缸的欧水湄欣喜的道：「噫，相公你回来啦，你瞧我给你带来什么了？」她得意的指着提在手中的水缸。
季长欢委婉的道：「我的书房里用不着这么大的水缸。」
她兴高采烈的向他介绍，「哎，这可不是普通的水缸，这是目前最时兴的鸳鸯缸，听说只要在里头养几条鱼，就能夫妻恩爱，乐享鱼水之欢。」
见她把最后那四个字说得如此坦然，他浓眉微挑，但脸上仍维持温和神色，可还没来得及让她把鸳鸯缸搬走，她便兴冲冲的又道
「相公你看，摆这里好吗？就放在你的桌案前方，你平日里坐在桌前，抬头就能瞧见它。」说着，也不等他同意，她迳自便把鸳鸯缸摆到那里，越瞧越合适，接着就吩咐随行的几名婢女去打水。
几个丫鬟就近在书斋附近的水井里打来了水，欧水湄也没闲着，跟着跑进跑出的去提水，把水全都倒进水缸后，欧水湄在里头放入几条今早刚买来的鱼。
忙完这些，欧水湄眉开眼笑的来到已坐在桌案后方、冷眼旁观这一切的季长欢面前。「相公，都弄好了，往后咱们夫妻便能举案齐眉、百年好合。」
他抬眸睐向她，她俏丽的脸庞笑得犹如盛夏的艳阳，闪闪发亮的眸光流露出讨好邀功的期待，彷佛做了什么好事等着大人奖赏的孩童，他原本因她自作主张而有些不豫的心情稍稍化去了几分。
静默须臾，他问出藏在心里多时的疑惑，「水湄，成亲前，你为何多次在暗地里跟踪窥看我？」他很好奇，她究竟是因何而倾心于他？
欧水湄惊愕得瞠大眼。「咦，相公你怎么知道？」
他没多说，只道：「这事是我侍从发现的。」
她有些不好意思的摸了摸鼻子，接着心想她已得偿所愿嫁他为妻，这事也没什么好隐瞒，便坦然向他表露心意，「去年我出城去探望舅父回来，见相公救了个差点被马车撞到的孩子，觉得相公如同百姓所说的那般仁慈宽和，从此便对你念念难忘，这才会悄悄躲着，只为看你一眼。」她定定瞅着他的乌黑明眸，毫不遮掩对他的倾慕。
季长欢没想到她竟是因这事而对他一见倾心，神色难辨的注视着她。
欧水湄被他看得有些惴惴不安，问道：「相公为何这般看着我？」
很快的，他dàng开笑意。「没什么，只是没想到因为这等小事，便得到娘子青眼相待，倒教为夫有些受宠若惊。」
她高兴的回道：「能嫁给相公，我才是受宠若惊呢，你放心，我一定会做个好妻子，服侍相公，日后也会做个好母亲，养育咱们的孩儿。」
季长欢微笑颔首，接着道：「我还有许多事要办，娘子若没其他的事，先出去吧。」
「好，那相公你忙吧。」尽管不想这么快就离开他，但担心打扰他办正事，欧水湄依依不舍的领着丫鬟离开。
待她离开后，他笑容一敛，眸色深沉的盯着前方那只鸳鸯缸。
仁慈宽和？这种东西早在十年前发生那场变故之后，便已从他身上彻底剥除。
他掀起衣袖，抚摸着腕上的一道伤疤，眸色寒漠如霜。
当年父亲过世后，二叔、三叔联手意图夺占父亲留下的家产，而为了夺产，首先必须除掉他这个嫡子，于是他们下dú想dú害他，多亏他机警，发现掺在茶里的dúyào，而未饮下。
两位叔叔见dú计被他识破，居然一不做，二不休，命府中奴仆杀害他，这伤是他当时反抗时留下的，在府中一名家仆的帮助下，他本有机会逃走，然而他们却抓住了妹妹威胁他，若不束手就擒，便要杀死她。
为此，他不得不与两个狼子野心的叔叔虚以委蛇，表明愿意放弃家产，以换他们饶过妹妹一命。
然而两位叔父并没有因此放过他与妹妹，将他们软禁起来，对外宣称他们兄妹俩因为思父成疾而卧病不起。
他们贿赂卢昌国，买通当时的府尹，拿出造假的父亲遗嘱，骗称父亲所留下的家产，全系两位叔父多年所赚得，故而父亲把那些家产留给两位叔父，并把季家祖宅jiāo由两位叔父打理，进而名正言顺的霸占家产。
后来，他与妹妹是在陶管事父子的暗助下才得以逃了出去。
甫一出来，他便得知自幼与他订有婚约的表妹家，在知道他失去季家家产之事后竟要退婚改嫁。
接二连三的背叛让他的心变得冷硬。
因此当年他亲手将身上那些没用的宽厚仁慈全都刨去，那些无用之物留着只会成为累赘，绊住他的手脚，最后，他凭藉着智谋和冷酷的手段，夺回被两个叔叔抢走之物。
若他仍仁慈宽和，此时的他，怕是早已长埋地底，永眠不醒。
第三章
「夫人，您身娇ròu贵，往后可别再如今儿个这般搬重物了。」一回到寝房，杜嬷嬷便拉着自家主子劝道。
在书斋时，她留意到国师在见到自家主子单手提起那鸳鸯缸时，眼神里流露出一抹错愕，这才私下里劝她，往后勿在国师面前展露她的力气，以免吓到国师。
欧水湄不在意的摆摆手。「我力气大，不打紧。」她自小习武，并不像一般大家闺秀那般娇生惯养，但凡能自个儿做的，便会顺手为之。
「您如今是堂堂国师夫人，要端庄斯文，不能再像以前那般随兴，否则外人见/会笑话的，往后粗活就让下人去做，您可千万别再动手，老奴相信国师必也不希望夫人做这些粗活。」杜嬷嬷知主子倾心于季长欢，最后为让她信服，索xìng把他抬了出来。
欧水湄一听，想了想，只得点头答应了。「好吧。」出嫁前，母妃也曾告诫她，嫁做人fù后要端庄些，不能再像以前在敬王府那般恣意而为。
不久，陶管事带了个婢女过来。「夫人，大人担心您刚嫁进季家，不熟悉府中事务，让奴才再派个丫鬟过来服侍。芳容是府里的大丫鬟，夫人有什么事，尽管差遣她去做。」
欧水湄的寝房里也有其他季府的丫鬟，不过都是二、三等的粗使丫鬟，除了杜嬷嬷之外，欧水湄也从敬王府带来好几个陪嫁的丫鬟和婆子。
陶管事将人带来，没留太久便离开了。
欧水湄与芳容说了几句话，想起一件事，热络的向她打听道：「我问你，相公平常都是何时出门、何时回府？还有，他爱吃些什么，平时可有什么忌讳之事？」
出阁前母妃教导她，要博得男人的宠爱，除了床笫之事，还要投其所好，知其所恶，爱其所爱，憎其所憎，这样夫妻才能同心。
「回夫人的话，大人平时约莫寅时三刻上朝，酉时回府，大人不忌口，什么都吃，并没有特别偏爱什么，也没什么忌讳。」芳容简单而恭敬的回答，她生了双妩媚的桃花眼，说话的嗓音也细细柔柔。
欧水湄再问，「那他闲暇之余都做些什么？」
芳容答道：「大人闲暇时喜好看书、下棋、作画。」
欧水湄有些苦恼的皱起眉，欧家世代是武将，她打小在父王和兄长耳濡目染之下习得一身好武艺，女红刺绣和琴棋书画却是一窍不通。
他喜欢的她都不太喜欢，这样一来就无法投其所好了，这让她有些着急，想着现在学也不知来不来得及。
自小看着主子长大的杜嬷嬷岂会不明白主子的心思，低声在主子耳边说：「夫人莫急，奴婢会下棋，您若想学，奴婢教您。」
听杜嬷嬷这么一说，欧水湄皱起的眉头顿时舒展开来，脸上绽开欢快的笑容。
「杜嬷嬷，你赶紧教我，啊不，还是明天再好了，今儿个先让芳容带咱们在府里四处走走，除了书斋，我还没去过其他地方呢。」
「是，请夫人随奴婢来，奴婢为您一一介绍。」芳容恭敬的道。
几人出了寝房，芳容走在前头，为夫人介绍季府的环境。
论规模，季府自是比不上敬王府大，不过朴素雅致，别有一番韵味。
季府分为东西南北四院，西院是书斋所在地，藏书之处的问心阁也在这里，楼高五层，里头的藏书据闻有数万册之多。
南院有几座跨院，是主人家所住，北院另有几处较小的院落，下人所住的屋舍也在这里，东院是迎宾阁与正厅和偏厅所在。
欧水湄一路跟着芳容来到后院，那里有一片桃花园，此时桃树正值结果期，枝桠间结实累累，缀满了一颗颗青翠可人的桃子。
芳容指着那片桃林说道：「再过一阵子，等桃子成熟就能摘采，咱们这儿的桃子特别好吃呢，届时夫人就能尝到汁多味美的香桃，对了，每年桃子成熟时，大人也爱尝几颗。」
欧水湄暗暗记下这件事，准备等桃子成熟时要亲手摘一些给他吃。
芳容忽然幽幽轻叹了口气。「当年菲雨小姐也爱吃咱们这儿的香桃呢。」
「菲雨小姐……是谁？」听她提起一个不曾听闻的陌生名字，欧水湄好奇询问。
「菲雨小姐是大人的表妹，曾与大人有婚约，可惜菲雨小姐在十七岁那年就……没能嫁给大人。」芳容说得隐晦。
欧水湄想起母妃曾说过，季长欢曾立誓为早逝的未婚妻守身不娶，想来就是这位菲雨小姐了。
「菲雨小姐一定长得很美吧？」才会令他这么念念不忘，甚至甘心为她守身，若非圣命不可违，她也没办法一偿宿愿嫁给他。
芳容点头。「是很美，只是……」她yù言又止。
「只是什么？」欧水湄不解的问。
「大人的事，奴婢不敢妄议。」芳容急忙低头告罪。
她支支吾吾的模样引起欧水湄的好奇。「你只管说，我保证不告诉别人。」
「可是……」芳容面露难色。
站在主子身后的杜嬷嬷出声道：「既然夫人让你说，你直说就是，有什么事自有夫人替你担待。」
「这……好吧，事情是这样的……」芳容徐徐将当年的祸事道出。
听到季长欢的两位叔父竟这般狠心，欧水湄难掩心疼，气愤的为季长欢抱不平，「他那两位叔父怎能这么无耻，竟想抢夺侄儿的家产！」这事她出嫁前也约略听说过，只是详细的内情并不清楚。
「还不只如此呢，与大人订有婚约的林家，得知这消息，居然要解除与大人的婚事，好让菲雨小姐另觅高门而嫁。」
欧水湄没想到季长欢痴心相待的未婚妻竟是这般对待他，更是忿忿不平。「菲雨小姐竟然在相公落难之时做出这等背信弃义之事，这种人不娶也罢！」
芳容看了夫人一眼，续道：「后来大人收拾了那两个贪心的叔父，夺回家产，亲自前往林家，求见菲雨小姐一面，没人知晓两人说了什么，只知菲雨小姐在数日之后竟服dú自尽了。」
欧水湄讶异的惊呼一声，「啊！她为何要服dú自尽？」
「这事奴婢也不知道。」芳容畏怯的垂下眼。
杜嬷嬷一眼就看出芳容有所隐瞒，追问道：「你是不是听说了什么？」纵使她不知详细内情，但她身为季府的一等大丫鬟，想必多少听闻了些事情。
芳容连忙摇头。「这事奴婢不敢说。」
欧水湄听芳容是回答不敢说，而非不知道，她拉起芳容的手，诱哄道：「那你小声告诉我，我不告诉别人。」她从发髻上取下一枚发饰塞到她手里，两只黑亮亮的眼睛紧瞅着她，催促道：「你快同我说。」
芳容捏了捏手里那枚珍珠发饰，略微踌躇后，这才道：「那奴婢只告诉夫人一人。」
「好。」欧水湄抬手示意杜嬷嬷与随行的几个丫鬟退开几步。「你快说，她为何会自尽？」
「这事奴婢也是听说的，有传言说是大人责备了菲雨小姐一顿，还让菲雨小姐的父亲丢官下狱，菲雨小姐羞愧又怨愤，才会服dú自尽。」
欧水湄完全不相信，斥道：「相公一向宽厚仁慈，岂会做出这种事来，何况相公还为她的死而守身不娶。我想，当年菲雨小姐之所以自尽，定是自觉对不起相公，才会一时想不开。」
芳容惊讶反问，「夫人从何听说大人为菲雨小姐守身不娶？」
「我母妃说的。」
「敬王妃说的？」芳容面露狐疑。
「没错，怎么，有什么不对吗？」
芳容小心翼翼的回道：「若奴婢没记错，当初菲雨小姐过世后，大人为她心痛难抑，因此对外表示，愿为菲雨小姐守身十年不娶，而今年正好届满十年。」
这是当年得知菲雨小姐身亡，为了堵住林家之口，大人才这么对外宣称，而林家为了掩饰自个儿背信弃义的丑事，则对外表示菲雨小姐是突染急症猝逝。
「难道是我母妃记错了？」欧水湄楞了楞，完全没联想到母亲当初是故意骗她的，随即她又想，不管是不是母妃记错了，如今她已经顺利嫁给季长欢，这事儿也没什么好再追究了，她接着告诫芳容，「以后这种不实的传言不许再乱说。」
尽管是菲雨小姐背信弃义在先，但她相信依季长欢仁厚的品xìng，虽难免伤心失望，却绝对不会做出这种有违君子所为的事来。
芳容垂下眼，低声应道：「是，奴婢不敢了。」
稍晚，芳容前去书斋向大人复命。「大人，您jiāo代的事，奴婢已告诉夫人了。」
季长欢点点头，问道：「她怎么说？」
她答道：「夫人她不相信外头的传言，还告诫奴婢不许再提……」她突地一顿，张着嘴，却不敢把心里的疑惑问出口。
他看出她的心思，问道：「你可是想知道我为何吩咐你把菲雨的事告诉夫人？」
被一语道出心思，芳容并不意外，大人聪明绝顶，
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