「喔。」
「拾哥。」
拾藏守在寝房门外，远远的就瞧见一抹纤的身影走来，待她迎面轻唤出声，教拾藏微愕了下。
「于姑娘不需要多礼。」
「该要的。」
「于姑娘这时分过来是」拾藏瞅着她手上的碗。「这是要给爷的吗？」
「嗯，我听舞姊说他病了，咳得很，而厨房既然煮有现成的老姜汁，我就干脆送一碗过来。」她本要将碗递上，但想了想，又问：「他睡了吗？」
「嗯，爷喝了yào已经就寝。」
「他有找大夫诊治了？」
「是的。」
「那……」自己像是白走一趟了。「这姜汁我带回去喝好了。」
「也好，于姑娘今天刚进牙行，也该是累了。」虽说遗憾爷已经睡下，无法亲自感受于姑娘的好意，但明儿个他转告时，相信爷必定欢喜。
于丫儿点点头，本是要走，又想到什么，忍不住问：「他怎么会病了？」
像是意外她有此一问，拾藏略微思索了下才道：「前几日下大雨，爷淋了点雨，才会染上风寒。」
「拾哥都在爷的身边，怎会让爷淋了雨？」前几日的大雨雨势惊人，她待在房里，光听打在瓦上的雨声，都感到惊心动魄，可是她要是没记错，那几日听双姊说，他人应该是在宫中的。
拾藏一时无言。虽然于丫儿说起话来软绵绵，毫无半点杀伤力，但这问话太过犀利，教他有些招架不住。
最终，他只能无奈叹口气。「出了点意外。」
「拾哥，我没有责问你的意思，希望你别在意，我先回去了。」察觉自己逾矩，于丫儿欠了欠身，转头就走。
拾藏本想要送她回去，但瞧她熟门熟路的，便打消了念头。“只是……拾哥？真是新鲜，从没人这样唤过他。
周家牙行。
近正午时分，巴律蹑手蹑脚地走进帐房，朝那抹背对着他的纤瘦身影而去，准备动手吓人时
「巴哥哥，我已经把印信文簿写好了。」就在他来到约一步远的距离时，于丫儿头也不回地道，吓得他以为她背后长了眼。
「你怎么知道是我？」可恶，他的乐趣不见了。
「今儿个说船埠那头有商船到，双姊和舞姊去帮忙了，能留在铺子里的，自然就是巴哥哥了。」至于铺子里的牙郎各司其职忙乱得很，哪有空闲特地跑到后院吓她。
巴律眯紧了一双桃花眼，漂亮的嘴撅得高高的，一副诡计没得逞倍感失望，却又不得不佩服她精辟分析的表情。
「巴哥哥，那么待会从商埠接回来的商货也得要登记吗？」她写完最后一笔才回头问着。
「不，那些都是从大丹来的yào材干粮，是罗家商铺要的货，届时我会派人通知罗家商铺的人过来点货，不用写在簿子里，你只要将每日托请jiāo易的商家路引、字号、商货等等资料写上即可。」巴律抬手轻抚着她的头。「丫儿，咱们牙行里的商货有的是代客买卖，有的则是商家托寻，有的是咱们牙行自行屯货，除了第一种，其余的皆不用写在簿子里，那本簿子是要给官府瞧的，不用写得那般详实。」
于丫儿听完，秀眉紧蹙着。「可是这么一来……」尽管外头没人，她还是忍不住压低嗓音，「这不等于是走税？」
巴律楞了下，没想到她竟懂这么多。「这个嘛……」他搓着光滑的下巴，斟酌着字句。「应该这么说吧，牙行有三旬制，各种商货价格不得随意浮动，浮动必须有其理由，可问题是当遇到天灾人祸时，有些粮货势必看涨，牙行得抑涨，但买卖主却不见得赏脸，牙行自然得想个法子把这事给搓平，也就不方便往上呈。」
听他说得言之凿凿，但于丫儿就觉得有那么丁点不对劲。商船停靠在商埠下货，漕河衙门就会先收一次税，押一次契作，待商货卖出得要再作尾契，要是没记在印信文簿上头，便很明显的就是走税，而这种走税方式很危险的，毕竟漕河衙门那头都已经有契作了。
巴律瞧她分明不信自己的说词也无所谓，他没必要在这事儿上头解释，重要的是，「丫儿，我肚子饿了呢。」他可怜兮兮地道。
于丫儿这才发觉都已经日正当中了，赶忙将桌上的各种簿子收妥。「巴哥哥，这儿有没有厨房，我来下厨弄点简单吃的吧。」
「丫儿，你可得搞清楚，你是周家未来的夫人，不是周家找来干杂活的丫鬟。」巴律翻了翻白眼，不喜欢她自贬身价。
于丫儿偏着螓首，思索了下，问：「可是我明明瞧见爷和公主走得很近，而且他还让大皇子亲了。」
巴律闻言整个人呆住，用力回神后，努力地替周奉言平反。「丫儿，爷既对咱们说你是他的未婚妻，这事就不可能变了，至于皇族……这么说吧，爷在宫中虽是身分尊贵，但也不能得罪皇族，有些事，眼见都不见得准。」
「是吗？」可是在她看起来实在不像是虚与委蛇。
「爷的xìng子咱们都很清楚，一旦他认定的事，那就绝对不会更改，所以你就别胡思乱想了。」话落，随即又朝她靠了过去，防贼似地细声说：「不管那些，对街新开幕了一家酒楼，咱们去尝尝。」
「很贵的。」知道他不想继续聊下去，她自然是从善如流，不过东御道上的商家卖的全都是高档货，酒楼卖的都是山珍海味，有时一道菜就要好几两银，她吞不下。
「哥哥作东。」真是的，他敢花用她的吗？
「可是……」
「没有可是，走！」巴律一把抓着她往外走，压根不给她抗拒的机会。
于丫儿无奈，只能跟着他一路来到前厅。本是要往对街走去，可偏偏连门槛都还未跨出，巴律就被一牙郎给逮到低语两句。
巴律眉头皱了皱，可怜兮兮地朝于丫儿扁了扁嘴。「丫儿，等我一会，你过来这头坐着。」
「好。」于丫儿乖顺地走到他指定的位子坐下。
那是一张在角落的小桌，但看得出小桌的材质高级，雕功鬼斧神工，和摆满卷宗的花架相并，她想，这儿应该是掌柜的位子吧。
环顾四周，厅里高朋满座，有的是买卖主喊价，牙郎居中斡旋议价，有的则是喝着凉茶和牙郎攀谈着近日各种买卖的价格
「话说回来，户部侍郎会落得今日的下场也算是咎由自取，谁要他逢迎拍马到这种地步，莫名其妙地要沛县一带的良田提早收割。」
「可不是，就因为三皇子在北方大郡成功栽种了青稞，立功回京，那户部侍郎心想如果第二大粮仓的农作一并收成，皇上会龙心大悦，顺便替掌管粮作的三皇子作个顺水人情，谁知道大水竟冲垮了沛县的几座官仓，就那么凑巧地让收成的农作给浸水冲散了。」
「要不是三皇子在皇上面前求情，户部侍郎挨得可不是杖责五十而已，他现在不过是被打残，还有人照料他一辈子，不错了。」
在旁闲听打发时间的于丫儿听至此，不禁微愕了下。
户部侍郎？日前在书房外听见的jiāo谈，那提出古怪买卖的人不就是户部侍郎？她记得爷是这么告诉后来的二皇子妃的。而那时，爷对户部侍郎提及，他会一辈子有人照拂，不须担忧……
一辈子有人照拂，乍听之下像是一世衣食无虞，可也能解释成必须让人照料一辈子的状况。
而爷的言下之意，指的是这个吗？
垂眼细思，又听见jiāo谈的声响再起，教她不自觉地聆听着
「是说，这一回的大雨确实是下得又急又大，还连下三天，但先前也不是没发生过，怎么这一回却在沛县酿了大灾？」
「有人说是因为漕河上有几道水门关上了，所以翻江才会泛滥。」
「耶，水门怎会关上了？」
「还不是户部侍郎自作孽，他让农作提早收割，农作不再需要用水，引水灌溉的水门自然提早关闭，听说翻江泛滥时，掌漕运的二皇子得知后，和冀王爷带人赶到现场抢救，冒着被大水冲走的危险连开了数道水门，要不是如此，这一回水淹的范围就不会只是沛县附近的十几个村庄了。」
「二皇子救民有功，皇上因而将二皇子封为睿王，就连冀王也得了不少封赏，可怜的是大水还是淹了沛县附近的村庄，尤其是东西江村，几乎是全灭，听人说还有尸体浮在翻江上呢。」
于丫儿听至此，水眸圆瞠着，赶忙起身问：「东西江村被灭村了3」
jiāo谈的商贾抬眼。「是啊，听说无一悻免，这都已经是几天前的事了。」
「姑娘，你有亲人在村里吗？那得要赶紧到翻江义庄找人了，听说还有上百具尸体无人认呢。」其中一人说。
于丫儿直楞楞地看着那人，直觉耳边像是雷声隆隆。
怎会这样？
这一年的八月确实下了一场大雨，但是上一次是安然无恙，为何这一次却灭村了？
「瞧，就是你自个儿出尔反尔的，才会把自己给弄得病了。」主屋寝房里传来燕奇临的调侃。
「看来王爷不是来探病的，而是来看笑话的。」周奉言倚在床柱边，刚喝完了yào，脸色还苍白着，嘴边浮现习惯成自然的微笑。
「是啊，你连着几天不进宫，本王怎能不来看你的笑话。」燕奇临毫不客气嘲笑着。「不过才一场雨就让你躺了几天，这般弱不禁风，简直跟纸糊的没两样，本王都开始担心你周家会断嗣了。」
「这也不错。」他笑意极浓地道。
燕奇临不由得正视着他，改了话题，「当初明明就是你算准了童朗为了邀功会差县府提早收成，要老二顺理成章关水门，造就这场水患，目的不就是为了要水淹沛县，怎么到了当天你却改了主意，亲自跑到东江村救人？」
「不过是突然动念罢了。」
「是吗？可你救的那两个孩子方巧都姓于。」
「可以帮我倒杯茶吗，王爷，我有点渴。」他不置可否，朝桌面努了努嘴，满脸期待。
「……周奉言，你好大的胆子，敢要本王替你倒茶。」燕奇临微眯起眼，起身替他倒了杯茶，踅回床边，却没将茶杯递给他，反倒是极具兴味地摇晃着茶杯。
「王爷，你那打量的眼光让我身上的热度又上升了。」他是个病人，王爷那捕捉猎物的眼神实在是过分了点。
「想不想更热一点？」他轻哼着，坐到床边。
「好不容易才退热，还请王爷高抬贵手。」他想接过茶水，却见燕奇临喝了口茶，他神色无奈地道：「王爷，虽说我与他百年前是同宗，但真要说的话，我和他实在长得不怎么像，拿我当替代，实在说不过去。」
「你就担待点，让本王想象一下将他压在身下的滋味。」说着，他把茶杯递给他。
周奉言浓眉一扬，蓦地放声笑开，引发阵阵的咳声。
「有那么好笑吗？」燕奇临冷着脸问。
「不是好笑，实在是想象不出来。」两个人都那般强势，恐怕行房前得先打一场。
他笑了笑，喝了口茶润喉，才又道：「是说，这种床笫间的事，就不用在我面前点得太明，我有点吃不消。」
「你哪儿吃不消，都已经把未婚妻摆在家里了，何时想要大开杀戒，有谁管得着？还是你未经人事，本王替你指点指点。」
「这就不劳王爷费心，丫儿尚未及笄，我还没打算成亲。」哪怕燕奇临说得荤素不忌，周奉言还是不变的笑脸以对。
「你这心思可真是矛盾，为了独占她，将她带进府，却又不出手，想除去她的家人，最终又回头去救……你到底想做什么？」燕奇临是大皇子，武学过人，兵法运用如神，但就是难以窥透他反复又矛盾的心思。
「王爷不妨慢慢地猜，这就像是围猎一样，总是要慢慢突围，才能享受成功的滋味。」
「啧。」燕奇临对他老是拐弯抹角的言词极不以为然，本想再说什么，但细微的脚步声传来，他索xìng起身，掸了掸玄色绣金丝蟒的锦袍。「有人来了，本王也该走了，你慢慢静养，记得别好太快，扫了本王的兴致。」
「下官恭敬不如从命。」周奉言装模作样地作揖。
燕奇临哼了声，开了房门，于丫儿适巧踏上长廊，两人打了个照面。
拾藏见状，挡在两人之间，「小的送王爷。」一手在身后不住地朝于丫儿摆着，要她垂首。
燕奇临一把将他推开，居高临下地望着于丫儿。「可以想见，再过几年必定出落得更加标致，周奉言倒挺会挑的。」
「民女见过王爷。」于丫儿尽管满心焦急，还是耐着xìng子朝他欠了欠身。
「于姑娘，你不知道周奉言在宫中是可以与本王平起平坐，不须谦称？」
「民女尚未出阁。」于丫儿明白他意指她既是周奉言的未婚妻，亦可比照办理，但她不是，至少现在还不是。
「意思是，你并不打算嫁进周府？」
「民女……」
「王爷，别戏弄我的未婚妻。」周奉言搭了件外衫，一头乌发披落肩上，虚弱地倚在门边。
「奉言，本王都替你不值了，亏你为她做了这么多，但她可是压根不领情。」燕奇临回头，笑得一脸坏心。
周奉言笑了笑，道：「拾藏，送客。」
「是，王爷请。」
「对本王下逐客令？周奉言，本王不得不说，你的胆子真的是愈来愈大了。」
「不大不大，我家爷不过是神机妙算地算出宫中派人找王爷，要王爷赶紧进宫呢。」慢于丫儿一步踏进月洞门的巴律赶忙堆着笑脸走来，指了指身后跟来的老宫人。
他送丫儿回府，谁知道才刚进大门，就被老宫人给拖住。
燕奇临看了一眼，不掩厌恶地哼了声，随即拂袖离去，老宫人赶忙跟上，在他身后不知道叨念着什么。
周奉言直睇着于丫儿，哑声问：「怎么了？」
于丫儿绞了绞
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