秦王和叶槐两个人足足等了一下午, 才等到贵妃从宫里面传出的讯息。然而, 两个人注定要失望了, 当时在殿中伺候的几个人, 除了赵成之外，全部被秘密处死了, 叶贵妃并没有打听出来什么有用的内容。
同时, 这也愈发让二人相信, 事情背后一定有猫腻，由谢棠监国的这道旨意，来得名不正言不顺。
“外祖父，这些人都死了, 我们该往哪里去查？”
叶槐并不慌乱道：“往活着的人身上查。”
“活着的人？”秦王把事情的来龙去脉在脑海中过了一遍, 道，“而今陛下昏迷不醒，肯定不能从他那得到什么消息, 再有就是赵成和平王了。外祖父是想从他二人身上入手？”
叶槐道：“赵成从小伺候在皇上身边，这么些年你也摸清了他的脾性, 油盐不进，软硬不吃。新敏郡主能让赵成俯首听命, 要么是陛下的意思, 要么是她拿了赵成的错，但无论哪一样, 咱们都得远远躲着这个人, 省得最后事情没办成, 再把自己给搭进去。”
“那就只有平王了。”
“平王是当事人，从头到尾目睹了这一切，再没有人比他更清楚当时的情形。而且他与新敏郡主闹成这样子，一旦得了机会，绝对不会让她好过的。孩子，机不可失，你得好好把握这个才行啊！”
“是，我这就派人去天牢查探。”
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翌日，大朝会。
由于皇帝不能临朝，遂在龙椅下方增设一座位，留给监国的新敏郡主谢棠。
这是谢棠第一次踏进朝堂，甫一入殿的时候，她脑子里面一片空白，手心里的汗浸透了外面三层衣裳。不过，她深知这一步一步有多重要，所以心中越是紧张，脸上的笑便越发得体。这样，看在外人眼中便是一份波澜不惊的气魄，叫人心里暗暗称赞。
太监总管赵成在皇帝身边伺候，脱不开身，故而派了他的干儿子柴青公公前来帮忙。
一番礼毕，谢棠端坐在丹墀之上，向百官询问关于平王及其党羽的处置。
平王不得皇帝喜欢，下面的官僚见风使舵，自然也不会对平王留什么面子。而且昨日谢棠已作主将平王下了天牢，她的意思也是显而易见，因此对平王的处置并没有什么争执。
平王是皇亲，要交给宗正寺的人判决。谢棠自然是想授意于他们判平王一个死刑，但考虑到自己岌岌可危的名声，于是当着文武百官的面，透露了这样一个讯息。
“平王屯兵，虽然大逆不道，但终究没有做出什么过分的事情来。皇上膝下毕竟单薄，所以，我的意思是，一切从轻发落。”
底下立刻有大臣反驳：“回禀郡主，这恐怕不妥。平王谋逆之罪，若是从轻处置，万一将来有人效仿，又当如何论处？”
“谁效仿？”谢棠淡淡一眼扫过去，“其他几位皇子年纪随浅，却深谙孔孟之道，秦王殿下亦是疏阔磊落，谁会闲的效仿这样的事情！”
提到了秦王，那大臣明显蔫了下去，而秦王无辜被捧了一顶高帽子带上，显然有些不自在，立刻出列，高举玉笏奏道：“这件事情，平王是主犯，如果连主犯都罪不至死，其他的人又该如何判决？新敏郡主，朝廷有朝廷的法度，一切都得按规矩来，绝不可以随意破坏。”
“可也有这样一句话，法理之外，应有人情。若平王真的起事了，那自然是死罪难免，但他毕竟没有这么做。而且平王搜罗这些人来也不容易，他们身上必然都有过人之处。与其就这样杀了，倒不如人尽其用，给他们一个将功赎罪的机会。”
秦王据理力争，“若是将来任何一个罪犯，只要有功就可以抵过，这世道岂不是乱了套了！”
“做错了事情，就必然要受到惩罚。即使是功过相抵，规矩也必须要立下。”说话间，谢棠的目光缓缓移向年迈的安国公，“您说是吧，安国公。”
安国公沉默了一下，回答：“是。”
“我记得郭将军折子上说，贺家十一公子贺龄是平王身边最得力的亲信，对否？”
安国公认命点了点头，跪下叩拜：“贺家出了个不肖子孙，是老臣教导无方，请郡主降罪。”
谢棠站起来，稳稳当当走下丹墀，“我听说十一公子从小养在庆州，是江南有名的才子。”
“那孩子养在庆州不假，所谓才子之名，不过是年轻人相互恭维，不能当真。”
“到底是有真才实学还是败絮其中，试一试不就知道了。”谢棠驻足安国公跟前，“如今我大周与赵国商贸频繁，而靺鞨族窥伺在边境，时不时来找些麻烦，总归是一大祸患。我想请十一公子为使，前往靺鞨族商谈此事。若是谈成了，功过既能相抵，贺家什么事情都没有。”
安国公本以为贺龄必死无疑，突然听到谢棠这样说，一时有些意外，还是身边的同僚推了他一下，他才反应过来，连连叩头，”老臣谢郡主开恩！谢郡主开恩！”
谢棠淡淡笑了一下，语调忽地转为严厉，“安国公也不要高兴太早，如果贺龄这件事情办砸了，即使有公主在，你阖府的荣华富贵也保不住了！”
下朝之后，谢棠留了几位中枢大臣商议朝中一些琐碎的事情。魏原不请自来，谢棠瞥了他一眼，以为他是有什么要紧事要说，便默许他留下。
等到大臣们都走了之后，谢棠让柴青带着左右伺候的人出去，然后问向魏原，“有什么事吗？”
魏原看着坐在书案后面，赫斯之威，仿佛生而为王的谢棠，张开口，语气比原来恭谨了不少，“郡主，我想知道对于贺龄，您是怎么打算的？”
“哦，是这个啊。如你所见，我要用贺龄。”谢棠的语气稀松平常，却给魏原带来了不小的震惊。
“重用他？！为什么，他可是平王身边的人，一心要和你过不去！”
“我知道，可即使这样，我也想留他一命。”谢棠往后轻轻靠在椅子上，叹道，“当年我被发配到崇云寺的时候，文康公主曾伸出援手救我于危难，这份情我一直记着。贺龄是公主唯一的儿子，不管怎样，我也要保下他。”
“那也不必这样，贺龄花花肠子太多，平王的那些损招十个里有九个是他出的主意，这个人太不可靠。”
“贺龄到底可不可靠，还需要时间来验证，这个无妨，派人盯紧了他便是，如今我要的是安国公一家的态度。”谢棠解释道，“因为贺龄牵扯到平王的案子里，安国公现在最是担惊受怕。他手上也有兵权，虽然不多，但如果落到秦王的手里，也是够人头疼的。所以，现在贺龄能不能全然相信，并不重要，重要的是先把安国公的心稳住。”
魏原思忖后道：“可是，您把这么大的事情交给贺龄，万一他办砸了可怎么办？”
“不是还有郭蒙吗。”谢棠神色自若，显得胸有成竹，“贺龄能与靺鞨族协谈好，自然皆大欢喜，如若不然，你以为这些野蛮子会放任他活着回来？我要的是治世之能臣，不是废物！一旦协商失败，我会让郭蒙即刻起兵，挥师北上。”
“文康公主那里”
“这份恩情，我已经还了，也给了贺龄机会，至于他能不能抓得住，就看他的造化了。如果行，将来自然有中枢要职等着他，倘若他命不好，我也只能另请高明了。”
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