那时朱湘藩走进菊家商店，高山雄尾满脸堆笑的迎接出来，请入柜台里面就座，鞠躬致敬问：“需要些什么？请示吩吩。”朱湘藩见鹤子背转脸坐着，不过来招待，心中有些不乐。说道：“我需用的东西甚多，昨日在这里买了百多元去，尚不敷用。”随指着鹤子道：“昨日是她经手的。不用我吩吩，照昨日所买的样，检齐一份，给我包好便了。”高山雄尾连声应是，回头叫鹤子过来。鹤子半晌才起身，走到高山雄尾跟前。高山雄尾教向朱湘藩行礼，朱湘藩连忙站起。高山雄尾请问朱湘藩姓名，朱湘藩早预备了一张有许多花样的名片，至此递给高山雄尾。
一看是早稻田大学理学士、三等嘉禾章、外jiāo部顾问、国务院
咨议、驻日公使馆二等参赞，底下才是“朱湘藩”三个大号字。
这些花样一拿出来，把个高山雄尾喜得屁滚尿流。即向鹤子说道：“昨日朱大人在这里买了些什么，是你经手，总还记得。
刚才朱大人吩咐，教你照昨日的样子，检齐一份包好，就去清检罢！”鹤子偏着头，想了一想说道：“分两只怕有些记不大清楚，求朱大人再说一遍才好。”朱湘藩笑道：“分两轻重都没要紧，你随便去包。看是多少钱计算清楚，那却不可弄错了，
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不能教你们做小生意的人吃亏。”高山雄尾又连连鞠躬应是。
鹤子听了，自去包裹物事，高山雄尾陪着朱湘藩闲谈。
朱湘藩渐渐探问鹤子已否许了人家。高山雄尾叹口气道：“这小孩子脾气不好，只是瞧没身份的男子不来，自己是个商人，嫁商人她又不愿。看她年纪虽是小小的，志愿却是很大。”朱湘藩笑道：“她有这种姿首，自然有些自负。但不知她的志愿，大至何等程度？”高山雄尾道：“说不得，她的志愿，与她的身分不相应。她要从大学毕业的，要现任着职务的，要年龄相当的，要举动容貌堂皇的，还要有一万元以上的财产。
大人请看这小孩子的志愿大不大？她因是这般立志，所以尚不曾许人。”朱湘藩点头道：“很好，很好，像她这种人物，应得如此立志，我也是这样，非亲自所见，容颜秀丽，举止温柔的，宁肯一辈子不娶。至于身分，我却不讲。我中国现在改了民国，化除了阶级制度，无论什么出身，都有被选为大总统的资格。”高山雄尾听朱湘藩的话，针锋相对，心中无限的欢喜，拿出几盘西洋茶点来，陪朱湘藩喝茶。
鹤子捧了些化妆品给朱湘藩过目。朱湘藩挥手教拿去包好就是，不要麻烦。鹤子真个拿去，做一大包用绳系好，教店伙送jiāo马夫。自己开了一纸清单，用托盘承了，双手向朱湘藩呈上。朱湘藩接了，看着清单上的字说道：“好娟秀的字。清单本用不着，但这字不可不好生保存。”说时，照着清单上的数目，点钞票放在托盘内，教鹤子同坐喝茶。鹤子笑了笑，就在高山雄尾身边。朱湘藩见外面买物事的，接二连三来多了，都望着里面，很像注意自己，还仿佛有几个学生在内，不便留恋。
口里作辞说“打扰了”，却望着鹤子仍不舍起身。高山雄尾是个鬼灵精，如何不懂得朱湘藩的用意？便笑着说道：“店面上嘈杂得很，大人下次赏光，小店里面尚有余房，打扫清洁了，
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可以久坐。”朱湘藩听了，方点头起身，对鹤子示意，教不要送。高山雄尾侧着身体送出店门，望着上了马车，扬鞭走了，才转身装璜内室去了。从此朱湘藩每日必来，也不坐马车，来了即钻进内室。若高山雄尾不在店内，就是鹤子一个人陪着。
年关的时候，高山雄尾见着朱湘藩即愁眉不展，鹤子也是没有精采。朱湘藩问：“为什么事这样着急？”高山雄尾迟疑不说。问了几次，鹤子才露出些意思来。说她父亲“在大阪开了一家支店，因场面太大了，新开张的时节花费过多；这年关要差一万块钱的开销，已筹了五千元，尚差五千元。年关银根太紧，又为日无多了，因此着急。父亲恐怕你知道，几番叮嘱我不要露出来，你偏要寻根觅蒂的，就是为这事。”朱湘藩笑道：“我只道什么大不了的事，几千块钱，算得什么？若在我中国，一时教我拿几万块钱也不稀奇。于今在此地，虽没那么容易，但也用不着焦急。你去向父亲说，我明日带五千元来就是。”鹤子笑道：“当真吗？”朱湘藩拍着腿道：“你去说罢，我怎肯骗你？”鹤子道：“是这么，我父亲就不着急了。”可怜朱湘藩充阔老应许这宗款子，他手中哪有多钱？每月二三百元薪水仅够花费，外jiāo部、国务院的兼差都是挂名的，谁也领不着薪水。但是既经爱面子答应了，只好回使馆和会计课长商议，瞒着莫廷良，在学费存款内提了两千，仗着和莫廷良有些瓜葛，偷了他五千元不知什么工厂的株式券，在田中银行押了三千。凑足了这个数目，送给高山雄尾，连收条都没讨得一纸。
鹤子就在这夜与朱湘藩生了关系，议妥过了新年即行迎娶。不料被一般转鹤子念头的留学生知道了，心头冒火，眼内生烟。
他们正久苦找不着大闹的题目，一闻在学费存款内提了两千块钱，立时有了把柄，约齐了几十名公费生，到公使馆质问莫廷良，为何学费拖拖欠欠不按时发给。莫廷良并不知道这事，只
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好推说政府汇款未到，已拍电去催了。学生说，既政府汇款未到，如何能提几千元，替使馆的职员还嫖帐？莫廷良听了愕然，问是哪来的话？学生将朱湘藩嫖鹤子的话，说了一遍道：“外间无人不知，无人不说。你做公使的，只怕不能装糊涂推说不晓。”莫廷良听得朱湘藩果然弄出事来，气得脸都红了。向学生说道：“外间无根据的谣传，诸君奈何相信？本使接任以来，学费并无存款。会计课长每到月终，总是向各银行借垫，何尝有一文存款供人提取？诸君暂请退出，候本使再拍电向政府催促，赶年关前发给就是。”那几个迷恋鹤子的学生如何肯依呢？定要朱湘藩出来，当面对质。莫廷良生气道：“这是无理要求，本使不能承认。学费非朱参赞职务，你们为的是学费，朱参赞无出面之必要。”学生也生气说：“莫廷良偏护朱湘藩，今日非有朱湘藩见面，我等决不退出使馆。”莫廷良怒道：“你等真是目无法纪。再是这般无理取闹，本使决不答应。”
莫廷良这几句话，激恼了一个少年，挺身出来说道：“朱湘藩身任使馆参赞，全不顾些国体。在稠人广众之中，公然为猥亵之行为。公使不应如此漫不加察，复通挪学生等的学费，以致学生等因欠学费、旅费，受学校旅馆不逊的词色，实逼处此，才来质问。不料公使全是一套偏袒朱参赞的话，竟指学生等所质问的为全无根据，学生等才要求朱参赞当面对质，怎的倒说学生等是无理取闹？学生等今日倒要领教公使，将如何不答应？”说着教大家都坐了下来。几十个学生，都争着拉椅子就座。莫廷良睹此情形，怒得咬牙切齿，说话不出。鼻孔里哼了一声，板着脸冲进里面去了。一会出来了一个矮子，向这些学生点头。自道姓名为林鲲祥，在使馆当三等书记。这些学生见林鲲祥说话和气，略消了些怒气。林鲲祥向刚才挺身出来说话的少年拱手，请问姓名。少年答道：“我姓周名正勋，今年
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三月考取了第一高等。我来并不为学费，专为朱湘藩坐着使馆公事马车在菊家商店jiān宿，使外国人见了笑话，特来请公使惩办。公使今日若无明确答复，就是立刻发学费，我等也不答应！”林鲲祥素来是开口便笑的，说道：“诸君有事要求，最好议妥了，推一个代表，同兄弟去见公使。这位莫公使极好说话，准有圆满的答复。”众学生齐声说道：“这话不错。我们就把要求的条件议出来，再推代表。”于是你一言，我一语，议出四个条件来。第一，莫公使不该骂学生无理取闹；又朱湘藩的事失于觉察，须向学生谢过。第二，朱湘藩撤差，须悬牌示惩。
第三，学费须即日发给。第四，和朱湘藩通同作弊的会计课长，须示薄惩，以儆效尤。这四个条件议妥，给林鲲祥看，林鲲祥笑着不做声，众学生要推周正勋做代表，周正勋摇头道：“这代表我不能做，诸君另举别人罢！”众学生道：“公推的不能辞卸。”周正勋道：“我既同来了，不是不肯做代表，有个至当不移的理由在内。当代表的，不待说希望所要求的条件有效。
这次若是我当代表，所要求的四条，必没一条能发生效力。是何道理呢？因莫公使刚才是为我几句话气得冲进里面去了。公使此刻心中，必然恨我不过。一见我的面，气就来了，决无商量条件的余地。诸君不信，请问林书记先生，莫公使派他出来的时候，是不是曾教他注意我。”林鲲祥听得，吃了一惊，望着周正勋笑，众学生道：“既来了，哪怕公使注意？并且凡是当代表的去质问，无论是谁，他见了都得生气。不要推托，多举一人同去就是。”
周正勋无法，催促再推出一个人来。众学生你望我，我望你，半晌推不出。忽从人丛中钻出个漂亮后生来，当众在胸脯上拍了两拍道：“我去！这种事激于义愤，不由我不出来。”
众学生看这人年纪不过二十多岁，穿着一身极时式的西服，头
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发刷得透亮，光可鉴人，脸上用美颜水擦得雪白，鼻梁上架着金丝眼镜，左手拿一顶暖帽，挺腰竖脊，大有奋不顾身的气概。
有认识这人的，只管冷笑。周正勋不曾见过，忙请问姓名，这人拿出名片。周正勋一看，是《东亚日报》记者李铁民。周正勋怔了一怔，想道：这李铁民，不就是有名的李锦鸡吗？近来是出了一种什么《东亚日报》，是日本的浪人和中国几个亡命客办的，怪道那日报的内容那般腐败，原来是他在那里当记者。
有了他，我今日这代表更糟了。正想又捏故推托，李锦鸡哪容他说话，一手拉了周正勋就走。说道：“有我这新闻记者的资格，要求的条件，无效也教他有效。不然，我明日就在新闻上宣布他的罪状。”周正勋道：“这就全仗足下。今日北风大，我害伤风，有些头痛，受推举了没法，陪足下去一遭。”李锦鸡也不理会，向林鲲祥说道：“请你去先容一声。这里有张名片，也烦你带去。”林鲲祥点头道好，接了名片，要周正勋也拿出名片来。周正勋道：“我当学生的人，何处用得着名片？
还没去印，有他这一张就够了。”林鲲祥望着周正勋笑了一笑，也不说什么。引二人走到楼梯跟前，教二人等着，自拿了名片上楼去了。一会下楼说道：“公使说，很对不起二位代表。因身体不快，已服yào睡了，改日再请二位来谈话。”周正勋听了，正待转身，李铁民拉住不走道：“岂有此理！我二人受众人公举，不见不能回去。刚才还在此骂我们，什么急病，这般迅速！”林鲲祥赔笑说道：“公使实是身体不快。以后二位若查出是兄弟说了谎话，听凭二位如何责备兄弟。”李铁民道：“公使既不愿见面，我们也不能勉强，我们且把要求的四个条件写出来，请公使立刻批复，我们若不得明确的答复，今夜只怕要借使馆下榻。”林鲲祥笑道：“能得诸位在此下榻，兄弟是极欢迎的。只愁天气太冷，卧具不良，冻坏了诸位。兄弟房里有纸
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笔，就请二位去把条件写出来。”二人跟着林鲲祥，到里面一间书室。林鲲祥拿出纸笔，周正勋让李铁民写，李铁民并不谦让，提起笔吮饱了墨，偏着头思索了半晌。忽然将笔一掷说道：“这种丧失国体的事，我越想越气，脑筋都气糊涂了。平常作文章千言立就，此刻脑筋一昏乱，连字都忘了。我念给你写罢！”说着起身，拉周正勋坐。周正勋只得坐下，提笔等李铁民念。
李铁民哪有得念，和林鲲祥坐在一边闲谈去了。这才把个周正勋急得无可如何，深悔自己不该出头说话，以致众人注意，推他做代表，来受这说不出口的苦。笔虽提在手中，实不知这条件应如何写法，缓缓的也将笔放了下来。听李铁民正对林鲲祥说《东亚日报》宗旨如何纯正，内容如何丰富，销路如何宽广，老袁如何注意，完全是他一个人编辑的。手舞足蹈，说得天花乱坠。末后问林鲲祥有什么著作，好替他在报上传播，林鲲祥含笑道谢。
李锦鸡见周正勋也放下笔，坐在那里静听，问条件写好了吗？周正勋道：“我等你念，你不念，教我如何写？”李锦鸡立起身来叹道：“我的神经又错乱了，你自己随便写罢，不必等我念。好在不要做文章，直截了当把四个条件写出来就是。
若将要在报上宣布的时候，我再做不迟。”周正勋听了，暗自好笑：你自己又无能力，又要面子，我才不落你的套。也立起身笑道：“还是你来随便写的好，我如何及得你当新闻记者的，那般敏捷妥当。”李锦鸡被周正勋这一逼，只逼得恨无地缝可入了，搔耳抓腮的想脱身之计。忽然哈哈笑道：“现放着一个书记先生在这里，怎么不请他写？”说着，拉了林鲲祥，纳他坐下。拿笔塞在他的手里，说道：“四个条件你都知道，请你替我写罢。”林鲲祥笑道：“这如何使得？我的字迹公使一望就知
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