雨夜，雷电相织，茂星阁外的海棠花枝在风雨中摇曳，无数枝叶残败落地。
听露将阁内的红烛点上，这时顾绯桐看清了自己的手。手指和手掌都干干净净，没有一丝血腥气，也没有尸体的凉意。
这时，顾绯桐想起了梦里顾苍荀的眼睛。那了无生气瞳孔，像是伪劣的白珍珠，瞪得她头疼欲裂。
一道惊雷劈过，顾绯桐抱紧被子，整个人缩成一团，下巴抵在膝盖上。
“卫子殿下约莫子时回去了，”听露将灯罩在烛台上放好，坐到顾绯桐身边，“您从小就怕响雷，用不用传卫子殿下过来？”
顾绯桐纠扯着被角，望着空荡的床尾。只要她传檀银过来，他从未缺席，就坐在那里等她安睡。可檀银从来不在茂星阁过夜，白天顾绯桐醒来时总是不见他人影。
“不必，免得打扰他休息。”顾绯桐听到自己的声音有些嘶哑，喉咙很不舒服，一阵心慌，拽过听露手中的帕子，掩住口鼻重咳几声。
没有像梦里那样鲜血四溢，只是有些余痰噎住了喉头，顾绯桐长舒一口气。
听露将帕子交予侍女，端上一碗安神药，浅舀一勺送到顾绯桐唇边，道：“这是空丰神医的药，陛下喝下这碗，早些休息了罢。”
顾绯桐轻抿一口，这药苦得她眉头紧蹙。每次喝空丰开的药她都觉得特别苦，关键那家伙还特意叮嘱她，凡是他开的药都不可与蜜饯同用，顾绯桐很怀疑空丰就是在整她。
“墨卿明日就能到东帝了，也不知结盟之事能否顺利。”顾绯桐抬手揉了揉眉心，“只剩下三天时间，北帝又要开战了。”
“您看中的人，不会错的。”听露服侍顾绯桐重新躺下，帮她将被子盖好，道，“您的当务之急，就是把身子养好，这才有气力操心国事。”
鼻息之间，檀银身上特有的冷冽香气已然消散，顾绯桐忽然感觉有些空荡。睡前她总能看见檀银单薄的侧脸，半夜醒来时却难觅他的影踪。有时顾绯桐常常怀疑自己还沉浸在睡梦之中，檀银就是一场美梦。
是美梦吗？
“小露我有些怕。”茂星阁的大门紧锁着，却还是有几缕厉风无孔不入，扰乱了寝殿的珠帘。那些清脆的响声是女帝新的梦魇，像是缚鬼绳上的摇铃疯狂作响。
“奴会在这一直陪着您，”听露伸出手去梳顺顾绯桐额前的乱发，回握住顾绯桐紧攥她的手。
许是刚刚的噩梦耗费了顾绯桐太多精力，又或许是空丰的药起了作用，顾绯桐竟然在窗外倾盆大雨的聒噪下入眠了，不再有梦。
清晨，昨日骇人的雨夜已转为淅淅沥沥的春雨。茂星阁前鹅卵石围成的小池塘上泛着细微的波纹，两只交尾的蜻蜓栖息在水面上，看上去过的比顾绯桐惬意许多。
上午顾绯桐前去凤宣殿处理了些杂物，项怀灵跟着尚书大人混进宫里找她叙了叙旧。如果不算上项怀灵躲在尚书大人身后朝顾绯桐做鬼脸，使她憋笑憋得很难受这件事，整个上午顾绯桐过的还算舒心。
刚用过午膳，顾绯桐坐在茂星阁门前侍弄花草。昨晚上的风太急，数十朵海棠花被糟蹋到了泥泞里，惹得她很是心疼。
“陛下，东帝信使来访。”
“噢？墨临渊这么快就有进展了？”刚听到听露禀报，顾绯桐作势就要入殿更衣，“命他在凤宣殿稍后。”
“陛下，信使人已经走了，只给您留下了这个。”听露手中抱着一个金色花纹镶边的黑色盒子，上面描有北帝图腾暗纹。
“如此匆忙？”顾绯桐柳眉一挑，接过盒子打开，里面放着一封信，“东帝对待结盟之事总不该如此草率的，怕不是墨临渊惹了什么祸。”
顾绯桐拆开封条才发现那不是信件，而是一张请柬，如果单单是宴会的邀请，这请柬未免显得太过隆重。请柬背面是顾绯桐觉得没什么品位的鲜红色，有几珠艳丽的玫瑰相衬，没想到东帝太子喜欢搞这些名堂。
“什么？”顾绯桐刚看到请柬第一行瞬间就明白大事不妙，上次她没告诉墨临渊她忧心的第二件事情发生了
“隆庆公主邀我去参加她的喜宴，”顾绯桐读完请柬，转身就让人去拦还没出宫的项怀灵到茂星阁内议事，说是议事，其实就是说说闲话，“她是不是哪天练武的时候把脑子摔坏了。”
“这倒不一定，你想想，那可是段熙娆，有什么不可能的。”项怀灵把请帖拿在手中晃悠了几圈，懒洋洋地吃着点心，“要我说，这也不能都怨她吧。谁让你派这么好看的使者去东帝了，这不是羊入虎口吗？说不准那段熙娆还以为你是有意为之，用美人计换与东帝结盟，人家干脆就将计就计啦。”
“那可是颜西的丞相，百官之首！我怎么可能派这种地位的人去给她使美人计！”
“安心，那隆庆公主不是早就放话说不招驸马爷，说不准玩腻了就给你放回来了呢。”项怀灵冲顾绯桐眨眨眼，“你看，人家对你挺客气的，还诚邀你前去东帝商讨，也没有那么目中无人嘛。”
顾绯桐点点头，自嘲道：“那是，堂堂隆庆公主屈尊邀我去商讨，问我愿不愿意把自家丞相让给她玩几年。我要是说不，她还没动手呢，她哥哥先一刀把我给了解了。”
“别那么悲观，”项怀灵拍拍顾绯桐的肩膀，“说不定你能亲自领略到隆庆公主的‘舍脂’双刀呢。”
“打住，别说笑了行不行，”顾绯桐把项怀灵的手打掉，“你知道墨临渊有多难请吗？再说了，我当时许诺人家会给他个好官职，会锦衣玉食地供着他，就这么食言了？我可是一国之君诶？”
“醒醒，段熙娆难道还会亏待他么？”项怀灵见顾绯桐脸色愈发难看，也收起玩笑的语气，难得正经道，“那你打算怎么办？现在启程去东帝？”
“还是灵儿懂我，”顾绯桐起身瞧了一眼正在收拾行装的听露，“穆方鸿允诺的七日，如今只剩下三日。段熙娆亲自发帖请我，我不能拂了她的面子。既然要去，我只能快马加鞭，希望明日上午能赶到。”
“我就知道会是这样。”项怀灵手里拈着一片她最爱吃的荔枝馅绿豆糕，舔舔手指准备接什么东西，“你走的这几天，我老爹又要忙活了。好啦，快点把圣旨拿来，我回家带给他。”
“你最最好了，”顾绯桐牵住项怀灵的手，也跟着嬉笑起来。
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