“咔嗒”
构架的魔法阵在这一刻完全成型, 流淌的魔力和空气中的以太共鸣着, 勾勒出奇幻瑰丽的色彩。大法师后退几步, 泪光闪闪地端详着墙面投射出的光斑。
“谢谢你们, 有你们的帮忙, 我才能完成这个法阵。有了这个, 我就能压制梦魇的力量了, 终于冥界的大门再度敞开。我的灵魂一直在衰弱，真害怕哪一天连回归冥界的力量都没有，变成飘荡在世间的灵魂残片”
“这是我们应该做的。”
吉尔伯特和欧文肩并肩站着, 他甚至能透过衬衣，感受身边同伴激动的轻颤。和一个大法师共同进行伟大的创造，得到他的一句指点, 是多少法师梦寐以求的事情。
不过随着法阵力量的铺展, 牧师忽然感觉喉咙有些痒，熟悉的感觉又涌了上来。
“那个——”
阿列克谢法师的灵体肉眼可见的开始变淡, 仿佛一阵风就能吹走，欧文忍不住开口大叫。
“放心, 我暂时走不了, 那只梦魇还束缚着我, 尽管我已经能感受到冥界的拉扯了。”
阿列克谢温厚地微笑着, 鼻梁上的眼镜闪着光。随着梦魇魔力的压制, 千法之塔的真容开始显现, 曾经变幻莫测的霞光被一层层剥离, 露出被风雨剥蚀的石墙。
鲜妍美丽转瞬腐朽, 王都胜境化为土灰。
两人呆愣地站在一团团看不出颜色的灰尘中，日光从少了天花板的残垣断壁中斜照下来，陡然升起一种沧海桑田的感受。
“这才是奥利安的真容。”阿列克谢感叹道，欧文看见大法师擦了擦眼角，“只有五年多一点点时间，真是对不起阿尔弗雷德。”
“哪怕成为残垣断壁，也是人间少见的奇景。”
欧文轻抚着冰冷的墙砖，按照之前记忆在尘土里翻找，从废墟里拈起了一本泛着淡淡灵光的书。
千法之书。
“看来你自己找到了，那我也就不多赘述了，不过你要的奥利安城市建筑图，恐怕已经化成灰了。你要是真想得到它，反正阿尔弗雷德活了过来，不如去找他默写一份。”
“已经不用了，既然奥利安城能够重新出世，那么功能划分和建筑结构也就不再是秘密，重新绘制也不是很难。”欧文骄傲地拒绝了阿列克谢的好意，“我想自己完成测绘。”
“我会在冥界为你们祝福的。那边那个自然教派的牧师？过来，我有话对你说。”
“有什么事吗？”
吉尔伯特问，险些憋不住从骨头缝里钻出来的痒意，激得他浑身发抖。
“你一定生病很久，又找不到特效药治愈吧？”
“您怎么知道？我以为是病，攒了十年的钱去求镇里的法师给我施放‘移除疾病’，但是没有任何效果。从那以后，我就只用草药吊命了。”
“不，那不是病，准确来说，是一种过敏。在我们那个年代，过敏的孩子不多，却也不少，一年中总有十几二十个孩子上门求医。他们大多数都活不过十五岁，而你似乎独得命运眷顾，竟然坚持了这么久。”
阿列克谢看向牧师的眼神有些惊异，不过并不是那种想要解剖的眼光。
“大概是我意志力比较强，特别想活着吧。”
吉尔伯特自嘲地笑笑，脸上浮现苍凉之色。
“过敏的话，倒也有办法解决，不过我得先测定你是哪种过敏，再来解决。”
抱着法术书的欧文突然插嘴道。
“等奥利安结束的时候就去，算是你协助我的报酬好了。”
吉尔伯特沉静地点点头，并没有什么狂喜之色，大概是已经失望过多次了。
“梦魇发现我了，正在对抗法阵呢，你们看。”
大法师飘到墙边，凝望着塔下。法阵的力量和幻境相互厮杀，修筑的宫殿时新时旧，花圃的植物在上一刻疯狂滋生，又在下一刻被霸道地剪成固定的形状，仿佛在时光的进度条上左右横移。怪诞奇妙的景象就在塔旁发生，已成废墟的湖之塔立在中央，日光高悬，破败中带着恒常不变的意味。
埃斯特斯的信使就像一块柔软的丝绸，沿着宫殿的浮雕轻巧地跳到阿尔弗雷德肩上。
“评议会的结果怎么样，我听说你没带侍从，这是为什么呢？”
法师赠送的宝石又一次开始发冷结霜，除贝蒂之外，没有任何人能引起这样的反应。阿尔弗雷德克制住再次摸它的欲望，垂下眼帘。
“结果就是没有结果，母亲身背污名无法辩白，有人想在父亲的死上做手脚，让我丢掉继承权。但我母亲早就勾结了外人，就算赫卡特姑姑放手不干，王位也不会是我的东西。”
“我们都是可悲的家伙，身不由己，被命运摆弄。”
埃斯特斯轻叹的声音凝结了沉重的忧郁。
“公主已经回来了，她很恼怒，我听见她在隔壁训斥侍女，要她们对那些贵族下咒了。想必很快就有人死于非命，或是完全臣服于她了。那些倒还无所谓，我更担心她会直接把诅咒转向你。只要杀掉了你，就算手上沾满鲜血，能当上国王的人就只有我了。王兄，你要小心。”
这该死的梦魇，玩弄人心真有一套，但我竟然该死地陷进去了。
醒醒吧，埃斯特斯早就死了。
阿尔弗雷德情不自禁都收拢了手臂，勒得花猫喵喵叫着。
往事一幕幕闪过，帷帐和布匹中裹着的瘦弱孩子，纵横交错的伤痕，泛着浓重腥气的药汤，和收到人生中第一个礼物时绽开的笑容。
从什么时候起，埃斯特斯就在他生命中占了如此之多的分量？
“当不当国王我无所谓，我只是担心你。”
埃斯特斯似乎被这番真情流露的话所震惊，陷入了一片沉默，阿尔弗雷德随即感到他的力量短暂地从猫身上消失，贝蒂伸出爪子，在衣服里勾出挂着宝石坠子的细绳。
周遭的景色似乎有了变化，始终笼罩着新天鹅宫的光晕消失了，变得既黯淡，又苍老，活像个病入膏肓的老人。终年不化的冰雪显得有些若隐若现，一股草木芬芳从冰雪冷香之下透了出来。
有那么一瞬，他看见昂首挺胸的卫士身上变得朦胧，成为灵体的状态。就连手里还在活动的花猫，身体的温度也在飞速消失。
梦魇的力量出现了衰退。
“王兄，王兄？”
没过多久，颓败的景象就在梦魇的力量下还原了，埃斯特斯的声音重新从花猫嘴里响了出来，虚弱且忧心忡忡。
“侍女惑控王后的法术被抵抗掉了，公主非常恼怒，亲自接过了水晶球开始诅咒。”
“埃斯特斯。”
“嗯？”
从贝蒂口中流淌而出的话语一如既往地温驯。
“你曾经做过梦吗？人要结束梦境的最好方法，是什么？”
阿尔弗雷德突兀地问了句毫无关系的话，紧接着又给出了答案。
“是醒来。”
“您知道了吗，王兄？”
埃斯特斯柔软的声线从渺远的另一头传来，他心中无端升起一股怒火，低喝道：
“别用他的声音对我说话，你这只玩弄人心的梦魇！他已经离开很久了，让他安息吧！”
“如果我不用这样的声音，那我还能用什么声音？算了，我总是会满足你的。”说到一半，梦魇的声音变得粗砺，模仿着冈瑟三世的腔调对他怒吼，“发什么愣，你母亲快要被赫卡特咒杀了，还不赶紧去救她！”
“殿下，请你救救王后殿下吧！她快死了！”
苍老的嬷嬷扶着廊柱，微弱地哭喊着，整个人如泄了气的皮球般干瘪下去，露出骨架的形态。仿佛要补回这五百年里缺失的时光般，她迅速地枯萎下去，然后化为一堆尘埃。
雄浑的号角声震动整座宫殿，四门大敞，偷偷潜入进来的羽翼骑士拿起武器，公然和护卫纠缠到了一起。灵魂和灵魂彼此厮杀，虚幻的战吼和惨叫声惊天动地，让阿尔弗雷德不忍地闭上眼。
梦魇撤去了力量，不再着意维持光鲜亮丽的假相。新天鹅宫在岁月里枯萎，他大步跨过野草蔓生的土地，向白塔对面的塔楼狂奔而去。
羽翼骑士们突破了黑卫和冬狼骑士的拦截线，汇聚到了黑塔之下，他们每个人手里都拿着一束柴禾，转瞬就铺满了整个地面。熔烂扭曲的圣剑出现在手上，鼓荡而起的烈风把最近的敌人掀翻在地。
“滚！”
“梦魇撤回了魔力，虽然我不知道为什么，但是我们应该能自由了。欧文法师，和法师议会的人联系上了吗？”
“联系上了，大法师，吉莱娜丝法师会带领团队传送过来。”
阿列克谢大法师推了推半月眼镜，浮现出遗憾而温暖的表情。
“真遗憾，我是没办法回去了。想想以前在魔法塔求学的日子，就像是在昨天一样。最后，欧文法师，你能满足我一个小小的愿望吗？”
“什么愿望？”
“方便告诉阿尔弗雷德一声，你尽力了，我们不怪你吗？”
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