暴露在外的白骨就像海上泛起的泡沫，消失得无影无踪。每当阿尔弗雷德拂开白雪，总是会看见一片黑土，或许还有残存的地衣。
这反倒让身后的三个人更加不安了，时时刻刻都疑神疑鬼地到处张望，生怕从黑暗中跃出个可怕的怪物。而阿尔弗雷德本人忧心忡忡，抿着嘴一言不发，几乎是不眠不休地向王都的方向走去。
这更加剧了小队里悄然弥漫开来的紧张感。
吉尔伯特甚至能感到，每个人精神都像绷紧到极致的弓弦，只要稍加触碰，就要全线崩溃。
这份难言的痛苦一直持续到了某个晴朗的早上。
温暖的烟雾夹杂着灰色的柴灰从房顶的烟囱冒出来，烤面包和罗宋汤的味道随风而至。
“前面有村庄！”
蕾拉兴奋地指着前面用矮墙围住的几栋房子，几只花斑奶牛的影子在那之后若隐若现。
“终于到了，我想找个地方吃点东西，不知道这里还有没有药。”
吉尔伯特捂着肚子，几乎连眼睛都睁不开了。三个又累又饿的可怜家伙几乎立刻就要放下兵器，迫不及待地钻进房子里睡得天昏地暗，一洗之前赶路的疲惫。
“止步！”
阿尔弗雷德突兀地停了下来，背后跟着的女剑士一时没刹住车，直直撞在了后背。
常年作战锻炼而出的敏锐直觉告诉他，这里有某种了不得的东西。阿尔弗雷德抓紧了剑和盾，摆出防御姿势，眼神凌厉地目视前方。
“有，有什么东西吗？”
女剑士捂着自己发酸的鼻子，一面迅捷地抽出半手剑，几乎要泪流满面。
“当然，警戒，注意不要分散。”
阿尔弗雷德用最快的语速轻声道，半死也不放松手中的力道。这三个半桶水的冒险小队勉力鼓起勇气，背靠着背，瞪大眼睛环视四周，拿着武器的手似乎还有些颤抖。
一旦事态有变，大概有八成可能会脚底抹油。
这种状态要是放在骑士团，阿尔弗雷德早就一脚踹上去了。冬狼骑士团可是各地层层遴选之后的精英，胆小如鼠的家伙根本连初试都过不去，哪怕只是见习骑士也没资格。
不过这三个家伙到底只是叮当响的半桶水，一看就是伟大的无·产·阶·级出身，什么英勇，什么荣耀，统统都没一块面包来得实在。
饶是严格如阿尔弗雷德，也对身后请求庇护的三人放宽了条件。
对身后三人持以包容之心，却并不代表他对身边无形的威胁也放松了警惕。
一粒半透明的珠子突兀地出现，然后被扔了出去，在寒冷的空气里划过一道漂亮的抛物线。
阿尔弗雷德从未如此感谢过宫廷里那些吃饱了没事干，而且现在多半变成枯骨一堆的法师们。要不是在储物戒指里装了如此多乱七八糟的东西，又恒定了不少功能，恐怕一个传奇战士，遇见如此强势的魔法，也只能无能为力。
就算到了传奇，战士无非就是在自己身上加持无数buff，然后莽过去顺势斩顺势斩剑刃风暴而已，完全做不到法爷们飞天遁地满脑子的骚操作。
生在那样一个魔法昌盛的年代里，哪怕身为骑士，他还是能清晰地感受到，前方那冲天而起的魔法气息。
抛出去的珠子才刚刚往下坠，就仿佛撞到了什么东西，一瞬间无声无息地融化开来，勾勒出无形屏障的轮廓。
一道透明的墙壁横亘在无人的荒野和略有人烟的城池之间，如同水波般轻轻晃荡着，折射出光怪陆离的色泽。
“玻璃珠”的体积有限，只能显示出一部分“水晶墙”的景象，但也足够阿尔弗雷德辨识这是什么东西了。
“那边看着的先生或者女士或者巫妖，请出来吧，我知道你在。这样脆弱的屏障可挡不住我，到时候引发什么后果我就不知道了。”
阿尔弗雷德说完这话，没有再往前踏上一步，反而紧紧攥住盾牌，如一面牢不可破的城墙般深深嵌入土地。
事情发展也如他所料，静默的空气立刻泛起涟漪，无数道耀眼而圣洁的光线攒射而出，打在狼盾上砰砰作响。恍惚之间，泰莱莎看见一头铁灰皮毛的巨狼一跃而起，将袭来的射线一一咬断，再全数吞进了腹中。
“强大的盾和剑，更为强大的使用者。”
在第一波攻击无效之后，对方就熄灭了继续进攻的意念，相反主动暴露了出来。
“这应该就是那面大名鼎鼎的狼盾了，古代大法师的杰作，阿尔弗雷德王子的珍爱之物。就算我在议会图书馆也只看到过复制品，没想到在这里能见到真的。王子殿下，您说是吗？”
“完全没有错，法师阁下。”
阿尔弗雷德把三人护在身后，朗声道。
泰莱莎忽然露出奇异的表情，说句不好听的，这位传言中的银狼王子就像只母鸡，在保护他们这些小鸡不被鹰抓走一样。
“不可思议。”法师叹息道，看过来的眼神里带着狂热的研究欲和三分傲慢，“哪怕我不研究历史，也知道您早就死去了，没想到您竟然又活生生地站到了我面前，这可能就是这片土地的神奇之处吧。另外，像您这样高贵的人，怎么会屈尊和冒险者在一起呢？”
对面四人齐齐变色。
阿尔弗雷德皱紧眉头，把圣剑插进地里，深深地打量着对方。
或许是因为前生的影响，哪怕变成了万恶的帝国王子，他也不觉得自己的身份就有多么高人一等。相反，在王室生活之初，看到仆人行礼，他总会觉得浑身不舒服，然后努力让自己不至于变成个什么都不会的白痴。
习惯保持到成年，就变成了他平易近人又凛然不可侵犯的名声。
看守这堵墙的法师穿着上好的天鹅绒，宽大的袍子边沿缀着细碎宝石，隐藏在卷叶草花纹里的魔法阵隐约流动着微光。从他不自觉微微抬起的下巴，向下垂着的眼睫就能判断出，这人多半是出身贵族。
这种傲慢嘲讽的口吻，也算是上流人物的通病了。
“法师，既然你知道我的身份，那为什么不让开道路，反而要发动法术来攻击我？我说出了我的名字，那么你呢，是不是也该报以同等的尊敬？”
对方的脸色立刻变得相当精彩。当然，贵族们都是相当善于掩饰情绪的生物，其中的变化只有阿尔弗雷德能看出一二，无论是猫女蕾拉，还是吉尔伯特，都没有如此细致入微的观察力。
“战斗法师欧文，向您致意。”
僵持了一阵，对方终究服了软，左手按在胸前，不情不愿地弯下身子。
“你在这里干什么？我记得我出征的时候，这里还没有这种东西。”
阿尔弗雷德谨慎地保持着距离，看着欧文的眼睛说道。
“这个屏障的确是在冈瑟王国灭亡之后才建立起来的，我就是议会派来这里的看守者。”
欧文直起身子，周身水波粼粼，光影变幻，仿佛不在此世，而是处在另一个不可企及的空间。
“同时也是防备外敌入侵的最后屏障？”
阿尔弗雷德盯着欧文的眼睛说道。这玩意儿他从前早就见识过，不过在他那个年代是法师们专门用来防备恶魔的法术，现在的功用恐怕不止于此。
“王子殿下，这是我的职责，还请您不要强行闯入。”
法师同样板着脸，笼在袖子里的手合在一起，做好了战斗的准备。
“法师阁下，在这里发生战斗是毫无意义的。你有要守护的东西，而我没有，你有使命在身，而我的使命早已结束。你只是个普通法师，我是个传奇战士，完全能在你念咒之前杀掉你。作为一个早就死了五百年的老家伙，我并不怕在杀掉之后被你身后的导师杀掉，反正都是偷来的日子不是么，但被人无休无止地追杀也是很令我厌烦的，还是先坐下来好好谈谈吧。”
“你说得对，哪怕我是战斗法师，和一个战士近身作战也完全是不现实的。”欧文深深叹了口气，领口的祖母绿宝石闪着微光，“我大概能猜到您的想法，但我不得不说，法师议会并不希望任何人再进入这里。”
阿尔弗雷德回身望了一眼努力减少存在感的三人。
“阁下在这里驻守了这么久，想来比我知道得更多，这里到底发生了什么事？这些家伙一进来就出不去了。”
法师欧文用怜悯而微嘲的眼神看了剑士c牧师和盗贼的组合一眼，拖长声调：
“这件事成因非常复杂，可能要从白天讲到晚上，王子殿下大概不会有事，但你们这些闯入者，就不会这么幸运了。”
讲到这里，欧文故意停顿了半晌，希望欣赏到三人惊恐万状的表情。
然而担惊受怕太多天，盗墓者小队早就见怪不怪，留给他的只有一个白眼。欧文一噎，下巴随即抬得更高，失去了贵族般的傲慢语调：
“冈瑟皇室一向是法师议会的朋友，水晶要塞的法师塔永远为他敞开。”
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