不过，赵匡胤还在等，形势很微妙，如果在李筠没有反的情况下先出兵，毕竟名不正言不顺，好不容易安抚下来的各节度使难免离心离德，从大局上考虑，他只能等。
李筠一面派儿子李守节将北汉刘钧的密信送给赵匡胤，一面又加紧了与北汉的联络。此外，他还密嘱儿子打探宋的虚实。李守节到京以后，赵匡胤以封其为皇城使的名义将他留为人质，并派专人安抚李筠。没想到李筠干脆把使者抓了。
这下双方就撕破脸了，李筠连夜起草缴文，布告天下，并向北汉请求援兵。他还派自己手下大将儋珪直取泽州（今山西晋城），泽州刺史张福还没有听说李筠反宋，他大开城门迎接儋珪，被儋珪一刀刺死，泽州失陷。李筠手下的谋士闾丘仲卿向他建议说:“我们孤军奋战，即便有北汉的援兵，也未必能够与与宋军对抗，不如放弃潞州给北汉，自泽州西下太行，直抵怀州c孟州（今河南沁阳，洛阳一带），我军和北汉c契丹就可以对宋形成三方夹击之势，或许尚能一战”。李筠说:“我是周室老臣，与世宗义同兄弟，禁卫部队都是我的旧部，他们听说我起兵讨逆，一定会阵前倒戈，况且我还有儋珪这样的勇将，何愁不踏平汴梁”。a
赵匡胤不敢掉以轻心，李筠占领泽州以后，他立刻召见手下的几大谋臣，如枢密使吴廷祚c西京留守向拱c枢密直学士赵普，最后综合各方思路，制定了作战方针，这一战，老赵输不起。
令石守信为正c高怀德为副，率前军先发，日夜兼程，迅速进兵，务必占据通向太行的要塞。
令慕容延钊为正c王全斌为副，率军与前军会合，形成对李筠的夹击之势。
令昝日c郭进c折德扆分别出兵牵制契丹c北汉。
令韩令坤屯兵河阳（今河南焦作一带）。
赵匡胤率后军御驾亲征。
这个战斗部署很强大，把方方面面都考虑到了，正面战斗的部队包括前军c东路军，接应和后备部队老赵亲自率领；再排三路部队骚扰c防备c牵制契丹和北汉，关键是还留了后手，赵匡胤在亲征之前对赵光义说：“此次出征，胜利了自不待言，万一出师不利，可令赵普率兵援河阳，再做长远打算”。可见赵匡胤对于这次征战李筠并无十足把握，也留了后手。
李筠这边一边把希望寄托在忠于后周的将士阵前倒戈，一边寄希望于北汉的援兵，没想到两路人马一见面就互相失望了，两者联盟的基础是有着共同的敌人，但李筠这人很矛盾，他一方面寄希望北汉能够帮助他战胜赵匡胤，一方面又自称是忠于后周所以起兵反宋，而北汉和后周本身又是世仇，他一方面对北汉称臣，一方面又不希望被北汉指使制约。所以当两军在太平驿相会后，当李筠发现北汉军队不但少而且兵卫寡弱的时候，他就后悔了，但又不敢马上撕破脸，于是他决定抛下北汉军，自己单干，他亲自率三万人马南下，与宋军战于长平（今山西高平），大败，李筠率部节节败退，直到退到泽州与北汉援兵会合，才能够收拾残部作殊死一搏，这时候，赵匡胤的后军部队也到了，宋军气势高涨，把泽州城团团围住，李筠的几个部下见势不妙，投降的投降，跑路的跑路，李筠投火。
大宋开国第一战，胜的漂亮！这个时候的宋，可谓兵强马壮，如果以这样的态势继续发展下去，何愁不能驱逐契丹，收复幽云十六州，可惜，在收复河山和防备武将谋反的利弊权衡之间，赵匡胤选择了后者，因为，又出现了谋反者。
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