阿尔弗雷德很确定自己又在做梦了，否则无法解释眼前新天鹅宫初建的模样, 细碎的笑声和金色阳光一起洒遍整座宫殿。
真奇怪, 作为亡灵的他为何一而再, 再而三地做梦，难道因为他是穿越过来的特殊个体？
他在虚无的宫殿里漫步, 很快就发现了把他拉扯入梦境的元凶。
“是你？我早该想到的，除你之外, 没人能做到这一点。”
阿尔弗雷德皱起眉头, 眉心中出现了一道悬针般的折痕。
宫殿里飘荡的，无处不在的雾气迅速收缩聚拢, 凝成一个淡薄的人影。
“当然, 是我。我亲爱的王兄, 你不会以为那些该死法师能彻底隔绝我的力量吧？”
人影向前走了几步，熟悉又陌生的眉目被迅速雕凿出来, 梦魇转动着波光潋滟的双目, 修长康健的四肢也随之成形。
“那你为什么不攻击我？在你的梦里，你可以做到任何事。”
阿尔弗雷德悬着的心又提了起来, 他一向对法师们的能力深信不疑, 因此在金笼子交到手里的时候毫无怀疑，而梦魇那些小动作也被他当成了无力之下的撒娇。没想到笼子里关着的不是柔弱的金丝雀，而是爪牙尚在的猛兽。
“我怎么舍得伤害你，吾之王兄。”梦魇舔了舔唇边露出的尖利犬齿, 神色颓靡又阴暗, 神经质地勾起一丝微笑, “这可不是我的梦，这是你的。你是梦境的主宰，对于我这个不请自来的访客，你可以任意宰割。”
关键是他下得去手么？
阿尔弗雷德念头一动，完好无损的沃尔夫圣剑就落到手里，明灭数次之后化成一堆飘散的灰尘。
应该是不能的。在黑塔废墟里捅的一刀已经是极限，当埃斯特斯在他怀里慢慢失去声息的时候，排山倒海的绝望感几乎让他溺死。当面对和埃斯特斯一模一样的梦魇时，他连半点伤害梦魇的念头都没有。
“我做不到。”阿尔弗雷德眉间的悬针纹愈加深沉，随后仿佛意识到这样太过软弱，紧接着又加上了一句，“埃斯特斯，你大可以在这里发泄你的不满，但是不要再牵连到别人身上。”
梦魇似乎受到极大的刺激，放声长笑。
“你总是这样，我的王兄，你总是这样！你的目光从来不会在一个人身上停留，你慷慨c博爱c正直c善良c高瞻远瞩许多人都爱你，你也爱着他们，甚至爱着那些阻挠你的人。而我，一个现在连人都不是的异类，又有什么资格要求你只注视着我呢？”
“不是这样的，埃斯特斯！难道你不明白，在所有人当中，我最关注的人是你吗？”
阿尔弗雷德脱口而出，随即感到有什么地方脱离了预定轨道。喉结上下动了动，硬生生把堵在喉咙的话转了个方向。
“从前我每天都会给你讲外面的故事，给你偷偷带外面的玩具和小吃，还送了你一只猫。长大以后我来得没这么频繁了，但每隔三天也会来看你啊。我没有告诉你，有次过来的时候，天上正在下大雨，一道闪电就直接劈在了伏特加前面，之后我不也准时来看你了吗？”
“你知道，我不是这个意思。”
梦魇阴沉地回答，俊秀的面容微微扭曲，似有若无的烟雾再度涌现，充斥了这方寸之地，缱绻地挽住了他的手臂。
阿尔弗雷德动了动手臂，但是没有把雾气形成的枷锁甩开，他深深注视着面前的梦魇。
“如果是我理解的那个意思，我现在还无法明确地回答你。埃斯特斯，我知道这么多年过去，你一定承受了许多苦楚，因而心伤难愈。而我，作为一个失职的家伙，当然有必要作出补偿，但不是建立在伤害他人，甚至是互相伤害的基础上。”
“我不在乎那些，我在意的只有你而已。”梦魇的眸子闪出光芒，“就像奥利安，我搭建了五百年的舞台，也不过为了等你登台而已。你与我的灵魂本为一体，你的意志即为我的意志。”
梦魇是玩弄人心的行家里手，它们擅长用各种甜言蜜语惑人心智，然后利用其中漏洞，把受害者的灵魂蚕食一空。
阿尔弗雷德几乎就要动摇了，从前在法师塔学到的知识又再度浮现在脑中。他紧守着摇摇欲坠的底线，用稀薄的理智发出声音：
“我需要你做出保证，发誓不伤害别人。”
“是不伤害对我没有恶意的人。”梦魇纠正道，“对于想杀了我，或者冒犯你的人，我不会手软。”
反正亡灵本来就是死人，偏偏他又被困在这幅躯体里，永远清醒，永不解脱，说不定被吞噬灵魂也不失为一个好结局。阿尔弗雷德伸出手。
“那么签订契约吧。”
无需纸笔，也没有龙血制作的墨水，曾用以见证契约的神明早已陨落。涌动的雾气迅速凝为一对散发着微光的符号，然后分开，飞速没入两人的手背。
一闪即逝。
梦境开始摇晃，绚丽的色彩开始融化，好像某个孩子打翻了调色盘。
这个奇幻的梦境就要醒了，不过离结束还有点时间。阿尔弗雷德整理了一下凌乱的思绪，问道：
“你——为什么要让我看见奥利安发生的那一切？”
梦魇邪恶而凄楚地笑着。
“因为我曾经体验的痛苦，你也应该体会，在你戴上那顶王冠之前要不是那群法师出手搅局，我的剧本应该更完美的。”
梦魇说着，身形渐渐模糊，梦境的一切开始破碎，阿尔弗雷德开始失重下坠。
“呼”
陡然睁开眼，一切都还在原位。阿尔弗雷德从行军床上爬起来，看见金丝笼里的小人还在原位，云霞般的雾气在笼中舒展飘卷，仿佛一切从未发生。
“是你吗？”
阿尔弗雷德自言自语地呢喃了一句，外面连绵的阴雨早已停歇，阳光从帐篷的缝隙里照进来，在地上投下斑驳的光柱。
“你可要记得和我定下的约定啊，埃斯特斯。”
接下来的事就要顺理成章得多，除去修复塔楼，收敛尸骨之外，还有冈瑟王国的遗产问题。
加洛林王室祖传的王冠被发现在王座上，由野心勃勃的伊顿国王——克莱芒五世戴着，不过他已经成了一具没有灵魂的枯骨。这顶富有象征意义的铁王冠并非像后来的冠冕一样贵重，用璀璨的宝石装点，让巧手的工匠雕琢，再施以魔法保持长久的光辉。它只是一顶普普通通的，用生铁打制的王冠。
百年光阴过去，失于保养的王冠上覆盖了一层红色铁锈，冠冕上扭曲畸形的角向上张着，犹如一团燃烧的烈焰。
阿尔弗雷德心情复杂地把冠冕从干枯的头颅上取下。
铁王冠，是北境之人，从一个小小部落，再到一个庞大帝国的时候，第一顶铸造而出的王冠。它从来只与刀剑和血火有关，鲜花和音乐与它无缘。
它见证了冈瑟王国的兴盛，同样也见证了北地王国的败亡。
王冠刚一离开克莱芒五世，那具枯骨就突然粉碎，被风卷起消失在窗外，仿佛冥冥中自有天意一般。
荣华富贵，宛如大梦一场，王图霸业，尽成过眼烟云。
目光追随着克莱芒五世的骨殖飘荡天边，阿尔弗雷德手执王冠，忽然对吉尔伯特问道：
“牧师，你知道在伊顿公国阴谋失败之后，南面的国度发生了什么吗？”
吉尔伯特歪着头想了一阵，忽然庆幸自己有人人称羡的好记性。
“这个伊顿公国的国王陛下趁冈瑟三世陛下失去继承人的机会，偷偷派人潜入了王宫。克莱芒五世为了保证成功，甘冒风险混入了使节团队当中，而王座上的国王则由另一个面貌相似的影子代替。后来——”
牧师偷偷看了一眼他的表情，发现他没有异样才往下继续。
“伊顿使节团在这里全灭，克莱芒五世也死在了这里。作为替身的影子无法长久伪装，被朝臣们发现了破绽，因此，伊顿公国内部爆发了一场叛乱。国内早有离心倾向的自由港商人联络了其他王国，在残酷的角逐之后，伊顿王国四分五裂，被周围的国家分割吞食。”
“那么这个，想必就是杀死我亲人的凶手了。”
阿尔弗雷德对着空荡荡的王座说，随即若无其事地把王冠收到戒指里。
“你们陪我一路到这里来，让奥利安摆脱了这一场梦魇。但是，我这个王子现在可是有名无实了。不过——我虽然没有葡萄酒和大餐来招待你们，其他东西还是能作为谢礼的。”
盗贼的眼睛亮了起来。
一夕之间毁灭的国度，其中埋藏了多少未曾发觉的宝藏，光是想想就令人激动不已。作为一个标准的穷鬼和盗贼，她几乎要嗅到风中飘来的黄金味道了。
泰莱莎激动地搓着手，双眼也是闪闪发光。
“跟我来吧，加洛林一族的秘宝将为你们打开。”
阿尔弗雷德云淡风轻地说。
笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com