这年八月，曾国藩率领湘勇移师衡州就近剿匪，同时大力招兵买马，扩充湘勇人马。李旭也随军进驻衡州城外，他的一哨五十余人均按照湘勇编制配备，开始训练。除了湘勇的标准训练，李旭还按照自己的想法训练本哨士卒，加强体能训练，每天天刚亮就带领士卒跑步。白天完成了一般训练后，还要组织士卒练队列走步。晚上组织全哨开会学习，李旭亲自上课，教大家读书习字，规定学习任务，没有完成学习任务的一律处罚一百个俯卧撑。
李旭这哨的独特训练，慢慢引起了营中其他湘勇的好奇和议论。白天口号震天，晚上书声琅琅。曾国藩c罗泽南听闻此事后大感兴趣，问李旭何故如此这般。李旭说读书习字，明白做人当兵的道理，练兵不仅要学习打仗，更要明白为何打仗，方能鼓舞士气。曾国藩深以为然，下令全军仿照李旭的办法，每晚安排时间授课读书。这下让其他湘勇们苦不堪言，纷纷抱怨李旭多事。
一日，李旭手下十几人在营中碰到另一哨的湘勇，对方对他们冷嘲热讽，骂骂咧咧。李旭手下不堪对方辱骂，双方大打出手。对方虽然人多却被李旭部属打得抱头鼠窜，还伤了数人头破血流。这场纠纷被曾国藩知道后，下令对双方参与者军纪处罚。李旭闻听，急忙找到曾国藩c罗泽南求情，说部属违纪皆官长失职，愿受处罚而不追究士卒。于是，在湘勇全军面前，李旭当众领受军棍二十，打得皮开肉绽却没有吭声一下。众人都是暗竖大拇指，没想到这白面书生竟然如此硬气！
回到本哨营房，李旭集合全体官兵训话。他摸摸痛得发麻的屁股，对众人骂道：“奶奶个熊！你们惹事。老子挨揍！都听好了，这次就算了，以后谁再惹事就关禁闭一一一饿他三天三夜！”他想了一下，又提高声音说道：“但是谁打架打输了，回来不仅关禁闭，还要再揍他二十军棍！我们打仗必须胜！打架也必须赢一一一都明白了吗？瓜娃子！”李旭也习惯了丘八作风，倒是众人先是一愣，跟着就扯嗓子吼道明白了！牛大勇c孙三官都是大喜，心想这以后打架就不用害怕挨军棍了，嘿嘿！
曾国藩c罗泽南等人听闻李旭这话，都是相视一笑。大家明白李旭无非就是要鼓动起士卒的血性，一支军队如果没有血性之气，连一般的打架都打不赢，何谈上阵打仗呢？
湘南零陵县城里的一家酒铺，一位长衫青年男子在店门口扫视了一下周围，然后一挑门帘进了酒铺，来到一名行脚挑夫的桌前坐下，见那挑夫脖子上挂着一块普普通通的小玉件。长衫男子看看左右，低声道天王盖地虎。挑夫低头端水，小声回答宝塔镇河妖。
“在下峨眉峰，大人有何指示？”陈长风舒了一口气。
“在下大白兔，奉命前来联系。”杨三也是舒了一口气，感觉这种联络方式别有刺激。
陈长风领着杨三来到一间旅店的单间，杨三关上门，然后上前和陈长风紧紧握手，说道，大人让在下问候你，峨眉峰同志，辛苦了！
“谢谢大人的关怀！请转告大人，我已顺利打入天地会，现为青木堂衡州分舵属下。”陈长风从怀里掏出一个蜡丸递给杨三，郑重说道：“大白兔同志，这是湘南一带主要会党的活动情报，一定要交给大人！”
杨三郑重接过蜡丸，贴身藏好，严肃说道：“放心吧！一定带到，人在情报在！”他想了想，又说道：“大人让在下转告，可能明年初湘勇就要出发攻打长毛，大人命你赶赴岳州c武昌等地收集长毛情报。另外，大人要求你注意发现人才，挖掘人才，培养人才，布网设点，为今后的工作打好基础！”
陈长风点点头，两人又商议了今后如何联络的事宜，约定下次联系时间地点等，然后杨三将带来的银票交给陈长风并起身告辞。
“峨眉峰同志，为了我们的事业，保重！”
“大白兔同志，为了我们的事业，保重！”
衡州城外湘勇大营，李旭接到杨三秘密传来的情报，对湘南一带的主要匪贼团伙了然于胸。只是目前丁勇尚在训练，还不适宜出战。李旭感觉有必要加强本哨的火力配备，便向曾国藩c罗泽南提出自己的想法，得到两人同意。李旭命吕明c余老三两队全部配备火枪二十支，突出鸟铳火枪的训练。吕亮那队配备抬枪五支，提高远距离攻击火力。牛大勇队专门是刀牌手，孙三官队是长矛手。全哨演练队形阵势的熟练配合，强调集体战力。
经过三个多月的紧张训练，李旭这哨人马战斗力明显提高，期间和其他湘勇又有几次冲突打架，每次都是以少胜多，打得其他各营各哨丁勇落花流水。一时间在湘勇大营中名声大噪，无人敢再惹他们了一一一塔其布评价，李旭一哨打仗斗狠勇冠各营，无出其右者！
年底将至，曾国藩命各营湘勇奔赴湘南各地剿匪安民。李旭奉命带本哨人马扫荡衡州西面各地匪患。
李旭集合全哨，他全副武装站在队列前，扫视众人一眼，说道，今奉命剿匪，此为本哨成军以来首次出战！本官宣布“十杀令”如下：
畏缩不前者杀！
临阵脱逃者杀！
见死不救者杀！
贪生怕死者杀！
投敌叛变者杀！
延误战机者杀！
违抗军令者杀！
泄露军机者杀！
谎报军情者杀！
动摇军心者杀！
军法无情，望诸君奋勇杀敌！
五十余人齐声高喊遵令
不过半个来月，李旭所部便将衡州西部的大小土匪一举荡平。因为有陈长风的准确情报，又命杨三事先踩点画图。李旭直接率兵扑向匪贼老巢，往往先是一阵抬枪开火，然后是两排火枪射击，最后是刀牌手c长矛手突击冲锋一一一匪贼便四散奔逃，大胜告捷。
当其他湘勇还在苦战会党匪贼之时，李旭已经率部得胜回营，抓获匪贼不少，缴获也多，深得曾国藩c罗泽南等人好评，其他湘勇也不得不佩服。李旭能打仗，会打架，为人爽快又风度翩翩，在湘勇大营中名声渐显。
曾国藩指着桌上李旭的战报，问王闿运道：“对李旭的战报，你怎么看？”
王闿运微微躬身道：“回大人，李续之的战报以学生看来，确有与众不同之处。俗话说擒贼先擒王，李续之也深得其中之意，往往率部直捣匪巢，灭贼枭而使群贼无首，故能短短半月成就大功，其效率不能不令人为之惊叹。”
“大小十二战，生擒匪首数人，灭贼近千余而己部无损一兵一卒一一一此子可谓将才也！”曾国藩叹道，言语之中颇见欣慰。当其他湘勇还在和匪贼苦战之时，李旭已经凯旋而归，这怎不令他高兴呢！他甚至想干脆派李旭替换那些剿匪不力的湘勇，不过转念又想这恐怕会引发众怒，还是算了吧，不能功劳都让李旭一个人得了吧，总得平衡湘勇各营各哨啊！
“大人，既如此何妨令其带兵？目下我湘勇人马过万而将官不足啊。”王闿运小心说道，偷偷溜了曾国藩一眼。
“再看看吧，毕竟此子年幼，无大功不足以服人啊昨日又收到朝廷的旨意，皇上催促咱们湘勇北上武昌剿灭长毛。”曾国藩说着起身离开桌案，向房门口走去。
“那么，大人的意思是”
“目前湘勇尚在操练，战力堪忧。剿匪尚且艰难何况对敌长毛呐待明年再说吧。”
曾国藩站在湘勇大营的中军营房门前，眺望着大校场。校场上有许多湘勇正在操练。他远远地看见李旭正带着部下操练，只见一排排士卒排着整齐划一的队列，呼喊着口号来回走步。曾国藩又看看其他操练的湘勇，却没有一个队列能象李旭的队列那样严整，更没有李旭队列的那种威武的气势。
如果能多有几个李旭该多好啊，说不定长毛早就灭了一一一可惜只有一个！曾国藩摇摇头，不禁叹息一声。
李旭不知道曾国藩在远远地注视着他，那双三角眼里目光复杂。他只是偶尔感觉脊背凉飕飕的不太舒服似乎有一双眼睛在盯视自己，四下望望，并没有谁在看自己啊。李旭自嘲地笑笑，看来自己太敏感了他继续专注地操练部下，冲着孙三官大叫，老孙，瓜娃子又没踩准步子
孙三官被骂得没脾气，冲手下叫道，鲍超，又是你龟儿子走歪了！先人板板的
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