”
霍青棠一鞭子朝一个兵士脖子上缠过去，那人倒下前，她往那人肩膀上一踏，就高扯了一根藤条，伊龄贺说：“走！”
谁知霍青棠没走，她扯着藤条往几个人边上一绕，以藤条锁住数人，兵士们的注意力尽数被她吸引了去，伊龄贺赤手空拳放倒几个，青棠喊他：“拿刀，砍梯子。”
兵士都配了刀，伊龄贺脚尖挑起单刀，附身便往那藤梯上砍去，下头兵士去抓伊龄贺领口，想将他扯下悬崖。霍青棠见伊龄贺危险，从腰间抽出鞭子，又将他缠了过来。
两人陷入包围圈，离开那颗大树越来越远，青棠握着鞭子，她掌心的宝石动了动，这是天蚕丝结的鞭子，青棠扯了扯，鞭身变长一点，她又扯了扯，鞭子更长一点。霍青棠沉了心，她拉住伊龄贺的手，“拉着我，我们走。”
鞭子勾上繁茂的树枝，伊龄贺与霍青棠一道跃起来，两人似乎凭空就敢往山崖下跳。青棠扯着鞭子，鞭子拉长了，再摆一摆，鞭子更长一点。到半山腰处，伊龄贺一声口哨，通体漆黑的惊寒平地跃起，霍青棠与伊龄贺借势跃到马背上，神马嘶鸣，扬蹄远去。
裴蓑夹着小女娃，身后又带着密云与媚春往山里走，密云道：“怎么还进山，咱们要出洞庭，这里被围住了。”
媚春朝后头看，“少主被困住了，我要去救他。”
裴蓑也不搭理她们，只道：“出去就要船，咱们去找船。至于那两个娃娃，来人都是草包，他们跑不掉，自己也是草包。”
“呸！”媚春道：“你不是草包，你骗女人，你骗我们蒙古人，你骗我们的虎符，你是个大骗子，比人家草包还不如！”
密云提着刀，“大都督刚死，我又把夫人弄丢了，真是无颜面回去同他们jiāo代了。”
裴蓑道：“谁死了？”
媚春吭气，“关你何事，死的又不是你儿子，裴正川那孬种反正死不了，活的比谁都好！”
几人往密林深处走，裴蓑果真扯了竹筏出来，密云睁大眼睛，“这是你早就安排好的？”
“哼，这人别的不行，就会干这些偷鸡摸狗的屁事，小人！”
媚春毫不客气，“把虎符jiāo出来，我们要拿到辽东去，你带着做甚么，还想管我们蒙古人的军队不成？”
裴蓑与他怀里的那个孩子一起扯竹筏，媚春这才注意那孩子，“这是谁？你抛弃了穆阿将军，你又成婚了？这是你的孩子？”
听了穆阿的名字，裴蓑才不动了，男人削瘦的身影转过来，他的鼻子长得很好看，高挺而坚毅，“虎符不在我这里。”
“放屁！虎符不是你偷走了吗，不在你这里，那在谁手里，总不会自己长翅膀飞了？”
穿红色布衣的小小女孩子也转过来，“我阿爹说了，虎符不在他这里，你们不要逼他了。”
媚春睁大了眼睛，“阿爹？”
这孩子才五六岁，林媚春盯着裴蓑，“这是你女儿？你和谁生的？穆阿将军在辽东守城殉葬了，为你，为虎符殉葬了你知道吗？你竟然有个女儿，裴蓑，你的心是石头长的，你怎么就一点人xìng都没了呢！”
“敏敏整日说要你去辽东草原上给穆阿将军以死谢罪，以你的血去祭穆阿将军的战旗。”
媚春摇头，“我看你也不必去了。穆阿将军不想见你，她肯定不想见你。”
那小女孩子和裴蓑长得很像，白白的皮肤，大大的眼睛，眼尾狭长，关键是那鼻子，鼻梁笔直，这么小的年纪，就是个美人胚子。小女孩看林媚春，“我阿爹旧年带着我去过蒙古了，我们去穆阿将军的墓上拜祭过了，我阿爹说了，他死了也会去蒙古的，他会给穆阿将军殉葬的。”
“殉葬？他苟延残喘到今日，还殉葬？他不配！”
小小的孩子仰头看媚春，目光清亮，“我阿爹是大明的臣子，忠义两难全，他又没有错。”
媚春撇开头，指着裴蓑，“忠义难全？裴蓑，你就这样教自己女儿？你也配？”
竹筏下了水，裴蓑撑杆，小女孩在筏上坐着，很安静。密云站着，双手抱臂，“夫人怎么样了，这么会有这么多人过来，究竟是谁引来的？”
“是我娘。”
那孩子说：“是我娘引来的，她也是来找虎符的。去年我和阿爹去了蒙古，她找不到人，今年见我们回来，便又来了。”
媚春与密云面面相觑，“你娘是谁？”
孩子睁着眼睛，偏着头，“我娘就是我娘啊，她也想要虎符，要了三年，没要到，后来就走了，不要我和我爹了。”
裴蓑撑着竿子，他身姿如今看起来依旧很好，媚春瞥他背影，“哟，裴大人该不会被哪家的野路子给骗了吧？裴大人当年自己去骗穆阿将军，如今就有人用同样的方法来骗你了？啧啧，天道好轮回啊！”
小孩子撑着脑袋，“我娘不是个美人，她不好看，反正大家都说她不好看。大家都说我像我爹，我娘也不温柔，凶巴巴的，我也不知道我爹喜欢她甚么。”
媚春戳戳密云，“诶，你说裴蓑是不是有毛病了？”
“他想是怕了美人计，他自己就是美人，所以不爱美人了吧。”
媚春摇头，“男人心，海底针，穆阿将军多好啊，又能干，又漂亮。哼，某些人回了大明朝，心心念念的，朱元璋给爵位他不要，给官也不当，这都算了，再娶妻吧，也不找个美人，偏要找个丑fù。丑fù也都罢了，原来丑fù也是人家的另一出美人计，兵行险着的美人计！”
密云叹气，“的确兵行险着，让人防不胜防。”
媚春望天，“防着也中计了，瞧这孩子，不就是中计的明证？”
洞庭水险，那一叶扁舟飘了出去，这头伊龄贺与霍青棠直接去强夺官兵的船，两人解开绳索，将守船的小兵揪住，“说，你们是谁的人？”
伊龄贺吹一声口哨，惊寒自己跳上船，青棠持刀压着那官兵，“开船。”
船是快船，很快就飘离岸边，那兵士穿着府衙的衣裳，青棠道：“你们是蔡钧的人？”
那兵士原先不肯说话，青棠作势就要将他踹水里去，那人道：“是是是，我们是总堂的人，是总堂的......”
青棠瞧伊龄贺，“蔡钧做了湖广总督，果然也是盯着裴蓑的。”
“姓裴的，别废话了，虎符究竟在哪里？”
裴蓑半黑的头发吹散在风里，男人不轻不淡的声音飘过来，“我会带到坟墓里去，与我和穆阿的尸骨同葬。”
☆、今时往日
这是孟微冬失踪后的第四十五天。
朝廷下了讣告, 宣告后军大都督孟微冬死亡。
五军都督府出面举办了葬礼, 当日，驸马爷也到场了, 连带着都察院与兵部数位同僚。
仪式很盛大，出席葬礼的人数却不多，甚至可以算得上是寥寥可数。
南济领头, 抬着棺椁, 往那象征死亡与彼岸的灵堂里走去。
青棠没有去，有人却出席了。
季舒穿一身白衣，披麻戴孝的要往孟微冬棺材上撞, 许多人去劝，才将这位节烈的夫人劝下来。接着有御史要奏表，请朝廷给这位夫人一个名号，让她老有所依, 得以正名。
驸马爷说，“孟大都督的家事不劳动各位cāo心，诸位御史应该先尽监察职责, 看看南京城又有什么不合理的升迁变动，官商勾结。”
御史们本身的蠢蠢yù动, 想看孟微冬死后出洋相的心又灭了，谁不知道季舒就是个妾, 有什么资格获封夫人。认真说起来，她连出现在这灵堂的资格都没有。
但今时不同往日，季舒的父亲季冷季大学士进了内阁, 今非昔比，今非昔比啊！
青棠在远山堂里坐着，女人素衣素服，密云在她身后站着，也是腰间系白，两个女人一脸肃杀，一副不好相与之相貌。
密云道：“南济去查过了，那日围山的是总督下头的一支水兵，但不是精锐。湖广总督蔡钧，只有一妻一妾，后院很简单，但他的妾从未出现过，只是听说，没人见过。”
“裴木兰的母亲呢，现在哪里？”
密云摇头，“不知道，问了裴公，他自己都不知。”
“裴木兰的母亲就是蔡钧的那个小妾，蔡钧也想要虎符。”
青棠勾着头，她伸出手来，“你看这五个指头，是不是都是连在一处的？”
“夫人的意思是？”
“蔡钧软攻不下，开始硬抢，先头被孟微冬撞破几回，收敛了几天。这头孟微冬不在了，他就扯开脸，也不遮掩了。”
密云抱臂，“那曲志忠他们的出海令，是不是......？”
南济从外头进来，“夫人，驸马爷来了消息，说南京兵部不肯放出海令，今年要出海，恐怕不行。”
青棠瞧了密云一眼，“南京不放，那就北京放咯。你看那蔡钧，过去就在北京，所以曲老板的出海令，不管真的假的，都是北京流出来的。”
密云扭头，“烈日找到没有？”
“找是找到了，就是......”
青棠弹弹手指，“烈日怎么说的？”
南济道：“他说，他说......他说大都督该死。”
密云一脚跺在地上，险些踢到自己的脚，“他才该死！要钱不要命，也不要脸，不要脸！”
“他过去有个相好的，死在花楼里了，他说那花楼是大都督开的，所以是大都督害了他女人，害了他儿子，害了他全家......”
南济声音越说越小，青棠还没说话，外头一道响亮的声音，“甚么，孟微冬还开妓院？”
密云扭头，“谁开妓院？”
“孟微冬啊，不是他说的吗？我就知道这人，不干好事，活着讨人嫌，死了讨鬼嫌，他的葬礼，鬼影子都没三两个......”
媚春提着双刀进来，“有人去撞棺材了，装腔作势，怎么没撞死她。”
说曹cāo曹cāo就到了，一身白兮兮的季舒从小门里穿进来，孟仁跟在后头，“夫人，季夫人，您......”
孟仁道：“夫人，我拦不住，我实在是拦不住......”
青棠站起身，她挥挥手，“好了，这个拦不住，下一个一定要拦住了，不要个个都拦不住，那还不如把这堵院墙拆了。”
天才知道孟仁是拦不住还是不想拦，总之季舒是进来了，她在椅子上坐下了，“霍姑娘，这位置你也坐好了，不如今日就让位吧。”
青棠笑，“让什么位，你以为这是皇宫，以为这是皇后主位？”
季舒从袖中拿出一张金帖来，“这是圣上册封的诰命夫人，正三品的节烈夫人，霍姑娘，自今日起，我才是这孟府的当家主母。”她笑一笑，“至于你，从哪儿来，回哪儿去。”
媚春冷瞧了季舒一眼，“哟！你这婆娘动作很快啊，才撞了棺材，这册封的帖子都来了？莫不是你和你爹商量好的吧，他去给你请命，你嚎丧一般的去撞棺材，你怎么没真的撞死啊？”
季舒也不嗦，她将帖子往桌上一搁，“南济，送客，送霍姑娘出门！”
重兰端了茶水出来，季舒瞧了重兰一眼，“哟，霍姑娘好厉害的手段，大都督的大丫头都给你端茶来了？不过好手段也没用，自即日起，就请霍姑娘迁出孟府，再寻高就吧。”
“你这个臭婆娘！”
媚春开始拔刀。
青棠点头，“那好，我走。” 青棠看重兰，“孟府的东西我不要，你把我自己的东西给我，就是书房里的匣子。”
匣子里是四十万两银票，并着八颗红蓝宝石，还有一对昔日黄莺手上的紫玉镯子，重兰捧了匣子出来，季舒掀开要看。
季舒手刚打开节扣，重兰的手就按了上去，“夫人，这里头不是孟府的东西，大都督jiāo代过，物归原主。”
季舒冷笑，瞥了一眼霍青棠，“好，那我就不看。你走吧，走得远远的，永远不要出现在这孟府里头。”
青棠白衣白裙，裙角一丛梅花，她捏了匣子，抬头出去了。
季舒盯着密云、重兰和南济，“你们都给我听好了，认清楚谁是这孟家的主，若是再与那女人有半分纠葛，重惩不怠！”
媚春捏着辫子，“不知所谓！人家孟微冬都不要她了，还有这样的？上赶着非要来摆威风，一定要做当家太太，上赶着守活寡的？”
孟家朱门，霍青棠回头看了这深深宅院一眼，一切都没了，孟微冬强迫她，孟微冬压着她的日子，都没了。孟微冬不会霸道了，也不会说你死我活的威胁之语了，更不会动辄就讲一些漫无边际的话，真真假假，没个定xìng。
随着孟微冬的死，随着那一串串白灯笼，随着那响彻南都的葬歌，一切都成了云烟。再转头时，万事皆休。
媚春叹气，“咱们去我干爷爷那儿吧？”
青棠捏着匣子，“走吧。”
☆、整个八月
进了八月, 史侍郎终于从大理寺出来了, 新帝昭显恩典，并未流放迁徙, 只是罢了官，让他择居养老去。
史顺也从霍家返回史家去了，璎珞死了, 他亦是越加沉默, 真正的世事如大梦一场，再回首，遍是萧瑟。
寒山寺后山的船厂已经建好了, 只等着他们自己造的船进水试行，青棠见过夏瓷两回，夏瓷并不开怀。问她原因，她说关叶锦生意越做越大, 其余的又不肯说了。
媚春带回来的消息则是，关叶锦在外头养了个外室，这个女人大家都见过。顾孤妍, 关叶锦将顾孤妍做外室养着了。
青棠无言。
媚春撑着脑袋，“顾家那位不是喜欢跟着顾惟玉吗, 不是在后头叫‘哥哥’吗，怎么一转眼就和关叶锦勾搭上了。顾孤妍不肯做妾, 这头做外室难道不是一回事？”
伊龄贺道：“夏家还有个官家老爷，关叶锦不敢休妻。”
敏敏来信，说她看上了一位闵家公子, 那人学富五车、幽默腼腆，使她心折。这更是一桩无头公案，闵梦余会不会娶一个蒙古人不知道，但敏敏这样热烈直白，又好似教人招架不住。
八月里，荷叶都枯残，上头尖尖的莲蓬日渐变大，又忽的一垂头，掉池子里去了。
八月里，不知不觉，有了桂花香。
青棠也不远行，她就在南京城里住着，她唯
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