《从领主到皇帝》 第一章 出海屠龙的公爵 “叮当……” “嘡……” 城堡庭院中不断响起的金铁j击之声，略显刺耳的声响令站在角落值守的卫兵与路过的仆人侧目。 庭院中正在进行激烈对抗的两人，都穿着一身黑se的p甲，虽然没有过多花哨的装饰，但是仍旧能看出乃是不可多得的精品。手中都是没有开锋的长剑，碰撞之间却也不时闪现出火花，两位持剑之人所使的力道可见一斑。 “呼哧、呼哧……” 略矮的人喘x略显急促，显然已经快到了力竭的地步了。他有着一头耀眼的金se短发，纯净如天空般碧蓝se的眸子，h豆大小的汗水从额头渗出，顺着俊朗的面孔流下。因为剧烈的运动，白皙的面庞显得红润。从脸上残留的稚气，嘴唇上的绒mao都能看得出来，这还是一个年岁不大的少年。 长长的睫mao没能阻挡住滴下的汗水，少年人不由自主的抬起左手擦了一下。 与他对抗的中年人抓住机会，挥剑而上，嘴上一边说道：“亲ai的侄儿，战斗中可不要做什么多余的动作，尤其是会阻挡自己视线的。” 看着少年人狼狈地抬起手中的剑格挡，脚下却略显踉跄的往后退了两步，一名卫兵低声对身边的同伴说道：“公爵阁下可真厉害，他今年才十六岁吧？竟然能在执政大人手下支撑这么久！” “虽然执政大人没有使出全力，但是在公爵阁下这个年纪，能有这样的武艺，确实是很难得啊！不愧是沐浴龙血者的后裔啊！”另一人回道。 作为值守公爵城堡的卫兵，忠诚和武艺自然不是一般兵士能比拟的，以两人的眼力，也看得出来，少年公爵虽然在同龄人中已是难得，但是在正值壮年、又经历了战场厮杀的执政剑下已经支持不了多久了。 果然，已是强弩之末的少年公爵没能支撑多久，虽然不甘心，还是只能趁着中年人攻势暂缓的p刻垂下了右手的剑，左手对着中年人摆了摆手，一边大口喘x，一边说道：“停手吧，叔叔。” 中年人应声停下了进攻的脚步，将剑递给一旁上前的卫兵。少年公爵勉强抬起头，语带抱怨地说道：“如果不是那该死的汗滴进了眼睛，我想我不会这么狼狈。” 中年人耸了耸肩，笑着说道：“你说了算，毕竟你是公爵。”他上前两步，扶住了弯腰喘x的少年公爵，说道：“根据我的经验，剧烈的运动之后，最好不要马上停下来喘x，这对你的身t有害。” 公爵直起身来，嘴角勉强扯出一抹笑容，顺势将手搭上了中年人的肩膀，说道：“当然，作为一个mao头小子，我会虚心听从叔叔你真诚的建议。”公爵的话中似乎另有所指，中年人却似乎没有听出来，只是拍了拍公爵的肩膀，说道：“很好，能多听取别人的建议，才能不断取得进步，不管是作为一个公爵，还是作为一名战士。” 搀扶着公爵走到庭院边的回廊下，已经侍nv端来了两个精致的铜盆，盆中装满了清水，供两位运动过后，出了一身汗的大人简单洗漱。 一时之间两人默默无言，中年人先一步希望，对公爵说道：“好了，我亲ai的侄儿，休息一会儿，回去洗个澡，好好睡一个午觉，醒来你就能恢复活力，不会对你下午的狩猎活动有什么影响，而你可怜劳碌的叔叔，还要去处理一些事务。” 闻言，正往自己脸上泼水的公爵停下了手中的动作，抬起头望向自己的叔叔，问道：“出了什么事了吗？竟然剥夺了叔叔你陪婶婶和刚出生的小堂弟的时间。” 执政回了少年一个温和的笑容，说道：“没什么事，只是有人来报告，说是有渔民出海打渔的时候，见到了巨龙的踪迹。” “巨龙？那??????”少年公爵有些惊疑不定，以往听说这个词汇还是在传奇故事当中，虽然自己的先祖就是一位屠龙勇士，但是大陆上已经有近百年的时间没有出现过巨龙了，更不要说在这个偏僻的海岛上。 见到少年公爵的表情，执政还以为是自己这个年轻的侄儿被吓到了，安w地说道：“不用担心，我亲ai的侄儿，先不说这个消息是不是那些愚蠢的渔夫编造的，即便是真的巨龙，我还正想见识见识，看看这种传说中的魔兽是不是真有那么厉害。” 公爵并没有觉得自己的叔叔是在大言不惭的吹牛，以他能博狮虎的武力，加上军队的绞杀，屠龙并不是什么难事。巨龙，虽然是传奇中的生物，却并不是不能杀死的，毕竟两人身上流淌着同样的血脉，他们超出常人的武力，除了日日不辍的锻炼之外，不小的一部分，是来自屠杀过巨龙，沐浴过龙血的先祖遗传。 “我现在去，也不过是装装样子，安定一下那些沿海贵族和民众的心思罢了。不过，如果能成为‘屠龙者’，或许也是一种不错的t验。”说完，执政阁下带着自己的卫队离开庭院，往位于城堡前方的议政大厅去了，却是没有注意到少年公爵y晴不定的脸se。 “‘屠龙者’！”也没有了洗漱的心思，公爵神se不属地离开了庭院，往自己的卧室行去，一路上面无表情，心中却是种种念头翻涌，目光闪烁不定。 ?????? 夜晚，这座矗立在海边的城堡已经安静下来，不复白日的喧嚣。除了海l拍打在石头上的声音，也就只剩下偶尔传来的一阵阵脚步声，那是城堡中的卫兵正在进行夜间巡逻。虽然在这座海岛上，公爵大人最大，却也不能不防有些别有用心之辈，何况现在的海上可不平静，一支支海盗势力层出不穷，小g的海盗当然只能抢枪落单的商船，可是能攻打城市、港口的大海盗也不是没有。 城堡中属于执政的房间，此时却是灯火未灭，执政大人正就着灯光看着一份文件，不过他的心思显然不再这份文件上面，保持着同一个姿势，眼睛放空，不知道正在想些什么。 因为是亲叔侄的缘故，执政大人与公爵的面貌上有三四分相像，不过却是一头亚麻se的卷发，修建整齐的络腮胡须，加上人到中年，却是有着与少年公爵迥然不同的气质，更有一g令人信f的独特人格魅力。 “沙沙沙……”即便是在这样安静的深夜，来人的脚步声也j不可闻，不过还是将思绪放空的执政惊醒，来的是执政的贴身仆从。 “大人。”向执政行了礼，仆从轻轻走到了执政的身后。 “消息确定了吗？”执政询问道。 仆从弯下腰，在执政耳边轻声说道：“已经确定了，公爵下午的时候出门打猎，故意只带j个人，晚上也没有回城堡，而是去了m头，虽然没有人见到确切的面目，却看到了一个与他身形相似的人上了一艘战船，出海去了。” “哈！”执政嗤笑一声，轻快地说道：“我亲ai的侄儿，再怎么故作成熟，终究只是一个天真的年轻人！‘屠龙者’，真希望你能拥有这样的好运。” 显然，执政阁下很清楚公爵出海的目的，而这，也正是他想看到的。 很快，执政收回了发散的思维，严肃吩咐自己的贴身仆从：“封锁消息，公爵出海的消息决不能传扬出去。” “当然，我的大人。” “很快，我就要夺回本属于我的一切了。”闪烁的灯火映照这执政大人此时的表情，不再像以往一般严肃庄重又不失温和，而是一种在幕后策划y谋的y郁毒辣。 嗯，叔侄相争，血脉相残，真是俗套而又狗血的剧情。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二章 穿越者 鼻腔中感受到淡淡的类似于硫磺的味道，还有一g子燃烧过后的焦臭味。猛烈撞击带来的昏迷渐渐退去，意识渐渐回归了身t，现在传来的，是浑身上下无处不在的淡淡灼烧疼痛感。以及x膛被重物压迫着的压迫感。想要睁开眼睛，却感觉眼p上像是糊上了一层东西，加上昏迷后带来的乏力，竟是做不了这么一个简单的动作，就像是睡梦中被魇着了一般，完全无能为力。 没奈何，只能暂时放弃，又回忆了一遍脑海中传来的记忆，不由自主地在心里感叹了一句：“好好的公爵不做，非要出海屠龙，真是个作死小能手啊！” 不知道过了多久，才感觉身上的力气慢慢恢复了，恢复行动能力的第一件事就是将x膛上的重物推到一边，然后抬起手狠狠地在眼p上擦了擦，长久困在黑暗中控制不了自己的身t，却又思绪不停的感觉真是太难受了。 “不会是瞎了吧？”睁开眼的一瞬间，眼前还是一p黑se，大脑没有反应过来，还以为是自己成了一个盲人，适应之后，恢复了一点点视觉，这时候才意识到，自己身处的，是一个黑暗幽深的洞x。 恢复了五感，身上也有了力气，被推到一边的不明物t绊了两下，这才挣扎着站了起来。除了灼烧般的疼痛，身上还有一g子粘腻的感觉，实在难受的紧，伸手抹了一把，细细感受，却是血痂样的物质。 鬼使神差地放到鼻子下闻了闻，一g刺鼻的血腥味。“这就是传说中的龙血了吧！？大难不死，必有后福啊！可惜这倒霉孩子是享受不到了，倒是便宜了我。”嘴上喃喃自语，双手却是不停地往四方洞壁上摸索，想要快点脱离这个鬼地方，毕竟陡然到了一个完全陌生的地方，心脏再强大的人也会觉得无所适从。嘴里的话语虽然带着轻松，那也是在这种陌生而又伸手不见五指的环境中的一种下意识的自我安w行为罢了。 走了一段，不知道摔了多少次，疼痛却是让人越发清醒了，“原本金发碧眼的小哥，怕是摔得鼻青脸肿了吧，可不要破相了才好。”自言自语，只让人觉得思路清奇，命都不知道怎么样呢，还有空担心是不是破相了？并不是思维跳脱，而是在这种环境中待久了，紧张害怕的情绪不由自主地蔓延上来，让人不自觉地要想或者做一些别的事情来分散自己的注意力。压力太大了，说不定就要把自己给b疯了。 继续跌跌撞撞地往前走，甚至还给自己哼起了歌。也不知道是渐渐靠近了洞口，不再那么黑暗，还是这具身t已经适应了，眼前终于不再是漆黑一p，影影绰绰能看见影子了，加上脚上手上的摸索，走起来终于是平稳了一些，不再是三步一摔，五步一滚的了。 “身t够结实的啊，摔这么多下也没被摔坏，也真不知道这一次奇幻的穿越经历到底是亏了还是赚了。”希望不远，野马般跳脱的思维终于渐渐回到了正常的轨道上。 黑暗中也没有个时间的概念，不知道走了多久，眼前的光芒越来越明显，少年人的脚步也不由地加快，到了最后，j乎成了小跑，要不是洞x中的地势不平坦，怕不是能以百米冲刺的速度朝着洞口跑去。 跑到洞口，看着碧蓝的海面上火红的太y，少年人先是大喊：“啊！老子终于出来了！”呼喊一阵，发泄了心中积郁的压力，接着却是失去了力气般跪倒在地，双手抱头，身t有些不由自主的颤抖，良久之后，才低声说道：“恐怕是回不去了啊！”话语中有些许颤抖，等他双手放下的时候，脏污的脸上却是被泪水冲出了两道痕迹。 “咕噜咕噜……”空了许久的肚子唱起了空城计，嗓子也如同冒烟般火烧火燎的难受，无论在何方，吃饭喝水，总是人类的第一需求。 “妈的，既来之，则安之，好歹是个公爵，当了半辈子平头老百姓，还真他妈没尝过贵族的滋味。虽然从记忆来看，异界生活乏味了点。”收拾心情，胡乱擦了把脸，当然了，看手上的血痂，效果可能还不如不擦。随即朝着海边，深一脚浅一脚地走去。 虽然嗓子g的冒烟，肚子也是响个不停，一路上，树上也有不少野果，虽然有的长得很像前世的水果，看起来也是水多香甜，诱人得很，尤其是在这个饥渴难耐的时候。却还是不敢随便乱吃，谁知道这玩意儿有没有毒？真要是让一个果子给毒倒了，死在了这么个荒岛上，那可就给广大穿越同道丢脸了。至于原主的记忆，人家身为养尊处优的公爵，又少不谙事的，不能指望他能认识这些乱七八糟的果子。 好在自制力还算是不错，终究是忍住了诱h，忍饥挨饿地走到了海边。到了这，总算是有认识的水果了，椰子，这玩意儿倒是两界通行。 废了九牛二虎之力，敲了j个下来，找块石头就给破开了，随即也顾不上其他的了，先喝了个肚饱。 “嗝儿……”竟然还打了个饱嗝。 “总算是活过来了！”满意地将喝空的椰子壳扔到了一边，至于壳里的椰r，早进了肚子里了。 暂时安抚住了肚子，身上的异样感越发明显，衣f也顾不上脱了，直接跑进了海里，就着海水好好清洗了一番。也不敢往深海游，就在能淹没半个身子的地方洗一遍了事。 海水洗澡当然舒f不到哪去，总也好过身上披着一层血痂。勉强做了一下个人卫生工作，思索起眼下的困境来。 “让我想想，一个人流落荒岛，都要些个什么条件才能活下来？”毕竟是新时代长大的，络上什么没见过，虽然很多人都是嘴强王者，好在总不至于两眼一抹黑。 “庇护所，这个好办，就那个山洞就行。淡水，条件不够，椰子来凑吧；食物，不知道岛上都有些什么动物？也不知道能不能猎到？估计有些困难，不过就守在大海边，总不能连条鱼都捞不上来把？火源，大力出奇迹，摩擦起火应该……问题不大……吧？”数到最后，自己都有点心虚。毕竟完全没有过野外生存的经历，贝爷德哥的节目是看了不少，可也是看过就算了，谁没事儿用心去记那个？即便是记住了，事情到了临头，谁知道用不用得出来？贝爷还好，德哥全程生吃乱七八遭的不明生物，穿越者可不认为这具锦衣玉食长大的身t能有那么强的消化能力和免疫力。 将有些脱缰的思维拉了回来，又是好一阵沮丧。可惜，外界完全不以人的意志为转移，该面对的，总是得面对。这阵儿，才想起来盘点盘点身上还有些啥东西。 低头一看，p甲一副，看得出来，做工还是不错的，毕竟好歹是个公爵，用的东西不会太次了，不过现在也离破烂没多远的距离了；一件锁甲，铁环细密，编制精致，实是不可多得的精品，只可惜现在铁环也有不少破烂了；一套贴身的衣物，看来是类似于亚麻和棉的混织物，虽然有两道口子，总t还算完好。浑身上下，就剩下这些东西了。 “这他妈就没了，好歹给我把匕首啊！”一声哀嚎，不过摸遍了浑身上下，别说匕首，铁p子都没一块。 “看来我的异界生活，得从石器时代开始啊！”不能不说，真的是心大，都这样了，还能苦中作乐地调侃自己一句。 于是乎，穿越者的异界公爵贵族生活，就这样水深火热地开始了。嗯，首先，从石器时代开始。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三章 骑士长 穿越者的贵族生涯，到底还是没有从石器时代开始。 回到洞x口，先是花费了不小的工夫点起了一堆篝火，好在岛上有不少枯木，最近j天天气又都是晴朗的，木柴都比较g燥。大力出奇迹，加上一点数次失败后摸索出来的技巧，虽然废了一些事，好歹是把篝火燃起来了。 火生起来的时候，正好天已经黑了，也不敢再探索小岛，便做了两支粗糙的火把，往洞x里探去。半晌之后，再次从洞里面出来，手上多了一把长剑和一把匕首。不过暂时没用，穿越者在海岛上的第一个夜晚，就这么坐在篝火旁，倚靠着冰冷的石壁，饿着肚子过去了。 接下来的j天，穿越者依靠着每日海c带来的一些海货和椰子渡过。 旭日初升，日头还不晒人，穿越者正在海滩上忙碌。仍旧是那一身破烂的锁甲、p甲，腰间也多了一把长剑和一把匕首，手上还有一根粗糙的木矛，剑和匕首都是从山洞中找来的，属于原主的东西，精良自然不用说，杀伤力也不俗，现在剑上虽然有了两道小小的豁口，却也无伤大雅，不过在穿越者的手中，也就只能用来砍砍树枝什么的。 低头在乱石堆中找被海c带上来的螃蟹、海鱼什么的，穿越者口中骂道：“妈的，天天吃这些玩意儿，都快吐了！”也不是没有尝试在岛上捕猎，可惜天赋没点亮，赶鸭子上架，制作了两个粗糙的陷阱，却是连根mao都没有套到，只凭手上的这些工具，想要r搏的话，岛上最大的动物是野猪，虽然这具身t强健，但是那玩意儿发起疯来，估计也挨不住两下顶，小的东西又太灵活，完全抓不到。所以，从这方面来说，他真的只适合衣来伸手、饭来张口的贵族生活，老天让他穿越真是没有看错。 “再打不到别的东西，难道要吃山洞里那玩意儿？也不知道有没有毒？”弯了半天的腰，只捉到两条小鱼小虾，以这具身t的饭量，连塞牙缝都不够，穿越者有些丧气，直起身子，看着远处的太y，喃喃说道。 “那是……”本待收回目光继续为自己的肚子奋斗的穿越者惊疑不定地看着远处的j个黑点。p刻之后，立马反应过来，顾不上再找吃的，连滚带爬地跑上岸，往自己暂时栖身的山洞跑去，连到手的j条小鱼小虾都顾不上了。 跑回山洞，找到特意保存下来的火种，又赶紧跑到一边，将自己收集的一堆枯叶子、烂木头什么的点燃。 不一时，浓烟冲天而起，耐受不住灼热的火焰和呛人的烟雾，穿越者往旁边走了两步，眼睛却是眨也不眨地看着海上的j个黑点。 黑点渐渐靠近，轮廓也慢慢清晰，是风帆船，一共三艘。也许是看见了岛上升腾不散的浓烟，又或者是这支船队的目标本来就是这座小岛，船队向着小岛驶来。 船队靠近小岛之后，穿越者才看出来，这并不是一支普通的船队，因为很明显可以看出来，这是三艘战舰。船t瘦长，吃水似乎不是很深。整艘船宛如一只蜈蚣，船只两侧的船舷上挂满了木质的圆盾，船腹延伸出数十支船桨。船首是巨大的撞角，在y光下熠熠生辉，显然，撞角即便不是金属，至少也是包裹了金属的。整艘前后共有三桅，都挂着三角帆，正被海风吹得鼓胀，但穿越者隐约看出来，船只真正动力，主要还是来自船只两侧如蜈蚣脚般密密麻麻的船桨。 领头的一艘船比另外两艘大出不少，靠近之后，能看出来，船头上还有火p，不过另外两艘稍小一点的却是没有。三艘船的中桅顶端都飘扬着旗帜，整t为红se，上面是一只张牙舞爪的黑se巨龙，右爪持长剑，左爪持方盾。这面旗帜来自于威廉?理查?兰开斯特的先祖亨利一世，这位国王既是一名“屠龙者”，又是一名“龙骑士”，那头持剑舞盾，仰天咆哮的黑se巨龙，正是亨利一世的坐骑。 领头的船只桅杆上还飘荡着另一面旗帜，上面却是一只人立而起，咆哮着的棕熊。这面旗帜代表着亨特家族，而现在的亨特男爵，也是威廉的骑士长兼家庭教师。 看清楚这两面随风飘扬的旗帜之后，穿越者激动起来：“妈的，终于能离开这鬼地方，正式开始老子的公爵生活了。” 看着船队准备停泊了，公爵阁下疯了一般往海边跑去，边跑还边喊：“我是威廉?理查?兰开斯特！我在这！”声音传出去老远，一路上不知道惊起了多少海鸟。 声音毫无阻碍地传到了岸边，战船上正在下船的士兵自然能听见。 “听见了吗？好像是公爵大人的声音？” 队长仔细听了听，确认了那个耳熟的声音，吩咐道：“没错，快去通报骑士长！岛上是公爵大人！”士兵中分出一人跑进船舱，剩下的一g脑地在队长的带领下了战船，往声音传来的方向迎过去。 不一时，船舱中快步走出来一个全身甲胄的中年壮汉，一身锁甲，头上是一副带护鼻尖顶盔，x前还有闪亮的全钢x甲，腰间挂着骑士长剑。 骑士长大踏步走出船舱，脚下铁靴踩得木质甲板啪啪作响，一边着急地问道。“公爵大人在哪里？” “就在岛上，士兵们已经前去迎接大人了。” “快带我去！”骑士长显然已经等不及了。 十五天前骑士长带兵离开城堡去剿匪，九天后得胜归来，得到的却是公爵偷偷出海屠龙，下落不明的消息。于是这些天，骑士长亲自带着人出海寻找，不敢想象，要是找不到公爵，布莱迪岛会出什么乱子。好在现在终于有了好消息，让他这十天来一直提到嗓子眼的心稍稍放下了一些。 “光明之主保佑，公爵大人安然无恙！”骑士长在心中暗暗祈祷。 下了船，骑士长和士兵顺着凌乱的脚印往岛上跑去，走到一半，正遇上了先下船的一行士兵。而被这一队士兵簇拥在中央，衣甲破烂、形容狼狈的少年，正是自己寻找多日的公爵。 按捺住激动的心情，骑士长上前两步，摘下了头盔，单膝跪地，说道：“公爵大人，幸好您平安无事！”虽然他努力平稳自己的声线，但是周遭的人却还是听出了他话语中的激动和庆幸。 威廉上前两步，亲自将骑士长扶起来，虽然形容狼狈，却还是依循这记忆中的表现，气定神闲地说道：“起来吧，我忠诚的骑士长！感谢你能够及时赶来！” 看着眼前头发凌乱，衣甲破烂，却浑不在意，嘴角含笑的少年公爵，骑士长有心以长辈的身份教训两句，但是顾念到两人身边还有不少士兵，只好g巴巴地回应道：“这是我身为骑士的职责，大人。” “快带我到船上去吧，我已经好j天没有吃过正经的食物了，感觉现在饿的能吃下一头牛。”说了句半真半假的笑话，缓和了一下气氛，公爵威廉和他的骑士长在一众士兵的簇拥下往战船走去。 船舱里，威廉正在狼吞虎咽，船上的食材当然不会丰富，只是一些面包、腌r加上少量的新鲜蔬果制成的沙拉和浓汤，但这已经是船上最懂得烹饪的士兵尽最大努力做出来的一顿大餐了。一时还不能欣赏这些异界食物的味道，却也总比这天天的半生不熟的海货的味道要好得多。 “公爵，您不应该这么鲁莽的！”看威廉吃得差不多了，边上也没有外人，坐在威廉对面的骑士长艾l?亨特开始对自己的学生说教，却也还是照顾到了他的面子，没有直呼其名。 喝了一大杯清水，用餐巾擦了擦嘴角的油渍，威廉笑着对艾l回道：“不用过于紧张，艾l老师，您的学生可是一个出se的战士，而不是什么脆弱的贵族小姐。” “阁下，我不否认您的武技出se，身t素质也强过大多数的士兵，但您不需要当什么战士，您是一位高贵的公爵，只要您愿意，自然有成千上万勇敢的战士为您作战！而您这一次的行为，更说不上是一个战士的所作所为，反倒更像是三流里四处冒险的流l骑士！只带两名侍从就出海屠龙，这实在不是什么明智的行为！”艾l?亨特上下唇修剪整齐的胡须连连抖动，连珠p一般说道。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四章 死去的巨龙 “事实上，前身带了六个人出海。”穿越者心中腹诽，不过他们面对的敌人，不管是两个人，还是六个人都无济于事。 骑士长艾l?亨特大人很有些恨铁不成钢。作为老公爵临死前指定的辅佐小公爵的军事首领，骑士长本来很欣w，从以往的表现来看，小公爵是一个优秀出se的年轻人，有自己和执政汤玛士?兰开斯特的辅佐，再过上两三年，小公爵的年纪再大一些，就能正式统治布莱迪岛了，结果没想到，小公爵骨子里竟然还是一个有着冒险主义和l漫主义的年轻人，突然来了这么一出，险些出了大乱子。 “老师，我也认为您说得对，我这一次是有一些鲁莽了。”虽然没有前身的作死，自己也不能附身，穿越者心中窃喜，嘴上还是爽快地将这口锅接下了，反正骑士长艾l也就是说上两句，又不会少块r，也就无所谓了。 “希望您确实认识到了问题的所在。”艾l多少有些诧异，身为威廉的老师，他很清楚，s生子出身的威廉虽然表面是一个谦逊有礼、y光开朗、成熟稳重的贵族少年，内心却是多少有些敏感自卑的，而且分外的要强。 这方面从小公爵的名字就能看出来，威廉是小公爵的教名，因此，s下里有人叫他“s生子威廉”，那时候老公爵还在世，而小公爵知道之后，便给自己取了一个自取名理查。理查是王国历史上的有名君主，王国现在的疆土有三分之一都是他带兵打下来的，不过理查王为人残暴，也是人所共知的，自从小公爵给自己取了这个名字之后，渐渐再也没有人敢在表面上对他表示歧视了，他“s生子”的外号也没人再提起了。 看出了艾l的诧异，威廉耸了耸肩，解释了一句：“经历过了生死，才能明白事理，您应该听过这句从海洋另一边的帝国传来的谚语。”反正谁也不会想到，身t还是这具身t，灵魂却已经换过了。 “当然，我不光负责教导您的武技！”艾l?亨特也开了个玩笑，作为公爵的教导者，他虽然严肃正经，却并不是一个死板的人。 “很好，我已经认识到了我这一次的错误，现在，让我们来清点一下这一次的收获吧。”话头一转，威廉开始抖起来了，他想见识见识，自己眼前这位骑士长将会是怎样的一副表情来面对一个令人震惊的事实。 “收获？您是说？难道您真的??????”果然，听了威廉的话，骑士长很快反应过来，猛地站起身来，身上的铠甲哗啦作响，他那张严肃周正的脸上浮现出复杂的神se，是震惊、骄傲，或许还带着一点点佩f。 威廉很满意给自己的老师带来的冲击，点了点头，说道：“是的，如您所想，我成功屠龙了！虽然是一头受了重伤的巨龙，但只要我书房里的那本野兽图鉴没有画错，谁也不能否认我确实做到了。”威廉很有些风轻云淡的意味，“成功装了一波b，给自己点赞！”他在心里对自己说。 半晌之后，艾l?亨特终于从种种情绪中回过神来，却还是语带兴奋地说道：“光明之主在上，您成为了兰开斯特家族的第二个屠龙勇士！您的父亲在天国也必定因为您而感受到荣耀！您治下的贵族和百姓也将沐浴在您的荣光之下，为兰开斯特家族献上自己的忠诚！” 身为猎人的后代，骑士长从家族的传记之中了解过，屠龙虽然不是不可能的事情，但那需要大量的准备，陷阱、军队、舍身忘死的勇士等等等等，种种条件缺一不可，即便是兰开斯特的祖先，也是在大量军队的帮助下才成功屠杀了一条刚生产完的雌x巨龙，而年轻的公爵以一人之力屠龙，不说是绝无仅有，至少是屈指可数的。艾l可以想象，用不了多久，整个大陆的贵族都会知晓他的名声，赞颂他的勇武！y游诗人口中传颂的史诗英雄，或许也会有他的一席之地。 “阁下，巨龙的尸t在哪里？我们应该将它带回去，让所有人都见证您的勇武！” “当然，我还要用它坚韧的龙p为自己制作一件精良的p甲，不过现在，我需要先换一身衣f。”自己的战利品当然要带回去，不过当务之急还是将自己这一身破烂给换下来，恢复作为一个公爵该有的风度先。 ?????? “哈！”“用力！”“这玩意儿可真够重的！”?????? 在骑士长艾l?亨特的指挥下，从岛上伐树，动用了足有上百个强壮的士兵才将巨龙的尸t从洞x中运出来，而从洞x口转运到海边，又轮换了上百名士兵。 换了一身衣甲的威廉公爵，正站在船头的甲板上看着这一只死去的黑se巨兽。头上两只如同利剑的尖角，狰狞可怖的头颅，暴露在外如短匕一般的利牙，修长的脖颈，宽阔的r翅，即便趴着也有两人多高的身躯，从颈部一直延伸到尾部的尖刺，强健有力的腿部，又尖又利的爪子。 虽然这只巨兽已经死去多时，士兵们看不见它那隐藏在鳞p一般的眼p下的恐怖的h褐se竖瞳，但是所有人还是不由为这样一只恐怖的巨兽心折，不堪如战船上的桨手，直面这样一只怪兽时，已是两g战战。再没有见识的人也不会怀疑这样一头巨兽的战斗力，何况巨龙的可怕，全世界的人都从流传千古的史诗中知晓。 因此，当他们看到巨龙那修长的脖颈与x部连接处巨大的伤口时，便会不由自主地将目光转向船头站立，浑如一个没事人的威廉?理查?兰开斯特，他们效忠的对象，兰开斯特家族的继承者、布莱迪岛的统治者，沐浴龙血者的后裔，现在，应该再加两个头衔---沐浴龙血者、屠龙勇士！ 表面风轻云淡的公爵现在也正在心中感叹：“威廉?理查?兰开斯特，你就带着屠龙的荣耀安心去吧，接下来，我会代替你，以你的名字获取更多的荣光。” 巨龙的尸t太过庞大，其实最好能够分解之后装船，不过骑士长坚持要将巨龙整只带回去，只有这样，才能给布莱迪岛的人们最大的震撼，而公爵的声势也将在这样的震撼中达到最高。 艾l是一个聪明人，近j年他能感受到，由于公爵阁下的年纪还小，还没有正式开始处理岛上的政务，这一切都是由他的叔叔汤玛士?兰开斯特一手包办的，所以，现在公爵的声望并不高，反倒是汤玛士阁下声势愈隆。 当然，骑士长并不怀疑执政大人的忠心，但是这一次公爵的突然失踪，城堡里确实出现了一些不和谐的声音，这让骑士长有些担心。如今主弱臣强乃是不争的事实，骑士长不得不煞费苦心地为公爵考虑。因此，即便再费事，艾l也要将这只巨龙完整地运回公爵城堡，只有这样，才能得到最大的好处。 花了半天时间，才将巨龙的尸t运上最大的那艘战船，一番折腾，士兵们都已经精疲力尽，而现在时间早过了中午，虽然早就想离开这座荒芜的小岛，威廉还是下令让所有士兵和水手下船，在岛上吃过午饭再走。很快，岛上的动植物就遭了殃，威廉不认识的果子，不代表所有人都不认识，而威廉心心念念的岛上的野猪也被打了两头，成了烤r。 r被烤熟了，第一块当然是被呈到了威廉的手上。“味道并不是那么美妙啊！”狠狠的咬了一口，威廉低声说道。纯野生的野猪，r质说不上多细n，而因为没有被阉割过，无论怎么处理都会有一g子腥臊味儿，更不要说士兵们粗糙的料理手法，又没有足够的香料来腌制，味道当然说不上多好。 连吃了两顿异界风味的料理，威廉已经对这个世界的饮食文化彻底失望了。“以后一定要把我中华美食发扬光大！”穿越者心中暗自发誓。 所以说，人真的是善变的，就在今早，威廉还在为自己的肚子发愁，一心只想混个肚饱，不过一个上午过去，已经考虑到口味的问题了。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五章 公爵与骑士长 趁着太y还在头上，经过简单修整的船队起航，威廉一行需要花费三到四天的时间才能回到布莱迪岛。 不是布莱迪岛离得有多远，而是因为桨帆战船的速度就在这摆着，而且因为战船的设计问题，战船的吃水较浅，不能进行远海航行，只能依托海岸线进行航行。更要命的还是战船载重不足，加上每艘船上近百名桨手，近百士兵，每天消耗的食物和淡水就不是一笔小数字，而有了这么多的人之后，船上是储存不了多少东西的，所以船队并不能保持直线航行，途中必须要经过一些小岛进行简单补给，所以时间至少有一半是花费在了这上面。 不过好在威廉也并不是很着急，他需要一段时间来让自己缓冲和思考。他已经不是那个懵懂无知的冲动少年了，从接受的记忆来看，这一次的事情，并不完全是一个少年人的冲动和虚荣感在作祟，背后有着更深层次的原因。 可以预见，回到布莱迪岛之后，必然不会很顺利，他要考虑对策，当然，敌人没有发动之前，很难做出什么应对。不过他需要先将自己手中能掌握的牌盘点清楚，做到心里有数之后，才能做到有的放失，穿越者可是要过上幸福的异界贵族生活的。 海面风平l静，战船在水手的卖力划动下，朝着既定的航线有条不紊的行驶。平静的大海，明媚的y光，远处不时跳跃出海面的鱼群，y光的照耀下，海面闪烁着点点银光，也不知道是激起的l花还是海鱼的鳞p，这一p风光还是不错的。 穿着亚麻衬衫的威廉坐在甲板上，正在享受和煦温暖的y光，身边则是他这一次出海最大的收获。暂时解除危机的他，在温暖的y光下显得有些懒散，坐在一个木箱上，整个人靠在桅杆上，眯着眼睛看着远处的粼粼波光。看似神游天外，实际上却是在思考回岛之后可能会面对的局面。 “阁下，您在想什么？”全身甲胄不离的骑士长艾l?亨特左手扶着腰间的长剑，走到了威廉身边，不过头上的头盔却是没有戴。 “啊，艾l老师！”威廉回过神来，拍了拍身边的木箱，示意艾l坐下。 两腿分开，上身挺直，身形随着战船微微起伏，不论什么时候，艾l总是保持着一名骑士该有的风度。 “我在想，看到我完好无伤地带着巨龙的尸t回去，城堡里的那些官员，尤其是汤玛士叔叔会是什么样的表情，那一定很有趣。”威廉看着自己的战利品，目光深邃。 没有听出威廉话语中的深意，艾l立马笑着回道：“我想，他们一定会震惊于阁下的出se表现，不光他们，即便是我，现在也还没有完全从惊讶中回过神来，而执政大人，除了惊讶，一定会为有您这样的侄儿感到骄傲。” “是啊，汤玛士叔叔一定会为我感到骄傲的，说起来，这一带有巨龙出没的消息还是他透漏给我的呢，我的战果中，有一份是属于他的。”威廉回过头，面带微笑地对艾l说道。 “是执政大人对您说得吗？”平定叛乱之后回到城堡，艾l就仓促出海了，事情的来龙去脉完全不了解，从威廉这，他又得到了一个有些意外的消息。 威廉点了点头：“是的，幸好这只巨兽已经在与同类的争斗中受了重伤，不然的话，就凭我一个人，恐怕是不能成功将它杀死的。”此时的屠龙勇士，语气中除了骄傲之外，还有一些庆幸。 艾l?亨特皱起了眉头，问道：“正要问您，您的随从呢？听说您是带了六个侍卫驾驶着一艘小战船出的海？” “出海不久，我们就遇上了海盗，正在激战的时候，遇上了这只巨兽，我被它当作食物带到了海岛上，那六个忠诚的侍卫，我想他们应该葬身大海了，那艘战船现在如果没有沉没，应该也成了一艘海盗船。希望那些为我牺牲的勇士能在光明之主的国度得到安乐！” “当然，为守护主人奋战而死，他们会得到光明之主的善待。”艾l?亨特附和了一句，显得有那么一点心不在焉。 威廉只当没有看见，而是问道：“艾l老师，这一带的海盗很多吗？” “实际上，我也有些奇怪，布莱迪岛周边的海域还算安全，虽然也有少量的海盗出没，但我们的海军会定期清缴，而且最近这里并没有听说有什么袭击事件发生，更不用说您出海没多远就遇上了海盗。”骑士长的眉头皱的更深了，敏锐的他已经察觉了些许异常。 “那或许是我的运气问题吧，看来回去之后，我需要到教堂去做一次祷告了。”威廉起身，走到了巨龙的尸t旁边，拍了拍这只巨兽狰狞的头颅，接着说道，“说起来，还要感谢它的出现，不然我就要落到海盗的手中了，无论是战死还是被生擒，对我来说，都是无法接受的。” 艾l?亨特没有接话，因为他正陷在深深地思考之中，感觉自己已经找到了真相，却有些无法相信。 没有听到回话，公爵回过身，拍了自己的老师一下，问道：“老师，你在想什么？” 艾l没有将自己的猜测说出口，只是轻轻摇了摇头，说道：“对不起，阁下，我只是有些走神了。” 威廉点了点自己的脑袋，笑着说道：“脑袋虽然长在我们的身上，却没有人能控制它的活动，即便是全知全能的神，恐怕也不行。” 坐回木箱，威廉示意自己的老师放轻松，接着说道：“我离开的这些天，城堡里有什么有趣的事情发生吗？” “并没有什么有趣的事情发生。”艾l?亨特摇了摇头，他有些犹豫。 一直留意观察的威廉捕捉到了他那瞬间的微妙表情，直视艾l的眼睛，威廉再次发问：“老师，您是有什么事情不能告诉我吗？”这一次，他的语气不再像之前那么放松，而是无比认真，让人无法拒绝。 “当然不是，阁下，您的骑士对您没什么可以隐瞒的。”艾l的声音提高了一点。 威廉点头：“当然，我的骑士长一直是一个值得信任的人。” “我只是没有想好该怎么跟您说。”骑士长看了看周围，并没有其他人，他将声音压低，接着说道：“您失踪之后，岛上出现了一些不和谐的声音，有人想让执政大人继承爵位。” 威廉耸了耸肩，说道：“可以理解，毕竟如果我真的失踪了，布莱迪岛需要一个继承者，而汤玛士叔叔无疑是最合适的人选。不过，我很好奇，汤玛士叔叔没有安排人寻找我吗？因为在你到来之前，我一直没有见到其他人的踪迹。” 骑士长觉得奇怪，因为公爵阁下的问话，稍一引申，就可以理解为对汤玛士的不满和怀疑。不过他还是照实说道：“执政大人当然派遣了士兵找您，不过一直没有消息。” “叔叔办事还是一如既往的细致啊！”面对着渐渐下落的红日，威廉感叹一句。 艾l?亨特感觉更加怪异了，因为公爵阁下并不是在夸赞，他马上反应过来，再也坐不住了。站起身来，将声音压得更低，骑士长惊讶道：“阁下，您是说，执政他??????” “难道刚才老师你不是这样想的吗？” 骑士长一时无言，他是一个聪明人，不然也不会这么快就从威廉的话中听出深意，但现在这个问题实在难以回答。 “骑士长艾l?亨特，我正在等待你的回答。”公爵已经将自己刚才所有的轻松、随意收殓起来，眼睛紧盯着骑士长。 骑士长没有回答，只是面朝公爵单膝跪下，低下头颅：“无论发生什么，艾l?亨特作为骑士，将永远是您手中最锋利的剑，最坚固的盾！”掷地有声的话语，代表着一个骑士基本的品格。 艾l?亨特做出了自己的选择，这，既是他成为骑士时发下的誓言，也是他在老公爵临死前许下的承诺。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六章 布莱迪城堡 三天之后，船队在太y开始下坠的时候靠近了布莱迪城堡。这座坐落于海岸悬崖上的城堡，从第一代兰开斯特公爵分封于布莱迪岛开始修建，历经十j年的时间才修建完成，兰开斯特家族统治布莱迪岛的这两百多年来，历代兰开斯特公爵对其的扩建、修缮、改造，使得如今的它成为了一座巨大的城堡群，整个布莱迪岛，乃至于整个王国，除了王室的城堡，恐怕再也找不出比它更雄伟壮阔的了。 整个城堡依循平缓的山势而建立，从山脚往山顶延伸，大致分为了三层，外围是一道城墙，建造在山脚下，将这座海边的孤山围起来，因此，整座布莱迪城堡一面是环海的悬崖，一面有着高大石砌城墙保护，再加上居高临下的地理优势，任何妄想攻陷它的人，必须要付出沉重的代价才有可能成功。 城堡外围的城墙，每隔一段距离就有一座高大的圆柱形碉楼，那既是城堡卫兵的居所，也是阻击敌人的据点。当有敌人入侵，从碉楼s击孔s出的利箭就会让他们付出鲜血和生命。 越过城墙，城堡的第二层显得低矮得多，建筑也多是石木结构，那是城堡仆人的居所，再有就是铁匠铺、军械所、马厩等城堡的重要设施。第二层与城墙之间显得比较空旷，有着大p的空地，一部分作为农田和养殖场，主要种植着一些蔬菜，养殖家禽和家畜，为城堡里的人们提供足够的食物，另外一部分则是大p的c地和沙地，作为城堡中骑士、卫兵的训练场。 城堡的中心矗立于海边的孤山上，用坚石堆砌而成，毫无疑问，那是布莱迪公爵以及他的家人的居所，其中当然不仅仅是卧室、会客厅，还包括了j个花园和庭院，以及独属于公爵的跑马场和马厩。与城堡群外围的建筑相比较，这座矗立于山巅的城堡外墙显得斑驳了许多，不过即便是经历了j百年的风波，依旧没人会怀疑它的坚固。 整个布莱迪城堡，算上骑士、卫兵、仆人以及这些人的家属，居住了超过两千人。 这座城堡以及它上面飘扬着的巨龙旗帜，宣告了兰开斯特家族对布莱迪岛不可撼动的统治，每年的十月，整个布莱迪岛的贵族都要来到城堡，汇聚在金碧辉煌的大厅中，聚集在兰开斯特公爵的高背椅下，那当然不只是贵族们闲来无聊进行的聚会，也是向公爵大人表示臣f，献上忠心的重要举措，而布莱迪城堡，无疑是海岛贵族们愿意向兰开斯特公爵效忠的一个重要砝m。 就在城堡所在的山脚下，是一条宽阔河流的入海口，也是天然的海港，得益于海上贸易的发展，这座小小的港口，如今渐渐有了一个港口城市的雏形。 值得一提的是，布莱迪城堡的护城河与之相通，也就是说，从某种程度上看，布莱迪城堡完全可以视为建造在一座小岛上。当然，这样一来，由于山上没有水源，城堡的用水就成了了一个大问题，威廉的先辈发挥了自己的聪明才智，建设高架水渠，从远山引来的泉水，解决了这一问题。 自从七十年前，东大陆的船只到达西大陆开始，两p大陆的j流从未断绝，行驶于海洋上的一艘艘商船使得两p大陆的货物互通有无，大量的金币充实了海商们的口袋。港口来来往往的都是与西大陆进行j易的商船，这其中也有不少属于兰开斯特家族的船只。而这座港口的繁荣，也为兰开斯特家族带来了大量的商税。 威廉记得，汤玛士曾向他提过，要对港口进行一次大的建设，使之成为一个真正的港口城市，这将为兰开斯特家族带来更多的财富。仔细回忆了一下汤玛士当时提出的方案，威廉也不得不承认，自己的这位执政叔叔确实是一个人才。 三艘桨帆战船呈三角形驶入海港，周围来往的商船都自觉的让开了航路，让战船能够通畅无阻的驶入专门划定出来的属于布莱迪岛海军的m头。这，当然是悬挂在战船上的巨龙旗帜在起作用。 在布莱迪岛讨生活，必须遵守兰开斯特家族的法律，而法律的第一条，就是必须承认和拥护兰开斯特家族在布莱迪岛至高无上的地位，所以但凡见到悬挂着兰开斯特旗帜的船只，其他人总会退让，更不要说这三艘还是属于海军的战船。 威廉?理查?兰开斯特换了一身崭新的锁甲，上半身还多套着一件精致的x甲，头上戴着一顶来自于西大陆，类似于地球拜占庭风格的尖顶头盔，甲胄外是一身绣着家族巨龙纹章的罩袍，身后是一袭红se的斗篷。腰间也挂上了一把崭新的骑士长剑。 手扶着长剑，身边就是巨龙的尸t，y光洒在他的身上，为他镀上了一层金光，再加上甲胄的反光，威廉整个人就是一盏闪亮的白炽灯泡。人们不由自主地将目光停留在这位年轻公爵的身上，自然而然，他身边的那只庞然大物就逃不过人们的眼睛了。所以，战船刚刚在m头上停泊稳当，一行人还没有下船，公爵出海屠龙，并且成功的消息就已经传遍了整个港口。当然，这正是公爵和骑士长想要达到的目的。 士兵们正在收拾，准备下船，而威廉则是看着港口和巨大的城堡群，思索着。“看来这个公爵当得不亏！”看了一圈之后，威廉在心中暗自说道。反正是个孤儿，换一个势力庞大的公爵，当然不亏。当然，这一切的前提，是他能够成功从自己的叔叔，布莱迪岛执政，汤玛士?兰开斯特的手中夺回属于自己的权力。 骑士长艾l走到威廉身边，说道：“阁下，请下船吧，人们自发地聚集过来了。” 果然，听说公爵大人屠龙归来，港口的人们都放下了手头的工作，聚集到海军营地的门口，想要一睹屠龙勇士的风采。虽然被海军的士兵阻挡在营地外面，但这并不影响人们的热情。 “记得带上我的猎物。”说完，威廉顺着木板下了战船，踏上了布莱迪岛的土地。 “当然。” 巨龙的尸t开始卸下战船，围观的人群开始发出阵阵惊呼。巨龙，这种近乎存在于传说中的生物，当普通人直面它，只会为它的强大感到震撼。随之而来的，便是对屠龙勇士的敬佩。 而这些，都将为威廉带来大量的声望。从此以后，人们提起威廉?理查?兰开斯特这个名字，不会再叫他“s生子”，也不仅仅因为他公爵的身份，排在最前列，将会是“屠龙者”！从某种方面来说，这一名号将会比他的公爵头衔来得更加耀眼。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第七章 执政汤玛士 兰开斯特公爵成功屠龙归来的消息传遍了整个海港，与海港一水之隔的布莱迪城堡自然也不例外，威廉还没有走出海军军营，他的叔叔，布莱迪岛执政汤玛士?兰开斯特就已经得到了消息，并且带着城堡中的官员前来迎接了。 看得出来，执政大人来得很着急，一马当先，把与他同来的其他官员和城堡卫队甩在后面一大截。当他从高大的战马上跳下来的时候，以往打理得很整齐的亚麻se中长发因为纵马疾驰而变得有些凌乱，面颊上的胡须一路被凛冽的海风吹拂，也不似往常的妥帖。 汤玛士跳下战马，三步并做两步走到威廉的身前，随即给他来了一个熊抱。“理查，你怎么能瞒着我就独自出海去了！？你可知道，这些天来，我和你的婶婶有多担心你吗？如果你出了什么意外，我要如何向我在天国的兄长j代？”汤玛士红着眼眶，大声质问威廉。话语中的责备，让人感受到的，是叔叔对侄子的拳拳ai护之情。 不得不说，汤玛士的细节做得很到位，自从威廉对自己的外号“s生子威廉”不满，自取名理查之后，不论是在什么样的场合，汤玛士从不会称他的教名。 旁观的人群没人会在意执政汤玛士的失礼，虽然威廉是布莱迪岛的最高统治者，但汤玛士以至亲叔叔的身份说出这番话来，除了让人们感受到他对侄子的关ai之外，并由此赞叹之外，并不会有其他的感受。当然，公爵威廉和骑士长艾l?亨特例外。 “是个演技派啊！既然是这样，那就陪你飙一段戏吧。”穿越者威廉心中暗道。 他用带着锁甲手套用力地拍了拍汤玛士肌r坚实的后背，说道：“亲ai的叔叔，我已经感受到您对我的关切和担忧，不过请先放松一下，我已经快喘不过气来了。” 两人说话的时候，官员们和卫队也赶到了，一个个在军营门口下马，走到两人的身边。 汤玛士阁下来得比较着急，只是一身很寻常的亚麻f饰，当威廉带着铁手套的右手拍打在他的脊背上的时候，他很明显地感受到了威廉那增长了不少的力量。 “该死的！这个杂种沐浴了龙血！”执政阁下在心中暗自唾骂。 生怕威廉再在自己的背上来上j下，汤玛士顺着威廉的话结束了自己的拥抱。他将手搭在威廉的肩膀上，仔细上下打量了一下，将威廉似乎没有受什么伤，这才盯着威廉的眼睛说道：“幸好，光明之主保佑，看样子你并没有受什么伤，还完成了上百年来无人完成的壮举，你在天国的父亲看到了，必定会为有你这样优秀的继承人感到骄傲！” “父亲怎么样我不知道，难道叔叔你不为我感到骄傲吗？说起来，我能完成这样的壮举，您传递的消息起了不可估量的作用。”威廉耸了耸肩，故意说道。 汤玛士仔细看了看威廉此时的表情，当然没从他脸上看出什么异常来，只是顺着他的话说道：“当然，身为你的叔叔，我自然也很骄傲和欣w，不过我宁愿没有向你提起过巨龙的踪迹，那样的话，我和你婶婶这些天来就不用担惊受怕的了。” “很抱歉让你们担忧了，我保证，下次绝不会再有类似的事情发生了。”威廉看着自己的叔叔，真诚的说道。 “希望你能说到做到！” “当然，我可是公爵，言出必行！” 再次拍了拍威廉的肩膀，汤玛士转向骑士长艾l?亨特，右手抚x，鞠了个躬，说道：“感谢您！骑士长阁下！” 艾l?亨特一如既往地面无表情，只是手扶腰间的骑士长剑，欠身回了一礼，说道：“作为公爵的骑士长，我只是尽力完成自己的职责！” 汤玛士也没有在意，毕竟艾l?亨特的死板是整个城堡已经布莱迪岛的贵族都知道的事情。再次向艾l点头致意之后，他回头对威廉说道：“那么，亲ai的公爵，是否能让我们见识一下您的战利品？” “当然。”威廉自无不可，微笑着回应。 穿越者公爵与野心家执政的演技对决暂告一段落，从表现来说，当然是老戏骨汤玛士更胜一筹，不过小鲜r威廉也不差，没有被老戏骨碾压，至少没有让汤玛士和别人看出异常来。至于骑士长艾l，他是本se出演，中规中矩吧。 “演技还需要磨练啊！”示意士兵队长带着汤玛士一行去参观巨龙的尸t，威廉看着走远的一行人，尤其是走在最前面的汤玛士?兰开斯特，心中暗自说道。 很好，小鲜r并不满足，还想着要继续进步，未来大有可能啊。 …… 看着眼前的这只巨兽的尸t，即便是见多识广如汤玛士，也不由感到震撼。 “竟然真的让他成功屠龙了！该死的巨龙，早不来晚不来，偏偏这个时候来，来就算了，竟然还被威廉那个走狗屎运杂种给杀了，平白给他涨了声望！”一边在心中暗骂，汤玛士一边不动声se地与身边的官员j谈，他们说的无非是公爵大人如何如何厉害，这些官员的奉承更让他感到不爽。 “享受这一切荣耀的本该是我！”汤玛士心中暗恨，回头隐蔽地看了一眼正与骑士长艾l?亨特说着什么的威廉?理查?兰开斯特。 按照他原本的计划，趁着忠诚于威廉的军事首领、骑士长艾l·亨特外出剿匪，以近海有巨龙出没的假消息勾起威廉这个少年公爵好大喜功的一面，引诱他偷偷出海屠龙，然后，冲动公爵大人会不幸地在海上遭遇凶残的海盗，海盗攻击他的座船之后，发现船上的人有着布莱迪岛的统治者，害怕将来被报f，惊慌之下，g脆一不做二不休，将公爵杀人灭口，然后逃之夭夭，而少年公爵的尸t会被渔民发现，在威廉没有继承人的情况下，他，执政汤玛士?兰开斯特将会成为继承布莱迪公爵爵位的不二人选。 本来这一切都很完美，汤玛士已经计划好了，等他顺利地登上了公爵之位，稳固了自己的统治，就会出兵将那伙海盗剿灭，消除后患。只可惜，人算不如天算，汤玛士万万没有想到，真的会在半路杀出一头受伤巨龙，将威廉从海盗的剑下解救出来，并且还被威廉这一个少年人杀死了。 如果这头巨龙能迟上一点出现，那么汤玛士现在或许已经成为了布莱迪公爵，正带着海军出海剿灭海盗为“前公爵”报仇，说不定正好能遇上这头该死的巨龙，那样一来，成为屠龙勇士的就会是他汤玛士?兰开斯特，而不是那个ru臭未g的s生子威廉。只可惜，世上最令人感到无可奈何的就是如果、本可以。如今，机关算尽的汤玛士不光什么都没有得到，反而成全了威廉，给他涨了一大波声望，而自己不光一无所获，还有把柄落在了那伙海盗手上。 “走运的s生子！”此时的汤玛士表面上与一众官员虚与委蛇，心里却是咬牙切齿。 如果威廉此时能听到汤玛士的心声，或许会叹息一声：“造化弄人啊！” 用那颗蓝se星球上的话来说，便是时来天地皆同力，运去英雄不自由。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第八章 根由 汤玛士?兰开斯特今年四十五岁，而他的侄儿，威廉?理查?兰开斯特，才刚满十六岁，在这个平均寿命只有六十来岁的世界里，汤玛士就好比是此时海面上的太y，看似光芒万丈，耀人眼目，实则已经在走下坡路了。而威廉却是初升的骄y，有着大好的将来。 汤玛士与威廉的父亲，前代公爵是同父异母的兄弟，不过他的出身可比威廉好，威廉是s生子，而汤玛士的母亲，却是威廉的祖父在威廉的祖母难产死后明媒正娶的q子，所以从法理上来说，汤玛士的出身更具正统x。 问题就在于，威廉的父亲，前代公爵在布莱迪岛上威望很高，所以威廉虽然是s生子出身，但是老公爵执意将他立为继承人，没有人敢反对，即便个别人是有意见，也只能憋在心里，不敢宣之于口。而五年前老公爵死去，威廉成为了新公爵，主少国疑，那时本该是汤玛士最好的机会，偏偏在老公爵临死前任命为军事首领的骑士长艾l?亨特对威廉忠心耿耿，手上没有军队，汤玛士不可能发动武装政变，另一方面，汤玛士自身的声望不够，并不足以获得海岛上贵族们的支持，所以汤玛士才甘心成为执政辅佐威廉。下克上一旦开了头，难免野心家的效仿。 当然，还有一个重要的原因就是，汤玛士结婚多年，却没有和q子生下一儿半nv，那时的汤玛士已经四十岁了，结婚多年，却没有子嗣，让人不由地担心执政的生育能力是否正常。这也是汤玛士一直不敢摊牌的原因，如果没有子嗣的话，杀了威廉，他能否得到海岛贵族的支持？即便是得到了支持，当他死去，难道要将布莱迪公爵的位置j给一个外姓人吗？r当然是要烂在自己的锅里了。 所以汤玛士一直在隐忍，在当执政的这五年中，积蓄自己的声望，成效斐然，如今，汤玛士相信，布莱迪岛上愿意支持自己的贵族和官员至少有一大半，而且，就在今年年初，他挚ai的q子为他诞下了一个健壮的男孩，从目前来看，不出意外的话，这个男孩将来能够键康地长大成人。 后顾无忧，汤玛士发动了思虑许久的计划，本以为万无一失，眼看着城堡中心的高背椅已经在向自己招手了，却最终被这头突然飞出来的巨龙打乱，最终功亏一篑。 越想越气，汤玛士忍不住一脚踢在眼前这只巨兽的尸t上。“该死的野兽！”他在心中暗骂。 见了汤玛士的动作，一旁胖胖的财务主管忍不住问了一句：“怎么了？执政阁下？” “啊，没什么。只是有些惊叹神明的伟力，竟然能创造出这样的巨兽。”汤玛士收回了自己的脚，按捺住自己的情绪，笑着摇了摇头。 “是啊，不过还是公爵大人厉害，小小的年纪竟然完成了屠龙的壮举，真是让人不敢相信。”财务主管腆着一张胖脸附和了一句。 心中好不容易压下的怒火再次升腾，汤玛士现在郁闷得只想将巨龙的嘴掀开，把财务主管那张胖脸塞进去。显然，他不能这么做。 “契布曼主管。”威廉与艾l走到两人的身边。 财务主管契布曼赶紧向两人抚x行礼：“啊，公爵大人，艾l阁下。”随后笑着向威廉说道：“还未向您表示敬意，伟大的屠龙公爵，希望您不会嫌弃我的恭贺来的晚了一些。”说着，契布曼再次向威廉抚x鞠躬，以示敬意和祝贺。 将契布曼扶起来，威廉拍了拍这位胖主管的肩膀，笑着说道：“当然，真诚的祝贺什么时候都不嫌晚。主管先生，你和我的叔叔在聊什么呢？” 精明的财务主管从威廉的前半句话里听出了一些不一样的意思，不过现在来不及深入思考了，他回答道：“我们在感叹这头巨兽的强壮，也为您取得这样的战利品感到光荣。” &nsp; “是这样吗？叔叔。”威廉脸上的笑容顿时扩大了，询问一旁的汤玛士。 汤玛士现在觉得自己的x口有点疼，不过还是强笑着说道：“当然，恐怕不只是我们，整个布莱迪岛的子民都为有您这样勇猛的领主而感到骄傲。” “很好。”威廉点了点头，随即说道，“不过经过了数日的海上奔波，我现在只想快点回到城堡，享受一顿热乎乎的美食，再洗上一个热水澡，痛快地睡到明天中午。” “当然，我们遵从您的意志。”汤玛士无可挑剔地回答，然后展现了一下自己幽默的一面，“明天早上我不会要求您早起的。” “那真是再好不过了。”威廉似乎很为明日不用早起高兴，接着说道，“那么，我们回去吧，今晚的布莱迪堡将会举行一次宴会，希望城堡和海港所有的官员和贵族都能来参加。” 契布曼主管赶紧说道：“当然，大家都迫不及待地想与您一同分享这一个荣耀的时刻。” 卫兵牵来战马，威廉、汤玛士、艾l三人打头，然后是一众官员，城堡卫队在外围护卫，一行人浩浩荡荡地往布莱迪堡赶去。当然，威廉的猎物也被抬上了一辆临时拼凑成的大型马车，跟在队伍的最后。威廉准备将这头巨龙的p剥下来，请高手匠人制作成p甲，而它的头颅将会被制作成标本，悬挂在布莱迪堡的大厅中或者是城堡中什么别的地方，向每一个来到布莱迪城堡的人宣扬威廉?理查?兰开斯特的勇武。 布莱迪堡与海港都位于河流的北侧，离开已经颇具城市雏形的海港，跨过护城河上的宽阔吊桥，就进入了布莱迪堡的范围。 为了迎接公爵大人的胜利归来，表面包铁的宽阔城门已经被士兵打开。幸好布莱迪堡的城门足够高大宽阔，巨龙的尸t还能暂时保持完整地被运进城堡，不然的话，它可能会在海军营中被肢解。 一名名身着战甲，手持长矛的士兵从桥头开始列队，对他们的领主表示敬意。当威廉一马当先地走过吊桥，士兵们开始齐声欢呼：“公爵大人万岁！兰开斯特家族万岁！” 幸好，异世界并不向像代中国一样，士兵们对威廉高呼万岁并不会对他带来王室的惩罚。 脱下了头盔，但还是穿着全套甲胄、罩袍、披风的威廉?理查?兰开斯特左手执缰，右手高举左右挥动，微笑着对自己的士兵致意。 夕y的余晖照耀在他的身上，仿佛为他镀上了一层金边。他身后还有许许多多的人，但是现在，激动的士兵们眼中只有他，只有他金se的短发、碧蓝se的深邃眼眸，以及他威严又不失亲和力的俊朗面容。这是独属于威廉?理查?兰开斯特的荣耀时刻。 以往对威廉并不十分熟悉的士兵们在这一刻真心臣f于自己的领主，自己的效忠对象。身为布莱迪城堡的一员，对于公爵大人成功屠龙这一震撼人心的壮举，他们感到与有荣焉。有这样一个勇猛而强大的领主，谁会不感到高兴呢？ 威廉很满意士兵们的表现，这一刻，他的声望达到了目前为止的最高点，而随着他成功屠龙的消息传遍海岛、传遍整个王国，他的统治才会逐渐稳固，而这，也正是他和艾l?亨特想达到的目的，对于一个领主来说，没有什么比得到治下领民的拥戴更重要。 当然，这只是开始，要想成功掌握权柄，威廉还有一段路要走，而首先要解决的，就是执政汤玛士?兰开斯特这头拦路虎。 “巨龙都能屠杀，何况只是一只拦路虎呢？”与汤玛士骑马并行的骑士长转过头看了执政一眼，心中暗自说道。随即转过头，艾l看着沐浴在y光下的少年公爵，眼神中既有骄傲，也有欣w。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第九章 城堡内部 穿过不算太长的甬道，一行人正式进入了布莱迪堡。威廉骑在高大温顺的黑se战马上，一边向对自己欢呼的士兵挥手致意，一边打量起这份属于自己的庞大财产。 用高架水渠从远山引流过来的泉水在山顶被分为两支，一支被引入山巅的城堡中，供城堡中的人们取用，另一支则通过条石建造的水渠从山上往下流，分散到城中各处，满足城中居民用水的同时，也灌溉了城中的土地。 这座被大海和一面半环形城墙围起来的依山小城中生活着一千名士兵，直属于兰开斯特公爵的六十二名骑士，十数名官员，两百多号仆人，以及这些人的家属，而且还有跑马场、训练场以及一些菜地、果园等田地，占地自然很广阔，更不要说山顶上那座占地数千平米的城堡。 至少穿越前已经对城市房价感到深深地绝望的威廉很满意。 从他的观察和残留的记忆来看，这座经过数代公爵经营的小城已经建设得很b了，并没有前世影视作品和中表现得那种中世纪西方城镇的脏乱差。靠近城墙和碉楼的军营、跑马场、训练场、菜地、果园、畜栏块垒分明，中间穿cha着水渠，还有砂石路将它们连接起来。 往上，也就是城堡的第二层，则是被从山上建设下来的水渠被分成了两部分。 一边是建设得整整齐齐的木石建筑，那些低矮一些的房屋，便是城中普通士兵和仆人的住所；可以看得出来，越靠近城堡，房屋建造得越精细，房子也渐渐变成了二层小楼，每座房子前还有一小块c坪，那是属于公爵手下的官员和骑士的住所，这些房屋之间也都是砂石路，而靠近城堡的那一部分，更是被建设成了石板路。 因为这个世界人的卫生习惯还可以，所以城中产生的排泄物也被下水道系统直接带到了大海里，加上清凉的海风，所以城里的空气环境还挺不错，威廉的鼻腔中并没有充斥什么令人不舒f的味道，除了海边特有的风味。 另外一边，则是数座仓库，其中堆积的，有粮c、武器、铠甲、木材等等，那都是属于公爵的财富。而且这一边还有属于公爵的军备作坊，只要材料足够，它们就能源源不断地为公爵打造武器、铠甲。当然，公爵的养马场也在这一边，其中驯养着数十匹精良的战马，值得一提的是，山上城堡中还有一个小型的马厩，里面养着j匹最为出se的战马，以供公爵大人平时使用。 一切显得井井有条，并无杂乱，显然，这是经过精心规划后建造的，再考虑到这个小城并不是一代人就建成，而是经历了上百年的时间才有了这样的规模，显然，从第一代兰开斯特公爵开始，就已经考虑到，并且进行了精心规划，而后j代人也对这一规划进行了补充，所以，从某种程度上可以说，布莱迪城堡凝聚了历代兰开斯特公爵的心血。 “房是豪宅，出行也是宝马，这波不亏。”威廉再次在心里点头。 一行人沿着中央水渠旁的砂石大道继续往上行走，而迎接他们的士兵也在骑士长的示意下退回了军营。在军械作坊前，巨龙的尸t被留了下来，它将在这里迎接自己最后的命运，被剥p拆骨，龙p做成甲胄，龙头则将成为标本，成为公爵向他的客人们炫耀自己的功绩的最好证明。 城堡前的广场，公爵的管家塞西尔带领着所有的仆人迎接。塞西尔管家是一个高瘦的中年人，实际上，他的真实年龄要比外表更大一些，已经五十五岁了，据传说，城堡里好些人都向他打听过保养的方法。嗯，主要是官员和骑士的夫人们。 塞西尔从威廉的父亲继承爵位开始就在城堡中f务，二十年前成为了为公爵打理内务的管家。他的面貌平平无奇，身上的f饰也很简单，却打理得一丝不苟，一如他数十年来的严整形象。这样的形象，更容易让人信赖。而经他一手t教出来的仆人们，也是一个个衣着整齐洁净，f务专业周到，绝对不会让公爵大人在外人面前丢了面子。 看到威廉到来，塞西尔上前两步，为公爵执缰，严肃的脸上也挤出了一丝不难看，却也绝说不上太高兴的笑容，说道：“恭喜您平安归来，大人。” 威廉跳下战马，说道：“我更希望你能祝贺我取得的成就，塞西尔管家。” “当然，但我更希望您没有进行这一次冒险，这让大家都有些揪心。”说着，老管家渐渐收起了笑容。 “好吧，我保证，不会有下一次了。”威廉从小是在塞西尔的看顾下长大的，前身甚至对他有j分依恋之情，所以威廉并不觉得这位老人的话有什么不妥当的地方。 同理，在场的人中，除了汤玛士，并没有人比这位老管家的资格更老，即便是艾l与他相比也差了一些，所以，大家已经习惯了这位管家对公爵的态度。 “您是公爵，不需要向在座的任何人保证，不过我还是很高兴。”塞西尔的脸上重新挂起了笑容，而且看起来跟快活了一些。他说道：“现在，请您先去洗澡吧，热水已经为您准备好了，晚宴正在准备，等您洗完澡，就能与各位大人共进晚餐。” 威廉一听，很是高兴，他已经好j天没有洗澡了，感觉自己身上都有些开始发痒了，他笑着说道：“那真是再好不过了，塞西尔，你还是一如既往地贴心。” “为您f务是我的本分。”向威廉鞠了个躬，又指派了j名nv仆f侍，塞西尔对其他人说道：“那么，各位绅士，请先随我来，到大厅里用上一杯茶，我想公爵大人需要一点时间。”他以一副认真严肃的语气说出这番话，却引得众人发笑，威廉也有些忍俊不禁。 塞西尔就是这样的一个人，你可以说他认真严肃，但你绝不能说他缺乏幽默感。 身为公爵，威廉还是彬彬有礼地对身旁的人说道：“那我就先失陪了，各位。”然后又对塞西尔吩咐道：“塞西尔，请帮我招待好大家，对了，最好也为艾l老师准备一间浴室和足够的热水。” “听从您的吩咐，大人。” 威廉再次向众人示意，而艾l则只是向大家点了点头，两人在五六个nv仆的带领下走进城堡，塞西尔也招呼着众人进入城堡大厅。 “先不用伺候了，剩下的我自己来就可以了。”浴室里，在nv仆的帮助下脱下了那一身繁琐的罩袍和甲胄，威廉示意她们先退出浴室。这一身装备的分量可不轻，至少从身边那个托着甲胄的年轻nv仆有些颤抖的手来看是这样，不过已经穿戴了半天的威廉却没有这样的感觉。 虽然有些遗憾，不能伺候年轻帅气的公爵洗浴，顺便借机发生点什么，不过公爵的命令这些nv仆可不敢违抗。如果让这位城堡的主人不满意了，她们就会被赶出城堡，虽然在城堡里只是仆人，但她们的生活却比外面的平民好过多了。向威廉行了行礼，就都有序地退出了浴室。 “扑”，脱下了最后一身轻薄的棉质内衣，伸手试了试水温，威廉直接跳进了这个再大一些就可以游泳的浴池。 “哗”，好一会儿，他才从水中冒出了头。 “异界大贵族的生活，现在正式开始了。”挂着满脸的水珠，因为热水有有些脸红的威廉?理查?兰开斯特笑着说道。如果现在他伸出舌头t一t嘴边的水珠，或许，他会尝到一点点苦涩的味道。他红着的脸是因为热水，但是眼眶却不一定。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十章 宴会 温和的热水缓解了威廉因为多日奔波而疲惫不堪的肌r，搓洗一番之后，他背靠着大理石的浴池边沿，两手舒展搭在上面，以求得到更多的松弛。 放松了好一会儿，他猛地从浴池里站起身来，水珠顺着紧实的肌r往下滚落。十六岁的少年，一米七多的身高，有着一身紧致结实的肌r，举手投足间，肌r的运动充满了力量感，背上、手臂上，有着一些淡淡的伤痕，那是在平时的训练中造成的，此时此刻却并不显得难看，反倒是有另一种y刚的美感。 用一旁的棉布擦拭g净身上的水渍，环顾一圈，却没有找到替换的衣物，只是看到了一根显眼的红se绳子，从记忆来看，绳子的外头连接着一个铜铃，拉动绳索，铜铃就会提醒外面的仆人进来。 将棉布浴巾围在自己的腰间，威廉拉动了红绳。 “叮铃铃??????”铃声从门外传来，随即浴室门被推开，抱着一堆折叠整齐的g净衣物的nv仆鱼贯而入。 “所以，我就穿这一身？”威廉拎起了一个nv仆手中的衣物打量了一番，向一众nv仆问道。 “当然，大人，这是塞西尔管家吩咐的，他说这一次的宴会很重要，所以为您准备了这一套盛装。有什么问题吗，大人？” 威廉看着这一堆花花绿绿的衣f，眼角不自主地跳了跳。穿上了这一身，他活脱脱就是一只f情的se彩斑斓的山j。放下了手中辣眼的外套，威廉吩咐道：“给我找一套普通的衣物来就行了，颜se不要这么艳丽，越简单越好。” “好吧。” 作为布莱迪岛的土皇帝，理论上来说，布莱迪岛没有人能反驳威廉的决定，何况只是一个小小的nv仆。 很快，nv仆送来了一身新的衣物。看着黑se衬衣、长k、长袍，上面还勾勒着暗金se的花纹，威廉点了点头，表示满意。 在nv仆的帮助下换上衣f，威廉走出浴室，前往城堡大厅。半路上遇上了艾l，骑士长依旧全身战甲、罩袍，只是脱下了头盔和披风。艾l的头上还有着男爵的头衔，但他从来都只把自己当成是一个随时准备作战的骑士。互相之间心照不宣地点了点头，艾l随即手扶骑士剑，自动落后威廉半步，两人一起走向准备举办宴会的大厅。 天已经黑了，不过在墙壁上点燃的鲸油蜡烛照耀下，整个大厅宛如白昼。而四壁打开的七彩玻璃窗不光带来了清凉的海风，也将蜡烛燃烧产生的烟火气带走了。这是城堡中一个专门用来举行宴会的大厅，两张长长的实木餐桌，此时已经铺上了红se的天鹅绒桌布，官员、骑士们已经就坐，每个人的面前摆上了银质的餐具，不过食物倒是还没有上来。 两张长桌的上首，横放着一张小一些的餐桌，也是红se的天鹅绒桌布，不过上面多了一些精致的花纹，餐具也是银质的，同样也要比两张长桌上餐具精细得多。这张餐桌旁放了三张高背椅，最上面正对着大厅的，上面有着巨龙雕饰，那是属于威廉的座位。 至于另外两张普通的高背椅则是属于执政汤玛士和骑士长艾l，此时换了一身庄重礼f的执政汤玛士已经在座了。作为布莱迪的执政和军事首领，他们是整个布莱迪权势只在威廉之下的两人，也是公爵统治布莱迪的左膀右臂，除了他们，整个布莱迪再也找不到更有资格坐这两个座位的人了。 “各位绅士，让我们一同欢迎，伟大、公正、明智、强壮的布莱迪岛统治者、兰开斯特公爵、屠龙者、沐浴龙血者、沐浴龙血者的后裔，威廉?理查?兰开斯特。”随着唱礼官的语气激动高昂的高声唱喏，威廉在艾l的保护下步入大厅。 “啪啪啪??????” “兰开斯特公爵！屠龙者！” 官员和骑士们纷纷起身鼓掌，一边高声呼喊，掌声和呼声经久不歇。 一边含笑向众人颔首，威廉走到属于自己的高背椅前，侍立在高背椅后的塞西尔管家为他拉开椅子。威廉伸出双手往下轻轻压了压，示意众人安静。呼声稍歇，威廉说道：“谢谢大家。那么我们开始吧，相信大家已经等久了，请大家入座。” 众人轻笑。随着威廉落座，一阵桌椅响动，大家纷纷入座，宴会正式宣告开始。在塞西尔管家的指挥下，美味的食物如流水一般被仆人有序地端上桌，侍立的仆人们用葡萄酒为众人添满面前的银杯。 “各位，今天第一杯酒，让我们祝贺公爵大人取得了屠龙的荣耀！”待酒杯添满，一名长着大胡子的骑士端着酒杯迫不及待地站起身来，大声说道。 在他的号召下，所有人都站起来，面对威廉，举起了手中的银杯。 威廉也笑着起身，端起来酒杯，大声说道：“感谢各位，我想，这份荣耀不光属于我，也属于在座的各位，属于整个布莱迪岛！” “为公爵！为布莱迪岛！” “为公爵！为布莱迪岛！”在威廉的带领下，所有人齐声高喊，宴会的气氛从一开始就达到了高c。 喝下了杯中的酒，威廉擦拭了一下自己的嘴角，然后笑着说道：“请入座吧，各位绅士。”众人纷纷入座，威廉带头，开始对着桌上的美食大块朵颐。 松软的白面包，带着布莱迪岛蜂蜜特有的清甜，油脂四溢的烤r，散发着从大海的另一边运来的香料的诱人味道。如果觉得太腻，相信蔬菜水果沙拉可以很好的解腻。 吃着美食，喝着公爵酒窖中珍藏的美酒，热烈的气氛持续了许久。自从老公爵去世之后，大家已经很久没有t会过这样的欢快的气氛了。 当然，用餐之余，官员和骑士们也会不时地向威廉祝酒，公爵也是来者不拒。最后，参加宴会的似乎都喝醉了，至少表面来看是这样的。 随着餐后甜点上来，也意味着这一次宴会进入了尾声。 简单用过一些甜的有些齁人的甜点，擦了擦嘴角，威廉示意老管家为自己再次添满美酒。待塞西尔端着精致的银酒壶退后，他端起酒杯，站起来，红着脸大声说道：“各位，让我们饮下今晚最后一杯酒，喝完这一杯，我需要去睡觉了。虽然精神还很振奋，但我的rt已经在抗议了。” “哈哈哈??????”众人欢笑。 “也希望大家渡过一个愉快的夜晚。”说完，威廉喝下了最后一杯酒，看他放酒杯时的动作，大家都看得出来，公爵已经醉了。 “为公爵！”众人齐声高喊，也都饮下了最后一杯酒。 “那么，塞西尔，请照顾一下大家，我要先退场了。”说着，威廉转身准备离开，脚下却是踉跄了一下，幸好一旁根本没怎么喝酒的艾l眼疾手快，一把扶住了他。 “麻烦你了老师。”威廉笑着对他点了点头。 “就由我送公爵大人回房吧。”艾l对塞西尔说道。 “那真是再好不过了。” 目送威廉与艾l结伴离开宴会大厅，客人们也要回家了。他们的状态显然不适合骑马了，这个时候就需要还清醒着的管家塞西尔为他们安排车架了。 而留下来的残局就需要仆人们来收拾了，当然，一些残留的精致食物会被塞西尔管家作为奖赏赏赐给他们，这是城堡仆人们改善生活的重要食物来源，而其中，被威廉吐槽的齁人的甜点是剩得最少的，也是最受nv仆们欢迎的。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十一章 财务主管的提议 艾l扶着，更准确的说是半托着醉态朦胧，脚步踉跄的威廉走出大厅，正要送他回卧室，却听到威廉吩咐道：“老师，扶我到花园坐坐，吹一吹风吧。” “是。”于是艾l扶着威廉走到一个僻静的小花园。 待仆人搬来椅子之后，威廉说道：“你们先退开吧，有事我会叫你们的。” “是。” 看着仆人都已经走开了，本来瘫坐在靠椅上的威廉猛然直起了上半身，扭头对坐在自己身边的艾l问道：“老师，你觉得契布曼的提议怎么样？”虽然脸还红着，但是威廉的眼神却是清亮无比，丝毫不像喝醉了的样子。宴会上喝的葡萄酒酒精度数并不算高，何况“沐浴龙血者”、“沐浴龙血者的后裔”这并不只是两个说出来好听的耀眼名头，而是代表着实打实的t质加成。 艾l被威廉这突然的动作吓了一跳，合着他的这一副醉态都是装出来的。定了定神，略作思索，骑士长才回道：“我觉得那会是一个好机会。” “我也是这么认为的，或许汤玛士叔叔也正好和我们想得一样。”将身子靠在椅背上，抬头看着深邃的夜空，威廉嘴角勾起一抹冷笑，幽幽地说道。 …… 而此时，被两个强壮男仆抬着离开宴会厅的财务主管却端坐在马车车厢里，除了一身的酒气，主管大人完全看不出来是喝醉了的样子。这位商人家族出身的财务主管心里正在盘算公爵吩咐下来的事情。 就在刚才的宴会上，契布曼对公爵说，正好马上就是十月，是分封于各地的贵族前来拜见公爵的日子，他提议正好借此机会进行一次比武大会，召集岛上所有的骑士前来，在布莱迪城堡进行比武，以庆祝公爵屠龙的壮举。 这个提议一说出来，马上得到了参加宴会的所有人的赞同，而公爵虽然没有立即同意，却还是询问了他城堡的资金是否充足，并希望他能针对举办这样一次比武大会需要的花费做出一份预算，后天再向他进行报告。显然，公爵是希望能进行一次这样的比武大会的，唯一担心的，就是财政方面的问题。 作为财务主管，契布曼很清楚城堡账面上有多少钱，兰开斯特家族十数代人的积累，再加上港口带来的大量税收，只算现金，兰开斯特公爵绝对是王国最富有的人之一，“或许国王也并不比公爵有钱。”这是契布曼内心深处的想法。有着这样的财力，举办这样一场比武大会当然没有问题。 不过契布曼主管并没有当时就c率地回复公爵，而是答应会经过仔细的计算之后，拿出一份合理预算以供公爵参考。契布曼可不想让公爵认为自己的财务主管是一个信口开河的人。他需要这样一个机会来向公爵展示自己的能力，毕竟，以前公爵可还没有管理过政事，对官员们能力的了解也只来自于别人的嘴里。 一向谨慎小心的契布曼这个提议当然不是心血来c，而是今天下午迎接公爵的时候对公爵说的话有了不一样的感悟。再一联系到公爵突然出海屠龙这样一个称得上是冒险的举动，契布曼忽然明白，布莱迪岛会发生一些改变。而他，聪明的契布曼，当然要在改变到来之前就看清楚局势，做出选择，这个提议，就代表着契布曼的选择。 “成功屠龙归来的威廉公爵不再是以前的公爵了。”契布曼在心中暗道。 “笃笃。”车厢从外面被敲响，车夫的声音从外面传来：“主管大人，您家到了。” “请…再给我…倒上一杯酒。”听到车厢内传来的回应，车夫摇了摇头。 “这位大人还真是醉得不轻呢。”他下车将马匹拴好，然后将契布曼从车上扶了下来。 扶着契布曼，费力好大的劲才没有让他肥胖娇贵的身t扑倒在地上，车夫暗自嘀咕：“这位大人可真重，来的时候我就应该想到，这不是一个轻松的活计。” 而醉了的财务主管契布曼则在车夫不注意的时候偷偷地回了次头，看向自己的身后，那是通向城堡中官员和骑士们的家的道路。“不知道有多少人能想明白这件事。”契布曼心中想道，他有些小小的得意。 “噢，这是怎么了？”听到了动静，契布曼夫人从房里出来，看到了自己被人搀扶着也有些站立不稳的丈夫。 车夫对这位比财务主管受不了多少的胖f人回道：“夫人，契布曼大人在公爵的宴会上喝醉了，塞西尔管家吩咐我送他回来。” 赶紧上前帮忙扶住契布曼，f人向车夫说道：“真是感谢你！” “不用客气，夫人。” 同样的一幕发生在不少房屋面前，一个个醉态百出的骑士、官员被他们的夫人或是子nv扶进了自家房门，而其中有多少是真醉，又有多少是装醉，没有谁知道。 …… 同样涨红着一张脸的汤玛士被自己的贴身仆人，同时也是自己马车夫的卡特扶着回到城堡中属于自己的地方，卡特驱赶走了别的仆人，然后，汤玛士立即推开了卡特，站直了身子。虽然因为心情郁闷多喝了j杯，但是汤玛士当然不会喝醉。 “该死的杂种！s生子威廉，他怎么可能屠龙成功！？”他低声恨恨地骂道。他那y郁的气场让人难以接近。 卡特为他端来了一杯浓茶，赶紧安w道：“主人，他只是一时的运气罢了。而且，现在我们要担心的，应该是一个月后的比武大会。” 汤玛士坐到了座椅上，接过温热的浓茶，一口喝了个g净。“啪”重重地将茶杯放在了矮桌上，执政长长地出了一口气。 收敛了自己的情绪，汤玛士说道：“卡特，你说得不错，一个月，还有一个月就能见分晓了。” “您会胜利的，主人，到时候，运气不会再站在他的那一边了。” “好了，卡特，你去为我准备洗澡水吧，我去看看科妮和波文。”吩咐了仆从一句，汤玛士起身走向卧室。 “是，主人。”卡特向汤玛士鞠躬，然后转身出去了。 …… 靠坐在高背椅上吹了一会儿清凉的海风，感觉额头有些发凉了，威廉收回了投向夜空的目光。他站起身来，转动了一下自己的脖子，缓解了一下长时间抬头带来的酸疼感，他说道：“那么，现在就等着契布曼能拿出一份我满意的预算来了。” “契布曼这样的聪明人，想来不会让您失望。”将威廉伸过来的胳膊搭在自己的肩上，艾l低声回道。 因为宴会喧嚣了半夜的城堡渐渐恢复了平静，不过更大的风暴却是正在慢慢的酝酿之中。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十二章 训练场上的骑士们 温暖和煦的初秋y光通过窗户投s到房间当中，徐徐的微风吹动了床上人的金发。感受到海风吹拂在脸上带来的些许痒痒感，威廉从睡梦中清醒过来。 y光并不刺目，但威廉还是伸手将眼睛挡住了一会儿，待他将手放下之后，眼里已经没有了刚睡醒的懵懂。 伸手拉了拉床头的红绳，门环声响动，塞西尔推开门，走进了这间宽大的卧室，身后是端着铜盆等洗漱用品的六个年轻漂亮的nv仆。 “塞西尔，现在j点了？”从床上坐起身，威廉询问自己的管家。 向着威廉鞠了个躬，塞西尔恭谨地回答道；“上午九点一刻，大人。” 威廉在床上伸着懒腰，一边说道：“已经九点过了吗？昨晚是我这些天来睡得最好的一晚。”不用再海岛上担惊受怕，忍饥挨饿，也不用忍受桨帆船的摇晃和那b仄狭小的舱室，穿越者第一次睡上了安稳觉。 “如果您需要，您可以再睡一会儿，今天上午您没有什么安排，执政大人和艾l骑士长也说过，今天放您一天假，没有课要上。” “不用了，太过安逸的生活会让人懈怠的。” 掀开被子，威廉离开了松软的床铺，好在他还穿着贴身的内衣，并没有露出什么不雅观的物事出来。面对着y光，威廉简单活动了一下。 似乎想起了什么，他回身拍了拍床，对塞西尔说道：“如果可以的话，塞西尔，请帮我换一张y一点的床。”现在这张床过于松软，让威廉有些许的不适应，而且听说，过于柔软的床铺对身t健康没有太大的好处。 安排nv仆上前f侍公爵洗漱，塞西尔一边说道：“当然，大人，这很简单，只需要去掉j层垫的褥子就可以了。” “噗，很好。”吐出了漱口水，威廉对塞西尔的回答表示满意。 洗漱完，在nv仆的帮助下穿戴好衣物，塞西尔陪着威廉前往餐厅用早餐，至于那些nv仆，她们需要为公爵整理卧室，尤其是今天公爵要求更换床铺，她们需要多花费一些工夫。 公爵的早餐很丰盛，白面包、烤鱼、煎蛋、蔬菜沙拉，以及一杯牛n。 威廉吃得不少，毕竟是一个还在长身t的孩子，而且平时的训练量很大，更需要补充充足的营养。味道的话，倒是还可以，毕竟是城堡中的专职厨师做出来的，不是战船上的水手能比的，不过联想到昨晚宴会上的食物，威廉觉得自己有必要找个时间到厨房去一趟，找那位厨师探讨一下厨艺，传授他一些“独门秘籍”。 接过塞西尔递过来的手帕，威廉擦了擦嘴角，询问塞西尔：“汤玛士叔叔和艾l老师在哪里？” “执政大人正在前面处理政务，骑士长正在和一些骑士进行日常训练。”塞西尔一边回答，一边将公爵用过的手帕接回来。 “需要召见他们吗？大人。” “唔，不用了。说起来，已经好j天没有进行剑术练习了，就去看看老师他们训练吧。” “你们去将大人的p甲拿来，你去为公爵大人准备马匹。”塞西尔有条不紊地吩咐。 当公爵就是爽，身边总是有一堆人等待着为你f务。 …… 城堡中当然有训练场，不过那是独属于公爵使用的，骑士们的训练当然不会在那里，而是在军营附近。 骑着强健有力的高头大马，换了一身精致的p甲，在四名精锐士兵的护卫下，威廉沿着水渠旁的大道慢慢从城堡往山下的军营走去。路上遇到的人都主动退到路边，放下手中的东西，向公爵大人行礼。威廉也一一含笑向他们点头致意。并非是他装腔作势，而是前身留下来的习惯。而且，这样也很好，谦逊有礼，也是贵族修养的一部分。通过这样一些简单的举动来获取领民的拥戴，何乐而不为呢？ 打马进了军营旁的训练场，城堡中的骑士和侍从们正在热火朝天地进行训练。宽阔的训练场，有的骑士正在纵马进行冲刺训练，有的则是在教导自己的侍从武技或是锻炼身t的方法。 布莱迪城堡中现在常驻着六十二名骑士，上百名骑士侍从，以及一千名士兵。为了满足他们的训练需求，所以，这个训练场建设得很宽广，大约相当于三个标准足球场大小。整个训练场建设得很平整，夯实的泥土上铺上了粗砺的砂石，有足够的摩擦力的同时，遇上下雨也不会积水或者是变得泥泞，唯一的问题在于，要是摔倒的话，摩擦疼痛感会很强烈。 看到骑马进来的威廉，人们渐渐停了下来，一一抚x向他们的公爵行礼。 威廉在马上略一欠身，说道：“大家继续训练吧，不用管我。” 于是，众人又开始了热火朝天的训练。作为一名骑士，要强健自己的身t，熟悉自己手中的武器，熟悉自己的战马，保养自己的盔甲，能与自己的战友配合作战，还要有舍身忘死的觉悟，所以，他们的每一天都会显得很忙碌，而其中至少有一半的时间花费在了训练场上。 从少年时成为骑士侍从开始，他们就开始了这样数十年如一日的生活，直到老得骑不上战马，拿不动武器，或是战死在了战场上。所以，一个骑士的一生，从他成为侍从开始，不是在战斗，就是在准备战斗。 当然，这也从另外一个方面说明了要供养一个骑士有多困难。武器、盔甲、战马，每一样都需要花费不菲的钱财，而日复一日的战斗和训练，消耗了大量的t力，需要充足的食物进行补充。以这个世界的生产力来说，一个村庄的产生的财富除了满足村民的需求之外，最多只能供养一名骑士。 整个布莱迪岛现在共有两百多名骑士，分散在了各个领主麾下，而驻扎在城堡中的六十二名骑士，便是威廉能够统治布莱迪的武力保证。毫不夸张地说，如果没有了这六十二名骑士，兰开斯特家族的统治马上就会被人推翻。 当然，骑士会战死，会老去，所以，他们就需要在自己身t最强盛的时候开始收取侍从，培养他们成为一个新的骑士。而骑士侍从，绝大部分是从贵族和骑士的子弟中挑选出来的。也只有他们，才能保证从小就摄入了充足的营养，有一个健壮的身t，如果让普通农家人进行骑士训练，或许不用两个月就会产生内伤乃至于死亡。 艾l骑着马，带着一个看年纪比威廉稍大一些的年轻人走过来，骑士长穿着自己的全套装备，而那个年轻人则只是一身p甲。 到了近前，两人下马，扣x向威廉行了一个骑士礼：“大人。” 威廉跳下战马，向着艾l略一欠身：“老师。”然后对着那个年轻人招呼道：“你好啊，伯尼。” 伯尼上前两步，给了威廉一个拥抱，然后说道：“啊，威廉，你比我还小两岁，竟然成功屠龙了，真是让人不敢相信啊。”他故作夸张的语气让威廉有些发笑。 “伯尼，对大人恭谨一些，他是你将要发誓效忠的公爵。”艾l沉着一张脸，对伯尼申斥道。 威廉却是拍了拍伯尼的肩膀，然后笑着对艾l说道：“不用在意老师，我虽然是公爵，但伯尼也是我的血誓兄弟。”嗯，没错，伯尼·亨特是艾l的独子，而威廉从小受训于艾l，所以威廉和伯尼的关系很好，并且还在前公爵的见证下结成了血誓兄弟。 “那么，伯尼，这么说来你已经获得了老师的认可，可以成为一个骑士了？”威廉揽着伯尼宽阔的肩膀，笑着问道。 “啊，是的，因为上次随着父亲去剿匪，我优秀的表现已经让父亲同意我成为一个骑士了，本来想给你一个惊喜来的，没有想到……”伯尼挠了挠头。 “那么挑选一个好时候向我宣誓效忠，我会赐予你骑士的身份，还有，我的卫队长一职可是空了很久了。”这是威廉与伯尼的约定。当伯尼得到父亲艾l的认可，成为骑士的时候，便会成为威廉的卫队长。 伯尼当然很高兴，艾l却对威廉说道：“大人，这样是不是……” 抬手阻止了艾l接下来的话，威廉说道：“老师，伯尼的才能我很清楚，相信你也一样，他的才能不能因为您和我的关系而遭到埋没。我更相信，伯尼会用自己的表现来向大家证明自己的。” 说是这样说，伯尼本身的才能是一回事，而如果他不是艾l的儿子，当然也不会有这样的机会。威廉的考量则是，他对伯尼的承诺一方面，伯尼也确实能胜任卫队长的职务，而处在这个时候，艾l对他的支持最为重要，虽然骑士长对他确实是忠心耿耿，但让他的儿子担任卫队长也是有重要意义。这个世界就是这样，不能只讲感情，不谈利益。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十三章 基本盘 “老师，和我一起走走吧？” “是。”艾l接受了威廉的邀请，然后对伯尼说道：“伯尼，你回去接着训练吧。” “不，伯尼也一起来吧，作为我的卫队长，这些事情他有权利和义务知道。” 三人上马，看着那四个侍卫也要跟来，威廉阻止道：“你们不用跟着，我只是和老师随便转转，你们在这里等着就可以了。” “是，大人。”城堡里也不会发生什么危险，况且作为侍卫，他们也不敢违抗公爵的命令。 威廉三人出了训练场，一时都没有说话，伯尼满肚子的疑h，不过看威廉没有说话，自己老爹又是一张严肃脸，也没敢开口问。 三人走到一段偏僻的城墙，将战马j给士兵，爬上了城墙。 将士兵都打发走了，艾l吩咐道：“伯尼，确保周围没有人。” 伯尼越发觉得满头雾水，不过还是一丝不苟地执行了父亲的命令。四下看了一圈，确定没有别人在场之后，伯尼对着威廉和骑士长点了点头。 “老师，城中有哪些人支持我，有哪些人又是支持汤玛士的？” 威廉开口说的第一句话就让伯尼有些se变，不过他很快就掩饰住了，然后又转过身看着四周，以免有人突然闯过来，打扰到公爵和自己父亲的谈话。威廉和艾l都注意观察了一下他的表现，见此，威廉满意地点了点头，艾l虽然没有表示出来，但是心里还是很欣w的。 将城中主要的人都过了一遍脑子，艾l才开始回答威廉的问题：“大人，城堡里最重要的武力是骑士们，六十二个骑士中，有四十九名是老公爵授予的称号，剩下的十三人，是最近这五年才成为的骑士，所以，这十三人对我们来说不可信，而原有的四十九人，都曾与汤玛士并肩作战过，他们与汤玛士的关系都还可以，我只能保证三十二人会坚定地站在我们这边。” “三十二比三十吗？看来我们并不占劣势。”局面还不坏，威廉点了点头。 “您还应该考虑到您屠龙之后的影响，我想愿意站在汤玛士那边的人会更少一些。”确实，成功屠龙给威廉带来的声望会给他带来更多的支持者。 “如果不能确定的话，保险起见还是暂且将他们划分在汤玛士那边吧。” 艾l并未反驳，而是接着说道：“普通的士兵们，我想我们与汤玛士的号召力也是差不多的，毕竟这些士兵平时都是由各位骑士在统领。” 威廉点了点头，表示了理解。说实话，这个时代的普通士兵，恐怕很难有自己的判断，要么随大流，要么就是听从自己上头的吩咐，所以两边骑士的对比，大t上也就是普通士兵的对比，不会有太大的差距。 “至于剩下的官员们，因为我只是军事首领，所以与他们并没有过多的接触，对他们的立场并不十分了解。不过这五年来都是汤玛士在代您处理事务，所以，他们很有可能会偏向汤玛士更多一些，毕竟汤玛士的能力是大家有目共睹的。”汤玛士一直都是谨小慎微，从未明确表示过自己的态度，所以很难分辨每个人的立场，不过总t上来说，艾l的判断并不会有太大的偏差。 财务、粮食、军备、贸易、外j，每个方面一个主管，一个副主管，港口镇的正副两位镇长、警备队长，再加上城堡掌礼官等一些官员，城堡里文官方面不到二十个人，现在能看出态度来的也就财务主管契布曼一个人而已。 不过只要掌握了兵权，那么威廉就立于不败之地了，所以对于这些文官的态度可以暂时不做理会。其中唯一需要考虑的就是警备队长，不过他手上只有两百人，还没有什么战斗力，也不用太过于挂心。 威廉思考着，接着又问道：“海军方面呢？”海军营里驻扎了六百士兵，还有近千名水手，也是一g不可小视的力量。 艾l摇了摇头，说道：“海军方面，我也不够了解，不过据我所知，考伯特并不是一个热衷于权势的人，他只对海上的事有热情。” 威廉趴在墙垛上，正好能看见海军营地，头也不回地吩咐：“找机会试探他一下。” “这……恐怕有点难度，大人。”艾l迟疑了一下，还是说道，“就目前来看，考伯特并没有明显的偏向于汤玛士，我们贸然试探他，很可能让他察觉，如果他暗中与汤玛士有什么联系，恐怕……” 威廉也有些头疼，不过这样一个不安定因素在身边实在是令人不放心。 两人一时沉默，思索起解决办法。 “大人，既然是这样，为何不先把考伯特调离呢？”伯尼突然cha嘴，惊醒了两人。 略一思索，威廉与艾l对视一眼，威廉说道：“不错，这也不失为一个好办法。正好我出海的时候遇上了海盗，给了我们将他调离的借口。” “就怕他真是汤玛士的人，突然掉转船头回来。”艾l思考得更多一些。 “不怕，他带着战船出海剿匪，突然回来，动静瞒不过我们的。”伯尼说道。 威廉做了最后的决定：“那么考伯特那里暂时就先这样了。” “那么，老师，南方的那些贵族们会是什么态度？”威廉问起了最后一个重要的因素。 布莱迪岛大t上被分成了两部分，北方是兰开斯特家族的直属领地，南方则是王室和兰开斯特家族分封的各个大小不一的贵族领地。从法理上来说，布莱迪岛上的所有贵族都受到兰开斯特家族的统治。 “大人，我想，汤玛士最后的机会就在比武大会那天，按照规矩，到时候岛上所有的贵族和大部分骑士都会聚集在城堡中，除了那些骑士，他们并不能带兵前来，那我们主要考虑的就是那些骑士了。” “不错，到时候，城堡中的骑士会是历年来最多的。” 艾l接着说道：“但是，那些骑士都听命于自己效忠的领主，我想，领主们多半会袖手旁观，不会介入我们与汤玛士的争斗之中，我们要防备的，主要是汤玛士的表兄凯希子爵，但与此同时，我想您能够得到巴特莱伯爵的相助。” 伯尼补充说道：“也要小心那些心怀鬼胎的贵族们。” 的确，如果威廉与汤玛士两败俱伤的话，说不定就会被哪个王八蛋捡了便宜，那些贵族可没有一个是省油的灯。 凯希子爵的姑姑嫁给了威廉的祖父，成了威廉祖父的第二任公爵夫人，而汤玛士就是他的儿子，所以凯希天然地就站在了汤玛士一边。同理，巴特莱伯爵是威廉这个身t亲生祖母，也就是第一任公爵夫人的侄子，从血统上来说，威廉应该称呼他一声表叔。巴特莱伯爵与汤玛士可没有什么血缘上的亲戚关系，所以巴特莱自然而然地就站在了威廉一边。 综上所述，调开态度不明的海军长官考伯特之后，威廉与汤玛士明面上的实力对比基本上五五开，没谁有绝对的优势。而从声望上来说，威廉是正统的公爵，现在又成了屠龙者，看似占优，但他有一个致命的问题就在于他是s生子出身，而汤玛士则是正统出身，从法理上来说，由他来继承爵位更具合理x。何况，汤玛士做了五年的执政，在布莱迪岛的名声并不差。但如果没有一个冠冕堂皇的理由，汤玛士贸然以叔篡侄的话，也会被人诟病。 所以，对汤玛士来说最好的做法当然不会是y碰y，最好是能让威廉出现意外，那么他才能顺理成章的继承爵位。当然，狗急了跳墙，兔子急了也会咬人，真要是到了最后关头，筹谋多年的汤玛士也绝不会放弃机会与威廉兵戎相见。 “伯尼，从今天起，寸步不离地保护大人。”艾l严肃的向自己的儿子吩咐。 “是。”伯尼回答得也很郑重。 虽然有个人寸步不离的跟着自己会觉得不习惯，但威廉也没有出声阻止。 显然，三人都意识到了汤玛士可能会采取一些暗手来对付威廉。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十四章 军械所 三人在城墙上谈完了话，回到训练场，威廉与伯尼进行了一次点到为止的切磋，然后陪着骑士和士兵们在军营里用过午饭，陪着大家聊了一会儿天之后，威廉才骑着马离开。而伯尼此时也换上了一身和艾l差不多的盔甲，陪在了威廉的身边。 “大人，我们回城堡吗？”一名侍卫询问威廉。 “不，我们去军械所，看看那头巨龙解剖得怎么样了。” “威廉，你不准备将那头巨龙做成标本吗？”落后威廉半步的伯尼兴奋地问道。 威廉摇了摇头：“当然不了，伯尼，标本只要有它的头就够了，我的大厅里可找不到那么合适的地方放那么大的一具尸t，而且那样说不定会把来我的城堡里做客的人吓坏的。”他突然转头，似笑非笑地询问伯尼：“你难道不想有一身龙p甲吗？” “当然想要。”龙p甲的诱h当然没有任何一名战士能够抵挡，伯尼赶紧说道。 …… “公爵大人到！”一名侍卫先威廉一步纵马到了军械所，在门口大喊，提醒里面的匠人们出来迎接自己的领主。 所以，当威廉和伯尼到达军械所门口，正在下马的时候，军械所内涌出来j十个人，一个个都穿着p围裙，其中有j个人的围裙上面还沾染着暗褐se的血迹，要不是他们手上都没有带着屠刀，威廉就要认为自己来到的不是军械所而是屠宰场了。 “见过公爵大人。” 将战马缰绳j给一旁的侍卫，威廉对众人点了点头，询问道：“大家是正在解剖那只巨龙吗？” 一个满脸络腮胡子，膀阔腰圆的高大男人上前一步，回答道：“是的，大人。那只巨龙太过庞大，所以我召集了城堡中最好的屠夫和p匠，即便如此，我们也才刚刚将龙p剥下来。”看样子他是这里的管事。 知道公爵从来没有接触过城堡里这一类人，所以伯尼凑到了威廉的耳边为他低声介绍道：“这位是城堡里的制甲大师贝恩斯，不管是什么样的铠甲，贝恩斯大师制作出来的总是最好的。” 威廉不着痕迹的点了点头，随即对贝恩斯说道：“那么，贝恩斯大师，能带我进去看看吗？”对于这样的高手匠人，威廉保持着自己的敬意，却也没有做出有损公爵身份的事情来。 “当然，大人，不过里面的场面可能有些血腥，您最好有个准备。”贝恩斯笑了笑，显然，他觉得公爵的态度很好。 在贝恩斯的带领下，威廉和伯尼走进了军械所。贝恩斯向第一次到这里的威廉介绍，整个军械所被分为了好j块，冶炼区、锻造区、硝p区、制盾区、制弓区、制箭区等等，从中产出的武器装备绝对是整个布莱迪最好的，也是王国最顶尖的。 威廉也没有着急去看巨龙的尸t，而是让贝恩斯给自己介绍了一下整个军械所。 据贝恩斯所说，整个军械所一共有二十四名匠人，三十多个学徒，这些人有的负责冶炼，有的负责打造，基本上算是各司其职，各有所长了。 如果全力开工的话，这个军械所每个月可以为公爵打造五十来把长剑，制作超过一百面盾牌，以及三十张左右的弓，铠甲的话，如果是骑士们装备的那样一身锁甲，一件x甲，再加上头盔，一个月也就只能打造出五套，只是p甲的话，倒是能够制作出五十套左右。当然，这是在材料充足，居民区的匠人也过来帮忙的情况下。平时的话，军备所的产出大概在全力出产的一半左右。 听着贝恩斯的介绍，威廉不时点头，有不理解的地方也会出声询问，贝恩斯会尽可能详尽地回答他，如果说不上来的话，则是会叫相关方面的匠人给威廉进行解释。 这样一来，威廉算是对这个世界的工业水平有了一定的了解。毕竟前世是个理工狗，加上信息爆炸，虽然专业不是这方面，所以威廉理解起来并不算困难。 总的来说，这个世界虽然能锻造出钢材，但是还处于渗碳法的阶段，所以钢材产量并不高，质量也参差不齐。所谓渗碳法炼钢，大t上分为两步，第一步先由矿石炼取块炼铁，第二步再由块炼铁渗碳成钢。此渗碳过程中要不断地折叠锻打，以帮助碳的扩散。这样得到的钢便叫块铁渗碳钢。因此，一个有经验、技术高明的匠人在这个过程中便起了决定x的作用。 而得益于布莱迪岛的铁矿石质量和城堡匠人的高明手艺，所以城堡出产的钢材质量是整个布莱迪岛最好的，即便是在整个王国，也能排到前三。同时，由这些钢材锻造出来的武器质量也普遍高于业界平均水准。 “看来炒钢法和灌钢法还是要通过我才能在这个世界产生啊，嗯，有种推动世界进步的责任感呢。”威廉心中暗道，同时准备回去之后就找一个小本子将这些东西记下来，免得以后忘了。 身为公爵，威廉的城堡中聚集的，当然是这个岛上技术最高明的匠人。而作为这个世界上的顶尖贵族，虽然是在海岛上，却并非与大陆上的国家没有j流，所以这些匠人基本上也就能代表了当前世界最高的水平，当然，要真是有什么国家的匠人发明了更先进的方法，却秘而不发，那就是另一回事了。 转了半天，对整个军械所有了基本的了解，看伯尼都着急了，威廉才说道：“贝恩斯大师，带我们去看看那只巨龙吧。” “好的，大人，请跟我来，那只巨龙被放在了硝制p甲的地方。”贝恩斯带头，威廉和伯尼跟在后面，两人的后面又跟着好j十个人，一行人浩浩荡荡地前往巨龙被解剖的地方。 果然，到了硝p区，场面如同贝恩斯所说，颇有一些血腥。除了头颅被完整地保留了下来，龙p被完整的剥离下来了，巨龙剩下的部分已经被拆得七零八落了。 因为巨龙是被威廉一剑穿心杀死的，当时就失血过多，给威廉来了一场龙血浴，又经过了这么多天，所以这头巨龙t内所剩不多的血也已经凝固了。即便如此，解剖场地上还是留下了不少的血迹。 而巨龙的庞大的身躯被拆成了一块块的，修长有力的尾巴，两条肌腱强壮的后腿，带着尖利爪子的前臂，一对宽阔的r翅，摩托车发动机大小的心脏，肺脏、肝脏、肾脏、两个巨大的胃袋，以及堆积在一起的肠道。以上种种，混合着巨龙本身带着的一g子硫磺味，再加上这里堆积着一些用来硝制pmao的矿物和不少正在硝制的pmao，所以这个地方的味道着实不怎么好闻。 威廉差点被这刺鼻的味道熏了一个大跟头，不由用手捂住了口鼻，好一会儿才适应过来。他看向身边的伯尼，却发现自己这位血誓兄弟浑然跟个没事人似的，兴致bb地看着那些被拆得乱七八糟，血赤糊拉的巨龙零部件。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十五章 这个奇幻世界有点low啊 好不容易才适应了那刺鼻的味道，威廉放下手，走进了这p看起来更像是屠宰场的区域。 在贝恩斯大师的指挥下，匠人们将才剥下来的新鲜龙p展开，展示给公爵大人和他的卫队长看。 展开的龙p占了好大一块地方，贝恩斯抚摸着这张龙p的边缘，微笑着对威廉说道：“大人，巨龙p坚韧而不失弹x，我们已经测试过了，一边的剑砍和弓箭s击无法破坏它，只要除去上面尖锐的棘刺之后，就是制作p甲的上好材料。即便是一般的锁甲或是薄钢甲的防御力也比不上它，而它却又比两者轻便得多。”不用上手，威廉也能回忆起龙p的防御力，前身可是用尽了全身的力气才将长剑捅进了巨龙的身t，而且用的还是刺的方式。 威廉点了点头，随即问道：“大师，这张龙p能够制作出来j副p甲？” “根据我的测算，这样一张龙p，大概能够制作出二十副左右的p甲。” “只有二十副吗？”威廉皱眉，这张龙p张开之后估计有五六十个平方，没想到只能制作二十副p甲。 见威廉似乎不太满意，贝恩斯赶紧解释道：“是的，大人，因为有些地方并不适合制作成甲胄，就好像腹部的龙p，只能制作成p靴或是手套。” 威廉点点头，接受了这个解释，虽将便吩咐道：“好吧，贝恩斯，那么，请你为我和我的叔叔、伯尼、艾l每人制作一套p甲、p靴和手套。”威廉的内心当然不想将龙p甲l费在汤玛士身上，不过如果不给的话，又会给人口舌，引人非议，所以也就只能忍痛给他一副了。 听说伯尼也能有一副龙p甲，在场的侍卫立马向伯尼投来了羡慕的眼光。不过可没人敢再明面上说什么，毕竟伯尼是骑士长的儿子，公爵的血誓兄弟，马上又要受勋成为骑士，担任威廉的侍卫长。不过他们心里是怎么想的就没有人知道了。 “剩下的p，能想办法保存吗？” 贝恩斯连连点头：“当然可以，大人，我保证，即便再过上二三十年，这些龙p拿出来依旧会和新的一样。” “很好，剩下的p就等以后有人为我立下了功劳再说吧。” 好的东西当然要得到最好的利用，以后威廉想收买人心或是赏赐有功之臣，给他一副量身定制的龙p甲岂不是最好不过。 当下贝恩斯为威廉和伯尼量了量尺寸，好为他们制作最合身的甲胄。 量完尺寸，威廉将目光投向了巨龙的r和骨头。很明显，这些肌r和骨头的密度都非常大，从科学的角度来说，这样的演化并不适合于飞行，自身的重量越重，飞行所需要的浮力也就越大，就好比地球上的鸟类，骨骼质量轻而中空，才赋予了它们飞行的能力。 不过现在是个奇幻世界，不能用前世的标准来衡量。 “说起来，这头巨龙并不会喷火、吐息，也没有见到什么特殊的魔法力量啊。”威廉心中暗道。毕竟与巨龙进行过生死搏杀，对它的能力，威廉还是比较了解的。 威廉好奇地询问自己的侍卫长：“伯尼，巨龙的r能吃吗？” “呃，”侍卫长一怔，随即回答道：“很遗憾，大人，巨龙的r并不能食用。”显然，他也想尝尝龙r的滋味。 “为什么？是有毒吗？” 这个知识点虽然偏，不过还好伯尼出身猎人世家，通过阅读猎人祖先的手记，对这些知识有一点了解。他回道：“不是巨龙r有毒，而是因为巨龙的血r骨骼中都蕴含着魔法力量，人类食用的话，没有办法消化，会出现腹泻等等一些无法预料的状况。” “原来是这样。”这就好比威廉沐浴了龙血，自身的t质得到了大幅度的提高，那就是龙血中的魔法力量在起作用，但如果直接饮用了龙血的话，非但不会起作用，还会有生命危险。 “还好当时没有吃龙r。”威廉心中暗道，他还记得自己当时在岛上找不到食物的时候可是差点就割了点龙r下来尝尝味道了。 心里稍微庆幸了一下，威廉接着询问伯尼：“那这些r和骨头能有什么用？” “这个，只能卖给魔法师或是炼金术士了。” “魔法师和炼金术士？”这两个名词让威廉这个穿越者感到一阵新鲜。 伯尼并不介意满足公爵小小的好奇心，他回答道：“是的，魔法师们通过魔杖释放魔法，而具有魔法力量的巨龙r和骨头无疑是制作魔杖的好材料。至于炼金术士，他们喜欢做一些奇奇怪怪的实验，说不上也会对龙r和骨头有兴趣。” “需要通过魔杖才能释放魔法吗？和哈利波特里的巫师差不多？”威廉低声喃喃。 “公爵，哈利波特是什么？一个地方？”听见了威廉的低语，伯尼询问道。 “没什么。”威廉摇了摇头，随即接着询问伯尼：“你见过魔法师或是炼金术士吗？他们的能力怎么样？” 这一回伯尼也摇了摇头，说道：“这群人踪迹难寻，我也没有见过。不过，听我的父亲提起过，他年轻时在老公爵的宴会上见过一次，好像也没什么特别的。那是一个魔法师，最厉害的能力，似乎是通过魔杖发s出一个拳头大小火球。” “火球？会爆炸吗？” 这个世界已经有了火y，布莱迪岛海军的战船上也装备里一些较为原始的火p，所以伯尼能够理解威廉口中的爆炸是什么意思。嗯，话说，这个世界的火y就是炼金术士发明的。 “爆炸？并不会。”伯尼摇了摇头。 “最多只能搓出不会爆炸的火球吗？似乎并不比骑士强，最多只是能力奇异了一点而已。这么说来这个世界的魔法力量并不算太厉害啊。也是，魔法力量太强的话，也就不会成为贵族和骑士主导的封建制度国家了。”威廉在心中暗暗思量。作为顶尖贵族，他们能接触到最高的魔法力量也就是一个不会爆炸的火球术程度，相信魔法师的力量再高也高不到哪去了。 话又说回来，如果真有一人敌国的高端武力的话，国家的存在又能有什么太大的意义呢？你杀我一人，我一个禁咒屠灭你全国吗？ 和伯尼的一番j谈安了威廉的心，也绝了他最后一丝回地球的希望。“那么，就在这个低魔法能力的奇幻世界里做出一番事业来吧！” 回了回神，看着地上这一大团血r，威廉问道：“这些东西该怎么保存呢？”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十六章 港口镇的炼金术士 涉及到这样的专业x问题，伯尼也有点抓瞎。他挠了挠头，迟疑着说道：“这个，要不然做成风gr？”显然，他也觉得这个办法不是特别靠谱。 但对威廉来说，这个办法虽然听起来不太靠谱，但是在没有更好的方法的时候，也是个选择。还好，有别人为公爵提出了新的建议。 一名匠人略有些迟疑地说道：“公爵大人，我……有一个建议，就是不知道，能不能帮上您的忙。” 看得出来，他对自己的身份有那么一点畏惧，威廉给了他一个和善的笑容，鼓励道：“没关系，无论如何，都感谢你真诚地为我提出建议。” “是这样的，大人，两个月前镇上来了一个炼金术士，或许他能有办法保存这些龙r。”或许是受到了威廉的鼓励，他说话时流利了不少。 “炼金术士？” “是的，大人，听说是一个很神奇的人。不过他在镇子边上买了一栋房子，平时很少出来，我也只是听别人说起过，从来没有亲眼看见过。” 威廉来了兴趣，拍了拍那匠人的肩膀，笑着说道：“很好，你的建议对我很有用。” 看得出来，这位匠人x格有些腼腆，受到了威廉的夸奖，顿时涨红了脸，放大了声音回道：“很荣幸能为您效劳！” “大人，是否要召见那个炼金术士？”伯尼看出了威廉对这个新来的炼金术士很有兴趣，在一旁问道。 “不，不，”威廉摇了摇头，接着兴致bb地说道，“我们亲自去看看，看看他有什么神奇的地方。” 看得出威廉兴致高昂，伯尼无法劝阻他，只能尽量安排妥当。他吩咐一名侍卫道：“再去叫十个人来。”毕竟是要去见一个有奇特能力的陌生人，所以为了威廉的安全着想，伯尼觉得有必要多带一点人手。 威廉当然也不会拒绝，身为一个公爵，这些都是有必要的。且不说是不是真的会有什么意外发生，即便只是为了安手下人的心也是需要把这些工夫做足。 趁着伯尼安排的空档，威廉对制甲师说道：“贝恩斯大师，p甲的事就麻烦你了。” “请大人放心，一定会让您满意的。”贝恩斯自信地回道。 离开军械所，威廉带着伯尼和三名侍卫慢慢往山下走去，等剩下的侍卫骑着快马赶来之后，一行人才提起了速度，前往港口镇，去见见那名神秘的炼金术士。 出了城堡大门，穿过吊桥，很快到了港口镇，威廉吩咐一名侍卫镇上打听了一下那个炼金术士的消息。剩下的人也没有进镇子里，就在镇子外等待，顺便也让坐骑休息一下。 稍微等了一会儿，很快，待前去打探的侍卫前来回报，一行人重新上马，为了不惊动镇上的人，g脆直接从镇子边缘前往那个炼金术士的住所。 “就是这里，大人。” 这是一座坐落于港口镇最边缘，靠近纳罗河边的二层木质小楼，如果镇民没有说错的话，那个炼金术士将这座小楼买下来了，作为自己在港口镇的落脚点。 “去敲门吧，记得谦逊一点。”威廉吩咐自己的侍卫。毕竟传说中的炼金术士都是脾气古怪的人，所以一开始还是给人一个好印象比较重要。 “咚咚咚。”侍卫下马敲响了小屋的木门，不过却是好一会儿都没有回应。没办法，侍卫只好加大了敲门的力度，嘴上还喊道：“家里有人吗？公爵大人来访！” 这时候，小屋里才有了动静，“啪啪啪……”一阵仓促的下楼梯的声音，“啪啦”，然后似乎是什么器皿被扫落在了地上。“吱呀”一声，小屋的门被打开，一个身穿黑se长袍，头发凌乱，胡子拉碴的中年男人出现在了众人的面前。 很明显，看到这么多全副武装的士兵骑着自己的战马“包围”了自己的家，这位炼金术士受到了一点点的惊吓。不过他很快回过神来，询问道：“有什么事吗？各位？” 看着眼前这个眼神惺忪，眼角还带着眼屎，不修边幅的男人，伯尼迟疑着说道：“你是炼金术士？”他很难将这个中年男人与拥有神奇能力的炼金术士联系在一起。 出人意外的，这个形象糟糕的男人向着众人行了一个贵族礼，彬彬有礼地说道：“是的，这位骑士大人。炼金术士哈利·伍德见过各位。” 看了他行的礼，伯尼更加奇怪，不由询问道：“你是贵族？” “是的，我继承了伍德家族的男爵爵位，虽然没有封地。”看得出来，这位炼金术士并不像传说中他的同行们那样脾气古怪，难以接触，反而称得上是谦虚有礼了。 只有贵族的头衔却没有封地在王国并不少见，这些贵族往往是得到了国王的宠幸或是为王国做出了一些贡献从而被授予了贵族的称号，却达不到可以有封地的程度，所有会获得贵族的身份，而不像封地贵族一般拥有实权，而且这种爵位往往传承三代之后就会被取消，这种贵族，也被称为名誉贵族。 哈利·伍德就是这样的情况，他的祖父作为一个小官员，获得了上代国王的信任，最终被授予了男爵的爵位，而到了他这一代，如果没有什么特别的运气的话，估计他就是最后一个伍德男爵了。 “我是伯尼·亨特，暂时还只是一名骑士侍从。”先是对哈利做了一下自我介绍，伯尼随即向哈利介绍道，“这位是布莱迪公爵，威廉·理查·兰开斯特大人。” 听说自己面前的这位少年就是布莱迪岛的最高统治者，哈利·伍德赶紧再次向威廉郑重地行了个礼，说道：“见过公爵大人，很荣幸能见到您，原谅我没有第一时间拜访您。” 威廉跳下战马，对哈利欠了欠身，笑着说道：“看得出来，您沉迷于神秘的炼金学，或许对于世俗的j际和眼光并不是太过在意。” 炼金术士也知道自己现在的形象欠佳，尴尬地说道：“真是失礼了，昨晚做一个实验做得太晚了，原谅我以这副形象来迎接您的到访。” “不用在意。如果你不介意的话，能否让我进去看一看呢？顺便向我介绍一下是什么实验能让你这样的废寝忘食。”威廉对这个炼金术士越发感兴趣了。 哈利·伍德怎么会得罪布莱迪岛的土皇帝呢？他赶紧回答道：“当然可以，大人，这是我的荣幸。” 很明显，炼金术士的家容纳不下这么多全副武装的士兵，威廉将战马j给旁边的侍卫，吩咐剩下的人在外面等待：“那么你们先在外面稍微等一下吧。”随即带着伯尼和四名侍卫在哈利的引导下进入了这座并不算宽敞的小屋。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十七章 哈利的炼金实验小屋 即便是在白天，这栋小屋里的光线也不明亮。照理来说，这样一座独立在镇子边缘的小屋，没有其他建筑物的遮蔽，采光应该不错才是。威廉往墙壁上看了看，才发现这座小屋的窗户都被木板封闭住了。 哈利·伍德点亮了蜡烛，房子里才明亮了一些，见威廉正在打量自家封闭的窗户，他笑着解释道：“人们总是对未知的事物充满好奇心，这只是为了避免他们不必要的探视。” “可以理解。”威廉对他的解释表示了赞同。 借着光亮，威廉四下打量了一番，这个并不算大的房间里放着两张长桌，占去了三分之二的面积，中间留出了一条不算太宽阔的走道供人走动。最角落里，一条木质的楼梯通往二楼，想来二楼应该是哈利·伍德起居的地方。 两张长桌上面摆满了瓶瓶罐罐，有的装着yt，有些则是粉末，颜se各异，不知道都是些什么东西。不过这里倒是给威廉一众熟悉感，就好像是上辈子中学里的那个简陋的化学实验室。可想而知，这么多乱七八糟的东西放在封闭式的房间里，让整个房间充斥着一g怪异的味道。说不上难闻，至少有些刺鼻，难以令人感到舒适，真不知道哈利·伍德这个贵族是怎么忍受或者说是适应的。 两张长桌中间的地上有一些玻璃碎p，显然，是刚才炼金术士着急下楼，将它给打碎了。哈利·伍德有些尴尬地从角落了找来扫把，将它们扫到了角落里。 刚把扫把放下，看着伯尼拿起了一个小瓶子，哈利赶紧上前一步，阻止道：“哦，不，不，不，小心些，骑士，不要乱动这里的瓶子，里面的东西虽然看起来和水没有多大的区别，但要是不小心滴到手上，很可能会让你的p肤受到严重的灼伤。” 当然，准骑士伯尼可不相信自己手中的这么一瓶小小的“水”会有这样的能力，只当是炼金术士在故作神秘，不过他挑了挑眉，还是没说什么，反手将手中的瓶子放下了。 贵族出身的哈利并不是个只会做实验的木头，读懂了伯尼脸上的表情，他自信满满地说道：“看来你不信，那么为了证明我所说的事实，就让你见识一下好了。” 随即他找来一小块面包，放在了一个小小的陶瓷杯中，然后倾倒了一点瓶子中的yt进去，很快，杯子里的面包变得面目全非，成了一块黑乎乎的炭状物。所有人都看到了哈利将瓶子中的yt倒入陶瓷杯时，那块小面包被腐蚀并产生大量白se泡沫的情形，显然，炼金术士没有说谎。 一个侍卫满脸惊讶，好奇地问道：“这是魔法吗？” “魔法，不，这只是炼金术的力量。” 虽然很好奇他是怎么做到的，但是所有人都管好了自己的手脚，让它们离这座小屋里那些奇奇怪怪的瓶瓶罐罐远一些。 不同于伯尼和侍卫们的畏惧，威廉反倒是上前一步，饶有兴致地顶着哈利手中那个小小的玻璃瓶子，问道：“这是硫酸？” 哈利连忙将手中的瓶子往后拿了一下，免得激动的公爵大人撞翻了它，受到了伤害。他兴奋地说道：“硫酸？不不不，我称呼它为绿矾油，这是我的最新发现，是通过g馏一种名为绿矾的晶t得到的，溶解在水中之后，就成为这样。”说话的同时，哈利指着桌上一对蓝绿se的晶t粉末。 g馏这个名词，伯尼和其他侍卫都不能理解，不过威廉却是觉得再熟悉不过了。 “果然是硫酸。”听炼金术士这么一说，再看到那一堆粉末，威廉更加确定了。 哈利不能理解，为什么公爵大人一直将绿矾油称呼为硫酸，难道？想到某种可能x，炼金术士急切地问道：“公爵大人，你是在什么地方见过这种……硫酸吗？” “不，”威廉摇了摇头，说出了一个让哈利失望的答案，“这是我第一次在这里见到。”确实，威廉是第一次在这个世界见到这种化学产物。他夸奖了哈利一句：“能提炼出这种身t的yt，看来你在炼金术上很有造诣。” 哈利本能地觉得威廉在对自己说谎，但他不可能追问一个公爵明显不想回答的问题，他只能将这个疑问压在心底，谦逊一句：“只是一些微不足道的成果而已，这条道路上还有很多未知的等着我去探寻。” 对于这种求知精神，威廉还是很敬佩的，对他简单鼓励了两句，这才说起了正事。“哈利，你知道的，我前两天猎杀了一头龙。” 这事情现在只怕已经传遍了布莱迪岛，炼金术士再怎么沉迷于实验，也不会不知道，他说道：“当然，大人，我对您的勇武感到由衷的敬佩。” “龙r和龙骨不能食用，不过听说魔法师和炼金术士对它们感兴趣，我没有保存的方法，所以想问问你，是否有办法帮我解决这一个难题？如果有的话，那么我一定会给出让你满意的报酬。” 炼金术士没有让公爵失望，他回答道：“当然有办法，只要制作一些防腐剂就可以了，不过原料需要您提供。” “很好，那么，你希望得到什么呢？” 巨龙这样的近乎于传说中生物，是个人都想一探究竟，更不要说是一个具有专研精神的炼金术士？哈利·伍德回答道：“如果可以的话，我希望能得到三十磅左右的龙r和一根龙骨做实验用。” 三十磅也就是二十七斤左右，对于巨龙那庞大的r身来说，根本算不上什么，反倒是一根龙骨的价值可能更高一些。不过对威廉来说都没有什么意义，毕竟他也不是魔法师，根本用不上那玩意儿。 “合理的要求。” “您的大方配得上您的身份。”哈利风趣地说道。这个世界相当一部分领主都是葛朗台式的人物，即便坐拥大p的肥沃土地，但想让他们付出一个金币就好比是在他们肥硕的肚子上割了一pr下来。 “那就收拾一下吧，我希望你能尽快道城堡里去为我工作，毕竟天气还不算太凉爽，那些r等不了太长的时间。” “正好我刚刚完成了一个实验，也没有什么事情。不过您需要等我整理一下仪容，傍晚我就可以到您的城堡里了，不过我希望您能给我一些人手，毕竟提炼y剂需要一些设备。” 这些小小的要求，威廉当然不会拒绝，他说道：“门外的十个人从现在起归你指派，如果需要更多人手的话，到城堡之后找塞西尔管家，他会为你安排妥当的。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十八章 公爵大人的夜生活和早晨 在哈利的小屋又待了一会儿，威廉和伯尼先打马回了城堡，而哈利·伍德则会在剩下的城堡卫兵的帮助下收拾一下东西，等今天傍晚或是明早进入城堡，开始自己的工作。 对于这个贵族出身的炼金术士，威廉的印象还不错，有意雇佣他为自己f务，不过还是要等他完成了第一个任务，考察一番再说。 这一番耽搁，眼看着就要到了晚饭时间，威廉却没有回城堡，而是再次到了军营，与骑士、士兵们一起用餐。军营里的大锅饭当然比不上城堡里大厨为公爵精心制作的味道好，不过分量很足，r类、面包、浓汤也都不缺，加上这么多人一起用餐的气氛，其实还是不错。吃完饭，和骑士们说笑了一会儿，威廉准备离开，依旧是伯尼和四名侍卫护送他返回城堡。 海岛的天已经黑了，回到城堡，城堡大厅的地方已经点起了蜡烛。威廉在门前的广场上下马，自然有马夫来为公爵牵马，载着公爵奔波了一天，这匹健壮的战马也有些累了，今晚它会得到一顿额外的h豆和j蛋混合精c料的饲料，休息一晚之后，它就能恢复充沛的精力，继续为公爵f务。 走进大厅，塞西尔管家正在等待威廉回来。见威廉两人进来，塞西尔对他们鞠了个躬，招呼道：“大人，伯尼爵士。”伯尼作为艾l男爵唯一的继承人，塞西尔这么称呼他并不算错。 威廉笑着对塞西尔点了点头，伯尼也向他招呼道：“你好，塞西尔管家。” 问候过两人，作为照顾公爵衣食住行的管家，塞西尔问道：“大人，是否现在为您传上晚餐？” “不用了，塞西尔，我已经在军营吃过饭了，请你给我和伯尼送上一些水果就好，然后你就去吃饭吧。” “好的大人。” 作为城堡的仆人，从塞西尔管家往下，他们是不能在主人用餐前吃饭的。 为两人送上水果，塞西尔告退下去吃饭了。而威廉则是和伯尼一边吃着水果，一边闲聊起来，两人当然不会在这里谈论关于汤玛士的话题，于是在伯尼的一再要求下，威廉向他讲述了一遍“自己”出海屠龙的具t过程。当然，威廉可不会提起自己在荒岛上的那段凄惨生活，这段经历还是让他藏在自己的心里就好了。 聊了半天，最后，伯尼也表示了一番自己如果有机会的话也要猎杀一头巨龙的远大志向之后，两人便准备结束了今晚的j流，因为现在差不多到了休息的时候了。 嗯，在这个世界，这个时代，即便是顶尖的贵族，生活也是这么的乏味无趣，他们的夜晚，除了一些宴会、舞会之外，多数时候不是在和自己的家人朋友聊天，就是看一些书籍，以此来丰富自己的精神世界。当然，可供他们选择的书籍并不多，因为造纸术和印刷术还没有被发明出来。贵族们收藏的书籍大多数是羊p纸，看起来厚厚的一本，却没有多少字。而上面的文字也是抄写上去的，质量参差不齐。 按照威廉的吩咐，塞西尔已经为伯尼准备好了一个房间，就在威廉的卧室旁边，以后的很长一段时间，他的起居都要在这个房间中进行。 看样子，炼金术士不会在今晚来了，威廉吩咐了塞西尔，明天注意安排一下他。 洗了澡，威廉和伯尼两人各自安歇，不过威廉可不适应这么早的睡觉，找了一本藏书，借着房间里的烛光看了一会儿，但是书上的内容实在太过于无聊，威廉只好放下了它，吹灭了蜡烛，闭上了眼睛。 …… 第二天，天se刚刚大亮，威廉就醒过来了。也没有过多地在床上纠缠，洗漱之后，在nv仆的f侍下穿上一身p甲就出了房门，而此时伯尼已经全副武装地在门外等候了。 “早上好，大人。” “你也早，伯尼。”打过招呼，两人结伴往城堡里的小训练场走去。按照以往的习惯，公爵大人元气满满的一天都是从训练场上的锻炼开始的。 两人到训练场的时候，执政汤玛士和骑士长艾l都已经在开始做热身运动了。汤玛士就居住在城堡里，骑士长的家则是离城堡最近的一栋三层小楼，两人到达训练场也都花不了多少时间。威廉见怪不怪，他的武艺基本上都是由两人教授的，这样的场面已经见过了许多次了。 “叔叔，老师。”威廉笑着向两人打招呼。 “执政大人，父亲。”伯尼也和威廉一般向两人招呼。 艾l只是向两人点了点头，继续一丝不苟地进行热身活动，汤玛士却是看着全副武装的伯尼，奇怪地问道：“伯尼，你这是？” 没等伯尼开口，威廉便先笑着解释道：“是这样的叔叔，伯尼已经获得了老师的认可，我准备在最近为他进行授勋，您还记得我和他的约定吧？” 公爵和他的血誓兄弟的约定基本上城堡里的每一位官员和骑士都知道，汤玛士当然也不例外。 “哦，当然。”汤玛士恍然大悟，随即笑着向伯尼恭喜道：“祝贺你！伯尼。你一直是一个出se的年轻人，我相信你会像你的父亲一样，成为公爵的左膀右臂。” “感谢您的祝福，我会努力的。”伯尼点头，沉声说道。 汤玛士接着说道：“你做了侍卫长，可要保护好威廉，必要的时候，请劝阻他的一些行为，上次的事实在太危险了。”汤玛士说的，当然是威廉出海的事情。 “当然，我会尽到我的职责，用生命来捍卫公爵大人的安全。” 威廉拍了拍伯尼的肩膀，也开始了热身活动。待他热身完毕，便开始接受艾l的武技教导。这样的早晨从威廉十岁时开始，已经持续了六年。当然，刚开始的时候，这里还多了一个人——他的父亲老公爵。而有的时候艾l没空，训练他的就会是汤玛士。 训练持续了两个多小时，以往的威廉基本上到了这个时候就已经精疲力尽了，不过沐浴过龙血的他，今天虽然也和以往一样出了一身大汗，但是和以前比起来，却又要轻松得多。 在威廉训练的时候，汤玛士和伯尼也都没有闲着，两人或是互相对练，或是自己练习。不过很显然，伯尼平时的训练虽然也很严格，但是比起经验丰富的汤玛士来说，还是要差了一些。 所以说，一个贵族的生活并没有一般百姓想象得那么多的声se犬马，要维持自己的统治，就必须要有强横的武力，不仅是军队，个人实力也是相当重要的一部分，所以大部分贵族和贵族继承人的一天都是从早上的武技锻炼开始的。而在兰开斯特家族，这样的传统执行的远比其他贵族家庭要严格得多。当然，特别荒y的贵族不再此列，而这种贵族的统治往往也持续不了多久，最多一两代人就会衰落。 练习完毕，j人各自洗漱了一下，然后一起享用城堡大厨为他们精心调制的早餐。 用过早餐，艾l率先告辞，他要去山下的军营处理军务。而以往汤玛士也会在此时离开，前往政务厅处理公务，当然，今天他还带上了威廉和伯尼，因为今天是财务主管契布曼向威廉提j比武大会预算的时候。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第十九章 财务预算 布莱迪堡的政务厅位于城堡中央大厅的左侧，相较于广阔高大的中央大厅当然要小得多，但是容纳不到二十名城堡官员在里面办公还是绰绰有余。 时间还早，也没有什么紧急的公务需要处理，官员们正在享用着城堡茶点师为他们精心冲调的咖啡。一般来说，他们要等执政汤玛士过来了才开始处理公务，在公爵大人成年正式掌权之前，布莱迪岛的一切政务都需要执政大人拍板。 所以这些官员们正在与同僚闲聊，或是就某件公事j流一下自己的看法，或是谈谈家庭的琐事。不过大家都是t面人，并不会让政务厅和港口镇的酒馆一眼嘈杂。所以当威廉三人靠近的时候，大家都听到了鞋靴踏地之声，众人一起回头往门口看去。 见到威廉和汤玛士一起出现在门口，官员们忙不迭地将手中的咖啡杯放下，向两人行礼：“公爵大人，执政大人。” 威廉也笑着对他们点了点头：“早上好，各位绅士。” 走进政务厅，走到了长桌尽头，威廉当仁不让地在上首的靠背椅上坐了下来。众人都很诧异，因为以往威廉很少到政务厅来，即便是来了，也很快就离开了，从来没有坐下来停留过。于是大家都把目光投向执政汤玛士，却见他没什么表示，依旧是一副嘴角含笑的表情，自然而然地坐到了威廉的下手。 “请坐吧，各位。”招呼众人坐下来，威廉对坐在左边第二位的财务主管招呼道：“契布曼，希望我j代给你的事情你已经完成了。” 契布曼起身向威廉鞠躬，以他那肥硕的肚子，做到这个动作还真有些困难。他拿起一份文件，说道：“当然，大人，正要向您汇报。” 将文件递给威廉，他接着说道：“经过计算，我们举办一场骑士比武大会的花费大概是一千五百枚左右的p斯托尔。” p斯托尔是王国铸币厂铸造的金币，重量大概8克左右，上面刻着“亨利一世”头像，由于王国财政状况良好，铸币厂出产的p斯托尔含金量很足，所以购买力一直很坚挺。当然，王国铸币厂不光铸造金币，还铸造银币艾居和利佛尔，整t上来说，一个p斯托尔能兑换十枚艾居，一枚艾居能兑换三枚利佛尔，而一枚利佛尔，则能够兑换一百枚铜便士。 在一千五百枚金币，听起来似乎不多，实际上，这已经相当不少了。 以契布曼为例子，作为布莱迪堡的财务主管，他一个月的固定薪水是十二个p斯托尔，这些薪水保证了他和他的q子，一个儿子、一个nv儿每天都能以松软的白面包作为主食，配以一定的r类和时鲜的蔬菜水果，还让他和他的家人都穿着t面的衣f，他的家里还雇佣了一名健壮的男仆和一名年轻的nv仆，出远门的时候，能够有一匹健壮的驽马拉着四轮马车，并且，契布曼还在最近为他的儿子准备了一整套骑士侍从的装备，包括一身锁甲、一件p甲、一把长剑，一面镶铁圆盾，以及一匹三岁龄军马。当然，公爵为他和他的家人提供了住所，所以他不必为房价担心，即便港口镇的房价并不高。而契布曼表现出来的这些生活水准，都是他明面上的薪水足矣支撑的。 而契布曼这样的生活水平，在布莱迪岛或者说是在整个王国都处在中上层的水平。 所以，一千五百个p斯托尔确实不少了。 接过羊p纸质文件，威廉随手翻开，一边欣赏财务主管的书法水平，一边示意契布曼接着说下去。 “这一千五百p斯托尔的花费主要是在布置场地、比武用具、照料战马、饮食酒水等方面，”契布曼一项项地说明这些金币的用途，作为一个精于算计的财务主管，他将每一项需要花费多少金币都已经罗列了出来。 场地来说，城堡内的军营训练场就很适合，不过需要进行一定的改建，至少要加上一些围栏，还要为公爵和即将到来的贵族们准备看台；比武用具的话，战马和铠甲武器都是骑士们自备的，威廉需要提供的，就是大量的骑士长枪，一场比武下来，至少需要准备五百根长枪；骑士的战马自备，但是c料总不可能也要求人家自备，而战马可不是只吃c就行了，而是需要豆子、燕麦乃至于j蛋混合的饲料的；至于酒水饮食，至少不能让前来的贵族和骑士们觉得自己的公爵是个穷鬼或是一个吝啬的葛朗台。 威廉听了不住点头，对他的工作表示满意。 最后，契布曼说道：“大人，除此之外，您还需要为比武大会的优胜者们准备一些奖品。” 威廉将手中的预算放下，转过头询问汤玛士：“叔叔，你认为用什么作为奖品最合适呢？” “按照传统，比武大会大t上分为了两部分，马上长枪格斗、徒步剑术格斗，我认为，准备一匹优秀的战马和一整套的骑士盔甲作为冠军的奖品再合适不过了，而亚军和季军，给他们一些金币或是一把精钢骑士剑就可以了。” 按照现在的行情，不要说什么名贵的宝马，只是一匹五岁或是六岁龄的健壮军马，黑se无杂mao，无受伤和疾病历史，市场价值大约就是一百p斯托尔左右，一套骑士盔甲要贵上一些，也不超过一百二十p斯托尔。 一匹战马、一套骑士盔甲，再加上两名亚军和两名季军的奖品，也就是说，在奖品这一项上，威廉需要花费的金币就在五百枚左右。 这样算下来，整个比武大会，威廉需要支出两千枚左右的金币，大概相当于财务主管十四年的薪水。盘算了一下，即便是身为坐拥庞大财富的顶级贵族，威廉也感到了一丝丝的心痛。 所以，他询问契布曼：“整个比武大会下来，我们没有一点好处吗？” “呃，”契布曼一时语塞，不过他很快解释道，“当然不是，大人，通过这场比武大会，您的美名将会在每一个贵族和骑士之间传扬，普通百姓也会对此津津乐道，他们会对生活在布莱迪岛这个富饶的领地高兴，会为兰开斯特家族的统治感到骄傲。”显然，契布曼认为，骑士比武大会带给威廉这个年轻公爵的声望远不是两千枚金币能比拟的。 当然，这也正是威廉的目的所在，但这并不妨碍他想要收获更多、更切实的利益。所以，他皱眉说道：“我说的不是这些摸不着的，我要的是亮闪闪、沉甸甸的p斯托尔！”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二十章 招商引资 “这个，真的没有。”契布曼不是很能理解年轻的公爵为何对金钱这么执着，不过就过往的例子来看，比武大会确实不能给领主带来实打实的金钱利益，所以他只能照实回答。 “好吧。”威廉暂时不再在这一点上纠结，因为他心里已经有了决定，不过还是要考察一下在座的这些官员。他对众人询问道：“契布曼主管提供的预算大家都已经听到了，那么，各位绅士，你们的意见呢？” 众人与身边的同僚j头接耳了一番，然后有人说道：“公爵大人，我觉得契布曼主管的预算很合理。”“说的没错。”…… 见没人提出反对的意见，契布曼嘴角含笑，连连向众人鞠躬示意。 “啪啪。”拍了拍手掌，示意众人安静下来，威廉笑着说道：“很好，看来大家都没有意见，那么，叔叔你意下如何？”他转头看向汤玛士。 执政大人担当然不会有意见，他正等着这样一个为自己正名的机会呢。于是他笑着开口说道：“正如大家所说，契布曼提供的预算很合理，而且，布莱迪岛确实有很多年没有举行过这样盛大的活动了，所以我没有意见。” “既然是这样的话，记得通知贵族们，让他们来参加j年的贵族宴会的时候，一定要带上自己的骑士们，我可不希望我的比武大赛上，参与者寥寥无j。” 负责布莱迪堡对外沟通的外务主管阿尔文起身，微笑着向威廉保证道：“请您放心，大人，我保证，比武大会的时候，绝对是布莱迪堡这三十年来人最多的时刻。” 阿尔文今年不过三十岁，是在座的诸多官员中最年轻的一位，虽然他说不上多么英俊帅气，但是整个人却显得特别地有亲和力，高挑瘦削的身材，随时挂在嘴边的微笑，给人以文质彬彬的感觉，不过，威廉听说，他有着一手独特而高明的细剑剑术，即便是执政汤玛士也对此赞不绝口。正如他擅长的细剑一般，看似柔弱而不失强y，这正是一个优秀的外务官的不二人选。 “公爵大人，我有一个小小的建议。”本来在一旁默不作声，宛如一个透明人的商贸副主管阿尔弗雷德突然说道。作为副主管，阿尔弗雷德一向并不多话，只是默默的完成执政和自己的上司分派下来的任务，不过没人会否认他的才能，作为布莱迪堡商贸副主管的阿尔弗雷德偶尔发表自己的意见也总是一语中的，为城堡带来了不少的财富。 他和契布曼同一个祖父，所以，他与他的堂兄一样，都有着敏锐的嗅觉，尤其是在关于金钱和商业方面，这或许是因为他们来自同一个商人世家，流传于骨子里的逐利传统成就了他们今天的地位。不过这两个堂兄弟还是有一些不同，契布曼对金钱计算更为敏感，而阿尔弗雷德则是在商业贸易上更有见地。 看着这个与契布曼有着一样t型的男人，威廉给了他一个建言的机会。“阿尔弗雷德先生，有什么意见直说无妨，我很期待你能给我一个惊喜。”他语气温和地说道。 平时虽然不是一个话多的人，但阿尔弗雷德却毫不怯场，对着公爵和一众官员们侃侃而谈：“是这样的公爵大人，我认为，比武大会并非不能给您带来金钱上的收益，只需要您不把比武大会当成只是贵族和骑士们的活动，能够让整个布莱迪堡和港口镇的人民都参与进来。” “请不要再卖关子了，阿尔弗雷德。” 被自己的顶头上司打断了一下，阿尔弗雷德也不着恼，那张胖脸上依旧带着笑说道：“正要向大家说明我的想法。我想，或许我们可以参考马戏团，将这次比武大会向所有的民众开放。”阿尔弗雷德的想法很简单，就是将比武大会向普通民众开放，然后收取门票费用。 贵族与平民之间存在天然的鸿沟，一个平民，即便经过十j代人的奋斗，说不定也不能成为一个骑士，更不要说是贵族了。而比武大会这种活动，从来只有贵族和骑士能够参与，他们的身份就是参加这种活动的门票。从来没有任何一个领主或是国王举办的比武大会是会对普通民众开放的。 所以，阿尔弗雷德刚刚说完自己的想法，就遭受到了反驳。一名官员大声说道：“不行，这有损于贵族和骑士们的名声，更不要说向马戏团那样了，难道你将前来参加的贵族和骑士们都当成了小丑了吗？” 见威廉没有任何表示，阿尔弗雷迪对着反驳自己的那名官员说道：“先生，我当然不是这个意思。我始终对贵族和骑士们保持着崇高的敬意，只不过我认为，让更多的民众参与进来，既能得到金钱上的好处，对所有参与者来说也是一种极大的荣耀。” 负责掌管城堡军备的主管站起身来，瞪圆一双大眼，对阿尔弗雷德大声喊道：“狡辩，这分明是对贵族的侮辱，哪里是什么荣耀！？” 阿尔弗雷德也提高了一些音量，去并不显得嘈杂刺耳。只听他镇定自若地说道：“这当然是荣耀了，先生。大家想一想吧，还有什么能比得上所有人为赛场上的贵族和骑士们欢呼来的更加激动人心呢？骑士们纵马持枪冲锋的英姿会深深地刻在人们的心里，大家将会对每一个在赛场上奋战的骑士和他的领主报以最崇高的敬意，而且，这也是一个向百姓们展示兰开斯特家族强大实力的绝好机会。在公爵的麾下，有这么多强大的贵族和骑士效力，人们会为自己身处布莱迪，处在兰开斯特家族的保护下生活感到无比的安心和自豪！” 一段话说得众人哑口无言，的确，正如阿尔弗雷德所说，如果让民众们参与进来，那么对贵族和骑士们的名声绝对是一次巨大的宣扬。而荣耀和名声，正是贵族和骑士们孜孜以求的东西。谁不希望人们口口相传自己的勇武和强大呢？而且，这也相当于一次武力展示，人们见识过了骑士的厉害之后，恐怕很难升起反抗之心。当然，这一点，大家心知肚明就是了，也没必要明说。 众人一时默默无言，找不到借口来反驳阿尔弗雷德，威廉也为自己手下还有这样的人才感到高兴。“说得很好，阿尔弗雷德先生。”威廉为他鼓了鼓掌，毫不掩饰自己对他的赞赏。 公爵都鼓掌了，谁还敢直接反对？于是，在座的众人也一起鼓起掌来。“啪啪啪！” 阿尔弗雷德胖脸含笑，对着众人一一鞠躬。掌声稍歇，阿尔弗雷德在威廉的示意下坐回位置上，威廉转过头询问汤玛士的意见：“叔叔，对于阿尔弗雷德先生的提议，你是怎么看的？” 汤玛士耸了耸肩，说道：“首先，我得承认，这确实是一个不错的点子，但是这也意味着比武大会不能在城堡军营里进行了，毕竟那里容纳不下太多的人。”汤玛士当然不想有太多的普通百姓参与进来，人太多的话，变数就有点大了。不过反对也需要一个说得过去的理由，他接着解释道：“这样一来的话，我们就需要重新建设一个全新的场地，那么，需要花出去的p斯托尔可就不是先前契布曼说得那一些了，而且我想，即便是想民众收取门票费，也不会有太多。” 的确，在港口镇讨生活的居民人口不过一万多一些，虽然这个世界的生活的确很乏味，人们对这样一个活动肯定是喜闻乐见的，但要是收取太高的门票费用的话，来看的人不会有太多，因为大多数的普通家庭还挣扎在温饱线上，不会有太多的闲钱花费在这种吃不饱也穿不暖的事情上，即便是港口镇的百姓们生活水平略高于其他地区，却也远远还没有刀刀小康的地步，。 “唔，说得有道理。”威廉稍稍沉y了一下，不过他早就已经有了自己的想法，他接着说道：“在阿尔弗雷德先生的启发下，我有了一个想法，既然我们要让普通民众们参与进来，当然不能收取太高的门票费用，但是只要我们吸引来了足够多的人，对于商人们来说，就是一个巨大的商机。” “商机？”不说汤玛士，所有人都感到很疑h。 “不错，商机。”威廉一笑，随即解释起来，“想想吧，先生们，人们既然愿意带着家人来看这样一场盛会，当然不会介意再花上一点小钱为自己的孩子买上一些小吃、玩具，也不会拒绝为自己的q子买上一些简单的饰品。对每个人来说，这都是一些小钱，但是当许多人聚集在一起的时候，这将会是一笔多么巨大的财富，我想，每一个有眼力的商人都不会放过这样一个绝好的机会。” 喝了一口仆人为自己端上的咖啡，让大家消化了一下，威廉接着说道：“当然，商人们的这个发财的机会是我提供的，他们当然不能白白的享受，为我的这次盛会做上一些贡献也是应该的。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二十一章 堂兄弟 威廉的办法赚钱很简单，招商引资，估计是每一个穿越者都能想到的办法。不敢说能赚到多少钱，估计收回一些成本还是没有太大的问题的，毕竟是一个新事物，不知道能有多少人接受，不过就凭他布莱迪岛统治者，兰开斯特公爵的名头，想来问题不大。 会议的最后，威廉指明了由契布曼和阿尔弗雷德这对堂兄弟来负责这一次比武大会的招商计划，然后宣布结束了这次会议，在征得汤玛士的同意之后，叫上两人，另外找了个房间商议具t的章程。 之所以选择这两人，不光是因为两人的提议，也是因为这两个人率先向自己表明了态度，投桃报李，给他们一定的好处也是应该的。想要马儿跑，就要给马儿吃c的道理，威廉还是懂得的。至于两人能通过这次机会得到多少好处，就两人自己的手段了，只要做得不过分，不耽误威廉的事情，威廉并不介意睁一只眼闭一只眼。 另选了一个稍小一些的房间，挥退了上茶点的仆人，威廉示意另外三人坐下。契布曼兴奋地问道：“大人，原谅我的智慧不足，具t应该怎么行事，还请您示下。”自己两兄弟能够得到公爵大人的信任，或许，家族数代人以来的夙愿就要在自己两人身上实现了。 左手拄在长桌上，威廉缓缓抚摸着自己光洁的下巴，笑着说道：“很简单，除了优胜者的奖品由我提供以外，剩下的花销，都要分摊到商人身上去。告诉他们，如果想获得在比武大会上行商的权利，那么，赛场就要由他们出资建造，另外，大会上需要的贵族们的点心和酒水也需要商人免费提供。” 商人世家出身的阿尔弗雷德很清楚，如果真的向那些精明的商人提出这样的条件，恐怕能接受的人没有j个。因为不管怎么看，商人们能赚到的利润都不会很多，即便是比武大会当天，港口镇的所有家庭都去看了，带给商人们的利润恐怕也不会超过四百p斯托尔，让他们负责建设赛场的话，恐怕就没有什么利润了，更不要说还要让他们免费负责贵族们的酒水和点心。 所以，他迟疑着说道：“大人，这恐怕有点困难吧？”契布曼也有着和他一样的疑h，也用询问的眼神看着年轻的公爵。 将身t放松地靠在椅背上，威廉摆了摆手，说道：“不不不，阿尔弗雷德，你没有明白，我许诺给商人们的，不是眼前的那一点点钱财，而是长远的未来。” “长远的未来？”契布曼和阿尔弗雷德越发摸不着头脑，而伯尼则是对此没有太大的兴趣，只是好奇威廉想出来的到底是一个怎么样的点子。 看着三人都是一副懵懂的样子，威廉向他们解释道：“没错，就是长远的未来。你们想一想，要是某个商人能得到在大会上行商的权利，那么，他是否提高了自己和自己的商品的知名度？日后人们还需要同类商品的时候，第一个想起来的，会是谁呢？同样的道理，供给贵族的酒水和饮食，如果能获得他们的青睐，难道日后他们还需要为自己的销路发愁吗？”说到底，威廉一样是在和商人们做生意，只不过他卖的，是广告罢了。 不过目前为止，这个世界似乎还没有广告这个概念，所以当威廉提出来的时候，在座的三人都觉得匪夷所思，伯尼当然只是听过就算了，无非是好奇很自己一起长大的血誓兄弟哪来的这些新奇的想法，而对商业更为敏感的契布曼和阿尔弗雷德却是深深为公爵大人的奇思妙想所折f，虽然还不知道商人们是否能接受，但是他们不能否认，公爵大人提出来了一个绝妙的点子。 说了半天，威廉还真有些口渴了，端起精致的白se瓷杯，喝了一口温热的咖啡，放下杯子之后，威廉接着说道：“嗯，按照我的计划，愿意参与进来的商人将会分成两部分，一部分负责赛场的建设，他们将会获得大赛时的行商权，另一部分提供贵族们的酒水和饮食，这一部分，一定要找有实力和一定口碑的大商人。” 这就是威廉的全部计划，说起来，整个比武大会办下来，除了门票费用之外，他也就只能收取一点商税的，这些收入，也不知道能不能抵消他要付出的奖品价值，不过总是比光支出，没有一点收入要好得多。 而且，有了第一次的经验，以后再有类似的活动，他或许就能再从商人身上大赚一笔了。 不过，现在说这些还是为时尚早，这一次能不能成功都还不知道呢。不过万事总有第一次，不试一试的话，谁能够知道结果呢？ 喝完了手中的咖啡，威廉看着渐渐回过神来的契布曼和阿尔弗雷德，笑着问道：“两位，是否有信心完成这一次的任务呢？” 两兄弟对视一眼，随即异口同声地对威廉说道：“我们会努力的，绝不辜负大人的信任。” “很好。”威廉满意地点点头，接着说道：“那么，具t的细节就由你们商量着决定吧，我只看重最终的结果。” 说完，威廉起身，带着伯尼离开，契布曼和阿尔弗雷德将两人送到门口，转身坐回了桌子上商议起来。 看着自己的堂弟，契布曼笑着说道：“阿尔弗雷德，看来你也更相信年轻的公爵大人。”两人是一起长大、共事的堂兄弟，现在有都表明了自己的态度，现在也没有外人在，所以财务主管说起话来没有太多的顾忌。 阿尔弗雷德摇了摇头，苦笑着说道：“我没得选择，相较于我，汤玛士更信任克劳德，不选择威廉公爵的话，或许我一辈子都只能是克劳德那个吝啬鬼的副手。不过我没有想到，看似鲁莽冲动的公爵大人，竟然有着这样的智慧。”这样看来，阿尔弗雷德这么突然地倒向威廉，不过是想更进一步而已，与威廉这个人并没有什么直接的关系，即便换了一个人处在威廉的位置上，阿尔弗雷德也会做出同样的选择，不过现在嘛，他倒是真有些为威廉的个人魅力所折f了。 克劳德是现在的城堡商贸主管，也就是阿尔弗雷德的直属上司，看来，他对自己的上司不满很长时间了，平时却是一点表现也没有，倒也是一个能隐忍的人。 契布曼知道，自己的堂弟是一个有着野心的人，可惜，一直没有机会，只能屈居人下，做一些微不足道的小事。当然，在外人看来，作为商务副主管的阿尔弗雷德已经是个成功人了，但作为堂兄，契布曼更明白阿尔弗雷德需要的远远不只是现在这样，他想要更进一步。 拍了拍堂弟肥厚的肩膀，契布曼说道：“既然是这样，现在我们还是好好讨论讨论该怎么完成公爵j代的任务吧，只有将这件事情做好，我们才有将来可言，否则的话，不管是公爵还是执政，恐怕都容不下我们。”执政容不下背叛者，而威廉公爵也不会允许自己手下的官员是成事不足的蠢货，就是这么简单。 阿尔弗雷德赞同地点了点头，两人收拾起思绪，将心思放到了比武大会的筹备上来。先是重新做了一下大会场地建设的预算，然后讨论起有哪些商人是能够获得准入资格的。 一个上午就这样过去，当城堡里的仆人在塞西尔管家的吩咐下为他们端来午餐的时候，两个全神贯注的胖男人才回过神来，已经是午饭时间了。 两人暂时停下，开始吃饭。当然，吃饭的时候，两人也没有停下j流，契布曼说道：“目前为止，计划大概就是这样的，剩下的细节，只有开始准备之后再慢慢补充了。” 阿尔弗雷德点了点头，咽下了嘴里的白面包，说道：“看来，我们下午需要去商人行会和匠人行会一趟。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二十二章 行会 吃过午饭，契布曼与阿尔弗雷德带着新鲜出炉的招商计划，乘着同一辆马车，出了城堡，去往山脚下的港口镇。作为城堡官员，在出门办公事的时候，他们都可以乘坐有着兰开斯特家族徽章的马车，这意味着他们是代表了布莱迪岛统治者兰开斯特公爵的权威，法理上没有人能在布莱迪岛抗拒他们的要求。 马车出了布莱迪堡，越过护城河上宽阔的木质吊桥，进入港口镇的范围。与布莱迪堡不同，上万人聚居，商船、渔船不断停靠或是驶出m头的港口镇的生活气息无疑要浓厚得多，人来人往，叫嚷杂乱。 这样的繁华热闹当然是每一个统治者喜闻乐见了，在他们的耳中，这样的嘈杂声与钱袋里金币碰撞发出的脆响没有太大的区别。 即便是封闭式的车厢，车外的喧闹声也不断传进兄弟二人的耳中。隔着车窗上彩se的玻璃，契布曼看着窗外来来往往的港口镇居民，对阿尔弗雷德说道：“听说汤玛士执政有意将港口镇扩建，使之成为一个港口城市，也不知道是不是真的。” 契布曼说的这事，汤玛士曾经向威廉提过，只不过还不曾正式在政务厅提出来让大家讨论罢了，现在看来，一时半刻，他的心思是很难再用来考虑这件事了。 “这件事我也听克劳德说起过，港口镇目前的规模确实有点小了。虽然扩建的话需要一笔不菲的金币，但是带来的的收益无疑更加巨大。”也不是什么机密的事情，阿尔弗雷德知道也没有什么奇怪。他接着说道：“不过，即便是执政不提，想来公爵大人也会有这样想法。”接触不多，但是阿尔弗雷德对自己投效的这位公爵已经有一点了解了。 港口镇原本只是一个小村落，因为坐落在布莱迪堡旁边而得到发展，渐渐发展成一个小镇，而自从七十年前发现了西大陆，两p大陆通商开始，港口镇因为其地理位置和天然的良港越发兴盛起来，现在来看，镇子已经显得有些拥挤杂乱了，扩建势在必行。 布莱迪岛虽然大，j乎占据了整个王国领土的四分之一，但因为坐落于大海之上，在兰开斯特家族受封于此之前，基本上可以说是一个荒岛，除了一些土著野蛮人部落之外，很少能看到大陆人的身影。对王国来说，基本上就是一个羁縻之地，从第一代兰开斯特公爵开始，布莱迪岛才算是正经的进入了王国的统治。 一个荒岛，十j代人的努力，发展到了今天这样的程度，也真是不太容易。不过，即便是七十年前，港口镇也远没有今天的规模，得益于布莱迪岛处于两p大陆j流的航线之间，来往的商船多在此地停靠修整，小镇才成为了今天这样一个繁华热闹的城镇，港口镇的名字也是因此而来。因为同样一个原因，港口镇在最近五十年来，成为了兰开斯特家族最为重要的税收来源。今天，将港口镇称为布莱迪堡的钱袋子也不为过。 两人闲聊着，马车将他们送到了港口镇的m头，商人行会和工匠行会却是就在m头的旁边。因为港口镇，或者说整个布莱迪岛的消化能力有限，所以商人们做的生意，大多是海外贸易，为了方便，便g脆将行会的总部设立在了m头旁边，有了第一个，于是其他的行会有样学样，纷纷将自己的总部定在了同一条街上。因此上，这条靠近m头的街道也渐渐成为了居民们口中的行会街。 所谓行会，即是由同一手工业或商业的从业人员组成的，有的是为了促进共同利益，有的是为了福利目的和共同的宗教信仰，还有的则纯粹是为了j际。 同一个行业的从业者聚集在一起，他们的能量当然不能小视。以商人行会为例，最简单的一点，同一个城市的同一类商品，价格都由行会来决定了，任何人不能哄抬，而且，行会还需要保证商品的质量，这从某种程度上就保证了大家公平竞争，而不会出现恶意竞价、或是以次充好来欺骗消费者的情况。当然，这只是最理想的情况，现实中自然是达不到这种程度，不过还是起到了一定的作用。而如果行会自己故意哄抬商品价格，那么很好，当地的领主会让他们尝尝封建主义拳头的滋味。 行会的力量也不止如此，阿尔弗雷德就听说，大陆上有些城市在进行战争的时候，行会是作为一个单独的连队参加战斗的，它有自己的武器和它自己推举的指挥官。当然，布莱迪岛目前就两三个港口镇这样规模的城镇，而且布莱迪岛已经十j二十年没有发生过领主之间的大的战争了，所以行会的这一作用目前还没有在布莱迪岛上显现出来。 从行会成员数来说，契布曼兄弟要去的商业行会是港口镇除海员行会外规模最大的行会。基本上，在港口镇m头讨生活的每一个水手都加入了海员行会，所以，港口镇没有任何一个行会人数比海员行会多了。当然，海员行会的实力肯定是比不上商业行会的。 所以，商业行会占据了行会街现在最大的一栋建筑。从装潢上也看得出来，商业行会总部的装修也比其他行会豪华得多。商业行会的总部大t上就在行会街的中央，一栋三层的楼房，外面通t都是灰白se，整条行会街，再找不出比它更高大，占地更宽广的建筑了。这栋建筑明显才投入使用没有多久，处处都还很新。外墙顶部雕刻了许许多多的图案，窗户上是大量的彩se玻璃，刻画着各种各样的人物、动物、故事，只看这一点，就可以看得出来，这些从事海洋贸易的商人到底多有钱了。 除了公爵府、教堂和少数j位大领主的城堡，布莱迪岛上再也找不出比这里的彩se玻璃更多的建筑了，即便是多数的领主也不会将自己的城堡装饰成这样，不是说他们一定拿不出这样一笔钱，只是拿出来之后，他们领地的财政恐怕马上就会陷入一定的困境。 商业行会原本没有这样的规模，不过在今年年初，原本分散的数个小商人行会进行了整合，联合在了一起，成立了全新的商业行会，行会也由此一跃成为布莱迪岛综合实力排名第一的行会。 商业行会总部的正面是一扇双开的高大棕褐se木门，雕刻着精致的花纹，门把手则是两根儿臂粗的实心h铜柱，门头上镶嵌的，正是商业行会的标志，一个天平，一面是代表着货物的木箱，一面则是一对金币，当然，这个不小的标志也是铜制的。 这个行会总部才落成不久，据说，这j个月来，已经有好j批盗贼对这些铜制的标志和门把手动了心，不够都被行会的保安给抓住，j给了警备队就是了。 大白天，正是做生意的好时候，商业行会的大门洞开，从行会街上就可以看见里面来来往往的办事员，也有坐在大厅里j谈的生意的商人。 这里可没有不能随意停车的j通规则，挂着布莱迪堡标志的马车直接停在了商业行会的大门口。契布曼和阿尔弗雷德在车里整理了一下仪容，刚从车上下来，门里就有人快步出来迎接了。 “契布曼主管，阿尔弗雷德主管，你们好，欢迎来到商业行会。”来人满脸堆笑，向契布曼兄弟行礼。作为城堡里有数的官员，两人一个掌管城堡财务，同时也负责港口镇的税收，商人行会的成员就没有不认识他的，另外一个是负责城堡商业贸易的副主管，与商业行会也打了不少j道，来人当然认识他们吧。 “埃德温，你好。”“朋友，好久没见了。”契布曼和阿尔弗雷德也笑着向来人打招呼。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二十三章 来自西大陆的葡萄酒商人 埃德温，这个身材中等，有着一对棕褐se眸子，一头棕se卷曲的短发的中年人，在东西大陆之间从事布匹、瓷器等j易，商业行会的理事之一，同时，他也是布莱迪岛上最有实力的商人之一。作为布莱迪岛少数j个拥有自己的商船的大商人，今年五十岁的埃德温绝对世岛上最有钱的那一小部分人，即便是多数的贵族也比不上他，当然，即便是只说手上掌握的现金，兰开斯特公爵也绝对是布莱迪岛首富。不过，一个实权顶级贵族和一名商人比这些没有多大的意思就是了。 他刚刚结束了一次远洋贸易，从西大陆带来了不少货物，从行情来看，这些货物无论是在大陆还是在布莱迪岛都不愁销路，可以说，这一次贸易，又将为他带来一大笔财富。 于是，今天他g脆就在行会总部处理一些公事，毕竟，身为理事的他，不能只顾自己的生意，也要处理一些行会内部的事务。 听到下人说是有兰开斯特家族的马车到了行会总部外，身为理事，他理应出门迎接，毕竟不管来的是什么人，都代表着布莱迪公爵的权威。 将两人迎进行会，找了一个包间，等为三人上茶水点心的仆人退出去之后，埃德温笑着开口问道：“那么，两位主管大人，今天到行会来，是有什么事情吗？”埃德温一贯不喜欢无谓的寒暄和故弄玄虚，而面对两位称得上是朋友的官员，他也没有必要掩饰。 相比较契布曼，还是阿尔弗雷德与埃德温的来往更多一些，于是，从在行会门口见到他的那一刻起，兄弟两人互相使了下眼se，便很有默契地决定有阿尔弗雷德来与埃德温商议。 所以，契布曼从坐下就开始仔细品味仆人端上来的红茶。从个人的口味上来说，相比较于这种从西大陆穿过来的饮料，契布曼还是更喜欢本土出产的咖啡一些，不过埃德温这位大商人享受的茶叶显然比市面上流通的要好得多，契布曼并不介意好好品味其中的味道。 “埃德温，你还是一如既往地直接。”调侃了自己这位老朋友一句，阿尔弗雷德也不多卖关子，接着就将公爵大人要在一个月后举办比武大赛，向商人招商的事情说了出来。 埃德温一边喝着红茶，一边静静地听阿尔弗雷德叙述。倾听的时候他很安静，并没有cha嘴询问。等阿尔弗雷德说完，埃德温又思索了一会儿，才放下了手中的陶瓷杯，开口说道：“两位主管，恕我直言，从这件事上，我们商人似乎得不到太多的好处？” 听到他有推脱之意，阿尔弗雷德当然要进行反驳：“不，埃德温，你是个聪明人，建设场地的材料你们完全可以从行会内部以成本价拿到，以你们与工匠行会的良好关系，工钱也不会太多，如果你们能承接下这个任务的话，对你们行会里的那些，还是很有赚头的。”正如阿尔弗雷德所说，以商人的方式来运营这一次大会的话，赔本是不大可能的，只不过是赚多赚少的问题罢了。 埃德温对这一点并无异议，但是对他这样经营重心在海外贸易的大商人来说，参与这次大会不光回报不算丰厚，还费时费力，仅从商业回报来看，他对此并没有太大的兴趣。 不过，阿尔弗雷德接下来的一番话瞬间就将他说f了。只听阿尔弗雷德说道：“而且，埃德温，我听说你们行会内部最近有一些声音，似乎有不少人对你们j个大商人有些不太满意，是这样吗？” 由于布莱迪堡也有自己的商队，所以与港口镇的商人们的j流并不算少，而阿尔弗雷德作为商贸副主管，对商业行会的内部的声音也有一些了解。 商业行会今年年初成立，是原本的数个单独的商人行会组成的的综合x行会，可以说，现在布莱迪岛北部，也就是所有直属于威廉的领地上的商人，都加入了商业行会。 商业行会有埃德温这样从事海上贸易的大商人，自然也有只在岛上行商，实力不强的小商人。于是，问题就出现了，由于商业行会是有埃德温等j个大商人牵头成立的，如今他们理所当然地成为了行会的理事，而原本的一些小商人，尤其是在岛上行商的商人失去了话语权，矛盾也就开始产生了。 相当一部分商人认为，商业行会成立之后，非但没有为他们带来什么好处，反而损害到了他们的利益。于是，对埃德温等j位行会理事，不少人开始有了怨言，认为他们成立商业行会只是为了自己的利益，并没有为所有的行会会员着想。不管埃德温他们成立商业行会的初衷是什么，现在的问题在于他们根本没有办法解释。 商业行会现在面对的，也是多数行会要面对的问题，那就是，行会被少数寡头所把持，损害到了其余会员的利益。且不论埃德温他们是否真有这样的想法，事实就是有一部分会员，而且是相当一部分会员认为埃德温和他的伙伴们成为了寡头，把持了商业行会，侵犯了普通会员的利益。 能拥有今天的成就，埃德温当然不会是一个蠢人，阿尔弗雷德一说完，他就已经听明白了。的确，参与此次比武大会的招商对他来说费心费力，收益并不丰厚，但对于行会中的普通会员来说，却是一次很好的机会。而如果他能够一力促成这件事情的话，他埃德温在会员中的口碑将会大大提高。对于一个商人来说，信誉和口碑都是很重要的，更不要说他现在还是行会的理事之一，理应为会员们谋取利益。 这样一想，他倒是对此次招商来了兴趣，于是，他对阿尔弗雷德问道：“招商？是这个词没错吧？” “是的，这个词汇由公爵大人提出来，我觉得很贴切。”阿尔弗雷德笑着肯定。 埃德温可没有工夫恭维一个不在场的大人物，他接着问道：“那么，这个招商，具t有些什么要求呢？” 阿尔弗雷德便将自己和堂兄契布曼商量出来的章程向埃德温一一道来，而埃德温也不时出声，对自己有疑问之处询问一二。听完阿尔弗雷德的计划，又听说这个主意是那位年轻的公爵大人提出来来，埃德温只有一个感觉：“幸好那位是公爵，如果他是一个商人，一定能抢走大部分商人的生意。” 讲述完毕，阿尔弗雷德询问道：“那么，埃德温，你觉得这个计划如何？” “计划很好，现在唯有一个问题，那就是需要一个有实力的酒水商人。”确实，不同于提供给平民的酒水，提供给贵族们的酒水必须要上档次，这样才不会让公爵在贵族们面前丢了面子。而要让一个有实力的商人免费为贵族们提供酒水，又有一定的难度，因为在这一次活动中，他不会有任何的现金收益，如果出了差错，说不定还会砸了自己的招牌。 阿尔弗雷德也需要承认，找一个合适的酒水商人并不算容易，他有些为难地说道：“这确实是一个问题。” “不过，你们正好赶上了，我这次从西大陆回来，还带来了一位朋友，他是一名葡萄酒商人，他这一次来，还运来了一船的西大陆特产酒，这种从未在东大陆和布莱迪岛上出现过的酒，正需要一个好名声来打开销路。”还好，埃德温解决了这个问题。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二十四章 葡萄酒 由埃德温作陪，契布曼与阿尔弗雷德见过了那个来自西大陆的葡萄酒商人，然后三人又一道去了一趟工匠行会，将场地建设的事情敲定了下来。两人告别埃德温，赶在晚餐之前，乘着马车回到了城堡。 “所以，招商计划完成了？” 威廉正与伯尼坐在小厅之中闲聊，仆人通报财务主管契布曼商贸副主管求见，让两人进来，示意两人免礼落座之后，威廉向两人发问。 契布曼对着威廉略一欠身，表示敬意，回答道：“是的，大人。我们与商业行会的理事埃德温进行了商议，他已经答应牵头，由商业行会来负责这一次比武大会的准备，场地的建设上，也可以由他们与工匠行会来进行沟通，我们也和他起了一趟工匠行会，事情已经基本上敲定下来了，埃德温在行会中很有威望，想来招商的事情应该没有问题了。只等明天或者后天，我们就能与他们签订契约了。” “契约签订之后，只等您划定地方，工匠行会就会动工，想来以他们的效率，在十月中旬以前建设一个足够大的合格场地并不是一件难事。”阿尔弗雷德在一旁补充说道。 威廉点了点头，对两人的办事效率表示满意。此事既然已经基本敲定，应该不会有太大的变数，想来不会有人会对公爵爽约。不过他对出现在两人口中的这个名字倒是有些兴趣。 “埃德温？”行会威廉有所了解，对他们的实力当然没有怀疑，不过埃德温这个人名却是第一次听到。埃德温的生意做得再大，也不过是一个商人，说到底，与公爵治下的任何一个普通领民没有太大的区别。更何况，年轻的公爵还从来没有处理过布莱迪岛的政事，对埃德温这样的人不了解也是正常的。 阿尔弗雷德接过话头，回答公爵的疑问：“埃德温是商业行会的理事之一，也是一个很有实力的商人，主要从事布料、瓷器的海上贸易，与我们也有过j次合作，还比较愉快。” 威廉点了点头，示意明了。然后，他指着被仆人搬进来的两个密封木桶，问道：“这个，又是什么意思？”这两个木桶正是契布曼和阿尔弗雷德带来的，从隐约飘散出来的味道来看，里面装的应该是酒。 “大人，这是一个来自西大陆的酒商敬献给您的，他希望能够得到您的肯定，如果可以的话，他希望能够提供这一次比武大会的所有酒水。”艾尔弗雷德恭敬地回答道。 “来自西大陆的酒商？看来他是第一次到布莱迪来。”威廉点头，马上猜出了一些端倪。 “您是一位睿智的领主。” 世上当然没有白吃的午餐，那个酒商愿意为威廉提供酒水，不过是因为初来乍到，在布莱迪岛上没有名声，打不开局面罢了，只要能在公爵举办的比武大会上获得各位贵族和骑士的青睐，难道以后还会愁销路吗？ 对威廉来说，这正是他的目的，至于是哪个商人能有这么一双慧眼，抓住这次机会，对他来说并没有太大的区别。 没有理会契布曼的马p，威廉继续微笑着说道：“既然让你们把酒都给带来了，看来那个酒商对他的酒很有自信。” 受了那葡萄酒商人一点好处，契布曼当然不介意为他说上两句话，他说道：“据那个商人自己所说，他的酒采用了新的技术酿造，与一般的酒有所不同。” 威廉当然不了解其中内情，他只是点了点头，接着说道：“既然是这样的话，那就打开来看一看吧。” 开酒这样的小事当然不用在座的四个人自己动手，很快，就有仆人端着银质的酒壶、酒杯上来，将酒桶打开之后，倒在了酒壶之中，以供四人品尝。 酒香飘散，但是威廉却没有端起杯子品尝的意思。公爵没有动手，契布曼和阿尔弗雷德当然也没有动手的意思。契布曼只好指着杯中的酒，契布曼问道：“大人是否感觉什么不同？” 威廉前世就是一个普通青年，最多也就是和朋友撸串的时候喝上两瓶啤酒罢了，哪有这么多闲情逸致和钱财花在品酒上？便是那日在宴会上喝了那么多酒，他也没有喝出个好赖来。所以，看着杯中殷红的葡萄酒y，他摇了摇头。 倒是在一旁一直没有说话的伯尼仔细吸了吸鼻子，突然开口说道：“说起来的话，这酒似乎比起一般的酒要更香一些。” “伯尼爵士说得不错，那酒商说，这种葡萄酒中添加了一种独特的香料，比起一般的葡萄酒多了一种特别的香味。”契布曼向两人解释道。伯尼是艾l男爵的法定继承人，契布曼称他为爵士并不算是错误。 “那么这一种呢？”指着另外一个杯子里的酒y，威廉发问道。这个杯子里的酒与普通的葡萄酒差别更大了，酒y并不是呈现一般葡萄酒的殷红se，而是呈现出一种接近金h的颜se。 “这个，那个商人说是商业机密，不愿意向我们透露酿制的方法，我们也不能强求。不过相比较于一般的葡萄酒，这种金hse的葡萄酒没有那种涩味，只是口感上会偏酸一点。” 虽然没有解了疑h，不过威廉对阿尔弗雷德的解释还是表示满意，自己对这些并没有太大的兴趣，他又不需要转行成为一个酒商，既然是商业机密，人家要保密就保密就是了。 作为公爵，他只需要抓住重点就行了。威廉问道：“那么，你们两位是否尝过了这两种新酒的味道了？” 契布曼回答道：“是的，大人，我们已经尝过了。”要是没有尝过，两人也不敢将这两桶酒带到威廉的面前，作为礼物敬献。 “那你们是什么意见？” 作为一个经常能品尝到各种酒的上流人士，契布曼对此还是比较有发言权的。他向威廉欠身道：“大人，就我看来，我还未在其他的地方尝到过类似的这两种酒，它们的味道相当不错，又有着不同于其他酒水的独特之处，用它们来招待您的客人和骑士们，绝对能为您增添一些光彩。” 虽然收了好处，但是契布曼也不敢在这件事情上马虎。公爵虽然不懂酒，不代表其他人也不懂，真要是让公爵大人在比武大赛上丢了面子，等待自己的，除了绞刑或是在监牢之中渡过后半生，恐怕没有别的选择了。 威廉点了点头，表示同意，不过还是说道：“既然是这样的话，你们将这些酒带走，分给其他的官员们，问问他们的意见，如果没有问题的话，下次见面，你们就可以带给那个西大陆来的商人一个好消息了。” “大人，您不留下来一些吗？”阿尔弗雷德问道。 指着桌上的银酒壶，威廉说道：“我并不是一个好酒之人，有这些尝尝新鲜就够了。”不好酒是事实，威廉现在不会食用一些来历不明的东西也是真的。 “行了，你们也忙了一天吧，先回去吧。”见公爵下了逐客令，两人从座椅上起身，向威廉鞠躬行礼：“是，大人。”然后，两人带着那两个大酒桶走了。 待两人离开，威廉吩咐一旁的仆人：“把这些酒先收起来吧。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二十五章 授封 红日东升，温暖的y光洒在城堡之中。相比于平常，今天早上的布莱迪堡多了一些喧闹，公爵的血誓兄弟、艾l骑士长的继承人、骑士侍从伯尼·亨特今天将会在诸位骑士、官员的见证下向威廉·理查·兰开斯特宣誓效忠，受封成为一名光荣勇敢的骑士。 昨天已经得到了邀请，所以在城堡的餐厅吃过早餐之后，全身甲胄的骑士和一袭正装官员们结伴到城堡大厅之中观礼。当他们自动在大厅两旁站成两列之后，年轻的兰开斯特公爵穿着一身黑se的正装从后面小门转出，一步步上前，走上三层台阶，转身面对所有人，腰背挺直，端坐在高背椅上。看到威廉出现的时候，所有正在窃窃s语的人都自觉地闭上了嘴巴，将目光投向公爵，以示自己对领主的尊重。 “公爵大人，日安。”待威廉在独属于公爵的鎏金高背椅上安坐，所有人面向公爵，在执政汤玛士和骑士长艾l的带领下向他行礼。 左手搭在雕刻成巨龙头的镀金扶手上，右手向前虚扶，威廉朗声说道：“不必多礼，各位绅士。”待众人起身之后，他接着大声道，“今天，我们齐聚于此，只为见证一位新的骑士的诞生。” 威廉的话音落下，众人转头看向大厅门口。伯尼·亨特里面穿着一身白衣，外罩红se罩袍，在所有人的注视下迈步走入大厅。他身上白se的内衣代表着自身的洁净，而红se的罩袍则喻意他准备随时因勇敢作战而受伤。虽然昨晚一晚都在持剑执盾向光明之主祈祷，不过今天一早沐浴，换上了一身新衣之后，年轻的准骑士显得精气神十足，不见半点疲态。 “伯尼·亨特，亨特家族的长子，七岁时成为侍童，十四岁成为骑士侍从，十六岁踏上战场，他正直勇敢的为人得到平民的ai戴，他精湛的骑术和剑术受到骑士的认可！今天，在光明之主的注视下，在诸位骑士和官员的见证下，他向布莱迪的统治者，威廉·理查·兰开斯特公爵宣誓效忠！今天之后，他将以骑士的身份继续为兰开斯特公爵奋战！” 随着唱礼官的高声唱喏，伯尼迈着坚定的脚步从大门一步步走向威廉的面前。这样一个令人激动的时刻，作为主角的伯尼，年轻的脸庞有些发红，不过还是勉力保持着严肃庄重的表情。 看着自己的儿子，骑士长艾l满意地点了点头。当了一辈子军人的骑士长对自己的独生子从来都是严格要求，而伯尼也的确没有辜负他的期望，有这样一个儿子，他当然应当感到自豪。 “艾l，恭喜你了，有这样一个出se的儿子。” 听到身边的汤玛士向自己道喜，艾l严肃的脸上没有什么多余的表情，他手扶着长剑，只是微微侧转过头，微微点头，说道：“感谢您的祝福。” 两人说话间，伯尼已经走到了台阶之下。他向着高背椅上的威廉单膝下跪，朗声宣誓道：“在光明之主的注视下，在各位大人的见证下，我，伯尼·亨特向布莱迪岛的主人，威廉·理查·兰开斯特公爵宣誓效忠！我发誓，从今日起，我的身t就是您手中最坚固的盾牌！您手指的方向，即是我长剑和长矛所向！我愿意以我的生命来守护您的安全和荣耀！” 唱礼官双手捧着一把精钢锻造的骑士长剑走到威廉的身边，威廉站起身，右手拿起长剑，往前两步，用长剑在伯尼的头顶、左右肩分别轻拍了j下，同时大声说道：“我，布莱迪公爵，威廉·理查·兰开斯特接受你的效忠，并在光明之主的注视下，在诸位骑士和绅士的见证下，册封你为骑士！” 说完，威廉将长剑横过来，递向伯尼，伯尼伸出双手接过。 威廉则是接着大声询问道：“作为骑士，你以后要恪守骑士的八大美德：谦卑，荣誉，牺牲，英勇，怜悯，诚实，精神，公正；要遵守骑士法规：保护弱小和无助的人，给寡f与孤儿帮助，不可无礼的冒犯他人，活得尊严以及荣誉，不看重金钱的奖赏，为所有人的幸福而战斗，遵从当权者的指令，维护其他骑士们的尊严，回避不公正，恶意以及欺骗，持守信仰，只说实话，坚持到底，尊重nvx，绝不回拒同等之人的挑战，绝不背对敌人！伯尼·亨特，你是否能做到？” 伯尼将长剑拄在地砖上，双手握柄，额头抵在剑柄上，大声回道：“我将遵守骑士法规，一生践行骑士美德；我发誓善待弱者，我发誓勇敢地对抗强暴，我发誓抗击一切错误，我发誓为手无寸铁的人战斗，我发誓帮助任何向我求助的人，我发誓不伤害任何f人，我发誓帮助我的兄弟骑士，我发誓真诚地对待我的朋友，我发誓将对所ai至死不渝！” 但伯尼大声说完自己的誓言，威廉弯下腰，拍了拍他的手背，然后大声宣布道：“现在，伯尼·亨特，作为一个骑士站起来！” “啪啪啪！”伴随着如c的掌声，新晋骑士伯尼·亨特站起身来。 “伯尼骑士，请穿戴上你的装备吧。”在塞西尔管家的引领下，j名侍从捧着全套的骑士板甲、头盔、盾牌、马刺靴走进大厅。这些甲胄装备都是骑士长艾l为自己的儿子准备的。 伯尼在侍从的帮助下，穿戴上全身板甲，戴上头盔，长剑归鞘，挂在腰部左侧，他的左手上也多了一面骑士盾，上面有着一头咆哮的棕熊，而他的甲胄的肩甲部分也是一个咆哮的熊头模样。板甲和腰间的骑士长剑代表了他骑士的身份，而熊头肩甲和盾牌上的棕熊图案则表明了他是亨特家族的继承人。 “唏律律！”当伯尼穿戴完毕，大厅外正好响起了战马的嘶叫声。按照传统，骑士在受封完成之后，需要在所有见证人的面前纵马冲锋一圈，以显示自己身为骑士的勇武。 众人簇拥着威廉和伯尼，一起移步走出大厅。 全副武装的伯尼接过棕se战马的缰绳，利落地跨上战马，拔出腰间的长剑，纵马冲锋了一圈。不远处的c坪上已经立起来了j个c人，伯尼纵马冲锋过去，手中的骑士长剑左劈右砍，将c人的脑袋砍了下来。 “好！”“啪啪啪！”每当一个c人的脑袋被伯尼手中的骑士剑砍下，围观的人们都会拍手叫好。 到了目的地，伯尼将长剑还鞘，接过了侍从递上来的长枪。然后持枪再次冲锋回来，用手中的长枪将竖立着的j个假人捅倒。 离着人群还有数十步的距离，伯尼猛地一拉战马的缰绳，战马随着一声长嘶人立而起。 “啪啪啪！”掌声不停，叫好声更加响亮。 伯尼跳下战马，将骑士长枪和战马的缰绳递给一边的侍从，在骑士和官员们的掌声中一步步走到伯尼的面前。 含笑看着全副武装的伯尼扶着长剑，手执盾牌一步步向自己走过来，威廉提高了自己的声音：“各位，各位，请安静！” 待众人安静下来，威廉宣布道：“我曾向伯尼承诺过，当他成为骑士的时候，我将邀请他担任我的卫队长一职，现在，是我实现诺言的时候了。” 现在众人投向伯尼的目光从欣赏带上了一点点羡慕。十八岁的年轻人，刚刚成为骑士就担任公爵的卫队长这么一个重要的职务，说是前途无量绝不为过。 “那么，伯尼骑士，我的血誓兄弟，你是否愿意担任我的卫队长一职？” “当然，大人，我誓死捍卫您的安全和荣誉，在流尽最后一滴血之前，我的身t就是您坚固的盾牌！任何妄图伤害您的人，必须先跨过我的尸t！”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二十六章 卫队 今天是伯尼正式就任卫队长履职的第一天，他就任的第一个任务，就是遴选士兵，充实公爵卫队。由于威廉还未亲政，以前一直都待在城堡之中，最远也不过是出城堡去打猎罢了，并没有建立卫队的需求，所以以前他的安全都由城堡卫队负责，出门的话也是临时从城堡卫队拉人，找到谁就是谁，从来没有过专职的卫队。虽然从传统上来说，每一任公爵都需要有直属于自己的侍卫队，不过汤玛士故意不提此事，于是一直拖到了现在。 现在伯尼就任卫队长，当然不能让他当一个光杆司令，以目前的形势，威廉也确实需要一支专属于自己的亲卫队。汤玛士当然不愿意看到威廉能掌控的力量增强，不过在这件事情上，他也找不出合适的理由来反对，于是只能眼睁睁地看着威廉和伯尼这两个年轻人兴冲冲地纵马到军营里选人去了。 军营之中，威廉坐在主座上，对一边的艾l和伯尼说道：“对于卫队的人选，我只有一个要求，忠诚！”对威廉来说，身边的侍卫武艺还在其次，忠诚才是最重要的。武艺是可以通过练习增强的，但是忠诚之心却是难以在短时间内就养成。一旦入选了公爵卫队，这些人一定是要长期跟随在威廉身边的，如果有那么一两个居心叵测之徒，到时候真是后悔莫及。 选人的事情，说难也难，说不难也不难。军营里普通士兵不过千余，从中选出一百人充实威廉的卫队，不过是十中选一罢了，并不是什么很复杂的事情。由艾l主持，从能确定忠于威廉的骑士手下士兵中选择，选的也都是家世清白的士兵，但凡来历中有一点可疑之处都不行。每个骑士手下的人都不算多，不过二十来个人罢了，同在一个军营里朝夕相处了这么些年，对他们的了解也足够，最大程度上保证了选出来的人与汤玛士没有关系。而这样，也就足够了。 不过一个上午，士兵就已经选出来了。 这些人被召集到训练场中央，等待公爵的检阅。他们已经从各自的骑士队长那里得到了消息，自己入选了公爵卫队，日后就要负责贴身保护公爵。对于一个普通的士兵来说，这当然是莫大的荣耀和机会。加入了公爵的贴身卫队，需要随时跟在公爵的身边保护公爵，得到公爵看重的机会也就越多，以后他们未必不能受封成为骑士，进入贵族阶层。身为普通的士兵，他们以前可没有和太多公爵接触的机会，所以当他们被选出来的时候，袍泽们投来的，都是羡慕的眼光。 威廉带着伯尼从营房里面出来，看着眼前这个十乘十的士兵方阵。毕竟是常备兵，每个人身上都穿着全套的p甲，腰间挂着短剑，手持枪头寒光闪烁的长枪。他们之中最年轻的，也当了一年多的兵了，军营里的伙食不错，至少面包能吃饱，隔三差五的还有一顿r，平时没事的时候就是训练，所以看起来一个个t格强壮，精气神饱满，比起贵族领主们打仗时临时召集起来的农兵强的可不是一星半点。 看着这一百个人，威廉满意地点了点头，侧过头，他对伯尼说道：“伯尼，这些人我就j给你了。” 全副武装的卫队长郑重地点了点头，说道：“必定不辜负大人的信任。” “不过他们的装备还是单薄了一些，短剑需要换成长剑，每人还至少需要再加一领锁甲，一面镶铁的圆盾。”威廉对自己的小命还是很ai惜的，所以也不惜花费一些钱财提升一下自己卫队的装备水平。 身为卫队长，伯尼当然要保证自己手下人的战斗力，对他们的装备当然不会掉以轻心，当即回答道：“我会去向军备主管领取的。” 聊完了卫队，威廉艾l说道：“那么，老师，招兵的事情还需要您来负责。”从人家手上拿走了一百人，当然要给人家补足，所以，艾l接下来需要招募一百名新兵，保证布莱迪堡的常备兵力充足。 “愿意为您效劳。” 点了点头，威廉上前两步，对着面前的一百名士兵大声喊道：“士兵们，我是威廉·理查·兰开斯特公爵。”得益于平时的训练，队伍中并没有在公爵讲话的时候窃窃s语。“你们从一千多人中被挑选出来，作为我的卫队，这既是你们的幸运，也是我的幸运，从今往后，我的安全，就j到你们的手上了，希望你们不会让我失望。” 没有人说话，士兵们只是用炙热的眼神看着年轻的公爵。威廉继续大声说道：“我宣布，从今天起，你们每月的薪水提高到三个p斯托尔。”要让人家给自己卖命，当然就要有足够的好处。 布莱迪堡的普通士兵每月的薪水是一个p斯托尔又五艾居，而他们的食宿都由城堡提供，都在水准之上，身上穿的装备也是属于公爵的财产，不像那些普通的征召农兵，没有薪水不说，还要自备粮食和武器装备。所以，作为布莱迪堡的普通士兵，收入已经不算少了，至少能保证自己的家人吃饱穿暖。 现在威廉给自己的卫队开出的薪水是普通士兵的两倍，怎么能让这些普通士兵不激动？ “公爵万岁！”有了人带头，很快，这一百个士兵对着自己的领主大呼：“公爵万岁！公爵万岁！” 待众人的呼声稍停，威廉指了指自己身边的伯尼，继续说道：“骑士伯尼·亨特，他将会担任我的卫队长，以后，你们就要听从他的调派，接受他的教导，进行训练，如果有人达不到他的要求，那么，他将会被退回军营，做回一个普通的士兵，当然，每月三个p斯托尔的薪水也与他无缘了。”恩威并施才是御下之道，士兵们只听威廉继续说道，“还有，如果有人没人尽到自己的职责，等待他的，将会是绞架上的绳索。” “誓死效忠公爵！”又有机灵人先喊了出来，然后自然又是一p大呼。 威廉微笑着满意地点了点头，有了直接保护自己的力量，总算能安心一些了。 “这些人这两天暂时还是驻扎在军营里，等塞西尔管家安排好了，就让他们住到城堡里去。”作为公爵的卫队，他们当然要时时保护公爵，自然不能再住在军营了，来的时候，威廉已经吩咐过塞西尔，要他在城堡中整理出一些房间来，改成营房，安置这些士兵。房间都是现成的，不过改建成营房也需要一些功夫。 伯尼点了点头，然后说道：“我现在先带他们去军械所领取装备吧。” “也好，早点为他们换装，让他们早点适应。”威廉想了想，自己现在也没什么事，点头表示同意。随即他走进营房，签了一份手令，又在上面用自己的戒指盖上蜡印，j给了伯尼，好让他去领取装备。没有公爵的手令，可是没人能从军械所中领出超过十人的武器装备。 得了手令，伯尼大步走出营房，跨上自己的战马，大声给卫队下了自己的第一个命令：“全t都有，目标军械所，跑步前进！” 伯尼骑着马在前，一百人的卫队自动排成两列，朝着半山腰的军械所跑步而去。作为正规军，他们也是受过队列训练的，可不是什么都不懂的乌合之众。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二十七章 海军司令考伯特 “比武大会的场地定在在这里，您觉得怎么样？”指着面前的这一p空地，契布曼询问年轻的公爵。 这是一p离布莱迪堡和港口镇不远的空旷地，位于一处河湾，面积够大，也足够平整，按随行的工匠行会理事的说法，只需要将上面的杂c去除，搬开大块的石块，基本上就可以动工了。今天上午，契布曼请公爵视察初步选定的比武大会场地，并请了埃德温以及另一位工匠行会的理事作陪。此事对威廉来说本是可来可不来，不过为了给埃德温在两家行会面前背书，还是chou出了一些时间来转了一圈。 战马上的威廉点了点头，显得有些心不在焉：“可以。契约的话，就由你代表我和他们签订吧。”不等契布曼回应，威廉就对他身边的两人说道：“两位理事，契约方面的事，会由契布曼主管跟进，两位有什么疑问，可以和他商议。我还有点事情，需要先走一步。” 公爵大人说自己有事，谁还能问他是什么事不成？“您请自便，大人。”契布曼、埃德温以及另外一位工匠行会的理事各自对威廉鞠了一躬，齐声向他道别。 “那我先失陪了，各位。”对众人一颔首，威廉一拽马缰，温驯的战马顺从地掉过头，往小镇的方向开始迈步。 卫队长伯尼招呼了自己的手下一声：“跟上。”打马紧紧跟在了威廉的身边。 “是。”新加入公爵卫队，穿上了崭新锁甲的二十名士兵骑着马跟上。这些人原本多数是步兵，加入公爵卫队之后才开始学骑马，所以不敢纵马疾驰，好在威廉也没有全力c动战马，只是让战马小跑罢了。 追上了威廉，伯尼问道：“大人，是否需要叫我父亲来？” “不用了，如果连我这个公爵都调不动考伯特，即便老师来也没用，毕竟海军并不归属老师管辖。” 两人正要前往海军营一行，看看海军司令的态度。 马队进入港口镇，穿过中央大街，毫不停留地到了海军营门口，一行人才勒住战马的缰绳。 二三十骑的动静当然瞒不住别人，当然，威廉也没有想隐瞒谁就是了。当他们到达海军营门口的时候，海军司令考伯特已经带着各级军官在军营门口迎接了。 考伯特出生于兰开斯特家族治下一个小岛上的小贵族家庭，不过只是次子，与家族的爵位无缘。或许是生于海边的缘故，他从小就对波澜壮阔的大海有着非同与一般人的好奇。于是，在他十八岁成年的那一天，他背着自己的父母乘坐一艘路过的海船出海了。五年之后，这位勇敢的年轻人驾驶着一艘属于自己的战船回到了家族的封地。 在父亲的举荐下，他带着自己的战船加入了刚刚成立的布莱迪岛海军。又是五年过去，凭借剿灭海盗的战功，这位男爵家的次子在二十八岁的年纪成为了布莱迪海军司令，掌控了整个王国第二大的海上力量。 今年三十五岁的考伯特司令，正处在最年富力强的年纪。身材并不算很高大，却很健壮，穿着一身贴身的黑sep甲，**着粗壮的小臂。他腰间挂着的却不是王国常见的长剑，而是一把弯刀。这把弯刀是考伯特司令官在最初五年的航海生涯中从西大陆得来的，凭借这把二尺长的弯刀，他夺得了自己的第一艘战船，而加入布莱迪岛海军之后，他手中的这把弯刀也砍下了不少海盗的脑袋。 路上已经听伯尼给自己大概讲述了一下这位海军司令的生平，现在看到这个有着棕红se短发和同样颜se的络腮胡子的强壮男人，威廉对他的第一印象还不错。 看到威廉跳下战马，考伯特领头，海军的军官们上前两步，抚x鞠躬行礼。“中午好，公爵大人。” 上前两步，笑着拍了拍这个壮汉的的肩膀：“考伯特司令官，还有各位，你们也好。” 或许是在海上漂泊得时间比较久了，考伯特的脸看起来比他同龄的人显得更沧桑粗糙一些。“大人，今天怎么突然到海军营来了呢？” “没什么，只是有些事情想找你商量一下。不先请我进去吗？司令官。”或许是考伯特给自己的第一印象不错，威廉笑着回应。 考伯特在威廉玩笑式的提醒下反应过来，赶紧说道：“当然，大人请。” 威廉理所当然地走在最前，左右分别是考伯特和伯尼，至于海军的军官和卫队士兵们，都自动落在了三人的后面。看得出来，考伯特将海军训练得不错，整个海军营地井井有条，营房排列有序，其间的砂石过道平整宽阔，不见杂物堆积，来来去去地海军士兵也都是衣甲整齐，精神十足。即便是衣衫破旧的桨手们来去之间也显示出受过训练的模样。 桨帆船上的桨手可不是什么好活计，在狭小的船舱之中，需要不停地互动木桨给船只提供动力，工作环境恶劣，劳动强度大，没有多少人愿意接受这样的工作，所以桨手有不少是岛上的罪犯，剩下的，则是实在是找不到其他活路，卖命以求生存的穷苦人 或许是看出了年轻的公爵很有兴趣，考伯特主动向他简单介绍了一下：“大人，我布莱迪海军定员四百二十人，实员四百二十人，另有桨手三百人，今天副司令领着一般的士兵和桨手出海训练去了。算上我，现在营地里有士兵和军官二百一十人，桨手一百四十人，是否需要让士兵们列队，供您巡视？” 威廉来的目的本就不是检阅士兵，他摇了摇头：“不用了，考伯特，带我去你的营房看一看，其他人先去忙自己的事情吧。” “是。”公爵有吩咐，其他军官自动三三两两地散了，只剩海军司令官带着公爵和他的卫队向自己的营房走去。 普通的卫兵也没必要时时刻刻跟着公爵，他们自动在考伯特的营房外持剑执盾值守，威廉三人进了营房。看得出来，司令官并不是一个号享受的人，他的营房里并没有什么特别之处，一张宽大厚实的长桌，两条长凳，一边的墙上挂着一副海图，开着窗户的另一面对着蔚蓝se的大海。威廉扫了一眼，看见了未关上门的另一个房间里的简单床铺。 “请原谅，大人，我没有更好的酒水来招待您了。”请公爵和他的卫队长坐下，考伯特拿出三个木质的大杯子，往里面倒满了有些浑浊的淡hseyt。 他给威廉倒的，是麦芽酒，一众流行于底层民众将的酒精类饮品，也最受海上男儿们的最ai。长途航行当中，淡水会变质，而麦芽酒相对来说能保存得更长久一些。 威廉表示并不介意，并对他表示了赞赏：“你是一个简朴的司令官，这是一个优秀的品质。” 考伯特端起木杯，喝了一大口杯中的饮品，擦了擦胡子上的泡沫，他说道：“只是在海上漂泊的生涯让我习惯了麦芽酒的味道而已，现在哪天不尝尝这略带苦涩的味道，还真有些不舒f。” 明明是贵族出身，但他却没有一般小贵族的那种装腔作势，或许是他的天x，又或许是在浩瀚的大海上漂泊的经历让他成了这样一个豪爽的男人。 抱着目的来的威廉现在并不介意多陪这位海上男儿多聊一聊。他也尝了一口杯中的麦芽酒，味道的话，说不上好还是坏，反正在威廉看来还能接受。放下了酒杯，他对海军司令官说道：“考伯特，我听说你年轻时在海上漂泊了五年，如果可以的话，是否能为我讲述一下你的经历呢？” “当然，大人，这是我的荣幸！”十八岁就出海闯荡的男人，怎们会不希望有别人倾听自己的故事呢？何况这个人还是自己的领主，一个高贵的公爵。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二十八章 剿灭海盗的命令 “公爵大人，除了副司令带出海进行日常训练的两艘，这就是我们所有的战船了。” 站在海军m头上，考伯特指着海面上随着波涛轻微起伏的j艘战船，接着说道：“大人，吗？” 看着那j艘战船，威廉摇了摇头，刚到这个世界就在船上呆了好j天，他已经见识过桨帆船了，这种船只带给他的回忆可算不上多美好。不过年轻的公爵对于海军司令官的座驾还有那么一点点兴趣，他问道：“考伯特，哪一艘是你的战船？”考伯特的战船虽然归属于海军的序列，但却是他的s人财产。 听威廉提起自己的战船，考伯特一脸骄傲，嘴上说得却是很谦虚：“看起来最旧的那一艘就是了。”海军m头上停泊着四小两大六艘船，属于考伯特的正是其中一条大船。 这是一艘看起来与其它船只一般无二的桨帆船，不过据考伯特所说，他的这艘出厂超过十五年的船已经经历过了数次大修，最近的一次是在三年前，从船帆到甲板，除了龙骨之外，这艘船没有一样是它的出厂原装了。船头上的龙首上还有一尊铁p，被油布包裹起来，那也是它在出厂的时候没有的。 海军战船的火p装备率并不高，大船首尾各一门，小船上只有船首上有一门。 “说起来，你的旗舰上的火p威力如何？” “这个，只能说是聊胜于无吧。”只听话语的话，考伯特对这种火y武器似乎不大看得上眼，其实并不然，司令官只是恨铁不成钢罢了。 自从一百一十年前火y被炼金术士发明，六十年后，火p也随之在工匠的手中诞生。从火p诞生至今，虽然经过了五十年的发展，但是火p的技术还不成熟，火y的配比也并未达到最优，所以火p的威力很有限。s程有限，而石质p弹离开p口之后就捉摸不住轨迹，在颠簸的海船上更是全无半点准头。 这个世界上没人能比威廉更明白这种被称为战争之王的武器的可怕之处。当然，现在看来，火p确实还只是j肋。带着莫名的笑意，威廉说道：“武器是在不断进步的，我想火y武器应该是大有潜力可挖的。” “我也是这样认为的，所以才力争为海军配上了火p，只可惜，目前为止还看不到它的威力何在，除非是发s时的巨大声响能震慑敌方士兵也算是它的威力的一部分的话。”海军司令对此颇有些郁闷，正因为他的竭力坚持，海军战船上才装备这种诞生不过五十年的新式武器，但是在实战中发挥出的作用却极其有限，有人说，司令官阁下的坚持不过是以权谋s，采购这种黑铁管子的金币至少有一半装进了他的腰包里。 没理会考伯特的郁闷，威廉放眼四下看了看，忽然定住了飘忽的眼神，他指着远处m头上一艘明显与其他船只明显不同的大船问道：“谁能告诉我，那艘船来自哪里？” 这艘船不同于m头上的所有船只，不光是因为它远比其他的船只高大，更重要的是，它没有其他船只那种密密麻麻如同蜈蚣脚一般的船桨，这说明，这是一艘正宗的风帆船，而不是一艘桨帆船。 “大人，据我所知，那艘船属于一名来自西大陆的酒水商人。”伯尼天天跟着威廉，消息不会比他灵通，回答的当然是考伯特。 见威廉神se有异，伯尼问道：“有什么问题吗，大人？” “没有问题，不过，或许我应该找时间见一见那位酒商。”回了伯尼一句，威廉转过头认真对海军司令说道：“考伯特，或许你应该上那艘船去好好看一看。” “我会的，大人。” “考伯特，你是否知道，我上次出海，遇上了海盗？”话头一转，威廉暴露了此次前来海军营的真正目的。 “呃，我有所耳闻。” “那么，布莱迪岛近海有海盗出没，我是不是可以认为，你这个海军司令有些失职呢？”没有了之前的平易近人，威廉这个少年在海军司令面前展露出了公爵的威势。 此事考伯特根本无可辩驳，公爵大人遇到海盗的袭击是铁一般的事实，而剿灭海盗，保证布莱迪岛周边海域的安宁正是他这位海军司令官的职责，而且以他的x格，他也不会辩驳。所以，司令官只是重重一顿首，承认了自己的失误：“公爵大人，是我的失职，使大人遇险，我愿意接受任何惩罚。” “现在的话，惩罚就不必了，我只要求你带领海军出海将海盗剿灭。当然，海盗在海上踪迹难寻，我也不为难你，给你一个半月的时间，一个半月之后，你要把海盗头子的脑袋带到我的面前来，不过，如果到时候你不能给我一个满意的结果，我想，这件事情不能这么简单就揭过去了。” “请您放心，如果不能在一个半月之内剿灭这伙海盗，我会自动请辞的。” 对他说要请辞的话，威廉不置可否，只是说道：“那么，我先祝你旗开得胜，出海的时候，派人到城堡说一声，我就不来为你送行了，我会在城堡里等待你胜利归来。”说着，威廉从伯尼手中接过一张卷起来的羊p纸，上面是昨天就已经书写好，并盖上了兰开斯特家族印玺的军令。 双手接过羊p纸，考伯特只觉得它颇有些沉重。“感谢您的信任。”他很清楚，威廉故意不接自己说要请辞的话头，就是愿意多给自己一次机会，所以，他心里很感激，对这位热ai大海的男儿来说，让他辞职无疑是一件很痛苦的事情。 “那么，你先回去准备吧，我再待一会儿就自己回城堡了。” 考伯特没有再多说什么，只是重重点了点头，扶着自己腰间的弯刀转身走了。他现在要去收拾行装、安排战船、集合士兵训话，向城堡的粮食主管申请军粮，等等这一切事宜都完成之后，他就要带着自己的舰队出海了，一个半月的时间看起来很宽裕，但是要安排好这些事情，还要在浩瀚的大海上寻找一支海盗并将它剿灭，并不是一件短时间内就能完成的事情。 “您给考伯特下命令的时候似乎有些犹豫，大人？”多日形影不离的相处，卫队长已经摸清楚了这位与自己往日的玩伴有些不同的血誓兄弟的习惯和脾气。 威廉并不介意自己的血誓兄弟看破自己的一些想法，他看着远去的强壮身影说道：“是有那么一点，不能否认，我对这位海军司令观感不错，尤其是在他说了自己的冒险故事之后。” 伯尼也是这样认为的，他赞同地点了点头，说道：“的确，考伯特大人有着一g让人愿意亲近的气质，或许是大海赋予了他这样的特质。” “不过，毕竟是一个不确定因素，还是将他派出去的好，正好，也算是我对他的一点点考验吧。” 两人站在m头上，周边一览无余，卫兵们站得不远不近，并不虞被别人听到他们的谈话，不过两人还是有意识地说得隐晦了一点。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第二十九章 神秘学顾问 “踏踏踏……”威廉一行二十余骑从海军营返回城堡，路过军械所，正遇上被雇佣来为公爵处理巨龙尸t的炼金术士哈利·伍德。 不同于威廉第一次见他时那一副糟糕形象，炼金术士先生今天穿了一身g净t面的黑se长袍，头发和胡须打理得很整齐，手上提着一根一尺来长木杖，上面雕刻着一些繁复的花纹，显得有些神秘。忘了说，哈利·伍德还是一名魔法师，虽然在魔杖的帮助下他也只能放出指甲盖大小的一点火苗子，但仅仅是这一点火苗就足够证明他魔法师的身份了。 正要进门的哈利·伍德看到了端坐在战马上，挺直了腰背的公爵，停下了自己的脚步，转过身来抚x鞠躬示意。 威廉拉住战马，对着他点了点头：“伍德男爵，巨龙的r和骨头处理得怎么样了？” “正要向您报告，基本上处理得差不多了，只剩下一些收尾的工作，下午就能完成。您需要验收一下吗？” “唔，验收说不上，不过我很有兴趣知道你是怎么处理的，不介意的话，能否请你为我讲述一下呢？”说着，威廉从马上跳了下来。显然，说话虽然客气，但威廉还是想知道自己的金币都是花在了哪里。 这是雇主的合理要求，哈利先生也不会对此表示介意：“当然，大人，这是我的荣幸。” 将战马的缰绳j到随从的手里，威廉跟着炼金术士进入敲击声不断的军械所，卫队长伯尼带着两名卫兵紧随其后，剩下的人跳下战马，在门外等待。 “公爵大人，哈利先生。”…… 来往忙碌的工匠们对两人打着招呼。看得出来，炼金术士并不是一个科学怪人，脱离了研究，投入工作的他还是能与其他人融洽相处的。 将威廉带到一间临时改造成的密室前，哈利推开了们，指着里面说道：“大人，请看。” 没有窗户，房间里也没有烛火，威廉借着门口的一点y光往里面看去，房间里是一排排的木架子，分割整齐，风g了的巨龙r和巨龙骨头一条条地被挂在了上面。味道说不上好，但也算不上多难闻。 “我将这些龙r和骨头用秘制的y剂进行了浸泡，尽量使其中的魔法能量不会逸散，并且，在y剂的作用下，风g之后的骨r都不会腐烂，能够长久保存。”对于自己的专业能力，哈利·伍德很是自信，说着，他向威廉展示了一下自己的秘制y剂，一种淡绿se的略带浑浊的yt。 威廉原本猜测炼金术士所谓的秘y不过是一种原始的防腐剂，现在看来却不是这么简单，保证骨r不腐坏虽然不简单，但也并非不可能，难的是要保证其中的魔法能量不会逸散，这就不仅仅是靠防腐剂就能做到的了。 即便是现代工业下生产的防腐剂也有一定的有效年限，威廉并不认为经过炼金术士处理的龙r就能一直保持现状。他问道：“哈利先生，我想知道，经过处理之后，这些龙r里的魔法能量能保存多久？” “三年，这已经是我最大的能力了。”哈利有一点点尴尬，不过也只能直言。他这个炼金术士并不是只有半吊子水平，但也绝对说不上是什么大师就是了，十年的时间并不算长，却已经是他目前能达到的最高技术水平了。 “三年的保质期，足够了。”威廉倒是对此表示了满意，或者说，这样的水准已经给了他不小的惊喜了。“酬劳我已经支付过了，对于你的工作成果我也觉得满意，那么，合作愉快，哈利先生。” “感谢您的肯定！”数天根本说不上辛苦的工作换来了三十磅的龙r和一根龙骨，还在城堡了享受了好j天饭来张口，衣来伸手的腐朽贵族生活，现在，自己的工作成果也得到了雇主的肯定，炼金术士先生对于公爵的这一次雇佣表示十分满意。 这个房间的味道虽然不难闻，却也绝不是鸟语花香之地，所以看过了被处理好的龙r之后，威廉无意在这里多做停留，等哈利·伍德关上了房门，他和炼金术士先生一起往外面走去。 路上，公爵突然问道：“哈利，你对火y了解吗？” 虽然不知道公爵为何会对火y感兴趣，不过哈利·伍德还是马上回答道：“当然，大人，这是我们炼金术士先辈的发明，我也是因为对它的好奇，才踏上了这条探求知识的道路。” “这样的吗？哈利，那你接下来有什么打算吗？” 公爵来回跳跃，相互之间毫无关系的两个问题让哈利越发摸不着头脑。出于对一名实权公爵的敬畏，他还是恭谨地回答道：“暂时还没有什么打算，或许在布莱迪岛住上一段时间之后，我会回到王国本土，又或者是去其他的地方看一看，与其他的炼金术士进行一下j流。除了做实验之外，这是我们另一个重要途径。” “四处旅行游历吗？说起来，那可是需要一大笔金币。”富有的公爵当然不用为金钱烦恼，威廉不过是故意这么说罢了。 “是啊，所以不管怎样，我现在需要先赚一笔钱。”哈利·伍德苦恼地说道。 说起来，他也顶着一个男爵的名头，却没有半点用处，相反，因为这个名头，他还要花费不小地一笔钱来维持自己的贵族形象。炼金术士哈利先生当然不是一个ai慕虚荣的人，但他想赚钱只能从贵族身上想办法，如果没有一个t面的形象，哈利先生可是连那些贵族的家都进不去，更不要说从他们的口袋里掏出金币来了。 铺垫的话说到这个程度已经足够了，接下来威廉直接说道：“哈利先生，我想聘请你当我的神秘学顾问，受雇期间，你的衣食住行都由城堡负责，另外每个月我再给你十二个p斯托尔，你觉得怎么样？” 每月十二个p斯托尔的佣金，已经和财务主管的薪水持平，当然十分丰厚，对于穷困潦倒的哈利·伍德来说更是如此，何况还包衣食住行，在城堡居住了j天的哈利先生刚刚还在苦恼该怎么重新适应以前那种生活。不过他并没有贸然答应，而是说道：“十二个p斯托尔，很丰厚的薪水，真是让人难以拒绝，那么，大人，您需要我为您提供什么样的f务呢？” “很简单，我需要你为我解答一些神秘学方面的疑问，另外，希望你能够按照我的要求进行一些实验，无论成功或是失败，实验结果都归我所有，当然，实验材料会由我来提供。” 威廉当然可以自己进行实验，不过对于一个公爵来说，挤出大量的时间泡在实验室里未免过于奢侈了，而由他提供点子，哈利·伍德这样一个称得上资深的炼金术士来进行实验无疑要划算得多了。 “合理的条件。”炼金术士先生已经十分心动，却还是保持了理智，提出了一点自己的要求：“我希望能自主进行一些实验，实验材料也能由您提供。” 听起来是个简单的条件，威廉当然不可能答应。谁知道他要做些什么实验，原材料太贵的话，即便是坐拥布莱迪岛大量的财富，只怕以后也负担不起。 所以，威廉摇了摇头，说道：“这不可能，我最多每月为你额外提供五个p斯托尔的实验经费，剩下的，只能是你自己想办法解决。” 哈利·伍德提出的条件本来就是有枣没枣打三竿子，即便是威廉直接拒绝，他也已经决定接受雇佣了，何况有了额外的五个p斯托尔？ 假装迟疑思考了一下，他说道：“公爵大人，炼金术士哈利·伍德愿意接受您的雇佣，为您效劳。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三十章 陆续到来的贵族们 布莱迪城堡，高大宽阔，辉煌明亮的城堡大厅之中，一场叔侄间的会晤正在进行。 “公爵大人，很高兴再次见到您，离上次见面不过一年的时间，您已经成为了人们争相传颂的屠龙勇士。荣誉归属于您，作为您治下的封臣，我的家族和治下的民众都感到与有荣焉。我谨代表我的家族和领地的民众向您献上真诚的祝贺和祝福，愿您能取得更大的荣耀！”个子高大的大胡子贵族挺着浑圆的大肚子，一边艰难地朝靠坐在高背椅上的年轻公爵鞠躬，嘴上说着表忠心的话。 威廉看着他那像是怀胎个月的大圆肚子，有些忍俊不禁，见他实在弯腰困难，赶紧说道：“请起来吧，巴特莱伯爵，你大可以不用如此多礼，毕竟你不只是我治下的封臣，也是我的亲族长辈。” 随着威廉的话音，巴特莱伯爵慢慢直起了腰，一张胖脸上挂着笑容，却还是说道：“虽然我与您血脉相通，但是身为封臣，理应对您保持足够的敬意。如果不够恭敬，外人就会怀疑我对您的忠诚了。” “表面恭敬的人，可不见得一定忠诚。”回了一句，出于对长辈的尊重，也是对他肚子下的两条腿的同情，威廉示意巴特莱伯爵在自己的左下首坐下。“请坐吧，巴特莱叔叔。” “感谢您的体谅。呼``````”伯爵坐到了椅子上，长出了一口气。布莱迪城堡里的每一张椅子都木料名贵，出自有名工匠之手，虽然承受了非同一般人的重量，但是并没有发出什么令人尴尬牙酸的声音。 “巴特莱叔叔，一路远来，可真是辛苦你了。”即便是骑马，从巴特莱伯爵的封地赶到布莱迪城堡也需要七八天的时间，长途跋涉，风餐露宿对巴特莱这样一个上了年纪的大胖子来说并不轻松。 巴特莱伯爵真诚地说道：“路途虽然遥远，但是作为一名有战马代步的骑士，这一切并非不可以忍受。” 颌下胡须已经掺杂了灰白色的大胖子伯爵年轻时也是一个着甲持枪上阵的真正骑士，路途虽然有些辛苦，却也让他回想起了几分年轻时的荣光。 威廉脸带笑意，忍不住调侃：“或许我应该吩咐马夫为你的战马准备一些上好的饲料，毕竟它刚刚经历一次长时间的辛苦旅行。” 心宽体胖的巴特莱伯爵对此并不反感，而是笑着回应道：“那可真是再好不过了，奔波的旅程可是让我的战马瘦了不少，如果不能及时为它补充充足的营养，或许大会结束的时候，我就得走路回家了。” 巴特莱伯爵风趣的回应让公爵本就不错的心情更加明朗，他承诺道：“这一点你大可以放心，即便你的坐骑恢复不过来，我的马厩中也有不少好马，我可以送一匹给你，作为你对我忠诚的奖赏。” 巴特莱伯爵靠坐在高背椅上，对威廉点了点头表示谢意：“那我就先在此对您表示感谢了。您马厩里的每一匹马都可称得上的百里挑一，更何况它还有着特殊的意义。” ······ 一段不算短的寒暄过后，威廉吩咐塞西尔管家将巴特莱伯爵带到为他准备好的房间中去休息。长途跋涉而来的巴特莱伯爵确实感觉很疲惫，因此并没有推辞，只是再次向威廉欠身感谢之后，跟随管家前往房间。这样的待遇并不是每一个前来的贵族都有，一些小贵族只能带着自己的随从在港口镇上的旅馆休息，当然，住宿等方面的费用需要由他们自理。 离预定的举行比武大会的还有十天左右的时间，巴特莱伯爵并不是最早到达城堡的贵族，在他到来之前，已经有数位贵族到达，不过巴特莱却是目前到达的贵族中地位最高，或者说，整个布莱迪岛，除了兰开斯特公爵，身为伯爵的巴特莱也是地位最高的几位贵族之一。更不要说，他还是威廉的表叔。所以，巴特莱伯爵也是目前到达的贵族中，威廉单独接见的第一位贵族。其他的人，不过是一起接受了威廉的召见，而威廉和他们说的话，总共加在一起，不超过三十句。 对于此次会面的结果，威廉也比较满意，正如他和骑士长艾伦所料，巴特莱伯爵是站在他这一方的，虽然目前为止两人都还没有挑明了说出来，但也说得上是心照不宣了。 与巴特莱伯爵通了通气，今天的任务基本上就完成了。威廉起身，长长地伸了个懒腰，招呼一声一直持剑站在自己身旁的卫队长：“伯尼，和我出去走走吧。” “您要出城堡吗？”如果威廉给他一个肯定的回答，那么卫队长就要吩咐手下人去准备马匹了。 威廉摇了摇头，缓解了一下因为长时间的端坐带来的脖子的僵硬感，说道：“不用，只需要在花园里呼吸一点新鲜的空气就可以了。” 两人缓步走出大厅，门外值守的卫队士兵们不需要吩咐，自然而然地跟在两人身后，落后了两步的距离，这样既不会打扰到两人的谈话，有事情发生的时候，也能及时冲上前进行保护。 在卫兵的保护下，两人不疾不徐地往花园行去。 “公爵大人。” 威廉停下了脚步，向给自己打招呼的人回应道：“你好，卡特。”除了出入的官员和骑士之外，城堡里很少有人能得到这样的待遇，不过卡特是执政汤玛士的贴身仆人兼马车夫，在威廉与汤玛士撕破脸之前，他有这样的殊荣并不算稀奇。 “看你脚步匆匆，是有什么急事吗？”威廉一脸微笑。 卡特脸上的笑容没有改变，只是说道：“没什么，只是主人吩咐我去为他采办一些着急用的东西，我不敢耽搁，一时有些着急，冲撞了您，真是我的罪过。” “不用紧张，卡特，既然是叔叔的吩咐，那你就快去吧。”威廉摆了摆手，示意自己并没有怪罪他。 “谢谢，再见，大人。”卡特再次向威廉鞠了一躬，退后两步，转身离去，不过相比之前，脚步却是放慢了不少。威廉看着他离去的背影，面无表情，眼神深邃，不知道在想些什么。 威廉一行人到了花园，威廉让跟在身后的卫兵们再退远了一些，才低声对身边的卫队长说道：“伯尼，你猜，汤玛士叔叔让卡特去买的急用的东西会是什么呢？” “或许，买东西只是卡特的借口，他要去的，其实是执政的私人庄园，庄园里说不定有一个对执政很重要的客人，执政大人没有空闲，只能让自己的贴身仆人去招待。”卫队长沉声说出了自己的猜测。 汤玛士的私人庄园里布莱迪城堡并不算远，驾乘马车的话，半个小时就能够到达。 威廉点了点头，对伯尼的判断表示赞同：“看来，今天到的贵族可不止巴特莱伯爵一个啊。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三十一章 比武大会前的贵族会晤 略带凉意的海风通过打开的彩色玻璃窗吹进城堡大厅之中，也为这座站满了人的大厅带来了新鲜的空气，也吹散了一些贵族们身上那浓烈得有些呛人得五花八门的香水味道。 “伟大、公正、明智、强壮的布莱迪岛统治者、兰开斯特公爵、屠龙者、沐浴龙血者、沐浴龙血者的后裔，威廉理查兰开斯特驾到。”一连串显赫的头衔连珠一般从身材高大，面貌端正的唱礼官的口中吐出，抑扬顿挫，带着独特的节奏和韵律。他洪亮的嗓音将其他的声音全部压了下去，原本还有几分喧闹的城堡大厅顿时安静下来，穿着花花绿绿盛装的贵族们停下了与身边同伴的窃窃私语，不约而同地将目光投向了角落里的大门。 站在门边上的两名全副武装的卫兵上前一步，侧身用力将大门拉开，穿着一身黑色绣金线长袍，左手搭着腰间十字长剑的布莱迪公爵威廉在门后现身，随即在顶盔贯甲的卫队长伯尼的拱卫下步入大厅。 即便面容年轻，身体也还未完全长成，但是独属于公爵的威势已经在这个年轻人的身上有所体现，贵族们纷纷低下了头，没人敢于直视他那严肃的、如同利刃一般的目光。 “日安，公爵大人。” 当威廉走上高台，坐在高背椅上的那一刻，大厅里所有的贵族一齐向他行礼。 威廉缓缓顿首，接着众人在唱礼官地带领下，如同事先演练过一般齐声说道：“我跪服在您的脚下，为兰开斯特家族对布莱迪岛毫无疑问的正统统治献上忠心，愿兰开斯特家族长盛不衰，愿公爵大人运势久长。”这几句话，在座的贵族们每年都要在这个时候说上一遍，说是演练过却也不错。不过接下来的这一句就是今年才独有的了。 “恭喜您，威廉公爵，恭喜您取得了屠龙的荣耀！作为封臣，我们为有您这样的效忠对象而感到骄傲！” 左手搭在椅子扶手上，右手请抬，威廉朗声说道：“感谢各位的祝贺！请起身吧，各位大人。”单膝跪地的贵族们这才随着他的话音起身，而诸如巴特莱伯爵这样的胖子，就需要身边的同伴伸出一下援手了。 “时隔一年，很高兴能再次在这里与各位相见，希望远道而来的各位能满意我的招待。”看着座下的数十位大小贵族，威廉绽开了笑颜，虽然其中住在城堡里的不过四五位而已。 “当然满意了，大人，布莱迪岛上，哪里还能找到比公爵城堡更好的享受呢？”巴特莱伯爵说的是实话，不过这只是因为他住进了城堡之中，其他的没有资格住在城堡里里的小贵族可不这么想。除了极少数的穷贵族，旅店里的环境可比不上自家的城堡。 “不错，正像巴特莱伯爵所说，在城堡里待久了，恐怕我就不想回到我那个乡下地方去了。”另一名伯爵开口回应道。 “如果你愿意在此长住的话，我十分欢迎。”如果对方真的答应在城堡长住下来，恐怕今晚威廉做梦都会笑醒，即便对方现在的打扮活像一直发情的孔雀，只要他愿意一直在自己的面前晃悠，威廉也可以考虑改变一下自己的审美。 但是城堡的享受再好，又哪里比得上在自己的一亩三分地上当一个土皇帝呢？对方回应道：“我曾听一个东大陆来的商人说过一句俗语，金窝银窝也不如自家的草窝，而且，您还需要我在草窝里为您收税征兵呢。” “哈哈哈……”众人纷纷发出善意的笑声。见他两句风趣地打诨就将这个话头揭了过去，威廉也没失望。大贵族与小贵族的博弈无处不在，名义上的归属哪里有直接的统治来得痛快？威廉当然也没指望两句话就能让对方交出自己手中的权力，方才不过是一句简单的试探而已。 笑声渐歇，威廉继续说道：“很好，各位如果还有什么需要的，可以找塞西尔管家，也可以找我，我们会尽量满足大家的要求的。” 几位大贵族代表大家发言，表示城堡的招待已经很好了，自己并没有什么其他的要求，小贵族们纷纷附和，表示几位伯爵说得对，他们已经很满意公爵的招待了，并对自己现在得到的待遇表示诚惶诚恐。 今年的布莱迪岛第一次全体贵族会议在一片欢乐祥和的气氛中结束，到会的全体贵族对自己的效忠对象、布莱迪公爵的热情招待表示满意并致以万分地感谢。贵族们表示，自己将会团结在以威廉·理查·兰开斯特公爵为核心的布莱迪统制阶层周围，以维护兰开斯特家族的统治为己任，继续在自己的领地上镇压造反的暴民，为兰开斯特家族收缴税金，如果有外敌侵犯或是内部出现叛乱，他们定会毫不犹豫地相应兰开斯特公爵的号召，带领自己领地上的所有骑士、士兵、农夫前来为公爵抛头颅、洒热血。 年轻的公爵对治下大小贵族们的忠心表示很欣慰，并期许大家在新的一年里再接再厉，为巩固兰开斯特家族在布莱迪岛的统治继续贡献自己的力量，他还严肃命令与会的各位贵族，日后要继续听从自己的召唤，执行自己的命令，如果有人阳奉阴违，那么他就是反叛，不仅会被剥夺爵位不说，还会受到自己和在座其他人的讨伐。与会的贵族们噤若寒蝉，纷纷表示，自己会坚决拥护公爵的领导，一丝不苟地执行公爵的命令，做兰开斯特家族座下最忠诚的走狗。 会议的最后，公爵祝愿，在后天就要开幕的巨龙杯比武大会中，在座贵族麾下的骑士和各家的子侄都能取得一个好成绩，在以后的内外战争中为公爵建立功勋，不过公爵也希望大家能够公平竞争，不要使小手段，争取赛出水平，赛出风格。贵族们表示会后将会叮嘱自己手下的参赛人员，让他们拿出最好的状态，为公爵展现出一场精彩的赛事，并表示，自己手下的人都是真正的骑士，绝不会使任何不光彩的手段，使得骑士的名誉受辱。 会议结束之后，作为东道主的威廉公爵举行了一场丰盛的宴会，以招待远道而来的各位贵族。 宴会上，宾主尽欢，城堡厨师高超的烤肉手艺和公爵城堡酒窖里珍藏的美酒让大家纷纷表示不虚此行，甚至有两位刚上任的小贵族在用餐的同时眼含热泪，当身边的人问起，他们语带哭音地表示，这是目前为止，自己这一生中吃过的最好吃、最丰盛的一餐，他们还说回去之后要加大税收力度，以求自己平时的饮食水平能达到这一餐的二十分之一。 真是闻者伤心、听者流泪，一位领地较为富足，经营也比较有方的子爵拍了拍两人的肩膀，表示对两人志向的欣赏，不过据小道消息，当宴会后两位小贵族向这位富裕的子爵借钱的时候，遭到了毫不留情地拒绝。 宴会直到深夜才散去，作为东道的年轻公爵不胜酒力率先退场，将桌上的食物、酒水享用完了之后，剩下的贵族们纷纷退场，只留下了尽职尽责地城堡仆人们收拾残局。 总之，今天的会议和下午的宴会都是成功的、胜利的，即便有一些些不和谐地小插曲，譬如两位有领土争端的贵族差点当着大家的面大打出手，最后在旁人的劝解下约定让自己手下的骑士在比武大会的赛场上一决胜负，以解决此次争端，又譬如那两位差点在宴会上留下热泪的乡下小贵族令人同情的哭诉。 不过这些都只是一些无伤大雅的小事情，并不妨碍今次的大会是一次胜利的大会的事实。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三十二章 比武大会开幕 十八岁的莱特是一名伐木工人，而他的父亲是一名在城堡中为兰开斯特家族服务的木匠，所以有时候莱特也会兼职一下木匠，他的母亲在城堡的厨房工作，至于他的十三岁的妹妹，或许会在明年成为城堡的一名女仆。家里有两个人在城堡中为领主服务，身强力壮的莱特伐木也能有不少工钱，所以莱特一家的生活过的还算不错，至少比普通的农夫和港口镇居民过得宽松多了。 在这种比上不足，比下有余的情况下，莱特家时不时地也能消费一些非生活必需品，因此，他们今天一家人一起出现在了刚刚落成的比武大会赛场上。 在门口缴纳了三十个铜便士，换取了一张木牌之后，莱特一家五口进入了这座宽阔的赛场。布莱迪岛已经数十年没有举行过比武大会这样的盛事了，而且以前的大赛，可是不容许普通百姓观看的。对莱特一家来说，为这样一场别开生面的盛会付出三十个铜便士的代价并不算什么。 与莱特一家抱有同样想法的百姓并不在少数，当他随着人流走进赛场，必须要以自己强壮的身体护住自己的妹妹，确保她不会因为拥挤的人群而受到伤害。充足的营养让莱特比一般的平民高出了一个头，所以当他随着涌动的人群前行，一抬头，他就看到了中间的那一座一人高的高台。 高台位于整个场地的北面，以少量的石料打底，辅以大量厚实的杉木般搭建而成，借着四角高高竖起的木杆，高台上面搭着彩色的篷布，木杆的顶部还飘扬着红色的龙旗，表明此次大赛的主办者是兰开斯特公爵。宽阔的木质高台上数十张桌椅成两排一字排开，最中心的那一套桌椅上还刻画着精细的花纹，而那张椅子也比其他的椅子高出不少，表明了其主人的独特地位。 除了北面的高台，场地剩下的三边都是阶梯式的观看台，供莱特一家这样的普通观众就坐。相较于领主们的专座，这些看台就要粗糙得多了，更不要提什么遮阳的布蓬了。 卖相虽然一般，但是和父亲一起参与了场地建设的莱特知道，这些看台还是很宽敞的，上面也不会有扎人的木刺之类的。 整个赛场的中央，杂草已经被拔掉，细碎的石头之类也已经被清除了，经过夯实的土地上洒满了从海边运来的细沙，尽量避免参赛的骑士们因为场地而出现什么意外。 汹涌的人群渐渐分流，在给抽调来维持秩序的港口镇警备队士兵看过木牌之后，莱特一家在他的指点下找到了属于自家的位置。南面看台的第三排。这个位置正对着南面的高台，能看清楚台上每一位领主的面孔，而当比武正式开始的时候，这里也基本上能看清楚所有的细节。当然，这样得天独厚的好位置，费用也比其他的要贵一些，莱特看到，进门时走在他前面的那一家四口人只缴纳了八个铜便士，转头看了一圈之后，他在西北角的最后一排看到了那一家人。 当所有的看台上都坐满了人，警备队的士兵将供普通观众进出的赛场大门关闭。 “呜呜呜……” 号角吹响，嘈杂的人群渐渐安静下来。 “踏踏踏……”马蹄声传来，观众们不约而同地将目光投向了场地东北角的那一道洞开的大门。数十匹战马在骑乘者的指挥下迈着不急不缓的小碎步鱼贯进入赛场。 领头的年轻人右手执马缰，指挥着胯下的黑色战马前进，他左手搭在腰间十字长剑的配重球上，一头中长金发随着战马的行进起伏飘舞。他那张年轻俊朗的脸上满是威严肃然，似乎有着一股独特的让人心安定信服的力量。 一袭黑色的长袍，领口、袖口、边角和下摆处绣着金线，在秋日的阳光下不时闪烁着光芒。长袍的外面，是一件黑色的皮甲，似乎是某种鳞甲类动物的皮制成的，凭借出色的眼力，莱特看到了上面的纹路。红色的披风在年轻骑士的身后飘扬，上面那只黑色巨龙持剑舞盾，张开了巨口，展露利齿，好似马上要脱离披风，翱翔在天空中一般。 “啊！”人们见识到他的威严，不由地发出赞叹的惊呼，更有许多像莱特这样的年轻人，不自觉中张大了自己的嘴巴，目光紧随着那高大战马上矫健身影。 落后一步，全身罩甲，身后披着一只人立咆哮的棕熊的披风，手中高举着飘扬着巨龙旗帜的骑枪的年轻骑士在此时大声宣告领头者的身份：“屠龙者、兰开斯特公爵到！” 看台上的所有观众不由自主地起身，向年轻的统治者献上自己的敬意。 威廉轻轻拉了下战马的缰绳，让它放慢了脚步，随后，他松开执缰的右手，只凭双腿控马，向着看台上的人们挥手致意。 同样全身甲胄的骑士长艾伦在此时一拉缰绳，勒停了自己的战马，于是与他齐头并进的执政汤玛士以及后面的贵族们不得不同时驱使自己身下的战马停步，让年轻的公爵独自享受此刻的荣耀。此刻，只有高举巨龙旗的卫队长伯尼落后一个身位，跟着公爵在赛场中央缓辔而行。 此时莱特看清楚了公爵身上所穿的皮甲是用什么动物的皮制成的了。是那头被公爵亲手斩杀的巨龙！他曾经在码头上看见过，那样强壮的巨兽，看过了那一次之后，这一辈子也不会忘记了。“屠龙公爵！”心中激荡的他，脱口而出。 “屠龙公爵！屠龙公爵！……” 于是，越来越多的人与他齐声呼喊，直到赛场上所有的人都喊出了这一个称号。人们一遍遍地呼喊，不停地向公爵招手示意，一个个热血上涌，一张张或年轻、或沧桑脸激动得通红。 布莱迪的统治者与保护者，独自屠龙的勇士、沐浴龙血之人，他当然值得这样的呼声与拥戴！ 威廉骑着马在赛场中央缓缓绕行一周，最终在高台下跳下战马，顺着阶梯走上高台，此时呼声渐歇，但百姓们的眼神却依旧狂热。 “咚！咚！咚！”赛场四周的士兵以手中的长矛顿地，整齐划一地顿响让人群慢慢安静下来。 公爵从桌子上拿起早就准备好的简单的铁皮喇叭，顿了一顿，然后向着观众们喊道：“大家好，我，威廉·理查·兰开斯特，布莱迪的统治者与保护者、屠龙之人，感谢大家的光临！” “啪啪啪！”简单的一句话，却赢得了如雷的掌声。 “那么，我在此宣布，比武大会，正式开始！”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三十三章 异状 当城堡唱礼官客串的主持人宣布本次大赛冠亚季军将会获得的奖品之后，比武大会在全场观众对于奖品价值的惊叹声中开场。首先开始进行的，是马上长枪比武。没有什么比两位骑士骑马冲锋对战更激动人心，以马上长枪比武作为比武大会的开端，再合适不过了。 …… “哒哒哒……”伴着一连串急促的蹄声，两位全副武装的骑士将手中的儿臂粗的钝头长枪端正前指，隔着栏杆纵马向着对方冲锋。 为了保证自己的安全，每一位骑士从内到外一共披挂了三层。最里面是一身厚实的棉质武装衣，用以缓解对手带给自己的冲击，武装衣外是延伸至膝盖的连帽锁甲，甲环细密，这身锁甲还有一部分是穿戴在小腿上的，就好像吊带袜一眼；至于最外层，则是整块的胸板甲、肩甲、胫甲。而他们的战马身上也披挂着大块皮甲和罩袍，罩袍上有表明了自己身份的独特纹章。 与威廉钟爱的t型护鼻盔不同，骑士们戴在头上的是闪亮桶状盔，这种头盔大部分封闭，只在眼睛处有缝隙以及口鼻处有透气孔，这种封闭式的头盔在保护自己脆弱的颜面部的同时，也让别人看不出骑士的表情，难以揣测他的心思。头盔的下面还连接了一部分锁甲甲环以保护自己的喉部，如果没有这一部分的话，那骑枪碎裂时产生的尖利的木刺或许会要了一名骑士的生命。 在平民们看来，骑士老爷们这样一身穿戴或许已经是刀枪不入了，不过威廉听艾伦说过，大陆上某些地方已经出现了穿戴全套全身板甲的罐头骑士，不过布莱迪岛上倒是暂时还没有发现。 “嘭……啪……”激烈的碰撞，紧攥在两位骑士手中的长枪同时断裂，大量的木刺飞散，却是两人都将骑枪戳中了对手左臂上固定的盾牌。两骑错身而过，放慢马速，前冲三四十米之后才停了下来。两位骑士的侍从快跑上前，帮助自己的导师摘下头盔和固定在左臂的盾牌。除下了盾牌，两位骑士都进行着同样的动作，上下活动着自己的手臂，缓解刚才那剧烈的撞击引起的不适感。 充任裁判官的是三位德高望重的老年骑士，一位效忠兰开斯特家族，另外的两位则是来自于两位地方领主的麾下。在三外裁判的指挥下，年轻的侍从将两位骑士手中断裂的长枪拿过来，经过仔细地比较，三位老骑士裁定了胜者。 两名骑马的侍从各举着一只断裂的长枪，绕行一圈，向所有人展示的同时，大声宣布这一局的获胜者。“获胜者，来自巴特莱伯爵麾下的鲍德温骑士。” 按照通行大陆的比武大会规则，两位参赛者手执骑枪相对冲锋，将骑枪点到对方身上或者将对手打下马为获胜，如果两人在冲锋过程中，骑枪都戳到了对方且都没有落马的话，就判定长枪损毁严重的一方获胜，如是者三，获胜次数多者才是最后的获胜者。而且，即便是前两局已经决出了胜者，只要两位参赛者没有受到重伤，两人依然要将最后一局完成。 就好像刚刚胜出的鲍德温骑士，他在第一轮将骑枪戳到了对手的身上，自己躲过了对手的骑枪，第二轮更是将对手打落马下，而第三轮的对决则是他的骑枪损毁程度更高，没有任何争议的成为了这一轮的优胜者。 结果宣布之后，已经将头盔摘下，露出了真容的鲍德温骑士骑马缓缓走到了场地中央，先向台上的各位贵族抚胸行礼，得到回应之后，掉转马头，朝着三面的观众点头示意。视线掠过自己的手下败将，鲍德温骑士也是温和地笑着点了点头，而落败的一方也没有失去身为骑士的风度，在马上遥遥的向鲍德温鞠了一躬以示自己的敬佩。 “啪啪啪……”观众们毫不吝啬地为获胜的勇士献上自己最热烈的掌声，或许也有不少人是在为落败一方的风度鼓掌。 “真是一位武艺精湛的骑士！”威廉也在为胜利者鼓掌，鲍德温是这半天以来，得到公爵这样评价的第一位骑士。而坐在他身边的巴特莱伯爵闻言，更是笑着说道：“过了新年我现在的骑士长就要退休了，我计划由他来接任骑士长一职。”鲍德温骑士获得了胜利，作为他的效忠对象，巴特莱伯爵当然是与有荣焉。 显然，巴特莱伯爵已经向鲍德温透露过自己的计划了，不然的话，事关领地军事指挥官这么重要的任命，他不会在这样的场合宣布出来。或许，鲍德温骑士也是憋着一股劲要在比武大会上露一露脸，好证明自己的主君没有看错人。还有一点，刚才落败的年轻骑士属于威廉麾下，他这样的解释也是怕威廉心里不高兴。而一位经验丰富的准骑士长击败一名刚晋升为骑士没有两年的年轻人无疑要让人好接受得多了。 当然，因为落败的骑士更偏向于执政汤玛士，所以威廉心里并没有产生芥蒂。 就在威廉与巴特莱伯爵交谈的时候，新一对参赛者上场，接受场上裁判的检查之后，两人接过侍从递来的由城堡提供的比赛用骑枪，待骑马待在赛场中间的发令官挥动旗帜，便同时催动战马，朝着对方疾驰过去。 见状，威廉与巴特莱伯爵也暂时停止了交谈，专心看起了比赛。 两位骑士很快对冲而过，却并没有发生任何碰撞，却是两人的骑枪都没有触碰到对手。威廉在此时皱起了眉头。并不是对两位骑士的对决感到不满意，而是他自身好像出了一点问题。 就在刚才，威廉没来由地眼前一黑，脑袋也有些发晕，似乎有些低血糖的症状。但这不应该出现在他这样一个沐浴过龙血，每日里养尊处优、营养充足的公爵身上。而且，之前的几个月也从来没有发生过这样的情况。 “难道是海风吹多了？”威廉在心里暗自揣测。好在，这一点异常很快就过去了，他再次将精神集中在了眼前的比赛上面。 公爵这一点点的异样感来得快，去得也快，在场并没有任何一个人发现，来威廉本人也没有太过放在心上，很快再次沉浸在了激烈而热血的骑士交锋之中。 时间过得很快，上午的比武已经结束。一个上午的时间，二十位骑士上场竞技，产生了十位优胜者可以进入下一轮的角逐，目前为止，给在场的观众留下最深刻印象的应该是巴特莱伯爵手下的鲍德温骑士，恐怕已经有人将他视为能夺冠的种子选手。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三十四章 诅咒 上午的比赛宣告结束，现在是用餐时间了，在看台上干坐了一上午的威廉此时也觉得饿了。在观战台的后面还搭着一些帐篷，那是供领主们午餐和休息的地方，现在城堡的厨师已经为领主们准备好了午餐，正等着他们前去享用。 威廉从椅子上站起，却又用双手撑在身前的桌子上，顿了一顿之后，才直起身来，微笑着对旁边的几人说道：“各位，咱们现在去用餐吧。”众人纷纷顺从、点头，却是没有人注意到公爵方才的一系列动作似乎有些不对劲的地方。唯有一直将注意力放在威廉身上的执政汤玛士发现了他身上的不妥当之处，嘴角勾起了一抹似有似无的笑意。 威廉走在众人的最前面，身边紧跟着的，当然是卫队长伯尼。 “伯尼，你找机会悄悄派两个人，去请几个医生过来。”公爵低声的吩咐传入卫队长的耳中，差点让他耸然变色，还好他马上反应过来，将一切疑惑与惊怒按捺在心中，恢复了正常的表情，不过眼里却是不由添上了几缕忧色。幸好两人走在所有人的前面，即便是观察再仔细的人也看不到两人的表情。 威廉心中一动，又多吩咐了一句：“将哈利顾问也请过来，还有，人来了之后，带到巴特莱伯爵的帐篷里面去。” 伯尼微不可察地点了点头。 为了贵族们这几天的午餐，由那位西大陆的酒商出资，工匠行会承建，专门搭建了一个大帐篷作为贵族们进餐的场地。此时，城堡的大胖子厨师正在帐篷外翻动烤肉，在炭火的炙烤下，油脂混合着数种香料的香味不断地往人们的口鼻中钻，引起了口水的分泌，勾起了大家的胃口。 “库克，午餐准备得怎么样了？” 正在将烤肉切片的布莱迪堡首席厨师听到声音，手上的动作没有停顿，只是抬起头来，给了公爵一个肯定的回答：“大人，烤肉马上就能上桌。” “很好，我的肚子正在向我抗议，想必烤肉能很好的将它安抚下来。” 士兵为公爵把帐篷的大门打开，公爵带着贵族们进入帐篷。趁着众人落座的混乱间隙，威廉与巴特莱伯爵耳语了两句，巴特莱伯爵用眼神示意了一下自己身边的侍从。 这时候，众多侍女、仆人涌入帐篷，手中的托盘里是热气腾腾的烤肉和香气四溢的美酒。 得到了巴特莱伯爵的同意，威廉心下稍定，大声对贵族们说道：“各位，请不必拘礼，看过一场精彩的战斗之后，唯有大口喝酒、大口吃肉才足够痛快。”他拍了一下额头，似刚醒悟过来一般，接着对伯尼吩咐道，“伯尼，去吩咐库克厨师长，让厨师为奋战的骑士们多准备一些烤肉。当然，为了不影响他们的发挥，酒就算了。” “好的，大人。”伯尼应了一声，然后大步走出帐篷。而巴特莱伯爵的那个心腹侍从也在伯爵的眼神示意下，混在上完酒肉正要退出帐篷的仆人堆里，走出了帐篷。 没一会儿，伯尼掀开门帘走了进来，他朝着正在与骑士长艾伦、执政汤玛士、巴特莱伯爵等人谈笑的公爵轻轻点了点头，表示已经传达到了公爵的命令。 下午比赛还要继续，贵族们酒都喝得不多，但午餐会还是持续了近一个小时才散去。爵位低贵族们数人一个帐篷，而大贵族们一人一个，各自回去稍作休息，下午再继续观看比武。威廉也在巴特莱伯爵的邀请下，到他的帐篷里坐一坐。 威廉、巴特莱伯爵、伯尼，还有巴特莱伯爵麾下的鲍德温骑士一起说笑着走进巴特莱伯爵的帐篷。 门口的士兵刚把帐篷门帘放下，威廉就站不住脚了，如果不是伯尼眼疾手快，一把扶住了他，只怕是公爵就要一头摔倒在地上了。 几人大吃一惊，赶紧将公爵扶到椅子上坐下，再一看他的脸色，却是苍白无比，便是连嘴唇也褪去了血色。明明刚刚用过午餐，威廉却是觉得自己现在浑身没有半点力气，就像饿了三天的肚子一般。 其他人被威廉这副样子吓了一大跳，不等其他人问题出口，伯尼就赶紧招呼只比他们早进帐篷一步几位医生：“医生，快过来看看公爵这是怎么了？！”好在他已比以前沉着稳重得多，即便是此时心急如焚，也只是低声喝令，并未让声音传到帐篷外面去。 几名原本就有些忐忑不安的医生听到伯尼着急的吩咐，忙不迭地围到了公爵的身边，查看起来。 在椅子上靠坐了一会儿，威廉恢复了一点力气，趁着扶手让自己坐起来一点，示意伯尼给自己端来一杯热水。抿了两口水之后，威廉觉得自己的状态好了不少，当然，更有可能是发作的时间过去了。 看着围着自己的这几位穿着红色长袍的专业人士，威廉将自己发作时的感受叙述了一遍，然后问道：“各位，是否能诊断出我的身体出了什么问题？”几人面面相觑，不知道该怎么回答公爵的问题。 片刻之后，才有一人大着胆子问道：“公爵大人，能否再让我看看您的眼睑？” “当然。”威廉自己动手将自己的下眼睑翻开。 仔细看了一下，这位医生示意公爵可以放下自己的手，然后才说道：“大人，根据您叙述的症状来看，我认为您可能是得了贫血病。”威廉看向其他人，却见其他几位红袍人也在一旁点头，看起来是同意了这位医生下的诊断。 从这一点就能看出，这个世界的医生至少比前世中世纪的医生要高明得多，至少他们没有说公爵的病魔在血液里，需要进行“放血治疗”。 看得出来，这位医生有着一定的技术和经验，能够通过一些症状来进行诊断，但威廉很清楚，自己是贫血的可能性很小。 一个多月来，即便是威廉进行了剧烈的运动，这样的症状从来没有出现过，今天却毫无征兆频繁发作，而且一次比一次严重，恐怕不是贫血这么简单。 威廉对几位医生的诊断不置可否，只是说道：“那么，请几位商量一下，给我一个合适的治疗方案。” “请给我们一点时间讨论一下。”毕竟是给最高统治者治病，几位医生需要进行一个会诊讨论。 “当然。”威廉点头，然后对巴特莱伯爵说道：“伯爵，请为几位医生找一个安静的帐篷。” “我会让随从们腾一间帐篷出来的。”巴特莱伯爵带来了好几位骑士参赛，让他们挤一挤，空一个帐篷出来不是太大的问题。 等几位医生被带出帐篷之后，威廉吩咐道：“事情解决之前，不能让他们离开帐篷。” 鲍德温骑士沉声答道：“公爵大人请放心，我会派人‘保护’好他们的。” “公爵，你？”巴特莱伯爵看着脸上仍未恢复血色的年轻公爵，一张胖脸上全是担忧。 浑身无力的虚弱感让公爵深深地皱起了眉头：“我很了解自己的身体，如果是贫血病的话，这些症状不可能今天才出现，而且进展得这么快。” “会不会是您平时的饮食出了问题？”明枪易躲暗箭难防，巴特莱伯爵有此疑问也并不奇怪。 然而伯尼却是说道：“不可能，公爵的每顿饭基本上都是和执政、我父亲还有我一起吃的，如果是吃的问题的话，没理由只有公爵出现这些症状。”正如伯尼所说，公爵屠龙归来之后，从来没有单独用餐，对来历不明的事物、酒水也从来都是敬谢不敏，因此吃的方面而引起的问题的可能性近乎没有。 鲍德温骑士猜测道：“那么或许是这几位医生医术不够，诊断不出来。” 几人都正摸不着头脑，却听到一阵韵律独特的吟唱，几人回头，却是哈利·伍德先生将手中的魔杖指向公爵，口中念念有词，然而语速太快，声音也不大，大家都听不出来他念叨的到底是什么。 “你……”鲍德温骑士正要开口询问，却是巴特莱伯爵打断，示意他稍安勿躁，威廉也拉住了想要发问的伯尼。 一分钟后，哈利先生的吟唱终于结束，大家似乎感受到一道无形的气劲从魔法师先生手中的细长魔杖中发出，投到了公爵的身上。 巴特莱伯爵等人心里一惊，连忙看向椅子上的公爵。 威廉浑身无力，虽然感受到，却根本躲不开，气劲直直撞到了自己的身上。然而却并没有什么不好的事情发生，似乎那道气劲撞倒自己身上就消散了一般。 但是在巴特莱伯爵等人的眼中，公爵的身上却正在散发出一圈微弱而又诡异的红光。 “仓啷！”关心则乱，公爵虽然没有表现出什么痛苦，伯尼还是第一时间将腰间的长剑拔出，搭在了哈利先生的肩头，厉声问道：“你对公爵做了什么！？” 魔法师先生似乎消耗了大量的体力一般，无视自己肩上寒光闪烁的锋利长剑，他用右手擦了一下自己额头的汗水，才说道：“果然，公爵不是生病了，而是受到了诅咒！” 一言既出，帐篷内无一人不惊讶。“诅咒，那是什么！？”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三十五章 缺席 红日高悬，海岛秋日的阳光并不炽热，而是一种正好令人感到舒适的温度，晒得人们浑身上下都是暖洋洋的，再加上一点微醺的海风，还有什么比这更好的享受吗？ 观众台上已经坐满了观众，在享受着温暖的阳光、和煦的海风的同时，正等待着令人热血沸腾的比赛开始。也有少数的人暗自腹诽那些高台上的贵族，享受不到舒适的阳光，不知道搭那个花里胡哨的彩棚干什么？ 高台上的贵族们陆续到来，片刻之后，位置基本已经坐满了，但是最中间那个独属于公爵的位置和旁边巴特莱伯爵的位置却始终没有等来主人的身影。和身边同伴聊天等待的贵族们渐渐发觉到了不对，纷纷将目光投向了那两个空着的座椅，暗自猜测公爵和伯爵是因为什么事情耽误了才会姗姗来迟。 议论声四起，终于又有人匆匆上了高台，然而来人既不是巴特莱伯爵更不是威廉公爵，而是上午在赛场上有着亮眼表现的骑士鲍德温。 只见鲍德温骑士快步走到并肩而坐的执政汤玛士和骑士长艾伦身边，不知道他弯下腰在两人耳边说了什么，两位大人明显吃了一惊，立马站起身来，跟着鲍德温骑士快步离开。而骑士长艾伦甚至因为为起身时的动作幅度太大，差点将椅子带倒。 明显发生了什么要紧的大事才会让这两位在布莱迪岛一人之下万人之上的大人如此失态，即便是台下的观众也有不少人想到了这点，更不要说台上这些人精了。此刻，贵族们的喧嚣声反倒渐渐小了下来，不过是成群的在一起窃窃私语，猜测会是什么样的大事发生。唯有一位有着亚麻色头发，保养得当的瘦削中年贵族并未参与身边同伴的讨论，表情显得有些高深莫测。 他身边的人感觉很敏锐，察觉到了这位子爵的表情不同寻常，于是出言问道：“凯希子爵，您是否想到了什么？怎么不说话？” 被称呼为凯希子爵的中年贵族收殓了一下自己的情绪，恢复了平时那份得体的贵族礼仪，微笑着回道：“没什么，只是在猜想到底是发生了什么事情而已。” “那您看……” “并无所得。”凯希子爵摇头。 …… 二十多分钟过去，就在大家渐渐开始按捺不住，准备推举一位伯爵领头，一起前往查看究竟的时候，执政汤玛士、骑士长艾伦、巴特莱伯爵、鲍德温骑士四人联袂而来。所有人都将注意力集中到了他们的身上，想从他们的表情上看出什么端倪，不过四人都是一副面无表情的做派，根本看不出个所以然来。不少人心里一个咯噔，四个人都是这样的表现，一定是发生了大事了。 除了鲍德温骑士外的三人走上台，执政汤玛士环顾一圈，然后询问与自己同来的巴特莱伯爵和骑士长艾伦：“两位，那么就由我来宣布吧？” 一路疾行而来，巴特莱伯爵正忙着大口喘气，只是摆了摆手，骑士长艾伦则是默不作声地点了点头。 其余的贵族们越发好奇，安静了下来，等待执政大人开口解惑。 “咳”执政清了清嗓子，才向众人宣布道：“很抱歉，各位大人，公爵大人突感身体不适，在我们回来之前，已经先回城堡休息去了。他让我代表他向各位大人表达歉意，不能陪各位一起接着观看比赛，他感到很遗憾，同时也希望各位不要介意，能尽情享受骑士们带来的精彩对决。” “什么？公爵大人生病了？”“这怎么可能呢！？”…… 一语激起千层浪，没人相信上午还生龙活虎，午餐时还吃了两盘烤肉的年轻公爵只是一个中午短短两个小时没有见到就生病了。 喘息稍定的巴特莱伯爵这时开口说道：“确实，和各位一样，我也很难相信，但是事实如此，我们不得不接受。”听了巴特莱伯爵的话，贵族们一时间都沉默下来。执政本就不是一个信口开河的人，他们只是觉得太过突然了而已，现在巴特莱伯爵也这么说，又还有什么值得怀疑的呢？ 片刻之后，凯希子爵发问：“那么，执政阁下，公爵大人的病情严重吗？”他问的，也是现在在座的所有人迫切想知道的。 执政大人严肃的脸上终于出现了一点淡淡的笑容：“不幸中的万幸，已经请了镇里的医生来为公爵大人看过了，只是一些小问题，不过医生建议公爵好好安静的休养两天，吃一点药，所以公爵大人才会匆匆返回城堡，没来得及亲自向各位说明情况。” “那可真是太好了。”“我就说嘛，公爵大人那么年轻强壮的身体，怎么可能出什么大问题呢？”“既然是这样的话，那么相信公爵大人很快就可以康复了吧。”“或许我们明天就能再次和公爵大人同台呢？”…… 不管真实想法如何，至少表面上人人称庆，同时纷纷祝愿公爵大人能早日康复。没人注意到，站在执政汤玛士身边的骑士长艾伦默默地低下了头，同时眼里浮现了一抹挥之不去的深沉忧色。 暗中掐了自己一把，好让自己从现在这种忧心忡忡的状态中脱离出来。片刻，久经战斗的骑士长抬起头来，对众人说道；“各位，已经耽误了不少时间了，现在大家还是先各自回座位坐好，让比赛继续进行吧。”没人看出什么骑士长的神情有什么不妥之处，各自回座。 在执政的指示下，唱礼官客串的主持人宣布耽误了不少时间的比赛继续进行。 观众席的不少观众虽然也很奇怪为什么会耽误这么长的时间，而公爵也一直没有出现，但是当比赛开始，全副武装的骑士再次出现在赛场上，他们的热情重新被调动起来，很快将全副心神投入了进去。 只有看台上的贵族们，不少人显得有些心不在焉，观看比赛的间隙，不时将目光投到执政、骑士长、巴特莱伯爵三人的身上，想再多探究出一些，只可惜，三人似乎都将注意力集中在了比赛上，看不出来什么异常。 …… 比武大会赛场通往城堡的路上，数十名骑兵排成两列，保卫着一辆车厢宽阔的四轮马车，领头的骑兵手中的骑枪上飘扬着红色巨龙旗，表明了队伍的身份。数十人的队伍，除了马蹄声以及骑兵们身上的兵器与铠甲碰撞产生的铿锵声，再没有其他异响。 车厢里，公爵、卫队长以及公爵的神秘学顾问三人在座，即便坐了三个人，车厢还是显得很宽阔。公爵正在闭目养神，一时之间没有人说话，从他紧皱着的眉头来看，他的状态并不好，至少不像执政口中说的那样轻描淡写。 半晌之后，见公爵放松了眉头，睁开了眼，伯尼才开口打破了沉默：“大人，我不明白，为什么要通知汤玛士？” “伯尼，你知道的，我的叔叔是个很精明的人，在他的眼皮子底下，我们隐瞒过去的机会就像单凭一己之力活捉一头健康的成年巨龙那样渺茫。”威廉轻轻按揉自己的太阳穴，缓解还有些发晕的脑袋，苦笑。 卫队长虽然年轻，并非不谙世事，他不过是不甘心罢了。 “而且这样一来，说不定能让他掉以轻心，也未尝不是一件好事。”这话是安慰卫队长的，也是公爵说给自己听的，因为他心中的不甘并不比自己的卫队长少。 魔法师哈利·伍德先生并未参与两人的话题，只是将魔杖横在自己的双膝之上，闭着双眼冥想，好让自己体内本就微薄的魔力尽快回复。 “现在最关键的，是看我这位神秘学顾问的魔法造诣到底怎么样了。不过为什么总觉得有些不太靠谱呢？”威廉在心里颇有些郁闷地想到，笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三十六章 落幕与开端 “锵……”被两位骑士紧握在手中的未开锋的长剑交错而过，激起一阵令人牙酸的摩擦声，同时也隐隐有火花闪现。 现在正在进行的，是此次比武大会的最后一次比赛。 激烈的碰撞，势大力沉的劈砍，两位骑士正在为马下长剑比武第一名的头衔，也为了丰厚的奖品而奋战。而就在他们上场之前，巴特莱伯爵麾下的鲍德温骑士夺得了马上长枪比武的冠军殊荣。 激烈的交锋进行了五分多钟，最终，一名骑士因为体力不支，被对手趁虚而入，一击打掉了手中的长剑，同时被绊倒在地，暴露出来的咽喉处被对手的剑锋对准。好在只是比赛而不是生死决斗，胜利者及时停下了手中的利剑，这场激烈的战斗随即宣告结束。 “赫尔曼！赫尔曼！赫尔曼！”…… 如潮的掌声响起，观众们为夺得冠军的勇士欢呼呐喊。 在裁判确认比赛结果有效之后，唱礼官大声宣布：“马下长剑比武冠军，布莱迪堡的赫尔曼骑士！” 唱礼官的高喊也意味着这一次声势浩大的比武大会进入了尾声，接下来为马上长枪比武和马下长剑比武的冠亚季军颁发过奖品之后，这场盛会也就该宣告结束了。 这一次的比武大赛，一共有近两百名骑士参加，他们分别来自布莱迪堡、布莱迪岛南部各位贵族麾下，只有少数没有效忠对象的流浪骑士。布莱迪堡的赫尔曼骑士和另外一位骑士将长剑比武的冠军和长枪比武的亚军揽入怀中，剩下的荣誉归属于来自南部领主麾下的骑士，至于流浪骑士们，他们中表现最好的一个也不过是马上长枪比武的八强而已。 有着优异表现的骑士不光有丰厚的奖励，日后也会更得领主的器重，就好像那位进入八强的流浪骑士，据说已经有领主向他抛出了橄榄枝，这正是来参赛的流浪骑士们期待的最好结果。 参赛的骑士们各有所得，或是荣誉、或是伤疤，而观看了五天精彩比赛的普通观众们也是意犹未尽，对他们来说，暂时抛开生活上的烦恼，与家人好友一起观看这样精彩而又热血的比赛，实在是一次美妙的体验，如果能够再延长一点时间就再好不过了。也有不少人，就好像年轻的伐木工人莱特在回味精彩的比赛的同时，也疑惑公爵大人为什么没有在这样重要的场合出现，难道还有什么事情比骑士大人们精彩的对决来得更有趣吗？ 高台上的贵族们现在大多情绪复杂，如果一切正常的话，或许他们会很享受这一次比赛，偏偏现在的情况可算不上是正常。作为大赛的主办人，公爵只在大赛开幕的那一天上午出现了一次，然后就因为身体抱病不得不返回城堡休息了。 这本没有什么，但不正常的地方就在于，据说只是一点小病，只需要吃点药，简单休养一下就能康复的公爵却再也没有露过面，原定由他来为比赛的优胜者颁奖环节，现在也不得不由执政大人汤玛士和骑士长艾伦来代表。而不管他们如何向执政、骑士长抑或是巴特莱伯爵打探，得到的答案永远是公爵正在遵照医生的嘱咐安心休养，不能见客，这实在有些令人难以接受。 贵族们现在只想快点将这些事情了结，然后去城堡探望公爵，看看公爵到底是因为病情加重了，或是出了其他的问题。 嗅觉敏锐的人已经意识到了，今晚或许会有一些不同寻常的事情发生。 执政汤玛士现在也很着急，苦心积虑谋划多年，眼看着夙愿就要达成，怎么能不叫人激动呢？他转过头，看了一眼骑士长艾伦，虽然他掩饰的很好，但汤玛士还是在这位从来不将情绪流露在脸上的中年男人的眼里看到了一种夹杂着担忧、焦虑、自责的复杂情绪。执政很高兴，他也应该高兴，成功路上最大的阻碍流露出这样一种负面的情绪，意味着一切都在按照计划顺利进行。 或许他马上就不是阻碍了，失去了效忠对象的骑士没什么可值得担忧的。志得意满的执政在心中暗自想道，不过，他很快就将这股情绪按捺了下去，尘埃落定之前，怎样谨慎都不为过，失败往往是因为对对手不够重视。执政想起自己年轻时，上一任公爵，也就是自己的兄长对自己的教导。 眼前似乎又浮现出两道年轻的身影在城堡的训练场上挥洒汗水的情景，那是执政与老公爵年轻的时候。“事情本不用发展到现在这样的，兄长，怪只怪你将威廉这个杂种领进了城堡！”或许是为了让自己心安，汤玛士在自己的心里说道。 “执政大人？”旁边人的招呼将汤玛士从回忆中抽离出来，眼前是自己表弟那张瘦削的脸庞。“该为胜利者颁奖了。”凯希子爵提醒道。这位贵族嘴角勾起的笑容隐含着一点只有他们两人才能明白的意味。 收敛自己的情绪，汤玛士从侍从的手中接过一顶头盔。冠军的奖品是一整套骑士甲，不过现在不能将它搬到高台上来，所以用头盔来代表。 双手将手中的头盔递给自己眼前这位据说很快就要出任巴特莱伯爵骑士长的壮汉，汤玛士笑着拍了拍他的肩膀：“祝贺你！鲍德温骑士！”说话的同时，执政在脑海里想的却是，等一会儿巴特莱伯爵会有怎样的反应，自己该做出怎样的许诺将他安抚下来。 “谢谢，大人！” “啪啪啪……”掌声再次响起，六位大赛的优胜者转过头，面向观众席，展示自己夺得的荣耀。 …… 颁奖仪式结束，观众们陆续退场，作为东道主的代表，执政邀请贵族们前往城堡设宴庆贺：“各位，我猜大家现在或许已经是饥肠辘辘，因为我也一样。”执政的风趣引起了大家的笑声，他接着说道：“但是还请大家再忍耐片刻，城堡里已经设下了晚宴，正等待着各位的光临。” 数十位贵族、上百名骑士、以上两倍数量的侍从以及三百名士兵和警备队员，近千人的队伍，人喊马叫，踏着落日的余晖，浩浩荡荡地往布莱迪堡开去。 天色渐暗，当队伍抵达城堡，太阳已经落下了海平面。“吱嘎嘎……”队伍里的最后一个人进入城堡，守门的士兵将大门关闭，当他走出甬道，头上最后一抹阳光消散，似乎城堡那厚重的大门将所有的光线关在了门外。 士兵们当然没有资格参加晚宴，他们会回到军营当中，那里已经为他们准备好了大块的面包、温热的肉汤。而今晚的晚宴，所有的骑士都在受邀之列，当然那些独自一人前来参赛的流浪骑士不在此中。 今晚的宴会并不在专门的宴会厅而是在城堡大厅中举行，即便是上百号人涌入其中，这座大厅也还是显得有些空阔。小儿手臂一般粗的蜡烛已经点燃，但是大厅里还是平时的摆设，不要说酒肉，连桌椅也还没有摆好，完全不像是马上要举行宴会的样子。 一些贵族还注意到，在进大厅的时候，布莱迪堡的直属骑士们隐隐分成了人数大致相等的两派，分别跟在执政与骑士长的身后。 “这是什么意思？”“完全看不出来是要举行宴会的样子。”“难道是城堡里的仆人们失职，还没有准备好？”……人们议论纷纷，觉得事情越发蹊跷了起来。 领头的执政直接走上了台阶，“啪啪！”他拍了拍手掌，让大家安静下来，然后大声说道：“各位，在宴会开始之前，我们还有一件十分重要的事情需要处理。你说是吗？艾伦骑士长！”他的语气变得很严肃，这让大家意识到，马上就会有不同寻常的事情发生。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三十七章 针锋相对 “我不明白您在说什么。”骑士长站在最前排，面对执政的询问，他毫不犹豫地回答。而那张刻板的脸一如以往的没有任何表情。 执政严肃的神情不变，只是往前走了一步，俯视着眼前这位与自己共事了三十多年的中年骑士，一字一顿地说道：“那好，我说得再清楚一点，请你将威廉请出来，这样重要的场合，他身为公爵可不能缺席。” 骑士长抬眼，直视执政肃然的双眼，语气平静地回答道：“对不起，公爵大人生病了，医生嘱咐过，在他的病痊愈之前，不能够见客，请恕我不能答应您的要求。” 骑士长的回答并不能令人信服，更何况是有意要拿这事做文章的汤玛士？执政似乎被骑士长平淡的回答激怒了，他猛然间提高了自己的音量：“胡说，我那天见到威廉的时候，医生明明说只需要休养两天，吃点药就能好了，为什么这么多天了他还没有痊愈！？而且，你和你的儿子，公爵的卫队长伯尼还一直以这样的理由来搪塞大家，就连巴特莱伯爵，甚至是连身为叔叔的我都不能见他一面，艾伦，你到底是什么居心！？” 大家都从执政的话语里感受到了他的愤怒，而他透露出来的信息更是引起了一片哗然。骑士长隔绝了所有人与公爵的联系，甚至是作为公爵亲叔叔的执政也不能见到他，公爵得的，到底是什么病？真的已经严重到了这样的地步了吗？又或者真如执政所说，骑士长的这一切行动都是别有用心？所有人的目光都聚焦在骑士长的身上，等待着他接下的回答。 面对执政愤怒的质问和大家怀疑的眼神，骑士长依然显得很平静：“我所做这一切，不过是听从医生的医嘱，如果说我有什么居心的话，也不过是希望公爵能够早日康复而已。” “哈，”执政嗤笑一声，然后怒道：“胡扯，完全是胡扯，如果真像你说得那样，为什么连我也不能对威廉进行探视！？还是说，你把我们大家都当成了傻子，以为这样荒唐的说辞就能骗过我们！？”说到最后，他右手抬起，指着贵族们站立的方向。 “我当然没有这个意思。”骑士长说得很诚恳。 “你……” 两人的争执使事情陷入了僵局，凯希子爵连忙站出来打圆场：“既然是这样的话，艾伦大人，是否可以让我们去探望一下公爵，或者如果您觉得人太多了会影响公爵休息，耽误到他的康复的话，由汤玛士执政和巴特莱伯爵代表我们去探望一下也可以。” “凯希子爵说得不错。”“的确不失为一个好办法。”……贵族们议论纷纷，觉得凯希子爵提出的建议不失为一个好办法。 然而大家却见骑士长缓缓摇了摇头，坚定地拒绝了：“不行。” “艾伦·亨特，你什么意思！？这样简单的要求你都不能答应，你到底想干什么！？”执政“勃然大怒”，因为太过愤怒，一张脸因为充血而涨得通红。 “我所做的这一切只不过是为了公爵着想。” 两位大人的针锋相对让事情再次陷入了僵局，执政的要求很合理，而骑士长的坚定执着也让人很无奈。 “艾伦，你再三阻拦我们的合理要求，我现在有理由相信，你正在图谋不轨！”执政摇了摇头，似乎对骑士长很失望，他接着宣布道：“我现在以执政的身份宣布解除你骑士长、布莱迪岛军事首领的职务，现在，请你解除武装，等我们见到公爵之后，由他来决定对你处以什么样的惩罚。”事情的发展越发失去控制。 “我的一切权利和职位都来自于老公爵的册封，现在，除了威廉公爵之外，所有人都无权废除，即便你是执政，也不例外。”说话的同时，骑士长强健有力的右手不自觉地搭到了腰间的长剑剑柄上。 “哈，说得好，但是公爵现在在你手上，我们无法确定你是否有不轨的图谋，即便我没有这样的权利，我想在各位贵族的见证下，我有资格这样做，如果事后证明是我冤枉了你的话，我愿意向你道歉。” “我愿意以一名骑士的荣誉发誓，公爵现在很安全，我也没有任何不轨的想法。” 凯希子爵此时如同吟咏一般说道：“说得真好，骑士的荣誉，确实值得让人诊视，但是在至高无上的权力面前，身为一名骑士的荣誉有算得上什么呢？” 骑士长只是沉默，并未在言语上对凯希子爵做出反击。 执政转过头，面对数十位贵族，大声询问道；“各位大人，我现在宣布解除艾伦·亨特的一切职位，大家有什么意见吗？” 人们面面相觑，目光闪烁之间，却没有人开口。片刻之后，凯希子爵才率先说道：“我同意执政大人的意见，如果事后证明是我们冤枉了艾伦大人，我愿意向他道歉，并接受他提出一切补偿条件。” 有了带头人，很快，大家纷纷开口赞同。“我也同意执政大人的意见。”“我没有异议。”…… 除了巴特莱伯爵之外，所有人开口表明了自己的态度，站在了执政汤玛士的一边。 眼看巴特莱伯爵久久不开口表明自己的态度，执政也不开口询问，只是意味深长地看了他一眼，随后转过头，开口对骑士长说道：“既然大家都没有意见，那么，艾伦·亨特，请你现在接受我们的要求，解除自己的武装，接受我们的监视，直到我们见到公爵，并确认他安全无恙。” 骑士长摇了摇头，突然将自己腰间的长剑拔出，横在自己胸前，“很抱歉，我认为这个要求完全不合理也不合法，如果各位坚持的话，我只能以武力来捍卫自己身为骑士长和布莱迪岛军事首领的正当权利。” “锵……”执政毫不退让，也拔出了腰间的佩剑，并将剑锋对准了骑士长。不言而喻，如果骑士长继续坚持的话，双方就要兵戎相见了。 眼看到两位头头以武器相对，进大厅时就隐隐分成两派的城堡骑士更是瞬间拉开了彼此之间的距离，同时也将自己的武器出鞘了，气氛瞬间变得剑拔弩张，只等执政或是骑士长一声令下，一场战斗就要在城堡大厅这个布莱迪岛最高权力中心展开。 而两拨人之外的数十位贵族以及他们麾下的骑士也被这紧张的气氛所感染，手已经搭在了腰间的武器上。如果战斗真的开始，他们是不可能置身事外的，而现在来看，他们心里的天平无疑是偏向执政一边。 对峙持续了两三分钟，不少人因为太过用力，持武器的手骨节已经发白，安静空阔的大厅里，除了大家渐渐粗重起来的呼吸声，再也没有其他声音，战斗一触即发。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三十八章 公爵现身 两拨人互不相让地对视着，眼看就是一场大战。 “什么声音？”喧嚣声从城堡外面传了进来，却被海风吹散，让人听不真切。 越来越多的人将目光投向了门外，不自觉的放松了下来，渐渐的，声音清晰起来。“踏踏踏……”掺杂马蹄声和大量士兵的脚步声，很明显，这是有大队人马进了城堡。 “总算等到了。”骑士长与巴特莱伯爵两人明显松了一口气，对视一眼之后，不约而同地在心里说道。 而执政心中却是警铃大作，瞬间觉得事情的发展已经超出了自己的掌控，情况变得有些不妙起来。门外的骑士很快就进了大厅，看到了战马上那个熟悉的身影，执政浑身冰冷，就好像此刻有一盆冰水从自己头上当头浇了下来。 正主终于出现，贵族们松了一口气，随即就是疑惑起来：“是公爵大人！”“不是说他病得很严重吗？”“现在看来怕是故意装出来的吧！”…… 直接骑着马闯入了灯火通明的大厅之中，年轻的公爵命令自己的坐骑停下脚步。他就这样端坐在马上，居高临下地扫视了一番，然后说道：“很热闹嘛，这可是比比武大会什么的刺激得多了。”说完，他弯了弯手中的马鞭，鞭梢轻轻地敲打着自己的左手掌，饶有兴致地看着眼前这副剑拔弩张的对峙场面。 公爵的身后，是同样骑在马上的卫队长伯尼·亨特，而在两人的身后，全副武装的士兵正源源不断地通过洞开的大门涌入大厅，很快就将所有人都包围了起来。 就好像五天前面对百姓们的欢呼一样，此刻公爵有着和那天一样风发的意气。 这一下，刚刚有些放松下来的贵族们的神经再度紧绷了起来。事情的发展出乎了他们的意料，今晚的好戏真是一出接着一出，接下来，肯定会有更加惊爆的消息和场面。 不知道何时站在了执政身边的凯希子爵看着那个骑乘着高大战马，神采飞扬的年轻人，一脸错愕，“这怎么可能！？他不是应该已经……”揉了揉眼睛，确定自己没有看错之后，他脸上仍旧是一副不敢置信的表情。任谁见到一个“已经死去”的人生龙活虎地出现在自己眼前，也不可能保持往日的风度。 “感谢大家的挂念，不过，我现在已经完全康复了。不过，或许也让某些人失望了，你觉得呢？汤玛士叔叔？”公爵年轻俊朗的脸上挂着笑容，就像是在进行平常的问候。看他红润的脸颊，丝毫看不出来前几天那副命悬一线的样子。 皱着眉头，闭紧嘴唇，执政暂时没有答话。然后，当他看到被士兵推搡出来的卡特，以及那个面貌有着明显的西大陆特征的中年人，汤玛士瞬间明白，自己的一切阴谋，多年来的苦心算计，都已经破产了。 索性现在已经和撕破脸没什么区别了，没必要再做无谓的掩饰。很快，他就恢复了平静的神态。站在高台上，执政基本上可以平视自己年轻的侄子，他直视那双年轻的，充满神采的碧蓝眼眸，问道：“看来你早就察觉到了，是吗？” 胜局已定，威廉并不介意满足一下对方的好奇心，他摇了摇头，回答道：“也不能说很早，虽然以前就觉得你的声望有点太高了，或许会对我的统治造成一些威胁，我出海屠龙，也不过是想提高一下自己的声望而已。但是，当我出海遇上海盗的那一刻，我瞬间明白过来，原来你早就不满足于作为我的左右手了，而是想取代我，直接作为公爵统治布莱迪岛。” 两人的对话就好像一颗惊雷在贵族群中炸响，除了极少数人，没人想到执政有着这样的阴谋，更没想到年轻的公爵竟然早已经看破，今天的一切，不过是两人的最终博弈而已。 “原来那时候你就已经明白过来了，难怪，自从你出海回来之后，我总觉得哪里不对劲，却又说不出来，不得不承认，威廉，你伪装得真是太好了。”说完，汤玛士摇了摇头，似乎在后悔自己没早点察觉到这一切。 威廉摇头：“不，论起伪装来，还是叔叔你更甚一筹，这么多年来，布莱迪岛上恐怕没有任何一个人怀疑过你对我的忠心吧？”多年隐忍，苦心谋划，虽然最终功亏一篑，但是对这样一个对手，威廉并不乏敬佩，尤其是对他的耐心和演技。 汤玛士并没有就这个话题与威廉进行过多的讨论，而是说道：“都怪那头该死的巨龙，如果没有它，我早已经成功了，怎么会有今天这样的事情发生呢？”他说出这样一番话来，语气却显得相当的平静，或许是觉得事到临头了，再多的不甘和埋怨也已经没用了吧。 “不知道叔叔你有没有听说过人算不如天算，看样子，运气是站在了我的这一边。”威廉耸了耸肩。 “想来是这样。”汤玛士颇为赞同地点了点头，然后指着那名被两名士兵押解着的西大陆男子问道：“我还有一点不明白，你是怎么发现身上的诅咒的，又是怎么解决的？那个术士对我说过，他的诅咒很难被察觉到，而且，五天前我见到你的时候，你的样子和他描述的受到诅咒之后的状态一样，你总不能说这也是装出来的吧？” 这个被士兵押解着的术士，本来是威廉抓来指认汤玛士的，倒是没想到汤玛士承认得这么干脆利落。 “不，我的确受到了诅咒，而且，不得不说，那诅咒发作时的症状真的和贫血病很像，恐怕越是经验丰富的医师越容易被隐瞒过去。不过还好，我新聘请的神秘学顾问哈利·伍德先生虽然魔法造诣一般，但是对于这些诡异的手段还是有一定的了解，所以我才能及时发现，不然的话，或许我就会在两天之内不明不白的死去了。至于解除诅咒，则是要归功于克里斯汀主教了。” 听威廉这么一说，汤玛士瞬间明白过来，自己一直以为的，按照计划顺利发展的一切，不过是威廉的伪装而已。 原来，五天前威廉发现自己中了诅咒，决定将计就计，先见了汤玛士一面，让他以为自己还没有发现真相，只以为是生了病，然后趁机带着伯尼从比武大会上脱身，回到城堡等哈利恢复魔力，解除诅咒，没成想，哈利先生的魔法造诣不够，虽然发现了诅咒，却没有办法解除。 几人瞬间慌了神，还好，在塞西尔管家的提醒下，几人秘密地到教堂求助。在这个有魔法存在的神奇世界，教会有着真本事，而不是那种坑蒙拐骗、欺压弱小的货色，在克里斯汀主教的出手下，威廉身上的诅咒被顺利解除。 接下来的几天，威廉继续假装没有发现诅咒，并且吩咐艾伦和伯尼阻挡住了一切前来探视的的人，以伪造自己重病缠身，命不久矣，骑士长父子图谋不轨的假象，以引诱汤玛士出手。伺候威廉的仆役之中有汤玛士的眼线，每天都会找机会把威廉的情况报告给在城堡留守的卡特。 昨天下午，威廉“不治身亡”，果然，今天比武大会一结束，汤玛士就迫不及待地动手了。 而威廉和伯尼则是在今天下午将卡特以及汤玛士在城堡中的眼线全部抓了起来，并带着卫队悄悄出了城堡，去到汤玛士的私人庄园中，将对威廉下诅咒的术士给抓了起来，然后再马不停蹄地赶回城堡。 威廉赶回城堡的时候，汤玛士等人已经回来了，而威廉则是先跑了一趟军营，将执政谋反的事向所有士兵宣布。威廉这个公爵亲自出面，自然很容易就将普通的士兵收服了。而效忠于汤玛士的骑士多数随着他来到了城堡中，虽然有两人以及骑士们的侍从被派到了军营中主持大局，以备计划发展不利之时，鼓动士兵策应，但两名骑士加上一些侍从，哪里比公爵亲自出面来得更有说服力？ 兵不血刃地将所有的士兵拉拢到自己的这一边，威廉和伯尼才匆匆带着兵马上山。在他们上山之前，骑士长艾伦与执政的针锋相对不过是在为威廉争取时间罢了。 这一番算计下来，在床上躺了好几天装作病入膏肓，今天又来回跑了几趟，即便是精力旺盛如威廉、伯尼这样的年轻人也觉得浑身上下疲惫不堪。不过此时大势在我，胜券在握的感觉倒是让两人的精神更加旺盛振奋起来。 “原来一直以来都是我小看了你，我一直以为你不过是一个有几分运气的莽撞小子而已，却没想到你不过这点年纪，却还有这样的心计。” 成王败寇，除此之外，现在的汤玛士还能说些什么呢？ “好了，叔叔，你应该明白，现在你已经没有半点胜算了，请放下武器投降吧，没有必要再做无谓的抵抗了。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第三十九章 决斗 大厅里一阵沉默，汤玛士似乎正在考虑公爵的提议。片刻之后，他摇了摇头，说道：“不，理查，我的身体里同样流淌着屠龙者的血液，兰开斯特家族的子孙可以接受失败，却绝不能向对手投降。”说罢，他将手中的长剑握得更紧。 动手的话，势必会造成伤亡，这是没必要的。所以，威廉指着那些才回过神来，还显得有些手足无措的骑士，继续劝说道：“这又是何必呢？叔叔，你绝没有半点获胜的可能性。看看这些人，他们效忠你是希望你能带领他们走向成功，而不是领着他们走向死亡。” 顺着威廉所指，汤玛士将目光投向站在自己一边的骑士，这才发现在公爵与自己对话的时候，多数人已经不自觉地将手中的武器放下了，对上执政的目光，也是眼神闪烁，显然，他们并不想进行一场注定失败的战斗。只有少数几位骑士，目光坚定，依然紧握着手中的武器，随时准备为执政奋战，刚刚摘取了剑术比武冠军头衔的赫尔曼骑士正在此列。 见执政将目光投射到自己的身上，赫尔曼骑士挺起了胸膛，大声说道：“请下令吧，大人，我们愿意为您奋战至死。”另外几人也是肃然的点了点头。汤玛士从未向这些人明确地透露过自己的计划，他们愿意跟随自己，有的，是因为以往并肩作战的情谊，有的则是因为自己的知遇之恩。到了现在这样必死的局面，竟还有几人愿意陪着自己一同赴死，着实令汤玛士心中感动不已。 属于屠龙者后裔、兰开斯特家族的骄傲让汤玛士即便是失败了也不愿意弃剑投降，但是自己又有什么理由将这些效忠于自己的骑士亲手送上一条绝路呢？何况，今天这样的局面，也是因为自己欺骗了他们。 示意这些骑士稍安勿躁，汤玛士转头对公爵说道：“理查，我是绝对不可能投降的，我想，同为兰开斯特子孙的你应该能理解我。”见公爵点头，汤玛士继续说道，“这些跟随我的人并不知道我的计划，他们都是无辜的，我希望你能放过他们。”这样的人格魅力，难怪有那么多人愿意追随他，更有人在明知是绝路的情况下还愿意为他效死。 近三十位骑士，布莱迪堡高端战力的一半，威廉本来也没想将他们全杀了，那样一来，便宜的只会是那些冷眼旁观的贵族。威廉再次点头，说道：“我可以不追究他们的责任，不过他们需要再次发誓向我效忠，并保证日后只听从我的命令。” 为手下人安排好后路，汤玛士开始为自己的家人争取生存的机会：“那么，为了减少伤亡，在神明的注视下，在众位贵族的见证下，你我来一场公平的决斗吧，我保证不会在决斗中伤害你的性命，如果我赢了，我会自杀，但是你需要放过我的家人和凯希子爵一家，让他们安全地离开布莱迪岛。” “表兄……”凯希子爵对汤玛士侧目，心中感动，但是生存的渴望、家人的安危让他说不出情愿一同赴死这样的话来。 威廉没有直接表示同意或是不同意，只是问道：“如果你输了呢，叔叔？你知道的，这一个多月来，我的进步很大，我不再是以前那个在你手下毫无还手之力威廉了。” “我？作为失败者，我当然是一无所有。”汤玛士神情平静，语气没有多余的波动。 “阁下，你现在就已经是一个失败者了，并没有资格提出这样的要求。”骑士长突然出声，显然，他并不希望公爵答应下这场决斗。 汤玛士并没有接骑士长的话头，在瞟了他一眼之后，又将目光放在了公爵的身上。 威廉有些为难，说实话，与汤玛士这样一个经验丰富，又正是壮年的对手对决，他并没有把握。即便他沐浴过龙血，但是毕竟还只是一个不到十七岁的少年，而汤玛士的身上也流着屠龙者的血液，在身体素质上，威廉并没有太明显的优势，而如果他输了的话，多少有点丢脸。更何况，现在汤玛士的手上没有任何筹码，胜局已定的自己完全没有必要接受他的挑战。 “我……”拒绝的话到了嘴边，又生生地咽了回去。 威廉的目光落在在场的贵族、骑士身上，他立刻醒悟过来，自己必须接受这一场决斗。 想想吧，在这个崇尚骑士精神的世界，自己身为一个大贵族，更准确的说，身为众多骑士效忠的对象，拒绝了骑士的挑战，人们会怎么看你？一个懦夫，一个毫无骑士精神的懦夫！ 威廉作为一个私生子，却继承了公爵爵位，本就为人所诟病，如果不是他那个便宜老爹的威望足够，又有着忠心耿耿的骑士长鼎力支持，他的统治早就被推翻了，屠龙虽然给他带来了大量的声望，但如果他拒绝汤玛士的挑战，骑士们会在潜意识里看不起他，甚至会觉得他不是一个适合的效忠对象，这样一来，他的统治基石就会被动摇。 思考半天，威廉最终不得不答应下来：“好吧，我接受你的挑战，并且答应你的条件，如果你赢了，我可以不伤害你的家人和凯希子爵的家人，但是凯希本人需要受到惩罚，在场的各位都是见证人。” “公爵，你……”骑士长深知汤玛士的实力，害怕威廉在决斗中有所闪失。 威廉打断了他想说的话：“老师，不必多说了，我也是一名骑士啊，没有理由拒绝另一名骑士的挑战，不是吗？” “那么，就让我来代替您出战吧。”按照传统的规矩，被挑战的一方的确可以请人代替自己出战。 威廉向他微笑，拒绝了他好意：“不，老师，我的身上可是背负着兰开斯特家族的荣耀呢。” “很好，威廉，你没有辱没兰开斯特这个姓氏。”一边说着，汤玛士一边持剑走下了高台。“请将手中的武器都收起来吧。”他吩咐站在自己这一边的骑士。 多数人马上听从了他的吩咐，而赫尔曼的少数几位死忠份子在他威严的目光的注视下，最终也将长剑归鞘。 贵族、骑士们自动向两边退开，围成了一个圆圈，在大厅的中央留出了一片空地。 年轻的公爵抬脚跳下战马，将身后的披风解下，递给了身后的卫队长。看了看，汤玛士的身上并没有铁甲，只是一身皮甲，为显公平，他示意侍从将自己身上的板甲取下，准备只穿着龙皮甲上阵。当然，即便是这样，防具上来说，还是他更有优势。 “大人，请小心。”伯尼知道，现在已经没人能够阻止这一场对决的发生了，只能嘱咐自己的主君小心。 “放心吧，我的兄弟。”威廉笑着拍了拍他的肩膀，卫队长却是笑不出来。 转过身，威廉解下腰间的长剑，拔出剑之后，将剑鞘扔在地上，“啪嗒”实木的剑鞘撞击在厚实的石板上，发出清脆的声响。这一声脆响落在人们的耳朵里，就好像是这场决斗开始的号令。 “来吧，叔叔，让我见识一下你真正的实力。”说着，威廉持剑走进了战圈之中。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四十章 决斗的结果、审判 两把长剑对撞，通过利剑传递到手上的力道很熟悉，持剑的两人不由地回想起往日的对练，那是叔侄间温情脉脉的练习，至少表面上是这样。不过今天与以往截然不同，汤玛士要取胜以保全两家人的性命，而威廉则是要成就自己的名声，维护自己的统治。说不上谁的目的更高尚，两个人都有必须要取胜的理由，自然都要全力以赴。 “理查，你的确与以往大不相同了，但是仅凭这一点进步就想获胜，那是不可能的！”错开的间隙，汤玛士盯着对手还带有一丝稚气的脸庞，嘲笑道。或许是形成了习惯，他依然称呼自己的侄子为理查，这个他十三岁时的自取名。 既然已经站在了决斗场上，威廉当然坚定了自己取胜的信念，并不会因为对手的一言半语有所动摇。紧盯着汤玛士的肩膀，他笑着回道：“叔叔，这才刚开始，说谁胜谁败未免太早了一些。” 眼看着汤玛士的肩膀晃动，“哈”，威廉吐气出声，率先出手，一记横扫，长剑向着汤玛士的腰腹间劈去。落在了后手，汤玛士只能双手持剑，将长剑竖起抵挡威廉这一招侧劈，随后长剑上撩，想在威廉的胸腹之间划开一道口子，威廉及时收手，将手中的长剑下压。挡住了对方的剑势，威廉将左手换到了剑柄后的配重球上，双手用力，想将对准汤玛士前胸的剑锋朝前推进。汤玛士以手中的长剑格挡，顺势后撤闪身，躲过了这一剑。 连着交换了三招，两人都没能奈何对方，同时默契地收手。这一次交手，两人换了一下身位，然后再次将目光落在对方的肩膀、腰间，提妨着对方的下一次出手。 “怎么样？叔叔，现在你的信心应该没有那么充足了吧？”言语上的攻势谁还不会用呢？ “不，理查，我反而更有信心了。” 两人再次向着对方冲去。两人不分上下的局面持续了五分多钟，“啊！”观众们一声惊呼，却是威廉率先挂了彩。他的左脸颊被汤玛士的剑锋蹭到，破了一条两三公分长的口子。血液瞬间流下，染红了他左半边脸颊，而汗水流进了伤口，刺激到了神经，更加重了刺痛感。 数十年的经验差距并不是那么好抹平的。 虽然伤口很疼，但威廉依然双手持剑，眼睛眨也不眨地盯着汤玛士，现在可还没有分出胜负来呢。 略占上风的汤玛士看似得意地说道：“看吧，理查，即便你依靠一时的运气屠了龙，依然只是一个毛头小子罢了！认输吧，反正你也不会有什么损失，还是接着做你的公爵，不然我再多来几下，把你那张年轻的俊俏脸庞划破相了，可就不好看了。” “这点小伤口算得了什么，我马上就会还你一条更带劲的！”或许是受到了鲜血的刺激，说完这句话，年轻的公爵再次抢先出手。不过他的这一次攻击并没有取得成果。 轻松躲过了威廉的剑锋，汤玛士继续嘲讽：“我说过了，你不过只是个毛头小子，不可能打赢我的，你看，你连我的衣角都没有触碰到，或许再过上十年、二十年，你才有机会赶上我。” 刚才的一阵攻击让威廉的气息更显急促，因此他暂时停下了准备继续攻击的脚步，略作恢复。 呼吸了两口似乎带有海洋咸味的空气，威廉有些发热的大脑冷却了一些，他这才意识到，自己的心态出了问题。流血受伤让自己变得急躁，而汤玛士不断在言语上进行挑衅，更是为了诱使自己不断的抢攻。 想明白了这一点，威廉强迫自己静下心来，对汤玛士的嘲讽充耳不闻，只是仔细地观察着他的状态。“果然，他的体力不如我，不过是故意激怒我，让我抢攻罢了。” 发现之后，威廉不再着急出手，只是深呼吸，好让自己尽快恢复到原来的呼吸节奏。 汤玛士很快也明白过来自己的策略被看破了，任自己如何嘲讽，威廉也并没有着急地攻击，最多不过是一些一触即走的试探。这当然不是他希望的结果，如果是持久战的话，体力在下风的他落败的可能性很大，只有速战速决，依靠经验上的优势，他的赢面才更大一些。 再试了两次，见自己即便是骂他以往最为反感的“杂种、私生子”也没有作用，汤玛士只好主动出手。 威廉有意要消耗他的体力，故意只守不攻，只是偶尔还击一两下，这样一来，在旁观者的眼中，就是公爵被汤玛士压着打，数次险象环生，看起来离落败已经不远了。即便是只守不攻，威廉也消耗了大量的体力，更不要说还有好几次差点受伤，久守必失，威廉却只能苦苦坚持。 进攻无效，数次接近成功却都被威廉险之又险地拦了下来，听着自己渐渐粗重的呼吸声，急躁的人变成了汤玛士。 看到这一幕，赫尔曼骑士痛苦地将头转向了另一边，整个城堡之中，他的剑术修为仅次于骑士长艾伦，当然看得出来，汤玛士落败只是时间早晚的问题，因此不忍再看，他实在不知道眼睁睁看着那个从来都是战无不胜的骄傲男人落败会是怎样的一种痛苦。而艾伦、伯尼等人与他正好相反，神情难掩振奋。 坚持了五六分钟后，威廉感受到长剑传来的力道相较之前已经弱了不少，他眼睛一亮，明白时机已到，开始加大了还击的力度与频率。 威廉开始反击，一反刚才的局面，汤玛士的出招变得仓促起来，即便是进攻的招式也变得有些走样，局势彻底翻转了过来。 汤玛士再次朝着威廉的胸前直刺过来，威廉出剑挡住，然后顺势一绞，汤玛士竭力想拿住剑，手腕翻转到了一边，最终还是拿捏不住，“当啷”一声，长剑落到了地上。威廉抓住时机，快速将长剑抽回，斜向下刺，一剑刺穿了他的大腿。 凯希子爵双腿发软，竟支撑不住自己的身体，摔倒在了冰冷的石板上，泪水也从他瘦削苍白的脸上流了下来。 威廉将长剑拔出，“啊！”汤玛士痛苦大叫，不由自主将双手捂在鲜血直流的伤口上。他面对威廉，无力地跪倒在了地上，染血的长剑已经架在了他的肩头。 公爵脸上的伤口在战斗的过程中渐渐干涸，此时已经不再流血，不过却是已经将他左半边的脸和脖子都染红了。 “胜利终究还是属于我，叔叔，你还有什么想说的吗？”威廉想要微笑，却牵动了脸上的伤口，疼痛让他的嘴角不由抽动了两下。 还在大量流血的伤口依然疼痛，汤玛士却已经停止了嚎叫。因为大量失血，他的脸色变得十分苍白，还挂着汗水，也不知道是因为剧烈的运动流出的汗液，抑或是因为疼痛而流出的冷汗。威廉的那一剑可能伤到了他的动脉。 或许是觉得跪在自己侄子的面前太过屈辱，他竭力挣扎着想要站起身来，却因为体力的流失和伤口的疼痛无法成功，或许是已经没了力气，他终于停止了徒劳的尝试。 汤玛士没有说话，失败者还有什么可说的呢？他只是将头扭到了另一个方向，或许是不想面对威廉得意的嘴脸，又或者是因为那里有他在生命的最后一刻还挂念着的人。 见此，威廉也不再询问他，只是走到了他的身边，环视一圈之后，面对周围的人，朗声宣布道：“我，威廉·理查·兰开斯特，以布莱迪公爵的名义宣布，汤玛士·兰开斯特叛乱罪名成立，我在此剥夺他的一切爵位、职务和头衔，并判处他死刑！”一阵沉默，威廉看向站在一边的数十位贵族，询问道：“是否有人有异议？”这一句，他将自己的声音稍稍放低了一些。 依然是沉默，没有任何一个人回答。 威廉高举起手中的长剑，比划一下，找准角度之后，毫不迟疑地用力挥下，叛乱者人头落地，尸身也随之倒下，从他脖子上流出的鲜血将城堡大厅染红了一大片。 提着滴血的长剑，脸上挂着血痂的威廉一步步走上台阶，然后一屁股坐在了高背椅上。手搭在配重球上，公爵将已经因为激烈的碰撞已经豁了口的滴血长剑驻在身前，上面滴下的血液慢慢汇聚成一个小小的血泊。 公爵的视线缓缓扫过城堡大厅里站着的每一个人，他现在的形象有些狼狈，然而目光却是饱含威严，每一个对上他那双碧蓝眼眸的人，都不由自主地低下了自己的头颅。他年轻的身体并不够成年人那样强壮高大，但是端坐在高背椅上，挺直了腰背的他，却有着一众昂扬向上的独特气质。 “哗啦”，先是普通的士兵，接着是骑士们，然后是贵族们，除了瘫倒在地上的凯希子爵以及身首两处的汤玛士，大厅里的所有人朝着高背椅上那个年轻的统治者单膝下跪。 “威廉·理查·兰开斯特公爵万岁！威廉·理查·兰开斯特公爵万岁！……”每一个人都在高呼，每一个人都在称颂。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四十一章 后续 深夜，城堡大厅里的人们逐渐散去，喧闹了半夜的布莱迪堡渐渐恢复安静下来。 士兵们在骑士的带领下返回军营，参与叛乱的骑士被解除了武装，他们暂时会被看守在军营中，等待公爵的处理。而城堡的大门已经关闭，而且现在镇上的旅店恐怕也已经关门了。所以，在公爵的体谅下，前些天没有住进城堡里的贵族和骑士们今夜也能暂时住下，偌大的城堡有足够的房间安排下他们。不过，今夜这些人恐怕很难安然入眠。 本以为今年为了庆祝公爵成功屠龙而举办的比武大会就已经是布莱迪岛自老公爵去世这么些年来最盛大的事了，没想到在比武大会结束的时候还会发生这么震撼的事情。 汤玛士与凯希的叛乱，年轻公爵细心筹谋之后的反击，以及那场发生在叔侄之间的决斗，都足够让人们震撼良久。而年轻公爵最后高踞宝座之上，手执染血利剑，俯视众生的形象更是深深地刻在了所有见证者的脑海之中，相信这个身影会一直在他们的脑海之中徘徊，直到生命的最后。 给人们留下了深刻印象的年轻公爵此时正无力地靠坐在高背椅上，那把染血的长剑也被他扔在了脚下。身上诅咒虽然被及时解除，但是身体多少还是受到了一些影响，而今天白天来回奔波，再加上方才的一场激烈决斗，威廉现在觉得身上的每一块肌肉都在向自己抗议。 专门为兰开斯特家族服务的医师正在为他处理脸上的伤口。他轻轻地用沸水煮过的棉布将公爵脸上的血迹拭去，他的动作十分小心，以免水沾到了伤口上，将血迹擦拭干净之后，才用一根小木片沾着一种棕褐色的药膏轻轻地涂抹在公爵脸上的伤口上。没有针线缝合技术，伤口的皮肉有一些外翻，药膏直接作用在血肉上，疼痛感刺激得威廉咬紧牙关，握紧了拳头。 为公爵处理完伤口，医师往后退了两步，弯腰说道：“三天换一次药，十天之后就可以停了，大概半个月，伤口就能完全长好，不过……” 医师语焉不详，站在一边的卫队长着急地询问：“不过什么？” 小心地看了一眼公爵，似乎是怕他发怒，医师才说道：“不过，公爵的脸上很有可能会留下疤痕。” 威廉对此浑不在意，不过是一道两三厘米长的小伤疤罢了，又不是完全破了相。他挥了挥手，示意医师可以离开了。后背已经被冷汗打湿的医师赶紧行了礼，快步离开了。他被召见的时候，士兵正在收拾汤玛士的脑袋和尸体，进门的时候，正好将目光落在了汤玛士那死后依然瞪圆的双眼上，再加上大厅里好一大片暗红色的血迹，可是把他吓了一大跳。 医师离开了大厅，站在威廉另一边的骑士长询问公爵：“大人，凯希子爵该怎么处置？” 决斗结束之后，凯希子爵被士兵拖走，关押到了城堡的监牢之中，听候公爵的发落。 公爵怔怔地看着大厅的中央，士兵们抬来几桶水，正在清洗大厅地板上的血迹。听到艾伦的询问，他没有回头，只是征求了骑士长的意见：“你的意见呢？老师。” 艾伦是亲手处置了不少叛乱分子才成为了骑士长，这方面他再熟悉不过了，他很快回答道：“按照惯例，像他这样反叛领主的贵族应该在大庭广众之下被绞死。” “绞刑示众吗？那就这样吧。”已经亲手斩首这具身体血缘上的亲叔叔，再处死凯希子爵这样一个与他说不上什么瓜葛的反叛份子，对于来自文明社会的威廉心里并没有太多的不适感，而且，适当的威慑也是领主维护自己统治的重要手段。 骑士长点了点头。接着，他稍微迟疑了一下，“那么……”最终还是接着问道，“科妮夫人和波文呢？” 公爵终于将自己的视线从那滩血迹上收了回来，左右看了看自己的骑士长和卫队长，见两人脸上都没有什么表情，他收回了自己的视线，将它放下脚下的长剑上，仿佛自言自语一般说道：“科妮婶婶和波文堂弟，这可真是让人伤脑筋。”他用右手大拇指摩挲着自己的太阳穴，感到颇为烦恼。 艾伦和伯尼没有说话，只是安静的站在公爵的左右，等待着他的决定。 思考的时间有点长，长到士兵们已经将血迹清洗干净，退出大厅了。 半晌，公爵将右手放回高背椅的扶手上，终于做出了决定：“去找一瓶美酒送给科妮，希望她离开这个世界的时候少点痛苦。”停顿了一下，威廉才继续说道，“至于波文，送他离开布莱迪岛吧，送得越远越好，最好送到西大陆去。” “我明白了，大人，这件事情我会亲自去办。”骑士长向着公爵鞠躬。 公爵站起身来，拍了拍骑士长宽厚的肩膀，说道：“辛苦你了，老师。还有，这件事我们三个人知道就行了，至于其他人，就对他们说科妮携子自杀了就好了。” “是，大人。”骑士长和卫队长重重顿首。 公爵向两人微笑，说道：“那么，辛苦一天了，我可真的感觉十分疲倦了，就先回去休息了，你们处理完之后，也请早点休息吧。” 说完，他一个转身，不过马上又回过头来，弯腰将横放在地上的染血长剑拾起，这才提着长剑一步步离开了大厅。 “父亲，公爵他……”注视着公爵的背影消失在了大门后面，卫队长伯尼欲言又止。 看了自己的儿子一眼，骑士长说道：“伯尼，我知道你要说什么，威廉当然是公爵，但也是一个不到十七岁的年轻人，你难道希望一个十七岁的年轻人在一天之内同时杀死自己所有的至亲之人吗？尤其是其中还有一个是尚在襁褓之中的幼弟？” 没等伯尼回话，骑士长接着说道：“而且，如果威廉真的下令让我杀了波文，我当然会毫不犹豫地动手，但是，我想我的内心应该会很愧疚，因为对一个一无所知的幼童出手是违背了骑士精神的；还有，那样的公爵，心地未免太过于冷酷了一些，” 骑士长还有一句话没有说出口，伯尼两秒之后才反应过来，是啊，那样的公爵心地未免太过于冷酷，而他们这一对父子现在这样受到重用和信任，日后只怕是会受到同等程度的猜忌。别说他们是公爵的老师和血誓兄弟，权力的面前，体内留着相同血液的亲叔侄都能刀剑相对，不死不休，老师和血誓兄弟又算得上什么呢？ “现在的公爵就很好，不是吗？并不心慈手软，却也不是杀人如麻的刽子手。”看着陷入思考之中的儿子，骑士长拍了拍他的肩膀，说道：“好了，不要再想这些东西了，今天晚上我们还有得忙呢。” 凌晨，借着熹微的星光，两道黑影躲过守夜的士兵，偷偷潜出了城堡。没做丝毫地停留，两人穿过空无一人的大街小巷，赶到了港口镇的码头上。选定了一艘来自西大陆的商船，两人将一个包裹放到了船舱之中，然后快速离开，返回了城堡之中。从潜出城堡到返回，花了一个小时左右的时间，整个过程两人没有惊动任何一个人。 …… “大人。”骑士长登上了城墙，本来还有些犯困的守夜士兵立马打起了精神。 “嗯。” 见骑士长没有走的意思，士兵队长问道：“这么晚了，您还不休息吗？” “没事，天也快亮了，我来看看日出。” 队长不敢再问，只能和手下人默默地站直了身体。 红日渐渐跃出海面，码头上的商船也扬起了风帆出港，直到看到目标化作了一个小黑点，骑士长才转身下了城墙，当然，在离开的时候，他也没忘记赞许了守夜的士兵小队两句。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四十二章 教堂、葬礼 今天一大早，布莱迪岛上就下起了些微的小雨，布莱迪城堡和港口镇的人们大多停下了日常的工作，当然不是因为天气的变化，为了填饱自己的肚子，不管什么天气，人们多数时候都会十分忙碌，人们今天暂时停止工作的原因，是要参加一场葬礼。 今天要埋葬的，是执政汤玛士·兰开斯特一家。 送葬的队伍沐浴在秋雨之中，从城堡出发，将会穿过港口镇，抵达在小镇最南面的教堂，教堂里有一块属于兰开斯特家族的墓地群，埋葬着所有去世的兰开斯特家族成员。 面无表情的威廉公爵走在了送葬队伍的最前面，当然，他脸上的伤口还没有长好，不过已经结痂了，不需要再敷着药膏了。公爵的身后就是今天要埋葬的逝者，两大一小三口棺材，棺材上，都覆盖着兰开斯特家族的红黑色巨龙旗帜。抬棺的，是在汤玛士生前忠于他的布莱迪堡骑士们。再后面，是还没有返回领地的大小贵族、骑士以及布莱迪堡和港口镇的官员们。上百人的队伍排成两列强健，所有人都是一身肃穆的黑色长袍，也没有任何一个人骑马，即便是公爵也不例外。 队伍沉默前行，很快就进了港口镇的范围，镇上街道两边站满了百姓。 港口镇的人们对汤玛士很熟悉，而且，在百姓们的眼中，这位执政大人是一个不错的贵族，所以今天才会有那么多人自发前来为他送行。 位于港口镇最南面的教堂门口，克里斯汀主教带着牧师们已经在等待了。 这些神职人员的都穿着黑色的长袍，只有领头的克里斯汀主教的长袍的袖口、领口等地方有着一些银线，表明的他主教的身份。花白的胡须，脸上有了不少皱纹，却依然洋溢着代表健康光泽，虽然上了年纪，但是依然将脊背挺得笔直，这位已经七十岁的老人不光有着睿智的大脑，也有着一副强健的身体。 每一位神职人员的胸前都挂着一条银色的项链，链坠落在胸口与心脏齐平的位置，那是一个核桃大小的太阳形状的银质徽章，是光明之主的象征。 这是一个信仰唯一真神的世界，当然，西大陆的信仰并没有计算在内。光明之主，人们信仰的世间唯一的、至高的神祇，人们相信是他开辟了世界，创造了天上的日月星辰，创造了人类，人们也相信，自己死后，灵魂会升入光明之主的神国享乐。所以，每一个有条件的家庭，在新生儿出生一个月后，会到教堂请牧师为他进行洗礼，并在此时取一个名字，人们相信这样能得到神的庇佑和祝福；而当生命走到了尽头，葬礼上也需要请牧师进行祷告，然后才会入土。 顺便一提，威廉是一个私生子，四岁之后才被老公爵接入布莱迪堡，而未经过婚姻就出生的孩子，一般不会有牧师愿意为他洗礼，人们认为，这样的生命是不道德行为产生的，不应该得到神的祝福和庇佑。但根据原身的记忆，老公爵生前曾说过，威廉出生满一个月后，老公爵抱着他来到城堡请了当时刚刚升任主教的克里斯汀进行洗礼，而主教欣然同意了。所以，威廉是少有的受到神祝福的私生子。 威廉不知道光明之主是否真实存在，毕竟没有见过，但也不能否认，毕竟这是一个有着神奇力量的世界，至少，他受到了邪恶的诅咒，至少，克里斯汀主教为他解除了诅咒。当然，内心深处，威廉认为，克里斯汀主教所谓神赐予的力量是一中与魔法差不多的东西，至少，并不是每一个光明之主的信徒都掌握了这种力量，即便是牧师也不例外，难道是牧师们的信仰还不够虔诚吗？ 上一次克里斯汀主教为威廉解除诅咒的时候就说过，有不在少数的牧师，一辈子奉行教会的准则，每天都向神祷告，从未有过任何的过失，却也没有得到他们所谓的神赐予的力量。所以，公爵猜测，所谓神赐予的力量或许不过是另一种形式的魔法罢了。 眼看着送葬的队伍渐渐靠近教堂，克里斯汀主教带着牧师们走下台阶上前迎接。 “公爵大人，日安。” “各位修士日安。”向众位牧师打过了招呼，威廉又对克里斯汀主教说道：“又要麻烦您了，克里斯汀主教。”毕竟是这个胡子花白的老头花了大力气救了自己，威廉对他还是很尊敬的。而且，尊老爱幼也是威廉穿越者从小受到的教育来着。 贵为主教，掌控了整个布莱迪岛地区的教权，如今又成为了公爵的救命恩人，但克里斯汀面对公爵还是很谦虚：“为迷途的羔羊指明到达神国的路途本就我等的职责。” 两人说话的时候，赫尔曼等骑士将两大一小三口棺材抬进了教堂里。公爵与主教也结束了寒暄，并肩进了教堂。 作为唯一真神在世间的代言，教堂很是高大宏伟。足可以容纳数百人大厅，高耸的穹顶，四周的墙壁和穹顶上绘制满了彩色的壁画，就连窗户也是也用彩色的玻璃拼接成一幅幅故事画，如是种种，描述出光明之主开辟世界、创造人类的宏伟神力。 正对着教堂的大门，是一座高达数米的雕像，手执权杖，嘴角挂着仁慈平和的微笑，背后有一个金质圆盘，代表了真神最直接的神力显化——太阳。 三口棺木放在了教堂的中央，克里斯汀走到神像前站定，主持起了祷告仪式。牧师们站在亡者的左右两边，双手互握置于胸腔，将银质的太阳徽章握在手中，低下头念诵起祷告词。 威廉等人正对亡者，听着牧师们庄严的祷告，站直身体，低下头颅默哀。除了牧师们的祷告，没有半点其他声音。 整个祷告仪式持续了半个多小时，最后在克里斯汀主教的祈祷声中结束：“全知全能的主，请仁慈的你派出使者，接引三位虔诚信徒的灵魂进入你的神国，使他们的灵魂免受魔鬼的诱惑，堕入邪恶；请你允许他们在神国中享乐，忘却世间的一切烦恼。” 祷告结束，赫尔曼等骑士再次上前，将棺木抬上了肩头，送到教堂旁边的墓园安葬。 墓坑已经挖好了，就在威廉的祖父母的墓右边。 而威廉的祖父母的墓左边埋葬的，是上一代公爵，威廉的父亲。威廉的亲生母亲并没有被埋葬在这里，她与老公爵并没有正式的婚姻，所以死后不能与老公爵埋葬砸一起，陪着老公爵的，是他并不爱的公爵夫人。 棺木被轻轻放入墓坑中，按照习俗，威廉上前为新墓填上了第一捧土。 很快，墓坑被填上，“汤玛士·兰开斯特”、“科妮·兰开斯特”、“波文·兰开斯特”三块崭新的墓碑矗立起来。威廉上前，在三座墓碑前各放了一束白花，“对你这位叔叔，我也算是仁至义尽了，如果真有神国，愿你和科妮在上面能够安息。”对着汤玛士的墓碑，他轻声说道。 公爵走到了一边，人们按照顺序上前，为亡者献上了白色的雏菊，很快，三块墓碑就被白色的花朵环绕起来。 经过一上午的时间，葬礼宣告结束，而持续了一整个上午的细雨也恰好在此时停了下来。天空中残留的些许乌云很快就被驱散，温暖的阳光再次播撒在布莱迪岛上。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四十三章 效忠 葬礼宣告结束，人们再次回到教堂里。此时阳光穿过彩色的玻璃窗，将窗上的彩色故事画投射到了教堂内部，映照着墙壁和穹顶上的彩色壁画，整个大厅显得神圣而又瑰丽。 威廉此时有些明白为什么前世的名山宝刹都一定要有金身的佛陀了。并不是佛陀需要，而是信众需要一个心理慰藉。金身的佛像，才会让人们的信仰更加虔诚。光明之主的神像虽然不是金身，但是教堂的设计显然也有着异曲同工的妙处。 卫队长给公爵递上一条干净的棉布，公爵接过，擦拭着自己已经被雨水打湿的头发。身上的衣服也是湿润润的，穿着很不舒服，不过现在也只能将就了。 赫尔曼等一干人互相之间对视了几眼，最终在赫尔曼的带领下，单膝向着公爵下跪。 这一下来得有些突然，没人预料到，贵族们顿时停止了窃窃私语。只听赫尔曼说道：“公爵大人，我们已经认识到了自己的错误，对领主不忠诚，违背了骑士的誓言，我们愿意接受一切处罚，即便是上绞刑架或是斩首也能接受，只希望能够洗清自己的罪过。” 说完，赫尔曼等人低下了还往下滴着雨水的头颅，齐声说道：“请公爵大人处罚！” 公爵站在神像的面前，他将手中的棉帕递还给了卫队长，眯着眼睛打量跪在自己面前的这三十个人，没人能从他的眼睛里看出什么情绪来。好一阵沉默之后，公爵才出声问道：“赫尔曼，还有你们，都是认真的吗？心甘情愿接受任何处罚？”语气平淡，听不出喜怒来。 “是的，大人。”赫尔曼代表众人回答了公爵的问题。 公爵来回走了两步，似乎正在考虑该给他们一个怎样的惩罚。在大家的注视下，公爵说道：“你们的行为有悖与自己受封时发下的誓言，那么，我以公爵的名义在此宣布，剥夺赫尔曼等人的骑士身份。”宣布完，他再次询问赫尔曼等人，“你们是否愿意接受？” “我们愿意接受，大人。”赫尔曼头也没抬起来，只是沉声回答道。有人庆幸公爵只是剥夺了自己的骑士身份，没有施加更严厉的处罚，而有的人心里止不住一阵失落，十几年如一日的艰苦训练，出生入死才获得的骑士身份，就这样被剥夺了。他们偷偷抬眼看了看公爵，只见公爵面无表情，紧抿着嘴唇，不知道在想些什么。 “大人。”骑士长在一旁，想要小声提醒一下公爵，公爵却摇了摇头，表示自有打算。 然后，公爵不再搭理眼前跪着的这些人，转头与克里斯汀主教交流了起来。 十分钟后，渐渐有人抬起了头，想看看公爵是否有回心转意的迹象。却只见到公爵与主教相谈甚欢，一副没把他们放在心上的样子。 不经意间的一个回头，或许是才意识到这些人还跪在自己的脚下，公爵这才说道：“惩罚已经宣布完了，你们不再是我麾下的骑士，现在可以离开了，不会有人阻拦。”说完，他再次投入与主教的交流中去，一副相谈甚欢的样子。 公爵说得如此决绝，事情似乎应该就此结束，不会再有转机了。 再等了两三分钟，终于有一个二十多岁的年轻人按捺不住，站起身来，径直离开了教堂，没人在意他要去哪里。眼看果然没有人阻拦，陆陆续续又站起来了一些人，转身离开了。 时间渐渐流逝，跪着的人还剩下十九个，终于再没有人离开了。 公爵与主教的交流暂时告了一个段落，他回过头，上前两步，看着依然跪在地上的十九个人，半晌之后，突然开口问道：“赫尔曼，既然你们没有选择离开，是否愿意重新向我发誓效忠，并且保证绝对不会背叛？” “当然，大人。”留下的十九个人都很激动，迫不及待地回答。 “很好，我正在等着你们宣誓。” “在光明之主的注视下，在各位大人的见证下，我，赫尔曼·贾艾斯（哈里、哈里特……）向布莱迪岛的主人，威廉·理查·兰开斯特公爵宣誓效忠！我发誓，从今日起，我的身体就是您手中最坚固的盾牌！您手指的方向，即是我长剑和长矛所向！我愿意以我的生命来守护您的安全和荣耀！”誓言在空旷的大厅里回荡，十九人在光明之主的注视下再次向公爵发出了自己的誓言。 “此生绝不背叛！”誓言说完，领头的赫尔曼做了一句补充，剩下的十八个人也齐声说道：“此生决不背叛！” 公爵接过卫队长递过来的长剑，在赫尔曼的头顶以及左右肩头各拍了两下，然后说道：“我接受你们的效忠，现在，请作为骑士站起来吧，各位。” 他们下跪的时间估计有半个小时了，着地的膝盖早已经疼痛麻木。这既是公爵对他们的一点小小惩罚，也是一个小小的考验，三十个人，最终通过的只有十九个。 赫尔曼起身时，右腿一麻，差点摔倒。公爵及时扶住了他，并将手中的长剑交到了他的手上。他从早上起就一直板着的脸上终于有了一点笑容，他对赫尔曼说道：“请小心，赫尔曼骑士。” 再次成为骑士的赫尔曼很激动，他将公爵递来的长剑紧握在手中，认真说道：“绝不会辜负您的第二次信任。” 与克里斯汀主教道了别，公爵带着人回城堡去了。 老人看着那个离去的年轻统治者的背影，摸了摸颌下花白的胡须，忍不住感叹道：“真是一个有魄力、有手段又不乏心胸的优秀统治者啊！不知道年轻的他会将布莱迪岛带往何方？” 近乎喃喃的自语，旁边的年轻牧师没有听清楚，恭谨地询问道：“主教大人，您说什么？” 老人收回了自己的目光，对旁边的牧师和蔼地笑了笑，说道：“啊，没什么，只是觉得有点累了而已，看来人还真是不能不服老啊。” “主持了一上午的仪式，确实不是一件轻松的事情，或许用过午饭之后您可以进行一下午休。布莱迪教区还需要您的带领，请务必注意您的身体。” …… “经过这一次，想来所有人都明白公爵不是一个普通的少年了吧，而那十九个人，尤其是赫尔曼，对公爵的忠诚也该是毋庸置疑的了。” 巴特莱伯爵因为身体的原因，落在了队伍的后面，看着那个昂首阔步走在最前方的金发少年，心里想到。做如是想法的显然不止巴特莱伯爵一个人，不少贵族都用一种复杂的目光看着年轻的公爵。细心筹划应对汤玛士的叛乱已经扭转了以往公爵在他们的心目中印象，而今天的葬礼以及对赫尔曼等人的处理，更让他们深刻地认识到了公爵的手段。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四十四章 回归的海军 “大人，海军司令官考伯特大人和副司令迪伦大人正在门外等待您的召见。”士兵的禀报打断了公爵与外务主管的交谈，公爵吩咐道：“请考伯特司令官进来。” 士兵退出了大厅，公爵继续对年轻的外务主管吩咐道：“我的要求就是这样，阿尔文，我希望你能够亲自跑一趟前去传达我的命令，当然，会有四名骑士带领四十名士兵保护你前去的。” “谨遵您的吩咐。”外务主管恭谨地接受了公爵交代的任务。 “很好，你下去准备好之后就出发吧，保护你的人选我已经吩咐过骑士长了，你准备好之后直接去找他就行了。我期待着你给我带回来一个好消息。” “我会尽力的，大人。”阿尔文向着高踞台上的公爵鞠了个躬，得到他的示意之后，转身离开。他需要和家人道个别，还要为接下来的这一趟长途公差做一些准备。 外务主管在门口撞上了海军司令官和副司令，司令官阁下形容有些狼狈，胡须长了不少，显得颇为杂乱，身上的皮甲也有些脏，看样子是在海上漂泊了不少的时间。 “司令官阁下，好久不见了，还有您，迪伦阁下。”阿尔文主管彬彬有礼地向司令官打招呼。 “您好，阿尔文主管。”相较于考伯特，他的副手要更沉默寡言一些，只是简单地与外务主管打了个招呼。 而考伯特则是说道：“是的，外交官先生，或许晚上可以一起喝一杯？”别误会，豪爽的海上男儿与文质彬彬的外交官私交不错，但是只是很正常的友谊。 “大人，我想你需要先考虑考虑我们现在的处境。”副司令一句话让司令官本来就说不上好的心情变得更加郁闷，他瞪了自己的副手一眼，副司令只当没有看见。 阿尔文并没有探究其中的根由，只是摇了摇头，说道：“恐怕不行，公爵大人派我到南方去一趟，我回去收拾一下，很快就要出发了。” “那可真是遗憾。”考伯特也表示很遗憾，然后道，“等你回来吧，回来我请你喝我珍藏的麦芽酒。” “我很期待，不过，公爵大人正在里面等着你们，你们还是赶紧进去吧。” 结束了寒暄，司令官拍了拍身上的灰尘，与自己的左膀右臂对视了一眼，进了城堡大厅。年轻的公爵高踞宝座之上，右手扶额，似乎正在思考。与上次见面相比，公爵大人年轻的脸上多了一条两三公分长的疤痕，司令官听说，那是执政的杰作。司令官看来，那到疤痕并没有对公爵俊朗的面容造成什么影响，倒是为他多增添了一些威势。 “大人。”两位司令官的招呼打断了公爵的思绪。他抬起头来，对两人露出了一个笑容，说道：“起身吧，考伯特，迪伦。”两人随着话音直起身来。 公爵看了看司令官的脸，肤色没有太多的改变，不过看起来多了几分疲惫，胡须和头发也显得有些杂乱，身上的皮甲也多了一些刀剑的痕迹，想来是在海上遭遇了敌人。 “请坐吧，两位。”侍从为两人搬来了椅子。 “那么，考伯特，你们这一次出海收获如何？” 听到公爵的问话，屁股刚刚沾到椅子上的司令官再次站了起来，惭愧地说道：“抱歉公爵，辜负了您的信任，我并没能将袭击您的罪魁祸首擒获，我愿意接受您的责罚。”说完，与同样起身的副司令一同低下了头，等待公爵的训斥。 虽然考伯特没有完成自己交代给他的任务，但是威廉并不介意给他一个申辩的机会。他并没有生气，只是说道：“责罚不责罚的先放到一边，你先说说你出海之后的遭遇吧，看你身上的痕迹，想来是遭遇到了敌人的，为什么没能成功呢？” “我们出海半个多月之后才找到了那群海盗的踪迹，经过十天的海上追逐，马上就可以剿灭那伙海盗，将海盗头子抓获，但是没想到他们还有援兵，我们被打了一个措手不及，突破他们的包围圈之后，我们的补给已经耗尽，只能先返航了。”司令官的叙述很客观，并没有为自己开脱的意思。 公爵点了点头，算是接受了他的解释：“这样说起来的话，你们无功而返，也是情有可原的。”当然，公爵不会听信一面之辞，他接着问道，“那么，你们损失了多少？” “呃，两艘小型战船，近百名优秀的士兵和上百水手。”近八分之一的伤亡，加上两艘战船，这个损失可实在说不上小。 “给我个理由，考伯特。”公爵大人的语气变得严厉起来。 “我愿意承担一切责罚，只是希望您……”很明显，司令官想一个人将责任揽下来。他的副手也顾不上失礼了，赶紧打断了他的话：“公爵大人，那并不是一伙普通的海盗，他们是为法奥尤姆的某位大贵族服务。”布莱迪岛属于塞伊王国的管辖，而法奥尤姆则是与塞伊王国接壤的另一个沿海国家。 “有什么证据证明吗？迪伦？”公爵的语气平缓下来。 “当然，大人，后来的那一伙海盗援军，战船和我们的大不相同，只靠风帆作为动力，比我们的战船高大，而且灵活得多，另外，我们抓到了不少俘虏，其中有一个是这伙海盗的副首领，他说，他们是埃里克侯爵的手下。”塞伊王国并没有侯爵这一等爵位，不过法奥尤姆却是有的。 不同于塞伊王国的一姓独尊，法奥尤姆的王位在四个家族之间流转，这四个家族的家主作为选王侯，渐渐地，他们的爵位也就变成了侯爵，地位大体上与塞伊王国的公爵相当，当然，一旦当选为王就另当别论了。 如果真是这样的话，这件事情就需要做更多的考虑了。思考了一下，公爵说道：“我需要见一见你们的俘虏。” “他就在门外。” 卫兵押着一个面容枯槁的中年男人进来，看得出来，被俘虏的这些天，他受到的待遇并不算好。即便是这样，也难掩他脸上的戾气，加上又是一个独眼龙，倒是很经典的海盗形象。 虽然被麻绳捆绑了一个结实，但是他被卫兵押送进大厅的时候，还是在不停地扭动反抗，到底是在海上搏命的男儿，即便是被俘虏多日，缺吃少喝的，竟还能有这样的精力，如果不是被捆绑得很结实，恐怕两名卫兵还真不一定能制住他。 直到他看见了公爵，将仅剩的一只眼睛瞪得溜圆，失声叫道：“是你！？”脸上全是不敢置信。 也不能说他少见多怪，他少见毕竟眼睁睁看着威廉被巨龙抓走，现在却在这样的情形下相见，由不得他不惊诧。谁能想到，会有人能孤身一人在巨龙的利爪下逃生，而且还屠龙成功了呢？ “是我。”公爵点了点头，他还记得眼前这人的样子，毕竟跟着自己出海的侍从中，有一个就死在他的短斧之下。 “跪下！”卫兵一踢他的腿弯，“扑通”一声，这个还没从威廉带给他的惊讶中回过神来的海盗头子双膝着了地。 公爵并不在意他们到底是怎样与汤玛士勾搭上的了，只是询问道：“你们为法奥尤姆的埃里克侯爵服务？” “啪！”“回答公爵大人的问话。”卫兵给了这个愣神的海盗头子一巴掌。这个独眼龙的右半边脸很快红肿起来。 “是的，大人。我原本只是一支小海盗的首领，被埃里克侯爵手下的海军击败之后，他收编了我们，让我们继续在海上打劫，为他聚敛财富。”或许是已经意识到了自己的下场，这个原本看起来很凶厉的海盗头子并没有做过多的挣扎，对公爵的问话老实做了回答。 “那么，来援救你们的那些人呢？” “那些是埃里克侯爵手下的海军，只是有时会伪装成海盗抢劫海上的商船。那天我们只是正好的海上遭遇到。” “那他们的那些船呢？我听说那并不是桨帆船？” “那些的确不是桨帆船，一部分是从西大陆的商人手里抢来的，还有一部分是埃里克侯爵新添置的。” 好吧，遇上了另一个国家的海军，被打了个措手不及，战船又不如人家，考伯特司令官败得不冤。 “把他先带下去吧，让他把自己知道的关于埃里克侯爵的一切都交代出来。”公爵挥了挥手，让卫兵将这个海盗头子带了下去。 等人被带走了，迪伦副司令看了一眼公爵的脸色，这才小心翼翼地问道：“公爵大人，您看？” “好吧，考伯特，这次的失败的确不能怪你们。”考伯特已经很好地证明了自己的忠诚，而且，此次战败也却是不能怪罪到他的头上。公爵回过神来，看了看海军的两位指挥官，见两人掩盖不住的疲惫神色，继续说道，“你们先回去休息吧，下午再到这里来，我有事情需要与你们商量。” 说完，公爵再次陷入了自己的思绪当中，连两位指挥官的行礼告退也没有理会，两人只好自己退了出去。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四十五章 生意 伊莱·约瑟夫，来自西大陆的葡萄酒商人，刚刚通过公爵举办的比武大会大赚了一笔。现在，他正怀揣着激动兴奋的心情，坐着马车，行驶在港口镇通往城堡的路上。公爵大人召见自己这样一个来自西大陆的酒水商人，由不得他不激动，更何况，公爵大人刚刚才让他的钱袋里装满了皮斯托尔。 向卫兵出示了证明，马车通过长长的城门甬道，驶入了这座矗立在山峰上的城堡建筑群，然后沿着平坦的砂石道，前往山顶上那座代表着此地最高权力的城堡。 由于身份不够，到达城堡门口之后，伊莱·约瑟夫只能先下了马车，在侍从的带领下，步行前往城堡大厅，接受公爵的接见。出身商人世家的约瑟夫并非没有见过世面，即便是他的家里，豪华精致程度也远超过一边的小贵族，但是相较于世代累积而建成的公爵城堡，还是显得逊色了许多，而与西大陆不同的设计风格也花园景观更是让他觉得大开了眼界。 一路上，商人不由自主地四处打量，脚步因此放得慢了一些。侍从不得不提醒他，公爵大人还在城堡大厅中等他。约瑟夫这才收拾心情，加快了自己的脚步。 “约瑟夫先生，请进吧。”到了城堡大厅门口，侍从通报之后，将商人请了进去。 大厅里，除了公爵之外，还有五个人。其中有两个，约瑟夫比较熟悉，公爵的财务主管契布曼，以及商贸副主管，不，现在晋升成为商贸主管的阿尔弗雷德。另外两位，约瑟夫与他们也曾有过一次会晤，海军司令官考伯特和副司令官迪伦，这两位来参观过自己的商船。这四个人左右两边坐在公爵的下首，而站在公爵身后的那个年轻人，约瑟夫也曾在比武大会开幕的时候远远见过一面，是公爵的卫队长伯尼·亨特。 “伊莱·约瑟夫，见过公爵，各位大人，各位日安，让各位等待，真是失礼了。”先向大家道了个歉，他又接着说道，“能够得到您的召见，我感到十分荣幸，公爵大人。”虽然公爵是酒商目前为止觐见的爵位最高的一位贵族，但是作为一个成功的商人，他对这一切已经游刃有余了，因此并不拘谨。 趁着他行礼的这一点时间，高背椅上的公爵打量了一下这位年轻的葡萄酒商人。典型的西大陆人的面貌，具体看不出多大年纪，但应该不超过三十岁，衣着得体，却并不花哨浮夸，或许因为是一个商人，他的身上有着一丝圆滑世故的味道。 “不必多礼，约瑟夫先生，请先坐下吧。”公爵声音清朗温和，或许是久居高位，又或许只是他的心理作用，落在了约瑟夫的耳中，却自带一点点高高在上的掌权者味道。 在向公爵鞠躬表示感谢之后，约瑟夫遵从他的指示坐到了阿尔弗雷德主管的旁边。 “约瑟夫先生，听说，前些天，你的葡萄酒卖得不错，应该赚到了不少钱吧？”前来参加会议的贵族们已经陆续回自己的封地去了，公爵可是听说，不少人在离开之前，在葡萄酒商人这里下了价值不菲的订单。 听到公爵的问话，约瑟夫赶紧谦虚地说道：“还要感谢您的提携，如果没有您的帮助，我这个初来乍到的外乡商人恐怕现在还没有打开销路。”或许是觉得公爵是在向他索要好处，他又接着道，“我真不知道该怎么感谢您，如果您不嫌弃，我希望能向您敬献一些酒水，向您表示一下我的谢意。” “不必如此客气，那只是一笔各取所需的生意而已，而且，我对于酒并不是特别喜欢，酒精固然能带来一时的欢愉，但是却也会使人的大脑变得麻木，身为统治者，我觉得还是适可而止就好。”见他误会了自己的意思，公爵简单解释了一下。 “或许这个年轻的公爵是一个财迷。”商人在自己的心中说道，一咬牙，他正要说为公爵献上一笔钱财之类的话：“那么……” 即便贵为公爵，亮闪闪、沉甸甸皮斯托尔威廉还是很喜欢的，但是如果是通过巧取豪夺得来的话，并不符合穿越者的价值观，所以，公爵打断了商人的将要说出口的话，直截了当地说道：“我今天请你来，是想要再和你做一笔生意。” 省了一笔钱，约瑟夫心中松了一口气，随即又有些疑惑：“大人，您刚说，您并不怎么喜欢酒？”和自己做生意，又不喜欢酒，难道堂堂公爵要做一个经销商吗？ “你首先是一个商人，然后才是一个葡萄酒商人。” “呃，请原谅我的迟钝，大人，我还是不太明白您的意思。” “好吧，我需要购买几艘船，就像是你的货船那样的风帆船。我听说，那是西大陆列布萨王国的最新技术，想来，你应该有门路吧？” 原来是想让自己做一个中间商，但是在一个实权公爵的身上可不好赚差价，约瑟夫有些失望。不过还是赶紧回复道：“当然，大人，这种风帆船正是出自列布萨王国，也就是我所在的国家的巧匠之手，而有一位船厂主与我们家的关系不过，我的船就是从他那里买的。” “那么，我想我们现在可以谈一谈价钱的问题了，约瑟夫，一艘你那样的船，造价多少？” “出厂价九百皮斯托尔，大人。”约瑟夫现在提起来还有些心痛，这是父亲给自己的启动资金的一大半，好在现在已经差不多要赚回来了。九百皮斯托尔还是物有所值的，至少它的载货量是同等大小的桨帆船的两到三倍，一艘船也不需要供养那么多的水手。 “有点贵了，约瑟夫，你觉得呢？”公爵固然财大气粗，但也不至于价都不讲。 我当然也嫌贵啊。商人的内心戏有点多，不过还是恭谨地回答道：“大人，这已经是那位船厂主给我的友情价了。” “好吧。”公爵接受了这个价格，他接着说道，“我需要你给我订购十艘同等大小的船，不过，其中六艘我是要作为战船使用的。每艘船，就按照九百皮斯托尔的价格来。而且，我希望三个月之后就能看到它们停泊在码头上。”约瑟夫现在明白为什么公爵这一次召见自己会有两位海军的司令官作陪了。 “大人，战船和商船可是不一样的。”约瑟夫只是强调了价格，看来造船厂的产能不错。 “不，约瑟夫，你是一个聪明人，我也并非有钱没处花的冤大头，九百皮斯托尔，这个价格你是有赚头的。”公爵猜的很准，毕竟是批量购买，单价肯定要比九百皮斯托尔低一些。 约瑟夫正在心中盘算，只听公爵继续说道：“这一次，阿尔弗雷德先生会和你一起前去，船只出厂之后，需要你给我运回来。” 船可不是自己就能横跨海洋来到布莱迪堡，虽然需要的水手比桨帆船少很多，但十艘大船也不是一两百个人就可以驾驶的，何况还需要经验丰富的船长、大副，这一笔雇佣费绝不是一个小数字，如果是这样的话，约瑟夫不要说赚钱，能不倒贴就不错了。 商人正要说话，公爵制止了他：“不用急着拒绝，听我说完。”约瑟夫只好将到了嘴边的话生生咽了下去。 “船当然不能空着回来，你可以将其中两艘装载你自己的货物，只当是给你的运费了。” 约瑟夫这一次的收益大概在五百枚皮斯托尔，也就是说，公爵许给他的两船货，他能赚一千皮斯托尔左右，或许还要再多些，毕竟下一次他不需要付广告费了。基本上相当于他自己一艘船往返一趟了。货当然需要他自己采购，但如果能多两艘船，就相当于他跑这一趟能比这一次多赚这么多钱。 扣除人工费之后，总的来说，有赚头，但并非暴利。对于约瑟夫这个刚刚跑了一次的海商来说，是一笔收益可观的生意了。而且，金钱收益只是一方面，一个实权公爵的友谊比这可是来得更有意义。 “约瑟夫先生，你考虑得怎么样了？” 虽然已经决定要接受这笔生意了，但是商人还是假装成左右为难的样子，“好吧，公爵大人，预祝我们合作愉快！”倒是一副让公爵占了大便宜的模样。 公爵也不揭穿他，只是让契布曼将起草好的合同拿了出来，同时说道：“合作愉快！” 合同在约瑟夫进城堡之前就已经起草好了，只是船只的售价还没有填上去。约瑟夫接过合同看了看，上面的条款，也就是公爵刚刚对自己说得那几条。等契布曼将金额填上去之后，约瑟夫确认无误之后，爽快地在上面签上了自己的名字，公爵也在上面盖上了自己的印玺。 时间还早，公爵也不准备将这个狡猾商人留在城堡里吃饭，便说道：“契布曼主管，替我送一送约瑟夫先生。” “好的，大人。”契布曼起身，笑着点头。 两人向大家行了礼，走出了大厅。公爵这才对商贸主管说道：“阿尔弗雷德，如果可以，我希望你能带回一些船匠回来。” “我会尽力的，大人。” 在这一点上，大家都没有报太大的希望，毕竟是一中全新的造船技术，海洋对面的国家肯定进行了技术封锁，当然，如果付出的代价足够的话，未必就没有成功的可能，这世界上要钱不要命的人实在是太多了。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四十六章 港口镇的新规划 布莱迪城堡外围的一处碉楼，这里居高临下，能将山脚下的港口镇整个收入眼中。公爵带着除了阿尔弗雷德、阿尔文之外的几位城堡主管，还有港口镇的两位镇长登上了碉楼的最高处，俯瞰着脚下的港口镇。 “大人，按照图纸上的规划，港口镇将会扩展到纳罗河南岸，同时南岸将会再建立起一新的码头，作为来往商船的停泊处，现有的北岸码头也会随之扩大，专门停泊海军的战船。”港口镇的镇长，加斯特先生拿着一张羊皮纸，上面是一副规划图，正在向公爵以及随行的各位官员讲解。这一副规划图，出自加斯特之手，但是其中主要的一些点子，却是来自已经被埋葬了的前执政汤玛士。 众人随着他手指的方向看去，只见宽阔平静的纳罗河缓缓汇入大海之中，纳罗河北岸，是繁忙的港口镇，船只林立的码头，人来人往的街道，这座小镇为兰开斯特家族创造了一小半财富的，尤其是这几十年来海上贸易的大肆发展，更让它成为了城堡不可或缺的重要税收来源。 当兰开斯特家族修建布莱迪堡，在布莱迪岛确立自己的统治的同时，山下的小镇就开始建立，而最近数十年的发展，更是让这座小镇变得繁荣的同时，也渐渐拥挤起来。扩建势在必行。 按照镇长先生手中的规划，小镇将向纳罗河南岸扩展，新的港口建成之后，南岸将会成为商业区和工业区，而现有的北岸主要是居民区以及海军驻扎地。同时，一座宽阔雄伟的大桥将会横跨纳罗河，将两岸连接起来。 加斯特先生说完了宏伟的蓝图，询问公爵的意见：“大人，您看？” 公爵没有回答，仍然看着脚下的小镇，只是询问其他人道：“各位觉得怎么样？” “规划不错，但如果要实现的话，我们将要付出大量的金币。”财物主管契布曼率先说道。镇长先生描绘的前景很不错，但作为财务主管，契布曼很清楚，这代表着大量的金币如同流水一般的花出去。 不同于繁华的北岸，纳罗河南岸完全是一片荒地，按照加斯特镇长手中图纸来的话，无异于再在南岸建起一座新的小镇。平整土地、码头建设、道路建设、修建大桥、修建房屋，每一样都代表着需要大量的金币和物资。财务主管只在心中稍微计算了一下，至少也需要花费六到七万枚皮斯托尔，而这还只是基础投入，后续至少还需要四到五万皮斯托尔，也就是说，这项工程至少需要投入十万以上的金币。城堡并非拿不出这笔钱，但作为财务主管，契布曼先生的责任就是为了给公爵看好钱袋子。 “的确，契布曼先生，这是需要很大一笔钱。但建设也是一种投资，有投入，才会有回报，不是吗？按照计算，新的码头建成之后，能容纳现在的码头两倍的船只，这意味着会有更多的商船来此停靠，他们会为公爵大人带来更多的税收。” 现在布莱迪堡的定价是，每一艘商船，按照大小不同，进入港口之后，需要交付十到五十皮斯托尔不等的费用作为停泊的费用，仅这一项，每天就能为公爵带来三到四百皮斯托尔的收入。注意，这仅仅是上交给公爵的，还没有算交给镇政府的，镇政府的收入，归政府支配，主要用来支付镇政府官员的工资，以及警备队士兵的薪水，还有就是进行一些城市建设。 而商人们的货物如果在布莱迪岛销售的话，需要将货物总价值的十分之一作为商税上缴。这一部分，是独属于公爵的。 当然，受到天气的影响，并不是每个季节都有商船停靠。公爵天天躺着就能收钱的日子，一年大约能持续两个多不到三个季度，也就是七到八个月的样子。 公爵大人收回了自己的视线，转过头询问财务主管：“契布曼，我的城堡里还有多少钱？” 听到公爵的询问，契布曼这个合格的财务官并没有说自己要回去看一看账本之类的话，马上就恭敬地回道：“大人，您的城堡里大约还有九十万皮斯托尔左右。” 听到这个数字，在场的人，不少都深吸了一口气，为这一笔庞大的财富而震惊。作为这一笔庞大财富的主人，即便是年轻的公爵，也被这个数字惊了一下，不过很快平息了下来。这无疑是一笔巨大的财富，但仔细想想，这已经是兰开斯特家族近十代人的积累了，也就算不上什么了，甚至可以说还有些少。 不过仔细想想也就可以释然了，公爵的手下有那么多官员、士兵需要发工资，士兵们的武器装备也需要公爵来提供，还要维持公爵体面奢侈的生活，时不时举办个宴会什么的，隔一段时间还要打个仗什么的，要不是近几十年来海洋贸易的发展为公爵带来了大量的税收，仅仅依靠土地的产出，城堡能维持收支平衡估计就算得上经营有方了。哪里能积累下来这么一大笔钱？不要觉得不可思议，中世纪债台高筑的大贵族可不再少数。 想到这里，公爵更是下定了扩建港口镇的决心，正如加斯特所说，这是一笔投资，有投入才会有回报，只有更繁华的港口镇，才能给自己带来更多的收入。不过这么一大笔钱，想让自己一个人全出了，可没有那么容易。 略作思索，公爵就对财务主管吩咐道：“契布曼，你跑一趟商业行会，就说我今晚在城堡举行宴会，请行会的各位理事参加。” 闻弦歌而知雅意，公爵一开口，契布曼就知道他打的是什么算盘了。不过他只需要做一个传话筒，所以干脆利落地答应了下来。 …… 夜幕降临，在银烛台上鲸油蜡烛的照耀下，公爵的宴会正式开始，说是宴会，参与的人并不算多，不到二十个人，倒更像是一次聚餐。公爵、卫队长，十来位城堡官员，五位商业行会的理事。 官员们还好，但是与公爵鲜有接触的五位理事面对公爵突然的宴请，多少显得有些不自在。显然，公爵从他们的神态动作之中察觉到了这一点，他举起银杯，向几人说道：“各位，请放松一些，不必拘谨。” 一杯酒下肚，或许是酒精的作用，又或是公爵还算平易近人的态度，原本紧张的几位行会理事稍微放松了一些。作为五人之中唯一与公爵有过接触的埃德温代表众人向公爵表示感谢：“能收到您的邀请，我们都很荣幸，感谢您的招待。” “不必客气，埃德温理事，你们为港口镇、为布莱迪岛的繁荣做出了贡献，上次我们的合作也很愉快，所以我今天邀请你们，是想向你们表达一下我的谢意。”公爵年轻俊朗的脸上挂着温和的笑意。 公爵客套，埃德温可不能老实不客气，赶紧说道：“身为您治下的领民，这是我们应尽之责，比武大会的时候，也感谢您能给我们机会参与进去，行会中有不少人趁着这个机会赚了不少钱。”这倒是实话，埃德温理事在行会中的声望因此上升了好几个点，原本对他们这些行会理事有怨言的一些小商人也老实了很多。 “那么，我愿意再向你们提供一次这样的合作机会，就要看看你们是否能抓住了。”公爵一副你们占了大便宜的样子，当然，如果他们接下这件事情，也的确不是什么坏事。以势压人，损人利己的事情，年轻的公爵还不大干得出来，何况眼前这些人可是为自己贡献了不少的金币。 埃德温并没有贸然答应下来，而是说道：“不知道您有什么愿意关照我们行会的，我们愿闻其详。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四十七章 讨论 夜，五辆马车鱼贯驶出城堡，借着熹微的星光和马车上摇晃不定的油灯灯光，行驶在城堡通往港口镇的路上。速度并不快，但是并不优良的路况还是让车厢难免有些震动，而上面的乘客心思好像车厢一样摇摆不定，正在默默盘算。 布莱迪城堡与港口镇之间的距离并不远，虽然车速不快，但是很快，五辆马车就通过镇墙，进入了小镇当中。镇民们多数已经进入了睡梦之中，为明日的劳作养精蓄锐，只有少数基础地方，窗户里透出来一点点黯淡的火光。 马车的主人并不住在一处，进入镇子里之后却并没有分开，后面的四辆车跟着第一辆，穿过一条条昏暗的街道，行驶到了小镇南边，位于纳罗河畔的一处三层楼房。 看到了自家主人的马车驶来，一直在门口等待着的仆人赶紧将庭院的大门打开，马车没有丝毫停顿，直接行驶到了庭院中，最终停在了小楼的门口。 商业行会的理事们从各自的马车上下来，作为主人的埃德人温向其他四人说道：“各位，请和我到书房去谈吧。”在埃德温的带领下，五人走进楼房，穿过客厅，走进了二楼的书房里。 虽然已经是深夜了，但是管家还是指挥着仆人们为主人和他的客人端来了红茶和点心。得到埃德温的指示后，仆人们退出了书房，关上了房门，将空间留给了主人和他的客人们。埃德温喝了一口喜爱的红茶，然后打破了沉默：“各位，对于公爵的提议，你们有什么看法？” “年轻人的胃口可真是够大的，一张口就希望我们能付出至少三万皮斯托尔。”说话的人，五十岁左右的样子，胡须和头发打理得一丝不苟，身上也穿着体面的服装，但与其他四个人相比，却显得旧了一些。当然，这并不是因为他的财力不如其他几人，只不过是因为他白手起家，养成了节俭的习惯罢了。 商业行会的整合正是几人一手促成的，平时在生意上也多有往来，互相之间已经相当熟悉了。另外一个一头棕发，面容上看起来有着几分西大陆血统的年轻人开着玩笑：“波顿先生，你说话的语气活像一个怨妇。” “小克莱尔，难道你愿意将钱袋里的钱心甘情愿地送给别人吗？”波顿先生并不在意他的玩笑，只是反问道。 “当然不，可如果是公爵的话，难道我们能拒绝吗？”年轻人回答，说出了一个令人不甘的事实。不过他马上又接着说道：“更何况，他现在并不是以统治者的威势要求我们毫无怨言地奉上金币，而是以一个商人的身份在与我们做一笔交易。” “可是他要求的，未免多了一些。” “你以为公爵的宴会是那么好参加的吗？”另外两位行会理事相继开口说道。 …… 几人讨论了一阵，说了第一句话就一直喝着红茶，保持沉默的埃德温理事突然开口询问道：“克莱尔，听你的意思，是同意公爵的提议吗？” 克莱尔正在吃着点心，听到问话，两口将点心咽下，这才笑着回答道：“当然了，为什么不呢？我们的每一艘船都需要向他缴纳停泊费，现在不过是一次齐了而已。而且，他还许给了我们一整条街道，不是吗？” 波顿先生却有着不同的意见：“停泊费才多少钱？一条街道，上面的房子需要我们自己出钱找人建造，那又是多少钱？” 埃德温不置可否，没有表达自己的意见，只是转头询问另外两位理事：“两位的意见呢？”两人对视一眼，纷纷摇头，一人说道：“他要得太多了。” …… 讨论了半天，并没有一个统一的意见。送四人出门时，埃德温理事说道：“公爵给了我们三天时间，还不用急着回复，几位还是再好好想一想吧。”从头到尾，埃德温理事也没有表达自己的意见。 目送四人乘坐马车离开，埃德温并没有回到屋子里，而是绕到了房后的花园里，隔着流淌的纳罗河水看着南岸。那里现在还是一片荒芜，深沉的夜色下，没有半点光亮，不过今晚听公爵的意思，很快，那里就会成为第二个港口镇了。夜风吹动了埃德温的一角，也吹动了他的野心。 “先生，克莱尔先生正在外面，说有要事要和您谈谈。”管家的到来打断了埃德温的思考。“克莱尔，真是一个有野心的年轻人。”埃德温低声自语了一句，然后吩咐管家，“将他请到书房去，我马上就来。” 书房里，克莱尔正品味着红茶，听到了熟悉的招呼声，“小克莱尔，你去而复返，是有什么事？”他放下茶杯，转过身子，果然是埃德温。 他并没有从椅子上起身，只是说道：“还是关于刚才我们讨论的那件事，我有一个想法，想和埃德温叔叔你谈一谈。” 克莱尔是商业行会的理事中最年轻的一位，他的父亲老克莱尔以前与埃德温同属一个行会，商业上也多有合作，老克莱尔因为意外去世之后，小克莱尔接手了父亲的生意，并将它壮大，行会整合之后，他也就顺理成章地成为了商业行会的五位理事之一。 对于这位年轻人，埃德温还是非常欣赏的，老克莱尔在世的时候，两人还说过联姻之类的话题，不过事情还没有确定，老克莱尔就因为意外去世了，事情也就不了了之了。而小克莱尔的去而复返，让埃德温更加深刻地意识到，眼前这位年轻人，野心不小，眼光也不错。 一边思考，埃德温脚步不停，走到了主座坐下，然后说道：“小克莱尔，你有什么想法？我洗耳恭听。” “我看的出来，埃德温叔叔，你对公爵的提出的合作很有兴趣，是吗？” 有眼光的年轻人。埃德温在心里暗想，嘴上却是没承认也没否认，只是说道：“这并非我一个人能决定的事情，既然波顿他们几个不同意，这件事情与我们商业行会就没有关系了。” “呵，就像我说的，波顿他们已经老了。”克莱尔嗤笑一声。 埃德温并没有在意他的失礼，只是说道：“那又如何？年轻的克莱尔，他们毕竟是商业行会的理事，没有他们的同意，商业行会不可能与公爵达成合作。” “公爵只在意谁能为他出一笔建设资金，并不在意出资的是商业行会或是什么个人。” “的确如此。”埃德温点了点头，然后问道，“那么，小克莱尔，你是要独自拿出三万皮斯托尔吗？” “我是这么想的，不过这样一来，我现在的生意就会受到影响，所以，我希望埃德温叔叔能和我携手，一起拿下这一笔生意。”正如他所说，克莱尔家族并非拿不出这么多钱，只是突然拿走大量的流动资金，会影响到现在的生意。 埃德温既没有答应，也没有拒绝，只是笑着问道：“你似乎很笃定我会答应？” “当然，您是一个很有远见的人，从您一手促成行会整合以及行会和公爵的上一次合作就能看得出来。” 没再废话，埃德温直截了当地问道：“那你能拿出多少资金？” “三分之一，这是目前我能调动的最大的一笔资金。”克莱尔的语气中不无遗憾。 埃德温点了点头，随即说道：“你今晚就在这里住下吧，明天一早我们一起去回复公爵。”言下之意，他同意了克莱尔的合作提议。 …… 第二天一早，两人陪着埃德温的太太和女儿吃过早饭，搭乘同一辆马车前往城堡求见公爵。一切顺利，让克莱尔难以自制地有些兴奋，不过他只有一点摸不着头脑，那就是埃德温今早在餐桌上，对自己和他的女儿说，年轻人应该多接触接触。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四十八章 公爵的魔法之路 公爵发布了对港口镇进行扩建的消息，不过短短两天，荒芜的纳罗河南岸就变成了一个大工地，数以千计的工匠、民夫在上面忙碌不停，船只往来于纳罗河上，将石料、木料源源不断地运送到纳罗河南岸。秋季的荒草已经枯黄，连带着些许杂木，被一把火烧了干净，犍牛、驽马拉着巨大的石碾在灰褐色的土地上碾过，平整土地，夯实地基。 石匠们手执钢钎、锤、凿在海岸边敲敲打打，对嶙峋的石块进行改造，让它变得平整，敲下的石块被民夫推到了海里去，等到石匠们将这里初步改造完成，还会有大量的石块、沙土运来，填进海里，这里需要再向外拓宽两到三米的距离才更适合船只停靠。 桥梁工程师们正在进行测绘，等他们选择好合适的地方之后，将会建立起一座跨越纳罗河的大桥，沟通两岸，某种程度上来说，桥梁的建造远比小镇和码头的建造难度更大。 工作虽然繁重，但是劳作的人们疲惫的脸上还是充满了兴奋和憧憬。新的小镇建成，将为公爵带来大量的财富，而普通的百姓也能有更多的工作机会。 而且，入秋之后，码头上停泊的船只开始渐渐减少，直到明年春天，才会恢复往日的船流量，地里的农事也慢慢忙完了，港口镇的人们对公爵提供的这一份工作很满意，对于薪水也很满足。相信，今年冬天的日子，会比往年更好过。 公爵对于一个繁忙且杂乱的大工地没有多少兴趣，除了正式开始建设的第一天也就是烧荒草的那一天去看了一眼，后面的几天就没再去看过，反正建设的进度自然有负责人向他汇报，他无需太多的过问。劳心者治人，公爵只需要知道自己的每一个皮斯托尔都花在了该花的地方就行了。作为公爵，除了每天早上例行的训练之外，虽然没有太多的体力劳动，但是也有不少的事务要处理，尤其是在他亲自上手布莱迪岛的政事之后。 今天，他好不容易得了一点空闲的时间，赶紧召见了自己的神秘学顾问，向他请教一些魔法方面的问题。虽然哈利先生的主业是一名炼金术士，在魔法上的造诣并不高，不过这是目前为止他最好的选择。 公爵与刚刚从实验室出来的顾问在城堡后方一处花园之中对坐，享受着秋日的阳光和香浓的咖啡。他的第一个问题就难住了顾问：“哈利，魔法的本质到底是什么呢？” 品味着口中咖啡浓郁的香味，还在回想刚才的实验过程，听到公爵的问题，顾问放下手中的咖啡杯，斟酌着用词，“大人，我主要的精力都放在了炼金学上，魔法只是我的一个小爱好，并没有投入太多的时间，所以，恐怕我并不能很好地解决您的疑问。” “没关系，至少你已经跨进了魔法世界的大门，总比我这个门外汉懂得多些。”魔法师的恢复固然令人失望，但公爵并没有太多的负面情绪，只当这是一次闲聊，如果有更好的选择的话，他也不会向一个半吊子魔法师请教魔法上的问题。 “好吧，那我就向您说一说我的体验。”公爵平时的态度还是很平易近人的，哈利不必在他的面前谨小慎微，他一边把玩着自己的魔杖，一边说道，“根据我的所学和体验，魔法的释放，关键在于魔法师与天地间魔力精灵的沟通。” “魔力精灵？” “是的，按照传统的说法，魔法师们认为，空气中存在着一种神奇的、无法直接观察到的物质——魔力精灵，而修炼或者说是冥想，就是感受它们，并与精灵们沟通的过程。通过不断的冥想，法师们从精灵的身上获取一部分力量也就是魔力储存在自己的身体之中。释放魔法的过程，则是通过念诵咒语以及魔杖的作用，将体内的魔力释放，并与空气中的魔法精灵产生某种作用，以此达到种种效果。”半吊子的魔法师将自己的体悟尽量用简单易懂的语言向公爵娓娓道来。 “魔力精灵？是怎样的一种存在？某种物质又或是一种特殊的生命？” “呃，法师们对此并没有一个统一的答案，有人认为那只是一种物质，也有不少人认为它们是一种特殊的生命体。不过，我看过一些法师的笔记，最近百年来，空气中的魔力精灵似乎正在减少。” 公爵对于魔力精灵的存在都还懵懵懂懂，对于它们的数量多少更不在意，只是继续询问道：“那么，那个给我下诅咒的术士，以及为我解除诅咒的克里斯汀主教，他们使用的方法与魔法是否是一回事呢？” “克里斯汀主教的神术我不太了解，但我与那个西大陆的术士交流过，虽然修炼方式、施放媒介与流行于东大陆的魔法有所不同，但是从根本上来说，两者是一回事，并没有本质上的区别。”那个术士落网之后，在哈利的要求下，暂时被关押在了城堡地牢之中，直到前天，失去了利用价值的他才被秘密处决了。 疑惑得到了一定程度上的解答，公爵接下来自然而然地向顾问请教了冥想沟通所谓魔法精灵的方法。虽然魔法的作用看起来比较有限，不过所谓技多不压身，没准什么时候就能发挥出意想不到的效果。 吃人饭服人管，哈利掌握的冥想法也不是什么传男不传女的独特技巧，自然爽快地向公爵和盘托出。然后他就被公爵打发走，继续试验去了。 …… “愚蠢的唯心主义者！”连着修炼了三个晚上的冥想法，年轻的公爵掀了桌子。 按照哈利顾问的说法，冥想的时候要心无外物，仔细感受游离在空气中的精灵，与它们交流，再慢慢将他们引入自己的体内，只要感受到了精灵，在魔法这条道路上也就算是入门了。可惜，或许是公爵没有这方面的天赋，又或许是如哈利所说，空气中的魔力精灵减少了的缘故，即便他严格按照哈利提供的方法冥想了三个晚上，却并没有感受到所谓的魔力精灵的存在。 公爵前两天晚上的冥想，都以自己躺在床上睡着了作为结束，今晚的冥想，他特意选择坐在椅子上进行，结果坐着坐着还是打起了盹，差点一头栽倒在书桌上。 对于魔法，威廉已经不抱希望了。按照哈利的说法，冥想的时候，需要排除一切杂念，脑海中只能由一个念头，与空气中的魔法精灵进行沟通。这一切的前提，是要相信世间存在魔力精灵这么一种神奇的存在，然后才能说得上去感受它，与它沟通。 然而穿越者是一个拿到了大学本科文凭的理科男，他相信的是，空气是由氮气、氧气、二氧化碳、以及氩气、氖气、氙气等稀有气体，再加上一些水蒸气组成，当然，现代社会的空气中还有工业生产排放的一些气体。 虽然亲眼见识过巨龙，也受到过魔法力量的侵害，但是你告诉他空气中还存在着一种名为魔力精灵的神秘物质，只要你细心感受，并与它进行“交流”，你就能利用它，释放出魔法，嘴上虽然相信，但是一二十年受到的唯物主义教育塑造的潜意识可不是那么容易就能改变的。 所以，公爵的魔法道路恐怕还没有踏上就已经宣告走到尽头了，除非让他将前世学到的一切知识遗忘。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第四十九章 叛乱的子爵领 昨晚又一次冥想到了深夜，却依旧一无所获。睡眠不足，再加上多日的努力却不见回报，公爵今天的精神显得不是很好。感官敏锐的骑士长察觉到公爵这几天的状态不对，问清楚缘由之后，特意减少了公爵的训练量。不过在训练结束之后，艾伦还是以老师的身份提醒了一下公爵，魔法什么的，浅尝辄止就好了，还是要将心思放在武技练习和政事处理上来。 经过了几晚上毫无结果的尝试，威廉决定从谏如流，听从老师的劝告放弃对魔法的执着追求，以后只将冥想当成一种放松和调剂就算了。 完成了日常的训练，公爵、骑士长、卫队长处理了一下身上的汗水，三人一起前往餐厅用餐。每天早上都要有一番剧烈的运动，公爵的早餐可没有热量过大一说，肚子造反的他现在正在跟一块牛排较劲。 牛排似乎不是厨师长库克的拿手菜，做得有一点点老，公爵嚼得有一点牙酸。身为布莱迪岛的土皇帝，他大可以换一份食物，不过所谓谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，铺张浪费并不符合穿越者朴素的价值观，所以公爵还是保持着自己美好的心情，享受这一顿早餐，并没有吩咐人给自己换一份。 然而他的好心情马上就被打扰了。 卫兵的到来暂时打断了公爵的进餐。放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角的油渍，公爵才询问道：“什么事？” “大人，吉罗德骑士回来了，说是有重要的事情需要向您汇报，正在门外等候。” “只有他一个人吗？” “是的，骑士长大人。” “看样子，阿尔文的差事办得并不顺利。”听到士兵的回复，公爵与骑士长对视一眼，眼神中透露出了同一个想法。吉罗德骑士正是公爵受到公爵派遣，保护阿尔文外出的四位骑士之一。现在他一个人回来了，显然，是有别的情况发生。 “请吉罗德骑士进来。” “是。”卫兵退出了餐厅。 很快，铿锵有力的脚步声响起，甲胄在身，抱盔扶剑的骑士大步走入餐厅之中，他一路快马奔波赶回来报信，今早刚刚抵达城堡就求见公爵，并没有来得及洗漱，身上罩袍脏污，有一些看起来像是干涸的血迹，头发胡须上也沾染了一些灰尘。 满脸疲惫的骑士向三人见礼：“公爵大人，骑士长大人，伯尼卫队长。” “请先坐下吧，吉德罗骑士。” 放下头盔，骑士拉开餐桌旁的座椅，坐下之后，马上接着说道：“大人，凯希子爵领发生了叛乱。” “果然。”对此，公爵三人已经有了一定的预料，因此并不算惊讶。公爵平静地询问道：“吉罗德，请仔细说一说你知道的情况吧。” “大人，我们到达凯希领的时候，凯希子爵叛乱被绞死的消息已经传到了，但是凯希的儿子班森还是接待了我们，直到阿尔文主管当众宣布剥夺他们家族的爵位和封地。谢谢！” 接过公爵递来的水，一口气喝完之后，骑士接着说道；“班森不愿意接受这个处罚，他宣称他们家族的爵位和领地来自于国王的册封，公爵并没有权力褫夺，随即带领领地上剩余的骑士反叛，我们经过一场战斗，跑出了凯希领，阿尔文主管让我回来报信。” 凯希家族的爵位确实是王室册封的，但是也要受到兰开斯特家族的管辖，班森反叛的理由站不住脚，但是造反这种事情只要有个由头就够了，理由并不重要。 “那剩下的人呢？”公爵可是派了四名骑士，四十名士兵保护阿尔文，从骑士到士兵，每一个人都是属于公爵的财富。 “我们损失了十七个士兵，阿尔文主管带着剩下的人到旁边的领地暂时躲避，他说，他会督促凯希领周边的领主起兵，讨伐班森。” 牺牲了十七名士兵，公爵需要付出上千枚皮斯托尔的抚恤金，而他们身上的装备，也是一笔价值数百金币的财富，还好没有骑士牺牲，不然公爵更要觉得肉疼了。当然，生命是无价的，只不过这样计算更直观一些罢了。 “班森有多少兵力？”坐在一边听了半天的骑士长出言询问敌人的实力。 “九名骑士，不到三千人的军队，其中只有三百是凯希领的常备兵，剩下的都是临时征召起来的农民。”虽然回来得很匆忙，但是对于班森的实力，吉罗德骑士还是有一个大致的了解。 凯希子爵生前是布莱迪岛上实力仅次于公爵和几位伯爵的实权领主，手下一共有十三名骑士，或许是为了保存实力，又或者是有其他原因，他只带了四名骑士来参加比武大会，那四个人现在正在纳罗河南岸做苦役。 “辛苦了，骑士，你先下去休息吧。” “是，大人。” 行礼之后，吉罗德骑士快步离开了餐厅。一路上马不停蹄地赶回来，他现在最想做的就是躺在床上一觉睡到明天。 公爵三人则是就他带回来的消息在餐桌上展开了讨论。“老师，你怎么看？” “班森我虽然没有见过，但是听说是一个很有个性的年轻人，他不愿意接受处置，掀起反叛并不稀奇。” 伯尼询问道：“那么，我们是否需要派兵前去镇压呢？”如果出兵的话，很有可能是公爵带兵，那么卫队长当然要跟着一起去，战场才是骑士获得功勋的捷径。 九个骑士，三百常备兵为骨干的叛乱，并没有让骑士长过于挂心。他摇了摇头，说道：“我认为没有这个必要，凯希领周边有一个伯爵领一个子爵领和两个男爵领，有阿尔文的督促，他们足可以平息这一次的叛乱。” 凯希领与公爵的直属领地并不接壤，中间还隔着一个伯爵领，战火蔓延不到公爵的直属领地上来，而领地位于两者之间伯爵，必定要全力平息这一次叛乱，免得自己的领地受到叛军的荼毒。 公爵点了点头，对骑士长的判断表示赞同，然后他开口说道：“那么，看来我有必要给阿尔文补发一份正式的书面命令，让他能名正言顺地督促那几位贵族与叛军交战。”名不正则言不顺，阿尔文虽然是公爵的代言人，但如果没有正式的命令，只要战火没有烧到自己的领地上，另外几个贵族贵族大可以不搭理他的督促，出工不出力或者干脆高高挂起。 “这一点很有必要。”骑士长与卫队长点头赞同公爵的说法，他们也是世代贵族出身，对自己的同僚是什么德行再了解不过了。 三人三言两语敲定了应对的策略，继续享用早餐，不过都下意识地加快了自己进餐的速度。早餐结束之后，公爵在卫队长的陪同下，前往政务厅，让自己的书记官起草了一份命令，盖上自己的印玺之后，另派了一名骑士充当传令官，带领一小队士兵，前往南方传达自己的命令。 不论是公爵还是骑士长，并没有将班森掀起的叛乱太过放在心上，照理来说，一名伯爵，再加上一名子爵，两名男爵，足可以平息三千名农民的叛乱。但是很快就有新的消息传来，事情并没有按照他们预料中那样发展。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五十章 壮大的叛军 远离城堡的子爵领的叛乱并没有对布莱迪城堡和港口镇的生活造成什么影响，人们仍在按部就班的完成自己的工作，为自己和家人一天的口粮忙碌，即便是公爵也没有将太多注意力放在这上面，派人向阿尔文传令之后，就将心思放到了新小镇的建设上。 布莱迪堡政务厅中，财务主管契布曼正在向公爵汇报工程进度：“公爵大人，纳罗河南岸土地已经初步平整完毕，现在主要是在进行码头和街道建设。预计半个月后，码头能够初步建成，街道和下水道花的时间要长一点，大概一个月后能够完成。” 契布曼最先向公爵表明了自己的忠心，办事能力也足够，得到了公爵越来越多的信任，最近又被公爵派遣，和加斯特镇长一起负责港口镇扩建事务。在场的其余几位官员，看向这个面对公爵侃侃而谈的中年胖子的眼中有了一些羡慕的意味。不过他们也庆幸自己没有像前商贸主管克劳德那样，被公爵直接罢免了职务。正反两个例子都在面前，最近这些官员一个个都尽力表现，希望能在公爵心里留下一个好印象。 码头的建设，关键是要填海，而新小镇的街道和下水道都需要用石块铺设，挖掘出来的泥土正好拉到海边混合着石子倒进海里。 石块的运输和打磨比较费时，建设也需要先紧着码头来，所以小镇内部的建设工期更长，要是再算上修建房屋的时间，恐怕要到明年春天才能将南岸建成小镇的雏形。 码头和小镇公爵并不担心，他着眼更多的，是桥梁的建设。当下的技术，桥梁的建设无疑是最困难的，何况纳罗河数十米的宽度，更是将难度提高了许多。他询问道：“桥梁的设计怎么样了？” 契布曼当然明白公爵关心的重点，来汇报之前亲自找两位工程师确认过了，他笑着对公爵回复道：“两位工程师已经勘测完成，正在抓紧时间设计，他们说，虽然有些难度，但是也有办法解决，五天之后，应该就能拿出图纸。” 花了大价钱请来的两位工程师威廉也见过，并且还见过了他们以前的设计，这一次要修建的，并不是在他们的职业生涯中难度最大的，既然两人给出了这样的回复，应该是很有把握的。 对于目前的进度，公爵觉得还算满意，小镇的建设有条不紊，最有难度的桥梁也有了眉目，想来到明年的春天，海商们再次来到布莱迪岛，就能看见一个大不相同的港口镇了。 “很好，……”公爵正要鼓励契布曼两句，却看到骑士长的身影出现在政务厅的门口。骑士长并不参与管理政务，平时没事的话也不会到政务厅来，今天一反常态的出现，看样子是有重要的事情需要向自己禀报。简单说了两句，公爵带着卫队长走出了政务厅。 公爵一出门，骑士长就对他低声说道；“大人，刚刚得到的消息，班森打退了凯里伯爵组织的第一次进剿，并且反攻进了一个男爵领，抢掠了不少壮丁和财物。” 听到骑士长通报的消息，伯尼惊讶道：“怎么会？班森手下只有九名骑士，三百常备兵再加上两千多农民组成的军队。” 不只是卫队长，公爵也觉得颇为意外。即便凯希领实力强劲，凯希给他儿子留下的家底丰厚，但也没理由能抵抗一名伯爵外加一名子爵，两名男爵的进攻。 骑士长为两人解答了疑惑：“传令兵到达之前，凯里伯爵组织起了五千人的军队进攻凯希领，但是在进攻的过程中遭到了班森的埋伏，在损失了六名骑士，五百名士兵之后伯爵下令撤退，却被班森追上一阵猛攻，士兵四下逃散，凯里伯爵等人只带着不到两千人回到了自己的领地，剩下的人大半被班森俘虏，班森趁机领兵进攻防守空虚男爵领，再次获胜，并且打进了男爵的城堡中，伯爵等人收到消息的时候，班森已经带着财物和壮丁退走了。” 说完，骑士长摇了摇头，对凯里伯爵等人的能力表示不满。 虽然说打仗不是简单的纸面上的兵力对比，但是却能直观地体现双方的实力，这么听起来，班森虽然还年轻，却是一个能把握战机的合格统帅，处于弱势的情况下，敢于主动出击，得到好处之后又能及时撤退，难怪处在包围之中还敢断然反叛。 说话间，三人走进了一个小厅，落座之后，骑士长又通报了一个新的消息：“来报信的人还说，班森叛军里的装甲率很高，虽然多数是皮甲，但是锁甲也有不少，伯爵的失败，虽然有中了埋伏的原因，但是装备不足也是一个重要因素。” 这个消息可是比伯爵进剿失败来得更让人意外。 要知道，这个世界上的贵族，一个个无师自通，都是常公兵法优秀传人，要打仗了，派人到自己的统治区去通知一声，农民们扛着自己的锄头、草叉就跟着领主上战场了。不要说甲胄，发给你一把矛头生锈的长矛就不错了。 一般来说，尤其是发生在地方小领主之间的战争，除了骑士和城堡里的常备兵，战场上的所谓士兵，和农民并没有太大的区别，当然，雇佣兵除外。 公爵皱了皱眉，询问道：“班森招募了雇佣兵？” “恐怕不是，他的军队里至少三分之二的人都有着不错的装备，而且都是班森下发的。”有过一次失败，凯里伯爵好歹把敌情给打探清楚了。 两千套武装，如果是公爵的话，当然没有压力，但是对与一个子爵领来说，就比较困难了，即便是一个富裕的领地，短时间内要拿出来也并不容易。 右手搭在下巴上，左手手指无意识地敲打着桌面，公爵陷入了沉思。骑士长和卫队长对自己的领主相当了解，看见公爵的样子，不再说话，以免打扰到公爵的思路。 思考了两三分钟的时间，威廉心念一动，想到了某种可能，左手成掌拍在桌面上，他说道：“看样子不能指望凯里镇压班森了。”一次胜利，班森手中的兵力大涨，而伯爵一方必然是士气低落，现在双方能保持平衡就已经不错了。 “大人，是否需要我带兵前去，还是命令别的贵族起兵前去镇压？”骑士长提出了两条建议。 如果是一般的叛乱，几位贵族合作镇压也就足够了，再不然骑士长领兵前去，也能解决问题，但是刚刚产生的猜测在脑海中徘徊不去，公爵决定亲自去南方一趟。虽然没有打过仗，但凡事总有第一次，而且，公爵的手下自然有人为他出谋划策。 下定了决心，威廉轻轻摇头，对骑士长说道：“不，老师，这一次我要亲自带兵前去。” 听他这么一说，向来沉稳的骑士长不由着急，赶紧说道：“可是大人，你还没有过战争的经验，还是由我去吧。” 骑士长无非是觉得战场上刀枪无眼，即便威廉贵为公爵，也难说不会受到伤害。怕他出现意外，才这么劝阻他。公爵当然也明白骑士长是担心自己的安全，并没有半点对自己不敬的意思。 对自己的老师笑了笑，公爵说道：“这正是一个让我积攒经验的好机会，不是吗？老师。” “可是……”骑士长还要再劝阻，希望公爵能回心转意，话还没出口就被公爵打断了，公爵收起了笑容，认真地说道：“如果是我的安全问题，您大可不必担心，我可是屠龙者，并非手无缚鸡之力的少女，而且，有伯尼和卫队的保护，不会有什么问题的。” 公爵的一力坚持，骑士长无法再劝阻，只能退了一步，说道：“那么，就由我陪着您一起去吧。” “不，老师，我需要一个我绝对信任的人来替我守护城堡。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五十一章 征途 花了两天的时间准备，第三天，公爵带领二十名骑士，四十个骑士侍从，五百士兵，以及自己的卫队，踏上了南征的路途。不到七百人的队伍，骑兵占了相当一部分，再加上装载各种物资的马车，海军所有船只驶进河道，来回三趟才将所有的士兵、战马、驮马、大车运过纳罗河。 公爵和他的卫队最后一批过河，公爵搭乘的，当然是海军司令的旗舰。临上岸之前，公爵将考伯特叫到一边，低声吩咐了几句。 公爵上了河岸，见所有人都已经整装待发，也不废话，命令卫队打起红色巨龙旗，人马上千的队伍在红色巨龙旗的指引下，浩浩荡荡地朝着南方的战场开去。 骑士长骑着战马，伫立在岸边一座低矮的丘陵上，目送自己的学生和儿子，一位年轻的公爵和同样年轻的卫队长踏上了征途。大队人马慢慢化作一个小黑点，直至消失不见，骑士长这才收拾心情，将担忧藏在心底，恢复了平日里那副波澜不惊的表情，打马回城堡去了。 除了中午停下来吃饭和稍作休息，南征的军队行军一整天，前进了大概一百里左右的样子。能有这个速度，全靠布莱迪堡的影响力，一路上的道路状况不错，天气也很给公爵面子，不冷不热。 日渐西垂，军队在一个村庄旁边扎营，还处在兰开斯特家族的领地腹地，因此并没有花太大的工夫搭建寨墙，只是在宿营地外围了一圈稀疏的栅栏了事。趁着士兵们搭建帐篷的时间，公爵命令军需官在村子里采购了大量的新鲜食物，作为辛苦行军一整天的士兵们的晚餐。 这个村庄还是公爵的直属领地，事实上，按照目前的速度，至少还要往前行军两天，才会离开兰开斯特家族的直属领地，进入凯里伯爵的封地。 按照这个世界贵族的揍性，领地上肉眼可见的一切，都属于领主的财富，今天的晚餐，公爵大可以不用付钱，直接征用就可以了，不过威廉暂时还没有兴趣做常公传人，让军需官按照市价给了村民们足够的钱。 村民们因此对公爵感恩戴德，相当一部分出征的贵族，并不在意平民的死活，我抢我自己已经成为了习惯。也就是说，这个世界相当一部分的贵族私军没有后勤支援，只要有人烟，就有了军粮和宿营地。 用过晚餐，公爵在村子里的代言人，一个老的牙齿都快要掉光了的老村长，邀请公爵到村庄之中休息，并且还表示，村里已经准备好了一位年轻貌美的村花，为公爵侍寝。 威廉在看到村里那坑坑洼洼的泥土路，低矮破败的茅草屋，以及一个个衣服脏污，头发杂乱的男女村民的时候，婉转而又坚定地拒绝了村长的热情邀请。他表示现在是战时，自己虽然是公爵，但还是和士兵们一样，住在帐篷里比较好。 村长盛赞公爵是一个好统帅，另外提出了一个建议，可以将那位国色天香的村花送到公爵的帐篷里，公爵表示自己经过了一整天的行军，身心俱疲，现在只需要一个人好好睡一觉，而且现在天气还不冷，并不需要村花来帮他暖床。 村长满脸遗憾地走了，也不知道是遗憾村花没有机会伺候公爵，还是为公爵不能与漂亮的村花共同度过一个美妙的夜晚而遗憾。 送走了热情的老村长，在马背上颠簸了一天的公爵虽然十分疲惫，但还是在卫队长以及赫尔曼、吉德罗等骑士的陪同下，借着火把的光亮，将整个营地巡视了一遍。然后又与各位骑士商量了一下明天的行军路线，这才回到自己的帐篷，简单洗漱一番之后，沉沉睡去。 第二天，太阳跃出地平线之后，士兵将这个临时的营寨拆除，队伍告别了前来送行的村长和村民，在公爵的带领下再次启程，往南方行去。 …… 布莱迪岛中部，兰开斯特家族直属领地与凯里伯爵封地交界的地方，全身甲胄，外套红色罩袍，披着红色披风的公爵骑着黑色的高大战马走在最中间，左右是年轻的卫队长伯尼，和老成持重的赫尔曼骑士。三人的身后，掌旗官高举着红色巨龙旗帜，后面是排成两列长队行进的军队。 赫尔曼骑士指着前方大约五百米处的一片小树林，向公爵说道：“大人，穿过那一片树林，就是凯里伯爵的领地了。” 公爵率领的队伍已经离开布莱迪城堡三天时间了，前两天都是在村庄旁边宿营，只有昨天因为一场小雨耽搁了行程，是在野地里扎的营。今天是第四天，按照行军速度，今天晚上应该就能到达凯里伯爵的城堡。每天大约能行军百里，当然很辛苦，得益于积年累月的训练，一路上并没有士兵掉队。 公爵活动了一下僵硬疲惫的身体，抬起头看了看，太阳高悬在头顶上，表明已经到了午饭的时间。他与身边的两位骑士商量道：“那么，先停下来吧，让士兵们吃了午饭，休息一会儿。” 两位骑士顿首，公爵身后的掌旗官挥动旗帜，示意队伍原地停下，传令兵骑着战马从队首跑到队尾，大声向军士们传达公爵的命令：“原地休息，准备午饭！” 听到休息的命令，士兵们长出了一口气，却并没有一哄而散，而是在各自长官的带领下，退到了道路的一边。一队士兵提着木桶，在探路兵的带领下，打来清水，另有士兵在周边收集木柴。一切显得井然有序，与强行征召而来的农兵不可相提并论。 很快，一堆堆柴火被火石引燃，一口口行军锅架在了架子上，切成块的腌肉、土豆被丢进了锅里，随着水汽蒸发，咸香的味道飘散在空气当中，行军一上午，已经饥肠辘辘的士兵们不住吞咽口水，从包裹里拿出了一个个或新或旧的木碗、勺子，自觉地排成一行行队列，站在了沸腾的行军锅前。 军需官和他的手下给每个人发了一条干硬的黑面包。发硬的黑面包不像贵族们享用的白面包一样香甜酥软，好歹也是正经的小麦粉烘烤成的，没有沙土、石头之类的奇怪东西。士兵们打到了滚烫的肉汤，将面包泡进了汤里，等面包变软之后，就着咸肉汤大块朵颐起来。 行军路上，公爵的伙食也并没有比普通的士兵好到那里去，无非是碗里的肉汤比别人少两块土豆，多几块腌肉，至于他平时吃的白面包，在行军路上现做是不可能的。他现在吃的，是塞西尔管家提早为他准备好的，比黑面包强不到哪里去的，没有经过发酵的干硬白面包。和黑面包一样，也需要在肉汤里泡软之后才能下嘴，虽然是这样，肚子早就饿了的公爵一样吃得香甜。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五十二章 战况 午餐还没有吃完，有了新的情况出现。“大人，树林里有一队骑兵，大约二十人，正在向这里前进。”一名探路兵骑着马从树林里冲了出来，对公爵禀报道。 听到他这么一说，卫队长立刻放下了手中的汤碗，站起身来，持剑在公爵的身边警戒起来。公爵将嘴里之后一块面包咽下，对卫队长说道：“唔，只不过是二十个人，不必过于紧张，伯尼。” 卫队长只是点了点头，戒备心却并没有放下来。虽然来人不多，但赫尔曼骑士还是向公爵说道：“大人，请稍等，我带人去看一看。” 公爵正喝着汤，闻言对赫尔曼点了点头。 赫尔曼另外叫了五名骑士，十个普通骑兵，一行人上马，让战马小跑着进了树林里。很快，一名骑士出了树林，对公爵大声说道：“大人，是阿尔文主管，还有凯里伯爵的长子。” 将碗里最后一口汤喝完，公爵从草地上起身，阿尔文等人的身影出现在了眼里。 穿上了一身皮甲，腰间也挂上了一把细剑的外务主管阿尔文，跑在了一行人的最前面，他在这个临时的休息地外围下了战马，快步走到公爵的面前，单膝下跪，低着头说道：“很抱歉，大人，没能完成您交代的任务。” “不必自责，阿尔文，班森的反叛并不是你的责任，而且，你应对的很好。”公爵拍了拍主管瘦削的肩膀，并将他扶了起来，温和地说道。 “感谢您的体谅！” 两人说话的这点时间，其他人陆续赶到，公爵看到了一张陌生的面孔，是一个三十岁上下的壮汉，他向阿尔文询问道：“这位就是凯里伯爵的继承人了吧？” “是的，大人，这位正是伦纳德·凯里爵士。” 壮汉向前一步，向着公爵鞠了一躬，说道：“伦纳德见过公爵大人，凯里家族上下对您的到来感到万分荣幸，只是父亲还在前线，不能亲自前来迎接，请您原谅！”说话得体而周全，倒是与他的外表不大相称 伦纳德有着一头棕褐色的短卷发，以及同样颜色的卷曲短须，这是凯里家族的遗传。他比年轻的公爵高了至少一个半头，身上虽然穿着铠甲罩袍，但是依旧能看出他强壮厚实的身体肌肉，从他手上的老茧来看，是一个经常使用武器的人。 公爵将他扶起，然后说道：“凯里伯爵坚守岗位，对这样一个忠心耿耿的封臣，我当然不会怪罪。”公爵随后拍了拍这个壮汉的胸膛，笑着说道：“真够强壮的！想来一定是一个能以一当十的勇士。”威廉的年纪比他小得多，但是公爵的身份让他所做这一切动作并失礼，反倒是显得对凯里家族的信重。 公爵只是随口一说，却听到阿尔文认真地回应道：“正像您所说，那天要不是伦纳德骑士断后，抵挡住了班森的叛军，恐怕我们就没机会与您在此相见了。” “哦？”公爵小小地有点惊讶，倒是没有想到这个伯爵的继承人还有着这样的能力和战绩。 伦纳德谦虚一笑，说道：“阿尔文主管夸张了，那只是我应该做的，而且相较您屠龙的伟绩，我所做的实在算不上什么。” “谦虚是骑士的美德，伦纳德爵士，看来你还是一个真正的骑士。” 寒暄完了，公爵正好借着话头询问道：“阿尔文，现在战况怎么样？” “十天前我们在伯爵的指挥下向凯希领进攻，却在路上遭到了班森叛军的埋伏，损失过半，现在我们不得不采取守势，与班森的叛军在凯希领与伯爵领的交界处对峙。”阿尔文惭愧地说道。 “敌我双方的兵力对比呢？” “叛军现在有接近六千人，我们再次在几位领主的领地上征召了四千人，现在双方的兵力基本持平。” 公爵点了点头，倒是没有表现出不满，毕竟局势还在可控制的范围内。 赫尔曼骑士询问道：“那么，班森也没有进攻吗？” “没有，除了上次攻打一位男爵的领地，班森就没有主动进攻过了，最近只是在抓紧时间训练自己手下的军队。”伦纳德摇了摇头，显然，他对班森的行动也感到有些奇怪， “这么看来，班森的行动确实有些可疑。”赫尔曼骑士说道。 凯希领的作为一个子爵的封地，面积并不算太大，没有足够的纵深，而总体来说处于劣势的班森更应该选择在一次胜利之后继续保持进攻，在更多的军队集结之前获得足够的地盘和给养，而不是像现在这样，在自己处于优势的情况下，停下进攻的脚步，选择与贵族联军对峙。 “我听说，班森手下的叛军装甲率较高？”公爵向两位战事的亲历者证实自己得到的情报的准确性。 “是的，大人，他手下最初的三千人，至少有三分之二装备有甲胄，剩下的一小部分，虽然没有甲胄，但是也有长矛和短剑。我们上一次进剿失败，虽然是遭遇埋伏的缘故，但是装备不如叛军也是一个重要的原因。”伦纳德或许是在为自己的父亲的失败开脱，但想必也不会夸大其词，毕竟公爵马上就能看到了，没必要编造一个一戳就破的谎言。 公爵缓缓点头，说道：“这么说的话，班森现在的行为就可以解释得通了。”叛军驻足不前的行为，正好佐证了公爵心中的猜测。 “您的意思是？”伦纳德爵士想从公爵口中得到更确切的答案。 还未与班森正面对决过，年轻的公爵就已经对他的目的有所猜测，不能不让人好奇。 “没什么，只是有一点点猜测，不过还需要见到班森的叛军之后才能确定。”公爵并没有马上满足他的好奇心，而是转头招呼道，“赫尔曼。” “我在，大人。” “让士兵们行动起来，我们该出发了。” “是，大人。”赫尔曼骑士转身去找传令兵去了。 “大人，让我带来的人在前面领路吧，父亲说，您一路从布莱迪堡赶来，肯定很辛苦，让我招待您在城堡里好好休息几天。” 公爵摇头，笑着拒绝道：“感谢伯爵的好意，不过不必了，伦纳德，等战事胜利结束了，我们再到你家的城堡里好好庆祝，现在我还是更想赶到前线去。”伯爵的城堡并不处于现在的位置到前线的直线上，去城堡的话，无疑要花费更多的时间。 “您的斗志可真是旺盛！”伦纳德赞叹道。 “全体起立！全体起立！……”听到传令兵的大喊，士兵们快速从地上站起身，收拾好自己的行装，在一名名队长的指挥下，排成了两列。 队伍在巨龙旗帜的指引下，再次向着南方行进。公爵决定不去伯爵堡，这样一来，跨越凯里伯爵领的时间将会缩短到一天，也就是说，明天这个时候，公爵就会带领着他的军队出现在战场上了。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五十三章 突袭、交锋 “士兵们，睁大你们的眼睛看着，壕沟已经被填平了，攻城梯也已经搭上了墙头，胜利就在眼前，只要你们跟着我，跟着我的旗帜，我将再一次带领你们获得胜利。”骑士在队列面前纵马，指着前方不足两百米处的营寨，大声朝自己手下的士兵呼喊，稍微换了一口气，他再次喊道，“跟着我，只要打破了这个营寨，凯里领和周边的三个领地再也没有人阻止我们，我们将攻进他们的城堡，他们积累了上百年的财富、粮食，还有他们的妻子、女儿，都是属于我们的！” “呼哈！”“吼！”…… 三千百名全副武装的士兵，装备最差的，身上至少也有一领皮甲。他们兴奋地高举双手，大声呼喊、怪叫，应和着自己的统帅。 在呼喊声中，统帅继续自己的宣言：“现在，跟着我，去夺取胜利！夺取属于我们的财富！”说完，年轻的骑士戴上头盔，亲自高举起挂有鸢尾花旗帜的旗枪，打马小跑，朝着那个岌岌可危的营寨冲去。 士兵们挥舞着手中闪烁着寒光的武器，跟在骑士的后面，向着营寨冲去，他们就好像汹涌的潮水，而对面的营寨显然不是礁石。 三米高的寨墙上，凯里伯爵看着那个高举旗枪，领头向着自己冲锋过来的骑士，赞叹般说道：“班森这个年轻人可是比他那个父亲要勇敢得多！” “伯爵大人，战斗马上就要开始了，您还是先到墙下去吧。”骑士担心自己主君的安全，劝解道。 “不必了，如果挡不住这一次进攻，营寨里也并不比这里安全。”伯爵摇了摇头。 战斗已经开始了两个多小时，之前班森只是派普通的农兵攻击，在寨墙下丢下了数百具尸体，然而守军基本上也到了极限，现在班森亲自领兵上前，如果不能挡住的话，那么伯爵就只有带着残兵败将回城堡去了，在公爵即将到来的关头，这样的战果可不太美妙。当然，伯爵并不是要一味死守，而是想在挡住这一次进攻之后，率军徐徐撤退。 距离渐渐拉近，进了一百米的距离，双方的弓箭手开始射击。相比较之下，联军的箭失竟然不如叛军有力。原来，班森此前派来攻城的，基本上都是炮灰，消耗了联军弓箭手的大量的体力和箭失，而叛军的弓箭手虽然数量较少，却一直没有出过手，现在才开始射击。 “啊！”虽然是准头不足的抛射，但是总有倒霉蛋倒在地方的箭失之下。 “咄！”一声闷响，骑士举起盾牌为伯爵挡下了一只流失。感受着盾牌上传来的力量，骑士骂道：“该死的！班森那个杂种哪里来这么多的强弓！？”这是所有人的疑惑，班森叛军的装备水平，根本不是一个子爵领能够支撑的。 “嘭！”……木板、木梯搭上了寨墙，然后被墙上的士兵推了下来，但是也有一些留在了墙上，士兵们将盾牌顶在头上，抵挡着不时落下的箭失、石块、矛头，顺着木板往墙上爬去，短兵相接随即开始。 班森骑马冲锋到了墙下二十米出就停下了战马，作为指挥者，带领士兵发起冲锋就已经足够了，并没有必要亲自爬上木梯厮杀。看着寨墙上的厮杀，胜利的天平开始向自己这边倾斜，班森嘴角不由挂上了笑容。 一名骑兵从左面疾驰而来，看到飘扬的鸢尾花旗之后，大声喊道：“大人！班森大人！我们的侧翼出现了骑兵，至少有两百人！” 班森随着士兵手指的方向看去，果然，大量的烟尘在空中飘扬，宣告了另一支队伍的到来。 不安爬上了心头，他察觉到了不对，当机立断，决定放弃即将到手的联军营寨。“撤退！撤退！……”他大声呼喊，命令麾下的士兵撤退，然而在喊杀声震天的战场上，他的声音很容易就被人忽略了。 强迫自己冷静下来，他停下了徒劳的呼喊，让身边的传令兵前去传令：“去，传令撤退！” “弓箭手转向！安德烈，带着你的人跟我来！”他大声招呼自己的骑士长，也是他手下骑兵队的统帅。尽管他将领地和另一个男爵领中所有的马匹都收罗起来，并且挑选出了近两百匹合格的战马，但是加上九名骑士，他手下的骑兵也不过一百五十人，其中相当一部分训练不足，而对面却有至少两百人。 不过班森此刻别无选择，只有这样，才能给步兵留下撤退的时间，不然的话，本该胜利的局面很可能会演变成一场大溃败，而且，有着弓箭手的协助，他手下的骑兵未必没有一战之力。 班森有些紧张，他咽了口唾沫，问自己的骑士长：“安德烈，你准备好了吗？” “大人，我随时准备为您献上生命！”头盔的阻挡，班森看不清自己的骑士长的表情，但是那郑重的语气还是让他放松了一些。 “不，胜利是属于我们的！”班森对自己的骑士长说道，然后举起了手中的旗枪，大声喊道：“骑兵，随我冲锋！”“哒哒哒……”他一踢胯下的战马，战马受到马靴上踢刺刺激，小跑起来。 “吼！”被他感染，骑兵们大喊一声，打马跟了上去。 另一边，威廉已经能看到班森手中旗枪上招摇的鸢尾花旗了，或许是战场上热烈的气氛感染了他，又或者是沐浴龙血的后遗症，听着耳边呼呼的风声，他越来越兴奋，不由地将战马的速度再次提升了些许，跑到了队伍的最前面。 紧跟在他身后的，是卫队长伯尼和赫尔曼骑士，卫队长对他大声喊道：“大人，请不要跑得太前面了。”他的呼喊很快随着风声飘散，而公爵充耳未闻，并没有减速的打算。手中的钢盾上或许已经有了两个凹坑，公爵感受到了上面传来的力量，那是对面的弓箭手在射击了。 卫队长和赫尔曼两人只能紧紧地跟在他的身边，却始终落后了半个马头，还好，热血上头的威廉还保持着理智，虽然跑在最前面，但是并没有脱离队伍。 他将骑枪放平，大声呼喊：“胜利！”他的身后，是一众骑士、骑士侍从，以及他的亲卫队，他们高呼，应和着公爵：“胜利！” “踏踏踏……” 已经能看见敌人严肃犀利的眼神了，两只队伍都将马速提到了最高，隆隆的马蹄声竟然将寨墙上的喊杀声掩盖下来。 “轰！”两只高速前进的骑兵狠狠地撞到了一起。 面对对手的骑枪，公爵在马上趴低了自己的身子。“啪！”对手的骑枪刺空，威廉手中的骑枪却狠狠地捅到了他的身上，他带着枪头落下了战马，而威廉手中的骑枪也随之折断。 “啊！”……被骑枪捅下马的并不在少数，不论敌我。 公爵将手中只剩半截的骑枪当作大棒横扫半圈，再次将一名敌人扫落马下，随后扔在地上，趁着周边没人，从马鞍上重新拿出了一把武器。那是一把页锤，通体精钢打造，长七十厘米，成人拳头大小的锤头是六片分散开的棱形铁叶，握把处包裹着防滑的皮革，尾部的配重球被做成了尖锐的锥形模样。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五十四章 战果 纠缠在一起的数百骑兵终于对错而过，交换了一下身位，相隔数十米的距离，重整队列。两支队伍之间，留下了数十具尸体，断裂的长枪，豁口的长剑随处可见。失去主人的战马四下逃散，现在却没人能顾得上它们。 即便有着沐浴龙血的体质加成，十七岁的身体毕竟还没有发育成熟，经过这一场激烈的冲锋厮杀，威廉稍稍有一点气喘。他甩了甩右手手腕，页锤锤头上沾染的红白之物被甩落在地上。在双方分开之前，他用手上这柄重兵器又解决了两个敌人，其中一个，直接被他从上到下势大力沉的一锤砸开了瓢。 班森手中的旗枪断裂，上面的鸢尾花旗已经在冲锋当中掉落在了战场上，好不容易编练的一百五十骑兵，一个照面就损失了五分之一还多，班森感觉自己的心都在滴血。“威廉，你这个该死的杂种！身为公爵，竟然做出这样不名誉的偷袭行为！”他扔掉只剩半截的枪杆，拔出比一般的十字长剑宽厚得多的重剑，指着那个穿着红色巨龙罩袍的身影，放声大骂。 公爵没有搭理他，只是回头看了看，见己方的队列已经重整完成，再次下令：“冲锋！”下完命令，公爵才在冲锋途中对班森回击道，“对于一个被剥夺爵位的叛乱者，我不认为还有什么名誉可言！” 杀父夺爵之恨涌上心头，班森暴怒大喊：“杂种，我要杀了你！”也命令手下跟着自己发起了进攻。 战马高速对冲之下，数十米的距离转瞬即逝，威廉与班森之间只剩下不到三米的距离。“来吧，叛乱者，我会砸碎你的脑袋！”威廉的话音刚落下，手中的页锤与班森手中的重剑交击在一起。 “嘡！”页锤锤头从中重剑的剑脊上划过，激起了一流火花，不过也就是这样而已。 两人的第一次交手并没有给对方造成伤害，战马错身而过，两人竭力控制战马，在混乱的战场上转身，再次朝着对方冲过去。 交战数次，不符合贵族身份的垃圾话不断从两人口中飙出，两人都想将对方斩于马下，奠定胜局。毫无花俏地硬碰硬，班森持剑的双手开始颤抖，威廉的怪力以及武器的重量，让一向自恃大力的他落在了下风，这样的对撞，他最多还能支撑三四次。 威廉正要一鼓作气，将班森拿下，突然蹿出另一名浑身浴血的骑士，挡在了两人的中间。他扭过头，对班森大声喊道：“班森大人，你先走，带领士兵们撤退！”说完，纵马拦住了挥锤而来的威廉。 他这么一打岔，班森被威廉激怒的头脑冷静下来。他一拉马缰，放弃再与威廉纠缠，就要脱离战场，离开的时候，还不忘回头看看在公爵的锤下勉力支撑的骑士。“安德烈！”低声喊了一遍骑士的名字，班森不再拖泥带水，躲避着四周朝自己攻来的武器，迅速离开了战场。 眼看着班森离开，公爵加快了手中的攻势。他本来就是想激怒班森，迫使他与自己决战，但是这个半路杀出来的骑士破坏了自己的计划，恼怒之下，手中的页锤挥动得越发用力急促起来。 “嘭！” 一声闷响，十字长剑抵挡不住巨大的力量，页锤落在了安德烈的胸前。强劲的力道穿透了板甲、锁甲、武装衣，打断了他几根肋骨，震伤了这位骑士的内脏。鲜血从他嘴里喷出，击打在面甲上。 骑士从战马上坠落，手中还紧握着那把满是豁口的长剑。仰躺在地上，跟随在他身边多年的战马低着头，对着他低声嘶叫。 骑士转过了头，看到了班森骑马汇入士兵群中的背影。没人看见，面甲下，骑士鲜血淋漓的嘴角挂上了笑容。 主帅逃走，骑士长战死，班森的骑兵在付出惨重的伤亡之后，放弃了抵抗。 公爵踩着马镫站起身来，举起手中的页锤和骑士钢盾，放声大喊：“胜利！” “胜利！胜利！”胜利者的欢呼响彻了战场。 班森在士兵的簇拥下匆匆撤退，听到呼声，在马上回过头，看到了那位被众人簇拥在中央，站立在黑色战马上，高举着武器的红衣骑士，就在他的脚下，躺满了尸体和哀嚎的伤者。 欢声稍歇，手持染血长剑，脸上还有几滴血迹的卫队长驾马走到了威廉的身边，说道：“辉煌的胜利，公爵大人，不过下一次，请让韦伯跑得慢一些，我的战马跟不上他的速度。”韦伯是公爵的座驾。 “下次我会注意的，不过或许伯尼你该换一匹更迅速的战马。”公爵揽住了卫队长的肩膀，笑着说道。 …… 士兵们开始收拾战场，公爵和卫队长还有骑士们驾马退到了一边。凯里伯爵带着三位贵族从营寨里匆匆赶来，在伦纳德的带领下，面见公爵。几人步行到公爵的马前，伯爵紧张地说道：“公爵大人，没想到会与您在这种情况下相见，有劳您亲自赶来支援，真是罪过。您没有受伤吧？” 公爵跳下战马，将伯爵扶了起来，微笑着说道：“我没有受伤，伯爵，还有各位不必紧张，能在班森强劲的攻势下坚持到现在，你们做得已经很不错了。” 听到公爵这么一说，凯里伯爵更觉得脸上无光，只能说道：“惭愧。” “伯爵，我们一路赶来，又经历了一场激战，现在十分饥饿，不如我们先进你的营寨，边吃边说？” “当然，您请。”凯里伯爵连连点头，领着公爵和骑士们返回营寨。 公爵在营寨外的壕沟出拉停了战马，看着填进壕沟里的农兵尸体和沙土，说道：“看来班森为了这一次进攻做了不少的准备。”木质的寨墙上还有些许战火没有被扑灭，空气中混杂着尘土、烟火、血腥味，韦伯轻轻打了个喷嚏，轻轻刨动了一下前蹄。 “是的，大人，如果不是您及时前来救援，我们现在很有可能已经败退了。”说起来，凯里伯爵也是惊魂方定，毕竟营寨差一点就被打破了。 威廉没再多说，打马进了营寨。进了营寨，伯爵吩咐赶紧准备饭食酒水。很快，大块的烤肉和酒水被端进了帐篷，威廉消耗了大量的体力，也没和他客气，大快朵颐起来，不过酒水却是没有动。原本想和点酒压压惊，也是为公爵庆功的几位小贵族见状，讪讪地将伸向酒壶的手收了回来。 吃到一半，公爵卫队的副官前来回报战果。 “大人，我们消灭叛军骑兵一百零二名，其中包括敌方骑士长在内的五名骑士，十名侍从，另外还有四十人被我们生擒。” “我们的损失呢？” “我们失去了三名骑士，七名侍从，死亡和重伤的卫队成员二十三人。” 班森一方训练不足，人数处在劣势，而公爵一方虽然人数占优，却是急急奔袭而来，士兵和战马的体力都不是最优的状态，一比三的战损比，还算是不错的结果。 威廉点了点头，对副官说道：“我知道了，你先下去吧，伯爵已经为你们准备好了午餐，还有一些酒，你们可以喝一些。对了，敌方骑士长，是最后被我打下马的那一位吧？” “是的，大人。” “将他的尸体收殓好，战后按照骑士的规格下葬。” “我明白了。” 威廉对伯爵询问道：“伯爵，班森在攻击营寨中的损失如何？” “大人，叛军伤亡应该在千人左右，其中绝大多数是普通的农兵，不过我派了骑士领兵前去追剿，应该能多获得一些战果。”虽然没有一个准确的数字，但是伯爵还是能估计一个不离十。 经过几次交手，伯爵已经将班森手下装甲的士兵与普通的征召兵区分开来了。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五十五章 反转的局势、引蛇出洞 公爵停止了进食，在心中大致估算了一下，说道：“也就是说，班森手下现在还有四千左右的兵力，其中至少有两千五百左右是正规军？” 装备甲胄和正经的兵器，虽然训练不足，但确实足够称得上是正规军了。 “差不多，大人。” “那么你们手下还有多少人？我说的是有甲胄和武器的士兵，而不是衣不蔽体，拿着锄头、草叉的农民。”临时征召的农夫，除了当炮灰，跟在正规军后面打打顺风仗，起不了太大的作用。 “不到一千三百人，大人。”凯里伯爵惭愧地回答。 几位贵族的领地上常备的兵力当然没有这么多，但是在给一部分征召的农兵发放装备之后，勉强达到了一千八百人的规模，不过最近几场战斗牺牲了不少。一名伯爵，加上一名子爵，两名男爵，手下的兵力还不到叛军的一半，确实令人脸红。 “骑士和侍从呢？” “骑士还有四十二人，十六岁以上的侍从近百。” 加上威廉带来的军队，贵族联军就有五十九名骑士，一百三十多名骑士侍从，一千八百正规步兵，而公爵带来的五百人战力绝对比班森手下的叛军高出许多。 局势反转，班森成了弱势的一方。 “足够了，我带来的士兵很快就能到达，今天大家好好休息，明天向班森发起进攻。”威廉怕班森突然撤退，更想在今天就发动进攻，不过他手下的士兵长途跋涉赶来，需要休息，凯里伯爵等几位贵族手下的军队经过了半天的激战，也需要进行一下修整。 …… “大人，班森的叛军仍然在军营之中坚守，并没有撤退的迹象。” “出发。”听完探路兵的回报，公爵下令进军。跟在他身边的掌旗官听令，将手中的旗帜前压，四千人的大军跟随着红色巨龙旗帜开始进军。 相比较贵族联军的营寨，班森的叛军营地选址要更好一些。一座两百多米高的丘陵，叛军的帐篷从山脚一直延伸到山顶上。 山脚下，是两米多接近三米高的木质围墙，一条三米宽的壕沟，壕沟外围，堆积着一人高的泥土。大量粗大尖锐的木桩斜插在土堆中，呈六十度角指向外围。 公爵带领的联军在离叛军营地二百米处停下了脚步。 看着严整的叛军营地，威廉有些挠头。不说满是尖刺高强的外围，即便是联军不顾伤亡攻进了营中，班森也不会束手就擒，必定负隅顽抗，那么联军就需要佯攻上山，最终即便是获胜了，也必然是惨胜。 “看来要将班森勾引出来与我野战才行啊。”威廉暗自思量。 见公爵迟迟不下达命令，凯里伯爵走到他身边询问道：“公爵大人，是不是现在开始进攻？” “强攻的话会有不小的伤亡吧？” “是啊，不过这也是没有办法的事情。”伯爵无奈地说道。 显然，进攻一旦开始，打头阵的必然是从凯里伯爵等几位地方贵族领地上征兆来的农兵和几位贵族手下的士兵，这可都是领地上的财富，如果不是为了在公爵面前挽回自己的形象，伯爵也不愿意强攻。 “那么，我有一个想法，大家一起讨论一下是否可行吧。”公爵将几位贵族还有领军的几位骑士召集到了自己的身边。 讲述了一遍自己的点子，威廉询问道：“你们觉得这个主意怎么样？” “计策是很好，但是这恐怕会对您的名声造成不好的影响。”迟疑了一下，赫尔曼骑士还是直言不讳。 其他人也点头，表示与赫尔曼骑士抱有同样的忧虑。 威廉到是完全没有想到这一点，所谓春秋无义战，这方面的故事他听得实在太多了，为了胜利，也是为了减少伤亡，用一点小小的手段又算得上什么？ “对付一个叛乱者，不用讲什么骑士精神，而且，这样做也能早点平息叛乱，减少士兵的伤亡。” 随口就扯出来两个冠冕堂皇的理由，勉强堵住了大家的嘴。 公爵环视了一周，严肃地说道：“如果没有别的意见的话，就按照我的计划实行吧。” 凯里伯爵等人当然没有意见，反正就算有黑锅也是公爵背，能减少手下人的伤亡，又何乐而不为呢？ 唯有卫队长和赫尔曼骑士怕公爵的名声受到影响，有心反对，但是看到公爵坚决的态度，只好将意见压在了心底。 “大人，请下令吧。”凯里伯爵慷慨激昂地说道。 威廉看了他一眼，有些诧异这个老头突如其来地兴奋劲。心头一动，对他的想法倒是明白了分。 “糟老头子坏的很，想让我一个人背黑锅，想得美！”威廉在心中暗骂。表面不动声色，只是下令道：“很好，既然伯爵你的斗志这么高昂，就由你带领手下的骑士和军队前往凯希堡吧，包围的事我和几位爵士会处理好的。” 凯里伯爵刚要答应，才反应过来公爵的命令和刚才商量的不一样，就要开口推脱：“大人，不是说……” “你对这个计划有意见？刚才怎么不说？”威廉故作不满的看了他一眼，质问道。 正所谓官大一级压死人，伯爵无奈，只好应下了差事。“我没有意见，大人，我马上带兵出发。” 听他这么一说，威廉满意的点了点头，脸上重新挂上了笑容，对他说道：“很好，等消灭了班森，伯爵你是首功。” 看着伯爵还有伦纳德去点兵了，威廉暗笑了一下。随即收拾心态，对赫尔曼骑士还有三位贵族吩咐到：“各位，开始布置包围圈吧。” 等几人离开，威廉交过伯尼，凑到他身边耳语了几句。 听完公爵的吩咐，为队长诧异地看了他两眼，似乎是诧异自己的血誓兄弟什么时候学到了这些恶心人的小伎俩。 …… 另一边，班森一直关注着公爵的动向，今早贵族联军一出发，他就收到了消息，并且做好了准备。 在联军到来的时候，他也登上了墙头。但是联军却是半天没有动作，等了一刻钟，终于有了动静。 班森和手下的士兵还以为他们要开始进攻了，墙头上的弓箭手都已经拉开了弓弦，随时准备撒手放箭。 但是联军却是在前进了五十米之后，就停下了脚步，摆出了一副要围困的架势。 “看来威廉那个杂种也意识到了我的营寨不是那么好打的。不过我的粮食还足够，也不怕你围困。”正在暗自得意，班森就看到了凯里家族的旗帜脱离了联军大部队。 然后是上千全副武装的士兵跟随着凯里家族的旗帜，缓缓朝着西北方向进军，那里正事凯希堡的方向。 班森瞬间反应过来，咬牙切齿地骂到：“卑鄙！无耻！” 顺着墙后的木板跑下墙头，班森大喊道：“所有人准备，开门突围！” “班森大人，如果与联军在营外野战的话，我们不占优势，我们现在应该坚守待援。”一名骑士上前劝阻。 恼怒的班森一把抓住骑士的罩袍领子，将他拉到了自己眼前，愤怒地质问道：“我当然明白，可是你难道要我眼睁睁看着凯里带兵攻打凯希堡，我却在这里无动于衷？而且，谁知道你们许诺的援军什么时候能来！？”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五十六章 围杀 班森放缓了自己的语气，冷冷地说道：“告诉你的主子，如果他对布莱迪岛还有想法的话，五天之内，我要看到他的士兵在海滩上登陆！否则的话，我过了这一关也不会再与他合作了！”说完，班森放开了抓着这位起手衣领的手，还为他将罩袍上的皱褶整理平整。 被人如此威胁，骑士就要放两句狠话：“你……”，但是当他的目光接触到班森凌厉的眼神，到了嘴边的话生生咽了下去。 班森骑上了侍从牵过来的战马，居高临下地看了骑士一眼，忽然笑了起来。他说道：“好好活着，骑士，有什么话还是留到以后再说吧，如果你我能在接下来的战斗中活下来的话。” 两人说话的这一点时间，士兵已经被集结起来，勉强排成了队列，都将目光投向了马上的年轻统帅。 “士兵们，威廉率领的联军已经到了营外，我们需要突围出去。只要回到凯希堡，我们就可以坚守等到援军，就还有胜利的希望，留在这里，只有死路一条！威廉亲手杀了自己的叔叔，他那样的统治者绝不会对叛乱的人手下留情。现在，握紧你们手上的武器，跟着我，冲出去！” 鼓舞了一下低迷的士气，班森拉过战马，深吸了一口气，对守门的士兵下令道：“开门！” 大门打开，班森大声吩咐道：“骑士、骑士侍从、骑兵和我在最前面列队，步兵列阵在后，农兵跟在最后面。”说完，双腿一夹战马，第一个出了大门。 农兵是炮灰不错，但是现在这样的时刻，指望他们来做前锋，除非班森的脑子被驴踢了。 仅剩的几位骑士、侍从，二三十骑兵跟在了他的身后，越过壕沟，目光肃然地看着百五十米之外的联军。步兵在这几十人的身后列阵，班森还担心对面趁自己阵势未成就发动进攻，不过威廉还怕贸然进攻将叛军又赶回了营寨，好整以暇地等着他们整队列阵。 阵列完成，班森松了一口气，随即指挥进军。就他们列阵的这一点时间，凯里伯爵的人马已经看不到影子了。战场离凯希堡不过三四十里的距离，如果不能赶紧突破包围，赶回去的话，防守空虚的凯希堡必定会落在伯爵的手中，班森心中好似火杀火燎一般焦躁。 叛军一动，威廉也随之指挥军队前压。这一次，公爵并没有在最前线，而是处在步兵群的拱卫当中。看到巨龙旗下的红色身影，班森忍不住骂道：“威廉，你这个卑鄙的杂种！” 这种程度的叫骂，威廉只当是耳旁风，笑着回道：“我昨天已经说过了，对于叛乱者，并没有什么名誉可讲。而且，你事先也打过埋伏，伯爵对此深感愤怒，你看到了，他迫不及待要一雪前耻，已经带兵前往凯希堡了，我虽然是公爵，也并不能阻止一位伯爵的热情。” “无耻！”班森咬牙切齿，眼看已经到了弓箭手的射程之内，随即开始发动进攻。 “放箭！” “咻咻咻……” 班森话音一落，蓄势待发的羽箭落下。 联军士兵已经停下了脚步，当箭矢落下，前排的士兵举起了手中的大盾，后排的弓箭手们也在指挥官的命令下还以颜色。叛军在班森的带领下，小步慢跑起来，冒着箭雨发起了冲锋，同时尽量保持着阵型。小跑冲锋中，叛军的阵型基本还在，看来班森十来天的整训还是收到了一定的效果。 “前排稳住！”“顶住！”“不许后退！” 处在前线的指挥官大声鼓励自己手下的士兵，不能让叛军在第一时间打乱阵型。 百米的距离转瞬即逝，弓箭手只射击了三轮，双方的前锋已经交上了手。冲锋在最前面班森在阵前一拉马缰，战马高高跃起，躲过了两三支闪烁着寒光的长矛，撞进了军阵之中。然后是叛军中仅剩的数十名骑兵，带着一往无前的气势，也狠狠地与联军盾墙撞作一团，不少战马被长矛捅死，但是在惯性的作用下，还是猛然撞在了盾墙上。不少持盾的士兵，在这巨大的冲击力的作用下，筋断骨折。 “啊！”“我的手臂！”…… 即便顶在最前面的是公爵带来的精锐，但是在战马的冲击力下，还是在碰撞的一瞬间，阵型被撕开了一个小缺口。后排的士兵上前，长矛长剑并举，刺进了敌人的身体。 不过步兵就没有这种冲击力了，面对严密的盾墙和大盾缝隙中刺出来来的长矛，并没有能第一时间破开阵线，双方纠缠在一起。 “杂种！”“去死吧！”“杀啊！”…… 眼看双方黏在了一起，威廉兴奋地右手成拳击打在左手上，随即命令道：“就是现在，掌旗官，传令给赫尔曼骑士，该是他们行动的时候了！” 掌旗官挥动大旗，位于整个战阵左后方的赫尔曼骑士第一时间接收到讯息，他猛地拔出腰间的长剑，大喊道：“出发！”随即纵马小跑起来，他的身后，是骑士和骑士侍从，还有临时交给他统领的公爵卫队。上百名骑兵跟着赫尔曼，纵马小跑起来，从左面绕过了军阵，绕了一个小圈子后，出现在了叛军的右翼。 “冲锋！”随着赫尔曼的命令，战马的速度立马提高，好似一把利剑，转瞬间插入了叛军的右腰。受到包围，叛军的士气本不算高，只是受到班森的鼓舞，临时提起战意突围，现在侧翼受到了突然袭击，阵势大乱，兵无战意，好似热刀切黄油一般，赫尔曼带领的骑兵长驱直入，竟从叛军之中杀了个对穿，从叛军的左翼杀出。 掉转战马，百余名骑兵再次从叛军左翼杀入，这一次，赫尔曼不再急于杀穿敌阵，而是选择了将敌阵切割分散。 尘土飞扬之间，喊杀声震天响，鲜血喷洒，人头落地。威廉在阵中仔细观察，由自己带来的士兵组成的联军前军阵型虽然有些破碎，但是还能坚持，而叛军后军已经成了一团散沙。 “让几位爵士带兵绕后，将叛军包围起来，这一次务必要全歼叛军！” 掌旗官再次挥动大旗，联军阵势随之而动，处于左右两翼的农兵和几位贵族的私军在几位贵族的指挥下，缓缓展开阵型，呈一个十分不规整的半圆形向叛军围了上去。 “大人，你看，伯爵回来了。”卫队长指着西北方，已经离开的凯里伯爵带着士兵回来了，现在距离不过一千米左右。 “传令兵，快去传令！让伯爵十分钟之内赶到！” 看着传令兵骑马离开，威廉再次将目光投在了战场上。眼看着前军已经是岌岌可危，包围圈马上就要被打乱，威廉顾不上其他了，下令道：“所有人，跟着我，进攻！” 带着身边仅剩的一百名步兵，公爵加入了战场，他现在要做的，就是将前军的阵型稳住，支撑到凯里伯爵的到来，这样一来，班森的叛军就将被全歼了。 威廉挥动手臂，页锤重重落下。“啪！”一声闷响，一名叛军的脑袋好像西瓜一般爆开，红的白的洒了一地。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五十七章 兔子班森 再次用手中的长剑砍倒了一名敌人，班森看了一眼周边，也意识到自己已经陷入了包围之中，同时，他也看到了正着急往战场赶来的凯里伯爵。 “糟糕，中圈套了。”班森马上醒悟过来，伯爵故意带兵离开，就是要引诱自己出营决战，自己担心家人的安危，倒是一头扎进了人家的圈套里。他也是一个有决断的人，眼看自己手下的士兵处于重围之中，看样子是无法突破包围圈了，当下找准了方向，竭力提起马速，大喊道：“所有人，跟我来！”也不管手下人听没听到，认准目标，冲了过去。 正在混战中的威廉听了，哪还能不明白他这是要跑？正要冲杀过去，但是身处乱军之中，被缠住了脚步，难以靠近。没办法，公爵只好在厮杀的间隙放声大喊：“拦住班森，别让他跑了！”一边喊，一般奋力厮杀，尽量朝着班森的方向靠拢。 “杀！”伴着怒吼声，已经豁口的长剑刺出，一名联军士兵丢下了长矛，捂着脖子无力的倒下，鲜血溅到了班森的脸上，班森却是眼前一亮，原来是他已经突破了包围圈。公爵的大喊虽然给他造成了不小的麻烦，最终还是没能阻挡住他离开的脚步。 回头看了一眼混乱的包围圈，班森不再留恋，长剑当作马鞭使，拍打着早已经疲惫的战马，朝着西南方向跑去。还跟在他身边的，一起冲出了包围圈的，不过五六名骑兵，四五十步兵而已。 在凯里伯爵带兵加入包围圈的前一刻，班森终究还是突破了重围。 功亏一篑，威廉觉得十分可惜，但是在混乱的战场上，他的命令传达不出去，自己也脱不开身，无法追击。本来还指望着凯里伯爵分兵前去追击，然而伯爵似乎根本没有注意到这几十个脱离战团的人，只是指挥着士兵加入了包围圈中。 无奈之下，公爵只能大喊道：“班森逃跑了，投降者免死！” “投降者免死！”“投降者免死！”…… 太阳渐渐升高，持续了半个多小时的厮杀在一声声招降声中落下了帷幕，除了逃走的班森一行人和少数头脑机灵，早早就脱离战场的士兵，剩余的叛军或是战死，或是被俘虏，意味着这一场持续了近一个月的叛乱基本被平定，只等将班森抓获，就可以宣告叛乱被完全平息了。 一想起逃跑的班森，公爵心中就觉得一阵可惜，本来可以毕其功于一役，现在却多了些许变数，见到过来的伯爵，威廉直接了当地问道：“伯爵，为什么不派兵追击班森？他只剩下不到六十残兵了！” 凯里伯爵听出了公爵语气不善，赶紧恭敬地回答道：“我担心公爵大人的安全，匆匆赶来，一心指挥士兵合围，没有注意到班森逃跑。” 他这一副为公爵安全担忧地忠诚模样，让威廉好一阵气闷，差点忍不住质问：“你是瞎子，难道你手下的人也都是瞎子吗！？”还好，这话没有出口，不过他也没了好脸色，只是说道：“很好，有你这样忠心的封臣，我很荣幸。”说完，不待伯爵回话，直接带着卫队长离开了。 伦纳德凑到了父亲的身边，问道：“父亲，你刚刚为什么不让我去追班森？他手下几十个逃兵，很容易就能抓到，即便抓不到，也不会受到公爵的责问。” 伯爵也有些后悔，自己因为一时不快阻止了伦纳德的行动，但也不好说出口，更不愿意向自己的儿子解释缘由，只是看着离开的公爵和卫队长，沉默着摇了摇头。 伦纳德只当自己的父亲另有打算不愿意说出口，也不再询问。 离远了伯爵，威廉才对身边的伯尼低声抱怨道：“他到底在想什么？平白放过了这样一个大好机会？” 卫队长当然是公爵的铁杆支持者，伯爵的行为无疑是在挑衅公爵的权威。对此卫队长也感到不满，他说道：“或许是想对您之前的指令表示不满。” “哈，”公爵嗤笑了一声，说道：“不满，他有什么可不满的？难道他以为凭他的那些乌合之众能挡住班森的叛军吗？” 公爵抱怨了一通，却也只能这样而已。伯爵是他的封臣不假，但他也不是一言可夺爵杀人的皇帝，没有足够的理由，无法对他进行惩罚。当然，恶心恶心他还是可以办到的。 公爵对卫队长吩咐道：“伯尼，开战前我和你说的事情尽快去办。” “是。” 于是，当天晚上，一条流言的贵族联军营中传播开来：今天之所以这么顺利，都是凯里伯爵向公爵大人献计，自己带兵前往凯希堡，引诱班森出营决战。很快，伯爵在士兵们心中的形象，变得奇怪起来，有人认为他足智多谋，想出了这样一条引蛇出洞的好计策，也有人认为他下流无耻，竟然想到用别人的妻儿老小来做威胁。当然，这是后话。 战斗结束，获胜的联军收拾战场，押着俘虏开进了叛军的营地。清点战果，叛军伤亡近六百人，被俘三千多，只有不到三百人逃散，联军损失也不少，三百多死亡和重伤失去了战斗力的，而其中很大一部分，是公爵带来的布莱迪堡士兵。 没进营地之前，公爵已经命令赫尔曼等骑士带着自己的命令，带着剩下的士兵，尽量将俘虏的叛军划拉到了自己的手里。尤其是那些身上有甲胄的叛军，更是一个都没有放过。这些经过了一定训练，又已经经过几场战斗的叛军，是最好的兵源。 伯爵等几位贵族反应过来，想要阻止的时候，俘虏已经到了公爵的手下，只剩下了数百衣不蔽体的农兵。一个个心有不甘，却也不敢向公爵讨要，尤其是伯爵，刚刚小小地得罪了一下公爵，现在更不敢前去触霉头，至于剩下的三位小贵族，没有伯爵领头，他们也不敢在公爵面前提起这事。 好在公爵也不是全部搜刮干净了，至少那些从死亡叛军身上扒下来的破损衣甲、兵器，还是分了一部分给他们，虽然其中相对完好的已经被公爵收入囊中了，但总也是聊胜于无了，这下算是彻底堵住了他们想要讨还俘虏的口。 营帐中，公爵坐在原本属于班森的座位上，目光灼灼地看着手下的贵族和骑士们，说道：“各位，班森像兔子一样逃走了，他肯定是回凯希堡去了，我可不希望我们到达凯希堡的时候，面对的是班森再次召集起来的数千军队，所以，明天一早，我们需要向凯希堡进军，彻底平定这一场叛乱。你们有什么意见吗？” 当他的视线掠过伯爵的时候，眼底深处闪过一丝不满，不过他隐藏得很好，并没有让伯爵察觉出来。 正是痛打落水狗的时候，谁会有意见？而且今天这一战下来，几位贵族没捞着多少好处，正巴不得快速进军，占领凯希堡之后瓜分凯希家族的财富。 因此，片刻之后，凯里伯爵代表众人说道：“我们完全同意公爵大人的安排。” “很好，那么各位就先下去准备吧，明早天亮出发，中午前到达凯希堡，我希望明晚能在凯希堡中举行晚宴，庆祝这一次胜利。” “是，大人。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五十八章 班森的援军 凯希堡的包铁大门紧闭，代表了凯希家族的鸢尾花旗还在城堡碉楼上飘扬，然而高耸的城墙上却是一个士兵的影子都看不到。威廉骑在战马上，看着安静的凯希堡，皱起了眉头。不只是他，身边的人也看出问题来了，卫队长说道：“公爵大人，情况不大对啊。” 凯里伯爵猜测道：“难道班森已经跑了？又或者是他的什么诡计？” 公爵没有搭话，只是吩咐道：“传令兵，派两个探路兵到村子里去问问，看看他们知不知道凯希堡的情况。” “是。” 十几分钟之后，探路兵前来回报：“公爵大人，今天一早，有村民看见一支队伍离开了城堡，应该是班森带着他的家人跑了。” 见公爵没有说话，像是陷入了思考，卫队长代替他询问道：“大概有多少人？往哪个方向跑了？” “村民说没有看清楚，但是应该不超过两百人，看方向是朝着东面去了。” “行了，你先下去吧。” 传令兵退下，威廉已经结束了思考，对卫队长吩咐道：“伯尼，让人去找两个原来班森手下的军官过来。”卫队长一挥手，一名卫队士兵骑着马往队伍后面去了。 很快，两个昨天才被收编的叛军军官被带到了公爵的面前，不等他们笨拙地行礼，威廉就出声询问道：“我问你们，班森有没有向你们提过援军之类的话？” “有的，大人，昨天班森带领我们突围的时候说过，只要能到达凯希堡，就会有援军。”一人抢先回答道。以后要在这位大人的手下混饭吃，当然要表现得积极一点。 另一人回忆了一下，又接着补充道：“大人，昨天交战之前，班森和一名骑士发生了争吵，也提到了援军的事情。” 威廉眼前一亮，赶紧询问道：“他们都说了什么？” 军官组织了一下自己的语言，将意思尽量表达清楚：“回大人，那位骑士想阻止班森出营交战，班森表现得很愤怒，大声质问骑士许诺过得支援什么时候能赶到，并且对那名骑士说，‘如果你的主子还想要布莱迪岛的话，就要在五天之内派兵登陆’之类的话。” “你确定他提到的了布莱迪岛，还说了登陆的话？”威廉一下抓住了重点，再次确认道。 才从一名猎人当上军官没有几天的男人涨红了脸，重重地点了下头，认真说道：“是的，大人，我确定！” “这里离海边还有多远？” “不到二十公里。” “你做的很好。”夸奖了军官一句，公爵对身边的骑士吩咐道：“赫尔曼，留下一名骑士带领一队士兵进驻城堡。” “是。” 赫尔曼骑马到后面传令去了，威廉则是大声下达了新的命令：“现在，所有人听令，全速前进，朝着海边出发！” 一位男爵还没有反应过来，不明白公爵为什么突然变得这样激动，赶紧问道：“公爵大人，这是怎么一回事？”威廉已经打马朝前走了两步，一时没有搭理他，倒是子爵的嗅觉要灵敏些，对他说道：“这你还不明白吗？一定是有别的势力与班森勾结，想要染指布莱迪岛。” 数千人的大军连凯希堡都没有进，只在大门外停留了不到半个小时，就再次行动起来，朝着凯希领东面的海边进军。威廉来时的猜测基本上成了真，现在他只希望所有士兵都有四条腿，或者自己手下都是骑兵，能争取在最短的时间内到达海边。 …… 就在威廉带着手下的军队着急赶路的时候，凯希堡东面，大海上，十几艘战船正在海面上行驶，其中十艘是最新式风帆船，剩下的则是桨帆船，却也是能装载两三百人的大船。今天的风很大，船帆被吹得鼓胀，船只行进的速度很快。 “大人，还有五百米就是海滩了，上面有两百人左右，看旗帜，是凯希家族的人。”风帆船上，身形瘦小的瞭望手攀附在桅杆上，向着海岸眺望，同时大声向站在甲板上的船长汇报情况。 听完汇报，船长笑着向身边顶盔贯甲的中年人说道：“将军，这里水深不够，风帆船不能靠岸，只能用桨帆船和小船将您和手下的士兵送上岸了。” “没关系，岸上既然有凯希家族的人等候，证明侯爵大人的计划还没有完全被破坏，只要我们上了岸，对付威廉那个小子手下的军队就是手到擒来。”被称为将军的中年人看着岸上的人马和旗帜，对船长说道。 船长对将军恭维道：“当然了，将军您可是侯爵最信任的左右手，又有五千名精锐的士兵，对付一个还没满十八岁的年轻人当然没有问题，相信很快，布莱迪岛就会插上埃里克侯爵的旗帜。您也会得到侯爵大人丰厚的奖赏。”这位船长是一名海盗出身，现在虽然已经是海军的指挥官了，但是对于有着贵族身份，又是主子最信任的将军还是要竭力巴结。 这一记马屁显然正好挠到了将军的痒处，他转过头，用力拍了拍船长的肩膀，大笑着说道：“功劳是大家的，侯爵也不会忘记你们海军的辛苦，不过还是请船长尽快安排船只，运送士兵们上岸。” “当然，我马上下去安排，绝不会耽误战机。” 很快，风帆船上的大帆降下，沉重锐利的铁锚也被丢入了碧蓝的大海中。旗手在高处挥动信号旗，其余的大船也纷纷抛锚，一艘艘小船解下了缆绳，飘荡在起伏不定的海浪中。粗重结实的绳索从大船上抛下，连接在小船上，一名名士兵迈着虚浮的脚步走出了船舱，顺着绳索滑到了小船上。装满了十名左右的士兵，桨手奋力划动船桨，朝着不远处的海滩缓慢地驶去。 桨帆船就没有了这种限制，直接行驶到了岸边，借着海风鼓动的风帆和划动的船桨提供的动力，搁浅在了沙滩上。一名名士兵跳下战船，落在了秋日变得冰凉的海水中，船上放下了木板，一匹匹战马在士兵的牵引下，顺着木板踏上了布莱迪岛的土地。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第五十九章 斩杀 班森面无表情地看着从战船上跳下来的一名名士兵，眼里却是意味莫名。现在的他失去了士兵和领地，手上的资本，只有这最后地两百名士兵了，与埃里克侯爵的合作，无异于与虎谋皮，但这却是他最后的机会。他不甘心从此隐姓埋名，远走他乡，更不想束手就擒，和父亲凯希子爵一样，成为绞刑架上的一缕亡魂。 前天与班森发生过争吵的骑士将一名军官带到了班森的面前，向他介绍道：“班森大人，这位是邓肯将军，是英格玛将军的副手，也是这次行动的副统帅。” 这位邓肯将军的皮肤并不像一般人那么白，而是带一点棕色，这是由于长期在太阳下暴晒导致的。班森能看得出来，这个叫邓肯的男人是一位强劲有力的战士。 “很高兴见到你，班森大人。”邓肯只是矜持地点了一下头，就算是与班森行过礼了，他接着说道，“我没有想到，你竟然会亲自前来接我们。”法奥尤姆王国与塞伊王国的使用的是同一种语言，只是口音上有所差别，所以双方并不存在交流上的障碍。 他的态度让班森有些不满，语气有些生硬地说道：“如果不是因为你们姗姗来迟的话，我也不会出现在这里。” 邓肯对他的不满浑不在意，只是说道：“对于你前两天的失败，我们深感遗憾。”他嘴角翘起，一副似笑非笑的模样，深深地刺痛了班森。 兵败的怨气，眼前人的嘲讽，让班森突然做出了一个所有人都没有预料到的举动。“锵！”重剑出鞘，搭在了邓肯的肩头，班森冷冷地说道：“注意你的言辞，将军，你现在站在布莱迪的土地上，而不是埃里克侯爵的宫廷！如果你不能管好你的嘴巴，即便你代表的是埃里克，我也不介意用剑好好教教你该怎么说话。” “你……”面对强势的班森，感受着紧贴脖子的冰冷，邓肯将军嘴角抽搐了一下，却不敢再冷嘲热讽。 骑士上前打着圆场：“班森大人，实在是这两天海上风浪很大，没有办法行船，邓肯将军他们才会来迟的。” “最好是这样。”到底还要依靠他们的力量，班森冷哼一声，最终还是收回了剑锋。一边将重剑插回鞍边的剑鞘，班森一边问道：“你们带来了多少人？” 邓肯刚被班森夺了气势，不愿意说话，骑士赶紧回答道：“五千人，所有人全副武装，其中两千是侯爵手下的职业士兵，包括五百骑兵，二十名骑士，另外，还有一千人是雇佣兵。” 班森颔首，他脸上换了一副表情，与邓肯方才简直如出一辙，说道：“邓肯将军是吧，快去让你的人尽快下船，我想，威廉很快就会带着人追到这里来了。” 他一再的侮辱让邓肯无法忍受，当场就要发作，但是一位纵马疾驰而来的士兵打断了这一切。“班森大人，我们后面出现了大量的士兵，打的是兰开斯特家族的红色巨龙旗。”来人隔着老远就大声喊道，他是班森派在后面警戒的哨兵。 “混蛋，来得怎么这么快！？”班森骂了一句，然后催促道，“快去吧，邓肯将军，让你的士兵们做好战斗的准备。”说完，爬上了战马，大声吩咐自己的手下人：“所有人，拿好你们的武器，跟我来！”说完，带着人往后方行去。 他手下只有不到两百人，根本不可能挡住威廉的大军，但是现在援军还没有下完船，海滩上乱糟糟的一片，他只能尽量拖延，等援军下船列阵。 邓肯已经看到了飘扬的红色巨龙旗，不用他吩咐，也意识到了事情的严重性，转身跑向岸边，边跑边大声喊道：“列阵！列阵！船上的士兵加速下船！” 巨龙旗下，威廉看到了带兵向着自己冲过来的班森，也看到了正在登陆的士兵。一路急行军而来，身后的士兵阵型被拉成了好长一截，两边的情况都差不多，现在就要看双方谁能先组成阵型了。他大声下达命令：“赫尔曼，凯里伯爵，组织士兵列阵！剩下的骑士、公爵卫队跟我来！” 公爵卫队、数十名骑士脱离了大部队，跟上了开始冲锋的公爵。而步兵在赫尔曼骑士和凯里伯爵的指挥下，停下了脚步，开始列阵。 “冲啊！”“杀！”…… 双方在沙滩与杂草丛的交界处交上了手。 “班森，这一次你不会有前两次的好运了！”擒贼先擒王，威廉这一次的目标很明确，一定要将班森斩于马下。 与威廉再见，班森也是分外眼红，咬牙切齿地回道：“来吧，杂种，今天我会让你尝到失败的滋味的！”“锵！”时隔两天，重剑与页锤再次交锋。兵对兵，将对将，两人手下的士兵也纠缠在了一起。 “啊！”“我的手！”……有的人捂着断掉的胳膊惨嚎，也有人想将流出来的肠子塞回肚子里，却被一剑劈掉了脑袋。 人数差不多，而威廉一方是数十名骑士和精锐的公爵卫队，加上骑兵冲锋的优势，交战伊始，班森一方就落在了下风。 “快点！你们这群白痴，给我再快一点！”眼看班森渐渐不支，邓肯将军手中的马鞭不断地落在士兵的身上，连声催促手下下船列队。另一边，凯里伯爵与赫尔曼骑士也在做着相同的事情。 “骑兵跟我来！”大吼一声，邓肯带着刚刚勉强组成阵型的三百名骑兵朝着战团疾驰而去，想要支援班森，为后面的士兵争取时间。 然而这是在松软的沙滩上，又经历几天的海上漂泊，还没有恢复状态的战马根本提不起速度来，而马上的骑兵也好不到哪里去，脑袋都还晕着。 伯尼砍到了一名叛军，转眼就看到了朝着战团冲上过来的骑兵，他在混乱的厮杀场上大喊：“公爵卫队，集合！”一边喊，一边尽力控制着胯下的战马闪转，砍杀正在与卫队纠缠的叛军。 厮杀继续，越来越多的叛军阵亡，开始出现了逃兵，更多的骑士和卫队士兵腾出了手，而公爵还在与班森苦战。“伯尼，拦住他们，决不能让他们冲击阵列。” “是。跟我来！”答应了公爵一声，卫队长带着人朝着沙滩上再次发起了冲锋。 “伯爵大人，你继续组织阵型，我先带着这些人上。”说完，赫尔曼不待凯里伯爵回答，带着已经列好阵的数百人缓步开始进军。 威廉与班森已经交手不下十次，感受到页锤上传来的力道渐渐渐弱，奋起余勇，一声怒喝：“去死吧，班森！”页锤重重砸下，班森横剑抵挡，却没料到威廉的目标根本不是他，而是他胯下的战马。 “嘭！”页锤重重地敲打在战马坚实的头骨上，虽然有着皮甲防护，但是威廉的这一锤还是让战马的头骨塌陷了一块。 “啪嗒！”战马失去生命倒下，班森也被带倒在地上，一条腿被战马死死压住。 “哈啊！”威廉双脚退出马镫，从韦伯的身上跳了下来，人在空中，页锤已经将班森举起的重剑带到了一边，他反手持锤，左手握住了页锤的锤头，借着重力，页锤尖锐的尾椎直接刺进了班森的咽喉之中。 手中的重剑无力的掉落在地上，班森口中冒出了大量的血沫，“嗬嗬！”他大口地喘息，眼中却是渐渐地失去了生命的神采。 威廉拔出页锤，挂在了腰间，将重剑捡起，一剑砍下了班森的头颅。从旁边拉过一只长矛，将死不瞑目的班森头颅挑起，重新跨到了韦伯的背上。左手高举起长矛，威廉大喊：“班森已死！班森已死！” 威廉右手持班森的重剑，一手高举长矛，高喊着：“班森已死！”向着沙滩上的敌人发起了重锋。至于班森的手下，除了少数逃跑的，剩下地都陪着班森的无头尸体躺在了沙滩上。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六十章 海滩激战、突如其来的炮声 离沙滩大约五六百米的海面上，十艘降下来船帆，抛锚停泊的风帆船随着海浪上下漂浮，英格玛将军站在船头，抓紧了船舷，焦急地看着沙滩上混乱的战场，手上过度用力，指节已经发白。他催促着手下赶快登陆：“快点，你们这一群该死猪猡！”然而小船已经驶离了大船，他的叫喊随着海风飘散，也不知道小船上的士兵们听到了没有。 “莫雷！莫雷！给我找一条船！”他大声呼喊船长的名字，全无半点刚抵达时那种从容若定的风度。 风浪在此时渐渐转大，汹涌的海面上，数十只小船，满载士兵，朝着正在激战的海滩行进，桨手在军官的剑鞘皮鞭下，使出了全身的力气，卖力划动船桨，以求尽快登岸。船上的士兵们浑身僵硬，一只手拿着武器，一只手紧紧抓着船舷，生怕自己被风浪掀到了海里。 沙滩上，激战还在继续，威廉纵马疾驰，将长矛上班森血污斑驳的头颅抖落，一声大喝：“受死！”随着寒声，长臂舒展，长矛被他当作一把投枪扔了出去。 “唰！”伴随着呼啸的风声，长矛飞过了二十米的距离。“啊！”二十米外，一名骑兵惨嚎着坠马。他身上单薄的皮甲无法抵挡这势大力沉的一击，长矛当胸贯入，射穿了心脏，从他背部透出，骑兵落下战马，半点挣扎都没有，当时就死透了。 后面的赫尔曼骑士见了，大声鼓噪：“屠龙公爵！屠龙公爵！”小跑冲锋中的步兵们见了，士气大涨，也高声呼喊应和起来：“屠龙公爵！屠龙公爵！” 威廉人借马势，一往无前地冲进了战团当中，夺自班森的重剑左劈右砍，直杀得人头滚滚，全无一剑之敌。毕竟不是熟悉的武器，一时之间用起来有些不顺手，杀到兴起处，他干脆将长剑脱手甩出，砸倒了两名并排的敌兵，重新将腰间的页锤拿在了手上。 这下更是砸胸吐血，砸头爆裂，挡者披靡，场面更加血腥。敌军士兵被他一人的气势压倒，加上屠龙公爵的名声威慑，竟渐渐不再靠近威廉的身边，免得做了锤下亡魂。 交错杂乱的战团，威廉的身边竟诡异的出现了一个小小的空圈。威廉扯动缰绳，韦伯竟能在战团当中小跑起来，威廉腾出手，将陷入缠战中的骑士和卫队解放出来，数百人的战团之中，一直几十人的小队往来冲锋，将邓肯一方的阵势割裂。 赫尔曼带领的数百步兵已经到达，加入了战斗。他们沿着公爵冲杀过的路线插入战团，将手中的长矛利剑狠狠刺向一个个被混乱的战场限制，无法发动冲锋的敌方骑兵。 “锵！”邓肯举剑架住了威廉砸下来的页锤，虎口剧痛，手臂发麻，顿时明白自己不是对手，却也不敢撤剑，咬牙苦苦支撑。威廉手上使劲与他角力，狞笑着说道：“法奥尤姆人，你们想染指布莱迪岛，打错主意了！快滚回家去吧！”邓肯那张棕色的脸因为血液上涌，颜色更深了几分，却根本不敢答话，怕一开口就泄了劲。 威廉变招横扫，邓肯不敢再接，趴在马背上，一勒马缰，转头就跑。威廉嘿嘿一笑，也没打算追击。 敌方的阵型已经被威廉带着人完全搅乱了，他回到了刚刚加入战斗的步兵阵列，见己方占了上风，不由大为振奋，大声喊道：“士兵们，将这群无耻的入侵者赶下海去！” “杀啊！”士兵们虽然疲惫，但是在公爵的鼓励下士气大振，奋起余力，将阵线节节推进。邓肯逃回了海边，仍不肯放弃，再次组织起数百士兵，想上前稳住阵脚，以待后面的士兵登陆。但是组成阵列的不只是他们，凯里伯爵已经将陆续到达的士兵组织起来，交给自己的儿子伦纳德爵士指挥，上前援助公爵。布莱迪岛士兵们迈着坚定的步伐，朝着沙滩行进。 行进到一半，伦纳德组织弓箭手进行了一轮仰射，上百支箭失越过先前参战的同袍，落入了敌军的阵列。无论是节节败退的骑兵，还是刚刚下船，脚步虚浮就被赶上了战场的步兵，受此打击，士气更加低落。无论邓肯将军怎样指挥鼓舞，仍然组止不了颓势，阵线一步步被威廉一方压缩后退。 见对方虽然步步后退，却仍然在苦苦坚持，威廉决定再加一把火。“所有的骑士、骑兵跟我来！”高举起已经被红白之物染透了的页锤，威廉振奋精神，驾驭着同样疲惫的韦伯，故技重施，带着骑兵们绕过阵列，从侧翼插入了敌军的阵列，破坏他们的阵型。 这一次，威廉不打算放过对方的指挥官了，穿透敌方的阵型之后，再次返回，带着伯尼和几名卫队骑兵直取正在大声呼和指挥的邓肯。 “去死吧，埃里克的入侵者！”先声夺人，威廉一声大喝，吓了邓肯一大跳。见满面血污的威廉举着页锤朝着自己冲了过来，邓肯下意识地就要打马逃走，却被身边的步兵裹挟住，寸步难行。等他身边的士兵被杀散之后，想在逃跑却已经来不及了，他已经被包围了。 邓肯当然不愿意束手就擒，当即选择突围，他与威廉交过手，明白自己不是这位年轻公爵的对手，选择从另一边突围，却正好一头撞上了卫队长伯尼。 作为公爵的血誓兄弟，卫队长与威廉从小受到的训练完全一样，虽然没有威廉那样变态的体质加成，但是他的体格也完全不是一般的骑士可以比拟的，邓肯或许经验要丰富得多，但是一心要走的他心态不免着急，原本与伯尼应该半斤八两的他，一时失手，过了两招，竟被卫队长挑飞了手中的长剑。几名卫队骑兵上前，将长矛架在了他的脖子上和胸腹之间。 “主将已经被擒，投降不杀！”威廉大喊起来，经过长时间的厮杀和大声呼喊，他的嗓子已经沙哑，但是他的声音还是穿过了战场。 “投降不杀！”“投降不杀！”…… 主将被擒下，本就处于劣势的法奥尤姆士兵更无战意，逃的逃，丢下兵器投降的投降，选择继续负隅顽抗的却是少之又少。 数次冲锋，激烈的搏杀，威廉现在觉得浑身上下没有一处不酸痛，他年轻的身体已经到达了极限。威廉放弃了亲自出手的打算，对骑士命令道：“契布曼，这些人我看着，你带人抢船！” “是。” 听到命令，契布曼当下重新集合士兵，和伦纳德一道，带着人冲向了沙滩上的那几艘桨帆船。 为了让士兵快速登陆，桨帆船直接搁浅在了沙滩上，现在船上的士兵已经被俘虏，只剩下手无寸铁的桨手，这下是想跑也跑不了了。 “嘭！”“嘭！”…… 大海上，突然传来了几声巨响，吸引了所有人的主意力，大家转头看去，远处行驶来一只舰队，数了数，一共四大四小八艘桨帆船，突然出现在了停泊着的风帆船后方。船头上硝烟未散，显然，刚才的巨响是船头上的火炮发射产生的。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六十一章 围歼 一连数声炮响，弥漫的硝烟很快被海风吹散，圆滚滚的石质炮弹划过一道道弧线，掉落在海中，溅起老高的水花，不得不说，声势很大，但是却没有收到一点战果，距离目标最近的一枚炮弹，离着敌舰还有十几二十米的距离。 看到这些火炮的表现，考伯特感到十分无奈，只想捂脸。不过现在可不是不好意思的时候，他大声命令道：“快装弹！围上去，一艘船也不能放走！” 炮手用羊毛刷子将炮膛清理干净，再次填入火药和石弹，而传令兵挥动手中的红色信号旗，向其他的战船传递消息，八艘桨帆船组成的舰队齐头并进，坚定不移地朝着海浪中漂浮不定的风帆船驶去。 看着包围过来的舰队，指挥官莫雷一阵惊疑不定，最终还是下定了决心，他大声喊道：“升帆拔锚！”这一次他们担负的是运输任务，船上除了水手，可没有太多的武装力量，至于陆军的那些软脚虾，看他们一个个在船上上吐下泻的样子，莫雷并不认为他们能够在船上与布莱迪岛的精锐海军作战。 大副听到命令，赶紧提醒道：“可是船长，英格玛将军他还……” 就在考伯特带领舰队出现的前一刻，英格玛执意让莫雷给自己找了一艘小船，想要上岸指挥作战，挽回颓势，现在正在海上飘着，与海浪做着斗争呢。 情况紧急，莫雷可没有耐心听他说完，直接打断道：“我才是船长！至于英格玛那个白痴，就让他去和他的军队陪葬去吧。”在他的脸上，看不到半点之前对英格玛巴结的模样。 逃命要紧，莫雷没时间不理会一脸为难的大副，直接对水手们命令道：“水手们，动作快一点，把帆升起来！还是说你们想丢下自己的妻子儿女，把生命留在这个小岛上！？” “一二三！一二三！……”早就想逃命的水手们听到命令，喊着号子，升帆的升帆，拔锚的拔锚，在生命受到威胁的情况下，很快，战船就借着海风开动起来，速度远比平时的训练快得多。 莫雷身为海军指挥官，他的旗舰上装载的士兵远比其他的船只要少得多，士兵早就转移到小船上了，而其他的战船就没有这么幸运了，船上的士兵一次下不完，现在还有不少在船上，船长想要开船，却受到了士兵的阻拦，而莫雷也没有下达撤退的命令，有的船长怕贸然下令撤退，即便回到法奥尤姆，也会受到埃里克侯爵的处罚，一时间左右为难，不知道该怎么办，直到看见旗舰开动，有了带头人，一个个才下令拔锚。 但已经来不及了，就耽误的这一点功夫，布莱迪岛的战船已经行驶到他们的船边了。 布莱迪海军副司令迪伦拔出了腰间的短剑，大声命令道：“把木板搭上去！”风帆船远比桨帆船高大得多，无法进行常规的跳弦战，只能通过木板、长梯进行佯攻。 “啪！啪！……”一块块仅容一人通过的木板搭在了敌舰的船舷上，“弓箭手掩护！”迪伦大喊着，身先士卒，第一个踏上了木板。 上一次的失败，让海军上下都憋了一口气，这一次一个个都想一雪前耻，为自己的同袍好友报仇。有了迪伦带头，一个个身穿皮甲，手持圆盾短剑的海军士兵踏上木板，朝着敌舰进攻。 “咄！”有弓箭手在船舷边朝着正在向上攀登的士兵射击，却被士兵手中的圆盾挡住。稀稀拉拉地箭失从船上落下，这些不适应海战，经过几天的行船身体还未恢复的弓箭手射出的箭失并没有给迪伦的手下造成太大的麻烦。 “将木板推下去！”船上有人大声下着命令。士兵们来到船舷边，却被迪伦手下的弓箭手一轮齐射夺去了不少生命，剩下的人吓得不敢冒头。 少数人弓着身子，躲在船舷后边，一边躲避落下的箭矢，一边奋力推动木板，但是木板上现在爬满了士兵，根本推不动。给布莱迪岛海军造成大麻烦的，反倒是汹涌的海浪和强烈的海风。 木板本来就狭窄，受到海浪和海风的干扰，不时有士兵站立不稳，从木板上掉下，不过他们都是游泳的好手，并不是旱鸭子，身上轻便的皮甲也不会造成太大的阻碍。 “咻！”已经要爬上船舷的迪伦一偏头，箭失从耳边掠过，落在了身后士兵的身上，“啊！”箭失入肉，士兵惨嚎着从木板上掉入海中。迪伦不为所动，目光依然坚定狂热。 “就是现在！”趁着敌方弓箭手上弦的间隙，迪伦用力一踏脚下的木板，一个健步蹿上了船舷。“嘭！”他侧过身子，用肩膀狠狠地将那名正要松手放箭的弓箭手撞倒，手中的短剑随即刺下。锋利的剑尖穿透了弓箭手身上单薄的皮甲，从他肋下刺入，进入了胸腔。 在甲板上一个翻滚，迪伦躲过了敌人刺下的长矛，他半跪着，手中的短剑挥动，劈砍在士兵毫无防护的小腿上。 “啊！”受伤的士兵嚎叫着跪倒在甲板上，迪伦将短剑从他张大的口中刺入，结束了他的痛苦。 “考伯特大人，有船要跑，是上次和我们遭遇的那艘船！”士兵指着不远处正在缓缓转向的风帆船，大声喊道。想要逃跑的，正是莫雷所在的旗舰，也是上一次突袭他们的战船。 考伯特所在的旗舰现在正在向一艘战船发动进攻，根本不可能去追击想要逃跑的莫雷。考伯特不甘心，上前夺过炮兵手中的火把，命令道：“把火炮转过去。” 满头大汗的士兵推动沉重的火炮，艰难地将炮口转向，考伯特大概瞄准了一下，将火把凑到了引线上。 “哧，嘭！”石弹在火药爆炸力的推动下，冲出炮口，划过一条弧线，落在了风帆船侧面的船板上，打出了一个人头大小的洞口。 “哈吼！”士兵们一阵欢呼，惊叹于司令官的神射，只有考伯特自己知道，这一下完全是运气好蒙着的。 不过也就是这样而已了，虽然被炮弹打了个大洞，但是对高大的风帆船完全没有造成任何的影响。顺利完成了转向之后，海风将船帆吹得鼓胀饱满，船速提高，很快就突破了包围圈，疾驰而去。至于自己的手下，指挥官莫雷觉得，现在的情况还是自求多福吧。 莫雷曾经向埃里克侯爵提过采购火炮的事情，不过埃里克侯爵觉得这种武器完全是鸡肋，将他递上去的申请搁置了，现在即便是想向自己的手下提供远程支援也无能为力。而船上士兵的缺乏，也让莫雷失去了与布莱迪岛海军近战的勇气。 “不用管它了。”考伯特看了一眼，随即不再理会。虽然他也很想报上次的仇，但是脚下的桨帆船，根本追不上风帆战舰，只能由着它去。 海面上的战斗渐渐平息，布莱迪海军一方以一艘小型桨帆战船被撞沉，数十人伤亡的代价，俘虏了敌方六艘完好无损的风帆战船。而小船上的英格玛将军，在刚刚上岸的那一刻，落到了伦纳德爵士的手中。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六十二章 庆功晚宴 凯希堡，城头碉堡上飘扬的鸢尾花旗已经被取下，不知道扔到了哪个角落去了，取而代之的，是在晚风中猎猎作响的红色巨龙旗。 夜色深沉，庄户人家舍不得也点不起蜡烛，邻近城堡的村庄早已经陷入了寂静的沉眠，只是偶尔传出一两声狗吠，很快又被夜风吹散，而此时的城堡中却是灯火通明，一派欢兴鼓舞的氛围。 经过一场激战的士兵们卸下了甲胄，在草地上、花园里席地而坐，享用着从城堡地窖中取出来的酒水，那是凯希家族的珍藏，如果不是慷慨大方的公爵，或许这些士兵一辈子也没有机会尝上一口。当然，这样的酒水不多，每人一杯而已，而普通的麦芽酒却是敞开了供应，好让这些刚从战场上死里逃生的士兵畅饮。 士兵们在一个个旺盛燃烧的篝火堆边围坐，火焰舔舐着焦香四溢的烤肉，油脂从烤架上滴下，落在柴火上，滋滋作响。一把锋利的短刀插在篝火架上，任何人想要吃肉，可以自己上前割取。士兵们一个个吃得满嘴流油，浑不在意地用衣袖擦了擦嘴上和手上的油渍，举起木杯，畅饮甘冽清香的麦芽酒。 一个放下锄头不久年轻人正向自己的同袍吹嘘自己如何英勇作战，奋力杀敌，却被队友嘲笑，说他在上战场的时候瑟瑟发抖，连武器都差点拿不稳当。 被揭了短的年轻人恼羞成怒，涨红了脸反驳，两人对骂着，扭打在一起，其他人笑骂着，就着烤肉和美酒，对两人的打架技术进行品评。扭打一阵，两人意识到自己被其他人看了笑话，在队长出面阻止的时候就坡下驴，悻悻地住了手，在起哄声中并肩坐下，结成了同盟的两人对其他人一阵嘲讽。多日紧绷的神经在这样欢快的气氛中渐渐放松下来。 这些人都是原来叛军，被公爵收编之后，参加了白天抵抗埃里克侯爵入侵的战斗，为了表彰他们在战斗中的英勇表现，公爵宣布对他们之前的反叛行为既往不咎，并且会对他们在白天的战斗中立下的功勋进行赏赐。其中相当一部分人，将会被公爵招募，带着他们的家人一起，离开凯希领，去往布莱迪堡，成为布莱迪堡的职业士兵，继续为公爵效命。 另一边，几位贵族手下的士兵一样在庆祝胜利，气氛却远没有这边这么热烈。他们听说，公爵已经将这一次作战的赏赐交给了几位贵族，现在却没有半点动静，看起来，战利品已经流进了领主们的腰包，他们得到的希望很渺茫了，尤其是那些被临时征召来的农兵，仗一打完，他们就会被解散回家，剩下的事情，和他们就没有什么关系了。 打生打死，侥幸留了一条命，却轮不上什么好处，一个个心有不甘，却又不敢去找自己的领主讨要，只能用羡慕的眼光看着那些原来的叛军，并且在心里暗暗咒骂自己黑心贪婪的领主。 点满蜡烛的城堡大厅里，气氛一样热烈。军官、骑士、贵族济济一堂，上百人将这个不算小的大厅挤得满满当当，侍从们来来往往，为胜利者添酒端肉，忙得不亦乐乎。他们原本是为凯希家族服务的仆人，今天早上，吉罗德骑士在公爵的指派下，带领一队士兵占领了凯希堡，这些来不及跑的仆人就被留了下来。 凯里伯爵坐在了长桌的第一位，仅次于公爵的主座的位置。侍者将他手中的银杯添满了殷红的酒液，他举起杯，向众人说道：“各位，让我们共同举杯，再次为屠龙公爵的勇武和功勋干杯！”热烈喧闹的氛围让他不得不将自己的声音提到了最大，才能让大家听清楚他说的话。 “敬公爵！”在他的带领下，人们面对主座上的年轻公爵齐齐举杯，欢呼声在空阔的大厅里回荡。 公爵接受了大家的祝酒，一饮而尽之后，他再次将手中的银杯斟满，对众人说道：“感谢各位，如果没有在座各位的鼎力支持，胜利不会来得这么容易！这一杯，敬胜利！敬在座的各位！” 他年轻俊朗的脸上挂着开朗的笑容，原本因为脸上的伤疤带来的冷峻感也少了几分。第一次出征，不仅成功平息了叛乱，还得了六艘最新式的战船，俘虏了三千多甲胄齐全的法奥尤姆士兵，这一次可谓是大获全胜，获得了这样的战绩，威廉当然很高兴。 “敬胜利！”人们拍打着长桌，再次欢呼起来。 觥筹交错间，大厅内的气氛更加热烈起来。人们享用着美味佳肴，与身边的同僚好友碰杯畅饮，不时在某个人的带领下齐声向公爵祝酒。 凯里伯爵和坐在自己下首的海军司令考伯特示意，两人碰了下杯，喝了一口酒之后，伯爵询问道：“考伯特司令，你们怎么会突然出现呢？” 即便是在这样的晚宴上，考伯特司令官依然用粗大的木杯喝着自己最喜欢的麦芽酒。指挥海军俘虏了六艘新式风帆船的他十分兴奋得意，听到伯爵的疑问，他擦掉了胡须上沾染的泡沫，笑着解释道：“只是凑巧而已。我和迪伦带领海军进行例行的沿岛巡逻，正好在海上发现了埃里克的船队，所以才悄悄地跟在了他们的后面，想要看看他们到底想做什么，没想到正好撞破了他们想要染指布莱迪岛的阴谋。” “是吗？”凯里伯爵当然不愿意相信世上有那么巧合的事情。埃里克船队航线一定是十分隐秘的，而在浩瀚渺远的大海上，两只船队正好相遇的几率无疑十分渺茫。 司令官品味着口中麦芽酒的余味，笑眯眯地回道：“当然，这一次可真是十分幸运，看来我回去之后有必要到教堂去一趟，感谢光明之主的眷顾。”说完，司令官转过头，与自己的副手拼起了酒。 迪伦副司令在登舷战受了一点伤，左臂上还缠着白布，他却毫不在意，爽快地应下了考伯特的挑战，很快，坐在他们对面的外务主管阿尔文也加入了进来。 凯里伯爵不太相信司令官的说法，联想到公爵今天急急赶往海边的行为，他更愿意相信公爵早就从某些方面发现了埃里克侯爵勾结班森，入侵布莱迪岛的阴谋，因此将计就计，一战将他的阴谋粉碎，并让他付出了沉重的代价。 伯爵转过头，看到公爵正在与赫尔曼骑士商量着整编士兵，押送俘虏的事情。感受到了伯爵的注视，威廉向他举起了酒杯，两人互相示意，喝下了杯中的酒水。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六十三章 伯爵家的早餐 “公爵大人，您起得可真早，昨晚睡得好吗？” 穿着一身精致皮甲的威廉揉着刚刚洗过，还带着湿气的短发，跨进了凯里堡大厅的门廊。在凯希堡举行过庆功晚宴，威廉的凯里伯爵的盛情邀请下，带着外务主管阿尔文和自己的卫队到伯爵的城堡做客。 向他打招呼的，是凯里伯爵的孙女，伦纳德爵士的女儿，西格莉德·凯里。向来与威廉形影不离的伯尼，趁着少女不注意，朝着威廉挤眉弄眼。 遗传自伦纳德爵士的优秀基因，这位十六岁的少女，有着一米七左右的身高，不过却是不同于伦纳德爵士的粗壮，骨架纤细而匀称，一身得体的淡蓝色淑女装，衬托出正在发育中的美好身材。威廉这几个月身高猛蹿，也只比她高出半个头。 她的头发却并没有遗传自父系，不同于凯里家族世代遗传的棕褐色卷发，她有着一头亚麻色的柔顺长直发，整齐的搭在脑后，却有两缕不听指挥，垂在耳边，增添了些许活泼俏皮的味道。少女肌肤白嫩，和威廉说话的时候，两颊的苹果肌上，带着一点红色，威廉感受到一股青春的气息扑面而来。 平心而论，西格莉德绝对算得上是一个美女，说起话来也是柔声细语的，显示出世代贵族的良好家教，而威廉一到城堡，凯里伯爵就迫不及待地将她介绍给自己认识，其中的心思，只要不是个笨蛋就该看出来了。 以威廉的身份，结婚的话，当然不可能是什么平民之女，按照以前的习惯，历代兰开斯特公爵的妻子多半是岛上几位伯爵家族出身的贵女，说起来，布莱迪岛的几个顶级权贵家族之间也都有着或远或近的亲戚关系，按说西格莉德身为伯爵的孙女，长得也不差，算得上是公爵良配了。 不过威廉虽然对政治联姻什么的不反感，却也不愿意在十七岁不到的时候就将自己许出去了，对方还是个十六岁的女孩，虽然这个世界的女孩子在初潮之后就可以嫁人了。身为公爵，政治联姻基本上已经注定了，不过威廉有着更多的野望，同时出于对后代的考虑，他更想找一个布莱迪岛之外的女子成婚。 威廉没理会伯尼揶揄的眼神，放下了揉搓头发的手，对少女笑着说道：“啊，西格莉德小姐，早上好。柔软的床铺，昨晚是我离开布莱迪堡以来睡得最安稳的一晚上。希望我和伯尼没有打扰到你们的睡眠。” “早餐已经准备好了，请跟我来。”西格莉德与威廉并肩而行，伯尼跟在了威廉的左后方，落后两人半步，三人往餐厅走去。 少女侧过头，脸上带着笑，浅褐色的眼眸里带着真诚的钦佩，她说道：“当然没有。即便是刚刚经过一场激烈的战争，却还能坚持起早训练，您的自制力可真是让人钦佩。” 虽然暂时还不想与她发生什么感情，但是面对一个美少女的崇拜威廉还是很高兴的，他回应道：“只是多年的习惯而已，这得益于艾伦老师的悉心教导，而且如果没有这一点坚持，战场上可没有后悔的机会。” “昨晚祖父和父亲已经向我们说过了您在战场上的英勇表现，而且您还有着屠龙的传奇经历，不知我能否有幸听您亲口述说一遍？”虽然可能是出自凯里或是伦纳德的授意，但看少女的样子，也不完全只是为了找借口与威廉多做交流，而是真的有几分兴趣。昨晚在欢迎宴上，伯爵介绍时说，少女喜欢骑马和打猎，现在看来倒是并非虚言。 说话间，三人已经走到了餐厅。 伯爵、伯爵夫人、伦纳德爵士和爵士夫人还有伦纳德爵士年仅八岁的儿子看到三人进来，都从座位上站了起来，对公爵行礼道：“公爵大人，早安。” 威廉顾不得答复西格莉德的邀请，向几人回应道：“大家早安。我是客人，大家请不要如此多礼。” “公爵，请上座。”为表示对公爵的尊重，凯里伯爵请公爵坐在长桌尽头的主座上。在公爵到来之前，他们还没有坐上餐桌，只是在一旁的椅子上闲聊等待。 “不，伯爵，你是主人，又是长辈，我虽然是公爵，也不该占据你的位置。”威廉笑着，让伯爵坐到了主座，自己只是坐到了伯爵的下首。伯尼挨着公爵坐下，然后是伦纳德爵士和他的儿子，三位女士则坐到了长桌的另一边。 这个世界并没有食不言寝不语的说法，趁着仆人们上餐的间隙，伦纳德夫人对自己的女儿问道：“西格莉德，你和公爵刚刚在聊什么？” 西格莉德脸上带着一点害羞的红色，说道：“我请公爵向我讲一讲他屠龙的经过和打仗时的感受，不过公爵还没有回答是否愿意。” 威廉喝了一口温热的牛奶，风趣地说道：“虽然有吹嘘自己的嫌疑，但拒绝一位美丽的小姐的邀请显然是一件十分失礼的事情。”他对西格莉德点了点头，然后接着道，“不过，在此之前，我和伯爵还有一些关于领地方面的事情需要交换意见，请你见谅。” “能亲口听到主人公讲述一段近乎传奇的经历，我想，些许的等待是值得的。” 伯爵将口中的面包咽下，笑着说道：“关于领地的事情，还需要阿尔文主管考察回来才能进行磋商，我想，在此之前，两位可以先进行交流，你们都是年轻人，会有更多的共同话题。” 威廉想了想，点了点头：“伯爵说得也是。”他对少女邀请道，“那么，西格莉德小姐，能否邀请你在早餐之后，带我参观一下你们家的花园呢？我听说，伯爵的花园里有很多珍贵的花木，不知道我是否有这个荣幸？” “当然，您的邀请让我觉得受宠若惊。” 伦纳德的儿子突然插嘴道：“我能参加你们的饭后散步活动吗？” “当然，我并不介意多一个听故事的人。”威廉转过头，笑着对这个八岁的活泼少年说道。 “不，安迪，吃完饭之后，你还有早课要做，学士已经在书房里等着你了。”伦纳德爵士呼噜了一下儿子的短卷发，破坏了少年欢乐的心情。名为安迪的少年很沮丧：“哦，不，学士讲得很多东西我都听不懂，我更愿意听一位屠龙的勇士讲讲自己的传奇故事。” “如果可以的话，我为安迪请一天假，怎么样？”其实威廉并不是很愿意与少女过多的独处，只是碍于面子不好拒绝罢了，现在有一个现成的电灯泡自动送上了门，威廉当然不会轻易放过。 安迪眼巴巴地看着自己的凯里伯爵和自己的父亲，凯里伯爵无法拒绝公爵的面子，只好说道：“既然公爵大人发话了，那么，安迪，你今天可以不用上课了，不过以后要补回来。” “太棒了！”安迪欢呼。 餐桌上的气氛很融洽，只有伦纳德夫人悄悄瞪了一眼毫无所觉，沉醉于今天不用上课的兴奋之中的安迪。人们享受着温热的牛奶、蜂蜜面包、甜润的果酱，不时交流两句。 饭后，安迪迫不及待地拉着自己的姐姐和公爵前往花园。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六十四章 领地交换 看到公爵和西格莉德并辔而来，在门口等候的士兵上前两步，接过了公爵递过来的缰绳，并报告道：“公爵大人，阿尔文主管他们回来了。” 听到卫兵的禀报，刚刚陪着西格莉德从外面打猎回来的威廉松了一口气。 今天已经是他在凯里堡做客的第四天了，伯爵一家，尤其是西格莉德小姐的热情让他有些招架不住，如果不是伯尼时刻形影不离地跟在自己的身边，恐怕自己会更加头大。阿尔文的回归，意味着他可以坐上谈判桌，不用苦恼该如何与少女相处。 虽然对少女的热情不太感冒，但公爵还是要注意自己的绅士风度。威廉回过头，主动为西格莉德拉住了马匹的缰绳，好让她顺利下马，一边说道：“西格莉德小姐，请原谅，我恐怕要失陪一会儿了，有一件很重要的事情需要去伯爵商量一下。” 西格莉德今天穿着一身干净利落的猎装，长发束于脑后扎成了马尾，比起前些天的贵女装束多了几分飒爽的味道。 她从温顺的纯白色母马身上跳了下来，脸上还带着运动过后的些许潮红，听到公爵带着歉意的话语，赶紧摆了摆手，说道：“没关系，您有事尽管去忙。正好，我可以将这些猎物带到厨房去，让厨师们烹调出一顿美味的野味大餐。” 两人半个下午的收获不错，十几只野鸡、野兔之类的小型猎物，还有一只两百磅左右的野猪，西格莉德的射术不错，野鸡、野兔之类的小动物绝大多数是她的猎物，威廉在弓箭上的技艺一般，那只野猪还是他在情急之下，拿长矛当投枪使，钉死在地上的。 “请帮我在韦伯的晚饭中多加一点黄豆和鸡蛋。”威廉让卫兵照料好自己的战马，今天野猪被激怒向它发起冲锋的时候，声势可不小，即便是训练有素的韦伯，也被吓了一跳，如果不是威廉尽力安抚，恐怕当时就要被它掀下马背了。 说完，威廉对西格莉德微微欠身表示歉意，转身带着伯尼前往凯里堡的议事大厅。 …… 议事厅里，伯爵、伦纳德爵士正陪着刚刚洗净风尘的阿尔文闲聊。外务主管良好的修养，彬彬有礼的气质，在南方的贵族们口中可是赞不绝口的存在，三人的交谈融洽而有趣。 见到公爵和卫队长进来，三人起身行礼。“公爵大人，收获怎么样？”见礼完毕，伯爵笑着向威廉询问道。 仆人为公爵拉开了椅子，威廉就坐，同时也示意众人落座，一边说道：“还不错，西格莉德小姐的箭术很好，猎到了十几只兔子和野鸡，如果不是最后出现了一头野猪，我可就要在这位美丽的小姐面前失了面子。” 伦纳德爵士笑着接口道：“野猪？那可真是相当有分量的收获，今天下午我们也应该跟着一起去的。” “以后还有得是机会。” 说话间，众人落座。公爵坐在一边，身边是卫队长伯尼和外务主管阿尔文，伯爵父子坐在了另一边。仆人为公爵和卫队长端来了茶点，等仆人退下，大家都收起了说笑的心思，端正严肃起来。 阿尔文将一张羊皮地图在长桌上铺开，上面画着的，是一副包括了凯里伯爵领和凯希领的地图。地图色彩单一，线条简陋，只是将两片领地的大小，领地上的河流、森林、山脉等标志性的地方简单表现了出来。 前面已经说过，凯希领与兰开斯特家族的直属领地并不直接接壤，两者中间的部分，是凯里家族的领地。收复凯希领之后，为了方便管理，威廉提出要与伯爵进行领地交换，对凯希领这片开发成熟的领地，凯里家族垂涎已久，对威廉的提议，伯爵欣然同意。这两天阿尔文就是在伯爵手下人的带领下进行实地考察去了，领地置换这样的大事，可不是看着错漏百出的地图就能完成的。 “公爵大人，经过我和伦纳德的商议，可以将这条溪流以东，橡树林以北的地区来交换凯希领。”凯里伯爵指点着地图，率先开口说道。他指出的这一片地方位于凯希领的北部，是凯里家族领地的东部，从地图上来看，大约是凯希领的三分之二大小。 没有调查就没有发言权，公爵并没有发表意见，只是让外务主管代表自己与伯爵还价。 在公爵的示意下，外务主管阿尔文反驳道：“伯爵大人，您指出的这一片领地，不光只有凯希领的三分之二不到，而且只有两个村庄，与拥有十来个村子，一座城堡、两座庄园的凯希领不可相提并论。” 如果不是要等着阿尔文的考察报告，威廉早就告辞伯爵一家，返回布莱迪堡去了。几天的奔波，阿尔文已经将这一片地方的情况了解清楚了。 伯爵点头，表示阿尔文所言不虚，言语上却是半点也不让步：“可是，这上面有一座铁矿，我认为，这座铁矿的价值与凯希领上的城堡、庄园价值相当，而溪流旁的土地也很肥沃，只要开垦出来，足可以养活五六个村庄的人口。” “不不不，”阿尔文连连摆手，说道，“我已经去您说的铁矿看过了，人手不足，产出有限，每年开采出的矿石不足三吨，而且已经开采了近十年的时间了，谁知道还能开采多久？如果两三年就宣告矿石耗竭的话，那可换不来一座宏伟的城堡和两座风景优美的庄园。更不要说，十来个村庄每年能缴纳的税收，那可是一笔庞大的数字。” 伯爵有些激动，显然对阿尔文的怀疑不满，他争辩道：“那可是一条优质的矿脉，产出的都是含铁量很高的矿石。” “我们谁都不知道矿脉的储量，在这一点上，我们是需要承担很大的风险的，而您接收了凯希领的话，马上就可以有大笔的财富进账，而且，您的海岸线可以延长二分之一还多，更何况，凯希领上还有一大片紫杉树林，紫杉木可是制造长弓的优良木材。”外务主管依旧一脸风轻云淡的微笑，语气平稳。 伯爵抱怨道：“那有什么用？海岸线再长，也没有一个地方能建设成码头。至于你说的紫杉树林，那还只是一片小树苗，至少还需要十年的时间才能长成。”有深水码头意味着什么，只要看一看港口镇就能明白了。 “大海里有着取之不尽的渔获，虽然没有一个合适的港口，但是漫长的海岸线已经足够渔船停泊了。” 伯爵喝了一口来自西大陆的精品红茶，平复了一下心情，询问道：“好吧，那么你认为怎么样的交换条件才算合适呢？” “我认为，至少再加上溪流西岸十公里的土地，和整片橡木林，才能与凯希领的价值相匹配。” “那不可能！”伯爵激动了起来。按照阿尔文的条件，双方交换的领地大小就差不多了，虽然凯希领要富裕一些，但是伯爵的领地上还有一座铁矿，虽然并不是大型的矿脉，每年的产出也不算少。橡木虽然比不上紫杉木，却也是制造武器的优良原料，用橡树制成的酒塞、酒桶也受到了大量酿酒师和酒商的青睐，而凯里领上橡树林，很大一部分都是已经成材，只待砍伐的大树。 公爵算是见识到了自己的外务主管的本事，见伯爵反应太大，出言安抚道：“请不必激动，伯爵，我们现在还只是在磋商。” “请原谅我的失态，大人。” “没关系，这毕竟不是一件小事，我们有的是时间慢慢商讨。” 经过这一番讨价还价，眼看着时间已经不早了，已经是晚餐的时间了，双方决定暂停谈判，先去享用晚餐，明天再接着进行磋商。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六十五章 铁矿 事关领地，双方谁也不愿意轻易让步，磋商持续了两天，才达成了共识。交换后的领地，大体上仍以溪流和橡树林为界，不过溪流以西五公里的土地和橡树林的一半，归属到兰开斯特家族的治下，凯希领则全部交给了凯里伯爵统治。 从土地大小上来说，还是威廉要吃了一点亏，不过威廉从凯希领上带走了不少人口，加上一座矿场，总体价值上来说，双方没谁吃亏也没谁占便宜。 双方签订了契约，盖上了公爵和伯爵的印玺，宣告了这一次领地交换圆满完成。在凯里逗留了许多天的威廉随即提出告辞，伯爵一家一再挽留，见公爵去意已决，只好为他送行。 吃过早饭，伯爵一家一起将公爵送到了凯里堡的大门外，躬身与公爵道别，伯爵说道：“公爵大人，如果有招待不周的地方，请您原谅，希望以后您能再次到凯里堡来做客。” 威廉对眼前这一家子一一点头，即便是八岁的安迪也没有错过。他说道：“当然，在凯里堡这几天，我过得很愉快，以后如果有机会的话，一定会再次来打扰。” “您的光临是整个凯里家族的荣幸。” “如果有时间的话，也欢迎伯爵带着你的家人到布莱迪堡去做客。”给了几人一个微笑，威廉干净利落地跨上了卫兵牵过来的战马。 “祝您一路平安！” 马上的威廉再次向众人点头示意，一拉战马的缰绳，韦伯顺从地转过头，迈开了步子。 目送着马队走远，伯爵招呼自己的家人：“都回去吧。”西格莉德跟着自己的母亲往回走，却又转过头看了一眼已经化作一个小黑点的威廉。 伦纳德夫人发现了女儿的些许变化，瞬间明白了她的心思，问道：“西格莉德，你觉得公爵怎么样？” “他？他很好，只是，我觉得他对我可能没有意思。”西格莉德今天没有往日的活力，显得有些低落。 伦纳德夫人察觉到了这一点，却也无奈，不知道该怎么安慰女儿。 …… “大人，前面不远就是矿场了。”听到阿尔文的话，威廉停下了自己的战马，身后只剩下六十人的卫队士兵也同时拉住了战马的缰绳。 前几次战斗，公爵卫队一直随着威廉冲锋在前，伤亡较多，现在刚好剩下六十人。虽然人数变少了，但是每个人手中至少都有了两条人命，精气神却是与上战场之前不可同日而已，比起刚刚成立的时候，更是超出了一大截。 威廉一行告别了凯里堡，却并没有着急赶回布莱迪堡，而是在阿尔文的带领下，到这个新入手的铁矿来进行考察了。花了半天功夫，一行人已经到达了矿上。 威廉踩住马镫，在马背上直起身子往阿尔文所指的矿场看去。 小山丘上，错落着二十几间木屋，一条土路从山上延伸下来，看上面的车辙印，平时往来的车马沉重。事先已经有人来通报过矿场易主，公爵要来考察的事情，今天铁矿并没有开工，矿上的管事，领着上百名矿工正在山下等候。 “走，过去看看。” “参见公爵大人！”看到威廉一行人过来，管事认出了威廉身后的旗帜，带着矿工们单膝下跪，向公爵行礼。或许是事先进行过演练，上百人竭力想将动作和话语变得整齐划一，却还是有些参差不齐。威廉看了看这些人，一个个虽然蓬头垢面，衣服破烂，但是身体强壮，看来矿场上的伙食还不错。也是，纯粹靠人力开矿，如果不让他们吃饱了，哪有体力承担重体力劳动？ 对于他们谦卑的表现，威廉并不在意，他需要的是他们为自己创造劳动成果，而不是向自己下跪。他说道：“都起来吧。这里谁是管事？” 一个穿着明显比其他人要好的多的男人站在最前面的，听到公爵的问话，赶紧上前两步，谄笑着回道：“回大人，小人是这个矿场的管事。” “嗯。”威廉点了点头，对管事说道：“你带我到上面去看一看，其他人就都散了吧，该干什么干什么去。” “是。”管事笑着应下，转过身对矿工们说道，“都赶紧去干活吧。”矿工们一哄而散，三三两两地朝着山上的矿洞走去。 “大人，请跟我来。”说着，管事上前两步想要为威廉牵马，威廉示意不需要。这才在前面走着，带着威廉往半山腰上的矿场走去。 “伯尼和阿尔文跟我来，另外再来十个人，剩下的人在这里等着，准备午饭吧。”威廉并不认为这个小小的矿场上能有什么危险，带十个人在身边已经足够了。 威廉控制着韦伯躲过土路上的坑洼，一边问道：“管事，这个矿场有多少人，一个月能开采出多少矿石？” “回大人，矿上现在有一百零四名矿工，一个月能开采出的矿石不到五百磅。”一个月五百磅，效率之低可见一般。威廉本来就没有对手工采矿报多高的要求，听到这个数字，也说不上有多失望。 “这些矿工都是哪里人？” 一般来说，为领主采矿的都是抓到的罪犯，或是战争产生的俘虏，不过威廉看刚刚那些人的精神面貌，倒不大像是这两类人，矿上也没有监管的士兵，也证明了这一点。 “绝大多数都是附近那个村庄的，小人我也是，还兼任着村里的税吏。”没看出来，这个管事还是个多面手，身兼两职。 “为什么不用囚犯来采矿？” “回大人，凯里伯爵的领地上有一个更大的矿场，抓到的囚犯都送到那里去劳作了。” 说是矿山，其实就是一个小丘陵，公爵和管事几句话的时间，一行人已经走到了位于半山腰上的矿场。威廉跳下战马，自然有卫兵上前为他照顾好韦伯。 看着矿洞，威廉有心想进去看看，不过看着这个简陋的山洞，为了自己的安全着想，最终还是放弃了。只在洞口简单看了看，回过头对忐忑不安的管事问道：“听说这个矿已经开采了十年的时间了，矿洞有多深？” “大人，洞里有三条支路，加起来有上百米的距离。” 听到有上百米的距离，威廉觉得自己不进去的决定是十分明智的，对管事嘱咐道：“平时采矿一定要做好安全支撑。” “明白，大人，每隔五米我们就会安装支撑柱，从洞口往里面走十米，就开始搭建木板防止落石。”管事心中感动，贵族们只在意能有多少产出，哪里会有人像公爵这样在意矿工的死活？ “唔。”威廉弯下腰，从旁边的藤条筐里捡起了一块暗红色的石头，在手上掂了掂，道：“这就是开采出来的矿石吧？” “是的，大人，从这座矿里采出来的矿石多数都是这样的，听说，每一百磅矿石，大概能提炼出五十五磅左右的铁。” 从产出的矿石来看，这是一座典型的赤铁矿，提炼率能达到百分之五十五的话，算上技术上的限制，的确称得上是一条优质的矿脉了。只是不知道还能够开采多久。 或许经验丰富的探矿师能对矿脉的储量有一个大概的估计，但是这很明显不是一个小管事能够掌握的技能，所以对威廉最后的疑问管事无法回答，只能连连抱歉。 威廉也没有指望他能回答这么专业的问题，只是随口一问，既然他不知道，也就作罢了，不过管事还是说，按照现在的产出来看的话，再开采两三年没有问题。 其实威廉的直属领地上还有更大的矿场，与伯爵的领地置换只是为了方便统治，现在看来，这个矿场确实是这一片领地上最有价值的一点。 他这一次过来考察，一是顺路，二是想实际了解一下开采水平，做到心中有数，为接下来将要施行的一些技术改革做准备。 不过现在说这些都太早了，至少要等他回到布莱迪堡，召见过专业人士之后再说。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六十六章 凯旋、安排 “公爵平叛凯旋！公爵平叛凯旋！公爵平叛凯旋！”一队传令兵骑着快马，风一般从港口镇的街道上穿过，同时大声高喊，将镇上居民的注意力全部吸引了过来。在镇上绕了一圈，确认已经将消息通报了给了所有人，传令兵再次打马跑起来，往布莱迪城堡而去。 “屠龙公爵万岁！屠龙公爵万岁！屠龙公爵万岁！……”原本喧闹的小镇经过一点短短的安静之后，再次变得热闹起来，百姓们的呼声传到了对岸的工地上。 公爵和他的卫队登上了纳罗河北岸的土地，一行人骑着马慢慢进入港口镇，街道两旁站满了热情的居民。人们对着黑色战马上的年轻统治者挥手高呼，汹涌的人群包围了公爵和他的卫队，队伍的行进速度变得十分缓慢。 领民的拥戴无疑是一个领主统治的基石，在上岸前换了一身干净罩袍的威廉特意让韦伯放慢了的脚步，他挺直腰背，端坐在马上，频频向着热情高呼的镇民们微笑挥手。速度缓慢的队伍穿过了街道，又在小镇中心的广场上停留了一段时间，公爵一行到达城堡门口的时候已经是一个小时之后了。 城堡门口，骑士长艾伦带着所有的骑士、官员迎接，当公爵离他们还有十米远的时候，所有人齐齐躬身行礼：“参见公爵大人！恭贺大人凯旋！” “请起来吧，各位。我出征的这段时间，辛苦大家了。”威廉骑在马上，微笑着向众人虚扶。 威廉在前，官员和骑士们跟在他的马后，穿过城门甬道，慢慢往山上的城堡走去。 坚实的砂石道路两旁站满了士兵和在城堡中生活的工匠、居民，他们向公爵大声欢呼，比起港口镇上的百姓还要热情得多。 依附于兰开斯特家族的他们，生活中的一切都与公爵息息相关，相比港口镇上的居民，他们对于公爵的成败更加感同身受。 城堡大厅里，威廉再次接受了官员和骑士们的祝贺，谦虚两句之后，询问起这段时间城堡的政事。 “加斯特先生，赫尔曼骑士带回来的百姓们都已经安置好了吗？” 平息了班森的叛乱，威廉收编了一千五百人左右的叛军，让他们加入了城堡常备军的序列，他们的家人也跟着自己的儿子、丈夫、父亲离开凯希领，北上来到布莱迪堡生活。不算士兵，也有五千多人加入了港口镇，公爵当然要安排好这些人的生活。 听到公爵的问话，港口镇镇长加斯特从人群中站了出来，谦恭地回答道：“是的，大人。百姓们都安排在了纳罗河南岸，新的小镇上已经建成了不少房子，百姓中的老弱都已经安排住进去了，剩下的青壮年也有帐篷作为临时的住处，等小镇建好，就能保证每户人家都有合适的住处。最近百姓们都安排在工地上安排，保证了他们的生活，也加快了小镇的建设。” “很好。小镇建成之后，将会有大量的工作需要人手来完成，我想，这些人会是很好的补充。”加斯特的安排让威廉很满意，威廉曾经向这些人承诺，会让他们过上比在凯希领是更好的生活，身为公爵，不能在百姓面前食言而肥。 得到公爵的夸奖，镇长先生脸上挂上了矜持的微笑，鞠躬之后，退到了队列之中。 “那些俘虏呢？” 威廉指的，是那些埃里克侯爵手下的士兵。除了逃走的四艘风帆船上的千把人，剩下士兵不是在沙滩上战死，就是被俘虏了，无一幸免，包括两位指挥官英格玛和邓肯。这些人大概有三千五百左右，一个不少，都被赫尔曼骑士押送回了布莱迪堡。 “大人，这些人被安排在工地上做苦工，大桥和小镇街道的建设需要大量的石料，我让他们在士兵的监管下开采和运送石料。” 回答的，是骑士长艾伦，威廉出征期间，城堡中的大事都交给了他做决断。 这就是俘虏的命运，为战胜者做苦力换取生存的机会。有了这一批生力军的加入，相信小镇的建设速度还能再上一个台阶。威廉回来的时候已经从工地上过了一遍，建设的程度比预计中快了不少，看样子不用等到明年开春，一个崭新的小镇就能矗立在纳罗河的南岸。 “告诉工地上的管事，要保证这些人的食物供给，我不希望看到有人饿死，但也不能让他们吃得太饱了，有多余的精力闹事。” “是的，大人。”城堡的粮食主管，一个有着一副忠厚面孔的中年男人回答。这些俘虏的口粮都是从城堡的粮库中进行配给，正是他的职责范围之内。 威廉颔首，又对站在最前面的骑士长问道：“老师，士兵们整编完成了吗？” “是的，大人，新加入的士兵已经完成了整编，他们与我们原有的士兵进行了混合，担任军官的，绝大多数是城堡中原来的士兵。”对骑士长这个经验丰富的军事首领来说，一千五百人的整编并不是难事。他接着说道，“整编之后，我们有了两千三百人的常备军，其中骑兵三百，长弓手五百。大人，这个数字是不是多了一些？” 不算海军和港口警备队，布莱迪堡常年的兵力保持在一千人上下，现在猛然增加了一倍还多，军费和粮食的消耗大量增加，艾伦觉得有必要提醒一下公爵，长期维持这样的兵力，消耗的物资钱粮将会是一大笔数字。 “不，老师，我觉得并不算多。”威廉摆了摆手，接着解释道，“我上了一回战场，才明白战争是怎么一回事。我见识过那些临时征召来的农夫在战场上的表现，全没有半点章法，指望他们带来胜利还不如指望敌人自己投降，而且，让一名农夫扛着锄头、粪叉上战场未免太不人道了。维持一支足够的常备兵队伍，更能保证战争的胜利，而避免征召农夫，也能保证土地的产出。和这一切比起来，多付出一点军费是值得的。” 骑士长无奈，只能说道：“好吧，只是您要做好每个月付出大笔金钱的准备。” “没关系，新小镇会为我带来大量的财富的，而且，我打算将军队再扩大一点，至少要达到三千人。” 艾伦觉得有必要提醒一下公爵，维持三千人的队伍不仅要付出大量的皮斯托尔，而且在布莱迪岛上根本没有必要维持这么大的一支军队。 还没等骑士长开口，威廉就继续说道：“埃里克侯爵既然敢打布莱迪岛的主意，我们就要让他付出让他足够心疼的代价。” 大厅里的官员和骑士们敏锐地察觉到了公爵话语中的战意，骑士长顾不上其他，赶紧询问道：“大人，你的意思，是要进攻法奥尤姆吗？我们塞伊王国与法奥尤姆之间已经维持了近二十年的和平了，如果我们进攻的话，必然会引起两国之间的战争。” 正如艾伦所说，埃里克侯爵是法奥尤姆王国的五位选王侯之一，而威廉作为布莱迪公爵，也是塞伊王国仅次于王室的重要贵族，如果两者之间掀起战争，必然牵一发而动全身，引起两个王国之间的敌对。 当然，骑士长这么说并不是惧怕战争，毕竟埃里克侯爵出手在先，即便布莱迪反攻也是占理的一方，他只是希望威廉能够深思熟虑之后再做决定，而不是只凭一时的意气和冲动。毕竟战争从来不是儿戏。 “别担心，老师，我并不是一个战争狂人，一切都要看埃里克侯爵的决断，我听说，他已经派了使者上岛了，战争还是和平，还需要等我见过使者之后才能决定。”威廉沉声说道。 他从来就不是一个逆来顺受的性子，埃里克侯爵两次出手，如果不给他一个深刻的教训的话，别人只当他这个年轻的公爵软弱可欺呢。即便是埃里克侯爵使者的答复不能让他满意的话，战争也不会再近期展开，至少，威廉还要跑一趟王都，与国王面谈此事。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六十七章 使者 卫队长站在公爵的身边，充当了一下唱礼官：“外乡人，坐在你面前的，是布莱迪统治者，伟大的屠龙公爵！现在，请说明你的来意！”他中气十足的声音在城堡大厅里回荡，振聋发聩。虽然威廉依然觉得有些中二和羞耻，但这已经比以往唱礼官口中那一长串头衔好多了。 台阶下，一个瘦削的中年男人面对威廉站立。一身得体的长袍，现在已是深秋，布莱迪岛上的天气比大陆还要冷一些，因此，他还在外面套了一件精致的羊毛斗篷。 公爵高踞在座椅上，他身后的墙上，被制作成标本的巨龙头颅龇牙咧嘴，宛若活物。 看着这个偷袭者、阴谋家和战败者的使者，大厅里的骑士和官员们纷纷对他报以敌视的态度，他却安之若素，丝毫不以为意。 对靠坐在高背椅上的威廉略一欠身，男人说道：“威廉公爵，我代表我的主君埃里克侯爵前来，与你进行和谈。”完全是一副神色自若，不卑不亢的态度。 骑士和官员们更加不满，有人出声呵斥：“大胆！”“无礼！”…… 威廉一抬左手，让人们安静下来，转过头，轻笑着对卫队长说道：“伯尼，刚才你应该提醒一下使者先生，我还是战争的胜利者。”言下之意，他们是主动提出和谈的一方，但是否接受和谈，决定权完全在与自己，使者最好能将自己的位置摆正，将态度放低一些。 胜利者高高在上，战败者难免受到屈辱，埃里克侯爵的使者心中满是不甘，藏在斗篷下的双手捏成了拳头，但是想到埃里克侯爵的重托，却不得不放低身段，向年轻的公爵深深鞠了个躬。 起身后，使者的脸上挂上了笑容，然后才接着说道：“我已经将我主埃里克侯爵的意思向您手下的官员们表述过了，想必他们也已经告诉了您，不知道关于和谈，您有什么意见？公爵大人。” “看在你向我行了礼的份上，我可以考虑与你们进行和谈，不过，你们要答应我提出的一切条件。” 胜利者往往漫天要价，直接答应当然是不可能的，不过总是要先听一听条件。使者说道：“这一点我无法保证，不过您可以先说一下。” “条件很简单，只有两个。”威廉直起了身子，收起了脸上的笑容，严肃认真地说道：“第一，你们需要赔偿二十万枚皮斯托尔，作为我方牺牲士兵的抚恤，和我在出征过程中耗费的军费，” “大人……”一听到二十万的赔款，使者就想反驳讲价。 “使者先生，我不喜欢别人在我还没有说完的时候就打断我的话。”扫了脚下的男人一眼，威廉语气平淡，使者却从他的眼神中读出了不满。 使者只能再次低头，沉声道：“是我失礼了，请您原谅。” 见他道了歉，威廉这才接着说道：“第二，将所有俘虏的家人送到布莱迪岛，作为交换，我可以将英格玛和邓肯两位将军交还给侯爵。我想，两位将军能统军出征，一定是侯爵的左膀右臂，为了成全侯爵与两位将军的君臣之谊，我可以不再向两位将军的家人索要赎金。” 英格玛与邓肯两人都是贵族，按照规矩，贵族被俘虏之后，可以付出赎金来赎还自己的自由。所以战胜者往往会向他们的家族索要赎金，只有他们的家族拒绝之后，才会决定如何处置战败者，当然，这样的战败者下场一般都不是太好。 使者在来之前已经做好了被狮子大开口的准备，但是听到威廉提出的条件，仍然觉得完全不能接受。如果威廉不是有意侮辱的话，那就是他根本没有和谈的诚意。 法奥尤姆王国位于大陆与半岛的商路上，商贸发达，如埃里克侯爵这样的大贵族当然也是大财主，二十万皮斯托尔虽然多，却并非拿不出来。但对视财如命的贵族们来说，从他们的钱袋里拿出一个金币都是割他们的肉，更何况是二十万的高额要价。 而且，公爵花费的军费恐怕不超过两万皮斯托尔，这完全是在讹诈！ 更让人难以接受的，还是第二个条件。使者已经上岛好几天了，在受到公爵的接见之前，他已经将被俘的人数打听清楚了，陆军加海军，近四千号，所有俘虏的家属，那是近两万人，算上被俘的士兵，已经是埃里克侯爵领上十分之一的人口了。 使者不认为埃里克侯爵能接受二十万的赔款，要想让侯爵将这么多的领民白白送给别人，更是千难万难。 使者一张脸完全冷了下来，深吸了一口气之后，说道：“公爵，这不可能。二十万的军费未免太高了，而且，侯爵绝不可能同意将这么多的人送给你的。” 说完条件，威廉再次靠到了椅背上，一副慵懒惬意的模样。听到使者拒绝，他搭在扶手上的左手摆了摆手，嘴角微微翘起，微笑着说道：“不，先生，你的用词不准确，不是送，是赔偿。我认为这只是身为胜利者理应获得的报酬。” “可是您的胃口未免太大了一些！”情绪激动的使者向前走了一步，发怒道。 威廉收起了脸上的笑容，对使者反问：“和布莱迪岛比起来，这些又算得上是什么呢？我的胃口还远远比不上埃里克侯爵。”裸的嘲讽，如果不是你们要打布莱迪岛的主意，现在也就不需要大出血了。埃里克一方理亏在先，这一点使者无法辩驳。 使者已经感受到了威廉坚决的意志，却还是最后再争取了一下，他放缓了自己的语气，询问道：“再没有一点商量的余地了吗？” “当然，我是公爵，说过的话从不会更改。”说完，威廉又补充了一句，“而且，我说过了，在我看来，这两个条件很合理，并没有更改的必要。” “好吧。”使者无奈，只能说道，“请允许我告退了，我要尽快回法奥尤姆，向侯爵传达您的条件，虽然他很可能不会同意。”他已经预见到了和谈的破裂，侯爵是不可能接受这两个条件的。 “请自便，对了，请替我向埃里克侯爵问好，顺便帮我提醒一下他，明年对他来说很重要，如果被我拖到了战争的泥淖中，恐怕很难称心如愿。” 面对公爵的威胁，使者不敢反驳，只能说道：“我会的。” “那我就不留你吃午饭了，想必你现在已经归心似箭了。” 使者快步离开了大厅，即便威廉留他，他也没有心情吃饭。正如威廉所说，他现在归心似箭，要在最短的时间内将这一次会面的结果传递给自己的主君。 阿尔文作为外务主管，是在场所有人中最能理解刚离开的使者感受的人，虽然他也没有经历过这样的战败后谈判。使者离开之后，阿尔文开口说道：“公爵大人，即便明年是法奥尤姆五年一度的选王之年，但是埃里克侯爵恐怕也不会同意您提出的两个条件。” 领主再不在意平民百姓的死活，却也不能承认，人口是一切统治的基石，也是财富的来源，二十万的赔偿金埃里克侯爵或许会咬牙接受，这还是在威廉愿意放归一部分俘虏的基础上。现在威廉不但不愿意放回俘虏，还要求更多的人口，即便埃里克侯爵有心争夺王位，恐怕也会断然拒绝，哪怕威廉用战争来进行威胁。 王位可以等下一次再争取，两万多的人口，可不是那么好增长的。 “没关系，他同意最好，他不同意的话，也没关系。我们这一次俘虏了这么多的士兵，再加上十来艘战船，已经是赚到了。”威廉无所谓地说道，仿佛这一次的谈判只是走一个过场，他根本没有放在心上。 这正是阿尔文不理解的地方，他再次问道：“可是，如果我们要求得少一点的话，不是能得到更多的吗？” “或许我们能在谈判桌以外的地方获得更多。”公爵意有所指。 阿尔文心中一动，想起了他们刚回到城堡那一天，公爵说还要扩军的事情。 “是要继续战争吗？”阿尔文心中疑惑，看了看骑士长，却见他一如既往地面无表情，仿佛这些事情与自己全然没有关系。“也是，骑士长大人并不是反对战争。”好歹与骑士长也共事了两三年，阿尔文明白这位中年骑士的为人，或许会对领主的想法提出建议，却绝不会对领主的决定反驳，今天公爵的表现已经说明了，他已经下定了决心，对此，骑士长只会支持下去。 “如果没有其他事情的话，大家就先散了吧。” 陷入思索中阿尔文正要跟随同僚的脚步离开大厅，却听到公爵说道：“阿尔文，你留一下，我有一件事情需要你去办。”阿尔文正要抬起的脚步为之一顿，看着座椅上的公爵，威廉却是没了下文。 直到官员和骑士们都已经离开了，大厅里只剩下了公爵、骑士长、卫队长和外务主管四个人。威廉这才坐直了身子，招了招手，将阿尔文叫到了自己的身边，低声吩咐起来。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六十八章 侯爵宫廷 “侯爵大人，克利夫兰大人回来了，正在门外求见。” 站在大厅外，使者听到卫兵正在向侯爵禀报。经历了三天的海上漂泊，两天的马车颠簸，使者现在很想回家享受一个热水澡，然后一觉睡到明天早上，不过在此之前，他还需要与埃里克侯爵见一面，将自己此行的结果通报给他。 “快让他进来！”埃里克侯爵中气十足的声音从大厅了传了出来。 使者整理了一下自己身上的衣服，尽量让自己看起来更精神一些。 “克利夫兰大人，侯爵大人让您进去。”卫兵从大厅里出来，恭敬地对使者说道。克利夫兰对他点了点头，挺直酸疼的腰板，大步进了城堡大厅。 埃里克侯爵的城堡大厅比起布莱迪堡的来要更精致奢华一些，布莱迪堡的地面只是铺上了打磨平整的花岗石板，而侯爵城堡的却是一块块刻画了精致花纹的大理石板，装饰也更加华贵，连烛台也是纯金的。 埃里克侯爵是一个瘦削的中年男人，两颊凹陷，颧骨高耸，半秃的头顶，剩下的头发整齐地往后梳，还打了一点头油，已经五十岁的他颌下的胡须不可避免的掺杂这一些灰白色。眼里却是精光四射，显然精力还很充沛。精瘦矮小的身上穿着一身花花绿绿的盛装，十个手指，倒有八个带着戒指，出了侯爵印玺之外，剩下的都是名贵的宝石戒指。 坐在高背椅上的他见到克利夫兰进来，身体前倾，显得有些急迫。不等他向自己行礼，就赶紧问道：“克利夫兰，谈判结果怎么样？” 克利夫兰向他鞠了一躬，愧疚地说道：“大人，我有负您的重托，谈判并不顺利。” “你从来没有让我失望过，到底怎么回事？” “威廉不愿意接受我们的条件，他提出了两个要求。” “说来听听。” “二十万皮斯托尔的赔款，”见侯爵皱眉，克利夫兰咬了咬牙，还是接着说道，“以及，所有被俘士兵的家人。” 果然，克利夫兰一说完威廉提出的两个条件，马上暴怒起来。他忽地从座椅上起身，向前走了两步，怒骂道：“这个贪婪的杂种，他以为自己是什么人？凭什么提出这种要求！？” 看着气愤地来回踱步的侯爵，克利夫兰问道：“您的意思是？” “当然不可能同意！那个该死的吸血鬼，不要以为一次侥幸就能让我乖乖低头！”埃里克侯爵猛地一摆臂，恨声道。片刻之后，他停下了自己的脚步，转头看着克利夫兰，问道：“没有商量的余地吗？” “恐怕没有，威廉的态度很坚决，而且，他还说……” “还说什么？”侯爵已经从暴怒中冷静了下来，见克利夫兰有些吞吐，直接问道。 “他说，明年对您来说很重要，如果被拖入了战争的泥淖中，恐怕将会与王位无缘。” “哈，他以为他是谁？一个私生子，竟然敢这样威胁我！”刚刚平息的怒火再次升腾了起来。如果威廉现在在这里的话，侯爵一定会吩咐卫兵将他抓起来，施以最严苛残酷的刑罚。 “但是，您不得不考虑这个问题。” 既然是威胁，当然是抓住了痛点。大选之年，如果真的被拖入了战争的泥淖，确实与王位无缘了，尤其对手还是外国的一个实权公爵。但是要让埃里克侯爵付出这么多的话，无疑是在他的身上割肉。 埃里克侯爵手搭在高背椅的扶手上，站着思考了半天，才说道：“克利夫兰，接下来你不用去了，你去联系那些被俘贵族的家族，让他们私下与布莱迪堡联系，赎回贵族们，赎金可以由我来出。但是，必须要有一个合理的价位。” 从这一点上来看，埃里克侯爵虽然吝啬，却也知道好歹，还明白该怎么拉拢人心。 “是的，大人。”克利夫兰答应了一声，然后问道，“那，我们是要继续与布莱迪开战吗？” “如果那个杂种发兵的话，我们当然奉陪。”埃里克侯爵的回答很强硬，他又接着说道：“找人到塞伊王国的王都一趟，如果开战的话，绝不能让塞伊王国参与进来，战争只能控制在两个领主之间。” 如果塞伊王国也向埃里克宣战的话，那么法奥尤姆也将陷入战火之中，埃里克侯爵身为挑起战争的罪魁祸首，在明年的大选中问鼎王位的希望无疑将会变得更加渺茫。 当然，在出兵布莱迪岛之前，埃里克就已经察觉到了这种可能，出兵是他在经过深思熟虑之后的决定。 所有人都知道，兰开斯特家族虽然是塞伊王国王室的分支，不过两个家族之间的关系可不融洽，不然的话兰开斯特家族也不会被发配到布莱迪岛上去了。要知道，在兰开斯特家族受封之前，布莱迪岛只是一个荒岛，上面除了一些野蛮愚蠢的土著之外，什么都没有。自从兰开斯特家族被分封到布莱迪岛之后，两个家族的关系变得更加微妙起来，在这种情况下，只要操作得当，不会有太大的问题，不过现在说这些已经晚了。 克利夫兰听到埃里克侯爵的决定，一阵沉默，然后才说道：“您的一切指令我都会遵从，不过，关于战争，我还是希望您能好好考虑考虑。”在布拉迪堡，他对威廉的实力有了一定的认知，并不认为开战是一个很好的选择。 埃里克侯爵不耐烦的挥了挥手，说道：“好了，克利夫兰，我会好好考虑的。这么多天的奔波，你也应该累了，现在，先回家休息吧。明天开始，完成我交代给你的任务。” “是，大人。”克利夫兰向公爵鞠了个躬，转身走出了大厅，他只是遵照一个臣子该有的品质进行提醒，并不认为埃里克侯爵能轻易改变主意。 埃里克侯爵重新坐在高背椅上，看着克利夫兰离去的背影，看似在发呆，只有熟悉的人才能从他转动右手食指上的宝石戒指的动作看出来，侯爵正思考。 威廉的条件太过苛刻，埃里克是绝对不可能答应的，大不了就是战争。战争对即将开始的王位大选当然是一个妨碍，但是埃里克侯爵本来就没有绝对的把握问鼎王位，而且还有下一个机会。 再者，埃里克侯爵未必没有其他的心思，比如，这一次失败只是因为战术上的失误，再次进行战争并非没有胜算，而如果战胜的话，凭借着成功夺取了布莱迪岛的声望，王位就是囊中之物了。到时候，即便塞伊王室为了自己的名声向法奥尤姆开战，埃里克侯爵也并不担心。两国国力本来就不相上下，因此才能维持最近几十年的和平，只要能胜利，法奥尤姆就将占据优势，埃里克侯爵也能借此团结起国内的其他贵族，将他们彻底绑上自己的战车。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第六十九章 高炉 埃里克侯爵宫廷里发生的事情威廉当然无从得知，就算知道了，也不会太放在心上，对于埃里克侯爵，他的心中已经有了计划。即便是要进行战争，也需要等到明年春天，他去过王都之后，虽然是两家的私人恩怨，但毕竟是两个不同的王国，开战之前，他有必要通知王室一声。 现在说这些都太早了，当下，他有一件更重要的事情需要忙。 “公爵大人，这就是我们根据您的指导建起来的‘高炉’，”说到这里，铁匠停顿了一下，显然，对于“高炉”这个新奇的词汇，还说得不大顺口。捋了一下自己的舌头，铁匠指着地上的铁锭继续说道：“我们已经进行过一次冶炼了，相比以前纯手工的锻打，‘高炉’冶炼的效率要高得多。” 眼前所谓的“高炉”，看起来很粗糙，毕竟威廉画给他们的图纸也很简单，只是将一些必要的结构画了出来，至于大小比例什么的，全是威廉自己的猜算。大概两米多不到三米高的样子，外面是灰白色的黏土，下面两根波纹管，其中一根上面还有些许铁渣。 威廉从旁边拿起了一块铁锭，显然，这正是眼前的高炉的产出。他掂量着手中的铁锭，询问道：“得到的铁块质量怎么样？” “呃，恐怕要让您失望了，得到了的铁锭太脆了，并不适合直接进行锻造武器。”铁匠惭愧又有些担忧的说道，说完，还小心翼翼的看了看公爵的脸色，生怕公爵一怒之下，受到责罚。 听完铁匠的回答，威廉脸色不变，只是将手中的铁锭扔在了地上，然后拔出了腰间的长剑。几个铁匠受到了惊吓，赶紧往后退了两步。虽然威廉一直表现得很平易近人，当他毕竟是高高在上的公爵，这些生命、财产全掌握在他手中的铁匠没理由不害怕。 威廉把剑当然不是要对这些铁匠怎么样，他用力挥斩，长剑落下，铁锭应声而断。公爵的佩剑果然是一把利器，却也未尝不是脚下的铁锭太过脆弱。将长剑递给了一边的卫队长伯尼，没理会惊疑不定的一众铁匠，威廉断成两截的铁锭捡起，仔细观察了起来。 只见铁锭的断口呈白色，威廉点了点头，自语道：“果然是白口铁。”铁匠头子走到了公爵的身边，听到公爵的低声自语，一时不明就里，问道：“大人，您说什么？” 威廉没有回答，只是问道：“穆特，你们是不是等铁水流出来就立刻用冷水将它冷却了？” “有什么不对的地方吗，大人？” 日理万机的公爵只是抽空将图纸交给了这些铁匠，并大概说了一下该怎么使用，并没有面面俱到。一般来说，这样的高炉出产的铁水，如果自然冷却的话，能得到质量较软的灰口铁，如果是急速冷却的话，得到的就是眼前这种质量较脆的白口铁。两者都是含碳量较高的生铁，还不是钢，如果想得到钢材，还需要进一步的操作。 “听着，穆特，这样得到的铁锭还需要再进行一次脱碳加工，才能成为钢。” “脱碳？”公爵层出不穷的新名词让穆特这个经验丰富的铁匠怀疑自己与公爵正在讨论的到底是不是同一件事情。 “好吧。”威廉无奈，他不能指望一个字都不认识的铁匠能理解自己自己的话，即便他是自己的城堡里经验最丰富的老铁匠。“现在你先不需要理解，只需要按照我的指示去做就行了，以后，我再慢慢将这些东西教给你们的。” “随时听候您的吩咐。” “现在，再开一炉，不要着急用冷水将流出来的铁水冷却，找一根柳树棒来，不停地搅拌铁水，还有，在搅拌的过程中，再加入一些精矿粉。” “那样就能得到钢了吗？”穆特不明白高高在上的年轻公爵怎么会对这些手艺人的事情这么了解，眼前这个“高炉”是公爵大人的设计，现在又教给了自己一种新的冶炼方法。威廉现在交给他的，是炒钢法，不过也只是大概。 “我不知道，这需要你们不断的尝试，还有你还可以尝试将现在这些灰白色的铁锭融化，浇灌的熟铁上，那样或许也能得到合适的钢材。”威廉无奈地说道。 穿越者毕竟不是这方面的专业人士，对于所谓的炒钢和灌钢虽然有所涉猎，但也只是知其然而不知其所以然，只能交给他们大概的方法，具体能有什么样的产出，还需要他们不断地进行试验才能知道。 “我们马上开始。”穆特不敢再多问，赶紧吩咐手下人找来木炭、矿石和柳木棒。 工匠们忙碌起来，很快，浓烟从炉口升起。闻着呛人的味道，威廉在心中暗自道：“看来需要另外找个地方建立工业区了。”他可不愿意以后每天都生活在呛人的烟尘之中。 通红的铁水从波纹管中流出来，几名铁匠拿着成人手臂粗的柳木棒赶紧上前搅动，另有人在搅动的过程中撒入精矿粉。看着他们粗豪的动作，威廉不得不出声提醒道：“小心一点，一切以自己的安全为第一要务。”滚烫的铁水溅到身上可不是好玩的，何况是这些宝贵的技术型人才，损失一个都能让威廉觉得心痛。 经过搅动的铁水流到了泥范模型中，渐渐冷却成型。 等铁锭失去了温度，威廉亲自拿起一块，再次用长剑劈开，果然，断口不再是白色，不过威廉也不能确定这些新铁锭是否适合直接进行锻造。 “穆特，拿一块去试试。” 这个实验高炉就建在军械所的冶炼区了，旁边就是锻造区。很快，两名铁匠挥动铁锤，将通红的铁锭锻造成型。 “大人，比上一次的要好很多，不过还是有点脆。” 终归是有了进步，虽然还是不太令人满意，威廉松开了紧皱的眉头，吩咐道：“穆特，方法就是这样，你们多试验几次，看看能不能得到更好的效果，也可以试试在高炉下方开一个进风口，让空气进去。” 无论是吹风或是柳木棒进行搅拌，都是为了让铁与氧气进行充分的反应。威廉仔细回忆了多遍，也只能想到这里了，剩下的工作，还需要匠人们的努力。 技术的进步，不可能一蹴而就，需要长久的试验。手下的铁匠们能做到这个程度，他已经很满意了。看铁匠们的兴致不高，威廉鼓励道：“先生们，你们已经取得了巨大的进步，我宣布，每个人赏赐五枚皮斯托尔。” “公爵万岁！”工匠们一阵欢呼。 “可是，大人，我没还没有取得让您满意的成绩。”作为主管，穆特觉得自己这些人有些对不起公爵的赏赐。 威廉笑着对工匠们大声说道：“那就继续加油吧，先生们，只要能提高钢铁的产量，我不会吝啬赏赐的。” “我们一定会继续努力。” “我等着你们给我带来好消息。”拍了拍穆特的肩膀，威廉说道。 …… 公爵与骑士长骑着马并排行走在宽阔的砂石道路上，伯尼奇怪地问道：“大人，你是从哪里知道这些知识的？连穆特先生那样经验丰富的铁匠都不知道这些。” “啊，是从一本有关炼金学上的书上看来的。” “看来，我也应该多看看书，感觉这些知识很有趣啊。”卫队长若有所思地说道。在成年之前，伯尼的目标只有一个，那就是早日达到父亲的要求，成为一个合格的骑士，所以他的多数时间都花费在了训练场上，而且，伯尼除了对先祖的狩猎笔记还有些兴趣之外，对于另外的书籍全然没有半点感觉。 威廉很清楚自己的血誓兄弟一看到书就会打瞌睡的习惯，毕竟两人从小受到的教育基本上是一样的。他笑着说道：“伯尼，人各有所长，你注定要成为一个勇猛的骑士，而不是一个渊博的学士。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第七十章 火炮 远离布莱迪堡的一片荒地，正在进行一场火炮发射实验。一小队公爵卫队，三十名海军士兵拱卫着几位大人，前方，几名炮手正围着一门从海军战船上拆下来的火炮忙碌。为了将这门三百多接近四百磅的火炮从船上拆下来，拉到这里，可是花了不小的力气。 炮手们直起了身子，炮长转过身，大声报告道：“大人，火药、炮弹装填完毕。”这一队炮手是考伯特特意从海军的几对炮手中选出来的，在训练和实战中的命中率都是最高的。嗯，训练中能做到十发中二，至于在实战中，将海军装备火炮之后的战斗都算起来，一共打中了五发。 因此，这一次的试射并没有设置标靶，因为没什么意义，何况这一次的试射也不是为了测试火炮命中率。 考伯特司令官看了一下公爵，见他点头，命令道：“开炮！” “呲”，火把凑到了引线上，经过特殊处理的引线瞬间闪现亮眼的火花。“砰”，刺鼻的硝烟升腾而起，圆滚滚的石质炮弹在火药爆炸的推动下，带着灼热的气息飞快地冲出炮口，划过一道弧线，落在百米开外的坚实泥地上，溅起了几块泥土，然后又从地上弹起，跳了两下，一阵滚动，最终失去了所有动力，停留在离发射点大概一百六七十米的地方。 “换新的火药试试。” 炮手利落地用湿润的羊毛刷子清理起炮膛，炮管里火药燃烧后残留的热量激起一阵水汽，让燃烧不充分留下的残渣也被羊毛刷清理了出来。待炮膛温度降了下来，炮兵重新装填了黑色的火药和打磨圆润的石质炮弹。考伯特正要下令点火，威廉突然阻止道：“等等，换一根两米左右的引线，另外，再挖一个掩体出来。” 他怀疑这么服役了三年的老家伙能不能承受住按新配方配制的火药的威力，要是运气不好炸了膛，就自己这一群人现在这个无遮无避的状态，谁知道会不会有几个倒霉蛋提前受到光明之主的恩召。 虽然对公爵的命令感到奇怪，但是士兵们还是坚决地执行了命令，很快，一个近一人高，能容纳五六个人的的掩体挖了出来，威廉、考伯特、伯尼、哈利四人站到了掩体里，其他人也在公爵的吩咐下各自找到了遮蔽物。 “点火吧。” 炮手将手中的引线点燃，飞快地跑到了掩体里。 在火油中浸泡过的引线燃烧得很快，“砰！”，一声炮响，炮弹冲出炮口。同样的用量，新火药赋予炮弹的动能明显更多，威廉目测了一下，射程至少提升了六七十米。 新火药是威廉和炼金术士哈利一起配制出来的，虽然仍旧是黑火药的范畴，比例却合理了很多，火炮的射程才能有这么明显的提升。威廉有理由相信，提升火炮的品质之后，再改进一下火药的配料的品质，还能有更远的射程。再配上铁质炮弹，相信被发明了几十年却一直受到领主们忽视的火炮一定能在战争中大放异彩，战争之王的名头，可不是浪得的。 “再试一次。”前世听说有人喜欢闻鞭炮燃放之后的硝烟味道，威廉觉得自己这个新的身体可能也有这样的爱好。 很快，火药和炮弹被装填进了炮膛，炮手点燃的，还是两米长的引线。他跑进掩体里，刚要探出头去看，却被威廉一把摁住了。 “嘭！”这一次的响声不同于前两次，威廉大声提醒道：“所有人都趴下！” “嘡！”爆响之后，是重物落地的声音。又等了一会儿，威廉这才将按住炮手的右手放开，自己也从掩体里直起了身子。 果然，这门超过三百磅的粗糙火炮承受不住新火药的爆炸力，已经炸膛了。只剩下前半截冒着烟的炮管子和破碎的木质炮架还在原地，火炮的后半截被炸成了几块，落得到处都是，甚至有一块在爆炸力的推动下，插在了临时堆起来的土墙上。可想而知，如果没有一点防护的话，必定有人会因此受伤乃至死亡。 威廉失望的叹道：“看来这些火炮不堪用啊。” 毕竟服役了三年多，出厂的时候本身也比较粗糙，新配方火药的威力与原本的火药也不可同日而语，如果将这些火炮拉上战场，再装填新配比的火药，怕是还没有给敌人造成杀伤就先自爆了。 看来，要想有合用的火炮，还是要自己造才行。不过，为公爵服务的铁匠中，可没有能够造炮的大师。看着地上的破烂，威廉问道：“考伯特，这些火炮是从哪里采购的？” “大人，是从王国的军械厂买的，不过，听说，因为火炮没有发挥出大作用，现在王国的军械厂已经停止生产这种武器了。”司令官力主采购这种新式武器，对此再清楚不过。 “是吗？” “是的，大人。毕竟火炮的制造需要大量的铁，发挥的作用又极其有限，所以被国王下令停产了。” 威廉点了点头，随后说道：“考伯特，你回去之后，再从船上拆一门炮下来，送到军械所去，让穆特他们看看，能不能试着制造。伯尼，明年到王都去的时候，记得提醒我，到军械所去找找那些能造炮的匠人。” 当然，威廉也可以尝试指导自己手下的铁匠对火炮进行改进，不过，他们毕竟没有基础，威廉自己也只会纸上谈兵，最多只是一些小点子，能够有熟练的匠人加入的话，相信能更快地取得更好的成果。 “不过，在此之前，或许可以让穆特他们试试打造火枪。”威廉在心中暗自说道。他前世曾经在网上看过手工制造燧发线膛枪的过程，印象还算深刻，相较于火炮，对此更有信心一些。 “是，大人。”卫队长与司令官齐声答应。 “哈利，你记得新火药的配方吧？”回过头，威廉询问还处在新火药震撼的威力中的炼金术士。 “当然，大人，对一个炼金术士来说，没什么比一张新的配方更重要了。”炼金术士恭敬地回答道。 虽然与公爵只是雇佣关系，但是他对威廉恭敬的态度，却远超过威廉治下那些南方的贵族们。这不仅仅是因为威廉公爵的身份，更多的是因为威廉在‘炼金学’上的造诣。最近他可是在威廉的指导下做了不少实验，就像新火药，也是在威廉的指导下配置出来的，虽然亲自上手的是他自己。无论在什么世界，什么时代，知识永远是最宝贵的财富。 “保存好它，以后，我希望能够大量生产，我觉得，它能够改变战争的形势。”威廉的语气少有的严肃，虽然哈利觉得凭刚才火炮的表现，公爵有些言过其实了，却还是认真地回道：“我会的，大人。” “你也可以多试试，看看能不能造出更好的火药了，或者将火药颗粒化什么的。”在无烟火药和黄色炸药发明之前，黑火药还有很大的潜力可以挖掘。 “话说，哈利已经能够干馏得到硫酸了，干馏硝酸应该不是太难吧？”想起无烟火药，威廉又突然回忆起了一点点化学知识。“不过不能大规模的工业化生产的话，似乎意义不大啊。”虽然是这样想的，不过威廉还是在心中记下了，准备回城堡之后就指导哈利做做实验。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第七十一章 军工厂 纳罗河上游，距离布莱迪堡约五十里处，一支五六十人的队伍正骑着马在岸边踱步。隔着宽阔平缓的的纳罗河，有一处河洲，处于纳罗河与其支流的交汇处，被纳罗河和其支流夹在中间，平坦开阔的三角形河洲上荒僻无人，满是枯黄的杂草小树。 河边的队伍，领头的是威廉和伯尼，两人身上穿着的，是同样的出自城堡制甲师贝恩斯大师之手的精致龙皮甲，两人的身边，则是一个普通布衣打扮的中年人。 深秋季节，布莱迪岛上的气温较低，威廉的手上戴了一副鹿皮手套。他一手拉着韦伯脖子上的缰绳，一手搭凉棚远眺。 驻马纳罗河畔，看着对岸的河洲，威廉对这里的地势和地形都很满意。他们这一次出行的目的，是要找一个合适的地方，作为日后的军备生产基地。 只见河洲位于两条河道中间，纳罗河宽阔，支流水流湍急，只需要把守住河洲西南面的陆地，可保安全无虞。而在这里进行生产，也无需受到糟糕的道路条件的困扰。宽阔的纳罗河就是一条宽阔的高速公路，为这里提供了方便的航运条件，矿场开采出的铁矿石可以顺流而下，直达河洲，而冶炼锻造出武器之后，也可以顺流而下，直达布莱迪堡。河洲也足够宽阔平坦，只需要稍加夯实，就可以进行建设。 高炉炼铁在威廉的指导下，已经初见成效，布莱迪堡钢铁产能的提升近在眼前。不过威廉并不想把高炉建在布莱迪堡或是港口镇，一是想对技术进行保密，二是为了生活的环境着想，威廉今天到这里来，正是为了高炉的修建选址。在此之前，他已经考察过好几处地方了，唯有这里，最能符合他的心意。 新小镇现在在进行建设的工业区，将会进行污染较小的工业生产，比如纺织业。布莱迪堡现在的财政状况还算良好，不过公爵的野望需要更多的皮斯托尔来进行支持。所以威廉正在思考如何开辟财源，他最近正在与木匠们尝试制造更快更好的纺织机，力图更快地制造更好更精致的布料，为布莱迪堡创收。虽然目前还没有成果，却也已经有了一定的眉目。 又骑着马沿着纳罗河往上走了一段，选了一处水流较浅的浅滩渡过纳罗河，登上河洲看了一遍之后，威廉下了决定：“军工厂的选址就在这里吧。” 按照威廉脑海中的设想，这里不仅会建成冶炼厂，以后布莱迪堡的武器锻造也会在这里进行，尤其是火炮等新式火药武器。至于现在布莱迪堡中的军械所也不会拆除，只是会缩小规模，不再承担普通士兵的武器装备制造任务，专为公爵和他麾下的骑士服务，也会充当威廉实验场的作用。 而且，看着纳罗河支流湍急的水流，威廉又有了新的点子——水力锻锤，加上这一点，这一处河洲简直是军工厂的完美选址地。 威廉原本还想将火药厂也设置在这里，不过仔细想想还是算了，虽然可以挖掘河道，将火药厂和炼铁厂什么的分开，不过还是不保险，最终只能作罢，另外找个地方建设火药厂。他现在正在考虑，是否在海上找一个小岛作为自己的火药生产基地。 “费兹捷勒，”收起了这些思绪，公爵招呼了自己的军备主管一声，见他将注意力集中了过来，威廉接着吩咐道：“你回去找艾伦老师，让他将一半的俘虏送到这里来，明年夏天之前，我希望这里能开始出产武器。” 正好，建造大桥和小镇所需要的石料已经开采运输得差不多了，将一半的俘虏征调到这里做工也不会耽误港口镇的扩建进度。 恍惚间，威廉似乎已经看到了河洲上一座座高炉拔地而起，上游矿场运来大量的矿石被粉碎投入高炉中，升腾而起的烟雾染黑了天上的云彩，通红的铁水从高炉中流出冷却，随即被铁匠们锻造成闪亮的武器和盔甲，通过运输船源源不断地运送到布莱迪堡，装备在了麾下士兵的身上。 “必定不会辜负您的期望。”费兹捷勒顿首道。他是造箭世家出身，受到老公爵的提拔，一步步坐到了布莱迪堡军备主管的位置上，身上还保留着技术工人那种严谨务实的态度，算是一个踏实的技术型官员。 亲政之后，威廉与这些官员的接触多了起来，对他们也有了更多的了解，除了被他开除的前商贸主管，对于剩下的几位官员，印象都还不错，因此也就不在意他们过去的态度，全部留用，他们这几个月来的表现，威廉也觉得还比较满意，更不打算追究他们的过去。毕竟人才难得，尤其是在这个识字率低得令人发指的世界。 见公爵谈完了正事，卫队长指着远处说道：“大人，你看！” 威廉顺着他的指向看去，却是一只鹿群，从树林中走出来，来到纳罗河岸边喝水。 根据威廉的估算，整个布莱迪岛，总人口数不超过十五万人，直属于自己的人口更是不过六七万，这么点人分散在偌大的布莱迪岛上，土地根本就没有得到充分的利用，甚至还有大片肥沃的土地荒废。所以，即使这片河洲靠近布莱迪堡，却也没有受到开发。威廉之所以向埃里克侯爵提出索要俘虏家属这么严苛的条件，未必不是这一点执念在作祟。 平民平时是不能擅自捕猎的，因为按照王国的法律，领主领土上一切动物都是领主的私有财产，只有向领主缴纳了大笔税金，得到领主颁发的狩猎许可的猎人和狩猎队能进行捕猎，兰开斯特家族在这方面的监管并不严格，但是在这里并没有百姓生活，自然也就没有狩猎为生的猎人。 河洲上的土地受到了两条河流的灌溉，水草丰茂，食物充足，所以这只上百的鹿群里，一头头梅花鹿膘肥体壮，毛色鲜亮，难怪猎人世家出身的伯尼会见猎心喜。 找到了这么一片好地方，解决了军工厂的选址问题，威廉的心情也很不错，见自己的血誓兄弟一脸蠢蠢欲动，于是笑着说道：“怎么样？伯尼，你这个猎人世家出身的骑士，敢不敢和我这个屠龙的勇士比一比狩猎的技巧？” “当然，威廉，即便你是屠龙者，但我不认为你在狩猎上能比我这个亨特家族的子孙更高明。”伯尼毫不示弱地回答道。 在非正式的场合，像伯尼这样与领主有着特殊关系的骑士，是不需要时刻称呼领主的爵位的。直接称呼名字，更能体现两人的关系和感情，而且威廉也不希望自己身边的人对自己时时刻刻保持着恭谨的态度，尤其是自己可以性命相托的血誓兄弟，那样太有距离感了。 两兄弟从小一起长大，谁还不清楚谁的斤两？尤其是威廉在弓箭之道上几乎没有什么天赋，而在狩猎这件事情上，伯尼也无愧于自己的家族姓氏。（亨特原本有猎人的意思。） 见公爵和卫队长要进行比试，随行的卫队士兵们也很兴奋，难得有这样的机会能见识两位大人在狩猎上的身手。 如果不是要保持安静，避免惊动鹿群，恐怕他们已经开始大声起哄了。 见伯尼摘下了手中的猎弓，威廉对士兵们说道：“大家都能够参与，谁的猎物最多，我将奖赏他一把城堡收藏的上好猎弓！” 对于公爵许诺的奖励，士兵们都很有兴趣。在伯尼的吩咐下，一队士兵在队长的带领下，骑着马远远地绕到了鹿群的背后，承担起了驱赶鹿群的任务。 狩猎也是一种战阵训练，指挥、包抄、堵截，缺一不可。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第七十二章 狩猎 队长看了看自己手下的士兵都已经悄悄运动到位了，下令道：“开始。”随着他一声令下，士兵们驾驭着高头大马，呈包围圈从人高的草丛中冲出，嘴上还高声呼和怪叫。 原本安静地享受甘甜的河水的梅花鹿群受到这突然的惊吓，遵从趋吉避凶的本能，撒开四蹄，在头鹿的带领下，朝着河洲下游跑去。 眼看鹿群慌不择路，朝着自己这边跑了过来，趴伏在马背上的士兵纷纷直起了身子。威廉从马鞍旁的武器袋里抽出了一把短枪。 自从上次在凯里领陪着西格莉德进行狩猎活动之后，威廉就意识到了自己的短板，回到布莱迪堡，特意吩咐铁匠为自己打造了一套六支短枪，当作远程攻击手段。 “韦伯，冲上去！”威廉抚摸着战马的脖子，面对鹿群的冲锋，这匹优秀的战马很快兴奋起来，长嘶一声，撂动四蹄，在主人的指挥下，朝着奔跑过来的领头雄鹿冲锋过去。 “哈！”伯尼等人不甘相让，纷纷打马，整只卫队呈半月形朝着鹿群包围上去。 “咻！” 大约还有上百米的距离，伯尼射出了第一支箭，羽箭顺风而行，落入鹿群中，射中了一头鹿的后腿。伤鹿的速度明显慢了下来，伯尼抓住时机，射出了第二支箭，这一箭正中伤鹿的脖子。看来数代的骑士生活，并没有抹去他们家族里流传的猎人血脉。 取得了又是，伯尼兴奋地喊道：“哈，威廉，现在是我领先。”他的话伴随着得意的笑声顺着风声飘进了威廉的耳朵里。 威廉充耳不闻，双眼紧盯着自己的目标，那头最强壮，鹿角最显眼的雄鹿。双方的距离不足三十米，“就是现在。”威廉在马上身子后仰，锋利的精钢短枪举过了头顶，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。趁着胯下战马四蹄腾空的一瞬间，威廉掷出来手中的短枪。 “哆！”短枪穿透了雄鹿的脖颈，将它钉死在了泥地上。 威廉投掷短枪的这段时间，伯尼射出了自己的第三只箭，却只是擦着一只鹿的头顶飞过，并没有建功。威廉从枪袋里抽出了第二支短枪，回过头来，对自己的血誓兄弟笑着说道：“现在，我们是平手！” “吼！”卫兵们呼喊起来，为公爵和卫队长加油打气。 本来就惊慌失措的鹿群失去了头鹿，更显得慌乱。最终，大约半数的梅花鹿死在了一行人的羽箭之下。剩下的，趟过浅滩，跑到了纳罗河的另一边，才算是逃脱了死亡的命运。 …… 公爵和卫队长在河洲上进行狩猎比赛的时候，悄悄从港口出海的外务主管阿尔文也踏上了法奥尤姆王国的土地，并受到了利奥波德侯爵的接见。 利奥波德家族的领地位于法奥尤姆王国的北部，从埃里克侯爵治下的港口上岸之后，还需要穿过埃里克侯爵和另外数位小贵族的领地才能到达。与埃里克侯爵一样，利奥波德侯爵也是法奥尤姆王国的选王候之一。 背负了公爵交代的特殊使命，阿尔文此行只带了两名随从，一行三人在港口登陆之后，扮做商人，一路上潜藏行迹，穿过了数位领主的领地，躲过了好几波劫匪的劫杀，才进入了利奥波德家族的统治范围。当他们到达利奥波德家族城堡外的小镇的时候，一路上的餐风露宿让三人身心疲惫，一副风尘仆仆的样子，在外在形象上倒是更接近了他们要扮演的四海为家的小商人。 在小镇上的旅店住下，早已疲惫不堪的阿尔文三人终于踏实地休息了一夜，第二天，养足了精神，梳洗打扮一新的三人敲响了侯爵城堡的大门。 三人要以商人的身份见到侯爵，还需要花一点心思。 “这位先生，请您进去帮我向侯爵大人通报一声，塞伊王国的商人阿尔文求见。您就对侯爵大人说，他让我寻找的东西我已经找到了。”一副寻常商人打扮的阿尔文对守卫队长彬彬有礼地说道，同时，一个精致的钱袋被他放到了守卫队长的手中。 守卫队长颠了颠手中的钱袋，又打开一个小口看了一眼。当了五年多守门官的他眼光很毒辣，一眼就看出里面是三十个左右的利佛尔。相比法奥尤姆自己出产的银币，这种塞伊王国铸币厂铸造的小银币含银量更足，这三十个利佛尔，能兑换两枚重3克的法奥尤姆弗罗林金币，相当于这个守卫队长十天的薪水。而且，这个精致的鹿皮钱袋也能值两个银币。 “倒是一笔好生意，现在的商人都这么有钱了吗？”守卫队长暗想。只不过跑一趟腿，能有这么丰厚的报酬，他当然不会拒绝。 “在这里等着吧。”守卫队长将钱袋手下，转身进了城堡。 一切都很顺利，当然，如果不是阿尔文说自己身上有侯爵需要的东西，即便贿赂给得再丰厚，守卫队长也不会替他去通报的，高高在上侯爵不会接受一个来历不明的小商人的接见，只会惩罚自己贪婪的守门官。 如果是那种情况的话，守卫队长会化身一名清正廉明的军官，义正言辞地拒绝阿尔文的贿赂，然后让自己的手下找到小商人的落脚地，再在他们必经路上的某个偏僻地方客串一把劫匪。 阿尔文看守卫队长进去，笑眯眯地与守卫们攀谈起来。卫兵们对这位出手大方的商人很有好感，也愿意与他进行交流。 很快，守卫队长从城堡里出来，或许是得到了侯爵的吩咐，他原本冷漠的脸上挂上了笑容，对阿尔文说道：“阿尔文先生，侯爵大人愿意召见你，请你跟我来吧。”说完，有些犹豫地拿出了刚刚收下的钱袋。 阿尔文上前一步，按住了守卫队长递过来的手，脸上笑容不减，客气地说道：“队长，还要麻烦你为我引领一下道路。” 守卫队长顺势将钱袋揣回了怀里，说道：“先生，很高兴能为你服务。”说完，吩咐卫兵守好大门，带着阿尔文三人进了城堡。 “侯爵大人正在里面，你进去吧。” “先生，不知道你什么时候下值，我对镇上还不太熟悉，不知道哪个酒馆的酒水最好，如果可以的话，想请你帮我介绍一下。” 面对阿尔文的邀请，守卫队长爽快地答应了：“当然没问题，先生，我大概六点钟就能交班。”听到他接受了自己的邀请，阿尔文笑着向守卫队长通报了自己所在旅店的名字，并让他下值之后来找自己。 两人说话的时间，卫兵已经为阿尔文推开了大门，他再次对守卫队长点了点头，让随从在门外等候，稍微整理了一下衣服，一人走进了利奥波德侯爵的城堡大厅。 空旷的大厅里，除了高坐在高背椅上的利奥波德侯爵和陪坐在一旁的美丽少女之外，再没有其他人在场。 外务主管走到台阶下站定，鞠了一躬，彬彬有礼地说道：“侯爵大人，我是布莱迪公爵的外务主管阿尔文，很荣幸能得到您的接见。愿您身体安康，愿利奥波德家族的统治永远稳固！” 无可挑剔的礼节，低沉浑厚而富有磁性的声音，俊朗的面容，外务主管很容易就获得了利奥波德侯爵的好感。侯爵的脸上不由地挂上了笑容，虚扶了阿尔文一下，说道：“不必多礼，阿尔文先生，请坐吧。” 台阶下有一张红色的绒布凳子，看来是早就安排好的，阿尔文道了声谢，端坐在凳子上，腰背挺直，显示出一个外交官的良好素养。 等阿尔文落座，利奥波德侯爵抚摸着颌下打理整齐的短须，问道：“阿尔文先生，既然兰开斯特公爵愿意将你派到这里来，看来是对我的提议有兴趣了？”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第七十三章 密谋 外务主管并没有着急回答侯爵的问题，而是看了坐在他身边的明媚少女一眼，疑惑道：“请原谅我的唐突，不知道这位美丽的小姐是？” “这是我的女儿，我的明珠。”侯爵用慈爱的目光看着身边人，柔声说道。看得出来，他对自己的女儿十分喜爱。 “不过连这样的场合也带着她，看来侯爵对自己的女儿不仅仅是喜爱这么简单。”外务主管在心中暗自猜测。 少女看着阿尔文，缓缓开口，声音好似黄莺出谷：“阿尔文先生，你好。请允许我向你做一下自我介绍，我是艾丽卡·利奥波德。” “艾丽卡小姐您好，见到您我深感荣幸。”阿尔文在绒凳上对艾丽卡欠了欠身，接着赞叹道：“与您姣好的面庞相比，即便是天上的明月也显得黯然失色。” “阿尔文先生，你可真会说话，兰开斯特公爵让你担任他的外交官，真是一个明智的选择。” 利奥波德侯爵等两人互相恭维完了，才接着问道：“阿尔文先生，你现在是否可以回答我的问题了？” “当然，侯爵大人。临行前，公爵大人对我说，如果兰开斯特能与利奥波德达成合作，对双方来说，都将是历史性的胜利。” 听到阿尔文的回答，侯爵称赞：“我听说，兰开斯特公爵还不到十七岁，他可真是一个富有长远目光的年轻人。” 阿尔文对侯爵的称赞深表赞同：“关于这一点，我深有感触。” “那么，公爵打算什么时候发兵呢？” “这一点，公爵还没有决定下来，不过，至少也需要等到明年春天，公爵到布里诺觐见过亨利四世国王之后。”阿尔文口中的布里诺是塞伊王国的王都，而亨利四世则是塞伊王国的当代国王。 “咳。”利奥波德侯爵捂着嘴轻轻咳嗽了一声，接着说道：“选在春天出征，公爵不担心耽误了春耕吗？” “公爵大人说，将胜利寄托在一群农夫的身上是不明智的行为，而且，让一群农夫上铁与血交织的战场是不人道的。所以，我们并不会临时征召农兵，当然也就不会影响到春耕。”阿尔文一边回答，一边仔细观察来了一下侯爵的面容，刚才还没发现，现在他觉得，这位大人的身体或许有一些不太健康。 果然，侯爵的脸庞带着一些病态的红色，好像是在强忍着不让自己咳嗽。而他身边的艾丽卡看着自己父亲的目光中也有一丝不易察觉的担忧。 换了一口气，侯爵觉得自己喉咙舒服了不少，这才接着问道：“这样的话，公爵能带多少士兵登陆呢？” “这一点，我暂时还不得而知，不过我想，至少不会少于三千人。而且，都会是经过严格训练，全副武装的精锐士兵。”关于这一点，阿尔文并未说谎，威廉确实还没有向他透露具体的用兵数字，只是给了一点大概的范围。 或许是觉得兵力少了点，利奥波德侯爵有那么一点点不满：“看来公爵对自己手下士兵的战斗力很有信心。” 阿尔文只当没有听出来侯爵的不满，略带得意的说道：“当然，毕竟就在不久之前我们才取得了一场辉煌的胜利，全歼了埃里克侯爵手下五千人的队伍了。您也是因此才会找上我们的，不是吗？” 实打实的胜利果然更有说服力，而且，如果战事不利的话，威廉必定是要增兵的，所以侯爵暂时略过这一点点分歧，接着问道：“对于我提出的条件，兰开斯特公爵有什么有意见吗？” 既然阿尔文代表布莱迪不顾道路险阻前来，当然威廉是对侯爵的提议动了心，不过这也只是一个合作意向而已，现在双方需要将合作的具体细则落实一下。 “公爵大人说，只要利奥波德家族保证其他三位侯爵不出兵，并在战争结束推动其他几位侯爵承认对埃里克领的统治，战争结束之后，埃里克领的四分之一就会划到利奥波德家族的治下，公爵大人也会尽全力帮助您登上法奥尤姆的王座。” 阿尔文说的，基本上就是利奥波德侯爵派出的使者对威廉提出的条件。 顿了顿，外务主管又接着说道：“不过，公爵大人认为，布莱迪堡和法奥尤姆隔着汹涌大海，我们又是登陆作战，战争一旦开始，恐怕军队所需要的兵器、粮食供给困难，而侯爵大人的领地离埃里克领要近得多，希望侯爵大人能为大军解决一部分军需问题。” 这一点，就是威廉一方提出来的新要求了。 阿尔文说得基本上可以说是半真半假，布莱迪堡与法奥尤姆隔着大海的确是事实，但是对开春之后就能扩大到十二艘风帆船、十多艘桨帆船规模的布莱迪海军来说，承担转运兵员粮食的任务并不困难，再不济也还可以因敌就粮。 不过海运毕竟不保险，而埃里克侯爵的海军虽然被打残了，却也还有一些实力，多少能制造一些麻烦，因此威廉才提出了这么一个条件。总不能自己打生打死，让利奥波德动动嘴皮子就占了大好处吧？ “公爵需要多少？” 阿尔文倒是也没有狮子大开口：“三百把长弓，足够三千人食用一个月的面粉，一万五千磅干肉，两万磅土豆。” 除了长弓之外，剩下的基本上就是三千人的军队不到一个月的吃食，干肉土豆什么的，更是不需要十五天就能消耗完了。 侯爵皱了皱眉，倒是没对这个数字提出什么意见，只是问道：“威廉公爵认为，战争需要持续一个月的时间吗？” 六月份就是法奥尤姆的选王会开始的时间，战争越早结束，侯爵也能有更多的时间为争夺王位进行布置。 阿尔文并没有直接回答侯爵的疑问，而是反问道：“埃里克领可不小，埃里克侯爵也并不是一个好对付的人物，您说是吧？侯爵大人。” 被阿尔文戳到了痛楚，侯爵再次咳嗽了一声。利奥波德家族与埃里克家族不和是法奥尤姆王国人尽皆知的事情，而利奥波德家族也在埃里克侯爵的手上吃了不少次亏，如果不是如此，利奥波德侯爵也不会主动派人与威廉联系，王位是一个原因，与埃里克家族的宿怨更是一个重要因素。 利奥波德侯爵的行为可以说是叛国也不为过，如果不是与埃里克家族有着深仇就很，即便他对王位有着野望，恐怕也不会主动派人到布莱迪堡与威廉搭上线。 “公爵还有别的要求吗？”思考了一下，利奥波德再次询问。 阿尔文摇了摇头，回答道：“没了，我刚才说的，就是公爵的所有要求。” “那好，请主管先生回去之后转告公爵，就说我很期待他能够早日带兵踏上埃里克领的土地。”利奥波德侯爵很快下定了决心。 “我一定尽快将您的话带给公爵，我想这将会是一次双赢的合作！”阿尔文从绒凳上站了起来，高兴地说道。 “艾丽卡，请你为我们拟定一份契约。” “好的，父亲大人。” 少女亲自动手，很快，一式两份的合约在羊皮纸上落成，阿尔文接过契约看了看，确定没有问题之后，代表威廉与利奥波德侯爵签订，两个家族的合作正式开始。 阿尔文将羊皮纸贴身藏好，侯爵也将自己的那一份密约递给了自己的女儿，并嘱咐她仔细放好。阿尔文见了，对少女在侯爵心中的分量有了更加直观的感受。 看着自己的女儿，利奥波德侯爵心中一动，突然对阿尔文问道：“阿尔文先生，我听说威廉公爵还没有订立婚约，是这样吗？” 外务主管刚把密约藏好，瞬间就明白了侯爵的意思，笑着回答：“是的，公爵大人明年夏天才会满十七岁，此前并没有定下结婚的对象。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第七十四章 艾丽卡 “咳咳咳……”目送怀揣着密约的阿尔文走出城堡大厅，利奥波德侯爵又是一阵连声咳嗽，一张白脸涨的通红，直到咳出了一口浓痰才算松快了一些。 艾丽卡担心自己父亲的身体，赶紧扶着他坐下。她一边帮自己父亲拍着背，一边说道：“父亲，您的身体？”担忧之情溢于言表。侯爵已经咳嗽了两三天了，而且今天好像变得严重了一些，少女不能不担心。 侯爵拉着女儿的手，让她在自己身边坐下，这才说道：“艾丽卡，不用担心。我已经让医生给我看过了，只是天气变化引起的感冒而已，等吃上几天药，我很快就能好了。”说完，侯爵笑着拍了拍女儿的手，示意她不用担心。 见侯爵面色转为正常，艾丽卡放心了一些，这才问道：“父亲，你最后和阿尔文先生说的事，是认真的吗？” “你是我唯一的女儿，也到了该结婚的年龄，兰开斯特和你年龄相当，又是公爵，看样子也是一个有能力又有志向的年轻人，如果我们的计划成功了，利奥波德家族与兰开斯特家族联姻，未必没有机会永远占据法奥尤姆的王座。怎么？你不愿意吗？” 艾丽卡摇了摇头，认真说道：“我说不好，毕竟我还没有见过他，不知道他到底是一个怎样的人。”相比较侯爵所说的政治上的好处，少女对自己的爱情更加在意。 艾丽卡是侯爵的独生女，并不是一般贵族之女那样的政治筹码，事关女儿一生的幸福，在这件事情上，利奥波德侯爵完全愿意听从艾丽卡自己的想法。 看着一脸认真的女儿，侯爵笑着说道：“没关系，反正我和阿尔文也只是随便提了一下，事情还没有定下来呢，等明年见到他之后，你再做决定也不迟，你是我唯一的女儿，将来是要继承我的爵位的，你的婚事可以由你自己做主，只要你喜欢就好。” …… 父女两人说了一会话，见父亲一脸疲惫，知道他这两天因为病痛的折磨没有睡好，与布莱迪使者的谈判又耗费了许多精神，便劝他去休息，侯爵笑着答应。看着侯爵离开，艾丽卡走出了大厅，往自己的房间走去，一出角门，一名全副武装的高大骑士扶剑默默地跟在了她的身后，脚步铿锵有力。 走进自己的房间，艾丽卡一下扑倒在床上，将自己的身体陷在柔软的天鹅绒之中，跟在她身后的骑士也进了房间，见到少女的模样，轻轻将房间门掩上。 “希尔达，我可能很快就要结婚了。”脸朝下埋在松软的天鹅绒被子里，少女清丽的声音有些闷闷的。听起来，她的心情可能说不上好。 “你不愿意吗？艾丽卡？”骑士将上身倚靠在门边的石墙上，一个沙哑的声音从头盔里面传出来，密闭式的头盔更是让他说话显得有些瓮声瓮气的。艾丽卡已经十六岁了，在这个世界，比她年纪小却已经生了孩子的贵族少女比比皆是，侯爵开始为自己的女儿考虑婚姻大事也是正常的。 少女在床上翻了个身，抬头看了看倚在墙边的骑士，没有回答他的问题，而是说道：“希尔达，这里没有别人，把头盔拿下来吧，戴着头盔你的声音显得怪怪的。” 听到少女的吩咐，骑士一抬手，将把自己头脸捂得严严实实的头盔摘了下来。掩藏在头盔下的，是一张英气十足的脸庞，看起来与艾丽卡差不多年纪，虽然有着一头利落的短发，但看那细腻的脸庞和眉眼就知道，这位身形高大的骑士却是一个货真价实的女人。 一位女骑士，确实是足够少见的，难怪她在城堡中也将自己美丽的面庞遮掩得严严实实的。不说世人的眼光，女性的身体素质确实比男性要差上一大截，更何况是一名骑士呢？这位女骑士可能是法奥尤姆绝无仅有的了。 少女有些用力地将脑袋砸在了床上，双目失神地盯着天花板，好一会儿之后，艾丽卡说道：“我不知道，我还没有见过他，但是父亲说，如果能和他联姻的话，对利奥波德家族来说，会是一件好事。” “侯爵大人应该没有逼你吧？”看来这位女骑士很清楚艾丽卡在侯爵心中的地位。 “是的，父亲让我明年见过他之后自己做决定。” 女骑士不解道：“既然侯爵大人让你自己做决定，你又何必烦恼呢？”她不明白，决定权在自己的手里，艾丽卡为什么还要这么烦恼。 “我听得出来，父亲希望我能同意这门婚事，我不想让父亲失望，但是我也害怕我不喜欢他。”艾丽卡苦恼地说道。 “能跟我说说是哪个家族的继承人吗？” 少女现在天鹅绒被子里的小脑袋左右晃了晃，满是歉意地说道：“很抱歉，希尔达，我现在还不能和你说出他的名字。” 希尔达是利奥波德家族治下一个子爵的女儿，是向少女发誓效忠的骑士，也是她的闺中密友，但是受到父亲的嘱咐，艾丽卡不能向任何人透露密约的事情，因此也不能透露威廉的名字。 “没关系，你不用向我道歉。”女骑士毫不在意地说道。作为骑士，为主君分忧是自己的本分，但如果主君有了不愿意说的秘密，一名骑士也不应该无休止地追问。 顿了顿，女骑士接着说道：“艾丽卡，你不是说明年才会见到他吗？还有几个月呢，不必着急，而且，如果你实在不愿意的话，侯爵也不会怪你的，我想，作为父亲，没什么比女儿的幸福更重要了。” 女骑士并不是很擅长安慰人，少女俏丽的脸上愁容未减。也是，即便是朝夕相处的闺中密友，女骑士也并不能完全理解少女的心事。 十六年前，侯爵夫人在生艾丽卡时难产而死，对感情的忠贞，十六年来侯爵并没有再娶，除了管理领地之外，将所有的心思都放在了抚养自己唯一的女儿身上，并且不只一次在公开场合表示，艾丽卡是自己爵位的唯一继承人。侯爵对艾丽卡极尽宠爱，可谓是有求必应。这一次也是这样，连婚姻也愿意让她自己做主。 但是艾丽卡能从侯爵的话语中听出来，父亲心中很希望自己能够与兰开斯特公爵结婚。艾丽卡不愿意让父亲失望，但她也不能答应与一个素未谋面的陌生人结婚。虽然对方是公爵，还是一名能屠龙的勇士，但是他还顶着两个头衔“私生子”、“弑亲者”，还未谋面的情况下，对方好坏参半的名声让少女心中有了顾虑。少女从小到大享受着父亲的宠爱，现在却觉得这份宠爱有些沉重了。 女骑士不愿意看到自己的主君烦恼的模样，希望能用其它事情分散一下她的注意力：“艾丽卡，我们去打猎吧，我听镇上的猎人说，城堡外的森林里最近来了一群麋鹿。” …… 数百里之外的布莱迪堡中，威廉正忙着与穆特等人试着制造火枪，忙着与城堡里的木匠制造更先进的纺织机，并不知道一位美丽的少女正因为自己感到苦恼。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第七十五章 农业 一场冬雨过后，布莱迪岛气温骤降，在零度线徘徊，伴着凛冽的海风，更是让人觉得骨头缝里都透着冷气。港口镇的码头上，已经看不到西大陆商船的影子，港口镇上的百姓还在为了一家大小的口粮奔波，壮劳力们在南岸的工地上卖着力气，贵族和商人们则是躲在自己的城堡或是家里借着壁炉获取温暖，抵抗冰冷的空气。 威廉穿着一身厚实温暖的羊呢衣物，为了抵抗凛冽的海风，还在外面套了一件鹿皮斗篷，鹿皮来自威廉亲手猎获的两只雄鹿。 威廉戴着一双黑色的皮手套，“这就是你们用的耕犁？”一边说着，一边试着用了用眼前这具被农民们称之为“犁”的东西。它的样子很难形容，你只需要想象一根叉状的长木棍，底部有个切割用的刀片就是了。 威廉放下了手中的耕犁，对身边惴惴不安的老实农民吩咐道：“请为我演示一下你们是怎么用它耕地的吧。” 一匹驽马套在了犁上，衣衫单薄破旧的农民吆喝一声，在后面抓着犁头控制方向，驽马迈动四蹄，犁动眼前这片菜地。威廉蹲下身子看了看，浑不在意泥土沾上了自己崭新的鹿皮斗篷。 被犁动过的菜地，土层只是被浅浅的翻过，并没有深入到土壤内层。作为一个在农村长大的孩子，穿越者自认对农事还是有一定的认知的，显然，这具“犁”的设计不太符合力学，刀头并不能深入土层。 “莱特。”威廉呼喊了一声为自己工作的木匠，然后一老一少两名匠人站到了公爵的面前。 “你们……”威廉一时没明白，为什么自己叫了一个名字，却有两个人站到了自己的面前。 年长的木匠最近与公爵的接触比较多，看出了他的困惑，赶紧笑着解释道：“大人，我是老莱特，这是我的儿子小莱特，是一个伐木工人，同时也是一名木匠学徒。” “好吧，两位莱特先生，请看看能不能帮我制造出这样一种新的耕犁。”说着，威廉用腰间的长剑在地上画了一幅草图，正是曲辕犁的样子。作为一个落后山村农民的儿子，穿越者脑海中关于曲辕犁的记忆还算深刻。 “这是新的耕犁吗？大人。”曲辕犁的结构虽然比现在的耕犁复杂一些，但也没有复杂到哪里去，老莱特这样经验丰富的木匠，很容易就能看明白了。 “嗯。”威廉点了点头，然后问道，“能做出来吗？” “当然，大人，只是需要一点时间。” “很好，那你们就回去做做吧，什么时候做好了，通知塞西尔管家一声。” “是，大人。” 莱特父子领着公爵交代的任务，将地上的草图记在心中，回家制造新的耕犁去了，威廉这才想起让那名正在卖力犁地的农民停下来。 将农民叫到了自己的身边，威廉见他满头大汗的样子，从怀里掏出一块棉布手帕递过去，让他擦擦自己头上的汗，免得被海风吹感冒了。缺少医药的农民，一场感冒可能就会要了命。 摆了摆手，示意棉帕送给他了，威廉问道：“我问你，你们是一直在同一块土地上种植作物吗？” “不是的，大人，我们会将农场的土地分成两部分，一半种植作物，一半不种东西，只让牛羊马匹在这块地上吃草，这样可以将去年的余梗吃掉，牲畜产生的粪便还可以充当肥料，来年再将两块土地进行轮换。”农民捧着已经被染黑了的棉帕，不敢直视公爵，低着头说道。 威廉颔首，表示明白，然后他吩咐道：“你先回去吧，等新的耕犁制造好了之后，我会再次召见你的。”回过头，公爵招呼了身后的管家一声，“塞西尔，给他一些食物带回去。” 对公爵点了点头，塞西尔招呼这个老实巴交的农民：“跟我来吧，先生。” 威廉回到城堡的书房里，开始回想前世看过的知识。“英国的农业革命是怎么样的呢？” 频繁的耕种会让土壤养分枯竭，在没有足够的肥料补充地力的年代，休耕法无疑是提高作物产量的好方法。这个世界的休耕法，与前世罗马帝国时代相同，在十九世纪之前，南欧一直是采用这样的方法，中世纪的北欧而发展出了三田轮耕法。 所谓三田轮耕法，其中两块种作物，一块于秋天，另一块于春天翻土播种，第三块休耕。明显可见，这个做法提高了不少效率：时时都有三分之二的田地在生产谷物，而非二分之一。 十八世纪的英国，则是将农地分成四份，每一块都种植作物，这就是农业革命。 它为什么效果卓然呢？一块地如果一直种植谷物，养分会耗损殆尽。这种方法的聪明之处在于：其中两块田地一如往昔种植谷物，另外两块则用来种植牲畜饲料，例如芜菁或苜蓿。这些作物从土壤里汲取的养分不同，因此土壤不会因为不断种植谷类而告枯竭。 事实上，苜蓿还可将大气层里的氮气固定于土壤而增益其养分。由于农夫也开始种植动物的饲料作物，足以养活更多的牛羊，不像过去那般让牲畜在休耕地上自生自灭；牲畜因为吃得好，不但更肥壮，下的粪肥也更多。一年将尽，当这块养牛养羊的田地转而种植谷物，生长的作物也就得到更好的收成。牲畜越养越多、越养越好，农作物收成也节节高升，这就是新的四田耕作法的结果。 相较于其他国家，英国的农民要富裕得多，这与农业机械的改善并无太大的关联，而是因为农作方法的进步和土地所有权的重新规划。 在四田耕作法推行的同时，土地也重新规划，每个农夫都拥有稳固的地权和清楚的分界，这样的规划取代了过去的农地制度。 中世纪时期，村庄田地分成三大块公地，每块公地再细分为许多长条（称为条田），每个农民只耕种于一个条田。农民没有自己的农场，农场属于整个村落，而农场的所有权握在领主手里。田地要种什么、何时耕种、种在哪里，一概由村落决定；所有人的牛只都放牧在那块休耕地上。除了这三块公共耕地，其他都是荒地、沼泽或林地，除了开放给所有人的牲畜放牧，也供人割取茅草或收集柴薪。 将农地重新整并为清楚的地权是英国国会的德政，特别针对各村落的情况实施。 英国议会可说是集大地主之大成，这些人认为，要让新的耕种法得到切实履践，固定圈围（或称圈地，大家熟知的名称）有其必要。种植新作物、照顾牲畜都需要个人投注心力，无须整个村落共同控制。地主若想增益其土地收成、提高收取的租金，可以在租约里加上一个条件：租用重划农地的人必须采行新的农耕法，拒绝种芜菁的农夫会被淘汰出局，换句话说，租约到期后不会得到续约。 威廉并不准备对土地的所有权进行重新规划，因为他自己就是布莱迪岛上最大的地主，换句话说，布莱迪北部的绝大部分农民都是他的佃农，只有少数的地主，他们都是农村里的头面人物，也是威廉在农村的代言人。这样的话，他要推行新的耕作制度，并不会有太大的阻力。而大农场对于新的耕作制度也更有好处，当然，为了调动农民们的积极性，威廉并不介意许给他们一些好处。 一边回忆，威廉一边用鹅毛笔在羊皮纸上记下这些内容，这个冬天，城堡的官员们主要的任务就是对新的耕作制度进行讨论和规划，明年春天，春耕开始的时候，布莱迪岛北部的土地将会推行新的耕作制度和新的耕作工具，收成不会马上就有明显的提高，但是三四年的时间，足够让布莱迪岛，尤其是布莱迪岛北部成为一个富裕的粮食产区。 有了更多的粮食，可以供养更多的人口，也能成为布莱迪堡的一条新财源。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第七十六章 崭新的小镇 奔腾不息的纳罗河水带着融化后的浮冰冲入大海之中，宣告了春天已经悄悄来到了布莱迪岛上，连续数天的大太阳，将积雪消融后显得有些泥泞的土地重新晒干，赤脚的农民，踏着坚实的土地，扛着锄头、耕犁，赶着耕牛、驽马，到地里劳作，纳罗河上，桨手们喊着号子，满载的船只逆流而上，为即将开工生产的军工厂提供各种生活物资。 纳罗河南岸，石木堆积，工人往来的景象已经没了，一座崭新的小镇拔地而起，干净的石板街道，整齐的石木结构小屋，取代了原本的乱石荒草，三条宽阔的栈道从岸边延伸到海里，几艘商船正在海中随着浪涛起伏。相比北岸，南岸的小镇少了几分喧闹，却多了几分发展的潜力。 可供六匹马并行的宽阔石桥横跨过纳罗河，将纳罗河南北两岸的小镇连接起来。带着些许浮冰的纳罗河水撞在坚实的桥墩上，激起阵阵浪花。 威廉骑着韦伯，在加斯特镇长、财务主管契布曼等官员的陪同下，通过宽阔的石桥，对新建成的小镇进行考察，如果没什么问题的话，今天下午，威廉将向所有人宣布，新的小镇已经建成，可以正式投入使用，虽然在此之前，来自原凯希领的士兵和士兵家属已经作为新小镇的第一批居民入住了。 威廉要考察的重点并不是普通民居，而是港口和纺织厂这两个能为他带来大量收入的地方。 新建成的码头呈l型，一半在海边，另一半则是在纳罗河岸边。地面全部铺设着平整的青石板，为了避免雨天湿滑，石匠还在石板上刻画出了一些纹路，纳罗河边的码头可以停泊吃水较浅的桨帆船，而海边的码头则延伸出了三条数十米长的栈桥，供吃水深的风帆船停靠，新建成的码头比北岸的码头大了两倍不止，加上栈桥，可以停泊北岸码头三倍的船只。 北岸的码头现在已经划为了军事区，专门为海军的战船提供泊位。以后所有的商船，都只能在南岸码头停靠。 不管是南岸还是北岸的码头上，每隔一百五十米的距离，就有一个三层楼高的石质墩堡，起来整个布莱迪岛都是兰开斯特家族的，但是自己能控制的地方只有一半，有班森这个前车之鉴，南方的贵族们说造反就造反了，领民们也不在意领主征召自己到底是和谁开战，只要有口吃的就行了。说是公爵，实际能控制的地方也就不到一个普通地级市的大小，手下还有那么多心怀鬼胎的贵族，这哪能行了？ 要想发展壮大，集权是唯一出路。要想集权，先不说该怎么处理那些贵族，光是一个官员的问题就够人头疼的。所谓存在即合理，谁不想大权在握？但是客观的现实造成了封建和贵族的存在，而近千年来贵族阶层对知识的垄断也让集权变得更加困难，你不可能指望一个大字不识几个的人能治理好一个县大小的地方。 所以威廉有意识地要培养更多非贵族出身的知识分子，为将来的集权做准备。造纸印刷可以大幅度地降低领民们的受教育成本，以后再开两个扫盲班、进修班什么的，官员也就有了，执政水平或许不会比贵族好多少，但也不会差了，关键的一点，他们听话，实在不行还能进行钳制，不像现在的贵族，除了名义上是你的封臣，实际上不用对你承担什么义务，野心实力一膨胀，随便找个理由就能和你开战，实在太让人闹心了。 摇了摇头，将这些乱七八糟的想法赶了出去，一边的加斯特镇长看了，还以为公爵不满意，赶紧问道：“有什么问题吗？大人。” 一行人已经将新小镇差不多转了一圈，威廉倒是没觉得有什么不妥当的地方，当下说道：“没什么问题，下午就正式宣布吧。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第七十七章 船队 洁白的船帆被海风吹得鼓胀饱满，崭新的甲板在阳光下反射着漆光，与洁白的浪花相映成趣。在风力的作用下，这只由十一艘风帆船组成的船队高速向着布莱迪岛方向前进。 “大人，已经能看到布莱迪城堡了！” 瞭望手的通报让船上的水手放松了心神，既然已经进入了布莱迪岛海域，意味着他们不用再担心海盗的劫掠，这趟长达一个多月的航程即将结束，一路上说得上是有惊无险，从船长到水手，都松了一口气，享受起宜人的海风和略带咸味的清新空气。 十一艘满载的风帆船，代表着的，是一笔可观的财富，足够一群海盗一口吃饱了，这一路上，大家可没少提心吊胆。 两个多月的时间都在船上漂泊，加上不太适应西大陆的饮食，阿尔弗雷德原本圆润的身材倒是瘦了一圈，身上的衣服看起来倒像是大了一号，不太合身了，不过他一听到马上就能回到布莱迪港，原本萎靡的精神一振。 站在甲板上，或许是心理作用，原本眼神有些不济的阿尔弗雷德似乎真的看到了矗立在山巅上的雄伟城堡。商贸主管长出了一口气，沧桑了不少，却比几个月前多了几分棱角的疲惫脸上露出了一抹笑容：“终于到了。”正可谓是如释重负。 与他同行的商人伊莱·约瑟夫脸上也是疲态难掩，不过比起商贸主管，表现就要好得多了。小半年的相处，已经让两人成为了好朋友，拍了拍阿尔弗雷德减了不少，但依旧超出常人的肚子，伊莱先生笑着说道：“真是辛苦你了，阿尔弗莱德，不到半年的时间，就掉了这么多的肉。” “为公爵大人办事，怎么能说辛苦呢？”商贸主管一脸义正言辞。 两人说笑的时候，一艘桨帆船靠近了这支即将进港的风帆船队。桅杆上飘扬的红色巨龙旗表明了它海军战船的身份。风帆船上，攀附在桅杆上的瘦削瞭望手看到桨帆船上的旗手正挥舞着红绿两色的信号旗，向自己传达命令。 “船长，前面是布莱迪岛海军的战船，他让我们的船队停下，表明身份，接受检查之后才能进港。”瞭望手解读了并不算复杂的旗语，向船长大声报告。 “约瑟夫先生，你看？”船上当然是船长最大，不过受雇于人，看在丰厚的佣金的份上，船长也需要听命行事。 “听他们的，我可是合法商人，兰开斯特公爵也是我的合作伙伴，他们不会为难我们的。” 雇主的话让这位船长放下了心，转过头朝着自己的手下下命令：“水手们，将船帆降下来！旗手，向后面的船只通报约瑟夫先生的命令。” 在桨手的推动下，桨帆船很快行驶到了船队的旁边，船上伸出两块踏板，搭在了风帆船的船舷上。踏板刚刚搭稳，一队身穿轻便皮甲，手执长矛短剑的士兵在队长的指挥下，踏着稳健的脚步登上了商船。 看着这些全副武装的士兵，船长暗自点头，能在起伏的海面上保持平衡，迅速地通过一块狭窄的踏板登上商船，足可以看出他们训练有素了。 十一艘新式风帆船组成的船队，足够引起海军的重视了，前来查探的，是海军副司令迪伦。 “谁是船队的主事人？”士兵队长站在副司令的旁边，大声发问。 人群中的商贸主管看到了站在士兵队伍中的副司令官，笑着招呼道：“迪伦，你堂堂的海军副司令官，什么时候也需要亲自做这种杂活了？” “保证布莱迪岛海域的安全是海军的职责，可不是什么杂活。”听到熟悉的声音，迪伦司令官拍了拍身边士兵的肩膀，示意他可以放松一些，让前面的士兵让开了一条路，迪伦站到了这群水手的面前。 “司令官阁下，真是好久不见了！一切都还好吗？”阿尔弗雷德上前，给了他一个大大的拥抱。 拍了拍商贸主管宽厚的肩膀，表示对他小半年奔波的慰问，迪伦笑着说道：“我当然很好，还打败了一群卑劣的偷袭者。还有，我是考伯特司令官的忠实助手，阿尔弗雷德，你可不要妄想离间我和他之间融洽的关系。” “得了吧，迪伦，上次我叫你副司令，你可是不高兴了很长时间。”副司令官的手掌厚实有力，缺乏锻炼的阿尔弗雷德主动松开了手，后退了两步，免得再次受到那只有力粗糙手掌的重击。 “胡扯，那一定是你的错觉。”副司令官朝着商贸主管瞪眼。 小半年未见的老友开着玩笑，两人的心情都很不错，商贸主管完成了公爵交代的任务，成功带回了十艘崭新的风帆船，海军副司令则是对六艘新式战船即将加入海军战斗序列振奋不已。 看两人寒暄完了，伊莱·约瑟夫凑上前，对副司令笑着说道：“迪伦阁下，除了这一艘，剩下的船都是公爵大人的，就不用搜查了吧？” “不，约瑟夫先生，虽然我们是朋友，但也不能因此徇私，因公废私的话，公爵大人也不会满意的。”虽然是笑着说的，但是在场的人都能听出其中不容拒绝的意味。 作为一个左右逢源的商人，船上也没有什么违禁品，既然副司令坚持，约瑟夫并没有拒绝的理由。他侧身让开了近船舱的道路，说道：“好吧，迪伦先生是尽忠职守的司令官，我也并不是夹带违禁的不法商人。” 或许是要略表歉意，又或者是有别的目的，副司令向葡萄酒商人发出了邀请：“感谢您的配合，约瑟夫先生，也许觐见过公爵之后，我们可以一起去港口镇的酒馆喝一杯，虽然里面的酒水比不上您船上的佳酿，但是酒馆的氛围却是别处没有的。” “这是我的荣幸，迪伦大人。” “请带上船长还有水手们一起来。” “能喝到海军副司令请的美酒，他们一定会很高兴的。” 检查很快完成了，船队重新拔锚升帆，在海军战船的引领下驶入北岸的港口。还没有靠岸，约瑟夫就发现了南岸新建成的码头和小镇，听说那里以后将会是所有商船的停靠地，他自己在北岸码头上下船，带着礼物去拜访公爵，让船长将自己的商船驾驶到了南岸停靠。投桃报李，迪伦派了一个海军小队长为他的商船领路，这样虽然不能减免税金，却也能为他省去不少麻烦。 …… 伊莱·约瑟夫已经拿到了采购款离开了，宽阔明亮的大厅里只剩下公爵、卫队长、海军的两位指挥官以及商贸主管。 “新到的十艘船，六艘战船划归海军的战斗序列，考伯特，扩军和招募水手的事情你自己做主，每条船都要满编，军费去找契布曼要，我已经和他打过招呼了。两个月之后，我需要他们发挥出风帆战船应该有的战斗力。”威廉坐在高背椅上，对坐在自己下首的海军司令严肃地说道。 算上今天到港的六艘战船，手下有了十二艘风帆战船，八艘大桨帆船，六艘小桨帆船，实力比起塞伊王国的海军也只差了一线，海军司令官兴奋得很，拍了拍肌肉虬结的胸膛，笑着保证道：“必定不会辜负您的期望！” “迪伦，你准备一下，三天之后，我们启程前往王都。” 这个季节的洋流和海风正适合航行，威廉的出行计划也早就拟定好了，今天也顺便把正式出发的日子给定了下来。考伯特这个司令官要主持海军扩编的事宜，副司令便是陪同公爵前往的不二人选。 “好的，大人。” “嗯，你们先退下吧。” 海军的两位司令官神色激动，脚下打着飘出了城堡大厅，威廉这才对商贸主管说道：“辛苦你了，阿尔弗莱德。” 面对公爵的慰劳，阿尔弗雷德显然很受用，嘴上还是说道：“为公爵大人效劳，不辛苦。” 看他的样子，体重至少减少了二十磅，威廉笑了笑，继续询问道：“招募船匠的事情怎么样了？” “很遗憾，大人，列布萨王国对船匠的看管很严，每一名匠人都在工会登记了，虽然有不少人对我们开出的价码动了心，但是受到严格的监管，没人敢和我一起回来。” “好吧。”结果虽然令人失望，却也在意料之中。国家层面上对技术进行垄断，确实很难有空子可以钻。 商贸主管下一句话让威廉感受到了何为惊喜：“不过，有人高价卖给了我一张图纸。” “是吗？在哪里？” 看着商贸主管呈上来的图纸，威廉难掩激动。片刻之后，他说道：“或许我这一次王都，还需要到王国造船厂走一趟。” 布莱迪海军的战船不是采买就是缴获的，岛上并没有自己的造船厂，自然也就没有造船的工匠，虽然有了图纸，还是要找有经验的匠人才能开工进行制造乃至进行升级。 “阿尔弗莱德，你做得很好，我很满意，先回家去休息吧，奖励我会让塞西尔管家给你送去的。” “您的夸奖就是最好的奖励了！”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第七十八章 航程 旭日刚从海面上探出了大半个身子，将平静的海面映得通红，渔民们划着自己的小渔船，为一家人的口粮开始了一天的奔波，北岸的港口上，两艘风帆船已经整装待发了，正等待着海风。 威廉抚摸着韦伯修长有力的脖颈和脖子上修剪整齐的鬃毛，让它尽快从躁动中平复下来，好不容易才让它克服了对海水和摇晃的战船的恐惧，把它牵到了风帆船上。刚把它送到位于下层船舱的马厩里，主持这次出航的海军副司令迪伦前来禀报，海上起风了，此时正适合起帆拔锚了。 威廉回到甲板上，吩咐迪伦升帆，自己与卫队长站在船舷边，朝着岸上站立的骑士、官员挥手告别。海螺号声响起，为公爵送行，并祈愿他此行一切顺利。 水手们喊着号子将沉重锐利的铁锚拔起，洁白的船帆在海风的吹动下很快鼓胀起来，桅杆上飘扬的红色巨龙旗猎猎作响，展露着兰开斯特公爵的威严，在海风的推动下，两艘船一前一后离开了港口。 威廉这一次前往王都带的两艘船都是风帆船，不过一艘是商船，一艘是战船。商船上满载着来自西大陆的货物，相信在王国可以卖出一个好价钱，威廉乘坐的战船上，除了水手，还有威廉重新招募满编的百人卫队，两百名海军士兵，另外，还装载了两门火炮。 不说敢在这条航线上出没的海盗已经被布莱迪岛海军和王国海军清剿得所剩无几了，即便真的遇上了不怕死的傻大胆，凭借新式船只的吨位和速度优势，全歼海盗或许有点困难，全身而退却绝对没有问题。 以桨帆船的速度，从布莱迪岛出发，即便不算在路上停留补充给养的时间，也需要十天左右的时间才能抵达，换了新式的风帆船，只需要四到五天的时间，再加上风帆船可以装载足够的补给，无须在海上多做停留，总的算起来，这一趟航程，风帆船只需要桨帆船三分之一左右的时间，风帆动力的优势可见一斑。 正因为认识到了两种战舰的巨大差距，威廉才对风帆船寻找船匠和炮匠念念不忘。航行快速，转向灵活的高大风帆战舰，配上喷吐着火焰和铁弹的火炮，正是在海上称霸的不二选择。 在他心中，这一次前往王都布里诺觐见国王只是走个过场而已，无论亨利四世是否同意，他都会对埃里克领出兵，因为这关乎自己的名誉和切身利益，寻找有经验的匠人才是这次出行的最主要目的。 海风猛烈，迪伦这样的海上男儿倒是习以为常，公爵虽然是沐浴龙血者，毕竟不是在海上厮混惯的，担心公爵明天早上起来会头痛，副司令官踏着稳健的脚步走到公爵的身边，劝说道：“公爵大人，船头上风大，您还是回船舱里去吧。” 虽然是春天了，但是倒春寒还在，威廉身上还穿着那件鹿皮斗篷，他将兜帽拉上，笑着说道：“没关系的迪伦，我可不是弱不禁风的女孩子。” 听威廉说到女孩子，伯尼心念一动，问道：“威廉，阿尔文主管说的事情，你考虑得怎么样了？” 威廉一时没反应过来，反问道：“阿尔文说的什么事情？” “就是那个叫艾丽卡的女孩子。”见威廉的表情不是故意装傻，而是真的一时没有反应过来，伯尼提醒道。 迪伦以为这对血誓兄弟是要说一些风流事，出于对公爵隐私的尊重，自觉转身离开，去查看水手们的工作状态了。船上的水手们一半是上一次与埃里克侯爵海军作战时的俘虏，一半是原来的桨手训练成的，操作起这艘新的战船说不上熟悉，副司令官觉得自己还是要亲自盯着点才能放心。 听到名字，威廉终于反应过来。转头看着一脸认真的卫队长，威廉难忍笑容，调侃道：“伯尼，你比我大一岁多吧？你都还没有结婚的对象，就开始为我着急了吗？” “我们两个的婚姻能一样吗？”当然不一样，威廉身为布莱迪岛的最高统治者，他的婚姻可以说是与整个布莱迪岛的未来息息相关，伯尼的父亲身为军事首领、骑士长可谓是位高权重，伯尼也是年轻有为，但是与威廉这个公爵比起来又算不上什么了。 “很快我们就能见到那位在阿尔文先生口中如明月一般的少女了，如果她不令人讨厌的话，我想，我应该会同意吧。”威廉将自己的目光重新投向了浩瀚的大海，回答的声音平淡如常，似乎两人正在讨论的是其他人的而不是自己的婚姻大事。 嘴上虽然没有直接对政治联姻表示过反感，在与西格莉德接触之前，威廉也以为自己不会太在意，但是在凯里堡度过的那几天，他才明白自己内心深处，还有着对自由恋爱的向往。现在，公爵的身份给他带来了平民没有的自由，但身处的位置却让他不得不接受政治联姻。 连自己的血誓兄弟都是这样一副态度，麾下其他贵族、骑士、官员的态度就更不必说了。目前来看，艾丽卡当然是最好的选择。 出兵埃里克领需要利奥波德侯爵的支持，而艾丽卡又是利奥波德侯爵的唯一继承人，娶了她，只有好处，没有坏处，的确没有让人拒绝的理由。 卫队长伯尼由衷松了一口气，去年在凯里领度过的几天已经让他这个旁观者看出来了，威廉嘴上虽然说着无所谓，但内心深处对于完全出于政治目的的联姻多少是有些反感的，这难免让人担心。 贵族与平民女子成婚的例子并不是没有，却是少之又少，而且还是那种没落了的小贵族，如威廉这般的大贵族，如果娶了一个平民女子，很容易就会遭到手下贵族们的反对，就好像威廉的母亲，即便是在她诞下公爵唯一子嗣的情况下，老公爵多次提出迎娶，却还是遭到了所有人的坚决反对。 威廉能以私生子的身份继承爵位，完全是贵族们对老公爵任性强势的无奈妥协，这样例子可以说是屈指可数，尤其是在塞伊王国这样一个传统观念很强的国家，更可以说是绝无仅有。伯尼之所以如此希望威廉能迎娶艾丽卡，未尝没有这方面的考量。 如果巨龙的血脉能与狮子联姻，不论在塞伊王国还是在法奥尤姆，政治影响力都是很大的，造成的影响或许仅次于王太子的婚姻。利奥波德原本有狮子的意思，据说利奥波德家族的先祖曾经在危难中受到过一只白狮的救助，利奥波德家族的姓和家族纹章也由此得来。 春风中还带着一丝寒意，威廉紧了紧自己的鹿皮斗篷，或许是厌倦了海上一成不变的景色，他对卫队长说道：“迪伦说得对，海风有点大，我们还是回船舱去吧。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第七十九章 王国海军 操帆手在帆长的指挥下不断调节船帆的方向，两艘风帆船捕捉着不时变化的风向，在浩瀚的大海上往东北方向航行，三天的时间，已经进入了王国海军的势力范围，这还是昨夜遇上了一场突如其来的风暴，耽误了一点时间。风暴不算大，在海上战斗了半生的海军副司令指挥若定，两艘花费了威廉大量金币的新船没受到什么损伤，安然渡过了这次风暴，只有两个倒霉蛋没在风暴来临的时候把自己安置好，在船上撞了个鼻青脸肿。 一夜的风暴过后，大海重新归于平静。水手们拿着拖把、抹布清理着甲板上的水渍，有人大声唱着家乡的歌谣，为离去的风暴送行，也祈愿接下的旅途中还有这样的好运。 威廉和伯尼从藏身的船舱走出来，站到了甲板上。感受着温暖的阳光，威廉解下了自己的鹿皮斗篷，黑色的长袍吸收着春日和煦的阳光，宜人的海风吹拂着面庞，倒是让人浑身发懒，脚下的战船随着浪涛起伏不定，习惯了之后，有一种身处摇篮之中的错觉。尤其是在昨晚的风暴过后，此刻的宁静舒适更是让人觉得惬意。大自然的喜怒无常，实在让人又爱又恨。 “公爵大人，伯尼爵士，昨晚过得怎么样？”副司令官和两人打着招呼。一夜未睡的他，精神却是振奋如常。 “说实话吗？我感觉并不是很好。”威廉耸了耸肩，并不掩饰自己还是一个海上菜鸟的事实。两辈子加起来，昨晚的经历还是第一次。伸手不见五指，脚下的船只随着风浪剧烈起伏，自己只能把自己绑在床板上，心里不断祈祷风暴赶快过去，除此之外什么都做不了的那种无力感实在很容易让人精神崩溃。 伯尼摆了摆手，表示不想说话。这位天赋远超同侪的骑士觉得，无论在战场上是多少伤，流多少鲜血，也远比在风暴中的船上度过一夜轻松得多。 “不用担心，两位大人，昨晚那样的风暴已经是这片海域的极限了，而且，明天早上我们应该就能看到地平线了。”经验丰富的副司令官笑着向两人普及这片海域的情况。恍然间，威廉有些明白他和考伯特平日里表现出的那种旺盛的、超出常人的精力是怎么来的了。 “三位大人，前方有一支船队！” 瞭望手的大喊打断了三人的谈话，三人顺着瞭望手手指的方向看去，果然一只船队影影绰绰地出现在了己方的航线上，距离还远，有些看不真切。 作为公爵授权的船队指挥官，迪伦当仁不让地发问道：“能看清楚他们的旗号吗？” 要做一名合格瞭望手的要求很多，视力优秀是其中最基本的一点。桅杆上的瞭望手看了一会儿，却还是只能摇了摇头：“距离太远了，看不清楚。” 抬头看了看桅杆上飘扬的红色巨龙旗，确定了风向之后，迪伦果断下令：“右满舵，抢占上风口。”不能确定敌我的情况下，让己方处于优势地位，是最好的选择，当然，也从侧面表明了迪伦旺盛的战斗欲望。 威廉是船上地位最高的，但他对海战一窍不通，自己也将指挥权交付给了迪伦，现在要做的，只是信任自己的选择，在旁边细心观察，如果为了凸显自己的存在出声抢夺指挥权，那才是最愚蠢的行为。 迪伦看了看默不作声的公爵和卫队长，劝说道：“大人，情况不明，您还是先回船舱去吧。” “迪伦，我们也不是什么软脚虾，何况我还有卫队保护，你不用担心我们，安心去指挥战斗吧。” 船上虽然不同于陆地，但是威廉也并不是没有自保之力，拍了拍副司令官的肩膀，让他安心指挥去了。 副司令官没再多言，重重顿首，转身爬上了甲板上的指挥台。 对面的船队显然也发现了威廉的两艘船，同一时间，对方指挥官做出了与迪伦同样的决定。两只船队在逐渐靠近的同时，也在转向，想要赶在对方之前抢占上风口。 已经能看清楚对面的船只数量了，一个六艘大型桨帆船，虽然对方船只数量较多，副司令官迪伦却毫无畏惧，只是不断催促舵手和操帆手控制船只船长，同时大声地催促着士兵们做好战斗的准备，他身边的旗手挥舞着两色传令旗，向商船同步下达命令。 火炮手们将船首和船尾的两门火炮的油布炮衣掀开，装填好火药和炮弹，炮长点燃了手中的火把，等待着射击的命令。海军士兵们将盔甲穿戴整齐，拿着长矛短剑从船舱之中涌出来，站在船舷边严阵以待，弓箭手将长弓的弓弦上好，持箭的手搭在了弓弦上，只等敌人进入射程。 伯尼招呼着卫队将公爵团团包围保护起来，卫队士兵摘下了背后的铁制圆盾，在公爵的身前组成了一道坚实的盾墙，防备着流失。盾墙内，威廉正在卫兵的帮助下着甲，他并没有穿沉重的胸板甲，只是在在锁甲的外面套上了那件出自贝恩斯大师之手的龙皮甲，伯尼也是一样的装扮。铁甲防护力虽然好，但是未免太过沉重，尤其是在海中，而且，龙皮甲的防护能力并不弱于一般的铁甲。 风力充足的情况下，风帆船的优势展露了出来，凭借着比桨帆船灵活的转向和快出一线的速度，威廉一方在对手之前抢占了上风口。 瞭望手已经能看清楚对方船只桅杆上的旗号了，不过他看着对方的旗帜，一时有些摸不着头脑。“算了，这个问题还是交给迪伦司令官吧。”想罢，他朝着指挥台上扶剑站立的迪伦大声喊道：“迪伦大人，我看到了对方的旗帜，也是红色的巨龙旗！” 迪伦见识远比这个年前还是埃里克侯爵海军，年后才加入的布莱迪海军的瞭望手广博，听说对面的船队也挂着红色的巨龙旗帜，瞬间反应过来，头也不回，只是大声问道：“巨龙身上是不是还有一个头戴王冠的骑士？” 瞭望手仔细看了一下，心里奇怪司令官是怎么知道的，嘴上却是迅速回应道：“是的，大人！” “向对面打信号，表明我们的身份。” 旗手舞动手中的信号旗，将司令官的命令准确无误地传达到了对面，对方很快有了回应，也表明了自己的身份。“司令官大人，对面说自己是王国海军。” 几乎差不多的红色巨龙旗，又在这一片海域巡游，只能是王国海军，迪伦听到瞭望手的通报的时候，就已经猜测了个八九不离十了。 “告诉他们，双方同时降低船速，就说我在船上，让对面派人上船证明自己的身份。” 对面的船队先降下来了自己的船帆，桨手划动船桨的频率降低了下来，风帆船也在迪伦的命令下，降了半帆下来。 迪伦下了指挥台，挤进了公爵卫队组成的严密的盾墙里，向威廉通报道：“大人，对面是王国海军的船队，在进行日常巡逻，很快就会有人上船来证明自己的身份。” 果然，将帆船队里分出了一只小船，载着六七个人朝着战船驶来。 “放绳梯下去。” 来人身手敏捷，很快就顺着绳梯爬上了战船。“迪伦，这可不是你们布莱迪海军的管辖范围，你怎么到这里来了！？”一个粗豪的声音响起，显然来人与副司令官是熟人。 “墨菲，听声音我就知道，你一定还是那样的强壮有力，看来去年受的伤并没有对你造成什么影响！”迪伦的声音从盾墙中传了出来，被称为墨菲的矮壮敦实男人顺着声音将目光投向了严密的盾墙，笑着说道：“一年没见，我还是一样的健康，只是不知道一向以胆大著称的布莱迪海军副司令什么时候变成缩头缩脑的乌龟了，竟然将自己在这样厚实的龟壳里。” 公爵卫队和公爵可以说是一荣俱荣，一损俱损，来人这样嘲讽卫队组成的盾墙，也可以说是在嘲讽公爵，即便他是无心的，卫兵们也不能容忍。 迪伦还没有做出回应，卫队副官却受不了这样的嘲讽，大声呵斥道：“注意你的言辞！没人可以这样侮辱兰开斯特公爵的卫队！” 副官的脸上有一道从额头延伸至下巴的伤疤，是上一次在海滩上受的伤，他还差点失去了一只眼睛，原本一个体貌端正的好小伙形象因此变得凶厉起来。这一发声，倒是将来人震了一下。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第八十章 同行 刚登上船的几个人都被副官凶厉的脸给震住了，唯有被迪伦称呼为墨菲的矮壮指挥官瞬间抓住了重点：“兰开斯特公爵的卫队！？”既然是公爵卫队，被他们保护在中间的人的身份也就不言自明了。 “迈尔斯，你们先让开吧。”公爵温和的声音从盾墙里面传出来，副官狠狠地瞪了墨菲一眼，回过头下令道：“散开！” 士兵们一语不发，将圆盾从身前收回到了自己身侧，解散了盾墙，排成了整齐地四列，众星拱月一般将公爵拱卫在中间。 看着这个面容沧桑，棕色皮肤的光头，威廉面无表情地说道：“墨菲司令官是吧？或许你该向我的卫队成员们道歉。” 刚才迪伦已经小声地向威廉介绍过眼前这个矮壮男人的身份了，亨利四世册封的名誉男爵墨菲，一个以渔民小子的出身做到王国海军司令官，捍卫了王国海疆十年的男人。 看着迪伦在这个年轻男人，或者说是少年身边恭敬垂手站立的样子，再加上周边保持着警戒态势的卫兵，墨菲哪还能不知道他的身份，能从一个渔民爬到海军司令的位置上，墨菲只是粗豪或者说是不拘小节，又不是愚蠢。 整理了一下因为攀爬绳梯而变得有些凌乱的衣甲，墨菲朝公爵行礼道：“没想到会与您在这样的情况下见面，我是说见到您我深感荣幸。”然后，他又对在威廉身边肃立的卫队士兵们鞠了一躬，诚恳地说道：“请各位原谅我的出言不逊。” 墨菲男爵现在有点后悔，自己不应该在听说老友的消息之后，就急急忙忙跑到了这艘船上，更不该对兰开斯特公爵的卫队出言不逊。 “很好，墨菲司令官，迪伦对我说你是一个胸襟如大海一般豁达的男人，现在看来，果然是这样。”听到他道歉，威廉脸上有了笑容，亲自上前，扶起了躬身的墨菲男爵，算是代表自己的卫队接受了他的道歉。 墨菲男爵顺势起身，同时说道：“您也有一颗宽容的心。”他之前的话完全可以说得上是侮辱了，换了一个小心眼的大贵族，才没有这么容易就揭过去了。 “能与王国的海军司令官在海上相见，也是我的荣幸。”隔着衣甲，威廉也能感受到他坚实的肌肉，看来墨菲男爵虽然个子不高，却很有一把子力气。 见公爵与老友的会面还算是愉快，迪伦走上前，笑着问道：“怎么？墨菲，你这个司令官还需要亲自巡逻吗？” 想到他们老友会面或许有不少话要说，威廉自动走到了一遍，气氛更是放松不少。 墨菲男爵挠了挠自己锃光瓦亮的脑袋，笑着说道：“这不是在床上躺了大半年了吗，好久没有到海上活动了，而且最近我要到王都进行述职，所以才带着小崽子们出来转一转。” 听他说自己在床上躺了大半年，迪伦叹道：“我听说你和海盗交战受了伤，却没想到伤势这么严重。” “哼，要不是那群狗娘养的船比我们好，我也不会受这么重的伤。”墨菲男爵言语之间充满了怨气，显然还对上次伤在了海盗的手中不甘。 他打量了一下这艘刚刚加入布莱迪岛海军战斗序列的崭新战船，接着说道：“我这次去王都述职，也是希望能申请到一下同行，那当然再好不过了。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第八十一章 卡亚港 巡逻到这里，墨菲男爵的巡逻计划也差不多到了尾声，既然要一起前往王都，正好两只船队合并在一起，朝着卡亚港行进。 只是有一点小小的问题，划桨是一项重体力劳动，桨手很容易就会疲惫，风帆却不会，风力充足的情况下，风帆船的速度确实高出一大截。 为了加快船队行进的速度，两位司令官发挥了自己的聪明才智，商量了一下之后，下令用粗大的缆绳将船只连接在一起，如果不是墨菲男爵刚刚巡逻过，这片海域很安全的话，威廉一定不会同意两位司令官的想法，人妻曹的下场可是人尽皆知。即便是这样，船队还是在遇到墨菲男爵的第二天傍晚，才抵达了卡亚港，比原定的计划多了一个白天。 卡亚港处于塞伊王国本土的南部，坎迪半岛的东南角，半岛与东大陆在这里形成了一个近似三角形的海湾，卡亚海湾。洋流在这里变得平缓而有迹可循，西南方的布莱迪岛阻挡住了一部分季风，加上水深的优势，实在一个天然良港。 而塞伊王国和法奥尤姆边境线的一部分，纳加尔山脉将坎迪半岛与东大陆的商路阻隔，商队只有通过位于纳加尔山脉南部的拉斯里丘陵，抵达法奥尤姆王国，再从法奥尤姆转道前往大陆，不然的话，只有走塞伊王国北面的恩戈山谷，穿过与纳加尔山脉相连的阿格尼尔山脉，抵达大陆北方，不过现在的大陆北方一片混乱，各国之间征伐不休，盗匪四起，除了武器商人，没有多少商队愿意走这条商路。 卡亚港正处在拉斯里丘陵的出口，东西两片大陆没有商船往来之前，卡亚港就已经凭借其独特的地理位置成为了塞伊王国乃至整个坎迪半岛上最重要的商业城市，海上贸易兴起之后，更是吸引了大量的海商在此停泊、交易，一跃成为半岛上最富有的城市。如果说港口镇是兰开斯特家族的钱袋子的话，那么卡亚港之于王室，就好比港口镇之于兰开斯特家族。 卡亚港每年上缴的商税可以称得上是一笔天文数字，为了保护自己的钱袋子，约克王室在这里派驻一位总督，两位副总督处理民政，军事上，除了墨菲手下的两千海军之外，还有八百人的警备队，两千名常备兵。除了王都布里诺之外，整个塞伊王国，算上威廉在内的几位公爵，卡亚港的常备兵力是最多的。 船队抵达卡亚港的时候，太阳大半个身子已经落在了海里，漫天的霞光，不光是海水，连上空的云朵也映照成了一片红色。虽然已经是傍晚了，但还是不断有商船从远方赶来，赶在天色全黑之前进港。因为季风和洋流的影响，这些往来两片大陆之间的商船已经停运了好几个月，船主们一天都不愿意多休息，要知道，早到一天，就能多赚一天的钱。 海湾里桅杆林立，码头上，衣衫破烂的力夫在管事的连声催促下，踏着稳健的步子，将一件件货物从船上运下来，一个个步履沉重，显然，肩上的担子不轻，不过脸上的表情还算愉快，或许正在盘算着下工之后去酒馆里喝上两杯掺水的淡啤酒，又或是想赶快赶回家，看看自己的妻子准备了怎样的吃食。 戴着羽帽的税吏拿着鹅毛笔和羊皮纸制成的账簿，身边的侍从举着墨水瓶，与商人们讨论着商品的价值，好征收税金。不时有商人红着脸与税吏争执起来，显然，双方对于货物的价值认知没达成一致。 一队队穿着皮甲，腰间挂着短剑的警备队士兵在队长的带领下，穿梭在人流之中，保证港口的稳定。不时能看到士兵的后面还跟着一个双手被捆绑起来的男人，那或许是在码头上讨生活的小偷，也可能是喝醉了闹事的水手。 战船上，威廉看着卡亚港这一片繁华热闹的景象，有些眼热。他的港口镇虽然也比一般的城镇有活力，但是与卡亚港比较起来的话，就是小巫见大巫了。在心里大概估计了一下，即便是扩建之后的港口镇码头，能停泊的船只数量也只有卡亚港的三分之一多一点。布莱迪岛终究是孤悬海外的岛屿，即便是有处在了航路上的优势，与王国本土比起来，依旧有着较大的差距。 这也是他一心想要出兵埃里克的原因。布莱迪岛好是好，孤悬海外，自成一隅，却也因此显得有些发展潜力不足。 有悬挂着王旗的王国海军战船开路，海面上的商船虽然很多，却都自觉让开了航路，并没有让他们在海上耽误太多的时间。 船上的人们只是有些好奇，为什么那两艘新式风帆船上的旗帜与前面的桨帆船上的有些不同，尤其是那些没有到过布莱迪岛的人们。 而认识到旗帜代表的含义的人更是好奇，不明白布莱迪的战船怎么会出现在这里，看起来船上还有着地位崇高的大人物。 墨菲男爵站在自己的旗舰上，朝着正在船头甲板上观察卡亚港的威廉大喊：“公爵大人，如果不介意的话，就将您的船停泊在海军营里吧！” 墨菲男爵确实是一个很真诚的人，换一个心眼稍微多一点的，顾忌到王室的看法，就不会发出这样的邀请。一路同行前往王都还好说，进入海军营的，恐怕会让人怀疑墨菲男爵对王室的忠诚。 他是迪伦的朋友，威廉不愿意再给他增添麻烦，因此笑着回道：“那样的话，卡亚港的总督可是会少收到一大笔税金，恐怕会来找你的麻烦的。” 随行的商船上确实有一批价值不菲的商品，但是与卡亚港每天收到的税金相比，也只是九牛一毛而已，威廉这样说，不过是在隐晦地提醒墨菲男爵。 墨菲男爵只是不愿意多想，并非不通人心，眼珠一转，立刻明白了威廉的意思。两天的相处，他对这位年轻的公爵很有好感，现在见他这样为自己着想，更有些感动，但是也不能再次出声邀请，作为王室直属的海军司令官，他不得不考虑王室的看法。 “那好吧，等你们找到了落脚的地方，请派人来通知我一声，晚上我们一起找个地方喝酒吧。” 威廉并没有一口答应下来，只是回道：“晚上的事情，一会儿再说吧。” 两波人暂时分手，墨菲男爵指挥着自己的船队转向去了商用码头旁边的海军营地，威廉等人则是在一艘卡亚港税务局的小船的带领下，在商用码头上找到了泊位。 在向码头上的主管官员和警备队长表明了身份之后，威廉被请到了码头上的税务局稍作等待。他们需要向总督请示一下，因为威廉要求带着自己的卫队入城。一百人的精锐武装力量，警备队长和税务官还做不了主。 趁着他们向总督通禀的时间，威廉吩咐士兵们将船上的战马、给养弄了下来，总督会同意他带着卫队入城的，威廉有这样的自信。 韦伯在狭小的船舱了待了好几天，精神有些萎靡，一上了岸，却又躁动起来，威廉找了一根胡萝卜喂给它，一边抚摸着它的脖子，好让它尽快安静下来。 这只队伍在码头上引起了好一阵震动。商队虽然也有护卫，但是像这样的规模却是没有多少。上百名全副武装的士兵，更吸引眼球的还是上百匹战马，这样的队伍，在码头上可是很少见的。 一番折腾，天色渐黑，威廉倒是还耐得住，伯尼却是快没了耐心，正要向一旁唯唯诺诺的税务官发作，好在警备队长这时候骑着快马赶回来了，总督同意了威廉带着自己的卫队进城的要求。 拒绝了警备队长派人为自己带路的好意，威廉没有更多的表示，翻身骑到了韦伯的背上。卫兵们也跨上了战马，掌旗官打起了红色巨龙旗，上百人的队伍浩浩荡荡地进了城，又引起了一阵轰动。至于威廉带来的两艘船，海军的军官和商队的管事会处理好的。 除了卫队和迪伦司令官，威廉还带了一个熟悉卡亚港的商队管事进城，要找合适的旅店，还要采买一些物资，没有一个熟悉行情的人可不行。 按道理，听到兰开斯特公爵到来的消息，卡亚总督不说亲自迎接，至少也该为他准备住处，举行一次宴会，警备队长既然没有传达，显然，卡亚总督不愿意和兰开斯特家族扯上太多的关系。毕竟不是每个人都想墨菲男爵那样豁达的。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第八十二章 卡亚城的夜晚 夜里的卡亚城并不比白天来得安静。 靠近码头的南城，到处都是小酒馆，忙碌了一天的水手、力夫，呼朋唤友，在小酒馆里点上两杯淡啤酒，吹牛扯皮，可以消磨半夜的时间，重体力劳动之后，这样的消遣很容易让人放松下来。在海上漂流了相当一段时间的护卫、船员领到了自己的薪金，当然也要到城里花销花销，不管是街上的流莺，还是酒馆里的女招待，都能给他们疲惫的精神一些慰藉。 相比喧哗的南城，北城也不遑多让。刚下船的商船主，带着自己的心腹，入住相比南城更高档的旅馆，填饱自己在船上备受折磨的肚子，高档的妓馆、澡堂也可以是他们的落脚点。一些休息够了的商人们坐着马车，赶去与自己的合作伙伴交换意见，觥筹交错之间，达成一笔新的生意。 巡夜的警备队士兵举着火把，在城中巡逻，当然，泥泞昏暗的贫民区他们是不会去的，虽然那里是治安最混乱的地方。他们只需要保证城中达官贵人们聚居地的安全就可以了。 威廉并没有赴墨菲男爵的约，只让迪伦去了，并让他代自己向男爵道歉。 威廉一行入住的，正是北城的一家旅店，其他客人已经被老板给请走了，看在皮斯托尔的份上，接下来的两天，这家规模不小的旅馆只为兰开斯特公爵和他的随从以及卫队服务。 一楼大厅里，一个小队的士兵或站或坐，人人都是一副神采奕奕的样子，楼上，一阵阵脚步声传来，那是另外两个小队的士兵在走廊上进行巡逻。后半夜，会有另外三队士兵替换他们。这些，是卫队长和迈尔斯副官的要求。王国本土不比布莱迪堡，一切以公爵的安全为第一要务。 没人寻欢作乐，只是默默享受着分量十足的美食和不算多的酒水。 三楼的房间里，威廉与伯尼对坐，正在谈论王国海军司令官墨菲。两天的相处，这位渔民出身的司令官粗豪爽快的做派给两人的印象都还不错，对比之下，卡亚城中其他贵族的态度就让人不爽了，尤其是在听旅店老板说总督府正在举行宴会之后。 “卡亚总督真是太无礼了，不亲自出城迎接就算了，总督府举办宴会竟然也不邀请我们！”伯尼走到窗边，看着城中心通明的灯火，用力一拍窗棂，愤愤说道。那里，正是卡亚总督府所在。实木的窗棂被他拍的嘎吱作响，也许这个旅店已经有一定的历史了。并不是稀罕总督的宴会，但卡亚总督对公爵的态度可以称得上无礼了，卫队长的愤怒也正是来自于此。 习惯了在布莱迪堡被所有人捧着的日子，突然受到这样的冷遇，威廉心中也有些不爽，却远不像自己的血誓兄弟一样气愤。 进城的时候他就已经感受到了卡亚总督的冷淡，却没想到已经到了这样的地步，看来，约克王室在塞伊贵族们心中的威望很是不低，不然自己堂堂一个公爵，也不会受到这样的冷遇，他们今晚的做派，可以说是已经将贵族间勉励维持的那一点面子都给丢掉了。 约克王室夺取塞伊王国王权的过程，简直就是异界版的靖难之役。 约克家族与兰开斯特家族的开创者一样，都是“屠龙者”、“龙骑士”亨利一世的儿子，不过一个是老二，一个是老三，然后，老大的儿子不争气，老二和老三联手，将亲侄子从王位上赶了下去。 当时的兰开斯特公爵封地还在王国本土，也没有夺取王位的野心，只不过国王侄子磨刀霍霍，然后，同病相连，却更有勃勃野心的约克公爵找上了他。约克公爵弹动自己如簧的巧舌，说服了兰开斯特公爵，两家联手起兵，将侄子赶下了王座。 起兵之初，两人约定，成功之后，兄弟俩平分天下，不过兰开斯特公爵没有当时的约克公爵，也就是后来的理查二世心狠手黑，在战争的过程中，老是被当枪使，而约克公爵却是大肆招兵买马，战争结束之后，两家的实力此消彼长。 成功登上王位，加冕成为理查二世的约克公爵，过河拆桥，一脚将自己的弟弟踢到了当时完全还是一片荒芜的布莱迪岛上，实力不如人，兰开斯特公爵只好忍气吞声，带着自己的家人和手下，漂洋过海到了布莱迪岛。两家的梁子就这样结了下来。 这样的欺辱，是个人都不能接受，何况是王子出身的兰开斯特公爵？据说，兰开斯特公爵到达布莱迪岛之后，一心想生聚教训，卷土重来，只可惜，本就大不如前的实力在降服布莱迪岛土著的过程中更是消耗得七七八八，约克王室却是蒸蒸日上，两家再不可同日而语。 最终，威廉的祖宗就在这样的郁闷之中去世，他的儿子、孙子继任公爵之后，还想继承父亲遗志，可惜，客观条件不允许，到了曾孙这一辈，就完全放弃了这个想法，因为约克王室不断往布莱迪岛上掺沙子，兰开斯特家族完全被束缚在了布莱迪岛上。 放弃是一回事，梁子却是在两个家族后人的心中记了下来，兰开斯特家族憎恨约克家族的背信弃义，约克王室心里也有根刺，双方扶持的贵族不断在布莱迪岛上明争暗斗，也就是最近四五十年才消停了一些。 两个家族，十几代人之间有着这样的恩恩怨怨，也难怪卡亚城上上下下的贵族会是这个态度，威廉估计，从卡亚城到王都布里诺，恐怕一路上的贵族愿意和他扯上关系的，也是凤毛麟角。 他对自己的血誓兄弟劝道：“伯尼，不必在意那些贵族的态度，不过是一些只会见风使舵的庸人罢了，如果你太过在意的话，恐怕接下来的一路，会把你给气坏的。” 威廉的劝说并未让伯尼气愤稍解，他走到桌边，将杯中的葡萄酒一口喝下，“咄！”银杯被他重重地顿在了木桌上：“这完全是侮辱！”作为骑士，他对自己的主君受到这样的待遇十分不满，如果不是威廉阻止的话，他现在已经带着人跑到总督府大闹宴会去了。 “没关系，以后我们会加倍还给他们的。”在血誓兄弟的面前，自己的野心没什么可隐瞒的。 原主对于王室都已经没有什么感觉了，作为外来者，威廉心里对此更是没有什么波动，不过嘛，借着这个由头搞事完全是可以的，再说了，毕竟是这具身体的祖宗，帮祖宗实现一下遗愿，也是自然而然的。 …… 南城区与北城区交界的一家酒馆里，正是热闹的时候。烛光从窗户和门缝间透出来，与天上的明月相映成趣。碰杯声、划拳声从木质房屋里传了出来，惊走了路上的野狗。 愿意来这里消费的，多是口袋里多少有点钱的商队护卫。这些在刀口上讨生活的人，信奉的，从来都是今朝有酒今朝醉，除了少数有家室的，不把口袋里的钱花掉大半，是不会离开酒馆的。喧闹的大厅里，不少人打着赤膊，与同伴一杯接一杯地拼着酒，穿梭在一群醉鬼之间，酒馆的侍女免不了要被吃上一点豆腐，如果醉鬼们愿意出钱的话，侍女们并不介意和他到酒馆后面的房间里好好聊聊。 角落里，两位司令官占了一张圆桌，他们的随从另占了一张桌子。毕竟不是安定的北城区，即便两位司令官艺高人胆大，为了自己的安全着想，大晚上出来喝酒还是带上两个人比较好，阴沟里翻了船可没地方哭去。 墨菲男爵拍了拍侍女挺翘的屁股，闻着自己的咸猪手，朝她抛了个媚眼。被占了便宜的侍女并没有生气，反而朝他舔了舔嘴唇，意思不言自明。显然，墨菲是这里的常客。 “墨菲，你的品位还是一如既往地差，好歹也是堂堂的王国海军司令了，就不能找一个更好一点的地方吗？难道你的薪水都花到女人的身上去了？” 迪伦品位着水掺得比较少的威士忌，表示对这位司令官喜好的不敢苟同。 “嘿嘿。”咧嘴一笑，墨菲男爵这才对迪伦说道：“这里离我的军营更近，而且，你不觉得这才是酒馆该有的氛围吗？拼酒的男人，美丽的侍女，酒水也比南城区那些小酒馆好得多了，这还有什么可不满意的？” “难怪你不愿意去参加总督的宴会。”对自己的老友，迪伦再了解不过了。 墨菲司令官停下了伸向桌上小吃的手，说道：“快别提那些伪君子了，一想起他们那副虚伪的嘴脸，我就倒尽了胃口。” 虽然进入了贵族圈子，退休后也会得到国王的实封，但是对那些所谓的贵族，墨菲男爵从来都不屑一顾。即便是在在卡亚城这样王国数一数二的繁华都市，他也从来不会和其他贵族交际，他很清楚，那些对自己表明恭敬的贵族，暗地里还是说自己身上带了海鱼的腥味。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第八十三章 路上 威廉一行在卡亚城停留了两天，补充了一下给养，顺便等墨菲司令官处理了一下海军营中的事务。好在墨菲司令官前往王都述职的事情是早就决定下来的，早就开始移交手上的要务，现在只需要处理最后一些杂务，将海军营交给自己的副手就可以了。不然的话，威廉一行恐怕要在卡亚城等待更多的时间。 旭日东升，打着红色巨龙旗的队伍从入住的旅店出发，穿过繁华的北城区，使用贵族的特权，小小的插了下队，在等待出城的商队之前，从昏暗的甬道出了城，踏上了北上前往王都的道路。一如进城时受到的冷遇，城中的贵族并没有一个人前来送行。 “哒哒哒……”战马的铁掌落在坚实的道路上，发出清脆的声响。百人卫队分成四列，将公爵拱卫在中央。队伍前端，红旗上的巨龙张牙舞爪，持剑挥盾。 看着这面威武的旗帜，被占去了一半道路的商人们只敢悄悄腹诽，脸上不敢有丝毫异常的神色。护卫们得到雇主和头领的嘱咐收好了自己的武器和以往的桀骜嚣张。 “公爵大人，对卡亚城的感觉怎么样？”墨菲司令官与威廉并辔而行，询问公爵对自己家乡的印象。 “一座美丽而富饶的城市。”威廉实话实说。卡亚政府将相当一部分市政收入投入了对城市的建设和维护之中，因此，这个繁华的商业城市的公共建设做得很不错，尤其是北城区，宽阔平整的道路，两旁高大挺拔的行道树，一个个规划整齐的住宅区、一条条繁华的商业街，都给威廉留下了深刻的印象。 虽然是海军司令官，但是墨菲的骑术也相当不错，他在马上直起身子，回过头，视线越过卫兵们高举的长矛，看了一眼人流涌动的城门口，说道：“只是城里的人都不太热情，对吧？” 威廉笑了，说道：“难道司令官你不是卡亚城的人吗？” “哈哈，我是卡亚人，但可不是什么城里人，不过是乡下的渔民罢了。”屁股放回了马鞍上，墨菲司令官大笑，似乎很高兴得到了公爵的认同。 …… 除了卡亚港之外，约克王室的直属领土集中在王国中北部，也就是说，威廉一行离开卡亚城之后，就进入了各个地方领主的管辖范围，并且，这种情况将一直持续到他们到达布里诺为止。 一只装备精良的百人军队进入自己的领地，由不得地方贵族们不紧张，于是，接下来的日子，队伍的周边会不时出现一些蹩脚的探路兵。自以为隐秘的接近，看清楚队伍上空飘扬的红色巨龙旗之后，又急急忙忙地跑远，赶回去给自己的领主报信。威廉没有阻止他们的窥视，不然的话，有一个算一个，都将成为卫兵们手下的俘虏。 现在这一位，估计是第一次执行这样的任务，当然，他的同行可能也是，不过，他的心里要更紧张一些，在骑马回城的时候，竟然从马上摔下来了。卫队一阵哄笑，鼓励他加紧训练自己的骑术，下一次做业务的时候更顺利一些。 威廉还想派人去看看他有没有被摔着，不过人家马上就爬起来了，连屁股上的尘土都来不及处理一下，再次上马跑远了。卫兵们哄然大笑。 虽然探路兵们的业务不熟练，至少眼力还是有的，说清楚了兰开斯特家族的旗帜与王旗的区别，因此，穿过了大大小小的领地，却没有一个贵族前来拜见。 只有一个例外，估计是他派出的探路兵太过紧张，没将旗帜的细微差别看清楚，这位男爵还以为是哪位王室的大人物路过自己的领地，急急忙忙地带着人跑出城堡迎接，当他看清楚红旗上的巨龙背后没有头戴王冠的骑士的时候，脸都绿了。这位领主估计上了年纪，眼神不太好，双方的距离相当接近之后才看清楚旗帜上的标识，这下想走也来不及了，只能硬着头皮上前寒暄两句了。 只看他的表情，威廉对他的心理活动就有了几分猜测。见他心里明明不愿意，表面上却还要强装出一副热烈欢迎的架势，威廉更是没有半点好感，冷着脸简单寒暄两句之后，直截了当地拒绝了他进城堡休息一夜的邀请，趁着天还没黑，带着人走了。 …… 威廉一行虽然人员众多，但除了少数几个商队管事之外，都是精悍士卒，又有战马代步，卡亚城与王都布里诺直线距离不超过六百里，虽然绕路多花了一点时间，但五天时间过去，他们也快要到达了。 除了威廉带来的商队管事，一行人中，只有墨菲司令官和他的随从对王国本土要熟悉一些。司令官现在正在向威廉介绍前面的路途：“威廉大人，前面是安东尼奥家族的领地，只要过了这位伯爵的领地，就进入王室的直辖范围了，一切顺利的话，最迟后天，我们就能达到王都。” 安东尼奥家族现在的家主，不仅仅是一位伯爵，还是王国现在的军务大臣，亨利四世的妹夫，深受国王陛下的信任。根据小道消息，亨利四世有意在现在的首相退休之后，让自己的这位妹夫兼发小接任。目前为止，威廉对安东尼奥伯爵并没有太多的关注，虽然仔细论起来的话，威廉与这位驸马爷也有那么点亲戚关系。 他现在该关心的，是今晚宿营的问题。现在已经是傍晚时分，天空中下起了蒙蒙的小雨，下一个村镇还有点距离，就地扎营是最好的选择。 并不是什么难下的抉择，威廉下达了扎营的命令，士兵们快速行动起来。 他们需要趁着绵绵的春雨刚刚下开，地面还没有被打湿，树林中的枯木也还算干燥，赶紧搭起帐篷，收集足够的木柴，点起篝火。如果动作不够利索，等雨再下一会儿，草地被打湿了的话，帐篷搭起来了，晚上也需要忍受一夜的湿冷。 宿营地选在了离一座小树林两百米左右的缓坡顶部，这里可以避免雨水的蓄积，如果有什么意外的话，大家还可以往树林里面跑，树林里出来人了，也有反应的时间。这已经是最好的选择了，威廉一行现在的位置，是一片四下无遮无拦的旷野，正处在两片领地的交界处。 卫兵们的动作很快，在威廉的鹿皮斗篷被全部打湿之前，帐篷已经搭好了，帐篷内部的草地还被士兵用火烤了一遍，祛除了里面的湿气。 环绕着威廉的帐篷，借着雨夜前的最后一点自然光亮，士兵们扎下了自己的营帐，整个营地宛若一朵梅花，倒是有种别样的美感，帐篷周边，士兵们挖出了几条简单的排水沟，可以更好地将雨水排出。 营地外围简单地扎下了一圈围栏，防止穷凶极饿的野兽袭击，少数几辆马车被放在了营地外围。几个简陋的马厩搭起，劳累一天战马们被士兵们牵到了马厩里，享受着苜蓿制成的精料、燕麦。士兵们找来石块，堆成了简单的火塘，帐篷之间，点燃了一堆堆的篝火，旺盛燃烧的木材驱散了春雨带来的寒气。为了避免变大的雨水将篝火浇灭，火堆上方还搭起了油布。 “咕噜噜……”肉汤在行军锅里面翻滚，咸香的味道飘散在空气之中。 士兵们捧着木碗，借着碗的热量温暖有些僵硬的手指，就着滚烫的肉汤啃着面包，肉汤进入口腔、划过食管，冰冷的四肢很快暖和起来，胃部充盈的感觉，驱散了一天行军带来的疲惫和雨夜野外露营的小小不适。 威廉带着为队长和迈尔斯副官，冒雨走过一个个篝火堆，不时拍拍一个个士兵的肩膀，微笑着叫出他们的名字，间或从士兵的手中揪下一小块面包放进自己的嘴里。 三人在小小的营地里走了一圈，直到确定所有士兵们都吃上晚餐之后，才回到中间的大帐，开始享用与普通士兵相差无几的晚餐。这一圈巡视下来，威廉的斗蓬皮质的一面已经被打湿了，雨滴顺着表面滑落在地上。还好他的鹿皮斗篷经过特殊，雨水不会沁入内里。 晚餐结束，士兵们钻回帐篷，缩进了行军被褥里，休息一夜，缓解身体上的疲惫，明天才会有饱满的精神迎接剩下的道路。 值夜的士兵围坐在篝火旁，身下垫着盾牌，倚靠着长矛，低声交谈，免得打扰到公爵和战友，不时用警惕的目光扫过这个小小的营地的外围。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第八十四章 狼袭 深夜，本已暂停的春雨再次淅淅沥沥地落下，转眼之间，雨越下越大，渐成瓢泼之势。 “怎么回事？这还没到夏天呢，怎么就有这么大的雨了？” “风霜雨雪，都是神的旨意，有什么好奇怪的？” “不过，这么一场大雨，明天的路估计不好走了。” …… 士兵们你一言我一语地说着话，冒雨将营地巡视了一遍，确定周边的安全之后，走回篝火边。他们将身上的油布斗篷取下，拍打着上面的雨水，然后挂在了身边的柱子上。处理完防水斗篷，他们围成一圈盘坐在在火塘边，借着火焰温暖自己的身体。 “啪，呼”，一名年轻的士兵丢了几块干柴进火堆里，火焰猛地往上蹿了一截，身边的战友被突然蹿高的火焰吓了一跳，埋怨道：“小心一点！” “嘿嘿。”年轻士兵讪讪一笑，连忙说道：“下次一定注意。” “嘘！”还站在雨中的队长转过头，食指放在唇边，示意手下人安静下来，他刚才好像听见了什么动静。 士兵们都知道自己的队长听觉灵敏，见他一副郑重其事的样子，停下了说话，纷纷起身，握紧了手中的武器，不约而同地往营地外面看去。深沉的雨幕下，除了这个小小的营地还有一些火光，四周一片漆黑，不见半点光亮，除了雨滴声和身边人粗重的呼吸声，只有干柴燃烧不时发出两声轻响。四周很安静，似乎并没有什么异常。 “队长，怎么了？”年轻的士兵低声询问。 猎人出身的士兵队长依然保持着警戒的姿势，听到手下人问话，头也没回，只是小声说道：“不知道，只是感觉有点不对劲。” 年轻的士兵再次将视线投向营地外面，他努力睁大眼睛，想看清楚外面的情况，然而现在是下着大雨的深夜，月亮和星星全部被乌云遮住，借不到半点光亮，他只能勉强看清楚简陋围栏外不到十米远的距离，并未察觉到半点异常。 “哕哕……”马厩里的战马突然嘶叫起来，倒是吓了士兵们一跳。 “是公爵大人的战马！”有人听出了这声嘶叫来自于哪一匹战马。然后，其他的战马也躁动不安起来。 “锵！”队长抽出了腰间的长剑，大声下令：“有情况，发警报！” 虽然还没有看见敌人的影子，但今晚的一切都让他觉得很异常，动物的本能可是比人类敏感多了，营地外很可能有什么人或者捕食者在窥视。叫醒大家，即便没有敌人，大不了就是挨一顿批评，和大家的性命，尤其是公爵大人的安全比起来又算得了什么？ “敌袭！敌袭！”年轻的士兵大喊起来，声音瞬间传遍了整个营地。其他人立刻将圆盾提起来，一道小小的盾墙瞬间组成。 或许是为了应和士兵的呼喊，“嗷呜！”夜幕下，远方响起了一声狼嚎，还没等大家分辨出方位，似乎是是为了应和远方的嚎叫，此起彼伏的狼嚎声在营地四周响起，一双双碧绿色的兽瞳撞进了士兵们的眼里，显然，对方正在飞速向营地靠近，而且，距离已经相当近了。 “是狼群！”年轻的士兵惊呼。 得到了提醒，安静的营地立马躁动了起来，一名名全副武装的士兵从营帐中跑了出来。出门在外，睡不解甲，头枕剑盾，这是卫队长给公爵卫队定下的基本要求，为的，就是应付这样的突发状况。 经过严格训练的士兵们动作不可谓不快，一人高的围栏也拖延了一下狼群的动作，但是不等士兵们组成队形，已经有恶狼闯进了营地之中。它们发起突袭的距离太近了。 “啊！” 一名刚刚走出营帐的士兵痛呼出声，一只闯进营帐的恶狼向他发动了袭击，他仓促的举起盾牌，却还是被尖利的狼爪在脸上留下了一道深可见骨的爪印，还好，包铁圆盾为他挡住了致命的狼吻。手上传来的撕咬力道渐弱，他的同袍用长剑刺进了饿狼的腰间，为他解了围。 “都别慌，靠着篝火，组成盾墙！”迈尔斯副官大声呼喊，组织起手下的士兵。 “嘎啦啦！啪！”雨水的浸泡让土地变得湿软，一人高的围栏承受不住几头饿狼的重量，被推到在了地上，外围防线被瞬间突破，更多的恶狼如潮水一般从缺口涌入。 “咴……”一部分饿狼冲进了简陋的马厩，撕咬起战马身上的血肉。不甘就戮的战马扬起四蹄，践踏在捕食者的身上，转瞬间却有更多的凶兽扑到了它的身上。 生死恐惧之下，不少战马奋力挣脱了缰绳，跑出了马厩，在营地之中横冲直撞。 伯尼保护着威廉从帐篷中走了出来，营地里已是一片混乱，士兵们在篝火边勉强组成了盾墙，围栏被推到了更多的缺口，大量的野狼从营地外闯了进来。 看着士兵们在篝火边组成了阵型，狼群一时有些迟疑，野兽的天性让他们惧怕燃烧得正旺盛的火堆，以及在火光下闪烁着寒光的长剑的长矛。 闪烁着凶光的兽瞳，流涎的嘴角，尖利的牙齿，狼群在外围逡巡，不时发出一声声沉闷的嘶吼，敲打在士兵们的心上。恶狼太多了，四周全是闪烁的眸子，粗略一看，至少不下两百双，士兵们也不敢进攻。 卫队和狼群一时间对峙起来。 “怎么会有这么大的狼群？还敢袭击我们的营地！”卫队长惊呼，眼前混乱的场面有些令人难以置信。 趋利避害是动物的天性，一个防护严密，篝火通明的营地，不应该成为这些捕食者的目标，而且，眼前的狼群规模未免太大了一些，篝火照不到的地方，闪烁着点点明灭不定的绿光，显然，还有更多的恶狼包围在营地外面。这只狼群恐怕有五六百的规模了。 威廉抿着嘴，脸色有些难看，这个世界的恶狼个头比前世的大多了，又是这样的规模，如果不是值守的卫兵提醒及时的话，恐怕今夜会损失惨重。 伯尼将自己的猎弓上好弦，抽箭射出，“咻！”“嗷！”一头野狼惨嚎着倒下，呼吸渐弱，很快，它的尸体就被饥饿的同伴啃噬得只剩下了一堆带着少许血肉的骨头。“弓箭射击！”伯尼大声下令，手上的动作却是不停，再次抽箭搭弓。 士兵们找到了主心骨，被掩护在盾墙内部的弓箭手从油布包裹中拿出弓弦，搭在长弓上，一支支羽箭穿过盾墙，落到了狼群当中。 一时之间，哀嚎声四起，很快却被同伴兴奋嗜血的低嚎淹没。 然而卫队中的弓箭手比例太低了，还有一些人慌乱之中没有带上足够的箭矢，大雨和夜色也对射击造成一些影响，狼群的损失并不算多。 “嗷呜！”凄厉急促的狼嚎再次从远方响起，包围了卫队的狼群蠢蠢欲动，显然，刚才是头狼传达了了进攻的命令，狼群只是摄于眼前的威胁一时不敢进攻。 “小心，他们要开始进攻了！”卫队长大声提醒手下的士兵。 “嗷呜！” “嗷！”随着一声短促的嚎叫，狼群向着卫队发动了进攻。 “噗嗤！”有的恶狼直接撞到了延伸出盾墙的长矛上，被串成了肉串，然而也有的弹跳力惊人，从防守空虚的盾墙上空跳进了盾墙里面。 “啊！”一名士兵奋力地将长剑刺出，扑在他身上的恶狼被捅了个对穿，无力地摔倒在地上，但它的尖吻还带着一块模糊的血肉，是士兵的喉管。 惨烈的厮杀在雨夜下展开，令人胆寒的哀嚎声、撕咬声在旷野中传出辽远。一方是数量众多的野兽，有着尖牙利爪，一方数量虽然少，却也有着长矛大盾，场面惨烈，大量的鲜血被雨水冲刷到了这个小小的缓坡下，形成了一处处血泊。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第八十五章 隐藏在暗处的狼王 夜，大雨还未停歇，人与兽的厮杀也还在继续。 卫队接连打退了狼群的两次进攻，双方现在又进入了对峙的状态。看得出来，损失惨重的狼群已经有了退却的意思，但是远方传来的狼嚎却让它们停留在原地。任何捕食者都和商人一样，如果不是被逼到了绝路，轻易不会花费这么大的代价，如果不是有狼王的指挥，狼群不会这么疯狂、不计代价。狼王的行为也很不合理，它没理由不顾族群的死活，不断下达进攻的命令。 “嗷呜！”远方再次传来一声饱含怒意的嚎叫，卫兵们已经对这种命令式的狼嚎声有了几分熟悉，振作起疲惫的精神，准备迎接狼群的下一次攻击。 这一次，接收到命令的狼群迟疑的时间远比前两次要长，虽然是野兽，但它们的智商也能明白，继续进攻，必然会付出大量的鲜血，四下杂乱的同伴尸体就是明证。但是出于对狼王的恐惧，它们最终还是一拥而上，再次发起了攻击。 “迈尔斯，你留下指挥战斗，伯尼，带上两个人跟我来！”威廉甩了甩精钢页锤上的雨水和血水，狼王几次下达命令，威廉已经通过声音确定了它的位置。 听到命令的两人并没有迟疑，伯尼就近选了一队精干士兵，跟着威廉从混乱中杀出一条血路。 “公爵大人，我和你一起去。”迪伦挥舞着长剑，跟上了威廉的脚步，墨菲司令官看起来也有些意动。 “墨菲司令官还是留在这里吧。”营地虽然受到围攻，但目前还算安全，出了营地，可就不知道是什么情况了，威廉不希望这位新认识的朋友因为自己陷入更危险的处境之中。 一行人选了一处狼群包围圈的薄弱地方，杀出了重围。 “咻！”威廉将小指放在口中，打了一声呼哨，黑夜中传来一阵杂乱马蹄声。领头的黑色战马，看到隐藏在黑暗中的威廉一行人，兴奋地嘶叫起来。 “韦伯！”看到领头的黑色战马，威廉低叫了一声，笑着上前拉住了它头上的缰绳。这位好伙伴足够聪明，躲过了狼群的捕猎。轻轻摸着它的脖子进行安抚，威廉仔细看了看，这才发现它的臀部有一道还在流血的伤口。 不过看它刚才跑动起来倒是没有大碍，威廉也不多话，翻身爬上了光滑的马背，俯下身子，在它耳边说道：“好伙伴，现在我们就去为你报仇！” 韦伯倒像是听懂了威廉在它耳边的低语，当下奋起四蹄，在威廉的指挥下，朝着远处的小树林跑去。其他人也骑上了跟着韦伯回来的战马，倒是刚刚够用。 天色太黑，视线受阻，加上雨水让草地变得有些泥泞，威廉不敢让韦伯跑得太快，在大雨的掩盖下，马蹄声反倒是几不可闻，避免了惊动隐藏着的狼王。 即便如此，威廉还是在五十米外下了战马，他轻轻拍了拍韦伯的头，说道：“乖乖在这里等我。”良好的训练让韦伯和它的同伴安静地站在原地。 一行人悄悄地从侧面靠近在风雨中飘摇的小树林。 比起一片空旷的草地，树林里的光线更加昏暗，称之为伸手不见五指也不为过，也就威廉、伯尼以及迪伦三个人还能看清周边三四米距离的情况，其他人只能紧跟着两人的脚步。这样的环境下，要找出隐藏起来的狼王，无疑十分困难。 走在最前面的威廉只能凭着之前的定位摸索着前进，也不知道位置偏离了没有。不过树林并不大，今夜就算是将这片林子全搜索一遍，也要将那头藏头缩尾的畜生找出来。 “嗷……” 威廉正在心里暗自发狠，耳边传来一声低沉的嚎叫，似乎是一匹受了伤的恶狼在哀叫。 哀叫声很快就消失了，不知道是死了还是怎么样，但这已经给威廉指明了位置。 半躬的身子很快行动起来，朝着声音的来源跑去。威廉迅捷的动作，只有伯尼和迪伦能勉强跟上，剩下的士兵只能在后面苦苦追赶，大雨倾泻而下，掩盖住了他们的脚步声。 冲刺在前的威廉突然停下了脚步，将自己隐藏在一棵大树后面。跟上来的卫队长和副司令官一个激灵，也赶紧在左右找了一棵树隐藏起来。看起来，公爵大人已经找到了狼王的所在。 威廉背靠着湿冷的树干，整个身体都被大树遮掩起来。威廉深深吸了一口气，让自己的呼吸平稳下来，刚才的惊鸿一瞥，看到的情况让他有些不敢相信。 将页锤的锤头放在了胸口，感受着上面的那一份冰冷，胸腔中急速跳动的心脏渐渐平静袭来。在胸中藏了一口气，威廉屏息，再次从树后伸出了半个脑袋，打量着二三十米外的那一处小小的空地。 一支小小的火把正在燃烧，照亮了五六米的空间，显然，火把上面有油脂，不然不能在这样的大雨下保持燃烧。借着火把的光亮，威廉看清楚了空地上的情形。五只身形比围攻营地的恶狼还要大上一圈的巨狼，兽瞳中闪烁着凶光，正在空地上打转，身上的鬃毛已经被瓢泼的大雨打湿，紧贴在身上，隐隐可以看出肌肉的线条。 它们很强壮，至少比那些围攻营地的巨狼强壮得多，看样子，如果再高壮一些的话，可以供人骑乘了，尤其是那只白色的巨狼，根据威廉目测，它的肩高已经超过了自己的腰部。但这并不是威廉震惊的原因，威廉惊讶的，是被这五头巨狼拱卫在中间的狼王。 说是狼王，它或者称之为他更合适，他并不是一头狼，至少，他的身体是直立的，并不像畜生那样四肢着地。他高大的身体外面套了一件黑色的宽大斗篷，兜帽将头面部遮得严严实实，脸上还戴着一副铁制的狼头面具，暴露在外的手上，还带着一副闪烁着寒光的钢爪。 “果然这次的狼袭并不是偶然，而是特意针对着我来的。”虽然还不确定这位“狼王”到底是什么样的存在，但至少，威廉心中的猜测已经被证实了。 “狼王”的脚下踩着一只巨狼，已经没了动静，看起来是死了，刚才的哀嚎，应该就是它在临时才发出的。 “嗷……”铁制面具下传来一声低吼，却是实打实的狼嚎声无疑。他用睥睨的眼光扫了一圈在身边打转的五只巨狼，五头凶悍的巨狼纷纷低下头颅，不敢与他对视。看起来，刚刚应该是发生一场内讧。 远方的厮杀声渐渐停歇下来，看起来混战再次暂停了下来。斗篷下的他将自己的目光投向了营地，看起来似乎能看到营地里的状况。威廉随之看去，只能看到些许微弱的火光，和一些影影绰绰的影子，眉头不由为之一皱。 “嗷呜！”他再次发出了与之前一样的进攻命令，这一次，在他身边打转的巨狼也被派了出去，只剩下了那头最高大的白色巨狼。 威廉收回了自己的脑袋，还好大雨冲刷掉了他身上的血水，掩盖住了他身上的气息，不然这么近的距离，凭借狼的灵敏嗅觉，早就被发现了。左右看了一眼，伯尼和迪伦也是一脸不可思议，显然，他们也不曾见识过这样的情况。还好，两人还能勉强保持冷静，并没有发出响动，惊动到“狼王”。至于其他的士兵，已经和三人跑散了。 “我倒要看看你到底是人是狼！”紧了紧手中的页锤，威廉对两人使了下眼色，就要冲出去。正在此时，异变突生。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第八十六章 狼人？ “吼！”远处传来一声兽吼，“狼王”身边的那头白色巨狼兴奋地抖了抖耳朵，回应起来。 “畜生，安静点！”“狼王”恼怒地给了白色的巨狼一脚，叱骂着，骂完，转头看向兽吼传来的方向，自语道：“看来还有漏网的。” 面对凶恶的“狼王”，白色巨狼不敢反抗，只好躲到一边低声呜咽。但它已经为远方的同伴传递了信息。“狼王”的表现，也说明他更像一个人，而不是一只狼或者什么别的生物，只是在见识到他的真容之前，还不能完全确定。 无论是白色巨狼还是“狼王”的表现都不同寻常，威廉收回了自己即将踏出的步子，决定再观察一下。蠢蠢欲动的卫队长和迪伦司令官也重新将身体在树后埋伏好。 没有等太久，声音的主人在白狼的指引下，穿过幽暗的树林，出现在了火光照耀的范围内。来者四肢着地，折断了层层叠叠的茂密树枝，一个纵身就跳到了“狼王”身前三四米的地方。 “吼！”见到来者，白色巨狼顾不上狼王的威胁，吼叫起来，即便威廉不懂兽语，也能感受到它的兴奋，显然，来者是它的熟狼或者说熟人。 借着被风吹得飘忽不定的火光，威廉打量着“来人”。 四肢着地，过腰的长发披散杂乱，被雨水打湿，一绺一绺的搭在背上，或者在脸前晃荡。浑身上下不着片缕，旺盛的体毛被雨水打湿，紧贴在皮肉上，显露出一身棕色的强壮肌肉，和一道道纵横交错的伤疤。他朝着“狼王”龇牙咧嘴，喉中发出一阵阵威胁的低吼，显露出一对尖锐的虎牙。虽然完全是一只野兽的做派，但是还处在人的范畴。 “你到底是人是狼！？”“狼王”显然没有料到来者会是这样一个存在，语气中有掩盖不住的惊骇。威廉更加确信他是一个人，只不过是有特殊的方法指挥狼群而已，而不是之前认为的狼人。 “嚎！”回答他的，是一声怒吼，后来者没有废话，直接朝着“狼王”猱身而上。或许，他不会说话。 “狼王”的反应也很快，举起了垂下的双手，钢爪挡住了对方的利爪，一个偏头，躲开了对方咬向自己咽喉的利嘴。两个把自己当成了野兽的人瞬间打住一团，招式完全是两只强壮的野狼在搏斗。 也许是一路赶来消耗了太多的体力，当两人错开身的时候，后来者厚若装甲的胸肌上添了三道伤口。“狼王”舔了舔钢爪上的鲜血，发出一阵阴沉的冷笑：“管你是人是狼，对我来说，不过是一死而已。”长期与狼共舞的“狼王”，心理素质明显比一般人要好得多，虽然以前没有见识过这样的存在，但是对方也会受伤流血，就没什么好怕的了。 “嚎……”见到自己的同伴受伤，白色巨狼上前，为他舔舐着鲜血直流的伤口。 一人一兽互相蹭了一下脖子，关系相当亲密。“嗷呜！”来人仰天长啸，再次发动了攻击，白色的巨狼也从侧面朝着“狼王”扑去。 “准备！”威廉向伯尼和迪伦比着口型。 “啊！你这该死的野兽！”“狼王”发出一声惨嚎。他被后来者吸引了大部分注意力，一时分不开身，被白色巨狼用利爪在大腿上留下了一道血肉模糊的伤口。 “就是现在！”威廉大声下令，从树后现身，准备多时的页锤脱手而出，锤头朝前，呼啸着撞在了“狼王”的胸口上。“咔嚓！”一声闷响，也不知道是他的胸骨还是肋骨断了。缠斗在一起的两人一狼被惊了一下，趁着他们愣神的一点点时间，威廉快跑两步，一个纵身，将被页锤撞得连连后退的“狼王”撞翻在地上，顺手捡起了自己的武器。 “别动！”他蹲下身子，踩在“狼王”右手小臂上，将页锤尖锐的铜制尾鐏抵住了“狼王”的咽喉，有些紧张地低喝。面具下，“狼王”咳出了一点粉红色的血沫，感受着脖子上传来的冰冷，喉头耸动了一下，不敢乱动。 威廉一系列动作行云流水，伯尼和迪伦有些反应不过来。“咄！”羽箭深深地插入了树干，是伯尼射出的箭失。 “别乱动！”见威廉制住了“狼王”，两人暴喝着从树后跑出来。伯尼手中的弓箭对准了正在剧烈喘息的后来者，迪伦手持长剑，跑到了威廉的身边。 剩下的一人一狼对着三人低吼，躬身耸背，蓄势待发的样子，却并没有贸然行动，看来他们也知道伯尼手中的弓箭是一个大威胁。 迪伦快步跑到威廉身边，踩住“狼王”的左手，锋利长剑搭在了他的左肩上。威廉收回页锤，一把掀开了他的面具。面具下并不是长着鬃毛的狼脸，看起来不过是一个平凡无奇地中年男人，只是三道从左额延伸至右下巴的伤疤破坏了这一份平凡，伤疤上爬满了如蜈蚣一般的针线痕迹，看起来，给他做缝合的医生手艺不太好。碧绿的眸子里，闪烁着野兽一般的危险和疯狂。 眼看他不断咳嗽，嘴里不断喷出血沫，眼看命不久矣，威廉赶紧厉声问道：“说，是谁派你来的！？”今晚的袭击，显然还有幕后黑手，袭击者是这样一个能指挥狼群的奇人，更说明他背后的人不简单。 带着伤疤的丑陋嘴角带着疯狂的笑意，“屠……龙者！死在你……这样的过。 对于一个从小被狼群抚养长大的人类来说，不会说话再正常不过了。 人类的知识与才能不是天赋的，直立行走和言语也并非天生的本能，所有这些都是后天社会实践和劳动的产物。从出生到上小学以前这个年龄阶段，对人的身心发展极为重要。因为在这个阶段，人脑的发育有不同的年龄特点，言语的发展可能有一个关键期（发音系统逐渐形成比较稳定的神经通路，以后要重新改变，非常困难。错过这个关键期，会给人的心理发展带来无法挽回的损失。因此长期脱离人类社会环境的幼童，就不会产生人所具有的脑的功能，也不可能产生与语言相联系的抽象思维和人的意识。狼孩的存在，正是这一点的明证。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 第八十七章 刺杀 如注的暴雨终于停下，持续了半夜的人与兽的生死搏杀也宣告结束。天边展现了一线光明，看起来，今天又将是一个大晴天。 没了“狼王”的指挥，损失惨重的狼群自发散去，小小的缓坡上，留下了上百具残破的狼尸，残肢断爪随处可见，内脏肠肚也不在少数。腥臭的血液随着雨水留下，将整个缓坡染成了暗红色，想来，有了血液的滋养，这片草地，明年会更加旺盛。 打退了狼群的进攻，迈尔斯副官现在心情还高兴不起来，刚才一名跟着公爵出营的士兵前来回报，说自己一行人在黑暗的树林里跟丢了公爵。对公爵卫队来说，如果公爵的安全出了什么问题，即便是再辉煌的胜利也没有意义。 作为营地的主管，迈尔斯强迫自己冷静下来，狼群已经退走，狼王却没有任何表示，看来，是公爵大人取得了胜利，那他生命安全暂时应该没什么问题，而且，卫队长和迪伦司令官还跟在他的身边。自己现在要做的，是尽快确认他的位置。 “第十队留守营地，剩下的人跟我来。” 艰苦的搏杀之后，多数士兵们疲惫地瘫倒在地上，只想好好睡一觉。但是听到副官的命令，却没有任何人抱怨，一个个与身边的战友互相扶持着，从地上爬了起来，以强大的精神统御疲惫至极的肉体。 顺便说一句，第十小队就是发现狼群袭击的那个巡夜小队，现在只剩下四个人了，而且人人带伤，伤势最严重的，是最先发现异常的小队长。狼爪之下，他失去了一只眼睛和右臂上一大块皮肉，白生生的骨头露了出来，上面还粘连着少许血肉，看着就让人觉得生疼。但这位小队长只是睁圆了仅剩的一只眼睛，紧抿着毫无血色的嘴唇，点了点头，接下了命令。 …… “公爵大人，您在哪里！？”“伯尼大人！？”“迪伦司令官！？你们在哪里？”…… 昏暗的树林里，士兵们的呼喊惊动了还在对峙中的四人一狼。听到人声，狼孩与白色巨狼更加躁动起来，看样子随时准备暴起，杀出一条血路。 威廉一直在试图与狼孩进行交流，可惜，无论是语言还是动作，对方都不能理解，回应他的，永远是一声声不安的低吼。如果威廉能掌握脚下的尸体生前的技能的话，事情也许会好办很多。 “你们走吧。”树林里，士兵们的动静越来越大了，眼看交流无果，威廉只能让眼前的一人一狼离开，不然的话，对方发起狠来，只会造成更多的伤害，今晚的血已经流的够多了。 不过，对方并没有能理解他的善意。威廉紧盯着狼孩那双闪烁不定的眼睛，左手搭在了伯尼的持弓的右手上，让他慢慢放下了手中的弓箭。眼看狼孩眼中的戒备稍微减少了一点，威廉松了一口气，朝他挥了挥手，又指了指树林安静的一边。 威廉看着消失在树林中的一人一狼，示意让伯尼朝士兵们喊话。“我们在这里。”喊完，三人同时长出了一口气，今晚的经历实在有点奇诡，而最后的对峙也消耗了大家大量的精力。长时间持弓，伯尼的双手现在都还有些颤抖，此刻，马上能与自己人会合，三人的精神不由自主地放了下来。 “找到了，他们在这里！”最先赶到三人身边的，是墨菲司令官和他的随从。 见到三人的第一时间，司令官就回头朝着身后大喊通知别人。喊完，他快步上前，打量了一下三人，见三人完好无损，这才松了一口气，说道：“还好你们没事，听士兵说跟丢了你们的时候，我和迈尔斯副官都急坏了。” 方才的突袭和对峙消耗了威廉大量的精力，他走了两步，背靠在一棵大树上，勉强露出了一个微笑，说道：“谢谢你，墨菲司令官，我很高兴能有你这样真诚的朋友。” “这是？”墨菲司令官朝公爵摆了摆手，踢了踢毫无声息的尸体。 “指挥狼群袭击我们的人。” 敏锐的墨菲司令官赶紧问道：“他有没有说出幕后主使是什么人？” “并没有，他的嘴比岩石还要牢固。”迪伦耸了耸肩。 “那可真是太遗憾了。” 几人正说着话，等着剩下的士兵赶来，威廉却突然有种如芒在背的感觉。心生警兆，一个懒驴打滚，往前翻滚了两圈。 “咻！”“咄！”他刚才倚靠的那棵树上，多了一根尾羽还在微微颤抖的羽箭。箭身半数没入树干之中，看位置，要不是威廉躲得快的话，只怕咽喉已经被钉死在树上了。 突然的变故惊呆了在场的所有人，不得不说，杀手选择的时机极为巧妙。大家刚刚经历了一场博杀，此刻正是心神放松，体力不足的时候，燃烧了许久的油布火把也寿终正寝了，如果不是威廉敏锐的第六感，只怕现在已经凉透了。 “还有杀手！保护公爵！”伯尼第一个反应过来，一把将威廉拉到了自己的身后，并大声呼喊，通知周围的士兵。周边几个人在他的提醒下，也醒悟过来，马上上前将威廉包围了起来。 从杀手的表现来看，明显是冲着威廉来的，几人将威廉团团围在中间，警惕地盯着四周昏暗的丛林，小心提防随时可能出现的暗箭。 “咻！” 林中再次射出来一支箭失，比一般的羽箭粗短，却是势快力沉，显然，这是用弩发射出的，而不是一般的弓。弩箭从人群中的缝隙穿过，直取威廉面门，千钧一发之时，威廉一个激灵，赶紧下蹲，弩箭擦着他的头发飞过，穿透了身后一个墨菲随从的胸腔，扎在了满是腐叶的地上。 “是军用十字弓！大家小心！”墨菲司令官看了倒下的随从一眼，大声提醒着众人。 “找到你了！”伯尼嘀咕了一句，手中的猎弓瞬间拉开，顺着弩箭袭来的轨迹还了一击。 “噗嗤！”“嗯！”箭失入肉的声音和受伤者的闷哼声接连传来，然后是“扑通”一声重物坠地的声音，看来袭击者是躲在了树上。 “这黑灯瞎火的也能射中！？”墨菲司令官极为诧异地看了年轻的卫队长一眼，虽然对方一直弓箭不离身，倒是没想到公爵的血誓兄弟还有这样的好眼力，这样一手好射术。 伯尼嘿嘿一笑，也不答话，他才不会承认自己根本看不清楚袭击者的位置，刚才不过是凭感觉出手罢了，能射中，占了很大的运气成分。 “公爵大人！”迈尔斯副官带着大队人马赶到，卫兵们赶紧将众人围了起来。 “我没事。”威廉蹲在保护圈中，郁闷地回了一句。 “咻儿~”林子里传来一声呼哨，然后是窸窸窣窣的脚步声，看来杀手还不是一个人，而是一个团队。脚步声渐渐远离，想来是见没了机会，保存实力退走了。 “不用追了。”伯尼正要下令追击，却被威廉阻止了。 昏暗的树林中，杀手不知道有多少人，即便自己这边人数占优，然而半夜奋战之后的士兵不会是人家的对手，追上去不见得能有收获，反倒更有可能损失更多。 “感谢你的保护！”威廉蹲下身子，将墨菲随从还圆睁着的双眼合上。转过头，他诚挚地对墨菲司令官说道：“墨菲司令官，请你代我向他的家属道谢和致歉，如果他们愿意的话，请他们到布莱迪岛居住，我会善待他们的。” “不用了，他是一个孤儿。”墨菲司令官的声音有点闷，一个朝夕相处的随从就这样突然逝去，心里着实有点不好受。 气氛一时间有些沉默。 卫兵将那名隐藏在暗中的弩手的尸体拖了出来。一身普通的老旧皮甲，死的时候，手上还抱着那把发射弩箭的十字弓，身上没有任何能证明身份的东西，就好像是一个四处游历讨生活普通佣兵。 “看来是埃里克侯爵慌了，竟然想出了这样卑劣下作的手段。”威廉恨恨说道。除了他，目前为止他还没有得罪过能有这样大手笔的人物。 “我们一定要给他一个教训。”伯尼在一旁附和道。 这一番耽搁，天色已经亮了起来，一行人退出树林，准备到营地中稍作休整，再次上路。离开的时候，威廉让人拆下了“狼王”手上的钢爪，临出树林之前，回头看了一眼。 见他表现有异，伯尼问道：“怎么了，大人？” “没什么，只是感觉我们或许会和那位狼人先生再见面。”威廉摇了摇头。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 正文卷 不好意思，这两天有点事 e笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 正文卷 第八十八章 克拉伦斯·安东尼奥爵士 多在残破的营地修整了半天，将战死的二十多名战士遗体掩埋，处理了一下几乎每个人身上都有的轻重不一的伤势，又将所有的狼尸堆在一起，一把火烧了了事。吃过午饭，规模缩小了不少的队伍继续启程。他们身后，未燃尽的尸堆还冒着袅袅黑烟，焦臭味传出了老远。 进入安东尼奥伯爵领没多久，队伍再次停下了脚步，因为远方有一队骑兵正疾驰而来，领头的骑兵还在大喊：“前面的队伍停下，通报你们的身份和来意。”他的手中，高举着一面猎鹰旗，在风中猎猎作响。 “这是兰开斯特公爵的队伍，你们是谁？”探路兵上前迎住了对方。 “我们是安东尼奥伯爵手下的巡逻队，前来探查刚刚的大火。”他说的，是刚刚为了烧狼尸燃起的大火。 “那是我们为了出力野狼尸体放的火。”探路兵简单给他解释了一句。 “狼尸？”那样的大火，两三公里之外都能看见火光和黑烟，竟然是为了烧毁狼尸，那该是有多少？ “是的，昨晚一只巨大的狼群袭击了我们的营地，留下了至少两百具尸体。” 听到探路兵的回答，这位巡逻队员明显不大相信，却只是说道：“请你们在原地稍等，我需要去通报一下克拉伦斯·安东尼奥爵士。”说完，不待探路兵恢复，打马跑向了自己的队伍。 “公爵大人，他们是安东尼奥伯爵手下的巡逻队，说是让我们在这里稍等，他需要通报克拉伦斯·安东尼奥爵士。” “司令官阁下，你认识这位克拉伦斯爵士吗？”听到探路兵的回跋，威廉转头询问身边的墨菲司令官。 “啊。”墨菲司令官似乎正在走神，听到威廉的询问才回过神来，他说道：“克拉伦斯爵士吗？在王都有过数面之缘。他是安东尼奥伯爵的继承人，长期代替伯爵打理领地，我也是机缘巧合之下才和他在王都见过几面，是一个很有教养也很有学识的年轻人。”一向对贵族不大待见的司令官对这位伯爵继承人的评价有点意外的高。 “是吗？那你觉得他会不会来见我呢？” “我觉得，他很可能会主动前来与您见面，并且，还会邀请您到安东尼奥家族的城堡中小住几天。” “你这么笃定？看来和他不仅仅是数面之缘这么简单吧？” “不，克拉伦斯爵士热情好客的名声在布里诺可是人人皆知的。” “我这样的恶客恐怕不在其中吧？” “那我们打个赌吧，公爵大人，赌资十个皮斯托尔，怎么样？” 看墨菲司令官一脸笃定的表情，威廉还是没有接下这个赌约：“算了，我对这位爵士一无所知。” “公爵大人，这一点上，你可没有一点年轻人该有的冒险精神。”墨菲司令官对错手而过的皮斯托尔有些遗憾，调侃道。 “身为公爵，我认为还是谋定而后动更好一些。”威廉耸了耸肩。 两人说话的工夫，伯爵的巡逻队已经到了队伍前面十来米的距离，一个三十岁左右的八字胡男人在举旗的巡逻队员陪同下，脱离了队伍，来到威廉一行的面前，那名巡逻队员大声道：“兰开斯特公爵在哪里？克拉伦斯·安东尼奥爵士希望能与您见面。” 威廉带着身边的几个人走出队伍，看着那位三十岁上下的八字胡青年，在马上点了点头，脸上挂起含蓄的笑容，说道：“你好，我是威廉·理查·兰开斯特，这位就是克拉伦斯·安东尼奥爵士吗？”有时候不得不承认，墨菲司令官说得很有道理，大多数贵族都是虚伪的，就好像现在挂在威廉脸上的笑容。 八字胡青年在马上躬身，说道：“很荣幸见到您，公爵大人，我是克拉伦斯·安东尼奥，如果您不介意的话，可以叫我克拉伦斯。”语气真诚，声音温和，加上他的做派，很容易就让人心生好感。 “怎么样？公爵大人，我没有说错吧？”一旁的墨菲司令官笑着朝威廉问道。 看了司令官一眼，克拉伦斯马上辨识出了他的身份，笑着招呼道：“墨菲司令官阁下？真是好久不见了，没想到会在这里见到您。” “王都一别，也有五六年了吧，没想到爵士还记得我。”墨菲司令官笑着朝他还礼，看来他对克拉伦斯的印象真的很不错。 “司令官的风采不同于常人，我怎么会忘了呢？”一个恰到好处的玩笑，不得不说，这位伯爵继承人待人接物确实很有一套。 和司令官寒暄完，克拉伦斯转头直视威廉的双眼，真诚地说道：“听说，昨晚一只狼群袭击了公爵大人的营地，公爵大人看起来没有受到伤害，这我就放心了。如果大人在安东尼奥家族的领地上有所损伤，我实在不知道该怎样才能解释心中的愧疚。” “没关系，只是一群饿疯了的野兽罢了。”威廉摆了摆手，随意说道，似乎昨晚的袭击并不值一提。 “当然，您屠龙公爵的名声已经传遍了王国上下，人人都希望能一睹您的风采，一群野狼当然不会对您有什么威胁。”同样的话，在别人口中说出来或多或少会有一点恭维的味道，在克拉伦斯口中，却只能听出夸奖的意味。 “你过奖了，克拉伦斯爵士，只是运气好罢了。” “如果您肯赏光的话，请到安东尼奥城堡修整一天，我看您和您的扈从都有些疲惫。如果您能答应的话，对安东尼奥家族来说，将会是一件很荣幸的事情。”正如墨菲司令官所说，克拉伦斯邀请威廉前去自家的城堡做客。 司令官在一旁朝着威廉挑眉，似乎在说，幸好没和我打赌，不然的话，就要输给我十枚金币了。 威廉暂时没有理会他的得意，只是对克拉伦斯说道：“感谢你的好意，克拉伦斯爵士，能得到安东尼奥家族的邀请，我也十分荣幸。不过我们还有急事需要赶到王都去，恐怕只能拒绝你的好意了，希望你不要介意。”说完，他还欠了欠身，表示歉意。 虽然被拒绝了，但是威廉的态度很好，克拉伦斯并没有因此恼怒，而是说道：“没关系，既然您有急事，我也不能给您耽搁，不过等您返回布莱迪岛的时候，一定要在安东尼奥家族住上两天。” “我已经听墨菲司令官说过你的热情好客，果然是这样。等我返回的时候，一定会前来打扰的。” …… 安东尼奥领与王室直属领地的交界处，两支队伍正在道别。 “感谢你的热情招待，克拉伦斯，信件我会亲手交到安东尼奥伯爵的手上的。” “十分感谢。那我就在城堡等待您回程了。” “再见。” “再见，公爵大人。” 落日的余晖下，公爵卫队终于踏上了王室的直属领地，身后，是执意护送了他们一天一夜克拉伦斯爵士和巡逻队。威廉在韦伯身上回头，还能看到向自己挥手的克拉伦斯那漂亮的八字胡。 “公爵大人，看来这两天你们已经成为朋友了。”墨菲司令官也回头看了一眼，笑着对威廉说道。 威廉回转身，笑着回道：“当然，我想，很多人都愿意和他那样热情真诚的人交朋友，不是吗？” “您说得很对。” 目送威廉一行人走远，克拉伦斯放下了挥舞的手臂，藻褐色的眼瞳却依然盯着逐渐化为黑点的队伍，直到黑点也消失不见，这才对巡逻队下令道：“回去吧，说不定我们能在天黑之前赶回城堡。” 一名骑兵从后方赶上来，克拉伦斯让身边的人走远一点，朝来人询问道：“查探得怎么样？” “大人，情况和他们说的差不多，并没有什么疑点。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 正文卷 第八十九章 跟踪的人与狼 告别了热情的克拉伦斯·安东尼奥爵士，卫队进入了王室的直属领土。在王室领地的边缘休息了一晚，又经过一上午的行军，遇上了直属王室的巡逻队，向他们表明了自己的身份之后，队伍继续朝着王都进发，并且，还有一小队巡逻队员作为向导，加入到了队伍之中，顺利的话，今天下午，就能够到达王都布里诺了。 前夜的暴雨过后，连着两天的大晴天将泥土道路晒干，而越靠近王都，道路越宽阔坚实，不时还能遇上一两只路过的商队，王室的巡逻队将这一带的治安打理得不错，并没有什么劫道的强盗存在，当然，即便是荒僻的地方，也会掂量掂量自己，是不是这一只一看就是精锐的队伍下手。 “大人，有什么不对的地方吗？” 队伍刚刚路过一个村庄，道路两边的良田再次变成了草长莺飞的野地。威廉骑在战马上，却是频频回头，朝着两边的野地张望，卫队长发现了公爵的异常，以为他发现了什么问题，出声询问。 “伯尼，你有没有觉得，自从那晚之后，进入安东尼奥伯爵领这一路上，有人在后面跟着我们？”听到伯尼询问，威廉拉了一下缰绳，将想要啃食路边青草的韦伯头颅带了回来，问道。 就这两三天，威廉总是感觉身后有人窥视，尤其是在今早他们与王室巡逻队接上头之后，这种感觉更加明显，所以才三不五时地回头看上一眼。但是每当自己回头想要探视清楚，却又一无所得，一连数次，威廉也不知道是不是自己的感觉出了错。 听他这么一说，伯尼回头看了一眼，只是觉得平静如常，并没有什么不对的地方。回过头来，说道：“没有吧。”虽然没有感觉，伯尼却也不敢轻忽，向威廉请示道：“要不要我让人到后面去看一看。” “不必了，可能是那晚的狼袭让我有点过于紧张了吧。”威廉摇了摇头。自己毫无预兆的回头观察也没有收获，即便真的有人跟踪，等士兵过去了，也早都跑没影了。而且，威廉觉得，身后的目光更像是野兽。 “公爵大人，我们先在这里休息一下，吃过午饭再继续往前走吧。”王室巡逻队的队长前来请示。 “可以。”对这位主动提出要护送自己的王室小军官，威廉显得不大热情，而且，身后的目光和那晚的狼袭牵扯了他大部分的心神，更没兴致和这位小军官客气。 他总觉得，那晚的狼袭和刺杀，恐怕另有隐情，不见得就是埃里克侯爵下的手。当然，这只是一种感觉，目前看来，只有埃里克侯爵和他有这样的生死大仇，威廉也不知道自己这样的感觉到底从何而来，所以这两天总是有些心神不定，好几次觉得有了一点头绪，却又总是抓不住，除了关注身后那不知真假的跟踪者，威廉也在不断回忆那晚的细节。这样也分散了一些精力，路途也没那么枯燥乏味。 趁着士兵准备午饭的时间，威廉跳下战马，四处走动了一下，活动活动自己僵硬的身体。先是在海船上，接着又是在马背上颠簸了这么多天，威廉觉得自己身上的骨头都快散架了，如果不是趁着每天饭前饭后这一点时间活动一下筋骨，怕是早都熬不住了。 所以说，交通基本靠脚的年头，进行这样的长途旅行真的是找罪受。 “飒”，不远处的草丛里，一道白影一闪而过，威廉放空的眼神一凝。 凝神看了一下，大腿深的草丛随风摇摆，似乎一切正常，但威廉确定自己刚才不是眼花，加上这两天背后的那种窥视感，他决定亲自上前查探清楚：“伯尼，和我来一下。”说着，抬脚朝着不远处的草丛走去。 看他轻手轻脚的样子，像是有什么发现，伯尼赶紧跟了上去，低声请示道：“威廉，要不要再找两个人来？” 威廉略作思索，感觉那道白影有一点熟悉，最终还是说道：“不用了。” 两人轻手轻脚地朝着那处草丛摸去，并没有引起正在忙碌的其他人的注意。 走近了两步，草丛有了一点动静，草叶的摇动与风向不太一致，显然，威廉的眼神还是好使的，并没有看错。 “锵……”伯尼第一时间拔出了腰间的长剑。 威廉向他压了压手，示意他先不要轻举妄动，朝着草丛深处说道：“是狼人先生和你的同伴吗？出来吧，我们没有恶意。” “唰唰……”除了长长的草叶随风摆动，互相摩擦发出的声响，草丛里并没有别的声音，连昆虫、鸟雀的鸣叫声都没有。虽然对方不说话，但威廉两人已经确定了他们的存在。 威廉侧过头，示意伯尼将长剑回鞘，继续朝着草丛里面喊话道：“这两天是你们在跟着我吧？有什么需要的话，请直接和我说好吗？如果能帮上忙，我一定不会推辞。” 草丛里还是没有动静。 “威廉，他听不懂你说的话。”伯尼在一旁提醒道。 有点兴奋的威廉这才反应过来，嘴角一扯，拍了拍自己的脑门。无法交流，实在让人头痛。想了想，威廉将手举起来，表示自己手上没有武器，慢慢走进了草丛里。 “威廉！”伯尼叫了他一声，未免刺激到草丛里的存在，声音不大。 回过头，威廉朝着有些紧张的血誓兄弟笑了笑：“没关系，他要想伤害我的话，早就动手了。” 听他这么一说，伯尼无奈，只好陪着他走进了草丛里。 没有太过深入，威廉就看到了躲在里面的存在，果然，是那晚从他手下离开的狼孩和那头白色巨狼。 白狼身子低伏，蓄势待发的样子，见威廉进来，一咧嘴，露出一口尖牙利齿，发出两声低吼，威胁之意不言而喻。倒是那位狼孩，虽然也保持着警戒的态势，却默不作声，只是带着白狼向后退了两步。狼孩依然是那副不着寸褛的样子，只是体毛没了雨水，不再紧贴着肌肉，更像是狼人身上的鬃毛了。 见他紧盯着自己，威廉露出了一个和善的笑容，将胸前的双手慢慢放下，问道：“狼人先生，你为什么要跟着我们？”威廉实在不知道该怎么用动作比划，况且，对方能不能理解也是一个很大的问题。 狼孩没有反应，只是盯着他的双眼，眼睛里没有那晚初见时的凶厉。 都说眼睛是心灵的窗户，但是威廉也不知道对方是否能从自己的眼里看明白自己的意思。 所以说，该怎么和狼交流？在线等，挺急的。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 正文卷 第九十章 王都 将要落山的太阳为远方的大城穿上了一层金色的霞衣，落日的余晖下，威廉一行踏着平坦坚实的国王大道，走近了这座大城。 背靠阿格尼尔山脉余脉，坐落于阿普拉河畔的布里诺城，绝对是塞伊王国的第一大城，在坎迪半岛上也是数一数二的城市，能与之比肩的不是没有，却也不过那么一两座罢了。 刚开始，布里诺只是一个如同港口镇般的小镇，甚至还略有不如。两百五十多年前，爱德华一世建立塞伊王国，并在此地修建王室城堡，布里诺慢慢从一个小镇兴起，最终成为了一个繁华的城市。 现在的布里诺城，仅仅城里就有常驻人口四万余，流动人口三四千，手工业发达，商业繁华。有人说，只要你有足够的皮斯托尔，你能在布里诺城得到整个塞伊王国乃至整个坎迪半岛最好的享受。 城外阿拉普河两岸，是大片的良田，出产的粮食供养了许许多多的村庄、小镇，以及城里的数万民众，大大小小的贵族。丰沛的水资源，大片肥沃平坦的土地，依靠着王都，这些地区的农民日子过得还算不错。 王室的直属领土，绝大多数集中于阿普拉河流域和阿普拉河北方，是整个王国最为肥沃富裕的土地。这些土地，供养了超过六十万人口，占据了塞伊王国人口数的一半。说起来，封建制度下，国王有着王位，实际上也不过是一个实力强劲些的大领主罢了，对于其他地方的统治力，几近于无，百姓们只知领主，不知国王，已经是司空见惯了。 一行人在阿普拉河畔驻马，威廉打量着河对岸的布里诺城。 布里诺城的设计与布莱迪堡有点相似，只是规模要大得多，至少是布莱迪堡的十好几倍。 整个大城依循着约三百米高阿格尼尔山余脉建造，城池前面，就是宽阔的阿普拉河。高大广阔的王室城堡群座落于山巅，背后就是高大险峻的阿格尼山脉，一道内城墙将王宫与外界隔离保护起来。从山巅往下，依次是贵族、富商们居住的上城区，以及普通百姓所在的下城区。 十多米高的石质城墙将整个布里诺包围起来，为这座大城提供了坚实的保护。布里诺城的城墙并不是常见的方形，而是依循着山势，建成了一个突出的三角形，三角形的三个点上，是三座近二十米高圆形碉堡群，并且，还向城池外围突出了一部分。城墙上，每隔两百米左右的距离，就有一座木质塔楼。这一处处制高点上，无一例外，都飘扬着红色的龙骑士旗帜。 可供四匹战马并行的城墙上，一队队披甲执锐的士兵来回巡逻。整个布里诺城，常备四千城卫军，还有一千多名负责保卫王宫和王室的禁卫军，再加上警备队等一些武装力量，兵力在六千人往上，再加上上百名王室宫廷骑士，以及他们的侍从，布里诺城至少有七千人的武装力量。 坚实的城墙，训练有素的精锐士兵，兴建这两百多年来，布里诺还从未被外敌攻破过，除了约克公爵夺位的那一次，而且，严格意义上来说，那次也只是内乱，而不是外敌入侵。 近两百年的风霜，城墙稍显斑驳。 “嗥……” 身边传来一声嚎叫，打断了威廉的观察，回头一看，白色的巨狼看着河对岸的城池，忍不住发出了好奇也带点畏惧的叫声。 中午的时候，威廉和伯尼发现了跟在自己队伍后面的狼孩和白狼，在一番艰难的交流之后，威廉邀请他们加入了自己的队伍。 对于狼孩跟着自己的目的，威廉有几分猜测。在雨夜之前，狼孩应该从来没有见过人类，一直把自己当成了一头野狼，直达那晚，他才真正意识到自己与“同类”的不同，而他所在的狼群也失散了，只剩下身边这头白狼。 意识到自己与野狼的不同之后，狼孩主动跟上了威廉的队伍，想要弄清楚，自己到底是什么样的存在。那晚，威廉将狼孩和白狼的战斗力都看在了眼里，身边能够有这样的伙伴，自然是再好不过。猜测出狼孩的目的之后，他让他们加入了自己的队伍。 狼孩的存在超出了普通人的认知，为了避免麻烦，威廉给了他一身衣物，由于他还不会直立行走，又让人临时改了一辆辎重马车，让他躲在了里面，避免旁人的探视。至于这头白狼，实在不好遮掩，威廉就让它跟在自己身边，伪装成自己的宠物。只有伯尼才知道，威廉为了向他们阐述清楚自己的意思，废了多少功夫。 跳下战马，威廉摸了摸白狼的脑袋。有狼孩的帮助，半天的时间，他已经和这头野兽熟悉起来，建立起了还算不错的关系。 “公爵，你的运气可真好，竟能收服这样的猛兽。”一旁的墨菲司令官羡慕地看了一眼。 队伍里除了威廉、伯尼和迪伦之外，没人知道白狼的真实来历，威廉将它带回营地的时候，只说自己从一处猎人的陷阱中找到了这只快被饿死的白狼，看它可怜，就将它救了出来。 “大人，我们上船吧。”前去联系渡船的迈尔斯副官带着人回来了。 阿普拉河过于宽阔，现在的技术并不适合建设桥梁，于是乎，一座沟通两岸的渡口应运而生，养活了不少船夫。 “走吧。”威廉一手牵着韦伯身上的缰绳，身边跟着威风凛凛的白狼，朝着渡口走去。 上船的时候，船夫看着威廉身边的白狼，吓得丢下了撑竿，躲到了船头上，动作太多剧烈，差点将小船掀翻。“狼……？别让它过来！” 其他的小船船夫也马上拉远了与威廉一行人的距离，至于原本在渡口等着坐船的客人，更是早就离远了。 威廉安抚着对大河有些畏惧的白狼，对船夫温和地说道：“别怕，它是我的伙伴，不会伤害你的。” 好一会儿，见到白狼在威廉手下温顺的样子，船夫这才压下了心中的恐惧，从水里面捞起了快要飘走的撑竿。船夫的眼睛却是一瞬不瞬地盯着白狼，生怕它凶性大发，一下子冲了上来。 威廉和伯尼以及两名侍卫上了同一艘船，为了让船夫放心，威廉还特意将白狼安置在了自己和伯尼几个人中间。即便是这样，在渡河的过程当中，船夫还是将大半的注意力都放在了白狼的身上，白狼一有什么动作，就是紧张得一阵发抖。威廉相信，如果白狼朝他走上两步的话，他会马上跳到数米深的冰冷河水里面去，如果他没有被吓得动弹不了的话。 河面上，来往的船只很多，多数是和自己乘坐的这一艘一样，只能容纳四五个人的小船，也有少数小型的桨帆船。乘船的，多数是商旅，也有一些看起来像是附近村庄的乡绅、小地主之类，还有一些，穿着打扮花俏艳丽，估计是四处巡游的马戏团、优伶、小丑。 而来往船只上的乘客，也有不少将目光投到了威廉一行人的身上。贵族他们也不是没有见过，但是像威廉一行这样声势和威风的还是不多，更何况，兰开斯特家族的旗帜与王室的旗帜是如此的相似。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 正文卷 第九十一章 宫廷侍卫长 隔着对面的渡口还有十来米的距离，威廉就看见渡口上有一只打着红色龙骑士旗帜的骑队在等待。他乘坐的小船刚一靠岸，领头的骑士就抱着护鼻盔迎了上来，一个顿首，沉声说道：“公爵大人，很高兴见到您！艾文·安东尼奥奉王命在此等候多时了。” 墨菲司令官知道威廉是第一到王都，对这些宫廷中的贵族、官员一无所知，快步走到他身旁，在他耳边低声介绍道：“这位是宫廷侍卫长，也是安东尼奥伯爵的次子。”威廉仔细一打量，果然，这位与前天见到了克拉伦斯爵士面貌上有五六分相似，高鼻深目，亚麻色短发，碧绿色眼瞳，只是看起来比克拉伦斯爵士小几岁，大概二十六七岁的样子。 身上的穿着全套的锁甲、胸板甲、肩甲、刺靴，外面套着一身黑色的罩袍，一丝不苟，按剑抱盔直立，气势十足。两相比较，这位宫廷卫队长气质更刚强坚毅一些，克拉伦斯爵士则是显得更文质彬彬一些。 “感谢国王陛下的关心，有劳你了，安东尼奥侍卫长。”威廉朝这位年轻的宫廷侍卫长稍一躬身，对方身负王命，代表了国王的威严，威廉有必要表现得谦恭一些。 “叫我艾文就好，大人。”棱角分明的脸上挂上了一抹善意的微笑，宫廷卫队长向威廉邀请道：“请跟我来吧，大人，陛下已经让人在王宫之中为您和您的随从准备好了住所。他让您今晚好好休息，明天一早，陛下将会在宫廷中接受您的觐见。”作为王国有数的几个大贵族，到访时居住在王宫之中，乃是题中应有之意。 侍卫长接着向墨菲司令官说道：“至于墨菲司令官，陛下还不知道您和公爵大人一起来了，恐怕今晚您得回自己家里过夜了。”怎么说也是一方高官，墨菲司令官在布里诺城中有一处宅邸，还是国王赐给他的。他的家人，也长期生活在王都之中，这位司令官在卡亚城中流连于酒馆之中，也不是没有原因的。 墨菲司令官大笑，说道：“那样正好，陛下要是安排我这个粗人也住在王宫之中，恐怕我还会不习惯呢。”从言谈来看，两人之间比较熟悉，关系也还不错。 “那可真是再好不过了，这一路上又是坐船又是骑马的，长途跋涉让我和我的随从都已经疲惫不堪了。”威廉半真半假地说道。 疲惫当然是有，但是从威廉到普通的士兵，大家的精神头都还不错。至少在宫廷侍卫长艾文看来是这样。 连日不停的赶路，公爵和他的卫队成员脸上难掩风霜尘土，眼睛却还是亮的厉害，一副神采奕奕的样子。如果说这位年轻得有些过分的公爵是因为有着沐浴龙血的体质加成的话，那么，这些卫队成员就是靠着平日里的艰苦训练成的强健体魄和坚韧的精神意志了。身边有着这样的精锐士兵，已经能说明一些问题了。 “既然是这样，请跟我来吧，宫廷总管已经为您和您的随从准备好了沐浴的热水，还有热乎香软的食物。”艾文侍卫长一侧身，按剑虚引道。 几人寒暄的功夫，卫队已经全部上岸，并在副官迈尔斯的指挥下完成了列队，见到他们利落的动作，艾文侍卫长又是眼前一亮。 一行人上马，艾文侍卫长带来的王家侍卫举旗在前，威廉、墨菲、艾文、伯尼四人并辔，后面，是同样举着巨龙旗帜公爵卫队。 艾文侍卫长转过头，看了一眼沉默行进的公爵卫队，称赞道：“大人，您的卫队可真是一支精锐啊。”艾文担任宫廷侍卫长已经有六年的时间了，在王都之中，没少见到各地的大贵族，但是他们的卫队能有威廉手下这样素质还真是比较少见。即便是骑士，武技上可能更加出色，但是这样的令行禁止，却是很少有人能做到。 “这是我的血誓兄弟伯尼·亨特，也是我的卫队长，卫队的训练工作由他和他的副手迈尔斯副官负责。”威廉向艾文介绍了一下伯尼。 “你好，亨特卫队长。” “很高兴见到你，安东尼奥侍卫长。”两位侍卫长互相之间点了下头。 威廉接着说道：“不过，和宫廷禁卫比起来，我这支不足百人的队伍还称不上是什么精锐。” “您有点过分谦虚了。” “我很感谢他们为我付出的血汗，也为能得到他们的保护而庆幸，不过，他们确实还有一段路要走。”威廉为有这样卫队而自豪，却也认为他们还有进步的余地。 …… 有宫廷禁卫开道，在城门口等待入城的商人、百姓自动避让，自然也没有不开眼的税吏上前收缴入城税。一行人顺利地走进了布里诺城，这个塞伊王国第一无二的中心。 笔直的国王大道干净平整，从城门口直通王宫大门。近十米宽的石板路上，商队络绎不绝，行人摩肩接踵，街道两旁是各种商铺，酒馆、旅店，学徒大声招揽着客人。人声鼎沸，足可以称得上是盛世繁华。 “哒哒哒……”战马的铁蹄落在青石板上，发出一阵阵清脆的声响。 见到威廉一行，路上的行人纷纷躲到两旁。王都之中，达官贵族数不胜数，上下尊卑深入人心，更何况，能有近百士兵守护的，更不会是一般的小贵族，小官员。一前一后两面红旗更是将队伍的身份昭示再清楚不过。 王家法令规定，城内不能纵马，即便是贵族也得遵循。一行人操控着战马，沿着国王大道慢慢朝王宫前进，免得冲撞了路上的行人。 骑乘在韦伯背上，威廉一边与宫廷侍卫长交谈，一边默默观察起这座繁华的城市。 用前世的眼光来看，布里诺城估计也就是沿海的小县城的水平，但在这个时代，却是当之无愧的热闹都市。不要说港口镇，即便是卡亚港与之相比也要逊色几分。 即便是扩建后的港口镇，威廉估计，至少也需要一二十年的时间才有可能达到这样的程度。还是那句话，布莱迪岛孤悬海外，自成一隅固然是好，发展起来却有几分潜力不足。 别的不说，土地和人口，乃是领主最重要的财富。布莱迪岛土地足够，甚至还有大片未开垦出来的肥沃土地，人口却是一大制约因素。威廉估计，整个布莱迪岛，总人口不过十五万，直属于自己治下的，更是不超过七万人，而约克王室治下，仅一个布里诺城就有四万多人，总人口更是自己的十倍左右，更不要说还有许多忠于王室的贵族。 难怪历代兰开斯特公爵都被约克王室压得死死的，不是祖宗们不努力，实在是和对手不是一个重量级的啊！也正因此，他才要另辟蹊径，力主进攻埃里克领。 威廉从来不认为有野心是一件坏事，当他意识到了与对手之间的差距，反倒让他更加兴奋坚定起来。 伯尼和艾文侍卫长一左一右，与威廉并行。感官敏锐的艾文恍惚之间觉得，这位公爵的气质有了些许微妙的改变，整个人似乎变得更加坚定而锐利，好像一把锋芒毕露的骑士剑。一时不知道这位屠龙公爵的变化从何而来，艾文还只当是因为受到了路上百姓的注视，年轻的公爵变得气盛起来。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 正文卷 第九十二章 宫廷 还没到王宫门口，墨菲司令官就向威廉提出了告辞，他已经一年多没有见到自己的妻儿了，现在到了家门口，思念之情犹如潮水一般涌上心头，迫不及待想早一点回家见到他们。 威廉对这位海上男儿的心情多少有几分理解，在向他表示感谢之后，目送他带着自己的几个随从从国王大道转进了贵族区。 “公爵大人，我们走吧。”墨菲司令官的身影已经消失在了街道转角处，艾文催促了一句。 天色已经转黑，宫墙上，换班的士兵们点起了火把，再耽搁一会儿，王宫大门就要关闭了。即便是宫廷侍卫长，在宫门落锁之后，想要进出王宫也需要花费一点功夫。 穿过矗立着爱德华一世、亨利一世、理查二世三位国王铜像的国王广场，即便是有艾文这个道。 艾文小时候就得到了国王的宠爱，特许在宫廷中长大，看着他长大的亨利四世对这位外甥再了解不过。平时看起来对谁都是彬彬有礼的样子，事实上，能入他法眼的人还真没有几个。 将亨利四世扶到床上坐下，艾文说道：“成功屠龙，又以私生子的身份从叔叔手上夺回了权柄，还平定了叛乱和外敌的进攻，我自问在他这个年纪，做不到这些事情。”听起来，国王和侍卫长对威廉做的一系列事情都比较了解。 亨利四世笑了笑，拍了拍他的肩膀，说道：“只是你没有处在他的位置上罢了，如果你和他有相同的境遇，我相信你能做得比他更好。” 艾文帮助国王将双腿放到了床上，说道：“您夸奖了。” 亨利四世将头上的金冠取下，拿在手中把玩着，突然问道：“你觉得，对于他此行的目的，我该怎么回复呢？”几十年不曾觐见的兰开斯特公爵突然觐见，在结合之前发生的事情，明眼人一下就能看出威廉的目的何在。 “陛下，这不是我一个侍卫长应该考虑的事情。”艾文顿首沉声说道。 “没关系，这里就我们两个人。” “既然是这样，那我就直说了。”艾文束手而立，接着说道，“出于对国家威严的考虑，您应该答应他出兵的请求，但是我们与法奥尤姆之间已经维持了数十年的和平，为了两国百姓着想，出兵并不是一个好选择。” “而且，一旦我们答应了他的要求，战败了威严扫地，战胜了的话，兰开斯特家族的实力一定会有一次飞跃的，是吗？”国王看着笔直站立的侍卫长，似笑非笑地说道。 艾文并没有回答，算是默认了。王室与兰开斯特家族的关系，或者说王室与国内所有大贵族的关系，永远是这样的敏感。 “这可真是让人头疼啊。”将金冠放到了床头柜上，亨利四世睡倒在床上，说道：“好了，我要休息了，要养足精神，明天好好见见你口中这位年轻有为的统治者，你也早点下去休息吧。” “是。”扣了扣胸，艾文为亨利四世掖好被角，往后退了两步，转身走出了国王的寝宫。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 正文卷 第九十三章 觐见 在宫廷仆人的伺候下简单吃了一些饭食，洗去了一身的尘土，看迈尔斯已经安排好了士兵们的住处，威廉放心回到了自己的房间。 连续多日的奔波，一行人不管是精神还是身体都已十分疲惫，晚饭过后，这处小院很快安静下来，士兵们享受起了多日来难得的安眠。 威廉躺在王宫客房这张柔软的床上，却是迟迟不能入眠，可能是睡习惯了硬板床，突然换到这张铺了好几层填充了天鹅绒的被褥的床上，有点认床，不大适应。 狼孩与白狼与他住在同一个房间，伯尼也坚持要与他同住，现在，他的耳边回响起三重鼾声，组合在一起，倒是有些别样的节奏感。伴着鼾声，威廉思考起这一路上的经历，又猜测明天的觐见会是怎样的一种情形，直至深夜，才抵挡不住生理上的疲惫，沉沉睡去。 …… “沃尔夫，今天你和白狼就待在这个屋子里，哪里也不要去，明白吗？” 伯尼从楼下给一人一狼端来了饭食，威廉不厌其烦地一遍遍向狼孩重复、比划，直到确定他已经听或者说是看明白了，两人间的交流依然困难，却也并非毫无办法。沃尔夫是威廉给狼孩起的名字。 换了一身崭新的衣服，威廉准备去觐见亨利四世，艾文侍卫长已经在楼下等了一会儿了。全副甲胄的侍卫长挺直上身坐在靠椅上，倒是很有耐心。其实现在时间还早，只是亨利四世精力旺盛，习惯了早起，于是整个王宫也就按照他的习惯早早地运转了起来。 听到楼梯上传来脚步声，侍卫长从靠椅上起身，按剑而立。当他看到下楼的两个人，眼前一亮。 伯尼还好，身上的装扮和昨天差不多，只是换了外面的胸甲和肩甲，上面有着咆哮的棕熊头颅，加上一夜安眠，公爵卫队长整个人显得精神十足，气质昂扬。 威廉公爵今天穿的，却是一身侍卫长从来没有见过的服装。 深蓝色的立领外套，挺括贴身，收腰设计，将公爵的阔背蜂腰完美展露出来，正中间一排铜质纽扣，上面还有精致的花纹，仔细一看，却是缩小版的兰开斯特家族族徽。下身是同色的贴身长裤，不像南方贵族们钟爱的紧身长裤，将腿上的肌肉绷得紧紧的，也不会过于宽松，显得不够正式。脚下一双黑色的牛皮长靴，和腰间的黑色牛皮腰带相得益彰。 威廉左手扶着腰间的长剑，右手半弯，搭着与身上的衣服同样颜色的大氅。他今天这一身，出自布莱迪堡专用裁缝之手，是他借鉴前世的现代军服设计出来的。贴身的制服，将公爵身上的英气衬托得淋漓尽致，再加上俊朗的面容，想必会给人留下深刻的印象。 示意侍女为自己系上大氅，威廉朝侍卫长点头道：“艾文侍卫长，久等了。” “没关系，我也才刚来。” 威廉自己整理了一下，将左半边的大氅放到身后，露出腰间的长剑，说道：“我准备好了，麻烦你带路，我们走吧。” “请跟我来。” 为表重视，觐见的地方当然安排在国王大厅，也就是整个王宫的最中央。距离有点远，一行人需要骑马过去。 在国王大厅外的喷泉旁边下马，登上六级台阶，穿过装饰了红铜把手的紫杉木大门，就是国王大厅。自爱德华一世起，历代国王在此接见外地的贵族，与大臣议事，这里，是整个王国的权力中心。 按照规定，伯尼在门卫解下自己的骑士剑交给士兵，大门打开，威廉领头，两侧是宫廷侍卫长和他的卫队长，三人迈步进入大厅。 “布莱迪岛公爵，威廉·理查·兰开斯特觐见！” 见到三人进门，宫廷唱礼官在门口大声唱喏，有着特殊地设计，声音毫不费力地传遍了整个宽阔的国王大厅，里面的人们在第一时间转头，想要看看这位大名鼎鼎的屠龙公爵到底是什么样子。 一身得体制服的威廉身披大氅，手按骑士剑，表情严肃，目光灼灼，在众位宫廷大臣的注视下，走到了大厅的尽头，在距离王座台阶六步远的地方站定。伯尼落后他半步，艾文侍卫长却是走上了一步台阶，转身站定。 左手按剑，右手抚胸，威廉朝王座上的亨利四世鞠了个躬。持剑上殿，见王不跪，数遍整个塞伊王国，也就只有兰开斯特公爵能有这个待遇。 威廉朗声说道：“布莱迪公爵，威廉·理查·兰开斯特，见过陛下。愿约克家族的统治稳固如磐石，愿您身体安泰，健康长寿。” “请免礼，兰开斯特公爵。”端坐于王座之上的亨利四世右手虚抬，威廉随之起身，打量起这位声名赫赫的国王。 这位穿着一身华贵王袍，头戴金冠的六十二岁的老人，高大的身材没见佝偻，精神依然旺盛。时光不会因为他是国王就眷顾于他，他的方脸上不可避免地挂上了些许皱纹，胡须也染上了几分灰白色，但这些，却为他增添了几分威严，淡绿色的瞳孔射出的光芒平和而睿智，却又带着几分王者的锐利。 即便久居王位，年龄也大了，他的身材却还保持得很好，这位国王年轻时可是上过战场，经历过好几次大战的人物，即便是登基之后，事务繁杂，每天也还能抽出一定的时间锻炼、骑马，也就是这几年年纪大了，身上的旧伤不时发作，这才减少运动。 “你刚才说，愿王室的统治如磐石一般稳固，感谢你的祝福。我想，如果没有你们这些贵族为我镇守四方，我必定一日都不得安宁。”看着肃立与台阶之下，态度恭敬的年轻公爵，亨利四世笑意吟吟地说道。 威廉的脸上也挂上了一抹矜持的笑容，回道：“身为封臣，这是我们应尽的义务。” 亨利四世拊掌说道：“很好，如果所有人都有你这样的觉悟，我想，我就能真正地高枕无忧了。” 亨利四世年轻时的战斗，多数是平定各地领主贵族的反叛，也就是他登基后的二三十年，王国才渐渐安稳下来，所以他才会有这样的感叹。当然，联想起两个家族间的恩恩怨怨，威廉很容易就能听出他话语里的深意，站立两旁的大臣也是心思电转，各有所得，一时间，大厅里的气氛略有几分微妙。 “在您的统治下，贵族归服，百姓富足，我想，大家对这样的日子都很满意，并发自内心地对您的功绩表示敬佩和感恩。”威廉只当没有听出他的深意，恭维道。的确，和他父亲爱德华四世比起来，这位国王的统治确实要好很多。 大厅里的气氛重归融洽。 这个时候，亨利四世注意到了落后威廉半步的伯尼，出言问道：“这位是？” “这是我的卫队长，伯尼·亨特，亨特男爵的继承人。” “伯尼·亨特见过陛下，愿您的光芒永如天上的太阳一般耀眼。”伯尼朝国王行礼道。 “请起吧，骑士。”让伯尼起身，亨利四世感叹道：“真的是老了，看到两位，我就想起了我年轻的时候，不过那时候的我还一事无成，整日浪荡于王都的大街小巷，可不像两位一样年轻有为。时光真是半点不留情面，眨眼间，我已经是行将就木，垂垂老朽了。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 正文卷 第九十四章 公爵与国王的对话 “就我所见，陛下的身体依旧强健如年轻人，再统御王国数十年不是问题。”威廉半真半假地说道。 见面之前，他原以为这位六十二岁的国王会和一般老人一样行将就木，即便是营养、医疗保障好于一般人，也不会强到哪里去。不曾想，这位竟是这样的精神十足，看状态比一般的年轻人也差不到哪里去。在这个平均寿命不足六十岁的年代，他能有这样的身体可真是令人多少有些意外。 似乎是有点累了，亨利四世将挺直的腰背往后靠了靠，换了个更舒服的姿势。 他摇了摇头，说道：“但我自己却不这么认为。年轻时击杀于剑下的敌人，不甘于在地狱之中悔过，现在又找了门。他们浑身是血，常常搅扰我的美梦，他们留在我身上的旧伤不时发作，肉体和精神上的双重痛苦让我在晚间难以安眠，不瞒你说，我已经有小半年的时间没有睡过一个安稳觉了。” 深深叹了口气，国王继续说道：“我最近时常有这样的困惑，睡眠为何愿意眷顾烟气呛人的茅屋里一文不名的贫民，却不愿意来到香气宜人的王侯深宫，与一位高贵显赫的国王为伴？难道宝帐华盖、鹅绒软被不比草席木板更加舒适？难道轻柔和缓的弦乐不比蚊蚋嗡鸣来得更悦耳？我身为国王，却难得神灵的眷顾吗？” 不知道是不是错觉，两边的大臣似乎从永远精力充沛的国王的脸上见到了一丝少有的疲态。这位以铁腕著称的国王，少有地在臣子面前展露出另外一面，倒叫人们大为意外，尤其还是在兰开斯特公爵这样一个微妙的人物面前。 听他说完，站在左边首位的一位四十岁上下的男人站了出来，向他躬了躬身，开口说道：“父王，国事繁重，您平时太过操劳，思绪繁杂，睡眠才会不好，以后，您还是以身体为重，多注意休息。” 这人的面相没有太多可称道之处，只能说是中人之姿。人不过中年，精气神比起亨利四世却是还要不如。这样一个人，若不是站在国王大厅之中，而是身处人堆之中，恐怕很难让人注意到。 这位，就是塞伊王国的王储，乔治·亨利·约克。四十二年前，他出生的时候，亨利四世是当时的王储，他就是王位的第二顺位继承人，亨利四世加冕之后，他就顺理成章的成为了王储。某种意义上说，这一位，当了四十二年的太子。 即便是在威廉这样的外臣面前，亨利四世也没有给自己的继承人什么好脸色。听他说完，瞪了他一眼，恨铁不成钢地说道：“如果你能为我多分担一些政务的话，我也不至于每天这样点灯熬油地苦苦支撑。”有些夸大，但也不算太离谱。听起来，亨利四世对继承人的能力不太满意。 受到训斥，乔治王储脸上倒是没什么表情，只是默默地站回了原位，想来对此已经习以为常了。 平心而论，乔治王储的能力确实只能说是平庸而已，尤其是在亨利四世这样可以称得上是雄才大略的主面前。十六岁起，乔治王储就开始接触政务，他在亨利四世的指导下历练了二十多近三十年，却依旧不能让亨利四世满意。 亨利四世的内心深处甚至动过废储再立的心思，相较于乔治王储，还是小儿子爱德华·亨利·约克更出类拔萃一些。不过，几经思索，亨利四世还是放弃了这个想法。乔治王储虽然才具一般，却也是谨小慎微，从来没出过什么差错。都是自己的儿子，手心手背都是肉，再者，突然易储，不见得就是好事，说不得反倒是取祸之道。 穷尽毕生的精力，亨利四世才让塞伊王国从动乱重归和平稳定，他一生的功业全在于此，若是死后王国再次陷入动乱之中，怕是在天国也不会瞑目吧。 现如今，亨利四世对这位继承人的期望也不过是希望他能做一个守成之主，以待后来。王储今年十五岁的儿子，机敏果敢，倒是还让人多了几分期待。 对这些宫廷秘事，威廉并不了解，只是听两人的对话，才对乔治王储的身份有些猜想。他呵呵一笑，宽慰道：“我曾听说过一句话，欲戴王冠，必承其重。您既是塞伊王国的国王，执掌王国权柄，数百万人民的生计全在您一念之间，需要考虑决策的事情太多，难免思虑过重，夜里难以成眠，荣耀与责任从来都是一体的。不过殿下说得也有道理，有这么多才干出众的大臣辅佐，您其实不用太过忧心。” “威廉，”收起对儿子的冷脸，亨利四世直呼威廉的名字以示亲近，然后笑着夸奖道，“你有着不符合你这个年纪的睿智。许多年轻人雄心勃勃，一心想要做出一番惊天动地的大事业出来，却从来没有考虑过，在这个过程中，他将要付出怎样的代价。”说这话的时候，国王的目光隐晦地扫过乔治王储身后的男人。 亨利四世的敲打之意再明显不过了，威廉没有注意到他的眼神，还以为他是说给自己一个人听的。心思电转，威廉回道：“您过誉了，我也不过只是拾人牙慧而已，可完全称不上什么睿智。”完全不接话茬，只当年轻人阅历不够，没有听出他话语中的深意来。 这一个回答，亨利四世对他的决心已经有了一点了解，无奈不好挑明，只能说道：“我在你的身上又多发现了一项美好的品德——谦虚。” 花花轿子人人抬，场面话谁还不会说了？威廉做出一副十分荣幸的样子，回道：“感谢您的慧眼，在此之前，我还从未发觉自己的身上有这么多的优点。” “哈哈哈……”亨利四世不顾仪态，大笑了好一阵，半晌，才止住了笑声，说道：“我已经好久没有见过你这么有趣的年轻人，好久没有过这么有趣的谈话了。” 威廉却是没觉得多有趣，只是脸上挂着一抹温和的笑意，其他大臣倒是赔笑不迭。好一会儿，亨利四世脸上的笑意渐渐收敛，神色再次严肃起来，其他人也收起了笑声，国王大厅里，原本欢快的氛围一扫而空，再次肃然起来。 重新挺直了腰板，双手虚握在扶手上，众人看着亨利四世威严板正的脸，等着他再次开口。 落针可闻的大厅里，只听国王发问道：“威廉，俗话说无事不登三宝殿，你不远千里跋涉而来，想来一定是有什么重要的事情。现在，大家笑也笑过了，有什么事情，就请直说吧。”声音严肃洪亮，俨然换了一个人一般，与方才的疲惫、嬉笑大不相同。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 正文卷 第九十五章 战争的号角 威廉也不遮掩，直接说道：“去年秋天，布莱迪岛上的一名子爵继承人起兵反叛，平定叛乱的过程中，我发现法奥尤姆王国的埃里克侯爵参与其中，并且，埃里克侯爵还派遣了五千名士兵妄图登陆布莱迪岛。而在此之前，埃里克侯爵还指使手下的海军伪装成海盗袭击了我的海军。如果不是发现得及时，恐怕现在阴谋者的意图已经得逞了。” 威廉的叙述很平淡，也没有任何添油加醋的地方。 今日在场的，都是王国上层的实权人士，早两天就已经接到了兰开斯特公爵将要觐见的消息，并且对那场发生在去年秋天的战事也有所了解，听威廉的叙述，倒是没有太过惊讶。亨利四世更是对其中的详情甚为了解，但是威廉平静冷淡的叙述，还是令他有些侧目。 亨利四世颔首，赞叹道：“我听说了那一场战斗，威廉你取得了辉煌的胜利。现在，你屠龙公爵的名声已经飞越了海峡，传遍了法奥尤姆和坎迪半岛，同为爱德华一世的后裔，你能取得这样的名声，连我也感到与有荣焉。” “然而胜利者却没有得到该有的待遇，战败者拒绝了我的好意，并没有得到应有的处罚。”威廉平静的语气终于有了些许波动，听起来颇为不满。 “如果可以的话，请说一说你向埃里克侯爵提出的和解条件。” “二十万皮斯托尔作为军费和士兵的抚恤，所有被俘士兵和家属划归我的统治。” 此话一出，满堂哗然。大臣们只知道双方谈判破裂了，对于威廉的条件却是不甚了了，现在一听，顿时觉得埃里克侯爵拒绝也是在情理之中。这样离谱的和解条件，但凡是个还有些智慧和实力的领主就不会同意，更不要说埃里克侯爵这样的一国选王候了。 兰开斯特公爵这是穷疯了吗？看着一脸理所当然的威廉，不少人心里这样想，在他们的眼里，布莱迪岛还是那个一无所有的荒僻岛屿。 亨利四世自然不会做如是想法，只是说道：“威廉，虽然你是胜利者，却也有些狮子大开口了吧？” “我对待朋友会温暖如同春天，至于我的敌人，只会感受到寒冬一般的冷酷。而且，对于一个卑劣的偷袭者，野心勃勃的阴谋家，无耻的入侵者，我认为我的条件算不上多苛刻，只是想给他一个教训，让他引以为戒，断了一切不切实际的幻想。”威廉冷声说道，国王大厅里的人们这时候才从这位年轻人的身上感受到一方统治者的威势。 “好吧，你是胜利者，提条件的权利在你。”听起来，亨利四世对年轻人的固执有些无奈。 威廉轻轻耸了耸肩：“只可惜，埃里克侯爵还没有认清楚自己战败者的身份，拒绝了我的条件。” “那么，你有何打算呢？”亨利四世明知故问。 “既然上一次的失败还没有让埃里克侯爵清醒过来，那我只好再给他一个教训，亲手拿回我应得的战利品。”威廉理所当然地说道。听他的语气，只当是请客吃饭一般简单，不认为自己的这句话算是吹响了战争的号角。 “威廉，你可知道，埃里克侯爵是法奥尤姆王国五大选王候之一，而我们与法奥尤姆王国已经数十年没动过刀兵了。”言下之意，这不仅仅是两位领主间的争端，更与两大王国间的和平息息相关。 “我当然知道，也正因此，我才特意远来王都向您报告，不然的话，也许埃里克侯爵早已经是我阶下之囚了。”在场的人从这位年轻的公爵身上感受到了一种强大的自信，也不知道是实力雄厚抑或是年少轻狂。 高踞王座之上的亨利四世皱眉，显然对威廉的坚持有些不满：“既然如此，你还是执意要发兵埃里克领，将两国间维持了数十年的和平局面打破，将两国的无辜平民拖入战争的泥淖之中吗？” 威廉没有半点动摇的意思，依旧不卑不亢地说道：“挑起战争的罪魁祸首不是我，埃里克侯爵才是。战争也不是我想要的，但是为了维护布莱迪公爵、兰开斯特家族的名誉，我不得不出此下策。”言语之间颇为无奈。 牵扯到家族的荣誉和贵族的名声，这事就不是那么好解决的了。 “可他已经得到了教训，如果你能放低一点自己的条件，我相信他会给你一个满意的答复的。”亨利四世揉着自己的太阳穴，劝说道，颇有些苦口婆心的意味。 “我说过了，我觉得自己的条件很合理，既然埃里克侯爵不愿意答应，我只能亲自去取了。”威廉的表现与此前的温和有礼大不相同，完全是一个油盐不进的固执年轻人。 “那你想怎么样呢？”劝说无果，国王陛下已经有些不耐烦了。大厅里的气氛怪诞起来，大臣们小心翼翼地看着在发怒边缘的国王，又用余光小心窥视威廉，想看看这位年轻的公爵面对国王隐而不发的怒火将会是什么样的表现。 只见威廉一脸风轻云淡，依旧是一副镇定自若的样子，说出了自己的计划：“我会出兵埃里克领，如果可以的话，我请求陛下也能征召士兵助战，毕竟严格来说，这是两个国家之间的战争。攻占埃里克领之后，我只需要三分之一的领土和人口，剩下的，全部由陛下来分配。” “你倒是舍得。”亨利四世轻笑一声，质问道，“那要是演变成两国之间的大战呢？面对外敌，法奥尤姆的其他四位选王候不会袖手旁观。” “那时候，自然是一鼓作气，将法奥尤姆纳入我塞伊王土。”威廉气势凛然，战意高昂，显然不是在说笑。 这一下，大臣们再按捺不住，小声议论起来。法奥尤姆立国百年，与塞伊王国之间因为领土争端或是其他利益开战数十次，两国之间互有胜负，也就是最近这几十年，两国国内各有纷争，才勉强维持住和平。要是真像威廉说得那么容易，法奥尤姆早就成了历史了，又怎么会等到现在？ 没理会大臣们的纷纷议论，威廉继续大声说道：“到那时，陛下您的名声将与‘开国者’爱德华一世，‘龙骑士’亨利一世比肩。”鼓动引诱之意再明显不过了。 嘈杂声依然，于这些大臣们而言，生怕亨利四世一时为名声所诱，答应下来。战争消耗的，是大量的人力、物力、财力，胜利了还好，失败的话，后果难以预料，更何况，与塞伊王国僵持了百年法奥尤姆实力强劲，乃是一个旗鼓相当的对手。 “啪啪”，亨利四世拍了拍手掌，大臣们才停下了议论，国王大厅里重归安静。所有人将目光集中在国王的身上，等待着他的回答。 “安东尼奥，你对兰开斯特公爵的提议有什么想法？” 听到问话，站在王座下右手边第二位，身材有些发福走样的大臣跨出一步，朝国王躬了躬身，直接说道：“公爵的想法很好，但似乎太过理想化了一些。” 说完，不忘朝威廉点了点头，站回了队列之中。威廉也朝他点了点头，表示还礼。这位，就是塞伊王国军务大臣，安东尼奥伯爵，也是传说中的下一任首相。 “名利诱人啊！”感叹了一句，亨利四世继续说道，“但是公爵，战争充满了偶然性，即便是百战名将也不能说一定获得胜利，更何况，法奥尤姆可不是什么弱国小邦。”他似笑非笑，似乎认为高台下的年轻人鲁莽冲动和思维简单。 威廉争辩道：“凭借陛下的声威和王国的实力，我并不认为胜利是一件很困难的事情。” “没你说的那么简单吧？” “任何事情都有一定的风险，我不否认这一点。” “很好，那你是否想过，如果战争失利，我该怎么向麾下的臣民解释？” 威廉没有回答，而是直接反问道：“看来陛下是要拒绝我的提议了？” 并没有在意公爵的失礼，国王陛下坦诚道：“威廉，我已经是垂垂老朽了，没有你那样的雄心壮志，胜利的果实固然诱人，但我不想在晚年的时候再踏上危机四伏的战场，更不想承受失败带来的痛苦。” 如果是年轻的时候，亨利四世可能会答应威廉的提议，毕竟开疆拓土、与先祖比肩的荣耀还是很诱人的，但是现在的他，一切务求稳妥为上。 “既然是这样，我只能表示遗憾了。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 正文卷 第九十六章 当廷激辩、剑拔弩张 听到亨利四世的回答，威廉满是遗憾地说道：“我只是向您提出我的建议，决定权完全在您。不过，我仍感到十分遗憾，因为您眼睁睁看着一个大好的机会从自己的面前溜走了。” “威廉，我不得不承认，你的提议很让人动心。但是，机会与危险从来都是并存的。战争关系到王国的稳定和上百万民众的生存，我不能为了不可测的未来和一个看似诱人的名声将我的子民拖入战争的苦海之中，这不是一个真正的王者该做的。”亨利四世摇了摇头，耐心解释道。 威廉能感受到国王的决心，不再劝说，只是点了点头，说道：“我能理解您的选择。” “那么，你呢？从我这里得到了失望的答案，你接下来会怎么做呢？”亨利四世询问道。他希望失去支持的威廉能偃旗息鼓，将两国间的和平继续保持下去。如果是这样，他能保证为威廉争取一个合理的赔偿。 “前来觐见之前，我已经向麾下的领主发下了征召的命令，等我回到布莱迪岛，军队想必已经集结完成了，到时候，自然是尽起大军，用刀剑、鲜血和埃里克侯爵好好讲讲道理。”语气铿锵有力，威廉的决心表露无疑。即便是没有国王的支持，自己还是会出兵，讨回一个公道。他已经发出了征召的命令，如果突然罢战，他的声望将一落千丈。 亨利四世以及其他大臣看向公爵的目光充满了诧异，不明白他为何这样的决然。亨利四世不得不规劝道：“威廉，你要明白，如果你坚持出兵，你将面对的，不只是埃里克选王候，而将是整个法奥尤姆王国。” “这一点我当然再清楚不过了。您是想说，我的行动等同于以卵击石，是吗？” “虽然不忍打压你的信心和志气，但我也不能违心地欺骗你，事实恐怕就是这样。即使你占据了大义的名分，但胜利的天平并不总是眷顾正义的一方，尤其是在双方实力悬殊的情况下。” 虽然不被看好，威廉却没有丧失信心，依旧冷静决绝地说道：“我承认，布莱迪岛只是一个荒僻的海岛，不要说是整个法奥尤姆王国，就算是和埃里克领相比也差了一线。但那又怎么样呢？与家族的荣誉相比，其余的一切都显得微不足道。所以，无论需要付出什么样的代价，我都将为了维护自己和家族的荣誉而战。” “你既然已经意识到敌我之间的差距和战争的胜负未卜，又何必苦苦坚持？战争实在不是一个明智的选择。” “这是我目前能想到的，维护荣誉的唯一方法。” “威廉，我才夸奖过，你是一个聪明人，但在这件事情上，为何这么固执呢？”顿了顿，亨利四世提议道，“这样吧，我可以派人前往埃里克侯爵的宫廷，督促他给你一个合理的战争赔款。这样一来，既维护了兰开斯特家族的名誉，也避免的残酷的战争。你意下如何？” 威廉略作思考，态度放缓了一些，他回道：“如果埃里克侯爵能答应我的那两个条件的话，我可以回去解散军队，停下战争的脚步。只有这样，我才能给手下的领主们一个合理的交代。” “你应该知道，那是不可能的，你的条件太过苛刻了。如果是我处在埃里克侯爵的位置上，也不会接受你的条件。我只能保证为你争取到合理的战争赔款，人口什么的，是不可能的事情。”年轻人的固执让亨利四世大感头痛。他不明白，年轻公爵坚持的底气何在，难道真如他自己所说，这一切都是为了所谓的荣誉吗？ “如果是这样，我只能感谢您的好意，并向您告辞。因为我需要赶回布莱迪堡整军备战了。” “噢！”亨利四世拍了拍自己的额头，无奈地向站立两边的臣子道：“诸位贤卿，你们谁能说服这位年轻固执的公爵？让他放弃战争的打算，回到城堡之中享受安定舒适的生活，而不是前往血腥脏污的战场，与敌人进行胜负难料的生死搏杀。” 大臣们面面相觑，不知道该怎么完成国王陛下交代的任务。年轻公爵的执着他们已经看在眼里，国王动之以情晓之以理尚不能劝服他，更何况自己这种与他毫无交情的陌生人呢？ 大臣们将目光投向站在左边第一位的首相，却见这位胡须花白的老人家闭目养神，一副自己马上就要退休了，不愿意再掺和的样子。于是大家的目光又转到了站在他身后的军务大臣身上，想看看这位陛下的左膀右臂会有什么表现。 在一众大臣的注视下，安东尼奥伯爵组织了一下语言，正要尝试对公爵进行劝说，却听威廉朗声说道：“不必麻烦了，陛下，我决心已定，现在，除了战争，我与埃里克侯爵之间已经没有第二条路可走了。”国王的答案令他深感失望，他不愿意再与这些大臣多费口舌。 “够了，威廉！”威廉的油盐不进让亨利四世感到自己身为王者的权威受到了挑战，愤怒的他猛地一拍座椅上的龙头扶手，站起身来。面对发怒的国王，所有大臣低下了头。阳光从他身后高处的彩窗上投下，为他高大的身形披上了一层彩色的光芒。 威廉整个人被笼罩在他的阴影之中，抬头看去，面对光线，有些看不清楚他的神色，想来应该是十分愤怒。 国王含怒质问：“我说过了，这不只是你布莱迪岛与埃里克领的事，更关系到两国之间的和平，关系到数百万人民的生活，你一定要将两国的百姓都拖入战争的苦海之中吗！？” 年轻的公爵并没有被国王的愤怒吓到，他抬起头，毫不畏惧地与之对视：“我并无此意，只是想维护自己的荣誉，顺便拿回自己应得的一切。” “拿回自己应得的一切？可笑！”国王嗤笑一声，继续说道，“你将以一座海外孤岛对抗整个法奥尤姆王国，凭什么认为自己能夺取胜利！？而且，你还会将两国人民带入血腥的战争，此举与刽子手何异？又有何荣誉可言！？” 公爵没有回答，只是质问道：“如果法奥尤姆的人愿意为了一个卑劣者、阴谋家作战，您为何不愿意帮助自己忠心的臣子讨回公道？”这话，说得就有点诛心了。国王大厅里，气氛更加焦灼起来。 “住口！”“大胆！”…… 大臣们一个个朝着威廉叫喊。站立在台阶上的艾文侍卫长虽未开口，却也连连朝威廉使眼色，希望他赶紧向正在气头上的亨利四世请罪。 公爵对大臣们的叫喊充耳不闻，对艾文侍卫长的提醒也视而不见，依旧抬头，挺着脖子与高台上的国王对视。 国王站在高台之上，盯着下方一脸平静的年轻公爵。 碧蓝色的眸子，没有半点波动，仿佛大臣们口中的无礼狂悖之徒并不是他。左脸颊上一道浅浅的伤疤，听说是他的亲叔叔留下的，而且，他也砍下了亲叔叔的头颅作为报复。与一位愤怒的王者对视，整个人却不见丝毫的恐惧，依旧手按长剑，站得笔直。如果不是那张年轻俊朗的脸庞，很难让人相信这只是一个不到十七岁的少年。 亨利四世打量威廉的这一段时间，国王大厅里嘈杂依旧，见威廉无动于衷，大臣们的叫嚷愈发激动起来。也就只有乔治王储、爱德华王子、首相、军务大臣四人未曾开口。 “艾文。” 得到国王的示意，艾文侍卫长将手中的长剑在地上重重地顿了三下，“咚！咚！咚！”剑鞘底部的黄铜与大理石地砖相撞，发出三声沉闷的声响。 “安静！”艾文侍卫长吐气开身，洪亮的声音，将大厅中的嘈杂压了下去。大臣们这才安静下来。 国王眼睛眨也不眨地盯着一脸平静的公爵，问道：“公爵，如果我以国王的名义命令你，放弃战争呢？” 公爵将目光转向了国王的身后，那里，是一整幅宏伟的壁画。亨利一世骑乘于巨龙身上，手执龙骑枪，斜指向天；黑色的巨龙煽动双翼，龙口怒张，喷吐烈焰。这一人一龙的面前，敌人在龙焰中哀嚎挣扎。 恍惚间，巨龙的咆哮和火焰中人的哀嚎似乎通过这无声的壁画传入了威廉的耳中。 “兰开斯特公爵，我正在等待你的回答。”国王的质问让公爵从恍惚的神思中清醒过来。他轻轻抿了抿因为说话太多有些发干的嘴唇，然后才回答道：“作为臣子，我本该无条件地接受您的命令。”话音一转，公爵的语气变得慷慨激昂起来，“但巨龙的血脉不应该，也不能够承受这样的侮辱！兰开斯特家族绝不会和一个卑劣的偷袭者、阴谋家妥协！无论付出怎样的代价，我都将与他奋战到底，直到以敌人的或是自己的鲜血洗刷掉巨龙族徽上蒙受的侮辱！” 此话一出，刚刚平静下来的国王大厅好似沸腾的油锅里倒进了一勺冷水，满堂皆惊，一片哗然。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 正文卷 第九十七章 结果 都说人老不以筋骨为能，贵为王者也无法逃脱生命的规律。只是站了这么一小会儿，亨利四世就觉得腿上的箭伤又在隐隐作痛了。不得不一手撑在了王座的扶手上，以减轻小腿受到的压力。在台阶上肃立的侍卫长将大半注意力都放在了他的身上，知道他这是旧伤发作了，就要上前扶他，亨利四世却是摆手拒绝。 “兰开斯特公爵。”亨利四世强忍着痛苦，声音不算洪亮。但他一开口，本来七嘴八舌的大臣们立马闭上了自己的嘴，嘈杂的国王大厅再次安静下来。 亨利四世放缓了语气：“你我身上都流淌着亨利一世陛下的血脉，我虽然不赞成你的决定，但你既然不惜悖逆国王的命令，一力坚持，我也无法强行阻止。” 威廉也知道见好就收，当下并不在意国王冷峻的态度，朝他躬了躬身，说道：“感谢您的体谅！” 两人先后平和了自己的态度，让大厅里凝滞的气氛缓和了不少。 亨利四世对威廉的示好置若罔闻，继续说道：“但是，你要明白，王室和国内的其他贵族不会给你任何的帮助。你需要以一岛之力独自面对整个法奥尤姆王国，无论是怎样的后果，都要你自己承担。”不见多少皱纹的方脸上没有任何多余的表情，显然，国王陛下对于公爵刚才近乎悖逆的话语还耿耿于怀，毕竟在某种程度上来说，这已经是对他王者威严的挑衅了。 当然，对一位实权公爵，尤其是在对方有着正当理由的情况下，即便是他身为国王，也不能拿对方怎么样，最多不过不轻不重地斥责两句罢了。他不是权力高度集中的封建皇帝，一言可决大臣生死，认真说起来，王室也不过是一个比兰开斯特家族实力更强的领主而已，只能说来日方长，等下一次的角力。也不知道以亨利四世现在的身体状况，还能不能等到那一天。 威廉颔首：“这是当然。” “那你先下去吧，虽然你昨晚才到，但我想此刻你已经归心似箭了。”亨利四世下了逐客令，顿了顿，他接着道，“回去之后好好整军备战，虽然我认为你胜利的可能性很小，但身为你的君主和同族，我仍希望你能取得成功。当然，如果你改变主意了，可以再来找我，我仍愿意为你在埃里克选王候之间进行调解。” 即便将要面对的是一场实力悬殊的战争，年轻的公爵依旧显得信心满满：“感谢您的祝福和好意。我曾听闻有一个词叫‘邪不胜正’，我所做的，只是为了得到应得的一切，相信天上的神灵也会站在我这一边的。” “既然如此，我和诸位大臣就在此等待你早日传来捷报。” “那么，我就先告退了。请原谅我来去匆匆，并未给您献上礼物，只能给您一句祝福，希望您身体康泰，长命百岁！陛下。” 亨利四世点了点头：“也祝你一路顺风，战事顺利，年轻的公爵！” 国王与公爵在临别之际互相祝福，总算维持住了君臣之间最起码的体面。不过，两个家族之间本来就有的裂痕又多添了一道而已。 亨利四世吩咐道：“艾文，代我送一送公爵。” 侍卫长朝国王顿首，走到公爵身边，伸手虚引：“请吧，公爵大人。” “再会，陛下，各位大人。” 最后朝亨利四世躬了躬身，将他身后的壁画深深地记在了脑海之中，视线从两边的大臣身上掠过，公爵毫不留恋迟疑地转身，和他的卫队长在宫廷侍卫长的护送下走出了国王大厅。 目送三人出了大厅，亨利四世重新坐回了王座之上，为了遮掩痛苦，他强迫自己身上的每一块肌肉都放松下来，面无表情，看不出喜怒。 目光从台下群臣的脸上扫过，见自己的小儿子一副若有所思的样子，当下出声询问道：“爱德华，你有什么想说的吗？” 听到亨利四世询问，爱德华王子说出了自己心中的疑惑：“我只是有点想不明白，那位屠龙公爵哪里来的信心？竟不惜悖逆您的命令，也要选择一场并无胜算的战争。” “你是不是想到了什么？” “我能想到的，只有两种可能。”爱德华王子曲指数道，“要么，这位公爵表里如一，和他自己说的一样，是一位视荣誉高于一切的莽汉；要么，就是他已经有了获胜的把握，前来觐见不过是为了走个过场而已。” “那你觉得哪种可能更合理呢？” “虽然他刚才的表现更像第一种，但我不认为一个十七岁就能弑亲夺权的掌权者会是一个被名誉冲昏了脑子的蠢货。” “这么说起来的话，我倒是中了他的计了。” 亨利四世明悟过来，知道自己是中了兰开斯特公爵的激将法了。他故意悖逆自己，就是要让自己发怒，愤怒的自己为了给他一点惩戒，做出了袖手旁观的决定，倒是正好符合了他的心意。 如果事实真如爱德华王子所猜测的，兰开斯特公爵早就有了必胜的把握，此来既是为了尽一个臣子的本分，毕竟是向外国领主发动战争，需要向王室通报自己的行动，也是为了独占利益。如果不事先进行通报的话，王室很有可能会以此为借口，在战后参与利益分配，亨利四世自问，如果真是这种情况，自己绝对不会放过这样一个机会。 而如果王室答应出兵，那也正好，双方共同出力，能得到多少好处全凭各自的实力。对兰开斯特公爵来说，无论是哪种情况，都只有收获，没有损失。 亨利四世唯一还有疑惑的是，威廉到底哪来的信心，一定能获得战争的胜利？几经思索之后，亨利四世低声自语：“看起来，这位年轻的公爵在觐见之前已经让人去过法奥尤姆了啊。” 这是最合情理的猜测。 想通了这些，亨利四世心中既有中计的恼怒，却也不得不对年轻公爵的聪明才智佩服几分。能这么快就看破威廉的算计，虽然是在儿子的提醒之下，也不能不说这位执掌王权三十年的国王智计丰富，如果不是因为他身在局中，自恃王者身份，被威廉三言两语挑动了愤怒的话，恐怕威廉的谋算不见得能够成功。 父子俩之间的对话也让其他人回过味来，乔治王储出言问道：“陛下，要不要让人把兰开斯特公爵叫回来？” “不必了，所谓君无戏言，既然已经做出了决定，就算是被他算计的，我也只能认了。”亨利四世摆了摆手，无奈地看了一眼自己的继承人，想要多说两句，碍于诸多的大臣在场，只好作罢。亨利四世有些疲惫地靠坐在巨龙王座上，准备宣布散会了。 整个觐见过程中一直闭目养神的老首相却在此时突然睁开了眼，倒好像是刚睡完一觉回笼觉。他进言道：“陛下，我想，您需要派人向法奥尤姆发出照会，表明我们的态度，兰开斯特公爵与埃里克选王候的争端只是两位领主私下的事情，与我们两国之间无关，为了不影响到两国之间的友好邦交，法奥尤姆其他四位选王候不应该参与到接下来的战争中来。” 事情已经成了定局，这位看似精神不济的老首相却是在第一时间想到了一个王室目前能做的最好选择，当真老谋深算。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com