背字还能走到这种程度？！她垂着头，以一种任命的态度缓缓转过身来。
黑黢黢的墙角处，一个人影拎着盏牛眼提灯气势汹汹朝他们走了过来。
那是个男人，挺矮，长袍几乎拖着地，头上支支棱棱盯着一堆短发……是苏克教授。
玛阿塔觉得现在可以彻底绝望了。
伊莱格?苏克，阿卡尼亚脾气最坏的教授之一。他负责的专业是魔法物质研究，天生一副矮个头、大嗓门，发起火儿来的威力根本不亚于妮可的心念bào破。玛阿塔看着他走到跟前，意识到自己已经可以考虑回宿舍去收拾东西准备回家了。
“你们几个，”苏克教授瞪着眼睛，匪夷所思地把他们挨个打量一遍，然后目光终于落在了面前的大洞上。“疯了吗？！你们在干什么？！”
“填坑啊。”影血歪一下头，似乎在说，这是显而易见的。玛阿塔觉得手脚一阵冰凉，她腿无力地软了一下，忽然希望妮可再来个bào破把内墙打开，让他们重新钻回去算了。
苏克教授的头发似乎立得更直了，他瞪着比自己高半个头的影血：“什么半夜三更的，填坑？！想告诉我这是公益事业吗？”说到这儿他忽然眯起眼睛，狐疑地扫了大家一眼：“……不会是在偷东西吧？”
“不是，教授。”
一声温柔的猫叫，塞卡雷斯变身成了乖乖牌的好学生。他垂下头一副检讨的样子：“对不起，我想这是我的错，我们在这儿……讨论……艺术节创意的可行xìng。结果闯祸了。”
看清了这五个人里居然有迪姆罗斯特家的小子，苏克教授微微楞了下神，然而他严厉不减：“艺术节？开墙表演吗？”
“是才艺表演。”塞卡雷斯抬起头来眨眨眼睛：“我们认为，各专业领域的一些特长，像瞬时占卜、元素变化、炼金术演绎，还有心念bào破什么的……其实都是非常具有艺术观赏xìng的，不妨展示出来恩，当然，一切还在策划中，我们想给学校一个惊喜，所以选了些不太被人注意的时间和地点……”
玛阿塔听着他满嘴胡说的这些话，冷汗淋漓，心里非常明智地告诉自己：天呢，就算是傻子也不会相信啊！
但是很奇妙，苏克教授看起来是相信了。他铁灰色的眼珠瞪得老大，盯了塞卡雷斯半晌，忽然问：“迪姆罗斯特，你刚才说，你觉得炼金术也是一门艺术？”
塞卡雷斯一怔，随后迅速反应过来：“是的，当然啦！那种熬炼而成的美丽，yào水与yào水之间碰撞出来的火花教授，那是最微妙的艺术！”
苏克教授呼呼笑开了。“真想得出来！”他撇撇嘴说。虽然看起来还是有点狰狞，不过看得出，这位教授一下子心情大好。
玛阿塔已经被冰冻起来的希望终于开始复苏了，她想起来炼金术士，这是苏克教授最喜欢的称号！
“好吧，是个不错的想法，”苏克教授恢复了严肃，“不过，你们这干得也太危险了！就算是个不错的创意，某些方面还需要注意点儿！”说着他拿提灯照了照墙壁缺口：“这是念动力控制的艺术成果吧？”
妮可赶快点点头：“是，对不起……我本来……”
“好啦。”苏克挥挥手：“我注意到这里没有能解决这个问题的学生，嗯？这样吧，为了艺术节的事儿，需要我们专业的学生尽管告诉我炼金术士社团里我也可以推荐几个，明白吗？”他着重看了塞卡雷斯一眼，把牛眼提灯放在旁边，伸手解开了自己的长袍。
这个动作让玛阿塔有点懵。袍子掀开之后，她懵得更厉害了苏克教授的圆肚子和两肩都裹着厚厚的宽皮带，那上面密密麻麻，紧紧排列着不下五十只纤细的玻璃试管，里面或是水剂或是yào粉，红红绿绿的，让他看起来简直像个装满zhàyào的bào破桶！
“靠后靠后！”他挥挥手把学生们喝开，低头在胸前找了一阵，挑出一支装满rǔ白色液体的试管瞧了瞧。然后，他把手伸进长袍的下摆里，从那里摸出一支魔杖。
那是根炼金术士专用的法杖，手指粗细，看起来是灿烂的金色。妮可发出一声惊叹要知道，神树院关于魔杖的注册条例严格极了，就算在阿卡尼亚的校园里，能看到教授们使用魔杖也是相当难得。
苏克教授踢了踢脚下的碎砖，用魔杖顶端沿着墙壁和地面画了一个整圆，将那处破缺和满地狼藉一概圈了进去。而后他挥动手腕，在圆内画了一个土元素向上的正五芒星。一切完成之后，他把魔杖收起来，打开yào水瓶子，几滴液体滴在了碎砖上。
一瞬间，魔杖刚刚划过的部分闪出了白光，一切好像在一股涡轮中变了形扭曲，整合，恢复如初！玛阿塔吃惊地张开嘴，耳边响一一片塞卡雷斯他们用力鼓出的掌声。
“太漂亮了！”妮可由衷地说。
收起试管，掩好衣服，苏克教授依旧严厉地瞪了他们一眼：“好吧，现在是月假，我不应该说什么。不过，要是在上学期间不行知道吗？就算是为了艺术节！”
塞卡雷斯点头承诺：“我们不会的。”
“行了，好好干，我等着看才艺表演。”苏克教授说完，弯腰把灯拿起来，转身刚要离开，脚下忽然顿住了。他回过头来，再一次满眼狐疑地打量着面前的学生。
玛阿塔的心跳也随着他的脚步停下了。
“嘿你们几个，真不可思议。”教授歪过头来，嘴角出现了一些笑容：“知道我半夜三更干吗溜达到这儿来吗？嗯？”
影血不耐烦地横了一眼别处，银月狠狠拽他。
“不知道……”塞卡雷斯无辜地摇摇头。在玛阿塔看来，那家伙脸上已经微笑得快要抽筋了。
“搜集运气！”苏克教授拍了拍腰间放试管的地方，似笑非笑地说。“我的新合成yào剂里需要一点儿这种东西，赌场是个好地方，对吗？我已经搜集了一些，都是白天遗留下来的，不太新鲜了……不过我看你们身上……”
玛阿塔听得目瞪口呆，不禁往自己身上也看了看。
“好吧，不介意的话，每人贡献点儿运气给我！”苏克教授愉快地又拔出了五六个空试管：“你们每个人身上可都带着不少呢，知道吗！”
第十四章：平原上的星光
那天凌晨，在太阳冒出头之前，图书馆的一切终于恢复了原状法阵密室的木门关上，墙壁复原，书柜整理好，749号柜子屏蔽进墙里。当最后那道巨大的正门怦然撞拢时，玛阿塔连回头的力气也没有，她摇摇晃晃地走下阶梯，再想想昨天那个噩梦似的晚上，菲尔弗，六芒星，小黑屋……一切好像已经非常遥远了，现在能好端端地站在这儿，点头，她必须得承认苏克教授的话：他们的运气还是挺惊人的。
黎明之前，天色正是最黑的时候，男孩儿们强打精神把两个姑娘送回宿舍。有过了一番不亚于死里逃生的经历，告别的气氛有点异样，大家彼此拍拍肩膀，疲惫得一句话也没法儿多说。
受惊加体力透支的代价是惨重的，玛阿塔用了整整两天时间来恢复精神。妮可的状况也不怎么样，她在两次尝试从床上爬起来而未果之后，终于做出了跟玛阿塔一样的选择：放弃食物，一睡到底。
结果，第三天刚刚能走出宿舍，她们就听说了一个让人异常震惊的消息。
“什么？你参加炼金试验社？！”
花根带土餐厅，精致的托盘食物对面，塞卡雷斯正在优雅地喝一碗鸡茸蘑菇浓汤。面对妮可的惊讶，他放下羹匙点点头。
“不错，这两天我跟苏克教授聊了聊，他对我的天赋和热情都挺满意，所以写了封介绍信给那边的社长。当然，我自己申请入社也不是不可以，不过恐怕比较慢。”
“问题是，”玛阿塔目光跳过一盘香喷喷的黄油烤鸡卷望着对方：“这学年你不需要准备论文吗？两个专业的！何况学生会里的事情……塞卡雷斯，你哪有这个时间啊。”
“但是我有这个需要。”塞卡雷斯用餐布搌了搌嘴角，把声音放轻。“对不对？谜底已经摆在眼前了，咱们总得搞清楚那个古怪法阵到底是怎么回事儿、怎么破解它，不然就别想拿到那本书！当下这个才是最要紧的。”
玛阿塔和妮可相视一眼，不由得紧张起来。
听起来有点道理，但是：“炼金社的研究内容能接触到这些吗？”玛阿塔担心地说。“我听说他们只是无休止地拿着试管和坩埚作试验，而且，图书馆里的那个肯定是黑魔法，兴趣小组类型的社团是不会涉及到这个的。”
“别傻了，我的目标是苏克教授。”塞卡雷斯挑了下眉毛，微微得意。“他是社团的顾问老师，当然，我只是为了有更好的理由接近他而已。苏克教授把炼金术与魔法阵结合起来的能力你们也看到了，这正是咱们需要的。至于学习和学生会的工作，没问题，我应付得来。何况……”他说到这里，变出一个纯良的笑脸来望着玛阿塔，后者觉得一阵毛骨悚然。
“何况不是还有你这个助手呢嘛。”
果然，玛阿塔叹口气。妮可同情地拍拍她：“瞧，我就说这小子请客肯定没那么便宜……我说，咱们再要点儿什么吧，龙虾怎么样？”
……
* * *
月假的最后一天，大多数学生和教师已经返回学校了，身在开花平原的校长一行却依旧没有动静，这不免让几个知情的学生产生了一点儿怀疑。螃蟹酒吧里，玛阿塔和影血他们四个人聚在了老位子上。
影血的气色很不好，打一坐下他就靠在椅子里，恹恹的没有精神。银月解释说是前几天消耗的力量太大了，又是连续大范围的光亮术又是魔法屏蔽，恢复起来需要点时间。
“没法去找校医帮忙，我正在给他调配营养yào汁。”银月不好意思地笑笑，“他不高兴，因为太难喝了。”
“得了吧，我宁可被银月苦死，也决不会再去找维达那种教授看病的！”妮可坚定地说。玛阿塔微笑支持。
转一个话题之后，大家发现一贯聒噪的欧威尔老板今天并没有在店里。妮可在庆幸之外有点好奇：“他也回家去了吗？”
“不是，老板去进货了。”店里打工的一个学生转过头来代为回答。
听说进货的地点居然是伊吉普特市，玛阿塔的家乡，两个姑娘都大感惊讶。“天啊，跑那么远？！他跨过半个大陆去运酒吗？”
“没那么夸张。”服务生笑嘻嘻地说。“老板自己有辆小吉普，他开那个去。不过，天哪，老板真是疯了，伊吉普特市的黑啤酒难喝透了，可他好像只认那个牌子，真是不明白……”
回忆一下那种酒的味道，玛阿塔打了个冷颤，无话可说，她只好再一次感叹老曼尼的品味。
“这么说，下回回家可就方便了，你可以考虑让他捎你回去。”妮可朝她开玩笑地耸了耸肩。
“哦，最好别！”看来是很乐意跟漂亮的女孩子塔讪，服务生的话有点多，他敲着酒单，神秘兮兮地朝她们撇了撇嘴：“他抄的是近路哈，那可太糟了，简直是不毛之地，一整天走的全是黄沙道，连个人影也看不见！听说那儿还有沙妖呢，要是我，我可不敢跟他一块儿去。”
玛阿塔愣了一下，脑海中模模糊糊地呈现一幅地图：那两个城市之间，除了环线火车和高速公路之外的……近路？
影血从胳膊里把头抬起来，声音疑惑：“开花平原？”
“对！就是那个恶心的地方！”服务生大力点头，做个表情，仿佛在说：不可思议吧？
玛阿塔完全不知道该说什么。她端起杯子来喝口水，尽量让自己显得若无其事。等那热情的学生被别桌顾客叫走之后，玛阿塔听到妮可喉咙里“咕噜”响了一声。
“……我说，他还回得来么？”看看大家，妮可显得很没把握。
“如果真的撞上水芫，也许会被消除了记忆送回来。”影血还是有点担心的，他仰头靠进椅子里，一脸郁闷。“就像那矮子一样。”
玛阿塔一阵头疼。“不会的吧，”她努力分析到，“开花平原可有一座小城市那么大呢，两三个人那么容易碰到吗？何况他还开着车……”
银月肯定认为事情没那么严重，他笑着摇摇头：“好啦，校长先生什么时候变成土匪了？也许他只是去度假呢。”
“去那个地方？和、和古德教授，两个人？！”妮可惊恐万状。“算了，我宁可相信他是土匪。”
银月推一下眼镜，无奈苦笑。
那一个下午大家过得很愉快，七七八八地聊了不少，连连日来的紧张和不安都在这样的气氛中被缓缓溶化。只是说起黄河，玛阿塔还是很揪心。落入小黑屋里的那半个小时让她切身体味到了“另一个”世界的恐怖“当时咱们是三个人在一起的，我都不敢想象如果回不来了那会怎样，而黄河他只有一个人……”
“放心吧，他现在不是挺好吗？越来越适应这里了。”妮可安慰她，露出一个阳光灿烂的笑容：“何况他还有我们呢，会有办法的。”
他还有我们，说得对。玛阿塔跟她碰杯，叮当脆响，那声音比音乐还要好听。
* * *
那天直到傍晚欧威尔老板也没有露面，玛阿塔他们倒尽了玻璃樽里头的最后一滴酒，纷纷举起，作为今日的告别。
“明天就要关校门了，老曼尼和他那些啤酒无所谓，古德教授一定得及时赶回来！香菜，就让他留在那儿生根发芽吧。”
妮可的祝酒词太得人心了，大家干杯痛饮，圆满地结束了一天。
然
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