向羽见状，急忙到边上取过茶盏，向鹏坤呡了一口茶，回头看着向羽笑眯眯的道：“好在现在又有了你这孩子，我向氏一门的兴衰荣辱，可就全寄托在你的肩上了！”说完，在向羽肩头重重的拍了几下。
向羽愈发奇道：“您这么说，我就更不明白了。我爹不在的这几十年里，向氏难道再没有其他出类拔萃的人物？您又怎么能断定我就一定能担当重任呢？”
向鹏坤哈哈一笑道：“这个嘛，老头子我先卖个关子，时候一到你自然便知。除了这个，你还有没有别的想问的？”
向羽见老爷子坚持不说，只好作罢，他歪着头想了想道：“那您给我讲讲九鼎的事吧，对了，还有关于灵气的消息。我下山时间不长，很多东西都模模糊糊，不太清楚。”
向鹏坤点了点头，沉声道：“这下你小子算问到点子上了。这九州大地，一切生灵存在的基础，都在于灵气。灵气足则生，灵气泄则灭。所有一切争夺c斗争c恩仇，从本质上讲，核心只有一个，就是获取灵气的多少。”
“天地间原本只有个别强大的妖兽能自然吸收山川日月中的灵气，但自天宇祖师勘破三界的奥秘，创出修神功法后，天下生灵经过修行都能吸收c利用灵气，真乃九州的一大壮举。人族也由此才得以壮大。”
“最为关键的，九鼎铸成后，天下灵气十有七八尽皆被九鼎吸收，然后由大乾皇室用秘法练成天地人三元金丹，并用金丹为俸禄，以此收买天下人心。任何人只要归附大乾，为朝廷做事，便可依照品级定期享用这三元金丹，你说，这是多大的吸引力？”
向羽听罢倒吸一口冷气道：“原来如此！怪不得大乾国势如日中天，原来根源就在这神霄九鼎上！”
向鹏坤苦笑一声，涩声道：“这下你明白了？只要这神霄九鼎存在一天，大乾便稳如泰山，其他种族就只能在大乾的阴影下勉强度日。”
向羽一手托腮沉吟道：“这么说来，归附了大乾，便不得自主，随时有被灭族的危险；想要推翻大乾，就得先毁掉九鼎？我们难道不能把九鼎抢过来自己用吗？”
向鹏坤又是苦涩一笑，说道：“你这毛头小子都能想到的，大乾皇室能想不到吗？九鼎有吸取灵气之能，但若想取出鼎内灵气，改作他用，只有用皇室秘宝三皇印才能办到，而这三皇印，是只有身具唐氏血脉之人才能运使的。当年大乾立国，天极宗不知派了多少高手辅佐，这血印之法，正是天极宗的拿手本事。如此环环相扣，天衣无缝，别说你抢不到九鼎，就算抢到手了，也是毫无办法！”
向羽听罢，皱眉苦想了一会儿，忽然灵机一动，扭头问道：“爷爷，既然天极宗和皇室关系如此密切，那我爹爹他他天极宗为什么会帮他？”
向鹏坤点了点头，称赞道：“问得好！其实此事藏在我心里已有二十余年，至今我也想不明白。当年木道人为何对成云青睐有加，他二人是只字未提。他们不说，我也不好直接去问。但不管怎样，木道人对我向氏一脉另眼相看，这是不争的事实，这也是我力主成云和你接替我族主之位的原因之一。有了天极宗的支持，很多事情就变得好办的多了。”
说完，向鹏坤停了下来，咳嗽了几声，显得甚是疲惫，向羽急忙伸手搀扶。咳了一会儿，似乎气顺了些，向鹏坤伸手摸着向羽的头顶，满脸爱怜的道：“自从举族归附大乾，我向氏无时不刻都是战战兢兢过日子，生怕一个不慎就是大祸临头。这些年苦心经营，委曲求全，好歹算是撑了过来。自成云出世，大放异彩，我就把全部心血都放在成云身上，哪知这孩子哎！”说着又咳嗽了起来。向羽急忙去添了些热茶，递在老人手里。
向鹏坤喝了一口茶，接着道：“自成云去后，我心灰意冷，本想就此归隐，了此残生罢了，不料木道人传回信来，说成云还有一个儿子，将来必定能接过成云的衣钵。我这才重拾信心，盼了二十多年，总算把你这乖孙子盼来了。你是不知道，收到你的消息那天，爷爷的心里是有多高兴啊。”
向羽怔怔的看着对面的老人，眼圈一红，伸出双手紧紧握住老人干枯的右手，说不出话来。自七天前他跟随向若梅回到青云山庄，全庄上下都对他以礼相待，要多恭敬有多恭敬。不过向羽也发现，庄内上至向鹏坤，下到打杂的小厮，尊敬他的同时，看他的眼神里总还包含着另外一种东西。起初他并不明白这种东西是什么，但是就在今天，这个深夜，这间书房内，和老人一袭长谈后，他终于读懂了众人眼中的含义：期盼。
在向氏一众人的眼里，他向羽就是向成云的接班人，是上天赐给向氏的贵人，是举族冲破大乾压迫的希望。虽然，他对大乾c对九鼎c对天极宗了解越多，就越觉得希望渺茫。但从他踏足这异界那天开始，从向峰到猴和尚，从向若梅到向鹏坤，凡是向氏族人，对他都是关爱有加，在这里，他才有了家的感觉，感觉有了自己的归宿。若是没有向氏族人的帮助，现在的他，只怕已经死过好几回了吧？因此，能为这些族人真正做些事情，在他心里还是很愿意的。
更何况，在他冷静的头脑里还有最后一道小算盘，也是至今没和任何人提起过的最关键的一点——带他来到这九州大地的那个神秘人的来历。若那人真是传说中的黄天宇，那推倒大乾这件事由他来做，似乎也并不是完全没有可能。
种种关节尽数想通后，向羽心中大定，往后退了几步，郑重跪在地上，朝向鹏坤朗声说道：“爷爷在上，自今往后，向成云独子向羽，甘愿为宗族效力，鞠躬尽瘁，死而后已！”说完，重重地磕了三个响头。
向鹏坤见他如此，高兴的热泪盈眶，把金龙拐杖一丢，上前一把将向羽扶起，哽咽道：“好孩子，好孩子！既然你愿意接下这副担子，爷爷以后必定全力助你！”说罢面容一正，右掌抵在向羽心口处，正色道：“木灵向氏第三十四代宗主向鹏坤，赐名予第三十六代子孙向羽。兴族之路艰辛异常，不止需盖世之力，更需有稀世之智。大音希声，大智若愚，今日起，若愚二字，便是你的表字。”向羽磕头谢过，自此又叫做向若愚。
向鹏坤拉起向羽，指着面前这幅地图，开始纵论九州大势。一老一少，一个说，一个听，浑然忘记了时间的流逝
(本章完)
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