是除夕夜。阖宫嫔妃齐聚交泰殿，依次列坐。帝后并为上首，端坐于赤金宝座之上，气度威严。
如今四妃缺一，端妃抱恙，年妃无号。下首第一位坐的自然是裕妃。裕妃身材丰腴，肌肤莹润，颦笑间顾盼生辉，颇有几分大家闺秀之感。
而第二位的年妃却是打扮一新，不见当日憔悴模样。一身紫底织金锦镶滚狐毛宫装，缎面上绣一幅月下孔雀，栩栩如生。纤手套金钏，云鬓饰钗环。风姿绰约，妩而不俗。
惠宁不禁也暗暗要赞叹一声，若单论容貌，后宫嫔妃容色千种，也无有如年妃般出众者。
到了吉时，皇后便起身举着红翡金酒杯，笑着说道：“今日是除夕家宴，又恰逢太后娘娘病愈，正是双喜临门。后宫姊妹们不妨同乐才是。”
众人自然称是。一同起身饮满一杯，方才开宴。
宴会未过一半，天渐渐地沉了，有晚霞的余晖洇入窗棂，铺陈一片绚丽景象，恰似此刻嫔御步摇微动般曳过的一道光辉，艳媚而沉重。
皇帝饮了几杯酒，正觉暖意熏然。忽见席面的四角空当之间，各自摆了一只粉彩过枝花卉瓶，是撷了犹含露珠的红梅，错落有致自成一片红云赤雾。
皇帝一时顿住，惠贵人瞥见这一关键，立即站起来朝皇帝盈盈一笑：“皇上，倚梅园梅花开得正好。不如与诸位姊妹一起同游罢？”
她笑意酽然如酿，轻易便让人醉了去。尽管珠玉不饰、华服不增，只以簪花玳瑁为容，却是依然秀丽端庄。皇帝自复了其位分后，也有去看过眉庄。俱是被几言几语打发了。也不见其重展笑颜，如今眉庄主动开口，焉有不答应之理？
皇帝“唔”了一声，说道：“惠贵人之言有理，除夕当赏梅，如此风雅之事应当附庸。”
苏培盛极有眼力地喊道：“皇上起驾——倚梅园。”
惠宁扫了一眼眉庄，只见她一脸掩饰不住的喜色，紧随着帝后二人出了殿门。交泰殿殿门高大，打开时，有朔风含着细雪冷冰冰地刮进来，嫔妃们素来身娇肉贵，哪里受得了这样寒风刺骨？之前皇后还因天气严寒，体恤嫔妃而免了请安，一时间人人称道，只愿缩在宫里，连相互走动也是少见。
皇帝看起来兴致颇好，一路坐到了储秀宫才停了轿辇，径自走到了倚梅园。
邻近中午，倚梅园的雪仍是积得皑皑一片，映着满园花色，犹如瑞脑金兽、心字香尘，堆砌一卷锦绣，美不胜收。
嫔妃们正要往梅林深处赏梅，忽见一名女子披着斗篷，背对着众人正在祝祷。
“信女甄氏，无才无德，不足以保养皇嗣。心怀感愧，无颜面圣。在此真心祝祷吾皇，得上天庇佑，平安喜乐，福泽万年。若能所愿，信女愿一生茹素，不再承宠……”
甄氏？满宫里的汉军旗包衣宫女也没有几个姓甄的，更别提能够出现在倚梅园里祈福的失子的嫔妃，也只有一位——碎玉轩莞嫔。
皇帝仿佛想起了什么，轻声唤道：“嬛嬛，是你吗？”
莞嫔默默道：“臣妾失德，不宜面君。”
皇帝披着一件缎面墨狐皮大氅，双手拢在袖子里，一步一步朝莞嫔走过来：“你不愿意再见朕了吗？”莞嫔却是立时打断了这话，“皇上别过来！臣妾的鞋袜湿了。”
皇帝奇道：“这话你当年曾经说过。”莞嫔听了，却是黯然道，“皇上还记得？可是臣妾却不敢记得了。”
这话说得伤神。皇帝却是握住了莞嫔双手，面带几分温柔神色：“手这样冷，也不怕冻坏了身子？”说着便要扶莞嫔起来。
莞嫔却没有起身：“为皇上祈福是臣妾的本分，可让皇上担心就是臣妾的不是了。”又顿一顿，才作势起身，“臣妾先告退了。”
她斗篷一松，却是自中飞出数十只蝴蝶，其振翅飞翔，自成一派缤纷烂漫，缱绻缠绵。年妃站在不远处，手握一只榴花裹锦铜手炉，冷冷一笑：“大冬天的，哪里来这样多蝴蝶？莞嫔真是够厉害的。”
皇帝则是深深惊叹：“你身上这样多的蝴蝶，想来蝴蝶亦为你倾倒。”
莞嫔垂首：“臣妾也不知道。”
皇帝伸手将自己身上的大氅取了下来，亲手给莞嫔系上：“这么冷的天，若是再为朕祈福冻坏了身子，岂不是让朕更加心痛？”又笑着说，“你身上好香啊？无怪能引蝴蝶倾倒于此。”
莞嫔神色隐约一动：“臣妾为皇上日夜祈福，沐浴熏香，不敢有一丝疏忽。”
皇后却是上前几步，柔柔笑着：“如此甚好，莞嫔自小产后就一直待在房间不愿出来，臣妾也担心了好几个月呢。”
淳贵人也笑一笑：“臣妾日夜为姐姐和皇上祝祷，希望皇上和姐姐和好如初，如今果然是得偿所愿了。”
皇帝皱一皱眉：“朕与嬛嬛，何时有过嫌隙？”莞嫔心中有数，只暗暗记怪淳儿不懂场面，“从来没有。只是臣妾身子不适，不宜侍奉皇上。”
这话说得着实妥帖，皇帝也不禁露出几分笑意，仍携了莞嫔一同回去了。
这样一回，嫔妃们宴饮的心思也没有了，只是窃窃私议着莞嫔。草草结束了家宴，回宫时莞嫔复宠的消息已经传遍了后宫。
棠仪翻了几本古籍，终于禀道：“奴婢猜想，莞嫔小主今日所用的，大约是‘蝶幸’的法子。本是唐玄宗开元、天宝年间所有，以奇香为引，饲养一月蝴蝶，将其拢在斗篷之中。待到起身，便是绝艳。帝皇因此钟情，临幸宫妃。”
惠宁沉思道：“想来莞嫔早有谋划，只是不知，是谁给了莞嫔这样独出心裁的妙法？”
棠仪道：“此法记录在古籍之中，宫中宫女嫔妃大多不识字，能够接触到的人，一只手都数的过来。宫中数裕妃娘娘最为博学，其次莞嫔、惠贵人也知道不少。再然后，就是像奴婢这样积年的姑姑了。”
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