第一章高水清落难吃人滩
神州中部有一个神秘湖，湖中有岛，岛上有山，位于长江南畔。这神秘湖好一派风光，一片幽雅处，但见：
岩石千姿百态，洞水绚丽夺目，如同奇海龙宫。崖峰百丈，怪石耸立，林野茂密，草丛横生，实为景观。岛上池、亭遍布，云雾缥缈掠过，尤如天宫再现。横石花径，诗刻连碑，湖光晶莹，胜景别特。红日出落，湖水皆赤。瀑布奔帘，撒出碎玉珍珠般，恰似银带，顺从绝壁倾下，突见瞬息万变，时而扑入云海，更为雄壮博奇。
这正是传说中的神秘湖。汪洋湖中间有几个颇大岛陆，岛镇上三街六市。有木工、皮工、画工、制骨工、攻金工、砖瓦工、石工、陶器工。有衣肆、坟典肆、药材肆。有绢行、秤行、帛行、肉行、鱼行。有铁坊、油坊、豆腐坊、法烛店等等。奇花异草一千多种。金鸡、青雀、鱼鹰及其它鸟类、鱼类、林植，要有尽有。岛上有纸坊，精通造纸术。百业颇为兴红。
明朝后期，神秘湖原湖主高歌被称为湖岛之尊，却不明不白殁了。这高歌被称为高大王，逝后留下一儿子高水清。其儿高水清正直青年，妙龄十九，长相潇洒英悍，离开了众乡亲，自行节哀，携了剑，千方百计去捉拿害父元凶。但连其父的尸首也未见着，不仅想起，又是一阵万分心伤，泪水往肚中噬。嫡裔血脉，仅存高水清男儿，在神秘岛湖上寻父遗体，连个音信也没有。为侦其父失踪死亡之案，已流落数月，跋涉得筋疲力尽，浑身筋骨如同散了架一般，那股股汹涌澎湃之朝气已磨去大半。有诗为证：
花落叶谢天地愁，落魄之子无处投。
丢魂恰似稻草人，父逝家毁如断头。
高水清跌跌撞撞，腿如同不长在自身。世途险恶，荆棘遍地，衣裤挂得褴褛破碎，脸手条条血口痂，真真狼狈不堪，恰似一沿街乡乞讨化子模样，被众民看见都厌恶。高水清变得笨碴碴、傻乎乎、呆兮兮，心思自己成事不足，败事有余，更是内疚自怨。饥时吃野果野菜，思忖：“为什么大难临头？为什么倒了血霉？为什么高家基业毁于一旦？”丧气已极的高水清仿佛洪水中一倘佯之蛙，看着一路上逃难的灾民，被水灾逼得背井离乡，更是伤感之极。他惨然以食指作笔，在沙滩上书诗一首：
千村座落红水边，南北是山好奇观。
忽然连日滂沱雨，浪下庄院起白烟。
鸡鸣狗咬人搬迁，房屋已倒几百间。
苦民泪尽洪流里，何年何月不怕天？
高水清自幼侠义心肠甚浓，如今却成破落户。流浪到一穷镇，肚子饿得咕咕直叫，抢进一酒店，讨吃来着，被新湖主万一飞大王手下秋高殿使几脚踢出门外。正巧遇着高家东歌帮门下左右侠使谢明月、笑中剑，急急上前搀扶少主高水清，避开猖獗的秋高，来到另一小酒店。要了酒菜，二位使侠还未动筷子，高水清已狼吞虎噬，抢光。二位使侠又要来些酒肉，谢明月急问数声，高水清也不顾，不回答，只是大口猛食，只等吃得肚子鼓圆。乐天者笑中剑一个劲只笑，忽收住笑，厉道：“少主，主公大王已逝，我等门客期待你重振旗鼓，东山再起，后继湖岛之尊哩，你却败到这等模样。”谢明月道：“我们的一身功夫都是你爹高湖主传教，我们要为湖主讨个公道。”笑中剑大笑道：“啊哈哈，讨个屁朝灰，少主都饿昏了头。再说自从高湖主逝后，万一飞成了新湖主，被不明真相岛民推为‘湖岛之尊’，成了大王。那众小王，都归顺万一飞，咱们这些小混混也没弄头喽。”谢明月不吱声，只叹长气。高水清气得脸眼发青，咄咄逼人道：“怎么？你们怕了么。”二侠看着少主突显英姿飒爽，虎视眈眈，借了些勇气。谢明月道：“只要少主有信心，不颓丧，我等怕何？”笑中剑道:“少主，你说咋办？我二位门使赴汤蹈火，在所不辞。”高水清怒冲冲道：“首先，要找到我爹的遗体，从遗体上才可知湖主大王死因。其二……”，笑中剑道：“其二是什么？”，高水清握握桌上的剑柄道：“我都气糊涂了，不能说其二，而是另外…另外，上下左右析剖，我总觉得新湖主万一飞上任这么快，这中间大有文章”。谢明月道：“少主所言不无道理。高主生性秉直，为人德重，定是得罪了谁，莫非得罪的人正是走马上任的仇家万一飞？”笑中剑道：“万一飞就是一肚子恶水，又看不见，何以知晓？”高水清气咻咻道：“阴惨绝毒!恶与天齐！歹毒之极！”谢明月握剑鞘道：“高主待我二人不薄，违师欺祖者，都应惩罚。”笑中剑乐呵呵道：“扯得太远喽，先别离题太远。我们寻师祖湖主的遗体，眼下该从何入手。”高水清倒大碗酒，放桌正中，执剑尖戳左腕，血滴落入酒碗，血酒透红，道：“歃血誓盟，有胆量，跟我走。”谢明月、笑中剑随即歃血入酒，异口同声道：“血往一处流，跟着少主走。”三人分杯，饮过血酒，对天誓盟：“生死与共，肝脑涂地，在所不辞。”毕了，高水清望望四周，并无一人，低声道：“一个是吃人滩，一个是神秘岛，咱先去侦哪一头子？”谢明月紧眉道：“多半事出在神秘岛，咱先去那里侦破如何？”笑中剑道：“先易后难，逐步侦完。神秘殿是万一飞的主殿，守卫森严，难进更难出。还是去吃人滩，说不上，高师祖是在吃人滩落难。”高水清道：“再想想，还有什么值得侦破的去处？”谢明月一口一声道：“神秘殿、神秘殿”；笑中剑一口一声道：“吃人滩、吃人滩！”二人争执不下，高水清手捏一根筷子，道：“这样，争执不下，就看天意了。”将一支筷子在手头摇之晃之，道：“我将这筷子扔上空中，如若掉在桌面上，就去神秘殿；如若落在地下，就去吃人滩如何。”二人点头应诺。筷子扔上天，却掉在残汤剩酒桌面中间，高水清捏了剑鞘，厉呼道：“去神秘殿。”二人握剑鞘，猛起而行。谢明月走在后，付了铜钱，一溜烟追了上去。真格有词叹曰：
一叶落，绿叶落，景色萧索圆何缺？真刀剑影寒，何凶舞鞭錈？猛回首，雾缠岛山脚。
三位壮士匆匆赶到湖边，望那东歌岛对岸，蒸雾弥漫中，显出一奇岛峰峦，颇觉股股恐怖之色。三侠复仇心切，不怕那对岸子神秘岛天衣无缝，仰颈扫视。高水清更是百痛攻心，唏嘘慨叹，难受无比。谢明月清啸一声，吆喝来一艘船，先付了钱，船便载三位少侠隐没在湖面夜色之中。不等船只靠岸，三少侠已飞跃上礁头，拐湾抹角，捷足先登，藏匿于岸林之中。但见神秘岛护军岗哨遍布，皆肩枪握刀，威风纠纠。高水清从小跟爹练武习文，可谓文武双全，三人轻功也不在话下，只见去势如风，早绕过禁军耳目。三条黑影悠悠闪闪间，已翻墙越脊，潜驱亭弄，落脚神秘殿前林丛里。忽然窸窣一阵杂沓啸响，慑人魂魄。原来护兵雄卫早已如铜墙铁壁，包剿上来，个个长戟铁枪在举。
突然间，油灯全亮，照得如同白昼。挺出大殿二位武使，皆浑身甲铠，剑已出鞘在握，高水清一眼盯见是前殿使秋高和后殿使谢长天。那秋高傲气啸啸，大吼道：“出来，！束手就擒吧。”谢长天吼道：“贼刺客，快投降，否则将你等千刀万剐。”高水清见笑、谢二位紧张，自己先挺腰握剑跃出。秋高上前几步，笑道：“呵哈，我以为是谁个，原来是死鬼高歌的儿子。原来你是少爷，今个儿你落在本将使手下，可要掉脑袋喽”。又喝令：“拿下！”众将兵一涌而上，三少侠也不示弱，高水清大呼：“杀父之仇，岂能不报，拼了！”双方激战，利刃见血，忽然有一宏亮声吼道：“住手！”众将兵猛一看是湖主大王，个个收兵刃后退。秋高、谢长天拱手道：“禀主公大人，三条恶刺客已被我方伏兵包围。”万一飞从容笑道：“什么恶刺客，你仨何人氏？”高水清怒叫：“万魔头，少装糊涂，我爹死得好惨，我们是来讨血债！”，万一飞镇静自若。秋高拱手道：“大人，叫骂者是原湖主高歌的儿子，他擅闯神秘殿院，违湖规岛法，理当拿下论刑。”万一飞笑笑不语。谢长天拱手道：“湖主大人，如不将三位刺客拿下，湖岛百年法规破例，湖岛之尊的主公大人还有何尊颜，整个湖岛不乱了套。”万一飞笑道：“哈啊，原来是高湖主的少爷，本座有意放你等离去，却乱了你爹高歌原定规法，这…这这，哈哈，真为难了。”高水清怒叫：“万魔头，你笑里藏刀，我非剥了你的臭皮不可。”谢明月也吼道：“头割了碗大个疤，怕死不登三宝殿，有种的上来。”这一激，又热闹了。明灯火蜡高烧，跃跳进院二位武使秋高、谢长天，二剑对三剑，打得昏天飞石走沙。万一飞拍手笑道：“好功夫，好招数。”高水清走近万一飞殿台前，趁那几位猛打撕拼，冷若冰霜，怒视湖主。高水清脸容阴沉，怆怆暗笑，锋刃已不向二武使身上，趁机想一剑结果万一飞。但见那万湖主：
头缠金纱汉巾，身穿彩绣龙袍。足蹬多星银线飞龙靴，腰糸金边文武双穗条。峥嵘脸膛，温文尔雅，恭谨有礼，豪迈在笑。
高水清迟迟混打，没可趁之机，只好边打边接近万一飞。见万湖主甚有防备，也是等不住了，那一腔血汹涌。高水清双脚一踮，横空飞剑追月式，直刺万一飞。这一剑是朝万湖主心窝子，早被万一飞轻身一闪，扑了个空。那剑力太猛，扎进门柱半截子，一时拔也拔不出来。上百护兵长戟枪齐上，将高水清、谢明月、笑中剑全擒获。万一飞逼三雄降伏，皆宁死不屈。有道是：
是福不是祸，是祸躲不过。长疼不如短痛，宁可杀身成仁。休做不孝子孙，岂能图利失义。屈尊降贵渺小人，光明磊落大丈夫。
三少侠被隔离，分别押三个牢房之中，互不能相见。神秘湖远离京都，朝庭风雨飘摇，那顾得过来，也是：山高皇帝远，岛湖无人管。万一飞登基湖主，神秘岛湖庆典，走马上任，留有善诗作画、色艺双全的二位少女。一位是勿忘我，生得秀美若仙女；另一位竹如故，是行乐洞首雄竹中剑的女儿。那勿忘我早与谢明月相识，得息谢少侠被下狱，便想方设法营救。偏不偏打问不到谢明月在哪座牢房中囚禁。勿忘我焦急万分，竹如故看出她的心思，道“勿妹，三刺客被擒，你却犯病…莫非三刺客与小姐有情义？”勿忘我心思重重，郁郁道：“不错，那谢明月曾帮小女子赶走歹人，知恩不报，才是小人。”竹如故道：“果然没出我所料。咱女流之辈，去营救男人，会落不少风言乱语。”勿忘我道：“不错，杂言也会打死人。不过，我不怕，我非要去救他不可！”竹如故道：“三个少侠，你爱谢明月。还有两个，一定会挑出我的心上人儿…我不怕羞，有啥说啥。这次出来，心中最大秘密，就是要找个心上人儿，这也许是上天安排给咱的好机会。走！我陪勿妹去，美女救少侠。”勿忘我知道竹如故是个心直口快、脸厚言多的秀女，但心中很慌，道：“谢明月并非小女子所爱，我是为义而去救他，我同他有义无情哟。”竹如故哧哧只笑，道：“勿妹，不好意思了，你聪明温柔，心细内向，不象我泼辣辣。走，不管为情为义，我都想去。”勿忘我道：“好，咱先去探探。”
勿忘我、竹如故洒裙飘飘，很是惹禁卫眼目。军禁狱卒知她二位是湖主万大王请来的座上客，也不敢轰她们走。却说二少女来大半天，也是枉然。正愁之间，忽见水沟中飘飘行一小纸船，勿忘我急上前，蹲身捏住小流沟中纸船。竹如故一眼看见有字，道：“拆开，上面有字书。”勿忘我轻盈盈拆展开来，二少女见上面写有两行字，但纸已潮湿，字迹模糊。勿忘我鉴认道：“冤冤下狱，高高水清，如有报信，言谢真心。”竹如故道：“高高水清…是何意何人？”勿忘我省省悟悟，立道：“是高水清下了牢狱啦。”竹如故跃跳起来，道：“机会到了，耐心等待，终于等到机会了。”勿忘我惊道：“什么，什么意思？”竹如故抿嘴一笑，只绕弯子道：“别问下言，只管救人要紧。只要先救出高水清，再救谢明月就太好办喽。”说罢，竹如故引勿忘我，急急顺小沟而上，来到狱牢外。
勿忘我急得跺脚，可竹如故咬了咬牙，心中早已有计谋。勿忘我憔燥叹道：“狱卒守卫森严，个个都盯着咱，如何是好。”竹如故道：“这些杂种，总胜不过咱俩个情种。”勿忘我觉她说话放肆无拘，性情颇怪，也不在意，道：“竹姐姐定有法子啦。”竹如故诡秘一笑，左手掏出一锭花银，右手掏出一个小纸包，冷眼得意，道：“这两个武器，法力无比。来，跟我来。”勿忘我跟了去，走不远，见一酒肆，锦旗高挂，漾荡半空飘摆。这望杆下，正站着主人，贼眉贼眼瞅她俩。她二人来到跟前，老掌柜正双手斜展向酒门，笑道：“有请，有请稀客。”竹如故大咧咧挺步扬头，道：“少殷勤！拿上等上、一流一、绝美绝的好酒来。”老掌柜矮都都、黑生生、肥乎乎，愣道：“上等上？一流一？绝美绝…哇呀，就凭你俩使得？”竹如故双手一背，左右扭头，大跨踱步，一副高门女子气派，笑道“哈哈，没得么!？”顺手掏出一锭雪花官银，逗得老掌柜眼馋冒金花。掌柜笑得心花怒放，大喝道：“小二，送一坛上等上、一流一、绝美绝的酒来。”小二喝道：“来喽，来啦”。扛出一大坛酒，往旗杆下一放，道：“好酒一坛，快快交钱。”勿忘我道：“这能算得上是一流好酒么？”老掌柜揭盖子，道：“二位大小姐闻见了么，这是宫廷宴酒呐，是请京官用的美酒。”竹如故俯首，已嗅到甘烈飘香，道：“扛到那林子里去”。顺手将银子交老掌柜，矮主子喝令店小二道：“快，帮二位大小姐扛去，扛过百里也行。”
店小二将大坛酒扛到林里，竹如故又给他些碎银子，小二谢了离去。勿忘我道：“扛到这里，上不粘天，下不粘地，干什么？”竹如故窥得四周无人，掏出那小包，撒开纸。勿忘我大惊叫道：“放毒？”竹如故已将药投入酒坛，只顺手一摇，道：“这不是什么毒药，喝了只昏睡，没事耶。”说罢，急忙跑到林外，大吼道：“店小二，回来。”店小二听吼声，立返身回，道：“大小姐，有何贵干？”竹如故道：“说有人来接酒…等不急了。你帮帮忙，扛到那乌鸦牢中去，”小二刚才得了好处，老板又喊叫“扛过百里也行”。便道：“是。”轻轻一掂，上了肩头。二小姐只跟了去，勿忘我边走边想问，竹如故只使眼，便哑住口，径直撞进乌鸦牢大门。竹如故把店小二支走，吆喝道：“好酒，好酒，一流一，上等上，绝美绝的好酒啊。”狱卒早围上一圈，卒头瞅瞅她俩，道：“二位上宾小姐，此乃牢营重地，万老爷下令：不许违规矩。”竹如故眼珠一转，笑道：“这正是万湖主让我二位送来辞行的美酒，所有下属都请过了。怎么，你们不享用？”卒头一听，是万老爷让送上来，早馋得流涎水。往日里，见二位小姐与万大王来来往往，哪能不信，便吼道：“兄弟们，万老爷让送酒来了。全部吆喝出来，喝个痛快。”
这乌鸦牢中的卒子卒头到齐，一个没剩，全吆喝出来，全舀了喝，全部没剩地喝倒了。正是：
庞然大象死于鼠，雄兵屡败在计谋。醉倒众汉如死狗，贪酒瘾盛岂怕毒。一群醉死一群生，生来继赴醉死路。自古酒量出圣贤，妙酒难比竹如故。
勿忘我胆子小，没见过这般光景。竹如故却像做家常便饭那样满不在乎，伸手从卒头腰间解一串铜钥匙，道：“走，救人。”二女进得里头，拐了几道坎坷铁门，见铁框里果然关着一位男子。这男子正是高水清，他双手捏铁栏惊看二位小姐，却不认识，哑口无言。但见那勿忘我如仙女醉酒，脸色羞红，更是貌美惊人。竹如故上前道：“高公子，不认识了么？”高水清道：“你…你们是……”竹如故脸不变色，心不跳，显然是个江湖上老拿女子，道：“本小姐唤竹如故。”高水清这才恍然大悟，道：“原来是行乐洞行乐王的千金小姐。”竹如故又递一眼，道：“她么，唤勿忘我，是本小姐认的妹子。”高水清脸一红，道：“哦，勿忘我…勿忘我…”勿忘我绯红脸更红，羞涩道：“我…我们是来救高公子。”高水清道：“是来救我？”正敬佩间，那竹如故手脚麻利，早使钥匙透开锁，打开铁门，道：“快走！狱卒都被醉倒了，快逃。”二话没再说，三人鱼贯而奔。出得监牢，见大院中一片狱卒躺地，如同死尸，高水清暗暗吃惊，三人便快步躲闪到远当去了。
跑过几里路，松林里，勿忘我摔倒在地，高水清伸手去搀扶，竹如故却暗自吃醋。竹姑娘迷上高公子，目不转睛看他生得非同一般，但见这高水清男儿：
衣褴褛，却露动人肌肤。伤痕多，更生情义心切。双眼俊，能透过人皮囊。长发飘，更显好汉雄风。腮边短须黑幽幽，横眉如剑必行义。脸膛标致生气质，颧骨微突饱含志。潇洒英姿谁人比，正是难遇梦中人。
高水清关切道：“摔伤了么？”勿忘我上气不接下气，道：“放心，我没事耶”。高水清道：“歇一会儿吧。”竹姑娘道：“不能歇，还要救谢明月、笑中剑。勿妹子不是救你，而是为救谢公子。”高水清道：“勿小妹，谢明月是我好朋友，还有笑中剑，为了你的亲人和我的朋友，拼命也要救他们。”勿忘我道：“谢明月并非小女子亲人，只不过是相识。”竹如故道：“不管怎么说，勿妹子是为救谢大侠，而我才是为救你。”高水清道：“为什么？”竹如故脸皮很厚，大咧咧道：“因为本小姐早知道原湖主高歌的儿子是一位文武双全的湖国奇才。”高水清谦道：“竹小姐，过奖了，不敢当。对了，你们能救我，在下不知怎么谢你们。”竹如故道：“不是谢我们，而是谢我。”高水清吱唔道：“这…这…”竹如故道：“这真奇怪么？不奇怪，一点银子，一包麻药，就把事办喽，这都是我的主意。”勿忘我道：“不错，皆是竹大小姐大智大勇，实为佩服。”竹如故昂头笑道：“本小姐没动用家伙，要动兵刃，那些个卒娃子也象豆腐块子，太好切了。”高水清道：“竹小姐是江湖上有名的人物，身怀你爹竹中剑的单传绝功。无人不知，无人不晓，佩服。”
勿忘我起身，道：“高大哥，实不相瞒，我们救你，确确实实是为了救谢明月、笑中剑吔。”高水清听她唤自己为大哥，更是亲热道：“咱们真是想到一起了，走，咱想方设法去救人。”竹如故见他二人走了十步开外，也不动身，嘀咕道：“叫得好亲热，大哥长大哥短的呢。”高水清回身道：“竹姑娘，你怎么不走？”竹如故道：“我饿了，走不动了。”高水清道：“我也饿了，咱得先吃一顿。”勿忘我道：“听你们的。”三人直往前走，竹如故道：“翻过这个坡，有个小镇镇，咱痛痛快快美餐一顿。”高水清、勿忘我摸各自衣袖，竹如故看出来，道：“甭发愁，本姑娘有的是银票，吃桌饭，再买三把剑也是够用。”勿忘我道：“真不好意思，尽麻烦竹姐姐喽。”竹如故道：“花点银钱算什么，本姑娘家府有的是银子。只因‘行乐洞’太远，要不，我爹那十八般兵器，样样皆全，随你们挑，随你们选。”高、勿二人听罢幸慰，细细打量这竹如故生得巧丽小脸蛋儿。但见她：
小嘴巴儿胭脂红，翻得飞快语无穷。
金银首饰亮闪闪，秀目恋情意正浓。
袒肩露背肌如玉，透白粉香袭面容。
彩裙堪比花蝴蝶，千金身世王府中。
说着，已翻过土坡，来到镇上。竹如故道：“先买剑，再用膳。要不，那个乌鸦牢的卒娃子醒了酒追来，咱可是手无寸铁。”高、勿便跟了去。绕镇一圈，直穿过三巷后街，才看见一器械铺子。三人选了剑鞘，竹如故付了十两银票，便兴高采烈进了一家小酒肆。竹如故点了酒菜，三人呯呯碰杯三巡。竹姑娘道：“大哥，你即懂武，又会文，讲个故事助兴好么？”勿忘我也道：“好极了，我也爱听故事。”高水清乐呵呵道：“好哇，好吔，能巧遇二位侠义姑娘，真是三生有幸，讲个故事算什么。”竹如故笑道：“大哥快快讲哟。”勿忘我促道：“高大哥快讲耶。”高水清捣着蒜泥，夹豆芽凉菜吃，又饮一口酒，笑咪咪道：“说的是从前有一座山，山上有个庙，庙里有两个和尚，老和尚给小和尚讲故事。讲的甚么故事？讲得是从前有座山，山上有座庙，庙里有两个和尚，老和尚给小和尚讲故事。讲的什么故事？讲的是从前有座山……”竹如故、勿忘我逗得直笑。竹如故笑毕道：“不行，不讲故事就给我们唱首歌呀？”高水清蘸着蒜泥，猛吃些凉牛肉片子，道：“谢谢竹姑娘盛情款待，看来，不唱一首是对不住喽。”竹如故道：“喂喂，我们等不住喽。”高水清摸摸左耳朵。道：“唱什么歌？对了，就唱就唱。唱个歌，唱个歌，唱个猴子摸耳朵。”又惹得二位姑娘捧腹一阵大笑。
兴头上，高水清给她二人斟酒夹菜，一筷子猪肉片子置于勿忘我碗里。勿忘我变了脸，急道：“我…我不吃猪肉。”高水清道：“怎么，你连猪肉也不吃？”勿忘我吱唔道：“我…我家祖传，不食猪肉。”竹如故道：“那你是回族姑娘吧。”勿忘我点点头，脸飞红晕。竹如故心中暗自得意，道：“大哥是汉族吧？”高水清道：“正是”。竹如故道：“本姑娘也是汉族，回族、汉族就吃不到一起，生活不到一起。”高水清谦恭道：“勿姑娘，真对不起，在下不知你是回族姑娘，冒犯喽。”便急急从她碗中夹出猪肉片子，另夹些牛肉片子，蘸些蒜泥醋水，递夹她碗中。竹如故暗暗心悸吃醋，道：“大哥，你可别长偏心眼哟。”高水清急忙又给竹如故上菜。忽听外头吼声连天“快追！快追！”“一个少男，两个少女，见到没有？”“小杂种往哪里逃。”集市上闹成一团，人慌马叫声传来。高水清急抓剑鞘在手道：“不好了，乌鸦牢的人追来了，快！”竹如故顺手掏一个碎银往桌上一搁，连同勿忘我各捏了剑鞘，跟了高水清，靠街墙穿巷子潜离。巷弄交错，高水清在先，翻墙越脊，镇前打了一仗。那狱卒不是高水清、竹如故的对手，皆被打退。勿忘我道：“我真笨，不会使剑，还要你们照顾我，真惭愧。”高水清道：“只要勿姑娘自己有心学剑，我会教你。”竹如故挑道：“别长偏心眼，也给我教呀。”高水清道：“刚才兵刃相击，竹姑娘的武功修为不低哩。”竹如故洋洋自得道：“算你有眼力，本姑娘的绝招还未露呢”。勿忘我道：“我不会剑术，反成了累赘。”高水清道：“有我在，你别怕。”说着三人往前穿林而行。
说来，世事并非处处顺当，不顺中有顺，顺后却处处不顺。三人一连两天两夜去救黑岛牢中谢明月、笑中剑，不仅没救着人，反而三人险些被生擒。高水清为护救勿忘我、竹如故，胸上中了一箭，差一寸正中心上了，亏了命大。二姑娘扶搀自拔箭险些丧命的高水清一路逃蹿，好不容易躲进大岩洞里。高水清吐下一滩血，面色苍白，昏死过去。勿忘我道：“高大哥为护咱俩，吐了这么多血，咋办？”竹如故道：“吐那么多血，只怕没救了。”勿忘我咬牙道：“竹姐，想想法子。”竹如故掏出一小瓶药，将药粉倒入他口中，道：“但凭这药，管得了一时，管不了多日。只要把高水清拉到行乐洞我家，就是死了，我爹也会将他死而复生。可远水解不了近渴，太远了。”勿忘我道：“那如何是好？”竹如故道：“高水清吐了许多血，起码喝一碗血才能救活，否则就没命喽。”言刚落，只听嘶哧一声，勿忘我抽剑，闪快割断左臂脉，一股血涌流出来。竹如故大惊道：“天啦，真舍得，我的天。”勿忘我扔了剑，咬牙端碗接血，接着接着，血流了半碗，但倾身将倒。竹如故也被激励感动，一手搀扶勿忘我斜躺地下，一手夺碗接血。接过一碗放下，给伤口敷上药料，撕条裙襟把勿忘我胳膊扎紧，血不再流了。勿忘我吞吞吐吐道：“快让高大歌喝。”竹如故摇醒高水清，硬扳开他嘴，灌那碗血进肚。有诗《牺牲》一首，赞勿忘我：
花貌月容心真诚，血染风姿救他人。
素裙女儿虽不富，良魂却比千金沉。
仗剑忘我自觉乐，冷眼朱门恨世尘。
一碗热血一颗心，甘为男儿大牺牲。
两炷香时辰后，高水清果然活过来。一看便知勿忘我割膊臂，用她的血救了自己，一种十分敬佩之心，激动得吐不出一个字来，只是噗通一声跪在地上，垂头暗暗立誓。转眼间，勿忘我又昏过去，不省人事。高水清急道：“竹姑娘，你看着她，我去扯把草药来。”说罢出了岩洞。遍山坡尽是奇草异木，高水清扯了些草药，忽听“卟卟”几声，抬头见豌豆八哥飞来，歇在跟前石条上。高水清道：“半年没见喽，自从遇难，你飞到哪里去了。”这豌豆八哥是高家精心养喂的奇鸟，懂人情，会人语，呱呱呱直叫。高水清从它呱呱声中悟出它说什么了，道：“报什么信，高家都灭门了。”豌豆八哥又连续叫。高水清也琢磨得出它叽叽咕咕些什么，道：“我听出来，竹姑娘也是个好女子呐。好与坏，每个男人、女人身上都各占一部分，好人身上有坏的部分，歪人身上也有好的部分。不可绝对地好，也不可绝对坏哟。”豌豆八哥旋翅背向他，翘起尾巴，叽咕毕，唰哧一声飞走了。
高水清好不容易采到五味草药，叫不上名，只知能止血镇痛。在清水沟里涮干净，又从清水中捞选两块小石板，把草药擂成糊状，摘两片大叶子，做成漏斗，舀了净水，只忙进岩洞，给勿忘我喂了草药。又少许些糊状五味药，给各自伤口上敷了。不大工夫，颇觉疼痛消除一半。竹如故道：“烂草草，管事么？”高水清抚胸道：“好多了。”竹如故道：“可勿姑娘怎地死洋倒气，没醒动耶。”高水清道：“也许加之饥饿…对了，我瞧见那清水沟旁有棵野梨树，不如咱去摘些充充饥。”竹如故道：“走。”高水清道：“你去，我看着勿姑娘。”竹如故盯一眼勿忘我，已昏昏沉睡。道：“没事的。这洞隐蔽，啥也没有，我一个人去，找不到地点。”高水清道：“也罢，”立身同竹姑娘一道出了洞。二人各自捏了剑，也不怕什么野物，来到清水沟，找到野梨树。便放下剑鞘，爬树摘果，堆起簸箕大一堆。竹如故抓两个大梨子，在清水中冲洗了递给他一个，自己咬一口，道：“酸甜酸甜哟。”高水清道：“好吃，咱快用衣襟揽了，去岩洞里。”竹如故一撩裙，裸出雪亮亮大腿，故意让高水清看，道：“大哥，她没事的，咱歇歇再走。”高水清道：“我只怕勿姑娘一人…会出事吧？”竹如故道：“没事没事。大哥怎么念念不忘勿姑娘，难道心中没有我竹如故么？”
高水清咬了口梨子，道：“我怎么会忘记小救星竹姑娘。”竹如故道：“咱们在一起这么巧，这么不易，而你一副铁板脸，崩得象弦一样紧紧，讲故事也不讲，唱歌也糊弄人，连一点情义也没得。”高水清急踱几步，道：“你知道么，我的肺都快气炸裂，老父亲不明不白殁了，又遇上我歃血誓盟结拜两兄弟关进牢中…为救我，又让勿姑娘受了伤。她剑割自己膀子，流血救我。古往今来，这种义气女子实为太伟烈了。”竹如故一挤眼，厥个小嘴道：“难道我不伟烈？我拼死救你，为你的两兄弟去拼命，我这一辈子还是头一回。”高水清道：“伟烈，竹姑娘也伟烈。”竹如故道：“难道我不娇媚，妩妍比不上勿姑娘么？”高水清急转活头，道：“咱不谈这些男男女女、蜂蜂蝶蝶的事好么，对了，请问，你们怎么知道我三兄弟关进牢中？”竹如故道：“我与勿姑娘是万大王的座上客哩，其实，湖主万大王还不如我爹竹小王。本来，你爹老湖主逝世后，该轮到我爹竹中剑当湖主，座大王之位最合适，谁知被万一飞给夺了去，唉！”高水清不想再听下去，道：“快走，我担心勿忘我。”竹如故道：“你就不担心我。”高水清道：“你…你不好好的么，担心什么？”竹如故耍俏皮撒娇，蹬蹬裙脚，道：“本姑娘外表好好的，可心里都快急裂痛死呐，你怎么不心痛痛我？”高水清疑惑不解道：“急裂痛死…什么意思？”竹如故道：“不好意思说出口。”高水清道：“一看就知道，你是个心直口快、心中存不住话的人。不妨不妨，有话直说。”
竹如故扭扭捏捏，起身撒裙，笑道：“高大哥，你知道我为什么冒死救你么？”高水清道：“不知道。”竹如故莞尔俏皮一笑，道：“三年前，我心上就有一个人了…我一生的追求，就是一个理想的丈夫。”高水清道：“他是谁？”她道：“他有三好…”高水清道：“哪三好？”她道：“容貌好，文武功夫好，对我好。”高水清道：“我一条也够不上，他是谁？”她厉目道：“错！你太虚心。其实，除一个人够上外，没有一个人够上。”高水清又问：“他究竟是谁？”竹如故道：“高水清”。他急道：“你万万不可这样。”竹如故道：“为什么？”高水清板着脸，严肃到极点，道：“你知道么，我一生一世不婚配。”竹如故道：“为什么？”高水清厉言：“我爹被人害死…我…也会为报仇而亡…我死了，让别人当寡妇，我又于心何忍。所以，我已不止一次暗暗对天发誓，一生不婚，雷打不动！所以我根本不会有心思去考虑这种事。”竹如故打愣怔，哑口无言。高水清撩起衣袍，拦一包野梨子，急急往岩洞方位走。竹如故也拦了果子，快快地跟了去。
天色已近黄昏，离洞不远，忽听勿忘我惨呼：“救命呀，高大哥…高…”高水清、竹如故扔下梨子，携剑进洞，洞中却什么也没有。高水清查看土灰上有大脚板印，道：“不好，被强人劫了，快追。”言落，二人飞扑出洞，跟踪那脚印去追。追过二里路，只见模糊天幕下，一个强汉抗了个大口袋，口袋在弹动，估计里面装的是勿忘我。其后头，还有三个强悍大汉，提着长刀，疯疯狂狂往沼泽滩方向流蹿。竹如故道：“前面是吃人滩，满都是沼泽泥，再走，是死路一条。”高水清道：“快，快快，拼命追上。”言毕，高水清抢步迅奔，拼出飞腿功夫，总算是追上抢人贼了。一阵拼打，那强悍刀贼哪敌得过高水清的硬功夫，一剑一个，杀掉两个，剩下两个抱刀鼠蹿。竹如故也走到跟前，高水清剑割绳索口袋，将勿忘我搀扶起，勿姑娘已昏迷不醒。天色已黑定，高水清背了勿忘我，同竹如故一道，摸路急返。看看是平草地，却三人又一下子陷入沼泽泥中，刹那间，陷进半截身子。高水清道：“完了，这下死定了。可惜大事还没做完。”竹如故哭道：“天啦…爹…爹爹…快来救命啊。”陷得只剩下脖头在外，勿忘我惊醒，道：“这样死，太没出息！”有诗叹道：
临终三人心不同，冥中但见谁纯红。
人生必经十八死，这死不跟那死重。
突听人喊：“泥沼吃人，不如人吃人好。”两条绳索一套，猛一拉，将三人捆绑了去。又上来一伙吃人贼，七手八脚抬了去。三人被死死捆在三棵大树上，黑夜中好生恐怖。只见简棚中那伙吃人贼青面怪发，慑人魂魄，龇牙咧嘴，磨刀霍霍。火堆旁，野地里，还散着人骨头，骨髅脑壳子摆了几个。这帮披发吃人贼狂议声不绝：“这吃人滩上运气好，一下子就逮住三条嫩肉鱼，够美餐喽。”“青面兽，这三条子可享吃两个月喽。”“放你娘的屁！牛头怪，你忘了，加上赤黑龙…咱仨一个月吃了三条子哩。”“三头兽，今个儿可是咱八条吃客的做作，得大伙儿共享。”另一凶面汉道：“本汉肚皮大，一人一月吃两条子哩。”火光中一大汉大叫：“花椒、辣椒、盐、醋水水，带上了么？”一汉大声应诺：“早备好咧。”火光闪闪，勿忘我、竹如故昏垂下头，不省人事。高水清盯见棚中磨刀，几狼人皆红光脸面，并不瘦弱，个个吃得肥头大耳。他挣扎绳索，也无用。又听到那被唤做“赤黑龙”的吃人贼狂笑道：“嘿嘿嘿，吃人滩上尽是好肉运，条子肉是大补，准备开刀！”有诗《吃人滩》一首为证：
吃人滩上吃人狂，人比虎豹更嚣张。
回头已晚不见岸，误入横尸骸卧岗。
呼天求地无回应，任凭喊爹又叫娘。
血污衣襟寻常事，杀人如同宰猪羊。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com