昼行夜伏多日，白钰一干人深入怀州大行山脉。
崎岖山道十八弯，一山更比一山高。
行走人烟稀少深山老林中，唯一的好处，避开炎炎夏日，享受凉爽山风洗礼。
山中气候变幻莫测，往往人在山脚下时，半空中晴朗万里，而人爬到半山腰时，空中乌云密布。
烈风吹开马车窗帘，呼呼灌进车中。
车身发出“嘎吱”叫唤声。
马儿喷着响鼻，一步一步往山上挪动，走得举步维艰。
云得胜手中鞭子抽打在马背上，“噼里啪啦”作响。
庄明轩听着鞭打声，心中甚为过意不去，他伸手撩开车帘，探出头说道：“得胜，山路难行，马儿连日奔波劳累，已是疲惫不堪，你别再强求它们。我们下车，减轻它们负担。”
白钰五人顺着盘山路步行约莫个把时辰，陡峭山路逐渐平缓。
天色渐渐昏暗，众人目光所及之处，只有莽莽大山和苍苍玉翠密林，却毫无人气。
白娇云幽幽地说道：“看样子今晚我们又得在凉亭中将就一宿。大家伙动作快点，我们趁天黑前找点野果子充饥。”
山中的天比山外的天黑的更加快。未等白钰他们找到凉亭，天色漆黑幽暗。
天上乌云蠢蠢欲动，随时都会降下瓢泼大雨。
露宿雨天滋味不好受，白钰一行人只能挑灯夜行，寻找落脚之地。
山风席卷着黄豆大雨滴劈头盖脸拍打在众人身上。他们只能上马车躲避风雨。
风灯随风摇摆，烛火忽明忽暗。
马儿顶着风缓慢而行。
半山腰中摸黑行走很危险，庄明轩吩咐云得胜和门起开找个背风地落脚。
转一个大山弯，门起开发出喜悦的叫喊声：“大人，小人看到远方显出若隐若现的灯火，说不定有村落！我们去那里借宿可好？”
白娇云拍手叫好：“今晚终于可以洗个热水澡了！”
庄明轩满心欢喜答应：“好好！你们小心驾车。”
顶风行走几里路程，雷鸣电闪，大雨倾盆而下，风灯被雨浇灭。
虽是盛夏，高山上的雨水却异常的冰冷。
白娇云体质弱，身子骨受了寒气，接连打几个响亮喷嚏。
庄明轩心生怜惜，脱下外套披在妻子身上。
白钰虽是神仙，却无法阻止老天下雨，他只能眼睁睁看着大家淋雨却有心无力。
马车借着闪电发出的光芒冒雨前行，行使到一处山脊上。
一座大院子依靠山体修建。
院门张开，一名瘦高个儿站在门口，他左手手打着油纸伞，右手提着防风灯，迎风叫喊：“过路客官，请进寒舍避避风雨！”
主人好客情怀正中门起开下怀，他拱手道声谢：“主人家，我们多有打搅！”赶着马车进庭院。
云得胜跟着进到院中。
待到门起开二人安置好马车，高个儿引庄明轩五人来到正堂。
门口站着一位年过半百老人，他身着锦衣，笑脸相迎：“诸位贵客，山中寒气重，请你们进房中烤烤火暖暖身子。”
庄明轩鞠躬致谢：“老丈容留之情天高地厚，我等几人铭记五内。”
老人笑道：“先生此言差矣！古人教训：‘在家靠父母，出门靠朋友。’出门在外，谁都会遭遇困难；你我今夜相见，前世修来的缘分。请里边叙话。”
庄明轩还礼：“老丈请！”
正堂中央摆放着一个方桌，下边放着火盆，里面炭火烧的正旺。
老人领着庄明轩五人围着炭火依次分主宾坐下。提问：“贵客，你们从何而来，要去何方？”
庄明轩如实说出自己来历。说道：“书生冒昧动问，老丈高姓大名？”
老人说道：“小老免贵姓佘，贱名向山。本地人士，一生喜好结交八方朋友。”
主宾攀谈间，高个儿送来好酒好菜，替客人斟满酒水。
佘向山举起酒杯说道：“山野之间只有粗茶淡饭，请贵客们别嫌弃，喝杯淡酒驱驱寒气。”
庄明轩感动的眼泪盈眶，站起身鞠躬推却：“老丈留下书生几人住宿已是雪中送炭，哪敢再吃白食。”
老人微微一笑：“先生怕小老开的黑店，酒菜中中弄名堂吧？小老先干为敬！”他喝完杯中酒，每样菜尝一口。说道：“贵客大可放心享用，小老绝不会收取你们丝毫费用。”他说话的口气带着调侃意味。
庄明轩左右为难之际，白钰插话道：“姐夫，老伯伯盛情难却，再推辞有失礼节。我们何不入乡随俗，成全他老人家一番善意。”
老人哈哈大笑：“小兄弟，小老对你一见如故，我们畅饮一杯如何？”
白钰说道：“恭敬不如从命。小子敬老伯伯一杯。”
他们一老一少带活僵硬气氛。
夜阑人静，屋外风雨停息，空中乌云散开，露出一轮弯月。
院落中洒满月华，各房间房客酣然入梦。
白钰悄然潜出房间，飞身跳上房顶，一对眼睛密切注视门外动静。
高山密林升起薄薄白雾。
夜半时分，东边厢房响起轻微开门声。
白钰寻声望去，见到住在那处的主人佘向山鬼鬼祟祟打开房门走出门外。他冷眼旁观：“不出我所料，他们果真不是好人。”
佘向山摸黑走到院落中央，点燃一支香火。他面朝西北方向跪下，恭敬磕响头，喃喃自语：“大王，祭礼备好，请您享用。”
白钰顺手捡起一块瓦片，扔到佘向山身后。
一声脆响：“啪！”
“啊呀！”佘向山惊叫一声，跳起身，拔腿狂奔进东厢房，关上房门。
“胆小鬼！”白钰轻声骂一句，盯着西北方向暗想：“他点燃香火做信号，招呼躲在埋伏在山上的同伙。我等会将他们一锅端。”
不多久，一团妖气从西北高山顶上向白钰大宅子飘忽而来。
白钰心中大惊：“他的同伙非活人，而是妖怪！”他俯下身子，隐遁身影，掏出捆仙绳。
妖风乍起，房舍四周大树叶子被吹的哗啦作响。
妖气凝成一团，降落庭院当中。
“何方妖孽，胆敢夜闯禁地！”随着一声暴喝声，一道红光窜出庄明轩房间窗户，直扑妖气。
白钰轻叹一声：“罗汉太心急！”
(本章完)
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