祝家姊妹在街上对关秀才出言不逊，甚至拉拉扯扯？」袁穷奇一字一句地问着，似是问着孔进才，但话是说给方丙均听的。
方丙均在搞不清楚的状况下被衙役给带进公堂，如今听来直觉人事不妙。
「这……」这下子，孔进才反应再快也应答不出半个字。
「本官在镇上听闻，关秀才对祝家姊妹淡漠无情，甚至在祝老大夫死后两家便不曾往来，这不是蓄意毁婚，什么才叫做毁婚？」不等关秀才开口，袁穷奇抢白道：「纵有守孝三年之礼，但这其间嘘寒问暖不可间断，甚或有心守约的话，关秀才也该到祝老大夫坟前禀明此事，不知关秀才可有做足这些事？」
关逢春闻言，脸色黑了一半，张口却挤不出半句话。
外头随即有人应和，「大人，祝老大夫出殡时，关秀才连到祝家一步都没有，更遑论到祝老人夫的坟前了！」
「可不是吗！要不是祝涓弄了新糕饼在镇上引起风潮，引起方家不满，关秀才也不会特地前往，说是有心重修旧好，可从头到尾全都是在问糕饼如何制作，这是我亲眼看到、亲耳听到，我要是有一句谎言就不得好死。」王大娘大声喊着，就怕公堂上的人听不见。
祝湘闻言，不禁回头感恩地朝她答谢致礼。
「放肆，衙门里外不得喧哗！」孔进才吼道。
「今日本官审案，本官允许。」袁穷奇不疾不徐地说，硬生生地给孔进才打脸。他不睬孔进才一脸悻悻然又不敢违抗，随即又问：「不知关秀才询问糕饼如何制作是所为何事？」
「那是因为那糕饼特别新颖，随口问问罢了。」关逢春见招拆招地道。
袁穷奇微点着头。「但是祝涓在公堂上曾说过，当日喂鸡吃的桂花凉糕并不是她做的，那又会是谁做的？」说着，目光落在了方丙均身上。「方记掌柜，是你做的，对不？」
方丙均闻言，吓得魂不附体，连话都不会说了。
「大人，这怎会与他有关？那新颖的糕饼，甚至是蜜酿，也唯有祝涓会做。」关逢春立刻开口解救。
「是吗？但他是这镇上老字号的糕饼铺子，只要听人口述做法，想要学做一二也不是不可能。」
「这是大人的推测之词，有人瞧见了吗？」
「那本官问你，你可有亲眼瞧见祝家姊妹下dú？」袁穷奇扬笑问着，笑意不达眸底，冷鸷慑人。
「这……诚如关某方才所言，这糕饼只有祝涓会做，况且是关某从她铺子里带回的，难道还会栽赃她？」
祝湘闻言，怒眼瞪着关逢春，简直不敢相信他可以睁眼说瞎话到这种地步。先前她故意道出琉璃一事试探，他的反应已经证实她的猜想，可就算知道原因，要是没有证据，说再多也是白搭，就不知道袁穷奇是否有查出此事，看出端倪。
「这可难说，也许关秀才买的糕饼在回程路上被人调了包，或者……只要能偷出蜜酿，一个老字号的糕饼铺子想要仿出一模一样的糕饼也确实可能。」不等关逢春再开口，他问向孔进才。「听说孔县令查封了铺子里的蜜酿，可否请孔县令取出？」
「呃……当时验出里头有dú，下官便已经毁了蜜酿，所以没有蜜酿。」话落，孔进才忍不住佩服自己的反应快。
「这说来就怪了，本官派人在方记糕饼铺子里取出了蜜酿呢。」袁穷奇说着，一个眼神，站在公堂外的庞得能立刻捧着一瓮蜜酿踏进公堂。
这举措简直是狠狠刮了孔进才一个耳光，教他张口结舌，无以辩解。
庞得能把小瓮搁在案上，随即退到一旁。
「孔县令，本官可否问你，这该销毁的蜜酿为何会出现在方记糕饼铺里？」他问着，掀开盖子，公堂上随即弥漫着一股桂花蜜香。「照关秀才的说法，这蜜酿只有祝涓会做，但本官的人怎会在方记糕饼铺找到这瓮蜜酿呢？」
这一瓮是祝涓搁在家中，他暂时借来一用的，但效果极好，公堂上关逢春狠瞪了方丙均一眼，而方丙均一脸愕然，只能哑巴吃黄连。
「这……也许是方记糕饼铺自己仿制的，毕竟是老字号，想仿出应该不难。」孔进才硬着头皮拗着。
「所以，dú杀关家丫鬟的糕饼也有可能是方记糕饼铺的糕饼，对不？」
「大人，这是不可能的事，方掌柜是关某的母舅，他不可能做这种事，所谓行事必有动机，他没有动机！」关逢春绞尽脑汁应对着。
「谁说他没有动机？」袁穷奇一派悠闲地将蜜酿盖子盖上。「本官听闻镇上有人说，方记掌柜多次到关家走动，对琉璃相当情有独锺，甚至再三毛手毛脚，也许在无人瞧见时，他染指了她……」
「大人，那是镇上流言，不足采信！」
「喔？那么如果说是他染指了丫鬟，使之有孕，但因不愿纳她为妾所以dú杀，是否就有了动机？」
关逢春不敢置信地直瞪着他，胸口剧烈起伏着。
祝湘闻言，不禁微勾唇角。果真是个聪明的人。
袁穷奇笑了笑，喊道：「来人，带张家yào铺张掌柜进公堂。」
「是。」庞得能立刻笑嘻嘻地到公堂外领人。
张掌柜一进公堂，不敢相信他竟是坐在案后，经旁人提醒，赶忙双膝跪下。「草民张德成见过大人。」
「张德成，本官问你，上个月二十四日，关家丫鬟琉璃可有到过你的店铺？」
「回大人的话，琉璃确实曾在上个月二十四日到过本店铺抓yào。」
「抓什么yào？」
「……打胎yào。」
此话一出，公堂里外哗然一片。
「你可有问她为何要打胎yào？」
「草民没问，这事关姑娘家清白，所以不敢问。」
袁穷奇摆手示意他可以先退到公堂外，再扬笑看向关逢春。「关秀才，你可知家中丫鬟到yào铺抓打胎yào，到底是要给谁服用的？」
关逢春面如死灰仍咬牙道：「家中下人间的私事，哪怕我是主子，也难以过问。」
「所以，本官推测是因为方丙均染指了琉璃，却因为不得纳为妾，所以dú杀了她！」袁穷奇重拍惊堂木，沉声问：「方丙均，你认不认罪？！」
方丙均吓得魂都快飞了，跪伏在地，正要开口时，却被关逢春硬抢了白。
「大人，这只是大人单方推测，岂能就此逼人认罪？」
「原来不可如此……」袁穷奇佯讶，问着孔进才。「孔县令，如果这样不可，那么本官请教你，你是如何让祝湘认罪？」
孔进才藏在袖内的双手紧绞着，不住地颤抖。
「用刑，对不？」袁穷奇笑得更愉悦了。「要论刑求，放眼朝野间，也唯有锦衣卫北镇抚司最棋高一着，不管是鞭笞、剥皮、pào烙、拶指、夹棍还是锁琵琶骨绝对无人能出其右，哪怕这儿没有用具，光是一刀一刀的凌迟，就绝对能教他伏首认罪。」
方丙均闻言，吓得脸色苍白，正要启口辩解，余光却瞥见关逢春冷眸瞪视着，教他颤着嘴好半晌才认命地道：「是草民所为，是草民dú死了琉璃，还请大人饶命！」
祝湘闻言，不敢相信他竟自愿替关逢春顶罪，难道他不知道这是死罪？难道就这样轻放了真正的儿手？
「你承认是你dú死了琉璃？」袁穷奇语气轻薄如刃地问。
「是……是草民dú死了她……」
「那就奇了，昨晚本官进了殓房察看，发现她根本就不是被dú死的，你怎会说是你dú死了她？」袁穷奇懒懒托着腮问。
祝湘愣了下，不知其中竟另有文章。
方丙均忍不住看向关逢春，只见关逢春微眯起眼，忖度如何应对。
「大人，仵作曾验过尸，认定是dú死无误，这一点……」孔进才做垂死挣扎，就盼别真挖出事情真相，否则别说是乌纱帽，恐怕连他也难逃一死了。
「孔县令，本官在京城办案时，曾遇过一名仵作告知，杀人者yù灭秘密才杀人，殊不知秘密就藏在尸体里，从此而后，本官进入殓房少说也数百回，从中累积经验，判断死因。」
袁穷奇站起身，徐步朝关逢春而去。「一般来说，如果是遭dú死者，死后眼多开，面呈紫黯或青色，手足指甲青黯，口眼耳鼻间有血出，但是本官所见，无一印证，这该做何解释？」
关逢春抿紧唇。「大人，难道所有中dú者皆是如大人所言？可琉璃中dú时，倒卧在厅堂边的通廊，是关某家中所有下人都亲眼看见的，这难道也能作假？」
「所以你的意思是说，琉璃中dú倒下时是倒卧？」
关逢春楞了下，不懂他突问这话是什么意思，「确实是倒卧，因为她开始呕血，所以往前倒，趴在通廊上而死。」
「这么说来倒也挺怪的，本官查她身上的血障，一般而言，血障会出现在身底下，假使她是倒下，那么她的血障应该会出现在脸上、胸口、腹部、膝头上……」袁穷奇笑睇着他。
「但是她的血障却是出现在肩、背、膝窝和手足末端……这是怎么回事，关秀才？」
「关某不知道什么是血障，又是该出现在何处……关某只知一切眼见为凭。」关逢春说得理直气壮，气势依旧凌人。
「眼见为凭？你可知道这世上哪怕是眼见都不足为凭？」袁穷奇冷冷说着，瞬间敛笑，形色似恶鬼。
关逢春被他的气势吓得退上一步，双眼瞪得发直。
「不过，本官在她的颈项上瞧见了掌痕……这说明了她根本是被人勒死，所以她的嘴侧有血，就连衣襟都有点点血沫，如果是食dú呕血，那血量是绝对有异的。」袁穷奇哼笑了声，走向一旁记录的主簿，拿了朱砂和纸再走回关逢春面前。「这样吧，画押，让本官比对掌痕，证实你不是凶手。」
关逢春倒抽口气，不敢相信他那口吻好似早知道他是凶手，而掌痕……他随即将双手藏于身后。
「关某是有功名在身的秀才，是为了家中丫鬟遭dú死而告官，关某不是凶手。」他心思微乱，看向孔进才，孔进才却面色如纸，瞧也不瞧他一眼。
「正因为关秀才有功名在身，更得证实清白，否则被夺了功名，依律往后是不得再赴考的。」袁穷奇噙着笑，一把揪住他的手。「既然问心无愧，又何必害怕画押？关逢春，你到底在怕什么？」
「关某没有！」
「那就画押！」他抓着关逢春的手yù沾上朱砂，却被他用力拨开，朱砂打翻在地，晕开刺眼的红，「关逢春，你这是心里有鬼，还不认罪？！」
「我不是凶手！」
「来人，夹棍！」袁穷奇怒声喝道。
庞得能立刻借了衙役手中的棍，绑上早已准备好的铁拶，使了个眼神要属下一道过来，押着关逢春趴下，将棍立于足中，铁拶绞足，一人紧握着棍，庞得能和另一人拉着铁拶的绳。
「用刑！」
两人使劲一扯，关逢春随即bào开杀猪般的哀嚎声，双脚踢踏着，握棍的那人立刻再持另一棍压制一足，让他不得动弹。
「关逢春，你认不认罪？」
「不认！」他不能认，一旦认了，他的前途就化为乌有了。
「打！」袁穷奇喝道。
庞得能将绳丢给另一名属下，随即手持长棍，朝关逢春右脚足胫敲下，血溅四方，哀嚎声化为无声颤栗。
在场所有人莫不噤若寒蝉，公堂上鸦雀无声，就连祝湘也傻了眼。
她知道他是为自己报仇，但……何必如此凌迟？
「关逢春，你与丫鬟琉璃有染，使之有孕，却不愿纳为通房，她又不愿吃下打胎yào，所以你便勒死了她，却嫁祸祝家姊妹，如此一来可以让你避开死罪，又能让方记糕饼铺取得独家秘方，独霸杏花镇，你其心恶dú，泯灭人xìng，你到底认不认罪？！」袁穷奇怒目yù裂，想到他加诸在祝湘身上的痛楚，他就要他加倍偿还。
关逢春痛得面色死白，说不出半句话，袁穷奇道：「再打！」
庞得能立刻扬起长棍，眼看着就要落下时
「巡抚大人到，广源县令速速迎接！」巡抚的马前侍卫提早一步上县衙通报，高声喊着。
孔进才闻言，快快走出公堂，袁穷奇则站在原处等候。
祝湘不解的头望去，就见关夫人方氏竟快步走进衙门内，而孔进才一会便领进一个身穿赭红色官袍的男人，男人眉清目秀，堪称清雅之貌，但不知为何当她一见到他，身体竟莫名地颤抖，内心升起了一股惧色，但她根本不识得他。
这一幕落在袁穷奇眼底，教他略微不解地扬起眉。
男人随孔进才走入公堂里，便朝袁穷奇作揖。「袁大人，原来你在这里。」
第十三章 洗刷冤屈
袁穷奇微眯起眼，不禁扬唇自嘲的笑了。这真是最糟的结果了，竟然会在这时候遇见他巩令阳，两年前登科的一甲进士，赐封翰林学士，如今得巡抚一职，想来齐贤真是功不可没，没他提携，怎可能连跳三级。
「巩人人，许久不见。」
「边境一战，睿王遭掳，听说袁大人带着锦衣卫入敌营救人，然而后来逃出的锦衣卫却失去了袁大人的下落，亦不知睿王生死，今日得以见到袁大人，真是苍天有眼，王朝之福。」巩令阳态度温和，举措文雅地道。
「巩大人，此事先搁下，本官眼下正在审案，如果巩大人想观审……来人，赐座。」袁穷奇淡声说着，将目光移到关逢春身上，却见他身旁多了名fù人。「你是谁，本官未允不相关人等进公堂。」
「求巡抚大人替民fù之子平反，民fù之子遭此刑求，分明硬要将他屈打成招，还请
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