一阵嘈杂的人声从对面的那堵墙里传来，惊醒了他，他慢慢坐起，揉揉眼睛，只觉太阳穴隐隐刺痛。那声音断断续续，似有似无，他已然清醒，走近了些，发现声音是从一处尚未残破的青瓦屋子里穿出，屋里又传来几声说话，竟是蒙语。他连忙寻了墙根的一处对方破芦苇栅栏之处隐藏了身形。
只听屋中的男子又换作了汉语，“你倒是仗义，可这些百姓未必好心，你救了他们，他们却未必管你的死活。”
这声音怎如此熟悉？
哼，又一个女子的冷哼声清晰地传到他耳里，他心中一惊，眉头一皱，怎地是她？怎地又落入了敌手？
他环顾四周，依旧是无人，便一个纵身跳到房顶。他动作机轻，竟未让屋内的人发觉，透过瓦缝，才看到屋内的情况。孟影浑身是伤，手却被反绑着，筋疲力尽地瘫在床上。一旁坐着的男子便是耶律齐，他身后还跟了几个虎背熊腰的卫士。
尹云卿心中大怒，好你个耶律齐，你口口声声说对孟影姑娘视若珍宝，不会辜负。现今，却将她伤成这样？
一个卫士端来一盆热水，耶律齐从热水中取出一条毛巾，拧好了仔细地擦拭孟影脸上凝结的血痕。
“别碰我！”孟影怒极，但体力消耗太多，虚弱得连声音都在哆嗦。
耶律齐却不理她，伸手小心地擦拭着，将她脸上的凝血花开，关照地说，“你看看你，脸都花了，姑娘家好端端地不呆在家里，非要跑出来打打杀杀，逞什么英雄？”他的语气极为温柔，很是磊落。
“我记得几年前在关中古道，初见你时的样子，那时候的你虽然莽撞，却单纯可爱，眼中也不见这丝毫的戾气。”耶律齐将毛巾换了水，一边擦拭她的伤痕，一边回忆着她当年语笑嫣然的神态。他像痴汉一样，关注她的一举一动。她的每一个细节都要落入自己眼中。
那时她与歹人争斗，慌乱中惊了马，险些就要落地。他眼疾手快地纵身一跃，在落地的一刻将自己垫在她身下。在她感激的言辞和灼灼的目光下，他却心慌意乱，显得极不得体，又结结巴巴。他从未见过这样的姑娘——蒙古女孩不及她灵秀有趣，汉人女孩少有她侠义心肠。这个姑娘令他为之着迷的，是一种柔中含刚，掩藏在谦恭之下的傲岸，自尊和倔强，这是一种让人在迷惘中感受到的精神支柱，是老国公家无法言传的品质传承。他对她，先于外貌的吸引，又被品质所升华。
“要杀就杀，何必那么啰嗦。”孟影虽气息虚弱，言辞却干脆利落。
“什么时候了，还跟孩子一样赌气。”耶律齐嗔道，伸手去抚摸她的发鬓。孟影却头一歪，耶律齐的手停到了半空中， “影妹，你以前从不这样跟我说话的。”他叹息一声，问道，“村子里的那些人跟你是什么关系？你认得他们？”
他见孟影不搭理她，自顾自说道：“你要救那些人我依你，可你对我的心结如何才能解？”
孟影觉得无趣，她闭上眼，牙关里挤出几个字，算是回应。“哀莫大于心死，而身灭亦次之。”
“影妹，”看她的样子，耶律齐实在是又是心酸，又是委屈，不禁说起了自己的心事，“我父亲贵为蒙古丞相，受皇命，在蒙古一展宏图，我从小看到他帮助大汗整朝纲，掌赋税，设州治，编历法，议礼乐，常常废寝忘食，劳至深夜。父亲为蒙古殚精竭虑，是开疆功臣，到头来却死于妇人之手，身后背负骂名。我一人逃出，穷其一生心愿便是替父亲洗刷冤屈。影妹，你能理解么？”
他问着，神情莫不流连往昔，柔言道，“你理解的！你理解我父亲的一番抱负，理解他壮志未酬身先死的遗憾。”
宋蒙兵祸数十载，彼此积怨甚深，往往穷极所能地否定及抹黑对手的一切功劳。他父亲耶律楚才也在那些诽谤之人的恶言中伤之中，他虽知两国敌对，言语诋毁之词在所难免，但想起父亲冤死，听到后仍不免伤心。
为生存，他忍辱含垢，不敢有一丝的辩解。唯有他与孟影在一起时，有时会将国家大事当成家常随意谈论，他会听到孟影的一番公正剖析。她拜读过父亲修撰的《大明历》后，称“文远之才奇烁古今，然能尽言其才，知其才之难者，通古今唯有湛然居士”。她拜读过父亲的文集，赞十咏雄奇壮丽之境，妙言巧思佳句；更是对诗文中葡萄美酒，悬壁城关，飞渠走泉，祁连绵延的西域向往无限；她虽宋人，却肯定父亲对蒙古的卓出贡献，称父亲是社稷之才，甚至拿父亲与她的祖父孟忠襄公一起评论，被她称为“北无出湛然居，南无出孟忠襄。文治武功，兼金双璧，其名相当”。
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