来，让她有些意外，同时也感到惊喜，她拉着他的手，欢喜的道：「不迟不迟，相公来得正好。」。
见夫妻俩叙完话，严国涛这才出声询问，「敢问国师，您请来的这些人是……」
他略略扫去一眼，他带来了十几个人，男女老少都有，有上至六、七十的老妪，也有十岁左右的半大小子。
「他们是我三婶的街坊邻居，我特意请他们过来，也好教严大人知道，平时我三叔和三婶是怎么对待这个死于非命的可怜女儿。」
严国涛立即意会，国师这是亲自带证人来了，他急忙打起十二万分的精神，向那十几个人询问，「堂下可都是周氏的街坊邻居？」
那些人刚开始有些怯懦的你看看我、雪看你，没有人敢回答。
过了一会儿，才有个大婶先开口，「没错，咱们都是住在一个大杂院的，大人，您不知道，季明昌这家子简直是丧心病狂，没把自个儿的女儿当人看呢！」
有人起了头，其他人也比较有胆子了，纷纷搭腔
「平日里稍有个不顺心，或是嫌女儿赚回来的银子不够多，就打骂女儿出气，连饭都不让她好好吃几口，只让她吃剩菜剩饭。」
「季明昌原本还有两个小妾和一个庶出的女儿，但都教周氏卖到青楼去换银子花用了。」
「还有，那个死掉的女儿也不是周氏亲生的，是季明昌一个逃跑的小妾生的，周氏根本不待见她，每次几乎都是往死里打，还为了得些钱，亲自去招男人来糟蹋她。」
「她病了也不请大夫或是给她吃yào，还逼她去干粗活。」
「后来她病得实在起不了身，她竟让儿子把她拖到屋外，说是怕过了她的病气，连口饭也不给她吃。」
「就是前天，她看女儿只剩一口气，竟然和媳fù、儿子把她抬了出去，说是要让她死在季家门前，要闹得季府鸡犬不宁。」
「昨日在得知她女儿死后，季明昌一家子不仅没半点伤心之色，竟高兴的抬着她的尸首再上季家，说要藉此讹诈一笔银两来花用，大人，这些事可是我昨儿个经过附近，亲耳听见的。」
这些人你一言我一语的指控着周氏的罪状。
周氏脸色大变，一时竟chā不上话，听到最后，她愤怒的尖声吼道：「住口！」
她恶狠狠指着他们质问，「我与你们无冤无仇，你们为什么要编造这种不实的谎言来陷害我？！」
最先开口的大婶说道，「大人，咱们说的可都是大实话，这些事，大杂院附近可是人尽皆知，您若不信，只管把人全都找来审问，就知道咱们绝无半句假话。」
周氏恨不得咬死那名fù人，她急忙辩驳，「没这回事，大人，您千万别听他们胡说八道，民fù绝没有这么对待女儿，全是这些人诬赖冤枉我。」
严国涛沉下脸质问道：「本官问你，你可敢与那些邻居街坊一个个对质？」听了那些人对她的指责，就连他都觉得周氏简直不是人，竟这么苛待庶女。
「大人，那些人都是被季长欢唆使的，他们说的话当不得真，您千万不能信啊！」周氏高声喊冤。
严国涛忍不住朝饶国公望去一眼，这样的女人他还要帮吗？是非曲直已经很明显了。
饶国公垂下眼，两手chā在衣袖里默不作声。他先前并不知道周氏这般虐待庶女，倘若知情，他绝不会利用她来对付季长欢。
他恼恨的横了周氏一眼，这次不仅没能让季长欢难看，要是传出去，难看的反倒是他，偏帮了这样一个恶dú的fù人，有损他的清誉。
严国涛看出饶国公打算撒手不管，心神一振，厉色喝斥周氏，「一、两人之词尚且能说是冤枉你，但倘若全部的人都这般指证历历，那还能是诬赖你吗？」他重拍惊堂木。「你身为嫡母，却心如蛇蝎，狠dú苟待庶女，令人发指，她的死分明是你所为，你还有何话可说？」
周氏惊吓得答不出话来，朝饶国公跪爬过去，哀求道：「饶国公，他们都欺负民fù，您要帮帮民fù啊！」
饶国公挥开她站起身，斥责道：「休要再说，老夫先前是被你蒙骗，不知你心肠竟如此歹dú，哼！」冷哼一声，他拂袖离去。
严国涛下令将周氏收押，周氏又哭又闹的被拖了下去。
接着严国涛赶紧起身走向季长欢与欧小湄，拱手作揖示好道：「国师、夫人，这案子下官已查明清楚，全是周氏心肠歹dú，虐死庶女，连累夫人和国师辛苦跑这一趟。」
季长欢也谦各的拱手回礼，「无妨，此案多亏严大人明察秋毫，才能这么快便查明原委。」
「不敢当，这是下官的职责所在，请国师与夫人到后堂用杯茶。」
「多谢严大人，我今日尚有事在身，不叨扰了，与拙荆先行告辞，下次再来向严大人讨杯茶喝。」
严国涛一路殷勤的送两人离开大理寺。
转回后堂，不想脸色yīn沉的饶国公竟等在里头，他脚步微顿了下，这才走上前向他告罪，「国公，方才那情势，众目睽睽之下，我实在没法子偏帮周氏。」
「我没怪你，只怪我自个儿一时昏了头、瞎了眼，竟会想藉着周氏来给季长欢难看！」
想了想，严国涛劝道：「我知道你心里头恨那季长欢，不过情势比人强，这口怨气咱们不吞也得吞，再说了，我瞧皇上不仅是要裁撤冗员，怕是也打算大肆整顿朝中官吏，接下来说不得连我的官位都保不住。我打算过几日主动辞官，免得面子上难看。」
「你甘心就这么辞官？」饶国公面露讶异。
「趁以前那些事没被揭发，这时急流勇退还能保全身家，要是等皇上真动手，说不得就没法全身而退了。」严国涛顿了顿，索xìng把心里头想的也一并说了，「先皇多年来因沉迷于礼佛拜佛，不问政事，导致朝政被几个权臣把持，弄得乌烟瘴气，大小官员结党营私，真正清白的没几人，当今皇上如此英明，哪里不知道这些事，先前没追究，不过是在等咱们这些老头子主动辞官，若是咱们还不知好歹，非要霸着官位不退，怕就要大祸临头了。」
饶国公想起皇上扳倒那几个权臣的经过，心中惊然一惊，不禁出了身冷汗。
严国涛接着又道：「不说皇上，光是看季长欢怎么对付他那几个叔叔婶婶的手段，他只是让皇上罢了你的官，已算是手下留情了。」
饶国公不以为然的反问，「这话怎么说？他哪里留情了？」
「你想想，当初他两个叔叔为了谋夺家产，竟想杀害他们兄妹，可事后他为什么没将他们给告进官府？你真当他是顾念叔侄之情吗？」严国涛冷笑了声，续道：「那是他觉得那样做太轻饶他们了，他要慢慢收拾他们，先让他们身败名裂，再让他们的日子过得一日比一日凄惨，让让世人都唾弃他们，让他们生不如死，毫无尊严，就像周氏那样。」
严国涛见饶国公听了他这番话满脸惊愕，索xìng把话给说得更明白些，免得他还想着与季长欢作对，「再说，当初可是你的孙子对他妹妹一见钟情，自个儿跑去向他妹妹求亲，却又反悔失信，让他妹妹因此招来不少嘲笑，他让你被陛下罢了官，算是一报还一报。」
他这人没什么大作为，但对朝政的发展，自问素来要看得比别人更加深远，也约略能看出隐藏在季长欢那谦和仁厚表情下的真实面目。
饶国公辩解道，「退婚之事哪里怪得了咱们，绍儿一同他妹妹定下亲事，便被掉落的屋瓦给砸得头破血流，他那妹妹简直是扫把星，还没过门就先克夫，这要真娶进门还得了。」
严国涛回道，「说她克夫，人家平乐侯都娶了她这么多日，不还活蹦乱跳精神得很。」
饶国公话一噎，顿了下才道：「这……是那平乐侯命够硬。」
「不管平乐侯的命够不够硬，我只知道我这条老命绝对没他那么硬，所以我决定告老还乡。」
本来严国涛只是想想罢了，但经过今天的事后，他更笃定要这么做，不想在朝堂上继续掺和下去，决定返乡享清福。
欧水湄与季长欢一块走出大理寺，坐进季府马车。
对他能带着人赶来帮她，她很高兴，兴高采烈的挽着他的手臂，笑道：「相公，你怎么这么聪明，想到带那些人过来作证？」
适才在堂上看见周氏被那些人指证得哑口无言，恼羞成怒，真是大快人心。
接着她笑着拍了下自个儿的额头。「啊，我忘了你可是堂堂国师，这种事哪里难得了你。」她黑亮的眼眸直瞅着他，眼底充满对他的钦佩。
他轻笑道：「为夫不想让娘子受太多委屈，这才带了人赶过去。」
他那透着宠溺的语气让欧水湄的笑容更加灿烂。「相公一口气找来这么多街坊邻居，不容易吧。」
「倒也不难，只消一样事物就能办到。」
「是什么？相公快告诉我。」她好奇追问。
季长欢微笑回道：「娘子没听过一句话吗？有钱能使鬼推磨。」
她楞了楞，一时间反应不过来。「这是什么意思？」
他幽沉的眸光定定的注视着她。「我吩咐下人到周氏住的大杂院，告诉住在那里的人，只要他们肯到堂上指证周氏一家的所作所为，便重重有赏，说越多赏越多。」
欧水湄猛地一怔。「所以那些证人是……用银子买来的？！」
「没错。」他垂眸睇着她震惊的表情，不免觉得好笑，她还真是单纯。
「那他们的证词难道全都是假的？！」她难掩惊疑错愕。
「大抵都是真的，不过也是有一、两人为了多赚点赏银，加油添醋了一番。」季长欢的声调依旧平稳。
「既然是真的，为什么还要用钱买通他们？」欧水湄纳闷不解。
他摇摇头，笑她太天真。「不给赏，他们怎么肯上公堂指证周氏？自扫门前雪都来不及，他们哪里有闲情逸致去管他人瓦上霜。」
大杂院龙蛇混杂，三教九流皆有，其中不乏比周氏一家还要狠dú之人，没有许以利诱，他们岂肯白跑一趟公堂。
欧水湄瞠大眼，被他的这话给惊呆了，她原以为那些人都是因为看不惯周氏一家子的所作所为，这才基于义愤而出面指证，她还为他们的义举而感动，哪里知道……原本暖呼呼的胸口宛如被人给泼了盆冰水，刹那间凉透了。
下一瞬，她发现季长欢嘴角那抹透着凉薄的笑意，仿佛在圣洁的佛像上发现了一抹邪恶的痕迹，她错楞的眨了眨眼，怀疑是自个儿看错了，接着想起那天她送他堂妹去医馆时，他的神情也是如此凉薄无情。
季长欢定定的凝视着她，她藏不住心事，心里想什么，从她的表情变化就可以看出端倪，他明白她这是察觉了他有意让她察觉的事，因而感到不敢置信。
他抬手轻抚着她细滑的脸蛋，低笑问道：「这是怎么了？为何这么盯着我？」
「你……」欧水湄觉得他不太对劲，却又不知道该怎么说。
季长欢体贴的替她说，「娘子莫非不赞成我使钱买通他们？」
她坦言道：「我觉得这么做有欠正当。」花钱买来的正义，让她觉得没那么光明正大。
「若凡事都要讲求正当，世上很多事都办不了了，倘若不是看在钱的分上，那些街坊邻居绝不会来指证周氏，这件案子可就没办法这么顺利了结。」
欧水湄张口正想说些什么，忽然听见马车外传来凄厉的喊冤声
「我的儿子是冤枉的！他是无辜的，他没有杀人，杀人的是陈国舅的儿子，求大老爷为我儿申冤哪！」
欧水湄掀开车帘，朝后方声音来源望去，看见在大理寺外头有个fù人想击鼓鸣冤，但被门前的衙役拦住，不让她击鼓还驱赶她。
她一边大喊，一边不死心的想再上前，却被衙役粗鲁的一推，跌倒在地。
她觉得那fù人有些眼熟，但马车渐渐驶远，让她无法看清，回过头来，她才想起是在哪里见过那fù人，脱口道：「那是菲雨小姐的娘！」
季长欢虽没朝外看，却早已从声音认出是张氏，他和林菲雨打小订亲，以前爹娘仍在世时，这位姨母可是同他很亲近，可如今……他勾起一抹嘲讽的冷笑，张氏现在应该很后悔吧，当初他们若不一心只想着攀附权贵，哪会沦落这般求助无门的下场。
见他无动于衷，欧水湄以为他没听清楚，便再说了一次，「相公，刚才喊冤的是菲雨小姐的娘亲！」
「我知道。」他淡淡的开口。
「瞧她那模样，说不定她儿子真的是冤枉的，要不咱们回去问问？」看见那fù人可怜的样子，欧水湄有些于心不忍。
季长欢无意多管闲事。「是冤枉的又如何，不是冤枉又如何，都与咱们无关。」
她不敢置信的瞅着他。「倘若她儿子真是冤枉的，咱们怎能见死不救？」
「申冤的事归大理寺管，可不归为夫管。」
「可大理寺那两个衙役不仅不让她申冤，还推倒了她。」
季长欢语带嘲弄，「她要状告的可是陈国舅的儿子，衙役岂会放她进去，给里头的几位大人添麻烦。」
欧水湄先是一怔，随即意会过来。「相公的意思是，严大人他们不想得罪陈国舅，所以才不让她进去？」
「若不是出自上头的授意，你想，区区衙役有必要这般驱赶她吗？」他不知道敬王夫fù是怎么教养女儿的，她竟这般天真。
「适才我看严大人为人处事公正廉明，他岂会因为顾虑陈国舅便不给她申冤的机会？定是外头那两个衙役擅作主张。」
季
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