折子都上来了，下面该高力士出宫亲自探访筛选，这有目标，总比漫无目的要直接的多。第一站当然是家乡岭南，况且骠骑大将军久未还乡，此番心情恐怕荣归故里的心比为玄宗选妃的心还要重上许多。
凡人出行不比神仙，万里路也只等闲。高力士这一路山高路险，几经坎坷，虽沿途驿站照料妥当，但骑马坐轿的也把他颠簸的够呛。
书还要简，出长安南行，这一日已到三千里外的高州境内，早有府州衙县的地方官员迎接这玄宗身边的红人，摆开的阵势比那皇帝御驾亲临一点儿都不差。
近乡情更怯，家乡熟悉的气息让轿中的高力士已是满面泪痕，下了轿后轰然跪倒，手捧家乡的黄土放生大哭。多少的辛酸，在外拼搏多年的苦楚，都在这撕心裂肺的痛哭中得到释放。真真是少小离家老大归，只是归来时已今非昔比。
只听力士哭道：“游子冯元一，自幼离家，累月经年，残躯破体，鬓白毛衰。一路来风冷雨急，山高谷深，有春风得意，红日耀耀之光明，有心悸气短，如遭重锤之黑暗，莫不终日乾乾。今锦衣大马，裹玉还乡，谢黄土之厚情，圣母越族育养之恩，添万丈豪情，依旧鞭马前行。”
这番哭拜，情真意切，本名冯元一的高力士能有今天，其中的付出与隐忍，能有多少人知道，又有多少人能看得懂。刚才说了，地方大员迎接他如同迎接皇帝，这高力士就不怕背后有人暗算吗？他还真不怕，要不是现在的身份，他高力士在岭南还真有可能就是一方霸主。
岭南古越人，母系氏族，梁陈隋三朝时冼夫人成了越人的部落首领，被尊为岭南圣母。在二十四岁时嫁给了高凉太守冯宝为妻。冯家不是本地人，多不受信服，正是冼夫人对部族的规劝，也加上冯宝秉公办事，慢慢才站稳脚跟。岭南百越之地的大片国土在隋朝时才真正归于中华，冼夫人更是获封谯国夫人，坐镇岭南。
本名冯元一的高力士，是冼夫人的六世嫡孙，正宗的岭南越部族接班人。直到武则天时期，不知她出于什么考虑，弑杀了冯家一家老小，独留下了冯元一，阉割后带入宫中。从这说，高力士应该与唐君王有血海深仇，可历史就是这么让人匪夷所思，灭族的仇恨竟然泥牛入海荡然无存，高力士反而尽心竭力的服侍在玄宗身边，成了唐帝国现在君王的贴己人。所以今天地方大员摆开的迎接阵势，理所当然，高力士还真没有什么受用不起一说。
知道这后面的隐情，刚才高力士哭拜时的一句‘莫不终日乾乾’，才让人多少听出些意味。
迎接的地方官员们，真的假的也都陪上一把泪水，少不了的安慰。一番跪拜后，离庙堂以远高力士也不推让，和一众地方大员相互见礼后，在簇拥之下，响锣开道，旌旗招展的奔高州治所玉林而来。
一个多月的舟车劳顿此时一扫而空。人都是靠着一口精气活着，志得意满的人显得更有精神。此时的高力士满面红光，意气风发，高大肥胖的身躯愈发显得伟岸。
接下来的事，自有地方大员妥善安排。谁不知道他啊，家乡府道大员年节的几千里路途都要去攀交礼送，今天人家衣锦还乡，到了眼巴前，平日里够不着攀不上的各级官员能不蜂拥而至，争先恐后的拉乡情攀故旧嘛。
华夏大地的官场文化从古至今都未变过，想升官吗？朝廷里面说上话的人至少得认识你吧，提你职升你官也得知道有你这一号吧。否则凭什么，凭你为官一任的政绩？凭你清廉公正家乡父老的一声赞许？对不起，这些是微不足道的，没有人会看在眼里。所以高大将军一到老家霞洞堡，这些官员忙前跑后的为冯家祭祖，修祠，续族谱，大摆筵席吃请叙旧等，如走马灯似的样样来过。无不是想攀交认识，最不济也要混个眼熟，高力士当然乐此不疲，心中明镜似的，确很是享受。
高力士此来可是为了玄宗采选一事，这是正事，半个月后忙活完荣归故里了当然要切入正题。
早有岭南容州的官员将玉林十里乡杨外村的杨家父女接到霞洞堡，还未见面已将此女情况细报与高力士。
小玉环出生时的异象听得高力士连连称奇，忙唤招来一见。
但见到小玉环时高力士却微微有些摇头。为何？这时豆蔻年华的小玉环无疑已是美人坯子，只是身材有些痴肥，说白了有可能就是民间说的婴儿肥，个子也偏矮。宫廷选妃是有宫廷规矩的，身高要比皇帝略低，体态是不能胖，不能瘦。这个样子就是初选过关，到终选时也会被淘汰出局。
杨家父女辞去后，高力士又接连看了好几家的女儿，比来比去，这岭南一地独占花魁的还数小玉环。
高力士都看完后独自思讨。花鸟使在岭南家乡推荐的小玉环，不知和接下来要去的其它地方女儿比怎样，虽说不能令他完全满意，但这毕竟出自家乡，家乡推荐的多家女儿一个都不带入京，多少有些说不过去。再说女大十八变，谁知几年后会出落成什么模样。当年深得玄宗宠爱的武惠妃不也是从一个宫廷小丫头到后来的专房专宠的吗。尤其小玉环还通音律，这甚是难得，应合君意。也罢，带走。
其实在高力士心中清楚，通音律是必须要具备的条件之一，谁让当朝天子玄宗擅长此道，只此一项条件就已筛下多人，他不能给玄宗带来一个于音律一窍不通只有样貌的女子。
又盘桓几日，高力士必须走了。家乡再好，自己身上毕竟负着君命。无言的鼻中酸楚，无尽的眷恋中，还是启程奔向下一个目的地泉州。
自然也是花鸟使折子递上来的，地址是闵地莆田。一路无话。到了莆田，当地官员又是隆重接待，比之家乡高州的规格不遑多让。花鸟使推上来的是医道世家江仲逊女儿江采萍。
自有本地官员上前讲述此女不同一般之处。
江采萍的父亲江仲逊是秀才出身的儒医，三十多岁的时候才有了这个宝贝女儿，所以对她倍加珍爱。自小请了老先生教她读书识字c吟诵诗文。聪明的采萍九岁时，就能背诵《诗经》中记载周文王后妃事迹的《周南》和《召南》两部分诗。十四岁，已能吟诗作赋，家乡人将她与晋朝才女谢道韫一比。她不仅长于诗赋，还精通乐器，善歌舞，琴棋书画无所不通。且采萍爱梅如痴，其父不惜重金，求亲告友中华大地寻各种梅树，种满庭院的房前屋后。感染了梅花气息，江采萍也烙下了梅的气节，高雅娴静。
进来书房，高力士一见就觉得眼前一亮，暗暗击节叫好。但见此女碧玉年华，淡妆雅服，姿态明秀，有笔墨不可描绘之美。
江家父女退下后，力士如释重负，心情大好。他是深知玄宗心思的，将此女带回长安，玄宗的差事应是能交代了。
长话短说，力士下湖广历两粤，一趟下来历时大半载，选了十数个花鸟使折子上的女子，个个美艳绝伦不说，还各有各的传奇，或会多种乐器，或歌舞称当地一绝。书画才学稍欠缺的有前两项傍身，也被高力士一并选入。莆田江采萍是高力士最为看好的其中一人。
江仲逊自是万般不舍，临行前大箱小箱，家乡土特好几车，还特意移种家中院子的十六株梅花带入京中，自幼相伴的陪侍丫头小艾也一同启程，送出十里洒泪一别。因家家都是差不多的情形，使得回长安的车队绵延数里。真是宝马雕车香满路，笑语盈盈暗香回，蔚为壮观。
这都是力士千辛万苦选来的，一路当然小心呵护，回程的各府道也都加派府兵接力护送。力士自己权且当了把护花大将军，直到回京复命后才敢放松。
盛夏离京春日回。这一日，护花大将军的队伍终于进了长安。早有快马报与玄宗，喜得个玄宗近年来少有的龙颜大悦。
宫中宫闱局早已准备妥当，将各家女儿侍从安排入不同馆驿，并加派宫中婢女照料侍奉，教导宫规，没有画册的宫中画师依样描画，按下不提。
力士回府梳洗更衣，马不停蹄的进宫面君。君臣礼毕，玄宗起身来到力士身前，亲自扶起：“将军此行辛苦，不说我自知，为何不歇息两日再来。左右快看座。”
力士谢过道：“我离京数月，久未见到陛下，心中挂念得很，况这一路府州官员照料周全，没有陛下想得那么劳苦。”说完一挥手命小太监抱上一摞折子c画册，开始如数家珍的像玄宗逐个介绍。
力士太了解玄宗了，如真在府中休息两日，还不把玄宗急个好歹。
此行带回长安的女子虽不多，但各个都颇有来历。玄宗听的仔细，问的明白。只恨不得早日一睹各家女儿的芳容。
此时的玄宗仍是个勤政的帝王，施政兴国，对这个一国之君而言，才是他日常生活中最重要的事。听完力士对各家女儿的介绍后，就让其将一路来看到听到的各府州的民情c江南的水灾和官员任上的情况无论巨细讲述一遍。
玄宗时期的大唐王朝是国泰民安，四境虽小有部族降了叛c判了降的，但大体是臣服于帝国。可玄宗对各道上报的奏表依然不能完全放心。力士在身边多年，是真正的贴己人，他报上来的情况自然不会有假。这也是力士南行前，玄宗再三嘱托的事。
此时的玄宗也并非后世传说中的宫闱享乐者，而是将大唐华美乐章引向高潮的指挥家。常常为了国事殚精竭虑，朝臣未起他已起，朝臣已睡他未眠。也正是因此，朝堂中的能臣和高力士等人才如此倾力相助，忠心耿耿。
至于那些花鸟使挟私祸乱民间的事，当时的高力士未必知情。而大唐本朝以其特殊的政治架构和玄宗勤勉端正的执政理念，在相当长的一段时期里朝政可以循正轨而行，个人的私欲因大环境的限制还难以形成大的破坏。
玄宗听完高力士讲述，接下来自有他的考量调度。大唐本朝正在向鼎盛强国迈进。
各馆驿安顿的采选之女，修养调教了将近月余，心急的玄宗再也等不下去了。命高力士省去道道繁琐，也没挑啥良辰吉日，在一个阳光明媚的日子就全部带到花萼相辉楼亲自挑选。
春光灿烂，进得楼中的各家女子环佩叮咚，满楼香风，艳压春光。玄宗看得眼花缭乱，离开宝座近前细细端详。就在繁花渐欲迷人眼时，江采萍如一缕清风，温柔婉约，淡妆素裹，眉不染自清，唇不点自绛，清爽宜人的出现在玄宗眼前。
都说人算不如天算，可君心难测啊。益算星君和八翼青龙如此玄妙的安排，让莆田美女江采萍搅得一团糟。
玄宗站在采萍面前，笑容可掬，满眼怜爱的轻声问道：“姑娘起身和朕说话。”
高力士此时的心算完全放下了。知道这多人中只要一人称了陛下的意，自己就算大功告成，也算此趟没白跑。
此时玄宗的眼里那还离得开江采萍的身，上上下下左左右右越看越高兴，越看越满意。比记忆中的仙子差些，可采萍比目前宫中个个浓妆艳抹c盛装俗饰的嫔妃强过百倍。
高力士近前轻声道：“陛下这后面还有几个，您在”玄宗满面春风的摇了摇头：“其她家女儿不用看了。朕今天高兴，我那几个适龄但尚未迎娶王妃的王子，力士你去安排，就赐婚与他们。女儿们千里迢迢来到长安，也给她们一个好去处，给养育她们的父母一个交代。”
看来有时跪对了位置很重要。后面几个玄宗都没走到，就被赐婚王子了。倒真是没浪费，没一个被遣送回乡。这里面就有阆苑仙子眼下的小玉环。
但哪家女子赐婚给哪个王子，玄宗可没讲。力士近前待细问，被满眼满脑全是江采萍的玄宗不耐烦的挥挥手：“这事儿将军看着安排，下去拟个折子报上来。”
这事儿力士好办，就没再多问。毕竟玄宗没说赐婚给太子，那太子妃的事也是大事，赐婚王子就简单多了。力士心中此时已经有了考量。
寿王李瑁虽深得玄宗喜爱，但武惠妃一事，还是让他心中起疑，已渐渐远离了君王的视线。杨家女儿杨玉环婚配给寿王，是最好的安排。即享王家富贵，又远离宫闱中残酷的角斗，高力士对这个家乡带来的女儿还是照顾有加的。
只可惜，人的命天已定。十年后小玉环仍是历尽波折的站在了本朝的政治旋涡中心，这事后话。
次日，大诏令就下来了，而且是连着三道。
第一道自然是加封莆田江采萍的父亲江仲逊的。封为金紫光禄大夫（正三品），其祖父江渚追封正议大夫（正四品），江家莆田诸女尽封孺人，俱赐銮驾。其弟采芹，册封国舅，官都察院御史。先前允诺的重金礼聘也一并赐下。聘礼黄金千两，锦缎百匹，水田百亩，另赐封地开土建府。可后来到莆田颁旨的人回朝后才听说，江仲逊自女儿入京后即云游行医，失了踪迹。聘礼留给了江家，这正三品官爵的帽子确没人带。
第二道重赏了采选有功的高力士，加封渤海郡公。看得出玄宗对江采萍应是极其满意。
第三道将杨氏玉环赐婚寿王瑁妃，诸王子择佳期成礼。
当日册小玉环的大诏令就到了寿王府，李林甫来宣的：维开元二十三年，岁次乙亥十二月壬子朔二十四日乙亥。皇帝诏曰：于戏！树屏崇化，必正阃闱，纪德协规，允此懿哲，尔河南府士曹杨玄珪长女，公辅之门，清白流庆，诞锺粹美，含章秀出。因能徽范夙成，柔明自远；修明内湛，淑问外昭。是以选极明家，俪兹藩国，式光典册，俾叶龟谋。今遣使户部尚书同中书门下李林甫，副使黄门侍郎陈希烈，持节受尔为寿王妃。尔其敬宣妇道，无忘姆训，率由孝敬，永固家邦，可不慎欤？
玄宗为何不将这十几个女子一并收入宫中呢？从这可以看出，开元之初的他还真是克勤克勉一代明君。
唐代立国初期，后宫皇后以下，设四夫人：贵妃c淑妃c德妃c贤妃；九嫔：昭仪c昭容c昭媛c修仪c修容c修媛c充仪c充容c充媛；二十七世妇：婕妤c美人c才人各9人；八十一御妻：宝林c御女c采女各27人。
玄宗继位，打破了很多前朝旧制。皇后以下只设惠c丽c华三妃，六仪，四美人，七才人，而尚宫c尚仪c尚服各二人。大大削减了后宫的阵容。
这些人都是诰命皇封，多是与朝中股肱之臣或域外小国必要的联姻，真不像传说中所说，佳丽三千都是他老婆，不过宫娥婢女倒确实是多不胜数。
而且前面说到，玄宗是个感情专一的君王。王皇后，武惠妃再世时，也是极得宠爱，且常年不衰，其余女子也只是远观轻易近不得身。自武惠妃后这两年，宫中再没有他心仪女子，刚过不惑之年的玄宗过的如同出家人，后宫鲜见他的踪迹。这也是玄宗这朝天子寿命能近八十的原因吧。
江采萍的到来，玄宗的后宫才又热闹起来。刚在高力士的主持下完成大典，才不几日就颁旨赐东宫正一品皇妃，赐居翠华西阁。东宫娘娘武惠妃的一页彻底翻了过去。
得知采萍酷爱梅花，玄宗可忙活开了。仔细挑选花工精心照料采萍自莆田带来的梅树，也像其父一样派人宇内遍寻各种梅花迁来栽种。天下梅花种类繁多，不下300余种，用不几年，翠华西阁俨然成了梅花的大展厅，各类梅花在严冬争相绽放，像双碧垂枝，跳枝梅，素白台阁等珍稀的品种也都能见到。这方面玄宗比江仲逊能量可大太多了。
因为采萍爱梅如痴，玄宗就将她姓氏后加了个梅字，封为“梅妃”，在赐居的翠华西阁院中亲笔题写楼台为“梅阁”c花间小亭为“梅亭”。
几乎一夜间，梅妃成了这大唐后宫的女主人。
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