商队众人抖擞精神，向北离开颍昌城。只听柳汤下令“展旃”，车队一边挂起“柳”样黑字黄底朱红边大旗，一边展出“衡潭州府贡圣上寿典”字样，行进官道上，好不威风。
两天的路程，中间歇了一宿，第二日傍晚才算赶到汴梁城。很远就能看见东京城那耸然城墙，不愧为天下第一都。柳汤率众人走戴楼门进入罗城，只见普天同庆圣寿，到处都挂满红布，张贴红纸，可听闻远处吹拉弹唱，戏剧烟火，好不喜庆。
大家一路向北至大道岔路，而后转东过郑门入阙城，直至送进左藏内库，才算终矣。
左藏内库再往北就是大内禁宫，远处可见宣德门金钉朱漆，砖石之间龙飞凤舞，祥云相衬，没有一处地方不显露皇家奢靡。朱红色的檥子横在御街路中间的御道上，能够有效阻止车马和行人往来。而御道两旁的地面上都是大宋最为中枢的省部，掌管着天下苍生。虽说如此，但御街两侧的御廊挤满了做买卖的人，倒是十分热闹。宣德门那一端就没这么喧闹了，两侧和城上的禁卫排成行列，时时提防远处。他们肃穆而立，不苟言笑，一心保卫这大宋王朝最崇高的地方。
生辰纲的事情圆满完成了，柳汤对着笑道：“此事总算是圆满了，咱们总不用提心吊胆地过活了。圣上大寿之下这京城好不热闹，咱们看来得在这儿好好放松几日，哈哈！我听说城西曲院街有一酒肆十分有名，这京里人称作‘台上’，是一处有名的去处，咱们不如去那里品品这京城上品，我来请客，大伙儿以为如何？”众人听了要去京中上档的酒家，都欣喜无比，毕竟那种去处可能他们此生也只有寥寥几次机会。
这京城柳迢青也是第一次来，一路下来目不暇接，到处都想游览一番，这里可比长安城更是繁华。
大家一路走马观花，走走停停，终于到了这“台上”。只见这酒家上面挂着“遇仙正店”四字的金匾，酒楼内外装潢用料和制作匠心独运，极尽奢华，一看就不是普通布衣去得起的地方。酒楼前门庭若市，来去的都是锦衣玉带，华冠绸缎的大人物。柳汤等人相比下来竟像个乡下来城里售山货木柴的农家。遇仙正店前有楼房，后有台阁，此所谓“台上”。
众人登上酒楼，选择几处靠近窗户的桌子坐下来，远处能够望到城南的蔡河。
柳家向来没有上下主仆之分，更近江湖习气，众人无论地位高低皆坐在桌前。佳酿名肴摆上桌来，大家伙儿正喝着高兴，忽听见远方噼啪作响，顺着响声方向看去，惊讶地见到空地上方有人在舞动。只见路人团团围住，或驻足观望，或拍手叫好。柳迢青定睛一看，那不是什么人，而是一个喷着火花的傀儡木偶。
店小二上来送羊羔酒，柳汤便摆手笑着问到：“这位小哥，那舞着的是什么新鲜？我们是路过的商旅，却不曾见过。”
店小二放下羊羔酒回到：“一看诸位就是第一次见这个东西吧。其实咱第一次见也不知道是个什么名堂，还以为是什么土地爷显灵了呢。后来一打听才知道，那玩意儿叫什么‘药发傀儡’，好像就是吊着的傀儡木偶全身关节装满火药，然后点燃火药驱动木偶做动作，这其中具体什么机理咱也是不懂。”
白玉桐听了眼睛直转，小声地在柳迢青耳畔说到：“走，咱们去看看那药发傀儡。”
柳迢青笑着回到：“人这么多，一会儿你挤我推，走丢了那可如何是好。”
阿栾挨着白玉桐近，她也听到了他们的窃窃私语，连忙恳求到：“你们要出去玩，能不能也带着我？”
柳汤看到那几个少男少女你一眼我一语，微微一笑，说到：“你们几个古灵精怪的，在那儿嘟囔什么，莫不是想去瞧热闹？”
白玉桐笑着回到：“柳伯父大人，汴京是这天下最大的城市，汇聚天下的能人异士，奇珍异宝。这不仅是热闹，圣寿将至，这乃是是天大的热闹。如此若不亲眼见得，亲身体会，那便是终身的遗憾。”
柳汤笑道：“好一片能言善道的巧嘴。这样吧，你们跟卢六先去把下榻的事情安排一下，然后再去好好享受我大宋国都的繁盛。青儿，我们就在这酒楼附近呆至日暮。我把这些姑娘托付给你，可不能有半点差池，否则拿你是问。”
柳迢青起身撇着眼回到：“只怕有人擅自行动，那我可管不住。”
柳汤笑道：“我把私囊只交与你支配，那便没有人敢不听你的话了。”他又转身冲着阿栾说到：“阿栾，记得我给你的东西，别忘了要看，不懂得要多问这位白姑娘。”阿栾拍拍自己背着的包袱，点了点头。
柳迢青知道白苧没见过这种大世面，但她又心性懦弱，或怯于跟他们出去玩闹。于是他便转头对一旁白苧招呼到：“苧儿要不要一同？”
白苧心想：“以公子和白姐姐的常例定会买不少东西，我须得帮他们提弄，这是作为仆人的本分。”于是她点头回到：“公子若去，苧儿也会跟着。”
柳迢青一干人离席，路上柳迢青想起家父的话，向阿栾询问到：“阿栾，家父和你所说的东西是什么？”
不等阿栾回答，白玉桐便插嘴到：“就是一本《九章算术》，真不知为何栾妹不过刚学得几个字，柳伯父竟让她研习如此枯燥的东西，真是想不通。”
柳迢青笑道：“原来如此，那就先恭喜阿栾了。这是家父在提点她，怕是想让她做账房。”阿栾听了点点头，也不做其他言语。柳迢青心想：“这阿栾也是奇怪，那日山寨里风风火火，再到襄州遇见她初也顽佞不阿，之后就像变了一个人似的，比苧儿还更为温顺，不知她心中所想，让人好生奇怪。”
众人向西走着，卢六在柳迢青旁附耳道：“少庄主，再往前走便是‘院街’，花街柳巷之地，带着小姐丫头，那可去不得，咱们便在对面的逆旅落脚吧。”
柳迢青心想：“若是去那种地方那可麻烦了，家父知道了必会狠狠责怪。”于是他说到：“那便这里吧。”
和店家约定好了房间，预付了半月房钱。谁知他们刚出了门，天上便飘下大雪。白玉桐嘟囔到：“这下可好，那些耍戏的唱曲的卖艺的都要被雪吓跑了。”
柳迢青笑道：“州桥雪景我看也别有一番滋味。再说我都打听好了，南城小吃天下无出其右，咱们一家家尝遍，不也是一件趣事。
之后咱们再去大相国寺，听说那里是个东京最大的市集，热闹非凡，再说这恰逢圣寿将至，佛门奉旨大开，咱们可求一炷香，听说相国寺的祈愿灵验无比。”
白玉桐回头笑道：“那只能如此了，阿栾，苧儿，你们看如何？”阿栾和苧儿皆在身后点头。
柳迢青笑道：“阿栾，我怎么总觉得你一直有所拘束，那可把我们当外人了，莫非还在生我那一掌的气？”
阿栾听了停下了脚步，低头道：“阿栾不敢，阿栾只是怕说错话。”
白玉桐牵起阿栾的手，拉到身前，解下腰间的那块“千里美”玉牌硬塞在她手里，在她耳旁小声几句。阿栾听了掩面而笑，但又不肯收玉牌。白玉桐赶忙从她身边闪开，赶到众人前头，阿栾便只得收下。
柳迢青对玉桐问到：“你对她说了什么，怎么会笑成这样？”
白玉桐笑道：“不说，怕你生气。”
柳迢青说到：“我怎么会生气？快说说看，我可没见过她这样开心过。”
白玉桐小声说到：“我说啊，你在那山寨中的大堂里，听见阿栾斥责，心里一凉，吓的尿了裤子。”
柳迢青听了脸红，小声气道：“怎么会凭空污蔑我，更何况还是如此为君子所不齿的事！”
白玉桐笑着小声答到：“你啊，不知如何一般人家打交道。她是流民出身，见到你这种大富大贵之人你可知她会如何想？”
柳迢青小声接着问：“如何？总不会把我当成吃人血肉的怪物吧。”
白玉桐接着说到：“我想，她会又恨又惧又爱。”
柳迢青和白玉桐有意与其他两人拉开距离好说话。柳迢青又问到：“恨我是知道的，毕竟我在她最落魄的时候打了她一掌，对此我也很惭愧。惧，恐怕也是这个道理。至于爱，或许是家父收留她，给她一个活做的缘故。”
白玉桐笑道：“错，全都错！若论人情世故，看来你和令尊还是差的不止一星半点的。”
柳迢青饶有兴致地问到：“那我可要讨教一二了。这些年随家父到处跑商，见多了各路人等，自认为对别人的心思猜的十之。你个小丫头我看也不是寻常人家出身，料想对于一般人懂得自然不如我明白。”
白玉桐笑道：“你连我的心思都猜不透，还在这里大言不惭。别忘了，阿栾可与我情同姐妹，我与苧儿，阿栾无话不谈，知道的自然比你多。
这么与你说吧，先言所谓的‘恨’。这‘恨’，并非针对你一个人，而是所有人。你出身富贵人家，衣来伸手，饭来张口。而她少小离家，飘零流亡，每每想到‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，都会在心头怨恨你们这些权贵。她也恨国家不顾他们这些黎民生死，更恨那些宁可让仓粮被虫鼠噬食，也不拿出来分发给流民的富贾。如此反官府，恨权贵，成为山贼也是顺理成章的事情。
阿栾提过，他们每次得手都会分一部分钱财给附近的乡民和穷苦百姓，这也是他们在被六扇门清剿前立而不倒的原因。”
柳迢青插话笑道：“君子爱财，取之有道。我们柳家之所以发展到如此境地，一不靠偷，二不靠抢，三不靠骗。在商言商，我们也有为商之道。这么说，倒是有钱便成了罪状。”
白玉桐向后看了一眼，笑着回到：“天下的穷人，哪有喜欢富人的道理。刚才说完‘恨’，再说这‘惧’，那就再简单不过了。阿栾妹妹的那些相依为命的流民亲人被官府屠戮的一人不剩，其状可怖，令人发指，你家又多与官府打交道，自然是怕你们三分。
最后说‘爱’，自是在阿栾落魄街头无依无靠的时候你们收留了她，待她如亲人无二，如此这般，是个人都会对你们感恩戴德，心存感激。
三种心思集于一身，换作我也会无所是从，寝食难安。”
柳迢青听她娓娓道来，终于明白其中缘故。他笑道：“原来如此，我说怎么阿栾像是换了一个人一样。可这么中间隔着柱子，我却又如何是好？”
白玉桐让临街的小贩用油纸包好了几个煎夹子，柳迢青替她付了钱。她笑道：“这煎夹子没吃过，包两个尝尝鲜。你和阿栾不是师兄妹么？若想让她消除心中魔障，还需要与她多些交流。”
柳迢青心想有理，于是他接过几个煎夹子递给了白苧和阿栾。他又说到：“若是好吃，回来的时候，再多买几个，也让其他人尝尝。”
白玉桐抓起一个夹子咬开，外酥里嫩，肉香四溢，少量热油顺着咬开的缝隙流了出来，嚼在嘴里口感饱满，清脆的竹笋调和了油腻的肉馅，味道比寻常馅饼可是好上不少。
柳迢青也吃了一个，直言道：“这夹子果然名不虚传，好吃！”
几人一路向南边吃边走，白玉桐说到：“我看吃的差不多了，咱们还是去相国寺吧。”于是大家奔相国寺而去，远处就能看到香客的队伍一直排到了寺庙外。
白玉桐拉着柳迢青的手，指着庙口言道：“快看，是阮兄！”柳迢青远远望到，雪中断断续续看不大清楚，定睛仔细瞧来，果真是阮亭，也认出了他姐姐阮谣。他们正前呼后拥地进寺庙内，想要上香拜佛求签。白苧阿栾二人并不认识阮亭，只能顺着玉桐所指远远地望着。
柳迢青小声说到：“说来惭愧，竟差点忘了在这东京城我还有这么一位兄弟。这样，待到阮亭他们办完正事，咱们必定要上前拜会。自上次柳家商会一别，也不知他过得如何。”
白玉桐笑道：“怕是你早把这位结拜之交抛到九霄云外了，人家春风得意，身边又有丽人相伴，肯定比你过的滋润。”
柳迢青仔细看下，果然正如玉桐所说，阮亭多有伊人相伴。他身后阮谣柳迢青是有过一面之缘的，阮谣旁边的少女看似比阮亭还要小。柳迢青心想，阮谣曾言阮亭有一个妹妹名唤“阮歌”，在这位置上的少女估摸着就是此人。阮亭右侧也有一位少女，与阮亭年龄相仿，却不只是何人。
等到阮亭他们祈福出来，柳迢青众人便上前一探究竟。阮亭身前有一位慈眉善目的夫人。夫人见有人迎面走来，就先发问到：“诸位是？”
不等柳迢青开口，阮亭便叫到：“没想到在此竟遇到柳兄，真是缘分！”
那夫人笑道：“哦？亭儿，这几位小友原来你认识，可给我介绍介绍？”
阮亭接着介绍到：“母亲，这位便是柳家商会的柳公子。”
柳迢青上前行礼到：“原来是阮伯母，失敬。晚辈柳迢青有礼了。”
那夫人见状笑道：“贤侄快免礼，原来是柳家的公子。早就听闻蒲柳山庄少庄主少年得志，一表人才，今天见得果然不凡。你们怎么会来这东京，也不到府上坐坐。”
柳迢青回到：“伯母谬赞，迢青只不过做了自己该做的事情。当今天子圣诞将临，这次随家父来京城，是来押送生辰纲。”
阮夫人说到：“原来是生辰纲，那可是件重要的差事，马虎不得。听贤侄所说，令尊也来京城了？”
柳迢青回到：“回伯母，正是如此。这不，差事办完，听闻大相国寺奉旨开放，便领得庄上的人前来讨个彩运。怎么，伯母也是来烧香拜佛的。”
阮夫人笑道：“贤侄有所不知，我家这亭儿就要成亲了，特意来这相国寺求个夫妻二人顺顺当当。巧了，既然柳家的人也来到京城，晚些时候便令人登门拜访送上请帖，还请务必赏光。”
柳迢青笑道：“这可是大喜事一件，恭喜阮兄，恭喜阮伯母。晚辈代表家父预祝阮兄白头偕老，百年好合。”
阮夫人笑道：“还是贤侄会说话。来，咱们别杵在这里了，边走边说。”
众人向寺外行进，柳迢青一一将身边的三位说与阮夫人。阮夫人笑着打趣道：“柳家的人就是不一样，各个都会一招半式，哪像我们手无缚鸡之力，遇到个什么强人非得吓个半死不可。”
柳迢青回到：“伯母说笑了，咱们柳家那是在刀尖上行走，不如阮府安稳幸福。”
阮夫人转头对白玉桐接着说到：“这位白姑娘，听贤侄说你在这京城寻访亲戚，我们阮家也算是识得一些人，不妨说说看。”
白玉桐一副处世不惊的样子。她笑着问到：“阮夫人，不知这京城中王府贵胄之所在？”
阮夫人听了吃惊到：“这么说，白姑娘某权贵名门之后？”
白玉桐摇摇头笑道：“也不全是，只不过知道这位远房亲戚定不是什么寻常人家。”
阮夫人笑道：“容我想想……嗯，州桥东西大街，西至朱雀门，东至保康门，其间皆有王府馆驿，不乏显贵之人，你们可以在此处探探。”
白玉桐听了高兴道：“谢谢夫人指点，如此足够了。”
阮夫人笑道：“能帮上忙便好。对了，光听你们介绍了。我还没给你说说我们阮家的人。谣儿相比你们已经认识了。”阮谣向众人行礼，阮夫人指着阮谣身边的少女继续说到：“这位是小女儿阮歌。歌儿，还不快给柳公子行礼。”阮歌目视柳迢青，忽地含羞一笑，尽显女儿态，而后屈膝行礼。柳迢青也拱手还礼。白玉桐在一旁看二人眉来眼去，甚是好气。阮夫人也是看在眼里记在心里。她又把阮亭身边的少女介绍给众人，原来这就是阮亭待过门的妻子沐叶昔，也是名门闺秀，与阮家门当户对，自小便定下了娃娃亲。
大伙儿一路向南行至州桥前，雪方停止，阮府的人向东，柳家的人向西，就此分道。柳迢青忽地问到：“玉桐，未料到你一直想寻到的远房亲戚，竟是这京城中的贵胄。”
白玉桐笑道：“也不确定，只是觉得隐隐有些瓜葛，到时候一番打探，便见分晓。”
柳迢青小声说到：“你不愿意透露任何与我，如何帮你打探？”
白玉桐睁大了眼睛笑道：“咳，这其中确实有难言之隐，时机成熟时你便会知道。”
柳迢青心想：“这白玉桐背后的家族，究竟是何方神圣？莫不是当年镇守边关有功之臣的后人？”
柳迢青一行人回到客栈。白玉桐与白苧阿栾将买回来的吃食与大家分了。柳迢青则坐在大伙儿其中将大相国寺偶遇阮家的事情说个明明白白。
他刚刚说完，看见客栈门口有人勒停骏马走了进来。这人便是阮府的仆人，前来送请帖的。他曾在阮府多次见过柳汤，也算是面熟，进了客栈之后，见到柳汤，一个健步上前行礼，报了家门，说明了来由，并将请帖恭恭敬敬地递与柳汤。
柳汤接下请帖，又请他坐下，寒嘘几句，相互说了不少客套话。过了一会儿，那仆人收好赏钱，高高兴兴地回报去了。
柳迢青四下看去，刚才白玉桐还在，现今不见了踪影，问来白苧阿栾，却也不知，还是店小二告知出了客栈。他心想：“这白玉桐是个急性子，定是去寻她那亲戚去了，这里人生地不熟，别出了什么差错。”但又想那丫头精灵聪明，出去也不一定能找到她，到头来或许白费气力，也就作罢。
果真晚饭时分，白玉桐风尘仆仆地赶了回来。柳迢青不等她坐定便责问到：“白女侠可以啊！好一手不辞而别，让大家连寻都没个方向。”
白玉桐意识到自己做的有些不妥，不好意思地回到：“瞧我这记性，竟忘了和你们说了。”
柳汤发问到：“白姑娘可是去寻亲戚去了？可有什么收获？”
白玉桐笑着回到：“正是如此，不过这找人确实如大海捞针一般。”
满亭方笑道：“徒儿慢慢找，不着急，咱个过两天这月初七还要去吃阮亭这小子的席呢。”
白玉桐便听了连连点头，却丝毫没有那种寻找亲人急切的神情，一副胸有成竹的样子。柳迢青看了心想：“玉桐这小姑娘今天必有斩获。”
待到腊月七日良辰吉日，阮家和沐家的一对金童玉女便要喜结连理。这一大早就热闹起来，阮家派人挑着点缀满鲜花的肩舆，在头戴冠子黄巾，身着禙子，手持青伞的媒人指引下，一路风风光光地到了沐府。
沐府的人早就在那里等候好了，吹拉弹唱，只等肩舆过来。肩舆落定，沐府的人便围上来端茶送水，款待一番。男方的人哪里还呆的住，忙进府催促沐小姐上花轿，所谓“催妆”。
沐叶昔头戴花胜凤冠，身着青绿的钿钗礼衣，看起来光彩照人，被一路推推委委，总算进了轿子。
谁知这还不算完，车夫不肯启程，依照习俗吵嚷地要“起檐子”，即喜钱。肩舆的车夫讨来了喜钱，兴高采烈地上路了，一帮子人无论男方还是女方的人拥在周围，热闹极了。
大家稀稀拉拉地过了几条街巷，总算把新娘子接到阮府门前。这又是一道必须经历的坎。不等花轿站定，所有人拥上来索要喜钱礼物等吉祥物，这便是风俗中的“拦门”。
待沐叶昔下了花轿，有参通阴阳的法师上前，手中持斗，斗中有谷豆，钱果，草节等物。他一面祷告祝福，一面朝门口撒去斗中之物，周围的小孩子们便抢上前争相拾取。
自肩舆至外挂碎裂彩缎的内室，铺着一条长长的青色毡毯，上面从外到内分别放置马鞍平秤，取“马鞍”“平秤”各一字，为平平安安的寓意。有丫鬟捧着铜镜倒着行走，引着沐叶昔跨过马鞍平秤，过中门，入内室，安坐于悬挂的帐帷之中。
沐叶昔独自坐在虚帐之中，更加紧张，她自己忖度着自己要嫁给一个怎样的男人。沐叶昔自小深居闺阁，鲜与外面有所接触，与阮亭更是仅有几面之缘，没有什么了解，只知道沐家需要像阮家这样的名门望族作秦晋之好，谈不上一见钟情，婚约不过父母之命，媒妁之言。
前来送新娘的客人们饮过三杯酒之后，便退下了，此所谓“走送”。
此时大堂中央也放置好了“高坐”。媒人斟满一杯酒，饮下敬请阮家老爷落坐高堂，而后阮府的一位女眷来敬请，最后是沐叶昔的母亲归氏来斟酒敬请，这阮家老爷方可安稳在“高坐”之上，阮夫人坐在旁边。
那一头阮亭已经被下人换好了绯红色的梁冠礼服，活脱一个意气风发的少年新郎。他在簇拥之下进了内室，大伙儿连忙去扯外面的彩缎碎尾，叫做“利市缴门红”。
阮亭愣愣地站在帷幔之外，望着其中待嫁的她，青衣叠袍，实在是好看极了，一时出神，竟忘了如何去做。好在男女两家人连忙上前，一手塞给阮亭绑着绸缎牵巾的笏板，一手将绸缎的另一头递给沐叶昔，这牵巾中间打成一个同心结。
众人忙催促到：“快请娘子，快请娘子。”
阮亭这才醒悟，忙上前掀开帷帐，身体向前微屈，颤颤巍巍地说到：“山海相生，草木连理。凤凰比翼，琴瑟和鸣。结发成霜，恩爱不疑。我作冀缺，卿卿如何？”
沐叶昔听了，点了点头，起身搭住锦缎。两人脸对着脸，从未有如此之靠近。阮亭细细打量沐叶昔的脸庞，只觉得眼前这个蜜桃清纯可人。沐叶昔被看得有些发慌，一双水汪汪的大眼无所适从地扑扇，引得阮亭禁不住嗤笑。
沐叶昔向前一探，轻柔地问到：“你笑什么？”
阮亭笑着回到：“只笑自己做不成冀缺，而要成了呼韩邪。”
沐叶昔知道这是阮亭把自己比作落雁明君，更显女儿羞媚，连忙嗔到：“不许胡说，可知那呼韩邪娶妻之后不至两年便薨了，你是让我守你一世的寡不成。”没等说完，两人便相视而笑了，都觉得对方并不是个无趣的富家公子小姐。
阮亭一路受人引着倒退而行，而沐叶昔则是正着走。两人出了院子，行至了家庙，拜祭了诸位列祖列宗，又祈求祖先庇佑。离开家庙，两人依旧对视，不过调换成沐叶昔倒着走，阮亭正着走。
进入房内，两人对拜，有女眷在屋内四下撒掷金钱，绸缎，瓜果等物。二人行至床边，男左女右分立，两名丫鬟上前，各手握一把标致银剪，取下阮亭沐叶昔些许头发，放在金盘之中，又有人呈来绸缎，木梳，簪子归在一起，此所谓结发合髻之礼。
这时，丫鬟捧上来两盏有绸缎相连的交杯酒，各递给两人。阮亭与沐叶昔相视笑着共饮完交杯酒，与鲜花一同掷于床下。
只见一个酒盏扣在地上，另一个酒盏转了一圈，稳稳地立在床下，这是大吉之兆，众人见了皆来道喜。
而后阮亭挽起沐叶昔的玉手一同前去大堂礼拜长辈。柳迢青等客人早就在大堂外等候，见这对新人一起进了大堂，柳迢青打心底替他这位阮兄高兴。两人跪拜在长辈面前，依照程序一一答谢诸位族里的亲人们，而后起身复饮酒，这宴席便是开始了。
白玉桐跟着人群目睹了整个过程，她在一旁兴奋地对柳迢青说到：“都言中原重礼，今日一看，成婚竟有如此之多的讲究，让人叹服。”
柳迢青笑道：“这还是限于礼制，若是皇亲国戚，可要比这更甚十倍。”
白玉桐又说到：“那新娘的青袍真是好看，层层叠叠，如万花绽放。”
柳迢青回到：“若有一日你要出嫁，我便献上这一套花钗襦裙作礼，你看可好？”
白玉桐小脸一红，但转脸又一白，话到嘴边，又吞到腹中。
阮，沐两家排场可不小，单是京官就来了好几个，更别提其他名门望族，送来的贺礼都堆成了山。
阮亭到柳汤等人这边的桌子来敬酒，先是问候了柳汤，满亭方等老前辈和柳迢青，白玉桐这等朋友，又打听警延大师的近况，听到他并无大碍，方才放心，又小声跟柳迢青言道：“若他日有机会，定去再拜访警延大师。”
他本有很多话与迢青他们说，另一边紧等着他去敬酒，只得不情愿而去。满亭方酒到兴处，忽对柳汤道：“也不知我这个乖徒儿何时能娶个一妻半妾，给你们柳家续续香火。我这把老骨头这辈子也就这样了，可你们柳家三代单传，你也不着急？这事可耽搁不得。”
柳迢青在一旁听了大为尴尬。柳汤举酒扫了柳迢青和白玉桐一眼，笑道：“舟到桥头自然直，这事情顺其自然就好。更何况木已成舟，无须推波助澜。”
柳迢青知道他的意思，却从未为此深思熟虑过。白玉桐见柳汤刚才说话的时候看了她与柳迢青一眼，心中更是乱如麻。
平康里教坊请来的名唱在院内演小杂剧，引得众人阵阵喝彩，更有杂手伎，讲说，舞旋，影戏，散乐的京瓦名艺，看来阮家为了这排场是花了不少心血。良辰易逝，席毕已是明月挂枝，柳家商会的人也谢别主家，归客栈去。
行至半途，柳迢青左右不见白玉桐，细细想来出门的时候她是跟着的，也许是半路走了岔子。于是，他跟众人说明此事，并决意翻回去去找人。柳汤心想京城巷陌横纵，难辨东西，人走丢了可不是一件好事情，于是吩咐一行人先回客栈，自己，青儿与满亭方返回寻人。
白苧忽地把柳迢青唤到一旁，塞给他一张纸条，小声说到：“这是朝时白姐姐给我的，让我在晚上回客栈的时候交给公子，我还当它是……”
不等白苧说完，柳迢青就打开纸条，灯火下可见四句清秀大字：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”柳迢青心想：“这是要不辞而别啊，怎会如此？莫不是……”
他叫到：“我知道她去哪里了，定能把她带回来。父亲，师傅你们请先回去吧。”说罢，他攥着纸条飞奔向州桥而去。
另一头阮亭迷迷糊糊被人推入了新房。他已经喝的酩酊大醉，有些酒后失态。沐叶昔早就正襟坐在床上，静静地等着她的新夫婿。
阮亭却不急于会那新娘，坐在房中木椅之上，边给自己倒杯茶醒酒，边胡思乱想到：“自己虽抱得美人归，却是被别人安排的，而那女子也不一定喜欢我。自己平日里种种事情都要听爹，大姐的安排，这类终身大事更无例外，什么自己又无法决定。这种日子什么时候才是个头。那日华山会盟，那些人是何等洒脱豪放。”
平日里阮亭也有此等怨言，但以他的性情始终压在心里，今日借着酒劲，似乎天不怕地不怕了。阮亭越想越不舒服，悲上心头，突然大声疾呼：“还倾四五酌，自咏猛虎词。近作十日欢，远为千载期。风流自簸荡，谑浪偏相宜。酣来上马去，却笑高阳池。”
沐叶昔被吓了一跳，以为阮亭喝多了在撒酒疯，忙上前取来湿布为他拭脸。阮亭气血上涌，见沐叶昔执湿布过来，怒道：“过来做甚！”
沐叶昔想到早些成婚的时候还言笑晏晏，怎会性情大变，自己不过是想照顾新夫君，竟落得如此呵责。于是她退到一旁，但不由得潸然泪下。谁知这边沐叶昔满心委屈，那边阮亭更是伏案大哭。
阮府的人还想喜气洋洋地闹洞房，但屋门外听见里面又喊叫又哭闹，还道小两口新婚之夜闹了别扭，心想不妥，只得退下了。
这般情形是沐叶昔远未料及的，她自小锦衣玉食，还从不受得如此委屈。也顾不得礼节情面，只见她上前把凤冠一摔，分庭抗礼道：“还未见过你这等蛮横无理的竖子，竟如此对新妇，是哪位圣贤教你的道理么？我们沐家又不是攀龙附凤之流。你若无意，我何必强求，这婚，不结也罢！”
阮亭大哭过后，杯茶下肚，方才有些清醒，知道刚才自己酒后失礼，迁怒他人。但他之前从未有过如此的过界之举，一时也不知如何是好，只好低头不语。
沐叶昔盛怒之下，直奔门去，想一气之下去到沐府，永不回来。阮亭知道只要她踏出这个房门，自己便闯下天大的乱子，忙上前去阻止，但也不知如何拦人，竟一把将她揽入怀中。
这下沐叶昔也没想到，更不知如何是好，先是就着火气一番挣扎，但阮亭哪里能让她出去，最后只得低头生闷气。
阮亭见事已至此，干脆就破罐子破摔。也不知道他哪里来的勇气，竟对沐叶昔说到：“刚才是我过分了，我真真罪该万死。然而我知道这婚约从未听过你所意愿，你若是真想与我红绳相系，那就要和我同心同德。否则我不会强求你，你去吧。”说完，阮亭松开了两臂，向后退了两步。
沐叶昔此时大脑一片空白。她盯着阮亭，只见他双眸黯然神伤，定有说不出的隐衷。沐叶昔哭着说到：“嫁狗随狗鸡随鸡，这是万古不变的道理。我们既然拜了堂，那还有什么好说的。”
阮亭接着问到：“如果我欲逃离这里呢？”
沐叶昔被这一问吓住了。这更是让沐叶昔没想到的。她心里只想今后做一位教子相夫的贤妻，打理这好这府内的事务，让沐家阮家不至于家道中落，却从没想到阮亭要的是“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。
一盏茶的功夫，阮府后门飞出一骑，马上前赤后青，消失在月色之中。
白玉桐缩在阴影下，望着对街的府宅，那府宅上有一块金匾，上面写着“赵侯府”三个字，显然这是一位侯爵的府邸。
她刚刚不辞而别，离开朝夕相处的众人，只留下一张纸条。这么做一是不想让大家知道她的真实身份，二是不想与其他人再做挂念。
她心想，一会儿待到巡街的兵士走远了，自己便前去了结心中的疙瘩，然后远走高飞，去为家父报仇。殊不知，白玉桐在盯着街对面的侯府，而不远处的楼台之上正有一个人看着她。
那人便是柳迢青，柳迢青猜到白玉桐定是去在朱雀保康之间的那户所谓远房亲戚那里，便来到州桥，寻一处楼台高处眺望，或许是上天要如此，不费一番功夫就探到了白玉桐，月下她那羌笛隐隐泛着幽光。但他没有急于上前，而是远远望着。他想知道白玉桐为何辞别，究竟想做什么。他又细想白玉桐所盯得赵侯府，却不记得是哪家王侯将相。
挑灯的金吾卫和打更人都走远了，白玉桐抢步上前至王府门前，轻轻敲门。与此同时，柳迢青也下了楼台，紧追脚步。
不一会儿，门微开了，出来一个老者，似乎是管家，却不近中原人模样。那管家没想到这么晚还有外人来敲门，见到白玉桐一愣。白玉桐把腰间的短剑和玉笛给管家看了，说了几句。管家大吃一惊，左右四顾确认无人，连忙招呼白玉桐进来，又禁闭了大门。
柳迢青在一旁看的一头雾水，不知其中缘由，见大门闭上，墙头又高，四下看来，看到街角有闲置的木箱，抱来垫脚，才能窜进院内。
柳迢青躲在灌木中，周围幽暗无人，只有一处屋子有灯亮。他蹑手蹑脚地靠了过去，躲在屋檐下，沾湿手指戳破窗纸，方窥得里面情形。只见屋内白玉桐与一位老妇人相拥而泣，似乎是血亲。他们周围不少人也流下眼泪。柳迢青仔细看下，似乎所有人都不近中原样貌。
白玉桐又和那妇人说起话来，柳迢青却一字也听不懂，说的更似戎狄之语。两人越说越神伤，最后哭着也说不下去了。白玉桐忽地抽身，拍了拍腰间的短剑，又说了一通，其他人直摆手，又是一番阻拦，但见她双眸迸光，似有深仇大恨一般。
柳迢青见一行人要从屋内出来，赶忙躲在一旁。只见白玉桐离开屋子直奔大门，打开侯府门冲了出去。柳迢青也顾不得什么了，跋身在后面跟了过去。
追至一处流水石桥之上，柳迢青在后面喊到：“玉桐！”
白玉桐一怔，她知道这是柳迢青的声音。她站住在石桥上面，却不愿回头，慢慢说到：“我准备回家乡了，你找来做甚。”
柳迢青一步步走进，问到：“你，究竟是谁！”
白玉桐不作回答，拿起腰间的羌笛一边啜泣一边吹了一首小调，然后一字一顿哭腔道：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关……”说罢，她头也不回地便跑了。
柳迢青听了似乎被点醒，但他想要问个明白。于是他脚下用十足的劲，一路飞奔，非得要追上白玉桐。他见路边有食客拴上树的马，心生一计，便偷偷解开一匹，骑上高头大马，奔白玉桐方向而去。
此时白玉桐只想不再于柳迢青有所瓜葛，不顾东西，迎头而去。柳迢青骑马赶近，侧身伸手将白玉桐带上骏马，就如同那日逃离江陵所作那般。
白玉桐没想料到被柳迢青这般“擒住”，再也控制不住了，伏在柳迢青肩头痛哭。柳迢青也不言语，纵马将二人带到一处河岸旁。
两人下了马，也不顾马儿如何，相依向河边缓缓走去。白玉桐也不啼哭了，小声重新介绍了自己：“我真名姓‘李’，乃祖上被前朝僖宗皇帝赐姓，原姓‘拓跋’。”
柳迢青这才明白，白玉桐原来就是真真正正的西夏人。当年党项人平黄巢起义有功，被唐僖宗封藩镇，赐李姓。怪不得她长得有几分西域情调，还自称绥州人士，方才屋内一句话都听不懂也是这般缘由。
柳迢青只是点了点头，又听白玉桐继续说到：“我名叫李玉桐，哥哥名叫李德明，父亲是李继迁，叔叔便是李继捧。”
柳迢青听了倒吸一口凉气。他只当白玉桐是外族人，却没想到地位竟如此之高。李德明何人？当今西夏国王。李继迁，李继捧何人？这是一对西夏皇族的兄弟，皆为西夏先王。当年太宗皇帝为削除藩镇的兵权，将李继捧的李氏亲族诱至京城，其族弟李继迁成漏网之鱼，遁入草原之中不得踪迹。之后李继迁率人反宋，重新建立起西夏的根据，宋真宗为了息事宁人，默许了西夏的存在。四年前李继迁与吐蕃会盟，不料却遭吐蕃暗算，被劲弩射伤，不治而亡。三人一一介绍下来，可知白玉桐便是当今夏国王的妹妹，西夏人的公主。
柳迢青颤声回到：“你，竟是西夏的公主！”
那白玉桐默默地点头，转而眺望明月，说到：“大白高国命途多舛，这公主又有什么用。叔叔被软禁在宋朝京城，家父又遭六谷阴谋陷害而死，哥哥只身撑起这个国家。”
柳迢青又问到：“那赵侯府便是你叔叔的宅邸？”
白玉桐点头道：“是，阿叔被宋朝皇帝赐名‘赵保忠’，又被封为‘宥罪侯’，于是宅邸便叫‘赵侯府’。只叹那阿叔太过忠厚老实，被宋朝皇帝玩弄于鼓掌之中，落得客死他乡的下场。”
柳迢青听了却有所不悦，毕竟他是大宋子民，消除夷邦的祸患也是必须所作的事情，但他又想：“古人言：‘非我族类，其心必异’。如此，玉桐所想也算意料之中。”
白玉桐转身对柳迢青道：“你现在知道我的身份了，我此次外出，一是为了找寻阿叔，二是为了替父报仇，而今阿叔已然病逝，吐蕃和宋皇便都是我的敌人，你还是走吧。我可不想，我可不想咱们两个刀剑相向……”说罢，白玉桐背转坐在河边。
柳迢青心里七上八下，一面是往日深情，一面是家国天下，像两股乱麻缠在他心中，剪不断，理还乱。他坐在白玉桐边上，冲她问到：“你，你恨宋人？”
白玉桐摇了摇头，答到：“我只恨宋朝皇帝。我们西夏人一直尊重中原风土人情，怎么会恨宋人？我若恨宋人，又哪里学来唐诗宋词。”
柳迢青听了点点头，认为言之有理，又问到：“天子皇城乃是天下最为固若金汤，守备森严之所，你又如何见得了皇帝一面？更别提弑君这等妄言。”白玉桐沉默不语，心想：“如迢青所言，我又如何近的了那宋朝皇帝的身。”
执手相看泪眼，竟无语凝噎。就当二人沉寂的时候，忽听见东边近水楼台有人放声大唱：“
渐觉芳郊明媚，夜来膏雨，一洒尘埃。满目浅桃深杏，露染风裁。银塘静、鱼鳞簟展，烟岫翠、龟甲屏开。殷晴雷，云中鼓吹，游遍蓬莱。
徘徊。集旟前后，三千珠履，十二金钗。雅俗熙熙，下车成宴尽春台。好雍容、东山妓女，堪笑傲、北海尊罍。且追陪，凤池归去，那更重来。”
柳迢青细细听完这首《玉蝴蝶》，失声道：“三变兄！”这声音分明就是那日长安酒楼与他把酒言欢的柳三变。柳迢青心想：“在此处遇到他，真是有缘。也不知他为明年春闱准备的如何？”
白玉桐正在柳三变歌声中摆弄心思，忽听见柳迢青大喊，也是吓了一跳。柳迢青起身，向白玉桐身手道：“今日月色正盛，既然想不出结果，不如来个一醉方休。”
白玉桐正心中愁云惨雾，心猿意马，难受得不行，也想把酒浇愁，喝个痛快，于是便接过手也站了起来。两人并肩而行，也不管那偷来的骏马，向那东边的酒楼而去。
天台之上，柳三变正举酒高歌，旁边正坐一位秋娘为他斟酒和调。
柳迢青领着白玉桐登上楼台，笑道：“三变兄佳人美酒，倒是逍遥快活。”
柳三变见是那日户络街酒楼的相识，忙起身道：“原来是迢青兄，竟在京城遇见你。那日长安城可是没喝过瘾啊。来，快坐！”
白玉桐未见过柳三变，只当是柳迢青的旧友。柳三变见柳迢青后面跟着一位少女，便问到：“迢青兄，这位佳人是？”
柳迢青笑道：“这是我的一位熟识好友，芳名白玉桐。”
白玉桐对柳三变说到：“见过公子。”
柳迢青又反问到：“不知三变兄又哪里来的红颜知己？”
柳三变笑道：“这是虫娘，可是我在京城认识的弄弦高手。”然后他又小声对虫娘道：“虫虫，去拿琵琶来，给这两位朋友来一首《绿腰》助助酒兴。”声音甚是暧昧，可见两人关系不一般。
那虫娘轻轻一笑，放下酒器，奔楼梯而去。柳迢青看在眼里，打趣道：“三变兄，可别沉溺声色，忘了明年的春闱啊。”
柳三变举起酒杯说到：“哪里会忘，这次定然魁甲登高第！对了，你们怎么会到京城而来，莫非是来看看这普天同乐的圣诞庆典？”
柳迢青回到：“实不相瞒，这次是随家父来京城做生意，顺便一览东京盛景。”
柳三变忽地上身向前一探，指着白玉桐与柳迢青二人笑道：“你们二人怎么都是眼圈红肿，莫不是恋人间吵架，或有什么忧愁之事，于是同来这天台拼酒！”
柳迢青连忙摆手道：“怎会，只是晚来风急恰巧都迷了眼睛罢了。”
虫娘抱着琵琶回到天台，端坐在胡椅上，拨弄《绿腰》，声声扣人心弦。三人把酒言欢，一时复仇的事情白玉桐也抛在脑后了……
已是夜半时分，二人辞别了柳三变与虫娘，盲目而行，借着晚风酒意也慢慢消散。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去昔日，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，汇成滋味愁。
柳迢青忽地开口，对白玉桐说到：“你想进皇宫，找圣上，把其中种种恩怨问个一清二楚，我定会舍命相陪。”
白玉桐望着他点点头说到：“这么说，你是要陪我去复仇！”
柳迢青闭目摇头道：“并非如此，正好我也有很多作为一位大宋子民的肺腑之言想与圣上说。但你若是想伤圣上体肤，我也会上前保护圣上。”
白玉桐停下脚步，冷笑道：“果然如此，你还是站在大宋皇帝的那边。”这句话满含怨恨与失望，好似白玉桐换了一个人般。
柳迢青也停下来说：“先见到圣上再说吧。”他又转头对白玉桐继续说到：“我就算是折了性命，也要让你见到天子。但在此之前，须让我修书一封，与家人断了关系，以免波及了他人。”
白玉桐心想：“迢青他为帮自己已经做好了破釜沉舟的豫备，虽说他拥护那个仇人，但对自己的情义决计不假。”她语气缓和下来，说到：“你没必要这样，我自己一人做事一人当，不像牵连你。”
柳迢青听了望天哈哈大笑道：“这事情，你可说了不算！”
正是：男女相嗔欢，心中已决绝。
欲知后事如何？且看下回分解。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com