《猎人之路》 《猎人之路》正文 第一章 屠龙远征 自从人类战盟和图腾部落联手征服堪莫亚大陆之后，部族之间的斗争便开始日益显现，欲望、猜忌、不满、怨恨这些自始至终就存在于暗影世界的弱点逐渐占据了征服者们的内心，它们日益膨胀，使得昔日的探索远征军之间失去了应有的信任，表面上看似团结的同盟其实已经开始瓦解。 就在同盟军四分五裂的时候，深藏于大陆地底的远古恶魔却开始苏醒，它们重新组织起溃败的邪恶军团，以此壮大自己的力量。毒虫、巨蝎聚集的茧夜森林、亡灵游荡的死亡之谷以及横贯北方的斯罗德暮色山脉均已被黑暗力量所占据。而今，它们又打算染指人类战盟及图腾部落所在的自由之地，以驱散守护光明的力量之源。同盟军的战斗号角能否再一次响彻在堪莫亚大陆上空，昔日的信任能否重建，一切的一切都还是未知数…… 宁静的极地冰原，是人类最晚踏上的领地，也是目前堪莫亚大陆上最为干净的区域，少有部落之间的征伐。这里气候严寒，常年飘雪，温度极低，很少有人来此，即便是有些人到来，也因为无法适应这里的气候而离开。 能够在这里生存的，只有从不惧怕寒冷的爱斯洛勇士，他们体型高大，身材健壮，平日里靠猎杀游荡在冰湖附近的白鬃狼和四爪雪怪为生，偶尔也在查干湖中逮一些肥鱼作为粮食储备。如果没有特殊的远征活动，爱斯洛人只需要出去狩猎一两个月，获取的食材就能满足整个氏族全年的粮食需求。 眼看持续半月的暴风雪即将到来，位于冰风峡谷卡鲁—西德要塞的爱斯洛人非但没有休息，反而是加紧为即将出发的远征队准备物资，因为这次远征与以往不同，远征队的任务是赶在暴风雪到来之前进入极寒山脉，以寻找逃至此处的魔龙首领，并将其击杀。 魔龙首领索亚是远古十大精英王之一，自从被沉封于黑暗之中的死亡领主塔加招至旗下，便一直为其效力，这么多年来杀戮无数，龙血已是黑色。跟随它的魔龙军团原本在南方原野一带活动，后来随着九国联盟不断开疆拓土，其族类势力日渐衰微，最后不得不在丧失领地之后四处逃窜。 英勇的联盟军为了彻底免去龙族的困扰，一直在不遗余力地寻找魔龙首领的下落。如今经过几次追杀，魔龙首领在旧伤未愈的情况下，又被灼热之矛刺穿了脊背，导致它的伤口无法愈合，唯有冰雪可以帮它缓解痛楚。索亚深知自己死期将至，便在极寒山脉内集结最后的残军准备做殊死抵抗。 来自南方原野特纳王国的王子——卡米尔是一位极具指挥才能的优秀将领，他还是中级斗士的时候就带领十二人进入藏有无数魔兵的地穴中搜寻宝藏，并且在无一人伤亡的情况下凯旋而归，其二十三岁时成立的突刺守卫军更是人族王国中鼎鼎有名的一支。 此时在他领导下的远征队员都是从各个部落挑选出来的顶级勇士，其中巨斧圣石守卫道林、爱斯洛精通猎人巴泽尔以及精灵女祭司卡特琳娜都是他的好友，四人从小就在一起历练；另外的两人虽是后来加入的，但实力同样不可小觑，他们分别是雪相领主西奥多和牛图腾部落次级首领哈特·隆德。这些不同种族的人之所以能够走到一起并甘愿让出领导权，便是出于对他才能和名望的瞻仰。 这些人一路征战，途中早就形成默契，虽然分属不同的种族，但是内心却都清晰地明了一件事情——击杀魔龙首领已是必然，其身上的汐影护盾已经被守护光辉所驱散，力量不足为惧，但这不是最主要的，真正让人在意的是到底谁更有资格得到魔龙身上的黑暗器物。 各个部落的史书巨典上都曾有过记载，死亡领主塔加为了在彻底苏醒之前壮大军团力量，便利用临界之火熔铸了十件魔物，并由此予以携带者黑暗力量的护持，魔龙索亚因为是最后一个被招募的，所以魔物的力量也是最弱，但即便如此，魔龙借此抗衡部落联盟中比较优秀的远征队伍也是轻而易举，要不是因为经过数次的交锋，魔龙的力量已经被削弱一半，怕是无人敢挑战这头浑身赤红的远古巨龙！ 三日之后，远征队正式出发！他们携带着充足的物资，跨过深不见底的裂谷带，穿过白雪冰原，最后由天地冰障的入口进入极寒山脉。山脉之中凡是存在的东西都被覆盖上了一层厚厚的冰层，哪怕是轻轻呼出的热气也能瞬间结成冰碴，幸好远征队员手中那铸有神之力量的武器帮他们驱散了刺骨的严寒，它们在这白得没有一点杂色的山脉里，静静地散发着彩色的光辉。 不出五日，远征队就发现了魔龙索亚逃跑时留下的痕迹，一串巨大的魔龙爪印沿着山谷之径延伸到山顶。但是令人奇怪的是，在这里并未出现魔龙护卫的身影，这也就意味着龙族的残余力量并没有在山顶集结。难道是它们改变了防守地点？ 当远征队队员怀着疑惑的心情登上顶峰之时，才发现原本苟延残喘的魔龙之王索亚竟然在如此极寒之地获得了霜之风神的保护，魔龙身上被一层纯洁的冰霜护甲覆盖，力量和伤口均已恢复如初，而且其原本凶残的血红双目也已经变得晶白清澈，没有了再要伤害远征队的意思。 守护极寒山脉的霜之风神向远征队解释说：“龙族的诞生要早于世间其他生灵，遵循的是远古众神的创世之言，人类最初也是以龙族护卫的身份出现的，后经几千年的演变，龙族堕落，人族崛起，这才有了二者间的斗争，但这绝不是一方将另一方铲除的借口。如今，魔龙一族已经向风神臣服，承诺南方原野将不再受其袭扰，如果远征队还要一意孤行，将其杀之，必定会触犯神之戒律，引起堪莫亚大陆更大的危机！” 身为远征队领袖的卡米尔却不这么认为，他觉得魔龙一族嗜血成性，死在它们爪牙之下的联盟勇士更是不计其数，如果就这么轻易放弃，他不知该向自由之地的人民作何交待，所以他严词拒绝了霜之风神的请求。 远征队的其他成员中，精灵女祭司因为从小生长在光明丛林，亲历了地灵之母的孕育和宠爱，所以她对自然之神始终心存敬畏，不像其他人一样在被劝阻的情况下还要一意孤行，最终，只有她选择了离开。就这样，在全然不顾霜之风神阻拦的情况下，牛图腾次级将领哈特隆德首先吟唱“怒吼战歌”，其余四人顿时被激起内心狂怒，再也无法做出正确的判断，加入击杀已是冰霜巨龙索亚的行列。 索亚的力量因为已经完全恢复，再加上有寒冰护甲的超强防御，五人的战斗越发吃力，成功将其击杀已不可能。卡米尔明知如此，但内心还是被一股强烈的复仇贪欲所占据，他失去了本该有的冷静和沉稳，他毅然决定牺牲自己的性命来换取最后的胜利，其余四人更是义无反顾地追随于他。 然而卡米尔使用的奥术却让所有人陷入了疑虑，他选择用圣光之矛撕裂自己的身体，就在大家以为他要召唤“天罚之剑”时，目光如炬的他突然间凶相毕露，口中大声叫骂道：“愚蠢的恶龙，你真的以为我只会惩戒你吗？你太小看我了，我的目的是让你死！”说罢，卡米尔双目暴突，口吐鲜血，紧接着在他身后出现了一道不知通往何处的异界大门，从中走出来的不是什么圣光大士，而是手持“惩戒权杖”的深渊魔王——利卫旦！ 利卫旦是冥域魔蝠军团的统领，他手中的惩戒权杖同样由临界之火铸造，只不过多年以来它一直被冰封地下，难以作乱。这次它得势而出，岂会放弃宣泄的机会，但是因为身体还没有完全突破寒冰禁锢，所以呈现在众人面前的只是一个虚影，即便如此，它带来的力量仍不可小觑。 冰霜巨龙被权杖引来的穹雷一举击杀，受雷霆波及，其他几位勇士也都无一幸免。没人会想到卡米尔为了击杀魔龙之王而与恶魔订立血咒契约，此事传扬出去将是何等荒谬！ 冰霜巨龙的死亡令霜之风神极为恼怒，她开始愤恨这些人的无知，无情的诅咒也开始降临到原本生活平静的爱斯洛人身上，风神利用其神力操纵漫天冰雪向着冰封峡谷移动，携带着无数尖利冰锥的暴风毫不留情地摧残着卡鲁—西德要塞，坚固的城墙顿时变得千疮百孔，但是风神没有赶尽杀绝，她立下诅咒，除非十年之内有新的勇士拯救魔龙一族，否则，极地冰原的暴雪将会埋葬一切！ 直到这时，卡米尔和其他三个远征队成员才渐渐清醒，原来次级将领哈特隆德早已背叛部落，数年来它明面上奋勇征战，背地里却暗中策划，为的就是博取他人的信任。这次战斗中它不顾一切吟唱战歌，本是蓄谋已久，目的在于摧毁远征队员的神智，让他们坚定地认为即使是送上性命也要将魔龙首领击杀，此举一旦成功，他便可以伺机夺取魔物。 但有一点是他计划之外的，血咒契约的订立，让极地冰原之下的深渊魔王取得了肉身之源，并借此脱离了冰封禁锢，带着复仇与愤怒的战火随之在极北之地蔓延开来。原本既定的胜利远征，却因一个错误的抉择，让代表着正义、团结的远征勇士们走向了分裂和覆灭，也让这个曾经的祥和、洁净之地被无情葬送。 不过哈特隆德远远低估了其他队员的力量，其余四人无一不是各个部落中的佼佼者，纵使身躯即将被焚灭堕入黑暗，但是力量仍不减弱，可耻的背叛者终究在四人的合击下死去。但是一切的一切都已经晚了，魔物的黑暗意志成功离间了他们，驱使了他们，自始至终，四人的努力不过只是为了争夺那只蕴含着极大力量的魔物而已，如今他们成功得到了，却失去了自己的灵魂，失去了心中该有的正义。 卡米尔此时后悔莫及，却已是无力挽回，深渊魔王按照契约开始焚烧他们的肉身。在彻底失去自我之前，卡米尔拖着燃烧着的躯体，徒步走上漫天飞雪的暴风之巅，奋力将那枚印有冰霜龙纹的护腕（原名凶焰之戒，本是戴在魔龙尖爪之上，有任意变化大小的特性，最小的形态对于人类而言，依然也有护腕大小）丢下了万丈深渊，他知道，这枚魔物一旦被别人得到，定然会引起部落之间的征伐，而它，也会在找到新的主人之后重新爆发出潜藏的力量！ 人族王子卡米尔的身体最终在火焰中焚为虚无，他的肉体已经彻底论为深渊魔王的附庸，但是他的意志却被封存在了自己所携带的塔努之弓中，卡米尔想要用自己最后的力量看护被遗弃的凶焰之戒，但这枚魔物并没有像卡米尔所想的那样，永远沉寂于无尽的雪峰之下，它选择了再次现身，而这，已经是三年之后……笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第二章 餐馆偶遇 每年的十二月份，是堪莫亚大陆上最寒冷的时候，冬雪飘至，寒风凛冽。大陆中南部，有一条横跨东西方向的大河，名叫杜尔特大河，大河中段流经土壤肥沃的南方原野，这里气候四季分明，虽不像北方极地冰原那样有常年飘雪之景，但进入冬季，白天最高的温度也在零下10度左右，夜晚则有可能降到零下20多度。 这一带的居民以杜尔特人自居，且有应对寒冬的独特方法——使用铁制火炉烧煤取暖，他们不像身材高大的爱斯洛人一样，身上有着浓密的体毛可以御寒以及有着厚重的兽皮可以穿着，这里的人最擅长制作和使用勘探工具，借此发现深埋在地下的燃煤矿藏。 南方原野矿产资源非常丰富，包括铁矿、金矿等，燃煤的储量最大。作为一种形成于远古年代的矿物，燃煤不但可以用来生火取暖，更为铁匠们提供了锻制武器装备的烧火原料。所以，这里的居民，几乎每家每户都有成员从事铁匠行业，而且锻制技艺十分娴熟，许多颇具威望的勇士也是从这里学习的铁匠技艺。 正是有着浓浓的文化底蕴和地理资源的优势，杜尔特大河流域村庄林立，小镇遍布，交通甚是发达，南来北往的商人每当经过此处都愿意在此多逗留几日，一来是为了商品交易，二来是为了欣赏此处的美景人文。 不过，现在正赶上冬季最冷的时候，大地封冻，行路艰难，长途跋涉的人因此少了许多。但这并不影响当地居民的生活热情，因为再过一个月便是每十年一次的冬日盛会——“十冬节前夜”。稍有闲心的居民都会聚在暖烘烘的餐馆里，一边吃着香味四溢的美食，一边喝着烧酒，十分惬意地闲聊着家常琐事；其他人则忙活着准备过节的物品，尤其是给小孩子的礼物，必须得经过精挑细选。 这一天，托德小镇上的餐馆里和往常一样，坐满了前来饮酒消遣的客人，餐馆老板站在窄小的吧台里一遍又一遍地擦拭着手里的杯子，似乎从来都不觉得厌倦，他那眯缝着的小眼仔细打量着酒杯的每一个细节，就像是捧着金子般爱不释手。餐馆内的光线不是很强，除了房屋正中那堆炉火烧的正旺以外，四周的角落里略微有些昏暗。 在靠近餐馆门口的位置，有四个人正围着一张桌子开心地交谈，其中一个满脸络腮胡的人大声地说道：“我们四个人当中既有伟大的农场主，也有技艺高超的铁匠，更有医术精明的药师，还有就是像我这种每天来往奔波的邮递先生，虽然我们职业不同，但是我们却能坐在一起欢快地畅饮，这是一件多么难得的事情！来，让我们举起杯，一起庆祝今日的宴会！” “好！干杯！”其他四个人也举杯高呼，放下杯子之后大家还都不忘给其他友人递上一大块猪排。 “我说吉尔伯，”坐在邮递员右侧的一个显得十分富态的人在打了一个响嗝之后开口说道——因为喝的太多，他那滚圆的肚子几乎都贴到了桌子边上，“你每天东奔西跑，各地的消息比我们可灵通多了，不如跟我们分享分享最近世界各地的一些新鲜事怎么样？我这个农场主多数情况下还是对外面的消息比较感兴趣！” 邮递员吉尔伯擦了擦嘴，先是看了看四周，见其他客人都在各自聊着，没有人注意到他们这边，这才压低了声音说道：“最近确实有个传闻，不过说起来可是个十分沉重的话题，当然我也只是听说，并不保证它的真实性。” “什么事？”众人都好奇起来。 “我说了你们可不要对外乱讲，前些日子我到坐落在北川峡谷的双主之城传递信件，那里的居民都说极地冰原燃起了战火，但是不像是妖精和兽人入侵，反倒是多了些从未见过的可怕生物，甚至有人说它们浑身上下带着火焰，并不惧怕极地的寒冷。” “这怎么可能？”四人中最瘦削的一个率先反驳，“我们已经近十年没有听到过关于战事的传闻了，这事可不能随便瞎说，搞不好得让护国卫兵给抓起来。再说了，即便是有这样的传闻，默汗城中的勇士们肯定也早有动作，那些什么身上着火的怪物、妖精，在他们眼里根本不算什么，毕竟他们有着超越我们常人的力量。” “瑞林，你除了贩卖药草、看病比较在行之外，对勇士们的了解还真是太少，”一个眼睛长得很小嘴巴却奇大的中年人打断了他的谈话，看他那粗壮的胳膊想必便是吉尔伯所说的铁匠了，“我曾经见过好多来到这里的勇士，他们从事的可不只有斗士这个职业，什么猎人、刺客、治疗师等等都有，而且并不都是来自一个地方，其他地区也有像默汗城这样的城堡，所以说，这里的勇士们没有动作并不代表其他地方就没有危险，所以还是谨慎一些比较好。” “铁匠说的没错！”吉尔伯同意道，“我在双主之城中确实见过背着两把巨剑的无名勇士，他就不是杜尔特人，当然也不能轻易否认他们的能力，那两把武器加起来至少也有五六百斤重，锋利的剑身之上流光溢彩，绝对不是一般的材料锻制的。而且他们自身都有着极高的天赋，精通术法奥义，就是真的有危险，也会保护我们，根本不用我们担心，所以说我们只管喝我们的酒，这些事情离我们远着呢！” 话音未落，就听餐馆门口传来一个沉闷的声音：“那可不一定！” 众人被吓了一跳，连忙扭头看去，却见一个浑身上下只穿着一件宽松灰袍的人刚刚推开餐馆的门，并弯着腰走了进来——没办法，相对于餐馆的门厅他的身材已经够高大了。 随着此人摘下头上的篷帽，其他人这才看清他的面容，原来是一位左手握着烟斗，右手拄着一根长长朽木拐杖的沧桑老者，他略显疲惫的脸上皱纹横生，右肩上还立着一只类似于鹰类的飞禽，拖着长长的黑色尾翼。 本来老人只是无心地反驳一句，并没有打算多说什么，但当他的目光扫过那四个人之后，身形稍微一顿，发现其中竟坐着一位熟人，想到离自己要去做的事还有一段时间，他便临时改变了主意，一边掸着肩上的积雪一边来到四人围坐的桌前。 餐馆里的客人都开始小声嘀咕，说从来没有见过这么一个奇怪的人，大冷天穿着这么单薄的衣服，也不怕被冻坏，而且肩上还站着一只黑色的乌鸦（其实不是乌鸦，不过是羽毛黑了点而已）。 那只鸟听到别人如此议论它，马上不乐意了，虽然它体型不大，但黢黑的眼球中没有一丝光亮，深不见底，直看得人们心中发毛。老人见它有要发作的意思，便使了个眼色让它不要生事，黑鸟倒也听话，只是在老人肩膀上耸了耸身子，便不再理会这帮无知之众。 也许是老者装束太过古怪的缘故，刚才还相谈甚欢的四人全都选择默不作声，只是盯着这位来到跟前的不速之客面露疑惑。老人一点也不觉得奇怪，他先是对着众人友好地点了点头，然后才和铁匠打起了招呼，感觉像朋友那般亲密：“克里·莫顿，这么长时间过去，你的模样还是没有变，不过既然我来了，难道就不想请我坐下喝杯热茶么？” 老人的话让铁匠感到很诧异，其余三人也都向他投来异样的目光。 铁匠先是轻咳了两声，想说些什么好打破当前的尴尬。 “当然可以，您随便坐，而且如果您不介意的话，还可以和我们一起分享这顿美食，不过这位老先生，冒昧问您一句，请问我和您是在哪里见过么？” 老者先是和蔼地笑了笑，然后在铁匠和农场主中间的空位上坐了下来，慢慢说道：“那是当然！现在无非是时间久了，我显得更加老态，你认不出我来罢了，容我稍稍提示一下，还记得那柄精铁锤么？不知道你现在用的是否还称手？”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第三章 救命恩人 “啊？！”铁匠心头一惊，这样东西他何止是记得，近十年来他正是在这柄锻造锤的帮助下才成就了今天的铁匠地位，所以一直将其视为珍物妥善保管，除了他自己，根本没有人知道，但眼前这位老者却很随意地说了出来，这比让他从地底下挖出黄金来还要吃惊！ “这件东西您怎么会知道，您是从哪里获得的消息，难道是我家曾经来过窃贼？不，不对，我家根本就没有什么值钱的东西，那把锤子除了结实耐用之外也没什么特别的地方，根本不会有窃贼瞧上它，那到底是什么原因？”铁匠左思右想，突然之间他一声惊呼，甚至都要从椅子上跳了起来：“……啊！难不成是您是……？！您是……霍夫曼大人！” 老者欣慰地点了点头：“很高兴你还记得我，一个曾经立志成为伟大工匠的青年，现在看来已经是小有所成，当然，身形也是臃肿了许多，哈哈……”霍夫曼一边说，一边向呆愣在一旁的农场主借了个火，一缕青烟很快从烟斗中飘了起来。 “原来您就是那位鼎鼎有名的小说家！”这次轮到吉尔伯高呼道。 “不，不对，不仅仅是小说家，还是一位探险家！”瑞林在一旁补充说。在座的众人听闻也是顿时激动不已，全都站了起来，对自己方才的冒昧纷纷表示歉意。 “霍夫曼”这个名号在十年之前他们就有耳闻，都说他是一个神秘的探险者，去过很多凶险的地方，看过他小说的人都知道书中有很多充满传奇色彩的故事，而且最厉害的是他曾经让小镇上一个死去的男孩奇迹般地活了过来！ 因此小镇居民有说他是小说家的，有说他是探险家的，更有甚者说他是与死神的谈判者！如此种种的说法越来越让人们相信他不是一个普通的人，当他真正出现在众人面前的时候，人们无不示以敬重。 老人连忙摆了摆手说道：“我可称不上什么家，不过是写过几本小说、游历的地方多了而已，大家尽可不去理会那些不切实际的传言。我这次来，其实是有其他的事情要做，正巧碰上克里，所以过来闲聊几句。” “不，您可不是一般的人，我的成功都是拜您所赐！”克里斩钉截铁地说，“要不是您在十几年前帮助我，我是无论如何也做不成铁匠的！” “克里，其实你能有今天的成就完全是取决于你自身的努力，而不是因为我，工具对我们来说只是辅助，你想坚持做好一件事，工具使用起来就会得心应手；你选择无所事事，那么再稀有的工具也会变得毫无分量。” “反正不管怎么说，您在我最落魄的时候帮助过我，我这次一定要请您到家中做客，我的妻子肯定也会非常欢迎！” “不，克里，非常感谢你的好意，但现在不是忙着叙旧的时候，”霍夫曼婉言拒绝道，“我接下来还有件重要的事要去做，这关乎到一个孩子的安危，希望你能理解。正好我也向你打听一件事，你现在是芬迪斯小镇上最出名的铁匠，相信见过各式各样的人。前些日子小镇上有没有出现过一个奇怪的商人，他身材矮小，包袱里装着一些看起来十分廉价的东西？” “听您这么一说，我倒是想起来了，而且印象还挺深刻的。他一周前曾在交易大厅里出现过，模样看起来有五六十岁，又瘦又老，长着长长的鼻子，肩上还扛着一个鼓鼓囊囊的包袱，但身材却矮的出奇，跟一个六七岁的孩童差不多。他一边走还一边嘟囔说，他卖的东西全是奇珍异宝。不过没有人理会他，后来他就走了。” “那他有没有向你们兜售过一枚黑色的护腕？” “有，但是那枚护腕看起来脏兮兮的，上面还有许多密密麻麻的划痕，许多人打眼一看就知道值不了多少钱，所以都没有想要收购的意思。” “嗯……”霍夫曼沉吟了一声，心说：“看来就是这件东西了，谁会想到夏特会拿个鱼钩和他交换？而且这与我从光明丛林听到的消息别无二致，那里的精灵也说，在宝物丢失的当晚，曾见过这么一个奇怪的人，但是具体丢了什么，大祭司却怎么也不开口，只是让我循着他的踪迹前来寻找，而且务必一有线索就告知他们。难不成他们口中所说的，就是那枚出现在小夏特身上的凶焰之戒？倘若真是这样的话，事情可就复杂了……” “霍夫曼大人，请问您还在听么？如果需要的话，我可以继续为您打听这个奇怪老头的下落。”见老人一直在出神，克里小声地问了一句。 “喔，那就有劳了。” “哪里，只要您需要，我肯定尽力而为！” “对了，过不了几日孩子们就会到你那里购买武器，他们要为加入勇士团而做准备，到时候你可以帮我留意一个名叫‘夏特·哈迪’的孩子。” “孩子们要购买武器？霍夫曼大人，这是为什么？勇士团招募不是要等到明年6月份么，这次怎么突然提前了？难道说真的和极地冰原的传闻有关？”此话一出，众人也都纷纷附和，表示想知道事情的究竟。 霍夫曼在吸了一口烟斗之后，缓缓说道：“近两年极地冰原确实不大太平，除了北部防线常年遭受蝠怪的袭扰以外，边牧荒丘的兽人也在蠢蠢欲动，看样子，它们有向南部反攻的架势。为了应对这种局面，联盟统战中心一直在忙着储备战略物资，但因为护送人手短缺，世界各地劫掠事件频发，导致车队损失惨重。所以出于补充人员的考虑，各城堡都调整了勇士团的招募时间，将原本一年一次的招募改为了两次。” “这是要为大的战事做准备么？” “不，这只是进行防御部署，形势还没到失控的地步。” “哦，那就好。”听完霍夫曼的话，大家伙都舒了一口气，众人中唯独克里还有一个小小的疑问，他小声道：“霍夫曼大人，那我如何从那么多孩子中认出谁是‘夏特·哈迪’？他身上有什么特殊的标记可以让我辨别么？” “不出意外的话，他会给你留下很深刻的印象的！哦，对了，我记得你收藏过一套不错的弓箭，我感觉这种武器更适合他，他可能要选择与别人不一样的职业道路。”霍夫曼说。 “那套弓箭我倒是一直保存着，不过……南方原野这一带貌似对猎人这个职业不大待见。当然，我不是不舍得将那张弓卖掉，如果他来的话，我一定会亲手交给他。” “我从来不怀疑你的坦诚，克里，但他选择猎人这个职业仅仅是我的一个猜想，至于怎么选还是看他自己。总之，非常感谢今天晚上你和朋友们的热情款待，现在我该离开了，相信过不了多久我们还会再见面，祝各位今晚愉快，请留步！” 说完，霍夫曼又重新戴上他那顶篷帽，在众人的目送下离开了餐馆，只剩下一屋子人继续着刚才的话题，不过与刚才闲聊的重点不同，现在人们更想知道铁匠在十年前遭遇了什么。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第四章 荒野暗影 在一处冷风呼啸的山谷中…… 天空中大雪如席，寒风经过因山石起伏形成的风口处顺势增强，哪怕是两侧被积雪压弯的大树都在不住地晃动着；狭窄到仅容五人并行的山路上，左侧是拔出地面的悬崖峭壁，右侧则是八九米长的陡坡，在此处行走，一个不小心滑落下去，等待着的不知道是松软的土地还致命的陷阱。 傍晚人和动物留下的脚印大多已经被新的积雪掩盖，但地面上那滩殷红的血迹依旧十分扎眼。 一名勇士正蹲在地上仔细调查着现场。他身穿灰褐色皮甲，腰间是两把暗红色的长刀，刀身上各镶有一颗紫色雷石，其上正不断迸发着呲呲电光。 从此人左臂上的“风”字标志可以判断，他是默汗城暴风公会的成员。在他身后，两名守卫不安地环视着四周，他们握着尖矛的双手不停地哆嗦着，不知道是因为寒冷，还是出于对未知威胁的恐惧。 “这是人血，但这一长串的凹痕又像极了马蹄印，看来伤者是被带至此处的。”这名勇士面色凝重地望向前边那片诡秘的山林，接着他扭头问道：“这里距离箭塔并不是很远，你们可看清是什么人干的？” “回巴洛大人，我、我们也没看清，雪下得太大了，”其中一名卫兵紧张地说，“我们只看到一个骑马的黑影，他经过这里的时候停留了片刻，不过可以确定马背上驮着一个人。我们向他喊话说墓冢之林已经关闭，但他并没有理睬。” “这么晚还来此处肯定是有着不可告人的目的，我进去查探一下。” “可是您身上还有其他尚未交付的任务，现在去会不会……？” “也对。”巴洛权衡了一下，决定先回小镇复命。 可就在这时，“啊”的一声凄厉喊叫从山林中传来，巴洛和两名守卫同时心头一紧——伤者还活着！ “让我们去吧，这里距离最近的营地并不远。”个子较高的卫兵首先请命道。 “不行，”巴洛摇头，“你们现在进入墓冢之林太危险，而且对方身份不明，来的时候既然有意让你们看到，他肯定是做足了准备。这样，你们一人在此留守，另一个回城中报信，如果在我探查期间伤人者想要从此处离开，留守的人切记不可与他正面交锋。” “是，巴洛大人，我们听您的吩咐！” 安排妥这件事情之后，巴洛便向林中奔去。 此处之所以叫“墓冢之林”，并不是形容这里树木如何茂密，而是说山林内坐落着不下数百个大大小小的墓穴，它们分布散乱，有的依崖底而建，有的坐落在坡顶之上，更有甚者已经深陷地下，被冲积的淤泥所掩盖，只露出一小块残缺的墓碑。 多年来，这里作为见习勇士的主要训练场之一，小镇居民并不陌生，但考虑到墓穴所在地向来都是戾气滋生的场所，所以进出该区域一直有着严格的限制。即便是在白天，那里面都被一团雾气所笼罩，天气也是莫名的阴沉；而在夜晚，就会有无数的不死生物四处游荡，其中数量最多的是腐肉僵尸，它们全身的皮肉都已经溃化腐烂、生满蛆虫，嘴巴可以向外喷溅毒液，这就是它们为什么没有舌头，一天到晚只能发出“呜呜”吼声的原因。 普通人一旦被腐尸咬伤，皮肤会不停地渗出浓血，如果十日后还得不到有效救治，那么整个人都会发生异变，而且附带传染性；天赋勇士因为能够借助高超的战斗技巧和法术应用增强自身的毒液抗性，所以并不惧怕这些家伙。 巴洛通过的山口是进入墓冢之林的唯一道路，并不狭长，途经几个拐角就能到达。站在里面地势较高的位置向远处望去，会发现这是一片由树林围起来的巨大空地，除了婆娑的树影和模糊的山体轮廓外，其他的一概都看不清。 巴洛一路上循着血迹快速前行，等他停下脚步时，眼前的一幕令他大吃一惊：一位与他相似着装的勇士此刻正躺在雪地上苟延残喘，大量的鲜血不断从他口中淌出，染红了他的脖颈和衣领；而他身上那密密麻麻的伤口更是令人触目惊心，尤其是胸口处的盔甲损坏最为严重，显然是受了致命一击！ 巴洛冲至近处才发现，此人竟是自己的伙伴戴德·布莱恩！ “戴德，发生了什么事？！”巴洛连忙上前将戴德的身体扶住，同时将一些白色的粉末倒在他流血的伤口上。 戴德张了张嘴，看样子他还有什么话要说，可是血液很快灌进了他的喉咙，让他的呼吸越发艰难，他深知自己活不了多久，于是用尽最后一丝力气说了句：“没用了，你快走……” “坚持住，我现在就带你回公会！”巴洛想要把戴德扶起来，可是戴德却阻止了他，并慢慢摊开了一直紧握着的右手。巴洛低头看去，那是一块散发着浓浓怨念的残剑碎片。 “这是？”不等巴洛多问，戴德就闭上了眼睛。 “戴德！”巴洛大声喊道，可无论他怎么施救，戴德的身体还是一点一点冰冷了下来，再无热度。 眼睁睁地看着好友死去，巴洛悲愤填膺，他恨不得将凶手千刀万剐，然而接下来还有一个难题摆在他的面前——他必须亲手斩下戴德的头颅！因为在墓冢之林内死亡的勇士会失去圣光的庇护，一旦身体被死气侵噬就会“复活”，继而变成行动会迟缓、只知道食肉的腐尸。像戴德这种级别的勇士，异变后的力量仍然强大，等到那时再去处理会相当麻烦。 “抱歉朋友，我不得不这样做，愿你安息！”巴洛强忍着悲痛，手慢慢伸向腰间，却听耳后冷不丁地传来一声战马的吐息声，他身体为之一震，竟不知对方何时出现在他身后的！ 巴洛转身的同时双手已经按在了刀柄处，凝神戒备。 眼前，在距离巴洛不到十步远的地方，一名身骑黑马的蒙面骑士正透过风雪冷冷地打量着他。他的双目通红而狠毒，坚硬的寒光盔甲上外溢着令人恐惧的亡魂之气，一柄带血的钉头锤正在他左手的提握下左右摇晃，似乎还在回味着鲜血的味道；其右手中是一把破碎长剑，与戴德交给巴洛的那块碎片材质一模一样，可见杀死戴德的就是他了。 “原来是你杀了我的同伴。”巴洛怒目而视，同时两把长刀已然握在手中。 在战斗欲望的刺激下，巴洛周身的气血几乎都被调动了起来，雷石迸发的电光也越来越强烈，到最后，整个刀身上电流乱舞，噼啪刺耳，仿佛不管敌手是谁，都注定要难逃被撕碎的命运！ “又一名勇士？看来今天真是有些不顺啊……”蒙面骑士有些意外，不过，他显然没有将这个对手放在眼里，而是若无其事地将长剑插入了剑鞘之中，只将那柄钉头锤向前一挥，不屑地说了一句：“我正好还缺一个人头祭血，加上你的，刚刚好！” 那匹黑马顿时领会了主人的意思，一声嘶鸣，开始不断地移动着马蹄，任由脖颈处的四五个骷髅头骨来回碰撞，发出“砰砰”的声音，但这却不是因为焦躁不安，而是迫不及待地迎接下一个冲锋的号令。 “你——不妨试试！”巴洛面无惧色地吐出一句，同时脚部猛然发力，一个箭步飞身向前，与那名来势汹汹的蒙面骑士硬生生地撞在了一起……笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第五章 烈焰交锋 霍夫曼出了餐馆，看了看天色，没有着急赶路，因为时间还早，而且与巴洛约定见面的钟楼就在不远处。他抽了一口重新填好的烟叶，感觉有些呛鼻，便忍不住咳嗽了几声。 或许是冷气平添了心头的忧虑，他的脑海中浮现出以前在光明丛林种植烟草和茶园时的场景：春风拂往、林木轻摇，他悠然地躺在田地间的竹椅上举目远眺——视野之内的晴空湛蓝无云，清澈如镜，像是一块巨大的蓝色水晶，映照着他内心深处的那份惬意和舒适；一不留神，鼻孔中闯入了烟草的淡淡香气，此时再吸上一口上等的烟叶，整个人都要神游物外！ 突然，不知从何处传来的一声钟响，令他猛地打了个冷战，眼前的美好场景逐一消失，取而代之的是一个天寒地冻的世界：漫天雪花肆意扑击着他的脸颊，皮肤在冰晶的密集击打下变得越来越麻木，而结满冰渣的胡须和头发因为许久未洗几乎都粘到了一块，令他憔悴的脸看起来比六十岁的老头还要苍老；当与别人交谈时，话音也没有了以前那般清楚有力，取而代之的是沙哑、粗重。 “这是我么？”内心深处迸出的那个疑问让他感到一丝无助，而周遭的世界也变得越来越陌生，他不知道为什么那些看自己的眼神中都充满了怨恨，也不知道是什么东西一直在风中发出尖锐的狞笑！ “老伙计，快醒醒！不要沉睡在幻觉之中！”一个急促的声音在霍夫曼耳旁响起。 此话犹如在干涸的大地上飘起的一场细雨，令霍夫曼那迷茫的神思有了些许慰藉，他慢慢醒悟，回到现实。此刻站在自己肩头的，依旧是伙伴黑火鸟，只不过它的眼中已充满了不安。 霍夫曼知道接下来要发生什么，他对黑火鸟只说了三个字：“远离我……” 黑火鸟心领神会，应声而起。刚一飞离，一团黑色的火焰便从霍夫曼的身体内窜了出来，凡是被黑火灼烧处的部位，皮肤瞬间变得苍白如雪。 在这股黑焰的包裹下，霍夫曼的双腿如同陷入到了泥潭之中，僵直而又沉重，他的心跳也慢了下来，而且每呼吸一次，就有一股刺寒由脚底向上迅速袭遍全身，仿佛下一刻周身的血液就要随着心跳的停止而凝固！为了能够抵御这股严寒，霍夫曼不得不把头压得很低，下巴紧贴在胸口上，同时双手紧紧撑住木杖，好让身体保持平衡。 时间一分一秒地过去，这个被冰冷折磨着的身躯上覆盖了一层厚厚的白雪，远远看去就像是一座新立的雕像，期间有几次强风差点将他吹倒，幸好霍夫曼只是前后摇晃了几下，随后便稳住了脚跟。稀疏的行人从此处经过，都会有心无心地向这边望上一眼，但是一直到街上没有了人影，都无人注意到那件灰袍之下的身体正在被一团黑色的火焰烧灼。 此刻的黑火鸟早已双目圆睁，两只幽邃的黑眸中似有零星的光点在忽明忽暗地闪烁，片刻之后它腾飞而起，一声尖啸，浓烈的火焰像是突然被点燃一般猛然间充斥了它的双目！而且随着它翅膀的连续扇动，越来越多的火星不断从其身上溅落，直至焚烧的烈火挟带着阵阵热浪不断从其双目和口中喷涌而出，黑火鸟这才双翅一展，凌空停飞于霍夫曼身子上方，对着那团黑火怒目而视！ 就在黑火鸟口中蓄积的热浪即将当头浇下之际，霍夫曼睁开了眼睛，他吃力地摇了摇头，强忍着说了句：“再等等，我需要一点时间……” 黑火鸟微一迟疑，还是决定严阵以待。 霍夫曼极力平息着内心深处因巨大反差而产生的焦虑感，几次深呼吸之后，僵直冰冷的上身终于摆脱了束缚，并开始出现好转的迹象，虽然那团黑色火焰依旧在跗骨燃烧。 黑火鸟的心这才稍稍放松了下来，可就在同时，它突然意识到自己的身体已近乎达到热度承载的极限，如果再稍晚一会儿，恐怕就会性命堪忧了！它赶忙催动意念去压制，可体内翻腾的热浪大概是烧得有些意犹未尽，并没有像以前一样出现消退，反而更加剧烈！ 黑火鸟心说一句：“糟了！” 就在这千钧一发之际，一只枯瘦的手伸入了那团热浪之中，伴随着的是那股令人惧怕的黑焰之火，凡是它所触及之物，都将堕入极寒深渊！ 然而…… 两股火焰一经碰触，都像是遇上了可怕的对手，焰力瞬间暴涨数倍，根本不管什么原因，只是一味地想将对方吞噬！ 两种属性截然不同的火焰来回冲撞，其分别挟带的寒气与热浪此消彼长，互不示弱，哪怕是以损耗自身焰力为代价，也非要压制对方不可。强大的冷热对流导致钟楼前方的空地上形成了一股强劲旋风，其产生的风力甚至都扩散到了十几米开外！无论是空中的雪花还是地面的积雪均被卷入其中，发出“呲呲”的声响，前一秒还是刺骨的冰碴，下一秒就已化成蒸腾的热气！ 这种局势胶着了甚久，直至阳炎之火慢慢占据了上风，黑火鸟才得以再次控制那股力量。不过火焰表面上依旧明旺无比，但实际的热度已然不及先前的一半，经过这次的对抗，双方的焰力几乎都被消耗殆尽。 随着霍夫曼道了句“应该差不多了”，两团火焰应声分离，不愿再作过多的纠缠。 霍夫曼退后一步站定，本以为那团黑焰还要持续一段时间，不料它已无力维续，选择了隐退；与此同时，黑火鸟也轻松了许多，它体内的负重感急速消减，外燃的火焰渐渐隐入其双瞳深处的黑暗之中，直到最后一丝光辉也被剥离，它的双眼变得和原来一样漆黑无光。 黑火鸟收起双翅，落回到霍夫曼肩上，口中只道了四个字：“方才，好险！” 霍夫曼咳嗽了两声，疲惫地说道：“的确，这应该是历年来最严重的一次，本以为只是黑焰的反噬力加重，没想到你体内的阳炎之火竟然也出现了狂暴的征兆”。 “不知为何，这两股火焰每一次碰撞都要拼个你死我活，而且力量都会出现成倍的增长，你我根本无法掌控；而且这种异样出现得越发频繁，以前两个月才会出现一次，现在间隔已经缩短到了两周。”黑火鸟担忧道。 “咳、咳！想不到你也有所察觉，我一直尝试依靠自身去抵抗，但这点行不通。” “我能感觉得出来，您刚才的抗拒十分吃力，其实，您无需拒绝我的帮助，阳炎之火的浇释可以让您快速摆脱黑焰寒力的困扰，毕竟那种温度可比这冰雪还要寒冷百倍。” 霍夫曼清了清身上的雪，缓缓说道：“真是辛苦你了。” “这并不算什么，相安无事才是最重要的。不过，有一点不得不提醒您，现在已经超出了您与巴洛老弟约定的时间，但他仍然没有出现。” “这听起来可不是个好消息，大约有多久了？” 黑火鸟用一只爪子支撑着身体，另一只则掐算起来：“巫术标记被触发是在一个钟头之前，可以确定巴洛老兄已经顺利通过十字岔道处的传送石阵，按他的行路速度来推算，赶至此处根本用不了十分钟，可眼下他已失约，会不会是遇到了什么意外。” “以他的能力，除非有大的事端才可能导致无法脱身，可南方原野不似北方幽暗林地那般凶险，处处危机四伏，可以排除他身陷恶兽牢笼的可能。” “那究竟是什么事情让他宁可选择晚到片刻，也要去非做不可呢？这点很值得深究。” “要不你……”霍夫曼扭头盯着黑火鸟试探性地问道。 黑火鸟耸了耸肩，故意将脑袋转向一边，边梳理羽毛边说：“雪怎么突然下得这么大了，这个天气可不适合飞行……”霍夫曼就知道它会这么说，便打趣一笑，转头另作其他打算。 黑火鸟不似一般的鹰类，它除了抓野兔的时候目光锐利些之外，平时视力都很差，如果派它去寻找巴洛的下落，搞不好连它自己也迷了路。可是这么一味地干等下去也不是办法，现有的熔岩石即将燃烧殆尽，过不了多久就会失去热度，夏特作为一个孩子绝对无法承受护腕的冰冷。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第六章 迷失的树 见霍夫曼犹豫不定，黑火鸟再次开口说道：“为什么不去找你的老朋友谈一谈？” 霍夫曼捋了捋胡须说：“它？现在可不是过去闲聊的时候。” “当然不是聊天那么简单。” “那你的意思是？” “别忘了它可不是普通的树木，它所属的族类对大地的感知力极为敏锐，如果有幸得到它的帮助，事情将会简单很多。” “这点我清楚，不过它们的顽固可是出了名的，不会轻易向人类伸出援手。” “您大可放心，它现在恐怕没什么心思去计较这些东西了，据我观察，它这几天动不动就喋喋咒骂，虽不知道所为何事，但情绪简直糟糕透顶！而且它的根须有一部分已经彻底裸露在地表之上，这种情况一旦持续得久了，它的生命力就会急速流失，我敢说这绝不是您想看到的结果。” “你已经去拜访过它了？” “还没有，只是抽空观瞧了它几次，本来打算在您处理完要紧之事以后再告以实情，没料到巴洛老弟的行程并不顺利，这中间必有变故；而老树的表现也十分古怪，正常的生命流失会导致生物体精神低迷，但老树却恰好相反，这种持续亢奋的状态会加快它的衰亡。” 霍夫曼沉吟了一声，说：“帮老树恢复生机本就是我计划之中的，但如果现在去，恐怕时间不够用。你怎么就那么确定它会协助我们？” “关键就在于我们已经掌握了它大多数同伴的下落——这对一棵苦等多年的老树来说，无疑是再好不过的消息！与之相比，我们的求助根本微不足道。” “难怪你这么自信，原来是早就琢磨透了老树的心思，只是不知道它会不会给我们这个情面，走吧，眼下除了去找它，也没有别的好办法。” “好！”黑火鸟应声说。 霍夫曼在地面上留下了一个新的巫术标记，然后才迈步离开。 出了餐馆向南不远有一十字街口，街口的路边竖立着一块木制的指示牌，上面的箭头显示：向东和向西分别到达一公里外的“瑟汀”小镇和三公里外的“芬迪斯”小镇，唯独指向南面的箭头上什么也没有，只有一条窄窄的小路沿着斜坡向下延伸到几百米外的河边。 托德小镇坐落于杜尔特大河支流——瑟茵河的南侧，瑟茵河东西方向延伸，小镇依河而建，所以有十几条细流河道在镇中蜿蜒交汇，每当春夏秋三季，河道两侧繁花簇簇，争奇斗艳，所以这里又有“水上花园”之称。 但是现在这个季节，小河早已结了一层厚厚的冰，再加上几日的持续降雪，冰面被厚厚的积雪覆盖，河道两侧几无人迹，唯一比较显眼的就是步行道上那张泛黄的双人木椅和旁边那颗死气沉沉的大树。 不用说，霍夫曼想要找的就是它了。 这棵树几十年前为小镇居民所熟知，原因是不知从何时开始，这棵树即便是在花草茂盛的夏季，也仅有一两根树枝上能生出绿叶来，其他的树枝包括树干都是光秃秃的，而且每隔一段时间它的形态就会发生一定的变化，让人难以理解。 虽然有人尝试调查过是什么原因导致的，但都无功而返，还有人试着用斧子去砍劈，结果树干没有损伤，反倒是斧子给砍坏了好几把。后来人们不再管它，只是把它当成托德小镇的一个标志物。 不过这棵树在霍夫曼眼里就没有那么神秘了。此树名叫“迷失”，也不知道是谁给它起了这么个奇怪的称呼，但霍夫曼更喜欢称它为“老斯特”——一个人类的名字。 与别的树木不大一样，它所属的树种拥有一种特殊的能力，那就是在干旱的时节它们会把树根从龟裂的土地中拔出来，然后在夜黑无人的时候徒步走到另一个水源充沛的地方继续扎根过活，《五部族巨典》（注释：战盟与部落联合开拓疆域时编纂的史书，被翻译成十几种族类语言，内容涉及地理、历法、族类、传奇轶闻等诸多篇章）中对它们多有提及，并赋予其特殊的名字——“塞拉格—塔玛树人”。 这些树人在扎根土地中之后，便可以借助大地之力感知数十里范围内的事物，无论是天上的飞鸟，还是地底的爬虫，都逃不过它们的眼睛，也正是这种能力的存在，可以有效帮助它们躲避即将到来的危险。 不过，这并不代表它们没有失误错判的时候，老斯特就是因为年数太长，感知力和行走能力变得大不如前，以至于在一次迁移的过程中脱离了树群，不得已在河边扎下根来。随着天长日久的雨雪侵蚀，再加上养分缺乏，老斯特日渐凋零，现在能生出几个嫩芽已是十分难得。 本来树人与人类之间不可能有什么交集，但要说起霍夫曼与老斯特成为朋友这件事，那就不得不追溯到上一届“十冬节”盛会的时候。 那时的霍夫曼正热衷于钻研暗黑系魔法和搜集小说素材，所以游历探险成了家常便饭，很少会在自由之地待太久，但若碰上“十冬节”这种大型的节日狂欢，再急的事他都会往后放一放。 那一年正逢大雪封城，许多人的行程因此而耽搁，霍夫曼也不例外。 当他赶至托德小镇的时候，所有旅店都已爆满，有零星闲置客房的，也都被提前预定了出去，没办法，霍夫曼只能就地扎帐，好在多年的游历让他习惯了风餐露宿，但唯一的难题就是从哪里找些柴木生火。 暗黑魔法研习期间有一条重要禁忌，那就是绝不可使用冰爆、火炎弹等圣光类法术，因为属性相克会造成元素间的剧烈冲突，法力损毁不说，更严重的还会危及自身，所以不可直接使用咒语生火，只能采用常规方法。 当霍夫曼紧盯着老树身上的枯枝不放时，他的意图就已经很明显了。本来老树只是想开口震慑他一下，谁料霍夫曼的动作更快，抬手就是一斧，直砍得老树“嗷~嗷”大叫！霍夫曼心下一惊，或许是本能反应，他吐出一句“哎呦！我去你的”，反手又是一斧…… 后来，霍夫曼捂着肿胀的脸和少了只手臂的老树交谈了整整一夜…… 从那个时候起，霍夫曼知道了老树的遭遇，出于同情，便答应帮它寻找同伴的下落。 开始几年，霍夫曼还能打探到一些消息，但都因为各地说法不一而且没有令人信服的证据，所以一直无从下手；再后来，树人们踪讯皆无，就像是彻底从人间蒸发了一样，渐渐淡出了人们的视线；直到去年，有勇士反映说在墓冢之林内时常听到有怪异的声音，公会通过调查发现，原来吼声正是由这群树人所发。 树林外围以北一直是小镇居民打猎及种植果树的区域，每天来往此处的人数众多。为了防范不测，暴风公会决定在不惊扰树人的前提下，先查清它们狂暴的源头，然后再设法安置。 参与调查的勇士一共有七名，其中三名来自暴风公会，另外四名分别来自巫毒公会、圣法公会、巡骑公会以及突刺守卫军。 正常建制中，突刺守卫军为营级编制，与城堡守卫营同级，但因其为卡米尔王子组建，声望显赫，所以实际享有主城护军的待遇，在各个城堡都有分支，高级勇士众多；“公会”为城堡守卫营的直属分部，其下再单独设立不同的职业勇士团，再往下就是成规模建制的骑兵、重步兵团，别看基层这些人没有职业天赋，但向来是种族战争中的中坚力量。 巴洛作为暴风公会派出的三名勇士之一，影响力不容小觑，但最关键的，他还是霍夫曼的学生。 当初巴洛还是见习勇士的时候，无论是胆识还是洞察力，他都比别的孩子高出一等，所以霍夫曼对他照顾有加，可唯有一点，巴洛不善言谈，说话更是直来直去，不懂得周旋。一般来讲，与自己的导师传信说句问候的话是再正常不过的，但巴洛对此的看法却是：太虚伪。 与其相反的则是那只黑火鸟，它动不动就夸赞霍夫曼睿智，当然，最重要的是不能忘了把自己也捎带着赞美一番。 在外出调查的第一天，巴洛就传信通知远在光明丛林的霍夫曼导师，告知他自己发现了塔玛树人的群落，只不过当时霍夫曼身份特殊，正作为部落和战盟之间的使者往来南北各地，没有时间料理此事。 后来精灵祭祀对他委以重任，让他搜寻一件秘宝下落，霍夫曼循着“矮小窃贼”的踪迹所到达的地方正是南方原野，这有点出乎他的预料，而更奇怪的还在后面，他在夏特身上发现了精英王索亚的遗世至宝——“凶焰之戒”！ 这期间所有发生的事情，已不能再用“巧合”来形容，但是魔物既然现身南方原野，说明此地必将有新的邪恶领主出现，看似平静的小镇实则已是暗流涌动！所以霍夫曼此次的任务已不再是寻找秘宝那么简单，他必须要查找即将到来的灾祸源头，从而避免一场未知的纷争。 面对如此不乐观的形势，霍夫曼当前的首要任务就是营救夏特的性命。他现在正被凶焰之戒所控制，而魔物在极寒山脉内吸收的寒气有近一半被释放了出来，若不是有四块熔岩石从旁协助抵消寒冷，恐怕夏特的身体早已经硬如石铁，性命全无了。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第七章 寄生植株 眼看再走不远就到河边，霍夫曼却停下了脚步，因为他对一件事仍存有顾虑。 “现在就将树人暴躁发狂的事实告诉老斯特我不是很赞同，毕竟这件事的起因依然是个迷，冒然告知也会让它身陷险境。” “危险往往与转机共存，”黑火鸟仔细分析道，“巴洛老弟调查了半年都没有头绪，我相信不是他的能力问题，而是没有找到切入点，就好比最了解你的是人类，而不是其他种族，这就是隔阂。想要查清这次事件的起因，老斯特或许就一个关键，为了能够拯救自己的族类，不管前方多么危险，相信它也绝不会有丝毫的犹豫；另外一个，我觉得您身上的某些东西很值得推敲。” “你是说那些符号？” “没错！我记得您曾经说过，这些符号极有可能是树人的文字，既然存在这种可能，此次前往一定收获不浅。” “嗯……说的是，不过我们得改变一下计划，护腕的力量虽然微弱，但其散发的寒气仍可对将周边的事物造成破坏，你现在马上回芬迪斯小镇，万一伊兰女士做出某些错误的举动，那我们的努力就白费了。这边的事情一处理完，我和巴洛就会尽快赶去与你会合。放心，我在见到老树之后会替你美言几句的。” “看来不用再绞尽脑汁想着怎么和老对手打招呼了，明智！” 黑火鸟应了一声，它先是摆出一个十分优雅的起飞姿势，然后振翅一飞冲向空中，一边飞还一边喊：“老伙计，目前也就只有我能克服眼前的种种障碍确保计划无误！今晚要是没有我……”话未说完，便听到“砰”的一声闷响，这只黑火鸟一头撞到了前面的树干上，跌落进雪堆里。 “……我会省不少心的。”霍夫曼替它补充道，同时他的头脑中再次蹦出了之前问过好多次的问题：“难道它真的是丛林中的群鸟之王么？我怎么感觉自己被骗了，那个用来交换的白晶石可不便宜……” 黑火鸟从雪堆中钻出来，抖了抖身上的雪，没等霍夫曼对它进行评价，就连忙丢下两句“失误、失误”飞走了。 黑火鸟作为霍夫曼多年的随从，这种呆愣的行为已经不是一次两次，最厉害的时候，它能站在霍夫曼的肩膀上睡一天，就算是一头扎进火堆里，它都浑然不觉。当然，偶尔的糗态并不影响霍夫曼对黑火鸟能力的认可，它总是能够在关键时候想出独到的办法帮助霍夫曼解困，比如现在去拜访那棵大树就是个非常好的提议。 有黑火鸟为自己分担压力，霍夫曼感到轻松了许多。 来到大树跟前，霍夫曼发现它并不像黑火鸟说的那样在自言自语，反而在风雪天中一动也不动，霍夫曼心说：“会不会是说累了正在休息？” 他打量着这位老友，发现与几年前相比它生命力已经极度微弱，虽然大部分树根仍然埋在泥土之中，但是外露的根须却都失去了抓地能力，无法再从土壤中吸收养分，这使得它突然病危的可能性大大增加。 霍夫曼心知肚明，要想在自己和树人之间建立绝对的信任实非易事，但既然来了，总得有些说辞，不如借着帮它恢复茂盛的机会顺便卖个人情，要真是能从它口中打探到巴洛的消息，那可真是太好了。 霍夫曼先清理掉一小部分已经彻底死去的残枝，然后又敲了敲它的根部，见其根部并没有受到实质性的损坏，心中便有了把握。想要借助大地元素恢复树木的旺盛，树的根基必须保存完好，否则力量再大也是回天无术——这本是光明丛林中精灵们才会使用的术法奥义，只因霍夫曼在那里生活过数年，又加上天分使然，所以这对他来说并不难。 霍夫曼首先要做的，就是确认大树体内有无寄生体，这是施术的前提。随着观察的深入，一个细节吸引了他的注意：老斯特的枝杈虽然枯败，韧性也还算说得过去，但躯干却扭曲得十分严重。前者姑且理解为是养料不足导致的，但后者就不得不让人生疑了，因为这种表象多半和“痛苦”一词有关！为了验证这个猜测，霍夫曼围绕着大树绕了一圈，果真在它开裂的树皮下面发现了可以扼杀它的东西——“勒颈须”。 “勒颈须”，也被称为“树木扼杀者”，是一种长满藤须的寄生植物，在森林中十分常见，样子就如同是放大了十几倍的蜈蚣，藤须左右对称而且细长，通常它会缠绕在寄主的树干上，靠夺取它的养分来过活，但寄主往往不自知。等到这种生物接近成熟的时候，它就可以拦腰截断树木的养分来源，进而导致树木的死亡。 明确了这一点，接下来要做的就容易多了。霍夫曼轻轻卸掉几块干裂的树皮，将勒颈须的一部分裸露在外面，然后趁它挪动的时候一把将它攥在手里，并猛地向外拉拽。别看这种生物长得比较纤细，但挣扎起来，力道却是出奇的大，尤其是那些藤须，可以相互缠绕、打结，如果手速太慢的话，是难以将它和树木分离的。 就在霍夫曼与这株植物拉扯的时候，一股敌意从他的头顶浇来，霍夫曼一耸肩，心说：“坏了，怎么忘记先和它打声招呼了？” 正如霍夫曼想的那样，从他决定出手的那一刻开始，就有两只皮球大小的眼睛在盯着他。方才老树可能仅仅是在观察这个人打算做什么，但现在已然被霍夫曼的举动彻底激怒了，伴随着一句粗重的话音传来：“又是你们这些讨厌的袭击者！”一段带着强大力道的枝条猛击而来，霍夫曼左手抬起木杖顺势一挡，竟然也被击退了数米。 由于大树的猛击，让原本被抓住的勒颈须从霍夫曼手中滑脱，它趁机深入木质缝隙，让大树越发的痛苦。老树在诧异这种生物什么时候钻到自己体内的同时，攻击也稍稍停顿了一下，但对眼前这个人的仇恨却更加深重，它摆好再次攻击的架势，厉声吼道：“我已经提醒过你，不要再来骚扰我！刚才的攻击算是对你的一次警告，接下来，我会让你见识一下树人真正的力量！” 霍夫曼连忙稳住身形阻止道：“是我，老斯特，我是霍夫曼，你的朋友。” “什么？霍夫曼？”一听到这个名字，老树“脸上”那紧皱的树皮稍稍松弛了些，因为它觉得这个名字有些熟悉，但在回想了片刻之后，这些树皮又很快重新攒到了一起，“我不记得听过这个名字，更没有什么朋友，你们总是为了伪装自己而不择手段，我已经彻底厌倦了你们的这些伎俩，受死吧混账！” “等等！”此时任何的言语对老树来说都无济于事，愤怒占据了它的内心，它现在唯一想做的就是将眼前的这个家伙敲成肉饼！老树那些苍白的枝条如同巨蟒般在空中向后收紧，紧接着夹挟着四五股劲风向前疾甩而来。 霍夫曼面色凝重，他知道这种攻击不是虚张声势，被任何一根枝条击中，估计全身的骨头都会断掉。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第八章 轻言放弃 对大部分生物来说，不管肉体上有多大的疼痛，都不会严重到亲朋不识的地步，可老树现在的语气、行为都极具攻击性，到底是什么原因令它如此愤恨，而这种表现又为何同其它树人暴躁时的模样如此相似呢？ “难道是和它体内的东西有关？”带着这个疑问，霍夫曼小心地避开所有的攻击，他瞅准老树蓄力的间隙，一个滑步向前，将木杖的顶端抵在了老树的树干上。 “对不住了，老朋友，虽然我不知道你身上到底发生了什么，但是我必须得使用点暴力的手段来清除你体内的东西！勒咂扎克——芤麽敨斯（昏睡之语）！” 伴着这声咒语，一团白光从木杖尖端乍然亮起，在漆黑的夜中显得十分显眼。然光线并不是毫无目的地向四周发散，而是在地面上形成一道向上的圆形光柱，将整棵老树都罩在其中！ 这道强光的照射下，老斯特根本睁不开眼睛，即便是勉强睁开，看到的也都是茫茫的一片，没有任何的实物和参照。老树发疯似地咒骂着，表现得十分抗拒，它的树枝不停地击来打去，却什么都碰触不到。 慢慢的，老树发现这道光令他感到舒适和放松，不断袭来的倦意，无形中化解了它的愤怒。 疲惫、紧张都在这一刻消失不见，老树的身体越来越软，越来越无力，直到那些绷紧的枝条全部都垂到了地面，那道光柱才一点一点地消失。 霍夫曼做了几个深呼吸，试着缓解刚才施法过程中过快的心跳，但效果并不明显，毕竟黑焰反噬带来的后续影响仍在持续，在如此短的时间内强行施法，身体再好也会吃不消。 忙完这件事，接下来就要清除勒颈须了。 霍夫曼在腰间摸索了半天，掏出一个巴掌大的布袋，这个布袋十分破旧，它的一面已经被磨得褪色发白，袋口处也仅用一根麻绳收紧。 然而正是从这个极不起眼的布袋中，霍夫曼却神奇般地抽出了一把锋利长剑，该剑剑身细长，不知是用什么材质锻制而成，整个看起来晶莹剔透，表面溢彩流光；而且它还有个奇怪的特质：无论受到什么东西击打，撞击的部位都会根据力道的大小呈现出不同的颜色，比如轻飘的雪花落在剑身之上，表面就会变成浅浅的银色。 一般人看待这把剑可能只是怀着好奇的心思，但在天赋勇士眼中，这却是身份级别的象征，因为此剑并非由一般的铁匠铸造，或者更确切地说，它不是由人类铸造的，而是源自一个传奇铸造大师之手——精灵暗将希尔斯汀。 研习堪莫亚大陆历史的贤者们都知道，在大陆形成初期，海地精灵作为自然一隅的孕育者首先出现在这片广袤的大陆上，他们诞生的地方位于光明丛林东面的无忧之海，那里最先接受太阳的洗礼。 无忧之海下三千米的地方，是常人无法企及的区域，但水族精灵们却可以来去自如。这里长有世间最为坚硬的珊瑚晶魄，它们不但五彩斑斓，透亮无瑕，而且更是锻制武器的绝佳材料，其硬度比一般铁器还要高上几个等级——这就注定了它的稀世罕见：仅仅是一小块，在黑市上的价格就贵得离谱，光是初次竞拍价就高达二百金币！ 后续的费用更不必说，没有雄厚的财力支持，想得到这样的材料简直是痴心妄想；而取得这种材料之后还不够，能够将它真正熔入武器的只有精灵中的大师级铁匠，想获得这样的馈赠可不是只靠嘴皮子就能实现的。 可偏偏就是霍夫曼手中的这把长剑，通身都由这种材料制成，无一丁点的杂质！究竟是怎样的壮举才能获得如此至高的奖赏？ 在亮澈的长剑面前，再顽固的勒颈须也只有认命的份，它那些藤须被尽数斩断，完全失去了对树木的吸附力。霍夫曼握着它的残躯细细观瞧着，果然触摸到了一些细沙状的粉末，他用鼻子嗅了嗅，若有所思道：“看来是有人不怎么安分啊。” 这时旁边的老树嚎叫着醒了过来：“噢、噢，我这是怎么了？为什么感觉这么痛……啊！这是？！是哪个该死的家伙在我身上开的口子，哪个家伙？竟然敢这么对我，我绝饶不了他！” 老树不停吼叫着，可当它看到一旁的霍夫曼时，突然安静了下来，在足足注视了他有半分钟之后，老树才用“大手”一指他说：“你是……霍夫曼。” 霍夫曼松了一口气，说：老朋友，你总算记起来了。” “你怎么看起来如此疲惫，像是刚刚大战了一场的样子，难道这附近有你的敌人？”老树向四周望了望。 “那倒没有。” “我是多久没有见你了？怎么感觉你变了个模样。” “有些日子了，这几年没少奔波，你呢，看样子憔悴了不少。” “唉，简直糟透了，现在都没有鸟类愿意在我身上筑巢，你看我这里多冷清。” “时值严冬而已，这不奇怪，我倒是有个办法可以让你这里变得热闹非凡，比如说搞个宴会什么的。” “就别拿我开心了，我现在一点心情都没有。” “好吧，我回归正题。其实我这次来是有一些消息要告诉你，关于你那些同类的。” “我们最好讨论一些轻松的话题，不然我的头脑会变得混乱……嗯？等等…你刚才说什么？”老树一愣，毕竟是树龄太长，理解起问题来太过迟钝，它用了好长一段时间才抓住霍夫曼话语中的重点，“你是说……你要和我谈论我那些同伴和孩子们的事情？”萎靡丧气的它顿时来了精神。 “没错，老斯特，我还以为你不再关心自己族类的事情了，还好我有充足的耐心。我确实有了它们的消息，而且知道它们现在何处，如果你的感知力还足够强的话，就会发现它们离你并不遥远，就在十里以外的山林之中。” “这不可能，”老斯特斩钉截铁地说，“树人从不会放弃任何一位成员，哪怕只是一颗树苗！如果你是因为一无所获而来安慰我的话，我建议你就此打住。” “为何不去试着感知一下？” “感知？我几乎都忘了自己还有这种能力，要在以前或许我还会去尝试，但现在……不瞒你说霍夫曼，我已经放弃了……” “放弃？！”霍夫曼对老树能说出这两个字感到非常意外，“老朋友，在我印象里，你可是从来不会说这个词语的。” “树人做的决定向来都是经过深思熟虑的。”老树说完便将目光移到了别处，不敢与霍夫曼对视。 “这是为什么？难道是因为我的原因？”直觉告诉霍夫曼，老树这次是认真的。 “当然不是，我一直拿你当最好的朋友。” “那又是因为什么？你可知道你的同伴们现在正遭受痛苦的折磨，而你就真的打算躲在这里不管不顾？” “我已经老了霍夫曼，许多事情即便是真的我也无能为力，十分抱歉……”能听得出，老斯特的语调中满是无奈。 的确，有谁能够理解老树这些年到底经历了怎样的孤独、失落、憧憬以及绝望，昔日的荣耀没有多少能在时间的消磨中传承下来，一切都将要成为往事，‘希望’更是如此。可对它们这种宁死都要坚守信仰的族类来说，言说放弃又何尝不需要巨大的勇气呢？ 霍夫曼知道，不管他现在如何劝说都难以让老树重拾信心，但唯独一点，当它真正确定自己的同伴正处在水深火热中时，或许会再次燃起对生命的渴望。 霍夫曼决定改变一下方式，他假装顺从地说道：“算了，其实我能理解你的处境，只要坚信自己的选择是对的，就不会留下遗憾。不过在我离开之前，不知道你能不能再帮老朋友最后一个忙？” 或许是出于对老友的愧疚，老树答应得十分爽快：“当然，我将不遗余力！” 霍夫曼一边用木杖在雪地上勾画一边说：“世界上有许多古老的符号，单凭我们人类一己之力根本无法解开其背后的谜团，这就需要其他的族类为我们提供帮助。你们树人掌握着世上最复杂的语言，几个简单的符号就有可能讲述一个完整的故事。这些，你可曾见过？”霍夫曼指着地面上那些画完的标记问道。 老树很配合地俯身看去，可就在符号映入它眼帘的那一刹那，它突然如遭雷击，整个树身都开始剧烈抖动起来，仿佛是见到了可怕的东西，较之前的状态完全判若两“人”！同时，一股悲伤的情绪由老树身上开始向四周蔓延，无法遏制的震惊感几乎将周围的空气挤压凝固！笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第九章 恢复茂盛 这些久远而又神秘的文字在老树的眼中像是活跃的符文，不断地跳跃，不断地组合，在它脑海中演绎着一幅又一幅的画面，而伴随着这段不为人知的过往，老树口中开始毫无意识地念着，就像是在讲述一个悲凉的故事： “……黎明之时，我们误入邪恶之林，毒雾瘴泽，不见日光；待黑夜将近，欲寻回原路，不料迷失四野，遂扎根尸骨荒坡，汲红泉血水以养，终日如此。今见异族生灵，恶念陡生，杀戮折磨竟不足泄内心之愤，全然不知怜悯哀伤……” “哦，天哪！怎么会这样！”念到此处大树一声绝望地高呼，如同刚从一场的仪式中回过神来，“他们竟然做出了这种事情，这是绝对不可以饶恕的！请告诉我，老伙计，你是从哪里找到这些文字的？”老树那褶皱的脸上没有了之前的垂头丧气，取而代之的是紧张和焦虑。 “古墓荒野，那些写有符号的山石散布在山林各处，现在都已经模糊难辨了，多亏我的学生用特殊的手段将其画印了下来。” “墓冢之林……”老树脱口而出，“我几乎都可以猜到他们遭遇了什么，那可是一个无论如何都不能去的地方，我曾经告诫过同伴们，那里有太多的危险，为什么他们没有听我的，为什么……不行，我必须马上去救他们，我不能独活于此！” 说完，大树强行挣扎的身子想要从僵硬的泥土中拔身而出，然而无论它如何努力，整个树身除了能来回扭动之外，它的树足根本无法在土地中移动分毫。在用尽了全身的气力之后，大树的整个身子都瘫软了下来，无望地喘着粗气。 “噢——”老树痛苦地长吟一声，“看来我是真的不行了，我的伙伴们，我的双脚已经动弹不得，根须也无法脱离大地的束缚，很抱歉我无法去拯救你们，我……”一大串的水珠竟从它的眼睛中涌了出来。 “老斯特，我知道现实对你来说十分残酷，但你总该相信我并没有骗你，其中太多的未解谜团仅靠人类的力量是远远不够的，我们需要你的帮助！” “来不及了，”老斯特悲痛地说，“我已经没有力量拔身而行，生命的流失无法逆转，这里将会是我的终结之地。” “只要活着，总会有希望，何况树人们还需要一名伟大的引路者。”霍夫曼说完将灰袍一扬，他的身体上顿时泛起一道柔和的白光，原本苍老的皮肤不再粗糙黯淡，转而变得鲜活光滑；在他周围，无数由雪花幻化成的绿叶飞舞在空中，其上清晰的脉络、纵横的纹理相互交织，不停呈现出一派欣荣盎然的场景。 “霍夫曼，你……”就连老树都为这一幕所震撼。 “老斯特，请放下你的戒心，尽情地接受大地的恩惠！”霍夫曼平举木杖，口中高声吟唱：“玛杜达萨苏——呜哪喀枯塔！” 一段柔和的光丝从木杖上慢慢剥离了出来，它飘荡在空中，宛如一条细细的银蛇扭动着身体。老树的躯干在它的牵引下渐渐直立了起来，露出地面的根须也重新扎入了大地当中。 老树的心潮激动得无法遏制：“我的双腿正在变得有力……这是大地的力量！” 眼看着树根处的积雪快速消融，聚敛成一方清水渗入地下。 “维克阿普！”霍夫曼高呼一声，无尽的养料和水分不断涌入老树的体内，在此番力量的刺激下，老树口中不停发出“咕噜噜”的声音，它那枯细的树干开始迅速膨胀，树叶、枝条也发疯一样地生长，速度之快，令人咋舌！而那些枯死的树皮并未直接被新皮取代、脱落，而是相互叠压在一起，为树身构成了最坚实的防护！ 霍夫曼见状，暗言一声：“活体树甲？！这可是树人头领独有的……”话音未落，整个老树就已经冠若伞盖，绿叶浓密，竟比夏季时节的树木长得还要茂盛！ 孤守多年的树人，终于在此刻重获新生！ 老树握了握“双拳”，感受到强大的力量正在身体里游走，如果此刻旁边有一个巨石的话，它肯定能一拳击碎！为了证实这不是自己的幻觉，它控制双腿猛然发力，随着两声轰隆巨响，它那坚实的树足很轻易地就从土地中拔了出来，脚下只剩一片被吸干水分的沙地。等它直立站稳，身高竟比先前高了一倍有余。 老树不敢相信地说道：“这怎么可能？没有人类可以施展这种法术，霍夫曼，你身上一定还藏着某些秘密。” 霍夫曼又恢复成了先前皓首苍颜的模样，他重咳了几声，说：“此事说来话长，但也没必要瞒你，法术是我从精灵祭祀那里偷学到的，当然，‘自然复苏’的精髓在于运用大地之力，我不可能真正习得，除非掌握一门特殊技巧……” “我感受到了你体内的那股黑暗，它在伺机而动。” “我确实在这条路上走得太远了。” 老树神情复杂：“据我所知，同时掌握两种敌对力量是万分危险的举动，最明显的改变就是相貌，你现在看起来就像是瞬间衰老了二十多岁。” “只要能让您重拾信心，这点代价又有何妨。” “为何突然之间变了称呼？”老树脸上露出一丝惊讶。 “改口只是表达一下我的敬意，毕竟我眼前站立的是一位曾经引领部落征战的头领。” 老斯特一愣，没有接话。 “当初三个树人部落的头领同意与海地精灵、库尔特人联手向西远征，却因为狮峰桥一役战败而遭到流放，其中最悲惨的莫过于松针部落，它们沦为了同盟军瓦解的牺牲品，成员不是被烧死，就是被赶入了腐臭沼泽。当时联盟军反目的缘由我无从考证，但却知道松针部落后来再度崛起，它们在沼泽中开辟出了一片自己的领地，悄然繁衍了下来。这段过往，相信您的印象一定比我深刻。” “你说的没错……” “当然，这些都是我从史料中查实到的，我的目的是为了从中确认一件事……” “这个问题我可以直接回答你，当时确实出现过一模一样的符号。” 霍夫曼顿时觉得轻松许多：“老朋友，我觉得称呼你老斯特会更亲近一些，如果你能像以前那样信任我，我会感到无比的荣幸。” 老树叹了一口气说：“看来我是真的误会你了老伙计，我对之前自己的颓废表示抱歉，为了弥补我的过失，我愿意和你分享一些秘密。” “愿闻其详。” “相信你也不止一次地揣测过那些符号的含义，它的确是一种树人文字，是我们树族特有的，它的出现意味着关乎整个部落生死存亡的危险即将降临，同时也是一种引导同类求生的手段。”老树平复了一下情绪继续说道，“在战役结束后的十几年里，我们当中添了些新的成员，他们长得更加高大、旺盛，更对这片土地充满了热爱，所以我觉得是时候交出领导权安度余生了。然而年轻的孩子们毕竟阅历尚浅、行事激进，我虽然也陪他们走过很多地方，从不抱怨跋涉之苦，但对墓冢之林却始终心存畏惧，因为那里封存着一股怨念深重的邪恶力量。我有一种预感，如果我们进入那片山林将会身陷险境，但孩子们却不这么认为，他们一直在跃跃欲试。” “丁锐昔亨利……” “你知道他的名字？” “他曾经是奥金顿骑兵团有名的骑士，骁勇善战，是个不可多得的人才，但后来不知因何原因屠杀了100多名精灵猎人，所以被行刑手用酷刑钉死在亡魂碑上，埋入了古墓荒野的墓穴中，追随他的五人也是同样的下场。” “没错，三十年前的那次远征正是我和他并肩作战，却没成想发生了后来的事情……唉！那是一段我不愿提起的过往，在他死后，精灵大军退回了无忧海岸，不愿再踏入南方原野半步，我们也因为和他走得太近而被放逐，这其中的过错谁又能说得清呢？” “可是墓冢之林这么多年一直维持着原有的状态，若是有邪恶力量膨胀，边陲白塔必将回照这片土地，不可能毫无征兆。” “这里面的原因我也不是十分清楚，但我总有种感觉，幽暗的墓穴当中早已空空如也，带着无尽复仇怨念的黑衣骑士正在尝试打开封印之门，我的同伴们已然被这团邪云所笼罩，是的，我感觉到了孩子们的存在，”老树向着远方一指，“他们——就在那里！” 久远而又深沉的树人之语再次从老树口中发出，一团黄色光辉在树足之处慢慢凝聚。这是一段古老的感知咒语，符文复杂而且耗时较长，老树在尝试了多次之后终于迎来收尾的吟唱。 光辉沿着地表向四周迅速蔓延开去，就像是一片平静无波的湖面上被丢入了一块石子，泛起的波纹一圈一圈地向外围不断地延伸，不过与波纹不同的是，这团光辉可以掠过所有的障碍物并传递的非常遥远。 大地感知，仿佛一切近在咫尺！ “你看到了什么？”霍夫曼低声问道。 “我的伙伴……他们正围绕着一个巨型石堆……不，不是石堆，那是……如小丘般的尸体！他们正在毫无目的地用力抽打；龟裂的树皮下是什么东西在隐藏着，为何露出一些密密麻麻的红点；还有，那是两把迸发着电光的长刀，正在一个人的手中摇摇欲坠……” “等等老斯特，你说什么？两把电光长刀？”霍夫曼面色一凛。 “是的，红色的刀身如血一般鲜艳，还有一名骑士正准备做最后的刺杀，其身下战马已经急不可耐！” “巴洛在墓冢之林？！”霍夫曼一怔，但他已没时间去思考缘由，他必须立即动身。 “老斯特，我得先走了，我的学生正处在危险当中，请原谅我的匆忙告别。” “等等，霍夫曼，等等！”老树喊住了他，“没用的，来不及了，接下来的一击足以致命！” “可我不能就这么袖手旁观！” “为什么不问问我？” “老斯特……” 老树对着霍夫曼点了点头，“霍夫曼，你已经帮助了我太多，并为我们族类带来了最后的希望，毫无疑问，你是所有树人的朋友，我愿意奉献我的一点微薄之力，并祝福幸运常伴于你！” 说罢，只见老树将两只“大手”插入土地之中，很快在它前方的地面上钻出了数十根舞动的枝条，这些枝条相互穿插缠绕，构成一个一人高的木笼。 霍夫曼正在猜测木笼的用途，却听老树口中说道：“这是我们树人另外一个不为人知的秘术——‘暗根的触须’，只要是感知范围之内的，我都可以将其瞬间拉至眼前，但我们这种能力从未在人类面前使用过，霍夫曼，你是第一个！”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第十章 命悬一线 “要论实力，你还和我差得太远。”蒙面骑士手握残剑，声色俱厉。他原来使用的那柄钉头锤在刚才的战斗中被巴洛击毁，但也因此让巴洛付出了代价——左肩的肌肉被撕裂，大腿外侧则被锋利的残剑刺伤，此时再想站立已经十分困难。 不过巴洛仍然咬牙站起，面无惧色：“我既然选择这份职业，就从没惧怕过死亡，倒是你，明明是一名天赋勇士，却迟迟不敢摘下盔具，若论勇气，你也差得太远！” 蒙面骑士冷哼一声，脸上杀意更甚：“我确实是低估了你，若不是相遇甚晚，我都有心将你收归麾下，只可惜你站错了阵营。方才如果你乖乖认输，我还考虑留你一条活路，不过现在看来，怕是不能了。将死之人，莫要在此多费口舌！” 巴洛盯着对方的手腕道：“就算我死，你又能占得了多少便宜？” “哦？”蒙面骑士冷笑一声，“这就有意思了，你死我生，本是定局，难不成你有翻盘的把握？” “你的战斗水平其实并不高超，顶多是高级勇士的水准，反倒是那把恶毒刁钻的武器让你占足了上风，亡魂之气可以在不用近身的情况下入侵对手的身体，而且缠斗时间越久，越对对方不利，我敢说戴德就是因为忽略了这一点才让你阴谋得逞！可是你也不要高兴得太早，我在你身上留下的伤口虽然不深却是有着别的用途，就凭我和你说话的这点工夫，死气完全可以反噬你的脏器，如此一来，你又能好到哪里去？” “哈哈哈……”蒙面骑士仰面大笑，“好！分析得好！能想到通过这种方式来拖延时间，也是难得。只可惜了你分析得再透彻，也还是忘了一点，我但凡敢运用此种手段，定是做好了万全的准备。尤其是我在默汗城中待了这么多年，旁人不知你巴洛的性格，我还能不了解？别忘了‘圣光驱散’这种法术可是你的拿手绝活！你以为我会给你施法疗伤的机会？” “什么？！”巴洛没想到自己的意图竟然被对方完全看穿，背在身后的手也只得重新握紧长刀。 “你错就错在自己太聪明了，以为区区死气就能制得住我，真是笑话！现在我就将你送入地狱，受死！” 战马的铁蹄开始狂奔，浓浓的杀意迎面冲来，锐不可当！巴洛将双刀交叉胸前，尝试做最后的抗争，但这强力一击的结果他已预料到，死亡不过是片刻之后的事情。 然而就是在这样千钧一发的关头，巴洛的脚下突然伸出数十根扭动的枝条，将他紧紧地包裹在其中，不等他反应过来，一股无形的力量便将他迅速拉入了黑暗的地下，巴洛只觉得身体一轻，如同灵魂飘离了躯体，紧张、压抑的氛围骤然而散！ “老师，我……让你失望了！”巴洛忍不住悲从中来，泪眼滂沱，他从未如此伤心过，倒不是因为害怕死亡，而是心中有太多未了的心愿。 死后的世界并没有想象的那般可怕，呈现在自己眼前的依旧是熟悉的房屋，飘起的炊烟，宽宽的河道，四周虽寂寥无人，但天空中不停飘落的雪花仍然让他感到一丝凉意。 “这个世界也下雪么？”巴洛自语着，“还有，这个季节的树木怎会长着如此茂密的枝叶？啊！老师，您怎么也在这里？难不成您也遭遇了不测？” 霍夫曼搀扶了他一把，说了句：“伤势不是太重，起来吧巴洛，你没有死，这里是托德小镇。” “什么？！！”巴洛完全不敢相信自己的眼睛，他用刀支撑着强站起身，在观察了周围足足有半分钟之后，才确认这是真的。 “老师，这是怎么回事？我刚才明明在……？” 老树看了霍夫曼一眼，小声问：“这就是你的学生？他貌似哭得很伤心……” “这件事稍后再跟你解释，先来见过上一任树人头领，是它救了你。” “多谢您的救助！”巴洛连忙躬身施礼。 “不用客气，我只是帮了一个小忙。” “巴洛，这就是我常跟你提起的老斯特，它算是树人中的长者了，有很高的威望，之前一直因为疾病缠身，不便为外人打扰。眼下它已经知道了同伴们的遭遇，正准备前往墓冢之林，但如果冒然前往一定会危险重重，可能的话，你要把了解到的信息全部予以告知。” “没问题，我一定如实相告。对了老师，我的同伴戴德他……我必须去找回它的尸首，不然……” “此事先放一放吧，刚才我估算了下时间，我们已经出来太久了，你且随我回夏特家中处理完护腕的事宜，其他的我们另作打算。” “好。” 巴洛转向老树，再次行了一礼，说道：“尊敬的老斯特大人，以下是我掌握的全部线索，如果您有疑惑的地方，请问便是……” 巴洛将这些天以来的全部见闻都告诉了老斯特，并提醒它有哪些危险需要特别留意，尤其是山林深处的红水沼泽，在夜幕降临之后它将变得十分凶险。 老树将这些提醒记在心中，虽然心疼同伴的遭遇要急于动身，但也不忘最后和霍夫曼道个别：“霍夫曼，再次感谢你们的帮助，你的学生和年轻时候的你一样优秀，希望日后我们能够再见！” “那是当然。不过在你临走之前，我得提醒一句，时值寒冬，你那些绿绿的叶子有些扎眼。” 老树“哦”了一声，然后抖了抖身子，瞬间它身上的叶子掉了一地，只剩下光秃秃的枝条。 巴洛在一旁心说：“这……” 霍夫曼微笑道：“老斯特，一路顺利。” “你们也是！”说完老树便大步离开，没多久它就消失在了夜色当中，原地只剩下了一个巨大的深坑。 霍夫曼先为巴洛进行了简单的包扎，直到看不见老树的影子，他才严肃地说道：“知不知道击伤你的人什么来历？” “他身着厚重的铠甲而且面部被遮盖，无法辨认他的相貌，但可以肯定他是默汗城中的人，这是他亲口说的。” “这里级别在你之上的不超过十个，但也不排除有人刻意隐藏实力。刚才我想过了，树人事件和蒙面骑士之间可能存在着某种关联，考虑到这里面还有别的公会参与，你日后的行动要格外小心。” “您是要我提防着别的工会成员么？可我不觉得他们有什么反常的举动。” “本来我也没觉得这当中有什么问题，可我从老斯特体内取出的勒颈须上发现了‘控制药剂’的成分，这可是巫毒公会最擅长的。” “您觉得他们的嫌疑最大？” “也不能这么说，毕竟巫毒公会已经好久不插手防御事务了，你记着这件事就好。” “我明白。” “黑熔石的采集还顺利么？” “放心吧老师，我一直随身携带。” “那好，我们现在就赶往芬迪斯小镇，希望这次路上不要再出什么麻烦。” ※※※ 一路上霍夫曼和巴洛步履匆匆，虽然道路湿滑，但行程还算顺利。夏特的家位于芬迪斯小镇的边郊，要想到达镇中心必须经过一段长长的巷道，地理位置不是太好，再加上房屋的整体面积较小，市价自然比较便宜。 自从夏特记事起，他的家庭就不富裕。母亲伊兰女士出身奥尔德家族，这在芬迪斯当地还算是声明显赫，但是因为当初伊兰女士执意要嫁给出身卑微的海德·哈迪，这就招致了家族成员的不满，许多人都不愿意再与她来往，怕招来别的人耻笑。 可伊兰女士自己却不在乎这么多，她觉得只要一家人在一起快快乐乐的比什么都强。开始的时候，家中日子虽然清苦，但平日自己可以做些手工赚些生计，而夏特的父亲又在一处伐木场工作，一年下来攒下一个金币并不是难事。 谁料天有不测风云，在一次在通过河道运送木头的过程中，海德不小心失足落水，虽被工友及时救上岸，但还是得了一场大病，最终因久治不愈去逝了——这对当时即将成为人母的伊兰女士来说是个天大的打击，她甚至都想过结束自己的生命，可再一看自己的孩子即将出生，她还是忍着悲痛坚强地活了下来。 刚出生的夏特营养不良，后期的体质成长也不尽如人意，身体消瘦，没有十三四岁的孩子该有的健壮，不过他有一个优势倒是别的孩子比不了的，那就是奔跑速度极快，而且连续跑半个小时他都不会气喘吁吁。 可是对于南方原野这样一个始终以力量为标杆、以斗士职业为荣耀的地方来讲，没有坚实的体魄即使到了一定的年龄，也不会被勇士团所招募——这就意味着此类孩子一生都无法成为勇士，没有导师帮助其开发天赋，更没有机会去探索未知世界。 但世界变幻莫测，谁也无法预知未来会怎样，这次由于形势紧迫，勇士团提前招募，而且招募条件被最大限度地放宽，夏特既有一定的特长，自然不会放过这个机会。 成为一名斗士虽然是种奢望，但报名时下极不被人看好的“猎人”职业也未必不是一条出路，至于以后会怎样，夏特没有想过。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第十一章 巨龙之魂 “铃-铃-” 铜铃刚被拉响，有人就把门打开了，出来的正是伊兰女士。她神色慌张，一看到是巴洛和霍夫曼，连忙哀求道：“叔父，终于把您盼回来了，还请救救我的孩子，他看起来非常不好！” 巴洛将她拉到一旁安慰说：“放心吧，有老师在，一切都会没事的。” 里屋内的黑火鸟闻声飞了出来，落在霍夫曼的肩头。 “情况怎样？” “熔岩石熄灭的速度比预计的还要快一些，眼下寒气已经开始扩散，再晚一会儿恐怕难以控制。”黑火鸟说。 “巴洛，将熔岩石放好，只有压制住这股寒力，我们才能靠近。伊兰，也请你在屋外等候。” “那就有劳叔父您了。”伊兰女士抹着眼角退了出去。 霍夫曼刚一进入里屋，身体便被一股纯粹的冰冷包围，这与风雪带来的寒意不同，整个骨头缝中都有被针扎的感觉。 巴洛从特制的容器里取出四块滚烫的熔岩石，并将它们分别搁置在夏特床边的器皿中，整个室内的寒气瞬间被抵消很多。 一切准备就绪，霍夫曼看了看沉睡中的夏特，平静地说了句：“我们开始吧。” 此刻巴洛也帮不上什么忙，只得在一边静静地候着。 霍夫曼撩了撩袍袖，在床边坐了下来，他的目光扫视着护腕——漆黑色的腕身，布满划痕的表面，惟妙惟肖的巨龙浮刻，任谁见到都会爱不释手！霍夫曼盯看它的同时，脸上竟浮现出一种莫名的愉悦感，神情中更增添了几分贪婪。 “老师……” 霍夫曼扭过头来，神态又变得一如既往的亲和：“待会儿如果发生意外，切记不可惊慌失措。” “明白。”巴洛点了点头。 霍夫曼缓慢地将手伸向护腕，就在碰触它的一瞬间，混乱嘈杂的哀嚎声突然响彻耳膜，刺鸣难忍——这种鸣音由邪恶念力引发，严重的还会致人产生幻觉。 霍夫曼默念起涤净心灵的咒语，一道浅浅的圣光凭空显现，很快驱散了所有的不适感。凶戒在他的拉拽下，逐渐脱离了夏特的手腕，整个过程似乎比预想的还要顺利，可就在大家都以为危险即将解除的时候，一股抵抗之力迅然觉醒，霍夫曼对此毫无防备，一个失手让凶戒重新落回到夏特的手上。 那一瞬间所有人都怔住了，屋内的氛围也安静得有些诡异！首先感到不妙的是霍夫曼，他面前洁白的墙壁消失了，继而是一片漆黑，就连处在后方的巴洛和黑火鸟都察觉到了那片黑暗的降临！ 方才还燃着的四块熔岩石竟然在一瞬间全部熄灭，窗棂、桌椅、甚至是地面上都有冰层在急速凝结！沉睡中的夏特这时突然睁开了眼睛，他眼眶乌青，神情凶恶，透露着怨恨的尖细瞳孔对着霍夫曼恐吓连连。 “老师，小心！”巴洛上前一步，刚想做些什么，却被数根突然刺出的冰凌给生生挡了回来！ 此时的霍夫曼听不见任何声音，他感觉自己被扯入一个不知名的空间中，周围是无穷无尽的火焰，脚下是不断悸动的大地，一双巨大的眼睛在黑暗中凌空盯着自己，单是其散发出来的恐怖气息就让霍夫曼全身充满浓浓惧意，头痛欲裂。 “你——是——谁？”每一个字的发声都伴随着喷薄的怒意，只是那声音粗犷幽长。 霍夫曼凝视着那双骇人的眼睛，一股强亘的气势直压得他喘不过起来，他的双脚不听使唤，腿也不住地抖动着。 “你是……巨龙索亚？！” “是的，没错……你知道我的名字……” “你已经被杀死了……” “不，没人可以杀的了我，我只是在这里等待机会而已。” “老伙计，不要被它的言语所欺骗，它在试图加深你的恐惧。”脑海中传来黑火鸟的提醒，霍夫曼赶紧稳了稳心神，尽快让眼睛去适应周围的黑暗。 果不其然，此时的巨龙饮冰茹檗，正受困于一座不知名的阵法中，五座近十米高的巨石分别坐落在不同的方位，相互之间都有一条粗大的铁链相连，而巨龙除了可以发声之外，整个身体都被沉重的锁链贯穿、捆绑，只要它有一丁点的反抗，巨石上的碑文马上就会亮起并作出相应的惩戒！ 发现自己的意图败露，巨龙马上换了一个语气：“你若是帮我解除身上的禁制，我就可以给予你想要的东西，比如说力量和财富。” “你错了恶龙，这里没人觊觎你那肮脏的力量，都只会想方设法地驱逐于你，虽然我不知道你为何以这种形态出现，但在自由之地，你的命运将会被彻底终结。” “这算是谈判失败了么？好吧，随你怎么做，巫师，但只要这个阵法还在，你就对我毫无办法。”巨龙一副毫不在乎的样子。 “对你而言，游离在生死界限的夹缝中，或许是个不错的归宿。”霍夫曼随后吟唱起驱逐咒语：“依攴达牟——納鲁卡！”这是一种比较罕见的黑暗系法术，专用于驱逐恶灵。 然而，咒语刚一出口，霍夫曼就后悔了——他万不该在此刻施展这种法术的！ 凶戒的潜在意识是一种存在于暗影世界中的虚无原力，它会在感知到黑暗力量的情况下自我唤醒，并按照锻造初衷侵占佩戴者的意识，使其变成言听计从的傀儡。 “哈哈哈……”巨龙狂傲的笑着，“可怜的人类巫师，自大蒙蔽了你的眼睛，你真的以为我担心被驱逐？还是天真的以为这个孩子就是既定的佩戴者？不，他只是个诱饵，酝酿黑暗的邪恶领主才是最佳人选，不过在此之前，我需要一个人的献祭！只要凶焰之戒将你的力量完全吞噬，封印我的石阵就会崩塌，到时我将重新掌控一切！” 巨龙的声音渐渐远去，霍夫曼发现自己再次回到小屋之中，只是夏特全身血色全无，皮肤上不断渗出白色的冰晶，手臂和双腿也逐渐硬化，变得和石头一样。霍夫曼抓握护腕的手掌因为麻木失去了知觉，只能僵持在空中，被动地承受寒意的侵噬。 “老师，我们现在能做些什么？”巴洛眼睁睁地看着这一幕束手无策，而黑火鸟早已按耐不住，飞身上前将口中积聚的热焰全部喷吐而出，可是面对这股源源不断的寒力再多的火焰也是无济于事！ 霍夫曼长叹一声说：“唉，是我大意了，因救人心切而落入巨龙之魂布下的陷阱！” “巨龙之魂？您是说……”那是个巴洛都不敢随意说出的名字。 “没错，正是它。索亚的灵魂隐匿在凶戒当中，为的就是奴役任何前来索取魔物的狂徒，还好它被一种不明的力量束缚着，才没有生出大的祸端。可即便如此，我还是犯了个低级的错误，驱逐咒语是种自相矛盾的法术，它能在驱散邪恶的同时催生黑暗原力，而这，却是凶焰之戒重启的钥匙。我一味地想要驱逐恶龙，却忽略了魔物本身的特性，这件事完全错在于我。眼下我和夏特受制于凶戒无法脱身，必要的时候，巴洛，你知道该怎么做。” “不！我不能，一定还有别的办法！” “凶戒的力量非你我所能抗衡，冰冷势必会将我吞噬，这一点无法改变。巴洛，记住，需要你做出取舍的时候，任何的迟疑都会付出惨痛的代价。” 霍夫曼回过头来，看着夏特苍白的脸，已不愿再多说什么，他从未如此失落，不是因为自己没有见证过死亡、惧怕死亡，而是在于已经为他人带来了希望，最后却又功败垂成。 “老伙计，事已至此，我觉得有必要提醒一句，”黑火鸟飞至近处，一字一板地说，“雪相领主临死之前曾将《契约之书》交给您，说是有朝一日，您可以用它逆转佩戴者的命运。” “这一幕我当然记得，只是……” “只是什么？” “那是‘罗门封禁术’的订立咒语，没有任何的解除之法，而且原来只用在统驭守护元素上，就算我能使用，也很难确保不会出现别的问题。” “您不去尝试怎会知道，或许能让局面有所改观呢？” “唉……事到如今，没必要多此一举了……” “真正的勇士总是能直面死亡，哪怕有一息尚存，都会坚定地手握刀剑，这才是活着的意义。夏特现在缺少的，不是求生的决心，而是一个活下去的机会。就算您现在把性命搭上又能如何，凶戒早晚都会暴露在他人的视野，到时候还是免不了一场纷争。依我看，还不如现在就明确它的所属，彻底打消别人争抢的念头。” “明确？如何明确？难不成你是打算将凶焰之戒留给夏特？” “对，《契约之书》的强大咒语可以将不同的灵魂强行捆绑在一起，只要夏特能好好地活下去，就无人知道魔物的去向，哪怕是别人侥幸得到了，也无法辨识和使用。” “不！我不赞成你的观点，这不仅是个可怕的提议，而且简直糟糕透顶！”霍夫曼的第一反应就是反驳，因为这根本就是一种鱼死网破的心态，是要把夏特弃之于不顾。然而他沉默了片刻之后，情绪突然变得激动起来，他盯望着黑火鸟，双目中充满了狂热：“这个办法……或许值得一试！” 黑火鸟知道霍夫曼已然明了了自己的意思，便不再多言。 “的确，眼下我已没可能再将凶焰之戒送往光明圣境封存，如果任由事态发展，恐怕用不了多久，整个南方城镇都会陷入混乱之中。但若像你说的那样，将凶戒转化成夏特的护身符，那么它的踪迹将会就此隐藏，巨龙也无法再从他人身上获得力量，这不正是我们所希望的么？” 霍夫曼转向夏特，面色深沉依旧，但言语中充满了锐气：“孩子，我今天的决定可能会让你的一生陷入困顿、无助，为众人所孤立，甚至失去至亲的陪伴，但我相信你一定会用自己的实力来证明我的选择是正确的，背负着黑暗的你非但不会误入歧途，反而会一直在光明的指引下前行，直到乌云消散！” 在巴洛信任的目光中，霍夫曼将左手放在夏特的额头上，让自己成为夏特和护腕之间的媒介，同时口中吟唱起契约咒语。 这个熟睡中的孩子并不知道自己即将成为一个与众不同的人，但他的肩上已然多了份责任，多了份亲人的牵挂。数支黑色的羽毛飘落在夏特的胸前，那是来自黑火鸟的诚挚祝福。 一圈巨大的六芒星环在二人头顶上方凌空显现，浩渺的星辰散布在这个旋转的空间中，看上去深邃无垠，而奇幻般的星河中又似有流星滑过，留下一道道明亮的曲线！ 冥冥中再次传来那个粗犷的声音：“可恶的巫师，你不能将我封存在一个弱者的体内！”黑色的护腕魔光大放，无数飘荡的亡灵从护腕中飞出，然后被吸入六芒星环之中，最后出现的是一个巨龙的头颅，它竭力地抵抗着星环的吸力，同时斜瞪着霍夫曼咒骂道：“我诅咒你，该死的老头！” “我会记住你的遗言！” “轰”的一声，整个龙头连同其庞大的身躯一起被强行吸入了星环之中，最后在星环中化成一个小小的光点。双十字契约印线以夏特的额头为并向其四肢延伸，其他三条均未遇到阻力，唯独贯穿护腕的那一条耗费了许多时间，但最终还是顺利抵达掌心的结点处。 契约仪式一经完成，寒冰之气尽数消散，之前还无比邪恶的护腕转而帮助夏特恢复伤势，他的脸重新变得红润起来。 霍夫曼终于支持不住咳出一大口鲜血，身体无力地向后倒去。巴洛眼疾手快，赶紧上前扶住。 黑火鸟落到夏特身上，拨开他的眼皮瞧了瞧，放心地说：“应该是成功了，魔物的邪性已经隐退。” “这样就真的没事了么？”巴洛还是有些担忧。 “这种咒语除非受术者自行解除，否则契约连接的双方将会共生共灭，你可知老伙计为了习得它费了多少周折，这已经是他的极限了。” “原来是这样，我得赶紧把老师抬到外面去，他现在急需休息。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第十二章 深夜长谈（一） 紧崩了一天的神经终于在零点时分放松了下来，但霍夫曼全身松垮的肌肉却需要很长的时间来恢复，他斜躺在炉火旁的一张藤椅上，双目紧闭，哪怕是翻个身，他都觉得疼痛难忍！ 巴洛为老师重新盖好滑落的毛毯，然后往壁炉中一根一根地续着柴火，他尽量把火堆烧到最旺，好让老师瑟瑟发抖的身体感到一些舒适。 伊兰也帮不了什么忙，只能专心致志地做着家务。烹饪是她的拿手绝活，特别是在酱汁调制、火候掌控方面，她有着自己独到的见解，就连餐馆中的高级厨师都对她的厨艺赞不绝口；而巴洛除了添柴、烧水之外也并不闲着，他用热毛巾擦掉老师身上的血渍，然后连同那件脏兮兮的灰袍一起揉洗干净。 转危为安的夏特此刻正在里屋中熟睡，伊兰每次从门前走过，都会忍不住看上一眼，生怕再出什么闪失。与白天无助时的状态不同，伊兰的眼中没有了惶恐和担忧，而是踏实和心慰。 烧菜的时间稍长，伊兰女士先为二人端来了煮好的茶水，巴洛礼貌地回了句“谢谢”，然后指了指自己的老师，示意他正在休养不便打扰，伊兰女士便在巴洛旁边坐了下来。 两个人就这么在炉火旁边呆坐着，直到巴洛先开口说道：“伊兰，既然夏特已经没事了，你就去休息休息吧，有我在，不会再出什么乱子的。” “不用，反正我也睡不着。” “怎么，还有心事？” “没，我就是在想如何表达一下谢意，这次要不是你和叔父在，我都不知道该怎么办才好。” “这是哪里话，”巴洛微笑着说，“这本来就是我们的工作和职责，不用觉得麻烦。更何况这么多年，我一直把夏特当作自己的孩子，为自己的孩子奔波劳累，理所应当。” “反正不管怎么说，这份恩情我和夏特永生难忘，这些东西虽然不是多么贵重，但希望你能替叔父收下。”伊兰女士将手掌摊开，呈现在巴洛面前的是一些积攒了很久的银币。 巴洛见状面色一沉，生气道：“伊兰，你这是要把我当成外人么？还是说在贬低老师？他怎么可能会收你的东西，如果你真的是出于尊重的话，就把这些钱收起来。” “我不是这个意思，只是……”伊兰女士感到十分委屈，她的眼角几乎又要流出泪来。 “我知道，”巴洛将那些银币重新装回伊兰的口袋中，并继续说，“你是出于对老师的感激，这里面也有我的一份，但对老师而言，只要夏特能够脱离危险，就不算白辛苦一场。” “好吧，我听你的。可我还是有些担心，前几年夏特都因为体质的原因被勇士团拒之门外，今年他真的有希望么？” “每个人都在不断地成长，你应该相信夏特的潜力和品质——真诚、乐观、坚韧，虽然仅凭这些还无法达到斗士职业的标准，但对猎人职业来说已经足够。以前默汗城中没有猎人导师，这个职业极度冷门，现如今人们的认知正在发生改变，就像‘男尊女卑’的思想慢慢被人们所摒弃一样。不瞒你说，我都已经准备好参加夏特的招募典礼了，哈哈哈……”巴洛品了口茶，大笑起来。 巴洛提到的‘男尊女卑’是桀图十六世统治时期的思想，当时沙迪姆君王大肆宣扬“男权至上”，暴虐无道，肆意践踏女性尊严，被称为南方王国历史上最有名的暴君。后来勇士团异军突起，维克三世率领的混兽军团成功占领了皇宫，并用骨刃割下了暴君的头颅，由此开创了“九裔拓土”的新纪元。 虽然现在距离沙迪姆暴政被推翻已有四百年之久，但是这种思想在芬迪斯小镇大多数居民的心中依旧根深蒂固，比如说像招募典礼这种极为正式的场合，除女勇士以外的其他女性均不得参加。这就造成了两种观念上的冲突，一些开明的传教士主张男女平等、互敬互爱，而维克十二世嫡系掌控的皇室贵族却宣扬权贵强化，以巩固自己的阶级地位。 当然，巴洛说这句话的意思并不是为了固守传统观念，而是仅仅把它当作一种父子关系的描述。伊兰同他相识已近十年，这期间他们同舟共济、相互扶持，经历了太多事情，不过伊兰因为一直对海德的死心存愧疚，所以她和巴洛始终相敬如宾，但在照顾夏特方面，两人却都心照不宣。在夏特的记忆中，巴洛就是自己的父亲，虽然他偶尔也会从外面听到一些个闲言碎语，但他从不理会，哪怕别人说起来头头是道。 伊兰自然明白巴洛的心意，这次她没有刻意去纠正，只是柔情一笑表示默许，巴洛见状立刻挺直了腰板，双手激动得都不知道该怎么放才好，十年的坚持，终究还是有了回报。 “那你和叔父接下来有什么打算？”伊兰问。 “打算？哦，老师肯定还会继续以使者的身份到处游历，毕竟很多部族事务都需要他去处理，有黑火鸟跟着我也放心。暴风公会那边因为人手短缺，一时半会儿我也不会有什么变动，除非上级有别的安排。怎么，为什么突然问起这个？” “也没什么，就是总有种你要离开的感觉，不知道为何会这样……” “嗨，放心吧，就算是我离开，也一定会和你打声招呼不是？我怎么忍心抛下你和夏特……” 一旁酣睡的黑火鸟实在是忍不住了，它“腾”地一下飞了起来，边飞边回头喊道：“老伙计，我看你也憋了半天了，要不咱俩还是走吧，巴洛老弟这么肉麻，我可受不了！” 屋内的气氛一时间变得有些尴尬，巴洛白了黑火鸟一眼，道了句：“就你话多！” 伊兰女士脸一红，起身丢下一句“你们先聊”，就躲进里屋照顾夏特去了，只留下三“人”围着火炉取暖。 霍夫曼咳嗽了两声，装作刚才什么都没听到的样子，尽量将身子坐直，巴洛也不忘在他身后垫个枕头，好让他不感到那么吃力。 “老师，感觉怎么样？”巴洛关心地问道。 “没什么大碍，就是恢复起来可能慢一些，近期有什么事你们多费点心。” “是，老师。” “放心吧，我和巴洛老弟是最亲密的搭档，他的一举一动都在我的监视范围之内！” “你这话什么意思，什么叫监视，好像是我做了什么见不得人的事情一样，我都没有和老师说你关键时候飞出去和白猫头鹰聊天的事……” “哎呀！你竟然出尔反尔，咱俩可都早就约定好了不对外说这事的，你这是不守信用。” “行了，行了，你们两个总是改不了一见面就吵嘴的习惯，我们得谈点正事了。”霍夫曼打断了巴洛和黑火鸟的吵闹。 巴洛和黑火鸟都收起玩笑的心思，认真听着。 “本来我是打算将凶焰之戒带到光明圣境，然后借助元素神石的力量将它与世隔绝，但没想到会是这样的结果，它现在已经成为夏特的贴身护符，这对他来说既是幸运，也是危险。” “老师，您不是说夏特现在已经安全了么，为什么又有这样的论断？”巴洛不解。 “紧急情况下做出的决定往往都会埋下隐患，就拿这件事来说，未来几年内夏特可能都会安然无事，但总有一天，凶焰之戒吸摄、积攒的力量会超过夏特自身的承受能力，一旦出现这种情况，原来的助益效果就会变成负担。” “这是为何？” “黑暗器物所含的力量本就是与光明对立的，当佩戴者有足够驾驭它的能力时，它的邪恶念力就会完全收敛，并尽可能地发挥全部效能；但是当佩戴者遭受重创或者是力量对比出现明显逆转时，黑暗意识则会趁乱反击，这就是它的阴险狡诈之处。为什么那么多人觊觎凶焰之戒的归属，原因就在于此。如果不是大师级别的勇士，一般不敢轻易将此类物品收为己用，而夏特他……咳、咳！” 黑火鸟知道霍夫曼的身体还处在极度虚弱的阶段，于是主动打断说：“老伙计，剩下的还是由我来说吧。” 霍夫曼点了点头。 “其实这个不难理解，凶戒现在没有对抗契约的力量，所以它看上去只是一枚普通的护腕，但是凶戒吸摄亡魂的属性自始至终都是存在的，不以人的意志为转移，这就造成了一种局面——二者间的力量提升存在着不均衡性。有可能是三年、五年，又或是十年之后，凶戒的力量就会占据主动，它为了寻找更强大的佩戴者，定会竭力突破契约的限制。” “我也想过这个问题，但那是多年以后的事情，谁能保证夏特不会历练得更加出色？我相信在我的指导下，他的技艺一定会突飞猛进!况且我们还有充足的时间去寻找其他解决的方法不是么？”巴洛提出了自己的见解。 “你说的没错，没有人会把某种可能性当做既定的威胁，老伙计也不例外，所以我们接下来说的才是重点。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第十三章 深夜长谈（二） 喝完一杯热茶，霍夫曼就觉得胸口处温热通畅，眼皮也不再沉得厉害，看来是伊兰特意在茶水中添加了一些滋补用的药草。 霍夫曼接过黑火鸟的话继续说：“刚才提到的只是一个方面，起码短时间内不会让我们忙得焦头烂额。真正让我担忧的是另外一个问题，难道你们没有这样的疑惑么：巨龙之魂是如何藏匿在凶戒之中的？还有，它的真正意图是什么？” “听您这么一说，确实让我觉得有些匪夷所思，所有生物的灵魂都是依托于肉体而存在，死亡则意味着终结，这是自然法则，而且巨龙作为远古部落的首领，就算它的灵魂能进入源识领域，也不是什么人想召唤就能召唤的。” “没错，龙族生性倨傲、自诩高贵，它们不可能与其他族类产生任何牵扯。”黑火鸟补充说。 “有些事过分相信表象往往会忽略实质，所以要想弄清问题的所在，还是得追本溯源。焌弈（黑火鸟的名字，有赤绒焰羽之意），你记不记得雪相领主留下的临终手书——‘巨身焚灭，灵魂不朽，是为先觉’？据我揣测，他应该是在和巨龙的战斗中发现了某些端倪。” “我比较赞同您的这种观点，从两方面来讲，一是当日的屠龙远征队员虽然都是从各个部族中挑选出来的翘楚，但无人掌握高深的封印术；二是雪相领主在元素领域拥有极高的造诣，同时他还拥有纯正的召唤师血统，这可以助他突破‘窥探’级数上的限制。由此做出推断，他一定是发现了巨龙即使被杀、灵魂也不会消亡的秘密，所以才下决心将《契约之书》交给一个族外人。” “按照这种说法推断，战斗前夕，巨龙索亚很可能就已经知道了自己必死的命数，摆在它面前有两种选择：要么接受死亡，要么委曲求全。第二种方法虽然会导致自己的力量被全部剥离，但灵魂却能完整地保留下来，恰好凶焰之戒又是最好的载体，可以依靠它的特性来养精蓄锐。” “这一猜测能从精灵女祭司那里得到佐证，跟据她的讲述，战斗当日龙族护卫们并未出现在极寒山脉，这是史无前例的，它们一定是得到头领的授意，纷纷远离战场，从而免受屠戮。” “单有这种解释还不够，巨龙想要完成死后的封印仪式，还必须要有人从旁协助。” “您的意思是说，当日前往极寒山脉的除了那六名勇士以外，还有别的幕后推手？也难怪夏特会取得这枚凶戒，明明是那个矮小商人先得到的，可他却转手交了出去，要是我的话，我肯定会直接寻找一个野心勃勃的得力干将，省的夜长梦多。” “我也一直在想这个问题，”霍夫曼担忧道，“暂不管他的真实身份是谁、出于什么目的，但凶焰之戒是混乱之源，这点是不争的事实。” “我们得尽快找到那个家伙才行，一切的祸端都是他引起的。” “嗯，这也是我在思考的。” “对了老师，我还有个问题，”巴洛想起了一件事，“据说屠龙一役结束后，暴风之巅就出现了一股异常涌动的力场，由此产生的飓风撕天裂地、无休无止，而且周遭百米之内全是电闪雷鸣，但如果有人在力场内死亡，尸体却能保持温热达数月之久，这和巨龙的死有关么？” 霍夫曼顿了顿，面色凝重地说：“关于这件事，怎么说呢，暴风之巅的怪异力场其实是五人合力唤出深渊魔王之后产生的空间裂隙，并非自然现象，因为它的出现才加速了巨龙的死亡。” “啊？这就奇怪了，为什么我听到的传言都是说力场是巨龙负隅顽抗的产物？” “真相岂是那么容易被人们所知悉的？现在所有关于远征队的消息——不管是被有意还是无意透露出来的——都或多或少地存在虚假的成分，尤其是通告中提到的‘屠龙远征队凯旋而归’的内容，你完全可以不用考虑，因为它已经偏离了既定的事实，真实的情况要远比传闻惨烈的多。” “惨烈？难道说远征队成员们都已经……？” “你明白就好。流言最大的作用莫过于混淆视听，虽然那次远征开创了挑战精英巨兽的先河，但是付出的代价却是极为惨痛的，它从一开始的筹划到付诸行动全部都是秘密进行，一直到出发前夕，远征队员才知道此行的真正目的。” “如果说那几位勇士已经战死的话，那北方王国的居民为何曾亲眼看着他们入城？” “找几个擅长伪装的人并不难，不过是酬劳多少的问题而已。” “我的天，谁能想到这竟是一个骗局，简直令人难以置信！那怪异的立场呢？老师，该不会是它引发的极地战火吧？” “你终于说到要点上了。力场看似是炎翼蝠怪的孕育巢穴，但更像是一道诡异的传送门，没有人知道它的另一边通往何处。蝠怪会定期从力场中涌出，他们的火焰可以熔化钢铁，利爪可以摧毁城墙，想要清除它们不是一朝一夕的事。目前边境联防军已在裂谷带上方建立了数十个魔法哨站，借此抵御蝠怪的进攻……” “原来如此，要不是您的到来，我根本猜不出发生了什么！”巴洛恍然大悟。 “情况远不止如此，铁血营地的兽人似乎也迎来了一位新的领主，它们正在血窟隘口大兴土木，应该是在为反攻做准备。目前北方凌溹河畔的楼兰镇已被兽人占领，如果迪斯皮尔桥再失守的话，那么双主之城将会陷入孤立，到时候形势会更加危急。所以巴洛，你也要做好准备。” “什么准备？” “等候北方的调令，目前主城正在召集各地勇士，以配合边境防卫军向东北方向推进，好将阵线稳固在凌溹河一带。” “老师，放心吧，我一定不会让您失望的！” 说到这里，霍夫曼似乎突然意识到什么，他有意无意地看了看厨房，知道伊兰已经听到了他们的谈话，只得叹了一口气说：“唉，本想过了今晚再告诉你的，结果还是顺嘴说了出来。” 就在方才，伊兰还诉说着自己的担忧，没人知道她的直觉为何如此敏锐，但事实已经摆在面前，过多的言语反而会加重两个人的苦闷情绪。 “好了……公事就先聊到这里吧，人不能总是抓着一些不开心的事不放。”霍夫曼磕着烟斗，一改方才的低沉，“再过几周就是南方人民的盛会了，巴洛，你为大家准备了什么礼物没有？我和黑火鸟难得回一趟南方原野，你总不能让我们空手而归吧？” “就是！就是！”黑火鸟坏笑着。 “这个您尽管放心！伊兰听说您要回来，早就定好了行程，过几日我先陪您去趟茶园看看，之后再到卷烟作坊那里去取烟叶，这次的烟叶可都是极好的，您在高级市场上都不一定能买得到！”巴洛笑着说。 “如此甚好，现在能让我提起兴趣的就只剩烟丝和茶叶了，呵呵……” “那我的呢？”黑火鸟有点着急了。 “你的到时候再说，我得看你表现。” “切，你不说自会有人告诉我。”黑火鸟说完就飞到厨房里面去了，不久就传来了它讨好伊兰的赞美声。 巴洛和霍夫曼见状都笑了起来。 “噢，对，夏特报名参加勇士团招募的事情办得怎么样了，我听伊兰说你一直有让他职业双修的想法。” “报名表已经提上去了，正等待最终的结果。” “一说起夏特这个孩子，我就深有感触，上次我来的时候，他也就刚刚四岁吧？” “是的，那时候他只对您的胡须感兴趣。” “哈哈……我还记得他总是藏在我的长袍下，和大家玩捉迷藏的游戏。” “确实，而且我觉得他有一点特别像您，那就是迷恋各种探险，现在整个托德小镇都被他跑遍了，哪里有洞窟，哪里有溪流，他都一清二楚。” “那关于这次招募，夏特自己的想法是什么？” 巴洛挠了挠额头，说：“加入勇士团一直是他梦寐以求的，不过他对斗士职业貌似没什么兴趣。” “嗯……”霍夫曼慰心一笑，“有时候尊重孩子的想法反而是一件好事。” “好事？老师……我有点不明白您的意思。” “既然他想成为一名猎人，为什么还要将别的意愿强加于他呢？” “您也知道，南方原野已经近十年没出过猎人了，人们对这个职业相当不屑，凡是想当猎人的孩子都会被他人耻笑，所以我就想了一个办法：先让夏特以见习猎人的身份加入勇士团，之后再通过别的方式让他参加斗士职业的选拔。” “我并不建议夏特走这种捷径，因为只有专心做一件事、心无旁骛，才能在某一领域有所建树，如果涉猎过多的话，反而容易变得平庸，当然，我这些话可能会打击你的积极性。” “不会的老师，您的话总能让我明白一些道理。” “我支持夏特加入勇士团，因为这对他来说意义重大，但现在你帮夏特成长的越快，他的处境反而越危险。” “这是为什么？”从巴洛那紧蹙的眉头可以看出，他确实不理解老师说这番话的用意。 “夏特作为一名勇士，肯定避免不了与各种野兽接触，尤其是当他进阶为初级勇士之后，对应的大部分职业任务都是猎杀性质的。临界之火锻造出的魔物之所以能快速提升佩戴者的实力，原因就在于它对敌手灵魂的强大吸摄力。如果纵容这种情况发生，哪怕有契约的束缚，也很难确保没有意外出现。” 巴洛没有说话，这种情形与他的初衷完全相悖，他心中五味杂陈，说不出的低落，明明知道这样做对夏特不公，但是当前的态势又由不得他去选择。 “不如，就由着夏特的意愿去吧，正因为人们极不看重‘猎人’这个职业，所以日后很少会有人注意到夏特及凶焰之戒的存在，他的处境会更加安全；其次，见习猎人的锻炼机会少之又少，当别的孩子成为初级勇士并提升历练强度时，夏特可能仍然在山林中以学习技艺为主，这对巨龙之魂而言，也是一种压制。” “我明白了老师，这已经是最折中的办法了，起码没有让夏特成为勇士的希望落空。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第十四章 教堂的钟声 坐落于托德西部的美丽小镇芬迪斯，是一个规模不大但却有着极高赞誉的好去处！这里民风淳朴，土壤肥沃，原野上不但散布着众多大大小小的湖泊，更有无数裸露于地表的稀有矿藏，往来贸易十分发达，因此，每年来这里开设酒馆、旅店甚至是筹建拍卖行的人不计其数。 更重要的一点，这里是前往默汗城的必经之路，由此向北行约十里便是乌鲁人早在二百年前建造的东部战备要塞——默汗·凯拉。这座城在远征军向北开拓领地的历史上本是作为储备物资和锻制刀剑的场所，后来随着北部疆域的扩张，默汗城渐渐被新的城堡所取代。不过，这座古城依旧是尽人皆知，因为所有符合年龄条件的孩子在被征入勇士团之后都要在此接受历练。 每逢休息日，默汗城中几乎所有中级职称以下的年轻勇士们都会到托德和芬迪斯小镇消遣，购买所用的必需品，溜冰、滑雪更是冬季里不可缺少的娱乐项目。而在这些年轻的勇士中间，不乏有很多漂亮个性的少女，她们这个时候往往会脱下厚重的战衣，穿上各式各样的礼服，嬉笑着走在大街上，吸引着无数小伙子的目光！ 不过，如果有谁觉得这些少女身材娇小，容易被欺负的话，那就大错特错了。她们和同龄的男孩子不同。根据规定，凡是被征招入勇士团的少女在外出时是被准许持有武器的。除此以外，有的少女甚至比男子具备更强的战斗天赋，所以，但凡是有人想动歪脑筋，他的下场一般都会很惨！ 别看这些少女年纪不大，但心智却比同龄人成熟的多，尤其是在谈论男性方面，她们都有个共同的标准，那就是尚未跟随远征队出去历练的男子并不是真正的勇士，只有那些身穿精美战袍、手持散发着彩色光泽的武器，同时表情中还要多少透出些冷酷的帅气男子才会令她们痴迷！ 每当这些帅哥出现在芬迪斯小镇，少女群中就会传出阵阵迷恋的惊呼，有的女孩甚至因兴奋过度而晕倒，再看那些勇士，他们只是浅浅一笑，然后心无旁骛地念起传送符文，非常洒脱地消失在众人的视野中！ “切！装什么！”被冷落的男青年们个个如泄了气的皮球，他们除了嘟囔几句、发发牢骚以外，也没有别的办法。虽然他们对这种耍酷的行为嗤之以鼻，但心中还是迫切地希望尽早获得组建远征队的资格，用一句话概括他们的心理就是——“等我以后也这样了，看我迷死多少少女！哼，你们就后悔去吧！” 眼见又到了勇士们期待的休息日，太阳尚未出山，芬迪斯小镇便已经纷纷开始忙碌起来，什么车马声、店门开关的撞击声不绝于耳！酒馆和旅店因为从昨晚就已经迎来了一大批的旅客和商人，所以整晚都在营业，镇南边的交易大厅这次也是破例提早两个小时开始运营，等到东方红晕初现时，交易大厅中的售卖席位已经转让一空。 夏特的母亲伊兰也曾在此租过商铺，但是生意一直不见起色，倒不是她信誉不好，而是几乎没什么可卖的东西。来交易大厅的人以外地勇士居多，虽然他们出手阔绰，从来都是一口价成交，但对于货物的要求也高，真正能够卖出高价的必定是那些出自危险地域的器物、盔甲以及武器，如果家中没有一两名高阶勇士，那么想得到这些战利品几乎是不可能的。 伊兰在海德死后虽然一个人承担起了家庭的重担，但有时候不得不面临尴尬的处境。为了养活夏特，伊兰算是咬紧牙关硬挺了过来，不管多脏多累的活，只要是能赚钱的，她都愿意去尝试，而且从不抱怨。 生活的窘迫并未改变伊兰善良的心性，她总是去帮助比自己还要落魄的人。因为在她看来，真正能去帮助他人的人，无非是两种，要么是曾经经历过苦难的，要么是正在经历苦难的，只有他们才明白社会底层人的艰辛和不易。反倒是那些打小就高高在上的贵族阶层，一边打着回馈社会的旗号，一边制定着不切实际的安民政策，哪有什么真正的怜悯之心可言？ 巴洛便是因此与伊兰结下的缘分。伊兰的坚忍、善良让一直沉浸在丧妻丧子之痛中的巴洛走出了人生低谷，他十分感谢这个善解人意的姑娘，并且愿意为这个家庭付出自己的一份努力。 巴洛成为暴风公会的监执官之后，外出的次数日渐增多，但是每次出发之前，他都会到夏特家中打声招呼，伊兰也会很细心地为他准备好该带的东西。一来二去，两个人都把告别当成了一种习惯，如果有哪一次忘记了，双方都会感到心神不安。在外人看来，他们就是完整的一家人，只不过是巴洛和伊兰都没有正式说开罢了。 眼看着夏特到了加入勇士团的年纪，可有个问题也随之而来——夏特的体质达不到入选的要求！ 按照南方的传统，勇士团在招募时，斗士职业永远是第一位的选择。倒不是这个职业太过厉害还是怎么着，而是卡米尔的声望已经深入人心，这种崇敬是建立在信仰的基础之上，不会轻易改变；同时从另一个方面来讲，斗士职业中涌现出了一大批杰出的领导者和优秀的远征队伍，而且还有皇室贵族财团的大力支持，所以与其他职业相比，斗士职业可谓是占尽了优势。 正因为抱着这样的想法，大多数孩子都顺理成章地参加了斗士的选拔，还有一小部分孩子因为家庭教育的原因，选择继承父母的意志，在刺客、贤者、术士等职业领域独辟蹊径，形成了一套完整的成长体系。 巴洛当然也不例外，他希望夏特能够成为斗士的一员，以便将来做出一些功绩，光耀门楣。但由于体质的问题，夏特屡次与勇士团失之交臂。 要知道，一个孩子长大成人却无法被勇士团招募，这可是一种巨大的耻辱。如果是夏特自己不愿意参加，那么没人会对他评头论足，但若是被勇士团拒绝，性质就截然不同了，他的一生都会被贴上“弱体者”的标签！当然，以夏特的体质成为一个猎人倒是不难，不过在这样一个极度崇拜斗士职业的国度里，猎人始终都是人们贬低讽刺的焦点。 巴洛希望夏特的体质能在接下来的几年内有所提升，但很不幸，一直到第三年，这种情况都没有改观。 为了不耽误了夏特的前程，巴洛在一年之前选择用自己全部的积蓄做赌注，投入了北上的寻宝队伍，他希望借此赚到足够的财富以让夏特获得特殊的招募资格。可是谁都知道，寻宝的不确定性因素太多，而且真正能找到财富的可能性小之又小，巴洛的这种做法这无异于将自己的全部家当都打了水漂！ 可是结果真的如此么？ 那可未必！ 清晨，芬迪斯小镇的喧闹在几声雄厚的钟鸣中安静了下来。在人们的印象里，古老教堂的钟声都已经很久没有响起过了，而它的每次鸣响又都意味着好运的到来。究竟是谁，再次敲响了这顶黄铜巨钟，是要告诉人们新的开始即将到来？还是某些人太过无聊，拿民众的好奇心取乐？ 听到钟鸣的民众都放下了手头的工作，就连兜售货物、粮草的商贩也全都走出了交易大厅，跟随着人群聚集到小镇中央，远远望着那支不知从何处而来的车队。 一些刚刚到此的旅客，虽然不知道发生了什么，但也被这种氛围所感染。他们纷纷推开旅店二楼的窗户，探出脑袋，还时不时和隔着一堵墙的陌生旅客聊上几句，希望能打探到更多的消息。 外边的喧哗声吵醒了正在熟睡的夏特，他揉了揉睡眼，发现已经差不多是上午九点多钟，这和自己以往的作息习惯不大一样。平日里他都会在早上六点钟准时起床，然后利用半个小时的时间读一本十分畅销的小说——《巫师的咒语》。 没错，这本书就是夏特7岁时霍夫曼亲自寄给他的，当时距离其正式发售还有半年的时间，而夏特却能提前拿到，这在当时引起了一场不小的轰动。 《巫师的咒语》里面有个主人公和夏特一样，也是一个孤独的家伙，只不过那个人还留着长长的花白胡子，穿一件破旧的巫师长袍，而且还有着非常厉害的法术。他那些什么勇闯妖怪丛林、激斗喷火巨龙之类的探险经历一直让夏特憧憬万分！但是每当想起这些，夏特就有种莫名的失落感，因为自己连勇士团的大门都还没有迈进去。 不过天生瘦弱的夏特并没有放弃自己的志向，当别的孩子在野地里疯跑玩耍的时候，他总是努力自学着各种知识：锻造、冶金、勘探等，这些只有大人才愿意去涉猎的手艺，夏特现在掌握得已经是炉火纯青；而且夏特还有一个特殊的爱好——这一点就连伊兰女士都不知道——他十分热衷于对魔法咒语的尝试，虽然绝大多数咒语都是他从小说中学来的。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com 《猎人之路》正文 第十五章 寻宝队归来 夏特利索地穿上衣服，完全忘记了自己已经昏迷数日的危险遭遇，但对霍夫曼爷爷到访自己家的事情还记忆犹新。 他来到客厅，煦暖的阳光透过玻璃斜射到屋内，照得整个房间里亮堂堂的，可不知为何，夏特总觉得桌面的反光格外耀眼，时间一长，还会有头晕目眩的感觉。 “我这是怎么了？从来没有觉得光线如此晃眼过。”夏特小声说着，不过他并没有太当回事，以为是自己睡得太久的缘故。其实他如果细心一点的话就会发现，自己的瞳孔内多了几道须状的暗纹，那是常人所没有的。 夏特习惯性地来到书房，一眼就瞧见了母亲为自己准备的早餐和牛奶，杯子底下还压着一张小小的纸条，只见上面写着：“孩子，我们有事就先出门了，起床之后记得吃点早餐。” “妈妈总是把事情想得这么周到！”夏特开心地咬了口黄油面包，顺手翻开那本读了至少有四遍的小说。早在两年前他就已经把书中的内容背得滚瓜烂熟，所以情节并不是他最关心的，真正勾起他兴趣的还是书中那些各式各样的巫术咒语，虽然他明白这些写在书里的语句都是经过杜撰之后的，没什么利用价值，但天生的好奇心还是让他悟出了一点门道。 咒语的发音比较生硬而且书写起来晦涩难懂，一开始夏特只是把它们当作普通的图形来看待，可是随着读书的深入，他发现了一个规律：咒语虽然在语句长短、效果强弱方面天差地别，但使用的符号却都大同小异，无非是排列顺序的不同。比如说“、、”三个字符，它们加起来共有六种组合方式，若是以“′”这种形式出现，就代表着“昏睡”一词，而变成“′”以后，就有了“流金”的意思，很显然，一个咒语中包含的符号越多，那么这个咒语就越复杂、越深奥。 在这本小说中，有好多章节都出现了复杂的咒语序列，但夏特一直没能搞懂，倒不是他纠结于符号的发音问题，而是这些符号每增加一个，总体组合的可能性就会出现极大倍数地增长，根本无法找出正确的排列顺序——很显然这是作者有意而为之，这样既能保持小说的完整性，又能很好地隐藏咒语的真实出处。 不过到了夏特这里，这种看似高深的手段就有点小儿科了。夏特曾经将这本书与市面上流通的书作过比较，他发现了一个有趣的事情：所有正式发售的小说都经过了细致地编排，那些带有讽刺色彩的段落全部被删除了，唯独自己手里的这本，居然包含所有的内容！尤其是小说的最后，竟然还附了一张草纸，上面画满了密密麻麻的字符，它清楚地向夏特展示了符号顺序是如何被打乱的，也就是说，只要夏特按照相反的顺序倒推回去，那么他就能得到正确的法术咒语！ 这一发现让夏特兴奋了好久，他先是去书店买了一本盗版的咒符书，大致学了一下字符的发音，然后又用了两周的时间才把最简单的三个咒语搞明白。其中一个夏特经常偷偷使用，他给这个咒语起了一个名字叫“引物”，即凭借意念操控物体，每当去废弃矿场捡碎石的时候，他总能把一些卡在缝隙中的金矿捡回来售卖。 现在夏特每天要做的除了按点往返矿场以外，就是窝在家中不停地尝试咒语推演，这是一件枯燥乏味的“工作”，但夏特却乐此不疲。 就在刚才，夏特像往常一样用意念去控制盛有牛奶的杯子，可是咒语还未念完他就吃惊地发现：不只是牛奶杯，凡是存放在书房内的所有东西，全都毫无征兆地漂浮了起来，就像是被某种无形的东西托举着。夏特第一次见到这种场景，他既害怕又慌张，结果脚底一个踉跄，整个人都摔在了地上。就这一分神的工夫，所有的物品仿佛瞬间失去了支撑，“哐啷啷”地砸成一团！ “这…这是我做的么？！”夏特呆呆地看着满屋的杂乱物件，有点束手无措，不过很快他的注意力就转移到了右手的黑色护腕上。相比之前，它又重了些，而且通体呈现暗红色，看着像是多了些灵性。 “难道说这枚护腕能够帮我提升念力等级？”夏特之所以作出这种猜测，是因为施展法术还需要具备另外一个条件，那就是施术者的念力。同样的法术由不同的人来施放效果也会不同，就拿夏特自身来说，他的念力水平至多能举起一块五斤重的石块，再重就会超出他的能力范围。 至于“念力等级”一词，则是取自小说中地穴探宝章节里的一段话：“白胡子巫师借助五级念力举起了一块巨石，并将它狠狠地砸向洞口，巨石不偏不倚刚好挡住了妖精的来路，它们只能愤怒地咆哮着，却也只能眼睁睁地看着探险者们离开……” 很明显，小说中的描述与刚刚的情况十分类似，原来自己只能控制小而轻的物体，可这次竟然能同时操控这么多，这一定是得益于外物的辅助。不用说，近期他新添的物件就只有这枚护腕了。 夏特打算将它取下来仔细观瞧，可他无论如何拉拽，这枚护腕就像粘在了他的皮肤上一样，无法脱离。“咦？奇怪？怎么取不下来？难道使用的时候还有什么注意事项吗？算了，我只要知道它的特性就行了，其他的等父亲回来以后再说。” 夏特以最快的速度将书房收拾好，然后又习惯性地翻开书，可心中那股得意始终无法平复，尤其是此刻，他的思维又被一些嘈杂声牵引到了屋外，那些原本分贝不大的交谈声突然变得高亢，仿佛是人群正在欢呼雀跃。 “怎么了这是？今天没什么特殊的安排啊。”夏特暗自嘀咕，他不是个喜欢凑热闹的人，可又一想：“不对，听声音人群似乎是沸腾了，若是没有好的消息，小镇居民不至于这么大的反应，难不成是寻宝队回来了？”算算日期，小镇的寻宝队已经出去了整整一年，这一年间，他几乎每天都按照父亲的交待去镇口去打探寻宝队的消息。 “时间已经过去这么久，响起的教堂钟声是不是一种好的预兆呢？”夏特想到这里，他慢慢了合上小说，然后双手虔诚地抱于胸前开始小声地祈祷，“希望这次是真的，好让我们一家人都高高兴兴的！”说完，夏特深吸了一口气，定了定情绪，然后慢慢起身，打算走出门去看个究竟。 不料还未走到房门，一个人就冲了进来，夏特一看，竟然是自己的母亲。只见伊兰浑身颤抖着，一直微笑着的脸上还挂着两串未干的泪痕，这让没有任何心理准备的夏特感觉有些不可思议。这么多年，母亲从来没有如此激动过，可是转念一想，夏特突然明白了什么，他用颤抖的声音向母亲问道：“妈妈，是不是……？” 伊兰没有回答，只是使劲地点了点头。夏特呆立在了原地，他再也无法说出任何言语，他所能做的，就是紧紧地和母亲相拥在一起，仿佛为了这一刻的到来，他们都不知道已经等了多久，可最终还是来了！ 一直等到寻宝队的号角吹响在小镇上空的时候，夏特的心中也还在不停地默念着：“这是真的！这是真的！我没有在做梦！寻宝队回来了！” 没错，已经北上一年多的寻宝队顺利归来！不但如此，寻宝队还带回了接近两马车的精美服饰、器物、家具——这都是小镇居民从来没有见过的，更让他们兴奋不已的是最后一驾马车，因为上面还放着整整两箱的金币！ 按照一年前寻宝队的约定，芬迪斯小镇的居民每家每户只要按照份额进行入股登记，都可以在寻宝队归来之后按照同样的配额对全部钱币进行分配，贵重物品则单独纳入拍卖范围。如果按照这个标准来计算，当初巴洛投入的比例占5左右，现在可以分到的金币足足有二百多个，这可是一笔十分巨大的财富！通常情况下，稍微富裕一点的家庭一年的收入最多才10个金币，更不用说夏特这种贫困潦倒的家庭了。 能够分到金币的居民自然喜上眉梢，而之前对寻宝队不抱希望的人则大多捶胸顿足后悔不已，恨不得马上就把全部家当拿出来资助下一次的寻宝！ 当然那些精美的家具、服饰和器物就更不必说，这让那些前来这里买卖货物的商人足足过了一把瘾，为了庆祝寻宝队安全归来，芬迪斯小镇的居民和这些商人商议之后一致同意小镇上的商品全部降至半价销售，同时派出五个信息员快马加鞭到附近的小镇，宣称芬迪斯镇今晚要开办一个全民参与的盛大酒会，届时欢迎众多朋友前来。 这个消息一出，驯马师所饲养的二十匹快马便一直处于马不停蹄的状态，东部瑟汀小镇上最好的酿酒大师听说此事之后竟二话不说甘愿赠出四十桶原酿佳酒，并雇用四辆马车专程运送至此；而南部小镇托斯－马克的表演团也毫不吝啬，在其镇长的带领下，携带着各种工艺精湛的乐器来到这里准备奉上一场精彩的演出！ 不过，在这里面表现最为活跃的自然要数东部默汗城中众多的年轻勇士了，他们一听说今晚那里有盛大晚会，都纷纷做好外出的准备，就是平日里一向不和男子说话的少女，都主动提出要男青年相伴的建议，这可让那些一直忧郁的青年勇士们狠狠地美了一把！而且除此之外，有人还听说甚至有级别较高的职业导师要来这里专门商谈这次勇士团招募的事宜，可谓是阵容之大，前所未有！ 寻宝队的归来让夏特彻底忘却了所有的不悦和忧愁，而且父亲还告诉他，今晚将要带着他和母亲参加酒会，夏特心中有说不出的喜悦！笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com