皇帝久居深宫，自以为功勋卓著，堪比三皇五帝，但不曾想到本是太平圣地的京城，也已群盗纷起，为了生存打家劫舍，巧取豪夺，自然十分生气，责令司马元显严惩刺史，并让吏部追究相关官吏督下不严之罪。奇怪的是，这位帝皇遭受如此委屈，却没有下达格杀令，将责任官吏处理极刑。
卫士们觉得皇帝受了惊吓，必定十分恼怒，说不定还会大发脾气，重重责备他们，甚至还可能引来杀身之祸，不免心下惴惴不安；待司马曜站起，卫士们急忙扶他前往随行时备好的马车，请皇帝乘坐。
谁知这位皇帝双目一蹬，推开了搀扶的卫士，几名卫士立刻跪倒在地，不敢直视。司马曜稍一犹豫，立刻弃车乘马，竟与张氏等人同行；众卫士面面相觑，均感十分奇怪，暗想九五之尊怎能如此有失身份，但摄于皇帝威仪，无人敢多说半个‘不’字。
司马曜见张氏上马，便乘马追上前去，问道：“请问姑娘怎么称呼？”
张氏不知面前之人乃是高高在上的帝王，当看到他色眼迷离的神情，心下十分反感，厌恶之情现于颜色，但同行之间，又不能避开，只冷冷地道：“小女子姓张。”
司马曜看着张氏撇嘴的神色自有一番滋味，觉得她生气起来也是妙趣横生，微笑道：“张姑娘想必来自豪门贵宅，家学渊源很深，不知来自哪里？”
张氏听对方一步步在探她的底细，雅不愿与他交谈，催马急行，追上了上官逸，不再理睬。
司马曜吃了个闭门羹，心中略有不快，但还是骑马追了上来，道：“京城好玩的地方很多，张姑娘如想出门的话，我可派人带你四处逛逛。”
张氏暗暗恚怒，道：“不劳您大驾，我若逛京城，上官公子自会带我去。”说着看了上官逸一眼，眼神中流露出些许妩媚。这一切都是做给司马曜看的，意思是说我是上官公子的人，你别想套近乎。
司马曜假做不知，继续追上来讨好张氏，张氏越是对他不理睬，他越是觉得有意思，后宫之中的嫔妃无一人敢这样对他，对一个皇帝来说，他觉得很新鲜，就像长期食肉的人突然品尝道乡间的野菜，颇觉滋味无穷，越是无法得到的，他越是想握在手里。
妙音尼虽已出家，却精通人情世故，瞧见张氏不愿理睬司马曜，跨马上前，道：“一切皆是缘，施主无须强求，须知缘起如花开花落，不需等候，自然会到；缘灭如镜中之花，水中之月，即使奢求亦无望得到。”在出家人眼中，无论高高在上的王侯将相，还是乡间田野的平民百姓，都是芸芸众生的一份子，没有任何区别，过度的追逐只能令人五色俱盲，陷入悲欢离合的痛苦之中。
司马曜见妙音识破了他的想法，脸上微微一红，念及妙音救命之恩，又闻她佛法精湛，目光便从张氏身上移开，转至妙音尼脸上，道：“师太所言极是，在下还是一切随缘吧。”他虽属帝王，也心近佛法，对佛学研究很深，时常还请僧人进宫说法，此刻与妙音尼竟如心有灵犀一般，讨论起了佛法，逐渐将张氏忘在一旁，不做理睬了。
司马道子父子觉皇帝骑马，他们乘车又僭越之嫌，故骑马随行，见到皇帝对张氏失魂落魄时，暗暗觉得好笑，但又不敢笑出声来，心中暗道：“就是个乡下的野丫头，哪里比得上宫中嫔妃贵人，就连京城大户人家的大家闺秀似乎也比她强些。”后见皇帝舍弃了张氏，与妙音尼谈论起佛法，不由地暗暗皱眉，却相顾莞尔，他父子二人平日里弄权舞弊，极端享乐，哪里知道佛学的精深奥妙之处，与皇帝所好截然不同，只觉皇帝连四十多岁的尼姑都垂涎美色，似乎不太雅观，大大有违皇帝的身份，连他二人也脸面上不太好看。
众人一起到达城西，来到义阳长公主府外。司马曜和妙音尼谈论佛法已毕，又不错眼珠地盯着张氏，数次想同张氏交谈，都被婉言谢绝，心中有些郁郁寡欢，直到张氏进了长公主府，这才轻轻叹了口气，弃马乘车，在众卫士的簇拥下，与皇弟和侄子离去了。皇帝吃了闭门羹，不仅是司马道子父子，连众侍卫都觉得面上无光，在一刹间间，这位名声不佳的宰相心中呈现了馊主意，意欲成全九五之尊的心愿。
上官雨雪早就听闻了儿子在外边惹出的事端，本来怒火冲天，但听到儿子曾经受伤，关怀之情登生，此刻见儿子低头走进客厅，怒道：“你此次出门留恋如此之久，惹出了这许多麻烦，还记得为父出门前的嘱托吗？”
司马若兰劝道：“儿子在好不容易回到家中，还受了伤，你就少说两句。等他沐浴更衣，问明详情再做处罚也不迟。”心知丈夫只是一时气愤，过会气消了，也就不至于严加管教了。
上官雨雪正在反驳，一眼看到儿子身后又进来四人，其中三人很是陌生，另一人宛然就是桓紫烟，只是剃光了头发，做尼姑打扮。表兄妹二人多年未见，紫烟容貌变化不大，只清减了许多，上官雨雪一眼就认了出来，神色顿时大变，道：“表妹，你怎么”本想说‘你怎么成了这副模样’，一时却说不下去。
妙空道：“贫尼妙空，俗家称谓，还记着作甚？”她本以为见到表哥会激动万分，情绪失控，没承想真的相见了，竟能如此平静。
司马若兰也认出了桓紫烟，快步上前拉住她的手，激动道：“这些年不见，你到哪里去了？我们都很惦记你，怕你出了意外。”看了其余三人一眼，觉得只顾紫烟十分地不礼貌，道：“这几位是？”
妙空道：“多谢关心，贫尼一切都好。”指着妙音道：“这是贫尼师妹妙音。”
上官雨雪早就听过妙音师太的大名，知她佛法精深，武艺高强，道：“久仰师太大名，今日方能得见，听闻犬子曾得师太多次相助，多谢了。”妙音尼亦回礼谦逊几句。
妙空指着王敬道：“这位王施主，与贫尼共患难，来府中做客。”
上官雨雪与王敬相互谦逊几句，他们虽为表兄弟，但二人上次见面是十五六年前的事情，那是王敬年幼，容貌幼稚，一别多年，当年的幼童早已改了乡音相貌，上官雨雪一时认他不出。
张氏一直躲在后边，犹如丑媳妇见了公婆，见妙空逐个介绍，很快就会到自己，已无法逃避，低头早上前来，双膝跪地，参加了公主和驸马，这才道：“小女是历阳郡城郊张家村人氏，姓张名芸湘，被玄风门恶徒欺负，多亏上官公子相救逃脱危难。上官大人，所有事都因我而起，你要责罚就责罚我好了，请千万不要怪罪令公子。”她初见上官逸时，对他并不觉得如何好感，待两次相救，朝夕相处多日，觉得少年冰冷的外表下边，确是古道热肠，顿时心存感激；后来上官逸数次维护与她，当她做亲人对待，自思幼时处于勾心斗角的宅门里，那里见过这等心底纯良的少年，不由地芳心可可，难以自遣，遇到少年父母时，情不自禁地道出姓名来历，获取对方好感。
妙空c王敬均不知张氏的姓名底细，只知道她姓张，此刻听她道出姓名来历，都很诧异。司马若兰微微一笑，已明白了张芸湘的心思，念及她对上官逸的关心，颇觉可与她亲近，道：“快起来吧，你是逸儿的朋友，不是下人。”
妙空与上官雨雪夫妇多年不见，自有许多话说，王敬c妙音尼作陪；上官逸唯恐父亲怒气犹在，不敢与父母同席，自去和妹妹弟一弟相聚；张芸湘瞧不见上官逸的身影，觉得很是难为情，不敢与大家同坐，司马若兰却把她拉到自己身旁坐下，问些家长里短。上官雨雪因突然见到紫烟，心中悲喜交加，回顾往事之际，便顾不上责罚儿子了。
待众人散后，司马若兰微笑道：“这个姑娘挺有意思，但我看得出来她很喜欢逸儿。”
上官雨雪道：“我也看出来了，可她似乎比逸儿年龄大些。”
司马若兰道：“这有什么关系，只要她对逸儿好就行了，逸儿身边正缺一个人管着，免得他做事毛躁，想也不想。”说着嘴角露出笑意。
夫妻二人谈定儿子的亲事之后，司马若兰道：“荆州的门派变乱尚未平定，玄风门又重出江湖，你这位武林盟主，肩上的单子可不轻呀。”
上官雨雪叹道：“要不是云兄失踪，武林盟主一席可交与他，我身处朝廷与江湖之间，难以两全，这些年倒是难为你了。”
司马若兰笑道：“你我夫妻多年，还这么见外，还是看看怎么善后江湖事吧。”
他们夫妻俩二十多年来恩爱如初，虽已年老，但兴致不减当年，共同商量了处理江湖事宜的方案，随后谈些儿女亲事，便自去安歇。
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