七月二十四日，高温。
虽然知道清北大学专业硕士需要自己找住处，但是，楚行也没有想到居然这么难。
距离开学还有一个月的时间，周边三公里内已经无房可租。
只好到远一点的村里租房。
还好，找到了一个小院，院子中一棵核桃树，遮住半边天。房东自称姓周，名爽，身形瘦小，脸色苍白，年约五十。
院子里一股很冲的中草药味道。楚行呼吸都有些困难。
“你受得了这草药味？”惊讶若飞鸿一瞥，他随即说：
“西房一间，二十五平，租金一个月九百八，水费十元，电费一元五，不能做饭，不能洗澡，上厕所去外面。”
相比而言，算是便宜的。
当天收拾住下。
天热口渴。前几日冰水喝太多，跑肚拉稀，刚刚有所缓解，楚行不敢再喝凉的，所以去房东周爽那儿要热水喝。
周爽说桌子底下暖水瓶有，自己倒，便忙着照看炉子上的砂锅。
砂锅中热气翻腾，那股冲鼻子的草药味道随之四散。
东墙与北墙立着中药柜，北墙药柜一侧挂着两幅人体针灸穴位图。西墙是一扇窗户，通往西屋。南墙窗户下洗脸架红漆斑驳，一条腿下垫着半块砖头。
一张老旧的红黑色八仙桌，堆着一摞线装书籍，还有铜人药杵。
“倒完没有？倒完了就走。”
楚行道了谢，回到自己屋里。
他怀疑，周房东不是得了什么绝症，无力去大医院治疗，干脆自己配药自己喝呢。这种事不是没有，新闻上曾说，有人患癌症无钱化疗，就寻土方自己配药吃。
但看起来也不完全是，他熬的药不是用碗，而是用桶，还一桶一桶地往公厕倒，引来骂声一片。
楚行还发现，虽然空着一间东屋，但自打楚行住进来，门外的出租告示已经换成了“本院没房，请勿打扰”。但那间屋子，又没有看到有人住。
不过楚行并不想去深究。在清北这样的大城市里，每个人都有故事。重要的是做好自己，而不是去管别人。我交给他房租，他让我住屋，关系也仅此而已。
有时，周爽晚上也会熬药，草药的苦涩味道弥漫到他的屋里，很冲。不过楚行并不觉得那么难闻，特别是习惯之后。
见面时，周房东也会打招呼，但总是眉头紧锁，心事重重。
直到七月二十九晚上，也就是楚行住进来的第五天。周爽面带笑容找他喝酒。
这些日子以来，头一次看到他的笑脸，估计是有高兴的事。楚行虽是学生，但不孤僻，喝酒聊天这种事更不会拒绝。
院子里摆上桌子，一盘花生、一盘毛豆，酱猪肝，熏腊肉，简单而又不失情调。
周爽给楚行准备的是青啤，他自己四两淡红色的酒。
酒香之中夹着草药味道，颜色灵动似有生命。楚行看了也想喝。
“虽是药酒，但以你的体质，喝上一口也不碍事。”
清醇凉爽，既没有辛辣刺喉的感觉，也没有舌后泛苦的味道。
“真是好喝！比这青啤好喝多了！”
楚行再要，周爽就给。最后，喝了足足有二两，与周爽持平。青啤倒是剩下了。
酒诉衷肠。楚行这时才知道，周爽原本住二环以内，因拆迁老城，他得了拆迁款，到这五环外城中村购置了平房。
退休前，他在中医院工作，退休后，就把全部时间精力放在研究古籍医药上，说是要恢复“古医疗法”。结果搞得院子里中药味道刺鼻，无人租住。
实际上，街坊邻居背后没有不说他坏话的。但他财大气粗，无人敢碰这个硬茬。
周爽说，虽然退休，但有些熟知他的人也会登门看病，那东屋是临时住病人的。
知道了情况，楚行放心不少。
从这以后，每隔两天，周爽必然会找楚行喝两杯，楚行喝的药酒也越来越多。
楚行的酒量是白一斤。
到八月四日这天晚上，周爽已经是第七次请楚行喝酒了。
那红色的药酒，楚行已经每次能干半斤，早超过了周爽。周爽每次都笑眯眯地看着他喝，不忘羡慕地说一句：“年轻真好！”
以往喝了药酒，楚行睡得很踏实，一觉天亮。但今晚不同，半夜忽然觉得口干舌燥，爬起来喝水时，听到院子里噗通一声响。
莫非是进贼了？！楚行将窗帘挑起一条缝，月色中，一个人趴在院子里，正挣扎想要爬起来。
周爽从屋里跑出来，将地上的那人扶起来，急匆匆带到东屋。
东屋里灯亮了半小时，期间却没有任何声音传出来。
周爽曾跟他说过，看病的人不分时候，半夜也有来的。所以，楚行也没有当回事。
治病救人他不在行，周爽也没有叫他，他就当没发生。
但从这天起，每天晚上半夜时分，都会有人噗通一声趴在院子。有时是一个，有时是三个。
楚行观察过，人不是从门外进来，也不是从核桃树上掉下来，而是凭空就在院子里出现。有的人出现时，距离地面高一些，就会发出跌落在地上的声音。有的则是直接趴在地上的，那就没响声。
这么玄妙的入户方式？楚行胆子是比较大，虽有好奇但也有点儿发虚。
他们都被周房东一一带到东屋和北屋去。第二天，周房东脸色苍白，如霜打茄子，说话有气无力。
然而，楚行却从来没有见过那些人的真面目，更没有见过他们是怎么走的，什么时候走的。
楚行觉得有点儿瘆得慌。真不该图这个便宜，住到这里。老这么搞事，心脏受得了，脑袋受不了啊。
想到这儿，楚行有些慌神。他想搬家。
但还没有来得及行动，八月十日这天晚上，周爽来找到楚行。
不由分说，把楚行拉进东屋。
东屋有一大土炕，上面躺着一个黑衣男人，四五道长短不一的锋利伤痕，斜斜地滑过身体表面，弄得血肉模糊。此刻，他身上插满了细长的银针，昏迷不醒。
“楚行，割手腕，放血！”
周爽把水果刀，二两酒的酒盅递给楚行。楚行心都跳到嗓子眼了，眼前这情况他一时理解不了，周爽又突然给他刀啊，要他放血，完全懵逼了。
“愣着干什么啊，快放！等着救人呢！”
周爽的话里带着不可抗拒的威严，但楚行，真下不去手。
但周爽下的去手，刀光一闪，左腕已经划开，红色的血立刻流出来，转瞬之间就接满了酒盅。
周爽把这血给炕上躺着那人灌下去。
“再来一碗！”
尼玛！这是血，不是酒啊！
楚行这会儿也稍微缓过来点劲了，稳稳心神，放了二两，递给周爽。
周爽给那人灌下去，轻轻搓动那些银针。等银针都搓遍了，那人突然咳嗽一声，缓缓睁开眼。
“爽哥，我还没死呐？！”
“没死成！多亏了这小兄弟的四两血药，不然那，你这回非死不可！”
那人眼神歪着，瞟了楚行一眼，一口东北口音：
“谢谢啦啊，大兄弟！”
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