话说太祖通过陈桥兵变夺了后周小皇帝的皇位，改国号为宋（太祖之前被任命为归德军节度使，驻守地在宋州，今河南商丘一带），开国就面临几件大事，一是如何安置后周皇室，二是如何安排后周旧臣，三是如何奖赏陈桥兵变的有功者。
从这三件事情的处理上看，太祖没有卸磨杀驴，而是采取了厚待的政策。
后周对太祖有恩，但历史上恩将仇报的人多了去了，太祖妥善安置后周皇室，应该有政治上的考虑，以安抚人心。但他性格中的确有仁厚一面，据说太祖拥兵进后周皇宫时，曾见宫妃抱着一个婴儿，就问是谁的儿子。宫妃回答说是世宗的儿子。当时赵普与潘美在旁，赵普说：“应该除去，以免后患”，太祖答：“我接人之位，再要杀人之子，我不忍心”，于是，潘美说：“我和陛下都曾为世宗臣，倘若我劝你杀掉这个孩子，实在是有负世宗，但如果我劝你不杀，陛下必然会怀疑我的忠诚，陛下不如将这个孩子交给我处置”。太祖默然不语，于是潘美将这个孩子作为养子抚养，取名惟吉，后来潘惟吉还官至刺史。（王巩《随手杂录》），从这件事情上看，太祖待人宽厚并不只做表面文章，是心性如此。
安排后周旧臣和奖赏心腹死党，说白了就是一件事，实际上就是人事安排的问题，与安置后周皇室形式意义大于实质意义不同，人事安排可是大事，这里面既有如何平衡后周旧臣和大宋新贵的利益的问题，还有地方实力派和中央权力平衡的问题。
对于后周老臣，尤其是文臣，太祖的做法是全部留用，并加官。例如，后周宰相范质c王溥c魏仁浦继续担任大宋的宰相，并分别加侍中c司空c右仆射；对于地方实力派，他采取了笼络的态度，在不增加地方实力派实权的同时，毫不吝啬的封虚职提升级别待遇，封天雄军节度使符彦卿太师，雄武军节度使王景太保，定难军节度使李彝殷太尉，荆南军节度使高保融太傅，其余节度使也都有加官。最后是对待自己的老部下，拥立他当皇帝的有功者，一律采取了提拔到重要岗位并加以赏赐，如石守信升任马步军副都指挥使，高怀德升任殿前都副点检，赵普升任右谏议大夫（监察部副部长，唐朝的魏征也当过此官职），赵光义升任殿前都虞候，并领睦州防御使。
通过这样的安排，既安了后周旧臣的心，地方实力派也迅速归附，最重要的是中央重要位置也统统安排了自己人，付出了只不过是一些官位和钱物，反正天下都是赵家的了，这笔帐太祖算的实在是清楚。
从宋开国的人事安排来看，其实太祖抓住了一个关键点，就是关键位置必须安排信得过的自己人，关键位置不一定是职务大的位置，而是有实权的位置，在那个兵荒马乱的时代，就是军队一定要掌握在自己手上，估计他也明白”枪杆子里面出政权“的道理。
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