金陵乃江南首屈一指的大城，北倚长江，南引秦淮，钟山龙蟠于东，石城虎踞于西。金陵号称人物俊彦c文学昌盛c山川灵秀c气象宏伟之第一城。南城秦淮河两岸乃繁华的商业区，北城是富贵民宅。以清凉山的钟楼c鼓楼为界，西城是镇南王王府和官署治所，东城则是皇城行宫；旧时吴王曾建都于此，于钟山前建造规模巨大的皇城；西楚霸王芈布以金陵为陪都，又加以扩建；李炫的弟弟镇南王曹焕为迎接天子南巡，将原来皇城修建为天子行宫，规模宏大，气势磅礴。皇城南北长达5里，东西宽达4里，坐北朝南，有前朝三大殿：奉天殿c华盖殿c谨身殿，后廷六宫：奉先殿c柔仪殿c春和殿c乾清宫c坤宁宫和御花园。
众人顺秦淮河过仪凤门c定怀门c清凉门c石城门，自三山门入城。到了石城门远远可以看南方见一大片景色优美的湖泊，堤岸垂柳，海棠相间，湖水荡漾，碧波照人，楼轩亭榭错列有致，曲径回廊等掩映在山石松竹之中。狄青玉道：“那是江南第一名湖——莫愁湖，异日闲暇，柳公子可前来游览。”
进入三山门，秦淮河一分为二。狄青玉道：“秦淮河向北支流乃是货栈大街，乃南来北往通货交易集中地，向南支流是镇南王兴建的金玉十二楼，乃香艳销金窟。”船队向北，驶入城内，只见雄伟的城墙高达十丈，愈是接近城门愈是感觉金陵城的威严。船队进入城内，可见一座小山，山顶宫阙层次林立，红色宫墙掩映在山色绿荫中。狄青玉道：“那是冶山朝天宫，乃百官和贵族焚香祈福c学习礼仪之处。镇南王修建学宫，遍邀文c史c儒c阴阳学者于此教授礼仪之道。南蛮多不修儒道，镇南王多遣豫章c会稽c丹阳的越人土司及子女前来学习归化。东瓯王欧阳昭襄原本就读于此。”
红绡道：“前面那白玉桥横桥卧波，甚美！”
“那时文津桥，乃是城北民宅到城南的主桥，过了此桥向东三里便是仓巷桥，那里是货栈大街c东西仓巷所在。”
一路货船穿梭不息，小码头林立，沿岸皆是店铺的后院，乃货物流通之处。了仓巷桥，只见两岸各一个大码头，适宜大船停靠。青龙帮的一排旗帜高竖，显然是青龙帮专用码头。数十名帮众前来迎接，为首的是一名中年男子峨冠而多髯，穿着儒生衣巾，手中轻摇着一柄洁白的鹅毛扇，脸色暗黄，身材枯瘦。
狄青玉道：“这是宛陵先生梅尧诚，乃我帮三龙首。”
柳咏行拜见之礼。
狄青玉道：“淮商柳士勋大公子柳轻舟甘冒箭矢枪林送货至此。”
“柳公子年轻才俊，大恩于青龙帮。”梅尧诚又问：“九堂主此行，盐货几何？。”
“十余万斤。”
“甚好！”
“昨日龙老大自荆州运送蜀盐十万斤，囤积东仓巷，捂仓惜售。”
“龙二哥意欲何为？难道要发国难财么？”
“如今官盐空空，龙帮主意欲四两一斤出售。”
狄青玉道：“那我大哥必定否决之。柳公子的盐货，我青帮八钱的本，一两抛售。”
梅尧诚笑道：“龙帮！青帮！本为一体，世间只有青龙帮！”
狄青玉道：“小弟孟浪！”
“狄老大和龙老大在清晏楼饮酒，金陵名士齐聚，我等前去，盐货之事必有定论。”
左吴率众与青龙帮帮众交割盐货。狄青玉c梅尧诚c柳咏c红绡则前往清晏楼拜会青龙帮的两位龙首；
秦淮河自三山门而入，向东南流经聚宝门，折而向东北到通济门而出。这城内一段镇南王修建了金玉十二楼，各有美人为楼主，为首者公孙盈。众人到达笪桥登岸，来到评事街，店肆云集，楼馆四起，鳞次栉比，远远可见一座宏阔楼阁，雕梁画栋，高基重檐。
狄青玉道：“那便是南江楼。”
南江楼高挂客满的招牌，楼内却十分冷清。两名姿容靓丽的舞姬引众人登楼，只见三楼高雅厅堂内坐着两位中年男子和一名衣带飘飘的女子。一名男子一身青袍，若不是那两撇精致精神的小胡髭，乍一看还以为是狄青玉，他自然就是青帮老大狄青云。另外一名身材高大魁梧，黑色披风，双眼炯炯有神，不怒自威，乃龙帮老大龙啸天。那衣带飘飘的丽质女子正是金玉十二楼的大娘公孙盈。其他依次是衣着锦绣的商人，分别是江宁粮商蔡明华c龙都药商潘恒才c善桥陶商吴锦堂c陶吴书商冯礼环c秣陵云锦织造商曹银c窦村石雕商李彦常。众人看见狄青玉等人便微笑示意，却不说话。
公孙盈落落大方c稳重古雅静坐一旁，纤长优美的玉手按在琴弦上，弹奏出清虚致远的琴音，明眸善睐的目光微微侧视柳咏等人，却若无其事继续弹奏，琴音绕梁，诉尽秦淮河的繁华和沧桑。红绡一曲弹完，众人称赞。
蔡明华道：“我金陵盐价飞升，如今我江宁帮百艘粮船运货至江淮只能空船回扬子江，但是这份利钱却照收不误。”
狄青云道：“吴继波贪得无厌却行事不密，熊先恒取而代之也属意料之中。”
蔡明华道：“狄老大，谁做盐运总司非我等能管，但是龙游帮姜益大c徽州帮吴养春的盐运总商的位置可是好端端的，却任凭金陵盐值如金？”
龙啸天道：“荆襄只允贩卖蜀川自贡盐，龙游帮和徽州帮的盐也北上东进，皆因盐运总司之故。”
蔡明华道：“难道我们江宁商帮坐以待毙？”
龙啸天道：“楚王c淮南王联手压制镇南王，无非为了争取镇南王支持其夺嫡。大哥与镇南王乃过命之交，可代淮南王说项，以免我吴地之灾。”
狄青云道：“朝堂之事非我草野莽夫所能管，但是老夫定会进言镇南王。诸位暂且忍一忍，狄某自有处置之道。”
曹银道：“这次为大娘带来缠枝莲地凤襕妆花缎裙一件c葱绿地妆花纱百褶裙一件c墨绿地妆花白纱衣一件c织金孔雀羽金翠衣一件；尤其是这彩凤素纱禅衣薄如蝉翼c轻若烟雾，五十名头等织工用极品孔雀羽花了一年织成，只有公孙大娘才配得上这云锦极品。”
公孙盈笑道：“孔雀妆花云锦烂，冰蚕吐凤雾绡空，真乃机杼夺天工，小女子拜谢曹公。”
曹银道：“云锦署两万台织机，四万织工，都仰仗大娘显我云锦之名。只是今日听闻蜀锦也纷纷进献十二楼。还请大娘约束众佳丽，切勿为他人所误。”
狄青云道：“卧榻之旁岂容他人鼾睡，明日宋锦c蜀锦的绸缎庄就会关张。”
公孙盈道：“云哥如此说，明日起十二楼就再也看不见蜀锦了。”
曹银笑得眼睛眯成了缝：“多谢狄老大c多谢大娘。”
潘恒才道：“大魏用兵越地，东瓯c闽越之地多瘴气瘟疫，我药堂做了五千副避瘟丹c三千副行军散c两千副八宝丹。还请狄老大在镇南王府说项，着军中采购。”
狄青云道：“潘氏药堂向来真不二价，戒欺务精，镇南王大军采办局定会首选。”
潘恒才道：“多谢狄老大。”
蔡明华等人告退。
此刻天降大雪，金陵银装素裹，漫山遍野铺着厚厚的雪。暖阁之内只剩下三人，龙啸天和狄青云长身而起走到窗口。
龙啸天道：“那里是大报恩寺的琉璃宝塔？”
狄青云道：“不错，当年你我联手刺杀吴王，被围困于塔上，吴兵放火烧塔。”
龙啸天道：“未料天降大雨，你我竟得逃生。”
狄青云道：“紧挨城墙的那片民宅是仁厚里吧？你我幼时的住处。”
“不错，当年大哥当孩子王，我便是冲阵大将，为口吃的命都拼了。”
“如今，镇南王在那里修建了一处养济院，叫化子和流浪汉都被收容，月都大米三斗c库布一匹。八十岁老人，王府赐爵养老。镇南王乃仁慈之主。”
“岂止养济院，还有漏泽园免费埋葬无名死者；惠民药局免费看病和免费领取药品。镇南王确实仁慈爱民，广博善名。”龙啸天话锋一转：“但是他却每年从我青龙帮拿走一百万两白银，金陵城繁花似锦，我帮众却疲于奔命。”
“龙老弟，帮众当年都是要饿死的饥民c街头的孤儿。没有镇南王就没有青龙帮。”
“没有我青龙帮，镇南王岂有今日？我青龙帮历尽艰辛开垦十二洲，日夜劳作，辛辛苦苦经营这大好基业，却要给镇南王修建莫愁湖c金玉十二楼c皇帝行宫c学宫c慈善园这等数不胜数的大兴土木的工程？这有何道理？”
狄青云道：“镇南王是花了我帮不少钱，但是他的宫殿并不豪华，生活用度也不奢靡。况且，我青龙帮战舰的桐油c棕榄多靠镇南王，钟山数千万株广棕桐漆树多半为我帮而种。”
“怎么这点零星碎点的恩惠就把狄大哥的眼睛蒙蔽了么？”
狄青云瞬间似乎老了许多，说道：“你咳咳！”猛烈咳嗽起来。龙啸天急忙扶着狄青云落座。
龙啸天道：“那年冬天，大哥为了救我落于莫愁湖的冰水之中，落下病根，至今未愈。二弟我永世难安。”
狄青云的喘鸣之症，时而咳而上气，脸色暗红，龙啸天轻抚其背，狄青云脸色渐渐好过来。“龙老弟所言并非无理，镇南王也非圣人，孰能无过。但是我青龙帮绝不能发国难财！”
“大哥，青龙帮入不敷出了。那些丧命帮众的家人食不果腹，无碳过冬。你我如何心安？”
“越人造反，百姓踊跃参军，将士疆场用命，我等岂能此刻在盐货上为难他们的家人？”
龙啸天沉默片刻道：“盐货低价出售，或可勉强补贴帮中所需。但是寒冬已至，修建皇城的汉白玉石和四川原木皆须征发民力自水路运送。那十万两白银从何而出？”
狄青云道：“我将清凉山的宅子出售或可二十万两。”
“大哥，那是你养老的宅子？怎可如此？排教我帮皖口以东水路商道，每年还有十万两白银的收入。”
“这一带货运一直是长风镖局的财路，与我帮十几年交情，怎能另容他人？”
龙啸天道：“大哥，你迂腐啊！排教可以和长风镖局公平竞争么”
狄青云道：“排教横跨蜀川c荆楚c江淮之间，与楚墨有着千丝万缕。卧榻之旁岂容他人鼾睡。”
两人争执不下。
狄青玉就在帘外道：“拜见二位龙首。”
龙啸天道：“进来进来，都进来！”
狄青玉道：“自扬州接引十万斤盐货已经入仓。”
狄青云道：“伤亡如何？”
“阵亡帮众135名，两艘花船被焚艘苍山船被击沉。”
梅尧诚道：“死亡帮众135名，每名帮众抚恤一百两白银，需要一万三千两；十月堂堂主杜云松不幸阵亡，抚恤金一千两。两艘花船艘苍山船被毁，造价3000两，标枪c火罐c箭矢等损失大约在1000两。折合本次出征成本在两万两左右。如此说来，一两抛售，进账5万两，折合还有三万两的毛利。”
狄青云脸色极为难看，厉声道：“为何本次折损如此大？”
狄青玉道：“鄱阳帮战舰c墨家矩社的剑客c霹雳堂的火器，他们潜藏待机，突然袭击，我等措手不及。”
龙啸天道：“仪征大火烧毁民船130多艘，伤亡1500余人。外间传闻皆我帮故意纵火，抢夺盐货！我帮声誉尽毁！”
狄青玉道：“淮阳柳家柳士之子柳轻舟可以作证。此乃敌人栽赃陷害，敌人所用霹雳堂‘火凤焚天’为江风吹偏，失去准头，落入民船。若非柳公子出手相救，我也被那火器袭击而死。”
狄青云道：“这位年轻人便是柳公子？”
柳咏道：“轻舟拜见两位帮主。”
狄青云道：“柳公子如何识得那火器！”
“我柳家与豫章有生意来往，曾见鄱阳帮战舰演练此火器。”
狄青云道：“豫章郡江湖门派：霹雳堂c鄱阳帮c庐山派。自从庐山派隐世不出，鄱阳帮靠墨家矩社。但是霹雳堂的火器威震江湖，无论楚王还是翟鞠皆敬其三分，霹雳堂雷震天也颇有骨气，素来独立于江湖，遵守祖训从不出售火器给江湖人。如今看来，霹雳堂也投靠墨家矩社，这天下难以太平了。”
龙啸天道：“杜云松战死，堂主一职不可空缺，我的弟子郭栎多有功勋，不如继任十月堂堂主一职吧！”
狄青玉道：“十月堂堂主杜云松临死前曾言，能为其复仇者为继任堂主。敌贼为柳公子所杀，死者为大，就依杜云松立柳轻舟为堂主一职如何？”
梅尧诚道：“柳公子为杜堂主复仇，又救九月堂堂主性命，可任堂主一职。”
柳咏道：“敌贼乱杀无辜，晚辈激愤之下格杀此獠。堂主一职，晚辈何克敢当？”
狄青云沉吟道：“人之将死其言也善。杜云松临终誓言，不可违背。柳公子勉为其难暂代堂主一职，他日另觅合适人选，柳公子即可卸任。”
柳咏答道：“晚辈不才，愿为青龙帮谨献绵薄之力。”
柳咏不善俗务，勉强理了理十月堂帮务便觉头大，幸亏十月堂尚有杜云松的遗孀汪妤凌协助勤理帮务，柳咏才解脱出来。这一日时过更定，天降大雪，柳咏道：“不若忙里偷闲，前往莫愁湖赏雪。”红绡道：“若是出行，也须多带几个人。”柳咏笑道：“仅凭双剑，孰能伤我。”红绡欣然从之。
红绡打开青龙帮所赠礼箱，竟有一件金翠辉煌的斗篷。柳咏道：“这斗篷，正适合你！”说着亲手为红绡打扮，只见红绡脚穿金云羊皮小靴，罩了大红羽纱鹤氅，束一条青金双环如意绦，头上罩了雪帽，显得娇艳动人。柳咏则身披了玉针蓑，头戴戴金藤笠，脚登沙棠屐，活似一名渔人。红绡笑道：“如此出门，我倒像个出门的大家小姐，公子活似渔翁！”柳咏道：“那我便侍候红绡一回，我来撑船。”
二人便独撑一叶小舟，带上炉火，径往莫愁湖看雪。大雪多时，湖中人鸟声俱绝，空中冰花弥漫，天光湖色皆白皑混沌。湖上的影子，只有一点湖心亭的轮廓。金陵地处江南柳咏破薄冰到湖心亭上，只见一人铺毡独坐，酒炉的酒正烧的沸腾。那人身形婀娜，乃一女子，听闻小舟破冰之声也不回头朗声道：“冰湖之中，竟有同道中人？
红绡道：“莫言君心痴，更有痴心人。”
那女子听有人来，缓缓转身，只见她模样妍丽，娇憨天真，纯洁温婉，身穿大红昭君毡与羽毛缎斗篷，手撑青绸油伞，面前火炉正旺。
那女子娇声道：“姑娘来饮一杯如何？”
红绡道：“求之不得！”
那女子手中短剑一挥，连掷三杯酒来。红绡跃起就在空中接过酒杯，连饮三杯，轻轻落地。
柳咏吟道：“云作轻阴，风逗细寒，小溪冰冻初结。更听得悲鸣雁度空阔。暮雀喧喧聚竹，听竹上清响风敲雪。洞户悄，时见香消翠楼，兽煤红爇。凄切。念旧欢聚，旧约至此，方惜轻别。又还是离亭楚梅堪折。暗想莺时似梦，梦里又却是，似莺时节，要无闷，除是拥炉对酒，共谭风月”
那女子看了一眼柳咏，淡淡道：“这位风雅的渔翁公子也来饮一杯如何？”。
柳咏道：“敢问姑娘芳名。”
“我叫旋岚，公子高姓大名？”
“青龙帮十月堂堂主柳轻舟！”
“青龙帮与扬州盐商柳轻舟大闹扬子江，火烧仪征县。柳轻舟心狠手辣，一战而夺千人性命，立下大功，遂为十月堂堂主。”
柳咏惊愕道：“小可竟然恶名远扬？姑娘满眼杀意，是否哪位高人派姑娘来杀我。”
“太湖越女剑派。”
“怪不得姑娘的剑法一股出尘灵气。”
“公子可知越女剑之凌烈。”
柳咏笑道：“越女出太湖，誓擒柳轻舟！快哉！快哉！”
“太湖雷山寨王宇庭押运盐船，被大火所及，船毁人亡。师傅命我请公子太湖一行。”
旋岚手持短剑缓缓围攻过来，步法严谨，剑招娴熟，毫无破绽。柳咏暗暗惊叹越女剑派隐居太湖缥缈峰，竟有如此丰富临阵经验。忽然旋岚剑气陡发，竟是破空有声，幽幽剑芒令柳咏心中大惊。一个十八九岁的女子剑气境界达到如此境地。幸亏柳咏内丹术有成，护体罡气抵御大部分剑气，不然尚未交手已经落败。九宫剑法极重内气修炼，柳咏多日参详内功，心法剑法逐渐浑圆贯通。
柳咏沉声低喝，长剑圆转一划，剑气挥洒，地面显出淡淡的九宫八卦的阵形来，正是四维九尊地阵。旋岚陷入剑气阵中步法沉滞，为之一乱，施展轻功腾身飞起，一剑化作三剑袭来。柳咏身形忽变，剑意飘逸，大喝一声，剑气下沉，正是一招九宫八门天阵。旋岚顿觉经脉受阻，内气不畅，轻功便难以施展，自空中跌落。人虽落地，手中短剑却严守门户，所占方位隐隐堵住出路，柳咏依旧难以逃脱。柳咏身法奇变，剑招虚实难辨，身影百变，正是九宫剑法中的游三避五。旋岚难以捉摸柳咏实则虚之的攻击，步法渐乱。柳咏一招三奇六仪，九子斜排，剑光闪烁，剑鞘套上了对方旋岚的短剑。旋岚便是一愣，柳咏长剑挥开半圆，逼退旋岚，顺势脚下一划，旋岚难以站稳，就要倒地。柳咏顺势抱在怀中笑道：“姑娘投怀送抱，本公子却之不恭。”旋岚一掌将柳咏推开。
忽然红绡突然举手示警。柳咏隐约感觉到四周有数十人气息，这数十人杀意十足。柳咏目视旋岚，旋岚表情严肃，也意识到强敌来临。红绡则护在柳咏身前。
忽然冰层破碎之声大作，二十名青衣剑士穿破冰层，腾跃到空中，无数暗器掷来。三人舞剑击落暗器，犹有数枚暗器击中旋岚和红绡。青衣剑士团团将众人围住。
为首者道：“奉命格杀柳轻舟，无关人等离开。”
旋岚道：“柳轻舟乃我越女剑派要生擒的人。在到达太湖之前，谁也不能动他一根毫毛。”
“杀！”为首者发号施令。团团围住众人的青衣剑士，反而齐齐向后退去。三人正感疑惑，已经看见莫愁湖上数百小艇飞速驶来，船上皆青衣剑士一般装扮，船首之人手持标枪横空掷来，湖心亭方圆百步，近百标枪如同乌云笼罩而来。众人避无可避。只见标枪落地，强大冲击力令众人招架不住，刹那间柳咏c红绡c旋岚三人同时受伤。旋岚更是被标枪穿透腹部，柳咏不由手心发抖。这群人竟然如此凶残。
擒贼先擒王，柳咏身法奇快，破阵而出擒住的为首人。柳咏大喝道：“闪开！撤退！”红绡与旋岚登船离开，众人并不敢跟来。船行至湖中央，寒风袭来，船身一晃，柳咏站立不稳，被挟持的贼首忽若无骨，竟然如同长蛇蜕皮一般逃遁跳入水中不见，唯留褐色皮甲和面具掉落船上。柳咏大惊失色，小艇剑士举起手中竹笛吹出来无数毒针，细不可见。柳咏立在船尾以剑气遮蔽大部分毒针，但是仍有数枚破护体罡气而入，柳咏身中毒针，顿感麻痹，动作迟缓。
旋岚道：“舟山双屿湾的倭寇！快走！”
两艘舰艇靠近，旋岚挺身挡住，被一人砍中后背跌落湖中，生死未知。柳咏大怒将四人斩杀，自己也被长剑刺入肋骨，狐裘染血如梅。
柳咏施展九宫剑法，挡住众人，两人且战且退，忽感脚下生疼。原来地上被预先撒了满地十字钉，两人也难轻易逃远。
众敌十人则穷追不舍，六角手里剑纷纷袭来，柳咏身中数枚暗器。二人逃到湖边，柳咏毒发再难行动，柳咏长叹道：“哀哉！江湖亡命人连累了红绡！”红绡摇头道：“生死伴君，无憾。”
只见官道上一阵长啸之声，山涧回响，远远向湖面传去。那长啸之声竟是震慑得正在厮杀追逐的人一愣。只见四名道士飘逸而来，三男一女，皆名轻裘缓带，宽袍大袖，脚穿木屐。
为首的是一名面色苍白的俊俏的年轻男子，大红道袍，赤足踩雪，一幅率直任诞，清俊通脱，洒脱倜傥的风度。“今日我与金陵四散人放荡江湖，纵酒高歌。尔等俗人竟然于此仙境厮杀，真乃有辱雅兴c大煞风景！”
一名手持白玉柄麈，身穿褐色外袍的秃头道士笑道：“知我心者谓我心忧，不知我者谓我何求！莫愁湖畔清风玄远，冰雪飘逸，正是我等肆意酣畅，放浪形骸之时。你等真是罪过大也！”
一名蓬头道士，一个一手高举棺材，一个痛饮烈酒，大声道：“天地为一朝，万期为须臾，日月为扃牖，八荒为庭衢。行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如，唯酒是务，焉知其余，无思无虑，其乐陶陶。
一名黄冠道人痛饮烈酒，笑道：“不若醉死此地！快哉！快哉！”
一名面目俊美的女冠，笑道：“所谓越名教而任自然，审贵贱而通物情。静听不闻雷霆之声，熟视不睹泰山之形，不觉寒暑之切肌，利欲之感情。俯观万物，扰扰焉，如江汉之载浮萍；众匪糟糟于侧焉，如蜾蠃之螟蛉。”
青衣剑士忽而手里剑齐发，朝为首的红衣男子袭击而去。蓬头道人手举棺木挡住了大部分暗器，秃头道人则一跃而起，大喝一声，声波震荡，吹矢纷纷震落。红衣男子手持长枪依旧，扫退众人，犹自一副好整以暇的神态。唯有那女道笑意吟吟并不参战。
眼看百余名剑士在四人冲击下纷纷败阵。那为首的红衣男子横枪挡在红绡和柳咏面前，笑道：“舟山双屿湾盘踞宫本秀夫为首的倭寇，吴中八家为首的一直率众抵御，没想到你们竟然来到金陵城下。尔等东瀛小丑可知中土之神功乎？”
青衣剑士眼看这四人神色疏澹，各怀绝技。为首者一声令下，东瀛武士纷纷逃。
红绡道：“太湖缥缈峰越女剑派女侠旋岚跌落湖中，还望诸位抢救。”说着用手一指旋岚落湖之处。
四人登舟前往湖心亭寻找伤者，那女道士更是跳入湖水，潜水寻找旋岚。
红衣男子道：“在下长风镖局钟无期。”
红绡道：“传闻钟公子俊朗非凡，气质出众。今日一见果然盛名之下无虚士。”
钟无期道：“姑娘可识金陵四散人之名。”
“天目山疯癫道人竺法狂c敬亭山跛足天师萨守坚c北固山大痴坤道黄玉真c句容茅山道士陶景弘。”
钟无期拍掌笑道：“妙哉妙哉！美人竟知四散人之名。我等共游莫愁湖，本人间乐事，却无端被那东瀛小丑打扰，实在可气。你家相公中的东瀛奇毒，这副良药赠予姑娘，可暂保你家相公性命。”
红绡道：“金陵最为著名的‘上清灵药’的丹药店，以五石散名著江南，广销苏杭c衢州c江州，甚至远销川藏。大家都说背后是金陵四散人经营，请问钟公子手中可是五石散？”
钟无期道：“不错，这正是五石散。”
红绡道：“这五石散令人沉迷，行事荒诞，癫狂如醉，皆因其内含毒性！我家公子可服得？”
“五石散驱邪除寒，令人神明开朗c精气爽朗，乃江南至宝。这辆马车就送与姑娘，服药之后登车寻访栖霞寺大乘般若宗道朗法师，或可一救。若是不服，他撑不到栖霞寺便一命呜呼，你娇滴滴的小娘子不怕年纪轻轻做了小寡妇！哈哈！服与不服，姑娘看吧！”
秃头道人道：“姑娘，越女剑旋岚之事交由我等。你家相公的毒去耽误不得，赶快去吧！”
秃头道士和蓬头道人将柳咏抬上马车，将其安置好。马车极其奢华，有虎皮为毯，云锦为被，不虞寒冷。红绡急忙驾车便赶往栖霞山，驾车技术不佳，大雪天气道路难行，行走十分缓慢。眼看时间到了丑时，才来到幕府山下，风雪大作，山路不辨，难以行走。红绡见有“云谷山庄”的宅院，便前去投奔停车稍歇。守门人为首的是一对老夫妇。
红绡问：“敢问老丈，此乃何地？距离栖霞寺还有多远？”
枯瘦老头道：“这云谷山庄本是镇南王赐予横海将军王导的别业，，距离栖霞寺还有三十里，北面小山叫余家山，南面小山叫白骨山，这篆塘村c窑上村一带的田地都属于王导将军的产业。两位若欲借宿还须大公子狩猎归来。”
话音未落，风雪之中，一名公子负长弓提铁枪跨战马疾驰而至，正是王辟疆，他一跃下马，扫了一眼红绡道：“这不是柳公子的贴身侍女么，如何在这里？”
红绡道出事情原委，王辟疆急忙令人抬柳咏入内。
王辟疆道：“此宅不常住，我身边几个都是粗手笨脚的野夫，还请姑娘照料柳公子了。我命两个小厮在耳房，但有需求，召唤便是。”
是夜风雪交加，天气骤冷。柳咏时好时坏，红绡便在一旁服侍。哪知半夜毒发脸色变得乌青，红绡只得取出那寒食散喂服柳咏。柳咏服药，呕吐黑血，病情转好。红绡稍稍放心，累极趴在床边睡着。
柳咏醒来，看见几分憔悴的红绡，衣着单薄，便强自支撑将狐裘为她披上。哪知柳咏顺着红绡白皙的脖颈看见曼妙起伏的身材竟是心中一动，念头刚起便觉血液翻滚，心跳霍霍加速，全身燥热大作。他运内功强自镇定心神，哪知竟遏制不住的念头要揽红绡入怀。内丹术最是看重心神宁静，闭目不看，想要平息。不料红绡却一个翻身倒入怀中，女子体香扑鼻，柳咏就是吻了下去。
红绡睡眼惺忪推开柳咏道：“体毒稍解，便欲胡为？”
柳咏道：“不知为何？丹田燥热异常，若万魔噬心。”
“钟无期给我药的时候，眼光狡黠，难道是那寒食散？”
柳咏道：“钟无期风流浪荡，名传江南。他的药必是合欢之物。”红绡大惧。柳咏如受凌迟刑罚一般，双耳轰鸣，热血几乎爆裂血管，心脏时而剧烈乱跳，显然热毒攻心之症。柳咏面对的危险之状，堪比生死之关。眼见柳咏浑身变为紫红色，青筋暴出，双目充血，太阳穴出汗不止。
红绡道：“其实姐姐命我来服侍公子，我便是公子的人了。只愿公子莫负红绡殷殷相待之意。”柳咏道：“誓不负卿。”窗外寒风怒号，大雪纷飞，柳咏含冤远遁江湖，红绡孤苦浮萍无托，两个可怜人相拥似乎寻找一丝丝安慰。
次日清晨，阳光照进窗格，柳咏醒来，提气运劲自觉内功精进不少。只是那毒却依旧隐隐作怪，心想：“扶桑之毒，果然阴险毒辣，钻肺渗脾，难以清除。”只见红绡裹着被子缩成一团，半个肩膀漏在外边。柳咏为她拉被子，盖住胳膊。红绡瞬间醒来，多少有些害羞道：“公子醒了！”
柳咏点头道：“红绡真美！”
红绡将头枕在柳咏胸口道：“公子脸色好多了，红绡就放心了。”
柳咏在她脸颊一吻道：“五脏六腑依旧隐隐作痛，但是头脑胸口却清爽许多。”
“扶桑阴毒，寒食散火毒，想必是阴阳相克相生之道。当初喂公子服食，红绡就有些担心。这药以火攻心，暂时遏制毒性。若非公子身体强健，红绡岂不是害了公子性命。”
柳咏道：“我曾奇遇江湖圣人九宫老人传我一本《阴阳参同契》，讲究以乾坤为鼎器，以阴阳为堤防，以水火为化机，以五行为辅助，达到阴阳无极c内外兼修的境界。昨夜生死之关似有所突破。”
“无极乃天地混沌之初，乾坤开，水火生，阴阳悖，若果真返璞归真到无极状态，那岂不是天下奇事。”
红绡偎依在柳咏怀中，二人共同参详《阴阳参同契》。红绡叹道：“九宫老人真乃圣人。阴阳相济之道包罗万象，虚实相生之理奥妙无穷。若非公子参详《阴阳参同契》有成，昨夜定是凶险万分。”
柳咏笑道：“万般奥妙不若红绡柔情蜜意。”
红绡举手在柳咏额头轻轻一弹道：“又来调笑。我伺候公子梳洗，我们即刻出发到栖霞寺寻找道朗法师。”
王辟疆殷勤相送十里乃还。
栖霞寺规模宏大，殿宇气派非凡，毗卢殿c藏经楼等依山势层层盘升，格局庄严美观。二人驾车来到寺前，只见是一片开阔草坪覆盖了厚厚积雪，静谧的明镜湖结了一层薄冰，形如弯月的白莲池空无一人。四周山势蜿蜒起伏，树木萧瑟，右侧七级八面白玉舍利塔高耸静立，一派幽静的佛门净土气象。
旋岚扶柳咏进入山门，便看见弥勒佛殿内供奉袒胸露c面带笑容的大弥勒佛，背后韦驮天王，昂首挺立。旋岚向知客僧表明来意，那知客僧笑道：“道朗法师言今日佛门有缘人到来，想必就是二位了。”
知客僧带领二人出殿拾级而上，来到大雄宝殿，殿内供奉高达三丈余的释迦牟尼佛，佛像之下四名宝相庄严的高僧在讲经，数百和尚潜心听讲。只见一名白须僧人徐徐道：“今日为诸位弟子讲解八不中道。八不中道曰：不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出。不生不灭者：世谛生灭非实生实灭，但由因缘生而假名生，因缘灭而假名灭。因缘生虽生而不失，因缘灭虽灭而不失，所以生灭宛然而不生不灭。这样理会不生不灭，即是世谛中道。不断不常者：因果依因缘而起，只是假名，不可说定有因缘和合先后等，亦不可说定无因缘和合先后等。即虽世谛假名说有常断，而假常不可名常，假断不可名断，不常不断，名为中道。不一不异者：众因缘生法，因果不同，能所二义，所以非一；因是果的因，果是因的果，所以非异，不一不异名为中道。不来不出：众因缘生法果不偏在因，所以不从内出；亦不偏在缘，所以不从外来，不来不出名为中道。”
殿外一名高大年轻的僧人道：“小僧听闻栖霞寺道朗大师佛法精纯，道生c道肇c道融c道叡c道安等在江南佛学中执掌牛耳，声名显赫。小僧特来请教。快请你们方丈道朗出来见我。”
面容枯瘦的僧人道：“听闻天竺圣僧嘉祥诘藏，入镇南王府为王爷讲说佛法。王爷大喜，遂大修天界寺，请圣僧为主持。”
“正是小僧。”
“贫僧道生，乃栖霞寺主持。我方丈师兄闭门参佛，高僧有何事差遣，贫僧代为传达。”
嘉祥诘藏道：“听闻三是偈云：众因缘生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。敢问其中高义。”
道生道：“缘起法尔。此有故彼有，此起故彼起，如无明缘行，行缘识，广说乃至纯大苦聚集起。又复，此无故彼无，此灭故彼灭，而无明灭故行灭，行灭故识灭。”
嘉祥诘藏道：“我师证佛何必晦涩如此。种子不断c不坏c不腐c不中风c新熟坚实，有地界而无水界，彼种子不生长增广。若彼种子新熟坚实c不断c不坏c不腐c不中风，有地c水界，彼种子生长增广。世间诸法是因缘生起也是因缘而寂灭。”
道生道：“小和尚所论深入浅出，果然聪慧人。”
嘉祥诘藏道：“听闻我空，法空，五蕴皆空，世上万物皆空无的，万法皆空，作何解？”
道生道：“一切法缘起无自性，无自性即是空，以有空义故，一切法得成，若无空义者，一切则不成。虽空亦不断，相续亦不常，罪福亦不失。缘起即性空，性空即缘起；真空即妙有，妙有即真空。”
嘉祥诘藏道：“诸位老僧苦修佛法方得如此境界。然俗世之中，众生碌碌何以闻真义，得解脱？”
道生道：“镇南王为解民忧，广修佛寺，勤加布道，传我佛理！江南民心向善，富庶安定！”
嘉祥诘藏道：“天竺苦行僧手持湿婆神三叉杖，行走四方，吟诵古经，断食绝水，忍酷热严寒，传经布道。诸位高僧藏身寺中，何以传播佛理？”
道生道：“卧钉床c踏火炭之举，此苦行为下贱业，至苦至困，凡人所行，非是圣道。”
嘉祥诘藏道：“一派胡言。栖霞寺占据江南第一寺的名声，却僧多寡稀，佛法也未见高明。今日我便是为天界寺来取这‘江南第一寺’的牌匾。”
道叡乃秦望山主持，出家前乃是反秦义军首领，脾气颇为刚烈，即使今日难忍嘉祥诘藏的猖狂，闻言怒道：“入空门而可免兵役，此乃近年江南佛门大盛之原因，看似幸事实乃祸事也。尔妄称高僧，滥发度牒，竟致天界寺僧众三千，占用民力，妄自尊大。”
道融道：“佛门十三宗：毗昙宗c成实宗c三论宗c涅槃宗c律宗c地论宗c净土宗c达摩宗c摄论宗c天台宗c华严宗c法相宗c真言宗。宗派佛理各有精妙之处，修佛之法相异，然平安相处。尔挑起事端是何缘故？”
嘉祥诘藏道：“天竺乃佛教之源，贫僧正要一统佛门十三宗。”
道融道：“听闻天竺苦行僧散尽家财，远离父母妻儿，行囊简陋，隐居深山，居无定所，漂泊流浪，自有一套冥想修行的法门。然而苦行僧信奉的湿婆c梵天c毗湿奴乃天竺三大主神，却与我佛如来相异，本不同宗，何以论证佛理？”
道叡喝道：“还请自行离开我佛门净地。”
嘉祥诘藏笑道：“小僧独门秘籍《幻日大法》修炼三脉c七轮c五气，自觉略有小成，今日领教诸位神功。”
道融道：“素闻天竺苦行僧有天衣派和青衣派，天衣派嫁衣神功和青衣派的幻日大法齐名于天竺。嘉祥大师必是青衣派大师。”
“不错。贫僧听闻栖霞寺的八不中道心法和三是偈功法乃江湖不传之秘，不知那位赐教？”
道生道：“八不中道心法唯有道朗师兄参悟圆满，贫僧只修得七层。其他诸位师弟至修炼三是偈功法。道叡修炼三论宗明灭掌略有小成，就有道叡来领教大师高招。”
道叡跃出殿外，双掌齐出，一掌佛光微现，一掌暗如死灰。嘉祥诘藏也不避让借住双掌，砰地一声宛如雷暴，两人后跃。只见嘉祥诘藏左脸发白右脸发红，已经吃了大亏。嘉祥诘藏只觉得对方内力侵体，似有似无，难以捉摸。但幻日大法最善修复内伤，运转七轮以五气疏通经脉。嘉祥诘藏一派以气c脉c轮c明点修持法，于人体七万二千条脉中主修中c左和右三脉。七轮是海底轮c生殖轮c脐轮c心轮c喉轮c眉间轮c顶轮c梵穴；五气即命根气c上行气c平行气c遍行气和下行气。幻日大法醒起在海底轮沉睡之拙火逐轮上升最后达顶轮，与明点相会合，进入三摩地，流下甘露，滋润全身，得大安乐境，藉以治病c强身c延年，修炼至十层圆满，万般内伤须臾可愈。嘉祥诘藏修炼八层火候，以红白二大明点修炼已经纯熟，脸色变化正是幻日大法自我修复内伤之征兆，每修复一次，功力便会增强一分。
道叡以为对方已经受伤便手下留情，未料对方却愈战愈强，内力源源不断。丝毫没有气馁之像。嘉祥诘藏道：“遇强则强，以战养战，乃幻日大法要义法门。”道叡见对方在激战之中竟然还能闲适讲话，不由心惊。看来对方蓄意隐瞒实力，引君入彀。嘉祥诘藏道：“三是偈功法不过如此。”单掌一推，道叡抵御不住，向后飞出，踉跄倒地。
嘉祥诘藏道：“诸位不过欺世盗名之辈，贫僧便一起了结吧！”
道生道：“大师武功高强，我等不过每日修理佛法，于武功一道荒废许久，只得以四空阵法领教。”
道生c道肇c道融c道安四人双掌合十，将嘉祥诘藏围在阵中。嘉祥诘藏迅捷无比出掌瞬间与四人各对一掌，神色凝重不敢大意，脸上红白变换加快。忽感难以招架四人那看似轻描淡写的一掌轮番攻击，只得腾身而起意欲脱离阵法。哪知四人心意相通，无论嘉祥诘藏如何腾挪转侧无法逃出四人阵法圈子。忽而道生四人八掌齐出，嘉祥诘藏趺坐于地。
嘉祥诘藏道：“四空阵法高妙无穷。”
四人本就欲制服他，而非伤人，见他认输，便齐齐收手。
嘉祥诘藏高念佛号，凭空而起，宛如活佛在世，头顶一轮红日般光圈环照。众人皆看呆了。难道此人竟是修炼生身佛不成？哪知红日忽而爆裂，红光耀目，道生等四人齐齐飞倒，围观僧人也纷纷目痛不能视人。
嘉祥诘藏高声笑道：“诸位高僧迂腐不堪，岂不知兵不厌诈之理c幻日大法，天下无双！哈哈！”
一名白须僧人，身披红色袈裟，手持禅杖缓步而来。只见那僧人虽然缓步而来却气场无边，宛如万佛归宗，观之令人不由心生敬畏。
嘉祥诘藏后退一步道：“你，你是道朗法师么？”
白须僧人目视嘉祥诘藏片刻道：“密宗心法颇有奥妙，但施主为修炼幻日大法四处寻战，有违佛理，恐于修行有损。月圆之夜子时，施主修炼功法必有头晕目眩之感，眉间轮痛彻不已。”
嘉祥诘藏道：“切勿废话，领教我幻日大法的威力。”
道朗道：“贫僧虽然参悟八不中道心法，但并不会武功，也从未与人动手。”
嘉祥诘藏道：“那栖霞寺方丈之位便让给区区在下吧！我天竺佛法恢弘无量，必使栖霞寺名扬天下。”
镇南王以佛学治理江南，有江南四百八十寺之说。栖霞寺乃江南寺院之首，若方丈主持易人对江南佛界震动极大。
柳咏道：“晚辈俗世人，向来崇敬道朗大师，跪请拜入门下为俗家弟子。”
道朗道：“你身有内伤又中奇毒，八不中道心法对于解毒医病颇有功效。老衲为你疗伤解毒。”说着单手抚顶为柳咏驱毒，只见他手臂金光微现，柳咏额头如同汗蒸，顿觉道朗浑厚内力源源不绝输入体内。
道朗道：“施主道门心法修炼纯熟，已有小成。道佛同理，以道入佛，混溶共通，必有大成。”
柳咏道：“请大师指正。”
“一时难以传授。老衲观施主功法难以大成皆因爱欲孽业障。八不中道心法乃渡上上根人，施主慧根不浅。老衲与施主论证佛法，以除爱欲之念。”
柳咏道：“大师请。”
“所谓一切恩爱会，无常难得久。生世多畏惧，命危于晨露。由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”
柳咏问：“如何能为离于爱者？”
“无我相，无人相，无众生相，无寿者相，即为离于爱者。”
柳咏道：“人生八苦，生c老c病c死c行c爱别离c求不得c怨憎会。如何无我无相，无欲无求？”
“爱别离，怨憎会，撒手西归，全无是类。不过是满眼空花，一片虚幻。”
“世人业力无为，何易？”
“若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切唯心造。”
“世人心里如何能及？”
“一花一世界，一叶一如来，春来花自青，秋至叶飘零，无穷般若心自在，语默动静体自然。”
“有业必有相，相乱人心，如何？”
“命由己造，相由心生，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动，心不变，万物皆不变。”
《阴阳参同契》乃九宫老人独创融合百家内功的无双法门，闻《八不中道心法》的入门之法，柳咏顿时领悟其妙处精要，不由长啸道：“大师所论高妙，弟子略有所悟，就以《九宫双剑》领教嘉祥大师的《幻日大法》。”
嘉祥诘藏道：“乳臭未干小子，贫僧十招之内不能胜你，便算你赢。”
柳咏取出随身双剑，闭目以待，正合万相无相之道。不论嘉祥诘藏招式如何变化，柳咏只以剑气剑阵相待，步法行九宫决，令嘉祥诘藏的幻术失效。柳咏参悟《阴阳参同契》将道朗内力与内丹术内力浑然参详，内功运转集无极之道海纳百川。嘉祥诘藏威猛刁钻内力袭来，只以剑气接引至气海，流转体内。九宫步法变化莫测，虽然危险之极，嘉祥诘藏却难以以外功伤他。柳咏隐隐通过气机感受到对方内功运转法门，如同双目透视对方体内真气流转之奥妙，不由赞叹天竺武功的博大精深之处，幻日大法七轮五气之术乃天才绝学。
嘉祥诘藏如同陷入泥淖，在柳咏剑气阵中难以施展幻日大法威力，气劲攻入对方剑阵如同泥牛入海，不见半点征兆，难以琢磨对方武功深浅，各种幻术不能令对方暴露破绽，这年轻人竟是修为如此之高。他却不知道朗虽然不懂武功但却内力浑厚无比，自将七十年的功力输送给柳咏，柳咏又以《阴阳参同契》中的独门运功方法举一反三，化为至阴至柔的无极之道，相当于百余年的功力与之抗衡。
嘉祥诘藏欲逃出剑阵而不得，思忖白日灼心c红日耀目皆奈何不得对方，只得以尚未修炼成熟的黑日旋涡对付，顿时嘉祥诘藏周身气劲全消，反而如同无底洞般深陷时空，嘉祥诘藏本人也似乎隐如暗黑之中。
柳咏顿觉不妙，心知如此下去只有两人纠缠至死方休。他大喝一声施展九宫剑法绝招“九九还原”，还原至粗朴古拙的混沌之元，两人剧烈的内力化作气劲重击，两人陡然分开。
道朗高呼道：“十招已过。”
嘉祥诘藏道：“年轻人果然天分甚高，贫僧输了。。”
柳咏道：“幻日大法，七轮涡漩，五气流转，三脉为纲乃天下绝学，晚辈佩服。”
嘉祥诘藏道：“施主闲暇之际还请天界寺一行，再与施主切磋武功。告辞！”双手合十高念佛号，洒然离去。
道朗道：“小施主解我栖霞寺之危，敝寺上下感激不尽。”
“大师传我数十年功力，晚辈福缘竟如此深厚，感谢大师。”
道朗笑道：“老衲空有内力却于武功半招不通，所为武学内力皆身外之物。小施主乃佛门有缘人，赠予与你又何妨？栖霞寺乃佛门净土，公子可于此地清修，于伤势多有益处。”
红绡道：“喂喂！你们大和尚见人就要度化么？我们只是前来求大师解毒，而非遁入空门的。”
道朗笑道：“《维摩诘所说经》云：大乘居士维摩诘与文殊师利等菩萨和比丘论说佛法。维摩诘虽有资生而实无所贪，虽有妻妾而远离五欲。不离世间生活，发现佛法所在，入不二法门，世间与出世c生死与涅槃c有相与无相c有知与无知等一切分别平等不二，由此不二法门，可得无生法忍，远离一切烦恼妄想，进入涅槃境界。”
道叡道：“见证佛理，何须空门。这小姑娘为求夫婿如此着急！”
红绡不由脸生红霞，低头只摆弄衣角不语。
柳咏忽然呕了一口黑血，竟然虚脱得倒在红绡怀中。
红绡道：“大师，柳公子这是为何？”
道朗道：“无妨无妨！只是气力消耗过度，小心将养几日即可。”
柳咏软声道：“传消息给青龙帮九堂主狄青玉。”
道朗命几名僧人将柳咏抬到禅房。柳咏初次使用《阴阳参同契》糅合内丹术和八不中道心法内力，导致精力耗尽，身体虚脱，倒在禅房不能行动。幸亏公红绡天性温柔，日夜侍候在侧，柳咏逐渐复原。
第三日，九月堂狄青玉c十月堂汪妤凌率众来迎。
众人离寺，道朗等众僧人送至山门。红绡恭恭敬敬跪地磕头道：“多谢大师救命之恩。”道朗还礼道：“佛门分内之事，姑娘不必挂怀。”
众人离开栖霞寺。汪妤凌道：“柳堂主大败天竺嘉祥诘藏，解栖霞寺之危。可给我十月堂大增脸面。”
柳咏道：“嘉祥诘藏已登宗师境界，绝非泛泛之辈。我两人交手不分胜败，若道朗大师传我功力，我非他敌手。”
狄青玉道：“贤弟神勇无敌，福缘深厚，乃我青龙帮庭柱之才。”
柳咏道：“大哥谬赞了。莫愁湖湖心亭被袭，小弟几乎丧命。火烧仪征之罪竟着落在小弟头上，实在有冤难诉。”
狄青玉道：“贤弟莫急，我等调查清楚幕后元凶，必还青龙帮和贤弟一个清白。”
柳咏道：“太湖越女剑派诸位女侠因要生擒公子，却被偷袭者围攻，不知生死如何？”
狄青玉道：“旋岚溺水被救已无大碍。”
“如今她在何处？”
“钟山梅园温泉池，长风镖局钟无期等五散人以及我大哥c梅先生都在那里。”
钟山乃镇南王王室园林，唯有达官贵族才有资格登临此山，以梅花岭c头陀岭为著。梅花山有千亩梅园c数万株梅花树，有龙蟠胜地，十里梅花之称。众人登临梅花岭，只见雪覆满山，袅袅婷婷c仙风道骨的万株金梅花竞相怒放，重重叠叠，气韵翩然。
汪妤凌道：“东山为何枯枝光秃，毫无梅花？”
狄青玉道：“那是红梅和白梅乃春天之梅花，西山是腊梅，乃冬季盛开之梅。腊梅根叶理气止痛c散寒解毒c跌打伤痛c刀伤出血，所以大哥常来腊梅园中的温泉池。”
来到岭上已经夜幕降临。梅花岭上筑有楼阁精舍，进入殿池暖阁内，红绡为柳咏换了浴衣，两人携手步入温泉渠，沿温泉渠水走向腊梅园中。园中四处掌灯，周遭景色清晰可见，清新自然。只见北边两山夹峙，温泉自山岩隙中滚出，石怒水激，白气浮蒸如雾。雪夜之中，起初稍凉，走了五十步便觉温煦如春，只见大池之中水如碧玉，烟似绮疏。
狄青云c梅尧臣等青龙帮要人，钟无期等五散人，还有公孙盈c姚还珠c梦青衣等金玉十二楼楼主。钟无期身穿宽袖长袍正对一潭静水顾影自怜，听见有人进来，暮然回首。狄青玉道：“钟大当家，你这一回顾真是风姿绰约，迷倒金陵万千女子。”钟无期道：“本公子正水中正影，矫正身姿，自叹飘逸不足，堂主谬赞了。”狄青玉道：“这风姿如何练得？”钟无期道：“斜倚回眸痴，孤影沐清辉，抬首望月，低头思虑，顾盼神飞，静如临水照花，动则弱柳扶风。”狄青玉叹道：“敝人乃粗俗武人，实在难以窥习万一。”钟无期道：“无妨，无妨，看这五石散乃人间之物，堂主食用半月，必然气质大变。”狄青玉道：“罢了，罢了，敝人不谙此道。”
众人正在池中泡温泉。温泉池边是引水环曲成渠，自有美姬在水中木盘上放置流觞，注酒入觞，精致的流畅浮于流水，随波传送，任众人取饮。
见柳咏前来，狄青云道：“柳老弟此番受苦，泡泡温泉，以恢复伤痛。”
柳咏道：“多谢老大！”
看柳咏与红绡冻得有些拘谨，钟无期道：“刚出房门有些冷，泉中静泡片刻，疏通血脉，全身热了，再出泉也不觉冷。”
柳咏依言而为，果然不爽，再看泉外雪花飘飘，泉中热气缭绕，一冷一热分外鲜明。池外雪花飞舞，花丛树林皆银装素裹，树挂如银，花枝冰晶，在灯笼照射下更加缤纷多彩。
红绡扶柳咏安坐，只见一条涓涓细流漂浮来木质托盘，盘上有美酒瓜果。红绡接住托盘，先斟了一杯试试酒温，觉得酒温适中，方伺候柳咏饮了一杯。
狄青玉道：“红绡姿仪清丽，心细温存，柳堂主福分不浅。”
柳咏笑道：“九哥又来调笑我。”
狄青云道：“江湖后辈多侠义，越女剑派舍生取义，柳老弟神勇无畏，我们老一代终将老去，这江湖便是你们的了。”
公孙盈道：“狄帮主，方值盛年，便要言老？”
狄青云道：“若是帮务允许，老夫早就金盆洗手，隐退江湖了。”
汪妤凌道：“帮主不要这样说，我帮上下还指望跟着帮主再过几年太平日子。”
狄青玉举杯笑道：“我敬大哥一杯酒，祝大哥身体康健。”
狄青云勉强笑道：“人心思变，暗流涌动。唯有美酒与美人可慰老怀。”言语之中无限无奈，无限感慨。众人一时之间不知如何接话。
突然女道黄玉真道：“妹妹，你日日念叨柳轻舟，如今见到人了反而不说话了？”
旋岚伤重不能行走，自有两个侍女搀扶半躺另一小池中，闻言脸飞红霞，大窘之中，结结巴巴道：“你你你胡说什么？”
黄玉真笑道道：“我胡说？你受伤昏迷中一句一个柳轻舟的喊！”
旋岚将手中黄绸汗巾掷来，却力道不足仍在水中。她道：“我念叨的是师傅的命令！”
柳咏见旋岚肩头和背肌的伤口刚刚愈合，殷红的血线清晰可见，道：“妍女侠为掩护我逃走，身受重伤，轻舟感激不尽。”
旋岚轻轻自抚伤口，幽幽道：“师傅命我将你生擒，岂能容你死去。”
柳咏道：“此间事了，定随姑娘到太湖一行。”
狄青玉道：“令师无非为了火烧仪征一事，此事与柳堂主绝无关系。在下作证担保，太湖之行作罢可乎？”
旋岚冷脸道：“师命不可违，还请柳公子给个交代。”
忽然林中暗器破空而来，破水而入正中狄青云心口。狄青云大叫一声，手中酒樽掉落水中，顿时温泉池中一片血红。柳咏c狄青玉等人扑入林中，刺客去早已遁去。柳咏追到温泉池阁顶，只见那刺客乘大型木鸢飘入夜空，如同大鸟飞翔而去。
柳咏返回温泉馆，只见梅尧诚c公孙盈c旋岚c汪妤凌率众在大厅外惊疑不定。柳咏道：“狄帮主伤势如何？”
梅尧诚叹气道：“生死未卜，你随我来！”柳咏走进内厅，昏黄油灯下，狄青云c狄青玉坐在灯下的太师椅上。柳咏看了狄青云白纱布包扎了心口，虽然受了伤，但是看神情却是无大事，顿时松了口气。
狄青玉道：“幸亏大哥行事谨慎，即使泡温泉依旧穿着金丝护心软甲。水气氤氲，那刺客以为得手便行离去。”
狄青云捏着一枚带血的珍珠道：“这便是那刺客的暗器。”
柳咏道：“天下珍珠，莫过于合浦c南海c洞庭和太湖。此珠粒大珠重，绝非洞庭所产。有些似合浦南珠，但不够银白晶莹；其珠略带金黄色，似南海珍珠，却没有虹彩之色；难道是太湖珍珠？”
梅尧诚道：“太湖皆淡水珍珠无核，光滑润泽，质地细腻凝重，与此珠大为不同，此珠乃海水珍珠。”
柳咏道：“那刺客乘木鸢空中滑翔远遁，乃东瀛手法。此珠很可能便是东瀛珍珠。”
狄青玉道：“莫愁湖围攻的剑士也有数十名东瀛剑士。为何东瀛武士屡屡与我青龙帮作对？”
梅尧臣道：“扶桑国诸侯国混战不休，流落到琉球c夷洲的扶桑浪人曾为闽越国雇佣刺杀大魏将士。我青龙帮虽然与王导将军渊源颇深，但不应是闽越首要刺杀目标。这些东瀛武士，大半也是掩人耳目。”
狄青玉道：“不错。”
狄青云思忖半刻道：“唤阿汤出来！”片刻一人走进大厅，模样与狄青云一模一样，活似他的孪生兄弟。
狄青云道：“你的妻儿可好？”
阿汤道：“两个儿子一个女儿都白白胖胖，儿子都会喊爸爸了。”
“家中田产如何？”
“良田五十亩，鱼塘十亩，足够他们母子生活了。”
狄青云道：“你儿子我收养为义子，明日他便是镇南王府五品龙禁卫。”
阿汤跪地道：“我身负人命官司，流荡街头，幸亏狄帮主大恩，我才有今日。”
狄青云拿起珍珠道：“我今夜被刺，心口中此暗器而亡。”
阿汤伸手接过珍珠，两指捻住片刻，运劲猛然插入心口，口中道：“今日死得其所！”说完，断气身亡。
狄青玉大哭道：“大哥！你死得好惨啊！”
梅尧诚泪如雨下仰天长呼道：“帮主归天了。”
黄初十二年三月，狄青云葬礼场面隆重。镇南王命江宁洞玄观敬隐道长来择日，在灵谷寺停灵七七四十九日，而后开丧送讣闻。停灵期间只超度的僧人百余名。龙啸天更是千金购置檀香木棺材，亲自扶灵葬于钟山陵。龙啸天又发布江湖追杀令，万金悬赏刺客。一时之间，龙啸天重情重义之名传闻与金陵城内外。狄青玉c梅尧诚和六位堂主共邀龙啸天主持青龙帮大局。自此青龙帮十二堂尽在龙啸天掌控之下。
狄青玉悲戚过度，葬礼上呕血以至昏厥，三月十五仪征县大战的旧伤复发，便一病不起。帮内众兄弟前来探视，发现狄青玉已经半身不遂，右臂不能握笔写字，右腿不能下地走路。三月底，狄青玉便辞去九月堂堂主之职位，由龙啸天的弟子郭栎代之。柳咏则以不善打理俗务为由百般推脱堂主一职，由杜云松的遗孀汪妤凌任堂主。梅尧诚为代表的旧人纷纷投向龙啸天旗下。狄青玉的病倒，由此青帮势力全面衰退，龙帮势力达到顶峰。
柳咏无事只在金玉十二楼风花雪月，至多在长风镖局总舵和狄府来往走。半个月下来，暗中监视跟踪柳咏之人也懈怠了。
旋岚伤痕逐渐痊愈，只是伤后一直咳嗽不停，身子极其虚弱，时刻呼吸困难。秦淮河畔夫子二月庙会来临，柳咏相邀旋岚逛庙会以缓解闭门养伤的心情。所谓秦淮灯彩甲天下，夫子庙灯彩便是最精彩的一段，流光溢彩，缤彩纷呈。长街上剪纸c空竹c绳结c雕刻c皮影c兽舞c秧歌c踩高跷的人群十分热闹。
红绡和黄玉真搀扶旋岚，柳咏守护在侧，自棂星门旁缓步欣赏泮池c照壁的热闹旖旎。
柳咏道：“公孙姑娘，在府中闷了多日，今日在夫子庙散步走走，于伤势恢复是大有裨益。”
旋岚道：“钟先生的别业瞻园乃金陵四大名园之首，幽静雅致，我平日在瞻园之中并不觉得闷。”
柳咏讪讪不知如何回答。黄玉真道：“妍妹妹可知秦淮八绝？”
“金陵五散人之外还有秦淮八绝，不知何方高人？”
“这秦淮八绝乃是金陵知名小吃，第一绝：永和园的黄桥烧饼和开洋干丝，第二绝：蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴，第三绝：六凤居的豆腐涝和葱油饼，第四绝：奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包，第五绝：晚晴阁的麻油素干丝和鸡丝浇面，第六绝：莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕，第七绝：瞻园面馆熏鱼银丝面和薄皮包饺，第八绝：魁光阁的五香豆和五香蛋。这八种小吃手艺精细，雅致美观c选材考究c风味独特，乃是夫子庙一带成名小吃。”
红绡道：“道长说的我食指大动，我们且去尝尝可好？”
旋岚欣然应允。
几人就在秦淮河畔莲湖糕团店落座，柳咏一掷千金，只愿美人高兴。莲湖糕团店店主乃是一位肥面大耳的中年人，看来了金主，热情送上各色小吃。
旋岚见一粉色糕团形似菡萏，精致可爱，便问：“这个糕团叫什么？”
“内馅是蜜渍莲子混拌豆沙，外裹上精制藕粉与上等糯米，捏出花苞的形态，用莲叶包裹蒸熟，而后冰镇保存，待客人食用时在碗内倒入加热的桂花酒糟，片刻菡萏花开，清香扑鼻，风雅别致。”
旋岚惊呆道：“一个糕团，竟然有这许多名堂，难怪口感如此好！”
红绡道：“姐姐隐居太湖，平日定是清淡惯了。”
旋岚呆呆道：“我儿时似乎来过这里，这口味有些熟悉的感觉。”
店家道：“我们这可是三十年的老店了，姑娘孩提之时必是吃过的。”
黄玉真道：“妍妹妹，不要伤感了。我们乘画舫游玩去。”
四人租了一小小画舫沿秦淮河向东北而去，画舫精巧，一路进入白鹭洲，只见水面花灯万盏，伴随画舫而行，远远的与天边星星相连。白鹭洲内不知谁家歌姬笙歌传来，夜色之中分外清幽悦耳。小画舫穿过武定门只见一艘巨大画舫自南河道驶来。
黄玉真笑道：“可是好机缘，那是钟先生的芙蓉舫。”
船头是钟无期正在饮酒，竺法狂c萨守坚守在左右两侧。钟无期看见黄玉真一行画舫，便朗声喝道：“上船来。”
黄玉真抱着旋岚一跃而至船头，柳咏则牵着红绡的手施展凌虚步轻飘飘落在画舫甲板之上。钟无期正在道：“来吃些夜宵。”旋岚道：“钟大当家就吃蛋炒饭，喝鱼汤么？不如到夫子庙，那里好吃可多。”钟无期道：“此乃百鱼汤，其中包括鲫鱼舌c鲤鱼白c鲢鱼脑c斑鱼肝c黄鱼膘c鲨鱼翅。这鸡蛋是以陈皮c当归c茯苓c甘草等草药饲养的鸡，鸡蛋一两银子一个。”旋岚道：“嗬！那我一定要尝尝。”
钟无期呵呵大笑，道：“咱们到天界寺一行参加五山十刹之会。”
旋岚嘴里含着食物呜呜不清问：“什么五山十刹？”
竺法狂笑道：“和尚打架！”
旋岚道：“和尚不吃斋念佛，打什么架？”
竺法狂道：“当然争风吃醋强尼姑喽！”
旋岚皱眉道：“啊？还有这等事？”
众人狂笑不已。
钟无期道：“听他们胡说。五山十刹乃是吴地佛门寺院之称，五山是指金陵天界寺c大报恩寺c栖霞寺c灵谷寺c千华寺，十刹指的是杭州灵隐寺c苏州寒山寺c常州天宁寺c镇江金山寺c湖州万寿寺c丹阳龙庆寺c芜湖广济寺c当涂甄山寺c滁州琅琊寺c宣城弘愿寺。”
旋岚道：“这些大和尚聚集起来所为何事？”
钟无期道：“召集五山十刹的乃是镇南王所命僧王嘉祥诘藏，所谓大会无非权力之争罢了。”
“寺院和尚乃方外之人，朝廷也要管？”
钟无期道：“江南四百八十寺万顷田产，钱粮无数，僧众十万人，耕种死田的僧祗户百万众。若不管理岂不是乱了套。僧官制度自古有之，设立僧录司管理天下寺院和僧众，僧录司设有僧王c善世c阐教c讲经c觉义综管天下僧侣，核查全国寺院名册，督查僧尼登记名册，审查寺院主持人选，编制刊行图书典籍；
“封国和郡县各有都纲c僧正c僧会管理僧司衙门，负责管理辖区寺院僧众，严格剃度法令，颁发度牒，举荐各寺院主持方丈，处置犯戒违规僧尼。
“洛阳白马寺左僧王法名c长安大慈恩寺右僧王释窥基c五台山北僧王妙阔，号称天下三僧王，东西僧王一直空缺。至于这南僧王则是镇南王所举荐的天竺高僧嘉祥诘藏。”
旋岚道：“我越女剑派隐居太湖，足不出户，不知天下僧众还有着许多规矩。”
(本章完)
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