阿加莎夫人正焦躁不安地打开扇子扇风，时不时身子前倾探头看向门口，仿佛软椅上插满了针尖。
好在卢克蕾西娅并没有让她等待太久，推门进来的时候衣裙上沾染的水汽还没有完全散去。
“我的好蕾娅，你得手了？”
阿加莎夫人惊喜地看见女儿衣衫不整地推门进来，手肘和裙摆都皱巴巴的，宽檐帽下的头发略有凌乱，粘在濡湿的肌肤上，苍白的脸蛋飘起红晕，眼神迷离飘忽。卢克蕾西娅一时间没有回答，只是颇为疲倦地歪在另一张椅子上。
说实在这只是阿加莎夫人的一厢情愿，皱巴巴的裙子是卢克蕾西娅故意揉皱的，湿漉漉的衣服也是因为沾到了溅出来的水，表情则更是容易伪装。不得不说卢克蕾西娅经受阿加莎几十年，对于如何敷衍她很有一套。
没有得到满意的回答，阿加莎夫人并不生气，反而放下了贵妇的架子，为卢克蕾西娅倒了一杯温水，兴奋地喋喋不休。
“对，对，就是这样，不能让贱民抢了先！反正现在陛下已经病入膏肓，根本无法左右太子殿下的婚事，只要我有心运作，你就能变成王后！”
“还有啊，我从前教给你的咒法可别丢下了，万一他移情别恋，你也不用客气，用魔咒也好，用魔药也好，总之要让他的眼里始终只有你一个人”
这真可悲。
卢克蕾西娅默默想道，无论是她，还是阿尔弗雷德，其实对彼此根本没有感觉。哪怕她长得貌若天仙，这么多年相处下来，再怎么激烈的感情，也早就变成了亲情和友情。她可是王太子的乳母啊，竟然拼命怂恿自己女儿去勾引阿尔弗雷德！如果不能达到目的，就算使用会伤害到王太子的方法也在所不惜！
人与人之间的情谊，终究敌不过摆在眼前的利益。
心知阿加莎夫人被这个突如其来的好消息砸晕了头，如果在继续沉默下去，只会让她越来越纠缠不休。卢克蕾西娅师适时转移了话题，还带着一分虚弱问道：
“我知道阿尔弗雷德会对我怎样，妈妈就别担心了。晚上的宴会布置得如何，我该怎么打扮才好？今天有殿下带来的客人，我可不能在他们面前失礼。”
阿加莎夫人露出志在必得的笑容。
“你放心，我一定会让你在客人们面前大放异彩的。”
“阿加莎夫人邀请我们去晚宴，你有什么想法吗？”
欧文侧身对着吉尔伯特问道，早就不复初遇时拒人于千里之外的态度。法师都是务实的家伙，在这种近乎孤立无援的环境里，身份已经不再成为交流沟通的阻碍。
“嗯对幻境的研究，你们才是专门科，我最多觉得很逼真就是了。另外”吉尔伯特伸手戳了戳法师腰间的口袋，“那个，能不能再给我一块？”
“没门，连窗子也没有，我想你的嗓子还不想提前哑掉对吧？”
“那蛋糕呢？我饿了，能不能提前吃点。”
欧文差点对吉尔伯特翻了个白眼，知道要来水晶要塞一待就是好几年，他肯定会提前搜刮食物储备，法师塔里也有专门的传送阵来运输议会定时投放的东西。只是他没想到居然会凭空冒出一队幸运儿过来，争当这堆粮食的分母。
该死的佣兵，外出探险竟然没有准备足够的粮食，难道以为挖了别人坟就能立刻出去发大财吗！
特别是某个叫做吉尔伯特的病鬼，脸皮比恐怕比罗曼诺夫堡的城墙还厚，时不时就要从他这儿顺走一块蛋糕或者肉干。每天他的储备量都在以肉眼可见的速度减少，再这样下去他可就要啃议会那堆刮喉咙的干粮了！
更可气的是那个奶牛花猫一样的兽人不知道从哪里听了一句古里古怪的谚语，说什么“抓住了男人的胃，就是抓住了男人的心，男人的胃永远比心更诚实”云云，然后那位王子还深以为然地点头。
自从他跑到水晶要塞之后，发生的事情哪里都不对劲！
“好了好了，我和你讨论一下该怎么把晚上对付过去。”等逗弄得够了，吉尔伯特收敛了调侃神色，正色问道，“我可不相信那个阿加莎夫人会给我们准备好东西。还记得吗，就在你的法师塔旁边，晚上敲门送牛奶的那个姑娘。”
说起发生在夜晚的那一幕，欧文立刻回忆了起来。那个村姑出门之后就变成了沙子，篮子里的牛奶也无影无踪，天知道这些幻象准备的东西是个什么玩意儿，人吃进去会不会死。
“虽然我很想观察一下人类和兽人吃掉这些东西之后的反应，不过你们的王子大概会先杀了我，那我还是这个答案——别吃盘子里的东西。”
“所以。”吉尔伯特摊开手，“你能先给我一点吃的吗，泰莱莎和蕾拉都饿着肚子呢。”
“拿着，不许偷吃。”
等泰莱莎和蕾拉穿着礼服磕磕绊绊地从房间走到餐厅的时候，餐桌边早已布置好了银餐具和鲜花。阿尔弗雷德身为即将登基的未来国王，当仁不让地坐在主位，两旁则是身为乳母和童年好友的卢克蕾西娅。
“夜安，王子殿下，阿加莎夫人，和卢克蕾西娅女士。”
尽管素未谋面，但是有卢卡斯的提醒，和某种女人与生俱来的直觉，泰莱莎还是第一眼就认出了王子殿下身边的纤细美人。
“夜安，泰莱莎女士，蕾拉女士，还有罗曼诺夫先生，吉尔伯特先生。”
阿尔弗雷德沉稳地答道，在烛火和鲜花环绕之下，就连声音也似乎多了几分醇酒般地醉人。从阴影里踱步而出的两位男士彼此对视一眼，纷纷开口问候。
猫女蕾拉十分有兴趣地盯着桌上被罩子罩住的餐盘，湿润的鼻子微微翕动。这幻境这么逼真的？味道闻起来比欧文的点心还要好吃。
“蕾拉，你脸上还有蛋糕渣没擦干净。”
泰莱莎扯了扯她的袖子，压低了声音提醒。兽人盗贼闻言一惊，往后退了半步，隐蔽而又迅速地擦干了脸。
“这样总行了吧。”
卢克蕾西娅保持着端庄得体的笑容，肌肤亦闪亮洁白。阿加莎夫人破天荒柔和了脸色，没去找泰莱莎和蕾拉的麻烦。因为在她的人生词典里，宽恕是胜利者的风度，没必要再去刻意刁难那些头破血流的失败者。
还有什么能比看着那些女人自以为得到宠爱，最后发现是竹篮打水一场空的崩溃表情更令人舒适？
就连卢克蕾西娅主动招呼泰莱莎，阿加莎也只当做没看见，一个劲地奉承姗姗来迟的法师。阿尔弗雷德看在眼里，除了无奈就是无奈。
宫廷贵族间的争风吃醋，就是这么鸡毛蒜皮，又不留情面。
“你们都是殿下的客人，不必讲究这么多，请尽情享受吧。”
阿加莎夫人笑呵呵地环视众人，又故意在泰莱莎和蕾拉两人身上逡巡了许久，仿佛这样更能增添饮酒的兴致。不枉她特意准备了颜色沉郁又过时的礼服，那两个女人在卢克蕾西娅面前就像两块石头，只能衬出她女儿十二万分的美貌。
“感谢夫人您的慷慨，我想在这里的时光一定是我最快乐的日子。”
形势比人强，泰莱莎向阿加莎夫人微微躬身，言辞并不像普通佣兵粗鲁无文。为了实现那个曾经的梦想，她也是做了不少努力的。
“当然，除开王国，别馆可谓是大陆上少有的乐土。”阿加莎夫人把这个当做示弱，看向平民女子的眼神缓和下来，“我听说有不懂事的女仆给你安排了最阴暗的房间，晚上瀑布的声音就足以扰人清梦了，你可以向我申请调换一间。”
“好了，这些话等到宴会后再说吧，现在是用餐时间。”
阿尔弗雷德抬起右手，向冒险小队的成员们做了个请的姿势，邀请他们入座。他惯常穿着的那副银蓝铠甲早已卸下，重新换上了颜色庄重的黑袍，目光明亮逼人，格外俊美而威严。
“阿加莎夫人，我想请你去看看厨房里正在做的熊肉吗？很久没有做过这道菜了，我害怕厨师们早就忘记怎么做了。”
说话的同时微微偏向卢克蕾西娅，阿加莎立刻就善解人意地离席而去。
女儿终身大事要紧。
在侍者解开罩子，食物香气和温热水汽一并蒸腾的时候，卢克蕾西娅出现了一种微妙的感受，仿佛这一切并不该如此。可到底该怎样，就连她也说不清。
“蕾娅，麻烦你过来一下。”
他在阿加莎夫人走后就立刻离席，端着酒杯在露台上迎风而立，无端有些萧索的意味。卢克蕾西娅心头一动，走到他身边，把宴会留给了急于“浪费食物”的冒险小队。
“阿尔弗雷德殿下，您怎么了，从一开始您就不高兴的样子。”
雍容华贵的王太子殿下望向王宫影影绰绰的尖顶，良久才声音低沉地答道。
“我离开王宫已经很久了，也见过了无数生死，能看到你们，我真的很高兴。不过，我接下来要做的事情，很可能会让你们中的有些人不舒服了。”
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