接下来的日子，向羽日夜出入于各大饭庄、茶社、酒馆、名苑之中，变得异常忙碌起来。在东方正大力引荐下，上至皇亲国戚、元老太监，中到王公大臣、文武官员，下到富商巨贾、各界名流，向羽差不多是见了个遍。有东方正暗中提点，向羽大多都能投其所好，或是送名贵字画、古玩奇珍，或是珍稀花草、奇珍异兽，乃至绝版书籍、名贵刀剑，有个别没有特殊嗜好的，就从亲属家人下手，总之这礼物都能送到各人心坎上。向羽进京二月有余，已是交游广阔，在这京城之中已有了不小的名头。
白凌芳寿辰将至，向秀婷护着皇后贺礼到京，奉命协助向羽，同时带来了若干新炼制的青云丹，以及若干由灵核推动的奇巧物事，银两更不用说。这批青云丹乃是特制，修行之人服下自可提升功力，寻常人服下也有大补之用。向羽大喜之下，挑出一些重要人物，把青云丹和灵核物件同时送上。用东方正的话说，这叫提前造势，先让京城的达官贵人们熟悉灵核。若是在京城之中流行开了，那就好比提前占领了高地，到时只要朝廷批准，在九州中推广便是水到渠成一般。
这一日，向羽正要去太渊阁找东方正，向秀婷拉住他，说晚上给他引荐两位朋友，无论如何要腾出空来。向羽笑着答应，走到半路，东方正恰来找他，说秦元点名要见他。向羽大喜，两人一边闲聊，一边往城门走去。向羽不解，一问才知道秦元要带他出城，到龙骧、虎翼两座大营中查验。向羽心知这是秦元替他在军中造势了，心下不由很是感激。
东方正将他送到地方，自行回城去了。向羽在营中过了一日，熟知了不少大乾军方的规矩，凭着身手，也结交了几员武将。到了傍晚，秦元要留他在大帐中过夜，向羽婉言谢绝，说已和别人约好了。秦元笑骂了他几句，只得放他回来。向羽告辞后，快马加鞭回到城中，回客栈略微收拾，跟着向秀婷，往玉龙河而来。
到了玉龙桥边，向秀婷在前引路，来到一处挂着“潇湘苑”匾额的朱楼前，往里便走。向羽知这潇湘苑乃有名的烟花之所，一把拉住向秀婷道：“婷姐，这……”向秀婷俏皮的笑了笑道：“放心，来这里只是掩人耳目，不是让你真个销魂，随我来吧！”说罢拖着向羽往里便走。
二人进了楼中，里面灯火通明，尽是莺莺燕燕，旖旎不尽。有小厮上来迎接，向秀婷一翻手腕，亮出一块小牌，小厮点点头，引着二人往后便走。三人穿过大厅绕到后院，出了侧门沿着一道回廊行走，尽头处正是玉龙河畔的一处码头，河边停着一艘三层描金红舫。
这描金红舫雕梁画栋，装饰华美，备有酒水、菜肴、果蔬等物，又有舞女、歌女，其实便是流动的风流之所。红舫在玉龙河上顺流而行，乘客可饱览沿途京师夜景，窗外水光粼粼，若是夜色明朗，登到船顶还能欣赏月色，和陆上相比，别有一番滋味。
小厮将二人引到红舫边上，吹了三声口哨，船上水工便放下一块宽宽的甲板来。向秀婷冲向羽一点头，迈步上了甲板，那小厮再施一礼，扭头去了。二人来到红舫之上，有两名丫鬟已在舱口处等候，见了向秀婷齐齐施礼，引着二人进了船舱，上了三楼，径直来到一间房中。
向羽一看，屋中坐着一位女子，身穿一袭桔色长裙，裙子下摆绣着一只栩栩如生的孔雀，年纪比自己大着几岁，圆圆脸蛋，白皙皮肤，神情温婉，眼眸中透着一股灵气。这女子见二人进屋，急忙站起身来，和向秀婷略点点头，看着向羽施礼道：“这位想必就是向羽兄弟了？”向羽赶忙还礼。
向秀婷点点头道：“正是我家兄弟。若愚，我来给你引荐，眼前这位美女姓苏，名萍萍，是我在京城之中最要好的姐妹”，说完，朝房中四下扫了扫，见没有别人，又问道：“还没来么？”苏萍萍摇摇头道：“想来应该快了。向兄弟，请坐。佐儿，你去屋外守着，佑儿，上茶。”两名丫鬟答应一声，各自去了。
三人分别坐定，名叫佑儿的丫鬟上了茶后，便退在门旁。苏萍萍微笑道：“早听秀婷提起，她族中新近出了一位少年英雄，乃是当年叱咤风云的向成云之子，名唤向羽。可巧，近日京城里也突然冒起一名青年才俊，和丞相公子及一众王孙公子们打的火热，居然也叫向羽。起初我还当是同名同姓，今日一见，原来竟是一人。看来向兄弟非但身手不凡，更是交游广阔，秀婷先前对你的夸赞，果然没有夸大其词。今日我以茶代酒，敬向兄弟一杯，请！”说完举起茶碗，以示敬意。
向羽被夸的大感不好意思，连连摆手，直呼“不敢当，不敢当”，旋又奇道：“萍萍姐最近见过我么？怎么我没有印象？”向秀婷在旁笑道：“萍萍是这十二红舫的主人，这京城之中大大小小的风吹草动，少有能瞒过她的。你和丞相公子连日里饮酒作乐，早被她看在眼里了。”向羽一听，不由心生敬佩。这“十二红舫”，乃是京城中各大运河上最著名的十二条游船，和各大妓院、酒楼、客栈都有合作，名头极响，不料主人竟是一位妙龄女子。
向氏所经营的客栈，和十二红舫也有生意往来。向秀婷、苏萍萍二人年岁相差不大，又都是女子，一来二去，自然便熟了。有一次二人在红舫上饮酒聊天，正好有人喝醉酒闹事，身手还自不俗，把船上的一众打手打得爬不起来。眼见无人能制之际，向秀婷出手将此人擒下，苏萍萍大喜，聘了向秀婷为教官，负责对一众宫女、舞女、丫鬟、婆子的训练。自此往后，向秀婷搞不定的官府检查、巡检等，便由苏萍萍设法疏通，而在红舫闹事之人，便由向秀婷负责搞定。二人日渐熟络，成了无话不谈的好姐妹。
向羽近日来也多次听人提起过十二红舫的名头，只不过就算这风流场所生意再好、名气再大，东方正自是不放在眼里，因此也并没有给向羽引荐。此时听说眼前这位萍姐便是幕后的主人，又恰好和向秀婷相熟，向羽自是欢喜不尽。要知道东方正门路虽广，但他身为当朝丞相之子，所交的自也都是王公贵族，对中下层百姓便不怎么关注。而高层中人所需灵气，基本都是由朝廷供给，因此他们眼中的灵核，最多不过是件新奇玩物，并不如何放在心上。真正需要灵核的，反倒是中下层的民众。
如果有了苏萍萍的帮助，中下层的消息、反应便能及时反馈回来，对灵核生意的推广，意义之大不在东方正之下。想到此节，向羽便开口道：“萍萍姐果然是消息灵通，小弟佩服之至！既是如此，想来小弟这次入京的缘由，也一定瞒不过萍萍姐了？”说罢，留神观察向秀婷、苏萍萍二人的反应。
苏、向二女对视一眼，同时笑了起来。向秀婷道：“兄弟放心，灵核的事，我已经给萍萍说过了。要想在京城中发展，上层的关系自是要倚靠丞相公子，不过一旦特赦下来，真正展开生意，和这三教九流、各色人等打交道，萍萍这一关是绕不过去的。不瞒你说，这偌大的京城，我信得过的没有几个，萍萍便是其中之一。你想说什么，但说无妨。”说罢看了苏萍萍一眼，苏萍萍郑重点了点头。
向羽也点了点头，喝了一口茶，续道：“婷姐既如此说，萍姐就是自家人，我就不多说废话了。通过这段时间的接触，达官贵人们对灵核一物，那是不反对的，很多人还露出了极大的兴趣。不过我族的灵核，主要是为了方便底层的百姓，解他们之需。这方面，不知萍姐怎么看？”
苏萍萍微笑道：“向兄弟快人快语，我也就不藏着了。早在数月前，秀婷就托人给我带来几枚灵核，我试用之下，功效果然显著。嗯，依我看，此物只要朝廷允许公开贩卖，前景大大可期。远的不说，就单是我红舫上的生意，若是运作得当，一月卖个一两千枚，那是毫无问题的。”
向羽点头道：“那就好。若真有那一天，萍姐你就是我们的第一家客户，哈哈！”二女听罢，也都笑了起来。正聊间，门外佐儿敲门道：“萍姐，贵客到了！”苏萍萍双眼一亮，站起身道：“可算来了！向兄弟你且少坐，秀婷，咱们去接一接！”向秀婷点点头，起身和苏萍萍出了屋门。
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