大周王朝的都城——洛邑。
“父亲大人，前面就是洛邑了。”
一支车队在洛邑城前的护城河边停了下来，车队很是华贵，侍卫们穿着黝黑的盔甲，手执青铜兵戈，驾驭着战车，很是光彩靓丽。挥舞在手中的大旗，随风摇曳，上面书写着一个大大的“晋”字；罗伞撑得很高，隔得老远的距离都能望见。两边的侍女披着纯白的丝绸纱衣，都是芳华正茂的年纪，黑的发亮的秀发都整齐的拖到腰间，很是赏心悦目。
一个身着华服，身上喷洒着香料，佩戴着美玉的老者从马车轻轻的走了下来，慢慢踱步来到了队伍的最前面，遥望着前面的那座雄伟城池。
玉在中原文明中，有着为人忠义、品德高尚等一系列积极向上的含义，按照周礼的规定，唯有身份尊贵，品德高尚之人才有资格佩戴。要知道，就算一块普通玉石的价值，就足够养活中原一个普通的三口之家，让他们一辈子衣食无忧。在很多的场合，玉的品质，已经成为其主人身份高低的象征。
而此刻，这个佩戴着美玉的老者，看起来年过六旬，须发皆白，已经走到了人生的晚年，按照中原人的生活习俗，这已经完全是可以安享晚年的年纪了。他的脸上充满了饱和的色彩，举止缓慢，一举一动之间却又精气十足、神采奕奕，给人一种明明已经很是苍老，却又充满了活力的矛盾感觉。
如大多数历经沧桑后的老人一般，一双眼眸很是慈和，平易近人，可是慈和之中，又仿佛一把出鞘的利剑，身上若有若无的涌动着淡淡的、睥睨于众生的霸气。那丝气息隐藏的很深，却又不是普通人能够模仿得出来的，只有那些常年掌握生杀大权之人的身上，才能够拥有。
无论是他身上的美玉，还是他身上的气质，无一不表示着，这个老者的身份非同小可。
这位老者的名字叫做赵鞅，身份是晋国四大客卿家族之一赵氏的家主，也是如今晋国的执政，掌管着晋国的军政大权。
在中原的各路诸侯国中，晋国乃是当今首屈一指的强国，曾与南蛮霸主楚国大战数十载，争夺中原的霸主之位，互有胜负。在大约四十年前，晋楚二国于宋国西门签订了西门合约，俗称弭兵之盟，开启了晋楚二国共同主持国际事务的局面。
晋国的先祖叫唐叔虞，是周武王的儿子，周成王的弟弟，在周平王迁都洛邑的时候，晋国派兵有护送之功。有鉴于搞京被犬戎攻占的教训，周平王在王畿的四个方向，任命了四个诸侯国来保护京师洛邑的安全，这便是著名的“勤王四卫”——秦国、郑国、卫国和晋国。历史将会给出答案，周平王这是一套非常高明的政策，从这个时候开始，所谓东周几百年的故事，便主要由这四个国家再加上南方的楚国，来共同演绎。
晋国护卫京师安全的勤王四卫之一，后来又派兵结束了周二王并立的局面。这位叫赵鞅的老先生就是如今晋国的执政，他的身份之尊贵就可想而知了。
“前面就是洛邑了吗，唉！四十年没有到过这里了，洛邑的城墙还是那么的雄伟啊。”赵鞅站在护城河前，遥望着前面那座拔地而起的城池，不住的感慨。
在这片天空下，曾经存在过一个绝对的霸主，那就是取代了大商王朝的大周王朝，而它的都城也曾是这片大地上最为繁华的一座城池。鼎盛时期，从大周都城所发布出来的命令，可以让天下各族为之震动。
但是自从周幽王为博美人一笑，失信于天下诸侯之后，大周的权威就不断的减弱，一个曾经庞大到极点的帝国也无可奈何的走向了衰落，现在已经如一个老人，垂垂老朽。与周王朝的衰落同时进行，中原的各路诸侯纷纷坐大，所谓政由方伯，这座曾经代表了大周权威的都城，也再也不复曾经的盛况了。
尽管如此，在大周王朝衰落之后，仍然占据着绝对的大义名分，礼乐征伐自天子出的规则，仍然没有那个诸侯国敢于去挑战。强大如晋国、齐国，以及中原之外的超级霸主楚国，在面对着大周天子的时候，仍然要以臣子相称，尽管很多时候，这些尊称只是一种政治作秀。
洛邑仍然是天下间唯一一个能够代表中原的行政中心，一些诸侯国仍然要接受来自于这里的命令。洛邑城的面积和规模也大大的超越了中原任何一个诸侯国的城邑，这里的繁华程度也不是任何一个城池可以与之比拟的。
多年以前，一位鲁国的大学问家来到了洛邑，曾经用极其夸张的语言来赞美了洛邑的雄伟和壮丽。
“父亲大人，我们还是快点进城去吧，周天子听闻父亲将要驾临洛邑，几天前都已经派人送来了请帖。”赵鞅身边，一个四十来岁、同样身着华服的中年人道。
只见他紧紧的站在赵鞅身后约半步的位置处，神态很是恭敬，浓密的头发一直拖到了腰间，衣袍很是宽大。虽然已经走到了中年，但保养得很好，手指白净而富有光泽，嘴唇边的两条胡须修剪得当，再加上脸上那种自傲的神情，很有男性成熟的味道。
他叫伯鲁，是赵氏的大公子。
“哦！是吗，连周天子都被惊动了吗，那我们还是快点进城吧。”说话之间，迈动着优雅的步子，向前走去。
“可是，父亲大人……”伯鲁及时叫住了赵鞅，“您这是要自己走进去，以您这么尊贵的身份！”
“你是不是觉得我老了，连城门都走不进去了吗？”
“孩儿不敢！”
“虽然老夫年事已高，已经不能像曾经一样征战沙场、为国效力了，但是走进这座城池的力气还是有的。无需多言，快点儿让大家进城吧，传令下去，所有人必须得徒步进城，而且进城之后不得扰民，违令者，斩！”
“是”
一支庞大得队伍缓缓地向城内开去，没有任何声响，神情都很是肃穆。
洛邑乃是周天子所在的都城，按照周礼的规定，任何诸侯进城都必须徒步进入，以示对周天子的尊敬。但是随着大周王朝的衰败，有谁还把这些曾经的规矩放在心上，那些手握实权的诸侯一个个坐着轿子、骑着高马，带着侍卫一路招摇进城，那个阵势比起天子巡逻还要风光。甚至还有的诸侯，竟然直接把军队开进了城池，反正一切都已经乱套了，周天子也无力对这些大逆不道的诸侯进行讨伐了。
此时得太阳已经快要下山了，只剩下最后一丝余辉还在照耀着大地，望着这夕阳，赵鞅没来由的就想到了自己。这一次来到洛邑来，他是来打仗的，而且比起战场上真刀白刃的战争更为凶险。
这一仗是一定要打赢的，为了中原，为了大周王朝，他心里这样想着。
四十年前，赵鞅第一次来到洛邑，那一年他二十三岁，那时候的晋国执政还是另外一个叫范昭的人。作为晋国政坛里的后起之秀，赵鞅是作为陪同前来的。
自从周平王迁都洛邑之后，中原便进入了无休止的战乱时代，曾经代表着大周王朝那一套权威的礼仪规范——周礼早已名存实亡，礼乐征伐自天子出的时代一去不回，政由方伯。
因为周王室衰微，握有实权的各路诸侯之间又征战不休，自然给了生活在中原之外的蛮夷戎狄向中原发展的机会，上百年来不断向中原进军，扰乱九州生灵。
中原乃是这片大地的中心，所以这片大地又被称为中原，在这片大地上生活着世界上最为高贵的一个种族——华夏。然而在中原之外，却也生活着另外的一些奇怪的种族，按照周人华夷五方论的观点，那些人被笼统的划分为南蛮、东夷、北狄、西戎。他们有着与中原人完全不同的生活习俗：饮毛求叱、嗜勇斗狠、断发纹身，毫无教养，为中原人所不耻。
在所有的外来军队中，最为强大的一支乃是南方的荆楚，在大周的强盛时期，荆楚之长曾担任过周天子主持盟约时大殿前的火燎。后来随着大周的衰败，便自称为“蛮”、“不与中国之好谥”，待到平王东迁，楚国一度强大起来，楚国之长更是自立为王，一路南征，讨伐随国，迫使随侯臣服，随国那丰富的铁矿便化为了楚国南征路上的一根根战矛。随着，又灭掉古麋、卢国、罗国，一路向南征伐百苗等大小诸侯，成为南方的霸主。并吞申、息，屈服陈、蔡，更是屡次北伐郑国，郑国乃中原门户，一旦被破，整个中原文明都将遭到毁灭性打击。
面对着荆楚的强势攻击，一代霸主齐恒公挑起“尊王嚷夷”的大旗，曾亲率八国之师进逼楚国，短暂的遏制楚人的北进之势。齐恒公逝世之后，宋国国主宋襄公与荆楚大战，惨败而归，一时之间，中原竟然无人能与楚人争胜。
后来的晋国在晋文公的励精图治下，开始走向强盛，与楚国大战数十载，争夺中原霸主之位，双方各有胜负，谁也不能取得压倒性的胜利。反而使得夹在两个大国之间的一些小国：郑、宋苦不堪言，“夫妇男女，不遑启处，以相救也……非其父兄，即其子弟”，为求生存，只好“牺牲玉帛，待二国唯命是从”，反复周旋于两个大国之间，迫切期待和平之心。宋国大夫华元借用自己在国际上的影响力，反复奔走于晋、楚之间，调解两国的关系，以促成晋楚的和平相处。但签订合约后不久，两国就又重新发起了新的战争，楚国被打败。
二十年后，宋国大夫向戌积极进行外交活动，想要重新促成晋楚的会盟，而此时晋国和楚国的内部恰好出现了一些亟待解决的内部问题，也表达出了部分和解之心。终于在四十年前，晋国、楚国、齐国、秦国、鲁国、卫国、陈国、蔡国、郑国、许国、宋国、邾国、滕国等14国在宋国的西门之外举行了结盟，中原陷入了短暂的和平。
也就是那个时候，赵鞅作为陪同，第一次来到了洛邑。
现在赵鞅再次来到了洛邑，他的身份已经是晋国执政了。他这次来，要面对的是打败了楚国，来自于中原之外的另一个新兴的大国——吴国。
看着几乎马上就要落山的夕阳，赵鞅用着只有自己才听得到的声音，近乎亢奋的说道，天佑中原！
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