安木莲觉得，这一年，安家的年夜饭冷清了不少。好在还有父母陪在身边。
团圆饭过后，安家三位主子带着下人们放了会儿烟花。绚烂的烟花在空中绽放，丫鬟小厮们欢快地笑着。
感受到身旁女儿的心不在焉，安林氏望着漫天的烟花，道：“莲儿，放烟花的时候，便用心地去感受每一朵烟花的绽放。不要去想下一朵烟花会如何。”
安木莲回神，细细品味母亲的话。她感觉到，母亲说的，是这烟花，却又不是烟花。
安林氏看着沉思的女儿，微微一笑，不再多言。
随后，安父安母便回了屋。
喧嚣过后，一切归于平静，内心反倒更加地空虚。安木莲走在回屋的路上，听着屋外街坊邻里传出的欢声笑语，不知不觉地来到了后院。
坐在平日里经常坐的位子上，安木莲望着对面哥哥的位子发呆。
以前，哥哥就坐在那个椅子上。每次自读书顿住了，哥哥便会停下手里的活儿，指着纸上的字，耐心地教自己。
某年冬天，自己开始背书。那时候，哥哥就在一旁刨橘子。背完一个药材，哥哥就往自己嘴里放一瓣橘子。
自己抄完第一页书的时候，得意洋洋地举起来，哥哥毫不犹豫地夸赞了自己。然后，自己把那页纸小心翼翼地收了起来，说，要让子孙后代知道自己多么天才，第一次抄书，就抄得那么好。后来，自己无意中把那张纸翻出来，上面歪歪扭扭像毛毛虫一样的字，让人看着就觉得脸红。那张纸最终还是被收藏了起来，舍不得弄丢。
回忆太多，思念太沉。
不知哥哥一人远在塞北，是否也在想着自己？
“哎呦。”安木莲的脑袋被什么东西砸了一下，低头一看，一颗核桃在脚边滚了一下。一抬头，安木莲便看见隔壁家的弟弟正坐在他家的树上，光秃秃的树干紧挨着安家的后院。那是一个八岁左右的小胖孩。
“小胖！你又拿核桃砸我！”
“都说了多少遍了，我这是请你吃核桃。好心当成驴肝肺。”
“有这么请人吃核桃的吗？算了，大过年的，懒得跟你计较。你怎么一个人坐在树上？你哥呢？”
“要你管，你不也一个人？”
“我哥去塞北了，短时间可能回不来了。”
听到安木莲低落的语气，小胖孩似乎有些过意不去，别扭地安慰道：“去塞北去塞北，至少逍遥自在啊。比我哥好呀。”
“你哥是嫡长子，偌大的家业等着他继承，有什么好忧心的。”
“怎么没有。我听你娘教育过你，家家有本难念的经。我都记住了，你没记住吗？”
“那你说说，你哥怎么了。”
“我哥啊，他喜欢的女孩要许给别人了。”
“是那个家住中环的姐姐？”
“可不是嘛。娘亲本来松了口，说，敏儿姐姐的出身，配哥哥，倒也还算凑合。结果，前几日听说敏儿姐姐被上一环的一位皇室宗亲讨去当了侍妾。我哥哥这几日正难过着呢，连带着一家子连年都过不好了。”
“侍妾放着你家的正房夫人不当，去给人当侍妾？”
“嘿，所以说，你们妇人家就不懂了吧。娘亲本来就想给哥哥讨个上环的媳妇儿，有皇室宗亲把敏儿姐姐要走，虽然哥哥会难过，但也合了娘亲和族里的长辈们的意，他们自然不会去阻挠。而敏儿姐姐家，一户中环的人家，皇室宗亲想讨去当侍妾就讨，没有什么好顾忌的，他们也不敢拒绝。这事儿可不就这么给黄了吗。”
安木莲若有所思地点了点头：“或许，这一切并非偶然，而是你们族中有人推波助澜呢。”
“嘘，你小声点儿。要是我哥路过，听见了，会扒了我的皮的。”小胖孩紧张地往他家院子瞧了瞧，见没人靠近，这才放了心。
开了这话题，安木莲不禁想起一件往事，说：“小胖，你知道吗，小时候我跟我爹大吵过一架。那时候”
安木莲回忆起儿时，爹爹第一次带她练柳叶刀。她当时才六岁，还不懂什么大道理。父亲恼她不好好学医，发了很大的火，她当时嚎啕大哭，边哭边吼父亲：“坏人，你这个坏人！我不要杀小兔兔！我不许你杀小兔兔！你是坏人！”
“混账！医者不学柳叶刀，算什么医者！”
“那我不要学医！我凭什么要学医！隔壁的弟弟就可以学打算盘，为什么我就一定要学医！我不学！不学！不学！”
“我安家的孩子就必须学医！不学，那你就滚出安家！”
当时，哥哥心疼她，从中劝阻无效后，也恼了，难得顶撞了父亲：“爹！妹妹还小，您却老大不小了！您怎么能这么说妹妹！她是您女儿，不是继承安家先祖遗愿的工具！为什么您和祖父都要这么固执？”
安林氏闻讯赶来，正巧听到了这段，连忙呵斥道：“槿儿，休要胡言乱语。”
一向孝顺的哥哥那日却是恼了，连母亲的话都不听，愤怒地道：“我没有胡说！爹叫白前，姑姑叫白薇，说得好听，是因为祖母娘家姓白。但我和妹妹呢？娘亲姓林，不姓木！你们分明就是照着药材在给孩子起名！若娘亲再添个弟弟妹妹，爹打算取个什么名儿？木香？木兰？不会是木贼，木狗吧！”
安白前怒了，喝道：“孽障！看来你白活了这么些年，连我安家的使命与处境都还没看明白！你们两个，给我滚到祠堂去！没想清楚，不许出来！”
安木槿倔强地道：“我不去！”
安白前怒视安木槿：“你！”
安林氏见状，连忙不顾安木槿的反对，道：“由不得你！夏冰，把少爷押过去！冬霜，把小姐抱过去！”
“是，夫人。”夏冰上前，轻而易举地制住安木槿，与冬霜一起将两个孩子送去了祠堂。
当天夜里，饿着肚子跪了一个多时辰，哭累的安木莲躺在哥哥怀里睡着了。安木槿依旧笔直地跪着，双手抱着妹妹的身子，手掌小心翼翼地托着她的脑袋，背影倔强而固执。
安木莲迷迷糊糊地睡着，听到耳边断断续续地传来声音。她迷迷糊糊地睁开眼，睡眼朦胧时，便听到娘亲的声音：“莲儿，既然醒了，那你来数数，这上面有多少牌位，又有多少皇室的腰牌。”
安木莲揉着朦胧的睡眼，闻言，伸出胖嘟嘟的小手指，抬头迷瞪瞪地数着：“一c二c三”
待她认认真真地数清楚后，安林氏接着道：“每一块腰牌，代表着安家一位奉职于太医院的安家先祖。腰牌与牌位放在一起，是一种殊荣。是在供后世瞻仰，在提醒子孙后代，记得安家的一切，是怎么来的。”
“安家，曾居上二环，如今仍在上环，受的，便是先祖们的余荫。你们可知，下环的街道，每日有多少口角c多少斗殴发生？上环的生活，不能给你们想要的一切，但却能给你们些许庇护。所以，第一，你们要记住，任何时候，都不许诋毁将这一切留给你们的先祖与长辈。”
“世人皆知，安家历代效忠皇室。但世人鲜少提及，安家先祖，曾是个差点饿死街头的流浪儿。若非轩辕家族先祖收容，安家先祖莫说是学医，就是活下去，都是一件难事。所以，第二，你们要记住，滴水之恩，当涌泉相报。即便你们父亲真的强迫你们继承先祖遗愿，去报恩，你们也不可因此憎恨你们的父亲。”
“安家如今的地位，岌岌可危。江家不会希望安家的男儿出现在太医院。但安家若再无人出头，便要搬出上环。届时，槿儿你是男子，尚且可以去博一番前程。而莲儿，别的不说，日后婚配，便有更多的身不由己。上环家族往往不接受中环出身的主母，中环的家族却很难护住莲儿这般品貌俱佳的女子。所以，第三，你们要记住，安家可以给你们的庇护已经有限了。你们父亲能给你们的，就是他一身的医术。所以，他强迫你们学。他怕你们未来没有一技压身，争不过别人。毕竟，你们的未来，要靠你们自己去争取。”
“所以，这医，还要不要继续学，用心学，你们自己想清楚。”
第二天，父亲不再逼迫安木莲学柳叶刀，但安木莲的其他功课却加重了不少。安木莲认认真真地完成每日的功课，再也没有说过不学医的话。
也是从那以后，安木莲发现哥哥在强身健体上花费的时间越来越多。他不再坐着看医书，而是边扎马步边看医书。
以前，她懵懵懂懂。如今，她明白了许多。
明白那一晚，母亲话语里的含义。
明白那一日，父亲的无可奈何与良苦用心。
明白那一年，哥哥面临的迷茫，作出的抉择，付出的汗水。
安木莲回忆着，说：“这些年，我渐渐地懂了。懂家族地位能给我带来什么，也懂家族地位需要我如何去维护。小胖，你呢？你懂吗？”
远处依稀传来几声烟花爆竹绽放的声响。两个尚未长大的孩子，在这一方院子里，鼓舞着彼此，去承担成长的代价。
人生在世，无奈时而有之。我们能做的，就是在每一朵烟花绽放的时候，用心地去欣赏它的美好；在每一瓣橘子入口的时候，用心地去品味它的酸甜。
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