陆之遥一时无法形容自己心里的感觉，他觉得一切都很陌生。眼前的僵局太过真实，以至于他怀疑自己做了一场虚妄的梦。
“这位姑娘说的很有道理！孟掌门新官上任，正该借此机会立信扬威才对。”说话的是刚才那个积云庄年轻人。胥凤仪不动声色循声望去，在积云庄那群人里看到了妙执。她秀眉轻抬，观察孟鲲的表情。
群侠议论纷纷，有不少人附和。孟鲲不语，陆之达在一旁道：“多谢诸位提醒，敝派掌门一向深得人心，实在不必借题发挥。”
胥凤仪张口yù言，忽然被陆之遥拉住了手。她专心致志地注视孟鲲，余光瞥见陆之遥微微摇头。她明白他的意思，但开弓哪有回头箭。她既然已经出面，就不可能再韬光养晦，而是不达目的誓不罢休。
胥凤仪质问：“孟掌门要将魏其英jiāo给外人处置，莫非是在逃避责任？魏其英在夷云派深孚众望，孟掌门是怕自己清理门户会得罪他的拥趸，所以想借刀杀人吗？”
这话一出，四下里顿时一片安静。在场的但凡有些心眼，就知道她说的话在理。但她竟敢在这大庭广众之下挑明，毫不避讳地质问孟鲲，这让所有人都措手不及。孟鲲甚至怀疑她是不是一时冲动失了理智，可她言辞犀利，神态更是冷静，一点也不糊涂。
陆之达面露不悦，横了陆之遥一眼。孟鲲身边的长老冷冷地看胥凤仪：“姑娘，话可不能乱说！”
胥凤仪淡然一哂，并不搭理。
“当然不是这样！”孟鲲开口否认。
胥凤仪紧接着道：“那就是你忌惮他劳苦功高，不敢动他？”
“并非如此！”
“那孟掌门是什么用心？”
孟鲲沉默，在场气氛越发尴尬。几位长老和统领神情各异，看胥凤仪的目光或戒备，或憎恶。陆之遥默默握紧了她的手。胥凤仪却并不看他，从容不迫地站在原地眼观六路。
人群骚动起来。孟鲲压着一腔怒意往下看，迎面投来的一道道目光毫无善意。有人指指点点，有人等着看笑话。议论声渐渐沸腾，他听到各种猜测和质疑，心中更是恼火。
积云庄那边突然又有人出声：“孟掌门，魏其英罪不容恕，夷云派家法严明，正该秉公处理，又何必假手他人？我们这些门派一向都以你夷云派马首是瞻，你们也该做个好榜样。若是连清理门户都做不到，实在辜负了我们的信任！”
胥凤仪听这声音沉稳中带点沧桑，转眸去看，发现并非刚才那个年轻人。她见妙执投来一个放心的眼神，正纳闷，听到身边有人惊讶地议论：“怎么积云庄庄主也发话了？”
“积云庄不对劲啊，是打算跟夷云派对着干吗？”
“积云庄和夷云派有过节吗？”
……
孟鲲蠕动了一下嘴唇，刚要出声，下面又一人道：“贺庄主说得对。孟掌门或许还是心存不忍，但魏其英所犯罪过已连累夷云派的名声，孟掌门更该亲手拨乱反正才对。”
“不错！而且赵家毕竟是沧南六姓之一，夷云派如果不能秉公处理，只怕沧南沧北两地武林也会因此jiāo恶。只有夷云派严惩凶手表明态度，才能平息众怒。所以清理门户的事刻不容缓！”
“刘帮主说的对！若沧南沧北两地jiāo恶，实在不是武林之福。夷云派统领沧北，这件事不能让别人来做。请孟掌门清理门户！”
“请孟掌门清理门户！”
……
一片请愿声中，魏梁的声音陡然而起：“请掌门开恩！”
众人目光循声而来。魏梁不管不顾，冲到台阶前跪下磕头。孟鲲心烦意乱地闭上眼睛，将头扭到一边。
“请掌门开恩！”魏梁长跪着求情，“请掌门念在家父为夷云派鞠躬尽瘁的份上，高抬贵手！”
孟鲲僵着脖子不看他。陆之达呵斥道：“胡闹！还不退下！”
魏梁不闻不问，两眼直勾勾盯着孟鲲。一旁的长老也皱了眉头，训斥道：“魏梁，别在这里添乱！”
魏梁惨笑：“事关我父亲的生死，这也是添乱吗？”他向孟鲲：“大哥！求求你放过他！我愿意代父赎罪，不论你要如何处罚，我绝无怨言！”
孟鲲的眉头几乎拧到一起。“瞎闹什么！”他训魏梁，“国有国法，家有家规，岂能由你任xìng胡来！”说着朝陆之达一挥袖：“把他拉下去。”
陆之达点头，左右便走出两名弟子，上前架起魏梁，将他拖出人群。魏梁不甘心，一路口中声声哀求，但孟鲲已不再看他一眼。
到了外围，陆之遐跑上前来。魏梁挣脱，再要上前，被那两名弟子拦住了去路。两人面露难色：“魏梁，你别为难我们。”
魏梁左突右奔无法摆脱他们，急得在原地跺脚。陆之遐握他的手：“魏梁，你别着急，再看看吧。”冷不防魏梁将手一甩，横眉怒目朝她瞪过来。陆之遐怔住。但魏梁瞪她片刻，终究没说一个字，只是无声地扭过头去。
孟鲲终于发声：“既然大家都是这样想，我若不照做，倒像是我有违情理。”他朝陆之达点了点头。陆之达会意，派人去将魏其英带来。
陆之遥转头看胥凤仪：“为什么？”他不愿旁人听见，问得很小声。胥凤仪看向他，见他眼中不单单是迷惑，还有生分。她想了想：“你非要亲手报仇吗？”
陆之遥答不上来。他当然不是执着于亲手取人xìng命，但自从孟鲲主动提及赵家一事，他就生出一种强烈的无力感，仿佛被事态裹挟着向前。这种无力感在他心底催生出猜疑，在孟鲲宣布将魏其英jiāo由他处置时尚不明显，后来却愈演愈烈。到后来众人附和胥凤仪迫使孟鲲清理门户的时候，他已克制不住胆战心惊。他觉得自己好像成了棋盘上的子，进退已不由自己。
在陆之遥再度开口之前，魏其英在几名弟子的簇拥下来到议事殿前。孟鲲点头示意，他便静静地站在一边，冷漠而又顺从。或许是他的表现太过平静，人群中议论又起。
孟鲲微不可察地叹了口气，向魏其英道：“今日当着大家的面，请你做个jiāo代。指使仓山七孑屠灭宜苏赵家，是否是你所为？”
魏其英从容颔首：“是。”
众人见他毫无悔意，不禁哗然。
孟鲲沉吟片刻：“你既然认罪，就要为赵家五十余口偿命。按照门规，应杖毙。”
魏其英眼神动了一下，旋即又归沉寂。远处一阵骚动。孟鲲抬头看去，发现魏梁被两名弟子抱着拖住，正奋力挣扎。他口中哀告不绝，但魏其英竟无动于衷，甚至不曾看儿子一眼。
孟鲲收回目光，神色莫辨，向魏其英道：“我这样判，你服不服？”
魏其英笑了一下：“服。”
大概是他对孟鲲太顺从，而对自己的xìng命又表现得太冷漠，围观者并不能从这场表演中获得乐趣，因此十分不满意，又窃窃私语起来。
魏梁挣扎半天已没了气力，颓然跪倒在地。陆之遐怯怯地站在一旁，望着他心如刀绞。
执法弟子拿着荆条走上前来。魏其英突然出声：“等等。”他对孟鲲道：“行刑之前，请让我们父子说几句话，可以吗？”
孟鲲不忍去看魏梁，点头道声可以，便转身离开丈余。魏梁见状，胡乱用袖子抹去涕泪，跌跌撞撞地冲上前来，扑通一声跪在父亲身前。
魏其英的眼神柔和起来，带着为父的慈悯端详魏梁，伸手抹去他脸上的泪痕。众人见状无不唏嘘。这人分明心狠手辣，对赵家五十余口赶尽杀绝，对自己的儿子却又舐犊情深，温情之中更见无情，叫人胆寒。
魏其英轻轻拍儿子的脸，弯下腰来在他耳边说：“为父所做的一切都无愧于心，死也死得其所，你不必伤心。”
“爹……”魏梁拽着他的衣裾失声而泣，扭头想多看父亲几眼。
魏其英突然伸手掰正他的头，压低声音道：“不要报仇！照顾好韩都雅，她是你妹妹。”说完立刻挺直腰杆，离开了魏梁跟前。
魏梁呆呆跪在原地，仿佛神魂出窍。执法弟子上前将魏其英摁倒在地。荆条高高举起，重重落下。魏其英这一生从未显露半分软弱，到了最后关头也依然如此。他紧闭双眼咬紧牙关，在沉默中倔强地挺住。
既是杖毙之刑，执法弟子再如何不忍，也不敢手下留情，反而下手更加狠绝。血迹很快从衣服上渗出来，魏其英却由始至终未发一声。
沧北群侠心情复杂，虽知他罪孽深重，也不得不佩服他的血xìng。人之将死，好坏不必等盖棺论定，人们又纷纷忆起他的功劳，想起他也曾经德高望重，可敬可佩，于是禁不住心软，一个个偏移了目光，不忍见英雄落幕。
陆之遥闭着眼睛，胸口像堵着一团棉花，难过得喘不上气来。他已经找不到立场。元凶伏法，冤魂终能安息，他本该为赵家感到欣慰，可他也失去了尊敬的长辈，他的兄弟失去了敬爱的父亲。
他想起很久很久以前，陆之达第一次带他和妹妹来夷云派，魏其英就站在山门前，远远地朝他们微笑。他想起逢年过节，自己和妹妹去魏家玩，魏其英总是和蔼可亲地招待他们。
一切恍如昨昔。
第93章 故人变却当年心
议事殿前鸦雀无声，只能听到荆条一下一下落在皮ròu上。孟鲲站在台阶上，板着脸不置一词。执法弟子腰酸手痛，动作已是僵硬，却不敢停下，只是心里记着杖笞的次数，手上力道不敢稍减。
围观众人不语，就连陆之遥也是几度yù言又止。
终于，右边的执法弟子抓不住荆条，松手停了下来。他喘了口气，对孟鲲道：“掌门，已经打了两百八十五下。”
另一个也停下来，走到魏其英头侧蹲下，伸手探了探鼻息，又摸了摸颈下脉搏，对孟鲲道：“掌门，人不行了。”
孟鲲叹了口气，摆摆手命他二人退下。魏梁见状冲上前来，再也无人拦他。他跪在魏其英身侧，见魏其英背上血ròu模糊，泪如倾盆雨下。
孟鲲上前一步，对众人道：“诸位，魏其英已经伏法。”他说着，情不自禁叹息了一声，神伤片刻，收拾心情继续道：“夷云派始终秉持公义，惩jiān除恶责无旁贷。赵家之事已经了结，今后若再有居心不良者散布谣言，本派也一定会追究到底。”
众人小声jiāo头接耳。孟鲲走到魏梁身边，伸手想要扶他。
魏梁视若无睹，右手还握着魏其英的手腕，保持着探脉的姿势一动不动。孟鲲僵持片刻，重新直起腰来。他见不得魏梁这样，发出一声幽长的嗟叹。他向陆之达投去一瞥，示意他善后，转身走进了议事殿。
陆之达领命，对众人道：“各位，本派在后堂备了茶点，请各位移步。”说完吩咐弟子们为客人引路，自己则走到魏梁身边。
魏梁一直安静地跪着。众人三五成群往后堂去，路过魏其英身边时，无不面露遗憾。魏梁垂着头，呆呆地盯着父亲，对周遭一切置之不理。
陆之达弯腰拍拍他的肩膀：“魏梁，回去吧。”
魏梁不应。陆之达手上加了些力道，按住他的肩膀：“回去吧！”
魏梁茫然：“回哪儿？”
“回家去。”陆之达看了一眼魏其英，心底泛起一丝愧疚，又转瞬而逝。
魏梁苦笑：“家在哪儿？”
陆之达心里有些过意不去，自知与魏其英之死推脱不了干系，安慰魏梁的话便梗在喉中，说不出口又吞不下去。
半晌，魏梁终于醒悟了似的，摇摇晃晃地从地上站起来。他腿脚已经麻木，起身后踉跄了一下，迟迟迈不开步子。陆之遐上前来扶，被他一手推开。
陆之遐手足无措地站在一旁，一副泫然yù泣的样子。魏梁瞥了她一眼，淡淡地别过头去。陆之达见状，吩咐身后弟子将魏其英的尸身送回魏家。
弟子们迅速拿来担架，刚要动手，却被魏梁喝止。魏梁双眼通红，蹒跚着挪动几步，推开两名弟子，亲手将魏其英抬上了担架。
陆之达见他跪在担架旁替魏其英整理衣衫，知道他心里的恨一时半刻是无法平息的。他转头示意弟子不要chā手。几个人眼看着魏梁抬起担架一头，拖着魏其英的尸体一步一顿地缓缓离去。陆之遐不敢再上前招惹，只在几步之外默默地跟随着。
弟子们忧心忡忡地看陆之达：“毕竟血浓于水，魏梁会不会想不开……万一他想报仇……”
陆之达抬手打断话头：“这些不足为虑，由他去吧。”他说完转身，看向不远处依然伫立的陆之遥。陆之达走上前来，见堂弟的眼睛也红着，露出一个意味深长的笑：“满意了吗？”
陆之遥无言以对，眼神飘移向别处。陆之达目光落到胥凤仪身上，见她淡定自若，微微眯起眼睛：“姑娘这是第二次来亓山了吧？”
胥凤仪点头：“不错。”
陆之达微笑：“上一次怠慢了姑娘，还望见谅。”
胥凤仪还以微笑：“岂敢。”
陆之达打量她，目光愈见犀利：“姑娘也是江湖中人，敢问师出何门何派？”
胥凤仪坦然应对：“无门无派。”
“是吗。”陆之达露出一点探究的表情，“我看姑娘有些眼熟。”
陆之遥闻言投来一瞥。胥凤仪笑弯了眼角：“是吗？我看陆总管也格外亲切。”
陆之达被她笑得一怔，看了一眼陆之遥，正要再说话，身后一名弟子小跑而来，告诉他孟鲲有请陆之遥。陆之达摆摆手叫人退下，对陆之遥道：“掌门有请，走吧。”说完便转身往议事殿走。
陆之遥安静地跟上。胥凤仪随之走了两步，停下来道：“我在外面等你。”
陆之遥还未开口，陆之达先回过头来，面无表情地邀请：“姑娘也请一道来吧。”说完继续前行。陆之遥不无忧虑地看向她，只见她勾起唇角，露出一个安抚的笑容，然后走上前来。
两人走进议事殿，发现除了孟鲲，五卫统领中唯有陆之达在场，另外四个不知去了何处。胥凤仪恍然记起，陆之达马上就是夷云派总管，身份与往日已大不相同。
孟鲲请他二人入座，吩咐看茶，仿佛他们是刚刚远道而来的客人。胥凤仪觉得好笑，陆之遥心里纳闷。
孟鲲开门见山：“之遥，赵家的仇已经报了，你今后有什么打算？”
胥凤仪扭头看陆之遥
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