奉明三十三年七月初四, 平王谋逆一事败露，皇帝急火攻心, 重病, 诏令新敏郡主监国。统领朝廷大事。
太医给皇帝诊断出的结果不容乐观, 说有中风之症，须得安心静养一段时日。谢棠遂令金吾卫首领曹兴率兵将皇帝寝殿为主，任何人不得前往打扰皇帝养病。
宫中这一连串的大动静，早就惊动了去百官群臣，也惊动了后宫众妃，最先赶来发难的自然是叶贵妃。
叶贵妃带着人气势汹汹赶来时, 谢棠刚刚让人把平王拿下天牢，还没有赶得及离开。她抬头见到叶贵妃那张依然精致的面孔, 像往常一样亲切的迎上去, 曲膝行礼, “贵妃娘娘安。”
叶贵妃只听亲信说谢棠与平王c皇帝三人在大殿上争吵起来，具体是因为什么事情, 她也一知半解。如今看到平王被拿下狱，皇帝传出了重病的消息, 而谢棠安然无恙的站在这里, 心中不免忧急如焚，“陛下怎么啦, 太医怎么说？”
“平王在封地蓄养了十二万兵马, 不知为何。皇上听说之后, 一气之下晕过去了。”谢棠淡笑着向叶贵妃解释。
叶贵妃点点头, 绕过谢棠就要往里走，谢棠也不去管，但凭身后的曹兴，伸出剑柄，将她拦住。
“贵妃娘娘请留步。陛下重病需要静养，娘娘请回。”
叶贵妃诧异于曹兴的大胆阻拦，“陛下龙体有恙，以往都是本宫侍疾，曹大人是清楚的。”
曹兴不答，将目光投向了谢棠。叶贵妃顺着曹兴的视线看过去，柳叶秀眉紧紧皱在一起，新敏郡主，你这是什么意思？”
谢棠伸手遮了遮灼热的太阳，然后又向阴凉出移了两步，才不疾不徐道：“太医说了，陛下需要静养，贵妃娘娘还是回去吧。而且陛下那里有赵成公公在伺候，不用劳烦贵妃娘娘了。”
她话音刚落，曹兴左手压剑，右手指向一层一层向下蜿蜒的阶梯，“娘娘请回。”
叶贵妃左右张望着严阵以待的禁军，又看了看一脸沉静c甚至有些冷情的谢棠，突然想到了一个不好的猜测，根骨纤瘦的手指颤巍巍指向谢棠，“是你做的！你居然敢”
彼时，大殿前方传来了吵吵嚷嚷的声音。顺着声音寻过去，以秦王叶槐为首
的文武百官正顶着热辣辣的太阳疾步朝这边跑过来。
叶贵妃的话边便随之停住，跟着迎下阶梯。
秦王走近跟前，先向叶贵妃行了礼，又面色慌张问道：“母妃，陛下如今情形如何？”
叶贵妃神色如冰，扬声道：“新敏郡主派禁军将这里围住，本宫还没能进去探望。”
此言一出，秦王身后的诸位臣子都发出了不满的指责声，而谢棠面带微笑的站在原地，置若罔闻。
紧接着，大殿严丝合缝的大门从里面拉开，赵成双手托着一个四方盒子，躬着身体走出来。
一见赵成，大家的注意力都被吸引过去。
赵成的神色看上去并没有十分凝重，因此，各位大臣心中也稍稍放心。他停在了最上方的一层台阶上，高声道：“各位大人，陛下龙体欠安，要休养一段时间。在此期间，交由新敏郡主监国，一切军政大事，由郡主全权接管。
“啊？新敏郡主！”
“怎么能交给郡主呢！”
“就是啊，这不都乱套了吗？”
底下的大臣议论纷纷，赵成清了清嗓子道：“各位大人，这是陛下的旨意，有玉玺在此。”说完之后，将手中的盒子交给了谢棠。
谢棠当着众臣的面打开，果真是一方玉玺。
秦王看得双眼冒火，率先发难：“好端端的陛下身子怎么会抱恙？其中发生了什么事情大家也都不清楚，如今只有陛下的口谕，只怕难以服众。赵公公，本王要进去面见陛下！”
赵成不卑不亢道：“回秦王殿下，陛下刚吃了药，已经歇下了。”
秦王赌着一口气道：“那本王就在这里等，等到陛下醒来为止！”
“秦王叔何必如此呢？”谢棠捧着玉玺转过身，含笑道，“您身体健壮，可以忍下这大日头，可总得为叶丞相和其他大臣想一想。”
秦王下意识转头看向外祖父叶槐，老人家在太阳底下奔跑了这么久，干瘦的脸上已蒙上了一层厚厚的汗，而身后的诸位大臣的官袍也早已湿透。
他伸手扶住叶丞相的胳膊，低声问道：“外祖父，您没事吧？”
叶槐摇了摇头，拿袖子擦了擦流到颔下的汗水，然后推开秦王，上前朝谢棠道：“郡主与赵公公都说陛下龙体有恙，这一点，老臣相信。只是，陛下身体到底为何抱恙？还有，刚刚是您下令将平王殿下拿到天牢里去吗？又是所为何事呢？这桩桩件件，郡主总得给说明白了，您手上的玉玺拿得才让人信服啊！”
谢棠轻轻颔首，“这是自然。”随即把手上玉玺小心交给赵成保管，自己从袖中抽出了一封奏折，递给叶槐，“这是郭蒙将军写来的折子，平王私自在平州屯兵十二万，陛下是因为这件事情，怒火攻心才晕了过去。”
叶槐粗粗看过一遍，交给了身旁的秦王，旋即问道：“事情可已查实？”
“当然，人证物证俱在。”
叶槐思忖片刻后道：“既然如此，老臣自当听从陛下吩咐，尽全力辅佐郡主监国。只是陛下龙体欠安，身边应该有人服侍才是，就有劳贵妃娘娘了。”
谢棠朝赵成一打眼色，赵成即刻会意，上前微笑道：“天气炎热，娘娘前几日身上也不爽利，这才刚刚好，不敢在劳动娘娘。郡主刚刚已派人请了沈昭仪过来，即刻就要到了。”
沈昭仪是宫中近来最受宠的妃子，而且与叶贵妃嫌隙不小。叶槐听赵成这样说，就知道谢棠是故意为之。但此刻谢棠手中有玉玺，做的一切都名正言顺，他们这些做臣子的都无法反驳。最要命的是，叶槐到现在都不知道在宫中到底发生了什么事情，即使想借机发难，也无从下手。如今之计，唯有避其锋芒，另做打算。
想到这里，叶槐也不愿与谢棠虚以委蛇，拉着一脸愤愤不平的秦王，与其他大臣一起退下了。
出了宫门之后，众位大臣对此事还是议论纷纷。
虽然先前皇帝曾经称赞过谢棠“为君，社稷之福也”，但事到临头，这些人还是觉得不妥当，一个国家的军政居然要听一个女人发挥号令，怎么看都要乱套了，前朝姜太后便是前车之鉴。
叶槐听着各位大臣的议论，并不做声，而秦王功力尚浅，一张脸绷得紧紧的，周身都透露出不悦的气息。
叶槐瞥了这位外孙一眼，没有做声，带着他一起回了丞相府。
到了叶府之后，憋了一路气的秦王再也忍不住了，接连摔了三四个茶碗才稳下来，“外祖父，今天这事情有蹊跷！”
“有蹊跷又怎么样？”叶槐稳坐如钟，眼皮也不抬一下，“新敏郡主手持玉玺，又有赵成帮腔说话，一切都是名正言顺。你就是感觉再蹊跷，拿不出实际的证据来，明日朝会，也得乖乖朝她三跪九叩。”
“那现在怎么办？”
“等，等着看贵妃能不能打听出什么消息来。郭蒙的这一封折子算是把平王解决掉了，虽然他原本也不是什么威胁，但看着总归是膈应的慌，这样也好。现在你什么事情都不必管，只拿捏紧了新敏郡主就可以。别看这小丫头年轻，却也是个吃人不吐骨头的！”
听叶槐这样一说，秦王脸上露出了懊恼的表情，“母妃早就提醒过我要小心这个丫头，可惜我当时可怜她无父无母，再加上她有意向我示好，就留着她了，没想到竟然是养虎为患！”
“现在醒悟也为时未晚。“叶槐缓缓睁开眼睛，不明意味笑了一下，“孩子，你知道什么时候一个人最脆弱吗？”
秦王认真想了想，不确定的回答：“无亲无故，无朋无友？”
叶槐摇了摇头，“不对，在想。”
秦王又道：“是终其一生壮志未酬，一败涂地。”
叶槐轻笑道：“恰恰相反。一个人最脆弱的时候，就是他最志得意满的时候。”
秦王不解地拢起了眉毛。
“孩子，你不妨想想看，一个人在无边无际的山头里奔跑，终于跨越种种险阻，翻越了层峦叠嶂，来到了一望无际c天低云垂的旷野。这里有鲜美的水草，有艳烈的花，似乎是最宜居的桃花源。如果是你，是回头，还是继续往前走？”
“自然是继续往前。”
“那你怎么知道你面前的就一定是草原呢？”叶槐背着手，站在秦王面前，从窗外照来的阳光被他悉数挡住，只留下了一个阴暗的轮廓，“你不要忘了，沼泽和草原在常人眼中并没有什么区别。”
秦王抬头，怔怔望着光影中叶槐沟壑纵横的脸颊，默不作声。
“所以，这个时候就需要有人替你试路了。”叶槐把手搭在秦王的肩膀上，“现在，新敏郡主谢棠，就是那个帮你试路的人。”
“试路？”
“是的，试路。倘若如今的情形是新敏郡主蓄意为之，那我们只要沿着朱丝马迹，堂而皇之将她拿下即可。”
“如果这确实是陛下的旨意呢？”秦王迫不及待地问。
“那就更简单了。要知道，人是最不经夸的，所以她越是志得意满，就越要夸她，夸得她忘乎所以，夸得她傲世轻物。到了那时，再给她致命一击。”
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