们一直在对着一堆破烂纸片捣鼓，那些纸片比你祖爷爷的祖爷爷的祖爷爷的骨头还要老了吧？纸片上到底有什么？” “小孩子莫问大人事，”狄弦悠然一笑，“你要是赢了我，我就告诉你。”
事后回想，那又是狄弦给父亲设下的圈套。孩子总是经不起激的，而在某一种目标的驱使下，他们会迸发出比成年人更加可怕的执著。我父亲本来已经决定韬光养晦，修炼到一定境界之后再出手，这回又忍不住啦。
有一天晚上，我父亲趁着狄弦不在，想要在狄弦家的水井里做点手脚，不料手刚刚碰以绳子，就被粘住了。狄弦其实什么秘术都没有用，就是在出门前把绳子彻底浸湿了而已，在这样滴水成冰的季节里，皮ròu粘到冰上，扯下来可就不容易了。
于是父亲只能站在傍晚的北风中瑟瑟发抖，喷嚏声连蛇谷外面的人都能听得到。但狄弦相当之可恶，非要等到父亲快成一根冰柱时，才施施然从外面回来，摆出一个无懈可击的惊讶姿态：“哇，这么晚了，还在这儿玩呢？”
父亲在床上躺了四五天才把风寒养好，看到狄弦走进门来，就把头扭向一边。但狄弦只说了一句话，就让他把头又扭了回来，并且瞬间忘记了之前准备好的一长串送给狄弦的恶dú诅咒。
“这一回你又输啦，愿赌服输，”狄弦说，“陪着我出一趟谷，到人类的城市里去瞧瞧。”
他又猜对了，也只有我父亲这样天不怕地不怕的野人，才能找到一条在大雪封山时溜出谷去的捷径。父亲兴奋起来，把整治狄弦的报复计划抛诸脑后，立刻从床上跳起来了。
后来父亲真的把狄弦带到了一条出谷的路上。前一年的冬天，他在蛇谷里乱窜时，无意间发现了这条可以绕过积雪的小路，虽然艰险，却也蛮合他的胃口。他曾经两次从这条小路走出去，正如同他在没有封山的季节里无数次曾经做过的那样，站在了蛇谷的出口。但每一回他都并没有真正走出去，一种未知的恐惧从天而降，从地下破土而出，随着风呼啸而来，把他紧紧地包裹在其中。他望着远方看不见的人类的世界，忽而汗流浃背，忽而眼眶里充盈着泪水，却始终不敢迈出那一步。最后他只能恶狠狠地叹一口气，转过身，回到属于自己的蛇谷，属于自己的魅的世界。
从这个角度上来说，这一次赌约，与其说是父亲成全了狄弦，倒不如说是狄弦成全了我父亲。两人沿着那条崎岖而滑溜溜的小道，小心翼翼地一点点向外挪，短短几里的路程走了大半天，等到走出蛇谷，太阳已经落山了。黑夜带着逼人的寒意笼罩了山川大地，扑簌簌的大片雪花在夜空中狂乱飞舞。
幸好有狄弦，他用秘术在树林间清出了一片空地，制造了一个可以避风的屏障，然后燃起火堆，让两人能在可以冻死黑熊的冬夜里获得温暖。但睡到半夜，我父亲又钻出了睡袋，蹑手蹑脚向着蛇谷跑去。
“去哪儿？”狄弦在背后不紧不慢地问。
父亲僵住了，过了好久才转过身来，闷着头钻进睡袋。很久之后他才说：“我害怕。”
狄弦坐起身来，凝视着跳动的火苗：“蛇害怕人，人也害怕蛇，但如果害怕就能彼此永远不见的话，这世上就不会有任何纷争了。”
父亲没有说话，背对着狄弦发出有节奏的鼾声，雪光的映照下，?他满脸都是泪水。
天亮之后两个人继续进发，渐渐远离了蛇谷，大约两天之后，他们来到了一座人类的小镇上，那也是距离蛇谷最近的一个人类定居的地点。这一天似乎正是赶集的日子，四围的乡民们纷纷赶来，出售自己的土产品、猎物或是手工制品，换取其他自己需要的东西。
人，全都是人，无处不在的人。那一刻我一向胆大妄为的父亲觉得自己起了一身的鸡皮疙瘩，好像全身每一根筋都在踌躇，差点又想转身逃走。狄弦拉住了他的手，硬拖着他走进了人群里。
狄弦就像是一个带着弟弟赶集的兄长，在每一个摊位前饶有兴致地看着，还不时拿起一两样货物询问价格。
“喜欢这个吗？”他不知是无心的还是故意的，居然拿起一根做工粗糙的竹节蛇在父亲眼前晃。父亲喉咙里咕咙了一声，板着脸不回答。狄弦看了他一眼，转向摊主：“这个我买了。”
这之后那只竹节蛇就一直在父亲的眼前晃啊晃啊，晃得他心烦意乱。更让他烦躁的是人。那些和他同样的体态，说着同样的语言，从外貌上根本就看不出太大区别的人。但是处在这些人当中，他却有一种说不出来的压力，就好像手指头上被扎进了一根细微的尖刺，不是特别疼，却非常难受，无论把手放在哪里都无法消解那种异物感。
“习惯是一种很可怕的力量，”狄弦对我父亲说，“我一直生活在人类的地盘，后来又去了宁州，去了殇州，和不同种族的人都打过jiāo道，从来没有觉得混在他们当中有什么不妥当的。但现在，在蛇谷里住了半年之后，再和人类在一起，就连我也开始感到很不自然了。”
父亲哼了一声：“我还以为你从来没怕过什么呢。”
狄弦叹息一声：“不怕？老子就算真的是鬼，还会害怕更狠的恶鬼呢。正因为怕，所以才应该有更多的接触，不然岂不是更怕。”
“但那样的话……不是又回到从前了嘛？”父亲敏锐地发现了这一点，“又回到了魅散居在异族人当中，冒充着他们过日子的时候了。”
狄弦就像泄了气的皮球：“你说得也对。可是这也不行那也不行，那我们魅该怎么办啊？怎么办啊？”
这是我父亲和狄弦认识那么久以来，头一次看到他露出消沉的表情。他收起了往日无所谓的嬉皮笑脸，一脸的迷惘和无奈，让父亲都禁不住要心生同情。
这样的同情一直持续到第二天清晨。父亲在人类的小客栈里一觉醒来，发现自己居然整整睡了一夜，中途没有醒过。他从床上坐起来，拥着被子坐了很久，思索着。到了狄弦推门进来时，他已经想明白了。
“我们接着赶路吧，”狄弦说，“这个镇子太小，来往的都是普通乡民，只有到稍微大一点的城市，才能打探到有用的消息。”
父亲点点头，手脚麻利地开始穿衣服，这之后的一路上他都显得很听话，简直让狄弦有点不习惯了。但父亲不得不这么做，他必须全力观察狄弦，找出这个家伙身上隐藏的破绽。在小镇上的那一天，他已经看出来了，狄弦有问题。
我的父亲表面上形态很完整，像是一个凝聚成功的完全的魅，但实际上，他的身体内部隐藏着他人看不见的缺陷。每到午夜时分，他就会开始不明原因地头疼，而且疼得相当厉害，足足可以把他折腾一两个对时都睡不着觉。十多年来，每一天夜里他都会疼醒一次，直到疼痛减弱之后才能疲惫地入睡。这也是他为什么总喜欢捉弄人的原因：自己不好过，往往也会希望别人不好过，人之常情也。
正因为如此，安稳地睡上一整夜才显得那么的不正常，我父亲想来想去，只能作出唯一的解释：狄弦动了点什么手脚，导致他夜里昏睡了过去。无疑狄弦是想摆脱掉父亲，自己偷偷溜出去干点什么。
那他究竟干了什么呢？我父亲推想了很久，觉得最大的可能xìng是狄弦背着他见了什么人，也许就是人类。也就是说，这个深受长老会器重的秘道家，实际上也许是人类的jiān细。他是一个魅，这一点不会有错，但魅也是可以替人类做事的，因为这是九州最没有归属感的种族。
父亲为了自己的推想而汗流浃背、战栗不止。但他没有证据，说出来会被当做凭空诬陷。十三岁的少年被迫镇定下来，被迫去思考自己从来没有思考过的种族生存的问题。如果狄弦真的是个jiān细，我该怎么做才能阻止他？
我的父亲冷静权衡，决定先装作什么都不知道，先按兵不动。毕竟狄弦是整个蛇谷里唯一一个能克制他的人，急躁冒进恐怕只能弄巧成拙。父亲明白，狄弦从一开始设立那个赌约，就是想用自己喜欢玩闹的心态来利用自己，包括带着他把蛇谷城的地形都看得清清楚楚了，包括带着他在大雪封山的时候出谷，向他的同伙们传递情报。现在自己已经糊里糊涂为他做了那么多事，但还没有到最坏的地步。狄弦再聪明，也不可能知道自己的隐病，当然也就无从察觉他yīn谋的败露。
来吧，你想利用我，我就反过来欺骗你，我父亲咬牙切齿地想。
这之后他们继续向东，但事实上意义不大，因为雷州本来就是个少人烟的地方，要遇到大城市，得一直走到东海岸去，那样的话，实在太耗时间了。何况根据我父亲的判断，狄弦所谓的探访一下人类城市，也不过是以此作为一个幌子来麻痹自己，他的真正目的，在小镇传递信息后，就早已经达成了。而那些人类入侵的信息，根本不必要去打探，因为他本身就身在其中。尽管如此，狄弦还是煞有介事地向自己的小同伴汇报了一番。
“这一次主要是雷州的两个人类公国出兵，”狄弦说。“但是他们从东陆请来了几个国家的斥候营和秘术营加以协助，并且从河络那里购置了攻城武器，所以兵力非同小可。”
“有关系吗？反正我们加在一起也就只有几百号人，还不够他们一口吃的。”我的父亲说。他听人讲过一些历史上的战争故事，据说人类的帝王打起仗来都是大手笔，动不动就是百万大军会师，杀死个几万人就像喝水一样轻松随意。一场大战下来，战场上会留下几十万具尸体，比全九州魅族的人口还多。
“胡扯八道！”狄弦哑然失笑，“真按那些故事里的说法，打不了几仗，九州的人就都死光啦。何况雷州本来就没多少人。”
他又接着说：“不过么，这两个公国虽然小，拿出七八千到一万人总还是没问题的，这就够我们喝一壶啦。有秘术士的帮助，他们开春之后很快就能找到蛇谷的方位。”
“那我们怎么办？等死，还是逃跑？”我父亲漫不经心地问。
“想办法活命。”狄弦答了一句标准的废话，然后两人踏上了回程。
回程的路上他们看到了一场战斗，或者说，是殴斗。那是两支规模不小的商队由于争夺客栈的马槽而引发的械斗。雷州过去是一个蛮荒之地，除了沿海的毕钵罗等寥寥无几的城市外，速片的广大土地并没有人去开发。但东陆的商战是那样激烈，迫使商人们不得不向北、向西去不断寻找新的商机。除了神秘之土云州仍然无人能够涉足之外，其他的九州各地慢慢都有了行商的足迹。
这两支商队就分别来自宛州和宁州，一支以人类为主，一支以羽人为主，碰巧在同一时刻到达此地投宿。在这样的冰天雪地里，找到一间客栈着实不容易，人们都可以在大堂里挤着烤烤火将就一下，却绝对舍不得让宝贵的马匹受冻。但这家客栈的马厩容不下那么多马了，双方开始好言好语地互相商量，说到最后，不知怎么地就打了起来。
“为了几匹马的地盘，也要打一架吗？”我父亲瞪大了眼睛，觉得挺不可思议，当然还有些隐约的兴奋。在蛇谷里，我父亲从来没有见到过魅和魅动手打架，眼下能看到活生生的表演，自然很是新奇。
但紧跟着看下去就有些乏味了，这两拨人都是普通商人，只会一些很简单的拳脚。我父亲缠着谷里的人给他讲故事时，总是听到故事里的英雄们招式使得花里胡哨，这样那样的拳法腿法，不像动武，倒像是跳舞。但这帮人打得真难看，就像野猪用长牙互拱一样，打得兴起了，两个人滚倒在地方，甲把乙按在下面拔拳猛击，一会儿乙又翻上来压住甲痛打……
真的像野猪了，很难看。我父亲想到这里，拉了拉狄弦的衣袖：“没什么好看的了，我们走吧。”
狄弦还没有答应，场中忽然起了变故。一个打红了眼的大个子人类壮汉抓起一根铁棍，对着一个和他纠缠不休的羽人猛地砸过去。这一棒正中天灵盖，羽人哼都没哼一声，就软软地倒在雪地里。
四周一下子安静了。所有打斗的人都不约而同地罢手，愣愣地看着躺在雪地里的羽人。不用检查就能看得出来，他已经死了。那一棍打碎了他的头盖骨，白色的脑浆混合着鲜红的血液流到了雪里，又很快结成了冰碴。
死人了。一个刚才还活生生的生命，就这样在转瞬之间变为了体温犹在的死尸。我的父亲平时调皮捣蛋，也见过不少前来投奔蛇谷的魅送来的投名状，但亲眼见到一个人是怎样由生到死，却还是第一次。他突然变得全无血色，嘴唇哆嗦了几下，两眼翻白，晕了过去。
醒来之后，父亲一直沉默着，怎么也不肯说话，狄弦并不勉强他。两个人静静地穿过被冰雪覆盖的大地，回到了蛇谷之外，开始寻找那条秘密的小径。这时候，狄弦忽然说话了。
“看杀人是很不好受的，”狄弦说，“尤其这种两个种族之间的恶战，总能让人产生很多联想：误解、对立、敌视、报复、永无休止地仇恨……但那还不足以让你晕过去。你昏倒，是因为想起了一些别的事情。到底是什么事？”
父亲依然没有回答，把全副精神都聚集在自己的脚下，以防一不小心滑下去。
五
春天的脚步在一步步地逼近，当那些白色的障碍物消失后，敌人的身影也就不会太远了。谷主和长老会心急如焚，而这当中还掺杂着一丝yīn云，那就是我父亲的话。
“你一定要相信我，这次真的不是说谎恶作剧！”我父亲急得眼泪都要下来了，“我不可能一整
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