他很晚才睡下，次日起得比平时稍晚了点，就有人在外面“啪啪咚咚”的要把门敲破。杂役房的头儿黄赖子喝斥了他一顿，便将前面厨房那儿的一些粗重活儿单指派给他。
忙活到午饭时，杂役房和厨房里的人也都不管他，自顾先吃。等他歇手进去要吃饭时，连残羹剩饭也是不多了。他本来就不是挑三拣四的人，况且又累又饿，就有什么吃什么了。他在角落里的一张小凳子上坐下，边吃边盯着对面小火炉上熬着药的药吊子，心里正筹划时，只见两个婆子撤下饭菜回来。
厨娘们和丫头婆子们都围了过去，瞧见各盘菜馔未减，道：“怎么又都没动啊？”
焕轩顿时忧心，尘雪寝不安席，食不甘味，长此下去，如何是好？他翘首望着那堆人。一个婆子说道：“天天山珍海味，吃腻了膈，如今这个不要那个不吃的，越发难伺候喽。”另一个道：“依我看，就是想要新鲜东西吃，大枣粥次数多了，不能再送过去，得再想其他的？”说这话的徐嬷嬷抬眼四顾，寻望到了焕轩，便端了一盘菜堆笑着走过去：“来，哑哥，这个给你吃。”焕轩接过后只搁置在一边，她又笑道：“哑哥能想到什么新鲜东西，让四姑娘换换口味。”
焕轩对这些人惜字如金：“野菜。”
“野菜？哎呦呦，要新鲜也不是这么个新鲜法儿。她一千金小姐，我拿什么不好孝敬，巴巴的送上野菜让她摆寒酸相？你再多花点心思，没得叫姑娘把菜全泼我脸上。”徐嬷嬷道。众人都好笑起来。
焕轩坚持己见，只道：“园子里就能挖到野菜罢。马齿苋炒蛋、荠菜山鸡片、苦菜肉丝汤都可以。”小桐安村没有山珍海味，野菜野果倒是很多。那里也没有千金小姐，却曾有个山野丫头，挎了篮子，跟着大娘去挖野菜。她未嫌贫贱寒酸，反而因劳作而乐，知足而乐。采摘回来的野菜没有肉炒蛋炒，只是焯一下，拌点油盐就上桌了，她一样吃得很香。他相信，那才是最真实的她，荣华富贵不上心，但得真善情，粗茶淡饭也合意。
只见徐嬷嬷很不放心，将眉头拧得很紧，焕轩便又淡道：“仍和先前一样，若有赏，你们得。若是罚，我来领。”
徐嬷嬷瞬间眉开眼笑，道：“瞧你说的，我们尽都成了自私自利之人？咱们一心为主子着想的，岂为赏，岂惧罚。主子高兴了，大家欢喜，若不高兴，也不能都推你头上啊，我们也该担戴的。”
另有一个婆子也走来笑道：“细想来，正值春季，野菜新嫩繁生，弄了些来，做成肴馔也有点意思。午饭时姑娘还是喝了碗汤，这一顿就算过去了，哑哥说的那些，咱们晚上再弄给她品尝，看究竟如何。”
尘雪午饭没吃多少，她们就算她吃过一顿了，繁衍了事，还说什么一心为她着想。就焕轩这么一个随和的人，见了这等虚情假意的人，心里也厌恶起来了。他随便扒了两口饭，只想快快离了这些人。他走得急，踏出门时差点撞到要进去的金香。
金香拿手指戳他的胸口，笑嗔：“你赶着去投胎啊。”
他面无表情，从她身边走过去。她一把拽住他的衣袖，挑逗道：“你的笛子还在我那，我该拿它怎么样呢？”
焕轩头都不回，用力甩了一下手，摆脱掉她，自到柴堆旁抡斧劈柴。金香恨他总是这样冷心冷面，正要破口大骂，只听厨房里众人招呼她道：“金香妹子，这么得空啊！”她且作罢，只冲他闷哼了一声，便转身进去，笑道：“饭后无事，找你们唠嗑来了。”
饭后有一段时间厨房里会比较清闲，众人没事就在一处东家长西家短。她们拉过金香：“你真是来找我们唠嗑的，还是专程来看你的情郎啊？”
金香佯怒嗔道：“这里哪有我什么情郎，只有一帮老骚娘们，并几个歪瓜劣枣似的浑小子。我真心来找你们说话，竟要被你们疑心。”
“瞧这牙尖嘴利的！”众人一阵笑喧。跟金凤较要好的厨娘卢氏向外面努了努嘴：“那一个，也是歪瓜劣枣？那你就是寻到天上去，也找不出个端正的来了。”金香脸上微微一红，众人揶揄道：“别嘴硬了！真看上了，那就叫你娘去求姑娘作主，将你配了他罢。”
“呸，她自己怎样，还有脸定夺别人的终身大事？”金香忽然变脸啐道。她因尘雪几次婉拒她娘亲，不让她贴身伺候，使得她至今还不过是个二等丫鬟，心中早存了怨恨。而怨恨久了，见仇敌锦衣玉食荣华富贵，心下更是不甘，便又多生出嫉妒来。所以每每有人在她面前提及尘雪，她心头便如长着根刺一般不爽，冷嘲热讽，说话越刻薄起来。而她爹娘在青府中很有权势地位，众人只有奉承她的，没训斥的。
“金妹子越发没个高低上下。”
“这样不敬的话可不能说。”
几个人你一言我一言地说教，脸上却都是带笑的。金香轻蔑回道：“什么敬不敬的，那一位现今还能尊贵到哪里去。落入过贼窝里的，哪还能是干净的？纵她出身富贵，今也只是残花败柳了。又是险些被退亲的，我可不要这样的一个人来指点我的终身大事！”说话间，外面“噼里啪啦”柴木劈裂的声音一阵高过一阵。众人不以为意，继续取笑：
“你别说，姑娘那里是好说话的，只怕是你爹娘指望着你攀上高枝，不肯要一个挑水砍柴的小子作女婿。”
金香手中玩着发：“我也没说我要啊，美得他！”
卢氏笑道：“那昨晚是谁偷会他来着？”
“若是为这个，别说我啊。有其主必有其仆，我也只是主子怎么做我就怎么跟风而已。”金香理直气壮地说，
人人精神一振，悄悄问道：“难道昨儿个真有若水居幽会一事？”
金香笑得有点幸灾乐祸的意味：“昨日在若水居，四姑娘遣退当值的丫鬟，她们退下时都瞧见的，树丛后面的人影就是范公子。估摸着还是四姑娘亲自到哪个角门上迎接，带路到若水居的。”
众人唏嘘不已，顿时纷纷议论起来。金香又道说有人看见他们在若水居如何诙谐谈笑，狎昵调情，分别时又是如何的依依不舍，相约再会。她说得绘声绘色，如同她亲见了一般。各人闻说，连连摇头贬责。徐嬷嬷叹道：“真不成体统了。下过聘的，未过门前更该回避着些啊。”
金香挑了挑细长的眉：“我就说啊，难道失了身，就越发不知廉耻了。”
卢氏轻推了一下她，笑道：“那你还‘跟风’？”
“我这不是不懂事嘛。”金凤撒娇道。
一个婆子道：“那范公子原是个痴情人物，有那样的行为也是可以体谅的。可她一个女儿家的，啧啧……她如今都这般沦落，不守闺训，范家长辈怎还容得了她，竟没退亲。娶回家就不怕玷污了门楣？
金香这儿一向有很多小道消息，她向众人解释道：“咱们那位啊，还是有几分姿色的，范公子真叫给迷得神魂颠倒，不离不弃。范家二老之所以没有提出退亲，除了范公子的坚持外，还是因为念在以往的交情上，见故友之女几多可怜，不忍弃之。”
“这样啊……”
这厨房里头正议论得热闹时，忽然跑进一个小丫鬟来，众人忙止住话茬了。小丫鬟进来是看药熬好了没，她向众人笑道：“你们快出去看看，外面有好玩的事呢。哑哥劈柴的样子，竟像跟柴木有深仇大恨，玩命似的劈砍，恨不能将它们碎尸万段！”
被她这么一说，金香她们才注意到外面柴木劈裂声如雷大响，便真出来瞧“好玩的事”。
焕轩满腔怒恨，抬头冷冷地瞪着她们。众人大骇，笑语声顿时弱了下来，皆不明白他因何一副要吃人的样子。焕轩恨恨地撂下了斧头，就转身走开。斧柄上竟全是血迹！
他的手还在慢慢地滴血。殷红的血，一滴一滴地落入他走过的尘埃里。
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