《不良臣（科举）》 正文 1.楔子 至和九年的冬天格外的冷。打从正月下了三场雪，铺天盖地的，前一场的积雪还没来得及化干净，就又赶场似的下起来了，转眼就积了老厚，还压塌了京郊的几间民房。逢着这样的天灾，京城的百姓们也不全依靠官府救助，家家户户自发地拿着扫帚上街扫雪，愣是在太阳出来之前把几条主干道清理的干干净净。 京城的百姓毕竟同别处的不同，皇城根下长大，聆听的是天子教化，与生俱来就带着优越感。太阳越过灰色的城墙，照亮了这座城市，青砖街道，黑瓦白墙，乌沉沉端合肃穆，亮堂堂如沐圣光。再也没有比这座城市更好的地方了。百姓们拎着扫帚往家走，眉宇间都是精气神儿。 应和着日光，从城市西北角传来钟鸣，钟声如同水波荡漾开来，一声一声，扩散至城市的每一个角落。听到钟声的人不禁停下脚步，仰着头往远处看去。 这是贡院的钟声吧。考试已经开始了？ 有十年没有听着了，今儿又听见了，真好。 终于，又开了科举了。 但愿路边的积雪不要沾湿了举子们的鞋袜，但愿路远的学生们不要耽误了考试的时辰，但愿他们昨夜好眠，但愿他们今朝得中，但愿他们登高望远，保这四海宴安，天下清平。 “我说什么来着，这科举废不了。科举废了，读书人就要反了。”内阁次辅徐公端端坐在马车中，他说完，贡院的钟声正好敲满九下。 钟声一停，整个世界便归于寂静。 他刚刚过完五十岁的生日，乌纱帽压着霜寒的鬓角，一双眼睛却依旧锐利矍铄。 “老师说的是。要是连读书人都反了，天也就塌了。”苏榭说道。 苏榭话音刚落，马车猛然停下来。他急急扶住老师，推开车窗往外看，便听车夫说道：“大人，前面好像封了路了。” 这是朱雀大街，是直通皇宫的官道，怎么可能封路：“哪个有胆子敢封这条路！” “好像是瑞王的府兵。” 徐公的眼中闪过一丝锐利：“去看看。” 当今皇帝已年逾不惑，孩子生了一大堆，活下来的儿子只有两个，一个裕王一个瑞王。首辅闫炳章一直在暗地里支持瑞王。徐公手敲着窗框，眼角向下的细纹掩藏着眸中的计较。难不成 便在此时，苏榭回到了车上：“老师，是瑞王爷封了路。原来是有个士子耽误了考试时辰，进不了贡院。瑞王便在这大路上给他开了考场，亲自监考。” 徐公默了默，道：“前朝庆灵帝开科举取士，丞相莫青因身残被挡在考场之外，庆灵帝在当街设考场，亲自策问，不拘一格委以重任，终成一代贤臣明君的佳话。瑞王爷，这是在效仿明君啊。” 苏榭蹙眉道：“可咱们那位圣上瑞王爷就不怕犯了忌讳？” “你啊，还是参不透圣上的心思。” 徐公敲着车窗的手指顿了顿，道，“牧洲，我想安排你进瑞王府做讲师，你意下如何？” 苏榭的眸子闪了闪，拱手道：“全听老师安排。” 马车转了方向，换了条路往皇宫而去，车上却只有徐公一人了。 “牧洲，打听打听，这个瑞王爷监考的学生，叫什么名字？” “学生问出来了，叫唐挽，还是广西省的解元。” 唐挽徐公抬手揉了揉眉心 车夫放缓了缰绳，问道：“大人，前面到玄武门了，您从这儿进宫吗？” 徐公的眼皮微微颤抖：“绕。” “是！” 是不敢，还是不愿？徐公不想跟自己争辩这些。从十年前那件事之后，他便再也见不得玄武门了。 日头渐渐高了起来，夹道边的积雪开始消融。徐公捏着袍角快步往前走，走了一会儿，觉得累了，于是慢下脚步喘口气，抬头看看，冗长的夹道才走了一半。这条路他走了二十多年了，熟门熟路。他还记着第一次走的时候，只觉得宫墙巍峨，皇城煊赫，心道这是一条能通天的路。可是越走到后头，就觉得这宫墙越来越高，路越来越窄，好像怎么都走不到头。 是老了。从一个二十多岁的小伙子，走成了一个知天命的老翁。 西阁还是以前的样子。徐公立在白石台阶上，捏着袍角，却怎么也迈不出步子。 还是不见了吧，见了又能说什么呢。他把袍子都捏出了褶子，转了身，却听身后有人唤道：“徐阁老，下官见过阁老！” 来人是翰林院的学士，姓什么徐公记不清楚了，只是打过几次照面而已。他几步迎下来，说道：“阁老来得正是时候。”抬手指了指屋里，压低了声音道，“这下午考完试，卷子就要送过来了。可卢公他。” 徐公的脸上看不出任何情绪，每一寸表情都是拿捏好了的，让人猜不出心思：“圣上钦定了卢焯为本科的主考官，你们只管听他的就是。” “可卢公连样卷都不让定我们可怎么看卷子呢。” 徐公抬眼望了望洞开的大门，只看见一片深幽。他叹了口气，往里面走去。 “什么狗屁言论！”一进门便闻见一股久违的小兰花烟草的味道，继而便是高声唾骂，“每一篇文章都是心血之作，仰仗的是天成的那一点灵性，岂能用什么八股规制c什么典论多寡来评判高下！你们这是作践文章，这是作践举子！斯文扫地！选出来的都是如你们这群庸才！万马齐喑！哀哉！” 几个官员匆匆退出来，一个个都是面色发青，见了徐公拱手行礼。徐公点了点头，掀开绣锦门帘走了进去。 云山雾罩，烟雾里坐着一个人影儿，手里举着的烟锅还冒着零星的火光。 呵，关了十年，也没把这口烟给戒了。 徐公刚想说话，一张嘴却被烟味儿呛着了，捂着嘴咳了几声。那人的目光却投过来，隔着影影绰绰的烟雾，唤了一声：“公望。” 窗子打开，烟雾散尽。冷风趁机吹进来，拂在脸上刺骨的冷。徐公看着眼前的人，青色衣衫，白玉般的一张脸，蓄着淡淡青须，竟和十年前一模一样。自己却已经老了。 “你可还好吗？”想过无数种开头，却最终流于俗套了。 “好，当然好。读书c著论，我一样都没耽误。皇上圈着我，又何尝不是被我圈着？我知道我总能劝得动他。十年，不算长。”他笑，眉宇中尽是骄傲快意。 这个人，当真是一点都没变。用十年光阴，完成一场劝谏。徐公忽然觉得嘴里发苦，端起杯子来喝了口茶，却是一杯苦菊，便觉得更苦了。 “未曾想到，你会答应出来。” “做臣子的，总不能一直抓着君上的过错不放。皇上准我官复原职，仍是翰林院大学士，”卢焯脸上难掩喜色，道，“你们都还好吗？我听说闫炳章做了内阁首辅，白圭也入了督查院。我还没来得及见他们。” “是，各自都安好。”徐公道。 “那唐奉辕和赵谡呢？他们是否也被启用？新法如何了？” 原来他并不知情 徐公一时不知该如何作答。好在经年的官场沉浮早已让他练就了一身本事，喜怒不形于色，心事勿让人知。 “我来见你也是不符合规矩的，你还是先好好主持完这次科举，为朝廷多选贤才。”他如坐针毡，只觉得自己来错了，于是起了身，道，“你且先做好这个差事。等此番科举结束了，我们再聚不迟。” “我想见他们，他们却都不来见我。唯独你来了，这还没说几句话，又要走。”卢焯蹙眉道。 徐公叹了口气，道：“这会试停了三届，这一次重开，便如同黄河泄口，泄出的不仅是士子的意气，更是天下人的怨气。八股文章虽然死板了些，却中规中矩，任谁也挑不出错来。你可记着我的话，这一次的差事，不求有功，但求无过。” 我们都老了，求个善终吧！ 他说完转身便要走。卢焯看着他略显佝偻的背影，一口郁气梗在喉头。 怎么会这样？怎么同他想的不一样？ “公望！”都快要走出门了，仍是被他叫住，“等这个差事完了，我们再一起去稷下学宫讲学，好不好？” 徐公背对着他，闭上眼睛，遮挡住眸中铺天盖地的愧色。是不是要告诉他呢？这怎么能瞒得住。迟早是要知道的。 “没有稷下学宫了。拆了。你在圣上面前也休要再提。”他说完，逃也似的离开了，未曾看到身后人眼中的光亮瞬间寂灭。 走出了大门，徐公又在台阶前站了一会，听里面的动静。他以为卢焯会打碎杯盘，会愤怒，会大叫，可什么声音都没有，比他来之前还要安静。 他应该能想开的。十年圈禁，多少也磨掉了他身上的锐气。失而复得的自由，官居一品的高位，难道不比那一场脆弱的梦境更值得人留恋吗？他必须从那些虚妄中醒过来，毕竟当年的人，都已经醒了。 徐公又站了一会儿，转过身便走了。 夕阳西下，在卢焯的案头扯出三尺暖光。西阁里的人都走完了，只剩了他一人，独自面对眼前的空旷。过去十年的时光里他从未感觉到寂寞。可今日，寂寞却像一条毒蛇，死咬住他不放。 外间传来细碎的脚步声，帘子一挑，值夜的太监探头进来：“大人，宫门就要下钥了，您不回家吗？” 回家？他被圈禁了十年，家宅覆灭，骨肉离散。他哪里还有家？ 小太监见他不说话，便道：“奴才今晚值夜，您有事来东阁吩咐便好。” 小太监走了。卢焯仍然坐在原地，手里拿着他的烟袋，一口一口抽着烟。窗外渐渐黑了下来，他起身点亮油灯，簇红的火苗一闪，照亮了整个房间。 房间里堆满了会试的卷册。卢焯想起很多年以前，自己结束了会试的那一晚，是怀着怎样忐忑与焦灼的心情辗转难眠。这一封封卷子，不仅仅是纸墨文章，更是学生们一腔热血c社稷的百年希望。 朝为田舍郎，暮登天子堂。 卢焯从离自己最近的卷堆里抽出一张，凑在油灯底下细细看起来。文好，字好，结构也好。立意高远，观点洞达，是篇不世出的好文章。他很想知道写这文章的人是谁，可卷册加了密，名字都用红漆封着。 卢焯将烟袋杆子放下，双手用力，将红漆封印撕开。学生的名字赫然出现在眼前：唐挽。 挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。这名字也好。 这么好的名字，这么好的文章，这么好的后生。可惜了。 他将卷子缓缓凑近灯火。他的手很稳，灯火也很稳，不一刻便燃烧了起来。火光将他的影子投射在墙面上，形成一个诡异的符号。 掌灯时分开始刮风，刚一入夜就下起了雪。雪花扑簌簌地，漫天彻底，又紧又密，像是天神罗织的一张大网，要把这个京城都装进去。忽然渺茫中传来了鼓声，咚咚，一声又一声。是谁在这个时候击鼓？又是什么鼓能发出这么大的声响？徐公躺在床上，迷迷糊糊地想着，忽然睁开了眼睛。 登闻鼓！这是玄武门前的登闻鼓！ 急忙披了衣服起身，走出门外，只见西北角火光冲天，可不就是皇宫的方向么？一阵恶寒侵袭了他全身：“快！备车！去玄武门！” 存放会试卷册的西阁火光冲天，赶来救火的太监们排成队运送水桶，一桶一桶的水泼进去，如同石沉大海，并不能使火势减弱一分一毫。漫天的飞雪，漆黑的天幕，簇红的火焰，映在御辇上君王的眼睛里，变成中烧的怒火。 “怎么回事！”皇帝道。 总管太监立马调过来当值的小太监，一脚踢在他膝盖窝里：“皇上问你话呢！” 小太监伏在雪地里抖成一个，说：“回圣上，入了夜大人们就都走了，只有卢焯大人还在。小的查夜的时候大人正在抽烟，许是那烟袋锅子走了水” “把卢焯给朕救出来！” “皇上，有人敲响了登闻鼓！请您去玄武门升堂！” 登闻鼓一响，不论何时何地，皇帝必须升堂。 除非军报，任何人敲响登闻鼓，不论是何原因，是何身份，都要先受三十笞刑。 什么人，竟然在这个时候敲鼓？ 雪茫茫地下，火烈烈地烧 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 2.第一章 这场雪一连下了十日，唐挽也一连病了十日。 在冰天雪地里坐了六个时辰，铁打的人也受不住，更何况她只是一个手无缚鸡之力的书生。考完试便开始发烧，昏昏沉沉烧了两天，好在年轻，渐渐也恢复了过来，这几日只是觉得浑身乏力，神思困倦。今天早上吃过药，歪在床上读了一会儿书，又昏昏然睡了过去。 元朗一进门就看到软榻上蹙眉睡着的人，以为她又难受起来了，几步走到床边想探探她额头的温度，又想起来自己身上还带着外面的寒气，怕再激了她，只能搓着手在床边站着。 唐挽似乎睡得并不安稳，白玉般的脸上泛着潮红，长长的睫毛像是两只振翅欲飞的蝴蝶，扑簌簌颤动着，挠在人的心坎上。 作为一个男人来说，唐挽的五官也生得太过秀气了些，身量也瘦小，应该是年纪小还没长开的缘故。元朗想起几个月前第一次见她的情景，不禁勾了唇角。 其实也没什么特别。两个进京赶考的学子在旅途相遇，吟几首彼此熟悉的诗句，谈一谈远方的理想，再加上几杯热酒，很容易便生出惺惺相惜的感情来。可唐挽又与他不同。元朗家教严苛，从小上的是最好的私学，他的学问来自高墙之内，案牍之间，是照着先贤理论一笔一画摹出来的。可唐挽却来自江河湖海，文字里带着一股天地间的灵气，不雕琢不造作，就是单纯的好。 这是元朗没有的，他新鲜，他喜欢，他珍视得很。 感觉手掌已经搓热了，元朗才伸手去探她的额头。唐挽却在同一时间睁开了眼，点了墨的眸子转了转：“你什么时候回来的？” “刚回来，你还烧不烧了？”元朗问。 “好了，就是没什么精神。”唐挽坐起身，扯了外卦披在身上。 元朗也在床边坐下来，说：“那药方子里有安神的东西，原是为了让你睡得好。既然不烧了就停了吧，该活动活动，要不然越躺越虚弱。” 唐挽点点头：“是这个理。”于是便唤了家奴乔叔进来，只吩咐喝完这一副就不再抓药了。 房间里还是冷。元朗将炭火盆挪进了些，也脱了靴子上床暖脚：“这几天你病着，也没顾上跟你说。听说皇宫里走了水，把内阁都烧了。” “啊？那我们的卷子呢？” “不知道啊，贡院那边什么消息都没有，反倒是举子们风言风语传得厉害。”元朗说，“今天晚上李世清在望嵩楼请客，他父亲在朝里做官，兴许能知道点消息。” “那还等什么，咱们也去听听啊！”唐挽急急穿衣下床。 “哎，你这身子能吹风吗？” “那也得去啊！卷子烧了，你我前途未卜，还坐得住？快点儿的啊！” “好好好！你先穿好衣服，别受了凉。鸣彦啊，鸣彦！备车！” 望嵩楼的一层已经坐满了人，大多是今科应试的举子。唐挽和元朗赶到的时候，只有角落里还剩了一张茶桌，两人便坐了下来。 李世清坐在正当中，一身靛蓝锦缎长袍，手捏着玉骨镶金折扇，扇子只捻开一角，扇着胸口，扇面上粉霞簇拥的牡丹甚是扎眼。他也是举子之一，不同的是他家在京城，父亲又领着一科给事中的职位，故而消息比一般人要灵通得多。他又很喜欢将自己的消息与人传播，久而久之在举子们之中也积累了一些威望。 这一次皇宫走水，大家自然都把他当成了权威。 李世清也不负众望，直将那一夜走水的场面描述的天花乱坠，好像他就在现场看着一般。众人听说那西阁的大火把卷册烧了个干净，不禁露出悲戚愤懑的神色，又听说主考官卢焯为了抢救卷册而葬身火海，一时沉痛不已，甚至有人流下泪来。 卢焯卢继盛，两榜进士，三元连中，是当世有名的直臣c谏臣，有他当主考官，士子们才有底气。如今听说他去了，众人只觉得心灰意冷。许是我大庸国运不齐，名臣良相接连陨落，使奸人当道。这等了许久的科举，恐怕又成一场虚幻了。 “论人品论才学，满朝上下哪个能比得过卢公？若换了别人来主考，只怕这科举又沦为了达官贵人们的晋升的渠道。” “你我出身寒门，哪里比得过那些世家子呢？还不如趁早回家，省得做了别人的垫脚石。” 见众人议论纷纷，李世清觉得自己力挽狂澜的时候到了，于是清了清嗓子，说：“大家也不要灰心，听说蔺如是先生已经入宫，要接替卢焯大人，重新主持会试！” 刚才还心灰意冷的众人，瞬间就被点燃了。唐挽用手肘撞了撞元朗，问道：“这蔺如是是什么人？” 元朗好看的眼睛睁得老大：“你竟不知道蔺先生？” 唐挽摇摇头。 “《四书集注》你没读过？《山溪笔谈》你没读过？”元朗摇了摇头，“匡之啊匡之，没读过蔺如是，你罔为读书人啊！” 如果说卢焯是当世才子，那蔺如是就是一代大儒。 他一生著作无数，不受官爵不要俸禄，以白衣之身入皇宫为两代君王讲学，人称白衣卿相。他最为世人称道的事迹，便是十年前在稷下学宫开坛讲学，三教九流c贩夫走卒，只要想学，来者不拒。那时候，整个京城都要称他一声先生。 “听说这位蔺先生最是不羁的性子，当年先帝请他做太子太傅都被拒绝了。怎么如今会愿意接这样的差事呢？怕不是假的吧。” “若真如此，蔺先生就是在给咱们主持公道啊。” “世清，我等生在外省，无缘得见。你从小在京城长大，倒是与我们说说，那稷下学宫是什么样子？” 李世清被人捧了几句，便飘飘然起来：“要说这稷下学宫，是何等的煊赫” “什么人，在这儿议论稷下学宫。” 李世清话头刚起，便被一个清冷的声音扼住。众人循声望去，二层楼梯上不知何时站了一个年轻的公子。他穿着云纹织锦的袍子，头戴紫云冠，手捏着一柄折扇，上写着“无远弗届”四个大字，懂行的人一看便知是文征明的墨宝。 他生着一双凤目，眼神睥睨，神情清冷倨傲。皇城脚下这般人品，必是贵人。 李世清忙上前见礼：“见过闫公子！” “你认得我？” 当朝首辅大人闫炳章的独生子，大凡京城里有点眼力见的，那个敢不认识呢？ 闫凤仪已经摇着折扇走下楼来，身后跟着家仆随从。他在李世清面前站定了，上下打量了他，问道：“你家也有人在朝？” 李世清一喜，自觉得了个攀附的好机会，忙说道：“家父李达，任礼科给事中。家父在家常提起闫首辅在朝堂上的风采，今日一见闫公子，果然是器宇轩昂，令我辈敬服啊。” “礼科给事中，正七品的官，还不足以位列早朝，怎么见得着我父亲？” 李世清霎时变了脸色，一张脸憋得紫红，羞愤得不知该往哪儿去。 闫公子顺着台阶而下，走到当中站定了，这位置实在是恰到好处——既与大堂众人拉开了距离，显得高高在上，又能将所有人看个清楚。他凤眸扫过当场，很是带了些傲气：“你们这些学子，还是多花点时间好好读书做学问，没事别聚在一起议论。犯了忌讳 。”说完，也不管旁人的反应，兀自摇着折扇离开了。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 3.第二章 李世清自觉得没脸，又坐了不多会儿，也悄悄走了。众人也该散的散，剩下一些不愿离去的学生们，聚在一起，喝茶闲聊。 唐挽他们的桌前也围了三个人。头先一个是冯晋阳。他是商贾出身，为人爽朗疏阔，最爱交朋友，唐挽和元朗刚到京城时与他下榻同一个旅店，做过几天邻居。剩下的两个人是冯晋阳带来的朋友，一个叫沈榆，浙江省解元，另外一个叫冯楠，安徽省解元。 再加上唐挽这个广西解元，元朗这个山东解元，小小的一张茶桌前围坐了四个状元的热门人选。自己被四个省的人杰包围，冯晋阳顿时觉得压力很大。 沈榆这个人唐挽曾听说过。江浙士子多才俊，自前朝科举创立，状元三十六人中,有二十七人的祖籍都在江浙一带。沈榆作为浙江省解元，是今科状元的热门人选。听闻他也曾放出“不成状元不入朝”的豪言。一旁的冯楠却是个沉默寡言的。元朗遇见生人也不爱说话，所以整张桌上就只剩了唐挽和冯晋阳聊上两句。 “刚刚那个是谁啊，好大的派头。”唐挽问道。 “内阁首辅大臣闫炳章听说过没？刚才那个就是他的独生子，人称小阁老，京城只手遮天的人物。听说啊，攀上他，比攀上闫阁老都管用。”冯晋阳道。 唐挽挑了挑眉，心里为李世清捏了把汗。这可是马屁没拍成，拍马蹄子上了。 “那稷下学宫又是怎么回事？” 冯晋阳做了个噤声的手势，压低声音道：“十年前的事儿了。好像是有读书人造反，皇上动怒，杀了好多人。没听刚才闫公子的话么，可别再提了。” 唐挽点点头，便转了话题：“卷子烧了，不知是不是还要再考一次。” “考便考，我们有何惧？”沈榆开了口，顾盼间都是骄傲神色。 “是是是，几位都是人中俊杰，真才实学，考几次都不怕，”冯晋阳笑着说道，“咱们同年的关系最为牢靠，往后各位高升了，可别忘了帮衬帮衬啊。” “呵，”一旁坐着的冯楠忽然一声冷笑，“皇帝重开科举，就是为了选纳贤才，肃清官场结党营私的不正之风。谁知道选上来的也一心想着结党。真是滑稽。” 他这话着实说得有些过了。冯晋阳脾气却是出奇得好，只是脸上红了红，道：“广汉，我不是这个意思。” 唐挽刚想说几句和事词，却听身边元朗说道：“不过是句意气话，冯兄又何必当真。” 奇了，元朗居然会给人圆场子。相处的这些时日里，唐挽对元朗的了解已经深入骨髓。别看元朗平日里总是一副淑人君子谦以自牧的模样，其实那些都是表象。真正的元朗不仅恃才傲物眼高于顶，还有着喜欢看别人出丑的恶趣味。 唐挽干脆什么也不说了，手撑着头，等着看元朗的表演。 元朗继续说道：“不过听冯兄所言确有道理。这结党营私之风该如何肃清，倒想听听冯兄的高见。” 唐挽一拍大腿，你看看，我说什么来着，挑事才是他的作风。 那冯楠也不含糊，说道：“如今官场的混沌，就是因为赏罚不明。官员考核任免不遵循规矩，全凭个人关系。以至于大批官员为了保住自己的位置，纷纷结党站队，把精力都花费在了迎合上司喜好上，又怎么能有心思踏踏实实把政绩做起来呢？所以肃清此种种，关键在吏部。须要明确官员任免c审核制度，并且铁面无私地执行。” 众人缄默不语，却是元朗轻叹一声，道：“冯君一番话振聋发聩。只是，未免流于表面了。” 冯楠冰山脸上微微一丝裂痕：“倒请谢君指教。” 元朗道：“吏部虽然主管官吏审核任免,可是本身也在官员体系之中。一个部门，同时兼着立法c执法c监察三项职能，没有制约，必然乱套。所以问题的关键并不在吏部，而是督察院的权重太轻。唯有将督察院的监察功能落实，方能解决问题。” 唐挽暗自点了点头，果然他一句话就点出了体制的疏漏。冯楠亦沉思不语。沈榆的眼睛闪了闪，第一次直直地看向元朗，眸中有些激赏，又有些别扭。 唐挽看在眼里，不禁挑唇一笑。都是大浪淘沙选出的人中龙凤，谁能服气谁呢？ 冯晋阳说道：“广汉和元朗所言切中要害，不愧是我们之中的佼佼者。这以后官场上大家还是要多多交流，互相监督，互相帮助。哈哈哈。” 唐挽大病初愈还有些咳嗽，两人又坐了一会儿，便先行告辞 。望嵩楼在城北，离家还有一段距离，此时天色已晚，两人便雇了辆马车。上了车，便听元朗说道：“那个冯楠，倒是有些见识，以前竟没注意到他。” 唐挽心里想着科举的事，并没有搭话。 元朗又说道：“匡之，这一晚上了你都没有一句话。想什么呢？” 唐挽有些没精神，靠墙闭着眼睛，道：“我一直在琢磨。冯楠，他姓冯，名楠，字广汉，名字的出处在哪里。” 读书人的名和字都十分讲究，大多有出处。比如元朗，姓谢，名仪，字元朗，便是取的“一元始太极，太极生两仪”之意，可见家族道学底蕴深厚。而唐挽名字是老师给起的，单字一个 “挽”，表字匡之，有“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”的意思，是老师的一片苦心。 元朗被她这番没来由的话说得有些懵。 “我想来想去，也只有《诗经·周南·汉广》了。 南有乔木,不可休思。汉有游女,不可求思。 汉之广矣,不可永思。江之永矣,不可方思。”, 唐挽含笑道：“诗三百篇，他老爹偏偏选了这首柔肠百转的诗句入他的名字，可见是个情种。那么个情种老爹，偏偏生出个铁面无私的儿子来，你说好不好笑。” 两人相视，未几，忍不住大笑起来。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 4.第三章 几日后，贡院发下诏书，皇帝要在集贤殿召开殿试，亲自命题选才，并且任命蔺如是为翰林院大学士，担任主考官。内阁首辅闫炳章c次辅徐阶并大学士六人监考。 得了消息，整个京城都沸腾了。有当世大儒蔺如是做主考，学生们也都备受鼓舞，对这场殿试无比的期待。 “元朗！元朗醒醒！” 元朗睁开眼睛，就见唐挽站在他床前，一身墨绿色直缀深衣，头戴玄巾八角帽，更衬得他面如冠玉，一双眼睛如同点了墨般。 “你傻笑个什么劲儿！再不起可就要迟到了！”唐挽拽着他的胳膊把他拉起来，酒气铺了一身，咕哝道：“你也喝太多了吧。” “不多，不多。”元朗扶了扶头，抬手去取放在床头那件一模一样的墨绿色衣服，道，“今日殿试，刚刚好。” 唐挽捧起他的脸，小巴掌啪啪拍了几下，道：“赶紧醒醒，当心治你个御前失仪之罪！” 等到了贡院门前列队的时候，元朗脸上还留着浅粉色的巴掌印。他摸了摸脸颊，心里委屈，怎么能打我呢？不过还挺管用，酒是真醒了。 唐挽偷偷瞥了他一眼，眼角藏了笑意。两人相识不过三个月，在这不多的时日里，唐挽总结出了与他相处的三条铁律: 第一，不要与他争辩。元朗是个极有才华的人，且他的才华多用于遣词排句之中，故而从来不肯在口舌上落人下风。曾经唐挽就 “子非鱼”这一话题与他展开了一场辩论，一辩就是三天，结果是现在看见鱼就想吐； 第二，不要让他喝酒。元朗虽然好逞口舌之强，却并不惹人讨厌，就因为他平素还算是个沉默寡言的人，只有遇到感兴趣的话题才会一开金口。可是一旦喝了酒，他就会变成一个彻头彻尾的话唠。见着什么都要聊，跟谁都有的聊。那叽叽歪歪的程度，能活死人c肉白骨; 第三，不要同他斗诗。唐挽一度怀疑他是李太白再生。每逢朋友聚会赋诗，他的纸都不够用，故得了一个绰号叫“诗霸”。若是在酒后那就更不得了。李太白斗酒诗百篇，他则是斗酒诗百斤。 为了今日的殿试，元朗昨晚喝了点小酒。看这酒后初醒热血沸腾的状态，今日殿试的头筹怕是非他莫属了。 集结完毕，士子们成队出发，由安上门入皇宫。脚下是黑沉沉的砖道，两侧是朱红色的巍峨宫墙，这条夹到又宽又长，尽头的青天被夹成了一条线，隐约可见金灿灿的琉璃砖瓦，与天相连。 这便是皇城，蹦一蹦就能够到天的地方。士子们鱼贯穿行于宫墙夹到间，如同一股墨绿色的清流，注入火场。 拾台阶，入大殿，掀袍下拜，口称万岁。起身时元朗踉跄了一下，唐挽暗暗扶他一把，两人一左一右分开，各自入席备考。 纸是上好的雪花宣，墨是拔尖的吏青墨，湖笔温柔顺滑，大殿温暖如春，可比当初在大街上雪地里要好了太多。唐挽挽了袍袖，笔尖吸满了墨，悬于纸上，却忍不住抬头往座上看去。 皇帝坐得太高太远，只是一片模糊的明黄色影子。皇帝坐下一左一右两把椅子空着，是“龙不见龙”的两位王爷。再沿着丹陛向下，便是内阁的诸位阁老了。 一个月前唐挽刚入京城的时候，就听街头巷尾流传着这么一首童谣： “入宫门，拜皇上，皇上不坐堂。圣旨传了三年半，压在东阁案头上。” 这首童谣编排了两个人。一个是当今皇上，另外一个就是内阁首辅大臣闫炳章。 当今皇上不理朝政，一心求仙问道，内外大事皆由内阁裁决。内阁中首辅大臣的座位朝东，故称为东阁，又称元翁。当今首辅闫炳章身居高位已有十年，深得皇帝信任，可谓大权独揽。内阁大臣中五位都是他的亲信门生，桃李也都遍布在各省道要职。因此才有这样一种说法：金字朱批的圣旨，还不及东阁的一封手书管用。 此时与这位权倾朝野的首辅大人同处一片瓦檐底下，唐挽抑制不住内心的好奇。然而他的形貌却有些出乎意料。他身形干瘦，发黄的面色和深陷的眼窝透露着他长期劳碌的事实。他身上的衣着也极为朴素,袍子下露出的半截衬裙上甚至还打着补丁。这哪像一个奸相，分明是个勤俭节约c日夜操劳的国之栋梁。 果然啊，皮囊这东西，是最不靠谱的。 首辅大人旁边坐着一个慈眉善目的老翁，看年纪早已过了知天命之年。这应该就是次辅徐公了。本朝次辅的身份相当于储相，一旦首辅卸任，次辅就会成为新一任首辅。因此理论上次辅大多是首辅的门生。但这位徐公已经当了二十多年的次辅了,首辅换了三届，他自岿然不动，可谓“内阁第一钉子户”。如今的徐公因为年事已高，经常告假在家，不参与内阁裁决，却也没有一个人上书请他卸任，也算是一桩奇事。 再往后便是六部各位大人了。 唐挽将这段时间听来的只言片语与场上的各位大人一一做了对应，仍觉得自己看的不够真切。一转眸，却正对上一双锐利的眼眸。 蔺如是穿着一身蓝布袍子立在大殿正中，清淡的身影与辉煌的大殿格格不入，莫名生出一种遗世独立之感。他的面色有些苍白，更衬得那双眸子黑亮黑亮，仿佛能洞察人心。唐挽和他对视一眼，顿时心里一紧，好像那不可言说的秘密已经被他看透了，冷汗沾衣而出。 蔺如是却朝着唐挽过来了。蓝色的袍子出现在唐挽桌案前，那一双眸子就悬在头顶上，像是一把利剑。 “这个学生，怎么还不落笔呢。” 唐挽的手腕微微颤抖，手心里渗出汗来。 “是太过紧张了吧，笔都抓不稳了。”一双大手落下来，稳住他的手腕，头顶的声音近在咫尺，“既然进得殿来，便好好答题。莫要辜负父母的期望。” 下一瞬，手腕被放开，他已离去。 殿试整整进行了一天，先是短文论著，然后是当庭策问。学生们一天水米未进，到了晚上体力已经到了极限，却仍要在殿外等候。 天色渐渐暗了，廊子里的灯一盏一盏的亮起来。蔺如是手捧着托盘走来，盘子上铺着红绒布，上面扣着三个玉符，分别是金科一甲的名字。无数的目光集中在他手中的托盘上，蔺如是望了一眼殿前黑压压的士子们，忽而生出一种感慨。 朝为田舍郎，暮登天子堂。 继盛，你是否也曾同这些士子们一样，期待着登高而招，泼洒一腔抱负？ 我没能救下你，但是，我能替你撕下这王朝最后一块遮羞布。 我发现了一个了不得的秘密。 我应该这样做吗？ 继盛，你可听得见我的话？ 蔺如是目光沉沉，盯着托盘中那青玉名符，像是要盯出一个洞来。他忽然抬手将一左一右两块名符换了位置，动作之快谁都没有发觉，只有立在他左侧的徐公微微动了动眼皮。 下一刻，殿门洞开，华彩灯光里是高高在上的帝王。 金书玉册，昭告天下。 一甲状元，安徽大名府，冯楠。 一甲榜眼，山东琅琊府，谢仪。 一甲探花，广西柳州府，唐挽。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 5.第四章 大红绸缎披上身，三人被扶上马，迎着朝阳走出皇宫。 身后是煊赫的鼓乐仪仗，面前是沸腾的京城百姓。唐挽看到了无数张脸，不同的性别，不同的年龄，不同而五官，却都只有一种情绪，那就是希望。 “春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，”元朗吟出这两句诗，道，“古人诚不我欺也。” 冯楠身为状元，打马走在最前面。元朗和唐挽在后，中间落出了一些距离。唐挽勾了他一眼，憋着坏，道：“我还以为谢君的才华冠绝天下，没想到也落了人后啊。啧啧啧，状元当不上，做个榜眼也一样高兴。” 元朗一愣，侧头看了她一眼，便知道这人是故意逗他，眼波一转，也有了主意，道：“我当然高兴。广汉为人气节傲岸，居于他之后，我并不觉得羞耻。再说，我是榜眼，你是探花。我又压了你一头，自然高兴。” 元朗对待旁人，总是一副君子如玉的模样，唯独对着唐挽，嘴上从来不饶人。唐挽也不恼，笑道：“这个谢君倒有所不知了。考试这回事，还是颇有些门道的。尤其是天子门下这场考试，考的不仅是才学，更是权衡取舍间的分寸拿捏。如果锋芒太露，考了个状元，引得满朝瞩目，难免会惹人猜疑嫉妒。所以关键就在于收放自如，取舍得当。状元算不得什么。能像我这样巧妙地避开状元，却仍在一甲之内，才是真正的高手。你想想，你仔细品，是不是这么个道理。” 元朗憋着笑：“就按你这说法，我也不是状元，名次还比你高，你还是输给我了。” “哎呀，你怎么还没明白呢？”唐挽勒着缰绳，小脑袋摇摇晃晃，一副诲人不倦的模样，“咱们三个的名次是越往低了越好，越往低了越不招人恨。我考这个探花的难度是高过榜眼的。所以虽然你名次上比我高了一点点，但实力上就比我差了一点点。不过你也不用太灰心啊，就那么一点点而已。” 元朗看着她一张小嘴巴巴地蹦着歪理邪说，实在忍不住大笑了起来。 “哎，你这人怎么这样，你笑什么？这儿跟你探讨问题呢你认真点行不行！” 唐挽话没说完，忽然有一物从天而降，打在她胸前，又落到了马鞍上。唐挽捡起来一看，竟是一个荷包，上绣着并蒂莲花，一阵风吹来，幽幽闺房香气拂过鼻尖。 这是从哪儿来的？唐挽四下里望望，就见不远处一个桃红衣衫的佳人俏生生立在那儿，双目盈盈，脸颊倒比她的衣裳还红。 有上了年纪的妇女好事，高声调笑道：“这探花郎长得如此俊俏，得了姑娘的芳心呢！探花郎婚配了没有？若无婚配，便收了这荷包吧！” “收下吧！”又有人应道。 唐挽哪里经过这样的事？一手勒了缰绳，翻身下马，想把手里的荷包还给姑娘。那姑娘见唐挽朝着自己走来，脸色愈发红润了，贝齿咬着朱唇，低着头偷偷看她。 “探花郎，我的好看，要我的吧！”不知从哪里又冒出来一个姑娘，倒是颇为大胆，直接将自己的荷包递给唐挽，一双眼火辣辣地看着她。 “要我的！” “要我的！” 究竟发生了什么，唐挽也并不清楚。等她反应过来的时候，身边竟已围满了莺莺燕燕。那么多的荷包往她怀里塞，裙带罗裳，香风裹挟，几乎令她喘不过气来。 女人，实在是个可怕的群体。 元朗往前走了一段，发现唐挽没跟上来，便勒了缰绳回头望去。冯楠也调转了马头回来。只见不远处绮罗丛中，唐挽抱着满怀的荷包站在那儿，弱小又无助。脸上懵懵懂懂的表情，让人忍不住发笑。 于是冯楠真的笑出了声来：“以前读书的时候看到潘安貌美，掷果盈车的典故，当时还不信。如今探花郎这一出，可见古人不我欺也。” 元朗也笑着摇了摇头：“她可真是一人独占鳌头啊。” “美男子，当如是。”冯楠撂下一句评论，调转了马头，继续向前。 元朗却不能放着唐挽不管。他打马来到近前，伸手一捞，便将唐挽捞到了自己的马背上。怀中的荷包零零散散掉了一地。唐挽在元朗怀中抬起头，便听他对众人说道：“各位闺秀，探花郎年纪还小。待到冠礼之后，在与各位论婚嫁之事。” 言罢，一手牵了唐挽的马，速速离去。 唐挽窝在元朗怀里，像一只受了惊的兔子，瞪着滴溜溜的一双眼。元朗见她这模样好笑，道：“真不知姑娘们是怎么想的。放着我这样的珠玉君子不看，反去追捧你。” 唐挽想了想，道：“你看，你果然是差了我一点点。” 游街c领赏，等都折腾完了，也快到了下午了。中午的琼林宴上光顾着应酬，也没敢多吃，到这个时候已经饿的前心贴后背。谢完恩，两人相互扶持着往家走。 刚一进巷口，便被前来恭贺的街坊们围堵了。一个不起眼的小院子里出了一个榜眼一个探花，这可是件大喜事，是足以带动周边房价上涨的喜事。因此各位街坊们的喜悦之情是由内而外的，是发自肺腑的。两人拱手应和着，随着人群一路往里走，远远就见那灰砖堆砌的小院门口已经挂上了大红绸，还在门楣上结了个花，甚是扎眼。乔叔和鸣彦站在大门前，一老一少都穿着簇新的青布袍子，带着玄色头巾，双手拢袖，好一副书香门第的严整模样。 “恭贺公子高中榜眼。” “恭贺公子高中探花。” 一老一少一揖到底，紧接着有人点燃了鞭炮，噼里啪啦将气氛推向顶峰。 回到房中，未及饮得一盏茶，鸣彦便进来通报：“公子，唐公子，首辅大人的管家求见。” 宰相门房半个官。如今首辅大人的管家亲自来，对于刚登科的士子来说，非同小可。两人自然不敢怠慢，忙让鸣彦请他入内。 不一会儿，从外间走进三个人来。为首那个一身暗赭袍衫，下穿黑绸裤，腰上系着同色腰带，揖了一揖，道：“管家闫蘸，给榜眼老爷和探花老爷请安。” 这相府管家的穿着，倒比普通的富户还要讲究些。 “闫管家快快请坐，两位官人也坐吧，”唐挽吩咐道，“看茶。” “多谢探花老爷。小的身上还有差事，就不坐了。办完了差就走，”他说着，从怀中掏出一封朱红信笺，道，“小人奉我家老爷之命，来给榜眼老爷送上宴席请帖。” 他只道“榜眼”，未提“探花”，唐挽便没有再说话。两个人住在一处，总会有些不方便。比如现在，气氛就有点尴尬。他起身想要回避，却被元朗握住了手腕，迫他坐在原地。 鸣彦上前双手接过请帖，奉于元朗面前。他展开一看，眉头微蹙，道：“闫阁老这是要请客啊。是单请我一个人，还是新科的士子都有？” 闫蘸笑道：“是单给您一个人的。我们老爷设宴，单请榜眼。” “呵，闫阁老好抬举我，”元朗抬眸，说道，“本朝规矩，官员不得私自宴请，有结党之嫌。我虽然尚未入朝，但已有功名在身。阁老这么做，不妥吧。” 闫蘸笑着摆摆手，道：“榜眼尽管放心。什么是规矩？我家老爷就是规矩。老爷要宴请榜眼，您只管来就是了。” “那我若是，不愿去呢？”眼前红色一闪，请帖飘飘然落在了地上。唐挽心里一悬，他竟敢扔首辅大人的请帖！ 管家闫蘸瞬间青了脸，张了张嘴，问道：“榜眼这是何意？” “手滑，手滑！”唐挽一步上前捡起请帖，道，“请帖收到，有劳管家。乔叔，快请管家去堂下用茶。” 乔叔早就在门外候着，急忙入内来请。闫蘸冷冷瞧着元朗，哼了一声，道：“榜眼老爷新登金榜，自然是有能通天的本事。容小的多嘴，鲤鱼终究还是鲤鱼，想要跃龙门，还差着一道门槛呢。小的劝榜眼老爷还是好好想想。告辞。”说罢，转过身就带着人离开了。 乔叔跟着送了出去，鸣彦也撤了茶碗。房间里只剩下他们两个人。唐挽手里捏着那封请帖，回头看元朗。 他却冷着脸，说道：“结党结党，这便结到我的头上了！” “你这性子，可该改改了。”唐挽说，“上官相邀，岂敢怠慢？你这番失礼了。” 元朗哼了一声，道：“总之我是不会去的。便是要让那闫阁老知道，我不是那些裙带臣。” 看他气得脸色涨红，唐挽劝道：“你也不必置气。皇帝重开科举，便是要选贤任能，冲淡眼前官场上的裙带关系。如今我们刚一入仕相府便来笼络，可见他也忌惮着我们。” 元朗脸色稍霁，唐挽低头看了看请帖，说道：“闫府的宴席是在明晚。首辅单独邀请你，想必也是为你的诗才所倾倒，也有爱才之心。于情于理，你都应当去一趟。” “我不想去。”元朗说道，“我又不认识他。感觉不自在。” 闫首辅是什么人？是朝中最有权势的人。他的一句话就能决定一个官员的仕途发展，多少人梦想着能成为相府的座上宾，而他却打定了主意要放首辅大人的鸽子。 “你若不去，必然会得罪闫首辅，观政过后如何会有好的任命？”唐挽忍不住替他分析利害，“运气好也许能留下做个闲官。运气不好，外放省道，奋斗一辈子也未必能回京。” “匡之，我并不同意你的说法。”元朗道，“皇上开科举，是真心招揽贤才的。有能力的人必然会得到重用，我们应该相信明君，立身以正，和那些陈腐的官僚划清界限。” 明君？唐挽有千言万语想说，却哽在喉头一句话也说不出来。 次日晚间，元朗与唐挽相约章台。 帷幔低垂，檀香袅袅，珠帘后佳人窈窕，清音悦耳。唐挽看看自得其乐的元朗，想想此时被放鸽子的首辅大人，忍不住叹了口气。 “在想什么？” 唐挽斜倚在竹榻上，懒懒说道：“我在想，你我若是被外放，最好能放去同一个省。做属官也好，县官也好，起码离得近，还可以常走动。我此次进京最大的收获，便是你这么个性情相投的朋友。若是以后因为隔得远了，便淡了，岂不可惜。” 元朗心头一暖，道：“即便不在一处，我们也可以时常通信，每三年的休假也可一聚。” “如果你在岭南，我在漠北，来往就要三个月，休假也只有三个月，可该怎么办？” “那我们就取道折中，如此每个人的路程便缩短了一半。如果能聚一刻，便一起喝杯茶；能聚一时，便一起下盘棋；能聚一天，便一起饮酒畅聊。也不枉费了。”他道。 唐挽心下蓦然有些感动，心想这个朋友没有白交 。刚待说什么，却见元朗突然双眼放光，道：“匡之，你快听，这唱的是不是我的诗！” 原来是歌女改弦，唱了一首他在琼林宴上写的新诗。 “哎呀呀，没想到我在琼林宴上随手一写，便已传至街头巷尾。京城往来商旅不绝，想是不日便可传遍塞北江南。他年刊印成册，流传后世，又会被多少士人百姓传诵。即便将来王朝更迭，功名利禄皆不可考，后世也会记得我的才华。”说完自己非常陶醉，以至于大笑了起来。 唐挽不禁翻一个白眼过去，咱靠点谱行吗？ 几番唱和之后，元朗被那佳人邀请入室，共赏诗文去了。唐挽独自出了小楼，沿着章台路往回走。晚风微凉，满地月色如霜。此情此景，忽然生出些感慨。 缺月挂疏桐，漏断人初静。 谁见幽人独往来？ 缥缈孤鸿影。 惊起却回头，有恨无人省。 拣尽寒枝不肯栖， 寂寞沙洲冷。 一言歌尽，刚好几声燕雀啼鸣，似乎是在迎合词中的意境。此时已行至一个岔路口。她停下脚步，从怀中掏出两封请帖来。 唐挽虽然将元朗引为知己至交，有些事却瞒了他。比如自己的身世，比如入朝的目的，再比如，她此时的去向。 两封请帖，一封来自首辅闫公。由此往东，便是闫府；另一封信，来自次辅徐公。由此向西，便是徐府。首辅和次辅在同一时间给他下了秘密请帖。一东一西，一左一右，似是背道而驰的两种人生。 该去哪里呢？ 风又吹了吹，开始有些冷了。月至中天，像是瑶台镜，飞在青云端。他抬头看了看月亮，忽然在想，许多许多年前，老师金榜题名的那天晚上，是不是也在同一个路口，看过同一片月光。 她将双手拢进袖筒里，抬步走去。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 6.第五章 叩开府门，报上姓名。不多时仆役便折返回来，请唐挽入内。 院子里没有点灯，好在路也不算曲折，一眼就看得到书房里暖融融的烛火。唐挽进了门，对着书桌前的身影下拜：“学生唐挽，见过蔺先生。” 这个人，是她的启蒙老师。唐挽只知道他是一个居无定所的游士，却不知他是当世有名的鸿儒。 蔺如是看着那团小小的影子，心里一软。上次见她的时候，还是个总角的小童呢。那是八年前的事了，赵谡不远万里寻到自己，要求他给这孩子开蒙。赵谡这人一向洒脱不羁，对这孩子却是一万个上心，个中缘由，他之前不懂，今天却全明白了。 “过来坐吧。” 唐挽起身入座。他如今已经年满十五岁，眉目都已经长开了些。蔺如是灯下望着她，恍惚寻到了一丝故人的影子。 “你你究竟是”他心里早已有了答案，却还是想听唐挽亲口证实。 “前翰林院大学士赵谡，是我的老师；前内阁首辅唐奉辕，是我的父亲。我是唐奉辕的独生女，唐挽。”她这一番话说得无比郑重。 “啊”果真如心中所想，却仍是震撼的说不出话来。竟然真的是故人之女。心中激动万分，继而是一阵后怕。今天在大殿上，蔺如是原本想点唐挽为状元，再当众揭穿他女子的身份，让这场科举彻底变成一个笑话。 还好，最后一刻他改变了主意。否则他真的无颜再见老友了。 静默了许久，他终于问道：“你父亲安葬于何处了？” “原葬于柳州，三年前迁回原乡了。当地宗族募了款，修了祠堂。”唐挽说。 “一朝宰相，如此也好。”蔺如是道，“十年了孩子，将这十年中的事，都讲与我听罢。” 要讲，就要从十五年前闫唐党争讲起。 唐奉辕与徐公c赵谡都是同年的进士。闫炳章比他三人低一科，同是当时内阁首辅于适之的门生。唐奉辕与闫炳章政见不同，逐渐各成党派，几年来明争暗斗。后来于适之卸任首辅，本该继任的次辅徐公上表让贤，使得首辅之位悬空，又引得唐c闫的一番争斗。争斗的结果是唐奉辕得胜，成为了内阁首辅大臣。可是上任没半年便被弹劾，贬为柳州知府，一年后死在了任上。 至于父亲为什么被弹劾，是谁策划弹劾的，唐挽全然不知情。就连上面这个故事都是从她的老师赵谡那里听来的。父亲去世的时候她刚满五岁，从京城到柳州，具体的人事物都没有印象了，回忆起来，也只笼罩着一味大厦傾颓c泰山崩塌的悲凉感受。 赵谡寻到她的时候，父亲已经去世半年了。彼时家仆散尽，唯有乳母还在，每个月的抚恤金尚不够吃喝，乳母便自卖到当地的富庶人家做仆役。那一户的当家主母是极有善心的，听闻了唐挽的身世也曾多次周济，所以她也未曾真正受过什么苦。之后随着老师读书，转瞬十年，没见过什么大世面，却学了许多大道理，想来也并不算虚度。 一番话说完，只留无尽的慨叹。蔺如是负手望向窗外，明月皎皎，可叹一捧清辉，投撒于阴暗的沟渠之中。 长久的沉默。唐挽站起身来，掀袍下拜：“先生，请您告诉我，十年前到底发生了什么？” “玄武门。” 唐挽猛然抬起头：“玄武门？” 蔺如是默默低了头，道：“我那天并不在玄武门，所以也不知道究竟发生了什么。那天早上卢焯来找我” 那一段被封存的回忆缓缓展开。 “蔺先生，蔺先生！”来人应该很着急，声音都比往常拔高了几分。蔺如是对这声音的主人太过熟悉，心想着原本约了下午见面，怎么大清早的就赶过来了？ 拿起帕子擦了手，方才走出门，那团青色的影子已经快步穿过回廊朝他走来了。他并不是一个人，怀里还抱着他的宝贝女儿。小姑娘粉雕玉砌的模样，眼尾一点胭脂痣，平素灵动的一双眼却因为惊吓，呆愣愣地看着他。 卢焯几步来到他面前，就把孩子往他怀里塞：“凌霄交给你了。你带她去城外的云间观，找璇玑道长，让她出家。” 蔺如是被这没头没脑的话弄懵了：“这是怎么了？” “什么都别问。时间紧急，我赶着去救人。”他脸上的焦虑之色不是假的，“我女儿就是我的命。我把我的命交给你了，拜托了。” 他说完，转过身就走。怀里的凌霄好像刚刚意识到什么，哇的一声哭出来。蔺如是抱着怀里的孩子，看着卢焯匆匆的背影，忽然生出一种不好的预感。 出事了。 蔺如是再也不敢耽搁，急忙命人备了马车，带着凌霄往西门去。路上和顺天府的官兵错身而过，他掀开车帘，看着他们往翰林院的方向去了。快出城时忽然听到西北角传来一阵急促的鼓声。 登闻鼓！是卢焯 他却不敢停，只能催促车夫快些走。 到了云间观，将孩子安顿好，他即刻往回赶。去到翰林院寻赵谡，却见整个楼如同被乱兵洗劫过一般满地狼藉，一个人都没有。他骇的心神巨震，拔腿就往玄武门跑去。冷风像刀子一样割在脸上，钻进他的身体割着他的心肺，如同凌迟之刑。 玄武门前已经没有人了，只有大片殷红的血迹，被随之而来的雪花渐渐覆盖。他知道那几个人就在这座大门里，他想冲进去找他们，却不能。平生第一次，他恨自己只是一介白衣。 有马车辚辚而来，他回头，认出是闫炳章的车驾。他急忙上前去拦，对方却仿佛完全没有看到他，直入玄武门而去。 他在玄武门前等了许久，一直等到大雪掩埋了一切痕迹，却始终没有人出来。他就一直等，一直等，夕阳余晖只剩下一点金边时，方见到徐阶捏着袍角踏雪而来。 他已然冻得说不出话了。徐阶看见他，脸色一变，却没有停留，只在错身而过的瞬间丢下一句：“快走，你谁也救不了。” 谁也救不了 后来，皇宫里终于给了说法。翰林院有人意图谋反，稷下学宫因为被谋反之人利用扰乱民心，立即拆毁。首辅唐奉辕监察不利贬为柳州知府，翰林院大学士卢焯被圈禁，大学士赵谡引咎辞官。那之后的一个月，京城颇为动荡，翰林院七十二贤士死走逃亡，一夕散尽，整个王朝斯文扫地。可是谁谋反，如何谋反，朝廷自始至终也没有个明确的交代。贡院的士子们不服，在玄武门前跪地请命，半个月跪死了十余人。皇帝不许。 再然后，皇帝清空了贡院，停止了会试。 再然后，闫炳章接任内阁首辅大臣，从此独断专权。 “闫炳章他做了什么？”唐挽沉声问道。 “我不知道他做了什么。我甚至不知道，他和你父亲是政敌。”蔺如是叹了口气，“都是好朋友啊，怎么会走到那一步呢？不应该啊。” “我知道了，多谢先生。”唐挽再拜，起身。 蔺如是回头望着他，道：“你回来，要做什么？” 唐挽望着他的眼睛，洞悉了他心中所想，道：“先生放心，我不是回来复仇的。我受老师教导这么多年，若仍旧满心仇恨，岂不太辜负了老师。” 我的头脑满以智慧，我的心胸怀以天下。我的所作所为，定不会有愧于我的身份。 蔺如是望着她，忽而恍惚，仿佛看见了当初的少年们。 若他们还在 唐挽离去许久，蔺如是仍旧站在窗前，久久不能平复，久到屏风后的那个人以为他已经忘了自己的存在。 “蔺先生。” 蔺如是抬起袍袖拭了拭眼角，道：“你都听见了。” “可惜，是个女儿身。这可是欺君的大罪啊，一旦败露”那人说。 “呵，早知道赵谡是个疯子，却没料到他会做出这样的事来。”蔺如是转过身，“你打算怎么办？” 身后人沉默不语。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 7.第六章 元朗直到次日中午才回来，一进门便带着几分不悦之色。吃中饭的时候聊起来，才知道他从章台回来的路上遇到了李世清。 既然是遇见了他，唐挽便知道他是为什么不高兴了。 在会试被停止的这十年，朝廷用人全靠察举。说白了就是权贵门庭之内相互举荐。你举荐我的儿子，我举荐你的兄弟，搞得上朝就好像几家人走亲戚似的。世家中，以李c谢两族最旺，十年来几乎霸占了半个朝廷。李世清父亲便是如此得官。等到了李世清这儿就不那么幸运了，还是要考试。但是以他的身份背景，只要能中进士，那往后的仕途便是一片通坦。毕竟朝里有人好做官。 许是出于读书人的清高，元朗对察举入仕的官员颇多不屑，连带着对所有的世家子弟都非常的不待见。再加上世家子又极喜欢攀附权臣，这又犯了他的大忌。想必今早李世清又给他编排了一番冗长的世故经，元朗那一夜风雅的好心情都被他毁了个干净。 “你可知他说什么，他居然劝我去行贿！”元朗气得都坐不住了，在屋子里大踏步的走来走去，活像一只炸了毛的公鸡，“他自己做这样不要脸的事也就罢了，居然还堂而皇之宣之于口，还劝我！简直是无耻！无耻还不知耻！” 原来李世清通过家族关系，已经内定了一个礼部典使的职位。虽然不入流，但正经是个京官儿。少不得跟元朗显摆了一番。 科举结束后，吏部会根据进士的名次和各个部门的缺口酌情安排。有空位便补，没有空位便领待补文书回乡，等候宣召。不过很多人宁可在京城等空位，也不愿意去地方任职。毕竟京官清贵，一旦下了地方，怕是回来就难了。 因此凡是有些门路的都动了起来，走走关系送送礼，混个好职位。 科举是公平的，但公平不会长久。之后的路怎么走，走多久，与一个人出身c背景c家世紧密关联。你是谁，很大程度上决定了你能做什么。这是圣贤书里不会讲的，却世俗通达的道理。 元朗不能领会这种道理。他是品行高洁的君子，不溶于世俗的污浊。唐挽望着他如星如墨的一双眼，忽然生出一种不可多得的情绪。 你不愿踏入尘埃，那便罢了。往后尘世昏昏，官场污浊，我护着你就是了。 见他仍是一副不高兴的样子，唐挽说：“我听说广德楼新来了个戏班子，一出《双救举》唱得好，吃完饭你陪我去看看吧。” “你什么时候也喜欢听戏了。”元朗咕哝了一声，转身坐回了餐桌前。 广德楼是全京城最好的戏台。再红的伶人，没在广德楼的台子上唱过戏，那都不叫角儿。 锣鼓点子催了一阵，穿着红蟒袍的旦角粉墨登场，端着朝带一亮相，便博了个满堂彩。 “这冯素珍本是个女子，乔装成男子的样子参加科举，还中了状元。本已是极荒诞的故事。这唱戏的明明是个男人，又要在戏里演一个扮作男人的女人。偏偏老百姓还就喜欢看这个。倒不知是这戏荒唐，还是看戏的人更荒唐 。” 闫凤仪坐在二楼的包间里。他这房间位置最好，正正冲着戏台，打开门可将整个一楼收入眼底，关上门又极为私密，如入桃源之境。这是他阎公子独有的包间。红火如广德楼这样的地方，也要在最好的位置给他留出一处独属的空间来。这就是身份。 他今天看戏的兴致并不高——主要是这出戏文演绎太过，他不太喜欢。科举已被世人神化——哪有人能凭借一场考试就一步登天的？还是要从下往上慢慢爬的。好在他有个当朝首辅的爹，别人爬，他走着就可以了。 他捏着手里的麒麟手炉，对旁边的人说道：“牧洲，我记得你是至和元年的进士？” “是。”苏榭坐直了身子，即便对方比自己年轻不少，态度也极为恭敬。 “你的同年还有谁在朝？”闫凤仪问。 “很多都外放了。在京城官位到正五品以上的，只有下官一人。”他答。 “我说么，平素打交道打得少了，都不知道你们这些读书人在想些什么。” 自从科举结束，来阎府疏通的人就络绎不绝，可来的还是那些世家大族的老面孔。那些年轻的进士们就好像不知道他阎家大门朝哪儿开似的，这都好多天了，一个上门拜会的都没有。 他倒不是贪图那些礼物——首辅大人的公子，在京城走一圈，但凡看上什么，从来都不愁没人往跟前送。他从没缺过钱，所以也不爱钱。他贪图的是这些人，这些盛名满天下的新科进士。他清楚手心里攥着的裙带关系并不牢靠，他需要几个真正能办大事的人，成为他的臂膀。 可他们怎么就不来投靠呢？放眼京城，还有谁比他阎家的这课大树还大吗？这些读书人怎么就这么不开窍呢。 书就图个巧。闫公子正琢磨着，眼风扫过一楼的角落，就见那桌前坐着两个年轻的书生。可不正是前两天鲜衣怒马游京城的榜眼和探花么。 这读书人也爱听戏？ 看见他们，闫凤仪就想起了自己那两封石沉大海的请帖。从来闫府请客，还没人敢放他鸽子。这两人是头一份，不对，是头两份。 于是努了努嘴：“牧洲，你看那俩是不是咱们新科的榜眼老爷和探花郎啊。” “还真是。”苏榭巴着小窗往下看，一眼就看见了。倒不是他们坐位置有多么显眼，主要是这两个人都姿容清俊，气质出尘，坐在乱哄哄的人群里，很难不让人注意到。 苏榭不禁想起一些传闻来：“听说这两个人是焦不离孟的关系，走哪儿都一起，还在东城租了院子一起住。哦，对了，那个探花郎叫唐挽，当初会试的时候误了时辰，还是咱瑞王爷给她当街设的考场。” “原来是她啊。这么说，她和咱瑞王府还真是颇有缘分。”闫凤仪挑眉，更多了几分拉拢的心思。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 8.第七章 戏台上正唱到精彩的地方。冯素珍中了状元，打马去赴琼林宴。唐挽看得高兴，却听一旁元朗说道：“要说这写戏的人也忒不动脑子。女扮男装，那不一看就看出来了吗？真当满朝文武都是瞎子？” 唐挽一挑眉，滴溜溜的眼睛看着他：“女扮男装，你能看出来？” “轻而易举。”元朗颇有自信。 唐挽默默把头转向一边，绷住，不能笑！ “敢问二位，可是谢仪谢先生和唐挽唐先生？”站在一边的小童态度谦恭，看形容衣着必是书香门第。唐挽生平第一次被人称作先生，心情大好，于是点点头：“有何贵干？” “我家老爷想请两位移步二楼包间一叙。” “你家老爷是谁？” “翰林院侍讲，苏榭苏大人。” 翰林院是个文人的衙门，主修文章国史，因其常有机会在御前陪伴笔墨，故而成了新科进士们最想去的地方。今天能遇见翰林院的侍讲大人，对于二人来说着实是个意外收获。两人急忙整顿衣冠，随着那小童上了二楼。 房间的门开着。苏榭一身淡灰色常服坐在主位，旁边还陪坐着一个年轻公子。 “见过苏大人。” “两位，快请入座。” 苏榭三十多岁，正当壮年，声音沉厚宽洪。他亲自下座来迎两人，道：“果真是后生可畏。今日一见，果然不凡。朝廷正需要你们这样的青年才俊啊！” 两人回了礼，在桌前落座。唐挽正坐在那年轻公子的对面，两人目光相撞，那年轻公子也不说话，只是点了点头。唐挽便也没有多问，只是隐隐觉得他有些眼熟。 苏榭吩咐人上了茶来。房间大门关上，戏台子上的响动竟然一点都听不到了。有艺妓隔着轻纱屏风奏起琵琶，佳音婉转，使人心情愉悦。 一杯清茶，开始闲谈。苏榭先是问了两人的学问，在读什么书，师从何处，又引着四书五经这些通达的论题讨论一番，就如同一个温和儒雅的长辈。几杯茶下来，就连元朗都开了金口，论述起自己的观点。 可唐挽觉得，这位苏大人应该不止是想切磋学问这么简单。 对面的年轻公子一直没说话，只是认真地听他们讲，偶尔露出些许笑容。唐挽已不似先前那么拘谨，便问道：“请问这位公子如何称呼？” “哦，忘了介绍，实在失礼。这是我的一位好友，闫公子。”苏榭道。 “蔽姓闫，名凤仪，字青梧。我与两位年纪相仿，请呼表字即可。”闫凤仪含笑道。 唐挽的心好像在悬崖边一脚踩空的感觉。她认出来了，这不就是首辅大人那位独生子么。 侧眸看一眼元朗，他明显也是认出来了。两人都看着闫凤仪，没有说话。 要么说别做失礼的事。前两天刚放了人家爹的鸽子，今天就遇见儿子了。尴尬，太尴尬。 闫凤仪却不以为意，笑道：“我与牧洲是诗文相交的朋友。我学业荒疏，没有功名在身，可就是喜欢和读书人结交。今天能见到金科的榜眼和探花，实在是我的大幸事。我不敢高攀二位，敬佩末座罢了。请不必在意我，两位尽兴才是。” 这个闫公子，倒和那日望嵩楼里居高临下的样子判若两人。他话说道这个份上，就连想拂袖而去的元朗都动不了了。对方已谦逊如此，我等又岂能倨傲？非君子所为。 虽然没有走，但气氛还是冷淡了下来。苏榭抬手辞去艺妓，又端起杯子喝了口茶，道：“两位应该还在等吏部的任命文书吧，可有定下的衙门了？” 唐挽和元朗对视一眼，道：“我等听候朝廷调遣。” 苏榭点了点头，表示赞许，又摇了摇头，叹口气，道：“两位立身持正，品性高洁，不可多得。只是可惜，可惜了” 唐挽顺着他的话问道：“苏大人，可惜什么呢？” 苏榭眸光闪动，拿捏着分寸挣扎了一会儿，方才说道：“也罢，今天在坐的也没有外人，我便给二位透个底。按例制来说，会试一甲三人都是要进翰林院的。可是京中有官家世族子弟依仗着关系，早早地占了名额我是可惜，有真才实学的人却要流落在外，可惜我翰林院就要被一群草包填满啊。” 元朗脸上已显出愤愤之色。唐挽的目光冷了几分，淡淡看着苏榭和闫凤仪。 闫凤仪说道：“这可怎么行。苏大人，可要帮帮这些士子啊！” “强风过境，百草折服，我一人之力又如何能力挽狂澜？今日将这消息告诉两位，也是希望你们能行权宜之计，为自己打点打点。”苏榭道。 元朗的眉头皱成一个川字：“多谢提醒，可是，这并非我二人入仕的初衷。” “谢君此时断不可意气用事。大势如此，须得顺势而为。先保住自己的位置，才能施展抱负啊。”闫凤仪振振有词，“不如这样，苏大人，在下恳请您为唐君c谢君斡旋，其中涉及的费用全由在下承担。如果需要，我也可以去请求我父亲在旁助力。” “如果能得到首辅大人的协助，必然万无一失。闫公子当真是爱才之人！二位，幸甚啊幸甚！” 原来是在这儿等着我们呢。元朗脸色涨红，刚要说些什么，放在桌下的右臂却被一只凉凉的小手握住了。顺着那青色衣袍往上看，唐挽神色如常，唇边挂着一丝光风霁月的笑意，可那双点了墨的眸子却是黑漆漆的。 “闫公子和苏大人为我们想得这么周到，竟不知该如何报答才好。” “路见不平拔刀相助，不求报偿。”闫凤仪爽朗道。 唐挽望着他，道：“闫公子不求，我们却不能不报。可我二人年纪尚小，身无长物，又如何能还得了呢？难免心存亏欠。待我二人入了翰林院，闫首辅要借我职务之便，写几篇青词，作几篇鼓吹的文章，举手之劳，我们两个也绝不会拒绝。时日一长，结成同党，弹劾官员伐诛异己到那时候，我们进c有违心中信仰，退c有负首辅情义。闫公子，这是要我二人的命啊。” 唐挽一张温和秀润的面容，口吐的却是刀剑诛心的言语。闫凤仪早就听说这位探花郎是难得一见的美男子，初初见面时只看到一幅好皮囊，并未放在心上，而今再一看，这般玲珑心思，沉稳气度，当真不是凡品。眼前一亮，唇边就挂了笑意。 苏榭眉头跳了跳，道：“探花郎这一番话，太过严重了吧。” “君子有所为有所不为。”唐挽看了元朗一眼，见对方劲竹般的昂藏身形，心头也有了着落，“世人昭昭，我独昏昏。世人察察，我独闷闷。苏大人，阎公子，还是不要在我们身上费心思了。告辞。” 两人起身行礼。却听闫凤仪说道：“好，二位有志向，我亦不勉强。今日相识也算有缘，他日再见，还是朋友。” 他说着，走到元朗面前，说道：“谢公子，听说户部尚书谢芝韵谢大人是您的叔父。前几日听我父亲说谢大人病了，不知是否好些了？” 元朗豁然抬起头，额上青筋暴起，眸中光芒炸裂。他迅速看了唐挽一眼，只见对方一双惊讶的眸子望着他。 户部尚书谢芝韵，琅琊谢氏的当家人，竟是元朗的叔父？ 唐挽惊讶的神色投在元朗眼中，像是一根小刺扎在他心坎上，又疼又闷。他着急想解释一番，可当着闫凤仪的面，解释的话在嘴边转一圈，又咽了回去。还有什么可解释的，原本就是自己撒了谎。如今谎言被戳破，也只能承受这尴尬难堪。 可谎言并不似元朗的本意。他费尽力气要和那群世家子弟划清界限，只是不想让唐挽看轻了自己。 元朗面色沉沉，对闫凤仪说道：“我没去过尚书府，并不知情。” 闫凤仪看着两人的反应，眼中升起一丝戏谑。什么君子有所为有所不为，瞧瞧，多有意思。于是笑道：“抽时间还是去看看吧，谢大人为了你科举的事可是费了很多心思呢。” 元朗行了一礼，袍袖一挽，转身离去。唐挽也急忙行了礼，匆匆跟上他。 看着两人隐没在人群中的背影，苏榭上前一步，说道：“公子若想招揽贤才，下官倒有几位同年可以举荐。他们也是正经的进士出身，又在官场历练多年，想必办事会比这些毛头小子更加得力。” 闫凤仪虽然招揽不成，但心情也没有很差，破天荒地说道：“你们那一届的进士岂可同今科相比？我告诉你，此次参加会试二百一十五人，其中五十九人都有解元的功名。他们是十年大浪淘出来的金子，其中必出朝廷肱骨。更因他们未曾历练，尚不懂明哲保身这四个字怎么写，尽可为我所用。” “下官驽钝。”苏榭低头，道，“既然如此，公子何不直接招揽状元冯楠？和这榜眼探花费什么劲？” “状元不过是个活靶子，迟早会被那些世家子们生吞活剥了。”闫凤仪转眸看了看他，道，“哎，徐公不是你的座师么？你跟着他这么久，竟连这点道理都不懂？” 苏榭低下头，藏了双眼中的暗流涌动。这个阎公子，似乎并不只是个纨绔公子哥。老师还是低估了阎家。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 9.第八章 东风吹了好几日，京城终于有了一丝暖意。 院子里的柳树梢开始泛绿了，唐挽贪图这一点春意，往院子里搬了躺椅，窝在柳树下。晌午的太阳照在身上，暖洋洋的。她懒懒合了眼睛，整个小院也和她一样，陷入了朦胧的浅眠。 那日从广德楼回来之后，元朗就被他病重的叔父叫走了，一连这么多天都没回来。鸣彦自然跟着自家主子去了。乔叔这些天不知在忙些什么，整日早出晚归的，饭也不做了，害得唐挽经常饿肚子。饿就饿着吧，与其锅碗瓢盆大动干戈，倒不如饿一顿清净自然。 可她心里却并不宁静。 琅琊谢氏，诗礼簪缨的大族，出过一位皇后三位一品贵妃，是大庸最最显赫的名门世家。唐挽怎么也想不到，这几个月来和自己朝夕相处的书生元朗，居然出身于这样的显赫门楣。 之前怎么就没发现呢。 “在下谢仪，字元朗，山东琅琊人” 那样的仪容谈吐，那样的矜贵气度，还有他的学识才华和未经尘世摧折的傲骨劲节，早该看出，这是一个堆金砌玉长大的名门公子啊。 只是他处处显示出对世家子弟的厌恶现在想来，他竟是在憎恶自己的出身。就在几天之前，唐挽还一心想着从今往后要回护于他。现在想来着实有些自不量力了。以元朗的出身，还没有什么人能轻易欺负了他去。 不怪元朗骄傲清高，他有骄傲清高的资本。 你以为你已经完全了解了一个人，就像了解自己。然后突然发现，其实你对他一无所知。这种感觉确实让人窝火。 唐挽皱了皱眉，往椅子深处窝了窝。她心里头不痛快是真的，不过好在她是一个很善于自我宽慰的人。谁还能没一点秘密呢？她不也一样有秘密瞒着元朗么？可她和元朗之间的情谊难道会因为这一点秘密就掺了假么？两个人相处，难道真的要像玻璃对水晶，完完全全的透明么？ 君子如玉。美玉尚且有杂质。不若将污浊藏起来，只留最好的给对方看。 想通了这一层，唐挽觉得整个人轻松了不少。她仍旧合着眼，却能感觉到四周冰雪消融，柳树抽芽，连带着阳光也更暖了几分。 一片阴影投驻在她脸上。唐挽知道有人来了，闭着眼睛等了等，那人却半天都没有说话。之前生病的那些日子里，元朗惯常会这样立在床头看她。唐挽便欣然睁开了眼，却瞧见一个怎么都想不到的人。 闫凤仪见她醒了，便恢复了神色，道：“匡之怎么在这风口里睡觉？当心着了凉。” 唐挽听见他唤自己表字，扬了扬眉，感觉两人的关系还没有熟络到这个地步。不过他既然要显示亲近，自己也就不客气了，于是仍旧窝在躺椅里没有动窝，抬手指了指一旁的白石凳子：“阎公子请坐吧。” 闫凤仪自然地坐下。唐挽问道：“闫公子怎么有空光临寒舍？” “刚刚从谢尚书的府邸回来，看见了元朗，却没见着你。猜想你还在这里住，就过来看看。”闫凤仪说。 唐挽往起坐了坐：“谢尚书身体可大好了？” “我瞧着气色好多了。有自己的侄儿陪着，心情好，病也好得快，”闫凤仪道，“要说这谢尚书无儿无女，对元朗是当作亲儿子待的，少不了为他奔走操心啊。” 唐挽是何其通透的人，立时便听出了他话中的意思，故意不接他的话茬，道：“我也想去看看他老人家，却不知是否太过唐突。” “凭你和元朗的关系，自然当去看看的。下回我们一起去。”闫凤仪看了她，道，“匡之，有句话我知道你不爱听，但是还是要跟你说。元朗已经内定了翰林院编修的职位，眼看日子就要到了，你也该为自己打算打算。” 唐挽低下头，道：“打算了又能怎样？我出身贫寒，又没有个做高官的好叔父。” 闫凤仪听出他话中的松动，双眼一亮，道：“匡之，只要你一句话，我闫府就是你的依仗。” 唐挽眯了眯眼，神态像极了一只刚刚睡醒的狐狸：“唐某何德何能，能得到首辅大人这样的抬举？” 闫凤仪觉得事情要成，少有地想要显露一番真心：“并非是我父亲，是我要你。我父亲总有老去的一天，到那时候，这个朝廷谁来维持？指望那个行将入土的徐阶？还是那些不知天高地厚的世家子？我需要真正有才华有实力的人，和我一起，重新制定朝堂秩序。” 他平素倨傲的凤目闪着卓然的华彩，唐挽甚至他深黑的瞳仁里看到了自己的倒影。 “朝堂的秩序，为什么一定要闫公子来制定呢？” 闫凤仪被他这句话问愣了。为什么？因为他是闫炳章的儿子，是离权利核心最近的人，他是被上天拣选的幸运儿。是他，只能是他。除了他，还能有谁？ “就像闫公子说的那样。你要选择你觉得合适的人，唐某也要选择。” 唐挽眯着眼睛笑着，“但是我的选择，不是你。” 闫凤仪豁然站起身，眼中烧着熊熊怒火，几乎要将躺椅上素白的人影吞噬。一个小小的书生，竟敢几次三番拒绝于他，不识抬举！ 闫凤仪冷笑一声：“你当真以为我奈何你不得么？” 唐挽回以一笑： “闫公子请便。” “那谢仪早已经给自己铺好了路，只有你还这般愚蠢！人人都在向上钻营，只有你！难道你考功名，就是为了在这儿晒太阳么！”闫凤仪怒道。 “还是那句话，君子有所为有所不为。”唐挽一双眸子澄澈见底，盈盈然看着他。 闫凤仪好像一拳打在了棉花上，全身力气被泄尽，怒火却愈发升腾。他一把折下那刚刚泛绿的柳枝，掷在地上，抬步往外走去。走到大门前，却顿住了脚步：“我等着你来求我。” 闫凤仪怒气腾腾的脚步声消失在了大门外。唐挽窝回椅子里，双眼茫茫望着那被青黑砖瓦截断的湛蓝天空。元朗，你此时是否也在看着同一片天呢？ 元朗一连几天没有消息，唐挽心里清楚，他大多是被禁足在尚书府了。唐挽也没有真的想过去找他。凭借谢家在朝中的地位，给元朗安排一份清贵的差事并不是什么难事。在这个节骨眼上，她想要站得远一些。 她忽然理解元朗为何那般痛恨自己的身份，因为他从来没得选择。 即便才高八斗，孤傲出尘，也终逃不过裙带捆缚，一世纨绔。 这是元朗搏不过的宿命。 那自己的宿命又是什么？ 罢了，也许将来会后悔，但现在总该有人坚持。 唐挽全身泄净了力气，窝在躺椅中，一副地老天荒的模样。 三日后，吏部发下诏书。任命元朗为正七品翰林院编修。 唐挽也是正七品，外放苏州府同知。 一个包袱皮，包着两套换洗的衣物；一个竹木书箱，装着几本圣贤书。唐挽带着乔叔，两个人再加上一头毛驴，来的时候什么样，走的时候还是什么样。若不是怀中装着的火漆封印的任命书，她倒真当这长安花事是一场梦了。 远远便看见了五里亭。过几天就是外放人员离京的高峰，想来在此送行的人应该不会少。她特意差开了时间走，就是因为受不了那种氛围。忽见亭中站着一个蓝衫人影，走进一看，竟然是冯楠。 冯楠也已经看见了她，仍旧是一副冰山面孔。唐挽迎着他一笑，问道：“广汉兄是在此观景吗？” 他说道：“我是专程来送你的。” 天气有些闷，阴沉沉的，上午的时辰倒像是傍晚的光景。果然，轰隆一声雷响，便下起雨来。雨势初时很大，渐渐没了后劲，淅淅沥沥地下着，却也不停。这便是京城料峭春日里的第一场雨。 唐挽与冯楠相对立于五里亭中。远处大树下，乔叔已经穿好了蓑衣，牵着毛驴躲雨。雨滴化作细小的珠串顺着屋檐滴下，折射着莹润的光。冯楠的脸也第一次不再那么古板生涩。 “我看过你的文章。你是一个极有才华的人，只是不像我和元朗那般喜欢卖弄。”他说道。 唐挽笑了：“广汉兄若是要安慰我，如此便够了，你的心意我心领了。” “我不是要安慰你。其实我有些羡慕你。”他目光坦诚，说道，“虽说我领了翰林院的职位，但是编修国史，到底很受局限。你作为同知领一府要职，苏州又是赋税的大府，你去了必然大有一番作为。你我虽然年轻，但也要抓紧时间做一些事。在京城熬资历，反而没意思了。” 唐挽点点头，道：“广汉兄说的甚是。其实接到任命的那一刻，我的确有些不甘心，不过后来倒有些庆幸。也希望广汉兄能秉持初心，有所成就。我想，不超过三年，我们还会再见面的。” 冯楠道：“你能如此想，便是最好。明珠蒙尘只是一时，总有发光的时候。我今日仓促前来，并未备酒，就这样为你送行吧。” 唐挽道谢，与他拱手一礼，转身出了亭子。忽听远处一阵沓杂的脚步声，竟然是元朗来了。 他神形狼狈，面色有些苍白，头发衣服都被雨水打湿，下裳半幅都是污泥，估计是一路踏着泥泞跑过来的。他在几步远的地方站定了，气喘吁吁，眼睛却放着光。两人就这么相对无言地站着，静默却丰富。细雨霖铃，濡湿了衣裳。 许久，元朗说道：“记得给我写信。” 她点点头，道一声：“保重。” 乔叔牵了毛驴过来。唐挽骑上毛驴，走了半程，又不禁扶着斗笠回头望去。天是淡淡的青色，下合着墨绿c浅绿层层浸染的青山黛树。远处京城已经虚化成一个背景，夺人眼目的是近处朱红色的亭台，和亭中站立的清淡身影。细雨蒙蒙，伴随着毛驴脖子上清脆的铜铃声响。此番景致，倒可以入摩诘的画了。 忽而身后传来低沉的歌声： 城阙辅三秦，峰烟望五津。 与君离别意，同是宦游人。 海内存知己，天涯若比邻。 无为在歧路，儿女共沾巾。 她不禁一笑，只向着远方前行。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 10.第一章 新官离开京城后，到上任之前，是有一个月的回乡假的。唐挽的籍贯在柳州，一个月的时间还不够往返，索性直往苏州任上去。行至洛阳买了船票，走水路到涿州，再由涿州沿大运河往南到苏州。虽然绕了些路，却将沿途的风土人情看了个遍，大大地长了见识。 临近苏州，光景繁华，夜晚的船舶次第亮起灯火，倒向是一条红龙盘踞在江面上。唐挽乘坐的客船停泊在卢津港口，入夜依旧忙碌，吆喝声络绎不绝。码头的差役们举着火把，引导着商旅们装货登船。甲板上传来铿锵有序的脚步声，是本地码头的官差在查验文薄了。 大庸有严密的户籍管理制度，寻常百姓要离开户籍所在地，必须要向州府申请文书，去哪里c去多久，须备案明确，所到之处都有官府盖章，回来之后还要交回州府。如果时间地点与备案有出入，轻则罚银，重则罚役。这是朝廷将百姓捆缚于田地上，让他们安心务农的手段。但有三类人不受此限制：商人c书生c官员。 商人有商薄，在州府报备的常用商路上往来自由，但是每年要交足额的赋税。如果交不满，商薄会立马收回；读书人叫学薄，往来不受任何限制，但不是所有读书人都能有，最次也要有个秀才的功名才行；第三种就是官薄，由吏部派发，只在官员调任的途中方才有效。持有官薄，住官驿c走交通，全都免费，遇到困难也可向就近官府求助。这份官薄一旦到达上任地点，就要上交府衙，直到再次调任。 “查薄了，开门，查薄了”门外渐次传来差役的声音，有脚步声沿着走廊越来越近。很快，就敲到了唐挽的舱门。 乔叔将门打开，把官薄递上。那差役见着这红缎面儿的薄书，便知是官老爷，态度便客气起来：“原来是苏州府同知大人。小的是卢津渡口的驿官。这船上狭小，夜晚水声大，怕扰了大人休息。大人不如随我下船，小的在官驿为大人安排一个房间？” “不必麻烦了，我明早便会启程，在此将就一夜。你退下吧。”唐挽背对着门坐在窄小的桌前，桌上点着一豆油灯，只照亮了眼前的几张白宣纸。那差役抬眼看了看，只看到一个镀着光圈的清瘦背影。 “是，小的告退。”那差役将渡口章收回袖子里，躬身退了出去。 唐挽只顾着提笔给元朗写信，没看到身后渐掩的门缝里，那一闪而过的眼睛。 夜渐渐深了。唐挽放下笔，将烛火吹熄，一时又不觉得困顿，于是在桌前静坐。船舱开着一口小窗，银色的星辉便透过窗照进来，铺了她满怀。她将腰间那块玉佩捏在手中，凉沁沁的，使人心安。这是今年元日神武门开集市的时候，元朗送给她的生辰礼。 愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。 忽然想起古人的诗句，竟是时分契合此时的情境。 深思游荡中，忽然听到外面嘈杂起来，又不像是商贾卸货的声音，隐约听见一声呼号：“起火了！” 唐挽一惊，急忙点亮烛火，唤醒乔叔。两人将舱门打开，同行的旅人都已经走了出来，迷惘又惊惶地左右相顾。 “起火了！”有穿着官服的人从甲板下来，一句话把众人惊醒。 “哪里起火了？” “好像是货舱！” “都别慌，跟着我上甲板！” 狭窄的过道里顿时满是慌乱的人群。几个差役大声维持着秩序，组织人上甲板，有个官差几步到唐挽面前，道：“同知大人，小的保护大人下船！” 船舱里的人都已经上了甲板，在渡口官兵的组织之下沿着木道下船，木道口堵满了人，嘈杂且混乱。江风刺骨，船尾处浓烟滚滚，火势已经起来了。 唐挽一手夹着小布包袱，回头却发现乔叔没有跟上来，高声唤了两声也不见回应，心中顿时害怕极了。乔叔是老师的伴读书童，唐挽从小就蒙受他的照料，感情如同亲人长辈。她转身要回头去找，无奈人群汹涌都在往上走，根本下不到船舱去。 那差役紧紧拉着唐挽：“大人快走！” “我得回去！我的家仆丢了！” “丢不了，船舱里还有我们的官差，绝不会落下一个人。此处混乱，请大人先到安全的地方，小的再回来找！” 唐挽看着混乱的甲板，知道此时自己无能为力，不如信任那些训练有素的官差。 那差役将唐挽引到了船的另外一边，船舷外早系了一个小木舟，舟上摆渡人已经就位：“大人请上船。” “为何不走木道？” “木道人太多，恐有差池。” 唐挽想了想，也对，她如果去走木道，少不得官差会让百姓靠后，让她先行。这样一来又耽误百姓们逃生的时间。于是便攀着船舷上了小舟。 小舟摇摇晃晃地系到江面上，船桨一撑，便向着江心驶去。唐挽心下奇怪：“为何不去岸边？” 忽然一块布捂住了唐挽的口鼻，她挣扎了两下，便昏了过去。 大船上火烧得旺，岸上人声喧哗。没有人注意到船的另外一面，浓得化不开的黑夜中，一叶小舟如同沉默的幽灵，消失在江面上。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 11.第二章 出门不看黄历这个习惯很不好，得改。 唐挽醒来时不知已过了多久，手脚被绑着，眼睛也被蒙着。倒是没有被堵住嘴。不过他想，对方既然敢不堵她的嘴，那就应该不怕她呼救。左右呼救无用，索性也就省省力气。 脚步声越来越近，继而眼睛上的布被挑开，火光照得眼前一亮。唐挽眨了眨模糊的眼睛，才发现自己置身于一座普通的民房中。房间不大，正中一张桌子，围着桌子是四把长条凳。她就坐在一张凳子上，对面油灯下，是一个女人。 女子看上去二十来岁的光景，眉目生得还算秀美，皮肤黝黑，穿着一身劲装，背后还背着一把大环刀。女子身后站着四个壮汉，那长相，可谓魑魅魍魉，不敢恭维。 这是遇见劫匪了。 山有山匪，水有水贼。 本朝皇帝奉行藏富于国的政策，各种杂税名目繁多，国库府库充盈，但老百姓的日子却并不好过。 匪寇这个行当，虽然不稳定，胜在无本万利，还不用交税，因此每逢个天灾人祸，总有人拎着把猎刀就上山落了草。但他们也生不起什么大风浪，毕竟大多数人的日子还算过得去，大庸朝的子民们只要锅里还有明天的粮食，就断不会造反的。 因此这些土匪也并没有对朝廷的长治久安造成什么影响。他们全靠打劫过路的商旅过活，只劫财，不害命。有的时候闹得太凶了，官府就出来管一管，平时的小打小闹官府也就睁一只眼闭一只眼，长此以往官匪之间也形成了一种诡异的和谐。有一些大土匪甚至洗白做起了镖局的生意，协助官府保一方平安。 所以唐挽此时看见这群土匪，反而安了心。只要她亮明自己朝廷命官的身份，这群小土匪保准恭恭敬敬把他送回去。 那女匪自从唐挽摘下眼罩后，就一直目不转睛地盯着她。那眼神，就好像一个饿极了的人看着一碗香喷喷的白米饭。她身后的魑魅魍魉也直勾勾地盯着唐挽。唐挽被看得有点心虚，于是决定先发制人：“大胆小贼，你可知我是谁？” 那女贼的双眼瞬间亮了，对身后人道：“说话了说话了！” 唐挽一愣，他可不是说话了么，至于这么大惊小怪的么，难不成后面那四个是聋子么？ 女贼清了清嗓子，用她自以为最合适的声音说道：“你是谁呀？” 呵，果然还不知道他的身份。 “我乃是金科探花郎，朝廷任命的苏州府同知！” 唐挽自觉这番话说得颇有威严。那女贼果然也露出了钦佩的神色：“真的啊？大人以何为证啊？” 竟然还怀疑她的身份！唐挽道：“我随身的包袱里有官薄，你将我绳子解开，我拿给你看。” 话音刚落，只见白光一闪，女贼的大环刀已回到背后，唐挽手腕上的绳子方才滑落下来。 唐挽不禁咽了口口水：好快的刀！ 女贼双手托腮，含笑望着她。唐挽只觉得这笑容甚温柔，甚诡异。 随身的小包袱就放在桌上，唐挽倒有些惊讶他们竟然没有拿走。她将红锦封面的官薄取出，递给女匪，道：“是真是假，一看便知。” 女匪将官薄看了好几遍，脸色几番变换，最后双眼冒光，对身后人道：“正七品哎！是不是很大的官？” 魑魅魍魉其中一人答道：“除了知府老爷，应该就是这个大了。寨主何不去找问渠先生问问？” “哎！大不大的，就是他了！真没想到，官人这么年轻，学问就这么好，长得还这么好看。官品么，以后还会升的。”女匪望着唐挽，一双眼要柔出水来。 唐挽有点害怕了，怎么感觉那么不对呢？ “你们到底要干嘛？” 女匪望着他，脸颊飞上两片霞红——以她的肤色来说，脸红还能被看出来，应该是红得很严重了。她粲然一笑，对身后人道：“柱子叔，你和官人说吧。我先走了。”说完转身便往外去，走到门口，又停下脚步，含羞回首：“可别吓着他。” 唐挽这会儿是真害怕了。 四个大汉走了三个，还剩一个。剩下的这个龙眼虎鼻，一脸的大胡子，一身腱子肉，放在土匪堆里也是顶顶不好惹的那一个。 他双眼直勾勾盯着唐挽，将手中板斧往桌上一拍。唐挽饶是提醒自己要保持君子的风度，也还是被吓得跳了一跳。 心中默念：威武不能屈，威武不能屈，威武不能屈 叫柱子的大汉在桌前坐下，粗声问道：“姑爷！家里可还有什么人啊？” 等等什么姑爷？！ “土英雄为何做此称呼？” “你与我家寨主早有婚约，自然是姑爷。” 这是唐挽这辈子听过最匪夷所思的事：“不可能！我与你家寨主素未谋面！你肯定是搞错了！” 柱子咧嘴一笑：“早料到你们这些读书人不靠谱！自己写的婚书，看你还敢抵赖！” 他说着，从怀中掏出一张纸，拍在桌上。唐挽将纸拿起来读了一读，果然是张婚书，上面的名字也果然是唐挽，但却不是她。 “英雄请看，”唐挽将纸靠近灯烛，道，“这封婚书，的确是唐挽写的不假，可这个唐挽并非在下！这个唐挽是浔阳府人，在下是柳州府人。英雄不信可以拿我的官薄比对比对。只是同名而已，搞错了！” 那柱子本是个土匪，哪里认字？看着密密麻麻的小纸片直头疼。他认定了这个读书人在耍花花肠子，大喝一声：“放屁！你敢不认账，老子砍了你！”说着竟把板斧舞了起来，哐啷一声将桌子劈成两半。 唐挽是文人，哪里见过这种阵仗，感觉那板斧下一刻就要劈到自己身上，吓得高声道：“你讲不讲理啊！你自己看看啊！白纸黑字我还能骗你？！” “老子不认字！” “那你找个认字的来看看啊！”唐挽坐在地上，眼里含着两包泪，“你家寨主可不让你吓着我，你现在可吓着我了我跟你说！” 柱子拎着板斧瞪着唐挽，好像要将他生吞活剥一般。瞪了一会儿，他转身打开门，对外面吼道：“问渠先生回来了没有！” “刚回来了。” “叫他请他过来！” “是，二当家！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 12.第三章 等了一刻钟，门外有了动静。细听上去却不是脚步声，而是木轮压在土地上的声响。大门打开，门外夜色浓郁，清幽月光里，一人坐在轮椅上缓缓而来。 来人一身青衫，年纪看上去有三十岁上下，却不戴冠，满头青丝只用一支木簪子松松挽着。他眉目疏阔，虽然坐在轮椅上，却显得身形挺拔。他扶着木轮“走”进屋子中，目光扫了扫房内的两个人，然后将手套摘下来，露出骨节分明的一双手，端平，对着唐挽行了一礼。 唐挽感动得差点哭出来。这是目前为止第一个对着自己行礼的人啊！唐挽的感觉就像一个在丛林中见惯了猛兽的孤独旅人，终于见到了另外一个人类。 于是她站起来，极其郑重地还了一礼，其郑重程度仅次于拜师礼，当初集贤殿拜皇上都没这么认真过。 这位问渠先生在这个寨子里应该是一位很有身份的人物，就连二当家柱子都对他很恭敬。他对照着婚书和官薄看了一会儿，道：“的确是弄错了，并非是同一个人。” 唐挽顿时松了口气。柱子的脸色立时变了：“不是他？“ “不是。” “这你再看看c再看看！寨主那边没法交代啊”看寨主方才离开时那含羞带怯的样子，要是让她知道是他们搞错了人柱子只觉得脖子后面一凉，不敢再往下想：“先生，您可得救救那几个弟兄啊！” “那个”唐挽抱着自己的小布包袱站在角落里，小心翼翼地说道，“那我就不打扰二位了。” 两双眼睛，一双凶恶一双凉薄，正盯着他。 “想跑！”唐挽刚走到门边，就觉得脖子后面一紧，唐挽被一股力道拎着，踉跄着摔在了地上。 唐挽被摔得疼极了，感觉受了极大的委屈，到底年纪还小，眼泪没忍住就流出来：“你还敢动手！明明是你们搞错了人！”这真是秀才遇到兵，有理说不清。 “休得无礼！”问渠喝住了又要轮拳头的柱子，扶着轮椅走到唐挽面前，伸手搀扶他，“江湖人不懂礼数，大人莫怪。” 唐挽这才发觉自己哭了，这委实是个很有损她官威的事情。听见这声“大人”，立时觉得更羞耻了。她急忙擦了擦眼泪，见这个问渠先生还是个明事理的人，便就着他的手站起身来，整理整理被拉散的衣袍，深吸一口气，道：“且不说我是朝廷命官，就冲我一甲进士的功名，寻常地方官见了我都要下轿行礼，你们将我掳来，还对我动手，已犯了重罪！你们最好立刻将我送回去，否则官府查到了这里，你们有一个算一个，都是要杀头的！” 这番话说完，既是震慑对方，也给自己壮胆。 柱子脸上变了神色——他跟官府打了一辈子的交道，对官府的规矩清楚得很，当然知道绑架官员是触了朝廷的逆鳞。之前有婚书做担保，还治不得罪，可是眼下婚书不算数了，这罪名也就逃不掉了。现在该怎么办，他的脑子不够用，于是赶忙看向寨子里唯一的读书人。 问渠先生倒是神色如常，认真地点了点头，道：“大人说的是。这个时候送您回去，绑架朝廷命官的罪名也已经坐实了。不如杀人灭口，尚有一线生机。”他笑如清风，好像在谈论风花雪月一类的事，“这事儿我们做得多了，熟练的很，保准十年八年都找不着尸首。” 唐挽立时在心里进行了反思。她刚刚觉得长得像柱子这样凶神恶煞的土匪是最最不好惹的，但是她错了。真正的大奸大恶之人都不会长一张大奸大恶的面孔。比如现在，真正的魔鬼，其实是眼前这个看似斯文的白面书生。 皮囊啊，都是表象，都是虚妄。 “当然，大人也可以与我家寨主结为连理。婚事一成，自然送大人前往苏州上任。到那时不仅前程似锦，更有如花美眷，岂不是一大乐事？”那问渠先生面带微笑，道：“我看天也不早了，大人劳累一天，先歇下吧。趁此良夜，好好琢磨琢磨在下的提议。” 屋子里只剩了唐挽一个人。她仍坐在桌前，怔怔望着那一豆油灯。问渠先生的意思已经很明白了，要么成亲，要么死。她若真是个男儿身，成亲也就成亲了，就当吃个哑巴亏。可她偏偏是个女子这可真是求生不成，求死不能了。 夜深了，侧耳细听，窗外除了潺潺流水声再听不到其他响动。莫非她的门前连个守卫都没有么？难道他们看自己一介书生，疏于防范了？ 唐挽有些激动，走到门口打开门，却被眼前的景象惊呆了。 她所在的这处小屋原来是建在江心的小洲上，四面环水，就是一座孤岛。入眼处渐次停泊着数不清的大船，船与船之间用竹板相连，有穿着藤甲的壮士一列，往来巡查。水面上偶有巡逻的小舟倏然穿过，打碎一片明月光。 这里原来是一处水寨。星罗棋布的船舶似一张蛛网，她就是捆缚其中的猎物。 江风拂远，天涯明月。 早饭是白米粥配酥炸小黄鱼，唐挽吃的唇齿留香，半上午都在咂摸滋味儿。寨子里的水手们都在跑上跑下地忙碌，只有唐挽，整日的吃饱了就窝在躺椅里晒太阳，丝毫不在意自己这副嘴脸有多招人恨。 唐挽一向自诩是个聪明人。即便有的时候，情急之下，脑子不太灵光，但是只要给她时间缓一缓，总能把局面看得明白。比如说眼下这种情况，她到期不去上任，朝廷是肯定要追查的。一路走来的各个口岸都有她的签章，很容易就能查到她失踪于卢津渡口，朝廷定然不会坐视不理，查到这个水寨也是迟早。更何况还有乔叔，那可是一颗辣透了的老姜，还料不定会出什么后招。 所以唐挽也就不着急了。而且，她在这水寨里还发现了一些有趣的事。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 13.第四章 “如此喧闹中，大人竟然还可以安睡。”问渠先生不知什么时候来了，轮椅就停在唐挽的一侧。 “嗨，闹中取静罢了。”唐挽眼皮都没抬。 忽听不远处一阵喝彩声，唐挽眯起眼睛望去，只见那寨主正在对面的甲板上舞刀。她今日穿了一身桃红，艳得像一颗红石榴，那把大环刀在她手中如飞絮雀翎，刚硬中透着秀美。她侧身一招，眼波朝唐挽这边抛过来。唐挽便象征性地鼓了几下掌，那女匪就好像得了莫大的鼓励，粲然一笑，舞得更起劲了。 这些日子，天天都是如此。 问渠的目光从远处甲板上收回来，侧眸看了唐挽一眼，道：“看来大人和我们寨主已两情相悦，是否考虑在下的提议？” 唐挽笑了：“我是不会娶她的。” “那你是一心求死了？” “我也不会死。”唐挽睁开了眼睛，日光明晃晃的，她抬手去挡阳光，手指的阴影便投住在漆黑的眸子上，“以问渠先生的智谋，应该知道，就算我与你家寨主成婚，待我回归朝廷之日，便可杀妻背约，扫平这水寨。你们将我抓来，本就是一步死棋。我猜想你从一开始就知道签订那封婚书的人并不是我。不过我很好奇，问渠先生如此兵行险着，到底是为什么？” 问渠微微一怔，眼藏冷锋：“大人未免想得太多了。” 唐挽双手平举，对问渠行了一礼，这一套动作正是那晚初见面时，问渠向她行礼的方式。唐挽说道：“我也很好奇，区区一个水寨的师爷，怎么会通晓官场的礼节。问渠先生的身份不一般啊。” 问渠看着她，眉宇间冰雪消融，化出一丝笑意：“探花郎更不一般。我的目的只有一个，那就是，阻止你进苏州。” “为何？”唐挽坐起身。 “我是受人所托。” “何人所托？” “恕难相告。”问渠侧眸望着她，道，“听我一句劝，苏州府是龙潭虎穴，吃人不吐骨头的地方。你不要去。” 唐挽看着他，笃定说道：“你是苏州府衙的人。” “你倒是聪明。” “你既然是官，又怎么会沦落成水匪？” 问渠叹了一口气，他本也就想告诉唐挽，只是从何说起好呢？ “就从至和元年说起吧。”他缓缓道，“那一年我中进士，本当前程似锦，却遭遇京城变故，下放成县令，后来调任苏州，做了一个同知。上任不久，我就发现苏州府上下，从知府到属官，无一不贪。我便暗中收集罪证，想要一举告发他们。当然，我也存着些私心，希望能通过此事立功，调回京城。谁成想被他们发现了。李义将我一顿乱棍，丢入江中。是寨主合鱼偶然将我搭救。我性命是保住了，可这双腿，却废了。” 对面甲板上又是一阵喝彩声，岸边的人却在讲述如此凄凉的故事。唐挽一颗心跳得飞快，久久不能平复。苏州府阖府贪墨？知府谋杀属官？哪一个听起来都那么匪夷所思。可眼前这个人，这双屈于轮椅上的腿，都不由得她不信。 苏州官场，竟黑暗至此么？ 唐挽好像看到了十年前的问渠，那个在黑暗中心怀光明的少年，最终淹没在深黑的泥潭中。 “你为何不去京城告状？”唐挽问。 “曾经也想过。不过渐渐的看明白了。”问渠淡淡道，“苏州府是闫党的根基，李义的背后是首辅闫炳章。我一个人，除了少年意气什么都没有，能保住一条命已属不易，又怎么敢妄想与他们抗衡？我甚至在想，如果当初我没有想着告发他们，也不会沦落到这个地步。” “你后悔了？”怎么能后悔呢？怎么能放弃心中的坚守？君子去仁，恶乎成名？ “不仅悔，而且恨。你不是我，不知我的悔恨有多深。”问渠的手放在那双再无生气的腿上，双拳紧握，骨节都泛出青白色。他望着唐挽，道：“看见你，我就好像看到了当初的自己。听我一句，你来苏州并不是偶然。不论是谁在背后操控这一切，都怀着极其卑劣的心思。你若同流合污，便为他人鹰犬；你若持正守节，必遭杀身之祸。没有第三条路。” 唐挽知道他说的不假，略一沉吟，道：“问渠先生这番话，也是受人所托么？我很好奇，你背后那个人，为何这么关心我？” 问渠挑眉：“你到现在还在质疑？” “我相信你说的每一个字。我只想求证一个因果。”毕竟唐挽的身上已经背负了太多没头没尾的秘密，这一次，她总得要个答案。 “我不会告诉你。” “那就恕难从命了。”唐挽窝回躺椅上，双手撑在脑后，一副无所谓的样子，“苏州府到底是怎么个龙潭虎穴，待我去闯一闯便知道了。” “我是不会放你走的。”问渠扶着轮椅转身。唐挽侧眸看着他的背影，道：“问渠是你的化名吧。问渠那得清如许，为有源头活水来。你也是读书人，如何不懂读书人的志向。” 问渠的背影一顿，道：“我姓沈名玥，字问渠。没有什么源头活水，是‘奈何明月照沟渠’。” 沈玥，沈问渠。唐挽品着这字眼里的滋味，品出了一丝苦涩的味道。 这些日子唐挽好好体会了一把清闲散人的生活。整日里除了吃和睡，就是和寨子里的水手们聊天斗闷，还学会了打柳叶牌，日子过得很是逍遥快活，完全把当年读书时卯入申出悬梁刺股的刻苦劲儿忘在了脑后。想来，抛去一腔抱负不谈，在这个水寨里当个衣来伸手饭来张口的压寨相公，着实是个不错的选择。 寨主合鱼也常来找她，大多数时候是给她送些东西，什么双面绣屏c湘妃竹的折扇，每次打劫回来都挑着最好的给她送来。这姑娘刀舞得好，话却不多，每次说不了两句便会脸红，一脸红便会掩面逃走。唐挽收了人家这么多好东西，对她实在讨厌不起来，只想着什么时候她能把脸红的毛病治好了，交个朋友还是不错的。 合鱼虽然心悦唐挽，但到底对男女之事理解的并不通透；唐挽虽然知道两个女子不能成婚，但究竟为什么不能，她也未曾做过深入的研究。可在寨子里其他人的眼中，这两人正是浓情蜜意的时候，都觉得婚事已经不远了，也就没人催促。这事儿没人催，自然就耽误了下来。 都说生于忧患死于安乐，好日子过久了容易让人心生倦怠。好在唐挽是一个意志力比较坚定的人，夜深人静的时候也会认真地为自己的出逃计划筹谋一番。 问渠先生当初说不会放唐挽走，唐挽仔细想了想，觉得问渠说的话也并不作数，毕竟他上头还有个寨主。问题的关键，是要让寨主主动放弃这门婚事。这操作起来比较复杂。把复杂的问题简单化是解决问题的关键。这就需要足够的信息。 打牌的时候听当值的小水贼说，合鱼父母的婚姻并不和顺，合鱼非常厌恶男人三妻四妾，更讨厌停妻再娶。唐挽想，她要是能有个老婆就好了。合鱼如果知道了她有老婆，肯定不会再想嫁她了。 于是问题就从如何逃出水寨，简化为，她去哪儿捡个现成老婆。 怎么好像更复杂了呢。 唐挽这边还没想出个办法，那边变故就来了。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 14.第五章 柱子带着两个手下推门闯进来的时候，唐挽刚准备就寝，幸好自己手慢，衣服都还没脱。那柱子的眼神像是要在她身上剜出个洞来，粗声道：“不要脸的东西！” 唐挽四周看了看，确定房间里没有别人：“我吗？” “哼！怎么早没看出你是这等货色！”柱子吩咐左右，“押上他，走！” 唐挽两脚离地被架出了房间，又两脚离地上了最近的一艘大船，最后被两脚离地拖进一个船舱里，扔在了地板上。 好在地板是木头做的，并没有摔得太疼。她抬头一看，就见合鱼脸色苍白地坐在上首，旁边的轮椅上坐着问渠先生，柱子手握着斧头立在一边。从角落里传来嘤嘤的哭泣声，唐挽侧头看去，只见一个村妇装扮的女子正在掩面而泣。她抬起一双莹莹泪目，对上唐挽的眼睛，一时间又含了一丝惊喜，和无限的哀愁委屈。 唐挽一句“这谁啊”还没问出口，忽然被猛地一撞，怀中便多了一个温软的身体。这女子扑过来的速度实在太快，她都没来得及躲。只听耳边一阵哭叫：“相公！奴家可算是找到你了！” 相公？娘子？现成媳妇？这想什么来什么的，却有点太诡异了。 女子见唐挽没有反应，便从她怀里抬起头来，双手捧着她的脸：“相公，你怎么不说话？我是凌霄啊，你看看我。” 她右手握着一块丝帕，帕子里包着一块凉凉的物什，贴在唐挽的脸上。唐挽握住她的手，将那帕子拿到胸前，低头一看，竟是一块玉佩。再抬头，女子哀泣的双目中，竟显出一丝精芒。 这玉佩唐挽太熟悉了。她的老师赵谡有两块，一块给了唐挽，另外一块给了唐挽的同门师兄赵政。唐挽这一块还好好戴在他身上，那么女子手中这一块，一定就是师兄赵政的了。 唐挽猜想，这就是乔叔的后招。 唐挽思量的这一晌，在旁人看来，便是捧着那女子的手，脉脉含情的对望。 “娘子。”唐挽的戏来的也很快。 女子扑入她怀中，眼泪倾泻而下：“自相公走后，妾日思夜盼。听闻相公高中，妾既欣喜又害怕。喜的是，相公十年寒窗，终于如愿以偿，忧的是，京城烟柳繁华之地，相公可还会念着我这糟糠之妻？上月收到家书，得知相公要来苏州上任，妾身安顿好了高堂，就启程来与相公相聚。谁料想，乔叔竟说你失踪了，”她的眼泪像断了线的珠子，切切哭了一会儿，继续道：“妾身整日在渡口徘徊，四处打听相公的踪迹。总算是苍天有眼，让你我夫妻团聚了。” 她这一番话，看似是诉衷肠，其实是给唐挽编了一个圆满的故事。可她哭得那么可怜，那么真，连带着唐挽这个戏中人也流下两行清泪来。唐挽揽着她的肩，道：“你我结发夫妻，我怎会弃你不顾。我心里眼里都是你，再没有旁人了。” 他们两个人演得情真意切，旁边看戏的人却是各怀心思。合鱼红着眼眶喝道：“唐挽！你与她是夫妻，那你与我的婚书又算什么！” 唐挽就等着她这句话，立时便道：“我与寨主并未签订婚书啊。那封婚书不是我写的，是你们搞错了人。问渠先生和二当家都知道。怎么，他们竟没告诉你么？” 看合鱼的反应，那两人确实没有告诉她。合鱼转身看向问渠，问渠先生略一沉吟，抬手行礼道：“寨主” “寨主！此事不能怪问渠先生，是我不让他说的！”柱子接过话来，粗声道，“可恨的是这个小子，明明家中已有妻室，竟然还勾引我们寨主！” “你们！你们都骗我！”合鱼扫视众人，最终目光落在唐挽身上，眼泪蓦地流出来，转身跑了出去。 “寨主！丫头！”柱子赶忙跟了出去。 房间里只剩了三个人。唐挽的心里并不好受，想起合鱼方才的眼神，自己虽然无心，但确实是伤了她。这个朋友怕是交不成了。 女子仍在唐挽怀中抽噎，一颗清泪挂在腮边。她的目光越过唐挽的肩头，看向问渠先生，眸子中再无深情哀泣，而是凛凛寒光。唇边，浮现一丝笑意。 竟然是她！问渠先生如坠冰窟，后背发出冷汗来。 唐挽又被架回了那间屋子，只她一个人。夜已经深了，窗外明月皎皎，月亮的清辉洒在床榻上，唐挽和衣而卧，睁着眼睛，一丝睡意也没有。今晚发生的事情太过诡异。可以猜到那女子是师兄派来救她的。可师兄不是在柳州么，又怎么会出现在这里？他又怎么会对这水寨中的情形了解的如此清楚？那女子曾提到乔叔，乔叔现在又在何处？派一个女子只身进到匪窝里救人，他们当真放心么？ 说到底，那女子究竟是何人？ 门外传来脚步声。唐挽一骨碌坐起身来，侧耳细听。下一秒房门被推开，柱子大步走进来，看见唐挽，没好气地白了她一眼：“收拾东西，送你们走！” 唐挽抱着自己的小布包袱，跟着柱子往江边走，暗自思量着他所谓的“送你们走”到底是字面意思，还是要送他们去见阎王。转眼就见江边一条小船，她的便宜老婆已经坐在了船上，岸边轮椅上坐着问渠先生。 “还望大人离开之后，就当这一切没发生过。也算是你我没有白白相交一场。”问渠说道。 “那是自然，我不会找你们的麻烦的。”唐挽这才明白是真的可以安然离开了，心情立时放松下来，继而又想到那哭泣的小寨主，问道，“怎么没见合鱼，她还好么？” 问渠一笑：“你倒还会关心人。” 唐挽叹了口气，道：“她人挺好的。希望她不要因为这件事，就生出不好的想法来。” 问渠笑了：“那倒不至于。她手中还有三十多封婚书呢，总能碰到一个合适的。” 唐挽一愣：“三十多封婚书？” 问渠笑了笑，笑容中带着点无奈：“你有所不知，合鱼最大的心愿就是做官太太。去年一年她专门打劫进京赶考的书生，抓住人家就让人家写婚书，等着看谁能高中，就和谁成亲。她虽然在你这儿翻了船，好歹还有别的希望，也不至于太伤心。” 唐挽怎么也没想到竟会是这样。姑娘给自己留着三十多条后路呢，确实不必她来操心。顿了顿，道：“那就祝她早日实现自己的理想。” “你啊，还是多想想你自己吧。”问渠压低声音，道，“峣峣者易折，皎皎者易污。到了苏州，一切小心。” 唐挽登上船，坐在那女子身边，双眼便被黑布蒙上。竹篙一撑，耳边只有淋淋的水声。 船不知走了多久，腾的一声靠了岸。唐挽急忙摘下眼罩，黎明时分，将明未明，天水一色都是灰蒙蒙的一片。船上早已没有了船夫的影子，就连坐在自己身边的女子，也不见了踪迹。 天地孤舟，恍然如梦。唐挽觉得自己仿佛是误入了某个诡异的志怪故事，所经所见，不过是幽灵的托付。问渠先生的声音犹在耳畔，可他究竟说了什么，果然不那么真切了。 “公子！”江岸边，乔叔下了马车，急急向他奔来。 “乔叔！”唐挽急忙上了岸，一把握住乔叔的双臂，“你” 想问他为何出现在此处，想问他那夜分别之后究竟发生了什么 。可那么多的疑问哽在喉头，却一句也问不出口。 乔叔托着唐挽的手臂，上上下下打量着他，见他确然毫发无伤，这才松了口气：“走，先回家。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 15.第六章 苏州知府李义两指捏着白瓷盖子，荡开浮面儿上的碧绿叶片，饮了口茶。茶叶是今年新上的明前龙井，往皇宫里进贡的。杭州知府与李义有些私交，硬从皇帝的份儿里扣出来二两，专门给他送来。茶是好茶，可是喝到嘴里却没滋味。他还惦记着昨天晚上的那封密函。 打从他投靠闫党开始，两届任期整整六年，收到的来自京城的密函一只手就数的过来。可今年情况却大不一样，短短不到半年时间，他就收到了五封书信，几乎每月一封，还都是小阁老的亲笔。每封信必然都会问到一个人，那就是半年前新上任的苏州府同知，唐挽。 “唐同知到了没有？” 正在述职的通判掐断了喉咙里的话，有些不知所措地看向知府左手边坐着的另一位府衙同知，汪世栋。 汪世栋是苏州本地人，举人出身，当初连考了两年会试不中，又赶上那十年停考，干脆也就不读书了，在府衙谋了个小文书。近些年得知府李义的赏识，破格提拔为同知。在旁人看来，汪世栋便是李义的心腹。故而此人在苏州府说话还是颇有分量的。 汪世栋一张嘴，便是一口浓重的苏州腔调：“大人，唐同知还在病中。” 李义蹙了眉：“这都半年了，还没好？” 汪世栋说道：“当初上任的路上落了水，生了一场大病。还是大人您亲自上的折子，让吏部给批了假啊。” 李义皱着眉不说话，来晨会的左右属官自然也不敢说话。半晌，李义站起身：“得了，都散了吧。老汪，你跟我出去一趟。” 去哪儿？自然是去找唐挽。 两个人换了便装，乘了顶双人的轻呢小轿就往城西走。此时已入深秋，雨水频繁，青石板的路面总是湿漉漉的。轿夫们为了防止脚底打滑，走得愈发小心。唐挽的宅子在乌衣巷的尽头，巷子口有个狗肉铺子，因着下雨没有开张。巷子里密密匝匝有六七户人家，一溜的白墙灰瓦，有人家里养着看门狗，听到轿夫的脚步声便汪汪叫起来。 这是李义第一次来拜访唐挽。他挑开帘，看着外面鸡犬相闻的市井颜色，挑了挑眉：“怎么住在这种地方。” 汪世栋说道：“本来给唐同知在府衙附近安排个雅致住处，他来报到之前就已经自己找好了地方，说是给府衙节省开支。” 说着便到了门前，两人下得轿来。今天出来都没带着随从，李义自恃身份高些，只站在台阶下扇着扇子。汪世栋便上前扣门。 “有人吗？”扣了半天的门，也不见人应，汪世栋忍不住提高了一个调门儿，“来人啊，知府大人来了！” 有一路小跑的脚步声，继而门被打开，闪出一个十来岁的小书童。这小书童穿着一身青布衣，包着黑色头巾，一双眼睛很是机灵的样子：“二位，找谁？” “唐同知在家吗？”汪世栋端着官腔问道。 小书童眼珠转了转，见门口这两人，一个四十多岁，生的肥头大耳，一口苏州本地话，另外一个三十来岁，锦袍素冠，看样子倒比扣门的这个更有身份些，立时心里便有了谱，然后“砰”的一声，把门关上了。 汪世栋本来探着头往里看，这一下差点没把他鼻子夹住：“这这这，这是什么规矩！开门！开门！” 不一会儿，门又开了，这次出来的是一个年长的家仆，同样也是青布衣，黑头巾，对着他们作揖浅笑：“二位，找谁？” 唐府这下人们都是什么规矩？ “知府大人来拜访，让唐挽速速出来迎接！”汪世栋怒道。 “哎，不必如此，”李义走上来，倒是云淡风轻的模样，“唐同知尚在病中，我们是来探望的，烦请老家人代为通传。” “哦，原来是知府大人，失礼失礼。”乔叔慢悠悠将门打开，“您快请进，快请进。” 院子是最普通的江南人家景色，除了几丛箬竹带些灵气，其余景致确无什么可取之处。廊子底下放着一张桌案，桌上笔墨未干，黑石镇尺下压着一张素白宣纸，上面蔡邕的飞白体已颇具神\韵，可见执笔者功力不凡。 “这是你家大人写的？”李义问。 乔叔躬身答道：“偶尔精神好些，会写一写。” “病还没好么？”李义问。 “时好时不好的，也说不准。这几日变天，又咳嗽得厉害了。”乔叔答。 李义一手拿起镇尺，将宣纸抽出来，只见写道： 冻雨洒窗，东两点西三点。 李义抬头看看秋雨过后一地零落的花木，再看看半敞着的茜纱窗，道：“探花郎便是在病中也有这般兴致。”又对身边汪世栋道，“像是个上联。你给对对？” 汪世栋赔笑道：“嗨，下官哪里有这个才学。” 此时，屋内传来几声咳嗽声，接着就有一个声音问道：“谁在外面？” 乔叔双手拢袖，含笑道：“大人，里面请。” 房间里尤有药香。床头拢着一盆炭火，将息未息。这还没入冬，就用上炭了，可见这人是极怕冷的。这不是李义第一次见唐挽。半年前唐挽上任时来府衙谒见，印象里是个还没长开的孩子。今日再一看，床上堆叠的被褥中，那么瘦瘦小小的一个人，倒像是比半年前更虚弱了。 这么一个病弱书生，如何能得小阁老这般垂青，几次三番来询问？真是奇了怪了。 “不知大人来访，有失远迎。下官病中不能起身相迎，请大人恕罪。”唐挽虚弱地说道。 “唐同知不必拘礼，快躺下吧。”李义说着，身后有小童搬上来一把椅子，李义便掀袍落座。汪世栋正好回头一看，发现搬凳子的就是刚才在门口差点夹了自己鼻子的那个小书童。 “你！”汪世栋话还没说出来，那小书童早就一缩脖子，跑得没影儿了。李义看了他一眼，他也不好再发作，只能憋着。 李义的心思却全在唐挽身上。 “我今天是特意来看看你。这病拖了这么久都不见好。我倒是认识个不错的郎中，改天叫过来给你看看吧。”李义说道。 “多谢大人，”唐挽低声道，“换了好几个郎中来看过了，都说其实并无大碍，就是当初落水受了惊，落下了心病。心病还须心药医，都让我安心静养，不可操劳。” 李义点了点头：“那你便安心养着。昨日收了吏部的公函，询问你销假的事。看你这境况，我会再上折子，将你的病假再往后延一延。只是同知之职，事多且繁杂，一直悬空也是不妥，我恐怕吏部做起别的打算。” 唐挽苍白着小脸叹了口气：“实在难为大人了。挽有负朝廷，有负陛下啊。” 李义拍了拍她的手背：“你是我苏州府的人，我自不会让人动你。安心养病，早日康复，还有许多事等着你去做呢。” 唐挽反握住他的手，点了点头。 乔叔一直送二人到门口，轿子还在门外候着。李义和汪世栋坐在轿中，便听汪世栋道：“大人，我看这唐挽当真是病得不行了。都说天妒英才，小小年纪就有探花的功名，可惜是个短命鬼。” 李义冷笑一声：“他是装的。” “啊？何以见得？” 李义道：“那第一个开门的小书童，便是去给他报信的。桌案上笔墨都还没有干。他一个病重的人，怎么可能在风口上写字？更何况看那笔力，他中气足得很。” 汪世栋仔细一想，确实是这么回事，不禁挑了大拇哥：“还是大人英明。只是这唐挽，放着好好的官不做，在这儿装病，他图什么呢？” “他不是不想做官，他是在躲。”李义眼中寒光闪过。苏州府这汤浑水，是朝中心知肚明的秘密。唐挽不过就是不愿同流合污。李义想，如果不是小阁老下了命令，教他必须收服唐挽为我所用，他恨不得给这不知天高地厚的小子一顿乱棍，扔到池塘里喂鱼。 你不是清高么，不是想做出淤泥而不染的君子么，那就把你扔到淤泥里，看你爬不爬得出来。 汪世栋笑道：“那就让他这么病着，反正也碍不到我们的手脚。久病不愈，朝廷自会放了他去。” “可小阁老很是惦记他。拿不下此人，恐怕在小阁老那儿不好交代。”李义叹了口气。 “哟，那咱们还真不能掉以轻心了。”汪世栋眼珠一转，道，“这唐挽，他吃哪一套啊，金银珠宝？古玩字画？山珍海味？” 李义蹙眉。 “大人，下官倒觉得，与其猜他喜欢什么，不如看他缺什么。”汪世栋脸上带了笑意，“您看他那个小院子，除了一个老仆一个书童，再没别人了，冷清，冷清的很啊。他今年也该十七了吧，这么血气方刚的一个年纪，能耐得住寂寞吗？” “佳人？”李义挑眉，一笑，“我倒是送过两个美貌的婢女去给他侍疾，让他连夜送回来了，房门都没进去。” 汪世栋笑着摇摇头：“这唐挽是什么人，金科的探花郎，寻常的庸脂俗粉哪里看得上眼。” “苏州城就这么大，哪里找什么国色天香”李义话没说完，心中一动，转头看向汪世栋。 他们两个，确实在同一时间，想到了同一个人。 汪世栋加着十二万分的小心，谄笑着说道：“大人，这事儿，还得您拿主意。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 16.第七章 峣峣者易折，皎皎者易污。 唐挽把这两行字写得大大的，贴在卧榻之上的房顶上。每天早上起床之前，就寝之后，都要盯着看上一会儿。 “公子，您天天瞧这几个字，还能瞧出个花来不成？”小书童端了早茶进来。他是唐挽在苏州安定后买来的，取了名字叫双瑞。平素伺候笔墨，也帮着乔叔打理内外，为人机灵牢靠，在唐挽面前很是得脸。伺候这半年，双瑞也将自己这个主人的性子摸得差不多了，偶尔两句玩笑也是开得的。 唐挽头枕着双臂，就着双瑞的手喝了口茶，又倒回床上：“有人给你家公子出了难题，我正在破题呢。” 双瑞笑道：“哎哟，公子您可是探花郎，什么题目能难得住您呢。” 唐挽嗤笑：“马屁精。” 双瑞脸皮够厚，舔着脸应了一声，将茶盘放下，上前伺候自家公子更衣。 “哎，你去，将我那件水蓝的衫子找出来。” “公子，咱去哪儿啊？” “出去走走。” “不破题了？” “不破了。看了半年，也没看出个道理来。”唐挽整了整宽大的袍袖，“烦了，找乐子去。” “哎！”双瑞眉开眼笑地应着。 那日李义走后，唐挽便知道，自己再也躲不了了。她和李义虽然没碰过几次面，但对方是什么角色，唐挽心里多少有点数。这个李义也是进士出身，还是至和元年那科的状元，他的座师就是那位名动天下最终葬身火海的直臣卢焯。论起学问，他当得起一个才子之名。但这学问，却着实没用在正道上。 既然躲是躲不了，那就不躲了。可接下来该怎么办，唐挽着实没什么想法，也没什么经验。 唐挽从茶馆里走出来。听了半日的苏弾小调，只觉得骨头都是软的。沿着青石铺就的街道往回走，走到一个三岔路口，远远就见朱楼之下人头攒动。老百姓爱看热闹，这本没什么稀奇，可这群人却都是皂缘青衣的读书人打扮。读书人从来不凑小热闹。这就有点意思了。 “双瑞，”唐挽扇子一打，冲着人群挑了挑眉毛，“看看。” 双瑞兔子一样钻进了人群中。唐挽在路边的茶摊寻了张干净的桌子落座，打着扇子悠哉悠哉。不一会儿，双瑞就呼哧呼哧跑了回来，擦了擦头上的汗，说道：“公子，是听风观那位女道士出了个上联，号称是天下绝对，吸引了好多学生来对对子。” 听风观这位女道士，也算是苏州府的名人。 唐挽刚到苏州的时候，就听过她的名字。市井传说中，她是一个文采高妙，又风流成性的女道士，道号玄机。她以诗文结交风雅之士，设高台评点天下文章。有失意的书生曾发出这般感叹：“得晤玄机面，不慕状元才”。 那个时候唐挽并没有将传言当一回事。百姓是一个无聊却又想象力非常丰富的群体，看到稍微有些颜色的事物，总要夸张再夸张，传诵再传诵，好像只有这样才能显得自己的生活不那么无聊又平凡。传说中的玄机道长不过是苏州似锦繁华的一个符号，就像十里长提，名胜古迹，让听过的人心头又疼又痒，非得要顶礼膜拜c诗文赞颂，方才圆满。 可见过就知道，名不符实。 读书人当有分辨是非的能力。 “这些学生们，书都白读了。”唐挽喝了口茶，便皱了眉头。路边茶摊都是为了行路人解渴用的，味道自然不怎么样。她放下茶碗，决意再不碰了。 双瑞一双眼睛滴溜溜地看着她，笑道：“公子，您不问问那上联是什么？” 唐挽确实想知道。但自己才刚刚鄙视了那群围观的学生，现在再问，好像有点羞耻。双瑞嘿嘿笑着看着他，大有一副“你不问我不说”的架势。 唐挽算看出来了，这小子是坏他妈给坏开门，坏到家了。 “说！”唐挽无奈，喝道。 “哎！公子，您听好了，”双瑞笑的眼睛都没了，“冻雨洒窗，东两点西三点。” 唐挽一愣，这不是前几天秋雨过后，自己闲来无事占的一句吗？ 怎么变成那女道士的上联了？ 唐挽看了一眼双瑞：“混小子，你是不是拿我的字出去卖了？” 双瑞一听这话，立时白了脸，扑通一声跪下来，也不顾青石板的街道硌破了膝盖：“公子，小人绝对没有！小人四岁入奉贤院，教化严格，莫说是偷窃公子的字，就算是一片纸屑，一支灯烛，也断不会带出书房。小人在奉贤院是签过契书的，断不会做这等自毁前程的事。” 唐挽没想到他反应这么激烈。奉贤院是苏州本地专门培养书童的地方，养出来的人第一就是可靠，信誉极好。唐挽本也没有真的怀疑他，于是伸手搀扶：“这大街上的，怎么就跪下了。我也是随口一问，别当真。” 双瑞白着脸站起来，嘴角一撇，无限委屈：“若有人随口说公子这探花是作弊得来的，公子又作何想？” 唐挽挑眉，呦呵，这是真生气了，可是读过几年书，都敢反问他了。唐挽少见他这么认真的模样，仔细想了想他的话，便明白了其中的意思。唐挽不会作弊，因为她看重自己书生的身份；双瑞也不会背叛他，因为双瑞看重自己书童的身份。不论高低贵贱，自重者为尊。 唐挽心想，自己这个小书童还真是不简单。 “好了，别生气了，我知道错了。” 双瑞刚才在气头上说了顶撞的话，本就悬着一颗心。此时听见公子竟然给自己认错，后脊背抖了抖，又跪了下去。心想着，普天之下，再没有自家公子这么温柔，这么会替旁人着想，这么高大伟岸的人了。于是决定往后一定要寻个机会，好好表一表衷心。 唐挽正诧异双瑞怎么又跪下了，便听前方一片惊呼。抬眼望去，原来是听风观的门开了。围在门前的学生立刻很有风度地闪开了一条道。只见四个道童抬着一个步辇，从朱门后走出来。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 17.第八章 步辇旁另有一个随侍的女冠，大概十来岁的模样，姿容也算上乘，穿着一身灰纱道服，更显得清丽脱俗。她朱唇开启，道：“玄机道长说，后院的白菊即将开放。哪位能在明日黄昏前对出下联，就请哪位入内，共赏秋菊。” 门口的学生们纷纷应和。那步辇不再停留，转个弯便朝唐挽这边来了。步辇上的玄机道长一身素白道袍，轻纱覆面，只留一双眉目，似远山，如秋水。她从唐挽所在的茶摊前经过，眸光一瞥，落在一主一仆的身上。 唐挽的目光却紧紧盯着旋即道长腰间，那一块再熟悉不过的玉佩。 竟在此地得遇故人。 双瑞傻傻地看着那一行女冠走过，迎面香风阵阵，好像腾云驾雾一般，渐行渐远。双瑞整个人都晕乎乎的，突然头上“啪”的一声，被扇子敲了一下，回过神来。 “这题破了，”唐挽起身道，“走。” “去哪儿？” “对对子。” “啊？”双瑞看了看唐挽急吼吼的背影，又看了看远去的女冠，喃喃道，“公子，这就是您找的乐子啊？” 啧啧，自古英雄难过美人关，古人诚不我欺也。 冻雨洒窗，东两点西三点。 唐挽写这个句子本是为了描绘秋雨临窗的景色，顺带玩了个文字游戏，未曾想倒成了人家出题的上联，还难倒了府学一众学生 。唐挽双手拢袖在道观门前站了一上午，慕名而来的书生们散了好几拨，竟也没一个对得上来的。闲话倒是听了不少。 “敢问兄台，有人对上来了吗？” “现在还没见着。玄机道长真是惊才绝艳，不让须眉啊。” “哼，不过是个被赶出府门的小妾，有什么可清高的。”说话的书生一脸不屑。这话一出，以他为中心立刻聚起了一圈人，各个脸上都是对八卦的憧憬。 唐挽抢到了第一排。 “这个玄机原本是知府李大人的小妾，很是个心机深沉的祸水，被主母赶出府来，才住进这听风观。” “啊，原来是个假道姑！” “哈哈，不是假的，你能做那入幕之宾么？” 后面的话更是不堪入耳，唐挽听得直砸吧嘴。这男人八卦起来，可真是比女人还甚。 一群人对不出对子，见不到佳人，只管把佳人编排一通，心里才算好受些。唐挽又听着那几个府学的学生们互相吹捧了一番才华，听的是浑身难受，恨不能从天而降一个元朗，好好灭灭这群半吊子的傲气。 从人群中脱出身来，就见双瑞双手捧着一个大西瓜，正垫着脚找她。 “哎，我让你买个瓜，你买个小的就是了，怎么买个这么大的？”唐挽问。 “公子，人家卖瓜的快收摊了，按个卖，价钱都一样。我挑个大的实惠点。”双瑞笑着说。 唐挽摇了摇头，心想你倒是存了个过日子的心。唐挽扇子一指道观大门：“去，叫门去。” “啊？”双瑞看了看手里的西瓜，又看了看道观的大门，道，“公子，您这拿个大西瓜送礼，不太风雅吧？” “你也知道不风雅！”唐挽道，“快去。” 双瑞只好捧着西瓜，走到了观门前，三步一回头。唐挽却不理他，摇着扇子扇着胸口，看天看地就是不看他。双瑞这西瓜着实买得很大，如此大的目标，很快就被聚集的学生们发现了。 “这人，拿着个西瓜来送礼，当这农村走亲戚呢？” “可真是想瞎了心了。” 哄笑声中，唐挽淡定地摇着扇子，抬了抬下巴，催促双瑞叫门。 “开门啊。”双瑞的声音十分的没有底气。 门开得倒是很快。门里站着一个小道姑，看看双瑞，再看看西瓜，明显也是有点摸不着头脑：“这位小哥，我们这儿不买瓜。” 身后的人群一阵哄笑。双瑞脸上一阵红，回头看唐挽。 唐挽收了扇子上前，对着小道姑行了一礼，道：“有劳道长通传，就说苏州府同知唐挽前来拜访，请见玄机道长。” 小道姑看了看唐挽，见对方也是一表人才，便好言劝道：“大人，如果想见我家道长，就请先把对子对出来。这是惯例。” 唐挽笑道：“在下是个例外。请道长通传便是。” 小道姑狐疑地看了她一眼，便关上门回去了。 身后一阵窃窃私语。原本路过的人也停了脚，只等着看热闹。双瑞看了眼越聚越多的人群，小声对唐挽说道：“公子，咱今天要是进不去这个门，人可就丢大了。” 唐挽打着扇子，唇边挂着一丝笑意：“放心。” 等了许久，大门才再度打开。两扇门带来一阵风，风中有淡淡的白檀香气。 “玄机道长！” “真出来了？” 白衣胜雪，飘飘如谪仙。高耸的鼻梁上覆着白纱，就像终南山上的白雪，那一双眸子便是山顶的朗朗明月。眼角那一点胭脂痣，是月下的梅花。 唐挽想起在水寨里与她初相见的样子，觉得这双眼睛拿出来单看，似乎更摄人心魄一些。 “唐同知。”玄机唤道。 “玄机道长。”唐挽拱手行礼。 “今日登门，有何贵干？” 唐挽道：“给您送瓜。” 玄机道：“同知大人这礼送的倒是剑走偏锋。只是想要进我的门，还是要对出我的对子。” 唐挽一笑：“也是来对对子的。” “是么，”她似乎是笑了，“同知大人可知我的上联？” “冻雨洒窗，东两点西三点，”唐挽念道，“这初秋微雨时节，道长这个上联颇合意境。” “敢问大人的下联。” “切瓜分客，横七刀竖八刀，”唐挽一笑，指了指双瑞怀里的瓜，“您看，瓜我都带来了，也是合着此时的情境。” 玄机双眼一亮：“大人高妙。请入内品茶。” 左右道姑排开，玄机道长亲自引了唐挽，入门而去。双瑞抱着瓜跟在后面，进门前还不忘了转身看一眼刚才嘲笑他的那几个人，用眼神表达他的不屑。 观门缓缓关闭。围在外面看热闹的人纷纷散了。空旷的大门前只剩下那几个等着看笑话的府学学生，面面相觑，愣在当场： “这就进去了？” “可不是进去了” “那个人是唐同知？哪个唐同知？” “同知唐挽，一甲探花！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 18.第九章 听风观建在苏州府的闹市中，门外车马喧哗，门内松柏盎然，自有一番意境。转过三清殿便到了后院，院子不算大，但假山流水，绿竹菊花，点点莹莹，一步一景，颇为雅致。东篱下开着几株白菊，近前设着一张桌案，玄机引着唐挽入席坐定，开口问道：“大人，是赏花还是论诗？” “赏花如何，论诗又如何？”唐挽问。 玄机道：“若赏花，便饮竹叶青，清淡雅致，方才不辜负这花中隐士；若论诗，便饮美人泪，浓香馥郁，可暖一暖寒凉的唇齿。” 唐挽笑了。自从离开元朗之后，她已有些日子没听过这么矫情而又不惹人生厌的腔调了。她觉得很舒服。 “今日不赏花，也不论诗。在下想向道长请教几件事。” “哦，论事啊，那便煮些青梅酒吧。”玄机道，“酒慢慢煮，我们慢慢说。” 小道姑捧来了红泥小炉，架上铜壶，火亦烧得文绉绉的。唐挽吩咐双瑞去外面候着，整个后院，便只剩了他们两个人。一阵风过，卷着玄机袖中的白檀香，铺了唐挽满怀。 东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，人比黄花瘦。 铜勺舀起清亮的酒，装入杯中。唐挽端起酒杯，道：“上次水寨中，道长舍身相救。挽在此谢过。” 玄机也不推让，满饮杯中酒：“举手之劳，大人不必挂怀。” 唐挽道：“这第一个问题，便想请问道长，当时为何会去救我。” 玄机为她添酒：“你喝完这杯，我告诉你。” 唐挽满饮。 “是我一位故人托付。”玄机又给唐挽续上。 “故人是谁？” 玄机一笑：“第二个问题了，喝酒。” 唐挽便又仰头喝完。 玄机将挂于腰间的玉佩取下，握于掌中，似含着无限眷恋：“便是这玉佩的主人。” “可是赵政？”唐挽问。 “你认得他？”玄机问。 “你如何会认得他？”唐挽又问。 “两个问题了，喝两杯。”玄机道。 唐挽挑眉：“刚才你也问了我一个问题啊。” “可我并不需要你的答案。” 唐挽蹙眉，这倒是个难缠的女人。不知师兄如何同这样的女人扯上的关系。 玄机看着她接连喝完了两杯酒，方才说道：“与我有关系的男人，不过这一类。我与男人的关系，也不过那一种。”她顿了顿，道，“太岳于我，与旁人还是有些不同的。可称一声知己。” 太岳是师兄赵政的字。玄机能以表字称呼，可见两人的关系的确很亲密。五年前师兄拜别老师，开始四方游历。未曾想到还在苏州有着这样一位红颜知己。 “那你是如何知道我身在水寨的？”唐挽主动喝了一杯，方才问道。 玄机似乎对她的自觉很满意：“太岳传书与我，让我去救你。至于他如何得知，我却不知道。” 想必是水寨中也有师兄的眼睛，又有可能与乔叔有关。原来这一路走来，都有人在暗中保护着他。想到这儿，唐挽只觉得心头一暖。 唐挽端起酒杯，又饮了一杯：“这个上联，你从何处得来？” 玄机笑了：“大人早有答案，又何苦多此一问？” 是李义。见过唐挽那副字的人，除了双瑞乔叔，就只有那天突然到访的李义了。原来真如传闻所言，这个玄机道长与李义有瓜葛。 她到底是师兄的人，还是李义的人？她到底是正，还是邪？ 唐挽只觉得脑子里晕乎乎的，风一吹，便觉四体燥热。她本来酒量不浅，几杯青梅酒原不至此。唐挽发觉有些不对劲。直觉告诉她，不能再久留了。她扶着桌案站起身，竟发觉双腿软绵绵的，一步都迈不出去。 “大人好不容易进得门来，这便要走么？” 玄机不知何时已来到她的身边。白檀香气混着酒香，化作一种甜腻的味道。她一双玉臂揽在唐挽的腰上，莹白的手指抚上了唐挽的腰带，微微用力，手指便陷在了腰带和袍子中间那狭窄的缝隙中。唐挽只觉得被她摸着的地方一热，脑子里突然蹦出两个字，轻薄。 她从来不知道什么是轻薄。但今时今日，这般形状，她确认自己是被轻薄了。 被轻薄之后应该怎么办？唐挽一片空白。 再醒来时，红楼夜雨，锦帐高烛。 唐挽从罗被中坐起身，抬手揉了揉胀痛的眉心，定了一会儿神，才发现自己正身处一个陌生的环境。再一看，身上衣袍尽除，只剩下单薄的中衣。 唐挽仿佛被兜头浇了一盆冰水，从头到脚都凉透了。千小心万小心，她这女儿身，还是瞒不住了。 “醒了。” 玄机出现在床边。她已经除去了面纱，脂粉不施，素素白白的一张脸，神情莫测地看着唐挽。 唐挽颓然坐在锦被中，一挽青丝铺在臂弯。 只当他袖中笼得朝天笔，却原来乌纱帽下罩婵娟。 唐挽苦笑一声：“玄机道长好手段。” 一时无言，两厢静默。 唐挽按捺着心中的愤恨不甘，掀开被子下床，从乌木屏风上取下外袍裹在身上：“道长既然发现了我的秘密，需要唐挽做什么，言语一声便是。” 玄机却忽然握住了她的手腕：“今晚你不能走。” 唐挽道：“何必要留我？” 玄机看着她的背影：“走出这个门，你便有杀身之祸。” 唐挽道：“道长要告发我？” 玄机站起身，走到她面前：“你的秘密在我这里很安全。现在真正的危险是李义。你可知，上一个深夜走出这个房间的人，已经被乱棍打死，扔到江里喂鱼了。” 乱棍投江唐挽猝然转身，道：“那个人，可是问渠先生？” 玄机抿唇，虽然什么都没说，可唐挽已经知晓了一切。 唐挽虽早有准备，此时心里还是忍不住的颤栗。苏州府，竟然真的如此黑暗。 “你想在苏州府生存，财与色，总要贪一样。”玄机道。 峣峣者易折，皎皎者易污。 想要不折，必须自污。 唐挽望着她，昏昏然的烛光下，玄机的五官竟有些不真切。 “你在帮我？” “你是太岳托付的人，我不会害你。”玄机说。 唐挽蹙眉：“那你为何在我酒中下药？” 玄机凄然一笑，道：“也是为了太岳。我以为与你亲近，会让他嫉妒，让他生气，让他记挂起我。” 在唐挽的印象里，师兄赵政可担得起“太上忘情”这四个字，开卷读经史，言谈论家国，是个再端方不过的君子。没想到还能惹得姑娘这般红尘痴恋。 她这边用情至深，可能赵政那边还不明所以，只把人当朋友呢。 唐挽有些于心不忍，在床边坐下，劝道：“我师兄是个闲云野鹤般的人物，他爱大千世界，却不会独恋一花一木。” “我知道。”玄机道。 唐挽仰面躺倒，双手枕头，道：“看来今晚我们要同榻而眠了。” 玄机瞥了他一眼，道：“这张床你师兄也睡过。” 唐挽瞬间坐起身：“我看窗边那小榻不错，我睡刚合适。您请自便，晚安。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 19.第十章 “大人，成了！”汪世栋附在李义耳边，低声说道。 拿着书的手顿了顿：“什么成了。” “玄机道长。”汪世栋一脸的谄笑，“那唐挽一连几日天天往道观跑，听说还曾留宿呢。” “啊，”李义说不清心里是个什么滋味。成了自然是好，能跟小阁老有个交代。可玄机到底是他的女人。 这也是无可奈何。就像范蠡舍西施，黄歇献李媛，成大功业的人，难免经历这样的取舍。 “大人，咱们什么时候收网呢？”汪世栋问道。 李义将书合上，道：“不急。玄机做事，一向稳妥。” 小楼临窗，窗下正对着花木葱茏的小院。双瑞揣着手和一个小道姑站在廊子底下咬耳朵。不知道是不是说错了什么话，那小道姑一跺脚，转过身就跑了。双瑞愣了愣，急急地追过去，消失在拱门后。 唐挽觉得自己这个小书童以前看着挺机灵的，怎么如今越看越觉得傻头傻脑的 。 唐挽对那小子不再报什么希望，于是离开窗边，问玄机：“李义还没有动静么？” 玄机一手执笔，正聚精会神地描一副丹青：“他在等你对我一往情深不可自拔，才会收网。” 唐挽摇着扇子走到她身边，道：“我整日都耗在你这里，难道还算不上一往情深不可自拔么？” 唐挽说完，转念一想，自己这个“耗”字用得不太妥当。 玄机实在是一个妙人，和她在一起，日子过得颇有趣味。她的确有些学问，虽然不像元朗那样正统端方，但胜在奇思巧妙，语言绮丽，颇有江南风月的香艳浓情。她还会许多元朗不会的，比如烹茶煮酒，比如抚琴调香，总能给人以新鲜之感，难怪那么多的风雅公子都拜倒在她的石榴裙下。 唐挽曾经在给元朗的信中忍不住对玄机夸赞一番，又附上她的一阙小词，想与元朗一同鉴赏。未料想元朗一连追了三封书信来，每一封都是洋洋洒洒长篇大论，不是告诫唐挽酒色伤身，就是劝她多读经书，要么就是分享君子之道。唐挽彻底怕了，再也不敢提玄机，只在信里写些读书感悟，营造一个勤奋向学的形象。 勤奋向学是应该，诗酒也当趁年华。 午后有些潮闷，唐挽一手扶着桌案，一手替她打着扇子。玄机望了唐挽一眼，眸中尽是笑意，道：“你来帮我题个字吧。” 两方镇尺压着素白的宣纸，上面淡墨泼出清浅的池塘，遮天的荷叶，和荷叶下两只交颈而眠的鸳鸯。玄机细细将笔蘸了墨，递给唐挽。唐挽低眉看了一会儿，觉得这两只鸳鸯画的颇为传神，应该配一个一往情深不可自拔的句子，才算对味。索性引用前人的句子： 得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙。 “写得好。”玄机接过笔，唤来外间伺候的小道姑，吩咐道，“找个铺子，仔细裱起来。” 小道姑领了画退了下去。 玄机对唐挽道，道：“你既题了字给我，我也准备了一份礼物给你。” “还有礼物？”唐挽颇觉意外。 玄机从袖中取出一本书册，献宝似的递到唐挽面前：“你保准喜欢。” 唐挽不知她又在弄什么玄虚，将书册打开，看了几眼，便再也挪不开眼睛。 这是一个账本，一个记录着苏州府贪腐细节的账本！ 每一笔账目，来路去向，记录明细。记账的人当是有着无比的耐心，甚至连经手的官员c走款的地点都记录详实。厚厚的一卷本子，唐挽拿在手里有千斤重。这几页纸，就是苏州贪官污吏的铡刀。 唐挽心神巨震，豁然抬头：“你怎么会有这个？” 玄机淡淡道：“这原该是沈玥的遗物。” 原来是问渠先生唐挽蹙眉望着她，道：“你太冒险了。” “有了它，你就可以检举李义，立下大功，然后顺理成章地调回京城。”玄机的笑容中颇有一份得意神色， “怎么样，喜欢么？” 玄机说的这一层，唐挽早已想到了。这着实是太大的一个诱惑。从离开京城的那一刻起，每一分每一秒，她都心心念念地想回去，回到那个可以让她一展抱负的地方。 可唐挽却没有说话。她在等，等周身的热血都冷却下来，她想起了一个人。 问渠先生。那个一心想要揭发李义，最后在轮椅上蹉跎一生的人。 先是美女相邀，再是前程诱惑。唐挽忽然在想，或许这一切都在李义的算计之中，或许凌霄早已经将自己的女子身份告知了李义。李义美人计不成，又使的一招反间计。 可是又说不通。如果李义真的已经知道了，单凭这女儿身就可以让唐挽万劫不复，又何必多此一举呢？ 须臾之间，唐挽的心思已转过千百回。不是她生就喜欢用阴谋诡谲的心思揣度旁人，而是眼前这个女子实在难以捉摸。唐挽被她算计了一次，不得不加点小心。 唐挽将账册卷好，双手递给玄机。 玄机愕然：“怎么？” 唐挽摇了摇头：“你高估我了。我不过想求个自保，这等引火烧身的事，我不会做。” 玄机双目圆睁，丝毫不掩饰眸中的怒火：“这是我拼了命才留下来的东西。我不知还能留它多久。你当真不要？” 唐挽垂眸道：“我劝道长，还是尽早烧了吧。” 玄机望着她，眸光渐冷：“你是认真的？” “自然。”唐挽道，“我不想重蹈问渠先生的覆辙。” 玄机听见这话，苦涩一笑：“罢了，没想到太岳同门，竟是个贪生怕死的小人。枉我这么信你。你走！别再踏进我听风观的大门！” 唐挽没想到她竟如此决绝。心中因为她的误解有些不好受，可长了张嘴，什么也没有说。唐挽双手平举行了一礼：“多谢道长回护之恩，往后有什么需要在下的地方，只管来找我。” 言罢，袍袖一挽，转身离去。 唐挽并不是贪生怕死。记事以来，她第一次被人用如此语言加身，虽然心里知道自己并非如此，可还是觉得这四个字未免太重了些，想块石头压在胸口，闷闷的疼。一连几天，唐挽都再也没有往听风观去过。日子又恢复了以前平静如水的模样。整日里喝茶看书，等元朗的来信。可不论手里拿的什么书，看来看去，都好像写着“贪生怕死”四个字。 夜深了，唐挽独自躺着，任星辉铺了满床，思绪却愈发清晰起来。 她对玄机的怀疑是对的吗？玄机曾两次救过自己，而且，她毕竟是师兄信任的人。可唐挽总觉得不踏实，究竟是哪里不踏实，她也想不明白。 那个女子的眼睛就像望不到底的深潭，里面蛰伏着凶狠的巨兽。 又或许，这只是她的错觉？ 唐挽决定不再去想，卷着被子翻个身，强迫自己入睡。 与此同时，听风观的小楼内，却是灯火通明。 李义负手站在墙壁前。他刚刚下了一场酒局，酒局上众星捧月，鲜花着锦的热闹之后，却平白生出空虚之感。轿子都快到府门前了，掉了个头，直往玄机这儿来。进门时小道姑说玄机正在上晚课，李义知道自己来的突兀，嘱咐小道姑莫要打扰玄机。自己往后院房间里等。 这间房子他很熟悉，家具摆设，无一不是按照他的喜好在布置。因此墙面上新挂的一幅画很快就引起里他的注意。画中鸳鸯交颈而卧，熟悉的细腻笔触，是玄机的手笔。他的目光却被一旁的题字吸引。这字迹飞白冠绝，他也并不陌生。 得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙。 呵，倒是个多情种。 玄机捧了一碗清茶来：“大人，请。” 李义端起茶杯，啜饮一口，只觉清香馥郁，比那御用的龙井也不差：“你煮茶的手艺是愈发精进了。” 玄机低头，态度是少有的谦恭：“因为大人喜欢。” 李义手里仍捧着那碗茶，侧头去看她。他见过她许多种模样，初见时的清丽可人，缠绵时的娇憨羞怯，离去时的梨花带雨。她也曾用那双秋水一般的眸子，饱含了爱慕望着他。可不知从什么时候起，在他的面前，她却只剩了这一副低眉垂首的恭顺模样。 李义很想将她拥入怀中，诉一诉旧日的情分，好让她古井一般的眸子再生起些波澜。可此时不行，他心里还盘踞着另外一桩事，一桩更重要的事。 “唐挽如何？”李义问。 玄机道：“行事谨慎，心思颇深。比当初那个沈玥还要难缠。” 李义转头看向墙上的画，道：“我看你倒是进行的很顺利。该不会见他少年英才，不忍心了吧。” 玄机一愣，唇边转瞬即逝一丝嘲讽的笑意。我不过是你的美人计，计策成功了，难道不该高兴么？何苦来为难我？ 这些话，玄机却没有说出口。她只是温柔地从李义手中接过那喝剩下的半盏茶，道：“奴有一个好办法，定可以拿下唐挽。” 李义看着她，终于现出了笑意：“说来听听。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 20.第十一章 秋雨淅淅沥沥。最后一声蝉鸣也暗淡下来，小小院子里寂无声息。唐挽整个人陷在躺椅里，偶尔睁开眼，看看灰色的天幕，昏昏然不知是何光景。 “唐同知，唐同知在吗？”汪世栋捏着袍角，快步走进来，后面小跑着跟着双瑞。再看这两人的状态，汪世栋对于自己这次没有被拦在门外颇为得意，双瑞则因为没有拦住他而一脸憋屈。 唐挽倒不是很在意，就她今日的状态来说，当得起病恹恹这三个字，很符合她为自己设立的形象。唐挽双手撑着椅子把手，努力从想要坐起身来——当然只是形式上的努力——在双瑞看来，自家主子不过是勾了勾脖子，就又原样躺回去了。 “汪同知好。” “哎呀，唐同知这身子还不见好吗？” 廊子底下除了这张躺椅，再没有别的座位了。汪世栋左右看了一圈，干脆一掀袍子，在那木头围栏上坐了下来。 唐挽眨了眨眼睛，道：“许是下雨的缘故，身上老也没什么力气。这几日睡着的时候倒比清醒的时候还要多了。” 唐挽本就肤色白皙，在屋子里窝了这么久，更显出些苍白的颜色来。汪世栋盯着她瞧了一会儿，心说这人装病能装得这么逼真，也是需要些实力的。难怪人家小小年纪就考得探花。 唐挽见他盯着自己瞧，心想难道是李义反间计不成，又出了什么新招数？ “汪同知，您今日到访，可是有什么事吗？” 汪世栋本就生着一张圆脸，脸颊又十分饱满，整张脸上找不到一个褶子。他又生就一副笑模样，活像庙里咧嘴的佛爷，和善可亲。唐挽心想，坏人长成这样，可以说是非常天赋异禀了。 汪世栋坐得靠近唐挽两分，道：“唐同知，你我同府为官，又官位相当，当是亲兄弟一般的关系。我年长你几岁，便以兄长自居，称你一声老弟了。” 唐挽挑眉，心想上来就攀关系，这是要放大招。于是从善如流：“汪老兄有话请讲。” 汪世栋点了点头，神色一变，严肃道：“你和那听风观的玄机道长，可没有什么瓜葛吧。” 唐挽一愣，这是什么招数？ 早知玄机是李义的美人计，这汪世栋也是李义的心腹。一局棋中的两颗子，怎么突然拉将其对方来？唐挽看不明白，也不着急，只引着他往下说。 “嗨，能有什么瓜葛，”唐挽双手拢袖，道，“不过诗文唱诵，风雅一时罢了。” 汪世栋又往前探了探身，压低声音道：“没有留宿？” 唐挽愣了愣，赧然一笑，道：“汪老兄怎的有此一问？” 汪世栋见她这样，一副痛不欲生的模样，道：“坏了坏了。” “这是怎么了？” 汪世栋瞥了她一眼，叹口气，道：“老弟你来的时日短，好多事儿你不知道。那个玄机道长，她她原来是知府大人的枕边人。那女人平日虽说狂放了些，好歹没做过什么太出格的事。可你这你这不是让知府大人当了王八了么。” 知府大人当王八唐挽觉得，汪世栋这话说得有些粗糙。 但话糙理不糙。 “如今那女人以风化罪给押进牢里了。大人正在气头上，还不知要判个什么。”汪世栋说道，“老弟啊，你有功名在身，大人犯不着拿这点事就问你的罪。可是你以后还得在人手下讨生活，少不了得给你小鞋穿。” 唐挽却在他第一句话便被慑住了心神。玄机坐牢了？风化罪这虽算不上什么大罪，但为人不齿，在牢狱里少不得要受些苦头。唐挽观政期间曾在顺天府大牢中见过风化罪的犯人，被同狱的囚犯欺辱，牢头也是睁一只眼闭一只眼，未及过堂已经不成人样 唐挽定了定神，问道：“关在哪儿了？” “不就是我可不告诉你。唐老弟，你可千万别去看，越看越说不清！”汪世栋恨铁不成钢，“你还是先想想自己，怎么取得知府大人的谅解，才是正事！” “哦，老兄说的是。”唐挽眯了眯眼睛，道，“您给兄弟指条路。” 汪世栋眼神闪了闪，又挂上了和善的笑容：“你啊，养好身体是第一。身体好了，才能帮大人分忧解难啊。什么时候大人把你当自己人了，自然都好说。” 唐挽叠声应着，道：“还得请老兄多多在大人面前美言。” “好说，好说。”汪世栋点到即止，也不多留，起身道，“那我就不多坐了。等雨停了，贤弟也多来我这儿走动走动。” 唐挽看着他的背影消失在垂花拱门之后，猛地从圈椅中弹起来，转身重进房间，一阵翻找。双瑞送了人回来，见唐挽已将那书架翻得不像样子，急急问道：“公子，您这是找什么呢？” 唐挽脸色不太好，问道：“我的腰牌呢？” 府衙官员都配着腰牌，当做出入衙门的凭证。唐挽报到的时候曾经领过，可这多半年不用，倒给放迷了。 双瑞赶忙说道：“我记得那天乔叔收拾书架，好像是给放起来了。我找他要去。” “快去！” 汪世栋说玄机因有伤风化触怒了李义，唐挽是不信的。玄机的风流满苏州城都知道，不单这一次，也不独唐挽一人。唐挽的担心，是她手中那个未曾送出的账本。 雨停了，青石地面上湿漉漉的，府前街上少有行人，因此匆匆而来的一主一仆就显得格外抢眼。主人是个白衣公子，缓带轻袍，一副清贵模样。旁边站着的十三四岁的小童倒是一脸机灵相。 府衙的狱卒看了看递上来的腰牌，皱着眉头说道：“怎么没听说还有个姓唐的同知呢。” 双瑞道：“我家老爷一直卧病，少来府衙走动。不过这腰牌可做不得假啊。” 正好有人从大门里出来，看帽子上的红布，当是个牢头。这牢头生着张算不得和善的脸，看见门口聚着人，便一手端着腰带，一手按刀，往这边来了。 “什么东西？”牢头问。 狱卒一看管事的来了，立马将手中腰牌递上去，道：“爷，咱苏州府可有个姓唐的同知？” 牢头见着腰牌，再听此一问，已猜出个大概，道：“是有这么一位，听说一直病着，谁也没见过。怎么着？” 狱卒道：“这位自称是唐同知。” 牢头急忙上前两步，仔细看了看唐挽。唐挽扇子一挥，扇着胸口，脸上现出些不悦，却仍侧着头任他打量。 牢头嘬了嘬牙花子，道：“这谁也没见过，不敢认啊。” “放肆！”唐挽喝道，“上官在此，你不下跪行礼便罢，还敢语出不逊？你不认识本官，总该认识这腰牌。若是连这腰牌都不认识，也别看什么牢房了，早早里头蹲着去吧！” “大人息怒！小的有眼不识泰山。”牢头本就是个最末等的官，平时只敢吆喝吆喝犯人罢了，见了谁都硬气不起来，“大人来此，有何公干？” 双瑞从他手中抽回腰牌，仔仔细细放在口袋里，说道：“我家老爷要见个人，前几天关进来的。一个女道士，叫玄机。” “这个”牢头顿了顿，道，“大人，这个犯人是知府大人亲自押进来的。您看，是不是先去回一下知府大人？” “你只管去回，”唐挽冷冷道，“下了这差事我也去回，告你个不敬之罪。” “大人息怒，息怒啊！”牢头趴在地上，心里琢磨，见个人又不会少块肉，没必要因为这点事得罪了上官。于是起身道：“大人请随我来。” 牢头引着唐挽往大门里走，转过身来，眼风一荡。那守门的狱卒立即会意，招来个小役看门，自己则往府衙报信去了。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 21.第十二章 苏州府的牢房不算大，沿着永道左右也就七八间，也没有分出男女牢来，只将男女囚犯分别关押在南北两头的牢房中。正值雨季，进门冲面一股霉湿的味道。唐挽忍不住打了几个喷嚏，以袖掩鼻。 牢头引着唐挽来到一个单间。房间里没有床，地面上铺着潮湿的稻草。正对面的墙上开着一闪小窗，从窗口照进白飒飒的光。背着光坐着一个人影，只能看出一个模糊的轮廓。 牢头低声道：“大人，这门不能开。您有什么话就这么说吧，小的去外面守着。” 光影里的人站起身，向唐挽走来。几日不见，她仿佛变了一个人。丰盈的桃花粉面迅速消瘦了下去，露出高高的颧骨，平素莹润的双唇也毫无颜色，便是那双灵动如寒潭的双目，周围也显出淡淡的青黑。若不是眼角下那颗胭脂痣还在，唐挽险些不敢相认。 世间最让人扼腕的，莫过于眼看着美好事物在面前凋零。名花如是，美人亦如是。唐挽虽然算不得多情公子，可常与诗书为伍，也生着一颗怜香惜玉的心。此时见着玄机这番模样，思及曾经与她品文谈诗的日子，心头也泛起苦楚。 “我不过绝食了几天，你怎就一副见了鬼的样子。”玄机声音嘶哑，似乎已经很久没有开口说话了。 唐挽望着她，低声道：“玄机，何至于此啊！” 玄机扯开干裂的嘴唇，露出一个极为勉强的笑容：“我是李义的棋子。棋子没了作用，自然不必再留着。” 她突然剧烈咳嗽起来，整个人靠着铁栅栏蜷缩成一团。唐挽忍不住伸手，抚上她的背。她太瘦了，手摸上去都能感觉到骨头的凸起。唐挽晃神的这一刻，玄机忽然伸出手握住唐挽的前襟，猛地拉向自己。唐挽没站稳，便爬在了铁栅栏上。两人离得如此近，彼此的呼吸都听得清楚。远远看去，好像是一对儿情人正隔着栅栏拥抱。 一直在暗处观瞧的牢头咂了咂嘴，转过身往外边去了。 玄机的唇贴在唐挽耳畔，声音低哑颤抖：“李义不知道你的秘密。我没有负你。” 唐挽心神一震。原来她一直都知道自己在怀疑她。的确，玄机对唐挽，虽然说不上赤诚相待，但从未做过伤害唐挽的事。可唐挽却总是忍不住用最阴诡的心思揣度她。唐挽思及此，不禁生出愧疚。 只听她又说道：“他在我身边安插了眼线，已经知道我偷偷藏了沈玥的账本，却还不知道我藏在了何处。你得帮我一个忙。” “你要我帮你取回账本。”唐挽道。 玄机点了点头：“我不求你为我冒险。只求你将账本交给赵政，他一定会有办法，扳倒李义。” 她绝食，是抱了必死的心的。她要将自己活活饿死，连同账本的所在一起带到地底下，让李义绝了心思。 唐挽从来不是贪生怕死的人。就算玄机不作此番托付，她也决意会寻到一个时机，将苏州府这些腌臜昭告天下，还清者以清白，让污浊下地狱。可今日对着玄机，她只觉得自己无能，所谓的时机好像变成了拖延逃避的借口。清吏治，惩贪官，本该是上位者的责任，实在不该让一个柔弱女子这样舍生忘死。 唐挽又羞又愧，不禁红了眼眶：“你何苦如此？” 玄机却笑了：“别把我想得太高尚。我要杀他，与天下公义无关。我与他是私仇，我要他死。” 她深潭般的眸子蓦然迸发出凛冽的寒光。唐挽惊觉，那蛰伏其中的凶兽，终于现出了形状。 “公子，外头好像有人来了。”双瑞站在几步远的地方，听着通道里的动静。 玄机立即贴在唐挽耳畔，将藏着卷册的地点告诉了她。唐挽站起身，理一理有些歪斜的前襟，捋捋袍袖，就听身后脚步声越来越近了。 “大人，时候差不多了。您这话说完了吗？”牢头小步上前，问道。 “完了，”唐挽转过身，负手迈步往外走，“牢头，今天这事” “您放心！” 唐挽给双瑞使了个眼色，双瑞落后两步，顺了一颗银豆子到那牢头的袖口里，道：“里头那位是我家大人心尖上的人，劳烦多给照应着点，吃的用的挑着好的来。剩下的请您喝酒。” 牢头脸上都笑出了花：“得嘞，多谢大人赏赐！” 唐挽这边出了大牢，转过街角进了一家茶楼，一面吩咐双瑞去雇一顶轿子，自己则要了一壶清茶，摇着扇子听曲。事情到了这一步，她心里已经非常明白了。玄机偷藏了问渠的账本，被李义的眼线发觉，密报了李义。李义为迫玄机交出账本才囚禁了她，玄机绝食，以死相抗。汪世栋来将玄机入狱的消息告知唐挽，就是为了引她到大牢与玄机见面。他们猜测玄机会将账本托付给唐挽——玄机也果然这么做了。因此下一步，就是要派人盯紧唐挽，只等她取出账本，好一举而获。 歌女改弦唱了首新词。唐挽叫了好，便有小二拿着皮鼓下来讨赏。唐挽丢了几个铜钱给他，目光微转，看向角落里两个精壮的汉子。 这两个人，打从唐挽离开府衙大牢就一直远远跟着。两人虽然都换做寻常百姓打扮，但可能出门太急，脚上的官靴忘了换。 唐挽目光转开，低头饮茶。内心深处忽然又有一个声音道：这有没有可能，是玄机和李义的一出苦肉计呢？ 继而一笑，罢了，便是苦肉计，她也认栽了。 唐挽是不忍心。那么个才情万丈的女子，不该再受这样的苦。 玄机说得对。她是李义用来驾驭唐挽的棋子。唐挽不服驾驭，那这棋子也就没了作用，舍便舍了。只有让玄机重新变得有作用起来，李义才会留着她。 想到这儿，唐挽自嘲一笑。自古英雄难过美人关，她虽然算不得十足的英雄，可为救美人，赴汤蹈火一回又如何？而且，她也不想再躲着了。将这一身清白抛舍，她宁愿做一把尖刀，插入李义的胸膛。 不入虎穴，焉得虎子？ “公子，”双瑞已经回来了，在她耳边道，“外头轿子雇好了，咱们这是去哪儿啊？” 唐挽收起扇子，起身问道：“钱带够了吗？” 双瑞觉得自家公子从那大牢里出来之后就不太对劲，少不得有点慌，问道：“公子，您这是要干嘛呀？” 唐挽挑眉看了看他，道：“买房。” 买房？！ 双瑞一声哀嚎：“苏州的房子咱可买不起啊！公子三思啊！” 傍晚，苏州府衙。 “那唐挽先去了悦通钱庄，又去了裁缝铺做衣裳，然后去了文松阁，再然后”两个差役举着张竹板，一项一项往下念。李义坐在上首，拣了张辖县报上来的赋税单子看，压根没有在听。汪世栋惯会察言观色，当即挥了挥手，道：“谁听这流水账！拣要紧的来说！” “要紧的”俩差役面面相觑，心想，我哪儿知道您爱听什么呢。其中一个还算机灵，立马想起一件事来，道：“回大人，他在观前街买了处宅子。” 汪世栋一愣：“哪儿？” 李义也抬起头来。 “小的记下来了，是观前街赓寅号。” “那不是离着听风观不远么，”汪世栋琢磨着，看向李义，“那儿的房子可不便宜，好几百两呢。唐挽这是要干嘛？” 李义心下早有了计较，收了手里的册子，道：“这几日，多留意唐府的动静。” “是！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 22.第十三章 双瑞怀里抱着空荡荡的钱罐子，看着眼前空荡荡的新房子，忍不住“哇”的一声哭出来：“这往后的日子可怎么过啊！” “对，这么过日子可不行，”唐挽打量着墙角那几个从老宅搬过来的家具，心想，以前看着也还过得去眼，怎么放在这新房子里就显得这么寒酸呢？于是说道，“还得再新添点家具才行。” 双瑞一听这话，抽了一下，然后抱紧了怀里的钱罐子，哭得更凶了。 乔叔正从外面回来，道：“公子，咱的东西都搬过来了。您看您的书房用哪间呢？” “辛苦乔叔，”唐挽吩咐道，“双瑞，还不快去布置书房。” 双瑞无比怨念地看了他一眼，将钱罐子郑重地交给乔叔，转身走了出去。 乔叔也忙着出去收拾，却听唐挽唤了一声：“乔叔，留步。” 唐挽走上前，扶着乔叔在椅子上坐下，正身施了个子侄礼。乔叔立时从椅子上站起来，道：“公子，万万不可，折煞老奴了。” “乔叔受得起。我从小就受您照料，心里早将您当做自家长辈一般。今日未和您商量，便自作主张，买了这房子，是我唐突了，给您赔罪。”唐挽将他按回椅子上，又恭恭敬敬行了一礼。 这回乔叔并未推拒，一双浑浊的双眼满是莫名的情绪：“公子长大了，有自己的主意。不论公子想做什么，老奴都在公子身边。” 唐挽低了头，在旁边的椅子上坐下来，道：“我知道，打从京城开始，乔叔就有事瞒着我。我想着不管您做什么，总是为我好。您不说，我也就不问了。但从明天开始，我要去做一些事，一些您可能不太理解的事。我就希望您能记着我，记着这个跟着您和老师长大的孩子，心志是不会变的。” 乔叔看着他，目光慈祥，含笑道：“公子不问，老奴也不问。” “多谢乔叔，”唐挽道，“还有件事，需要您多费心。” “公子请说。” 唐挽道：“我想请客。” 乔叔想了想，没有问要请谁，而是问道：“公子要办多大的？” 唐挽道：“锣鼓喧天满城皆知的那种。” “锣鼓喧天好说，满城皆知要费点事，”乔叔站起身，双手拢在袖筒里，含笑道，“公子，就交给我吧。” 转眼就到了十月末。冷雨一重接着一重，浇得人兴致全无，连茶馆里的上座都少了一半。便是在这样的鬼天气里，一则消息还是火一样地传遍了全城。 唐同知要请客！ 这消息为什么火？首先是请客的人不一般。这位唐同知乃是一甲进士出身，金科探花郎，可谓才高八斗学富五车，找遍整个苏州府，除了那位得过状元的知府，再也没有被唐挽更有学问的了。偏巧她还是个年轻公子，风度翩翩貌比潘安，是贵女们心中的良婿之选。 再说被请的人。首屈一指就是知府大人，苏州最有身份的人物。不仅是他，整个府衙官员都会到场。一些宗族世家c乡绅大户也收到了请帖。所以这场宴席，便是苏州府少见的官宦名流聚集之地。 更有传闻，请客的唐同知和李知府正因听风观那女道士争风吃醋。官家秘辛，点燃了苏州市民的熊熊八卦之火。 “今天早上望江楼的掌柜刚给了菜谱，每桌比你家多一道硬菜，还给打了一折。你这个”双瑞坐在门房的小厅里，手里拿着宜宾楼给的菜谱，眼神中难掩挑剔，“周掌柜也知道，这次宴席，来的都是非富即贵的大人物。这样的菜品怕是拿不出手吧。” 宜宾楼的周掌柜坐在对面，只用尾巴尖沾着凳子的一角，桌上摆的茶盅更是碰都没敢碰。听双瑞这么说，立即道：“我们还可以再加！菜品不是问题。” 双瑞撇着嘴，不置可否。 周掌柜转了转眼珠，见左右无人，从怀里取出一封纸包放在桌子上，两根手指推到双瑞面前，道：“我们东家对这单很是看中，还请唐掌事多多照顾。” 双瑞挑了眉，手指挑开封纸看了一眼，乖乖，竟是一张五十两的银票。 双瑞的内心是澎湃的，是激荡的。但是作为一个经过奉贤院严格训练的专业书童，他要保证泰山崩于前而面不改色。 “呵，”双瑞面带不屑地一笑，将那纸包推回去，道，“给上头办事，讲究的是一个尽心。周掌柜有心的话，不如在这上面多些诚意。” 双瑞的手指点了点桌上的菜单，道：“说起来，你们宜宾楼的名头可真不如人家望江楼。这种规格的宴会可不多见，也你们宜宾楼扬名的机会。这么着吧，菜品上你们再加点，价格上么望江楼给了一折，你们不如赞助几桌，也是个意思。” “这”周掌柜小心翼翼地问，“赞助几桌呢？” 双瑞一抬手：“就五桌吧。” 周掌柜心里打起了算盘。双瑞瞥他一眼，又说道：“哦，对了，还可以给你一个好处。可以让你们的伙计来伺候宴席，每桌一个人，都穿上宜宾楼的衣服。你想想，那阵仗，多长脸。” 掌柜的点点头，的确是个好主意。 双瑞笑眯眯地说道：“都这么照顾你们了。这么着吧，你再免三桌。我也好跟上头回。” 周掌柜晕晕乎乎从唐府出来，冷风一吹，整个人才清醒过来。合着人家就付了一桌酒席的钱，倒让他们又搭酒菜又搭伙计。呵，唐府这个小管事，还真是个人才。 门房偏厅里，双瑞的算盘打得噼里啪啦响。看着账面上的钱流水一样的出去，他流泪望苍天，早知道就该把那五十两银子留下，还能补一补亏空。 “有多少个回了请帖了？”唐挽问。 秀坊的裁缝正给唐挽量官衣。青色朝服已经裁好，裁缝拿着银针四角一掐，定下补子的位置。一旁的托盘上摆着二梁乌纱帽c素银朝带，槐木笏板。乔叔立在一边，道：“已经有五十四位回了。那些乡绅世家更是纷纷上拜贴，想求个位置呢。” 唐挽不禁有些得意。别看她唐府人少，可个个都是能人。两个家仆，就搅动了整个苏州府。她再也没什么好担心的，于是吩咐道：“好好挑拣挑拣。” “是。” 裁缝量好了活，开始为唐挽宽衣。乔叔上前替下裁缝，吩咐道：“辛苦了，你去门房领银子吧。” 裁缝应了一声，背上箱子退了下去。 唐挽见人走了，憋着笑道：“双瑞又该哭鼻子了。” “那孩子是个细致的。”乔叔也含着笑意，替唐挽系好颈间的扣子，嘱咐道：“公子年纪渐长，往后更衣的事，还是要多多小心。” 唐挽回过神来，应了一声是。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 23.第十四章 锣鼓队从半上午开始敲，喇叭震天，红绸翻滚，真正做到了锣鼓喧天。 观前街上香车宝马，往来频繁。各品级的官轿c各大族的车马，从街道两头涌入。道路两旁凡是能坐人的茶馆都是满坑满谷，百姓们都想和这场苏州府最受瞩目的宴席沾上点边。条件好的人家早就把临窗的雅间包了下来，寻常人家便都挤在街道两旁，等着看热闹。 有人的地方就有生意。卖水果的c卖胭脂的c卖小玩意儿的，纷纷钻进人群招揽生意。人越来越多，道路越堵越窄，到最后来赴宴的车马都进不去了。官府不得已派了衙差出来规范人群，维持纪律。 唐挽带着双瑞立在府门前。她今天穿了一身胭脂紫的锦缎长袍，头上勒了条同色的摸额。她原本以为自己并不适合穿锦缎这类的料子，没想到上身之后平添了几分贵气。然后随即又发现紫色紫色让她显得有点娘——继而又一想，她并不是显得娘，她本来就是个姑娘。实在怪不到紫色头上。 唐挽出神这功夫，已拱着手应对了好几拨来客。忽见府门前落地一座绿呢大轿，唐挽向双瑞使了个眼色，自己撩袍下了台阶，迎上前来。 李义一下轿子，便看到一个紫袍的年轻后生朝自己走来，丰神清俊，如芝兰玉树，似蓝山暖玉，让人望之倾心，想起冬春雷，夏雨雪，翰林院屋脊上迎着朝阳闪烁的琉璃。他已经很久没有想起过京城了。今日却忽然想起来，他刚中状元那会儿，也曾这般迈着轻快的步子，走向自己的师友。 唐挽已迎至近前，恭恭敬敬行礼，道：“下官唐挽拜见大人。大人到访，真使舍下蓬荜生辉。”客套的话本就不难讲，唐挽这么个文中才子，讲起来更是信手拈来，态度清新自然。 李义不禁打量起这个暗地里几番交手的后生，发觉这人的精神气度，似乎与上次见面时大不相同了。 “唐同知，身子可大好了？”李义问道。 “托您的福，大好了。之前承蒙您与诸位同侪照料，今日设宴，权当感谢。大人请里面入席吧。” 唐挽亲自引着李义往里走，便听身后有人唤道：“唐老弟！” “哎哟，汪老兄！快请快请！” 苏州府有人不认识唐挽，却没有人不认识李义和汪世栋。这两人的席位被安排在最里面，要穿过整个院子，见过赴宴众人，才能到达。唐挽便引着李义，牵着汪世栋，一路往里走。路上乡绅大族的纷纷起身见礼，唐挽也就蹭着这两人的光，挨个认识了一遍。 乔叔将座位安排的很妥帖，宜宾楼的伙计们跑得也勤快，一切井然有序。除了李义和汪世栋之外，府衙其余人的品级都不及唐挽，唐挽也就不在门前迎接，而是在宴席间往来寒暄。不多会，宾客皆至，唐挽便回到座上，端起酒杯，做开筵辞。 这篇辞是唐挽昨天晚上专门写的。语言极尽繁复，辞藻极尽华丽，整篇文章浮夸非常，洋洋洒洒千余字，其实就说了一件事：我之前病着，现在好了。我要努力为知府大人分忧，做一个合格的父母官。 开筵辞说完，知府李义第一个举杯敬酒。众官员便如得了令，纷纷敬酒，轮番敬酒，几轮下来，饶是唐挽的杯子里装的是白水，也喝得有些撑。宴席到正酣处，连在外间落座的乡绅们也举着酒杯入内敬酒。唐挽假意踉跄，坐在了李义的身边。 “唐同知，大病初愈，少饮为妙啊。”李义提醒道。他也急饮了几杯，眼底泛出潮红。 唐挽笑道：“无妨，尽兴就好。来，大人，下官敬你。感谢帮扶提携之恩。” 李义满饮一杯，眸光一转，道：“同知得的是什么病啊，怎的之前缠绵病榻半年不见好转，这一下又好像没事了呢？” 唐挽知道，这是李义在试探他的心意。 “郎中说是心病，我初时还不信，不过后来想想，人家说的没错，”唐挽说道，“我这个人，就是一个懒字误终身。当初科举初定，人家都劝我去吏部走动走动，找个好职缺，我懒，不愿意动。结果呢？一甲三人，只有我被外放。当然我不是说苏州不好，知府大人您别吃心。” 李义点点头，只是继续听他说。 “来苏州的路上又有那么一番变故，加着人生地不熟的，我心里害怕，病也就总不见好。也就直到前几天，我突然想明白了一个事儿，”唐挽端起酒杯，与李义碰了碰杯子，道，“我过了年就十七了。家中父母若健在，也当到了张罗成家的年纪。可眼下还一事无成，住在那寒酸的房子里，连个心仪的女子都留不住” 汪世栋刚好听见这一耳朵，过来拍着唐挽肩膀，笑道：“唐老弟，你那心仪的女子是哪个啊？跟哥哥说说，哥哥替你提亲去！” 唐挽面色一赧，看了李义一眼，尴尬道：“老兄莫拿我打趣。” 李义自然明白，只给两人斟满了酒，道：“你的心思我知道，放心。既然病好了，明天来府衙报到。” 唐挽瞪大了眼睛，霎时蓄了些眼泪出来，道：“承蒙大人不弃。挽自当肝脑涂地，以做报偿！” “哎，没有那么严重。你只管跟着大人好好干，美人c美酒c良田美宅，都是你的。”汪世栋笑道。 这场宴席一直持续到傍晚才结束。李义碍于身份，中途便退了。没了上官，苏州府众官员终于得以放浪形骸一回。有的人喝了酒就爱哭，汪世栋便是这一种。他借着酒意，向苏州府其他官员阐明了自己和唐挽铁一般牢靠的关系，表示以后两人就是亲兄弟。唐挽应合着，也说了许多动感情的话。直到日暮西山，各自的车马轿子来接，才终于告辞离去。 人都走了。唐挽送完最后一个，转过身，只见院子里十余张大桌杯盘狼藉，夕阳余晖将整个画面做旧。方才有多繁华，眼下就有多空虚。唐挽拣了个干净的杯子，又寻了半壶没喝完的酒，自斟自饮。酒是好酒，入口醇香辛辣，好像饮了一口铁水，一直烫到心里去。 可心还是冷的。 满堂花醉三千客，更无一人是知音。 她喃喃道：“君子有所为，有所不为。” 又忍不住在心中问自己：唐挽，你何至于此呢？ 再自斟自饮一杯。便听身后双瑞说道：“公子，别喝了。这酒凉了，伤身。” 凉了么？她却觉得烫得很。 “不喝了。”唐挽站起身，看着满院狼藉，道，“来，咱们一起收拾。” “用不着咱收拾，这桌子盘子都是宜宾楼的，一会儿他们自会派人来。公子，您还是回去休息吧，明天早起还要去府衙议事呢。”双瑞笑着说道。 “嗯，也好。” 唐挽转身往回走。又听身后双瑞说道：“刚才听风观的青鸾来了，说玄机道长已经回去了，给您带个口信儿，请您莫要担心。” 唐挽点点头。她背对着双瑞，不知道对方看到自己点头没有。不过也没什么所谓，她要去休息了。她需要养好精神，来应对明天。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 24.第十五章 至和十三年。 又是一年春暖花开。漫长寒雨过后，百里姑苏终于恢复了几分颜色。大路上车马穿梭，江面上舟船往来，苏州的繁华天下无两。做生意的来了这儿，自然都要拜一拜当地的管事官员，以求个庇佑。如果你问本地人该拜谁，他一定会告诉你，找府衙的同知大人，唐挽。 “这个同知大人有什么特别么？” “水陆关卡，百商税收，都在他掌控之内。你不拜他，寸步难行。” “一府同知，能有这么大权利？” “苏州府两位同知，一个年纪大了，老眼昏花的，久不受人待见。这个唐同知最受知府倚重。” 你若问：“请问他府宅何处，几时开门接受拜访呢？” 本地人一定会给你一个意味不明的笑容：“唐府从不开门收礼。你啊，不妨去那听风观，烧一炷香。” 你若再问：“为何要去听风观？” 本地人却不会再答，只给你一个暧昧不明的眼神。 此时，遭人议论的唐挽正在江心画舫，斜倚栏干。今日正逢她十旬休假，于是脱掉官服，摘下官帽，仍如读书时一般换上了件月白色直缀，头上勒着青綦抹额，一双眼睛如星如月，望着船尾抱琴弹唱的歌女。歌女被她瞧得羞红了粉面，歌喉愈发缠绵婉转，叠声问着，锦瑟年华谁与度？ 月台花榭，琐窗朱户，只有春知处。 坐在唐挽对面的人却没有这一番风月的好兴致。他是悦通钱庄的东家之一，姓赵，手下除了钱庄的业务，还开着几家酒楼，另外还有些杂七杂八的小生意。在苏州城，他也算是有头有脸的商户。因此少不得要和唐挽打交道。 赵老板眼瞧着唐挽兴致不错，趁着歌女改弦的空档，开口道：“大人，您看望仙桥这事” 唐挽没等他说完，已露了不悦的神色：“赵老板，银子赚不完。上回把府衙修缮的活儿都给你了，还不成么？人可不能太贪啊。” “是是是。”赵老板搓着手，心里盘算着就唐挽这口风，拿下望仙桥的概率还有多少。给苏州府修缮府衙，自然让他赚了不少银子。可是和重修望仙桥比起来，那点银子不过是蚊子腿上的肉，看都不够看了。他为了能和唐挽说上话，苦苦等了两个月，自然不肯就这么善罢甘休，于是又开口道，“上回修府衙那一千两银子的回扣，已经给您送到听风观了” 这个人是真不会说话，好好的话从他嘴里说出来，平白就那么不招人喜欢。唐挽心里纳闷，他这种口才，到底是怎么把生意做的这么大的。 “那是你给道观的捐赠，跟我有什么关系！”唐挽瞪他一眼，“本官一心为公，你可记清楚了。” 赵老板自知说错了话，自己打了两个嘴巴，道：“大人说的是，大人说的是。”他本就长得胖爱出汗，这一急，额头上噼里啪啦往下掉汗珠，赶忙从袖子里掏出个帕子来擦。 唐挽实在懒得和他应付，道：“望仙桥你就别想了。给你透个底，知府大人的内弟已经定下了。咱俩关系再铁，我也撬不了人家小舅子的活儿啊。” 赵老板脸色白了白，也只能自认倒霉，道：“得了，我明白了。让您费心了。” 唐挽“嗯”了一声，倚回栏杆继续听曲儿，又见赵老板从怀里掏出一个檀木盒子，堆着笑双手递给唐挽：“大人，请您笑纳。” 唐挽瞥了他一眼，道：“你这又是做什么？” 嘴上说着，手里已经接了过来，打开一看。 是一块玉，玻璃种的老翡翠，清润翠绿，浓色袭人。唐挽将它拿在手里，触及肌肤凉沁沁的，在掌中握一会儿，又生出暖意来。唐挽当政这两年，经手的好东西不少，却从没有一个物件像这块玉一样，让她一见就喜欢，爱不释手，好像本来就该是她的东西。 赵老板看着唐挽的神色，自知是送对了，整个人都精神起来，笑道：“人都道君子如玉，我看这块玉，配同知大人，再合适不过。” 唐挽蹙眉道：“这我可不能收。” “哎，大人，这不是白白送给您的。”赵老板笑道，“小人要新开一个酒楼，听闻大人飞白体写的好，想向大人求个匾。这块玉是给您的润笔费。” 是了，字没有白写的道理。这也是她付出劳动获得的，算不得受贿。 “赵老板，你可是找对人了。我给你写的匾，保准让你生意兴隆，还不沾铜臭。”唐挽道。 “哎哟哟，那可真是太好了。大人，这儿就有笔墨，小人伺候您。” 唐挽提笔写了“虫二”两字赠给赵老板，取意“风月无边”。赵老板欢天喜地地谢过，心里盘算着等酒楼开了张，在借着这匾的由头赠些股份给唐挽，从此和这位同知大人绑在一起，以后在苏州府，便可百无禁忌。 唐挽下了船，沿着河堤往回走，手里还捏着那块玉，越摸越是喜欢。心里琢磨着，刚好今年元朗的生辰贺礼还没着落，送这块玉正合适。 倒不必刻意打磨，就保持原本的形状。顶多请匠人在上下各打个眼，上面穿海蓝的粗线绳，下面用蓝白的彩线配上松石，打成璎珞。这璎珞得自己亲手打，才显得出诚意。 唐挽边走边想，不留神“砰”的一声撞到了一个人身上，额头立刻红了一片。那人也被撞得“哎哟”一声。 “对不住，对不住。我没看路。”唐挽急忙道歉。 被撞的是个年轻公子，穿着一件青色交领长袍，领子却没遮严实，松松垮垮，有几分浪荡不羁的意思。衣襟上还有几点胭脂红痕，一看便知是风月场上的老手。他捂着胸口揉了揉，刚想发脾气，抬眼一看，就见一个清如水明如月的公子，俏生生站在自己面前。 色中饿鬼，男女通吃。马光马公子看着这个青天白日撞进自己怀里的美色，心里暗暗给老天爷磕了三个响头，感谢垂怜。 “公子这是着急去哪儿啊？” 只一句话，唐挽就觉出不对。这人眼不正，心不正，说话的口气也不正。唐挽拱了拱手，道一声“告辞”。刚要走，却忽然被人抓住了手腕，下一秒竟跌进了一个怀里。 “未想到公子腰肢如此纤软，”一只手攀上了唐挽的腰，“不如一同登船，玩耍玩耍？” 唐挽双眼一眯，冷冷道：“瞎了你的狗眼。” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 25.第十六章 两人离得很近，那人口中喷出的气味让让唐挽很是不舒服。唐挽用力想挣出他的束缚，未想这人力气极大，挣了两下也没有挣开。 马光颇为得意，笑道：“你便从了我吧。” 忽然腰身一松，下一刻一个背影挡在了唐挽身前。这人长得很高，肩膀宽阔，有硬朗的线条，身穿一件极普通的蓝布长衫，看不出是什么身份。那人掰了马光的腕子往里扣，马光撒开了唐挽，哎呦呦地叫唤着。 “你松手！你可知我是谁！” “正想问你。”那人说道。 “说出来吓死你！马通判可是我舅舅！”马光龇牙咧嘴，“有本事报上大名，我叫你活着走不出苏州！” “呵，我的名字你不配知道。让马跃护好了他的乌纱帽！”那人松开手，“滚！” 马光趔趄几步跌坐在地上。听见他这么随意就说出了舅舅的名字，自知来人身份不低，恐怕不是自己惹得起的。于是爬起来，转身就跑。 唐挽也觉得奇怪。一是苏州府确实有个通判叫马跃，却没听说他有个这么不着调的外甥；二是这人似乎对苏州府颇为熟悉，可看背影却很陌生，不是府衙中人。 那会是谁呢？ 转眼就要到三年一次的大检了。这人一口官话，该不会是吏部来的检官吧。 “多谢。”刚才的情境实在尴尬，唐挽也不知还能说什么，只是道了声谢，拱手行礼。 那人转过身来：“举手之劳，不必客气。” 唐挽抬起头。两人对视一瞬，都愣住了。唐挽张了张嘴，叫道：“广汉？！” 可不正是唐挽同年的进士，一甲状元冯楠君么。 分别这三年，冯楠的样貌并没有什么变化，身量比当初更壮实了些。唐挽的变化却很大，五官都已张开了，黛眉朱唇，仍是记忆中的样子，却多添了些阴柔之感。 刚才冯楠只远远看见她的背影，细腰窄肩的，还以为是哪家的姑娘扮作男装出游，遭人轻薄。冯楠心下嘀咕，要不是当年和唐挽一起上过金銮殿，一起领过琼林宴，他还真会将唐挽误当成女人。 冯楠突然想起旧时家里老人说的话，这男生女相，是好命数。 “匡之！”冯楠看着她，道，“我都不敢认了。” 唐挽笑了，抬手在自己头上比了比，道：“我长高了。” “是，长大了。”冯楠含笑道。 “你怎么会来苏州？”唐挽问。 “路过。” 冯楠祖籍安徽，如果是回乡休假怎么也不可能路过苏州。看来是有公干。唐挽也不再多问，道：“既然到了苏州，怎么不来找我？” 冯楠笑道：“正要去寻你，这不就碰上了。” “那可真是正好。”唐挽携了他的手，道，“走，家去。咱们今日不醉不归！” 唐挽仍记得三年前的那个春天，五里亭阴云避日，细雨迷蒙。分别的时候，唐挽曾对冯楠说，不出三年一定会再见面。唐挽期盼的再见面的场景，是自己被召回京城，再与同年好友相聚，把酒畅谈青云志。可如今，酒是好酒，场面却委实不那么尽如人意。 这一桌酒菜，就算放在京城也可算上乘。冯楠捏着手中冰骨瓷的酒杯，看着满室富丽的家具，心头像是堵了一块石头，闷闷的喘不过气来。 他到苏州已有十日了。这些天，唐挽的名字简直要把他的耳朵磨出茧子。这其中许多传言冯楠是不愿意相信的。冯楠与唐挽相识于年少时，他记得唐挽鲜衣怒马的样子，也深信唐挽苍松劲竹的品格。他甚至暗暗替唐挽找了很多理由，想她或许是有不得已的苦衷，想她是过于高洁而遭人嫉妒。可今日终于见着面，看见唐挽这好端端的样子，再看她穿的衣服c住的宅子c吃的佳肴，冯楠坚定的心开始松动。 蓬生麻中，不扶而直。白沙在涅，与之俱黑。 今日的唐挽，还是当初五里亭与他话别的那个少年吗？ “广汉有心事？”唐挽一边斟酒，抬起眼皮看了冯楠一眼。 冯楠的酒杯还是满的。他说道：“我想起离京前与元朗小酌，他跟我说起一件你的事。我当时听了不信，今日正好见着了，想问一问你。” 唐挽挑眉，笑道：“他说我什么荒唐事了？” 两个人碰杯，各饮了杯中酒。冯楠说道：“他说，当年科举刚刚结束的时候，闫党曾试图拉拢你。可你不为所动，甚至不惜得罪闫凤仪，这才被闫党排挤，离开了京城。可是真的？” 唐挽捏着杯子，脸上挂着笑，笑意却未达眼底，道：“这话你也信。我们三人中我的名次最低。闫党何苦放着你和元朗不管，单单在我身上费心思？” 冯楠笑着摇摇头：“你何尝知道他们放过了我？三年间，我被调职十一次，最长的一任是礼部主事，做了也不到三个月。” 冯楠叹了口气，自顾自喝着酒，道：“元朗有谢尚书在，倒还平稳些。前些日子被调去编书了。离着朝廷越来越远，想必他心里也不痛快。” 这些事，元朗书信中一句未提。唐挽以为他在京城天高海阔，自有一番作为。没想到他们这几个人，是各有各的不顺。 “匡之，你说说，咱们考功名是为了什么？”冯楠微醺，眼底泛着红，“我六岁开蒙，寒窗苦读十四载。我整日鞭策自己，与天时斗，与心魔斗。那么多个挑灯夜读的寒冬，我差一点就要放弃了。我就想着万一科举又开了呢，万一我考上了呢？没人知道这些万一会不会发生，可都被我赶上了，我觉得自己是天底下最幸运的人。可那又如何？科举之后，一切努力一笔勾销，没有人在意你付出过多少努力。状元名头不过是个敲门砖，门里的路，却是寸步难行。” 唐挽心里发堵，饮了口酒，喃喃道：“岂能尽如人意，但求无愧于心。” “无愧于心。”冯楠突然撑着桌子站起来，两只手握住唐挽的手腕，似溺水的人握住最后一块浮板，灼灼看着她，“匡之，你的心呢？” 室内静得可怕，只有红烛燃烧，发出噼啵的声响。唐挽的心好像被人捅了一刀，滔滔向外流着血。可她不能去捂，那是她必须捱的刀子。 “公子，回事。”双瑞的声音从窗根底下传来，打破了寂静。 唐挽终于结束了与冯楠长久的对视。她微微偏过头，问道：“什么事？” “听风观来人了，请您务必去一趟。” 唐挽蹙了眉。回过头，却见冯楠已经跌回座上，头枕着臂弯，似是睡着了。 “进来。” 双瑞走进房中，立在一旁，揣手等候吩咐。 “扶冯大人去客房休息，务必小心伺候。我去一趟听风观。”唐挽吩咐。 “哎，”双瑞道，“公子，这天色晚了，不用小的跟着？” “不必。左右没多远，我快去快回。”唐挽站起身，最后看了冯楠一眼，转身走了出去。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 26.第十七章 月光下澈，苏州城陷入浅眠。此时已过了宵禁，大街上再不见行人，只有市井人家透出点点灯火。唐挽昂首阔步在府前街上行走，巡城的官兵看见她，停下脚步行个礼，便继续执勤去了。 没有人会问她去哪儿，也没有人会问她去做什么。 与此同时，府前街上的听风观却是一反常态，大门洞开。一辆裹了黑布的马车停在道观门前，左右四五个大汉正从里往外搬箱子。每一口箱子都算不上太大，但看得出来分量极沉。六个箱子搬上车，几人已是满头大汗。 他们穿的都是极平常的短打，看不出来历。一个个却是训练有素，过程中一句旁的话没有，干活干净利索。箱子搬完了，其中一个管事的走到门洞底下，低声道：“道长，都在这儿了。” 玄机起身走到车前，撩开黑布帘，抬手点了点箱子的数目，道：“你们这是要送到哪儿去？” 管事的干笑了两声，道：“上头只让我们搬箱子，一会儿自然有人接手。我们就是干活儿的，旁的不知道，也不打听。” 玄机瞥了他一眼，没有再问。 “道长，知府大人有一封信，需要交给唐同知。”他说着，从怀中掏出一封信函来。 李义前往京城述职，走了这么久，一封书信也无。他将苏州府大小事情都推给唐挽，好像十分放心。算算日子，李义走了也快两个月了，差不多该回来了。这个时候传书，应该是有什么要紧事。 再一想，要紧的信件却让一个力巴来传递，看来这个力巴也并不简单。 “你放心把这信交给我？”玄机侧眸看着他。 管事的说道：“大人说了，给您或是给唐同知，都是一样的。” 玄机阴阳怪气地笑了一声，抬手指了指大路，道：“你还是亲自交给她吧。” 唐挽姗姗而来，看见观门前的阵仗，蹙了眉：“这是在做什么？” 那管事的上前一步，抱拳行礼，道：“见过同知大人。小人奉知府大人的命令，给您带来一封信。” 李义走时和唐挽有交代，如果京城一切顺利，就不会传来只言片语。今天这封信，恐怕是遇见什么事儿了。 那不用想，这一马车的银子，也是李义要去疏通打点的了。 唐挽蹙眉道：“库里多的是银票，何必大老远搬运这些物件？惹人耳目。” 那管事又将书信往前递了递，道：“大人要说的，都在这信里了。时候不早了，小人先告退。” 唐挽接了信，那管事的便招了招手，一行人护送着马车消失在黑夜里。 玄机走到唐挽身边，问道：“怎么来的这么晚？” “哦，家里来了个客人，招呼来着。”唐挽道，“这些人什么时候来的？” 玄机答道：“今天下午就到了，拿着李义的信物，支取了三千两现银。当时你并不在府中。我看信物不假，就做主给他们了。可我想了半天，实在对这人没什么印象。” “李义在苏州经营十年，少不得还有很多眼线埋在暗处。我这两个月也是小心翼翼的，总感觉被人盯着。”唐挽说道。 玄机却对她手里这封来信非常好奇：“你不打开看看？” “不着急，”唐挽叹了口气，道，“我得先救个人。” 玄机眸子一闪，挑眉道：“你那位客人？” 冯楠其实没醉。他在苏州这些日子，早就知道唐挽和听风观那个女道士有勾当。故而听到下人的通报，就刻意佯醉，将唐挽放走。他知道这个时候李义在京城并不好过，苏州府内必会有所行动。可他没想到自己运气那么好，一次就抓到了赃证。 眼看着那一车赃银在夜色中被装上马车，躲在暗处的冯楠再也不能错过这个机会。他知道自己现在在别人的地盘，也知道今晚事发突然，根本来不及通知自己的侍从以做周援。他有一万个理由可以按捺一时，以图后续。可他不想，他怀里揣着的那颗御赐的扳指烧得他胸口疼。冷风一吹，热血上头，他脑子里只有一个声音，必须人赃俱获，才算得上圆满。 突然一阵贼风从身后袭来，冯楠眼前一黑，晕了过去。 双瑞拿着一支小孩手臂那么粗的擀面杖，哆嗦着嘴唇，看着人倒在地上。 “我不是让你迷晕他么？你打他做什么呢？”唐挽背着手走来走去，房间里点着烛火，将她的影子投射在墙面上，像一只暴怒的狮子。 双瑞揣着手靠着墙角站着，嗫喏道：“本来是想用迷药的。可是他长得那么高，看样子力气也不小。我对迷药又没有什么经验，怕制不住他” “那你就多放一点啊！把那帕子浸透了会不会！”唐挽抬手指了指床上昏迷不醒的冯楠，道，“这要是打傻了怎么办？你知道他是谁么？他是状元！” “状元的脑袋不该比别人的硬么。”双瑞小声嘟囔。 “你还犟嘴！”唐挽怒道。 玄机一直坐在桌前看他们主仆二人斗嘴，此时打了个哈欠，道：“好了，你再说他也已经打了啊。”又对双瑞道，“你以后可学机灵点，有顾虑提前跟你家公子说，切莫再自作主张了。” 双瑞点了点头，又道：“我是个书童，伺候笔墨的我做得来，这种杀人越货的事” 唐挽暴怒：“还杀人越货！我先宰了你！” 冯楠一睁眼，就听见唐挽喊着要宰人。宰谁？我吗？于是他一个激灵坐了起来，继而发觉天旋地转，后脑突突跳着疼。 “哟，醒了，”玄机站起身，对唐挽道，“你快去看看打傻了没有。这折腾了一宿，我回去补会儿觉去。” 她走到门边，对双瑞道：“你还不走，等着挨宰啊？” 双瑞本来担心这个大个儿醒了会对自家公子不利，可是转念一想，自家公子这么凶悍，也不会平白被人欺负了。于是一缩脖子，从玄机的门缝里钻了出去。 唐挽快步走到冯楠床前，问道：“广汉，你可还好？你看这是几？” 冯楠抬起头，神色复杂地看着唐挽，道：“你要杀谁？” “杀谁？”唐挽被他问懵了，半天才反应过来冯楠是误听了刚才那句话，解释道，“我是杀双瑞那个兔崽子啊我也不是杀他，我是气他做事顾前不顾后的。你没事吧？你知道我是谁吗？” “你是谁”冯楠眼中满是痛色，一把握住唐挽的手腕，道，“匡之，你还知道你是谁吗？你不要一错再错了！交出赃银，陛下面前，我一定为你求个恩赦。” 瞬间的寂静。两个人一坐一卧，一攻一守，沉默对峙。许久，唐挽忽然叹了口气，道：“广汉，你一直问我，我的心，我是谁。你为什么不告诉我你是谁呢？” 唐挽望着他：“你要我坦诚相待，以性命相托。那你呢，你真的信任过我吗？” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 27.第十八章 冯楠觉得，这一刻的唐挽，才是那年五里亭中的少年。 他突然觉得很累。这千里奔袭，十几日的明察暗访，他都是靠着一股意气撑着。他不甘心，不甘心当初那个自己真正交了心的朋友，如今会变得这么不堪。今天又对上这双眸子，看见里面澄澈如初的光，他突然就泄了力气。冯楠将头脸埋入掌中，道：“你早就知道了。” 唐挽点点头：“从你来苏州的第一天，我就知道了。你就是吏部派来的检官。” 地方官每三年一大检，由吏部派主事以上官员下地方问政，称为大检官。检官权力极大，三年内府衙政务财务都有权过问。检官考核的结果，决定着官员的升迁调动。 唐挽记得三年前望嵩楼初见面，冯楠曾对吏部职权发表过一番见解。如今真进了吏部为官，可谓如愿以偿。 唐挽从袖中抽出李义的信，道：“这是李知府的密函，我猜里面也提到了你。要不要一起看？” 唐挽的语气轻松随意，就像是在邀他品鉴一首新写的诗。于是冯楠笑了。 信是李义亲笔。信中并未提及京城变故，只说自己要多逗留一月，嘱托唐挽多多留意悦通钱庄的动向。悦通钱庄这些年一直帮着李义周转赃银，知道很多上不得台面的事。难道是钱庄里出了问题？难怪李义不要银票要现银，这是要切断钱庄的消息。唐挽心里盘算着，改天还是得再约一约赵老板探探虚实。 再往下看，果然提及了冯楠。只一句话：吏部大检官冯楠已入城，必杀之。 必杀之 唐挽豁然抬起头，看向冯楠：“你到底是谁？” 如果冯楠仅仅是一个检官，李义不会动杀机。李义在苏州经营十年，一年一上报，两年一述职，三年一大检，他何曾怕过？冯楠究竟有什么身份，让李义忌惮到要杀一个京官？ “信里写了什么？”冯楠问。 唐挽不想瞒他，直接将信给他看。 冯楠看完信，脸上并无半分惊讶，而是冷笑一声，道：“李义还真是毫无忌惮。”他将信还给唐挽，沉默半晌，终于将手探入怀中，小心翼翼地拿出一个扳指，灼灼望着唐挽。 “这是什么？”唐挽问。 冯楠这才想起来，唐挽一直身在地方，对于御用之物自然陌生。于是解释道：“这是当今皇帝陛下的扳指，情急之时可调遣都所官兵。” “皇上赐给你的？”唐挽问。 冯楠仿佛整个人都被点亮了，郑重拱了拱手，道：“我离京前，圣上曾在御书房亲自召见了我，命我严查苏州贪腐之案。这个扳指，是圣上当场摘下来送给我的。所到之处，如圣亲临。” “便如尚方宝剑一般？”唐挽问。 “正是！”冯楠道。 唐挽看着那扳指，羊脂白玉，莹润透亮，确非凡品。可在苏州这个地方，又有多少识货的？冯楠红口白牙一张嘴便说这是御赐之物，唐挽可以信，也可以不信。按照李义的意思，就是不信。杀人灭迹，死无对证。 更何况最近的都所据此二十多里。等官兵赶到，恐怕冯楠的尸体都凉了。 这个“尚方宝剑”未免有些华而不实。若说它真正有什么作用，无非就是给了冯楠一个心理安慰，让他查案时更加舍生忘死罢了。 唐挽叹了口气，道：“你将这扳指收好，轻易不要拿出来。在苏州，我比它好用。” 冯楠听见这话，只当她要痛改前非。于是激动地握住唐挽的手，道：“匡之，我知道你身在泥潭中，也有很多无奈。等回了京城，我一定会为你求个宽恕。你往后的路还长呢！” 唐挽站起身，在房中踱着步子。她没有在考虑冯楠的话，而是在思考，圣上到底为什么突然关注起了苏州。这三年，除去最开始装病的那半年，唐挽在李义身边小心翼翼，一步步挤走汪世栋，成为李义的心腹，也终于接触到了许多核心机密。李义是闫家的走狗，苏州府是闫党的根基。皇帝查苏州，就是在卸闫党的臂膀。首辅大人岂会坐以待毙。 冯楠见唐挽久久不说话，劝道：“匡之，你想想元朗。你们两个那么要好，你在他心里一直是个皎皎君子！” 唐挽笑了：“峣峣者易折，皎皎者易污。我若拘泥于小节，怎么可能活到今日。”她顿了顿，又道，“如果来的是元朗，他也决计说不出这些劝我的话。他从一开始就不会怀疑我。” 冯楠一怔，问道：“难道其中另有隐情？” 唐挽望着他，犹豫的目光渐渐坚定：“罢了，我就赌这一次！” 当唐挽独自一人时，她只能选择蛰伏。即时冯楠有再大的决心，她也只敢观望。可如今皇帝起了意，唐挽就敢赌上一赌。从来皇帝要杀人，没有杀不成的道理。 这是个机会。唐挽等了三年才等到这样的一个机会，她决意一搏。 “广汉，你跟我来。” 唐挽手持灯烛在前，冯楠跟随在后。两人出了房间，一路分花拂柳，在后花园中穿行。此时已近黎明，月色不见，将明未明。天地陷入了最黑暗的时刻，只有唐挽手中的灯烛，是混沌中唯一的光亮。 后院角落里有一处柴房，门虚掩着。推门而入，墙角里堆着冬日残留的炭，一垛柴火，和一些园丁用的工具。房间另一侧有一口枯井，看样子已经荒弃许久，井沿上盖着浮土。唐挽将盖在上面的草席扯开，抬腿迈了进去。冯楠探头一看，才发现井里竟有一道石梯。 从来富贵人家修建密室，都会在书房卧室这些主人常去的地方做文章。而这道观的密室却在破旧柴房的枯井里。真可谓剑走偏锋，足以障人耳目。 石梯不过七八级，下到底是一间地窖。四周漆黑一片，只有井口投下来的那一圈光亮。唐挽将四角的铜鹤灯台点亮，橙黄的灯火里，终于显出地窖的全貌。 地窖不算太大，三丈见方。正当中摆着一张再普通不过的方桌，围着桌子是四把太师椅。三面墙都做着博古架，架子上密密匝匝塞满了大小不一的盒子。墙角堆着四个乌木大箱子，和刚才装上马车的那几个一模一样。 走近看看，才发现每个盒子上都贴着封条，封条上写着其中所装的物件。玛瑙玉器c金石古玩c名家字画应有尽有。墙角那几个箱子上也贴着封条，上写着“验封五百两”。 冯楠立时明白过来，这里，就是李义藏匿赃款的地库。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 28.第十九章 冯楠细细看着这些赃物，一桩桩一件件，加在一起价值何止万两！贪污款额如此之巨，足够判个杀头之罪。冯楠只觉得浑身热血上涌，恨不能立即飞回京城，上达天听。 唐挽在朝东的那张太师椅上坐下来——她坐得如此自然，好像那一直就是她的位置。冯楠在地库里来来回回走了好几圈，方才想起唐挽。一回头，就见对方目光如沉水，正静静看着这里。 “匡之”冯楠有很多问题想问，却问不出口。他心里隐隐知道，这些赃物，唐挽必定也有涉及。刚才力保唐挽的豪情在看到如此巨大的赃款后，渐渐被理智拉回。冯楠心里清楚，如果真的上报，恐怕唐挽也难逃一死。 唐挽知道他在想什么。广汉其人，忠勇正直，嫉恶如仇，可也是一个念旧的人。唐挽知道冯楠正陷入两难之中，一边是皇命，一边是旧友。 “这只是我上任这三年，苏州府所贪污的赃款。在此之前的，我无从得知。”唐挽淡淡道，“这些赃款主要来自河道治理。苏州河上的望仙桥，三年内重修过两次，每次花费近万两，一半都作为回扣进入各级官员的腰包。还有府衙修缮c路面整顿c关卡建设，每一项都有油水。另外就是行商坐贾的各种税费，苏州府自有一套标准，比朝廷规定的高出三分之一。李义对此把控的很严格，因此这些年也从没出过什么事。” 冯楠望着她，神色矛盾：“你也有份吗？” “当然，苏州府上到知府，下到衙役，人人有份。”唐挽笑道，“现在苏州的百姓想办点事，都知道揣着银子往官府送。办事的官差不要，他们心里还不踏实。” 冯楠恨恨地握紧了拳：“竟然已污浊至此！” 唐挽淡淡道：“广汉，这天下本就如此。是我们圣贤书读的太久，以为方外真有大同世界。” 冯楠听她这样说，顿觉一口郁气结在胸口。难道就这样放弃了心中的信仰么？他快步走到唐挽面前，握住她的手：“匡之，是有的。只要你我做到洁身自好，就离圣人的理想更近一点。” 唐挽望着冯楠，忽然想起了三年前的水寨中，自己质问问渠的模样。她忽然生出许多感慨。三年了，唐挽独自在黑夜与泥潭里踽踽独行了这么久，终于又见着了光亮。 问渠没有等到的，她等到了。 “我没有贪。”唐挽的声音很低，对冯楠耳语，“分给我的每一笔钱，我都仔细封存整理，作为证物留了下来。我一直在等一个机会。我终于等到了。” 两双手紧紧相握。冯楠眼中有泪光，他不敢想象这些年，唐挽是在怎样的黑暗与挣扎中度过。生而为人，却落于豺狼虎豹之中，该有多么痛苦。 “匡之，我来迟了。” “不迟，刚刚好。” 是夜，冯楠写密折一封，力陈苏州贪腐数额之巨，直言人证物证聚在，恭请圣上定夺。折子上扣了火漆，一路快马加鞭，急送京城。不过五日，已出现在御书房龙桌案上。 此时恰逢皇帝做了一个怪梦，梦见有一条巨龙盘踞在乌云中，雷鸣闪电，见首不见尾。请了道长来解，说皇帝真身乃是这条龙，被乌云遮蔽，年关之内恐有一场大劫，需要闭关七七四十九日，才能化解劫难。皇帝深信不疑，焚香沐浴，斋戒三日后，前往三清殿闭关。 折子送到的时候正好是皇帝闭关当天。几日后，更多的折子送进来，将它压在了底下。洒扫的小太监整理书案，看着堆成山的折子，问值守的大太监：“这皇上还看不看呢？” 大太监一撇嘴，道：“等皇上出了关，黄花菜都凉了。还是老规矩，送到内阁请首辅裁决吧。” 于是，这封参奏闫党贪污的折子，被送到了东阁闫首辅的桌案上。 苏州府。 自那封折子送出之后，冯楠和唐挽就一直在等消息。为了避免李义的耳目，两人暂时断了来往，约定好一旦冯楠那边得到了回复，就会立即联系唐挽，准备进京面圣。 等待的日子里，唐挽生活起居，一如往常。可等待使人焦灼，焦灼就容易露出端倪。于是唐挖又恢复了每晚练字的习惯，只求平心静气。 然而唐挽瞒得了苏州府上下百余人，却瞒不过一个敏锐的女人。 晚餐过后，灯火初上。唐挽展纸写字，玄机在旁伺候笔墨。她今日似乎有些心事，闷闷半晌，突然问道：“如果你离开苏州府，会带我一起走吗？” 这话有些出乎唐挽的预料。一是自从玄机知道了唐挽的身份后，就甚少在唐挽面前露出过柔弱之态。像这样明明白白的“求带走”，还是第一次。二则，唐挽没想明白，自己已经伪装得这么好了，她是如何知道自己要走的？ 这个女人总是精明得让人发憷。 不过唐挽这三年也颇有长进。她学会的最实用的一招，就是对于自己不想回答的问题，顾左右而言他。 “我一直想问你，你为什么那么恨李义？”唐挽问。 玄机一怔，笑道：“我等你这个问题很久了，你还真是沉得住气。” 她拿着墨块，慢慢磨，慢慢说：“假设你是个女子”她顿了顿，发觉这样的假设并不成立唐挽本身就是个女子，只是她身上没有半分女子的柔媚矫揉，相处久了，倒给忘了。玄机想了想，继续道，“比如说吧，你年轻的时候喜欢了一个人，自以为天上地下，只此人堪称良配。你爱他爱得紧，不惜名节与他私奔。你跟着他走了千万里，才发现原来他早有妻室了。” 玄机往砚台中添了些水，继续磨，继续说：“你还是爱他。于是忍气吞声给他做妾。可当家主母容不下你，处处刁难。那个男人又因为惧怕岳丈家的势力，对你的境遇视若无睹。最后，他还是将你迁出了府。你成了他的外室，成了他制衡官场的工具。你说，该不该恨他？” 墨像一滩黑夜，浓得将万千情绪吞噬。唐挽总觉得像玄机这样惊才绝艳的女子，故事大多该是今年欢笑复明年的繁荣盛景，没想到竟然如此萧瑟悲凉。唐挽叹了口气，说道：“恨也是一种消耗。你应该离开他。” “你可曾倾尽所有爱过一个人？”玄机冷冷看着唐挽，道，“你从未尝过女子的苦。” 唐挽挑眉，一笑，道：“诚然，我也从没享过女子的福。” 两人都没再说话。浓得化不开的沉默里，双瑞的声音从窗外传来。 “公子，回事。” “进来。” 双瑞走进来，顾不上给玄机见礼，便急急说道：“横塘客栈的掌柜要见您。” 唐挽一怔：“谁？” “嗨，就是冯大人下榻的那家客栈！”双瑞道，“他带了封信来，要亲手交给您！” 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 正文 29.第二十章 横塘客栈的掌柜姓陈，四十来岁的年纪。在客栈行做得年头久了，练了一双火眼金睛。客人从他面前一过，什么身份，什么行业，大概能猜出个七八。他早就看住在二楼丙字号房的那位客人来头不小，今日那群穿官衣的到访，更印证了他的想法。 客人退了房，跟着穿官衣的走了。他直觉可能会留下什么重要物件，便亲自上楼收拾客房，果不其然，在枕头下发现一封信。而信封上正写着苏州府大人物唐挽唐同知的大名。 掌柜的一直等到晚间，才找了个时机来到唐挽府上。他坚持亲自将书信交给唐挽，一是想着这封信看起来比较重要，自己能讨点赏钱；二是琢磨着要在这唐同知跟前混个脸熟，以后遇上事儿了还能来攀一攀交情。 他这点想法，唐挽心里明镜一样。所以并没有显出对那封信多么的上心，只是淡淡命双瑞给点赏钱，就打发了。 陈掌柜心里纳闷，怎么看唐大人的神色好像并不在意呢？还是自己看走了眼？ 唐挽拿了信，急急便往书房来。她突然想起玄机还在书房，脚步一顿，转头往后院卧房走去。那封信她一直攥在手里，等真到了房间，竟被她手心的汗濡湿了些许。 还好并不影响阅读。唐挽将灯挪近了些，仔细看起来。 这封信是冯楠仓促中写成的，下笔潦草，可见心绪不宁。冯楠说突然接到了圣旨，让他回京复命。他察觉有异，决定先回京城面圣，看看情况如何。冯楠嘱托唐挽保护好自己。如果一切稳妥，再来接她。 唐挽前后看了几遍，每一个字都熟记于心，抬手将信置于烛火上。火苗一舔，跌落在铜盆里燃烧起来。唐挽却再没有什么动作，只是怔怔看着那火苗出神。 冯楠突然被召回京城，一定是出了什么变故，而且肯定不是好事。此时一动不如一静。不如维持原状，静待冯楠的消息。 铜盆里的火苗渐渐暗了下去，那封信也早已在火中化为灰烬。唐挽站起身往外走，顺便将那铜盆踢到了床底下。 等吧。已等了三年，不在乎再多等这几天。 可唐挽等来的却并不是冯楠。七日后，苏州众官员前往城门口，迎接李义回府。 这一日天气不错。绿柳莺啼，春景融融。唐挽的轿子赶到的时候，一众官员已经在城门前集结完毕。唐挽下了轿子，就见江岸边上，杨柳树下，一片青青绿绿的官服。 大庸朝靠官服上的补子区分文武，文官为飞禽，武官为走兽。唐挽放眼望去，一群衣冠禽兽。 汪世栋站在最前面，旁边空着的位置，是给唐挽留的。 “汪老兄，好久不见，身体可见好？”唐挽一路向他走来，拱手行礼。双瑞亦步亦趋跟在后面，脸上挂着和自家主子一样春风和煦的笑容。 自唐挽上位后，汪世栋渐渐失去了李义的宠信，这大半年多半赋闲在家。毕竟是年近半百的人，很容易就显出疲态来。他今天听说李义回城，早早就出来迎候，无非是想给上官留个好印象。 “唐老弟惦记了。”汪世栋还礼，他仍是笑眉笑眼的模样，可如今见着唐挽，多加了几分忌惮。 后面众属官向唐挽问安，唐挽点点头，算作回应。 “老弟来得这么晚，就不怕错过了时辰？”汪世栋道。 唐挽一笑：“俗话说，来得早不如来得巧。您看，我就赶得刚刚好。” 唐挽抬手一指，远处官道上，一架马车缓缓而来。官道在目尽出拐了个弯儿，弯儿里栽着一棵垂杨柳，巨大的柳树冠子垂到地面，将弯道那头的景物挡了个严严实实。待走近一些，才发现李义的马车之后，还跟着另一架马车。 马车缓缓停下。汪世栋已趋步上前，亲自打了帘，扶着李义下车。唐挽故意慢了他一步，只是站在车前，带领众官员见礼。 李义的目光却在第一时间找到了唐挽，对她说道：“快请钦差大人下车。” 原来后面那辆马车里坐的是钦差大人。 唐挽走向那辆马车，短短几步，心思已转了千道。大庸立国之初，法度荒废，故而时有钦差代天巡查。但由于钦差大臣权力过大，这一制度已渐渐荒废了。今日这位钦差是来做什么的？难道是冯楠那道密折起了作用？这钦差会不会就是冯楠呢？ 未及细想，帘子已经从里面掀开了。一个男子从车内探出头来，看年龄已过不惑，白面青须，一双丹凤眼，眼尾上扬，很有几分忠义刚正之相。他捋了捋下颔的青须，对唐挽道：“这个后生，手臂借我一扶可好？” 唐挽呆了呆，肩膀一沉，那人已经扶着她的肩膀下了马车。 这个人，唐挽曾见过。他或许已经不记得唐挽了，可唐挽却深深记得他。 上次见面还是八年前。那一年唐挽十二岁，第一次参加乡试，当时这位大人就是乡试的主考。唐挽清楚地记得他的官职和名字，两广学政，白圭。 那时唐挽因年少有才名，在乡里几乎人尽皆知，常常受知县大人的邀请去府上做客。那时候会试仍在停滞阶段，想要入朝为官必须通过举荐。知县大人许诺唐挽，只要她乡试得中，知县便亲自举荐她入朝。 许是因为知县大人对唐挽太过重视，乡试的前一天，他特意邀请了时任主考c两广学政官白圭来府上做客，引荐给唐挽认识。当然，他并未说破对方的身份。唐挽与白圭相谈颇为投机，白圭甚至以“小友”相称。次日考场上，两人再次见面，唐挽才知道昨天刚结交的这位“朋友”竟然就是自己的主考。 当时唐挽的心情是又激动又忐忑。想起那日交谈中，白圭对她的才学处处显露出赞许，于是唐挽以为，自己今朝必定得中解元。 可结果是，唐挽不仅没能中解元，根本榜上无名，名落孙山。 唐挽很想知道为什么。可对方是朝廷高官，岂能轻易问询？科举结束后，这位白大人便调往别处。 所谓好事不出门，坏事传千里，很快神童唐挽乡试落第的消息就传遍了十里八乡，成为了家家户户饭后的谈资。读过几年书的老秀才少不得要拿着《伤仲永》来比对唐挽，就连知县大人对唐挽的态度也冷了下来。 唐挽着实消沉了一阵。那段日子，只有老师和师兄相伴。唐挽用了很久的时间才终于明白了一个道理：考试就是拼运气，不能存着胜负心。一年之后，乡试再举，唐挽终于能以平常心来应对这次考试，最终一举得中解元。 再然后，会试重开，她金榜题名。 夜深的时候，唐挽偶尔想起这段经历，也会心存感谢。雷霆雨露，俱是天恩。可她并不感谢那个给她磨难的人。如果有机会，她很想问一问白圭，当初为什么让她落榜。 如今白圭就站在自己面前，可他却丝毫不记得自己。唐挽怔忡半晌，突然觉得可笑。原来自己心中的泰山压顶之痛，对他人来说不过轻如鸿毛。 “匡之，这位是钦差大人，都察院左都御史白圭白大人。”李义唤道。 唐挽回过神来，上前行礼：“学生唐挽，见过白大人。” 白圭看着她，眼中闪过一丝惊诧。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com