老天作弄人，这姊妹俩相依为命，向来是热心助人，尤其祝湘收的诊金很随意，有时一把菜都能当作诊金。
杏花镇虽是诸东城外最富庶的小镇，但穷富之间的落差大得可怕，富人能上医馆，穷人只能到镇外找yào草吃，要不就是在家里等死，所幸这镇上有祝家人，从祝老大夫开始便行善济急，祝湘也继承父志，只要谁家来找，她二话不说地便前往；而祝涓xìng情爽朗又嘴甜，谁家要帮忙，她便跑第一，从不推托。
这对好姊妹如今却遇上了这死劫，直教大伙暗骂老天无眼。
王大娘一路上没吭声，可暗地里骂得凶了，来到关家大门时，适巧撞见要出门的关逢春。
「春哥哥！」见他要坐上马车，祝涓冲向前喊着。
关逢春睨了眼，哼了声。「你怎么还有脸来见我？」
祝涓楞了下，心底发凉着。「春哥哥，我不懂你的意思。」
「祝涓，你可真会装蒜。」关逢春居高临下地睨着她，那目光像是在看只丑陋的虫子般，教他嫌恶鄙夷。「你承认吧，你分明是想要dú死我，可却没想到我竟会把糕饼给了府里的丫鬟，对不？」
「春哥哥，你在说什么？」祝涓耳边嗡嗡作响，怀疑自己听见什么，只能紧紧地抱着祝湘的长袄安抚自己。
「你还要我说得多明白？横竖你就是想dú死我，可我幸运地逃过一劫，这事我会跟大人好生说着。」
王大娘闻言，气不过地上前要与他理论，却被祝涓抢了白。
「春哥哥，我为什么要dú死你？我喜欢你，这是镇上的人都知道的事，大伙都晓得咱们有婚约，我为什么要dú死你？！」祝涓紧抓着车辕，心里骇惧不已，却还是要问个明白。
「因为你苦等不到我上门，所以由爱生恨。」关逢春一字一句说得又轻又淡，眸色却更冷。
「我没有！」
「有没有，你到大人面前解释，现在大人要开堂问审了，再不让让，休怪我无情。」
「……开堂问审？」祝涓一愣。
见祝涓发楞，关逢春喊了声，马夫随即驱动马车向前，压根不管祝涓没有松手，转眼她就被蹭倒在地。
「祝涓，你没事吧？」王大娘赶忙将她扶起。
「大娘，一般都会这么快开审吗？」她呐呐地问着。
「这算是少见了，通常都是证据确凿了才会快审。」王大娘惴惴不安地说着。
「所以……罪证确凿了？」祝涓抓住王大娘的手不住地颤抖着。
她满脑子是关逢春的冷漠无情和栽赃罪嫌的口吻……事情分明不是如此，可他却说得像是一回事，分明是要置她们于死地！
怎会如此？她从小就景仰的人怎会是这个样子？！
「这……」王大娘语塞，不知该如何安慰。
祝涓脸色苍白，一手紧抓祝湘的长袄，不能理解事情为什么会变成这样？
祝湘被唤醒时，只觉得浑身被寒意侵蚀，教她浑身僵硬得连路都走不好，头直发痛着，等走到公堂才知晓原来竟是要开堂问审了。
怎会如此地快？官府一旦正式开堂问审，那就代表已有实证，可是……
「姊！」
祝涓的叫唤声，教她猛地回头，就见她和许多人站在县衙外，其中有些是熟识的邻里，有些则是瞧也没瞧过的人。
而她的目光只是定定地望着祝涓，祝涓的气色不好，像是一夜未眠加上又惊又惧，脸色灰白带青，教她担心不已。
「大人开堂问审，公堂里外不得喧哗！」公堂外的衙役沉声怒道。
祝湘闻言，只能朝祝涓摇了摇头，以眼示意她别开口，省得被另定罪名。
「还不快走！」衙役喝道。
祝湘赶忙跟着踏进公堂里，就见孔进才已坐在案后，而关逢春则站在公堂右方，而他身后还有个眼生的男人。
「大胆民女还不跪下！」孔进才重拍惊堂木，两旁衙役手持长棍敲地震响。
祝湘随即跪下，无惧的抬眼。「民女祝湘见过大人。」
「祝湘，你可知罪？」
「大人，民女何罪之有？」
「还嘴硬？」孔进才哼笑了声，望向关逢春。「关秀才，将昨儿个发生的事详实地说过一遍。」
关逢春朝他作揖，随即便道：「大人，关某昨日到祝涓经营的糕饼铺子买了五块桂花凉糕，回到家中就分给了家中丫鬟，岂料食用的丫鬟却在尝过糕饼之后呕血身亡，所以关某昨日才会前来告官，求大人替关某家的丫鬟讨回公道。」
「祝湘，你有何话可说？」
「大人，据民女所知，昨日关秀才到铺子时也试吃了同一款糕饼，而且这糕饼后来也卖完了，要是有dú，为何独见关家丫鬟出事？」祝湘不疾不徐地提出疑点。
「大人，由此可见，这分明是蓄意下dú。」关逢春立即反击。
祝湘横眼瞪去，不敢置信他竟能睁眼说瞎话，硬是要置她于死地。
所以，她猜测无误，这事确实是关秀才恶意陷害，可她想不通的是这么做对他有何好处？行事必有动机，而他的动机到底是什么，值得让他玩这么大？
「大人，关秀才此言差矣，我们根本没必要对他下dú。」
「大人，关某曾与祝涓订下婚约，但是因为祝世伯去年仙逝，基于守孝，三年内自然是不论嫁娶，关某谨守礼教，岂料祝涓却是一再质问何时迎娶，甚至不惜在大街上与关某拉拉扯扯。」
「关逢春，你简直是胡说八道，边境守孝只守三个月，三个月后就能谈及婚嫁，你避而不谈婚事，我与祝涓也从不提起，你说这话根本是恶意破坏祝涓的名声。」祝湘可以忍受自己被欺，却不能忍受祝涓的名声沾到半点污点。
「大人，小人曾在街上瞧见祝涓对关秀才拉拉扯扯，而她则是对关秀才口出恶言，出言相讥，不知关秀才遵照守孝三年的大礼，直说关秀才是恶意躲避婚约，还请大人明察。」一旁年近半百的男人替关逢春出言说着。
「你是何人？」孔进才捻须问。
「大人，小人方丙均，是关秀才的母舅，经营了一家方记糕饼铺子，关秀才特地要我前来，就是要我作证那糕饼里有dú。」方丙均说着，从怀里取出油包，高高呈上。「大人，这就是关秀才从祝涓铺子买回的桂花凉糕。」
孔进才一个眼神，一旁的主簿立刻上前接下，打开油包后再递到他的案上。
孔进才垂眼看了下。「你让本官看这个做什么？」眼前的桂花凉糕是卷成条状再切块，里头包着豆沙馅，外头再淋上桂花蜜酿。
「大人，小人差人备了一只鸡，只要把这糕饼丢给鸡吃，就可以知道是不是有dú。」方丙均哈着腰，朝外头招了招手，他铺子的伙计立刻抓了只鸡进来。
此举引来外头观看的邻里jiāo头接耳，议论纷纷。
祝湘无力地垂下眼。这一幕，她连看也不用看，便猜得出他们到底是在搞什么鬼……她的脑袋一片混乱，怎么也不认为关逢春会为了婚约一事而yù将她俩置于死地，这实在太不合理。
待鸡一摆定，孔进才随即抓起一块桂花凉糕丢去，鸡立刻上前啄着，但也不过是一会功夫，那只鸡随即倒地，双脚朝天不断地抽搐着。
「祝湘，你可还有话说？」惊堂木再拍，威武声起恫吓力十足，就连县衙外的人全都噤若寒蝉。
「大人，那桂花凉糕有问题！」祝涓冲到公堂外，堂外衙役立刻将她拦下，她却不住地跳着，喊着，「大人，如果那桂花凉糕是我昨日卖给关秀才的，淋在糕上头的桂花蜜酿早就变色了，颜色不可能那般红润，那糕饼不是我做的！」
关逢春闻言，不由看了方丙均一眼，那一瞬间的对视教祝湘给捕捉住。
「大人，可否让民女看看那桂花凉糕？」祝湘请求着。
她本以为他们在祝涓的桂花凉糕上添了dú，但照祝涓的说法根本有异。方丙均经营糕饼铺子，想要做出祝涓的糕饼绝对不是难事，但祝涓的做工极为精细，她肯定能分辨得出这糕饼是否作假。
孔进才微扬起眉，将油袋里的剩余桂花凉糕全都扫落案下，再拿起油袋。「就只有丢下的那一块，你可以尽管瞧。」
祝湘微皱起眉，瞪向已经被鸡给啄得不成形的桂花凉糕。
不对，她刚刚看那包油袋颇有分量，里头至少装着两三块才是，可是大人却说只有这一块，代表大人根本是和关秀才是一丘之貉！
「姊，那不是我做的桂花凉糕，形状不对！我的桂花凉糕切段后可以一口食用，那是因为齐大哥说如此吃食最为优雅，可那糕饼那么大一块，分明是卷成条状只切对半，那不是我做的！」祝涓直嚷着，就只为求一个公道。
祝湘回头，要祝涓不得喧哗，惊堂木已再次拍下，孔进才怒斥，「将罪嫌祝涓给押进公堂！」
「大人，这不关舍妹的事！」祝湘急喊，但祝涓不用人押，一得放行，便快步跑进公堂，跪在祝湘身旁。
「大人，民女昨天卖了五块糕饼给关秀才，他说他家丫鬟琉璃食了一块便身亡，照道理说应该还有四块，为何公堂上只带来一块？」祝涓哭肿的水眸直瞪着脸色冷酷的关逢春。
「难不成明知有dú还要食下吗？」
孔进才望向关逢春，就见关逢春不疾不徐地道：「昨儿个出了事，剩余糕饼早已被倒进馊桶里，是因为母舅说这糕饼是呈堂证供，所以才又从馊桶取出一块。」他顿了下又道：「我是不懂糕饼，不知道糕饼变不变色到底有何异处，但是放眼杏花镇，除了你以外，谁做得出这种桂花蜜酿？你不是跟我夸口这是只有你才会做的私酿？」
祝涓闻言又气又恼。「我的铺子昨晚被衙役给搜过，一些蜜酿全都被带走了，谁知道……」
祝湘闻言，赶忙扯着祝涓的袖角，然惊堂木已再次拍下「大胆刁民，你这话难不成是拐弯说本官给了人蜜酿做出同样的桂花凉糕栽赃你7」
「大人，舍妹年纪轻不懂事，说起话来不知分寸，还请大人恕罪。」祝湘赶忙请罪，就怕一个不小心就连祝涓也脱不了身。
虽说祝涓所言都是真的，但有些话在这没有公义的公堂上是不能说的。
而且她想不通的是，如果要栽赃，直接拿祝涓的糕饼作假不是最佳利器？关逢春确实买了糕饼，却还让母舅造假，那就代表打一开始买糕饼极可能是个幌子，说不准那丫鬟早已死了……丫鬟已死，丫鬟名唤琉璃……
像是想通什么，祝湘猛地抬眼道：「大人，能否让民女看看那丫鬟的尸体？」
她终于想起为何觉得琉璃这名字熟悉了，因为她在yào铺听过，也亲眼见过那个丫鬟，当时她在抓yào，而且她抓的yào是打胎yào！
「你能看出什么端倪？」孔进才哼了声，沉声道：「传仵作。」
一会衙役便领了个人进来。「见过大人。」
「本官问你，死者死因为何？」
「启禀大人，那个丫鬟是死于中dú。」
「罪嫌祝湘、祝涓，你等可还有话说？分明就是你俩因为关家迟不上门说亲事，怀恨在心，蓄意在糕饼里下dú，岂料关秀才尚未食用，因而逃过一劫……你等认不认罪？？」孔进才怒拍惊堂木，喝道。
祝涓瑟缩了下，祝湘则紧抓着她的手，安抚着她。「大人，试问这天底下有哪个姑娘家会为逼婚而下dúdú害未婚夫的？放眼杏花镇，邻里皆能作证舍妹对关秀才一往情深，岂可能对他下dú？」
祝湘话落，衙门外随即响起邻里们应喝的声音
「对呀，哪有人喜欢一个人却要害死他，太不合理了。」
「打从祝老大夫死后；关秀才就对祝家姊妹不理不睬，可祝家姊妹从未怒目相向，她们向来是热心助人，行善济世，怎可能dú害人？大人明察啊！」
「谁准你们喧哗！」孔进才喝道。
衙役随即持棍横架在衙门外，大有再喧嚣便直接棍棒伺候的态势。
「大人，难道没听过由爱生恨吗？祝涓便是此种人，爱则yù其生，恶则yù其死，大人要是今日不能给关某公道，关某他日肯定难逃情劫。」
祝湘横眼瞪去，怒声道：「大人，偏听生jiān，独任成乱。大人乃是朝廷钦定七品命官，岂能独听片面之词？」可恶的关逢春分明是要将祝涓往死里打，这种混蛋比端王世子还要可恶百倍。
「大胆！眼前已是人证物证确凿，你还敢口出狂言，直指本官不公不义，本官今日要是不治你，岂不是愧对朝廷钦命？！」孔进才怒不可遏地拿起案上刑牌，喝道：「来人，拶指伺候！」
一声令下，衙役随即取来拶子，套住祝湘的十指。祝涓见状要阻止，却被狠狠推倒在地，脑袋晕得七荤八素。
「用刑！」待准备就绪，孔进才一丢刑牌，两个衙役抽紧拶子两侧的拉绳，细木棒随即绞紧祝湘的十指。
从未受过这种酷刑，祝湘痛得尖叫出声，浑身不住地颤着。
祝涓焦急跪坐起身，哭喊道：「大人，冤枉啊！民女姊妹没有伤人，那糕饼不是我做的，那不是我做的糕饼，关家丫鬟之死与我无关啊！」
「来人，掌嘴！」孔进才怒斥着。
另一名衙役立刻上前，扬起手就往她脸上狠狠地甩，打得她整个人横躺在地上，血从嘴角溢出。
「祝涓！」祝湘喊着。
「罪嫌祝湘，你认不认罪？！」
「我不认罪！没做的事就是没做！」祝湘痛得泪水在眸底打转，却倔强地不肯滑落。
「大人啊！你可读过天矜于民，民之所yù，天必从之
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