嘉懿八年春, 辅佐女帝近七年的祝相被御史台弹劾，上书皇帝, 罗列其不轨种种贪污c徇私c卖官c结党c不敬帝王，凡十二类，又以此门生书信, 妄议陛下短长, 称女子无德，不足以治天下。
皇帝仁善, 压下折子，数日不发, 后朝中百官纷纷上奏，请陛下务必以家国大事为重，行事有责，此事移交有司处理。
这一日的早朝, 辩驳格外的激烈。可在铁证面前，祝永山没有为自己辩驳一句话，默默脱下了自己的官帽，朝女帝跪了下来。他已近古稀之年, 脊背已经有些佝偻，单薄的影子又细又长。
皇帝看他，终于向自己低下了头，眸子里仍然带着关切的光芒, 让身旁人将祝相扶起来, 低下头时, 帝王冠冕垂下来的璎珞，遮住了她唇边淡淡的笑意。
这是她的时代，她注定要做中兴之主。
她唇边笑意还未收敛完，事态便开始斗转急下，先有一名谏官上前弹劾薛碧菡，指责其行为不端，暗中干扰乡里举孝廉之人选，随后又有数名官员共同进谏，言其为人张狂，肆意打压受祖宗荫蔽而入仕的世家子弟，却忘了她自身的女官职位，也是皇上顾念薛老大人曾为帝师，才破例赏给她的罢了。
不过双十年华的女帝，看着跪在地上的官员，那白花花的胡子，又看了看站在殿中，那道清朗如翠竹的身影，声音淡淡：“此事朕要亲自过审。”
薛碧菡跪地，头埋的很低很低，恭敬的声音空灵淡漠：“谢陛下。”
初凝在菡园门外等了许久，都没等到薛碧菡回来，天黑以后，她有点担心了，薛碧菡若是有事晚归，一般也会叫人送个消息过来的。
她抿抿嘴唇，这些天来，她一直以为，薛碧菡便能够意识到自己对晴柔的感情，可事实上，她没有。
她的心里装着的东西太多，天下c家国c权力c薛家决不仅仅是这菡园一隅，也决不仅仅是眼前这软糯似雪团般的小姑娘。
v999系统本来就有跨越时空之力，它自然是可以看到薛碧菡身处大狱之中，可它擅自动用空间之力，如果被上司发现，可能会被惩罚。它一直沉默不语。
初凝拔腿便跑，一直跑到薛家大房的院内，跪在外面，求见薛彤璎和薛然。
年后薛况回西疆，薛然哭着喊着抱着他爹的大腿，说自己以后要洗心革面，好好做人。他留在京里，御前行走，禁宫安稳，大周才能四方宁定。
薛况可不听这兔崽子胡扯，提起他的衣领，就准备把他绑到西疆去，最后是老太太颤颤巍巍的拄着藤杖出来，叹息一声：“我们薛家，有你一人，把脖子挂在刀口上就够了。”
薛然便成功的从他爹的魔爪中溜了出来，大半个人都藏在老太太身后，闷着声音说：“爹，你去吧，我替你在奶奶跟前尽孝。”
他便这般留了下来，凭着在西疆吃了不少沙子换的军功，皇帝便赏了他御前侍卫的职，也算是有了正经事要做了。
初凝跪了不久，正逢薛然从宫里回来，想伸手拉她起来，又觉得男女有别，只能干着急：“你说你，有事好好说不行，跪着做什么？”
她小脸惨白惨白的：“小公子，你知不知道，我家小姐怎么样了？”
薛然沉默了，他不敢告诉她，这小妮子胆小的像只小兔子，受不住的。
薛彤璎下朝回来之后，先给老太太说了这件事，然后又给父亲写了信，又叫人去给城郊庙里的二爷送口信，听丫鬟说薛然回来了，她也出来了。
她神色有些郁郁：“碧菡出了点事，一时半会回不到府，你也别到处跑了。她平时把你当妹妹看，你就安稳在菡园里待着，等她回来吧。”
初凝皱着眉，出了一点事，都回不来了，还能叫一点事吗？
她并没有像薛然想的那样哭出来，转身就跑，跑回自己的小屋里，捧着v999问：“v999，这种关键时刻你还是别装死了，我知道你有办法的。”
v999想了想，尽可能说的言简意赅：“皇帝叫她做一件事，薛碧菡得罪了一些人，然后被关起来了。”
初凝抿唇：“我不能这么等在这里，我可以做什么？”
v999有点不解：“宿主，这一切都只是薛碧菡自己的选择，旁人无从干涉。而且你在这个世界里有点急切了，其实你可以安静的等待事态的发展。”
初凝默了默：“我也不知道为什么这么紧张。她笑起来的时候，给我一种莫名的熟悉感，又也许是因为原主身体的本能吧”
黑漆漆的大牢里，薛碧菡面壁而坐，神色沉静。
最开始，皇帝怀疑朝廷选拔人才的方式已经出现了问题，除了想开科举，广纳寒门之外，想的便是叫她去查察现在乡里举孝廉所选出来的人才，是否真的是既孝且廉的寒门子弟。
她知道这是滩浑水，能受祖宗荫蔽而入仕的人毕竟还是少数，那么想入朝为官，必然还得找其他路子。
薛碧菡没办法拒绝，君君臣臣，纵使皇帝对她说，两人是发小，是青梅，但等到这种关头，被推出来的，只能是她，她心里清楚，也不觉得难过。
昨天夜里，皇帝总算是披着个黑斗篷来了。她摘下斗篷，端庄大气，神色仍然淡淡：“薛卿，在这里一日，可还过得去？”
薛碧菡跪下行礼：“多谢陛下深夜前来，罪臣一切都好。”
她的脚边是一堆枯黄的干草，春寒未消，她身上穿着单薄的白衣囚服，枯草堆里还传来老鼠唧唧唧唧的声音，也不知道，这‘好’字从何而来。
女帝面上的冷意淡了些：“碧菡，你以前，叫我商珂姐姐，可还记得？”
“若你不想留在这里，我亦有办法帮你，左不过说是朕授意你行事的便是，”
“哪怕，为你做一次人人谩骂的昏君，也无妨。”
这昏君背后代价太高了。
薛碧菡垂眸，声音恭敬：“臣不敢，陛下一世英名，岂能毁在臣的身上？”
皇帝冷笑一声：“好，要不要朕去把你抵足而眠的那小姑娘也抓进来，陪着你，好让你们做一对苦命鸳鸯？”
薛碧菡猛然抬头：“陛下！”
商珂轻笑一声，偏过头去：“碧菡，朕原本以为你只喜欢男子，所以从不逼你，可你能喜欢府里的一个小丫头，为什么不能喜欢朕？”
“你有野心，有抱负，亦有能力，所以朕不顾朝堂众议，对你予以重任，可你对朕，便只有恭敬和疏远。她能给你的，难道能比朕给你的多？”
她放下帝王高高在上的尊严，说出来最后一句话，转身欲走，薛碧菡叫住了她：“不一样，陛下”
“陛下，我一直觉得，我们是有些相似的，否则在年少的时候，你我二人也不会成为挚友。可是您知道吗，你我皆未享受过多少寻常人家的亲情与温暖，性子都是冷的，我有时看着您，似乎在看另一个自己，心有千千结，无法说出口，骄傲且孤独。”
商珂一顿，她不得不承认，薛碧菡说的是对的，她对她的感情，与其说是喜欢，倒不如说是两个同样强大而寂寞的人，不得不惺惺相惜罢了。
“那你，喜欢她吗？”
薛碧菡垂首：“臣不知道，臣一直是把她当成孩子，当成妹妹，当成亲人护着的。她天生心智比常人欠缺一分，也从未想过以后要怎样，臣贪恋她带来的那份温暖罢了，她若不在，回到薛家，和在这牢里也一样，冰冰冷冷的”
女帝沉默了片刻，没再说话，转身便走了。
薛碧菡抱膝靠在墙上，她昨日对商珂说的都不是假话，她根本就不知道什么是喜欢，她只知道，自己心里藏着一处柔软，只属于她的柔柔。
她低着头，想着心事，一抬头，倒是又来了客人。
薛碧菡看着祝景止，不由的皱了皱眉：“祝大人深夜前来，不知所为何事？”
祝景止是祝永山的长子，被世人称为有其父之风，如今祝永山虽已致仕，祝家倒还未曾彻底倒下，他已经是祝家这一辈的掌舵人。
薛碧菡要称他一声世叔，祝家和薛家有姻亲关系，两家来往一直未断过，他的长子祝善存更与薛碧菡等小辈相处融洽。后来大伯母去世，薛家已经没了足以出来话事的夫人，两家便疏远了。
祝景止笑容和善：“薛侄女，你这番下狱，可还看清了何为皇权，何为君权。我自然有办法叫谏官松口。只要你站在世家这边，善存与你同岁，又一直心怡你，夫妻合乐，岂不美哉？你自小机敏，当知道该怎么选，我看在你父亲的份上，便不计较你这次设计陷害我祝家了。”
薛碧菡迎着他的目光，坦然周正：“多谢祝大人关怀，不必了。”
祝景止：“你”
他拂袖而去，薛碧菡目视着他的背影，神色之间浮现茫然，轻轻叹息了一声。
无论是女帝，还是祝家，都想从她这里得到些东西，作为回报，他们能带给自己的东西也必然很多。
可她都不想选。即使她的理智告诉她，选择其中任意一方，此刻她便能回到她的薛府，滚进她香香软软的被子里。
可她还不想死在这阴暗潮湿的大牢里。
她想选的那个人，什么都给不了她。
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