曹家的演武校场是一个面积广阔的大圆，校场周边插满玄黑色的旌旗，中心是一座点将台。点将台的一侧边缘放着一把太师椅，椅子上躺坐着曹一羽，歪歪斜斜地正在打着呵欠；点将台中央站着曹伯武，正对着台下一列列站姿整齐的士兵慷慨陈词。
曹伯武半个月前高举倚天剑，向麒文城借了一千身手出众的弟子，又裹挟了曹家附近一些附属的家族和帮派，一共凑齐了五万兵马，对外号称八万大军，气势汹汹地讨伐孙刘两家联盟，轻敌冒进，结果不慎被诱入一座山谷里中了埋伏。又被孙家四大都统之首的周傲彦在山谷中放了一把大火烧得丢盔卸甲，落荒而逃，人马死伤惨烈，只剩两千人逃了回来，简直输得一败涂地。曹家兵马左都统典隆为保护曹伯武，独阻追兵力竭战死。今天曹伯武又手握倚天剑高高举起，举行誓师大会，要重新带兵出征，他现在急切需要一场大胜来挽回威望。
曹伯武放下手来，稍一停顿，又换了另一只手握着倚天剑仰天高举，接着道：“孙家c刘家与我曹家宿怨深厚，孙演，不过是个蒙受祖荫的小儿；刘灼，不过是庶出卑贱匹夫耳。我曹家兵马数倍于两家联盟，纵一时失利又有何惧哉，天下大势必归我曹家”
一个声音朗声打断他道：“我认为，曹家新败之际，家主又要出征，未免家主再遭不测而使后方群龙无首，应当选出一位储君来坐镇家族。”曹伯武闻听此言，不满地顺着声音看去，只见曹仲文挺身走出队列。
曹仲文左边站着贾九命，右边垂手立着司马坤。曹伯武见司马坤戴着一副青铜面具，戟指司马坤喝问道：“你是谁？为何不敢以真面目示人？又为何混在我曹家大军中？”
司马坤向前拱手道：“在下司马坤，字归尘，因容貌过于丑陋怕吓到诸位所以戴着面具。现已忝为仲文公子的幕僚。”
曹伯武略微睁大双眼，说道：“我听说司马家族曾有一个神童，也叫司马坤。只是四年前失踪了，至今下落不明。”
司马坤听到这里，眼神增添几分阴冷，说道：“正是在下。我久慕仲文公子英名，所以特来投奔。仲文公子人心所向，四方来归，储君之位当仁不让。”
贾九命面无表情，用半死不活的语调说道：“储君之位久悬未决，如今仲文公子众望所归，主公何必迟疑。”
曹伯武面色阴沉，询问台下众将道：“诸位意下如何？”
郭神策摇着折扇道：“孙刘两家都是新家主甫一登位就要立下储君以备不测，曹家确实也该立一位储君了。”
荀织香c荀奇约c程兆贲并肩迈出队列一齐大声应到：“此言甚是！”另一边的曹锋c曹铸c曹锦c曹钦等一大群宗室将领都是些没主意的粗鲁武夫，见到这些文人都赞成，觉得这主意想必一定是一个极好极聪明的主意，生怕自己附和得晚了会被别人觉得自己笨，于是忙也齐刷刷地点头称是。
曹仲文原本还有些惧怕曹伯武，深恐捋了虎须，此时一见众人都赞同自己，不由底气大增。司马坤递给他一个大事尽在掌控之中的眼神，附在他耳边又给下了一剂猛药：“曹伯武春秋鼎盛，不知公子坐上家主之位之时又得待到猴年马月。曹伯武素来酷厉严苛，现下遭逢大败，已是毫无人心人望，众人都恨不得立马换一位新主公上位。若公子此时登台一呼则必从者云集，今日若此事不成，则日后曹伯武必有防范，且储君毕竟还有可能被更换。公子，如此良机，失不再来。”曹仲文听罢激动地面色胀红，气血上冲，抬腿“腾腾腾”地就迈着大步走上了点将台。
曹伯武诧异地望着曹仲文，问道：“仲文，你要干什么？”
曹仲文深吸一口气，硬着头皮劈手夺过倚天剑，对着台下喊道：“曹伯武不恤民力，穷兵黩武，所作所为不称家主之位，应当逊位让贤！”台下的司马坤c贾九命带头喝好。曹仲文听得底下人声鼎沸，许多人都是在喊好，就连曹一羽这个平时从不掺和这些事的曹家长老此刻都坐直了身子在跟着大声迎合，感觉底气更足，便鼓起勇气正视着曹伯武。
曹伯武面色阴郁地说道：“仲文，你可知道你在做什么？这可是造反，当受车裂之刑。速速退下去，我念你年纪尚轻，一时糊涂，可以免你死罪。”
曹仲文冷哼一声，抬剑指着他说道：“曹伯武，今日谁免谁死还不一定呢，让出家主大位，我也可以免你不死。”
司马坤绕到曹仲文身后，趁曹仲文抬手之时，偷偷朝曹伯武发出去两只飞镖，曹伯武忙挥袖遮挡，司马坤口中大喝：“曹仲文要舞剑弑君造反啦！”
曹一羽也高声喊道：“曹仲文好厉害的暗器，果然名不虚传！”
从台下众人的角度看起来，那两只飞镖确是曹仲文发出来的。曹伯武不明所以，仔细定睛一看，那两枚飞镖果然正是曹仲文常用的飞镖的样子，只道是曹仲文真要杀了自己，而且曹仲文在曹家素来以暗器手段出名，于是朝他喝骂一声：“曹仲文，你大胆！”从腰间抽出一把软剑和曹仲文斗了起来。与此同时，曹家兵马右都统许琥与曹秋凌也暴起大喝道：“曹仲文，休伤我主！”分别提着大刀和铁枪分开人群就朝点将台上跑去。
曹仲文本来并不敢真的杀曹伯武，只是少年气盛又被司马坤蛊惑一时激愤，此时已是箭在弦上不得不发了，心内发狠，一不做二不休，只好挥剑就朝曹伯武刺去。曹伯武本来身怀五品武功但因为战败受了重伤此时内力不济，曹仲文武功是六品，两人斗了七八招倒也不分上下。许琥和曹秋凌此时跳上台子，许琥的大刀挥舞得虎虎生风，曹秋凌的铁枪迅捷翻飞如龙，朝着曹仲文斩刺而去。曹仲文哪里能抵挡得住三人联手，短短两招之间，就被武功二品的许琥一刀砍伤了右臂，倚天剑掉落，又被曹秋凌一脚踹翻在地。
这时曹一羽走到司马坤身侧，低声对他道：“你的暗器手段不错啊。我在台上看的真真的，那绝不是曹仲文发的暗器。”
司马坤双眼笑眯眯地对曹一羽悄声道：“其实，曹仲文的暗器是我做的，他的暗器功夫也是我教的。”
许琥还待举刀朝曹仲文再砍，曹伯武挥手止住了他，说道：“退下。”许琥收起刀，望见台下的军队闹哄哄的，便走下台去管束起纪律来。冷冷地看着地上的曹仲文道：“我一向看重你，本来打算这次打败孙刘联盟后，回来就立你为储君。枉我对你如此信任器重，没想到你却对我如此狠毒，你难道就如此迫不急待吗？”
曹仲文自知难逃一死，倒是不再畏惧曹伯武，仰天哈哈大笑一声，对曹伯武说道：“老匹夫，不用编这些话来骗我。我太了解你了，你从来只是利用我来为你卖命，你压根不会相信任何人，也不会器重任何人，只把家主之位当做自己的禁脔。”
曹伯武叹息道：“你看错我了。事到如今，你认个错吧，我可以罚你一顿杖责，废为庶人，免你死罪。”
曹仲文哪里肯信，只道他要利用自己博取一个仁爱的名声，过一段时间再找别人给自己栽赃个罪名悄悄杀掉自己，到时候不知自己会死的多么惨，这样的事曹伯武以前没少做。自己的父亲便是被他用这样的手段害死的，这些年来一直隐忍不发，今日新仇旧恨一起涌上心头，于是双手一缩，在袖子里攥紧一把铁镖和飞针，嘴里大叫一声：“为我父报仇！”猛地一扬袖子，一串暗器就朝着曹伯武爆射而去。曹秋凌反应机敏，忙翻舞起铁枪，一枪穿透曹仲文胸膛。曹仲文口中吐出一口鲜血，扑通倒地，而曹伯武闪避不及，胸口c肩上c小腹上各中了一枚镖，三枚暗器深深入肉，血流如注。
曹伯武看着曹仲文慢慢咽气，十分难过，情难自禁地流下眼泪，心里默念道：“我是真的绝不会杀你的，因为，其实你是我的亲生儿子啊。但此事却又公开不得，我本想让你多历练几年就传位与你，岂料唉。”
毕竟是在大庭广众之下，众人现在又都盯着自己，曹伯武被一旁侍卫搀扶着，抚着额头，忍住内心悲痛，保持着家主的威严，肃声说道：“把他抬下去，人死罪灭，好生安葬了吧。”
曹一羽看着两个侍卫将曹仲文的尸体抬了下去，朝郭神策打个眼色。郭神策点头会意，走到台上站定，朗声说道：“曹仲文叛上作乱，业已伏诛。但议立储君一事不可耽搁，我举荐曹秋凌。曹秋凌为人品性忠厚，本领高强，才德兼备，且又为我曹家立下过许多汗马功劳，方才又力战除贼。而现在曹伯武家主又身负重伤，面对敌军压境却不能再带兵出征。所以我提议立曹秋凌为储君，带领我曹家军对抗孙刘联军。”
曹秋凌为人敦厚实诚，吃苦耐劳，每逢差遣身先士卒，深得许琥等一众武将拥戴；荀织香与郭神策早已商量好，而荀奇约c程兆贲两人一直唯荀织香马首是瞻；贾九命虽是曹仲文一党，但此刻曹仲文身死，心中暗想要改换门庭而自保地位稳固则此时绝不能放过这劝进之功。于是台上郭神策一提出来，就见台下贾九命带头高声叫好，一众原曹钊c贾九命的党羽便自然也跟着叫好。
原曹钊c贾九命等一党，许琥c满十五等武将一党，荀织香等文臣c侍卫们一党纷纷赞成。曹家宗室将领见状，忙也跟着点头称是，纷纷暗想道谁来做储君与他们又有什么关系，只要他姓曹就行。四派人物全部齐声叫好，此时台下比先前曹仲文逼宫时的叫好声大得多了，也热切得多了。
曹秋凌在台上猛一挥手，止住众人叫好声，面色微怒，大声朝郭神策质问道：“郭先生，你们是要学曹钊那逆贼逼宫造反吗？你们是要把我置于不忠不义的境地吗？！”
郭神策愣住了，司马坤愣住了，台下众人都愣住了，连坐在点将台一侧的太师椅上正得意洋洋的曹一羽也微微一愣，一拍自己额头，暗恼道：自己怎么忘了这人太过于正直忠厚，谨收礼法，耿直得近乎迂腐。万事都算计掌控好了，却把他给忽略了。
曹一羽吊儿郎当的走到点将台中心，朝曹秋凌和郭神策一摆手道：“你们先下去，我以曹家长老的身份和伯武细细商量一下。”曹秋凌和郭神策走下点将台。曹一羽站在台上大大咧咧地耍着威风道：“根据我曹家家规，储君人选须要经过曹家家主和全部长老同意便可确定。现如今，和我同一辈分的那群老东西早就死绝了，那么所谓的“曹家全部长老”现在也就是曹伯武他叔叔c曹秋凌他爷爷我————曹一羽一个人了，我现在同意曹秋凌为储君。”又朝曹钧问道“伯武意下如何？”
曹伯武深深地看了曹一羽一眼，冷哼一声道：“叔叔蛰伏得很深呐，小侄佩服。眼下这情形，容得我不同意么？”
曹秋凌正站在台下不远处，听得曹伯武如此说，忙上前几步辩白道：“伯父，小侄虽然确是想当储君，但如果伯父不同意，那小侄也绝不敢逼迫。”
曹伯武闻言伸手一指台下曹家宗室堆里的一个梳着双髻的娃娃，问道：“那我想指定叔明做储君，你答应么？”
曹一羽不满地皱了皱眉道：“伯武，储君必须要你我二人全部同意才可确立，你让秋凌答应有个屁用啊？”
曹伯武也看透了曹秋凌绝不会强逼自己，于是放下心来，说道：“你有权举荐秋凌，老夫自然也有权举荐叔明。”
曹一羽气愤愤地道：“哎，我说你这人咋这样呢，这不是抬杠么？你这样有意思吗？再说你问过人家叔明愿意做储君么？”说罢瞪着大眼朝台下的曹铭恶狠狠地一呲牙，把曹铭吓得一哆嗦。曹铭忙拱手道：“叔明全凭爷爷和家主吩咐。”
曹伯武被这个不着调的叔叔气笑，道：“你说我没意思，那你吓唬小孩子就有意思了吗？”
曹一羽道：“既如此，我倒是有个好主意，曹秋凌和曹叔明并列为我曹家储君。”
曹伯武地瞪了他一眼道：“荒唐！天无二日，国无二主，你这是什么馊主意！”
曹一羽道：“那就这样，兵分两路，曹秋凌和曹叔明各带一路分别攻打孙刘两家，谁先取胜谁就是储君。”
曹伯武道：“叔明今年才七岁，如何能够带得了兵？”
曹一羽道：“那就这样，曹秋凌为我曹家第一储君，曹叔明为第二储君。虽然都是储君，但是有个正副之分。”
曹伯武无奈，默然不语，只是点点头。
曹秋凌见曹伯武肯点头，心中大喜，只见曹一羽拾起倚天剑来，插入剑鞘，笑吟吟地将剑柄朝向他。曹秋凌小跑几步，纵身一跃跳上点将台，身手矫健过人，台下众军士爆出一阵喝彩声。曹秋凌激动地伸出双手捧过剑来，小心翼翼地握住，用手心仔细感触着剑鞘上的凹凸纹路，有一种不真实的感觉，恍若像是正在做一场梦。
曹一羽道：“目下孙刘联军压境，家主重伤。你既已是储君，自当要领兵出征，以御外侮。”说罢慢慢走下点将台。
曹秋凌点点头，猛地掣剑在手，仰天一举，意气风发地喝到：“众将士听令！”
台下众武将c军士齐齐应道：“在！”
曹秋凌紧紧地握住倚天剑剑柄，慷慨激昂地大声说道：“我曹家虽经一场大败，但底蕴犹存，魏昌城内尚有精兵三万，何惧孙刘鼠辈。许琥率本部三千铁骑为先锋，曹铸为副先锋；曹铁c曹锋率兵五千为左翼；曹钦c曹镌领兵五千为右翼；本帅自统七千为中军，满十五c曹锡为左右护军，居中策应，荀织香c荀奇约为随军正副军师；曹锦c曹铄带兵五千为后合，押运粮草；曹一羽统帅余下五千人马镇守曹家本部魏昌城，郭神策c程兆贲c贾九命负责调运辎重。三日后，辰时在此校场整合，巳时出发！此次出征，誓要将孙刘联军逐出我曹家地盘，我们一定要”
台底下，司马坤凑到曹一羽耳边悄声问道：“你的第一件事我已经帮你办成了，接下来你有什么计划？”
曹一羽笑道：“当然是先留在曹家为秋凌稳住后方。等秋凌凯旋回师，我就帮你办属于你的第一件事。我相信我们会合作愉快。”
(本章完)
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