向羽闻言，惊得浑身打个激灵，手上一紧，把茶杯捏的粉碎，从椅子上跳起来道：“什么？！竟有此事！东方兄他……他和我只字未提啊！”他也顾不上右手被茶水烫的生疼，目光向三女逐一望去，眼见人人神情凝重，情知三人不会拿此事开玩笑，身子一软，摊在了椅子上，只觉头皮阵阵发麻，一股凉意从后背直窜上来。
东方晓要嫁给当朝太子？日后便是皇后？那苏墨自然是没戏的了！既然如此，当日在丞相府上东方镜的话，还有那天夜里装醉后东方正的解释，就都是假的了？什么自己人，一家人，都是狗屁！向氏就算发展再好，莲华岛基业再大，难道还大得过当朝太子不成？
可近日来东方正对自己的帮助又都是实打实的。别的不说，光是朝中人脉这一项，比起以往就是大不相同。既然他们都没把苏墨这件事当真，那又为什么对灵核的事如此积极呢？若是之前，向羽还会相信他们是冲着向鹏坤的面子，不过现在，再这么认为那就是傻子了。
这东方父子，背地里到底打的是什么算盘？
三女见向羽眉头紧皱，半晌无言，也都没再说话。屋子里静得鸦雀无声，气氛变得压抑起来。还是东方晓打破沉默道：“大哥是不是在想，爹爹和哥哥为什么还要帮你？”
向羽点头道：“不错！之前令兄对我说，是为木遮和你着想，帮我就等于帮木遮，就等于帮你，其实就是帮他们自己！可既然木遮的事只是一句空话，那他们为什么又如此尽力呢？”
东方晓听到这话，目光突然变得坚定起来，坚决地道：“我和阿墨之间，绝不是一句空话！就算是太子，也休想拆散我们两个！”
向羽颓然道：“唉！这件事，只怕由不得我们吧！”
向秀婷在旁道：“现在说这个还早了点！太子虽然提了亲，可丞相毕竟还没有答应，圣上也还没有下旨！一切都还有余地呢！”
向羽听到这话，精神一振道：“哦？丞相还没有答应？那还好，还好……可是，他为什么不答应？难道他还有什么好犹豫的？”
苏萍萍点头道：“没错，丞相确实是在犹豫。兄弟你来京时日尚浅，何况又整日和东方正在一起，对京中的局势并不了解。嗯，这个，还是晓晓你来说吧。”
东方晓点点头道：“好。其实说来也简单，如今朝中四大重臣，分为两个派系，国师和白公公是一系，爹爹和秦元帅是一系，这个大哥是知道的吧？”见向羽点头，便继续道：“其实朝中如今的局面也是皇上有意为之。这两大派系几乎势均力敌，相互制衡，谁都没法压过对方，皇上高高在上，才能高枕无忧。”
向羽听罢，暗道这是高位者惯用的伎俩了，让下属们争斗，他在上面主持大局，古往今来，尽皆如此。
东方晓续道：“这两大派系的斗争是无孔不入，从庙堂上到江湖中，无时无刻不在暗中角力，这储君之争，也不例外。爹爹这一派，较为倾向二皇子，而国师那一派，则更看好太子。”
向羽奇道：“哦？既然丞相站在二皇子这边，那太子提亲，他为什么不设法回绝呢？”
东方晓摇摇头道：“两个派系的斗争，现在都还是在暗地里，表面上还没有撕破脸，有时候下面有人办事闹的大了，上面还有回旋的余地。可这皇位之争，那是半点都不含糊的，一旦明确站队，那就是你死我活，不死不休的局面了。我想爹爹和哥哥，还在犹豫吧。”
向羽更奇道：“哦？犹豫什么？就算不站在二皇子这头，两边该斗不还得斗么？这有什么好犹豫的？”
东方晓叹口气道：“大哥这个问题，京城之大，恐怕也只有我才能答的上来。即便以萍姐人脉之广，对这件事只怕也是不知道的。”
苏萍萍推她一把，微笑道：“那是自然了！有谁能比丞相的女儿更明白他的心意呢？”
东方晓道：“哎，对爹的心意，哥哥一向就比我更加清楚，只不过他绝不会和外人透露罢了。其实近十几年来，爹的日子过的都不轻松。秦元帅虽然和爹是一条阵线，但他常年在外带兵，为人又较为耿直，对这种暗地里的争斗，其实用处还比不上哥哥。”
向羽在脑海里不由比较起秦元和东方正二人，点头道：“不错。秦元帅带兵上阵是一把好手，可说到这种明争暗斗，的确不如你哥哥管用。”
东方晓也点了点头，接着道：“加上陛下时常闭关炼丹，不理朝政，因此这些年来，可以说朝中只有爹爹一人在独撑大局。表面上看他风光的很，其实私下回到家里，那种内心的苦闷，外人是很难想象的。”
向羽不由得又想起当日初见东方镜时，他头上的白发比黑发更多，当下叹道：“奸佞当道，即便是贵为丞相，也是颇不容易啊！”
东方晓谢道：“难得大哥能体会到爹爹的不易。他撑了这么多年，说实话，内心也实在有些倦了。说到底，这大乾是他们唐家的，不是我东方家的。爹爹若不是心忧百姓，只怕早已告老还乡，辞官不做了。只是想到一旦他走了，林白二人顿时无人能制，那时这个天下，还不定会被折腾成什么样子。”
向羽又想起罗贵荣、景元等人来，不禁点头道：“丞相正是牺牲了他自己，方便了天下的百姓啊！”
东方晓道：“也就是为此，直到现在，爹爹和林白二人，面子上还是和和气气，并没有翻下脸来。大哥，你明白我的意思么？”
向羽点点头道：“大致明白了。一旦拒绝了太子的婚约，那就等于公开表明立场，到那时，和林白二人便是不死不休的局面。丞相正是为此才犹豫吧！”
东方晓赞赏道：“大哥果然心思缜密，猜到了爹爹的良苦用心。”
向羽苦笑道：“姑娘过奖啦！方才听了东方姑娘这么多话，若是还猜不到，我向羽还用出来混么？”
东方晓欣然道：“大哥，不如直接喊我妹子，若不习惯，叫我晓晓也成，不用姑娘姑娘的那样生分。”
向羽哈哈一笑道：“好，那我也叫你晓晓好了。依我看啊，丞相这犹豫也是多余，不死拼到底，难道还有第二条路可走么？或者，他还在等什么外援不成？”
东方晓眼睛一亮道：“外援，不就在眼前么？”
向羽听罢，略微一愣，随即指了指自己道：“眼前？你是说我？”
东方晓欣然道：“方才大哥你自己不也说了，只要灵核这事能够办成，向氏的实力就会大涨，这，难道不是外援吗？”
向羽听罢，凝神思索片刻，缓缓点头道：“我有点明白你的意思了。如果灵核这事能够办成，向氏实力大涨，等于帮了丞相一臂之力，丞相就会下定决心，和林白二人斗争到底。那时，就会设法推掉太子的请求，你和木遮之间，就还有希望，是这样吗？”
东方晓点头道：“正是如此！我想爹和哥哥不告诉你当中实情，也不全是故意隐瞒。一来此事只有极少数人知道，并未公开，二来想必也是不愿你分心吧！”
向羽道：“那晓晓又为何特意点破呢？”
东方晓道：“我之所以和大哥详加解释，是想让大哥准确把握到爹和哥哥的真实用意，以免在关键时刻因为判断错误而痛失良机。现在，大哥此行能否顺利，已成了我和木遮的最后希望，我实在不想，也不愿意看到大哥失败啊！”
向秀婷也道：“为此，我们三个商量多时，最终决定还是应该让你知道实情，这才特意把兄弟你请来。”
向羽点点头道：“好，我明白了！今晚这番话对我益处之大，的确难以估量！更何况有了萍姐相助，以后多了一条信息的渠道，也不会事事都被你那个哥哥蒙在鼓里了！”
苏萍萍正色道：“那是自然！我们就同心协力，共同帮晓晓度过难关！”
东方晓抿嘴一笑道：“现在有难关要过的，只怕是向大哥啊！”
向羽苦笑道：“说的是啊！说一千道一万，这灵核才是关键所在！可林素清这一关，实在是不好过啊！对了晓晓，你在背后，可听到你爹爹、哥哥想出什么主意么？”
东方晓狡黠地一笑道：“没有，就算有，他们也不会让我知道。之前和大哥说的，都是我自己猜出来的。不过据我看啊，林大国师这一关，未必就拦的住你。”
向羽听罢，神情一振道：“哦？晓晓你有何妙计？”
东方晓道：“若是别人，这一关只怕还真就是死关，但对向大哥你而言，或许还真的不算难题呢！”
向羽自嘲地笑了笑道：“哦？我倒是不知道，我还有这么大本事。”
苏萍萍、向秀婷在旁也帮腔道：“就是，晓晓你就别卖关子了，有什么主意，赶紧说吧！”
东方晓微笑着道：“想当年成云大叔威震京师之时，有天极宗前辈出过大力，可见天极宗对向氏，实是另言相看。如今大哥横空出世，遇到难题，不妨到九清山去走一遭。天极宗若肯出手，国师那里自是迎刃而解，不知大哥以为如何呢？”
向羽伸手一拍脑袋，脑子里想起黄天宇及向鹏坤的话来，心里的阴霾一扫而空，哈哈大笑道：“哈哈！好一个晓晓，真有你的！真是一语点醒梦中人啊！没错没错，有天极宗相助，林素清自然是没什么好担心的了，哈哈哈！”
向秀婷一撇嘴道：“你别高兴的太早，当年天极宗虽然和成云大伯是有些交情，可人家未必认你啊！”
向羽哈哈大笑，往腰间一拍道：“在座的不是外人，我就实话实说了！我这条蟠龙棍，就是天极宗一位前辈赐予我的！你们说，他们认不认我啊？”
三女闻言大喜道：“竟有此事？”
向羽点点头道：“自然不假！原来困扰我多时的难题，办法早就在我身上，只是我愚钝而不自知罢了！看来，我确实得抽空上九清山一趟了！”
眼见林素清这一最大的难题有了办法解决，几人心中都很是高兴。当下又聊了几句，东方晓便起身告辞，苏萍萍、向羽、向秀婷三人送她出来，外面自有人接应，把她接上另一条船，东方晓登船之后，冲三人挥手告别。待她走后，向羽二人和苏萍萍也自告别，苏萍萍派船把二人送回。今日得了苏萍萍和东方晓二人之助，向羽二人便走便聊，越聊越是兴奋。
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