数月后，除夕临近。一只从塞北远道而来的商队风行仆仆地进了城。安顿下来后，队中便有两人拎着大包小包，寻上了安家。
是夜，安白前父女回到家后，便被下人请到安林氏的院子里。进了屋，便瞧见安林氏的屋里堆满了包裹。安林氏的精神比起前几日，明显好了许多。
瞧见父女俩进来，安林氏满脸的笑容，招呼道：“老爷，您回来了。快来瞧瞧。槿儿寄了些塞北的特产回来，还有书信呢。来，莲儿，这份是给你的。”
听到哥哥寄了特产和书信回来，安木莲欢呼一声，一扫一天的疲惫，连忙上前接过，迫不及待地打开书信。
信里，安木槿向安木莲介绍了塞北的风光以及他新结交的朋友。他说，“莲儿，你钟爱甜食和奶香味的零嘴儿，哥给你寄了些奶片与奶酪，香味醇厚，想来你会喜欢。但是你可不能贪嘴，若吃坏了身子，哥下次就不给你寄了。”
他说：“塞北的人都很豪爽。哥随表弟表妹回了趟林家，外祖父依然健朗，见到我很是高兴，就是颇为挂念我们的娘亲。我同他提起了你，他颇为期待，希望有朝一日能亲眼见见你。他说，你一准儿随了娘亲，聪慧而又美丽。”
他说：“哥认识了不少新朋友。其中有一位，是宫主的女儿，仓措兄的妹妹。她和你颇有几分相似。许是因为你的鼻眼随了娘亲，都是大眼睛，高鼻梁，有塞北女儿的风姿吧。她的性子如你一般娇俏纯真，比你还要大大咧咧上不少。若他日你俩能见上，定能成为好闺蜜。”
他说：“哥此番捎了些东西给宫里的故友。开宫门那日，莲儿你亲自替哥送一趟。”
他说
字里行间，皆是对安木莲的挂念，处处为她着想谋划。
安木莲看着看着，忍不住哭了出来。一旁正开心地陪着丈夫看信的安林氏，瞧见了，望了一眼安白前，便来到安木莲身边，将她搂在怀里，轻轻地拍着她的背。
有时候，你我相视的离别，未必能让泪水决堤。天边而来的书信，却能让相思泛滥。
转眼到了除夕，外皇城宫门大开。
内外皇城的宫人，择书剑中录取的少年们，纷纷放下手上的活儿，当完值便轮番出了外皇城，与城外的家人相聚。外皇城城门外，特地清理出了一大片地域，临时摆了不少桌椅，供相聚的人们使用。御膳房更是提前准备了不少糕点和茶水，给大伙儿享用。
这一日，皇城内的东西，片叶都不许带出宫。但宫外能捎来不少家里的东西，让这些少男少女们，来年有个盼头。
安家年年都会来外皇城前，与安白薇夫妇相聚。此次少了安木槿，众人难免一番唏嘘。
侍卫队的一处院落。
阮易恒和苏月白巡逻回来，换了班，回到住所，便瞧见了等候在此的缪天星。
“哎，天知大人，你不是不当值吗，怎么还不出宫见家人去呀。”
“嘿，这不是在等你们吗。有你们这些朋友一起出去，有面子多了。”缪天星边说，边打量着两人，道：“我也想早点出去啊，可你们不是还没回来嘛。我只能等着了。毕竟，不是人人都如你们这般有缘分，能跟老友在同一支队里当值，住同一个院子。话说，这真的是巧合吗？”
苏月白高深莫测地笑道：“是不是巧合，你该问负责抽签安排院落的朱司戈，和当初负责分派队伍的蓝司阶。”
“切，蓝司阶我还不敢非议，要说那朱司戈，你苏大才子搞不定，我才不信呢。”
苏月白不理他，对着阮易恒道：“易恒，我们去找司马时年和仓措，一起去见亲朋吧。”
对此，阮易恒有些诧异：“为何要叫上司马时年？还有仓措，他在京城应该没有什么亲戚朋友吧？”
“我不也没有吗。不过，除夕呢，想来就是仓措，也会有孤单的时候。走吧，叫上他一起，去见见你的莲儿妹妹和亲人吧。”
“也好。不知道今天能不能遇上莲儿妹妹。”
“放心吧，一定会遇上的。”
一行人结伴来到外皇城城门处。众人一出现，便在小范围内引起了小小的骚动。侍卫队成员个个精气神十足，本就容易吸引小宫女们的眼光。几人又是今年入选对员中的话题人物，有些消息灵通之辈，认出了他们，不禁议论纷纷。出了城门，靠近城门的人家更是议论开来，有点小道消息的少男少女们都在跟自家亲人诉说着，显得自己对这些宫中杰出人物颇为了解，人脉不同往日似的。说着说着，有些少年竟带了点儿与有荣焉的感觉。
夏冰正留意着城门处的动态，见到人群的反应，仔细一瞧，寻到了阮易恒的身影，便向安木莲禀报：“小姐，阮公子出来了。奴婢陪您把东西送过去吧。”
安木莲闻言，侧头张望，果然瞧见了阮易恒，便向姑父姑母告罪，跟着夏冰朝众人走去。
“阮哥哥。”
“莲儿妹妹。”出了城门，阮易恒四下张望。听到安木莲的声音，颇为开心，抬手招呼着，迎了上去。
瞧见向众人走来的安木莲，司马时年有些恍然，斜睨了苏月白一眼。早就知道这只狐狸精无利不起早，破天荒地来邀自己一起出宫，不知图的什么，原来是在这等着。只是不知，他这是为了谁？
安木莲走上前，先是与阮易恒打了声招呼，复又打量了一下他身边的人，一一行礼问候道：“莲儿见过司马哥哥，仓哥哥，苏哥哥，缪哥哥。”
众人回礼，苏月白略带深意地打量着安木莲，赞叹道：“不愧是安兄的妹妹，果然聪明伶俐。”
“苏哥哥谬赞了。”
阮易恒见到安木莲，显得很开心，道：“莲儿，我刚刚还在说不知道此次能不能遇见你，月白还在说一定能见到。没想到真被他说中了。”
闻言，司马时年和安木莲皆望向苏月白。苏月白坦然地笑了笑，岔开话题，问道：“莲儿姑娘，你身后的这位婢女，拎着大包小包的，都是些什么？”
“这是我哥到了塞北后，寄回来的一些小东西，还有他给各位哥哥写的信。他命莲儿代为转交给几位哥哥。”
说着，安木莲从夏冰手里接过东西，一一转交给相应的人。
苏月白打开安木槿写给自己的信，信中提及了他在塞北的近况。他说：“木槿到了学宫后，有幸见到了仓宫主，并与之手谈了一局。仓宫主对苏兄所留残局颇感兴趣，近来邀了好友前来一同破局。木槿在旁学了不少棋盘上的学问。改日回京，定要与苏兄再来一局，请苏兄验明一番，木槿是否有所长进。”
字里行间中，流露出了一股强大的自信，让苏月白看到了一位少年英豪正在崛起的身影。对于这封信的到来，苏月白并未太过意外。他左右瞄了一眼两旁少年手中的信，内容各不相同。
给阮易恒的信中，安木槿提及：“易恒，我到了塞北后，在学宫中结识了不少新友。许是此地民风使然，宫中少年皆为性情豪爽之辈，想来定能与你投缘。我所住的院子，已有一名学员，名唤完颜彰。刚入住那日，彰与我大战了一场。彰之武艺，恐略高你一筹。我虽不敌，但后与其颇为相惜。得见彰，使我想起昔日安府中，第一次见你的情形。当日你我虽小，但你之武艺，已小有所成。我名为与你过招，实则受你指点。如今想来，颇为感慨，甚是怀念。”
洋洋洒洒的一封信，自然而然地提及两人之间的过往，勾起阮易恒对往日的回忆。
给仓措的信中，安木槿提及：“此番来到塞北，拜入霸下学宫，乃木槿之幸。木槿有幸得见宫主，并与令妹相识。令妹性情与莲儿有几分相似，令木槿不禁想起远在京城的妹妹。令妹提及宫主旧疾。木槿不才，施以银针，虽不能根治，但症状有所缓解。莲儿才华，不在木槿之下，加之父亲多年来行医的经验，相信有朝一日定能找到根治之法。听闻木槿要往京城寄送信件与特产，令妹特地领木槿上街采购，并为你准备了些你昔日喜爱的肉脯，一同寄往京城。随附令妹的信件，请查收。”
苏月白明显感觉到，仓措看完信件后，打量了安木莲好几眼。相较于第一眼相见时的淡漠，此刻仓措的眼神带了些温度，柔和多了。
给司马时年和缪天星的信，苏月白并未瞧见。但看司马时年微挑的眉毛和缪天星抑制不住的笑容，便知信中内容打动了两人。
众人看信的时候，安木莲默默地打量着众人。本以为这次进宫，只能遇到阮易恒，没想到众人竟聚到了一起。听阮易恒所言，当是苏月白所为。这些东西，由自己亲自转交，于自己，于阮易恒，都是好的。不过苏月白的用心，倒是让安木莲有些意外。
感受到安木莲的目光，苏月白抬头望向她。女孩戴着面纱，但站在如此近的地方，苏月白依稀能看到面纱下女孩的样貌。当那双扑扇着长睫毛的大眼睛与自己对视时，苏月白不由感慨，如此样貌，如此性情，如此才华，他日进了宫，也不知是她的不幸，还是这后宫的不幸。
苏月白想着，见众人陆续看完了信，便开口道：“月白收到信件，感受到安兄用心良苦。可惜今日来不及回信给安兄了。”
司马时年道：“若只是信件，在下可代为传出宫。届时，劳烦莲儿姑娘一起寄给安兄。”
“如此甚好。有劳司马兄了。易恒晚些时候便把回信送到司马兄院子去。”
安木莲向众人行礼道谢：“多谢几位哥哥的心意。”
与众人话别，安木莲便随同安家众人返家。
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