回到三湘镖局，贺老爷子已然不行了。老人躺在床上，环顾围在床边众人，虚弱地对杨三道，姑爷是干大事的人，三伢子你要跟着姑爷干！杨三含泪点头。
老人又抓着女儿贺红玉的手，然后伸手握着李旭的手，说道：“旭伢子，玉儿交给你了！”说着把贺红玉的手放到李旭手中。
“岳父大人放心，小婿一定不负您老嘱托！”李旭紧紧地握住贺红玉的手，轻声但坚定地说道。贺老爷子微微点头，慢慢合上眼睛。屋里一片哭声。
办完贺老爷子的丧事，李旭众人仍在三湘镖局养伤。好在众人都是轻伤，伤情最重的就是吕亮，被长矛在左臂上扎了洞，将养一段时间就好了。
此时已是初冬时节，太平军在萧朝贵战死后就停止了攻城。后来洪秀全带领太平军主力赶到长沙城下，而这时向荣也率官兵主力进了长沙，连同各地调来的援军，长沙的官兵数量已经超过了太平军。
面对敌我力量的对比，太平军翼王石达开建议离开长沙继续北上攻取武昌。洪秀全等人同意，于是退兵离开了长沙，向岳州挺进。向荣带兵追赶却被太平军用计杀败，死伤惨重，只能眼睁睁地看着太平军扬长而去。
长沙省城守住了，省城的官吏们弹冠相庆，人人都可分润战功。省城的士绅们很高兴，大家的家产保住了。省城的老百姓们也很高兴，免了一场刀兵之灾总是好事。湖南巡抚张亮基更是高兴，因其守住长沙的功劳，朝廷已经任命他为湖广总督，另派骆秉章来接任湖南巡抚一职。
论功行赏，李旭带着三湘镖局的好汉们以义勇身份参与守城，不仅出谋划策而且还身先士卒，轻伤不下火线，射杀匪首萧朝贵。此等功劳苦劳省城百姓俱知，左宗棠c江中源c塔其布等人纷纷为李旭请功。张亮基也认可李旭的表现，在发往朝廷的奏折上也不轻不重地提了一下。很快朝廷批准下来，各级官员均有升赏。李旭奋勇助战，忠勇可嘉，赏记名把总。三湘镖局出力死战，朝廷赏忠勇牌匾一块。
记名把总，哼，好大的官啊！李旭不屑地将手中的官封往桌上一扔，心中暗想这朝廷也确是小气，一个小小的把总竟然还是记名的！难怪连上门告知此事的左宗棠都老脸微红啊。
李禄在边上问，少爷，这牌匾咋办啊？
李旭看了看那块沉甸甸的写着忠勇可嘉四个大字的大牌匾，说，挂起来吧，好歹是朝廷发给咱们的，就挂厅堂吧。
现在李旭身为贺家女婿，家中老人就一个姑姑，还有就是未婚妻贺红玉，外加杨三。这当家作主的事，自然就只能李旭来决定了。他这几天养伤闲的没事，就翻了翻贺红玉拿来的账本一一一还行，薄有资产。加上李旭他们带来的财物，养活一大家子人两三年还没问题。但是坐吃山空总不是个事，得想法子谋点生路。
李旭在屋中吊着左胳膊，慢慢踱步。做点什么生意好呢？贺老爷子去世，三湘镖局的招牌算是倒了一半。而且这兵荒马乱的年头，不是长毛就是土匪，保镖这碗饭越来越难吃了。虽然有杨三c赵向东等人，但穿越到这年代难道就是为了走江湖吗？李旭摇摇头，感到房里有点气闷。他默默地走出房门，来到院子里，此时已是掌灯时分，清冷的夜风穿过园门，将一地落叶吹得沙沙作响。
再过几天就是新的一年了，我该怎么办？李旭默默地想着，脚步踩在落叶上，冷风一阵，不由得紧了紧身上的衣服。这个年代如何生存？钱财吗？谋生而已！如果要生存得好，必须要靠权势一一一古往今来，华夏这块土地上没权就没有地位，也就没法活得痛快。
那么权从何而来呢？势力！有势力就有权力，而势力来自于地盘和人和一一一有地盘就有财，有人和就有势一一一而保证地盘人和的就只有军队！对，一支听命于自己的军队，一支自己完全掌控的武装！李旭想到这里，感觉豁然开朗。是啊，如果有一支自己的军队，在这乱世足以安身立命。晚清七十年，不是内战就是外战，没有一支军队谈什么生存李旭有点激情澎湃。
后世自己不过是一个碌碌无为的小人物，别说野心了就连色心都没了！但现在这个乱世出英雄的时代，自己比同时代的人最大的优势就是知道历史的走向！如果能掌握一支军队，只要踩准历史的节点，抓住机会，世事大有可为李旭热血沸腾，没有野心的男人不是真正的男人！后世自己只能骂老婆打孩子，今世要指点江山，创造历史！
李旭解开衣领，忽见赵向东向自己走来。他来到李旭跟前问道：“公子爷还没睡？”
“是啊，正想着我等兄弟日后该怎么办。”李旭又关切地问了赵向东伤口怎样。
“不碍事了。公子爷，日后有何打算？”
“赵兄，我已想好了。早有耳闻朝廷派曾国藩曾侍郎招募乡勇练兵，这是个机会！”
“乡勇？公子爷的意思是我等去当乡勇？”赵向东有点惊讶和不解。
“呵呵，别小看了这乡勇。曾大人是三湘名士，威望素著。以小弟看来，将来平定长毛者必是此人！我等此时投军，日后也好有个出身。倘若把握机会，未必不能封妻荫子，得到大好前程一一一男子汉当乱世而起，大丈夫当指点江山！”李旭侃侃而谈，目光炯炯望着赵向东：“赵兄，值此风云际会，可愿与我共赴国难？”
赵向东两手一拍，慨然应道，誓死追随公子爷！
角门处也传来一声叫好！却是杨三走过来，拜倒在李旭跟前，闷声道，姑爷，杨三誓死跟随！
过了新年没几天，左宗棠派人请李旭去见新任的湖南巡抚骆秉章。李旭赶到长沙城北又一村附近的巡抚衙门，走进公堂，却见省城官员基本都在。迎门太师椅上一左一右坐着两名二品大员服饰的高官，其中右首一人身材枯瘦，一双三角眼炯炯有神。李旭心中暗惊，好厉害的眼神！
左宗棠迎上前来，将李旭介绍给那两位大员。左边那位是新任巡抚骆秉章，右边这位是奉旨帮办团练大臣曾国藩。啊，这人就是大名鼎鼎的曾国藩啊！李旭心中感慨，可算见到了晚清中兴名臣之首的曾国藩了一一一还是活的一一一就他了！这辈子的荣华富贵全指望老曾了，可别让人失望！
李旭急忙上前施礼，口称学生拜见曾大人。曾国藩上下仔细地打量着李旭，虽然口头客气却神色淡然，一派城府很深的样子。
左宗棠对曾国藩道：“涤生兄，这就是我跟你提过的李旭，少年英才。为保长沙出生入死，居功甚大！”李旭连称不敢。
曾国藩看了看李旭，说道：“李公子，季高兄向本官推荐你，可愿来我乡勇出力？”
李旭暗喜，连忙点头说，学生愿意追随大人报效国家！
“本官听说你已被朝廷授予记名把总一职，然我乡勇皆须从头做起。”曾国藩盯着李旭说道：“李公子，可愿从小兵做起啊？”
李旭正色道：“回大人，不积跬步无以至千里一一一学生愿意！”
曾国藩点点头，说道：“好吧，你能明白本官的一番苦心就好！这样吧，本官允你为乡勇什长，你可自行招募部下兵勇，这几日就到城外大营找罗泽南大人报到。”
李旭回到三湘镖局，进了后院来见贺红玉。先给姑姑请安，然后告诉她们自己要和众人去参加湘勇打长毛一事。老太太没什么，只是叮嘱李旭小心。
老太太叹气说，原本年前就给李旭和贺红玉成亲，没想到红玉她爹去世了，苦了红玉这孩子要守孝三年！婚事也就只好推后了。
李旭心想这倒没什么，反正他还小，不急一时。不过转念一想，贺红玉可都十九岁了，在这年代就算大龄女青年了，再等三年还真成老姑娘了。
李旭告辞出来，贺红玉跟在身后，一身的孝服，鬓边插朵白花，往日红扑扑的俏脸此刻也是了无血色。贺老爷子的去世对她打击不小，哭昏过几次。李旭心下怜惜，情不自禁地握住贺红玉的小手，温声劝慰她不要再难过了，保重身子要紧！
贺红玉挣了一下想抽出自己被握着的手却仍被李旭抓住，就红着脸随他了，轻声说道：“你去打仗，多加小心刀枪无眼的！”
李旭望着贺红玉绯红的脸蛋，一股女孩的幽香隐隐传来，忍不住低声道：“放心吧玉姐！我会保护好自己我让你师兄留下，免得你和姑姑出头露面。”李旭停了一下，接着道：“我走后，家里的事就要麻烦你了！”说完，他忽然捧起贺红玉的手轻轻一吻，转身离去。
贺红玉心头乱跳，呆呆地望着李旭离去的背影。忽然间，贺红玉有一种牵肠挂肚的感觉，眼前这小男人虽然年纪比自己还小，却让她有一种可以依靠的踏实！
老天保佑，保佑我的男人平平安安一一一贺红玉心中默默祈祷，一丝微风穿堂而过，将她的发丝飘动
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