决定国王的贵族评议会将在一小时后召开。
阿尔弗雷德当先走在最前, 脸上殊无笑意, 后方仅有几个仆从跟随。黑灰色大衣紧紧裹在身上, 仅留不起眼之处有暗淡色彩。
一阵杂沓的脚步声响起, 他停步回头, 看着母亲带着成群奴仆逶迤而来。
“母亲, 我扶你吧。”
阿尔弗雷德向穿着黑裙的王后伸出手, 伊丽莎白在他面前一顿，眼神轻轻落到那只悬在半空的手。
“谢谢，不需要。”
伊丽莎白皮肤苍白得不正常, 唇上殷红的颜色如欲滴的血液。她尽力昂起头，像平时一样高傲而优雅，冷淡地推开了儿子的手。
阿尔弗雷德加快了脚步, 追上不知为何开始厌烦的王后。
“母亲如果有需要的话, 可以随时找我，我一定会把您的要求完美达成的。相信我, 母亲。”
伊丽莎白有那么一瞬动了动手指，最后终是紧紧闭上嘴。
“不, 你达不到我的要求。”
阿尔弗雷德站在原地, 看着王后同她那些陌生的仆从越走越远, 过了好一阵, 才想离评议会召开时间只剩不到一小时了。
“看来我们亲爱的阿尔弗雷德殿下被王后殿下给抛弃了啊。”
赫卡特悄无声息地出现, 妩媚沙哑的嗓音带着浓厚的嘲讽。
“赫卡特姑姑, 日安。”阿尔弗雷德脸上立刻带起了微笑的面具, 眼睛里的痛苦尚未完全消隐, “母亲也许是不想拖累我吧，毕竟我是她的儿子。马上就要开始评议会了，埃斯特斯还没来吗？”
北地女巫姣好的面庞似乎扭曲了一下，那双总是显得薄情的眸子望向他。
“他？他很好，只是我不想他到这里来受罪，我是她的母亲，不如让我来代替他，效果也是一样的。”
埃斯特斯不会来，这一认知让阿尔弗雷德心中某处隐痛起来。
他死之后，所有人都仿佛一夜之间变成了妖魔鬼怪，爱他的父亲死了（很大概率为人所杀），母亲和伊顿公国彼此勾结，赫卡特姑姑毫无保留地展露野心。就连阿加莎夫人，也不再是那个拿着玩具在晨光里逗弄她的慈祥妇人了。
唯有他，至今依然初心未改。
白塔顶端的大钟响亮地敲击了九下，明亮悠长的声音从塔顶传到塔下，一圈圈荡开，传遍整个洁白美丽的王都，惊起一群栖息的飞鸟。
阿尔弗雷德进来，然后坐在王后伊丽莎白旁边，身后随从的椅子全都空着。贵族们不解地看着他身后的空位，响起一阵嗡嗡的议论声。
“肃静。”
宫相站在最中间的高台上，敲了敲手中的木锤，呈扇形的座位环绕着他，并且泾渭分明地分为两派。
“现在，评议开始。”
赫卡特嘴角扬起微笑，一个衣着华丽的男人站了起来，气势汹汹道：
“我觉得，先王陛下的过世，存在很大疑点，而最可疑的，就是我们的王后殿下。”
伊丽莎白安坐不动，看着他的眼神就像在看一个供人取乐的小丑。不过她很快又陷入了一种近乎自哀自怜的感情中去，因为她和台上这个人，其实本没有区别。
“为什么同是一个托盘的酒，王后喝了就没事，先王陛下连话都没有说完就蒙主恩召了呢？我建议叫来侍卫，把这个狠毒的女人捉住，摘掉王冠，送到牢里面去。”
这句话说得实在恶毒，似乎想要就此确定王后的罪名。一旦罪名成立，那么阿尔弗雷德王子很可能会受到牵连，从而与国王的桂冠失之交臂。
贵族们的立场也不总是相同，很快，一个戴着高礼帽的绅士就站起来反驳。
“你这句话简直让人感到浑身发冷，我不知道是北风将你的心冻成了冰块，还是恶魔进驻了你的灵魂。你得知道，御医根本没有从先王的身上检测出中毒的征兆，是一桩狠毒的谋杀，还是自然过世根本无法确定。”
“你要记住，盖文子爵，哪怕王后殿下有些值得保留意见的地方，她也是我们的王后，不是什么能够随便冒犯的对象！现在有证据表明是是王后殿下动的手了吗？没有。殿下是清白无辜的，所以请你对殿下尊重一点。”
“如果你仅凭自己的臆测就断定王后殿下是杀人凶手，那我就不得不说，你 不仅是个狂妄的野心家，还是个不折不扣的傻蛋，最应该被捉起来丢出门去的应该是你才对。”
贵族席位轰然响起叫好和鼓掌的声音，盖文子爵狼狈不堪地坐了下去，赫卡特给了他一个责备的眼神。不过她也没打算一战功成，支持者像雨后蘑菇一样冒了出来。
“说句题外话，平时召开评议会应该挺多人的，为什么阿尔弗雷德殿下今天没有带上侍从？”
“那是因为我问心无愧。倘若我真的做下了不可饶恕的事，哪怕我带来的人挤满了整个大厅，公正的天平也不会倾向于我。”
阿尔弗雷德转换了坐姿，从一开始他就未曾露出笑容。
王位也好，权势也好，这些东西看起来都如此虚无缥缈，一旦梦醒了，就什么都不存在了。
他在脑子里飞速盘算着目前局势，贵族们之间的唇枪舌剑都在耳边迅速淡化。
一切没有结果的政治协商终究要归于战争，正如战争是政治的延续。伊顿公国已然上场，那么双方兵戎相见就是迟早的事。在这里似模似样地坐下来谈判，只是走个过场而已。
阿尔弗雷德可不认为只要坐下来协商，伊顿公国的野心之辈就能乖乖收好包袱滚回国内。
真理终究只能存在于大炮的射程之内。
但是战争，真的是他所渴求的吗？
一旦确立了这个念头，场上的争端也就不那么重要了。阿尔弗雷德置身事外地看着一群人大声吼叫c拍桌，甚至挥舞着拳头。
“尼古拉斯大公，你怎么能这样反对我？！”
赫卡特公主尖利的声音拉回了他游离的思绪。她的胸口剧烈起伏着，脸上飘着因愤怒而起的红云，指向大公的手指颤抖着。
“反对公主殿下您什么？我的所作所为并没有违反律条，并且只是提出些建议而已。埃斯特斯王子无法出席，实在是太遗憾，也太不妥了，毕竟国王只能在这两位之间决出。”
赫卡特心虚地移开了目光，她一再禁锢着埃斯特斯，也许不承认，但在她内心深处，除了厌恶，也许还有一丝恐惧。
埃斯特斯是她诞下的生命，是她用来争权夺利的傀儡。他还是阿尔弗雷德的兄长，是身体虚弱的小王子，他聪慧，他美丽，只要他愿意，足以让所有见过他的人都心生好感。
但她唯独不确定他是不是人类。
两杯鲜血倒入炼成阵，当幽冷蓝火燃尽，冥冥之中某种物质无影无形地进入身体。
她由此得到了一个孩子，彼时伊丽莎白还没有怀孕。那个孩子是唯一的，不会有人和他争抢，王国的未来天然就是他的。
也许是神祗的捉弄，也许使用太多禁咒的后果，这个孩子孕育得相当艰难而缓慢，直到阿尔弗雷德的降生后四个月。
像生出一团云雾一般，小小的婴儿躺在冰冷的黑曜石板上，没有啼哭，只是用天然睁开的眼睛好奇地打量着世界。
她强忍着排山倒海而来的失望抱起他，发现他残缺且畸形。
赫卡特从冗长的回忆里挣脱出来，重新鼓起气势。
“我记得你私底下和我有过约定，尼古拉斯大公。”
“哦，公主殿下，我想你只是有些妄想症。只是一次贵族间的普通拜访，也会被你臆想成为密谋。”
“我在您这里待了总共二十分钟，不得不说，您的高塔的确很像迷宫，我在阴森的走廊里挣扎了半天，才重新回到阳光下。紧接着，我同样拜访了宫相c王后，和王子殿下，他们都可以为我作证。这样的时间，足够商谈什么密谋？”
尼古拉斯大公理直气壮道，成功看到赫卡特的脸色变得异常难看，她抬起手，似乎想要给他一个咒语，于是他更加坐直了身子。
赫卡特还是没敢在大庭广众动用力量，不过尼古拉斯大公肯定自己事后会被狠狠报复。
立在厅堂正中，存在感极为低下又不可或缺的宫相将这一幕尽收眼底。赫卡特的张狂终究让原本能倒向她的助力成为了她的敌人，除了埃斯特斯，能当上国王的就只剩下阿尔弗雷德了。
鲍里斯挥动木锤，在桌上敲下了象征停止的音符。
贵族评议会的目标在两派人马争执下终究没能达成，赫卡特暴怒离开，爵爷们离开座位三三两两或是形单影只地向外走去。鲍里斯惦记着克莱芒五世交给他的任务，加快步伐跟上了尼古拉斯大公。
“大公阁下，我为赫卡特公主的无礼而感到抱歉”
笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com