当夜，司命便在金福楼中大摆酒宴，包下了最顶层一整层楼，一面为了庆功，一面也是答谢东方正等人。雅间内，诸人坐定后，先齐齐干了一杯，落座后，司命朱承恩率先发言。他慢慢倒了一杯酒，站起身大声道：“今年这件差事办的漂亮！不但没挨批，反而有奖赏，我老朱心里痛快！不过这可不是我的本事，兄弟们，你们说，是谁的功劳？”
武备司众执事齐声大笑道：“自然是东方兄弟！”
朱承恩哈哈大笑，迈步来到东方正近前，拍着东方肩膀道：“兄弟，这杯酒，我先敬你！”说罢，和东方手上的酒杯碰了一下，一饮而尽。
东方正也站起身来，手到杯干，朱承恩抢过酒壶，还要再敬，却被东方正拦住道：“老朱，且慢！你这件差事虽是在我手上完成，可若是没有另一位兄弟拔刀相助，凭我自己和手下这几人，那是万万完不成的！”
朱承恩笑道：“老弟你真会开玩笑！干活的不是你太渊阁诸位大学士，难道还是我们这群大老粗不成？”
东方正气的把他手一拍，骂道：“老朱你今天才喝了两杯酒，脑子就不清醒了么？你想想看，凭我们几个人，不说手无缚鸡之力吧，也差不了太多，怎么就能把你们那些刀枪棍棒、拳掌腿脚，又是炼丹、又是炼器的鬼画符一般的东西收拾齐整？”太渊阁众人齐齐点头，连声称是。
朱承恩听罢，一手端着酒杯，一手摸摸后脑勺道：“哦？你这么一说，还真是这么回事。难道你们另有高人帮忙？那人在哪？”
东方正嘿嘿一笑，伸手一拍身旁的向羽道：“便是这位兄弟了！”说完，抬手把向羽从椅子上拖起。向羽在此事上本已受惠极多，原不愿如此张扬，但事到如今，躲也躲不过去，只得起身向众人抱拳施礼道：“朱大哥，各位兄弟，可千万别听东方大哥夸大！小弟向羽，不过是帮了些小忙而已，真正主事的，还是东方大哥啊！”
这一来，武备司众人目光齐齐落在向羽身上。朱承恩打量向羽多时，眼中精光大盛道：“果然是高手！向兄弟深藏不露，在我眼皮底下忙前忙后这么些日子，我老朱眼瞎，竟然没看出来！”
还未等向羽答话，东方正便佯怒道：“怎么，向兄弟去帮你的忙，你不但不领情，还有意见么？”
向羽也急忙道：“朱大哥见谅！我是跟着东方大哥去的，一切自当听他的吩咐。这些日子只忙着整理典籍，还没来得及和朱大哥问好，的确是小弟的不对。今天小弟自罚三杯，权当谢罪了！”说罢，端起手中酒杯，连干了三杯。
东方正伸出双手一手握着一人，把朱承恩、向羽的手硬拖在一起，笑道：“老朱啊，我知道这事是有点不大合规矩，但这次可是你自己找上我的，我若不找向兄弟帮忙，哪敢接你这苦差事？眼下是皆大欢喜，你又何必斤斤计较？就算日后兵部查到你头上，你只管推在我头上便是！纵使兵部尚书前来问罪，我也包你无事！今天既然坐在一个桌上，那就是自家人了，此事就此作罢，大家一醉方休，以后便是兄弟，你看可好？”
听东方正如此说，加上桌上一干人等也纷纷劝解，朱承恩苦笑着摇摇头，和向羽握了握手道：“好你个东方，果真是一副伶牙俐齿，我老朱就算再多一个脑袋，也说不过你！”说罢斟满一杯酒，绕过东方正，来到向羽近前道：“向兄弟你别多想，我老朱绝没有其他意思，只是恨自己眼拙，放着这么一个大高手竟然没认出来！今后咱们就是一家人了，这一杯老哥敬你，来，干！”
话已说开，此时菜品也逐一上来，众人说笑几句，便放开肚肠，大朵快颐起来。席间，武备司副司命侯关保问起向羽师承，东方正自是少不了把向羽大战官兵、比武夺魁、战胜景元的事迹添油加醋的述说一番。众人这才知道，原来这貌不出众的年轻人竟然就是近日风头颇劲的向氏第一高手，云字门门主。朱承恩气得连拍自己脑瓜，口里直说“眼瞎，眼瞎”，主动起身向向羽敬酒。武备司众人也纷纷站起要敬向羽，不料被东方正拦住，三言两语下，演变成了武备司和太渊阁之间的酒量大比拼。
这一顿酒直喝到半夜，各人都是醉醺醺的，东倒西歪，互相搀扶着走下酒楼。在楼梯上，朱承恩搭着向羽肩膀，约他改日有空一定要到武备司去，向羽自是满口答应。出了酒楼，冷风一吹，有几人打个寒噤，已跑到街边吐去了。众人道别后纷纷上马，各自散了。
向羽和东方正双骑并排而行。走了一程后，向羽扭头一看东方正，见他虽有了几分醉意，但双目仍炯炯有神，不由得笑道：“原来大哥也是装醉！”
东方正也笑道：“你以为那老朱就是真醉了么？”
向羽点了点头，默然片刻，又扭头拱手道：“看来大哥是特意帮我这个忙了，小弟在此谢过大哥了！”
东方正摇摇头正色道：“是朱承恩找我帮他办事，你谢我做什么？”说罢扭头看着向羽，两人对视一眼，齐齐笑出声来。
笑了一会儿，向羽又问道：“这个老朱，为人处事靠谱么？”
东方正道：“他为人虽有些小算计，但性情还算耿直。最要紧的，他可是个武痴，兄弟你日后找他切磋切磋，只要打得他服气了，此人你就算交下了！记住，动手时千万别留情，你打得他越狠，他就越佩服你！”
向羽闻言失笑道：“你就不怕我技不如人，反被他趁机教训一顿么！”
东方正仰天笑道：“我虽不会武功，但眼光还是有的！你就是绑住半边手脚，也能打得朱承恩满地找牙！”
向羽在马上拱手笑道：“过奖，过奖！”沉默片刻，又开口问道：“大哥，结交这老朱，有什么用意么？”
东方正不紧不慢地道：“一来，朱承恩颇得白万松器重，将来要走白万松的门路，或许就用的上他。二来，不论是丞相府，还是太渊阁，都是文士居多。兄弟你来到京城，难免要和人动手，到时有了武备司的熟人，打起来便方便许多了。这三来么，嘿嘿……”说着，伸手捂着嘴巴笑了出来，似是想到了什么好玩的事情。
向羽见他笑容古怪，急忙问道：“三来是什么？大哥你倒是说啊！”
东方正憋了一会儿，终于忍耐不住，开怀大笑道：“哈哈！三来么，也是借你的手，给这位朱兄敲敲警钟！”
向羽奇道：“敲打敲打他？他一个小小武备司司命，难道还敢招惹你这丞相公子？”
东方正收起笑容，摇摇头道：“他倒没有招惹我。只不过这老朱有点不识进退，仗着有白万松撑腰，居然对晓晓有非分之想，有几次闹得动静太大，惹得晓晓十分不快。可这种男女之事，即便是爹也不好多说什么，我又不懂武功，没法替晓晓出气。现在总算你来了，正好收拾收拾他，最好让他知难而退，最不济，也要让他收敛收敛。”
向羽听罢心下一惊，东方正嘴里的晓晓，岂不正是东方正爱女，苏墨的意中人东方晓么？他此次来到京城，除了处理灵核事宜，还有一件大事便是要替苏墨说合，设法促成这段姻缘。此时听闻那朱承恩也看中了东方晓，不说二人年岁相差极多，便是朱承恩那粗壮的身材，武夫的样貌，和苏墨便是天差地远，那是断断配不上东方晓的。想到此处，向羽点头道：“原来如此，那是要好好的敲打敲打了。”
东方正点点头道：“那是自然！对了，听说你和莲华岛苏墨也有交情？”
向羽没料到他也知道苏墨，心头略有几分惊讶，点头道：“岂只是有交情，我和木遮交情还不一般呢！这么说，大哥也知道木遮和东方姑娘的事了？”
东方正长出一口气，抬眼望着夜空道：“苏墨和晓晓两情相悦，我自然知道！说起来，苏墨的人品才学，爹爹和我都是满意的。只是，小小一座莲华岛，实在是没什么分量！”
向羽听罢沉声道：“看来这感情之事，除了两情相悦，这门当户对，也是极为重要的。真论起身份地位，别人不说，单是这武备司司命，便胜过莲华岛少岛主许多。看来苏兄这件事，难度还真是不小。”
东方正道：“是啊！别说晓晓本就才貌俱佳，就是她丑得不堪入目，只凭丞相之女这四个字，就不知有多少公子王孙要抢着上门提亲呢！”
向羽长叹一声道：“难道我得回去劝劝木遮，让他早点死心么！”
东方正听到这话，回头盯着向羽，却不说话，只把向羽看的直发毛，急忙问道：“大哥你干嘛这样看着我？感觉怪怪的！”
东方正失笑道：“你是真傻还是装傻？难道你不明白，苏墨和晓晓能否结成连理，关键就在你的身上么？”
向羽伸出手指指着自己，大奇道：“什么？我？大哥你不是在说笑吧！我哪有这么大本事！”
东方正道：“看来是真不知道。你想想，若是灵核被朝廷获准，可以在大乾境内随意通行，假以时日，你向氏会达到一个什么样的地步？照我估计，最低也是一方豪强。莲华岛是你向氏的盟友，届时水涨船高，地位也自然大不一样。有了雄厚的实力，爹爹再使几分力，给苏墨寻个功名，到时名利双收，自然就能封上众人的悠悠之口了。你说，这件事的成败，是不是都在你的身上？”
向羽听罢，不由得想起莲花湖中初遇苏墨时他说的那番话来。苏墨所设想的虽和东方正所想有所出入，但大体方略基本相同，都是借向氏崛起的时机壮大自身实力，建立一番功业，那时才能配得上丞相爱女。自己之前还一心想着向东方丞相说情，那是把事情想的过于简单了。没有相应的实力，就算有感情也是无用。起初他还犹豫如何向丞相开口，此时听罢东方正一番话，这才看清，苏墨和东方晓的婚事，说到底还是着落在向氏崛起的身上。想通此节，向羽只觉襟怀一畅，长长吐出一口气道：“多谢大哥指点！若愚明白了！”
东方正哈哈一笑道：“现在你该明白，在书房中爹爹说的那句‘都是自家人’的含义了吧？帮你就是帮苏墨，就等于是在帮晓晓，说到底，是在帮我们东方家，所以爹才会说，都是自家人，哈哈哈！”
向羽听罢，这才明白其中原委。之前他还担心，以丞相的位高权重，自己上门求他，还是如此大事，心中总有几分忐忑不安。这时听了东方正一番话，又想起临行前夜，在青云山庄书房中，爷爷还特意提起苏墨的事情，看来这一节爷爷早已料到了。正是料定有大乾丞相这一再坚实不过的后盾，爷爷才放心让自己孤身一人进京行事。
他在马上摇摇晃晃走着，不由得又想起尹知府对爷爷那句“老谋深算”的评语，心头暗叹：果然姜还是老的辣！自己武学上虽有些修为，但论起洞察世事、揣摩人心，实在还差的很远。别说向鹏坤、东方镜等老一辈人物，便是眼前这位东方公子，甚至方才那位朱承恩老兄，在这方面都胜过自己许多。看来今后在人情世故方面，必须要多加留意了。
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