不死,其他人无所谓。
时间在焦虑中缓慢过去,黑暗的地牢里,没有人知道现在是什么时辰,只晓得判决即将出来,今天过去,是生是死都有了答案。
心狂跳,众人都在等待结论,终于杂沓的脚步声响起,所有人翘首望向黑暗那端。
火柱燃起,空气里闻到淡淡的柴油味儿,随着脚步声,众人心跳扑通扑通加快,终于来人走近牢房,居高临下看着牢房里的女子,刻板的脸庞带着残忍笑意。
吕氏用足力气撑起身,两手紧紧攀在栏杆上,急问:「大老爷,我家老爷怎样了?」
那些人曾经是杜主簿的手下,有油水时也分得一杯羹,吕氏以为念在过去jiāo情,能够从他们嘴里套出消息,却没料到此时,人人都巴不得和杜家保持距离。
没有人回答她的话,她心急得把栏杆摇得吱吱作响,狰狞的面目让人害怕。
「说话啊!有好处的时候像条狗似地跟着我们家老爷,现在又装出这副模样?想撇清吗?狗急会跳墙的,你们就等我出去擂鼓告状,说你们一个个都吃过我家的贪粮。」
站在最前头的衙役闻言怒气大盛,抓起刀背往吕氏的肥手上一砸,寒声道:「有本事活着出去再说!」
一个和杜家老三经常一起喝酒赌钱的衙役忍不住,装出一副jiāo情不深、欺负人的模样,开口冷笑两声,说道:「犯下贪渎罪还能怎么样,杜家啊,已经灭绝了,判决书下来,十六岁以上男丁斩立决,未满十六岁男子发配充军,女人仆役全数发卖为奴!」
带头衙役瞪了那人一眼,道:「多嘴!」
吕氏听完他的话,好不容易才弄清楚里头的意思,十六岁以上斩立决……意思是,除了几个年幼男孙外,丈夫儿子都要被砍头?发配充军?那么小的孩子怎么有命回来?
没机会了……杜家已经没机会了……手背上还隐隐作痛,面对凶神恶煞似的衙役她不敢冲动。突地,她发疯似地扑上前、抓住娟娟的手臂,冲着她的脸,狠狠一巴掌轰过!
「都是你这个祸水,我们杜家好端端的没事,你一住进来,就害我们被抄家,你这个丧门星、破扫帚,都是你!都是你!」
衙役脱口而出的消息,不只震惊了杜家主子,下人们也被吓得说不出话,都已经这把年纪,还能被卖到哪里?多年经营,好不容易成为有头有脸的老仆,好不容易攒足了银子,可以过过好日子,现在……一切都要从头来过?
看见主母发疯,这时候,谁还有心情助纣为虐?想着未来,想起又要再过一回歹日子,所有人的心都凉透了。
娟娟没有回手,因为她怀里的涂玉娘突然挣扎起来,她力气奇大,一把抓住吕氏,疯狂地咬住吕氏的肥手,吕氏痛得不断拍打涂玉娘的头,迫得她松口。
心亦不甘,她指着吕氏怒声大骂:「是我们愿意的吗?没有人想进杜家,我们日子过得好好的,是你要卖我的女儿去换你儿子荣华……」
这是……回光返照?
娟娟被她的反击惊着,涂玉娘不知道打哪里来的力气,再次飞身扑上前,一把揪下吕氏的头发,抓起吕氏头上的玉簪,狠狠刺上她的手,转眼刺出一个血窟窿,虽然不深,却也不断往外冒出血水,可惜涂玉娘终究体弱,不过几下就戳不动了。
吕氏被她发狠的模样吓着,像狗似地爬到角落缩躲着,涂玉娘趴在地上不断喘息,目光转向女儿,哭了。
娟娟赶紧过去,把她扶进怀里,轻拍她的背道:「娘不怕,等出去后,娟娟挣银子养您,咱们很快就出去了,娘不怕。」
涂玉娘眼底流露出一抹欣慰,这天底下真正心疼她的,只有女儿了。
「我可怜的孩……」一句话未竟,她再也喘不过气,片刻便歪倒在女儿怀里。
娟娟伸手去探,已经没有气息……
心头微酸、口舌苦涩,涂玉娘不是她的母亲,可是在最后一刻,她为女儿做了这件事,不管有没有意义,都令人感动,一股深沉的哀伤从心底升起,泪水滑落,娟娟无声啜泣。
这是第二次发卖。
除杜主簿的家眷、赵知州的家眷,光是泉州就有四、五个官员在同一时间被连根拔起,几百个家眷奴仆任人牙子挑选。
上一回,那些人牙子挑走的是年轻貌美的女子,许多小姐姑娘、家生丫头都被选走了,娟娟没被挑到,这得感激吕氏,因为她被打肿的右脸未消,再加上人牙子当时说的是:「今儿个能被我挑走的都是有福气的,我要选的是大门大户的丫头,要是长相够美,入了贵人的眼,日后养尊处优,就是少nǎinǎi的命。」
娟娟怎会相信那一套,那说法和「诚征面貌清秀、身材好公关一名,日领、待遇两万」一样,谁知道是到大户人家当丫头,还是到青楼当人ròu枕头?
她怕光是脸肿效果不佳,还把一条贴身帕子捏成长条,塞进下嘴唇和牙龈处,并在人牙子勾起她的脸时,她又补上斗鸡眼,因此第一轮,她没有被挑走。
第二轮要的不是美貌,而是才智,人牙子要会认字、写字、口齿清晰的女子。
狱卒命令一下,娟娟立刻快步走到桌前,提笔写下几个字,俐落地回答几个问题,然后被挑走了。
吕氏看着她的举动,忍不住破口大骂:「死老头子,你居然给一个下贱蹄子请师傅念书……」
吕氏的叫骂声很大,但随着娟娟离开的脚步,声音渐渐听不见了,在门关起那刻,她很清楚,从现在起,自己与杜家再无任何关系。
她并不知道在前方等着的是什么?但很确定那件举证之事没做错,丢掉的那些过往,是她不要的不要为妾、不要和恶心男人共度一生、不圈禁自己、不在种种局限下,把自己变成古代女人。
她发誓,就算为奴为婢,都会竭尽全力,脱离令人无能为力的处境。
将近五十个十四岁到十八岁的丫头,分列成三排,涂娟娟站在最后面那排,巡视她们的是一个长相清秀,有双透亮眼睛的女子。
待那女子将众人巡视一轮后,牙婆扬声巴结几句,说道:「今儿个能入关关姑娘法眼,是你们的造化,能服侍这样的主子,是求都求不来的好福气,要不,若卖进青楼服侍男人,可就不是件轻松活儿。」
这话听进娟娟耳里,她打心底高兴,赌对了!这一轮要卖入的地方不是青楼,只是要这么多个会识字,模样整齐的女子,打算用她们来做什么?而且这个关关姑娘……难道就是前任县太爷身边的小书吏邵关关?
娟娟猜不准对方要什么,暂且别开视线,目光对上一个不耐烦的男人。
他长得气宇轩昂,浓眉大眼、五官立体,有点混血儿的味道,他的身量很高,至少比她高上一个头,但即便不耐烦,他的表情依然温和。
就娟娟所知,挑选丫头不是女人的事吗?他在这里掺和什么?
胡思乱想间,关关姑娘发问了,「喜欢孩子的请往前站一步。」
什么工作需要喜欢孩子?难道是生产工具?她瞬间有头皮发麻的感觉。
涂娟娟再看一眼男子,心里还是不解,看他的穿着和相貌,自动送上门的女人应该不少,难道他和赵知州有相同的毛病?需要大量的土地来耕耘,增加产量?
娟娟摇头,虽然他的外在条件比赵知州要好得多,她也没打算出卖自己的子宫,于是当所有人都往前进一步时,她下意识往后退两步。
因为太突兀,宋怀丰不想注意到她都难。
「你不喜欢孩子?」宋怀丰走到她跟前站定。
她用力点头,迎上宋怀丰的视线,不惊不惧。「回公子,是的,奴婢不喜欢孩子,不喜欢当通房、姨娘,这份活儿,不适合奴婢。」她就不信涂娟娟是天生的小妾命。
宋怀丰被娟娟的回答弄得尴尬极了,一时间不知道该怎么接话。
邵关关眼底流过一抹欣赏,走到娟娟跟前解释道,自己是要选择能照顾幼儿的幼稚园老师和幼教专员,不是娟娟想的那样。
听到熟悉的词汇,娟娟一楞,两只眼睛直直对着关关。难道对方和自己一样是……穿越人士?
不对,不是这样的,这时代有太多她没听过的事、有许多她想都没想过的状况,这里的历史不是课本上写的那样。
没错,在杜府里她翻遍杜老头的藏书,也听过杜老头提及外头的事,她知道这里有个云湖商业区,有开幕庆,有玻璃的出现,也有类似日本的海女。
宋怀丰、宋怀青兄弟被赶出宋家大门,母亲病死,贫穷伴随,在古代,这样的孩子注定要当一辈子的苦工阶级,他们不但没有,还翻身成为大官,可见得这个朝代很注重百姓教育,那么有幼稚园老师、幼教社、幼教专员,也就能够说得通了。
是啊是啊,是她的穿越资历太浅,才会恐慌无知。
这个解释让她松了口气。
「所以,你愿意做这份活儿吗?」
靠一技之长生存的经验她多了,她喜欢这个选项。于是笑着点头:「我愿意。」
「很好,你叫什么名字?」
「我叫涂娟娟。」
宋怀丰听到涂娟娟三个字,突地,身体像被人石化似地定住了,瞳孔不自觉放大,心跳不自觉加速,汗水不自觉从毛细孔冲出来……他不自觉地转过身,眼睛紧紧盯着那张脸,她说她是……涂娟娟……
泡进热水桶里,娟娟满足地伸个大懒腰。
一个月的牢狱生涯,细菌封住她每个毛细孔,虽然牙婆让她们打理过自己,但时间有限、只能匆匆漱洗,终于能好好泡个澡了!
这里是幼稚园后面的楼舍,外面的招牌写着「育才」两个字,是关关和宋怀丰领着她们一行人过来的。
下了车,关关粗略解释这里经营的是什么,这间铺子很深,分成前后两栋楼,以前幼教社和幼稚园分别在一、二楼,后来学生越来越多,再加上云湖商业区开幕,育才幼教社便搬到商业区里。
前面那幢是幼稚园,后面这幢是行政大楼,楼下有一整排的办公室,楼上则住着二十几个幼稚园教师和幼教专员,现在加入她们,就有将近七十人了。
因此房间不大,却要住上六个人,除一个大通铺外,只有一张桌子和四条长板凳,枕头靠墙处,每个人分配到一个木箱,可以摆放自己的私人用物。
关关安慰她们,等另一边的屋子整理好,她们就可以搬过去,到时就不会住得这样拥挤。
她们这些被挑选上的丫头,都是能文识字的,过去要不是大家小姐,就是主子面前说得上话的大丫头,如今住在这样的环境里,心里多少觉得委屈,但娟娟不觉得,倘若生活条件差一点,可以换得人身自由,她愿意。
闭上眼睛,她享受着热水浸泡每寸肌肤的快感。舒服啊……
娟娟突然想起自己被挑选时的事儿。
宋怀丰跳到她面前,两手紧紧握住她的双臂,力气之大、情绪之激动,要不是她确定原主xìng子怯懦、没杀过人,肯定会误以为自己是他不共戴天的杀父仇人。
他问:「你说,你叫涂娟娟?」
那刻,她直觉想装俗辣,回答他:「不对,你听错了,我叫做杜卷卷。」
但这种谎话没意义,因为牙婆很快就会把自己的卖身契给jiāo上去,因此她硬着脖子点头,回答:「我是。」
她回答后,他更紧张了,又问:「你几岁?」
「十五岁。」
「你住过平林巷吗?」
这个问题难倒她了,涂娟娟拚命在原主的记忆里Google,对,原主搬过家,问题是老家的地址……当时她的年纪小,能记住的东西不多呀。
摇摇头,「我不记得了。」
「那你记不记得一个云丰哥哥?」
她叹气,要是以后所有原主碰过的人都跑来问她这个问题,她要怎么回答?
杜老头死了,涂玉娘死了,原主身边最亲近的两个人已经不在人世,能够指认她是妖孽附身的机率大减,她暗暗告诉自己,这几天得认真回想,原主有没有什么闺密、青梅竹马之类的人物,所以……他是原主的青梅竹马?
目光对上眼前男子,这个长相接近满分,看起来很温和的男人,他是原主的青梅竹马?他们该不会私订过终身?不会吧,才跳出一个坎儿,又落入另一个坎儿?
上回举发杜主簿才免除出嫁命运,这回她要举发谁?
见她久久不发一语,宋怀丰叹气道:「不怪你,当时你的年纪太小,我叫宋怀丰,小时候你和你娘曾经救过我一命。」
两个消息同时刺激着她的大脑中枢,消息一:他就是轰动武林、惊动万教,大名如雷贯耳的大人物当年被宋家赶出门,而今咸鱼大翻身的宋怀丰!
消息二:原主是他的救命恩人不是青梅竹马!真是太棒了,否极泰来啊,她的悲苦命运即将大翻转。
瞧,谁有她这等好运道?小时候糊里糊涂救个人,此人摇身一变,成为探花郎、县太爷,他的哥哥是受皇帝看重、亲自封赏的新任五品知府……所以她可以利用这个恩惠讨到多少封赏?能否发还她的卖身契,让她成为自由人?
这个念头不到三秒钟就让她打消。
傻了哦,她现在没地方住、没钱花,离开这里之后要做啥?
做粗活?!哼哼,她会被粗活给「做了」。
做细活?哪门子细活?绣花?嘿嘿,她的针比较习惯往人体的血管扎。
做美食?她最棒的手艺是用微波炉泡面,当然,为着补充营养,她会在里面加颗蛋和白菜,补充膳食纤维……所以离开这里,她能找到更好的出路?
自由人有这么好当的吗?
这条路迢迢千里,她是讲究实际的现代人,所以,先给自己谋个位置安身比较要紧。
在那个情况下,宋怀丰热情,急着探问
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