《嫡女纨绔》 01 莲花配狗 七月流火，荷塘开败。 南府一处荷塘水榭亭中，下人全被打发的远远的，气氛显得十分压抑。 南锦衣着华贵，金钗玉环，就像一只高傲的孔雀，端坐在一方楠木圈椅上。 她的目光，紧紧锁着地上的一对男女，心痛如绞。 那女子是她的贴身婢女，名叫方柔；男子是她一直芳心托付的情郎，裴克昌。 “锦儿，今日我想要为柔儿赎身，她三岁就卖给南家为婢，端茶送水，受尽欺凌，你念在她一向忠心为主的份上，就放她自由身。” 裴克昌开口了。 清癯儒雅，君子端方，可说出来的话，却是如此的卑劣无耻！ 南锦忍着一腔心酸，依旧抬高头颅，噙着泪，大声质问： “受尽欺凌？做我的婢女，这个府邸谁敢给她气受！忠心为主？她的忠心，难道就是勾引我的男人么？” 方柔怯弱，瑟缩着身子，紧握上了男人的手： “小姐，是奴婢勾引，都是奴婢一个人的错，你千万不要责怪裴郎呀！” 娇滴滴一番话，激起男人充分的保护欲。 裴克昌一把将方柔搂在怀中，咬牙坚决： “你我两情相悦，你是我一生命定之人，我定护你周全，一世相依。” 南锦噌得一声，从座位上站了起来，她气得浑身颤抖，委屈落泪： “亏你还是读书人，情话岂能一句两用，从前对我过的情话，转眼就跟她说了？！你混账！你要为她赎身，可赎身钱，却是我平日里接济给你读书用的，你忘恩负义！” 书生自矜，最受不得‘接济’二字的侮辱，听了南锦的话，他脸色立刻大变。 勃然大怒，裴克昌铁着脸道： “南锦！你不要拿金银俗物来侮辱我！” “我就问你一句话，你有没有拿我的钱！？” “……我，那是你自愿给的！” “是，我自愿，我犯贱！知道你爹生病，每天要靠山参续命，我拿光了家里所有老参不说，还花千金买了举世罕见的血人参——你屡试未中，我当掉了首饰，凑了五千两谴人进京为你补了候补道，盼你早日有个一官半职，好向我爹提亲……” 方柔哭诉着为裴克昌打抱不平： “裴郎乃真才实学，走得是科举正途，日后要点翰林的，怎可补缺应职，做花钱买来的不入流小官儿！小姐，你太侮辱人了……” 方柔嘤嘤啼哭，一副梨花带雨，惹人怜爱的模样儿。 裴克昌气红了眼眶，指着南锦的鼻子，不管不顾叫骂道： “南锦！你个纨绔草包，空有一张美人皮，开口闭口全是钱，就只会拿钱来侮辱人，你从未懂我，更不知我志向高远，还妄想我会娶你，白日做梦！” “……” “你哭也没用！我从未喜欢过你，要不是你好色纠缠，权势欺人，我怎会虚与委蛇？现在我寻到一生挚爱，再也不惧你——你也不出去打听打听，南府嫡小姐，是什么烂名声？纨绔草包，除了有点臭钱，一无是处！我爱惜羽毛，怎么可能跟你在一起？” 裴克昌第一次畅快淋漓，直抒胸臆。 世人都说他吃软饭，高攀不上南锦，可现在他看见南锦眼底渐渐破碎了的光，仿佛听到了她心碎的声音。 这种践踏的感觉，让他觉得十分痛快。 02 重生归 “把我给你的定情之物还给我，你们滚。” 南锦心如死灰，痛苦难当。 可素来骄傲的个性，让她不可能再说出任何卑微挽回的话。 裴克昌一听，有些心虚，直言道： “我心向柔儿，你的脏东西，我早就丢了！” “是么？” 南锦素手一指，指着方柔耳朵上戴着的那对翡翠耳坠，笑声凄厉： “这是我娘死后，留给我唯一的东西，她说过，要让我交给托付一生之人……你可以不喜欢我，但你不能这么糟践我！” 最后一声委屈，几乎是从嗓子里撕出来的。 她扑向方柔，想把耳坠抢回来，人却被裴克昌死死护住。 在女人面前，他终于逞起了男子气概，一巴掌甩在南锦脸上！ “贱人！” 响亮的声音，彻底把南锦打蒙了。 从未有人打过她，从小被父母捧在手心，如宝似珠的长大，衣食无缺，金银不愁。 可偏偏自己有眼无珠，让一对狗男女欺凌至此。 南锦重心不稳，倒退了几步，怨恨在心口处郁结，噗通一声，坠入秋塘之中。 在失去意识之前，她听见小丫头翠宝的声音，正急急呼唤着她： “小姐！小姐落水啦……救命呀！” …… 南府登时陷入一片混乱之中。 明明是狗男女欺负她，可传出府门，莫名成了花痴女求爱不成，投湖自尽之说了。 * 事过半月。 南府中无人敢提方柔和裴克昌这两个名字。 老爷南稷山最心疼这个女儿，但不知怎么安慰她才好，所以就每天送银票给她，嘱咐道： 想怎么花怎么花，千万别心疼钱！ 南锦也很听话，除了花钱之外，她再也没有流过一滴泪。 小翠宝心道：小姐似乎变了，虽然一样爱花钱，可花钱更为讲究，和过去不太一样了。 或许只有南锦自己知道，现在的她，跟半月前早已是两个灵魂了！ …… 现代南锦，因为那一场落水，穿越到这个败家草包小姐的身上，她无缝对接，还十分享受。 原主嘛，蠢是蠢了一点，但架不住有个既宠溺又有钱的老爹呀—— 这老爹表达爱的方式，就是给钱花~ 她呢，上辈子是个集团富二代，耗尽心力斗赢了家里的牛鬼蛇神，凭本事赚到了一辈子都花不光的钱，只是当她准备花钱享受人生的时候，却意外身死，一毛钱都没有带走。 所以，自己既然穿越了，就不想搞事，只想躺平！ 她要完美继承原主的生活态度，把败家大旗扛在肩上。 做一个享乐至死、精致生活，能躺着绝不坐着，必须坐着也要绣蟒引枕，玉案搁脚的纨绔大小姐。 不过嘛…… 既然得了人家的身体、记忆，还有享受不完的锦衣玉食。 有些仇，她还是要替原主讨回来的。 一朵盛世白莲花，一个表里不一的卑劣死渣男，口口声声嚷着，别用银子侮辱他？ 好的，那她的复仇方式也很简单，直接拿银子砸死他~ “翠宝，东西拿来了么？” 南锦揽镜自顾，用螺子黛，细细描着远山眉。 小翠宝捧着一只血人参，担忧问道： “小姐，关于裴公子的东西，已经全部烧掉了，这血人参价值千金，咱还是留着？烧了好可惜。” “谁说我要烧了？拿上，咱们给他送过去。” “啊？！小姐，你要去找裴公子？可、可今天他大婚呀！” “是么，那可太好了，我又可以与他再续前缘了~” 南锦抿了抿口脂，镜中人顾盼之间，娇韵欲流，一副美人皮骨，秀美清丽。 有钱有貌，真是怕个卵啊—— 走，弄他死！ 03 再续孽缘 青州城，裴家小院。 裴克昌是客居青州的一个穷酸秀才，考了多年举人，屡试不中。 卖了乡下所有田地、祖屋，带着重病老父住在一方三合小院中，本来捉襟见肘，几乎要熬不下去了，后因为祖上和南府有些渊源，上门拜访过一次，遇见原主南锦后，书生小姐，两厢风月，这才令他重新活了下来。 破落小院，修缮成了磨砖对缝的青砖院。 重病的父亲，花钱住在一处医庐中，日日用山参续命，有人专门伺候饮食。 他也从之前的三餐不继，到如今鱼肉不离桌，甚至还有钱办婚事！ 当然，是他跟方柔的婚事。 …… 良辰吉时，炮仗声声，新人对拜天地。 在司仪的高声念唱下，俩人含情脉脉，正要对拜下去，突然听到一声娇呵，生生止住了喜堂上的热闹气氛。 “大喜之日，如何不请我一杯喜酒喝？” 南锦步履轻快，面含春风，笑着步入喜堂。 黛眉笼烟水，明眸灼星辉，一片嫣唇如朱漆轻点，面颊似脂玉白皙。 宾客里很多人认识她，低呼声起，他们脸色大变，觉得南锦肯定是来砸场子来的！ 裴克昌脸色极差，护着新娘子，大声道： “你来做甚么？不请自来，你简直厚颜无耻？” “我有心祝福，不需要你请，自己便来了——喏，我还给你带了贺礼，举世难见的血人参呢，裴郎，你可喜欢？” 南锦一副卑微的讨好样，女舔狗人设一秒钟上线。 裴克昌更觉她轻贱，厌恶开口： “我父亲现在很好，有医庐照拂，不劳你操心，这血人参我不要，也用不到，请你拿走——今日我与妻子拜堂成亲，你再有心捣乱，也丝毫改变不了什么。” 南锦扫了一眼翠宝手中的血人参，啧啧两声，甚是感叹： “真的不要么？现在是贺礼，白送的，等一下你再要，可就没有了哦？” “滚出去！” 裴克昌即便有心要这支人参，可这么多人看着，他清高的人设，绝不能崩塌。 南锦只当没听见。 她想找一处座位坐，可惜院中人满当，哪有她的位置。 柳眉一扬，南锦慢搭着音，颇有些慵懒开口： “翠宝儿，小姐我累了。” “是，小姐。” 小翠宝收到指令，从怀中掏出一锭二十两银子，咚一声，放在了圆桌上，叉腰扬声： “挪一个位置给我家小姐！不要马札方凳！要么楠木圈椅，要么红木太师椅，还要脚案茶几，缺一不可，谁先搬来，这二十两就给谁！” 重赏之下必有勇夫，何况只是让一把椅子？ 裴克昌的脸色，绝对抵不过银子煞白之色好看，话音落，已有人争抢着要赚这二十两。 “我来，我来，我让给南小姐坐！” 要知道，二十两，足足是青州城小康之家半年的收入了。 一套楠木圈椅，红木脚案，再备着一张梅花小几，下一刻便送到了。 南锦笑靥如花，敛着裙裾，落座入位： “多谢裴公子，邀我入席。” “你——” 裴克昌被气得够呛，若不是方柔在边上拉着，他恐怕连堂都拜不下去了。 04 有钱可以为所欲为 气氛一下子陷入诡异的焦灼中。 方柔恨死南锦了，可面上还是一副柔弱无害的样子，她小声对裴克昌道： “夫君莫要生气，她只有使银子的本事，你我恩爱，她肯定心中难受——钱是俗物，买不来人心，买不到真情，只要你我心齐，又何必在意她呢？” 方柔声音轻轻柔柔，可话里话外，全是说给南锦听的。 南锦频频颔首，笑着道： “是了，一个南府贱婢，也只有你个冤大头，愿意花钱为她赎身，再给了她贪得无厌的双亲五十两聘礼钱，还要给她弟弟买屋娶媳呢~不然谁跟你恩爱心齐？” “这是我自愿，你不要挑拨离间！” 裴克昌眼皮一跳，脸崩得紧，水泼不进。 南锦接过小翠宝递来的一捧瓜子，优哉游哉，喀嚓喀嚓嗑了起来。 “也是，情到深处才犯痴，往日与她相好的二狗子，哦，你不认识，是我府中的烧火奴才，他可能是不够痴情？做不到裴公子那样出手阔绰，才叫美人移情别恋，成了你的妻子呀？” 这件事，裴克昌显然并不知情。 他下意识看向方柔，见她脸上划过一丝心虚，心已凉了半截。 不着痕迹拂去她的手，往前走一步： “你一派胡言，我绝不会信你。” “那你要不晚上试试呗？” 裴克昌恼羞成怒：“无耻贱人！” 这一声贱人，令南锦脸颊一疼，想起半月前的荷塘之辱。 她眸色凌冽一沉，唇线紧抿着，下决心要这个死渣男好看！ 这时，门外有人高声传报，纷踏着脚步跑了进来： “裴公子，不好了，医庐把老太爷丢出来了，说不收他养病了！” “什么？！老太爷呢？” “已经抬回来了，人奄奄一息，再不找山参续命，恐怕就要走了！” “爹！” 裴克昌一声哭腔，冲了出去。 只见一个头发花白的老头被抬进来，裴克昌对着他，噗通一声跪倒在地上，慌乱气愤：“大胆医庐，为何将我爹丢出来？” “听说是叫人买下了！不仅仅是医庐，青州城所有医馆、大夫都收了钱，不准收老太爷医治，市面上所有的山参，一夜之间也全被买光了！” 众人惊叹是谁这么大手笔？专门与裴克昌做对？ “这个青州城，能把所有山参一夜买光，又打点全部医庐的，只有南家呀！” 等目光落在南锦身上之后，她坦然一笑，学着男人样子一记抱拳： “不错，承蒙各位看得起，本小姐当仁不让。” “南锦你这个贱人！” 这一次，骂她的人是方柔，她一副好儿媳、心疼公公的模样，恨不得上前拼命。 南锦心中冷笑，脸上却委屈连连： “我好心好意，送了血人参过来，你怎么还骂人？既然如此厌恶我，那我只好走了——” “慢着！血人参留下！” 裴克昌双臂一展，拦在了南锦身前。 南锦冷笑一声，身子往后懒怠一靠，仰着精致小脸，似嘲似屑： “裴少爷，我刚才好像说过了，白给的时候你不要，现在想要，怕是有些晚了？” “你、你到底想怎么样？” 裴克昌咬牙切齿。 “我不想怎样，只是在裴少爷地方落了几样东西，今日特地来取。” 方柔一听，立刻护住了耳朵上的裴翠玉坠。 她私下里找人看过，这是老裴翠，千年玉坑，玉色好的不得了，价值连城。 管它是不是定情之物，心中是舍不得还给南锦的。 南锦将方柔的小动作看在眼中，她嗤笑一声，伸出三根手指来： “其一，裴翠耳环，其二，一声贱人，其三，一记耳光——若裴少爷能连本带利的还给我，这血人参就送你了，你可要快些考虑啊，不然等老太爷一命呜呼，甭管你志向高远，走举业正途，还是花钱买缺，照律都要丁忧三年，扶棺回乡噢~” 她一字一顿，如刀似簇—— 往裴克昌最隐秘、最自私的心坎里狠狠扎去！ 05 连本带利 裴克昌隐忍着怒火，却又无可奈何。 老头子千万不能死，一旦死了，南锦为他买的官就当不了了！ 丁忧三年，再回青州城，还能补到什么缺？千万不能死呀！ 表面上虽然鄙夷买官之途，可无奈屡试不中，实在没有心力继续死磕了。五千两一张部照，也只有南锦这个傻子才会给他买，绝对不能浪费。 一番计较思量后，裴克昌决定忍一时之辱！ 他回过神，好言宽慰方柔： “不过一对玉坠子，我日后再给你买，现在先还给她。” 方柔眼睑噙水，低头垂泪，委屈道： “且容妾身回一趟内屋，取来锦盒装好，再完璧归赵。” 她柔弱无辜，就更显出南锦嚣张跋扈，欺人太甚。 南锦不甚在意，别人如何评价，她才不管。 只是，她不同意方柔回屋，万一掉包了怎么办？所以直接扬声道： “完璧归赵怎么够？裴公子，我说的……好像是连本带利？” “你到底想怎么样？！” “拽下给我，立刻，马上——血裴翠换血人参，这才公平嘛~” 方柔花容失措，不住往后退去，试图装可怜，让裴克昌放过她。 可惜裴克昌私心为着自己，加上二狗子的事，对方柔心生嫌隙。 他一边哄着，一边逼近： “柔儿你且忍一忍，一切为了爹！” “啊——！！！” 方柔一声惨叫，只觉耳垂被人用力一拽，皮肉破损，鲜血溅射。 痛得她弓起身，颤抖捂着耳朵，扑在地上抽搐不已。 裴克昌眼底一片冷漠，把带血的耳坠，扔到了南锦面前，咬牙开口： “够了！” 南锦掏出一方娟帕，低头擦拭其上鲜血，勾起一抹笑，轻道： “这才一样呢，裴公子。” 裴克昌手中沾着血，人已被逼到了疯魔之处，他顾不得什么人设，抓起地上的方柔，狠狠给了她一个耳光，骂道： “贱人！” 这是还给南锦的本。 方柔连连讨饶，白莲模样，却唤不起裴克昌的半点爱怜之心。 “啪啪。” 又是左右开弓的两记响亮耳光。 “贱人！贱人！贱人！” 这是还给南锦的利。 方柔两颊高高肿起，嘴角处开裂，耳垂淌血，瘫在地上痛苦绝望。 南锦并没喊停，只是冷眼看着—— 看着这个畜生一样的男人，自私自利、狠心下手打女人的样子，呵。 方柔固然可恨，可这个渣男更加该死！ 一连十几记耳光重重甩下去，方柔昏厥过去，不省人事。 裴克昌手臂发麻，手掌发疼，也终是停了下来。 他无颜去看满堂宾客对他诧异鄙夷的目光，只是像狗一样，去求南锦开恩： “锦儿，我已经照你说的做了，快把血人参给我……我爹不能死，他死了，我这一生就毁了！” 南锦从座位上站起来，看在地上跪求自己的裴克昌，反问了一句。 “银子好使么？” “好使。” “我没有用钱羞辱你？” “没有。” 南锦呵了一声，仰头看了看蔚蓝碧色的苍穹。 “裴克昌，你有没有觉得，自己现在很像一条狗？” 南锦的羞辱，并没有让裴克昌有一丝的犹豫。 他连滚带爬，跪在南锦脚边，恳求她： “汪汪汪！锦儿，只要你高兴……求求你……其实我心里一直都有你——” 南锦忍不住了，她一脚踹翻了裴克昌，金缕鞋踩在他的脸上，直往土里碾： “闭上你的狗嘴，你让我真的想自毁双目！” “……锦、锦儿……” 南锦深吸一口气，把一直藏在身后的知府衙门书办老爷请了出来： “王叔，你都看见了？是我花钱为他捐官，可具体候补什么官缺，还需知府大人做主，可这等禽兽败类，如何为官？” 王书办抖着宽袖，走后面走出来，脸色铁青。 他对着众人、南锦、还有裴克昌斩钉截铁道： “我全部都看到了，这等有辱斯文，三心二意的自私之徒，根本不配为官，容我回禀知府老爷，驳其补缺部照，只要在青州城内，再不许他入贡院科考！” 这句话，等于给裴克昌这一生下了判决书，他再无出头之日。 此时，方柔的父母也闻讯赶了过来，见女儿被打成这般，又听说婿当不了官儿了。 他们怒上心头，齐齐动手，扑上去与裴克昌厮打在一起…… “没用的东西，还敢动我女儿，给了五十两，就当我真是卖女儿了！也不撒泡尿照照，被女人养的小白脸，没钱没官，这婚事作废！” 狗咬狗，恶人总要恶人磨。 好好的喜堂，一时半会，鸡飞狗跳，狼藉遍地。 众人一哄而散，目露鄙夷。 南锦给原主报了仇，揣着翡翠耳坠，也离开了裴家小院。 06 刁奴恶仆 南锦离开裴家小院，一班轿夫还坐在墙沿儿边等着她。 领班的是位婆子，姓王，是南府的老嬷嬷，管着府院众多杂事，老天拔地的，总爱倚老卖老，有时嚣张起来，连府中正经的姑娘们也未曾放在眼中。 南锦是嫡女，她尚且客气两分，请人入轿： “小姐，咱回府？” “恩。” 南锦上辈子看多了魑魅魍魉的小伎俩，只是她性子懒散，只要不欺到头上，实在懒得动手收拾。 是银子不好花，还是美容觉不好睡？ 不要过分惹眼，由人蹦跶去，关自己屁事—— 翠宝支起轿帘子，等南锦坐稳当后，才落帘起轿。 南家再有钱，也只是商贾人家，不能有违仪制，只能用四人抬的轿辇。 可南府的轿夫，是出了名的泼皮强势，仗着南府势力横行街头，只要跟别人对上，就是马车队也得让他们先行不可。 这不，远远看到了一顶银顶官轿，八人抬的，却不见鸣锣开道，大抵是官家女眷。 四个轿夫，完全没有把人放在眼中，看见轿子就要去追赶，要跃到人家前头去才行。 小翠宝随行在侧，瞅着不好，忙劝道： “王嬷嬷！这是官家轿，咱们让一让？” 王婆子加快脚程，假惺惺笑道： “脚生在轿夫身上，我有什么法子？再说咱们嫡小姐，名声在外，还怕个官太太？” 这话多有嘲讽之意，讽她嚣张跋扈，臭名远播呢~ 在轿子中假寐休息的南锦，缓缓睁开了眸子，笑意一凛。 并着双指，用关节处敲了敲轿身，有所示意—— 小翠宝立刻扬声： “嬷嬷可听见了，小姐也叫你缓一缓轿，让官轿先行呢！” 王婆子呵呵了一声： “小姐，你坐好就是了，轿夫们都是精壮小伙，四个人，也能赶上他们八个人！” 言罢，完全不顾南锦的意思，自作主张对着轿夫道： “小姐说了，凭谁也不能挡在她的前头，快快跃过去！” “王嬷嬷！” 小翠宝急眼了。 这不是把小姐放在风口浪尖么？得罪了官家，老爷虽袒护，可二夫人又要借口发难了！ 小翠宝要去拦，轿夫哪里肯听她的？ 得了王婆子的授意，他们捯饬步子比风还快，颠簸着轿身，全然不顾南锦的死活，卯足劲儿，去追赶前头的官轿！ 那官轿也不是吃素的。 一看有人挑衅，还是民间青布四抬，跟着发狠，加快了步子。 两个轿子你追我赶，都不认输，苦了轿中之人，颠簸晕眩，磕头碰脑的。 南锦被晃得几乎要吐了，骂人的话也说不出来—— 倏得，轿身往上一翘，她整个人重重往后仰去，好像是上了一座陡桥！ 桥面狭窄，根本容不下两顶轿子并行通过。 这下好了，你挤我一下，我绊你一脚，互不认输，最后不知是谁，发狠似得用胯骨撞去，连带着轿子一起砰了个大响动！ 重心一失，两顶轿子分头撞开—— 轿中之人，一左一右飞了出来，俩人纷纷坠下桥，咚得一声落入水中！ …… “小姐！——小姐又落水了！我们要死了！” “少爷！——少爷不会水啊，少爷要死了！” 乱了乱了，这下彻底乱了。 07 又落水啦 南锦狼狈爬上岸，眸中血丝一片，杀人的心都有了。 又叒他妈掉河里，还是很脏的河里！ 簇新的衣裳，绸新料子，熏了十几个时辰的香饼子，叫淤泥毁得一干二净。 云鬓染香，钗环垂髻，这会儿却顶一片烂菜叶，狼狈可笑。 “小姐，小姐，你没事？” 小翠宝一脸惊悸之色，扶着她暂且坐在一边的河埠头边。 摇了摇头，南锦仰头瞥向高处的拱桥。 一桥之隔，那端的‘少爷’好像比她还惨，被一帮子下人团团围住，不见容貌。 南锦也是好奇—— 哪家的病娇公子，出门还坐八人抬的大轿子，呛了一口水，就要死要活的？ 但愿别死，死了又是一桩麻烦事。 秋风习习，已带寒意，南锦浑身湿透，叫风一吹，冷不丁打了个寒颤。 “小姐，轿子坏了，咱们怎么回府呀？” 小翠宝眼眶红红的，搓着自己的掌心，为自家小姐取暖驱寒。 “回府？回府还怎么收拾这一帮刁奴恶仆？” 南锦勾起一抹冷笑，凤眸慵懒，目光透着一分算计的讥诮。 还真敢下手惹她，真是老寿星吃砒霜，嫌命长…… “不回府，那去哪儿呀？” 小翠宝环顾四下，没寻到一处客栈、茶馆，能叫小姐暂且安置的。 不过，倒是有一家香汤池？ 南锦也看到了汤池馆子，素手一指，淡道： “去那里，我一身淤泥，片刻也等不了，让王婆子领着轿夫，统统给我滚进来！” “是。” …… 这家香汤池，常受朱门贵府的青睐，它跟普通大澡堂子不一样，这里僻静雅致，当然，花销也不菲。 南锦要了一间雅汤，独自享用一个大方池。 璃首不断吐出热水，虽然是锅炉烧出的水，比温泉稍逊一筹，但也足够了。 南锦裹着单衣，赤着小腿，坐在池壁上，晃动着脚丫，撩玩着池中之水。 王婆子跪在雅间里，四个轿夫跪在门外，等候她的发落。 南锦沉默蓄威，王婆子有些小怵，但仗着自己年岁，在府中的功劳，还是硬着嘴道： “小姐息怒，轿夫们伺候不当，老奴会责罚他们的，扣一月月钱，以儆效尤。” 门外一听还要扣钱，唉声一片，着实难过。 原以为小姐奈何不了王婆子，他们最多被责备一声就好了，现在居然还要扣月钱？ 南锦听着外头的长吁短叹，心中冷笑一声。 她面上依旧风轻云淡，音色轻柔，不带丝毫愠怒，淡淡问道： “扣月钱？为什么呀？” 王婆子有些疑怪：莫不是淹傻了？这般欺她，倒也不生气？ 不自觉挺起了腰，揉着膝盖想要站起来—— 南锦一个回眸，笑泠泠的，可眼底寒意，让王婆子下意识跪了回去。 “小、小姐？” 刚才软弱可欺的样子，难道是自己看错了？ 南锦踢了踢温热的池水，口吻调笑，开始了她的惩罚游戏： “轿夫是听人吩咐的，我惩罚他们不太好？况且我落水，他们淌水救我，也算有功……我不仅不罚，我还要奖他们呢~” 08 玩个游戏呗 “小、小姐？” 小翠宝有些傻眼，王婆子更是愣怔。 南锦惬怀自得，噙着一分戏谑笑容，勾勾手指，对着小翠宝言道： “翠宝，取我印信，去孔方钱庄取银五百两，让轿夫带着去南城脂粉铺，买我平日里沐浴缺不得的香皂、花露来——多余的钱，就算赏给轿夫了。” 那些香皂，花露，虽然是舶来品，奢侈靡费，但白银二十两也够了。 五百两…… 我的老天鹅呀！ 门口的轿夫已经忍不住要笑出声了！ 小翠宝攥着印信，迟迟不肯去，满脸不甘和委屈，不知小姐葫芦里卖的什么药！ 南锦见她模样，一拍脑袋，像是才想到，笑着添了一句： “对了，不要银票，要取现银哦~十两一锭的大元宝，一共五十锭，要最重、最厚实的红木箱子装起来，记下了么？” “是，记下了！” 小翠宝不傻，这会儿才知道小姐的‘良苦用心’。 心中偷笑不已：算上红木大箱子，这五百两，倒是比一个人还重哩！ 王婆子实在看不下去了，柠檬精上线，又酸又难受，凭什么便宜了那帮粗鄙轿夫？ 这钱，她也要分一分的！ “小姐！你如此怎胡闹？若让老爷知晓，你如此糟践银子，该生气了！” “噢？” 南锦笑着反问： “我不过糟践银子——可要是爹知道，你们这几个刁奴糟践的是我，你说，他会不会一刀宰了你们？王嬷嬷呀，你是府中的老嬷嬷了，狗仗人势可以，却也掂量掂量行情？四姨娘的镯子固然宝贝，可你也得有命戴不是？” 扫了一眼王婆子手腕上的虾须镯，她早认出，这是四姨娘的东西。 乌龟串王八，一条枝上的破烂货。 口吻一改慵懒，南锦眸子精光毕露，寒芒刺得王婆子心虚不已。 谁人都晓得，南府老爷，宠溺这个嫡女到了无法无天，丧心病狂的地步。 真让小姐去南稷山地方乱告状，死肯定不至于，但打板子是逃不脱的，到时牵连了四姨娘，连一个替自己说话的人都没有！ 王婆子咬着牙，只好忍一时，不痛不痒的向她低头： “还请小姐宽恕，老奴知错了。” “宽恕不宽恕，还得王嬷嬷自己争取呀~这样，闲着也是闲着，不如咱们玩个游戏？” “……玩、玩游戏？” 王婆子一把年纪，还玩个毛球游戏！ 南锦搓了个榧子，看向小翠宝，扬声与叫外头的轿夫们听着。 “五百两银锭加一个王嬷嬷，由你们四个抬着，去南城替我买香皂……买完剩下的钱，便都是你们的，至于王嬷嬷嘛，你便坐在轿子里，不停往外送银锭，五十锭银子，全送完了呢，我便饶过你，多一锭下来，我就打你一棍子~” 听到这个玩法，王婆子脸色铁青。 南锦笑容更甚，啧啧感叹： “不可以乱丢哦，小翠宝会跟着你们的——卯足劲儿的喊，南府大小姐散财了！请大家追着轿子跑，追上了，便有十两纹银，赚得很~不过您这副身板，大约只吃得住两棍子？可得好好努力了。” 转了话锋，她对着房门冷声道： “至于你们嘛，这么喜欢抬着轿子跑，我便让你们跑个够！” 09 花钱买痛快 一个时辰后，小翠宝回来了。 她一进门，捧着肚子哈哈大笑，眼泪齐飞，一脸痛快，忍不住手舞足蹈讲给南锦听！ 轿夫抬着银箱和王嬷嬷，等于抬着两个人，本就吃重的很，为了保住轿子里的钱，玩命的往南城跑去，少一锭银子，就像被割了一块肉似得疼。 王婆子在轿子里，撕扯着嗓子大喊： “南府小姐散财啦！快追上这轿子，从我手中取走十两纹银，白送，白送啊！！！还等什么，机会难得，天赐良机，快追呀！” 一开始，没人相信。 后来，有人抱着试一试的态度，追上了轿子，果然从王婆子手中拿到了钱。 “谢谢，好人有好报……” 王婆子含着热泪，终于送出了一锭银子。 轿夫们齐齐大骂： “臭老太婆，这是老子们的钱，你他妈能不能别送了？！” “什么，这是你们的钱？放屁，这是我老婆子的命啊！” “不准送！” “你们别跑啦——哎哟喂，我的老腰断啦！” 轿夫们像是刚出猪圈的野猪，一路疯跑，后面则是吃瓜群众，为了十两这银子疯狂追击。 王婆子在轿子里被颠成了傻子，撞得头晕目眩，还得强撑着送银子。 “哈哈哈哈。” 小翠宝惟妙惟肖的描述着当时场景，也成功将南锦逗乐了。 “后来呢，结果如何？” “轿子这么重，南城这么远，银子早被人抢完了，轿夫们跑断了腿，口吐白沫，差点没累昏过去——那王嬷嬷虽不用挨棍子，可被撞得满头包，我掀轿帘去看她的时候，她吐了自己一身，鼻青脸肿，也不知事儿了。” 小翠宝心中痛快，哼了一声： “平日里欺负我们婢子便罢了，现在，还敢欺我家小姐，真是活该！” 南锦心下畅快，半点不心疼银子。 花钱买个痛快，挺值得，就当自己举办了一届青州城短跑接力赛，五百两是赏金呗。 长抒一口气，总算能安稳洗个澡了： “东西买了么？别光看戏，把我的香皂和花露给抛忘了？” 小翠宝嘻嘻一笑，从怀里掏出一应澡具： “我心里记挂着小姐，哪能忘了？小姐，奴婢伺候你沐浴？” “恩，好。” …… 雅汤的隔壁，另有一间男汤。 隔音效果不佳的前提下，一场惩处刁奴的好戏，被这里的人悉数听在耳中。 魏八斤有些瑟缩，跪在自家少爷身边，抬不起头来。 他十分害怕，少爷会用同样的手法，惩治自己和门外跪了一个时辰的八个轿夫。 “五百两……那你们八个兔崽子，岂不是要一千两？” 孟天枢双手撑靠在池壁上，一记眼风瞥向魏八斤，似笑非笑。 发丝张扬下，他有着一张比女人还倾城的脸孔。 眉如墨裁，眸若点漆，高挺的鼻梁下，是泛着苍色薄唇，凭添几分病态美。 眼角微扬，笑容中更是透着一股邪气。 魏八斤心坎儿一颤，哭求道： “少爷哇，饶命啊！” 魏八斤的声音有些大，孟天枢面露不悦，眉心一蹙，修长手指比在唇间。 做一个噤声的手势。 魏八斤捂住自己的嘴巴，雅汤一片寂静，隔壁女子清越声音，再度隐约传来。 10 地主家的傻儿子 “翠宝儿，你觉得这处香汤池如何？” “小姐，这里很好呀，这是青州城最高档的香汤池了——有钱人、官家太太、小姐们都来这里的，就是花费不便宜，沐浴一番，再点盘水果、蜜饯、糕点，没有五十两银，是出不去的。” “五十两？我觉得五两都不值——”女子语气不屑。 “呀，五两都不值？” “翠宝，这处香汤池虽好，却不精致，若是换做我，这池壁砖底，我要用太湖青石、龙山宝玉，隔断屏风是寸尺寸金的绿冷纱，门窗是百年檀香木，琉璃璃首，天然温泉，再请最好的工匠，在房梁镶一排夜明珠，一仰头，便是星河辰光，那才美呢~” 女子的话，令孟天枢嗤笑一声，眸色讥讽。 “大言不惭。” 方才还觉得她甚是有趣，却不想，也是个只知享乐、靡费金银的纨绔小姐。 跟他——呵，倒是很配？ 孟天枢懒怠抬手，拿起右手边漆案中的皂角—— “翠宝，把本小姐的玫瑰香皂拿来，澡堂自供的皂角，是给大猪蹄子用的。” 女子的声音再一次传来。 孟天枢手一顿，觉得这一块皂角有点烫手。 “小姐，为什么呀？” “只有猪蹄才用这么不讲究的东西。” …… 啪嗒，孟天枢手中的皂角飞了出去，摔在了跟班魏八斤的面前。 魏八斤内心哭泣：嘤嘤嘤，少爷，他不敢捡啊！ …… 孟天枢太阳穴突突的跳，忍着不适，他决定不用皂角，随即拿起搓背刷—— “翠宝，这刷子拿回去给马厩用，这么硬，猪皮都刷下来了，真是不讲究~” 噗通，孟天枢手里的搓背刷也飞了出去，和皂角难兄难弟，齐齐嘲笑着他的不讲究。 …… “翠宝，毛巾太脏了，垫脚都嫌膈。” “翠宝，再添一些花露香蜜进去，来香汤洗白水的，心思好糙。” “小姐，这里是有钱人来的汤池呢，还会不讲究么？” “当然，有钱人，还分会花钱，和不会花钱的——会花钱的，你小姐我，不会花钱的，大约是地主家的傻儿子？” 孟天枢眼皮一跳，嘴角一抽。 很好，好的很，地主家的傻儿子，他记下了。 不是很配，是根本配不上！ * 俩人一墙之隔，可行事颇有默契。 洗好澡，吃了香汤池子提供的水果点心后，南锦率先从池中出来，穿上香汤池的真丝浴袍，腰际悬着一根丝绦，露出修长莹白的腿。 孟天枢随后单手一撑，从池中起身，披上了男女不辨的浴袍。 魏八斤殷勤上去伺候，端上一盏热腾腾的极品香茗。 香汤池中，水雾不散，朦胧着两副美人皮骨—— 正在此时，突然屋顶传来咣当一声巨响，浴房瓦顶破了个大洞，飞来一个笑容猥琐的男人。 他猛地砸塌了这一堵纸糊的墙，单膝落地，稳稳落在青砖地上。 原来是豆腐渣装潢，怪不得隔音差！ 猥琐男人潇洒一仰头，吹了吹额头一缕小黄毛，他开门见山： “吾乃采花大盗浪蝶青峰，不知今日哪位美娇娘有幸，与我共度春宵？” 11 未来大嫂 鸦雀无声。 采花贼扫了一眼房中格局，人有些傻了，咦？哎呀呀，好像砸坏了人家的墙？ “请问，哪个是女汤？” 采花贼镇定下来，决定还是干活要紧。 魏八斤立刻指向隔壁，没想到南锦动作比他快一步，早早指向了另一边。 采花贼打量着自己的猎物们—— 一个娇俏光腿小美女，一个高壮清冷病美人，哇，他都有点喜欢~ 小翠宝总算反应过来！ 她尖叫一声，指着采花贼的鼻子斥声道： “大但狂徒，你可知我家小姐是何人！你敢动我南府千金，就不怕丢了小命嘛！” 南锦见翠宝自报家门，颇有些头疼。 好在她急中生智，见隔壁有个平胸娘娘腔，立刻冲了过去，展开胳膊拦住。 大义凛然，一副忠心护主的模样： “不许你动我家小姐！我家小姐貌美如花，胸虽然不大，但胜在屁股翘，滋味更加，岂是你这种采花贼消受得起的？” 移花接木大法、激将法，二法并行，绝对有效。 果然，孟天枢从浪蝶青峰眼中，看到了他对自己轻浮猥琐的打量。 浑身一阵恶寒，缓缓抬手，想要说上几句，却被南锦一个转头，握住了双手： “小姐，你一定要誓死抵抗，决不屈从淫威，如果被人掳走了，也不要担心，老爷有的是钱，千金万金也拿来赎你！我和翠宝去报信了！” 劫财劫色，把平胸娘娘腔当做礼物送给采花贼~ 南锦对着这个比女人还漂亮的男人，做了一个‘多多保重’的手势~ 趁着采花贼愣怔一瞬，她拽起一脸懵逼的翠宝，立刻脚底抹油，溜之大吉~ 房门咚得一声关阖，采花大盗才反应过来，搓着手，淫笑道： “南家大小姐呀，那我就不客气了唷——” 只是，他才向‘冰山美人’走了一步，便觉眼前一阵风速过，两样黑黢黢的东西，分别砸在他脸上，和下身不可描述的鼠蹊之处。 哇呀，捂脸。 噢哟，捂裆。 皂角和刷子终于体现了它们的价值，光荣就义！ 它们和痛晕过去的采花贼一起，齐齐摔进汤池中。 …… 魏八斤把人五花大绑，狠狠揍了一顿，准备交给官府发落。 这个世间上垂涎他家少爷的人这么多，他算老几呀！ 况且，他家少爷出于某些原因，不能使用内力，才看上去病恹恹的。 否则，这个采花贼，早就去阎王爷地方报道三百回了！ 孟天枢已经穿戴完毕，墨发被青玉冠束起，一袭绀青宁绸锦袍，犀銙革带，萧萧肃肃。 他面如白玉，薄唇霜色，虽略有些病相，却丝毫不掩无俦的无双样貌。 “少爷，方才那位小姐，好像是南府的大小姐呀！” 魏八斤捂着心口，对那位小姐的神仙操作，心有余悸。 早听闻她是个有名的败家娘们，纨绔草包，今日倒是见识了一些，不过草包不觉得，人还挺猴精儿的，花钱败家，名至实归，真是大开眼界了。 “那又如何？” 孟天枢唇色凉薄，似笑非笑。 “如何？！少爷，她要是南大小姐，就是你未来的大嫂哇！听说她为了别的男人投河自尽过，今天还大闹人家礼堂……” 真是，有点心疼大少爷啊。 孟天枢系好玉带，勾起一抹玩味笑容： “是么？可我并不觉得，她能顺利……嫁给我大哥。” 12 败家的方式 卧房的罗汉床上，绸被缎褥，青玉靠枕。 一张楠木炕桌上，堆满了金丝蜜饯、佛手香椽，一只博山炉正烧着香饼子，烟雾缭袅。 南锦侧卧着，一副好柔弱、好惊惧的可怜模样儿。 “爹爹……” “我的囡啊~爹爹的心肝宝贝心尖肉哇……你可吓死爹爹了！又是落水又是遇险的，幸好坏人被送去官府了，你完好无损，阿弥陀佛，老天保佑。” 南稷山一脸担惊受怕之色，握着女儿的手，嘘寒问暖，关切不已。 “老爷，大夫已经看过了，只是受了一些惊惧，说不定也是装得，没大碍的。” 侧夫人乔氏端庄丰腴，站在南稷山边上，对他这种毫无底线的宠溺行为，心生鄙夷。 “就是嘛，老爷，你得为我做主呀——锦丫头磨了我的东海珍珠，那可是您送我的宝贝呀！” 四姨娘跪在床榻边，一脸哀怨。 她生怕南锦提及王嬷嬷的事，所以恶人先告状，率先发难，抢占先机。 南锦双眸剪水，哽咽道： “爹爹……四姨娘说我生得不美，皮肤没有方柔白皙，这才失了男人欢心，她说东海珍珠，可以美容养颜，我才取来用——原来，姨娘是不舍得给我的。” 南稷山回头，怒视四姨娘，叱责道： “破珍珠都不舍得，你也配做人姨娘？！” 四姨娘恍如雷劈，气得嘴唇哆嗦，不甘心又道： “可、可她还把我的金饰全熔了呀！” 南锦晃了晃南稷山的胳膊： “正是因为我磨了四姨娘的珍珠，心下有愧，所以想送她一份大礼，东西都锻好了，还没来得及送呢。” 小翠宝闻言，吃力捧出一只金恭桶，摆在了四姨娘面前。 “恭祝姨娘金条满盆，身体通畅，小姐说有了这个金恭桶，拉屎不再是拉屎，是撇金条呢，吉利的很。” 四姨娘的心在尖叫中死去，她恨不得立刻上前，掐死南锦算了！ 白眼一番，几乎要气得昏厥过去。 乔氏在边上看不下去，沉着脸，劝谏一句： “老爷，大小姐行事乖张，花销糜费，您还是要好好管教的——听说，她几天前，把青州城市面上的最好的茶叶，还有药铺所有人参，全买回了府！” 南稷山毫不在意，一挥袖道： “买些茶叶和人参罢了，小钱小钱。” “五千两白银。” 乔氏阴恻恻开口，如愿看到南稷山眼皮一跳，嘴角微抽，显然对这笔数字，有些肉疼。 “咳，我的囡呀，你买、买这么多茶叶和人参做甚么呀？” 府中茶叶多的是，喝个一年半载都不成问题，再说，从未听说她喜欢喝茶呀！ 人参倒是习惯了，裴克昌在的时候，她就喜欢买人参。 南锦垂眸，睫毛乱闪。 心中思忖：人参倒是好解释，那茶叶呢……要如何委婉表明，自己只是想吃茶叶蛋呢？ …… 乔氏见南锦不说话，只当她心虚默认，当下冷笑一声： “挥霍无度，靡费钱资，依我看，老爷不如暂扣她的月钱，反省一下为好！” 不不不！ 南锦的内心开始咆哮，她只有花钱这一个爱好，不能被剥夺了呀！ 正当南老爷犹豫之时，管家三叔喜滋滋奔了进来，禀报道： “老爷，有桩白捡的生意哩！” “啥生意？” “听说商船在海上遇到了风浪，今年不会有新茶和人参到了，唯一剩下的极品茶叶和人参，全让大小姐给买了，现在价格翻了一翻，青州城各大茶行老板、药铺掌柜，全央着您重新卖给他们哩——” 13 爹爹爱你 屋中所有人都愣住了。 南锦更是目瞪口呆—— 啥？败家的方式不对？咋还越败越多了？ 南稷山一听哈哈大笑起来，恨不得抱起心肝宝贝，重重亲一口！ “我的宝贝，你可真是我的聚宝盆呀！我决定了，大小姐的月钱，再翻一翻！” 乔氏和四姨娘齐齐开口： “老爷！”“老爷，不要啊！” 南稷山沉下脸： “我就这么宠她，谁要是再敢说个不字，给老子卷铺盖滚蛋！” …… 南锦心下畅快，悠然枕着自己的手臂，向床边的四姨娘，飞去一记得意眼风。 四姨娘恨得牙根痒痒，小声排揎了一句： “她的月银都快一百两了，老爷还时不时给她银票花，我家絮儿，才二十两，老爷你也太厚此薄彼了。” 南稷山一听这话，横眉立目，粗着声道： “锦儿是我发妻嫡女，我多给一点怎么了？锦儿不喜绣花书画，就喜欢花钱，我多给一点怎么了？我不给，她怎么花？她花了还能给我挣回来，你生的女儿行么？” 眼底全是对南锦的偏宠。 什么一碗水端平，他都想把其它碗给砸了—— 只给南锦这个宝贝女儿最多的钱，最好的珍宝，供她一生衣食无忧，放肆挥霍。 乔氏敛去眼底一丝精光。 向来知进退的她，不会趁口舌之勇，与南稷山对着干。 缓了几分口气，表露出一丝无奈的担忧： “老爷，我知你心意，毕竟她嫡母早逝，您宠纵一些也算是弥补，可你总不能宠她一辈子？既说了与戍南王府的亲事，嫁过去之后，还是这般顽劣，在公婆丈夫处，她要如何自处？” 什、什么？ 定亲？什么时候的事？她才逃出渣男魔爪，还没潇洒几天哇！ 不要啊！ 她只想躺平享受人生，不想嫁人，不想伺候公婆丈夫，不想生娃奶孩子呀！ 南锦一脸古怪的看向老父亲南稷山，谁想，老父亲也是一脸奇怪的看向她。 大眼瞪小眼，各怀心思。 半响后，南稷山双掌一击，哈哈笑了起来： “惊不惊喜，意不意外？本来想等你生辰，再把这个好消息告诉你的，我的宝贝女儿，爹费尽千辛万苦，加上半个南家的财力为你准备嫁妆，终于把你托付出去啦！比裴克昌俊美一百倍，你一准喜欢，哈哈哈！” “……爹爹……” 南锦小脸惨白，眸色失去光泽，一脸痛不欲生的表情。 翠宝在边上小脸沱红，拍手欢快道： “老爷，夫人，你们快看呀，小姐激动的说不出话来了！” “哈哈，乖女儿，别太高兴，爹爹还想留你一年，亲事虽定了，嫁娶还再等等呢。” 南稷山满脸都是邀功之色。 翠宝也觉得自家小姐一定很开心，开心到失去语言能力，继续补刀： “小姐，恭喜你，听说戍南王府的大公子孟山策，生得芝兰玉树，君子端方，一点不和打打杀杀的武人沾边，倒像是累世清贵的书香子弟呢！” 南锦双唇翕动，瞳孔越来越无神…… “爹……” “不谢不谢，爹爹爱你。” “呃……” 南锦捂着心口，缓缓阖上了眼皮。 这个时候，管家三叔去而复返，双手擎天，更加欣喜的吼道： “老爷老爷，戍南王府孟家的聘礼到啦，还有准备送给大小姐的礼物——” 14 未婚夫的羞辱 南锦一点也不想知道聘礼是啥，礼物是啥。 可戍南王府特意请一个妇人把礼物送进内室，说是家中少爷嘱托，一定要亲手交给南锦。 翠宝将人引了进来。 “婶子，请坐。” “呜了，唔还有数呢。” 不了，我还有事呢。 南锦没有从榻上起身，一副懒散的咸鱼模样，听这妇人发音奇怪，她偏头看去—— 见人满口牙不翼而飞，倒像是个老太太，说起话来，嘴纹深深，含糊不清。 妇人笑着见礼，捧上一只卷云木案，上一只刺绣精致的香包，还有一个镀银小铃铛。 放下礼物后，妇人没有多说什么，颔首行礼，走了。 翠宝摆弄着礼物，好奇道： “咦，姑爷送这些小玩意做甚么？铃铛虽是银的，却也不值钱，香包刺绣虽好……咦，怎么一点不香呀？” 虽然还没有成婚，小翠宝已经唤孟家少爷为姑爷了。 她拿着香包在鼻下一嗅，觉得非但不香，还有一股怪味。 有些疑惑拆开一看，吓了一跳： “小姐，这哪里是香包，明明是草包呀！” 躺在榻上的南锦，眸色一凛，立刻从床上爬了下来。 她一把夺过香包，再看向这个铃铛，回忆方才妇人全无牙齿的滑稽模样…… 呵呵。 南锦冷笑一声，眼底烧起了一股难得的怒火。 塞了稻草的香包，说她是个草包；没有牙齿的妇人，说她无耻呗，最过分的是这个镀银铃铛，呀呀呸的，骂她淫荡？！ 呸，什么君子端方，清贵子弟。 嘴巴这么毒啊！ 呵呵，大概这位孟少爷，也惧怕她纨绔败家的名声，心中是不想娶她的！ 也是，半个月前她告白不成投河自尽，今天又争风吃醋大闹别人礼堂，谁也不想娶这样的女子为妻，何况是声名赫赫、富甲一方的戍南王府？ 谢天谢地，那真是太好了，他不想娶，她还不想嫁呢！ 小翠宝一脸紧张之色，握着手中草包，气愤不已： “小姐，姑爷、不、呸呸，孟少爷太过分了！是裴公子有负小姐在先，他怎可胡乱听信坊间谣言呢？小姐不是草包，一直都不是！” 听翠宝改口，南锦笑了笑，摆手道： “来得正好，我去向爹爹告状，正好把这门亲事退了。” “不成呀，小姐——” 小翠宝抿着唇，一副欲言又止的模样。 犹豫片刻后，还是低头道： “是我偶然间听来的，老爷说，戍南王府欠南家一桩大人情，传了好几代，这人情都舍不得去要……老爷太宠小姐了，知道你被裴公子伤了心，又喜欢面容俊俏的男子，故而为你去讨了这个人情，想着戍南王府定能好好护你周全，保一世衣食无忧。” 南锦颦眉一蹙，听小翠宝继续娓娓道来。 “老爷过阵子要去京城走门路，是为得铜斤采办权的事儿……要不是为小姐讨了这桩婚事，老爷大可以向戍南王开口，铜斤采办一定妥妥是南家的，也免得路上奔波，还要跟人低头哈腰，奉承送礼。” 说起来，小翠宝很心疼南稷山。 好多事情，老爷都瞒着没有说，小姐根本不知道。 南锦半阖着眸子，越过窗门，眺向铅云低垂下的廊庑—— 如果是戍南王府的过错，提出退婚，那人情未还，更还是欠了南家一份债。 可若南家自己主动退婚，白白浪费了这个人情不说，还遭人口舌诟病，说南家大小姐目中无人，连戍南王府的婚也敢退，为南家招惹祸事。 那时……擦屁股的人，又是爹爹。 想必，戍南王府也明白其中道理，谁来退婚，重要万分。 怪不得呢~ 送了这种礼物来羞辱她，真当她是个炮仗，一点就着？ 好如了他的意，跑去戍南王府退婚，还了人情不说，还不用娶她，打得一手阴险算盘。 南锦眸色泛着冷意，勾起一抹嘲弄笑容。 她把玩着手中草包，淡淡道： “翠宝，礼物我收下了，你去回了外头戍南王府的人，就说东西我很喜欢~” 既然有人下了战书，她从容应战就是了！ “是、是！” 小翠宝最近十分熟悉这个笑容。 当自家小姐露出这种笑容的时候，她就知道，有人要倒大霉了！ 15 代兄问名 孟天枢身为戍南王府世子，他从金陵一路到青州，代长兄向南府问名送。 茶厅，主宾落座。 南稷山端坐在主位，对他嘘寒问暖，殷勤万分。 短短一盏茶时间，他十句话九句不离南锦，一个劲儿夸她貌美如花，还说小时候算过命，八字旺夫，只要嫁了人，丈夫定然是青云直上的。 孟天枢锦衣玉冠，姿容清矍，世间少有。 他不动声色低头呷茶，听了南稷山的话，眼底敛去一份轻讽： “哦？我戍南王府已是一人之下，殊不知道青云直上，是何意思？” “……哈、哈，世子勿怪，是我失言了。” 孟家大少爷，孟山策，并非戍南王的亲生儿子，虽相貌堂堂，文武卓荦，但并不受重视。 反而是这个孟天枢，因为是嫡出血脉，所以从小被封为世子，身体羸弱，性子更是阴晴不定，十分难伺候！可因相貌出众，是九州有名的纨绔子弟。 南稷山有点怵他，可为了南锦，只好拉着他硬聊。 “我家南儿嫡母早逝，我免不得宠纵一些，只盼未来夫家多多担待，若有不当之处，是我教导不善，我愿向王爷请罪——至于金银花销，我已为南儿备了嫁妆，足足供她一世花销，绝不给王府添麻烦。” 孟天枢搁下手中茶碗，似笑非笑，看向南稷山： “南老爷是觉得戍南王府，养不起一位女眷？” “不不，我不是这个意思——” 南稷山欲言又止，心中吐槽：阴阳怪气的小叔子！ 哎，实在是锦儿爱花钱，在家就算了，自己乐意宠着她。 可去了夫家，一定会被人诟病指摘，索性便备足嫁妆，全心全意，只为了这么个女儿。 …… 说实话，孟天枢能体谅南稷山的用心，也明白南锦从小被宠溺着长大，败家纨绔，情有可原。 若不是和戍南王府有这么一桩婚约，她再怎么纨绔败家，又与自己何干？ 只是他敬重大哥，希望他娶一位中意的女子为妻。 而不是为了所谓的一桩人情，去娶一个声名狼藉，为一个穷书生要死要活的草包小姐。 并且，他要让着南家主动退婚，这样大哥才不会被父亲指着。 一份‘用心’的礼物送去南大小姐闺房，想必很快就有反馈了—— 果不其然，悉索脚步声响起，南锦身边的小丫头翠宝，匆匆奔来茶房。 她没有立刻认出孟天枢，只是盈盈行礼后，转头对向南稷山道： “老爷，大小姐说，礼物她很喜欢……问您婚期何时？她好早作准备，然后欢天喜地嫁去戍南王府！小姐已经急不可耐了！” “咳、咳。” 孟天枢一口茶没咽下，以拳掩嘴，不断咳嗽起来。 “哎呀，世子可还好？” 南稷山焦心关切。 世人皆道世子病弱，果然娇贵得很呀！ 孟天枢挥了挥手，示意自己无大碍，只是再一次让南锦气得失了态，他眸色沉沉。 欢天喜地？ 很好，他不信南锦看不出礼物的含义，没气呼呼的与他理论，反而将了他一军？ 还算有点意思。 还好大哥要在金陵耽搁一个月，一个月之内，他一定要让南锦知难而退，主动退婚！ 16 赏菊宴 秋意渐浓，南府后院回廊曲折，接花叠石，一株株木樨树，清香浮动。 三日前，南锦收到了一封请帖，是桂香楼举办一年一度的赏菊宴。 专门邀请朱门蓬户，钟鸣鼎食之家的少爷、小姐们参加。 南锦是首富之女，奢靡用度，声名在外，她几乎年年都盛装出席。 只不过去年，原主被‘好姐妹’夏如薰坑了一把，涂了劣质脂粉，穿搭奇特的去赴宴，立刻成了青州城闺秀圈中的大笑柄！ 她心仪的俊美公子，也都纷纷表示了厌弃，关在家中数月，才在年关时候遇见了裴克昌。 兜兜转转又是一年赏菊宴。 今年呢，南锦是非去不可的~ 听说戍南王府的二公子，她未来的小叔子这次也会来，不好好表现一番，怎么让戍南王府主动退婚呢？ …… 赴宴之前。 南锦对镜自顾，轻点脂粉，妆奁里一整套胭脂水粉，她都是自制的。 银子砸下去，心思花下去，是外头脂粉铺的那些俗物完全比不了的。 拧开珐琅胭脂盒，南锦扫了一眼这一色砂红，满意颔首。 不怕不识货，就怕货比货。 外头卖的胭脂，红得不够纯正，她都是花钱雇人一瓣一瓣的挑，一瓣一瓣的选，几百斤花，自己只挑三四斤出来，不怕费料，不怕费钱，只求精益求精。 往后说，捣花的石杵，南锦用的是汉白玉，用最好的细纱布过滤，这样才不会带毛丝，花汁才清净。 南锦特意让小翠宝往里头加明矾，如此一来，就不会浮色了。 “小姐，时候不早，请点唇~” 小翠宝捻起一张，小手指拿温水蘸了蘸洒在胭脂上。示意南锦取用—— 南锦是个讲究的人，她用玉搔头在丝绵胭脂上一转，轻点在唇珠丰盈处，稍抿了抿，显得自然又樱美。 梳妆完毕，奴仆簇拥，一顶香轿抬往桂香楼。 …… 桂香楼原本是一处茶楼，在东大街最繁华之处，现下更是门庭若市，热闹喧天。 丫头扶着小姐们进去，公子们抖着折扇，衣履潇洒，神采飞扬，轿夫、婆子们不能进去，就蹲守在墙角处，闲说八卦轶事。 三句话不离南锦，这个臭名昭著的草包小姐。 “裴克昌叫她害死了！痴心嫁他不成，就狠心将人毁去，太恐怖了？” “又是一年赏菊宴，这南大小姐一定会来的，就是不知哪家少爷要倒霉，被她看中，一准没好事哇——先说养不起这败家娘们，再说刁蛮草包的性子，谁敢要？” “诶，你们没听说，南老爷都去戍南王府求亲啦！” “……啥？！世子还是山策公子呀？无论是谁娶，这也太糟践人了！” “嘘，别说了！快看，南草包来了——” 南锦在一片窃窃私语的议论声中，缓步走出了暖轿。 玉质肌肤，罗裙生辉。 一袭翡翠色烟罗绮云裙，像从水墨画中莲步而出的清冷美人，不浮夸，不艳俗，一双明眸孕着春水，顾盼之间，是令人神迷的昳丽。 众人咋舌哑言，这时有人压低嗓子，改口道了一句真心话： “草包归草包，可南小姐……是真的漂亮哇！” 看来，今年又有好戏看啦！ 17 攀比心 南锦对议论声充耳不闻，只顾着自己迈上楼梯，旋身一步步上了二楼。 还未至，就听见夏如薰被人殷勤奉承后，咯咯的娇媚笑声。 “我娘宠我，特意去京城为我置办来的，喏，这一支点翠步摇，是金缕阁的工匠手艺，除了皇廷内供之外，你们都知晓的，它家一年只为民间打造三样东西，我这只步摇，便是其中一样了！” 夏如薰柔夷轻抬，抚在了自己鬓间。 顾盼一番，刚好让步摇轻轻晃动，其上一粒黄豆大小的千钰宝石，也是金缕阁的珍品。 这么小小一粒，起码要一千两白银。 “哇，好精美，好漂亮。” 女子们围在她身边，啧啧赞叹，艳羡的目光，让夏如薰十分受用。 夏家也是一门富贵门庭，可惜被南家压了一头，自己没有南锦有钱，处处被抢风头。 终于在去年赏菊宴，让那个草包小姐大失颜面，加上裴克昌的事，想必今年她不会来了！ 没有南锦，她夏如薰就是枝头凤凰，谁也越不过她去！ 正得意呢，突然余光处扫到了楼梯口的南锦，夏如薰吓了一大跳，脸色突变。 闺秀们见南锦还是来了，诧异之下，给她让了一个座位。 心里再鄙夷，但对这个首富嫡女，大家还是有些犯怵，不敢真的得罪她。 “锦儿……” 夏如薰勾起一抹牵强笑意，上前去拉她的手，俨然一派好姐妹的样子。 下绊子使坏，都是暗戳戳干的，她不信南锦这个草包，会发现一切都是自己做的。 南锦不着痕迹挡开了她，笑容散漫： “今日抹了什么头油，味道怪重的，刺得我难受——” 言下之意：你太臭不可闻了，离姑奶奶远一点！ 夏如薰一愣怔，脸色青白交加，忍了下来，讪笑一句道： “怎么会……兴许是衣裳换了熏香，你闻不惯？都怪我娘，衣食住行一定要亲自操心，可又选不好香饼子，她从小疼宠着，我都烦了，锦儿，你娘要是还在，你就明白我的苦楚了！” 南锦淡着眸光，似笑非笑扫了她一眼： “我羡慕你有人疼宠，你却羡慕我娘死了，不知夏夫人知道了，会不会后悔生下你？” “……” 看夏如薰如鲠在喉的憋气模样儿，南锦没再去搭理她。 展颜一笑后，她径自走到窗边的一张八仙桌前，轻唤道： “翠宝。” “是，小姐。” 小翠宝背着一只小包袱，里头装着南锦出门一定不能缺的东西。 她翻捡出一块薄薄的云蟒绸垫，让南锦垫在身下，又拿出一块鲛销娟帕，细细擦拭桌沿儿。 夏如薰见了，忙低头看向自己身上穿得一模一样的缎料—— 方才还自矜炫耀，原来在南锦眼里，这些价值不菲的料子，只配擦桌子、垫屁股么？！ 南锦扫了她一眼，目光落在她视如珍宝的步摇上，低叹一声，摇了摇头。 小翠宝也怜悯看了一眼夏如薰。 然后，从包袱里拿出一副碗筷，玉碗象筷，顶端镶嵌着两颗千钰宝石，看起来，倒是比夏如薰的大多了。 “小姐，今日只带了这一套餐具，凑合用一下，好歹也是从金缕阁买的。” “无妨，又不是与人显摆的步摇首饰，不用太讲究。” 南锦素手斟茶，茶香袅袅，模糊了夏如薰因为嫉妒、生气而扭曲的五官。 18 一波戏耍 夏如薰炫耀了半天，又被南锦碾到土里去了。 她恨恨拔下发髻上的步摇簪子，拍在桌子上，鎏金的光刺目，令她好生憋闷。 …… 赏菊宴开始。 九花是死物，各色品种摆在一边，芳香幽淡，大家只等桂香楼的小厮捧着螃蟹上来。 吃螃蟹，才算是赏菊宴的重头戏。 熘蟹肉、糖腊子蟹，蟹肉银丝饼这些，南锦一样没留，她只要了一味蒸蟹，一叠蒜醋。 蟹八件是自带的，小翠宝在边上替她掰剥，她吃得慢条斯理，雅致从容。 秋蟹性凉，要佐以温酒。 小翠宝自带了一壶佳酿，是用桂花、木瓜、佛手泡酿的，酒香四溢，醇味绵绵。 这个时候，不远处的雅间传来一声清朗的男子笑声，赞了一句： “好香的酒哇！” “脂粉酒，你倒也喜欢？”另外低沉淳厚的声音，透着一丝轻谑不屑。 外头的众人才意识到，戍南王府的世子孟天枢已经到了！ 方才先说话的是他的好友，亦是金陵四公子之一的柳清觞，风流跌宕，素来爱酒。 女子们不禁脸色绯红，纷纷将目光飞向那一卷湘妃竹帘，本就是盼着他来的，原来人早就在雅间了。 夏如薰抚着心口，立刻和自己的婢女咬耳朵，令她去买酒来！ 桂香楼隔壁就是广和居，百日醉十分有名，她觉得孟天枢一定会喜欢。 接过丫鬟买来的酒，她柳腰款摆，试图往雅间走去。 不是女子不知矜持，而是赏菊宴的规矩如此—— 这一日，男女不设大防，窈窕淑女君子好逑，反之亦然。诗酒趁雅兴，要是太讲究礼数，反而落了下乘。 夏如薰对孟天枢有意，当然想去见他。 “等一下！” 魏八斤守在帘外，伸手拦住了夏如薰，还算客气笑道： “姑娘止步，我家少爷邀了客，不见外人了。” 夏如薰有点尴尬，还是尽量保持微笑： “我带了一坛好酒，想为世子助兴，既是赏菊宴，世子不该拒人千里之外？” 魏八斤摇了摇头： “不成。” “那、那我见清觞公子！”夏如薰急了。 魏八斤听了这话，直接伸手： “这好办，清觞公子从来都是明码标价的，说话二十两，递情书五十两，想要与他一起饮酒探讨人生，价高者得~” 夏如薰就不信，这个桂香楼还有人敢跟她争。 她直接从怀中掏出一张一百两的银票，甩进魏八斤的怀中，咬牙道： “一百两，让我进去！” 魏八斤刚要收钱办事，忽闻不远处的八仙桌上，有位青衫女子慵懒伸出两根手指： “我出，二百两~” 南锦饮下一口佳酿，意态闲适。 夏如薰回头盯住她，扬声诘问： “我拿你当姐妹，你为何与我做对？” 南锦一脸无辜，眸中酝酿水色，语气中是淡淡的忧伤： “喜好男色的人，不是一直都是我么？这话该我问你，你口口声声视我为姐妹，今日为何与我争？你明知道清觞公子姿容冠绝，风流蕴藉，我心仪许久了——如薰，你让一让我，好么？” 夏如薰气得脸色发白。 她才看不上清觞公子，她要见的人，从来都是孟天枢！ 撕去好姐妹的伪装，夏如薰一扬眉，冷厉着声道： “南锦，你自己什么烂名声，以为清觞公子就能看得上你了么？” “看不看得上，也得我见到他再说？如薰妹妹，你有这个力气与我呛，不如努力出价？” “你——！五百两！哼！” 夏如薰伸出一只手。 “七百两~” “一千两！！！！” 夏如薰疯了。 19 为男人一掷千金 大家都觉得夏如薰疯了，为了一个男人千金一掷，自己名声不要了，钱也不要了！ 南锦也有点困惑。 清觞公子真有那么俊么？一千两都扔？不是说天下第一美男是孟天枢么？怎么今天主角变成了清觞呢？ 自己花钱竞价是为了成全花痴人设，想要在未来小叔子前面恶心他，没办法~ 这夏如薰又是什么毛病啊？果真是脑子不好使！ 噙着一抹笑意，南锦从位子上站起来，也掏出一张一千两的银票，夹在手指间： “如薰妹妹，你知道的，论有钱，你永远比不过我——这一千两我送你，你走，留下来也是自取其辱唷。” 众人一片惊叹声。 草包南锦也要发力了，直接拿钱砸对手，这是何等的嚣张自信呀！ 夏如薰已丧失了理智。 方才金缕阁的步摇，她已经输得一塌糊涂了，现在绝不能认输！ 冷笑三分，她像杀红了眼一般，也拍出一张一千两银票，外加一两碎银子： “一千零一两，南大小姐，不如你拿了钱滚？” 夏如薰的意思很明显，不管你出多少，自己永远多跟一两，绝不认输。 看热闹的吃瓜群众心中狂热，等着南锦出招。 “好！我马上滚，翠宝，收钱~~” 南锦笑容奕奕，一把抽走了夏如薰拍在桌子上的银票。 众人险些绝倒！ 什么？！说好的巅峰对决呢？！ 小翠宝本来想提醒自家小姐，别怕，正面刚，自己带了好多钱呢！ 但这样峰回路转，仔细一想，好像也不错？ 白赚一千零一两！ 怪不得老爷常夸小姐是聚宝盆，败出去的钱，她还能再赚回来~ 夏如薰像木桩子一样立在原地，双眸呆滞，不可置信的看着扬长而去的南锦—— 像是一拳头打在棉花上，不，是打在屎盆子里，溅了自己满嘴屎的恶心、无力感！ “你、你站住！” “没关系的，别谢我，谁叫我们是好姐妹呢。” 南锦笑容慵懒妩媚，看似无害，实际是淬了毒的蛇蝎心肠，不气死她，绝不罢休。 “……” 夏如薰往后退了一步，浑身气得发抖。 只是，这件事依旧没有结束，南锦还未下楼，魏八斤得到了里头的授意，扬声道： “南小姐，我家少爷有请。” 南锦优雅转身，指了指自己的鼻子： “你家少爷要见我？” 魏八斤皮笑肉不笑，心中为这个草包小姐，竖起了大拇指。 “是。” “你家少爷多少钱呀？”南锦语调轻浮。 魏八斤心中不悦，但还是说了实话： “我家少爷不要钱。” “哦~原来大放送？”南锦笑了。 雅间飞出来一只大蟹钳，准确砸在魏八斤的后脑勺上，他哇呀一声，委屈低下了头。 夏如薰挣扎着要一起去，又一次被魏八斤拦了下来。 “你不能进去。” “为什么！我都花了钱了！”她质问。 给清觞的一千两，南锦骗去的一千零一两，一共两千零一两白银，她只为见一面孟天枢！ 魏八斤有些同情夏如薰，被一个草包小姐玩成了傻子，叹声道： “清觞公子，一直都在隔壁呢……” “？？？？” 雅间内外两进，一道屏风相隔，虽是邀了一起来赏菊吃酒，可偏分成了两桌！ 这夏小姐花了钱没错，可也得去隔壁呀，是见不到他家少爷的。 …… 南锦把夏如薰呆若木鸡的样子看在眼中，啧啧轻叹，十分感怀。 “求仁得仁，祝如薰妹妹和清觞公子度过愉快的一天，记得替我问好，若能把我爱慕的一番心意告诉他，那就更好 ~” “南锦——！”夏如薰大吼起来：“你爹都为你向戍南王府讨亲事了！你怎么这么不要脸啊？哦……我知道了，清觞公子其实是幌子，你一定嫌孟山策不是戍南王府的亲儿子，所以不满足，想嫁给另一个对不对？！” 南锦什么话都没有说，像是默认了一番。 她偷偷给夏如薰竖起一个大拇指，谢过她这一番提醒，心中暗爽： 好主意，似乎退婚又有新方向了呢~ “南锦！！！” 夏如薰才不会觉得这是一种感谢！ 被羞辱，被愚弄的气愤，令她银牙紧咬，却又无可奈何。 可她只能眼巴巴看着南锦支起湘妃竹帘，头也不回的款步走进雅间。 20 互相试探 南锦调动脸上每一块肌肉，维持着她自认为最轻浮的笑容，挑开竹帘步入雅间。 孟天枢，未来的小叔子，送那三样‘贴心’礼物给她，她自当好好还礼—— 抬眸凝向雅座上的人，她笑容瞬间一僵，扭头就打算跑！ 我去，怎么是那个平胸娘娘腔？！ “南家大小姐，既来了，怎么又着急走？” 孟天枢莹润修长的手指，端持着一杯酒，声音如昆山玉掷，低吟浅飒。 他狭长丹凤眼一挑，似笑非笑的病邪俊容，令南锦浑身不舒服。 原来早就结了梁子，怪不得代兄问名，想要逼她退婚呢。 想来除了坊间传言，他还是切实见过她无赖纵浪的一面的。 南锦很快冷静下来。 心道：这样更好！ 梁子越深，婚事越黄，再添把柴火，浇一点油上去，逼得戍南王府主动退婚就行。 心思流转后，南锦敛裙落座，隔着一方红木八仙桌，径自抬手斟茶，暖杯在手。 孟天枢薄削的唇角，抿着一抹鄙夷： “你的礼数呢？主未请，客先坐，恐怕有失家教？” 南锦啪嗒一声，搁下手中杯子，对他也是十足的轻蔑不屑。 “世子既然知道我是谁，该知我是你未来大嫂，长幼有序，这杯茶本应你亲手奉给我才是，我不来与你计较，你倒反问家教二字，难不成，这才是戍南王府的家风？” “……” 孟天枢眸色一沉，病态的苍唇微动，看起来气得不轻。 南锦抱歉一笑，讪然又道一句： “忘了世子身体不好，被我气出一个好歹来，你大哥会责怪我的。” “你在桂香楼为其它男子一掷千金，行为恣意，本性放荡，凭何觉得我戍南王府，一定会娶你过门？我大哥龙章凤姿，你根本配不上他。” “世子姿容冠绝，是王爷嫡出，小女子声名不佳，除了钱财之外并无长处，兴许配不上，山策公子不过王府养子，入赘我南府也未尝不可，何来配不上一说呢？” 南锦一句话，似刀似镞，往孟天枢最介意的地方戳去。 她本不会如此口舌不饶人，要退婚，也有其它办法，只是气不过他送来那些东西。 指桑骂槐，是他行事过分在先！ 还来不及欣赏病娇美男生气的样子—— 南锦只觉后背一疼，人已被他掐住咽喉，重重撞在了隔板上！ 不是有病体有虚么？怎么性子这么暴戾的？ 用力掰着他的手腕，南锦憋红了脸，怒瞪着他，眼眶里蓄着生理泪水。 她一边挣扎着，一边捶打他的手腕，喑哑道： “你杀了我……你大哥更是脱不了干系……一辈子被人指摘、逼、逼死未过门的妻子……！” “我想杀你，一万种法子，而且与我大哥没有半点关系。” 孟天枢眸光冷厉，字字如刀，他像是换了一张脸孔，嘴角勾着一抹阴佞的邪气。 正当南锦以为自己死定了之时，孟天枢突然松开手，眼底酝酿的杀气消失无踪。 他漫不经心的坐下，又是世人一贯印象中的病弱模样，仿佛刚才扼住她的人，另有其人一般。 南锦不停咳嗽着，呼吸着新鲜空气。 她心中对这个小叔子大大改观，危险系数直线上升！ 21 危险的小叔子 这个人，恐怕深得很。 至少，绝不仅仅是表面看上去这样，病弱无害，空有一张俊美皮囊的纨绔子弟。 不敢轻敌，南锦收敛几分，不再盲目逞口舌之快。 不过她并没有夺路而逃，反而重新敛裙落座，端起了茶杯。 孟天枢也一直在观察南锦，心下略有些诧异—— 似乎这一位南家大小姐，除了行事恣意，举止轻浮之外，还颇有些胆量。 明明端茶的手指轻颤着，依旧保持着从容不迫的样子，竟然继续坐下来，与自己说话。 “杀人犯法，青天白日，世子还是别开玩笑了，小女子胆小，不禁吓。” 没有再自称是他嫂子，这是南锦委婉示弱的第一步。 孟天枢眸子一眯，冷淡的笑意更显意味深长。 第一番对阵试探，各有改观，也各有输赢，再度开口时，孟天枢就直接得多： “不是喜欢清觞么？你若肯主动退婚，他那边，我替你去说。” 南锦笑了笑： “红娘可不好当，还是罢了——再说清觞公子不是明码标价么？我仰慕他，也并非要嫁给他，闲暇时拿出些银子与他作伴喝酒，倒也足够了。” “这么说来，你是打定主意要嫁给我哥了？” 孟天枢低头饮下杯中酒，脸色变得隐晦不明。 他并着剑指叩击桌案，一下一下，轻缓有力，却给足了南锦压力。 南锦不惧反笑，腼腆低下头，看起来扭捏羞赧，小声开口： “父母之命媒妁之言，我一向听爹爹的话，自然是要嫁的……” 顿了顿，她神色浮上一丝委屈之色： “不过我家是商贾门庭，不比戍南王府，若是山策公子心中另有所属，不愿娶我，一封退婚书送来，我也只好受了~无缘无分，成不了夫妻。” 孟天枢听懂了她的暗示—— 原来，南家大小姐也未必愿意嫁，只是想让戍南王府开口退婚而已。 搁下茶碗，孟天枢哄了她一句： “女子声名要紧，由我戍南王府主动退婚，南小姐不会受人诟病么？” “世子方才还说，我性子孟浪恣意，行事放纵，既然如此，我又怎会怕这区区流言？” “我话说得重了，南小姐你——” “诶，不必了。” 南锦睫毛一颤，凝眸含笑： “青州城人人皆知的事，世子就不必转圜了，嫁娶也算是一桩买卖，强买强卖总是不合适的，戍南王府既然看不上，那便请归还婚书，主动退婚。” 话说到这里，再说下去，就没意思了。 于是，南锦优雅起身，竖起元宝领，遮挡脖子上被他掐出来的指痕。 知道他是个不好相与的，表面病弱，可里子中处处透着一股邪—— 想必不会被自己三言两语劝退，估计还要作妖！ 敛裙福身，她行礼道： “做不成嫂子了，这礼数就免不了……世子慢慢赏菊吃蟹，恕我先行告退，您何时来府中退还婚书，我再奉茶相迎~” “……” 孟天枢眼底幽光浮沉。 南锦单手撩开了湘妃竹帘，记起什么，回眸淡笑： “若世子心有不甘，我也乐意奉陪……最不济，就是当你的嫂子嘛。” 那句话怎么说来着？ 咱们骑驴看唱本，走着瞧呗。 22 下战书 南锦回府第二天，就收到了来自柳清觞的一封邀约。 ‘风月清朗，红袖楼香茗一盏，琼醴一尊，恭候佳人至。’ 寥寥数字，情意绵绵。 小翠宝捂着心口，对素来有浪荡公子之名的柳清觞，怀揣着少女悸动的心。 抿了抿唇，很是犹豫问道： “小姐，你要去么？清觞公子之前并不喜欢小姐你呀，怎么突然私下请你过去？” 南锦看了看请柬上粗陋的烫金印文，还有一手空有形，却无意的潇洒字迹，哂笑一声。 “与其说是一张请帖，不如说……是一张战书。” “战书？小姐与他无冤无仇，为何如此？” “自然不是他——不过嘛，我只当是他。” 见小翠宝一头雾水，南锦笑而不语，并没有解释太多。 她双指夹着请帖，一记懒洋洋的鼻息音，轻言开口： “清觞公子约我，我自是满心欢喜，打扮妥当才能去赴约的……翠宝，你说呢？” “是这话，可小姐，你也算和戍南王府有了婚约，这样去见清觞公子，会不会不好？” “有何不好，阅尽千帆，才知山策公子实属良人呀~” “小姐……” 小翠宝好忧愁，小姐这样轻浮孟浪，万一嫁不成了，可怎么好呢？ 南锦抿着一抹狡黠的眸光，心思谋算，惬怀得很。 她懒懒往美人榻上一靠： “明天……梳什么发髻，穿什么衣裳？画黛眉好呢？还是远山眉？朱唇一点，又该用什么色的唇脂？” 小翠宝的心越来越不安，南锦的嘴角却一点点勾起，从容妩媚。 * 红袖楼，万花雅阁。 柳清觞一身锦衣，玉冠束发，负手站在窗前，长身玉立。 南锦换了一身莲色撒花烟罗衫，头戴帷帽，裙袂逶迤，她撩起湘妃竹帘，如约而至。 “南小姐，你来了？” 柳清觞转身，声音清越，嘴角的笑似熏暖风一般。 见到南锦衣着昳丽华美，甚至还戴着纱巾帷帽，便知她是精心装扮而来的。 “清觞公子~” 南锦掐着最温柔的声音，福身行礼。 “不必多礼，来，我引你入座，茶酒都是备下的，朋友们也很快就到了。” 按礼数，男人只可虚扶一把。 可柳清觞孟浪纵意惯了，并未将南锦，当做未出阁的闺秀小姐。 他拉上她的手，牵引入座。 南锦没有叱责他的无礼，而是十分受宠若惊，含羞垂眸道： “还……还有别人？” “怎么，你不喜欢？你若不喜欢，我全赶了他们回去。” “不用，只是清觞公子，千万不要说我的真实身份，我虽倾慕与你，却也不敢再妄想，毕竟，我也是婚约在身的人了。” 一番话说得极为委屈、不甘。 柳清觞眼底掠过一丝讥讽之意，目光轻瞟，看向屏风后的另一处雅间。 一卷竹帘后，还有人看着今天这一场好戏呢。 “好好，我不说你是南锦，你也戴着帷帽，别人并不知晓是你。” “好，多谢清觞公子。” 南锦快被自己装出来的声音，恶心吐了。 她强忍着不适，不着痕迹的从柳清觞手中挣出来，落座一处，轻嗅茗香。 没一会儿，三两个纨绔公子哥，衣袂飘风般掠进雅间，他们与柳清觞呼朋唤友，一起喝酒。 有人见到他边上还坐着一个蒙面美女，气质清冷，便纷纷打趣儿： “清觞公子，不一直喜欢红尘女么？怎么开始招惹女菩萨了？哈哈哈。” 柳清觞饮了几杯酒，似笑非笑道： “不是我喜欢她，是她倾慕我——” 南锦在一边听了，端着茶盏的手一紧，心中冷笑道： ‘开始了。’ 23 庸脂俗粉 众人一听，更是憨笑打趣，玩笑揶揄。 说话越来越放肆，上下打量的目光，也越来越轻浮。 南锦以退为进，看上去很是不安道： “我……还是先回去了。” 柳清觞自然不会放她走，戏还没唱完呢。 他伸手拉住了她，眸光含笑，恳切道： “你可不能走，他们几个全都带了女伴儿的，你若走了，我孤家寡人，岂不是太过苦楚了？” 另外一个公子哥在边上应承道： “是了是了，你们喊的女人都来了没有？别叫她一个人为难了，哈哈哈。” “来了来了~” 庸俗的脂粉香扑鼻而来，莺莺燕燕闯入雅间，向在座的公子投怀送抱。 “阿香~” “小雪~” “芸芸~” 南锦眼皮一跳，看到这些胭脂俗粉，就知道孟天枢搞了什么鬼。 把她跟这些女人放在一起羞辱，和纨绔孟浪的男人一起饮酒作乐，等这个消息传出去，她南锦的名声肯定又是一落千丈。 到时候就算戍南王府不主动退婚，爹爹那里，估计也没脸再让她嫁了。 柳清觞双手一勾，轻搂住了南锦的肩，笑得轻谑： “大小姐，她们与你一般年纪，素来也很是倾慕我呢，不过我保证——你比她们美，美得多，否则，我也不会让你坐在我边上了。” 他一点点凑近，声音撩拨，手指挑上了她遮脸的纱巾。 南锦一阵慌乱，按住了他放肆的手。 “别——”她小声恳求。 那个叫芸芸的生得娇俏，十分听不得柳清觞的话，她坐在男人的怀中，扬起小脸不服道： “柳少爷寻了什么绝世美人，这样藏着掖着？也不叫我们看看！” “闺秀小姐大多害羞，与你们如何相比？” “啊~还是个闺阁小姐呀，竟来红袖楼与我们厮混，当真也是青州城第一人……莫不是，那个南锦！” 芸芸咯咯笑着，举止放浪。 柳清觞长眉一挑： “是不是，看看不就知道了？” 说完，又要再去掀南锦的面纱，一边哄着： “乖，你不肯露脸，倒是叫我为难呀。” 南锦轻叹一声，一水情谊深重，娓娓缓声： “为了清觞公子，我不惧人言，愿意亲自摘下面纱，不让你为难——可我也要公子一句话，你待我可是真心？” 甜言蜜语，对于柳清觞来说，那是家常便饭。 反正南锦虽然草包，可生得漂亮，还是孟天枢的未来嫂子，这便宜占了，他不亏~ 如此想着，他伸手握上了南锦的手，字字深情： “我自然是喜欢你的，你可见我身边还有其它女人？现在，我只有你——” “哇。” 女人们、少爷们纷纷起哄。 柳清觞确实花心，可这般笃定对一个女人倾诉衷肠，还是头一次，到底是谁？ 哪个绝色女人，收服了这样浪荡游子的一颗心？ 大家怀揣着期待，紧张看向女人，期待她摘下面纱的那一刻！ …… 南锦听了柳清觞的情话，心里吐了一地，面上还是娇羞万分的。 她低声浅吟，恩了一声后，缓缓抬起柔夷，一点点攀上了自己的帷帽—— 24 能杀人的美艳 帷帽摘下，面纱落尽的一刹那，雅间中鸦雀无声，没有一个人说话。 甚至都没有一个人呼吸—— 大家都好像死了一般，被女人的美貌征服，“美”到窒息了！ “呕。” 有人身体羸弱，承受不住这种冲击，扶着桌角，嗷嗷狂吐。 “哇呀。” 有人心灵弱小，被吓得浑身颤抖，夺门而逃。 “啊！鬼啊——” 惨叫声，奔逃声，桌椅摔倒声，互相踩踏声，口吐白沫声，声声不绝，绕梁不止！ 原以为是清丽娇媚的绝色美人，再不济也是秀色可餐，隽丽可人的小家碧玉！ 谁想——谁想！ 居然是个酒糟鼻子，黄板大龅牙！是个石磨碾过的平板脸，是鼻毛飞扬，张着血盆大口的女妖怪！是、是语言都无法形容，辞藻都必须匮乏的丑陋呀！ 雅间里的众人倒下了，外头闻声又来一批，对不起，他们也倒下了。 烟花柳巷的女子们，像见了鬼一样，四散逃窜，大呼道： “天下怎么会有这么丑的女人？” “还是清觞公子钟爱的那一个！清觞公子的口味也太重了！” “清觞公子真乃神人是也……” …… 雅间里倒了一片。 柳清觞浑身颤抖，目瞪口呆的看向南锦，感觉自己已经是一具尸体了。 不是尸体，那也是行尸走肉，他不想活了。 南锦很满意这种爆炸的效果。 她忍下笑，心中暗自得意：这一张人皮面具，她见的时候就喜欢，花了好几百两银子买的，卖家说，找不出比她更丑的了~ 心想着，将来或许用的到，没想到~今天就很惊喜了！ 咳，表演还没有结束，南锦重新戴上帷帽，停止了对众人的荼毒。 她越过柳清觞，看向屏风后的一处雅间，声音低浅，如泣如诉： “是小女子的错，生得实在太丑了，出生的时候险些吓死稳婆，我娘当场去世，我爹也一辈子不愿意再见我，我一生飘零，幸得清觞公子不弃，愿意心慕与我，我才有了活下去的勇气……公子，你让我摘面纱示人，我明白你的良苦用心，世间口之笔伐，冷言碎语，你我一起携手面对，觞觞，我爱你~” “噗——” 柳清觞一口老血，不是，是酒水喷出，整个人摔在了地上。 毁了毁了，一世英名，全他娘毁了！ …… “觞觞~你肿木了？” 南锦体贴关怀，想要上前去搀扶他。 柳清觞一脸惊恐，手脚并用，在地上艰难挪动着自己的身子。 她近一分，他退一分。 “妈呀！救命啊！孟天枢！你个王八蛋！！” 柳清觞发自内心的怒吼，用尽全身力气，奔赴屏风后的另一处隐蔽雅间。 南锦无声冷笑着，一起跟了过去。 但见里头空无一人，只有桌上的茶水尚温，显然人走了多没久。 不过嘛……地上倒是有一摊可疑的茶水渍，像是喷出来的。 显然，看戏的某人刚才也吓得够呛呀~ 南锦懒怠一伸手，拦住了雅间门扇，另一只手撩拨着自己雪白的纱巾。 她眼角一挑，风情万种，语气中淡去刻意的做作，她的声音重归清冷： “清觞公子，你可还喜欢我？” “你、你——你个妖怪，到底想怎么样？别、别掀开！求你了！” 柳清觞睫毛一颤，狠狠闭上了眼。 他不能再看那张脸一下，会死的，一定会死的。 “到底，现在轮到你求我别掀开了？” 她一步一步靠近，他瑟瑟发抖，是一个绝望的小可怜。 南锦伸手，挑起了他的下巴，一副轻浮孟浪的撩拨姿态，声音轻哑： “那么，我要问你几个问题，你可要老实回答我哦~” “……” 红袖楼赴会，只有她调戏男人的份儿，从来没有人，可以妄图把她当做玩物！ 25 战书抽脸上 一顶匆匆离开红袖楼的轿子里，孟天枢惊魂未定，唇色苍白。 魏八斤在边上心有余悸，脸色煞白，一回忆女人丑陋的脸，他三天吃不下东西！ 哆哆嗦嗦道： “少爷、咱们、咱们这一招，好像没用啊！” 本来是让清觞公子出面，招惹一帮胭脂俗粉，来羞辱南锦的。 没想到那位南大小姐早有防备，竟弄成这个鬼样子样来赴会——她的名声半点不损，反倒是清觞公子，成了青州城人人茶余饭后的谈资，英名尽毁。 “……” 轿子里的人没说话，魏八斤也不敢多嘴了。 戍南王府在青州城，有一处别院，庭院深深，楼阁飞檐，很是气派。 轿子才停落在府门之外，有一个丫头打扮的女孩子，笑盈盈的迎了上来。 小翠宝递上一份精致的请帖，声音轻快： “这是我家小姐的请帖，邀请世子爷，三天后去郊外北峰山踏青游玩！” 魏八斤接过请帖，字是梅花小楷，娟秀清雅，纸笺雪白，墨香考究，一股淡淡花香萦绕鼻尖。 光是请柬对比，好像还是南大小姐，略胜一筹呀？ 这话魏八斤不敢说，他颔首应下，送了小翠宝离开后，才回身向孟天枢恭敬道： “少爷……南府的请柬，不对，是战书，到了。” “应战。” “是，少爷。” 孟天枢冷眸一沉，嘴角却勾起一抹玩味的笑容。 * 三天后，南锦打扮妥当，揣上对付孟天枢的秘密武器，惊艳赴约。 上一次有多丑，这一次她就有多美。 美到孟天枢看到她的第一眼，微微有些晃神，眉心微不可查一蹙，目光沉沉。 轻纱华美的舆车，毛色炳辉的高头大马，精神奕奕的马努、车把式，不算三五个扈从，就是随行伺候的婆子、丫头都有四个个——南家大小姐出门游玩，声势浩大，极尽娇奢。 孟天枢在郊外的茶寮等她。 见人来了，他邪冷着一笑，对着身边伺候茶水的魏八斤道： “虚张声势。” 魏八斤咕咚咽下一口唾沫，心道：这草包小姐，好像不好对付，少爷还是别轻敌为好。 南锦落落大方，裙袂翩跹。 小翠宝打帘，扶着她准备下车辕儿。 这时，自有奴仆心甘情愿上来，贡献自己的脊背，给大小姐充当下马凳。 南锦也不白踩他，用眼神示意小翠宝—— 翠宝会意，立刻掏出一粒碎银子，赏给了他。 跟在孟天枢身边的丫头，名唤红菱，第一次见南锦，十分瞧不惯她高傲奢靡的样子。 “明明有下马凳，何必做贱奴才？奴才也是爹妈生养的……” 声音不大，偏偏随风一扬，钻进了南锦的耳朵中。 她凝向孟天枢，见他风姿绰约，姿容无双，只是一贯添了些病邪清冷，莞尔道： “凭本事赚钱，怎么就贱了？我可没强迫他，是么，荆禾？” 被南锦点到名字的小马努，弓着身上前，战战兢兢道： “是奴才自愿的，多谢大小姐赏……没有做贱，全是奴才心甘情愿！” “乖~” 南锦远山眉轻挑，一分漫不经心，格外惹眼。 红菱越发讨厌他，和魏八斤互相咬耳朵，一脸鄙夷。 孟天枢看向南锦，眸光沉沉，虽对她表面的做法很看不上，可心中笃定：她在演。 南锦与他对视了一会儿，总觉得这小叔子目光透着邪门，似笑非笑，似嘲似谑。 好像不是看不惯自己的做法，反而是在评判自己的演技…… 这种被看穿的感觉，令她略微有些不悦。 声音轻扬，南锦目光掠过远方叠嶂山峦，指着山顶最高处的一处庙宇道： “北峰山上有一处圣母庙，诚心求签最是灵验，世子爷可有兴趣？” “南大小姐想求什么？” “姻缘。” 她目光流转，嘴角抿着一抹似有若无的挑衅。 孟天枢看见了，也笑了。 战书都抽到脸面上来了，他不应，岂不是辜负？ …… 上山路崎岖，南锦和孟天枢都不像是会自己走路的人。 俩人都雇了辇舆，由人抬着、护着、伺候着，往北峰山顶而去。 小翠宝这一次没有寸步不离跟在南锦身边，而是找到了刚才的垫脚奴才，荆禾。 “荆禾。”她唤他。 荆禾一脸小心翼翼迎了上来：“翠宝姐，怎么了？有什么吩咐么？” 翠宝递给他一个钱袋，鼓囊囊的，少说也有三十两。 “喏，这是小姐让我给你的，她说——男人背脊顶天立地，不是给女人垫脚的，他知道你娘病了，家里缺钱，所以想着法子弄钱，这是给你买药的钱。” 荆禾差点没哭出来，捧着钱，脑袋摇得跟拨浪鼓似得。 “大小姐这样待我，让我一辈子当她的下马凳，我也愿意！” 小翠宝欲言又止，半响后才道： “小姐还说了，如果你坚持，她也不拦着，只是让你吃得好一点，壮一点！说是瘦棱棱的，她觉得硌脚……” 荆禾捧着银子，愣了愣后，又哭又笑的。 26 纨绔间的交锋 北峰山是一座驼峰，男拜白云观，求问荣禄，女拜圣母庙，求问家宅姻缘。 南锦要去的，便是这一处观音圣母庙。 从辇舆上下来，已经快当晌午时分了，除了她和孟天枢之外，大家都倦色疲累，特别是轿夫，浑身都是汗涔涔的。 主持迎出来接待，肃手引客： “不急着拜神，先去用一些斋饭，也让其它施主，歇息一下。” 南锦示意小翠宝递上一个黄纸封套，香资丰厚，住持自是笑盈盈的收下了。 孟天枢第一次来圣母庙，比起白云观，这里僻静些，也落魄一些。 向来女子求神拜佛，大多舍不得添太多香油钱，白云观求荣禄富贵很是灵验，所以愿意千金一掷，添砖盖瓦的香客便多了。 …… 开始用午饭。 下人们在殿外廊下摆桌，南锦和孟天枢两个，则在堂内对桌吃饭。 翠宝和红菱分别伺候左右，俩人暗暗较劲，一张八仙桌上，斋菜精致，气氛却暗潮涌动。 满桌素菜，南锦只吃一味江米藕。 紫红的藕节，每一个孔里都填满晶莹雪白的江米珠，一刀切下，整整齐齐，撒上雪糖，浇上桂花香蜜，最是精致美味。 南锦这一次没有用金银玉碗，宝石象牙筷。 而是用了一双木碗筷，看起来毫不起眼，却刻了古朴繁复的暗纹，木料珍贵，手艺非凡。 孟天枢轻抬眼皮，心中已知她不是一味金银奢靡的俗人。 小翠宝给南锦夹了一块子江米藕，声音中有些小骄傲： “小姐，在您的授意之下，这一块江米藕，是越来越精致了~从前咱们来吃的时候，只是一片雪藕，半点都不出彩！” 红菱不甘示弱，替孟天枢也夹了一筷子： “这等素斋，从来难登大雅之堂，我戍南王府的席面上，没得稀罕过——也就是来了荒郊野岭，凑合一下罢了。” 南锦当做没听见，慢条斯理，吃着自己的饭。 孟天枢尝了一口，没有波澜的眸子，略起涟漪。 他向来喜甜，甚至还有一个小癖好，再好的茶叶香茗，他也要放一勺白糖进去。 南锦对这一道江米藕的改良，甚合他意。 不过嘛…… “已是佳品，可离绝品，尚欠一道火候。” 孟天枢凉薄淡然的眸子中，幽光浮沉，带了一丝自得的笑意。 南锦扬眉看向他，似在询问：你有何高见？ 孟天枢并不卖关子，低声吩咐身侧红菱丫头： “你去寻一下小厨房，找一些山楂糕来，切成细丝，如此才是色香味俱全，称得上绝品。” 红菱一听，眸光发亮，二话不说去拿了东西过来。 孟天枢重新改良了一下江米藕，摆了一个“请”的手势，示意南锦品鉴。 南锦尝了一口，眼睫低垂，微微一颤，她已品到了孟天枢这一份后添的“用心”。 再抬眸凝去时，对他也多了几分打量，可心中不甚服气。 …… 接下去的一顿饭，成了两个败家子之间的荣辱之争。 大家都是有头有脸的纨绔子弟，纨绔子弟没有别的优点，就是会吃会喝，会摆阔。 狭路相逢，都要挣一个脸面回来，不比谁有钱，要比谁懂花钱！ 于是乎，从素菜到九州八大菜系，从民间野炊到宫廷御膳。 南锦咄咄逼人，孟天枢从容应对。 从朱门蓬户的风花雪月，到庄户田园的人间烟火。 孟天枢侃侃而谈，南锦也不落下乘。 两二人交手几轮，未分胜负。 边上小翠宝和红菱，已是听得一愣愣的，目瞪口呆。 可南锦却眸光奕奕，炯然有神。 孟天枢凝着她，缓缓勾起一抹淡笑，思绪浮沉后，心中暗道： 这样子，便有意思了~ 27 小叔扳回一局 吃完了斋饭，略歇一歇，南锦便去求神拜佛了。 她跪在蒲团上，“虔诚”向圣母白玉金身像求了一支姻缘签。 签头落地，摔在了她的膝前—— “啊~” 她大惊失色，低呼一声，双睑立刻涌起了泪花。 小翠宝冲进殿内，护着她，急切问道： “小姐，你怎么了？” 南锦垂泪，双手捧着那一只“下下签”，轻咬着下唇，一副梨花带雨的担忧模样。 孟天枢全程观赏着她的表演，嘴角处噙着一抹凉薄笑意。 “小姐，你不要担心，我们去找大师解一下，一定有破解之法的！” “恩~” 南锦低声浅吟，可看向孟天枢的目光中，却带了一丝戏谑的歉意： ‘抱歉，下下签，我好像~也许~当不了你的嫂嫂了呢！’ 被小翠宝搀扶着，南锦脚步虚浮，整个人失魂落魄的。 外头挤了一堆婆子、丫鬟、下人，不管是南府的奴才也好，还是戍南王府的随从也罢。 看到南锦抽了一支下下签，皆是交头接耳，议论纷纷。 本来嘛，大家都心疼一表人才，君子端方的山策公子，要娶南锦草包为妻。 现在，居然还是下下签的姻缘，说不定连八字都克，家宅难安，山策公子也太惨了？ 女人的舌头，是谣言的滋生地！ 一两个女人就能传人家八卦，南锦这一次，足足带了十五六个！ 她相信，明天整个青州城都会知道的~ * 偏殿解签。 大师看了一眼签文，捻着山羊胡子，眼睛眯成了一条线，慢搭着音道： “君指拟是空华，底事茫茫未有……惨呀！大小姐求问姻缘，若已有郎配，实属八字不合，强行嫁娶，轻则家宅不宁，重则祸及子孙，祖宗不安……若是还未郎配，漫漫年岁，还需耐心等一等呀，近些年的好姻缘，是不大会有了。” 南锦哭得更凶了。 捂着手帕，粉颈低垂，泪水是不见一颗的，但啜泣的样子还是好不可怜。 小翠宝眼睛红红的，娇叱着问： “大师，你一定有解法的，对么？” 大师一副高深莫测的样子，说话的时候，频频点头： “当断则断——若是已婚配，想办法主动退了！若是未婚配，青灯伴古佛，当十载俗家弟子，便可解这姻缘煞，还俗之后再配人家，就不会贻害子孙了。” “？？？？” 南锦不哭了。 她从手绢中遽然抬头，看向解签师时柳眉倒竖，眼底寒芒似星。 心中怒言：照着纸条读都不会么？什么狗屁解签大师，需要你自我发挥？ 难道胃口这么大，吃了她的好处不算，还投靠孟天枢了？ 小翠宝也很紧张。 明明，明明一切都打点好了，钱也给了，住持说一定会帮忙的，怎么变成这样了？ …… 这时，孟天枢的声音，似有若无的从边上传来。 他长身玉立，负手站在边上的罗汉泥塑之前，他仰头审视，惋惜一叹： “久经风霜，不似正殿中的圣母观音像，那般宝相庄严，威严赫赫。” 住持在一边应承： “那是，圣母像是白玉金身，这些如何相比？” 孟天枢点了点头，目光逡巡，以拳掩唇咳嗽了一声，看起来病弱无力： “该重塑金身了。” 住持欣喜万分，忙不迭双手合十，默念佛偈： “阿弥陀佛……” 点了点头，孟天枢回眸看向南锦，清俊病弱的容貌下，更添一丝邪气，慢搭着音，他不紧不慢开口道： “毕竟……南大小姐，好像要来此处青灯伴古佛，十年才归？” “……” 南锦咬着牙，用力攥紧了手中的娟帕。 这一场局，竟是他胜了！ 28 三局两胜 战事讲究一个三局两胜。 上一次在红袖楼是南锦赢了，这一次圣母庙，让孟天枢扳回一城。 下一回合，她不求戍南王府会立刻退婚，只求恶心恶心未来小叔子，也是好的！ 和小翠宝从偏殿出来，南锦偏首低声一问： “我让你带的东西呢？” 小翠宝解开腰际的小荷包，在鼻下嗅了嗅，陶醉道： “在呢！喏，小姐——” 她递给了南锦。 南锦放在鼻下一嗅，满意点头，随即揣到了自己怀中。 悦目远眺，见圣母庙后有一处枫树林，正值枫红秋意的当下，青山俊峦被烧成了一片浓烈血色。 “去请世子，就说，我与他有话要说。” 小翠宝点头：“是，小姐，我这就去。” “慢着——知道怎么说么？” “恩，知道！小姐很生气，气急败坏了，要单独跟他一个人说话，不许别人跟着。” 南锦莞尔一笑，捏了捏翠宝的小脸： “孺子可教，聪明的小美人儿，快去~” * 南锦换了一身衣裙，白衣罗衫，裙裾翩跹，叫山吹一吹，更显飘然若仙。 她身后的枫叶如火如荼的，一派红焰漫山。 一袭白，一丛红。 白，淡雅了红的张狂，红，却点缀了白的素净。 孟天枢负手而来，如南锦所盼，他一个人来的。 不过，他没有出声破坏这一幅美景，而是站在她的身后，绘成了另一幅山水绝色。 良久后，孟天枢才浅笑开口： “南大小姐，是想把我推下北峰山么？正好应了签文中家宅不宁的报果？” 他侃侃而谈，身形清矍，就这样站在一方山崖边，笑意从容。 南锦回眸看他—— 心中腹诽：一个病娇公子也真敢来，真敢说！ 扣好云鬓处被风吹乱的青丝，南锦轻嘘了一声，声音温凉： “这崖边的风再大一些，我就不用亲自动手了。” 孟天枢眼角一挑，薄削的唇角，抿起一抹轻屑笑意。 “戍南王府中最闲的人，便是我，南大小姐若想继续玩，无论多久，我都会奉陪的。” 他举步上前，走到了南锦身边，嘴角弧度很深。 南锦放下一贯的骄傲，螓首一低，许久后，两行清泪落下，哽咽开口： “世子欺我如此地步，我还有什么可说的？此番求问姻缘，明日全青州城皆知，我南锦八字太硬，克了戍南王府不算，十年内都不宜婚配……就算戍南王府欠了我南府一个人情，爹爹也没脸再强要这一桩婚事，定然是要主动退婚的。” 她说得可怜，孟天枢眉心一蹙。 他见多了南锦装作做样，却不知她这一次，又要搞什么花样？ 上几次，她狡黠跋扈，骄傲从容，就算是方才求了下下签，她也是掩面假哭，一副做作的柔弱样子，可现在—— 泪水涟涟，唇色青白。 她到底是个女子，自己方才是否过分了？ 十年青灯伴古佛，只是玩笑之语。 早在解签大师说出来的时候，他已经让魏八斤遣散了门口众人，打发他们去廊下了，没人听见，与她声名无碍。 这一会儿，她单独邀了自己来后山崖边，示弱模样，倒是叫他十分意外。 从来厌恶女人哭，可南锦哭了，孟天枢竟莫名生了一丝自责出来？ 呵，反正这一丝歉意，他自己都觉得不可思议。 孟天枢一步一步向她走近，身上恰好带了一方丝娟。 知道她是一个讲究之人，不喜泪水盈盈，哭花了妆容，便主动宽慰道： “别哭了，签文的事不会传出去的，只要南家愿意主动退婚，你可以向我提三个条件，我会尽量弥补你，你我皆有苦衷，得罪之处，还望南大小姐海——” 另一个“涵”字没出口，他再一次对上南锦嘴角轻扬的笑意。 ？？？？ 孟天枢来不及反应，迎面一捧白粉散了过来！ 她刚好站在下风口，风势一吹，全往孟天枢脸上、身上扑去！ 这个狡猾的女人，他又被骗了！ 29 两败俱伤 孟天枢对桃花粉过敏，沾染一点就会哮喘不止，这是南锦从柳清觞地方逼问来的秘密武器。 退不退婚两说，先把这一次羞辱的仇报了再说！ …… 孟天枢闻到了桃花香粉，脸色一变。 他宽袖一卷，挡去了大部分侵袭而来的粉末后，立即闭气，可还是喉咙瘙痒。 南锦被挡回来的桃花粉，沾染了一身一脸。 馥郁浓厚的花粉香，是过度提炼后的香精，就连她自己，也觉得这香未免太腻了。 打了一个喷嚏，南锦见他反应迅速，所以并未沾染多少，心里有些不甘。 手心里还攥着一些，想着一击不中之后，还有后发制人的机会。 于是，她遽步上前，想要再赏给小叔子一点桃花粉—— “别动！” 孟天枢忍着不适，眸色冷厉，声音低沉。 南锦眉心一拧，知道他不是玩笑之言，而且，一阵令她毛骨悚然的声音，从身后的草丛里传来！ “嘶嘶——” 是蛇信的声音！ 孟天枢怕桃花粉，可蛇却是南锦的死敌。 上辈子没死的时候，别说活着的蛇，就是看到照片里的蛇，她都会生理性害怕。 严重的时候甚至还会有应激反应，拉稀、发烧、过敏、昏迷等等。 压根没有回头看它，一听声音，南锦就浑身发抖，脸色如纸。 什么大家闺秀，什么优雅气质，什么男女大防，在蛇这种生物面前，一切都是狗屁！ 南锦惨叫一声后，搂住孟天枢的脖子，直接就跳进了他的怀里！ 孟天枢本能接住人，眉宇轻蹙，第一个念头就是： ‘这样不好。’ ‘算了，她怕蛇——’ ‘不行，我要扔了她！’ 孟天枢本来逃过一劫，可南锦身上全是桃花粉，这样打横抱着她，身体根本不允许！ 于是，病娇男出现了。 他面容苍白，轻喘不止。 唇色泛着一股病态的青白，柔弱身躯，好似一阵疾风，就给吹倒了。 南锦花容失色，死死搂着孟天枢的脖颈，加油打气： “世子……世子！你千万坚持住，别、别放下我……” “……” “世子！不退婚，我是你未来嫂嫂，你忍心我葬身蛇口么？退了婚，我成全了你，不再去荼毒你的大哥，也是你的恩人，你就这样恩将仇报么？” 孟天枢一言未发，只是不停的喘着。 他的手开始颤抖，南锦觉得自己摇摇欲坠，下一刻就要落地。 她死死闭着眼睛，越是害怕，越是慌乱，整个人埋进孟天枢的怀中！ 浓郁的桃花香袭来，孟天枢再也忍不住了，手松开后，南锦摔在了地上，他扶着边上的树干，急喘不止。 这桃花香不仅让孟天枢栽了，也让南锦搬起石头砸了自己的脚。 蛇盘旋而出，被这馥郁花香吸引，一口咬在了她的小腿上。 “啊——” 南锦浑身一颤，当即昏了过去。 不过昏过去之前，她脑子里还在想一件事，想自己和孟天枢这场三局两胜的胜负。 这一局，应该是平手？哦不，应该是两败俱伤。 …… 大概是发现自家小姐和少爷迟迟未归。 翠宝和魏八斤找人而来，看到崖上这副场景，吓得魂都快没了。 “该死的，你家小姐对我家少爷做了什么！” “卑鄙小人，你家少爷竟然放蛇咬我家小姐？！” “我家少爷要是有个好歹——” “我家小姐要是死了——” “你们别吵吵了，赶紧救人！” 最后还是迟迟赶来的住持说了一句公道话。 两边都是金主，都出手阔绰，为圣母庙添砖加瓦，供奉香资，不能出事啊…… 不然，以后谁来慷慨布施呢？真是阿弥陀佛了。 30 隔空过招 各自被送了回去，这俩人惊动了整个青州城的大夫。 一个养了三天，一个治了三天，总算都回魂了，不过都还躺着床上养病，不能下床走动。 南锦夜夜被噩梦折磨，白天被又苦又酸的解毒汤剂恶心，她心里问候了孟天枢祖宗十八代。 就算他是病娇，就算他喘疾发作——那不能换一个方向丢么？ 一定要往蛇的脑袋上砸？这不是盼着她被咬么？ 不能原谅，完全没办法原谅！ 南锦不甘心，孟天枢又何尝忍下了这口恶气？ 于是，两个人虽然躺着，但是进行了‘飞鸽传书’这种古老的、委婉的通讯方式。 假意问候、道歉—— 实际行文之间全是一些指桑骂槐，暗潮汹涌，舌灿莲花，口吐芬芳。 南锦养了一只鸽子，因为吃得太好，养得太富贵，连脖子都快看不见了。 所以，她给它取名“填海”。 精卫填海是一粒粒小石子丢下去的，她对它寄托了美好的期望，希望它把自己填下去。 那一封封暗藏机锋的小纸条，就是填海来回送的，格外辛苦，这几天，它都瘦了~ …… 又是一日黄昏傍晚，南锦躺在睡榻上，刚喝完药，嘴里抿着一粒窝丝糖，百无聊赖。 她藕臂支颐，盯着菱花窗牖，淡淡出神。 “翠宝，填海怎么还没回来？” 小翠宝欲言又止，还是说了一句良心话： “小姐，昨天你传给世子的书信上，涂了桃花粉诶！世子病情突然加重，今天又请了大夫上门诊治，他哪有心力回你的书信呀？” 南锦哂笑一声，毫无愧疚之心： “谁叫他嫌我的填海胖，说它是一只肉鸽？” “……那填海看起来……是很像肉鸽嘛……” “？？？” 南锦长眸一眯，斜睨向了翠宝。 翠宝立刻噤声低头，心中嘀咕：小姐也太护短了，世子有点惨。 这时候，管家三叔礼貌敲门，躬身询问： “大小姐，王府别院谴人来送了膳羹，世子又来跟大小姐赔礼道歉了。” 南锦心中涌起一丝不好的预感。 “一道翡翠蛇羹，还有一道豆卤鸽子汤！” 三叔听起来很高兴，蛇羹，那就是帮大小姐报仇的意思，鸽子很补身体，那就是关心之意。 槅扇门后，小翠宝眼泪汪汪，捂起了嘴巴：填海……你终于还是变成了一锅汤！ 南锦气得伤口疼，她一拍床榻，眸光冷冽，一个字一个字从牙缝往外蹦： “翠宝，扶我起来！替本小姐回礼——” “小、小姐？” 鸽子已经被煮了，小姐该不会让她登门送礼？呜呜呜，会被扣下的？ * 王府别院，孟天枢一脸憔悴，喝下了药汤，总算不再喘了。 魏八斤小心伺候，满脸忧愁。 孟天枢心中掐算着时辰，苍色唇瓣翕动，声音清越低沉： “鸽子汤送去了？” “是，派人送去了。” “南府可有什么回礼？”孟天枢眸色一沉，也是牙根痒痒。 魏八斤听到这里，实在是无奈之际，苦口婆心劝道： “少爷呀，你就不要跟南家大小姐来回斗法了，飞鸽传书写得什么，奴才虽然看不懂，可每一次您的脸色好奇怪——生气有点，想笑又有点，恨着她，又盼着她，这不又中了桃花粉的招儿，你乐此不疲，还给她送蛇汤，这不是找虐么？” 孟天枢抄起边上的玉枕，砸在了魏八斤脑袋上，冷言： “要你多嘴？东西呢，拿来！” 孟天枢这一辈子的胜负欲，已经完全被南锦完全勾引出来了。 魏八斤吃痛捂头，又不敢忤逆孟天枢，磨磨唧唧拿出了南锦送来的锦盒。 31 奇耻大辱 孟天枢伸手接过锦盒，低头扫了一眼，没有立刻打开。 掂量了一下，他薄削的唇角，抿起一抹讥笑后，温凉开口： “呵，她难道只会这一招么？” 魏八斤心下惴惴，小心提醒：“少爷，小心驶得万年船啊……” 孟天枢身为金陵四公子之首，纨绔之衔名扬九州，可到了青州城，屡屡叫个丫头气得不轻。 柳清觞一向恣意放荡，被她吓了个半身不遂，卧床三日，自己见招拆招，竟也沦落至此。 退不退婚先两说，丢掉的颜面，他一定要挣回来！ 而且，外人说她花痴、纨绔也都是其次的，只是这人狡诈似狐，成天憋着一肚子坏水，还爱演，这种人怎么可以嫁给大哥？ “赢不过这个草包小姐，便是我一生奇耻大辱。” 屏息闭气，孟天枢用力打开了锦盒，见里面躺着一只香包，还有一张纸条。 香包是当时自己送去南府的那一只，南锦又重新给送回来了，纸条上寥寥几字： “香包还你，我认输——放心，没有桃花粉。” 孟天枢抒了一口气，尝试着呼吸，果然没有桃花香。 他眉心一拧，本能不信南锦就这样认输了。 伸手拿起香囊，里头填的鼓鼓的，不知她又装了什么进去，放在掌心端详，突然发现香囊背后，还用丝线绣了一列蝇头小字，非得低下头去看不可。 孟天枢没防备，拿的近了一些，见上绣字： ‘傻子，我说什么你都信？’ 孟天枢大惊，连忙闭气，将香囊飞了出去！ 他宽袖一甩，动静太大，连着锦盒一并扔了，锦盒啪嗒一声摔在地上，裂成了两块儿。 匣底向上，又有几个字，明晃晃又无情，赤裸裸嘲笑着孟天枢。 ‘呵呵，你真好骗~’ 魏八斤连忙捡起香囊，轻嗅了一下，摇头道： “少爷，没有桃花粉呢，你放心。” 孟天枢眼皮猛跳，心口抑郁到堵，他牙关紧咬，完全不觉得这一场他赢了。 咬牙切齿，一字一顿： “给我把这个香囊绞了！我不想再看见它——！” “少爷……” 魏八斤很是担忧的看向他。 自从少爷遇到南家大小姐之后，哪里还是自信从容，在金陵翻手云覆手雨的世子爷？ “快剪！” 孟天枢直勾勾盯着那个香囊，好像它是南锦的脑袋一样。 魏八斤忙安抚道： “我剪，我剪！少爷别激动，一激动，你哮疾容易复发！” 魏八斤为他操碎了心，一边叮嘱，一边拿剪子把香囊当着他的面，绞了个稀巴烂。 这下~算是出过气了？ 可是没一会儿，突然的，隐约的，莫名的，渐渐的，居然有一阵桃花香飘散开来？ 孟天枢不可置信的看向魏八斤—— 魏八斤脸色惨白，颤抖着手，把剪成两半的一张纸条拼凑起来，然后哆嗦着读了出来： “让你手贱，乖乖和解，不是一点事儿没有么？对不起，您就多躺两天！” …… 孟天枢险些一口血被气出来。 他支起半个身子，哮喘不止，眼角忍得血红，秉着气，只剩一句无能暴怒： “南……锦……我……要……杀……了……你！” 32 想念小叔儿 南锦掏了掏耳朵，并没有听见孟天枢的无能狂怒。 躺了几天，她已经病愈下床，开始出门放风了。 今日她心情格外舒畅—— 只因为小翠宝说，孟天枢病情反复，戍南王府叱责青州城全是一帮无能庸医，于是星夜把人送回金陵城医治了。 人走了，南锦的耳根子清净了，眼珠子清朗了，心情自然就欢愉了~ 除了孟天枢走了，家中宠着她的爹爹南稷山也要出远门，去京城办铜斤采办的事儿。 走之前他再三关照侧夫人乔氏和管家三叔：大小姐养病期间，要吃什么就做什么，府中厨子做不出来的，就去外头酒楼抓厨子回来做，要买什么买什么，钱不够，就从库里预支给她！ 因为大夫说了，被蛇咬了一定要保持身心愉悦，不能生气，不能郁闷！ 否则残毒排泄不出去，未来要落下病根子的。 南稷山把南锦当做自己的眼珠子一样疼，听了这话还得了？当即下了死命令，谁敢给大小姐找不痛快，等他回来，他就让这个人痛快——痛，且死得快！ 大家唯唯诺诺的送走了他，更是兢兢业业伺候南锦。 走两步怕摔了，躺久了怕傻了，吃多了怕噎了，买多了怕腻了，买少了怕气了。 总之，这样日夜悉心照料着，南锦虽然受用，却也烦得很。 她居然有些犯贱的开始想念孟天枢？ 至少这个病邪小叔在，她还有斗智斗勇的闲情逸致，其它人……哎，真是不够瞧的。 用过午膳，南锦有些积食，她唤来小翠宝，一起去后花园遛弯消食。 府中呢，倒是有几个姨娘，还有两个庶妹，只是姨娘老实，庶妹安分，从不找她麻烦，或者说不敢找她麻烦，除了已经收拾完毕的四姨娘，再无人可战，南锦也是很孤独呀。 逛了一圈园子，丫鬟们避着，奴才们跪着，庶妹姨娘早就躲回房间去了。 南锦溜达了一圈儿，感觉自己是个脑瘫，有种独孤求败的寂寞感。 有点想念填海了…… 小翠宝安慰她：“小姐别难过，填海虽然没了，你还有精卫呀！” 南锦一想，也是，她还有精卫。 精卫是一匹枣红色的小母马，一双眼睛水汪汪的，十分有灵气，这是她一眼看中从马贩子手里买下来的原因。 和翠宝一起来到马厩，下人们躬身问好，只有一个人还在给精卫刷马鬃。 他低着头，动作缓慢又麻木，看起来木愣愣的，好像有心事的样子。 等边上的人踹了他一脚，这人才反应过来。 看见南锦来了，他吃惊抬眸，忙丢下马刷子跑过来，脸涨得通红： “大、大小姐。” 这人便是荆禾，上一次北峰山给南锦当下马凳的那个。 南锦之前就对他有印象，少年清俊，是家里的马奴，身份是有点下贱，可办事还算勤恳，人看起来是聪明的，并不是偷奸耍滑，吃酒赌钱的那种聪明。 南锦还挺喜欢他的。 “怎么了？看不见我么？” 她端着架子，美眸一眯，冷言质问。 荆禾吓得即刻跪下，拼命认错，来祈求她的原谅。 南锦鼻子出气，冷哼了一声，伸出莹白如葱的手指，戳在他肩头： “你跟我过来——” 听起来，像是要惩罚他。 果然大小姐在府中太过无聊，终于找到一个人可以出气了呀。 众人怜悯的看向荆禾，交头接耳在他背后窃窃私语，又幸灾乐祸的。 33 少年的难处 马厩边上有一处茶水房，在廊庑边上，专门是给晚上值班的奴才们吃茶温饭的地方。 翠宝赶了人出去，为南锦擦拭椅子，扶她落座，心中虽然有疑，不知道小姐为何来这么逼仄脏乱的地方。 她素来是最讲究的呀—— 南锦自然知道。 但她不想在宽敞富贵迷眼的地方，和荆禾说一说心里话，他放不开，又怎么敞开心扉？ 姨娘庶妹老实不假，府中众人惧着她也是真，可南锦并不觉得，这一切是因为她有威仪，有足够的势力、手段才令别人不敢来欺。 她所仰仗的不过是手中金银，和南稷山的一份宠溺。 这种依仗，她并不会觉得有多少安全感，靠自己，是她上辈子就明白的深刻道理。 所以，表面上看起来咸鱼一条，躺平享受人生，其实她还是有追求的。 她的追求，就是安心的当一条咸鱼，安心的躺平享受人生~ 如何安心，便是自己足够强大——这第一步呢，至少得收几个得力又忠心的小弟？ 荆禾她观察了一阵子，觉得就还不错。 敛裙落座，南锦款款大方，眉目温柔，一改方才对他的冷言厉色。 “一并坐罢，你娘亲身体如何了？药在吃么？” 荆禾受宠若惊，实在不知道发生了什么？ 大小姐这样关心自己，方才为何……为何又做出要惩罚他的样子呢？ 这点小心思，不需要南锦解释给他听，小翠宝已经叉腰，娇嗔了一句： “你是个木头，这都瞧不出来——你失了规矩再先，小姐若还是对你嘘寒问暖，温柔和煦，别人怎么看你，幸灾乐祸总好过嫉妒排挤？” 荆禾恍然，一波三折下，更是对南锦的心思，感动万分。 他垂着眼帘，小声应着： “买了药，吃着呢，只是效果不怎么好……家中最近不安宁，娘一直挂心着，不肯好好养病，我劝了几次都无用。” “家中出什么事了？” 荆禾抬眸，轻对上南锦的目光—— 一份温柔关怀不掩分毫，他喉咙一涩，迟迟终是开口： “其实不是了不得的事，说出来，也怕大小姐觉得我矫情。” “恩，你现在这个样子，是有点矫情。” 荆禾一愣，挠了挠头，臊着脸才缓缓说了出来，南锦一听，确实不是什么大事。 但是对她来说，好像有点文章可做哦。 荆禾家在青州城外的一处古岭村，这村子十年九涝，庄稼收成差，所以很穷。 荆家除了荆禾之外，还有一个大儿子，叫荆山，少年时候去了嵩江漕帮当漕丁。 嵩江产米，所以嵩江帮是大帮，还是富帮，按道理说荆山其实际遇算不错的，虽是个小漕丁，但至少比马奴好。 不过青州府监管水陆关碍，漕帮过匝讨关，要买他的帐。 年深月久，饱受剥削，公款亏空巨大后，成了疲帮，穷得叮当响，大半都年没有发银钱了。 最要命的事，南锦也听说了—— 北上的运河淤堵，在青州这块儿淤得最为严重，让漕船寸步难行。 为了不影响今年秋粮入仓，朝廷明发谕旨，要求青州设立海事局，改走海路。 这消息一出，漕帮连饭碗都没了！帮中龙头留下一句话：不求着兄弟一起当饿死鬼，文书上按个手印，自谋生路，以后再不是江湖中人。 荆山一直没有收入，老母亲劝他另外谋生，他忠孝两难全，连累荆禾一切跟着忧心。 “母亲身子不好，不愿好好吃药，也是存了逼一逼大哥的心，让他离开漕帮。” 荆禾轻叹一声，把自己家的情况说道清楚了。 南锦一直在想自己的事，听荆禾这么说，知道她该表个态，给他一些建议。 不过她是佛系的，选择权永远在荆山手里，她不过一介外人而已。 轻缓着声，双手交叠着，南锦看向荆禾开口道： “自谋生路？他去哪儿都是当奴才，都要一颗忠心，留在漕帮，是兄弟情谊，不讲手足之情的人，怎么指望会有一颗为主的忠心？” 这话荆禾听进去了！ 他双唇微启着，有一丝惊讶，可立刻便想明白了。 锦上添花有的是人，雪中送炭才是难得。 南锦见他明白了，也不妨多提点他一句，长眉舒展，笑容中有一寸自信： “而且，我并不觉得漕帮要散了……走了几百年的漕路，养活了多少张嘴巴吃饭？又有多少官员靠盘剥这条漕路，收回当官的本钱儿？大多数人的利益、盘根几百年的大树，不是革新派的几片雪花折子，说扳就能扳倒的~” 南锦不涉朝政，只是二世为人，目光长远了一切。 而且她深知利益这种东西，有时候单薄如纸，一撕就破，有时候却坚如磐石，岿然不动。 深吸一口气，她从杌凳上站了起来，娇声抱怨： “好了，这杌凳太不舒服，我得回去了——我让三叔放你几天假，回家好好与母亲商量一下，权衡利弊，你当说与她听。” “恩，我知道了，谢谢你，大小姐……” 荆禾觉得南锦和别人说得完全不一样，她很美，人也很好，待自己更好。 南锦温笑着颔首，和翠宝一起离开茶水房，她还要去筹划自己的打算—— 漕帮？海运？好像有点文章可做哦。 34 买买买地 回到房间，南锦绕过书案台，让翠宝取来地方志和青州城郊一片的地图。 小翠宝很吃惊—— 小姐果真闲暇到走火入魔，怎么开始读书，看地图了？ 南锦斜睨了她一眼，指骨哒哒敲在桌上，似有催促之意。 小翠宝没有多嘴问，只是乖巧去拿来东西，一张牛皮制得地图，缓缓在桌案上铺成开来。 南锦俯身看了看，沉吟未言。 半响后，她又拿起地方志，寻到古岭村这一带，细细研读，频频点头。 小翠宝丈二和尚摸不到头脑，好奇心似蚁，痒得她难受，终于翕动着唇问道： “小姐……你看这些，想做甚么呀？” 南锦合上书册，笑得诡秘： “买地呀。” “买地？！小姐，你要地干啥？咱家有庄子，也有良田呀。方才荆禾也说了，古岭村十涝九灾的，都是一些孬地，庄户人家快饿死了，买那些地干什么？” “你忘了？你家小姐我想自己建一处天然的香汤池子，古岭村地方志有载，几年前曾挖出一口暖井，所以我想地底下一定有天然温泉，我将地都买下，慢慢挖就是了~” 南锦觉得，这个借口简直完美。 而且，她也有建天然香汤池子的打算，可古岭村太偏、太破旧，就算挖到了，也是穷乡僻壤，一点也不讲究，一点也不风雅。 她南锦的香汤池子，要么不建，若是建了，便要在寸土寸金的繁华街市，人人趋之若鹜的香饽饽，然后她再傲娇挂上一块木牌，上书： ‘私人香汤，请勿擅闯~’ 不过要让古岭村变得寸土寸金，靠青州府去规划，头发白了都没戏。 但这一次漕运的事儿，让南锦抓住了一丝机会，她相信自己的判断，也决定赌上一次。 她断定漕帮不会散，海运一定不会长久，最终还是要改走漕运北上这条路。 但是青州城外的这一段漕路淤堵严重，是不争的事实，朝廷花真金白银去治理，不如重新改道，另外挖一段引流北上，省时又省力，还能一劳永逸。 南锦方才看了一眼地图，分析了地势、水势，还有可被牺牲的村落山林。 放眼青州界，唯有古岭村这一块地方！ 所以她要借着挖池子的由头，不停地买地，把古岭村整个买下来。 等朝廷明发谕旨，让运河改道古岭村，地价便会一夜暴涨，自己只要数钱就好了。 甚至，古岭村这里还会坐落新的埠头—— 青州埠头，向来是南方水陆要冲的第一码头，河务、漕运、以及淮盐的运销，都以此处为枢纽，车马络绎，船泊繁千。 只要新码头落埠，古岭村就再也不是从前破落的小农村了。 …… 南锦的金算盘打得哒哒直响，边上的小翠宝却傻眼了。 她不知南锦另外的长远打算，只知自家小姐要买地，疯狂买地，买一整个村子！ 古岭村说大不大，说小也不小，要整个买下来，得花多少钱呐？ 全买下来，只是为了挖一个天然澡池子，这也太败家了？老爷知道了，也会心疼的。 而且小姐身边，好像也没有这么多钱？ 小翠宝忧心忡忡，委婉提醒了一句： “可是小姐……咱们没这么多钱呀。” “恩？爹爹走的时候，不是说任我支取么？库里还有多少，你去问三叔要。” “……小姐，那要是还不够呢？” “不够？爹爹书房那么多奇珍异宝，卖了就是了——再不济，四姨娘生得美艳，把她也卖了？” “小姐……” 小翠宝头疼！ 35 天价澡池子 “大小姐，大小姐！卖不得，卖不得呀！” 三叔跟在南锦身后进了书房，他一脸痛心疾首，捶胸顿足，如丧考妣的痛苦模样。 书房里有一只博古架，上面陈列摆设，全是南稷山搜罗来的心爱之物，价值不菲。 南稷山不沾赌，不招嫖，只在家里养了几个姨娘，唯一的爱好，可能就是这一点附庸风雅的古玩之物了。 三叔忠心，把库里能取的现银，都拿给了南锦—— 可这些古董，不能卖呀！ 南锦也没想着卖，不过是拿去典当了，等河流改道消息一出，钱哗哗就来了。 爹爹那些宝贝疙瘩，一件都丢不了。 “大小姐，您再几个月，等年底铺子里把钱收上来了，或者等老爷回家来，开了大库给你钱，这些古董可真卖不得！” 三叔能支用的，无非是府中给女眷开支的小库，能支取的有限。 他倒是能想法子给南锦弄来钱，可一听说是要买地挖澡池子，还是古岭村的地！他只觉心口抑郁，两眼昏花，恨不得告病回家，等老爷回来了再说。 …… 南锦伸手，摩挲着一只前朝官窑瓷釉花瓶，看了看成色，估摸出个价格。 她心里知道，等爹爹回来，就错过最好的买进时间了，她只给自己一个月的时间。 回眸看向三叔，南锦微喘一声，捧着心口，蹙眉低语： “我……心口有些疼，三叔……可是我余毒未清？” “大、大小姐？” 三叔脸色发白，根本不知道她是不是演的，耳边回旋着南稷山走时的警告。 他咕咚一声，艰难咽下一口唾沫。 “三叔……我、我是不是要死了？我好想再见爹爹一面……我不想死~我还没有见过山策公子，这样一段锦绣良缘，我终是要辜负了么？” 林黛玉上身，南锦寻了一处楠木圈椅，柔柔弱弱依着，憔悴拭泪状。 三叔眼皮子狂跳，他也捧着心口，下了极大的决心，才咬牙道： “来人！把这个瓷瓶拿去宝昌当铺——就说是南府的东西，一定会赎，不许死当。” 府中小厮奔进来两个，抬了一只大口红木箱子，咣当一声放在地上。 三叔站不住了。 什、什么？一个瓶子还不够？她还想卖几个？ 南锦没回头，只是柔夷轻抬，从上至下，利落点了十七八样古玩，随即轻柔着一句： “都抬走——啊，心好痛。” 三叔感觉自己没有心了，替老爷泪流满面！ 箱子装得满满当当，在面如死灰的三叔面前抬走了。 南锦弱柳扶风，扶着桌沿儿重新站了起来。 她方才粗略的一算，把自己身边值钱的东西一并抵出去，还有一丢丢的缺口。 于是乎，她一步步靠近三叔，脸上为难之色，欲言又止。 看着几乎空荡荡的博古架，三叔深深吸了一口气，强装镇定道： “大小姐，还有什么吩咐？” 南锦垂眸，实在难以启齿，可为了自己的买地大业，她鼓起了勇气： “三叔，你说四姨娘能卖几个钱？” “？？？？？” 三叔差点眼前一黑，没站住就厥过去了。 他听见自己的声音，不受自己控制的说了出来： “大小姐还差多少，我去想办法，一定凑上！” 四姨娘什么的，还是留给老爷暖被窝，等他回来，心一定是拔凉的。 得需要一个可心的、温暖的枕边人呀！ 36 姨娘的小心思 南锦要买地的事儿，很快传遍整个南府，甚至惊动了整个青州城。 大家议论纷纷，啧啧惊叹，心中又是鄙夷又是酸涩，情绪之复杂，难以言语。 感叹她败家败出了新高度，南老爷前脚刚走，她气跑了未来小叔子，还打算掏空家底，为自己挖个天家澡池子？ 真是无用草包，纨绔奢靡！ 不过呢，他们同时也酸溜溜的——有钱真好呀~ …… 南府后院。 四姨娘薛宝珠捯饬着小碎步，一身锦缎袄裙，莲步带风，匆匆迈过门槛儿，来找乔夫人。 乔氏还在抄写经书，一串松木佛珠持在手中，一脸淡泊宁静的样子。 “夫人，您怎么还坐的住，南锦这是要毁家灭业了——” 薛宝珠咋咋呼呼的来，乔氏不自觉拧了下眉。 边上的丫头莲心伺候着，低头小声一句： “四姨太，您小声一些，夫人还在抄经书呢。” 薛宝珠心下不屑：说是夫人，不过是个侧室，说穿了也是个小老婆！ 老爷心中难舍原配夫人，言明此生不续娶，难道她还指望老爷会扶正自己么？ 呸，端什么夫人架子。 不过薛宝珠知道，现在到底府中能做主的，只有乔氏一人了。 容得南锦这样胡作非为下去，家产都要败光了，今日卖古董，明日岂不是要卖庄子卖铺子了？这还得了哇！ 乔氏搁笔，从容站起身，绕案而出。 她看起来分毫不恼，看向气急败坏的薛宝珠，哂笑一社道： “你也空有一副皮囊，多动些脑子，老爷也多宠爱你一些。” “夫人……？” “坐下说话。” 乔氏不急不躁，敛裙落座，让莲心去泡茶。 薛宝珠一提南锦就咬牙切齿，嫉妒的眼角都红了，老爷真是鬼迷心窍，同样是丫头，自己的飘絮半点没存在感，南府还有几个女儿，可外人说起南府小姐，只知南锦一人。 可见其它人虽是庶女，但被压得连头也抬不起来了。 薛宝珠搅着手里的帕子，仿佛那是南锦的一张脸，搓揉施虐。 乔夫人淡看了她一眼，声音轻缓： “南府家大业大，由她造作去，库里银子原是我管的，可这一次老爷走了，点名让三叔一并协管，南锦要银子，我岂有驳回的道理？再说那些古董，不过是典当，又不是发卖了，等老爷回来，再赎来就是了。” “夫人，你也太纵容她了？” 薛宝珠想不明白，乔氏膝下还有一个儿子，算是南家长子，一直在外经商。 她都不为自己儿子考虑么？ 南锦这样子败家，嫁了人，还要带走府中半副身家，将来交到她儿子手中的，说不定就是一副空壳子了。 “不纵容又该如何？锦儿总要嫁人的，府中又能留几年？她既然喜欢，就让她去——哎，其它的我也不担心，只是这样铺张高调，叫戍南王府见了，定然有所龃龉，婚事不要黄了才好呢。” 薛宝珠没听出话中意，只是顺口一句： “黄了就黄了，再说了，南府又不止她一个女儿，我家飘絮——” 她戛然而止，眼珠子一转，恍然过来。 对啊，南锦要败家，由她去！败得越多越好，戍南王府厌了她，就算不退婚，也不要她来当这个儿媳了，那年龄相仿的人，岂不是只有自己的女儿了么？ 大公子山策，也不是王爷亲生孩子，飘絮虽是庶出，倒也足够相配了。 心情突然好了，薛宝珠笑意深深，接过莲心递来的茶水，笑颜逐开： “这么说，我不该拦着她，还得再助她一臂之力咯？也不知她钱够了没有，卖了古董之后，呵，又打算卖什么？城外的庄子？还是城里的铺子？” 莲心见她喝了一口茶水，抿着笑，淡淡道： “大小姐问了管家叔——四姨娘值多少钱？” 薛宝珠噗得一声，喷了一衣襟的茶水。 重重搁下茶盏，她也不和乔氏多寒暄了，气呼呼的就走了。 心中卯足了劲儿，要借这一次买地的事，彻底搞臭南锦，让戍南王府择人再嫁。 自己的飘絮被压了这么多年，也该换她一个公道了。 37 怎么又是你 深秋渐冷，寒衣已备。 南锦向来怕冷，这一具身体也是娇生惯养的，挨不住一点冻。 还未入冬，她已经捧上了汤婆子，穿上冬日袄裙，元宝领缘着一圈狐狸毛，衬着肌肤胜雪，五官隽美。 东昌纸厚厚糊了一层，隔着窗外凌冽的风。 南锦坐在长案后，噼啪拨着算盘珠子，看起来一副高冷从容，尽在掌握的样子。 心里：妈的，为什么没有计算器！？ 小翠宝在边上研磨裁纸，奉茶伺候： “小姐，买地的钱，够了么？” “怎么不够，四姨娘给我牵了一桩放款生意，要多少都是有的。” “呀，那岂不是印子钱？” “那倒不是，利息比钱庄的都低，不过嘛——一旦还不上，就得拿南街的绸缎庄抵。” “这是圈套，小姐！你可不能上当。” 小翠宝觉得四姨娘没安好心。 南锦颔首，笑容晏晏： “自然，你家小姐这般聪慧，如何会上当——我不仅借了，我还借了很多~” “小姐……”小翠宝脸色发白。 “放心啦，我不会用来买地的。” “那，那用来干嘛？” “我放给钱庄了，过一手就有利息吃，白捡的钱，你不要？——过年了，到时候给你裁作几身新衣裳，乖。” “……” 小翠宝低下头，默默心疼四姨娘一会儿。 南锦抖了抖算盘珠子——这是一幅金框玉珠算盘，声音和润，应了一句和气生财。 四姨娘的小心思、小算盘，她一清二楚。 这点小手段，她还没放在眼里。 不就是想攒一把火，纵着她胡作非为，任性败家么？ 现在说得好听，南府大小姐要借钱，哪里敢要什么利息，有绸缎庄托个底儿就行。等自己真还不上的时候，强行讨要绸缎庄，不求真能要到，搞臭名声也不错。 拿自己家业不当事儿，抵给外人借钱买地，戍南王府如何能忍这种儿媳妇？ 就算不退婚，也是不会娶了，四姨娘的女儿南飘絮就有机会了~ 不过，四姨娘也好，背后出主意的乔氏也罢，卯足劲儿要与她斗法，却根本不知道她的打算是什么。 她们只当她一心纨绔，真是不知金银何物，为了挖一个池子挥霍败家。 真等打脸的时候来了，她们别觉得太疼，太酸就好了~ “荆禾还没来么？” “快了小姐，你给他三天时间去谈，今天他一准回来。” “恩。” 南锦恩了一声。 荆禾被南锦从马厩调上来了，让三叔给了一个府中闲职，去庄子收账呀，去铺子清点，反正就当小跟班，跟在三叔身后。 三叔没有拒绝，只要南锦不卖四姨娘，他什么都能答应。 荆禾改头换脸，从穿着短打，邋里邋遢的马奴，成了青衫箭袖，干练的小伙计。 熟练了几天之后，南锦让他操持买地的事儿—— 古岭村是他老家，乡里乡亲，他出面最适宜。价格方面，只要不夸张，南锦全权交由他处理了。 这一番信任，让荆禾感恩戴德，更是鞍前马后，奔走忙碌。 这会儿，他胳膊下夹着一叠文书、账册，捯饬着小碎步赶来见南锦。 槅扇门外，荆禾垂手问了一句： “大小姐，是我。” 南锦看了一眼小翠宝，示意她去开门，请人进来。 大冷天，荆禾跑了一头的汗，迈着门槛儿进，口干舌燥的，不停喘着气。 南锦好笑一声： “火急火燎的干什么？坐下喝口水再说话。” 荆禾感激谢过，如牛饮水，仰脖子喝下一大碗之后，用袖子擦了擦，立马回报： “大小姐，古岭村算上我家，一共五十六户人家，宅子、院子、再算上能买的田地，我已谈下五十家，您出的价钱好，大家都肯搬，只要祖坟不动，破宅子和那些孬地，卖了才好——拿到的钱，去哪儿不能安置。” 南锦知道古岭村。 除了守家的老人之外，孩子一辈的，稍微有点条件就往外跳。 只要祖坟问题解决，基本就稳了，加上荆禾还是古岭村人，好言劝之，金银诱之，买下整个村子只是时间问题。 可是，为什么还有五家不同意？ 柳眉一拧，她看向荆禾，等他接下去的话。 显然荆禾急匆匆的过来回禀，大概也是为了这五户人家。 “大小姐”他顿了顿，措辞后才开口：“这五户人家在西头，我最晚去，等去了才知道，他们已经把房子卖了，比我收的价钱，高了一倍不止。” “哪家收的？” 南锦的声音渐冷下来。 “夏家。” 南锦呵得一声冷笑——怎么又是你呀，好姐妹，夏如薰？ 38 怎么又膨胀了？ 夏如薰，她怎么又开始跳了？ 之前在桂香楼教她做人，不是安分了不少么？ 南锦无奈一叹。 荆禾在外头跑了几天，有些新消息，一定比南锦灵通一些，他多少带了一些肃色： “大小姐，夏小姐今非昔比，她虽是三房庶嫡，可有一个胞兄，如今入了海事局主事，操持这一次漕粮北运，要是平安到京，朝廷一定会有嘉奖的，现在是个小红人，大家都巴结他，三房地位水涨船高，夏小姐也比之前……开朗了许多。” 听到荆禾委婉措辞，南锦有些想笑。 开朗？挺恰当的。 上一次桂香楼，夏如薰确实自闭了，窝在府中没脸再出来晃荡。 不过兄长一旦得势，她狐假虎威，可能再一次找回自信心了，膨胀的出来找存在感。 知道南家在买地，她也不挖香汤池子，只买这么五户人家的宅院，还偏偏是不符合市场的高价，纯粹过来恶心人的呗？ 海事局…… 南锦哂笑一声，摆摆手大方道： “昙花一现，随它去——倒是你那边，可有什么不安分？” 五家夏如薰出了高价，其它人家知晓了，心里总是不平衡。 南锦立刻问到了点子上，也是荆禾的为难之处。 他脸有些红，头微微一低，心中甚是不好意思，大小姐把这么重要的事交给他，他若办砸了，岂不是辜负她的恩情？ 话还是要说，只是底气略显不足。 “邻里叔伯待我很好，也算讲道理，知道文书签了，就不能反悔，不大会来为难我的——大小姐放心，我会处理好的。” 南锦听出了他的难处，轻叹一声： “不为难你，背后也难免龃龉，我是让你办事去的，不是让你顶锅去的。” 挥了挥手，南锦开始沉下心来想办法。 加钱是不可能的，这种事情没有尽头不说，还恰好中了夏如薰的下怀。 她五十户人家，怎么干得过她单独给五户人家好处？ …… 思忖片刻后，南锦眸中露出一丝狡黠光芒。 小翠宝在边上松了一口，轻拍了拍荆禾，甜甜一笑： “放心啦，小姐有主意了，夏如薰肯定要倒霉了~” * 荆禾傻笑了半天，领了南锦给的办法，兴冲冲回去办事了。 他先安抚了一下村民，熟悉一些的，多送了一篮子鸡蛋过去，讲讲情意，难弄一些的，他直接拉下脸，告诉他们文书已签，要是现在后悔，是要赔钱的！ 一头棒子打，一口软话哄，多少震慑住了场面。 然后呢，荆禾就开工了，请了人来村子里挖暖泉。 还在那五户被夏如薰买走的宅地边上，挖了一个大大的粪池子！ 工人们都来这里屙屎撒尿，臭气熏天。 刚好还是下风口，西北风呼呼一吹，五户人家惨绝人寰，根本没法住人。 他们抄起家伙要出去理论，荆禾却说： “挖的地，是南家买的，碍不着你们——南家大小姐说了，这五户最西边的，她原本就是打算买来做出恭房的，夏家小姐要与她抢茅厕，好姐妹一场，她忍痛相让，你们凭何阻拦？” 这五户人家这才意识到—— 南锦买了整个村，把西边团团围住，她想改建成什么，就改建成什么。 夏家买了五户又如何，四周被挖出粪坑，谁要住？ 于是乎，这五户人家也不肯住了，拿了钱，用最快的速度搬了出去。 这五户人家搬走后，村子里也没人故意炫耀显摆了。 其它人，也意识到了南家大小姐为所欲为的手段之后，全部都老老实实。 银子陆续到手，他们也陆续都搬走—— 南锦开始大刀阔斧的改造古岭村，挖她的暖泉，还有为夏如薰买下的大茅坑添砖加瓦。 47 主动退婚 壶老九一向敬重卫老太爷，万万不敢忤逆。 被他兜头盖脸责骂了一顿，也知道自己做得不对——南锦坦诚而来，他却拿她为筹码，争取更多的利益，实在有愧于心。 于是大叹一声，捧手道： “老爷子教训的是，南大小姐诚意如此，我漕帮不能丢人！我这就去回绝——” 话未尽，另外一声懒怠音，从门外隐隐传来。 “生意讲究先来后到，这么大一个漕帮，竟也出尔反尔？” 孟天枢的声音隐在门外，屋内烛火摇曳，他颀长身姿投影在槅扇门的东昌纸上。 吱呀一声，门径自从外打开。 孟天枢锦袍玉带，萧萧肃肃，提步而来。 一袭银鼠大氅，清矍从容，他还是病弱模样。一双眸眼含笑，眉目间是浑然天成的萧索的气质。 南锦与他对上视线—— 两个人一字未言，光是眼神已是拆了几十招，彼此皆是心照不宣。 壶老九见居然是戍南王府世子，诧异之下，十分后悔。 一直都是由线人接头，他竟不知道背后之人是孟天枢！若早知道，是万不敢招惹的。 “见过世子！” 礼数少不得，他这样的身份进帮，外面人也不敢阻拦。 面对孟天枢，不像南锦身份门第只是一介商贾，戍南王府四个字分量太重。 孟天枢免了他的礼数，规规矩矩向卫老太爷问好： “深夜叨扰，晚辈向老太爷告罪了。” 卫老太爷神色沉着，还在对壶老九做出来的事生气，现在骑虎难下，又该如何？ 一边得罪不起，一边又是诚心结交的南家，漕帮素来以江湖义气为重，这样两面三刀，实在是不齿！ 孟天枢风轻云淡的一笑： “当时写下的文书凭证，晚辈就不拿出来了，嘴上能说明白的事，不必太难看。” 壶老九惭愧低头。 卫老太爷气得身子发颤，羞于坐在堂中，重重咳嗽两声，借故离开了。 把这个烂摊子留给壶老九去收拾，他是没脸面对南锦的。 …… 壶老九原本以为，要买米的人只是投机倒把的商人，想借机赚南家一笔钱。 没想到幕后之人，竟然是戍南王府的孟天枢！ 木已成舟，除非孟天枢自己松口，否则嵩江漕帮要和南家做的这一笔生意，必黄！ 多说无益。 孟天枢挥了挥手，笑着道： “茶凉了，劳烦当家的再续一壶，抢了南大小姐的生意，我该以茶代酒，向她赔罪的——兴许，她心有不甘，还要再与我做一笔生意呢？” 似笑非笑，这男人该死的俊美，也该死的欠揍！ 南锦冷冷回视他，无论胜负如何，气场上一定不能输。 心中一开始想的，并不是怎么想办法‘虎口夺食’。 而是在反思，早知病娇小叔子会来，自己就不穿成这样了，都没有好好打扮一下，不知气势会不会弱了几分？ 这边两个人‘含情脉脉的眉目传话’那边壶老九却冷汗频出，心下腹诽： ‘私人恩怨，牵扯漕帮干什么，哎！’ 壶老九不傻。 当时从北峰山两个人被抬回青州城，闹得沸沸扬扬，成了市井谈资。 俩人之间或许有些恩怨，世子早早定了漕帮的粮，本心不为粮、不为钱，大概就是冲着南家大小姐来的。 于是便道： “我去添水，稍后便来。” …… 孟天枢一撩袍子，落座楠木圈椅上，端起半凉的一盏新茶，淡声： “南大小姐，别来无恙？” “这话该是我说，见到小叔儿还活着，我便心安了。” 南锦唇齿反击，半寸不让。 孟天枢也不恼，笑得越发意味深长。 这一次回金陵，除了养病之外，他已经重新审视了南锦。 她的音颦笑貌，她的口辩机锋，包括她买地、护漕、怼粮行、收航船，赴漕帮等等。 因为重新认识了她，所以他猜到了她每一步行动，在她来之前，就找人和壶老九谈下了这笔生意，候着她星夜大驾光临。 不过即便如此，南锦的这一番布局、远瞻的打算，还是令孟天枢心生诧异。 青州城的第一纨绔草包，骗了多少人呐？ 唇角轻扬，孟天枢意态从容道： “放出去的话，打出去的脸，南大小姐不会就此认输？” 买不到这批粮儿，海事局的生意要黄，粮行还得拍手称快，好好看她的笑话。 南锦心高气傲，怎么可能受得了？ 深吸一口气，她知道孟天枢的打算，也在短短须臾时间中，做下了一个决定。 睫毛轻颤下，南锦苦笑一声开口： “是我输了，棋差一招，我认输——你把粮食卖给我，我答应你，主动退婚。” 48 你喜欢我？ 这不是南锦第一次示弱，上一次她示弱，孟天枢直接被送回了金陵养病。 所以这次是故技重施？ 还是真的愿意退婚了？ 孟天枢深邃分明的眸子，淡淡看着南锦，幽光浮沉，缄默不言。 南锦的苦笑是真，无奈也是真，对上孟天枢审度的眸光，她黯然一笑： “世子一朝被蛇咬十年怕井绳？我是输，是赢，皆在你一念之间呀。” 茶厅就她和孟天枢两个人。 俩人索性对着梅花茶几而坐，炭火炉子中火星哔剥，烘出阵阵暖意。 南锦低叹一声，对他是心悦诚服。 “我每一步你都算准了，你该知海事局的文书我签了，夏家的粮，我是一定要办到的——否则文书作废不算，还让粮行看了笑话，这口怨气，我是决计咽不下的。” 眼皮轻抬，南锦淡扫了孟天枢一眼： “与其输给陆遥，不如输给世子你，就当是为我之前赔不是了~” 害他卧病这些日子，南锦也有些于心不忍。 孟天枢心中将信将疑，面儿上眸光凝秀，波澜不惊。 呷了口茶，依靠在椅背上，态度闲适，淡然开口： “这倒像是你的真心话。” 心高气傲的南家大小姐，叫粮行陆遥看了笑话，她一定窝囊死了。 南锦耸肩笑笑，甚是无奈： “所以呀，我输了，心服口服——不过退退婚可以，你总要应我几件事？” “你说。” 孟天枢搁下茶碗，惬怀从容。 南锦抿着唇角，眸光流转，多少有一分不甘心。 “我主动退婚，实在不识好歹，我爹爹藏了多年的人情债，烟消云散，这一笔亏损，世子打算如何偿还？” 把它当做一笔生意谈，不再是做作的表演，孟天枢信了—— 他相信南锦是真心认输，愿意主动退婚。 既然如此，他也会拿出诚意来的，只要南锦愿意退婚，只要自己做得到，该给的补偿一分都不会少。 “你想要什么，除了嵩江的粮米。” “嵩江的粮米，要由我南家来收，这个咱们就不谈了……人情债这种东西，你也做不了主，这样，我退婚，戍南王府另择一位适龄女子迎娶，我庶妹南飘絮倒是合适人选~” “不行。” 孟天枢一口回绝了。 南锦笑了： “有何不行？你不愿我嫁给你大哥，无非就是嫌我纨绔败家，胸无点墨呀！我那庶妹与我不同，琴棋书画，样样精通，生得也清秀可人，性子温婉，为何不行？” 孟天枢一时被南锦问愣怔了。 他一直觉得南锦配不上自己的大哥，一门心思想要拒了这门婚。 临时换了个新娘，他莫名也心生排斥。 总觉得大哥应该娶心仪的姑娘，而不是选瓜挑菜，随便塞一个给他，逼他去接受。 南锦见他不说话，笑得意味深长，意态闲豫的问： “也配不上么？” “……” “世子，容我冒昧问一句，你是真心为山策公子打算，还是为了自己打算？” 南锦双手支颐，一点点凑近他，一双眸眼秋水濛濛，饱含深意。 孟天枢眉心一拧，淡漠的表情有些松动，不自觉往后靠了靠，冷声： “你想说什么？” 柳眉轻扬，她伸手触上了孟天枢的手腕，指尖温暖滑腻，亦如一缕情丝摇曳。 声音又轻又痒，像羽毛一片，落在了孟天枢的心上。 “世子——你是不是喜欢我呀？” 49 有准备退亲 南锦一瞬不动的盯着孟天枢，试图从他眼中，看到一丝狼狈和仓惶。 结果这个病娇小叔稳如泰山，眸光沉沉，眼波无恙—— 她的撩拨，自然以失败告终了。 抿着嘴角，南锦重新坐了回去，好整以暇的拢着袖子，淡声道： “世子这般不想我嫁给你大哥，我还以为……是你舍不得我，喜欢我呢。” 孟天枢不答，只是呷着茶，气定神闲，甚是无谓的样子。 “趁着壶老九还未回来，南大小姐少说一些无用的废话，尽管开出你的条件。” 他并不想搭理她。 喜欢？喜欢南锦，呵，要真有这一天，拜托老天爷一道雷劈死自己算了。 南锦一耸肩，思忖片刻后开口： “我爹爹说过，再过几天，山策公子会来我家正式提亲，据说王爷夫人也会随行，世子总要让我先见一面山策公子？万一……他对我一见钟情，喜爱非常呢？你非要让我退婚，岂不是坏了他的好姻缘了？” 孟天枢哂笑一声。 一见钟情贪图的不过是皮囊，何来良人一说？ “我大哥按礼办事，规规矩矩，即便心下不满，也不会说出来的。” “是这话，若我直接当面拒婚，王爷夫人说不定会责怪山策公子，觉得是他没有把事情办好，哪里疏忽了我，才让我任性拒婚的——毕竟，我声名在外，是出了名的难弄哦~” “呵，你倒是有点自知之明。” 孟天枢勾起一抹笑，瞥向南锦的目光中，多了些戏谑。 南锦粉颈低垂，轻叹一声： “不如索性晚一日回去？因为一些意外情况耽搁了，是我错过了王府提亲，与山策公子无关，再者对我自己来说，大家左右骂一句‘活该’倒也不会有更难听的话了。” “你有何打算？” 孟天枢这么问，算是同意了南锦的计划。 南锦狡黠一笑，双手交叠着，揣着一份神秘感： “我么？那就要看我家的四姨娘，有什么打算啦~” “……” 孟天枢对上了南锦的目光—— 见她笑容昳丽，眨巴眼睛，一脸狡诈算计的样子。 不知怎得，孟天枢突然想起了那令他终身难忘的桃花粉，心尖冷不丁一颤。 只道：狐狸又要出山作妖了。 * 南锦一个人偷偷去嵩江帮的消息，在外头瞒得死死的，可不知怎得，突然传进了四姨娘薛宝珠的耳朵中。 她很震惊！ 怎么，再过两天，戍南王府就要上门商议婚事了，老爷不在就罢了，怎么新娘子人也跑了？两天，若是赶不回来怎么办？ 若是真的赶不回来—— 那不是太好了么！ 薛宝珠险些笑出了声。 南锦不能及时回来，王爷夫人定然很生气，闺阁女子离家出走，名声又这般差劲，谁要选她做儿媳？ 不过老爷不在家，退亲恐怕有些严重，自己那时候再敲敲边鼓，飘絮一定就能取而代之，成功嫁去戍南王府了！ 薛宝珠觉得，这是一次千载难逢的好机会，绝对不能错过。 于是，她拿出了压箱底的钱儿，找了一帮人立刻赶往嵩江‘办事儿’。 务必要拖延住南锦的脚步，让她迟一些回家，因此错过戍南王府的议亲！ 50 飞一记媚眼 南锦在嵩江办好了粮米的事儿，然后优哉游哉，准备启程回青州城。 孟天枢见她不走水陆，改走山道，心下莫名，不过知道她有计在心，便也陪着一起走。 反正要回去退婚，一道顺路儿。 孟天枢心中到底还有些忧虑，她一个女子，孤身赶路总有些不放心。 自己虽然不喜欢她，但也不忍看她出事。 孟天枢身边跟了三两扈从，魏八斤一直在漕帮外守着，见马车辘辘而来，跟着一耸身蹿上前，哈腰问礼： “少爷，南大小姐，咱们是回青州了么？” “等一等——” 南锦撩开马车帘子，探头望向远方青灰色的山峦。 冬夜的傍晚，铅云低垂，寒露深重，还不过饭口时分，天色已经很黯淡了。 南锦缄默不言，心中算计着时辰。 她不能早到，更不能晚到，要到的刚刚好，恰如其分的好。 于是见时辰还早，她懒怠坐了回去，搓了搓胳膊，忧伤开口： “好冷呀，来时光顾着男装潇洒，连氅衣都未曾穿一件，现在又要连夜赶路，我该冻坏了。” 魏八斤眼皮一跳，心道：南家大小姐，又要开始作起来了？ 孟天枢扫了一眼魏八斤，示意他麻溜办事儿，有求必应。 毕竟南锦亲口答应了要退婚，孟天枢赢了她，且达到了自己最初的目的，心情不错。 小作怡情，由得她去了。 魏八斤哦了一声，想着去买一件不现实，便翻出自家少爷另外一件银鼠大氅给南锦。 南锦伸手接过，道了一声谢。 她温柔抚过氅子缎料，领口缘毛，轻声细语： “好几次见你穿过这件，给我了，世子倒也舍得？” “寻常之物，南大小姐不嫌弃就好。” “不嫌弃，我喜欢的很~” 南锦有些反常的飞了一记眼神给孟天枢，然后径直裹好了氅衣，依坐在车厢中。 这一记眼神，说是媚眼有些轻浮，但其中眸光潋滟，也绝不正经。 孟天枢眉心一拧，不是心生厌恶，而是心下忐忑。 他觉得自己赢了南锦，可总是惴惴难安，好像又哪里还没考虑周全？ 加上这只狡诈的狐狸，行事诡谲，爱装爱演，他有些拿捏不准。 从在茶厅里的那一句“你可喜欢我”到马车内的这一记“暧昧眼风”—— 孟天枢下意识端坐，别过视线，不再与她对视。 见她不依不饶的看过来，他索性闭目养神，沉心凝神。 …… 魏八斤驾着马车，离开了嵩江漕帮。 此去青州城，若不走水陆，而是走山间小路，就算是星夜兼程，也要明日中午到，路上稍微耽搁一会儿，只得明天傍晚才到了。 车轱辘碾在山道上，下过雨的山道，路还有些泥泞。 马蹄郭答郭答，扈从趵趵踩踏过水汪子的声音，在寂静的山林中显得格外清晰。 孟天枢养了半天神，终于抬眼，看向对坐着的南锦—— 她已经睡着了。 如她所言，缩在氅衣中的她真的很怕冷。 睡过去的南锦，柔然又清丽，看上去十分无害，她的五官，昳丽精致。 孟天枢不得不承认，南锦生得很美，是他见过少数美得如此夺目的女子。 “唔……” 马车的颠簸，让这个娇生惯养的大小姐，睡得十分不安稳。 她发出一句梦呓，整个人往边上歪身过去。 孟天枢反应迅速，立刻伸出一只手，挡住了她倒去的身形。 只是手掌轻托着她的脸颊，他掌心微凉，她脸颊温热…… 不知是不是冻着她了，南锦嘤咛一声，睫毛轻颤，转眼就要苏醒。 孟天枢一惊，未曾多想，立刻收回了手！ 南锦重心歪倒，顿挫之下，直接撞在了车厢壁上。 51 你别动，我轻点 南锦吃痛，愤怒的醒来。 孟天枢有点心虚，对上了南锦迷茫又凶狠的目光，他只好扬声责问： “你怎么驾得车？” 跨坐车辕儿的魏八斤，难免小心肝一颤儿。 怎、怎么了？他一直驾得四平八稳，不能再稳当了呀！山路颠簸，怪他咯？ 可是没办法，少爷开口了，就算不是自己的错，也只能当做是自己的错！ 闷着声，魏八斤苦巴巴应了一句： “是，少爷，我知道了。” 下意识紧了紧马辔头，让马儿走得慢一些，可无奈车轮子刚好卡上一块石头。 咚的一声，整个车厢重重一颠！ 魏八斤咬住了自己的拳头，竖起耳朵听里头的动静。 心想：完了完了，少爷要发飙了！ 结果，怎么好像没什么反应？ …… 马车内，两个人之间真是尴尬至极。 “啊~好疼，你轻一点，你慢一点！” “你别动——” “你不轻，我肯定要动啊，啊~别扯了，别用力，我疼！” “……” 孟天枢眼皮一阵阵跳动，看着在自己怀中不断扭头挣扎的南锦，从未如此尴尬。 方才马车颠簸，她整个人扑了过来，撞进了他怀里。 头发丝和他身上的玉带钩缠在了一处，他尝试去解，她却直囔着疼。 南锦的鼻息萦着热气，在他腹部一块儿洇开温度，俩人这番纠缠，实在过分了！ “绞了。” 孟天枢咬牙，从靴掖中拔出了一把匕首。 南锦的心在尖叫，脑子一热直接拦腰抱住了他，恳切道： “别别、不要绞我的头发！老祖宗说过，头可破血可流，发型不能乱！” “哪个老祖宗？” “呃……那这一句你一定听过，身体发肤，受之父母，我还没问过我爹爹，怎么能任由你绞了去？你别急，慢慢解嘛，一定会成功的。” 孟天枢是一个果断的人。 他一旦决定下了，绝无更改。 手下刀落，青丝一地。 俩人之间的牵绊就此解除，孟天枢长抒一口气，立刻与她保持距离。 饶是这样，身子还是微微发烫，心神不宁。 …… 南锦看着地上的青丝，整个人是奔溃的。 但是她的崩溃，从来都不是大哭大闹，甚至出手伤人，真正生气的时候，她是静默无言的。 重新坐了回去，她一点点理好鬓发，把断了一截的青丝，藏进发髻之中。 抬眸对上孟天枢的目光，南锦收敛神色，凝眸不语。 可其中那一份寒意，足以让孟天枢都心下一悸。 他自诩是一个喜怒无常之人，没料到生气起来的南锦，竟是这般模样儿？ 薄唇开阖，孟天枢想说些什么。 才尝试开口，一道凌厉的目光投来，他只觉舌尖含冰，吞不下，也吐不出。 相望两尴尬，气氛瞬间跌至冰点。 …… 还好这时有人火速救场，一刀寒光闪过，马车外响起了打斗的声音。 “少爷！有劫匪，你千万躲好了，不要出来！” 魏八斤稳稳挽着马辔头，声音有些急切，不过还不算太慌张。 可能在他看来，那些劫匪不过臭鱼烂虾哦，还不够瞧的。 劫匪武力值一般，打不过戍南王府出身的扈从，只是脑子还好使，记得雇主的话—— 千万不要弄出人命，不求财不求色，只要拖延马车到青州城的时间就行了。 于是乎，他们掏出准备好的鞭炮，在马蹄子下炸开！ 马儿受惊，直接把魏八斤从车辕儿上撂了下来。 然后拉着车里之人，沿着一条绵延山路，头也不回的向山顶飞驰而去！ 52 小枢枢 等到劫匪追上山时，马儿已挣脱马缰，跑得无影无踪了。 南锦从马车上颠下来，似乎扭伤了脚，翻滚进一边的草堆，心里直骂娘。 战战兢兢依在一棵榕树边，恐慌不安。 她花容失色，害怕非常： “你们是谁，为何要害我？你们要多少钱，我都给你们，求你们不要伤害我~” 劫匪对视一眼，为首的劫匪是个高个子，麻杆一样长，颧骨突出，一脸凶狠刻薄样。 他拿了四姨娘的钱办差儿，自然不会伤南锦性命。 不过嘛—— 他可没说不抢夺南锦身上的钱物，顺便再揩点油水，谁叫他的身份是劫匪呢？ “好俊的妞儿，你身上有多少钱？叫爷看看？” “这怎么劳烦大爷亲自来看，我这就自己坦白呀！” 南锦利落解开氅衣，掏出腰上钱袋，还有几张银票，把所有值钱的东西都给了。 瘦麻杆不料，南锦居然这么痛快，该给的全给了，一点没舍不得。 给完之后，还露齿一笑，笑得他后脊发麻。 …… “不成，我不信，我要自己搜！” 瘦麻杆冷哼一声，不肯放过这个大好机会，南家大小姐天仙一样，现在月黑风高，深山老林，不做点什么，岂不是太对不起自己了？ “等一等！” 南锦扬声，伸手将人拦在了原地。 “你又怎么了？” 瘦麻杆不知道她又要玩什么花样儿。 南锦冷下脸，恶狠狠盯着这帮劫匪，阴着声道： “你们可知我是谁？可知我爱郎又是谁？如此轻薄与我，你们不怕死么？” “爱、爱郎？” 瘦麻杆彻底懵逼了。 他自然知道这女子是南家大小姐，可他嘴上不能承认，只能当做一般劫匪，此番劫财劫色，完全是因为大家缘分一场，否则就等于出卖了雇主四姨娘。 不过，她口中的爱郎是什么鬼？还有男人么？ 好像也是，刚才炸车惊马的时候，是听见车把式在不停的喊：少爷，少爷的。 难道南锦此番不是去嵩江帮筹粮，而是跟情郎幽会去的？ “呀，他来了~小叔” “小叔？” “天枢星的枢，小枢。” 南锦冲着孟天枢挥了挥手。 可怜孟天枢刚才跳车，一个没跳好，滚下半个山坡，浑身狼狈。 心中担忧南锦，他努力攀上岩石坡，重回山道，却见她正一脸欢心的冲自己挥手。 这种莫名诡诈的感觉，他再熟悉不过了。 “你怎么样了，有事没事？”孟天枢问她。 “小叔，我们遇到劫匪了，你还有银子么？” “没有。” 孟天枢回答的从容又无赖。 “那你将门出身，可会武功？”南锦一副担忧欲泣的模样儿。 孟天枢扫了一眼瘦麻杆，不着痕迹将人护在了身后，淡道： “没事，有我。” 瘦麻杆见这男子丰神俊朗，眸光深邃，只是稍微有些病弱，衣衫沾土，有些狼狈。 他心中发虚，觉得这个男人不简单，万万留不得，南锦可以不杀，可他得死。 于是发了狠道： “凭你一个病秧子，有什么用？你先死！到黄泉路去做一对苦命鸳鸯？” 孟天枢眼中光芒冷寂，不明白苦命鸳鸯又是什么意思？ 还来不及弄明白，瘦麻杆手中寒刀高举，转眼就要劈砍而下！ “慢着。” 孟天枢抬手，声线低沉，像是成竹在胸的高手，轻视敌人。 南锦看向他—— 方才滚下山坡，他长袍有损，竟露出了流畅的腰线。 看不出来，平时看起来十分清矍的人，若隐若现下竟然还挺有料的？ 外表病秧子，骨子里倒像是习武之人，往常他一直宽袖袍衫，显不出什么来。 南锦看他动作，难不成怀中藏了什么暗器？ 只见孟天枢眸色一寒，唰得，从怀里掏出一叠—— 银票！ 53 别搞笑了，哥 南锦好笑挑眉，红唇微掀： “方才问你有没有银子，你不是说没有么？” “你问的是银子，又不是银票。” 孟天枢从容答了，看向瘦麻杆的目光，多了一丝戏谑玩笑之意。 “这里有五百两，弟兄们杀人越货不过为了财，大家分上一分，不如早早散了，也好让我们继续赶路？” 苦口婆心，笑如糖刀。 瘦麻杆愣着没动，死死盯着银票，一番犹豫后，再一度对上了孟天枢的目光。 那种玩味的阴寒，实在令他心中忐忑难安。 不行，不能放他走！ 刀口舔血这些年积累下的警惕性，让他很畏惧孟天枢。 这种人，要么不要招惹，一旦招惹上了，就一定要斩草除根，否则自己小命就没了！ 这时，瘦麻杆边上有一个傻大个，他气势如虹的憋出一句： “不要拿钱侮辱我们！” 瘦麻杆眼皮一跳，当即一巴掌甩在他脑后，骂咧咧开口： “侮辱，我求你侮辱我，干这一行心里没点数么？宰了他，钱全是咱们的，还有如花似玉的美人儿享用！” “对不起，大哥，我知道了。” “你知道？你知道你奶奶个腿儿，还不动手？” “是是！” 傻大个咽下一口唾沫，高高举起了刀，几个人一起对准了孟天枢。 孟天枢嗤笑一声，声音当即冷了下来： “先礼后兵，既然如此，那我只好——” 声音似刀似簇，瘦麻杆只觉迎面一股凌冽杀气！ 他忍不住后退了一小步，对这个男人警惕非常。 边上的南锦也有些吃惊。 心道：莫非自己这个小叔果真深藏不漏，平日里的病娇样子，都是演出来的？ 南锦之前打听过孟天枢。 知道戍南王府有一件旷世神兵，名唤惊鸿剑，惊鸿一出，剑气惊鸿，飞鸟断绝，走兽皆哀。又因这惊鸿剑是一柄软剑，可以贴身佩藏，更显珍贵。 江湖总传，这惊鸿剑传给了孟天枢，可从未有人见过他的身手。 更别提，见他使用这一柄惊鸿剑了。 难道，今天有幸可以见识一下病娇小叔的惊鸿剑诀？ …… 孟天枢并着剑指，不紧不慢，摸上了自己的腰际玄色玉带，指下刀刃，似有锵鸣。 瘦麻杆见这一动作，立刻想到一个人，想到一件神兵。 他慌张大叫道： “是惊鸿软剑，一定就藏在他的腰间，他是戍南王府的人！” “呵。” 孟天枢冷笑一声，他遽步上前，攥住南锦的手腕，下一刻便冲到了劫匪之前。 瘦麻杆惊恐万分，忙后撤了一大步，将寒刀横在自己身前，一副如临大敌的模样。 南锦被他拽了一个踉跄。 等她和瘦麻杆一起抬头看去的时候，俩人险些绝倒！ 什、什么鬼？说好的惊鸿，说好的威武霸气呢？ 只见孟天枢手中拎着一枚玉坠子！ 黑夜中看不清什么成色，只是硕大的一只，看起来挺值钱的~ “没有什么是钱解决不了的，如果有，那就再添一点儿！” 南锦见劫匪们一脸懵逼，你看看我，我看看你的蠢萌样子，差点没忍住笑。 心里给孟天枢点了一波赞，趁着现在： “笨蛋，跑了拉！” 反手握上他的手掌，忍着脚踝痛楚，南锦用力撞开一个看起来瘦一些的劫匪。 拽着孟天枢冲出包围圈，一路向着山崖处飞奔而去。 54 第一次不受掌控 月色朦胧，山路崎岖。 南锦一路跑，一路气喘吁吁，心中无比怨念。 如此寒夜如此天，她应该枕在锦蟒堆绣的被褥中，地龙烧着，火盆点着，博山炉熏香袅袅，一室温暖如春。 这才是她该匹配的生活，而不是像现在，一瘸一拐，冻得菱唇青紫。 好想念小翠宝呀…… 俩人跑到山崖边儿，被迫停了下来。 总算还好，那帮劫匪没有追上来。 南锦知道四姨娘派了人来捣乱，没想到她这么不专业！为了省钱，居然请了一帮杀人越货的无赖过来，这些人和真劫匪有啥区别？ 会听她薛宝珠的话么？ 就算不伤及自己的性命，有些亏还是得吃的。 并且刚才见瘦麻杆的样子，似乎是真的想要孟天枢的性命？ 真是吃了熊心豹子胆，连戍南王府的世子爷也敢下手—— 不过话说回来，病娇还真是病娇，将门出身，身体羸弱，还不会武艺，比她还不如！ …… 南锦喘息不止，孟天枢更是脸色煞白，一副命不久矣的样子。 “世子，你还好？你千万不能有事，不然我就说不清楚了！” “你……闭嘴！” 孟天枢一手捂着心口处，呼吸深重，薄唇泛着病态苍白。 “好好，你要不要坐下歇一歇？应该没事了，我们一个瘸一个弱，就这样的速度都没追上来，大概是被你的扈从拿下了。且等等，他们会来找我们的。” 南锦虽然气未消，还记着这厮绞了自己头发。 但孟天枢这一副马上要驾鹤西去的样子，她还是怕担人命责任的。 故而私人恩怨先放一放，他有命活着，自己才有讨债的机会不是？ “来了。” 南锦好像听见了一阵脚步声，声音轻松欢愉，终于可以回家了。 可孟天枢却不这么想，他周身气场一下子沉了下来，眸光敏锐冷厉，眉心微不可察的蹙了一下。 不是随行扈从，更不是刚才那一帮臭鱼烂虾。 现在来的人，并不是善茬。 …… 疾行的脚步声越来越近，步履纷踏，踩在枯枝落叶上，有轻微的嘎吱响声。 寒风肆虐，吹沙掀土，枯黄的落叶在不停打转儿。 不止是孟天枢，连南锦也发现了不对劲儿，嘴角笑容收敛，心提了起来！ 一道寒光闪过，孟天枢推开了身边的南锦，让她躲过致命的一击！ 三五个黑衣人，似鬼魅一般，从树丛月影中飞身出来，刀光剑影，杀意逼人。 南锦重重摔在地上，全身皆痛。 顾不上自己现在多狼狈，她就地一滚，再一次夺过了追砍而来的刀。 有人要她的命！ 不是四姨娘派来的人，还有人在背后，对她虎视眈眈。 是谁？ 事情第一次超出了南锦的掌控，她心慌一阵后，强行冷静下来。 仇人是谁可以慢慢查，当务之急，一定是保住小命。 “各位英雄好汉！我南锦与你们无冤无仇，你们也是拿钱办事，来取我性命的，不如开个价，放我一条生路，我双倍奉还，绝不上报官府！” 那些黑衣人置若罔闻，没有任何一丝犹豫。 南锦心中咯噔一声：完了。 不贪财的人，一定是死士，想要弄死的她对家，看来来头不小！ 55 逼他出手 “南锦——” 孟天枢声音低沉，焦急的唤她。 他一个人招架着黑衣人，十分吃力，见她陷入危险，下意识要去回护。 回眸看去，略有诧异。 原以为南锦这样的闺秀小姐，即便平日里狡诈若狐，可骨子里还是一个柔弱女子。 面对这样的寒刀杀意，如何不怕？ 可南锦偏偏又一次颠覆了他的看法。 招数利落，出手果决，她一次次避开刀尖杀意，用自己灵活的身段，甚至放倒了一个黑衣人。 南家大小姐，竟然会武艺？ 这些招数，不像江湖中的任何一个门派，没有花架子，利落干净，四两拨千斤。 倒是蛮适合女子练习的。 不过南锦自己也知道，她虽然学过一些防身招数，但完全没有内力这种东西。 凭着一开始黑衣人的轻视，她可以取巧放倒一个，但一旦他们认真起来，她就不敌了！ 再加上手无寸铁，只好被一步步逼退，离山崖越来越近…… 孟天枢的手，再一次摸到了腰际。 他的犹豫被黑衣人看在眼中，然后他们突然调转了目标，纷纷冲着他袭杀过来！ 孟天枢冷笑一声，收回了手，躲闪之间，动作利落，游刃有余。 他只拆招，拖延时间，等扈从赶过来，而不真正的主动进攻。 黑衣人的目的落空，更是恼怒，对他发起的攻势愈发凌厉起来—— 南锦在一边看得心惊胆战，暗自揣度： ‘孟天枢一看就会武艺的，身手还不弱，可他只是闪避，不施展轻功，那些黑衣人想碰到他的衣角都有些困难……无论黑衣人怎么逼，他就是不施展一丁点内力。’ 黑衣人也发觉这样下去不是办法。 渐渐的，又把注意力放到了南锦身上。 只因他们发现，孟天枢越避越远，其实是引他们远离南锦，是为了保护她。 看破之后，他们收了刀锋，重新杀向南锦。 南锦暗骂一声： “当杀手也要坚贞一点啊，认准一个杀不好么？” 她扭头就要跑。 可惜脚下一滑，沙石滚落，她重心偏失之下，从山崖边缘摔了下去！ “啊——” 惨叫一声，心怦怦乱跳。 南锦只觉手腕一顿，骨头都快被扯断了。 不过好在，身体下坠的势头被制止了，有人在上面拽住了她。 “你没事？” 孟天枢死死攥住了她的手腕，半个身子扑在崖外，形容狼狈，唇色青白。 南锦吃力的蹬着脚，终于踩住了一块儿突起的山石，勉强稳住了身形。 “我没事……啊，你当心后面！” 在南锦这个位置，很清楚的看到黑衣人，飞速逼近，她脸色大变。 为首之人刺出一剑，寒光凌目，下一刻孟天枢就要血溅当场了！ 可是，南锦不知道孟天枢做了什么，目之所及，只剩一片寒芒，因为发生的太快。 只听叮的一声，剑身被一股内力，硬生生震成了两截！ 孟天枢身上爆发出的杀意，席卷而至，顷刻后，就是利刃没入胸膛的血肉声。 黑衣人闷哼一声，眼珠子突出，直接倒地气绝而亡！ 剩下的杀手面面相觑，彼此都感受到了畏惧，他们已经逼得孟天枢出手了。 虽然没有杀掉南锦，但也算有一些收获，眼神交流后，他们决定撤退。 …… 不过一瞬间，人就撤了个干净。 等魏八斤赶来的时候，见自家少爷半个身子扑在山崖外，吓得魂不附体！ “少爷，少爷，你怎么想不开了？” “少废话……快帮忙。” 孟天枢快支撑不住了。 魏八斤凑了上来，这才发现南锦还挂在风中凌乱着，咕咚咽下一口唾沫，示意扈从们一起帮忙，总算把人捞了上来。 南锦脚踏实地，心悸未定。 她余光处瞥向软坐在地上的孟天枢，见他嘴角隐约有血迹。 喉结滚动，竟是生生将一口血咽了回去，一张脸惨白如纸，苍唇毫无血色。 他…… 到底怎么回事？ 56 互相质问 魏八斤见孟天枢这一副样子，咬着牙，瞪了南锦一眼。 然后从怀中掏出一只小药瓶，倒出一粒白色药丸，让孟天枢服下。 半响后，孟天枢脸上总算恢复了一点血色。 半山腰上的那一起子劫匪，已经让扈从制服了。虽然跑了几个，不过问题不大，瘦麻杆抓住了，被五花大绑的捆着，拴在马车后面，鼻青脸肿的，看起来没少挨揍。 孟天枢看了一眼高高悬在天际的月亮，估算时间，知道差不多了。 他目光轻移，看向南锦，似在询问她的意见—— 南锦睫毛低垂，藏起了一分犹豫之色，不过很快的，她还是点了点头。 “走，回去退婚。” 孟天枢目光浮沉着些情绪，最终还是点了点头。 …… 马车中，俩人对坐静默，气氛比来时候，更加古怪一些。 经历一番生死后，彼此之间，好像又多了许多疑惑。 原以为已经看透彻了对方，但其实总是冰山一角，有惊喜，也有惊吓。 最终还是南锦先忍不住，她轻叹一声，缓言开口： “你想问什么？我的身手么？” 真是好巧，她也想问他的身手来着。 孟天枢眸光沉沉，径自略微一颔首。 他从不知道闺阁大小姐会习武，更没想到这个人还是南锦，一番十分实用的对战招数，并不是中看不中用的花拳绣腿。 她为什么习武？ 南锦觉得这件事，也不是不能告诉孟天枢，但总觉得跟自己的咸鱼人设有点不符。 轻叹一声，略有些无奈： “金银之物是好，银子晃眼，银子煞白，可我喜欢奴役它们，不喜欢反过来被奴役，有时候呀银子不管用了，还是得靠自己不是么？” 有钱，她可以请护卫队保护自己，可以跟劫匪讨价还价。 但一旦银子不好使了，她也有最后的一战之力，不至于沦为刀俎鱼肉，任人宰割。 钱是好东西，她爱它，敬畏它，也做好了有朝一日失去它的准备。 上辈子在豪门中勾心斗角，靠得是脑子，但也没少练防身之术。 上一世没用上，没想到重生在这里当咸鱼，却用上了，最起码没有被一刀结果，活了下来。 南锦见孟天枢目光浮沉，似乎沉浸在她的一番话中，忙又添了一句： “当然啦，最根本的缘故，是因为我性子骄纵呀，日后嫁去夫家，别人欺负我怎么办？岂不是要狠狠打回来？” “……” 孟天枢眼皮一跳，赶走了心中某一瞬间，莫名泛起的情绪。 轮到南锦了，她好整以暇的往后一靠，柳眉轻扬： “那你呢？明明是将门之后，身怀武艺，偏偏病弱成这个样子，也不像是装的？那些黑衣人好像知道什么，一直在逼你出手，他们兴许要杀我，也是为了逼你？” 孟天枢扫了她一眼，哂笑一声： “你错了，他们要杀的人确实是你。” 没有正面回答问题，孟天枢话锋一转，声音沉沉，不辨情绪。 南锦眉心一拧： “他们是谁……” 肯定不是四姨娘的人，且是认识孟天枢的人，至少是很了解他的人。 南锦有些困惑不解，总觉得莫名陷入一个谜团之中，她必须弄清楚一些。 抬眼对上孟天枢的，只见他摇了摇头，示意自己并不知道后，索性闭目养神不再言语。 南锦咬牙，终究没有再追问下去。 她的目光落在孟天枢玉带上，那缕自己还绞在上面的青丝—— 嘴角略微勾起，复而抬眸，笑意轻纵。 57 议亲逃婚 等南锦一行匆匆赶到青州城的时候，已是傍晚日落时分。 南家府宅门外，悬着六盏羊角灯，府内更是诸灯皆燃，凝辉焕彩，打扮的分外好看。 南锦下了马车，率先迈进府门。 绕过照壁后，她看到了一地满当的礼物，想来是戍南王府送过来的。 王府的轿辇停在两侧，小厮们沿着台阶儿坐着，一脸幸灾乐祸的样儿。 甚至见她回来了，还在不断交头接耳，大胆讨论着今天议亲，新娘子居然逃婚这件事。 孟天枢亦步亦趋，跟着她一并回来，众人见了，这才有些吃惊。 咦，南家大小姐逃婚，怎么跟世子在一块儿？ 难道是世子去捉回来的么？ 南锦没有理睬这些人的猜测，甚至没有回屋换一身衣服，而是直接赶往正苑茶厅。 小翠宝在门外已经哭了好几轮了，眼眶红肿，樱唇都咬破了。 一见她回来，拢着哭腔迎上去道： “小姐，你总算回来了！” 去嵩江漕帮不让跟着，好说歹说一定赶着今天晌午回来，不要误了议亲大事，没想到还是迟了这么久，惹得王府夫人生了好大一场气！ 想说的话实在太多了，小翠宝甚至不知道怎么开口—— 戍南王妃生气，侧夫人乔氏就开心了，最最快活的，莫过于四姨娘！ 她一副欢天喜地的样子，巴不得南锦一辈子回不来，南飘絮就能取而代之了。 南锦伸手，轻拍了拍小翠宝的肩膀，宽慰道： “乖，不哭了，我又没缺胳膊少腿的，还把事情办妥了呢。” “小姐……” 小翠宝吸了吸鼻子，哽咽道：“可是亲事……可是亲事怎么办呀！” “当然是退了，总不能让王妃白生气？” 南锦扬声，不仅让翠宝听见，也让后面的病娇小叔听一听。 只是孟天枢还来不及说话，茶厅已有人快步而出，脸色铁青，口吻严厉： “锦儿，你太不像话了——” 侧夫人乔氏，仪态雍容，款款从茶厅步出。 她的脸上是严肃的训斥，却没有半点她迟迟未归的担心，南锦看得很清楚。 这个乔氏和四姨娘，乌龟串王八，都是一条枝上的破烂货，心里嫉着，妒着，算计着。 紧随乔氏一块出来的，自然是幸灾乐祸的四姨娘了。 她穿得艳俗，涂脂抹粉，簪金配银，好像她才是戍南王府的亲家母，为自己女儿来议亲收礼的。 笑纹深深，口吻中难掩嚣张之意： “我说锦丫头，老爷就算再宠着你，身为千金小姐，夜不归宿这许多日子，一个人跑嵩江漕帮，实在太过分了？别说王妃容不下你，老爷知道了，也是罚你的。” 南锦乐得笑了： “我一个人偷偷走的，别人都只晓得我逃婚了，怎得四姨娘这般清楚，知道我去了嵩江漕帮？咦，莫非你才是我亲娘，心有灵犀一点通的？” “你——” 四姨娘的脸立刻胀红，为自己的口误恼羞成怒。 乔氏冷言扫了她一眼，也是恨铁不成钢的目光，鄙夷一瞬而逝，重归沉色道： “你说你不是逃婚？你一个女子，去漕帮做甚么？” “做生意呀，我逃婚？山策公子一表人才，家世显赫，我喜欢都来不及，为何要逃婚？” “那你为何迟迟不来！你明知道今天要议亲，孰轻孰重分不清么？” 四姨娘方才丢了颜面，总想着找回来，故而无视乔夫人的目光，对南锦咄咄逼问。 南锦勾唇一笑，明眸春水，更似诡笑。 “自然是路上有人截住了我，不让我准时抵达青州城呀。” 她对上四姨娘的目光，见她双唇翕动，眼底充斥着不安忐忑，所以故意拖长了音，一字一字往外蹦： “人也随我一并来了，就在后头，四姨娘，你想见见么？” 58 未来的相公 南锦回头，刚好魏八斤抓着瘦麻杆过来，经过孟天枢的身边。 四姨娘见到瘦麻杆，浑身一颤，脸色刷得就白了。 “我、我不认识他！这个劫匪是谁，为什么让我见他？” 语无伦次，心慌的一塌糊涂。 南锦哂笑一声，故意提步往后走去。 只是她经过瘦麻杆身边没有停留，而是直接走到了孟天枢的身边，莺声婉转： “四姨娘你说什么呢？世子你怎么不认识，还说人家是劫匪~” “……” 除了南锦之外，所有人都愣怔住了。 乔氏双唇翕动，脸色便扭无比，终于问出一句： “你说有人截住你，不让你回来议婚——这个人是世子爷？” “可不是么~” 南锦眼波含魅，秋水濛濛，一记眼风抛去，孟天枢心中难免咯噔一声。 完了。 他知道南锦打得什么主意了！ 南锦可没给他反应的时间和机会，大大方方往茶厅迈步进去，见王妃去了。 …… 外头传来的声音，里头其实听得一清二楚。 戍南王妃阮红玉本来已经很生气了，未来儿媳如此不像话，闺阁女子离家出走，多日不归，视名节于无物，现在好了，天枢跟着一起胡闹，简直要气死她了！ 雍容华贵，英气逼人。 阮红玉重重搁下手中茶盏，脸色阴沉着，眸中皆是愠色。 南锦心里嘀咕：准婆婆太凶，这亲事实在要不得。 换了一副闺秀样子，一步一缓走到她面前，规矩行礼问安： “见过王妃。” 阮红玉也不叫起，而是越过南锦，看向一起进来的小儿子，孟天枢。 “枢儿，你给我过来！” 孟天枢显然对母亲很敬畏，他眉目低敛，垂首在侧，从容应道： “母亲。” “南大小姐说，是你劫走了她，故意让她错过议亲的良辰吉时，她可有冤你！” “……” 孟天枢的犹豫，被阮红玉看在眼中，她立刻提高了音量： “你大哥也在，你不必对我交代，与他说！” 南锦一听，这才知道山策也在，她未来的相公？ 眼帘微掀，螓首一偏，她看到了坐在边上的一个清俊男子，眉目处和阮红玉很是相似。 他不似孟天枢这般风流蕴藉，落拓不羁，而似如一块温润璞玉，沉静缄默，自有华章。 对上南锦审视的目光，他一双眸眼，漆黑深邃，波澜不惊。 南锦暗暗称奇—— 戍南王府家的两位公子，皮相俊美，各有千秋，可唯一不变的，是两个人都不像表面上看上去的这般，骨子里藏着的东西，恐怕都深着呢。 抢在孟天枢开口之前，南锦声音中夹杂着一丝委屈，小声道： “王妃息怒，世子说不出口，不如就由我来说。” “南锦，你别太过分。” 孟天枢沉声警告。 南锦被吓了一跳，立刻双眸剪水，雾蒙蒙一片了。 “世子何出此言？是你一贯说的，不喜欢我嫁给你大哥，说夫妻白首，当先心意相通，万万不可以嫁给不喜欢之人……你还绞了我的头发，说、说少年结发，缘定三生！我虽名声不好，却也是女子，怎么会如此做贱自己，来污蔑你？” 南锦拢着身上的氅衣，还是孟天枢常穿的那件，相信阮红玉一定认得出来。 随后她素手一指，更是指向了孟天枢腰际玉带上的一缕青丝。 阮红玉顺着看去，当即气得脸色发白，遽步上前，啧声质问： “你果真不喜欢她嫁给你大哥？” 孟天枢这才意识到，南锦没忘记报仇，俩人之间的战局，她从未真的认输！ 这一次，她拼着自己的名声不要，也要拖他下水。 要死，一起死。 59 挑一个当老公 孟天枢深吸一口气，眼底情绪浮沉。 事情闹到这一步，他当是有口难辩，可既然如此，有一件事还是非做不可的。 退婚，一定要把婚退了！ 南锦狡诈若狐，心眼实多，娶妻子过日子，又不是陪她玩聊斋！ “是，我不想她嫁给我大哥。” 孟天枢声音徐缓而又郑重，分明不是赌气说出来的话，而是认真的。 “这……这头发——” “是。” “啪！” 阮红玉气得脸色铁青，扬手就是一记耳光，甩在了孟天枢的脸上。 孟天枢不躲也不恼，冷静的可怖。 既然话说开了，他就干脆开门见山： “娘，我觉得这门婚，是一定要退的！” “枢儿！你、你是要气死我么？” 阮红玉心头如绞，整个人都快站不稳了。 孟山策上前，稳稳搀扶住了她，声音温润淡薄，听不出多少恼意，平静似水。 “娘，你别生气，二弟向来知道分寸，不会胡来的。” “他知道分寸？他知道分寸能干出这种事来？” 阮红玉捂着心口，颤抖着薄唇，气得难以自抑。 这门婚王爷和南家定下的时候，她其实也极力反对了，觉得王爷欺负了策儿，为了偿还南家一个人情，竟要策儿娶这样一个纨绔草包为妻。 可后来知道了一件事，知道了孟家的一个秘密，她释然，也明白了。 这桩婚事无论如何不能退，南锦，必须是戍南王府的儿媳妇！ …… “大哥，你知道我的——” 孟天枢面对阮红玉，尚能从容坚持，但对上孟山策，他口吻中多了几丝被冤枉的委屈。 孟山策点头，清俊仪表，温暖如玉。 “我知道。” “大哥你知道就好，南家大小姐你根本不喜欢，为什么要娶她？” “二弟，那你可喜欢她？” “大哥……” 孟天枢说了半天，还是彻底败了。 乔夫人听了半天，万万没料到事情变成这样，没搅黄这门婚事，竟还把世子牵扯进来。 如果南锦不嫁大公子，反而成了世子妃，那更加不是自己愿意看到的。 于是委婉站出来，与阮红玉道： “王妃息怒，孩子们都太不懂事了，只是我家老爷不在，我连个商量的人都没有，哎，这桩婚事到底该如何？” 阮红玉沉出一口气，知道不能让外人看戍南王府的笑话。 于是强打精神开口： “不瞒乔夫人，不管是我，还是我家王爷，心里都定准了这门婚事，绝无更改！” 南锦一听，眉心不自觉蹙了起来。 戍南王府到底欠南家什么人情，非还不可呢？ 乔夫人颔首，掌心交叠着，看着落落大方，委婉建议道： “锦儿如此不听话，也是我南家疏于管教，恐怕配不上大公子了，加之她与世子之间，好像也有些瓜葛，实在不宜再强说亲事——不如王妃多做考量，南家，也未必只有锦儿一个适婚女子呀。” 四姨娘一听这话，立刻帮忙敲边鼓： “就是就是，王妃，我的女儿南飘絮，绝对知书达理，温文尔雅，虽是庶出，可也是爹妈心头疼爱的，至少声名好呀，配一配山策公子，倒也不输什么。” 南锦险些笑场。 乔夫人也气得心口疼，立即瞪了一眼四姨娘。 猪一样的队友，说的就是她！ 孟山策还在呢，就当着人护犊老妈的面儿，说一个商贾家的庶女，配王府长子刚好，这不是踩在人家脸上打么？ 果然，阮红玉一听，冷厉的目光立刻扫了过来，口气不带半点商量余地。 “我说过，这门婚事势在必行，但我戍南王府只娶南家嫡长女，南锦。” 无视四姨娘脸上的怨念不甘和失落，阮红玉重新看向自己的两个儿子： “至于选择我哪个儿子，就由南大小姐自己决定！” 此言一出，满座哗然。 南锦也是一脸震惊，外加一脸懵逼。 什么？ 还能自己选老公？ 这是什么迷幻的操作？ 60 谈个恋爱再说 乔夫人欲言又止，觉得这实在太荒唐了！ 阮红玉身为将门主母，戍南王妃，骨子里是十分果决狠厉的。 她决定的事，从不会轻易改变，也不惧怕人言。 于是，阮红玉伸手制止了乔夫人接下去的话，转而看向南锦，冷言道： “南家大小姐，你不必有心理负担，无论是长子山策，还是世子天枢，你都是我戍南王府的儿媳妇，这一点不会改变。如果你喜欢我的大儿子，那婚事照旧，不管良辰吉时，明日再议婚也是一样，如果你改了主意，喜欢我的小儿子天枢，那庚帖重合，也耽误不了多少时间。” “……王妃。” 南锦喉咙发紧，犹豫着开口： “两位公子都很好，是我不太好，这如何选……” 言下之意：求求你退婚，别死缠烂打了，老娘我一个都不想嫁！ 可表面上看起来，还是一副含羞欲止，扭捏婉转的矜持模样儿。 阮红玉扫了一眼自己的儿子，又看了一眼乔夫人，也算与她有个商量： “这样，我来青州城，也是为了策儿的婚事，既然来了，无妨多留三个月。这三个月，就让南家小姐与我的两个儿子分别相处，培养感情，三月期满，挑一个成婚。如此，除了父母之命媒妁之言外，也算俩人自己情投意合。” 南锦很想问：要是三个月，也选不出来呢？ 阮红玉对上她的目光，泠然一笑，笑得十分不友好： “南大小姐的眼光，我也是有所耳闻——书生裴克昌也好，公子柳清觞也罢，我的儿子出类拔萃，龙章凤姿，不会争不过这两个人？” 南锦挠了挠头。 心中暗叹一声：‘那倒是，按照原主人设的择偶标准，孟天枢和孟山策，都是金字塔尖上的男人，换做原主南锦，一定早就爱得如痴如狂，非君不嫁了~’ 算了。 最起码还有三个月时间，临了再想办法。 只是她感到很疑惑的，是为何戍南王府一定要结这场婚？还指名道姓，非她不可？ 再加上昨天半夜刺杀她的黑衣人，又是谁？ 重重疑团之下，南锦多少明白一些—— 看来除了孟天枢有秘密之外，自己这具身体，也不单单只是一条纨绔咸鱼这么简单。 如果三个月时间，她能弄清背后的秘密，或许对这场婚事，就有主动权了。 …… 红着脸，南锦点了点头，睫毛低垂着，算是默认了阮红玉的提议。 乔夫人更没有理由拒绝，心里再不舒坦，面儿上不敢再驳了阮红玉。 天色已晚，她要留人用饭，被阮红玉拒绝了： “我没胃口，要辜负乔夫人好意了，戍南王府在青州有别院，如此，我便不叨扰了——看南小姐这一副样子，一夜奔波，一定也吃了不少苦，还是早些休息。” 南锦低头看了一眼自己脏乎乎的衣裳，还有手背上被砂石划破的小口子。 这会儿也觉出疼来，她想赶紧洗个热水澡，换一身干净衣服。 …… 丫头们簇拥着阮红玉离开茶厅，上轿辇，离开南府。 乔夫人领着四姨娘、管家三叔出门相送，一时间人走了个干净。 偌大的茶厅只剩下南锦、孟天枢、孟山策三个人，气氛一下子成了诡异的尴尬。 孟天枢有些颓然。 以手掩嘴，忍不住咳嗽了几声，面容不改病弱之气。 他靠坐在椅背上，勾起似笑非笑的一抹轻谑，目如寒星，锐利眸光盯住了南锦。 “为了争一场输赢，大小姐无所不用其极，真当令我心生佩服。” 南锦索性也不演了。 好整以暇的掸了掸袖子上的灰，轻盈落座，柳眉上挑道： “世子误会了，我只不过提醒你，绞了女子头发，是要付出代价的。” “呵，代价？我是没关系的，可你要怎么办？” 孟天枢真的困惑了。 他完全不知道南锦这个女人脑子里到底在想什么？ 说她笨，其实她聪明无比，跟一条千年狐狸似得，可说她聪明，她又笨的离谱。 为了争一口气，把自己声名都搭进去了。 原来大家不过说她花痴草包，现在可好了，与兄弟两个牵连不清，还要重新选一个成亲，岂不是又成了青州城人人嘲笑的茶余谈资？ 南锦冷淡一笑： “我的事，就不劳世子操心了。” 孟天枢眉宇轻扬： “现在不用我操心，你刚才不是跟所有人说，说我喜欢你么？” “……” “二弟。” 孟山策轻叹一声，扶住了他的肩膀，示意他不要再说了。 61 君子端方 孟山策，谦谦君子，温润如玉。 他安抚下孟天枢后，回眸看向南锦，肃手作礼，歉意开口： “南小姐，是我二弟唐突了你，我替他向你赔个不是，请你不要介意——” 南锦吃软不吃硬，对于孟天枢，她多得是应对之法。可碰上好声好气的山策，她就有些局促了。 毕竟俩人有一纸婚约，这一次‘两败俱伤’其实也伤害到了他。 是她没有考虑到他的心情、颜面，心中也是有些愧然的。 不过，若不是孟天枢太过可恶，威胁利诱、还绞了她的头发，她也未必会用这一招。 眼睫低垂，南锦从座位上站起来，身姿亭亭，粉颈低垂； “山策公子，对不起了。” 不需要解释太多，事情真相如何，其实三个人心知肚明。 一句致歉，南锦其实也算表明了自己的态度，和当时无可奈何的选择。 孟山策摇了摇头，眉目轩朗，笑容清淡： “无妨，这样也好——我与南小姐多出三个月时间相处，彼此了解一些，也是一件好事，也请你日后多多关照了。” 南锦菱唇轻扬，目色流转间，娇韵浅显： “恩。” 与温柔一些的男子说话，磁场都契合了不少。 孟山策笑了笑，另道： “我送南大小姐回房？我二弟性子倔，我还有些话与他说。” 南锦婉拒： “不必了，翠宝就在茶厅外等我，我自己回房就好，不劳公子相送。你二弟……心情大约也不好，我便不打扰你们兄弟叙话了。” “多谢南小姐体谅。” 孟山策一句一言，皆是礼数，声音如清风拂面，温柔熨帖。 南锦略一颔首，余光处瞥了眼孟天枢—— 正好，他也凝望过来，彼此四目相对，各有心绪。大约是气愤未消，俩人触上目光后，又很快分开了。 鼻下皆是轻哼一记，别过目光。 * 南锦离开茶厅，晚间冷风一吹，她遍体生寒冷，连打三个喷嚏。 这下好了，一定是伤风感冒了。 翠宝早早去房间，手里捧着南锦素来喜欢的翎毛氅衣，一直在门外候着。 见南锦出来，她捯饬着小碎步迎了上去。 “小姐！” “恩。” 南锦轻唤一声，解开身上孟天枢的氅衣，搭在了翠宝的臂弯处。 氅衣有些破损，脏得不能看了，她本想说扔了算了，但到了嘴里却成了： “洗干净，缝补一下，拿去送还给世子。” “啊？世子还会要么？” “不要就拿回来，丢了怪可惜的。” “……” 翠宝怀疑自己听错了，小姐居然还有可惜衣裳的时候？ 难道小姐真的跟世子有了些什么？一件破损的氅衣，她也舍不得丢了么？ 南锦斜睨了她一眼，伸手轻弹了弹她的脑瓜子： “别多想。” “哎哟，小姐，你和世子真是欢喜冤家呀！” “诶，怎么说话的，冤家对头不假，欢喜就真没有~” “小姐，话也不能说的这么死嘛，现在多了三个月时间相处，万一你喜欢的人是世子，当世子妃也很不错呀！你日后就是戍南王府的王妃了！” “别，我要是喜欢了他，就让可爱的银子全部离开我，让我变成穷光蛋！” 南锦拿银子赌咒发誓，简直比‘亲妈爆炸’更加凶狠坚决呀。 小翠宝隐约有些担心：小姐，这种誓……不好乱发的呀！ 看着南锦大步往回走，小翠宝也知道快步跟上，一路伺候。 …… “翠宝，热水准备了么？” “放心，小姐，全准备好了，藻豆、香皂、花瓣、舶来的香精油，茉莉味的。” “乖~对了，你去找荆禾，让他替我看着那个瘦麻杆，等我沐浴完出来，我还要问他一些事。” “是，小姐，我知道了。” 翠宝颔首应下，心中知道：小姐一定还要收拾四姨娘呢！ 62 我还想逗逗他 南府后庑房的一间禁闭室，大门森严，昏灯如豆。 四姨娘薛宝珠手里捏着一块杏黄色的娟帕，捂在鼻下，试图用上面熏染的沉水香，来掩盖禁闭室中发霉潮湿的恶臭味儿。 瘦麻杆儿原名叫薛凡，与薛宝珠是一个村子里的老乡，也算旧相识。 一次偶然机会认识之后，薛宝珠拿钱救济了他，让他不必风餐露宿，在青州城有了一处落脚之处。 作为回报，薛凡替她往外放印子钱，招揽小弟，做一些见不得人的勾当，为她也敛了不少金银财宝。 这一次截掳南锦，薛宝珠第一个想到的人，就是薛凡。 谁想他这么没用，还被人五花大绑捆了回来！ 趁着南锦还在沐浴，薛宝珠匆匆赶来，希望封了他的口，不要把自己卖出来。 骨子里对薛凡这种人，她是不相信的，今天拿了自己的钱办事，谁知道会不会拿南锦的钱，反过来咬一口？ 他知道的事情太多，要是倒戈，自己一定会有大麻烦的。 挥了挥娟帕，薛宝珠单手叉腰，嘴角抿着一丝不悦： “不是只让你拖延一个丫头片子么，你招惹孟天枢干什么？现在好了，你叫人绑了，戍南王府的人，何尝会放过你，几番盘问，你嘴巴不严实，我可怎么办？” 瘦麻杆浑身皆痛，人又累又饿。 这薛宝珠还在一个劲儿叭叭着，烦人！ “你当他们都是傻子？看不出来是你做的？” “呸，你不说，我不承认，谁敢办我？” 薛宝珠鼻下轻哼一声，对薛凡威胁道： “我警告你，你最好一句话不要多说，我平安得保就算了，我要是不舒坦了，看我怎么治你。” 薛凡吃软不吃硬，也烦女人这一套，当即梗着脖子回了一句： “怎得？我孤家寡人，无妻无子，还怕受你威胁——呵，四姨娘，我告诉你我为什么招惹孟天枢，让人封口最好的办法，就是杀、了、他！” 他龇牙咧嘴，笑得鬼祟。 这一番言语，倒是把四姨娘吓了个半死。 她花容失色，往后倒退了一步，捂着心口吃惊道： “你、你真是吃了熊心豹子胆了~” 薛凡很满意四姨娘这种反应神色，还想再吓她两句，岂料脖间突然一凉！ 紧接着，一道热血喷溅而出—— 头颅往下重重一垂，一口气提不上来，他眼珠泛白，瞳孔扩散，很快就死了。 …… “你早打定主意要杀他，演什么？” 从阴影处走出一个身姿颀长的男子，面容隐在一张面具中，露出光洁俊美的下巴。 他掏出一块方巾，擦拭匕首上的血迹，嘴角抿着一丝不悦。 大概是嫌薛凡的血，污了自己宝贝的匕首？ …… 见到他，也亲眼目睹薛凡被割喉惨死，四姨娘反倒不害怕了。 她从花容失色，变成了从容冷然。 变脸只用了一瞬须臾，笑容逐渐诡魅，身段婀娜着往前一凑，扶上了男人有力的臂膀。 “我哪有你狠心呀——他多好玩呀，我还想再逗逗他呢。” 男人掸落了她的手，声音清冷低淳： “想要南锦错过议亲，多得是办法，何必找一个不靠谱的薛凡？” “……” 四姨娘妩媚笑容一顿，不着痕迹的抬手，整理云鬓发丝。 男人看破一切，哂笑道： “你急功近利，让南锦轻敌，也让阮红玉厌弃，一招以进为退，是想让南飘絮永远得不到嫁进戍南王府的机会？” 四姨娘眸光低垂，笑容越发明艳起来。 “我的心思你别猜~否则，我要你好看——” “我懒得猜你的心思，只是主人交代的事，你我不得有丝毫懈怠！” 男人冷笑一声后，大步离开了禁闭室。 屋中静谧无声，只余一室浓重不散的血腥气，还有那个笑容冷淡，与平时招摇高调，全然不同的四姨娘。 87 我只能选你哥 孟天枢从容道来，寥寥几句话，就让南锦心头一震。 这些事，从来没有人告诉过她，爹爹也没有。 大业开国以来，戍南王府有立鼎的功勋，可以说，是孟家一路杀伐，帮着主公逐鹿九州，开国建都的。 这一份功劳太大，遭了帝王心忌，所以才有了宿命一说。 和孟家一起辅佐的，当年还有汪、南、柳三姓大族，打仗需要钱，这三户人家皆是商贾大家，为军需、军饷出力，是孟家的好帮手。 或许是因为关系太好，或者是因为某种原因，这四个家族开始通婚。 而且约定俗成，只娶同辈中最年长的女孩子，等于说是大小姐，其余的女孩子，另外嫁娶并不受约束。 这也是为什么，既然说了亲事，阮红玉只要南锦，南飘絮她看都不会看一眼。 南家和汪家一开始在青州城，戍南王府和柳家去了金陵，直至南稷山这一辈，因为南锦的母亲苏真真跟汪家闹翻了，汪放鹤一气之下，离开大业，举家搬去了西戎大殷重新开始，和另外三家也不怎么来往了。 南锦脸色不大好，声音有些发紧： “所以，我婚事早定，不是戍南王府，也会是柳清觞、或者汪解忧——就算裴克昌不狠心背弃我，我也不可能嫁给他？” 孟天枢哂笑一声： “你以为方柔没有经过你爹的同意，能够接近的了裴克昌么？” “你调查过方柔？” 孟天枢重新饮了一口酒，没有再说话，算是默认了。 南稷山这么疼爱南锦，真要裴克昌这个女婿，需要南锦出钱为其买缺？ 方柔不过一个贱婢，怎么处理都可以，还会让女儿失足落水，受尽情殇？ 不过是想她心死之后，能乖乖接受早定的婚事事实而已。 至于那一个人情，恐怕是因为戍南王府，是除了柳家、汪家之外最好的选择罢了。 南锦表面上克制着，心中却激荡不已。 南稷山是她重生之后，唯一敞开心怀对待的亲人，一时间变化，她接受不了。 原来这般宠溺自己的爹爹，不是她想得那样简单纯粹？ 甚至裴克昌一直屡试不中，裴老爹沉疴重病，方柔蓄意接近，可能都不是巧合！ “为什么？为什么一定是我？” 南锦万分不理解，这是什么破规矩？ 就算是为了联姻，但规矩可以变通的啊，非得大小姐做甚么？ 孟天枢摇头。 “我不知道，或许等我有一天承继了王爵，成了孟家族长，才能知道为什么。” “……” 南锦欲言又止，又觉得孟天枢没必要再骗她，再问也没有意义。 真相到底为何，兴许只有四个家族的族长才知道，老王爷知道，王妃知道，爹爹知道—— 不过……还有一个人，可能也知道！ 南锦心思转得飞快，她眸光一凛，当即想到一个人。 四姨娘！ 当时不知道为什么，她以进为退，藏了这么多年，都不要让南飘絮嫁去戍南王府。 可南飘絮不是大小姐啊，她这么怕干什么？定然是知道些什么的。 有了一个突破口，南锦倒也不是这么焦躁了。 这个问题，她一定要搞清楚，关于南锦这个身份，秘密实在太多了。 但自己有一种强烈的预感—— 如果弄清楚这一件事之后，就像一团乱麻找到了线头，一切都会迎刃而解的！ …… 孟天枢不知她所思所想，见她颦眉紧蹙，还以为实在忧愁选谁的问题。 懒怠支颐，他长眉略挑，慢搭着音开口： “柳清觞风流成性，你倾慕他，到底是演的……汪家与你家有仇，你爹也不会让你选他，除了我和我大哥，南大小姐，你好像真的别无选择？” 南锦睇了他一眼，冷着声，好笑道： “你这话错了，是除了你哥，我真的别无选择！” 孟天枢一愣，原本戏谑的笑意，在嘴角处只余淡淡痕迹。 88 宝，清醒一点 孟天枢虽然年夜饭不在家中吃，但守岁还是要回去的，不能留在别人府宅中。 他和南锦一场雪夜对酌，在炭炉火熄之后，也渐入尾声。 魏八斤提着一盏羊角风灯，站在假山亭后的冷梅下，不敢打扰，但脸上也略有焦色。 想来别院的王妃，定然派人来催了。 南锦大方站起来，盈盈一笑： “世子该回去守岁了，寅正还需接神呢。” “恩。” 孟天枢点了点头，拢着宽袖，一并与她站在亭庑之下。 他的目光掠过石桌上的杯盘、茶案，膝边的红泥小炉，一掊青烟四散，亭外的雪也逐渐停了。 是该回去了。 道了别，孟天枢提步离开，步步拾石阶而下，从山石亭往下走去。 大氅逶迤落地，被积雪洇湿，一道背影清矍，与红梅雪景极好的融在了一起。 南锦也不知自己抽什么疯—— 语言能力没有经过大脑的中枢系统控制，直接从菱唇中蹦了出来。 “孟天枢，过年好。” 孟天枢一愣，显然对这种接地气的贺喜新春，还有点不太习惯。 不过，他很快勾唇笑了。 回眸看了南锦一眼，见她神色懊恼，却还装着一副‘刚才不是我’的淡定模样儿。 孟天枢嘴角弧度深深，溢出一声清朗笑声： “南锦，过年好。” “……” 南锦抿着唇，笑得事不关己，温婉大气。 可心里却在自我鞭问，甚至还给了内心中的自己一耳光： ‘想干嘛？南锦你想干嘛？疯了？疯了是不是？’ 直至孟天枢的身影消失在几道疏疏的红梅枝后，她才轻声抒了一口气。 小翠宝捯饬着小碎步，攀上假山亭来寻她： “小姐，咱们出来的太久了，该回去了守岁了！” “走。” 南锦拢着氅衣，挡去北风呼啸，接过翠宝递来的汤婆子，反方向缓步离开。 * 年夜饭毕，众人都回了一趟屋子。 男人换上便服，女子则摘下钿子、繁复珠宝，穿上轻薄一些的绣花敞衣，暖鞋，再一次回到暖阁正苑。 守岁之夜，围炉而坐，闲话家常。 等南锦到了，气氛早已是热络非常，一室如春。 她目之所及，是宝炬萤光，檀雾袅袅，围坐的大桌子上，摆满了杂拌儿蜜饯、金丝红枣、还有南来的香橼佛手、瓜果牡丹。 室暖花香，人间富贵，不过如此。 “妹妹，你来了？” 南浩亭酒过三巡，脸色微红，见南锦来了，笑着向她招手。 南锦不喜欢他，也不反感他，勾起一抹淡笑颔首，算是招呼过了。 她没有坐在他身边，而是选了一个清净些的位置。 她看起来冷傲嚣张，其实一身清霜，是外头的余雪未化，谁见了都觉着冷。 南邺水性子浮躁，私底下看不惯南锦，又怕着她，一般不敢寻不快活。 只是今天是除夕，偏心的父亲又不在，她喝了几口酒，整个人就飘了~ 正拉着南飘絮亲昵说话呢，突然话锋一转，眼风往南锦身上飘来： “二姐姐，你一向躲在闺房里读书写字，好不容易出来玩几天，闹了这么大一桩邪祟事，吓得够呛？论我说，你还是别出来了，别人又不是成心与你玩耍的，还危险的很，若是阿盐回来报仇，你可遭殃了！” 明明冲着南锦来的，不敢当面放肆，只好拿软柿子捏。 一边排揎着南飘絮，一边暗自讽刺着南锦。 南邺水也是庶女，三姨娘生的，生母早死了，现在寄养在乔夫人膝下。 乔夫人盼着能被南稷山扶正，所以很在乎贤惠的名声，这个后娘当得不错，加上儿子常年不在身边，对这个亲自抚养的庶女，也算上心。 久而久之，南邺水膨胀了。 养母掌管后宅，兄长与自己亲近，又管着今年主祭，是未来的家主。 南锦空有一个嫡长女的身份，喝了酒之后，也是可以壮着胆子，挑衅一下的嘛！ 89 偶尔虐渣调剂 南锦悠悠抒了一口气。 最近陷在人命案中、身份谜团中不可自拔，心情阴郁，好久没有痛快过了。 好死不死，除夕夜有人来上眼药？ 那真是太好啦~ 南飘絮怯弱、胆小，轻拽了拽南邺水的袖子，示意她少说一句。 “三妹，你喝多了，要不要让婢女去煮碗解酒药？” 南锦待她不错，南飘絮有心为她说一句话。 那日飒风香汤池，南锦其实是受害者，一场法事，一道守宫砂，算是挽回了声名，但过去的事情过去了，除夕守岁，还提及做甚么？ 南霜儿家中最小，不过八岁出头，正是懵懂好热闹的时候。 她一双眼珠乌溜儿望着大姐南锦，又回眸看了看不甘示弱的三姐，手指紧张搅在一块儿，神色却又是暗自兴奋的！ 南邺水平日里，与家中姊妹关系好，三个人其实是抱团的。 谁让南锦太过耀目，爹爹又太过偏爱呢？ 今朝除夕，爹爹不在，是哥哥和乔娘掌家，再骄傲的孔雀，也得暂且低一低头！ “我才没喝多，不过说了一句实话，二妹听不得？” “我不是这个意思……” “哼，还是你跟了她几日，拿了些金银好处，骨头就轻贱起来了？” 南邺水咄咄逼人，南飘絮低眉顺目，一脸委屈，一副要哭的样子。 四姨娘在另一侧与五小娘说着话，看到女儿遭欺负了，她也不心急。 一边嗑着瓜子，一边儿拔声道： “没用的东西，就知道哭，学一学你三姐，都是没娘的孩子，谁还比谁贱呢？” 这一番话，不知是夸是骂，南邺水听得心里泛着堵，脸色一下子就沉了。 “我是乔夫人养的，日后少不得也是嫡出——呵，有些人命好，生来就是嫡女，有些人才命贱，亲娘还在，可一辈子没出头之日，永远是个轻贱骨头。” “啪！” 一声清脆的耳光声响起。 众人皆是一愣。 这耳光来得突然，不是南飘絮奋起反抗，也不是四姨娘护女心切，而是南锦出手了。 谁也不知道，她何时从角落的楠木圈椅上起身的？ 何时快步到圆桌边，给了南邺水一记响亮耳光的？ 南锦揉了揉手腕，有些吃惊的看向南邺水，好像刚才那一记耳光，不是自己打的一样。 “天呐，三妹妹，疼不疼？” 南锦故作惊讶，还伸手去抚南邺水的脸。 南邺水气得脸色煞白！ 还手？她没这个胆，怕不是会被爹爹弄死……哭，她觉得好丢人！ 大家都是闺秀，冷言冷语，冷嘲热讽不是基本操作么？怎么突然打人呀？ 南邺水暴怒中带了一丢丢的小委屈。 胸膛起伏着，搜肠刮肚想骂人的话，不可以是脏话，要有涵养的质问！ “你、你——” 你了半天，还没有你出来。 南锦眼皮低垂，嘴角处是一抹讥讽，连轻谑的鄙夷都吝啬给她。 “三妹妹，实在对不住了，除夕守岁，爹爹不在，我也没有亲娘，听不得你这许多话，一时间没忍住，不知怎得，这巴掌就甩出去了——不信，你再看？” 说完，迅雷不及掩耳之势，啪的又是一记。 “你看，我本心不想的~” 这下，算是彻底把南邺水打懵了。 哇得一声就哭了，她掩面奔逃，悲伤不已，去屏风外的另一处暖阁，找乔夫人去了。 南飘絮和南霜儿，人有点傻了。 纷纷向南锦投来了崇拜的目光—— 南锦颔首垂眸，内敛一笑： “让两位妹妹见笑了，有时候，身不由己，大概就是这个意思。” 南飘絮低头，肩膀耸动，再也没忍住笑。 这种被欺负后的反击，还是她生平第一次，太过爽快，也太过舒坦了。 对待南锦，她自然就更加亲近一分。 南霜儿是看戏的，胜者王，败者寇，她殷勤拉上南锦的袖子，仰着小脸道： “大姐，你与我们一同守岁，行花令，摇骰子，雅俗皆可~” “好，依你。” 南锦敛裙落座，余光处瞥向不远处的四姨娘—— 她还在嗑瓜子，露出市侩庸俗的笑容。 可她不经意时睨过来的目光，沉浮了太多，皆是南锦窥不透的深邃。 90 老老实实嫁了 守岁一夜，到了寅正时分，就要开始接神了。 接神仪式和安神的大同小异，只要最后，把那五封神敕，捧到神殿中焚化，然后噼啪放一通炮仗，就算完了。 曙光微露，天际泛白，守岁才算毕了。 这时，阖府上下一定困得倦眼惺忪，哈欠连天，想着快快回房去睡。 南锦还想再去家庙，与娘亲道一声新春新禧，往年都是爹爹陪着去的。 今年，她要一个人去陪伴了。 打发小翠宝向回去铺床，把被窝用汤婆子暖了，熏炉子上下烤一遍，安神宁息。 熬了一个通宵，肯定不是沾枕即着的，等下翻来覆去头疼不已，点了安神香会好一点。 一个人推开家庙的槅扇门。 门很重，发出沉闷的吱呀声—— 南锦迈过高高的门槛儿，一个人步入。 捻了三炷香，站在苏真真的牌位面前，南锦规规矩矩上香、磕头，轻缓开口： “娘，新年好。” “今年爹爹不能陪你了，他去京城采办铜斤了，路上耽搁回不来，只好在京城过年了。他来过家书，让我陪您说说话，他很想您——说实话，我觉得有点酸臭，不过也挺可爱的不是么？” “娘啊，你已作古入土，鬼魂之事，肯定比我清楚……我其实不是您真正的女儿了，但我拥有她所有记忆，也体谅她早些年，对您的怨怪和思念。” “没娘的孩子，多少有些可怜……不过爹爹很疼我，疼到骨子里的那种。我呢，不讨人喜欢，也就一张美人皮还有些长处，爹爹偏宠我，完全是因为您~所以您放心，爹爹会护着我，我也有本事护着自己的。” 伸手扶上牌位，就像触在娘亲的脸颊一般。 南锦低下平日骄傲的头颅，神色略有些伤感。 上一辈子，她一个人在豪门厮杀，没有享受过一日天伦温情。 重生一世，亲娘虽然死了，可她的爱变成另外一种形式，由南稷山不遗余力的补偿着。 南锦感念，也感怀着。 低声一叹： “年轻的时候，您也一定十分美丽？爹爹一定对您魂牵梦——” 南锦突然皱起了眉头。 她迅速抬头，扫了一遍牌位上的名字。 苏真真！ 姓苏啊，不是柳、孟、汪家人呀！ 再去看其它女眷配位，一辈辈往上数，柳氏、汪氏，有资格摆上配位的，都是正苑嫡妻，除了娘亲之外，再没有一个外姓女子。 南锦觉得是不是疯了？ 四个家族通婚，还只娶大小姐，这样不是很大概率会近亲血缘么？ 冒着这种人伦风险，也要延续下去的规矩，到底有什么意义？ 难道是爹爹为了后代子孙考虑，不愿意继续娶柳、孟家的女子，所以娶了娘亲？ 上一次来的时候就发现了，正妻多薄命，不知跟这件事有没有关系？ 南锦心想着：等爹爹回来了，她总要想方设法好好问一问，否则，她不会嫁去戍南王府的。 爹爹是真心疼爱，瞒着不说，定然也是为了她好。 但南锦习惯自己掌握自己的命运，这种坎坷、离奇、神秘的，甚至危及生命的事，她必须要弄清楚的。 …… 三炷香燃了一半，正要离开，突然有脚步声穿来。 南锦心下一凛，暗道：疏忽大意了，什么时候进来的，难道是黑衣人？ 转念一想，又觉得不是。 来人并没有掩盖脚步声的意图，像是大大方方告诉她，自己来了。 听音儿，是女子绣鞋，不是男子皮靴。 一只洁白的手撩开杏黄幔帐，四姨娘款摆着腰肢，莲步而出。 她还是一副妖娆轻浮的样子，只是眸光冷厉，嘴角抿着一处凉薄的冷笑。 南锦眉心微不可查一蹙。 知道她来者有意，善意，还是恶意，自己就不清楚了。 四姨娘径自走到苏真真的牌位前，也上了三柱清香。 阖目祷念一番后，她将香插入香炉之中，目不斜视，话却说出来了。 “南锦，你今日回护了飘絮，我也老实赠你一句话——老老实实嫁给孟山策，这是你唯一的路。” “……” 91 讲个故事吧 南锦沉默着看向四姨娘—— 气氛凝结一时，香雾袅袅，渐渐模糊了牌位上苏真真的名字。 四姨娘回眸，对上了南锦冷厉探寻的眸光，她粲然一笑，妩媚动人，恢复了往日的轻浮。 “留一个孟天枢给我的絮儿，让她当世子妃！” 南锦自然知道她在放屁，只是彼此心照不宣，不必点破了。 摇了摇头，叹笑一声： “四姨娘，举头三尺有神明，有些话说得久了，月老都能当真……你心中如何究竟如何想得，怕只有你自己才知道，二妹妹可不懂，她动了心，棒打鸳鸯，四姨娘倒也舍得？” 有些时候面具戴久了，可就摘不下来了呀。 四姨娘笑容淡去三分： “絮儿与你说了什么？” “二妹妹的性子静，少女心思，如何跟我说？不过喜欢一个人，是如何也藏不住的。” 南飘絮现在搬来住，衣食住行，皆有南锦看顾，感情日笃。 虽说一开始，南锦只是为了握着一个对付四姨娘的棋子，可她也不是冷血无情之人。 知道南飘絮老实，待她其实不错的，她的一点怀春心思，多少能看出一些来。 对上四姨娘将信将疑的目光，南锦显得更笃定自信： “四姨娘肯提点我一句话，至少你我关系，不至于水火不容？商人重利，从没有一辈子的敌人，至少为了南飘絮，姨娘不如与我道几句真话——这些日子看下来，我是如何一个人，姨娘心里有数，配不配听这几句真心话，姨娘你说了算。” 南锦低了姿态，向四姨娘求和。 就算不能联手，也想从她口中套几句话来。 疑团实在太多，南锦需要更多的线索，四姨娘是她现在唯一的突破口。 …… 薛宝珠一直直勾勾的盯着南锦看。 她的从容应对，自信谈吐，与从前的纨绔草包判若两人。 薛宝珠在南府孤军奋战，有自己的背景、自己的利益、自己的无可奈何……脱下面具后，她和南锦并非水火不相容，甚至，还有些心疼这个女孩子的—— 受宿命之苦，早已是多方势力眼中的板上鱼肉。 可现在南锦聪明，又有手段。 她已经知道了飘絮的弱点，其实有一百种办法，逼自己妥协。 但她依旧选择先礼后兵，放低姿态的方式寻求和解，薛宝珠犹豫之下，终于是动摇了。 * 轻叹一口气，薛宝珠给南锦讲了一个故事，七分真，三分假的故事。 这个故事依旧要追溯到大业开国之前，群雄逐鹿天下的时候。 孟良将军，天赐神力，开国有功。 但戍南王府有一个秘密，在开国立鼎之后再也见不了人了。 孟良将军认为，孟氏一族有罪，子子孙孙都需要赎罪，还联合三个商贾家族，出钱打造了一处浮屠塔，将那个秘密永世封埋了起来。 浮屠塔所在何处，也被绘成人皮地图，一分为四，刺在了当年四个家族所生的长女身上。 孟良让当年南疆的大通灵法师作法，为四个家族烙上了永世轮回的诅咒—— 图腾代代不灭，只在本族长女后肩显现。 孟、柳、南、汪，四族共同守护这个秘密，荣辱与共，存亡相持，不忘不弃。 …… 南锦听完了，觉得有点玄幻，甚至有一点扯淡。 她不能确定，四姨娘是不是当她三岁小孩，在讲神话故事骗她。 身子是自己的，后肩有没有东西，她能不知道么？ 92 她的后背 四姨娘说完这一个故事，就不肯多说了。 她看向苏真真的牌位，不辨眸色，声音却越发清冷，对着南锦开口： “四个家族，世代通婚也是因由于此，戍南王府只要嫡长女，莫不然还真是因为你生得天仙貌美，或是性子温婉贤惠？” 南锦并不生气，坦然笑了笑。 “一个传说而已，爹爹也好，王妃也罢，若真把它当做不可违背的宿命，那真应了故事里大通灵法师的那一句，图腾代代不灭，轮回永世不休了~” 四姨娘知道，南锦哂笑轻讽，显然并未相信半句。 只当它是一个传说，一个自己胡说八道的故事。 南锦自然是不信的。 且不说自己身上又白又嫩，还地图呢，连颗痣都没有！就算换了局外人，她也不信的。 这不过就是人云亦云的事儿。 因为听着神秘，所以信以为真，还真就一边牺牲，一边赎罪，背负着莫名其妙的秘密，让家族里的女孩子，一代又一代的去交换自己本该有的幸福么？ 四姨娘将手重新拢进袖笼之中，淡淡开口： “信也好，不信也罢，这家庙中摆的祖宗牌位，你是见过的，女子多薄命，包括你娘亲在内，多少熬过了花信秋月之年？——孟天枢有他自己的命，山策公子不是孟家嫡亲血脉，这一点你是知道的，嫁给他，对你来说才是一条活路。” “多谢姨娘好意，今天我知道的东西，足够多了，我会好好保全自己的。” 南锦露齿一笑，眉目霍然。 薛宝珠欲言又止，只余一声喟叹： “今日之事，就当我从未来过这里。” 出了这个门，她还是市侩浮夸的四姨娘，眼皮浅，又蠢又贪的小女人。 南锦目送她离开，沉重的槅扇门开阖，门外天光大亮，一地雪色，寒光刺目。 * 守岁是好听说话，其实就是熬夜，还是熬通宵。 南锦很困，却因为这个故事，困得睡不着。 她头疼欲裂，眼眶涩重，但就是没办法入睡。 迷迷糊糊歇了两个时辰，她浑身酸软，沁了一身冷汗。 唤来小翠宝准备浴桶，南锦想要洗个澡。 小翠宝一如既往的伺候着，坐在一把小杌凳上，左手拿着木瓢，右手拿着毛巾，为南锦擦背浇淋后背—— “小姐，今天可洗不了太久，马上要用午膳了，用了午膳，宾客就要上门拜年贺喜新春，少爷说，小姐为嫡长女，老爷不在，也当迎一迎女眷的。” “不是有乔氏么？” 南锦声音懒懒的，对这种事情，十分不愿意去做。 小翠宝撅着嘴，缓声劝了一句： “小姐，你还真希望乔夫人正位，变成府中的女主人呀？老爷一日不把她扶正，她一日算不得名正言顺的夫人，府中接待女眷小姐，还是该您出面的。” “知道了。” 南锦沉出一口气，浅淡应了句，表示自己记得了。 小翠宝觉得自家小姐怪怪的，不过也没有多想，只道：去家庙陪了过世夫人，心情一定不大好，想自己的亲娘了。 略微一叹，她也不再言语，只是尽心伺候着南锦沐浴。 …… 热气一点点熏着涩重的眼皮，南锦前倾着身子，趴在木桶上。 神思倦怠，光怪陆离。 逐鹿年代的金戈战鼓，被封存在浮屠塔中的秘密，还有南疆通灵法师苍老浑浊的咒蛊声…… 思绪纷乱，直到小翠宝的声音传来。 “呀，小姐，你的后肩！” 南锦下意识睁开眸子，冷光流溢。 93 处子之身 “小姐，你的后肩——皮肤好嫩滑，好白皙呀！这舶来的香皂就是好用~” 小翠宝感慨了一句，顺手浇了一瓢热水上去，险些没把南锦吓死。 南锦脸色阴晴变化，伸手抚上了自己的肩膀。 “翠宝，把铜镜拿来我看。” “啊？” 小翠宝怔然：早知道不夸了。 老老实实捧来两面葵口铜镜，自己捧着一面儿，让南锦握着一面，交相照映着。 南锦螓首微偏，透过泛黄的铜镜，看到了自己光洁、清瘦的后背。 蝴蝶背线条流畅，肩骨纤纤，大片白皙的肌肤上，没有任何图腾的印记。 南锦早知如此，却还是莫名松了一口气…… “小姐，水凉了，我扶你起来？” 小翠宝本不该出声打扰的。 可见自家小姐，一直对着铜镜里的自己发呆出神，一副十分陶醉的样子，完全没有意识到水温渐冷，她只好出声提醒了一句。 南锦淡看了她一眼，点头： “恩。” 正巧肚子饿了，该去用午膳了。 伸手递给翠宝，一只脚迈出了浴桶，擦干净身上的水渍后，穿上素白亵衣。 手臂拢袖而入，内臂上的守宫砂，被热气洇得愈发殷红，像是从肌肤里透出来的血。 南锦莫名有了一个念头—— 难不成，也需要特定的环境，或者特定的方式才能显现么？ 有了这一个思虑，她思考的方向广泛了许多。 甚至，想到了裴克昌之死。 原先他一直活得好好的，因为心理扭曲，说了一些不堪入耳的话，才招惹了杀身之祸。 南锦才不会自作多情，是那个黑衣人大发善心，替她报仇。 她觉得，大概率是因为黑衣人怕裴克昌见过她身上的图腾印记！ 而自从自己点了守宫砂之后，黑衣人就再也没有出现过了，难道—— 难道图腾显示的特定条件，是嫁作人妇，不再拥有完璧之身么？ 想到这里，南锦有些不寒而栗。 她的害怕，不是因为黑衣人，而是对自己之前看法的推翻。 因为，她居然开始有些想要相信，四姨娘所说的那个荒诞故事了！ 是真是假，细节处全是证据。 她可以去翻阅家族纪谱，历年红白喜事、出殡丧仪嫁娶，子女出生小记。 看看通婚嫁娶的夫人到底因何亡故？死后尸身如何处置，是火葬还是土葬？ 夫人死后，下一个携带图腾的女子，又是何时出生，何时病故的？ 这些云云总总之下，一定有规律可循。 一旦她确信这件事是真的，那她就是南家携带图腾的长女！ 那四姨娘有一句话没有骗她： ‘嫁给孟山策，一定比嫁给孟天枢要正确的多。’ 她想要安稳或者，想要离开宿命轮回，就一定不能再跟四大家族里的人有牵扯！ 至少孟山策，是阮红玉和之前丈夫的孩子，戍南王府的养子。 只要他愿意离开戍南王府，自行立府，说不定能破了诅咒也不一定…… * 满怀着心事，南锦找到了管家三叔，言道： “三叔，我去家庙了，我好想我娘。” 三叔从小看着南锦长大，一直很心疼她，老爷爱屋及乌，太宠溺大小姐，这是全府乃至全青州城都知道的事。 轻叹一声，三叔宽慰道： “小姐懂事了，老爷一定很欣慰。” “三叔，我想看看娘亲当年的府中小记——” “啊？” 管家三叔有些错愕，一时没找到婉拒的话，一脸仓惶。 南锦心下一凛，长眸眯了起来。 等三叔重新抬头的时候，她菱唇一掀，不大高兴道： “三叔刚还说我懂事了，我想我娘了，看一看当年她的事也不行么？” “行！只是……” “只是什么？” “只是夫人进府时间很短，生下大小姐，就仙去了，就算有小记得，也只是些只言片语。” 南锦不吃这一套，拿出一贯任性脾气： “哼，我不信，爹爹这般喜欢娘亲，肯定事无巨细写了不少，我知道的，这些小记都在府内藏书楼的文库里，三叔你拿钥匙来，我自己去！” “大小姐……” “三叔，我现在除了想念娘亲之外，也好想爹爹呀……要是他知道，你没拦着我，让我把书房里的古董全卖了，他会不会很难过呀？” 三叔脸色一白，捶打丧气搭下了脑袋。 “好，等大小姐用了午膳，我领你过去。” “嘻嘻，谢谢三叔~” 94 两个一起骂 立春贺岁，新年新喜，南府外车马喧阗，热络不断。 正月初一要吃饺子，大家因为守岁，都是黎明才去睡得，等起身基本也就晌午时分了。 南锦换了一身桃红袄裙，杏色软毛织锦披风，藕色缎面儿毛窝，翠玉簪花，踏雪而来。 婢女在廊下立着，见她来了，规矩行礼唤道： “大小姐，新春万安。” 南锦恩了一声，边上的小翠宝立刻塞去一个厚实的红封。 婢女知道南锦出手阔绰，打赏最是丰厚。 所以谁来在今天给南锦支帘子，讨吉祥话，内部已经争斗了小半个月。 自己能力好，又花了钱，这才得到这个机会呢。 伸手挑起帘子，南锦正要迈步进去，小婢女又添了一句： “大小姐，戍南王府的大公子也在呢！” 含羞内敛，眸光泛着一层濛濛水汽，她一瞬不动期待着南锦的反馈儿。 心想：大小姐高兴了，说不定另外有赏~ 南锦原先对孟山策印象不错，可莫名其妙的，在除夕雪夜，跟病娇小叔对酌一杯后，她便开始心绪不宁。 孟天枢也好，四姨娘也罢，甚至是她自己，都觉得大公子才是此生良配。 恐怕自己天生是骨子里有点叛逆？ 或许是不喜欢那一句‘嫁给他是你唯一的路’。 “翠宝。” 南锦淡扫了一眼‘多嘴’的婢女，笑容清冷寡淡，毫无温度。 小翠宝只叹一声‘女人心，海底针’后，动作迅速的抽走了婢女手中的红封，改换了两枚缠着红绒线的铜钱，欢喜道： “大小姐喜欢你哩，这铜钱是庙中求来的，灵验的很——你如此乖巧，这个给你，红封太过俗气，还是留下。” “……” 婢女脸上写满了尴尬。 完全不知道自己做错了什么…… 南锦展颜一笑，大大方方步入厅堂，暖意迎面而来，厅内笑语嫣然，气氛融融。 “锦儿来了？” 乔夫人今日吃素，南浩亭和南邺水，身为她膝下养的孩子，要跟着一起吃素。 四姨娘‘贪图享乐’但一直在乔夫人的鼻息下过活，为了讨好她，年初一也很消停。 等于除了南锦之外，大家都吃素修福，一桌子素饺子，根本没有考虑到南锦。 南锦扫了一眼，心道：爹爹在的时候，乔氏知道分寸进退，藏得不错。可一旦儿子回来，好像整个人有了依仗，竟也蠢蠢欲动，等着给她委屈受。 乔氏到底是长辈，南锦来了，应当与她问安贺喜的。 不过满桌子素饺子，她知道乔夫人年初一，要借着儿子立威仪。 第一个打压她这个嫡长女，于是，连问好的敷衍心，都懒得给她了。 “恩。” 只恩了一声，连看也不看她一眼。 反倒是扭头看向四姨娘，甜甜唤了一句： “又是一年元春，姨娘美艳依旧，面若桃花，爹爹总喜欢你，倒也是有几分道理的。” 薛宝珠一愣，不知道南锦唱得哪门子戏？ 但见乔氏脸色不善，被气得够呛，忍着声没发作，便知道了七八分。 讪然一笑，她摸着脸道： “真的呀？” “自然是真的，憋着坏，老得快~像四姨娘你这样坏得坦荡的，自然永葆青春了~” 薛宝珠心中气得笑了。 这小蹄子，还是两个一起骂了！ 乔氏一掌拍在桌上，对着南锦道： “正月初一，锦儿你不要胡闹了，再说，家中还有客呢！” 说罢，她拿目光轻轻瞥向一边喝茶的大公子，孟山策。 一袭狐肷褶子大氅，墨青色锦袍，玉冠革带，蟒靴佩环，一如既往的清朗，萧萧肃肃。 见南锦来了，他放下手中杯盏，温柔一笑： “南小姐，新年好。” 眸光沉静无波，仿佛对她方才的咄咄逼人，牙尖嘴利，丝毫不介意。 103 半夜幽会 夜半快至三更，南锦的闺房依旧未熄灯，院子也掌着灯，护卫、婆子站了一堆。 别说采花大盗，连苍蝇都飞不进去一只。 小翠宝站在廊下，搓着手，一脸忧虑之色。 这时，荆禾引着两个小奴匆匆而来，他们手中端着云锦暖套中包的提盒，是给南锦热了一边又一遍的晚膳。 荆禾擦拭额头热汗，问翠宝： “还生气呢？” “恩。” “饭总要吃的，饿坏了怎么得了？” 荆禾心急如焚，回头看着一口未动的晚膳，还是打算进去劝一劝。 小翠宝拉出他的袖子： “小姐从未被人这样拘着过，又被人命案吓着了，你还是不要去惹她生气了？” “那不成，小姐待我好，我就算被骂、被打，也要劝她吃一口东西的！” 言罢，荆禾摆了摆手，示意两个小奴，跟着他一并进去。 门吱呀开阖，大炭火盆爆着火花，落地的铜丝罩子托着缕缕白烟，暖意四溢。 只是没过多久，屋子便有啷当声音传出—— “滚出去！不吃！” “大小姐……” “滚！别来烦我。” 南锦砸了一堆东西，咣当一声，花瓶落地，还有男人闷哼的声音。 外头的护卫都替荆禾觉得可怜、不值当，都知道南家大小姐的脾气，何苦在这个当口去寻不痛快？ 门开了，两个小奴才被撵出来，神色惊慌。 荆禾捂着脑门，低着头出来，小翠宝迎上去，把自己手绢递了过去： “是不是破了？快去上药！” 荆禾没有言语，只是接过帕子，掩住了额头、脸颊，随即点了点头。 三个人怎么来的，又怎么回去，守院的护卫们只瞥了一眼，就随他们去了。 * 南锦乔装成荆禾的样子，轻而易举的离开樊笼，获得自由。 给了两个小奴才封口银子后，她一个人去往藏书楼，跟孟天枢约好的时辰，已经到了。 出了人命案之后，藏书楼封锁了起来，由衙门贴了封条，暂时不许闲人闯入。 南锦猫身，在廊下转了一圈，没见到孟天枢的人影。 心下纳罕：不是，三更，藏书楼，檐脊？真要她爬到屋顶上去么？ 仰头看了看高度，不用梯子上不去？ “不是病娇么，不是不能施展轻功么，还选这种危险的地方！” 南锦一边吐槽，一边试图撩起裙裾，找一处隐蔽地方搬梯子。 “有空骂咧咧，早就爬上来了。” 孟天枢戏谑的声音，从上方一处飞檐角后飘来，慢搭着音，不掩笑意。 南锦才爬了一半，差点没被他吓死。 气喘吁吁，白了他一眼，没好气道： “有空说风凉话，拉我一把，我也早就上去了！” 孟天枢喉咙溢出一声轻笑，风势一过，骨节分明的手已经递了出去—— 南锦才不会跟他客气，用力握了上去。 由着他力道牵引，身子轻腾，已稳稳落在了檐脊上。 脚下踩着瓦砾，嘎吱嘎吱的响，心中紧张小心，面子上还有装作从容以对的样子。 孟天枢现在多少能看透南锦一些了。 有时明明害怕，却偏要逞强，有时明明淡定的要死，偏要演出要死要活的样子。 这场人命案，所有人看出了她的介意和执着。只有他，看出了她极力克制的畏惧。 因为了解，所以知道她不是一个喜欢被人保护、圈养的柔弱女子。 那一份畏惧，别人如何承诺，都如同隔靴搔痒一般。 唯有真切陪伴她，帮助她一起破解真相，缉拿真凶，才算是真正的宽慰。 才算应了那一句： ‘别怕，一切有我。’ 104 他惊艳了她 雪夜沉寂，星光黯淡。 南锦歇了一会儿，方才出了热汗，现下又觉得冷了。 孟天枢瞧得真切，于是递来一只牛皮酒囊，触手还是温热的。 “暖一暖身，别凶手没找到，自己冻僵了。” “多谢。” 南锦酒量不算太好，但勉强饮一口，倒也不会醉。 温酒入喉，热辣辣滑下喉咙，没一会儿，身上渐热，四肢百骸也跟着舒暖开来。 “好了？” “恩。” 南锦回眸看向他—— 只见孟天枢穿了一身墨色劲衣，鹿皮短靴，一双黑睛奕奕有神，嘴角的笑容邪魅恣意，摄人心魄。 这样的他，和寻常时候羽鹤大氅，清矍羸弱的样子完全不同。 或许，没有成为质子的他，本该是如此耀目？ 孟天枢对上南锦逡巡审视的目光，眼角一扬，笑着问道： “怎么？被我迷住了？是不是这样更好看一些？” 南锦沉默着没说话，目色流溢着暗光，她的沉默，着实让孟天枢捉摸不透。 他尝试去探寻一丝惊艳，或者半分心悦，等了半天，只等来南锦的一句： “世子，你不冷么？” “……” 孟天枢没绷不住，掩唇咳嗽起来，匆忙拿起温酒灌下，自嘲苦笑： “不然，你以为我为何带酒？真当是给你准备的？” 南锦抿着朱唇，摇头轻叹： “世子还是保重为好，谁知道采花贼喜不喜欢美男子，等着剥你的皮呢。” “咳，咳！” 孟天枢咳得面色微红，缓了一口气后，才道： “废话少说，办正经事。” 南锦长抒一口气，心道： 总算糊弄过去了！天知道这样打扮的孟天枢，竟成了夜幕下最亮眼的星辰，让她心悸一瞬，差点没挪开眼儿去。 要是让他看出来了，那自己才算真正丢人了！ 南锦睫毛一颤，逼迫自己清醒一点，不要被美色诱惑，查案要紧。 …… 两个人小心挪到莲心摔下去的地方，勘查现场痕迹。 “这里衙差已经检查过一遍了，你有什么新发现么？” 南锦夜视力不错，所以低头一寸寸看着，不肯放过任何一丝痕迹。 孟天枢来得早，显然已经勘查过一遍了，他下意识扶上南锦的手臂，示意她落下目光，在他所指的地方。 “你看这里——” “这个是？” “杀人证据。” 南锦惊讶抬眸，对上孟天枢笃定的目光，思忖片刻后，明白过来。 在屋檐飞角后，是莲心摔落的地方，也是凶手藏尸之处，竟有一道被绳索勒出的浅痕。 她尝试提出一种可能性： “你的意思是说，这里不是藏尸之处，而是案发现场，莲心是在这里被人杀死的？” 孟天枢露出一抹笑，不必言说，以她的聪慧一点就通。 南锦得到肯定后，更加坚定了自己的猜想。 她伸手触上浅痕，声音淡淡，但甚是笃定： “我们都以为，莲心是被人掐死剥皮，然后移尸此处不小心摔落下去的，所以核实不在场证明的时候，就会忽略很多人。如果莲心被移到这里的时候还活着，她脖子上套着绳索，凶手只要在楼下，甚至在藏书楼中就能勒死她，然后割断绳索就行了。” “是，灯下黑，没有人会怀疑当时在藏书楼中之人，可凶手恰恰，当时就在藏书楼。” “……” 南锦心中一凛，眸光沉沉。 孟天枢神色冷寂，犹豫万分。 彼此心中都有一个人，可却偏偏说不出口。 诡异的沉默过去后，两个人又同时开口—— “你大哥……” “管家三叔……” …… 又是一阵诡异的沉默。 “不可能。” “怎么可能？！” 105 比她想得复杂 南锦挠了挠头，喟然一叹，妥协道： “这只是我们的猜想，一道浅痕说明不了问题，就算真相如此，也不代表着当时在藏书楼的几个人中，一定有凶手，凶手说不定就是浪蝶青蜂，没我们想的这么复杂。” 但凡事情涉及到自己信任之人的时候，每个人的第一个反应都是逃避，自我说服。 南锦如此，孟天枢又何尝不是？ 他欲言又止，目光远眺后，才隐去浮沉情绪才开口。 “算了，先去红袖楼看看。” “正有此意。” 南锦点头，表示同意。 她穿着荆禾的衣裳，女扮男装，也是为了混进红袖楼，查访窑姐之死。 “那走——梯子？你先下去？” 南锦撺掇着孟天枢，希望他下去后，能帮着扶稳梯子，她有点恐高啊。 孟天枢淡扫了她一眼，轻笑道： “我不用梯子。” “那你准备吐三升血。” 南锦认为他要用轻功耍帅，纯粹觉得他在放屁，便自顾自的去爬梯子。 “……” 孟天枢无奈一摇头，修长指尖搓了个榧子。 夜影绰绰，有人身形鬼魅，已悄无声息的出现在他的跟前。 膝下点地，那人垂首沉声： “秦城见过城主。” “送我下去。” “是。” 南锦还在艰难的爬梯子，孟天枢则轻盈落地，正好整以暇的仰头看着她。 笑容噙在嘴角处，虽未言，但放肆的目光，看得南锦脊背发凉。 心中嘀咕：靠……这厮身边还有暗卫呢？城主，什么城主？ 秦城像一个木桩，或者像孟天枢的影子，主不动，影自然不会逾越半分。 他看着南锦挂在梯子上，半分怜悯之心也不会有。 南锦素来有骨气，凭着自己，硬是一步一步的退下扶梯，然后稳当落在地上。 脚踩大地的踏实感觉传来，她才长抒一口气。 重新调整姿态后，南锦从容走到孟天枢身边，下巴轻扬，风轻云淡的开口： “走，城主。” 孟天枢无视她的试探，只是调侃了一句： “除了怕蛇之外，还怕高？” “当然不是，只是怕摔着，磕碰了哪里，留疤就不好看了~” “原来如此。” 孟天枢也不拆穿她，只是眼底笑意更浓了些。 * 去红袖楼的路上，南锦又试探过一次，可惜毫无收获。 那个叫秦城的，就是一个闷葫芦，油盐不进，软硬不吃，问什么都沉默。且他一直不远不近的走在孟天枢身后，永远恰到好处保证一步的距离。 而且，这人不喜光，连月光都不喜欢。 好像他自己就是一个影子，已经不需要月光，再赋予他颀长的身影了。 一张脸隐在阴影处，存在感微弱无比，几乎可以忽略不计。 若不是他还在像孟天枢汇报红袖楼的情况，南锦都觉得，这人完全不存在。 “死法和莲心姑娘相似，但略有不同，沈秋娘是先被掐死之后，再被剥皮的，并且只是衣服被扯破了，并未遭到侵犯。” 南锦心道：原来死得那个窑姐，名唤沈秋娘？ 孟天枢眸光沉沉，步履缓慢，轻恩了一声，示意他继续说下去。 秦城点头，将自己所查到的线索，完整的说了一遍。 南锦这才发现，原来自从裴克昌死了之后，秦城就已经在孟天枢的授意之下，暗中调查了。 多方势力的介入，各怀鬼胎的谋算。 原来这几场杀人案背后的浑水，比南锦原先预想的要复杂的多！ …… 三个人走在夜半无人的长街上，因是大过年，连更夫都碰不上一个。 除了秦城寡淡的嗓音外，只剩瑟然冷风和错落不一的纷踏脚步声。 106 关系？是他犯贱 南锦简单总结了一下。 有一方势力，是最强大，也是孟天枢、秦城最为忌惮的——摄政王姬应寒！ 还有两方势力，藏得深又十分神秘，有自己的目的，且幕后之人是谁，秦城还没查到。 唯一能确认的一点，这势力与南锦有关。 而且，青州城这些日子发生的事情，所有一切谋算、角逐都是冲着她来的。 …… 秦城说出那些话的时候，完全无视了南锦还在边上。 好像她并不是一个人，而是一块肉，一块皮，某种程度上的一种奖励物品。 没有丝毫顾忌她的情绪，说得直接又赤裸裸。 “显然南大小姐身上，有一件很要紧的东西，有人想要索取，有人想要保护。” 秦城给了最后的答案。 孟天枢淡看了南锦一眼，见她一脸沉静，眼底酝着谨慎的光，但鲜少惊讶之色。 他笑了笑： “看来，你已经知道了。” 南锦眉心一拧，对上了孟天枢的目光，没有掩饰，可也不打算坦诚相告。 孟天枢笑意未减，可周身气质冷峻，声音沉了半分。 “我是在帮你——” “谢谢。” 南锦礼貌答谢，笑容甚是恬静。 然后……还是一副‘我就不告诉你’的谨慎模样。 孟天哂笑一声，深邃着眸光，忍声开口： “我迟早会知道，不是么？” “世子，我也是凭本事自己弄清楚的，听说你好像还是一个城的主人，有又帅又吊的暗卫，请相信自己，你可以的——虽然你我现在走在一条长街上，可人心隔肚皮，事关我的性命，我如何交托？” “……” 孟天枢眸光冷厉，薄唇紧抿成了一条线。 换了从前，他会觉得南锦说这话一点问题都没有，甚是会有一些欣赏。 可现下，只觉一股无名火窜起。 正是知道她身处危险之中，正是因为毫无保留的为她谋算，她却依旧用一句‘人心隔肚皮’来拒人千里之外，所以才生气！ 不平等的信任对待，让他觉得自己在犯贱？ “是你太看得起自己了——有些事情，知道的越多，离生死就越近。” “世子说得对，知道的越多，死得越快，你不用说得委婉，这个道理我明白的。” “……” “可是，我南锦就这个性子，死也要死个明白~上一刻还在颠鸾倒凤，巫山云雨，下一刻就香消玉殒，别说衣服了，就连块皮都没留下，岂不是很惨？” “南锦！” “世子别说了，红袖楼到了~” 南锦勾唇一笑，伫步停在了一处门面轩豁的三层雕楼外—— 其上纸灯摇曳，红绸幔帐，丝竹之音袅袅。 这个地方，好像根本没有因为一条人命，而停止歌舞寻欢，纸醉金迷。 * 老鸨热情的迎接贵客。 当秦城说明来意后，她的脸色就沉了下来，一脸无奈道： “这晦气事，官府才来问过一遍，怎么又来问呀？为了那个蹄子，我晚上生意差了好多哦！少赚多少银子啦？” 老鸨身上脂粉香很重，南锦捏着鼻子，几乎被这庸俗的味道打败了！ 可秦城依旧一脸淡定，丝毫不为所动，只是掏出一锭银子： “再说一遍，要真话。” 老鸨见钱眼开，也不敢得罪孟天枢，只好讪笑点头，殷勤去拿银子。 谁想秦城手一扬，重新说了一遍： “真话，银子，假话，刀子！” 说罢，一股凌冽杀意袭面，一柄匕首不知何时出手的，重重钉在了桌角上。 差点没把老鸨的手指剁下来！ 老鸨吓得险些尿裤子，哆哆嗦嗦说了一堆，把跟官府的话，详尽又复述了一遍。 这次说得更加具体，至于真实性嘛，就有待商榷了。 “这蹄子想钱想疯了，什么客都接，杀人越货的贼汉子，就她敢开门敞腿儿，我能有什么法子？现在死了，还叫人剥了层皮，都是自己作孽呀！” “最后一次见的客人，你有印象么？” “有，那人生得矮小，看着挺瘦弱的，生得漆黑，我还以为是土夫子呢！哼，一定专门下地挖人祖坟的，黑得晦气！具体生得什么样子，我就没瞧了，他遮遮掩掩的，不想让人知道的样子……我那时想，准是秋娘这蹄子招惹回来的人，不知道底细，我拿了银子就好了嘛！” 南锦和孟天枢对视一眼—— 心下皆有疑：矮小瘦弱？ 无论是三叔也好，还是孟山策，都不是矮小之人啊。 难道凶手，真的另有其人？ 107 或许是女子 南锦压低了自己的声音： “秋娘的房间在哪儿？带我们去看看。” 老鸨似有为难之意，因为官府已经把门封了呀。 可她见桌角上的匕首闪烁着骇人寒光，也只好缩了缩脖子，小声道： “请随我来——” …… 秋娘的房间，在二楼北厢房最末一间，靠着北窗，比其它屋子要冷上许多。 特别是冬天，北风从窗牖缝隙中透进来，若里头不烧着十足的炭，一定会非常冷。 秦城守在门外，只由南锦和孟天枢两个人进去了。 一进门，南锦就冷不丁打了个寒颤。 不知道是因为北窗透风，还是出了命案的房间，天生有一股散不去的阴冷。 尸体已经叫官府抬去义庄了，但现场摆设、床褥还是一寸未动，保持着最初的样子。 南锦上前一步，想看看床上的被褥，却被血腥味熏得恶心不已。 孟天枢伸手，将人轻拽了回来，力气不重，态度却是坚决的。 “我来，你别动。” 南锦一愣，乖乖承了他的好意，站在他身后，看他上前检查线索。 “有什么特别的么？” 南锦捂着口鼻，垫脚问他。 孟天枢摇了摇头： “没有，和官府给得说法差不多，看血溅在帐幔上的痕迹，秋娘没有挣扎，应该不是活活剥皮，手法上和莲心不同。” “凶手不是同一个人？” “有这个可能。” 南锦眸色沉沉，心思计较。 像这种连续作案的凶手，除非故意掩饰身份，否则一般都用同一种手法。 莲心和秋娘，都被剥走了后肩上的人皮，又死在同一天，每个人都会往一处想，既然如此就没有掩饰的必要，用同一种手法杀人，岂不是更好？ 为什么会有区别？ 最大的可能性，凶手不是同一个人。 在这一点上达成共识后，孟天枢还找到了一处隐蔽的线索。 “这个是——” 南锦心下一凛，忍着生理不适，上前一起看过去。 被褥上除了秋娘的血，还有一处可疑的乌黑痕迹，摸上去还有些颗粒感。 南锦环顾了一下秋娘的房间，发现窗明几净，布置得当，十分干净。 这样收拾整洁的女子，是不可能容忍床榻上有这样乌黑痕迹存在的，想必是案发时凶手留下的线索。 南锦要伸手，却被孟天枢攥住了手腕，他没有多说什么，只是用眼神制止了她。 那一份冷冽的关切，让南锦心头一暖。 她莫名觉得，现在的病娇小叔怎么和从前科插打诨、互相抬杠时，这么不同了？ 孟天枢斜睇了她一眼，不掩轻讽： “就怎么一点线索，别给我蹭没了。” “……” 南锦心里靠了一声，默默收回自己刚才心里的一番感动。 孟天枢小心捻起一些，轻嗅了嗅，拧眉思忖，半响后才缓声问道： “方才老鸨说，秋娘最后接的客人，生得矮小，面如锅底漆黑？” “恩，说人家是挖坟的。” “真是土夫子，一定肤色偏白，因为常年不见天日。她之所以这么说，显然这人黑得不自然，不是庄稼汉的黧黑，而是阴气太重，损了阴鸷的沉黑。” 听孟天枢这么说，南锦立刻懂了。 “是伪装的？” “应该是，而且很有可能，是个女人。” “啊？” 这一点，南锦完全没有考虑过。 孟天枢长身玉立，说出了自己的看法，猜度人心的本事，他到底思虑更周全些。 如果是男子，只是不想被人记住容貌，直接带一个面具，会更加安全隐蔽。 老鸨说了，她并不关心秋娘接什么客人，只要有银子就行，之前也不是没有江洋大盗，江湖宵小成了她的入幕之宾。 可如果是一个女子故意带了面具，那在看不见五官的前提下，别人自然会关注她其它特征。 比如喉结，胸脯，会更加在意她矮小的身材。 反倒是大方露出脸，稍作伪装，比如黑得不自然、奇特，反而会让人忽视了她最致命的特征。 所以这个凶手是女人，并不是胡乱猜测的。 南锦双手交缠在一起，指甲用力扣在掌心—— 秋娘未被侵犯，更加辅证了凶手是女子这件事。 现在，南锦几乎已经可以确定，凶手绝对不止一个人！杀莲心的人，杀秋娘的人，显然是团队作案。 可目的又是什么？ 无论是秋娘还是莲心，都不是图腾的携带者，目前看起来，都是无辜之人。 剥了她们的皮，又有什么意义呢？ …… 沉思未完，南锦浑身紧绷着。 突然，有一双手触在了她的后肩处，心怦得一跳，应激反应让头皮发麻！ 南锦几乎是本能反应，一个过肩摔，将身后之人重重撂在了地上。 108 秋娘有话说 孟天枢虽不能使用内力，但身手还在。 本来可以避免的，但怕误伤了南锦，索性就由她去了。 砰得一声。 南锦后知后觉，见病娇小叔被自己撂在地上，又一脸无辜的样子，这才醒过神儿。 “怎么是你？” 孟天枢无奈摇头： “除了我，这个房间还有其它人么？” “……” 南锦讪然一笑，向他赔罪道： “对不住，我还以为是秋娘的冤魂呢，胆子小，世子勿怪——我这就拉你起来！” 南锦向躺在地上的孟天枢伸出手，笑容晏晏，十分讨好。 孟天枢伸出手，握住了她的柔夷，眼底含着一丝笑意。 南锦正要用几分力气拉人起来，突见孟天枢眼底笑意消失无踪，只剩一片冰冷寒意。 还来不及质询，突然手腕被他用力扼紧，力道牵引之下，她整个人重心偏失，朝着地上的他，扑跌而去！ 根本没有防备的南锦低呼一声，然后撞进了孟天枢的怀里。 “你——” “嘘！” 孟天枢搂住了她，一手按在她的后脖颈，一手搂住了她纤细的腰身。 就这样禁锢在自己怀中，不许她动弹半分。 南锦恼羞成怒，鼻下是他身上凌冽的冷香，还有常年用药的一分苦味。 “你想干嘛？” 压低了声音，南锦口吻不善，眸色泛着愠怒，喉咙里酝着警告之意。 孟天枢长眸一眯，目光冷厉，盯住梁上那一双男人的靴影——房间里还有其他人！ 他没有告诉南锦，更不打算打草惊蛇。 而是慢搭着音，清越嗓子慵懒，让人听起来觉得又欠又邪： “我冷了~” “孟天枢！” “嘘，别动，我好像看到秋娘了。” “……” 南锦身子一僵，第一反应是他在放屁。 但不可否认的是，他口吻中透着诡异的谨慎，让南锦心下一颤，后脊背不自觉攀上一层细密的疙瘩。 “死者为大，你别胡说了，快扶我起来！” “南锦。” 孟天枢唤了她一声。 “做甚么？” “你去外面等我，别看，秋娘好像有话要跟我说。” “孟天枢……” “乖。” 到了最后，孟天枢几乎是哄小孩子的语气，沉声恳切，不似开玩笑的。 南锦从他禁锢的怀中抬头，见他表情肃然，薄唇抿成一条线。 他正一瞬不动盯着上方的屋梁，黑沉色的眸子，深邃无波，却寒意深重。 南锦深吸一口气，稳住心神，淡声道： “好，我外面等你，你好好与她说，有什么仇怨或者未完成的心愿，我来替她想办法。” “恩，好。” 孟天枢轻笑一声，抬手抚上南锦的发顶。 手掌一托，送人离开自己的怀抱，随后扶着人一并站了起来。 南锦没有抬头往上看，而是大步走向槅扇门，推门走了出去。 若不是屋中无风，门扇吱呀响动，她或许意识不到，原来自己的手一直在轻颤。 从秋娘的房间出来，南锦回头一眼，然后奔下扶梯去找秦城—— 他方才守在门外，这会儿却不见了人！ 孟天枢还在房间里，南锦相信科学，不信鬼神迷信之说，但她知道孟天枢一定是看到了危险，才将她支开的。 她不会留在里面，增加他的负担，但也不能在门口干等着，期盼一个动内力就吐血的病娇能搞定一切危险，平安无虞的出来。 她得想办法帮他，这头一件事儿，就是得先找到秦城呀！ …… 南锦噔噔下楼的声音，从槅扇缝隙处透了进来。 孟天枢知道秦城不在门外，南锦下楼寻他去了。 比之南锦，孟天枢更加了解秦城，了解他身为暗卫应尽的职责——在没有自己的授意下，他会死守自己的任务，除非身不由己、身陷囹圄逃脱不开。 所以南锦是一定找不到秦城的。 好整以暇的抖落宽袖，孟天枢长身玉立，冷声道： “下来。” 梁上之人并没有要继续躲藏的想法。 他旋身落下，轻盈落在了孟天枢跟前，不等他质问，已从怀中掏出了一件东西。 孟天枢见到这样东西，再无法从容淡定，眼底情绪浮沉，欲言又止。 低垂眸眼，垂着宽袖中的拳头紧握。 下一刻，他袖风轻扬，一撩袍角，双膝落地，就这样直直对着他跪了下去！ 109 苟延残喘 一封密信，火漆封缄，用明晃的卷云锦套装着，男子足足读了有一炷香的时间。 孟天枢跪在地上，低垂着双目，脸色阴沉，眸底酝着难言的风暴—— 男子收起令牌和信函后，走到烛台面，当着孟天枢的面儿，把信纸烧掉了。 火舌舔舐着宣纸，黑烟卷曲，灰烬轻飘飘落在地上…… “主子的话，我给世子带到了，这是天载难逢的机会，只要为主子做成这件事儿，孟家几百年受困的宿命，在世子手中就可以结束了——何去何从，世子考虑。” “……” 孟天枢缄默不言。 良久后，才阴沉着声音： “我姐姐——” “兰陵将军那里主子自有安排，况且这件事，将军已经默许了，她的信函想必不日也会抵达青州城，世子成事后，主子会颁布旨意迎娶将军，从此戍南王府宿命了结，兰陵将军也不必再搭上一辈子的青春，永远耗在边疆蛮荒之力，终日与黄沙金戈为伴了。” 男子言尽于此，只留下一粒青色药丸： “新春新禧，这是今年的解药，世子当按时服下才好……属下也希望，这是最后一粒了！还要回京复命，世子保重。” 说完，身影如鬼魅一般旋身上梁，几步轻轻的噔噔声后，从上方的小气窗，用锁骨功钻了出去！ 孟天枢扫了一眼掌心的解药。 勾起一抹凉薄笑意，眼底俱是一抹苦涩的自嘲。 他仰脖子吞下解药，像从前每一个正月新春一眼，接受天赐的怜悯。 感激上苍，感激万万人之上的君主—— 因为戍南王府的忠心不二，因为数万孟家军在疆场上的热血戍守，他才得以苟延残喘，又活了一年。 喉结滑动，他用力吞下了解药，静静等待着，最痛苦时候的来临。 * 南锦没有找到秦城。 她是偷跑出来的，没有办法回去搬救兵，身上除了钱，什么也没有了。 不过……幸好还有点钱。 于是，她向一个姑娘打听今天宿在温柔乡中的恩客有哪些？ 听到藕合香榭宿了一个双刀客，大马金刀，生得铁塔一般，一个姑娘都伺候不过来，足足要了三个才罢，向来精力旺盛，厉害的很。 姑娘在吐槽，听说要住到十五元宵，这种花销法子，身上的钱定然不够使。 南锦点头，心道： 那就请他从温柔乡中抽身一个时辰，给姑娘赚点胭脂钱。 …… 笃笃敲门，双刀客开门就要骂。 南锦一脸笑脸，说明来意，双刀客摸了摸脑门，寻思自己刀在哪？ 他决定剁了这个打扰人家办风月事的油头小子！ 南锦不急不躁，从容淡定的从袖笼中掏出一张银票，笑得更加谄媚。 “有劳有劳。” “好说好说。” 双刀客上演川剧变脸，笑盈盈接过银票。 然后砰的一声关上门回去，三个数儿后重新开门，人已穿戴齐整，双刀在手。 “小兄弟前头带路，出门在外，这个忙我还是要帮的。” “多谢大哥。” 看在银票的面子上，出门四海皆兄弟啊！ 南锦没找到秦城，好赖雇到了一个练家子给她壮胆子，重新回到了秋娘房间外。 “世子——？” “唔！” 痛苦低呓隔着门缝，清晰入耳！ 南锦和双刀客对视一眼，里头还真出事了！？ 110 她在身边 “孟天枢！” 双刀客用力撞开房门之外，南锦跟着冲了进去，眸间清冷，不掩焦急之色。 屋中银炭早熄，一掊青烟散不去，模糊着屏风上的崚嶒山水，碧水云烟。 一个人影倒在屏风后，痛苦的声音，被他拢在喉间，隐忍不发。 双刀客警惕抽出寒刀，四下看着—— 南锦顾不上许多，绕过屏风，去看孟天枢的情况。 他侧躺在地上，身子蜷缩无力，额头上俱是冷汗淋漓，一张俊脸毫无血色，苍色薄唇，除了牙齿咬出来的血痕，再无颜色！ “孟、孟天枢？！” 南锦知道他病娇体弱，但从未想过，还能见到这般虚弱痛苦的他。 感觉一只脚踩在鬼门关里，随时随地，要被黑白无常索走小命似得！ “我能才怎么帮到你？看大夫去？你身上有特效药么？很疼么？” 以为是他身上的毒发作了，南锦冷静下来，希望自己能帮助他。 哪怕是缓解一点痛苦也好。 孟天枢神思混沌，在痛苦的深渊中挣扎。 年年如此，岁岁不尽，他习惯了在服用解药之后，一个人关起来舔舐伤口。 不叫外人看到自己这般凄惨无助的样子，可偏偏今日，暗无天日的深渊中，有一记清越的声音，再一声声唤他的名字。 他打起十二万分的精神，才勉强辨认出，这声音的主人是南锦。 “没事……” 薄唇嗫嚅，气音孱弱。 孟天枢勉强睁开眼皮，在沉寂地狱窥见天光。 霎时，满身虫蚁啃噬的痛苦，多少因为她消散了一些。 熬过这一场脱胎换骨的剧痛，才算又苟且了一年，只是今年的他从未想过，痛苦之中陪在身边的人竟是南锦？ “怎么可能没事？” 南锦叹了一声，好歹搀扶着他起来，春寒料峭，地上躺一夜准生病。 双刀客在屋子里找了一圈，没见到人，也没碰见鬼。 有力使不出后，对南锦丰厚的报酬，心有歉疚之意。 见孟天枢这个样子，他很快奔了过来，帮着南锦一块扶人，甚至将他背了起来。 “哟，看着瘦棱棱的病秧子，背起来还挺结实、挺沉的——这一副好身骨，习武人求之不得，怎么就生了病了？” 双刀客摇头叹惋。 南锦斜看了他一眼，示意少说没用的话，吩咐道： “不留在这里，别处可有空房间？” “去我那儿！” “你那……” “咋啦？敞亮舒坦，还有姑娘伺候——啧啧，我瞅着你这白嫩样子，也是家里的小少爷？哪里懂伺候别人？” 南锦心想也是，绝不能让孟天枢知道，等下是自己伺候了他！ 想着至少还有人背锅，她便点头同意了。 “好，有劳。” * 一路跟着双刀客回到他的房间，外头之人纷纷侧目，私语不断。 “三五女子伺候还不够，居然又弄了两个俊美男子回去？” “哇，走得那个好生俊俏！哇，背上昏过去的那个……咦，昏过去了？好粗暴哟！” 南锦眼皮一阵阵跳，显然有点后悔听了双刀客的馊主意了。 把头低了低，心中默念：只求别认出来就好了！ 111 不配当贱婢 房间中床铺凌乱，女子们等着双刀客，开始嗑瓜子、闲话家常。 门吱呀响了，她们见客人又带了两个男子回来，为首女子露着香肩，娇嗔道： “双爷~多两个人，不是苦了我们姐妹了？您也忍心？” “少废话！挪个位置出来，好好伺候他，听这位小兄弟的话！” 女子看出来了，原来是伺候病人呀，便面露不悦： “双爷，这里是温柔乡，又不是医馆，我们是红尘女，又不是——” “再说一句我听听？” 双刀客翻脸不认人，拇指一提刀鞘，吓得女子们噤声不敢再说话。 南锦看了他一眼，心中计较： 好色贪财之人，一点钱就能使唤了。不过这个双刀客好色却不恋色，贪财却不贪婪，倒还算是个能用之人。 南锦掏出一锭银子，出言请他跑一趟腿： “烦请找一个大夫来，只是年初一，不大好请。” 双刀客没收南锦的银子，敞亮道： “刚才什么忙都没帮上，这银子我不收了，大夫我这就去请，管他年初几，绑也给他绑来，小兄弟你放心——这些女人我都给了钱的，你尽管使唤，我走了！很快回来。” “好。” 南锦送双刀客出门后，笑容淡去七八分。 她没让脂粉们碰孟天枢，只是差遣做一些跑腿的事儿。 烧热水，搅帕子，端茶递水，烧红萝炭等等。 南锦侧坐在床褥边，亲自照顾孟天枢—— 接过脂粉女子递来的帕子，南锦眉心一蹙，重新递了回去： “你用了桃花香的脂粉？” 女子略微惊讶。 南锦口吻严肃： “去洗净了手，再替我搅帕子。” “你真当我是贱婢使唤呀？” 脂粉女有些生气，寻常伺候男人用得是色艺，哪里这般亲力亲为的干杂活？ 这等烧水搅帕子的事，不是丫头婢女做的么？ 南锦懒得与她争吵，直接拿出一张一百两的银票，甩在了桌上。 银票轻飘飘的，可落在这些女人们眼中，举重若轻，沉甸甸的，金灿灿的。 女子媚笑一声，刚要上前拿银票，却被南锦一只手按出了。 “方才不顶嘴，这银票是你的，现在嘛，它可不认你了——” 南锦看向边上另外一个年纪稍小些的，穿着碧色薄纱，生得也不如这个漂亮，可她眼底中的不甘，南锦一眼就看穿了。 “你过来。” 碧纱女眼睛一亮，快步迎了上来。 南锦嗤笑一声： “这一百两给你，我只要干净的热水，别的一概不管。” 碧纱女心思通透，岂会放过这个好机会？ 她咯咯笑着，看向一边后悔不已，平时一直欺负自己的小骚狐狸道： “姐姐别急，有钱大家一起赚，你当一回贱婢，这银票，我分你一半~” “呸！我会稀罕你这点钱？” 这听起来像是赌气的话。 南锦勾起一抹冷笑，决定要帮这个碧纱女一次，于是另外掏出一张银票。 “现在一共五百两，可够了？” “……” 不想当贱婢的人，最终还是当了贱婢。 碧纱女被欺负了那么久，终于扬眉吐气了一次，她感念南锦一份情，所以伺候孟天枢起来，也格外上心。 别的女人都被南锦撵出去了，只留下了她。 孟天枢迟迟未醒，南锦有一搭没一搭的同碧纱女说着话。 知道的东西不多，好歹知道了她的名字，柳晚晚。 居然姓柳？ 柳晚晚见到南锦略有诧异的眼神，无奈一笑，盈盈道： “不是金陵柳家，真要是柳家人，我何苦流落风尘之地？不过是觉得这名字好听，随意拣来用的……姑娘，你手冷么？我去拿汤婆子给你？” 南锦下意识点头，后来一想不对，自己明明穿着男装呀！ 柳晚晚莞尔一笑： “这点眼力介儿没有，在这种地方，我大概早就尸骨无存了。” 她一边说着，一边要走，去给南锦取汤婆子。 南锦想到了什么，便试探性问了一句： “秋娘死之前见的客人，你可知男女？” 柳晚晚背脊一愣，惊讶回眸—— 其实不必回答，她的眸色已经告诉南锦答案了。 112 被看穿的情意 柳晚晚自然知道，那个杀了秋娘的客人，其实是一个女人。 只是身在红袖楼，多一事不如少一事，她一直装作不知道，衙差来问了，不过也是说些跟老鸨一样的话。 什么身材矮小，面色黧黑，生得不大精神，兴许是个盗墓贼云云。 只有眼前这个姑娘，也看出了最关键之处。 “姑娘，可是衙差？与这秋娘或是相识？” 柳晚晚笑得清浅，话语间的那一分劝告，是让南锦不要干涉此事的意思。 南锦侧坐在床沿儿边。 孟天枢还在痛苦梦呓，她神色平缓，眸光冷冽。 对上柳晚晚探寻的目光，南锦答得坦然： “我不是衙差，也不与她从未相识，只是若不捉住真凶，下一个被送去义庄的人，恐怕就是我了——我为自保，无可否非？” 柳晚晚略有惊讶之色： “你……是南锦？” 南锦眉心一蹙： “你还知道什么？” 柳晚晚知道自己说错了话，睫毛一颤，勾起淡笑以此掩藏。 “该说的我会说，不想说的，南大小姐也莫要追问了。” 重新抬起头，柳晚晚抬起自己的手腕，点了点自己皓白的皮肤，淡言道： “只有一个线索——凶手手腕上有一处细小镯痕，我想她应该常年戴着，不是寻常的青玉玉镯，看痕迹很像一只璃兽双吻的虾须镯。” “……” 南锦沉默着不说话，可心里已经知道是谁了。 柳晚晚见她眸色，略笑笑，不再多言，只道一声： “我去拿汤婆子。” 言罢，旋身离开了房间。 * 孟天枢沉睡了一夜，黎明微曦时，终于转醒过来。 浑身酸软之下，原以为会一身冷汗沾粘，却不想已换上了干净亵衣。 身上被褥温暖，额上不见汗渍，周身惬怀适宜，是被人精心照顾了一晚上的。 手肘支撑着床板，他支起上半身，目光在房间中逡巡—— 下意识要找南锦，昨日深渊挣扎，他听见她的声音了！ “世子爷，您醒啦？” 柳晚晚绕着屏风步入，纤腰款摆，媚笑风尘。 “……你？” 孟天枢一愣，完全不知道这人是谁？为何一个窑姐会在自己的房间之中！ 难道，他还在红袖楼么？ 柳晚晚得了南锦的授意，有心要捉弄一番孟天枢，便嗔笑一句： “你个没良心的，人家宽衣解带照顾了你一夜~哦，不对，是衣不解带照顾了一夜，我说错了哈！哼，现在你竟不认识我了，昨夜捉着人家手喊贴心人儿呀，宝贝呀，你可都忘了？” 孟天枢薄唇翕动，一念混沌过去之后，只剩眸间冷厉。 “她人呢？” “谁呀？” 柳晚晚扑身落榻，试图揽住孟天枢的脖颈。 孟天枢则一掌挡开了女人的投怀送抱！ 低头轻咳一声，他看着羸弱无力，可周身气场依旧慑人，还是令柳晚晚不敢继续孟浪放纵了。 她不着痕迹往后一避，笑着无奈： “吃早饭去了，等等便来了~” 孟天枢不着痕迹眉心一拧： “她昨夜宿在这里的？” “才不是呢——这里庸脂俗粉多，岂是南大小姐愿意留宿的？留下五百两银子，有得是姐妹愿意伺候您~” “出去！” 孟天枢恼了。 这一份恼来得莫名其妙，沉下心来想，又显得无理取闹。 这就是南锦，事事讲究，一掷千金，凭什么为他自降身份？做一些端茶送水的事情？ 花钱雇人伺候，已是不错的情意了。 可饶是明白，心中的失落还是那样明显。 明明，昨夜是她在耳边声声轻唤，难道，真的只是自己一厢情愿的梦境么？ …… 柳晚晚笑得暧昧。 她刚要起身离开，南锦便推门进来了。 一身月色男装，她带了一顶暖玉皮帽，灰色缘毛衬得面上冰肌胜雪，五官隽秀。 “哟，醒了？” 漫不经心的关切下，南锦的笑容淡淡的。 她身后跟着两个小力巴，一个挑着一应浮夸的生活用具，什么香薰笼子、锦绣蟒垫、一套簇新的景泰蓝茶具，甚至一卷猩红色的西洋地毯。 另一个嘛，捧着精致的早餐，亦步亦趋跟了进来。 孟天枢对上了南锦似有若无的目光—— 他忽略了她一切浮夸的不经意，无视她刻意伪装的精致讲究。 因为孟天枢只看到了一件事：南锦眼下那淡淡的青黛色，还有尚好宫粉也遮盖不住的倦容。 她昨夜未寐，这才是事实。 113 你替我换衣？ 南锦抬手，抚上自己的微凉的脸颊，目光不着痕迹移开，淡笑道： “我宿在客栈，一路走来实在有些冷，是不是脸色不好？哎……安寓客商的小栈，床板又硬，被褥也潮，灯油的味道极不好闻呢。” “所以你买了这些？” 孟天枢声音又轻又沉，隐着一丝不拆穿的戏谑。 “恩，过来看看你死了没有，总要有个像样坐的地方？” 南锦长眉一扬，笑意是一如既往张扬明艳。 小力巴照着她的吩咐开始布置。 一把舒暖堆锦的座椅，地上也铺上猩红地毯，香薰笼子开始散着沁脾宁神的沉水香，床边梅花高几上，一只阔口瓶，斜斜插着几支腊梅，暗香浮动。 小力巴见还有多出来的被褥，靠枕，便用目光询问她—— 南锦噢了一声： “买多了？那去帮世子换一下，好歹在金陵身负纨绔之名，想必也有所讲究的~” “是！” 小力巴心里吐槽：一开始不就为了买这些去的？怎么现在变成多出来的？ 孟天枢眼底笑意更浓。 他懒怠往床头一靠，漫不经心掀开身上被褥，从容开口： “如此，我便谢过了？” “举手之劳，客气了。” 南锦见一切圆过去了，自己还是高岭之花的完美人设，心中惬意。 等力巴给孟天枢换被褥床品的时候，她径自坐下，摆弄一大早弄来的早饭。 戒备心放下了，南锦一边捧着酥茶喝，一边听孟天枢低头，扯着身上素白里衣，道了一句： “只是这新换的亵衣，料子实在不好。” 没多想，南锦摇了摇头，讽意轻笑： “这个红袖楼，你能指望有什么好料子？就这一身干净的，还是我花了五十两银子寻来给你换——咳！” 看上去像是被酥茶呛到了，南锦掩唇垂眸，咳嗽不止。 “恩？”孟天枢唇角笑纹愈深，慢搭着音追了一句： “亵衣虽然粗糙，不过我记忆中，替我换衣裳的手，还算细腻柔滑——就是不知是红袖楼哪位姑娘？等我痊愈，该好好谢一谢她。” 南锦忍声，克制着自己的窘迫，见柳晚晚还没走，立刻扬手一指，直接甩锅： “她！” 柳晚晚笑得更加暧昧了~ 她已经款腰走到门边，回眸一记媚眼，咯咯笑道： “衣裳是奴家换的，可亵裤就不方便了~奴家是清倌，卖艺不卖身的！小兄弟体谅我，说接下去的事儿，交给她就好，我心下很感激呢——世子要谢，当好好谢谢这位小兄弟。连夜捉大夫上门问诊，照顾人的时候温柔细致，不假他人之手呢~” 柳晚晚心思细腻，假装看不见南锦表面上的气愤，她心中明白： 这么说，好像才是最好的？ 轻摇了摇头，她慢悠悠推开门，领着两个小力巴出去了。 …… 门扉吱呀，南锦的窘迫不言而喻。 孟天枢其实……也有点不好意思。 以拳掩唇，轻咳一声，不再调侃作趣儿她，只是由衷道了一声。 “谢谢。” 南锦脸色沉了沉，别过目光，径自回到座位上，敛裙坐下。 她头也不抬，继续喝酥茶，心怀坦然的接受了孟天枢的“感谢”却也要说明一句。 “裤子是大夫帮忙换的——你能起身么？早饭要凉了。” 孟天枢笑了。 “若是不能，你还肯再喂我吃一次么？” 南锦淡扫了他一眼，毫不客气道： “我会直接扣在你头上。” 孟天枢欲言又止，还是决定自己起来吃早饭。 披着一件夹衣，除了脸色依旧病弱惨淡之外，他精神尚算不错，和昨天晚上痛苦挣扎的样子完全不同。 南锦心有余悸多看了他一眼，见他好多了，心下才松了一口气。 柔夷轻抬，递去一双玉筷，似是不经意的问： “怎么弄成那样了？” 孟天枢接过筷子，坦然一句： “岁末尽，总要碾骨重塑一次，不然凭什么继续苟且一年？” 南锦一愣，结合秦城的失踪，还有他迫切令自己先走时的迫切，她心下多少明白了一些。 只是不解，为何要在红袖楼？ “秦城……？” “他没事的，晚一些就会到了。” 孟天枢一脸沉静，顾着自己吃早饭。南锦选的不错，清淡素净，又十分养胃。 南锦哦了一声，复又道： “你身子无恙了？我虽为你请过大夫，可看他样子，兴许不大能帮得上忙……你若留在红袖楼，我请晚晚照料你，若是要回别院，我让双爷护送你回去——我该回家了，荆禾撑不了多久的。” “南锦。” 孟天枢沉着声，眸光深邃。 南锦抬头，对上了他认真目光，心中咯噔一声。 “怎么了？” “别查了，如果你信得过我，这件事可不可以——” “不可以。” 南锦从位子上站起了起来，眉心颦蹙。 孟山策也曾对她说过一模一样的话，让她安心，让她乖乖呆在金丝笼中，付出她的信任，等待别人去营救，去决定她的生死。 孟山策说的时候，她莞尔一笑，颔首点头，背过身却依旧执着自己寻求真相。 她以为，这个病娇小叔哪哪都不好，可这一点上还算不错。 夜探红袖楼，生死境遇彼此相助，她也是第一次这样衣不解带的照顾病人！ 至少，也算是朋友？ 所以当孟天枢也说出这句话的时候，南锦的气愤和不配合，完完全全写在了脸上。 114 以身相许 一夜之间，因为一封密函，孟天枢从意图破局的局外人，突然也被迫卷了进去。 有人用戍南王府百年宿命为赏，诱他入局，成为这多方势力角逐的其中一方。 他知道了一些关键信息，对于南锦，他才更加希望她什么都不知道，这样才最安全。 正视着她深眸中的愠色，孟天枢正色以对，并未妥协—— “凭你一个人，你得不到你想要的真相。” 这一句话就，已经是划清界限的分道扬镳了。 南锦莞尔一笑，笑容清淡，敛去了一丝托付的失落。 好在，她自我调节能力不错，给出去的不多，收回来就是了！ “世子要拆伙，咱们就把账理算清楚。” “……” “虽是你约我三更见面，可我是凭自己出的房门，爬的梯子，红袖楼你护我一次，我也照料了你一夜，你我互不相欠，至于这床褥子，这些早点，我折算你一个价，一共二百两银子，劳烦你回去之后送到南府来！” 孟天枢一直沉默着。 看到计较这些的南锦，他觉得很是可爱，好笑。 因为在乎才会气恼，才会有一些幼稚可爱的举动，换做平时的南锦，无所谓的心态之下，她恐怕一句话都不会多说，阴沉冷厉，高傲离开就是了。 软了口吻，略有些无赖，孟天枢终是不忍她生气，小小贱了一句： “不行，我不认账。” “？？” 南锦见他又开始没脸没皮，更是气上心头。 干嘛，拆伙呢，能严肃以待么？ 孟天枢斜斜一靠，更显羸弱的看向南锦： “我救你性命，你还一些金银之物，还另算了两百两，南大小姐，这合适么？” “我可是照顾了你一整夜呀！” “恩？不是晚晚姑娘照顾的么？” “……” “竟是你？为我端茶送水，更衣喂药，守候一夜的人，是南家大小姐？” “我！走！了！” “既是如此……别说两百两，就算是两千两，我也是肯的。稍后就差遣下人送来南府，多谢大小姐的照顾之恩” 南锦恨得牙痒痒。 明明知道她是偷跑出来的，明明知道在外人眼中，彼此之间关系暧昧复杂！ 明知道她刚刚是气话—— 他这两千两银子送去，她就是光屁股推磨，转着圈的丢人啦！ 孟天枢见她恼羞成怒，一双眸子霍然发亮，憋着劲儿要杠回来，轻笑一声道： “与你玩笑的，你的这份恩情，我铭记在心，不会用金银之物去糟践的——至于拆伙之言，也是无稽之谈，你早晚是我戍南王府的人，你的性命安危，我比谁都在乎。” 南锦原来气得脸红，听了这话，脸更加红了。 是不是气得，她自己也不知道，只是觉得孟天枢如何说出这种话来？ 别过目光，她沉了声道： “或许知道了真相，我就不用嫁进戍南王府了。” “……那你要嫁给谁？” “你管我嫁给谁。” “……父母之命媒妁之言，况且——” “咦，世子，这不像你啊？我记得你千方百计阻挠我嫁进王府的时候，也没考虑过父母之命媒妁之言这种事？是什么改变了你？我的一晚照料么？” “……” “放心，不用你以身相许。” 南锦勾唇一笑，在孟天枢逐渐淡去的笑意中，成功扳回一城。 115 培植势力 离开红袖楼，未过年节的街头行人欲懒。 三三两两擦肩而过，零散小摊贩还在沿街叫卖，嘴里哈出的热气，模糊着初晨暖阳。 柳晚晚送南锦到门外，挥着手里的手绢，笑得轻浮暧昧： “小兄弟，下次再来唷~” 南锦回眸深望了她一眼，浅笑作答。 双刀客刚买了煎饼果子回来，见南锦出门，他笑着迎了上去： “人怎么样了？醒了么？” 南锦颔首： “多谢双爷侠义相帮，人醒了，府上人自会来接他的，我也要回去了。” 双刀客大义凌然的一挥手，哈哈笑道： “醒了就好——我叫胡又双，承蒙小兄弟你看得起我，唤我一声双爷，其实我漂泊无踪，身无长物，就一柄双刀伴在身边，哈哈，用尽身上所有银子来眠花卧柳，实在当不起一声爷字！小兄弟还是唤我老胡！” 还好南锦昨晚给得报酬，否则过了这一晚，他恐怕连买煎饼果子的钱都没了。 南锦噢了一声。 授人以鱼不如授人以渔，给他银子，不如给他找个活干。 思忖一番后，她试探问了一句： “双爷不过一时时运不济，不必妄自菲薄，你性子直爽，倒是有一处地方适合留步，想来他们也正是用人之际，一定会愿意见一见你，” 胡又双一听，眸光霍然。 “果真，小兄弟说得哪里，肯愿意为我引荐？” 胡又双生得五大三粗，圆膀宽肩，说话粗鲁直接了一些，所以一直没找到活干。 见南锦还愿意介绍活给自己，更是对她感激万分。 南锦回头看向柳晚晚，请她拿了纸笔，当场给胡又双写了一封荐信—— 一边叠好塞进信封中，一边递给胡又双： “嵩江漕帮，你拿了这封信去找壶老九，请他代为照拂，寻个合适的活计！” 嵩江漕帮欠了南锦一个恩情，壶老九自己，对南锦更是多了一分歉疚，只要她开口，就没有不考虑的事儿。 南锦把胡又双安排过去，不过举手之劳，两边人情兼顾，也为自己日后做一些准备。 除了翠宝和荆禾，她远远需要几个可靠、可用之人。 否则，在这些强大势力的角逐下，她永远只能当炮灰，当案板上的鱼肉，任人宰割。 胡又双接过南锦写好的荐信，横肉满脸的粗犷表现下，是为之动容的三分迷惘。 大家怕他远他，从小父母双亡，无妻无子的胡又双，还没谁这般为他打算过呢！ “小兄弟……你为何待我这般好？” 南锦大方一笑，负手在后： “我家是商贾人家，做生意的——我识你不错，盼你日后帮衬我一二，先为我的眼光投资，无需太过感动。若你日后有青云一日，还我三分就好，若无也无妨，生意嘛，哪有稳赚不赔的道理？” 许是南锦说得太直接，胡又双整个人愣住了。 这下好了，不知道该感动，还是该坦然接受了！ 柳晚晚噗嗤一声笑了，柳腰款摆，抚上胡又双的肩膀，笑盈盈轻拍道： “哪有无缘无故的恩遇？三分五钱的交情，你轻松，她也闲适，岂不是更好？” 胡又双明白了。 激烈康概的一时感恩，说不定转头就忘了，细水长流的生意人情，才能走得长久。 想明白这一出，他当即肃然，朝着南锦捧了一记拳后： “定不负兄弟做盼，等哥哥混出个人样来，你尽管开口！” “好。” 南锦眉目弯弯，展颜一笑。 * 安排好了胡又双，南锦雇了一顶青布小轿，一路抬进了南府后院。 按照昨天约好的，晌午饭之前，小翠宝会在大厨房等着。 只说大小姐发了一晚上脾气，要喝银耳莲子羹降火气，不喜欢小厨房的果木炭，一定要大厨房的大灶一点点小火煨出来的软烂口感。 等南锦一到，就换上小奴的衣裳，一起送莲子羹回房，把荆禾再换出来。 神不知鬼不觉，没人能发现南家大小姐偷跑了一个晚上。 …… 南锦猫身进了柴房，果然看见翠宝等在了角落，正低着头，踢着脚下的小木柴。 南锦长吁一声，一边想翠宝走去，一边压着声问道： “我来迟啦，衣裳带来了么？荆禾没让人发现？” 小翠宝身子一僵，没有应话，更没有回头。 南锦心中疑怪，停下了自己的脚步—— 细看之下，这人背对着自己，穿着翠宝的衣裳、梳着发髻，可身形身量稍有区别。 她不是翠宝！ 下意识惊骇，南锦转身要走，可偏偏才扭头，一阵白烟迎面袭来。 她被迫吸入一口后，就立刻闭起了鼻息。 片刻后，她的脑子依旧一片混沌，黑暗渐渐袭来…… 咣当倒地之前，她看到了一双男人的靴子，一步一步稳当的映入眼帘。 不是中原男子常穿的鹿皮靴，而是西戎人的方头履靴。 汪、解、忧！？ 116 不许你碰她 毫无知觉的昏沉，其实持续的时间不长。 南锦因为心有戒备，所以只吸了一口迷烟进去，恢复知觉之后，她知道自己离开了柴房，换了另一处熏香浓郁，暖意融融的厢房。 听外头雀鸟喳喳声儿，她明白，自己应该还在南府。 不入虎穴焉得虎子。 现在是个不错的机会，所以她依旧装昏迷，希望能借此机会，多获得一些真相线索。 不过，她也不敢懈怠，趁着汪解忧不注意，她偷偷将一支银簪藏在了手心中…… 背脊触碰到柔软的垫子，南锦意识到，汪解忧将她放到了一张美人榻上。 睫毛微微颤着，她克制着自己紧张的情绪，让表情看起来，更加自然一点。像极了一个被迷魂的，手无缚鸡之力的闺阁小姐。 没一会儿，有人挨着她身边坐下，宽袖上一股浓郁的熏香入鼻，是她素来厌恶的那一款！ 她喜欢男子身上清冽似竹的冷香，而不是这种熏衣服，熏出来的谦谦儒雅。 眉心一蹙，南锦忍下生理不适，却没想到这人越来越放肆，直接伸手，抚上了她的脸颊，动作轻浮！ 目光放肆的上下打量，南锦还未睁眼，就感受到了这一股猥琐邪念。 藏在手心中的簪子，这会儿也稍稍露了一点头—— 砰的一声。 有人用力打开了房门，大步走了进来。 “你不能这么做！” 南锦认出了声音，是四姨娘薛宝珠的。 挨在身边的男人不屑开口，声音放纵轻慢，更有一丝懒意： “为什么不能？破了她的身，取了她的皮，你我同为一主，早日交差不好么？” 听这声音，果然是汪解忧。 南锦一直知道他不是个好东西，没想到，他与四姨娘也是认识的。 难道，他就是幕后杀人的黑衣人？ 感觉自己赌对了，南锦越发镇静下来，放松身体，竖起耳朵，任由汪解忧的咸猪手，在脸上、脖颈处流连着。 虽然未曾反抗，可心里已经记了一簿子的仇！ 等着，哪只手摸了就剁哪只手！ …… 四姨娘掩好房门，摘下兜在头上的氅衣帽，神色严肃。 她轻扫了一眼美人榻上的南锦，目色沉沉，对汪解忧一派吊儿郎当的无所谓态度，很是恼怒。 “如果可以这样轻易，你我还杀那些无辜的人做甚么？这里是南府！动了南锦，势必会打草惊蛇，到时候坏了主人的事，你我担待不起！” 汪解忧嗤笑一声，收回自己的手，重新站起身开口道： “莲心无辜么？她仰慕我俊朗风流，又有万贯家财，想跟我回西戎做我的女人，如此痴心妄念，岂不是死有余辜？至于红袖楼的窑姐，反正是你杀的，无不无辜，我就不知道了~” 这两句话入耳，南锦心下一惊，连呼吸都更加小心翼翼。 四姨娘冷笑一声： “你我同为主子做事，既然商量好了，你就不可以擅自妄为！一切按计划行事，等南锦与戍南王府大婚当日，金陵柳家大小姐和兰陵将军孟天玑也会来青州城参加婚宴，到时候再杀人取皮，有了之前这几件同样手法的杀人取皮案，直接赖给采花大盗，没人能查到你我取皮的动机！” “那南锦呢？她身上的皮呢？” “这个不劳你担心，等她嫁去戍南王府后，我会拿到的——你还是多考虑一下你们自己汪家的那块人皮，到底被人盗去了哪里！” “你——” 说起汪家遗失的图腾人皮，是汪解忧心中之痛，也是他这一次来大业的首要任务。 可几番寻访一直毫无音讯、毫无线索，就想在其它几块人皮上多争取一点功劳，好让主子多念几分苦劳，不会为了汪家遗失的人皮而动怒责罚。 所以他没有管薛宝珠定下的计划，而是直接迷晕南锦，想要破身取皮。 可这个薛宝珠却信誓旦旦，自信笃定，但前提只有一件，不许他擅自碰南锦！ 汪解忧勾起阴鸷嘴角，笑得狰狞凉薄： “呵，你少来管我闲事！也少说废话，就凭你？凭你现在的身份，一个庸俗无能的南府姨娘？” 四姨娘咬住下唇，刚要开口，一阵疾风撞在窗牖上，发出了砰砰响动。 汪解忧下意识去关窗，却有一只骨节分明的手，破窗而入，狠狠扼住了他的咽喉。 来人声音清越冷漠，带着坚冰一样迫人寒意—— “如果，再算上我呢？” 四姨娘看到窗外之人，不由深深叹了一口气。 117 莫不是喜欢她 南锦听见来人之声，惊得差点前功尽弃。 孟……山策。 怎么会是他？ 哎，果然是他。 这前后变化太突然，南锦又接受的很自然，其实是有些矛盾的。 孟山策谦谦君子，温润端方，一开始南锦对他印象确实还不错，可不知道从什么时候开始，那深埋心中的戒备、不信任，让她在此刻的惊惧之中很快平静下来。 她识人看人，向来还算准。 也许是从腊月竹林煮酒夜，也许是从正初一莲心被害的时候，也许是他许诺下‘此生不负’的承诺之后。 她对他有一分戒备，了解他才是幕后黑衣人时，惊诧过后，倒也算平静接受了。 可那个病娇傻子怎么办？他知道了么？若知道了，能不能坦然接受呢？ 毕竟，他待这个同母异父的哥哥，可是真心实意的敬爱的。 …… 汪解忧不知美人榻上的南锦，此刻正心绪万千，波澜四起，他看见来人是孟山策，眉心一蹙，惊诧之下，是计划被打乱的仓惶。 “你也是姬应寒的人？” “与你无关。” 孟山策冷冷回应。 他扫了一眼美人榻上—— 见南锦衣衫完好，只是淡红着脸颊，昏睡过去了，他深沉目色多了一分松乏。 不过顷刻后，眸色便转而愈加浓烈，看向汪解忧的目光中，充斥着寒意冷厉！ “你只管顾好汪家失落的图腾，青州城的事，不需要你来插手。” “嘿呦，大公子这么说的话，不就是各扫门前雪么？那戍南王府的兰陵将军，你何时献上她的人皮？薛姑娘一入南府十数载，不也拿南锦毫无办法么？怎么，到头来只能欺负一个柳家小姐？姬应寒什么时候养了你们这一帮废物哇？” 一边说着话，一边又伸出了自己的咸猪手，抚上了南锦的面颊。 只是这一次，他还没得逞，三枚如雪钢针，已经破风而来！ 噔噔噔，钉在了美人榻的扶上上，逼得汪解忧旋身放手，形容狼狈。 看到寒雪针，汪解忧总算不敢放肆了！ 都是姬应寒的狗，可也有云泥之别，能拥有寒雪针的，非亲近之人不可。 脸色阴沉着，汪解忧愠色而视： “你娶了她，再杀她，岂不是更残忍？” “只有成为我的妻子，她才能活下去，图腾我会另外临摹，不劳尊驾操心。” 孟山策声音沉沉，这个决定他其实下了很大的决心，甚至明白一件事： 为此，他或许要付出很大的代价。 四姨娘颇有深意的看了一眼孟山策，莞尔一笑，没有说话。 倒是汪解忧，一边困惑不解，一边瞪大了眼睛问道： “你疯了？你怎么瞒得住她？一旦事情透漏出去，你可知道下场？” 明明杀人取皮，是最简单最方便的事，为何要弄得这么麻烦？ 天下女人这么多，他不信孟山策缺一个女人当妻子，莫不是—— 思绪流转下，汪解忧想到一种可能性，觉得莫名其妙，不可理喻，又如此……合乎情理。 低低哂笑一声，他的笑容夸张又戏谑，还有点不可置信的轻讽： “不是大公子，你可别告诉我，你已经喜欢上南家大小姐了哦？” 118 绝对不嫁 南锦没等来孟山策的回答。 一阵衣料悉索后，汪解忧冷哼声声，阔步离开了厢房。 四姨娘双手垂侍着，手腕上的玉镯，叮咚碰着，在寂静无声的房间中， 分外悦耳。 孟山策还立在窗外，风势裹挟，春寒料峭，一个劲儿往屋里吹。 “你要进来坐坐？等她醒了再走？” “不必了，你看着办。” “行，我去翠宝唤来~” “翠宝？” 孟山策略一迟疑，有些不解。 四姨娘掩唇一笑： “大公子好眼光，看上的姑娘一颗玲珑心，聪明的很！她很久之前就发现我不对劲了——这一次跑去红袖楼，说不定也能查到一二，与其瞒着她，不如坦荡一些呢。” “……” “放心，她并不知道你的身份。而且，我替你看过了，她与世子并不对路，三月择婿，还是会选你的~你们有婚约在前，早日结成夫妻，也算成全她的一条性命~我在南府吃吃喝喝这么些年，就当还给南稷山了。” “多谢。” “诶，别谢我——主子那里，还得你自己去扛，南锦可不是笼中金丝雀，要她不惹事，倒要看你自己的本事了，我嘛，最多不说，真要出了什么事，我可不认识你。” 四姨娘一推四五六，笑眯眯的，先把自己摘干净了。 她见时间过去有一阵子了，怕南锦等一下清醒过来，便伸手去掩闭窗子。 快要阖上时，又添了一句话： “汪家小子浮躁，我怕他会坏事。” “我留着他还有用。” “恩，到时候杀了柳家大小姐和孟天玑后，浪蝶青蜂赖不上，便留下线索推他出去顶罪——反正莲心的命，该他来偿。” 四姨娘说完这一句后，不轻不重掩上窗牖，又不着痕迹的叹了一口气。 * 南锦一直等翠宝来了之后才“醒”过来。 “小姐，你醒啦，你吓死我了！身上可有哪里不舒服，要不要叫大夫呀？” “没事。” 南锦蓦得睁开双眼，清明一片，哪里像昏睡很久的样子。 撑着美人榻坐起来，掌心汗涔涔的，冷汗未收。 她定了定神思，开始分析现在的局势，知道了一些事情，她好像放松了些，却又好像更紧张了。 心中一个声音在反复提醒着她—— “不能为了活命，嫁给孟山策，绝不。” 汪解忧来中原的目的，她知道了，为了找寻汪家失落的人皮。 这么说汪家已经背叛了盟约，主动投靠摄政王姬应寒，朝着自家人下手，杀人取皮，去取得了姬应寒的信任，但莫名这块人皮失踪了，他被迫来中原寻找。 四姨娘是姬应寒安排在南府的棋子，一开始就是为了她来的。 可南锦心中有感，这个四姨娘还藏着一些东西，至少南飘絮是她的软肋，这一点可以利用一下，不能说策反她，至少能让她不要与自己为敌。 现在看看，她对自己还是有些恻隐之心的。 否则，大可以无视汪解忧的肆意妄为，可她还是站出来阻止了。 至于孟山策…… 南锦不知道他成为姬应寒手下的前因后果，只知他身份贵重，深藏不漏，颇得姬应寒的信任，也是事情一开端的黑衣人。 至少薛凡和裴克昌，一定死于他之手。 可他的那一番承诺，现在成了肩头巨大的石坠，令南锦忐忑不安，只想逃离。 …… “小姐，我跟你说话呢，你听见没有呀？” 小翠宝一脸忧心忡忡，自家小姐不正常，太不正常了。 “恩？你说什么？” “我说，是四姨娘让我来这里取东西的，我一来就发现你了，是四姨娘迷昏了你，她想干什么呀，莫不是还想让二小姐取而代之，眼红您的世子妃之位么？” 关于四姨娘，南锦不便解释太多，心里都明白。 她只是伸手覆上小翠宝的发顶，安抚了一句： “没事儿，我能应付的，再不济，等爹爹回来了，我让他把四姨娘休了，你我也就清净了——好啦，不说这个，荆禾如何了？没叫乔氏和南浩亭发现？” “暂时没有，不过快了！所以小姐，咱们快些回去！” “好，你扶起起来，速速更衣。” “好！” 119 肥鸽还魂 顺利潜回闺房院子，荆禾端坐在菱花镜前，已经把头发揪成了鸟窝。 门吱呀开阖，翠宝和南锦迈过门槛儿，小声道： “小姐，用膳了！” “不吃，出去！” 荆禾掩面，掐着嗓子对着窗子尖叫着，恐怕因为整夜声嘶力竭，已经很是沙哑，难辨雌雄了。 南锦噗嗤一笑，心中略有愧意。 “好了，是我，辛苦你了。” “啊，大小姐！” 荆禾看到南锦平安回来，很是高兴，只是忘记了变声，一张男人脸涂红抹粉，转过来结结实实吓了南锦一跳。 “妈呀，你这副打扮，是想进来一个吓死一个？” “不是不是，只是我有些紧张，怕穿帮，越紧张就越往脸上敷，于是便成了如今这幅样子了……” 荆禾甚是汗颜，臊目搭眼的扭捏样子，像极了村口壮硕的大傻姐。 “快让翠宝替你卸妆、换服，你再这么下去，我要担心的~” 一不小心刺激成了女装大佬，这可怎么好。 荆禾恩了一声，接过翠宝拧来的帕子，匆匆擦脸。 一边卸妆一边不忘询问情况： “大小姐，红袖楼什么情况，可有查到什么线索么？” “没有，一无所获。” 南锦隐瞒下了所有，只是遗憾摇了摇头。 荆禾也甚是失望，一拳头砸在掌心，愤怒道： “究竟是谁？现在青州城的姑娘人人恐慌，生怕自己是下一个，连门都不敢出了！凶手一日不缉拿归案，大小姐恐怕一直难以自由……只能等老爷回来了。” “这样也好。” 南锦现在不急了，稳坐南府，也未必不能掌控局势。 思忖片刻后，她开口吩咐： “荆禾，我大婚可邀了柳家大小姐和戍南王府大小姐，兰陵将军孟天玑？” 荆禾颔首： “柳家清觞公子与世子爷同属金陵四公子，孟家娶媳，柳家怎会不来人？况且戍南王妃原先有意，让柳家小姐当世子妃的，只等大公子娶亲之后，这是金陵城人人知晓的。现在成了小姐你兄弟择婿，那柳家大小姐如何还坐得住？定然是要来的。” 南锦嗨了一声，心道：这病娇还真挺吃香哇？ “至于兰陵将军，奴才还真不知道，请帖是早发了的，就是不知道来不来……大小姐你不知道，前线将军回来，没有皇上授意，或者摄政王点头，是决计不行的。” “你替我盯着一些，若有消息，早早回报。” “是。” “还有一些事——” 南锦多少还有些怜悯之心的。 她不知道四姨娘、汪解忧还有孟山策，为了达到自己的目的，还要杀多少个无辜的女子。 原先不知道便罢，既然知道了，就只好能帮多少，帮多少了。 招了招手，示意荆禾附耳来听—— 南锦目色沉沉，流溢着一抹算计的精明，将一步步该做的全部告诉荆禾。 “按我说得办，剩余的，你自己看着来。” 荆禾似懂非懂，不过他对南锦的话一万个服从，一知半解也无妨，只要事情办妥了就好！ 重重点了点头，他也重新换好了小厮的衣裳，准备离开闺阁。 …… 砰的一声，此时窗户另有重物撞击，还连带着扑腾的声音，吓了屋中人一跳。 南锦有些恍惚，与翠宝对视一眼，彼此心中念想的都是一样东西。 哦，不，不是东西，而是一只禽类，肥鸽填海！ 什么意思，鸽鬼还魂，回家拜年了？ 120 云寄情丝 小翠宝第一个反应过来，匆匆推开窗子去看—— 见一只白白壮壮的大肥鸽，一头撞在窗棂上，七晕八素的咯咯直叫，它的蠢样子亦如从前，翠宝简直激动得热烈盈眶！ 填海，原来没有被炖成鸽子汤啊~ 将它抱进屋子，翠宝仔细检查了一遍：恩，比从前好像又肥了二两。 南锦捋了一把肥鸽毛，感概一叹后，取下了它腿上的信筒子。 捻开纸条一看，孟天枢清隽飘逸的字迹映入眼帘。 ‘太肥太腻，不宜炖汤，物归原主，聊表心意。’ 南锦嘁了一声，心中腹诽：都拆伙了，还献什么殷勤？ 翠宝眼尖，伸手一指： “小姐，纸条背面还有字呢！” 南锦闻言，即刻翻过来看—— 字迹温柔了些，横竖撇捺，一笔一划，不及前头潇洒，倒是有了些犹豫的斟酌。 ‘若是闲来无趣，便云来书寄，我甘愿奉陪——只盼手下留情，留下桃粉自用。’ 南锦嘴角不自觉勾起，眼波含笑。 翠宝歪了歪头，跟着一起嘿嘿笑了起来。 南锦醒过闷儿来，伸手一记脑瓜崩儿，弹在翠宝的额头处，嗔了一句： “你傻笑什么？” “哎哟。”翠宝捂着头，略有些委屈，撅着嘴小声：“那小姐又笑什么？” “我笑有的人好了伤疤忘了疼，又要来我手里，自讨苦吃了~” “啊？那小姐，我要去拿桃花粉么？” “拿什么桃花粉，人家世子招你惹你了？心眼别这么坏。” “……小姐。” “别愣着了，磨墨去。” “哦……” 小翠宝一边撸起袖子研磨，一边感概：女人心，海底针呐！ * 小翠宝磨得手臂都快酸了，这一张小小的纸笺，南锦还没写好。 书案下滚着一地写废了的纸团，墨香阵阵，美人伏案，春风卷窗台。 南锦素手执笔，咬了半天笔头，终于再一次下笔，写下了直击灵魂的一问。 ‘梨花醉醇香绵厚，当佐卤鸡丝儿还是酱牛肉？’ 无关痛痒，又富有生活气息，显得矜持不刻意，还是打开话题的良性问句。 完美！ 翠宝探头一看，差点没昏过去。 我的天，写了一下午，就问问晚上吃啥下酒菜呗？ 南锦吹干了墨迹，一点点卷起纸条，装进小竹管中。 翠宝接了过来，刚要拿去绑到填海的肥鸽腿上，南锦就出声唤住了她。 “等一下，我总觉得少了点什么？” 南锦托腮，睫毛扑扇，看神色似乎是很认真对待这一件事儿的。 翠宝有些慌张。 当初小姐也是这么严阵以待的，每一封飞鸽给世子的书信，她都细细斟酌，百般思量。 但结局，是想着怎么戏耍，怎么尽快弄死他。 可如今，小姐这么做的意义又是什么？恕她脑子笨，似乎已经没办法跟上了！ “啊，小姐，我觉得特别好，字句好，内涵好，写得也好，不用……再改了？” “恩，可是我总觉得有些单薄~” “……” “这样，你取一坛梨花醉，用薄纱布包着信筒，让酒香熏煮半个时辰，再送出去！我既问了他这个问题，总要让他嗅一嗅什么是正宗的梨花醉。” “是，我知道了。” 小翠宝深深垂下了头，另有一句心里话没问出来： ‘小姐，你确定填海闻着这股酒味，还能找到戍南王府的青州别院么？’ 121 你，约么 南锦没有等多久，傍晚夜幕，填海就回来了。 不过，它不是飞回来的，而是让人抬回来的，据说是怕它辛苦怕它累。 毕竟养成这样的体型，再去为难它当一只信鸽，实在有些强鸽所难，飞一趟意思意思不错了。 跟填海一起抬来的，还有城南很有名的周记卤味，除了卤鸡丝儿，另有鸭掌、鸡爪，花生米各种卤味，而且全是另外处理过一遍的，精细讲究，深得南锦之心。 只是……这量大的有些过分，感觉像是把人家铺子买空了。 南家虽借保护之名软禁了南锦，却也不能太明目张胆，连戍南王府抬进来的东西也拦阻。 故而乔氏和南浩亭心中犹豫，表面还是大大方方迎了进来。 一丝不敢动，全给南锦院子送了过去。 …… 魏八斤垂手立在院子里，石灯烁烁，屋暖荧荧，他扬声问了声好： “大小姐，我家少爷说了，如今城里不太平，总有女子遇害，也不知是哪家大手笔，花钱将青州城所有脂粉铺、绸缎庄、香料店的货全卖了，说是到正月十六之前都没货，这下女子们就更不会出门了——哈哈，我说远了！原是周记卤味也是女子开的，我家少爷说也学着那人样儿，把卤味全买下来了~” 南锦在屋中懒坐着，一手摆弄着茶几上的博山炉，一手托着腮，笑着问： “藕缆桥边上的豆腐店，三丈远外，还有一处卖汤茶的，岂不都是女子？” “我家少爷说了，大小姐要吃什么，若店家是女子，他便全买了！” 南锦噗嗤一笑，小声嘀咕： “地主家的傻儿子。” 翠宝在边上缓缓一声轻叹。 这一句称呼，她似乎很久之前听见过了，只是语气截然相反罢了，那时充满了鄙夷，现在略带一丝娇羞？ 魏八斤见南锦没有继续要交代的，便躬身道： “大小姐慢用，小的这就回去复命了，明个儿有话，继续让填海来！” “恩，慢走。” “告退。” 魏八斤长松一口气，脚步轻松愉悦，踱着方步离开南府。 …… 后几天，南锦索性也就待在院子里没出去，一边等着有关孟天玑的消息，一边用她自己的法子，让城中无辜女子，尽可能的少送几条命，少脱几层皮。 胭脂水粉、绸缎成衣，她花钱买了。 女子抛头露面的活计，孟天枢替她办了。 还有一件事，她让荆禾去办了，但凡是孟山策和汪解忧出现的地方，总有女子受到攻击，但全是有惊无险，虚惊一场。久而久之，这俩人也鲜少出门，或是夜半才离府。 看这情形，荆禾这差事倒也办得不错，成效显著~ 至少在莲心和秋娘死之后，还没有另外的女子惨死丢皮的。 至于她自己跟孟天枢的飞鸽传书嘛—— 从填海一只独担大任，发展到一支鸽子队时刻准备着，明明是车马都慢的古代，南锦硬生生聊出了微信的架势~ 从一开始的‘下酒菜吃什么’到‘明天煲什么汤’到‘别烦了，一起约喝酒！’ 孟天枢字迹越来越飘逸流畅，不再是最先的斟酌犹豫。 相由心生，字由意行，他的恣意从容，也恰恰是最真的惬怀欢喜。 最后一封书信，寥寥几句，看似终章，却也是序幕。 ‘快到元宵了，金吾不禁，火树银花，不管迷局如何，我只邀你一夕同饮如何？’ 南锦端看着小卷纸，陷入一副思索的模样。 小翠宝在边上看见了，朝天默默翻了一个白眼。 这些日子，她也算看明白了，小姐表面高岭之花，内心恐怕早就暗波浮动了。 山策公子也不是没来过，她见面，一番应付得体，可总是说不出的冷淡。世子从未来过，只在书信里书写两句，可就是这么一两句话，让自家小姐一日都惦念着。 好了，三月择婿，草长莺飞时，春暖花开天，新娘子心绪娇怯，嫁得定是如意郎君。 悠悠一声轻叹，翠宝抿着一抹打趣的笑： “小姐，你……不应他呀？” 122 元宵之约 南锦黛眉一低，偏过首，看向立在烛台上的金丝蜜蜡，烛光摇曳，目色游离。 她没有正面回答小翠宝的问题，而是喃喃自语道： “上元佳节……青州城闷了这么些日子，女孩子也该出来溜溜灯会了？” 小翠宝“恩”了一声，继续接话茬：“可不是么？小姐您买下的胭脂水粉、衣裳布匹，到了上元节，人也都被补上货了，再不让卖，店家也不肯卖南家面子的——况且这几日，不是消停了么？除了莲心和秋娘，再没有别人被害了。” 顿了顿，小翠宝自己转了一圈儿又回来了，锲而不舍的追问： “所以小姐，世子爷的邀约，咱们要去么？又偷跑着去呀？” 南锦挑眉微诧，不解道： “我又不是犯人，哪能一直拘着我？况且是十五元宵，爹爹还没死呢，南浩亭就敢反了家了？连家宴都不叫我去？既然出了这个院门，我便有理儿出府门。” 掸了掸袖口上精美的暗纹蜀绣，南锦笑纹浅淡： “这一次，咱们大大方方去呗。” “诶！好。” 小翠宝憋了这些日子，也着实有些憋闷坏了。 转念一想，另外一桩担忧的事儿，小脸一下子跨了半张，略带犹豫着开口： “小姐，大公子那里怎么交代？” “十五的月亮十六圆，若是有约，也请他往后延一延——兴许，他十五那日，也有自己的要紧事要办呢~” “啊？” “别啊了，出去问问，荆禾回来了没有，若是回来了，尽早请来回话。” 南锦支派荆禾出去有几日了，算算日子，也该有消息了。 小翠宝应了声，掀开暖帘子出门，还不到一盏茶时间，就领着荆禾来复命了。 南锦虽然出不去，可支使下人办差不难，南浩亭也没胆子拦。 荆禾星夜赶路，一身的风霜雨水。 匆匆摘了斗笠，悬靠在一边的凭阑犄角旮旯，掸着身上尘土，长长抒了一口气。 他不能进闺房，便垂首立在廊下，等待垂询。 小翠宝架起暖布门帘，透着一道缝让荆禾回话，屋子里果香暖意，是南锦一贯讲究的暖屋熏香。 “大小姐，打听到了一些，不过小的身份微贱，是否属实就不得而知了。” “没事儿，你尽管说来。” “是！” …… 荆禾办差的本事起来了，跟着府里师傅没白学，从一开始的马奴才，到现在事有条理，话分主次，桩桩件件说得清楚明白。 南锦一听便明白了。 孟天玑是戍南王府的嫡长女，和孟天枢一母同胞，一个生下来注定要束戎装，战四方；一个却被送去京城为质，年年靠着天家解药恩赐，苟且性命。 阮红玉只生了这么一对儿女，老王爷身子不好，也没有再纳妾填房，戍南王府实际子嗣并不兴旺。 至于大公子山策，天下人都知道，他是拖油瓶，是养子。至多在老王爷养病期间，帮着阮红玉打理王府，对外酬酢而已。 本来，不过是养子娶一个商贾女，热热闹闹办一场，不输风光便罢了。 可现在成了三月择婿，若是要选世子孟天枢，那意义便全然不同！ 哪怕是异姓王，世子妃也要入宗谱名册，要上达天听，请得宾客、主婚、各种礼节也不尽相同。 再加上是胞弟成亲，孟天玑没有理由不来，朝廷一定会批准的。 如果南锦选择世子孟天枢，孟天玑回来是板上钉钉的事儿。 不过荆禾打探了到了一件很关键的事儿—— “大小姐，我哥在漕帮这事儿您知道，年前您帮着夏家筹粮，给了漕帮救命的钱，这份恩情，人家全记着，所以这件事，他谁也没说，只跟我一个人说了。” “何事？” 荆禾抿了抿唇，四下看了一眼，压低声道： “漕帮这些日子空闲着，帮里兄弟也会帮人走走私货，一个从南疆回来的军医大夫，上江南这边筹措药引子来的，酒后失言说多了，叫漕帮一兄弟听见……” 南锦没有催，只是隔着屏风，她都能感受到荆禾的惊讶情绪。 “原来，兰陵将军已经私下里启程回来了！” 123 情敌来袭 翠宝一听，更是惊讶无比。 什么呀，小姐心思，远在千里之外的兰陵将军怎么知道的？ 她凭什么笃定小姐一定会选世子，所以早早就出发了，还是私下里，等于是偷偷的？ 南锦不信这种邪门的事儿，一定觉得其中有隐情之处。 “消息靠谱么？” “八九不离十，这军医是主帅营帐的药倌，领命来寻药引子的。前日喝酒喝大发了，说兰陵将军身子有疾，小时候寒意侵体，当初也是自己给她配了药，年年养着才有今日威名。而他这一次来江南找的药引子，也是为了一剂驱寒的药，说是将军日后用得上。” 这些等于是琐碎的线索，荆禾并没有发现什么不妥之处。 只是南锦问了，他索性说得详细一点。 也许自己愚钝有遗漏之处，南锦心思机敏，一定能听出更细微的地方来。 南锦沉默着。 薄唇翕动，睫毛轻闪，将荆禾的话重新过了一遍，倒是有了一个猜测。 “南疆并不冷，就算是腊月隆冬，也未必会需要驱寒药，再说了，照这个军医所言，孟天玑的寒病已经大好，怎么需要他另外千里奔波，来江南寻找药引子？且说了一句日后用得上。” 荆禾顺着她的话一并思考着，脸色一凛，道： “难道，兰陵将军要去用得上的地方？” “不会是来青州城，更不会是金陵——北方。” “北方？” “恩，北方……或许就是京城。” 南锦字字斟酌，心思流转下，脊背生凉。 孟天玑如果要去京城，恐怕不是面圣，而是长时间的留下。难道她要跟孟天枢换一换？一个去疆场，一个再当质子？ 女子长时间留在京城算怎么一回事，大概是会被赐婚的。 可孟天玑身上也有图腾呀，如果嫁给其它三个家族，柳清觞，汪解忧全部不够格，南浩亭就更加靠边了！如果是嫁在京城，她这样的身家、身份，能匹配的上她的人—— 南锦深吸一口气，并没有再继续想下去。 这一趟浑水，越加浑浊不透，深不见底了…… 南锦很长时间没有说话。 廊下冷风呼呼吹着，荆禾冷得发颤，一声也没吭。 小翠宝略有些心疼，见他嘴唇冻得青紫，干裂起皮，心知他着急赶路，连口水都没喝呢。 “小姐……” 她尝试着回头，想着要不拿一碗水给荆禾。 被小翠宝一唤，南锦醒过闷儿来，后颈一层薄汗，手心拢着的汤婆子也不再有温度，触手生冷。 她往边上一丢，亲自提着水壶，斟了一碗热茶绕屏风而出，走到荆禾跟前。 “劳苦你了，先暖一暖身子，早些回去歇了。” 荆禾感激接过，不急着喝，暖杯在手，点头道： “不劳苦，为大小姐办差，我心里暖和受用！” 南锦勾唇一笑，是难得的温柔之意。 荆禾觉得她笑容悦目，连日辛劳一扫而空，傻笑一声后忙低头喝水。 又想起一桩事，叫水呛着了，便低头咳嗽起来，一边咳，一边拿袖子擦嘴。 “咳、咳！大小姐……还有、还有一桩事！” 南锦拣了自己的手绢给他： “慢慢说。” “谢大小姐……是柳家大小姐，柳如丝，我回来的路上，在官道上见到她的车行对了，铺张了一路，看架势，就是冲您来的！要知道，她在金陵那也是铺排的主儿呀！” “恩？” 南锦一听便笑了： “那挺好的，金陵纨绔对上青州败家女，我与她斗一斗富，摆一摆阔，争个输赢高低，元宵节岂不是热闹了？” 翠宝也在边上小声提醒： “小姐，这个柳家大小姐，和夏小姐不同，手里真是有点钱的！” “除了钱呢？” “那倒没有别的了。” “比花钱，你见我输过么？” “……” 小翠宝羞愧的低下了头。 对不起，小姐，在败家这方面，我不应该质疑你，我错了，你加油。 124 兴奋难耐 荆禾回去了，这一晚，南锦罕见的失眠了。 辗转一夜，安神香烧了两盘都救不了她，脑子昏沉着，思绪万千。 盘踞在青州城角逐的各方势力，千丝万缕的人物关系，她一条条线捋着。 现在最清楚的，大约是摄政王的那一条线。 孟山策是他的心腹、藏在戍南王府的棋子，四姨娘也是他的人，汪家已经背叛了四大家族当年定下的盟誓，并没有守护秘密，已经投靠了姬应寒。 现在发生的命案、滚滚铅云下的压迫，全是这一条线上人给的。 不过最近，还有一条线也动作了起来。 孟天玑离开南疆边防，孟天枢的突然拆伙，藏在他们之后的那个人，南锦不敢贸然猜测，但心中已猜了七八。 还有爹爹，他是孟天枢那一边的么？还是爹爹，也有自己的打算。 藏书阁，爹爹留给娘亲的那一句话，她没看全，可却明白，这一场风云既变，四大家族的每一个人，都不可能置身之外的。 …… 纷纷扰扰，林林总总。 南锦凭着自己，一点点的摩挲、拼凑，像拼图一样描绘线索，寻求真相。 可她努力着努力着，却发现水越来越深，牵扯之人一个比一个牛逼，自己沧海芥子，浮游微粒，忙活了半天，或许还是别人眼中的一块皮，一枚棋子罢了。 辗转侧身，伸手摸到了锦枕边上的一柄压枕玉如意。 小巧精致，玉色和润，触之温良，且如意架下是金银堆砌的宝座，价值千金。是爹爹从小弄来，给她压床镇眠的宝物。 捏着如意，南锦长叹一声： “明明手掌千金，生死却在别人手里，这种滋味，实在太难受了。” 从前她给了自己五年时间，去积累发展势力，从老爹有钱变成自己有钱，可情势转瞬即变，现在看在，五年实在是太慢了。 揉了揉鬓角，南锦隔着窗纸，窥见了一丝天光，心道： 天都要亮了，自己一夜未眠。 恨不得拿如意砸昏自己，好好的美容觉没有了，黑眼圈可怎么办？ 这就元宵十五了呀！还得去赴会呢。 按照老天爷的尿性，元宵灯会一定会遇到柳家大小姐柳如丝，情敌见面，怎么能输了容颜？ 等一下—— 刚才说了什么来着？情敌？ “啊！南锦，南大小姐，你果然一夜未睡，脑子熬坏了！快睡，快睡。” …… 半刻后，南锦再一度掀了被子，撑着手肘支起上半身，对着空气言之凿凿。 “说是情敌也没错呀，不是谈恋爱，也算是相亲，随便来个人就抢，不是情敌，难道是闺蜜啊！得，想通了，睡了。” 困意一下子就袭了上来，南锦这才心满意足的卷回温暖被窝，紧着最后两个时辰，再眯一眯，养一养精神，救一救熬夜的皮肤。 * 这一觉睡醒，门口的鸽子已经排长队了。 翠宝把信纸一张张取了出来，厚厚一叠，送到了南锦的手中。 ‘元宵之约，大小姐没忘？’ ‘饭庄雅间，茶楼香茗，还是酒肆小酌，勾栏茶寮？吃罢了饭，是画船逐灯，还是厂甸九曲黄河灯阵？’ ‘都不喜欢，那我带你去一个好去处，不过，换一身男装。’ ‘大小姐，出尔反尔，是不是有些不妥？’ ‘莫不是今日有约，昨天辗转难眠，还未起身？’ ‘我遣八斤送来早膳，也可谓是午膳，几道清火降燥的菜，你尝一尝。’ …… 南锦看不下去了，手指有些轻颤，把信纸撂倒了一边，还没说什么，魏八斤欠扁的声音就传来了。 “大小姐起了么？我家少爷说了，大小姐昨夜兴奋难耐，没有睡好，这个点早饭不及，午膳不至，送几道菜过来给她，不必热了，都还是热乎的呢！” 南锦捂着心口，开始琢磨—— 上次用剩下的桃花粉，后来搁哪儿了？ 125 火树银花不夜天 南锦懒起梳妆，敷粉擦红，抿刷鬓角。 后挑挑拣拣换了一身新裁的春裙，藕丝琵琶襟上裳，宫缎素雪娟罗裙。 心想着夜里凉，另披上一件月白织锦斗篷，绣花鞋缎面上，坠着不大不小的东珠，偏是耳环素雅，不过一串翡翠琉璃。 翠宝也有些无奈：小姐，东珠夺目富贵，怎么坠在脚上？ 南锦一边懒怠描眉，一边轻笑应了： “步步莲生光，流溢明珠魂。” 小翠宝一脸黑人问号脸。 南锦缓缓放下螺子黛，点着唇脂，淡着声补了一句： “因为柳如丝喜欢戴东珠钿簪呀~” “……” 小翠宝悠悠一叹：柳家大小姐顶在头上的东西，自家小姐就要踩在脚下。这人还没碰上呢，女人之间的战役就已经开始啦？ 南锦妆容完毕，另吩咐了一句： “翠宝，多带一套男装，病娇世子不是还要去一处好玩的地方么？” “是……小姐，会不会有危险啊？” “他个死病娇都不怕，我有何惧？” “那倒也是。” “等一等——还有一桩事问你。” 说起安全问题，南锦想起什么，便多问了一嘴： “大公子哪里可有消息递过来？” “哦，有！”小翠宝险些忘了，她从怀里掏出一张熏着梅花香的纸笺，是孟山策亲自送来南府，要交给南锦的书信。 “大公子说今日有一桩要紧事要办，不能邀约小姐您赏灯解谜了，不过送来好几盏兔子灯，还有一屉盒广源楼的精致糕点，都是小姐爱吃的~哎，大公子也算用心，只怕要伤心了呢，其实他也挺好的……” 小翠宝思绪飘了。 南锦与她不在一个频道上，眉心微微一拧。 青州城的女子躲了这么久，今天估计都出来了，孟山策说不定会有所行动的。 思忖片刻后，南锦沉了声吩咐道： “你让荆禾去一趟如柳庄，嚣张一点告诉柳如丝，今夜戌时三刻，有人要情定飒风池。然后，再去找一趟孟山策，留下话，说糕点缺了一味芸豆卷，请他忙完了再送过来。” “小姐……这不是让柳家大小姐打扰你和世子么？还有大公子，你还使唤他干嘛？这也太嚣张跋扈了？” “恩？嚣张？跋扈？” 南锦危险眯起了眼睛。 小翠宝自知失言，连忙垂下脑袋，咬着小嘴唇，瑟缩起了肩膀。 南锦盯了她一会儿，霎时笑出了声，眉目弯弯，不见愠色： “这不就是我么？我还怕不够嚣张，不够跋扈呢~” “……是，我知道了，小姐。柳小姐势必会盛装赴约，派头阵仗，咱们可要提前应对呀，小姐，我让管家三叔去喊人？” “笨蛋，还用人海战术呐？听我的，我有法子~” 南锦眸色狡黠，朝着小翠宝招了招手，示意她附耳来听—— * 傍晚日落，黄昏渐始，整个青州城就开始热闹起来了。 金吾不禁，火树银花。 家家户户用过晚膳，小孩儿率先提着各色纸灯，捻着线香跑出来放烟花盒子。娃娃骑在父亲的肩头，一双乌溜眼珠里，倒映繁华街市，盛世安澜。 除了酒肆饭庄，烟花勾栏之外，其余门边纷纷上板儿，加入到上月佳节的庆祝中去。 热闹喧天，流离烟火，驱赶了年初一的两件人皮命案带来的人心惶惶。 女子们抵不住繁花盛景的诱惑，纷纷梳妆打扮，提着兔儿灯，去厂甸天棚猜灯谜，拿奖励，亦或是去护城河边放莲花灯，诉一诉期冀相思。 …… 南锦要出门赏灯，且是世子邀约，乔氏和南浩亭不敢再拦。 家中吃了饭之后，由得一抬小轿抬去，只是吩咐不得高调行事，连随从都只给了三五个。 小翠宝有些焦急，小声抗议道： “晚上，说不定柳家小姐要来。” 乔氏似乎知道，端着正色架子，眼底全是看好戏的隐色。 “凶手还未缉拿归案，一切低调行事为好，柳家金陵望族，金银无缺，这位女儿也是千宠万娇养大的，与往日夏如薰可不同，南、柳两家世代交好，锦儿，来者是客，你当收敛一些！若是你选了大公子为婿，你以后与柳小姐便是妯娌，可懂？” 南锦笑而不语，边上的四姨娘开始扭胯说屁话。 “哟，八字还没一撇，说得和真的一样，锦儿挑剩下的男人，不该轮到我家飘絮呀！” “你闭嘴！” 乔夫人一听就头疼，开始转移炮火，叱责四姨娘痴心妄想。 四姨娘哼了一声： “哟，不就出嫁前吃过几年柳家饭，柳家夫人是你干娘嘛，哼，不向着自家姑娘，胳膊肘往外拐咯。” “你——” 南锦瞅没自己事儿了，暗地里冲着四姨娘竖起大拇哥后，她步履清风，从容离开。 126 装得一手好逼 南锦就这样一顶青布小轿，从南府后院抬出。 除了翠宝、轿夫之外，随行的还有一个老妈子，三个随从护卫，稀稀拉拉的轿队，比起往日排场，简直可以用寒酸来形容。 轿子才出南府，墙根处站着一个穿短打的探子，他吐掉嘴里的草尖子，笑嘻嘻回如柳庄复命去了。 南锦一只手挑着轿帘子，噙着一抹戏谑笑意，从容放下了暖布帘子。 闭目养神，一颠一簸，随着青布小轿，涌入繁华的灯会人流之中。 从东城到南门，绕了大半个繁华街市，喧阗入耳，心中却满是竹林清雅的潺潺流水声。 自打被软禁在院中，她许久没有回飒风了，甚是想念呀~ …… 飒风美人池。 现在还是南锦的私人浴汤，并不对外开放，只是它的声名远播，已是这寸土地上最值钱、最标志性的建筑了。 南锦先到了，孟天枢候在茶厅吃茶，并没有去见他。 小翠宝来报，柳如丝的车马队，正浩浩荡荡驶向飒风池，光是舆车就有三四辆，她坐一辆，贴身丫鬟坐一辆，从小乳到大的奶娘坐另一辆。 说起这个乳娘，还有些名头在。 她未出五服的表姐妹，曾是太子的乳娘之一，现在太子登基成了皇帝，一人得道鸡犬升天，光沾着这点福气，身份也是不一般的。 舆车之后，跟着七八顶轿子，学着南锦的样子，把梳头师傅、炒菜厨娘、煎茶婆子、铺床嬷嬷全给一并捎带着，单拎出来一个，便是有些说法的。 轿子之后，就是亦步亦趋的府中护卫、小厮、挑着东西的力巴。 看着架势，先声夺人，一路从青州府出来，踩着南锦的地盘上，势是要给她耳光吃的！ 真是装得一手好逼。 * 柳家车队到了飒风外，有一位年过半百的老管事的出来拦，笑纹深深，不卑不亢。 前头马对斥候兵，不能逾越了去，柳家也派了一个年轻男人的过去应话。 “诶，留步留步，这是我家小姐私人汤池，不对外接客呢。” 老管事往边上一指，南锦手书的小牌子，正歪歪扭扭的宣示着主权。 年轻人一副精明样，在金陵也是七横八横的老油子，皮里阳秋一番寒暄后，直接开口： “这没错，只是我家小姐与南大小姐是故交，小时候见过的，此番上元佳节，特来拜访，总没有拒之门外的道理？再说——世子爷不也在么？我家小姐与他的关系，我就不提啦，您去通传一声，一准让迎。” 老管事哈哈一笑： “哈哈，你小时候我也见过几面，可算是故交了？去你家不管不问，也能直接往里进？” 年轻人一愣怔，凑近了一看，妈呀，果然有些眼熟！ 掰算了半天想起一个人来，犹豫着开口： “袁宝叔？您、您怎么在这里当叩阍的门房呀，家里都说，你去京城挂了高枝，享富贵去了呀！” 袁宝摇了摇头，和煦的笑意不减，说出来的话却能起死人： “你叔我步步高升，京城高枝不算高，南家小姐这边，才算安心享一享富贵呢。” 男人心口绞痛！ 自己小时候贼羡慕这位表叔，能够去京城高就拿丰厚酬劳！ 他却只能去金陵给柳家当敲门狗…… 原以为两位小姐旗鼓相当，是要斗一斗的，接过今日一见，光是一个门房就彻底把他比下去了。 他羡慕的，人家不稀罕，还说南家给的，才是更好的高枝—— 这不是气煞人了么？ 135 我和你一边 秦城看到南锦，也有些诧异，不过惊异之色一闪而过，又变成波澜不惊的面瘫脸。 南锦其实有些好奇，是不是暗卫都一个性子，一个表情？ 上一次在红袖楼，他莫名失踪，没想到今日在地下城见到，看他神容面貌，除了一如既往的面瘫之外，瞳孔深处多了几分严阵以待？ 孟天枢恩了一声，抬目远眺，看向不远处的一间二层小楼。 这一处地下广场不算逼仄，但要构建二层小楼还是不容易，那一处小楼灯火融融，人影绰绰，光是醉人的酒香飘来，已是馥郁勾人。 “人到了？” “在，我跟踪了他三日，果然来了地下城。” 秦城如实相告。 南锦看向孟天枢，纤眉一扬，心中浮动着几个人名。 孟天枢会让她一并跟着来，说是查案，那么这个人一定跟杀人取皮的案子有关。 孟山策被她牵绊在了飒风美人池，唯一散养在外头的危险分子，只有汪解忧一个人。 “汪解忧？” 她声音淡淡的，是自信的笃定。 孟天枢看了她一眼，没有否认，另开口说了下去： “每年的上元、中秋，青州地下城会有一场云来会，拍卖之物，皆是难现与人间之物，或是偷盗来的赃物，或是土夫子挖来的冥器，或是女色、壮力，孩童，只要出价合适，有买有主，就能成交。” 南锦心思转得飞快，结合上一次偷听到的东西，大概猜测—— 汪解忧遗失了汪家那一块人皮，竟想着来云来会找？还是说，他已经得到了线索？ 只是这个猜想，南锦不能说，否则孟山策的事儿，她也瞒不住。 她并没有想好，怎么告诉孟天枢，他一直敬爱的大哥实际是姬应寒的人，是那个幕后黑衣人，杀人取皮案的始作俑者。 哎，最主要的，是她说了，人也未必信呀！ 亲疏远近，她还是拎得清楚的。 不过，要是汪家的人皮果真在这场云来会中，她想办法拿到，那便等于手中有了砝码。 加上自己背后的，她便拥有两块图腾！ 不说当面跟姬应寒讨价还价，至少自己的这一场婚事，她可以有底气说一声“老娘不嫁”了？ 睫毛低垂，在孟天枢看出破绽之前，南锦嫌弃着撇嘴： “都是一些腌臜东西，我不屑买，也不屑看！不是说查案么，这和案子又有什么关系？” 孟天枢低沉着声音，眼波无漾。 “汪家丢了一件东西，他从陇西回九州中原，怕也是为了这一件事——秦城查到，前些日子有人飞镖传书，钉在了汪解忧房门上，要他千金买物，云来会见。虽不知真假，但好歹是个线索。” 南锦继续装蒜： “汪家丢了东西，那和案子有什么关系？难不成，汪解忧是凶手呀？” 孟天枢懒看了她一眼，哂笑一声道： “呵，你方才缄默许久，难道是在想晚一点吃什么？” “……” 南锦漠然，装傻充愣在孟天枢地方可不好使。 见南锦一直提防，有所保留，孟天枢缓了口吻，一改玩笑态度，认真道： “南锦，上一次红袖楼是我不对，所以这一次地下城，我将你带来了……与其拦着你，护着你，你反而冲动冒险，不如陪着你，查到水落石出的一天。” “水落石出？” 南锦双唇翕动，目光隐动。 孟天枢字字笃然： “你只要知道，我是和你一边的，所以，你可以选择相信我。” 136 云来会 南锦沉默着，但眸中沉浸的光，晶莹剔透，似星似辰。 不等孟天枢再说什么，她抖落着袖袍，利落转过身，只下巴还微扬着，含笑道： “那还等什么？云来会快开始了，去晚了没位置，我可不要站着。” 秦城欲言又止，孟天枢无奈一笑，他也就噤声不提了。 反正到了云来会，南大小姐就知道了，总之，这云来会不是她想象中那样的。 南锦心情不错，不知是为了孟天枢重新搭伙，还是为了参加拍卖会。 在青州城中，她是各类拍卖会的常客，因为可以有一掷千金出风头的机会，东家也都乐意邀请她，总是设一个雅座给她，最次也是前头几排，伺候妥当，照顾周全。 知道地下城条件有限，她本来做好了云来会受委屈的准备，但却万万没想到，这委屈，略微有些骇人呀？ …… 二层小阁楼现下已经挤满了人，三教九流，鱼龙混杂，什么人都有。 反正穿粗布短打手提菜刀的，赤手空拳光着膀子的，锦衣华服摇着扇子装逼的，全挤在一块儿，连一把凳子都没有，一视同仁。 南锦咋舌，仰着脖子看向一楼衍生小院上搭建的一处简陋木台，尴尬问道： “就这儿呀？” “恩，就这。” 孟天枢点了点头。 身边不断有人涌过来，擦肩而过，或是撺着劲儿推她的，气味纷杂冲鼻。 南锦脸色一僵，本能想要逃走，她不适合这种地方，完全不适合，八字犯冲的不适合！ 孟天枢伸手，虚揽在了她肩后，替她挡开了冲撞上来的鲁莽之人。 南锦下意识往他怀里一缩，清冽之味入鼻，总算救了她一命，稍稍安心下来。 只是安心不过须臾，孟天枢心跳声，又隔着一层单薄衣料传入耳中，她总觉这个姿势略显暧昧啊！ 想要，退开一点点。 孟天枢察觉了她的意图，手掌用力，态度坚决将人按了回去。 “说了，这里是地下城，入乡随俗，南大小姐不必仓惶——外头，或者这里，你至少得选一处。” 南锦睫毛微颤，低头摸了摸自己鼻子，小声嘀咕： “这样近，世子也不怕我擦了桃花粉？” “害人害己，这么多次了，我想你总该学乖了？” “咳，自然自然。” 南锦认怂乖巧，悄悄藏起了指甲中暗藏的桃花粉末，心道： 既然重新搭伙了，就饶你一次呗~ * 云来会的人越聚越多，喧阗声和酒味、汗臭味，甚至血腥味交织着，灯火惶惶，将上方水道岩壁烧得一片通红。 南锦目光转了一圈儿，终于在二楼小窗边，发现了汪解忧的身影。 他折扇掩面，青衫长裰打扮，不像商家子弟，倒像是书香门第的读书人，文质彬彬的。 小厮给他端了茶碗过来，他一边饮茶，一边睇着下头台子上的情况。 南锦靠了一声： “不是有座儿么？” “那又如何，你难道会去？”孟天枢好笑反问。 “我总要花钱买上一张桌子，坐不坐，再由得我的心情，这才是花钱的态度~” 南锦柳眉轻扬，手自然而然摸上了腰封处系着的钱囊—— 她一直觉得，无论男女，无论身份贵贱，摸钱的是世上最最潇洒帅气的动作，没有之一。 潇洒一摸，神色一下子就尴尬了下来。 孟天枢正视前方，余光处瞥了她一眼，笑得意味深长： “要南大小姐记得自己身无分文，当真是件困难的事情？” 南锦嘿嘿一笑，讨好攥住了孟天枢的衣襟： “世子，情况特殊嘛！一会儿办完正事，若我有什么看得上眼的，你可否借我点银子？” “可以啊，折几分利？” “啊，还要利息呀！” “不该要么？” “论情义，不太应该。” “那就不要了——不过也请南大小姐立个字据，借我十万金，不计利息，来年奉还。” “……靠，那按钱庄的来！” “好说~” …… 这厢俩人还拌着嘴，抬着杠，云来会便要开始了。 “哦！哦！哦！” 在众人的起哄声中，云来会的东家金三寿踱着方步，仪态从容得走上了木台。 一声锣响后，嘈杂声渐渐沉了下来，他双手示意，扬声道： “各位，各位安静一些，咱们一年一度的云来会，马上就要开始啦！” 137 人皮买卖 口哨声，起哄声，鼓掌声又响起了起来。 “三爷，今年又有什么好物件呀？让兄弟们开开眼界啊！今年我上头的东家，家底殷实，大富大贵，有的是银子呀，只要你东西好，价格你随便开！” “呸，王二麻子，说什么好物件，就是想看看，有没有什么漂亮瓷实的小美人！” “哈哈哈。” 众人又是一阵哄笑。 金三寿陪笑一通，和善才能生财，所以他不急着开始卖货，而是先寒暄一通。 见人说人话，见鬼说鬼话，一个个都照拂到了，只是见到南锦和孟天枢的时候，他愣了一愣，表情虽未变，但喉结滑动，还是显露了一丝紧张之色。 “这两位公子脸生，想必是头回儿来，那一会儿请您收着些，别第一件宝贝就睁不开眼啦，好东西，都在后头呢！” 孟天枢略微一点头，就算招呼过了。 南锦抿着唇线，心下腹诽： 这金三爷，跟病娇世子显然认识！明明认出了他，却装作不认识，这不是怠慢之意，而是忌惮重视才对。 没想到，他一个羸弱贵公子，居然真得在地下城也混得如鱼得水？ 从前就觉得他这个人藏得深，不似表面这般纨绔庸碌，现在知道他功夫了得，只是被臣子蛊操控着，兴许除此之外，他还另有身份呢？ 南锦螓首微偏，淡看了孟天枢一眼，心下有意试探—— 不过，她知道轻重缓急，还是先办正事要紧。 …… 头一批开场子的东西，全是刚从坟里起上来的东西，沾泥带土，还热乎的很。 金三寿一件件展示，简略说明来处，真假与否，值钱与否，就全看买家的眼力了。 南锦眼力很毒，无论是原主还是自己，对古董之物的研究浸淫已久，远远瞥一眼，便心中大概有数了。 按着规矩，买家若真想买，可以花十两银子上去细细端详，确定了以后开价，若是买家觉得可以便成交。要是买的人多了，便竞价拍卖，公平爽利的很。 只不过，南锦不大喜欢这种地里才起的，邪气重，又损阴鸷。 东西再好，她也丝毫不动心。 这只是开胃菜，一炷香之后也卖的七七八八的了，剩下没人要的都给收了起来。 等全部物件都上了一遍，由卖家做主是不是降价处理，再卖一轮。 到了第二轮，上来的东西奇奇怪怪，什么都有，最角落里的一个盒子，引起了南锦和孟天枢的注意—— 一块人皮。 南锦趁此机会，扫了二楼小轩窗一眼，看到汪解忧神色微变，捏着茶碗的手骨轻摇，一副势在必得的样子。 “三爷，你平日里卖些稀奇古怪的便罢了，怎么还卖起人皮了？” 金三寿哈哈一笑： “这块人皮，取自女子身上一处娇嫩的肌肤，能制成最仿真的人皮面具，你懂什么！” “哈哈，那我等是粗人，还是全皮全身的女人好，单给我一块皮，我才不要呢！” “是也是也，三爷，今年当真没有貌美尤物啦？去年好歹也有西域舞娘，今年怎么啥也没有拉？” “别急别急，全在后头，除了舞娘还有一个厉害的人物呢！” “那还等什么，快请出来，这一块破人皮，谁要买呀？！” …… “我！” 汪解忧的声音从二楼窗边传来，金三寿立刻颔首，差事小厮打起帘子，请人从二楼下来，上台面上细看买家物什。 汪解忧丢下十两银，掀起人皮在掌心，粗劣拇指略一摩挲，问了一句： “东西源头打哪儿来？烫不烫手？” 金三寿低头哈腰，殷勤的很： “爷放心，这东西打从西戎收来的，绝对安全，跟青州城杀人取皮的一点关系都没有，我金三寿愿意人品担保呢——况且爷你不知道，这养皮的小美人，是大家闺秀，活生生剥下来的，又细又滑，白皙无比，实在是人皮中的上等佳品！” “卖家呢？” 汪解忧掀起人皮，在鼻下略一闻，满意的点了点头。 金三寿有些为难： “爷，这不合规矩？” 卖家买家不见面，全有云来会来安排，这是一直以来的规矩。 汪解忧哪里管这么多？ 冷笑声后，他砸下一锭金子后，单脚用力一蹬，直接将木台子踹出一个大窟窿！ 众人诧异往后退了一步，眼瞅着汪解忧，从窟窿里揪出一个人来。 138 苍桦出手留人 木屑飞溅，殃及池鱼。 孟天枢护着南锦岿然不动，目光紧锁着那一块人皮看，边上的秦城掌风一送，击退了迎面飞来的木屑。 事态急转，南锦眸色沉下，决定再看看情况。 只听“咚”的一声。 汪解忧从窟窿里拉出一个人来，往其肩上一擒，令人双膝落地，砸在木台之上。 被擒之人身穿棉布破袄，一顶风雪毡帽穿得极脏，脚上的皮靴粘泥带土，破旧不堪，一看就是行了很长的路，身上又没多少银钱，已是走投无路的绝境了。 汪解忧哂笑一声： “阿豹，果然是你！” 被汪解忧称作阿豹的，吓得惊慌失措，瑟瑟发抖： “少、少爷！” “你还认我这个少爷？让你办差事一去不回，拿着本该孝敬我的东西来云来会，怎么？怕我杀人灭口？呵，跑就跑了，心里还想着再狠狠宰我一笔？真当我不知道飞镖传书的人是你这个二混子？” “少爷，我错了，我错了少爷，饶我性命！” 汪解忧眉心冷厉，抬起就是一脚，狠狠踩在了阿豹的身上。 金三寿觉得气氛不对，上前劝阻： “这位爷，这里是云来会，您这么做不合规矩？” “他是我家庄子的仆人，我的奴才！我奴才偷了我家的东西来云来会卖，我还要与你讲什么规矩！？” 金三寿见多了刺儿头，不会被他一两句话唬住，依旧不卑不亢： “爷的家事，小的无权过问，只是这里是地下城，这次是云来会，买家放货给我们，我们就负责卖钱抽成，爷你看中了货，便真金白银拿出来！等出了地下城，两位爷之间的恩怨，小的绝不插手。” 汪解忧笑得一脸阴鸷，白瞎了一副书生清俊样貌。 他从靴掖中掏出一柄匕首，寒光锐利： “什么地下城，什么云来会？爷今儿放话了，人我要杀，东西我要拿走，银子一分没有！” 说罢，恶狠狠的提起匕首，又快又准的往阿豹身上捅去—— “叮”！ 一块玄铁令牌破空而来，击在汪解忧的虎口处，与匕首相碰，发出刺耳的金石之音。 “是苍桦的玄铁令！” 众人一见来物，哗然声起。 这玄铁令是威慑之物，地下城若有干戈之处，必须立刻休止，否则就是与城主为敌，与整个地下城为敌。 苍桦的意思——他要保这个阿豹的性命？ 汪解忧初来乍到，不想买帐，但也听过这个苍桦的能耐，也不想跟地下城为敌。 只是他必须杀了这个阿豹，不仅仅他耍了自己一遭，还因为他知道了太多，三个月前，他办了那桩差事后，就该死了！ 金三寿本来还有商有量的，一见玄铁令，立刻沉下了脸。 “城主要他活，阎王也不敢来地下城讨人——来人，拿下！” 一声令下，鬼魅一般的暗卫从楼间涌出，冲着汪解忧扑了过去。 汪解忧身负武功，本以为是一干喽啰，却没想一个赛一个好手，自己根本应付不来。 胸前中了一掌，喉咙腥甜，审时度势之下只好委曲求全： “别打，别打，有话好好说。” 金三寿冷着脸： “这东西买主开价五百金，云来会抽一成，汪少爷付了钱，取货走人——人留下，他毫发无损，您才能安然无恙的离开地下城。” “五百金？！” 汪解忧狠狠瞪向阿豹。 阿豹也是个机灵性子，虽然不知道为啥，但总归有大佬愿意保自己一命，这会儿，他就不怕汪解忧了。 挣扎着从地上爬起来，人有些踉跄道： “少爷，天地良心，我为你当牛做马看守庄院，你让我办差，我都是赴汤蹈火去的。可独独这一件，我知道我一旦去了，小命就没了！我死便罢了，可我不能害了妻儿、老子娘，所以少爷对不住了！这五百金是您欠我的，至于差事，我会咽下去带进棺材，一辈子不说出来，您放心！” 汪解忧深吸一口气，见他说得真诚，也有些动容。 上前一步，伸手抚在他肩颈处，轻拍了拍： “好自为之。” 言罢，丢下一张折子和一张银票给金三寿： “这是您的辛苦费，五百金遣人往钱庄取，这张人皮我便带走了……呵，一个奴才劳烦苍桦城主与我较真，今儿也算是我脸面儿大咯。” 金三寿接过折子、银票，迂回了一句： “您见谅，各处有各处的规矩，城主不叫他死，也算是回报我云来会，是我感激。” “得了，客气话不必多说，爷走了，你们……继续？” 汪解忧轻瞥了阿豹一眼，抖落着折扇，施展轻功飞离木台，大步离开。 …… 南锦的注意力一直在那块人皮上，直到它被揣进了汪解忧的衣襟处。 秦城在边上低声问道： “主子，追不追？” 孟天枢摇了摇头，表情略显失望。 南锦看了他一眼，跟着一耸肩，对着秦城轻笑道： “说到底，他还是被自己的奴才耍了，那块人皮不是汪家丢得东西。” 秦城略有惊讶之色，但见孟天枢沉默不语，心知：看来主子也是这么认为的。 139 五百金 经过这么一闹，金三寿宣布休息片刻，半柱香后再上新一轮的货。 众人散去了些，孟天枢指了指边上的一方简陋茶寮，淡声道： “南大小姐莫要嫌弃，地方简陋了些，不过胜在茶叶不错，略坐坐？” “好。” 南锦是不会委屈自己的人。 走了这么久地下水道，又站了许久看热闹，不累不渴那都是假的。 虽然，她是满嫌弃这个茶寮的，不过聊胜于无，勉强凑合一下了，刚好整理下自己的思路。 俩人正要扭身离开，突闻金三寿惊骇的声音传来： “客官，客官你怎么了？” 南锦匆匆回首，见阿豹口吐白沫，嘴唇青紫，摔在地上抽搐不已！ “方才还好端端的，怎么会如此？” 南锦思绪一转，立刻想起汪解忧的一记拍肩动作，怕是那时候指缝中夹藏了毒针，借机杀掉了阿豹。 孟天枢深邃瞳孔一紧，暗火烧灼。 下一瞬，已揽住南锦的腰身，施展轻功飞上木台，旋身落在了阿豹的身边。 南锦大惊：“你怎么能用内力？” 孟天枢忍下不适，眸色冷厉： “无妨，问话要紧——” 只见他并着剑指，在阿豹身上两处关键穴位一敲一点，稳住了他抽搐的四肢。 搭了搭他手腕上的脉搏，孟天枢沉声道： “这毒太烈，无人能救你，我暂且封了你周身穴道，你还有一息时间交代后事！” “金……五百金……” 阿豹的瞳孔开始涣散，青紫双唇嗫嚅，气息一点点弱了下去。 南锦一把按住他的肩膀，紧迫开口： “明知他会杀你，你还要冒风险来此处，说明钱对你真得很重要，除了五百金之外，我另给你一千两白银，交托到你父母妻儿手中——只要你实话实说，真正的人皮在哪儿？” 阿豹颤抖着手，用尽最后一丝力气，从怀中掏出一串钥匙。 “啊……不……不……” 气音游离，只吐出两个毫无意义的音节之后，人便气绝身亡了。 南锦眼中划过一丝失望。 孟天枢一言未发，只是接过他递来的钥匙，丢给了秦城。 金三寿见人死了，觉得手中的玄铁令成了烫手山芋，不知如何是好！城主要人活着，结果还是被弄死了。 “龟儿子，下脏手，兄弟们堵他去，人还没走远呢！” “没错，城主都下了玄铁令了，真是不把地下城放在眼中，找他去！” 一干人吵吵嚷嚷，抄起家伙追着汪解忧离开的方向而去。 南锦知道此时再追已经迟了！ 等他离开地下城，这些人都是见不得阳光的，当然也就奈何不了他了。 * 人死了，金三寿喊人抬走处理。 南锦敛裙坐到茶寮的方凳上，屁股有些隔，八仙桌也稍显油腻，不过她此刻心思不在此处，倒也忍下了。 孟天枢摩挲着手中的钥匙，看模样平平无奇，用于一般三合院双环门上的铜锁扣。 “查得到哪里么？” “不难，看样式是城东那一片民宅的，他应该把家眷藏在那了。” 阿豹拖家带口从西戎来，宅子是才租的，看他紧迫寒酸的样子，估摸着房租都欠着东家的，有这么几个线索，不难找到他藏人的地方。 把钥匙交出来，等于把家眷托付出去了。 南锦轻叹一声，无奈道： “这人也是，让我替他交托身后事，却也不把实话透漏我一句，汪解忧待他不仁义，他还真把秘密带进棺材里去呀？” 想起他一边摸钥匙，一边“不、不”的拒绝着，南锦心下就有气。 伙计上了茶，粗瓷杯子，甚至还有豁口，南锦有点不知道如何下手。 但见孟天枢从容将饮，把粗瓷喝出了御贡白瓷的样子，她倒也释然了。 暖杯在手，品茗茶香。 好在孟天枢有一点没忽悠她，茶叶还是极好的，泡茶功夫老道，若是细品，还有茶意在其中，当叫她意外。 看向泡茶的老师傅，他佝偻着后背，一言不发，但对孟天枢极为恭敬。 伙计年纪轻，话便多了些，笑盈盈说道： “为财死，这地下城太多了，喝杯茶，去去眼角血腥，一会儿还有精彩的货呢。” 孟天枢放下茶杯： “你如何知道，那块人皮是假的？” 南锦啊了一声，心思转得飞快。 辨认出真假，她其实一方面靠看，一方面靠猜。 这人皮上纹着图腾，需要男女大婚交合时，方能显露，事毕又会淡无痕迹。 南锦想着，应该是特定形式下，人体表皮体温升高后，才会使图腾显露，人皮一旦取下，又会恢复如初，除非拿火炙烤，才会另行显现。 阿豹如果取得是真的，一定会用火炙烤再三确认，那样的话，人皮表面会残留黑色灼烧的痕迹。 但他给汪解忧的那张上头，并没有任何痕迹。 再猜心理—— 阿豹去办事的时候，知道杀的人是汪家自己的大小姐，也明白汪解忧一定会杀人灭口。 他既然做好了准备，也把把家人偷偷送走，没道理还要继续去杀人，直接跑了就行。 更别说杀了人，拿了皮，知道汪解忧追杀来了青州，他还要为了五百金去招惹他？ 大概率，阿豹并没有得手，只是单纯拿了假人皮去忽悠汪解忧，在云来会铤而走险，干一票就跑的。 谁想阴差阳错，汪解忧因为见到了阿豹，所以坚信人皮就是真的，并没有谨慎斟酌就走了。 孟天枢问了，南锦也只好回答，轻叹一声： “人也死了，本来好歹能多问些线索的。” “谁说没有的？” 孟天枢勾唇一笑，指腹摩挲茶杯，气定神闲。 140 买个暖被窝的 南锦柳眉一挑，凑近了些，讨好着问道： “世子爷，您耳聪目明，知道什么了？” 孟天枢还挺吃她这一套的，小狐狸收起尖牙爪子，也有摇尾乞怜讨好的一日。 晃动着茶杯，他眉目含笑，只是一味喝着茶，一副高深莫测的样子。 南锦向来乖不过三秒，眼瞅着嘴角边的笑容要挂不住了，孟天枢这才开口： “他不是最后告诉你了？别把人想得这么坏，托你办后事，嘴上还耍弄你。” “告诉我了？！” 南锦诧异。 眸光略散，她开始回忆阿豹临死前说得最后一些话，哦不对，是最后两个字。 “啊……不？” 啊，不要？她又不是要非礼他，理解成‘拒绝沟通’好像确实有点勉强。 既然不是拒绝，那又是什么？ 阿布，阿补？ 有点像……一个人名？ 是不是西戎人都爱取这样的名字？ 孟天枢看南锦眼底光芒一亮，便知她想到了，淡笑着搁下茶碗道： “阿豹是替汪家看庄子的，汪家大小姐去年因为犯错，被发落到了乡下庄子静思己过，阿豹家人应该也住庄子，伺候主子的一日三餐，或许你我找到阿豹的家人后，他们会知道阿布是谁，汪小姐现在又是死是活。” 南锦附议。 这个阿布应该就是关键信息，她要抢在汪解忧之前，先找到阿豹的家人才行。 “那还等什么，我们快点走——” “恩。” 孟天枢搁下一粒碎银子，好整以暇的站了起来。 俩人正要往回走，离开地下城，突然云来会背后的台面上，传来了几声极大的声响。 金三寿在上头冷声呵斥： “你是七八个人，也弄不过他一人么？快点锁上去，别出岔子。” “是，东家。” 一帮壮小伙齐齐应声，然后又是哼哧哼哧极累的喘息声。 南锦拧眉回头看去—— 见七八肌肉健硕的大男人，锁拿着一个光着膀子，肤色黧黑的少年上了木台，光是锁他的铁链，就比她的手腕还要粗呢！ 少年不停挣扎，发出小兽般嘶哑的吼声，双臂不断挣脱着锁链。 他的力气很大，大到惊人，反正是南锦无法理解的，科学没法解释的！ 这么精瘦的少年，七八个壮汉都锁拿不住，随意一拳，就把木台砸了个稀巴烂。 “锁住锁住！别叫他毁了云来会，也别吓着买主了。” 金三寿心惊胆战，但看向少年的眸光中，隐含着兴奋的光。 他觉得这少年实在是个宝贝，能卖很多钱~ 南锦起初有些好奇，真有人天生神力？这样一个少年买回去，替自己砸核桃挺方便的。 “这是要卖力巴呢？” 她自言自语了一句。 再看那少年，好不容易被锁在了原地，便不停有人拿粗马鞭往他身上抽打着—— 血条道道，整个上半身裸露着，几乎没半块好肉了。 南锦有些不忍看下去，微微偏过头，心中计较犹豫着。 便是这个时候，有人提着一桶冰水上去，浇在少年的身上，霎时白烟阵阵而起。 可知他的体温也不似常人，在春寒天里还是滚烫的。 不知道水里加了什么，反正少年痛苦非常，抱着头怒声嘶哑！ 南锦：‘我去，这个不仅能砸核桃，买去暖床的话，好像也不赖啊！’ 141 不用找了 孟天枢见南锦伫步，神色变化下，意味深长问了一句： “怎么，有兴趣？” 南锦摩挲着下巴，略点了点头，随即又摇头： “算了，力气大吃得也多，我可养不起他~” “你养不起？填海……知道这事儿么？” “咳，这能一样么！好好的小伙子，让我养成第二个肥鸽填海，岂不是暴殄天物？” 南锦心中自然是犹豫的，却不是嘴上说的缘故。 南府家大业大，养一个庄子的人都不差数儿，这少年能有多会吃？只是这他看着着实有些奇怪，只顾着嘶哑吼叫，也不说话，看他奋力挣扎的样子，也不知还有没有心智？ 没有心智只有力气的，那是怪物。 她试问自己，用心些也不一定有本事养熟他，这才是关键所在。 “算了，留给有需要的人。” 南锦还是决定放弃，反正她身上也没银子，何苦低声下去去孟天枢地方欠人情？ 还是去找阿豹的家人，打听阿布的线索要紧！ “啊——啊！” 试图靠近少年一个买家，被粗壮的铁链抡中，惨叫一声飞出去二丈远！ 呕出一口老血后，整个人不省人事，直接昏了过去。 金三寿脸色铁青，立刻叱责道： “你们都是干什么吃的？这么多人，还奈何不了一个人么？” “三爷，这是个怪物啊，看着精瘦，怎么会这么有力气哇？！这谁敢买去用？” “用处多得是，驯服的好，便是得力护卫，驯服不了就夹上琵琶骨，拉去码头搬货做工，南岭不是在修埠头么，让他去开河道，拉石船，一身力气怎么不能用？” 这话像是说给少年听的，希望他老实一点，也少吃点皮肉之苦。 可惜少年充耳未闻，就像发狂的野兽，不许任何人靠近！ 金三寿也是发了狠心，生怕少年继续伤人，吓着买主，便抽出一把银针藏在指尖缝隙。 只见他身姿轻盈腾起，掠向少年，将银针打进他的四肢关节，最后一枚粗长的金针，直接从他头顶扣了下去！ 南锦光是用看得，便知这有多疼！ 果然，少年喉咙喑哑嘶了一声后，便浑身颤抖，颓然跪倒在地。 孟天枢见此，眸色也淡了下来： “锁龙金针。” 秦城在一边点了点头，一贯无情的脸上，难得流露出半分怜悯。 “一共十二枚银针，封住四肢关节穴位，最后一枚金针定于百会，是腾蛟巨龙也受不住的蚀骨剧痛。” “他这样不配合，拉去修河堤，官府都未必要他，况且是从云来会出去的——若是无人买他，他是何下场？” 南锦拧起秀眉，越过下头攒动的人头，看向高高木台上痛苦的少年。 “死。” 孟天枢风轻云淡的吐出一个字来。 他不是没有恻隐之心，对着少年也有好奇之意. 但一个不通人性的野兽，买回去也无用，死在云来会，不去别处叫人践踏侮辱，也算是他最好的结局了。 南锦沉默不言。 这时，另外有不怕死的买主上前一步，见少年蜷缩着，以为没了危险。 他气势汹汹的上去，一把揪住了少年的头发，逼着他抬起头来！ 南锦也因此得以望见他的脸—— 乌漆嘛黑的肤色，嘴角开裂，眼睛也肿着，分辨不出五官，但看眉骨轮廓，原先应该也是个清俊少年。 “你再猖狂啊！是条龙，也得给爷盘着！等着爷买了你，你才有一条活路呢！” 买主凑近一看，十分不喜欢他那双锐利深邃的双眸，便冷言道： “多少银子，这一身力气爷买了，只是把他眼珠子给爷剜下来，用不着他能看见！” 金三寿乐得高兴，烫手山芋丢出去了，别说一副眼招子，只要给钱，就算是把人剁碎里买走，云来会也管不着！ “得了沈爷，这是云来会自己的货，好说好量，收您一千五百两白银。要是您肯，这就替您拾掇干净。” 买家沈爷利落掏出一张银票，就差甩在金三寿脸上了。 “喏，就一千两，把零头给我抹了，这种烫手货，全场也只有爷敢收了！” 金三寿脸色一僵，倒也老老实实伸手，打算成了这笔交易。 货好不假，看热闹的多，敢冒着性命危险买的人，真的不多，能一千两脱手便算了。 南锦看着有人拿刀子，准备剜少年的眼珠子，便忍不了了—— 买货就买全，最烦这种买零部件不说，还乱还价的蛮狠买家了！ “等一等，我出两千两，连人带眼珠子全要，不用找了！” 一声清越娇叱的声音响起，霎时就吸引了众人的目光。 142 比他嫩一点 南锦习惯了这种惊诧、哗然、好奇、甚至于崇拜的目光。 往往出完价，她一定会有一个贼华丽的出场方式。 盈盈从座位上站起来，莲步翩跹，裙裾逶迤，下巴微扬起三十度，笑容清丽。 然后走上台，用潇洒和优雅并存的动作，将银票如数的甩出来~ 今时今日在地下城，却令她有些犯难—— 没有梯子，怎么上去？就算有梯子，动作也一定不优雅！ 于是，她用目光暗示了一下秦城，秦城丝毫不为所动，完全无视了她想要“飞”上去的请求。 南锦又看了看孟天枢，好嘛，这厮装作一副‘好为难’的病娇模样。 凄苦的目光似乎在说：人家刚才飞过了呢，不能用内力，还没缓过来，嘤嘤。 南锦吹了吹指甲，以及指甲缝中的桃花粉，一脸阴恻恻的。 孟天枢脸色大变，掩着口鼻，往后退了一大步： “你——怎么还有！” 南锦当做没看见，死皮赖脸的黏了上去，扬声道： “少爷，你让我报两千两，是不是不够呀，人家好像不开心呢，都不搭个梯子给我们！” 金三寿见是孟天枢开得价，忙不迭躬身道： “来人来人，请玉辇，将城——不是，将这位买家爷抬上来！” 孟天枢脸色越来越差，觉得再搞下去，自己身份也快藏不住了，便扭头示意秦城： “带她上去。” 秦城一脸嫌弃之色，但还是照办了，正要伸手，孟天枢又多关照了一句： “提上去。” 言下之意，不许搂，不许抱！ 秦城点头，正合他意。 趁着南锦还在拗姿势，他快速伸手提起她的衣领，像滴溜小鸡仔似得，旋身一跃，下一刻就飞到了木台上。 手一松，南锦还没找到重心呢，于是只能往前一扑，摔了个狗吃屎。 ‘你大爷的秦城，给老娘等着……’ 这一摔，也摔在了少年跟前，与他距离很近，一抬头就能对上他的眼睛，着实是个危险的距离。 但南锦没意识到，心里还在骂咧咧的问候秦城祖宗十八代。 她趴在地上没起，想着一会儿起来，用什么姿势能够弥补一下刚才摔倒的狼狈？ 冥思苦想了一会儿，发现救不回来，索性破罐子破摔，反正众人以为她是孟天枢的跟班，丢人也是丢他的！ 大概是扭捏了太长时间了，一抬头，对上少年眸眼时，南锦愣住了。 明明是一双最纯净干净的眸子，却被鲜血染成了血红，充斥着提防、戒备、仇恨。 可能是因为自己举止怪异，少年除了提防戒备外，还对她多了一丝好奇疑怪。 两相对望，南锦心下诧异： ‘这少年，不是没有心智的凶兽啊，他明明，是个人呀！’ 秦城见南家大小姐趴着不动，也是很头疼。 她还离‘凶兽’这么近，自己不敢打草惊蛇，但还是偷偷拿出了暗器藏在掌心，一有情况发生，立刻射杀少年，保全南锦性命。 “这位小公子，你当心些呀！” 金三寿吓得魂不附体，这是城主大人的人，细皮嫩肉的估计不是跟班，又没喉结，兴许是个小情人——哎，城主大人都会拱白菜了，有些欣慰。 等等，想偏了，这么好的白菜不能叫混小子给连根拔了！ 还不等金三寿说什么，原先的买主沈爷不开心了！ 他用力提起少年的头发，啐了一口道： “哪来的粉头小鬼，敢抢爷的货？滚下去，苍不郞子下贱奴才，先来后到懂么？但凡是你主子看上了就直接问我买，三千两白银，一两不许少，若是嫌贵那就出五百两，他的眼珠子我让你们了！” 做贱的话，嚣张的态度，刺在了少年心里。 他顾不得全身锁龙金针的剧痛，扬起脖子狠狠一口，死死咬住了沈爷的手腕！ “哇呀，哇呀——松口，松口，你个畜生！” 沈爷吃痛狂叫，一边用力踩着少年的后背，一边梗着脖子嚎叫。 等着云来会的人出手帮忙，少年主动松开了他的手腕，细细看去，满口血腥，已是将手腕上的一块肉撕了下来。 鲜血淋漓，沈爷差点没昏死过去。 金三寿知道这少年卖不得别家了，乘此机会便道： “来人呀，快带沈爷下去包扎上药，这血止不住，可是会送命的！有什么仇怨，等您好了再说。” 话说得好听，其实是把人撵下去的。 …… 南锦还趴着呢，直勾勾看着少年，看着他把带血的人肉一口咽了下去。 少年眼角烧得血红，喉结滑动，吞咽的动作缓慢延长，他眼底甚至有一丢丢的得意，像是在问她： 怕不怕？若是怕，离他远一些！ 南锦看得更深一些，这幼稚的耀武扬威，警告远离，恰恰是最没安全感的试探。 于是，她淡了口吻，小声开口： “你……还要么？” 然后，伸出了自己的手腕，笑而露出，一派天真纯净： “肯定比他的嫩一点。” 151 汪家那点事儿 衣服上身，南锦就明白，孟天枢不是有钱瞎买的。 颜色昳丽大方，但细节处暗绣绘彩，像是量体裁衣般合身合存，一件应急用的衣裳，他且也这般用心。 以前说他是地主家的傻儿子，咳，错怪他了。 只是奇怪了，自己什么身材腰身，他怎知道的一清二楚的？ “多谢世子。” 好整以暇的立在屏风前，南锦衣袂落地，明眸善睐，孟天枢不禁多看了一眼。 心道：果然，她也挑了这一身。 七八套是凑数的，真正觉得适合她的衣裳，唯有此件而已。 彼此心意相通，这个认知让孟天枢不禁勾起了唇角—— 这一路徒步奔走，他是有几分渴了，更生出几分疲惫。 孟天枢病娇体上线，没抓紧办正事儿，而是撩袍坐了下来，素手斟茶，给自己倒了一杯茶水，也给身边的小鬼头一碟点心吃。 小鬼头紧张的浑身打颤，用力摇头，表示自己不吃。 南锦一蹙眉心，拿出最温柔的态度，悉心安抚他： “你别怕，我们不会伤害你的，这样东西，你可认识？” 她拿出了阿豹给的正门铜匙，送到了小鬼头的面前。 小鬼头双眼本无神，见到钥匙后，光满一闪，哑着嗓子唤了一声： “爹？” “是你爹让我们来寻你的，除了钥匙，还有银子，是要把银子交托给谁，与你同住的那一位女子么？她是你娘么？” “不！她不是！” 小鬼头很是激动，消瘦的肩膀因为恐惧，不停的颤抖着。 “那她是谁？到底发生什么事了，你能告诉我么？” 南锦循循善诱，一双眸中清澈无波，只有隐含的关切，毫无逼问之意。 孟天枢感慨与她的这一双眸子，可圈可点的演技，人霎时有些恍惚—— 他竟分不清有时候可爱狡黠的她，含着一丝暧昧风情的她，到底是不是真正的她？ 她会有喜欢的人么？她会……喜欢他么？ …… “果真？那个女人害了你娘？” 南锦的一声惊讶，让孟天枢牵扯回了思绪，转眸看向愤恨不已的小鬼头。 他开始吃南锦递过去的糕点，狼吞虎咽，不知多久没有吃饭了。 一边囫囵吃着，一边大颗眼泪水往下掉： “姐姐，真的是我爹，让你来救我的么？他现在在哪儿？” “你爹还有些事情要办，为了让你安稳些，让我拿了银子过来救你的，只是你说的坏女人跑了，我得抓她去——你们家庄子到底出什么事了，你们怎么跑青州来了？” 获得了小鬼头的信任之后，南锦这才抽丝剥茧，试图了解更多。 小鬼头抽抽噎噎，小脸痛苦的绷着，显然回顾那些日子，令他很是痛苦。 小孩子的表达能力不好，左一言右一语，不过三三两两的拼凑，南锦也知道了个大概。 汪家小姐，名汪解语，与汪解忧甚至是一母同胞的兄妹。 三年前，她犯了大错，被撵到乡下庄子里软禁，阿豹是庄子的大管事，负责伺候小姐衣食用度，年尾阿豹被汪家叫了去，要他奸杀掉汪解语，剥下她左后肩处的人皮回去交差。只是阿豹还没有行动，汪解语就先下手为强，持刀绑了他妻儿，胁迫阿豹带她逃离庄子，甚至是陇西。 “我听见她跟爹说，杀了她，汪少爷也一样饶不了他，要想活命，就听她的。” “我看她好像受伤了？” “恩。”小鬼头点头，说起这件事，还心有余悸：“她说，她的皮没有用，但还是要剥下来，去卖给汪少爷挣银子，才能在新地方安身立命。” “这是为何？” 南锦大惊，对这个汪小姐莫名开始佩服了。 小鬼头摇了摇头： “我不知道，我只听她说，她从小的洗澡水与别人不同，是不是她的皮，汪家一闻就知道了，她说早晚有这一天，所以之前找了好几年，才找到一种药，可以活剥人皮的时候，不至于叫她痛死掉。” “不不，我的意思是，为何她的皮无用？怎么可能没用？” 兴许是南锦问得急了，小鬼头哇得一声，将压抑许久的情绪发泄了出来。 “哇，我不知道，我什么都不知道，我只知道一路奔波，我娘病倒了，还没到青州她就死了，都是她害死我娘的，她还害了阿布哥哥、莫桑姐姐，她害了整个庄子，我恨她，恨她死她了！” 南锦被小鬼头哭得头痛。 倒是孟天枢听到了其中关键，一把攥住了小鬼头的手腕，声音沉沉： “阿布，是谁？” 小鬼头被他摄人的眸光唬住了，抽抽噎噎打冷嗝，越来越害怕。 但神奇的是，他老实的不得了，对孟天枢的问题，竟然是有问必答的。 “他……他是庄子里的哥哥，和莫桑姐姐一起养马，从小就在庄子里了。” “他现在人呢？” “莫桑姐姐死了，他……我不知道。” 小鬼头是真的不知道。 水汪汪的眼睛，流露着惊惧，生怕孟天枢一口吃了他似得。 一个唱了白脸，南锦就过来好言宽慰一波，毕竟要找阿布，还得靠这个小鬼头。 “好了好了，他不是凶你，是替你生气呢，坏人害了这么多人，他想帮你，找到害你娘的汪解语，还有你的阿布哥哥。” “真的么？真的能找到阿布哥哥么？” “能，一定能，你安心住在这里，一日三餐都不用担心，我会常来看你的，好不好？” “好，姐姐，我听话。” “那你告诉姐姐，阿布大概长什么样？” 小鬼头指了指孟天枢，老老实实回答： “比他难看一点。” “……” 南锦头疼：小弟弟，比他好看的容易找，比他难看一点，等于没说？ 152 他更喜欢我了 到了晌午边，小鬼头吃饱哭够，抱着枕头呼呼睡去了。 小翠宝和秦城一起赶到的。 秦城一脸愧疚懊恼，对着孟天枢抱拳道： “是属下无能，水井直通地下城，偌大水道，我把人追丢了——想来她来青州不是一时之念，选那个宅子住也是早有预谋的。” “给你三天。” 孟天枢眼尾冷寂，指骨扣在桌子上，口吻严肃。 不管是小鬼头的话也好，还是汪解语的有备而来，要想知道更多真相，必须抓住她。 “是，属下领命。” 秦城捧手，下一瞬便隐去身影，从窗子跃了出去。 小翠宝被他吓了一跳，捂着心口道： “来时走门，去时跳窗，好奇怪哦。” 咕哝了一句后，转眼看向自家小姐，小翠宝火急火燎上前审视道： “小姐，你哪里受伤了，快叫奴婢看看！上一次你叫兰叶割了手，叫唤了三天才罢，这次听说是刀子割的，这该多疼啊！” 孟天枢正举杯喝茶，一个没忍住，险些吐了回去。 “没、没事啦。” 南锦面子上挂不住，讪笑着敷衍过去。 小翠宝不依不饶： “不成，让奴婢看看，老爷说过了，女子皮肤最为要紧，千万不能划着伤着了，一直吩咐奴婢，要好好保护小姐呢——奴婢伺候小姐沐浴的时候，都不敢使劲儿，这下落了疤，可怎么得了。” 南锦眉心微不可查一蹙： “我爹何时与你说的这些？” “奴婢从小伺候小姐，老爷也是从小这么说的呀，怎么了，小姐？” “没事，回去再给你看，现在还有正事问你。” 南锦赶走心中不适，实在不愿意去怀疑南稷山对自己的真心疼宠。 只是汪解语的事太过惊骇人心！ 如果小鬼头说得是真的，那汪家老鬼和汪解忧当真不是东西。 为了人皮上的地图，为了和摄政王姬应寒献媚邀宠，不仅背叛了四大家族的百年盟约，还对亲生女儿、同胞妹子下杀手，简直丧心病狂！ “小姐，要问我什么事？” 南锦长抒一口气，强迫自己暂时不要想了，所以转了话锋。 “昨个交代办的事儿，那个新去庄子的马奴？” 小翠宝恍然，挠了挠头： “小姐，我正要说这事儿呢。” 她瞄了一眼边上的孟天枢，犹豫着要不要说出来。 孟天枢余光瞥了一眼，大有一种‘我不会回避’的无赖样子。 南锦稍一扬眉： “有什么不能说的？” 小翠宝这才噢了一声，慢条斯理的回话： “小姐吩咐，在南府外拦住送人的，让直接送去庄子，别露脸——可奴婢在府外等了许久，也不见有人来送，后来荆禾来了，我才知道人直接就在庄子里啦，地下城的人，连面都没露就走了，神不知鬼不觉的，连守庄子的福叔都是后来才知道的呢！” 南锦一脸懵逼。 “这……天衣无缝的，岂不是没人知道，我其实去过地下城了？” 小翠宝点头，心道： 是啊，大公子肯定不知道了，以为小姐昨天就是在为他烹调元宵，更不是虚情假意，殷勤讨好的坏女人。 小姐的小聪明，这就要落空啦！ 南锦长长叹了一口气，扶额看向一边装模作样喝茶的孟天枢。 “你干的？” 孟天枢搁下茶碗，不紧不慢开口： “我带你去的，自然为你扫除后顾之忧，毕竟地下城不是什么好地方，何必人尽皆知？” “那……真是多谢你了！” 多谢你的一波反操作，让你大哥更加喜欢我了！ 南锦咬牙切齿。 153 大力旺财 南锦为小鬼头办置了点东西后，就准备离开了。 只是她没急着回南府，而是叫了一顶轿子，直接抬去南家在乡下的庄子。 庄子依山傍水，外有良田百亩，它由福叔管着，养着六十多户佃户，还有一处林子马场。光养马的奴才就有十多个，当年荆禾也是从庄子出去的，对于这里他甚为熟稔。 见南锦到了，荆禾匆匆迈下石梯，迎了上来： “大小姐，您来啦？” “恩，人呢？” 压轿，南锦扶着小翠宝的手弯腰步出—— 她眯眼眺望飞檐檩梁，天是碧青色的，一轮暖阳融融，化去了春寒天的三分冷瑟。 荆禾轻叹一声： “在马厩，安排住在一处庑房，还用锁链锁着，没人敢放。” “吃东西了么？” “没有，只要有人靠近，他就使劲挣链子，我从未见过这样力气大的人，明明精瘦样子，许久没吃东西，也不知他哪来的力气？” 南锦眉心微不可查一蹙，颔首道： “我去看看，我也想知道呢，他哪来的力气。” “是，大小姐，您随我来。” “给他的饭菜呢，再热一热送过来。” “好，大小姐，你得小心些——” “恩，知道了。” 一边和荆禾说话，南锦一进一进迈入庄子，走到了后院边的马厩庑房。 通天大棚下，有一排磨砖对缝的矮砖庑房，其它几间都是大通铺，挤了好几个人，少年被安置在最里头的杂物间，老远处，就能听见铁链在地上摩擦的“铮铮”声。 南锦脚步轻缓，不急迫，但也不畏惧，一步一步，走到了门外。 铁链声意外没有继续响起，里头霎时安静。 南锦深吸了一口气，扬手笃笃敲门，轻叩三下后方问道： “我能进来么？” 里头还是没有声音，但听上去，也没有十分抵触了。 “那我进来了，你该吃点东西的！我买你回来是干活的，不是来绝食的，你的命是你自己的不假，但现在我买了，起码也有说话的份——等过了这一年，我才懒得管你呢。” 说着话，南锦用力推开了老旧吱呀的槅扇双门。 仰面扬起的灰尘，迫使她不由低头咳嗽，逼出了一丁点生理泪花。 这里常年放杂物，所以房间阴冷潮湿，并不通风。 南锦回头扫了一眼荆禾，荆禾讪然低头，歉意道： “没等来小姐，奴才不敢擅自决定。” “他不是犯人，收拾一间敞亮的给他，替他解了镣铐铁链。” “大小姐——” “我的话不听了？” “是。” 荆禾点头，掏出云来会送过来的钥匙，喀嚓一声，替少年打开了铁锁链。 锁链咣当落地，沉甸甸伏在地上，少年也因此抬眸，幽深眸子深邃寂寥。 南锦点起油灯，护着一豆昏黄，蹲在了少年身边： “你可曾认得我？” 笑容浅淡和善，明眸一点水光涟漪，浸润温柔。 少年迟缓着，点了点头。 认得，他甚至听出了她的脚步声，所以没用挣脱锁链来紧靠不许靠近。 原来，她是一个女子，十分好看的女子。 “为何不吃东西？” 南锦的声音如拂面春风，听不出半点诘问责怪之意。 少年垂首，凌乱脏污的头发，张牙舞爪的伶仃着，凌厉了他原本隽秀的气势。 南锦心想：还是先该给他洗个澡罢？脏兮兮的，换了自己，恐怕也没胃口吃饭。 “我这里太暗了，我给你换一处房间，你先洗个澡，然后吃些——” 南锦话没说话，少年就伸手，拉住了她的胳膊。 力气之大，让南锦拧眉吃痛，差点没骂娘！ 倒吸一口凉气，她的隐忍在喉间，少年听见了，更是仓惶松手，不敢再碰。 “不要。” 他只是沙哑着低声开口。 南锦使劲搓揉着自己的手臂，呵退了要上来帮忙的荆禾： “没事儿，他不会伤我，你去门外等候。” “大小姐！” 荆禾不理解，为啥弄一个这么危险的少年回来？ 南锦自己也不理解。 或许有猎奇心，有阴错阳差的同情心，但冥冥中有一种预感，总觉得这个少年身上，有她想知道的事情。 “他习惯了暗一点的环境，你把洗澡浴桶和饭菜传到这里来。去办！” “……是。” 荆禾只好应下，脸上满是忧虑，一步三回头的走了。 南锦重新对上少年深邃的眸眼，藏在很深的地方，是一股自卑的歉疚感。 他并不觉得自己天生神力，是一件值得高兴的事情，反倒深以为耻，痛苦不堪。 “一点点慢慢习惯，尽快到岗上工，别忘了我买你做甚么的~” “……” “我叫南锦，是你的东家主子，你要唤我一声大小姐，你有名字么？” 少年一瞬不动的盯着她看—— 目光从远山眉落下，如画眉目，精巧挺立的鼻尖，红似樱桃的薄唇，正在嗫嚅翕动，吐出一字一字极为动听的悦耳声音。 南锦见他一言不发，以为他不肯说，便耸肩道： “你不愿意告诉我，或者忘记自己叫什么的话，我就给你取名了啊——旺财？来福？长根？小黑？大力？嘻，要不叫大力旺财？” “……” 少年眼皮一跳，喉结滑动之下，急吼吼出声： “阿、布！” 这下，轮到南锦眼皮狂跳了。 老天鹅，这世上总有这么巧合的事情么？ 154 意外美男子 南锦心绪复杂。 眼前这个人，要真是自己想找的‘阿布’那还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功。 就算秦城擒住了汪解语也不怕孟天枢临时拆伙，因为自己手上有更重的筹码。 兴许是因为南锦的目光霎时浮沉了起来，透露出的惊讶猜疑，让阿布看出了不对劲。 他眉心一蹙，下意识往后躲了躲。 南锦这才别过目光，掩唇低声笑，试着转圜： “这是什么怪名字，阿布阿布，唤起来，噗噗噗的，像放屁一样。” “我娘……取的！” 少年为自己的名字据理力争。 “现在是我养着你，我才是你的衣食父母，我要唤你大力旺财。” “不要。” “那你乖乖洗澡，吃饭，否则你就是大力旺财！我把你名字绣衣服后头，让你成天穿着走，足足一年时间，你都是大力旺财。” “……” 阿布又是懊恼又是无奈，先是低头，而后又不甘扬首，几番低头抬头，最后变成一声喟叹，又重重垂了下去，臊目搭眼道： “我吃饭。” “乖啦~先洗澡，我看着你洗。” “？？？” “大力旺财？” “……” 阿布就这样被南锦玩弄在手心，毫无还手之力。 明明他一掌就能把她抡出去的，在她一口一声“大力旺财”的时候，狠狠惩治她，然后一脚踹开房门，逃之夭夭，这个庄子里，根本没有人能拦住他！ 可惜他没这么干，对着南锦，他完全……下不了手。 下不去手，就得付出屈服的代价。 隔着一处简陋的屏风，阿布在浴桶里，被一帮老太婆一边搓洗，一边按水桶里吃泥水。 南锦呢？她却在屏风外，意态闲豫的喝着茶、优哉游哉的嗑瓜子，与他闲问家常。 “阿布，你哪里人呀？” “……” “家中还有父母姊妹么？” “……” “你怎么会被云来会捉了卖，你这一身力气，打从出生就有么？” “……” 反正不管南锦怎么问，他就是一声不吭，一句不应，只是不停在浴桶里扑腾，好像马上就要淹死了一般。 洗了足足一个时辰，换了快七八桶的洗澡水，总算把人给洗干净了。 两个老婆子累得头昏眼花，直叫唤： “大小姐，老奴从未见过这么脏的臭小子呀！力气还大呢，老腰都快断了。” “各位嬷嬷辛苦了，下去领赏。” 南锦并不吝啬这些，出手阔绰。 她拍了拍掌心的瓜子屑，拿绸方巾擦拭指缝间的每一处，又呷了口花茶润嗓子。 见阿布换好了衣裳，迟迟未出来，不由打趣儿道： “怎么成了扭捏的大姑娘了？还想再洗一次呀？” “不、不要。” 阿布从屏风后走了出来，脚步一顿一挫，十分犹豫迟缓。 他一只手扳在屏风处，只是力气使得太大，直接把屏风横档给掰断了！ 砰得一声响动，倒是先把他自己给下了一跳！ 阿布脸色仓惶，目光躲闪着，像一个无心犯错的孩子。 南锦想笑，但也藏在了心里。 她看着眼前这一个洗尽铅华，朴实清俊的少年，心下甚是感叹： ‘当真，只是比孟天枢难看了一丢丢啊~’ 剑眉星目，鼻梁俊挺，荆禾给得衣裳并不十分合身，衣襟微敞着，露出精瘦的胸膛。 肤色古铜，肌理匀称，是恰到好处的精瘦匀称，甚至是属于少年郎的清矍身骨。 这样一幅身躯，居然拥有那样的力量，实在令南锦诧异不解。 …… 阿布被南锦审视的目光，看得脸色通红。 他双手垂着，不知如何是好，下意识往边上窗台一撑—— 这下好了，一块厚实的青砖也被他扳了下来，霎时灰尘漫扬，一阵劈头盖脸的覆了上来。 南锦一边咳嗽一边往后退，讨饶道： “我不看了，你别紧张，再紧张下去，这房子都被你拆塌了。” 阿布愧然垂头，只好左手握着右手，自己跟自己较劲了。 南锦本还想说些什么，这时，听见一阵“咕噜噜”的响动从阿布身上传来，她不由噗嗤一笑，乐道： “饿了？” 阿布摇了摇头，后来发现太假，犹豫后又点了点头。 自从被云来会捉住后，他根本没吃过什么东西，平日里吃得软经散和迷药，比大米饭多多了。 原先不觉得饿，现在洗了个澡，心弦一时松懈下来后，竟觉前胸贴后背，饿极了！ “恩。” 南锦眉目带笑： “那先吃东西。” 155 舍不得我？ 原来的饭菜，全让南锦退回去了，精致的一叠叠小菜，也不知给谁吃的。 让厨房重新捣鼓了一桌全荤席，牛骨头、大碗坛子肉、红烧猪头肉、梅菜大鸡腿，光是这比手掌还大的鸡腿，就足足摆了七八个。 一碗解腻的青菜豆腐汤，还有一饭甑粳米饭，由好几个下人挑着担，送到了庑房。 南锦坐在不远处的绣凳上，下巴轻扬： “等什么，吃。” 阿布手里拿着筷子，犹豫下箸，最后索性弃了筷子，直接上手。 他狼吞虎咽，大快朵颐，吃得满嘴流油也顾不上了。 空碗越叠越高，饭甑里的粳米饭，也以肉眼可见的速度迅速少了起来，最后光秃秃的见了底，最后一粒饭，也被他裹挟进肚。 “咯。” 南锦终于听见了一声饱嗝，觉得为何如此美妙动听？ 再这样吃下去，她有点想退货了，买得起，养不起，是有点愁人的。 阿布摸了摸自己圆滚滚的肚子，偷瞄了一眼南锦，又看了看桌上剩下的半碗豆腐汤。 南锦扶额，讪笑道： “别噎着，喝~” 阿布得到允可后，捧起大瓷碗，咕咚咕咚喝了个精光。 这下真如秋风扫落叶一般，桌上一干二净，碗甑空底，真是啥也没剩下了。 …… 南锦轻叹一声，再看向阿布时，心下也有了决定。 这小子嘴巴严实，行为谨慎，肯定不能用寻常法子去套话，也不是这样赏上这么一顿饭，他就会掏心窝子的。 与其主动出击，还不如被动一些，放点消息给他，再伺机打探。 这般想着，她笑了笑道： “好了，洗过澡，吃了饭，你好好休息，等你什么时候开始干活了，我再来视察——这般会吃，你得多干几个人的活，才能替我挣回来呀？亏了亏了。” 南锦含泪摇头。 她撑着一张方桌沿儿从绣墩上站起来，突然弯腰，哎哟叫唤了起来。 “哎哟，好疼呀。” 荆禾以为里头出事了，忙一脚踹开房门冲了进来，手里掂木棍，恶狠狠盯着阿布看。 小翠宝见状，忙摆手道： “小姐本来就受伤了！小姐，你怎么样，哎呀，我就说，要好好请个大夫再包扎一下的嘛，要是留了疤可怎么好，老爷千叮咛万交代，您后肩处决计不能留疤的。” 南锦为小翠宝点了个赞。 这小妮子，有时候真话乱讲，真是恰到好处呀。 “留疤就留疤，怎得，还怕我嫁不出去了？昨日你我碰上的那个女子，后肩处都叫人剥了一块皮，还不是有个半大的儿子？” 说着话，南锦余光处瞥向阿布，见他神思困惑后，闪过一道阴冷寒光，心中便知： 这招可行！ 南锦转身要走，却被阿布抓住了手腕。 这一次，他用力极轻极轻，怕弄伤了她，但又有话要问她。 南锦回头，柳眉一扬，淡笑问他： “怎么了？舍不得我呀？” 阿布难得被调戏，红着脸低下头，一声不吭。 南锦也不急，俩人就这样对峙着，拉扯着。 终于阿布没忍住，声音低低的，从喉咙中艰难挤了出来： “你……什么时候再来？” “我么？” 南锦灿然一笑，轻轻从他的钳制中挣脱出来，反手拍上了他的肩头： “方才不是说了么，你好好吃饭，好好休息，什么时候福叔说，你能去马场干活了，我就再来看看你呗。” “好，要来！” 阿布眸色坚定，用力点头后，就将南锦推了出去。 房门砰的一声关上，南锦一头雾水：什么情况，怎么被赶出来了？ 侧耳在门缝上一听，没多久，炕上就传来阿布如雷的呼噜声，南锦失笑一声，原来是听了她的话，好好养精蓄锐，阖目睡觉去了。 这个笨蛋小子，也不知多久没有睡得这样没心没肺、毫无提防了？ …… 就让他睡。 南锦直起腰，往外走了几步，这才偏首问翠宝： “填海呢？回来没有？” 想起填海，小翠宝更加忧虑了。 “回来了，只是心情不大好，也不吃东西，一直在生闷气。” “嗨，小东西，还学会记仇了——算了，那你去，问问秦城那边有消息了么？” 小翠宝实在不怎么愿意去王府别院，一脸委屈道： “小姐，那要是世子不肯说呢？” “那就告诉他，我给庄子里新买的马奴，取名阿布~” “……是，奴婢这就去。” 156 你是小舅子 青州地下城，玄武堂。 巍峨古朴的石建外，垂手立着两列黑氅鹿靴的戍卫，肃穆寂声。 金三寿早早等候着。 他眺目远看，见昏暗处抬出一顶低调的青布小轿，心知：是城主苍桦到了。 捯饬着小碎步迎了上去，不顾地上还有水汪子，一撩下摆，直直跪了下去： “属下参见城主大人！云来会时，属下多有怠慢，还望城主见谅！” 秦城就在边上，黑衣束发，朝着金三寿比了个‘嘘’的手势—— 金三瘦颔首，表示明白了，城主还不想暴露身份。 见过礼后他站起身，向秦城弯腰拱手： “见过紫微堂主。” 秦城轻轻一个点头，算是招呼过了，他看了一圈不见玄武堂主，便问道： “他人呢？” 金三寿汗颜，讪笑一声： “我们堂主呀？您还不了解他嘛，哪里有酒，人就在哪里了。” 秦城冷着脸没说话。 这个人一向恣意放肆，流连秦楼楚馆，酒肆坊间，主子却十分纵容他。 “将他找来。” 此时，苍桦骨手一掀，利落撩开轿帘子，阔步而出。 脸上戴着半张镀金面具，黄澄夺目，只露出笔挺的鼻梁，还有一张丹口薄唇—— 天下人皆知，地下城主苍桦手眼通天，势力如海，只一件事怪异，他喜欢学女人涂唇脂。 金三寿犹豫着： “属下怕就算找到了人，这个时辰，堂主恐也还醉醺醺的。” “告诉他，我这儿有三十年陈酿浮月白，只一盏，天下再难得了。” 苍桦负手再后，青色氅衣落地，一身金冠玄衣，更是丰神俊逸。 他一撩氅风，从容阔步，往堂中而去。 秦城紧跟而上，大堂的石门轰隆隆的大开，所有戍卫单膝跪地，迎城主入堂。 …… 不过一盏茶时间，玄武堂主就到了。 “酒呢？酒在哪儿呢？” 柳清觞一身单薄亵衣，只松垮系着一件碧青色袍子，就匆匆奔来了。 他的头发如墨披散着，清俊容貌下，是一夜酗酒的疲惫懒怠。 他见城主苍桦一边饮茶，一边端坐在堂首，堂中又大门紧闭，只有秦城一人，便无奈啧了一声： “你喝着茶，却诓骗我喝酒，世子爷，你这不地道呀。” 苍桦冷扫了他一眼，眸色寡淡。 柳清觞撇了撇嘴，一步一歪的上前，甚是大胆的揭了他脸上的面具。 “只有我们仨，还戴着这个做甚么？” 面具摘下，金饰纹路碰在茶案上，发出沉甸甸的一声响动。 孟天枢看向他，目中浮沉着复杂情绪，转而一声轻叹： “纵情酒色，是金陵柳家公子不假，但不该是玄武堂主柳清觞，你去醒了酒来，我有正事找你——” “有何正事？我不过一个无能废物，我还能干什么？世子莫不是忘了我叫什么，清觞清觞，一世情殇，我爹妈真是会取名呀！” 喝不到酒，昨夜又宿醉未醒，柳清觞整个人飘忽着，神容恣意疯癫。 他一个人在堂中荡来荡去，笑声纵意。 秦城容不得他这般放肆，刚要动手按人，却被孟天枢一个眼神制止住了。 伸出拇指，揩去自己唇上的口脂，重回病苍色后，漫不经心的开口问道： “她也给过你书信了？” 这个她，柳清觞心知肚明——戍南王府的嫡长女，戍守边关的兰陵将军，孟天玑。 157 蛰伏藏华 听见孟天玑三个字，柳清觞情丝摇曳，痴傻一笑： “呵呵，我盼星星盼月亮，总算盼来了她的书信，还不是由戍南王府转交给我的，而是直接给我一个人的书信~可惜，我还没高兴多久，她就不由分说给了我一刀，告诉我，她要嫁人了，嫁的还是那个人——哈哈，世子，你说，你们家的人，是不是都如此自以为是？自作主张？” “……” 孟天枢沉默后，方缓声 “长姐性子执拗，她决定的事，世间再无一人拦得住她。” “没人拦得住？我不行，你不行，老王爷不行，王妃也不行，可这三媒六聘，从小定下的婚约凭什么就拦不住她了？！” 柳清觞这些日子，本来就是借酒浇愁，他已经分不清自己到底是谁了。 金陵公子柳清觞，从前只是一个掩人耳目的面具，就和孟天枢的纨绔病世子一样，为了蛰伏自保，为了隐忍势力。 蛰伏於盛夏，藏华於当春，藏华苍桦，这名也便因此而来。 孟天枢筹建地下城，累积自己的势力，无非为了戍南王府，为了四大家族轮回不休的宿命。而他呢，除了为柳家，还为一个女人。 自己在地下城矮了孟天枢一头，左右是他一个手下的堂主，不要紧，在人间地界儿，孟天枢可是他的小舅子！ 为这个事儿，柳清觞忍了这小子多少—— 九州第一公子得到名号，让了！ 金陵四公子之首的美名，给了！ 甚至这厮要为替孟山策退婚，让他背锅去欺负人南家大小姐，也他娘的去了！ 结果呢？未过门的媳妇一张书信，寥寥几个字就把婚退了？ 她就能屁颠屁颠进宫去了？ 越想越恼火，越不甘心，柳清觞宽袖一扫，把茶案的杯子扫落，一地狼藉。 他眼角熬得通红，握着扶手一角，不解愤懑： “天下之大，嫁谁不好？！嫁谁我都认，可她明明英姿飒爽，堂堂兰陵将军，偏要去后宫脂粉地，和一帮子眼皮浅的女人明争暗斗，她不憋死，我都要气死了！” 孟天枢知道柳清觞纯属放屁。 孟天玑嫁给谁，他都一个样子，除非嫁给他。 这个人，喜欢孟天玑，从小喜欢，且对当他的姐夫，已经是近乎魔怔的执念。 比起柳清觞的疯狂，孟天枢淡定很多。 虽然一开始得知这个消息，他也十分诧异生气，但因为更了解孟天玑，所以知道劝她没用，只有尽快将时局改变，才让她重新审时度势，做出选择。 “你可知她为何有此决定？” “还不是为了你！为了你身上的臣子蛊！” 孟天玑进宫为妃为质，戍南王府只剩下孟天枢一人可用，边境少不得孟家人，皇上唯有赐下解药，换孟天枢一身冠绝武艺，为国效力。 孟天枢低头，笑得苦涩： “这是她的办法，一时之用而已，孟家子孙后世，依旧不得解脱。” 柳清觞听到这里，不由蹙起了眉头： “不然如何，难道你有办法，可以一劳永逸，让天家消除对你们戍南王府的戒心，取消臣子蛊么？这是圣祖皇帝和你孟家祖宗一起定下的规矩，就算是皇上开口，还有摄政王姬应寒呢，哪有这么容易？！” 孟天枢伸手，重新戴起了面具，眸色霎时沉了下来： “我筹布多年，蛰伏至今，为得就是那一日——你可知正月初一，皇上已有密函至青州，我与他定约，只要有些事尘埃落定，戍南王府从我之后，再不必受锢与臣子蛊！” “……” 柳清觞对上孟天枢笃定沉稳的目光，将信将疑，可心中却情不自禁的想要相信。 毕竟这样—— 天玑她就不会选择牺牲自己，被迫为妃了！ 人有了目标动力，就不会想要一直当咸鱼。 柳清觞酒醒了大半，抖落宽袖，找了边上的圈椅坐下，正色道： “皇上亲政不久，大权旁落，你要办的事情，要是姬应寒不允怎么办？” 孟天枢眸光越发冷厉，不必言说，柳清觞便懂了。 这是一场交易，孟天枢想要的，唯有天子能给，而天子想要的，那就更加无可厚非了。 158 退过娃娃亲 柳清觞眼波长伺，正着神色往孟天枢身上瞄了一眼，随即压低了声儿： “你方才说有正事？” “恩，有一个人，请你替她看一看。” “病了？” “算是。” 柳清觞哑然：什么叫算病了？ 病了不看大夫，要他亲自出门问诊，不是要紧的人，就是奇特的病。 柳清觞会医术，且医术精湛，世间少有，鲜有人知。 他在年少时离家过一次，半途结识了鬼谷医仙，因缘际会之下，那老头儿非要收他为徒，传授毕生所学之术。 可那时正是吃喝玩乐的年纪，柳清觞哪里肯学本事？ 一言不合被捉去鬼谷折磨了七七四十九日，毒虫灌养沐浴，倒是练出了百毒不侵的体质，也成功磨灭了脾气，乖乖师从鬼谷。 学医这件事儿，他谁也不曾说过，柳家更是无人得知。 只一次孟天玑练武受伤，险些废了手臂，他心急如焚施展医术这才暴露。 孟天玑知道了，等于孟天枢也知道了。 “算了，人在哪里，带我去看看。” “在后堂厢房。” 秦城在边上沉默着，见柳清觞答应了，忙提步引路。 “神神秘秘的。” 柳清觞一撩衣袍，不紧不慢立起身，与他同往。 在厢房外瞥了一眼，见博古架后的美人榻上，昏睡着一个女子——雪肤花貌，腰如一捻，只是脸色苍白如纸，一看就是失血过多的样子。 惊讶捂嘴，一记暧昧眼风飞去： “是何人？不敢外头就医，偷偷让我诊治，问是不是病了，只说算是~莫非——你与她珠胎暗结，却始乱终弃，这姑娘小产失血，你无颜见人，才让我来看？” 自从知道孟天玑不是非要入宫之后，柳清觞又恢复了从前插科打诨的浪荡模样。 一点点线索，在他脑子里编排出了一场精彩绝伦的狗血大戏！ 想到最后，他不禁莫名有些生气： “不是我说你，烟花柳巷里逢场作戏便罢了，你这弄出人命来，我可要为我妹子与你讨说法的！” “……” 孟天枢越听头越痛： “这与柳如丝何干？” “呀？亲上加亲，你不娶我妹子啦？难不成，你还真盼着南家大小姐三月择中你？” 柳清觞念起那个南家大小姐，还是一脸惊惧可怖。 惹不起，万万惹不起啊！ 孟天枢似笑非笑，冷着眸光，剜了他一眼： “有何不可？” “万万不可！你该娶我妹妹的！” 孟天枢低头一笑，也不与他争，只重新抬眸，给他一个选择： “小舅子和妹夫，你只能选一个。” “……小舅子！” 柳清觞长身如鹤，立得笔直，答得清脆爽快，不假思索。 心道：人不为己天诛地灭，妹妹，自己的幸福要靠自己争取，哥先娶了你嫂子再说。 * 隔着一扇屏风，孟天枢未曾进去，只是在外询问： “如何了？” 柳清觞拧着眉，声音隔着一层屏风山水，低低传来： “她服用了一剂箬麻散，能让人知觉一时麻痹，免收皮肉分离之苦，但因此也有后遗症，伤口愈合得慢，这也是为何失血过多的缘故——她是谁？青州城又有人受害了？” “能救？” 孟天枢之所以找柳清觞，是因为秦城拿住她的时候，人只剩半条命了。 她本来就伤口未愈，失血过多，还跳水井，在地下城的水道中躲藏。 湿气侵体后，寒意淤与五脏六腑，更是一只脚踏进鬼门关，凭着一口气吊着性命。 “试试呗，我都没法子从阎王地方抢回来，就说明她命该如此~” 柳清觞卷起宽袖，解下松垮系在身上的玉带，衣裳褪了大半—— 不知道的人，还以为他猥猥琐琐的，想要对床榻之人干点什么呢。 实则是那一方玉带另有乾坤，三十二枚金针藏在其中，要紧关头，便是救命之物了。 柳清觞一边施针救人，一边锲而不舍的追问： “你还没告诉我呢，这人谁呀？” “汪解语。” “汪解语？听着有点耳熟啊，哈哈，南家不是来一个汪解忧么……一个解忧，一个解语，莫不是两兄妹？” 柳清觞一个人嘻嘻哈哈，听孟天枢沉默不言，于是干笑两声。 “真是……兄妹？” “恩，八岁时被你退婚的那个，汪家小姐。” “噗——” 柳清觞险些没有一口老血喷出来，拇指间金针一动，插错了穴道，汪解语反倒是呕了一口血。 柳家其实一开始，定得是汪家女儿。 只是柳清觞见过孟天玑之后，魂都勾没了，八岁咯嘣豆子，仰头竖脑不管不顾，缠着大人退了这门娃娃亲，改定了戍南王府的孟天玑。 汪家小姑娘气得大病一场，扬言说，长大后要杀了他泄愤报仇。 童言无忌没人放心上。 不过传到柳清觞耳中，半大的孩子，还是连做半年噩梦，等长大了才渐渐抛忘了这件事。 …… 孟天枢看呕血的汪解语，无奈一叹： “不至于，婚都退了，还要置她于死地？” “谁说的！我……会治好她的！” 柳清觞用力一扯屏风，示意孟天枢别在这里碍事，快走快走！ 算起来，也是前任啊，到底有些愧疚的！ 只是可怜见的，他还没等人来复仇呢，汪小姐怎么连皮都被人剥去了？ 167 阿布跑了 柳如丝火急火燎的走了，大概是去找乔夫人求证去了。 房门吱呀关阖，霎时清净了下来…… 柳晚晚嘴角边的笑容淡去，整个人疲惫不堪，歪斜靠在床柱上，幔帐轻落，亦如她浮萍不安的命格一般。 她伸手抚上了自己的后背，那里的图腾自从出现之后，她的日子就更加如履薄冰，寝食难安。 悠悠一声低叹，叹不尽自己悲苦的浮萍命。 便是此时，房门又笃笃的敲响。 原以为是柳如丝去而复返，后来一思忖，倒也不像——她哪里懂得敲门？ 柳晚晚起身开门，待看到门口之人后，她微有诧异，随后眉目含笑，乖巧唤了声： “三叔，怎么是你？” 南府的管家三叔摘下瓜皮帽，额头汗津津的，显然也是匆匆而来： “诶，我听说柳如丝来了红袖楼，跟着也赶来了……我家大小姐的身世，你传出去了？” “传出去了，现在乔夫人、柳如丝都已经知道了——三叔，我们终究是走到了这一步？南小姐……怕是要伤心了。” 管家三叔喟然一叹，眼底满是不忍，终是硬着心肠： “这是为她好！” “南小姐是个好人，不该卷到这趟浑水中来的。” “可惜，她已经涉水太深了，只是不知这一次，能不能釜底抽薪，救她一命。” 三叔寻了一处楠木圈椅坐下，平板着脸说话： “两方势力倾轧，各怀鬼胎，咱们夹在里头做的一切，唯一祈愿的就是她能平安就好——不说这个了，你如何了？哟，这脸肿的，她下手也太狠了！” “没事的三叔，您上次送来的药膏还剩着呢，不叫她出气，我的日子才难过呢。” 三叔待柳晚晚，算得上半个义女了，一向很关怀她。 柳晚晚流落风尘，身后的图腾显露，三叔后来为了保护她，表面借了个恩客的身份，在红袖楼包了个小堂子给她，等于不必卖身他人，至多陪陪酒水曲乐，不必以色侍人。 柳晚晚千恩万谢，浮萍之命，到底有了一隅栖身之地。 她自己的命途，南家的恩情，南锦的生死安虞，也都成了她心里的事。 “可是，这什么时候是个头？”三叔视之不忍。 柳晚晚坦然一笑，心中也有打算： “大家都以为柳如丝才是柳家大小姐，她随时都可能死，我与一个死人计较什么？至于留在红袖楼，这也是我的命，与报恩无关，等一切尘埃落定，我也自有我的去处。天涯海角，活下去就好。” 三叔除了叹息之外，再无他言，只关照一句： “你自己小心。” “放心三叔，一切我都安排妥当，乔夫人很快就能查到当年为苏真真接生的产婆，还有当年‘死’掉的陪嫁丫鬟灵珊——她们一定想等南老爷回来，在三月择婿的时候将一切真相公布于众，届时南锦不再是南家大小姐，婚事作废，她会一无所有。” 后面半句，柳晚晚没有再说，因为她实在羡慕，也嫉妒。 嫉妒南锦会一无所有，却拥有了别人渴望不可求的自由和一生安澜。 管家三叔点了点头，重新拿起桌上的瓜皮帽，好整以暇的戴上，缓声道： “药膏，我谴人再给你送……大小姐要去京城，我还要回去准备。” “好，三叔慢走。” 柳晚晚盈盈起身，微笑相送。 * 风雨欲来，一切颠覆在即，南锦却还浑然未觉。 去京城的事宜，三叔会准备的，她只需在走之前，安排好自己的事儿便是。 飒风的打理，她全权交给了荆禾，虽是私人香汤池，可需要操持的地方还很多。 加上南岭埠头在建，运河改道的分流，在六月汛期前一定会合拢完工，不耽误今年秋漕进京。整个南岭的地皮基本都在南锦手中，她让荆禾开始放出第一批差一些的地皮，以拍卖会的形式，卖给城中有钱商贾，或是有意在南岭开分铺的酒楼饭庄。 一点点聚集人气，地皮才能更加值钱，寸土寸金。 当然最值钱的地皮，她永远握在自己手中，也让荆禾审度考量，若有好的项目、机会也绝对不要错过。 安排好完全属于自己的生意产业后，天色渐晚，可南锦还是坐上一顶流苏小轿，由人抬着去了一趟庄子。 一下轿，管事的福叔就迎了上来： “大小姐！” “阿布呢？”南锦开门见山。 福叔一头冷汗，支吾道： “大、大小姐，阿布一大早就跑了，现在、现在都还没回来呢！” “怎么可能？” 南锦的第一反应有些错愕，说错了，她不整痕迹的改口： “怎么……回事？！” 一大早失踪她自然知道，是去货栈搬龙纹丝了，只是算算时辰，应当回来了才是？ 福叔也有些懊恼，可也真是束手无策！ 这么一个天赋异禀的马奴，就是在庄子里也奈何不了他，别说跑了出去，如何捉得回来？ 倒也听说过一二风言风语，听说是大小姐花了两千两买回来的。 这下——要打水漂啦！ 南锦目色一沉，不相信阿布会这样跑了，她神色凛然，脚步似风迈入庄子。 “我去看看。” 168 彻底收服 一路穿堂过户，南锦衣袂飘诀，青丝曳动。 “大小姐。” “大小姐……” 庭院丫鬟、奴仆垂手侍立，佝偻着身子，纷纷向她行礼问好。 南锦一步未留，沿着中庭一路到了后院庑房，最末一间，阿布的房间。 旧窗纸还厚厚糊着一层，不怎么透光，福叔要给阿布换一下，他不愿意，说这样住着喜欢、安心，福叔也由着他去了。 不用南锦开门，庑房的门大敞着，里头昏灯暗盏，空无一人。 还是第一次来时的样子，堆满了各种杂物、稻草、篾藤筐，除了一张炕稍微理了理，铺上了一层干净的被褥外，其它纹丝未动。 甚至地上还有他被锁来时的大铁链—— 炕上的被褥叠得好好的，就仿佛阿布从未住过一般。 福叔一直跟在南锦身后，有心宽慰道： “小姐别恼，我已经派人出庄子去找了，若是有消息，一定会尽快回禀的。” 这都是些场面话，福叔自己也不相信，还能找到阿布。 人跑了就跑了，谁愿意回来当马奴？ 南锦执意要再进去看一看，福叔又劝： “小姐，里头脏兮兮的，您进去作甚？要什么，我去拿！” 南锦淡看了他一眼，福叔不再言语，只是吩咐一个丫鬟跟着，别磕碰着了哪里。 他一个庄子管事，实在担待不起！ 庑房很矮，檩梁压下来，显得屋子里更加逼仄。 南锦提着裙裾，迈步而入，先去翻了翻炕上的褥子，连一丝褶皱都没有，心知阿布晚上一定是缩在炕边，坐着睡得的。 他对这个庄子的戒备心没消，或者说，他已经习惯这样自我保护了。 庄子给他准备的衣裳，他穿过一次，现在叠好了，正整齐放在枕头边。 “小姐……真跑啦，东西一样没带走，全还了，这没良心的臭小子！大小姐信任他，没拿锁链锁他，还给他活干，谁想他倒好，一出庄子就跑得无影无踪的！” “……” 南锦眸光凝秀，伸手抚过枕边的衣裳，淡声问了一句： “卖身契呢，还回来了？” 福叔一愣，知道南锦说得是什么。 上一次大小姐与阿布约好了，两千两只买他一年光景，一年时间到，便放他自由身。 这种事口说无凭，自然要白字黑纸的写下来的，那小子按了手印，各式一份，他的那一份当然在他地方呢。 “大小姐，他都逃了，东西一定被他毁去，哪里还会还？” 南锦却不这么认为，他觉得阿布没逃，说不定就在周围暗中观察呢。 他警惕小心，天生不怎么相信人，这一次是阿布的试探，也是南锦的机会—— 说不定，可以就此真正的收服他。 南锦低眉垂目，仿佛压下眼中涩意，长长叹了一口气： “算了，他要走，那就走了。” 从庑房中出来，南锦立在门楹下，她声音微扬，不轻不重的让风卷起，四下皆闻。 福叔一听这话，心中做不了准，两千两银子打水漂也太亏了！ 况且看着样子，大小姐买他下来一定是有用处的，大小姐虽然纨绔败家，可事后总证明她是对的，败家后还能大大的捞回来，不然老爷也不会这么疼宠她了。 “大小姐，不能够啊，两千两银子呢，一个马奴凭啥值这么多钱？您既然买下他，一定有自己的道理？” 南锦面上不动声色，心中却笑了。 福叔问得好，这肯定问出了阿布心中所疑——他想知道的事，也不外如是了。 这时，庑房后的屋檐，穿了一声极轻微的咯吱声。 南锦耳廓一动，心下自宽，觉得耳目清凉，嘴角跟着抿起半分笑意。 “自然有我的道理。” 言之凿凿，充满了可惜之意；“他天生神力，买他一个人看管整个马场，岂不是省了一大笔人力？剩下的马奴拉去林场，亦或是进城当伙计，怎么不比留在庄子里强？福叔你且算算，请一个马倌来一年得费多少工钱，算上吃喝住，还要逢年过节的贴补，总要小三十两？十个便是三百两啦，他一个人总能抵得过三十个？” 福叔啊了一声，还能这么算呢？ 南锦自然是在一本正经的胡说八道，反正是说给阿布听的，他满意了就好。 “是不是觉得凑不够两千两？” 福叔一脸懵逼的点头——兴许大小姐之所以为大小姐，算法是常人无法理解的？ 南锦不扯淡了，声音低浅下来，笑容都变得温柔： “其实已经够了，他今日为我做了一件事，我很感激他，我可以去京城见我爹了，光为了这件事，我付他五千两都愿意，既然这份情他还了，提前一年离开，我也不会怪他的。” “大小姐……” “只是——” 南锦话锋一转，抬眸看向了暮色天空： “我买他是真，安置他的心也是真的——我知道他很危险，在云来会我本不想出手，可总见不得他那一双眼睛，我不想让他继续那样活着，一年时日，若我能给他一分心安，两千两银子算是值了，若不能，他替我干了一年活，我也算亏。” “大小姐，你对这个阿布，是真心的好呀！” 福叔心中感动，何时有这么在乎奴才的主子了？、 南锦的声情并茂，眸色濛濛，七分表演，到底也有三分真心真意。 在福叔的配合下，南锦果然又听见了一声“嘎吱”响—— 她一步缓似一步，离开了后院庑房，等进了庭院后才吩咐福叔： “给阿布准备的饭菜呢？” “倒是准备了，只是还没烧——他那个食量，一头牛都不够。” “去煮了，半个时辰够，送去庑房。” “啊？” 福叔更加摸不到头脑了。 …… 半个时辰后，福叔气喘吁吁来禀报： “大小姐，我傻了，阿布居然回来了！老老实实换上咱庄子的衣裳，坐在炕上发呆呢！” 南锦没有走，一直在茶厅奉茶吃糕点，听到人回来了，拍拍手上粉屑。 “走。” 淡定从容，好像早就知道了一般。 169 星夜启程 庑房多点了一盏油灯，添了张红木八仙方桌，两把长条杌凳。 南锦不远不近的陪坐着，看着阿布吃完整桌饭菜。 比起第一次的狼吞虎咽，这一次，阿布显然克制了许多。一双清朗眸眼，时不时在她身上绕，警惕心消了，变成了几分扭捏不好意思，还怪可爱的。 南锦想把阿布一起带去京城。 她本来的打算，依旧是在他地方演一出戏—— 侧面透给阿布一个消息，就说受伤缺皮的姑娘，要一起送去京城医治，他一定会去的。可现在南锦改主意了，并没有演戏，而是想对他坦诚一些。 阿布的警惕性消了，南锦也愿意尝试真正走近一步。 她单手支颐，红唇微掀： “阿布？” “恩。” “随我一起去趟京城，好么？” “……” 阿布手中筷子一顿，鼓着腮帮子咀嚼的速度，明显慢了下来。 南锦略笑笑，口吻恳切： “你跟着，我安心。” 阿布低头，目光一瞥即避： “我不跑，你放心。” “是安心，不是放心——咦，原来你还想着跑呢？” 阿布即刻摇头。 而后，他暗戳戳抬眼，恰好对上了南锦的昳丽眸色，霎时心旌一动，犹如古井重波，心澜难平。 这莫名古怪的感觉，令他感觉仓惶又紧张。 南锦亲手添了一杯茶水给他，好笑道： “别紧张，我只是去京城接我爹爹，一路官道府县，驿站隘口，安全的很。就算遇到一两个开山劫道的山贼，那也有戍卫对付，不要你赤手空拳打天下~你呀，看顾好我乘坐的马车就好——喝，我很少伺候别人的哦。” 阿布受宠若惊的接过，青瓷明明粗糙，但此刻摩挲在掌心，竟光釉十分。 “我、我知道了。” 用力点了点头，阿布同意陪她一起去。 为了那两个字——安心。 只是他也有自己的事情要做，要打听，上一次听她说起那个受伤的女子，而后就一直没了下文，他心中着急，但又不知道如何开口问询。 只是憋闷在心中，自己干着急。 …… 南锦见他吃得差不多了，想来三叔那儿也准备就绪，她准备星夜启程，赶往京师。 敛着衣裙站起身，南锦亭亭玉立，负手在后： “吃完了？收拾两件衣裳，与我一起走。” “……” “哦，对了，戍南王府的世子与我们同行，上一次后肩落皮受伤的姑娘，承他救治，现在还没死呢，不过要想真的救活，得去京城寻名医诊治了……嗨，与你说这些干嘛？你个小马奴，难不成还会行医救人？” 阿布摇头。 南锦勾起一抹轻笑，藏起其间意味，闲庭信步离开了庑房。 * 青州城的巍峨城楼，在疏星淡月的夜幕下，显得愈发朦胧。 城外一株枝丫老树下，南锦站在一方砖石上，玉手在额头前搭着棚儿，不断眺望着城门。 她在等孟天枢呢~ 阿布立在南锦身后，等了半响，也不见南府的车马扈从。 “你说过……不用我打架，有扈从。” “有啊~” “你说过……有马车队。” “有啊~” “你说过……有饭吃。” “有——来了来了！” 终于，夜过子时，孟天枢的车马队姗姗来迟，晃晃悠悠驶出城门，停在了老树下。 魏八斤远远望来—— 见南锦只带了一个小马奴，连翠宝都不在身边呢，他心生诧异： 难道，难道南大小姐随从太多，城门外的老树茶寮都堆不下，在别处等候呢？ “南、南大小姐——翠宝如何不随侍身边？” 魏八斤呵停了马车，小心措辞。 “恩？她明日出发去京城，南家大小姐爱护美貌，从不熬夜，就算忧心爹爹，也不能破了这个规矩，明日车马浩荡，护卫森严，从南府开拔启程，约莫走上小半月，也就到京城了——我们连夜出发，不做耽搁，十天也能赶到。” 魏八斤人有些懵逼，这南家大小姐梦游？说的话，他怎么听不懂哇。 “八斤，这位路人姑娘祈与我们同行，你请人上来。” 孟天枢声音清越，似笑非笑中，总有些令南锦恼火的促狭挪榆。 魏八斤更懵逼了。 路人姑娘？什么路人姑娘，不就是南家大小姐南锦么？ 总不会是自己见了鬼？ 170 同乘一舆 南锦敛着裙角，一步慢似一步，犹犹豫豫上了孟天枢的马车。 人在屋檐下，不得不低头，车檐大概也算。 上了马车，南锦规规矩矩坐在侧首一边，玉手撩开窗帘子，对阿布轻道： “这就跟着走了，你坐车辕儿上来，他叫魏八斤，你别欺负他。” “恩。” 阿布木愣点头，跨坐车辕儿，与魏八斤并肩而坐。 魏八斤看了看这个脸生的臭小子，衣着打扮，大约是个小马奴，那凭啥跟自己平起平坐？ “我家少爷病弱，你驾不好车，一会儿给人颠了！你去后面的大鞍车，把秦城护卫换上来……来，你别拽这个马辔头，你这个姿势——哇呀娘呀！” 南锦就在里头听着魏八斤碎碎念。 随后，又听见魏八斤一声凄厉惨叫，在四下寂静的夜里显得格外可怖。 “少爷……我手断了。” 魏八斤气若游丝，一拱一拱的爬了进来。 南锦哀怨一眼，笃笃敲了敲车壁： “不听我的话？怎么跟你说的，叫你别欺负他。” “对不起。” 阿布的声音中，充满了懊恼，还有一丝小委屈。 孟天枢忍着笑，拿捏着一点力气，替魏八斤正骨，手没断，只是手腕有些脱臼了。 “好了，别嚎了，让他驾车，你去后面。” 孟天枢将魏八斤赶了下去。 马车帘子重新落下，将阿布的单薄背影，隔绝在外。 孟天枢眼尾光芒冷寂，好奇心不减，他对阿布更有几分猜测。 阿布的力气恐怖如斯，很可能不是天生拥有的，而是后期奇遇得来的，因为时日尚短，他不知道如何控制自己的气力，经常会不小心伤到了别人。 南锦跟孟天枢有同样的猜测。 她亦眸色一沉，摩挲下巴，陷入思忖之中。 俩人各有所思，车厢内缄默无言，也没人发号施令让车马启程，外头之人也只好候着。 此时，一声怪枭声从老树枝丫上传来。 南锦这才惊觉，缓过神儿来，扭头与孟天枢道： “还需等人么？若齐全了，尽快上路。” 对于南稷山，她到底是担心的，也怕路上有人使绊子、动心思，所以才和翠宝兵分两路。 她这厢偷摸着，跟着孟天枢的车马队连夜启程。 那边由翠宝假扮着，浩浩荡荡一副车马队，大张旗鼓护送南家大小姐进京去。 孟天枢笑着颔首，眼珠子在南锦身上轻轻一绕，慢搭着音： “你便这么去了？” “不然如何？” “这里没有丫鬟伺候你，没衣裳，没厨娘，没香胰子，更没有水沉、崖柏、老山檀香、薰被褥的青衣香……” 后续林林总总，衣食住行，孟天枢虽说了个大概，却也面面俱到，十分精细。 南锦略有诧异，倒不是因为这些统统没有，没有这些东西，她早有心理准备。 她只是惊讶，这些闺阁用度，她私心喜欢的小东西，这病娇是怎么知道的？ 她喜香料不假，也愿意尝试不同的香，但熏被褥的只一昧青衣，鲜少有人知的。 靠……偷偷研究过了？ 孟天枢见南锦神色变化，便故作冷情，轻讽笑她： “奢靡无度，都是些反面典型，拿来研究一下，也是一桩乐事？” “呵呵……我虽什么都未带，但能让世子难受之物，还是带了的。” 南锦吹了吹指甲，螓首偏去，诡笑挑衅。 孟天枢稳住心神，差点没坐住，下意识要往后避去—— 这小狐狸该不会又拿了桃花粉？ 自己已经将市面上的桃花粉全买下了，怎得南府是种了一片桃花林么？！ 南锦自然没了桃花粉，市面上早买不到了，且三桃未开，哪来的花粉？ 自己也不过虚张声势，吓唬吓唬人的~ 谁让这死病娇嘴坏，三寸钉上的事儿，她南锦还从未怯过战。 这一路搭伙同行，不至分胜负，总也不能被他欺着走。 于是，南锦从衣袖中捞出一盒胭脂粉把玩在手，反正她不说，这胭脂粉就是定时炸弹，由得孟天枢去猜—— 是也不是，若不是，他不过讥讽她一顿。 若是，他就等着原地螺旋爆炸，跟汪解语一起躺着进京~ …… “咳——此去路迢迢，一路寂寞，你我做个伴，有些东西，还是收好。” 孟天枢果然不敢赌，过往记忆中，被南锦支配的恐怖画面，他还依旧历历在目。 南锦顺坡下驴，收好了脂粉盒，见好就收，婉转声道： “我心忧父亲，为了安全抵京，实在没办法才叨扰世子的。” “你不必太过忧心，你爹一家之主，即使家宅有人作乱，也不敢拿他性命安虞玩笑，兴许是被拖延住了，京城名医遍布，你爹有钱有权，何愁无医？” 孟天枢此言倒是真心安慰。 南锦性子冷漠，素来爱演，真正上心的没几个人，但父女亲缘做不得假。 他知道她心急心忧，否则她也不会放弃衣食用度的享受，为保个万无一失，连夜赶路前往京城了。 方才玩笑归玩笑，这件事上，他是认真相慰的。 171 这算表白？ 南锦低下眉眼，。 这些道理她自己想过无数遍，心中也明白：乔氏和南浩亭心中龌龊算计，也不过一个她而已，没有胆子真的对爹爹下手。 自己想归自己想，表面不说，她心里总是焦虑记挂的。可不知为什么，孟天枢这般宽慰她之后，那一份浮躁消散无踪，心绪一下子平静了许多。 浅浅一息后，南锦轻颤睫毛，低声： “恩，但愿如此。” * 夜色深重，车马才启程的时候，还是疏星淡月，官途一道迢迢，行了一个时辰后，风扫云开，月色竟如玉兰皎洁，清辉浮动。 孟天枢的车马队，也是低调行事的。 一辆宽敞些的暖舆车马，由阿布驾着，后头跟着一辆大鞍车，魏八斤和秦城看顾，里头躺着汪解语，还有一个醉得不省人事的大夫？ 南锦若去看一眼便知，哪里是什么大夫，是上一次被她吓得屁滚尿流的柳清觞。 马车微颠，南锦犯起瞌睡。 她裹着孟天枢的毯子，抢了孟天枢的汤婆子，靠着孟天枢的绣蟒引枕，一双眸眼睫毛轻颤，往他屁股下的暖垫直勾勾看去—— 孟天枢闭目养神，宽袖拢着骨手，削肩清矍，薄唇翕动： “南大小姐，我劝你知足。” “我羸弱女子。” “我久缠病榻。” “我是客。” “恩——送客。” “过分。” 又过了许久，孟天枢鼻息沉沉，看着像是睡着了。 南锦这才悻悻然裹紧毛毯，学着孟天枢的样子，歪斜往后懒靠，酝酿睡意。 说到底，这已经不是两个人头一此在同辆马车中对坐而眠了，只不过，比起上次从嵩江回来的跌宕起伏，这一次便平缓心安了许多。 原先是困的，可不知为何，南锦多看了孟天枢两眼，就睡不着了。 他阖目小憩，她就索性放肆打量—— 病娇腹黑，毒舌散漫暂且不管，至少他的样貌还是一等一的美男子，养眼！ 看着看着，脑海中如走马灯一般，回忆起俩人相遇相识的故事来了。 清波池初次相遇，一个是地主家傻儿子，一个是挥金如土的草包纨绔。 桂香楼对峙，一个喜怒无常，一个一掷千金，针尖对麦芒，因为一桩都想退的婚事就此杠上了。 再后来三场较量，不输不赢，各有平手，终是她手段低劣了些，直接把人气回金陵养病去了。 …… 南锦低头一笑，嘴角抑制不住的往上扬，小声： “活该，谁叫你骗我炖了填海~” 思绪不断，南锦又思又想，再后来嘛—— 这厮卷土重来，竟然拿嵩江粮米威胁她退婚，她一时气急没了法子，只好同归于尽，拉他一起下水。 若非她是南家大小姐，王妃要定了这个儿媳妇，哪有什么三月择婿？ 瞥了孟天枢一眼，南锦嘁了一声，声如蚊蝇： “真当我要嫁呀？如若不是你一直逼我，威胁我，我早就想法子办妥这件事了，还用的着同归于尽，拉你下水？” “与你相处，我有时心烦至极，想着你这个人真是讨厌，有时又觉得还不错，与你搭伙查案，亦或是结伴进京，都莫名安心。” “而且，我打心眼里，从未当你是我小叔……” “那是什么？” 孟天枢的突然出声，差点没把南锦吓死。 身上的毯子滑落下去，她抱着手臂，诧异凝向突然睁眼，似笑非笑的某人。 “你！什么时候醒的？”听了多少啊这是？ “我从未睡着，何谈醒来？” 孟天枢声线慵懒，黑曜石般的眸子，幽深轻佻，暗火灼烧。 南锦气得想咬舌自尽，明明是一朵高岭之花，为何脑抽自言自语？ 她想表达的，不过是这个病娇人不错，她……还算喜欢他！可叫他这般听去，只当她倾慕十分，喜欢非常，那岂不是大大的误会了？ 越是想解释，怕是越描越黑，眼角微红，含颦不语。 过了些许时间，南锦索性破罐子破摔了，他爱怎么想怎么想，她不管了！ 傲娇别过螓首，南锦准备弯腰去捡滑落在地上的毯子—— 睡了睡了，她困了。 只是纤纤玉指才触到柔软的毯子，便被孟天枢攥住了手腕。 他掌心微凉，却熨帖着滚烫的温度。 南锦诧异抬眸，听见他一字一句，叩问在了心弦之上。 “从京城回来便是三月，我还是那一句话，你不许做我嫂嫂——但我容许你嫁入戍南王府，你可听明白了？” “……” 172 我喜欢你 暧昧波澜，情丝摇曳。 一双璧人昭见心意，总不能真靠天际这一轮浮云之月？ 总要有个人先迈出这一步，去戳破这层薄之又薄的窗户纸的。 所以孟天枢这么问了，南锦并没有十分惊讶，只是略感慨：来得不算适宜，算不得良辰美景，花前月下。 故而她心漪荡漾，可表情依旧平静从容，轻轻拂下他攥在腕上的手—— “我明白，只怕世子还有些许不明白之处。” 她眼波长伺，濛濛涟漪，又是一番盈盈心曲。 孟天枢也不急，笑容恣意。 他嘴角弧度很深，一瞬不动的凝着她。 “哦？愿闻其详。” 既然说开了，南锦倒也坦然，螓首微偏，娓娓而谈： “我骄奢淫逸，挥金如土；我不入厅堂，不甘内帷；我矜骄自傲，有仇必报……世子可考虑清楚了？” 孟天枢一双眸眼满是情愫，浓郁的快要低落下来。 “富而有谋，挥金如土又何妨？志存高远，骄奢淫逸又何碍？出水芙蓉，不下厨房也无谓，世人喜欢贤良淑德的美娇妻，我偏好了这口离经叛道的美人灯。” “你……” 南锦不想到，他竟说了这样的话。 她双颊透着桃粉，第一次口齿不能言，舌头都要与牙齿打架了。 马车中的温度越来越高，南锦深吸一口气，不敢与他继续对视，仓惶逃了。 “越听越不明白，你到底是夸我，还是损我？” 孟天枢无奈一叹。 话至此，就不许她再逃。 “我不是夸你，也不是损你，我是喜欢你。” 南锦红唇翕动，欲言又止。 心悸之动下，到底还有一分理智在，她犹记十五上元节那日，孟天枢在飒风赠了她一场旖旎灯会，但却将她让给了孟山策。 这一份喜欢，如果遇到了兄弟相峙，他又是怎么想的？ “如果你哥也喜欢呢？” “我问的是你。” 孟天枢敛去笑容，多了几分认真眸色。 这件事困扰他许久，歉疚和犹豫，是他迟迟没有表明心迹的缘故。 喜欢她，不仅仅意味着一世相守，同样也是杀伐、掠夺、占有，甚至，他会承受兄弟道义的枷锁，去面对众人指责唾弃的流言蜚语。 但这林林种种，皆比不过一个她—— 比不过想要与她从金陵月下，走向暮雪白头的一世愿景。 所以，只要她亦有此心，他愿护在她身前，替她挡住世间一切流言指责，所有的困险，皆由他来背负。 他所要的，不过是她的一个态度罢了。 …… 南锦简直快要溺毙在他此刻温柔坚定的眸光中了。 粉颈低垂，风月有情，她的一腔浅斟低吟，像一片羽毛，轻轻落在了孟天枢心上。 “不必等三月了，我爹爹在京城，你不是随我去见他了么？” “……” 孟天枢一愣，细细品过来后，嘴角抑不住的上扬。 他下意识伸手，想要拉人入怀，却怕唐突了他，也有些手足无措。 南锦难得有一副小女人的娇羞做派，不是演的，而是情动时分的真性情。 她稍往边上一避后，故作凶悍，嗔怒道： “说话归说话，你休要现在惹我！” “真成了你夫君，桃花粉可不许再磨了……” “这话错了，御夫之术千千万，现成的为何不用？难不成你喜欢跪搓衣板呀？” “你倒也舍得？” “这话问了，世子你可心虚？” 南锦莞尔一笑，继续把藏在袖子里的脂粉盒拿了出来。 孟天枢轻笑一声，袖风起，已夺过她手中脂粉盒，也将人搂进了怀中。 盒身落地，一点唇脂在指腹，淡淡玫瑰香传来，南锦的小伎俩这就被拆穿了。 孟天枢低头，笑意促狭，缓缓将口脂涂在了她樱唇上—— “不心虚，我早知你舍不得。” “……” 173 早亲了就好 指腹上轻软触感，是一丝悠悠腾起的口脂香，甜腻又馥郁。 孟天枢眸光凝秀，暗火轻佻。 四目相对，暧昧鼻息在不断稀薄着彼此之间的距离。 南锦睫毛一颤，下意识要闭上眼睛，但又偏傲娇的强撑着，只为防他一手！ 万一，万一这厮揣着腹黑的坏主意，存心要戏弄她，自己一闭眼，岂不是如愿了？ 所以，南锦一直直勾勾的盯着他看—— 敌不动，我不动，敌若动，我伺机而动！ 鼻息炙热钩缠，南锦的樱唇泛着水汽，显得格外诱人。 孟天枢见她如此可爱，倒也舍不得这一吻，一眼万年，想将这份温情永远铭刻记忆之中。 痴缠的久了，他一记鼻音懒洋洋的： “还不阖目？都快斗鸡眼了。” “你、你管我。” 南锦一听自己居然斗鸡眼了，脸腾地烧红了一片。 粉颈雪肤，羞赧作态下目光一瞥即避，更是添了几分嗔怒的韵色，叫人情丝摇曳。 孟天枢心生一荡，再难自抑，伸手揽住她如削肩膀，下一刻便要落吻上去—— 可惜，马车霎时一阵颠簸冲撞，只听咚的声巨响，车身重重往下压去！ 孟天枢眸光一凛，双手圈住南锦腰身，护她在怀，心中暗自计较： 刚才犹豫什么，早吻了就好了！ 南锦也极快反应过来，反手勾住他的脖子，急声： “摔不死，你莫要动内力！” “……” 孟天枢犹豫一瞬后，平息丹田之息，只是用力抱紧怀中之人，翻滚出了马车厢。 背脊落地，一声顿响。 南锦仓惶从他怀中抬头，急切问道： “世子，你怎么样？” “无妨，你说的，摔不死。” 说罢，还勾起一抹笑，随性恣意。 南锦从他怀中爬起来，见阿布垂手立在一边，略有些恼了： “你还不快来帮忙？” 阿布哦了一声，上前一起搀扶，把孟天枢扶了起来。 天昏月暗，孟天枢趁着南锦不注意，把地上一块尖石踢到了一边…… 转眸看向阿布时，看上去眼波无恙，可其中暗含了冷厉的警告之意。 阿布双拳紧握，咬着下唇，没有与孟天枢继续对视下去。 他没有害南锦之心，只是笃定一旦出事，马车中的孟天枢一定会护着南锦的。 如果没有，他自己就在边上，绝不会看着南锦落在尖石上，为此负伤。 他想做的，不过是趁着夜幕停一停，如果马车坏了，有人受伤了，并有机会引开后头大鞍车上的暗卫，去做他自己想做的事！ …… 南锦回头，看了一眼罢工的马车—— 辔头断了，马儿窜出去老远，正留在一处路边树下撩蹄子，显然也受惊了。 车辕儿也裂了一大截，车轱辘陷落在一处泥潭中，整个马车歪斜，看样子一时半会是修不好的。 “我太用力了。” 阿布难得替自己解释了一句。 但是南锦回眸看他，他又匆忙避开目光，好似一与她对视，就会心虚一般。 后头听见响动，魏八斤匆匆赶了过来，秦城还是一动未动，守着大鞍车。 “少爷，少爷，你没事？” 魏八斤下手没轻重，上来就上下其手，对着孟天枢一阵乱摸。 孟天枢本来忍得好好的，风轻云淡，芝兰玉树。 可魏八斤一摸，就是他后背受伤之处，眉头一拧，便难逃南锦法眼。 “还是……受伤了？” 还是两个字，其实蛮戳心的。 孟天枢心中略苦涩：臣子蛊一日不除，自己在南锦心中，大抵永远是个羸弱的病娇。 “少爷受伤啦？！哎哟，这荒郊野岭，这前不着村后不着店的怎么办？老秦，你倒是过来看看少爷啊，守着破鞍车有啥用，里头人不是半死不活的病人，就是醉生梦死的酒鬼，还能长腿跑了不成哇？” 魏八斤絮叨起来，连南锦都觉得烦。 秦城耳朵一闭，只要不是孟天枢开口，守着大鞍车就是他的任务。 阿布一双冷眸，一直盯着大鞍车，克制着马上就动手的冲动，还是因为南锦在，他不想食言，也不想违了一年契约。 他答应过她，要让她安心，陪她进京的。 所以拳头捏得咯咯作响，他也没有贸然行动。 …… 秦城一向来往京城、青州、金陵三地，为孟天枢办事。 途径的驿站、客栈、甚至是可靠的农家庄子，都心中有数，环顾一下四周，便道： “过去半里地，有一处农庄可借宿，只是条件差了些，需要委屈主子们。” 孟天枢知道那个农庄，也明白，是南锦一定宿不了的，便摇头： “我没事，还是按照原定计划去——” “我去！” 南锦目光凝秀，落落大方。 174 心悦欢喜 孟天枢和魏八斤，都有些诧异的看向南锦—— 就连秦城，万年无波澜的一双黑眸，此刻也涟漪四起，微微拧起眉心。 南锦哈了一声，伸手抚着云鬓，甚是尴尬： “出门在外，一切从简，再说了马车坏了，只能将就不是？” 魏八斤有点老实： “咱们还有一辆大鞍车，可以护送少爷和大小姐先行，去下个驿站歇息疗伤，小的们修完车，明早上也能汇合！哦，对了，那个驿站已经特别打点过了，香汤热水，美食佳肴，还有南大小姐用惯了的熏香，但凡能弄来的，都给您弄来了~” “不、不用了！” 南锦一挥手，觉得讨好如斯的魏八斤，竟像苍蝇一样嗡嗡嗡的烦。 “要的，要的，大小姐不要觉得为难，这是早定的事情，怎么能委屈了您——和少爷！” 终于，魏八斤想起自己其实是孟天枢的奴才。 南锦咬牙切齿—— 她不知道享受么？她不想洗热水澡，睡软床，闻熏香安稳入眠么？ 这天底下，有比她更加骄奢淫逸，败家且恬不知耻，引以为傲的人么？ 为什么放弃享受，甘愿睡农庄，这么明显自己心里没点逼数么，非要她说出来？ 她是不可能说出来的！ “我困了，一刻也不想耽搁，就去农庄！” 说完，也不要乘大鞍车，跟个南锦逆着月光走了，这半里地她打算直接走过去算了。 孟天枢眼波浮动，似笑非笑的跟在她身后。 每走一步，他能感觉背上有血在流，只是穿着墨衣，借着月色，别人窥不破而已。 南锦步履匆匆，他却越发气定神闲。 长眉一挑，孟天枢似有玩笑，又怀揣着试探心问了一句： “南大小姐是体恤我有伤在身，心疼我车马劳顿，所以便是农庄，也愿意将就？” “……” 南锦脚步一顿，没有回头。 月光斜斜洒落，她青丝摇动，云鬓边的一枚步摇簪，清辉熠熠，悦然夺目。 孟天枢不再追问了，了然，知足，还问什么？ 抖落宽袖，负手在后，步步踏在一地殷血上，他也心悦欢喜，不怨无悔。 * 到了农庄，后悔的有两个人。 南锦后悔了，以为只是将就一下，没想到将就的不是一下下…… 孟天枢也后悔了，这一路走来，还不如挤大鞍车去驿站呢，血都要流干了！ 庄子的主人姓郭，秦城唤他老郭，家里就三口人，一个娇弱贤惠的妻子，还有一个重病的老母亲。看到秦城来了，老郭二话不说打开院门将人迎了进去。 他不问不该问的，只是殷切伺候着。 “小秦兄弟，这一次几日走？” “明日傍晚就走。” “好，我这就安排房间——这大鞍车里还有人哇？这如何安排？” 老秦挠了挠头。 孟天枢脸色苍白如纸，扶着一边的木栅栏，踢了踢大鞍车： “下来。” 当然说的是柳清觞，拿点药出来治一治伤。 大鞍车纹丝不动。 秦城恼了，下意识要去掀布帘捉人，却被孟天枢一个眼神制止了—— 阿布就在边上，在没弄清楚他的意图之前，不能让他见到汪解语了。 “柳清觞，下来。” 孟天枢的声音沉了几分。 里头传来几声酒醉的梦呓，嘟嘟囔囔的，甚是不清醒的样子。 孟天枢无奈一叹，见南锦站得远了些，还是忧心今天晚上的住宿环境，大抵是听不见他说话的，便快速掠过一句： “姐夫，我受伤了。” 这一声姐夫，轻悠悠的裹入风中，一瞬即逝，但却被里头的醉鬼听了个真切！ 柳清觞精神抖擞的冲了出来—— “哎哟，我的天枢，你这是怎么了？来来，容我替你看看。” 上去一捏他的手腕，柳清觞白了他一眼，正色了些： “不知道自己什么身体？还这么浪，一边流血一边月下散步，怎么得？这才算花前月下啊？浪死了我不被你姐活剥了皮？” 一边以长辈的身份教训，一边抓着孟天枢往屋子里头进。 柳清觞大概很享受‘姐夫’这个身份，一扫萎靡不振的醉鬼形象，眸光奕奕有神，嘴里还不住的念叨—— “诶，这哪儿啊？” 他四下环顾，方醒过闷儿来：哦，已经出青州城了？ 秦城一头黑线，对这个堂主也是无语至极，看向一边老郭，老郭立刻会意道： “来来，随我前来，房间已经准备好了，需要什么便吩咐，只当自己家一样就好！” 柳清觞点头，把孟天枢提进去检查伤口。 门一关，油灯拔亮，柳清觞骂咧咧的声音再度传来： “你怎么搞的？刀伤箭羽归我管，臣子蛊归我管，一不小心碰着桃花粉犯了哮疾也归我管——现在石头扎出来的伤都来了？当我是啥，我是鬼医——呜呜！” 南锦恩了一声，觉得自己好像听漏了啥？ 再竖起耳朵去听—— 只剩下柳清觞从一开始的嚣张，到勇敢反抗，再到最后默默认怂求饶的无奈转变了…… 175 怕失去她 老郭的庄子不大，夫妻俩只腾出两间房来。 孟天枢和柳清觞一处，南锦一个人一处，魏八斤和阿布守在院子里，秦城还是一如既往守着大鞍车。还是二月天，晚上夜凉如水，老郭特意生了火炉子，架着一只大铜鼓，咕噜噜不间断煮着水，还有热汤面吃。 魏八斤主动跟阿布商量，一个守上半夜，一个守下半夜。 就怕两个主子有事情吩咐，全睡过去了，实在不像话。 阿布没出声，只是淡淡看了秦城和大鞍车一眼，低垂下了眼睑。 “你这个闷葫芦——那你守下半夜！” 其实阿布不用开口，也知魏八斤会这么说，也算是如了自己的意。 上半夜已所剩无几，魏八斤不过再守半个时辰，就该阿布来接班了。人生而自私为己，阿布不觉得有什么，听他这么分配，默默点了点头。 魏八斤心想：还算上道儿，罢了，明个儿对你好一点，弄断手的仇便不记了！ 铜水壶咕咚咕咚煮着，农庄里一片寂静。 …… 另一处房间，像是仓储间勉强腾出来的，角落堆满了竹篾箩筐、废弃的酒坛子叠着罗汉，除了一张破损缺角的木桌、杌凳，就只有靠窗的暖炕勉强睡一睡人。 虽然，老郭已经尽力打扫了，但对于南锦来说，她从未住过这样的地方。 上辈子没有，这辈子更别说了。 南锦一个人坐在炕边儿，搓了搓膝盖，不断给自己做着心里建设。 “睡一晚而已，没事的，被褥不会有螨虫，不会发霉返潮，更加不会有臭烘烘的味道！” 话毕，她鼓起勇气合衣躺在炕上，拉过边上的被子，轻轻搭在身上。 过了一会儿，没有什么不适的地方，她轻轻拽过一角，凑在鼻下处，不远不近的嗅了嗅。 “啊，太好了，也没有奇怪的味道！” 基本生存条件达到了，没有熏香、安神香这些便算了！ 缓缓阖目，无视方桌上一豆昏灯，南锦明明很疲惫，可迟迟未眠—— 她开始放空自己，可却依旧心思繁杂。 病情不明的爹爹，家里试图作妖揽权的乔夫人和南浩亭，方才突然表明心迹的病娇世子，还有一路上都对汪解语虎视眈眈的阿布。 这些已经够令她心神不宁的了！ 更遑论青州城的杀人取皮案，还有这背后树大根深，盘根错杂的势力对抗了。 哎。 折腾到了后半夜，终于终于要睡过去了。 突然，南锦居然、竟然、听到了老鼠的吱吱声？！ …… “啊！！！” 一声女子的尖锐叫声划破寂静夜。 阿布就守在门外，本还在找机会对大鞍车下手，但秦城显然没有给他任何机会。 一听见南锦的叫声，他脸色仓惶，立刻回身冲进了房间—— 魏八斤正打盹呢，吓得从台阶上摔了下来，龇牙咧嘴的想要一起去看看，谁知还没走几步，就被一阵风势撞飞，又摔了个大马趴。 柳清觞在后头骂咧咧： “我才为你疗好伤，你、你站住——” 孟天枢充耳未闻，耳中、心中、脑海中，只有南锦这一声凄厉的惨叫！ 他不信，也不敢做任何猜测，如果那帮人真的敢向南锦下手了，他要如何自处？ “南锦！” 孟天枢动用内力，施展轻功赶到南锦的房间。 那种怕失去的忧惧，他还是第一次如此真切的感受到。 176 引蛇出洞 这大概，还是孟天枢第一次见到这样的南锦。 出没深山的小狐狸，也有怕得瑟瑟发抖的一天？ “你……在干嘛？” 孟天枢忍着要吐血的冲动，捂着心口，脸色如纸。 南锦缩在炕角处，瑟然发抖，一张小脸惨无人色，倒是与孟天枢不逞多让了。 “没事。” 南锦觉得人有点多，似乎有点丢脸，她决定隐瞒一波。 这一句‘没事’场中无人敢信。 恰好人多惊着了老鼠，它在墙角吱吱吱又响了起来。 南锦睫毛猛然一颤，再一次阖目闭眼，紧紧抱住了自己的胳膊！ 阿布第一个反应过来，上去大力掀开了墙角处的腌菜缸——手腕轻提，百来斤的东西就是如此轻而易举，像拿起一个杯子似得。 老鼠无法遁形，灰溜溜的在墙根处转圈圈儿。 阿布抬起就是一脚，将它当场踩扁，恶心味溅了一墙角，众人脸色皆是微微一变。 “死了。” 他淡定看向南锦，闷翁的声音下，是想要替她出气的急切。 南锦错愕愣怔—— 她盯着死老鼠……的尸体，想着这一晚，一定是不用睡了。 孟天枢见状，以拳掩唇，咳了几声后无奈一笑： “咳、咳……只知你怕蛇，原来蛇虫鼠蚁，你全怕……这一点，到像是寻常女子。” “你又动内力了？” 南锦发现孟天枢脸色不对，比方才背脊受伤时，更加青白无色。 “你的小马奴冲在前头，我自然闲庭信步而来，动什么内力？” “那你为何——” “觉得恶心，我腹中作呕，实在想吐啊。” 说罢，孟天枢摆了摆手，指了指往头，抖着宽袖大步离开。 魏八斤跟了上去： “少爷，真要吐啊？” 门外月朗风清，初春夜风过，孟天枢才出房门，嘴角便溢出一丝鲜血。 克制着翻江倒海的反噬，他硬生生将血咽了回去，方才受伤，这会儿再动内力，虚弱的身子实在吃不消了。 以为南锦遇险，他完全没有考虑太多。 这个身体……强撑去京城，路上恐怕要多靠柳清觞了。 “少爷？……少爷！” 在魏八斤惊诧的呼喊声中，柳清觞鬼魅出现，一把捂住了他的嘴，补上一句： “你家少爷真吐了，还不比里头恶心呢，走开走开，我照顾他。” 说完，一把搀扶住孟天枢，顺势搭脉诊断，然后气红了眼，死死瞪着他。 孟天枢勾出一笑，难得露出讨好之意。 “不想她担心……所以，只能靠你了。” “再轻举妄动，你就等不到明年的解药了！” “没有明年了。” “啊？这么悲观？我也不是这个意思……只是吓吓你。” 柳清觞反倒被孟天枢吓了一跳，连忙设言宽慰。 孟天枢笑笑，并不解释什么，唯有眸色一沉，心绪另起。 …… 阿布收拾了老鼠，确认过南锦并无大碍后，才继续把目光投向了院中的大鞍车。 饶是这样，秦城还是一副我‘屁股黏住了’的架势，老僧坐定，纹丝不动。 南锦安抚下颤巍巍的小心脏后，还是有些担心孟天枢的—— 这家伙，有时候也嘴硬的很。 她趿拉着鞋从床上下来，缓步向房门外走去。 为何缓步，倒也为了提醒孟天枢，自己出来了，万一有什么，也算是周全他的颜面。 “秦城，你过来！” 她还没出门，就听见柳清觞略带焦急的声音。 阿布跟在她身后，伫步不动了，眼睫低垂。 “你守着那个破车干什么，有我在，里头的人死不了！我现在要一剂药引，你赶紧去找来，他这种情况，拖延不到明日了，跟你说认真话。” 秦城认死理，但不迂笨，涉及到孟天枢安危，他自然知道变通。 跳下车辕儿，他冷峻的脸上，露出担忧之色： “严重么？” “你去，不严重，你不去，你再猜猜？” 柳清觞翻了一个白眼。 “我去！只是——” “只是你个鬼，这女人都这样了，还能跑了？” 无论柳清觞如何说，都不及孟天枢一个眼神示意管用。 一路上心不齐，早晚还是会出事，就看看他想干嘛，引蛇出洞也是不错的法子。 得到孟天枢准许后，秦城正色颔首，旋身一跃，几下腾空，已消失在茫茫夜幕下。 177 怒火发 南锦余光处，看到了阿布紧握的拳头。 这一路上，她又不是傻子，怎么看不出阿布心不在焉？除了护着自己，就是对汪解语的大鞍车虎视眈眈呢？ 若非碍着对她许下的承诺，阿布恐怕早就赤手空拳跟秦城打起来了。 孟天枢有此一引，她跟着心照不宣。 这样也好—— “阿布，你随我去看看汪姑娘，这里到底都是男子，照料不方便的，如果有什么差遣，你替我去办。” 阿布不动声色，静默不言。 南锦轻叹一声： “烧点热水，拿点米粥，又不是叫你伺候她，这么老大不愿意？” “好。” 阿布闷声应了。 南锦恩了一声，提步走出屋子。 柳清觞正搀扶孟天枢回屋，见南锦出来，甚是无奈道： “南大小姐住不惯也是平常事，只是既然跟来了，苦水自个儿忍着，别一惊一乍的。大晚上你不睡，这还有病人要睡呢，你折腾病人，病人折腾大夫，你于心何忍？” 南锦心里歉疚，口舌却不饶人： “哦，抱歉，我从来只知柳少爷眠花宿柳，酬酢珍馐，还是头一次听说，您还是一个大夫呀？” “……咳，略知一二。” “如此，就请您多多费心了。” 南锦压手福身，笑意温凉。 这种古怪的态度，令柳清觞莫名其妙，但念及她本来就不好相处，还有红袖楼给到的震撼过往，柳清觞只好咽下去了。 孟天枢早猜到南锦意图，也知自己在场，阿布未必会行动。 所以歪七扭八，虚弱非常的靠在柳清觞肩头，果真一介羸弱病娇的模样儿。 “南大小姐见谅，秦城回来之前，大鞍车里的姑娘，还要烦请你代为照料了。” “没事，反正我也睡不着了。” “多谢。” 孟天枢淡扫了一眼阿布，为了彻底打消他的疑心，留下了魏八斤。 “八斤，你留下一起看顾，不用跟着我。” “少爷……” 孟天枢不再理他，扭头和柳清觞回屋，吱呀一声，关上了房门。 …… 南锦抬头看了一眼夜空，星辰灰淡，月轮黯淡，黎明很快便要纷踏而至。 她敛裙提步，借着阿布的力气登上大鞍车，用力掀开车帘子—— 阿布得以见到车中的汪解语，他眸色阴冷变化，唇线紧抿着，透着一丝狠厉。 这一切早落与南锦余光下，她心中一凛：果然。 “阿布！” 南锦唤他。 阿布一开始没反应，等到南锦唤他第三声，他才恍然惊觉，回过神来。 “你去打盆热水来，我给汪姑娘擦擦身子，方才看她眼皮跳动，大概要醒了。” “哦。” 阿布应下，迟迟没有回头办事，等到南锦疑惑的目光看来，他才转身。 顿了顿，清瘦背脊紧绷着，他握着拳大步走开了。 南锦眉目清淡，勾起一抹轻笑，缓缓放下了车帘子。 等阿布烧好热水回来，才走到大鞍车边，就听见两个女子再说话。 “你醒来就好了，原来不知道你身份，现在知道了，就不必见外了！四大家族百年世交，你哥哥还在我家做客呢，与我兄长关系甚好，我大婚，想来他还要讨杯喜酒喝的！等你医好了，我带你一起回去！” “不、不要。” 另有一个沙哑的女声，冷言抗拒着。 “咦，这是为何，你不是偷跑出来的？” “我，我来找一个人。” “谁呀，我可能帮上忙？青州城找人，我还是能帮得上忙的，只要银子花下去，就没有找不到的人。”南锦的声音颇为得意。 “不必了……我想，他一定也在找我，我要找仇人，杀了他，我才能安心……” “啊~什么深仇大恨，你孤身弱女子，竟要杀人？难道你的伤，跟他有关？” “是！都是他害我如此，他忘恩负义，他薄情寡义——” 女子话没说完，阿布再也忍不住了，紧握的拳头吱呀作响。 他的理智被怒火冲毁，只要冲进去一拳打落这个信口雌黄的女人，然后问问，到底是谁忘恩负义，到底是谁恩将仇报！ “你胡说！是你杀了我姐姐，毁了庄子，又迫害了阿豹叔！你说，豆子在哪里？豹叔豹婶又在哪里？！” 阿布自从流亡九州，还没说过这么多话。 他把一腔怒火、憋屈，被一个女人玩弄在掌心的郁闷，齐齐发泄了出来。 只是掀开帘子冲进去的一瞬间，他便愣住了。 汪解忧一脸死色的躺在那里，半点要苏醒的迹象都没有。 倒是南锦，眸色深深，正一瞬不动的盯着他看。 178 开诚布公 “你骗我！” 阿布声音发紧，脸上充满怒气，像一个失控的小兽，差点回到云来会的时候。 来九州这么久，南锦是他唯一相信的人，没有想到，她还是骗了他~ 面对阿布的愤怒，南锦不慌不忙，只因她赌赢了一些信息，自然明白，自己手里握着一张王牌，只要王牌一出，阿布的怒火顷刻便消了。 “原来……那个小豆丁叫豆子？果真人物其名，咯嘣豆子一个，还不知事了。” “……” 阿布还想发火，拳头捏得咯吱直响。 但怒火比不过对豆子的担心，听南锦这么说，他一开始觉得：这个女人说不定还在骗自己，但架不住骨子里对她的信任，还是心软了起来。 先入为主的印象，让他觉得，南锦真的不是坏人。 所以，他忍了忍声，克制自己血液中流窜的狂暴，用力压力声音诘问： “你见过他？” “见过，是我把他从汪解语手中救出来的，这是好消息，不过也有不好的消息带给你——你的豹叔和豹婶都已经死了，只剩下豆子一个人了。” 阿布瞪大了眼睛，眼角被情绪熬红，虽无泪，可悲伤显而易见。 南锦沉默着，看向他的目光冷静，却出乎意料带着一分安慰的温柔。 这种关怀情绪是演不出来的…… 她想：阿布需要这么些许时间，去接受、去平复。 “都是……她杀的么？” 阿布深吸一口气，忍着血红的眸子，伸手指向死气沉沉的汪解语。 南锦摇头，实话实说。 “算是，因她而起，不过阿豹死在汪解忧手里，他的妻子因为路途劳累，得病死在半道中了——阿布，你信我也好，觉得我是在跟你交换也罢，我想知道发生了什么事，至少从你嘴里说出来的，我信，她醒来告诉我的，我不信。” 阿布神色犹豫。 他还没有打算将这些事情，告诉一个认识才没几日的陌生人。 甚至是一年之后，就再无瓜葛，不复相见的陌生人。 但豆子在她手中，他的仇人汪解语也是……最要紧的一点，是自己内心深处，莫名想要相信她。 如果九州境还有一个人能相信，阿布万分希望，这个人就是南锦。 过了良久，久到被南锦打发去煮粥的魏八斤都快回来了，阿布才哑声开口： “一点也不好玩，都是血，都是死人，你为什么想知道？” “因为我是南家长女——” 南锦顿了顿，柳眉轻扬，挤出一抹苦涩无比的笑容： “我更不想像她一样，流亡异国，生死狼狈。” 阿布抬眸，对上了南锦认真的神色，心知：原来南家大小姐不是蒙在鼓里的纨绔小姐，她知道，知道的还不少……不仅知道了，还决心逆天改命，挣脱自己的宿命。 只是阿布很害怕，南锦会成为第二个汪解语。 因为汪解语这一条血染双手，阴谋算计的路，也是从‘知道’才开始的。 “我、我……” 阿布下定了决心，努力开口叙述着。 只是他本就不善言辞，又经历这些事故之后，变得更加沉默寡言，性子如兽。 现在面对着南锦，要重新回顾过往残忍的画面，无疑往他伤口上撒盐—— 那种伤疤重新撕裂的痛，令他十分痛苦。 南锦没有催，更没有急迫之意，甚是她听到魏八斤的脚步声后，主动道： “先吃面，不过一个故事，只要你愿意开口，什么时候都行。” 阿布长抒一口气，再度看向汪解语。 南锦笑着摇了摇头： “一年后你想报仇我绝不拦着，现在不行，况且她也不是我的人，要杀要救，你得问孟天枢——我能做的，就是好好照顾豆子，让你见到他。” 这是南锦的条件。 阿布心有不甘，现在为了她，为了豆子，却也只能答应了。 一年，不长不短，等报了南锦的恩情，他再去讨回自己的血债。 “好了，先吃东西。” 看着魏八斤端出热气腾腾的面，南锦笑着跳下大鞍车： “加葱蒜了没有？我不喜那个，醋要三滴，可是镇江老陈醋？” 魏八斤心里默默翻了个白眼，嘴上还是哄着她： “大小姐，实在对不住，真心没有啊。” “没有？那我不要吃了，阿布，你全部吃完，不许剩下！” “……” 阿布看了南锦一眼，见她睫毛轻颤，冲着自己眨了眨眼，心中滋味难辨。 伸手接过魏八斤递来的面碗，他二话不说，呲溜呲溜吃了起来。 魏八斤什么都不知道，只知道自己又给阿布打了下手，成了奴才的奴才！ 他哼了声，像小媳妇似得委委屈屈，抬头望着越发黯淡的月儿，开始想念王府相好的蕉叶啊、翠花啊、小红来~ 还是家里好，啥时候能回家呢？ 不管是少爷还是大公子，早点把媳妇抬回金陵，自己也好跟着回家了！ 哎。 179 当年的庄子 黎明拂晓，天光微亮。 孟天枢房中烛火早熄，魏八斤守在石阶上，单手托腮，不断的小鸡啄米打着瞌睡。 南锦跨坐在车辕儿上，阿布陪在她身边，木栏上横摆着一只空冷的面碗。 阿布的叙述三三两两，有时说这里，有时又说那边—— 南锦一次也没有打断过，就那样安静温柔，当一个倾听者，与他回溯过往记忆。 南锦发现，阿布骨子里，其实是一个很善良温暖的人。 否则他不会将血腥仇恨一笔带过，却在往日温馨之处多添笔墨了。 阿布和姐姐莫桑，从小被收养在庄子里，替家主养马、放马，伺候用度，阿豹是庄子的管事，娶妻生子，一家人也其乐融融。 豆子机灵可爱，从来都是阿布身后的小尾巴，一口一声阿布哥哥，缠着他要学骑马。 本来在庄子闲来无事，远离尘嚣，只需每年岁末向汪家缴足份额的年货，替家主养马就行了，谁想这一份平静被一个女人的到来彻底打破了。 三年前，汪解语和情郎私定终身，败坏名节后被赶到了庄子闭门思过。 来的时候，她一个人孤零零的很是狼狈，甚至连伺候的丫鬟都没有。 莫桑心疼她，所以待她极好，尽心尽力的侍奉着，维持她汪家大小姐的脸面，她也视莫桑为姐妹，闺阁相处，情意融洽。 情义到了，汪解语告诉了莫桑一个秘密—— 她虽然与人私定终身，但尚可以遮掩，为什么闹成这样，是因为她自己想来别庄住。全部一切，只因她误闯了爹爹汪放鹤书房的密室，偷听到了一件惊天大事！ 原来爹爹汪放鹤已经背弃了四大家族，将家族图腾秘密，告诉了摄政王姬应寒！ 最令人发指的，是为了表明自己的忠心，为了让姬应寒许诺加官进爵，子孙荣禄，汪放鹤决定祭献上自己的长女汪解语。 汪解语与人私定终身破了身，当然知道自己后肩处什么都没有，她的皮根本没有用！ 她或许……根本不是汪家的长小姐！跑，她只能去别庄，为自己谋划生机。 莫桑听闻后惊诧又气愤，问自己能不能帮她什么—— 汪解语平静说出了自己的计划，她说自己跑不掉，在汪家的追击下永世不安。 而且她从小的洗澡水与别人不同，将养出来的身子幽淡香气，汪家人一闻便知，所以只要豁下一块皮来，才能保住一条命。 她母亲擅医，她从小翻过医书，知道一种药方可以活剥人皮的时候，不至于叫她痛得昏死过去，只是药方中药引难找，要一味珍贵的‘卿丹丸’才行。 这卿丹丸她在汪放鹤的密室中看到过，只要再闯一趟，偷出来才行。 莫桑一介女流，无能为力，所以终日为此烦扰。 阿布少年心性，为了姐姐，便趁着腊八去汪家交年货，偷偷潜入书房密室，想要‘卿丹丸’偷出来。 密室机关重重，阿布很怕被人发现，也因为机关险些丧命。 为了妥善藏好卿丹丸，他将它含在口中，谁料这东西入口即化，竟直接化进肚中！ 才出汪府他就浑身剧痛，拆骨剥皮一般痛苦，两眼一黑，直接昏死过去。 等他重新醒来的时候，庄子已是一片大火，成了修罗场的阿鼻地狱，死尸一片。 哭嚎着回到庄子，阿豹一家已经凭空消失了，他找遍了庄子，都没有找到姐姐莫桑。 最后还是在汪解语房间外，他听见莫桑奄奄一息，绝望的拍着被锁死的房门—— 阿布撞得头破血泊，还是没能挽回莫桑葬身火海的悲剧。 翌日，汪家就来人了。 汪解忧气势汹汹，翻捡出了‘汪解语’的尸身，仵作验尸后说她后背少了一块皮，是被人活剥之后，才被火烧死的。 阿布在暗处听了真切，这才知道汪解语骗了所有人。 她从一开始知道真相之后，就开始为自己布局，想要逃出升天。 其实她早就配好了药，剥下了自己的皮，绑架豆子和豹婶，逼阿豹背井离乡，逃离陇西去往九州安身立命。 为了拖延汪家追踪的步伐，让汪放鹤左支右绌，有更紧迫的事做，她特意骗阿布去偷什么‘卿丹丸’！然后把莫桑扮作自己的样子，活剥取皮，反锁在房中。 庄子被大火烧得寸土不生，庄丁烧伤惨死的不计其数，马儿更是全军覆没，一匹也没能逃脱出去。 …… 故事寥寥属于，心酸血泪却是罄竹难书。 南锦心中甚是感慨。 虽理解汪解语这般做也是为了保命，可如此践踏他人性命的做法，她还是痛恨不齿的。 “我要为我姐姐报仇，也要找到豹叔一家，所以跟着一起来了九州。” 阿布这辈子都没说过这么多的话。 思绪被牵扯回痛苦之中，他牙关紧咬，死死盯住了大鞍车中的汪解语。 180 未尽之吻 南锦伸手，抚上了阿布的肩头—— 少年清瘦，轮廓清矍，他收敛起了一身牛力，肩头微微颤抖，难掩悲伤情绪。 无声的宽慰后，南锦尚且有几处疑惑，还要再问问他。 “所以，汪解语早知自己不是汪家大小姐，她是私生孩子？汪家可还有其它姑娘？” 阿布摇了摇头： “没了，只有她一个。” 南锦也有所耳闻，汪放鹤娶亲之后，当家主母是个善妒的妇人，生下解忧、解语两兄妹后，家中再无子嗣诞生，也不许汪放鹤纳妾娶小，也只是这些年，从外头抱回一个私生儿子，如今也不过七八岁而已。 论起女孩子，真的只有汪解语一个人。 她不是大小姐，那谁才是？ 这个困惑，南锦或许只能等汪解语醒来之后，再慢慢套话审问了。 听完了阿布的故事，南锦也把云来会发生的事，都告诉了他。 “汪解语让阿豹通过云来会联系汪家买皮，莫桑虽然代她死了，可人皮丢失，汪家一定会追查的。她让阿豹去涉险，卖了人皮拿了钱，自己才能隐姓埋名，重活一次。” 环环设计，步步为营。 本以为看到了生机，却被南锦闯入院中，她逃跑中负伤濒死，才成了现在这个样子。 阿布眸光冷冽，阴沉着声： “她想活，却害别人死，我决放不过她！” 重拳落下，砸在车辕儿上，大鞍车哪里吃得住这个力气，咣当一声裂开，砸落在地。 南锦惊呼一声，若不是阿布眼疾手快，她也险些摔在地上！ 阿布懊恼不已，对自己这一身力气，实在厌恶极了。 南锦一边捂着小心脏，一边小声问道： “阿布，你这一身力气到底怎么来的？若是早早有了，怎么救不出莫桑来？” 这一问，就问到了阿布最痛最痛之处。 他现在空有一身神力，却来得太迟太迟。 庄子大火的那一天，他浑身无力，连平日的半分力气都没有，根本没本事救出姐姐莫桑。可在离开陇西的路上，他慢慢变得神志恍惚，总莫名其妙的昏睡过去，等清醒过来，力气就大了许多。 最后，他被当成了怪物，直至被云来会捡走，锁到了青州地下城。 他想过无数种可能，唯一能解释的通的，便是那一粒“卿丹丸”了。 还未来得及回答南锦，巨大的响声，惊醒了魏八斤，孟天枢和柳清觞，也从暖屋中出来，目露诧异之色。 柳清觞目瞪口呆： “我的乖乖，这辆车也坏了，咱们是要飞去京城么？” 老郭出来打圆场，连声宽慰： “无妨无妨，我来修，一个晌午便够了，再耽搁半日启程！” 孟天枢长眸一眯，紧紧锁住了南锦—— 目色玩味调侃，似是在问：给了半夜机会，可都弄明白了？ 南锦装作不懂，打了个呵欠，困意连天道： “不如拿银子，去隔壁买一辆新的来？我困得不行，想早一些去驿站。” 老郭有些为难： “隔壁只有一辆车，总还是要修一辆的。” “那我和阿布先走，世子还是再等等，秦城反正还没回来呢。” 南锦知道了真相，就没必要让阿布继续跟汪解语走在一起了，她想早一天见到爹爹，或许爹爹知道，汪家真正的大小姐到底是谁。 孟天枢笑笑，意味深长： “看来南大小姐一个晚上长进了不少，临了又想着拆伙了？” “世子误会了，是思父心切。” “哦……看来是南老爷知道些什么？” “……” 南锦心中默默翻了个白眼。 说情话的时候温柔宠溺，怎么这会儿又讨厌起来了？ 这个时候，大鞍车里传来了女人的咳嗽声——方才一记震动，把汪解语震醒了。 柳清觞眸色一凛，立刻掀开车帘子，弯腰钻了进去。 他手轻轻抚过腰带，霎时金针在手，已经封住了汪解语的几个穴道，稳住了她的气血。 “天枢，人醒了。” 隔着一层薄帘，柳清觞的声音略有惊喜。 孟天枢恩了一声，再度对上了南锦的视线，笑意深深。 “看来真的要多耽搁几日了。” 南锦不动声色，讪笑一声，脸色不着痕迹的完美过渡，她缓步上前，凑近一句： “我不是应了你，要带你一起见爹爹么？这么想着，你我还是一起为好~” “哦？是么？” “千真万确！” 南锦低头，娇羞一笑，半真半假道： “三月择婿，见爹爹之前，你我不该再好好商量一番，昨日在马车中，你还有话未尽呢~” 说是话未尽，其实另有所指。 孟天枢一愣，立刻想起自己没落下的吻，眉目轻佻，幽火暗灼。 181 她醒了 孟天枢情不自禁，修长手指一勾，抚上了南锦的脸颊—— 男女大防之下，俩人名义上虽是在相亲，但这种动作还是太过暧昧了！ 一边的魏八斤傻了，阿布也很吃惊。 柳清觞一门心思在大鞍车里照顾汪解语，觉得门口有点太安静了，于是挑了帘子看了看，也是吓得小心肝乱颤儿。 妈呀，狐狸锦终于使出魅惑之术了？ 还是青天白日？这样是不是不太好啊？ 南锦也不防备，孟天枢竟这般明目张胆，视若无人的与她调情！ 本有五分演的，这下完全演不下去了，她菱唇抿着，眸光仓惶一瞥，人便要往后退去。 孟天枢如梦初醒，反应也还算快。 他轻抚的手势，改为用力一掐，掐住了南锦脸颊上的肉，稍往上提！ “啊，你做什么！” 南锦吃痛，心里更气他放肆，下手没个轻重。 一会儿调情，一会儿下狠手，是想造反啊！ “舟车劳顿，南大小姐都消瘦了，再不忍心叫你星夜赶路，劝你留下住上几日，等汪小姐病情稳住了些，再一并上路。” 如此，算是准她一起审问汪解语了。 南锦心中嘀咕，嘴上还是老老实实的应承了他的“谢意”。 “如此，真是谢谢世子关心了！” “不必，马车中未尽之言，我一定为南大小姐补上。” 孟天枢眸光暧昧，慢搭着音开口。 这声如昆山玉掷，又如羽毛轻落，痒着南锦此刻噗通噗通的小心脏…… * 等了半个时辰，秦城回来了，孟天枢服了药，整个人有气血的多。 南锦这才开始对柳清觞另眼相看，原以为是个好色酒鬼，风流庸碌，没想到医术这般精湛，完全不是他口中自谦的话。 孟天枢什么身子，一般的大夫都束手无策，他能稳得住，已经很说明问题了。 大鞍车坏了，老郭尽心尽力的修缮着。 汪解语被抬进了南锦的房间，她躺在暖炕上，睁着恐惧的眼睛，不安的环顾着周围。 见到南锦时，她秀美一拧，眸光阴冷。 可等见到南锦身后的阿布时，汪解语险些没吓得再度昏厥过去！ 她双唇毫无血色，指尖颤动着、畏惧着，觉得自己生死一线，瑟然发抖。 “你……你……” 字不连句，气音渺渺。 孟天枢撩袍落座，气定神闲的泡了一杯茶水，把审讯的任务交给了南锦。 他心中有数，无论南锦从阿布地方知道了什么，要想审问汪解语，少不得要说出来才行，如此他睡了一觉，该知道的东西，一件也少不了。 南锦如何不知他腹黑心思？ 当然说一半，藏一半。 至少阿布是吃了密室中丹药才获得神力这件事，她还是决定捂一捂再说。 这般想着，南锦一步懒似一步，负手走到了汪解语的身边，笑容奕奕： “汪小姐，你可知我是谁？” “你是谁……与我何干……” 汪解语并不配合，扭头不去看她。 南锦俯身，在汪解语耳边轻语几句，已叫她神色大变，心惊不已。 “一张人皮，一颗卿丹丸，一个冒牌的汪家大小姐，若我不肯庇护你，你猜你会如何死去？当然啦，你现在也只剩下半口气，我会先救活你，再把你交给汪解忧或者你爹爹，你觉得可好？” “不、不要！” 汪解语就算现在死了，也不想落进那一对禽兽父子的手中！ 为了名利权力，他们已经疯了，完全疯了！ 182 真正的汪大小姐 汪解语情绪激动，挣扎着身子，要从暖炕上支撑起来。 南锦实在怕她还没说什么，又折腾自己昏了过去，便软了声，宽慰一句： “落在我手中，是你不幸，但却是不幸中的万幸，我与汪解忧不是一路人，我南家与汪家，也是结了仇怨的，只要你不惹我，我不会要你的命——” 南锦拖长尾音，掩去了后半句话。 至于一年后，阿布还是执意要为莫桑和阿豹夫妻报仇，就不归她管了~ 汪解语知道了南锦的身份，心思百转，欲言又止。 可悲可怜可叹，南家大小姐与自己有着相同的境遇。 但恰恰因为眼前之人是南锦，南家大小姐，汪解语才更加犹豫斟酌，为自己谋算。 悠悠一声叹，汪解语偏首，避开众人目光，只盯着炕边的窗棂纸看。 “该知道的，你都知道了，你还想从我地方知道什么？” 南锦开门见山，一针见血，往最隐秘、最痛的地方戳去。 “我想知道，真正的汪家大小姐——是谁？” “……” 汪解语诧异回望，又狠狠别过了头。 “不、知、道。” 三个字，一字一顿，是碾着后槽牙才说出来的。 如果她确切的知道，她一准去杀了那个女人，然后活剥了她的皮！ 凭什么，凭什么让本不属于这个宿命的自己背负了这么久？无家可归，兄妹反目，临了还要如此被人追杀，狼狈如斯？ “我不信。” 这是南锦给汪解语最直接的回馈。 葱段般的十指交叠着，她菱唇微掀，眸色泠冽： “如果我是你，一旦发现自己并不是长女，不必背负此等宿命，最优先的选择，绝不是寻找剥皮沸麻药，也不是流亡九州——我一定会努力找到真正的汪家长女，取她人皮来自保。汪放鹤有所图谋，未必对你毫无感情，你替他达成夙愿，又何苦非杀你不可？你不会死，更不会无家可归，反而安安静静当你的汪家大小姐，也算迷惑了其它三个家族！你要是死了，柳家、南家、戍南王府才会有所提防，会猜测是不是汪家反叛，背弃了祖宗盟誓！” 汪解语无言以对，一双冷眸转深转浓，唇色愈加青白。 南锦知道自己一直是对的，所以口吻更加笃定，字字如刀。 “阿布跟我说，你三年前到的庄子，却是两年后才袒露心事，说要找寻药方……这其中一年，你查到了什么？不妨说来听听？” 严丝合缝的诘问，字字迫人的气势。 孟天枢在边上听得真切，嘴角勾起一抹不可察的弧度。 他指腹摩挲着杯壁，轻摇慢转，等着微凉的茶渍浸润指尖后，这才缓慢放下杯子。 关于真正汪家大小姐在哪里，他有兴趣，也必须弄明白！ 汪解语杏眸圆睁，拼着力气讥讽笑了： “我爹年少风流，娶我娘之前，通房丫头便有几个，我娘容不下她们……早就全赶出府了！这些人散尽天涯，嫁人生子，你难不成一个个找么？就算你肯费事费力……找到了她们，那秦楼楚馆的小娘子呢？南大小姐……也要一并找？” “找，你既然开口了，定然有线索，有一个算一个，我去找。” 南锦宽慰一笑，并不与她这番讥讽计较。 “你也疯了？” “是你糊涂了，你关在庄子里，寸步难行，鞭长莫及，我家财万贯，自由无阻，自然找人比你容易些——” “我不是这个意思！” 汪解语大声吼完，喘息不止。 她只是不明白、不懂，这是她的保命符，可又关南锦什么事了？ 汪解语孱弱细柔的嗓音中，透着怠慢轻佻的阴诡： “呵，莫不是……南家大小姐是发了慈悲心，怕她被我杀了取皮，想要保她一命么？” 南锦一听便笑了。 怎么，只当她要当圣母了？ 摇了摇头，并不在乎孟天枢是否在场，她直言不讳： “我与你目的相同，当然也是为她身上的皮去的——不过呢，我与你所思所同，做法却不同~你只想瞒天过海，苟且偷生，我却想站在高处，正大光明的活下来。” 汪解语惊异南锦所言！ 她一介女流，且是背负宿命的棋子，竟然妄想和‘那些人’掰手腕？ “你……你以为……你就算拿到了所有图腾，他们……就会放过你了？” “我南家是商贾门庭，向来喜欢做生意，不喜欢打打杀杀，左手筹码，右手货资，两杯清茶，一张厉嘴，这买卖不就成了么？” “真不知你是天真……还是愚蠢。” “想知道，你得先活下来才行？” 南锦眉毛一扬，意兴阑珊叹了口气。 她侧了侧身，恰好露出一直站在她身后的阿布，四目相对，阿布紧盯汪解语的眸中，满是嗜血的憎恨。 相信如果南锦首肯，他会像野兽一样扑上去，当场把汪解语撕个粉碎！ 183 他轻薄 柳清觞用金针吊着汪解语的精气神，否则她不会有力气跟南锦掰扯这么久的。 趁着还有最后一口气，南锦拿来纸笔，逼着她说出但凡有可能之人。 通房丫头也好，青楼歌姬也罢，只有有些眉目的，她都有办法一一彻查。 这个汪家小姐很可能流落在外，算算年纪，比汪解语大不了几岁，正是谈婚论嫁的年纪。 如果洞房花烛夜，叫人窥破了秘密，那时自己再下手，定然是抢不过姬应寒的势力。 就算是孟天枢，她也抢不过。 只能抢占先机，先发制人了—— “我……简单查访过，除了婢女小葵，其它人大约是不可能的。” “婢女小葵？” 南锦莫名觉得，这个小葵有点耳熟哇。 “小葵何许人也，家在何处？是汪放鹤的丫鬟么？”南锦继续追问。 汪解语深吸一口气，想要再吐出一个字，已是不能了。 南锦焦心无比，就差临门一脚，不能在这个关键时候拉闸，她立刻扭头出门，把躲在门外的柳清觞拽了进来。 “你快些施针，再给我半盏茶时间，我还有话要问！” 柳清觞一边诶着，一边去拂南锦拉扯的袖子。 “好歹是个人，又不是灯盏，哪有快灭了就添油的！你别拉拉扯扯的，叫人看了不好，我清白之身，未来要娶娘子的，我娘子眼里容不得沙子，我得为她守身如玉——诶！” 这种屁话从柳清觞口中说出，南锦只能翻白眼了。 一把将柳清觞拽进屋，不用他避嫌，孟天枢幽淡的视线瞥来，南锦很自觉的松开了他的袖腕，轻咳一声道。 “救人。” 柳清觞摇头无奈，缓步走到暖炕边，想要重新施针。 岂料汪解语神志尚清，一下子就认出了这个当年拒婚的负心汉！ “你、你！无耻、卑劣、小人！” 刚才不会说话了，现在不知是不是回光返照，骂得果敢清脆，掷地有声。 柳清觞正弯腰呢，一听骂，人有点傻了，抬头对上汪解语含泪痴怨的目光，然后就更傻了。 “我医术好，都是隔衣施针，并没有轻薄唐突姑娘，怎得如何……” “啪。” 轻得不能再轻的耳光。 若非汪解语的神色太痴怨，南锦会觉得，她不是再打他，而是在爱抚他。 孟天枢偏过头去，忍笑辛苦，本是正色肃然的气氛，变得莫名其妙起来。 柳清觞捂着脸，仿佛自己是被轻薄的女子，气得双唇颤抖： “你打我干什么，小时候的事，你还记着呢？” “永、世、不、忘。” “你无理取闹！” “……”一个气得快昏死过去了。 “你别昏，我这就把你救活，咱们好好理论，别以后我娶了媳妇，你还要与我闹，叫我媳妇知道了不好！” 柳清觞一边絮叨，一边拔出了金针。 汪解语也不知中了什么邪，生存欲极高的她，做了那么多错事只为活下去的她。 一见到柳清觞，竟耍起了小孩子脾气，听了这番话，哪里肯要他医治？ 不配合的东扭西扭，金针落下，扎错了穴位，她直接闭气，毫无知觉了。 南锦大惊，上去拖开了柳清觞： “死了？” 柳清觞探出手指，试了试鼻息。 “差不多。” 口吻竟有一分报复后的快慰。 南锦无语了。 孟天枢摇了摇头，抖落着宽袖，好整以暇的站起身，落掌与柳清觞肩头： “救不回来，你这就回金陵去。” “不不，我要去京城，我要见天玑！救救、一定救的回来。” 柳清觞当即抛弃个人恩怨，只为讨好未来小舅子，去京城见一见相思成疾的心上人。 南锦对于医术之事，无能为力，再心焦憋闷，也只能暂且作罢，交给柳清觞去处理了。 她拿上纸笔，离开了房间。 184 目之温存 老郭手巧，被阿布弄散架的大鞍车，这会又有了样子，套着膘肥体壮的骡马，重新立在了院子中央。 隔壁借来的马车，也候在了院外，马儿百无聊赖的撩着马蹄，哧哧打响鼻。 院中风大，虽不冷，却很刮脸。 路上什么都没有，小翠宝也不在，南锦已经好几日未曾护肤洗脸了。 这春风燥意，令她皮肤微干，十分不自在。 孟天枢长身如鹤，垂首立在她身边，见她烦扰模样，便轻笑了一声。 南锦啧了一声，外头回视过去—— 话未出，已被他含笑清俊的眸子，温柔溺毙。 微风抚柳，絮籽飘零，大地春色落入这个男人眼中，一时桃夭失色，春风自惭。 孟天枢伸手，触上南锦颦蹙的眉心，替她揉开了郁结，扣好鬓发，这才不紧不慢开口： “不必烦扰，既然有了线索，就一个个找。” “你不觉得，我是一个自私的人？其实和汪解语相比，我并没有高尚很多。” 南锦虽然刚才直言不讳，但还是在意，在意孟天枢对她的看法。 孟天枢读懂她高冷表相下的忐忑，温声： “好一个正大光明的活着，你这一笔生意，是我听过最潇洒、最果敢的买卖。” “世子是在夸我？” 温柔入耳，南锦不自觉舒缓了眉心。 方才因为汪解语没说完的话勾起的烦躁，现下也缓解了许多，大概……是因为他。 孟天枢似笑非笑，却是认真口吻： “是，你似狐狡黠时固然可爱，可最令我着迷的，却是你这一副我命我欲的从容。” 他何尝不是为‘命’所困？一生所争，也是为了挣脱禁锢。 苟且不是他要的，正大光明活着，铮铮铁骨的戍南王府，才是他想要的。 南锦的不认命，恰恰是最吸引他。 这种致命诱惑，也让他从一开始的心猿意马、心悦喜欢，到如今万劫不复，再难回头的唯她一人。 四目相对，情绪冉冉。 南锦的眼中，是化不开的千山万水，掠不尽的春暖花开。 南风纠缠着她此刻的衣角，亦如一点朱砂红，深深烙印在孟天枢的心中。 * 温存柔语过去，俩人坐进大鞍车，开始研究汪解语供出来的线索。 说是研究，不如说是孟天枢阖目小憩，南锦一个人自言自语。 “照汪解语所说，这些丫鬟、娘子、姑娘们，大多可能性很小，为了以防万一，我还是花钱请人去查访一下好了。不过这些身份女子，大约眼皮浅，真身怀六甲未必不会向汪家要钱、要名分，如此安静十多年，向来不大可能……倒是这个叫小葵的，汪解语说了一半，我又心中熟悉，莫名熟悉！” 南锦就快要挠头了。 小葵？汪家的丫鬟？她怎么会有熟悉的感觉呢？ 又在哪里见过这个名字呢？ 越想头越痛，南锦往后一靠，睫毛轻颤，眼珠子不断滴溜转动着。 孟天枢未曾睁眼，低淳的声音流泻，与她应话： “你熟悉这个名字，却毫无面目记忆，说明不曾偶遇过，也不是过往有过一面之缘的人——这种熟悉感，也许是从别人口中听说，亦或是写在哪里，你偶然间瞥见的。” “这是什么意思？” 南锦好像有了方向，驱赶脑中乱七八糟的浮现，正色问向孟天枢。 此时，孟天枢轻抬眼皮，漫不经心的点了一句： “你熟悉的不是这个人，而是小葵这两个字。” “……” 如此一言，南锦浑身一颤，立刻耳目清凉，心中豁然。 她想起在哪里见过这个名字了！ 这个小葵哪里是汪家的丫鬟，明明是娘亲身边的丫头哇！ 她与小葵素未谋面，府中也一直没有这个人，但前阵子，她却在爹爹为娘亲撰写的小记册中见过这个名字好几次了！ 第一反应，会不会是巧合，天下叫小葵的又不止一个人。 但南锦一向信任自己的直觉，自从汪解语说出这个名字的时候，她就觉得不对劲。 现在想来，或许，真的有些说法！ 思绪一转，想到当年娘亲和汪放鹤之间还有过一段故事—— 南锦不寒而栗，浑身立刻泛起了鸡皮疙瘩。 不是……？ 185 算私奔么？ 这个念头诧异而过，南锦心头如坠巨石，压得她喘不过气。 可往细了再一思一想，她又觉得太不可思议了。 爹爹头顶呼伦贝尔大草原，又默认了这个孩子，娶苏真真为发妻，更对南锦百般宠爱，十多年来只当着眼珠子来疼。 世间真有这种男人么？ 南锦觉得没有。 因为生物演变下来的基因选择，男人要确保下一代是自己的，所以会要求女子三从四德，视贞洁与生命，必须是完璧身，而相应的，女子为了更好养育下一代，所以会要求男人拥有更多的财富和社会资源。 这是俱是刻在骨子里的东西。 现代社会的男性，也许会有人选择原谅出轨，但绝忍不了替别人养孩子！更遑论封建礼教的古代。 摇了摇头，南锦强迫自己冷静一下，别往狗血之路上一去不复返。 困扰深重，除非找到小葵，否则南锦就只能侧面向爹爹求证了…… 如此一来，她本来因为汪解语耽搁的心，再次滚烫起来，想要进京去，立即就想。 南锦如霜面容下，是悻悻然之色。 孟天枢看在眼中，灵犀感应，自然知道她心中焦灼。 并着双指敲了敲门框儿，须臾，秦城的声音便在外响了起来。 “主子。” 孟天枢骨手轻抬，从容撩开马车帘儿： “你留下保护汪解语，和柳清觞一块慢行赴京，我和南大小姐先行一步，到了京城，暗号为凭，我自会寻你。” “主子！” 秦城身为暗卫，习惯当孟天枢的影子，很少离开过他身边。 孟天枢瞥了车内之人一眼，意态闲适，好笑道： “找个借口打发你，你却这般耿介，叫我如何是好？” 秦城万年沉闷的脸上，罕见显露一丝尴尬，捧着手，说话都不利索了； “主子，你一个人——” “放心，再走半日就是京师北境，谁敢与我下手？若是宵小鼠辈，这不还有南大小姐呢？她奇谋擅断，本领超群，又家财万贯，一定会努力带我脱离险境的。” 南锦在一边直翻白眼。 什么奇谋擅断，本领超群，不就是图她有点钱，还有点身价么？ 哼，真遇到山贼了，别人不敢绑戍南王府的世子，可一定会笑纳南家大小姐的。 秦城知道孟天枢个性，决定的事，少有更改的，便只好沉默应下。 只与秦城说了，柳清觞和魏八斤，还在房间里救治汪解语呢。 阿布对汪解语矛盾的很，希望她就这样死了罢，又不想她死得那么轻易，所以一时也守在暖炕边。 南锦在大鞍车中多添了一句： “别欺负我的阿布……不然，我可不报销看大夫的问诊钱。” 孟天枢孤身前往，南锦也决定暂时留下阿布，轻装简行——阿布身负神力，就算自己有心隐藏，也难免暴露，招惹人眼。 …… 房中柳清觞炸毛的声音时不时传来： “你配合一点，我是大夫，我在救你，不是在害你！” “已经少块皮了，还怕我看什么身子？” “诶诶！魏八斤，你给我按住她……算了，没用的东西，秦城，秦城呢？靠，你，对，说的就是你，小马奴，你力气大，给我按住她——我叫你按她，没叫你掐她！” 南锦叹息摇头，对上了孟天枢同样无奈的眸色。 俩人相视后，浮起一抹浅淡笑意。 孟天枢懒怠轻依，笑得更是意味深长： “就剩你我二人，南大小姐，咱们这算私奔么？” “不算，是正大光明的随我去见父母~” 孟天枢衣冠肃整，好整以暇的坐直了身子，略一捧手： “如此，在下便全仰仗小姐你了——” “好说好说。” 南锦下巴轻抬，深藏嘴角溢出的笑意。 她与孟天枢留下院中众人，只由老郭牵着马，拉着大鞍车离开了暂居的农家院。 186 秀色可餐 老郭送了一段路，自行回去了。 后半程路途，虽有老马识途，也靠孟天枢扬鞭驱车，一路稳稳驶在官道上。 他对京师境内的条条官道儿，熟悉万分，甚至哪个山头，住着哪些不开眼的小寨子，他都能掐算着一一道来。 隔着帘子，南锦几乎与他靠背而坐。 他清越好听的声音，从容如泻，在大鞍车的颠簸中，纹丝不乱的传入耳中。 “这处崚嶒山林，另有名叫牛峰山，曾是皇家猎场，现在沦为山贼窝了。” 听这口气，似有故事。 南锦闲着也是闲着，便接茬开口： “天下人都知晓，你独占金陵四公子魁首之前，早已经在京城扬名，从小就是皇室伴读——这一处牛峰山，你定然也没少去？” 孟天枢轻笑一声，并不藏掖着，坦然道： “年年都去，叫一副玉辇抬着去。偏生畜生总喜欢我，若要猎杀猛兽罴熊，那些跟在我身后之人，总是能满载而归的~” 轻描淡写一句话，还是玩笑趣言，南锦却嗅出了十足的血腥味。 他名为伴读，实是质子，冠绝京师又如何？还是抵不过人心猜忌、倾轧，嫉妒、排挤！ 血的浓稠腥臭，伴随着野兽张牙舞爪的嘲弄，日复一日，年复一年，在他被迫蛰伏的少年岁月，又刻画了多少道不为人知的伤痕？ 南锦睫毛轻颤，不必刻意去想，那一副场景已自觉入脑海。 飞鸟掠山林，麋鹿野兔被杀伐铁骑撵着走。 众人豪情万丈，纵情射杀，比得是箭法、是体力，是猎物的数量。 而孟天枢孑然一身，不得使用内力的他，或许连一乘马儿都没有。 他一身从容坐在玉辇上，双手空空，只用淡而无波的目光，看向正冲他撕咬奔来的大棕熊—— “哧哧！” 这时，马儿打了个响鼻，将南锦从自我设想中拉回了思绪。 她的后脊渗出一丝凉意，莫名觉得此刻相抵之人，是这样的清矍，又是那样的孤韧。 深吸一口气，南锦低声笑笑，让气氛像表面一样轻松： “看来野兽也通人性，知道秀色可餐这四个字，弃了糙汉子不理，只朝你投怀送抱。” 孟天枢以为南锦会有什么宽慰之言—— 总要被他过往所感染，多少讲一些共情的软话，要说什么，其实他心中也有些预见。 无非是，藏华一时，灼华一世？ 万万没想到，南锦给出了‘秀色可餐’四个字，当真是‘欣慰’死他了。 一时间，孟天枢笑声清朗，酢以春风，声声入耳： “南大小姐说得是……还总惹凶悍的畜生喜欢，在下困顿多年的疑惑，今朝终于得解了，哈哈哈。” 南锦一阵疑怪：干嘛，说一句玩笑话，笑这么开心干嘛？ 从前不是似笑非笑，故作深沉，就是似嘲似谑，笑得阴诡。 难得这般清朗悦耳，倒也是—— 呸呸呸！ 南锦这才醒过闷儿来，这厮拐着弯骂人呢！ 顾不上他是个病娇，南锦伸手，直接从帘内捞了出去，一记粉拳捶去！ 孟天枢笑意不减，轻松一避，更是顺势拢住了她的拳头，握在了手中。 掌纹就此贴合，本是两个横生莽撞的命途，却意外的纠缠依偎，独立却痴缠。 “再回此地，牛峰山也好，京城也罢，你陪在我身边，我真心欢喜。” “……” 感受他掌心的微凉，听着他滚烫入心的话。 隔着一帘，南锦因羞垂眸，但很快再一次扬起了下巴，精致小脸上笑意轻纵。 * 俩人双手执握着，开始谈天论地，畅聊心事。 南锦一开始还躲着，后来嫌大鞍车里闷得慌，便借口出来了。 学着男人的样子，侧坐在大鞍车上。 她就这样与孟天枢并肩挨着，逆着夜幕春风，追逐星矢月色。 心彼此靠近了，能谈的东西多了许多，不过还是心照不宣的，没有谈论青州城杀人取皮之事，说得都是少时过往。 南锦可以说，今夜才算真正了解孟天枢这个人了。 “所以，你其实就是皇上的伴读？” “皇上未亲政之前，是我伴他读书，可惜呀——少年顽劣，不喜读书，加上我也是个纨绔秉性，吃喝玩乐在旁怂恿，没少挨太傅训斥。” “你这身份，吃喝玩乐怎么够？吃喝嫖赌抽，应该一样不少才行~” 不用孟天枢解释什么，南锦心知肚明。 质子嘛，太聪明更叫人忌讳，立个混吃等死的纨绔人设，才是蛰伏之道。 孟天枢握着她的手，只觉指尖滑腻，笑言一句： “嫖伤身，赌破财，我已是这一副病体，日后尚要娶妻生子的，不悠着点，不省着点，如何走进你南府大门？” 南锦眨巴眼睛，反手握了回去，小声问： “世子……你中了臣子蛊，除了不能用内力之外，还有别得影响不？” “你若不放心，试试也无妨。” 孟天枢偏首，眸光幽深轻佻。 187 相公，我吃包子 南锦眺目远望，除了感慨一句：啊，那崚嶒峻险的山，呀，那巍峨的城墙呀！ 城墙？ 京城的城墙？到了？ 南锦扬手一指，夜幕中京城巍峨高耸的城门，轮廓隐约透着一股古朴的青黛色。 历史沉淀下的厚重感，迎面而来。 京师王座，权柄之地，她远远仰望着，是这样的陌生和敬畏。 “到了？” “恩。” 孟天枢松开了南锦的手，轻拍她的肩头： “远远见着了，总还有一会儿路程，你不要吹风了，进去，等进城了我再叫你。” 南锦恩了一声，突然一想觉得不对： “现在进城？不应该等天亮么？” “我这张脸太熟，如此张扬进城，岂不是枉费了你我此番私奔的用意？” 孟天枢肃整衣冠，好整以暇。 南锦哈了一声：“你我两个人，怎么算张扬进城？” “我这一张皮相，便是张扬。” “……” “当然，算你一个。” 孟天枢臭屁完，还不忘抬一手南锦，免得她憋屈太过，伤了自尊心。 南锦刚要怼他，偏也就吃这一套，入耳舒服了，就放过他好啦！ “那你打算如何进城，需要乔装一番么？哎，可惜，我倒是带了人皮面具，不过落在阿布地方，没有随身带着。” 说起人皮面具，孟天枢实在心有余悸，不敢回忆。 “罢了，就你那张人皮面具，你叫我扮作什么好？美时不可方物，丑也要惊天动地？” 南锦抿唇一笑，很享受他当时被自己支配的恐惧。 “你知道就好~” 孟天枢无奈轻叹，自是一番宠溺： “进城之事，你就无需担心了，我自有办法。” 南锦想了很久，一直在琢磨孟天枢所谓的办法。 等感受到大鞍车偏离官道，反冲着一边的密林小径去了，她便一下子明白过来。 所谓的办法，原来是地下城呀！ …… 在青州的时候，孟天枢就领着她去过一次地下城。 当时南锦就觉得，孟天枢和地下城的渊源颇深，和那个金三寿，说不定一早认识。 既然青州城他如此熟悉，京城也有地下城，也定能从城外的秘密入口，神不知鬼不觉的进城去。 弃了大鞍车，孟天枢孑然一身，撩开车帘子等南锦下车。 “你找什么？”他问。 南锦左右翻找着，来时虽然匆忙，银子总归是带了的，不然她没安全感。 既然要进城了，左右要带上傍身，有银子就够了，别的都能重新办置起来。 “别找了，来时我全留下了，轻车简衣，行得快一些。” 天知道南锦堆了多少银子在车上，都有一个人的分量了，孟天枢自然全留下了。 “啊？全留下了，银锭留下了？元宝也留下了？” 哪有人嫌钱重的？她真的醉了。 孟天枢对上她诧异仓惶的目光，笑得十分阴诡。 “恩，全部。” “……” “所以，南大小姐，你跟紧我了，远在京城，身无分文——你只有我了。” 南锦碾着后槽牙，对这个死病娇，那是又爱又恨的。 她发现了，每一次去地下城，她都是穷光蛋！ 但这一次更加特殊，看孟天枢这两袖清风，廓落落的潇洒样子，身上大抵也是没银子的，这下好了，成了两个穷光蛋了！ * 没有银子的南锦，是丧失战斗欲的孔雀，焦躁无比。 孟天枢心知肚明，却故意不说话，牵着她的手，纷踏缓步，从容进了地下城。 京城的地下水道，比青州城复杂百倍，下面的天地也阔朗许多，俨然是另外一个秩序井然，繁华喧阗的世界。 “包子嘞，热腾腾的包子！” 长街两边，各色摊贩叫卖声声，热气袅袅，勾引着南锦肚中蛔虫。 南锦忍了忍，吞咽口水，从来不屑吃街边摊的她，莫名对这包子向往垂涎—— 脚步慢了下来，脖子转了过去，目光停滞了片刻。 “饿了？”孟天枢笑问。 “恩。” 南锦从未如此诚实。 “不是非珍馐雨露不食？” “我要吃包子。” “没钱。” “去抢？” “？？？”孟天枢一脸好笑诧异，这是南锦说出的话么？ 南锦撇了撇嘴： “地下城，坑蒙拐骗全凭本事，只要不是老弱妇孺，杀人都不犯法，不是么？” 孟天枢笑而不语，看到小狐狸眼底狡黠起，期待着她接下来会做甚么。 可等南锦诡笑一点点勾起，目光却落在他身上时—— 孟天枢心中咯噔一声，有点不太想期待了！ 熟悉的桃花粉末传来，虽然南锦手下留情，量已经很少了，但他还是中招了！ 孟天枢弯腰喘气，很快单膝跪在了地上。 南锦不紧不慢，从容拿出帕子，点了点自己的眼下，顷刻，便梨花带雨的哭了起来。 “相公，相公你怎么了？相公你都三天没吃饭了，你千万不要丢下我啊！” “……” 孟天枢一激动，喘得更加厉害了。 188 城主夫人 南锦声泪俱下，孟天枢真实反应，若是别处，早就骗来一顿热气腾腾的包子了。 可这里是地下城，包子铺的小伙子，样貌寻常普通，可一双眸子冷淡无光，面无表情。 南锦心道：怎么回事？是哪里穿帮了？ 孟天枢心道：怎么回事？她怎么还有桃花粉？！ 南锦睫毛濡湿，低头轻啜着，感受到自己是在孤独表演，她开始有点演不下去了。 孟天枢缓过了劲儿，一把扼住了南锦纤细的手腕： “你……如何还有？” 南锦小声低语： “老郭媳妇的床帐上悬着一个桃花粉的香囊，我说我喜欢，她便赠给我了——银子安心，桃粉防身，孤身入京，左右我总要带上一个的嘛~” 孟天枢气得笑了。 他喘匀了气，伸手捏住南锦的脸颊，象征惩罚的用力，挤落她悬在眼眶边的泪水。 南锦菱唇一扁，更显凄楚，孟天枢当即心头一软，悻悻然松开了手，便不与她计较了。 只因自己心中也有数，南锦已经完美掌握使用桃花粉的量了。 比起从前的下黑手，方才的这一些，只能算小打小闹的调侃玩乐。 “罢了……想吃包子？” “恩。” 南锦脸上挂着泪，第一次对包子拥有这么大的执念。 孟天枢长身玉立，与方才粗喘如狗的时候，简直判若两人，他再一次牵上了南锦的手，照着她方才未尽的剧本，继续演了下去： “夫人别怕，为夫怎么舍得离你而去，青山不老，为雪白头，你我永生永世是要在一起的——” “？？？” 南锦听得耳朵酥，腰际麻，心坎儿火烫一般。 她睫毛乱颤，拽着孟天枢的手，咬牙小声提醒道： “喂，别人压根不理我们，再情深义重又什么用，算了，走。” 孟天枢捏了捏南锦的手，示意她放宽心，包子而已，她要什么，他都肯给。 缓步走到包子铺前，眼珠子在伙计身上绕了绕，一言未发。 伙计还是面无表情，没有冷言嫌弃，更不会恶言驱赶，只是僵着一张脸，摆弄屉子中的热包子。 “有什么包子？”孟天枢探头问。 伙计飞快说了一句： “大肉包子，白崧豆腐包也有。” “在哪儿？” “这儿。” 伙计老老实实掀开了蒸笼，南锦在一边都看傻了。 更令她绝倒的事儿来了—— 孟天枢拖长了音哦了声，然后挑拣了两个喧软肉包子，拉着她，扬长而去。 南锦后脊发麻，觉得铺子伙计下一刻就要提刀杀出来，宰了这个吃白食的祸害。 见过吃白食的，没见过这么明目张胆吃的！ “咱们、咱们不跑么？” “跑什么，夫人忘了这是地下城，坑蒙拐骗全靠本事，凭本事拿来的包子，为何要跑？” 孟天枢眼底俱是促狭之色。 南锦啊了一声—— 再回头看向铺子的伙计，见他低头，肩膀耸动，似乎在压抑着什么。 没有吆喝买卖，也没想着追出来要钱，这地下城也太奇怪了！ 孟天枢看到南锦一脸懵逼、惊诧，他心情大好，虚拢的手也变成十指紧扣。 一边含笑前行，一边把包子塞进她手中，故意不改称呼： “夫人还想吃什么，为夫来想办法。” “……” 孟天枢牵着南锦已经走远。 包子铺的伙计还是稳如老狗，冷漠的表情水泼不进，可心里已经波涛汹涌！ 啊！！城主居然来京城了！ 城主三天没吃饭，虚弱的给我跪下了，城主居然拿我家包子了！天赐的荣耀啊！ 城主居然跟我说话了，城主不戴面具的时候，真是太俊美了！ 最重要的一点，城主……竟然有夫人了！？ 189 互撩不手软 在孟天枢神奇的操作下，俩人虽然身无分文，可来去自如，衣食有落。 南锦从一开始的懵逼状态，都后来的怀疑猜测，终于在乔装打扮后，快要离开地下城的时候用力拽住了孟天枢的袖子，低言质问： “别当我是傻的，你到底是谁？” 孟天枢本也没想瞒她，嬉笑促狭后，懒洋洋一叹： “你既不傻，怎么还要问我？” “你……是苍桦？” 南锦要么不猜，一猜就精准无比，一针见血。 孟天枢嘴角的弧度很深，瞳眸含笑，眉宇低敛，他不言语，算是默认了。 南锦恍然，不自觉往后退了一步—— 大佬啊！大佬！ 九州是大业朝的天下，一处人间，一处地渊，明皇暗主，这才是两分天下。 南锦一直知道孟天枢的纨绔身份，是不得已伪装出来的表现，他蛰伏野心，自有峥嵘，却没有想到，他竟是地下城主苍桦！ 怪不得，他之前喜怒无常，也有冷厉阴鸷的一面。 “你……为何告诉我？” 地下城主，苍桦，朝廷通缉的第一人。 拿下他，等于剿灭了整个地下组织，蝇营狗苟，付之一炬，对朝廷不再有任何危险。 可偏偏就是苍桦的存在，令地下城越来越壮大，成了朝廷，乃至摄政王姬应寒心头的一根软刺。 不痛不痒，却横亘着难受。 软刺总有一天会变成尖锐的硬刺，将有心之人开膛破肚，直取心腑。 孟天枢立在原地，声音低缓又温柔： “人生在世，迫不得已也好，故作疑阵也罢，总以种种面具示人，时日久了，自己也不知道真正的自己到底为何？一人千面，我却想你知道，对你，我是千面一心。” 又是突如其来的表白，南锦诧异之时，心中滋味百般。 浮在话中的情谊，她已然知晓，可藏在话中的苦涩寂寥，又有谁人知？ 四目相对，俩人手还牢牢牵在一块儿—— 南锦五指紧了紧，莞尔一笑道： “你早告诉我就好了，方才除了肉包子，我该再拿个白崧酸菜包的~” “你若想吃，当了这个城主夫人，怕你几天就腻了。” “包子说不定会腻，城主夫人大约不会哦。” 孟天枢撩她，南锦也反撩过去，势均力敌的感情，才更甚情意绵绵的郎情妾意。 俩人相视一笑，宽袖遮着相握的手，俩人向城中走去。 出了这口废弃水井，便是京城某处街巷小院了。 “所以，知道你是苍桦的，只有秦城和魏八斤了？” “只有秦城——还有柳清觞。” “没有别人了？你姐姐？王妃？老王爷？” “还有一个。” “谁？” “戍南王府未来的世子妃。” “……哼哼。” 一不小心，又撩回来了。 * 从废弃井口攀爬出去，姿势略显狼狈。 索性俩人已经乔装过一番，锦衣华服被粗布褐衣所取代，南锦如墨青丝，只一根单薄的木簪固定着，不施粉黛的她，看上去就是一个清秀的随从跟班。 倒是孟天枢，再粗鄙的衣裳，都遮掩不住他丰神俊朗的绰约风姿。 就算在街上摆个碗，那也是落难了的贵公子。 “少爷~” 南锦勾唇一笑，学着魏八斤的模样，躬身捧手，殷勤非常。 孟天枢乐得配合，修长手指勾起南锦下颚，意味深长： “这般花容月貌，扮作我的小厮，着实委屈你了。” 孟天枢还是喜欢夫妻相称，唤她一声夫人或者娘子呢。 南锦却十分汗颜。 在地下城便算了，到了京城地面儿，她总是有些扭捏的。 矜持矜持，越是喜欢的人，越是计较分寸！ 反而是完全不在乎的人，就算让南锦当个狐狸精勾引，她也是科班毕业的教科书演技。 “还是以主仆相称的好，也方便行事——少爷，咱们快打听南老爷的消息！正事要紧！” 风花雪月，谈情说爱，南锦可没忘了，自己的爹爹还病候未卜，情况难测呢。 孟天枢摇了摇头，回头指向水井，叹了声： “我为一城之主，要找一个人，半日足矣。” “真的？我爹在哪儿？” 190 全部交给我 “摄政王府。” 孟天枢的声音清淡，却字字如刀，刺的南锦心惊胆寒。 向来听到姬应寒的名字，他在朝堂上翻云覆雨的事迹，，已是后脊起了一层鸡皮疙瘩。 但终究是千里之隔，一个在京师，一个在青州城，戒畏却不胆寒。 现在好了，实实在在踩在京城地界儿、姬应寒的五指山中！ 爹爹在他手中，自己还要去他府中要人，这不明摆着去一趟鬼门关么？ 颦眉一蹙，南锦声音不自觉低了几度： “爹爹可安虞？” “据我的探子回禀，姬应寒只是借养病的名义，延迟他回青州的日程，饮食照料，并未委屈什么——至于病况，你爹爹，确实病了。” 南锦不解扬眉，看向孟天枢。 孟天枢正色回视，也不怕她伤心，有些事迟早要面对的。 “除了摄政王府的医倌，还有太医院院判外，前期另有与你爹爹看诊的大夫，我派人查问过，沉疴恶疾，这一次犯病，确实是来势汹汹。” 南锦总觉得孟天枢用词委婉了，说不定爹爹的病况，比想象中的更加不乐观。 语速加快，像倒豆子一般又快又急： “乔氏与柳家主母牵连，为了夺家族之权，故意令太医院院判，用药延误我爹爹回程计划，是不是你的下属打听错了？是遭人贻害？” 她宁可是这种，因为心中笃定，乔氏还不敢下杀手。 至多一些软经散或者性温的药剂，只要让爹爹在三月前回不了青州就行了！ 孟天枢扶上南锦的肩膀，低声一句： “当局者迷，你且好好想一想，你爹爹为何入京之前，急切着将你许配给戍南王府？再想一想裴克昌，还有方柔！若是时间得缓，没有方柔这个人，你也能看透裴克昌的为人，为何你爹爹还要用方柔引诱，让你早早脱离苦海，许诺孟家婚约？” “……不、不是！” “是。” 孟天枢不许她逃避，态度温柔又坚决： “他心忧你，也心疼你，怕自己将来护不住你，才会选择在狂风巨浪来临前，将你妥善安置，免你苦，免你惊，一生有依。” “我想见他。” “我知道。” 孟天枢颔首，波澜不惊的眸子中，映射着南锦略微发白的脸色。 “可是，摄政王——” “没事，我来安排。” 这件事从一开始，孟天枢就替她打算好了。 一路兼程，他不想她伤心难过，所以宁愿令她沉浸在小女人的痴缠暧昧中，也没有提及这件事。但现在人到京城了，该面对的，他会陪她一起。 她说过，要一起见爹爹，他自然会全力以赴。 摄政王府如何，九重天的金銮殿，也要想办法闯一闯的。 南锦深吸一口气，微微别过眸子，她知道自己现在有些脆弱、犹豫、慌张。 不希望这种不完美的样子，被孟天枢看了个透彻，她强装镇定，从容低声： “什么时候，计划周全么？” “明天傍晚酉时三刻，鲤跃客栈后院，我会派人来接你。” “好。” 靠谱之人无非一句话，事事有回应，件件有着落。 这件事，孟天枢上心了，他给得回复，自然也叫南锦感到安心。 “需要我做甚么？扮作什么身份？” “不必，只要你好好睡觉，好好吃饭，莫要流一滴泪，所有的一切交于我。” “孟天枢——” 不感动是假的，南锦心想：总该说些什么才对。 孟天枢笑笑，眉宇清风，仪态潇洒闲适： “算了，你还是唤我世子。” 连名带姓的叫，他真是有些不习惯。 天下人都唤他世子，偏是南锦的这一声，最有味道，也最狡黠添趣儿，得他欢心。 一时改了，戍南王府世子小爷的头衔，霎时变得毫无意义，干涩无趣。 南锦睫毛一颤，菱唇微掀： “不觉生疏？” “你要觉得生疏，叫夫君也可，反正这一辈子，只剩两个称呼与你选了。” “呸，这个时候，你还说这些？” “婚姻大事，明媒正娶，你左右是我家的媳妇儿，到了你爹爹面前，我也是这一句话~” 南锦撇了撇嘴： “那倒是可惜了，我还想了许多昵称呢，什么宝宝、贝贝、孟郎、俊哥儿？” 孟天枢伸手，在她额头轻弹一记，用唇语： “随你，只一个不许叫。” “什么？” “小叔！” “……” 207 我选他 南锦回了一趟南府，只觉乌烟瘴气，油腻恶心。 这些时日离家，府中虽有管家三叔在，但做主的人是乔氏和南浩亭。 乔氏表面上持重贤惠，可私底下十分溺爱儿子，加上汪解忧客居，原本吃酒尚有些分寸，后来就彻底放开了度。 不说夜夜笙歌畅饮，隔三差五呼朋引客过府酒聚，还学人烧钱票戏，请堂会小戏。 闲人多了，人心杂了，那股腌臜味自然而然汇聚起来，刺得南锦浑身不舒服！ 反正小翠宝还没回来，南锦只匆匆换了身衣裳，歇了个短觉，就唤荆禾准备轿辇，去往自己的飒风。 只有那个地方，是完完全全属于她南锦自己的，轮不到别人染指糟践。 …… 才下轿辇，目色一瞥，南锦就想钻回轿子里去！ 不为别的，只为飒风竹林间，那一抹身如长鹤的润玉青衫——山策，他怎么来了？ “锦儿。” 孟山策本就是为她而来，知道南锦一定会来美人池，便静候在此。 多日不见，他目露温柔之色，一声‘锦儿’更显浅斟低吟，风月有情。 南锦逃不过了。 她索性大方出来面对，三两步，便迎到了孟山策面前，笑容从容坦然： “大公子，别来无恙。” 孟山策落下目光，见她眸光灵动，笑靥嫣然，除了有些舟车劳顿的疲倦，并无不妥之处，心下稍安了些。 毕竟，她是从姬应寒手中要人，哪怕有天枢、天玑从中斡旋，但想要毫发无损的回来，那也是天赐的福气了。 “你……没事就好。” “能有什么事？只是……好乏、好累，只想泡了澡，再美美吃上一顿家乡菜，最后久久睡过去，等日上三竿再起来。” 南锦一边说，一边掩嘴打了个哈欠。 话中藏着话：真的好累啊，大公子还是请回，不要妨碍我休息好么？ 孟山策何尝不想让她休息？ 只是三月择婿近在眼前，他在乎结果，更在乎南锦。 当初为了任务，明知孟天枢一起去了京城，他却被迫留下了。 天枢与她共赴京城，一路上扶持陪伴，说不定会有情愫暗生，扰乱心神。 这本就是他和南锦的婚约，所以，他不想拿大哥的身份，去压迫孟天枢什么，如果能让南锦自己心仪选择，那是最好的。 时间紧迫……他不想再耽搁了。 薄唇翕动，孟山策声音轻缓，听似温吞，实则是不容拒绝的坚持。 “我带了几味你最爱吃的糕点，等你沐浴完，我陪你用晚膳。” 言落，他抖落宽袖，虚揽住了南锦的肩，拥她往飒风竹楼走去。 南锦下意识闪避！ 她排斥肌肤相触，特别是和不喜欢的人。 但往往是下意识的行为最为伤人，她的抵触、戒备落在孟山策眼中，很快沉淀了他的眸色—— 瞳如古井，波澜不兴，现下却暗流涌动，心思凝重。 …… 南锦颦眉一蹙，本不想闹得太僵，毕竟晚一点，她还要审问箬丹呢。 原先以为，她从不曾给过山策承诺和应许，只要做出选择，便算是交代了。 可现在看看，这样远远不够。 三月择婿，她爱上孟天枢，算她背弃婚约，红颜薄幸，无所谓。可若是还要害孟天枢，背上兄弟道义的枷锁，那是她万万不肯的！ 与其让孟天枢去面对他敬重的大哥，不如自己来。 深吸一口气，南锦心有决定，便软了口吻道： “那请大公子茶厅用茶，晚上我吩咐小厨房，可要饮些温酒？” “可有秋露白？” “有是有，只是阳春三月，不取这凄清之酒，还是喝一杯梨花醉？” 南锦莞尔。 孟山策不说话，只是静静的看着她。 梨花醉，金陵人尽皆知，世子天枢心爱之物。 不知是否有意，但在酒之一味上，她好像已经作出决定了？ 208 总让他等洗澡 南锦洗澡去了——哦，不，是搓泥去了。 说来惭愧，身为讲究精致生活第一人的南家大小姐，竟然还有机会搓泥丸，可见生活总不是一帆风顺的~ “啊……好舒服哦。” 藕臂枕在光洁釉滑的瓷砖上，热雾蒸腾，雪肤娇嫩欲滴，隐透着瑰色。 专门在飒风伺候南锦沐浴的婢女，名唤小翠和小宝，一对孪生姐妹花。 还是翠宝自己给她们取的名字，南锦觉得，翠宝有点恶趣味~ “小姐，还要再搓么？” 小宝怯生生的，心中十分忐忑，生怕南锦因为泥丸发火。 小翠温婉大方一些，也了解南锦一点，便直言道： “不急一时半刻，小姐皮肤娇嫩，往后仔细养着，也是一样的。” 南锦鼻音懒懒，轻哼了一声： “恩，让我再泡一会儿，不必搓了。” 小宝看了一眼外头，欲言又止。 大公子真是太惨了，每一次来，都是等小姐洗澡，小姐说是泡一会儿，这一会儿没半个时辰，决计是搞不定的！ 等一下她还要吃水果，品香茗，还要按背，敷雪花嫩肤膏，等等等等呢。 小翠手指跳跃，在南锦肩膀上轻捏着，委婉提醒： “小姐，您方才吩咐小厨房，照着菜色数目，这会儿也快好了，是拿小火煨着？还是用锦云罩子温着？” 南锦眼皮一抬，淡淡扫了她一眼，轻笑道： “你明知我讲究火候食温，最不喜煨温——下次催我时辰，明说就是。” “……奴婢不敢！实在是，大公子等候许久了。” 小翠低眉顺目，有些战战兢兢收回了手。 南锦自己从浴池子步出，轻纱覆体，夹着腿，坐在了美人榻上，顺手从边上的梅花小几上，戳了一粒香甜瓜果吃。 “你们姐妹跟了翠宝许久，也跟了我许久，为何还这般怕我？” 这种小事儿，换做翠宝，早就咋呼开了。 ‘哎呀小姐，你别搓泥了，一次也搓不完的，水果也别吃了，等下不吃饭啦？’ ‘哎呀小姐，大公子好可怜哦，你快点快点啦。’ 且不说做到这般程度，也不必那般小心侍奉着——她又不是姬应寒，稍行差错，就会小命休矣的。 小宝用力摇头，说不出话，还是小翠措辞良久，说了一句： “小姐身为南家大小姐，供我姐妹吃穿生活，奴婢生来，就是要伺候主子的！” 这话没毛病，但是南锦并不觉得很爽。 她丢下手中牙签，觉得水果盘索然无味，勾着似有若无的笑： “那有一天，我不再是南家大小姐了呢？” 小翠硬着头皮接下去： “那也是戍南王府的世子妃，只要小姐愿意，我和小宝依旧是您的奴才！” 南锦笑了。 笑得泠泠冷意，眸色寡寒。 她不再言语，只是自行穿衣装扮。 略施粉黛，描了一个雅致清丽妆容后，离开了沐浴池，准备前往孟山策所在的茶厅。 …… 南锦走后，小宝长抒一口气，用力握住了姐姐的手： “姐，你果然猜对了，小姐一定会选世子的！” 小翠点头： “是的，你我好好侍奉，将来离开飒风去了戍南王府，你我就算是奴婢，也是高人一头有头有脸的奴婢。” “姐，多亏了你！不过好险，我方才以为小姐问得，是另外那一意思呢……” “那有什么好问的？她已经是了。南老爷千宠万疼，金山银山堆着长大的南家大小姐——其实如果她不是，除了翠宝是个傻的，别人又有谁会侍奉她？” “那倒也是。” “人有时候，只能靠自己，自己挣来的头衔，才是永远可靠的。” 两姐妹细弱蚊蝇的声音，一阵轻一阵远。 风势轻扬，总有些话落进了门外南锦的耳中，她笑容未改，这才提步离开。 209 可有想我 轻纱幔帐，鲛素流光，纱灯红烛点点。 两人对坐的方桌边，美人灯正垂着一地琉璃苏，熠熠生辉…… 这是一顿精致非常、又索然无味的晚饭。 俩人品尝美食，静默不语，保持着良好家教—— 换了平时，南锦可以从容表演，一口咀嚼三十二下，毕竟也是大家闺秀。 但今时今日，她实在有些饿了，过了许久流浪的日子，她吃过咸鲞腌菜，吞过馍馍硬饼，最讲究的饭菜，便是鲤跃客栈中的几顿鱼肉热菜。 她自行搜罗来的菜色、厨娘，全留在了青州飒风，好不容易回来第一顿，她真的很想甩开腮帮子吃啊！ “伯父病情如何，可请大夫好生瞧过了？” 孟山策夹了两筷子，就搁下了。 他吃完了，所以可以寒暄说话了。 南锦心中大骂：靠，我才吃了一只锦绣虾仁，两口水晶猪蹄，三勺八珍汤！ 客人吃完了，主人总不能不放筷子？ 南锦怏怏放下筷子，决定先把情事儿解决了，等一下再起炉火吃夜宵。 “有劳大公子忧心，青州杏林名满九州，定能找到为爹爹医病的大夫。” “我也熟识几个，可代为引荐。” “好，多谢大公子。” 你来我往，生疏客套。 孟山策一贯是这种温吞之法，温润如玉，礼数周全。 可此番面对南锦，面对一腔真心情意，温吞二字，已难掩他心中灼热之火。 可他不敢，也不愿表露真实的自己，实是怕吓着南锦——毕竟他骨子里是什么人，她并不知晓。 俩人陷入沉默之中。 南锦在思虑，要如何措辞，才能把话说清楚，说明白。 孟山策又何尝不是？ 终于果决了一次，唐突了一次，他伸手握住了南锦，声音略微发紧。 “锦儿，此番路途迢迢，你可……可有想我？” 南锦愣怔住了。 她到底没想到，孟山策居然这么直接？ 矜持一点的婉拒，应该回一句： “路途上，我忧心爹爹病情，烦扰龙纹丝愆期之事，还哪有闲情思虑儿女情长？” 恩，多少还有一点嗔娇的语气，不妥，不能留任何余地。 狠心一点的拒绝，她应该说： “路途上，我和世子打情骂俏，暧昧来去，哪有精力再来想你？我虽孟浪些，到底不是朝三暮四的轻薄女子~” 恩，听起来不错，但太驳男人脸面，他怀恨在心，到底不是南锦所言。 所以怎么回，怎么回？真是有点犯难。 多思多虑之下，南锦错过了最佳回复的时间—— 她螓首微低，压着轻颤的睫毛，甚至忘了甩开孟山策的手！ 等她想起甩手就是最好的拒绝时，为时已晚。 孟山策得到了她的‘答案’后，那手便握得更加紧了！ “不是，大公子，我的意思是……” “不必说了，我明白，锦儿，一切等伯父身体好了再说，你我之事，不急在一时。” “……” “不过我娘还留在别院，三月十五后，她便要启程回金陵，在这之前，她会再来见你一次，我会陪着你的。” 孟山策已经说得很委婉了。 三月择婿，选戍南王府的哪位公子，答案还是要正式的给。 至于大婚之事，因为南稷山生病可以适当拖延，阮红玉等不及的话，就要先回金陵的。 南锦心想：不行，就算搞砸事情，也不能让误会深下去。 她喜欢孟天枢，此生要嫁之人，唯他一人。 若是言语有失，得罪了孟山策，那就与孟天枢一起面对悠悠众口，面对兄长指摘。 她宁愿自己没有完美处理好，也不愿加深误会，最后害得三个人一起伤心。 “大公子，请你听我一言。” 南锦反手握了上去，挣回了孟山策的注意力。 她难得的正色以对，让孟山策微微失神，等反应过来之后，已听她菱唇倾吐： “三月择婿，甚至抱歉，我要辜负公子的这一番情意了。” 孟山策并不是没有感觉，只是不愿意相信，清越的声音，变得低沉下来： “为何会如此？是我……哪里做得不好？” “不是——” 南锦深吸一口气，想要直接了当告诉他：不喜欢，所有理由都是借口。 不喜欢三个字，足矣了。 字字如刀，她还未有机会戳入孟山策的心口，一声懒怠声音提前到了。 “是我喜欢她，大哥，是我。” 孟天枢一身寡白单衣，不着锦衣华服，不配玉冠玄带，他身骨清矍，形容单薄。 孑然立在门外，他一双深邃眼眸，浮沉着太多的情愫。 是他对南锦动了心，也是他坏了大哥初定的婚配，这一场指摘他不舍得让南锦来说。 所以，是他的，他来担。 210 动情一场 一念之差，动情一场。 如果从一开始，他不忧不惧不管，任由这一场婚事进行，南锦或许已经是他的大嫂。 他或许会惊异她的惊才绝绝，会欣赏她的飒宕手段，会喜欢她的狡黠可爱…… 但不会动心，不会任由自己的情愫泛滥成灾，一步步靠近，去采撷这朵悬崖花，积毁销骨，无惧人言，决绝的令人景仰。 可三生石上，绝不仅仅只有两个人的名字，孟天枢三个字，也字字刻骨，魂牵梦绕。 他被牵连在红尘中，注定要遇见，注定要爱上，也注定会有今天的面对。 一见钟情太肤浅，日久生情太苍白，针锋相对后快意，惊鸿一瞥的倾念，缘分早已纠缠蔓延，这是他的业，也是他的愿—— 所以，他释然，也决然。 “大哥。” 这一声称谓，对于孟天枢，沉甸甸的压在心坎上。 南锦没料到，孟天枢居然来了，还没丫头进来通传，小翠、小宝都是死人么？ 还是，她们乐意卖这个好，都觉得她当定了世子妃？ 这种私自纵容的下场，就是把孟山策剖在众目睽睽之下，这份近乎是羞辱的三人会面，他又该作何感想？ 是不是觉得，南锦早就安排好了？ 南锦的脸色阴冷，一双厉眸觑了门外，小宝一直低着头，小翠微福身，不急不缓道： “世子来了，奴婢这就去添一双碗筷。” 言罢，她拉着小宝一起离开，霎时，整个饭厅安静下来。 半分静默下，三个人，一桌菜，还有一场拖延至今的择婿孽缘。 …… 孟山策衣衫长裰，背脊僵直着。 他尚且坐在桌前，一只手，仍覆在南锦的手背处，原本温软的熨帖，转而滚烫炙热。 逼得他必须放手。 袖口轻扬，孟山策不着痕迹的收回了自己的手。 入目处，青瓷云岫杯中，梨花醉清浊沉浮着酒光，将他受伤的瞳孔，照的如此清晰。 “你我兄弟之间，竟当真有这一日？” “大哥，我自知有愧，除了南锦，别的我都可以——” “好。” 孟山策突然抬头，对上了孟天枢迫切弥补的自愧眸色，一字一顿： “要让我割让未婚妻子，你预备拿什么来换？金银俗物？还是戍南王府的世子之位？” 孟天枢知道，这是孟山策气急之言。 但大哥既然有此一问，他必坦荡回答： “只要我有，我绝无半点不舍……但世子之位不行，不是贪恋，而是不愿大哥去受这份苦楚，臣子蛊的折磨大哥不是不知道！宿命在肩，我跑不了，唯一庆幸的是，大哥可以自由自在，过自己想要的人生。” 孟山策笑了。 不同往日的风轻云淡，温润和煦，他低低笑着，听上去甚至有些阴诡，令人不寒而栗。 南锦在边上提心吊胆，生怕孟山策不装不演，直接撕下面具，跟孟天枢摊牌了。 那人设崩塌，这一场纠葛中，两个人怕是再也回不了头了！ “你既然知道，你身为世子，受臣子蛊一身所绊，受宿命一世所累，凭何要拖累所爱之人？强要本就不属于的人，难道，这就是你的兄弟道义？” 这一句话，字字如刀，往孟天枢心中最介意的软肋扎去！ 他一生骄傲恣意，成为城主苍桦时，雷厉风行，甚至是自负的。 唯一自卑之处，便是改变不了的身份、命运；唯一在乎的，便是家中亲人，天玑、山策，还有父母。 可这一句话，却是最人之人，执着最厉刀锋，狠狠剐下的一声质问—— 质问他：身为戍南王府的世子、命运不眷顾的罪人，可有资格要‘幸福’？ 孟天枢的沉默，心神俱碎的光，让边上的南锦心中一绞。 她知道他的愧疚，不仅仅是对山策的，还有对她的。 抱歉他的身份，不能带给她真正的自由保护，和他在一起，注定离不开纷争的漩涡。 可，那又如何？ 喜欢了，刀山火海一起闯，最不济，荒坟孤冢俩人躺。 不喜欢，活过百岁尤为夭，四季繁花落，她共谁人赏？ …… 敛裙站起，南锦眼中凝着光，站到了孟天枢身边，与他一块儿面对孟山策。 他身姿颀长，她亭亭玉立，肩膀轻挨，温柔距离，心中却无比坚定。 他们要共赴这一场风雨。 211 只要她 南锦不必再多说一句话，态度已明。 孟天枢纵然再狼狈，余光处见了她，这一眼，已是一眼万年，至死不渝。 “大哥，千错万错，我一个人承担。” 深吸一口气，他牵上了南锦的手，十指紧扣，声音郑重而缓慢： “我只想要她。” “……” 孟山策没有发火，更没有发飙，没有当场撕下面具，碎裂这场虚伪的兄弟情谊。 从头到尾，他都没有把孟天枢当做兄弟，从小的不公，人言讥讽，早就离间了一切。 身为世子的天枢从来不会懂，人情冷暖，寄人篱下，并不比臣子蛊轻松多少。 被迫用温润大方去接人待物，是他迫不得已的伪装。他想要权力，想要自由，想要有朝一日，不必背负戍南王府养子之名，而是堂堂正正站在孟天枢面前。 告诉他：兄弟之外，还需一战！ 多年来，他踽踽独行，刻骨隐忍，纵然娶妻，也是一场被迫接受的屈辱。 可意外的，南锦成了他未料的路途风景，绝美清丽，蔚蔚动人，他愿意为她停留，甚至付出真心—— 当时许诺‘护尔一生’绝非说说而已，他要付出的代价，更是非比寻常。 只是这些，他没有办法，也不屑告诉南锦，告诉任何一个人！ 等到柳暗花明的时候，南锦自然会知道，知道他的付出，关于他的一切真相…… 可惜，这一切还未开始，就这样荒谬又狼狈的落幕了？ …… 孟山策喉咙绷得紧紧的，一字一句从喉咙里溢出，阴冷生疏： “万事皆有代价，莫要来日后悔。” 孟天枢嘴唇翕动，纵然已经决定了，无悔，可还是声音轻颤： “大哥——” “不要喊我大哥！” 孟山策扬声，第一次用了这种严肃的口吻，情绪隐忍，已在濒临失控的边缘。 别过眸色，青衣长衫，袖袍一扬，再落下，深眸冰冷毫无温度。 “我说过，万事皆有代价，你记下就是了。” 言落，孟山策一掌，捏碎了那一杯未饮的梨花醉—— 酒香洇晕在虎口处，沿着掌纹不断流窜着，滴答滴答，掷地有声落在青砖地上。 大步离开，只是经过南锦身侧之时，孟山策还是停下了步子。 压下眼底涩意，他翕动嘴唇，最终，那一句话还是没忍心说出口。 对自己讽然一笑，孟山策摇了摇头，一步懒似一步，他留下狼狈身影，离开飒风。 * “咳、咳。” 南锦陪孟天枢不知站了多久。 突然听见他低声咳了几句，才终于伸手，搀上了他的胳膊。 本就是在别院养伤的，听说孟山策来了飒风，他也这般傻乎乎跑来，就是怕她一个人面对不是么？ 南锦轻叹声： “你该和我爹凑对了，你咳完，他咳，此起彼伏，倒也动听。” 孟天枢心绪不安，十分低落，听了南锦这话，莫名气得笑了。 “你这会儿还招惹我……” “不然该如何，向你赔礼道歉？是我不好，生得太美、性格太好、魅力太大，让人家太喜欢我了，叫你为难。” 孟天枢斜睨了她一眼，伸手戳上她额头。 “知道就好。” “嘁，为了我，得罪了你大哥，你还不对我好一些？” 孟天枢伸手一揽，将人揽进怀中，轻言： “不会的，我会解决好的，无论如何，他永远是我大哥。” “……” 南锦埋在他怀中，玉手轻搂着他的腰，欲言又止。 现在的孟天枢，已经够难受了，她想，不该再说什么了…… “恩，好。” 这个时候，选择相信他就好了。 212 自愿保护 彼此依偎，静默无言，无声胜有声，心中明白就好。 只是这一份温情，很快就被破坏了—— “砰”的一声，有人推来了槅扇门，闷着声： “人，绑来了。” 阿布沉着声，黑着脸，木愣愣冲了进来。 南锦低呼一声，匆忙从孟天枢怀里起来，一边低头整理鬓发，一边轻咳道： “恩？恩、恩、好……人呢？” “门口。” “带去后仓库，把我准备好的东西一起拿过来。” “……” 阿布充耳未闻，只站在原地，一双黑睛一瞬不动盯着孟天枢看。 他来的时候，刚好遇到离开的孟山策，他不认识那个贵公子，但却熟悉一个人身上隐忍的冰冷杀意。 危险的人。 所以他急匆匆来了，见到南锦和孟天枢还拥在一处。 阿布看着闷，但绝不傻，该知道的男女情事，也都心中清楚。 如果和孟天枢在一起，会招惹另外一个人的杀意，阿布不同意，也很不放心。 阿布戒备的眼神落在孟天枢眼中，他疑惑之下，眉心微不可查一蹙。 南锦不知道阿布起了什么倔巴性子，有些莫名其妙的。 “好，我与你一起去。” 回眸睇向孟天枢，她放缓了声音，是独属于她的狡黠温柔： “你快些家去，好好养着，这几番折腾下来，不等择婿那日，王妃便要怪罪我了！” “不用我陪你？” “自然不用，欺负一个小丫头，我还是有办法滴~” “我和柳如丝——” 孟天枢试图解释一句。 “诶，不必不必。” 南锦知道他误会了，以为她让阿布绑来箬丹，是跟柳如丝过不去的意思，为来为去，还是为他这个王府世子。 其实，南锦是心中有惑，要想办法从箬丹口中套些话出来。 负手晏笑，明眸狡黠： “女人之间的来往，世子就不要插手了，你还怕我吃亏？” 孟天枢摇头，无奈轻叹： “十个男子都未必及你，只盼你手下留情，我这一身病，还得靠着柳家公子呢。” 耸了耸肩，南锦撇了撇嘴： “成了，看在你面子上，我会斟酌的。” 孟天枢伸手，点了点她，虽是无奈却也宠溺。 …… 送走了孟天枢，南锦重回飒风，阿布一直跟在身边，欲言又止的。 他闷葫芦惯了，不想说话的时候，八竿子也打不出来，想说的话，也不会有所顾忌。 今天这般吞吞吐吐，憋得满脸通红，还真是令她意外了。 裙裾微摆，南锦斜睇了他一眼，似笑非笑： “怎么？有话说？” “……” 阿布第一反应，就是摇了摇头。 南锦柳眉一挑，完全不信的样子，故意惊讶叹惋： “莫非绑人绑出了感情，你看上了箬丹那丫头，准备叫我手下留情？” “……” 阿布的脸愈加黑了，手握拳了又松开，松开又握紧，忐忑不已。 “不是？” “不、是！” 牙缝里挤出来的字。 南锦拖长了音，重新提步走： “不是就算了~看你这样子，还以为少年怀春第一度呢。” “南锦——” “呀？没大没小，你唤我什么？” “南锦。” “……” 阿布从来不觉得自己是奴隶，当然不愿意称她为大小姐。 南锦气得笑了，刚想调侃一句‘两千两买的奴才，真是不同凡响’却被阿布攥住了手腕，饶是他克制了力气，那种膂力强劲的拉扯，还是令南锦白了脸色。 “做、什么？！放手。” 南锦总算明白，魏八斤的手是怎么断的了。 “太危险，不要喜欢。” “……啊？” 南锦一脸懵逼，对上阿布很认真的眸色，她从一开始的不解，到渐渐的恍然。 再三逼问下，阿布总算说了出来。 南锦心怀感动：这钱没白花，心思也没白下，小阿布已经拿她当自己人了~ 笑笑，菱唇微掀： “好啦，吃饭还会噎死人呢，难道就不吃啦？我和孟天枢相恋，多得是人艳羡、嫉妒、失落，难道为了这些我不在乎的人，就放弃心之所爱？那岂不是太傻了。” “不是，是他很危险！” 阿布还是牢记这孟山策离开时，那一股浓重的杀气。 从死人堆里活过一次了，阿布对杀气、危险的感知十分敏感。 南锦温柔目光，轻拍了拍阿布的肩膀： “那你就多保护我一些，有你在，我安心些。” “好。” 阿布郑重点了点头。 这一次，是他自愿的，没有任何人逼他。 保护南锦，是他除了为莫桑报仇之外，第一件心甘情愿自愿想做的事。 南锦勾唇淡笑，旋身，衣袂飘诀： “走，耽搁太久了，还有正事要做呢~说不定小妮子嘴巴硬，折腾到半夜也说不准呢~我的美容觉，岂能因她废了？” “要打？” 阿布看了看自己的拳头，莫名有些担心。 万一没收住力气，岂不是打死了？ “真是的，打打杀杀，就没有优雅一些的刑讯方式嘛？没创意~” “……” 阿布不懂什么叫创意，不过，他很快就懂了。 213 凭本事活命 后仓库，南锦已经改造过了，前头半间是仓储室，堆放一些杂七杂八的东西，后面半间对着酒坛、竹篾框框，一处角落机关，可以掀开暗板，通下地下酒窖。 说是酒窖，其实是一处密室，是南锦之间建飒风时特意准备的。 箬丹是第一个客人哦。 换了一身衣裙，显得英气爽利。 南锦拆下发髻，只松松束在脑后，玄玉腰束勒出纤细腰身，脚上一双鹿皮短靴，踩在木地板上，只有轻轻的吱呀声。 阿布还是一身褐衣短打，护在南锦的身边。 箬丹没有被束缚手脚，斜歪着脑袋，靠坐在一张红木椅上。 南锦扫了一眼燃到底部的时香，知道箬丹身上迷药将尽，人也该醒来了。 “唔。” 嘤咛一声，箬丹捂着额头，从昏沉中苏醒过来。 迷迷糊糊的审视房间，在看到南锦的瞬间，她一个激灵清醒过来。 “你——！” 诧异之下，也发现了南锦身边的阿布，显然阿布给箬丹留下了特别不好的印象，她开始害怕发颤，不断往后缩去。 南锦眼波暧昧，回头眼波一瞥： “怎么她了？” ‘她在洗澡，我进去了。’阿布难得有点脸红。 “不是用了迷香么？” 南锦不敢让他动手打昏别人，万一失手，就是一条人命。 阿布老老实实交代： “迷香太慢，我就直接进去了——” “然、然后呢？” 南锦突然很好奇，这个闷葫芦，到底是怎么把姑娘绑过来的？ 阿布有些懊恼，人都在了，问这么细致干什么？但架不住南锦缠问，他只好老实交代。 原是怕迷香太慢，所以直接闯了进去，但人家在洗澡，他就有点慌了。 五花大绑将人绑了，塞住嘴巴，再点燃迷香，生生等人昏过去，才胡乱给她穿上衣服用麻袋装了回来。 南锦听后，默默有些同情箬丹——别人不知不觉中了迷香，昏过去的时候像一个公主。 她呢？屈辱挣扎，在恐惧中昏过去的样子，太令人毕生难忘了。 “你们到底想干嘛？！” 箬丹受不了了。 自己被绑过来，罪魁祸首还在那里讨论过程，甚至目露怜悯！太过分了？ 箬丹的这一声吼，才把南锦的思绪拉扯回来，提醒她，原来‘受害人’还在现场呢。 讪然一笑，南锦负手，这才悠悠开口道： “箬丹姑娘别紧张，我请你过来，只一件事求你帮忙，你千万别害怕呀。 “南锦，你是冲着我家小姐来的对么？你为什么不敢名正言顺的与她对付，私下做这些腌臜事，我瞧不上你！” 听起来大义凌然，义正言辞，其实内涵深刻—— ‘南锦，你为什么不去绑我家小姐，欺负我一个丫头，我瞧不上你！’ 南锦当做没听懂，还夸了她一句： “你说什么，我怎么听不懂，我请的是你，觉得你有本事，跟你家无用的小姐又有什么关系？” 箬丹双唇翕动，显然被气得不轻，可又不知道如何接话。 她实在不知道南锦打得什么主意！ “你究竟想干什么……” “好说，一直听说箬丹姑娘识物鉴赏的本事不错，我这儿新得了些物件，不如，你来替我掌掌眼，若对了，我自然有赏，安然无恙送你回去，若错了嘛——” “错了当如何？” “错了，你便知道了。” 南锦下巴一努，阿布丢下一袋东西，是用牛皮袋包裹的各色刀针刑具。 花样繁多，锋利无比，上面隐约还有不少血渍，向来是深宅内苑，用来刑法妇人、丫头婢女的脏东西。 箬丹吓得魂不附体，若非还有些胆量，怕是要当场哭起来的！ “我……我……” 南锦诡魅一笑，一步懒似一步，走到了箬丹跟前。 她学着男人轻薄的样子，挑起了箬丹的下巴： “很好玩的，不过要记着，选真的东西给，选真的话说，才能好好活哦~” 箬丹心中咯噔一声。 隐约猜到，南锦到底是因为什么事要这般绑她了。 可是……可是明明她不该知道呀，她怎么可能知道？ 214 南小姐的真伪 短短一炷香时间，箬丹就精疲力竭了。 她浑身汗涔涔的，额头不住挂下汗，湿漉着睫毛，浸透了素白衣襟。 每一关都有真假赝品让她掌鉴真伪，有古董字画，也有金银玉瓷。 之前一些尚且简单一些，赝品都是粗制滥造的地摊货，一眼即能分辨。 可渐渐的，鉴赏真伪越来越难，甚至最后一组琉璃盏，她完全不知所措，几乎是连蒙带猜选了一组—— “这、这个！” 心一横，牙一咬，箬丹指着右边的琉璃盏，唇色青白。 刑具在摇曳的烛火下，呈现出一种青红色的诡异妖光，不等刺入皮肉，已叫人不寒而栗！ 南锦架着腿儿，懒坐在一方楠木圈椅上，她甚至优哉游哉的喝着茶。 眼皮微掀，她看了一眼右边的琉璃盏，嘴角弧度深深： “确定？” “……等、等！” 箬丹一直死死盯着南锦，她觉得这抹笑，太过诡异了！幸灾乐祸，还有几分庆幸！ 难道，是自己猜错了？ 南锦不急着催她，只是在一点点摧毁她的心理防线。 搁下茶盏，她双手交叠，笑容盈盈： “这琉璃盏得来时，也有一段故事呢~当时众人得知我建了一处飒风，重金搜罗合适的摆件器具，便有许多毛遂自荐的上门，也包括这两个琉璃盏——说来也巧，这真假琉璃盏的主人，竟是同一天上门的，彼此大眼瞪小眼，还为此大打出手了，非说自己是真的。” 顿了顿，南锦眼波轻转儿： “南朝雪琉璃，龙琴公主的珍爱之物，有传言说，龙琴公主一生未嫁，死后附灵其中，这雪琉璃就成了血琉璃，后人得了这块琉璃，制成了一尊酒盏，欲饮公主处子之血魂，盼着采精补阳。虽是荒诞之说，倒也成为如何验证这酒盏的唯一关窍。” 这个传说，箬丹自然知晓，可验证之法太过荒唐。 竟要处子取满心头血浇满酒盏，若色变，则真，若不变，则赝。 “心头取血，我性命难保，这盏就真是假，我也看不到了。” “这话不假，所以不伤人命，我只好两个都买了……现在好了，有了箬丹姑娘，困扰我多时的心结总算能解了。” 南锦伸手，缓慢从刑具布囊中，抽出一把薄如蝉翼的小刀。 咣当一声，丢在了箬丹的面前。 箬丹拼命摇头，心弦越绷越紧，被南锦支配、耍弄的屈辱感，让她毫无安全感可言。 南锦善于操弄一个人的心理，不着痕迹将她避到了奔溃的边缘。 有时候直面生死，不一定能将一个人击溃。 可一个人不断求生，死亡紧追不舍，一点点绝望的滋味，才是最磋磨意志力的。 火候差不多了，南锦这才慢悠悠道： “不愿意？” “求求你，南小姐，求你饶我性命！” “这可不行，一早说好的，不替我分忧，我如何饶你？” “……为什么，为什么要这样对我？” 箬丹忍了许久的泪，终于齐刷刷落下来，她浑身激动的颤抖。 南锦视若无睹，给了她最后一击： “这样，我最后给你一次机会——这件宝贝，我可珍之惜之，你来看看真伪，若是对了，我便送你离开，安然无恙。” 箬丹泪眼迷离，抽噎着问： “是何物啊？” 只要不是琉璃，只要不让她取心口血，她都愿意再试一试。 南锦眉目弯弯，眼底却是寒芒一片，字字如刀： “不是物件，而是我——南家大小姐。” …… 一切铺成，到了如今尘埃落定。 箬丹紧绷的心弦霎时断了。 她终于确定了南锦的目的，那种解脱后终发现，自己再没有与之对抗的力气了。 颓然瘫坐在地上，箬丹止住了泪水，人略显得有些麻木。 “你既然知道了……为何，还要问我？” “那么，果真是赝品了？” 南锦螓首微偏，不着痕迹的去端茶，已经尽力克制了，但手腕还是轻颤不已。 箬丹看了她一眼，用力点了点头。 223 快选一个 说归说，该有的仪容仪表，南锦还是不肯输一星半点的。 一袭团锦灼花衣衫，百蝶烟笼凤尾裙，轻纱逶迤，衬得她身姿亭亭，气质谪仙。 她从内苑月门，穿花而来。 恰好戍南王府众人，也从茶厅移步水榭，隔着一方脉脉水波，彼此得以看见。 孟山策长身玉立，像斜斜一从青竹，萧飒低调。 孟天枢则锦衣玉冠，虽有病容，却是一贯的恣意落拓，潇潇洒洒。 俩人目光如炽，南锦全部都避了，她按捺一腔情愫，先对上了阮红玉的视线。 阮红玉停下脚步—— 时隔数月，再一次见到南锦，还是一如初见时惊艳。 孟天玑伴在母亲身侧，看向南锦时，也多添了一抹笑意。 “见过王妃、兰陵将军——见过世子、大公子。” 南锦盈盈福身，螓首微低。 “免罢。” 阮红玉稍一点头，回头看了自己两个儿子一眼，并未说太多。 她见南稷山已等候许久，便率先迈步，领着众人入水榭正席。 南稷山缠绵病榻，多日不起，但为了今日择婿宴，他还是强打精神，换了一身簇新衣袍，在乔氏的搀扶下，一脸和煦笑容迎上前： “王妃——” “诶，南老爷有病在身，不必拘礼了！” 阮红玉虚扶一把，表情淡淡的，但眸色尚温。 四大家族百年来扶持相挟，共守秘密，南稷山虽是一介商贾，可却是南家的掌家人，光是这一点，阮红玉便会对他礼敬三分。 寒暄几句后，南稷山忍着咳嗽的冲动，肃手引客： “来，王妃请入席说话，日后都是自家人了……” 柳如丝在边上阴阳怪气： “这话王妃能说，南家怎么能自己舔着脸往上凑？况且这门亲事，还难说呢。” 她的声音很低，本就是为了自己纾解。 可场中莫名安静，她这喃喃低语，倒也显得不这么小声了。 柳清觞拐了她一记，希望这个妹子安分一点！ 可柳如丝还没反应过来，垮了脸，嫌哥哥出手重了些，她刚想抱怨一句，孟天玑已在边上冷然开口： “与戍南王府结亲，是舔着脸往上凑？” “我、我不是这个意思……” 柳如丝脸色一白，顿时手足无措起来。 这话孟天玑来问，竟比阮红玉还要骇人！ 南锦菱唇微掀，看似无辜的补了一句： “长姐与柳家似有婚约？也不知清觞公子如何得罪了妹子，白受这一顿排揎~” “南锦！” 柳如丝几乎要拍案而起了。 南锦比了一个噤声的手势： “今时不同往日，王妃在场，柳小姐还是收敛一些好。” 柳清觞眼皮狂跳，见得罪了天玑，他这种老婆奴的性子，立刻出来打圆场： “是我高攀，是我高攀！” 只要能娶到天玑，甭管是高攀还是下娶，他统统都愿意，名声而已，他从不在乎。 南稷山咳嗽了一声： “好啦，孩子们玩笑之语，就不放在台面上说了——咱们入席，听戏、吃菜？” 乔夫人在边上端持着笑意，心中急切，自然不肯让事情一直拖下去，便道： “老爷糊涂了，还有一桩大事要提呀！” 阮红玉也点头，并不急着传膳开席，声音郑重又缓慢： “是，三月期限已到，还是等南小姐择定夫婿之后，再行开筵，南老爷，你我为人父母，耽搁了这么久，总也图个心中踏实。” 南稷山忍了忍声，深深看了南锦一眼，叹声开口： “哎，女儿顽劣，闹了这样的笑话……是我疏于管教啦！” “无妨，窈窕淑女，君子好逑，是锦儿优秀，选一个自己喜欢的倒也无可厚非。” 阮红玉已改了称呼，直呼南锦一声“锦儿”。 乔氏在边上暗自窃喜：希望越大，被欺骗后的失落，自然也就越大了！ 南稷山赔笑几句后，便拔声道： “女儿，话都说开了，你也不必害羞啦~自己选定的夫婿，日后可不许再赖爹爹了呀。来，你是选大公子山策，还是世子天枢呀？这么多人看着，这次可不许胡闹了！” 一半严肃，一半宠溺。 南稷山宠南锦入骨众人皆知，这般声声缓缓，其中皆是腻哄。 有人心中酸，嫉妒南锦；有人心中喜，等着看好戏，一时间心思变化，皆是不同。 …… 南锦粉颈低垂，声如蚊蝇： “爹爹，你也问得太直接啦。” “咋啦，还害羞了？” “哎呀，爹爹~~~” 许是南锦的表演痕迹太重，撒娇声又甜又腻，让边上假装淡定喝茶的孟天枢，突然眼皮一跳，心中起疑—— 莫不是，还有什么幺蛾子？ 224 她是野种 孟天枢搁下手中茶盏，余光处，是大哥孟山策看似风轻云淡的面容。 双眸低敛，难掩歉疚。 他怕南锦还要立人设，表演的太肤浅之前，在众人面前，半点不给大哥留颜面。 犹豫之下，还是暗示她委婉一些： “既然说不出口，择一物暗示也罢。” 孟天玑目光环视，见梅花高几上，有两个宽口瓷瓶，一只斜斜插了几支粉白的芍药，一只簇满了香雪兰，淡雅幽香。 素手一指，她朗声开口： “簪花可好？若是芍药，便嫁与山策为妻，若是香雪兰，便是我戍南王府的世子妃了。” 不用直白念出公子名字，这样簪花示意，倒是委婉不少。 南锦含羞，略点了点头。 …… 梅花高几，立在南锦身前不远处，还需她往前走几步。 可这几步路，她是要绕过孟天枢、甚至是孟山策的。 裙裾逶迤，南锦缓步而行，却在经过山策身边时，伫步下来，垂在宽袖中的指尖，因为犹豫微微颤抖。 孟山策不动声色，只是眉心微不可查的一蹙—— 心中不免猜测：她？这又是何意？三日前这般信誓旦旦，如今为何犹豫？ 孟山策还来不及得到答案，南锦已然走到了梅花高几边。 只是她还未曾簪取任何一支花，水榭外就匆匆奔来一个丫头，对着乔夫人耳语了几句。 乔夫人作势脸色一变，一记掌掴甩在了丫头脸上： “胡吣的小蹄子，你可知你自己在说什么？” 丫头噗通一声跪地，一边叩首，一边哭泣： “夫人息怒，实在是兹事体大，奴婢不得不报了呀！” 阮红玉眼风凌厉，对着乔氏开口： “乔夫人，南老爷中馈空置已久，把偌大的后府交给你打理，你素有贤惠之名，驭下有术，怎得今日一见，这般令我大失所望？” 乔氏被刮刺的老脸一红。 只是戏既然开场了，她就绝不能停下。 好在丫头是个伶俐的，一见情状，忙跪向阮红玉，顿首开口： “王妃莫要怪罪我家夫人，实在是这件事，太匪夷所思了！南府和王府定下婚约，王妃您要的是南家长女，可眼前这一位，并不是呀！奴婢冒死直言，如果弄错了，岂不是蒙蔽了王妃，这更是犯下大错还不自知了！” 她牙尖嘴利，说得却是一头雾水。 阮红玉眉心紧拧，一拍桌案： “你胡说八道什么呢？” 丫头索性豁出去了，扬手一指，差点没戳到南锦鼻梁上去： “这个南家大小姐，根本不是我家老爷亲生的！她不是南府长女，也不是南家血脉！” 此言一出，水榭哗然。 上至阮红玉、孟天枢、下至奴才婢女，都被这一通放肆言论，惊得魂不附体。 哪来的丫头，竟然这般说话，这是不要命了么？ 南稷山神色古怪，说是震怒，却不见火候，说是嗤之以鼻，又不够洒脱。 咳嗽一声，他捂着心口，哑声叱道： “你可知，你在说什么？！” “老爷，您还记得夫人身边的小葵么？当年为夫人接生的稳婆、看诊的大夫，现在人都在府外候着呢，只要老爷肯，南锦这个野种的真面目，就会立刻大白于天下的！您宠了十八年的女儿，根本就不是南家血脉呀！” “放屁，放屁！来人，把她给我拉下去，打死，打死！” 南稷山用力挥着袖子，想要去撵人。 无奈乔夫人一边安抚着他，一边将人扶回了座位上，势要他接受这一场诛心大戏。 无风不起浪，既然有此一说，阮红玉绝不可能当做没听见。 毕竟谁是南家长女，对她的意义太过重要了。 “南老爷，家事为先……如果需要我等避嫌，您直说。” 话是怎么说着，可阮红玉半点没有想要避嫌的意思。 她端端正正的坐着，一脸冷霜，把自己的态度传达给了南稷山—— 这件事，必须弄清楚，且是当着她的面，弄清楚！ 225 我娶定了她 水榭家宴，莫名变了意味，闲杂人等都被撵得远远的。 小厮婢女围了一团，垫脚探头，窃窃私语声被春风裹挟着，温柔又凛冽。 南锦一个人坐在楠木圆凳上，只觉无数目光落在自己身上。 有惊讶鄙夷、有怜悯轻讽，更多得，是等着落井下石，看被人捧在云端，宠在心尖上的南家大小姐跌落泥潭时的狼狈笑话。 南锦早就知道，也提前做了心里建设。 可真正到了这种时候，才知目光杀人于无形，那种无声嘲屑，像极了一把把诛心刀。 骄傲的孔雀，被人疯狂扯着翎羽，大家都在窃喜大呼：下来，下来~ 嫉妒心也好，自卑心也罢，世人总喜欢看着美好的事物破碎，天上的人儿坠落。 仿佛这样，她们才能舒心一些，活得轻松一点？ …… 被乔夫人领进来的稳婆还有安胎大夫，你一言我一语，吐露出了当年的真相。 所谓的证据，大约是一些陈年发黄的看诊单、安胎的药方。 大家听得津津有味，时不时频频点头，似乎苏真真已经被钉在耻辱柱上，成了水性杨花，不知廉耻的女人。 而南锦呢？是连生父都不明的野种。 “够了！” 南稷山眼眶血红，托着病体，还是忍得青筋暴起。 十八年前，他就知道会有这一天，也是自己推波助澜，一手安排的这一天。 可他待苏真真的感情真挚，哪怕这一切如她所愿，他也见不得别人羞辱她、诋毁她！ “夫人是何品性，我很清楚，不知道上哪里来的姑婆子，三言两语，真想翻了天了？” 乔夫人觉得正常。 南稷山爱妻成痴，马上就相亲，那倒是有鬼了。 她不急，嘴角拧着一抹冷笑，娓娓道来： “老爷身体重要，切莫动气，夫人已经仙去，到底质问不出什么来了……不过幸好，还有当年侍奉她的婢女小葵，既然她也在，不如一并叫过来问问？” 阮红玉不等南稷山开口，已是自作主张，冷言道： “人在哪儿？拉过来问！” 乔夫人一个眼神示意，早有下人把小葵领了上来。 从前青葱豆蔻的水灵丫头，如今也是徐娘半老，除了眉目间一点过往娇俏影子，再无半点女子柔美伶俐的样子。 看起来，这些年过得也不甚如意。 小葵一见南锦，忍了许久的眼泪，齐刷刷落了下来。 她噗通一声跪下，什么话也没说，只是一味的哭，哭得南锦柔肠百结，心绪不宁。 乔夫人问了她许多问题，小葵一个字也回答，乔氏心中暗自发急—— 怎得和昨日不同？这个小葵，软硬皆施，早已收复了呀，况且她唯一的弟弟都在自己手中，不怕她不说实话，怎么今日如此反常？ “问你话呢，快说——当年苏夫人从金陵来青州，是不是路上就怀孕了？你一直伺候着她，一定知道野男人是谁？” “呜呜呜。” “好好，你嘴硬，那路上一定发生了什么对不对？南锦，到底是不是南府血脉？” 小葵低了啜泣声，抬起泪眼看向南稷山，见他小指头微微一动，便用力摇了摇头。 “不是，小小姐是外生的，不是南府血脉……” 此言一出，南稷山久忍的一口血痰，也恰到好处的吐了出来。 其实，事情弄到这个地步，除了南稷山之外，谁也没有资格再追问了。 南锦到底是不是南家血脉，或许还要追查，但今天和戍南王府这一桩婚事，算是彻底黄了。 阮红玉气得脸色铁青。 她已经在青州耽搁了很久，为得就是南府长女，谁料三月择婿，竟是这样的结局？ “南老爷！一次耍弄，我戍南王府忍了，可这一次，我是万万不同意的！” 乔夫人替南稷山站出来道歉： “王妃息怒，这件事还容我们细查，真相大白之前，再不敢提婚配之事。” 南浩亭这会儿也冒出来，大有一家之主的样子： “我爹病了，这件事，我一定给戍南王府一个交代！” 所有人都在为南府说好话，只有南锦心疼爹爹，见他咳血，忙续了杯茶水过去。 “爹爹，喝水——” 南稷山咬着牙，一把将她推开，怒叱： “孽障，不要碰我！” 扑倒在地上，茶水洒了一地，南锦的眼泪一下子就出来了。 饶是知道南稷山是演的，可他心疼无奈推开自己的样子，更叫她心中酸涩难受。 南锦极少哭，纵使是孟天枢，也鲜少见到她如此伤心的样子。 他下意识要上前搀扶，却被阮红玉呵止： “枢儿，事到如今，你还色令智昏的话，就太不懂事了！” 孟天枢犹豫的这一瞬，已叫孟山策抢先一步，将南锦搀扶了起来。 他顾不上阮红玉还在场，对着南稷山道： “南老爷，我不在乎锦儿是何身份，这一门婚事早点，波折万千，可我初心不改，我既答应过锦儿，此生不相负，我便会娶她，无论她是谁——” 阮红玉诧异回头，不明白自己向来懂事的大儿子，怎得也这般昏头？ 226 甘愿被利用 孟山策此刻恍然—— 方才见南锦犹豫，以为她心意有变，原来另有缘故。 她心思机敏，想来乔夫人这些龌龊手段瞒不住她，她早早知晓自己的身世，明白不再是南家长女之后，三月择婿的选择权，并不在自己手中。 她性子矜傲，这种场合，一定不想输得过于狼狈、难看。 所以，她在向他求援，或者说，是利用，坦诚且不加掩饰的利用。 孟山策知道，南锦不喜欢他，能狠下心利用的人，只有他…… 可那又如何？ 他喜欢她就够了，心甘情愿被她利用，所以，他愿意帮她。 从赴宴至今低调无言的孟山策，这一声一句，震耳发聩，让所有人震惊不已。 “策儿，你疯了？！” 阮红玉诧异诘问，孟天玑神色亦是震荡不已。 当南锦不再是南家大小姐之后，她就是一个不知生父的野种，南稷山当初有多疼爱他，如今就有多厌恶她！ 早先时候许诺的嫁妆，恐怕一分都没有了。 她马上就要被南家扫地出门，没了金银加持，没了南家光环，她就是一个被宠坏的刁蛮丫头，除了美色皮囊，什么都没有，又有谁愿意娶她？ 孟山策搀扶着南锦，从袖笼中坚定握上了她的手。 他一撩下袍，直直跪在阮红玉和南稷山面前，吐露心意： “我喜欢锦儿，我会娶她，戍南王府需要南府长女，我不需要。” 阮红玉的心咯噔一声： “你是我戍南王府的长子，嫁娶之事，父母做主，岂能由你如此胡闹？” 孟山策轻笑一声，眼眸深邃，难掩嘲谑： “当时南家登门求婚，母妃也未曾知会我，就把锦儿塞给了我……幸好二弟作祟，让我和锦儿多了三个月时间相处，如今我已倾慕与她，母妃却说，这桩婚不做数，是儿子胡闹，论由因果，母妃从头到尾，可曾替儿子想过？” 兴许是儿子常年以往太过懂事，不争不抢，谦逊温润，阮红玉都快忘了，山策是她的孩子没错，却不是戍南王府的。 太多事情需要他牺牲、成全，比起天枢的纵意和骄傲，他一个人承受了太多。 如今这一番话，沉甸甸的坠在阮红玉心头，令她不知所措。 孟天玑一直没说话，见天枢一脸沉色，没有站出来说半句，她只能干着急。 性子使然，让她终于忍不下，替孟天枢说了一句： “且不管南锦甚是如何，既然定下择婿之约，总要听她心意如何？万一……” “没有万一！” 阮红玉打断了女儿的话。 她冷厉的目光看向南锦，那种嫌恶、排斥，是三番两次失望后的爆发。 乔夫人在边上心情舒畅，得意忘形补了一句： “她自知身份低贱，大公子愿意要她，是她的福分，哪里还敢高攀世子？王妃息怒，做妾做小，收容就是了，犯不着为了一个女人，伤了母子之间的情分。” “你闭嘴！” 孟天玑发飙了，重重一拍桌案，茶盏应声而碎。 那种沙场磨砺下的杀气，不露则以，一显便是峥嵘冷厉，场中一下寒蝉若惊，无人再敢言语。 乔夫人明明长她许多，算起来还是半个长辈，却被驳得满脸通红，心中仓惶。 她回味了自己方才的话，才知失言！ 孟山策是养子不假，可却是阮红玉亲生的，这么说他，岂不是打阮红玉的脸？ 矛盾成功转移了不少，阮红玉胸膛起伏，冷言斜睨了乔氏一眼，随后对着南锦开口： “既然天玑开口，你便继续簪花。” 走个形式而已，如果南锦敢选天枢，这桩婚事，她也是不会同意的。 …… 南锦深吸一口气，抬手簪花时，意外对上了孟天枢的目光—— 令她惊讶的，她没有看到灵犀默契的那一抹浅笑，而是挣扎后的深刻落寞？ 那封信，他没有看么？ 227 横生意外 当南锦采撷下那一朵芍药花后，阮红玉长抒一口气。 不管南锦真心喜欢山策也好，还是情势所迫，握住最后一根救命的浮木也罢，只要她没有选天枢，一切都有可商量的余地。 就像乔夫人说的那样，戍南王府也好，还是山策将来自立门户。 一房妾室的位置，还是能给她的。 抖了抖宽袖，阮红玉淡看了南锦一眼，知道她从云端跌落，将来的日子难了。 轻描淡写一句： “我知道了，不过这门婚事，还是等南府家事清了之后，再做打算了——南老爷，二小姐何在？” 话锋一转，阮红玉直奔主题，点名要见柳飘絮。 南稷山摆了摆手，示意乔氏把飘絮唤过来。 乔夫人心中虽然不爽，弄走了南锦，便宜了四姨娘的女儿，但面上还是温色一片。 “方才还在呢，这会儿人呢？” 伺候南飘絮的丫头还留着，战战兢兢道： “三小姐迟迟未来赴宴，我家小姐寻她去了，说是半盏茶时间，却也迟迟未来。” 乔夫人哦了一声，见四姨娘也不在，心中腹诽： ‘母女两个，都是登不上台面的蹄子。’ “去把人找来。” “是。” 丫头得到准许，提着裙裾，捯饬小碎步离开水榭。 南锦被遗忘在角落，手心里还攥着那一朵芍药花，温凉香软，馨香残存。 差不多了，她心道。 …… “老爷，侧夫人，不好了，不好了！” 嘈杂纷乱的声音，从水榭另外一端传了过来，看方向，是住姑娘的后宅小楼。 南稷山咳得不行，眉头一蹙，显然发生了不在他掌控之中的事。 怎么了？ 小丫鬟和南飘絮一路踉跄而来，显然花容失色，是来搬救兵的。 “爹爹，爹爹，你快救救三妹妹，有贼人，有贼人欺负了三妹妹！” 南飘絮本就是弱柳扶风的身板，被这样一吓，脸色苍白，毫无血色。 好不容易奔至水榭，撞翻了桌椅，狼狈的软身坐到了地上。 乔夫人嫌她失礼，又听她一同呼喊，难免拔了音量： “你胡说什么，邺水怎么了？” 到底养在膝下的女儿，虽不是亲生，也比南锦和飘絮亲昵许多。 南飘絮挣扎着要说，无奈这里人太多，她身性怯弱，怎么也说不出口，还是身边的丫头果敢，大声道： “那个浪蝶青蜂！他又来兴风作浪了，三小姐叫他欺负了，后肩露了一大块腾纹，若不是我家小姐赶去，恐怕已叫他活生生剥下来了！” 此言一出，众人哗然。 阮红玉只觉头都要炸开了，尖声： “那贼人呢？！” “我家小姐撞门而入，他却翻窗跑了！” 孟天玑最快反应过来，旋身点地，已施展轻功追了出去。 孟天枢眉头紧锁，目露寒芒，孟山策也是一脸凝重之色，对浪蝶青蜂的出现十分不解！ 唯一知道真相的，大约只有南锦一个人了。 四姨娘给的药水，她神不知鬼不觉，弄在了南邺水身上。 浪蝶青蜂一直是青州人皮案的替罪羔羊，他居无定所，藏头匿尾，好不狼狈。 南锦找到了他，许诺了他一大笔钱，只要办完这件事，就送他离开青州城。 四姨娘知道自己有关汪家的身世，所以南锦并不打算动飘絮，逼得四姨娘同归于尽。 所以一个个轮下来，就只有南邺水了—— ‘真也好，假也罢，你拉我下云端，我便送你这一方阿鼻地狱，人情往来，彼此彼此。’ 鼻下轻哼。 南锦紧握的掌心一松，萎靡不振的芍药花落地，被匆匆赶去后院的众人，一脚碾进了尘土中。 三月择婿，风波不止。 没人再关心她十否是南家大小姐，因为真正的‘长女’已经显露人间了。 228 最好的选择 南家这一连串的出事，全都炸锅了。 本是宴请四方的，现在只好灰头土脸的送客，闲杂人等都被赶回去了。 柳如丝本来还想触一触南锦霉头，弥补之前被南锦欺负的恶气，可人还没走到南锦身边，却被柳清觞一把拽走。 他要去追孟天玑了—— 天玑去追采花大盗，他可不放心！这打起来的时候，不小心被碰一下手，他也心疼。 阮红玉大步去往后院，她要第一时间确定，南邺水后肩上显露的图腾。 她身后跟了一堆人，都是去往后院的，一时间水榭又只剩下三个人。 南锦、天枢、山策。 孟山策眉心难抒，心中没底，他对南邺水这桩事儿，是心存怀疑的。 薛宝珠是谁，效忠于谁，又是如何性情，他比谁都清楚。 她并不是表面那个风骚又市侩的南府四姨娘，对于自己的身子，她珍重得很。既然决定怀孕生子，必定要保障女儿的下半生，不愁吃穿，她不会冒险给南稷山戴绿帽。所以，南飘絮怎么可能不是南府女儿？ 现在竟然轮到三小姐，南邺水，孟山策觉得匪夷所思，定有古怪。 反倒是孟天枢，摒弃了纷杂事态，一双眼睛里，只盛得下南锦一个人的影子。 女儿情长也好，优柔寡断也罢。 他只有一个人，一颗心，思虑不了太多，满心满念，只有南锦撷下的那朵芍药花。 旁边斜插的香雪兰，含苞娇柔，使她不忍摘下，这是孟天枢自欺欺人的执念。 他不信南锦移情别恋，他知道，这一切都有苦衷。 甚至，在知道南锦其实不是南家长女的一瞬间，他觉得这样……也好。 “拼了命想护你一生安澜，不受命运所锢，现在你有了，我该欢喜的。” 他没有被兄弟枷锁禁锢，把心中所爱拱手让人。 却在命运的施舍面前，第一次犹豫了—— 南锦心下纳罕：孟天枢难道在演戏么？ 自己明明把一切计划都说给他听了，也表明了要一辈子跟他携手白头的态度，他为何看起来这般悲伤？ 小翠宝信誓旦旦，发誓把信函送到了孟天枢手中。 不应该啊…… 南锦只能当他在演戏，或许这个水榭除了三个人之外，还有阮红玉的耳目？ 颦眉一蹙，南锦被迫配合，没有正对孟天枢的目光，她声音低哑： “我贪图享乐，追本溯源只因我是自私之人……是我配不上世子了，没有南家长女这个身份，我连触碰你衣角的资格都没有。” “所以，你要嫁给我大哥么？” 一身锦衣落拓，心却如寒冬寂寥。 南锦睫毛轻颤，错过了孟天枢挣扎痛楚的眸色，否则她说出来的话，不会这般字字如刀。 “我现在一无所有，这对我来说，不应该是最好的选择么？” “……” 孟天枢转身，生生忍下体内流窜的恼意，喉咙腥甜，半点不及心中苦涩。 脚步略有些虚浮，他逼自己大步离开水榭！ 生怕再逗留下去，他会偏执、会不舍，会不顾一切，毫无理智的强留她在身边。 明明心中知道，南锦就是这样一个理智的人，永远渴望自我掌握的命运。 谁也没办法剥脱她自由的欢欣，儿女情长不行，白首之约也不行。 他，孟天枢，有这个自知之明。 …… 南锦看着孟天枢离开的背影，心中忐忑极了，那种一点点滋生的不安，令她手指冰冷。 她觉得自己失去了什么，这远远比丢掉南家唾手可得的富贵，更令她难受！ 不行，她不能这么放孟天枢走—— 好像，好像有什么没说清楚！ 提步要去追，手腕却被孟山策牢牢攥住了。 南锦诧异回头，见孟山策一双黑睛如古井无波，深邃隐忍，藏匿了涌动的情绪。 “既然利用了我，就利用到底，你已经做出选择了，锦儿。” 南锦下意识挣脱，却被孟山策越抓越紧。 “你、你放开。” “你现在就算去追，他也一定会推开你，因为这才是对你最好的路。” 孟山策的相劝之言，听起来毫无温度，可却如滚烫的沸水，让南锦备受煎熬。 她知道！清楚的知道，所以才写了那一封信呀！ 事情变成这样，她高兴又忐忑，高兴自己表面上脱离了苦海，忐忑不能和心爱之人并肩作战。 一旦有一个人获得生机，绝对会被远远推开。 换做是孟天枢，说不定她也会这么做，所以才要事先沟通啊！ “锦儿……” 孟山策放缓了声音，一点点安抚着南锦的情绪。 他知道自己现在，根本不配跟南锦谈爱，他只要留她在身边，一切都还有转圜的余地。 “你一直做得很好，继续做下去，不要回头。” “……” 南锦睁着一双泪眼，冷淡着看向孟山策，良久之后，才垂泪而下，手背滚烫。 229 抢她东西 接下去就是家事了，孟山策有意陪着南锦，却也不得不暂时离开。 “有什么事，随时让翠宝来找我。” 临走时，孟山策低低叮嘱了一句。 见南锦神色失落，只是麻木点了点头，他忍下声，终是弯腰，捡起地上残破不堪的芍药花，珍之重之的藏进袖笼中。 回头深深凝了她一眼，举步离开。 …… 南锦回身，夜幕已黑压压欺来。 深宅大院的每一寸屋脊轮廓，飞角廊檐，都泛着疏离冷漠的青色，将她拒之门外。 她一步一缓，走回自己的院落——以后这里，就不再是她的家了。 南锦的步履很慢，乔夫人的动作就快多了。 穿过月门，还不及自己的小院阁，翠宝凄声哭喊的声音，隐动而来。 “不要抢，不要拿，这都是小姐自己买的东西，不是府中发的，你们不许拿！” “滚开小蹄子，她自己买的，哪样不是府中的开销？现在都不是南家大小姐了，还死乞白赖占着这些东西……呸，她也配？！” 几个老天拔地的婆子，一看就是乔氏院里的人。 横冲直撞进屋，抢了南锦的妆奁、衣柜的布匹料子，还有博古架上的玉器摆件，正一箱一箱装填着，意图全部拿走。 小翠宝急红了眼，一边哭，一边拦： “你们胡说，老爷说要彻查的，几个外人的话，就能否定我家小姐的身份么？老爷没说要收我家小姐的东西，你们又凭得什么？” 一个穿绿夹衣的婆子，抬手就是一巴掌，甩在翠宝脸上，骂声开口： “老爷生了病，现在家中，是少爷做主了！夫人是少爷的生母，也是未来南家的主子，夫人怎么说，咱们就得怎么做，你个死丫头不识好歹，也不知谁的胳膊腿粗细，奔着这么个主子，你跟她一起下地狱！” 小翠宝挨了一巴掌，哭得越发伤心了。 不是为了自己这一点皮肉上的疼，而是为了小姐委屈，心道：小姐，小姐怎么办呀……她一定难过死，憋屈死了！ “翠宝，别哭了。” 南锦一个人迈入院中，将地上的翠宝搀扶起来。 “小姐……” 看到南锦回来，小翠宝又慌又怕，一双纤细的手，死死抓住她的。 小翠宝的目光上下逡巡，见南锦一脸平静，眸光淡淡的，觉得更加糟糕了。 她宁愿南锦接受不了，痛哭一场，也好过这样麻木冷漠，好像整个人都心碎了！ 南锦看了看翠宝高高肿起的脸，口吻一叹： “屋里的炕柜还在么？” 小翠宝愣愣点头。 炕柜里只有些绣花样子、针线笸箩，倒是还没被拿走。 南锦斜睨了婆子一眼，见她耳朵竖着，有意偷听什么，便顺势压低了声： “那便好，最下头一个抽屉里，我还压了些银票，边上那瓶玉容膏，更是千金难买呢——你这般护着我，我替你上药，不能叫脸肿了。” 小翠宝一脸懵逼：最后一个抽屉里，是把小剪子，哪来的银票。 只是她还不曾表达自己的疑惑，穿绿夹衣的婆子，已撇下大箱子， 匆匆奔进内屋。 银票！ 她搜罗了一圈外，独独没见过南锦藏起来的银票！ 且不说上缴给乔夫人，自己能得一大笔赏，就说自己偷偷藏下一张，哪又有谁知道？ 南锦的东西，现在没人管，白抢白不抢！ …… 南锦见婆子兴冲冲的进屋里，转头问了翠宝一句： “她刚才哪只手打你的？” 小翠宝发愣： “应该、应该是左手，右手提着箱子的。” “好~” 南锦勾唇一笑，原本平静无波的眸子，露出兴奋的狡黠之意。 小翠宝肿着脸，跟着一起傻笑起来。 她知道婆子要倒霉了，这样的小姐，才是自己熟悉的小姐嘛~ 230 还不快滚 婆子一进门，就直奔西边屋，绕过屏风，靠着窗户有一张盘山炕。 锦绣堆叠，帐幔尺素，中央的小炕桌上有一套青白茶具，因为婆子们的不识货，现下狼藉一片，碎了好几个。 砰的一声，门关了。 婆子充耳未闻，已经是风太大，不小心把门给带上了。 她的眼里、心里、脑子里只有炕柜，只有银票。 用力往软炕上一扑，她的手堪堪摸到炕柜，却死活够不到最下面的抽屉。 她的双膝往炕上蹭着，试图爬上去拿，无奈人生得矮小，这一番动作显得十分笨拙。 “要——帮您么？” 南锦关上了门，走路无声，轻悠悠飘到了婆子身后。 婆子不假思索应了，须臾后醒过闷儿来，往边上一看，见是南锦，吓了一跳。 只是这时的南锦，已经从抽屉里拿到了小剪子，她死死往婆子的左手上一绞，替小翠宝报了那一巴掌的仇。 开玩笑，她的翠宝这么可爱，谁敢动手？ “啊！！” 钻心的痛传来，婆子哇哇大叫，老泪纵横，痛得浑身抖如筛糠。 南锦拔出剪子，看着上头的血染了剪子一身，便十分嫌弃的在她衣裳上擦了一擦。 红血配绿衣，就是一堆臭狗屎！ “你、你……” 婆子发了大兴，上来要抓南锦的头发！ 从前不敢造次，被南锦欺负了、耍弄了，只好打碎牙往肚子里咽，现在好了，她明明不是大小姐了，还敢这么猖狂，拿剪子伤人，真是不见棺材不落泪。 乔氏刚才就吩咐了，连着南锦身上的衣服一块扒下来！ 她要是反抗，揉她、打她、拧她、扇她，一点别心疼，别觉得下不了手。 出了事，有人给兜着，传不到南稷山的耳朵里。 退一万步说，南稷山就算知道了，现在恨她都来不及，难说会再心疼她了呢。 “今日、今日我要打死你这个小贱种！” 婆子捂着鲜血淋漓的手背，打开窗子唤人进去，势要给南锦上一课。 小翠宝阻拦不及，几个年轻些的，虎背熊腰的妇人齐刷刷冲了进来，朝着南锦便扑身而去。 南锦打不过江湖武人，对付这几个只有蛮力的妇人，还是绰绰有余的。 她左闪右避，抄起博古架上没被收走的青铜香炉，咣当一声，就把其中一个砸了个脑袋开花。 “你看，偏留一个青铜的给我，若是留一只青瓷，倒也不会这么痛了~”、 婆子和妇人们都震惊了！ 只知南家大小姐败家有一手，怎么功夫也是一流的？ 平时好吃懒做，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着的羸弱女子，竟然有身手！ …… 啪。 最后一个扫堂腿，把惊慌失措的婆子扫飞出去后，南锦表示：搞定收工。 掸了掸身上莫须有的灰尘，她重新捡起地上的青铜香炉，掂量在掌心。 地上鼻青脸肿的女人们，不断往墙边挪榆，神色狼狈—— 他们生怕南锦被刺激之后，动手杀人，那个青铜香炉，真的能要人命啊！ “回去告诉你们主子，不必急吼吼的来抄，该是南家的东西，我一件都不拿走~至于我身上的衣服，我总归是要穿走的，白当了十八年大小姐，承欢膝下，也该我一件衣裳的！她若非要扒走才甘心，这香炉下一个开瓢的，可就是她的脑瓜子咯。” “……” “还不滚？” 南锦站在空荡荡的闺阁，往日的气势，并不输多少。 婆子们连滚带爬，离开南锦房间，小翠宝终于奔了进来。 “呜呜，小姐！” “好啦，别哭了，过来上药。这些人没个眼力介儿，花里胡哨搬走不少，真正值钱的东西，全给我剩下了，喏——” 她从柜子里翻出药盒，瓶瓶罐罐，都是价值不菲的宝药。 南锦怕死怕伤，所以有钱折腾那会儿，也喜欢囤点宝药。 玉容膏就不提了，金疮药、人参丸、琼浆玉露丸等等，全是大内禁宫自用的，费劲周折，也才弄来一点。 小翠宝挨着她身边坐下，南锦掀开玉容膏的盖子，蘸取一点为她上药。 翠宝一声没吭，忍着泪，只是为南锦委屈。 “老爷也太过分了，就算不是，那也不是小姐的错呀，这么多年宠爱下来，怎么舍得呢？” “爱之深，恨之切，我娘骗了他，他总不能开棺鞭尸？转移憎恨，这也正常。” 南锦随口敷衍了一句。 小翠宝垂头丧气： “那小姐，老爷要是真的赶你出去，咱们怎么办呀？” “什么怎么办？大大方方的走出去呗，飒风住腻了，青州城的宅子随你挑，买下住就是了。” 翠宝红着眼，紧跟着点头： “幸好，幸好小姐之前叫我变卖了些首饰，咱们地方，多少还有点钱——再不济，还有南岭地契和飒风呢！只怕乔夫人要觊觎，还要作妖呢。” 南锦冷笑一声： “她有这个胆子，尽管来试试。” 搓揉化瘀，玉容膏果然是好物，小翠宝脸上的青肿立刻消下来了。 南锦垂下眼睫，收拾东西的手一顿，还是多问了一句： “翠宝，我不是信你，只是想多确认一下，你确定一定肯定亲手把信交给世子了？” 239 城主夫人 南锦一夜未眠，枕着手臂，趴在雕花圆桌上睡着了。 桌上散乱着一叠叠账本、钱庄的折子、合同文书、地契房契、几个奴才的卖身契，琉璃算盘，在摇曳的烛光中，光彩流溢。 南锦打算把南岭的地皮出手一部分，手头攒些现金流，再去投资别的生意。 南岭埠头已经开张，地价比起从前的穷村子，不可同日而语。不过埠头发展还需要时日，地价缓慢涨价，要想再翻一翻，总还要个几年。 南锦等不了这么久。 再来，她也想着树大招风，乔氏、南浩亭都知道南岭都是她的，难免眼红嫉羡，多生事端。 渐渐把明面上的资产，变成暗地里赚钱的生意，才是长远之道。 而且，卖南岭的地，也能麻痹敌人——总觉得她过惯了千金大小姐的生活，一日都离不开奢靡生活，就算卖地折银，也断不肯委屈了自己。 人设的重要性，南锦一早就知道。 她不怕别人背后指指点点，轻讽讥笑，甚至还盼着她们想。 扮猪吃老虎的戏码，她屡试不爽，自然也是乐得其中的。 卖地的消息，已经让荆禾散出去了。 南锦等爹爹下葬后，她便准备着手准备，除了飒风，以及几块她很喜欢的位置留与自用外，其它的都明码标价，对外出售。 忙碌了一整夜，当拂晓黎明快至，她才睡相惺忪，眯了一小会儿。 笃笃笃—— 小翠宝小声扣门： “小姐？” “恩……不喝药了，再让我歇一会儿。” 南锦声音闷闷的，以为翠宝又是来送药的，苦巴巴的药汁，她真的不喜欢。 小翠宝斟酌片刻，还是决定唤醒南锦： “小姐，有客人上门，问卖地的事儿呢！” 南锦眉心一拧，觉得翠宝怎么这么不懂事，天不亮就来叨扰她。 还有，哪门子客人这个时辰来买地？莫不是个傻的？ “让荆禾接待他，明码标价，看上哪块交付银子，把文书签给他就是了。” “……可是小姐，他要买的，是全部的南岭呀！” “……” 南锦一个激灵，困意全消，当即支起身子，疑惑问道： “是哪家？” 这么大的胃口，当年南锦买南岭，那种低廉的价格，她都差点把四姨娘卖了。 现在的南岭今非昔比，青州城谁有那个胆量，敢口出狂言要买下整块地皮？ 小翠宝咽下口水，对于这位客人的来人，实在也有些心惊胆战。 “小姐，是地下城主，苍桦。” 名字入耳，南锦的心头一震，来不及梳妆打扮，便匆匆奔出了卧房。 …… 这行踪飘忽不定的城主苍桦，不在茶厅候着主人，反倒优哉游哉，挑了一处香汤池，宽衣解带，一边浸汤，一边等着南锦。 “小姐！小姐……你的衣裳，哎呀，你的鞋。” 翠宝真是疯了。 自家小姐这么讲究的一个人，怎么蓬头垢面，衣衫不整的去见客！ 见的人，还是江湖上最神秘的地下城主，苍桦！ 该不会是激动坏了？可城主一直带着面具，也窥见不了真容，不至于因为花痴皮相而失了分寸？ 小翠宝还没想明白，南锦已匆匆奔进香汤池。 咚的一声，把她关在了门外！ …… 孟天枢赤着上身，靠在汤池的玉石砖上，听见关门声，他回眸偏首。 虽带着面具，可那一双深邃无波的眸子，南锦一眼就认出来了，况且她早知，苍桦是孟天枢另外经营的身份。 “你——” 你怎么来了。 太多的话想问，包括想问问那一封书信，只是碰见了他，南锦一时不知怎么开口了。 孟天枢没有摘下面具，声音也不似往日轻谑。 他戴上金黑色的面具，涂上掩盖苍唇的口脂，一派阴沉威仪，是苍桦该有的样子。 “怎么赤着脚？过来。” “……” 这声音低沉富有磁性。 南锦鬼使神差，竟然很听话的走了过去，脚趾勾缠着，略带一丝局促不安。 孟天枢拉着她坐下，将她的一双玉足放入温热的池水中，手掌拘了一掊水，浇淋在她雪白的脚背上。 南锦忍了忍声，平复心中情绪。 曾几何时，俩人见面，竟只能用这一种方式，这一种身份。 戍南王府那个潇洒恣意的世子天枢，她或许有很长、很长一段时间见不到他了？ “世子……怎么样了？” 南锦这一问，或是问身体情况，或是问婚姻大事。 孟天枢寡淡一笑，并未停止手中动作： “九死一生，若是救回来了，一年半载也是下不了床的。” 南锦诧异，立刻伸手攥住了他的手腕。 明明浸着热汤，手腕还这般凉！ 他病容苍唇被面具和口脂很好的遮掩了，但南锦依旧清楚，别看这厮现在人模狗样的在这里泡澡，调戏女子玉足，他的身体，定然是很差的！ 阮红玉不好骗，九死一生这般凶险，他虽是说谎的，但总也有七分是真。 “你怎么样了？柳清觞呢，可为你诊断过了？” 孟天枢反手，握上了南锦的手，十指紧扣，荡去水中。 “若没有他，我如何站在你面前？放心——我很好，不仅死不了，拜堂成亲也不成问题的。” 到底是孟天枢本尊，哪怕一开始端着苍桦的面具，可心中对南锦的情谊满溢。 他情不自禁的软了语调。 小指轻轻勾挠着南锦的掌心，为了芍药之事小心翼翼，却依旧坚定的诉尽衷肠。 南锦恩了一声，随即又觉得哪里不对？ 拜堂成亲？什么意思？ “你方才还说要躺个一年半载，如今又说拜堂成亲不成问题？” “傻，那要看跟谁了。” 南锦当然不傻，她睫毛重重一颤，心中已知道孟天枢是什么意思了。 凝视着他脸上的黑金面具，她不自觉勾起了嘴角： “怎么，你要娶我当城主夫人了？” 240 嫁妆丰厚 孟天枢薄削的唇角，难掩三分紧张，七分期许。 四目相对，各有眷心，情愫在彼此眸中翻涌，心意相许，这不需怀疑。 若孟天枢原本还有一丝犹豫，却也在见到南锦之后，烟消云散了。 他长臂一展，搂住了她的肩，轻轻往自己怀中一带，将人抱进了温热池水之中。 南锦低呼一声，噗通落水。 她的屁股刚好坐在孟天枢的腿上，双手自然而然搂上他脖子，距离让暧昧升腾。 “你……这是做甚么，我若不答应，你妄想溺死我么？” 南锦下巴微抬，柳眉一扬，眼底却是温柔笑意。 孟天枢声音郑重而徐缓： “那日择婿宴，你簪了芍药花，卸了长女名，我知放你离开才是对的路……” 南锦没有急着问那一份信，而是抿着笑意，温声： “后来呢？” “没有后来，我一出南府大门，便后悔了——我要娶的是你这个人，与身份无关，你想嫁的人是我，并非世子妃这个头衔，既然你不再是南家大小姐，我又何必非执着戍南王府世子这个身份呢？我只知，这一生，我都放不下你。” 兄弟枷锁，家族宿命，父母阻拦。 一条不被世人祝福，荆棘满地，困险重重的姻缘路，他不愿她跟着一起吃苦。 所以，他想换一个身份娶她，也保护着她。 没了南家大小姐这个头衔，她孤弱女子，哪怕狡诈若狐，他也放心不下。 若是有‘城主夫人’这个头衔傍身，旁人也当忌惮她三分。 …… 南锦红唇微掀，人欺了上去，吻在了他的唇瓣上。 有些答案，说出来少了几分盟誓的庄重，一记深吻，才是心头热血悸动的证明。 孟天枢错愕一瞬后，手用力按上了她的纤腰—— 鼻尖厮磨，唇瓣辗转，在热气腾腾的美人池中，放肆纠缠，难解难分。 两个人都是不知餍足的兽，气喘吁吁，情欲升腾，却依旧舍不得放开彼此。 往往孟天枢才松开她的唇瓣，南锦又自己撞了上来。 南锦偏头躲开，偏偏孟天枢不肯罢休，再度追撷而来…… 一来二往，情动意动，水温不断升高，博山炉双孔而出的两道烟雾，像极了此刻池中脖颈交缠，拥吻不休的两个人。 …… 吻休。 南锦只觉大脑缺氧，四肢酸软无力，只能软绵绵趴在孟天枢的怀里。 她颓唐伸手，用力敲了敲孟天枢脸上的面具，无力吐槽： “这鬼东西，你不好摘了？膈到我鼻子了……” “洞房花烛夜，我摘了给你看。” “呸，谁稀罕看你！” “那就是答应了？” “……” 南锦嗔了他一眼，脸烧红起来，小声道： “我自然肯与你在一起，甚至写了一封信给你，把我不是南家大小姐的秘密告诉你，也把我择婿宴的打算统统说出来……现在看来，你定是没有看到那一封信的。” “信？” 孟天枢愕然。 他开始回忆那一天在红袖楼，柳晚晚似乎说了一番奇怪的话，只是这事和她又有什么关系？ 南锦喟叹一声，依偎在他肩头，把四姨娘给的药水，南邺水身上的假图腾一事都说了。 “真正的南府长女，是飘絮！我之前欠了四姨娘一个人情，就把药水涂在了南邺水的身上。后面的表演，就只能交给四姨娘自己了。” “你——帮了薛宝珠？” 这一点，孟天枢疑惑之际。 南锦是有仇必报之人，对于四姨娘的态度，却这般暧昧不清，甚至还帮了她？ 南锦心中有虚，别开了目光，简单“恩”了一声。 现在，她还不能告诉孟天枢，自己虽不是南家长女，却是汪家人，依旧是图腾的承继者。 四姨娘知道这一个秘密，所以，她必须保护飘絮。 “哎呀，飘絮仰慕与你，我怕她称心如意，真嫁给你为妻！南邺水刻薄愚蠢，难当世子妃大任，我总也要让王妃难受一番的！谁叫她……老是与我为难。” 这小委屈，小报复，南锦声音压得低低的，眼睛时不时瞟向孟天枢。 毕竟阮红玉是他的母妃，她总要顾忌孟天枢的情绪—— 这番话，也算打消了孟天枢方才的疑虑。 他伸手抚了抚南锦背后湿滑的长发，叹声道： “我应过你，就绝不会娶别人的。” “可是，我是簪了芍药花的，转头就了城主夫人，岂不是暴露你的身份？你蛰伏多年，姬应寒在青州城耳目众多，切莫为了我，坏了大局！” “可是——” “你知我给你的那封信，最后还说了一句什么？” “什么？” “你若不离不弃，我生死相依，白首不离！我早定了心思，陪你一起斡旋宿命，等一切尘埃落定，我便可以正大光明的站在你的身边，再不惧人言~所以，这城主夫人我要当，却不是以南锦的身份——梦锦，这个名字你觉得如何？” 南锦狡黠一笑，伸出三根手指，在孟天枢眼前晃荡： “嫁妆丰厚哦~” 241 夫人立威 孟天枢，哦，不对，是苍桦的动作神速，不过三天时间，整个青州地下城，都知道城主大人要娶妻了，而且城主夫人来头很神秘，名唤梦锦，据说嫁妆丰厚！ 整个地下城彻底沸腾了。 牛鬼蛇神竟相奔走，互相传告，纷纷感叹：什么？！千年老铁树也有开花的一天么？ 城主大人鬼气森林，最过分的是学女子涂抹口脂，大家都觉得他定是不近女色的！ 近不近男色，还没有充足的证据显示，大家都还在观望—— 哈，结果平地一声惊雷，中馈有主啦！ 这个消息，完全不亚于皇室大婚，册立皇后。 一国两界，阴阳两面，苍桦一直以来，都像是暗帝一般的存在。 能让他迎娶的女子，该是如何的国色天香，家财万贯，或是本领惊人呢？ …… 一辆花车辘辘而行，经过地下城最繁华热闹的街市，众人痴痴围观，想要一睹城主夫人的绝色风姿。 无奈幔帐太厚，地下无风，吹不起层层鲛纱，露出车中女子真容。 好在，地下城这一帮看热闹的人，各个都不是老实的善茬~ 好奇心盛了，连生死都不惧，一个喝大发的酒徒，高高坐在酒肆的屋檐上，他宽袖一展，只听一道锐利的冷箭嗖得一声，直直往南锦的花车飞去。 叮的一声。 冷箭在花车中断成了两截。 众人撇了撇嘴，并不觉得意外：好无聊……城主实力护妻。 不过效果还是达到了~ 这时，花车的帐幔中缓缓伸出一只藕臂，姿态婀娜，细指如葱。 来了来了！城主夫人露脸了！ …… 咚。众人在一起绝倒。 怎么说，戴面具很酷是不是？ 城主一张黑金面具，从不摘下示人，现在娶了夫人，依旧琉璃珠串面纱遮掩，难道这才是缘分刻在三生石上的终极奥秘么？ 失望归失望，面纱遮挡了半张脸，却还留下一双美目，一道黛眉。 远远看去，黛眉笼烟波，明眸如隽，似有若无的嗔意，目色冷锐。 显然是对方才有人放冷箭，十分的不满！ 扫了一遍众人，南锦很快找到了酒肆屋顶上的放肆酒徒，她冷锐的目光，立刻变得狠厉起来—— 回头看了一眼花车中因为拦阻冷箭，再一次动运内力，损伤肺腑的孟天枢。 护犊之心 ，让南锦愠色上眸，出手狠辣。 她掏出一把精致玉质的弹弓，拿着金弹丸，嗖嗖直往酒肆的纸窗中射去。 听到屋内酒缸咚咚咚碎裂的声音，那酒徒应和着众人哈哈大笑： “城主夫人好大的脾气呀！不过这手上功夫还欠缺些火候，往上瞄，往上瞄~哈哈哈” 南锦哂笑一声，一抹狡黠飞速掠过。 酒徒心中这才咯噔一声：恩？好像哪里不对？ 南锦连续打了四五颗金弹丸后，最后一枚倒是温柔了许多。 她抿着一抹冷笑，用力扯落纱帐的一角，将弹丸整个包裹了起来，然后，她竟用火折子，把轻纱点燃了！ 嗖嗖！ 带火的金弹丸飞射而去，轰得一声，酒肆中大火烧了起来。 方才被酒水溅湿的木柱，现在成了火龙的攀天珠，一窜九重，霎时就烧到了屋顶！ 那酒徒屁股烧得升腾，张牙舞爪想要站起来—— 南锦没打算轻易绕过他，她打完身上最后一粒金弹丸，破风一阵，直接捅破了屋檐瓦片！ 如果原来是铁锅干烧，现在便是炙火烧烤，更加刺激，惨叫声也更加动听些~ “哈哈哈，好！”。 “城主夫人干得漂亮！” 围观众人，纷纷鼓掌称快，对这一位城主夫人大大改观，欣赏居多。 南锦也是长抒一口气。 若是换了在地上人间，这样冒失与醉鬼计较，别说欣赏了，就是唾沫星子都能淹死她了，大家会戳着脊梁骨，对女子的丈夫冷嘲热讽，为何偏偏娶了一个这样的母老虎？ 可这里是地下城，胜者为王，全凭本事。 她这一手，不仅为自己和孟天枢报了仇，还侧面立威，也算是一箭双雕。 …… 花车中的孟天枢，按耐下体内激荡的真气，无奈一笑，伸手把南锦搂进怀中。 “如此一来，众人皆知本座娶了一房不好惹的夫人了。” 南锦默默翻了一个白眼： “一房？怎得，你还想娶几房？” “不仅不好惹，还是个醋坛子。” 孟天枢隐忍不及，咳嗽了一声，口脂也掩不住苍唇上的病色。 看到南锦关切目光，他只好调侃一笑： “可惜，洞房力不从心，大抵是要延后了——” “呸，臭流氓。” 南锦老脸一红，想从他怀中挣脱出来，无奈他搂得紧。 没法子，只好学那鸵鸟，往他怀中玄衣里埋首，用力凑贴了上去。 242 依旧是条咸鱼 花车在地下城巡游了一遍，婚礼则被安排在了十天后。 这十天，南锦并没有化作待嫁的小女生，陷入凤冠霞帔、妆容钗环的痴迷中。 她——有更要紧的事做。 孟山策来过飒风几次，南锦次次都见了，只是开口说的话，从未改变。 ‘大公子，你早知我是利用你的，你情我愿的事，你知道，我是不会嫁给你的。’ ‘宿命难违，天枢娶不了你。’ ‘我知道，我也接受。’ ‘锦儿……’ ‘就像我知道，你说了会护我一世安澜，我不需要，却也没资格阻止你的决定一样。风月情关，皆是由心而已，我只能做我这颗心的主，做不了旁人的主。’ ‘是，我许下的承诺，我不会更改……无论你要不要，我都会等你。’ “谢谢你，大公子。” 南锦对孟山策，总有这么一份歉意在，也仅仅这样一份歉疚了。 …… 对于感情，南锦从不拖泥带水，坦坦荡荡对己，干干脆脆待人。 生意场上，她此番手段又快又疾，更是雷厉风行，在南家乔氏反应过来之前，已将南岭的大部分地皮快速脱手折现。 一部分，履行跟夏家的约定，买下了海事局大批量的船只、设备、工人。 一部分，买下南家之前最不景气的两个庄子——养马场和淮上缫丝场。 剩下的一部分，给自己在南岭最好的地段，盖了一处‘现代风’的豪华小洋楼。 ‘不得了，不得了，南锦开始自立门户，做生意了？她不是一个草包么？’ ‘不得了，不得了，又买船，又买马车，还有缫丝场，是要重振南家？跟南家当面锣，对面鼓？她不是一个草包么？’ 青州城的大家，再一次疯狂的开始讨论南锦。 猜测之中，还有隐隐的兴奋之感——难道，之前她都是装的？ …… 大家都这么好奇，南锦怎么能叫大伙失望呢？ 废弃的海事局，被她改名叫‘北冥鲲’，听着志向远大，很有文化。实际操练了几天，就被她赶出去第一次远洋，揣上金银，南锦要求买一船的西洋香皂、胭脂水粉、舶来香水，回来供她使用。 缫丝场分淮上和江南两个庄子，淮上规模小一些，只缫寻常的丝织，早就败绩累累，这才让南锦钻口子买了下来。 而江南庄子则规模大，是缫南家龙纹丝的地方，南家的经济命脉。 本想说南锦要和南家争锋，没料到她买下来，不为了干活，不为了产量，只是让一堆人研究缫丝技术，然后织出自己穿的漂亮衣服。 至于马场，那就更过分了！ 原来以为她要贩马，结果她把一批批高头大马，当成吃力气的骡子使唤。 拉着一车车的石板、沙泥跑去青州城西边修官道去了，美其名曰：西去的官道太小、太陡，再宽敞的马车也颠簸着她难受，所以必须要修路。 大家长抒一口气，纷纷感叹： 想多了想多了，她还是那个她！狗改不了吃食，南锦改不了败家。 奢靡惯了的女人，金银粪土，贪图享乐，这骨子里的东西，是再难改了的。 南锦听到这些评价，更是松了一口气—— ‘承让承让，我这人设还得继续用呀……’ 至于未来真正的结果如何，就不是南锦的故事了，而是梦锦的篇章。 …… 南锦表面上败家，梦锦在暗处铺成线索。 借着地下城的势力，她开始着手丝绸、茶叶、瓷器的生意，下一次出海，就不光光是买香水香皂这么简单了。 修西边的官道，是为了和陇西那边的生意，陇西的马膘肥体健，却没有人敢大肆购买。 去别国招兵买马这种事，特别惹朝廷的眼！ 而且就算买了，也很难从崎岖的山道中运送入中原，南锦反正是买马当苦力，这一方面的顾虑，就会降低许多。 况且这一门生意，南锦是为了长远考虑的，路修好了，什么生意不好做？ 至于淮上缫丝场就更简单了—— 技术才是第一生产力！ 不吝啬投入大量人力、财力，等有了和龙纹丝媲美、甚至超越它的技术，一旦南家龙纹丝有失，她还可以兜底，不至于让爹爹的心血付诸东流。 三件事，三个方向的蓝图，南锦在十天内确定了行动方针，然后按部就班的实施起来。 南锦想当一条咸鱼，却也从未忘了一件事。 她想要正大光明站在孟天枢的身边，做一条有价值、有能力、有谈判余地的咸鱼~ 243 收服箬丹 婚期将至，南锦说不紧张，肯定是假的。 凤冠霞帔已经暗戳戳送到了飒风，安静躺在雕花大床上，凤冠上的东珠流溢着和润光泽，这样大的东珠，和皇后凤冠上的比，已是不逞多让了。 亏得是嫁给‘苍桦’，若是民间商贾人家办喜事，哪怕爹爹再有钱，这样的凤冠，也是居心不良，僭越大不敬之举。 南锦伸手，抚上正红缎面儿的衣领，心思摇曳—— 笃笃。 小翠宝扣门。 “小姐。” 南锦伸手拉过被子，将凤冠霞帔遮掩了起来，泠泠开口： “进来。” 果不其然，小翠宝领着箬丹来了。 箬丹再一次见到南锦，面色讪然，一双手绞在一起，掌心中皆是冷汗。 南锦莞尔一笑，肃手引客： “坐下说话，今日是请你来的，不是绑你，你大可不必害怕。” 箬丹低眉顺眼，对这个南锦，实在是又敬又怕。 上一次被掳，安然无恙回去之后，就和柳如丝生了嫌隙，柳如丝不再拿她当心腹丫头，而是赶去了后院洒扫。深宅大院的捧高踩低，一点也不比后宫里的少，平常嫉羡她的丫鬟、婆子，立刻联起手来排挤她、欺负她。 有时候干了活回去，连一口热饭都顾不上。 箬丹一直忍着，想说自己忠心无二，等南家大小姐失势之后，小姐一定会明察秋毫，重新重用她的。 可惜她没能等到这一天，直等到了柳如丝要发卖了她。 和柳晚晚一样，被卖去红袖楼卖笑，供人糟蹋！ 箬丹是有心气的人，她出生优渥，也有学识本事，不过是家道中落才当了奴婢，怎么肯被卖去烟花之地？ 正好南锦向她伸手了—— 不管南锦对自己有什么图谋，她是一定会离开柳家的！ …… 并没有坐在绣墩上，箬丹知道自己的身份，敛着裙裾跪拜在南锦脚边。 “多谢小姐相救之恩，日后箬丹当鞍前马后，伺候小姐！” 南锦噗嗤一声笑了。 她也未曾伸手抚她，只是懒怠往背椅上一靠，眉目风流： “伺候我的人许多，你也听说了，我还买了一批被南府撵出来的丫鬟婢女，何苦多你一个？再说了，你这双手，摸瓷鉴宝尚且不错，端茶送水，就不及人家熟稔周到啦。” 箬丹心思聪慧，立刻知道南锦之意。 “小姐若看得上奴婢这点本事，奴婢定好好干活，不负小姐大恩。” 张口闭口全是小姐。 小翠宝在边上吃了一丢丢的小醋，南锦用目光宽慰她，另沉声道： “唤我东家就好。” 箬丹惊讶抬头，只听南锦继续道： “晕船么？” 箬丹被问了一个莫名其妙，只是愣着摇头，老实开口： “家母是海边渔村的，我小时候常随渔船出海，不晕船。” “那便好——这一次北冥鲲要远洋，你一并跟着去，一来见见市面，二来也挑些喜欢的货色，算作我赏你的。” 箬丹嘴唇翕动，心怦怦乱跳。 她性子谨慎，习惯性多想一层，南锦这般重用她，却又没把话说敞亮。 或许是给她自己表现的机会？ 斟酌良久后，箬丹顿首，忍着激动的声音道： “小姐的用意，箬丹知道！此番远洋，除了采办舶来品之外，也要看看西洋人真正喜欢用的瓷器、真正欣赏的中原宝物！” 南锦眸子一眯，修长手指哒哒敲在桌沿上，半响没说话。 箬丹一直没有抬头，心中忐忑不已，不知自己是不是猜错了南锦的心思？ 不过很快，南锦给她回复了—— 菱唇微掀，南锦睫毛轻颤，声音似鸿毛轻浮，却叫箬丹放了紧悬的心。 “真乖~” 洋人来中原买瓷器，有时未必说的实话。 市场不喜欢用的，他们高价收，引得大家纷纷制造，互相竞争；真正喜欢用的，则低价收，看起来很勉强，实际已是赚得钱包鼓鼓。 商场如同战场，知己知彼，方能百战不殆。 南锦觉得，真正去洋人的地界上看过，才知市场需求，方能占据主动，有利可图！ …… 收服箬丹之后，南锦便让她回去了。 见小翠宝在边上磨磨唧唧，一只小布袋里装着什么东西，她探头问： “什么东西，鼓鼓的，像是鞋子。” “没什么！” 小翠宝往身后一藏。 南锦眸光一沉，也不说话，直接摊手—— 小翠宝低下脑袋，红着脸，不情不愿的递了过去： “是魏八斤的鞋啦，破了也不知道缝补，我便要了来，给他弄一弄。” 南锦哈哈一笑： “你们怎么好上了？” 小翠宝急了，直跺脚： “哎呀小姐，什么好上了，人家只是补个鞋，哪有什么好不好的，我不说了！” “好好好，只是补个鞋——不过魏八斤怎么穿这种黑靴？底这么薄，晚上做贼去了啊？不破才怪了。” 南锦随手翻看了一眼，觉得有点奇怪。 小翠宝应和： “就是，拿到的时候，还有牛马粪的味道呢，臭死我了。” 南锦恩了一声，不动声色，把鞋子还给了小翠宝。 244 新郎‘逃婚’ 大婚当日，南锦身披嫁衣红妆，由一顶小花轿，秘密抬去地下城。 一路上热闹喧天，灯悬如昼。 某人因为吃‘芍药’的醋，大概是把全青州城的香雪兰都买来了，一簇簇堆在路边，幽香四溢，粉白铺阶。 南锦坐在轿中，手指翻搅着帕子，紧张又兴奋。 两世为人，倾心一人。 悠晃晃坐在花轿中，去往爱慕之人的身边，她情丝摇曳，心绪如潮。 从前也想过一生一次的婚礼该是如何？ 可真遇上了，只要携手的那个人是他，其它一切都不再重要。 忐忑给他，紧张给他，初夜的青涩给他，家给他，一腔孤勇和余生白发，全部给他。 轿子颠簸摇晃，凤冠上的钗环，伶叮作响。 南锦不免勾起一抹笑意，倒也有奚落自己的意思—— 平日里，出门买个菜也要讲究一番，轿子要香暖琉璃帐，靠垫要丝绒藏香枕，依仗要惹人注目的排场，轿夫要膂力强劲，样貌端正，丫鬟要清秀貌美，盘靓条顺。 偏是自己大婚仪制，无谓无求，只要新郎是他便好。 …… 没有十里红妆的嫁妆，她孑然一身，赤心一颗，以‘梦锦’的身份奔赴他的身边。 若他灵犀有应，该知道，梦锦梦锦，她早已冠了夫君之姓了。 * 一路抬到石墙大院外，一栋承天立地的雕花小楼，暗嵌在凹陷处的石壁中。 周围一粒粒夜明珠，取代了照明的长明油灯，宛如璀璨银河，将小楼包围了起来。 虽身处地下城，可这里偏偏开了一道天光口子，叫外头的月色能照进来。月色皎洁，如银粉洒落西楼，美轮美奂。 这里，就是孟天枢为她准备的婚房么？ 中门大开，迎城主夫人进门。 她的轿子一路抬了进去，轿夫退了个干净，小翠宝早候着了。 压轿，小翠宝红着眼睛，上前搀扶南锦—— “小姐。” 这声音带着委屈的哭腔。 南锦有些好笑道： “又不是嫁去千里之外，你我分别，你如此忧伤做甚么？” 小翠宝用力摇了摇头，欲言又止。 等南锦抬头，看到喜堂之前站着的秦城之后，她嘴角的笑容一点点淡了下去。 或许，知道小翠宝为何委屈，为何红眼了。 …… “他人呢？” 南锦自己掀下了头上的一层红色薄纱，问及自己的新郎现下何处。 她声音轻缓，可其中语意态度，是秦城不能回避的霜冷。 秦城没想过回避，他依旧留在青州的目的，就是为了给南锦一个交代。 “去京城了。” “理由。” 秦城鲜少见这样惜字如金，却咄咄逼人的南锦，心下更歉道： “大小姐失踪了。” 南锦眉心微不可查一蹙，心知青州一切人皮案，都是冲着孟天玑、柳如丝和她来的。 现在她不再是南家长女，被推出去顶锅的南邺水，现在被阮红玉死死保护着。 汪解语的‘假人皮’在汪解忧手中，现在姬应寒唯一能争取的，只有孟天玑和柳如丝。可为何只是孟天玑失踪呢？ 秦城也不明白。 自从那一天大小姐孟天玑追着浪蝶轻蜂而去后，就再也没有回来过。 大小姐身手百里挑一，沙场磨砺多年，不是一般宵小可以欺侮的。但就算临时有事不得归家，她也该留下书信才对，直到柳家少爷发现了青州境外她留下的求救信号，才知人定然被掳走了！ 放眼整个九州，敢动兰陵将军，或者有能力动她的人，唯有摄政王姬应寒！ 孟天枢没有办法坐视不理—— 世子的身份还在昏厥养病中，他唯有用苍桦之身，立刻赶往京城地下城，探查线索，营救孟天玑。 辜负这一场大婚良辰，他歉疚无比，纵使万般千言也诉不尽！ 唯有留下秦城略作说明，欠南锦的这场婚礼，等他救了姐姐回来，再来赔罪解释。 听过秦城的解释后，南锦说不出心里什么感情。 她也是女人，满怀期待奔赴一场风月情浓，白首之盟，却孑然一身，独守空房。 可设身处地的想，若换做是她，至亲之人有难，也不会袖手旁观，自己没心没肺的缠绵儿女情长的。 他的做法，也并没有问题。 长抒一口气，南锦眼睑低垂，淡笑一声： “罢了，缘分未至，尚需修炼，我与他再等便是了——” 小翠宝急切一句： “小姐，你已经是城主夫人了，城主又没说要退婚，他迟早会回来的。” 南锦摇了摇头，声音低浅，像是说给翠宝听，又像是说给自己听的： “这不一样。” 今天可以是为了孟天玑，明天就能为了阮红玉，后天呢？或许是整个戍南王府。 宿命不破，他与她，一日不安。 245 一个人拜堂 南锦立在喜堂之前良久，久到红烛落泪，夜幕沉沉。 “可有宾客？”她浅言问道。 秦城摇了摇头： “主子身份特殊，没有大肆宴请，只是良辰吉时拜堂后，会和新婚妻子上楼宇凭阑，向前来贺嘱的城民邀敬一杯回礼酒——您不用担心，我会处理好的。” 孟天枢不在，这个环节只能取消了。 南锦哂笑一声，斜睨着看他，口吻似嗔似怨： “怎么，我才嫁过来第一天，就准备让整个地下城都知晓，我的新郎跑路了？” “夫人……” 秦城已经改口了，不再唤她南府小姐。 南锦下巴轻扬，一如往日骄傲脸孔，目色坚决： “这一场婚事，原本该如何，现在照旧如何，他不在，留下的黑金面具可在？我看你身形与他差不多，拜堂不必劳烦，就随我出去敬一杯酒~” 秦城难得慌乱，忙摆手： “这如何使得？” 要是让主子知道了，心中一定怨怼他！ 南锦菱唇一勾，目色流转，笑盈盈道： “你若不肯，我只好寻别人了？” “不行！” 秦城立刻拒绝。 知道主子这个苍桦身份的寥寥无几！ 就连随身伺候的魏八斤，也一直被蒙在鼓里。 主子孤身前往京城营救兰陵将军，他和姬应寒周旋的余地，唯有地下城的势力，万一让姬应寒知道苍桦就是孟天枢，那么主子多年心血付诸东流，岂不再无一战之力？ 南锦不用秦城直言，心中早已敞亮明白，泠声开口： “天下没有不透风的墙，万一消息传到京城，你我这里尚能替他遮掩，你可明白了？” 这一句话，倒是点醒了秦城。 原来，南锦不是因为任性生气，故意气一气孟天枢，而是为了他的安全考虑。 苍桦一直留在青州，那京城那边，到底有的缓。 如此一来，秦城对这个城主夫人，更加心生好感：或许她真是能帮到主子的贤内助。 “面具我有，拜堂后半个时辰，还礼敬酒。” “好。” “你——可还要拜堂？” “自然要拜的，对了，给我撷一朵香雪兰来。” “好。” …… 良辰吉时到，新人过礼拜堂。 “一拜天地——！” 南锦簪了一朵香雪兰，双手执着红绸，稳稳跪在软垫上，抢地顿首，叩拜大礼。 红绸的另外一端，小翠宝手中捧着红木漆案，眼眶红红，跟着一并跪下。 漆案上面放着的东西，并不是苍桦的黑金面具，而是一只被拆补得不成样子的锦绣香囊。 自己鬓边既簪着香雪兰来叩拜天地，便是选了那一位病娇世子—— 因香囊结仇，也因它结缘，今日良辰婚娶，就让它代替孟天枢。 “夫妻对拜——礼成！” 南锦对着香囊，稳稳磕了一记头。 这一场婚，是她应许孟天枢的，他不在，却是他欠下的债。 她向来恩怨分明，堂要拜，人要护，可债也要讨的，等那厮回来，看自己怎么收拾他！ …… 把黑金面具丢给秦城，南锦风轻云淡： “走，你我出去回礼敬酒。” 秦城恩了一声，心中还是有点惶恐。 他身形虽和孟天枢的差不多，可气质上差距甚远，好在扮演之人是苍桦，而不是世子孟天枢，自己一贯沉闷稳健的个性，还能压得住。 换上玄红色礼服，扣系好黑金面具，他肃手一引，护着南锦先走。 攀着小楼的外的石梯，夜明珠夺目耀眼，月光浮华温柔。 观礼之人早黑压压的挤在了下面，想要一睹城主夫人的风采，也要为城主苍桦送上贺喜祝词。 俯视众人，南锦红纱蒙面，罗裙生辉，身姿绰约。 在起哄声中，小翠宝端上两杯合卺酒，低眉顺目，软糯着声音开口： “城主、夫人。” 秦城率先举杯，准备一饮而尽，抓紧把这一场戏作过去。 可南锦偏偏不，她知道今天婚礼盛况，一定会传出去，传到京城的地下城去。 孟天枢撇下她‘逃婚’，不借机报复他一下，她就不是南锦了~ 于是—— 她一边拿起酒杯，一边亲昵挽上了秦城的手臂！ “夫君~~” 千娇百媚，酥软入骨。 246 飞醋抵京 秦城浑身一颤，喝进去一半的酒，差点没喷出来。 她、她想干嘛？！ 南锦挽着他，隔着一层红纱，眉眼上挑，风流昳丽，字字妩媚，香雪兰的味道，萦绕榴齿间，一丝一缕动摇他人心神。 “既是合卺酒，怎么好一人独饮？” 言下之意，是要喝交杯酒的。 秦城心中慌的一匹，浑身僵直着，一动不敢动，连端着杯子的手也微微颤着。 他心道：明明是闺阁小姐，魅惑人心的手段，也太过厉害了！ 秦城心中吐槽：主子时常说她是一只千年狐狸，原以为说她狡黠心计，莫不是还有另一层意思？ 谨慎点，谨慎一点。 秦城不自觉往边上一避，南锦葱段似的手指，精准的掐到了他痒痒肉。 浑身一软，秦城差点没直接跪下去！ 南锦笑盈盈： “酒未饮，你怎么醉了？” “……” “酒不醉人人自醉，娇妻入怀，温香软玉，城主可还把持得住？” 呵气如兰，南锦一点点凑近了秦城的耳廓。 秦城用力点头，一想好像不对？又猛得摇头。 有点问题有点问题，不行了，他要撑不住了—— “城主和夫人好恩爱啊~” “城主酥得腿都合不拢了，夫人御夫有术啊~期待洞房花烛夜呀~” “啊~我要把这个恩爱的场面，告诉我远在京城的大姨妈家的小表哥的邻家小妹妹！” …… 秦城脸色一黑，忙搂过南锦的腰，僵持着手臂，用力与她碰杯。 “喝！” 听起来豪气万丈，实际内心慌乱不已：再不赶紧结束，飞醋就要抵京了！ 捉弄一番后的效果还不错，南锦自然也知道适可而止的道理。 她菱唇微掀，稍稍退开了一点距离，总算饶过了秦城。 “夫君，请~” 合卺酒喝出了歃血为盟的豪气—— 一杯豪饮后，秦城几乎是落荒而逃，南锦微笑着，和大家挥手作别，然后端着大气的仪态，落落转身，只留下一道供人遐想的美丽剪影。 完美退场。 * 一路奔赴京城的孟天枢，心中忐忑不安。 他日夜兼程，若不是身子实在吃不消了，恐怕一刻也不会耽搁。 总算在渝州境外三里外的茶寮，发现了长姐孟天玑再度留下的记号，这一次除了记号，还留下了一些话，是孟家军才知道的暗语。 孟天枢明白，这个暗语，除了父亲和长姐之外，戍南王府再无其它人知道，母妃不知道，大哥也不知。 小时候，长姐曾偷偷教过他一次，为此，还被父亲责罚过。 总以为孟天枢看过一次并不会记住，其实他过目难忘，已牢牢记在心中。 这一次机缘巧合，竟可以解读出来，可见这些暗语，就是为他所留。 ‘我很安全，你务必小心，切莫打草惊蛇——与我一起被捉的还有一位姑娘，她身上已有图腾显露，这是我迟迟不肯脱身，想要留下来调查清楚的缘故。’ 孟天枢眉心一拧。 有图腾的女子？ 南邺水，柳如丝，孟天玑，也只有汪解语并非图腾宿主，难道这个女子，是真正的汪家长女？ 既然孟天玑选择按兵不动，孟天枢也不会贸然行事。 决定放缓追击速度，也趁此机会在渝州休养一番，明日再启程去往京城。 只是长姐这边的心才落停，青州城传来的消息，让他差点没掉到醋缸子里去。 茶寮对桌有两个江湖汉子，络腮胡子，大马金刀的样子，谈论起八卦来，毫不逊色与妇人们。 “诶，你可知地下城的苍桦大婚了？娶了一位绝色女子为妻？” “当然知道！我还听说啊，这俩人在凭阑处喝合卺酒呢，夫人还当众亲了他！苍桦差点没当众办了美人，哈哈，喝了酒，就迫不及待就拥着人去洞房了！” “这么猴急，之前都说他不近女色，黑阎王一尊，想不到也是吃人间烟火的嘛~” “那还不是美人功夫到家呀~” 俩人越说越暧昧，这声低低的，一阵阵传来，穿刺到孟天枢耳中，泛起浓重的酸味。 …… 孟天枢头戴斗笠，手腕用力，掌中茶杯应声儿碎。 这只小狐狸的报复心，未免也太重了！ 247 阿布心事 婚后的日子，看起来平淡无波，其实一点也没闲着。 南锦找到秦城，安排了一条直通南岭飒风的地下密道，日后她一个人进出方便，不用在用轿子遮掩，来来回回进出青州城了。 在小楼里了住了几天，南锦收拾东西，回了娘家—— 开玩笑，孟天枢不在，这小楼在明珠璀璨，月色撩人，她也住不下去。 况且她还有很多事做了。 一回飒风，南锦就被阿布堵了个正着。 她下意识后撤一步，拍着胸口，心有余悸道： “吓我一跳，突然从竹林间窜出来，我还以为孟山策又来了呢。” “不是他，是我！” 阿布脸色沉沉，双眸是一如既往的清澈，奕奕有神，只是这会儿也染着愠色，显得十分不开心。 南锦目光上下逡巡，仔细将人打量了一遍—— 阿布已经从原来的小马奴，被她提拔成了大管事，专门负责南岭小洋楼的工程搭建。 天气越来越热，他晒得越发的黑了，不过南锦自己的厨房班底还在，将他的伙食照料极好，他的身材健硕，不再是刚买下时瘦棱棱的样子。 南锦心有所感：现在自己身边唯一养不胖的，大概只有孟天枢那个死病娇了？ 莫名又想到了他，这么些时日，也没有一封书信回来。 哼，莫不是还在吃飞醋，耐着性子不肯回信？小心眼！ …… 阿布见南锦颜色变化，似嗔似娇，心绪百结。 他唇线紧抿着，不断搓揉着衣角，梗着脖子把话问了出来： “你，成亲了！” 不是问句，居然是感叹句，大有质问的意思。 南锦柳眉一挑，好笑问道： “怎么说，想要给红包么？你早说，你下个月的月钱，我便省下啦~” “苍桦，又是谁！” 阿布常去地下城，自然知道苍桦大婚的消息，他太熟悉南锦的身段，一眼就认出了她。 小楼进不去，他就守在飒风等，等她回来的时候。 南锦瞒着阿布，也是解释起来有点麻烦，不过他既然知道了，也无谓欺骗。 嘴角勾起一抹调侃笑意，她算是默认了： “一个神秘、多金、也许很帅的男人。” “……你不认识他，为什么嫁他！他不可以，孟山策不可以，孟天枢……可以！” 阿布不善言辞，闷葫芦一个，心中却很在乎南锦。 他一直在她身边保护着，也悉心观察着每一个出现在她身边的男人，算来算去，能放心的人只有孟天枢一个、 如果她一定要嫁人，那就孟天枢。 虽然这个想法在心中也十分勉强，他说不上哪里勉强，那滋味酸苦着，他不肯细想。 南锦被他逗乐了，眉目含笑，春风凝眸： “没关系，等合适的时候，我可以休离苍桦，再改嫁世子天枢~” “……” 阿布一脸懵逼：还能这样吗？ 南锦回身，负手轻步，快着阿布一切距离，径自往飒风里走。 一边走，一边回首与他说话： “好啦，我吃不了亏，你且放心，用梦锦那个身份，我还有好些事要办，好些生意要做呢，你记得替我保守秘密？” 阿布跟上她的步子，自然而然的点头： “恩。” 她的要求，他一定会做到的。 “我的小洋楼如何了？见过苍桦的明珠座山楼，论风水，轮奢靡，我的小洋楼大概是比不过了——只能论一论装修的品味了。” “我不会。” 阿布有点失落。 他空有一身力气，让他去夯土、搬砖、上梁都行，但是让他管事，拿主意，他就一个头两个大，力不从心，太难受了。 南锦伫步，曲着手指给了他一记脑栗子： “说一句不会就行了？你这一身力气来的蹊跷，也不知吃了什么才得的，谁知道哪天上一趟茅厕回来就成软脚虾了，那时再离了我，你靠什么糊口吃饭？我这是在培养你好？” 南锦没忘记，自己跟阿布的一年之约。 阿布脸色更沉了，急着一句： “不会。” “什么不会，事无绝对。” 阿布知道南锦理解错了。 不是不会失去神力，而是不会离开她。 一年之约到了，他不再是南锦买的奴隶，他或许会去找汪解语为莫桑报仇，但不会再离开南锦了。 “小豆子怎么样了？” 阿布突然问了一嘴阿豹的孩子，那个一直被南锦安置在客栈的小豆子。 南锦啊了一声，淡笑开口： “挺好的，不住客栈了，送去青州书院念书了，一年的束脩我替他交好，寻常日子帮着灶房打杂，自己赚自己的伙食费，你若想他，便去看他好了。” 一听南锦只教了一年，阿布小声道： “就一年？” 南锦诧异： “呀，你还觉得我小气？如果一年后，你想带他回陇西呢？岂不是浪费我银子？我的银子只给我自己浪费，旁人是不行的。” 有些原则性问题，南锦还是要交代清楚的。 阿布越听越恼火，可这火烧得太无力，甚至是有些颓然的。 “读书要紧，我陪他，不走。” “啊~原来是为了他？” “……我……你……也……” 阿布一张脸憋的黑红黑红的。 南锦低声一笑，轻拍了他一记肩膀，坦坦荡荡道： “好啦，其实是我舍不得你啦，所以，我才特意安排小豆子住在院长家里呀——你可晓得，院长有个小孙女，来日亭亭长成，定然是个绝色小美女！这青梅绕竹马，小豆子定然乐不思蜀，怎还想着走呢？他不走，你岂不是也留下了？” “……” 阿布咳嗽一声，头越来越低，声音越来越闷： “那，那到时候，看着办。” 248 世子不举 进了飒风，南锦身上汗津津的，小翠宝早已准备好了香瓜蜜汁，还有一把隔年的团扇。 她小着力气替南锦打风： “小姐，天还不算太热，咱们就不吃冰镇的了？” “恩，这小洋楼得抓紧了，飒风近着温泉池子，竹子也不遮热，夏日我可受不住。” 阿布一脸愧疚，垂手站在边上。 南锦淡看了他一眼，笑着道： “放心，我已请了三叔来帮衬你了，你跟着他学就好了——等洋楼造好了，你便替我去管马场，修去陇西的路，这个你可愿意了？” 阿布霎时眸色一亮，用力点了点头。 虽然决定待在南锦身边，但陇西故土，他还是想回去一趟的。 “去，去广源客栈找三叔，挑人少的时候去，别惹眼了，免得南府闲言碎语，一干娘们给他气受。” “恩。” 阿布有了方向，也知道南锦的舍不得的心，他一扫来时的愠色落寞。 脚步轻快，健步如飞离开了飒风。 …… 他前脚刚走，荆禾后脚就来了，他行色匆匆，一脸为难之色。 南锦支颐，抓紧时间抿了一口蜜汁，生怕一会儿又没机会喝了。 “小姐！” 荆禾躬身垂立，规矩周到。 南锦说了一两次，荆禾还是坚持如此，她也就不强求了。 “怎么了？是淮上缫丝场出了问题？” 荆禾培养了这时日，已经能独挡一面了，南锦把最要紧、也最困难的淮上交给了他。 他这样肃容而来，惹得南锦也跟着心忧三分。 摇了摇头，荆禾稳了一口气，徐缓着声道： “淮上不妨碍，一切顺利，只是南府又出事了。” 南锦眉心一拧，语带不悦： “我已经不是南家人，爹爹也入土为安，他们死活与我何干？” “我明白小姐的意思，可求我的人，是二小姐飘絮，您待她不似其它人，到底也有几分真心真意，她哭求而来，说四姨娘不行了，盼着您施以援手，救她一救！” “……” 南锦难得沉默了下来。 爹爹，到底还是狠心，对四姨娘下了杀手的…… * 入夜，南锦换了一身衣服，乘着一顶二人抬的青布小轿，去往南府另外一处庄子。 得知四姨娘生病，药石无医之后，乔氏借传染之名，把四姨娘和飘絮都打发去了庄子里，只派遣了一个老婆子，和聋哑老奴照料。 衣食供应寒酸，等于是任由她自生自灭的意思了。 当年她独宠南稷山，撒泼发癔的仇，乔氏一直记在心中，如今有机会了，顺手就报了。 压轿，南锦头戴帷帽，手里提着药材，迈过后院门槛儿，往庄子里头进。 守门的婆子被荆禾打点过了，虽然不知来人是南锦，倒也殷勤嘱咐： “您小心着点，听说这病会传染，别过给了您。” “是这话儿，那你也守得远一些？” “诶，我都不靠近的，吃喝拉撒，她女儿会伺候的——倒也可怜，从前是个千金小姐，现在什么都要亲力亲为，哎，乔夫人当家做主后，南府这几个小姐，就没几个命好福厚的。三小姐论说福气最好，偏世子病重，活不活的下来还两说，她没过门，就得守活寡啦！” 南锦哂笑一声： “世子生龙活虎，她过了门，却也是个守活寡的命呢~” “咦，这是为何？” “嘘，秘密。” 南锦比了一个噤声的手势，神秘兮兮的转身走了。 留下守门的婆子一脸懵逼，思来想去后，猛得一拍大腿： ‘妈呀，世子不会病弱不举把？一听说要成亲，心慌意乱，这才昏厥病重？’ 南锦才不管她怎么猜度呢—— 反正孟天枢这厮表现这么差，半点消息没有，活该‘不举’呢！ * 笃笃，南锦伸手扣门。 吱呀一声，南飘絮开了槅扇门，见来人有些迟疑： “你——是？” 南锦摘下帷帽，与她四目相对，声音轻缓： “二妹妹，你受苦了。” 南飘絮一见是南锦来了，香腮挂泪，娇躯轻颤： “长姐……呜呜呜。” 南锦看她样子，就知道这些时间，她是吃尽了苦楚的。 屋里不断传来四姨娘咳嗽的声音，干哑低沉，有一股浓重的无力感。 南锦扶上飘絮的肩膀，温声道： “我来得急，口渴不已，劳烦二妹妹替我去烧些热水来？” “好！我马上就去。” 南飘絮回头，看了屋里四姨娘一眼，提着裙裾，快步往简陋茶房走去。 柴门开了关，灶膛重新窜起火星子，噼里啪啦烧着嵌罐里的水。 南锦这才提步进屋，顺手掩上了房门。 …… 她走到床边，看着月余不见便形容枯槁的四姨娘，轻声一叹： “你快死了。” “咳，咳……恩……也就这几日了。” 四姨娘苦涩一笑，原本艳丽的容颜，似花凋谢，颓败不堪。 南锦挨着炕沿坐下，睫毛一颤： “是你要找我？” “呵呵，你难道不想找我么？关于汪家的……咳，关于你娘的……” 四姨娘的眸光重聚，一点点挪移到南锦的脸上。 有些事，南稷山没有告诉南锦，她却要说，用一段过去的故事，用自己的性命，去换飘絮日后的安稳生活。 她相信南锦可以做到，也有这个能力做到的。 可悲可叹，这个世上自己最后能托付的人，竟然是南锦…… 249 临死托付 昏灯如豆，煤球炉子的火光，罩在床榻这个面如死灰的女人脸上。 耿耿残灯壁影，萧萧风声雨声。 “苏夫人是在一场元宵灯会的时候，遇见汪放鹤的……灯火阑珊处，才子佳人，自是相见恨晚……你爹爹心中藏了多年的女子，义兄枷锁，家族联姻，他也只好忍下心中情愫，将爱人拱手让人……” “可偏汪家也有世代家族通婚的规矩……汪放鹤不够果决，娶不了苏真真，俩人虽私定终身，他却牢牢藏着她，再不提未来如何……一次放鹤醉酒，苏夫人亦微醺相问：你是喜欢男孩还是女儿？汪放鹤神志不清，却哈哈大笑回了一句‘男孩’……苏夫人有些难过，心中是喜欢女儿的……怎料又听他阴鸷冷言；‘若是女儿我便亲手掐死，好过日后再叫我剥皮拆骨！’苏夫人骇然无比，藏下了身怀六甲的消息，翌日晨起，他倒也不记得醉后之事了……” “再后来，待在汪放鹤身边……苏夫人偷听、调查，也找到了汪家密室，弄明白了四大家族藏掖百年的秘密……南境通灵大法师布下的轮回诅咒……每一个无辜的女子，都在为天孽、为浮屠塔祭献宿命……” “咳咳！可惜，几百年的守护，终于还有分崩离析的一天……汪放鹤背叛了誓约，拿天孽的秘密投靠摄政王姬应寒，愿凑齐四个女子身上的图腾地图，找到浮屠塔所在……为表诚心，他答应了姬应寒……第一个拿来开刀的，就是自己的女儿！” “呵……苏夫人心冷如灰，亦明白了汪放鹤为何迟迟犹豫迎娶她的原因……她写了书信，让婢女小葵去找你爹爹。于公于私，你爹爹都不可能袖手旁观……南家率先去苏家提亲，敲定了婚事，也因为苏真真，彻底和汪家反目成仇……苏夫人压了三个月宣布怀孕，孕期优思太过，生怕你是女儿身，无论是名义上的南家长女也好，实际上的汪家骨血也罢，都逃不过未来宿命加深……生产一日，你呱呱落地，她心血耗竭，便撒手西去了。” “你爹爹悲伤，将这一份当年怯弱的愧疚，全部弥补在了你身上——他也在苏夫人临时之前答应过她，这一辈子，这一生，赚的金银给你，挣得自由赠你，就是死了，也要护你一生安澜无忧，衣食无缺。” …… 四姨娘叙述，并不是茶馆说书先生，诉尽衷肠、按部就班的一场风月故事，她娓娓道来，叙述的是碎片拼凑起来的画卷。 南锦知道，这些碎片化的故事，大概是爹爹酒后、或者梦中告诉她的。 相思入骨、柔肠百结之时，他到底需要一个发泄的出口。 一早，南稷山就知道，四姨娘是姬应寒安排在府中的一颗棋子，他没有用决绝的手段，用力拔出这一根钉子，而是用飘絮，用半生宠爱，让这个女人的心肠陷落在青州，扎根在南府。 人心皆是肉长，穷尽一生的风景，不仅仅是为了效忠主人而已。 爹爹赢了——在他拿到四姨娘泣求的那一封信，求他不要赶走南锦，不要让飘絮成为长女的时候，他就已经赢了。 赢了，就要赢了更加彻底。 …… 四姨娘说了这么多，目光涣散了许多，她伸手，缓慢捏住了南锦的手。 “我是必死无疑的，你爹爹还在奈何桥上等着我呢……我若不去，他又怎么能放心？关于你，关于汪家，随着我离开，就再没有人知晓了……但飘絮的事……是我算计了你，多谢你，多谢你保住了飘絮。” 南稷山默认南邺水是长女，手心手背都是内侧人，头顶还又绿了一遍，被天下人所耻笑。 他能接受，必定是要四姨娘付出代价的。 死人才能保守秘密，他要四姨娘跟着自己一起走，一起把秘密带进棺材里去。 南锦低头，嘴角弯了弯，掩去了淡淡的一丝苦笑。 “不必谢我，利益交换而已。” 帮四姨娘保住飘絮，也是希望她交换信任，把汪家这点事，永远带进棺材里去。 四姨娘无奈一笑，深深吸了一口气： “你不必这样说……其实我看得出来，你心肠不坏，飘絮从未与你为难，你与她也朝夕相处几个月……姊妹情意，你是愿意保她的……这与我是否保密无关。” 南锦垂目不言，并不否认自己心中，还有一丝心慈手软的圣母心。 飘絮确实是个干净的女孩子，她值得安稳的一生。 南稷山拼死保了她，四姨娘以命相换，换了飘絮余生安稳，都是父母之爱，南锦又怎么还能铁石心肠，置之不顾？ “放心，飘絮，我会尽力照拂的。” 到了如今，南锦也只能答应四姨娘了。 四姨娘得了这句话，长长叹了一声，用尽了全身的力气。 她阖目，流下两行泪，鼻翼翕动，再说不出什么话了。 刚好飘絮烧了茶水回来，南锦略让让，退到了墙角边，让母女俩最后说一会儿话。 半刻后，南锦听见了飘絮悲恸的哭声—— 窗外的夜雨，下得更加萧飒悲苦。 250 找个爹 四姨娘留下话，要尽早入土，不要放，不要祭，最好连碑都不要立。 她一生为棋子，不得始终，死了便化作一道风，随夏雨入夜，一直护在女儿身边。 四姨娘死了，看守的奴才早有准备，嫌恶的拿来推车和稻草，打算推去乱葬岗掩埋。 飘絮挡在门前，誓死不肯： “你们不能这样对我娘！” “有何不能，你娘叫夫人赶出来，自己心里没点数么？南锦是个杂种，你多半也是！四姨娘成天打扮的花枝招展的，不知勾搭哪个男人生下的你，可怜我家老爷，白疼了两个女人，两个姑娘，全是黑心的白眼狼！” 大放厥词的婆子是乔氏派来的，转门等着四姨娘咽气呢。 她打算处理好四姨娘尸身后，把飘絮也卖出青州城，琴棋书画这么好，又细皮嫩肉的，多少值些银子，乔夫人更是眼不见为净，绝对不会反对的。 南锦在暗处看不下去了—— 她冷笑一声，重新步出，帷帽轻纱飘诀，迎着廊下淅沥落雨。 婆子见还有外人，甚是诧异： “你是什么人？怎么进来的？” “我家主子得知薛姨娘病重，特意遣我入青州境，接小姐回京。” 说这话的时候，南锦故意一副官话口音，咬字清晰，气势沉着。 她这一番话，说得婆子一愣，将信将疑道： “什么小姐？什么主子？你是打京城来的？” 南锦负手在后，身形清矍，淡淡一股气势晕开，有种不怒自威的凌冽感。 哪怕自称奴才，好像也是很有来头的奴才呢。 “这就不是你能问的了——遗体不劳你操心，人已咽气了，你回府复命。” 婆子差点就被唬住了，反应过来后，结巴着挺胸： “啥？你，你莫不是四姨娘偷情汉子家的奴才？！” 南锦扬手，啪就是一个耳光，扇在了婆子脸上。 “放肆！再敢诋毁我家主人，杀无赦——” 阴恻恻一句，南锦已经拿出了上辈子看武侠剧的所有内涵精髓了。 婆子捂着脸，几度想要发作，都莫名怂了回去。 京城，莫不是有头有脸的人家？ 名门望族互送小妾也是常有的事，难道四姨娘是富贵之家送出去的女人，二小姐其实身份尊贵，不是街坊苟合的野种？ 一旦有这个想法之后，婆子也不敢太过放肆，但她一定要问清楚，否则怎么和乔夫人交代？ “姑、姑娘，明人不说暗话，你透点给我，我也好有个交代。” “我且问你，京城最权贵，又是哪一家？” 婆子一脸懵逼之色，要她说，京城权贵这么多，最最厉害的不是天家么？ “皇……皇？” 南锦哂笑一声： “您怕是没明白透彻，我便不必多说了，就如此回禀南家，二小姐我是一定要带走的。如何安排，听从我家王爷指令。” 最后一句，算是点睛之笔，再笨的人总也听明白了。 除了婆子之外，飘絮也是无比震惊。 怎么可能，自己竟然是摄政王姬应寒的孩子？这应该是南锦为了帮自己脱身，胡诌出来的话？可她未免胆子也太大了！ 这样消遣当朝之尊，要是被发现了，惹了摄政王生气，又要如何收场？ 南锦用目光示意飘絮，淡定，淡定一点。 摸老虎屁股固然可怕，可只要老虎不发威，边上的一干宵小就不足为虑了。 论起风险来，还是伺候、安抚老虎一个人的好~ 再说，南锦不信四姨娘当初这般貌美，嫁给爹爹之前，与那姬应寒当真清清白白。 现在南邺水成了南家‘长女’，飘絮身世未定，说不定姬应寒还要考虑一番呢~ 趁着他考虑的时间，找他当爹，扯着虎皮挂大旗，不香么？ …… 婆子膝下一软，险些给飘絮跪下了。 反思自己这些日子克扣、吝啬、责骂种种恶行，愧疚害怕的眼泪，刷得流下来了。 “对不起，对不起，二小姐！” 婆子用力拽着南飘絮的衣裙，希望她不要计较，不要告状，千万不要寻仇啊！ 飘絮厌恶她，用力扯回了自己的裙裾： “我和我娘的东西呢，拿来还我！” “好好，我这就还，这就还——” 婆子忙不迭答应，狼狈爬起身，噔噔踩着水汪子，去自己房间拿东西。 四姨娘虽是被赶出来的，但这些年，到底攒下些梯己，只是到了庄子，全让下头婆子搜刮抢走，占未己用。 现在统统还了回来，还有飘絮素来珍爱的画卷、石砚、衣裙钗环。 除了银子少了些许，其它东西幸好都在。 南锦冲着飘絮点头，压低了声道： “小姐歇息一晚，明天一早属下派人来接，夫人的遗体，我也会安排尽早火化，王爷说，夫人这般喜欢青州城，便以此为茔，就此长眠。” 飘絮眼眶红肿，对着南锦福身行礼： “多谢——” 多谢大姐姐。 251 合谋报仇 第二天，一顶轿子，南锦把飘絮接回了飒风。 四姨娘在圣母庙火化，选了一株桃花树下葬，没有立碑，只是在树下设了石桌方凳，来年清明祭，飘絮总有一处陪她吃酒说话的地方。 一路下山，俩人挤在一方轿辇中，静谧无声。 这几日，南锦一直没有歇好，几处生意才起步，她总要亲力亲为的。 加上某人到现在都没有消息，她心里总是记挂着，又拉不下脸主动寻他，久而久之，也成了悬在心头的一桩心事。 颠簸轻晃，困倦不已。 正要闭目睡去，一阵小小的啜泣声入耳，仓惶不安，悲从中来。 南锦心中长叹一声，撑起眼皮，转眸看向拭泪的飘絮： “人死不能复生，莫要伤心了。” “可是……我娘死得蹊跷，她是突然病的，看了府中郎中，那郎中便说药石无用，娘也不肯吃药，就这么病死了——她素来要强的个性，怎会只听郎中片面之词，就笃定自己没得救了？父亲向来宠爱她，哪怕府中闲言碎语，说我不是父亲血脉，他也护着我娘，派人守着我娘的院子，煎药医治……是父亲死了后，乔氏才发难，将我们赶出家门的！” 南飘絮压抑了这许多日子，这一会儿总算爆发了。 她从小怯弱，与人无争，真正被逼到了家破人亡的一步，才对乔氏有了恨意。 南锦欲言又止—— 她安静看着愤怒和悲伤交织着的飘絮，不知该哄她，还是骂她。 她以为自己的命很苦，从小被欺负、打压，还能淡泊无争，偏安一隅，可娘亲还是叫人害死，自己也被赶出家门，从富贵门庭的二小姐，成了孤苦无依的野种。 南锦觉得她简直幸福死了。 什么都不知道，在七情六欲的浅滩跌撞前行。 殊不知这一份狼狈，已是许多人用尽气力，甚至是生命才为她换来的。 “你打算如何——？” 南锦目光轻掠，一点点描摹着飘絮泛着怨恨的眉眼。 飘絮用力握上南锦的手，口吻坚决，几乎是碾着牙开口： “这一切都是乔氏作怪，她厌恶姐姐你，也不喜母亲和我，她还嫉妒南府和戍南王府的婚事！夺权持家，赶走了你我，毒死了我娘，让从小养在自己膝下的三妹嫁给世子……她这般欺辱我，我纵然再老实，也要为我娘报仇雪恨！” 说真的，乔氏也是南锦的仇人，迟早要收拾。 但她答应过四姨娘，好好照拂飘絮，让她远离争端，继续醉心书画就好。 恨意是最好的尖刀，她不愿飘絮成了自己手中的复仇之刃，可却也没立场，劝飘絮放弃复仇，咽下这一口窝囊气。 除非，她告诉她一切真相，然后用力甩她一记耳光： ‘珍惜你现在的生活，这是你娘拿命换来的！’ 可是啊，有些仇不报，一辈子攒在心里，也是辗转反侧，怨天尤人，何来安稳一说？ 既然乔氏母子本就不算人，打狗虐菜，南锦就出手，一起帮忙恶心一下。 “那你预备怎么办？用你斐然的文采，写一张檄文状纸，去官府告她杀人夺权？” 南锦漫不经心的一笑，没有轻蔑的意思，只是在委婉提醒南飘絮—— 报仇，她还不够本事，不够资格。 南飘絮一愣，眼泪挂在脸上，显然真让她思量报仇之事，她就没辙了。 是呐，要钱没有，要权没有，怎么跟她斗？ “我……我……” 我了几声，也没想出一个可行的法子来。 南锦懒怠往后靠着，手指轻佻，撩开窗上的帘子往外看去—— 绿荫遮蔽，阳光斜斜透着缝隙，斑驳了一路。 “钱我有，权？你不是借了一阵东风么？” 南锦勾起笑意，眉目狡黠。 南飘絮听明白了，人一下子就紧张起来了： “你还说，这样骑虎难下，将来如何是好？” “将来就说弄错了，真是不好意思呢~” “……” 南飘絮也是服气了，转头又问： “就算借了这阵风，又如何报仇？乔夫人就算信了，不过心里不舒服罢了！” 南锦摇了摇头： “咱们的长兄常年在外，一直未有娶妻，不就是想着等继承家业后，再挑一个门庭更高的人家攀附么？他这种自己没本事的庸碌之辈，大概最喜欢吃软饭了？” 南飘絮下意识捂住了嘴，疯狂摇头： “不成不成，这怎么得了，我到底是不是南府血脉，全凭乔氏一张嘴，若是被她所害，岂不是乱了人伦，况且我就算是要复仇，也断不愿意折了自己去！” 再说，她心中早有喜欢的人了，哪怕此生无缘，也不肯轻易糟践自己。 别说南飘絮不肯，南锦还不愿意呢。 别紧张，作戏而已。 “对外宣称你是姬应寒的私生女，可摄政王一定不愿意你回京去，这是人之常情。你到了婚嫁之年，是要为你寻一门婚事，才好在青州城安身立命。所以这夫婿的人选，便是我们做文章之处……乔氏不信，她的草包儿子还算好骗，先让他们母子离心，之后牵着他的鼻子走，到时候想报复，还不是你我说了算？” 南飘絮咋舌，只觉心怦怦直跳，面红耳赤。 是撺掇坏水，报复敌人的热切和兴奋，只是很多细节，她还是将信将疑的。 “如何，如何叫他信呢？” 南锦撇了撇嘴，眸色透着一股慵懒的轻讽： “有钱就行了~花架子用钱砸，愿者上钩~” 252 争当最强女婿 一回飒风，南锦就开始对飘絮的改造计划。 她在青州城最繁华、最昂贵的地段，替飘絮租了一进两进的沈院小楼。 院子虽只有两进，却占地颇大，比起七八进的大院子完全不逞多让。 原先这处院子的主人，是梨园一位当红角儿汤老板的香居，住人的院落不多，可处处透着一股精致讲究。 司阍的门房，挡煞的照壁，楹门罩宇，花木雕阁，一处不少，比起深宅大院来，它更显得别致风韵，透着女儿家几分娇丽羞掩。 除了奴才暂居的低矮庑房，厨房、恭厕，整个院子就只有一处主人家的二层小楼—— 楼簇在花木垂柳之中，六阶白玉梯，八副槅扇门，楠木窗子浮绘雕篆，偶有支起的窗牖子，其间轻纱尺素，香韵缭绕。 飘絮入住的第一天，便对身边这位长姐，是死心塌地的佩服了。 论天下最会‘花’钱之人，只有她。 …… 自然，除了一栋住所的门面，婆子、奴婢、小厮、管家俱是不得少的。 照着飒风该有的标准，南锦捏了条件，请三叔代为挑选—— 三叔看了也只摇头： ‘当年为你凑齐飒风的侍候班子，我已是搜变了全青州城的，如今要复刻，哪里还有这样的人才呀？’ 不过三叔虽这般说，办起事儿来，还是要求严格的。 虽不至于像飒风这般优秀，但也比很多朱门蓬户，高处许多档次来了。 南锦掐指算了算，管家一个，管事的分内外两个，伺候茶房的二个，伺候厨房的三个，贴身伺候的四个，算上洒扫换洗、照拂花木、跑腿采办的共计二十余人。 二十多个人伺候南飘絮一个，够得上‘郡主’的牌面了~ 至于她自己，当然扮演管家的身份—— 为了逼真一点，她去买了身竹青色的男装，特制内增高的云纹高靴，甚至还找铁匠锻造了一副赝品寒雪针！ 帷帽遮掩下，她的身姿容貌和孟山策到有几分相似的神韵。 反正，姬应寒幕下的能人异士，她只认识孟山策一个，最重要的是，孟山策是不会贸然来拆穿她~ 总不能指着鼻子说：我怀疑你在假扮我，我才是摄政王姬应寒留在青州的走狗？ 趁着京城鞭长莫及，孟山策还在懵逼状态—— 南锦这一出‘郡主招婿’的大戏，就开始上演了！ * 夜里一场雨，晨起天润着靛青色，草木芳香，不似昨日那般溽暑难耐。 南锦换上男装，早早便到了，唤丫鬟为飘絮梳妆打扮，备下轿辇，准备出门。 南飘絮惴惴不安，穿着娟纱金丝绣花长裙，不安抚着鬓边的金钗步摇。 “镜，我这样太浮夸了？从未穿过这样富贵的衣裳，还有这些头饰……” 应南锦要求，不管有人没人，飘絮都要叫她一声“镜”，也算是‘姐’和‘锦’的谐音了。 丫鬟小红还在伺候，南锦也只好作戏全套。 她双手抱拳，沉着嗓子道： “小姐身份贵重，自配得上这一身，来日富贵荣华，还有的是呢，小姐该早日习惯才是。” 贴身伺候的丫鬟，都是三叔挑出来的机灵聪慧，眼波流转，接话道： “小姐，管家大人说得是，你是郡主的身份，这一次出门，咱们是挑选夫婿去的，不穿得好看一些，如何艳压全场？” 南锦负手，含笑点头。 丫鬟小红得到了认可，安抚的更加卖力了： “小姐虽然归不得京城，但王爷还是认您的，不然何必派管家大人来青州，还花了这么多钱在您身上？您呀，就安稳挑个夫婿，那陪嫁的金银，可不海了去了？” 话糙理不糙，这话几乎青州城已经传遍了。 都说京城那头下了话，要给‘小郡主’五千两黄金和一处大宅院当陪嫁！ 五千两！黄金！ 这些都不算是重点，重点是真当了‘姬应寒’的女婿，仕途官运，生意来往，下辈子还有什么可发愁的？ 从未听说过摄政王娶妻，更别提孩子，凭空冒出一个私生郡主，还是养在南府，各种八卦满天飞，整个青州城都快炸了。 再度听见些，南飘絮睫毛一颤，掩去了心绪不安。 “好、好……” 她一直低调习惯了，难以接受一个城的人都在议论自己，况且，议论的都还是伪装起来的假象。 南锦就淡定多了~ 反正，她一直都是大家茶余饭后的谈资，曝光率一直独占鳌首，无人企及。 甚至大家在讨论飘絮身世的时候，也会引到南锦身上来，毕竟苏真真跟谁偷情生得她，至今还是一个未解之谜呢。 隔着东昌纸，南锦看了一眼外头的天色，知道时辰差不多了。 “走，桂香楼。”她淡淡笑道。 一年一度的赏菊宴，因为飘絮的关系，提前到了热伏天。 菊花是赏不到了—— 不过恰逢婚龄的有意男子，都抢着名额，要来桂香楼试一试机会。 看能不能一飞冲天，当得了这全九州最牛气、最有前途的‘郡马爷’。 253 有人忒不要脸 桂香楼。 湘妃竹帘一层层支卷着，轻纱幔帐，丝竹曼耳。 大堂四角皆摆着一方大冰盆，冒着丝丝凉意，葵扇连接着机拓，由翩跹婢女缓缓摇动，送出一阵阵凉爽的微风。 大堂中摆了一处高台，用于等一下书画鉴赏会，也是飘絮拿手的。 现在鉴赏会还没开始，为了打发闲暇时光，掌柜请了一个说书先生，他青衫折扇，端坐在云卷长案后，侃侃而谈，正说着一出旖旎缱绻的风月故事。 什么红颜绝色，从小是王府豢养的瘦马，等年长了赠予来客，成了客人最得宠的小妾。 只是这妾室入门前便有了身孕，生下一个庶子从小不得宠，血脉之事被拆穿之后，庶子潦倒困苦，被赶出了家门，后寒窗苦读入京赶考，才发现自己真实身份竟是王府世子！一朝翻身，锦衣荣华，他策马回家，一步步复仇，惩治恶人的曲折故事。 虽不指名道姓，众人皆听得出来，这说得不就是南家那点破落事么？ 虽是破落事，但胜在一个‘爽’字，这年头，不都这个路数么？ 郁郁寡欢，欺凌倾轧，明明是最惨的身世，突然摇身一变，大撕四方。 若是说得精彩处，那掌声雷动，大有茶寮茶馆的喧阗热闹劲儿。 大家听得津津有味，纷纷感慨：谁写的话本子？编得真好~ …… 桂香楼除了公子少爷外，莺莺燕燕的朱门小姐，也是凑趣儿来了一堆。 南邺水肯定是来不了的，不过南府四小姐南霜儿来了，由五小娘领着，坐在二楼的一处雅间里。 竹帘卷了一半，遮挡了容貌，里头之人却也恰好能窥见堂中情形。 南霜儿还不到十岁，听说二姐姐出府之后，竟大变来头，还招起夫婿来，她当然要过来瞧热闹的。 五小娘来的目的就更简单了。 为了膝下唯一的女儿，她早对乔夫人低伏做小，事事顺从。今日桂香楼招婿，乔夫人不屑到场，只好遣她过来一探究竟了。 “娘，二姐姐真是郡主呀？” 南霜儿晃荡着腿儿，拣起请盘中蜜饯，优哉游哉的往嘴里凑。 五小娘撇了撇嘴，拿出娟帕，替女儿擦拭嘴角，小声道： “什么郡主不郡主的，朝廷没敕封，摄政王府也没动静，凭着一个自称是王府众人的大管家，她便真是郡主了不成？” 五小娘嘴上这么说，心里却直犯嘀咕—— 四姨娘的来处，乔夫人后来派人细细查了，原本出身小门小户的薛宝珠全是假身份，溯本追源，人好像真是从京城来的，再往深了查，就再也查不到了！ 乔氏也是半信半疑，生怕真是摄政王府出来的人，那可不敢小觑了。 南霜儿天真烂漫，笑着道： “是郡主不好么？二姐当了郡主，日后，我岂不是郡主的妹妹了？” 五小娘伸手去捂她的嘴，严肃叮嘱道： “莫要乱说话，娘寻常日子是怎么教你的？再这么不懂事，娘就打你了！” 南霜儿心里一水的委屈，豆大的眼珠，啪嗒啪嗒落下，哽咽道： “娘……我错了，长姐、二姐姐都是野种，都不是南家的女儿……她们不是我的姐姐……娘……我错了！” 五小娘一阵心疼，把南霜儿搂进自己怀中。 对于南锦，她往日里不喜，是因为看不惯她铺张、奢靡的做派，可说破天，南锦却是也不曾欺负自己的。 那南飘絮就更没了干系！同为庶女，南稷山还更宠霜儿一些，她和薛宝珠被赶出南府，生生熬死在庄子里，心中是极不落忍的。 无奈家中乔氏拿权，连南浩亭也俯首帖耳，全听她的话，自己一个小妾，只能夹着尾巴做人，但求安稳把霜儿抚养长大。 别惹了人不痛快，再步了南锦和飘絮的后尘！ 心绪纷乱之际，雅间外一阵脚步声，有几个人踱着方步，匆匆进了隔壁的雅间。 隔着湘妃帘，五小娘目光睇去，竟看到了汪解忧—— 他在的地方，向来南浩亭也必定在。 果然，五小娘眼尖儿，一下子认出跟在汪解忧身后，拿折扇挡着脸的南浩亭。 五小娘诧异：他来做甚么？ 若是探查消息，自己已经奉了乔氏之命来了，怎么还需要南浩亭再跑一趟？ 莫非——他存了别的心思？ 五小娘起了一身的鸡皮疙瘩，浑身轻颤：疯了！ * 南锦一身青色长衫，含胸拔背，气势挺拔如竹，一顶青纱帷帽，遮挡容颜，更为她添了几分神秘感。 腰际悬着一方玉盒，机关暗嵌，内行人一眼便知，里头定然有暗器。 既是摄政王府出来的人，这暗器不言而喻——寒雪针。 南锦唤人压轿，抬着胳膊，扶飘絮下轿，众人围观之际，她小声轻语： “放宽心，一切有我，我得了消息，南浩亭已经到了。” “他果然来了？” 飘絮唇瓣紧咬，心中觉得这个曾经兄长，实在不是个东西！ 南锦倒觉得正常~ 天下熙熙皆为利往，南浩亭最大的弱点，就是意识不到自己庸碌不堪，还急着想要证明自己，一步登天。 为了权力和财欲，脸面算什么要紧的？ 所以，南锦笃定这厮会来，偷摸着来，乔氏也一定会来，就算自己不来，总也派个人来看看情况。 心里多少有点慌张，不是么？ 颔首低声一笑，南锦粗着声，恭敬道： “小姐，咱们到了，外面日头毒，还是早些进去？” “好。” 南飘絮深吸一口气，在得知南浩亭不要脸的来了之后，她的胆怯少了几分，报仇的恨意浓烈了，人总也生出些勇气。 …… 南锦护在她身边，率先踏进了桂香楼的大门。 隔了一年又来了，期间种种变化，她倒也觉得好笑—— 她抖落着宽袖，时不时露出了腰际的寒雪针，惹眼注意，彰显出自己不凡的身份。 “砰！” 这时，迎面撞来一个人，肩膀用力顶了南锦一下。 南锦身形不稳，往后退了一步，还好就在门框边，没有过于狼狈，叫人看出破绽。 “是在下无礼了，不知是否惊吓到了郡主？” 来人正是汪解忧，一副不怀好意，贼兮兮的油腻笑脸。 他朝着南锦作揖，算是赔礼道歉了，一张脸转身迎向南飘絮，看似彬彬有礼的温笑，总令人看得十分不舒服。 南飘絮摇头： “无碍，镜，你可还好？” 不等南锦说话，汪解忧摆手道： “身为摄政王府坐下得力下属，如此轻轻一撞，定是无损皮毛的，若没有这点功夫手段，怎么配拿王爷的寒雪针？” 说完这一句话，汪解忧摇着折扇，从容笑了笑，大步回去了。 南锦低头一看—— 呵，腰际的假冒伪劣产品少了两枚！ 254 春心差点跑偏 南飘絮担忧的目光看了过来—— 南锦好整以暇，嘴角不着痕迹划过一丝讥讽之意，须臾便消弭无痕。 与南飘絮入了大堂，书画鉴赏大会，便马上就要开始了。 赏菊宴办不了，可这文人的三分酸气，还是缭梁不止的，思来想去，还是舞文弄墨的好。 刚好，飘絮也擅长这个~ 入了座儿，一张红木八仙桌，果盘四碟，香茗两盏，皆是为飘絮准备的。 飘絮看了南锦一眼，一口未动。 南锦颔首表示知道了。 她抬起手掌，轻拍了两声，候在外头的丫鬟小红听见了，当即领着另外的奴才，捧着一摞摞的珐琅果盘翩跹入内，动作熟稔，很快摆满了一桌。 豌豆黄、芸豆糕，是从青州最好酒庄樊楼中买的。 三道凉碗子，甜瓜果藕、莲子粉攥丝儿、杏仁豆腐荷叶粥，皆是厨娘自做，可光看样子，是千分万分的讲究，比起皇廷膳供，也不遑多让。 甚至比起御膳来，它无论摆盘还是色泽，还多了些江南韵致，清雅含蓄。 掌柜的和伙计纷纷傻眼，嘴角一抽抽的—— 心中嘀咕：这飘絮小姐，早些时候还是南家人，没见她学这坏毛病呀，现在变郡主了，怎么跟那个南锦一毛一样了？ 富贵迷人眼，真叫人舌底发酸。 南锦多少还是给掌柜面子的，总归茶叶还是喝了他们家的。 香茗在手，南锦抿了一口后，就漫不经心的放下，飘絮一直用余光处追着南锦，见她落杯，自己也只好停了。 “掌柜，开始？” 掌柜的躬身应道： “好，郡主都落座了，咱们这就开始了，以文会友，以文会友。” 第一场，是书墨比试，通俗点说就是比谁字写得好看。 报名的公子哥总有十几个至多，这还算是筛选过了的，皆是青年才俊，书香门第。 南锦看着汪解忧也在，不由眼皮一跳，心知这厮一定是替南浩亭来参加的。 虽然不要脸，但还不至于那样不要脸—— 估计心中算盘：是想让汪解忧窃取芳心，等谈婚论嫁时，再想办法夺了人过去，生米熟饭也好，让汪解忧抛弃她也罢，反正最后当郡马爷的，肯定不会是汪解忧。 一旦当上郡马爷，前途无量，谁还敢碎嘴说‘兄妹’之事？ 南飘絮没往深了想，自然没品到其中腌臜，只是见南浩亭没参加，既失望又庆幸。 只是这个汪解忧，要怎么办？ 她的目光向南锦投去，南锦藏在宽袖中的手，稍往下一压—— 示意飘絮不必担心，按照原计划行事就好。 …… 书墨比试开始了。 生宣砚墨，书香四溢。 每个人风格不同，有人字势豪迈，筋骨开合，有人魏碑风骨，沉稳从容。汪解忧这人不咋地，一手字还是很不错的，加之这人随行乖张，字迹风格，当然也是落拓不羁的。 飘絮爱才，很喜欢汪解忧的字。 虽然她心中倾慕之人是孟天枢，但说到底，九州又有哪个姑娘，能拒绝得了戍南王府‘病世子’的绝世容颜？ 倾慕心绪，甚是缥缈，有时候她远远看他一眼，心中就欢喜。 当得知自己不是南家血脉，此生注定与孟天枢无缘之后，那一份倾慕之心就更虚远了。 今日得见汪解忧的书墨文采，字如其人，南飘絮突然觉得，汪解忧稍显油腻的笑容，倒也不是特别惹人厌烦了。 “烦请郡主选三幅上佳的墨宝。” 掌柜的躬身请示。 南飘絮敛裙起身，缓步走到了书案之前，青玉案，白宣纸，她一眼就认出了汪解忧的那一副，目光流连忘返。 掌柜心领神会，扬声道： “汪公子，恭喜。” 汪解忧双手作揖，看着志得意满，嘴角边的笑意，却是轻慢的。 “得郡主青睐，幸哉。” 南飘絮颔首，眉目低垂，含语矜持，另挑了两副不错的，一起交给了掌柜的。 “城南上官公子，镇国将军府、名公子。” 二人长衫直裰，折扇玉冠，虽不是无双风姿，倒也有几分魏晋风流。 南飘絮一一还礼，然后才回到原位，挨着南锦重新落座。 她微微抒了一口气，却听南锦低声劝告一句： “你娘新丧，欺辱未偿，现在好像还不是春心萌动的好时机，恩？” 南飘絮浑身轻颤，心底不被自己承认的小情绪，竟然一下子就被长姐看穿了？ 她有些懊恼、歉疚，脸上飞霞一朵，烧得耳根子都通红。 南锦叹了一声： “字如其人不假，若你仔细留意他的这一副字，风流有余，蕴藉不足，落笔轻浮，笔锋却狠绝刻薄——真正潇洒恣意的人，落笔虽恣意，却是严而不拘，逸而不外的。” 南飘絮惊讶万分！ 从来只知长姐花钱有一手，衣食起居甚是精致讲究，却没料到，文墨处，也是这样目光犀利，见解独到！ 听了南锦的话，再去仔细看汪解忧的字—— 果然，不外如是。 差点春心就跑偏了。 …… 失望之余，南飘絮目色淡了淡，甚是惋惜开口： “殊不知这九州天下，还有谁是真正的落笔泼墨，潇洒落拓？” 南锦嘴角一勾，心里怨念腹诽道： 一个‘逃婚不归’空有一张俊美皮相的死病秧子！ 255 投机取巧的聪明 南飘絮定了心神，不再乱开小差，看向汪解忧的目光中，重归冷淡漠然。 远处的汪解忧，看似漫不经心的摇着折扇，实际余光，一直在往南飘絮这边瞄去。 他心中不解—— 明明方才，已窥见女子眼底含羞的矜持，定是春心波动的。 怎么才一会儿工夫，好像与那个管家说了几句话，神色变化，又变得疏离冷漠起来？ 这个管家……到底什么来头？ 这时，从人堆里挤来一个人，汪解忧认得他，是南浩亭的随从。 他手里攥着一包东西，附耳过来，低低汇报了些事儿，正是半个时辰之前，自己令他出门办的差事。 “好，我知道了——东西拿来给我。” 汪解忧眼底幽光浮沉，薄削的唇角，抿着一道不屑的讥笑。 原来是个冒牌货。 …… 第二关是作画题跋，有资格入试的也只有寥寥三个人了。 第一关就落选的公子，神色怏怏，看向南飘絮的眼神中，好像已经错失了毕生挚爱，实在是难受非常呀。 作画不必写字，费事费力了许多。 伙计们在台上铺案立香，宣白的画卷缓缓铺成开来，各色颜料，也准备妥当。 一炷香时间，不画山水不临走兽，写意便好。 如此一来，这一点时间，也只有花花草草可以落笔了。 汪解忧提着宽袖，躬身执笔，却迟迟没有落下，他心思流转，决定另辟蹊径。 没有学着边上的上官公子和名家公子，画什么花鸟鱼虫，而是直接临起了人像，把远处的南飘絮，一点点描入画卷之中。 如此大胆，倒是叫许多人刮目相看的。 南锦心中哟了一声，心道：这是吃力不讨好的事。 若画得极，倾城无双，那多半是不像的；可若写实了，脸上寻常被忽略的小缺陷，就会被笔端无限放大，倒叫人看着心里不舒坦。 就看他最后，如何落笔，如何取舍了。 …… 立在香炉中的檀香烧尽，时辰到了。 上官公子和名家公子纷纷落笔，拿出自己的私人印章，在画卷一角落款盖戳。 就算得不到南飘絮的青睐，送一份画卷给她，也算是有点交情，来日若有拜托之处，登门谒见，也好有一处开口谈资。 ‘哎呀，某某年某某月，在某某地方，我还送了一卷画作给郡主呀……’ ‘哎呀，说来还真是有印象，请坐，请坐——’ 这不，气氛一下子就亲近了许多。 飘絮再一度起身离坐，去看画卷，这一次，南锦跟着她一块儿去了。 另外两位公子的，南锦只是匆匆扫了一眼—— 牡丹热烈，红鲤可爱，除此之外，倒也没有什么值得一提的地方。 她缓步走到汪解忧的身边，目光落下，还未细看，已知这个家伙很聪明，至少比南浩亭那个蠢货聪明百倍，否则也不会由他代人过来撩妹了。 南锦默默翻了一个白眼：还真是撩‘妹’呢！ 汪解忧画的飘絮，身姿清雅，裙裾飘逸，可他不曾落笔样貌，而是画了坐在飘絮身边的南锦，随从一身青竹衣衫，帷帽轻纱飘诀，一阵风过，恰好遮挡了南飘絮的容颜。 就是一阵风的时间，半遮半掩的不见容颜，成了看客心里难说的失落期盼。 好像这样的绰约身段，因为轻纱的调皮，让世人错过了一位绝色佳人！ 汪解忧用很聪明的手法，规避了直接描画五官的难题。 他这一幅画，堪称上作了。 “好。” 南锦拊掌，不过不是夸他的画，而是夸他的投机取巧。 掌柜的笑着上前： “如此，郡主可是心中有主意了？若是汪公子胜出，便请二位移步二楼雅间喝茶，一应茶具已准备齐全了！” 选好了人，就可以单独相亲了。 南飘絮看了南锦一眼，含笑点头。 只是汪解忧却在此时冷了笑意，他甚至伸手用力攥住了飘絮的手腕—— “郡主选了我？怎么不曾问问，我要不要你呀？” “诶，汪公子，你这是做甚么？” 掌柜的都傻眼了！ 这是什么套路，辛辛苦苦赢了比试，等到了郡主眷顾，可以单独幽会时，怎么闹起来了？ 南飘絮被吓了一大跳，用力挣脱着自己的手腕。 “你放开我，你放肆！” “我放肆？随便找一个江湖客，拿一些假冒的寒雪针，就可以冒充摄政王府的人了？拉起郡主招婿的大旗，在青州城为所欲为，到底是谁比较放肆一些？！” 汪解忧开始发难，一字一句，咄咄逼人，气势汹汹。 砰的一声，他将从南锦身上盗取的两枚寒雪针，拍在了桌案上。 256 如假包换 众人一看，有瓜吃？纷纷围观了上来。 “小二，这桌再加一壶香片~” “来来，我这儿要点高末，花生红枣还有不？给我来一包！” 喧天声起，原来风流雅致的书画鉴赏会，突然画风突变，令人措手不及。 飘絮急得手心冒汗，花容失色，但她心中还是极为信任南锦的，所以还不至于双膝发软，直接向众人投降，自首道： 对不起，我们确实是骗子，是假冒的王府郡主。 南锦‘下意识’看了一眼自己腰际的玉匣，看向汪解忧的目光中，露出惊诧之意。 虽隔着帷帽，她脸上的表情，汪解忧看不真切—— 可实实在在仓惶的小动作，他还是尽收眼底，且沾沾自喜的。 一旦确认了，汪解忧长眉一挑，声音不自觉的重了起来： “真正的寒雪针，精铁锻造，天赐霜寒，内力飞掷之下，寻常刀剑根本抵挡不住，而我从阁下身上取走的这两枚，我已派人去铁匠铺问过了，五两银子，三天时间，他可以打一箩筐出来！也就拿来给女人们针黹缝补而已。” 众人闻言，纷纷笑了起来。 汪解忧扬着眉宇，自然也跟着勾起了唇角。 南锦掩唇咳嗽一声，半点没有怯场的意思，反而讽笑回去： “为何发笑？” “只是为了可笑之人。” “此言不错——只是你忘了问问，他们是笑我，还是笑你？” 汪解忧一愣，语气顿了顿，立即道： “我有什么可笑的？” 南锦莞尔，一手负在身后，腰线纤纤，背脊挺拔： “寒雪针尽数归藏在我的玉匣中，我从未出手，你又是如何拿到这两枚的？不问自取，是为盗，你说可笑不可笑？” 汪解忧不防，竟被人拿捏了这一点做文章，心中甚是不爽： “情势所逼，无奈之举，怎么能说是偷盗？是你作假才是真！” 南锦见他拉扯回来，偏不买账，就盯着这一个‘盗’字用力捶打他，口辩机锋，她鲜少会输给别人。 “情势所逼？何人相避？汪公子对在下身份存疑，大可直言，我拿出寒雪针，让汪公子一验真伪即可，偷偷摸摸，不是君子所为？” “你休要胡搅蛮缠，我要看，你若不肯怎么办？” “那就大大方方来取！” “寒雪针若是真的，我怎么是你对手——” 此言一出，汪解忧才知失言，听着众人哄笑声更甚，他杀了这个‘镜’的心都有了！ 深吸一口气，稳住心神，不再趁口舌之勇，一步步被人牵着鼻子走。 断定这个‘镜’是个冒牌货，汪解忧决定快刀斩乱麻，他大手一挥道： “不必多言，遮遮掩掩，把你帷帽摘下来，否则今天，别想出这个桂香楼半步……我倒要替摄政王好好看一看，天下谁人这么大胆子，敢冒充他府中之人，如此消遣！” 言罢，伸手就要去摘南锦的帷帽。 南锦早有防备，腰身一扭，轻盈避开。 她用女子轻柔身段，给人造成一种她‘轻功’很厉害的错觉感。 哂笑一声，隔着一层青纱，她眸光冷厉，直透魂灵： “我等为主子办差，效忠主上，这一张面容也是他的，未得准许，不敢轻示，不知汪公子又算什么东西，敢来掀这一层帷纱？” “哼，强弩之末，还装！” 汪解忧已是骑虎难下，不能被三言两语吓退，只能硬着头皮动手了。 南锦早等着他了—— 她知道光凭一个身份，四姨娘早些年的出处，还有银子堆砌起来的富贵，也会有很多人怀疑她和飘絮的身份，要想让南浩亭上钩，让乔氏心有忌惮，这一场‘立威’的戏，必须这么唱！ 意动之下，南锦用格挡术，挡开了汪解忧一记迎面勾爪手。 她不算会武，为了不让自己暴露，她噔噔噔后撤，靠着门板，挣下了腰际玉匣。 她去过铁匠铺不假，但汪解忧只查到了假寒雪针，却没有查到真弩箭匣。 嗖嗖嗖—— 真正的寒雪针，从玉匣底部发射而出，凌冽寒意，直逼汪解忧面门！ 他大惊失色，慌忙抄起武器来挡，叮的一声金石之音后，刀身碎裂一地，不堪一用。 汪解忧脸色阴沉可怖，看向南锦的眸光，淬着不解和杀意。 怎么会！这个人怎么可能会有真正的寒雪针？ 难道……‘他’真是姬应寒的人？ 257 开始忽悠 南锦深眸中的一缕狡黠，转瞬即逝，再度看向汪解忧的目光中，只余冷厉。 “不知汪公子哪里盗的寒雪针，怎与我的不甚一样呀？” “你——” 汪解忧太阳穴突突的跳。 事情变成这样，是他万万没有料到的。 甚至于，他未曾回头，都能感受到二楼隔间里，南浩亭凝来的不悦目光。 掌柜的尚算机敏，忙一拍脑门，上来打圆场： “都是误会，都是误会——原是我说错了，把后院娘们用的针黹笸箩，拿到楼里用，一时不慎落在了哪里，是汪公子捡到的，是我不好，是我不好。” 有人给了台阶，汪解忧心中再憋闷，也只能捧手一记： “是在下唐突，给郡主和管家大人赔个不是。” 南锦大方摆手，慨然一叹： “不必了，方才一番身手，汪公子文武卓荦，难怪郡主另眼相待，既是一场误会，就不再再介怀了——汪公子，楼上请？” 汪解忧躬身作揖，宽袖抖落着，眉目低垂，敛起了嚣张锋芒。 飘絮一颗心七上八下的，完全不知道，南锦身上怎么会有真的寒雪针？ 精铁难得，全九州也只有摄政王府有，她再有银子，也没办法这么短短几日就弄了来？ 南锦余光处，瞥见了飘絮的疑惑，菱唇一掀，她扶上飘絮胳膊，轻捏了捏，低声道： “我喜欢宝贝，更喜欢收藏宝贝，去年偶然间曾得过三枚寒雪针，一直留在身边呢~” 亏得那一次孟天枢追了扮作黑衣人的山策一路，最后动用内力，才逼他使用寒雪针脱身。 三根寒雪针，就扎在小臂粗的竹节上，自打岭南归了南锦后，竹林是她的，竹子上的寒雪针，自然也是她的了~ 霜寒精铁，听起来很牛逼的样子，她收藏了大半年。 这一次让汪解忧一搅和，如假包换的‘身份’就更加没有人怀疑了。 比起南锦的尽在掌握，南飘絮还是很紧张的。 一听说寒雪针在青州城露面过，她偏首过来，声音更是发紧： “青州？这里真有姬应寒的人，那他会不会——” “嘘，没事儿，他来了也好~你我岂不是更真一些？” “啊？” 飘絮还没弄明白，力道牵引之下，她被南锦扶上了二楼雅间。 * 说是雅间，不过隔了一层屏风，竹帘遮掩下，隔壁人影绰绰，声息皆闻。 南锦知道心怀不轨、意图攀附的‘大哥’就在边上听着，她笑意更甚了。 两相入座，南锦素手斟茶，一盏递给南飘絮，另一盏递给了汪解忧。 “郡主矜持，有些话不好直言，恐怕要由我代为传达了。” 汪解忧暖杯在手，淡看了南飘絮一眼，娓娓清谈，态度极好： “管家尽管直言，方才是我不好，承蒙郡主不弃，自当投桃报李，效忠郡主。” 南锦轻笑一声： “郡主选得是良人夫婿，不需要你效忠，再说汪家本是效忠主上，如今再成了一家人，亲上加亲，主上也会十分欢喜的。” 汪解忧眉心微不可查一蹙—— 汪家和姬应寒的纠葛，父亲汪放鹤的投诚，这些事儿没人知道。 不过这个‘镜’既然真的是王府之人，或许王爷与他交代过什么，又或者是王爷不放心汪家，想要郡主通婚之事，再来掣肘父亲？ 一时间，汪解忧脑子里过了很多事儿。 不过他答应了南浩亭，这个郡马爷，是要让给他的。 出尔反尔不难，他与南浩亭也不是什么真正交情，只是自己得看上头究竟是何意思，开出的条件诱不诱人。 南飘絮一味含羞，低头呷茶，由得南锦为她来说。 “至于郡主的陪嫁，王爷断然不会委屈了，黄金五千两、一套青州府城大宅，一百二十抬钗环妆面、锦缎布匹、家具瓷碗，该有的都有。” 仪制不按郡主走，但比起一般门第的庶女小姐来说，足足丰厚了。 当然，这点东西，还不足以诱惑他和南浩亭—— 反正都是假的，不如拿出更大的筹码来？ 258 有够不要脸 “我听说，贵府也曾在江南一代经商，只是父辈因为一些私事，举家迁去陇西，如今回来，已不是当年面貌，若想尽快站稳脚跟，还得择一要紧生意做才好——我家主上掌权内阁，尚有十二铜斤采办权未落停，若汪公子成了郡马爷，这采办权归属，到底有着落了。” 南锦娓娓清谈，把一件国之内务，说得好像利益往来的小生意般简单。 要知道这十二铜斤，是国家通宝的全部来源，是一处很肥很肥的缺！ 南府身为皇商、内廷御贡几十年，深的皇室器重，却在争取采办权的时候，处处掣肘，不能得偿所愿。 南稷山年年都要去京城走动关系，如此勤碌，也只勉强拿到两处税关的采办权。 现在上来就是十二处尽数包给一家经营，这其中利益，简直不可估量！ 南锦侧耳倾听，果然屏风后，有茶杯重重落在桌案的声音—— 南浩亭必定是惊喜万分的！ 汪解忧虽然惊讶，但到底多了几分理智，多问了一句： “十二税关？其中有两处，不已经是南家的了么？” 南锦见机会到了，缓下了声，刻意压低声线，不紧不慢开口道： “南稷山病故，依我看来，南浩亭难当大任，龙纹丝愆期这事儿，已经惹得主上不快，税关易主不过是时间关系，汪家也是四大家族之一，如今重起势力，定能后来居上~” 汪解忧眸色一沉，心绪复杂。 天下哪有这种好事？摄政王权势滔天不假，可十二税关遍布九州各地，向来有当地有权有势的商阀门庭包揽采办权，像南府这般的家族，也只能采办两处，他汪解忧何德何能，只要娶了郡主，就能通吃九州十二税关，这不是异想天开？ 且不说摄政王是否会同意，只说动了别人赖以生存的根基，天下都不会太平。 官商难两分，但凡生意做大的，哪几个在朝中没有实力帮扶？ 摄政王总不会为了弥补一个私生女儿，和那么多人，那么多势力为敌？ 毕竟他身后，还有一个皇帝呢…… 汪解忧犹豫了一会儿，突然脑子灵光一闪，立即想到了一种可能性。 莫不是——离间之法？ 汪解忧猜的不错，只是为时已晚。 屏风后的南浩亭是个草包，未曾思量太多，一听十二铜斤采办权，又见汪解忧犹豫了，生怕他反悔约定，真的迎娶飘絮，那自己就后悔莫及了！ 一时没有按捺住，直接从隔壁冲了过来。 “不行，这事儿，我不同意！” 汪解忧一脸漆色，眉心紧紧拧在了一起。 南锦差点没笑出声，她装作惊异的样子，连声问： “南少爷，你怎么在这里，莫不是，你也有心郡马之争？” 南浩亭语焉不详，瞪着眼睛，不肯正面回答这个问题，只是支吾道： “再怎么说，飘絮与我曾是兄妹，感情甚笃，婚嫁之事，怎能如此草率？” 汪解忧拼命给他打眼色，南浩亭只当看不到。 南锦哈哈大笑，素手斟茶，意兴阑珊的摇着杯中茶汤，笑意促狭： “南少爷也说了，曾是兄妹，如今郡主明珠得拾，与你已是云泥之别，她喜欢谁，要招谁当郡马，似乎与你无关？” 南浩亭深吸一口气，抱拳道： “管家大人容禀，其实……其实我一直都很在意飘絮，她是家中庶女，性子柔弱，常被人欺负，尤其是那个南锦，自持是嫡长女，对飘絮一直欺压忽视，我一开始也是出于怜悯，对飘絮也多有照顾，时日久了，这份感情便深埋心中——终于老天不负我，飘絮并不是我的妹妹，兄妹枷锁没了，我如今也能正视自己的这份感情了！” 南飘絮真是目瞪口呆。 南浩亭转身，深情款款看向她，甚至还意图上前握住她的手： “飘絮，还记得那一年，我赠你的纸鸢么？我说过什么，你还记得么？” “……” 南浩亭勾唇一笑，用自以为宠溺的笑容，倾诉衷肠： “我说过，纸鸢高飞，终有一日会不受红墙所困，你是如此，我对你的感情，亦是如此！” 南飘絮紧咬着牙，忍着不适，声如蚊蝇： “可是那个纸鸢，是你送给长姐的，长姐嫌不好看，你才转手给了我。” 南浩亭脸上一紧，差点没破功，只能堪堪忍住，强行挽尊： “那时……那时你我身份受锢，我怎敢透漏分毫？只得用一些说辞，如今不一样了！飘絮，谁待你是真心的好，你要好生考虑呀！” “……” 南飘絮不说话了，把目光投向了一边‘快被恶心坏’的南锦。 南锦还记得那个纸鸢呢—— 那时原主生辰快到了，南稷山要求府中每一个人都要给她准备礼物，南浩亭在外经商，回来的时候顺手从小摊上买了一只纸鸢！以为原主年纪小没脑子好哄骗，他大吹牛逼，说是从一位深山匠人手中千金购得。那时原主瞅了一眼，就嫌弃的想要丢，南浩亭为此也被爹爹臭骂了一顿。 没想到，这厮转手把纸鸢送给飘絮了？ 亏他还记这么久，这会儿还拿出来说，真是有够不要脸的！ 259 离间计成 南锦清了清嗓子，搁下茶杯，缓声开口： “事情突然，郡主一时没了主意，总要回去好好想一想的。南少爷，虽说郡主现在不是南府中人，但毕竟生养在南府，你与她兄妹之名这么多年，真要嫁娶，怎么堵悠悠众口？我劝你还是回家商量一下。” “我是一家之主，要与谁商量？” 南浩亭一掌拍在桌角，一脸沉色，眼角微红。 他恨透了不由自主，处处受制的日子了，明明是南府独子，可过的日子，就像外生的养子一般小心翼翼。 父亲还活着的时候，他被撵得远远的，一年回家几次，父亲死了，母亲掌权，又将他看顾的死死的，如何行事也都是她出谋划策，拍案决定。 这种日子，是他急切想要改变的，只要娶到了飘絮，成了摄政王府的郡马爷，十二税关的铜斤采办权由他执掌，他才能真正的当家做主，成为人人口中尊称的南爷，而不是继续当什么南少爷，一辈子抬不起头来！ 所以这件事，他非不可，谁也拦不住他。 …… 南锦唇角微掀，噙着一抹鄙夷的冷笑。 她双手抱拳，火上浇油： “好，您如今是一家之主，自当有这个魄力，既是如此，这一场烹茶煮茗的雅间会，也不必继续了，汪公子和南少爷都请回，等我家郡主思量清楚，在下自会过府拜见，商量婚定之事——两位，请回！” 此言一出，南浩亭还想再说什么，也不好意思继续留下了。 汪解忧恨铁不成钢，一挥袖子，大步走了。 南浩亭对他也起了戒心，一脸冷漠之色，眼底甚至有猜忌的敌意。 俩人一前一后，离开了二楼雅间。 * 桂香楼招婿，南锦的目的完全达到了。 南浩亭冲进来的时候，另有不少人看见了，除了给乔氏通风报信的五小娘，还有上官公子和名家公子。 这两个落选的，心中本来就不大服气，一看竟然还有人如此厚颜无耻，用这种方式插队截胡，更是嫌恶鄙夷。 不必怎么宣传，南浩亭要娶飘絮的事儿，立刻传遍了青州城。 ‘禽兽，这会儿说要娶，岂不是当年就垂涎自己的亲妹子？’ ‘畜生，满口谎言，现在喜欢的要死要活，当初怎么把人撵出南府，任由她自生自灭，现在人家摇身一变成了郡主了，他反而要讨好回去，还真如话本子里说的一样，都是该死的坏东西！’ ‘南府交在这样一个人手中，南老爷怕是要死不瞑目了。’ …… 街角巷边，茶寮酒肆。 南锦一路走，一边都是关于南浩亭的谴责谈资，她心满意足，等着南府内乱，母子争端。 乱乱，等乱成了一锅粥，她再出手收拾，一锅给他们端了！ 步子轻松，日头斜照，将她留在地上的身影拉得纤长。 渐渐的，她的步子缓慢了下来，也变得沉重起来—— 南锦虽然不会功夫，不过觉察危险的嗅觉很灵敏，后脊处如芒在背，她每每回头转眸，又一切如常，这令她心中警铃大作，加快了脚步。 飘絮赞助的院楼就在前面，阿布留在院子里保护飘絮，等到了那里，就安全了。 一边加快脚步，一边摸上了腰际的玉匣子，虽然寒雪针没了，不过弩射机关依旧在，关键时候，也是保命的利器。 猫身，南锦闪避进了一处狭长巷子。 趴在巷子后，她警惕的看向外头如织的行人，吆喝小贩、推着太平车的力巴…… 眉心蹙着，静候了许久也未曾发现什么可疑之人。 倏得，身后透来一阵寒意，她下意识回头，玉匣中启动，几枚寻常银针已飞射而出！ 孟山策一脸阴沉挡开了银针，然后动作迅捷，一下便制住了她的肩膀。 “你究竟是何人？” 260 摄政王亲临 见来人是孟山策，南锦长抒了一口——是他呀。 一贯细皮嫩肉的，肩膀处传来的痛楚，迫着她连声喊疼： “是我，疼死了，快放手。” 似娇似嗔，还有三分埋怨。 孟山策一愣，万万没想到假扮自己，打着摄政王府旗号招摇撞骗的人竟然是南锦？ 听她呼疼，下意识松开了手中的劲儿，但展臂一拦，并不打算放她离开。 “锦儿，你……” 南锦左顾右盼，见巷子里没有别人了，这才压低了声道： “这里不是说话的地方，大公子有话要问，不如换一处地方？” 孟山策欲言又止，疏星淡月的眉宇间，拧起一川身不由己的犹豫。 南锦柳眉一扬，不明白他在踯躅什么，笑着追添了一句： “莫不是大公子出门匆忙，忘带银子了？那也无妨，我做东就是了~” 南锦好整以暇，理了理衣襟宽袖，拢好帷帽处的青纱，率先提步，往巷子口走去。 一边走一边回头道： “煮茶烫酒，你我慢慢聊，你有疑惑未解，我还有一桩生意要与你谈呢。” 菱唇掀起半抹巧笑，在听见另一个声音之后，消失的一干二净。 “哦，是么？那倒是巧了，本王也有一桩生意，要和姑娘磋商详谈。” 阴诡深冷，漫不经心的语速中，蕴藏着捉摸不透的情绪。 这种声音南锦只听过一次，却牢牢记在了骨子里，来人是谁，她一清二楚。 ‘姬应寒？！他竟然来了！亲自来了青州！’ 浑身一颤，脚步一顿，南锦愣怔原地，死死盯住了声音传来的巷口。 不知何时，一辆雪青色呢料围挡的马车，恰当好处的挡在了巷子口。 整辆马车透着一股低调的华贵，它弃了象征皇族的赤金色，窗牖却依旧镶金嵌宝，被一帘玄色的绉纱遮挡，透出一个男人懒怠斜依的剪影来。 南锦立即回头—— 只见孟山策垂手而立，缄默不言，低眉顺目之下，掩去了他内心挣扎的焦灼。 说不慌是假的，但南锦强行冷静了下来。 姬应寒高高在上，武艺听说也是深不可测的，自己弱质女流，硬刚是不可能的。 逃跑……也没多少机会，光是孟山策，她就对付不了。 深吸一口气，暗示自己： 姬应寒有生意要做，那么就说明，自己身上还有他所图之物。 他应该不可能知道汪家长女的真相，否则孟山策早就可以下手了！ 汪解忧拿了一块儿假人皮上去，若被拆穿，他早逃之夭夭，决计不会还留在青州城中，所以除了自己身上图腾之外，姬应寒应该另有他求。 南锦心思流转，想到了在京城时，姬应寒就想拿续命的人参和爹爹交换—— 至于交换什么，爹爹临死都不肯透露分毫。 或许这一次姬应寒亲自到青州，为得还是这件事儿？ …… 当然，这一切都是南锦自己的猜想，具体如何，还要姬应寒再透出些腥儿来。 不过心中一番思量后，多少有了几分底，不会慌乱畏惧，在心理博弈上就输了半截。 她迈了一步上前，稳当站在马车牖窗边，裣衽作礼，恢复女子声线： “民女南锦，见过王爷。” 落落大方，不掩身份，一双眸眼敛着光，明明透着心思百转，面上却不动声色。 姬应寒深深看了她一眼，突然便笑了： “本王该早些认识你的……上来罢。” 马车相邀，祸福难料。 南锦咬了咬唇，捧手道： “民女一路染尘，不敢脏了王爷的马车——” “无妨。” “是。” 南锦弯腰，拂手掸了掸鞋面儿上的浮灰，然后悄悄留下了几枚玉匣银针。 261 馋死他 输人不输阵，就算是天王老子来了，南锦也不会怂的。 摘掉帷帽，南锦含胸拔背，好整以暇，稳当踩着上马凳，扬手一掀，大大方方走了进去。 姬应寒的马车还宽敞，她不用弯腰低头，所以一掀帘子，她就立即撞进了姬应寒那一双深潭般的茶色眸眼之中 紫绸薄衫，常服低调，可袖口处的行龙卧蟒，银丝金纹，藏匿威仪。 时隔多日，南锦再一次领教姬应寒的风华绝色，心中不甚感叹： 若是青州城众人，真正瞻仰过他的绝代之姿，大概不会觉得南飘絮，是他遗落在青州的女儿。 龙生龙，凤生凤，血脉一说，总是骗不了人的。 姬应寒依在一双引枕上，手持念珠，青丝如墨，他长眸一眯，口吻淡淡的： “你不怕本王？” 南锦敛裙，坐在了一边，离他不远不近的位置上，浅言莞尔： “王爷远道而来，为了生意而来，如此诚心诚意，我又有何惧？只怕自己见识浅薄，腹中苍莽，怠慢了王爷，让王爷失望而归。” 言下之意，便是先把丑话说在前头—— 万一想要的东西，她没有，连根毛都不知道，那就很尴尬了。 摄政王哂笑一声： “无妨，长远的生意，不拘在一时半刻。” 南锦摸了摸鼻子，试探着开口： “不知王爷想要做什么生意？是否看中了我此番远洋出来的商船，要买些舶来之物？” “南洋以我朝为尊，岁岁进贡，本王缺你这点东西？” “那……民女就不知道了，还要您提点提点？” 南锦捧手，低眉顺目，抿着一抹讨好的笑意。 她差点忘了自己刚才进来的时候不卑不亢，不过一会儿，就习惯性的装模作样起来。 姬应寒愈发觉得有趣，他深深看了南锦一眼，开始闭目养神，不再言语。 …… 南锦就保持捧手的姿势不动，姬应寒不开口说话，她也不好撤礼，只能僵持尴尬。 余光处，她瞥见姬应寒拨动着手中念珠—— 一颗一颗，如老僧坐定般，不动声色。 靠！玩心里战术？ 在京城翻手云覆手雨的姬应寒，肯定最擅长权术人心！ 朝廷一帮食禄大臣，各有心思利益，又各自结党对峙，有时候不动声色，不辨喜怒，不让任何人猜到心中所想，才能牢牢把握局势，稳坐钓鱼台。 他要消磨自己的耐心，或者干脆激发她骨子里藏起来的恐惧，先漏了怯，才好下手。 南锦咬了咬牙，干脆反其道而行之！ 低呼一声“好酸”然后揉着腰，径自坐了回去。 她不理姬应寒，只偏身靠在车板上，隔着一层绉纱，看着外头行人如织，喧嚣繁华的街市。 听着贩夫走街串巷，吆喝叫卖，南锦干脆介绍起青州城的各大美食来。 “王爷，这一处广汕楼，最擅淮南菜，素有东南第一味，天下至美之名，它家的淮王鱼豆腐还有清汤白玉饺，更是拿手一绝。王爷，对门的这里是樊楼，全青州最好的酒楼，珍馐玉露虽美味，可我最喜欢的还是一道清汤卧果，寻常地方万做不出那等自然鲜美的味道来……王爷，还有那一处……” 南锦如数家珍，马车辘辘所经之地，她挨个报了一遍。 辞藻润色，见解独到，极为讲究。 是花了大把大把金银，挨家挨户真正吃过以后，才会有的经验之谈。 南锦乐此不疲，除了介绍美食，另外稀奇的古玩珍宝，书画古籍，她也能从容不迫的娓娓道来。 姬应寒要玩庙堂权术，那自己便应付人间烟火。 都是一个肩膀扛一颗脑袋的血肉之躯，厉害如他，总也要吃饭的？ 不管他要谈什么，方式要按她喜欢的走~ 姬应寒兴许是烦了，兴许是馋了，他终于停下了手中的动作，广袖一舒，重新抬眸，凝住了南锦的眼睛。 “说了这么久，你倒也不渴？” “早就渴了，盼着王爷赏一杯茶喝，一边吃茶，一边谈生意，再好不过了。” 南锦莞尔一笑，显得自己真诚又坦荡。 姬应寒冷笑一声，伸出手指，笃笃敲了敲车厢壁—— 门外孟山策的声音低低传来： “是，主上。” 262 他比你真实 南锦有点后悔了，还不如在马车里谈呢！ 她忘了姬应寒的特殊性，是不可能在大庭广众之下抛头露面的，别说茶馆、酒肆，他怕是进了青州城，就压根没从马车上下来过！ 车轮辘辘，碾着青玉石板，直接从后门进了一处四合小院—— 南锦惊讶的发现，原来马车绕了青州城一大圈，最后还是回到了原处，姬应寒下榻的四合院，一堵青砖阻隔，边上就是飘絮的‘郡主府’！ 自己一路留下的银针，大概是没什么用处了。 靠人不如靠己，面对这么一尊大佛，还是得打起十二万分的精神来应付呀。 姬应寒率先下车，他步履清风，闲庭信步，迈入北间的正厅。 回头一眼，口吻寡淡： “家中无婢女，茶水膳食一事，还要劳烦姑娘？” 南锦讪笑两声： “伺候王爷，荣幸之至，荣幸之至。” 看着姬应寒的背影，再斜睨向边上的孟山策，南锦重重一叹，扭过身走了。 孟山策隐忍不言，跟着她一起进了厨房，顺手掩上了门。 “锦儿……你不该瞒我。” 喉结滑动，孟山策一肚子话想要说。 自己一直为姬应寒办事，蛰伏身份在戍南王府，怕是孟天枢都未必知晓。 这些年来，自己从未有过二心，只有南锦一人，是心底最隐秘的一份私心。 他知道姬应寒要南锦身上的皮，却还是选择保护她，本打算拿到其余的图腾，再去和姬应寒交换南锦的一条性命，谁料世事难料，南锦竟不是南家长女！ 欣喜之后，却是无尽的落寞。 南锦重获自由，就根本不需要他了，连利用都不肯，无论寻她多少次，答案都是一样的，她不愿嫁，也绝不会动情与他。 夜半难寐时，他想过这样或许也好，若南锦真能够这样一世安澜，无忧无虑的过败家日子，他也算履行了自己当初的承诺，护她一生无虞。 可莫名的，摄政王亲自来了青州，还点名要见南锦！ 除此之外，还要见一见那个遗落民间的‘私生女儿’。 南锦又一次被卷了进来，只是这一次究竟为了什么，连他都不知道了。 …… 南锦用攀膊，卷起自己稍显肥大的袖子，准备生活起锅，煮水烹茶。 突然听到孟山策这么说，倒也是轻讽一笑： “大公子，你也不应该瞒我，不然，我扮得兴许还能更像一点？” 这话一刺，正中孟山策心中柔软之处。 他薄唇翕动，风轻云淡的眸眼中，掠过几丝歉疚： “你何时知晓的？” “记性不好，我已经忘了~不过初见你的时候，我还是很喜欢你的，君子端方，温润如玉，比你那个腹黑嘴碎的病娇弟弟，好上千倍百倍~” 南锦心下坦荡，自然不惧将这些事直白的说出来。 孟山策一听，神色动容： “那为何——” 南锦笑笑，接了后半句： “为何后来不喜欢你，却喜欢了孟天枢？” “……” “大公子，我就算喜欢你，也是喜欢你伪装出来的样子，并不是真正的你，面具能戴一辈子么？有些人初见时讨厌，可缘分使然，喜欢了，就是喜欢了——毕竟我见过他被我气到快断气的样子，想来，总有他最坦诚真实的一面？” 念及孟天枢，南锦的口吻总是俏皮又温柔的。 孟山策眉头一拧，沉了几分口吻： “现在站在你面前的人是我！谈及我，你为何字字句句，总离不开他？他枉顾兄弟情义，无视你我早定的婚约，明明知道不该动心，却还是任性妄为，像这样的人，难道就算坦诚真实了么？” 孟山策从来不喜欢这个弟弟。 现在对他，更是恨之入骨的。 263 她护短 南锦本来还能从容笑对，毕竟，孟山策为姬应寒办事也好，骗了孟家所有人也罢，他从未真的伤害过自己。 情意三分，她总有辜负之处，一天二地恨三江四海仇的，也无甚必要。 可这番话入耳，她就有些忍不住了。 对于喜欢之人，南锦向来护短，况且男欢女爱之事，你情我愿，孟天枢何错之有？ 要是他真被兄弟枷锁禁锢，瞻前顾后，犹犹豫豫，自己才看不起他呢！ 咣当一声，丢掉手中锅铲，南锦揉了揉手腕，冷目泠泠： “你说他枉顾兄弟情义，你从来待他，有几分兄弟真心？你是如何面目，我心中早知，可却从未与他说过，他一向敬重你，我不忍伤他。或许以他洞察，早就发现了你的不对劲，碍着兄弟情面，不曾拆穿你，一直给你机会罢啦。” 孟山策眉心微不可查一蹙。 南锦既然开了这个话头，就不怕把话继续说下去—— “我与你有婚约不假，可一开始的，你并不喜欢我，心里应该也很讨厌这门强加的婚事？天枢暗中捣乱，你便是知道了，也会装作不闻，任由他拆散去，一直到他掳走我的下聘日子，我都与他毫无情愫，说是半个仇人也不夸张……所以，天枢并未对你不起，三月择婿，是我选了他，你心中怨他是你的事，可在我面前说出来了，我便不许。” 孟山策静静听着，他原先暗藏在心中的想法，就这样被南锦说了出来。 是的，他一直知道，且纵容默认着孟山策。 可但世事弄人，南家大小姐并不是贪图享乐的草包小姐，她心思机敏，狡黠聪慧，倾城皮貌下，一颗玲珑心天下难得，他为之倾慕喜爱，甚至为了他，决定欺瞒自己从小效忠的主人。 早知如此，他根本不会让天枢来青州，就该坚决的娶了她，要了她！ “如果……” “没有如果。” 南锦转过身去，重新拿起锅铲，身姿亭亭，长发如墨。 “就算没有三月择婿，我也有其它退婚的法子，我南锦此生，只嫁心慕之人，一生一世一双人，青山不老，为雪白头。” …… 啪啪啪。 孟山策不言，门外已有拊掌声响。 “何时仗尔看南雪，我与梅花两白头。” 孟山策脸色一变，忙转身过去。 柴门吱呀自行开阖，姬应寒换了身衣裳，抖落宽袖，踱着方步走了进来。 他看向南锦的目光意味深长，嘴角抿着一处诡笑，为他绝美容颜，平添几分渗人的阴诡。 “姑娘心气不错，只是莫不是空有一张嘴？本王候了许久，可是连一盏热茶都没有等到呀。” 南锦睫毛轻颤： “王爷微服私访，该带几个伺候的丫鬟的——我虽被赶出南府，倒也没有沦落成为人奴婢的下场，伺候人的手脚动作，总归是慢的。” 姬应寒也不恼，笑得寡淡随意： “本王不喜女人脂粉香，更不喜欢女人伺候——更不喜欢女人。” “……” 南锦心中腹诽：您都长成这霍霍模样了，不喜欢女人也正常。 姬应寒伸手，挑了南锦的下颚： “不过你倒是很不错，能让戍南王府两位公子为你反目成仇，红颜祸水，这话没错……只不过全京城都知道本王不近女色，又是如何赠予南稷山小妾，遗落私生女在青州城呢？” 至于什么说书先生口中的话本子、桂香楼的郡马爷大选、十二税关经营权——这一路听说之事，让他心情颇佳。 京城皆是仰他鼻息之人，奉承讨好，生怕得罪他一分一毫，多少年没有人这样敢像南锦这样，在老虎嘴巴拔须了？ 南锦有点讪然。 她原先觉得姬应寒日理万机，就算知道了，派人过来处理，那个时候，自己怕是早就达到了目的，惩治南浩亭和乔氏一番，然后带飘絮逃之夭夭，换一个身份重新生活。 万万没想到，姬应寒这么无聊，居然亲自来了？ 清了清嗓子，南锦不着痕迹的转移了话题： “王爷息怒，开个玩笑嘛——啊，王爷不是有生意要谈么？水马上就好了！” 从嵌罐中舀出热水来，冲进了青瓷茶壶中。 南锦急匆匆之下，眼底难掩嫌弃之意，堂堂摄政王，难道喝得惯这种茶？ 果然，姬应寒没有令她失望—— “本王寻常只喝铁观音，冲泡的水，只要冷泉水，沉淀月余之上，银骨炭，红泥炉，茶案茶盘，缺一不可。” 南锦欲言又止，随即笑一笑释然了。 自然了，换成自己，若有人用嵌罐来冲水泡茶，她也是宁渴死也不喝一口的。 讲究是一种态度，对人对己都一样。 于是乎，南锦微微欠身： “王爷身居四合院，衣食住行，却不能短了王府半寸，这事儿交给我办。等办齐全了，我再与王爷详谈生意之事~” “交给山策，你随我来。” 姬应寒长身玉立，目光沉沉。 孟山策犹豫着，若是自己走了，这个院子只剩下南锦和姬应寒两个人了—— 他的犹豫落在姬应寒眼中，原本寡淡的目光，一瞬凌厉。 孟山策浑身轻颤，深深看了南锦一眼，他只能捧手称是，然后掩门退下。 …… 南锦咕咚咽下一口唾沫，往后退了退，强颜欢笑： “要在这里谈？” “不好么？若是谈不拢，姑娘尚且还有一线生机？” 姬应寒淡扫了一眼案板上的各色菜刀、剔骨刀等等，意味深长。 264 交换天孽的代价 南锦有些怅然—— 不说南府商贾大家，就是一般的小生意，必也选个茶寮雅室，两盏香茗，四碟瓜果，若是谈得好，或者还差一口气，那约个饭局，叫三两个姑娘，抱个烟筒，和和美美一阵，生意不成情意总也在的。 像自己这种，跟权势滔天的摄政王姬应寒谈生意，居然在一间小小的灶间。 茶叶在买的路上，冲泡的泉水还在沉淀，一张方桌空落落的，啥也没有。 隔壁灶膛火星哔剥作响，嵌罐的水泡咕咚咚的，热气蒸腾。 照理说，这样的逼仄环境，应该感觉得闷热，偏生对面坐了一个寒气逼人的主。 南锦不仅不觉得热，反而还有些寒意。 双手交叠着，拇指互相绕着，一下又一下…… “王爷，想要什么？” 南锦开门见山，眼皮轻抬，单刀直入。 姬应寒看见了她的小动作，知道她强装镇定，心中还是仓皇不安的。 不过，以她这个年纪，这样的身份，能在自己面前安然坐定，已十分不错的了。论及朝廷，那些历经风雨、左右逢源的老油勺，也未必有她这般的‘演技’定力。 姬应寒诡笑一声，算是坦诚，大大方方告诉她： “天孽。” 我要天孽。 南锦眼皮一跳，不好的预感应验了。 果然要了个稀奇古怪的玩意，她未曾听过，不知道是什么，不过听起来有点牛逼？ 哪个天？哪个孽？作孽的孽，还是涅的涅？ 当然，智商下限也不允许她向姬应寒求证，她只能微垂下眼帘，用一种十分暧昧的态度，笑着道： “我不知道。” 事实上，她是真的不知道，但表面上，她要让姬应寒感觉，她是知道的。 只有她先婉拒，他才会透漏更多的东西—— 大致方向上，南锦觉得，还是离不开图腾、离不开浮屠塔，还有四大家族守护的秘密。所以她需要更多的线索，才能再脑海构建出天孽，到底是什么东西。 姬应寒看了她一眼，见她虽然低垂着眼帘，可眸色沉沉，眸子敛着精光，一副思忖踌躇的样子，笑意深了深。 “听说南稷山临死之前，只有你守在他塌边？” 南锦抬头，复而垂下道： “屏风之隔，乔氏和南浩亭都在外间，爹爹一直咳血，哪有力气再交代什么？” 言下之意，就算有交代乔氏也都听见了。 姬应寒往后一靠，眸色愈转愈深： “你该知道的——” 语气沉缓，可其中不怒自威的森寒，令南锦心下一凛。 心中虽然慌张，生怕姬应寒一个暴怒，直接让她血溅当场，但她还是决定尝试，再进一步试探一下。 “王爷恕罪，我已不是南家血脉，您要问的东西，一定是南家人才有资格知道的，我爹爹不会告诉我的，否则在京城的时候，我就已经知道了。” “南浩亭不是承继家业之人，我是南稷山，我也会选你。” 姬应寒一副‘我不信’的样子。 他倾城之貌，透着不屑的笑意： “把天孽交给我，这件事与你再无干系，你经商也好，享乐也罢，我可以应诺你三件事，至于南飘絮的郡主之名，我可以亲口承认，将她添入皇室玉牒，成为真正的郡主——至于你这个镜，一并收揽，又有何妨？” 这条件一开，等于完全将南锦吹出牛给兜住了！ 黄金、十二税关的铜斤采办权，他都要履行承诺！还有应诺的三件事，只要南锦的政治方向正确，只是在金银上，或者生意上找他开口，他一定会同意的。 这样的筹码去交换天孽，南锦实在想知道，究竟是什么东西，这么值钱！ 这东西难道一直在爹爹地方么？ 265 生死一线 在姬应寒的叙述中，南锦才知道，当时四姨娘描绘的故事，并不是完整的， 就像一副泼墨山水画，她大笔如椽，山水崚嶒，但缺少笔意生机，总感觉少了些什么。最后的点睛之笔，则是姬应寒三言两语，就勾勒出来的真意。 当年四大家族选择守护浮屠塔的秘密，所以把浮屠塔所在的位置，分割成了四块图腾，分别守护。 除此之外，孟良将军还为浮屠塔上了一块巨大的封石—— 而打开这块封石，安全进入地宫的钥匙，就是传说中的天孽。 天孽只有一个，由四个家族的族长轮流值守，算算年岁，现在这样东西，恰好就在南稷山的手中。 年岁未尽，他没有办法转交给其它族长，只有传给后人，由南家下一任族长继续守护。 …… “关于图腾之事，南浩亭又知道多少？本王应该当他是南家下一任族长么？” 姬应寒浅淡着声，似笑非笑，这种自负的笑意，令南锦十分不舒服。 通过姬应寒的描述，她知道天孽是钥匙，但好像不是传统意义上的钥匙？ 眼睫低垂，她小声开口： “或许爹爹累了，不想南家后人继续背负家族的宿命，所以他谁也没有告诉，把一切秘密都带进棺材里去了……我失了资格，不必知晓，南浩亭庸弱，更是不配知晓。” “他不敢！” 姬应寒斩钉截铁。 他自负又自信，猜度人心，主宰宿命。 他笃定南稷山不敢违背祖宗遗命，哪怕存了一点小心思，也绝不敢断了天孽的值守，毁了当年先辈的誓约。 南锦或许在装，或许她真的不知道—— 但东西在哪儿，她一定会有线索，哪怕她自己暂时还没有发现。 并不畅快的交谈，让姬应寒心情不适，眉宇间光芒冷寂，嘴角处的鄙夷轻讽，越发明显。 南锦感受到了他的不耐烦，心中一凛。 心想着：要不说一些模棱两可的话，暂时稳住他？ 关于天孽，她其实也有很多疑惑不解之处，但若说自己真的拥有这样东西，那是绝对不可能的。 毕竟爹爹死之前，并未交代过任何线索，也没有给她什么东西呀。 心中片刻的犹豫，表情亦露出畏葸之色。 姬应寒长眸一眯，空气中的寒意陡然爆发，杀意几乎是破风而来的！ “王、王爷？！” 下一刻，南锦只觉背脊传来一阵钝痛，她被一阵内力甩在了门板上。 咣当一声，刺入耳中，头皮发麻。 还没来得及忍下痛楚，喉咙处已被一只冰冷大掌，用力扼住，随着他指缝不断紧缩，呼吸变得越发困难…… 南锦挣扎着，两眼发黑，指尖发抖。 第一次，第一次离死亡这么近。 “你觉得，本王对你还有几成的耐心，恩？” 姬应寒欺身，鼻息在南锦耳边轻缓，说出来的话却是字字如刀，如索命咒一样阴诡。 南锦用力掰着他的手掌，试图为自己争求一点生机，可无奈力气完全敌不过他！ 这时，她才发现自己的弱小和无力—— 小聪明小伎俩，在绝对的力量面前，亦如以卵击石，毫无用处。 “……咯……我……求……求……” 求生意识，令她放弃了一贯的矜娇和脾性，此刻的南锦如此卑微，只想求一口氧气，求姬应寒再给她说一句话的机会。 她有天孽，有，怎么样都有，说谎、编造，去偷去抢，她都会有的！ 以前总以为孟天枢是一个喜怒无常的人，现在对比，天枢简直就是可爱的咩咩羊。 …… 姬应寒因为愤怒所以惩罚。 但嗜血的他，非常享受欣赏别人痛苦的样子，他并不想真的杀了南锦，只是想给她一点教训，或者说，是要吓唬一下她。 毕竟天孽的线索在她地方，而且——她这个人还算有趣。 只是一旦动手了，他就很难克制心中享受的情绪，不舍得松手。 感受到南锦挣扎的力气渐渐小了，他才扬起一抹‘无趣’的笑容。 “这么快，就不行了？” 南锦根本就没力气回答，求生本能，都无法阻止她开始疲软、麻木，一片死寂。 她身至一片虚无之中，世界中最后一点光要消失的时候，只听咚的一声巨响，有人踹开了大门，凭着血肉之躯冲了进来！ 266 阿布是天孽 南锦不知道阿布怎么找上门的，总之，是他救了她。 凭着一身牛力，阿布踹门的一脚，简直力道千钧，槅扇门料四分五裂，噼啪碎了一地。 木屑飞溅，怒意暴涨。 姬应寒阴沉着脸，卷袖如风，挡去了迎面之物，眉心轻蹙，也是诧异往后退了一步。 阿布少年体格，看着不过精壮，可这一份力气，铁塔似得壮汉，也敌他不过！ “你，欺负她？” 双手攥拳，膂臂处青筋暴起。 手腕处的经络线，因阿布的蓄力紧绷，像小蚯蚓一般凸起，宣告着主人的愤怒和紧张。 阿布不认得姬应寒，更不晓得什么摄政王，他只知面前这个人男人，差点杀了南锦，光这一点，就绝对不能原谅！ “咳、咳阿、阿布……” 南锦一边猛烈的咳嗽，一边伸手去拽阿布的衣角。 别跟姬应寒硬碰硬，这人深浅难测，恐怕不是靠力气就能打赢的。 况且打他一顿，除了能消气之外，并不会有任何其它作用，还会为自己招来杀身之祸。 “你别管！” 阿布拦在南锦之前，一双深眸牢牢盯住了姬应寒。 姬应寒从一开始的诧异，渐渐眸色转深，手腕一振，脱下半串念珠在指间拨动着。 幽深轻佻的目光，在阿布身上绕了绕，最后停在了他的手腕处—— 疑惑和猜度，一点点攀上眼底，茶色眸眼亦如深潭古井，毫无波澜，可从他身上散发的冷意，还是令阿布心有怯意。 “你为什么不说话？” “你配么？” 姬应寒好整以暇，锦衣瑟瑟，沐风而至。 阿布不会武功，只靠蛮力与他周全，姬应寒身影鬼魅，几乎不怎么出手，就把阿布耍得团团直转。 “你只会跑，你别躲——” 阿布左一拳，右一掌，掌风赫赫，倒也震得桌椅颤动，帐幔狂飞。 诡谲一声笑，带着戏弄之意，寒意透骨： “不自量力。” 言罢，姬应寒稳住身形，已牢牢立在阿布面前。 他从容抬手，掌风蕴着内力，不轻不重击在阿布心口处，逼得阿布往后退了一大步，呕出一口鲜血来。 “阿布……” 南锦自顾不暇，还要来救他，心里又气又急。 这一掌结结实实打在心口处，怕是要人命了！ 姬应寒也是如此想的，他虽没有尽全力，但对付这种不入流的小蝼蚁，足足够了。 震碎心脉，口吐鲜血，必是当场暴毙，连一句废话都不会有的。 但是—— 阿布让他失望了。 虽然吐了一大口血，重重跪在地上，但阿布没有死，还好端端的活着。 双目赤红，浑身颤抖，踉跄扶着破损的门框站了起来，只是下意识挡在南锦面前。 姬应寒眼中寒芒大盛。 他遽步上前，也不顾腌臜与否，捏上了阿布的腕骨处。 双指并在脉搏上，只须臾片刻，嘴角处的阴邪笑容尽数淡去，震怒随之而来！ “该死——你该死！” 举起手掌，下一刻就要往阿布天灵感击去—— 阿布认命闭上了眼睛，只是在死之前，他回头，深深看了南锦一眼。 没有留下任何只言片语，可拦在她身前的双臂，从未有片刻的退缩、畏惧。 “不要！！” 南锦大呼一声。 姬应寒的掌已经落下，掌风带着千钧之力，将阿布脚下的青石板，击碎成了齑粉。 最后关头，姬应寒忍下了自己的暴怒，终是没有杀掉阿布。 不是慈悲心起，而是他不能杀他，阿布才是这个世间唯一的‘天孽’。 …… 阿布缓缓睁开眼睛，看到花容失色，一脸绝望的南锦，他紧绷的身子霎时松了。 颓唐坐在地上，他的拳头松开，低头审视掌心，自己的每一根手指都在颤抖。 这是力竭之后的无力感。 南锦的心怦怦直跳，一双眸眼，紧迫盯着姬应寒，心思转得飞快。 杀人如麻的姬应寒，高高在上的摄政王，他想杀阿布，就想捏死一只蚂蚁一样简单！ 但他停手了，强迫自己忍下了怒气，将这一掌按在了青砖地上。 明摆着的，他在忌惮阿布，哪怕他刚才起了杀心，是恨之入骨的杀心。 “王爷，你找我来，是谈生意的……这门生意，现在还作数么？” 南锦低垂着眼睫，轻扶阿布的肩膀，缓声站了起来。 只是这一次，换她站在了阿布之前，将他挡在了身后。 267 她很嚣张 姬应寒的条件，一清二楚的摆在桌面上—— 承认飘絮的郡主身份，十二税关的铜斤采办权，黄金五千两，还有承诺南锦三件事。 他要的东西也很简单，无关其他，只要阿布这一个人。 …… 阿布已从生死绝望中缓了过来，一听到姬应寒的条件，立刻抗拒摇头。 他看上去闷葫芦一个，实则心思机敏，对很多事情也看得透彻。 心中明白：这个权势滔天的摄政王，对自己竟然是顾忌的，他不会杀自己，也杀不了自己。所以，只要拿性命相逼，这个姬应寒，一点办法都没有。 “我不要，否则，我死。” 阿布仰头竖脑，倔强之意在眸色中沉浮，口吻坚决，半点不肯妥协。 姬应寒浑身紧绷，一直克制着怒意。 他向来杀伐决断，随心生死，朝中大臣，有哪个不是仰他鼻息，苟且偷安？ 多少年了，为了一个低贱不起眼的马奴，隐忍怒气，和一个女人谈条件，简直窝囊。 可一旦念及自己多年夙愿，天孽世上只此唯一，他只好强迫忍耐下来。 “本王不会伤你，相反，供你锦衣玉食，荣华富贵，敕封你为本王座下扈卫第一人。” 拥有寒雪针的扈从，听命摄政王本人，寥寥无几，隐秘行踪。 能当这些人的首座，简直是习武之人的无上荣耀，况且，阿布还不会武艺呢。 南锦不等阿布开口，已径自替他回绝，淡淡笑道： “王爷美意，民女替家奴谢过，家奴空有一身蛮力，不通文墨，不会武艺，更是一只锯了嘴的葫芦，沉闷无趣，伺候不了王爷，还是跟着民女。” “……” 姬应寒长眸危险眯了起来。 南锦手中有了王牌，底气不似方才，笑得从容闲适。 她甚至敛裙，挑了一处还稳当的楠木圈椅落座，手掌轻置扶手处，温声开口： “王爷别恼，既谈了这桩生意，该出的力，我一定竭力完成——待浮屠塔现世之力，我与王爷同行，共赴奇渊，阿布是我的家奴，也会一同前往，到时候王爷有何差遣，他也会义不容辞的。如此，可好？” 阿布是天孽，等于就是打开封石的钥匙。 南锦大胆猜测：进塔的封石兴许要他的力气才能打开，或许又是身上的血？ 总归，离不开阿布这个人。 既然如此，阿布只要活着就好，至于跟着谁，完全是他自我意愿的事儿，若有人强迫，他不惧死的态度也摆了出来，姬应寒拿他没办法。 果然，南锦‘自作聪明’的话，还是准确刺到了姬应寒心中。 他进退维谷，第一次有了局促难堪的境遇。 “本王凭何信任你？” 天孽不在自己手中，主动权永远是别人的。 南锦并不想给姬应寒任何商榷的空间，她眸色一凛，似笑非笑： “做生意讲究诚信，王爷……您只能相信我——既然与您先说好的，这买卖，我定然就不和其他人做了，识时务者为俊杰，待在青州这么久，我当然知道王爷您手中的筹码比较多，锦上添花的事儿简单，我乐往之。” 言下之意，姬应寒手中的图腾比较多，除了南家的那一块，基本都在掌握之中。 那她何苦去戍南王府雪中送炭？ 南锦的话说得极为好听，可其中不受威胁的嚣张，姬应寒还是听出来了。 偏偏阿布软硬不吃，认死了要跟着南锦，姬应寒有心无力，只好忍了。 他用力摔下宽袖，踱着步子，离开庭室。 …… 姬应寒一走，南锦嘴角边笑意逐渐淡去，人也颓唐软了下来。 阿布见她状态不好，立刻迎了上来，宽厚的手掌试图去扶她的肩膀，又怕自己动作唐突了她，所以踯躅犹豫，进退不前。 南锦歪着头，静静审视着阿布，苦笑一声摇头： “阿布呀，你说你在汪府密室里，到底吃了什么呀？” 268 心伤难医 阿布神色诧异，回想往事，到了嘴边，也只有‘卿丹丸’三个字。 南锦低叹一声，无奈摇头： “卿丹二字，是从汪解语口中得来的，随她喜欢，她就是说屎蛋丸，你我也反驳不了——你这一身怪力，和卿丹丸脱不了干系，怕这卿丹丸的本名，叫天孽！” 阿布垂眸，看了一眼自己宽阔的掌心，掌心纹路纠葛，手背青筋隐动。 “天孽……？” “恩，看姬应寒对你投鼠忌器的态度，世间怕只有一枚，机缘巧合之下，还让你给吃了~不过天孽正好轮到南家值守，又为何会出现在汪家密室？” 姬应寒可是死盯着南家不放的呀。 等等—— 南锦突然记起了，汪解忧不远千里，从陇西回到九州，除了寻找人皮之外，好像还丢了一样要紧东西。 难道，这东西就是汪解语口中的‘卿丹丸’真正的‘天孽’？ 如果是这样，汪放鹤，好像也不是一条忠心耿耿的狗咯？ 南锦擅长无风也起浪~ 更何况，这么粗的小辫子都攥在手里，不好好利用一下，她也太对不起自己了。 * 回到隔壁宅院，飘絮急得坐立难安，鼻头通红，手中攥紧的帕子半湿，泪水不停。 见南锦回来，她从香闺迎了出来，哽咽急切： “你去了哪儿，急死我了……阿布出去寻你，发现了你留下的银针，一路找，一路绕，竟兜了一整圈青州城，最后还是回了这里。” 南锦扶上飘絮的肩膀，好笑宽慰： “那后来呢？” “我没了主意，他倒好，在墙边站了许久，愣是说听到了你的声音，翻了墙就过去了！” 飘絮怎么也没料到，南锦还真就被困在了隔壁院子。 灯下黑，大概就是这个意思了。 南锦转头，摸了摸厚实、磨砖对缝的后院后墙—— 难怪飘絮听不见呢，这一般人是很难听见隔壁院子传出的声音的。 看来，天孽这东西，不仅让阿布身负神力，还让他耳聪目明，比寻常人更加机敏。 总之，是各项指标都最大化，摸索着人体生理能承受的极限程度。 “哦，对了，你们可有受伤？” 飘絮拿帕子拭泪，又见南锦脖子青紫红肿，忧心询问。 南锦揉了揉自己脖子，暗叹一声： “天热，不好遮掩，总有好几日出不了门了……阿布呢，你如何？” 一番打斗，也不知伤了没有。 阿布把手往背后一藏，仓促摇头。 本来没人注意他指骨上的口子，倒是叫他一藏，这会儿全发现了。 “我屋里有药，随我来，我替你上药——” 阿布站着没动，直勾勾盯着南锦看。 南锦哈了一声，下巴微抬，目有嗔色： “难不成，你还等我亲手给你上药呀？” 这话说得很没有良心，好像他真的只是一个马奴，不配南锦为他上药。 阿布心里一阵绞痛，脸色一下子便沉了下来。 明明……明明刚才生死关头，她也愿意用娇弱身子，挡在自己面前，现在又这样说？ “不要。” 他赌气的转身，自己回庑房去了，脚步纷踏，踩得又急又重，门被顺手带上—— 只听咣当一声，果然，门框歪了半扇。 南锦冷冷的声音，随风裹挟，清楚的飘到了庑房中： “摔坏的东西，从你月钱里扣，我可不惯着你的闷臭脾气。” “……” 阿布没有再说话，只是盘腿坐上炕，拉起一边的被子，闷头睡起了大觉。 飘絮在边上不忍，柔着声劝了一句： “长姐，阿布方才救了你，再说，他还是少年心性，好好督教便是了。只是手上的口子，血淋淋的，我瞧着也——” 南锦比了一个噤声的手势，示意飘絮不必再说了。 压低了声，她匆匆一句： “我屋子炕柜下的抽屉有药，一粒足矣，等他睡醒，你哄他吃下。” “咦，不是伤在手上么？” “那点皮肉伤，矫情什么……不过他胸口挨过一掌，别留下内伤才好，那宝药千金不换，我统共也就三颗。” 撇了撇嘴，南锦一脸心疼之色。 飘絮双唇翕动，满满不解： “长姐，你待阿布很好，为何方才要说那样的话？明明，你早不把他当马奴了……” “还是当马奴的好。” 人总要清楚自己的身份边界，才能把一颗心框在该在的地方。 任由阿布心猿意马去，临了，心伤哪有宝药医？ 南锦苦笑一声，掸了掸衣袍上的浮灰，岔开了话题： “我要回一趟南府，找三叔问件事，这几日你在家等消息，临帖作画全依你，不必出门了。” “等消息？” “恩，等一个好消息。” 269 再回南家 回南府嘛，不梳妆打扮一个时辰，南锦是绝对不会去的。 要么不回去，要回去，头发丝都不能乱一根，这是做人的尊严~ 先回飒风，沐浴后，南锦开始挑选衣服，大有帝王选妃的架势，挨溜儿一排，等她一一挑选。 小翠宝抱着一摞‘赐花落选’的衣裳，忍不住提醒她： “小姐，你选来选去，全都不遮脖子呀！” 南锦手指一顿，心中大骂自己：对了，差点忘了这茬，刚才还说，这几天出不了门呢。 可怎么办，风声放出去了，总不能现在就认怂了？ “咳，涂粉？” “小姐，你皮肤白，又滑嫩，这么叫人一掐，七八天都消不下去，靠些宫粉怎么遮得住呀？非去不可么？真要找三叔，我去请他过来一趟就好了。” 翠宝心疼死了，瞧着自家小姐的脖子，不仅自己心疼，还替孟天枢狠狠心疼了一把。 世子不在，要是看见了，一定跟贼人去拼命了！ 后来一想，世子这个身体，大概谁也打不过，哎，也就只能径自心疼了。 “打铁趁热，南浩亭要当这个郡马爷，我不得去恭贺一番？” “可是小姐……摄政王答应您的事儿，还没兑现呢，二小姐还没入宗室玉牒呢！” “就趁现在，等入了玉牒，板上钉钉，我哪有好戏看？” 眸色濛濛，樱唇轻勾，眼底似笑非笑的轻谑，含而不露。 * 南锦要重回南府，自打她出门之后，这消息就传遍了大街小巷。 ‘回去干嘛，是耀武扬威，还是自找苦吃？’ ‘兴许是东西落下了？’ ‘不不，我觉得，一定是为了南浩亭要当郡马爷的事儿，忒不要脸了，她一定是去奚落乔夫人的。’ ‘我看未必，说不定是去巴结的！一个人在坐吃山空，她这么个败家法，说不定早就没钱了，一看南家傍上摄政王，就要回去讨好献殷勤啦~’ ‘管它呢，反正一定是一场大戏，咱们凑热闹去。’ …… 乔氏一个头有两个头。 真是一波未平一波又起，最气的，竟还来了个看热闹的？ 后院起火，自己儿子不知被什么东西魇住了，要去当那个莫名其妙的郡马爷！ 所谓的郡主，竟还是薛宝珠这个妾婢生得庶女南飘絮！ 自己好不容易把这对母女赶出了南府，也不知是不是老爷亲生的，反正不是她亲生的，又有谁在乎？ 可突然，飘絮的身世，又赖给了远在京城的摄政王—— 凭着薛宝珠过往那点儿蛛丝马迹，外再加一个头戴帷帽的扈从，胡言乱语、指鹿为马一番，还当真当自己是郡主了不成？ “不见，让她滚。” 乔夫人一掌拍在桌上，对于南锦的突然造访，气不打一处来。 三叔在一边躬身垂侍： “大小姐是依着规矩来的，先知会了我，也递了拜帖，只是来探望霜儿小姐的。” 算来算去，南府还能看上一眼的，就只有庶妹南霜儿了。 乔氏烦透了管家三叔，却碍着南稷山的遗命，不敢、也没本事拿他怎么样。 可这个老顽固，口口声声护着南锦这个野种，实在气煞了她。 “她有这么好心？霜儿好端端的，需她一个外人来关心什么？府中今日不方便，叫她回去，不接外客。” 这时，南浩亭从书房过来，正巧经过正厅，见母亲动了肝火，伫步一问。 “母亲，这是怎么了？” 三叔坦诚相告： “大小姐听说霜儿小姐在桂香楼受了惊，特意过来探望。” 桂香楼三个字，让南浩亭脸色微变，眸色局促又复杂。 不过一听是南锦来了，南浩亭的反应和乔氏是一样的，声音渐冷，毫无善意： “什么桂香楼！四妹压根没有去过，凭她空口白舌，想要再回我南家大门？呵，休想——三叔，你去告诉她，这儿与她毫无干系，也根本不欢迎她。” 听儿子这么说，乔氏微微送了口气，脸色也舒缓了很多。 三叔低眉顺目，把南锦关照的话，一股脑说了出来： “是，我这就去回了大小姐——不过倒也怪了，二小姐说，确实曾在桂香楼，看到了霜儿小姐，竟难道是看错了？” “等一等！” 南浩亭眸色一亮，声音缓了不少： “飘絮也一起来了？” 270 母子反目 “飘絮也一起来了？” 瞳孔微微一缩，南浩亭的声音中，难掩一丝暗嵌的欣喜。 管家三叔低眉顺目，只是唇间难掩一抹刻薄的冷笑： “一顶轿子抬来，不知道二小姐是不是一起来了。” 南浩亭有些不悦，掩去窘迫之意，低低咳了两声，好言相劝： “三叔，我谅你年纪大了，一时半刻改不回来，南锦也好，飘絮也罢，都已经不是我南家人了，南锦自是不必说的，苏真真不知哪里偷生的野种，只是爹重情义，不去追究她的旧账，换了我，早将她丢出宗祠了……至于飘絮，她现下是郡主了，你是不是该改个口，不要再大小姐、二小姐的叫啦！” 管家三叔面露为难之色，抬眸看了乔夫人一眼，低声密语： “是我不好，叫习惯了……只是郡主之事，都是旁人说得，京城可半点没有响动呀——” “啧，这种事，京城那边怎么好出面？” 南浩亭自信开解。 乔氏摆着一张臭脸，接了三叔的话茬，教训起儿子来。 “这话没错，都是旁人说得，逮着你好骗？你也不听听外头都传成什么样了？且不说飘絮那个丫头是不是郡主，就算是郡主，你的身份，怎么好去娶她？” “我不惧人言，有何不可？” 南浩亭拧起眉心，跟乔氏唱起了反调。 “你——” 乔氏被儿子顶撞，气不顺，意难平，胸膛狠狠起伏了两下。 …… “对呀，有何不可？我瞧着，也是一桩美好良缘呢~” 南锦不请自来，顺门熟路，绕照壁，过花厅，一路走到了正厅门外，笑语嫣然。 南浩亭声音发紧，嫌恶看了南锦一眼，随即转头往后看： “你一个人来的？” “当然不是——只是南家大门不好进，拦路小鬼太多，我性子凶煞，先来闯一闯罢了。” 南锦目光在乔氏身上绕了绕，知道她看似平静，实际脸色已经臭得不能再臭了。 心情闲适，她指了指一侧的位置，笑容奕奕： “人家可以坐么？” 管家三叔肃手引客，转头吩咐： “来人，给大小姐看茶——” “谢谢三叔。” 南锦颔首一笑，敛着裙，大大方方坐下了。 大小姐三个字，早已是刻入这些奴才骨子里魔咒。 看着她昳丽容颜，听着她矜娇清悦的嗓音，承受着她时而狡黠时而阴冷的目光，好似无论什么时候，无论当家的人是谁，大小姐，永远是大小姐。 丫鬟们甚至没有经过乔夫人的首肯，在三叔的催促下，在南锦一如既往的气场下，裙裾翩跹，来往做事。 一应果盘茶水，蜜饯香瓜，都依照以前南锦的习惯，精细讲究着。 …… 南浩亭坐立难安，一直伸长脖子往外看去，手中折扇亦不安分，笃笃往掌心中敲。 最终还是沉不住气，噌得一下，从座位上站了起来： “飘絮在哪儿，我去寻她。” “恩……大概在汪公子那里？” 南锦一边悠闲的吃蜜饯，一边漫不经心的给了南浩亭一刀子。 “什么？！” 南浩亭瞪大了眼睛，当即收了折扇，要去找人。 乔氏忍无可忍，本是碍着南锦在，不愿意母子失和叫她看了笑话，称了心意。 只是儿子太不争气，整个人被魇住了，一门心思想当这个郡马爷，礼义廉耻也全然不顾了，她只好发飙，当场呵斥他： “混账，你给我站住——不许去！听见没有！” “母亲！” 南浩亭不理解，这么好攀附权贵的机会，母亲为什么要阻拦？ 飘絮从小在南家长大，多少对南家有点感情，这当不成女儿，当个儿媳妇不是挺好的么？难道这五千两黄金，十二税关的采办权，真的甘心拱手让人，便宜汪解忧？或者外人？ 说起汪解忧，他就来气！ 原来只是配合演戏，帮衬自己遮掩一番，偷偷拿下飘絮的，谁料他临时叫税关之事勾了魂，利益之下，兄弟情面都不顾了。 既然如此，自己索性也不遮遮掩掩了，想骂就骂！ 反正等自己当上郡马，有钱有势，有摄政王这个大靠山，他看谁还敢置喙？ 迫切想要当家做主，证明自己，南浩亭负手，对乔氏冷言道： “母亲还是管好后宅，剩下的事，我自有主张。” 乔氏瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵了。 往日，南浩亭基本对她言听计从，在她的保护下，引导下，一点点有了现在的局面。为什么突然变成了这样？ 她下意识瞪向边上的南锦，声音抑制不住的颤抖： “是你……对不对？是你给你哥哥下了降头，害得变成如今这不听话的样子？” 南锦细嚼慢咽，听了这话，咯咯笑了起来，竖着两根手指，意态闲豫： “其一，他不是我哥哥，其二，桂香楼可不是我逼他去的——算来算去，您是怎么赖到我头上的？真是好生冤枉呀。” 乔氏怒意横生： “你少装蒜，飘絮到底是不是老爷亲生，还未有定论，万一弄错了，你岂不是陷他不伦不齿的境地？！” “呵，这会儿不确定了，那为何当时言之凿凿，百般侮辱，赶四姨娘和飘絮出门？话都是您说的，您叫我信哪一句好？” “你休要再这里跟我贫嘴……南锦我告诉你，你想看我们母子失和对不对？你想夺回南府家产对不对？你想看我的笑话是不是？你不会得逞的！” 乔氏重重一甩袖，差点没甩到南锦脸上去。 恶言恶语，表情凝重，声音沉沉如滚雷，气势夺人。 寻常人倒是会被这样的乔氏唬住，可南锦不会，乔氏越生气，她倒是越自在。 见惯了她装贤惠、假模假样的端庄样子，这会儿恶妇凶悍，反而顺眼的多。 竖起三根手指，南锦笑靥如花： “又错了，其一，我不仅仅想看母子失和，其二，南府家产我不需要夺，其三，你不配让我看笑话——我早说了，今日我是替飘絮来探望四妹妹的~” “好了，不要吵了！” 南浩亭大吼一声，脸红脖子粗的。 他冷着目光，看了一眼一直阻扰自己的乔氏，低声一句： “母亲，我不想与你离了心，只是这件事，你不许要阻拦我，待我成功，我南家无上光荣，日后荣华富贵，唾手可得，爹爹黄泉有知，一定会以我为荣的。” “……” 乔氏心口抑郁，重重跌坐在了座位上。 南锦忍不住为南浩亭竖起大拇指： “早有这个魄力，爹爹怎么会说你庸弱无能，看来，南少爷是被人耽误了呀~” “不必再说这个，飘絮要探望霜儿？这样，晚一点，我亲自带霜儿过去看她，一起吃个饭。” “也可以~” 南锦欢快应了，一记轻飘飘的目光飞向乔氏，她清楚看到了乔氏眼中怨毒的报复。 总归——这女人不会轻易认输的。 不过这样也好，她要使什么伎俩，南锦都给她算着呢。 那就来~ 287 跟我走 孟天玑的心情复杂百般，可危险来临之际，沙场磨砺后的警觉，让她可以摒弃一切情绪。 战机通常转瞬即逝，身为三军之首，她习惯了理智沉着，为了赢，为了流更少的鲜血，她可以从温柔督教的一家长姐，变成铁石心肠，刀枪不入的兰陵将军。 半阖的眸子睁开，精光毕露—— 她腰腹一卷，已翻身打滚，贴在墙根处，一记飞腿将瓷枕踢孟山策！ 叮叮叮。 三声过后，寒雪针刺入瓷中，瓷枕应声而碎，哗啦啦落了一地。 孟天玑矫健的身手，让山策大为诧异，明白自己中了圈套了？ “咳！” 真气提得太快，天玑确实有伤在身，一时没忍住，低声咳着。 她对山策怒目而视，不解、愤怒、失望、气恼，万万没有想到，姬应寒的座下走狗，竟然是一起长大，名义上一家人的孟山策！ “你竟下得了手……杀我？” 天玑冷笑质问。 山策不是真正戍南王府的血脉，没必要受宿命所累，为盟约效忠，他可以选择自己的人生路，甚至……为姬应寒做事。 可天玑怎么也想不通，哪怕是这样，他还要选择伤害自己的家人？ 山策这会儿也冷静下来了，他知道自己中了圈套，可也看出来了，天玑确实有伤在身。 既然绝对了要杀人取皮，完成主上交代的任何，他就必须下得了狠手。 偷袭是杀，强硬也是杀，并没有任何区别。 “你守株待兔，为得就是我，我若不下杀手，岂不辜负了你？” “弟弟！” 天玑娇叱一声，杏眸圆睁。 “我不是！” 山策扬声驳斥，寒雪针收了回去，藏在宽袖中的匕首，已寒光凌冽，一触即发。 杀意暴涨，眸色阴寒。 一旦这是为自己设的局，杀天玑也只有这一次机会！ 没有太多犹豫，匕首夺目而出，朝着天玑的胸口，狠狠扎了过去。 砰！ 从窗外飞掷来一块玉珏，将孟山策手中的匕首打飞，咚的一声，钉在了一边的木柱上。 山策虎口处一麻，身形不稳，免不得后撤了一大步。 也就是这时候，天玑反手一个耳光，重重甩在了山策脸上。 “谁说你不是？” 这是爱恨交加的恼怒，天玑胸膛起伏着，手掌微微颤动，目中有泪光隐动。 “大哥——” 门吱呀开阖，孟天枢缓步而入，一双清俊眸眼，连眼角都烧得血红。 南锦没必要再装死了，虽然后脖颈还是很痛，她手中挽着山策的披风，不近不远，就站在了孟天枢的身边。 终于，除了阮红玉，所有的人都到齐了。 …… 孟山策深深看了一眼南锦，下意识勾起一抹淡笑，垂下了手臂。 “总会有这一日，来了也好。” 认清彼此之间的真面目，也好过一次又一次的伪装、欺骗，有时候他快要分不清了。 谦谦君子，温润如玉的王府大公子，究竟是自己的本心，还是欺骗世人的伪善面具？ 为姬应寒血染手掌，在夜幕中蛰伏寒芒，难道自己就真的满足，自由了么？ “你们打算如何，杀了我么？” 哂笑一声，负手在后。 虽不动声色，可步履微微后撤，只要一个健步，他就能夺回武器，再做困兽之斗。 孟天玑伤重，天枢体内有臣子蛊，等于半个废人，就算门外还有秦城，他也未必毫无生机。 只是孟山策到底意难平。 自己背叛在先，怨不得天玑、天枢，此番刀剑相向，可自己一心一意想要守护的女子，为何也站在了对面？隔着一道天堑，用那样冷淡的眸光，注视着这里的一切。 “锦儿……” 喑哑着声音，看着南锦手腕上的披风，孟山策低低唤了她一声。 南锦抬眸看向山策，笑容坦然： “你下得了杀手，长姐却不会，不肖得我为你求情，你不会死的。” 她示意自己进来，是来归还披风的。 将孟山策的东西，轻轻挂在一侧的山水屏风上，南锦耸了耸肩： “这是戍南王府的家事，我就先出去了——大公子，从今以后，这声称呼，总归是不合适再叫了的，来日遇见，无非点头之交，请你多多保重了。” “南锦！” 孟山策声音一撕，眉心紧蹙，用力握紧了拳头。 南锦身形微顿，步履却不停，大大方方离开了房间，身影孑然又潇洒。 仿佛她这个人，这颗心，从未为山策留恋过，如此坦诚，又如此决绝。 …… 房门关上，孟天枢垂下眼睑，声音低得可怕。 “我不是没有查到过蛛丝马迹，可却从未选择相信，哪怕……大哥你有别的选择，我也尊重你，不希望与你为敌，有刀剑相峙的一天——请你把母妃的东西留下，我只当你今日，从未来过！” “取走我的命，东西就是你的。” 山策终是一声喟叹。 孟天枢一字一句从喉咙深处往外蹦： “你认为，我不会真的杀你？” 在寒雪针出手的一瞬间，过往自己万分尊敬的大哥，他就已经死了。 “二弟，你想杀我，也并非易事——” 孟山策话音落，人已飞快掠至匕首边，内力重重一拍木柱，深入寸许的匕首飞出，手柄处击在孟天枢腰际，与他藏在腰间的惊鸿剑，碰出金石之音。 惊鸿未出，龙吟不鸣。 孟天枢被迫后撤一大步，只赤手空拳，完全是利用互相了解的身法，与之纠缠拆招 。 他没有动用内力，更没有使用惊鸿剑，这令孟山策十分恼火。 “拔剑啊！” “不需要。” 孟天枢身影如风。 拇指一顶，已击在山策手臂穴位处，一阵酸麻传来，险些握不住匕首。 山策这会儿才意识到，原来孟天枢的功夫，一直藏得极深，哪怕不用内力，也能周旋至此，抓住一点机会，甚至依旧能反客为主！ 天玑并未插手，这一场架，若不让天枢打，他这一辈子都心结难解。 她知道，秦城就在门外，一旦天枢有危险，他会立刻冲进来保护的。 而且，阮红玉早在图腾纸上，涂抹了慢性软经散，一点点侵入皮肤之后，半个时辰后就会发作，她不信，山策盗取图腾纸的时候，完全没有用手指触碰过。 果不其然，药效发作，山策动作明显迟缓了下来。 来回拆了十几招，天枢屏息用气，在最后关头，用了些内力，一掌击在山策肩头。 双双呕血退开，两败俱伤。 虽是如此，山策也明白，定然是自己输了。 命是绝对不能交代在这里的，东西也要拿走—— 这时，南锦听见天枢受伤的声音，再一度推门进来，关切道： “你怎么样了？” 她看了一眼山策，特意往他身边靠，将自己毫无防备的后背，献在了他跟前。 山策咬了咬牙，手掌用力，钳制住了南锦，用力扼住了她的咽喉。 “都让开！” 说好一生保护的人，当下为了逃命，只能挟持她。 孟山策心中又怒又恼，恨自己，也恨着南锦。 南锦一面花容失色，惊叫连连，一边心中暗道：妈的，下手轻一点啊，别不小心掐死了！ 盗走的图腾，是一定要让山策带走的，否则这费心布下的局就白费了。 只是秦城还在外面，太过明显的放水，总会叫山策起疑。 没有办法，关键时候，她只能曲线救国了。 一点点退出后院，有人质在手，秦城也不敢贸然动手—— 终于离开了别院，身后是夜幕漆色，他总能逃得无影无踪的，南锦觉得：差不多了？ 刚想说话，劝他赶紧走，谁料山策并没有打算放手的意思。 “跟我走！” 他狠声道。 288 本王也喜欢她 这是南锦完全没有想到的意外—— 居然，孟山策真打算掳走她？不是……救命啊！ 后脖颈传来一阵剧痛，这一次，孟山策没有再怜香惜玉了，力道十足落下，南锦只觉两眼一黑，霎时什么都不知道了。 …… 不知过了多久，她在一片烛火盈盈中苏醒过来。 背脊陷在一片柔软之中，手脚被束在身后，人侧卧在一方软塌上，熏笼里烧着檀香，味道稍微有点奇怪，耳边隐约有暮鼓声传来。 这里，是哪儿？ 孟山策的声音，隔着一扇窗牗，从外头传来。 “主上。” 人影绰绰，南锦看得出来，他把南邺水的假图腾，呈给了姬应寒。 姬应寒哂笑一声： “金蝉脱壳，雕虫小技。” “是主上英明。” “谈不上英明，我若真的英明，现下手中，该是两块人皮才对。” “是属下无能，未能一并将孟天玑的人皮取来。” “确实无能，一个受伤的兰陵将军，一个中了臣子蛊的病弱世子，你倒是枉费了本王赠你的寒雪针——罢了，只说说，你把南锦带回来作甚？” “……” 孟山策沉默不言，眸间复杂情绪，清晰落在了姬应寒眼中。 低低一声魅笑，姬应寒眉目间轻敛，眼角上挑： “那丫头确实招人喜欢，你若无惧孟天枢，那就留下了。她与我之间，倒还有一纸合约，来日浮屠塔之行，必然是要带上她的，跟着你，总比跟着孟天枢好。” “主上要带她一起去？” 孟山策下意识多问了一句。 “这个不需要你知道，人既然撸来了，趁着孟天枢还没到，抓紧机会。” 姬应寒声音稍显暧昧，宽袖轻扬，拍了拍他的肩膀。 孟山策诧异抬眸，几乎是脱口而出： “我不是那个意思——” 为何掳走南锦，或许是一时气愤，或许打心里深处他就不想放手，不想输给孟天枢。 可论说伤害南锦，他从未想过。 姬应寒淡扫了他一眼，风月之事，畏葸不前，当真不堪。 “本王说过，那丫头招人喜欢，你若不要，本王可以随侍带走……孟天枢在本王眼中，就是一只半死的蝼蚁。” 孟山策咬了咬牙： “属下早已许诺，要护她一生周全。” “这是你说的，她从未信过，想来——也从未稀罕过。” 姬应寒字字如刀，将山策最伤怀之处，插满了刀子箭矢。 言罢，他深深看了孟山策一眼，拿着东西离开。 …… 屋内的南锦一想：不对劲啊，姬应寒这个老狐狸，还会征求别人意见？ 肯定早就帮孟山策做好决定了啊。 或许，他对孟山策还不够完全信任，觉得他既然中了圈套，却还能全身而退，说不定是有人放水—— 南锦揣度着老狐狸的心思，越想越深，也越来越怕。 要想让兄弟真正反目，生死搏杀，或许导火索，就是她自己。 身体不对劲的反应，一点点向她反馈示警。 南锦看了一眼还袅袅腾烟的熏笼，品了品不正常的檀香气味，她下意识心中一凛！ 王八蛋，这是给她下了欢药了？！ 289 还是要洞房 这种媚俗烂大街的龌龊手段，上千年来经久不衰，总归是有它存在的道理的。 再贞洁的烈妇，也抵不过生理最原始的需要，南锦当然也逃不过。 小腹升腾起来的火，一簇簇的，很快燎原，让她火热难耐，理智渐失。 因为手脚还让绳子束缚着，南锦大腿互相厮磨着，难受着躬起了身子…… 脑子有很多想法，因为很怕一会儿理智全失，再想去考虑事情，就会显得太本能。 重回一世，性子也不是依附男人而活的传统女性，她喜欢取悦自己，享受生活，当然不会太过看重名节之事。 不是说放纵自己，而是不会因为丢失名节，而去寻死腻活，觉得自己低人一等了。 所以只要有人说，这媚药现在不解，她立刻会死，她应该毫不犹豫会抓个男人来当解药？ 而且，她还担心手脚被捆住了，会不会影响自己的发挥？ 药是姬应寒下的，万一孟山策脑子出了问题，一定要死守谦谦君子的人设，一边看着她难受抓狂，一边劝她自重，那就不好玩了！ 还有一件要紧事—— 真共赴巫山了，后肩处的图腾怎么办？岂不是暴露身份了？ 一定要挑一个合适的姿势才行啊！ 如此想着，南锦像一条毛毛虫，一拱一拱的凑到窗边，扬声道： “大公子！你还在么？你快进来，我跟你谈谈人生，聊聊理想啊！” “……锦、锦儿，你怎么样？” 孟山策站在门外，看上去十分不安，一双手几次三番要想推门进去，可总在最后关头放弃了。 “我……不太好……唔。” 裙料偏厚，一点点摩挲触碰，让她情不自禁溢出一声轻吟。 孟山策更加犹豫了。 南锦欲火大盛，人也跟着怒了起来，濒临理智边缘，她有些口不择言： “我不要你负责！你站在门外是怎么一回事，你若不敢碰我，那就解了我的绳索，我自寻解法去，再不济，姬应寒方才不说喜欢我么，他生得姿容冠绝，倒也不委屈了我！” “锦儿！” 孟山策恼了。 哗啦推开房门，他大步走了进来。 秋风萧飒，吹着房中烛火悠悠晃动，南锦热得浑身冒汗，这一阵冷风拂来，她舒服的直哼哼。 娇腻软糯的声音，从南锦的喉咙中溢出，孟山策喉结滑动，手指紧握成拳。 “锦儿……你莫要说糊涂话，你再忍忍，我去找主上要解药！” “废话，媚药助兴，从未听过还有解药的……再说，你去要，他肯给你么？你还是少废话，快些放了我，我自己去找办法！” “不行。” 孟山策坚决拒绝了她。 南锦痛苦难当，忍住了爆粗口的冲动，怒道： “那你来！” “我——我可以么？” “不可以。” 一记沉怒如平地惊雷，在俩人身后炸开，似急切怒火，席卷而来。 孟天枢御风而来，孟山策下意识要拦，已被秦城一掌击在胳膊处，不禁后撤了一大步。 秦城沉着脸色： “我来找解药。” 孟天枢不加多言，点了点头，上前为南锦松绑，然后将人打横抱起，打算离开。 山策欲追，秦城当即与他缠斗在了一起，他一边拆招，一边对孟天枢道： “你既娶不了她，何不就此放手？” 孟天枢脚步一顿，对这个曾经敬重的大哥，再不见半分宽容之色。 背叛家族，意图杀害天玑，甚至想要伤害南锦，一桩一件，都是他的底线—— 未曾回头，只是冷冷丢下一句，眉宇间俱是寒意： “她早已是我妻子，欠下的洞房花烛夜，亲力亲为才好，就不劳你操心了。” 山策一愣，半响后似乎听出了其中之意： “难道你是——” “告辞。” 孟天枢抱着浑身滚烫的南锦，大步离开了房间。 院子外寂声一片，姬应寒并没有出面阻止，甚至一个扈从都不在。 孟天枢淡淡扫了这一处高墙黛瓦，知道姬应寒的目的已经达到了，孟山策永远是他忠心的一条狗，戍南王府，再没有他的容身之地了。 290 你不喜欢我？ 南锦被掳，孟天枢连夜追踪，整个人几乎发狂。 终于追寻线索，到了北峰山上的圣母庙—— 也亏姬应寒选得出这个地方，自己肆意张狂便罢，还要玷污佛门圣地。 红枫奉命前来，驾着一辆马车，候在山道下，见孟天枢抱着南锦到了，忙迎上去： “世子，南小姐如何了？” “无妨，送我们去飒风。” 红枫疑怪： “不回别院么？将军还等着——” “你先回去复命，与她说，东西成了。” 绕了这么大的圈子，费了这么大的劲儿，甚是今后再见山策，必是刀剑相向。 只是为了那一张假人皮可以瞒天过海，保下南府真正的大小姐，南邺水。 红枫捧手领命，目光下落，看了看被孟天枢抱在怀中，神容很不正常的南锦。 孟天枢不着痕迹的抬手，用自己身上的披风，挡住了南锦潮红靥容。 “回去。” 言罢，他抱着南锦钻进马车中，拉下厚厚的帘子，阻挡了夜里山间的徐徐凉意。 …… “驾！” 秦城跨坐车辕儿，赶着马车，飞速赶往飒风。 车外，山峦重影，月色隐晦，车内轻吟旖旎，藕臂交缠。 孟天枢忍着冲动，再一次将南锦放肆的手牢牢摁在了怀中，口吻是无奈的，甚至还有一分恼怒的醋意。 “好歹也是大家闺秀，纵然轻狂了些，怎么这般轻视名节……若非我刚才及时赶到，你预备如何——嘶！” 孟天枢倒吸一口凉气，只因南锦一口啃在了他的薄唇上。 方才动运内力，和山策过了一掌，加上一路轻功飞步，已经是气血激荡。 南锦这一咬，舌尖俱是轻微血腥味。 “到底是兄弟……一个两个……全是磨叽。” 理智所剩无几，说的话，也让孟天枢倍感糟心。 “你与我坐好了，这一桩事，我要好好与你说……” 孟天枢伸手，扶住南锦的肩膀，可南锦并不老实，直往他怀中钻。 樱唇呢喃，完全不配合，娇柔动作，鼻息炙热。 孟天枢只感头疼欲裂，完全拿她没辙，只好像哄孩子一般哄着她： “你别紧张，没事的。” “我会不会死？” “不会，洗一个澡，睡一觉就好了。” 孟天枢抚在她的后背，声音低沉，依旧安抚声声。 市面上，其实并没有那种夸张的药，有，也不过助兴而已。 话本子中描述的那种烈性欢药，哪怕行了周公之礼，对身子也是一种巨大的损害。 姬应寒手段没那么下作，他弄来这一出，只是为了戏耍孟家两兄弟罢了。 所以，孟天枢才要秦城驾车去飒风，在汤池子里泡一泡，吃个凉碗子，等药劲儿过去了，南锦便没事了。 “南锦……” “你不喜欢我？” “不是——” “那你，吻我。” 口吻似嗔似娇，百媚娇柔。 南锦仰着头，水眸潋滟，带着几丝委屈，直勾勾盯着孟天枢看。 孟天枢明知道，她现在不正常，可还是在那样的眼神、那样的质问下，溃不成军。 他大掌一勾，搂住南锦的腰，挑起她光洁的下巴，吻上了那一抹撅起的红唇。 彼时亲吻，游刃有余之间，总留有一点克制。 南锦平时虽张扬，可亲密的时候，总还是矜持娇羞的，哪里似这个吻，如此火辣又缠绵！ 上一瞬，孟天枢心中还想着：再吻一息，再吻一息就放开她。 一瞬过去，他却仿佛身置泥潭漩涡，被欲念扯落，再也放不开她了。 禁锢在她腰间的手，一点点游离—— 衣裳解落，腰封滑下，光洁的肩膀下，是精致小巧的锁骨。 锁骨正随着南锦的呼吸，微微起伏。 …… 孟天枢的吻渐渐停下。 但他的眸中满是情欲，浓郁的快要低落下来。 291 旖旎时刻 风过帐帘微动，本该是不可描述的旖旎时刻，马车内传来了不同寻常的低语声—— 听起来，充满无奈： “你、你快起来，车板上凉！” 孟天枢身上的玉带已经解落，和逶迤在地的衣裳，凌乱纠缠在一起。 他试图去拉赖在地上不肯起来的南锦，心态因为不可描述被玩笑击溃，退了个七七八八。 “我还是躺着把，地上凉快。” 马车的车板是粗糙的，鞋底带上来的细小砂砾磨在肩膀处，她的皮肤敏感，膈着生疼。 因为要保护后肩处的图腾，不能让孟天枢发现，所以最终如何选择姿势，就显得格外重要了~ 南锦挡开孟天枢试图来拖拽的手，很是无赖的勾手，揽住了他的脖子。 孟天枢欺身，双手撑在南锦肩胛两侧，只一低头，便能—— 鼻息温热，让本来凉下来的温度，再一次升高。 南锦水眸微睁，氤氲水汽，一点点洇在眼角处，是欲语还休的含羞感。 “你这样看我做甚么？” “ 你拘我在这里，不看你看谁？” 孟天枢气音温凉，似笑非笑间，玉碎动听。 “别看了，闭上眼睛。” 南锦羞恼，想着不能勾脖子，那勒脖子总行了？ 蜻蜓点水，尚有一丝进退试探的矜持，她的声音像猫儿一样： “不可描述。” “你我已经拜过堂了，你还记得么？” “但是你逃婚了，你还记得么？” “说错了，该罚。” “呀，你咬我？” “说对了~有赏。” 两个人对话，明明很正常，却因为不可描述的气氛，变得不可描述起来。 …… 孟天枢鼻息加重，低下了头，然后就不可描述了。 南锦看向孟天枢精瘦有力的手臂，这一会儿，已经完全抛忘了他一直是个羸弱病娇人设。 男人的手臂，有着最紧实的肌理，隐忍着力量。 她心想：这为什么也不可描述了？ 马车碾过不平稳的路，颠簸是很正常的，也因为不可描述的气氛，变得不可描述了起来。 * 马车最终没有抵达飒风，而是半途就选了一处风景不错河边停下。 四面皆是芦苇荡，夜风徐徐，芦苇轻摆。 秦城不知道去哪儿了，大概不好意思再待着，去远一些的地方守着。 马儿闲散撩着马蹄，在河边低头饮水，守着马车内的孟天枢和南锦。 马车内，旎旖褪去，气息平稳了下来。 她浑身汗津津的腻着难受，可还是一动不动的躺着，枕在孟天枢的身上，悠悠叹了一口气。 孟天枢偏头，目色清俊，戏谑暗挑： “叹气是何意，大约——是不满意？” 南锦瞪了他一眼： “我说不满意，你预备怎么办？” 这话，正好如了他的意，搂在南锦肩头的手掌一紧，笑意更浓： “病体残躯，娘子不算很失望，为夫已经知足了，来日方长，功多艺熟~” “呸，不要脸，我又不是说你……” “咦，除了我，还有谁？” 南锦不去理睬他了，这臭病娇，越发没羞没臊起来了！ 对于某人的技术，她还是不评价了，反正一想起来，就脸红！ 方才，叹气无非是对自己失望，对环境失望。 追求精致生活的自己，竟然在简陋的马车上如此饥渴，拉着扯着就把事情给办了。 哎！ “还躺着？不起来了？” 孟天枢稍稍一动，就被南锦重新按了回去。 “再、再躺一会儿……” 南锦心中没底。 身子破了，这图腾应该是显现了，只是纹在后肩处，她一个人看不见。 也没经验，是不是过一会儿，自己又会隐退下去？ 孟天枢听她犹豫踯躅，不明就里，只当她害羞，越发抱了紧一些。 “你我该回飒风，好好洗一洗了，若再耽搁下去，天都要凉了——若是你余味未散，等洗了澡，香闺软塌，雕花绣床，为夫再全力配合就是了。” 南锦又羞又气，侧身抬手，就去捂他的嘴—— 身子有了空档，孟天枢顺势将人搂起，抱到了马车后的软椅上。 南锦惊呼一声，生怕他低头看见，只好用力揽下他脖颈，迎了上去。 孟天枢被吻了个措手不及。 他心中犹豫着，紧紧握住了南锦的手，可秦城咳嗽声远远传来，提醒着他：时辰不早，该走了。 抄手卷起地上的衣衫，罩在了南锦身上。 唇瓣两分，孟天枢喑哑声道： “回去再说？” 拿回衣服的南锦，是会川剧变脸的南锦。 她用力推开了孟天枢，然后下手出奇的迅猛，立刻穿好衣裳，藏起了后肩处的图腾。 管它有没有，先藏了再说。 “走，回飒风。” 南锦一本正经的端坐回去，还特意和孟天枢保持了一丢丢的距离。 冷眸回睇，笑容盈盈： “出发~” “……” 孟天枢一脸懵逼，欲言又止。 292 不该看的 这一处芦苇丛离南岭不远，秦城神色古怪，稍稍挥了两鞭子，便到了飒风门外。 南锦挑开帘子，只见秦城低着头，不停的摸着鼻子，连看都不看她一眼。 往日一本正经的暗卫秦城，也有如此扭捏神态，着实令南锦开了眼界。 她心中也是羞的，只是嘴皮子不饶人，他听了这么久的墙角，总要调侃儿一句： “你害羞什么，上次合卺酒便罢了，这一次，我可没把你当成夫君了。” 哪壶不开提哪壶。 秦城身板一个哆嗦，头低得更下了。 孟天枢不善的目光，隔着帘子一并传来，秦城小声道： “我去饮马。” 说完，从车辕儿上跳了下来，远远的站着，等着南锦下车。 孟天枢率先跳下来，向南锦伸手—— 南锦拢着衣裳，只觉马车中闷热，外头凉爽许多，她冲着孟天枢恬然一笑，搭着手从车上跳了下来。 只是好死不死，地上恰好有一枚石子，她重心不稳，崴了脚。 低呼一声，再一度撞进了孟天枢的怀中。 孟天枢低低的笑声，从胸膛传入她的耳中： “药劲儿还没过？” 南锦含恨跺脚，才要从他怀中起来，突然觉得气氛有些凝重，原本温柔拥着自己的男人，浑身突然僵硬了起来。 莫非？！ 南锦心下一凛，有些慌忙的挣脱开来，目色仓惶。 一瞬后，她强行冷静下来，菱唇微掀，想用玩笑掩盖过去： “摄政王太客气，大约下了双倍的剂量，恐怕还要劳烦夫君一次了。” “……” 孟天枢沉着眸色没有说话，其间复杂纷呈，令人窥看不透。 南锦的心更加沉了。 不是……就刚才这么一跌，被看到了？ 她明明说得玩笑话，孟天枢并不搭腔，就这样直勾勾的看着，是何心思？ 下一瞬，南锦就被孟天枢拦腰抱起—— “呀，你做什么？” “不是还要劳烦我一次么？” “不不，你快放我下来！” 南锦觉得这个男人是疯了，这里是飒风，不是地下城。 她还是南府出走的大小姐，他亦是新婚不成的世子爷，怎么当中搂抱，举止亲昵？ 就算是半夜，飒风这么多人，人多眼杂，看到了明天又是全城谈资了！ “秦城。” 孟天枢声音轻缓，但是字字郑重。 秦城立刻意识过来，不必孟天枢说明白，他上前开路，但凡是遇到的下人婢女，一概打昏！孟天枢就这样抱着南锦，一路抱进了香汤池。 若非最后一个迎上来的是小翠宝，估计也被秦城手起刀落，直接敲昏了。 “小姐！” “小翠宝！” “砰。”的一声，孟天枢没有给任何机会，直接关上门，还落了栓。 “世子要对我们家小姐做甚么！” “洞房。” 秦城惜字如金，言简意赅。 小翠宝捂着心口，明显受到了惊吓，弱弱道： “可是，三小姐尸骨未寒，这样不太好？” “没事，她可以瞑目了。” “……” 小翠宝发现，秦城也是一个腹黑的人啊。 * 这一处绣闺是南锦留给自己的。 除了软床锦榻，绕过屏风就是一处天然温泉池。 璃首正缓缓吐着热水，房间中热气蒸腾，水雾缭绕。 “我沐浴，不喜欢有人看着——” 南锦紧张捏着衣襟，脑子飞速转着，想先把孟天枢弄出去，等自己先看过再说。 可孟天枢摆明了一副，我要洗鸳鸯浴的死皮赖脸样儿，由南锦说破嘴皮子，他都不打算离开。 “你、你——” “方才不该看的都看了，你害羞什么？” “既然都看了，还赖着干什么？” 南锦赤脚站在池边，大有一种‘你再过来，我就跳了！’的决绝赴死感。 孟天枢步步紧闭，眉宇轻扬： “不该看的都看了，可该看的，我还没有看呢。” 南锦心中咯噔一声。 293 缘定此生 此言一出，南锦不傻，知道有些事情瞒不住了。 “你听我说——” 她薄唇翕动，心下计较措辞，该怎么说才委婉一点？ 毕竟一直隐瞒这件事，确实是她不对，彼此思慕，感情真挚，似乎不应该有隐瞒才对？ 孟天枢一言未发，只是长眉轻挑，等着她自己开口‘坦白’。 南锦略有些丧气，低了低头，半响后才道： “说来话长！” “我不急，你可以慢慢说。” 南锦眼皮轻抬，将如何发现自己其实是汪家长女的事儿，向孟天枢娓娓道来。 “我爹为了隐瞒这个秘密，多年布局，甚至将天孽交给了汪放鹤，让他放弃青州，远走陇西。汪解语并非汪家长女，她后肩处的人皮，也就是姬应寒手中的那块，其实是假的，真的图腾一直在我身上——就如你方才所见。” 说完这句话，南锦转身，拉下肩头薄薄的衣衫，让孟天枢看显现出来的图腾。 孟天枢抬手，抚过南锦光洁无物的肩膀，笑着开口： “这里么？” “……” 南锦诧异回头，见孟天枢眼底，有一抹得意的促狭笑意。 她这才意识过来，该不会被诓了？ 她小跑着奔去内室，拿了一面小铜镜，跨坐在池子边于香汤池面相护照映—— 雪肌白皙，哪有什么图腾哇！ 手抖了抖，差点没把镜子砸了，她气急败坏，耳边是孟天枢愈发浓厚的笑意。 “你诓骗我！” “何出此言？明明是你一直瞒着我，你早该与我坦白了。” 孟天枢伸手一揽，把原地炸毛，懊恼不已的小狐狸搂进怀中。 热气氤氲，衣衫早透，肌理散发的热意，一路烫进了心里。 “不对，你明明是看到了什么，不然为何神色一变？你与我仔细说来！” 南锦从他怀中挣脱出来，双手还扶着他的肩膀，菱唇微掀，不依不饶，定要他说个分明。 孟天枢也不瞒她，抬手，从她后肩处捻起几粒及细小的砂砾。 南锦回眸，若有所思： “这是我躺在车板上沾染来的？” 孟天枢点头： “你我如此行事，必定是要出汗的，汗水沾粘尘砾，偏是后肩一处干净的很，半分不见脏，这个位置如此特殊，我免不得心中疑惑猜想，又见你着急遮掩的样子，便猜到了七分。一路抱着你来这里，无非也是想让你自己坦白罢了。” “心眼又多，还小！” 南锦斜睨了他一眼，承认自己真没他狡诈。 “你瞒了我许久，若非这一次中了欢药，只得向我求救，你打算什么时候告诉我？” “什么叫只能向你求救——” 南锦就是嘴巴欠。 孟天枢发现了，当然由不得她嘴皮子猖狂，拉过来啃了一口，轻声威胁： “这辈子除了我，其它人，你想也别想。” 南锦老脸一红，在某病娇一改羸弱人设，霸道宣誓主权后，露出了三分小女人的姿态来。 她想了想，下巴微扬，莞尔道： “如此，你也不亏，到底娶了一族长女，我这后肩处的秘密，可是要丈夫日夜守护的。你看了，我便认了你，虽然有些遗憾，但为了小命安全，还是不找别人了~” 给自己脸，是南锦一贯的正常操作。 孟天枢宠溺一笑，捏了捏她的鼻子： “无论你是何身份，我都护你一世，爱你一世。” “……” 南锦轻靠在他怀中，枕在紧实的胸膛处，叹笑开口： “苍桦娶了梦锦，世子要了汪家长女，你我缘定此生，终是绕不过去的——我可是把自己最大的秘密都告诉你了，你要如何？” “你想我如何？” “那就当嫁妆了，别的东西，一概没有了~” 孟天枢低声笑了起来，清朗笑意，隔着胸膛，清晰传到了南锦耳中。 她亦满意勾起唇角，换了一个姿势靠了上去。 俩人在水雾中相拥，良辰月色之下，氤氲着一双绵绵情意。 294 你是良药 南锦身上单薄的衣料，被水汽熏染未湿，从孟天枢的怀中出来，她冷不丁打了个寒颤儿。 搓了搓手臂，她好笑指向一池温水： “现在，我可以沐浴就寝了么？” 孟天枢虚搂着她，掌心炙热未褪，熨帖在雪肤之上。 他的眸光似笑非笑，蕴着一丝暧昧探究，嗓音喑哑，听起来甚至是饱含欲望的。 “你沐浴。” “？？” 南锦见孟天枢一副无赖样子，似乎不怎么想出去，便扬起了眉毛，用目光示意。 虽然俩人有了肌肤之亲，可沐浴这种私密的事，她还是不喜欢有男人围观的。 孟天枢不退反进，低低一句： “你难道不想试一试，这图腾到底如何显现，又是何时消退的么？” 这一问，倒是问到南锦心坎儿里去了。 后肩处的宝贝，是她生死攸关的东西，她自然要搞清楚才好。 何时出现，何时消退，最好能明白其中原因，难道真是玄之又玄的蛊术诅咒么？ 破身是触发机制，那之后每一次显现，难道也必须行房才行？ 还是说，当身体体温到底一定时，图腾就可以出现？ 疑惑很多，总要一次次试验，才能获得真相——这本来都是南锦心中的打算，没料到孟天枢也有此心，想要一并弄清楚。 脸上腾起红晕，南锦瞥向一边出水的璃首，嗔了一句道： “来日方长，急什么？” “择日不如撞日，拖什么？” “喂！” “恩？” 南锦很想质问一句，你是不是没吃饱，想用这种方式占自己便宜？ 后见他神色困倦，苍唇并无血色，恍然记起：这货为了将她从姬应寒手中救出来，是动运内力，催发蛊毒的，马车上还孟浪了一番，这会恐怕是真正虚脱无力的。 他这般说……或许，只是担心她，关心图腾？ 心下有了缓，口吻也柔和了不少，低眉顺目之间，是女子娇羞怀柔： “你也不嫌累？” 孟天枢笑了笑，像是得了南锦的准许，虚搂在她腰间的手，蓦然收紧了。 他轻啄她的唇瓣，促狭一笑： “你是良药，救我可好？” “……” 再对上孟天枢的眸光，南锦发现，疲倦之意一扫而空，变成赤裸裸的情愫。 她心中大骂：靠，心软，又让他给骗啦！ * 半个时辰后。 南锦有些力竭，汗津津的趴在孟天枢怀中，由得抱着，踏着汉白玉池梯，一步一步，淌入温热的池水中。 南锦累得一根手指都抬不起来了。 等温热的水触及肌肤，她舒服得直哼哼—— 终于终于，终于洗到了这个澡了！ 孟天枢只着一条亵裤，靠坐在台阶处，心无旁骛的帮她洗澡。 南锦起先还有些不好意思，身体微微排斥，可后来嘛，疲倦被热水一泡，四肢百骸流窜着懒怠二字，索性也由他去了。 玲珑剔透的琉璃勺，盛着波光盈动的水，从脖颈处浇淋而下。 南锦略略一低头，双手撑在他的腿上，懒声问道： “还在么？” 她指的是图腾。 孟天枢用指腹拂过南锦后肩处的肌肤，恩了一声，声音也是说不出的慵懒： “散了，不过速度不快。” 南锦叹了一声，就着掌心所触的位置，想着使劲揪他一下： “那你方才又诓骗我……” 榻上春情，他依在她身后，调笑炙热，只说图腾马上要散完，叫她再坚持一下。 坚持个鬼啊！ 孟天枢被拆穿，死皮赖脸惯了，将人转过来，低头亲在她脸颊处： “我瞧你也是欢喜的——” “好了，不要你说了！” 南锦再度转过身去。 她不接话，也不想暧昧继续，否则论这方面，她是如何也比不过这个死病娇的！ 力气恢复了些，她接过搅着帕子，自己擦拭藕臂，心思沉缓。 跟孟天枢折腾这一宿，总算也弄明白了一些，这图腾显现和体温确实有很大的关系，一旦破身之后，温度越高，图腾就越清晰一些。 像如此浸在热水之中，显现图腾散去的速度，就会明显下降。 就是不知，如若是发烧，是不是不必行周公之礼，就能触发图腾？ 大概与孟天枢说了说，南锦兜头被浇下一掊水来—— 她低呼一声，惊讶看向不悦的孟天枢，只听他道： “不要做伤害自己的事，你天生惧寒，说不定亦有此一说，若为了验证图腾显现，偏于自己为难，我便学你当初一样，叫整个青州城，无人敢给你医治，再看你如何自愈。” “好嘛好嘛，我知道了……” 一点点小心思，就被孟天枢扼杀在摇篮里了。 不过南锦细细回忆，好像也不无道理，从小畏寒不说，真头疼脑热，发烧流涕，好得极为艰难，总是让当年的爹爹担忧无比。 叹了一声，南锦搂住孟天枢手臂，声音轻缓又郑重： “戍南王府为守，姬应寒为攻，算上我的，咱们还是有优势的，汪家的在我身上，长姐好端端的，飘絮身上的秘密，现下也只有你我才知道——姬应寒手上论真的，只有柳家一份图腾，剩下的都是假的，如此，守势尚坚，情况不算太糟。” 再加上，最关键的天孽是阿布，这是南锦手中的一张王牌。 纵然是姬应寒，也得为此考量妥协。 孟天枢苦笑一声，缓缓摇了摇头，他眼皮轻抬，如墨凝重： “四大家族守了几百年，终也是出了汪放鹤这一个叛徒，纵然你我抵挡了姬应寒，谁知会不会有下一个汪放鹤？守不是长远之计，以攻化守，才是上策。” “这是你的想法，还是——” 南锦点到即止，相信孟天枢听得明白。 天玑从南疆抽身去往京城，似乎是要进宫为妃的，坐在龙椅上的那位少年皇帝，名义上也亲政许多年了，在姬应寒一手遮天的权势下，他甘心么？安稳么？不想反抗么？ 南锦相信，这位皇帝，定然也是知道浮屠塔的。 孟天枢淡淡看了南锦一会儿，坦然相告： “是，不仅仅是我的想法，也是老天给我的一次机会，结束我戍南王府、你我四大家族子孙这悠悠上百年的宿命，我责无旁贷，势要与之一战。” 老天给的机会，不必言说，天家之令，出自皇权之尊。 太多人被权势遮蔽了双眼，以为姬应寒就是九州的天，却不知真正的帝星只是被遮掩住了光辉，他年轻聪明，心思机敏，蛰伏至今。 倘若有风吹云散的一日，作为交换，他当破除臣子蛊，归还戍南王府真正的自由。 而四大家族，也不必再为了所谓的秘密，守候千百年了。 这是孟天枢毕生所愿，也是努力正在做的事情。 …… 南锦伸手，在水下与他十指紧扣，字字真切： “定如你所愿。” 下半句她未言，相信孟天枢也能明白—— 她，南锦，也会一直站在他的身边，与他同袍同矛，生死相依。 326 琅嬛郡主 论起亲疏来，包太妃还是琅嬛的姨婆呢。 当年包氏姐妹花进宫，长姐生下宝亲王，封为贵妃，妹妹貌美受宠，为淑妃。两姐妹协管六宫，对外手段凌冽，对内全是姐妹情深。 所以皇帝一提出这桩婚事，包太妃是第一个同意的。 贵妃姐姐已经仙去，独独这么一个外孙女，自当要嫁个好人家。戍南王府威名赫赫，世子天枢样貌冠绝，除了病弱一点，命硬一定，并没有不好的地方。 虽说是质子，一辈子受臣子蛊掣肘，可真正去战场杀敌的反正是孟天玑。 他留在京城，无权无势，又不敢欺负妻子，不敢娶妻纳妾，最是适合琅嬛了。 …… 包太妃见人心切，微微抬手，示意南锦一会儿再弄。 被樱桃搀扶起来，斜依靠在主位引枕上，她示意传人进来—— 南锦的目光，跟着帘子起伏。 迎面一阵冷风灌入后，步入两个妙龄女子来。 照着衣服佩饰，便知一个是琅嬛，一个便是她从小携在身边的丫头小砚台。 琅嬛低眉顺目，云鬓乌黑，走路时弱柳扶风，纤腰款摆……脚跟起，脚尖点…… 南锦说不上为什么，竟觉得这个琅嬛郡主，身上自带风尘味？ 这个走路姿势，她曾经因为好奇，特意咨询过红袖楼的女孩子，俱他们说，去红袖楼寻欢的男人们，见惯了自家太太端持稳重，莲步轻移的走路姿势，那样子走路，肩膀顶两碗水都不会洒。 而风尘女走路，会给人一种微醺的感觉，轻浮又孟浪，好似轻轻一推，就能交颈卧榻，春山云雨。 ‘那刻意之后呢，能改么？’ ‘堕过风尘的，能隐姓埋名，能抹去一切痕迹，甚至把一张皮骨全换了。但换不了三样东西。一是眼神，二是走路的姿态，三是对待金钱和浮生的态度。’ 南锦不动声色的观察着她。 对于情敌的第一印象，她有些歉疚又怀疑。 歉疚的是，竟觉以才气出名的琅嬛郡主有风尘味儿！ 怀疑的是，以才气出名的琅嬛郡主，竟然有风尘味儿！ “叩见太妃娘娘，娘娘万福金安。” 琅嬛盈盈下拜，裣衽作礼，兰花指并不做作，修长手指一看就不沾阳春水。 “奴婢叩见太妃娘娘，娘娘千岁。” 小砚台双膝跪地，规规矩矩给太妃磕头，云鬓两髻只用简单的发带缠着，簇新的衣领下，她脖子上的肌肤并不雪白，而是常年晒过太阳之后，微色黧黑。 南锦扫了一眼小砚台的手指—— 这才是一双云游四海，衣食自足的手。 但……不可否认，她们是主仆，琅嬛也可以过衣来伸手饭来张口的生活。 只是，这有悖她一开始立起来的人设： 艳羡江湖，跋涉山水，以诗为心，以词为意，不负琅嬛二字。 …… “快起来！” 包太妃虚扶她一把，南锦也因此，可以窥见她整张容颜。 “这……” 包太妃也微微吃惊，觉得琅嬛美则美矣，却好像少了许多灵气，与小时候判若两人。 难不成在外面漂得久了，音容样貌也变了？ 琅嬛低头微怯： “可是嬛儿不好看了，老祖宗不喜欢嬛儿了？” “好看好看，谁敢说你不好看？哀家只是瞧你有点憔悴，小脸惨白的，没一点血色，刚好呢，锦锦在这儿，是个孝顺孩子，叫她也为你装扮装扮，等下咱们一起去宫宴。” 提及锦锦，琅嬛的目光轻飘飘落下，其间一抹复杂的笑，并没有逃过南锦的眼睛。 初次见面，非亲非故，她哪来的感慨？ “我怎么敢劳烦？” “有什么不敢的！” 包太妃有点生气。 堂堂亲王府郡主，让一个民妇化个妆怎么了？还真是漂泊的久了，忘了自己的身份。 她家的嬛嬛，真是太朴素了，心疼。 “那好，有劳锦锦姐姐了。” 琅嬛抬眸，眼波渺渺，凄楚动人。 南锦笑得有点勉强，不过还是起身，想要虚扶琅嬛去一边的铜镜前。 照着从前，打过一次照面，听她开口说几句话，南锦一般对女人会有一个基础的判断。现在，照着这个节奏，这妥妥是个绿茶兼白莲。 可她又坚信，绿茶白莲，是万万写不出那些惊世之作的，也不会被人称作才女。 男人对女人很宽容，稍微有点姿色的便可用做沉鱼之貌，羞花之容。 但他们对女子又格外苛刻，不是真正的才女，是不配被他们追捧，刻版诗集传世的。 所以南锦有点犹豫，她好像——有点看不透这个琅嬛郡主了。 …… 南锦一边心思沉沉，一边执起桌上的象牙梳。 才要伸手撩开琅嬛鬓边落发，手腕却被她牢牢攥在了手中。 气力之大，令人骇然！ 327 宫宴始 琅嬛粉面玉颈，低眉顺目，温柔的姿态与手腕处的坚决格格不入。 她的嘴角略带讪然，轻轻扬起了一个角，对着南锦轻言一句： “没关系，我自己来就好。” “……” 南锦顺势放手，掌心里的象牙梳，被琅嬛接了过去。 她一点点梳理着鬓角处的头发，梳齿不曾划过头皮，只是小心在青丝如墨中沉浮着。 不伤皮，不触骨，态度梳理。 琅嬛的反常，让南锦更加生疑！ ‘不肯假他人之手，她完全不像是在梳头发，更像是在打理假发？’ 疑窦丛生，南锦不动声色，心中却对这个琅嬛存下诸多猜想。 她不知孟天枢是不是也意识到了什么，所以才会接受这一场三月选妃，至少从琅嬛身上看，她确实值得怀疑。 疑惑令南锦想见到孟天枢的心更加迫不及待。 她动作迅速，按照包太妃的意思，为琅嬛粉状涂面，轻点朱唇。 半个时辰之后，两个人皆是衣装金缕，钗环伶咚，互相目光审视，从内室步到了正厅。 包太妃十分满意，轻拍了拍琅嬛的手背，感慨道： “才色卓荦，门第煊赫，配一配孟家世子，绰绰有余啦！” “太妃~” 琅嬛娇嗔一声，笑靥映红，满是闺阁姑娘思春后的羞赧表现。 南锦眉心微不可查一蹙，最先来的感觉不是醋意，而是觉得……竟有人比她还会演？ * 宫宴摆在寿康宫正苑，戏台子已经搭起来了，藻井处的绘画鲜艳欲滴，新油的漆味，依稀可辨。 偌大的院子中，八仙桌依次排列着。 楠木雕花凳、红木长条案、佛手、香橼、南果南瓜一叠叠端上来，空气中飘着不弄不重的熏香，更多的，是水果自带的清新果香味儿。 客人到了七七八八，依着门第级别，名门势力，皆小心翼翼的寒暄客套着。 东边三两个围坐，西边三四个笑谈，南边熙攘着一堆，听个性子活络，炫耀自己如何如何从庶妹手中抢来了蝶吻。有人艳羡，有人不屑，喧阗声中倒是趁着北座处的主仆，显得格外冷情孤僻。 南锦跟着太妃众人，才过月门，就看到了飘絮和琉璃。 飘絮虽有郡主之名，可来得奇异，世人谣言纷纷，加上是外来的，更加没人亲近。 大家似乎心照不宣的孤立着她，仿佛在琅嬛郡主和她之前，早早站好了队。 “郡主，这茶这么凉，怎么喝啊？” 琉璃是贴身侍女，一直伺候在左右，这一路被撵着来京，处处受人白眼，已经憋屈死了。 明明是郡主，偏生连个京兆尹府的庶女都冷言冷语，真是气死她了。 “我去茶房看看。” 熟悉的声音传来—— 南锦余光一瞥，就看到了站在不远处的小翠宝。 临走之前千叮咛万嘱咐，还是在京城看到了这个小妮子，南锦意料之中，也只能喟然一叹了。 小翠宝显然有点焦急。 她左右张望，似乎再找什么人，以南锦对她智商的计算，不会猜到自己混进了后宫，大抵是为了找孟天枢的。 茶盘还托在手中，擦到了边上一个女子的衣衫。 女子低呼一声，还来不及生气，她身边的婢女，已一个耳光子打了过来。 “哪里来的毛躁蹄子，弄脏了我家小姐的衣裳，耽误了宫宴赏戏，你赔的起么？！” 小翠宝下意识一闪，只让指尖擦过鼻梁，没有结结实实挨这一耳光。 她跟在南锦身边久了，吃喝玩乐没有学全，绝不吃亏的心性倒是学了十足。 管她是谁，打回去再说。 反手一个耳光，小翠宝杏眸圆睁： “一码归一码，那你也弄脏我家郡主的衣服好了，我们家有钱，不计较！” 啪的一声，那婢女是结结实实吃到了，也实实在在的懵逼了。 …… 南锦在不起眼的角落围观，拢在袖笼中的手，悄咪咪的给小翠宝竖起了个大拇指。 被孤立的飘絮，终于靠着一种奇怪的办法，让大家没有办法再强行忽视她了。 被弄脏衣服的小姐，看衣衫装扮，像是书香门第。 她眉目和善，粉唇丰厚，不像是巧舌如簧，刻薄计较的人。 偏是这种人，往往配了个嚣张张扬的丫鬟，兴许是怕自己老实，在外头吃了亏？ “阿莲，算了，太妃都来了，不要让人看了笑话。” “小姐……可你这身衣裳！不能瞧了呀！而且，这个野丫头，还打了我一耳光！” “我本就是绿叶，不碍事的——是你先动手，就不要多事了。” …… “我本来就要进宫小主几日，陪着太妃的，我有衣裳，你与我去换一件。” 琅嬛听她自称绿叶，便打算帮她一帮。 她扶着太妃坐到主位上，用目光淡淡扫过小翠宝和张扬的丫头，示意她们退下，不可造次。 小翠宝非常识时务。 反正打回去了也不吃亏，点到为止就好。 睫毛扑闪，目色清隽之间，她猛然看到了众人身后的南锦，脖子伸长，差点没惊呼出声。 南锦竖起手指比在唇上，对她做了一个噤声的手势—— 小翠宝这才浑身松了下来，泪眼汪汪的，嘴角却抑不住的上扬。 她的反常落入飘絮眼中，飘絮心中有了猜测，目光逡巡之下，也与南锦目光交接。 南锦给了她一个安心的眼神，飘絮入京之后，那一颗浮萍无依的心，也总算落停。 …… 宫宴开始之前小小的插曲，不过衬着琅嬛郡主亲厚温柔，衬着柔则郡主孤僻高傲，身边的奴才还伶牙俐齿，娇憨跋扈。 对比之下，众人对待飘絮的态度，变得更加冷漠了。 包太妃很满意琅嬛的表现，毕竟受欺之人，是文渊阁大学士府的女儿，钟书，文书笔墨倒也不虚琅嬛多少。 俩人惺惺相惜，美貌双姝，也是一段佳话。 钟书见琅嬛为自己解围，感动不已，眼波长伺下，颇有久别重逢之意。 她上前执起琅嬛的手，轻声： “寄云。” 琅嬛下意识笑颜： “寄云丝？那倒是不巧，我不喜这种轻薄料作，云锦绫罗都是有的。” 钟书诧异，薄唇微张，几度开阖没有说其它什么了。 琅嬛心思缜密，见到钟书这般神态，心中一晃： “可是我说错了什么？” 钟书忙低垂下眼，摇了摇头： “无事……无事。” 328 竹林幽会 琅嬛领着钟书暂且离开，孟天枢迟迟未来，包太妃派了周太监去请。 南锦见无人注意自己，便旋身退了几步，等在了如厕出恭的一条青砖巷道边。 巷边有一处抄手游廊，紫竹装饰着石壁窗菱，疏疏丛丛，也算是个遮掩。 不需要传信，只要耐心等待，没一会儿，南锦就等来了飘絮，俩人一见面，手便执在了一处—— “长姐，你可还好？听说你一人入京，我实在担心。” “这话应该我问你，姬应寒的人强迫你入京，路上可有受了欺负？” 飘絮摇了摇头： “到底我还有个郡主的名号，他手下的人待我很是恭敬，再说，领队的人是阿布，我有什么可受欺的？我们担心的是你！这三月选妃又是怎么回事……你们苦命鸳鸯，到底要折腾的几时去？” 南锦自嘲一笑，颇有苦中作乐的滋味： “鸳鸯是鸳鸯，苦命还谈不上，最多——是又白又肥，吃了能长生不老的神仙鸳鸯，盯得人多，馋得人也多~天生丽质，有时候，也是一种烦恼。” 飘絮作势要打，恼道： “都什么时候了，你还有心思胡吣这个……这一次不一样，这个琅嬛是皇上钦点的人，又是太妃娘家人，声名姿容，无一不好，世子有心相拒，怕也没有由头的！” 南锦斜睨了她一眼，似笑非笑： “这不还有你么？” 飘絮瞪大了杏眸，委屈着垂目，声儿有些发紧： “早些年，我确实——确实心中倾慕世子，可论样貌，九州哪个女子会不喜欢他？只是再后来发生了这么多事，我已绝了这个心思，如何敢负了你我姐妹情谊？所以摄政王打的主意，我是万万不能从的。” 怕南锦心里有想法，飘絮尾音颤抖，就差指天发誓，来表明心迹了。 南锦笑了，只得安慰她： “好了好了，我从未怀疑过什么，便是你喜欢他，我也不觉得有什么。你自己方才说了，九州女子，哪个不喜欢她？难道你不是九州人，不是女子？他招蜂引蝶又不是一两日，若他无人问津，碌碌平庸，我才懒得看他一眼~” 飘絮也被逗笑了，轻轻嗯了一声。 南锦抿了抿唇，将话题引到了琅嬛身上，希望飘絮能给她一点线索： “你平日也喜好诗书墨画，对这个琅嬛，知道多少？” “大名如雷贯耳，样貌却很少人见过。她的诗颇有灵性，词牌又工整华丽，是不可多得的才女。不过她眼界素来很高，不与人书信来往，我年少时仰慕她的文采，写过一份书信给她，她回信了，只是婉拒了我，并不愿意与我结交，为此，我还好一阵伤心呢。” 飘絮回忆往事，对自己年少时的举动，略有些讪然。 南锦哦了一声，抓住了关键之处： “书信来往，不该用本名，更不屑用封号，她可有云书之名？” “有，寄云。” “……” 南锦眸光暗灼，嘴角弯起了一丝狡黠的弧度。 如果所料无错，眼前这一位琅嬛郡主，恐怕不是真正的她！ * 出恭没办法耽搁太久，飘絮与南锦说了几句，外头放风的琉璃就开始咳嗽了。 飘絮捏了捏南锦的手： “长姐，我这就让琉璃给宫外的阿布透个消息，他这几日找你，都快找疯了！” “不必，让他疯，他越急，我越安全。” “这——” 飘絮欲言又止，细细一思量，好像应当如此。 南锦见时辰差不多，宫宴快要开始了，便催促她回去： “走一步看一步，这不是简单的一纸婚约，背后的水太深，是皇上和姬应寒最后的一场博弈，除了你之外，我肯定很快南疆那边也会有兰陵将军的消息传来，你保重自己，若有情况，我随时找你……至于翠宝和阿布，你替我稳住。” “好，可是你有一个人，可以么？” 飘絮心里忐忑不已。 养尊处优的南锦，何时单独行动过？没人伺候的日子，她如何挨得过去？ “放心，我不会委屈自己的，恩？” “恩。” 飘絮一步三回头，终是离开了游廊，重新回到了宫宴庭院。 戏台上的小戏已经紧锣密鼓的开始了—— 一场游龙戏凤，戏子们唱腔悠扬，身段婀娜，咿咿呀呀开场了。 南锦悄无声息的离开，又蹑手蹑脚的回来。 很好，没有人关心她，也没有人注意到她。 她扫了扫太妃座下东边的第一个位置，已经空荡荡的，瓜果蜜饯分毫未动。 孟天枢，还没来？ 329 丈夫也分一分 包太妃颜色不悦，云鬓处镶金嵌玉的步摇微微摆动着，反射着冷耀的光。 “世子为何迟迟不至？” 周太监捯饬着小碎步，一边抹着额上汗水，一边跑进了庭院。 “太妃息怒，世子身体有恙，实在疲于应对，请奴才为其告罪，另奉上鸽子汤一盅，肉嫩滋补，请两位郡主美容养颜，宽心舒疲，莫要辜负。” 说着话，身后跟来一个宫娥。 她步履翩跹，手里端着云纹盒，里头一盅青瓷汤碗，因为散着热气，所以盅壁上缀满了水汽。 在场女子纷纷窃窃私语。 两位郡主，一盅鸽子汤，给谁呢？ 再说了，送什么不好，送鸽子汤又是何意？ 南锦眼一转儿，低敛双眸，怕是只有她心中明白：这盅鸽子汤，是特意送来给她的。 言下之意，填海无用，传信未达，已‘就地正法’。 可灵犀之间，彼此心意相通，知妻一定会来，千山难阻，千言万语，稍后容禀。心疼我妻跋山涉水之苦，鸽子大补，莫要辜负。 南锦心里默默翻了一个白眼—— 心意了然，可这么多人，她凭什么喝这一碗鸽子汤？ …… 包太妃听叫周太监所言，哂笑一声，怒气未减反增： “世子好阔气，两位郡主一盅汤，是要分勺着同饮么？有些东西能分，有些东西只能独享，万万不可分享的。” 包太妃笃定，这是孟天枢故意的，话里有话，借机试探呢！ 飘絮不敢争，性子软，率先退了一步道： “世子心意，当属琅嬛郡主，姐姐饮了就是。” 众人目光落在了飘絮身上，并没觉得惊讶，只是了然——果然，摄政王府的私生女儿，凭什么跟名正言顺的大才女琅嬛抢婿？ 至少表面上，也该低服做小，事事无争才对。 琅嬛微微一笑，属于皮笑肉不笑的范畴，她眉目温柔，摇头道： “世子心意，你我皆不敢妄测，一盅鸽子汤而已，分食也没什么了不得的。” 她倒是大方。 包太妃却不肯，言辞激烈，目露嘲讽之意： “分食无妨，若是分一个丈夫，你倒也大方？” 琅嬛朱唇微张，睫毛乱闪，委屈着低下头去。 话说到这个份上，再说下去就怕收不住了，周太监和樱桃纷纷上来哄劝，希望转移话题，让这事儿就这么过去算了。 小戏班子更加卖力的唱，闺秀命妇你一言我一语，与太妃说着奉承话。 那一盅鸽子汤被弃在一边，没人敢吃，也没人想吃，除了南锦。 南锦觉得孟天枢不会说无用的废话，他既然已经猜到她混进宫了，当有自己的安排。 他让周太监传话，莫要辜负，那就一定要喝到嘴才行。 至于如何喝到，孟天枢没说，大概是这腹黑傲娇不忘给她留了个难题？ 若是事事亲自安排好，她就不是孟天枢口中狡黠的小狐狸了。 心思流转，搜肠刮肚想着借口，南锦的目光从未从包太妃身上挪开分毫。 她看得出来，哪怕现在气氛又热络了，宫宴举行，金樽玉斝，山珍海味，翩跹往来的宫人，阿谀谄媚的迎奉，都没有让太妃开颜起来。 她冷着一张脸，嘴角抿着冰霜，心思沉沉，时间越久，她越是愤懑生气。 南锦试图分析了一下包太妃的心理活动—— 宫宴明明是为了琅嬛和孟天枢准备的，结果孟天枢不买账就算了，还送了这么一样东西来，不知是羞辱琅嬛，还是跟她过不去。 鸽子汤无足轻重，只是这口气，实在咽不下去！ 一个病恹恹的质子，安敢如此？ …… 南锦目光一跃，从包太妃脸上，落到了长条案角落，早已冷冰冰的鸽子汤。 她眼底闪过一丝狡黠，菱唇微掀，已悄然有了主意。 330 她很听话 南锦找到了一脸愁容的周太监。 周公公使出百般解数，也没能哄了太妃开怀，十分受挫，但见深受太妃喜爱的樱桃丫头，也被支使的远远的，心中更加忧虑—— 来时欢心笑颜，好好心情叫一个病弱世子、一碗清汤寡水的鸽子毁了个彻底。 太妃心意不必言说，世人皆知，就是要让琅嬛当这个世子妃。 偏孟天枢不知好歹，还送来汤羹暗示分勺之意，岂不是对着架戏台，鸣金敲锣，寻衅对峙？ 一见南锦缓步靠近，他稍显不耐烦： “今儿这戏唱得，太不知滋味儿了，听着人生烦，不如堵上耳朵，图个清静。” 南锦不傻，知道他话中有话。 意思是都这样了，您存着的小心思，只能下一次再说了。 戏要善始善终，南锦不可能一下子就不在乎，多少要尽一分表演。 她睫毛低垂，表情是不甘心的恼色，朱唇翕动，几度开阖，终是喟然一叹： “过了今日，我怕没机会……” “哎！” 周太监大叹一声。 他拉住南锦，轻外边上一拽，到了一处没人注意的角落，压低了声道： “咱家知道哇，可如今你瞧，太妃叫人损了颜面，不发雷霆火已是不错，心里憋着气呢！哪里还记着你的好，记着你心里所求呢？再说了，你身份特殊，真当求一段姻缘也罢了，你求的男人，可是另有妻子的呀！” 既然周公公提到此处，南锦索性接下话茬，引导着他，自己往那处想去。 委委屈屈的扯着袖子，南锦哀婉： “可我，也是红烛锦被，被一抬红轿抬进门的，我与他拜了天地，入了洞房，虽不得明媒正娶，也与别人分享一个丈夫，却不是苟且搭在一处的姘头呀！” 话好难听，不够入了周太监的耳朵里，总觉得莫名的熟悉？ 他转念一想，目光再度落在南锦身上，咂摸出了意味深长的笑意。 南锦心下了然：可以可以，果然是人精，一点便通了。 周太监委婉措辞，笑得阴诡，他嘿嘿嘿一下，搓着手道： “锦锦呀，咱家知晓你的心，也知道你对王掌柜的情谊，既然你应了我，献上了蝶吻和潋滟香，咱家也不能叫你空手回去~这样，就算冒着被太妃当庭打死的险，我也要再去替你周旋一下，不过只一条，无论如何，你当要听我的话！” 南锦眸色一亮，呖呖莺声： “当真！要我如何听话？” “你别急，你只管答应我，这么多人，只要太妃开了口，王掌柜一定回家休妻，至此后，这王夫人的位置就是你的了，只有你一个。” 周太监觉得，这话对于一个不得名分的外室来说，是完全拒绝不了的诱惑。 她一定会听话的。 南锦用力点头，眼角微红，很是感激。 “公公肯替我周旋，锦锦感激不尽，您尽管去说，我都听您的！” “好嘞，王掌柜没白疼你~” 周太监笑得满脸褶子，抖了抖青衣箭袖，轻拍了一记南锦的肩膀，一耸身，往太妃座前殷勤而去。 南锦笑着送他，待他转过身，笑容消去。 敛去眼底一抹嫌弃的鄙夷。 她不着痕迹掸了掸肩头处的衣衫，可惜了这料子，这衣裳总是不会再穿了。 …… 周太监躬身垂侍在太妃案前，找到机会，他俯身上前耳语一番—— 太妃铁青的脸色开始舒缓，眸光一拧道： “那丫头，为了这事来的？” 周太监点了点头，小声道： “放心，她都听您的——” 包太妃眯了眯眼儿，捻着手心里的翡翠佛珠，不做声了。 不做声便是默认，周太监有了数，当即朝着不远处的南锦招手，扬了扬声道： “锦锦姑娘，太妃唤你来呢~” 众人喧阗声一顿，齐齐将目光落在了角落南锦身上，她们这才发现，宫宴上，还有这样一位……呃，打扮颇为艳俗的女人？ 飘絮神色略有些紧张，和小翠宝对视一眼，不知道南锦想要干什么。 但之前种种事情表明，相信她，就是对她最好的帮助。 于是飘絮选择不动神色，静静关注事态的发展。 331 宝贝我来了 南锦一步三扭，柳腰款摆，走出了与贤良淑德背道而驰的步伐。 不过说她风尘轻浮，骨子里的涵养气度，又似是而非，全然不像，归不到孟浪女人一处。 众人目之审视，心下评判，终来只好浅薄的归结于—— 一个特别的女人。 扩句一下，一个特别漂亮的女人。 南锦盈盈下拜，向座上的包太妃行礼，成了这场宫宴突如其来的目光交集处。 毕竟除了琅嬛和飘絮之外，被孟天枢惹生气的包太妃，还没特意唤过哪家姑娘呢！ “见过太妃娘娘。” 包太妃保养得当的脸，微微上扬，略报以轻蔑道： “哀家听说了，也喜欢你的孝敬，不能白拿你东西，方才来得急，没听说你话，这会空闲了些，就替你做个主——” “太妃喜欢就好，锦锦实在不敢再要什么恩典了~” 谦虚是极度膨胀的传统美德，推辞是极度想要的传统手段。 “不必推辞，你大费周章如此，也是为了一辈子的打算，哀家可以理解的。依哀家看，不如让你丈夫调来京城，你与他结成夫妻，举案齐眉这话，是叫你们日夜在一起才是。” 众人窃窃低语：哦，原来，是来求姻缘的。 南锦咬了咬下唇，叩首道： “太妃明鉴，奴家与郎君早已夫妻之实，可却无夫妻之名，只因求娶之时，他未曾言明家中尚有妻子，我不甘为妾，所以盼太妃做主，让我进家谱祠堂，便是平妻，我也心满意足了！” 众人低语渐渐起声，诧异满满。 妈呀，这般美艳的女子，竟然是个没名没分的外室？！ 她还费尽心力跑来求太妃做主，做平妻是口头妥协，心里打的算盘，怕是要太妃施压，让男人休妻另娶！ 包太妃眼皮一跳，用力拍在案上。 咚一声，众人寒蝉若惊，不敢再行言语。 “可恨！什么货色，也敢学舜帝娥皇女英？帝王尚且一妻多妾，他一介草民商贾，竟欺瞒两边，享那齐人之福？” 南锦低下头去，瑟缩着肩膀，看起来有些胆颤紧张。 包太妃指着南锦： “还有你，没有骨气，这等欺你男人，要来何用？你为自己筹谋，为他筹谋，他何曾感激过你？你要当平妻，这份恩典我给不了你，不如与这贪心的男人一刀两断，哀家为你做主，再寻一门好亲事，人品家世绝对差不了，最主要的，是给你正妻的名分，而不是两女共侍一夫的委屈——这份委屈，只要哀家在，就决计咽不下去！” 最后这一句话，似是说给南锦听的。 实际，切切实实是往流月水榭喊的！ 南锦想憋出一两滴眼泪来，但发现这件事，实在有点好笑。 她试了试无果，只能忍声，竭力哽咽道： “太妃……” “好了，不必再说，这件事，就交给男人去决定。是为了你，休妻另娶，还是放你自由，哀家再为你做主——哼，明媒正娶的妻子，没那么好休，便是她老实怯弱，娘家人岂是好相与的？我劝你，还是尽早死了这条心，另谋良人才是出路！” 太妃借着南锦的身份，总算把憋屈在心的话说出来了！ 毕竟孟天枢只是赠了一碗鸽子汤，从没有说过要同娶双妃的意思，太妃有心开口，无奈找不到合适的机会。 南锦给了她这个机会，她欣喜不已，回击的好生猖狂！ 不仅如此，周太监还给她出了个主意—— 包太妃手一挥，示意樱桃把早已凉透的鸽子汤端过来，送到了南锦面前： “这碗汤，琅嬛和柔则都不可以喝，便赏给你了，哀家的一片苦心，盼你心里明白！是与其和别人争这一盅半碗，还是弃它而去？呵呵，了不得，一碗滋味咸淡，不得心意的肉汤罢了！” 樱桃抿着笑，把汤碗往南锦头上一递： “太妃赏的，还不谢恩？” 南锦感动不已，绕了这么大一圈，总算拿到这碗鸽子汤了。 谢了恩，正火急火燎要喝上一口，看看孟天枢葫芦里卖得什么药，樱桃突然提醒她： “锦锦姑娘，这汤虽是太妃赏的，却是世子送的，你谢了太妃，却不谢世子么？” 这话正中包太妃下怀—— 没错，那小子端来面前嚣张，自己凭何不能送回去羞辱？ “锦锦，你去一趟流月水榭，当面谢过世子。” “是……” 南锦不动声色，心里却咿咿呀呀笑开了花。 亲亲宝贝，我来啦~ 332 当他面儿碰瓷 谁也没想到，宫宴最后会演变成这样。 本该到场的世子孟天枢，送了一碗鸽子汤，一石激起千层浪，让两位郡主都下不来台。 太妃偏心琅嬛郡主，选了一个身份特殊的宫外女子，赏了她鸽子汤，还端去世子地方谢恩。 两个人隔着几重红墙琉璃瓦，你来我往，几番传达。 身为羞辱孟天枢的‘棋子’，南锦背负着包太妃的期望，一路端着鸽子汤，步子翩跹轻盈，抿着一抹闲适笑意，飘然而去。 自持身份，包太妃是不会去的—— 但显然，她并不想错过孟天枢懊恼、后悔的表情，于是，让周太监跟着一起去了。 飘絮担心南锦，一向低调退让的她，这会儿也站了出来，说要一起过去。 琅嬛下意识抬头，接受到了包太妃的眼神，也只好跟在了最后。 …… 一路穿过青石板铺就的巷道，高深红墙，琉璃黛瓦，盘旋在高处的飞鹰，还有骑在高高杆子上喂天鹰的年轻侍卫。 大概走到了最西边的跨院，一池之隔，衰草残荷，水榭看上去十分冷清。 一条弯曲的水上石板路上，三步一岗，侍卫持着腰刀，穿着银色甲衣，站得笔挺。 宫女们捧着果盘和蜜饯进去，统统拦下来检查，确认没什么异常后，才准许放行。 南锦眯了眯—— 好一个软禁的金丝笼。 有周太监陪着，简单说明来意，侍卫便放行了。 到了正苑门外，另外有侍卫拦阻，未出鞘的刀拦下了南锦，侍卫冷着脸，一副生人勿进的模样儿。 “只能到这儿了。” “世子不方便出来？” 南锦扬了扬声儿，告诉里头的混小子，他老婆跋涉千山万水，来了。 “不方便。” 一门之隔，犹如天堑。 南锦咬了咬牙，低头看向漆盘中早已冷冰冰的汤碗，心道： 或许这一碗汤，才是天堑变通途的唯一方法。 南锦下巴轻扬，指了指庭院中的一方石桌，对着侍卫道： “我不进去，我只是奉太妃之命，过来谢恩的，谢过世子赏赐，饮下这一碗鸽子汤，我便回去复命，绝无逗留。” 侍卫扫了一眼跟着来的人，除了偶尔几个，都是一副看热闹的样子。 他松了松拇指，撤下了腰刀，放南锦进院——至于别人，又全部拦了下来。 周太监有点焦急： “怎么不叫咱家进去，世子又不认识她，咱家要介绍的呀！不然，不然世子如何懂太妃娘娘的一片心意？” “不行！” 侍卫公事公办，说不行，就不行。 南锦步入到石桌边，先把汤碗搁下，对着房门盈盈下拜，声音清越： “谢世子赐汤——” 周太监伸着脖子道： “你多说一句，既是谢恩，怎么不说你是谁？” 南锦回眸一笑： “我区区民妇，便是说了名字，世子也不认得，总归，不是琅嬛郡主，也不是柔则郡主。世子增汤的心，叫我辜负了。” 周太监一愣，这与太妃期待的画面不太一样哇？ 南锦不再多言，抄起凉透的汤碗，一匙一瓷碗，全是属于她的。 本来嘛，里面那个男人，也是全身心属于她的，兜兜转转，总会回来的。 汤汁倒还算鲜美，只是因为凉了一阵，不及温柔时完满。 南锦是一个口舌挑剔的人，匆匆咽下一口，嫌冷腻，便微微一蹙眉，不再继续。 喉咙凉意滑过，舌尖淡淡的鲜香—— 然后！ 南锦就觉得不对了。 腹部一阵绞痛，两眼昏花，手心发冷。 再接着，她天旋地转，连站都站不住了，牙齿不断颤抖，不由自主的磕到了舌头，嘴里一下子充斥了血腥味。 血涌的多了，顺着嘴角往下流…… 她只觉天地颠倒，腿脚发软，整个人扑在了地上。 ‘老天，她南锦拿下半辈子的荣华富贵发誓，她真的不知道，也不是故意碰瓷的！’ 最后。 ‘死病娇……你给老娘等着。’ 333 抢人作战 这大概是谁也没料到的结局。 太——震惊了！ 鸽子汤里……居然有毒？ 然后最关键之处，这毒谁下的？又是谁想毒害谁？ 思绪乱糟糟的，好不容易扯出一个线头，追本溯源，又得从头开始捋。 这是从流月水榭端出来的鸽子汤，孟天枢言明，是给两位郡主分食的——那么他很牛逼，两个世子妃他一个都不想要，一勺子毒死，干净利落。 等等，世子不会这么傻，谋算人心之下，定然猜到了两位郡主心气颇高，不屑同食一盅，必定有一个人会退让！赢得那一个，才是世子想要毒害的人！ 再等等，可事实是，两位郡主统统没有喝，万一出现了这种情况，世子有没有考虑到？ 如果没有考虑到，鸽子汤被奴才误食，想杀的人没死，他自己还暴露了，惹了人命官司，不是得不偿失么？ 那么换一种思路—— 如果说从流月水榭端出来的鸽子汤并没有毒，而是别人栽赃嫁祸呢？ 这汤出了水榭，几经辗转又回去了，过手之人不计其数，说不定下毒之人另有他人？ 周太监？樱桃？包太妃？甚至是中毒的锦锦姑娘自己？ 论说动机，太妃恼了世子天枢，将宫外妇当做棋子羞辱还击，让她死在水榭外，岂不是更容易达到威胁的效果？ ‘你敢不选琅嬛，这就是和哀家做对的下场！’ …… 众人在南锦倒下的一瞬间，脑海中飘过太多猜测。 她们不知道究竟是谁干得，目的为何，但一件事总是知道的：南锦不能死！绝不能。 “救人，救人哇！” 包太妃急得眼角通红。 她能从小小秀女宠冠后宫，到现在独占寿康宫宝座，浮沉算谋何止区区？ 明白有人诚心在害她，她气恼之余，还不至于丧失理智，冷静下，知道救人为先。 只要锦锦不死，一切还有余地。 周太监一脸铁青，他捯饬着小碎步，腿肚子打颤儿，奋力从侍卫的腰刀下钻了进去。 侍卫还想拦阻，被他回头一瞪，恶狠狠道： “闹出人命，你担待的起么？” 侍卫欲言又止，紧了紧腰刀，不再言语。 周太监奔到南锦身边，用力推了推她的肩膀，见她面色如纸，双唇青紫，心已凉了半截。 他并着剑指，指尖微微发颤儿，伸到了南锦的鼻下—— 没、没气了？！ “锦、锦姑娘！姑娘！你——你别——别啊！” 这扯起皮来，自己岂不是又是嫌凶之一，慎刑司的一顿审讯毒打，显然逃不过。 都这把年纪了，进去一趟，哪怕清清白白出来，也得脱一层皮！ 包太妃扬声： “怎么样了？” 周太监浑身一抖，缓缓转过脸，苦丧着摇了摇头。 飘絮用力捂住了小翠宝的嘴巴，不让她尖叫出声，她自己亦是浑身颤抖，泪水齐齐涌到了眼眶之中。 幸好大家的注意力都在南锦身上，没人注意她，就算偶尔有几个见着了，只当她死里逃生一介，后怕胆寒而已。 包太妃心思一沉，当机立断： “把人先带回寿康宫！” “不行。” 本来寂声无人的庭院，突然从暗处飞出两个暗卫来，他们脚尖落地，已稳稳挡在了南锦“尸体”之前，眼神坚毅清冷，态度明确——不可以带走这个女人。 秦城扫了一眼南锦，心里盘算着时间，复而抬眸，对着包太妃道： “死在流月水榭的人，不劳太妃处理，此事攸关世子声誉，理应彻查清楚后，再给众人一个交代。” “既是如此，就更应该交于我们呀！” 周太监试图上前，可一旦对上秦城冷寂无波的眸子，他就本能畏葸不前，感到畏惧。 别看水榭被侍卫团团围住，说是软禁，其实也是孟天枢心甘情愿的。 若是他不愿，凭着手下这些暗卫，逃出皇宫内苑并不是难事。 这一个两个的身手藏而不露，比起摄政王府的江湖护卫不遑多让。 秦城并不打算多费口舌，只是向着太妃抱拳： “鸽子汤世子也是喝过一碗的，它从水榭出去时，绝不可能淬毒，既然送回来时多了一些东西，那这件事，就不容外人再过手，还望太妃见谅！” “你——” 包太妃气急。 她的一点小心思全然被孟天枢看破了。 南锦现在看起来是中毒身亡，可具体如何定谳还有的转圜，太医、仵作、几番打点之下，总还有余地的，可若尸体带不走，那真是陷入被动，由得别人言说指摘！ 倒不是要为这条人命负责，而是三月选妃时，她不再有话语权了。 毕竟会有人说，包太妃为了琅嬛应选，意图下毒谋害柔则郡主，阴错阳差，让锦锦误食了汤羹而死。 “哀家真是养了一条废物！” 她喉咙滚着怒火，指着周太监的鼻子就骂。 樱桃给边上几个奴才一个眼神，大家试图冲过侍卫拦阻，去里头抢人—— 铮铮！ 寒刀出鞘，寒意逼人。 生生将没见过血腥的小太监们给逼了回来！ “没有上头的命令，任何人不得硬闯流月水榭！” …… 包太妃一行在水榭外气得跳脚，秦城动作利索，将地上的南锦打横抱起。 他踱着大步，转身，进了一侧的水榭厢房。 他抱起南锦，动作小心规矩，生怕轻薄了哪里。 不像对待一具没气的尸体，而是对待一个活生生的人，还是他不可以肖想，不可以唐突的人。 334 她有点不爽 蜡烛摇曳的光，在眼皮上跳跃，光晕斑驳，细密又温柔。 厢房里染着沉水香，不远处的柜几上，隐约飘来荷瓣素心春兰的香味。 轻纱幔帐之下，光影流离，暗香浮动。 “世子，她怎么还没有醒？” 怯生生的声音，隔着幔帐传来，呖呖莺声，约莫不过十七八。 南锦心道：呀，金屋藏娇？很是闲适呀？ 大抵是伺候的丫头，南锦不动声色，装作还没醒来的样子。 一阵悉索声后，有人挑开帘子步入，一股淡淡的花香入鼻，小丫头凑近了些探看，甚至尝试探出手指，在南锦鼻下比划。 南锦屏息不动，等她远了后，才缓缓吐纳呼吸。 “不对呀，这药效早已过了，怎么还没气呐？莫不是哪里出错了，害死了别人家姑娘？” 哦，果然是假死药。 南锦眼皮微微一跳，起了惩治孟天枢的心，她“挺尸”着一动未动，想着吓他一吓。 看看这招铤而走险下，等真把媳妇送走了，他悔是不悔！ 熟悉的脚步声响起，小丫头往边上挪了挪，腾出位置给了孟天枢。 某人抖落着宽袖，好整以暇的挨着床沿坐下，修长骨手一探，以试鼻息。 “怎么样，世子，是不是没气哇！” “探过脉了么？” 他的声音寡淡，不动声色，听不出悲喜来。 “那……到没有。” 小丫头悻然，回过神儿便急着去诊脉。 “算了，不必麻烦，既然救不回来了，索性丢去柴房~” “啊？！” 南锦心里也啊了一声：王八蛋啊！！ 小丫头当真了，一脸急切道： “世子！不可不可，要是让外头仵作验了尸，咱们动得手脚，包太妃岂不是就知道了？您本意是要让柔则郡主喝的，让她假死离宫，再派人接应送她回青州，现在莫名其妙让这位姑娘喝下了，若非咱们有解药，可就弄假成真，救不回来了！” 孟天枢轻笑一声。 清脆一声脑瓜崩，小丫头娇呼一声，捂住了自己的脑门。 她哀怨委屈：“是小鹿说错了什么？” 孟天枢口吻宠溺，动作过分亲昵，亲昵到连小丫头都开始心生防备： “你没错，说得对极了~” “世、世子！” …… 南锦听不下去了。 她知道自己装死早就被那厮看穿了，现在他在那边尬撩，纯粹是为了激她。 既然如此，索性坦诚一点撕逼，别吓着人家小姑娘！ 猛然吸一口气，南锦仿佛溺水的人上岸，大口大口呼吸着新鲜口气。 她目光涣散，眸色混沌，瑟缩着肩膀看上去害怕极了。 小鹿被她吓了一跳，但还是很高兴，欢喜道： “世子，她醒来了！没有死，醒来了！” 南锦一巴掌将小丫头片子搪塞开，双手挥舞着，神容惊骇： “别索我，别索我，我阳寿未尽，我心愿未了，我还没有见到他！我还没有与他生儿育女，我怎么可以死，放开我，放开我！” 如梦如幻，南锦梦魇了一般。 孟天枢这才慌了，一把拉开小鹿，将南锦拥入怀中。 “南锦！我在这儿……我在这儿！你没有死，你冷静一点……” “你放开我！” 南锦低垂着眸眼，一边挣扎着，一边用狠劲儿往他胸口掐着，位置精准，力道醉人。 孟天枢倒吸一口气，渐渐觉出了不对—— 这人是有点魇住了，为何嘴角处还拢着一抹狡黠的笑？ 将信将疑之际，南锦一口咬在了他的手臂上，牙口狠厉，将这些日子的辛苦、委屈，担忧，还有浓厚的相思，尽数诉诸其中！ 孟天枢不是傻子，这一会儿，就知道南锦是装的了。 他疼得咧嘴，心情倒是不错。 偏首看向一边目瞪口呆的小鹿，苦笑道： “你出去看看药好了没有，用碧色琉璃碗装了送来——嘶。” “可是，可是世子，琉璃碗一直收在库房，库房钥匙在刘嬷嬷地方，出去找刘嬷嬷，还得找侍卫批准呢！” “是要费些功夫，所以……你还不快去？” “是！” 小鹿一步三回头，捯饬着小碎步，一阵风似得冲出了厢房。 …… 等碍事的走了，孟天枢才伸手捏住南锦下颚，稍稍一用力，就逼她收回牙口。 四目相对，藏不住的眷心笑意。 “这么生气？” “看出来了还不放手？”南锦眉梢一挑，挑衅十足。 “好不容易见到你，我怎么舍得放手？” 孟天枢漆色瞳孔，流转着魅惑，他俊朗眉目中的情致意趣，是对南锦最撩拨的心曲。 335 比糖甜的吻 一阵穿堂风过，俨然外间的窗牗，并没有严丝合缝的关实。 风撩起了轻纱，落在南锦和孟天枢之间—— 朦胧下，敛去了俩人目光中的心意缠绵、幽深暗挑。 只是风会过，纱会落，目光再一次焦灼后，浅尝即止的相思爱意，岂能只用目光流连？ 南锦不确定是谁先主动的，或许是他，或许是她自己。 唇齿交缠，柔软碰触。 原本属于彼此身上清淡的冷香，在情愫沉浮后，转变成浓烈的欲念，将甘愿臣服的两个人，拆开揉碎，塑成了一个人。 他的唇，有点微凉，又烫得骇人。 她扬着头颅，承受着他印在唇上的相思，感受他握上来的手，温暖滑腻，胸中不觉砰砰直跳，一丝一缕的情丝，摇曳入魂。 南锦如坠云端，在他的攻城掠夺下，软成一汪春水。 她断断续续的想：小鹿此去需要多久？空得出一场交颈相卧的云雨时光么？ …… “世子！我来了，刘嬷嬷刚好来送瓜果，琉璃碗我取来了！” 小鹿的声音，隔着半个院子从窗户缝隙中透了进来。 南锦一个激灵，双手抵在孟天枢的胸前，将神志拉了回来。 她发现自己已仰面倒在床上，衣襟微敞，露出几分雪色肌肤—— 老脸一红，她眨巴眼睛，笑着道： “现在继续装死，还来得及么？” 孟天枢无奈一叹，对这个坏事的小鹿，实在气恼。 他大手一翻，已拢好了被南锦剥得七七八八的衣衫，然后抄手系上腰封，好整以暇的站在了床边。 从禽兽进化成衣冠禽兽，他过渡得如此完美，不留痕迹。 小鹿捧着用碧色琉璃碗装得药汁，欢喜着冲了进来，见到屋中情况，她略有点傻眼。 “呃——世子，你是喘疾发作了么？这屋中，可有桃花粉？” 孟天枢渐渐平复呼吸，一本正经道： “她身上有一些，无妨。” 小鹿眉心一拧，这才警惕的看向南锦，小声道： “你离我家世子远一下，他身子不好，还有喘疾，最是闻不得桃花粉！” 南锦菱唇微掀，被亲得略肿的红唇，这一会儿更加娇艳欲滴。 “是我不好，才从鬼门关回来，不辨人间地狱，将你家世子当做了索命的黑白无常，怕是吓着他了……原来是喘疾呀，我还以为——” 南锦欲言又止，天生风流的眉眼稍一婉转，便是魅惑横生，撩人心弦。 小鹿觉得这个姑娘，死在那里的时候，美丽动人，实在可惜。 一旦活过来了，就像祸害人的妖精，眉眼风情，樱唇榴齿，叫男人心驰，叫女人嫉羡！ “你还以为什么呀？” “我还以为，世子要对我图谋不轨，要对我不可描述~” “胡说！” “怎么是胡说呢？强劲的心跳，低哑的嗓音，凌乱的呼吸，还有他弓身用力拉开衣襟盘口——他在我耳边低声呢喃：我……有……病……” 南锦捂着心口，表演认真。 她把小鹿气得够呛，倒是把孟天枢逗笑了。 孟天枢无奈摇头，从小鹿手中接过药碗，示意她外室等候。 小鹿万般不放心，把世子跟这个女人放在一起，简直羊入虎口，太危险啦！ “出去。” 口吻淡淡的，但是小鹿无法拒绝的威严。 “是……” 她不甘心的看了一眼南锦，垮着小脸去了外室。 南锦怜悯的看着小鹿背影，自责道： “方才见我没死她是真的开心，现在应该很难过？想着自己为什么那么开心。” 孟天枢戳了戳她额头，抿着单薄又隽秀的唇线： “把药吃了。” “……” 南锦接过琉璃碗，对着碧色掺和着黑黢黢的药汁，神色颇为嫌弃。 “不会有后遗症？若是变傻了一些，你可得负责。” “左右是我的人了，再傻我都要你，乖了，喝药。” “嘁，莫要将我当孩子哄。” “你不是孩子，怎么傻笨到一个人来京城，还用这种身份混到宫里来？” 孟天枢想到南锦一人一骑，和王掌柜这种糙男人星夜兼程，风餐露宿赶来京城，他又是恼火又是心疼。 情绪纷杂了，难免口吻不再平淡，酸涩味太冲，叫南锦逮了个正着。 “不是笨，最多是傻——哎哟，你吃醋啦？” “跟谁？王掌柜？呵。” 孟天枢哂笑一声，觉得南锦是在侮辱他。 南锦也不拆穿他，亲昵上前，挽住了他胳膊晃了晃： “好嘛，你一定是不喜欢我这个身份，不过歪打正着，我也为王夫人出了口气。王掌柜在京城果真有外室，如今这样一来，外室被鸽子汤毒死了，她成了人间鬼，如何还能再逼着王掌柜休妻另娶？王掌柜是聪明人，事态如此敏感，他早就逃之夭夭，回青州城去了，怕是连钱庄掌柜都要辞去不做，若是借此机会回归家庭，我也算做了一桩善事？” “你行事剑走偏锋，乖张的很——” 孟天枢想要训诫几句，见她一脸无辜，仰着小脸凝视而来，就狠不下心了。 “是你叫我想办法喝下那一盅鸽子汤，若我不懂你的意思，或者途中有偏差，叫别人喝了怎么办？你才是剑走偏锋，行事诡谲呢！” 南锦笑着回击。 嘴上是不服输的，心里却是洋洋得意。 毕竟这一份默契，他不说，她亦通晓。 他不明言，她亦有自己的办法，一步步走到他身边。 孟天枢轻搂着南锦，盯着她一滴不剩把药都喝完了，才奖励蜜饯一枚，凑进她檀口之中。 “苦不苦？” “苦。” “那你想如何？” “蜜饯霜糖，倒也不怎么甜，你说这药苦不苦……哎，还有什么比糖更甜的？” 南锦伸出手指，在孟天枢的手背上不着痕迹的描画。 孟天枢一点就通，玩味的一声低笑，在她耳边拨弄心弦。 南锦身子微颤，耳边绒毛竖起—— 下一瞬，她只觉下颚一偏，孟天枢的吻已从身后覆了上来。 336 诉相思 一吻缠绵，化解了舌尖酸苦，还有心中沉淀已久，那股浓烈的相思。 南锦满足一叹，葱段般的指尖，轻捏了捏孟天枢的肩膀—— 唇齿两分，她依在他怀中，平复着微喘的气息。 孟天枢不言，只是用力将人搂住，任由她慵懒靠着，贪欢此时。 情致浓烈，总有尽时，理智回归了一下，彼此总要面对当下复杂的情况的。 “锦锦死了，那我要以什么身份留下？” “金屋藏娇，随你喜欢。” “除了我自己，扮作谁我都不喜——” 南锦撇了撇嘴，懒洋洋的鼻息音，透露着三分轻屑。 “那要再等等。” 孟天枢对她的心意了然，眼底波澜不惊，笑中满是宠溺。 南锦歪身，调整角度，找了一个更加舒服的姿势，枕在他的怀中。 她反手触上他的肩，顺势而下，从衣襟处探了进去—— “锁骨隔着我难受，你又清瘦了不少？可是想我想的？” 孟天枢按住了她放肆的手，吻了吻她的鬓发： “世人皆知我孱弱，若是大鱼大肉，满身腱子肉，如何叫人信服？” “咦，难不成是饿出来的？” “为伊消得人憔悴。” “少给我灌迷魂汤啦……也不知我费了多大劲才见到你，原本以为钱庄这个法子能奏效，我还痴痴等了许久，谁知你处境如此艰险，我就只好亲自来寻你了！” 南锦从他怀中起身，回头凝上了孟天枢的眼眸。 孟天枢眸光飘忽，含着一抹促狭，悠悠开口： “倒也不是完全不行，只是如此传信，费用太过高昂，有些舍不得~” 南锦一下子就想到了自己心中小算盘。 她双唇翕动，咬着牙恼道： “小气鬼！” “媳妇还没过门，总要打算一番——我想娶的人，金银聘礼，珠宝翡翠，少了一分便是委屈，衬不得她青州第一败家纨绔之名。” 言下之意：别琢磨小算盘了，为夫这点家资全是老婆本，以后全是你的。 南锦斜睨了他一眼。 心里是舒畅欢心，脸上依旧嫌弃，嘴上任然刻薄。 “世子怕是搞错了，青州第一败家纨绔，好像跟柔则郡主和琅嬛郡主都攀扯不上关系……以世子绝代风华，煊赫门第，你完全值得更好的姑娘……而不是最好的。” 孟天枢简直服了南锦的厚脸皮了。 他伸手就去掐她的脸蛋，要撕了这只小狐狸，口是心非的傲娇面具。 南锦娇笑一声，躲开了他的手，学着猫儿又蹭了上去： “算了，我有一次三月择婿，允您一次三月选妃，一人一次，也算公平。” 她顿了顿，正色开口： “只是，我不知你是何打算，飘絮好好一个黄花大闺女，你莫要毁了她的声名，叫她以后不好嫁人。” 说到此处，孟天枢笑意淡去，波澜不惊的眼底，泛起一丝微小的涟漪。 南锦眉心一拧，十分敏锐捕捉到孟天枢情绪的变化。 她明白，孟天枢有所顾忌，至少在飘絮这件事上，他有一份无法改变的无可奈何。 “如果你信任我，你可以告诉我。”她说。 四目相对，孟天枢选择坦诚。 “锦儿，你被人保护，同时也保护别人……但你身上的宿命，并不会因此改变，这件事，你比谁都清楚。你和薛宝珠为飘絮做了很多，但也无法改变，她才是南锦长女，图腾继承者这个事实，有些事，她迟早要面对的。” 南锦下意识抬眸。 娘亲、爹爹从她出身就布下的局，管家三叔大半辈子的照拂和保护。 大家对她的保护，劳心劳力，确实将她藏了起来，可南锦并没有因此远离泥沼，过上无忧无虑的一生。 她背负的宿命不破，她不会有真正安宁的岁月生活。 无数人为她牺牲、为她承担，这些都只是暂时的，不破不立，这是永远破不除的诅咒。 对她如此，对飘絮，亦是如此。 可是她是幸运的，托付了一个自己心爱之人，且本身对贞洁一事，并没有太多的执念。 身体发肤虽然受之父母，可她交付欢愉，也无愧心之所属，并非因为图腾一事，潦草又糊涂。 至于飘絮—— 南锦无法为她做任何决定，轻易、粗暴的归结宿命二字。 让她为其牺牲，为其奉献。 …… 深吸一口气，南锦眼睫毛低垂，声音犹豫着： “没有其它办法了么？或许我们可以拖延一些时间，等飘絮有了意中人，真正出嫁之后？” 孟天枢摇头： “没有时间了。” 337 没有时间了 孟天枢板正了南锦的肩膀，领着她下地，趿拉着鞋子，来到了屏风之前。 一块寻常又普通的山水屏风，在孟天枢扭转莲花机拓之后，丝织更替，缓缓变成了另外一幅—— 浓墨色的山脉丘陵，淡褐色勾勒的州府城镇，青绿色的河流江湖。 俨然，是一张与众不同的九州风水堪舆图。 “这是？！” 南锦诧异。 她目光逡巡，聚精会神的掠了一遍，最后目光落在一条龙尾处的山林八卦阵中。 莫非…… 孟天枢颔首，声音郑重而轻缓。 “之前，我们一直认为四大家族分别守护的图腾，是堪舆图的四块，其实不然——四块图腾，绘得皆是完整的地图，只是作用不同而已，姬应寒运气很好，他得到的那一块柳家图腾，用南疆一种古法翻译之后，恰好是一张完整的风水堪舆图。” 南锦下意识抚上自己后肩处。 眉心颦蹙，她喉咙绷得紧，声音略显紧张： “那另外三张呢？” “长姐那里我不知，你身后的……我也只见过一次，更别提飘絮身上的了。你我虽然知道真正图腾的归处，可却从未像姬应寒一样，将真正的图腾翻译出来。” 孟天枢沉吟后，接着道： “不过我所料不差的话，除了风水堪舆图，还有寻龙点穴的详尽图、浮屠塔的墓道图、甚至还有重重机关布置的机拓图——至少，孟将军既准许图腾存世，为得就是后代子孙有机会回到浮屠塔，除了地图之后，定然还有详尽破解机关的图纸，否则，我们进的去，未必能活着出来。” 孟天枢的意思，南锦明白了。 是的，她一开始想错了。以后只有集齐四张图腾，才能拼成一张完整地图，找到浮屠塔所在。找到之后，利用天孽开门，就是一往无前，尘封百年的秘密将会无所遁形，再度显露人间。 可偏偏并不是这样。 所以，这也是为什么，皇上突然要为先太后修筑寿仙宫，而摄政王也不反对了。 浮屠塔的位置有了，没有人会放过这个机会，哪怕他们对那个地方，还一无所知。 南锦眉心拧的更重了，反问道： “这一张堪舆图，是从谁身上翻译过来的？你说是真的，那就一定不是汪解语……也不是南邺水……是柳晚晚的？” 孟天枢点头。 南锦觉得更加糟糕了，声音急促，脸色泛着青白： “那姬应寒岂不是都知道了？知道汪家、南家的图腾是假的？” 孟天枢扶上她肩膀，设言宽慰： “南疆古语岂是这么容易翻译的，光是翻译柳晚晚身上的这一张，耗时耗力，废去多少时日？再说，你以为这张屏风我是怎么得来的，姬应寒送我的？” 他眼底幽深暗佻，深邃眸色中，含着几分意态从容。 南锦心稍落一下： “有你的人？” “是有苍桦的人。” “这不是一样嘛……” “严苛来说，并不一样。” 孟天枢替南锦理好云鬓处的落发，一点点说与她听。 地下城奇能异士多，三年前，我便结实了一位懂南疆古语的巫觋，通过令他翻译南疆古琴谱，传信与世，这个消息姬应寒打听的到，皇帝亦然。 得到图腾的姬应寒，很快发现这是古语绘成的地图，仍然需要翻译。 顺藤摸瓜之下，他便寻到了这一位巫觋，想办法将人从地下城偷了出去，为他翻译图腾。但也不知不觉，进入孟天枢三年前就布下的局中。 “所以，这个巫觋是听你的，根据你的指令，先翻译柳晚晚的那一副图腾，然后偷偷把翻译好的堪舆图，从姬应寒那里偷出来一副？” “恩，确实如此。” 与其说回答南锦的问题，孟天枢对她鬓发更感兴趣一点。 顺了一遍又一遍，然后发现她的耳廓珊然可爱，便拿指腹摩挲着，流连忘返。 南锦有些痒，下意识往边上一躲，嗔怪着瞪了他一眼。 “那皇上那边呢？你总不能赠送？” “皇恩浩荡，我身为臣子，自然是忠心耿耿的……” “呸，说真话！” 孟天枢耸了耸肩，一掌搂住南锦的腰身，一股暖流缓缓从她腰际涌入，气过丹田，最后汇入四肢百骸，舒服又温暖。 南锦不懂武功，不会内力，但却不傻。 她愣愣看向微微挑眉的孟天枢，一下子醒过闷儿来，惊喜着反手握上他的： “臣子蛊！皇上拿解药与你换了这张堪舆图！” “嘘。” 孟天枢比了一个慎言的手势，孜孜不倦的继续纠正南锦的错误表达。 “方才便说我，我是臣子，忠于君主朝廷，不敢与皇上谈条件，做交易。这是吾皇赏赐，天家恩典，恩？” 南锦才不管那种说法严谨呢！ 她注重结果，那该死的臣子蛊，一年年的折磨别人，如今得到了解药，她怕是做梦都会笑醒！ “那你现在如何？都恢复了么？服了这么多年臣子蛊，一下子解了蛊，会不会不习惯？方才你这样用内力，没关系么？还会吐血么？” 南锦倒豆子一般的问题，孟天枢答不上来。 但他心窝子里暖呼呼的，因为向来骄傲，不太愿意显露爱意的小狐狸，直溜溜的关心，令他如此感动、欢愉。 轻轻拉住她的手，孟天枢目露温柔之色，陶然满面，细诉衷曲： “不至于天下第一，保护你，足矣。” 这是孟天枢最大的一块心病，或者说，是遗憾之处。 往日身为质子，他扮演纨绔，孟浪纵意，便是再羸弱，再无用，也丝毫没关系。 可爱上南锦之后，臣子蛊不再是绝佳蛰伏的伪装，它成了阻碍—— 每当她陷落危险的时候，他无能为力的模样，自己也憎恨不已。 现在好了，至少，他可以保护她，这一分底气才无愧那一份爱意。 …… 孟天枢的话，让南锦把接下去的担忧，统统咽了下去。 本来，她还要提醒他，皇上愿意赐下解药，并非全然为了恩赐，为了堪舆图。 两队人马要一起去找浮屠塔，这么关键的时间点，让孟天枢恢复武功，说是恩赐其实也是一种挑战——说明接下去的局面，会更加扑朔迷离，险峻难测。 她想：他一定明白，却选择不说。 而他为之庆幸的事，竟是可以保护她了。 这一份宠爱，她欣然接受就好—— 至于未来的狂风暴雨，那么无需诉在舌尖，只要风雨同行，一路为伴，便是她南锦的最赤忱的态度了。 338 先喂饱她 “咕噜噜。” 温存之际，从南锦肚子里发出的声音，让气氛变得略有些尴尬。 孟天枢玩味看向她—— 南锦眨巴眼睛，愣怔在原地，对这个熟悉又陌生的声音，表示很懵逼。 有人肚子饿了，这个她知道也很清楚。 因为往日伺候她的丫鬟，经常因为当值时间太长，错过了吃饭的时间，然后肚子饿得咕咕叫。 但这里除了自己和孟天枢，并没有其它人了，她不觉得孟天枢会挨饿。 难道是刻意瘦身，为了给姬应寒营造一种，他还中着臣子蛊，依旧是个羸弱病秧子的错觉？ 不然除了他，还会有谁？ “你饿了？”她问。 孟天枢笑得更加放肆。 南锦眉心微不可查一蹙：“总不可能是我，你能想象，南家大小姐有饿肚子的一天么？或者以她的曼妙身材，还需要节食瘦身？说出去，有人信么？” “咕噜噜。” 又是一阵啪啪打脸的咕咕声。 南锦抿了抿红唇，悻悻垂下了眼帘，唇瓣略微尴尬的扬了一下。 “诚然，兴许是我腰身仍需要清减一些~” “罢了，先吃点东西。” 孟天枢不忍再逗她了。 小狐狸要面子，死不承认的时候又不是一两天，她如今模样，令他又好笑又心疼。 南家大小姐饿肚子，世人无法想象，是因为他们并不知道，她心里有个人，愿意为之付出的人。 “想吃什么？” 孟天枢低声，音线柔缓，清朗魅惑。 南锦心中痒痒，去了方才转瞬即逝的尴尬，变成世人眼中熟悉的那个她。 “想吃梅花。” “？？？” “一碗梅粥，一叠蜜渍梅、一盅汤绽梅。” 南锦一本正经道。 孟天枢也一本正经的回答她： “春寒已逝，冬梅早落，上哪里替你寻梅去？” “北邻郡的雪梅，足足可以开到二月末呢，此去不远，人马不歇，五日够一个来回了。” 孟天枢笑了： “你还能饿五日？” “在此之间，我可以委屈一下自己。” 孟天枢伸手，戳了戳小狐狸的脑瓜子，无奈沉声： “到底吃什么？” “一碗清粥，两碟酱菜，谢谢。” 南锦抬眸，狡黠后，对着孟天枢绽开一抹纯净无邪的灿然笑容。 * 宫里因为毒死了一个外妇，牵扯太妃和两位郡主，确实乱成了一锅粥。 可皇上和摄政王难得有了统一想法，不想让孟天枢牵扯到这桩命案中。反正死了一个无足轻重的外妇，死了就死了，无所谓的。 故而驳回了太妃那边一而再、再而三的‘要人暗示’。 不过命案总是要破的，于是，再经手鸽子汤的奴婢中，找了一个替罪羔羊，匆匆下到了天牢之中。 小宫女没撑住一次用刑，直接疼死过去，半个时辰去看，人已经气绝身亡了。 仵作验了几遍，没发现什么要害之处，更没有发现中毒痕迹，无奈之下，只能说：人是被吓死的。 吓死，大概率可以等同于认罪？等同于畏罪自杀？ 至此，案件告破，皆大欢喜。 至于下毒的动机，不需要了，更没人在乎—— 流言纷纷，心思各异，大家的目光都汇聚到了流月水榭，这场宫宴散了，人言却不散。 世子挑衅在先，太妃还击再后，当面锣对面鼓已经对峙起来了。 琅嬛郡主是否当得上这个世子妃，取决于太妃是否胜利，若是败了，便是柔则郡主。 孟天枢想要选谁已经不重要，再女人们眼中，他与太妃的这场较量输赢，才是关键。 …… 而流月水榭中的当事人，全然不是这样想的。 甚至于，太妃戾气深重，胜负欲横生，完全没有令他心中翻起涟漪。 他关心的，唯有眼前的南锦而已。 “够了么？” “又不是喂猪，虽然饿了，少食多餐还是要紧的。” 南锦用了小半碗白粥，便放下了筷箸，拿起热毛巾，轻轻擦拭嘴角。 她眸色流转，一意味深长的瞥了孟天枢一眼： “外头估计乱了，想着你和包太妃谁会赢，实际，却是玬墀御座和摄政王府的一场博弈~要不咱们开个盘，我让你先押注！” “押谁？” “琅嬛和柔则，你选一个呗。” “我押你，全部身家性命。” 孟天枢才不上当，这是一道送命题。 肉麻的恶心，不过南锦心灵深处，还是有点受用的，她暗暗骂了自己一句：变态！ 清了清嗓子，略正色道： “不开玩笑了——今日我见过琅嬛了，生得不错，当然，比我还差一大截，不过配你也不是不可以。只是我觉得，她身上有一股风尘味，举手投足也很奇怪，甚至……她忘记了自己曾经鸿雁传书的笔名……当然，我不是吃醋诋毁她，你别误会。” 孟天枢闻言，意味深长一笑： “这么明显？” “你早知道？” “你认得她的——” 孟天枢话只说了一半，戏谑玩味的看着南锦。 他对自己圈养的小狐狸很有信心，相信她，一定可以猜得出来。 南锦啊了一声，思忖半天之后，她红唇开阖，半响后歪了脸： “不是……” “恩。” 两个人目之交缠，心灵相通后，异口同声。 “柳晚晚。” “柳晚晚？” 339 求欢被拒 孟天枢寥寥几句，诉不尽柳晚晚一生无依，受人胁迫，终不得自由的困境。 南锦心里仿佛坠着一块铅儿，脸色闷闷的。 若说自己和飘絮，是被保护起来的‘幸好’——那晚晚，就是赤裸裸摆在砧板上，任人宰割，真正图腾女子的悲惨宿命。 “哪怕交出图腾，姬应寒还是放不过她。” 南锦咬牙低语。 孟天枢眸中漆色，波澜不惊，提及姬应寒，他眼尾光芒冷寂。 “至少她还活着，那就说明，她仍有价值。” “什么价值，勾引你的价值？” 南锦所谓的勾引，当然不是男女之间的撩拨勾引，她语气沉沉，指得当然是图腾。 “真正的琅嬛郡主，早已在五年前去世了——只要用心去查，定然会发现，现在这个琅嬛郡主是赝品，是蓄意接近的棋子，可一旦发现，这一枚棋子的扮演者是柳晚晚，为了她身后的图腾，你说，我是接受好？还是婉拒好？” 南锦撇了撇嘴： “姬应寒并不知道，他费心费力翻译出来的图腾，是你三年前就布下的局，你早已拿到了堪舆图……柳家大小姐身后的纹身，你已经不是非要不可了。舍不得孩子套不着狼，让柳晚晚变成琅嬛郡主接近你，去查其它图腾的消息，最起码表面上，是为了你孟家最后一块图腾。” 说来说去，可怜的还是身为质子的晚晚。 虽是柳家长女，可因为生母卑微，从小被碧君夫人发卖到青楼，柳如丝还经常虐打她出气。等她亭亭长成，成了一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝的妓女后，她们才算解了恶气，知道这个大小姐永远不可能再回柳家了。 若非爹爹和三叔搭救，柳晚晚不知还有受多少苦楚。 本以为报了恩便能赎回自己下半辈子的自由，却没曾想，她被牢牢束缚在宿命之中—— 淤泥满身。 几番欲言又止，汇成一声喟然，南锦尝试转移话题： “那真正的琅嬛郡主，五年前就去世了，流传在世的诗词，又是怎么一回事？” 孟天枢抿着一抹淡薄笑意： “你可见过她身边的丫鬟？” “你说小砚台？气质谈吐，形容体态，倒是有几分闲云野鹤，淡薄致远的样子……莫非，那些诗词，是她写来的？” “恩，她从小跟着琅嬛，文墨谈吐未必会输，俩人虽是主仆，情胜姐妹，琅嬛过世之后，她替琅嬛走完未尽山河，吟填未尽词句，后来世上所传，皆是丫鬟之作。” 听孟天枢这么说，南锦一下子心里就有数了。 小砚台愿意跟在柳晚晚身边，替她遮掩，替她作假，定然是有什么把柄落在姬应寒手中。 要说找突破口，反制细作，小砚台才是关键之人。 “那你有何打算？”她问。 “尽快把剩下的图腾翻译出来。”他答。 俩人皆是一脸正色，为着一件很严肃的事情商榷讨论着。 不过渐渐的，很严肃的事情，变成了很颜色的事情，也是南锦猝不及防的。 她颦眉微蹙，下意识脱口而出： “堪舆图你有了，飘絮和长姐那边，现在没法子，不就只剩下我了么？” “……” 孟天枢没忍住，低低一声笑。 他复而抬眸，幽深暗挑，其中笑意，简直十分坦荡又二十分的放荡！ 南锦下意识转身，开溜。 “我先走了。” 人还没迈出一步，手腕已叫他牢牢锢住，力道牵引下，下一瞬她便撞进孟天枢的怀中。 “你如今是个死人，还能去哪儿？” “……” 南锦磨着后槽牙，心里一想：有道理，自己现在的身份，全凭这个死病娇说了算。 其实啦，她也不是矫情，不要脸说一句，她也很想要他~ 只是，她一直觉得这种事，还是应该心曲相和，情不自禁下的缠绵共舞。 而不是为了某样目的去做。 说起来——‘南锦，我要与你共赴巫山，不是因为我情致款款，不能自己，而是因为这个时代没有立即成相的机器，我只能不厌其烦，一遍一遍的去探索，去描绘。’ 她能接受这个？ 当然不能啦！ 340 还不如跟你睡觉 流月水榭的浴池，水汽蒸腾，烟雾缭绕，层层绡幔逶迤及地，湿润氤氲。 一方娟白屏风后，只窥见卧榻一角，榻上散乱着女子的罗裙衣衫，还有男子束发用的玉带。 “好了么……” 南锦的声音微微轻喘，暖糯嘤咛。 孟天枢鼻息一沉 “还不行。” “那再来……” 紧接着，传来木板滋滋的摩擦声。 …… “有了。” 孟天枢清朗的声音传来。 下一瞬，他径直站了起来，头过屏风顶，露出了穿戴齐整的半截身子。 宽袖被水汽浸润，青衫染成了玄青色，衣襟微敞着，露出骨线流畅的锁骨来。 屏风后，除了一张睡榻，还有一只形制奇怪的浴桶—— 南锦正无力趴在浴桶边缘儿，光洁后背裸露，浅浅浮现出了一副黛青色图腾。 “早知道……还是跟你睡觉更省事一点！” 在水里不知泡了几个时辰，她已无力吐槽。 指腹都泡得皱了，才吃下去的白粥捱不住饿，这一会儿又是饥肠辘辘，浑身酸软。 孟天枢噙着玩味笑意，不断往木桶边上的木箱里，添着一种雪白的银炭。 他懒怠一声，取笑道： “不敢肖想，方才你与我认真的样子，倒是吓坏我了。” 听孟天枢还要提，南锦羞赧，回头瞪了他一眼： “你还说？！” 她挣扎着一动，维稳的水温变化，图腾又有消失的迹象。 孟天枢忙唤住她： “好了好了，我不说了，你且莫要动，不然这几个时辰，你我白辛苦一场。” 南锦悻悻回头，想起几个时辰前与他说的话，就想咬断自己的舌头。 ‘我心慕你，自然渴望肌肤相亲，与你交颈而卧，共赴巫山云雨……只是若是为了图腾而去，总有人要分心出来，好像除了你我之外，这榻边还站在第三个人看着你我，且不说尽兴，我怕是半分兴致也没有了。’ ‘原来……你这么想要我？且是心无旁骛，全情投入？’ ‘……’ ‘无妨，我也一样，所以这些日子，我请地下城的匠人制了一只特殊浴桶，它能以极小程度调节温度，用寒山的银炭，又能让温度长久不变，足够描下你后肩处的图腾了。’ ‘你的意思，是我误会了？多此一举？’ ‘不会，至少我了然你的心意，你想要的，晚上为夫一定满足你。’ …… 啊！这一番回合，她输了，还是光着屁股输得，好羞好气！ * 有了寒山的银炭，水温冷得极慢，孟天枢对于温度的掌握，在好几百次的试验下，变得驾轻就熟，尽在掌握。 他知道多少时间，该添银炭，也知道添多少银炭，才最是适宜。 图腾深浅变化，肉眼尚且能辨认。 南锦纹丝不动，只是竖着耳朵，听宣纸落墨的沙沙声。 “想来也是，哪有什么定要交媾才显示的图腾，无非，是一种极为苛刻敏感的体表温度罢了。寻常沐浴，水温达到了，体温达不到，体温到了，水温冷却了。没有恒温的条件，图腾自然无法出现——你既有个这个法子，为何还说要飘絮牺牲自己？” 孟天枢下笔果断，看过一眼的东西，他自信落墨，几乎分毫不差 听南锦这般询问，他轻笑开口： “一开始这也只是一种猜想，未曾与你试验，我断然不会开口赋予希望。话说回来，对于飘絮来说，即便这一次侥幸过关，心理上，还是多一些准备为好。至少危机四伏下，她很难再过从前闺阁诗文，不问世事的生活了。” 南锦恩了一声，再次念及柳晚晚，唏嘘不已。 人心易诡，容易摧残，她经历了这么多不堪，至今还是生死由人的棋子，南锦很难保证，她还是从前的柳晚晚。 对于这个人，多少要上点心眼。 可怜她是没错，可若是她走了极端，反过来意图不轨，那自己也绝不会手软的。 …… “好了。” 孟天枢搁下笔，吹了吹纸上未干的墨迹，他端详了一番后道： “与柳晚晚身上的那一副完全不同，具体为何，要等巫觋翻译古语后才知晓，我要想办法将东西送出去——” 言罢，他看了看南锦，似笑非笑。 南锦嘁了一声，抄起边上的罗裙纱衣，裹在了身上，回眸曼声： “怎么，还想让我再死一次，把东西藏在我身上，借此运送出去？” “我怎么舍得。” 总归是假死药物，对人身子并没有益处。 再说了，这般一闹，流月水榭早在皇帝和姬应寒的眼皮子底下，这件事他们虽未插手，可不代表，会放任孟天枢把任何可疑的消息送出宫。 甚至于，姬应寒稍微查一查，便能知晓这个锦锦的真实身份。 有些伎俩，只能用一次。 “那怎么办？你我就像笼里的金丝雀，除了叫得欢快，无计可施。” “那可不一定，金丝雀飞不出去，就不许别人进来了？” 南锦眉心一拧，总觉得死病娇笑得阴诡，嘴里还有一股似有若无的酸味儿。 “谁会来？” “阿布。” “……” 南锦险些忘了，阿布也来了京城，正在满皇城的寻她。 飘絮一定会给他带消息，是死是活，他不亲眼看过，如何肯歇？ 所以这一趟哪怕是刀山火海，他也一定会来的。 姬应寒能杀世上任何一个人，独独阿布，他杀不了，或许也只有他，才能孤身冒险，来一趟流月水榭？ 341 心动了 更深夜漏，月霜满地。 流月水榭被清辉笼罩着，夜露攀上璇玑石台，枝丫横斜，落下一地月色斑驳。 一阵风势过，斑驳摇曳，几息便止。 正是戍守交接班的时辰，侍卫重重打了一个哈欠，然后扶了扶脑袋上的盔帽。 “都快三月阳春天了，怎么夜里还这么冷？” “今晚上起妖风，渗得慌儿，这地儿边上全是水塘，不冷才怪！嘶，快轮值了，一会儿去茶房汤壶热酒暖暖身！” “别提，一提我就馋，你一个人守会儿，我去趟茅厕，放空了肚子一会儿吃酒！” “去去，轮值的快来了。” 侍卫一边解着裤腰带，把腰刀往石阶边一搁，踱着大步往隐蔽处走去。 另一个觑了他一眼，满心满眼都是烫酒小菜，不曾察觉水榭石台下，四下荡开的涟漪。 哗啦—— 有什么入水了？ 侍卫下意识回头，迎面却撞上了一只偌大的黑影。 喀嚓一声，侍卫颈骨断裂，软绵绵躺在了地上。 阿布杀了人，眼底已没了当初无措紧张的自责感。现在的他，身手矫健，轻功卓荦，加上一身无人能及的神力，世间鲜少人能一对一打得过他了。 最重要的变化，是他阴寒沉默的眼神—— 他是来确认一件事的，谁挡他，谁死！ …… 流月水榭不大，还不如琅嬛郡主暂居的一进宫苑，不过它胜在位置特殊，环境优美。 恩……特殊的位置，环境优美的水上囚牢。 南锦扮作小鹿的样子转了一圈儿，发现除了璇玑台那一座连接外头的九曲石台，四面环水，再也没有别的出路了。 而石台上，守卫严密，且四面各有一处高杆，说是喂养天鹰，其实也是借名监视而已。 她本想继续转转，试试水深，但小鹿不干了。 “姑娘，你快把衣裳还给我，这流月水榭就我这么一个丫鬟，你不干正事瞎晃悠，世子爷的夜宵谁来操持呀！” “就一个丫鬟？” “是的，世子爷说只怪他生得太过美丽，怕别人托付春心，耽误终身。” “……那你呢？瞧不上他？” “我喜欢强壮一些的，生得如何，倒不是很要紧……要会凫水的，因为我是旱鸭子，最是怕水的，还要膂力强劲，能替我劈柴挑水的……这样说来，世子除了绝世美貌——” 她欲言又止，毕竟是主子，不能再说下去了。 南锦无比赞同的点头，甚至还安慰似得拍了拍她肩头，一脸‘我懂你’： “一无是处，是的，一无是处。” 小鹿低下了头。 南锦转身，面向黑黢黢的池塘，感慨道： “谁不喜欢强壮、年轻的身体呀~” 哗啦。 她话音方落，从水里爬出一只‘水鬼’来！ 南锦脸色一变，很快认出了这只鬼来，倒是小鹿吓得花容失色，险些惊叫出声。 阿布在水里的时候就听见了南锦的声音—— 他狂喜又激动，他就知道，南锦不会死，她这样的人，哪有这么容易死的？！ 边上还有碍事的人，不能让她开口，不然会给南锦引来祸患。 阿布上去就捂住了小鹿的嘴儿，如果她胆敢反抗，他会动手杀她的。 南锦看向阿布迅捷的动作，下意识道： “别伤她！” 阿布抬头—— 南锦盈盈一笑：“这儿就一个丫头，还指望她生火灶饭呢~找了我这么久，你不饿呀？” 阿布有些生气：知道他着急，她还这样，要不是飘絮告诉他，自己还像无头苍蝇一样满京城找她呢！ 松开了手，小鹿睁着水汪汪的眼睛，显然还处在惊悸中。 她捂着自己怦怦的心跳，死死盯住了阿布。 浑身湿漉漉的，发丝凌乱贴在额上，半遮半掩挡住了他深邃无波的双眸。 薄唇抿成一条线，鼻梁眉骨，无一处不透着冷冽沉闷。 南锦见她表情怪异，设言宽慰： “放心，不是水鬼，是世子的朋友，他不会伤害你的。” “嗷呜！” 小鹿喉咙一声诡异的怪叫，然后开始喃喃自语模式。 “强壮的身体，强劲的膂力，刚毅的五官，最重要的，他会凫水~~我心动了~” 审视的目光变成狂热的痴迷，她的瞬间转变，完全吓到了阿布。 阿布下意识往后退了退，站在了南锦的身后。 南锦想要扶上阿布的手臂，让他先去厢房换身干净衣裳，谁料小鹿狠狠瞪了过来。 “你不许碰！” “……” 小小丫头的强烈占有欲，南锦没有恼，反而想笑。 她轻拍了拍阿布，似笑非笑道： “看来，人家很喜欢你呀，你随她去，我在茶厅等你。” “我——” “嘘，你会做饭么？你会煲汤么？你会炒菜么？” 阿布讪然摇头，他就算会，弄出来的东西也绝对不敢端给南锦吃。 南锦喟然一叹： “这就对了，在流月水榭，王子公主，世子郡主，全不及一个会做饭的丫鬟。乖，听小鹿姐姐的话，去~” 阿布一步三回头，对南锦十分依赖。 他跟在小鹿的身后，总觉得经此一去，是一件十分危险的事儿。 他怕她，莫名的怕。 366 誊画下来 砰。 书房门紧闭，南锦一个人拿着鸡毛掸子，不停在书桌前踱步—— 柳清觞战战兢兢提笔，对着一张白宣，提着毛笔，不知如何落笔。 他薄唇翕动，鼓起勇气： “锦儿……” “直呼闺名，是不是不妥？” “南大小姐……” “我早不是了，是不是在嘲讽我？” “……” 柳清觞头很疼，手心出汗，连带着笔杆滑腻，险些没有握住。 他喉结滑动，涎着脸笑，用最真诚的目光看向南锦，甜甜唤道： “弟妹~” “……” 南锦唇角渐渐松弛，笑容若隐若现，恍若未觉。 柳清觞趁热打铁，搁下笔，遽然起身，绕着红木桌案而出，可怜兮兮道： “我真没记住，你不晓得，那图腾对体温要求极高，稍稍变化，就消失不见，又或者东显一片，西藏一片，要完完整整的记得，总还有点时间~” 南锦托长了音，似笑非笑“哦”了一声，他这副不餍足的嘴脸，像极了某病娇。 “还需多少时间？” “这个嘛——” 柳清觞摩挲着下巴，眼珠子滴溜转儿，斟酌着措辞。 照着私心来说，当然越多越好，可明摆着自己要是过了，不必等到天玑，南锦就能徒手将自己给灭了。 仔细考虑之后，柳清觞颇为认真的点头，缓声开口： “总还要三天。” “一天。” “一整天！” “可以。” 南锦就这样替天玑答应下来，柳清觞也深感意外，满脸不信——你说了，算？ 柳眉轻扬，南锦扎撒着手，笑得阴恻： “你记性不好，眼神也不好，办事儿的时候，我再寻两个人来，与你一起誊画图腾。” “再寻、寻两个？干嘛？” 柳清觞一脸懵逼。 南锦露齿一笑，眼里俱是暧昧挪榆： “一个为你掌灯，一个嘛——当然是为你鼓掌叫好，摇旗呐喊啦！” “……” 柳清觞俊脸惨白，一步步往后退去，心中腹诽：天枢到底喜欢她什么？啊？！ 南锦轻哼一声，不再与他玩笑逗趣，正了脸色，淡淡道： “别在这里贫嘴了，知道你都记下了，赶紧誊画下来——去了浮屠塔，知道了秘密，破了四大家族的宿命诅咒，她便是你的妻子，长长久久，四季白首，你还动这龌龊心思？” 柳清觞垂在身侧的手动了动，随即垂首，深深一记长叹。 * “火！走水了！” 深更半夜，红枫的尖叫声，把南锦从睡梦中吵醒。 怎么又走水了？ 南锦睡眼惺忪，用力掀开了身上被褥，趿拉着鞋往外走，小鹿睡在外间，共用一个身份的俩人早就说好了，只准一个人行动。 对视一眼，小鹿道： “外头危险，还是我去。” 说完，便要蒙上面纱，推门出去。 这时候，南锦又听红枫凄厉哭声，心中咯噔一声：能叫红枫这般失态，定然是长姐出事了。 她摇了摇头，用力抽过小鹿掌心的纱巾，匆匆往脸上一蒙，连衣裳都没批，径直冲了出去。 一地湿漉漉的水汪子，王府奴仆双手拎着水桶，不停奔走在水井和西跨院之间。 西跨院，天玑就住在那！ “天玑！” 柳清觞跌跌撞撞，从老远处的厢院奔了过来，越往西院跑，浓烟越大。 他越是确定天玑出事了，一颗心噗通噗通，沉落深渊一般，脸色骇人。 南锦一把拽住他的袖子，设言宽慰： “你别急，天枢住在边上，一定不会让她有事的。” “他，他活下去都够呛，还有什么力气救人！？” “解了。” 南锦之意，臣子蛊已经解了。 她用力捏了捏柳清觞的胳膊，一双沉静的眸子，一句‘解了’成功让柳清觞冷静下来。 这时，老管家烟熏火燎的一脸漆黑，从西跨院奔了出来： “大小姐闺房走水，许是烛灯翻了，烧了帐幔！一通火起，烧了一个院的左右两进，里头还在灭火，你们可别进去添乱了！” “人呢？！” “大小姐出来了，一点事儿没有，不过她去救二少爷了，现在还没出来呢！” “……” 南锦有点傻。 余光处看到柳清觞缓缓扭头，一脸阴云密布的无声质询。 ‘刚才是谁说，他臣子蛊解了？’ 南锦讪笑一声，强行解释了一波： “蛊毒解了，身体还是虚弱的，呵、呵呵……” “出来了！” 老管家拿手一指，所有人看了过去—— 浓浓黑烟之中，天玑抱着孟天枢，直接从火光中冲了出来！ 是的，没有看错，正是女子天玑，公主抱着孟天枢，义无反顾，牙关紧咬的奔了出来。 367 她的牺牲 南锦一时不知道，该不该上去。 丢人，真的有点丢人啊…… “天玑！” 柳清觞不加犹豫，直接冲了上去，从天玑手中接过某人，然后……丢在了一边。 “你没事！” 清觞眼里，只有天玑一个，拉着她的手，目光上上下下逡巡着，恨不得当庭拔了她的衣服，检查她的每一寸肌肤。 “没事……嘶。” 倒吸一口凉气的声音，不加隐忍，清晰入耳，便是南锦也听到了。 “长姐，受伤了？” 南锦把一脸紧张，却只知道在身前晃的柳清觞掀翻至一边，拉着天玑转身，低呼一声，眼底是深刻的痛意！ 她的背…… 黑焦腐肉，散着难闻的气味，触目惊心下，便是用看的，也知会有多疼。 天玑脸色发白，收敛眼底痛楚，仿佛自己不曾受伤一般，她淡淡摆手： “檩梁落下，砸在了后背，是我运气不好，不碍事的，死不了。” “……” 南锦欲言又止，狠狠别过眸子，不再说什么。 “你……是不是故意的？” 柳清觞脸色变得可怖，用力捏住天玑的手腕，也不管她是不是现在痛得快死掉。 她痛，他比她更痛！ 莫名其妙的走水，巧合落下的横梁，烧得血肉模糊的肩背…… 他白天才誊画下了图腾，她夜里就烧了自己，她怎么这么狠心，对自己狠心罢了，为何将他一起拉入地狱？ 光是那一份歉疚和心疼，也足矣活生生痛死他了！ 这里还有外人在，天玑不想说太多，只是强忍着痛苦，用目光警告着瞥向清觞。 她口吻淡淡的，是有气无力的逞强： “别傻了——故意什么？我是为了救天枢，一切都是意外。” 南锦拉住了激动的清觞，眉心一蹙，冷言道： “长姐若是想不开，既点了自己的窗幔，何苦再吃那横梁一记？用你的脑子好好想一想，祸从口出，还是治伤要紧！” 她的话，总算提醒了柳清觞，追究这些都没用，治伤是第一位的。 看着她这般痛苦，这里会医术，能治她的人，唯有自己。 不再多加犹豫，他立刻上去，小心翼翼避开伤口，将天玑抗在自己肩上。 他一边嘱咐红枫准备剪子、热水、赶紧的布条、烧伤药种种东西，一边脚下步子急促、稳健，往自己房中而去。 …… 下人都跟着红枫去了。 除了留下了灭火、提水的奴才，一时间满当的西跨院门庭，再一次冷清了下来。 一地水汪子，倒影着立着的南锦，还有半躺在地上，阖目不言的孟天枢。 南锦自然了解他，这种时候阖目不言，只因他想要藏，藏起眼底的悲伤、痛苦。 “吓得腿软了？” 口吻是轻松打趣儿的，南锦能做的，只是如此。 孟天枢喉结滑动，半响后才缓缓睁眼，薄削的唇角，扬起一抹自我鄙夷。 “我如此废物无能，传出去，又要叫天下人笑话了。” “世子莫要妄自菲薄，你向来如此，大家应该都习惯了。” 孟天枢被气得笑了。 这女人，到底懂不懂什么叫做安慰，什么叫做柔言细语？ 不过效果还不错—— 至少，心口处憋闷的一股劲儿消散了不少，除了满身无力感，他不再压抑痛苦了。 南锦上前伸手，想要将人拉起来。 可一见孟天枢的手掌，是黑黢黢的烟尘，她颇为嫌弃的摸出一方真丝娟帕垫着手心。 孟天枢呵了一声： “本世子当真没有亏待你，端茶送水的丫鬟，用这么好的东西？” “那是的，自从世子倒插门，成了郡马爷之后，咱们用度好了，奴婢自然用得也好了。” “得了！” 孟天枢拍开南锦的手，随后单手一撑，已经干净利落从地上起来，稳当站着。 身手矫健，看模样儿，根本不是方才娇软无力，一动不动任由天玑抱出来的病弱样子。 莫不是…… “你被——” “恩。” 孟天枢点了点头，不用明说，两个人彼此一个眼神，已是心知肚明。 南锦凝眸不语，心里却百味杂生。 世人皆道兰陵将军，巾帼不让须眉，常年枕卧沙场，怎么会连幔帐烧起来的警觉都没有？ 所以，要是在自己房间里，被烧毁了后背，那必定在姬雍那里交代不过去。 可如果换一种方式，是在救人的时候，意外叫横梁砸伤了，即便他心有怀疑，也不好再说什么，图腾毁了，娶她亦是无用，戍南王府有所坚持下，入宫为妃的念头，皇上便可以趁早打消了。 南锦想来，刚才长姐进去救人时，一定点了天枢的穴道，令他动弹不得。 等打下横梁，烧毁后肩图腾之后，再将人带出来，制造出一场‘毁身意外’。孟天枢因为动弹不得，便又坐实了他病美男的名号，才有了方才的一幕。 …… 孟天枢无力为自己‘怯弱无能’的表现解释什么。 哪怕表面上并不是如此，可在他看来，根本问题，便是他无能为力。 四大家族被诅咒百年的宿命，永远让最亲近的女子背负着。 他们的妻子、女儿、姊妹，男人除了亲手葬送她们、牺牲她们，多年以来，没有任何抗争的打算。 他的动作还是太慢、太慢了。 真的希望，到此为止，不要有人再为此牺牲，为此决然了。 南锦与孟天枢一起并肩站在，俩人目光远眺，越过西跨院渐熄的火场，望得是天际那一轮昏淡无光的新月。 新月如钩，尖锐刺破天际，隐约透出三两点星光。 “很快就能出发了？” “等月亮一圆，我们就出发。” “好。” 南锦顿了顿：“此去回来，一切都能结束么？” “会的。” 孟天枢伸手，用力握住了她的。 南锦点了点头，反手迎了上去，彼此十指紧扣，握住了反抗的勇气和决心。 368 接受屎尿屁 孟天玑烧伤了后背，进宫之事，就此作罢了。 内廷那边的借口，其实挺搞笑的，无非入宫女子，身体不得有疤、有污，天玑不符合条件，没有资格入宫为妃了。 南锦便笑了：就算没有那一场大火，饮风宿沙的兰陵将军，身上怎会没有伤疤？ 明摆着是她不再有价值，加上阮红玉坚持，所以姬雍就彻底打消了这个念头。 仙宫之行，被定下下月十五日。 队伍从京都出发，一路西往，大约七七四十九天之后，便能到达陇西边境处的深山中。那里是龙脉宝穴，集日月精华气，有登临飞仙的登天梯，正是仙宫选址的最佳之处。 世人都这么以为，这样热烈讨论着。 真正知道此行真相的人，却不会超过一只手的数。 …… 队伍从皇城西门出发，姬雍站在高高的城门上，黄伞卤簿，珠弦玉磬，他眺目远处，举杯一盏亲自相送。 南锦坐在一处宽敞豪华的马车中，轻轻挑开车帘子，回首望了望京师巍峨城墙—— 不知此行再回来，这里又是怎样的光景了？ 咯噔。 马车开始轻微晃动、颠簸起来。 远远传来的鼓吹声，马儿响鼻，嘶嘶低声撩着马蹄子，吉时到了，队伍开始缓慢前行。 南锦落下帘子，重新靠了回来，她微微侧目，见孟天枢歪斜在软塌上，阖目养神，一派从容惬意的样子。 “不知道的，还以为你是巡游踏青去的。” “听小砚台说，这一路西去，倒有几处风景绝佳的地方，你我可以逗留两日，散散心。” 南锦笑笑： “如何逗留？” “身体不适，不宜赶路。” 孟天枢抬眼，懒洋洋的鼻息音，透着漫不经心的笑意。 南锦默默翻了一个白眼： “也是，只有你是活地图，撇下你，姬应寒就算找到了浮屠塔所在，也进不去——还有，最近你和小砚台关系不错呀？” 孟天枢伸手，将人揽进怀中： “又闻着醋味儿了。” “那还真没有！你是郡马爷，小砚台算是琅嬛的陪嫁，你收作填房都可以，我一个端茶送水的丫头，哪敢置喙？哪敢吃醋？” “哎，越来越酸了。” 孟天枢心情大好，搂着她的手紧了紧，把自己身后的引枕垫到了南锦身后。 “这一路颠簸，你可吃得消？全京城的马车，属这一辆最舒适宽敞，再往大了找，我便要去借玉辇了~” “还——凑合，事实证明，养尊处优的南大小姐，也能快马一骑，饮风宿雪的。” 南锦调整了下姿势，引枕再舒软，也不及靠着孟天枢的胸膛舒服。 听着他的声音，从胸腔透出来，清朗又清晰： “那是为了见我，这辈子，也难见几次。” “真是怪不要脸的——哎哟。” 马车黏过一处突石，车轮子颠簸，晃荡着南锦，南锦身形不稳，坐垫又极薄，她觉得自己尾椎开始隐隐作痛了。 应了孟天枢的话，一旦松懈心事，心上人在身边，自己就开始犯懒，重回咸鱼模式。 孟天枢眉梢一挑，挪榆笑着，仿佛再说：‘看，我没说错？’ …… 出发一个时辰后，队伍速度缓了下来，直至停止。 不等南锦掀帘子，门外已有人恭敬开口： “世子，您要的东西，奴才找人办置来了，这就给您送上来？” “恩——交给小鹿。” “是，小鹿姑娘？”那人声音一转儿，少了几分客气，多了几分命令口吻。 南锦从孟天枢怀里起来，不轻不重拧了一记他的腰，嗔了他一眼，小声： “就知道使唤我” 孟天枢无声笑言： “你都占了我便宜了，还不许我使唤？手感如何，喜欢么？” “我懒得理你。” 南锦蒙上面纱，用力卷起了马车帘子，将手伸出去，示意那人把东西拿来。 那奴才是个方脸矮子，一脸忠厚老实的样子，他愣了愣，十分为难道： “这……小鹿姑娘，还是让奴才一起帮你？” 南锦没有理解，颦眉一蹙看向他。 方脸唇畔扬起一抹尴尬笑意，侧身往边上一避，露出身后满当的东西来。 南锦定睛一瞧，吓了一跳！ 柔暖的灰鼠帐子、簇新的绸缎坐垫、云蟒妆花锻子大条褥、靠背、引枕，还有摆置茶具的架几案，一色银灰楠木，还有用来熏衣服的落地铜丝罩子等等。 “这些，全是世子要的？” “是的，世子身子不好，一应用具，得仔细些，疏忽不得。” 南锦回头看了一眼马车里的孟天枢—— 原本好端端的，会调情会腻歪的某人，一下子变成了气喘吁吁，脸色灰败的死鱼，歪在榻上，好憔悴好娇弱。 她眼皮一跳，勉强笑意： “说得也是，委屈了谁，也不能委屈我家世子。” 方脸表示认同的点头： “是的，世子现在又成了准郡马，这马车里也要为郡主考虑一下。” 说完，他又拊掌三下，不知从哪里冒的下人，他们手里又端来一大堆东西，满当挤在了马车口。 梳妆用的葵口铜镜、小憩用的绣花芙蓉帐、美人白釉瓷枕、装饰用茗碗瓶花、朱漆戗奁飞鹤沉香的博烟炉…… “……” 南锦见了东西，老脸一红，收也不是，不收也不是。 明摆着那些东西，完全天枢是为了她准备的，但就算养尊处优，这样迁就、宠爱着她，会不会太惹眼眼啦？ “哦，对了，还有这个，世子嘱咐，最是要紧。” 方脸一拍脑门，险些忘了最关键之物。 这东西，他亲自捧到了南锦面前，一只盖满了炭灰的金玉恭桶，还有厚厚一摞细软的白绵纸！ 这手纸被人悉心裁开，是喷过水受潮发蔫，又用铜熨斗走过一遍的纸。 “世子说了，不带毛的手纸发滑，带毛的发涩，这样处理过的最适宜了！” 南锦又尴尬又感动。 如果说风餐露宿是她能接受的极限，那么赶路时上厕所没纸，才是最无法克服的心魔。 这方面的讲究，她说不出口，只求别用树枝、树叶就成，没想到，某人这么贴心，连这方面都替她考虑到了。 人说，感情深刻了，不在执着花前月下，蜜语甜言，而是接受对方的屎尿屁，再俊美再昳丽的皮囊，也都是食人间烟火的凡夫俗子。 那些难以启齿的不完美，才是心门处，最后一道防备。 释然了，承认彼此不过区区臭皮囊。 那份感情才从天上落下，稳稳扎进泥土中，生根发芽，最后结出累累硕果，枝蔓交缠，再难分你我。 369 阿布有话说 舒服了，真的舒服了。 云蟒缎子大条褥垫在身下，后背锦绣堆起的靠垫，任马车如何颠簸，都不会碰着哪里。 博山炉袅袅飘着熏香，绣花芙蓉帐，层层落下，入目间，是一派闲适惬意。 若非偶尔间的摇晃，南锦真以为自己不在马车上，还优哉游哉，安稳躺在飒风自己房间的美人榻上呢。 至于手纸，咳，她还没用过。 不过那个金玉大恭桶，比当年自己送给四姨娘的，有过之而无不及，她心中暗道：论奢靡功夫，这孟天枢挥霍起来，也丝毫不敢小瞧。 …… 南锦简单用了午膳——当然，吃得是孟天枢的那一份。 她身为丫鬟，是没有资格在马车里吃饭的，该去队伍最后的大鞍车，那里是专门供给下人伙食的地方。 幸好，孟天枢身体不好是出了名的，挑挑拣拣，只要开口，便有专人为他烹煮。 这都便宜了南锦，她想，自己这一路过去，腰身总是要涨几分了~ 走了一日，终于赶在黄昏日傍时，到了祁县驿站。 这驿站早早得了朝廷邸报，上月拿了工部拨下的银子，好好扩建了一番。 不说多么富丽堂皇，至少要容纳这么多人吃住歇觉，还是不容易的一件事儿。 驿丞率领不多的几个文书差办，迎出二里地，接应队伍，满脸堆笑，肃手引客。 除了姬应寒的车驾不停，直接驶进了驿站前院，其它车马鞍车纷纷停下，各司其职，准备安顿第一夜。 主子有客房入住，近身的丫鬟奴才也有简陋的庑房歇觉，护卫和挑夫没资格进驿站，只能轮流靠在马车边打盹，运气好，睡得还算舒服，运气不好遇上大雨，浑身湿漉漉的，那是别想安稳了。 南锦扶着孟天枢下了马车，她抬头看了一眼驿站，原先两层小楼，足足加盖了一大层。约莫估算下，也有十几二十个房间。 再算一算有资格上楼的，也不过姬应寒、孟天枢、郡主琅嬛而已，那剩下的房间…… 没让南锦存疑太久，一行人从队伍最后缓步而出，低调着上楼了。 有看上去风流潇洒的玉面公子，也有佝偻趔趄的古稀老人，有身宽体胖的臃肿妇人，也有身段妖娆，面容姣好的妙龄少女。 南锦大约数了一下，总有七八个人，他们彼此不说话，眼神流露出来的，也是轻讽鄙夷，是对自己的莫名自信，还有隐动着的竞争提防。 不难猜测，这帮人，定然是姬应寒从九州四处搜罗来的能人异士。 说直白点，都是下地的土夫子，门派不同，本领不同，互相看不上就是常事。 有关浮屠塔的传说，大多诡异神秘，就算找到了地方所在，没有机拓图，里面也是危机重重，有这些人加入，便多些胜算。 显然，姬应寒是有备而来。 南锦微微蹙眉，心中略有些担忧：这些人为名为利，鱼龙混杂，心思各异，让原本就不怎么安稳的队伍，变得更加隐患重重，脆弱不堪。 这百来号的队伍，真正值得信赖的人，只有一只被姬应寒锢在身边的阿布。 孟天枢还安排了谁，他不曾说过，南锦也没问，她想，总不可能只有一个被策反的小砚台？ 也许孟天枢安插的棋子，就在这帮土夫子里。 …… “我有话跟你说。” 倏得，阿布的声音从背后传来，吓了南锦一大跳。 她扣着面纱惊讶回头，见阿布一身黑色劲衣，头发高高束在脑后，面容坚毅却不失俊逸。摄政王府的水土养人，武艺加身之后，阿布是越长越‘正’了。 南锦左右瞄了一眼，生怕身份败露，叫人听了去。 她左手扶腰，裣衽作礼道： “护卫有何交代，奴婢替你转达给世子。” 摄政王府座下第一暗卫，和一个婢女有什么好说的，总归有什么话，跟孟天枢说去。 阿布忍了忍声，率性直白的性子，受不了迂回转圜。 已经在姬应寒身边困了这么久，终于见到她了！ “……我！” 想说的话太多，阿布一时又不知怎么说起。 南锦心里有点急，看着边上人来人往的，都把好奇的目光投过来—— 她身份特殊，世子天枢身边唯一的丫鬟，背负的故事也很传奇，在水榭因为顶撞太后，被打烂了脸和屁股，只能用轻纱蒙面，有她在的地方，可少不了闲事儿。 南锦眼睫低垂，心中突然想明白一件事。 既然自己早就声名在外，又何必多此一举再去遮掩？ 越躲越生事儿。 这般想着，南锦突然抬手，一双美眸紧盯着阿布，回忆小鹿是怎么花痴这个闷葫芦的，自己照搬就是了。 “壮士~其实，你不是要我带话给世子，话是要对我说的？” “……” 换阿布唬了一跳，怎么、怎么风格突然变了？他要怎么招架，需要配合么？ 下意识往身后看了看，本来是没有看热闹的人的，最起码，不是明目张胆的看。 现在好了，她嗓门一扬，大家暧昧笑着，停下了手中活儿，纷纷围了过来。 370 她还需要他 “世人都慕色，喜欢天枢世子的美貌，可我不同，我喜欢身体强健的，还要会凫水，壮士你全部满足~我早就十分倾慕你了！” 南锦上前一步，夸张搂住了阿布的手臂。 阿布显然被吓到了，几乎是条件反射的格挡，把南锦挡出去半丈外。 “哎哟。” 屁股落地，南锦摔惨了。 她美眸紧闭，心中庆幸蒙了面纱，不叫龇牙咧嘴的狼狈样子，叫外人看了去！ 心中恨死了阿布，这个一身蛮力的二愣子，不知配合便罢，还这样摔她—— 演技再如何精湛，那都是给外人看的，光听声音，看身形，他难道认不出她么？ 阿布摔完就后悔了。 一脸懊悔，双手局促想要去搀扶，却被南锦狠狠瞪了回来。 她眼波一转，嘤嘤作态： “好疼——不过，我喜欢！来，不要因为我是一朵娇花而怜惜我！” “……” 边上哄笑声越来越大，阿布周身肌肉绷得很紧，脸涨成了黑红色。 他僵硬着转身，大步大步往驿站走去，脚步凌乱，完全像是在逃。 南锦拍着屁股上的浮灰站起来，捯饬着小碎步追，一边追一边嚷： “壮士，壮士你别走，你等等我，我还要满腔衷肠要与你倾诉嘞——” 哈哈哈哈。 哄笑声散去，大家只当看了一场好戏，谁也没放在心上。 俩人追逐着，只听脚步声消失在驿站木梯处，就再没有后续了。 …… 走廊的角落处，有一间昏暗的茶水房，南锦一把将阿布拖了进去，捂住他的嘴，示意他不要说话。 四下安静几许，除了偶尔几声，从土夫子的房间里传出，并没有跟踪或是监视的人来。 南锦这才抒了口气。 “幸好小鹿不在，若是叫她看去了，非恨死我不可！” 阿布想要说话，可他发现南锦的手，还捂着自己的嘴呢。 嘴唇翕动，触碰到她的掌心，是又香又软的触觉，令他心神荡漾，喉结滑动。 “……” 南锦对上他古怪的目光，笑问： “怎么，刚才还有很多话说，现在一声不吭的？” “……” 阿布眼睫低垂，大男人，眼睫毛倒是十分纤长，扑扇扑扇，一副欲言又止的无辜样。 呼吸急促了些，从鼻中喷出的热气，熨帖着南锦的掌心—— 南锦这才恍然，立即收回了手，讪然一笑： “抱歉了，差点闷死你。” “没、没关系。” 阿布终于憋出了一句。 南锦恩了一声，转头看了看茶房的环境，眼底难掩嫌弃： “这水壶怎么烧……呀，茶水渍还没洗……不会有老鼠？阿布……你听，是不是真的有老鼠？” 阿布抿了抿唇，笑意在唇角，因为人太黑，茶房太暗，南锦并没有看到。 “没有老鼠，我听过了。” “哦，忘了，你不仅力气大，听力和视力也异于常人，整一超级赛亚人。” “超级……塞牙？” 南锦噗嗤一笑，顺着他的话道： “是了，我们这帮子凡夫俗子，只配给你塞牙缝的。” 阿布神色一黯，摇了摇头： “我不喜欢。” 他撸起袖子，让南锦看了看自己的手腕，其中那条黑线，变得越发浓郁纤长，在手腕处的经脉上缠绕着，有一路往上的明显趋势。 “它越来越长了……如果长到心脏，我是不是就死了？” 阿布有一双十分纯粹清朗的眸子，可因为他闷葫芦的性子，让人常常忽略。 只觉得他沉闷无趣，力大无穷，却忘了他不过少年郎，也会有害怕、无助的时候。 南锦抬手，扶上了他的肩，设言宽慰： “这有啥，这黑线我也有，你看，我不活得好好的么？” “你也有！” 阿布诧异，立刻抓住了南锦的手腕，一翻！ 见其肤如玉质，腕骨纤细，莹莹之外，根本没有什么黑线。 南锦苦笑一声，收回了自己的手腕，淡定道： “我长在后肩上呢，寻常是看不出来的，一旦出来就要了命了，剥皮剜肉，又比你好到哪里去？” “……” “阿布，这一趟浮屠塔之行，我们所有人，都是有所求，有所予的。兴许答案就在那里，救赎也在那里，如果不去，这一生自由永远不再自己手中，破了宿命，才是生机——你且记着，你不是一个人，我和你在一块儿呢~” 阿布对上了南锦深邃分明的眼睛，他缓慢又郑重的点了点头。 变成这世上唯一的‘天孽’他看似无辜，可未必不是命中之劫，若没有这天孽，他兴许早就死在那一场大火之中了，和莫桑一样难逃死劫。 还有一场自救的机会，他不应该沮丧、放弃，因为还有一个人需要他。 南锦还需要他。 371 掐几个吻痕 与阿布见了一面，南锦心安了许多，相信，阿布心中久悬的石头也落下了。 他恐惧自己生命不断流逝，恐惧自己被当做工具人，第一个被牺牲。 这时如果有人告诉他，他不是一个人受宿命之锢，也不是什么倒霉蛋，而偏偏是运气好，捡回来一条命的人，心里一定舒服很多。 “好了，你赶紧回去，姬应寒一时半刻见不到你，一定想你，要知道，图腾乃是身外之物，最不济，倾尽九州之力，挖个三年五载也能把浮屠塔挖出来，可没了你，就没了进地宫的钥匙，这是万万不行的~” “地图——他还差一份。”阿布有些担忧。 “恩，我知道，还差孟家的，以姬应寒的心智，不难看穿长姐的苦肉计，骗得过一时而已。他一定会来试探天枢，兵来将挡水来土掩好了。” 南锦淡定一笑，螓首微扬，笑容中俱是轻谑。 她未曾与阿布说过太多，阿布只当，姬应寒已凑齐了三块地图，除了孟家的，已是功德圆满。 他不知之前有多少人，做了多少努力，设了多少局，偷龙转凤了两块图腾。 姬应寒真正拥有的，不过是柳家的一块。 汪家的在南锦身上，南家的在飘絮身上，现在已经全部誊画翻译，成了天枢对付姬应寒最强有力的武器。 至于孟家那一块，某人说过：‘不必再遮掩了，就让他想办法来抢、来偷、来谈交易，他为这件事费心思去做，其它部署便会左支右绌，出现漏洞，你我才有机会。’ 人心博弈这块，南锦不得不服他。 病弱一双手，哪怕没办法金戈铁马，寒枪铁衣，也能搅动起这阴诡风云，运筹帷幄。 “我走了。” 阿布点了点头，手已经握在了茶房门栓处，一推，门就开了。 “等等——” 南锦唤住了他，调侃了一句：“孤男寡女，在茶房独处这么久，你就这么干干净净出去？” “啊？” 阿布啊了一声，一下子紧张起来，他眼珠子躲闪的样子，过分可爱。 南锦斜睨了他一眼，叹笑道： “你别乱想，你肯，我还不肯呢——喏，过来。 她招了招手，示意阿布上前一步。 阿布磨磨唧唧，偏着脸，梗着脖子不肯上前。 “过来呀！”南锦催促。 阿布摇了摇头，他咬着牙，开始扯开自己的衣襟，腰带松垮，露出精瘦有料的胸膛。 他视死如归的抬头，似乎在说：‘这样出去，总行了！’ 南锦欣慰点头： “画龙点睛，还差一笔。” “？？？” “过来——”她的口吻，是阴恻恻的威胁。 阿布受不住她这样的眼神，只好踱着步子，一点点靠近。 南锦抬手就搂住了他的脖子，吓得阿布一个劲儿直往后仰去，随即脖子上传来的痛楚，清晰提醒着他——兄弟，你想多了。 “啊！” 女人掐起来，真的疼啊。 “啊啊啊！” 三连击之后，南锦满意收回了手，端视着自己的作品，满意颔首。 “好了，现在你出去，对……就是这个表情，不要变，气急败坏中，带了一点羞涩，很好，快去~” “……” 阿布咬着牙，头也不回的出去了。 咚的一声，他脑袋磕在门框处，力气太大，差点连门带框一起撞飞。 这一撞，疼还是其次，丢人的委屈太过汹涌，阿布含泪，完全是小媳妇被调戏后的委屈。 南锦望着阿布离开的背影，缓缓拊掌： “好极好极，这样才是真正完美了！” * 再嫌弃，也是要烧水喝的。 身边没了小翠宝，南锦习惯没人服侍的日子，有时想来特别委屈，扪心自问一句： ‘是不是越活越回去了？好好呆在青州飒风，当一条养尊处优的咸鱼不好么？’ ‘非要追逐什么宿命，和男人生死与共，实在不是自己的风格啊’ ‘爱情，究竟是什么东西，脆弱时一句话便劳燕分飞，坚强时，可以改变任何东西，包括生死。’ 南锦一边感慨，一边烧水，等沸水顶开了铜壶盖子，她方撤了炉火，往青瓷壶中灌水。 …… 笃笃。 有人敲门。 南锦还以为是阿布去而复返，笑道： “怎么，外头有人堵你呀？这就逃回来了？” “谁要堵我？” 小砚台轻轻推开了门，提着茶壶，笑着走了进来。 南锦笑容一顿，重新收敛声色，啊了一声： “砚台姑娘，来替郡主打水呀？” 小砚台恩了一声，跟她一起来的，还有亦步亦趋的护卫，等在茶房外头，左一个右一个，像是左右护法，寸步不离的。 南锦扫了一眼门外，再对上小砚台波澜不惊的眸光，心中起了谨慎之心。 “我得烧一大桶水呢……郡主要沐浴一番。” “在这儿？明日就到镇上了，客栈条件不好一点？” 小砚台点头： “没法子的，郡主得了一罐身体香膏，极是难得，听说用了之后，疤痕尽消，很是神奇。只是用之前要沐浴，麻烦一下也是没办法的事。那香膏太贵了，不然你也去买一罐来用，难道蒙着面纱一辈子么？” 一辈子三个字，小砚台咬重了音，眸色变化，似有提醒之意。 南锦眼尾光芒冷寂，心中已了然—— 这小砚台，是来报信来了。 372 他洗花瓣澡 “水冷了，你快去服侍世子——” 小砚台走到灶膛处，弯腰塞了些木块进去，她重新点燃干稻草，整把塞进了灶膛。 “好，你忙。” 南锦回头一眼，径自提上铜壶，离开了茶房。 迈出门槛儿，门外两尊大汉，你看看我，我看看你，没有说话也没有阻拦。 可眼神中的深意，南锦可是看得一清二楚的。 她加快了脚步，回到了走廊最后一间，靠着北窗，窗下是马厩儿，味道有些重，可视觉开阔，跃出窗子就是官道，逃命一条龙服务，十分方便，深得孟天枢的喜爱。 当时挑房间的时候，他便似笑似谑说过： “王爷见谅，下官身体弱、跑不快，真有什么紧急情况，还是住这里方便一些。” 姬应寒难掩嘲屑，大手一挥，也随他去了。 …… 开门进去，孟天枢正襟危坐，端坐在茶案之前，审阅着几张羊皮图纸。 南锦放下铜壶，掩门落栓，捶着酸软腰肢道： “这般不谨慎，若进来的不是我，那要如何？” “除了你之外，谁敢不敲门就闯入？再者——为夫听得出娘子你的脚步声。” 孟天枢修长手指，抚过图纸的一段，点了点正中心一点，眉宇舒展，从容一笑。 南锦走了过去，在他身边伫步而立，视线下落，在羊皮图纸上逡巡。 “都译出来了？” “恩。” “柳家为风水堪舆图，南家为墓道详尽图，汪家为机拓机关要图，至于我孟家，是浮屠塔具体所在的寻龙点穴图。” 孟天枢一一展示，将四张图东南西北摆开。 繁复的花纹线条，墨水洇开后严谨细致，整整齐齐的像一座吞噬人的深口巨兽，若不照着图纸小心谨慎，踏错一步就是万丈深渊，尸骨无存的下场。 “姬应寒少了一份孟家的，对他来说，也万分关键，否则到了地方，也是没头苍蝇，不知地宫在何处——找不到地宫入口，后面两张地图，也无用武之地了。” “这一路悠悠漫长，他还有时间，慢慢等。” 孟天枢抬手，替南锦捋好了鬓边散落的发丝。 见云鬓处有些许尘土，他夸大了口吻道： “天呐，蹭了什么油腻上去，嗅起来，还有股怪味？” 南锦果然大惊，抓了头发下来吻，眉心紧蹙： “不会，我方才烧水时已经很小心了，还是蹭到灰了？怎办怎办，要沐浴洗澡么？可是我没有带藻豆，没有带香薰油，这里恐怕连浴桶都没有！” 花容失色，南锦在原地转圈圈，对自己美貌的担忧，成了孟天枢眼中最可爱的样子。 天塌下来她都未必会怕，可头发油了，妆容花了，是万万接受不了的事。 “没有，我骗你的。” 孟天枢低低一笑，重新将人捞了回来。 南锦嗔怒瞪了他一眼： “我不管，我要沐浴，洗澡！” “……” 南锦眉梢一扬，孟天枢举起双手，叹声后，也唯有宠溺应允了。 * 世子房中灯未歇，入耳间，有水声传来。 柳晚晚换了一身轻薄单衣，青丝微挽着，她太知道魅惑男人的手段，还有女人身上每一次玲珑、肌肤，对于男人的意义是什么。 举手投足之间，是不必言说的温柔风情。 笃笃。 她抬手敲门——换了任何人，这个时辰点，都不便打扰了，唯有她，名义上孟天枢未过门的妻子，才不至于惹人非议。 “歇下了么？” “郡主，世子正在沐浴呢……” “我放下东西，便走，可以容我一见么？”声音软腻，态度恭谦，让人不忍心拒绝。 “这恐怕不方便——？” “小鹿……请郡主进来。” 孟天枢驳回了婢女的回绝，反而大方有请，让她为柳晚晚开门。 吱呀一声，房门开了，柳晚晚款步而进，余光处瞥了依旧蒙纱的‘小鹿’一眼，径自走到茶桌边，放下了手中的东西。 “驿站条件有限，纵容是藻豆，也是我从宫里带出来的，怕世子沐浴不习惯，所以拿了些过来。” “如此，谢了。” 隔着一处屏风，不断有热气蒸腾而起，孟天枢展开双臂，靠坐在浴桶中的身影，被水汽氤氲，在娟白无物的屏风上，洇出了朦胧的轮廓。 “你我之间还谢什么——怎开着窗？” 柳晚晚眼尖，看到了北窗开着，外头夜色浓重，疏星淡月，不及原地修整的车队，一盏盏守夜的篝火明亮耀目。 有了几口，她不顾‘小鹿’的拦阻，绕过屏风径自走了进去。 扫了孟天枢一眼，见他稳稳坐在浴桶中，上身赤裸着，下身全浸在花瓣浴中，略有惊讶。 孟天枢对上了她审视的目光，温凉声音，透着一股漫不经心： “婢子胡闹，郡主不要见怪。” 柳晚晚唇畔轻扬，不动声色接话： “世子姿容冠绝，胜女子三分，用这花瓣沐浴，不算什么。” 她动手关了北窗，窗户咯噔一声，好像被什么绳索卡住了，还想探头去看，小鹿便再后头大呼小叫： “世子！你的胳膊上，怎么有个红肿的小包呀！是不是蚊子叮咬的，这可怎么好！” “大惊小怪。” “世子如此完美，将来要是留了疤，多少女子要伤心了！” “……” 柳晚晚忍下作呕心绪，面上还是淡淡一笑，对着咋咋呼呼，不知所以的‘小鹿’和颜悦色，心中却道： ‘南锦，你就继续演！’ ‘以为变成这副样子，我便不知是你了么？’ 唇畔微微一扬，敛去神色，柳晚晚话中还是温柔关切： “忘了说，我得了一罐极好的膏药，治伤祛疤，最是好用，本是拿给小鹿姑娘治脸的，世子若要，也一并涂了？” “不必听她一惊一乍，我不需要，倒是她，一张脸成了这样，将来嫁不出去，还要赖我一辈子不成？郡主果真有那样的好东西，拿来与她试试。” 柳晚晚心中起疑：这么痛快就答应了，莫不是以退为进之计？ 她才不会就此上当，南锦这个人，她要当众揪出来，拿捏了孟天枢的把柄，才有机会为谈判加码，为摄政王早早争来属于孟家的那一份图腾。 “好，小鹿姑娘，麻烦你摘下面纱，让我为你上药！” 柳晚晚一步步走近，温柔笑靥中，暗藏冷意。 373 第一次发难 ‘小鹿’连忙推拒，讪笑回绝道： “奴婢卑贱，怎么敢用这么好的东西，郡主还是留下，给世子用罢？” 柳晚晚目光紧逼，温婉下，暗藏着咄咄逼人的凌厉： “世子貌美，你伺候在身边，莫要输了人，我见过你原来的样貌，灵气可人，就这么毁了，实在可惜——再说，惩处你的人虽是包太妃，可也是因我而起，我心存歉疚，你只当了了我这一桩心事，成全我？” 话说到这个程度，‘小鹿’一介婢女，怎么可能再行拒绝？ 而且，柳晚晚完全没有收手的意思—— 她趁其不备，又快又准的扯下了‘小鹿’脸上的面纱，心下暗道：南锦，你躲不过的。 “啊~” 小鹿惊叫一声，慌忙拿手遮挡面颊，眼里盛着委屈的眼泪，红唇撅着。 虽然拿手遮了，可疤痕遍布的脸蛋，还是骇人可怖，依稀可见毁容之前灵巧的五官，还有巴掌大的小脸儿。 不是南锦，柳晚晚确信无比。 柳晚晚大惊失色，不敢置信。 怎么会？ 南锦不是借毁容之名，顶替小鹿离开水榭，一直跟着孟天枢西往浮屠塔的么？！ 她不动声色这么久，一直到刚才才发难，南锦在神通广大，也不至于能掐会算，早早预料到，找真正的小鹿来顶替？ 关键的事，真正的小鹿，不是留在京城了么？ 一股脑的疑问，让柳晚晚愣怔在原地，手紧攥着面纱，薄唇翕动，不知言语。 小鹿掩面而泣： “郡主，你太过分了！” 她悲愤旋身，大有一种要撞墙去死的冲动，扭扭捏捏几步，让孟天枢呵斥道： “郡主一片好心，你不知受便算了，如此哭闹什么！” 只听哗啦一阵水声，人已从浴桶中站了出来，身上松垮裹着一件绸缎袍衫，还湿漉漉的亵裤，在澄砖地上，拖沓出一道水渍。 他一只手搭住屏风，落在温软干净的亵衣上，虽然没说，但意思了然。 ‘我要换裤子了，麻烦回避一下’ 小鹿委委屈屈，擦干了眼泪，不情不愿接过柳晚晚送来的膏药。 “谢谢郡主，我会好好涂的。” 孟天枢笑着接话： “是这话了，不治好你这张脸，你的壮士一准见一次跑一次，种再多唇印子都没用。” “哎呀，世子！” 小鹿捂着脸，羞羞，好羞羞。 柳晚晚浑身僵直，脸绷得极紧，脸色晦暗难明，目露寒星。 她坚信自己的判断，南锦不可能没来，也不可能有这么快的反应速度！ 大约……是躲在房间哪里？ “世子请便，我去内室避一避。” 柳晚晚出身烟花，虽是柳家小姐，可并不曾受过大家闺秀的教导，对于男女大防更是不在意，哪怕当了这个琅嬛郡主，她骨子里还是没有这方面的意识。 说出这样不妥的话，她不觉得有什么不合适，心中想着：内室一定藏着人。 裙裾逶迤，她提步就往内室走，绕过屏风，内室并不宽敞，一张楠木雕花木床，软帐静悬，是一层薄透的轻纱，根本藏不住人。 床底塞着一方实木莲花刻雕落脚榻，死死堵住了缝隙，也藏不了人。 除此之外，只有那个浴桶了。 花瓣还在浮浮沉沉，倒是将整个水面，遮挡的严实。 “郡主。” 孟天枢声音冷了下来。 柳晚晚充耳不闻，只一味盯着浴桶水面看，只见一个小水泡浮起，她立刻指着道： “那是什么！” 孟天枢从容不迫，哂笑道： “真是没想到，郡主对我的洗澡水，也这么感兴趣？” 他用半个身子拦住了柳晚晚，径自伸手捞入水中，半响后，捞出一只宽体细口的琉璃瓶子来，咕咚咕咚，倒出里面装满的水，可惜开口： “只带了这一瓶香精水，今日用完了，以后可就没有了。” “世子莫要担心，奴婢已飞鸽传书，让京城香莲铺的老板，派人快马一匹，日夜兼程追着咱们过来，把香精水，还有一应缺的东西，都给送过来~” 柳晚晚眉心一拧，看向那只瓶子的目光，半信半疑。 瓶子残存空气，在水里冒出水泡？ 说话这么久功夫，若真有人在水里，总也憋死了。 只是——从前只听天枢世子游手好闲，寻欢作乐，是寻常纨绔做派，何时变得这般讲究细致？小奴婢的话里话外，怎么与南锦的风格这么相像？ 是是非非，柳晚晚一时脑子反馈，几乎是懵了。 在小鹿再三送客的手势中，她终于缓步走离开了孟天枢的房间。 374 刺客呢 小鹿关上门后，直接落了门栓，嘎达一声，声音十分急促。 她的身子，有意无意堵住了门，用眼神示意孟天枢：快救人，要淹死了。 孟天枢哪里还要小鹿教，直接从浴桶中，把蜷缩成一团的南锦捞了出来—— “没事？” 低缓的声音，不掩担忧。 本来算好时间，让柳晚晚见过小鹿之后，就打发她离开，谁料他算错了一点，柳晚晚对男女大防并不在意，因为耽搁了时间，一个小小的起泡险些露出马脚，幸好他动作快，三翻四次的催促之下，算是将人赶走了。 拍了拍南锦的脸颊，见她毫无反应，便要将人拦腰抱起，放去床上。 手臂拦抱在腰腹处，力道挤压下，南锦把胃里的积水吐了出来，人一下子转醒了。 她立即伸手，拦下了孟天枢的动作—— “她一定还会再回来的。” “……” 孟天枢目光冷静下来。 四目相对之后，他明白，南锦的猜测一定是对的。 * 门外的柳晚晚走了两三步，耳廓微微一动，心中泛起一股警惕之感。 丫鬟还在屋中，为何锁门？ 她立刻回头看去，见小鹿的身影，被烛光拉扯牵扯，绰绰立在门前，与其说立，不如说是有意识的阻挡！ 她在阻挡着房门！ 唇瓣牵起一抹冷言，柳晚晚眉宇间了然一笑，果断转身，再一次敲响了孟天枢的房门。 “谁呀！” 小鹿高声。 “是我，有刺客~有刺客！” 这一次敲门，柳晚晚敲得越来越急促，像是要把驿站所有人都找来。 本来安静的木梯走廊，开始不断有人开门探头，有些好事的土夫子，会出门应和，大声问道：“刺客在哪儿？”也有不少性子孤僻的，大门紧闭，别说刺客，就是驿站大火，他都不一定会出来。 扈从护卫从楼下噔噔上来，对着柳晚晚捧手： “琅嬛郡主，刺客在哪里，卑职们来保护你！” “我看到刺客黑影一闪而过，往世子房中去了——世子！世子！” 一边说着，她一边转身，拼命捣着孟天枢的房门，大有一种世子已经遇害的假象。 扈从没什么脑子，被柳晚晚精湛的演技，一点就着。 横着大刀，护着柳晚晚站到一边，然后抬起就是一脚，把房门踹了个稀烂。 第一个冲进门抓刺客，谁料迎头就飞了一只琉璃瓶，他闪身一避，堪堪躲过。 不过，入耳处还是听见咣当一声，瓶子砸在了别人的脑瓜子上。 “哎哟。” 小鹿已经戴起了面纱，站在门边，浑身发抖，显然琉璃瓶，就是她砸的。 她看着地上倒下的人，满朝地，一动不动的样子，满是委屈： “不是说，有刺客么？” 柳晚晚没空搭理她，她径直冲进了房间，直接步入内室，走到了浴桶边—— 用力推翻了浴桶，只听哗啦一声，大水从木板缝中漏了下去，楼下大堂成了水帘洞，传来了歇腿脚夫骂咧咧的声音。 一地花瓣狼藉，除此外，再无一物，遑论是个大活人。 “刺客呢？” 扈从纷纷询问。 柳晚晚巡视整个房间，包括那一扇紧紧闭合的北窗。 这窗户和自己走时一模一样，没有人打开过，也就是说，方才那么一会儿时间，不可能有人从房间里离开！ 真是见了鬼了！ “刺客？不是堂而皇之，站在本世子的屋中么？” 孟天枢已经换上了干净亵衣，削瘦的肩膀上，披着一件薄衫，如墨长发披散开来，看起来仪态从容，深眸中，却含着被无礼打扰的愠怒。 扈从们纷纷挠头，不明所以。 柳晚晚自然知道，孟天枢说得是她，尴尬立在房间里，进退两难。 便在这时，姬应寒到了。 他好整以暇，玉冠锦袍，脸上的妆还没卸，眼线勾勒着桃花眸，长眉斜飞入鬓。 人一来，后面太师椅就到了。 稳稳往房间里一坐，他双手交叠，拨弄着随身携带那一串长长的佛珠。 “真是热闹啊。” 阴诡低哑的声音，让所有人寒蝉若惊，气氛一下子更加紧张了。 375 羞辱作罚 所谓刺客，因为姬应寒的到来，没有办法随意糊弄过去了，惊动了他，必然是要给出一个解释的。 护卫队首领，恭敬万分向姬应寒行礼，抱拳道： “是卑职失职，惊动了王爷，卑职该死！” “别说废话。” 姬应寒拨弄着紫檀佛珠，逡巡的目光，从惴惴不安的‘小鹿’，落到了地上那个脑袋开花，一动不动的侍卫身上。 护卫长一个激灵，转头冷言： “还不把人拖下去？” “是！” 两个护卫左右夹持，架着人走了，奇特的是，这脑袋开花的倒霉蛋，像是脖子断了一般，死死垂着脑袋，不叫人窥见一星半点的容貌。 看着人被轻而易举的架走，身量体格都是偏小的，若是细心之人，还是很容易看出来。 只是这一会儿，大家的注意力都在房间里，谁还管这个倒霉蛋？ ‘小鹿’站在门边，余光处追着被拖出去的倒霉蛋，略有些担忧。 好像是怕自己方才砸狠了，不会真砸出事儿来了？ 直到看到走廊尽头，阿布急匆匆阔步赶来，与倒霉蛋擦肩而过的时候—— 昏厥过去的某人，手掌平展，不经意擦过了阿布有料紧实的臀部，‘小鹿’这才抿起一抹浅笑，彻底放下心来。 …… 孟天枢面对姬应寒，从来都是漫不经心的，甚至比姬雍还要不甚在意。 俩人私下里哪怕再怎么较量，表面上，他总是一副闲散的样子。 南锦曾调侃过一句：你怕什么？全九州，再没有你怕的人了，你若和人起了争执，不出三秒，对方一定跪在地上，掐着你的人中，求你不要死！ 赤脚不怕穿鞋的，虽是一条烂命而已，不过，姬应寒敢么？ 既不敢，如何态度，也就不用刻意维持了。 “郡主也许是太过担心我这病罐子，一惊一乍惊扰了王爷——琅嬛，还不向王爷请罪？” 柳晚晚眼睫低垂，脸色灰败，她自诩心思缜密，胜与别人许多。 可今日鲁莽，落得这般尴尬境地，实在是自己无能。 南锦一定在这里，这件事她从未怀疑过，可就这样被玩弄于股掌之间，也是她无法否认的失败。 “王爷恕罪，是嬛嬛看错了，许是树影晃过，惊扰了这么多人，是我不好。” “郡主是车马劳顿，头昏眼花了？这漫漫黄沙地，哪来的树影？” 姬应寒哂笑一声，半点不给柳晚晚面子：“除非，是有人无事生非，胡搅蛮缠——啊，本王猜想，可是世子将你拒之门外，你深夜思慕，想了这种法子，求他怜爱几分？” 他的意图那样赤裸，就是为了羞辱柳晚晚。 办事不力，就算是手中棋子，他也感到生气恼火。 边上扈从都是从京城来的，后宫选妃那些轶事早有耳闻，知道是琅嬛郡主苦追孟天枢，孟天枢因为宿命之论，无奈选了她为妃。 入夜还在世子房外徘徊，嚷着莫须有的刺客，意图敲开世子紧闭的房门。 他们了然，眼底藏着几次心领神会的暧昧，嘲笑声憋在心里，只是脸色各异，目光轻佻。 比起护卫来，那些鱼龙混杂的土夫子，可就没那么客气了。 “琅嬛郡主也是一代才女，怎么为个男人，这么下贱了？这跟红楼卖笑的女子有什么区别，千方百计，不择手段为一个臭男人，太丢咱们女子的脸面了。” “石一娘你怎么说话的？这叫奋不顾身，追逐真爱，世子举世无双，换了我，我也喜欢~不过嘛，我会扑得高明一些，也隐蔽一些，这样大庭广众的，脸皮薄，要害羞的~” 折扇公子掐着兰花指，把嘲谑的脸半遮半掩，他不断给孟天枢飞着媚眼，话里话外，听着是帮琅嬛，其实更是落井下石，诛心一刀。 “够了！” 柳晚晚厉声，眼角发红。 石一娘莞尔： “怎么生气了？郡主常年在外，阅人无数，百般手段都试过了，这种闲言碎语，听得还少么？” 柳晚晚怎么可能不生气？ 身为柳家弃女，她沦落红尘，被人轻慢讥讽，下贱、讨好之词更是如影随形。 如今雕骨换皮，吃够了苦头换了张脸，成了皇室郡主，却还让人指着鼻子骂，仿佛她的灵魂已经肮脏不堪，这一世轮回，再也更改不了了。 做了一个丧失理智的决定，柳晚晚夺过侍卫腰上的刀，就往石一娘头上砍去！ 俩人离的太近，侍卫们根本阻拦不及，在这场中，怕只有姬应寒和孟天枢的功夫，才有可能阻止，偏是这两个人，都没有出手的理由。 孟天枢简单，对外他就是一个手无缚鸡之力的药罐子，解去臣子蛊这件事，他不能暴露。 姬应寒就更简单了，石一娘算什么东西？死了就死了，他懒得出手。 “咚！” 电光火石之际，又是那一只瓷瓶，破空而来，在石一娘的头顶，替她挡住了柳晚晚羞愤的一击。 是阿布！ 他不仅力大无穷，反应也较寻常人快很多，加上这些日子跟着习武，论身手，已是九州一等一的高手了。 是他，阻止了柳晚晚。 姬应寒眼皮上挑，眸中冷冽光起，下一瞬，他已从太师椅上站起—— 一道袖风而过，响亮的耳光，甩在了柳晚晚，也就是琅嬛郡主的脸上！ 众人大惊！ 柳晚晚捂着脸，狼狈跌在了地上，她苦笑一声，并不觉得痛苦，反而心里踏实。 挨耳光对于身处红楼的女人来说，从来不是惩罚，而是一种信号：客人生气了，他不喜欢自己了，嫌弃自己了，不会再碰了，得救了。 她想起了柳如丝这些年甩在脸上的耳光子，每一记耳光都清楚的告诉自己：她打了，消气了，性命就保住了，真好…… 今日又未尝不是如此，挨了这一记耳光，意味着姬应寒的惩罚，到此结束了。 376 南锦的坦荡 姬应寒抖搂着宽袖，施施然站在众人之前，好像什么事都没有发生过一样。 未曾回身，他好像才想起了，自己打得人，好像有点身份？ “世子，本王替你教训了一下不懂事的女人，你不会生气？” 孟天枢低叹一声，目中略有所不忍。 他掌心朝上，无奈引了引，示意姬应寒请便—— 这一下，柳晚晚颜面荡然无存，成了目光怜悯下，今日最大的输家。 “好了，明日还要赶路，为仙太后修筑仙宫要紧，耽于情爱这种事，还是收敛些心思，正事要紧~” “是！” 护卫们声如洪钟，土夫子俯身贴耳，一脸恭顺。 孟天枢脸上淡淡的，双手交握在袖中，眼睫低垂，仿佛也是谦顺的样子。 姬应寒满意恩了一声，踱步离开，经过门边，他突然停下了脚步—— 眼珠子在‘小鹿’身上绕了绕，明明是风流跌宕的桃花目，偏流溢出几分凌厉目光。 “等一下，你把郡主送回房间。” “……” 小鹿看上去迷蒙无辜，还有点局促。 姬应寒没有给她任何拒绝的机会，冷言调侃儿： “替她上一下药，伤着哪里了，来和本王复命，到底是位郡主，不三不四的人，还是别凑热闹了。” 这话指得明确，石一娘嘴角一瞥，脸上不敢发作，和一并来的土夫子对视一眼后，偷偷散开，径自回自己的房间去了。 小鹿没办法拒绝，只有左手扶腰，裣衽作礼： “是，奴婢遵命。” …… 所有人都退出了房间，阿布一步三回头，担忧之色不加掩饰。 孟天枢抬手，在他肩膀上轻拍，似是宽慰，似是警告。 阿布脸色一沉，垂在身侧的手用力攥紧。 房门一关，至此，房间里只剩下‘小鹿’孟天枢还有柳晚晚三个人。 “几更天了？这一个晚上，折腾死我了。” 南锦摘下面纱，丢在了床榻一边，一手捶着身后腰肢，一手捏着酸软的大腿。 孟天枢走了过头，修长手指，替她按柔着太阳穴，听她偶有咳嗽声，低低问道： “呛着水，还不舒服？” “会不会落下病根呀？可惜清觞没来——” 南锦哀怨一眼，嗓子痒痒的，她弱柳扶风，又连咳了几声，完全没把柳晚晚放在眼里。 柳晚晚自嘲一笑，失魂落魄从地上站了起来。 像大变活人一样，南锦回来了，就这样站在自己面前。 她不说什么，空气里都是一种无声的嘲谑。 “嘶。” 柔软的手心，在地上触到了瓷瓶碎片，割破一道血口子。 一道灵光闪过，柳晚晚想起了那个被砸昏拖走的侍从，个子小小的，完全不足以被遴选入伍，最重要的一点，大家只看到他被砸倒的一幕，只因他穿着侍从的衣服，就笃定人也是从外头刚进来的，万一，他一直在房间里呢？ 也不是他，柳晚晚可以确认，是她，真正的小鹿。 她和南锦互相配合，默契的将自己玩弄于股掌之上…… 可现在知道了又如何，继续大喊大叫，把所有人唤来么？别人只会当她是个疯子。 琅嬛声名在外，小砚台极为看中琅嬛的名声，这一次三月择妃，她已经很不满意了，觉得是自己败坏了琅嬛的形象。 呵，这一路要是再行纠缠，下贱之词，小砚台如何能忍？ 她若是不肯配合，倒戈敌人，自己一辈子完不成姬应寒的任务，苟且偷生，永世不得超生。 …… 南锦不知道柳晚晚此刻的心思，但她却明白，无论她有什么心思，也无处使坏了。 大大方方摘下面纱，无非也就是个态度——从前的柳如丝也好，你柳晚晚也罢，与我南锦做对的人，不会称心如意的。 她南锦一直是个自私的人，尖牙利爪，逮谁咬谁。 柳晚晚，你最好长点记性。 青州城离间的一封书信，她可以不再计较，毕竟，这也是爹爹为了她好。 只是如今，既为姬应寒卖命，要拿她的利益去换取自己的自由？ 那么抱歉，大家各凭本事。 “郡主，你受伤了，我给你上药？王爷嘴巴开过光，他怎知你要受伤~” “南锦……你莫要得意，你以为摄政王，他不知道你的把戏么？” 柳晚晚挥手，挡开了南锦要来搀扶的手。 南锦无奈耸肩，乐得往孟天枢身上一靠，淡定开口： “我当然知道，一会儿，我还要去他地方复命呢——不过，这是我的坎儿，我自己迈，他明知是我，却不会动我分毫，却派你过来，你可知为什么？” “……” 柳晚晚并不言语。 南锦欺身过去，红唇微掀，眼底是从容的冷意： “很简单，因为——他不敢。” 柳晚晚诧异看向南锦。 她惊异与她的自信，入耳猖狂的话语，却配得上那一双深邃分明，狡黠灵动的眼睛。 不是姬应寒不屑，也不是姬应寒过分相信她的能力，而是面对南锦，他不敢。 他有把柄在南锦手中，至少明面上，他不敢伤害她—— 脸上火辣辣的，姬应寒那一记巴掌，柳晚晚现在才觉出疼来。 一个任其宰割，不得自由，一个众人保护，暗中布局。 这或许，就是她和南锦最大的区别。 377 姬应寒请喝茶 上完药，南锦把柳晚晚送回了房间，有些话不必再说，相信她也是明白的。 要去姬应寒地方复命了，孟天枢回眸道： “我陪你一起。” “哪有奴婢复命，主子跟着一块的，你回去歇了，我很快回来。” “……” “有阿布在，他能对我做甚么？说来说去，不就为了孟家的图腾么？相信我，我会处理好的——” 纤细的手，落在孟天枢的肩上，无甚力气。 明明是弱质女流，孟天枢却坚定的相信，自己的女人，有着旁人没有办法媲美的力量和智谋，放手让她去，信任是他赠予她，最坚固的铠甲。 “早点回来，我暖了被子……等你。” “……看来，我总要跟老姬多唠一会儿。” 孟天枢被她一本正经的嫌弃逗笑，隔着面纱，伸手捏了捏她的脸，径自先回去了。 南锦理了理衣裙，好整以暇走到门外，刚准备抬手敲门，有人给他开门了—— 阿布一脸沉色站在门后，眼中，俱是对她一个人来的担忧。 南锦飞了一记媚眼给他，仿佛再说：壮士，这不是有你在么？ 阿布脸更加臭了，坚决摇了摇头：我打不过他！ 南锦伸手，往自己脸上抓了抓：没关系，打不过就挠他脸，他珍视自己美貌，就有破绽可图了。 “……” 阿布太阳穴突突的跳，心中无奈想着：怎么会有如此心大的女人？ 南锦迈着从容步子，大大方方进了房间，不便入内室，她就在外间行礼： “王爷，奴婢来复命了，已为郡主检查过伤势，并无大碍，送回自己房间了。” “差事办得不错，有赏。” 姬应寒的声音，从内室透了出来。 南锦眨巴眼睛，并不觉得姬应寒能赏出一朵花来，寻常之物，她也看不上。 讪然一笑：“奴婢不敢，还要伺候世子，奴婢先行告退了？” 姬应寒没说话，只是袖风一卷，把房门牢牢关上，表面了自己今夜一定要跟南锦‘谈心’的态度。 “本王向来赏罚分明，有何不敢的？进来——” “是。” 南锦福了福身，绕过挡在身前的阿布，往内室里走。 阿布伸手焦急要去拦她，姬应寒哂笑一声： “放心，本王不会伤她，不过夜中寂寞，寻个聪明人一同饮茶说话而已。” 阿布指尖一顿，默默松开了。 南锦被姬应寒夸了一句聪明，心里还是有点开心的，嘴上依旧谦虚道： “王爷面前，哪还有什么聪明人？” 绕进了内室，茶香袅袅，一方小茶几，摆在罗汉床上，姬应寒盘腿而坐，妆容已卸，锦袍也脱了，身上只着一件单衣，凌冽气势少了，昳丽容貌更显得风光霁秀，桃花眸一下便柔化了整张脸。 姬应寒是美的，女子之美，不化妆的时候，难免质若，让人心神恍惚，却起了小觑之心。 一旦上了浓彩红脂，斜飞入鬓的长眉，一下子就会把阴诡的气势拉起来，令人心生畏惧，不敢直视容颜。 南锦心中一松——这算不算姬应寒，某种意义上的示弱？ “坐罢。” “谢王爷。” 南锦知道，姬应寒早知她身份，当然不用再以奴婢自居了，尽管从容大方一些。 她面前已斟了一盏茶，姬应寒敛袖烹茶，动作熟稔，风流优雅。 他烹茶与主流的茶道不同，非常有自己的见解和风格，不拘繁琐流程，而是随心随意，这一点，倒是非常符合南锦口味。 南锦有时候在想，姬应寒到底是怎样一个人？ 世人皆道他心狠手辣，喜怒难辨，欺辱君主，独揽大权。 还道他性子嗜杀，喜欢武力外交，与朝中那些能不打就不打的文官集团，简直水火不容。只因他手腕强硬，什么反对的声音，有一个杀一个，杀一个算一个，才有了表面上‘一言堂’的独霸朝堂。 或者，他才是真正的兰陵王，杀戮战场，要用獠牙面具来作为自己的伪装。 安静在哪里烹茶的时候，南锦感受不到他身上半点杀气—— 就是这么一个人，有着如此极端的两面，南锦觉得：他心里一定鲜少有人真正走进过。 …… “怎么，嫌本王烹得茶不合口味？南大小姐，倒是一如既往的讲究。” “王爷错怪我了，是王爷姿容美貌，将我一时迷住，走神了~” 南锦嘴角温润浅笑，莞尔抬眸间，笑意坦荡。 “你整日对着孟天枢，难道还会在意本王容颜？” “话可不能这么说……美纵有千万般，我虽只取一瓢，但眼睛却有一双，总还是想看看的~” 姬应寒朗笑几声，轻呷着口中茶，感概道： “本王还是庆幸的，当年没有杀了你，如今长途寂寞，有你在，也算有趣。” 南锦不喜欢有人装逼，姬应寒也不行。 她低低一声笑： “王爷那时候没杀我，怕已是错失了这辈子唯一能杀我的机会。” 装逼，谁不会？ 378 王爷，请续合同 姬应寒桃花眸一眯，敛尽精光，眼尾光芒冷寂，是毫不掩饰的浓厚杀意。 不用南锦开口，阿布已经挺身挡在了她面前—— 他双拳紧握，防备着姬应寒，腿部线条紧绷着，已做好了健步上前，格挡姬应寒招数的准备。 可笑的是，这一招，还是姬应寒亲自教给他的。 “……” 姬应寒脸色沉寂，半响后，唇瓣微微松动，竟扬起一抹诡异的笑容来。 笑意一发不可收拾，咯咯笑声，在喉咙里碾磨着，如枭如魅，令人闻之骇然。 阿布轩朗的眉宇，越发蹙得紧—— 他负手在后，给南锦比了一个“走”的手势，示意她离开，这里交给自己。 须臾后，阿布发现自己手中，被南锦塞了一只杯子进来，茶温正好，暖着他因为紧张而冰冷的手心。 “别挡着，我看不见王爷的绝世美貌了~”她盈盈笑道。 阿布惊讶回头，对上南锦从容不迫的眸光，还有对他方才举动的谢意。 “退下。” 姬应寒淡淡开口，凌冽的杀意一扫而空。 南锦已经展示过她必须活着的意义，简单明了，不费半点口舌。 为了加大砝码，南锦螓首微低，兰花指轻托着杯盏，语态闲适： “陪王爷饮茶叙旧可以，但不能太晚了，世子片刻离不开我，我若回去晚了，他与王爷生了嫌隙，那锦锦就是罪人了~” 言下之意：除了阿布会为我拼命，孟天枢也绝不会坐视不管。 要想拿孟家的那一块图腾，配合寻找浮屠塔，他看不惯，再想杀人，也得忍着！ 姬应寒低声一笑： “本王以为，世子是一个大方的人，应该不会与本王计较的？” “大方？那要看什么东西了。世子与我一样，喜欢金银阿堵，却又最不在意这些，喜爱恣意随性，最不喜欢受人威胁、钳制——不过，王爷你是知道的，世子走路还要人搀，我一介女子，要想为太后尽绵薄之力，还是要仰仗王爷您呢。” 南锦说得也是实话。 浮屠塔什么情况，谁也不知道，这个队伍中，基本都是姬应寒的人，要想顺利的找到地方，进入地宫，找到秘密，必须两边合作。 论合作，又是生意的范围了，那南锦的强项。 …… “哦，仰仗本王？本王怎么半分没有感觉到？” 姬应寒很熟悉南锦这一副脸孔，昳丽的脸上，眉眼间全是惬意的自信。 南锦歉意笑了起来： “我叫爹爹惯坏了，一副臭脾气，王爷大人大量，一定不会与我计较的哦？再说了，王爷保媒拉纤，替我心上人纳了妃子，我肚量小，还生气呢~生气归生气，生意还是要做的，不然这一路，王爷也睡不踏实，日日找我喝茶，那可怎么办？” “哦，又谈生意？本王与你做的生意，向来都是亏的。” 一个阿布换飘絮郡主头衔，还有十二铜斤的采办权，显然是割地赔款的亏本买卖。 南锦一听不干，忙摆手道： “怎么亏了，王爷赚了，白赚了一个如花似玉的女儿，还破了您不近女色的花边新闻，世人看您涂脂抹粉，又这般倾城绝丽，还以为您有断袖之癖呢！再者，阿布不是跟在您身边么？我可使唤不动他。” “……” “天孽是打开地宫的钥匙，等地宫门开了，咱们上一次的生意，就算完了。虽然，王爷不是过河拆桥之人，可我和世子势弱，到时候一定任由王爷拿捏，要如何自保？显然，还是要跟王爷再续一回儿生意的。” 南锦露齿一笑，非常的谦卑礼貌，仿佛拿出了一百二十万分的诚意来。 姬应寒搁下茶盏，肃手一请，看向南锦，意思很明确。 ‘你有什么，拿什么和本王谈条件。’ “首先，我的诚意，自然是孟天玑身上的图腾，王爷随身带着那一位翻译的南疆巫师，不就是为了这张图腾么？兰陵将军的小伎俩，骗得过皇上，怎么能蒙蔽王爷您的慧眼？” “就这些？” 姬应寒看得出来，南锦还有后话。 南锦点头：“当然了，这还远远不够，毕竟要找到地宫，光靠堪舆图不够，还有寻龙点穴的准确位置，为了表示诚意，我一定会率先拿出来——王爷可否答应我，饶阿布不死，进入地宫后，准许我和天枢世子单独行动，放我们一条生路？” 姬应寒哈哈笑了。 “本王答应了，你难道就信了？” “当然，王爷一言九鼎，小女子当然相信~” 南锦一脸天真无害，配上深邃无波的眼睛，说出来的话，显得特别不可信。 眨巴眨巴眼睛，她意味深长的一笑笑，多添了句道： “到时候，王爷也一定会想尽办法，让我相信的~” 她手里有真的墓道图和机关图。 等姬应寒死几波人，受几波挫折后，她说出的话，才能四两拨千斤，才能从姬应寒手里，拿到真正的“承诺”！ 379 暖床的世子 一壶茶下肚，南锦告辞，离开了姬应寒的房间—— 完好无损，硕果累累。 他费尽心机安排在孟天枢身边，用于监视的柳晚晚，还不如南锦一席话。 回到房间，孟天枢已经歇了，只在床位的柜架上，点了一盏狮形烛台灯，烛光悠悠，送出一片静谧昏淡的光。 这光幽暗，可偏就是让南锦觉得很安心。 “回来了？” 听见脚步声，孟天枢歪靠在引枕上，头未抬，手里卷着一本书册，一目十行。 “喝了一壶茶，夜里总是不要睡了的。” “恩，正好，与我作伴。” 孟天枢放下书，拍了拍身边空着的床铺，示意她躺进来。 南锦脸一红，下巴微扬着，反问道： “干嘛？” “不干，你累了，我不忍心。” “……流氓！” 南锦又一次上当，这家伙这不正经的招数，总是屡试不爽，她羞恼，偏又总让他得逞。 一边嘀咕一边去整理罗汉床上的被褥，抖开被子，她道： “我是丫头，又不是通房丫头，怎么跟主子一起睡？明日叫人见了，郡主可又有理由来闹腾了。” “言之有理。” 孟天枢点了点头，重新拿起书，认真读了起来。 南锦回头，斜睨了他一眼—— 孟天枢感受到了她的目光，鼻音懒洋洋的，挑眉，恩了一声？ “我的意思是……不能给别人看见！” “恩，所以，你早点睡。” “……” “是灯烛太亮了？” “孟天枢！” 南锦抄起一边的瓷枕，往孟天枢歪躺的大床丢了过去！ 某人看着病恹恹，徒手接“凶器”毫不含糊，稳稳拿在手里，端视了一会儿，满意的垫在了脑后，把换下来的软枕，丢还给南锦—— “哎……拿被子把它捂上，明早上再回去。” 眉目间的情致意趣，这才漾开三分暧昧旖旎。 南锦嗔了他一眼，装模作样咳了一声，为难想了想后，这才勉强“从”了他。 “看在你替本小姐暖被窝的份上，暂且将就一下。” “多谢南大小姐赏脸~” “恩，知道就好。” 南锦剥下外衣，屁颠屁颠爬上床，掀开被子钻了进去。 被窝里温软香甜，是用香薰铜壶烫过一遍的，加上孟天枢身上的冷香，一股脑透入鼻尖，惹她心神微漾，觉得又安心又惬意。 胳膊往他腰上一搭，声音软腻，舒服得轻哼着。 孟天枢替她掖好被角，也不问她在姬应寒那里如何，只是轻拍着她后背，哄她入眠。 低低笑道： “本是心疼你的，若还这样哼哼，我就要改主意了？” “睡觉！” 南锦把脸埋在他怀里，搭在他腰上的手，掐了掐他紧实的腰线！ 孟天枢顺势躺下，将人温柔又坚决的搂进怀中—— 他掌风一送，灭掉了床尾的灯烛，房间陷入黑暗之中，梦境来袭。 * 后面路程，陈善可乏，一开始看风景的兴致勃勃，时日多了，也变成千篇一律的山峦树林，丑石泥泞，叫人提不起兴趣来。 姬应寒再没有出现过，一直稳坐车驾中，饭菜有专人伺候，除了召唤南疆巫师外，就是哪几个土夫子，除此之外，再没有露面，十分神秘。 倒是柳晚晚，也跟着安分了下来。 南锦越发觉得路途寂寞——啊。 “小砚台说，前面是燕回山，风景秀丽，想要去看一看么？” 车队原地休息半日，孟天枢挑开车帘子，看了看天气，对南锦道。 380 男人如衣服 小砚台就在马车外，手里捧着水果，正准备回柳晚晚的车驾。 南锦见了她，笑意盈盈，柳眉淡挑，来了兴致。 “燕回山？有什么可玩的？” 小砚台思绪渺渺，多少想起了从前，和琅嬛一起游山玩水的日子。她们在燕回山逗留半月，诗兴大发，足足作了二十几首诗，才恋恋不舍离开的。 倒不是这里风景首屈一指，而是青山埋骨的烈烈忠魂，实在令她们很是佩服。 况且，还有那个人—— 小砚台措辞，刚要解释一句，孟天枢便笑着开口了： “总比这里好玩……走，我与你一起去。” “也是~” 南锦朱唇微掀，当即同意，打算更衣，换一件轻便的，示意孟天枢落帘子—— 孟天枢也不急，对着小砚台道： “到底是我未来的妃子，别叫旁人无端看轻，你去请示一下郡主，要不要一并同往？多年过去，故地重游，相信她一定颇为感概。” 小砚台表情微微诧异，片刻愣怔之后，福身轻谢： “是。” 再抬头时，她眼角发红，晶莹着泪光。 …… 落下车帘子，孟天枢回头睇了一眼南锦，见她并未发觉，只是沉浸在挑选衣服的烦恼之中。 “一共就这几件，还挑选不出来？” 南锦叹了一口气，负手感叹： “这你便不知道了，从前出游，我有几百件合适的衣裳，总让小翠宝先选出一百，全替我用香薰烫熨好，我再择出一件，选的不好，那也是有的，谁叫本小姐衣服多？可如今，统共就这么几件，我若选得不是最佳，岂不是一路生闷气，坏了我的兴致？” 孟天枢险些被她的歪理绕了进去。 他伸手用力将人揽住，习惯性的掐了掐她的纤腰，拖成了音： “你是话中有话，怪我少了你的衣裳，这才是心烦之处？” 别处奢靡享用，他大可以用自己的名义，问内府采办提早准备，可独独罗裙衣衫，要怎么遮掩？ 南锦心里当然明白，又不会真的怪他。 本就是去办正经事的，一路游山玩水，不过本着‘既来之，则安之’的好心态，该操心的事儿，她可半点不轻松。 不过衣裳而已，逗一逗他呢。 往孟天枢怀中一靠，南锦笑得狡黠，撒娇着挽上了他的脖子： “有人说，女人如衣服，也是男人锦衣华服之外的脸面——这话反过来也是一样的，我便是粗布金钗，若有你在，便是我最昳丽华贵的衣衫。” 孟天枢有点感动。 一贯傲娇的南锦，哪有这么嘴甜的时候？ 也有，要么有所图，要么，总有后半句等着自己？ “不过——华贵易损，一抚褶皱，多是经看不经穿的。” “……” 南锦忍着笑，眼波流转，传递心曲儿。 “所以呐，我得仔细着些，没了这一件华服，百件千件任我挑，也入不了我的眼，大不了赤条条来去，由人看——” 孟天枢低头，咬在南锦的薄唇上，低声警告： “越说越放肆，你倒敢试试。” 南锦睫毛扑扇，一脸‘好无辜’的纯良模样，孟天枢心头暖意交融，万般克制不住，终是长长吻了一记下去。 南锦娇声一软，后脊背枕在了一地衣裳下，锦绣作垫，华服在身。 她藕臂轻抬，似有若无的捏着孟天枢的脖颈，绕玩着他肩上的头发。 等两人唇齿分开，呼吸平复，柳晚晚都已经走到车厢外了—— “世子可准备好了？” 381 美女抬轿 柳晚晚还是一身百褶如意裙，春锦长衣，袖口处暗绣着淡色芍药，娇色浅嫩。 小砚台一直服侍这她，哪怕知道她是假冒的，曾经的身份或许多么不堪，不能有过怨言。 可她骨子里，是轻视柳晚晚的，伺候过伺候，却不会给她任何建议—— 身为郡主的她，内廷给得都是最好的料子，款式最新的成衣。 可柳晚晚不会选，纵然选了，总有一种说不出的风尘味儿。 这一次去燕回山，她丝毫不明白何为燕回，也不会考虑，自己这一身游玩，会不会太过不方便。难道，还指望有人用轿子抬着，一路爬山去么？ 燕回山，本就不是城郊，供人烧香拜佛的去处，人来人往，早砌了石梯，敛着裙裾倒还显得简单。 它俊险崎岖，泥泞难行，等爬上山顶，才有真正的风景。 小砚台知道，可就是不说，哪怕柳晚晚问了她一句—— ‘砚台，你和琅嬛，以前可来过这里？’ “不曾。” 她矢口否认了。 …… 柳晚晚在马车外站了半盏茶的时间，听见马车里悉索声，终于，帘子被人缓缓卷起，孟天枢率先从踩着下马凳，施施然从容步下。 他转过身，扶着南锦一并下车。 柳晚晚瞅了一眼南锦，烟罗绮绣裙，藕丝琵琶襟上衫，裴翠点缀云鬓，整个人远远站着，恰好融入了青天绿峦的山雾之中。 小砚台有点无语——一个两个都是大小姐，穿着这样，怎么爬山呀？ 孟天枢并不觉得这是个问题，唤来两个护卫： “打造一个简易的辇轿出来，我要上山踏青。” “是……世子，还需要多少人手？卑职总要上报一下摄政王。” “恩，越多越好，你赶紧去。” “是！” 南锦不解：憋坏了才出去透透气，还找一堆人跟着，那不是有病了？ 姬应寒显然也觉得孟天枢有病，一个扈从不给，还直接道： “要去自己去，天黑前回来，莫要耽误了出发时辰。” “那，轿夫呢？” 孟天枢有些为难，双手一摊，示意自己是个病人，非常之柔弱，只能在抬辇里，一动不动的欣赏山川秀色。 护卫一脸尴尬，犹豫后，还是一五一十转述了姬应寒的话： “摄政王说了，世子体弱娇惯，轿夫毛手毛脚，怕摔了您，就让两个婢女一起抬，实在不行，琅嬛郡主……也可以帮帮忙的。” “……” “……” 除了孟天枢叹惋可惜之外，柳晚晚和南锦的脸色，一个比一个臭。 * 燕回山道。 南锦几乎快要死了，她扶在一边帮着抬辇，不停的回头，努力发问道： “怎么样，还能看得见么？” 小砚台和柳晚晚一人一头，才是真正受力之人，她们咬着牙，一步一蹒跚，抬着孟天枢，缓步踏在山道上。 出发了快半个时辰，回头营地还在咫尺之处！ 孟天枢说了，自己讨来的辇轿，不能辜负了别人的一番心意，总要等别人看不见了，他才肯下来走路呢。 小砚台还好，往日吃过不少苦，她担着最重的后边，叫柳晚晚稍微轻松一些。 饶是这样，呼得最惨的，还是边上娇贵的南锦。 “孟天枢！” “嘘……坚持一下，我是病人，你要体谅我。” “……” 南锦的裙子已经沾满了泥点，左脚绊右脚，她踉跄了好几次，险些摔了辇轿—— 诶，这个办法挺好。 看准了山道泥路上的一块尖石，南锦拿脚尖一踹，整个人重心顿时失去，跌撞着向前一个大猛子，哎哟哇啦一声叫，捂着心口站定，满眼委屈泪花子，仿佛再说： 好险，人家差点就摔倒，就破相了。 南锦作用不大，可也分担了重量，她一撂担子，这辇轿必然是抬不动了。 柳晚晚往左一偏，小砚台再难挽救，连人带轿直接翻倒在了一边。 孟天枢轻功一点，宽袖腾起，整个人在空中十分优雅~ 南锦心中暗叫：不好！使出轻功，不就穿帮了？ 幸好孟天枢使用轻功的本意，并不是让自己稳稳落地，而是让自己落地时的姿势，显得不那么狼狈，稍微好看一下罢了。 咚。 他摔在了地上，结结实实的疼。 山下传来一阵哄笑声，笑声压抑克制着，可还是清晰传入了耳中。 果然，他们方才的“表演”被许多人看在眼中—— 病弱世子纨绔不死，承了皇上的旨意，奉命修仙宫，半途不忘游山玩水，还让女子抬轿，出尽了洋相。 这样闹哄哄的，还真当燕回山，是踏青玩耍的好去处？ 这山真爬上去，别是后悔了才行哟！ 第407章 挖个洞 姬应寒得到柳晚晚的飞鸽传书，自然将信将疑。 他这样的老狐狸，不至于因为一封模棱两可的书信，抛下堪舆图上的位置，直接甩人杀回孟天枢所在之地。 但他也没有轻慢，放过一丝可能—— 除了阿布之外，他派回了三个土夫子，还有五个暗卫高手如影随形，回来和柳晚晚汇合。 柳晚晚等到了人，仰头，向着马背上之人道： “王爷呢？” 马背上为首的女人，是柳晚晚并不喜欢的石一娘。 石一娘把玩着手中的马鞭，对着柳晚晚哂笑开口： “知道的，自然晓得郡主身份，那是孟家世子没过门的妃子，不知道的，还以为郡主搭上了摄政王爷，天天抬着脑袋，等着王爷回来呢~” 跟着石一娘后面的折扇公子，最喜欢搭腔，掩面咯咯笑道： “你我赶了这么久的路，一口水没喝上，人家盼着的人，可不是我们哟。” “我早说了，咱们郡主身上，有骨子烟花味，左右为了男人，那股骚劲儿，隔着几百里，老娘我都闻见了呢！” “嘘，小声点，郡主都听见了呢！” 这俩人一唱一和，气得柳晚晚脸色煞白。 她不明白书信上写得清清楚楚，她也有自己的性命担保，孟天枢那边一定有所行动，说不定已经找到了浮屠塔的入口，已经挖了盗洞下去了，希望他派兵回援，万万不能叫孟天枢捷足先登，先一步得到浮屠塔的秘密。 可柳晚晚毕竟是局外人，关于地宫大门的机关封石，关于天孽启门，她知之甚少。 所以将姬应寒的自信，归结于不信任和轻视，这令她心如死灰，愤怒不已。 “我已竭尽全力，此事不成，与我无关。” 言罢，柳晚晚转身便走。 也正是此事，另有一黑衣男子旋身而起，从马背上飞下，拦住了柳晚晚的路。 他脸上一道长长的刀疤，满身疙瘩肉，健硕无比，指腹处生得厚厚老茧，看起来不善言辞的脸上，有着一对精光锐利的眸眼。 “王爷脱身不出，希望分头行动，若真有动静，我们几个足矣。” 说完，引柳晚晚看了看边上—— 风过树影动，不必细看，便知还有几个武功高手藏在树林之间。 柳晚晚深吸一口气，冷静下来，看向刀疤男的眼神，多了几分信任。 至少除了石一娘和玉面公子之外，还有一个靠谱的人。 “你们随我来！” * 再说南锦那边，一条宽敞的盗洞，起码挖了十几丈，一直通往幽深的地下。 小鹿随身背着一套茶具，为两位主子烹茶—— “世子……咱们不能在上头监工么？”小鹿弱弱发问。 孟天枢坐在一把小马扎上，殷勤的扫了扫上门的泥巴，让南锦坐下，靠在自己身上。 侍卫们还在哼哧哼哧挖着盗洞，时不时扬起尘土来，孟天枢宽袖一扬，总能完美替南锦挡去任何危险。 在他的悉心保护下，就算在条件恶劣的地下，南锦都能身着白衣，不沾尘土。 “上面怎么监工？没有我的指导，他们怎么能挖出这么圆润、宽敞、精雕细琢的盗洞？” 孟天枢一边点头，一边从果盘里捡出葡萄，宠溺喂进了南锦嘴里。 小鹿眼皮乱跳，梗着脖子，小声不服： “这都快挖出天坑了，还是盗洞啊……盗洞一个人爬着过，这坑越挖越宽，用马车往日拉也不成问题了。” “你懂什么~” 南锦斜睨了小鹿一眼，随即，开始大手指挥： “好了，这边差不多了，往那边挖一点——” 小鹿咕咚咽下一口唾沫，把茶碗递给孟天枢：“世子……南姑娘身居闺中，如何会这风水之法？摄政王有堪舆图，都还没找到风水宝穴，怎得她就知道怎么挖？” 孟天枢笑而不语，方想低头饮茶，却被南锦抢了过去。 他无奈摇了摇头，只想着替她拂去头发丝上那一丁点的浮灰： “她高兴就好。” “……” 小鹿完全败了。 半个时辰之后，挖坑的侍卫终于开口建议了：“世子，不能再继续往了，这头重脚轻的，洞口非塌了不可！” 南锦一听，眼底流露出一丝兴奋： “确定可以塌么？” “……这个？只要不挖，还可以巩固一下……可是要是继续……” “继续。” 这一次，是孟天枢风轻云淡的下达命令，没有多余的废话，两个字，继续！ 侍卫双唇翕动，一脸为难之色。 不过他想着就算洞口塌了，世子所在的一处岩洞不至于塌陷，大家还能重新挖出去，死不了人，便又回头努力唤大家挖了起来。 不知过了多久，南锦鼻子微动，嗅到了一丝不一般的味道。 她回头和孟天枢确认过眼神后，对着小鹿道：“干活了。” 小鹿还蒙在鼓里，以为只是叫她点燃岩上壁灯的线引，可等火一起，没等几息，只听砰啪一声巨响，像是二踢脚炸了一般，惹得洞里震了三震。 除了南锦和孟天枢，所有人都傻了。 第407章 收服三人 “咳咳咳！” 此起彼伏的咳嗽中声，山崩地裂的声音，终于消失了。 南锦一早有准备，用娟帕捂住了口鼻，孟天枢将她牢牢护在怀中，替她挡去了飞溅的乱石。 挖坑的护卫缩成了一团，等动静过去，才惊讶道： “洞口，洞口被乱石堵住了！” 南锦从孟天枢怀中出来，借着壁灯上的光，眯着眼抬头往上看—— 果真不见半点天光，叫乱石厚土封盖了一个岩石。 她掩着口鼻，低低问了一声： “还有办法挖出去么？” “属下去看看。” 手脚并用爬了上去，几息后，上头传来他痛苦懊悔的声音： “被死死封住了！” “那……可太好了。” 南锦嘴角勾起一抹诡异弧度，她古怪的声音，吓得那护卫差点掉下来！ 孟天枢抖着宽袖，从小马扎上站了起来，施施然担着肩上浮灰，摸了摸岩壁上的湿润，淡然开口道： “既是如此，不如另找出路，我有地图，你们有探穴的本事，合作才是出路。” 捻了捻指腹上的灰，他看向了空无一人的洞穴深处。 小鹿吓了一跳，忙躲到了南锦身后，以为暗处有什么鬼怪要出来。 护卫们更是一头雾水，灰头土脸的，满是惊恐之色。 一片无声寂静后，在洞穴深处，传来了悉索的脚步声，石一娘、刀疤男、柳晚晚，还有那玉面公子，皆黑着脸，走到了众人之前。 石壁上的灯烛，散着融融之光，照着他们面色如漆，隐晦难明。 “你们是故意的？” 石一娘环胸，手指微动着，像是在指缝间藏了什么。 孟天枢眼皮轻抬，轻而易举的看穿了她的小动作，勾了勾手，示意玉面公子上前—— 玉面公子喜欢美色，素有龙阳之癖，对孟天枢自然是倾慕非常的。 见他勾手，当然殷勤凑了上前，这一凑，恰好挡住了石一娘的暗器，她只好黯然收手。 “世子，唤我？” 潇洒抖开折扇，玉面挡住了自己娇羞的脸，眼波荡漾，直抛媚眼。 孟天枢拖长了音： “玉面公子，身姿轻盈，可在轻点鼓面，半日不落，飞檐走壁，更身怀缩骨功绝技……石一娘，擅毒、善机拓之术，从无所困古墓……刀疤阿七，孤胆铁手，不吃不喝可以坚持七日之久……三位都是名声在外的名士，从来喜欢单打独斗，这一次联手合作，看来姬应寒出价不菲。” 玉面一阵咯咯娇笑，摇了摇扇面儿，脂粉味浓重： “世子原来知道我，人家真是好开心哟，不过你说错了，他们是为了钱，我可不是，金银之物怎么能叫我开心，混在这帮糙汉之中？人家，是为了你来的~” 孟天枢笑着捧手，半点没有嫌恶之意： “如此，真叫我受宠若惊了。” 他礼数周全，声音温柔，玉面更是眼波荡漾，心旌摇曳。 南锦在边上一阵恶寒，心道：防男防女，如今，连娘娘腔也不能掉以轻心了。 石一娘抬脚，踹了玉面的屁股： “少说那没用的废话！还看不清形势？世子爷是想重新与咱们议价呢！” 刀疤阿七一直很沉闷，到了现在，也不得不出头说话： “钱多钱少，得有命花才行。” 言下之意，并不觉得孟天枢可以活着从这里离开，和姬应寒对抗，无疑以卵击石。 石一娘挑了挑眉，认为阿七说得很有道理。 就连玉面也嘤嘤啜泣了几声，用十分凄婉的目光看向孟天枢： “世子莫怪，我这般倾慕你，一定会帮你的……至少让你走得痛快些。” …… 看样子，是谈崩了。 不过孟天枢笑意更甚，他走到南锦身前，不着痕迹将她整个护了起来。 确定南锦是安全的，他才懒怠开口，挑眉道： “三位是不是弄错了？我几时说，要为你们加价钱了？” “……那世子的意思是？” “我的意思？”孟天枢眸光霎时锐利，淬着入骨冷意：“要么听我的，要么死在这里。” 话落，根本没有人看到他何时出手的—— 几乎是一息时间，他已经缴收了玉面的折扇，抵在了刀疤阿七的心口处，另外一只手，则牢牢扼住了石一娘的咽喉。 谁敢动一下，立赴黄泉！ 第408章 她从无怜悯 玉面公子大吃一惊！ 几乎是脱口而出：“你——你不是一个病秧子么？！” 石一娘面色如霜，眼中讳莫如深，她擅毒，多少知道一点关于臣子蛊的事儿。这一路看来，这天枢世子体弱多病，养尊处优，脸色苍弱，一看就是臣子蛊在身。 怎得，怎得动起手来，武艺非凡？ 刀疤阿七眉头紧皱，垂在身侧的拳头，握紧……终是松懈。 三个人面面相觑，目光交流，除非有人先动手，三人被制的局面才有可能翻身，毕竟孟天枢再厉害也只有两只手。 可三个人本就是因为利益勉强搭伙下地，生死关头，谁又肯为了谁牺牲？ 彼此心如明镜，便都放弃了困兽之斗。 天枢世子说得没错——他们根本没有调价还价的余地！ …… 事到如今，轮到南锦出场了。 她扇了扇口鼻处的尘灰，遮挡容颜的面纱，早就她丢到一边去了。 石一娘、玉面还有阿七，虽都已经叫孟天枢制住了，但南锦还是不想给敌人任何机会。她避得远远的，兜了一个大圈子，走到了柳晚晚身边。 柳晚晚孑然一人，单衣广袖，削肩瘦颈，她头颅不自觉扬着，身子紧绷。 在这个地下，她只有一个人，谁都不可信，谁都不敢信。 因为轻扬着头颅，南锦轻而易举，看到了她下颌线处用宫粉、鬓发掩盖的疤痕。 这疤狰狞，一路纠缠至耳后，仿若整一张人皮，全是人缝补上去似得。 南锦低低一声叹，抬手，抚上了柳晚晚的脸庞： “第一次见你的时候，就觉得你生得好，与那些残花败柳，胭脂俗物不一样……你呀，是有心气的，不是骨气，也不是傲气，是哪怕叫人踩在泥潭里，也要奋力往外爬，好好活下去的心气——不疼么？” 柳晚晚银牙紧咬，把脸往边上一偏。 南锦睫毛扑扇，字字诛心： “莫非，你贪恋琅嬛这张脸……这个郡主身份？”耸了耸肩“也是，毕竟吃了这么多苦~” 柳晚晚勾唇一笑，笑容如此苍白： “你觉得，我有的选么？” 以为一切尘埃落定，以为终于逃出生天，却在离开火坑的那日，被人掳走重新进了身不由己的狼窝。受尽折磨，换骨易皮，变成琅嬛的样子，这一条血淋淋的路，她何时痛快过？ 可哪怕这样，她也从没有死心绝望，她只是想活下去，好好活下去。 为什么……这么难？ 南锦在她眼中看到了绝望——真是难得。 可那绝望仅仅只有一瞬，转瞬即逝，再度变得漆黑幽邃，敛去情绪。 “你现在有的选，也是你最后一次选——不过，你要是舍不得琅嬛的郡主身份，那你只能选择姬应寒。放心，我也不会杀你，毕竟，你也是清觞的妹妹，看在他的面子上，我饶你一条性命。只是姬应寒到底要多久时日，才能回来将你挖出去，我可就不能保证了~” 柳晚晚诧异问道： “你要下去？” “自然。” “你寻到浮屠塔了？” “未必，不过是迟早之事。” 柳晚晚欲言又止，觉得自己毫无用处，不仅是对姬应寒，也是对南锦来说。 “你既然已经找到了……还需要我做甚么？” “因为你是柳家人。” “……” 南锦眉目含笑，嘴角的笑意，却很是疏离： “就当我发了善心做善事呗，背负这四个姓氏……不容易。” 柳晚晚眼睫低垂，只剩自苦一笑。 以她对南锦的了解，这个女人，何曾真的怜悯过谁？ 之所以带着她，恐怕是因为她是柳家人，一副骨肉，一腔心头热血尚在，如果解除诅咒宿命，需要这些，那么，南锦一定会毫不犹豫的牺牲掉她。 最后一句话，柳晚晚犹豫试探： “纵然你赢了他，离开浮屠塔，你我又如何活命？” “既然做出选择，那只要全心全意相信就好，不然，就是徒添烦恼，你说呢？” 南锦冲她眨了眨，旋身踱步，回到了孟天枢身边。 “好了三位，咱们继续往下挖。” 打了个清亮的响指，南锦盈盈一笑，目露狡黠。 第410章 下地了 南锦盘算了一下人手，带入地下的扈从，总有七个人，除了卖力气，他们基本不具备其它技能。 南锦开了个价码，把选择权交给了他们自己—— 有想跟着一起去的，拿钱办事，生死不计，不想冒钱的，她留下一部分水和食物，他们可以留下等，等姬应寒派人回援。当然，他们也可以自己重新挖出去，只是多费些力气罢了。 最后算了算，只留下三个，恰是一家兄弟三个，要走一起走，要留一起留。 老父亲病中，家里卖田卖地，什么都不剩下却还是没留住父亲。三兄弟无牵无挂，无妻无子，指望着这一趟仙宫行赚一点谋生钱。南锦开出的价，是他们一辈子都赚不到的，所以老二狠心要去，老大老三自然跟随。 南锦先是正色，说明厉害关系： “此行危险，我和世子都没有办法与你们保证什么，但有一点我可以答应你们，我不会白白让你们去送死，一起进去的，咱们一起出来。” 说罢，掏出一叠银票，给了三兄弟几乎一半的酬金。 “还有一半，我只能活着，才能给你们了。” 她的诚意，让三兄弟十分感动，老二跪地捧手： “俺们是有良心的，姑娘要人手，却不是要咱们兄弟去填死人坑，这比打仗好多了，拿了朝廷军饷，不得把命卖在战场上？将军可从来不会说，要兄弟们一起去，一起回来！” 老大、老三也纷纷附议： “姑娘放心，咱们兄弟虽然没有下过地，可也跟镖局师傅学过几年武艺，一定竭尽全力，保护姑娘和世子的安全！” 南锦欣慰点头： “除此之外，还要保护好这三位师傅哟，咱们能否平安离开，就全指望他们啦。” 保护二字，轻慢滑了过去，懂得人，自然都懂。 三兄弟纷纷抱拳，应下了这门差事。 …… 一切准备就绪之后，孟天枢才拿出了浮屠塔的详尽地图。 其上山脉水流，皆无注释，除非将范围缩小到一百里之内，否则根本找不到。这也是为什么寻龙点穴，需要堪舆图和详尽图两张地图的原因。 刀疤阿七看了一眼后道： “若以地图所示，并不在此处，倒是离王爷去的地方近一些。” 南锦若有所思。 她确定燕回山鬼营后的石门，一定连接了浮屠塔，或许如她自己猜测的那般，浮屠塔不单单只是一座塔，至少地宫的入口，离这里还有些距离。 石一娘瞥了一眼地图，用她多年的经验，淡撇撇道： “不管怎么说，先下去看看，照着地势，说不准下面有地下河，沿着地下河溯流而上，便能寻到地宫入口了。不过嘛——也可能遇到鬼哦~” 南锦自然是不怕的，甚至求之不得。 阿布还在姬应寒手里，没有天孽，谁也打不开地宫的门。 “废话少说，开始~” 玉面公子拿回了自己的折扇，越往下头走，越觉得闷热溽暑，抖着折扇送着凉风。 护卫老二是个硬脾气，最讨厌娘娘腔，不想听他使唤，便支起身： “你没手么？” “呀？” 玉面公子明显没想到，这低贱之人存在的价值，不就是卖力气的么？ 护卫老二冷言道： “大不了，我不要剩下的钱了，我要走，世子不会杀我。不然，你试试？” “……你什么意思？” “没什么意思，就是与你相比，我们三兄弟是出力气的没错，有我们挺好，没有也不会死，这不是，还有你们三个在么？” 南锦瞅见玉面公子憋屈的表情，险些噗嗤笑场。 她太喜欢这个老二了，一本正经承认自己是废物，却能把别人气个半死。 老大忠厚的多，已经拿出铲子，用力撬着黄土了，听见弟弟调侃，劝了一句： “大家一起帮忙，尽快早点下去，不然真与王爷他们撞上，那就不妙了。” 刀疤阿七撸起袖子，跟着一起干活。 石一娘和玉面没了法子，一肚子憋屈，也只好认了。 第410章 耽于情爱 地下辰光飞逝而过，不是白昼几何。 不知过了多久，南锦终于听见一声石块落地的声音，下头传来几声空旷的回音。 “咱们到了！” “下面什么情况？” “等等——哟，还真有一条地下河，约莫一丈宽，深不见底，咱们可能还处于上游……等一等”他的声音渐行渐远，很久才重新回来，是对着洞口喊的，听起来格外清楚：“往东北一盏茶的时间，还有一道分流呢，咱们恰好在交汇口的地方！” 听兄弟老二这般说道，南锦看了看地图，柔夷抚过褶皱的羊皮卷儿，确定了自己的位置。 那一道分流，是西陇地下河，自下而上，养活了陇西多少百姓。 确定了交汇口，也就等于把堪舆图和风水定位图合二为一了。 也意味着，大家终于找到了浮屠塔地宫大门的位置。 南锦抬头，对上了孟天枢隐动黑耀的目光，他略微颔首，眉目含笑。 她心中紧张一消，心道：无妨，等了这么久，再危险也要去闯一闯，不是么？ “走，一起下去！” “下头湿冷，你把这个穿上。” 他拿出一件披风薄氅，领缘处有毛茸茸一圈兔毛，紧紧系上，既挡风又保暖。 南锦恩了一声，乖巧系上，然后看着孟天枢转过身来，她嘴角一扬，圈住他后脊，叫他轻松背了起来。 “走咯~”孟天枢施展轻功，双脚蹬在洞壁两侧，身姿利落，不需要狼狈跪爬，便可以稳当落地。 有他护着，南锦连一丁点泥点子都溅不到。 南锦趴在孟天枢的肩头，声音软糯请腻： “你这般护我，倒显得我像是废物，不堪一用了。” “胡说！” 孟天枢口吻严厉，一瞬后，又眼风上挑，不痛不痒戏谑道：“你当得起，且也不是人人能当的~” 南锦伸手揪了揪他的耳朵： “此去凶险，心中都没个底，你我还在这里打情骂俏，我脸上都有些臊……” “好了好了，等你我落地，便不再耽与情爱——等事情结束，再好好儿女情一番。” “恩。” 南锦身子凑了凑，在孟天枢的耳边，落下温柔一吻。 孟天枢嘴角的笑容却敛去了—— ‘正是因为此去凶险难测，才不肯放过一分一息，与你缱绻的时分。’ …… 俩人稳稳落地，稍微等了一会儿，上面其它人也纷纷下来。 除了轻功卓越的玉面之外，别人多少有些狼狈，顶着一头泥灰，显得灰头土脸的。 玉面抖落着扇面儿，看向孟天枢的目光中，多了一丝‘难逢对手’的敬佩。 这个世上能与他轻功相提并论的，并没有几个，解开臣子蛊的孟天枢，算一个。 石一娘拍着衣服上的灰，抖着头发上土，再看干干净净的南锦，嫉妒非常。 现在受制于人，也只好小声嘀咕一句： “这是下地，又不是踏青，还放不下大小姐架子，要害我们都死在这里么？” “不会的。” 南锦摇了摇头，给她一个放宽心的坚定眼神： “不会都死在这里，我呢——一定比您晚死，有可能三五个时辰，有可能，三五十年？” “……” 石一娘冷哼一声，知道这姑娘嘴上不饶人，与她斗嘴，简直自讨苦吃。 她不再言语，手一摊，催动内力孵化出一种会飞的蛊虫，手一扬，就抛撒出去。 只听一阵嗡嗡嗡的声音，它们四下逃窜，往地下河的不同方位飞去。 “这是尸蛊虫，最喜欢往尸体堆里飞，先叫它们探探路，要是有危险的地方，咱们就提前避开，不去尸堆里凑数就是了。” “这倒是好东西，石一娘，等出去了，送我一些？” 玉面嬉皮笑脸，往石一娘身边黏了过去。 石一娘嫌弃拍了拍衣袖：“想得美，你轻功好，方才让你背我下来，你可半点面子不给，现在看上了我的本事，哪有这么便宜的事？” “嘁，小心眼——你那么壮，我怎么背呀？” …… 这俩人叽叽喳喳斗起了嘴，南锦环胸玉立，手指不经意间，摸到了袖笼中的青蚨。 薛雪给她的青蚨母虫，还安静的躺在皮筒中，半点动静也没有呢。 第412章 地府大门 地下河湿冷，四面的风，不知是从哪里吹来的，总令人毛骨悚然，后脊发凉。 刀疤阿七走在最前面，石一娘和玉面跟在不远处，三兄弟护在四周，孟天枢和南锦走在最后——一行人沿着地下河往西走，除了趵趵的脚步声，只剩沉稳缓慢的水流声。 刀疤阿七的手里高举着火把，也只有这一点火光，照出莹莹亮光。 南锦还从来没走过这么多路呢。 一双缎面绣鞋早已磨秃噜了底，针针绣线绷了头，绣面上的东珠蒙尘，不复往昔。 她想：再这么走下去，自己该光脚板了…… 便是这时，石一娘突然伫步，耳廓轻动。 “嘘——别说话。”她压低了声，严肃开口。 玉面哂笑一声：“没人说话呀~” “闭嘴！” 石一娘没心情跟玉面开玩笑，她竖起耳朵沉默了好一会儿，终于眼皮跳动，下一瞬，睁开满是惶恐的眼睛！ 老三眼神好，立刻看到了密密麻麻的尸蛊虫，朝着正前方飞扑而去！ “看，它们往那里飞了！怎么……这么多？” 南锦唇线紧抿： “是不是意味着，前面有很多尸体？” 孟天枢长眸微眯，牵着南锦的手，略紧了紧： “恐怕不止是很多……” 石一娘最了解自己将养的尸骨虫，只要有尸肉白骨的地方，它们可以飞快的繁殖，然后继续寻找尸气更重的地方。按照现在飞过去的数量，不远处的正前方，要么是一座累累白骨的尸山或者巨大的陪葬坑，要么是刚死不久的新鲜血肉，血流漂杵。 放出尸蛊虫的本意，是避开危险之地，可偏偏最危险的地方，就是他们要去的目的地。 浮屠塔的地宫大门，怕也是有去无回的地狱门。 “怎么办？”石一娘问。 “什么怎么办，去看看呀！” 玉面不惧反喜，平日里作天作地，骨子里却是嗜血狂傲之人。 刀疤阿七回头看了一眼孟天枢，似乎在问他的意思。 孟天枢陷入犹豫之中，哪怕早知此行危险重重，可真正面对的时候，他没有办法不顾及南锦的安危—— “走，你反正会护我的~” 南锦反手交握着他的手，从容而笑，眉目弯弯。 “锦儿……” “这会儿可别矫情了，真怕我有危险，出发的时候就该打昏我，说什么也不让我来……或者更早的时候，你就不应该认识我，喜欢我~” “……” “我想与你再一起，死活都好。” “好。” 孟天枢不再多言，只是回握的力度和掌心的温度，坚定回应了南锦。 他会保护她的，他也一定做得到。 * 沿着地下河继续前行，约莫一个时辰后，火把上的光开始摇曳张扬。 火光渐渐成了幽蓝色，映衬着刀疤阿七脸上那一道狰狞的伤疤。 “我们到了。” 入鼻处是浓重的血腥味，血气弥漫不散，刺激着每一个人。 除了玉面一脸兴奋，抖着折扇，往自己鼻下送着血腥味，剩下的人，都见不惯这种惨烈的场面。刀疤阿七眉头紧锁，石一娘若有所思，三兄弟忍了忍，扶着墙开始不断干呕，倒是南锦十分佩服自己，闻不得半点不好味道的她，竟稳稳站住，只是手脚冰冷而已。 满地全是尸体，看衣料样子，都是跟着姬应寒下地的扈从。 尸体大多成了石块，散落各处，血肉模糊，不知是怎么死的——石一娘的尸骨虫正在成堆成堆的攀附噬咬，黑黢黢的一片，越聚越多。 南锦缓缓抬起头，看到了一座雕刻古朴的石牌门，石门高耸巍峨，气势磅礴。紧闭的大门开启了一道缝，从里透着幽暗的光，仿佛门口是地狱冥界，一旦迈入，就再回不来了。 地宫的大门，已经开了？ 那……那阿布呢？ 第412章 中埋伏 说不上那种情绪是什么，甚至，连手指发颤，南锦都没有第一时间发觉。 她和阿布，萍水相逢，价值、利用、钳制、合作或许多过了所谓的感情。 南锦曾经一直冷血的这样觉得—— 哪怕阿布表现出来的情愫，她一直心知肚明，却视若无睹。 他是马奴的时候，因为一身怪力，她好奇、兴起，所以买下他，驯服他，即便从未将他当成过奴才，也知他终于一天会离开自己，去过自己的生活。 后来，阿布成了天孽，被迫搅到了浑水中，彼此之间的牵绊更加重了，他离不开她，他更是成为了她手中对付姬应寒的王牌。 可南锦从未忘记过，地宫大门的钥匙，便是天孽。 门开了，阿布恐怕凶多吉少。 “不可能……不应该！” 南锦强装镇定，可不安的手心，冷汗直冒，不愿意让孟天枢窥破她的歉疚和不安，她只能挣脱了他的手，一个人四处寻觅，喃喃自语： “姬应寒不会贸然开门，阿布是他手中唯一的棋子，他一定会等我们到了，拿阿布的性命与我们交换剩下的地图，没有机拓图，没有地宫地图，他凭什么贸然开门？” 石一娘斜睨了南锦一眼，觉得原本聪明伶俐的姑娘，这会儿怎么痴傻了起来？ “说这么多做甚么？眼见为实，这门，就是开了的……况且开不开门，跟一个暗卫有什么关系，人命这种东西，在王爷手里就跟蝼蚁似得，他想杀谁，还会顾忌你？呵，真是笑话。” “滚开。” 南锦拿手一指。 站在石一娘身前清弱的身形，却隐忍着凌厉的气势。 石一娘喉咙一梗，还要说些什么，却被玉面一把扯到了边上，小声： “不会看人脸色？她可不是发大小姐脾气，人家……真是心情不好呢。” 玉面和石一娘并不知道天孽的事儿，倒是刀疤阿七，似乎知道一点什么。 他面色沉重，单手拉住了南锦的胳膊，试图阻止她从死人堆里翻找—— 孟天枢也缓步上前，深邃瞳眸，凝住了南锦，用目光宽慰她： “不一定是最坏的结果，阿布现在身手不弱，不会任其鱼肉，你我再找一找线索，说不定还有转机。” “是不是我……太贪心？这个结果，我老早知道，也从未阻止过它的发生。” 下半句，南锦并没有说出来，可孟天枢却读懂了。 ‘可真正发生的时候，她却很难过，非常难过。’ 在感情方面，孟天枢小肚鸡肠的不行，可现下，却不会因为南锦的反常而吃醋。 阿布对于她，其实一直很重要，只是南锦逃避了这一份情感，自欺欺人罢了。 安抚着她的肩头，孟天枢声线温柔： “正因为你早知道结局不可扭转，纵然感情变化，你也骗自己毫不在意，只因在意改变不了什么，这也是一种疗伤的方式，你不必自责。” 孟天枢的话，让南锦眼眶一红。 仿佛隐秘之事被人轻而易举的窥破，这个法子，她一直偷偷在用，却从未成功过。 上辈子的她，众叛亲离，孤军奋斗，知道阴诡豪门能信的人只有自己。知道同父异母的姐姐送的狗狗，每日都被喂诱食剂、葡萄、高油脂的食物，早晚有一天会肾炎死去，所以她表面上装作喜爱狗狗，可其实心中毫无波澜，只像对待一个没有生命的布娃娃一样对待它。她想真等狗狗死掉的那天，她也绝对不会难过。 狗狗安乐死的那天，她确实没有流一滴眼泪，这让等着看好戏的姐姐十分失望。 可内心痛苦的泪水，几乎腐蚀了她整颗心脏，这时候她才第一次意识到，她是在乎这只狗狗的，她骗得了姐姐，却骗不了自己。 时光回溯，场景倒转。 阴暗诡谲的地宫石门影子，再一次黑压压的覆了上来。 “那……我该如何？” “很简单，正视它就好，生，我们找到他，死——” “死了，我也要找到他。” 南锦的目光幽火暗沉。 她完全无视了狰狞可怖的尸体，试图辨认出阿布的尸块。 他的手上有黑色游走的线……他的手掌宽大，掌心布满了新茧，是这一段时间用功习武练剑磋磨出来的……他的衣裳还是小鱼缝补的，当初为了把图腾偷送出宫，在酒楼叫人扯烂了衣襟—— 南锦动作停了下来。 她翻到了一具浑身是血的尸体，下半身被埋在血肉堆中，不知还完不完整。 只是他身上穿的衣裳，正是阿布的！ “阿布……？” 南锦轻轻唤他。 她的声音很轻，好像阿布只是睡着了，生怕吵醒了他。 这时，一阵诡异的妖风从门缝中吹了出来，孟天枢心中泛起不好的预感，立刻往南锦身边靠了过去。 南锦有些愣怔，一瞬不动盯住了阿布的手臂，她要最后确定一下。 “小心！” 尸体手指的动作，没有逃过孟天枢的眼睛。 他遽然而上，摸遍身上，也没有可以制敌的武器，无奈之中，只有拎起玉面的衣领，把他当做武器，朝着地上的‘阿布’丢了过去！ “哇呀妈呀！” 玉面屁股落地，重重摔在地上，虽然没有砸到‘阿布’却也扰乱了他的动作。 “诈尸……啦？！” 玉面看着地上死去之人，突然恢复了生机，动作凌厉果断，一只手朝着南京的咽喉就锁了过去，看他枯槁似得手指，便知是谁。 “死狼爪，你还没死呀！” 狼爪没有拿住南锦的咽喉，却也锁住了她的肩膀，往自己身边一扯，呵住了孟天枢的动作。 “别动，不然，我杀了她！” 第413章 见过王爷 南锦笑了。 这一声笑，轻佻又释然，像是重重松了一口气。 狼爪有点生气：这个女人，死到临头了还笑得出来？ 他扣在女人肩头的手紧了紧，尖锐的指甲，几乎要穿透她的皮肉—— 南锦嘶了一声，嗔怪道： “大男人养什么指甲，若是有命出去，我遣个美婢，好好与你修一修？你若喜欢，再用水仙花水敷一个时辰，涂上特制的花粉雨露保养，我保证呀，你这指甲盈动水润，挥手间暗香盈动，石树生花~” 狼爪眼皮狂跳。 自己引以为傲的武功，竟然被这个女人，说成女子养肤那帮矫情？ 实在气死他了！ “闭嘴，闭嘴！再烦，我就杀了你！” “好凶哦……对了，狼爪哥哥，你用爪杀人的时候，会翘兰花指么？” 这个问题，除了刀疤阿七之外，所有人都笑了。 狼爪气得抖如筛糠，他实在不明白，王爷为什么让他在这里埋伏，抓一个清瘦无用的女人当人质。而且，还只要活的，绝对不能伤了她分毫！？ “……少、少废话……想要活命，跟我、跟我走！” 南锦撇了撇嘴，脚下不挪半步。 自从被挟持之后，她心中的石头已经落下了。 有人穿着阿布的衣服在这里埋伏，只为抓住她，以她掣肘、命令孟天枢，她便可以笃定阿布还活着，而且地宫真正的大门还没开，姬应寒还迁就着他呢~ 不然，照着自己这样气狼爪，多少得伤一点皮肉？ 结果，嘻嘻，毫发无损不说，还差点气得人家抓耳挠腮，怀疑人生。 “不走么？！” “这位爪爪壮士，现在，是你挟持了我……我一个不出闺阁的大小姐，我从未见过如此架势，人家已经脚软腿抖，如何是走不动了的~” “闺阁小姐？你不是一个婢女么？！” “噢——那我一个端茶送水的婢女，胆小如鼠，从未见过世面，更加走不动道了！” “……” 狼爪痛苦得看向石一娘—— 石一娘摇了摇头，表示自己爱莫能助。 玉面倒是抖着折扇，替曾经的队友说了一句：“王爷想见的话，还请王爷挪步？这门口阴森可怖，我们可不敢贸然去了。” 狼爪咋舌。 这这这，这弄反了？ 他才是恶人，是挟持人质，威胁他们的恶人，不是与他们讨价还价，还要听从命令的仆人！ 可……可纵然是这样，偏他没有恶人的底气呀！ 不知过了多久，石门后的黑暗中，传来一声轻悠悠的咳嗽声，随即传来一阵缓慢的脚步声。 姬应寒抖着宽袖，从门口缓步而出。 阿布双手拴着锁链，整个人被制住了，他不断挣扎着，再看到南锦之后，挣扎的越来越凶。 精铁打造的粗壮锁链，差点没被他用力挣断了！ 南锦瞅了一眼姬应寒，笑盈盈招呼： “参见王爷~恕奴婢不能行礼啦。” “无妨，你心中不咒骂本王，已是不错了。” 姬应寒掩唇咳嗽着，借着火光，南锦才发现，他的脸色并不好，头发丝虽然一丝不苟的，可发尾沾染了污雪，繁复锦袍向来风流跌宕，这会儿也缺了一角，露出里头绸白色的亵衣袖来。 这里方才一场大战，饶是姬应寒，也应付吃力，受了一点内伤。 第422章 过河拆桥 众人捂着口鼻，避开了封门开启后的粉尘—— “咳、咳……” 南锦无可避免，还是吸入了一些，肺部顷刻变得难受极了，呼吸急促。 “门开了，就到这里！” 阿布剑眉朗目，黑色眸眼中，不掩对南锦深深的担忧。 这里实在危险了，一路走来，他以为自己会死，可却活下来了，是南锦护她他帮他，才叫他误食唯一天孽之后，依旧有命活着。 他既然活着，门又开了，私心里想着：他不希望南锦再进去冒险！ 而且一旦找到了浮屠塔，姬应寒一定会对她痛下杀手，那时候，她身上的机拓图都不管用了，自己是不是天孽，也完全要挟不到姬应寒！ 那时候，就是砧板上的肉，任由他人拿捏。 南锦嬉笑，菱唇微扬，依旧是说笑的意思： “阿布，你过河拆桥？开了门，就想赶我走呀？” “不赶，我陪你走！” 阿布一本正经，眸光坚定。 南锦觉得没意思了，嘴角一撇，不去理他，只轻悠悠抛下一句： “我不会走的……咳、咳。” 本想挽着孟天枢的胳膊，迈出走向地宫这坚实、有里程碑的一步，却不想孟天枢这一次站到了阿布的身边，任由她挽着，纹丝不动。 他一声喟叹，薄削的唇角抿着一丝歉疚： “最后一张地图在我身上，我和王爷去就是了，你和阿布回去，在上面等我们。” “……孟天枢，你说话的时候，能看着我么？” 南锦手劲一松，原本亲昵，变成了疏离的嘲讽。 孟天枢目光下落，四目相对，眷心悱恻。 彼此心意相属，无非，是不想对方受伤、离开而已。 来的时候说好了，同生共死，一起面对，孟天枢的宠爱又何止是甜言蜜语，随身照顾。 他放手让她去追逐、去试炼、去冒险，却在背后一路保护成全，与南锦而言，是最大的温柔宠溺。 鬼打墙也好，封门机拓也罢，未必孟天枢没有看破，却没有说。 论其因由，只是因为这一切还在他的掌握之中，无论事态怎么发展，他都能保护她。 可封门开启，下一步便是地宫浮屠塔，那里究竟如何，他心中没有底了。 自保尚且困难，遑论再加一个毫不会武功的南锦呢？ 生死境地，他发现自己……必须要食言了。 “机拓图呢？” 孟天枢声音冷淡，伸手，向南锦索要另外半张机拓图。 南锦气死了，心里委屈不已，因为骨子里的骄傲，不肯表露一点。 这一瞬间的抛弃，她没有办法保持理智，做到换位思考，如果角色对调，她会不会坚持让孟天枢跟着自己一起冒险。生死相依，无非是走投无路之下的意气用事，真正还有余地的境遇，总是活一个是一个的。 道理都明白，可情绪上来了，她就是迷了心窍，不依不饶。 红着眼角，杏眸瞪着孟天枢—— “你觉得我会给你么？” “不会。” 孟天枢话语间怠慢轻佻，可手中动作坚决，一点点抽出她藏在腰际的羊皮卷。 南锦所依仗的，无非是孟天枢的保护，有他在，纵然不会武功，没有力气，也能在这地下走到了这里。 可当他不再要她，眼泪、委屈、坚持都不堪一击。 掌心火辣辣的疼，她没有办法阻止孟天枢的坚持，只能眼睁睁看着机拓图被他拿走。 无能为力。 阿布在边上唇线紧抿—— 换了旁日，他早就上去揍人了，管他是不是她喜欢的人。 可今时今日，他知道，孟世子是为了她好，是为了保护她，自己只能隐忍下来，对于南锦的眼泪视而不见。 “阿布，带她走。” 孟天枢决然转身，一边将羊皮卷收进自己怀中，一边走向石门后漆黑的世界。 他的肩膀有一丝发颤，可即便如此，他也没有回头再留恋一眼。 也许孟天枢很清楚，再多看一眼，多看南锦一眼—— 他就再也走不掉了。 第423章 赔我的鞋 南锦立在原地，不曾挪动过一寸，也不知时辰几许，更不知孟天枢离开了多久。 她只觉周身森冷，阴风削骨片肉，在她耳边叫嚣着： ‘回去，回去，回去跪天叩地，求一求十方佛祖，祈祷他平安归来……日升月落，风起云涌，除了恳求那虚无缥缈的仙灵，再无用处……阿弥陀佛，如若归不来呢？归不来，那便放下，一个人好好活下去罢……’ 南锦浑身一个激灵，沁出了满身的冷汗。 阿布守在她身边寸步不离—— 只要她不进这一道门，就算在这里等着，一直等着，他也愿意。 风呼呼往封门中灌着，从冗长的甬道中来，通往不可见的漆黑中去，犹如鬼哭狼嚎，阴鸷可怖。 “阿布。” 南锦再一度开口，声音平淡得太不正常。 阿布担忧看了她一眼，点头：“我在。” “如果是我进去了，把你丢在这里，你会来找我么？” “……” 阿布欲言又止，坦诚的答案，几乎刻在了他的脸上，可出于宽慰的心，他只能说假话： “你说过让我好好活，我要为你保全自己——没有那半张机关图，我去了是白白送死，或许，根本走不到你的面前。” 说着自己，劝着别人。 南锦听明白了，所以才更加颓然、失落。 她倒退了一步，才觉双腿像灌了铅一般沉重，背脊靠上阴冷的石壁，一点点滑落，屈膝瘫坐在地上。 阿布要来搀扶，她却有气无力道： “我就休息一下，等有力气了，咱们一起出去等，这里又饿又冷，脏死了。” 她鄙夷的嫌弃声，竟仿若那莺莺呖声，让阿布欢欣雀跃，高悬的心石终于落下。 幸好，幸好，她没有不管不顾，冲动冒险。 看着阿布脸上的庆幸，南锦心中，是说不出来的滋味儿。 她双手枕在膝上，偏脸靠了上去，悠悠一声轻叹—— 人都说耽与情爱的小儿女，是没有理智计较的，为了一腔情愫，置生死不顾。 生同衾死同穴不是说来的甜言蜜语，生死契阔，千金一诺。 想独自留下我一个人，不可能，绝对不可能~ 然则……等她一头冲进了这道封门内，因为没有任何自保能力，指路的地图，危险接踵而来。 运气一般点，她死在了路上，运气差一点，恐怕进门就一脚踩空，哇哇叫着滚落深渊。 就算运气非常好，好到人神共愤，她终于见到了情郎—— 男人红了眼，女人铁了心，俩人十指紧握，共同前行，无奈女人成了累赘、包袱，还没走几步纷纷遇险，俩人执手相看泪眼，互道珍重‘奈何桥上等三年’‘你若不来，这孟婆汤我是不会饮的’‘下一世，我还要与你在一起’…… 南锦抖了抖鸡皮疙瘩，撇嘴道：“我若是孟婆，一定砸了这俩人的碗。” 重新抬手，南锦望向大敞的石门—— 说道理，孟天枢也是了解她的。 知道她是南锦，便不会困与小女人的情爱无知，怎么做才是对的，不需要他强迫她明白。 没有武艺傍身，没有机拓图规避危机，纵然此去阴阳两隔，她也不会冲动莽撞的。 正是这一份‘明明白白’才叫南锦心中难过，更加无可奈何。 …… “咱们走。” 借着阿布肩膀上的力气，南锦站了起来，掸着衣裙上的浮灰，她眼睫低垂。 阿布弯下腰，拿自己袖口上的料子，擦拭着她鞋面儿。 眼瞅着越擦越脏，他懊恼极了。 回看自己的袖子，脏乎乎一块黑布，倒是南锦的鞋面儿，绣样精巧，两粒小珍珠圆润饱满，只染了些许尘埃。 南锦笑了： “正好，你该赔我一双鞋了。” “……” 阿布犹豫了一下。 知道自己是开门的天孽，这次过来凶多吉少，他把这些年攒下的俸禄，月例全部买了田地，写了南锦和小豆子的名字。 现在囊中羞涩，怕是拿不出钱赔这一双鞋了。 不过转念一想，自己有命回去，银钱身外之物，南锦喜欢多少自己就赚多少，遑论区区这一双鞋。 他正色点头，应允：“我赔！” 南锦拖长了音，噢了一声，用力抬起脚，鞋底耷拉下来，露出光洁圆润的脚趾头。 “不是洗，是新买一双。” “……” 阿布立刻收回眸光，偏头过去，仓惶点头。 而后才回神过来，紧张道：“鞋底破了，怎么走路？我……背你出去。” “哪有这么矫情，反正走了一路了，也不差这点路。” “不行。” 阿布态度坚决。 他脑海里，都是南锦的脚趾，这样白皙光洁的脚，怎么可以留下磨损的伤疤？ 一个健步将人扛到了肩膀上，抬步就往回走。 南锦低呼一声，骂道：“臭阿布，你赶紧把我放下来，这样很不舒服诶，喂！” “我……不可以那样抱你。” 阿布声音低了低。 “不能公主抱，也别这样扛呀——”南锦大声抗议。 挣扎中，只听咕噜噜一声，好像有什么滚落到了地上。 南锦和阿布纷纷看去—— 一只黑漆色的竹筒，散着幽绿色的光，照得顶上那一层人皮薄而透亮。 青蚨……醒了？ 第424章 以身养蛊 南锦挣扎着落地，顾不上动作狼狈，几乎是爬着去捡的人皮罐—— 阿布眼疾手快，动作快了南锦一步，从地上抄起了人皮罐，没有第一时间递给她。 他不知这是何物，但心中总有种不好的预感，似乎这样东西出了变故，可能会改变南锦的心意。 “给我。”她急切道。 “出去给……”阿布明显感受到了南锦的‘死亡凝视’软了些口气：“行不行？” “你说呢？” “……” “拿来！” 南锦手一摊，眼尾光芒冷寂，态度坚决。 阿布目光闪躲，被逼得没办法了，只好拿出了东西，心虚添了一句： “无关紧要的东西，出去看，也是一样的。” “谁说无关紧要？” 南锦端视这个装着青蚨的人皮罐—— 人皮面儿上，光影斑驳，幽绿色的光时而凝聚，时而发散，虽并无什么规律，却明明白白提醒着南锦，人皮将养的青蚨苏醒了！ “这是何物？”阿布也惊讶的瞪大了眼睛。 “你可听过一种蛊虫名唤青蚨，母虫用女皮养，子虫用男皮养，母子相护吸引，纵然隔着千里，天上地下，也能彼此感知，互相靠近——我手中的这一只，醒了。” 南锦长眉一扬，又道：“傻子，你该不会以为是摔醒的？” “……” 阿布露出一丝窘迫。 南锦扬了扬手中皮罐：“你傻不是它傻，定然是感知到了子虫，它才会苏醒，总要领着我们去寻找另外一只青蚨子虫了。” 子虫在薛雪身上，无论他是不是也来了地宫，还是依旧在燕回山，只要寻着他在的方向走，必然错不了。 “可它不会说话，如何去找？” 阿布的疑惑，将南锦从雀跃兴奋中拉了回来。 仔细一想：是呀，这玩意又不是指南针，更不是定位系统，充其量，算是不限范围的两片强力磁石，冥冥中吸引对方靠近…… 玄之又玄的感觉，南锦不明白，自己要如何跟随寻找？ 记忆回溯，燕回山鬼营中，薛雪郑重交托青蚨时，似乎还说过一句话—— 南锦眼睫低垂，回忆抽丝剥茧，声声入耳。 ‘死人皮封罐，只能保它不死，要紧时候，还是要以身养虫，才能万无一失。’ “以身养虫……” 南锦喃喃一句。 还未等阿布反应过来，她已经用力撕开了封罐的人皮！ 母虫叫声尖锐刺耳，仿佛下一瞬就要灰飞烟灭。 南锦不带丝毫犹豫，立刻把罐身覆于掌心之中，一阵细痒后，是皮肉刺破的痛觉，随即而来的，更是万蚁噬心般的痛苦。 “南锦！南锦！” 阿布的声音变得空洞又悠远。 南锦的一缕魂，好似飘出了身躯，浮在半空怜悯看向地上痛得打滚的自己。 ‘嘶，付出这么大代价，不找到他们，真是对不起自己的付出呐。’ 莫名其妙的，到这个时候，她还在算计自己的得失盈亏。 “你……你怎么样啊？” 阿布的声音都变调了，仓惶不安，带着深深的悔意。 恨死了自己，为什么心软，明明知道这不是什么好东西，还亲手递给南锦！ 南锦眼皮开阖，从黑漆漆的一片，到朦胧的昏灰，最后，终于看到了阿布的身影轮廓。 她抿了抿唇，尴尬一笑： “养蛊的时候……动作爽利萧飒……可惜……后面就有点难看了。” “走，出去！看大夫！” 阿布见南锦醒了，灰败的眼底重聚光芒。 这一次他无比坚定，无论南锦说什么，他都要带她离开这里——继续留着，她一定会弄死自己的！ “你……想我死……？” 南锦一脸委屈，泪水汪汪。 自然，这眼泪大多是生理泪水，方才太痛了，肆意溃堤，糊得一脸都是。 阿布从未见过南锦落泪，这含泪质问的样子，他心中早已阵脚大乱，把方才脑子里笃定的事儿，忘了一大半了！ “不！怎么可能……出去请大夫，解毒！” 南锦长抒一口气，缓了缓劲儿，这才开口道： “世俗庸医，哪里能解我身上的青蚨蛊？你我唯有受它指引，找到子虫之后，才能逼它从体内出来——阿布，我不说让你走的废话，我想你再陪我走这一路，纵然我没有地图了，但我用身体养着青蚨，至少比两手空空贸然擅闯，活下去的可能性大多了。” “你，还是要找他。” 这不是疑问句，而是肯定句。 抛开所有铺垫，阿布总能看穿事情的本质，看透南锦最坦诚的心事。 南锦微微一愣，复而抬眸，眼如星月，熠熠生辉。 “是……我要找他。” 如孟天枢所言，她不会做送死的事，可这是基于百分之一百没有活路的情况下。 可要是有百分之一的希望，她便不会走，不会留。 生死契阔的玩笑话，且不是真说得玩的~ 第425章 一位嫁衣公主 说来也怪，养在外头的青蚨，和养在身体里的完全不一样。 虽说不上灵犀相通，但冥冥中，南锦总觉得有一股力量，在推动着她前行。 一条岔路，第一直觉永远是准确的。 该往左，那便是左，一路顺遂，从未走过回头路。 自打迈入那一扇地宫封门之后，阿布一直警惕着四下，肌肉紧绷着，注意力高度集中，生怕踩到了什么机关，亦或是哪里蛰伏着危险—— 他过度损耗自己的听觉、视觉，疲惫加剧，脸色愈发苍白起来。 “等一下。” 南锦步子一顿，停了下来。 阿布更加紧张，立刻拔出了腰际的佩刀，声音低沉： “别怕。” “……”南锦看了他一眼，无奈摇头：“不是有危险，是你该歇一歇了。” 言罢，撕下自己裙裾内衬的一块干净绸缎，递给阿布，示意他擦一擦额头上的汗。 “你的衣裳……” “反正你要赔我鞋了，不差这一件衣裳，喏，比你的袖子口总干净些。” 阿布小心接过，掌心磨砺出的老茧，越发觉得绸料轻薄、柔软，隐约还有南锦身上淡淡的香气。 “虽然我没有机拓图，但青蚨替我选的，大概是一条对的路，封门处已是地宫最大的考验，你我过了这一关，便是自己人，孟良将军不至于对自己人也痛下杀手，处处机关密布？放心，只要我们选得路是对的，一路而来，并不会有太多陷阱机关的。” 南锦分析的头头是道，希望能宽慰阿布一二。 他把她的性命扛在肩上，仿佛有千斤之重，远远胜过他自己的。 这一份压力，南锦受之有愧，也不希望看着他，这么辛苦、紧张。 “我能感觉得到……我离子虫越来越近了”又道：“你看这些壁画，从毫无意义的歌功颂德，逐渐有了故事篇幅，彩绘也越发精巧，相信我们离浮屠塔，也只有一步之遥啦！” 南锦的话，让阿布心中紧绷的弦松了些许。 从京城出发这一路至今，他未曾真正休息过，留在姬应寒身边的虚与委蛇，被他挟持威胁南锦时的憋屈、愤怒……到现在一人护着南锦闯入地宫，他在乎的东西越珍贵，感受到的压力便越沉重。 听说快要到浮屠塔了，那世子一定在那里，有他在，南锦一定会是安全的。 这个认识从潜意识里冒出来，随时而来的，是难以抑制的困倦之意。 南锦凝向阿布的眼眸，往日深邃分明的瞳孔，此刻变得呆滞。 眼下青黛色的一片，是他黧黑皮肤，都难以掩盖的疲累。 “你歇一会儿，等一下，我叫你。” “不用了。” 阿布摇了摇头。 南锦索性拉着他坐下，背靠着青砖壁，抬头看向壁画。 “那你就硬撑着，我累了，我要研究一下这些壁画再走，你……千万不要睡着，一定要守着我——” 话还没说完，耳边传来阿布起伏的呼吸声。 南锦偏头看去，从来刚毅沉稳的男人，这会儿成了小鸡啄米，一脸人畜无害的样子。 她试图伸手，想固定一下阿布的脑袋，可指尖还没碰到他，他眉心轻轻一拧，已察觉到了什么。 “哪有什么天赋神力……有了一身力气，千里眼，顺风耳，却连一个安稳觉都没有了。” 由着他去，南锦舒展了一下身骨，懒懒往后一靠，抱着膝，怀着闲情逸致的心，审视着面前这一堵彩绘斑斓的壁画。 路上不是机拓就是杀人的虫蛊，像这样安静下来，认真欣赏壁画，实属难得。 往日听过一些下地之说，都说壁画上，一定会有墓主人的生平，或者他想记录下的事情，免得到了阴曹地府，饮下孟婆汤后忘得一干二净。 越是功勋卓著的王侯将相，就越喜欢描绘自己的生平。 金银已损，再多的珍宝也不能永世刻上自己的名字，唯有留在历史长河上，才能隽永不朽。 这处浮屠塔地宫，到底藏着什么秘密，兴许壁画上，就能窥见一二了。 当然，南锦虽然心中这么想，却不指望在这里，就发现什么关键信息，毕竟这里离主殿、离浮屠塔还远得很呢。 “恩……果然~” 细看这一幅幅壁画，几乎都绘得是沙场上的故事。 与历史书上差不多，一开始呢，大业国，不过偏安西境一隅，在诸侯割据，天下势力几分的九州大陆上，其实是只是实力微弱的一国而已。好一次，敌军濒临城下，只能割让城池，或者送嫁公主来换取安宁之日。 太祖皇帝蛰伏多年，看起来性子软弱，并无什么宏图之志，所以苟延残喘，未被其它强大的敌国所吞并。 眼前这一副壁画，恰好是最屈辱的一幕。 城池残破凋零，孤胆将军一柄银枪，死守着断壁残垣，单膝跪在巍峨的城门口。 他身边寥寥几个士卒，地上血流漂杵，尸骸如山，而那个一身嫁衣的公主则立在城楼上，衣袂翻飞，青丝决绝。 她手里捧着合卺酒的酒杯，还有一只，被婢女送往敌军巢车。 一路上，敌军捧腹大笑，刀剑相持，虽是描绘夸张，但也能看出当年这极尽羞辱的一幕。寒衣铁甲的将军宁死守城，却依旧换不回那位‘以身殉国’公主。 公主嫁给敌军之后，壁画并没有绘下去。 可南锦心中也猜到了大概，她没有死，却和死了没什么差别。 “不对呀——” 突然，从她口中冒出三个字，一种奇怪的感觉，蔓延全身。 第427章 浮屠塔 阿布累极，但服食天孽后遗症，就是过分的机警，一点动静都能将他从梦中惊醒。 南锦一声惊诧，阿布立刻睁开了眼—— “怎么了？” 他的声音还是沙哑的，眼底已聚集杀气，浑身紧绷。 南锦被他吓了一跳，忙回头道： “吓我一跳……”她拿手指了指壁画，目色隽秀： “是壁画不对劲，方才我看了许多，虽然都是描绘金戈铁马的沙场战役，可鲜少有像这一副这般，着重绘描了将军的容貌。你看，这个誓死守城的将军，剑眉朗目，鼻骨直挺，若不是表情绝望痛苦，其实算得上一位美男子。” 阿布舒了一口气，挠了挠头： “奇怪。” “哈，你也觉得奇怪对？又不是风流名士的墓地，注重人家容貌做甚么？带兵打仗的，数月不洗澡都有，满脸胡茬，大武金刀的才像呀，又不是孟家人——” 南锦自己也意识到了不对，与阿布对视一眼，俩人齐刷刷从地上爬了起来。 纷纷凑在壁画上看，几乎是异口同声道： “孟良将军？！” …… 阿布既然醒了，就万不肯再休息了，他手执火把，在漆黑深长的墓道中领路。 南锦亦步亦趋： “不管是在史书上，还是流传下来的画像，孟良将军都是一副铁甲银枪，威武峥嵘的模样，膂力强劲，五官威严……我还是头一次，见到这样俊朗的他，不过细想之下也是，孟家出了一个天枢、天玑，哪个不是风姿绝代，清俊无双……啧啧，是我们想错了。” 阿布点了点头，附言道： “说起孟良将军，大家想到的，都是鬼军。” 南锦恩了一声—— 是啊，如这壁画所绘，一开始的大业势微，几乎被逼到了绝境，城门将破，公主城楼嫁衣和亲，该是多耻辱之事？不说这壁画中，孟良和公主似有故事，单说君辱臣死这一气节，已叫孟良痛苦之极了。 但那一幅壁画，也是最后屈辱。 从此之后，孟良将军操御鬼军，无往不利，大杀四方，从几乎要灭国的小城池逐鹿九州，征战南北，统一了除漠北、陇西之外的中原大陆，建朝大业天玺。 至于如何签订的，这鬼军究竟是何物，南锦心想：总要找到浮屠塔，才能知道真相。 …… 渐渐得，脚步声开始空洞，嗒嗒落下，似有回音而来。 南锦不知自己是否中了幻觉，为何、为何觉得前方，有隐隐歌声传来，如泣如诉，哀怨婉转。 “阿布，你听见了？” “……” 阿布沉默着没有说话，只是铁青的脸色昭示着，他听见了，且听的很是清楚。 “我们快到了。” 手腕一振，阿布抽出了腰际的寒刀，横刀在胸，迈出去的每一步，都谨慎无比。 终于，墓道左右两边的壁画，开始剥落倾颓，露出灰白色的岩体。其中墨青色的各种苔藓，被空气中水汽湿润，灌入墓道的风，则越发冷了起来。 呼呼。 南锦以手掩面，光线明暗变化后，她走出了墓道，站到了一方不见边际的空间之中。 上不见疏星淡月，下不见青石砖地，唯有一潭黑色死水，不断散着腥臭气。 南锦没有空研究那死水，她的注意力，已经被潭水中央隐天蔽日的琉璃宝塔吸引！ 那宝塔浑身散着幽绿色的光，远远看去，好似透明琉璃！ 它不是人间之物，是从地狱长出来的魂塔，关着无数的怨魂，凡人只是看一眼，就觉得后脊发凉，头皮发麻！ “那是……浮屠塔，对么？” 南锦愣愣发问。 阿布唇线紧抿，死死盯着这一座浮屠塔，表情是化不开的一川寒冰。 第428章 鸡骨头威武 “他们已经进去了——” 阿布扬手一指，指了指琉璃宝塔前，那一串凌乱的、黑污色脚印。 一层的铜门锈迹斑斑，远远看去，铜环上嵌着两只獠牙狰狞的凶兽。 宽敞足够一辆马车驶过的青玉阑台，缀满了青铜铃铛，有时不知哪里会吹来一阵阴风，铃铛响起诡异之声，那附身塔上的绿光，幽冥闪烁。 “不过，他们是怎么过去的？” 南锦目光搜罗了一圈，并未发现黑色死水上，有任何通往琉璃塔的锁链桥，亦或是供人渡潭的舟楫。 阿布：“游过去。” 南锦嗔了他一眼，摆了一个请的手势。 阿布并没察觉任何玩笑之意，反而很认真地开始脱靴，下一刻就要入水。 “喂，你还真打算游过去啊？” 南锦抄起地上一块石头，对着黑色死水丢了过去，只听沉闷一声后，涟漪微荡，再无任何动静。 她心知这水一定很有问题，这样一块石头丢下去，不闻响动，不见水波，实在奇怪。 恐怕阿布一脚下去，这脚就废了！ “等我一下——” 阿布一边说着，一边从怀里摸出一个油纸包来。 “这是什么？”南锦鼻子一动，已经嗅到了一股熟悉的香味。 不过这个香味越是清晰，她就越震惊——阿布、阿布下地赴死，居然还带了烧鸡？ 阿布挠了挠头，把油纸包打开，里面是已经被压得变形，颜色奇怪的半只烧鸡。 “下地之前，我拿的，怕遇上你，你吃不惯。” 下地之前，看着姬应寒命人备足了水粮，除了又干又硬的饼子，就是晒干的玉面馒头，方便携带又足以吃饱。 但阿布那时候就觉得，南锦怎么吃得下？于是，鬼使神差带了半只烧鸡下来。 经历过几番生死战斗，这烧鸡面目全非，大抵是不能吃了。 “丢下去看看。” 阿布抬手，就要抖落油纸，把烧鸡丢进死水之中。 “诶，慢着，你个败家孩子，也不知浪费？” 南锦大叫着，从阿布手中夺回了烧鸡，一脸心疼不舍的模样儿。 这话从南锦口中出来，着实震惊了阿布，他瞪大了眼回头，干巴巴道： “不、不能吃了。” “谁说的？” 南锦反驳，挑了一只隐约有些鸡腿模样的，送入口中咀嚼。 唔……意外的十分美味？果然，人在特殊地点，特殊情况下，味觉丧失，机能改变，公主病什么的会齐齐痊愈呢！ 阿布乌溜溜的眼珠，隐动着光，看着南锦吃得香，喉结滑动，口水不断分泌。 南锦把东西冲他眼前一递，眉目弯弯： “多吃一点，辛苦你了。” 阿布摇了摇头，心道：哪里辛苦？一点也不辛苦。 不过等他三下五除二，吃完了烧鸡，便知道南锦所说的‘辛苦’并不是过去式，而是未发生的事呢。 南锦把吃剩下的一根鸡腿骨头，丢进死水中，比起石头杳无音讯，这残存油腻的烧鸡骨头，可是另一番景象了。 死水一下子变活水。 小小的漩涡不断扩大，潭水地步，咯噔咯噔的声音不断传出。 像是下面有一张深渊巨口，正在吞噬骨头，咯噔是咀嚼之声。 南锦一脸花容失色，捂着心口不断拍，不过她很快调整了过来，庆幸之余，不忘嘴角扬起： “幸好幸好，不然，白瞎了我半只烧鸡。” 阿布默默低头，滋味苦涩。 “好啦，你吃饱了，可以干活了！” 南锦拍了拍阿布的肩膀，长眉一飞，目光掠到了琉璃宝塔下的白玉台阶上。 阿布不解看向她—— 南锦叹笑道： “方才漩涡起，你可看见了什么？” “……” 被南锦一提醒，阿布仔细回想了一番，脑子灵光一闪，霎时明白过来。 方才漩涡起，死水褪去时，他看到了一块可以落脚的石块！ 再看姬应寒一行人，留下白玉砖上的泥泞的脚印，显然，他们也是用相同的法子，一步一步走过来的！ “呃，我来算算……省着点，咱们手里的鸡骨头，将将够数了~” 南锦献宝似得，捧上那一堆鸡骨头，眸光狡黠，笑容奕奕。 只是，要辛苦阿布，一路背着她前行，眼疾手快，踏着漩涡下的石块，掠身‘飞’过这吃人不吐骨头的寒潭死水了。 第429章 扶持入塔 原本寂静之极的偌大空间里，现在咋呼着南锦的娇诧声，还有阿布并不平顺的呼吸声。 “这里！阿布！” “……” “我丢左边了！” “……” “过去一尺半，对对对，就是那里——” “……” 鸡骨头纷纷落水，搅乱了一池死寂般的黑潭水。 南锦算好了骨肉数量，等到最后一处漩涡开，阿布背着她飞身点石，终纵身一跃，稳稳落在了琉璃塔下的白玉砖石上。 低头俯看，清晰的泥脚印，杂乱无章，鞋印上依稀可辨的痕迹，南锦很确信，就是来自姬应寒他们。 他们已经进去了。 南锦仰头，浮屠塔高不见顶，论底座宽，总有七八个中庭这么大，方才远远一眼，已经觉得它气势恢宏，现在站在下头仰望，更是拔天参地，宏图华构。 且这琉璃厚瓦，白玉青砖，阻挡了声音回溯，任她在外头如何，里头没人能听见。 除了进去，别无他法。 深吸一口气，南锦伸出手掌，凌空悬着，感受着一股无形的力量。 她睫毛低垂，用心感受着。 霎时，她只觉耳目一凉，心头渐宽，缓步朝着高大威仪的铜门走去，一双手触在铜环上，用力一拉，凭她这一点力气，倒也拉出一道门缝来。 “我来。” 阿布挡在了南锦的身前。 隆隆一阵后，他顺利打开了浮屠塔的铜门，里头幽光一片，比漆黑的环境，更令人心中畏惧。 不知为什么，这浮屠塔让南锦浑身不舒服，在外头，她还有心玩笑，时不时逗一逗阿布，闲情逸致也可算作苦中作乐。 可到了这里，她却怕了。 “你我将衣角绑在一处，若谁中了幻觉，切莫心慈手软。” 南锦觉得这幽冥绿光十分可疑，为了以防万一，只好想出这种法子来。 她怕自己理智丧失，突然一个人落入无边的黑暗中，触手不及人，那种被恐惧、孤独包围的幻觉，比被什么鬼怪追撵要吓人的多。 衣角死死绑住，至少，她和阿布是彼此依靠的。 记着这一点，心里会有底气的多。 阿布动作利索，将两个人的衣角打上了结，这样彼此会挨得很近，他心下便扭，身体僵直着，尽量保持距离，不让自己身体碰到南锦。 南锦无心玩笑，正色道： “越接近真相，我心中越没底，你我活着出去就是上天垂帘，你还管得了其它？” 阿布低头，满脸羞愧之色。 是啊，这里危机重重，活着找到天枢世子才是最重要的事。 脑子里还计较这些男女大防，实在太不应该了！ 想明白之后，阿布也不是矫情的人，他伸手揽住了南锦的肩，俩人互相扶持，一步步小心谨慎的向前。 一层，几乎是空无一物，只有壁画显露山水。 与外头地宫墓道里的不同，这里的壁画，完全不涉及战争，描绘的是一处青山绿水。 有崚嶒山峰，也有连绵起雾的温柔山峦，有四季不败的松壑翠柏，也有一朝竞妍的山花烂漫。有时写意山水，大刀阔斧，有时精雕玉琢，将每一丛花茶，都仔细描绘了出来。 南锦看得认真—— 若是没猜错，这处青山绿水，正是燕回山。 …… “这里能上去。” 阿布目光穿透前方的昏黑，准确找到了藏在拐角处的木梯。 这里，可以登上二层浮屠塔。 俩人对视一眼，正要迈步，突然耳边传来一声凌厉的尖叫声。 顷刻，好似有什么怪物，从二楼木梯处翻滚了下来！ 第430章 人心作怪 南锦被吓了一跳，脸色苍白。 虽知道这个地方，鬼怪邪祟，出现什么都不用奇怪，可一路走来，有大家的保护，她其实并没有看到什么真正吓人的东西。 她信邪怪，但不信能违反物理法则存在的任何东西。 所以什么鬼打墙、鬼上身，她统统都不怕，可一个披头发散，浑身焦黑的怪物，从二楼尖叫着滚下来的时候，她还是肉眼可见的颤抖起来，尖声大叫。 阿布一个健步，护在了南锦身前，抬起一脚，将怪物踢飞。 “啊——！” 那长毛怪再度叫了一起，这一次虚弱了很多，甚至，还带了一丝委屈哀怨。 不对，尸变的怪物，哪有什么主观情绪，痛苦叫唤不错，怎么可能会委屈？ “等一等，阿布！” 南锦唤住了抽刀欲砍的阿布。 嘤嘤嘤。 一阵哭声传来，南锦和阿布基本都确认，这货不是长毛怪，而是之前风度翩翩的玉面公子……他，怎么变成这个样子了？ 南锦上前一步，小心翼翼蹲在他身边，撩开他脸上的头发： “玉面……公子？” 听到南锦的声音，玉面哭得更大声了。 哇得一声，情绪开始崩溃，随后抽抽噎噎一刻钟。 等他完全停下后，南锦只觉自己腿脚都蹲麻了。 “你……你怎么回来了……？还竟找到这里来了？” “你别管我了，至少我现在有胳膊有腿，比你好得多……怎么就你一个人！他们人呢！” 玉面愣了愣，拢起一声哭腔： “你的意思，是我没胳膊没腿了……呜呜呜，我不敢看，难道我变成人彘了么……呜呜，不要哇。” 南锦一巴掌拍在他后脑上，无奈笑道： “现在还不缺，你再不好好问答我的问题，等一下，我就不敢保证了！” 俩人回头，看了看待在一处，手按在刀把上的阿布。 玉面身子一抖，没出息的瑟缩脖子，整理记忆，将南锦离开之后的事大致说了一说。 有机关图的指引，一路上并没有出现什么岔子，只有三兄弟中的老三年纪小，心智不稳，中了壁画中的迷香，神志有些不清楚，被强行捆绑起来后，倒也一路相安无事。 经过墓道之后，便是死水潭，一开始并未发现潭水中的秘密。 三兄弟一如既往的探路，老三因为神志不清，毫无警惕之心，拿手去撩了死水。 惨叫一声后，皮肉皆无，只剩下一副手骨。 姬应寒是何等人，一下子看见了漩涡下的关键——既然老三已经变成了这样，留下也是累赘，他手起刀落，毫无怜悯之心的杀掉了他，还将他分尸，用于激发漩涡机关的引子。 这些血腥的场面被玉面娓娓道来，南锦并未听出，他有丝毫不忍之心。 甚至，玉面是崇拜和敬仰姬应寒的，当机立断，总能想出好办法，让队伍一路前行。 至于人命几何，只要不轮到自己，他并不觉得有什么问题。 顺利过了死水潭后，矛盾激发，老大老二对那姬应寒更是恨之入骨，对孟天枢的见死不救，也是心有怨言。 入了琉璃浮屠塔，第一层空无一物，到了第二层，就出事了。 “上头全是一面面镜子，像是什么可怖阵法，大家一进去，便全部走散了。然后，然后，我就见到了各种鬼怪，要向我索命，摸爬滚打，一路逃窜，撞得我头破血流，不知怎么得又到了楼梯口，这不就滚下来了……” 喘了一口大气，玉面继续抱怨道： “我已经摔得很惨了，还有人狠狠踢了我的屁股，哎哟，怕是尾椎都要断了！” “真有鬼怪？你亲眼所见？” 阿布并没有对自己踢了人家屁股而感到抱歉，只是担忧上面情况。 “真的有，亲眼所见……四周都是镜面儿，一转身，若不是自己，吓得肝胆俱烈，我清清楚楚的见到了，披头发散的……男鬼！” 南锦噗嗤一声笑了： “你吓得屁滚尿流，竟还分得清男女？” “他与我一般高，怎能是女子？莫要上去了，我看还在上头的人，全是凶多吉少。这琉璃宝塔诡异的很，我是为财而来，可不能把命搭进去。” “那你走。” 南锦没想留他。 目光飞出铜门之外，那一片死水波澜不惊。 “除非你现在将我杀了，用姬应寒的法子，过这死水潭，否则你一个人如何出去？诶，不过你倒是提醒我了，上头那么危险，我还是掉头出去好了，你虽杀不掉我，我可以杀你！” 南锦突然兴奋。 玉面公子咬唇泪目，一副凄惨模样，欲语还休。 南锦站起身来，踢了踢玉面的小腿儿： “没死就跟我上去，找到其它人，你才有活路呢~” 脉脉之语，却是诛心之言。 与面议已是破罐子破摔，硬着头皮也要去的，阿布却有些担忧： “如他所言，上面很危险，似有鬼怪——” “我不信这个，若真有，也是人心憎恨，变出来的鬼怪。” 阿布不傻，南锦轻轻一点，他便明白了。 是了，老大老二对所有人心生怨恨，又明白自己当下的处境，恐怕会变成那些人一路向前牺牲掉的垫脚石，所以他们不愿意继续，便借着二楼镜塔机关，开始扮鬼吓人，希望阻扰这些人的步伐，不再涉险。 玉面，只是他们吓退的一个人而已。 当利益足够大，鬼怪又算得了什么，或许在姬应寒的心中，谁也没有办法阻挡他追求浮屠塔的秘密。 莫说鬼怪——便是神佛至，也是神挡杀神，佛挡弑佛。 第431章 破阵 玉面在前，阿布断后，南锦一步步，稳稳上了浮屠塔第二层。 迈出不过几步，边上寒芒凌冽，已不知不觉，走进玉面所说的镜阵之中。 镜面折射的光源，时不时刺入眼中，没一会儿，南锦就觉得心中压抑，很是暴躁。 哪来的光源？ 她在额首打了一个棚，仰头眯眼看了看上方的层顶，光晕过后，她便清晰看见，光源来处，正是嵌在石顶上的一颗颗偌大的夜明珠！ 玉面低呼一声：“发财了！” 南锦也是心中一阵微荡。 她见过世面，也拥有许多奇珍异宝，纵是城主夫人的身份，也令她拥有过一座镶嵌夜明珠的石壁小楼，奢豪程度，举世无双。 可在这些个头的夜明珠之下，她的那点东西，就成了小巫见大巫，无足轻重了。 “有了这些，我还图什么呢！” 玉面惊叫一声。 显然刚才自己来的匆忙，又被吓成了狗，完全没有看到这些宝贝。 阿布却嗤之以鼻，闷闷的脸上，露出一丝鄙夷，冷言开口： “全挖下来，给你，你拿出去？” “……” 玉面双唇嗫嚅，霎时垂头丧气，一脸颓唐。 南锦仰着头，一边摩挲着下巴，一边构想着这镜阵的用处—— 难不成，孟良将军是故意如此？想用这些珍贵之物，劝退人心贪婪之人，离开这处浮屠塔？可也不会呀，大家一见你孟良，竟拿这东西投光照影，显然后头还有更好的东西，人心贪婪，岂会为这些东西劝退？ 等一下—— 南锦眼底闪过一丝狡黠。 贪婪之人，绝对不会满足离开，但更加不会放过每一寸金银，每一处财宝。 “阿布，把它们取下来！” 南锦扬手一指，示意阿布跳上去，把夜明珠取下来。 阿布对南锦言听计从，不假思索用力一跳，伸手便捞到了夜明珠，指尖用力，只听嘎啦一声，硬生生从墙体中，把夜明珠完好无损的抠了下来！ 南锦吹了吹上头的浮灰，笑道： “不够，我还要。” “恩。” 阿布也不嫌累，一起一落，从不失手，直到头顶处坑坑洼洼，昏黑一片后，他才收手。 指骨有些发疼，只是径自在衣袖上擦去血渍，之后就毫不在意了。 她喜欢，他就取来给她。 “谢谢。”南锦礼貌道谢，用自己腰际的布袋一粒粒装，用一根特殊的绳结扎紧，然后，塞到了玉面的怀中！ 这一下，阿布的脸色也不大好看。 南锦轻拍了拍玉面鼓鼓的襟口，示意他一路往前走，别回头。 “这……这……什么意思呀？” “钱财傍身，与你勇气，公子可要加油呀。” “？？？” 玉面一脸懵逼，只是惴惴难安的拥着自己，希望怀中的夜明珠，能给他最坚实的力量。 几步路出去，却不见南锦和阿布跟随，他不禁回头—— “怎不一起？” 这一回头，余光处，一张绿莹莹的鬼脸入目，惊悚可怖，骇人十足。 “妈呀！” 玉面惨叫连连，连连往后退，镜子自动翻转，将他隔去了另外一边。 南锦心有余悸的看向那一面镜子，果然，除了她自己娇俏白皙的脸蛋，哪有什么鬼脸。 阿布恍然，笃定道： “夜明珠。” 南锦点头，语气轻松从容： “是，它体内荧光聚集，便能照出镜中之鬼，惊退的任何方向，都不是通往出口之路。你我反其道而行，便能顺利出去。” “可，玉面呢？” 阿布不是担心他，而是担心没有他，后面的镜阵，谁去破？ 南锦嘿嘿一笑，眼底满是狡黠之意，她抬手，白皙指尖赫然多了一根红绳。 这绳子看似纤细，实在韧性十足，用力一扯，南锦便把不知滚去何处的玉面，重新给逮了回来！ 玉面在地上瘫坐，一脸惊悸未定。 南锦掏出怀中娟帕，好心替他擦拭额首冷汗。 “缓过来了么？” “多谢……多谢……” “缓过来了——那就继续？” “……” 玉面只觉怀中夜明珠，比刑狱中的烙铁更加滚烫！ 第432章 危险不可预估 玉面已经被吓得麻木了。 他甚至开始觉得，那些泛着绿色荧光、披头散发的鬼怪骷髅，有几个也蛮可爱的。 心大了，身子却虚了。 一步迈出镜面阵之后，后膝发软，整个人往前一扎，扶着通往三层的木梯扶手，瘫软在地，像拉风箱般喘着粗气，冷汗直流。 “休、休息一下？” 南锦闲庭信步，心态还是很好的。 一路走来，没有看到姬应寒和天枢的人影，想必他们一定也想到了办法破阵。 阿布指了指扶梯上的点点血渍—— “他们上去了。” 南锦眸光一凛，点了点头。 遽步上前，低头一看，楼梯上的血脚印一路上延，从七零八落的杂乱，到后来渐渐清晰。 “他们有人受伤了。”阿布笃定开口。 “还伤得不轻呢……” 南锦不由自主泛起一丝担忧。 看其中两行脚印深浅，与别处不同，似是负重拾级而上的——加上滴落而下的血，便知起码有两人负伤严重，已无法自己行走了。 他们即使破了阵，还是伤亡惨重。 南锦只希望，这个人千万别是孟天枢。 南锦拿脚尖，轻踢了踢玉面公子，催促道： “他们应该上去不久，不要休息了，我们也立刻上去！” “都在一个塔里，又跑不了，这么急做什么？” 玉面已经喘匀了气，只休息片刻，他脸色缓和了不少，只是还在装腔作势，不愿起身。 南锦自然知道他心中小算盘—— 这个地方处处危机，稍有不慎，行踏差错，便有性命之忧。 现下，有人奋不顾身在前面趟雷，后面的至少会轻松一点？他已经被南锦当做了活靶子，心下不甘，总要自我宽慰：至少，前头几个人，不知不觉还充当着他的活靶子呢。 轻哼一下，南锦玩笑讥讽： “公子是觉镜阵皆是障眼法，既是一叶障目，王爷他们，又是如何受伤的？” “……” “哈，兴许是镜子割破了脚，流了一滴血，又走不动道？” 玉面对上南锦似嘲似谑的冷目，紧咬着后槽牙，只觉后脊凉飕飕的，昏黑之处，随时会冒出一些危险的东西，要他性命。 噌得一下站起来，腿不抖了，腰不酸了，脸不白了，上楼都有劲了。 玉面首当其冲，噔噔噔往上跑，一边跑，嘴里还念叨： “姑娘言之有理，我打头阵，你和阿布兄弟殿后，若是有危险，我定然会通知你——啊……啊！！” 他果然立刻就通知了。 一颗人头咕噜噜滚了过来。 玉面几乎是本能的躲避！南锦哪有这种身手，只能看着血淋淋的人头，离自己越来越近，最后停在了自己脚边。 看着阿布脸色焦急，想要一脚把人头踢开，南锦却道： “等一等——” 她忍着呕吐的冲动，蹲下身，剥开了人头上的血发，这才看清了五官。 不是别人，正是趾高气昂，护着姬应寒不可一世的狼爪！ …… “究竟发生了什么？” 她收回了冰凉的手，目光直视第三层，心里直打鼓！ 一重又一重的机关、陷阱、不过是为了筛选真正的孟家后人。 既然浮屠塔是允许后人再次进入的，怎么走到了这里，还这般危险？甚至，比外头那些吓人的把戏，危险更加不可预估？ 这里……到底藏着什么！ 第432章 一点点浮现 踏上浮屠塔第三层，就连一直心态极好的南锦，现下脚步也沉重了不少。 她心思沉沉，一直思索着孟良将军的用意，以及这个浮屠塔存在的意义。 百思不得其解，总觉得哪里想不通，不合情不合理，一切事情发展诡异。明明是她为了改变自己的宿命，改变四大家族的诅咒，才奋不顾身追来这里，寻求真相，怎好像冥冥中有人推着他们来这里？ 吱呀。 木板因为腐坏，变得脆弱不堪。 南锦心里默默数着，每一段台阶的阶数，九十九至尊数后，脚下一片平坦。 凝目环视了一圈，四下漆黑一片，唯有尽头处，闪烁着一点摇曳的火光，架在墙角处的篝火，依旧散着幽绿色的荧光。 阿布想要以身犯险，去试一试这一条路，被南锦拦了下来。 她从玉面身上掏出夜明珠，对着不同的三个方向，分别抛滚了出去。 咕噜噜一阵响，在玉面心痛无比的冷气声中，大家终于看清了周边的环境。 这里…… 是地狱么？ …… 南锦清晰听见了玉面倒抽冷气的声音，还有阿布开始紧张急促的呼吸声。 她没有去过十八层地狱，却在见到这里之后，对地狱开始有了客观的认识。 一条曲折的石壁甬道，似是绕着塔心，不断从外往里弯折延伸。甬道石壁上，堆砌着各色刑具，那些刑具已经生锈、腐蚀，与石壁融合成了一体。刑具下堆积着累累白骨，数量之多，密密麻麻，充斥着整个甬道，越往里面走，越是连落脚的地方都没有。 “这里……是刑场么？呕……” 玉面忍着作呕的心，一步慢似一步。 “不是，这些刑具，应该只是为了审讯的。” 明明都成了骸骨，隔上千年，南锦却依然可以闻到刑具上面的血腥味。这血腥味沉淀了多少怨恨，才会经年不散，困顿在这一方浮屠塔，永世不得超生？ “喂，你干什么？！” 阿布见玉面奔着白骨堆去，冷言呵住了他。 玉面回头瞪了他一眼，捂着口鼻道： “我家底薄，这一趟可不能白来！看着这邪门的地方，估计没什么金银宝贝，最值钱的便是这夜明珠，我怎舍得？” 见南锦也看了过来，玉面撇嘴，多添了一句：“再不济，万一还用得着呢？” 说罢，他翻翻捡捡，把刚才被南锦丢出去的夜明珠，又重新寻了回来。 “咦……” 玉面发出了疑惑的声音。 南锦取笑道：“少一颗？这么找麻烦，我建议你还是下去重新挖？” “不是——你们看这些白骨。” 玉面难得正经了一次。 他伸出两根手指，比划衡量着骸骨的尺寸，从头骨一直比量到盆骨。 “这些骨头，都较大较粗，看盆骨这里窄而浅，基本都是男人骨骼，而且细看之下，这些人年纪都不会小，大多数，是上了年岁的老人。” “啧啧，真是心里有病，我还从未见过这般暴戾之人！柿子还捡软的捏，怎么不把女人和小孩绑来凌辱？” 玉面啧声，口吻中对这个浮屠塔的主人完全没有好感。 这一点细节，让南锦又好奇又疑惑。 是什么情况，会让一帮凶神恶煞的人，对着年老之人严刑拷打，用这样多丧心病狂的刑具？ 他们到底想要知道什么？ 这些刑具、这些骸骨，必然不是从别处搬运到浮屠塔中的，一定是从一开始，就建造在此处。 那么可以断定，浮屠塔从一开始，就是刑讯之所，那么浮屠塔的主人，孟良将军，难道就是丧心病狂的始作俑者？ “老人……” 阿布嘴里念念有词，似乎也觉得哪里不对。 南锦对着白骨，秀眉颦蹙，半响后才摇了摇头： “继续走下去，我们会离真相越来越近的。” “恩。” 阿布点了点头。 “等一下，我还有最后一粒夜明珠没找到。” 玉面还在白骨堆中翻捡。 阿布冷着脸，往一道白光处一指，示意方才滚到那里去了。 玉面讪笑一声，表示感谢，然后屁颠屁颠，动作迅捷翻越白骨山，往前头奔去。 找到了。 他欢喜捡起了夜明珠，藏进了袖笼里。 荧光被遮盖之后，身边再一次陷入一片寂黑，这时一个巨大阴影缓缓覆了上来。 玉面咕咚一声咽下口水，跟着缓慢抬头，看向近在咫尺的——一具无头尸体！ 从头至尾的麻木，让玉面已经叫不出来了。 等南锦和阿布到了，三个人这才面面相觑，警惕万分看向这一具屹立不倒的无头男尸。 看身体，他就是方才的狼爪，只是他的头滚到了二楼，身体却站在三层甬道尽头之处？ 阿布紧盯狼爪还在冒血的脖子，看着整齐无比的伤口，他汗毛倒竖。 “蹲下！” 言落，耳边一阵极小的风声掠过，几乎是同时，阿布拉着南锦的手，齐齐摔在了地上。 玉面晚了一息，只觉头上一阵清凉，冠在头顶的发髻已整个被切落，发丝凌乱齐肩，狼狈不堪。 他心悸不已—— 方才只要再晚一息，被切掉的便不是发髻，而是他的项上人头！ 第433章 弑龙丝 “别抬头！” 阿布呵斥蠢蠢欲动的玉面。 玉面捂着一地落发，痛心疾首，欲哭无泪。 他好想回家，好想回家呀……这个地方给他的冲击太大了！这一次是头发，下一次说不定就破相了，这些可都是比性命还重要的东西呀！ 呜呜呜，什么鬼地方，什么鬼东西！ 哗啦一声。 一摊血肉从天而降，兜头罩脸，覆在了玉面身上，浓重的血腥味袭来，他并无防备，差点直接被送走了！ 南锦往边上一滚，看着狼爪没有脑袋的尸身，上半身被无形的利刃分割成了一块块血肉，像下了一场血雨，砸落一地，腥臭冲天。 上一次是割首，这一次是分尸，下一次就更不知是什么了！ “是弑龙丝……呜呜呜……太过分了……呜呜呜。” 一边干呕，一边抹泪，一边控诉浮屠塔主人糟践好东西的凶狠机关。 弑龙丝，光听名字就很厉害，一直存在江湖的传说中，说是一种细弱蚕丝的银线，锋利无比，吹发即断，别说这区区血肉骨头，纵是立一堵石墙在这里，也是风一阵过境，土崩瓦解，倾颓坍圮。 这种东西，一寸千金，千金难买，多数用来做精巧绝伦的武器，暗嵌在刀剑之中，或是杀手暗杀的第一利刃。这么多年来，江湖上也只出现过几次，现在大规模出现在这里，用来做切肉割骨的陷阱，简直暴殄天物，岂有此理！ “别哭！” 阿布被玉面吵吵得心烦，沉声闷喝一句，玉面抽噎噎也老实了。 他看了南锦一眼，提醒道： “狼爪生得高，比王爷和世子都高了些许，亦或是为了众人破机关，故意被留在这里的。我方才凑近些看他，他虽死了，身首异处，可脖子处还有活血流下，只可能是死前被人点了穴道——不知这机关多久触发一次，但从头至身，下一次，谁知道从哪里开始？！” 玉面的话，也算提醒南锦了。 这个机关很凶险，但是并非没有破解之法。 它和外头死水潭的机关一样，只要牺牲一个活人，便能让剩下的人顺利过关。 而姬应寒，也是一直这么做的。 南锦不寒而栗，那种冥冥中的算计，她感觉越发清晰。 手腕处的青蚨一点战栗，让南锦心悸不已，她望着一片漆黑、通往第四层的腐坏木梯，一颗心悬在半空，越来越不得安宁。 …… 风轻轻拂耳，原是那般温柔，却在封闭的浮屠塔中，显得更加杀意凛然！ 阿布面色骇人，只是凭着本能抱起南锦，跃身而起—— 玉面轻功卓越，腾起时虽慢了阿布一步，可身姿轻盈，轻点墙壁，双腿已撑在甬道两边，避开了这一次从脚下而来的弑龙丝。 一道银光闪过，铮铮风声。 这一次，僵在原地、只剩下半截的狼爪尸身，彻底碎成血沫，瘫了一地。 玉面心有余悸的梗着脖子： “走！” 阿布点头，手用力一推墙壁，借力纵身一跃，带着南锦上了扶梯，直奔第四层。 * 和下头三层不同，第四层被一扇锈迹斑斑的大门封住了，大门开了一道缝隙，门底下堆着黑褐色的粉末，捻来一闻，是火硝石的味道。 姬应寒还真是不择手段了。 三个人挤着门缝进去，阿布打头阵，全神戒备。 本以为门后会像之前一样漆黑昏暗，没想到，却是灯火通明，火把簇簇。 每隔三五步的石墙上，都有长明不灭的油灯，点灯的油是一块白如羊脂的皂块。 一豆火光在羊脂上跳跃，长时间烧灼后，羊脂润下一滴清油，在灯壁上悬而不落。 玉面经常下地，显然见过这种羊脂灯油，面色戚然开口： “别看这白花花的一小块，怕是不知提炼了多少人脂才得这一块！烧了化，化了凝，就算是点上千年，也不一定会灭呢！” “小心一些。” 阿布还是这一句话。 不断往里走，南锦被两边奇怪的机拓吸引住了目光—— 这些，都是做什么用的？ 起先是一个偌大的池壁，还有四角玉雕璃首，池子早已干涸，只是池底堆积着一层粘稠的东西，不知道是什么。 池子上方有一张张落满灰尘的麻绳网，许多麻绳已经腐坏的不成样子，别说承力，可能轻轻拽一下，就会分崩离析，碎成一地齑粉。 “这是鱼塘么？怎么还有网？咦……这是什么东西？” 南锦顺着玉面所指看去，池壁后方有一道水渠，其上还留着石板，石板一块一块，可由藏在水渠下的机拓运送，机拓齿轮交扣着，石板上方坠满了刀片，横着的有，竖着的也有——看起来，像极了流水线上，分切肉糜的机器！ 南锦很诧异，能在这种地方，看到这样子古旧又功能完善的机拓。 一种可怖的想法在脑海中盘旋，最后落地有声，不容它疑。 “这不是鱼塘，养在里面的，一直都是人，活生生的人！” 第435章 丧心病狂 南锦所言，令玉面和阿布无不惊异骇色，纷纷摇头道： “怎么可能？为何如此？” 若说之前的刑讯逼供，尚且有个理由，是为了逼问什么，只是手段略显残忍。 那么这里的大型分尸场所，又是为了什么？若是杀俘之所，挖个万人坑足矣，何必为了这么一个丧心病狂的机拓，单独建造一座浮屠塔呢？ “会不会弄错了？” 玉面薄唇嗫嚅，还是一脸不可置信。 “试试便知道了。” 南锦面色凝重，无形玩笑。 她寻了一圈，找到了运行机拓的石闸开关，一根长长的石柄，牢牢嵌在一侧的石壁上。 阿布过来帮忙，用力将手柄往下按压，只听隆隆声音作响，尘封许久的机拓，再度运行了起来。 嘎啦嘎啦的锁链盘绞声，从岩壁中不断传出，震耳欲聋之后，渐渐平缓。 这时，齿轮转动，石板也逐渐缓慢动起来了——池壁中央竖起一根巨大的棍子，不断搅拌着空荡荡的池壁，渔网落下、抬起，把网中猎物丢在了石板上，刀具落下，锈迹斑斑的刀锋已经切不断任何东西，可咚咚咚的声音，依旧听的人头皮发麻。 石板传送到尽头，是泛着凛冽寒光的齿梳，梳尾倒刺银勾，用来剥皮剔骨最是好用。 喀拉喀拉…… 机拓还在运作，它空无一物，铁锈斑斑，甚至老旧腐坏。可一旦想象力赋予它曾经血腥的场面，那种骇人的冲击力，足矣让三个人后脊发紧，一颗心如坠深渊，恐惧不已。 特别是玉面公子，彻底推翻了一切他的“自以为”和“原以为”。 原以为浮屠塔是孟良将军，为自己私设的地宫，当年为太祖皇帝建立赫赫战功，一路掠夺的，拜将封侯的赏赐珠宝，都被他藏在了浮屠塔中。这也是为何，浮屠塔成了人人想要寻找的地方。 如果真是这样，说穿了，这里就是一个地宫、墓地。 可现在看来明显不是，夜明珠不做富贵用途，竟成了照明的陪衬。 细思极恐，这浮屠塔真正的用处，竟好像是用来杀人的！ ‘浮屠’一名说来慈悲好听，原不过是为了超度这座地狱之塔上的恶灵。 …… “关了关了！我受不了这个……” 玉面求饶了，踉跄着去关了石柄，看着机拓停止运行，他才长长舒了一口气。 “我们赶紧走，人为刀俎我为鱼肉，这话今日算是亲眼所见，指不定这里积攒了多少怨恨，等一下厉鬼寻仇，你我可就遭了殃，快快走，与王爷他们汇合在一块，多些人，也多个帮衬！” 玉面不敢碰南锦，只能推搡着阿布，催着俩人继续前行，尽快离开这个可怖的地方。 南锦心思沉沉，目光掠过机拓，看向灯火引领之处。 她心里不散的阴郁，愈发浓烈，她与玉面持着不同的看法——这里恐怕并不是恐惧的终点，或者说，还远远没结束。 * 之后一切太平，没有什么奇怪的阵法和机关。 可南锦越是想逃离这杀人分尸的机拓，它就越发冗长不绝，填满了这一层浮屠塔。 直到第五层的阶梯浮现，它才算结束。 出现在南锦面前的，是一只巨大的青铜鼎，像极了太上老君的炼丹炉。 这青铜鼎是嵌入浮屠塔中的，三足沉稳落在塔板之下，鼎腹足要五个人合围才能勉强拥住，盖子紧紧扣在鼎上，冲天而起，不知尽头在第几层。 “那些被切碎的血肉，最后都会汇聚到此处来炼化，真是残忍。” “这是为了炼什么？从人之血肉中，能炼化什么？烧来烧去，不都一堆骨灰么？这不是闹着玩么？怎么可能成功？” 玉面一边说着，一边抖了抖。 “已经成功了。” 南锦声音发紧，目色阴沉。 看到现在，她其实心中已然有数了，十之八九，这浮屠塔炼化的就是天孽。 第435章 和天枢汇合 南锦见玉面惊讶的看来，她颦眉不语，只是偏首看向另一侧的阿布。 阿布面色凝重，尝试着翻转自己的手腕，那一根蚯蚓般的黑线，不断渗透经脉，已经越攀越高，覆盖了整个小臂。 “天孽……”他喃喃自言。 南锦点头：“浮屠塔之所以存在，或许，正是为了炼化天孽。” 而四大家族存在、守护的秘密，也是为了天孽，一粒天孽四大家族轮流看护，为得是守护进入浮屠塔的钥匙，那么世人寻寻觅觅，不得到誓不罢休的秘密，定然是如何炼化天孽，或者如何拥有更多的天孽。 “姬应寒穷兵黩武，十分好战，且他早就想对陇西、漠北用兵，只是九州农商发达，兵勇孱弱，贸然出兵打仗并不会讨到什么便宜，他听说了鬼军、天孽的秘密，当然想要找到炼化天孽的法子，从而再打造一支令敌人闻风丧胆的鬼军，建立不世功勋。” 天孽一旦成了关键的线索，整个杂乱无章的谜团，就迎刃而解。 姬应寒如是，少年皇帝姬雍就更好理解了。 侧卧之榻岂容他人酣睡，手中帝王权柄，时时刻刻受到姬应寒的威胁，他无法安寝，贸然夺去兵权，只会打草惊蛇，给予姬应寒彻底撕破脸皮的借口。 于是他只能暗地里筹备，这样，天孽便成了他最好的良药——只要有了天孽，五千精兵就足以和五万大军抗衡，这样，他再也不用惧怕姬应寒了。 至于南锦她自己，包括阿布，皆是受天孽诅咒的无辜之人。 因果轮回，源头在这儿，结束诅咒的法子，也必然在这儿。 人心诡计，各有所求，这才是冥冥中的一股力量，推着众人齐聚浮屠塔的原因。 “有毒便有解，阿布，既然来了，我们一定要清清白白的回去。” 离开这里，她只是南锦，不受命运所锢；他只是阿布，清瘦养马的少年。 还有天枢、天玑、清觞，飘絮，甚至是柳晚晚、汪解语，大家皆能从漩涡中摘泥而出，去追求真正的生活，而不是一生一世，困顿在诅咒之中。 “我听你的。” 阿布目光炯然有神，笃定点了点头。 * 摸索着继续上楼，五层、六层、七层——这些楼层全是一间间关押犯人的牢房。 南锦心想，这些犯人，应该都是炼化天孽的药人？ “诶，这屋子好像有人？” 玉面东看看，西看看，最后发现一个牢房里，有一只枯骨的手从木栅栏中伸了出来。 一路走来，见的都是骷髅，要不就是已经练成羊脂的灯油尸块，像这么完整的干尸，确实是第一次出现。 玉面说这话儿，手已经跟着伸过去了—— 南锦觉得不对劲，想要呵斥他，可惜晚了一步，玉面的手指已经触碰到了干尸！ 霎时，他的脸色变了，双眸突出，喉结滑动。 明明神色痛苦难当，却吐不出一个字来！ 南锦骇然，这模样，这神情她太熟悉了，前几日在燕回山鬼军营，她明明还见过！ 是岩壁里的那些鬼手怪！ “不想变成干尸，快松手！” 声音入耳，玉面却无法动弹，只能活生生等死。 千钧一发之际，一声惊鸿声传来，寒光凛冽，划过南锦双目。 霎时，滚烫鲜血渐起，玉面痛苦惨叫，抱着自己断了手掌的手臂，跪在地上哀嚎不已。 孟天枢一身血迹斑斑，青丝落发，持着手中惊鸿剑旋身而至。 他利落撕下衣角处的料子，替玉面扎紧了手臂处，又点了他周身几处穴位，替他止血疗伤。 不再质问南锦为何去而复返，孟天枢神情紧张，沉声开口： “此处不宜久留，立刻跟我走！” 阿布见识到了鬼手爪的厉害，且终于见到了孟天枢，便立即赞同离开。 抄起地上哀嚎不已的玉面公子背在身后，与南锦、孟天枢离开这里。 一路疾步前行，一个奔跑，一个施展轻功掠地而过，四个人很快离开了第七层，去往第八层。 第八层，南锦只匆匆一眼，就知道这一路走来，孟天枢比她惨的多。 伤兵累累，损失惨重。 就连武功高强的姬应寒，都负了伤，脸色苍白靠坐在墙角处，闭目养神。 没什么武功的三兄弟早就不在队伍中了，狼爪已死，石一娘和玉面一样，断了一只手臂，用于包扎的布条被血水染成了绯红色。 她高烧不退，脸色发红，躺在地上梦呓不断，神志不清。 …… 见到南锦，姬应寒半掀眼皮，流露出一丝寒芒之后，复又阖上来。 表面，他看上去是不屑轻讽的。 但南锦清楚看见，姬应寒藏在袖笼中的手，一点点攥成了拳头…… 第436章 危机四伏 玉面满脸惨白，阿布扶他坐下，替他简单处理了一下伤口。 服下半瓶止痛散，玉面倒吸了几口凉气，总算从一开始的痛苦难当中解脱出来。他歪头，看见石一娘如今凄惨模样，只觉毛骨悚然，暗道庆幸。 自己一路跟着南锦当活靶子，原以为已经够惨了，凡事不能有对比，现在见了石一娘，心中当即舒服了不少。 南锦扫了一圈，不见刀疤阿七，便问：“还有一个呢？” “方才还在。” 孟天枢本意想要阻断第七层至第八层的木梯，不曾想才下楼，就听见了玉面的声音，他飞身掠去探看，才能在千钧一发之际，将人从生死边缘救下。 而他离开的时候，刀疤阿七正守在此处，并未离开。 “来了。” 入耳几声趵趵脚步声，是刀疤阿七沉重的脚步声。 阿布听觉灵敏，自然最先察觉到，他回头看去，见昏暗处，刀疤阿七正摇摇晃晃走了。 南锦眼皮一跳，觉得似乎不太对劲儿？ “他受伤了么？” “没事儿……我这还有半瓶止痛散，还有各色金疮药，绝对管够。” 失去一只手掌的玉面，倔强的用左手，从怀里捞出一堆瓶瓶罐罐来。 夜明珠咕噜滚了一地，他讪笑一声，俯身去捡，忍着断掌的疼，为了夜明珠他捡得也算利索。 孟天枢见到了夜明珠，诧异眸色看向南锦，其中意味复杂，暗光隐动。 “那死水潭？” “放心，我又没缺胳膊少腿的，只是可惜了阿布为我捎带进来的半只烧鸡……” 嗤笑一声，孟天枢拿手覆在南锦发顶，又是无奈又是惩罚似得揉了揉—— “诶诶……拿开，你手脏！你怎么不问问，我为何改了主意，又要回来寻你？” 孟天枢抿着唇线，目光清隽： “你不做无谓的牺牲，若无万全的把握，你不会冒险回来，我又何必再问？” “那也不全是——” 南锦红唇微掀，眉目姣好： “寻常时候，总要十全把握才好出手，只若关于你，有个五成，我也去了~” 表白来得猝不及防，还是众目睽睽之下。 孟天枢薄唇翕动，抑制不住想笑又怕唐突轻纵，嘴角上下起伏，滑稽极了。 南锦掩嘴一声轻笑，眉目间的情致意趣，是不合时宜的风流暧昧。 “咳……咳！” 玉面看不下去了，断掌之痛袭来，他不住的咳嗽。 见阿七走了回来，忙道：“……凶险万分的地方，小年轻总是这么不知事儿！阿七兄弟……你可伤了哪里，我这有药，你不要客气……” 挥了挥自己藕段似的手，玉面泪眼婆娑，满脸凄楚。 刀疤阿七没说话，只是愣愣的站在，脸色晦暗不明。 他一向沉默寡言，不像石一娘和玉面这样能言善道，喜欢玩闹，玉面反正也习惯了。 嘁了一声，只道一句： “干嘛……你还嫌我东西不好？能活着见到我，实在不错了！” “……” 刀疤阿七的沉默，引起了孟天枢的注意，包括姬应寒在内，都纷纷向他投向了疑惑的目光。 “你、怎么了？” 南锦试图走到他身前去。 “别碰他！” 孟天枢冷言呵道。 南锦心中一惊，几乎是条件反射往后退了一大步，警惕看着一动不动的刀疤阿七。 他还是一动不动。 现在几乎可以确认，这个人出了问题，还是很大的问题。 “他……鬼上身？” 玉面疼得没办法动弹，只能尽量往边上缩，甚至把昏厥过去的石一娘，挡在了自己身前。 孟天枢微一蹙眉，神色冷峻，手已经按到了腰际处的惊鸿剑上。 姬应寒施施然站起，刚才调理内息，他已经恢复了七八，踱步走到刀疤阿七身边，用手按住了他的肩膀。 霎时，刀疤阿七喉咙里，发出了咔咔的声音，是声带震动后从鼻腔溢出来的。 趁此机会，孟天枢并着剑指，封上他的脖子，感受到血脉强有力的跳动，便知刀疤阿七还活着，只是被人夺舍占用了肉身！ 南锦不信有鬼，便道：“会不会中了幻觉？” “不会。” 姬应寒冷言，眉梢轻佻，冷眸凌厉，一道寒光直透阿七双眸—— “妖物！” 姬应寒冷笑一声，手掌一扬，藏在指尖的寒雪针已飞射而出！ 只听一声尖利惨叫声，一只灰褐色的鬼手怪从阿七脑后剥落而下，被银针齐齐钉在了石墙上！ 姬应寒内力深厚，银针力透石壁，逼得鬼手怪唯有自断二指，才能狼狈脱逃。 眨眼功夫，它已钻入石缝中消失不见。 刀疤阿七呕出一口鲜血，捂着流血不止的眼睛，蜷缩在地上，因痛苦而痉挛。 他的性命保住了，只是这一双眼睛，算是废了。 第437章 破碎的故事 失明的阿七，虚弱的石一娘，断掌的玉面，负伤的姬应寒，气息紊乱的孟天枢，还有一个不会武功、没什么力气的南锦。 队伍里剩下的人，只有阿布一个了。 捡了些腐旧木板架起火堆，众人疗伤服药，调理气息，筹谋下一步该如何走。 无论如何，他们都没有办法再经历一次大战了。 “……王爷……事到如今，金银都是身外之物……我们也没有回头路了……我死了不要紧，只求你能告诉我，我到底……为了什么而死，这该死的地方……到底藏了什么？” 石一娘忍着满口血腥味儿，气恼不甘。 她不是第一次下地，也早就做到了随时交代在墓里的准备。 可以为皆是为了钱财，这一次，很显然并不是，这里诡异凶险，墓主人也不是为了守护自己的金银财宝，才设计阵法机关，好像是为了单纯的杀人，杀掉每一个进入浮屠塔的人。这种认知令她十分崩溃。 她不想死的不明白，所以，恳求姬应寒给她一个明白。 玉面跟着南锦，见过壁画，知道天孽，也见到了杀人分尸的机拓，便把自己知道的告诉给了石一娘。 “这么说……这浮屠塔，就是为了炼化天孽所造的？那囚禁在这里的又是什么人？” 石一娘挣扎着靠起来，火堆时不时哔剥爆出不少火星。 刀疤阿七双眼红肿，他脸上的刀疤，被火光衬得格外狰狞。 “千户族。” “千户？” 孟天枢若有所思，姬应寒眼皮一跳，缄默不言。 刀疤阿七点了点头，继续道： “刚才我听见一些奇怪的声音，所以离开查看，走道的尽头，有一整面壁画，彩绘斑斓，惟妙惟肖，我看入了迷，才叫那妖物偷袭……丧了双眼！” 说至此，他深吸一口气，体内气血激荡，双目疼痛难当。 过了许久才缓过来，继续开口： “你们这一路走来，应该也见过不少壁画？当年孟良将军守孤城，目送公主和亲后，局势急转，鬼军降世，他跟着太祖皇帝一路开疆扩土，建立万世基业，不朽功勋。这转折点，便是千户族……” 刀疤阿七的身影沉缓，微微道来，沉寂千年的故事，这才缓缓拉开序幕篇章。 传说孟良将军死守孤城之后，发誓要血洗耻辱，迎回公主，机缘巧合之下，他在南疆西境交界之处，发现了一个隐匿部落，世外桃源。这个部落与世隔绝，农耕桑织，自给自足，不与外界来往。更奇特的是，这个部落的男人个个力大无穷，力能扛鼎，健步如飞，还有极好的视力和听力，能够徒手狩猎，宛若天兵神将。 孟良大喜，拿来金银财宝，想招募千户族的男丁入伍，组建一支神勇的天兵！ 可惜千户族有祖训，不得离开故土，不得卷入纷争，加上语言不通，文化差异，无论孟良将军如何威逼利诱，都无法成功。 对峙之下，一位南疆大法师，为孟良谏言—— 千户族不过千户，年龄适合的男丁也不过千人，就算组建天兵也不够瞧的，所以，她提出炼化之法，将千户族异于常人的天赋永远传下去，赋予普通将士神力，这样，孟良的部下，将会无人可挡。 至此，千户族遭遇灭顶之灾，地狱一般的日子便来临了。 “壁画有些剥落不完全，可与我们这一路而来所见对比，可见都是真的。对千户族年长的长辈严刑拷问，年轻的男子，就被抓来剥皮剔骨，熬油炼脂，卷进了方才我们看见的大炉鼎之中。” 玉面咬牙切齿，看了一眼孟天枢，喃喃道：‘真是想不到，鼎鼎有名的孟家先祖，竟是这种人——’ 刀疤阿七欲言又止，最后才道： “不仅仅如此。” 南疆大法师说，炼化天孽不在一时，要做几百年，甚至几千年的打算！ 所以孟良建立了浮屠塔，专门用于炼化天孽。 他甚至把女人全部囚禁起来，逼迫她们和普通士卒交媾、生产，为千户族提供生生不息的血脉，孩子出生就被当做药引圈养，一旦成年又被丢去炼化。女子沦为生育工具，男子成为必死的血肉引子，这样丧心病狂十数年，孟良终得天孽—— 只是天兵不在，变成了怨念冲天，嗜杀无比的鬼军。 …… 听至此，在场之人无不汗毛倒立，头皮发麻。 孟天枢眼睫低垂，漆黑的瞳孔中，没有泛起一丝波澜，可其中深刻的痛楚，几乎快要破堤而出。 生平第一次，他开始怀疑自己，甚至唾弃自己身为孟家子孙，存在的唯一意义！ 第454章 为遇见他做准备 衣来伸手饭来张口，久违的奢靡日子，南锦倒有些不习惯了。 养病这半月，南稷山和苏真真一有空，便来跨院里瞧她，有求必应，有什么好的，全往院子库房里搬——爹爹塞钱，娘亲亲手作羹汤，喂药喂饭，亲力亲为。 躺着日子多了，南锦百无聊赖。 苏真真另请了一个小戏班子，吹拉弹唱，热闹杂耍，盼着她痊愈心中的伤痕。 南锦的闺房跨院，南府上下极尽娇宠，半月光景，在旁人看来转瞬即逝。 可在她看来，度日如年。 …… “小姐，小姐！” 日暮落霞，窗外青灰色的片瓦，亦镀上了一层霜红色的余晖。 南锦对着妆奁，描翠眉，点朱唇，眼波流转，目色却沉沉。 小翠宝得了个消息，一脸愤恨的步入内室，见南锦好整以暇的端坐镜前，不由一愣： “小姐，你……要出门？” 南锦放下手中篦梳，隔着一方葵花铜镜看她，笑盈盈道： “你想与我说什么？” “我——” 小翠宝很是犹豫。 夫人说了，府中众人谁都不许再提裴克昌和方柔二人，便是名字，也不行。 可自己实在气不过，这对狗男女，得了南府这么多好处，欺得小姐落水伤心，竟还堂而皇之，在青州城成亲，大宴宾朋，实在可恨！ 南锦偏首，看向小翠宝的眼神中，有些空洞，却又隐隐有一份期待： “前几日，我要你办得差事，你都办妥了？” “办妥了！”小翠宝疑惑，多问了一句：“可是小姐……咱们还买那么多人参做甚么？还有……大夫说你的病不碍事，延请这么多大夫在府中，一日花费不少呢。” “我问的，可不单单是这一件事哦~” “啊……” 小翠宝这下更加疑惑了，人参、大夫这件事，她都弄不明白呢。 更别说还有那一件—— 南锦要她拿着书信，揣着银钱，去一方落败已久的院子，把东西统统往院中枯井里丢去，丢了就回去，不可逗留。 这，又是为什么？ “啊什么，办妥没有？” “办妥了。” “那便好——你也换身衣裳，喜庆些，拿上人参，你我贺喜去。” “贺、贺喜？！” 小翠宝舌头都捋不直了。 南锦盈盈起身—— 一袭朱红穗衫，雪青纺绸的罗裙，一枚透亮的裴翠玉绶环，银丝绦垂下，压着裙福面儿，微微摆动着。 “今日，我有喜要贺，也有人要见。” 一抹淡笑，青云闭月，流风回雪，带着无尽的温柔细腻。 贺喜，为了裴克昌，早入轮回，不恶心世间之喜；之后想见之人，那就与他无关了。 可小翠宝不明所以，也从未见过这等温柔，出自自家的小姐。 于是，她只能恐慌、仓惶，暗自揣度这温柔之下，是对负心之人，最凶狠的怨怼。 “小姐……这等禽兽人渣，咱们不要与他生气了，对付他，脏了您的手！” 南锦踱步而出，轻拍了拍她的肩膀： “我不生气，也不怕脏手，我只是怕半分差错，错过了见他的这一日。” 另外一方世界的南锦，是惩治了渣男恶仆之后，才意外落水，然后，在香汤池子第一次见到孟天枢。 这里，一切有变，南锦只能以不变应万变。 无论之后情势如何，她只想先见他一面，还有些矫情清高，口嫌体直的他。 第455章 三生石的定数 踩着众人窃语诋毁声入院，不过小半个时辰，南锦便踏着方柔的哭泣声、裴克昌的求饶声重新离院。 她宽袖逶迤，神色无改。 重来一世，手撕渣男贱女，也越发得心应手了。 只是，南锦并不觉得多少痛快，她还有一百种方法让裴克昌身败名裂，让方柔失身失名，竹篮打水一场空。 可她不敢，不敢轻而易举改变什么，只因她想见到他，越快越好。 扶着暖轿，南锦螓首微偏，看了一眼老天拔地的王嬷嬷，自己还是一副失魂落魄的样子： “回去了，越快越好。” 向来目中无人的大小姐，被一个男人，欺得失了魂、 纵然今日报了仇，心中还是疼痛难当的，王嬷嬷眼底有一份嘲谑，嘴上满口应承着： “是是，大小姐不愿待在这糟心的地方，咱们立刻回府去！” 请了南锦入轿，她立刻回头叱了轿夫： “还愣着做甚么？赶紧抬回府，拿出脚程力气来，越快越好！” 轿子颠簸，小翠宝在边上不满怨怼： “你们，不怕晃着小姐？” “小丫头片子，这里哪有你说话的份儿？大小姐心情不好，今日闹了这么一出，难不成还有心情在大街上闲逛，你不要脸，也不替咱大小姐想想。” 哪有不要脸的奴婢，只有不要脸的主子。 王嬷嬷指桑骂槐，话中有话，脏水全是往南锦身上泼的—— 也是，未出阁的闺秀小姐，为了心上人投湖自尽不算，还了闹了人大婚喜堂，乌烟瘴气，鸡飞狗跳，论说起来，可不是丢了祖宗的老脸么？ 小翠宝气急，拍打着轿身，连声： “快停下，你们晃着小姐了！再这般，我定要告诉老爷去！” “哟，厉害大了，小蹄子全是主子做派，大小姐还没说话呢，告去老爷夫人面前，指不定谁吃挂落，我可记得，夫人吩咐了，大小姐在府中养病，是不能出府闲逛的，遑论去裴家吵闹？！” “你——！”小翠宝被将了一军，反驳的话梗在喉咙，小脸涨得通红。 南锦在轿中，沉默不言，这更加助长了王嬷嬷的气焰。 香暖小轿在长街上横冲直撞，轿身上的流苏，大开大摆，颠簸不已。 “大小姐坐稳了，前头可要上桥咯~” 拿了四姨娘的银子，趁此机会好好捉弄一番南锦，王婆子兴奋的心肝直颤儿。 她笃定南锦是伤心过度，失了魂了，否则以她素来跋扈嚣张的性子，这般颠簸，早就要打骂下人了，哪里这么太平？ 机不可失时不再来，这一次，要她好好吃苦头，才算报答了四姨娘。 …… 南锦在轿中，依旧被颠的七荤八素，不过这一次，她忍了。 一听上桥了，她端坐的姿势，自动调整——为被颠飞出去做准备。 恩？不对，为何不听小翠宝叫嚷，前头有戍南王府的轿子？ 南锦眉头一皱，心中一凉：记起来了，之前上桥的时候，本就是因为俩顶轿子争先恐后，轿夫撞在了一块儿，俩人这才齐齐飞出、落水，便有了之后的香汤池再遇。 这般想着，南锦伸手，挑开了右手边的轿帘子。 轿身倾斜，却不妨碍她的视线——几番逡巡，她很快找到了戍南王府的轿子！ 天色渐晚，随从手里提着一盏未点的灯笼，纸糊的灯笼上，赫然写着一个大大的‘孟’字。 四人抬的官眷宽轿，这般的仪制出行，又是姓孟的官宦人家，青州城唯戍南王府别院，孟家外，别无他人。 可是，这轿子不是并排而来，而是迎面而至。 看到横冲直撞的南府暖轿，魏八斤一改浮躁行事，避不可及道： “让他们先过，咱们等一等——” 四个脚步伫步，抬着孟天枢等在一边，只等南锦过来，再过拱桥。 不对啊，这剧本不应该这样啊！ 她照着上一世惩治了渣男，也纵容了恶仆，如何遇不到孟天枢呢？ 轿身颠簸，疾步过了高高的拱桥，南锦只能眼睁睁，看着自己与孟天枢擦肩而过—— 严丝合缝的轿帘，疏离淡漠的青灰轿衣，阻隔视线。 她所见，不过魏八斤那一张不耐烦，似嘲似谑的皮囊脸孔罢了。 一帘一世，终是错过？ 抑抑轻叹声，尚未来得及，一道箭镞破风而来！ 它打穿了戍南王府的暖轿，精准无误，打在了南锦软座边上。 箭镞中空，里头填着一张凭契，白纸黑字，潦草书写了八个大字： ‘拿钱办事，不负所托。’ 南锦恍然，这是让小翠宝办得差事有了回应。 这一世，她不仅要裴克昌身败名裂，暗地里，她还要杀了他，寻得是地下城的路子，这个方式，还是之前秦城告诉他的，没想到，这一世依旧有用。 可是，回复的方式，实在令她措不及防—— 咚！ 戍南王府的轿子，也因为这一道疾劲冲力，与擦肩而过的南家暖轿撞在了一块儿！ 南锦终于心满意足的飞了出去。 只是腾空而起的时候，她不禁心叹： 杀死裴克昌是旁生的变数，可她和孟天枢的相遇，却是三生石上的定数。 无论怎么变化，定数就是定数。 第456章 人工呼吸 “救命啊，少爷落水了！少爷要死了……” “来人啊，小姐落水了！我们……要死了……” 河水冰凉，难抵南锦一颗炽热的心，来不及嫌弃腐臭的脏水，还有攀附在身上的绿藻浮萍，她双脚并用，不需人来救，已自己游上了岸。 身子还是有些孱弱，瘫软在捣衣石埠边，喘了几口粗气。 “小姐，小姐，你还好？” 小翠宝哭惨了，只觉自家小姐太惨了，半个月前刚落水，这才缓过来，没想到今日又掉进水里，还是在这么多奴才的眼皮子底下，回府去，夫人一定会打死她的，嘤嘤。 应了一声，南锦伸手，抚上了小翠宝的泪水涔涔的脸儿—— 然后，用力撇到了一边。 “别挡着。”她淡淡喘道。 小翠宝啊了一声，与南锦一块儿，看向了一桥之隔的另一边。 “少爷，少爷！” “快找大夫！我来掐人中——” “啊，休要碰我家少爷，拿开你的脏手，我家少爷有个好歹，岂是你这等腌臜小人，担待的起的？” “冤枉啊……出了事，也是找南府呀，算了算，还是先抬走……” 听到这里，南锦立刻扬声，清越泠泠： “慢着，不许就这么抬走了！” 魏八斤听见这话，诧异不已，立即抬头，看着一名浑身湿漉漉的狼狈女子，拖沓着湿重的罗裙，眸色纷乱错杂，一步步走到了自家少爷身边。 “姑娘……姑娘你是……？” 魏八斤心道：莫不是南家大小姐？只是，她为什么……拿这种目光看着少爷？ “南锦。”自报家门。 南锦的目光下移，落在孟天枢脸上—— 病容难掩其丰神俊朗的五官，两瓣薄唇苍色紧抿，虽是形销骨立，却更有清矍谪仙之姿。 湿润的青丝，沾粘在清隽脸上，更衬得他面如白玉。 “小的问南大小姐安……我家少爷现在昏迷不醒，实在没法——” 魏八斤没说完，南锦已经冷冷看了过去，下巴微扬： “方才有人说什么？你家少爷落水，要来南府问责？问谁的责，我的么？” “不不，小的们不是这个意思，现在救人要紧哇！” “救人要紧，这事也要紧，我生养这么大，还没受过这等委屈诬陷呢！” “是是，谁也不敢给您委屈受——啊，少爷！” 魏八斤实在急死了，转眼看孟天枢一脸死寂，嘴角边不住的淌水，便知少爷溺水不醒，万不能耽搁了。 南锦心中也掐算着时间，她比魏八斤更紧张这个男人的性命。 花容月貌下是仪态从容的嫌弃，她睫毛一颤，也是万分苦恼道： “现在送去医馆，怕是来不及了……这下好了，真是要赖上我了！” “哎哟我的大小姐！现在说这个做什么，我家少爷……我家少爷的命要紧啊，现在，现在，要如何办呀！” 南锦藏起眼底一丝得意狡黠，嘴角一撇，淡淡开口： “给他续口气，将积水按压出来，本小姐落水两次，经验傍身。” 南锦隔空点了点孟天枢的薄唇，示意魏八斤亲下去，为孟天枢‘人工呼吸’ 魏八斤瞪大了双眼，头摇得跟拨浪鼓似得，便是吃了熊心豹子胆，也不敢这般轻薄自家少爷，等他醒来，自己哪里还有命在？！ “无用！起来。” 南锦一巴掌搪开魏八斤，亲自低首，众目睽睽之下，主动贴上了孟天枢的唇！ 第457章 你非娶我不可 呕—— 孟天枢单手撑着青苔腻滑的青石板儿，大口大口，往河里呕着肺中积水。 积水早吐完了，他还是觉得很恶心，再吐，便见胆汁了。 “少爷，少爷，千万别想不开，少爷呀！” 魏八斤扯着嗓子干嚎，简直如丧考妣，对被‘玷污清白’的少爷，流露出怜悯目光。 “滚……” 孟天枢喘着粗气，颤颤巍巍抬手，指向身侧。 魏八斤委屈：“等新买的轿辇到了，我立刻就滚！” “我说她——！” 一道嫌恶目光射来，南锦坦然受了，她淡定无谓的样儿，更叫孟天枢气得心肝疼。 “戍南王府好歹也是一方名门，竟如此教养。是我救了你，你就这么报答救命恩人？” “你、当、如、何？” “你欠我一条命，戍南王府欠我一桩情。” “做、梦！” 闹了半天，南锦的衣衫罗裙已经半干了，小翠宝像苍蝇一般，直在耳边劝念着。 只是南锦不为所动，她也没了法子，只好捯饬小碎步，去暖轿里取来雪青色缎子披风，将观音兜罩上，掏出帕子替她擦脸。 念叨着：“祖宗，千万别再伤风感冒了……” 南锦挡开了小翠宝的手，一双眸子，一瞬不动盯着孟天枢，似笑非笑道： “那成，当我没救过他，翠宝，找几个人，把他重新丢回去——” “小姐……”小翠宝欲哭无泪。 魏八斤噌得一下站起身，对着南锦颤声诘问： “南小姐，你讲不讲理？莫要欺人太甚……” “讲理？”南锦莞尔一笑，眼底是放肆的明艳张扬：“月色不美，月亮不圆，本小姐都会生气，你竟要我同你讲理？” 惊世骇俗，无奈至极，魏八斤简直目瞪口呆。 在金陵时对这位南家大小姐是有些耳闻，这一次见了，真是百闻不如一见哇。 脑子一热，他差点说漏了嘴： “南大小姐，要讲理，咱们去官府讲理，你豁着声名不要，咱戍南王府可丢不起这个人，你将来可是要——” “住嘴。” 孟天枢缓过来大半，扶着河岸边枯斜的柳树站起，他邪眉入鬓，眉头紧锁，音色沉沉。 他本就为了这件事来的青州。 一路上，才对南府大小姐大闹礼堂的事有所耳闻，没料到，立刻就这么碰见了，还闹出这一番纠缠，简直又气又恼！ 抖了抖宽袖，孟天枢拢好对襟绸衫，好整以暇，与南锦对视—— 四目相对，他只觉心中一惊，这样的眼神，让他疑惑？ 外人见了，不过是冤家路窄的一桩仇怨事，南府大小姐，也是一贯的嚣张跋扈，任性自私，可却为何要拿这样的眼神望来，一缕情丝，总是百般藏匿，也是无所遁形的。 孟天枢虽自诩风流倜傥，但从不自恋。 他断然却不会认为，南家大小姐情殇未愈，这么快就移情别恋了。 只是觉得这女子心思易变迁，腹内草莽，只是肤浅二字而已，根本不配做他的大嫂。 长抒了一口气，孟天枢漫不经心道了一句： “南大小姐虽救了在下一命，可在下也是因你而落水的，两两相抵，你我互不相欠了。” 南锦呵呵一笑，立刻唇齿反击： “这话好笑，这么多双眼睛都看见了，到底是谁的轿子撞了谁的？” 孟天枢算准了她有此一说，也是从容回应： “哦，是么？”目光下移，落到了南锦袖笼边，勾出一抹暧昧不明的笑意：“真要掰扯，那也是有迹可寻的，凌空而至的箭镞，遗落下的书信，就是不知，它见不见得光了？” 别人听得一头雾水，南锦心里跟明镜似得。 腹中恼意：险些忘了这小子，暗地里还是地下城主的身份呢，换了别人便罢，瞒他可是万万瞒不住的。 这飞射而来的箭镞，定是地下城赏金杀手的回信方式—— 她身上，总有见不得人的一桩事儿。 …… 睫毛轻颤，南锦变脸极快，乌云散去，只剩秋水濛濛的一双无辜明眸。 “左脚绊了右脚，也不知是谁撞了谁？总归，世子与我都安然无事，那就好了。” “在下贱命一条，且沉疴已久，死了也不可惜——倒是南大小姐春花方盛，又满门娇宠，要是伤了半寸，在下可担待不起~” 孟天枢语气散漫，总噙着一抹邪笑。 可南锦知道，他眼底没有一丝温柔，看待她，还是疏离寡淡的嫌恶。 她得到过他赤忱的柔情爱意，此刻眼底的寒意，恍若隔世，失落总是难免的。 “恩……” 南锦一时没法针锋相对，落寞之色划过，只浅浅恩了一声。 孟天枢眉心微不可查一蹙，心澜另起涟漪。 俩人突然没话说了，彼此对峙着，气氛奇怪。 沉默了良久，还是南锦最先反应过来，她重新抬眸，又恢复了趾高气昂的样子。 “不撞不相识，世子久居金陵，该是我一尽地主之谊的，请你吃饭！只是你看，你我现在一身狼狈，臭烘烘的，不如先浸个汤再说？” 南锦的邀约，让所有人惊掉了眼珠子。 未出阁的女子，先是众目睽睽之下，与陌生男子有肌肤之亲，再者又邀人一同浸汤，大胆露骨，简直闻所未闻啊！ 果然，孟天枢一听这话，眼底寒芒越发深重了。 只是他嘴角上扬，神色邪魅下，态度更加轻浮放肆： “哦？久居金陵，我倒是不知一家统御下，同是朝廷州府，青州城与金陵，男女之防竟如此不同？若真是民风开放如此，那青州城，倒是一个不错的地方。” 这嘲讽之意，已经写在脸上了。 南锦当然不会输，实实在在把诛心之言，插在了他心坎儿上。 “哈，世子有所不知，不是民风有别，只是我与别人不同而已……独一无二，万里挑一，我爹爹说了，也不知谁家这么有福气，能娶我为妻？” “……” 孟天枢如鲠在喉，险些一口老血吐出去。 南锦肃手引客，摆了一个请的手势，闲庭信步，径自先走了。 回眸看向一脸铁青的孟天枢，她明眸秋水，灿然若笑，心道—— ‘这一辈子，绕开那些花花肠子，你，非娶我不可。’ 第458章 准时的淫贼 香汤池子所在，是青州城最繁华之地，十丈软红，官商布衣，云结四方。 男女汤一分左右，璃兽缓缓出水，香雾缭绕，水声泠泠。 南锦斜斜挽着一头青丝，弃了簪花环佩不用，只用一根素银簪子馆着。 她枕在光滑的瓷壁上，由着小翠宝服侍，感受水流潺潺，流淌过自己胜雪的肌肤。 她慵懒抬手，抚上自己后肩处，神思倦怠，双眼涩重，似是揣了满腹的心事。 “翠宝……” “小姐，怎么啦？是水温太烫了么？” 南锦摇了摇头，叹声：“罢了——” 小翠宝不明所以，以为是南锦嫌弃这里的藻豆不好用，便设言宽慰： “小姐，总是不及家里讲究的，你忍一忍，回去以后，奴婢一定用舶来的香皂，再为您好好沐浴一遍……哎，可惜费了这银子，也只有这些物件儿，澡巾扎手，皂角糙肤，哪里是给小姐们用的？” “那该给谁用？”南锦好笑问道。 “地主家的傻儿子呗~” 一墙之隔，南锦听见一些奇怪的响动，不由掩唇咯咯笑了起来。 她自然晓得，这墙是纸糊得—— 自己和小翠宝说得话儿，那一头的孟天枢和魏八斤都听得分明。 现在想来，他刚刚，一定才拿起香汤池提供的皂角？ 平行九州，偶有差错，却并不妨碍一切按照南锦记忆中那般，长驶而去。 她已经见到孟天枢了，活生生的他。会生气，会恼怒，会扬眉调笑，口辩机锋，她的执念已消。 现在四下寂静，她也该静下心仔细想一想，今后该如何去做了。 如果按照上一世的剧本，她会成为他的大嫂，在一次次退婚的交锋中，彼此了解，彼此交情，他会奋不顾身的爱上她，她也无法拒绝这一份入骨缠绵的情谊。心意相通之时，也是彼此彻底卷入天孽争斗的漩涡之日。 然后呢？ 一步一筹划，她又该如何改变，才能力挽狂澜，改变最后的死局不再重演？ 南锦眉头深锁，离愁别绪在脸上浓得化不开。 如果无法改变，重回这一世又是为了什么？如果可以改变，关键之处又在哪里？ 天玑、清觞、柳晚晚、三叔、爹爹、薛雪……这些人的名字，刹那回旋于脑海，往事历历在目，直到最后猩红一片血雾，将孟天枢单薄的身影彻底覆灭。 南锦心中绞痛，脚下一滑，整个人跌入水中，扑腾着起来，不断咳嗽。 “小姐，小姐，你没事！”小翠宝被南锦吓了一大跳。 南锦抬手，示意自己没事儿，怨怼道： “池底太滑，早晚有一日，我得自己造一个美人池子——” “小姐，奴婢知道，用太湖青石做底、隔断屏风是寸尺寸金的绿冷纱，门窗是百年檀香木，琉璃璃首，天然温泉，再请最好的工匠，在房梁镶一排夜明珠，一仰头，便是星河辰光！” 南锦菱唇一扬，怅然： “你倒是记得清楚……” “一个月总要去几次的地方，奴婢怎么能不记得呀？” 小翠宝一派坦然，倒是叫南锦愣在了原地。 什么，叫一个月总要去几次的地方？ “去……哪儿？” “小姐怎么忘了？自然是南古岭的飒风、美人池呀！那块地方，三年前还是破地方呢，十年九涝的，小姐心疼荆禾，连带着心疼他村子里的人，三年前，就买下了整块地皮，现在不得了，朝廷不走海运了，改道漕运，埠头就落在那里，小姐买的地皮翻了三番，连老爷都夸小姐是个做生意的料儿呢！” “……” 南锦薄唇翕动，几番言语，缓缓吐出“荆禾”二字。 “是呀，荆管事，跟着三叔学本事，一直记着小姐的恩情呢……小姐，你不会连他都不认识了？” 南锦膛然不知所答。 奇怪，太奇怪了，时间线错乱，人物动机也完全错了！ 南锦心中浮出一个念头——如果剧情错乱有变，那么变中求变，是否可以改变结局？ “翠宝，伺候我穿衣，回府！” “啊……这就洗完了？” “是。” 南锦扶着小翠宝的手臂，爬上池岸，轻薄纱衣才蔽体，突然头顶传来瓦片碎裂的声音！ 头顶破了一个大洞，那浪蝶青峰，将男女汤纸糊的隔断压得稀碎。 他吹了吹额前的一撮黄毛，照本宣科，念着剧本中的台词： “吾乃采花大盗浪蝶青峰，不知今日哪位美娇娘有幸，与我共度春宵？” 南锦心中靠了一声： ‘万事皆变，这个采花淫贼，还是出奇的稳重，准点准时的出现了啊……’ 第459章 不如打死我 猝不及防的四目相对—— 孟天枢刚从池子里起来，魏八斤伺候着，这才来得及穿了件儿单衣，她衣襟不整，墨发未干，齐齐垂于脑后，更衬他天人之姿，眉目间的妖娆风流，倒是比女子更加引人心旌摇曳。 “啊……小枢~有贼人！” 南锦花容失色，人即刻朝着孟天枢欺了过去。 她双手熟练攀附他后脊，隔着一层薄薄的衣料，紧实又温热—— 入鼻处一阵冷香，南锦睫毛狠狠一颤，情不自禁满足一叹。 孟天枢太阳穴狠狠跳着，冷屑目光，淬着寒意，齐齐射向‘不知廉耻’的南锦： “南大小姐、可知、自重、二字？” “晨起不食，总轻盈一些，冬日里攒些膘……总也不过百斤~” “……” 孟天枢深呼吸，将她搂上来的胳膊，用力拽了下来。 “不必装疯卖傻——” “嘘。”南锦比了一个噤声的手势，葱段般的手指，轻轻抵住了孟天枢的薄唇。 她悄然靠近，未干的发梢，还沾粘在洇晕红霞的脸颊上。 南锦灿然若笑，明眸孕着春水，压低声： “世子生得貌美，难辨雌雄，我如此这般，也是为了帮一帮你的，若你真叫采花大盗捉了去，那可怎么好？怎么说，我也是你未来的大嫂呀？” “你知道？” 孟天枢偏首，话中冷意，不言而喻。 南锦莞尔，菱唇一掀：“没听见我方才唤你什么？不是小枢，而是……小叔。” …… “喂！你们两个，有没有听见我说话啊？” 浪蝶青峰有点怀疑自己，是今日战袍不帅，还是出场方式不够精彩？ 为何这两个人卿卿我我，打情骂俏，完全忽视了自己？过分，过分，这个世上他最讨厌的人，便是大谈风月，儿女情长的有情人！ 拆散一对是一对，等他掳走这个女子，纵然完全不碰她，这男人还能爱她几分？ 呵，都是馋人家身子的臭男人，他是坦坦荡荡的，至少，他色得很坦诚，从不骗人呀！ “小美人，你方才唤他什么，小叔子？啧啧……是不是被我撞破了什么？” 浪蝶青峰一脸暧昧，似笑非笑的眸子，不断在孟天枢身上绕着。 随即，他由衷感慨道： “如此美男子，若我是女子，我也会倾心的，小嫂子莫要恼，你和他的事儿我一个字都不会说的，只是人说贼不走空，采花贼也是一个道理，还望小嫂子委身一晚，天亮了，我就送小嫂子回去？或者我干脆多包两日客栈，小叔也可借救人的名义，来和小嫂子私会，算是在下的一份回报的道理。” 听这话，南锦几乎要给他鼓起掌来。 那一世的时候，她怎不知这浪蝶青峰，竟是这等有情有义、礼尚往来的采花贼？ 啪啪。 被孟天枢嫌弃的皂角和刷子，几乎是腾地而起—— “哎哟！哇啦！” 左手捂头，右手捂裆。 浪蝶青锋双腿颤抖，缓缓跪了下来，一脸委屈：难道，他的办法不好么？ 干嘛这么生气，背着长兄偷情小叔的女人，再貌美也是蛇蝎心肠。都是一手玩，一手扔的货色，至于这么生气，还动手打人？嘤嘤嘤。 “腌臜东西，满嘴胡吣，看我不打死你！” 魏八斤忍无可忍，在自家少爷动手之后，他也撸起了自己袖子，冲着浪蝶轻蜂扑了过去，拳脚落下，打得人满地打滚。 啊！！！！ 南锦偏首，避着池子不断飞溅的水花，她捂着牙口，只觉看着都觉得疼。 原来上一世，自己扬长而去之后，孟天枢是这般动手收拾的他呀？ 下手怪狠的。 “浪蝶青蜂？打死你个淫贼……等一下拉你去见官，让堂官老爷做主，直接阉了你这个人渣，省得叫你再为祸人间！” 魏八斤抡着老拳，实在也是有些累了。 他找了一圈儿，借了孟天枢的腰带，将淫贼的手捆束了起来，剪在身后。 “少爷，我这就送他去官府！” “那还不如打死我！” 采花大盗也是有尊严的！ 可以死在牡丹花下，也可以死于捉奸，怎么能老死牢中？再说了，采花贼在牢里，地位很低的，还不受尽欺负和白眼？ 死也不去。 “那就——打死他。” 孟天枢声线懒怠，抄起矮脚茶几上的一方巾帕，擦了擦手心，嫌恶丢在了一边。 魏八斤啊了一声，结巴道：“少爷，咱们不能贸然处置人命？” 孟天枢目露寒星，没有解释半句，只是看了魏八斤一眼： “那便由你处置，处置完，自己卷铺盖滚。” “……” 魏八斤刷得一下回头，死死盯住了采花贼。 他不是傻的，现在回过神儿，当然明白少爷心中所想了。这个人活着，去了官府乱嚼舌根，南大小姐的名声毁了不要紧，反正她也没什么名声可言。但戍南王府不能没脸，大少爷不能没脸！ 所以，必须让他闭嘴！ 不让少爷摊上人命官司，起码，也要让这个浪蝶青峰张不了嘴，说不出话！ “……啊，好累，少爷，我好晕啊……是使力太多了？” 魏八斤扶额，整个人晕乎乎的，目眩神离。 南锦在一边看戏，顺便穿戴齐整，捏着一柄梨花木梳，一点点打理青丝。 “兴许是午膳没吃饱？”她还有闲心打趣儿。 感受到孟天枢不善的目光，南锦嘴角一撇，也不生气，反正知道某人心中，也是想要护她声名的~ 只是—— 为何她也开始晕乎起来了？ 咣当一声，小翠宝一句话未说，整个人已经晕厥在地。 南锦手中木梳掉落，无声砸入池中，激起心波涟漪。 “天枢……”无力掌握一切的南锦，恐惧袭来，她下意识唤了孟天枢的名字。 孟天枢诧异之下，竟也伸手去扶，由着她倒入自己怀中。 身体无力感泛起，呼吸沉沉。 孟天枢周身腾起杀意，底子极好的他，虽因臣子蛊变得一派孱弱病态，可却是场中，除浪蝶青蜂外，唯一一个没有昏厥过去的。 “哎……都说了，报官就没意思了。” 鼻青脸肿的浪蝶青峰，挣脱了束缚手腕的缎带，趔趄着站起。 他啐出一口血痰，咧着血齿，一步一步走到了孟天枢身前。 “没那金刚钻，怎揽瓷器活？采花大盗，不是江洋大盗，一双拳头一口大刀便能行走江湖，咱们呐……讲究一个柔字，辣手摧花，可不是我的作风~” 无色无味的迷药，悄然落下，早已温柔的藏匿在粉尘之中。 不早不晚，就是现在，若早早去了官府，就没有这个效果了。 所以他说了嘛：还不如打死他呢~打不死他，那就只能说一声抱歉啦！ 浪蝶青蜂知道孟天枢虽然没有昏过去，但全身无力，是肯定没有办法与自己抗衡。 于是，他邪笑着，伸手一点点掰开了孟天枢搂住南锦的手指—— “春宵一刻，千金不换，走咯~” 当着孟天枢的面儿，浪蝶青蜂将怀中美人接了过来，低头轻嗅，陶然自得。 随即，便抖落宽袖，笑着扬长而去。 第460章 借薄衣 半个时辰后，孟天枢赶到了风月客栈—— 薄衣葛纱，腰襟松垮，一张病容在秋风中冻了一路，唇色青紫，更显狼狈。 只是他一双丹凤眼，不似往日纵意慵懒，而像淬了寒冰一样阴冷。 南家大小姐，如何孟浪轻浮、不惜名声，只要一日不与戍南王府退婚，她便一日是长兄未过门的妻子。 孟天枢没办法袖手旁观，眼瞅着采花淫贼用那样卑劣法子糟践了她。 “这位……公子？” 伙计在堂中迎来送往，见有人遽步而入，忙上前招呼。 孟天枢伸手，按在了伙计的肩膀上，声音淡淡的，却令伙计不寒而栗： “我要找个人。” “公子，要找谁？” “住客，押了三到五日的房钱，自诩是生意人，租了半个后院，总有来往的楠木箱子，行踪不定，出手阔绰的。” 孟天枢时间不多，动用地下城的势力，也只打探出了有限的消息。 知道了浪蝶青峰的一些习惯，还有青州城落脚之处——风月客栈。 孟天枢不打算打草惊蛇，因南家大小姐还在他手中，惊了人，只怕伤了她。 伙计眼珠子滴溜转儿，笑嘻嘻道： “哟，公子许是找错地方了，咱们这里——” “牵扯到一桩官府秘案，风月客栈，是打算包庇重犯？” 孟天枢按在伙计肩上的手，略往下沉了沉，不见手腕用力，气势却犹如千钧之中，慑得伙计身子一颤儿，头皮发麻。 “有，有一个！却不是什么商人，而是红袖楼教坊司的一名教习，可平日里来往后院的，都是一箱箱行头，是不是……搞错了？” “哪个房间？” “二、二楼……”伙计心一横，咬牙仰头，大声道：“徐教习！生意上门啦！” 孟天枢眸光一凛。 他并着剑指，在伙计脑后穴位处一按，伙计浑身软绵绵，咣当一声，昏厥倒地。 来不及登楼，只怕淫贼挟持南锦从后窗逃走！ 不得已，孟天枢只好旋身而起，施展轻功，一跃至二楼，一脚踹开走廊尽头处的槅扇菱花房门。 饶是做好了准备，真见到了屋中形状，他心中依旧一紧，目露不忍之色。 “……南小姐？” 浪蝶青蜂已经不在了。 北窗大敞着，由着瑟瑟秋风，大摇大摆的穿堂入室，卷起层层帐幔，混淆视线。 屏风之隔，内室传来细弱的啜泣声，一眼瞥去，床褥子垂搭在楠木踏脚上，衣衫一件件落在地上，暧昧不堪。 “把、窗子……关上。”南锦道。 孟天枢眉心一拧，踯躅未动。 “你去追了他，杀了他，还有什么用？” “……” “至少——” “算了。”南锦抬手，似是揩去了眼角处的泪渍，轻撇嘴角，悻悻然开口： “我不在乎。” 孟天枢脸部线条绷得极紧，心中沉甸甸，如坠铅石。 他本可以救她，只是不愿轻易使出内力武功，暴露病弱身份，致使悲剧如此，他心中也很难过，甚至是对大哥深重的歉疚。 无论如何，是他没有护好南小姐—— 可‘无所谓’三个字，从南家大小姐口中说出，轻薄如羽，寻常女子视为性命的贞操，怎在她心中竟如此不值一提，无关轻重？ 感觉到孟天枢的沉默，南锦坐在床沿儿，隔着素白屏风，与他目之相缠： “这样不好么？你大可拿这件事，逼我退婚，反正你也不想我嫁给你大哥。” “南大小姐，现在，是与我赌气么？” “你觉得呢？” “……” “反正在你们眼中，我本就是一个孟浪、不知廉耻的纨绔小姐，与裴克昌未尝没有私定终身，一朝被辜负，还妄图寻戍南王府接盘，欺负老实人，落得这般下场，岂不是活该？再说了……头一次叫失身，再一次，可不就无所谓了么？” 南锦勾唇一笑，学着秦楼楚馆妓人的样子，妖娆架起了腿。 她赤裸莹白的腿，便是落在屏风上的剪影，已是叫人想入非非。 …… “少爷，少爷！我带人来了，南小姐还好？” 魏八斤的声音，不合时宜的传来，除此之外，还有噔噔噔上楼的脚步声。 孟天枢卷袖，一阵风过，北窗和身后的槅扇门，全死死关上了。 魏八斤碰了一鼻子灰，摸着磕碰的那头，哎哟叫唤: “少爷！南府已经派人来找了，我可没胆子说是采花贼，只说与少爷您待在一块儿呢！若是真伤着哪里，大夫也在楼下，您放心，我都打点好了，他们一个字都不会说的！” “等着。”孟天枢冷冷回头道。 “等什么？我要回府去了，一身沾粘，恶心死我了……呀，衣裳都破了。” 南锦光着身子，在地上挑挑拣拣，褙子扯破了，胸衣尚可以蔽体—— “小叔，我衣裳破了，你可否借我一件？” 听见南锦叫自己小叔，孟天枢别提多不自在了。 本要吩咐魏八斤去办，却见南锦一步一步从内室出来，几步绕过屏风，就能站在自己身前了—— 衣履声悉索响起。 “等一下。” 一件男人的薄衣，从屏风后递了过来。 南锦伫步，有些蹄笑，只得忍了，装模作样的继续演下去。 “多谢小叔~” “你还是叫我世子。” “呀！” “又怎么了？” “衣裳掉了——”南锦从屏风后探头出来，双眸澄净，不遮不掩，闲适大方：“世子替我捡一下可好？” 她低头看了看自己的手，正拽着一件蔽体的胸衣，表示自己实在腾不出手呢。 孟天枢欲言又止。 南锦莞尔一笑，似嘲似谑：“世子在怕什么？怕坏我声名？我还有什么声名可坏……要是怕有违兄嫂人伦，那就更谈不上了，这门婚迟早要退的，不是么？” “……” “总不能叫我，就这样出去？”她的声音中，难掩蠢蠢欲动的狡黠。 孟天枢听出来，却拿她毫无办法。 一个女子做到这份上，若是只是为了捉弄他，报复他，他难不成真与她计较？ 她既毫不在乎，他又何必在意？皮肉而已，再美的胴体，不喜欢的与他也是一样。 靴履一抬，大大方方的绕屏风而入，孟天枢弯腰，捡起了地上衣裳，那件自己方才递给南锦的薄衫—— 只怕南锦在作妖，孟天枢以退为进，不递衣与她，而是坦然抬眸，准备亲自为她披上。 “南小姐，在下的薄衣清冷，你回府之后，还要多加一件衣裳——” 雪肤入目，后背赤裸着的大片肌肤，就这样闯入了孟天枢的眼帘。 他眼皮猛地一跳，不为别的，只为南锦后肩上，那一块殷色如血的图腾！ 第461章 名节尚在 来了。 南锦深吸一口气，后背上寒毛卓竖，指尖冷意，一阵阵往心头钻。 试探也好，剖白也好，她至少也弄明白一件事，这件对她极为重要的事。 孟天枢迟迟没有给她披衣，南锦螓首微偏，脸色晦暗不明，笑如糖刀： “世子……看什么呢？” “……” “世子也是金陵四公子之首，风流不羁，落拓潇洒，不说眠花宿柳，也是常出入烟花柳巷的，怎得……还怕见了这些？”她软腻调笑，声音又轻又痒。 良久之后，孟天枢才轻谑一声： “女子花神月骨，男子苍松猛虎，像南大小姐这般……画上去的……一块，着实不曾见过。” “……” 南锦脸色一僵，唇瓣尴尬扬起，差点演不下去。 但戏已经开场了，也只能硬着头皮继续，她‘懵懵懂懂’回眸，问了一句： “世子说什么呢？我怎么听不懂呀——” 伸手往后肩处一摸，喃喃疑惑： “方才就觉得有些疼呢，是不是膈着什么了？” 妆奁双镜，不知怎么就跑到了南锦手边，顺手的事儿，她已经拿起镜子对着顾盼。 等看到后肩上的图腾时，她大惊失色，尖声： “这是什么？！什么时候出现的？” 孟天枢一脸怪异，看着她浮夸，漏洞百出的演技，不明白她究竟想要干什么？ “南大小姐，不如自问一下，这是什么时候画上去的。” 他捏住了南锦的手，强迫她正视自己指腹上，残留下的油彩重墨。 南锦心中腹诽：浪蝶青蜂给的什么油彩？这么一会儿工夫，竟然花了妆！定是方才过于紧张，一身的冷汗涔涔，所以轻轻这么一摸，便沾到指腹上去了。 好，这样也好。 换一种方式试探，孟天枢藏得再好，也一定会露出破绽的。 沉抒一口气，南锦苦笑一声转身，四目相对，凝住了孟天枢的眼睛。 “太多双眼睛盯着它，我也只见过一次——呵，不瞒世子，今日这一切，都是我安排的，浪蝶青蜂也是我故意引来的，等这纹身现世，浑水乱起来，我便安全了。” 言语落，她手臂一翻，似是无意露出了胳膊上的守宫砂。 当然，南锦心中明白，这玩意也是方才自己临时点出来的。 孟天枢脸上波澜不惊，只是看到守宫砂的时候，露出诧异之色。 但很快的，他眸色清朗了许多，再度凝向南锦时，多了份歉疚。 “我不懂这些，只是提醒大小姐一句，任何事情，都犯不着用这种方式来做贱自己。纵然大小姐不嫁戍南王府，也该为自己将来的日子，考虑一二。” 孟天枢的话，令南锦陷入深深的疑惑之中。 他语中恳切，不似佯装的，没有刮刺的讥讽之意，而是十分坦诚的相劝。 可这些规劝的前提，是他从未怀疑过她的守宫砂，她的处子之身，这……太不对劲了。 在孟天枢眼中，自己既然已经了解了图腾的存在，即便只有一面之缘，那也不是纯子身了。那么守宫砂也是假的，他何出此言？ 在南锦陷入沉默之后，孟天枢替她披好了衣衫—— 动作是温柔、拘谨的。 他避开了她手臂处殷红的守宫砂，眼睫垂下，还有一丝局促之意。 南锦拢好衣衫，孟天枢宽大的衣服，能把自己严严实实的包裹起来，轻嗅下，是他身上淡淡的冷香味，她看向他的目光，透着复杂浮沉的光。 “今日之事——” “今日之事，在下替大小姐解决，戍南王府就算要退婚，也不屑用这种伎俩。” 孟天枢退了一步，俩人保持了距离，眼神疏离淡漠，令她心伤。 南锦抬眸，莞尔一笑，眼底却洇晕着光： “小叔既知晓我并未与人私定终身，名节尚在，为何就那般不喜我嫁给你哥？” “我哥并不喜欢你。” “那你呢……你喜欢我么？” “……” 孟天枢眉心一拧，对上了南锦的目光，这目光，是他看不懂的心殇。 第470章 朱红战衣 “把药喝了。” 苏真真还在生气，将药碗递到了南锦面前。 “娘……你还生锦儿的气么？” “不生气。” 苏真真长长抒了一口胸中郁闷之气。 哎，还是好生气。 许是觉得四姨娘口无遮拦，许是觉得实在是自己女儿不争气，给了别人妄想的资格。 苏真真是要强之人，嫁与南稷山之前，娘家也是显赫的商贾门庭，从小学习经商，与南稷山是师兄妹，只经商一事上，她手段果决、心思机敏，而南稷山看着老实憨傻，喜欢古董的女儿奴，实际，他对商机的嗅觉无人能敌。夫妻联手，更上一层楼，才有了如今的家业。 她不甘屈于内帷，所以女眷操持，都交给了侧夫人乔氏。 为了防止乔氏专权，四姨娘的跋扈泼辣，苏真真再厌恶，也懂掣肘之道，所以一直睁一只眼闭一只眼，由得她闹去。 不过四姨娘胸无点墨，泼辣市侩，可养得女儿却不错—— 飘絮不过内敛了一些，论诗词歌赋，琴棋书画，样样都比锦儿好上百倍。 苏真真现在明白了，自己生气，大抵是因为四姨娘说的话不错。 ‘南府女儿一个赛一个的水灵聪慧，戍南王府偏偏选了最无用的花瓶。’ 因为说对了，所以才生气呢！ 可转念一想，护短的心又上来了： “花瓶又如何？生得好，那也是老天赏饭吃，赏心悦目，岂是过错？咱们配大公子不过，那病秧子，怎会配不过？说起花架子，他孟天枢敢称第二，怕是无人敢争第一？” 苏真真自言自语，越说越觉得有道理。 南锦愣怔，忍着笑意，用力点了点头： “娘，你说得没错，那位病弱世子，除了一张皮相俊美些，还不如我呢~” “好了！” 苏真真纤掌一挥，心情突然好了： “你且安心养病，娘换一件衣裳，这就去茶厅，你爹爹低三下四贱骨头，我丢不起这个人。” 落地砸坑，便要奔赴战场。 苏真真把药碗托付给小翠宝，风风火火的便走了。 * 苏真真一早，小翠宝就搁下药碗，叮嘱道： “小姐，你自己喝，乖……” “你干嘛去？” 小翠宝回头，一副‘我已经猜到了’的了然样子。 “自然是给小姐熏衣服去呀，老爷和夫人都去了，事关小姐的终身大事，怎么坐得住嘛！再说，就算退婚……也不能便宜了四姨娘！”小翠宝握拳挥了挥。 南锦勾唇一笑： “好丫头，选红一些的衣服来~” “是。” 小翠宝抱来一个木匣子，拧开锁头，里面是一块块的象牙牌子。象牙牌子按照四季分隔在四角方位，每一角又分了裙衫袄氅等等品类，每一种品类又分绫罗绸缎不同的料子，每一种料子又有细分的颜色。 小翠宝手指如葱段，抚过秋季一角的象牙牌儿，挑着颜色、裙衫、缎料，总有十几张骨牌，然后唤了门外打帘的丫头，去南锦专门储藏四季衣裳的柜房，把衣服一件件取了来由她挑选。 等选好了衣裳，熏香也焚得正好，将衣服往熏笼上染上一盏茶时分。 便可以换衣梳妆，敷粉簪脂了~ …… 南锦看着小翠宝一顿操作，心中悠然：这一世的南锦，似乎更懂得享受~ 至少上一世她重生的时候，那时的南锦，还在情殇中难以自拔，养尊处优的日子，也总以排场是大，东西贵为要旨，不过在自己慢慢调教后，在不动人设根基的情况下，她变得更加懂得花钱、讲究、精致生活。 两方时空互相影响，也许正是因为之前南锦的努力，影响了这方世界的自己。 “小姐，衣裳来了！” 丫鬟们一排站开，漆盘端着各色衣裳，任由南锦挑选。 妃红、品红、桃红、海棠红…… “怎么没有朱红色？” “小姐！朱红乃是嫁衣，商贾女子出嫁，不得裁作正红色，所以大家都用朱红，不僭越，又比大红活泼一些。” 南锦完全没听这些废话，只是扶着桌子，坐到了妆奁镜前，一边篦头，一边道： “弄不来？” “那倒不是……”小翠宝弱弱道：“前任知府王家小姐大婚时，也宴请了小姐，她是官家女，穿得正红嫁衣，小姐偏要用一身朱红去比美！大获全胜之后，那一身衣裳，小姐还在柜子里，说是以后还要拿出来怀念呢……” “恩，就那件，拿来。” “小姐……” “恩？” “是……” 小翠宝敛眉叹气，挥了挥手，让丫鬟们都拿回去，自己去找那一件‘朱红战袍’。 …… 南锦独自一人，对镜揽顾，笑靥浅浅。 第471章 半个南府当嫁妆 茶厅。 茶香温热，袅袅腾起，驱不散彼此之间的寒暄疏离。 孟天枢身着白衣，风光霁月，俊美如斯，与主位上呵呵赔笑的南稷山，形成了鲜明的对比。 “世侄儿——呀？” “恩？” 孟天枢眼底，幽深暗挑，似笑非笑看向南稷山，示意自己并没有听清。 “哈哈，世子……世子！王爷、王妃可安好？” 坐下衣襟半盏茶时间，从来时的天气晴雨，问到车马轿辇，等苏真真坐下之后，南稷山似乎才有了勇气，关怀一下戍南王府的王爷、王妃。 至于今日正题，孟天枢不提，他是决计不会率先开口的。 孟天枢单手托着茶盏，似乎是身子羸弱，喘息之下，清脆作响，拿的并不稳当。 魏八斤眼头活络，立刻从他手中接过，摆到一边的梅花檀木茶几上。 “我家少爷身子未愈呢……”心疼口吻。 孟天枢清矍，衣衫蔽体，总是形销骨立的病弱样子。 他往椅背上懒怠一靠，掩唇咳嗽两声，向南稷山告罪道： “南老爷抱歉，早两日犯了喘疾，还无甚力气……怕是要辜负南大小姐千金一掷的好茶叶了。” 说起茶叶的事，魏八斤有话说： “这事儿了不得，我家少爷刚来青州城的时候，别院管家，连一包像样的茶叶都拿不出，细细一问，了不得，全叫南家大小姐买下煮茶叶蛋了！后来茶船在海上遭了难，青州城茶价暴涨，有头有脸的人，还得低头哈腰，问南府讨一口茶喝呢！” “就你话多。” 孟天枢淡淡瞥了魏八斤一眼。 魏八斤装模作样，拍了怕自己的嘴巴，小声道： “是小的多嘴，多嘴了——” “哈哈。”南稷山尬笑一声，为南锦强行挽尊：“这事儿半真半假，锦儿是买了茶叶不假，不过说煮茶叶蛋，那是无稽之谈。许是锦儿看出今年海运并不太平，所以才提前低价买入，若是海船愆期，青黄不接的时候，也好出手赚上一笔……可那茶船遇风浪，全军覆没，实在是大家都 没有料到的，哎。” 摇了摇头：“都是寻常来往的老朋友，我实不忍心，看他们血本无归呀。” 孟天枢轻笑一声： “这么说来，大小姐仅承父志，还有不小的经商天赋？” “哈哈，歪打着正，歪打正着……”要夸起南锦来，某个女儿奴，那真是三天三夜都说不完的，他感觉气氛活络了，连看着病恹恹，说话阴阳怪气的世子爷，也看得顺眼了。 “世子有所不知，我家锦儿，那真是天赐的宝贝，她虽行为奇特古怪，性子又任性乖张了些，可花出去的钱，总能给我挣回来！茶船是，那南古岭的地皮，也是如此呀……当时候，她是为了挖个温泉，造香汤池子……结果茶船一沉，朝廷改漕为海运的国策变了，然后——” “咳！” 苏真真听不下去了，刮了南稷山一眼。 孟天枢双眸似星，嘴角处的温润浅笑，怎么看，都十分奸诈，暗藏波诡。 “咦，方才南老爷不是还说，是大小姐英明伟略，高瞻远瞩么？我还以为，南古岭的事儿，也是她慧眼如炬，早早看透了情势呢~” 苏真真抢言开口： “我自己的女儿，我是知道的……英明伟略是决计谈不上的，聪慧过人，倒也有些汗颜。不过孩子再如何，也是爹娘手心捧着养大的，当时老爷给老王爷写信的时候，也是说过的，南府一半的家资，是要给女儿添妆做嫁的。” 孟天枢眉头微微一皱—— 苏真真继续道：“孩子不聪明，没心眼，父母便要多上心一些，为她多想着一些，反过来，也是如此，世子，你说呢？” 不看僧面看佛面，不看佛面，也要看在银子的面儿上。 戍南王府的情况，孟天枢其实心中是明白的。 若是娶了南府半壁家资，一些无谓的朝廷诡谲，政治动荡，便能借风破势，随遇而安了。 可是，这一切是要牺牲大哥的幸福，让他娶一个不喜欢的女子，还是这样轻浮孟浪的女子。况且几番接触下来，他未曾对南家大小姐改观，只是觉得她很奇怪，那种复杂的感觉，无法用言语表达。 他总觉得，她在隐藏什么，又或者刻意试探什么。 弄不懂的东西，他不愿浪费时间，也不愿大哥趟这趟浑水，不管怎么说，这女子痴心裴克昌是真，大闹礼堂也不假，众目睽睽与陌生男人度气，更是他亲自经历的—— 轻浮二字，是怎么都洗不脱的。 这等女子，还是退婚了的好。 孟天枢想起河埠边，南锦俯身下来时，唇瓣柔软的触觉，他便浑身不舒服。 目露寒星。 …… “大小姐！你怎么来了？” 孟天枢回神，抬眸看向茶厅槅扇门处，只见一抹朱红色的身影，缓步而来。 第472章 世子慕色 黛眉笼烟水，明眸灼星耀，玉质肌肤，罗裙生辉。 南锦一身朱红散花如意花裙，绣鞋缓步，顾盼之间，娇艳欲滴。 目之所及，便是客座的孟天枢—— 南锦笑意疏冷，眼底却自带一份情致意趣，俏皮又缠绵。 孟天枢眼皮一跳，心道：又来了，又来了…… 打定主意不受她的蛊惑，浪荡女子，他见得多了，还怕一个南锦。 回视过去，放肆又挑衅。 南锦稍稍一愣，嘴角笑意划过，不经意挪开了目光，不再与他纠缠。 那种感觉……似乎是，嫌弃的不屑？ 孟天枢绝不会觉得自己赢了，反而回过神来，质问自己：方才干什么呢？这种幼稚的事情也干得出来？ 幸好，一丝挫败感只在眼角漾开些许涟漪，并未叫南锦瞧见，否则这一场没有言语的眼神对弈，他便真是输得一败涂地了。 管家三叔手足无措，将南锦迎了进来，一直看向苏真真求援。 苏真真看了一眼南锦身上的衣色，也是略沉了眼色，无奈开口： “胡闹！” 在场所有人，眼底都有讥笑，唯有南稷山，陶然自引，乐颠颠道： “肌如雪肤，这色儿衬人，爹爹改明儿给你扯上几百丈来，冬衣秋衫咱们就——” “咳——”苏真真咳嗽。 南稷山讪笑一声，强迫自己沉下口吻，不痛不痒来了一句：“胡闹~” …… 南锦敛去坐下，大大方方，坐在了孟天枢的对面。 她并着双指，在茶几上略敲了敲，回眸一道冷厉的眸色，自有丫鬟寒蝉若惊，颤着双手为她斟茶递水，送上热手的毛巾。 “爹爹……锦儿只是听说戍南王府的世子，对锦儿有些误会，这一次来，是向爹爹退婚的。府门之外，有关锦儿的闲话已经很多了，若是真退了婚，我恐怕要留在府中，伺候爹爹一辈子了……这朱红色的嫁衣，也只有今日最后穿上一穿，以表哀思。” 说着说着，声儿就哑了，不知从哪掏出一块巾帕，擦拭泪角。 南稷山一脸沉痛，碍着人多，不好直接安慰，只能说一句： “哪有的事情，哪有的事情，婚姻之事，岂是儿戏？南府和戍南王府的婚约，是早早定下的，你和大公子，又是爹爹亲自和老王爷求来的。王爷一诺千金，岂能朝令夕改？” 南稷山，毕竟是南家一家之主。 他说了这样的话，孟天枢只好回应。 他撩袍站起了身，身子微微一躬，勾唇懒怠一笑： “世伯多虑了。” 南稷山受宠若惊，忙跟着起身，双手虚扶： “世子多礼，世子多礼啦……” 说是世交，那是南家看得起自己，喝多了吹牛逼的话，一个商贾门庭，哪怕富可敌国，也万不敢高攀一门王庭，况且戍南王府的老祖宗孟良，还是为太祖皇帝，开疆扩土、定乾坤的巩固功臣。 从进门开始，孟天枢都唤他一声南老爷，南稷山并没觉得不妥。 现在一句世伯，他反而有些愧不敢当，战战兢兢了。 孟天枢重新落座，似笑非笑道： “这婚，是世伯写信提醒老王爷，南家和戍南王府还有这么一桩婚约。我记得……当年的婚约所言，是嫁娶皆可，我长姐天玑，还在戍守南疆……” “那是自然的！”南稷山立刻接话：“我那个不成器的东西，是万万配不上兰陵将军的！万万配不上。” 乔氏在边上不动声色，口中的茶却苦涩了几分。 孟天枢颔首，大有一种‘你明白就好’的意思。 他接着开口，把目光落在了一派闲散，悠哉看戏的南锦身上： “世伯的信上说，大公子温润如玉，谦谦公子，大小姐柔嘉淑仪，聪慧伶秀，是难得的一桩金玉良缘——既如信中所言，我何苦做那个棒打鸳鸯，不顺父伯的孽畜，谈什么退婚之事。” 苏真真礼貌含笑： “大公子萧萧肃肃，君子端方，我早有耳闻，至于我家锦儿——” 她撇了边上的南稷山一眼。 南稷山立刻低头喝茶，当做没看见。 南锦自己也有点无奈，品位着‘柔嘉淑仪、聪慧伶秀’这八个大字，略有些汗颜，也亏得爹爹敢于落墨，在她完全不擅长的领域，夸得天花乱坠。 真就写个貌美如花，她也认了！ “爹爹也真是的……给老王爷的信函，这般草率，明明不仅仅如此呀。” 事到如今，她只能厚起脸皮，堵上孟天枢借题发挥的后招了。 孟天枢也没料到，南锦以退为进，没脸没皮到这个份上。 顺着她的话，他也阴阳怪气起来： “如此说来，确实少了几句，应道再添上勤俭恭持，文静内敛这一句？” 苏真真秀眉一蹙，护短的心，也跟着上来了： “世子大可不必这般说，尺有所长，寸有所短，人无完人罢了。我家锦儿是不够持家，也是家中从小偏宠了些，到底有些家资在，不愿让她委屈。什么柔嘉淑仪，都是虚名，若是生得歪瓜裂枣，或者肉坨坨一座铁塔，再聪慧伶秀，大公子也看不上？” 精简一点：不懂持家，家里有钱，咋地？ 漂亮就行，世人看脸，懂不？ 孟天枢轻笑一声，并不会和苏真真与口舌计较。 他只是一下子抓住了苏真真话中的漏洞，笑如糖刀，一击必中。 “那在下就知道了……说起来，也要我哥喜欢才行，各花入各眼，夫人是这意思？” 苏真真一句话反驳不掉，气得无脏郁结。 孟天枢大获全胜，悠哉哉端茶品茗—— 南锦心中冷笑一声，自然不会让这小子这般扬长而去，心情畅快。 她故作失落，娇嗔撒腻，哼了一句： “那万一大公子不喜欢我，爹爹岂不是白讨了这桩婚事？外头、外头怎么看我！” 南稷山刚要宽慰：不会的不会的，大公子向来听话，不会违逆父母之命的。就算看不上你，也会委屈求全的。 只是这话还要润色加工，不然太伤女儿的心。 就趁着这个空档，苏真真有了反击的武器，字字诛心，回赠给孟天枢。 “如此简单，世子慕色，岂不和锦儿天生一对？这婚不必退，另择庚帖就是。” “……” 孟天枢刚刚一口热茶喝进去。 差点没吐出来！ 第473章 无能怒吼 一子将军。 这场表面代兄问名，实际暗藏退婚之心的两方会面，谈不下去了。 孟天枢心中发怵，是真的发怵—— 他开始承认龙生龙、凤生凤，这个亘古不变的道理，南锦之所以性子乖张轻浮，举止怪异，左右都是父母给得。 若不是偏宠、护短如斯，怎么也长不成她这个样子。 孟天枢选择鸣金收兵，先回去整顿一下，再图大计。 不然，赔了夫人又折兵，不但陷大哥于不义，被父母责罚，还得把自己拖下水，搅合进这一场莫名其妙的婚约之中。 他完全不想跟这个南锦扯上一星半点的关系。 不是真心嫌弃，而是不敢深究，怕深究下去，事情会超过他的掌控。 和南锦见招拆招这几番，他至少弄清楚了一件事，这个女人，远不止表面见得简单。 也许，骨子里她更加阴诡任性，也许，她全然是装得，其实暗嵌一颗七巧玲珑心，并不辱没聪慧伶秀这四个字。 不管是哪种，他都不愿意探究——不是因为没兴趣。 而是因为…… 因为什么，连这个因由，他都不愿多想，避开就是了。 …… “叨扰这么久，晚辈也该回去了——哦，对了，这里有特意为大小姐准备的礼物，稍后，我请人送去大小姐房中。” 孟天枢长身玉立，负手在后，笑得慵懒寡淡。 南锦一听，便知道是老三样，估计跟上一世一样的花样儿。 眉目上挑，不掩自己妖娆神采： “可是大公子托你赠我的？” 孟天枢含笑点头。 南锦要的就是这个态度，然后立刻接口： “直接拿来，不必转送房间了，我就在这里，你还要送去哪里？快快拿来！” 一副殷勤期盼的模样儿。 如此一来，倒是孟天枢犯了难，隐喻嘲谑的礼物，南锦看不懂，苏夫人这般人精，必定看得出来，大庭广众之下，岂不是明摆着欺负南锦么？ 而且……还是大哥的名义，这就有些难堪了。 嘴角笑容，勉强了三分，孟天枢抖着宽袖，看着漫不经心的样子： “寻常小玩意，难登大雅之堂。” “雅俗与否，送我的礼物，那便要我说了算~” 南锦娇笑一声，嗔了门外三叔一眼，三叔后背一脊，不敢在这种当口，让自家小祖宗下不来台，便唤门外候着的婆子，端礼物进去，给大小姐看一看。 婆子完全没有接收到来自少主子严肃暗示的眼神—— 还是照着原先剧本，照本宣科行礼，咧嘴，露出了黑黢黢的残缺牙口。 ‘大嘘姐，请笑辣（笑纳）——’ 漆红色托盘上，一只绣花精致，腹内鼓鼓的荷包；一只锃光瓦亮，悦声铛铛的银铃。 无耻婆子，腹内草莽的荷包，还有暗讽淫荡的银铛。 非常棒，果然一模一样。 苏真真的脸色已经变得漆黑，看着女儿一派天真无邪的靥容，感觉得郁闷！ “确实，寻常小玩意，不是锦儿会喜欢的物件儿，倒是让大公子——费心了！” 费心二字，苏真真咬牙切齿，冷厉目光像一道箭，直直射向孟天枢。 孟天枢对着婆子冷了口吻：“没听见么，大小姐并不喜欢，还不撤走？” 婆子一脸委屈，心中怕是在腹诽：早就和少爷说了，南大小姐什么好东西没见过，会瞧得上这破香包和铃铛？ “慢着——”南锦伸手，笑意懒懒“谁说我不喜欢？我喜欢的，只是用不到，不要丢了，送给真正适合的人不就好了？定了亲，我该学着勤俭持家的~” 在孟天枢拧眉的目光中，南锦缓步走到了托盘之前，先挑了香囊，捏了捏： “绣工精美，缎料华贵，可惜隔层缝了一肚子破烂棉絮，厚了些！世子你是知道的，我银子多，万万不够装，不如……转送给四姨娘~她算应了这荷包，金玉其外败絮其中~” 抛给小翠宝，命她速速给薛宝珠送去。 “至于这铃铛——！” 南锦突然加重了口气，一把抄起东西，遽然向孟天枢逼近。 “作、作甚么？” 病弱公子被吓到了，不知是朱红色的衣裳夺目，还是她嘴角挑衅的笑意刺眼。 总之，他不受控制往后退了一步。 “这铃铛，送给世子最好不过了~” “……” “世子别误会，我不是说你淫荡，是真心替你打算，你看哦——”一边说着，南锦一边把铃铛挂到了孟天枢的衣襟下：“你下次喘疾发作，若没个体己人在身边，有这个铃铛，一切就好办了。” 南锦说罢，大大方方退到了三尺外，眼底俱是狡黠之意。 孟天枢暗叫一声:不好！ 果然，一阵桃花粉从衣襟处弥漫而上，一股脑钻入鼻下！ 再屏息已经来不及了，窒息干痒的感觉，立刻席卷而来，他整个人躬身起来， 随着胸膛起伏，那衣襟处的铃铛，也开始发出叮叮当当的清越声—— “叮叮……叮叮” 孟天枢第一次觉得，这清越之音，是来自地狱的催魂令，嘲讽着他再一次落败的尴尬和狼狈！ …… 南锦眨巴眼睛，虽然心疼他，但一码归一码，该赢的她可不能输~ 可以了可以了，火候差不多了，再浇上一把油。 “看，我说了，这铃铛很好用的，不是么？世子……小叔？” “……” 孟天枢心中无能怒吼：南锦……我要杀了你！！ 第474章 脏小子 就这样，连续两次中招的孟天枢，被迫抬回金陵养病去了。 南府再一次恢复了往日的‘寂静’—— 南锦被苏真真勒令院中养病，一步都不许离开南府，谁要是偷偷放行，一准吃挂落。 这一次，她是认真生气的，南稷山的枕边风，完全不好使。 愧对女儿，南稷山也玩起了失踪，借口一桩与洋人洽谈的丝绸生意，躲出府去了。 秋末初冬，天朗气清，只是院中一成不变，百无聊赖。 不出门，南锦索性在闺阁中养肤，早晨洗脸，不再用任何香精水，只是打温水，热敷一会儿，涂上厚厚一层她自己研制的茯苓、白术各色花草精调而成的红玉膏。 不施粉黛，不染铅华。 将养三日，脸上的皮肤，倒比敷粉了还要白皙滑嫩，像剥了壳的鸡蛋一般。 躺在美人榻上，南锦手里揣着汤婆子，身上盖着薄毯，还是觉得脚心发冷。 她暗自一叹： “也不知及时才是出门，这种天气，最适宜泡一泡香汤池子~我好想去飒风啊……” 小翠宝抿着唇，臊目搭眼： “夫人说了，寒衣节的时候，大公子会亲自登门拜访的，在这之前，小姐哪儿都不许去，只能乖乖在府中待着。” “我老实待着，外头传我的话儿，又能消停了？”南锦怅然：“我总该弄出一点新东西，才能把原来的风头盖过去？” 小翠宝端茶的手都在发颤： “求你了小姐，这次再出幺蛾子，夫人一定会杀了我的！” “我不信——试试？” “……” 小翠宝小脸惨白，索性放下茶杯，抄起果盘里的一把精致小刀子，递给南锦： “那翠宝宁愿死在小姐手里！” “嘁，没意思。” 南锦把刀子往果盘中的脆梨上一刺。 上一世，孟天枢被抬去金陵治病，之后，俩人是在嵩江漕帮重逢，为了夏家买粮对弈了一局。 区别之处，上一世他走了，她虽有些无聊，但觉得耳根子清净。现在满心挂念，满腹相思，掰算着手指盼着见他，后悔那般戏弄他，这便又是大大的不同了。 啊~何时要去嵩江帮？ 对了，是不是应该先见一见荆禾呀。 “走，去马厩。” 南锦掀开薄毯，噌得一下站了起来。 小翠宝彻底垮了脸：“小姐，你是闹哪样儿呀！” “我的精卫呢？我要去瞧瞧它。” “啊？精卫？您不是赏给荆禾了么？他如今跟着三叔学本事儿、去乡下收账，您心疼他脚力，总把一双双鞋子磨破，便把自己的精卫小枣马送给他了。” 小翠宝已经习惯南锦偶尔的记忆偏差。 不过还好，一般稍微提醒一下，小姐便能想起来了。 南锦哦了一声，心中暗自盘算时间线，荆禾已经不在马厩了，想来，劝他哥哥继续留在漕帮的话儿，应当也说过了。 “他什么时候回来，一回来，便叫他来见我。”说着，重新躺了回去。 “算算日子，今日也该回来了，去之前我还差遣他，让他拉一车山泉水回来呢。” 只要南锦不去马厩，一切好说。 她旋身，打算挑了帘子回去，让门外支帘的丫鬟去门房知会一声。 荆小爷回来了，叫他先来拜见大小姐，大小姐有话问。 丫鬟得了令，脚步翩跹走了，一盏茶时间就匆匆回来，额间冒汗。 “翠宝姐姐，荆小爷出事了！是乡下庄子的伙计找马车拉回来的！人昏迷着不醒，三叔已经寻大夫去了！” 南锦在屋中听得真切，心里咯噔一声，一头从美人榻上扎了起来。 趿拉着鞋，她即刻往后院赶去—— “小姐，小姐！外头冷，快把衣裳穿好。” 小翠宝抄起衣架上的貂毛氅衣，亦步亦趋，跟着南锦一块儿出去了。 …… 一路穿堂过院，到了府院后门，马车还停在那里，三叔焦头烂额，原地踱步。 见南锦来了，诧异万分：“小姐怎么来了？” “荆禾呢，怎么还不请大夫？” “大夫请了，只是——” “只是什么？” 南锦没什么耐心，径自掀了马车帘子，一探究竟。 这一看，惊吓算不上，可也是实实在在吃了一惊，心绪百结，脑子嗡嗡。 荆禾昏厥在地，另有一只纤弱的少年小臂，紧紧圈住了他的脖子，少年的整张脸隐藏在脏污的碎发之下，整个人鼻息微弱，像死过去一般。 三叔重重一叹：“就这么锢着，除非拿剪子给他绞了，只能等大夫到了，一起看看了。” 小翠宝掩唇：“这脏小子是谁？！” 三叔摇头：“不认识，看衣裳像是陇西那边来的，一路跋山涉水，风餐露宿，流浪来的。听庄子的车把式说，他是躲在庄子马厩里跟马抢食儿的，被这一次被荆禾发现了，俩人缠斗着从山坡上滚了下去，等找到了，就成了这幅样子。” 南锦充耳不闻，不听小翠宝劝阻，一步步靠近马车。 她甚至忘记掩鼻，反而伸手撩开了脏小子的头发，露出了他黑黢黢，但还算清俊的五官。 没得舒了一口气，嘴角莫名有些许笑容—— 南锦自然认得他。 阿布。 她的阿布。 第475章 废了这一双手 徐大夫提着沉重的医箱，匆匆赶来。 大气还没喘一口，迎头撞上南锦冷厉的目光—— 虎躯一震，手腕一抖，险些把医箱给砸了。 三叔推搡着人，让他上马车去，快两个人看看如何了，荆禾是南锦在意的奴才，那也就不是奴才了，怠慢不得。 徐大夫看了一眼，直接道：“边上那个不中用了，瘦骨棱棱的，也不知饿了几天，现在这一下，是他下了最后死力气的，等这口劲儿泄了，人也就没了。管家，大小姐，咱们索性拿夹剪夹了他的手，就咱们家的这个！” 南锦似笑非笑，笑声却阴诡非常， “夹剪？好哇，这个好玩，三叔，去拿。” 三叔迟疑：“这不好！怎么说，也是一条人命。” “怕什么，不过要他一只手，活不下去，是他自己没这个命数。再说了，看他这样子，不知哪里来的乞丐，死了也无人收尸，管他做什么。” 三叔不肯去，那徐大夫与南府下人，也是老相识。 他径自支使着门边上的小厮，让他们去库房，把寻常夹银子的夹剪给抬出来。 库房收支，南府又是做生意的人家，夹剪到处都有，两个小厮抬着一架，这就哼哧哼哧出来了。 “来呀，把人拉出来了，小心些整弄，别伤着咱们的人。” 徐大夫自说自话，在南锦的眼皮子底下，把阿布的手，弄到了刀锋之下。 夹剪架上，有一个长长的坐柄，只要人屁股挨着，稍往下用力，再硬的东西也能剪断了，平常都是用来剪银子，赌坊也会有一架，出老千耍赖皮的，它也能留下一只手来。 “等一等！” 南锦气恼呵止：“这血腥事儿，如何当着我的面儿！” 徐大夫一拍脑门，抱歉道：“大小姐先避一避，交给小的就好。” “不成，一会儿你碰着荆禾了怎么办？这玩意怎么摆弄的，你先试好！” “大小姐放心，这东西一刀下去，砍瓜切菜，利落的很——您瞧，就是把这手，搁在这缺口里头，然后呢，对对，就是往那长柄上一坐——” 徐大夫拿自己的手，往木缺里放了放，仰起头，看向站在手柄边的南锦。 等对上她眼底寒潭似的深意，立刻便觉头皮发麻，背脊发冷。 再逃，已经来不及了。 “坐下去，是这样么——？” 南锦抖开大氅，偏头挡住了飞溅的鲜血，耳边充斥徐大夫惨绝人寰的叫声。 她没有嫌恶，也没有歉意，而是平淡着眸色，款款起身。 藕荷色的裙裾，被沾染上了点点殷红，她有意无意掸了掸裙裾，冷声开口： “医者仁心，我看徐大夫您没有……这行医济世的手，不要也罢。” 小翠宝吓得满脸惨白，看向南锦的目光，第一次觉得那样陌生。 三叔在傻了片刻后，立刻反应过来，叫人把徐大夫给抬走了，也是沉声道： “不许乱嚼舌根，不然，乱棍打死！” “是是，是是，奴才们什么都没有看到。” 一阵手忙脚乱之后，南锦踱着步子，踩踏地上血水汪子，再一次走到了阿布身边。 她蹲下身，颦眉微蹙，伸手覆在了阿布僵直的手臂上—— 温柔不言而喻。 掌心的暖意，似化开寒冰的春潮，一丝一丝渗透肌理，唤醒了阿布最后的执念。 醒醒。 醒醒，阿布。 第476章 不仅她一个回归 庄周梦蝶，似真似幻，若不肯醒，这便是真实的，若执意醒来，不过大梦一场。 阿布的梦，充满了不舍和执念，执念到他用尽最后一滴心血，最后一丝力气，也要牢牢牵着她的手—— ‘我要走了……’ 病骨支离，瘦骨嶙峋，躺在藤椅上的他，已到了油尽灯枯的最后。 手臂上紧实的肌肉，这些年，全消融不见，只剩一层皱巴巴的皮囊，包裹着竭尽心血的一具残躯。 从手腕上攀上的黑线，早已遍布了周身，最后在心口处蔓延扎根，汲取他最后一点心头血。 一切一切，昭示着天孽榨取了他一生的寿数、力气、精力。 他到了该道别的时候了。 ‘无论如何，我还是要谢谢你，那时，拼命将我从燕回山救了出来。’ 陪在他身边的女子，手里拢着汤婆子，一头银丝白发，背脊腰身却仍似少女柔软。 ‘……我没用，没保全你。’ ‘真死在那里，也不错。’ 女子回头，毁去的脸庞，不如从前昳丽之姿，只有一双杏眸，还点缀着奕奕光泽。 她反手握住了阿布的手，安慰似得拍了拍： “人定胜天，我从前信，现在想想，未免太过猖狂……天意之下，芸芸众生，逃得过初一，也难逃十五。纵然自身无虞，它也要你舍弃最心疼的人、物件儿、回忆……总之，不豁下一层皮肉来，怎甘心你……讥天讽地，笑着扬长而去？” 这话，说来平静无波，心澜不起，可熬过这些年岁，她又暗自落了多少泪？ 有些人，早就留在了那里，有些人，也只能陪她走到这里。 最后……只剩下她一个人。 “走，阿布，放下……命该如此。” “不——！” 喘着粗气，他执念不消，反而越发浓重。 明明可以的，一定是过去的哪里，自己做得不好，他一定可以做得更好的。 一开始就应该阻止他们去浮屠塔，一开始，他就应该死在封石门前，以血劝祭，劝退他们离开！哪怕，哪怕最后，他也绝不应该，看她再服下天孽，护着重伤的他，从姬应寒千军万马的绞杀中逃走。 她不该是信命的人，天下所有人都软弱、屈服，偏偏她不该是！ 一滴滚烫的热泪落下，浸润着阿布粗糙、干枯的皮肤。 “其实，我是怕的……”吸了吸鼻子，她抬头：“到了最后，我会不会与你一般丑？虽然，我现在也不好看……可是干扁扁，孤单单的死去，真的好惨。” 阿布说不出‘陪她’的话。 哪怕这一句，他说过千遍、万遍，也早早刻在骨子里了。 可现在，他没有资格，也不配再说—— 无能为力的绝望，为他浑浊的瞳孔更添一层灰色的阴影。 “不过还好，我还有可爱的银子，陪我走过最后一程……不用在奈何桥上等我，我……还要好些年呢。我想过了，等你走了，我便多请几个下人，衣来伸手饭来张口，不花自己一点力气，说不定能苟活到半百，那也是我的福气~” “……” “不用等我，见到天枢，叫他也不必等了，我不想等我下来的一天，还要与他再历一次分别——那样，太痛了。” 阿布就这样静静听着女子的絮叨。 晨曦余晖，散漫着一方青砖小院，花棚架上枝蔓藤叶，在春风吹拂之下，生出一簇簇嫩绿之色。 盎然生机，四季方始，可在他混沌的眼中，却是等不到的奢侈。 眼皮沉重，耳朵嗡嗡作响。 阿布知道，自己该走了，全身的力气被抽走，他还有最后一份执念。 便是这最后的执念，让他牢牢握住了她的手—— 直至梦境沉入无边的黑暗…… 直至那一抹温柔重新覆上，唤醒他，不知沉睡了多久的寂寥梦境。 …… “醒了？” 小翠宝眨巴眼睛，凑近了一些看，还学着大夫样子，掀开他眼皮，仔细看了看他瞳孔。 “恩，死不了了，快起来喝些米糊，你是怎么活下来的，这么瘦！” 小翠宝往他身后垫了一个枕头，扶着他坐了起来。 阿布陷入一派迷惘之中。 他不是死了么？地府鬼门关，奈何桥，孟婆汤……翠宝何时当了孟婆？ 看着香喷喷的米糊递到跟前，阿布稍微有点清醒：翠宝成了孟婆，或许有可能，米糊成了孟婆汤，那是万万不对的。 他没死！ 激动之下，他一袖子掀翻了粥碗，吓得小翠宝惊叫连连，不住退后。 “你个不知道好歹的脏东西！白瞎了小姐的好心肠，就应该叫徐大夫断了你的手，把你拉去后院喂狗！哼，就你这一副身板，喂狗，狗都嫌柴呢！” “脏……东西？” “不然叫你什么？哼。” “你、不认识、我？” “有病！” 翠宝扭头就要走。 “别、走——” 阿布一急，身子扑了出去，只是现在的他，哪有什么力气？ 人立刻软在地上，摔得七荤八素，全身骨头剧痛。 “哎呀，脏东西，你真是气死我了，你吃不吃？快吃，吃了洗干净，不然你这副又臭又脏的样子，怎么去见我家小姐呀！” “……” 阿布浑身一震，抬起茫然的双眸。 半点茫然色，转瞬变得熠熠生辉，光泽夺目。 他不知道自己怎么了，也不知道这是哪里，他只知南锦在这里，而他，还能见她一面，甚至，陪在她的身边， 只这一个念头，霎时将他两世的一切执念化为灰烬。 心弦一松，阿布再度昏厥了过去。 第477章 叫他来见我 醒了吃，吃了睡，这一觉，阿布足足睡了三天三夜，才彻底缓过劲儿来。 南锦耐着性子，差遣丫鬟、奴才奔走伺候，等他彻底醒了，延请另外的大夫，为他仔细诊脉，又脱光了衣裳，明明白白洗了个澡。 经过廊下，南锦听见小翠宝往院子里泼水的声音，伫步问了句： “衣衫齐整了？” 小翠宝好笑道： “洗了三大桶热水，水全洗得乌黑，他人还是黑乎乎的，不过剃了个头，净了个面儿，剑眉朗目的，左右是个俊朗的少年郎~” 南锦唇边一抹柔意：“大夫怎么说？” “年纪轻，底子好，将养几月就能大好，还是饿出来的毛病，太瘦！” “那便好，本小姐费了这功夫，总不能到头来还救了个死人，叫他来见我。” 南锦裙裾逶迤，施施然抬步，往花厅去了。 小翠宝诶了一声，点头应下。 她随手把木桶交给一边的洒扫丫鬟，然后放下高高卷起的袖子，去往收留阿布暂住的南面庑房。 进了门，小翠宝一见阿布，便红着脸嗔道： “你是野人不成？新衣裳都给你准备了，就手边上放着，你怎么还光着呢！” “……” 阿布置若罔闻，只是赤裸着身，背对小翠宝站着。 他瞬身湿漉漉的，似才从浴桶里走出来，水珠沿着他身上瘦棱棱的骨峰，啪嗒啪嗒，洇在了青石地砖上。 阿布低头看着自己的双手、皮包骨头的小臂，还有天生黑黢黢的皮肤。 ‘天孽……呢……？’ ‘消失了……？还是，它从未出现过？’ 双唇嗫嚅，他开始喃喃自言。 小翠宝絮叨了半天，都不见他耳朵动一动，显然也有些急了： “哎呀，你总不会，还要我给你穿衣裳、提裤子？我家小姐等着见你，你可快着点，她性子急，可等不了你许久！” 总算，这一句话，飘进了阿布的耳中，唤回了他沉沦虚妄的理智。 “南锦……” “呀！岂有此理，你、你怎敢直呼我家小姐的闺名？亏我家小姐救过你，你竟如此不识好歹……你、你——啊！你怎么转过来了！” 小翠宝立刻捂住了眼睛。 阿布抿了抿唇，抄起浴桶边上的短打褐衣，手忙脚乱往身上套—— 来不及穿鞋，他干脆赤着双脚，一面儿系着腰际的绳子，一面儿推门出去。 只一眼，他便认出了这里，熟门熟路，根本不需要丫鬟引路，他就往花厅去了。 …… 入了冬，天便一日比一日寒。 窗外细雪压断了松枝，花厅暖炉燃，南锦卸了身上寒衣，只着一件单衣，蜷在内室的罗汉榻上，手里提着一只墨笔，对着半干的宣纸，涂涂画画。 当然，她既没有画松咏志的本事儿，也没有赏雪盼梅的闲情逸致。 南锦涂画的，是一道道时间线，还有潦草落墨，怕只有她自己才认得出的词字。 阿布出现了，出现在郊外庄子的马厩，而不是地下城的拍卖会。 他手臂上，完全没有天孽留下的痕迹，甚至因为肌弱无力，连粥碗都端不住。 他不是上一世那个膂力强劲，力能扛鼎的大力士了…… 阿布的出现，再次向南锦印证，在这里，这一世，天孽似乎了无踪迹。除了她记忆中的执念之外，没有任何蛛丝马迹能够证明它的存在！ “这太奇怪了……”南锦丢掉了笔，自言自问： “如果这方尘世，根本没有天孽的存在，那我又要改变什么，怎么改变，才能救那一世的自己和天枢？” 思绪杂乱时，门外有丫头轻叱： “哪里来的奴才，这般不懂事，也不等我通报一声——诶诶，大小姐在休息，你等一等！喂，你怎么连鞋子都不穿！” 隔冷风的暖帘子，被人用力掀起。 呼呼一阵北风，寒意透骨，直往骨子里钻！ 阿嚏。 南锦一下子受了冷，立刻打了个喷嚏，裹住了膝上薄毯，怒视丫鬟： “出去。” “小姐……小姐，是他——” “再说一遍，出去！” 丫鬟满脸委屈，刮了阿布一眼，闷着声响，去廊下守帘子去了。 “你醒了？是我救了你。” 南锦开门见山，抬眸，对上了阿布此刻的眼神—— 她心中咯噔一声，嘴角边原本高高在上的笑容，突然变得难以维持。 不可能……这如何可能？ 这是她在这一世，和阿布第一次见面，甚至，她还不知道他的名字！ 为何，阿布眼底透出的思念，是令人发狂的热烈？ 第493章 毫无防备 南锦‘探病’已足足探了一个时辰了。 魏八斤在楼下守着，三叔在跨院外踱步，心中焦急挂心，觉得不太合适，只是没一个人敢贸然擅闯。 魏八斤一万个不敢，三叔更是没借口呀。 直到丫鬟端来了孟天枢该吃的舀汤，魏八斤这才如蒙大赦，擦着头上的汗水，对着管家三叔颔首，目光示意道‘我去看看情况，若是不对劲，您立刻上来，把你家小姐带回去！现在两人身份暧昧特殊，实在经不起半点闲言碎语了！’ 管家三叔捧手远敬，唇语道：‘多谢，多谢！’ 噔噔噔，魏八斤双手端着药盘子，脚步稳健，立刻上了二楼。 …… 厢房雅致，沉水熏香，不断袅袅升腾。 西番莲纹的大铜盆中，银骨炭的灰烬暗藏余温，北墙下的长条案几上，岁末清供皆是讲究，白瓷盘盛着满当当的佛手香橼，一阵风过，暗香浮动。 俩人本是在廊下赏雪的，后来南锦几声咳，大有比病人孟天枢更加严重的趋势。 孟天枢这才起身，与她一起挪回屋中，只道；‘饮一杯热茶，你便走。’ 岂料这一杯热茶，从烫手到暖杯，再到愈渐愈冷，她都没有离开的意思。 从京城金缕阁，谈到金陵三大绸缎庄，再到青州城的各家卖洋货的商号，不算夸夸其谈，也没有半点炫耀的意思，她似乎只是在谈论自己的衣食住行，最为普通的事物。 不过有意思的一件事—— 若是只谈论这些，就算自言自语，她也说不了一个时辰这么久。 话引子或许是这些女人用度，可偏偏，她总能不经意的引申出去。 然后，孟天枢恰好能对谈上两句，渐渐的，在不知不觉中，他透露了许多关于自己的喜好、和过去的事情。 “竟是这样……从皇子伴读到纨绔少爷，再到青州城的药罐子，你也是越活越倒了~你这病，是老王爷传下来的么？我怎么听说，老王爷年轻的时候，似乎身体也不怎么好？” 南锦拖长了音，若有所思。 孟天枢眸光一凛，淡了声： “无稽之传。” “恩……” 话题就这么终结了，一室安静。 窗外细雪压断松枝，暖炉燃，寒意卸，一个看着窗外，一个凝着杯中沉浮的茶叶末。 两相无言。 …… 不知何时，南锦竟睡了过去，在孟天枢看来，简直匪夷所思！ 她单手托腮，身子斜斜倚在暖榻边，另一只手掌着茶杯，歪斜着，快要将里头最后一口冷茶，倾泄而出。 “南——” 孟天枢出声唤她。 一字入耳，却见南锦眉心微不可查一蹙，睫毛颤然，菱唇微掀。 她在恼他：嘘，不要出声，她要小憩一会儿。 孟天枢欲言又止，心中实在是服气的！ 他和她的关系……好像并不是很好？之前还跟仇人一样，一见面，就是波谲云诡，勾心斗角的，就算不是敌人，也算不得朋友？孤男寡女共处一室，她含羞全无……咳，这也可以理解，又不是心上人，加之脸皮出奇厚实，不害羞是正常的。 但是……他也是个男子，就这样毫无防备，毫不顾忌的安心睡去，她的心是有多大？ “有那么累么——？” 孟天枢一阵心软，最终还是没有吵醒她。 他微微倾了身子，从她掌心拿走了茶杯，轻声放在了一边的梅花小几上。 南锦在梦里，觉得一件心事放下了，顿感轻松。 于是，她索性头一歪，滚到了绣榻上，枕着孟天枢的宽袖，安然入睡。 独属于他的冷香入鼻，那一抹因为安心勾起的笑意，是无论如何做不得假的。 “……” 孟天枢下意识落目，视线停在了她胜雪白皙的脸颊上。 眉眼如新月，玉颈秀欣生香，清丽绝色的容颜，不再因为她咄咄逼人而显得凌厉，也不会因为她时而狡黠，变得轻浮乖张。 此刻的南锦，安静又美好，清丽无害，如她今日所穿的衣裳—— 恰似一朵雪骨冰机的玉芙蓉。 “天枢……” 南锦梦中一声呢喃，将痴痴走神的孟天枢，险些吓出病来！ 他下意识往后一仰，后脑勺重重砸在墙上，钝痛袭来，他难免捂头弯腰。 这一弯，发丝如墨倾斜，消融了彼此间可见的距离，远远看去，他竟像是在吻她！ “少爷……吃……药了？” 魏八斤推门而入，只愣了须臾，便扭头就要走。 “药煎错了，我重煎。” “站住！” 魏八斤不敢回头啊，只能忍着哭腔，苦着脸道： “少爷呀，我可什么都没发现，有些错误，现在挽回还来得及哇！” “……” 第494章 捉鬼去 南府，西跨院。 雪天阴沉，亦如乔氏如今的心情，她一人站在火盆边，烧掉了浩亭的来信，目之沉沉。 放下手中伪善的佛珠，她提笔落寞，一整张纸宣上，只有‘速归’二字。 莲心手持蜡烛，在封口的信封上，用火漆封缄。 她脚步无声，交给了窗外等候已久的小厮，命他骑最快的马，去请大少爷回家来。 “一来一回，总要十五元宵才到，除夕祭祖，总是赶不上了。” 莲心落了窗，回身踱步到乔氏身边，四下无人，内室昏淡，才淡淡又一句： “大小姐外嫁了，这南府的掌心，大少爷必得争一争的。” 乔氏睨了她一眼，嗤笑道： “老爷应了戍南王府，以半个家底陪嫁，南锦纵使外嫁，留给我和浩儿的，只是躯壳而已……” “侧夫人，千万不要这般想，南府又不仅青州一支，青州乃长房，北城还有二老爷在呢！事关南家门庭，二老爷决计不会坐视不理的！之前算是招婿，让大公子到南家来，替南家打理一部分生意，左右都是自家人，说得好听一些，叫陪嫁半个南家……现在大小姐要外嫁，当那世子妃去，这家底，是万万不容她带走的！” 莲心信心满满。 甭管是深宅大户，还是平头老板姓家里，女儿外嫁，便是泼出去的水。 不狠狠宰男方一笔聘礼，已算心疼自己姑娘了，哪有再分了娘家兄弟的家产出去的？ 不可能，万万不可能。 乔氏目光淡然，重拾桌上的松木佛珠，看起来十分淡泊： “真有这么简单，我的浩儿，还会远走他乡经营商号，除夕夜，连家都归不得么？” “啊……侧夫人，这是什么意思？” 在莲心的心里，想法简单，左右越不过南稷山的宠爱和苏真真的霸道护短。 就像一池开败的塘池，她永远看不透底下污泥中的盘根错杂，利益相牵。 “与你说，你也不懂——”顿了顿声，乔氏又道：“你去替我准备轿辇，我要去庄子一趟。” “这么晚了，侧夫人还要去庄子？” “恩，去见一见朋友。” 莲心欲言又止，心中明白，侧夫人要去见那个疯女人了。 …… 天阴沉着，南府后门的巷子十分寂静，连走街串巷的商贩都没有。 明个儿就是除夕，大家都收摊上板儿，回家过年了。 南锦从王府别院回来，方才小憩过一觉，现在精神爽利，心情愉悦。 “小姐……我好像看见乔夫人的轿子了？这时候，她去哪儿？” “……” 南锦挑起轿帘子，目色沉缓，道： “跟着她，远一些，不要被发现了。” “是。” 小翠宝示意轿夫调转轿子，不回南府了，跟着乔氏的小轿，一路颠簸着出了城。 她要去的地方，南锦熟悉得很，是城外养马的庄子。 南锦心中疑怪，大过年的，她来这里做甚么？知道她心肠黑，总是有阴谋诡计跑不脱的。 生怕剧本和上一世有变，快到庄子的时候，南锦弃了轿子，一路步行，尾随前去。 福叔早早收到消息，提着一盏灯笼，在庄子外，候着乔氏。 乔氏下轿，低低说了几句—— 南锦躲在不远处，只是庄子里风雪大，她听不见乔氏说得话。 小翠宝哈着气，搓着手心，用一点可怜的温度，为南锦捂着脸颊，抵挡风雪。 “小姐，您这是何苦，想知道什么，明日叫福叔问问就是了。” “嘘——” 南锦比了一个噤声的手势，发现福叔领着乔氏，并不是往庄子里去，而是绕了一圈，去庄子后的暗山去了。 “呀！侧夫人的胆子，未免太大了？” “你知道什么？”南锦回头。 小翠宝支支吾吾，半响后才道：“奴婢也是听下人嚼舌根，未必是真的……说是咱们南家庄子后的暗山里，关着一个女鬼，这女鬼煞气太重，放出来，必定为祸南家，可也不能除去她，除了她，财气受损，所以就这么一直关着……老爷夫人从来没承认过，鬼怪之谈，也就丫鬟们私底下说说。” 南锦长眉一挑。 这倒是一桩新鲜的事儿，与上一世不同，她要跟过去看看。 “来都来了，翠宝，小姐这就带你去捉鬼呀~” “小姐！” 小翠宝挠头，感觉自己快疯了！ 南锦的衣袂隐入风雪中，她也只得一路追上去，踏着积雪，一路上山。 第495章 一件辛秘事儿 说是一座山，其实就是一方小土堠。 不到半山腰，冬日浅灰色的竹林隐蔽处，有一所茅草屋，此刻一盏灯烛暖融融，比以往任何一日都要热闹。 哼哧哼哧，南锦费力躲在茅草屋外，有一檐遮蔽风雪，便不冷了。 茅草屋很简陋，所以不必费心什么，透着竹板缝隙，就能清楚窥见房内情况。 干净简陋的摆设，有一女子穿着布衣，捻着佛珠，坐在炕边。 她背对着南锦，云鬓斑驳着白霜，肩膀清瘦，看着十分沧桑…… 半敞的门口，落着一串铁链子，窗户口下，是可以翻动的木板，仔细看去，上面堆积着食物残渣，是平日里送饭食用的。 ‘她是谁？’ 南锦心中猜度，却完全没有头绪。 关在庄子里的清瘦女子，论说爹爹、娘亲一定是知道的，甚至上一世，她也是半点线索全无，难不成，是完全不一样的剧本了？ 按捺心中疑惑，她按住小翠宝的肩，仔细听着屋中对话。 “又是一年岁末年关……婉儿妹妹这一年，过得可好？” 这一句，是来自乔氏的寒暄。 她唤这个女子……婉儿妹妹？ 南锦似乎知道了些什么，不过不敢确认，便耐着性子，继续听下去。 “有劳惦念，一切都好。” 女子声音透着一股死寂，清淡无力，半分感情也没有。 她似乎并不想见到乔氏，连寒暄的欲望都没有，手指拨弄着佛珠，淡然沉静。 乔氏不动神色，只是向她身边走了几步，透着欣喜之意： “明个就是除夕，我怕是不好来瞧你，所以……今日过来看你……我知道，你不怎么愿意见到我，可我，毕竟养着三小姐……你的三小姐。” 此言一出，女子平静的表情，微有动容，眼神挣扎后复又平静。 “侧夫人这话错了，三小姐的生母早逝，既是你养的，便是你的女儿。” 油盐不进，乔氏嘴角一抽，冷笑了笑。 听到这里，南锦虽然还有很多疑惑，但至少弄清楚了这个女人的身份。 她是邺水的生母，当年的婉姨娘。 …… “我膝下除了邺水，还有一个儿子，这么多年了，儿子不在身边，还是这个养来的女儿贴心些……可女儿终究是别人家的，只有儿子，从自己肚子里爬出来的，这辈子都跟自己一条心……婉儿妹妹，你的宁哥儿，快要熬出头了。” 乔氏走到了婉姨娘身边，弯腰，扶住了她的肩膀。 这个姿势，让南锦错过了婉姨娘脸上的表情—— 她们窃窃私语几句，南锦听不清楚，可还是有几个词句，飘入了她的耳中。 ‘复仇、织造、宫里……’ 南锦心中默默一番白眼：还不如一个字都听不清呢。 说完了，乔氏直起身，声音恳切： “当年的事儿，你我都知道真相如何，牺牲掉了宁哥儿，牺牲掉了妹妹你……如今眼瞅着南家，要落入南锦那个小丫头手中了，我替妹妹不值，也替我自己不甘——翻身的机会就要到了，婉儿妹妹，姐姐答应你，不出三月，便风风光光，派人来接你！” 哗啦一声。 婉姨娘手中的佛珠，散落一地，她的指甲盖太过凌厉，不小心掐断了串珠的棉线。 摇了摇头，她垂眸低语： “佛祖还是佛祖，纵然我吃斋念佛这么多年，还是不容我这心怀怨恨，放不下尘缘往事的孽徒……” 乔氏莞尔一笑，把自己手中的松木佛珠，交到了她的手中。 “一尊泥像，三柱清香，到底寒酸了些，等你出去了，为佛祖重塑金身，敬添香油，这一串佛珠就未必会断了。” 南锦听了这话，险些没气得笑出声，心道： ‘佛珠知道，有你这等不肖信徒，再多香火，面上也无光！’ 俩人又说了几句话，乔氏便决定回去了。 “我留了一些银钱，请福叔为你办置些年货，就说，是为了三小姐尽孝的……三个月，只委屈妹妹三个月，保重自己。” “侧夫人——慢走。” 婉姨娘裣衽行礼，恭送乔氏离开。 南锦缩回了头，在暗处和小翠宝面面相觑。 等乔氏滴溜的灯笼，渐行渐远之后，她从缓步从竹林出来，对着幽森寂寥的山路，重重打了一个喷嚏。 “阿嚏——！” 好家伙。 这一世的宅斗项目，总是这样不经意的到来了。 第496章 小间谍 “阿嚏……阿嚏……！” 南锦裹着薄毯，盘腿坐在罗汉床上，脚踏边摆满了一圈儿火盆，热气直往脸上拱。 小翠宝熬了姜汤来，用屁股把门顶上，对着跪了一屋子的丫鬟道： “大小姐叫噩梦魇住了，如今浑身冰冷，四肢俱寒，天一亮就是除夕，这可不是吉利的兆头。” “要不要……告诉夫人、老爷？” 一个小丫鬟怯生生的抬头，眼里充满了惊惧。 方才就听说了，大小姐的梦魇实在吓人—— 满口全是女鬼作祟，还是丫鬟们平日里嚼舌根的那一位。 若真是叫女鬼欺身了，可不是小事一桩，请大夫也无用，要尽早安排法事呀。 “深更半夜，还是不要打扰了。” 南锦摇了摇头，接过小翠宝递来的姜汤，低头抿了一口。 辛辣入喉，她恼得很，抬袖就将汤碗掀翻在地，惹得跪在地上的一干丫鬟，面面相觑，瑟然发抖。 大小姐想一出是一出，大过年的，谁知又要出什么幺蛾子？ “好端端的！怎么就叫女鬼欺了身？就我一个做噩梦，是瞧我好欺负么？” 有丫头仗着自己机灵，立刻抬首，腆着脸笑： “不是小姐一个人，奴婢、奴婢昨个也做噩梦了——” 小翠宝替南锦啐了过去： “你昨个当值，在茶水房坐了一晚上，清晨才回的庑房，梦哪门子女鬼？别是真见着了，非说自己梦见的？” “……”丫头脸一红，讪讪低下头去。 跪在她身边，怯生生的丫头，名唤枝溪，一时间不知道哪来的胆子，硬着头皮道： “我娘说，凡是女鬼恋世，多是心怀怨念，为情所伤……大小姐生得貌美，半生娇宠，又寻得天下第一俊美的男子为婿，怎么不惹得女鬼嫉妒？” 小翠宝惊讶的看向枝溪，神色复杂，不知该夸还是该骂。 毕竟关于南锦的感情态度，她也是完全拿不准的。 “掌嘴！” 南锦冷言相斥，小翠宝神色一缓。 枝溪身子一颤，知道自己说错了话，在众人的嘲谑目光中，默默伸出手，准备往自己的小脸蛋招呼—— 这时，南锦又说话了，用得偏是完全不同于方才的语调。 “瞎说什么大实话~~真讨厌！” 螓首微偏，泛起的一抹潮红色，她拿手扇了扇，后指着脚边的火盆，嗔道： “热死了，挪开些。” “是……” 小翠宝汗颜垂首，关于小姐的感情生活，再一次对自己的无知有了清晰的认知。 “喂，你叫什么？” “回小姐话，我叫枝溪，今年六月入的府，一直在庭院洒扫，为小姐看护花草，提炼花精。” “一看就是个细致人，能护着我的花草，三叔也是器重你的……起来说话。” “是。” 枝溪生得清秀，似邻家碧玉，完全没有攻击性，叫人瞧着舒服。 南锦托腮，笑意盈盈： “你也觉得……天下第一俊美的男子，你说得是世子天枢，还是大公子天策呀？” 枝溪身子一颤，眼底划过一丝慌乱，本想说些什么，后忍了回去。 思忖片刻，她用‘更加慌乱’的目光看向小翠宝。 小翠宝心想：夫人把大家都赶了出来，单独和王妃说了好久的话，而且有很多人，亲眼看见世子爷带着昏厥的小姐回府，议亲大事突然拖延，大家总归猜得出来嘛。 翠宝给了枝溪一个‘你很幸运，知道了内情，好自为之的’眼神。 枝溪似乎一下子明白了内情，立刻点头，圆上了自己之前的话： “世子爷容貌神铸，与大小姐是天造地设的一对——否则，女鬼怎么不欺别人身？说到底，还不是嫉妒大小姐的姻缘福泽？” “我觉得有理……被你如此一说，我便不害怕了。” 南锦打了一个哈欠，眼底雾气蒙蒙： “嫉妒我的人多了，想要捉弄我的宵小，似人似鬼，眼皮子底下都不少~真要害怕，我怕是要活生生吓死了？你们呐，都出去，翠宝和枝溪留下，替我掌着灯，我再眯一会儿，若是鬼欺我，我动弹不得，千万把我叫醒了哦？” “不会了不会了~我让她们都在门外守着，人多阳气足，什么妖魔鬼怪，再不敢近小姐身子了。” “也行。” 南锦欣然答应了。 就这样，一通半夜紧急召集后，丫鬟们不得休息，还要在房门口插蜡烛，为南锦驱鬼安眠。嘴上不敢说，心里却是怨声载道。 小翠宝守在床头，枝溪守在床尾，帐幔落下，南锦背身躺下。 剩下的三五丫头，纷纷搬来自己的铺盖，在南锦的窗外、门外打起了地铺。 她们之中，有的是四姨娘派来的，有的，是乔氏暗戳戳收买的钉子，有的早些年，和南浩亭有过一腿，成日想着做姨太太的美梦~ 南锦找了许久，也找不到亲娘派过来的‘小奸细’~ 幸好今天，终于让她找到了—— 嘿嘿，小枝溪，就是你啦。 等一下小姐我给你好好表演，传话回去的时候，你可千万别让我失望呀。 第497章 怕他寂寞呀 天已大亮，南锦还在熟睡。 翠宝是心疼自家小姐的，熬了半宿未睡，自己也陪着她演了半宿，现在才算是真正睡沉过去了。 至于枝溪，翠宝找了借口，打发她出去了。 只说：“夫人地方有安神香，大小姐睡不安稳的时候，喜欢点一根，你去要一些来……只是，要管住自己的嘴，昨个晚上听来的话，莫要乱传了。” 枝溪神思倦怠，双眼涩重，只是略点了点头，旋身即刻走了。 …… 等南锦一觉睡醒，小翠宝便急急来禀报。 “小姐，夫人寻了乔氏的过错，大除夕夜的，家宴也不必出席，命她在房中禁足三日，不得出门呢。” “庄子那边呢？” “还没信儿呢！不过我听荆禾说，庄子里的年货，福叔都是傍晚拉一车入府，全是一些山货，为年夜饭添野味山珍的，照例夫人会留他的饭，许是那会儿才会发难。” 南锦点了点头，扶着床沿坐起，一边伸懒腰，一边打哈欠。 “放出去的信鸽子，都有回音么？” 小翠宝一愣，立刻反应过来——小姐指得，是昨夜门口守夜的丫鬟们。 心照不宣，这些小蹄子，都不是干净的心肠，甭管小姐待她们如何，总是吃里扒外，吃着两头的好处。不过小姐也不恼，安心养着她们，昨个守了一夜，今早上全遣回去了，还专门派人盯着，专门将她们的回禀的话写下来，把所有线索再传回来。 线索有真有假，不过稍加辨别，总会有些头绪的。 小翠宝后知后觉应了一声，从袖笼中掏出一只小册子，上面用蝇头小字，写了许多歪七扭八的字儿，看起来誊录时写得极快。 “小姐，别处的，还真没什么花头，除了幸灾乐祸，等着小姐被鬼魇出病来才好，就没什么有用的线索——哦，肖红是王嬷嬷的外甥女，那王嬷嬷虽上一次被小姐惩治的不轻，可左右还是四姨娘的人，她那处的消息，有用的多，还真有宁哥儿这么一个人。” 啧声感叹，小翠宝自得自意： “四姨娘终是个没脑子的，什么事儿都藏不住，嘴巴比棉裤腰带还松呢……” 南锦莞尔一笑，没有多做解释。 心里却明镜一般，四姨娘薛宝珠，可不像表面这般急性浮夸。 从她地方透来的消息，要不是假的，要不是她故意透出来的线索，背后，自然也有她自己真正的目的。 这一世，她依旧是姬应寒安插在南府的棋子，也是对爹爹心存感激，为了女儿飘絮全心考虑的母亲。 那么此举，她究竟是为了姬应寒，还是为她自己？ “小姐，这个宁哥儿，知道的人不多，当年伺候的婆子、丫鬟都被撵出府去了。四姨娘也是无意间，认识了当年接生宁哥儿的稳婆，才知道老爷和婉姨娘，还有这么一个儿子呢！大家都以为，婉姨娘生了三小姐之后，难产死了，哪里知道那一胎生了三日不下来，是因为肚子里有两个种！男娃娃一出生，就被抱走了。” 小翠宝把从四姨娘地方偷听来的话，一股脑全说了出来，像倒豆子一般，说得又快又急。 南锦回神儿，恩了一声： “莫不是生下有残，或是触了什么不吉利的？” 宅斗本里，往往回来复仇的孩子，小时候总会因为各种各样狗血的原因被抛弃。 第一时间，南锦就往这个方向思考而去。 “那为何，婉姨娘还活着？真想抹干净这件事，何苦留她下来，这些年，一直关在庄子里，对外却宣称她已经死了？” 小翠宝说得不无道理，南锦眉心一蹙，心绪不宁。 若是和邺水一般大，这宁哥，如今也是少年长成，只是不知人在何处？ 听着乔氏的意思，他就要熬出头了？在哪里熬？出头了会哪般？凭什么一回来就能报仇？ 娘亲一定是知道所有事情真相的，也知道宁哥儿的存在—— 既知道，以她的个性，为何不防微杜渐，还要留这一点星火，留那燎原的危机？ 疑惑越来越多，南锦能确定的只有一件事。 所有存在必定有其合理性，这个宁哥儿，当年必须消失，现在也必须回来。 南家要承受这一份危机，真相便是这个宁哥儿，也会给南家带来无法违逆的利益。 但凡涉及利益二字，便是重重陷阱，种种漏洞。 乔氏才能从中作梗，为自己谋取、为自己打算了。 …… 摇了摇手，南锦愧然一声长叹：“罢了，既他一定会来，那我便等着~” “小姐，你不查了？” “不查了，若一定有必要查，一定会有人比我急~看我如此不争气，她说不定会直接告诉我正确答案的。” “啊……？” 小翠宝一脸懵逼，伸手捋了捋自己脑门上不多的刘海。 南锦被她滑稽的模样逗笑了。 伸手赏了她一个脑瓜崩儿，菱唇微掀： “今儿是除夕夜，一人过多寂寞，该寻个知己，赏雪烹茶，遗世独立在寂静山亭，听府外鞭炮喧阗，人间热闹，才不辜负除夕之夜呀~” 小翠宝没理解，只是宽慰道： “小姐不是一个人呀，家里姊妹多，再不济，还有翠宝我呀！” 南锦瞪了她一眼，恨她两辈子都不开窍： “谁说我寂寞了，你再好好想想！” “……” 小翠宝表情复杂，伸手点了点东边，那一处筑在水榭边的小楼阁。 那个……病秧子呀？ 第498章 比三角恋好 “抱歉，南大小姐，我家少爷身子不适，就不赴约了。” 魏八斤礼貌的回绝了——来自南家大小姐，南锦的除夕夜赏雪邀请。 这一记‘礼貌回绝’打得出其不意，攻其不备，让南锦好半天没有回过神。 什么？ 不是写在三生石上的缘分么？不是怎么发展，都逃不开的暧昧情缘么？ 两个人之间的按部就班，心心相许，就非要掺和狗血三角恋，才能早早发现自己悸动沉沦的心？ 人性本贱不假——得不到的是最好的，失去的才追悔莫及。 不过南锦不信这个邪，还有一句至理箴言呢：‘两点一线的直线距离，才是最短的’！ …… “告诉你家少爷，小楼廊下赏雪，亦是不错，他身子不适，我便劳烦一趟。” “……” “只是——”南锦眉目弯弯，露出了狐狸般的狡黠微笑：“我一向出门，难以轻装简行，先要问过父母，爹爹疼宠，怕我饿了、冷了，总要裹挟一堆人与我同往，到时候，还望世子莫要吃惊怪罪~” “等等！” 魏八斤一头冷汗，心中盘算。 如果这一场赏雪避免不了，还是少爷低调来，低调走比较好？ 总比南家大小姐，大张旗鼓整一车队，闹得满城皆知要好…… “大、大小姐且慢，容我再去劝一劝我家少爷？别院灶火早熄，恐怕招待不周，大小姐姑娘家家，冒雪来一趟，纵使奴才我，也是要心疼的呀！” “如此——那最好了，那我就静候佳音了？” “诶，好好。” 魏八斤抹了一把冷汗，瑟缩着肩膀，默默闯入雪中，踱步回别院去了。 * 铜锁院深，嶙峋假山上腊梅白雪。 一方石亭，用毡布围了半圈儿，留了一方南面儿，用小铜勾挂起，不误了赏雪的景致。 炭盆压了四角，暖意融融，烹茶的沸水，咕咚咕咚，顶着铜壶盖子。 茶叶已冲泡了一遍，茶香袅袅，幽香沁脾。 南锦特意装扮了一番，知道孟天枢因为天玑的关系，喜欢身着红衣的女子。 上一次的朱红实在太过惹眼，这一次，她换了一身海棠红，身披灰簇貂毛氅衣，低调掩不住骨子里的柔媚娇艳。 烈焰绯红，更加适合战场上，披血染甲的兰陵将军。 至于她，深闺女子，雪地烹茶，这一抹海棠红，才是最恰到好处的夺目浓艳。 “小姐，世子到了。” 小翠宝倒腾的小碎步，迈上石梯，躬身对着南锦道。 南锦眺目向下，看到了立在石道上的一抹身影——清矍遗世，衣袂飘诀。 神思恍惚，仿佛上一世的假山亭，她第一次敞开心扉，对这个名义上的‘小叔’道了一句‘新年快乐。’ 隔着纷纷而落的雪，四目相对，恍若隔世。 他的目光清冷一片，依旧带着陌生、防备，甚至还有复杂的嘲谑。 那一片属于她的温柔宠溺，不知何时才能回归，她有些难过，却又不肯难过。 至少那一世已经终章难续，她想要白首之约，这一世重来，再困苦的误会，再冰冷的眼神，她都可以承受的住。 只因，她是爱他的——且坚信着，他的爱，纵然会迟到，却永不会缺席。 “世子~~” 南锦抬手，对着石亭下的孟天枢，殷勤挥手。 孟天枢目光清冷，唇线紧抿着，一脸无奈。 他大可以不必来的，随魏八斤如何恐吓，南锦若要大张旗鼓的来，那便来，别院大门紧闭，她要吃西北风，便由她，外头怎么传，他还会在意这个？ 不论青州，就在金陵，前仆后继的女子，不知有多少。 什么奇形怪状的招数，他见得多了，虽不及南锦那一招‘同归于尽’那比一比赏雪邀约耍无赖这招，还是绰绰有余的。 但就是不知为何，他还是来了。 “外头风雪我大，我邀你来喝茶的，不是请你来吃西北风的~” 南锦声音清越，看着一脸欢喜。 一抹簇红，在一片雪霭中显得格外夺目，孟天枢狭长眸子微眯，眼中幽火暗挑。 不得不承认，忽略她是南锦本人，这一副‘红衣美人，烹茶待君至’的画面，无论色彩还是构图，都无可挑剔。 美轮美奂，令人心生沉醉。 掩唇咳嗽一声，他裹着氅衣，缓步踱上了石梯。 南面的帐子被支起，他掸去肩上落雪，略低了低头，轻步而入。 “大小姐盛情邀约，在下不敢不至。” “敢不敢，我不喜听，我只想知道，你愿不愿？” 孟天枢冷笑一声： “来都来了，还有什么愿不愿的。” 他撩袍坐下，石凳上垫了一层暖垫，不膈应，不渗寒。 值得一提的是，石凳即便没有圈椅那种靠背，孟天枢还是有本事，让自己的坐姿变得慵懒无比，除了懒怠的美感之外，不会让人觉得他失了礼数。 “吃过饭了么？” 南锦托腮，目盛星辰。 孟天枢不自觉挪开眼，敷衍了一声： “恩。” “我还没有，你再陪我用一些？” “……好、好。” 伸手不打笑脸人。 今天的南锦，眉如新月，眸若星灿，海棠色的元宝领高高竖起，衬得她脖子纤长，肤色胜雪。 说话温柔真诚，孟天枢受宠若惊，没法对她发半点脾气。 俩人正在朝着良好的关系发展，印证这‘两点一线的距离最短’这句至理名言。 偏偏，老天爷就喜欢狗血桥段，开口或许有偏差，中途的偶遇，一定如约而至。 “二弟……？” 山策的声音，从假山另一头，清晰的飘入南锦耳中。 “擦——” 南锦忍不住爆了粗口，暖在掌心的杯子，不由洒出几滴滚烫的茶水来。 第499章 舌尖上的逼婚 兄弟俩的寒暄，被南锦的痛呼声取代了—— 南锦一贯细皮嫩肉的，何时受过这种苦楚？所以烫伤后的疼痛感，比一般人要敏感的多。 她眼中水汽濛濛，声音不自觉高了起来： “烫死我了！” “我看一下。” 山策顺势入亭，攥住了南锦的手骨，落目端详，甚是关切。 “无妨，一点点红肿，我身上带着万露膏，也可治烫伤、消肿，效果不错的。” 他身形萧肃，声音清风拂面，温柔浅淡，叫人听着特别舒服、窝心。 南锦心中甚是感慨：若他表里如一，真是这般温润君子，该有多好？ 人有千面，成为如何的人，或许只是他的一念之间。 但愿这一世，自己有能力帮他。至少不让他心怀怨念，憎恨世间。 “多谢大公子~” 南锦大方答谢，脸上无一丝扭捏之色，坦然接受他的好意，从容表达感谢。 她大方得体的应对，倒是让边上的孟天枢心中一紧…… 对待山策，她倒是温婉从容。 怎么对上他了，便撒腻斗气，跋扈任性，狡黠算计，什么招数都能使得出来？ 南锦的差别对待，让孟天枢心中落下一粒种子，这种子不经意间便会生根发芽，缓缓汲取他心尖微漾的情绪，润物无声。 “还是大公子体贴入微，不像世子爷，这嘴角快要裂到后脑勺了！” 瞥了一眼孟天枢，在山策地方，南锦又有了小女儿的作态。 只是这娇嗔作态，全是因天枢而起……她呀，是在和山策告状呢。 山策微微一愣神，耳边回响的，全是南锦单独与他谈话时的笑意笃然，她说过：她是真心喜欢天枢的。 那时只觉得可笑，如今看来，她并非说笑。 山策看向一脸懒怠，似嘲戏谑的孟天枢，心中浮起了一个念头，不过很快，便消弭无踪。 念头而已。 摇了摇头，他温言开口： “他一贯是这副样子，还望南大小姐不要介意。” “大公子唤我锦儿！一口一个大小姐，怪生疏的，你我做不成夫妻，却可以做个朋友呀？” 这话直白赤裸，孟天枢又忍不住斜眼过去—— 南锦回瞪了他一眼，直言道： “你休要看我，你我呢……是注定做不成朋友了。” “那真是万幸了。” “何止万幸，能娶我为妻，你万万幸也不为过的。” “……南锦！你能不能稍微要一点脸？” 若是无人，他大可和她互相调侃儿，男儿脸皮，还怕输了一个姑娘？ 可偏大哥在场，他油嘴滑舌不起来。几日前，这女人还是自己名义上的大嫂，如今口口声声要嫁给他，孟天枢由不得自己，脸上总是一阵阵发臊。 听孟天枢重了嗓门，南锦也觉得委屈，噌得一下站起来，指着他鼻子道： “是谁不要脸？你落水，我救了，香汤池子，你我碰上了，身子你也看了，肌肤你也亲了，你不愿我嫁你大哥，好，我退婚了，该你负责娶我了，你便说我不要脸，哪儿哪儿便宜都叫你占了，你还凶我！” 孟天枢太阳穴突突的跳。 “那些事儿……你还好意思提？” “我本来是不好意思的，可现在大公子在，我便要说一说，也叫他评个理。” 孟天枢看向山策，言语中充满了无奈： “大哥，那些都是巧合，是误会！” 南锦也不甘示弱，口齿伶俐： “你还当我是你大嫂，因为轻薄了我，所以赶着向你大哥请罪么？” “婚已经退了，哪来的大嫂？” “那好，你不当我是大嫂，也不想着娶我——怎得，现在是赶着和你大哥求助，说你轻薄了一位女子，又想着抛弃辜负，让他给你出个主意？” “……” 孟天枢感受到了巨大的压力，心中忧惧。 山策也是头一次，看到能言善辩的孟天枢，被一个女子怼的哑口无言。 自诩风流的王府世子，被女子追缠求娶是家常便饭，但像今日这般毫无还手能力，又不忍恶言伤她的情况，自然也是第一次。 山策有点想笑，默默拿出了袖笼中的万露膏。 他没有亲手递给南锦，而是转交给了孟天枢，眼神示意，避嫌的意思，已经非常明显了。 “大哥……！” 孟天枢只剩一声哀嚎。 第500章 雪夜忆事 客居他乡，孟家没有那么多的规矩，孩子们都不在王府，这家宴，也就无从谈起。 孟天枢受邀来南府赏雪，山策就更简单了—— 他和南稷山的关系，一直都还不错，世家叔伯，年关除夕，特意送了些年礼来的。 苏真真心中对他，很是歉疚，女儿顽劣不懂事，损了他的颜面。 家宴留他吃饭，酒足饭饱，闲来无事，绕到后花园赏雪，这才遇上了石亭的南锦。 俩人对酌是不成了，命中注定三人行，南锦只能认了。 不过，从一开始，她对山策都秉持着落落大方的态度。 娇矜含羞，不存在的！ 卖弄聪慧见识，不存在的~ 甚至，她开始自我忽视，他在另外一世的背叛和怨恨。 她是真诚的，想要将他看做，如他表面一般的谦和君子。潜意识这样认定了，自然，她的谈吐、眼神、藏在瞳眸中的笑意，便骗不了人。 南锦的善意和亲近，是习惯了淡薄伪装的山策，拒绝不了的好感，哪怕这好感克制着分寸，厘定着界限，清清楚楚，不含一丝含糊暧昧。 方才浮现的念头……他这会儿想来，只觉得更加可笑。 他太了解孟天枢，天枢从来不是怜香惜玉，优柔寡断之人，对待南锦的追缠，他除了无奈自苦，连一句重话都不敢说，喜欢上她，不过是早晚的事儿。 若自己强行介入，以天枢忍让心性，未必不会错过这一段良缘。 只是那样，自己也算玷污了南家大小姐纯良无害的心—— 她方才的一句“朋友”，他虽觉得荒唐，心中却意外十分珍视。 罢了，那一个念头，终究，只是一念而起，烟消云散了。 …… “哈哈哈，他小时候，果真这般傻呀？哈哈哈。” “哎哟，你就不应该替他遮掩，该让王妃好好揍他一顿！” “我来评说个公道，这件事儿呀，就是世子的过错，老王爷偏心，偏心的很！” 南锦乐不可支，指点江山，连老王爷都敢评头论足，大呼偏心。只因她从山策口中听到了孟天枢许多的‘从前往事’。 雪景烹茶，太过附庸风雅，不适合除夕守岁的气氛，南锦匆匆喝了一杯，就遣翠宝换成了几大埕好酒，三人同饮。 半埕下肚，南锦面如桃花，眸中孕着春水，泛起洇晕涟漪。 “真好~我小时候特别可怜，只我一人玩耍，姊妹们远远避着我，兄长也不喜欢我。” 南锦托腮，一脸忧容，她的酒量其实还可以，不过很上脸，轻飘飘之下，会让人误会，她已经喝多了。 孟天枢下意识伸手，反手挡开了她面前的酒杯。 明明是关心的动作，嘴里却不忘讥讽：“满门娇宠，有求必应，你还有可怜的时候？” “那是自然——” 南锦一拍石桌，又觉得掌心疼痛，小心翼翼缩回了手。 山策失笑一声，为她的碗中添了一筷子菜肴：“人心各异，不必迎求。” 南锦一听便笑了，眉目弯弯： “是呀，我又不是雪花白银，凭什么人人喜欢？父母疼宠我，姊妹却嫉我，这就是我的得失，哪有真正的满门娇宠呀……” 说到这里，她笑意淡了下去，轻哼了一句： “其实，我有时也羡慕寻常人家，兄弟姊妹多，但大家感情很好。我若任性闯出祸事，也会有兄长替我兜着，有长姐替母训斥我，而不是父母宠纵，千错万错，也不忍心责罚我一句……我也想一件东西，跟姊妹们分着玩，而不是天经地义的独占一份，有求必应。” 孟天枢眉梢堆砌懒笑，淡看了她一眼，本想刮刺回去，可薄唇开阖，意外的没有。 山策和孟天枢的沉默，让南锦像打开了话匣子，‘心里话’怎么都收不住。 她轻轻打了一个酒嗝，鼻头微红： “你们看——那两株梅树，一株是绿萼，一株是玉蝶，看着各自傲雪，真把它们连根拔起，说不定早就同根纠缠，生死相契了呢。都是我南府水土养出来的梅……咯，都好看，我都喜欢~” 言落，她声音越发稀落，枕着自己的手臂，就呼呼睡去。 孟天枢拐了她一记： “诶，诶……别在这里睡，会生病的。” 山策长久缄默，对着那两株梅若有所思，直到孟天枢说话，才知南锦已经醉倒。 他撩袍站起，对着天枢开口： “二弟，你送锦儿回去，这里我来收拾。” 孟天枢点了点头： “也好，大哥把酒坛子收了，能喝这么多，我也是佩服她……名声已经不咋地了，还喜欢一个劲儿往前凑。” “呔，谁敢嚼我舌根！” 南锦抬手横扫，掌风赫赫，孟天枢一个低头，完美避过。 心中吐槽：今后绝不能叫她喝酒了。 将南锦的今后，考虑在了自己的掌控之内，这一分改变是孟天枢始料未及的。 他微微一愣神，倒是叫南锦偷袭成功。 一掌扣在孟天枢的后脑勺上，南锦醉呼： “我的好马儿……你倒是跑呀！送本小姐回……回房……驾！” 孟天枢眉心跳动，牙关紧咬，将人从石凳上打横抱起，心中怒道： ‘她喝不喝酒，关我屁事！’ 南锦不知他心中纠结的反复横跳，只是怕他病体无力，把自己摔了，便立刻伸手圈住了他的脖子。 嘶，好冷。 往孟天枢的怀中一钻，耷拉在外的手，‘顺便’抄起了挂在凭栏处的氅衣。 动作一派行云流水，完全不像喝多了选手。 偷偷睁开眼睛，用余光瞥了一眼亭中的山策，南锦心下默念： ‘哎，为你们兄弟，我也是操碎了心——至于你我，还是换个地方守岁~’ 第501章 别演我 安置好南锦，孟天枢气喘吁吁，扶着腰，靠坐在塌边休息。 小翠宝一脸惊恐的端来铜盆，搅着帕子，为南锦擦拭脸颊，碎碎念： “怎么喝成这样？小姐……小姐不会饮酒呀！” “你好生照顾她，我先走了。” 孟天枢累得快，好得也快，顺了体内跌宕紊乱的气息，他抖落宽袖，缓缓站起。 小翠宝一把拽住了他的袖子，连声道： “世子，你可不能现在走，万一小姐有个什么好歹，夫人追问起来，我岂不是要倒大霉了，世子在，还能替我分辨两句呀！” 对于翠宝，孟天枢没有忍让的脾气，袖子一卷，已拂掉了她的手，冷言道： “你叫她安睡一觉，不会有什么好歹的。” “不成，不成！” 小翠宝牢记小姐的命令，必是要留这个男人下来的。 “放手。” 孟天枢眼尾光芒冷寂，眼神不算冰冷，只是淡淡看了她一眼，不知怎得，小翠宝心中莫名发怵：好……骇人呀！ 这种气场，与他抱着小姐走两步都喘的娇弱体质，实在不相符合！ 咚。 关键时候，还是要南锦自己上场。 在榻上装醉半天，见小翠宝兜不住了，她心下无奈，只好忍痛翻身，逼着自己从榻上滚了下来。 哎呀，这一摔，人就清醒过来了。 “小姐！” 小翠宝伸手去扶，孟天枢明明已经出手，一念犹豫后，扭捏着收回了手。 他别过脸，没有去看发丝凌乱，粉腮雪肤的南锦，只是对着小翠宝道： “你家小姐醒了，我走了。” “喂——” 南锦一把抓住了他，醉眼迷离下，十分生气的质问： “喂，你就这般讨厌我？既把我抱回来了，为何扔在地上？” “我何时扔你在地上了，是你自己滚下来的……” “胡说！我记得……记得方才，就在石亭饮酒、赏雪，大公子还在呢，然后回来了，我就疼在地上，你还抵赖？” 这种说法，摆明了就是‘我断片了，我不是耍无赖。’ 根据我的记忆，上一秒我在你怀中，下一秒我在地上了，如此推断，就是你丢的，没有什么太大的毛病。 孟天枢看向小翠宝，眉梢高扬—— 小翠宝这时成了低眉顺目的鹌鹑，摸着鼻子，只当做什么都不知道。 主仆俩这一唱一和，孟天枢佩服南锦演技之余，也起了报复之心。 他反手捏住了南锦的手腕，一脸无奈，只问她： “那你想如何？” “除夕未过，你陪我……守岁，你我，再饮三百杯~” 想打一个酒嗝，来为自己豪情万丈的醉酒之言结尾，可惜嘴里的酒味淡的快散了，努力打嗝竟是不能。 表情一阵局促，只能假装要吐，以此掩盖。 “有病。” 孟天枢冷屑一声，正要将人从自己身前掀开，突然脸色一阵发白，整个人躬了起来！ “唔——”嘴角溢出一声痛苦呻吟。 南锦的第一反应：臣子蛊反噬了！ 可自己玩闹归玩闹，从未激他动用内力呀。 心念一动，南锦算一算日子，她霎时想起，每年岁末，是天枢服食解药的日子，也许他现在这般体虚，正是归结于此。 “你没事？” 含糊不清的口齿，一下子变得清楚起来。 “翠宝，快去倒杯热茶来，完了你守在门外，不许任何人进来。” 清觞曾教过她几招，若是臣子蛊反噬，可以帮助天枢缓解痛苦，看他现在如此煎熬，她也顾不上太多了！ “哦，哦！”小翠宝也被吓了一跳，这时候，自然以南锦的话，马首是瞻。 翠宝前脚才走，南锦想要搀扶孟天枢坐下—— 万万没有想到，这厮这一次，竟也是演她的！ 孟天枢微凉的指尖，掐住了南锦的下巴，不甚用力，只是嘲谑的声音，令她心中一紧。 “南大小姐，酒醒了么？” “……” 南锦心中一阵无名火。 她冷着脸拍掉了孟天枢的手，一屁股坐回了榻上，精致的下巴微扬，言语嚣张。 “醒了，你可以滚了。” 这一次的气恼，没有半点矫揉造作，南锦脸上的每一丝表情，都明摆着告诉孟天枢。 她是真的生气了…… 第502章 守岁夜 南锦和孟天枢之间，从来都是战火连天，锱铢必较的。 像现在这样，彼此陷入缄默之中，各自怀揣着心事。 孟天枢心中有气，他好歹戍南王府世子爷，当今天子伴读，金陵城鼎鼎有名的四公子之首，哪里被人这般奚落驱赶？ 一个‘滚’字，除了小时候长姐气急，对他吼过几嗓子，长大之后，是再难听见的。 ‘滚就滚’这绝不是他本人的风格。 横眉冷目，嘴角却邪魅，将嘲谑刻骨，才是他该说的话，该做的事。 可明知道该怎么做，孟天枢却偏偏不敢这么说—— 只因心里一个荒唐的念头，细弱蚕丝，一点点捆束着他自尊心。 ‘她莫不是真心为我的身体担忧？因这件事戏耍了她，所以真正生气了？’ 也正是这一份犹豫，令他沉默至今，仿佛一开口便是唐突。 …… 孟天枢看起来被唬住了，又死皮赖脸的不想走。 南锦这边，大可以乘胜追击，换上娇笑若花的容颜，婀娜回身，杀他个片甲不留。 可惜，她也没有…… 灯烛融融，摇曳的光火印在窗纸上，门外积雪愈发重了，洋洋洒洒的落影，扑簌簌吹在窗子上。 瑞雪兆丰年。 就算为了这个吉祥意头，都该化干戈为玉帛？ 南锦找到了一个不错的借口开脱，长抒一口气后，径自抬手，拢了拢鬓边碎发，不经意道了一句： “风雪大，世子还是略坐坐在走——现在回去，路上有个好歹，怕是要把帐算到我头上来了。” “如此，再叨扰大小姐片刻……” 孟天枢头一抬，立刻骑驴下坡，妥妥的接了话茬。 南锦恩了一声，意味深长道： “弄假成真，可是划不来的。” 这一句，便有嗔怪的意思在了。 孟天枢眼中一抹歉意浮现，眉宇轻蹙，苦笑一番： “我这个身子，全青州城皆知，若真能收放自如，何苦落人口舌？堂堂七尺男儿，有了药罐子之称，非我之愿呀！方才是我不对，逗弄了你，吓到了大小姐，这厢我向大小姐赔罪~” 双手抱拳，他弯腰作揖，态度诚恳。 南锦懒得虚扶，也不觉得他是在装腔作势，只是有了台阶，从容下来就是了。 对于孟天枢的蛊毒，她还是担心的。 “那个……你没事？” “没事，真没事，不过是一些——” 孟天枢想着编一点病症，总说喘疾也不现实，不料南锦压根不在乎是什么病。 又或者说，她好像早知道什么病，就问问现在严不严重，舒服舒服而已。 “没事就好，不过你大意不得，还是好好休息。” “……” “我可不想年纪轻轻就守寡。” 孟天枢听了这句，偏过头，觉得来自南锦的温柔，应该全是错觉。 …… 守岁夜，糖条霜饼，佛手香玉案，博山炉中烟雾缭绕。 俩人嗑着瓜子，说着过往旧事，少了山策一个，孟天枢的话，便多了。 “你吃过这些苦头，受过这些冷眼，竟不想着，治好你身上的旧疾？” 孟天枢捧着热茶，呷了口，惬怀中带了一分自苦： “我这病，药石无医，若想根治，得大罗金仙降世？” “那还是有法子的，你不试试，怎么知道请不下来？” 南锦一本正经，不像是开玩笑的。 孟天枢偏头看了她一眼，目光沉沉，疑惑转瞬即逝，他眉目含笑，继续道： “若这病传子传孙，大罗金仙救得我一个，也救不了我的子孙——南家大小姐，如果真是这样，你还想要赖着我，嫁我为妻么？” 南锦撇了撇嘴，伸出三根手指来： “第一，我这不是赖着你，是应三生缘劫，我突然醒悟，你才是我的命中良人~” “第二，你都还没娶我，不要腆着脸考虑子孙问题好么？生不生得出，还不一定呢。” 说着话，用一种很复杂的目光，扫了一眼孟天枢的某处。 “第三，这年头求佛求神不管用，神佛挡路，你便拆了他的庙宇佛龛，把他拉下那神坛，叫他吃一吃凡间的拳头！你舒心了，说不定，病就全好了~” 孟天枢没有说话。 只是用一种深邃万分的目光，凝住了南锦的眼睛。 第503章 和解药一起到的旨意 砰啪。 爆竹声中一岁除，子夜过，元春至，门外挂鞭噼啪作响，热闹喧阗。 孟天枢看了一眼被爆竹、礼花映衬发白的夜空，瞳孔一缩，随即撩袍站起身来。 守过了岁，他该走了。 房门大敞着，冷风呼呼往里头灌——魏八斤背着手，在院子里焦急踱步。 “我走了。” 翠宝守在廊下，臂弯中躺着两件氅衣，一件南锦的，一件孟天枢的。 见两位祖宗总算守完岁了，忙遽步上前，替孟天枢将氅衣披至肩头： “雪天路滑，暖轿就在院外，奴婢为世子掌灯，送世子出府~” 快走，快走，还嫌嚼舌根的人不够多么？ 孟天枢轻笑一声，无视不远处回廊下，探头探脑的小厮奴婢们，声音清朗： “大小姐盛情难却，共度难忘除夕夜，多谢多谢。” “……” 小翠宝只能讪笑三声，挠着头皮道： “哈哈、我家小姐好客、好客……嘶，好冷，世子莫要耽误了，请~请！” 肃手引客，弯着腰，小翠宝想着赶紧送走这一尊大佛哟。 嗖——砰。 一道幽绿色的光划过天际，绽出一朵不大不小的梨花，与其它璀璨的礼花显得格格不入。说是礼花，倒像是什么信号冷箭。 孟天枢抬头一眼，星耀落目，举步便要离开。 “天枢——” 南锦声音从背后传来。 孟天枢脚步一顿，略有些诧异的回首，不肯错过这一句难得的温柔。 只见南锦亦一袭狐肷褶子大氅，雪白的毛领竖着，衬得她五官精致，肤色胜雪。她手中提着一盏淡色纸灯笼，就这么亭亭立着，眸光生辉。 “新年好~”她轻声浅笑。 “元春新禧，祝大小姐万事如意。” “果真万事如意，就借世子吉言了~” 眉目生情，风雪难遮。 兜来转去，这一份情致意趣的开端，还是来自于美人亭立雪中，皎洁无暇的那一句‘新年好’。 * 出了南府，孟天枢便弃掉了暖轿，开发了轿夫和魏八斤，借口尿遁。他独自一人提着灯笼，走过无人漫长的青砖大街，拐到了一处废弃院落。 灯笼被放在雪地上，幽幽送出一片昏淡亮光。 “哎，偏要挑在这种地方……”孟天枢懒怠声音，比雪落下的还轻。 一双宫廷皂靴，踏着滋滋雪水声，走进了灯笼送出的光晕处。 尖细的公鸭嗓，语调也是不阴不阳的难受。 “老奴见过世子爷，问世子爷安好~” 他袖子一点，装腔作势的想要跪下，等着孟天枢来搀扶他—— 孟天枢恩了一声：“还算安好，可公公要是再晚来一天，我就不怎么好了……哎哟，公公，雪地冷，你怎么跪下了？是我不好，搀扶未及，快快起来。” 太监心里白眼乱翻，恨恨提着袍子，吃力的爬了起来。 掸了掸裤腿上的雪水，只觉寒入骨髓，自己的老寒腿，这下又要发作了。 “实在是路上泥泞难走，老奴身子不好，耽误了几天，差点误了世子的性命，老奴不该，老奴不该……” 一边说着，一边颤颤巍巍，从袖笼中拿出了臣子蛊一年一赏的解药。 “世子，叩谢天恩？” 老太监高高举着，登时换了一副嘴脸，往后退一步，等着孟天枢跪拜自己。 也算报了方才的一记仇怨——太监嘛，没根的东西，心胸狭窄，睚眦必报。 孟天枢直勾勾看着他，毫无动作。 老太监疑惑一句：“世子……？谢恩了！” “……” 孟天枢勾起一抹笑意，抖着宽袖，懒懒道： “公公，我身子也不好，何苦让我跪上两次？看起来，您应该还有密旨要宣？” 孟天枢眼珠子绕了绕，瞥了一眼老太监袖管中一封信函的一角。 老太监咳了一声，冷哼声，抽出密函： “世子，接旨！” 第504章 网开一面 废弃小院不远处，南锦裹着灰褐色的袍子，观音兜几乎包住了整张脸。 鼻息凝成了白雾，扑腾在冰冷的脸上—— 老太监装腔作势，拿捏的腔调，一字一句飘入耳中，她不免心中发冷，后脊发凉。 院中角落的灯笼，是她涂过磷粉香料的。 一旦孟天枢闯入这天地棋盘中，她便躲在夜幕中，远远跟在了他的后面，一直悄无声息，尾随至此。 果然，除夕夜的火树银花，是为了遮掩信号的方式。 一年一度从皇帝天庭赐下的解药，就在今天。 上一世，少年天子姬雍，给了孟天枢争夺天孽的密旨，并许以孟家永世废黜‘臣子蛊’的恩典。这一世，这恩典不改，只是上头要孟天枢做的事情，可就大不相同了。 “世子……这可是天大的恩典呀，恐怕你也猜着了，若非如此密旨，也用不得老奴特地跑这一趟，密旨里说得这个方宁，也算是老奴的半个儿子，这一次，他放了江南织造监理市舶司的缺儿，那就是为了皇上来的，他有他的旨意，你有你的本事儿，你们里应外合，早早替皇上办好这桩差事才是呀~” 老太监似乎扶起了孟天枢，笑意谄媚。 南锦远远听着，反复念着“方宁”二字，不知怎得，想起了婉姨娘的宁哥儿。 那个熬出了头，马上要回来复仇的宁哥儿！ 还来不及验证真伪，南锦又听孟天枢嗤然一笑，淡淡开口： “草民空有世子之名，却无官禄仕途，有心为天子分忧，可……再说了，南家与戍南王府，才议了亲事，这么做，是不是不太好呀？” “哎呀，糊涂！” 老太监恨铁不成钢。 “这种事儿，身价当然要清白，不涉党政，无门无派，谁不知道你天枢世子纨绔纵意，我行我素？你怎般做，也连累不了戍南王府~” “哈哈，我懂了，皇上看重我，原是因为我是徒有其表，一事无成的窝囊废？” “这话不对，这话不对~” 老太监连忙伸手，安抚孟天枢的情绪。 怕他乱想，只好再透一些消息给他。 “国库空虚，内廷萧条，皇上虽是亲政了，可内外交困，不得大展手脚，朝堂上还是得仰人鼻息……皇上素来勤俭，内外朝服四季不过六套，菜肴饭点还比不过他们商贾人家……着实叫老奴、叫老奴好生心酸呀。” 一边说着，一边竟嚎啕哭了起来。 老太监心中有了火气，把矛头直指商贾、南家、甚至南锦头上。 “普天之下莫非王土，一粒尘一粒沙，那都是皇上的！现在可好，堂堂龙纹丝御贡的皇商南家长房，还有瓷器御贡的二房，一年征缴的税额，真正入国库的有多少？一层层剥削，入了那帮宗亲皇室口袋的，有又几何？他们上下沆瀣一气，快要把皇上的江山，给蛀空了呀！那……那个南锦！奢靡无度，千金一掷，不过家养的女儿，就敢如此，可见南家藏了多少财富，不好好清算一下，怎得对得起天恩浩荡？” 老太监一口气说的话多了，气喘吁吁，龇牙裂目。 孟天枢忍了笑，敷衍了一句： “想不到公公，如此忧国忧民，实在令在下钦佩——不过话说回来，南家巨富，也是代代积累的生意，纵然没有御贡龙纹丝，也未必是寒门之家。总不能因为国库空虚，就想着劫富济贫把？” 孟天枢一针见血，直接掀翻了皇帝小儿龌龊的遮羞布。 什么上下沆瀣一气，敛财成富，无非是眼红这一笔财路，嫉恨分赃不均罢了。 若是南家上供的‘甜点’足够美味，哪里还有这种无妄之灾？ “好了——” 孟天枢打断了老太监的滔滔不绝： “公公远道而来辛苦了，我为公公安排好了客栈休息，等过了初五开市，再请人带公公好好玩一玩再走，难道来一趟江南富庶之地，总不能空手而归？” 这话正合老太监心意，他搓了搓手： “如此，那就麻烦世子了？哈哈哈。” “公公放心，别的不敢说，吃喝玩乐，这个我在行~” 当着老太监的面儿，孟天枢烧掉了密函，看着火舌吞噬信纸，灰烬落与雪水之上 。 …… 偷听的南锦，浑身已经冻成了一块冰。 她艰难转身，尽量让自己，不弄出一点声音来。 守过子时的南府，这一会儿一定全睡觉去了，明个儿正月初一，大早上还要祭祖酬神，向父母家主磕头拜年，没剩下几个时辰，就算是最粗使的奴才，也要靠着墙根儿，勉强打个盹儿。 谁能想到，最最养尊处优的南家大小姐—— 这个时辰，还在空无一人的大街上当游魂？ 不过，也算是值得。 …… 孟天枢烧掉了信函，立在雪中，迟迟未有离开。 他耳廓轻动，知道躲在墙外的某人，已经缓步离开了，这么冷的天，不知冻着没有？ 本不愿让老太监多说废话，耽误时间，让她雪中挨冻。 可若是不说，她知之甚少，这一趟罪就白受了。 秦城从暗处走了出来，看了一眼南锦离去的方向，不明所以： “主子，要不要抓她回来？” “回来做什么？大年初一，来拜年的？” “……” 秦城闷着一张脸，对于孟天枢的玩笑无动于衷。 灯笼上的机巧，从一开始孟天枢就发现了，还是任由南家大小姐跟随，甚至默许她听去了如此重要的内容。这件事，就是关于南家的，难道他这么做，是为了救南府？ 可是臣子蛊的恩典，戍南王府就不要了么？这可是主子日夜想要达成的夙愿！ “秦城，这事儿，上头忒不地道了。” “属下不敢妄论天子。” “无需议他，我已经做主，替他网开一面……南府若能翻身，说明老天爷也是这么想的，若不能，我无话可说——毕竟，各扫门前雪，我孟家等这个机会，也有几百年了。” “是。” 秦城微微颔首，面如沉色。 第505章 大过年 “小姐……快起来洗漱，夫人已经往祠堂去了，今年可不好再迟了，不然老爷有心护你，也少不得侧夫人不阴不阴的一顿教训呢。” 小翠宝人来没进屋，碎碎念的声儿，整个院子都听得分明。 她身后跟着三五个丫鬟，捧着青盐牙擦、铜盆手巾，还有舶来的玫瑰香精。 槅扇门吱呀一声打开，原本融融的暖意，不曾迎面而来。 小翠宝惊讶看向早就大敞的窗户—— 以及一脸疲态，眼下挂着乌黑的眼圈，正端坐在堂屋太师椅上的南锦。 “小、小姐……？” 一夜未眠的南锦，嗓子都变得喑哑，她无力摆了摆手： “更衣梳妆……” 小翠宝捯饬着小碎步，急匆匆迈过门槛儿，摸上南锦的手，像是浸过雪水一般冰冷。 昨夜守岁时还好好的，怎得世子一走，就变这样了？ “小姐，你这般样子，怎么去祠堂祭拜呀，老爷见了，可是要心疼死了！还是告病歇一歇！就说……就说鬼魇未消？” “这倒是个好借口。” 南锦莞尔一笑，只是如今笑容可怖，更显憔悴。 “不过嘛……”她眉心一蹙，笑意渐凉：“不过那样太假了，我现在这般去，岂不是更像一下？不是借口鬼魇未消，是我南府真的招来了邪祟，元春新岁，弄不好，便是我南府最后一个年节了。” “小姐，你胡说什么呢！” 小翠宝是怕了，何时见过自家小姐这般失魂落魄，胡言乱语？ 这一年，小姐变化很大，纵然还是和以前一样，爱花钱，骄纵任性，养尊处优，可她心里觉得小姐就是不一样了，很自信很聪明，看似荒谬的事儿，却总有小姐的道理。 可今日，怎么就这般狼狈，连形象都顾不上了？ “没什么。”南锦叹了一口气，睫毛扑扇，冷目凝向翠宝身后的丫鬟们。 “翠宝也就罢了，你们何时耳聋眼瞎，没听见本小姐说得话么？” 一声娇叱，没了平常甜腻清越的嗓音，喑哑着声线，刮刺人心。 丫鬟们激灵一颤，忙低头弯腰，捧着手里的东西，替她更衣、装扮。 无奈南锦一脸愠容，这不喜欢，那不舒服，最后只落得个清水洗脸的下场，早早掀翻了铜盆，打翻了洗脸水。 粉黛遮不住倦容，还有眼下乌黑的眼圈—— 南锦还嫌弃口脂味道发酸，宁死也不要用，干脆，她就这样惨白着一张脸，青白着一瓣唇，穿着清汤寡水的旧衣裳，趿拉着绣鞋，便那样去了。 小翠宝远远看着小姐离开的身影，从小默契相伴，虽不完全明白，但从来不会拖后腿。 她用力摘点了鬓边绢花，踩在脚底，扯乱了没有一丝褶皱的衣襟、鬓发。 用手背揩去偷偷点上的樱色口脂，苦着一张脸，一并跟了上去。 …… 阖府祭祖。 照惯例，女眷、女子是不配进入祠堂祭拜先祖的，该有男子主祭。 无奈南府自始至终，总有智慧非凡的女子操持，门庭几百年，佳话流传，到了南稷山这一辈，更是变成了耙耳朵，唯夫人话是从。 苏真真系出名门之家，手段心计不输丈夫，眼光独到，辅佐门庭生意。 这个家，该她一份儿的，故而不知什么时候，女子不得入南府祠堂祭主的旧俗，就被废去了。不仅如此，南府正根正脉的长子，大过年的不在家，祭祖都不必出席，反而是苏真真生下的嫡长女南锦，成了子子孙辈的主祭。 “跪——拜！” 四下寂静无声，只有起跪的衣履声。 南锦没吃早饭，磕头磕得七荤八素，好不容易结束了，跪在蒲团上起不来身。 翠宝只在能外头干着急，没办法入这祖宗门庭，这时，也只有飘絮肯搭一把手，温柔将她搀起，声似春风。 “长姐，你没事？看脸色……不大好。” 南锦还来不及回答，三小姐南邺水，穿得红粉春熬，鬓发处绢花并蒂，好不喜气。 她扎撒着袖笼，噙着一抹嘲谑冷笑，阴阳怪气来了一句： “确实不大好……知道是祭祖，不知道的，还以为谁家白事出殡了呢！” 飘絮大惊： “三妹妹，大过年，你怎么这么说话。” “抱歉……看大姐穿成这样，我无心的玩笑话，二姐莫要与我计较~” 南邺水耳中早有人吹了阵风，知道南锦这些日子，睡不好、吃不香，遭小鬼魇克。 深宅大院，这种阴毒伎俩的人很多，南锦这么招人恨，就算自己不弄她，也有的是人想弄她，南邺水见怪不怪，只盼着魇克更厉害一些，干脆克死她算了！ 人倒霉了，阿猫阿狗都会欺上身—— 南邺水就是最好的例子。 南锦反手握住了飘絮的手，示意她不用口舌之争，反正也争不过。 自己这个二妹文采斐然，偏在不动神色的骂人领域，造诣不高。 南邺水见南锦没有回呛，心下觉得：许是被吓唬傻了，反击的能力也丧失了？ 鼻下冷哼，她更是得意，迈开步子就要离开—— 谁料南锦好不遮掩，伸出了自己的脚，狠狠绊了南邺水一记。 这么明目张胆的使绊子，惊讶有余，忘记了躲。 啪叽一声，摔了个狗吃屎，连绢花簪子都摔在了地上。 “啊呀，大过年的，三妹这番行礼磕拜，姐姐该给你多少压岁钱才好呢？” 南锦眨巴眼睛，一脸淡漠浅笑。 “呜呜呜呜……” 南邺水见长辈们陆续来了，索性趴在地上，任由泪水四溢，委屈万分。 “锦儿！你这是做什么！” 果然，苏真真站出来了。 第506章 诡异字 南锦定下心神，回首伫立，用一种空洞无物的眸光，掠过包括苏真真在内的所有人。 南稷山脸色一变，抖着身上宽松的横肉，一个健步蹿了过来。 宽厚的手掌握住南锦的，目光上下逡巡，那种担忧和关切，根本不加掩饰。 “爹爹的囡宝，这是怎么了，怎么这么憔悴哇！丫头都是怎么伺候你的！” 薛宝珠一直在祠堂外，听了这话，把小翠宝往里头一推，讥笑着开口： “老爷，锦丫头一向特立独行，穿衣服凭着喜好，只要美丽就好，何时管过场合……兴许最近吹了这阵风，又素又雅，不施粉黛，离人愁绪中的一点泪光，多么楚楚动人呀——您呀，可别怪丫头，谁人不知道，南锦房中的丫头，何时能做她的主了？” 一开腔，四姨娘这嘴就个不停。 南稷山生气，对着四姨娘叱了一声： “你闭嘴，就你话多。” “老爷~” 四姨娘跺脚，甩着香帕，一副不甘怨怼的模样儿。 她的矫揉造作并不新鲜，每一次总讨不到好，可不知怎得，大家总被她的表演吸引了目光，渐渐的，就没人注意还趴在地上‘委曲求全’的三小姐了。 南邺水抬头，神色悻然，只好一咕噜自己爬起来，用力掸着衣裙，试图引起注意。 飘絮想要说什么，却被南锦按住了手腕—— 她指尖温暖滑腻，不轻不重的力道，无需言语，飘絮便懂了。 ‘别理睬她，就是对她，最好的羞辱。’ 睫毛轻颤，南锦没有和以前一样变成呛口小辣椒，面对四姨娘的挑衅，之前总要回敬过去。就算输了口舌之争，也不能不战而退，掉了脸面。 现下，她安静出奇，神色还有些木讷。 抬眸看向南稷山，南锦抖了抖袖子，摊开手，似自言自语一问： “爹爹，女儿这么穿，不好看么？” “好、好……看。” 夸赞女儿从不嘴软的南稷山，第一次感受到了勉强的痛苦。 女儿底子天仙一般，怎么穿都好看，只是憔悴倦容下，还一身素衣，若是发髻清雅就算了，偏偏梳了矮髻，发丝零落，倒是成全了‘邋遢’二字。 何况正月初一，新岁拜祖，场合不分，实在不应该的。 …… 殿中烟雾缭绕，刚敬上的香火，让殿中弥漫着檀香气味。 浮烟中，南锦突然诡异的娇笑一声，抖开了身上素衣，原地旋转了一圈儿： “一定好看……那姐姐，也是这般穿的~” 她的笑声空灵，令人头皮发麻。 “女儿，女儿！” 南稷山慌了，想要上去捉住南锦的手—— 南锦身段婀娜，像雾中翩跹的蝴蝶，游刃有余的游走各处，南稷山连她的衣角，都触碰不到。 “老爷，老爷！小姐这几日被魇克的厉害，穿成这样，断然不是小姐的本意呀，您和夫人是知道的，大家都是知道的，小姐素来暧昧，要不是被鬼欺了神志，怎么会如此失态，连自己的妆容都不顾了？” “哪来的鬼神，谁再胡说，立刻掌嘴！” 苏真真中气十足，对鬼神之说不屑一顾。 她已经惩治了乔氏，命她禁足，连祭祖都不曾让她出席。 难道，她还贼心不死，在锦儿的房中装神弄鬼，将她吓成这般？绝不可能有鬼，婉姨娘还活着，被关在庄子的暗山上，怎么可能作祟克害锦儿？ 小翠宝被吼了一声，乖乖闭嘴，不再言语。 只是众人见她也一脸素容单衣，便知南锦这一日，确实出了问题。 难道府中，果真有不干净的东西？她口口声声唤鬼怪姐姐，莫非，真是一个女鬼？ “给小姐腾换一个院子，原先的院子，暂时不要住了。” 南稷山心疼女儿，心里不信，表面上能做十分，绝不偷懒一分。 该做的法事，该请的大夫，一样都不落下。 苏真真想劝，可明白，有些方面的事儿，她犟不过丈夫，特别是关于锦儿的。 苏真真没有说话，算是默认了。 …… 事儿虽然了解了，南锦和飘絮互相搀扶着，缓步往祠堂外走去， 可祠堂中诡异的气氛，可是半点未消—— 突然，外头院落刮起一阵妖风，卷起地上积雪，直往人骨子里钻。 站在廊下的四姨娘，连声抱怨，捂住自己观音兜，瑟缩肩膀避到了一边。 祠堂里的人还来不及出去，便听咚的一声，祠堂一百斤重的沉木门，竟被风刮上了！ 蜡烛被入门的风吹灭，只剩门的内侧，泛起一阵幽绿色的光！ 靠着门边最近的南邺水，第一个发现了门板上的字，她不由尖声惊叫—— 腿脚发软，吓得昏厥过去。 南锦顺着南邺水的叫声看去，待看清门板上的字后，不由眉间一蹙。 ‘我回来了，一起下地狱。’ 第507章 天玺三年的账 查，彻查。 南府几乎闭门谢客，夫人手腕强硬，肃清后院。 就算是掘地三尺，也要将那装神弄鬼，蛊惑人心的小人，从腌臜的暗处，掀翻出来！ 南锦从自己院子搬了出来，搬到了西跨院，离藏书楼和库房不远的一处清净小院。 这是她自己选的，破旧是破旧了一些，不如原先的精致大气，可这小院里设了一间小佛堂，泥塑金身，供着一尊从九华山请来的地藏王菩萨，深宅大院，总有邪祟，不知那一年便在这里设了这么一尊，为了消除业障，驱鬼辟邪。 南锦胡作非为惯了，从不信邪神，可这一次，倒也乖乖烧香礼佛，抄读经书。 为了表示虔诚，她还只抄孤本，一头扎去藏书楼，除了吃饭，便不怎么露面了。 …… 藏书阁二楼走道尽头，架起了一座矮几木案，木案上青玉镇纸，白玉笔架，老坑儿石砚，还有算得上难得古董的前朝青瓷笔洗。 最引人注目的，当属那一架金框碧玉珠的白玉金算盘—— 南锦手指拨动，它噼啪声音清越入耳，神奇之处，便是它能将金银名利的世俗气淡去，只剩奏乐一般灵动悦耳的声音。 “天玺三年，江南制造局实际上贡丝绸三十二万匹，和当年国库入账，却少了十七万匹，这事儿无人敢提么？” 南锦抖了抖算盘珠子，阖上了‘经书抄本’默念了一声佛偈：阿弥陀佛。 小翠宝趴在一边，吹了吹炉子里的香饼子，重新合上缕空盖儿。 “小姐，咱们算了这好几天，才算了天玺朝第三年的，如今都多少年了？该贪墨的事儿，朝廷不管，咱们小老百姓，怎么管的过来？” 南锦抄起案上笔杆子，就往小翠宝头顶落下： “换个铜斤、盐课，我管它这么多？上头撑死了，也与我无关。再说得近一些，就算是二房的瓷供，我也无所谓，可偏偏漏洞出在丝绸，咱们南家，可是制造局最大的丝绸商，脑袋上顶着御贡皇商的头衔，若是追究起来，第一个吃挂落的，便是我们。” “可是……” 小翠宝欲言又止，她总觉得小姐有点杞人忧天。 南家好端端的，银子像流水一样赚进来，供着满门开销，俨然是青州首富一家了。怎么样，也轮不到小姐操心？就算日后生意不好了，那瘦死的骆驼比马大，也是富甲一方的朱门蓬壶？ “可是这么多年过去了，都没有人追究，索幸上头是默认这件事的。说不定……贪墨的人，权力很大，他们兜得住呢？” 南锦摇了摇头：“我也不知道，但我只知一件事——” “什么？” “自己的命，自己的运，从来不由别人做主，是凤凰是草鸡，也该自己去选。” “……有那么严重么？” “等严重的时候，就来不及了。” 南锦对危机的嗅觉一向灵敏。 况且，她还知道了许多小翠宝不知道的内幕。 皇上和戍南王府交易的密函，他出得价码足够诱人，想要的结果，恐怕也不算简单。 还有活着的婉姨娘，回来复仇的宁哥儿——他是宫里的人。 …… 哼哧哼哧，荆禾从一楼扶着木梯上来，怀里抱着一摞账册，额头满是汗珠。 “小姐，只有这些了，陈年旧账，每五年就会贴上封贴装箱，不知被运往何处。天玺三年的竟然遗留了一些，也是咱们运气好。” 咚一声，跟小山高的账本，堆叠在了桌案边儿，激起了不小的尘灰。 小翠宝白了荆禾一眼，一边遮掩着鼻子，一边掏出帕子，替南锦扇着灰。 “你不会轻拿轻放呀，这些脏东西，也不怕呛小姐！” “多少年的东西，我都擦了一遍了。” 荆禾委屈，拽起自己灰簇簇的袖子，满眼心疼。 这还是新裁作的冬衣呢，家中老母亲半瞎了眼，还是心疼兄弟两个挣银子不易，没去成衣铺裁作，而是自己扯了布，用自家种的棉花芯子，为荆禾和荆山做冬衣。 方才为了擦一遍账目上的灰，他一时没个顺手帕子，只能上袖子了。 无奈这里平日无人打扫，晒书日子，也不会晒那账册，一来二去，时日久远，这灰就积下了。 “糊涂人，哪有用袖子擦的。” 小翠宝低头一笑，荆禾看着聪明精明，有时候，也傻起来可爱。 她拿袖子替他掸了掸，才道：“知道你心疼它，一会儿脱给我，我来洗，你粗手粗脚的，别往浣衣坊送了。” “哈哈，那好，谢谢宝妹子~” 这两个人一来一往，该是少年憨厚，少女含羞，都不含糊。 只是南锦眉心越发紧蹙了起来，她抬起自己的胳膊，看了看洁白无尘的衣料，心中难免咯噔一声—— 是了，那些陈年旧证全封存运走了，为什么独独留下天玺三年的让她找到？ 前年的账册，已是积灰重重，为何三年的账本，并未多少灰尘。 就算是纸张泛黄，摸起来手感也怪怪的，宣生而不脆，细细抹去，还有纸浆滑腻的触觉。这显然，是故意做旧的纸页！ 第508章 引路人 毫无疑问，她的身边，有不少引路人，也许一个，也许不止一个。 经历过上一世，南府中谁是引路人，她心中一清二楚，甚至今天祠堂中的诡异字符，十有八九，也是那个人的杰作。 她不是为了吓唬人，而是为了警醒知情之人—— 雨露雷霆，皆是天恩，几百年的繁花基业，毁于一旦，不过常事。 若还有一丝自救的机会，她的身份不方便出面，唯一指望的人，她选了一个，那便是南锦。 南锦眼中幽火暗挑，嘴角微微上扬： “你还真是慧眼如炬……看得起我。” 心中对四姨娘为什么这么做的动机一清二楚，既然清楚，就不需要当面锣对面鼓，与她开门见山的对峙了。 她是聪明人，她喜欢这么玩，自己就成全她。 毕竟她虽为棋子，却对爹爹、对南府是有复杂感情的，就算为了飘絮，她也不愿眼睁睁看着南家的大厦倾覆，门第坍塌。 “别的不需要了，就从天玺三年开始查起！” 南锦收起了玉石算盘，拔出簪在鬓边的银钗，挑亮左手边的一盏油灯。 灯芯浮在灯油上，送出昏淡的光。 正月雪未散，萧萧飒飒落满窗棂，步步锦心的窗芯上积着雪水，滴答滴答，如更漏一般，提醒着时间还在行进。 丝绸只是一个线索，抽丝剥茧，才是天玺三年的所有真相。 …… 南锦的小院，自成一方天地，无人打扰。 南稷山几次三番想要探望，都被南锦借口挡了回去，好吃的好玩的，时不时差人送过来，十样东西，总有七八样是爹爹买的，最后一样的来处，蹊跷怪异，一位姓方的公子送来的，送到门房，指名道姓，是给南家大小姐的。 满当当一个楠木匣子，全是西洋舶来货—— 有南锦用惯了的香皂、香精，还有一只铜渡金架的香水瓶。 南锦掀开盖子，用手扇了扇轻嗅，一股幽若芳谷的淡雅香，比起现代香水，也不遑多让。 照着她奢靡用度，买买买的经验来看，这已是舶来品中的佼佼者，几十洋船运过来，也未必能出这一瓶。 洋船太少，好东西都在市舶司地方，能流于民间的，更是难得了。 “这么好的东西，谁送来的？” “大过年的，只送东西，不登门拜访也是稀奇，或许因为这几日，夫人彻查府中后院，加上小姐你隐居不出，所以才只留了东西？” 小翠宝总是活在自己的世界里。 荆禾完全不以为意，只道： “小姐与戍南王府的婚事，青州城人尽皆知，大少爷还是世子，现在未可知，却也不见得有不长眼的登徒子，还敢跃跃欲试？送这样的东西，不为讨好，还为了什么？” 他整个人埋身各种书籍、账本之中，帮着南锦查阅天玺三年的事儿，连轴转儿，脑子发胀，突然来了一件新鲜旁事儿，也是愿意和小翠宝探讨探讨，说说闲话的。 “拿来我看看。” 荆禾好奇，南锦便丢给他了。 东西奇特，只是来处诡异，南锦一点也不稀罕。 她随手便抛了，倒是荆禾始料未及，急急挺着腰去接，差点没把自己的老腰给扭了。 堪堪接在手中，长舒一口气，后怕道： “这样难得的东西，要是坏在我手中，可就太不值当了！” 一边说着，一边用掌心磋磨，就差哈一口气上去，让它更加锃光瓦亮一些。 “啊——！血！” 小翠宝眼尖，鼻子也灵敏。 她一下子嗅到了血腥味，杏眸圆睁，指着荆禾手中的香水瓶，惊讶不已！ 第557章 书生气 汪解忧！ 竟是他…… 南锦对上汪解忧的目光，下意识偏头避过，余光处鬼祟打量，扶在木栏上的手不自觉攥紧—— 汪解忧摇着手里的折扇，一副公子哥的打扮儿，目光本是一扫而过，无意间看到了一个身量娇小的公子依在二楼，模样并不出众，气质尚算不错， 可莫名，她一瞥即避的目光，令他心生疑惑？ 怎么，俩人曾经见过？ 汪解忧的狐疑打量，令南锦很快回过神，她冷静下来，整理心绪，恢复了正常。 只是没想到，会在金陵遇到汪解忧，这个一惊一乍的毛病，是要改一改了。 难道以后碰上姬应寒，也是这般反应？汪解忧好糊弄，姬应寒那里，就难过关了。 低头，掸了掸衣袖上的灰—— 既然对上了，她便笑着点了点头，随即，自然而然挪开了目光。 逡巡一圈，看似追寻着姑娘娇俏翩跹的身影，实际，她还在找一个人。 汪解忧在这儿，难道南浩亭也在？他在，有些事情便不好办了。 好在，南锦看了一圈，都没有见到南浩亭，心中缓了半口气，盘算着： 自己在青州城佛堂小院闭门不出，神志恍惚，哥哥好不容易回了青州，一定会借此机会大展拳脚，与乔氏一起谋算家底。加上自己婚期在即，嫁世子为妃或者招山策为婿，都该暗中谋划自己的利益。他巴不得留在府中好好表现，不能因为贪玩，再与汪解忧来金陵。 这一世，他是否和汪解忧认识，都是未知之数。 不过，为了保险起见，南锦还是打算探探口风—— 她走下二楼，拉来一个姑娘，附身耳语几句，温热的气哈在姑娘耳廓边，惹得她缩脖子娇笑不断。款摆腰身，一记媚眼流波： “锦公子就这样差遣我？” “怎么舍得姐姐辛苦？”南锦掏出一粒碎银子，塞到了姑娘怀中。 姑娘反手推了回来，媚眼含笑： “我且不敢收，怕晚晚姐撕了我~锦公子的客人，便是我的客人，我这就取酒去……不过呀”她压低了声，好心提醒南锦一句：“那一位贵客，衣料上有股干草味，不是药材铺那种干草，是干草混合的香料，据我所知，只有西戎人才喜欢用那种香薰染衣袍~” 南锦深深看了姑娘一眼，感激点头。 姑娘不再多言，扭着腰走了。 南锦上前捧手，正式与汪解忧见礼： “这位公子丰神潇洒，气度安详，一看就出自累世清贵的书香门第？在下做点小生意，平生最敬佩读书人！” 千穿万穿，马屁不穿。 汪解忧眉梢一挑，傲气是写在脸上的，他淡淡回礼： “兄台猜错了，在下不是读书人，一介布衣，士农工商里最末，小小商人罢了。” 南锦瞪大了眼睛，一副相见恨晚的模样儿： “太厉害了，同是商贾，在下缺的正是书生气，不像兄台这般，明明不是读书人，还有读书人的那种气质，厉害厉害！” 姑娘取酒回来了，掩唇笑道： “红袖楼多得是读书人，肚子有些墨水，恃才傲物的，眼珠子却摆在头顶上的。来风云场寻欢作乐，拿酸臭诗词抵酒钱的……锦公子你说得气质，到底是什么呀？” 汪解忧唇角牵扯，没有说话。 南锦哈哈笑着，叱着姑娘：“真没眼力介儿，倒酒倒酒，我与这位公子一见如故，听口音也不是金陵本地人，与我一样，当浮一大白，好好结识一下。” 汪解忧眉心一拧，对这种贴上来的人，没什么好感。 他抬头往二楼看去，方才差点就见到花魁解语花了！ ‘解语花，汪解语……我的好妹妹，是你么？千里迢迢，千辛万苦，我可算抓到你了。” 没见到正脸，他不能确定，正要追上去，却被这个二愣子挡住了。 婉言拒绝：“我不饮酒。” 南锦更是诧异：“兄台来红袖楼不为饮酒，那是为了什么？为了姑娘……哎呀，我知道了，今天是解语姑娘的撷红宴，你是为了她来的~” 这话倒是让汪解忧很感情去，方才来的时候，就听人家在说了。 “撷红宴？” 南锦巴拉巴拉解释了一堆，顺便吹嘘了一下自己昨天的表现。 汪解忧嗤之以鼻，目色沉沉，反倒不急了。 等一下撷红宴，自己出手救下她，不仅可以确认解语花的身份，也有一份恩情在。 若真是妹妹，捉她回陇西交给父亲，总要师出有名才好，以买下她初夜的恩客身份出手，好过任何别的身份。 嘴角抿着一丝冷笑，汪解忧拿起酒杯，与南锦碰在了一起： “我为了这个女人，跋山涉水而来，锦公子已经有晚晚姑娘了，这一个，不如让给我了？” “兄台是孤身一人来的，为了解语姑娘……莫不是，昨日才到的金陵城？” 南锦含笑打量，饮下杯中酒。 汪解忧淡淡解释了一句：“那倒不是。” 南锦一下子起了戒心。 汪解忧拿手一指：“半路相遇，结伴而来。” 南锦顺他所指看了过去—— 幸好，不是汪解忧，可那个人的背影，依旧将她震慑在原地。 第558章 柳晚晚的神秘客人 “怎么了？” 孟天枢低沉慵懒的声音，从身后传来，其中难掩关切之音。 南锦诧异回头，躲闪间，一脸仓惶的神色。 看到孟天枢的刹那，方始惊觉，她缓缓冷静下来，眉梢微低，隐去眸色。 “没、没事。” 南锦抬步要走，却被孟天枢拉住了手臂—— 他见过她许多样子，任性跋扈自是不必说的，时而狡黠精怪，时而媚态矜娇，无论发生什么，她骨子里都是从容的，不曾真正畏惧过什么。 但像方才那样失态的南锦，还是他从未见过的。 她……是在害怕么？ 南锦被迫与孟天枢对视，她身子紧绷着，下颌线像绷紧了的琴弦，眉宇牵动，俱是一派紧张之意。可她的余光，总忍不住往后瞥去，似乎大厅中有她想要确认，却不敢确认的事情，她因此而紧张、甚至仓惶失态。 孟天枢眸光冷寂，他更加迫切想要弄清楚。 即刻拉着南锦转身，口中却不失调侃儿： “怎么了？遇见老熟人了，是南府发现你离家出走，派人捉你回去？” “……” “不必惊慌，你如今这个样子，便是南稷山，也未必认得出来。” 南锦被迫转身，她完全没有心思搭理孟天枢的话，目光下落，还在那个人身上。 这人一身穿着泛白长衫，玄带束劲腰，袖口却绣着金丝，与他旧讷讷的长衫十分不配。而且大厅中香暖融融，姑娘婀娜娉婷，别人都想打赤膊，偏是他，黑斗篷兜头遮脸的，两只手藏在斗篷之下，神神秘秘的。 这些都是次要的，无关痛痒的，偏是他清矍背影，太过熟悉。 一眼万年，气度从心。 若非孟天枢就在身边，南锦几乎要错认了！天底下，难道还有如此相像的两个人么？ “……是他么？”孟天枢悠悠低声问了一句。 他顺着南锦一瞬不移的目光看去，显然也发现了那个大厅中，颇为奇怪的男人。 恰好有女子端着酒杯而过，孟天枢笑着搂住了她，女子嗔笑避开，杯中酒洒了几滴，孟天枢宽袖一卷，动用三分内力，卷着风势将酒水珠，向那个男人飞射而去！ 这隐秘风声，男人闻声而动，非常轻松的避开了。 这一避，他也转身过来，露出了正脸，更是看到了二楼居高临下的两个人。 他目中冷意消缺，浮沉着极为复杂之色，转瞬即逝后，最终归于一片冷寂。 南锦淡笑一声，在见到那人面孔时，转过身去。 她整个人松乏了下来，脊背不再紧绷，脸色却更显疲惫。 ‘果然是想多了……’ 孟天枢倒是有些遗憾，啧声： “从背影气度看，竟与我有些相像，只是面容平平无奇，差得实在有些远……咳！咳。” 南锦瞪了他一眼，像在看一个幼稚的孩子。 有些人，费尽心机摆下杀阵，他都不愿出手，动用内力。方才不过是要人家转身露出真容而已，就愿意催动内力，使出‘又帅又中二’的一朝水滴伤人。 “世子又犯病了？我不记得身上涂了桃花粉呀？” “不碍事，咳。” 孟天枢也觉得后悔无比。 体内真气开始攒动，又要好一会儿才能压制下去——刚才耍什么帅呢？ 若真要细细探究，孟天枢目露寒星，再度看向那个神秘男子。 不知为何，他方才感受到了真切存在的威胁…… …… 南锦走后不久，孟天枢唤来了秦城： “去查一查，那个人。” 秦城惊讶后，颔首低语： “属下已经查过了。” 实在是因为这个人很神秘，与大厅中寻欢作乐的客人格格不入，加上身形又与孟天枢很相似，秦城很难不注意到他，于是在孟天枢吩咐之前，就已经自行调查过了。 “他是柳晚晚的客人，平日一直单线联系，早在三个月前，她就飞鸽传书，请这位客人过来参加她的撷红宴，但是没有想到，南大小姐最后帮了她，让她成为花魁，不必委身恩客。但不知为何，他今日还是来了……他身边的小童，是个哑巴，一双手粗糙有很多细小的伤口，方才我接触了一下，有很重的药味。” 孟天枢眉心微不可查一蹙，又听秦城从容道来。 “而且，这个小童，似乎认识清觞公子……方才清觞公子从三层下来，小童看他的目光，与别人完全不同，甚至，有别于晚晚姑娘。” 这话的意思很明确。 柳晚晚与他们一直只有书信联系，还并未见过面。 但是小童却认识柳清觞，手指上还有极重的药味，这俩人的身份，就不言而喻了。 他们，是鬼谷药庐的人。 第559章 礼物 “笃笃。”敲门声。 房中许久没有回复，可敲门声不断，似乎笃定了，这屋中有人。 良久之后，解语花的声音，才从门缝边微弱传来—— “是、谁？” 两个字，冷静克制，谁也听不出她暗藏心里波澜不止的恐惧。 “是我~解语姑娘。” “锦公子……？” 解语花语调变化，细听之下，一声放松轻叹，隐约可闻。 吱呀一声，门开了一道缝，南锦把自己‘并不出众’看上去憨厚平凡的脸，往门缝里挤，恨不得整个人钻进去似得。 “锦公子有什么事么？撷红宴之前，解语不能单独见客，还请见谅。” “是是，我自然知道规矩，只是有一件礼物，要送给你。” “礼物？” “是，昨日之事，我总心有歉意，若非我多事，解语姑娘自然不必零落成泥了” 解语花苦笑一声，淡淡开口： “我与晚晚都是红尘一浮萍，东风换了西风，各自零落，无有谁对不起谁——我算准了东风，偏就昨天换了风势，我该认命的。” 南锦讪笑一声：“这是什么话。不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，我锦某人为了晚晚，得罪了宁爷，与解语姑娘无关，宁爷心疼你，还是会为你做主的——我，就不掺和了？只好送上一份礼物，聊表愧意。” “等一等。” 解语花听了这话，将槅扇门打开了： “锦公子方才说什么，掺和什么？”解语花眼中，沉色计较。 “噢——”南锦拖长了音，恍然道：“我虽与晚晚情投意合，可她没什么安全感，只怕我是一时兴起，眼瞅着得罪了宁爷，吓得不敢担事儿，弃了她去。拿了银子叫我掺和解语姑娘的撷红宴。哎哟，如此一来，我算是彻底得罪了人家，没了转圜的余地，也就不会做那苟且的负心人，再牺牲了晚晚去。” 解语花若有所思的颔首。 这不像是锦公子能编的出来的，柳晚晚是如此的，事事谋算，只为自己谋一条活路。 她算准了锦公子不是庸碌之辈，拉他一起下水，倒是能与宁爷有所抗衡。 从某种角度来说，解语花是比较欣赏柳晚晚的——至少比起柳家那个无用的大小姐，柳晚晚心思更加缜密，识人准。 这个锦公子……或许不仅仅是溺水之人的稻草，说不准，还能成为兔绒丝攀附的一棵大树。 解语花心中有了计较，她掩面啜泣： “锦公子……” “怎、怎么哭了？” 南锦心中暗笑：鱼儿上钩了。 解语花目露哀婉之色，泪眼迷离，楚楚动人。 她拉着南锦进屋，掩上了房门，为她烹茶搬座，泣而不语。 这是女人惹人怜爱的套路，只哭不说，哭得男人柔肠百结，主动询问，她再垂泪摇头，一句‘没事’包罗万象，比万般哭诉更加有用些。 可惜，南锦也是女人，还是活的比较精明的女人，这点绿茶套路，她上上辈子就已经玩腻了。 掏出怀中香帕，替解语花擦拭眼泪，一边擦，一边劝慰： “别哭了，哭花了脸，宁爷就不喜欢了~” “……” 花解语真是想哭了，一听宁爷二字，她更是凄婉落泪，十足委屈， 这几乎已经是开卷考了，明摆着告诉南锦，她深受宁爷之苦，此番撷红宴，也盼着有人能救她一救。 南锦感怀点头，依旧是离题万里： “哭也是应该的，若非我，怎么会劳烦宁爷出面？你心疼宁爷，我听得出来。” “……” 解语花有点哭不出来了——柳晚晚的眼光，会不会出错？ 啜泣声消，解语花脸上恢复了死寂般落寞，她拂下了南锦搭在肩上的手，冷言： “撷红宴快开始了，锦公子请回……解语要梳妆了。” “诶，好好。”南锦如蒙大赦一般站起，只是忽然想起什么，一拍脑门道： “差点忘了来意了，我是来送礼物的呀！” “放下就是了。” 解语花冷淡应对。 南锦叹笑，心中腹诽：真是个势利的人呀，也不知道帮她是对是错？ 不过嘛，有一句话怎么说，敌人的敌人，就是自己的朋友呀~ 农夫与蛇的故事会不会上演，南锦并不确定，但她能确定的，是那个汪解忧，一定是条毒蛇，嘶嘶吐着蛇信的敌人。 …… 南锦从怀中拿出一封民籍在册纸案，是在青州府登记造册的户籍，祖上三代皆是清白门庭，族姓刘氏，单名一个曦字。 造册时间，竟已有三年之久。 解语花不解，扬眉看向南锦——这算什么礼物？ 南锦换了一副表情，阴测测道： “这本是晚晚为自己谋得路，如今，她有了我，这一条路不必走了。她心念解语姑娘的好，愿意慷慨相赠，不知解语姑娘意下如何？” 唇边缓缓勾起，南锦眼底却是一片冰冷之意： “若是同意，我便不唤你解语了，解语花也好，汪解语也罢……将来的你，只是刘曦姑娘，晨光微熹，宛若初生。” 解语花，哦不，汪解语浑身如风驰电掣一般，惊恐往后退了一大步。 她一只手按在桌沿儿，死死盯住了南锦，半响后，才冷静下来。 “你是谁？你不是我哥哥派来的……那你为了什么？我身上，有你想要的东西？” “别想太多，也别想太美——如你所言，我不过一阵风，风到了，不差你这一瓣枝头零落的花。” 南锦笑笑，负手在后，留下‘礼物’之后，她便要转身离开。 汪解语在身后唤她： “可是，我哥已经来了，他一定认得出我！” 南锦敲了敲门扉，柳晚晚在门口等候已久，她娇笑一声，翩跹入内。 “刘曦姐姐，我和锦公子还未成亲，礼物独不得一份，他送他的，我送我的——你可愿看看，我送你的礼物？” …… 门吱呀一声在南锦身后关上。 她闲庭信步往走廊另外一端走去，晚晚请来的客人，就那样立在走廊的暗处。兴许是来自鬼谷的关系，他穿着斗篷，避开所有光源，喜与暗夜为伴。 南锦对着他颔首，温笑道： “接下来，便劳烦长溪先生了？” 被南锦称作长溪的男人，并没有说话。 他只是轻轻点了点头，一双漆黑眼眸，不起半点涟漪。 第560章 宁爷 撷红宴开始了。 红袖楼的大堂里临时搭建了一个花台子，蒿竹缠着五颜六色的绢花，帷帐层层如纱，左右两边的窗子支开一道缝，由着穿堂风撩起轻纱，使坐在帷帐内的解语花，更有一丝犹抱琵琶半遮面的朦胧感。 这是青楼爱玩的套路——赤裸的迎送，远不如欲拒还迎。 等众人鱼贯而入时，解语花已坐在一方黄花梨木的椅子上。 幔帐边的榆木灯静静燃烧，绿松石盆景边的铜香炉烧着香，青烟袅袅，似兰似麝，心荡意漾。 琴姨主持撷红宴。 她一身雨过天青的宁绸丝缎裙衫，珍珠耳坠，腰身婀娜，鹅蛋脸不见一丝岁月痕迹，露齿盈盈一笑，风韵依旧撩人。 “今儿是解语姑娘的撷红宴，先谢谢各位的捧场了~” 眼波一圈儿，她示意伙计安排座椅。 “照着解语拟给我的花名单，请这几位公子、老爷，前头坐……别的公子也不必气恼，若真有心，银子是没有名字的，尽管喊价，价钱到了，解语姑娘照样服侍您~” 不认钱的老鸨不是好老鸨。 南锦跃跃欲试，搓着手，左右张望，想看看那个宁爷，到底长什么鬼样子。 琴姨抖开一张花笺，报出了一连串的姓名，大抵都是平日里，比较关照花解语的恩客。也是有希望、有实力为她一掷千金的。 “锦公子——”琴姨顿了顿，若有所思的看向南锦，肃手引客，不忘嗔怪一句：“公子真是风流，昨个出尽了风头，有了咱们晚晚倾心相对，竟还想着解语呢？” 南锦摇着扇子，哈哈笑道： “喜欢山家清供，难道，就不吃红烧肉了？” 话糙理不糙，在座男人全听得明白，笑声稀稀拉拉的，而不是哄然大笑。 南锦奇怪了，转头之间，看到了一个身影一步步往二楼雅间而去。 琴姨见了，忙道：“快、快招呼好宁爷，雅间请！” 南锦眸子一眯，紧迫看去，恰好与方宁目光短兵相接，碰出不可言语的火花。 南锦对他是探究、警惕的，而方宁看她的目光，却是喜怒不变的阴诡。 ‘年纪不大，阴阳怪气的本事儿倒不小……’她心中暗道。 得罪了，索性再跳一下，她扬手一指，矛头冲着方宁而去： “琴姨，你这不行呀，解语姑娘的花笺上没有他的名字，他得站到后面去，怎得还能独自一人去雅间？” “这……”琴姨很为难。 “我只不过问问，是不是宁爷坐了这雅间，就没资格出价了？” 一道锐利冷意，从二楼俯视而来。 南锦仰头竖脑，丝毫不服输的凝视过去——四目相对，眸光缠斗，伯仲之间。 …… 对峙之间，有人从前排座位上站起，点头哈腰，悻悻然打圆场： “我这几日生意吃紧，实在没办法为解语姑娘助声势了，这就告辞了，这位子……位子就让宁爷坐？” 他连为解语姑娘撷红都不敢说，只能说是助声势，卑微态度可见一斑。 方宁也不摆谱，大大方方踱步过来，在南锦身边坐下了。 他身上一股艾草味道，南锦一下子便闻到了，眉心一蹙，身子不自觉往边上一避。 方宁目不斜视，可将南锦微小的反应收入眼中，拢在袖子里的手，不自觉攥紧。 他沉寂的目光，渐渐浮现阴狠之色。 看似从容的从衣襟里掏出一只鼻烟壶，深深闻了一下，才将心中暴戾之气暂且按捺了下去。他粗沉着声音开口： “开始。” “噗嗤。” 南锦没忍住，直接笑了出来，场中众人无不倒吸一口凉气。 方宁强忍怒意，回头瞪向她，又是不解，又是震怒。 南锦摆了摆手，笑着道： “宁爷威仪赫赫，小的不敢放肆，实在寒蝉若惊，胆战心惊。不料宁爷一开口，竟如此……咳，令人如沐春风呀~对您又敬又怕的态度，肯定有所改变的。” 方宁气得脸色铁青。 又敬又怕？怕是完全没有。 什么意思，是觉得他声音有什么问题么？ 他是个太监呀！又是从小阉割的太监，声音如少年般稚嫩尖细，哪怕表情气势上再学着喜怒无常、阴诡派头，一出声，还是会令人心生不敬。 他只能尽可能低哑着声音说话，可偏偏这个娇小的矮冬瓜，还敢取笑他？！ 南锦在作死的边缘疯狂试探—— 把方宁逼得只能狂吸鼻烟壶来缓解心态。 琴姨立刻救场，立刻示意伙计敲锣，开始撷红宴的出价环节。 “咱们还是别让解语姑娘久等了，她等着托付身子，春宵一刻值千金，莫要辜负了呀。” 南锦端起茶碗，呷了一口： “这话不假，可要是宁爷抱得美人归，春宵一刻，还是辜负了。” 噌得一下，方宁从座位上站了起来。 他一把揪起了南锦的衣领，眼眶恣睢，泛起通红的血丝，怒意狂躁。 南锦不慌不忙，收起了挑衅的光，而是笑意闲适—— 三言两语，她便摸透了这个宁哥儿，他介意之处，他软肋之处，他怨恨的来源。说来说去，还是无根无嗣，骨肉分家，这八字呀。 第561章 一两天灯 “宁爷，冲冠一怒为红颜，您的态度，大家都晓得了。”南锦依旧嬉皮笑脸的：“解语姑娘真是好福气……” 孟天枢在一边，忍着目光凛冽，端着茶碗的手，骨节泛着青白色。 方宁不顾其它人，只扫了孟天枢一眼，强忍着怒意，悻然松手，将南锦丢回了座位。 看着，像是锦公子的乖顺的态度，叫宁爷高抬贵手，放过了他—— 其实，不过是给戍南王府天枢世子几分薄面，同是宫里的机缘，不可造次。 “小心，祸从口出。” 他沉着音，不再刻意喑哑的嗓子，恢复少年的清越之音。一旦剥去矫揉造作，剩下的，也不过些世故老成。 南锦比划了一个‘闭嘴’的手势，瑟缩着脖子，笑着不说话了。 琴姨长抒一口气，忙摆手示意众人安静，堆笑着： “好了好了，正事要紧，大家都是为了捧场子而来的，闲话不多说，有这份心的，便掏出心窝子来瞧瞧——解语花独占花魁三载，千金难买一曲琴~今日委身托付，本不该用金银物玷污了去，可是男人心呐，总是善变，只有金银诚不欺我，不负解语姑娘~” 把明码标价，说得这般委婉、清新脱俗，也亏得琴姨有这个本事。 小丫鬟已经捧来了点锡金的锼凤小箱，这是装现银的。 她边上还跟一个收银票的伙计，手里拿着账簿，一只毛笔蘸饱了墨汁，等着在撷红账目上，添上浓墨重彩的一笔。 “宁爷，不如您先抬个底价？” 琴姨躬身，把开价的资格直接给了他。 这个不同于价高者得，老鸨请谁抬价，实在是给足了脸面儿。 这个人，私底下也是姑娘授意的，是她心中属意之人。旁人若非真的喜欢，或者格外嚣张，想要争一争，一般不会自讨没趣，再去逐那个撷红价儿。大家一般哄个热闹，添几两上去，让抬底价的属意人最后一锤定音就是了。 南锦想着：大概，就是走个流程，谁是内定之人，格外明显。 琴姨不说，众人心中也有数，谁敢与宁爷争锋？如今金陵新贵，属他第一人了？ “一两。” 方宁从容应下，从腰间拿出一两银，轻松一抛，丢进了丫鬟捧来的锼凤小箱中。 众人哗然，纷纷面面相觑，表情复杂。 南锦心中却是冷笑三声，如此装逼的样子，她已经很久没遇上了。 若是仔细观察，便会发现，方宁今日只带了一两银，多余的铜板的没有。 他等于嚣张告诉了所有人——他的开价，就是他最后的出价，谁敢与他争价？ 琴姨脸色一阵青一阵白，实在难看。 她虽然不敢得罪方宁，可也是要挣钱的，一两银子，买今日的茶水都嫌不够，怎得，是要压着众人，抬一抬自己的臭架子？ 正当尴尬之际，南锦拊掌，笑着站了起来，大声道： “宁爷真是大手笔，琴姨这都不懂——？” “啊？”琴姨不解。 “解语姑娘怎么可能只值一两银，宁爷从宫里出来的，奉了皇命，来织造府管家，与外洋人做生意，他的一言一行，总也要为宫里打算，这般小气抠唆，怎么可能？宁爷的意思，是无论你们出多少钱，他都加一两，明白了么？” 南锦把从夏如薰地方学来的这一招，无缝对接，对方宁进行道德绑架。 琴姨心思机敏，很感谢南锦递来的梯子—— 她心中对方宁有怨气，反正这话不是自己说的，她只要接茬就好了。 “呀，是我愚笨，这么简单的意思都看不出来~原是如此，我呀……还以为宁爷在咱们解语姑娘身上，只肯出这一两银呢~” 她笑得花枝乱颤，调侃儿之间，就落地砸坑，把这个臆测出来的暗示坐实了。 大家纷纷点头，这才开始踊跃出价，似乎是为了成全方宁这一番装逼的苦心。 “一百两！”“一百二十两！”“一百八十两！” 全是小打小闹，南锦豪气举手，扯着嗓子就是一句“一千两~” 琴姨意味深长看了她一眼，笑问道： “锦公子倒成了宁爷的蛔虫，怎知他肯出多少银子？” “琴姨这么问，就是你的不对了，宁爷敢点这个一两天灯，我出价一千两，才是成全了他对解语姑娘的情谊，一百几十两玩闹着，天都要亮了，还让不让人春宵一刻？” 大家哄然笑了起来。 方宁的脸色越来越差，可偏不能发作。 只因南锦那一句“宫里出来的，多少要念着宫里的脸面儿”。他仇怨未报，好不容易在金陵立足，人人敬畏，也是宫里给的尚方宝剑，内阁摄政王让出的一条康庄大道，不能因为意气之争，毁在了红袖楼。 而且，这个锦公子，当真是个不错的棋子。 哪怕心里对他恨之入骨，但心思算计下，方宁嘴角一勾，露出了深意之笑。 第562章 深渊巨锅 “两千两。” 一个笑盈盈的声音，从后排传来。 包括南锦在内，大家纷纷诧异回头，心想：哪个胡闹的外场，没入花笺没有座位，还敢叫价两千两，是不是疯了？ 琴姨伸长脖子，扬声： “哪位公子出价了，请往这里来。” 衣履摩挲声，汪解忧摇着手中折扇，踩着蟒白皮靴，闲庭信步走上前。 他拿眼睛，扫了帷幕中的解语花，嘴角抿着一抹鄙夷笑意，道： “点天灯一说，我素有耳闻，贵公子为了博姑娘开心，仍由场中之人出价，无论多少，他都照单全收，彰显财力……今日确实开了眼了。” 琴姨听出了他话中讥讽，笑得勉强： “公子也是为了捧场，不如我叫人搬一把凳子，你先坐下？” “琴姨这话错了，我不为捧场——” “那是？” “今日我见了这天灯，但更想见一见天灯被点爆的样子。” 他刷得一声，收起了折扇，颇为潇洒的敲在掌心。 方宁是金陵新贵，众星拱月，可不代表他有钱，就算他有钱，也不会明目张胆的拿出来，一个从宫里出来当差的太监，有那么多钱，意味着什么？光是猜忌的唾沫星子，就足够淹死他了。汪解忧就是算准了这一点，认为自己势在必得。 一个娼女，再喜欢，也比不上未来的锦绣前程。 见众人沉默，汪解忧再一次伸出三根手指，晃了晃，甚是随意： “两千不够，那就三千两……宁爷，这一两银子，在下替你取回来？” “五千两！” 方宁阴沉着脸没有说话，反而是南锦，健步蹿上座位，伸出五指，像是巴掌一样几乎要甩在汪解忧脸上。 汪解忧像看傻子一样看向南锦，不知哪里来的愣头青，疯了不成？ 南锦得意洋洋：“怎么样？怕了？宁爷也是你敢欺的，这一两银我取回来了，宁爷，您就瞧好，解语姑娘，万万不能落与这等人手中！解语姑娘之前说过，最讨厌的就是西戎人，你身上一股干草味，生得一副党家模样儿，绝非九州中原富贵人家。” 这一骂，把西戎人骂了个底儿掉。 所谓党家，便是不会扫雪烹茶的粗俗富贵家。 大家纷纷落下目光——鄙夷声声，对西戎人的排斥，那是刻在骨子里的嫌弃。 汪解忧习惯了，他从南锦话中汲取的信息，与别人完全不同。 解语花厌恶西戎人，更加坐实了，她就是汪解语这个事实。 汪解忧鼻下冷哼，如此一来，解语花之争他势在必得！ 一旦与妹妹打过照面，她攀附上了锦公子，一走了之，再寻不易，自己要如何向爹爹交差？ “五千五百两！” “六千两！” “六千八百两！”汪解忧已是咬牙切齿。 本来是要点爆方宁的天灯，现在轮到自己骑在老虎身上下不来，被一个愣头青步步紧逼，尝到了割肉之痛。 “八千两！” 南锦越来越随意，似乎算准了对方一定会加价，她甚至优哉游哉，开始磕起了瓜子。 “慢着——” 琴姨觉得这样下去，不是办法，实在太夸张了。 一个娼女的初夜可以卖到八千两，简直闻所未闻！ “两位公子，真金白银的事，不是闹着玩的！” 南锦老实道：“琴姨，我昨个一直待在红袖楼，方才还是婢女来寻我，为我洗漱，你是知道的。我身边有多少钱，不瞒你，就昨天这么多。我可以全部拿出来押着，我钱庄有一笔五千两的款子，八千两，我是一定凑得上的。纵然生意不做，也绝不能丢了中原男儿的脸！” 南锦十分聪明的转移了阶级矛盾。 从两个男人为一个娼女争风吃醋，到为了九州男儿争气，绝不能把女人输给西戎人！ 这一击，击中了男儿心中最柔软的部分——是呀，叫人欺负的连女人都护不住，那还做什么生意？！锦公子好样的！ 南锦素手一指，指向汪解忧： “他呢？摇着一把破扇子，一袭锦袍长衫，连名字都不曾报来，凭得什么与我叫价？” 目光集中逼向了汪解忧。 汪解忧怒道：“谁会带这些银票在身上，到处走？” “那就是没有咯？”南锦挑眉？ 余光处，她见长溪先生从二楼，悄无声息的下来，便知事成，时机已经到了。 动作迅猛，如兔起鹘落一般，南锦冲上了帷帐高台，想要去拉解语花。 “解语姑娘，这登徒子痴心妄想，不安好心，你快些避一避——” 话未尽，南锦大呼一声：“你、是谁？解语姑娘呢？” 南锦的叫嚷声，惊得大家一起围了上来。 茶水丫鬟们纷纷用金钩子支起了幔帐，露出了帷帐后的檀木椅子。 坐在上面的姑娘，并不是解语花，而是平日里一直侍候解语花的春兰丫头！ 春兰瑟瑟发抖，见事情被撞破，只好噗通一声跪倒在地，啜泣道： “我是被逼迫的——是他，他掳走了解语姐姐，然后命我冒充解语姐坐在这里，等我拿了锼凤小箱，把银子交给他后，他才会放了解语姐，让她安然无恙的回来！” 扬手一指，这一口深渊巨锅，直接甩在了汪解忧的脑袋上！ 第563章 大变活人 “放屁！信口雌黄！” 汪解忧一腔震怒，不言而喻，从来都是他算计别人，何时被人这样扣过屎盆子？ 他指向春兰，声如雷霆： “你小心说话，我未曾见过你，什么时候命你假扮解语花！这个女人，我连见都没有见过！” “嘤嘤。” 小丫头不敢还嘴，只能垂泪啜泣，胆战心惊。 南锦呵了他一声：“哈，你与解语姑娘从未见过，为何今日为她一掷千金？难不成，解语姑娘的美貌，已经传至陇西，令公子你魂牵梦绕，千里迢迢赶来，不惜得罪我们宁爷，还有小爷我，只为一睹芳容，说出去谁信？” 冷眸一挑，那一股子狡黠算计，易容出憨厚皮相差点没兜住！ 南锦一鼓作气，声声质问，将汪解忧钉在无可辩驳的耻辱柱上。 “现在想想，你的如意算盘就是为了抬高价钱，然后恐吓春兰把银子转交给你……哼，人是你的，钱也入了你的口袋，呵呵，没有料到，最后被我撞破了！说，你把解语姑娘藏哪里去了？” 汪解忧回身，指了指门外候着的小厮、伙计，怒道： “我从迈进这个门，就没有出去过，更别说裹挟一个女人离开，撷红宴门禁森严，也是怕人来捣乱，光是这一点，你这盆污水就泼不到我身上！” 琴姨又急又惊，忙唤来守在门口的小厮。 小厮挠着头皮，回道：“汪公子脸生，确是第一次入红袖楼，来了不曾出去，更不见解语姑娘离开红袖楼！” 汪解忧冷冷一笑，看向南锦，目露寒星： “我看解语姑娘，是被你藏在了红袖楼，然后污蔑给我的？春兰丫头，谁都可以收买，凭她一人之词，如何赖我？” 南锦不说了，她看向琴姨，道： “琴姨，现在当务之急，是赶紧找到解语姑娘，既然无人出去过，那就一定还在红袖楼，我们快点搜查每一个房间！与贼子在这里理论，多费一分时光，解语便多受一分罪过！” “是是，来人，快搜查每一个房间，把红袖楼所有姑娘，都集合到大厅中，我要一个个细细问话。” “是！” 好端端的撷红宴，正角儿不翼而飞，陷入一片混乱喧阗之中。 * 半个时辰后，每个房间都被搜查过了一次，并没有解语花的踪迹。 所有姑娘怨声载道，被困在了大厅之中，其中还有专门前来伺候锦公子的暖床丫头，那个轻纱蒙面的西域舞姬。 她最是慢吞吞的，口中嫌这嫌那，一见南锦，忙投去求助的眼神。 “她，为何蒙着面纱！” 汪解忧一下子揪住了她，扬手一指，声音沉沉。 “关你屁事？”女人嘲谑了回去。 汪解忧上去就要掀女人的面纱，女人腰身一扭，避开了。 琴姨出来打圆场，讪笑道：“那是锦公子的丫鬟，昨日锦公子宿在红袖楼厢房，姑娘焦急心切，白日特意坐了一顶暖轿过来的。操心了一夜，本就在歇息，叫我们生拉硬拽起来，脾气总归是不好的。” “是呀，我可以作证，我亲自送她进来的。” 肥四这个时候跳出来了，他痴缠的目光，还是没有从女子身上移开。 但不知怎得，总觉得和白日，似乎哪里不一样了？ “曦曦，别闹了，现在要紧时候，你还戴着面纱干什么？” 南锦开口埋怨了她，顺口为自己的暖床丫鬟取了个名字。 被称曦曦的女子，美目流溢着波光，她含情嗔了一眼，柔夷轻抬，不情不愿扯下了面纱，露出了真容—— 不仅汪解忧，连肥四都目不转睛的盯着。 等看到容貌之时，所有人都有些失望，倾城远远谈不上，甚至连异域特色也极少，只有鼻子比一般女子更挺翘一些，眼窝深邃，一张薄唇没什么血色，细细看去，还有贝齿咬出的血痕，不知是为了什么忍耐才咬得唇。 一张陌生清丽的脸，从未有人见过，与她名字一样—— 曦曦，像一道并不刺眼的柔光，不被人注意，但依旧明亮。 汪解忧无法接受！ 除非整个红袖楼联合起来做局，只为了算计他一个，否则，活人怎得就不见了？ “是不是有机关，密室？”他不死心。 琴姨有些生气了，扬声：“汪公子，人找不到了，现在嫌疑最大的人就是你，你还来问这些？我将她藏起来，为了害你，呵，那我真是很空，有生意不做，硬要与你为难？” “……” 汪解忧百口莫辩。 那个春兰一口咬死，是他掳了解语花。 很快，官府的衙差来了，在方宁的授意下，他们将汪解忧押解回了衙门，在找到解语花之前，汪解忧的嫌疑怕是洗不脱了。 掳走了宁爷的女人，牢狱之灾，严刑拷问，苦头是要吃一吃的了。 撷红宴无疾而终，众人散去。 站在南锦身边，不断撒娇、央求回家去的女人，竟眼角落泪。 她扭头看向窗外天际的落日余晖，那红霞烧着云絮，黄昏落幕，黑夜将至。 只是她不再害怕羁旅天涯，浮萍无根，只因一个名字，一副崭新的皮囊。 第564章 一屋子女人 官府查案，红袖楼被迫歇业三日，不许外人进出—— 肥四和官府差役有些酒肉场子上的关系，好言劝说，让南锦携着婢女、晚晚归家去。 婢女是不必说的，多一个柳晚晚，多封了五两碎银子。 解语花失踪，姑娘们人心惶惶，晚晚姑娘害了惊悸毛病，不愿独自留下。锦公子对她有再造的大恩，这三天陪伴归家，也算一个说法。 除了南锦，孟天枢也要回府，他是无人敢拦的，也无人盘问。 他和柳清觞一起出的门。 临走之际，不经意回首，看向角落隐蔽处的长溪先生。 长溪孑然一人，身上的兜帽不曾脱下过，五官隐蔽在暗处，只余一道下颚线，在光影斑驳处，若隐若现。 “不请你的同门师兄共聚一场？”孟天枢笑问。 柳清觞跟着回头，冲着长溪颔首后，失落道： “已问候过了，师兄寡言少语，不喜酬酢，婉拒了我的邀请。他应了柳晚晚的邀约来的金陵，还未入住客栈，既然这里封楼三日，他索性就住下了——我已经吩咐琴姨，好生伺候，一切开销，挂我账上。” 孟天枢若有所思，他抖了抖宽袖，踏步先行： “你既安排，那便走了。” “诶——” 柳清觞亦步亦趋，压低了嗓音叫他： “你不觉得奇怪么？解语花凭空消失，恰好我的师兄又在这儿……” “你觉得，是你师兄替解语花捏骨易容，换了个身份？” 孟天枢嘴角弧度很深。 他心中早有答案，只是不忍拂了柳清觞的兴致，所以当下猜测之间，颇为配合。 柳清觞自己盘算了一番，又摇头不解： “这也不该，师出同门，师兄总比我出息，学了那真正的易容术也未可知，可他是晚晚姑娘请来的，与解语花无关。撷红榜之争，柳晚晚和解语花，也算是结了梁子，莫不是遣师兄将她改头换面，然后暗中杀害？” 顺藤摸瓜，柳清觞觉得自己离真相已经很近了！ 孟天枢斜溜了他一眼，笑着摇头，脚步闲适，一下子走到前头去了。 柳清觞一边思忖，一边唤他，一会儿肯定捶拳，一会儿懊恼失望。 最后大叹一句：“真若如此，也该有尸身才对，怎么会凭空消失了？怪哉怪哉！” 孟天枢念起以婢女身份入红袖楼的南锦，阴错阳差，竟叫解语花改头换面。 不过，他明白大活人诡谲消失后的真相，却不明白南锦这么做的意义，以及她将来的打算——所以，临了，孟天枢终于附和了清觞一句： “是了，怪哉~” * 夜色深沉，撩拨月华。 南锦的碎影小院儿，还是第一次这般热闹，除了门房司阍的荆禾，一院子全是姑娘。 南锦换回了一身女装，惊得柳晚晚和解语花，手足无措，目瞪口呆。 芙蓉面，冰雪肌，面如银盆，眼如杏子。她一身湖绿色薄衫襦裙，天足藕色绣鞋，墨发只用一根丝绦轻挽着，不施粉黛，已是人间难得昳丽之色。 风月场上从不缺美貌女子，可见了这般清水芙蓉的南锦——柳晚晚和花解语，还是自愧不如的。 小翠宝捧来晚膳，肥鹅烧鸭，熟肉鲜鲊，一碗山家清供的八珍面，还有一些细小果子，甜软糕点。 “坐下，我去烫一烫酒，就来~” 柳晚晚和解语花面面相觑，一时不知该如何是好。 锦公子是女子，这倒比陪着男子用饭，更加令她们感到局促不已。 南锦径自坐下，她知道这俩人还需要消化一下—— 只等小翠宝烫酒回来了，她才看向柳晚晚，眉间俱是笑意： “我问你借了长溪先生一用，答应给你一个惊喜，赠你一份礼物，如今你看看我这一身，我算是做到了么？” 话不必说得太明白，凭柳晚晚的心思，她霎时就能明白。 锦公子是女子，不必她以身相许，枕席托付，这是惊喜，也是礼物。这意味着，她的身子，她的一颗心，还是自由的。不必零落尘泥，更不用因为一份恩情成为别人笼里豢养的金丝雀。 但柳晚晚不会只看其一，她欣喜之后，立刻陷入犹疑之中。 既然这个‘锦公子’不是贪图自己的色，那么，她所求为何？为何偏偏来帮自己？ 南锦指了指边上的石凳，示意她坐下吃酒，不必想太多，只道： “我姓南，青州人氏，你可知道我是谁了？” 柳晚晚嘴里一嘀咕，心下猜测下，目露惊诧光芒。 南锦盈盈一笑，颇为自得道：“既知道我是谁，便知我行事乖张恣意，从来由着性子来，大到买地买宅，夫君婚事，小到裁作衣裳、办置妆面儿，我只求个心中欢喜。我见不得解语姑娘独占魁首，便要帮一帮你，后来我又见不得西戎人放肆嚣张，不要帮一帮她~哪有什么道理可言？” 柳晚晚抿着一抹笑，裣衽为礼，算是正式见过南家大小姐。 她没有反驳南锦方才的话，言语不实，自有隐瞒——南家小姐怕是忘了，她是先求了长溪先生，再遇上的汪解忧，这一份因果是假的，她救解语花的缘故，恐怕是自己不能知道的。 多一事不如少一事，柳晚晚识相的坐下，只斟酒自饮。 汪解语，哦，不对，此刻唤她刘曦，曾经的汪解语，已经变成金陵失踪人口。将来一传十十传百，说不定还是一则吓唬孩童入睡的灵异故事呢。 抚琴一绝的一代名伶，尸骨无存，消失无踪，从此红袖楼中的一切古怪，都会变成女鬼作祟，阴魂不散。 站了良久，她沉出一口气，也敛裙落座，碰杯敬向南锦和柳晚晚： “南大小姐坦诚，我自不必隐瞒——其实，我本姓汪，是陇西边境汪家长女，家中经商，有些家资，无奈一场事故辗转流落烟尘。那个汪解忧，便是来杀我的。” 她不是坦诚，而是明白，隐瞒也是无用。 牢中的汪解忧未必不会借这个由头，为自己开脱，只说“她是我失散多年的妹妹，一掷千金，只是为了买她回家，骨头亲缘，我会害她？” 与其将来南锦质问，不如自己坦白，显得真诚一点。 毕竟眼前这个南家大小姐，是自己的救命恩人，而她救人的初衷，或许与自己的身份，也脱不了关系。 南家和汪家的渊源……子女多少有些耳闻的。 柳晚晚饮下三杯，心中苦笑。 这缘分也是奇特，昨日还是青楼两个娼女，一个寻欢作乐的恩客，今日围桌对酌，三人揭下面具，原是四大家族中的贵姓小姐。 “不过……既是亲兄妹，你为何说，他是来杀你的？”南锦眉梢一挑，一问入魂。 刘曦身子难以察觉的颤动，情绪如开闸放水，难以抑制。 她径自痛饮三杯，难平心中苦楚和惊惧，回忆这一路奔逃，担惊受怕的日子，她泪水涔涔。若非强忍着，现在已经恸哭出声了。 柳晚晚对南锦的问题，心中是不屑一顾的。 什么骨肉手足，一脉亲缘？呵，素面不识之人，虽然身份倒也客气，偏是这家中亲人，才是最毒的蛇，最狠的豺狼！ 感同身受，柳晚晚知道，言语宽慰只是隔靴搔痒，说什么，都不足安慰。 她索性就不说了，只给刘曦添菜斟酒，陪她度过这心殇时分。 哭得痛快了，刘曦止泪，摇头轻道： “是我撞破了家族一件辛秘大事，父兄不容我，要置我于死地，我使计逃离陇西，一路躲藏漂泊。年少时不懂凶险，才叫人卖与青楼，幸好我尚未及笄，又弹得一手好琴，这才保全名节至今，不曾真正失身与腌臜蠢物。” 什么辛秘大事，又使了什么金蝉脱壳的计？ 这是南锦急需要知道的，阿布现在一定已经到陇西了，莫桑还活着么？ 可她没办法问，这些问题是汪解语最后的依仗，是她心底最忌讳的秘密。自己虽然救了她一命，可还没到生死托付的地步。 不能现在问，不能操之过急。 第598章 最后一夜 箬丹被‘送’了过来，看起来，很像一桩物件，而不是一个活生生的人。 南锦因为太兴奋，吃酒过多，直接‘醉了’—— 柳晚晚过来伺候，当然把这一件礼物，拒之门外，而且添了些妒忌的心思，另给了长随一点银子，只道“公子喜欢，我无法拦阻，但先来后到要讲个礼法，我看箬丹姑娘心气未消，怕是伺候不了公子，还是暂缓几日，等她接受了如今的身份，再来伺候。” 长随收了银子，又是人精，怎听不出柳晚晚话中深意。 当即回应道：“是，听从柳姑娘安排！” “不方便留在碎影小院，就送去运来客栈，刘曦在那里，都是金屋藏娇，一个还是一双，有什么所谓的。刘曦伺候公子久了，让她好好学一下。” “哈哈，是！” 长随心中明白，无非是好好让箬丹收些磋磨，收敛脾性，叫一个暖床侍妾去教训，伤害不大，极具羞辱之意。 听着南锦在屋中夸张的呼噜声，长随嘀咕了半句：“最难消受美人恩哟~”旋身间，走了。 等他走远，柳晚晚回身进屋，南锦已经起身，懒懒支颐，靠坐在床榻上。 “关照一下，别过火了。” “我晓得的，大小姐是想彻底断了箬丹姑娘的念想——” “她的性子，我是明白的，恩怨分明，性情清高，若非狠狠磋磨，碾于污泥之中，也难断心中最后一丝旧情感念，毕竟碧君夫人，曾经赏识过她。赏识二字，比万千金银对箬丹都要恩情深重。” “不过这种人，重恩遇，更恨被人利用、丢弃，大小姐想要收她，确实该如此。” 柳晚晚剔亮了油灯，卷着袖子，撑开了东面花窗，让夜间微风，徐徐吹拂入室。 南锦听了听外头敲更的响动： “二更天了？” “是，该歇了。”柳晚晚伸手，拉下衾枕处的帷帐。 “我睡不着，还有好几件事悬在心上，左支右绌，好想一个人掰成两个用……” 南锦揉着眉心，思绪铺成开，细枝末节，密密匝匝。 身边能用的人，无非只有荆禾一个，翠宝到底是女子，有些事情，她不好出面。 而柳晚晚，南锦至今不能完全信她，对她提防之意，是不经意间流露出来。 柳晚晚心知肚明，却不点破，听南锦这般说，也绝不会讨好询问，只是宽慰了一句： “大小姐运筹帷幄，这一路走来，皆是尽在掌握，将来的事，纵有些许风浪，结果也是雨过天晴，称心如意的——” 南锦失笑一声： “那就要借你吉言了。” “口舌吉祥，不值一提，大小姐总有贵人相助，命好，抵得过一切。” “贵人相助……什么意思？”南锦反问。 柳晚晚口吻平添一丝落寞，浅笑道： “茧行大火那晚，苏夫人留下的随从，并没有真正盯牢镖头，让他从客栈逃脱了。可说来也巧，半途上他遇上了长溪先生，先生见他乔装得奇怪，便拦阻了下来。这一耽搁就等到了衙差，这才将人捉拿归案——长溪先生足不出户，那夜却来了兴致，出门赏月遛弯，你说这难道不是天定的贵人相助？” 说起长溪先生，柳晚晚的声音，总是无比温柔的。 南锦叹笑了一声：“啊……那我要好好谢他！” 转念一想，便卖了这个人情给柳晚晚：“就劳烦晚晚，替我安排周到了。” “举手之劳。” 柳晚晚敛眉垂眼，眼角流出几分风流欢喜。 * 这是南锦留在金陵的最后一夜，翌日，日头上窗，她就和翠宝赶往青州。 丝价定下，生意明发布告，无可更改，南家头上这一片天，是要大乱了。 车马昼夜不停，困了，她便宿在马车里，除了马儿吃料，驿站换马，一路不带停歇的。 这一路，茶寮、驿站、长亭、官道，议论南家这一次危机的人，太多了。 还没到青州，南锦便听了七七八八，有真有假，她也明白了现在大致的情形。 苏夫人和锦公子谈的丝价，无人知道，只知道一定‘狠狠宰了一笔’以致于苏夫人回南家之后，直接把家中三家酒楼、两家饭庄、还有一家古董铺挂到了牙行。 饭庄酒楼，一直是苏夫人在打理，古董铺是南稷山闲来无事的买卖。 对南家来说，无关痛痒，是旁枝末节，伤不了什么元气。 可重要的是，这给出了一个信号—— 那就是南家的头寸不够调用了，不然尽管收账，亦或是问钱庄借款，凭首富这点脸面，总不至于要舍卖家业凑钱！ 锦上添花的事，人人愿意干，雪中送炭的人，寥寥无几。 如果只是调度周转，一堆人赶着趟来南家送银子，以求攀附个人情，将来好开口求别的事情，可现在南家倾覆也是朝夕之间，这银子拿去，大概率是打了水漂，将来富贵也是空口之谈，谁还愿意借钱？ 钱庄哭穷，朋友远行，族内亲众‘勉力支持’也不过区区几万辆。 杯水车薪！ 这风刮起来，便成了墙倒万人推的架势，原先生意来往，正常的欠款也成了火速追缴，债主纷纷上门，生怕自己的钱一去不回，嘴脸难看，过往情意比纸还薄。 南锦从偏门回到了佛堂小院，正好碰见有人正在用力捶门！ 枝溪硬着头皮顶着，见南锦回来，诧异又惊喜，一双眼睛一下子润湿了。 “大小姐！” “嘘……” 比划了一个噤声的手势，南锦掸了掸身上尘灰，梳理云鬓，靠近紧闭的院门。 “南锦，家里都这样了，你还躲着？！今天，你必须给我一个说法，爹爹给你留下的嫁妆呢？你藏哪了？！哪个钱庄？你把折子拿出来！” 咚咚。 院门被捶得震天响。 “咱家到了危机关头，债主全在茶厅等着，银子买丝还不够，庄子铺子没人买，都等着烂白菜价吃我南家一笔，现在还差十万两银子的缺口，你给我拿出来！” 敢这样砸门的人，家中唯有南浩亭，这个自恃长子的混账玩意。 39 撕破脸 古岭村的改建，热火朝天。 南锦挖了一个底儿朝天，终于在一片碗口粗的竹林里，挖到了她梦寐以求的天然温泉。 灵感一下子有了。 香汤池子的风格基调，便是力求融入自然，材料都用青竹，摆件也求古朴雅致，在细节处彰显品位。 南锦给自己的香汤池子取名为“飒风”后来觉得有点清高，不接地气，于是又给取了个小名—— 美人池。 翠宝嘴上不敢说，心里默默吐槽了很久。 美人池在动工，南锦也不闲着，一如既往挥霍着钱财，享受她的纨绔人生。 没有小叔子嚷着退婚，没有乔夫人和四姨娘在爹爹地方上眼药，她过得更加潇洒了。 大家都是一副纵容的心态，都等着她败出新高度，等着看她笑话。 南锦不在乎，一笑置之。 她闲暇时要不去古岭村督工，要不便领着小翠宝、一干家奴，上街扫货，挥金如土。 不过今天，南锦有点不高兴，扫货并不顺利，只要是她看上的东西，店家都婉言拒绝。 翠宝柳眉倒竖，菱唇一抿，面露不悦之色： “掌柜的，你若惜货，大可再报个价钱出来，这个香薰笼子我家小姐喜欢，说要放到美人池去，多少钱你尽管开口——” 掌柜的一脸为难之色。 他瞅了一眼边上，悠哉惬怀正喝茶的南锦，额头渗出细密的汗： “这香薰笼子做工精巧，虽是难得，倒也不是绝世之作，大小姐何苦执着？我若能卖，怎会不卖你？” 这话一出，南锦品出味儿来了。 不是价钱的缘故，是掌柜的不敢卖，或者说是他不敢卖给她。 搁下茶盏，南锦言语嚣张，保持自己一贯的人设： “那我说——我非要买呢？” 茶盏不轻不重的叩在桌案上，茶叶浮沉晃动，亦如掌柜的不安的心。 他还来不及回答，一声银铃娇叱声儿，从正门口传了进来。 “我看中的东西，我看谁敢抢！” 掌柜一瞧，恨不得昏过去！ 女菩萨没送走，又来一个炙手可热的恶小鬼，她们神仙打架，最后总是要殃及池鱼的。 “夏、夏小姐。” 没得法子，他只好捯饬小碎步，迎上前去。 南锦睫毛轻颤，叹惋一声： “闻着一股怪味，我只当是谁来了，原来是如薰妹妹。” 话中有话，夏如薰被茅坑这事儿气得半死，一听这份讥讽，哪里不生气？ 上一次桂香楼，这一次古岭村，她和南锦的虚假姐妹情谊，肯定是维持不下去了。 那索性就撕破脸皮，当面锣，对面鼓。 反正她现在炙手可热，人人迎奉，早就不怕南锦了！ 鼻子出气，轻哼了声，夏如薰大步进店，直接拍了银子在桌上： “这东西我瞧上了，送去海事局，给我兄长熏屋子！” 她眸光得意，心想：一个海事局压下去，南锦这个烂草包，又有什么用？ “是是是，明早上包好了，立刻就送去。” 掌柜的可不敢得罪海事局，夏如薰和南锦两个人，他也只好选一个了。 小翠宝气不过，明明自家小姐先来的，出的价钱也比夏如薰给的好，凭什么欺负人？ 海事局了不起？ 就在这个时候，南锦的余光处，瞥见了围在门外看热闹的众人，大多是些平头老板姓，不过有几个衣着打扮，面容样貌，像是走江湖的漕丁。 于是，南锦暗自勾唇一笑，跟着演了起来。 噌得一声从座位上站起来，她满脸愠色： “夏如薰，你处处与我做对，但凡是我看中的东西，就勒令店家不准卖给我……你嚣张什么？凭你哥哥的海事局么？” 夏如薰哂笑一声： “是又怎么样？你难道不是靠家中爹爹？东风压过西风，你认命就是了！” 南锦声音大了许多，听起来有些急了： “我家是内廷御贡，几百年的门庭，你依仗的海事局又是什么？一阵风而已！” 这话刺到了夏如薰介意之处。 海事局是新敕立的不假，可它代表了什么，全青州城的人都知道！ 否则，为什么会有这么多人来投靠、来奉承哥哥？ 夏如薰觉得，南锦就是嫉妒！ 于是，高高扬起头颅，她对着南锦，也对着门外那些听热闹的人，大声道： “漕帮现在就是一盘散沙，才是风一吹就散的绝命户，漕粮海运是朝廷说的，我家是新贵，今年是，以后更是！” 绝命户三个字出口，南锦满意的笑了。 40 你也配？ 门外的漕丁们气得不行，臊目搭眼，牙关紧咬着。 若不是南家有家奴、小厮们跟着，他们说不定已经叫骂起来了！ 南锦觉得势头差不多了，便主动认输，将香薰笼子让给了夏如薰。 她好整以暇的站起，轻纱碧袄，笑容晏晏： “店家，这熏笼算我账上，夏小姐喜欢，就让她拿走——唔，最迟明年，我就拿回来了。” “南锦，你什么意思，你是在诅咒我哥？还是诅咒海事局？” 夏如薰柳眉一扬，杏眸圆睁，大有一副要吃了南锦的凶悍样子。 南锦又不傻。 海事局如今风头正盛，何苦言语上招惹？不过嘛，在漕丁面前，她到底要表个态的。 声音轻扬，悦耳动听。 “老树盘根，子孙不散，有些地方才是纸糊的房子，一场寒雨，立马就塌了。” “你——” 夏如薰摇曳切齿，高高扬起头颅： “未来如何，南锦咱们走着瞧！” “我才不跟你走着瞧，凭你，也配？” “……” 夏如薰气得浑身颤抖。 明明是来羞辱南锦的，为何反过来被她驳斥得哑口无言，郁闷横生？ * 南锦大大方方离开了店铺。 小翠宝打帘，扶自家小姐坐进轿中，轻言问道： “小姐你好厉害，夏小姐气得脸都白了呢。” 南锦斜依在一方锦绣软垫上，笑意冷淡： “人呐，越是缺什么，越是炫耀什么，越是嫉妒谁，越是欺负谁……她如此可怜可悲，我倒是生出几分心疼来了呢。” “啊？” 小翠宝在外头可太吃惊了。 她家小姐收拾臭鱼烂虾，还从来没心疼过谁呢……难道夏小姐未来会很惨么？ 小翠宝略想了想，起了一身的鸡皮疙瘩，晃了晃头，不肯再想了。 应该不会，夏家坐镇海事局，只要这一次漕粮海运成功了，朝廷一定会嘉奖夏家的。 不过有个前提—— 漕粮海运，一定要成功。 …… 南锦没有等太久，半个月后，在寒衣节将至的时候，一个消息震惊了整个青州城。 由青州海事局监办的漕粮北上，出事了！ 一艘艘海砂船，承载着满当的漕粮，竟然在海上遇到贼寇和风浪，全军覆没！ 送粮的沙海帮遭到重创，京城更是炸了锅，过年的粮食没了，这是灭族的大罪！ 内阁连夜下了六道廷寄，命河道总督接手此事，八百里加急，火速赶往青州城。 旨意大概分了几件事。 头一件事儿，就是恢复漕运，命令青州拟改河道，分流运河，不影响明年粮船抵京。 再来就是人员上的调动、督办、监管、把所有官员的脑袋绑在了一处。 做不好这件事，全部都要倒大霉。 最后一件，也是最最要紧的—— 朝廷叱责了海事局，夏如薰的兄长夏容山革职戴罪，还给了一道死命令。 命夏家自己筹粮，一定要赶在过年前，再走一次海运，运送足够的粮米入京，如果再有愆期，满门治罪！ 如此一来，夏家从人人奉承，荣禄无限的新贵门庭，突然快沦落为阶下囚了！ 集一家财力，去筹备粮米，这跟抄家灭族又有什么区别？ 再说商人重利，一听说这个消息，谁都不肯放过宰夏家的机会。 青州城的粮商，开始大规模涨粮价，逼得夏家老太太险些上吊自杀。 但粮价再贵，也没有一门一族的人命值钱，就算是去磕头借钱，也要买粮送京。 不过青州城有能力借出这么大一笔银子的门庭，也唯有南家了！ …… 南锦觉得也是。 于是，她命管家三叔大开中门，欢迎南家夏小姐，还有前任新贵夏容山大人。 41 夏家兄妹 茶厅奉茶。 南稷山不在，家中也无男丁在家，夏容山没办法，只能借着夏如薰的名义过来。 夏如薰更是没办法，舔着脸，送礼物，说来见好‘姐妹’南锦—— 门房古怪的目光，似谑非谑的语调，让她臊目搭眼，只能咬碎牙往肚子里吞。 为了夏家满门，今日这一份羞辱，她必须受着，千般万般的还给南锦。 坐在茶厅等候了许久，南锦才姗姗来迟。 看到夏家兄妹，南锦勾起一抹笑，扫向摆在桌上的礼物—— 当时被夏如薰强行买去的雕花熏笼。 这么快，就物归原主了。 跟在自己身后的事青州城的粮行的东家们，夏家兄妹见到这些人，脸色更差。 这些人，这阵子可是让夏家倒足了胃口呀。 为首的山羊胡子，生得瘦小猥琐，一双眼珠子满是算计精明的光。 他奉承着南锦，却不正眼看待夏容山，对夏如薰这等女眷，更是不屑一顾。 夏容山握紧了拳头，从云端坠落，人人怠慢的失落感，他一直没有走出来。 “陆会长，您资格老，又是前辈，请上座？” 南锦只扫了一眼夏容山后，便肃手引客，请粮行会长陆遥上座。 陆遥躬身摆手，笑眯眯的婉拒了： “我是客，哪敢放肆？南老爷不在，南大小姐当家做主也是一样的。” “我还有庶兄呢，日后当依靠他来光耀门庭，我一介女子，就算嫁不出去，也不敢当这个家——再说我兄长在外经商，踏实勤勉，没有一飞冲天的时候，自然也不会登高跌重，尝尽冷暖苦楚了。” 南锦话中有话，回眸睇向夏如薰，笑得意味深长。 夏如薰见南锦和陆遥寒暄客套，完全无视了自己和哥哥，心生怨念。 但她有求于人，不敢表现在脸上。 原来以为南锦是私下里接待自己，只要求她借钱，跪下认错，扇自己耳光都可以！ 可该死的粮行的人也在，夏如薰怎么也拉不下这个脸来。 南锦见夏家两兄妹，一脸铁青之色，坐立难安，欲言又止的样子，笑笑道： “忘了介绍，这位是我的好姐妹，夏家小姐，这位大概就是她之前尝尝提及的兄长，海事局的那一位——？” 夏容山尴尬起立，颔首示意。 陆遥是人精，哪里不知道此番会面为了什么。 他已经联合各大粮行，提高粮价，想借此机会狠狠捞一笔。 不过，他也深知杀鸡取卵不是长久的办法，一次性榨干夏家，让他们变卖家产，日后就无利可图了。如果南家能出借一笔款子买粮，夏家其它的生意还是继续做，慢慢偿还，最后得利的还是他们粮行。 寒暄了一会儿，南锦就开门见山了。 她看向夏如薰，一副忧愁为难的样子： “如薰妹妹，你我感情甚笃，多年姐妹情谊，是万万不忍看你家走绝路的……可你是知道的，我爹爹不在家，大库的钱我动不了，我能支取的银钱，都拿去买地啦，身边可没有多少现银了。” 再提买地的事，陆遥立刻奉承道： “还是大小姐眼光好，从前的古岭村与现在已是云泥之别！等改道事宜开始，要动大小姐你名下的地皮，那赔偿款，足足是买价的两倍不止呀！” 南锦不接话，只是淡淡看向夏如薰： “如薰妹妹，也恭喜你了，至少这笔生意，你也是赚得。” 一想起那个被茅坑正面熏着的地皮，夏如薰就紧咬下唇，指甲嵌到掌心的皮肉里！ 关键时候，还是夏容山站出来，捧手道： “若大小姐真的肯帮，在下感激涕零，也不用真金白银，可否借一下古岭村的地契，以我的名义向钱庄借钱，利息一分五，全由夏家承担，大小姐和钱庄五五对开，这样行么？” 来得时候，夏容山就算过了南锦手头的钱，也知道她败家成瘾，没太多的银子。 主要是这价钱翻翻的古岭村地皮之前，会越来越值钱。 将来埠头落下，恐怕翻上五倍，十倍都不止。 先按下南锦的地皮，借出这一笔银子，利息找给她，将来假意还不上。 找些人出笔钱，跟钱庄强吃下这一块地皮，自己还能大大赚一笔，现在给南锦这点利息，完全是毛毛雨。 夏容山表面上谦卑温润，一副走投无路的恳求样子。 可心里算盘不断，为了将来东山再起，不断算计着别人，这头一个，就是南锦。 他一直觉得，南锦是一个草包、蠢货，如薰得罪了她，那就让她羞辱爽了。 再给一点甜头，这种没脑子的大小姐，一定会上钩的。 …… 南锦莞尔一笑，明眸孕春水，脉脉温柔中，却是冰冷眸光： “夏大人是低估了我，还是太看得起自己呢？” “……” 夏容山暗自吃惊，面上不动声色，心中已忐忑如擂鼓。 42 不知天高地厚 南锦瘦不露骨，眉目之间落落大方。 似是而非的纨绔气质，几分不正经，几分咄咄逼人，夏容山不懂，她心中到底在想什么？ 是玩笑话，还是心思灵巧，看破了这一番算计？ 忍了忍声，他委婉一笑，重新伸出两根手指： “两分利，如何？” 兴许是给的利息不够，多加一些，他也能接受。 …… 南锦淡淡扫了他一眼，鼻下轻叹，甚至端起了茶盏，有送客的意味儿。 掀着茶盖子，轻叩茶沫儿，缭绕而起的茶香，模糊着她的眉弯目秀。 那一份不屑的讥笑，看起来也和善的多，给了夏容山太多的错觉。 “夏大人……我以为你是陪着舍妹，过来与我闲话家常的，怎得与我做起生意来了？两分利息，我与钱庄一人一半，到头来还要丢了古岭村的地皮？——呵，你有这般算计，怎得让海寇在脑袋上拉屎撒尿，陷夏家满门这般田地？” “……你。” 夏容山伪装的面具，裂开了一道缝隙，嘴唇翕动，目光是躲闪的。 万没有想到，南锦不好骗！已经看穿了自己的小算盘。 夏如薰拽了拽他的袖子，已经是认命的样子。 她顾不上还有外人在场，直直给南锦跪了下来，忍着泪，恳切道： “从前是我不好，多有得罪之处，盼你能原谅我……只要你肯帮忙，替夏家度过危机，我夏如薰日后就给你当一条狗，你想怎么样就怎么样，求求你了！” 大家族势力纷杂，三房出了事，其它几房都想撇清关系，只求自保。 夏如薰凑遍了银子，不过杯水车薪，只有南锦可以救她和哥哥了！ 南锦轻叹一声，没有讽刺，也没有责怪，只是真诚问了一句： “我要一条狗有什么用？” “……” 夏如薰这般羞辱自己，南锦还是不肯，当条狗她都嫌弃，眼泪汪汪之下，悔不当初。 陆遥是想促成这一笔生意的，南家不借钱，粮行也捞不到好处呀。 看火候差不多了，他笑吟吟打圆场： “过去种种误会，南大小姐宰相肚里能撑船，肯定不会继续计较的——这样，看在南家的脸面上，我劝各大粮商让一些粮价，先把这个难过过了！” 南锦哂笑一声： “陆会长有心相帮，不如折价一半，这才是雪中送炭。” 陆遥脸色一白，心道：南家大小姐性子古怪，软硬不吃，谁的脸面也不买账？ 看起来招摇嚣张的很，也不怕得罪了谁。 尴尬一笑，陆遥只好吞吐着开口： “这……这咱们青州也得过冬呀，庄户里的粮食，都缴得差不多了，再征一次，粮价肯定低不下来的，挂着三两二，冲着大小姐的面子，我可以降到三两！” 脸红着，像是拿出了极大的诚意。 可南锦知道，就算是腊月水土贵三分，粮价往年也只在二两六左右浮动。 趁火打劫四个字，陆遥是发挥的淋漓尽致。 南锦不心疼夏家，只是也看不惯粮行这一副吃人的嘴脸。 故而淡淡开口道： “二两六，一分不能多，否则踢了你们粮行，我照样有法子——到时候，陆会长可不要生气，说我南家没有照顾你生意。” 陆遥生气了。 觉得南锦也太嚣张了，市面上的粮米，全在粮行手中，便宜一点是给她面子。 居然还蹬鼻子上脸了？ “怎么，不肯？” 南锦扫了一眼陆遥，见他铁青着脸，态度不再迎奉，大有一种你凭什么的样子。 于是，她直接摆手道： “那么陆会长就请回，接下去的生意，我和夏家谈，与你们没有半点关系。” 啪的一声。 陆遥拍桌站了起来： “我看在南老爷的面子上，敬你几分，你个不知天高地厚的丫头，撇了我们粮行，你再多的钱又何用？朝廷要的是粮，不是你的钱！” “那陆会长就抱着你的粮食过年去……年年有余，意头也不错，只是明年成了陈粮，二两四都没人要~” 南锦勾唇一笑，直接示意三叔送客，将陆遥撵了出去。 …… 夏家兄妹看得人都傻了。 南锦得罪了粮行，粮行肯定死咬着价格，原来三两粮价，他已经很知足了。 现在……怎么办？ 夏如薰声音都在颤抖，不知道是不是南锦想要夏家死—— “你……你这样做……我们死定了！” 南锦搁下凉透了的茶碗，反手一推，笑意淡淡： “不会不会，你们死了，我不过心里痛快一阵，有什么意思？” “……” “还是生意要紧，接下去，才是正经谈交易的时候呀。” 南锦眸光清冽，双手交叠，一份尽在掌握的从容，是遮掩不住的耀目。 43 说点人话 夏容山一脸不可置信的看向南锦—— “你有粮？！” “怎么没有？有了钱……什么没有？” “……” “粮米的事儿，夏大人就不必担心了，我既然跟你谈这一笔生意，自然本着救你的心，放心，买卖讲究诚信，我不会坑你的。” 一双眸子波澜不惊，笑容恬静，南锦一改往日浮夸的纨绔样，正色以对。 夏容山咬了咬牙，走投无路之下，只能选择相信她。 做生意嘛，各自都有筹码，自己要的是钱粮，度过危机，南锦也一定有她想要的东西。 “南大小姐要什么？” 恐怕她要的……不是钱这么简单。 南锦见夏容山开门见山的问了，也敞亮给了一句痛快话： “我不要你的钱，也不要你的妹妹作我的狗，我要的东西简单——海事局全部船只、设备、工具、包括熟悉航海的舵手、掌事。” 夏容山诧异无比的看向南锦。 他万万不能理解，一个败家纨绔的草包小姐，居然要这些东西！ 南锦耸了耸肩： “反正海事局走完这一趟就关门大吉了，那些船只，你也是要替朝廷处理掉的，不如现在就折给我……粮米的事，我替你办了。” 这一番话，夏容山根本没有办法拒绝。 虽然海事局家底颇丰，那些航海船只，包括造船厂的技艺图纸，将来能卖很大一笔钱。 可远水救不了近火，现在是不能公开竞标售卖！ 南锦等于走了一个后门，提前低价定掉了。 文书在手，将来海事局再清算家当，别人就根本没有办法和她竞争。 犹豫一番后，好奇心迫使夏容山开口问了一句： “你是要倒一手赚差价？” “嘁，我是贪图小钱的人么？” “那是为何？” 夏容山真的困惑，夏如薰也万般不解，睁着圆溜儿杏眸，看向南锦。 南锦目光跃过菱花窗，仿佛看到了广袤海域外，远在天边的异域疆土—— 她有野心，也有能力，为什么要局限在小小的九州？ 南家可以一辈子当皇帝的内廷御贡，荣辱皆有天家赐。 可她却不行，这太没安全感了，脚下这片土地的钱不好赚，就把目光放长远些。 …… 只是这些想法，不必跟外人说，说了也没人会理解。 她的人设是一条貌美精致的咸鱼，说出来，会吓坏人家的~还是说一些人话。 菱唇微微上扬，南锦眸光含笑，大有一副花痴的期盼模样： “当然是因为我喜欢舶来货呀~香水、香皂、还有嫩肤粉，漂亮的地毯……自己买了船，岂不是想买什么买什么？” 夏容山微微一低头，心下一叹。 她还是那个她，青州城第一败家纨绔，南锦，从未改变过。 * 口头约定达成，夏容山会去拟写文书，南锦去筹粮。 粮食到了，文书立刻盖印，等这一次海运结束，海事局所有的船只，由南家买下。 价钱……低到令人发指。 送走了夏家兄妹，南锦心情不错，哼着小曲儿回房间换衣裳。 小翠宝抱出一摞衣衫，各种颜色、款式、料子，由自家小姐筛选——今天心情好，选些素雅、暗调的衣服，她一准喜欢。 若是心情不好，就得搬出色彩艳丽些的来穿了。 之前和世子出去，她都穿得明艳夺目，妆容精致，不是约会，而是上战场。 赢了世子之后，小姐便低调朴素多了。 “这件，翠宝~” 南锦葱段般手指，缓慢划过每一寸衣料，选中一件，欣然勾起笑意。 翠宝应了一声，替她宽衣，伺候梳妆打扮。 不同的衣裳配不同的发髻、妆容，这都是小姐平时规定好的，不可以凑合、敷衍。 在南锦的严格要求下，小翠宝也讲究起来了。 南锦端坐在葵扇铜镜前，揽镜自顾，翠宝则站在身后，替她梳妆。 妆奁边摆了一堆舶来品，小小一点就价值不菲，平日还经常断货。 小翠宝真的不理解，费那些功夫，花那么多钱，都可以买多少胭脂水粉铺了？ 不过她是日常不理解南锦的操作，每一次看似令人费解之后，总有柳暗花明的收获。 渐渐的，她开始期待每一次不理解之后，会有怎样的美妙回报了~ “小姐，咱们要上哪里去弄粮呀？庄子里的存粮，是要过冬的……” “我没说要动自家的粮食呀。” 南锦扣起鬓边散落的发丝。 “那——那得罪了粮行，咱们也买不到其它粮食了。” “真当粮行一手遮天？还有一个地方有粮食，且好说话的很~” “啊？谁呀？” “漕帮呀，小笨蛋。” 南锦回眸，赏了翠宝一记宠溺眼神，自信笑容噙在嘴角，灿然无比。 小翠宝的心怦怦直跳，感觉……快要爱上自家小姐了！ 44 她的诚意 南家要买粮的消息散了出去，粮行不买账，三天时间，只收了一些散粮。 杯水车薪，青州城除了夏家之外，全部人都在看笑话，等看南锦怎么翻车。 不过他们好像忘了，之前南锦买地的时候，就已经等着看她笑话了。 现在改道旨意下来，古岭村地皮暴涨，他们没有看到笑话，反而吃了一口百年老酱菜，酸得牙都要倒了。 …… 南锦等了三天，终于等到了她想等的人。 荆禾匆匆回来，在茶厅等她，说是有一件重要的事要跟她说。 南锦索性换好了衣服—— 不是锦缎罗裙，而是一身男装，不施粉黛，看上去也唇红齿白，俊美非常。 荆禾目瞪口呆，愣怔着从座位上站起来： “大、大小姐？” “怎么？不俊俏么？比起金陵第一公子孟天枢来又如何？” 南锦笑容奕奕，原地转了一圈儿。 皂靴簇新，玉佩流苏，若不是正值冬天，她一定要拿一把折扇，挑起小姑娘下巴的时候，眼神要比动作更加轻浮~ 咳，想得远了。 掸了掸袍子上莫须有的灰尘，南锦抬眸，笑意温浅： “走，嵩江漕帮。” 荆禾更加吃惊了！ 大小姐是神算子不成？自己还一字未说，她直接连衣裳都换好了？ “大小姐你怎么知道的？真是嵩江帮的卫老太爷有意见你！特意托了我哥找到我，让我来问问，说是嵩江漕帮有粮，愿意商谈——只是求小姐您屈尊，低调着过去，他们不想叫外人知道的。” 原来还有些犯愁，见到面儿，又该怎么劝她低调出行？ 要知道南锦出门，没十几个人大包小车的跟着，她一定不高兴。 可现在一看，月白色锦袍男装，她还令翠宝备了夜行的雨具，荆禾心中这一块石头就算落地了！ 南锦摩挲着下巴，望着窗外低沉下来的铅云，知道夜中有雨，心下惆怅。 这一身锦袍，她还是很喜欢的，这下要叫污泥溅染了。 “大、大小姐？” 荆禾见南锦神思摇曳，根本没想着回答自己的问题，一边挠头，一边唤她。 南锦苦笑一声，知道自己不跟他说几句，这一路上他都憋闷着慌儿。 慢搭着音儿，她不急不缓道： “嵩江产米，青州河段又是今年汛期才淤堵的，海运敲定是八月初秋，漕帮手中定然囤了些米粮——今年无漕可运，帮里这么多人要吃饭，还要上下打点，跟海事局、海运抗衡，最缺的就是银子，你哥多久没发月钱了，你该心里晓得。” 荆禾肃着脸，用力点了点头： “我哥说，帮里快撑不下去了，幸好海上出事了，漕帮才没散。” “没散也难过年关，兄弟们陪着一起熬过了难关，难不成连过年的银子都不给么？手里这一批粮，他们是非卖不可的，只是卖给谁的问题。” “夏家？” “可能么？夏如薰放肆的话出口了，咒漕帮是绝户头，心里想卖，面子上也过不去。” 南锦笑笑，夏如薰当时埋下的祸果，如今倒是可以利用一番。 荆禾听到这里，多少明白了一些，恍然开口： “所以老太爷知道南家收粮，就想私底下请您过去相商，只要不是夏家的名义买，不损了漕帮的傲骨脸面，这一笔生意，是可以谈的！” “没错~” 南锦菱唇上扬，给荆禾一个赞赏的目光。 夏家嚣张时，是南锦抬了漕帮一手，虽是小事儿，但这时候却能派上用场。 江湖人讲义气，漕帮更是义字当头。 她借此事了却漕帮一桩难事，也算结交了一些江湖中人，讲义气的朋友，她还是很喜欢的~ 长抒一口气，南锦决定连夜出门，赶往嵩江。 一来低调行事，速战速决，二来这种磋磨，根本不符合自己的人设，岂不是更显诚意一些？ 谈生意嘛，诚意为先。 45 夜雨江湖 夜雨淅沥，冷风刺骨。 江南的寒，总是带着一股湿冷，穿再多再厚，也能冷到人骨子里去。 南锦哆嗦着躲在一顶小轿中，十分后悔为啥不从家里带个暖手的汤婆子？ 可后来一想，俊美男子手捧汤婆子的画面过于凄美，还是算了，她又不是病娇公子。 咦，好像有哪里不对？ 怎么又想起那个病娇小叔子了？ 哎，也不知道他喘疾好了没有？在金陵养病的时候，有没有怀念青州城的美好时光，想念她这个‘略胜一筹’的无耻敌人？ 到了码头，荆禾来时的一艘舱船一直候着，见南锦连夜来了，船夫也很是惊讶。 看向她的目光，多了一丝钦佩和敬重。 穿着蓑衣斗笠，他躬身捧手： “场外朋友现在来了，卫老太爷知道了，一定很开心——您快里头请，别淋了雨，咱们是粗人，真怕照顾不好你。” 南锦知道自己是‘空子’，不是帮中人，但能被称作场外朋友，算是一种亲近拉拢了。 她神色泰然，笑着回应了一句： “大哥见我如此打扮，就放下我的身份，不必优待，咱们快快赶路，早点见到老太爷才是真，事情早些落定，兄弟们心中都是安稳。” 这话说得敞亮又漂亮，完全没有闺阁女子的一份矫情在。 其实以南大小姐的身份，能乔装打扮，星夜赴会，实在是难得诚意，根本不用再提其它！ 船夫颔首应了，请人进舱后，立刻撑杆离埠，驶向嵩江帮。 * 到了嵩江帮。 等在埠头边的人，是帮中当家人，名唤壶老九。 他身材魁梧，个子不高，但下盘稳当，一双眸眼十分沉静，南锦一见他便知，是个懂事故又极为厉害的人。 “朋友一路辛苦了，里头奉茶！” 南锦恬然一笑，并不端着架子，大大方方进门了。 还不及坐下，有伙计捯饬着小碎步，上前禀报说：‘老太爷起身了，要见外场朋友！’ 壶老九和南锦都有些诧异—— 深更半夜，老太爷已经睡下了呀，他都七十多了！ 可老人家不管，一听说南锦到了，这等诚意，他怎么好输了一截半分的？ 明明已经歇下了，愣是要半夜起来，沐浴更衣，穿戴妥帖去茶厅接见。 等人踱着方步出来，壶老九上前搀扶，恭敬道： “您怎么来了，一切有我呢！” “是我请的，我当然要来——南大小姐，承蒙你给老头子这个面子，感激不尽，感激不尽！” 南锦学不来江湖人的礼节，只落落大方的站着，言语敬上三分，便够了。 “我性子浮，向来目中无人，没什么规矩，是老太爷不弃，愿意与晚辈谈一谈。” 本来嘛，商人最末，江湖人都瞧不上商贾。 南锦名声在外，要不是之前拉了几波好感度，她可没脸一个人来漕帮。 卫老太爷见她甚是谦卑，又知道她往日骄纵跋扈的个性，心中舒坦受用，很是喜欢。 请她坐下后，才道： “当日夏家小姐将我漕帮咒了个底儿掉，是南大小姐出言回护，这一份恩情，老夫记着——还有我帮中荆山，也是听了你的话，一起留下熬过这关。世人都说南家小姐如何如何，老夫却不这么以为！你是个聪明人，一颗玲珑心，万人比你不过！” 南锦重生了这么久，还是头一次被人夸。 老脸微微一红，她睫毛轻颤，忍住了内心想笑的欲望。 算了，还是要保持端庄的~ 寒暄过后，就该谈正事了—— 卫老太爷当然是先哭穷。 说尽了这些年嵩江漕帮的难处，这一年又是如何如何被海运局、沙海帮那些龟孙子欺负的，然后说明手头有一笔粮要出。 也派人偷偷联系过几大粮行，价钱给得太不是东西。 知道夏家缺这一笔粮，可偏偏面子上过不去，传出去，不叫帮中弟兄寒心？ 一听说南家接了茬儿，把粮行的陆遥赶了出去，要自己收粮，心里觉得爽快！ “帮里缺钱，这粮是非卖不可的，都是贱价卖，老夫宁愿卖给你！” 卫老太爷大手一挥，十分敞亮爽快。 南锦知道，这也是说说的，她要是接茬了，才是真的没脑子。 46 输赢一子间 南锦笑笑，正色道： “承蒙老太爷看得起，帮里兄弟也唤我一声场外朋友，既是朋友，义字当先，我怎么能不体谅帮中难处？粮米该是多少钱，我便多少钱收，这是交朋友的规矩，也是我的诚意。” 卫老太爷频频点头，对南锦心生好感： “老九，你记着——南大小姐，日后就是我嵩江帮的门外朋友，虽未入门槛，可也要吃着一份堂中香火，有帮持的地方，一定义不容辞！” 壶老九脸色微变，恭敬应下。 可眸中流转一抹犹豫之色，叫南锦无意间瞥见了。 她心中有惑：壶老九心中有事，自己还有什么没考虑到？ 不及细想，卫老太爷再度开口道： “老夫交了这个朋友，粮米生意，大小姐就与老九谈罢！” 南锦颔首，将眸光投向一边的壶老九，不急不缓问道： “九叔可是有什么为难之处？” 壶老九眼皮一抬，扫了眼南锦，发现她洞察人心，已发现了自己的一番犹豫。 江湖中人，不似商人做派，他大方承认了。 “南大小姐，帮中捉襟见肘不假，可海事局和沙海帮欺我漕帮太甚，就算是你出面儿，与我帮回护颜面，可我这心里，还是不得劲儿！” 卫老太爷听后，长长一叹，算是默认了这一股憋屈劲儿。 南锦明白了。 说到底，是想让夏家、让海事局、海运一起打包歇菜，一辈子爬不起来。 粮食是要卖的，可让夏家缓过劲儿来，保不准以后又有什么幺蛾子。 甚至南锦在猜想，好端端的就遇上海寇和风浪了？如果不是巧合，那就是有人动手了。 夏容山也不是傻子，壶老九怕他东山再起，寻仇报复，所以有些迟疑。 南锦不管他们日后恩怨，她要的东西很简单—— 漕帮欠她一份情，夏家欠她一条命~ 再加上海事局的船只和航海图纸，这笔买卖才不算亏。 思忖片刻后，南锦开始语重心长，难得说了一些道理： “九叔，我体谅你的心情，但是你放心，海运风险太大，朝廷既然下决心改道分流，日后就不会再提海运这件事了……至于夏家，言语不敬，私下里怎么教训都不为过，场面上，该帮还是得帮。” 壶老九眉心一拧，目光凛冽的看向南锦： “南大小姐，这是何意？” 深吸一口气，南锦与他分析利弊。 “我爹说过，做人留一线，不为了日后相见，而是给自己留一线。这一次夏家挺过去了，倒也罢，要是累及满门，未必不会发狠，攀咬漕帮。” 壶老九鼻孔出气： “他们敢？！” “有何不敢？上一次出事在海上，是不关漕帮的事，可这一次补缴粮米，若是愆期，夏家便可以说，是收粮时，误在嵩江漕运到海口这段路上，圣上震怒，说不定连累漕帮一起赔累，岂不是雪上加霜？” 南锦也不怵他，声音清越，字字从容。 壶老九细想之下，觉得南锦说得在理，明明已经知道权衡，心还摇摆不定。 这一下，卫老太爷也看出不对劲儿来了。 老九寻常是爽快人，而且知道权衡大局，不会为了私人恩怨，这么糊涂才是。 到底怎么了？ “老九！你怎么了？有话就说！” 壶老九抬头，欲言又止，半响后才缓缓道： “老太爷，有一件事我一直瞒着，其实这批粮，很早之前就有人收了！” “什么？” 南锦和卫老太爷纷纷惊诧万分。 卫老太爷很是生气，拍着茶几案，叱问道： “是谁？！既然卖了，为何还要瞒着，还请南家过来详商？” 壶老九也是冤枉，他叹了一声，回答： “那位买主说了，只要南大小姐到访嵩江帮，他就以双倍价格收粮，若是不来，这批粮食，他便不要——我也是想为帮里，多进一些银钱，好让兄弟们过个年。” “你、你真是糊涂！” …… 南锦听了这话，心思沉下。 几乎须臾片刻，她就知道，这个幕后定粮的人是谁了。 算计着她要走的每一步，在最后一步，将她卡得死死的，输赢只用一子。 呵呵，有人呐，回来报仇了！ 271 她要赢一辈子 欣赏完这一场‘母子离心’的好戏之后，南锦踱步至后花园，依在一处水榭喂鱼。 下人们被三叔支使得远远的，只有他一个人，垂首侍立在边上，等着南锦先开口。 南锦捻着掌心里的鱼食，一点点洒到池塘中，碧莲绿意，菡萏含香，四下静谧。 “三叔，我已经不是南家大小姐了。” 她目不斜视，看着争食的鱼儿，目光是涣散、放空的。 三叔笑容和善，不是迎奉的假笑，是发自肺腑的温柔： “大小姐永远是大小姐。” “你真认我，那我问你事情，你可愿诚实告我？” “那要看，大小姐所问何事了。” 三叔回答得坦诚，不是敷衍，只是有些事儿，老爷去世前交代过，不能说就是不能说。 南锦手一扬，把掌心的鱼食洒得干干净净。 她薄唇倾吐，只两个字，就让管家三叔浑身一凛，眸光霎时就变了。 “天孽。” “……” 诧异抬眸，三叔十分不解——明明已经离开了纷争漩涡，她如何还能知道天孽？ 南锦将他的反应收入眼中，自然知道，自己问对了人。 独守秘密是痛苦，是寂寞的，谨慎如爹爹，也总有全心托付之人，这个人便是三叔。 苏真真的秘密，似乎因为南稷山的作古，一起深埋入土。 可活着的人，心中依旧藏着一些秘密。 只言片语也好，全部真相也罢，若无人问及，波澜不惊，可偏偏投石入井的人是南锦，老爷、夫人万分看重想要保护的人，她的诘问，逼着三叔去回忆，去措辞。 “大小姐……说得这样东西，我不曾听过。” 南锦低声一笑： “三叔怎晓得，天孽是一样东西？在我看来，它是一个人。” “一个人！？” 三叔惊讶出声。 下一瞬，他便知道自己失态了，忙低下头，整理心绪和神色，只是为时已晚。 沉浮商场这些年，喜怒平色，荣辱不惊，在天孽这件事上，就这么容易就被南锦炸了出来，说真的，他还是有些懊恼的。 南锦缓了声，郑重语气，凝住了三叔的眼睛。 “三叔，我晓得有时候知道的越少就越安全，爹爹送我离开纷争，我也乐得逍遥，只是我不入纷争，纷争自己来找我了——因缘际会之下，天孽一直在我身边，我逃不过，躲不掉，宿命两个字，或许我一生难逃。” “大小姐……” 三叔声音哽咽，老眼迷蒙着泪光。 南锦勾起一抹苍白苦笑，佯装轻松： “这样也好，躲一辈子，不如赢一辈子——三叔，你得帮我！” 三叔沉默了良久。 久到黄昏落傍，倦鸟归林，池塘的鱼也早早散去，水面一派波澜不惊。 南锦以为，三叔酝酿这么久，一定是要讲一个很长很长的故事，结果终于等到他开口的时候，只有区区几个字，惜字如金，却震撼人心。 “天孽，就是浮屠塔里的秘密。” “什、什么？它不是进浮屠塔的钥匙么？” 南锦困惑了。 三叔摇了摇头，语句拼凑，斟酌用词： “我不是很清楚，这句话，也是老爷生前告诉我的，几百年来，四大家族背负宿命，守护着浮屠塔所在，而浮屠塔镇压的秘密，就是天孽。” “那为何，天孽现世了？” “当年孟良将军，只留下了一粒天孽，让四大家族轮流守护，这一粒也成了开启入塔封石的关键，这一百年，轮到我南家值守，但因为夫人，老爷把天孽偷偷送给了汪放鹤……大小姐你说，天孽不是物件，而是一个人，那恰好是有人服用了天孽罢了。” 南锦的心怦怦乱跳： “这么重要的东西，爹爹宁愿死，也不肯交给姬应寒，怎么会拱手送给汪家？” 难道，只是为了换一个娘亲么？ 似乎看穿了南锦所思所想，三叔摇头澄清道： “确实也是为了夫人，夫人逃离汪家，执着要嫁给老爷为妻，汪放鹤怎肯善罢甘休，也是用天孽做了交易，汪放鹤选择放手，举家迁离九州，去往陇西重新开始——不过，还有另外一个缘故。” 南锦心思沉沉，想了片刻，便轻声道： “许是爹爹早看出汪放鹤早有反叛之心，四大家族守护秘密之事，难以善终，索性以毒攻毒，不破不立，让汪放鹤勾结幕后之人，尽快败露心思，搅浑局面？” 三叔眸中闪过精光，欣慰点了点头。 守不住的东西，那便不守了。 四大家族几百年的宿命，到南锦这一代，也该有个了断了。 272 人命真贱 天色不早，南锦看到了自己想看的，知道了自己疑惑的，便打算离开了。 临走前，三叔欲言又止，似还有一桩心事盘旋心头。 南锦回眸一眼，落落大方： “三叔是自己人，有什么事，尽管吩咐。” “大小姐严重了，不是什么大事，只是关于二小姐的……大小姐有意为二小姐出头，但血亲之事，当慎重再慎重呀。” 三叔说得委婉，生怕南锦弄巧成拙，真让南浩亭当了这个郡马爷。 别人不知道，三叔心中明镜似得，二小姐南飘絮，确是货真价实的南府血脉，而且还是长女，图腾传承的真正宿主。 南锦闻言莞尔一笑： “三叔多虑了，飘絮由我护着，莫说还有血缘之亲，就算没有，就算她是四姨娘与乞丐偷生下的孩子，我也绝不会将她许给南浩亭，总要天底下顶好的男儿才行。” 听到南锦这般说，三叔长抒一口气，总算是放心了。 素手引客—— 南锦裙裾一旋，从水榭离身，往南府外走去。 乔氏并没有让南锦等太久，她人都还没离开南府大门，一声声惨叫声已从中庭传来。 一个奴才馒头大汗的奔来，噗通一声跪倒在三叔面前，面色如潮，急切道： “管家大人，小兰翻了口供，说四姨娘偷情之事是假，二小姐是如假包换的南府血脉呀。” “什么？” 三叔一愣，没料到乔氏出手这么快？ 南锦菱唇微掀，目光中流露出欣赏之色，雷厉风行打自己的脸，乔氏也算有点脑子。 她脚步顿了顿，好整以暇道： “才瞧了一出好戏，这么快又有下一场了？” “夫人说，家丑不可外扬，还请大小姐速速离府。” 这一声大小姐，小伙子极为顺畅的说了出来。 自打南锦被赶出南府之后，乔氏有命，所有奴才、丫鬟必须改口，不许再称她一声大小姐，除了管家三叔之外，其它人都战战兢兢的遵守了。 听着奴才这么自然而然，想必这句话，一字不落全是乔氏教唆的。 乔氏也弄了一招激将法，越是让南锦走，她就越是想要留下。 既然如此，她便将计就计好了—— “肚子饿了，夫人掌家有度，总不能让客人空着肚子回去？三叔，我要吃四喜丸子~” 管家三叔一脸宠溺： “是，我这就去准备。” “恩，总要一会儿？那我去前厅坐坐~” 管家三叔看向奴才一伙儿，吩咐道： “领大小姐去前厅，奉茶，等候传膳。” “是、是！” 小伙儿战战兢兢应下，一双眼睛不住往南锦身上绕。 他不懂，也不理解，一个被撵出去的大小姐，怎么还能得夫人如此忌惮，管家大人这般喜爱疼宠呢？ * 如了乔氏的意，南锦没有走，半途折回去了前厅。 院子中央，血淋淋躺着一个人。 两侧的石灯已经亮起，照壁后的院子，挤满了下人，乔氏端坐在一把楠木圈椅上，在大厅的门槛儿后正襟危坐，冷若冰霜。 看到南锦来了，她佯装恼怒，诘问道： “你又来干什么？” 南锦撇了撇嘴，十分想戳穿她拙劣的演技，忍了忍声道： “等一味四喜丸子，吃在再走，听说前厅很是热闹，便过来看看~” 歪了歪头，看了地上一个年轻女人一眼，南锦‘诧异’道： “咦，这不是小兰么？四姨娘活着的时候，她总一副唯诺胆小的样子，倒是常被欺负，好不容易跳出火坑，去夫人您身边伺候，怎么又落得如此凄惨境地了？” 地上的小兰听见南锦的声音，小身边微微一颤，并没有太多的反抗心。 屁股已经被打烂了，血肉模糊，一层单薄的底裤，被血水浸湿，染红了院子的青砖地。 乔氏边上的婆子，替主子开口，表情严肃： “这小蹄子心思诡计，出卖旧主，构陷四姨娘外通男人，二小姐也是别人的野种……现在被人发现说谎，已经翻了口供，都是这个贱人，害夫人错怪四姨娘，也错怪二小姐了！” 小兰一动不动，没有想着辩解，似乎一心求死。 南锦有点可怜她。 生也好，死也罢，一张嘴巴永远是别人的，什么时候该诬陷，什么时候要翻供，从来做不了自己的主。 睫毛一颤，南锦难掩声音中的讽谑： “人命真贱。” “你这话什么意思？” “没什么意思——当初因为一句构陷的话，四姨娘病死在庄子外，现在又因为一句话，将人当庭打死，你说，人命贱不贱？” 南锦抬眸，迎上了乔氏阴冷的目光。 273 乔氏母子的表演 乔氏端持着，冷静的，脸上每一寸皮肉，都淬着一股怨念寒意。 她也不想重新认回南飘絮，更不想出尔反尔，来打自己的脸——自己操持着偌大的南府门第，商贾世家，血脉子嗣之事如何儿戏，一定会被人笑掉大牙。 可比起自己的脸面来，母子离心更是令她接受不了。 要绝了南浩亭这个荒唐的念头，也只能这么办了！ 鼻下轻哼一声，她从容不迫，冷言开口： “往日老爷新丧，府中治丧繁忙，我左支右绌，才被有心人钻了空子，误会了薛姨娘，也委屈了飘絮，现下真相大白，这婢子是一定要打死的，四姨娘亡故，也就罢了，飘絮是我南府的姑娘，我会接她回来，照顾起居，为她寻一门良配，直到她风光出嫁为止。” 南锦啧啧两声，笑如糖刀： “乔夫人这话我便不懂了——飘絮如今是郡主，摄政王的血脉，如何又成了南家人？你说弄错了，误会一场，岂非说摄政王昏聩了，是不是自己的孩子，他都弄不清楚？” 南锦不说还好，一说乔氏便冷笑起来。 “我不拆穿你，你还蹬鼻子上脸了？凭着一个莫名其妙的扈从暗卫，几根不知哪里得来的寒雪针，花点钱买衣裳、买宅子，就说是郡主，这也太可笑了！” 听着门外趵趵的脚步声，她便知是南浩亭回来了，于是添言道： “堂堂南府，在京城怎会没有亲信之人？我早已暗中打探过，京城风平浪静，哪有郡主一说？最要紧的一点，京城人人皆知，摄政王不近女色，府中连婢女都很少，谈何姬妾！” “母亲！” 南浩亭闻讯匆匆赶来，飘絮和南霜儿也亦步亦趋，跟着来了。 他见小兰满身是血躺在地上，大有诧异之色，不解看向乔氏： “这，这是怎么回事，您刚才说的话，千真万确？” 乔氏深深叹了一口气，并没有像之前这么态度强硬，一定要儿子听自己的话。 她开始才去怀柔手段，语重心长的劝解，将矛头全部指向了边上的南锦。 “我是你娘，我何曾会害你？若真是如假包换的郡主，娘亲高兴还来不及——小兰背叛旧主，诋毁薛姨娘，我已经惩治过她了，浩儿，趁着你还没有铸成大错，及时回头，莫要上了南锦的当了！你们才是手足同胞，怎被一个外人戏耍，离间亲缘？” 这话不得了，不仅挽回了南浩亭的心，还顺势刮刺了飘絮一把。 飘絮自知不是郡主，可生身父亲是谁，她也不清楚，现在乔夫人又说是小兰诋毁的，整个人陷入无措踯躅之中。 但她还是相信南锦的，乔氏三言两语的离间，并不能作效。 反倒是乔氏，还有这个南浩亭，她永远记得被赶出家门的那天，也记得娘亲病死在别院的凄惨境地。 复仇，还是她此刻唯一的念头。 不等南锦开口，飘絮已薄唇翕动，沉着声儿道： “好笑，摄政王不近女色，岂容你来置喙猜度？夫人此言，是暗示王爷屋中有疾，不能人道么？如何不能生下孩子，如何我就一定是冒牌货了？” 平常娇柔怯弱的飘絮，难得也有如此刚硬萧飒的一天。 南锦在边上欣慰一笑，若不是要维持高冷的人设，几乎要给她鼓起掌来了。 正是因为飘絮的这种反差，南浩亭再一度陷入将信将疑，进退两难的境地。 他已经抛头露面，成了青州城百姓的笑柄，现在又说飘絮不是郡主，依然是他的亲生妹子，那自己又要如何自处？ “是与否，滴血认一认便知！” 简单粗暴，但……却毫无科学依据。 乔氏并不反对，颔首道： “是该谨慎一些，来人，去取一碗清水过来——” “不必，我乃金枝玉叶之身，你们不配这么要求我！” 飘絮声音尖了几度，虽然态度还是强硬的，但颤抖的音线，多少还是有些心虚的。 这时候，门房司阍的奴才噔噔跑了进来，回禀道： “夫人，管家大人，王府别院的红枫姑娘来了。” 乔氏一拧眉： “她来做甚么？” “许是听说郡主，哦，不是，是家里错怪了二小姐，过来替王妃探听消息的——您忘了，王妃指名道姓，要娶的是南府长女呀！” 经过奴才这么一提醒，乔氏这才想起，还有这茬事儿呢。 她脸色阴云密布，再一次陷入纠结之中。 邺水是从小养在膝下的，定然比飘絮要亲昵，也跟自己一颗心，往一处使劲儿，她当然希望邺水当这个世子妃——再来浪蝶轻蜂惹了祸，邺水名节尽失，若是不当这个世子妃，怕也再难说婚事了。 南锦见到机会来了，忙给飘絮使眼色，笑着道： “郡主莫要慌，滴个血而已……就算你不是郡主，那也是南府名正言顺的长女，是戍南王妃钦点的世子妃，不比郡主差了一星半点，荣华富贵固然欣喜，怎么抵得上九州第一公子孟天枢？” 说着撺掇的风凉话，南锦不忘夸奖一下自己的老公。 飘絮本来就对孟天枢颇有好感，被南锦这么一说，脸颊绯红。 她也接受到了南锦的目光暗示，声如蚊蝇，伸出了自己藏在衣袖中的手指： “好，来验。” 娇滴滴的一声，南浩亭又不傻，立刻知道了。 原来心血不肯验，一听说能当世子妃，就无所谓郡主身份了，想想还是回来的好？ 孟天枢是九州第一美男子，那他南浩亭算什么？臭鱼烂虾是么？ 被碾压的自尊，扭曲成了他日渐壮大的暴戾人格，几乎是反手一个巴掌，甩在了飘絮脸上，南浩亭大骂道： “贱人！” 飘絮不防，扑倒在了地上。 隔着泪眼，她对南浩亭怒目而视： “你……你竟然打我？” “我是你兄长，我打你又如何，我恨不得杀了你——你骗我，你诓骗我！害我被全青州城耻笑！” 南锦心疼飘絮，暗自记下了这一记巴掌，等下就还，绝不过夜。 …… “咚”的一声。 不知从哪里飞来一块石头，重重砸在了南浩亭的脑袋上。 乔氏心疼的飞扑过来，震怒道： “谁？是谁？” 一个头戴帷帽，身穿玄色锦衣的人，大步绕过照壁，走进了南府。 乔氏看着脑袋破了一个大窟窿的南浩亭，对这个男人歇斯底里： “你到底是谁？！” “摄政王府第一暗卫——镜。” 南浩亭觉得自己是不是被砸成脑残了？ 他气若游丝的伸出手指，不可置信，咿呀痛得说不出话来。 他妈的，当他是三岁小孩骗呢？那个叫镜的暗卫，哪有这个个头、这个身板？ 声音也完全不一样好？ “拿下……给我拿下……假的……都是假的！” 274 软禁乔氏 三叔看了南锦一眼，见南锦无动于衷，嘴边还有一抹冷笑，并扬声道： “来人，拿下这个胆大包天的狂徒！” 当家人被搬砖拍成这样，怎么说，自己也该直起腰版，胖起嗓子，大声威吓一下。 被三叔下令后，府丁拿着棍棒，纷纷围了上来，上去擒拿帷帽男子。 那男子膂力强劲，将首先扑上来的府丁，拦腰托起，然后手腕用力，直接丢了出去！ “哇呀呀。” 那府丁在天上飞了一阵，咚一声摔在地上。 脑袋磕破，霎时流血，凄惨模样，倒是跟南浩亭如出一辙。 见识到了男人的本事，府丁们你看看我，我看看你，彼此心照不宣，谁都不单打独斗，直接群殴而上。 “冲呀——哎哟——妈呀——” 三连惨叫后，稀里哗啦倒了一地。 男人武艺一般，只是力量骇人，打起架来砍瓜切菜，再来几个也不是他的对手。 三下五除二，威风登场后，他走到南锦身边，微微喘着气。 “恩。” 言下之意：我来了。 南锦好笑睇了他一眼，压低了声音开口： “摄政王府第一暗卫？听起来好生霸气，只是动起手来，一点也不漂亮，你该去学一点武艺，不然这首座之名，怕是叫人笑死了。” “你叫我学，我就学。” 阿布一如既往的闷，一如既往的只认南锦一个人。 南锦轻拐了他一记： “好啦，学武之事以后再说，先把王爷的旨意拿来，这出大戏唱到今日，也该落幕了。” “好。” 阿布一边应下，一并从怀里掏出一枚黄澄澄的令牌，还有一本明黄色的宗室玉牒。 “摄政王已向朝廷请旨，敕封南飘絮为柔则郡主，入宗室玉牒，以此正名。” 这句话，阿布气沉丹田，声如洪钟，说得颇有气势。 场中众人一愣，没料到反转这么快又来了？ 乔氏脸色奇差无比，第一个念头，又是南锦在装神弄鬼，可再看那枚令牌，那本宗室玉牒，这些如何作假？ 南锦就算在胆大妄为，也不敢这样明目张胆的伪造皇室印信—— 这是杀头的大罪！ 可她怎么也不明白，这件事，如何能让姬应寒真的开口承认？ 明明四姨娘外通生子之事，是自己指使小兰污蔑她的，总不至于歪打正着，真是姬应寒的血脉？ 比起乔夫人脸色变化，猜度纷纷，南浩亭已是深信不疑的了。 他后悔，后悔的要死！ 立刻转身，想要去搀扶地上的飘絮，口中连连道歉： “飘、飘絮……对不起，我刚才，我刚才不对，你疼不疼啊？” 飘絮用力甩开了他的手，冷言道： “南少爷，一世为人，当要些脸面！你这般对我，现在就不要献殷勤了！” “不是这样的……飘絮，你听我解释，都是我娘，我娘这个成事不足败事有余的糊涂女人，是她误导了我，她一定不喜欢我跟你在一起，所以才将小兰屈打成招——不信，不信我问小兰。” 心下慌乱了，生怕自己选郡马无望，南浩亭冲到小兰身边，用力摇着她的肩 “你说，你说呀，是不是我娘逼你改的口供？是不是？” 小兰气若游丝，抬头看了乔氏一眼。 她本也是有骨气的丫头，不过家中弟弟姊妹的性命，被乔氏拿捏住了，现在她一口气不来，就魂归黄泉，便再也顾及不了太多了。 薄唇倾吐，气音羸弱： “夫人……人在做……天在看……” 说完，就浑身一颤，咽气死了。 “小兰，小兰！” 南浩亭摇她不起，这才发现人已经死了，她最后一句话，等于一柄利刃，将乔氏钉在了主谋的靶子上，不肖得多解释，南浩亭已然对她恨挤。 “你为何要与我做对！这么多年，我一直听你的，从你的，爹死了，南府我才是当家人，我所作的一切，都是为了证明我自己，为了南府好，你为什么一而再再而三的阻拦我？回答我！” 乔氏的心在颤抖，她看见儿子越来越疏离冷漠的目光，知道心一旦远了，再修复就来不及了。 “浩儿，娘做这一切都是为了你呀！” “为了我，你就什么都不要做！我、自己、可以！” 南浩亭负手，瞪着一双眼睛，气势汹汹。 乔氏被他吓着了，一时不知道说什么去劝他—— 南浩亭终于在气势上压倒了强势的母亲，这令他身心愉悦，十分爽快。 为了维持这份舒爽感，他拿出南府当家人的架子，对着管家三叔道： “三叔，我娘年纪大了，还是让她留在后院，吃斋念佛，没有我的允许，不许她出来！至于后院搭理之事，你先管管，等我娶了贤妻回来，南府就有女主人了。” 说着这话，他一双眼珠子，一直往飘絮身上绕。 三叔垂首，掩去眼底冷嘲之意，嘴上还是迎奉恭敬： “是，少爷，我知道了。” …… “不，不能，浩儿，你不能这么对我……” 乔氏根本接受不了，失了往日端庄模样，挣扎着要冲上来说理。 可三叔并没有给她这个机会，吩咐下人，表面送她去后院诵经，实为软禁。 乔氏的手，死死攥住了南浩亭的袖子，却被他嫌恶挣脱： “少管我，对你，对我，都好！” 乔氏杏眸圆睁，嘴唇微张，脸上俱是心肝欲裂的痛苦之色，儿子离心的恨，她全算在了南锦的头上。 一边被人架着离开，一边叫骂不止： “南锦，南锦你这个贱人……今日你这般对付我，对付我的浩儿，总有一日，总有一日，我要你偿还，要你百倍偿还！” 声音渐渐远了，直到最后消失不见。 南锦负手立在庭院之中，脚边是发凉的青砖地，冰冷的小兰。 她小脸微扬，看了看天上那一轮洇着血色的毛月亮： “恩，百倍偿还——你先把你欠下的债，还清了再说。” 275 世子大婚 因为天孽的关系，姬应寒兑现了他的承诺，几乎不近女色，没有妻妾的他，竟然承认了柔则郡主，还向朝廷请旨，公开将她写入宗谱玉牒，领授郡主份例。 而南锦假扮的‘镜’这个身份也被赐给了阿布，成了摄政王府座下，第一江湖暗卫。 京城发来的邸报，很快由官府张贴告示，热闹一阵的郡主之事，终于盖棺定论。 南锦为飘絮购置的宅子，正式更名郡主府，烫金匾额高悬，威仪气派。 郡主府内，南锦喝了一碗茶，笑容莞尔： “终是没有辜负四姨娘临终托付，二妹妹，将来的日子，便由你自行打算了。” 乔氏被软禁，失去儿子的信任，她生不如死，也算有了报应。 南浩亭就更惨了，为了当这个郡马爷，像一条狗似得讨好飘絮—— 要想怎么折磨他，报复他，不需要南锦再教了。 至此，安身立命的地方有了，欺凌自己的恶人惩处了，顶着柔则郡主的名号，不愁嫁不到良人，算是一生有靠，一生有依。 飘絮心存感念，盈盈拜下： “长姐恩情，飘絮永世不忘。” 南锦扶起她，淡了笑意： “不必了，好生过自己的日子，将来成亲了，记得唤我吃一杯喜酒。” 飘絮摇头，小脸满是认真笃定之色： “长姐，你未来有何打算？我现在是朝廷敕封的柔则郡主，是不是可以帮上你什么？这郡主头衔有千金之重，我……我实在怕自己承受不起。” “莫要妄自菲薄，在南府，你性子怯弱，不争不抢，倒也不错，现在成了郡主，难不成还是这一副样子？由着外头世家小姐，甚至是小门小户欺到头上来？你不丢人，我都丢人啦——至于我嘛，做做生意，败败家，吃吃喝喝，也是不错？” 南锦轻扣着茶碗盖子，低头呷了一口茶。 她说话语气轻松，如鱼游濠水，万分惬意。 “可是……世子依旧病重，和邺水的婚事也敲定了——你，真当放手了？” 谈及孟天枢，南锦眸光一黯，眼睫轻颤。 “恩，都快病死了，要来作甚？我可不要当寡妇，守牌坊……就祝他们白头偕老，恩爱一日是一日。” 飘絮咋舌无语。 “长姐……你这是贺词，还是咒词呀。” 南锦耸了耸肩，无谓道： “都可以~” 俩人正说这话，南锦一副不关心世子死活的样子，突然有丫鬟上门通报： “郡主，戍南王府来的消息，世子苏醒了，王妃为了给他冲喜，草草拟定了成婚的时间，明天晚上，就要让南府大小姐过门！” 南锦手一抖，险些把茶碗打翻。 丫鬟一看南锦在，忙改口： “不是大小姐，是王妃说的大小姐，哎呀，其实就是三小姐，是那个——” “好了，你别说了，我知道娶的人不是我。” 南锦唇线紧抿着，一脸愠容。 她不是因为南邺水要嫁给孟天枢而生气，恰恰这个局面，是她一手设计的。 她只是气恼，为何那个死病娇回来了，不是第一时间回来找自己？ 老陈醋是没有吃够么？！逃婚的账还没跟他算，他倒好，又要娶娇妻了？ “我走了！” 噌得一声，南锦从座位上站起来，身上燃着汹汹杀气。 飘絮一脸懵逼——刚才不是还不在乎么？女人啊，也太口是心非了。 “长姐……你、你莫要再破坏人家婚礼了……” “再？” 南锦拖长了音，笑得阴诡渗人。 飘絮咕咚一声咽下口水，想起当年裴克昌和方柔的凄惨结局，不禁替邺水和孟天枢捏了把冷汗。 “你放心，我不会对他怎么样，只是这么大的喜事，怎么可能不请我？” 南锦蜜汁自信。 丫鬟也迷之没脑子： “只有投往郡主府的请帖，确实没有飒风的——” 飘絮不停给丫鬟使眼色，完全没用。 南锦啪的一声，‘失手’把杯子砸了，她装作手抖的样子，从容掸了掸衣袖上的水渍。 再抬眸时，三分莫名的诡笑，让边上的飘絮不禁为孟天枢捏了把冷汗。 冲喜冲喜，不知是谁冲谁喜。 276 如出一辙的手笔 世子大婚，决定的十分仓促，又是在青州城办的，所以一切准备从简。 可哪怕从简，也是王府婚娶，该要的排场、场面，必定是少不了的—— 一天时间，酒席菜肴，喜帐布置，几乎全府出动，商户一听消息，也愿意卖这个好，纷纷毛遂自荐，捧了自己的东西，过去王府别院，为世子大婚添砖加瓦。 唯独一样东西，别院管家寻遍了整个青州城，都买不到。 东珠，凤冠霞帔上的大东珠！ 九州女子婚嫁，以东珠为尊，珍珠为贵，若是平民嫁娶，便用鱼眼石代替，总之，一定是要嵌在凤冠上的，否则嫁娶不宁，家室蒙尘，是不吉祥的兆头。 嫁衣、红盖头、凤冠、东珠，成了最最要紧，新娘子必须要办置的物件儿。 其它的，都已经准备好了，花了钱，市面上总有现成的，可偏是这东珠，竟一颗也没了。 南邺水在房间中大发雷霆，啪嗒一声，砸了手边的一只青瓷花瓶。 “废物，废物，偌大的一个青州城，怎么可能买不到一颗东珠？” 跟在她身边的丫小翠，是南锦不要，送来给南邺水使唤的，全了她伺候世子妃的美梦。 比起别人，全是听王妃阮红玉的话，小翠一门心思觉得南邺水的世子妃是板上钉钉的，自然对她死心塌地。 “三小姐，您息怒，婚事定得急，世子才醒过来，王妃就要为他冲喜，一时买不到也是有的，不如拿珍珠顶一下，南府有珍珠，很大的珍珠，奴婢这就回去为小姐讨来！” “不需得你忙，我不要珍珠！” 南邺水找了一圈，桌子上没有她可以砸的东西了，这才气呼呼坐下。 她才不要珍珠，小家小户才用珍珠。 她是南府长女，是王府世子妃，只有最好的东珠才衬得上自己—— 看着丫头小翠一脸捉急，欲言又止的样子，南邺水也不傻，冷哼一声： “问你话呢，你当我好糊弄？为什么买不到东珠，珠宝铺没有，就不能去人家手里买么？王妃说过，要多少银子，尽管拟个条子，去账面上取就是了，我马上就要过门了，戍南王府难道还会吝啬这一点银子？” “小姐……一夜之间，青州城所有的东珠，都被人买走了！” 小翠藏不住了，只好臊着脸，把这个消息告诉南邺水。 南邺水杏眸圆睁，惊诧不已： “什么，怎么可能？谁有这个通天本事？是有病么？” “小姐，就是全买了，现在可能也只有夫人和南锦手上还有了。” 东珠难得，价值不菲，珠宝铺一般也就一两枚，富贵门庭私藏，总还有五六枚，南府乔夫人手中有一枚，南锦手中有二枚。 乔氏的东珠，南邺水不敢肖想，这是为将来儿媳妇准备的聘礼。 况且，她如今被软禁在后院，母子失和，也管不上这档子事了。 至于南锦—— 说起南锦，南邺水倏得醍醐灌顶，想起她从前做的事情来。 为了惩虐负心的裴克昌，把市面上的人参都买了，抬得人家病重父亲去礼堂，这和今日东珠一事，也是如出一辙的呀！ “是不是南锦啊！是不是她干的啊？南锦和柳如丝，总逃不出她们两个人！” 柳如丝之前也不太平，不肯将她的天枢哥哥拱手让人，她也是柳家长女，有资格当世子妃。 不过南邺水知道，柳如丝手段不够硬气，没有这个魄力买下一城东珠。 想想剩下的人，也只有南锦了。 小翠的头低得更低了。 确实是大小姐干的，她向来行不更名坐不改姓，这种惊天动地的败家事儿，她不会掩去自己的名字，自是光明正大，大摇大摆的买下的。 往日接触的朱门蓬壶多了，谁家有东珠，她一清二楚。 八百两的不够，就一千两，一千两的不卖，就两千两，加上柔则郡主和她的关系，青州城如今，没有人不买南锦的帐。 就一天功夫，南邺水的东珠，再也买不到了。 看到小翠这个样子，南邺水气炸了，不解摇头： “她不是簪了芍药么？不是选了大公子么？我和世子大婚，她又来作妖？！” “大小姐……不是，南锦说，她也要说婚事了，自备凤冠，总要多几枚东珠，才衬她往日纨绔纵意的名声。” “十几枚东珠，她也不嫌重，她配么？帝后大婚，至多也就九枚，她配？” 南邺水真正气死了，觉得南锦就是在放屁： “她成婚，她成哪门子婚？是终于想清楚，准备嫁给大公子么？” “这个……倒是没听说，像是提早准备的意思。” “……” 八字还没一撇，先买东珠？好好好，不是冲自己来的，南邺水打死也不信。 “我要去飒风。” “小姐，你不可以出门，王妃是绝对不允许的。” “浪蝶青蜂不是落网了么？为何不能出门？难道我成了世子妃之后，还要一辈子呆在别院中么？” 南邺水不管不顾，噌得一下站起身，推开房门就出去了。 人才不过走到月门边，就被婆子拦了下来： “您不可以出去。” 南邺水想要理论，却见婆子冰冷目光，立刻胆怯三分。 她开动脑筋，迂回开口： “我不出府门，世子醒来了，我想去看看他，过了今晚，便是我的丈夫了，总不能当妻子的，去探望一下病中丈夫，也不可以？” 婆子犹豫了一下，终于点头： “好，那我陪你一起去。” 南邺水轻哼一声，提步就走，心中想着：等见到孟天枢，再想办法靠他出府。 277 成全这门婚事 飒风，美人池。 今日傍晚，戍南王府要办喜事，迎娶南府的长女南邺水为世子妃。 对于青州城众人，又是集体吃瓜，谈资纷纷的一夜，对于南锦来说，是上战场的一夜。 买下全青州城的东珠，当然是为了恶心南邺水的，早知她不肯将屈尊，改用珍珠，一定会奋力作妖的。 “小姐……翡翠烟罗绮云裙？” “太素。 “小姐，粉霞锦绶藕丝缎裙？” “太嫩，不衬气质。” “那、那——这条，流彩暗花云锦凤尾裙，石榴正红色，很衬肤色的。” 小翠宝抱了一条做工精细，南锦从未穿过的凤尾裙，爱惜着抚上其间金丝暗绣。 南锦斜睨了她一眼，单手环胸，笑得冷淡： “又不是我成婚，何苦抢别人风头？” “……” 小翠宝心里嘀咕：本来就是砸场子去的，还怕抢了谁风头？ 素色的不行，艳红的也不行，那穿什么呀？ 南锦用力拉开自己偌大的四季衣柜，层层木架上，摆着几十件当即裙衫，款式各异，颜色林林，任其挑选。 她摩挲着下巴，选了半天，终于选重一条月白浅纹浣花锦衫裙。 翠宝一头黑线： “小姐，这件衣裳，四姨娘出殡入葬那日，你穿过诶——” 南锦菱唇微掀，不可置否表明自己并没有失忆： “红白喜事两相宜，有何不好的？” “……” 小翠宝不说话了，到底也懂了，小姐哪里是去人家喜堂，心爱之人娶别人，巴不得喜堂变灵堂呢。 …… 挣袖转肩，南锦光洁手臂横起，衣裳像一只蝴蝶，轻盈的落在她雪白的肩头。 小翠宝为她整理衣襟，小心翼翼问了一句： “可是小姐，咱们沐浴更衣，描眉化妆，却没有王府别院的请柬，怕也是去不了的？” “当年裴克昌大婚，我难道就有请柬了？” 南锦似笑非笑，一点也不担心这个。 小翠宝垮了脸：“这哪里一样，毕竟是戍南王府，怎么好放肆？” “安心啦，我是不会大闹人家婚礼大堂的，怎么着，也要别人来请不是？” 话音刚落，门外就有婢子低浅扣门： “小姐，戍南王府来人了，说有要事，与姑娘相商。” 南锦莞尔一笑，朝着翠宝飞了一记媚眼，用唇语道： ‘你看，我说？’ 好整以暇，她抖落宽袖，重新坐到梳妆镜前，用螺子黛耐心勾着远山眉。 “请客人茶厅奉茶，少坐一坐，我马上就来。” 门外婢女应声，裙裾翩跹，小步离开。 * 南锦打扮妥帖，踱着轻步出来，小翠宝打帘，穿堂风徐徐，消融暑气。 迎面对上来人，南锦稍稍一愣—— 没想到，来人竟是灯婆子，阮红玉最亲信之人，倒是一向由她看顾南邺水的。 对于灯婆子，南锦礼敬三分，笑容得仪： “嬷嬷好~什么风，把您吹来了？” 灯婆子笑得疏离寡淡，对于这个奢靡成性的大小姐，并没有什么好感。 只是碍着今日有事相求，只好放低了姿态，略赔笑道： “今夜世子大婚，邀请青州城名门贵府过堂观礼，老奴特地给大小姐送请柬来的——” “呀，我还以为我没有呢~” 南锦笑得一脸无害。 灯婆子也是见惯大世面的人，她不管南锦是不是演的，一脸笑容，眸光波澜不惊。 “大小姐声名在外，乃青州城第一人，全城闺秀小姐，比不上你一人，这等大事，如何能不请你到场观礼，再说——大小姐与邺水小姐，早些年也是姊妹，感情甚笃。” 好一个感情甚笃。 南锦虽然尊敬她，却不肯买这个帐。 她敛裙坐到位置上，葱段般的手指，轻轻敲在桌角处： “嬷嬷……误会了，我与那位世子妃，并不和睦哦——不然，我也不会买下所有东珠，只为看她一个笑话了。” 人家都上门了，南锦当然实话实说，痛快承认了。 灯婆子有些意外，眸间闪过一丝精光，嘴角略微尴尬的扬了一下。 “咳，姊妹之间不和，多也是小打小闹，老奴不甚了解……只是这婚姻大事，不能儿戏，风光霞帔，总不能失了王府脸面，还望大小姐体谅则个，匀一个出来卖给老奴，老奴也好回家交差。” “哦，这是南邺水的意思，还是王妃的旨意？” 南锦柳眉一挑，似笑非笑。 她就是要问问，这是南邺水私下里作妖出来的，还是阮红玉的命令，如果是作妖，她可以选择拒绝，如果是命令，那她也不能不从。 不过王妃为此落下一个强买强卖的名声，倒也令人耻笑。 灯婆子不敢做阮红玉的主，只得低了低头，叹声道： “邺水小姐今日去探望过世子了，为了一枚东珠又哭又闹，世子缠绵病榻，病骨支离，好不容易清醒过来，哪里经不住这等闹腾？于是他便命老奴过来求一求大小姐，成全了这枚东珠。” 南锦闻言，哈的一声笑了： “原来，是世子的请求呀——” 她顿了顿，眸色流转，其中有愠意，也有促狭之意，复杂纷纷： “世子到底是请我成全了东珠，还是成全这门婚事？” “……” “若是后者，如何不自己与我来说？！” 南锦声线陡然一变，唇边灿然笑意，变得似狐狡黠。 278 来，干了这碗醋 灯婆子脸色变化，犹豫再三之后才道： “婚礼晚上才开始，现在时辰尚早，大小姐可以早些去，别院池塘开了一池菡萏，大可以先赏一赏花。” 话没有说得太明白，可意思了然—— 她同意邀南锦过府，至于真的是去赏荷，还是去见孟天枢，就不与她相干了。 南锦听到此处，心中略微计较着：难道让灯婆子来求东珠，也有孟天枢的意思？ 灯婆子的身份地位，只听阮红玉的话，论说不太会买南邺水的帐。 为了一枚东珠，南邺水要死要活，灯婆子才不会理她，若是孟天枢开口，那便不同了。 南锦心思流转，念着病娇往日的尿性，俩人互相了解彼此的套路…… 很有可能，他没办法自己出来见她，只得借了东珠这个契机，将她‘气’进王府去。 …… 抒了一口气，南锦转眸看向灯婆子，气势不减，只是‘阴阳怪气’的醋意，少了很多。 “多谢嬷嬷相邀，我这飒风什么都好，独缺了养荷的池子，赏不到接天莲叶无穷碧的美景，也是一桩遗憾……还烦请嬷嬷领路，我随你一同前往王府别院。” 南锦下了台阶，灯婆子心中松了一口气，只是见她穿着一身月白锦衫裙，不免多问一句： “大小姐，不换一身衣裳么？” 勾起唇角，南锦眸色奕奕，笑得狡黠： “千挑万选，最衬水芙蓉~” “……” * 南府嫁女，王府娶媳儿，本该是一桩金玉良缘，富贵喜事，却因为种种原因，变成仓促的冲喜。 新娘子和浪蝶轻蜂的一段‘旖旎错误’也让这一场婚，在外界眼中，泛着绿油油的光。 ‘我觉得就是嫌弃她，不然，怎么连东珠都不买给南家小姐？’ ‘不至于，真失了贞洁，戍南王府要做冤大头，非娶她不成？柳家不还有一个如花似玉的大小姐么？’ ‘那不是的，戍南王府重信守诺，当年这桩婚事，是去世的南老爷求来的！王府早些年，不欠南府一个大人情么？南老爷死了，人情还了，总不能因为一点名声有损，就不娶人家姑娘了？’ ‘不不，我看，还是新娘子的问题……要是换了南锦，原来的南家大小姐，怎肯这般吃亏？东珠不要，浩浩荡荡的嫁娶不要，直接住在人家家里，连八抬大轿都不坐了，让人架着给病秧子冲喜拜堂？’ ‘嘘，不要说了，来人了。’ 两个小丫鬟在荷塘边的游廊挂红灯笼，听到脚步声，忙噤声，低着头走开了。 南锦当做没听见，一路穿堂过院，到了荷塘喂鱼赏花。 小翠宝站在边上，见后院还是有很多人的，不太方便去厢房见世子。 她压低了声：“小姐，要不，咱们打昏一个，乔装打扮一下？” 南锦捻着鱼食，坚决摇头： “不要。” “那……我想个法子，找个由头溜进去？” “好累。” “小姐……” 小翠宝鼓起腮帮子，一脸无奈不解。 南锦淡看了她一眼，笑笑道： “我都进别院了，难不成，还要我去寻他？我才不呢。” 逃婚的气，她还没消呢！ 小翠宝似懂非懂，好像懂了，好像又没懂。 不过看自家小姐，从一开始大大方方的喂鱼，到渐渐的直往隐蔽的假山里钻的时候，她终于明白了！ “小姐，我怕热，在门口等你！” “恩，乖~” 南锦的声音渐行渐远，被潮湿的水汽，衬出空灵的回响。 假山石壁泛着一股青苔味，这里荷花香气，各位浓重一些。 南锦等了片刻，也不见孟天枢来，背后起了一阵闷热之意，心下道： ‘给了你机会了，等会儿我出了这里，再想哄好，就难了！’ 又等了一会，连个鬼影都没有，南锦下意识怀疑：莫不是高估了灵犀感应，以为错了？ 她拧了拧眉，打算转身离开。 才迈出假山洞一步，外头艳阳再一度被阴影遮挡，一股好闻的冷香迎面而来—— 下一刻，唇上覆上微凉又火热的纠缠，有人生生将她再度吻了进去。 南锦低呼一声，整个人后退一大步，后背险些撞在凹凸不平的岩石壁上！ 幸好某人早已牢牢伸手，将她搂进怀中。 一壁之隔，身后是湿凉的岩壁，身前是灼热思念的鼻息。 …… 南锦差点沦陷在孟天枢的这一记深吻中。 鼻尖相抵，唇瓣厮磨辗转，纠缠着分别时日，他的相思歉疚，入骨情愫。 南锦睫毛轻颤，原本抵抗在胸前的手，渐渐搂上了他的脖颈—— 直到娇柔唇瓣，被这厮用牙齿轻啃了一口，她才清醒过来，不轻不重的推开了他。 轻喘不止，她娇嗔一眼，说着违心话： “大婚之日，在自家后院唐突观礼女宾，世子爷真是好兴致呀？” 孟天枢当然知道，南锦还在生气，气苍桦在大婚之力，抛下新娘子走了。 虽然彼此都知道，是为了孟天玑的安危，没有办法的权宜之计，可女子心眼就针尖那么大，道理虽懂，情绪上总还是矫揉造作一番的。 孟天枢低笑一声，因吻而喑哑的声音，摇曳情丝。 “怪不得亲上去一股酸味儿，南大小姐来时吃了什么？” “山西老陈醋！” “那正好，我听说南小姐买下了全青州城的东珠，寻思也要嫁个夫婿——既然如此，你我同饮，一起干了这碗醋？” 似笑非笑，孟天枢欺身，在南锦耳边，呢喃着久违了的促狭挪榆。 第599章 回南家 枝溪手里，还捧着一碗凉透的人参茶——南锦不在家，也要日日遮掩，燕窝参汤，四时不断，精细脍炙，更是不敢一丝马虎。 凭着枝溪的谨慎周全，阖府上下才没有发现，南锦不在府中。 只当她被梦魇吃了心，魂魄不在，只晓得诵经礼佛，病恹恹困在软塌上，不得出门呢。 后来家里出了事，更没有管她，直到窟窿难补，这才把心思打算到了她的身上。 是了，家里没银子了，南锦身上准有，她没银子，怎么会派人去金陵收丝？！ 吱呀。 南锦大力打开了门扉，腰身一软，侧身避开—— 南浩亭根本没料到门会开，擂着拳头捶，整个人往前栽，一个趔趄闯了进来。 “哥哥，找我？” 睁着无害迷惘的眼睛，南锦双手敛着，眼睫扇动。 “你——” 南浩亭一时愣怔，没有反应过来，霎时见到南锦，要说的话尽数忘了。 倒是南锦，露出一脸关切之色，端起枝溪手中的参茶，递到了南浩亭面前： “哥哥，人参培本固元，补中益气，对你很好……你看你双腿虚颤，不是吓得，便是病了~” “你还有闲心喝参茶！” 南浩亭一挥袖，拂开了茶碗，听着茶碗在地上摔得四碎，他心中痛快了不少。 手扼住南锦手腕，冷言道： “走，你与我去前厅！” “爹娘呢？” “不在家。” “那我去做甚么？爹娘不在，哥哥当家，我一介女流不方便抛头露面的。方才听你说，是为了钱款来了，三叔不是在么？由他周全，你有什么慌张的？等我嫁人了，哥哥就是未来的掌家人，无非一些银子上的纠葛，小事而已，无需暴躁。” 南锦漫不经心的说着，她越是态度从容、语气寡淡，南浩亭就越是窝火！ 不提三叔还好，一提就来气！ 库房里没钱了，铺子还在牙行挂着，无人问津，债主上门，他一个管家想不出办法，竟委屈家眷拼凑，说是记账，来日周转调停，再行归还！ 偏是爹爹和苏夫人都不在家，侧夫人乔氏和他这个长子，被摆到了最上头。 所有人都等着，等着他们先拿出梯己银子来，帮着打发了这一帮讨债的债主。 “你闲话少说，躲了这些日子，该你出面周全了！你不是南家大小姐么？” “哈，这话好笑，你难道就不是南府大少爷了？噢，是了，哥哥是庶出，从小被改了生辰八字，送去外头教养，这辈子只有辅弼之命，没有掌权主事的魄力……难怪呢，家中没了主心骨，一下子就想到我了~” 南锦这话，针刺一般，扎得南浩亭几乎要跳脚。 “这话！这话！你听谁说的!” 南锦笑而不答，只是整理自己裙裾，温笑道： “既然如此，我也只好出面了，劳烦哥哥，去将几位姊妹、姨娘一块叫来前厅商量——枝溪，你和翠宝去找三叔，来者是客，不能亏待着，给客人们沏壶好茶，送些瓜果碟子，请他们留下吃饭，有什么话，席上慢慢商谈。” “是~” 枝溪裣衽作礼，旋身与翠宝并肩，率先走了。 南浩亭还要再行催促，南锦却低头指了指身上： “我以南家长女身份，代父母待客，这样去，不是丢了南家的脸面么？总要大大方方，从容以对的，急躁上火，不知道的人，还以为南家真要完了呢。” 南浩亭被臊了一脸，知道南锦指桑骂槐，说的就是他自己。 可他自己也拿捏不住，心里慌张不已，听风就是雨，总觉得南家要完了。 可总听南稷山说，南锦是家中聚宝盆，有她在，坏事也会变成好事。这些日子，处处遇见糟事——什么市舶司的五十万匹丝绸订单，什么茧行大火，什么锦苏两人密谈丝价，无一不是晴天霹雳，唯一一件好事，还是与南锦相关的。 这个好几月不出户的大小姐，竟偷偷派人去了金陵，收了市面上一小半生丝！ 若不是这些生丝，场面一定还会更加糟糕！ 也许……爹爹说得，真的对？ 这么想着，南浩亭对南锦的态度，不着痕迹有了些转变。 他靠近一步，并肩低诉： “妹妹，你说咱们家，这一次能熬住么？” 南锦庄容应答，声缓又沉： “这一次？一定能。” 南浩亭还来不及舒缓一口气，旋踵间，立刻听她又补了一句: “下一次，就不能了。” “……” “不过那时我已嫁入戍南王府，南家倾覆与否，与我何干？至多为爹娘办置小宅子，供其安享晚年，衣食无忧，很是孝顺了~” 对上南浩亭诧异的目光，南锦十分做作的掩唇低呼： “哥哥这是什么眼神，各自养各自爹妈，还有什么好说的？” “你、你……你！祖宗的基业，你不要了！” “要呀——可是若一切安稳顺遂，这份祖宗基业，哥哥舍得让给我？” “……” 南浩亭脸色铁青。 南锦反而释然一笑，还不忘安慰他： “没关系，我也看不上，那就一并留给哥哥~凭哥哥的聪明才智，还有乔夫人的手段计策，一定能扭转乾坤，稳住祖宗家业的……好啦，我要去换衣服了，哥哥，请先往前厅，锦儿稍后就来。” 言罢，她黑曜石般的眸子里，幽火暗挑，深敛寒意。 95 人间烟火味 孟山策为了南锦来的。 两个人还有婚约在身——反正没有多少人，认为南锦会选择病娇世子的。 兜兜转转三月后，该办的婚事，还得热热闹闹的办。 他既来了，自然由南锦接待。 俩人单独用午膳，正好避开了正厅一屋子的素菜饺子味儿。 南锦自己的小私厨，昨天全遣回家去了，不想吃素菜，只能自己下厨了。 她对孟山策歉然一笑： “大公子来得不巧，今日要受委屈了。” 孟山策还不懂她的意思。 南锦一边脱下身上披风，一边用攀膊束起袖口，露出一截骨线流畅的小臂来。 “公子可有忌口？” 这下孟山策才反应过来，原来南锦……要亲自下厨？！ 这个认知太颠覆了，原以为一两次见面，已经了然她不为人知的一面聪颖。 却不想，她纨绔奢靡的背后，竟然还会自己下厨灶饭？ “清淡一些，少辛辣即可。” “恩，守岁一夜，我也想吃点清淡就好，不过嘛，大公子虽是客，也要来帮忙哦，院子里只剩下姑娘家了，你帮我把柴砍了？” 孟山策一愣，清朗笑道： “自是应当。” * 外头冰天雪地，冷风肆虐，小茶水间热气腾腾，温暖似唇。 孟山策脱下氅衣，替南锦砍了好了柴，捧着送进了茶水房。 小翠宝忙着配菜、洗菜、择菜，做一些打杂的活儿，南锦像一个大厨，神色肃穆，严阵以待，勾芡翻炒、焯水过油，每一道菜的工序，都十分讲究。 孟山策以为她翻炒什么大菜，定睛一看，也是好笑。 一碗阳春面、一盘香菇面筋、还有一道漕油茄鲞。 南锦睇了他一眼，见他嘴角抿着笑，自辩了一句： “你莫要小瞧了这些菜，做法简单，味道寻常，但若是要好吃，还是十分考验厨艺的~天下间，最是简单易懂的事，要做好，就越是难。” 还有一句话她没说：人心也是如此。 越是清润豁亮，文质彬彬，就越要试着去了解，人心隔肚皮，不是没有道理。 孟山策点头应和： “是这个道理。” 南锦看上去沾沾自喜，下巴微扬，看向孟山策的目光中，有一丝邀功的得意。 茄鲞出锅，香味扑鼻，油色光亮。 她装盘后，双手捧着，递到了孟山策面前，讨好一笑： “香么？” 笑容明媚，不含一丝杂质，晃得孟山策有些失神。 他下意识垂下眸，目光却落在了南锦小臂处的守宫砂上，殷殷血色，如此夺目。 瞳孔一缩，他的眸色沉了些许。 人在放松状态下，细微的面部表情，都是真实的。 这也是为什么，南锦要亲自下厨，还要喊孟山策一起帮忙的缘故了。 显然，她这一处贞洁的证据，对孟山策来说挺重要的。 每一次他见到，目光都会有些变化，甚至上一次在飒风美人池，南锦都觉得，他是故意弄翻了酒，试探去看她手臂上的守宫砂。 孟山策……是不是也知道了什么？ 可南锦没有办法完全确定，因为古代男子都很看重妻子的名节。 美人池那次，如果真的是故意的，也只能证明他心中介意，介意她是否完璧。 南锦觉得——呃，还有待观察呢。 …… 相比南锦思虑深深，一点点盘丝剥茧，想要求一个真相，从而保护自己。 孟山策并未思虑太多，他是彻底在这场人间烟火味中放松心神的。 柴膛哔卜声，油锅汆水声。 南锦清越嗓音，明媚笑意。 这些东西，终是让他一点点放下了心防，对待南锦，多了一分难得的真心。 “哗，妈呀！” 南锦低声一呼。 孟山策见油锅窜起的火，就要烫到南锦了，他遽步上前，从背后拥住了人，然后顺手拿起木盖，重重扣住了灶锅！ 南锦浑身一紧，下意识回头看他。 两个人目光撞在了一处，一个温润无波，一个诧异无措。 96 是我唐突 别看南锦平时叫得凶，说起来，她两辈子都是雏儿，还是头一次与一个男子这般亲近！ 喜不喜欢还两说，这脸反正是腾地一下就红了！ 睫毛一颤，南锦别过目光，香靥含羞，腰肢如醉，又是与众不同的一番昳丽貌美。 孟山策一向知礼，只是这一次看向南锦的目光中，多了几分放肆流连。 “你……咳。” 南锦眼皮一掀，见他还盯着自己看，便低头咳了声。 孟山策恍若初醒，脸上显露难得的局促之意。 他下意识松开了手，扶着怀中之人站好，这才往后退了一步，保持应当的距离。 “对不起，是我唐突了。” 南锦舒了一口气，摆手道： “我没事，多谢公子。” 小翠宝在边上提心吊胆，见小姐安然无恙，灶火也灭了，没头脑来了一句： “左右是自家媳妇，不碍事的！” 南锦睇了她一眼——给了眼神，自己体会。 小翠宝讪然闭嘴，心中犯了嘀咕：又说错话啦？ 孟山策清朗一笑，没有否认，但也没有唐突接话。 只是看向南锦的目光中，多了些柔光，是之前从未有过的喜悦。 南锦察觉到了，心中第一个反应，竟然是歉疚。 因为试探，所以才有了这一场人间烟火的温情游戏。 她料准了孟山策小时候一定吃过苦，阮红玉还没嫁进戍南王府的时候，母子俩生活维艰，砍柴、灶饭都是生活常态。 南锦还问过小翠宝，外头寒门小户年初一都吃些什么？ 翠宝说：磨两斤二罗面儿，煮一碗阳春面，再炒盘香菇面筋，用漕油炸点茄鲞，就已经十分奢侈了，哪有顿顿吃肉的道理？ 果然，这个办法不错。 比起风花雪月，珍馐百味，更能拉进与他的距离。 歉疚是有，却不会影响南锦的决定。 一切一切，都是为了自己安稳的生活下去，甚至是活下去。 有些情意上的‘欺骗’，她也只好在心中道一声抱歉了。 重新抬眸，敛去水色，好像刚才的一番沉默，是在害羞一样，南锦声音清越，缓声道： “饭做好了，公子要去哪儿吃？偏厅还是这里？” 南锦下意识环顾，茶水房虽小，但五脏俱全，角落有一张小矮桌，两条小杌凳。 平日里下人们在这里煮了东西吃，坐在矮桌上就能吃。 孟山策许久未尝这一份贫寒温情，想起小时候的艰辛，他心思沉沉。 见南锦问了，便淡然开口： “这里就很好，隔着灶膛取暖，一路端去偏厅，面都坨了。” “好~” 南锦眉目弯弯，晏笑着应了。 小翠宝低头一笑，撩了棉布帘子出去，守在门外不让院子里的下人误闯。 要是让人看到南家大小姐，居然坐杌凳，挨灶膛，吃阳春面，一定吓得眼珠子都掉了~ 说不定明天又传出什么风言风语，邪祟附体，再度转性。 …… 翠宝在外头守着，南锦安心了些许。 她和孟山策对桌而坐，从筷子筒中拔了筷子出来，递到了他跟前。 一双竹筷，上头还有些横出的小刺—— 南锦不小心被扎了一下，她轻嘶了声，颦眉一蹙。 孟山策从她掌心抽走了竹筷子，然后用力搓了搓，他另掏出一块娟帕，一分为二，替南锦包在筷身处，重新递给了她。 “南小姐屈尊相伴，我很感激，只是过往已逝，也不必太过执着。” 南锦有些惊讶。 俩人目光对接，她心中微动。 原来，他发现了。 97 一世不相负 孟山策心思谨敏，并不觉得，是因为南锦转了性，突然喜欢吃这些了。 稍稍一思量，就能感受到她的亲近示好。 他并不反感这种方式，反而还有些欢喜，真心的欢喜。 顿了顿，他目光沉敛三分，亦如他的性子——要么不说，说了便是认真的话。 “我会娶你过门，锦绣富贵，珍馐百味，你只需做你自己就好。” 贫寒过往是他的，不需要她陪着一起体会，现在的他，是不会让妻子吃半分苦楚的。 南锦眸光微动，知道这一份誓言，价值千金。 愧然之余，心中十分清楚，情丝摇曳的当下才是套话的最好机会。 低垂下眼帘，南锦让自己看上去心事重重，叹惋一声： “公子将来不要怪我就好，我败家又纨绔，琴棋书画更是不擅长，最要命的——好像运气也不大好，总有些莫名其妙的事，莫名其妙的人命与我牵连。有时候半夜惊悸，梦魇缠身，我总觉得自己，好像命不久矣，会死于非命。” “……” 孟山策眸光深邃，沉默着没有说话。 南锦双手交叠在一块，指骨泛着青白，显然这一份焦躁，她并非全然演的。 习惯自己去掌握自己的命运，上辈子如此，这辈子还是逃不过。 孟山策的目光落在她紧张的手指上，犹豫片刻后，伸手握了上去。 南锦下意识要躲，然后逼着自己生生忍下了，她粉颈低垂，头低了下来。 孟山策掌心温暖，如他一直给人的和煦感觉，包容着的南锦的冷，他握紧道： “我会护你一世周全。” 字字入耳，掷地有声的落进了南锦心中。 南锦抬头，对上了他温润如玉的眸光，深埋其中的深邃—— 此刻，也向她袒露着诚意。 * 安静吃完午饭，南锦觉得，孟山策待她的态度更加不同了。 小翠宝在外头听见搁碗的声音，笑着挑开帘子步入，开口道： “小姐，你去藏书楼，这里有我收拾呢~” 孟山策接话问道： “藏书楼？” “恩，我想念我娘亲了，想去翻阅一些她在时的府中小记，说不定还有我爹悼念亡妻的墨宝大作呢~十年生死两茫茫，不思量，自难忘？” 小翠宝摸了摸鼻子： “小姐，你别多想了……三叔说了，老爷总在夫人忌日喝多，改天过去看，除了满张纸上夫人的名字，就只有想你、念你、亲亲你这三句话了。” 爹爹的土味情话，总是这么直接。 南锦忍了笑，总要替爹爹辩解一句： “不好么？再土再酸，我爹也没有续娶——十年生死两茫茫的那一位，没几年就另娶新弦了！” “是是是，小姐说的是。” 翠宝偷着乐，睇着笑颜看向孟山策： “大公子要一起去么？我去拿您的氅衣？” “好。” 孟山策应下了。 南锦偏首看了他一眼，见他对视过来，又匆匆别过了。 小翠宝恩了声：小姐和大公子的氅衣、披风都还在厢房呢。 她重新缩了缩脖子，准备闯到外头的化雪天里去，只是人才迈出茶水房，迎面撞上一个人： “世、世子，您怎么来了？” 南锦眼皮一跳，下一刻，就听见某病娇懒怠声音，隔着棉帘子，不紧不慢的传来。 “我来寻我大哥喝酒，他人呢？” 孟山策无奈一叹，先南锦一步，挑了帘子出去。 “二弟。” “大哥！” 孟天枢银鼠氅衣，金缕宝靴，一身锦袍华美鲜亮，若不是生了一张清俊无俦的脸，他这一身打扮实在太过招摇、纨绔。 南锦微微一蹙眉，心中腹诽： 除夕雪夜不是穿得挺好的么？干嘛，今天中邪啦？ 孟天枢好像才看见南锦一般，淡淡招呼一声： “你也在？” 南锦也淡淡回复： “让世子失望了，我确实在。” “……” 一句话把天聊死，孟天枢有些无奈。 孟山策扶上他的肩膀，替他扫落一路而来，染上的雪霰子，温声开口： “你我兄弟对酌，不妨晚一些——我答应锦儿，陪她去一趟藏书楼。” 孟天枢一听‘锦儿’二字，嘴角处病邪笑意，尽数淡去。 什么时候……这么亲近了？ “南家藏书楼？” “是。” “她不会自己去？” “二弟，将来她会是你大嫂，你当知晓分寸。” “不是三个月么？谁知道她会选谁？” 孟天枢哂笑一声，对叫嫂子这件事，一脸不情愿。 孟山策长身玉立，温笑以对，只是声音明显沉了三分： “难道，还会是你么？” “……” 孟天枢漫不经心的一笑，年初一，张口就是一句违心话： “那我不如死了算了。” “顽劣。” 孟山策摇了摇头，不再理睬他，只是转头看向南锦： “锦儿，雪中冷，你未着氅衣，走？” “好。” 南锦轻点头，目光未离孟天枢，其中意味复杂，她自己也未弄懂。 好像应该说些什么的，但理性想想，也没啥好说的了~ 南锦抿着唇线，提步要走—— 正与孟天枢擦肩而过的时候，自己的手腕却被孟天枢一把攥住了！ 98 爹爹留下的话 南锦吓了一跳！ 明明还隔着一层衣服，这料子也厚实的不行，怎么她觉得手腕这么烫？ 惊讶回头，不知道某人要搞什么名堂？ 孟天枢目不斜视，声音一如既往地淡定，病邪笑意，眼波无漾。 “嫂嫂小心脚下——雪路湿滑，别摔了。” “有劳提醒。” 能从孟天枢口中听见一声“嫂嫂”还真是意外呐。 虽然，南锦并没有觉得多开心，反而觉得怪怪的。他握在手腕处的温度，越发烫灼着难受。 挣扎脱出，孟天枢并未强留。 指尖从他掌心划过，掌心深深，纠缠轻触。 孟山策停步等候，一偏首，对着孟天枢道： “不是要喝酒么？一起来。” “……” 孟天枢沉默未言，半响后才恩了一声，无视南锦，率先提步走了。 两兄弟并肩挨着，从后头看去，皆是长身玉立，身姿隽永的。倒是留下的南锦一个人在后面费力跟着，腿没人家长，还怕摔了。 形单影只，略有些可怜。 她心中靠了一声：搞什么呀？ * 藏书楼。 南家的藏书楼，楼如其名，单纯藏书用的，反正也没什么人会来这里看。 南稷山附庸风雅的时候，会心血来潮买点书，孤本善本囤了不少，不过南锦笃定，他不是为了喜欢，只是单纯单纯当作古董，来日好卖钱罢了。 除了一二小婢，寻常日子洒扫一下，天气好了晒晒书之外，再无别人了。 门吱呀关阖，三个人扶着木梯上了二楼。 南锦有三叔给的小库钥匙，这里头全是南府传家的纪年簿，还有人物小札。 孟天枢和孟山策是外人，只留在外头翻阅书籍，只有南锦自己，去了里间小库。 下雪天，外头青光昏沉，库里更是视物不清。 她点起一盏油灯，护在掌心，一列列书架寻过去，找自己想要看的东西。 “苏氏……苏氏——在这儿！” 南锦找了大半圈，总算找到了苏真真的名字。 她放下油灯，从浩繁的书册中，翻出一本薄薄的小册子，若不是多留了一个心眼，这么小的一本，早就被人忽略了。 光看册子的封皮，南锦就知，它一定时常被翻阅的。 鼻下轻嗅，除了藏书楼一贯燃得檀香之外，还有一股茶酸味。 这味道南锦很熟悉，是爹爹鼻烟壶里的味道，许多年，他一时随身带着，久而久之，拇指上也沾染上了这味道。 恐怕爹爹时常翻阅，留下了味道。 南锦抿了抿唇，嘴角弧度轻扬，落在册子上的目光，也变得温柔留恋。 视之珍贵，南锦一字一字默读着，不肯放过任何一句对娘亲的描述。 苏家也是内廷御贡，织造内宫嫔妃一年例需的布匹绸缎的，也是大户千金。因为生意上的往来，苏家和南家从小也时常走动，娘亲和爹爹算是青梅竹马，从小一起长大。 俩人跟着一个师傅学织造和刺绣，娘亲会唤爹爹一声师兄。 青梅绕竹马，儿时相处的点滴画面，爹爹都私心夹带，用蝇头小字，在边缘写得满满当当，好像自己的心事日记一样。 只是后面，就只讲了娘亲何时入府，婚礼也是寥寥几笔带过的。 当年婚事办得急促，和书写上去的笔墨一样潦草。 大婚之后，娘亲被诊出有孕，七月便生产了，请了最好的稳婆过来，人还是难产而亡。 这一段，也没有多少笔墨渲染，爹爹好像很不愿意面对这件事。 大片大片的留白，只有匆匆几行。 最后那一个“殁”字，刺入眼底，明明是漆色如墨，偏偏殷红似血。 南锦拧眉。 在原主的记忆中，很少有人提过，她其实是一个七星崽，七个月便生了。 自己的身体虽然有些畏寒，倒也不至于太过羸弱，胎中不足？ …… 深吸一口气，南锦继续往下看去。 娘亲死后，是入殓土葬的，葬在南家祖坟中，没有什么特别之处。 “咦，这个是什么？” 南锦翻倒最后一页，见有人笔迹潦草，匆匆写了几行话。 ‘真真，我应过你的事，一定会做到，锦儿就是我的女儿，我这一辈子为她打算，谁也别想欺负她、伤害她，姬应寒不可以，汪家也不可以，等我做到了，我就——” 话未读尽，这时，突然有一阵妖风吹来！ 灯台倒下，火舌立刻舔在了册子的一角，整本东西哗一下烧了起来！ 南锦条件反射的松手—— 本子落在地上，很快被火烧得翻卷泛黄。 她心中一紧，立刻蹬脚踩灭了火，也把灯盏扶了起来，没有酿成大祸。 重新捡起册子一看，烧得根本不能看了！ 眉心颦蹙，南锦立刻看向北边的窗子，也是这个藏书小库唯一的通气口。 窗子关得严严实实，窗格上的东昌纸，都是年前新糊上去的。 哪来的妖风？ 99 人皮血案 许是南锦动静大了些，小库中弄出的响动，惊动了门外两个人。 孟山策就在边上，扶着槅扇门框，关切一句： “出什么事了？” 他目中所忧，不掩半分。 孟天枢在他身后，见南锦没什么大碍，只是烧坏了一本册子，便沉默不言，别过目光。 南锦看了孟天枢一眼，摇头轻道： “没事，不小心打翻了烛台，烧了半本册子。” “可有灼伤哪里？” “没有，只是心疼这簿子——” “什么簿子？” 孟山策抬步要去看，这时，藏书楼下院子里传来了管家三叔的声音： “大小姐，两位公子都在？可是一起留用晚膳？” 南锦径自收起半焦的簿册，推开北窗，恰好能见到楼下的三叔。 “两位公子约了酒肆，大抵是不用晚饭的。” “年初一还是酒肆招待呀？” “公子风雅，雪岭梅林间，只要杯中有酒，哪里不能对饮？” “哈哈，那也是！咱府中还有陈年佳酿，不如请两位公子一并带去？” 三叔问了，南锦还未答，孟天枢却勾唇邪笑一句： “不必，我是去喝花酒的~勾栏酒肆夜夜笙歌，算是年初一又有什么关系？” 孟山策叹了一声，提醒他南锦还在： “二弟。” “大哥要陪伴佳人，小弟自行去了。” 孟天枢抖落着宽袖，缓步下了二楼书阁，天色渐晚，铅云低垂，好似一场风雪将至。 他推开藏书楼的大门，管家三叔就站在院子里。 南锦和孟山策，跟着他一起下楼，听见孟天枢要去喝花酒，南锦睫毛低垂，一句话没说。 心中却道：哼，这种身体还沾染酒色，别猝死了就好！ 三个人心思各异，还未跨出门槛儿，只听砰的一声，有人从屋檐上滚了下来！ 瓦片噼啪碎在地上，发出惊心的声响。 南锦心下一紧，忙定睛看去，院中情形令她不自觉身子微颤。 从屋檐摔下之人，显然是个姑娘，大冷天穿着一条藕色亵裤，赤着脚，光着后背，唯有一件蔽体的肚兜，勉强掩盖胸前风光。 她死了，不知是摔死的，还是早就死了。 “啊——” 管家三叔惊了一跳！ 突然有个尸体从屋檐上滚落下来，谁也没个心理准备。 南锦没有惊叫出声，但还是伸手捂住了自己的嘴，心口处狂跳惊悸！ 不为别的，只为那女子的死样太过骇人，她脸朝地，头破血流，脖子上明显有被人掐过的青紫痕迹。 最令南锦无法接受的事—— 是这女子背后雪白肌肤，被人生生剥去了一大半，露出血肉模糊的肌理组织！ 生理作呕可以忍，但心理上的畏惧，还是令她胆寒不已。 后肩、剥皮、死人、女子。 图腾？ “她是谁？” 南锦的声音不可抑制的开始发颤。 管家三叔知道出大事了，当然不敢懈怠半分，忙遽步上前，探看鼻息。 “死了，是乔夫人身边的莲心！” “莲心。” 南锦深吸一口气，强迫自己冷静下来。 孟天枢眸色沉沉，并不惧怕这一具尸体，在三叔不断作呕时，上前做最简单的检查。 “被人掐死的，起码有两个时辰，摔下来的时候就死了。” “咱们……咱们报官？” 三叔胆战心惊的。 大年初一，府中就出了人命，还是乔夫人身边的大丫鬟，死得还这般—— 哎！太过晦气了。 最初的恐惧过去之后，南锦终于冷静下来了。 她觉得这件事太奇怪了！ 莲心被杀，还被剥去了身后的人皮，被放在藏书楼的檐上，恰好在这个时间摔下。 凶手为了什么？莲心总不可能是图腾的携带者？ 但是她衣不蔽体，显然是行了男女之事的，被剥去的皮肤又在后肩处。 方方面面，都暗示着这桩人命案，和图腾有关。 莲心死在她的面前，难保不是凶手对她的示威或者暗示—— 下一个，会是她么？ 刚才莫名刮来的一阵妖风，烧毁了爹爹留下的关键信息，难道也是这个凶手干的？ 也许是太过紧张了，南锦脸色阴沉，唇色泛着青白。 孟山策上前一步，温柔抬手，挡在了她紧盯尸首的目光前，淡声宽慰道： “别看了，一切有我，你不要害怕。” 孟天枢也看了南锦一眼，知道有些话，现在大哥说出来，比他自己更合适。 脱下身上的氅衣，盖在莲心的尸首上。 孟天枢唤来魏八斤，让他速速去官府报案，让仵作重新验尸，又让管家三叔阻止府丁，里里外外排查一遍，有什么可疑的人，立刻带过来审问。 他现在能做的，就是保护南锦的安全，不叫她伤了一丝一毫。 100 私通致死 府中出了人命，新春年节的气氛一扫而空。 乔夫人脸色铁青，和南浩亭一起快步而来，跟在身后过来的，是早上懒起的汪解忧，一副事不关己、看热闹的闲散样子。 尸体已经被拉去了府中柴房，等着仵作验过后，再拉去城外义庄。 莲心是乔夫人的陪嫁，家乡路迢，三叔已经找门房写了信，让人回家报丧，乔夫人自己更是贴补了不少抚恤银子。 南锦没有回房去，而是坐在茶厅，等候官府的人过来。 青州府衙已经封印了，但因为是南府出了人命案，所以差役没法子，拽上仵作冒着风雨夜路，赶来南府。 等人到的时候，夜已经暗透了。 仵作忙活了一阵子，迈过门槛儿，向坐在主位上的乔夫人和南浩亭复命。 “夫人，大少爷——大小姐。” 他没有办法无视南锦，也规规矩矩行礼问好。 南锦开门见山，直接发问： “怎么样了？” 仵作有些犹豫，毕竟南锦还未出阁，有些话，他不太好明说。 乔夫人正想说让南锦回去，却听见她口吻强硬，完全无视仵作的犹豫： “说！” 仵作低头，叹惋声声： “是奸杀时活活剥下人皮，最后才掐死的。” “……” 乔夫人捂着嘴巴，表情更加悲苦，像是极为心疼莲心一般。 南锦本来心中多少有数，她也是直接见过尸体的，所以对仵作的话有些疑惑。 于是便问： “除了脖子上的掐痕，还有别处伤痕么？” “……” “下身呢？有暴力撕裂的伤口么？手腕处？可有钳制？男人是否留下体液？凭什么说一定是奸杀？” “锦儿！” 乔夫人仓惶惊恐，完全不知道南锦是如何知道这些，竟还如此旁若无人的说出来！ 她忘了自己的身份了么？！ 南浩亭的脸色奇差无比，一掌拍在桌子上，以示不满。 只能庆幸汪解忧和戍南王府两位公子在偏厅用茶等消息，现在这个屋子里，只有南家自己的人，还有官府之人。 仵作和衙差面面相觑，完全不知道该怎么回答。 南锦无视了所有人诧异惊恐的目光。 好像死人了不恐怖，扒皮了不恐怖，她一个闺阁小姐，说这种话，就跟见了鬼似得。 南锦没有办法委婉，她要知道全部，清楚明白。 因为这件事关乎她自己的性命，甚至下一个死的人，就是她。 生死攸关，名声值几个钱？ “回答我！” 不怒自威，眸光冷厉。 仵作抬眸对上南锦的目光，缩了缩脖子，只好老实道。 “没有……没有多余的伤——奸杀之说，我想，总是这样的。” 南锦哂笑一声，字字诘问： “你是官府仵作，不是茶馆说书的，你是尸体的一张活人嘴，说出她留下的最后遗言，还原事情真相，竟有脸说出这等话？我再问你最后一遍，莲心，到底是怎么死的的？” 仵作被问得哑口无言。 一张脸涨得通红，半响后，抬起眼皮，深深看了乔夫人一眼，小声道： “与人通奸，被人扼杀。” “你胡说八道！” 乔夫人噌得一声从座位上站了起来。 101 互相扯皮 莲心是乔夫人房中之人，陪嫁丫鬟，情同姐妹。 说莲心与外男通奸，叫人扼杀不算，还被剥了一层人皮，这不是丢光老脸，拉着乔夫人一起去唾沫堆里，让人在背后戳脊梁骨？ 有什么样的主子，就有什么样的丫鬟。 当时方柔背主的时候，就有人这么说过南锦—— 主子花痴孟浪，丫头跟着人尽可夫，一条枝上的破烂货。 现在轮到乔夫人了，她是万万受不了，绝对不接受莲心是这样死去的。 “不可能，绝对不可能！莲心品性如何，我心中有数，我已经心中为她留意婚事，待过出十五元宵，就为她做主说合，她怎么可能与外男通奸？” 衙差讪笑一声，立场中立，只是说话处处陪着小心： “乔夫人，知人知面不知心！要说贼人强迫，仵作一定验得出来，这也是极为关键的证据，如果证明是通奸，说明极有可能凶手是府中之人呀！” 南锦静默不语，脸色沉寂。 她知道衙差说到点子上了，这也是为什么，她执着致死原因的真相。 凶手真是府中之人，对她来说，兴许是一件好事。 最怕与凶手在大街上擦肩而过，他对她虎视眈眈，惦记着她后肩上的美人皮，自己却还沾沾自喜，觉得今日妆容不错，回头率在线呢。 那就太恐怖了…… “三叔，府中排查的如何了？” 南锦转眸，看向垂手立在一边，一脸愁色的管家三叔。 三叔摇了摇头，轻叹声： “登记在册的奴仆小厮，只要没有放归回家的，全部排查了一遍，回家了的，也着人去追了，只要没有不在场证明，全部缉了过来审问，可疑的有个三五人。” “情况怎么样？” 南锦追问。 三叔摇了摇头，有自责的歉疚。 “我觉得都不是。” 乔夫人隐忍着声，在南锦开口之前，率先扬声： “不管是不是，只要可疑的，就全部送去官府，重刑之下一定会有线索的！莲心不能白死，这一层羞，我南府不能担着，老爷不在，家里尽是乌烟瘴气一团糟，我如何向他交代？三叔，你把府门守好了，从今日起至元宵前，不许任何女眷外出！有客来，也礼貌回了。” 端着气度，她目光斜斜一瞟，话未说，但大家都知道。 她指得的是偏厅的孟家公子。 南浩亭完全赞同，心思腹黑，话中有话： “莲心死在藏书楼，当时在场的，不就只有锦儿，还有孟家两位公子么？” 南锦冷冷扫了他一眼，毫不客气的反击： “哥哥这话什么意思？” “妹妹多想了，我又怎么会怀疑他们？只是谣言可怖，三人成虎，还是保持些距离为好，至少等抓住了真凶，再——” “那哥哥请来的贵客呢？是不是应该一道保持距离？” “解忧？解忧怎么可能！” “怎么不可能？爹爹还没回家，哥哥就带了世仇之子回家，要说作案动机，他不比孟家两位公子大多了？外人要传，也该选一个何时一些的？” “强词夺理，一派胡言。” 南浩亭很生气，但又说不过南锦，只能无能狂怒。 说一些十分贫瘠，杀伤力匮乏的四字成语。 管家三叔还想劝一句，已经外患了，自家人总不要吵了？ 大少爷确实有些过分，太偏袒汪家少爷，怎么能怀疑到世子和山策公子身上呢？ 厚实的嘴唇翕动，刚想开口说话，门外又响起一阵急促的脚步声—— “三叔！” “什么事，急急忙忙的。” “外头有人报案，说是差爷在南府，就跟着过来了！” 衙差一起回头，追问： “出什么事了？” “红袖楼也出人命了，死一个窑姐，也被人剥了一层皮！” 102 只能代兄受苦 “窑姐？！” 南锦噌得一声，从楠木圈椅上站了起来。 她柳眉倒竖，颦眉一紧，眸光冷冽，满是不可置信。 这究竟是怎么一回儿事？ 窑姐和莲心死在同一日，莲心死在府中，与人通奸时被扼杀剥皮，那窑姐死在红袖楼，具体什么情况，还不得知。 南锦有些困惑，甚是开始怀疑，凶手到底是不是为了图腾来的？ 还是单纯的采花大盗，有收藏美人皮的癖好？ 可为什么莲心会和一个采花大盗通奸呢？ 乔夫人听见这个消息，长抒了一口气，端着威仪，笃定道： “仵作定是搞错了，莲心之死还有待商榷，未必是府中之人，说不定是个采花大盗，使用了些龌龊手段得逞，杀人取皮，恶贯满盈！现在又有人死了，我看青州府尹今儿这个年，是别想好好过了！” 捕头一头冷汗。 这里没解决好，红袖楼又出人命案了。 别说过年了，要是不查清楚真凶，他恐怕连饭碗都保不住。 忙不迭点头道： “是是，职责所在，职责所在！未查清楚之前，还请府中小姐，千万不要外出，南府也当加派人手戍卫，保护安全。红袖楼那边我这就过去，夫人放心，少爷放心，大小姐放心，我一定早日将凶手绳之以法！” 南浩亭捧手，礼貌相送： “魏捕头辛苦，三叔，送差爷们出去！” 管家三叔躬身垂手： “是，大少爷。” …… 等衙差们都走光了，南浩亭才重新开口： “我听说青州城之前，也闹过采花大盗，叫什么……叫什么浪蝶轻蜂？” 乔夫人淡淡开口，将矛头直指南锦： “是有的，那贼人险些唐突了你大妹妹，你爹生了很大一场气，勒令官府严惩，现下不知放出大牢了没有。” “我看八成还是他，关了几月不老实，寻衅报复！妹妹，这些日子，你千万不要出门，安全最重要……来人啊！把大小姐好好看护起来，任何闲杂人等，都不许靠近。” 南浩亭一声令下，又有乔夫人的默认准许。 三叔虽然犹豫非常，但觉得非常时期，也只能暂时委屈大小姐了。 于是，他服从指令，把南锦的院子里里外外戍卫了起来，以保护她的安全。 南锦没有为自己分辩什么—— 她知道，南浩亭有问题。 说是保护，实际是监禁，心中虽然很不爽，但没有跟他对掐。 倒不是怕了他，而是为自己考量。与其对着干，不如服软。 表面乖乖待在他眼皮子底下，实际是溜出去查案子。 不过光靠她一个人不行，外头一定要有人接应她。 不知道为什么，她脑海中冒出来的人，不是孟山策，而是病娇小叔，孟天枢。 …… 受了委屈，以南锦的人设，是不可能忍气吞声的。 她故意甩袖，砸了梅花茶几上的杯盏、果盘，一地狼藉。 “等爹爹回来，我定要好好告你们一状！” 说罢，拢起宽袖，红着眼眶大步走了—— 小翠宝一直在外头守着，还不等南锦开口，就上前递来一张纸条。 “小姐……” 南锦卷开一看，字迹飘逸，字如其人。 ‘三更，藏书楼，檐脊。’ 时间地点都有了，南锦勾起一抹轻笑，不用翠宝说，也知道是谁。 小翠宝见南锦笑了，忧虑更加深重，有点怀疑自己是不是应该帮世子传纸条。 毕竟——毕竟很危险诶！ “小姐，两位公子已经回去了。” “恩，大公子说了什么？” “大公子说让小姐不必担心，他应下你的事，一定会做到的。” 南锦不改眸色，笑意却淡了三分： “恩，南浩亭软禁我的事，他俩都看到了？” “看到了，世子还嘴坏，说这样挺好，省得他日夜盯防，怕小姐你祸害山策公子……哼！谁想转手就是一张小纸条呢。” 南锦朱唇轻抿，眸光却亮。 “不祸害孟山策，他就只能代兄受苦了呗~” “小姐，你真要去啊？” “指望别人，永远不是你家小姐的行事作风——去，拿我最美艳的夜行衣来。” “小姐，哪有什么美艳的夜行衣。” “咳，一套男装就行。” 79 我喜欢她所有 闹了一夜，吃过了竹林夜饭，南锦以烫伤为由，结束了这一场奇怪的三人约会。 因为害怕黑衣人去而复返，加上裴克昌的死，还需由官府要来勘验一下。 于是，南锦没有留在飒风，而是连夜回青州城，回到自己的南宅闺房。 一入南府，她就让管家三叔对外宣称—— 南家大小姐在南古岭受了惊悸，要休养半个月，谁来也不见。 这一养病，也算应了怨鬼阿盐附身的故事。 轻浮孟浪的南锦不在了，又怎么可能继续欢欢喜喜和两个公子轮流约会？ 最起码，也要做几天心里建设，再接受现实呀！ 南锦十分开心，不用应付病娇小叔和孟山策，虽然山策公子人不错，不过嘛……哎，还是先过个年再说啦。 * 南锦走了，车马衣笼，奴仆婆子跟了一堆，浩浩荡荡离开南古岭。 孟天枢还未走，约了孟山策，在竹林一叙。 夜寒霜重，隆冬风刮刺着脸颊，孟天枢狐裘大氅，长身玉立，只是脸色略显苍白。 “身子弱，就不要吹风了。” 孟山策负手在后，墨色锦袍，一袭宽袖逶迤，清俊隽永。 孟天枢几番犹豫，终于问出了口。 只因面前之人是大哥，他从小尊敬的大哥。 “大哥，你是故意的，对么？” “……” 孟山策目光一沉，笑容却不减分毫，淡声： “什么故意的？” “故意洒了酒，烫伤南锦，借替她上药之名，用白萱草去验证她的守宫砂。” 孟天枢不傻。 方才那些巧合太过刻意，几片落雪，又怎么会让大哥手抖失仪，洒了杯中之酒？ 而且，大哥向来悉心体贴，只当烫酒六分足矣，又怎么斟了十分烫的酒，转手就递给女子？ 孟山策轻叹一声，算是默认了。 孟天枢眉心微不可查一蹙，声音低了些： “大哥，你很介意？” “换做你，你不介意么？” “如果我喜欢她，只喜欢她这一个人，她该是什么样子，我全部接受——否则，我谈何喜欢？” 孟天枢用了如果两个字，但这个两个字轻如鸿毛，好像压根不存在一样。 孟山策抬手，轻拍了拍他的肩膀，并未解释太多。 “都过去了，结果是好的——她可是你未来嫂子，三个月后，你可不许胡闹，再从中作梗了，知道了？” 口吻清淡，带了一丝玩笑之意。 孟天枢没有点头，反倒追问了一句： “大哥，你喜欢她了？” “她其实很聪明，不是么？既然声名洗干净了，人也是完璧，我为何不娶？” 顿了顿，他淡了笑容，正色道： “好了，时辰不早，你也该回别院了，小心母亲叨念你。你这个身体，要好好进补，多养一养，连续几日催动内力，你还要不要性命了？” “我知道了。” 孟天枢看向别处，神色有些别扭。 在山策面前，他多少有些孩子气，此刻恰好心头有一股酸涩劲儿，弄得他不大舒服。 孟山策恩了一声，举步要走。 纷踏着脚步，踩在竹林落叶之上，风势徐缓了，声音也变得清亮透彻。 孟天枢回头，扬声唤住了他： “大哥——” 孟山策顿了顿脚步，并未回头，等着他后半句话。 “大哥……你没有别的事，瞒着我？” 夜色浮光笼了他半身，只听一记清朗笑声，如薰暖风般和煦。 “早点休息。” 言罢，衣影绰绰，人已消失在了竹林之间。 80 庶兄回来了 南锦在家养了几日，转眼就是除夕了。 南稷山要留在京中过年，所以今年府中过年诸事，由乔夫人代为操办，而祖宗祭祀，则由庶长子南浩亭领男丁、女眷主祭。 南浩亭是乔夫人生的，一直在西南边境经商，和西戎大殷做生意。 路远迢迢，他每年只回一次家，乔夫人日日惦念着，终于盼到他回家了。 只这一次，他带了一个朋友回家过年，这人是大殷人，姓汪，名汪解忧，出身钟鸣鼎食之家，也是经商好手。 乔夫人表面上不动声色，内心则翻江倒海，犹豫非常。 要知道南家和汪家，早些年是世交，可因为一个女人，一桩婚事，彻底闹掰了！ 汪家族长汪放鹤，发誓不与南家来往、通商，没想到儿子居然和汪家公子结交，还带回家来！得亏老爷不在，否则不知要生出多大的气来。 毕竟……当年让俩人反目成仇的女人，是南锦的嫡母，苏真真。 这件事，南锦也知道一丢丢，只是爹爹不怎么愿意提，原主也都是侧面了解到的。 …… 闺阁香暖，博山炉烟雾缭绕，一室温暖如春。 南锦百无聊赖，抿着一粒窝丝糖，卧在软塌上，看着一边的小翠宝打络子。 她手里攥着五颜六色的珠线、鼠线、金线，全凭十根葱段般的手指，挑、勾、拢、合，手指往来翻飞，动作熟稔。 “小姐，老爷回来一定很生气，大少爷也太过分了。” “恩？不过交个朋友，上一辈的恩怨而已，爹爹一把年纪了，老记着仇干嘛？” 南锦又捻了一颗窝丝糖，漫不经心着应了一句。 小翠宝放下丝线，端走了梅花小几上的果盘，小声开口： “小姐，今天要吃年夜饭的，方才说好了，最多吃三粒的。” “好啦好啦，最后一粒？” 南锦开始耍赖？ “不行！” 小翠宝拉下了脸，肉嘟嘟的小粉颊，着实让南锦怜爱了一把。 好，那就不吃了呗~ 小翠宝藏起了窝丝糖，转头才道： “小姐，不是老爷记着仇，是汪家记恨着——毕竟夫人是跟老爷成亲了，还生下了女儿，再怎么说，也不该是老爷生气嘛。” 南锦托腮，怀想当年的二郎争一女的爱恨情仇，觉得十分过瘾。 “手足情深，义结金兰，我娘跟我爹是青梅竹马，跟汪放鹤是才子佳人，我娘先跟汪家有了婚约，却跟我爹私定了终身……啧啧，有没有人出过话本子，一定很精彩~” 小翠宝翕动双唇，弱弱轻道一句： “小姐……别说夫人了，你自己就已经很精彩了！” 南锦一愣，果然如此。 你细品，你细细品？ 好像……跟娘亲当年的故事，有异曲同工之妙啊！ 不过她更加优秀一点，不用偷摸着选，而是正大光明的挑。 南锦有时候也想过了，虽然想当一条咸鱼，但毕竟身处这个时代，不嫁人生子，背负的声名太难听，自己是无关紧要，主要就是怕连累了爹爹，让他操心。 如果一定要嫁人，相处之下，孟山策其实还不错~ 君子端方，潇潇洒洒，人也知礼数，温文尔雅的样子，她不求什么轰轰烈烈的感情，当个举案齐眉的丈夫，细水长流一生，倒也不错。 至少——肯定比那个病娇好！ 反正南飘絮挺喜欢的孟天枢的，日后真成了他嫂子，帮她撮合一下好了。 还在胡思乱想，管家三叔跑过来敲门： “大小姐，准备一下，家里要祭祀拜岁啦！” 南锦恩了一声，由小翠宝搀扶，懒懒起身。 上辈子过除夕，豪门各房争相斗艳，比春节联欢晚会还精彩，重生这辈子，也是富贵门庭，多得是繁文缛节，条条框框，她心下一叹： 朱门锦绣，一跪一拜，免不得少去几分真心温暖。 农门东篱，一蔬一果，有时又何尝不是另一种精致态度呢？ 81 到底喜欢谁 除夕夜的南府，诸灯皆燃，衣香鬓影，光司燃灯的婢女，就有十多个人。 她们穿着红青色的对襟袄衣，簪花点脂，手里提着曲柄灯，笑盈盈的绕过屋廊、影壁、游廊，把整个南府的灯笼全部点了起来。 南锦喜欢听她们的巧笑声，也就这一夜，府中老婆子、管家三叔不会板着脸，拘着她们要谨言慎行，知道规矩。 辞岁的繁文缛节之后，还有接神、祭祀祖宗—— 等完全弄完，照着现代时间，快要十点钟才吃团圆饭呢！ 南锦饿得头昏眼花，心里怨念深深： 十点啦！春节联欢晚会都快过半了，她连饭都还没吃呢。 “小姐……”小翠宝小声扯了扯她的袖子，笑得一脸暧昧：“王府别院送来一些点心，知道除夕夜饭晚，怕您饿着呢？” 南锦哈了一声，好笑道： “我南府没有茶点么？要他来送？” 小翠宝讪然，抿了抿小朱唇，委婉提醒道： “小姐……不是世子送的，是大公子关心你，奴婢瞧过了，都是金陵才有的细馅包子和炸金钱儿，小碟冷荤年菜，还有您最爱吃的窝丝糖~” 南锦一愣，声音不自觉柔了半分： “哦~是他呀。” 小翠宝一歪头，凑近了些，嘿嘿笑道： “小姐，看来，你还是喜欢山策公子多一点？” “错，我是喜欢窝丝糖多一点！拿过来~” “恩——不过小姐，你要回礼么？” 小翠宝心想着：礼尚往来，你送我点，我回你一点，情意绵绵，彼此关系便好了。 虽然……小姐跟世子‘礼尚往来’的时候，直接把世子气回了金陵老家。 南锦思索了一番，螓首微抬，不掩笑意： “当然不送了。” “啊？” “啊什么，女孩子，矜持一点好不好？” 小翠宝人都傻了。 第一次从自家小姐嘴里听见矜持二字，她读书少，第一时间还没反应过来呢！ 南锦见小翠宝一副为难的样子，抬手，轻刮了她的小鼻子： “不用回礼，你这么难受作什么？” 小翠宝欲言又止，默默垂下了头： “可是小姐，是世子亲自送过来的，现在坐在茶厅，就等您的回礼呢。” “……” 南锦无语了。 神经病啊，大年三十不在家里过年，跑到人家家里赖着不走？ 愠色在眸，她撇了撇嘴道： “由他，我没空接待他，等家祭过了再说！” “好，反正现在是二小姐和三叔陪着客呢，三叔说要来叫小姐你，世子说不用，他只是信差，本人是不太愿意见小姐的……” “呸，我还不愿意见他！” 南锦这下气起来了，不愿意见，就不要来呀。 堂堂戍南王府，连个跑腿的小厮都没有，还要世子亲自来送糕点么？ 越想越无语，南锦冷哼一声，径自从绣墩上站起，紧拢着汤婆子道： “就说回礼我还在准备，让他慢、慢等着——” “啊，小姐，你不是不愿意见他么？” “你闭嘴。” “哦……” 小翠宝心中嘤嘤哭泣。 一个娇羞矜持，一个口是心非，小姐她……到底喜欢谁哇？ 82 女子多薄命 家祭开始。 南家由长子南浩亭主祭，领着各房女眷、弟妹先至各处佛典焚香行礼。 等祭完了神，再祭祖先。 香烛缭绕，珠光莹莹，南锦跪在后头，只听见众人起跪的衣履之声。 祭祀祖宗嘛，反正就是磕头，两跪六叩之后，才算十龛完毕。 南锦头晕目眩的跪着，总算有空看一看列祖列宗的牌位画像了—— 南家虽是商贾之家，可延续上百年，已是钟鸣鼎食的大家门庭，族中也有上课的私塾，家中男丁不乏好学的苗子，可老祖宗偏偏定下了规矩，南家只许经商，不许从政。 看着祖宗画像，清一色富态的圆脸，寥寥几笔，就是精明生意人的样子。 女眷嘛—— 南锦发现了一处奇怪的地方。 似乎南家夫人们，都红颜薄命，死得很早。 自己的娘亲死于难产，奶奶辈的，祖奶奶辈的，都不大长命。 似乎都是生下一二个孩子之后死了，男人们也很少有续娶，这么多年来，续娶的夫人只有一个，生下一个女儿之后，也得病死了。 奇了怪了。 南锦说不上来为什么，就觉得哪里怪怪的。 好像……有什么诅咒一样的，嫁给南家的女人，都是薄命之人啊。 怀揣着三分疑惑，七分感慨，南锦总算结束了家祭，马上等着辞岁吃年夜饭。 南浩亭一直忙碌着，还没和南锦说上一句话，现下俩人一并往家庙外走去，关切问道： “妹妹一向可好？” 南锦礼貌点头： “有劳兄长挂心，一切都好。” 南浩亭点头，寒暄的话总要再说两句，这时候，他身边的小厮上前附耳。 得知戍南王府世子还等在茶厅，他脸色微变，忙道： “不像话，怎么这时才来通传，快快引我过去！” “世子说，再等大小姐的回礼呢。” “妹妹，什么回礼？” “没事，我一并过去就是了。” 南锦好整以暇，跟在南浩亭的身后，一起往茶厅走去。 原以为茶厅只有孟天枢一人，却没想到，还挺热闹的，在家做客的汪解忧也在呢。 俩人品茗闲聊，说着西戎的风土人情。 相比汪解忧的热情攀谈，孟天枢就显得冷淡的多，偶尔说几句，也是敷衍之言。 见南锦来了，他只瞥了一眼，眸光流转下，转头拿茶盏去了。 装模作样叩着茶盖子，装作没看到的样子，余光却低垂，锁着她的那双藕缎绣鞋。 “让世子久等了。” 南浩亭迎了上去，捧手作揖，一脸歉疚。 汪解忧从位子上站起来，替南浩亭圆了一句： “今天日子特殊，南兄忙着家庙主祭，世子又怎会责怪？” 孟天枢轻笑一声，听起来阴阳怪气的，不辨喜怒。 等他放下杯子，眯着一双俊美眸眼，凝向汪解忧时，嘴角处抿起一丝轻谑。 “是么？汪公子，你我好像今日才见，我什么心思，需要你来说？” 汪解忧下不来台，十分尴尬，只好笑着道： “是我说错了话，世子莫怪。” 南锦一直看着这个人，见他讪然的表情下，是忍气吞声后的一丝阴狠。 心道：这人可不是个善茬。 南浩亭早知戍南王府世子，喜怒无常，纨绔不羁，一向目中无人。 自家小门小户，万万惹不起。 来时母亲也对他说了南锦与王府两位公子的关系，原以为好相处了些，现在看看，还是难伺候的很！ 赔笑着开口： “世子客居青州，想必没有金陵辞岁这般繁琐，时辰也不早，不如留在南府一并吃顿年夜饭？我妹妹也在，让她陪您可好？” 说完，把目光投向了边上的南锦。 南锦闻言，立刻朝着孟天枢绽开一个‘璀璨夺目’的笑容。 孟天枢心中一紧。 但凡南锦露出这种笑容，就肯定没什么好事！ 他也是犯贱，她要是牙尖嘴利，指桑骂槐的相处，他还舒服一些。 这样笑得美丽动人，撩动心扉，下一刻就能叫人悔到断肠。 83 他有点犯贱 南锦太乖巧了，太温婉可人了~ 不说是个十成十的大家闺秀，但比一比含蓄娇羞的小家碧玉，绝对不遑多让。 到最后，南浩亭心里也起了疑怪—— 感情过去真是邪祟作怪，害得成了那一副纨绔样子？现在的南锦，实在不一样了！ 她应答有礼，拿捏分寸，把孟天枢伺候的极好，反正……那个喜怒无常的病娇世子爷，没有借故发飙，而是非常老实的坐在位置上喝茶。 南浩亭长舒一口气，借托说要安排年夜饭，先去忙了。 汪解忧也待不下去，心中怵了孟天枢，用了尿遁，一去不复返了。 至此，茶厅只留下南锦和孟天枢俩人，对着一方茶几木案而坐，等着饭厅开饭传膳。 婢女上茶，南锦端起来，只嗅了一下，就嫌弃着放下了。 “会煮茶的人不在，怠慢大小姐了。” 婢女害怕，哆嗦着解释： “大、大小姐，是奴婢自己泡的，可，是您喜欢茶叶呀。” 大过年的，南锦也不想吓唬小朋友，于是勾起一抹淡笑，赏了她一个红封道： “不是说你，你别怕，拿去买簪花戴——” “谢谢大小姐。” 婢女还以为自己要吃瓜落了，没想到还得了赏钱，开心的不得了。 接过红封，红着眼眶跑走了。 孟天枢一直在看她，只觉手中的茶水顿时失去滋味，竟是一口也不想再尝了。 “市面上最好的茶叶，你也不过拿来煮茶叶蛋……难道，对这茶水还有要求？” 似笑非笑，是孟天枢开口跟她说的第一句话。 南锦淡去笑意，一脸寡淡，修长的双指嗒嗒敲在茶几案上，沉了声： “世子不好好过年，跑别人家里，管人家喝什么茶？” “受人之托，你以为我想来？” 孟天枢别过目光，声音淡淡的。 这话听起来很不耐烦，可他的语气中，却没有显露半点，显然话不由衷。 南锦抿了抿唇： “那东西送到了，你可以走了——我家吃团圆饭，不方便外人在场。” “怎么？汪家人现在不是世仇，反倒成了家里人？南大小姐，你该不会是想悔婚，嫁去西戎大殷？” 孟天枢哂笑一声，对这个突然冒出来的汪解忧，半点好感也没有。 南锦扫了他一眼，突然笑了： “我和戍南王府没有婚约，这不是世子最想见到的事么？” “我——”孟天枢顿了顿，声音低了些：“我哥并不讨厌你。” 南锦下意识偏首，惊讶的看向孟天枢，紧接着，脸颊攀上一丢丢的红晕。 孟天枢眉心一拧： “不讨厌你，又不是喜欢你，你脸红什么？” 南锦被他凶了，跟着颦眉一蹙，冷着声回应： “不讨厌，就是一点点的喜欢，大公子含蓄内敛，真说喜欢我了，岂不是山无棱，江水竭，乃敢与吾诀了？” 孟天枢薄唇翕动，气得说不出话来。 半天才憋出一句： “花痴病治好了，脸皮却厚如城墙了？” “多谢小叔夸奖，咱家不是将门之家么？我脸皮厚如城墙，岂不是一个好兆头？那就恭祝我大业边关铜墙铁壁，再无战事呀~” “……” 一听南锦不唤自己世子，又改叫小叔了，孟天枢的脸色就更差了。 他是有病？好好的年不过，非要来南府找气受？ 噌得一声站起来，还没说要走，门外的管家三叔迎了进来： “可以吃饭了，世子，大小姐，饭厅请。” 南锦忍着笑，优哉游哉的站起身，轻嘲一句道： “世子虽然武功不好，不过未卜先知的本事不错，知道开饭了，人都站起来了~” “南、锦——” “小叔，请~” “不要这么叫我！” “那世子小叔，请~” “……” 84 灵犀心动 说是饭厅，其实是一进正苑大堂，入门处摆着五屏风，圆桌高椅，梅花宝瓶. 长条案上除了瓶炉三事之外，还有一盘堆叠起来的苹果，一柄三镶如意，如意下端落着朱红色的穗子，取了‘平安如意’的念头。 每一桌上，除了冷盘热菜，还有一盘冻柿，上插着小如意，名之曰‘事事如意’。 一盘面粉做的桃子、石榴、上面插着花色蝙蝠，谓之‘福寿三多’。 一盘盛着黄白年糕的糯米鲤鱼。 这是南家重中之重，做生意的人家，当然要‘年年有余’和‘年年高’了！ 堂中地龙烧得正旺，桌下铺着猩红色的波斯洋地毯，门上挂着杏色棉帘子。 南锦和孟天枢来的时候，小翠宝扎着绒绳，卷放自如，迎她进去。 女眷一桌，乔夫人坐主位，四姨娘，还有其它小娘，陪坐下首。 姑娘们坐一桌，南锦是嫡长女，由她坐主位，庶妹们陪坐。 还有一桌，寥寥几人，孟天枢和汪解忧都是客，身份贵贱之下，孟天枢居右，汪解忧坐在左边，由南浩亭陪酒。 主宾落座之后，就能开席了。 厨房的奴才们，一溜儿进门，双手托着漆红捧盒，满口吉祥话。 一道道热菜上桌，一时间，灯火交辉，佳肴醴酒，玉堂春满，富贵景象。 南锦懒坐在主位，吃了两筷子，只觉索然无味。 大厨房里做的菜色，实在不如她屋中的小私厨——可惜她放了厨娘回家过年，口味变换，她便是再饿，也不愿将就。 实在不行，回头自己煮去~ 对美食精致是一种态度，有钱的时候，她可以差遣别人。 可花钱也没用的时候，她还有自己的一双手呢。 抿着杯中荔枝酒，她眼皮轻抬，看着一桌姊妹笑语嫣然，衣香鬓影。 除了二妹妹南飘絮之外，还有三小姐南邺水，四小姐南霜儿，还有几个表亲姊妹，家境不如南家，除夕夜也被请了过来吃饭，算是南家亲近之意。 吃过一旬之后，下人们放出早早准备好的南蝶—— 这些蝴蝶寻来不易，价值千金，它们有的扑灯，有的栖花，偶有几只飞在瓜果上面。 这时，就有奴才会大喊： “瓜瓞绵延啦！” 众人皆是欢笑，喜笑颜开。 主桌的南浩亭听见了，声如洪钟，一挥手便道： “年年吉庆，赏！” “多谢大少爷！” 下人们得了赏，气氛就更加热络了。 …… 南锦手中握着杯盏，不知怎么，觉得和这一干热闹气氛格格不入。 他们热闹他们的，她心中却是孤寂的。 她惦念着远在京城的爹爹，除夕不在家，不知他怎么过的？ 客栈里摆一桌茶饭，再花钱寻一个美娇娘相伴吃酒，千万别亏待了自己。 富贵迷眼，自己明明最是喜欢，却偏偏现在……讨厌这份聒噪，这份烈火烹油的热闹！ 百无聊赖，她不再听老三南邺水谈论胭脂水粉，更不想听南飘絮吟诗作对。 她的目光开始四下掠去—— 不自觉的，就看到了主桌的汪解忧……身边的某病娇。 孟天枢一个人饮酒，显然也是径自多余的人，喧杂的热闹，没有驱走他身上半分清冷。 南浩亭一个劲儿的生意、钱、权；汪解忧迎合着，滔滔不绝，口若悬河。 唯有他一人，月白锦袍，宽袖逶迤，恣意随性着，却也冷漠疏离着。 许是南锦看得久了，又或者是他……也想看她。 两个人的目光对上，四目相对，各有眷心。 这一次，南锦没有逃，孟天枢更是紧紧锁住了她。 不似往日互相嫌弃、鄙夷，这一眼越过繁华喧闹，直至俩人彼此望见，才各自寻到了一份灵犀相应的‘我懂你’。 南锦邀杯—— 孟天枢颔首举盏—— 俩人无声饮下一杯酒，第一次，相视而笑。 85 雪夜煮酒 俩人心照不宣，颇有默契的借口离席。 南锦披上氅衣，与小翠宝附耳交代了些事儿，小翠宝脸色古怪，小声道： “小姐，这样不好？” “有什么不好的？” “今儿是除夕，你让世子好好过个年关，不要折磨他了……” 翠宝的言语中，充斥着对孟天枢的怜悯。 南锦在心里翻了一个白眼： “我折磨他做甚么？难得来我家做客，让他败兴而归，叫人家大公子怎么想我？” 显然，后面一句有编的成分在。 小翠宝摸了摸鼻子，也不拆穿，只默默应了声。 “好，那我去准备，小姐，果真没有什么别的后手了？” 比如桃花粉，菜刀，毒蛇什么的？ 南锦缓缓抬手，一顿脑壳爆栗子蓄势待发，小翠宝嗷了一声，捂着脑门就跑了。 …… 缓步走到廊下，外头落着雪，一会儿工夫，院子已积了一层薄薄的雪。 孟天枢身形清矍，长身玉立，在廊下伸手—— 雪花落在他掌心，雪水洇晕开，寒意入骨三分，难免掩唇咳嗽了一声。 南锦心下一叹：好一个病娇美男。 上前一步，声音清淡着开口： “世子还是保重身子，立着赏雪，不如烫杯酒，煮碗茶？雪落尽了，这岁也算守过去了。” “好。” 孟天枢回眸，对上南锦昳丽眸色，点了点头。 抛下堂中热闹喧天，俩人并肩缓步，从抄手游廊一路往后花园走去。 雪色漫漫，衬着一袭墨玉，一身绛紫，廊下灯火通明，将俩人的身影拉得纤长。 * 到了后花园，一处凉亭，小翠宝已经把东西都准备好了。 泥炉烧着红炭，烫着一壶梨花醉，茶案摆在一侧，茶具也都用沸水煮好了。 俩人对桌而坐，炭火哔卜爆着火星。 南锦开始煮茶。 她上辈子的时候就学过茶艺，那时只是为了静心守念，从没想过招待过谁，算起来，孟天枢是第一个有幸喝到她亲手煮茶之人。 南锦低眉顺目，一双柔夷轻抬，素手煮茶，姿态优雅。 袖口上的貂毛，因为动作褪到了手腕处，肤如玉质，骨节流畅。 不品茶香，光是雪下美人烹茶这一副场景，已足够叫人为之心神摇曳了。 孟天枢一直看着她，思绪浮沉，直到一杯茶递了过来，他才醒过闷儿来。 南锦笑了笑： “怎么了世子，喜欢拿钱办事的纨绔大小姐，也会自己烹茶，着实叫你吃惊？” “不是。” 孟天枢接过茶盏，摇了摇头。 原以为已经足够了解她了，可偏偏，她又像一个谜一样，让他总也猜度不透。 一开始，只是为了大哥的婚事去了解她，试探她，可不知不觉，他发现自己迷失了，这种困惑他不敢深思，只能封存在心中。 但心中有念，总会影响他的决定。 不然，除夕雪夜，自己不好好留在别院，来南家又是为了什么？ 他……总想见她。 南锦见孟天枢欲言又止，一副心事重重的样子，莫名有些疑怪。 不与自己吵架拌嘴，这般安静的病娇世子，她还有些不习惯。 “世子，你莫不是和家里吵架了？跑到我地方借酒浇愁来了？” 孟天枢扫了她一眼，无语道： “客居青州，人无团圆，这年又什么好过的？” “因为王爷一个人在金陵？” “我爹身子不好，在桃源养病，已久不居王府了。” “那王妃和大公子不都在青州别院么？” “还差一个人——” 孟天枢谈及此人，口吻中的寂寥太过明显。 南锦感受到了，出于礼貌，不知道要不要继续问下去。 孟天枢抬眸，看着纷扬落下的雪，仿佛看到了边境城关的苍茫无垠，那里的雪，常常把军士的帐篷的压塌了。 有很多人没有死在战场上，却是在一夜之间被雪活埋，活活冻死的。 他很想她，很想很想。 “我姐姐，孟天玑。” 86 非得选一个 南锦听过这一个名字，就像一听摄政王姬应寒一样，起了一手臂的鸡皮疙瘩。 后者是因为惧怕，前者是因为钦佩。 一身红衣铁甲，铁骑银枪，她一个人镇守边疆，撑起了整个戍南王府的荣光。 多少男儿也比她不过—— 孟天玑，戍南王府的嫡长女，边关的兰陵将军！ 比起钦佩，南锦其实也很同情这个女子，该出嫁的年纪，披上戎装奔赴沙场。 戍南王府的重任，就是守好南境边关。 老王爷身体不好，本来这个重则是落在孟天枢身上的，却因为他也成了病秧子，唯一能提起银枪的人，只有孟天玑了。 南锦暖杯在手，终于问出了一个自己疑惑很久的问题。 “世子……你到底，生得什么病？” 恐怕不仅仅只有哮喘，不许使用内力，一用就吐血，这绝对不是病症，倒像是中毒。 孟天枢神色淡淡的，没有半分惊讶。 他知道南锦一定心中有疑，只是一直没问而已，知道这件事的人不多，但也不是什么说不得的秘密。 除夕雪夜，对酌凉亭。 告诉她一些事情，他并不没有十分抵触，好像关系到了，就能说了。 “这是戍南王府的宿命，成为世子的人，这一生都是皇室质子，受朝廷掌控。” 言至此，南锦也不傻，微微诧异之后便明白了。 这不是什么新鲜的事儿，功高盖主，将在外君命有所不受，对这种将门世家有所掣肘，是皇权威慑的一种方式。 为臣者，又有什么办法？ 与其皇帝在龙椅上惴惴难安，对着边疆指手画脚，不如找一个人当质子握在手中，心里也安稳一些，对在外领兵的将军，也信任一点。 孟天枢恐怕吃了什么药，或者中了什么蛊，解药一定拿捏在皇帝手中。 他用不得内力武功，也上不得战场，至少一动内力，是会吐血损体的。 弟弟的性命在君主手里，边疆的姐姐只能抛忘青春、热血，为国精忠了。 至于中了什么毒，或者什么蛊，南锦肯定不会去问，问了也不会有答案。 她有点诧异，孟天枢竟然会把这件事告诉自己—— 俩人之间的关系，好像因为这一场雪夜对酌，拉近了不少。 “一辈子，都这样了？” 南锦偏头，看向一边的孟天枢。 雪霰子斜斜吹进凉亭，轻落在他的肩头、玉冠上，衬得他面容无俦，气质清俊。 孟天枢抿着一抹笑，说不出的悲凉落寞。 “至少——现在是的。” 一辈子是这样，下一辈投胎孟家，还是逃不脱的轮回宿命，这是孟家子孙必须承受的。 南锦心思敏感，听出了孟天枢话中深意：若是认命了，他绝对不是刚才这样的口吻。 显然，孟天枢没有认命，反而对这种宿命有着深恶痛绝的憎恨感。 话至此，已经够了，接下去的话，南锦没资格问，也没有兴趣问了。 不过孟天枢好像还有一句话要说—— 他弃了茶碗，径自拿起烫好的梨花醉，独酌一杯，看似漫不经心道： “所以如果你选我大哥，也不错，至少这场宿命，落不到你头上。” 南锦愕然。 细思之下，竟是这样？ 这件事爹爹一定知道，所以去戍南王府讨了人情，只要她嫁一个王府养子，却不开口要做世子妃，大约也有这方面的考量？ 毕竟和孟天枢成亲，万一生下男孩儿，下一辈背负宿命的人，就是她的孩子。 南锦摇了摇头，逼着自己整理思绪，想明白后，觉得莫名其妙。 “我为什么非得选一个？” “不然，你想嫁给汪解忧？” “……这又关他什么事？” “你爹还真是什么都没告诉你？” 孟天枢放下酒杯，淡淡看向南锦。 310 吊胃口 气氛到达了高峰。 在南锦的授意之下，箬丹并没有让大家等候太久。 她款款徐步，拾阶而上，走到了大堂中央的木台之上，边上伙计轻敲了敲金锣，示意大家安静一下，由箬丹说几句话。 “借桂香楼这个场子，借九花展的名头，我的小伎俩，一定瞒不过各位的眼儿，不过心思是自己，东西却是外洋的，欢迎各位姑娘多提宝贵意见，也希望大家全力支持。” 本来，不需箬丹开口，东西都是争先恐后想要买的，不过男的她这般谦卑，更是拉了一波好感度。 “怎么卖？多少银子？方才没有看清楚，能拿出来再看看么？” “是啊，特别是那个口脂，是用什么东西装的，不会洒漏下来的么？” “外洋的东西，之前怎么从没见过？难不成箬丹姐姐去的地方，和咱们九州还未有通商？” 如何解释，南锦和箬丹早已经套好词了。 口红造型，不脱妆的脂粉，都是南锦自己的心思。 她借助了外洋先进的制作设备、工艺才有可能达成，但别人想要模仿，或者直接去西洋采买，都是不可能的。 不过别人问起来，当然不能说实话，暴露南锦‘混吃等死’的草包人设。 箬丹只能说，发现了一个从未通商的国家，叫霞洛国。 那里女子的地位很高，嗜美成风，大家都卯足了劲儿研究胭脂水粉，所以工艺比九州要好的多。 为了纪念这个地方，从哪里买来的胭脂，命名为霞，显白的珠粉，命名为洛。合起来便是脂粉霞洛。 至于口脂，也因为加入了些蜂蜡，所以可以凝液成固，装填进小管子里，便唤脂管。 脂管有各种颜色，今天展出的海棠红，也另有一个妩媚的名字，它叫“蝶吻”色，和展出时呼应起来，为这款颜色增色不少。 听箬丹介绍完，大家有些等不及了，纷纷伸着脖子问： “如何售价，如何采买？”。 箬丹灿然一笑，知道今日自己的目的已经完全达到了，便不着急，娓娓道来。 “我家主子本意并不想卖，一人独享，她或许更加喜欢一些。” 大家一听，纷纷扭头看向南锦，有人见她一副可惜叹惋的模样，更是急切： “南小姐，你一个人一张嘴一张脸，涂得过来么？” 嗨，这话南锦就不爱听了。 她菱唇微掀，似嗔似嘲： “我摆在屋子里瞧不行么？我缺这个钱，非要卖给你们，叫你们与我涂一个颜色？” 边上其它人一听，忙委婉制止了刚才那个，圆场道： “话不是这么说，南大小姐天生丽质，便是不涂脂粉，不擦口脂，也是唇红齿白，肤色琉璃的，是我们不得老天爷怜爱，所以得靠这些庸脂俗粉。” 南锦心里在笑：这波彩虹屁放得还可以。 她面色稍霁，抬手一伸，示意箬丹继续说下去—— 箬丹点头，面露无奈笑意： “不怕告诉大家实情，原是我家主子看上了霞洛国另外一样宝贝，可那宝贝多少银子也买不到，他们的国王，只要求跟我们做生意，把霞洛脂粉卖到九州来，等生意稳固了，做大了，才把东西卖出来，为了这件东西，我家小姐……这才勉强同意的。” 明明可以发财，却偏要这么矫情。 不愧是南锦~ 这么矫情，还要收获一波感激她分享的目光，南锦其实，也有点不好意思~ 箬丹顿了顿，继续道： “今日赏菊宴，是我夹带的小心思罢了，多少定价，何时售卖，我还要回去听我家主子的安排，或许下个月，或许几天后，总之也要弄个店面出来才像个样子。” 大家失望的一叹。 还要等哇？ 原来以为，今日付了银子，就能把东西带回去了呢！ “稍后还有蟹宴，大家不要扫兴，还请务必尽兴而归才好。” 箬丹说完这一句，裣衽为礼，盈盈下拜，谢过众人之后才从台上走了下来。 …… 赏菊宴不温不火的继续下去，南锦不喜欢吃这里的螃蟹，便决定回去了。 与飘絮耳语几句后，便旋身离开。 可人还没来得及走出大堂，便见柳如丝迎面大步而来，堵在了自己的面前。 南锦柳眉一挑，似笑非笑： “有事呀？” 柳如丝倒也不怯场，冷笑问： “你是郡主么？你有诰命么？” 南锦失落一叹，低低诉苦： “都不是，我只是一个无家族可依，无门庭可靠的可怜人。” “少跟我装蒜，既然你什么都不是，现在没人护着，那就跟我走，我娘要见你！” 南锦抬眸，好笑道： “见我做甚么？是觉得我好，想换个女儿不成？” “你——” 柳如丝忍下了火气，用眼神示意一番，她身边的丫头立刻上来，想要钳制南锦过去。 “诶，别动手动脚的，我自己会走~” 南锦抖着宽袖，踱着慵懒步子，随柳如丝而去。 她面上风轻云淡，心里却已计较几番：碧君夫人要见自己，到底为了什么？ 311 王婆卖瓜 碧君夫人并没有下榻在青州城柳府，而是择了一处安寓行商的客栈，将整个客栈都包了下来。 丫头婆子在后院忙碌，小厮伙计值守在客栈外，负责跑腿、戍守。 南锦坐在一顶二人抬的青布小轿中，一晃三摇，到了客栈之外。 压轿步出，她余光处已扫到巷子拐角处一片可疑的衣角——阿布黧黑的手骨，这些日子以肉眼可见的速度健硕起来，不再是从前瘦棱棱的样子。 不过他手腕处的青筋黑线，也比之前越发延长了。 南锦知道，是飘絮身边的丫头，悄悄给他报的信，生怕自己有危险，让阿布过来策应。 阿布如今是摄政王座下第一暗卫，姬应寒也许是怕他丢人，又或者，是想把他留在眼皮子底下，总是问南锦借人，说是学习武艺—— 许久日子未见，人学艺归来，看样子，是比从前稳健不少。 南锦不懂武艺，只看他身形，还有轻盈脚步，知道他收获颇丰，也是为他暗自高兴。 有了阿布在门外守着，她又有什么好怕的？ 菱唇微扬，长睫垂抬之际，向阿布稳稳飞去一记眼神，似在说：还记得回来？ 阿布本来因为南锦的安危紧张中…… 因为这一记眼神，心旌一动，原本紧握的拳头松开，无措的扯了扯自己的衣角，然后扭头缩回去了。 南锦低低一声笑叹，跟上碧君夫人的步子，迈入客栈大堂。 “夫人，南小姐，茶厅请——” 伙计肃手引客，领着两个人步入一侧厢房。 柳如丝趾高气昂，想扶着碧君夫人一起进去，自己地盘，还怕一个南锦？ 可碧君夫人回头，声音轻淡，态度是不容置喙的坚决： “丝儿，你留下，不必进来伺候。” “娘！” 柳如丝不理解，好不容易才把南锦弄回来的，怎么不好好出一番气？把桂香楼丢的场子找回来呀？ 碧君夫人瞪了她一眼，不再多言语，看向南锦时，目色缓和了些许： “南小姐，请。” “夫人，请。” 擦肩而过，身上幽香浮动，目不斜视的南锦，本着对煞笔视而不见的态度，再一次将柳如丝气了个半死。 …… 客栈的茶厅，因为碧君夫人的到来，处处精致讲究了起来。 细节之处，比之南锦也不遑多让，瓷器、杯盘、摆件，多数都是随身携带，从金陵柳家一起拿过来的。 “小女乖张顽劣，南小姐莫要与她计较。” 碧君夫人坐上主位，请南锦客座。 南锦还是头一会儿，听别人谦虚，说对方乖张顽劣，要她来体谅的，真是难得。 柳眉轻颤，不掩唇边笑意，她直言开口： “如丝性子与我差不多，只是她运气好，门第显赫，家族有依，自然有底气强势。” “不过商贾门第，谈不上显赫，就是从前的南家，也是攀比不上的。” “夫人也说了，是从前的南家——” 碧君夫人眸光微变，敛去神色： “母子哪有隔夜仇？浩亭初掌南家，峥嵘之心难免，与母亲有了些矛盾，可到底是血脉亲人，还能真叫旁人几句话，离间了心？我与乔氏也算亲厚，便是看在我的脸面上，也该和好如初了，母子同心，南家才能延继辉煌。” 南锦略有些不耐烦。 总不至于，找她来，就是为了说这些无关痛痒的？或者证明她很厉害？ 乔氏和南浩亭如何如何，她才不在乎呢，作妖了就打，犯贱了就收拾，她管天管地，还能管人家母子拉屎放屁呢？ 皮笑肉不笑，丫鬟端来茶水，南锦没有伸手接： “夫人，南锦已不是南家人了，说这些，岂不是惹我伤心么？若没有其它事，我先行告退了？” “等一等——” 碧君夫人习惯了寒暄迂回，有什么话藏着说，开门见山这种事，她做不出来。 只是南锦性子风风火火，不在乎，也不怕在乎，令她有些棘手，乱了节奏。 “夫人还有事？” 南锦半个屁股已经离开椅子了，一脸纯真无害的看向她。 碧君夫人忍了忍声，冷静下来，再次变成高深莫测的脸： “你对我了解有多少？” “……” 南锦沉默了。 她不了解，是因为不太想了解。 见到南锦沉默，碧君夫人抖了抖宽袖，凤眸中难掩精光，娓娓而谈。 “夫家不谈，不过商贾生意人，我之所以有诰命之衔，是沾了娘家的光——我家世代为官为贤，祖上乃太祖皇帝近臣，有从龙之功，女子多有进宫为妃者，当今后宫王太妃便是我姑母，内帷、官场、商界，三者如老树盘根，年深日久，枝繁叶茂，是蚍蜉不可撼的门庭荣光。” “……” 南锦薄唇翕动，半响后憋出一句： “夫人说这些，是要为清觞公子说媒么？” 312 嚣张几时 “说媒？” 碧君夫人还沉浸在自家荣光中，完全不知道南锦何出此言。 “夫人这般王婆卖瓜，自卖自夸，难道不为了说媒？可惜，清觞公子去南境贩药材了，加上他心有所属，我可不敢与兰陵将军争，要叫夫人您失望了~” “我不是这个意思！” 南锦东打一枪，西打一枪，让碧君夫人颇为头疼。 无奈之下，她只好说得更加明白一下： “我要你知道，我比你更有机会，更容易赚到钱——京城金缕阁，宫廷御贡，一年只为民间打造三样金器，这个规定，是我定的。还有金陵的烟枝水榭，其中售卖的玉簪粉，是后宫最喜欢的香粉，民间也纷纷效仿，而我是烟枝水榭最大的东家。” 听到这里，南锦明白了。 妈呀，说了半天，是想一起分杯羹的意思，看中她的口脂香水了呗。 重新把半个屁股放了回去，南锦伸手，端起丫鬟递来的茶盏，盈盈一笑： “夫人这么说，我就明白了，夫人是想买我的口脂和香粉？那好办，我回去就跟箬丹说，也不必买，送一些给夫人用就是了。” “不，我不要买这些成品。” 南锦眸光一跃，似笑非笑： “哟，那夫人的意思是——” “把霞洛国的位置告诉我，把北冥鲲卖给我，我会给你一个满意的价格。” 说到这里，碧君夫人眼底精光毕露，她看中的东西，永远不可能是表面这点东西。 遇水不脱的香粉也好，圆管固胶的口脂也罢，她不会受制与南锦。 要拿，就要整个拿来！ “那可不成~” 南锦怏怏一扁嘴，十分委屈不舍的样子。 抬眸对上碧君夫人审视的目光，南锦叹了一句： “箬丹在桂香楼的时候便说了，我看中了霞洛国另外一样东西，既和国王签了文书，做了生意，怎么好中途反悔呢？再说了，当初买下北冥鲲，是为了去西洋买舶来品用的，我一日都离不开那些东西，要叫夫人失望了。” “那些舶来品，九州不是买不到，你何苦自己忙活？北冥鲲航海一次的金银，远比直接买贵的多——除非做生意，否则，你何必舍近求远？” “夫人教训的是，之前是我不懂事，想着自己享受，金山银山也有花完的一日……所以呀，才有了桂香楼九花展，脂粉霞洛还有脂管，我是要卖了挣钱的，有了生意，赚了本钱，才有更好的生活享受不是？” 听起来十分肤浅，又目光短浅，可碧君夫人一时半刻又找不到驳斥的理由。 只能把她当小孩子哄着： “脂粉美容，以宫廷御贡为贵，若是后宫中的娘娘们都用，民间自然效仿，你没有这个路子，我可以帮你——北冥鲲你若舍不得买，便租给我，每年让我去一趟霞洛国足矣，卖得的利润，我可以再分你红利，这是稳赚不赔的买卖。” 南锦甜美一笑： “可惜，当今圣上尚未立后，只有一二暖床的贵人，连贵妃都没有，后宫如今剩下的，都是前朝暮暮老矣的太妃们，说实在的，与我的香粉和口脂不太适合呢~她们愿意，我还不愿意呢。” “你……” 碧君夫人没料到，南锦放肆如此。 居然，居然嫌弃太妃老了，配不上她卖的香？ “不过，我是不会跟钱过不起的，太妃娘娘果真有意，市价多少，我给她老人家便宜些，不是什么贵重东西，拿着玩就是了——至于北冥鲲嘛，我自己养得起，不劳夫人挂心，租不租的，日后再说？” 彻底把碧君夫人的路堵死后，南锦放下茶盏，准备离开。 “南锦，你不要敬酒不吃吃罚酒！” “夫人，买卖不成仁义在，你是柳家主母，虽不是清觞公子亲生母亲，到底也是嫡母，我尊您三分，所以才孤身赴会，您若还要与我为难，我可就不是那么好说话咯。” 南锦起身，不着痕迹站到了窗边，她用指骨轻敲了敲窗棂。 耳边一阵悉索的脚步声，心知：阿布就在边上。 “眼皮子浅，不懂世故，凭着一二运气，南锦，你能嚣张到几时？” 在所有人看来，买下海事局，组建北冥鲲找到霞洛国，都是因为南锦运气好。 明明不是南家大小姐了，明明还在乱花钱，却总是歪打正着，越花越多，也是她运气好。 他们在赌，赌南锦的运气什么时候用完，那一天，她一定会死得很惨、很难看。 …… 眼睫低垂，笑靥如初，再抬眼之际，盈着狡黠得意的眸光。 “有几时便嚣张几时……不好么？至少，现在夫人并不能拿我如何，您要等——那就耐心等着，我也想知道，那一天几时才到。” 啪的一声，她不轻不重击在茶几案： “你的东西是不错，可未必所有人都会买账，一进这个门，我就与你说过了，盘根错节的老树，非蚍蜉难撼，你要不自量力，与我为难，我会让你知道疼。” 南锦抬手抚过自己的漂亮脸蛋： “嘶，好疼。” “……” “打脸很疼的，夫人。” 言罢，南锦轻轻一跃，已从窗子翻了出去，稳稳落在了阿布的怀中。 “她欺负你了？” 阿布还颇为紧张，一边快步逃，一边扭头往后看，怕有人追出来。 “没有。” 南锦优哉游哉，气定神闲。 “那、那怎么翻窗逃走？” “因为，我欺负她了~” “……” 313 一席之地 生怕后面有人继续追，阿布的步子一直矫健飞快。 南锦在他臂弯中，稳稳坐着，莫名觉得很稳当，很安心——她捏了捏他手臂上的肌肉，笑问道： “看样子，成果不错？你这摄政王府第一暗卫，不再只是虚假头衔了？” 阿布老脸一红，下意识摇头，眼神却很坚毅： “他不在，我可以保护你。” “他在，我也需要你。”南锦是玩笑话：“他一个病秧子，不拖累我就不错啦~” 阿布欲言又止，觉得自己说不好，就把到嘴边的话，重新咽回去了。 一路到了郡主府外，阿布才将人放了下来—— “南小姐，你怎么这样……回来？郡主很是担心。” 郡主府管家一直守在廊下，伸着脖子等着，见俩人这般回来，表情怪异。 “哦，方才脚扭了，才叫奴才抱过来的！啧，他衣服又臭又脏，你快叫下人准备热水，我要香汤沐浴……哦，对了，箬丹回来了没有？” 南锦一脸嫌弃，离阿布远远的。 管家这才松了一口气：“箬丹姑娘回来了，照着您离开的吩咐，哪儿也没去，等着您呢——您里边请，我这就去准备热水、饭菜。” 说完这句，他难免对着阿布瞪了一眼： “不懂事的奴才，胆大妄为，你到庑房去等着，那里有供给下人的茶水饭菜！” “……” 阿布冷冷看着管家，一动不动。 从前的阿布是闷葫芦，如今的他，依旧三棍子打不出一个屁，可目光变得冷厉，心念一动，杀气也开始收放自如。 那种冷，足矣让人开始害怕。 这——真是南锦身边一个小小的奴才么？ 南锦恍然回头，对着管家道： “哦，方才气恼，倒是忘了说了。他已经不是我的马奴了，我把西南马场交给他管，还有替官府修建官道，也是他主理，算起来，你还要称他一声‘主事大人’？” 为了修官道，南锦替阿布捐了一个缺儿，虽不入流，大小算个‘大人’。 至少，社会地位来说，比门房管家高了不止一截~ 听南锦这么一说，管家顿时觉得脸上无关，讪笑也救不了此刻的尴尬。 他原先颐指气使的态度，霎时变了，脊背稍一屈，对着阿布捧手致歉： “对不住，对不住，不知道是主事大人，怠慢怠慢——里面茶厅奉茶，请、请！” 南锦眸光轻佻，笑盈盈开口： “是了，奴才只能我叫，别人不可以哦~” “是，是，是我错了！” “……” 阿布闷闷的脸上，有了一丝无可奈何的笑意，他大步走上石阶，站到了南锦的身边。 南锦长吁短叹，斜睨了他一眼，敛着裙裾迈过了门槛儿，轻道： “主事大人算什么，再辱你，你把寒雪针拿出来，吓死他~” “恩。” “不过，这事儿你也有责任，有头有脸的人了，还穿这么破？” “……你给的！” 阿布身上穿得，还是一开始南锦给他的那一件，他舍不得换。 “呀，这是在抱怨，我最近疏忽你，没给你裁作新衣服不成？” “……” “罢了罢了，我这不是想着，你身量有变，总要见到你人，寸寸丈量了才好为你办置呀，又是天孽又是钥匙的，我可不敢疏忽了你。” “恩。” 这一声恩，阿布是极度满足的，甚至连嘴角都微微上扬。 他不在乎自己是谁，只在乎在南锦的心里，自己是谁，是不是有分量？ 不用多，一席之地就好。 * 洗了一个澡出来，厢房里没有其它外人，只有飘絮和箬丹，阿布在门口守着，百无聊赖抬头，看着日薄西山，倦鸟投林。 洗去身上香水味，只有淡淡一层体香，南锦觉得舒服极了。 再好闻的香味，再适合自己的香精，时间沉淀久了，总令人不太舒服，有时候干干净净的，就很好。 “长姐。” 飘絮唤了她一声，看了看边上的箬丹，开门见山道： “碧君夫人可有为难你？你一个人孤身前去，我心里担心的不行，一听说阿布回来了，就立刻找人去请，让他过来救你。” 箬丹在边上笑盈盈的： “郡主稍宽心，看东家这样子，碧君夫人定然是讨不到好的——我猜想，她定然是起了生意上的主意，想接这门生意做？” 箬丹一早跟着柳如丝，对柳家主母碧君夫人自然也很是了解。 她与大多数内眷贵妇人不同，她是一个生意人，甚至比柳家老爷更懂其中之道。 桂香楼九花展，东西一现世，她就嗅到了机会和利益，所以在南锦没出门之前就将人拦住，一定是希望得到第一手交易的机会。 “恩，她想买北冥鲲。” 南锦耸了耸肩，捻起一粒葡萄，优雅剥皮后，颇为闲适的送进檀口。 箬丹目光一冷： “她想釜底抽薪，不受制于人的唯一办法，就是北冥鲲——可惜她不知道，根本没有霞洛国这个地方，所有的一切，都是东家编出来的。” 飘絮惊讶过后，心中也算明白： 这是南锦一贯做事风格，她很聪明，非常有本事，却总喜欢躲在世人误解妄议的皮囊下生活，还自得其乐。 “这样也好，买不到北冥鲲，她会想其它办法出海，霞洛国这个借口，能拖延住她很多时间，等她真正反应过来的时候，恐怕已经来不及了。” 南锦颔首附和： “没错，说来惭愧，霞洛脂粉和脂管，不过一点取巧，遇水不脱是个不错的噱头，可粉质与其它香粉宫粉比起来，并不养肤。这种东西，只能最快速度占领市场，赚一笔快钱，打响品牌名声，并不能做长久生意。” 顿了顿，南锦继续道： “所以，我要的就是时间，用最快的速度、最短的时间，打响牌子，拿下这个市场。” 她的措辞，箬丹和飘絮或许有不懂之处，但大致意思俩人都是明白的。 目之所及，彼此皆是点头附议。 314 战略性放送 如何经营，箬丹早在航海返回途中，就自己拟了条陈细则，谨慎又大胆，许多新颖的主意，连南锦也颇为赞赏。 所谓现代经营的思维，并非所有招数，都能有奇效—— 南锦负责点拨，具体落实到每一个点子，还是箬丹穿针引线，走访调查，落与实处。 销售渠道，店铺选址，定位人群，宣传方式，她都一一草拟了，记在一处簿子上，呈给了南锦。 “东家请过目。” 南锦伸手接过。 她一改玩世不恭的懒怠态度，对于箬丹的心血，她十分认真的浏览。 不吝赞赏，也不怕矫枉过正，该指出的地方，她都言辞犀利，一针见血。 箬丹虚心受教，有争议的地方，大胆提出来，敢于为了维护自己的想法，和南锦据理力争。 这也算一种头脑风暴，想法碰撞之间，会有更成熟的点子。 半个时辰过去，南锦手边的茶都凉了。 “你做的很棒，细节之处你我商讨切磋，另行改了就是了。” 边上的飘絮长抒一口气：强势如南锦，竟愿意平等和箬丹沟通想法，实属不易。 箬丹心里更是感动，被尊敬比被认可更令她欢心—— 明明是南锦的生意，可她倾注了心血，所以对于这件事，她自当亲力亲为为南锦出力。 “不过——” 南锦还有后言。 箬丹抬眸，认真聆听： “东家还有什么吩咐？” “这些我都依你，可开始的时间，你得依我。” 箬丹有些疑惑不解，方才不是说兵贵神速，当务之急是占领市场，取得先机么？ 为何要等？ 南锦提笔，大大方方在簿子上，圈出两样东西来。 ‘霞洛脂粉’还有‘蝶吻’色口脂。 “这两样，是我们众多商货中的两款，却已是声名在外，桂香楼吸引众人的两款——除此之外，剩下的商货，你大可按照计划运营，具体时间等我消息，至于这两款，我不卖，而是送！” 飘絮杏眸圆睁： “送？送给谁？” 南锦菱唇微掀，眸中狡黠一色悄然而至： “问到点子上了，自然是谁有用送给谁了~” 这话一语双关，有用有用，当属她值这个价才行。 箬丹心思流转，跟上了南锦的思路，恍然道： “碧君夫人心念想挣钱的东西，咱们却大方直接送了出去，别人没办法囤货居奇，做二道贩子，再者送的人一定也要讲究，非达官显贵不可，这样咱们东西的身价，虽未有真金白银想衬，却也丝毫不掉价！” 南锦笑着颔首： “那你觉得，首当其冲要赠的人，是谁？” “……九州以京城为仿，京城又属内廷为贵，内廷中太妃多，可却是碧君夫人的关系……论我想，还是不要送太妃了，要送，就送未来后宫的女主人才对！” 南锦就差给箬丹鼓起掌来了。 她扭头看向飘絮，对她给予厚望，温笑开口： “你这郡主现在可是货真价实的，女眷走访，贵戚奉承，京城谁家要秀选，谁家有关系，谁家女儿貌美如花，你总该知道一些？” 飘絮点头，对于自己也能帮上忙十分欢喜。 她思忖片刻后，斟酌开口： “容我思量后，给一个准确些的名单，不过你也晓得，闺秀内夫人风言风语，也未必能作数，只有个大概。” “有大概就可以。” 南锦重新看向箬丹： “箬丹，准备一下，还有辛苦去一趟京城，既是送了，便送的有诚意一些。你从京城出来，家中又曾是做朝奉的，去各种铺子打听一下，各家姑娘的品味，你心里也总大致有数了？” “是，东家，我记下了。” 箬丹一点不觉得辛苦，眼中泛着欣喜期待的光。 南锦朱唇抿着，随即又道： “另外，我还有些重要的差事交予你——” 箬丹不解看了过来，飘絮在边上不做声，薄唇开阖，欲言又止。 箬丹不知道，她心里清楚：这差事，想来是关于世子爷的。 315 诉说思念 经过这一番事情之后，南锦对于箬丹的信任，比之前多了许多。 她委派箬丹进京，一来，为了脂粉忙碌奔走，建立起自己在皇城的人脉网，二来，也是为了打听寿仙宫的事儿。 要知道，从朝堂上传来的信儿，和从内帷妇人嘴里传出来的，完全是不一样的版本。 女人嘴碎，信息杂乱，可偏偏最是要紧的东西，恰恰便是藏匿其中。 “打听这个，会不会惹人怀疑？” 箬丹问得委婉，是希望南锦透露一些，好让她知道，为什么去探听这种事？ 南锦淡扫了她一眼，事关浮屠塔，她并不打算告诉箬丹，是为了她的安全考虑。 这趟浑水，还是知道的越少越好。 双眉低敛，眼尾光芒冷寂，嘴角却含着笑： “你是生意人，自然为了商机去的，建造寿仙宫涉及颇广，光是乌木一项，足矣让人争得头破血流……北冥鲲航海远洋，难道，只能运一些女人用的脂粉玩意？” 轻轻一点拨，就为这件事，找到了极好的由头。 箬丹眸光一亮，但很快低下了头： “箬丹不敢——北冥鲲是东家的，大家都知道，东家是为了自己，生意是顺带的。” 南锦轻笑一声，对于她的严谨小心，看破却不说破： “这话没错，可大家也都看出来了，你的野心……” 果不其然，箬丹再一次紧张起来。 南锦拖长了音，转了话锋，温声宽慰： “放心，野心和忠心，有时候并不相悖，因为你知道，我并不是真的庸弱无能~” “是！” 箬丹低眉顺目，脸上写满了恭敬顺从。 “哦，还有一件事——” 南锦转眸含笑，水眸幽深暗挑，一脸戏谑暧昧： “遇上世子爷，记得替我带一句话，就说人家很想他~相思成疾，神容憔悴，希望他不吝慷慨，留赠两千八百两的汇通钱庄银票，缓解病情。” “……” 箬丹欲言又止。 大小姐，你真的缺钱么…… 南锦幽幽一叹，收起了屁股后的狐狸尾巴： ‘得不到他的人，只能得到他的钱了~’ “可是……为何是两千八百两？”箬丹不解。 南锦狡黠一笑： “汇通南北，三千两起汇——三不好听，四不吉利，他只能给我五千二百两，或者六千六百两，来保住纨绔子弟最基本的颜面。” “……” 箬丹缓缓低下了头。 南锦突然想到了什么： “哦，你还可以建议他转汇两千八百两黄金~” 箬丹的头，垂得更低了。 …… 箬丹离开之后，南锦嘴角边的笑意逐渐淡去。 自从天枢进京之后，他托人送来的书信，千篇一律，毫无营养，基本以家书为主，顺带手问候一下她。 没有暧昧，没有调侃，更没有诉与满纸的浓厚思念。 就连她花重金，请人快马加鞭送去京城的填海，除了又养了一身肥肉之外，也没能带回什么消息来。 南锦心想：大抵他被人严密的控制了，这个人或许是姬应寒，或许是皇上。 她要重新找一条路，一个办法，显得不那么刻意，又附和人设乖张随性的态度。 用这种无理取闹的办法，从钱庄走消息，一来二往，两个人就能彼此联络上了。 最重要的一点，用这种联络方式，自己还能赚钱~ 那又何乐而不为呢？ * 离碧君夫人放狠话不过区区十来天，市面上，就开始出现了样子差不多的仿品。 它们价格低贱，在最不起眼的小摊贩手里，十几文就能买一罐霞洛脂粉，二十几文就能买蝶吻管脂。 南锦不得不说，这碧君夫人确实是狠—— 自己得不到的，她就要下决心毁去，手起刀落，完全不带心软的。 知道南锦走得是高端路线，也知道箬丹去了京城，青州不忘排兵布阵，准备店铺。 她索性自己赔着钱，粗制滥造了一批货色，不进铺子，不赚钱，就为了败坏东西的名声，让世人眼中新奇的东西，变得一文不值。 …… “小姐，大小姐！” 小翠宝一脸焦急，手里攥着两只蝶吻口脂，火急火燎冲了小洋楼。 小洋楼已经造好，就在飒风边上，南锦搬出了自己的澡堂子，入住更加别致、讲究的小洋楼里。 南锦淡淡一句： “一惊一乍的。” “小姐，不好了，这粗制滥造的东西，弄出人命来了！” “……” 南锦眉心微不可查一蹙。 316 来恶心她 小翠宝一手攥着一只，满脸忧容，眼神不断往洋楼外瞥去—— “这口脂……王村的翠花抹了两天，中毒身亡了！现在她家里人抬着她，已经在门口嚷了一会儿了，小姐……咱们怎么办？” 南锦眼波无恙，一点笑意起涟漪： “真的呀？” “还能有假？尸首被白布蒙着，我方才偷偷看了一眼，死相很是恐怖的！” “有多恐怖？” “呃——” 小翠宝兵不明白，为啥自家小姐的关注点在这儿？ 不应该分析一下，这件事究竟是意外还是有人设局陷害？ 虽然用屁股想，一定是有人陷害的，故意卖出一支淬了毒的蝶吻口脂，意图栽赃嫁祸。 但小姐既然问了，一定有她的用意在，小翠宝一脸骇色，还是老老实实回忆道： “她的嘴唇都烂啦，脖子肿大，眼珠子是凸出来的，死不瞑目的样子……小姐，我也只看了一眼，其它特征，我就没看到了。” “那是挺恐怖的，咱们去看看热闹~” 南锦一脸好奇之色。 好像这件事，与她半点关系没有，只不过身边的丫头出门，偶然间听到了一桩逸闻，问她有没有兴趣去瞧瞧一般。 “看、看热闹？” 小翠宝还在愣怔，南锦已好整以暇，抖着轻罗纱袖，逶迤步出。 * 洋楼外围得人越来越多了。 因为飒风大部分都是南锦的地盘，洋楼边上庑房林立，多得是使唤的下人。 所以王村来讨说法的村民，并不敢特别嚣张，打心眼里，还是很怵南锦的。 他们虽然抬着尸体，手里拿着锄头、镰刀、长竹竿等，但不敢高声叫骂，只是一味等着，就连翠花家里人，也只是小声啜泣，偶然抬头，嚷几声：要南锦给一个公道。 吱呀，房门开了。 南锦踱着缓步出来，只是手里还捧着茶碗，不远不近的站着。 小翠宝双手捧着食盒，蜜饯糖瓜，瓜子桂圆一应俱全，是真正看热闹、看戏的架子模样。 跪在尸体边上的，是翠花的丈夫栓子，还有她婆婆江氏。 这两人见南锦这般样子，彼此对视一眼，有点意外，还有点懵逼。 最快反应过来的，还是江氏，她拔高了哭腔，一拍大腿，正式进入表演阶段： “老天爷呀，你怎么这么不开眼啊，这么好的媳妇，你怎么说收就收回去了呀！这一家老的小的，可怎么舍得，怎么办啊！” 南锦委婉提醒： “老人家，收人性命的是阎王爷，不是老天爷，玉皇大帝可不管阳间阴阳寿数。” 喀嚓一声，南锦捻着一枚瓜子，轻轻磕出里头的瓜子肉。 “……阎王爷啊，你开开眼啊，我这可怜的儿媳妇……” “哦，老人家，我说错了，阎王爷只管寿数，收人性命这种小事儿，您得问黑白无常。” “……” 江氏如鲠在喉，万分难受。 关键时候，翠花的丈夫栓子咬了咬牙，黑着脸，质问南锦： “你这个黑心鬼，不要说这些有的没的，我婆娘省吃俭用半辈子，听说桂香楼里，有一样女娃娃用的东西，新奇、好看，喜欢的不得了！前天生辰，我买了来送她，谁知她才用了两次，就、就离我而去了！你赔我婆娘的性命！” 这屎盆子兜头扣下来，南锦也是很无奈的。 当然，她不会天真觉得，碧君夫人就这点手段，用这种法子陷害她。 王村、翠花、毒口脂。 桂香楼、南锦、蝶吻。 这三要素一一对应，本质内涵，就是来恶心她的。 和村妇陷入人命官司，别管这蝶吻是真是假，跌份是必然的，蝶吻的声名也一落千丈。日后别人联想起来，都会想到今日之事，光是晦气两个字，已是大大的不值。 或许，这才是碧君夫人想要的。 她得不到的，必定要毁去！ 南锦心中轻叹一声，知道与他们较真，自己才是真的傻子。 不过，既然别人开始叫板了，南锦应对同时，也想要借力打力—— 有时候，黑红也是一种红啊，就看怎么去操控舆论了。 所以，不管栓子如何诘问怒色，南锦都一副事不关己，但十分好奇关切，甚至还有点遗憾的表情。 她一边不住的点头，一边替栓子谴责： “这么好的女人，确实太可怜了。仵作验过了么？确定是口脂毒死的？那给她买口脂的那个人，真是罪大恶极，说不定啊，还包藏祸心，有意想要害死她呢！” “……你、你什么意思？” “诶，陌生人给她东西用、给她东西吃，总有点防备心，偏是最亲近的人，最是容易下毒了。不信，你去官府里问问~” “我、我才没有杀她，我买的时候，我怎么知道有毒！” 栓子被南锦带偏，开始为自己的清白所辩解。 江氏在边上使劲瞪了他一眼，轻轻拽了拽他的衣角，栓子这才反应过来，恼羞成怒： “你的东西淬了毒，你还反咬我一口，你心肠也太歹毒了！” 南锦大吃一惊，不可置信的指向自己： “你……是在骂我么？” “……” 栓子像看傻子一样看南锦。 世人都说南家小姐无能，除了花钱，一点本事也没有了。现在看看，人都有点傻！ 南锦这才开始‘生气’用力把杯子砸了，一副我只是看看热闹，你非拉我干嘛？ “筛子六个点你都编排出七啦！北冥鲲的蝶吻，我都是留着送人的，何时往外卖过？你不知从哪里买来的街边货，怎么上我这里讨说法？” “胡说，你的铺子都在准备了！” “那……开了么？” “那到没有——说不定，是伙计偷出了货，低价在外头卖，这么新式的东西，又是从外洋流进九州的，冒牌货哪有这么快？一定是你家的东西，害死我婆娘，你休要狡辩，就是闹到官府去，凭你给我多少钱赔偿，我也要你留下一块皮肉来。” “你多少银子买的？” “十文钱！” 栓子特别骄傲。这个数字，他在心里牢牢记着，似乎说得越便宜，就越能羞辱南锦。 南锦痛心疾首，气愤道： “是个傻女人，这么便宜的东西，活该被毒死！女人若是真爱自己，真金白银花出去买真的，喜欢假货，就是横死暴毙的下场！” 边上围观群众，不少人默默点了点头。 十文钱，这也太便宜了，天上不会掉馅饼的，果不其然。 栓子一听，心里大呼：不对啊，怎么又被带偏了？ 江氏觉得儿子太靠不住了，还得自己来，她噌得一声站起来，怒言： “你从未说过要卖多少钱，市面上就只有这一款口脂，十文就十文，我们只当它就是十文钱，就是真货，现在出了人命，我们只找你。” 众人一听，有点耍赖皮的意思，但细细一琢磨，好像也没错哦？ 317 如何应对 场中窃窃私语声起，喧天不止。 是啊，蝶吻在桂香楼惊为天人，一朝出世，引得女孩子殷切期待。 南锦虽说送人为主，可箬丹明确说过，将来是会开设店铺售卖的，只是时间未定，价钱未定，什么都不明朗。 大家并不知道蝶吻到底价值几何，只是潜意识觉得，价值不菲而已。 真正的蝶吻捂着不卖，市面上很快来了一匹差不多样式的口脂，只卖十文钱。 有人哂笑一声，扭头便走，可并非所有人都心如明镜，总有心存侥幸，脑子不大清醒的人，会觉得这或许就是传闻中的蝶吻—— 亦或是买了送人，闪烁其词，夸大价钱，只说认识谁谁谁，提前弄到手的。 市面上并没有真货流通，那假货，就是真货。 这才是碧君夫人今天这一出的真正本意，且要看看南锦，如何应对了。 …… 小翠宝气愤跺脚，另拿了两支出来对比： “粗制滥造，一看就是假的，你们且比比！” “我们没见过真货，如何晓得是假的？桂香楼去的人才几个，咱们平头老百姓只听说，没见过，不找你家小姐，我们找谁去——” “找我，倒也没错~” 南锦叹了一声，声音柔缓了不少。 小翠宝惊讶的看向她：莫不是小姐，认输了？ 江氏和栓子，见南锦低头了，心里无不万分雀跃，已经开始盘算，要问她讨要多少钱了！ “不过——” 南锦话有转折，嘴角一抹笑意，淬着冷寂的警告。 “且不管真假真赝，翠花大姐，好像未必死于这只淬了毒的口脂哦~” “怎么可能！” 江氏怒目而视，掀开白布，让大姐看翠花烂穿的嘴唇，拢着哭腔质问： “你都说了，口脂淬了毒，大家看一看，这嘴巴都烂成什么样了，还说不是被口脂毒死的啊？！仵作都来过了，说是中毒死的！” 乡里乡村有人帮腔了一句： “没错，仵作是验过了，是中毒死的。” 南锦摇了摇头，捏着鼻子，一脸担惊受怕的往前凑了一步，反问道： “嘴巴烂成这样，总也要一两日，那便不是暴毙，既是如此，为何不去看大夫？” “……我婆娘以为过两日便好了！都是庄户人家，哪有闲钱看大夫？” “那便有闲钱买口脂了？” “十文钱而已！” “也就她信~” 栓子别过眼，扭头咬牙一句： “人都死了，说这些都没用了，她又不会活过来说话，跟你解释！” “那可未必，尸体说的话，可比你们诚实多了。” 南锦柳眉一扬，目露寒光。 “怎么，南家大小姐，居然还会验尸不成？” “这还要验，眼珠子一人一双，不会自己看？” 南锦扫了一眼小翠宝，示意她上前，展示给众人瞧个分明。 “看看指甲。” “是！” 小翠宝心里似乎猜测到了，明白了自家小姐的意思。 说不定这个翠花是被其它毒药毒死的，仵作验出来是中毒，但未必是口脂中淬得毒。 若是其它毒素，指甲盖一定是黑的。 “啊——！”小翠宝低呼一声，失望而归：“小姐，不是黑的……” 边上的江氏露出了然且得意的神色。 南锦抿了抿唇，欲言又止： “当然不是黑的，若是黑的，方才仵作再漫不经心，也是能看出端倪的。” “那……小姐，让我看什么？” “你再仔细看看。” 小翠宝低头，忍着作呕的冲动，一眼看到了关键之处。 “小姐！她的指甲全是破损，指甲缝里，好像还有一点木屑。” 对了，南锦找的，就是这个。 318 看主人打狗 这代表了什么？ 小翠宝眼珠子滴溜转动，一拍脑门，扬声紧张道： “翠花婶子死之前，有过激烈的挣扎！如果是毒口脂致死，不可能这么快，嘴唇烂成这样，没几个时辰做不到，但她死，却是一瞬间的事情！” 南锦欣慰点头，悄咪咪在宽袖中，给自家小翠宝竖了个大拇哥。 有了南锦的认可，小翠宝越发对自己充满信心，一股脑把自己的猜测，全部说了出来。 “我看，你们一家三口是串通好的，有人让你们来岭南讹钱，故意用淬了毒的口脂，想用烂掉的嘴唇来博取同情！但后来一定发生了什么，导致你们中的谁起了杀心，把翠花婶子给杀死了！她体内有毒素假不了，所以仵作没验出什么，草草以中毒为由，打发了这桩命案。” 栓子越发心虚低下了头。 江氏梗着脖子回击： “这都是你一个小丫头片子的猜测！指甲里的木屑有什么了不得的？我们是庄户人家，女人是要干活的，翠花能干，挑水劈柴也是一把好手，兴许是砍柴的时候，不小心扎进去的呢？！” 小翠宝一时没回上话。 她将询问的目光，投降边上一副‘看热闹’的南锦。 南锦的手还扶在门框上，有一搭没一搭的轻叩着，似笑非笑，眼底一抹浅笑。 小翠宝立刻回头，对着江氏开口： “砍柴用的是干果木，梁檩门框用的木头，完全不一样，更别说家里还有红木凿刻的大床板了，是不是真的，回翠花婶子住的房间，细细搜查一圈就是了！” 说到这儿，再掰扯就没意思了，交给官府查办是最好的结局。 可惜江氏依旧不依不饶，南锦便提步，拾级而下。 她捂着口鼻，只用脚尖挑起了白布，对着死去已久的翠花，可惜叹惋： “说你傻，你也懂得栽赃嫁祸，讹诈无辜……说你聪明，怎么防不了相公婆婆，早铁了心要杀你。光中毒能赔几两银子，死了人，才能大赚一笔。” 江氏还要再说什么，南锦冷目回视： “仔细瞧瞧她的脖下，粗肿青紫，究竟是中了毒，还是叫人扼出来的。” “……” “定要瞧仔细，说不定，还有拇指印呢。” 南锦的话，绵里藏针，徐徐道来，听起来温柔乍现，实际却令人不寒而栗。 栓子几乎是本能低头，看了看自己的手，好似那里沾染了妻子的鲜血，无论他怎么拿水冲洗，都是一辈子洗不掉的罪孽！ 场外窃窃私语声起。 大家交头接耳，复杂的目光各有猜测，嗡嗡之声交织成一张大网。 把江氏和栓子整个罩了起来，束缚、诘问、猜度、批判—— 栓子一个庄稼汉子，怎么又这种心理素质，连日来的变故，让他溃不成军，几乎就要奔溃了。 捂着脸，他肩膀颤抖，呓语不断。 不停的再说对不起，一个黧黑的壮汉，此刻哭得像一个孩子似得。 江氏脸色煞白，知道栓子开始胡言乱语起来，想要上前拉扯她。 这时候，官府官差姗姗来迟，显然飒风的奴仆早就去请了，从青州城里出发，来得也太慢了一些。 他们面色不善，对着不争气的栓子和江氏，并没有什么好脸色。 “还愣着干嘛，走哇！” “慢着——” 小翠宝并不肯罢休，替南锦拦阻了官差： “岭南岂是他们想来就来，想走就走的？往我家小姐头上泼脏水，讹钱不成，拍拍屁股就走了？不是死人了么，谁害死的，不差了？” 官差怵南锦，却不会给一个丫鬟好脸色。 “这是官府的事，由不得你管！” “……” “翠宝，哪来的狗，吠着我心烦。” 南锦眉心一拧，十分嫌弃的直勾勾盯着衙差看。 不必多说，这衙差勾结仵作，一定是碧君夫人派来的走狗，嚣张恣意的嘴脸，一见让人生厌。 衙差左右一看，恍然明白南锦在说自己，脸色奇差无比。 加上心里想着，总有人为自己撑腰，总算顶了一句回去： “虎落平阳也要被犬欺，这案子到底怎么审，还不知道呢，南小姐嫌疑没洗清，还是安分一点，叫我锁了，拿了请去过堂，可没有八抬大轿给你坐！” “翠宝，狗越来越吵了……” “小姐，我替你打他！” “你也不嫌手脏，你问问他们，谁愿意打官差？” 小翠宝啊了一声，觉得小姐说了等于白说，打官差和作奸犯科有啥区别，要是叫官差杀了，死了也是白死，怎么会有人愿意？ 南锦低叹一声，幽幽看着小翠宝，似乎对她有一点失望。 小翠宝愣怔一瞬，突然反应过来，急急忙忙从怀里掏出一叠银票来。 “没听见我家小姐说的么，替我们家小姐打他，一拳头十两，不计人数，不计拳数，打完即领，童叟无欺啦！” 官差突然腿肚子有点打颤儿。 妈呀，这败家玩意拿银子砸人，又是第一次了！ 重赏之下必有勇夫，造反立旗都有来吃粮的兵丁，何况打一个区区的衙役？ 再说了，大家一拥而上，法不责众，官老爷还能全逮回去不成？ 大家都不傻，一听说一拳头十两，抵得上家里还几个月的收入，呀呀咋呼着，挥着老拳就上去一顿胖揍。 狗衙差抱着头在地上打滚，不住嚎叫道： “我自己来，我自己来，钱让我赚，让我自己抽自己啊！” …… 风卷残云后，南锦舒爽了，对着狗衙差、江氏还有栓子淡淡开口。 “打狗要看主人，我看过了，所以打了——回去告诉她，这件事，是我谢她，改天我做东请她吃饭~” “……” 江氏和狗衙差面面相觑：什么、什么情况？ 南锦显然不想解释太多，狡黠一笑之后，潇洒扭身，回自己的小洋楼去了。 众人拿了南锦的好处，自然替她说话，撵着官差拿人，直言道： ‘不必查了，这恶婆子联合儿子杀妻，才是真相嘞！’ ‘一家人，都不是好货色。’ ‘杀人偿命，快快锁了去！’ …… 小翠宝轻哼一声，再度散财，这一次是希望今日瞧过热闹的，好好把真话往外散一散。 别冤枉了谁，且也别放过了谁！ 319 借力打力 碧君夫人赔着钱，做了一个恶心南锦的局，她成功了，但也失败了。 南锦成功被恶心到了，可并没有影响她的生意，甚至她借力打力，借这个机会，打了一场翻身仗。 岭南命案闹剧，很快传遍了整个青州城。 甚至京城那边，偶尔也有风言风语，窃声议论。 南锦没有置之不理，或者将心思花在撇清关系这件事儿上。 她做的，反而是借这个案子，掀起一场女性思辨的思想浪潮，对于‘取悦自己’和‘被男人取悦’这两件事上，进行核心本质的讨论。 小翠宝：“小姐，我们应该怎么做？” 南锦：“简单，这件案子定谳了，是丈夫联合婆婆的杀妻案，无论翠花之前是否知情，那枚毒口脂，是丈夫买给她的，也是送她归西的催命符——我不管外头传成什么样子，你找一个话本师傅来，用最快时间出台戏，三天后，我要青州城大小茶馆、梨园，都演这一出话本子。” 小翠宝：“是，小姐！让大家知道事情始末之后呢？” 南锦：“去找两拨人，一拨人替男人说话，说这丈夫只是鬼迷了心窍，不能一杆子打死，女为悦己者容，买那些口脂、胭脂，全是为了取悦丈夫，货物贵贱与否，以男人的喜好为优劣。” 小翠宝撇了撇嘴，不以为意。 不过跟在南锦身边久了，心思机巧，也明白另外一拨人，应该站在怎么样的立场上说话。 “另外一拨，要找些说话管用的女子，言明女子打扮养肤，只为了取悦自己，每个女子都是珍贵的，值得该值得的，当配该配的。货物贵贱与否，是由自己定的。” 南锦露齿一笑，颔首赞同： “还有呢？” 小翠宝思忖片刻，以拳击掌，侃侃道来： “便宜无好物，贱价藏机锋，一分价钱一分货，脸是自个儿的，性命也是自个儿的，快活更是自个儿的，东西好不好，美不美，价钱值不值，自己说了算，男人说了不算！” 南锦拊掌而笑： “好了，我家翠宝出师了~” “是我家小姐教的好！” “去办！” “是~” 话本子如火如荼上演着，两拨想法激烈碰撞，无论是水井茶寮，还是闺阁后院，都在为了这件事讨论着，思辨着。 越来越多说得上话的女子，为这件事发声，说出了自己的想法—— 特别是红袖楼的头牌，如月姑娘，江南一代远近闻名的清伶才女。 她平日里吴侬软语，气质如华，对于这件事的态度，却是非常强硬、坚决的。 她附和的思想，挑战了男权社会的威严，被不少文人大肆抨击，不过又因为她的身份，令那些男人对她又多了许多容忍度。 纵然谴责声声，他们还是允许另外一种声音，借题表达了女子们该有的心声。 …… 南锦并不痴心妄想，小小的一件杀妻案，能让延绵上千年的男权社会因此改变。 她只是希望在女子们的心里种下小小的一粒种子，更能在乎自己的感受，认可心悦的价值，便已心满意足。 至此，蝶吻口脂，不单单只是一件商品货物。 它隐含的意义，上升到了另外一种境界，碧君夫人设局糟践的意图，完全被南锦扭转了过来。 大家不会觉得蝶吻口脂假货横行，是触霉头的廉价之物。 反而，她们会以使用蝶吻口脂为荣，这是对自己品位、思潮的一种认可。 一旦这种风气在内帷圈子里流行起来，蝶吻口脂的声名自然水涨船高。 再加上箬丹在京城的努力，南北呼应—— 蝶吻二字，真是未卖先火，成了女子们争抢的俏销物件儿！ 至于碧君夫人，也因为飘絮借着郡主身份，暗自给官府施加压力，逼着彻查杀妻案，顺藤摸瓜之下，碧君夫人总是留下把柄的。 虽不至于锒铛入狱，但也消停了许多日子，和柳如丝躲在别院，大门不出二门不迈。 听小翠宝说，似乎气得病了，家里来往大夫不断，开得全是清火降燥的补药。 南锦耸肩，狡黠眸光下，是一脸无辜： “病了？那真是可惜，我还想做东，请她吃饭呢~” 小翠宝负手，嘿嘿一笑： “小姐尽管写请帖，我送去就是了！” 南锦伸出手指，请戳她的脑门： “罢了，我怕她激怒攻心，直接送她走了，好歹是清觞公子的嫡母，留一寸余地。” “小姐放过她了，她未必甘心？” “那她试试。” 南锦轻出一口气，眼底幽火暗灼。 320 千山万水奔赴 青州城的脂粉铺，以琨锦命名，在箬丹的提前安排下，紧锣密鼓的开张营业。 南锦只在开张那日去过一次，装模作样的喝了杯茶就走了，对于如何经营，如何盈利，半点不上心。 倒是汇通钱庄，她有事没事，总是过去一趟。 嘴上不说，钱庄掌柜却是心知肚明，每次一来，总是殷勤小心的接待，最后致歉一句： “对不住了，南小姐，京城那边，真没有汇过来的款子呢！” …… 是日，风和日丽，气朗风清。 南锦在小洋楼待不住，约了飘絮去梨园看戏，看了一半嫌吵，荡荡悠悠又去了汇通钱庄。 王掌柜不用亲眼见她，只看那出行的派头和架势，就知道是谁来了！ 搁下手里活计儿，他抖落着宽袖，勉强扯出笑脸，迈着高高的门槛儿，迎了出去。 轿夫压轿，南锦从精致的香轿中钻了出来—— 她抬头，看了看钱庄外高高的蟠龙木柱，思绪沉沉。 这么久，还没有消息么？ “南小姐！快里边请！” “王掌柜，我前几日在你地方喝得茶叶，市面上似乎买不到？” “哈哈，那是老友从闽境带来的，市面上不说没有，但一定没有这么好的……您里面请坐，我这就为你泡茶去！” “有劳啦。” 有了借口由头，南锦敛着裙裾，踱着缓步走进钱庄。 王掌柜肃手引客，等南锦背影消失的差不多了，才卷着袖子擦汗，嘀咕道： “你还能看上我的茶叶呀？哎。” 无奈归无奈，这一尊活菩萨，自己还是要伺候的。 …… “哎呀，王掌柜的，你这里有灰呀？” “哦哦，我来擦，我来擦！” “王掌柜的，你博古架上的瓷釉像是赝品？” “不会不会，咱们汇通钱庄汇通南北，诚心经商，哪怕东西差一点，也也绝不会摆赝品的。” “哦……你看，墙上这一副山水题跋，好像也——” “南大小姐……” 王掌柜真是投降了。 他一边擦汗，一边哭着脸求饶道： “真的没有消息，但凡有消息，我一准早就通知您！还有，您到底等谁的款子？您不说，我也不好主动去打听哇~兴许是哪里弄错了？” 王掌柜已经说得很委婉了。 兴趣是哪里弄错了，言下之意：兴许人家压根没想给你银子啦！ 南锦颦眉微微一蹙，倒不是介意王掌柜话中深意，只是更加忧心孟天枢的处境。 真的……一点消息传不出来么？ 王掌柜仔细端详着南锦的表情，生怕自己说错了话，惹她生气。 她可是钱庄的大客户，存着一大笔银子吃利息，外来生意也经常从钱庄过手，千万不能得罪这样的客人。 见她眉心一拧，心下便慌了： “不如，不如我亲自去一趟京城总铺？！您交代的事，我一定办妥！” 南锦淡着目光，不紧不慢的扫了他一眼： “此去京城，多久时日？” “骑马七八日总也到了，坐马车、坐船北上，少说也要半个月。” “你一人去？” “咳、咳，我好歹也是一庄掌柜，除了挑夫之外，总也有要带一二小仆伺候啦！” 王掌柜面露讪然。 心想着：你南锦去一趟京城，少说也要十几二十个人伺候？ 南锦点了点头，颇有深意的哦了一声。 语气不阴不阳的，尾音绵长，似笑非笑。 王掌柜心里咯噔一声，当即泛起了不太好的预感…… * 汇通钱庄的掌柜，每年都要进京一趟，去总店核对账目，有时年中，有时年尾。 今年特别奇怪，青州城的王掌柜，早早的就出发赴京了，身边只带了一个模样俊俏，肤白水灵的小奴仆。 临走当日，城门外的柳亭，王掌柜的相好前来送别。 半老徐娘，浑身涂着香粉，拉着王掌柜依依惜别，仿佛有说不完的话一样。 她拼命给王掌柜塞这个、塞那个，王掌柜打开包袱一开：全是娘们用的东西！ 只能默默翻个白眼，径自哀怨不已。 小翠宝扮作小丫头，对着乔装成小厮的南锦目露泪光，小声窃语： “小姐，你这样混进京，安不安全啊？你也不带我，谁伺候你吃穿啊！银票带够没有？还要骑马去，一路风尘颠簸，你怎么吃得消哇！” 絮絮叨叨不停，恨不得把飒风所有东西都让南锦带去—— 精致讲究惯了的南家大小姐，现在一人一骑赶路，风餐露宿，还跟一个臭男人朝夕相对，真是太令她担心了！ 南锦也是没有办法。 以孟天枢的本事，竟然连消息都传不出来，可见京城对他的监视，实在到了滴水不漏的地步。 又或许他明明可以，却偏不想告诉她，让她赴局涉险。 无论出于哪种情况，南锦都在青州城待不下去了。 姬应寒对于她的监视一直存在，飒风的眼线是谁，她心知肚明，只是一直没有动手剪除罢了，赶走一个，又会有第二个，索性就放在眼皮子底下养着。 让翠宝、荆禾、乃至阿布全部都留在青州，正常活动。 没有人能够想象，娇生惯养的南家大小姐，可以独自上路，乔装成一个伺候人的小厮，披星戴月奔赴京城。 姬应寒手中，有汪解语、南邺水、柳晚晚的三幅人皮，且不说真假与否，只要他得到了孟天玑身后的那一副，浮屠塔之行势在必得。 京城现在到底什么情况，她没有半点消息。 连钱庄传信都做不到的话，她只能亲自去往京城，纵是龙潭虎穴，此刻也拦不住她了。 “好了，我不在的消息，还要靠你来斡旋隐瞒，柳家、南家你也要替我盯着，有什么解决不了的事，大可去找三叔帮忙。” “是，小姐，我知道的。” “飘絮那里，你大可实话实说，只是阿布那里，你得一并瞒着。” 南锦知道，阿布是天孽，也是自己手里对付姬应寒最大的一张王牌。 阿布留在青州城，是最好的，但能让他安心留下的前提，一定是隐瞒自己的行踪。 小翠宝有点怵阿布。 他性子闷，从来只听南锦一个人的话，真说要想瞒他，也不是一件容易的事。 “万一——” “没有万一。” “是……” 南锦看时辰差不多了，伸手摸了摸小翠宝的脑袋，温声一句： “走了。” “恩，小姐，你一定不要亏待自己！” “放心，你家小姐是这种人么？我是去找情郎的，欢喜着呢~” 朝小翠宝飞了一记媚眼，南锦潇洒背起一只褐色包袱，略有些吃力的爬上马背。 她双手挽着马辔头，眺望遥遥远去的泥沙官道，咕咚咽下了一口唾沫。 千山万水奔赴，上一次是为了爹爹，这一次是为了你。 孟天枢。 321 再入京城 朝露暮色，斗转星移。 两匹马在官道上飞驰，溅起一路尘土泥沙。 第一日，王掌柜中气十足，颇为担忧： “南大小姐，需要休息一会儿么？前面有茶寮。” “不必，赶路。” 心中腹诽：看你逞强到几时？ 第二日，王掌柜略微一丢丢虚弱，男人的颜面，让他强打起精神： “南大小姐，还有几里路就到驿站了，我们歇一歇，吃点东西？” “驿站东西能吃么？” “呃，出门在外，总要将就一下。” “我从不将就，” “那……？” “继续赶路。” 心中腹诽：这娘们怕不是疯了？ 第三日，王掌柜觉得自己的屁股已经不是自己的了，虚弱恳切： “南大小姐——” “赶路。” “……” 心中腹诽：算了，他腹诽不动了。 千言万语汇聚成一句话：莫要小看了败家娘们，她平日里贪图舒适攒下的劲儿，一朝爆发，还是很恐怖的！ 京城哪里有什么？对她竟有如此大的吸引力？ 第四日、第五日……第七日——后面没有了。 短短七日，他们就赶完了半个月的路程，早早来到了京城境内。 南锦对自己的生理极限重新审视了—— 除了马儿吃粮，她几乎不曾歇息过，理由找的极其‘反人类’因为不想将就路上极差的居住环境，所以宁愿不休息，抓紧上路。 可怜王掌柜，从意气风发的中年男人，变成狼狈虚弱，眼窝深陷的糟老头子。 最后到了京城境，南锦觉得，他走路都有点罗圈腿儿了。 “到了到了，终于到了~” 王掌柜看着晚霞余晖下，被赌上一层金黛瑟的巍峨城门，差点没哭出声来。 南锦勒停了身下的马儿。 马儿因为太累，不停的打响鼻，马鬃都被汗水浸湿了。 南锦摸了摸，安抚道： “辛苦你了，给你买最好的饲料吃，玉米、燕麦、麸皮、再加点糯玉秸秆？” “……” 马儿低头，似乎并不太满意。 南锦勾唇一笑：“好啦好啦，再给你加一把熟豆子。” 马儿这才舒舒服服一撩蹄子，颠簸着小碎步，悠闲悠闲，往城门楼缓步进发。 王掌柜诧异：只会享乐的南家大小姐，竟然还能跟马儿沟通？知道马儿吃啥？ 这一路下来，她简直颠覆了当初自己对她的全部印象！ 这个人，真的是南锦么？ 南锦回头扫了王掌柜一眼，朱唇微掀，笑着道： “这有什么，我是有马场的人，身边还有个马奴，知马养马，与我也亲近。耳濡目染之下，我便知道一些……与你说这个做甚么，难道汇通钱庄想要投资我的马场么？” “不不不！不是这个意思，只是觉得好奇……” “要不，投资一点，我再养一批肉马，再开一个马肉火锅店可好？” “……” 王掌柜擦了擦汗。 女人的心思你别猜呀，你别猜。 …… 顺利进了城，据王掌柜所言，这一次进京，审查严格了许多。 若非他拿着汇通钱庄的印信，免了搜身之差，否则南锦女儿身的伪装就藏不住了。 她本就唇红齿白，姿色严厉，又闹了女扮男装这一出，身份一定藏不住，早晚传进姬应寒地方，那一切辛苦赶路，可就全部白费了。 过了几道审查，城门官兵多少有点疑惑： “你一个大男人，带这么多娘们用的东西干什么？” 王掌柜立刻拿钱打点： “礼物、礼物~” 官兵脸色暧昧，噢了一声，掂量着手心里的银子，表情并不餍足。 “你打青州过来的？” “是的。” “听说你们那里，有个口脂很出名啊，京城王公大人的家眷们，很多都在用，还都是大家大户，连宫里头的太妃娘娘，都只有眼红的份儿——你说送人，就没带几只过来？” 官差挤眉弄眼的，就差在脸上写着：我不满足，再加点，再加点。 南锦粗着声，一脸担忧的插嘴： “这个是给南城的小金花的，这个是东城巷子的莲花姐姐的，这个是给二姨太的，这个是脉脉姑娘点名要的，老爷，都是按人头买的，一个都不能少的！” 王掌柜的一听，浑身一颤。 想起家中母老虎，这、这话可千万不能传回青州哇。 听南锦这么一说，官差更加酸了！ 他看了看王掌柜，靠，一脸萎靡不振，眼窝深陷，绝对是纵欲过度的脸。 扫了一眼包袱里有头有脸的好东西，他挑了最不起眼的一个： “那这个呢，给我了，我也去送我的相好！” 南锦小声哼哼，做鹌鹑娇羞状： “这个，这个是老爷给我的——” 对不起，男女通吃，就是这么自信，就是这么潇洒。 官差深吸一口气，含恨把东西放下，大手一挥： “走走走，快走，我不想再多看你一眼！” 南锦乘此机会，娇憨一跺脚： “老爷~” 王掌柜虎躯一震，冷汗狂流： “走走，马上走！” 他夹起包袱，走两步掉一样，步子凌乱，狼狈逃走。 南锦跟在他身后捡东西，嘴角弯弯，抿着一抹舒心的狡黠。 ‘不管怎么说，已经到京城了，虽然还没有机会见到他，至少，彼此不远了。’ …… 有了官差的提醒，南锦对王掌柜说： “今天晚了，你再去钱庄总店也不合适，不如上街，打听一下蝶吻口脂？咱们还没给三姨太准备礼物呢！” 王掌柜连声求饶： “我哪有本事金屋藏娇哇！没有三姨太，真的没有！” “那二姨太真的有？” “……” 王掌柜嘴唇翕动，欲言又止。 南锦眼珠子转动，委婉暗示： “听说尊夫人性子爽辣，人送外号河东狮吼？” “南大小姐你要做什么，小的一路跟随就是了，绝无二话！” “噢——那走，给二姨太挑礼物去~” “……” “对了，二姨娘喜欢什么颜色的？” “杏色。不不不、没有二姨娘！” “啊哟，王掌柜，你不是很老实哟~” “……” 夜幕暗了下来，京城沿街的铺子，除了酒肆勾栏，大多已经上板打烊了。 明明是一主一扑，偏是王掌柜跟在‘小厮’后面一尺距离，一脸惊慌无措，处处受人摆布的小媳妇样子。 南锦逛了几处胭脂铺，总算打听到了箬丹的下落—— 她在一家胭脂铺借了纸笔，写了封手书给她。 只说自己来京城了，只是路上走得慢，还要七八日才到，让她到时候，去正阳门外接她，把舒适的房间都安排起来。 南锦笃定，这一份书信，一定会落入姬应寒的耳目。 算一算，自己至少还有七日时间。 322 三月选妃 赶路的时候，南锦委屈了一路，到了京城，她挑了最好的一处客栈。 要了一间天字房—— 当然，是以王掌柜和二姨娘的名义。 等上了菜，上了木桶洗澡水，约定好明天去钱庄的时辰，南锦就开始赶人了。 预祝王掌柜，度过久别重逢，干柴烈火的美好夜晚。 …… 泡了一个热水澡，吃了点东西，南锦才觉得自己活过来了。 披着头发，捣碎了小翠宝藏在包袱里的花汁面膏，一点点往自己脸上抹着。 恰好客栈小二上门送茶点，敲开了天字号房门。 “王客——妈呀！” 声音变调，差点没吓死过去。 南锦一撩头发，眼波含水，一副刚鸳鸯交颈，巫山云雨后的慵懒妩媚样儿。 “嘘，他累了，歇在里头呢！” “二、二姨娘？” “哎，不懂事，一南一北两头大，怎么你也这么叫我？” 小伙子还算精明，立刻改口殷勤道： “是是，王夫人！是小的叫错了——这些是小店送的茶点，还请您笑纳。” 南锦噢了一声，侧身让开一条道： “既然来了，陪我说说话？” “这……不太好？” 南锦丢了一粒银子过去： “你怕什么，我还能给你吃了？我肯，里头的糟老头子还不肯嘞。” “哈、哈，也是哈。” 小二收了银子，颇为忐忑进了房门，闻着一阵阵的暗香，颇为惊讶。 “这是熏了什么香，从未闻过，不过甚是好闻呀！” “没见识，大惊小怪的。” 南锦在边上绣墩上坐下，素手烹茶，袖子轻撩，露出半截小臂。 肤质莹白，细嫩无比，那隐动的暗香，竟是从她身上传来的。 小二一拍脑门，立刻想起了桂香楼里传出的逸闻： “莫不是霞洛国的香水？在桂香楼一出现，就名动九州啦，王掌柜从青州来，一定给夫人您带了好东西！这玩意京城都没有嘞，咱们都只听过，从未见过。当下一闻，实在不同凡响。” 南锦从包袱里拿出一只精美的琉璃瓶子。 “这个送你玩。” “啊！小的可不敢收！” “你不白拿，得帮我打听事情，嘴还得严实，成不？” “夫人有啥吩咐，尽管说！” 小二嘴上推脱着，可目光从未从琉璃瓶上挪开一分。 南锦故作风骚，一边抹着脸上的美容膏，一边暗自喟叹： “人家花信之年，秋月未满，说是一房姨娘，可一年又能见着几回？更深夜重，难以安寝，总是记着梦中的情郎，日日折磨着我呢。” 言罢，她一番娇弱造作，抚着自己的心口。 小二端不见她的长相，被白白的一堆东西糊住了五官，只能说这女人身段绰约，气质勾人，跟了王掌柜，实在有点委屈了。 “不知……夫人的梦中情人是谁？” 小二搓了搓手，总不能是他自己？ 南锦白了他一眼，说出了一个令他绝倒的名字。 “孟天枢，戍南王府世子爷~” 小二头上黑线两根： “夫人，孟家世子爷，怕是全九州姑娘的梦中情人？” “咦，他病弱弱的，中看不中用，只有我是真心仰慕他，而不是垂涎他的容貌。” 小二一百万个不信： “那世子爷长得跟小的一样么？夫人还爱他么？” “这个嘛……我要考虑一下。” “……” “你就只当我做梦呗，也不知什么法子能见到他，说不定世子爷喜好我这一口，我们相见恨晚，干柴烈火，欲罢不能，岂不是成就了一堆美好姻缘？” 小二差点没笑出声。 “夫人，不是我叫你冷水，换其他男子，凭您的身段，倒也有几分希望——只是这人是孟家世子爷，那就一点希望也没有了。而且，你不觉得世子爷很克桃花么？为他冲喜的南家三小姐，硬生生把自己冲死了！” 南锦叹惋一声： “那只能说明南家三小姐，并非三生石上命定的缘分，她不配，她只能死了~” “……那您不怕死？” “牡丹花下死，做鬼也风流~” “……” 小二不知为什么，被南锦的这一腔孤注一掷的骚气，给触动了。 “那夫人要抓紧了！听说世子爷一来就被皇上叫去了皇宫，住在一处流月水榭，说是等太后的仙宫选好了址，一起过去上香拜祭。还说九州安稳这些年，全靠戍南王府镇守南疆，本欲要迎娶兰陵将军，可惜南境战事起，婚事暂后不提，但世子爷的婚事，还是要安排安排的，南家小姐命薄，担不起这份殊荣，宗室倒有一个琅嬛郡主，八字硬的不得了，要世子娶她为世子妃呢！” 南锦震惊了：啥？这放出去的马才多久，马上就有人赶着趟为他配种？ 怪不得，他没消息传回来，是怕挨骂？ 南锦神色古怪： “这事儿……我倒是不知道呢。” “您大门不出二门不迈，消息哪有我们这些人灵通？毕竟皇上说得，摄政王不点头，又怎么做得了准——摄政王可说了，朝廷又不是只有一个郡主，青州城还有一个名正言顺，入了宗室玉牒的郡主呢。” 南锦瞪了眼儿： “你说……柔则郡主，南飘絮？” “是啊！弄来弄去，又逃不脱跟南家有点关系，依我看，世子就应该娶了南家原本的大小姐南锦，这夫唱妇随，纨绔九州，谁折磨死谁还不知道呢！再说了，也是男俊女靓，叫我们这些老百姓养养眼，也不错哇！” 南锦本来想发飙，听到一句‘男俊女靓’就决定放过他了。 “这些消息，你怎么知道的？” “您想啊，来往客商住咱们客栈，都是有头有脸的人物，多少总能透出点风来。” 小二顿了顿，用十分怜悯的目光看向南锦： “夫人恐怕只能梦中相会世子了，他现在是笼中雀，上有皇上逼婚，下有摄政王较劲，孤身一人住在流月水榭，真正的受人摆布呢。” “那婚事，现在有准确消息了么？” 小二摇了摇头： “听说，皇上要在明年四月出发寿仙宫，所以他给了世子最后期限，要在三月选妃，两个郡主，必定要选一个呢！说是选妃，其实水深着呢，选了柔则郡主，岂不是等于站到摄政王那边去了？不好选，不好选！” 南锦像吃了苍蝇一样难受。 “三月选妃？” 这剧本怎么如此雷同，令人遐想哇。 自己在青州城想尽办法联系他，这厮可倒好，还在为娶哪个老婆而心焦烦恼！ 皇帝也真是，要想摆布孟天枢，臣子蛊不够么？还要用婚事试探他—— 南锦眉心微不可查一蹙：觉得事情并不会那么简单，兴许这个琅嬛郡主，也大有来头，不然孟天枢在那纠结个屁啊！ 流月水榭？ 自己要怎么样才能进宫去呢…… 心思一转，南锦想起了傍晚城门官兵的话： ‘蝶吻名扬九州，宫中太妃都只有眼红的份儿——’ 她声音沉了几度，最后问了小二一个问题： “碧君夫人你可熟悉？听说，她娘家与后宫娘娘们，走得颇近，关系极好。可否找个人替我引荐一番？她人在青州城，我想替她尽点心~” 小二不傻，知道眼前这个女人，还存在见孟天枢的心思。 犹豫再三之后，劝了一句： “夫人，我只当你开玩笑的……” 南锦拿出一叠银票，砸在了桌子上： “我从不拿银子开玩笑。” 小二咕咚咽下一口唾沫，只觉肩头的担子，莫名有千斤之重。 323 想办法进宫 别看只是一个客栈的小二，可天子脚下，安身立命，总有自己各自的门路在。 小二认识的人多，又拿了南锦打点的银子，不过区区半日功夫，已联系到了人。 那人是宫里伺候包太妃的掌事太监，姓周，恰逢宫外采办日，所以出宫一趟，为太妃她老人家跑腿，也为其它小宫娥卖卖绣品，买点脂粉绢花回去。 被小二请来了客栈，见上南锦一面儿。 仗着王掌柜的身份、脸面，好歹是汇通钱庄的青州掌柜，周太监对待南锦的太傅，也是和颜悦色的。 南锦换了一身女装，褪去清丽，上了厚重的脂粉，把自己往姨娘方向上整。 袖子轻扬的时候，差点没熏死自己—— “咳、咳。” 她步入客栈茶厅，对着周太监盈盈施礼。 周太监腿脚微动，端持着架子没起身，只是皮笑肉不笑的点头： “王夫人？” 南锦哎哟一笑，笑靥如花： “不敢当这一声夫人，周爷唤我一声锦锦就是了~” “哟，坐下说。” 太监能自由出了宫，大多有些头脸，在宫里头当惯了奴才，出来就喜欢当爷。 就着一个姓，唤他们一声爷，准时没错的。 周太监目光逡巡，把南锦上上下下看了一遍，出了脂粉厚重了些，这条子、模子，真是挑不出错来的，这么一想，还真羡慕王掌柜。 一个钱庄的掌柜，两头大不说，养了这么个水灵的外室姨娘！ “王掌柜呢？” “带着伙计，去钱庄对账去了~” “才到京城就忙碌开了？也不歇一歇，和锦锦好好温存一番呀？” 周太监一说话，藏不住自己的一副黄板牙，偏是没根子的人，说着最轻浮的话。 南锦低头，看似娇羞一笑，心里全是冷意讥讽。 “他忙着呢，自己忙不说，还给我一堆事情做——这不，人情来往，土仪馈赠，一股脑全丢给我啦~我妇道人家，又没名没分，抛头露面总是不好，恰好有周爷的门路走，那真正太好了。” 周太监半信半疑： “你与太妃也相识，怎么突然，想起孝敬她老人家了？” 南锦眉眼含蓄，娓娓道来： “论起渊源，我之前受过碧君夫人的恩遇，理应想着报答她。太妃与夫人亲厚，金缕阁有什么好物件，夫人也总想着往宫里送——这蝶吻名声大噪，偏是京城花银子也买不到，那帮小蹄子们，拿着鸡毛当令箭，偏是以为自己了不得，也不想想，来日真进宫了，不得指望着长辈提点两句？我就见不得这些——” 南锦这三两句话，十分共情，把周太监一下子拉到了自己阵营里头。 周太监冷了脸，愤懑开口： “这话不假，也太欺负人了！好东西从来都是宫里用了，外头刮阵风，何时这般反着来了？那个叫箬丹的死丫头，看碟下菜，送的那几户人家，你还别说，心思精明着呢！怎得，以后入主后宫就得巴结着，现在后宫里的老人，就担不起这点稀罕玩意？” 南锦点头附和： “所以呀，这一次王掌柜回来，我早有书信与他，叫他一定把蝶吻弄来孝敬！还请周爷代为安排，替我尽了这份孝心！” “咦，你有呢？！” 周太监看起来很兴奋。 要是真能把蝶吻孝敬上去，太妃一定会狠狠嘉奖他的。 人心向来如此，得不到的才是最好的，这蝶吻九州闻名，仿佛用的上的人，才当得起富贵门，当得起一个尊字。 不为他，只为己，价值非凡。 南锦摇摇头： “东西难得，便是青州也是没得卖的，掌柜急着来对账，东西走了水标，要迟几天才到京城，等到了，我一定转交给公公……只是——” 欲言又止。 周太监混迹后宫，能到这个位置，也不是什么愣头青。 说是报恩不过一个由头，她必定也有所图谋，为情为钱，多少是个说法。 抿着淡淡的笑，周太监喟叹一叹： “锦锦当真有心了，既是碧君夫人的人，那也就是咱太妃的人，你这般孝敬，她老人家一定会开心的！我是不敢抢你的功劳，这一份大功，当记你的头上！你有什么求的，一并说与我，我来转述太妃，替你周全！” “我……” 南锦支支吾吾，一副不怎么好开口的样子。 她脸色绯红，手指略有些局促，指腹摩挲着杏色袖口处的暗绣鸢尾。 周太监眼珠子转动，想起了她刚才说的一句话—— ‘没名没分。’ 人突然就醒过闷儿来了！ 拖长了尾音，啊了一声，笑得诡秘又了然。 “这话儿……咱家来求，确实不合适，你当面求来更好一些……只是后宫可不好进哇，也没个由头的。” “还请公公斡旋~” “这样，容咱家想想——” 周公公拊掌，有了个主意： “琅琊郡主回京了，太妃在后庭摆了一台小戏，届时人多眼杂，不少命妇都会入宫，你扮作个丫鬟一起混进来，咱家替你引荐就是了~” 南锦一听，眉开眼笑，立刻从椅子上起来，裣衽行礼： “实在劳烦公公了！” “不必不必，不过话说在前头，没有蝶吻，你可是连累了咱家，连累了王掌柜哦！” “这个自然，除了蝶吻，还有其它的~蝶吻虽然出名，却只是一款唇色~太妃娘娘风华绝代，千金贵体，除了蝶吻之外，还该拥有举世无双的一款才是~” 南锦卖了个关子，眸色深深之下，是自信狡黠之意。 周太监恩了一声，虽然将信将疑，但心中难掩一丝期盼—— 希望这个锦锦，没有吹牛妄自言。 …… 送走了周太监，王掌柜也回来了。 他对于南锦贸然行事，还要混进宫这件事一百个不同意！ “不成不成，这牵连大了，你还要求个名分，你这不是，这不是让我家中母老虎杀了我么！再说，再说我在京城……确实……” “确实养了二姨太？那不正好，当我成全她了。” 南锦似笑非笑，看向王掌柜，带了一丝淡淡的哂屑。 “怎么成全！我又没想娶她！我一个老婆就够啦！她只是……” “只是你兴致来了，落脚京城的玩物？” “……” “那正好，这次让她死了心，或者让你断了念，回家好好跟你的发妻过日子！” “南、南大小姐……我错了！你可千万别去太妃地方这么求哇！” 王掌柜欲哭无泪。 他发现自己答应南锦来京城，就是一场错误，彻头彻尾的错误。 南锦对他展颜一笑，不再言语，只是径自嘟囔着： “进宫在即，我得想办法，先把蝶吻弄到手~” “啊！东西你没带么？” “没带啊，你哪只眼睛看见我带了？” “那、那咱们离开青州那日，你丫鬟，还有乱七八糟的女人送的东西，都是啥？！” 王掌柜震惊了，那么一大车的女性用品，竟然没有最关键的蝶吻？ 南锦看傻子一样看着他： “对不起，有青黛罗衣，有玉簪珠粉，有海棠脂，桃花姬……就是独独少了一款蝶吻~” “……” 王掌柜头疼，头疼！ 得罪了周公公，得罪了太妃，那真是吃不了兜着走了！ 324 潋滟香 南锦懒得理他。 当夜，她换了左手，写了一封似是而非的信笺，用金粉银边的笺纸，浮夸的不行。 差遣小二送到箬丹落榻的客栈，目的也很明确，只说要买蝶吻，让她送一点过来。 …… 半夜三更，南锦就等到箬丹了。 笃笃扣门声，急缓不一，还有三分试探的小心。 南锦吹灭了油灯，只点了一根半亮的蜡烛，替箬丹开了门。 来人一身氅衣，沾染风霜，额边的发丝都湿润了，一见是南锦，又是诧异又是惊喜。 她回头看了一眼，压低了声： “我很小心，没人跟着的！” “恩，进来。” 箬丹顺手掩了门，把氅衣挂在了一边的山水屏风处。 她拢了拢耳边的青丝，也为自己的机智略略松了一口气。 自己来京城也好几个月了，为了霞洛和蝶吻奔走，也和朱门贵府的闺秀小姐、夫人命妇攀谈上了不错的关系。大家都已经知道了‘琨锦’的规矩，也知道蝶吻只送不卖，是身份、女性自我价值认同的象征。 几乎已经没有人会如此简单粗暴，拿一张大金大银的笺纸，连面儿都不露，指名道谢要买蝶吻，还得送货上门。 她细细一思，就觉得不简单，转念一想，便想到了南锦。 半信半疑，她只能揣上东西，独自来这一趟，路上七拐八拐，换了三次轿子，生怕还有小尾巴没有甩掉，总算是见到了人了！ “其实，我有预感，东家你会来京城！只是没想到，会来的这么快！” “恩？为何？” “自然……为了世子。” 箬丹吐了吐舌头。 南锦不可置否，亲自添了碗茶水给她，箬丹诚惶诚恐，躬着身收下了。 她半个屁股坐在绣墩上，详细跟南锦汇报了一下京城的工作，不卑不亢，少了许多主观臆想，多了数据分析，可观分析，让南锦很是满意。 “至于其它的消息，我借着做生意的名号，也暗自打听了一下……熟铁精材，最近的行家居高不下，不少人再打听火硝、硫黄的行情，听起来都不太平。” 南锦眉心一蹙： “坊间都怎么传？” “自然是有说法的，不然定是有人图谋造反，朝廷不会置之不理。有一个说法，说是太后仙宫的选址，在一处千年龙脉之上，可窥天语，泽庇子孙，福延万世，比起皇陵龙脉不遑多让，只是这一处龙脉怕是已叫人占了先，养气百年，若是风水破局，那也是大泽之地！所以这一次盖仙宫不简单，少不了那些东西。” 箬丹说得有鼻子有眼，南锦听得惊心动魄。 照着这个趋势下去，这所谓的龙脉，定然是浮屠塔所在之处。 不管是姬应寒也好，还是皇帝也罢，都想借着仙宫的由头，自己进入浮屠塔，破解当年孟家封印下的秘密。 可姬应寒手里，唯柳晚晚的一块人皮是真的，他怎么能找到浮屠塔所在？ 柳晚晚…… 南锦越想越不对，心中无底，甚至还有强烈不好的预感。 柳晚晚，可是知道很多秘密的人呀！ …… “东家、东家？！” 箬丹唤了南锦几声，见她思绪飘摇，稍稍扬了扬声。 “恩？” 南锦回神，发现自己沉溺想法在人皮图腾上，她方才说了什么，尽数没有听见。 箬丹缓了声，略有些担心道： “琅嬛郡主回京了，听说摄政王也派人，去青州城借飘絮小姐进京了！点名道谢，让暗卫‘镜’亲自护送柔则郡主入京。” 南锦瞪大了眼睛，复而重问一遍： “这消息属实？确实是让镜，亲自护送柔则郡主？” “不敢百分之百肯定，不过，倒也八九不离十了。” 南锦听了这话，心中咯噔一声，暗道：不好。 千万小心，百般提防，折腾了这些五脊六兽的偷偷来京城，竟还是逃不过姬应寒的耳目？ 他敢叫阿布离开青州城，就算准了自己，一定已经不在青州了。 否则，他凭何有能耐，能支使的动阿布？ 柳晚晚、琅嬛、飘絮、阿布……包括她。 所有跟图腾有关的人，好像冥冥之中，都在往京城赶…… 三月选妃，莫不是又暗嵌着一场局？ 可这一场局，生死危机，却死死按在了南锦最介怀之处。 她不可能不应战，也不可能不去。 …… “箬丹，东西带来了么？”南锦音色低沉，语速缓慢。 箬丹点了点头，从袖笼中掏出了一只小包袋，里头悉心装填着一只蝶吻口脂，几罐霞洛脂粉，还有一瓶香水—— 南锦曾为它取名为潋滟香，古朴淡雅，沁脾宁神，与一般沉水香、花香有别，它舒缓绵长，几滴便足矣芬芳。 “东家只说让我带蝶吻，但我心想着，或许还用的上别的，这些东西我一直藏着，从未示人过。” “好极，你心思机巧，我不说你也懂的。” 南锦笑着接过，摩挲着潋滟香，心中石头落地。 她思绪轻飘，仿佛已经越过更深夜幕，飞过黛瓦红墙，入了那一方守卫森严的皇宫之中。 去往之处，倒不是太妃的寿安宫。 而是某人傍梅赏雪，颇为悠闲的流月水榭。 325 手到擒来 宫宴如期举行，在这之前，京城有关于琅嬛郡主的传言就丝毫没有断过。 在青州，南锦才是饭后谈资的终极制造者，似乎少了她，酒肆茶寮的浮味人生，都变得不再有滋有味——而这个琅嬛郡主，仿佛是另外一个南锦，从小到大，都没有淡出过众人的视野。 如果南锦是以纨绔奢靡之名，扬名九州—— 那这个琅嬛，就是以惊才绝绝的才名，享誉天下的。 不过说来也奇怪，琅嬛声名鹊起，却鲜少有关于她容貌的描述，只有她的才名诗笺，还有颇为传奇的命格箴言。 她是宝亲王的女儿，出生那日便克死了王府两个小姨娘，一个叫落瓦砸死，一个喝热水烫死，都死得蹊跷诡异。 再后来，除了王妃之外，所有女眷都接二两三沾染怪病。 有的一病不起，死了，有的病如抽丝，缠绵病榻，有的疯疯癫癫，有的终身无子。 算起来，除了宝亲王一开始的两个儿子，自打琅嬛郡主降生之后，王府再无婴儿。 老王爷好色好娶，也因为女儿铁打的八字，克妾女，旺妻母，也不敢再一房房娶进门了。 世人因此便开玩笑，将来谁娶了这个琅嬛，就休要肖想妾小啦。 琅嬛长成，喜好山水诗词，便辞别父母，携着婢女小砚台云游四方去了。 偶尔留下的诗作，悄然飘入文人耳中，总是一石激起千层浪，让她惊才绝绝的才名，一日日积累起来。 只是，她越出名，就越没有人敢娶。 直到皇上发话，有意将她许配给同样命硬的孟天枢，才勒令她速速回京。 至此，一直流传在京城众人口中的琅嬛，当算翩然落与人间，为了一纸婚约，赴宫宴，抹红妆，与一般大家闺女无异。 否则，大家都快忘了，九州还有这样一位名正言顺的皇亲贵胄呢。 …… 也许，是为了消弭一对一强制相亲的尴尬，包太妃还是另外叫了几个名门闺秀过来作陪的。 只是大家都心照不宣：陪衬而已，真正的主角只有琅嬛一个。 * 是日，南锦早早起了，淡扫脂粉，穿着一件素色却不寒酸的琵琶襟暗花凤尾裙，坐上了周公公特意安排的轿子，一大早就候在了小宫门外。 这一处宫门，寻常是给办差的奴才们走的。 盘查不严，稍一打点，加上周公公的关照，南锦就成功混了进去。 这个时辰，后宫人多眼杂，命妇小姐们纷纷进宫，还有唱小戏的伶人，杂耍班的孩子们，由一群太监、宫女们领着，往寿康宫的庑房去。 周公公在莲花照壁后等着，见南锦来了，笑盈盈的迎了上去： “委屈夫人了~” “承蒙公公照顾~” “好啦，客套话不说了，太妃还在梳洗，你随咱家来。” 周公公算计过了，就这么一会儿空档，能让南锦表一下孝心，求一下姻缘。 毕竟不是正经姻缘，人家王掌柜在青州是有夫人的，要想太妃做主，总也能叫世人留下笑柄，暗戳戳的走个心意，回头再给男人施加压力才是正理。 南锦扑扇着纤长睫毛，将一抹玩味的笑儿，浅斟低浅的藏进了嘴角边。 …… 宫娥挑开帘子让南锦进去，周公公在门口请了个安，候在门外。 这时，有奉茶的丫头来了，让周公公拦在门口，他道： “东西给我，等下我送进去。” 端着茶盘，心里盘算着：一会见机行事，开心的讨个彩头，不开心也要进去救场，把自己撇干净，不能叫个妇人连累咯。 这般想着，周公公竖起耳朵，一瞬不动的听着里头的情况。 倏得，听见包太妃一阵低呼声，这声音夹杂着兴奋、欢心，还有满满的好奇。 再接着，是太妃身边宫女门争先恐后的奉承声，叽叽喳喳后，又是一阵银铃笑声。 周太监唧着嘴，心里对南锦起了一百二十万分的佩服—— 要知道，太妃虽然年纪不大，可在后宫里混了两朝，早就是人精了。端持端仪，向来拿捏的很好，从未如此欢心笑过！ 这个女人，倒是有点本事哇。 瞅准时机，周太监端着茶盘，咧着嘴巴笑着进去： “给老祖宗问安——” “混账嘴巴，该打！” 太妃身边的大宫女，正杏眸圆睁，对着周公公狂使眼色。 周太监一愣，定睛看了看屋中情形，便回味过来，忙跪下装模作样的甩自己耳光子： “是奴才错了，奴才错了。若不是樱桃姐姐在这儿，奴才还以为走进储秀宫了！哪有什么老祖宗，全是青葱嫩豆腐，娇滴滴的水灵小主们呀！” 包太妃正半躺在榻上，一边一个宫女为她双手涂抹潋滟香，按摩小臂上的肌肤。 南锦坐在她身后的绣榻上，用细软的棉扑子，一点点为她敷上霞洛粉…… 蝶吻口脂随意搁在边上的妆奁边，除了蝶吻色之外，还有其它管脂，显得它不再那么出众，不再那么新奇，千金难得。 包太妃享受着脂粉香，享受着奉承话，仿佛一去不复返的青春，一下子全回来了。 她倒是没惩治周太监的心，只是笑呵呵道： “哪里找来的可人儿，不说这份孝心，就这份手艺，这张巧嘴，也该早早领到哀家地方来才对呀！” “是是是，是奴才疏忽了！奴才该死！” “今儿是好日子，什么死不死的，你来了就扫兴！还是出去等着！” 包太妃素手一指，想要打发周太监出去。 周太监放下茶盘，哼哼唧唧，竟生生憋出泪花来： “您变得年轻貌美了，这就嫌弃老奴了，老奴不配伺候您了，这就去找个十七八岁的皮猴来——” 这浓浓的一股酸醋味，可算逗笑了包太妃。 “浑猴！出去等——瞅瞅时辰，琅嬛进宫了没？叫她过来先见见我，一起享用享用这潋滟香，涂个口脂再去宫宴也来得及！” 周太监擦了擦眼泪： “郡主惦念您呢，去过皇上地方，就来寿康宫了！” “到了？哀家都多少年没见她了。” 包太妃微微仰头。 南锦手微微一顿，也跟着抬头，当即扫到窗牖后，两个亭亭玉立的身影。 她眼皮一跳，心里略有些复杂。 情敌这么多，泼辣的，矫情的，美艳的统统都有，第一次遇上综合实力最强的。 琅嬛？ 是人是仙，拉出来溜、不对，请出来看看。 191 依赖这个人 鲤跃客栈并不远，就在青砖长街的拐角处，边上高墙黛瓦，是好几处铜雀春深的大宅院。 客栈掌柜一见孟天枢，二话不说，抖着袖子上前捧手作揖。 孟天枢比了一个嘘声的手势，示意不必多礼了。 “一间上房，要什么供什么，不必心疼花销。” 孟天枢用目光示意着，看向边上的南锦。 掌柜的是人精，早看出南锦是个女扮男装的小厮儿。 其实说是小厮，不如是金屋藏娇的小娘子，本来嘛，不必孟天枢提醒，他也早准备好吃的好喝的供奉着她了。 南锦一听只要一间房，讪然笑道： “少爷，好像有点挤？” “不会，这床大，睡三人也绰绰有余了。” “？？？” 孟天枢见南锦要恼了，这才收了嬉笑，正色些开口： “你一人好好休息，我还有事，就不歇了。” “你……要去哪儿？” 甫一入京城，这还大晚上的，他是准备去哪儿？ 孟天枢淡然一笑，眉梢一挑： “怎么，舍不得我？” “……” “好，你既然留我，那我明日一早再去办事，也是一样的。” 慢搭着音，一边说着话，孟天枢一边抖落着宽袖，要往客栈二楼去。 南锦一慌，怕这厮以退为进，无耻得很，便立即跺脚道： “我不问了，你赶紧走！” 孟天枢自然是逗她的。 见她仓惶失措，不似一惯狡黠诡谲的狐狸样子，就心生欢喜，欢喜至极。 孟天枢懒洋洋往扶手上一靠，发丝落肩，清俊眉宇处，病态下生出一丝魅惑来。 “当真舍得？” 南锦暗自掐了一下大腿： 南锦啊，南锦啊，你是高岭之花，你是枝头孔雀，你是宁愿抱香死，绝不辗作泥的新时代独立女性！ 不要被感情冲昏了头脑，不要被美色撩拨了心智，你要振作！振作一点！ 睫毛低垂，目光躲闪。 就在南锦还在不断给自己做心里建设的时候，孟天枢欺身一覆，在她嘴角边落下羽毛般的一吻。 蜻蜓点水，涟漪阵阵，霎时搅得南锦心池的春水，跌宕暗涌。 “你——” “我什么？” 孟天枢声音醇厚，愈发撩动心扉：“你舍得我，我却舍不得你，不过我心疼你，好好睡一觉，不来扰你，我要去寻我姐姐孟天玑，明日之约，莫要忘了。” 南锦未曾思索，脱口而出： “半夜去，岂不是叨扰了？” 孟天枢笑了，虽一直未言，可看向南锦的眼波长伺，意味深长传着心曲儿。 南锦恍然，哈哈一声尬笑，挥手作别： “我休息了，不送你了，晚安。” 说完，抵不住孟天枢深深凝来的目光，她丢盔卸甲，噔噔跑向二楼客房。 砰得一声关门，动静不小，可难以掩盖南锦此刻怦然的心跳声。 这一记吻，只是落在唇角处，克制隐忍，却温柔亲密。 …… 孟天枢伫步良久，等看到房间中烛光幽暗下来后，他这才抖落宽袖，一步缓似一步的离开鲤跃客栈。 客栈掌柜在边上酸倒了牙，捂着脸颊直摇头，作孽作孽~ 从前风流倜傥，挣了九州第一公子的名号，时隔多年，当真风流不减，更甚当年！ * 客房床铺松软，虽比不得家中，但比农庄大炕，比风餐露宿的大鞍车好了百倍不止。 南锦舒舒服服泡了一个澡，困乏席卷而来—— 蜷缩半抱着自己，南锦面朝帐墙，紧紧裹着被子，思绪沉沉。 抛开儿女情长，爹爹的病况实在令她担忧。 如果爹爹真的病了，留在京城不好，回青州也未必是个明智之举，乔氏作妖，南浩亭野心勃勃，还有个搅局的汪解忧。 南家内部纷争未定，更何况还有为了人皮图腾而来的摄政王。 辗转几番后，南锦越来越睡不着，明明困乏不已，偏偏难以枕眠，头裂开一般疼。 想要将一切归咎于没有安神香，南锦觉得是自己矫情了。 她轻叹一声，脑海中浮现出了孟天枢的脸，还有他掷地有声的话： ‘我只要你好好睡觉，好好吃饭，莫要流一滴泪，所有的一切交于我。’ 从前南锦最不屑就是这一句。 ‘你乖乖的，一切交给我。’ 她习惯自己承担风浪、困险。 一开始以为是性格使然，实则不过没有安全感罢了，她不轻易付出信任，尝试去依靠一个人，去寻找一个互相包容、成全的港湾。 可这一路与孟天枢这般走来，不知不觉，她开始依赖、信任这个病娇世子。 再度想起这句话，念着这个人—— 南锦觉得自己应该可以沉入梦乡了…… 192 家人认可 翌日足足睡到日上三竿，客栈伙计上来送午饭，南锦才懒起梳妆—— 这一觉算是把一路辛劳都补回来了。 与孟天枢约了酉时三刻，时辰尚早，她用过午膳后，也并没有闲着，开始有意无意打探京中情势，有关爹爹、兰陵将军孟天玑的事儿。 鲤跃掌柜有个外号，叫百事通，京城一片的奇闻异事，风吹草动，他七七八八总知道一些。 当然，真假不辨，关键的信息量，还要南锦自行去分辨了。 “南老爷呀？今年运气不好，去年腊月来的京城，铜斤采办的事儿叫内阁驳了，硬生生没赶得及回家过年，腊月隆冬耽搁久了，人便生病了，这附近几个医馆，他都派人抓过药，怎么都不见好——哎！” 内阁驳的，也就是摄政王驳得。 当今圣上虽然已经亲政，但朝野四海，包括内阁，权柄还是牢牢被姬应寒攥在手中。 南锦尽量让自己看起来，像一个好奇心很重的市井小民。 “呀？那南老爷现在如何了？江南首富之族，真能治好他的病，岂不是重重有赏？” “话是如此！可说来也怪，这一次南老爷低调很，除了医馆的几个大夫，没人知道他得病了。就算是那几个大夫，也各自说各自的，没个准数……现在呐，除了摄政王，还真没人知道南老爷到底怎么了呢！” 掌柜的用鸡毛掸子扫着柜台，示意伙计再给南锦添一杯水。 “摄政王……” “没错，摄政王知道后，特意派人去请了南老爷入府诊治，让太医院徐院判，单独照料南老爷，这荣宠待遇，大业还是头一份呢~” 南锦知道，这个徐院判就是柳家老太太的娘家人，是他从京城传信回来的。 这件事，不仅仅是乔氏一个人在唱大戏，原来幕后，还有姬应寒在撑腰？ 他——到底有什么图谋？！ 在南家，他想要的东西，不就是她身上的这一块人皮么？ 为何要软禁爹爹，又授意乔氏兴风作浪？半个天下都是他的，他还在乎南家这一点锱铢钱财么？ 南锦用力握着杯子，茶盏脱手，溅了一手的热水。 皮肤娇嫩，经不起一点磋磨，当即红了一片，甚至起了小小的水泡。 “哟，怎么这么不小心？” “无妨。” 南锦拉下了袖子，遮掩住了这一片烫伤。 …… 闲话久了，天色黯淡了下来，酉时三刻转瞬便至。 一辆威仪赫赫的马车，停在了客栈门口，进门一位绿衣婢女，娇憨十足： “南锦在何处？” 南锦坐在方桌后，抬眸淡扫了她一眼，并没有作声。 绿衣婢女见她容貌气度，与世子所说无二—— 进鲤跃客栈，寻最美的女子或是最俊的后生。 所以她想：此人生得貌美绝色，应是南锦没错了，可她为何不肯应话？ “你是南锦，你怎么不应我？” 南锦摇了摇头，举起杯盏，慢悠悠喝了一口茶。 “我不是，这里没有南锦，你回去复命。” 这一番气势端持，令小婢女不敢再小瞧她，只是话出口了，不知该怎么接下去。 这时，另外一个穿红衣的女子，缓步进了客栈，先是瞪了绿衣婢女一眼，随后才向南锦福身作礼，娓娓道来： “南小姐勿怪，我与绿靥皆是兰陵将军身边的侍女，自幼追随，将军从戎后，绿靥跟她去了南疆，沙场粗陋了些，她难免失了礼数，我代她向你赔个不是——将军还在马车中等你，正事要紧。” “红枫姐姐……” 绿靥有些嗔恼，不明白为何要对一个商贾女这般客气。 红枫轻责一声： “你是昏了头了，三月择婿后，无论是世子妃还是大娘子，都是你我的主子！” “是。” 绿靥口中应了，心中还是很不服气的。 南锦着急见爹爹，有人给了台阶，她也就下了。 否则换了从前，就这种不知道客气，眼珠子放头顶的小蹄子，她有得是法子收拾她！ 搁下茶盏起身，南锦犹豫后，多问了一句： “世子呢？” 红枫淡笑应对： “世子已经去见摄政王了，还要委屈南大小姐，扮作我与绿靥这般样子，借侍女的身份，跟着将军混进王府去——世子已经安排好，定会让南小姐见到南老爷的。” “好，请带我去见将军！” “请。” 南锦整肃衣冠，理好鬓边碎发，虽未施粉黛，可气质不改，倒也还算得体从容。 看起来风轻云淡的，实际南锦心中多少有点紧张。 上一次见孟天枢的家人，见戍南王妃，她本着破罐子破摔，大家一起同归于尽的态度，一定表现的令人‘印象深刻、一生难忘’。好事不出门，坏事传千里，她那点丰功伟绩，想必孟天玑一定都知道。 从前的自己肯定不在乎，爱咋咋，人设立起来了，她乐得愿意。 可现在对孟天枢的感情不一般了，天下哪个女子，不希望得到他家人的认可和喜欢？ 特别是这个和孟天枢一母同胞、且也深陷图腾宿命的孟天玑，南锦还是想好好见一面的。 193 见孟天玑 南锦踩着上马凳，抬眸打量着马车的外观，繁复的花纹，讲究的垂檐帐，处处显阔气。 “南小姐来了。” 红枫朝着马车中人颔首低声，听闻一声“请进来”后，她素手卷帘，只撩开一隙，请南锦入车厢中说话。 南锦稳了稳心神，弯腰步入，一抬眼，便对上了孟天玑古井无波的清眸。 玉色春衫、雪绸色罗裙，半件绛色坎肩上平肩坠一排珊瑚扣，在女子柔润上凭添几分果敢的英气锐利。 孟天玑亦是一位难得一见的美人—— 雪肤虽被沙场磨砺，可难掩她五官绝色，眉目间有股难以细绘的萧索冷情。 这一份寡淡，非看破生死、经历磨砺后不可得。 孟天玑年纪虽轻，但那一份雍容气度，是比美貌更加难得的赠予。 “见过兰陵将军。” 马车宽敞，南锦盈盈而立，裣衽作礼，低声轻缓。 “免了，坐罢。” 孟天玑一双识人厉眸，虽古井一般深邃，可见到南锦后，也深波微漾。 世人皆传南家大小姐如何纨绔败家、花痴跋扈，这些名声早已盖过了她貌美之赞。 没想到今日一见，未施粉黛的她，竟也是妖娆昳丽，低眉含目之间，娇韵欲流。 孟天玑心想：这等女子，放在乱世，是要祸国的。 “谢将军。” 南锦敛裙落座，落落大方，完全是逆人设行为。 她心中虽然别扭，但莫名其妙为了孟天枢，她居然真得这么做了…… “不必客套，你我两家百年世交，又有通婚之谊，我虚长你几岁，你和天枢、山策一样，一同唤我声长姐便是。” 没有单独说孟天枢一个人，而是把山策一并捎带上。 南锦心中一叹：三月择婿，终是人尽皆知，怕是九州都等她选出一个丈夫来呢。 “好，长姐。” 南锦惜字如金，不肯多言一句，孟天玑不问，她就缄默不语。 孟天玑观察她了很久，半响后才泠泠开口： “天枢擅自回京，已去摄政王府请罪，我身为长姐，不能坐视不理，当是要一同赶去为他求情，你扮作我侍女同往，你只有一盏茶时间见你爹爹，可明白了？” 南锦颦眉一蹙，没料到孟天枢竟然用这个法子？ 是她疏忽了，孟天枢还是质子之身。 虽然身上种了臣子蛊，这些年来吃喝玩乐养成‘废人’一个，朝野上下对他很是放心，但没有传唤，擅自入京还是一桩罪名的。 被姬应寒拿捏把柄，他可有脱身之法？ 为了让自己见一面爹爹，他这么做也太冒险了。 “我若稍有不慎，岂不是害了他和长姐？” 孟天玑凝眸向前，不够言笑，明明是一张嫣色樱唇，却没有半点笑意。 “他为你，我为他，心甘情愿，没有害不害一说。” “……” “南锦，我看得出来，我弟弟喜欢你，是真的喜欢。” 孟天玑眼珠在南锦身上绕了几圈，话中深意，缓慢又郑重的说了出来。 如果方才，南锦一门心思在南稷山身上，丝毫不管孟天枢的死活，孟天玑便不会说这个话了。 现在看来南锦心中也有他，既是如此，她也甘愿冒这个险。 这一声喜欢，比孟天枢亲口说出来，还要让南锦心中激荡。 情绪在沉浮发酵，她睫毛低垂，轻轻抿着一抹笑，坦然承认： “承蒙世子看得起，我也喜欢他。” 孟天玑深深看了她一眼，颔首道： “你性子聪明，有些事怕是早就知道了——选了山策，你尚有一丝安寓之乐，我想以他的本事，也能护你一生周全。可一旦你选择天枢，有些命途就要自己去背负了，天枢亦有自己的命，我也有，柳、孟、南、汪四家每个人都逃不掉，你当思虑清楚。” 顿了顿，孟天玑声音沉了下： “要知道，嫁给山策，是你爹爹为你求来的安稳人生路。” 南锦笑意轻蔑，不为了孟天玑的话，而是为了这所谓的天意。 她之所以执着、挣扎，便是为了这可笑的宿命，她要主宰自己的生死，也要选择自己的幸福，她可以嫁给孟天枢或者山策，只要她真心喜欢。 是喜欢，而不是活命。 要活命，她宁可走另外的路，而不是付出一生的幸福作为代价。 “所以，我才要带他去见我爹爹，告诉他，这才是我想要的人，流水浮生，安稳也罢，跌宕激流也好，我与他共进退。” 以南锦的性格，这一句话，几乎耗费了她毕生的勇气和果敢。 从未轻易付出过真心和信任，说出口了，便是一生誓言，绝不违背。 …… 孟天玑眸色深深，沉浮了太多的情绪，甚是有一抹惆怅的艳羡。 到底，她还是羡慕南锦的。 有一个从出生便为她打算的爹爹，有孟天枢的倾心相待，有整个戍南王府为她撑腰作护，她能依靠的人太多了。 可自己呢？ 漫漫沙场，抗在肩头的戍南王府，年年受臣子蛊折磨的弟弟。 帐外将士们操练的声音，狼烟烽火下，皆是依靠她的人，而夜半惊醒，哪怕哭得枕褥湿润，她也寻不出一个可以让她依靠的人。 她的婚姻大事呢？ 孟天玑忍不住哂笑一声，嘴角越发清冷寡淡。 194 摄政王府 到了摄政王府外，天圆地阔，皆是姬姓天下。 磨砖对缝的高墙院楼，气势磅礴的王府形制，细节处的雕木、彩绘、刻石无一不精致。 坐北朝南的府门五间，前有门罩，东西各有角门一间，供人出入，府门外有狰狞威仪的石狮子，还有灯烛、拴马柱等等门设。 南锦撩开马车帘子—— 见王府正门后一处汉白玉影壁，后头是用黄琉璃筒子瓦腾起的大殿，飞檐吻兽，已有几分皇祚的赫赫威仪。 她心想：皇宫的金銮大殿也不外如是？ 见有马车到，王府阿司门中，奔出一名司阍门房。 红枫丫头递上名刺，不必打开，那门房已规规矩矩的捧手： “兰陵将军稍后，小的这就去禀报一声。” 半盏茶后，孟天玑被请入王府，南锦扮作侍女的样子，一路跟在绿靥和红枫身后，低垂着头，尽量让自己不起眼一些。 王府重重进院，一路过游廊，经花园，才到东跨院的茶厅。 南锦一路虽低头垂目，但也径自观察着，王府富丽堂皇，但很是冷情。 一路上难见几个翩跹侍女，多是一些老态龙钟的佝偻老奴，那一双双眼睛浑浊麻木，不像大家府邸那些精明活络的小厮儿。 南锦看了看，司阍门房迎客的小奴，大概是最机灵的那一个了。 偌大的府邸，婢子少有，摄政王二十七八的年纪，更是从未娶王府后院空置着，只有几个唱戏的清吟小班，算不得妾室。 怎么得？一人之下，万万人之上的姬应寒，竟不近女色？ 到了茶厅外，小奴低眉顺目，替孟天玑打帘—— 红袖和绿靥也要进去，却被小奴拦下。 “王爷不喜脂粉香，三位姐姐还是门外候着。” 绿靥抿了抿唇，心里泛起了嘀咕。 她性子虽然莽撞，却还不敢在姬应寒的摄政王府放肆。 孟天玑回眸看了绿靥一眼： “红枫留下等我就是了，你带锦儿去茶房，先吃碗茶水糕点。” 这一句，就是暗示绿靥，找个机会带南锦去见南稷山。 红枫颔首，跟着一同训诫： “王府很大，千万莫要乱跑，供给外客婢子休息的茶房，就在东跨院外的影堂边上，后面有一从紫竹林，掩着客院的北墙，莫要找错了！” 南锦已心知肚明，柔着声应礼： “锦儿知道了，一定不失了规矩，折了大小姐的脸面。” 红枫听了这话，神色微微一变，谨慎性子的她，立刻看向边上打帘的小奴—— 见他一脸平静，低眉顺目，充耳未闻的样子，许是没有听出什么纰漏？ 如果耳朵尖，心思机敏一些，就能发现南锦并不是孟天玑的贴身婢女。 照理说，孟天玑从府中带出去的丫鬟，都该唤一声大小姐，才显得关系亲厚。 可孟天玑誓要立身南境，从不以王府长女身边自居。 她是内阁钦封的兰陵将军，以国为家，以戍守换嫁娶，所以要求婢女跟着一起喊‘将军’ 但南锦话已出，不好转圜了。 红枫心中忐忑，在帘起之时，无声用唇语念了一句： “小心些。” “恩。” 南锦应下，和绿靥一同去往跨院外的茶水房。 * 按照孟天玑的暗示，那一处跨院外的茶水房后有一处紫竹林，可以通往客院，想来就是爹爹被软禁之处。 南锦脚步加快，一路过抄手游廊，终于在拐角尽头，看到了偏僻处的茶水房。 目光逡巡，恰好，低矮的茶水房，被一处紫竹林遮掩着，茶香隐隐传来。 烧水的是个一脸褶子的老奴才，粗糙厚茧手，烹调茶汤甚是熟练。 难得看到两个如花似玉的小婢，他笑纹深深，殷勤招呼： “来坐会儿，喝一口茶汤，若是肚子饿，想吃挂面、糕点，我这里也有。” “真的？那太好了，我肚子早就饿了！” 绿靥咋呼呼的，大咧咧的样子，让老奴对她戒心全消，更是喜爱三分。 觉得，就是一个没心眼的小丫头片子，陪着聊天吃茶也是好的。 “好，我去开灶火，你们坐坐。” 绿靥诶了一声，转头看向南锦。 想到这女子娇憨跋扈，嫁给大公子不够，还想当世子妃。嫉妒也好，替孟天枢抱不平也罢，总之打心底是不喜欢南锦的。 故而她一边连声催促，一边上去推搡她，大有一副想要借着这一次机会，报一报私仇的小心思。 “你不是方才嚷着肚子疼么？怎么有东西吃就挪不开腿了？别碍手碍脚的，快点去出恭，等下将军或是摄政王面前出虚恭，你的小命就没了！” 南锦劈头盖脸被她喷了一脸唾沫星子。 面上看着娇柔老实，内心却咬牙道：支走别人，就只有这一个办法么？靠！ 南锦不太喜欢委屈自己，正事果然重要，顺手虐个渣，也不影响什么。 于是，她跨下小脸，一脸凄苦哀怨的小媳妇模样。 南锦梳了双环髻，涂了一层黑粉，稍微克制了点自己的颜值，但架不住五官精致，一双黑睛奕奕有神，被绿靥欺负了，楚楚可人的样子，杀伤力巨大。 老奴瞬间就肢体酸软了~ “出恭呀？这王府大，我领你去。” 南锦不吭声，用力摇了摇头，一摇头，眼泪啪嗒啪嗒掉。 “我不敢乱走……” 老奴心想：大约是胆子小，怕生人，也没见过世面，一来王府就懵了。 “紫竹林里有一处简陋的茅厕，平时都是我们这些糙人用的，你要是不愿走，就去那里将就一下？” “恩。” 南锦点头，继续凄苦的看向绿靥—— 老奴心中天平早就偏向南锦，对着绿靥道： “吃得没这么快，你陪她去一趟，同一个府出来的，这点关照也没有呀？” 绿靥一跺脚，愠色回头： “真是麻烦！” 说完头也不回的率先进了紫竹林。 待确定老奴听不见了，才低声责怪： “南大小姐，你当真糊涂，我若不留下牵绊住她，你怎么翻墙去客院？” “怕是你糊涂了，你不与我一起来，我又怎么翻墙呢？” “什么意思？” 绿靥站在高墙下一脸懵逼。 这时，南锦嘴角勾起一抹狡黠，手刀落下，痛得绿靥当即弯腰，还未来得及诘问，南锦一脚踩在了她的肩上！ “就是这个意思。” 手掰着墙头，南锦用力一踹，把绿靥蹬到了地上，啃了一嘴泥巴。 她骑在墙头，伸手捂着嘴，十分不好意思道： “沙场出来的姑娘，原以为你的肩和你的嘴一样硬棒能扛，倒是我小瞧你了~” “你——” “嘘，就当你我吵架了，隔着茶房后墙演一出双簧给他听，我尽快回来~” 南锦朝着绿靥一个眨眼后，心满意足的准备跳下高墙。 只是屁股还未挪动一分，有人嬉笑促狭的声音，清越入耳： “这一次能耐了，居然不用梯子了？” 南锦被吓了一跳，下身一滑，直接从墙头摔进了孟天枢的怀中。 195 爹爹病的邪门 “你怎么在这儿？” 南锦惊魂未定，手还搂着孟天枢的脖子。 目之所及见他气色不佳，方想起这人是个死病娇，大概受不住自己的分量，便想着从他怀中下来。 “别动，叫我抱一会儿。” 孟天枢淡淡一笑，隔着跨院墙，示意外头的绿靥：“又欺负人了？” 南锦眉梢一扬： “怎么叫欺负？我从来不屑欺负人，投之以李，报之以桃，别人怎么待我，我便怎么偿还，这叫礼尚往来。” “哦，那你备下的皆是大礼——日后，我可仔细待你，不然夜夜桃花粉伺候，我怕是不能陪你白头偕老了。” “什么时候，什么地方，你还贫嘴！” 南锦脸一红，坚持从他怀中下来。 孟天枢意态闲豫，抖落宽袖站在紫竹林间，一双深眸，含笑春风。 “我已见过未来岳父了，他精神尚可，姬应寒虽软禁了他，倒也肯好生医治，衣食不曾短缺，你且放心——哦，如果岳父还操劳的动，甚至还有貌美的暖床小妾。” 南锦剜了他一眼，径自猫身出了紫竹林。 “我随长姐一道来的，她去茶厅了，你如何在这里？” 孟天枢听见南锦对孟天玑的称呼，笑意更深了。 一声长姐，至少天玑是认可这弟媳妇了。 “我本就为了南稷山而来，为何不该在这儿？” “你也被软禁了？” “我私自进京，被软禁起来也属应当，不然……为何劳烦长姐营救？” “亏你想这一出法子，若是叫摄政王发现了，岂不是害了长姐和戍南王府？” 南锦一边小心翼翼探路，一边责怪孟天枢的行事大胆。 孟天枢负手跟在她身后，极为享受她的碎碎念，这一声声一字字，皆是为戍南王府打算着，虽未过门，倒是半个女主人了。 “所以，你有话就快说，今天只安排见一面，后续如何，我们再想办法。” 孟天玑来要人，姬应寒未必肯放，无非就是拖延住他一会儿。 跨院外值守的耳目、下人孟天枢已全部搞定，南锦至少有一炷香时间，是安全无虞的。 “好！” 南锦放宽了心，小跑着往厢房而去。 发丝逆风微抚，擦过孟天枢的手心的掌纹，不似温柔，竟莫名有种随风易逝的寥索感？ …… 门未锁。 吱呀一声，南锦推开槅扇门，笑盈盈的探头进去。 “爹爹！” 她的欢喜不加掩饰，她是想念他，记挂他的，这一点从不曾作假。 屋中燃着一卷檀香，熏染着屏风上七月流火的盛夏荷塘。 屏风后的南稷山，看身影略有些老迈佝偻—— 南锦敛去笑意，快步往内室走去！ 一近屏风，她灵敏的嗅觉便闻到了檀香中，混杂着一股纸焦味儿。 爹爹在烧什么？ “咳、咳！” “爹，你烧什么？” 南锦绕过屏风步入，见南稷山一脸病容，披着件外衫，趿拉着鞋子，扶着玉石圆桌烧着一封信函。 火舌吞噬了大半信纸，却因为他的几声咳嗽，手腕一抖，飘然落地。 也恰好落在南锦的脚边。 南锦抬起就是一脚，跺灭了残余的火星—— 她不过低头匆匆一眼，便看到了落款处的几个字：宝珠泣求？ 薛宝珠，四姨娘！ 这是四姨娘给爹爹的信，她求爹爹什么？ 她不是为摄政王做事，一直安插在府中的心腹耳目么？ 爹爹整个人都叫姬应寒软禁了，她还有什么事需要泣求的？ “你、咳、咳、你怎么来这儿啦！” 南稷山看到多日未见的女儿，眼角红了一片，一边咳嗽，一边扭头往床榻走去。 南锦立刻上前搀扶，挨着他坐下，给他身后堆了只靠枕，又添了杯茶水来。 南稷山感慨： “从未舍得让你做这些事，爹爹不在，你想必也受了委屈，吃了苦？” “不委屈，谁能欺了女儿？苦得自然是别人。” 南锦倒是说了一句天大的实话。 南稷山欲言又止，眼中是满满的不忍，他强迫自己狠心，别过了目光。 “锦儿，三月择婿，你——” “对不起，爹爹，女儿有喜欢的人，他方才已经见过你了。” “哎。” 南稷山喟然一叹，握住了南锦的手，用力捏了一捏： “回去，孩子，这里太危险了，不是你该来的地方……爹爹很快就回来，你什么时候选夫婿，那日，爹爹就回来了。” “爹，不说其他，你的病到底要不要紧？女儿怎么看你脸色这般差？” 南锦来见南稷山，其实揣了一肚子的问题。 姬应寒为何软禁他？小葵他又了解几分？孟山策的真实身份他可知晓？ 可等真见到了，那些都不重要了，她只想让他好好的、健康的回家去。 南稷山咳嗽着，摆着手： “不碍事的，老毛病，就是吃药耗费了些。” “咱家别的没有，钱是不愁的，只有九州有人卖，我就有办法为您买来，家里千金万金供养着你，不活个百来岁，不花光家里的钱，您不许死！” “臭丫头，这就咒你爹了……” 南稷山笑骂一声，伸手去戳南锦的头，可又舍不得，哆嗦着收回了手。 对于这个女儿，他太宠太溺爱，可从小到大付诸的心思，又何止一个宠字？ 她是自己毕生的承诺，穷尽这一生，由生到死，只为了她一个人。 棋局已经开始十八年了，胜负之手，便在三月。 他赢，无愧承诺，他输，世间尚有一人能护她——幸好幸好，孟天枢是意外之喜，也是祸乱根源。 以后究竟如何，那就交给老天爷！ 他……终归是看不到了。 196 王爷请自重 这一炷香时间，南锦浪费的透透的。 她想问的，不必明说，爹爹都是一副不配合的样子，加之病容老态，她也着实不忍。 算了，只要爹爹好好的，一切来日方长。 槅扇窗牖上，飞来一记小石子，轻声落地，是在提醒南锦时候差不多了。 南锦扶着南稷山躺下，犹豫片刻后才道： “爹爹，他就在门外，您还要见一见么？” 南稷山阖目摇头，有气无力道： “不必啦，这臭小子要娶走我心坎上的囡囡宝，我厌他得紧，不见也罢。” “难不成以后我回娘家，你都不见他呀？” 南锦见南稷山有心玩笑，气鼓鼓不舍的样子，竟觉得十分可爱。 仿佛三月择婿已成定局，她是欢喜嫁给孟天枢的。 难得沉浸在小女人的憧憬情绪中，南锦菱唇微掀，水色眸光一记嗔笑，比百花娇媚，似秋水濛濛。 南稷山从未见过这般的南锦—— 当初，小丫头痴心裴克昌时，眼底写满了喜欢，但终不过少女怀春，肤浅已逝。 现在的南锦，笑意嫣然，那对孟天枢的笃定，是积毁销骨也要采撷追逐的悬崖花。 “女儿……” 南稷山艰难开口相唤，眼角微红，声音哽咽。 南锦不解，轻扬眉梢： “怎么啦，爹爹？现在就舍不得我了？” 南稷山摇了摇头，在眼底流露太多情绪之前，就仓惶闭上了眼。 “女儿……无论如何，爹爹待你如初，你也永远是爹爹最疼爱的女儿。” “您也是我最爱的爹爹~” 南锦不吝啬自己的爱意，高冷傲娇，对着外人即可。 在南稷山地方，她只想当那一个全天下都艳羡不已，被宠得无法无天的大小姐。 时间耗尽，孟天枢提醒在即，南锦敛裙站起，设言宽慰： “爹爹，你先休息，女儿一定想办法接你回家。” 言落，她旋身离开。 * 才出房门，南锦就被孟天枢一把攥住了胳膊—— “嘘。” 他行动果断，没有解释太多，拉着南锦就往紫竹林藏身而去。 南锦与他心照不宣，如此行事，大概是出了问题的。 果然，没过多久，跨院外传来了不急不缓的脚步声。 脚步声到了月门外，开始变得闲适缓慢，甚至一步懒似一步，大有给里头之人准备时间的意思。 孟天枢眼尾光芒冷寂，唇线紧抿着。 “无论如何，不要出来。” 不是矫情的时候，南锦用力点了点头。 她与孟天枢相互依偎着，隔着紫竹林的飒飒林风，终于见到了传说中一人之下，万万人之上的摄政王——姬应寒！ 南锦很难形容见到姬应寒时的感受，她脑海中第一个念头，就是明白了一件事。 为何摄政王府鲜有女婢，他也不曾娶妻，豢养妾室。 只因他本人生得倾城貌美，用绝色二字，一点也不谬赞了他，能伺候他的女子，天下还能再有几人？ 姬应寒墨眼如星月，眉似山峦，朱唇似丹，倾颓哀绝，有股动人心魄的阴柔之美。 自己身侧的孟天枢，有天下第一公子的美誉，只是他美则美矣，还是不失男儿阳刚的，倒是这令人闻风丧胆、手段狠绝的摄政王，竟貌甚女子，魅态横生。 要不是他的一双茶色双瞳中，露出睥睨弄权的阴诡之意，南锦几乎要拍案而起： ‘哪来的绝色小倌，开个价，跟姐回家！’ …… 姬应寒一身紫绸穗褂，暗纹处行龙坐蟒，威仪赫赫。 明明是杀人不眨眼的魔头，却偏偏手持念珠，用一根紫檀木簪，轻绾住如墨青丝。 孟天玑跟在他身后，面色冷峻，掩起了焦虑的目光—— 一炷香时间还是长了，她高估了自己缠斗的能力，也低估了姬应寒的警觉性。 现在堵上门，南锦一定还没有成功逃脱。 孟天玑一咬牙，旋身挡在了紫竹林前，态度坚持： “王爷，今日多为叨扰，还烦请将我弟弟交给我来管束，他自小顽劣招摇，还望王爷海涵！” 姬应寒冷笑一声，嗓子里碾出来的不屑，低沉又阴诡： “将军怕不是忘了，没有内阁拟制，没有本王披红加印，质子不得回京——你当他三岁小孩儿，犯了错，姐姐来认领，本王就该叱责几句，哄着放了？” “他来京城，也是为了寻我，事出有因，还请王爷见谅。” 孟天枢捧手，明明是求人之语，可那一股气势，总夹带着沙场的蛮狠血腥气。 让姬应寒反感极了，又欢喜极了。 他扬手，拍了拍孟天玑的肩膀，示意她挡住了紫竹林—— “兰陵将军，沙场到底还是男儿天下，你既来到京城，就该有些觉悟——本王建议，进宫之前多绣绣花，学学广袖舞，皇上虽然庸碌无能，不过附庸风雅的本事，还算九州翘楚，你得让他喜欢才是。” 肆无忌惮这样骂皇帝，天下只有姬应寒一个人了。 “我的事，便不劳烦王爷操心了。” 孟天玑亦冷冷回了一句。 摄政王上前一步，撩起孟天玑的一缕青丝，鼻下轻嗅： “你入后宫，不如入我的摄政王府，一张美人皮，少年皇帝岂有本王识趣儿？卖与帝王家，不择个好价钱？” 孟天玑浑身在排斥，当即退开一大步： “王爷请自重！” 姬应寒半点不恼，慵懒气度，嘴角轻扬： “他许诺戍南王府的事儿，除非本王就此闭眼，否则，绝无可能！” 小皇帝拉拢孟家的手段，无非是臣子蛊，他心中明镜儿一样。 本来这是他自己孤独的战役，现在突然来了个对手，日子似乎开始有点意思了？ 197 为了保护她 姬应寒的目光觑向紫竹林，意味深长道： “世子莫不是喜欢本王这一丛紫竹林，竟如此流连忘返？” 这低沉的声音，顺风势入耳，南锦眉心一拧，心霎时提了起来。 孟天枢没想过躲，只是揽在南锦肩头的手，温柔一紧，懒洋洋一记鼻息音： “我方才说了什么？” “无论如何，不要出来。” “乖~” 言罢，孟天枢松了松玉腰带，不紧不慢的步出紫竹林。 他懒怠停步，声音轻慢： “确实喜欢，只是长势慢了些，我好心与它浇灌浇灌，王爷莫怪~” 姬应寒眸光一凛，还未言，他身后的孟天玑已然开口训诫： “休要无礼。” 孟天枢无奈，这才规矩捧手： “见过王爷——长姐。” 孟天玑旋身，腰身纤纤，背脊挺直： “王爷，愚弟顽劣，此番私自进京——” “嘘。” 姬应寒不耐烦的比了一个噤声的手势，不想再为这件事徒增烦恼。 “将军稍安勿躁，你知道的，本王如今对他，那是一点兴趣都没有的……真要借故拿了他，后宫里的小娃娃，岂不又要寻本王的不快活了？如今他是大了，养起小利爪了，有时候呀，还真是不省心的。” 孟天枢也不跟他客气，勾起一抹欠欠的笑意： “王爷英明。” 姬应寒笑得越发明快了，有意思，当真有意思。 他半抱着胸，目光依旧瞥向紫竹林，修长手指勾起墨发，茶色冷眸魅惑横生。 “你别说，世子你滋养过后的紫竹林，当真与从前不一般了，风景灼人，竟让本王也有兴趣靠近一观了？” 孟天枢睫毛一颤，哂笑声起： “我多年离京，竟不知道王爷何时对黄汤有了兴致？” 这话着实放肆，天下人谁也不敢这般调侃姬应寒，跟找死没区别！ 果然，姬应寒眸光一凛，宽袖逆风起，抬手就是一掌，狠狠扫在了孟天枢的胸口。 “放肆！” 孟天枢不能用内力挡，也来不及抵挡。 偏就是用病弱之体，生生受了这一掌，这具躯体一路从青州来，受伤的受伤，生病的生病，现在又挨了这一掌，来势汹汹，差点没当场要了孟天枢的命。 咚的一声，他单膝落地，捂着肩口，笑得鲜血淋漓： “王爷……息怒，打死我，戍南王府可就绝后了……” 依旧是一副嬉笑促狭的嘴脸，好像是故意去惹怒姬应寒的。 孟天玑气得浑身颤抖，哆嗦呵斥： “你疯了不成？！” 嘴上这般说，心中却明镜一般。 天枢这样做就是为了故意激怒姬应寒，怒火中烧下，不会将注意力再往紫竹林去。 说来说去，还是为了保护南锦。 这般情深义重，她虽然明白，却不理解——情致缠绵，风月情浓，比自己的性命还重要么？ 姬应寒的心情，被破坏的一干二净。 姐弟两在这里唱双簧，偏还真杀不了他，由得他在这里大放厥词！ 冷哼一声，姬应寒一甩袖： “让你留在这儿，倒也有些用处，滚回你的青州去，把屋里那个将死之人一起抬走。” 孟天枢诧异抬眸，对上么姬应寒深冷寒潭的鹰眸。 “南老爷？” “南稷山是不治之症，除了本王珍藏多年的天池雪莲外，他根本没有一线生机。本王请他做一笔生意，可南老爷性子倔，宁愿抛下偌大家业、疼爱的女儿，也不愿意跟本王做这笔交换，既然如此，总不能让他死在本王这里？” 姬应寒扬手一指，字字如刀： “世子便替南家人做主，早日扶棺回乡？” 孟天枢心生俱荡，顾不上嘴角边还溢出的血，他的满心满念，全在紫竹林的南锦身上。 千万，千万不要冲动，不要出来！ 198 藕臂缠 风势起，竹林飒飒，落叶几多。 韧竹低伏之后，很快恢复了原样，只零星落下几片残叶而已。 南锦一动未动，彻底隐匿在了竹林之中…… 姬应寒乘兴而来，却要败兴而归，他抖落着宽袖，斜睨了孟天枢一眼： “翻手云，覆手雨，尔等命途并非天赐，而是由本王给的——不必徒劳了，你等费尽心血，不过为本王增加了些枯燥生活的趣味，懂了？” “多谢王爷……教诲！能为王爷添些堵，还能死乞白赖的活着，岂非在下的本事？” 孟天枢笑容淬着血，越发诡魅妖异。 一双深眸冷若寒颤，似嘲似谑的挑衅，从未因他是摄政王而退却三分。 面对姬应寒的态度，不仅是孟天枢纨绔世子的面具，也是他心中，真实无畏的自己！ “滚。” 姬应寒一甩袖，锦衣逶迤，大步离开了跨院。 …… 孟天玑匆匆去搀扶： “我速速送你出去医治，南——” “死不了！” 孟天枢知道，长姐想说：南锦由她来照应，一会儿随她一同出府。 可素来谨慎的性格，让孟天枢打断了她的话，一腔冷意，诡笑着打断了她。 “长姐，我已是千疮百孔之身，解不解臣子蛊，我无所谓……戍南王府由你承祧，你回你的沙场去，这脂粉后宫，你趁早打消这个念头。” 避南锦不谈，直言孟天玑要入宫为妃，来换取臣子蛊解药之事。 孟天玑稍一愣怔，便恍然醒过神儿来。 余光处轻瞥，月门外的墙边，一片绛紫青色衣角若隐若现。 姬应寒去而复返了！ 配合孟天枢，孟天玑一边搀扶他一边应和： “我知你此番进京，就是为我来的，但这是我自己的决定，你当好你的世子就是，若是南家大小姐选了你，厢房里的南稷山，就是你未来丈人，生死都该由你妥善送回家……至于说的什么雪莲，你只当听过，逢人都不要提及。” 每个人都有求生欲望，如果南稷山放弃，那就说明姬应寒想交易的东西，比他的性命更加重要。 孟天枢笑了笑，不再言语争辩什么。 长姐性子倔，要想她改主意，千难万难。 看着月门后的衣角消失无踪后，他才跌撞着回头，闯去紫竹林去找人。 “南锦……！” 声声低唤，充满了担忧。 剥开原先她藏身之处的竹丛，不见人影，孟天枢捂着心口剧痛，拧眉： “南锦？” 脚步声从另一侧传来，一步一缓，轻轻踩着枯落的竹叶上。 春风压弯竹节，寒衣早卸，只有一件单薄春衫，细数风流——此时，另有一双温柔的藕臂缠了来，不轻不重拥住了他站立不稳的腰身。 “我在。” 软糯轻音，似水温柔。 孟天枢没有回头，却听见她声音的一刹那，紧绷的心弦彻底松了下来。 伸手覆上她圈在腰际的手，捏了捏： “没事了，我这就送你出去——你爹爹的事，我替你来问。” “好……不过他不愿说，就成全他。” 南锦一点点哽咽，最后一句话，是她情绪沉浮万般，言辞反复千循才说出口的。 以自己以往的性子，犹可活，绝不死，就算没有那个雪莲，她也不会甘心赴死。 可现在这件事，是爹爹做得决定，方才厢房久别相聚，她心中其实已经有了些感觉：爹爹这一次，是抱了必死之心的。 若她为了让爹爹活，去跟姬应寒百般斗法，先不说实力悬殊，光是这个念头，已是彻底违了爹爹的意了。 他不愿意交易的东西，誓死也不愿。 孟天枢在南锦的眼中，只看到了平静如水，甚至比赴京路上，更加淡定平和。 这种平静偏于自欺欺人的麻木，她藏起了自己的真实情绪。 好像这样，才成熟一些，对自己好，对南稷山、甚至对每一个人都好。 南锦让孟天枢觉得心疼，比姬应寒那一掌，疼得多。 他依旧牵着她的手，设言宽慰： “你随长姐先走，等我安排好了南老爷，我们立刻启程回青州，不用一日，就能和秦城、柳清觞碰头，有清觞在，你爹一定没事的。” 南锦点头，目光往厢房菱扇窗上一落，朱唇翕动： “谢谢——你。” 谢谢你为我做得所有，我铭记于心。 孟天枢难得见她如此认真道谢的样子，稍一愣怔，纵意笑了。 伸手揉了揉她发顶，哄小孩子一般： “既以身相许了，自是不必谢了……咳。” 喉咙有些腥甜，为了不让南锦担心，孟天枢硬生生忍了下去。 …… 边上的孟天玑方才听见了清觞的名字，眼波一动，未曾言语。 只是心中依旧一阵隐动：他？竟也来了。 231 南老爷难了 南锦在‘亲手’这两个字上，咬了重音，以示自己在乎的态度。 小翠宝一时间被南锦问懵了，半响后才弱弱一句： “世子在红袖楼，我进不去！所以、所以我找魏八斤帮忙了，只隔着一扇门，转交了一手，并不是亲手。” “……” 南锦的脸色一下子沉了下去。 “交给谁了？” “晚晚姑娘……她之前得了小姐的好，一直与小姐是要好的，魏八斤便给她了。” 小翠宝越说越没底，好像自己把差事办呲了？ 南锦心思沉沉，脑海中浮现出那一个看似娇弱的风尘女子，颦眉笑意，意味深长。 柳晚晚…… “小姐？”翠宝担心道。 “算了，现在不是纠结这个的时候，你把这里收拾一下，打包换洗衣裳，我要去见一见爹爹。” “可是老爷会见你么？” “会的，这一面不见，怕是生死两端了。” 南锦苦涩一笑，她说得轻松，心中却痛苦难当，不舍万分。 * 吱呀一声响，她推了门出去，三叔领着两个奴仆，掌着灯，已候在了月门之外。 “大小姐，老爷唤你过去。” 论这个府中还有谁认她，兴许只有管家三叔了。 南锦看了他一眼，微微颔首，不发一言。 三叔欲言又止，终是愧然一叹，垂下眼皮，藏起了心底难掩的感叹。 ‘这一朝变故，希望大小姐一定挺过去，以后好好生活，不负老爷这些年的布局打算。’ “三叔，还唤我一声大小姐？” “只要大小姐愿意，我一辈子都可以这么唤你——你千万别记恨老爷，他只是情绪太过，等过阵子，便好了。” 这美丽的谎言，南锦看破不说破。 吸了吸鼻子，她恩了一声，裙裾微摆，提步随他离开，一路前往正苑。 …… 兴许是南稷山病情加重，整个正苑人心惶惶，庭院中挤了一堆人。 乔夫人侍疾，跟南浩亭站在最前头。 四姨娘一脸病容，穿着素衣，脸色古怪，她搂着哭哭啼啼的飘絮，躲在廊檐下。 南霜儿和五小娘一块儿，站在人堆中央，南霜儿还小不懂事，吵嚷着困了，要回去歇觉，五小娘最为势弱，战战兢兢捂她的嘴，生怕乔夫人怪责。 南邺水已不在南府了。 阮红玉见过她身上的腾纹之后，立刻找人带走了她，安置在王府别院中。 她不说什么，只说浪蝶轻蜂实在太过猖狂，为了保护三小姐，在逮住贼人之前，南邺水就先住在戍南王府了。 除了这些人，剩下的姨娘丫鬟、小厮婆子，也都挤了个满当。 她们探着脖子听着、看着，打探着正苑屋里的动静，看着大夫奔走匆匆，摇头叹气的样子，心中也为自己谋划着。 南老爷呀——难了！ …… 王大夫背着医药箱，一边捋着胡子，一边摇头步出。 乔夫人面露‘焦急’之色，追问道： “王大夫，你是青州城最好的杏林妙手了，我家老爷到底怎么样了？” “本就是沉疴难愈，加上气急攻心，已是油尽灯枯……夫人还是早做打算。” 王大夫捧了捧手，示意自己治不好了。 “爹——！” 南浩亭悲恸一声，噗通跪倒在了正苑房门外 这时候，院子里的哭声隐隐传来，连乔氏都开始抽帕擦拭泪水，悲伤神色一出，几乎是给南稷山，按下了‘死’的结局。 “嚎什么？我爹还没死呢。” 南锦信步而来，素衣墨发，未施粉黛，她自然而然的气场，让人第一时间止住了哭声。 甚至忘了，她似乎不是南家大小姐了？ 232 分家产 南浩亭觉得自己才是一家之主。 这个念头在南锦被证明是野种之后，达到了空前的高度——父亲病重，油尽灯枯，母亲掌权后院，只等父亲一病不起后，家中便是自己做主了。 可南锦盛气凌人，一如往昔，这严重的侵犯到了他当家做主的膨胀心态。 “南锦！爹病情加重，全部都因你而起，你还有何脸面来正苑？” 南锦目不斜视，惜字如金： “起来。” 她连跟南浩亭掰扯几句的心情都没有。 “你——” 南浩亭气得脸色发白，手臂一拦，厉声呵斥： “你们愣着干什么，还不把她赶下去？” 小厮们你看看我，我看看你，虽然知道南浩亭才是未来主子，但管家三叔还在边上站着，负手缄默，他不开口，下头的人谁也不敢动。 毕竟对南锦究竟什么处置，里头当家人还没开口呢！ 万一南老爷昏了头，念及这些年对南锦的情谊，会有不一般的处置呢？ 总不能这会儿得罪了南锦，将来被她报复吃苦头？南锦惩治下人的手段一向是出了名觉得。 “你们……” 南浩亭诧异了。 这时，管家三叔站了出来，毕恭毕敬，不敢有半分的怠慢： “少爷，是老爷唤大小姐来的，想必，是有事情要交代？” “事情，还有什么事情好说？爹安心养病就是，这等孽障，必定是要直接赶出南府，从宗谱中除名的！” 管家三叔皮笑肉不笑，躬身道： “老爷既说了要彻查，如何处置，现在还为时过早？” 乔夫人在边上阴沉着脸，对着管家三叔这个倔巴头很是不满，偏生家中大部分产业都还是他替南稷山打理着，真正教权在南浩亭手中的，只有很小的一部分。 她一直耐心等着，等着南稷山死后，也要把这个倔巴头一脚剔出南府！ “浩儿，你爹还病着呢，血脉之事是要彻查，但暂且压一压，免得你爹更加生气——这么多年混淆血脉，真假偷换，还差这一个晚上的么？” “是，母亲。” 南浩亭生着闷气，淡淡应了一句，看向南锦的目光，愈发阴冷。 “咳、咳，都进来，都进来——” 这时，正苑堂屋中，传来了南稷山的声音，十分郑重徐缓。 乔夫人看了南浩亭一眼，率先提步，推开堂屋门，领着众人鱼贯而入。 南稷山本就忍着咳嗽，这风势裹挟而入，他咳得愈发厉害了，仿佛要把五脏六腑全咳出来一般。 南锦走在最后，忍着泪，把槅扇门重新掩好。 至此，一张屏风隔出内外两进，南稷山躺在里头的罗汉床上，他用力咳嗽着，可脸上却红光满面，眸光精光熠熠，像是到了回光返照的最后时刻了。 乔氏、南浩亭、四姨娘飘絮、五小娘和南霜儿，管家三叔和南锦，大家满满当当，皆跪在屏风之外。 剩下无所出的姨娘妾室，是不配进正苑见南稷山最后一面的。 “我自己的身子，我自己知道……南家这点东西，我不做主分一分……也走得不安心太平，你们都来……都听好了。” 乔氏一听，还要分家产？这南府就一个儿子，老子走了，怎还要往外分？ 她提帕拭泪，好不伤心道： “老爷，你一定会好起来的，浩亭是你唯一的儿子，家中生意大，你不教他，他一个人如何挑起这么大的家业呀？老爷……你快别说这样的话了。” 一句话，方方面面再提醒南稷山，他只有一个儿子，唯一的儿子。 有气无力的摆了摆手，南稷山的声音，隔着山水屏风传来： “南家的生意，他一个人吃不下的……与其日后败了，不如现在、现在分了……你们各自生活，我也好安心一些。” “老爷？！” 乔夫人震惊了。 南稷山不管她，只是叫了管家三叔： “老三，交代你的事情……办妥了么？” 管家三叔跪在地上，头也没抬，一脸悲苦不舍的神色，哽咽开口： “老爷，都办妥了，茶叶、瓷器、木材类的生意，我都折卖了，折卖的银两分成了五份，夫人和大少爷一份，大小姐一份，二房三房四房领一份，剩下的小娘们，分这最后一份。” 除了南锦和三叔之外，众人皆瞪大了眼睛，心中纳罕： ‘什么，这么算算，竟然还是南锦最多？她都不是南家大小姐了！’ 南稷山长叹一声，哪怕心里想把所有的钱都给南锦，可表面功夫，他还是要做的。 “好，大小姐的这一份，就挪出来给三房，邺水是要嫁去戍南王府的……就当给她添嫁妆了。” 饶是这样，乔夫人还是不愿意。 本来都是自己的，凭什么要折卖生意，分给这些妾室生得女儿？！ 南府家大业大，为何现在就要变卖产业了？ 照着管家三叔这种卖法，岂不是除了布庄、丝绸行、酒庄客栈外，就没剩下什么了？ 233 不辜负 南稷山挣扎着，费尽扭头看了一眼屏风后的众人，见大家虽然神色各异，但到底还不敢置喙他的决定，于是深吸一口气，继续道： “南家之所以有今日家业……是皇恩浩荡，圣泽长存，定南家龙纹丝为御贡皇商……丝织庄子就由浩亭承继下去……女儿们未出嫁前，由兄长教养，出嫁从夫，嫁妆之数皆有定例，其母由南家奉养，不可怠慢分毫。酒庄客栈，继续由老三搭理，算年账，缴分红，剩余的，由他自行支配，二十年后，收归南家。” 乔夫人不可置信。 什么？南家的酒庄客栈，要给一个异性的外人掌管？还是二十年！ 等于说，只有等三叔死后，这一大笔产业才能回归南家！ 南稷山是病糊涂了，怎么会有这种昏招？平时信任三叔，交给他管也就罢了，现在正是收权的最好时机，如何舍弃亲生儿子不给，愿意给个外人？ 管家三叔看了乔夫人一眼，不卑不亢道： “是，老爷，我记下了。” “我不同意！” 乔夫人实在忍不住了，拔声而起。 南稷山早知她心中不满，一边咳嗽一边笑着道： “由不得你不同意……我已决定了，老三办事，我放心，一家倒了，还有一家能撑一撑，否则这一大家子跟着他，指望着他一个人，我走得不安心。” 话里话外，都是对南浩亭的不放心。 但乔氏听出了更深一层的意思：莫非，还要让三叔私下里偷偷养着南锦不成？！ 面上嫌弃她，厌恨她，其实心里还是想保着她的是不是？ 不然，为何还留了三叔一块产业，只要年底给点钱，平时赚来的钱如何花销，乔氏她根本管不到！ “好了，莫要不知足，田产庄子宅子……都是你的了——都出去，都出去！” 南稷山有气无力，说一句话就要耗费极大的心力。 乔夫人心有不甘，南浩亭更是脸色铁青，到底是乔氏能忍一些。 心道：等你入了棺材，日后浩亭掌家，总有办法一点点夺回来的！二十年？还要接济南锦？不可能，她是绝对不会同意的。 领着众人要离开正苑，南稷山最后点了一句： “锦儿，你留下。” 南锦一步都未曾挪过，就算南稷山不留她，她也是不会走的。 乔夫人生怕南稷山还有什么财产交代给南锦，磨磨唧唧也不肯走。 可管家三叔的态度十分坚决，除了南锦之外，他将所有人都“请”到了门外，叫了三五家丁，严防死守，牢牢看住了房门，不允许放任何人进去打扰。 …… “过来。” 没有外人在场之后，南稷山不需要再演了，声音柔缓，满是不舍。 南锦吸了吸鼻子，尽量让自己看上去不那么悲伤，她提步，绕过阻挡视线的屏风，一步步，走到了南稷山的床边。 蹲坐在红木脚踏上，她用力握住了南稷山的手： “爹爹。” “乖女儿，你可怨爹爹？” 南稷山颤抖着手，抚上了南锦的头发——像小时候无数次抚摸一样，这一次，应该是最后一次了。 南锦垂泪，轻摇头，随即又重重点头，哽咽道： “怨，爹爹肩上担了太多，什么都想成全，什么都想做好，独独自己的性命，是最不值钱的筹码，可以牺牲，可以不要——女儿改变不了什么，只好怨你了。” 南稷山失笑一声，知道她指得，是姬应寒手上想要交换的救命雪莲。 他不愿意换，肯定是有原因的。 只是他不能说，也不必说了，把南锦送离这个吃人的漩涡，她不需要再知道任何东西了。 他知道南锦也为自己留了一些钱财，但本能觉得不够花，也不舍得委屈她。 所以把一部分家业留给三叔，二十年，足够为南锦积攒不少钱财，供她花销，一世衣食无忧了。 是要再替她解决一些人，一些事，有些秘密，就会随自己一起埋入黄土了。 “你……果真应了孟山策的婚事？” “他知道，我是不会嫁给他的。” 利用二字，若是彼此心知肚明，则变成了交易。 一个愿打一个愿挨，南锦不会心存愧疚，她能给的，不能给的，孟山策心中一清二楚。 南稷山欣慰一笑：到底是养了十八年的女儿，情之一字上，她是不会妥协半分的。 “那世子呢……？” “白首之约，我当赴约。” “锦儿……” “爹爹，我知道你为我做了很多，我很感谢你，但有些麻烦，不是我想避开就能避开的……以后你不在身边，若还想避，又有谁再替我瞒天过海？我想一步步走到他身边去，用我的力量帮助他，或许有一天，我能跟他堂堂正正携手，不负这一场盟约。” 南稷山还想说话，但嗓子腥甜的剧痛，已经不允许他再说一个字了。 他开始剧烈的咳嗽，一双浑浊瞳孔，泛起不舍的泪花。 水汽朦胧，他只看到了南锦的轮廓，却见早逝的苏真真含笑望着他—— “真真……” 女儿宠了十八年，最后赠她自由，我做到了，却看不到了…… 一声气音从喉咙溢出，南稷山轻轻打一个嗝，紧握的手松开，鼻子再也不进气了。 南锦一直低着头，紧握着南稷山的手。 她的肩膀耸动，强忍着泪儿，只觉喉咙梗着一团湿棉花，又酸又硬。 几次想要失声痛哭，却被她硬生生的忍住—— 终于努力抬头，一行清泪滑落，南锦喑哑着嗓子道： “爹爹，我不会辜负你的，我会努力活着，努力幸福的活着的。” 234 留下她衣裳 南锦亲手替南稷山整理遗容，掖好被子。 她足足在罗汉床边坐了半个时辰—— 上辈子亲缘浅薄，她一个人在豪门厮杀博弈，满心满念皆是利益、胜负。这一世，她有幸得了这样一个宠爱自己的爹爹，哪怕身世离奇，宿命背负，也只跟老天爷抱怨几句，并不后悔拥有南锦这个身份。 现在，南稷山走了，连带着原主从小的记忆一起席卷而来，像走马灯一样在脑海中翻卷着，年年岁岁，喜怒哀乐，南锦十八年来成长，南稷山从未缺席。 忍着心酸落寞，南锦知道自己该怎么做，南稷山才能走得安详从容。 她要努力保全自己，保全南家世代承继的秘密，才算不辜负爹爹的一番苦心。 到头来，身为生意人的他，钱财、生意却成了最不屑一顾的东西了…… 泪水止住了，眼角依旧烧得通红。 南锦整肃衣冠，收敛神色，缓步推门出去，声音又低又缓： “爹爹去了。” 管家三叔噗通一声跪下，以头抢地，哭嚎道： “老爷！” 奴才们以三叔为首，纷纷下跪磕头，哭送南稷山。 反倒是方才哭得最凶的乔氏、最孝顺的南浩亭，这会儿愣在了原地，一时仓促，没能最先反应过来。 乔夫人的第一反应，竟然是南稷山死了，死在南锦跟前，他最后说了什么，岂不是只有南锦一个人听见了？ 南家是不是还有其它的钱财，被他悄悄留给南锦了？！ “南锦！定然是你，是你气死了我爹——方才明明还能说话，能交代事情，怎么你一进去，他就去了？你跟他说了什么，你说！你说！” 南浩亭反应过来了。 他龇牙裂目，一脸凶相，就差上前揪着南锦的衣领诘问了。 南锦孑然一身，雪色凝霜，她冷冷看着这个从小疏离的兄长，寡淡开口： “倒也没说什么，只说爹爹病重，家中日后便由兄长承继、打理生意了，我顺嘴多问了一句龙纹丝愆期之事，不知处理好了没有——你这么说来，爹爹果真是被气死的？” “南、锦！” 南浩亭不明白，都落得这副田地了，凭什么还图个嘴上快活？ 她低个头，求个情，自己倒是能念在多年兄妹情意上，对她手下留情！ 哪怕南府没有她的容身之地，也不至于当她流落街头，免得外人指着南家的脊梁骨戳。 现在可好，他讨厌她这一副死不低头的嘴脸，心道：休怪我无情！ 乔夫人袖子一挥，大有发号施令的威严： “老爷病逝，一应丧殓都由我来铺排，三叔，你劳苦功高，这件事，你便歇一歇！” 南稷山刚死，人还没凉透，乔氏就琢磨着夺权了。 管家三叔额头碰着青砖地，涕泗横流，半点没有把乔氏的话听在耳中。 小厮们、丫鬟们你看看我，我看看你，不知是继续跪着哭，还是听夫人指示，为丧事忙碌起来。 乔氏一看自己竟然使唤不动奴才，心中诧异忌惮，怒气中烧： “这个家谁做主，心里都不掂量一二么？！不愿意做活的，全撵出南府！” 乔氏到底还有几分威严，多年下来操持内帷，这点魄力架子还是不虚的。 下人们见管家三叔没有反应，便只好起身，听从乔夫人吩咐，匆匆奔走忙碌起来。 报丧讯的报丧讯，挂白幛的挂白幛，请水陆法事来超度的，也立刻奔去郊外寺庙了。 乔氏早有准备，铺排开来有条不紊，松弛有度。 一时间，庭院内空了大半，乔夫人长抒一口气，一步步走下台阶，指着南锦道： “老爷去了，南锦如何处置，老爷并没有留下话来，现下府中我操持着，并趁着今日，将这件事一并了结，拖延久了，倒是叫外人看笑话！” 南浩亭冷着脸，点头应承： “不必细查了，人证物证俱在，还有什么可查的？还嫌南家不够丢脸么？” “自是不必再查，即可勒令宗祠剔了南锦的名字，将苏真真的牌位移出祠堂，等老爷下葬之后，再把苏真真的坟一起迁出我南家祖坟地！” 掌权之后，乔夫人嘴脸变了，变得更加赤裸裸。 南锦一听，乔夫人还敢动自己的娘亲，这等凌辱，她是决计不肯的。 不过不需要南锦亲自出手，管家三叔已踉跄着从地上爬了起来。 他虽哭得两眼红肿，但眸光冷厉，神志清明的很。 颤着手从袖笼里拿出一封火漆封缄的信函，其上是南稷山亲笔所书——看起来，是一封白纸黑纸的遗书。 “夫人做主不假……可有关大小姐如何处置，先夫人如何态度，老爷早有遗命，谁若不允肯，便不是我南家人，不是我南家人，那原先分好的财产，一个铜板也拿不走！” 三叔这话不是恫吓，而是实打实的底气。 无论是生意也好，还是存在钱庄里的钱也罢，全部需要南稷山的一枚印信方可提取、交托。而现在这一枚印信，竟然交到了三叔手中，可见南稷山对他的信任。 乔夫人忍着怒火，连手指都在微颤，仰着下巴，忍声道： “老爷，是什么意思？” 管家三叔不急着拆遗书，只冷冷道： “大小姐离开南府，所有人不许与她为难，先夫人的牌位、坟冢不许动一寸一毫，老爷入殓后，要和先夫人葬在一处，同碑同茔，松柏常青！” 乔夫人忍了这许多年，本以为终于忍到头了！ 却没想到，还是掣肘在别人手中，这个该死的管家老三，南稷山，都这会儿还在维护苏真真，维护南锦这个贱蹄子！ 无可奈何之下，是满心愤懑的爆发！ “好，好，老爷要继续跟先夫人生同衾死同穴，那是老爷自己愿意！可南锦不是南家血脉，她不许留下，身上的衣服、首饰，也全是南家的，统统不许带走！” 乔夫人已经有些歇斯底里了。 她身边的婆子，就是被南锦扎了手的那个，见报仇的机会到了，忙道： “还愣着干什么，上去给她扒了！” 管家三叔自然还要维护南锦，却被乔夫人一记怨毒目光凝住： “怎么，老爷遗书难道还说了，要给从前的大小姐留上这么一件衣裳？” …… 南锦勾起一抹轻谑笑意，泠泠扬声： “三叔，不必与她掰扯，我自己会脱——爹爹去了，我该为他卸簪褪衣的。” 235 脱衣离家 众目睽睽之下，正苑当庭，石灯莹莹，月色蒙尘。 南锦素手解衫，脱簪披发，层层束缚落肩而下，逶迤及地，轻而无声。 可在南锦听来，这是刑具枷锁落地的声音—— 她只穿着一身素白亵衣，赤脚站在微凉的青砖石上，青丝在脑后微曳，浮上一层银白色的月光。 转身看向正苑槅扇门，丫鬟们以贯而入，为南稷山更换寿衣，支起白色幛布。 她双膝跪地，稳稳当当三个响头磕在地上，跪送爹爹，也谢他这十八年养育之恩。 “爹爹，女儿去了。” 吸了吸鼻子，南锦目色忍痛，重新站了起来。 这一次凝向乔氏，就没有这么好的脸色了，她冷着声直言道： “我会离开南府，今后，也不会以南家大小姐自居，要如何编排我，你请便……只是我娘的坟你敢动一下，我也绝对让你后悔，我说到做到。” “……” 乔夫人拢在袖笼中的手，用力攥成了拳头。 她心中明明知道南锦，没了南稷山的宠爱，没了南家大小姐的头衔，她什么都没有，也什么都不是。 说这一番话，不过是强弩之末，撑着最后的脸面罢了！ 只是为何，迎上了她深邃冰冷的目光，她心中不由一颤，竟生出几分惧意来？ 不等乔夫人开口，南锦继续开口： “哦，还有一件事，我得提醒你——皇商御贡，是我爹爹的心血，南家产业也是祖祖辈辈留下的老本，南浩亭若是好生担待着，这些老本够他吃一辈子了，若是朝三暮四，搞七捻八，我也不会坐视不理。” 南浩亭听了这话，面子上下不来，拔声怒道： “你还有什么资格坐视不理？” “大鱼吃小鱼，强者为王，这不是生意场上不变的道理么？我需要什么资格？无论我姓什么，只要我愿意，爹爹留给你的一切家产，我都可以买回来……不信，你大可试试！” 南锦自信满满的样子，激得南浩亭更加生气。 几乎丧失了君子风度，指着南锦的鼻子叫骂： “你最好滚出青州城，否则，有我在的一天，你别想有一天好日子过。” 南锦斜睨了他一眼—— “彼此彼此。” 言罢，她利落转身，赤着脚走了。 脊背挺得直直的，发丝摇动着，月色浮光将她的身影拉得纤长。 * 有三叔保驾护航，没有人再敢为难只穿着一身亵衣的南锦。 她穿花过院，走过抄手游廊，步过九曲水榭，一进进院子，一重重高墙，终于离开这个生养她多年的‘家’。 后门外，管家三叔已经安排好了一辆马车，会送她去南岭的飒风。 小翠宝抱着一只小包袱，委委屈屈站在马车边，虽然眼睛哭成了核桃，可坚定的目光，一刻也未从南锦身上移开。 “小姐！” “大小姐。” 荆禾脱下府中管事的衣裳，穿着自己的褐色布衣，和阿布一起跨坐在车辕儿上。 他笑容淡淡的，对于去留很是从容。 不稀罕南家给的管事位置，南锦不在了，一切都没有意义，他早决定了，南锦去哪儿，他就去哪儿。 阿布见南锦就这么出来，忙钻进马车里，翻出一件氅衣。 想给她披上，又有些局促不安，最后还是闷着脸，往前一递： “穿！” 只有一个字，还颇有命令的口吻。 南锦接过，好笑一声道： “知道我不是大小姐了，现在更加嚣张了？” 阿布涨红了脸，立刻挠头，有些懊恼： ‘不、不是这个意思！’ “好啦，逗你玩的。” 南锦轻松耸肩，回头望了一眼，已经对她紧闭上的南府大门，感慨道： ‘有些身外之物，是带不走的，有些真心真情，也是留不住的——我们走，再不走，城门就要关了。’ 荆禾点头，噔噔跑下来，用自己的后背给南锦当上马凳。 这一次，他早有准备，温声道： “这一次，我还是心甘情愿的。” 南锦柔声：“谢谢。” 她轻踩上去，感受到荆禾坚实的背脊力量，和小翠宝一起进了马车内。 阿布本来就是只属于南锦一个人的奴才，卖身契不在南府，随时都能走。 他看到南锦赤着脚出来，又只穿了亵衣，心里很生气，觉得南锦一定是被欺负了。 怒火发泄在了马鞭子上，下手又没了轻重—— 啪的一声响，马屁股灰尘扬起，马嘶了声，飞速冲了出去。 南锦还没坐稳呢，立刻往里头跌了进去！ “阿布！！我要罚你一天不许吃饭！哦，不对，是一个月不许吃肉！” 南锦在车厢内咆哮着。 236 城楼相送 城门入夜，轮廓晕染着一层银白月光，疏离冷漠，千年不改。 隐匿在女墙后的人，静静看着南锦车驾离开，她披麻戴孝，一身白衣。 郭答郭答，有马蹄声响起，听着身后之人的步子声，柳晚晚淡淡开口： “三叔。” 管家三叔一脸沉色，疲惫麻木了膝盖，连身形都有些不稳。 为南稷山的丧事操劳半夜，终于得空来这里见一面柳晚晚，三月择婿一过，随着南锦的自有，她也要离开了。 “你穿着这样，倒是招人怀疑。” 三叔灌了冷风，掩唇咳嗽着，他解下身上披风，给柳晚晚披在肩头。 南稷山宠爱南锦，他也一直待柳晚晚很好，把她看做自己的干女儿疼爱。南锦走了，柳晚晚也要离开青州，加上老爷去世，这接二连三的打击，明知道总有这么一天，还是悲伤难过，心口绞痛着喘不过气来。 柳晚晚抚上肩头，系好披风锦带，声音柔软： “南老爷也真心待我，加上他算是我家世伯，为他穿一身孝衣，也属应当。” 回过身，柳晚晚见三叔面容悲苦，设言宽慰道： “这一切如南老爷之意，他走得从容安详，三叔也不要难过了。南浩亭是个不争气的，南家还要指望三叔从旁辖管，这不也是南老爷的意思么？” 柳晚晚心思聪明，很多事，她其实看得很是玲珑透彻。 三叔有时候觉得心疼她，有时候又担心她，这一趟浑水里的人，聪明并不是好事，有时候笨一点，麻木一点，才能快活长久。 “大小姐簪了芍药花，选了大公子——老爷之前唯一放心不下的，就是大小姐的感情用事。到底是多虑了，生死自有面前，难得她小小年纪，倒也看得透彻。” “……恩。” 柳晚晚恩了一声，目色掠向远方。 心中到底是有一丝歉意的，是她擅作主张，烧掉了那一份信。 那时的第一反应，是不想南老爷多年心血白费，离开孟天枢才能离开漩涡中心，否则是不是南家大小姐，早晚有一天，还是会被重新卷进来。 这一场孽缘，要不得。 南老爷心疼南锦，爱屋及乌，自然不忍她心伤，失去爱人。 可她不会，她在风月场中这些年，看多了情爱旎旖。 她深知一件事—— 绝情冷爱胜过太多暧昧不清，杀伐果断总能赢了藕断丝连，情意绵绵早晚见异思迁，这世上，赢得多是薄情之人！ 南锦该自由，彻彻底底的自由。 方才看着她车马辘辘，优哉游哉的离开青州城，原先的一点歉疚，如今烟消云散了。 …… 深吸一口气，柳晚晚笑着道： “三叔，我也要走了，这年来你给我的银子，足够我赎身了。” “要去哪儿？” 三叔关切一句。 柳晚晚摇了摇头，含笑道： “三叔，我的踪迹，你还是不知道的好，我希望你平安——不过无论我去哪儿，我都不会忘记您和南老爷待我的恩情的，我身上的图腾，我会好生藏着，寻一个深山老林，与花鸟作伴，终此一生。毕竟柳如丝总有一天会嫁人，一旦她身上显不出图腾，我的身份就藏不住了，所以我要走，趁着现在，离开青州城。” 其实她早该走了，只是为了报恩，一直留到了今天。 现在南锦自由了，南稷山也去世了，她确实该走了。 管家三叔再不舍，也绝对不会留她，只是又塞了一包东西过去—— 柳晚晚笑着摇头： “三叔，我有银子。” “不是银子，是你素来爱吃的桂花糕，拿着路上吃，好生照顾自己，今日一别，此生不见，我盼你平安，你也祝我康健，这样才好。” 柳晚晚接过一包被胸膛捂热的桂花糕，泪水落下。 她以为自己不会再哭了，忍得住被羞辱时的悲伤泪，却停不住分别时的不舍泪。 “好孩子，走……” “三叔，保重。” “你也保重。” 柳晚晚一步三回头，终于狠心扭头，一步步下了石梯，隐入黑夜之中。 抬头借着一点月光，柳晚晚打开手中的油纸包，撵了一点桂花糕，想赶走嘴里的苦涩滋味—— 谁料后劲一阵钝痛，眼前发黑，霎时便软身倒在了地上。 不省人事。 桂花糕跟着掉在了地上，被一双黑色高靴，用力碾进尘土之中。 237 没有失身 南锦回到飒风，昏天暗地睡了一觉，睁开眼，已是翌日昏傍。 喉咙火烧火燎的，呼出的气也炙热滚烫，身上盖着的那一层薄被子，似乎隔着一重冰火，她只觉得外头好冷，被子里却好热。 发烧了？ 伸手触了触额头，南锦苦笑一声：离开南家，这副躯体的骨子里，还是难舍痛苦的。 笃笃。 小翠宝敲响了房门，端着一碗小米粥，还有三叠精致小菜进来。 声音软糯，轻唤着她： “小姐，你醒啦？先吃点东西？” 南锦很久没有见到小翠宝这般小心翼翼的伺候了。 或许自己表现的越淡定冷静，小翠宝就更加担心，可惜自己无从解释什么，也并不希望翠宝知道的太多。 适当的情绪发泄，并不丢脸？ “南府如何了……？” 声音喑哑低浅，带着浓重的鼻音。 小翠宝眼眶立刻就红了，忍着泪，小声道： “按着规矩治丧，天气渐热，所以头七一过就下葬了……乔夫人，呸，姓乔的坏女人，早早把权拿捏在手里，凡事不与她对付的，小姐房中伺候的其它丫鬟，都叫她寻出过失，撵出府去了——就是庄子马厂的福叔，也叫她开发了。” 南锦并不意外。 新官上任还有三把火呢，乔氏等了多久，才等到这一天。 不雷厉风行，大刀阔斧一番，怎么对得起她这些年的心机谋算？ 南锦端起小木盘里的粥碗，一勺勺舀着，轻吹着气： “拣几个中用的，招来飒风，日后我有用……不乐意来的，或者你瞧不上的，每人打赏五两银子，让他们自谋营生去。” 乔氏想打压，她便要去捞。 不说这些人会有多忠心，只要不因为这件事，从而嫉恨上自己，来日变成祸害，南锦就已经很知足了。 小翠宝点了点头，但还是疑惑了一句： “小姐，飒风要不了这么多人伺候，小翠、小宝伺候的不好么？” “我由你伺候足够了，这些人我替她们另谋活计，至于小翠和小宝，她们想伺候的事南家大小姐，亦或是戍南王府世子妃，已经不是我了，与其强留，不如卖个人情——你送小翠去三小姐地方，送小宝去柳如丝地方，对了，记得把箬丹换回来。” 南锦头未抬，就给她们谋好了出路。 她也明白，经过上一次事儿，柳如丝早对箬丹失去了信任，起了疑心。 被折磨这些日子，箬丹巴不得离开柳如丝这个无能草包。 小翠宝眨巴眼睛： “小姐，你的意思是——” 南锦吃了两个，实在没胃口，就搁下了粥碗，斜靠在床板上，泠言开口： “柳如丝也是长女，我不在了，孟天枢未必肯娶南邺水，她的好日子又到了，谁是将来的世子妃，还两说呢。” 小翠宝一听便垮了脸： “那小姐你怎么办呀！世子心里，明明喜欢的是你！” “那便够了。” 南锦抬眸，孕着半泓春水，奕奕有泽。 * 戍南王府别院。 南邺水已经哭了好几日了，突逢变故，手足无措，除了哭她哪里还有主意？ 她不知图腾之事，莫名其妙被带去了别院，好多人看守她，管家说浪蝶轻蜂一天没有缉捕归案，她就一日不安全，不能离开院子一步。 伺候丫鬟们看她眼神怪异，阮红玉来探望过一次，怕她因为名节之事寻了短见。 可只有南邺水自己清楚，那个浪蝶轻蜂，压根没有碰过她呀！ 咣咣拍着门，哭声尖厉： “没有，我没有失身，他还没有得逞，飘絮妹妹就来了！我身后、我身后的图纹，我洗了个澡便有了，我不知道是怎么回事呀！” 灯婆子是阮红玉的心腹，替阮红玉守着南邺水。 房门外一把凳子，她端坐着嗑瓜子，这些话她听得耳朵都起茧了： “您呐，消停一点，名节事大，可性命更是要紧，比起其它被他夺身又剥皮的女子，您算很幸运的了……要是南府二小姐晚去一步，您怕是性命都难保！” “来，来找婆子验身呀！” 南邺水趴在门缝中，几乎歇斯底里的叫着。 灯婆子冷哼一记，低声道： “王妃吩咐，不许你见任何人，你的身子是决计不能再给别人瞧的！南老爷过世，乔夫人和南少爷，根本没有搭理你的心，你未来如何，全是王妃一句话，我劝你，老实些为好，有吵闹的闲工夫，不如去参念一下佛祖保佑才好！” “我要见我爹，我要见我大哥……我要见我娘，放我出去！” 南邺水越哭越伤心，缓缓坐到了地上。 …… 不远处，阮红玉站在昏黄的庭院中央，把目光看向身边长身玉立，目色隐忍的孟天枢。 薄唇翕动，她软了一贯严厉的口吻： “枢儿，我知道，娶她是委屈你了——如果你真喜欢那个南锦，等事态安定些，为娘再替你说合，纳她为妾，你大哥一向疼宠你，不会为了一个女人伤了你们的兄弟之情。” 阮红玉这话，倒也不算十成十的真心。 她想先稳住孟天枢，让他把南家真正的长女娶回家，南家的图腾现世，绝不能再放任不管了。 而且，她心中了解这个小儿子—— 从小他就敬重大哥，山策只要坚持，南锦也簪了芍药，他哪怕心中再喜欢，也会割爱的。 身为世子，便要去承受他该承受的，他从小享受的目光恩宠，特殊待遇，用一个南锦去偿还给山策，也属应当。 只是这一切，全是阮红玉的自己想法。 孟天枢冷淡着双眸，波澜不惊，薄唇倾吐出的话，却字字如刀，掷地有声。 “母妃，我是不会娶她的。” 他可以不娶南锦，赠她自由，但也不会违了白首之约，去娶另外的女人。 没有事情可以强迫他，南家长女，守护图腾秘密，这些都不行。 238 不止见，要娶 阮红玉沉下了眸子，眼尾一道细纹，是岁月赠予的不怒自威，冷厉端重。 这件事，是孟家祖宗定下的规矩，是孟氏子孙必须承担的宿命—— 她的孩子，也不许当逃兵。 深吸口气，阮红玉换了口吻，没有再哄着孟天枢，近乎下命令般勒令他： “这件事，没有商量的余地，她是南家长女，就必须进我家大门！” 孟天枢心绪跌宕，喉咙腥痒之后，嘴角溢出血来。 他略弯着腰，止不住的咳嗽，清矍身姿在月光浮华的笼罩中，更显悲寥。 阮红玉差点就心软了。 常年忍受臣子蛊的天枢，已经为孟家宿命承受太多，强加给他的婚姻，确实太过残酷——可是！可是时间不多了，纵然是王爷，也绝对不会首肯，让已经显示的图腾，流落在外。 娶南邺水回去，其实也是在保护她呀！ 孟天枢暗自催动内力，让脸色更加苍白，唇色泛青，咳嗽不止。 他抬起一双眸子，不复平常恣意纵浪，看向自己娘亲的眼神，是依赖而清澈的。 “父王年轻的时候，不是也执意娶了您么？” 阮红玉心头一震，回忆往事，她跟着红了眼角： “那不一样。”她心虚了。 或许正是这一份对孟家宿命的亏欠，让阮红玉执着无比，想让儿子弥补回去。 当年种种儿女情长的张狂，阮红玉已为此付出了不可言说的代价，王爷身体一日不如一日，夫妻感情深刻，一生再无另娶，所以府中子嗣凋零，除去山策，也只有天玑和天枢两个孩子。 阮红玉要强，她既要了感情的忠贞，却也知子嗣对孟家的意义。 所以无论是天玑还是天枢，都为此承担了太多了…… 孟天枢惨淡一笑，修长手指揩去嘴角血渍，声声轻唤，唤起了阮红玉过往的记忆。 “那一年，长姐弃红妆，披戎装，替我奔赴南疆……母妃躲在房中流泪，钱嬷嬷劝慰的话……我犹萦在耳……她劝母妃为父王纳妾，开枝散叶，母妃咬碎了牙绝不同意，只说‘我这一双孩子，这条命是孟家的，爱人的心是他们自己的，我绝无干涉’……所以后来大哥被迫娶南家大小姐为妻，我不愿，也是由着母妃这一句话。” 他声声切切，只为了告诉阮红玉一件事。 他为孟家、为宿命舍命相陪，唯一自由的，只有一颗爱人的心。 若是连这一点都剥夺了，他又和行尸走肉有什么分别？ 阮红玉忍着声，两行清泪滑下，嘴角不住的抽动—— “枢儿……” 孟天枢淡淡一笑，苍色唇瓣，因血色而瑰丽。 “娘亲，我喜欢她，白首允诺，青山为证，我——绝不另娶。” 说完，他似真半假，重重跌在了地上，在不省人事了。 阮红玉慌了神色，忙去切脉诊断！ 见孟天枢脉细微弱，体内真气乱窜，在臣子蛊的反噬之下，他已是大凶之象！ “枢儿！天枢！来人……快来人！” 世子晕倒了，不被允许进入后院的奴才们，这才手忙脚乱冲了起来。 抬人的抬人，请大夫的请大夫，夜深无静，灯火灼人。 …… “大夫，如何了？” 阮红玉在门外急切的问。 被请来的医倌，是阮红玉一向信任之人，也是知道臣子蛊的人。 他摇了摇头，面色凝重： “这一次非常凶险，世子实在太不当心自己的身子了，我会尽力相救，能不能清醒过来，还得看他自己的造化了。” 这话说得太模棱两可，阮红玉肯定不依： “这是何意！我要他好好的活着！是不是需要解药，我这就去京城求来！” “王妃息怒，世子心绪郁结不发，心病磋磨，便是解药也难续命，还得看他自己的信念，若自己都不想活了，华佗在世，也救不了他——我会尽力的，这些日子，莫要打扰他，等清醒过来，才算稳住了性命。” 医倌字字斟酌，袒露肺腑之言。 阮红玉心头一震，后悔不已，喑哑着声开口： “拜托你了……” “应当的。” 医倌抖落宽袖，捧手作别，外出寻药引子去了。 阮红玉放下话来，好生照看着世子天枢，不许任何人打扰。 至于关于南邺水的婚事，暂且压一压再说。 * 孟天枢的卧房，红烛泪干，一掊青烟消散无踪。 楠木雕花大床下，一阵机拓声传来，柳清觞费力爬了上来，一来就骂咧咧的。 “无耻，卑鄙！竟然还用天玑的字迹骗我来这儿，你怎么不死了算了！” 孟天枢仰面躺在床上，已是气若游丝，干裂的唇翕动，不忘调侃他： “我死了……你舍得我长姐伤心？” “罢了罢了！烦死我了，天玑还在外头缉捕浪蝶青峰呢，你这哪一出啊？苦肉计？还是装死啊？” 柳清觞骂归骂，也知道孟天枢情况不好。 虽骗过了医倌，不至于凶险到那种程度，但也是伤及心脉，要好生诊治的。 右手一番，从玉带中掏出金针，嗖嗖嗖打下几个穴位，压住了孟天枢体内乱窜的真气。 大约半个时辰后，孟天枢总算舒服了一些，能扶着床柱子，下地走路了。 柳清觞看他拿衣服，忙呵止道： “我的祖宗小舅子，你这还要哪儿去？” “我要见她。” 那一朵芍药是他心中的刺。 况且，他也很担心她，南稷山死了，不知她该伤心成什么样了。 没了南家长女这个身份，哪怕她身上还有些家底，也怕她被人欺负。那些人纵意嚣张，她不知得罪了多少人，又有多少人等着看她的笑话。 “疯了不成，好不容易骗我王妃，你这出门就被逮回来了！” “世子的身份暂且不用了，医倌寻的那一味药引难得，我尚且有几日时间……我要去地下城，秦城会在那里等我。” “你要用苍桦的身份？” “恩。” “干嘛？见南锦么？” 孟天枢摇了摇头，黑曜石般的眸子，暗火灼烧，掷地有声： “不止见她，我要娶她。” 279 到点还情债了 耳廓处战栗酥麻，像羽毛轻挠在心尖上，一阵阵的痒。 雪肤上激起延绵的红潮，呼吸急促。 这些日子，杳无声息，南锦心里怨怪着他，却恨自己不争气，三言两语，一记深吻，就这么轻易的原谅了他。 心里是不怨了的，嘴上却不肯服输。 “我已经有夫婿了，何来争抢东珠，再寻良人之事？世子莫要冤枉了人。” “哦？太久没回青州城，是我孤陋寡闻了，竟从不知南大小姐已经婚配嫁许？” 孟天枢眸中盛着寸寸相思，一见到她，便化成绕指情柔，交缠着宠溺的光。 口吻是戏谑的，情愫是赤忱的。 身边虽暗，但南锦读懂了孟天枢的星辰眸色，他的情深义重。 “世子认错人了，天光落下之处，我是梦锦，地下城主夫人，苍桦的妻子~” “如此——确是我唐突了。” 孟天枢低低笑着。 下意识退开一步，从宽袖中拿出黑金面具，戴在了自己脸上。 音线变得低沉，富有磁性的嗓音，萦绕入耳。 “现在呢，可有资格了？” 南锦静静隔着一张面具看着他，名义上，拜过堂，喝过合卺酒的丈夫。 菱唇微扬，她轻轻一勾手，亲昵揽住了孟天枢的脖颈，献上了自己的红唇。 唇瓣摩挲之际，声音软腻轻颤： “口舌间一味合卺酒，一直为夫君留着呢，可愿再尝尝？” 南锦的主动示好，让孟天枢心悸迷乱，俯首间，坚决想要反客为主，加深这一记‘合卺之吻’——可他忘了，欠南锦的债还没偿还，小狐狸锋利的爪牙，永远藏在笑容之后。 南锦如此，梦锦，更是如此。 还来不及尝到她口中津液，薄唇上传了一记痛呼，霎时，血腥味在彼此的口舌间蔓延开来…… 南锦手腕轻轻用力，将人推开一尺外，笑得动人又解恨： “夫君，这是你逃婚欠我的本。” “嘶——好厉害的牙口，那利息呢？” “等你下次想要亲我的时候，咱们再算？” “……那还是今日一次算个清楚！” 孟天枢原本苍色的唇瓣，被血洇得发红，他偏头迎上，想要用吻赎罪。 南锦咯咯笑着，偏头躲了过去，竖起一个手指，比在他的唇上： “好啦，再不说正事，小翠宝该着急啦。” 孟天枢叹了声，只在她唇上，轻啄一下，便松开了她。 “你见过姬应寒了？”他问。 南锦点了点头，并不奇怪孟天枢为何会知道。 以孟天枢对自己的了解，飘絮的事儿，定然是她在背后出谋划策，原先空穴来风便罢了，现在京城都抄邸报，承认了柔则郡主，那一定是见过了，达成某种交易了。 南锦向来擅长做生意，能跟姬应寒做的生意，想来是大生意。 跳过一切浮夸缓解，她目色坚定： “你既然知道，就明白，这件事，我定然不能告诉你。” “锦儿……” “相信我，我有把握，其实你也不难猜，除了图腾之外，姬应寒还在乎什么东西？” “天孽？” 南锦没有否认，也没有承认，只是苦笑了一声，随即道： “老天选了我，哪怕我不是真正的南家大小姐，也注定逃不过这一场浑水啦~” 孟天枢欲言又止。 从他得知的线索来看，天孽这一百年的值守人，是南家无疑的。 南稷山死之前，或许真的把天孽或者天孽的关键线索，交给了南锦，姬应寒没有办法强行夺取，只好跟她做了一笔交易。 “所以——” “是的，等姬应寒集齐所有图腾的时候，我会跟他一起去，我也想知道浮屠塔里头，到底有什么见不得人的秘密！” 南锦声音低低的，眸色流转，又言道： “你既然回来了，长姐一定无恙了？姬应寒就在青州城，你这个时候成婚，怕也是为了他？” 孟天枢长叹一声：他的小狐狸，总是这么聪明，聪明的令他不安、担忧。 “柳如丝并非柳家长女，真正的长女，已经落入姬应寒之手，除了天玑之外，他还差最后一块人皮，也就是南邺水的，这一次大婚，我赌他一定会动手。” 伸手，覆上南锦柔软的发顶，声怀歉意： “别院内外，太多姬应寒的耳目，我是重病才醒，需要冲喜的病秧子，不可能第一时间出来找你，索性南邺水为了一枚东珠，闹到了我地方，我借机找了灯婆子，这才有了与你相见的机会。” 怕南锦心中还生气，他不忘给出解释。 后面解释的话，南锦倒是没听进去，她被前一句话中的关键信息勾住了魂。 “什么，柳如丝，也不是南家长女？！” 等于说，四个家族明面上的大小姐，全不是图腾的携带者，当真有够复杂的。 柳如丝不是，那谁是啊？ 等等——南锦莫名其妙想到一个人来，她的动机，她的姓氏，她突然离开的时间。 “柳……晚晚？” “是她。” “那她现下如何了？”南锦急问。 这个柳晚晚，尚算有点交情，南锦不太愿意听到她惨死的消息。 说到这个问题，孟天枢神色有点不自然，语速快了一些： “她很聪明，很早之前就预料过，也许会有这么一天，自己落在有心之人手中，她有自己的保命之法。” “什么保命之法？” “她出身风尘，对于床笫之事无所挂怀，早些时候已临摹了一张图腾，用它和姬应寒交换了自己的性命，虽还不得自由，到底活下来了。” 南锦眉头一拧： “图腾需得交欢时才有，若不趁机取下整张人皮，不是没多久，就散去了么？这也是为何，大家心狠手辣，不愿麻烦带着一个活地图，而是直接杀人取皮的缘故呀！再者，红袖楼的恩客鱼龙混杂，晚晚要藏身份，怎么可能找别人来描画？” 见南锦还要追问，孟天枢低头咳嗽了一声： “不需要别人，她……她总有自己的办法。” “……” 南锦细细品了品，跟着咳嗽了一声，也就不再多问了。 280 气死新娘子 南锦拿手轻扇了扇，不着痕迹，转移了话题： “晚上大婚，长姐会来么？” “恩。” “那你预备怎么办？引蛇出洞？总不能真把南邺水，拱手让人？她可没有柳晚晚的本事儿，落在姬应寒手里，只剩死路一条。” 南锦虽不喜欢这个三妹妹，但到底是爹爹的骨血，不愿她死。 “她只有先死了，才能真正活命。” 孟天枢沉声，眼尾光芒冷寂，口吻轻缓又笃定。 南锦知道，孟天枢大概已经有计划了，至少要在姬应寒面前，大变活人。 只是这样大费周章，未必瞒得过姬应寒的眼儿，这种关键时候，南邺水突然暴毙，他怎可能不起疑？ 像是看出了南锦担忧之处，孟天枢从容一笑，笑得意味深长。 “值得我戍南王府大费周章，以死替生藏起来的人，难道不是坐实了南府长女的身份了么？姬应寒多疑，该费点功夫，他才会相信。” 这话里有话，南锦一品，便诧异看向了他—— 孟天枢伸手，轻刮了下她的鼻子，无奈开口： “你的小伎俩，骗骗我娘便罢，如何骗得了我？” “……” “飘絮如此安排，比囚在王府别院安全的多，她和薛宝珠都该谢谢你的。” “你说得什么，我听不明白~” 南锦揣着明白装糊涂，柳眉一扬，抖着宽袖，要往外走去。 孟天枢也不戳破，只是用力把人拽了回来，低头瞅了她身上的衣裳，苦笑问道： “你这身是什么意思？贺我大婚？” “咦，你方才不是说，四姨娘该谢谢我么？等喝了你的喜酒，我还要去坟地呢，穿这一身，红白喜事两相宜，岂不正好？” 孟天枢侧身一挡，拦住了她要离开的路，反手一撑，将人拘在身前。 “世子大婚，随你怎么穿，只是你欠苍桦的洞房花烛，难不成，也这一身来？” “……” 南锦实在没提防这厮突然开车，老脸通红，支吾难言。 难得看到小狐狸这般窘迫的样子，孟天枢笑了起来，朗月清风，昆山玉掷。 “晚一点，等这里事了，我让秦城去接你——” 他撩得心动，眼波暧昧，情意深长。 南锦心绪飘摇，红着脸就要点头，突然理智占据智商高地，立刻发现了问题。 不行，她是汪家长女这件事，谁也不知道，跟孟天枢一睡觉，岂不是暴露了？ “不、不行！” 她拒绝的生硬，毫无底气。 孟天枢扬眉： “不方便？” 这也算给了她一个台阶下，先撑过这关再说。 仓促点了点头，面上泛着局从的红潮，她目光落在孟天枢身上，然后飞快的掠开了。 “我月事来了，不方便。” 这个时候，恰好小翠宝在门口等急了，略略扬声道： “小姐，假山那边湿滑，你小心些！” 小心些三个字，又重又急，似是有人过来这边，不能再耽搁了。 南锦扶上孟天枢的肩，低低一句： “我得走了。” “那——东珠呢？” 南锦诧异回头，目光似在问：什么意思，难不成南邺水之‘死’还得她当坏人？ 孟天枢坦然一笑，露出整齐的牙口，眸色幽深。 “大婚之夜，纨绔大小姐，气死戍南王府准世子妃，听起来就很霸气，不是么？” “那倒也是~” 南锦突然感觉很兴奋，这是怎么一回事？ …… 接受到孟天枢的任务，南锦从假山总出来，拍掉了手中鱼食儿，冲着小翠宝莞尔： “差不多了，我们去看看新娘子？” “啊，小姐，你这不是送上门去么？” 小翠宝心里直打鼓，她伸长脖子，不停往假山另一端探看，思忖着： 怎么世子没哄好小姐呀？她还要去三小姐地方找茬？毕竟是在王府，万一闹大了，谁给兜着呀？ 南锦睫毛低垂，走起白莲花路线，委委屈屈道： “毕竟姐妹一场，她要死了，不是，她要嫁人了，我总要去送她一程的。” “……” 小翠宝咋舌，小身板一个激灵，啥话也说不出来了。 只能在心底默默道：三小姐，自求多福。 281 什么仇什么怨 还有一个时辰就要拜堂了。 南邺水吃完厨房总来的桂圆莲子羹，换上正红色喜服，端坐在妆奁镜前。 她看着花容月貌的自己，分外生气。 美人骨，富贵门，嫁得一门王府贵婿，却连一枚东珠都没有，实在太气人了！ 她明明闹到了孟天枢地方，差点没把他闹得一口气提不上来，踹腿西去，总算逼得灯婆子松开，答应去飒风求一求南锦，卖一颗东珠给戍南王府。 谁料南锦倒是求来了，东珠没有。 差遣下人去打探，南锦哪儿也没去，还真就在后花园赏荷喂鱼，优哉游哉。 “啪嗒” 南邺水拍下木齿梳，嫌恶看了一眼凤冠上的大珍珠——这已经是市面上能买到的，最大、最圆润的珍珠了，价格也绝对不便宜。 只是东珠更有金属光泽，有南瓜瓣的纹理，一眼即能分辨。 边上的小翠一脸无奈，早已劝的口水都干了。 她开始后悔，还是跟着南锦的好。 眼前这个世子妃，喜怒由性，莽撞虚荣，脑子还不聪明，就真成了世子妃，也是一个顶着虚名的世子妃，戍南王府的家业，日后一定交不到她的手中。 只是后悔已经晚了，她被南锦送人，怕是再也回不去了…… 两主仆正在感概之际，一粒东西打在窗沿上，咚的一声，响动不小。 小翠捯饬着小碎步去开窗，看到窗外的东西，惊喜的叫了起来： “呀，东珠！” 好大一颗东珠啊！ 整个人想做梦一样，自家小姐日夜辗转难眠，求而不得的东西，竟然从天而降了？ 南邺水闻声跑了过来，一把夺走小翠手中的东珠，惊诧不已。 她不傻，绝对不会相信是天上掉下来的，这玩意，感觉不是礼物，而是灾祸啊？ 果然，欣喜不过须臾，最讨厌的人就来了—— “聒噪的鸟儿，这一下竟没打到，倒是把三妹妹的窗户砸坏了，当真不应该。” 阴阳怪气的话，又是从南锦嘴巴里说出来，南邺水一时没忍住，噌得火就起来了。 “你来干什么？” 南锦手里，拿着一只成色极好的翡翠玉柄弹弓，笑得一脸假惺惺，迈步进门。 “妹妹莫恼，我只是打了一只雀儿，进来捡东西——说起来，你可见着了？” 南邺水脸色发白，知道南锦就是故意的。 只是自己没有东珠，特地拿东珠当弹丸过来炫耀。 真是疯了，天下再败家的女人，也不会拿东珠当弹丸取乐，她就是故意，故意来羞辱自己！ “南锦，我与你什么仇什么怨，你要这样对我？” 送上门来了，今日索性分辨个清楚明白。 “芍药花是你自己簪的，大公子是你自己选的，你既不要世子，为何现在处处看我不爽？你是嫉妒我要当世子妃，嫉妒我才是南府长女？” 南锦索性大方承认： “是，嫉妒，从前我娇宠长大，要什么有什么，不懂其中滋味，现在我懂了……大概，就是别人有的，我没有，我没有就算了，我还迫切现有，啊，对了……就跟三妹妹迫切想要一枚东珠，所以嫉妒我一般感受。” 本来是说自己的，突然兜了一圈回来，再一度戳到南邺水心坎受伤之处。 心口一阵绞痛，这痛楚，竟万分真切，逼得南邺水出了一身的冷汗。 南锦将她的反馈受于眼底，暗自扫了一眼桌案上的桂圆莲子羹，暗暗为自己鼓劲： ‘加油，还差一口气才能气死她，加油~’ “我不要了。” 南邺水几乎是咬着牙，一个字一个字往外蹦的。 “不要什么？”南锦好笑道。 “我不要东珠了，我不会被你影响的，我要欢欢喜喜嫁给世子，嫁给你喜欢的人，取代本该属于你的位置，是你嫉妒我，一辈子嫉妒我！” “你错了。” 南锦的声音冷了下来，看上去好像被南邺水的话影响了。 南邺水还一阵暗爽，终于撕毁南锦脸上，阴阳怪气的嘲屑表情了。 “你不是欢欢喜喜嫁人，而是匆匆忙忙冲喜，自己什么身份要牢记，莫要失了本心，葬送了夫君的性命——世子孱弱，还望你多努力，将他从鬼门关处冲回来？” 戳！ 又是一刀正中心脏。 南邺水双唇开阖，真是骂娘的话，都要骂出来了。 从来只觉南锦行事嚣张，纨绔自我，今日怎么才发现，她心这么毒，嘴这么贱？ 捂着心口，浑身冒着冷汗，南邺水用力捶着桌案： “滚出去，给我滚出去！！” 南锦觉得火候差不多了，只差最后一击，于是，她灿然一笑，坦然伸手： “三妹妹，赶我之前，不如先把我的弹丸还给我？怎么，明目张胆，想偷？” 南邺水再不堪，也是大家小姐，被人用一个偷字，真正是往脸上打巴掌。 一口血被气出来，喉咙腥甜，两眼昏黑。 “小姐，小姐！” 边上的小翠一边焦急唤着她的名字，一边上前搀扶。 南邺水一口气提不上来，昏厥倒地，不一会儿，鼻息渐消，就这么“死”过去了。 南锦仿佛受到了“惊吓”—— “啊，我把新娘子气死了，怎么办呀？” 啊……怎么办呀，有点开心啊~ 282 一口深渊巨锅 新娘子冲喜不成，反倒被病娇世子给克死了，准确的说，是被南锦‘气’死的。 南邺水一‘死’灯婆子就来了，神情肃穆，目光沉沉。 她不假他人之手，亲自为南邺水收殓，甚至连寿衣都十分合身，简直破绽百出。 南锦不怕姬应寒想不到其中有鬼，就怕做得太明显，反而此地无银三百，让他多想了一层，那就得不偿失了。 南锦不知道现在周遭，有多少姬应寒的眼线，为了把这场戏唱下去，她只好尽力配合。 “我……我没杀她，我只是说了一些话气她而已！” 南锦一脸仓惶，手足无措。 灯婆子从内屋掀了帘子出来，手里三枚银针，已经被毒性熏成了黑色的。 “三小姐是中毒而亡的。” 南锦眼皮一跳，心下对着孟天枢一顿腹诽：气死新娘子的名声，她可以担，可毒死人的罪责，她就担不住了，她才不要去官府蹲大狱呢。 “还望嬷嬷，还我清白。” “大小姐莫要担心，这件事，戍南王府一定会彻查的，只是涉及的事情太多，中毒之事，还望一定要保密才好。” “这个我明白，只是对外怎么说？” “只说世子病气过给了三小姐，内虚亏损，因东珠一事忧思内火，所以一言不合，暴毙而亡。” 说穿了，还是被南锦气死的。 南锦扫了一眼内室垂下的帘子，缓着声，是提醒也是试探。 “天气这么热，尸首嬷嬷打算怎么处置？” “我已请示过夫人，夫人言此事不祥，要早做处理——南府已经派人去请了，三日后就入殓下葬，不必大操大办，依着闺阁姑娘的惯例治丧，世子娶妻一事，暂且搁置了罢。” 这是孟天枢的主意，既不用娶南邺水为妻，又可以骗过姬应寒，保护飘絮的存在。 可谓一箭双雕。 南锦一声不响，心思沉沉。 灯婆子双手交叠着，腰际挂着一只沉甸甸的布囊，里头不知是什么。 “停尸之地，南小姐不易久留，还是尽快离开。” 一边说着话，一边自有可靠的府丁进门，将南邺水碰过的茶碗、饮食全拿走检查，自然包括那一碗桂圆莲子羹。 灯婆子不许任何人进内室，自己取下腰际的布囊，沉着脸色进屋。 此时，窗户外一道人影飞快掠过，只一瞬间，便消失不见了。 * 南锦走出院子，整个王府别院已经炸锅了。 原定的红事现在成了白事，大家都穿得喜气洋洋的，独南锦一个，月白素衣，倒像是提前知道来奔丧的。 众人侧目、惊恐、诧异的目光纷纷投来，南锦无视无谓，早已经习惯了。 南邺水假死的真相，一定瞒不过姬应寒。 他会觉得戍南王府有意藏下南邺水，一定会有二手准备，除了南邺水本人之外，阮红玉一定事先描摹了她后肩处的图腾。 杀人不易，寻物岂不容易？ 戍南王府这样大费周章的保全一个南邺水，几乎坐实了她的身份，这样故意‘流’出去的图腾，假的也成了真的。 孟天枢的办法虽好，总要委屈南锦三分，虽然她本人并不在意。 一路走到大厅，红绸喜帐已经被家奴拆卸了下来，宾客未散，全围在一块谈论纷纷。 气死的说法有人信，也有人说是被下毒了，还有干脆说，是被南锦一记弹弓弹死的，总归怎么样的说法都有。 作案手法林林总总，但杀人嫌疑人好像就一个，她南锦当仁不让。 众人见她款款而来，一副落落大方，完全不心虚的样子，也是诧异万分。 最开心的人当属柳如丝，南邺水一死，自己就是世子妃的不二人选了。 这件事上，她还要谢谢南锦呢，看她被万夫所指，柳如丝扬眉冷笑道： “我是你，就早点去官府自首，说不定花点银子，还能保个流放边疆，留住性命。” 南锦寻了一处楠木圈椅，施施然坐下，正面都没看她一眼，淡定接话： “柳大小姐这话不错，思想觉悟很高，不如早点行动起来？” “你这话什么意思？” “咦，人不是你杀的么？” 南锦斜睨了她一眼，一言激起千层浪。 柳如丝被反咬一口，意外又生气： “怎么可能是我，我才刚来！” “哦，原来不是你啊，我看你这么开心，又嚷着要自首，以为是你干的呢~” 南锦三言两语，就把杀人嫌疑人扩充到了两个人。 众人被她这么一提醒，恍然大悟：对哦，论说最有杀人动机的，不应该是柳家大小姐么？ 283 一浪高一浪 柳如丝柳眉一扬，杏眸圆睁，含着一腔幽怨开口道： “南锦，你含血喷人！” “我只是合理怀疑，略作揣测，我又不是官府大老爷，我嘴上说说，难不成，还真能定谳罪责，给你上枷——这场子有哪个不是如此呢？没有丁点证据，就恍若自己亲眼看到一般，若说含血喷人，岂不大家人人有份？” 南锦目光逡巡，淡淡扫过堂中的宾客，有人惭愧，有人目光闪避，也有人充耳不闻，不屑一顾。 跟在柳如丝身边伺候的箬丹，早已被南锦挖了来，使去航货南洋了。 倒是从飒风送出去的小宝，凭着一张奉承的小嘴，得了柳如丝的心，随时左右。 同时遇见旧主，正是表忠心的时候，小宝自然要站出来，为主说话： “官府破案，缉拿凶犯，未必一开始就证据确凿，谁嫌疑大，就怀疑谁，怎有错处？我家小姐才刚来不久，一直都在前厅看小戏班子，倒是南小姐您，傍晚前早早就来了，去过荷塘池子喂鱼，更是去过南邺水的房间——我姐姐说了，南三小姐与您起了争执，当场呕血身亡的！” 小翠小宝算是两姐妹，南邺水一出事，彼此就通过气了。 这个当不成世子妃，没关系，还有另外一个候选人嘛。 南锦并不打算否认，轻笑剜了一记： “所以？大业律法何时有了规定，气死别人要定罪收监，以命偿命？” “……” 小宝眉心一拧，敛住几分急切之色： “未必是气死的，恐怕是你下毒，将人毒死的！” “那还是把她气死的好——” “……” 眼瞅着小宝也被南锦绕进去了，柳如丝呵斥了一句： “这里没有你说话的份儿。” 明面上说着小宝，其实也是对南锦说的，两相对峙，水火不容。 这时，灯婆子领了王妃阮红玉的命，过来前厅致歉，恭送客人回去。 柳如丝见有做主的人来了，忙将话锋一转，看了一眼后堂，抿着唇道： “灯嬷嬷，也不知道天枢哥哥身体如何了，我想去看看他。” “多谢柳大小姐好意，世子受了惊悸，悲恸入心，吃了药歇下了，实在不方便打扰。” 灯婆子说着场面上的客套话，但柳如丝还是很不舒服。 南邺水算什么东西，死了就死了，天枢哥哥凭什么为她悲恸，病情加重？ “可是，冲喜一事——” 柳如丝不依不饶，还惦记着世子妃的位置。 “柳家大小姐，你是还嫌戍南王府的脸，丢的不够大么？” 清越萧飒的声音，从堂屋外传来，孟天玑一身骑行劲装，英姿飒爽，风尘仆仆而来。 孟天玑声名在外，又气场十足，场中之人皆敬她三分。 柳如丝满心委屈不甘，也只敢小声嘀咕两句，垂下了头： “如丝不敢。” 阮红玉在后堂操持，孟天玑来坐镇前厅，一撩夜行披风，她目光冷厉，口吻郑重： “今日之事，由我向各位告罪，南三小姐暴毙，其中究竟真相如何，戍南王府一定给南府，给大家一个交代——此处乃王府别院，人手不足，家母疲于治丧、协助官府办案，对各位照顾不周，还望海涵，若是没有要紧的事，各位还请散了！” 兰陵将军发话了，纵使再有心看热闹，也该散去，不得久留了。 前厅的人越来越少，南锦也打算离开，柳如丝不甘的目光，片刻不离她，见这么好的机会转瞬即逝，咬着牙，对着孟天玑道： “将军，既然王妃协助官府查案，南锦为何可以随意离开？毕竟她的嫌疑最大啊。” “官府若要问话，再请南小姐过府就是。” “将军！你就不怕她跑了么？还是将军您，有意包庇？” 柳如丝攥着拳头，展开胳膊，将南锦拦了下来。 她仰头竖脑，胆子肥腻，竟向孟天玑诘问施压，四目相对。 “咳、咳！” 孟天玑沉默良久，突然捂着心口处不住咳嗽起来，看上去，像是受了很重的内伤？ “大小姐！” 红枫守在门外，见天玑如此，忙健步冲了进来。 孟天玑等她不到，只能求助身边最近的南锦，几乎是昏厥在她怀中的—— “去……找天枢，别、别让柳清觞……坏事！” 说完这句话，她身子一重，整个人昏死过去。 柳如丝吓得一佛出世二佛升天，仓惶颤抖，说话结巴…… “我……我……” 南锦一边吃力扶着孟天玑，一边看向柳如丝，不忘冷笑着调侃一句： “今天真是好日子，我气死了待嫁的世子妃，你气昏了赫赫有名的兰陵将军，真是一浪还比一浪高，令人心生佩服呀。” 柳如丝身子一软，瘫坐到了地上。 284 请君入瓮 像是一场刻意的安排，在孟天玑重伤昏厥之后，南邺水停灵的院子，也不慎走水，燃起汹汹大火。 “走水了，走水了！” 别院府中家丁，纷纷奔走灭火。 幸运的是，起火的院子后，有三五个水缸蓄满了水，而停灵的院子在最西边的跨院，磨砖对缝的青砖高墙一阻，并没有影响边上的院落。 只花了半个时辰，一场由‘香烛’引起的火势，就被顺利扑灭了。 奴才冲进屋内一看，棺材已烧成了一堆乱柴，里头的尸首，怕也直接化为飞灰了。 大家面色惊惧，可怖可叹： “好端端一个大家闺秀，死在大婚之日不算，尸身还被烧成了一堆飞灰，不入轮回，实在是太可怜了。” 一屋子廖白烟尘，燃着火星的木屑，还有满地的水汪子。 水汪子倒影着铅云低垂的天际，也映出一道一闪而过的人影。 …… 孟天玑被送进了东跨院，月门外，南锦等到了孟天枢。 “人在里面？” 他形容虚弱，是由人搀扶着来的，一脸病色苍容，指尖发颤。 在外人眼中，孟天枢简直不能再惨——重病未愈，又新婚丧妻，府内走水，现在长姐昏厥，一波接着一波，简直毫不消停！ 可在南锦心中，难免腹诽：这病娇模样儿，在假山里是怎么又亲又搂的？ 演技是真的好！ 忍下玩笑之色，南锦拿出演技，与他配合应： “在里头，红枫照顾着，大夫才进去——” “好，我去看看。” 孟天枢正要进去，却见阮红玉从后堂快步而出，脸色难得一见的仓惶。 “母妃？”他回头问了一句。 阮红玉顾不得南锦在场，直言道： “西跨院走水，府上一团乱，宾客又未尽数散去，人多眼杂，后堂丢东西了！” “什么？！” 孟天枢故作惊讶，演技稍稍有些过了。 南锦在边上低咳一声，委婉暗示，按照他往日人设，应该冷静应对才是。 阮红玉淡扫了一眼南锦，只是点到为止，并没有详细说明丢了什么东西。 “又是下毒谋害，又是放火毁尸，还盗走家中之物，这个恶贼，我势必捉到他不可！” “贼人之事，母妃交给官府，长姐伤重，当以她安全为先。” “可是，丢的那东西——” “母妃！” 孟天枢打断了她接下去的话。 阮红玉这才恍然，警惕得看了看周遭，压低了声道： “不可落于外人之手。” “有我在，母妃放心。” 孟天枢声音郑重又沉缓，示意后面的事，交给他就好。 阮红玉这才点头： “天玑追那浪蝶轻蜂，许久未归，一回来就受了如此重的内伤，想必路上并不太平，哎，只盼她没事就好。” 随即，她深深看了南锦一眼： “府内杂事众多，我需前往善后，天玑这里，还烦劳南大小姐一并照顾了。” 孟天枢应时应景，以拳掩唇，咳嗽了两声，示意自己很柔弱，也是需要照顾的病人，并不能照顾孟天玑。 南锦眼皮一跳，只好一起卷入这场表演，盈盈福身： “是，定不负王妃所托。” …… 阮红玉一走，孟天枢就一步一晃，往内室走去。 南锦见状，只好颇为头疼的去搀扶他—— “世子小心，我扶着你走？” “有劳南大小姐了。” 一边说着话，一边手就搂了过来，毫不扭捏的圈住了她的腰际，整个人半靠了过来。 南锦默默翻了一个白眼：靠，演戏就演戏，还带占便宜的？ 藏在宽袖里的手，反手掐了孟天枢的小臂一把——那紧实的肌肉，线条流畅，哪里孱弱病态了？ 走到门外，孟天枢停下了脚步，对着南锦道： “图腾失窃，定是姬应寒手下之人所为，我要趁他还没出府，将人捉住。” 南锦接话，声音不轻不重，隔墙有耳，倒也能听得真切。 “南邺水果然没死？她如今在哪里？” “一个安全的地方，这会儿恐怕已经离开青州城了，南锦，我心中只有你，断不会娶别的女子为妻，可她是南府长女，身负图腾，是我孟家必须守护的东西，为了两全，我也只有出此下策了……” 这句话，三分真七分假，落在南锦耳中，只余‘我心中只有你’这短短六个字。 略微失神，很快脸一红，莺声婉转： “那你送走她，哪怕日后她甘愿隐姓埋名，可身上的图腾又要怎么办？” “母妃提早拎了两份，一份已经送往金陵戍南王府，一份藏在身边，方才别院混乱，图腾已遭人盗走——不过府门已关，四下院墙皆有扈从严防死守，那人定然还在府中……咳，咳，我要想办法找他出来，所以长姐这里……” “好的，交给我，可你的身子？” “无妨，若图腾泄露，我万死难辞其咎。” 话说到这里，孟天枢突然就没那么虚弱了，他落下轻揽南锦的手臂，转身离开之际，他一记低沉之音，又轻又快，落入南锦耳中。 “请君入瓮——只此一件事，拦住柳清觞。” 南锦微微颔首，与他擦肩而过后，阔步迈入了内室之中。 285 来自南锦的助攻 大夫们忧心忡忡，丫鬟们捯饬着小碎步，来回奔走，煎药煮水，步履匆匆。 看似严防死守的东跨院，其实松懈的很。 南锦站得累了，便遣小翠宝寻来一把方凳子，坐在院子中央，等着瓮中捉鳖。 她单手支颐，忍着困倦，心下想着： 那人盗走了阮红玉屋中的‘假图腾’且被困在院中，暂时逃不出去。 论说安全一点，是该乔装打扮，寻一处隐蔽处藏身，等夜里守卫交接班时再趁机逃离，是为上策。 可人总是架不住诱惑的—— 孟天玑伤重昏厥，留在府中养伤，这才是千载难逢的机会！ 否则凭她的身手，智谋，要在清醒时取她后肩处的人皮，不知该付出怎么的代价。 这种诱惑摆在面前，纵然心存疑虑，觉得可能有诈，也只好奋力一搏了。 …… 药罐子咕嘟沸着盖儿，丫鬟们倒了一碗，给房间里的孟天玑送去。 没过一会儿就哭丧着脸出来了： “将军很不好，连药都喝不下去了。” 南锦从座位上站起来： “大夫怎么说？” 丫鬟忍着哭腔，抽抽噎噎的缓声开口： “大夫说……大夫说将军五脏俱损，怕是……怕是熬不了几天了！” 言罢，捂着脸，蹲在地上呜呜哭了起来。 南锦双唇翕动，还未说话，就听见月门外，咋咋呼呼传来一个男子的声音。 “皆是一派庸医，会不会治，不会治就滚蛋，别咒我媳妇儿——放我进去！” “你不能进去，柳少爷，您是外男，如何进我家将军的院子？” “那几个老头能去，我为何不可？！” “那是大夫啊！” “我也是大夫，我是大夫的老祖宗，我是神医，神医知道么？快别拦着我——” 柳清觞的声音，急切的不得了。 他自然知道孟天玑受伤了，再追踪柳晚晚的过程中，和姬应寒手下不少人动了手。 可他没想到，天玑居然伤得如此重，这是怎么一回事儿？ 涉及到心爱之人，他没办法理智思考，一门心思想着见到她。 只要还有一口气在，他就绝对不允许天玑出事，什么熬不过几天，鬼医传人在此，阎王爷也要敬他三分！ “柳少爷，您快别胡说了，人命关天，您还是请回。” 柳清觞是神医，就跟南锦有贤良淑德的好名声一样——闹着玩儿呢？ “怎么不信我？” 柳清觞急眼了。 他上去拉住小丫鬟的手腕，顷刻便道： “你月信不准，宫寒体虚，要不好好调养，日后难免难以生育，还有你舌苔厚黄，与我争辩时有一股腥苦的口味儿，是脾肺气虚之症，不出三天，你必面目浮肿，久泄脱肛……” “啊——！！” 丫鬟羞恼的尖叫出声。 这也太过分了，边上还有这么多人在，竟这般说她？ 若非是柳家少爷，主仆有别，丫鬟早就一记耳光甩过去了，浑说什么东西呢！ 柳清觞没辙了，余光处瞥见月门内的南锦，顿时见到了救星： “啊，南大小姐……对了，她知道，她知道！” 南锦见搅屎棍来了，谨记天枢和天玑的吩咐，绝不能放他进去捣乱。 不过与他对着干也不行，爱情的魔力太大，谁知道他急起来，能干出什么事来？ 不能硬刚，只能迂回智取了。 南锦暗自掐了自己一把，憋出两滴热泪，垮着脸，小跑着奔出月门，一把拽住了柳清觞的宽袖，热泪盈眶。 “你总算来了，你来了，长姐就有救了——” 柳清觞长抒一口气，焦急之色不减分毫，反手一握，抓着她要进院： “快快，你领我去瞧她，有我在，她出不了事的。” “不不，你听我说！” 南锦伫步不动，扶住他的肩膀，示意他冷静一点，听她娓娓道来。 生死一线，情意绵绵。 在南锦动人的描述着，孟天玑如何如何的重伤昏沉，又是如何如何呢喃他柳清觞的名字，又是如何如何感慨白首辜负，难舍今生的。 柳清觞心都被搅碎了，差点没落下男儿泪来。 一贯坚忍的沙场巾帼，也会如此不舍儿女情长，平时寡淡遮掩情愫，原来，她竟也有这样一幅痴心衷肠。 在南锦的口述中，柳清觞第一次觉得，天玑也是对自己情深义重的！ 柳清觞心中燃着爱火，这会儿，就算叫他去死，刀山火海，绝无推辞！ “我要去见她！” 柳清觞声音都在颤抖，好似再晚去一步，天玑就撒手人寰，天人永隔了。 南锦看火候差不多了，一把拉住了他，急道： “长姐除了重伤之外，还中了毒，如何解毒，总要你来救她了！” “什么，中毒？中了何毒？” “不知，不过长姐说，解药在鬼谷，所以只有你才能救她~” 南锦打算好了，此去鬼谷，再快也要三天，等他回来，事情也都办妥了。 柳清觞眉心一蹙，不解道： “她当真这么说的？” 南锦眨巴眼，一脸无辜： “自然，长姐伤得重，时而清醒，时而糊涂，断断续续，我也听不真切——你来想一想，什么东西，是你鬼谷才有的？” 把问题反抛给了柳清觞。 柳清觞欲言又止。 别的药材倒也罢了，论说鬼谷独有之物，还要以此入药，那只有一味‘鬼骨碎’它对于经脉损伤有奇效，只是百年难见一株，难以寻找。 南锦一见他表情，就知道自己胡言乱语，也算歪打正着，便催促道： “你是少谷主，你若拿不到，那长姐可真就没救了！” 柳清觞抬眸，不忍道： “让我见她一面，见过她，我这就启程，为她去寻鬼骨碎！” “好。” 这一面再不允肯，就太不近人情了。 好在柳清觞只是隔着一处屏风，远远看了一眼孟天玑，见她脸色惨白，唇色青紫，却是中毒之相，长叹一声后，转身便走了。 “南大小姐，照顾好她，谢了！” “放心。” 南锦一口应承，再抬眸，已是柳清觞匆匆急行，决然奔赴的身影。 她的心口处不仅柔软了一下—— 这柳清觞寻常有太多不靠谱，酒色傍身，可他待孟天玑，倒是真心一片的。 286 没办法再遮掩 南锦旋身，重新回到了院中，她仰头看了看昏淡的月色，还有黯淡无光的星辰。 夜色隐蔽，风声习习。 没一会儿，红枫从屋子里出来，对着南锦道： “将军吃了药，睡下了，晚上我来值守，南大小姐，辛苦你了，还请回去休息。” 南锦思忖片刻，伸了个拦腰，捶着腰上酸麻之处，小声抱怨道： “等你这一句话，等了好几个时辰了~若非世子托我，我才不干这麻烦事呢。” 红枫略笑了笑： “出了太多事，让南大小姐见笑了。” “见笑不会，还有一桩事，与我牢牢相关，我尚未洗脱嫌疑呢……要紧时候，我出一份力，王妃则多宽宥我几分，我可真没有下毒害死南邺水呢~” 南锦心心念念，为自己反常照拂天玑的行为，找到了一个不错的借口。 红枫颔首： “南大小姐为人正直坦荡，怎屑用下毒这种腌臜手段，凶手一定另有他人。” 这话说得巧妙，南锦听出来，也并不会觉得不高兴。 本来嘛，她要弄死一个人，气死她远比毒死她，更令自己感到舒爽。 面色稍霁，一吹一捧之间，仿佛疲累一扫而空，南锦朱唇微掀，莞尔道： “算了，我都值守这么久了，也不差这半个时辰，你辛苦一日，不如去后院茶饭吃点东西再过来，后半夜饿了，可没人给你煮热汤热面的——我不一样，等下我走了，先去飒风沐浴，再吃一道一品锅，哦，几月前埋下的春陶酒，这几日也当饮了，微醺三分，再枕着玉瓷入眠，惬意惬意~” 南锦这享受生活的细致描述，着实红枫羡慕不已。 她叹了一声，玩笑着讨饶： “您就放过我，被您这么一说，肚皮是真的饿了——我去去就来，将军还请大小姐照拂，若有端茶送水的，差使廊下丫鬟就是。” “放心，不是已经睡了么，一会儿工夫，不打紧的。” 南锦摆了摆手，示意红枫抓紧去。 等人走了，她一边打哈欠，一边‘放松警惕’准备坐到房门外的廊下去。 也就是这一会儿婢女皆困，红枫离开的时辰里，瓦片上传来一阵趵趵的响声。 瓦片碰撞的清脆，被沉闷脚步声所压抑后，轻缓的传来。 南锦支颐，心中想着：不管来人是谁，总是自己花容月貌，希望被温柔以待？ 哪怕心有准备，当后颈处一记力道传来的时候，她还是差点昏过去了！ 靠！会不会怜香惜玉？！ 半真半假，她歪身软到了地上，姿态优美的“昏厥”过去。 ‘别踩我衣服……’ 眼皮只留了一道缝隙，模糊看到一双黑靴，绕过了她月色素白的衣裳，没有急色匆匆，不管不过，把她当肉盾踩。 那人走远了两步，似有犹豫，莫名其妙折返回来，将身上黑色披风，盖在了她的身上。 哦——是了，夜凉如水，廊下砖地湿冷，久卧必定要生病的。 这一记温柔相待，南锦不肖多想，已知来人是谁。 她没法阻止，也没想着阻止，一人两张脸孔，时日久了，终是藏不住的。 为了病娇还有长姐，自己为孟山策遮掩的够久了。 * 孟山策一身黑色劲衣，蒙面而来。 腰际一方墨带，勾勒着清矍的深知，只是这会儿稍显鼓囊突兀，显然是装了东西的。 随着动作，似有纸张悉索之声—— 床上侧卧假寐的孟天玑，耳郭微微一动，知晓猎物已经送上门来了。 果然，他不会放过这么好的机会，即便盗走了南邺水身上的图腾，还不忘她孟天玑身上的这一块。如此忠心为主，也不知是摄政王座下哪一位得力手下？ 早有准备，藏在枕边的小镜子，能清晰照出身后的情状。 男子缓步靠近，双手空空，暂无任何武器。 只是他的身形，他身上散出的气度，让孟天玑有霎时的错愕失神—— 这个人……他……怎么会？ 孟山策双手空空，站在孟天玑的身后，心中多少还有一丝犹豫挣扎。 名义上的长姐，从小教导关怀的孟天玑，此番要狠厉取走她性命，剥下她后肩人皮，确实会有些许不忍。 只是他既选择了这一条路，选择了跟随姬应寒，妇人之仁就绝不可取。 孟天玑…… 他开始为她的死亡寻找借口。 ‘都一样，都是一样的！她和孟天枢才是真正的姐弟，由衷的关怀，她是为了天枢，才脱红妆，披戎装奔赴南疆，他们背负着所谓的宿命，相依相偎，彼此保护，彼此成全，而自己呢？被苛责，被冷落，被要求成为戍南王府对外的门面，长子温文尔雅，活成了冷冰冰的活招牌——随时可以被牺牲，被委屈，被交易，只是因为不重要，从来没有重要过！’ 锃的一声。 修长手指间，寒雪针杀意凛冽，已经蓄势待发。 143 城主夫人 少年愣住了，秦城也一脸怪异——南家大小姐，脑子摔坏了？ 他摸了摸头，下意识看向台下的孟天枢，对上主子冷厉的眸光，后脊也是一紧。 南锦要是伤了一根毫毛，自己肯定吃不了兜着走。 秦城下意识上前，这一动作，激怒了少年，他龇牙咧嘴，发出凶狠的警告声。 这声音吓了南锦一跳，但过强的心理素质，令她没有第一时间后退。 她打算买下这个少年，也打算一点点驯服他。 他显然是有心智，且听得懂九州话的，只是太多人伤害他，他封闭了作为人的感官知觉，只剩下困兽之斗的不甘和愤怒。 硬生生没有退，南锦拿出了此生最温柔的神色，最轻缓的口吻： “你别怕，我不伤害你——秦城，你站远一些，别吓着我的人。” “……” “身上有银子么，和三爷结算一下，人我要带走了。” 秦城扫了一眼金三寿，金三寿一脸尴尬，用嘴唇询问着： ‘左堂主，钱我收还是不收呀？’ 秦城掏出银票，甩在他胸上，一字一顿，清楚简略，却意味深长： “你看着办。” 金三寿战战兢兢接过银票，心里无奈腹诽： ‘左口袋进右口袋，为了给城主泡妞做掩，云来会这么多年来，终于干成了一件亏本买卖呀！’ 不敢再多说废话，金三寿一挥手，下令道： “将人迷昏了带走。” “三爷，我们没这么多迷药啊，牛都昏了，他还精神呢！” “那就打昏了！” “三爷，打不过啊！” “……” 南锦比了一个噤声的手势，示意他们太吵了。 没有远离反而更加凑近了一些，她尝试伸手，去摸他被铁链锁住的手腕，不料少年警惕往后一缩，龇牙警告。 “他们要卖你，除了我之外，只有刚才那个揪你头发的肯买你，你愿意跟我走么？否则，你必须死在这里了，你能听明白我说的话么？” 少年闷不吭声，眉头越拧越重。 “我买了你，你得帮我干活，当我家的马奴，不过我只买你一年，一年后，我放你自由，这样子，你愿意跟我走了么？” “……” 少年眼底起了一丝光芒，显然自由两个字，对他意义非凡。 南锦没有藏着掖着，直接告诉他买他要干嘛，这比无缘无故的示好，更加贴近人心。 “那，你不回答，我当你同意了？” “……” 少年低下头，脏污的头发盖住了他的脸、他的表情。 南锦再一次鼓起勇气，冒着生命危险伸手，终于触上了他滚烫的皮肤—— 少年下意识一颤，只是压抑着自己的恐惧，没有第一时间逃开。 这等于，是向南锦示好低头了。 他背脊弯曲着，跪坐在地上，不再嘶吼发怒，挣扎铁链，像一个疲累的小兽，渴望一处无人欺负、能够安身休息的地方。 南锦长抒一口气。 她从地上爬了起来，虽然摔倒的姿势难看，但她驯服少年的样子，完全是一个大写的“帅”！ 暗示金三寿，除去少年身上的锁龙金针。 “不成，人跑了怎么办？” “他又不傻，干嘛跑，跑了又被抓回来再卖一次么？” “……” 金三寿不情不愿的除下了少年身上的金针，但为了安全着想，没有解开他身上的铁链镣铐，让属下压着人，送离地下城。 “送去城东王府别院。” “不用，送去南府。” “哪个……南府？” “青州城，还有哪个南府？” 南锦转身回眸，对上了金三寿打量的目光，她黑睛奕奕有神，笑容狡黠。 金三寿捂着嘴，心中八卦火又汹汹烧了起来： ‘原来不是打野味，哄小姑娘玩的！南家大小姐，真是变成未来城主夫人么？’ 南锦上前一步，笑得阴恻恻的： “三爷，之前不是说眼生么，怎么一开口就是送去王府别院呢？怎么，认得世子爷呀？世子爷与地下城，有何关系？” “哈、哈、不认识，只是见人这般风华之姿，猜得猜得！” “哦，那您的意思，南家大小姐就不过寻常，如此花容如此貌，你却猜不出了？” “……” 金三寿冷汗流下：这未来城主夫人，怎么有点难搞啊？ 孟天枢负手玉立，实在看不下去了，这一个两个的，迟早把他身份全败露光！ “秦城，走了。” 秦城点头，摆好姿势准备飞下去—— 南锦诶了一声： “等等我啊，不把我弄下去呀！？” “南大小姐好奇之事太多，还是一次性问干净再走。” “不问了不问了，带我下去啦！” 金三寿审时度势，建议道： “有梯子有梯子。” “你走开——孟天枢！” 他娘的，她不想爬那个蠢蠢的梯子啦！ 144 情动意动 离开地下城，孟天枢走得又是另外一条路，曲折蜿蜒，阴冷霉臭，但比来时快了些许。 拾阶而上，推开掩在头顶上方的草苫子，南锦诧异，竟然回到了南岭竹林外！ 孟天枢掸了掸身上尘土，声音淡淡的： “云来会之后，地下城就不容易去了，那里鱼龙混杂，生死勿论，你还是别去为好。” 南锦轻笑一声： “放心，若非为了汪解忧，我何苦为难自己？” 眸色流转，她慢搭着音，另有一言： “毕竟，我沉醉金银享乐，实实在在的表里如一，那种地方是真的不愿再去的——不像世子您，似乎与那里颇有渊源？” 表里如一四个字，略带玩味，显然是试探之语。 孟天枢从容回视，潇洒抖落着宽袖： “金陵也有地下城，由紫微堂辖管，柳清觞好酒，全金陵最好的酿酒师傅在地下城，一番结识后，他与紫微堂主情谊相厚，我也因此略有交集，便拿到了青州地下城的进出图纸，不足为奇。” 南锦眨巴眼睛： “那金三寿——” “他是紫微堂的人，堂下四护法之一，主敛财通商。” “啊？原来如此。” 南锦将信将疑，但见孟天枢答的从容，一番对白也无不对劲之处，便作罢了。 …… 竹林月色明朗，清辉浮沉，落在俩人肩头，似染上一层浅淡的白霜。 南锦抬首，这才算好好赏了赏这一轮圆月，不算辜负元宵佳节。 “今年元宵爹爹不在身边，算不得团圆，没吃上汤圆，没猜灯谜，兔子灯也没有~” 孟天枢与她一并抬首，凝望月色，笑着道： “我以为你看不上这些寻常之物。” 南锦哼了哼，笑不由衷： “自然是看不上的。” 为了给自己挽尊，她悠悠一叹，转了话锋： “不过嘛，这个元宵倒是很特别，骂跑了金陵纨绔女，奠定了我南家大小姐无人撼动的江湖地位，又去了从未去过的地下城，赴了云来会，查到了人皮线索，还买了一个力大无比的暖床、咳，马奴~！” “恩，与南大小姐今日所遇比，吃元宵、逛灯会云云，实在是登不上台面的。” 孟天枢薄唇抿着笑，率先提步，准备送南锦入竹林，去往飒风美人池。 南锦亦步亦趋，一边赏月，一边感怀： “我本该如此与众不同——哇！好可爱的兔子灯！” 高岭之花的逼才装到一半，南锦就破功了。 走进竹林不过寥寥几步，在竹林小径边的竹阑天棚上，悬着一盏盏可爱精致的兔子灯！ 除了兔子灯外，还有走马灯、骰子灯、关刀灯、龙凤灯、纱灯，品类繁多，颜色各异，妆点着竹林荧荧绿意，火树银花。 孟天枢见南锦一秒破功，扑在一盏兔子灯前，面若桃花，爱不释手。 他的嘴角不自觉的勾了起来。 “口是心非。” 轻声一记批语，没有半点嘲讽之意，只有三分无奈，七分宠溺。 到底藏着一颗少女心的。 南锦不屑在青州城下轿，和女子们挤着去看花灯，抢着猜字谜，可在自己的飒风，这满竹林的花灯全是她一个人的，她便忍不住内心的欢喜了。 “这是你弄的？” 捧着兔儿灯，她笑着回眸，迎上了孟天枢深邃含笑的目光。 孟天枢负手在后，没有否认，只是转头赏起花灯，似笑非笑道： “我差遣八斤办的，吩咐过，务必要弄一些南大小姐喜欢的灯来，我估摸他也拿不准，大抵把市面上有的花灯，全搬过来了？” 南锦咯咯一笑，抱着兔子灯，柳眉轻扬： “这兔儿灯就很好……怎么，你知道我喜欢什么灯？” “缺什么，便喜欢什么。” “那你说说，我缺了什么，又该喜欢什么？” 南锦负手再后，将花灯藏了起来。 身子微微前倾，菱唇轻扬，一双眸子灵动溢彩，粉腮柳颈下，这一身男装也难掩她此刻的少女春情。 孟天枢笑意更浓，刮上她的鼻尖： “缺一尊吞金吃银，吞万物而不泻的貔貅。” “哈哈，貔貅最最傻了！有钱不知花，不过你说的不错，我确实喜欢它守财的蠢样子~” 南锦笑声清朗，一记粉拳捶在了孟天枢的襟口，却叫他捉在了腕处—— 皮肤相触，一个温暖，一个凉薄，却谁也不抵触谁。 南锦没有挣脱，而是抬首，迎上了他凝过来的眸光。 此时，竹林风起，吹着花灯摇曳，烛光更是融融衬人，仿佛萤火光芒，明灭万点，在俩人之间浮动流转。 孟天枢一时看痴了，风月情浓，亦是心动意动。 暧昧气氛流转，南锦显然意识到了，也读懂了他眼底怦然心悸的一丝忐忑不安。 脸上一红，她仓惶别过了眸子，咳嗽道： “你……你既然准备了花灯，那我便请你吃碗元宵再走！” 孟天枢本要应下，却在余光处，瞥见了竹林后一个人的身影。 青衫单薄，长身玉立，孟山策未曾进过飒风，而是一直在竹林间等候。 南锦为了去地下城，一直拘着大哥在这里候着，一来一回，也有两个时辰了？ 孟天枢薄唇翕动，终是克制住了： “有人候了你许久，这碗元宵，让他陪你用。” 145 洗澡两时辰 南锦心中说不出的古怪滋味。 方才暧昧升腾起的心动感觉，瞬间消散殆尽。 她转过脸，声音温凉了几分： “多谢世子提醒，我倒是忘了，还有十六之约呢，过了子时再与您见面，有失公允咯？” “……” 孟天枢心中更不是滋味。 想要解释一句，可南锦没有给他机会，她直接转过了身，轻悠悠抛下一句： “我便不送了，多谢世子的花灯！问您借的两千两，明日自会连本带利，差人送还。” 不谈风月情意，只剩金银利益了。 说完这一句，南锦便头也不回的走了，素手扬开湘妃竹林，走进飒风。 孟天枢立在原地，披染一身清霜，只余一声喟叹—— 与南锦有婚约的人，本就是大哥，三月择婿就是闹剧一场，是自己起了妄念。 不知不觉，竟由着自己的情潮四溢，放肆到了这个地步？ * 南锦大步走进飒风，身后的香妃竹帘落下，她便伫步了。 静下心来想一想，其实，她是能理解孟天枢的。 他心中极为看重自己的大哥，否则也不会在最开始的时候，就逼她一定要跟戍南王府退婚了。 两位公子之间挑一个，是她给孟天枢的一场报复，或者说，是恶作剧更加妥当一点。 只是没想到这些日子相处，她和孟天枢之间……竟生出了一丢丢的小情愫，哎！ 知道孟山策的真实身份之后，南锦是绝不可能嫁给他的！ 孟天枢嘛……说喜欢还谈不上，说全无好感，那也是自欺欺人。 孟浪的时候也想过，要不顺水推舟，三月择婿的时候当一当世子妃好了？ 可转而清醒时又想给自己一耳光：冷静一些，婚姻大事，岂能被命运左右？ 离真相越近，自己的小命就越身不由己，生死事大，儿女情长还是暂且放一边！ 她明白，自己的骨子里总有一股反叛，还有坚守的原则：成亲与否，该是情到深处的一种选择，而不是为了宿命，更不应该是为了保命。 所以，她纠结不已，也能理解孟天枢情不自禁后的心绪复杂。 …… “小姐！你回来啦？去、无哪儿了，怎么成这般了？” 翠宝听人禀报，知晓南锦回来，忙从偏厅挑了暖帘子过来。 明明出去时一身簇新锦衣，回来却有些形容狼狈，衣领也脏兮兮的，手中捏着一只皱巴巴的兔子灯，烛火早灭，篾条探头而出，戳破了兔儿的脑袋。 南锦撇了撇嘴，丢下了手中的纸灯： “总之不是什么好地方——翠宝，带我去沐浴更衣。” “啊，还要洗澡呀！” 小翠宝一脸欲言又止之色。 她耷拉着脑袋，实在为门外的孟山策心疼万分，支吾着道： “小姐，大公子等了快两个时辰了，我请他偏厅候着，他自说不必了，要等小姐沐浴完再进飒风。” 本来估算着来回一个时辰的，谁知道病娇带去的地方是地下城呢！ 九曲折回，路上就走了一个时辰了，别说还有云来会上这种种事情。 这下好了，两个时辰洗个澡，烫猪毛都用不了这么久…… 南锦挠了挠头，回头问了一句： “茶房还候着么？有元宵么？” “有，厨娘晓得小姐半夜会饿，也知道大公子等着，一会儿或许要用些夜宵，所以一直留着灶火呢。” “好，你去请人进来，我去一趟茶房。” 南锦颔首，直接提步往茶房走去。 “诶小姐，您不换衣服啦？” “拿一件夹衫给我。” “可是小姐，你里头衣襟也是脏的！” “不换了。” 小翠宝追着南锦一起往茶房去，见她直接从灶膛里掏出灰来往脸上抹，人都傻了。 146 不要舔狗 南锦脱下男装，穿上一身干净的夹衫外衣，但不掩亵衣衣襟处的脏灰。 加上脸上恰到好处的锅底灰，明摆着告诉别人，她没有在洗澡，而是在灶房忙碌，用千金大小姐的手，‘亲自’煮了一碗元宵出来。 多令人感动。 孟山策怕是在外头再站一个时辰，心窝子也是暖的。 小翠宝知道自家小姐的打算了，但她不傻，觉得孟山策更不傻。 再得知南锦去了地下城，又买下一个马奴之后，小声担忧道： “小姐，你如此做，大公子一时不察觉，明日便知你偷偷去了地下城，还佯装为他素手作汤羹，辛苦煮元宵——这不是故意讨好，欺骗了他的好感么？” 南锦一拍脑门，有些懊恼神色： “很明显，很容易被发现？” 小翠宝笃定点头： “是，很明显，很容易被发现！” 南锦摩挲下巴： “太容易被发现也不好，毕竟我冰雪聪明，真要讨好他，必定做得滴水不漏，哪里会有这么大的破绽呢？这样翠宝，明日云来会上门送人的时候，你早早拦住，送去乡下庄子，别送南府了，再用银钱打点一番，不许任何人说漏嘴。” 小翠宝听得一愣愣的： “小姐……你到底，是想被发现，还是不想被发现啊？” “嘻嘻，你说呢？” “……” * 元宵出锅，洒了些去年留下的桂花干粉，用白瓷勺碗盛着，心意满满。 南锦走在前头，小翠宝奉着汤圆跟在后头，主仆二人一并进了茶厅。 得知南锦沐浴完毕后，孟山策才进飒风，到了茶厅用茶—— 茶香未溢，她便到了。 孟山策从座位上起来，迎上了她明媚夺目的笑颜，还有那一双琉璃双眸。 “锦儿。” “大公子，有礼了。” 一声锦儿，唤得南锦心里毛毛的，睫毛一颤，不动声色的福身作礼。 她可以在孟天枢地方放肆玩笑，却依旧在孟山策面前，知礼守仪。 她可以唤病娇‘世子’反正病娇也叫她‘南大小姐’——明明是最客气的称谓，其中却满是亲近调侃。 反倒是这一声“锦儿”其实有很多人叫。 乔夫人这么叫，南浩亭这么叫，有时候四姨娘不骂她‘小蹄子’的时候也这么叫。 这些人，又有哪个是真心待她的？虚浮表面的昵称，并不会令她觉得亲切。 敛裙坐下之后，小翠宝弯腰，奉上了元宵。 南锦勾唇一笑： “劳公子久等了，沐浴时肚子饿，十分想吃元宵，便遣奴婢去做来吃，只是这味道总是不对路，往返耽搁了时间，这才出锅一些味道尚可的，我便拿来与公子一起尝尝~” 孟山策淡扫了一眼白瓷碗—— 滚圆可爱的元宵，浮在桂花和芝麻间，白糯细软，闻着清淡香甜。 道了一声谢，他接过白瓷碗，没有紧着吃，而是温声开口： “锦儿谴人来话，说惦念着其它几味糕点，大抵是元宵节的一分想念。方才等了片刻，却已过了子时，算不得正元宵，没能让你品尝上，甚是遗憾。” “糕点嘛，随时随地都能吃得上，兴致一来，我便不要吃了。” 南锦耸了耸肩，装作满不在乎的样子。 他说只等了片刻，实际足足等了两个时辰，南锦轻描淡写的掠过，好似并没有什么了不得的样子。 孟山策眼底有一丝失望。 对于这份元宵，并没有什么太大的胃口，只是象征性的吃了一口。 这一口，却令他心绪摇曳。 “这……” 南锦故作一副期待的样子： “怎么样，好吃么？” 孟山策努力咽下去，细细咀嚼，半天后才道： “好吃。” “好吃就好，不枉我……不枉我的厨娘，三番两次改良了这么多次。” 孟山策抬眸，得以好好审视此刻的南锦。 明明洗了两个时辰的澡，里头亵衣的衣襟处，还是落了灰尘泥屑。 头发简单挽了一个坠马髻，斜插着一支碧玉簪，但鬓发处并不齐整，亦不是沐浴后慵懒的乌云青丝。 关键处是这一碗元宵，实在……实在有点难以下咽了。 断然不会是如她所言，厨娘几次三番改良出来的元宵，唯一可能的解释，便是这时南锦亲手做的，做得不太好，却很用心。 孟山策心下微动，眸光中再不见失落之意。 他了解南锦，表面骄傲端仪，事事较真要强，内心却柔软和善，还十分聪慧。 她并不想让人知道，这漫长的沐浴时间，她实际是在烹调羹饮，还是为一位男子。 孟山策看破不点破，只是笑意更加温柔。 “锦儿，谢谢你。” 南锦一扬菱唇，知道效果出来了，含羞垂首： “谢我做甚么？谢我的厨娘，或是谢我爹爹，若不是他有钱，我也请不起厨娘~” 孟山策以拳掩唇，笑声清朗。 这笑声入耳，倒是换作南锦心下愣怔了—— 孟山策此刻的笑声，是实实在在的由衷之意，反倒是她的反复心思，不地道，不敞亮，算是有些对不住他。 可惜，也只能对不住他了。 他现在感动、心动，等明天知道她骗了他，讨好了他，一定会更加嫌弃反感。 抱歉，她不需要舔狗，对于不喜欢的人，她更不要他的情意。 147 小狐狸样子 时辰确实不早了，虽是金吾不禁，但也不能太过放肆。 孟山策把一整碗元宵都吃完后，续了一盏茶，与南锦闲说几句，便礼貌告辞了。 临走之前，另有叮嘱： “凶手还未擒住，锦儿还是谨慎些为好，过了元宵后，还是多留在家中。” 南锦笑而不语，肃手引客，送孟山策离开了飒风竹林。 小翠宝手里挽着披风，候在竹林间，见南锦回来，上前送上披风： “小姐，你今日便在飒风歇了？” “恩，明个儿我还有事呢——若是乔氏或者南浩亭派人来请，就说我昨个吃多了酒，玩疯了，还在酣睡，让请轿的人在门口等着。” 小翠宝一听，又是这个套路，垮了小脸嘤嘤： “小姐，你又要去哪儿呀？能不能带上我？我很担心的！” “小宝贝~我是去办正事的，你这细皮嫩肉的跟着，容易让人认出来，再说了，我不是交代你事情办了，庄子里来人，你得照顾好。” “小姐倾城之貌都不怕，奴婢还怕叫人认出来？” “小傻瓜~一个貌美小生难得一见，两个站一块就是娘炮组合了！” 小翠宝不知道什么是娘炮组合，但小姐夸她貌美了！ 左一声小宝贝，右一句小傻瓜，哄得她是心花怒放，含羞垂眸。 小姐……肯定投错了胎！ 若是男子，这般家财，这般容貌，还如此嘴甜，九州第一公子的名号就要易主啦。 七荤八素的回去，小翠宝到底忘了问南锦——明天到底去哪儿办事呀！ * 天不亮南锦就起了。 男装重新穿上，从飒风后门离开，去王府别院找孟天枢。 站在后院墙根儿，南锦抱着一只肥硕的鸽子，一边温柔的抚摸，一边小声叮嘱： “瞅瞅你这身上的毛，谁养得呀？” “咯咯咯。” “瞧瞧你这身上的肉，谁喂的呀？” “咯咯咯？” “恩？听你这叫唤，好似有疑惑？” “咯咯咯……” “乖了，不指望你身上的信有用，就指望你能把人骗出来哦~去。” 南锦狡黠一下，将填海放飞了出去。 填海熟门熟路，吃力飞过别院红墙——没一会儿，只听咣当声传来，南锦知道，填海完美着陆~ 等不过半盏茶时间，孟天枢一步懒似一步的出来了。 秦城脸色黑漆漆，胳膊有些僵持，怀中抱着填海有些不知所措。 “早啊，世子！” 南锦负手在后，笑容奕奕。 孟天枢长眸一眯，看了看方才破晓的黎明天空，笑意懒散： “南大小姐好兴致，一大早出来——看日出？” 南锦不为所动，挂着一抹不失礼貌的假笑： “不如世子好兴致，实不相瞒，我是来办正事的！” 南锦心里有谱，以秦城小子的办事效率，昨天半夜兴许就已经查到阿豹藏家眷的住址了。 自己要不是早点来，喝粥都赶不上热乎的。 孟天枢看破不说破，见她神采奕奕，眼窝下只略有青黛，便知她昨天睡得不算晚。 所以……和大哥应该也没聊几句？ 心情莫名好了些，便存着逗弄她的意思，孟天枢抖落宽袖，颔首开口： “如此，便不打扰南大小姐了。” 肃手一引，孟天枢自顾自的要走。 南锦诶了一声，拦到了他身前，忍了忍声： “您……这是要去哪儿呀？” “填海方才飞一段，走一段，这才把我引至这里，我想它大抵是翅膀受伤了？还是去看个大夫。” “不用麻烦！我会治它~” 南锦一把从秦城怀中夺过填海，飞起就是一脚，将它无情踹了出去。 填海咯咯惨叫一声，随即扑腾翅膀，踉跄飞了几下后，终是含泪走了。 南锦摊手，笑得鬼祟： “看，治好了。” 孟天枢眼底含笑，十分喜欢南锦殷切讨好的小狐狸样子—— 他好整以暇的抬步，往东城方向走去，一边走一边问秦城： “昨天查得如何了？” 秦城扫了一眼边上粘着偷听的南锦，知道主子是‘正大光明’想让她听得，也只能无奈回禀： “查到了，城东囤粮巷子，一处西进小院子。” “恩，走。” “是。” 148 神秘女子 城东，囤粮巷子，西进小院子。 院门紧锁着，秦城要拿钥匙开铜锁，被南锦一个眼神制止了。 “不知道什么情况，先试探一下口风。” 她四下环顾，见巷子口有一位卖菜的老伯，是刚挑了新鲜蔬果从乡下上来的，便花钱买下了他整副行头、担子。 示意孟天枢靠边站，让秦城过来当买菜的托儿，她开始用力吆喝： “菜嘞菜嘞，全是才拔水新鲜的嘞——” 喊了半天，院子毫无反应。 南锦挠了挠头，见不得孟天枢在一边看笑话，心思流转下，她记起汪解忧似乎爱吃辣子？ 西戎人嗜辣者多，他既爱吃，庄子里的下人也得吃惯辣菜，说不定阿豹的妻儿也喜欢呢？ 躲在这里阿豹一定准备了米粮菜肉，但辣椒这个天气实在难买，初来乍到并不会囤积太多？ 这般想着，南锦从菜担子里捞了捞，运气不错，她整出一大把干红辣子。 于是，便继续拔高嗓子喊： “还有红油辣子嘞，春冷天暖一暖，发发汗，干辣辣的，保准地道！” 这几句一出，没多久就从院子里挂下个篮子，一个女子柔弱的声音传来： “买一些辣子，劳烦了，钱在篮子里。” 南锦一听这声音，心下便有疑：温温柔柔的，却内敛华章，不似庄子妇人啊？ 最关键的一点，是这女子居然不问价钱，直接就买？ 照着阿豹为了钱不要命的架势，他老婆不得勤俭再勤俭么？ 不问价钱就买东西，又不是她南锦。 孟天枢一拧眉，显然也是心存怀疑的，他与南锦对视一眼后，轻点了点头。 南锦“哦”了一声，歉意道： “这位姑娘呀，你给得多了，我没钱找你啊。” “不必找了。” “那可不成，我卖菜这么多年，从来不占人便宜的，这些钱，够买我一满担的菜哇——要不你把门开开，我把菜都给你送进来？” “……” 女子犹豫片刻，方道： “前门锁了，你走后门，铜匙在门楹后头，劳烦您自己开下门。” “诶，好。” 南锦正要过去，却被孟天枢一把拽住了。 “干嘛呀世子？看日出啊？” 压低了声，口吻阴阳怪气的，南锦可还记着方才低伏做小的帐呢。 孟天枢无语又好笑： “我不进去，你自己当心，就这么进去？” “不然呢？” 孟天枢也没跟她多废话，搓了一手泥，就往她脸上招呼—— “诶诶，我这花容月貌呢，世子可是嫉妒？” “是，若不是我的人，既生瑜何生亮，如此花容月貌你该当心一些。” “……好啦好啦，够了，我去了，有情况我就喊，记得救驾。” 南锦一门心思扑在正事上，听漏了孟天枢的这一句，只当他还在玩笑放屁呢。 拿钥匙开门后，她吃力挑起这一担子菜蔬，摇摇晃晃进了后院。 * 一见院子，南锦的目光就没从这女子身上挪开过。 她看上去很是年轻，真不过双十年华，云鬓乌黑，五官昳丽，只是脸色有些病态的苍白，像是失血过多的那种虚弱感。 再看衣装——虽是素色衣衫不起眼，但料子泛着绸光，不是庄户人家能用得起的。 对于蔬菜她不屑一顾，倒是干红的辣子，她还算满意。 送完了菜，她催促着南锦离开。 南锦脸皮后，一边捶着腰，一边苦巴巴道： “姑娘好心，给我一杯水喝成么？一大早挑进城，我还没歇一口气呢。” 女子脸上表情淡淡的。 良好的家教让她未有不耐烦之色，只是略踌躇犹豫，轻叹一声： “等等。” “啊，谢谢了。” 没一会儿功夫，女子就回来了，倒了一杯茶给南锦。 她是用左手递的，右手垂在宽袖中，略显得僵硬。 这些细节没逃过她的眼睛。 抽丝剥茧，一点点推测，南锦以为，这个女子绝对不会是阿豹的妻子，并且，她左手受伤了，失了很多血。 一口口抿着茶水，南锦还想再赖一会儿，多问出点关键信息来。 “姑娘，家中就你一个人么？前门这么锁着，若是出了事可怎么好。” “我孩子在家，丈夫也很快就回来了。” “哦，孩子呀！那感情好，我这里还有一块糖，一并拿他吃？” 南锦觉得套话很是顺利。 女子笑容淡淡的，回头唤了一声： “秉哥儿，糖吃么？” 南锦跟着望了过去—— 堂屋里间的窗棂后，趴着一个小男儿，隔着半旧东昌纸，她只看到孩子露了一双眼睛，什么话都没说，重重把窗户关上了。 女子并没觉得意外，笑得更是从容： “他不吃，多谢了。” 南锦心中一凛，觉得更加不对劲了！ 这男孩眼底完全没有孩子的天真，只剩下一片冰冷麻木。 若说一路逃命过来，孩子有些仓惶害怕很正常，可露出这种眼神就有点不正常了。 更加不正常的，是眼前这个女子，居然把一切不正常坦然的给陌生人看？ 南锦觉得自己该走了。 “哈哈，那算啦，茶喝过了，多谢姑娘了，锁好门，我走了。” “慢走。” 女子声音寡淡。 南锦低头走路，一步两步，后脊背是紧绷着的，一阵寒光杀意后，她才能及时反应过来！ 果然—— 这女子早就看出端倪，准备对自己下杀手了！ 149 别乱解衣裳 这种千钧一发的时候，南锦就算是叫破嗓子，秦城也是来不及救驾。 生死关头只能靠自己，这是她一直明白的道理。 索性方才意识到不对，自己已经有所防备，不会毫无准备，被她一刀结果了。 听着耳边破空而来的风声，南锦腰身一软，弯腰避过了女子刺来最致命的一刀。 “嘶。” 但还是因为这匕首太利，隔着衣料一划，令她受了点皮肉之伤。 破皮之疼，南锦差点没疼哭了。 妈的，受伤了！ 咚一声撞在门扉上，这下不用她叫，秦城已经飞身冲了进来，三下五除二制服了女子！ 孟天枢跟着快步而来，见南锦撞在门边，咬着唇，脸色发白，便知她受伤了。 “你怎么样？” “好疼啊！” 南锦才不会说‘没事，一点点皮肉伤’这种屁话。 关门夹到手她都要疼半天好么…… 孟天枢不知道南锦是真疼，还是演的，不过看她这般痛苦的样子，以为她伤得很重，心一下子便慌了。 将人打横抱起，沉着声音道： “这里交给你了。” 秦城朝着孟天枢点头： “是。” 也许是对女子天生轻视，也许是被南锦受伤扰乱了心神，孟天枢也好，秦城也罢，都低估了这个受伤的女子。 她手中匕首被打落在地，腰上挨了秦城一脚，往后踉跄几步，刚好退到了水井边！ 冷笑一声，女子果断翻身跳下井中！ 微溅的水声传来，不似寻常人家满溢的水井，这口井枯得很，说不定只有半截水汪子。 下面机关暗道，大约有逃跑的水道！ “她跑了！” 南锦扬手一指。 秦城也是懊恼无比，怎叫女子跑脱？ 于是，他端着一脸铁青色，跟着女子一起飞身跳入井中。 * 秦城追人去了。 孟天枢抱着南锦，挑了最近的一处客栈上楼。 门吱呀关阖，南锦被他放在了一处软塌上，属于男子微凉的手掌覆上，当即解起她的衣襟来。 “诶诶……嘶，世子莫不是看多了我穿男装，忘了我是个姑娘了！” 南锦被他吓了一跳，忙抢回自己的腰封。 她缩在软塌角落，神色警惕，像看流氓一样看着他。 孟天枢手一顿，尴尬收了回去，别过目光： “对、对不起。” 他方才太急，以为她伤得重，这般轻浮放肆，是太过唐突了。 南锦这些日子，也习惯了他玩笑挪榆的嘴脸，突然一下这样，她也尴尬起来。 “我等翠宝过来，你把金疮药留下就好。” “我总要看过你的伤势，若是伤到了经络脏腑，不是闹着玩的！” 孟天枢正色，声音不自觉重了起来。 南锦被他唬了一跳，甚是委屈： “划破点皮肉啦，疼是很疼的，但应该没什么关系……” “皮肉伤？” “恩，擦破一丢丢。” 南锦自己伸手摸了摸，发现血也不流了，大约是凝血成功结痂了？ 孟天枢愣怔片刻后，整个人无语了： “那你方才那样唤疼？” “那时真的疼嘛！” “……” 南锦见孟天枢一脸鄙夷的表情，决定为自己强行挽尊一下。 “虽然擦破一点皮，但还是伤得很重啊，你看我的手，都没办法动了，一动就疼，虽是左手，但——” 话至此，南锦突然噤声，一双眸子沉了下去。 手没法动，是因为伤在了左肩，左后肩？ “我知道那个女子是谁了！” 南锦一拍大腿，孟天枢的大腿，然后扬声喊了出来。 150 何止可惜 “汪家小姐，她没死！” 南锦目光冷厉，声儿有些发紧。 四个家族，四位长女，每一个人都被迫陷入这场不得已的生死宿命中。 南锦在循序渐进的反抗，柳如丝还是个傻白甜，孟天玑傍上了大金腿，至于这个汪家小姐，兴许是最惨的一个，却也是反抗最决绝的一个。 她没死，但后肩处受了伤，阿豹没杀她，反而受她胁迫一起来到青州。 阿豹说家有妻儿，儿子是有，妻子绝非这个汪小姐！ 阿豹的妻子或许已经死了，否则那个孩子也不会这般恐惧麻木。 这样也解释了为何阿豹已经逃走，却还要利用一块假人皮，去汪解忧地方骗取钱财——汪家小姐要隐姓埋名，重新生活，少不得一大笔银子。 “我们得回院子去，那还有个孩子。” “你留下，我去。” 孟天枢将她按了回去，声音轻缓，却带着不容置喙的坚决： “我找女子替你换药，你在这里等翠宝，哪里也不许去。” “世子……” 南锦担心如果问出什么，孟天枢未必会尽数坦白。 “躺好。” 孟天枢目露无奈之色，薄唇翕动后，才道： “我带人过来，你来问，毕竟装模作样的本事，我不及你。” “……呃” 南锦本想说点动听的，听了后半句，只能默默翻一个白眼了。 论高冷装逼，孟天枢也是其中翘楚，难分伯仲呀。 * 孟天枢走了，换了一个妇人进房间，笑容憨厚道： “姑娘，我来给你上药，衣服也替你买来了。” “有劳。” 南锦侧卧在美人榻上，正在思考汪家那点破事儿，听见妇人声音，她礼貌谢了一句便转头看了过去。 这一看，险些没把她吓死。 妇人手中捧着一大盒药，瓶瓶罐罐，光是金疮药就有十几种？ 然后手臂上还挂着七八套簇新的衣裳，看款式、布料，大约是把附近成衣铺里的好一些的春裙衣裳全给买过来了？ 看到南锦惊讶神色，妇人感概一笑： “那位公子说，不知姑娘喜欢穿什么缎料的，什么颜色的，便多买了几身由得您来选，还有这些药，全是价值不菲的好药呀！” 南锦略微有些头疼。 方才不是说过了么，一丢丢皮外伤，他还嫌她大题小做来着…… 妇人肯定有些八卦，放下手里东西，悄咪咪问了一句： “姑娘，这公子待你这般好，你与他什么关系呀？” “暂时……没啥关系。” “哈哈，那以后呢？” “以后，可能会成为我的夫君？” “唷，我就觉得是，有这么好的丈夫，是上辈子修来的福气呀！人长得清俊不说，出手还阔绰，只是我怎不知青州城还有这等公子哥——” 南锦听妇人开始叽叽歪歪个没完，就把后半句话给她找补上了。 “大姐，我还没说完呢——他可能是我夫君，或者小叔子。” “？？？” 妇人一脸懵逼，缕清关系后，倒也知道眼前女子是谁了。 一女择双婿，九州之大，除了南家大小姐之外，还有谁哇！ 妇人神色古怪，诚惶诚恐，看到桌上堆得七八件衣服，顿时也觉得少了。 “小、小姐，这衣服是不是少了点，我跑城南绸缎庄，再给您买几身？” “不劳烦啦，请您帮忙上药，出门在外，不讲究了。” “诶，诶好。” 南锦支着上半身，忍着痛楚，把衣裳剥了下来。 妇人看了看口子，知道屁大点事儿，但碍着受伤之人是南锦，南家老爷当眼珠子疼宠的千金小姐，这点口子，好像又十分了不得了。 仔细伺候，谨慎小心，足足弄了小半个时辰，妇人实在憋不住了： “小姐……我就说一句哦，您就当听听哦，我觉得，当小叔子可惜啦！” “……” 南锦还未回音，槅扇门外孟天枢声音传了进来。 “何止可惜。” 妇人哟了一声，忙替南锦掩好了衣衫，拿着脏衣服和水盆退了下去。 孟天枢等她穿戴好了，才拎着小鬼头进了房间。 199 幸好是我 鲤跃客栈 南锦随着孟天玑一起安全离开摄政王府，不过半个时辰，爹爹南稷山，也在孟天枢的护送下，被送来了客栈天字间。 阿布他们也赶到了京城，只是柳清觞屁股还没坐热，就又看到了半死不活的孟天枢。 他真是气得心肝脾肺肾都疼了！ 先替南稷山诊了脉，再替孟天枢疗伤。 阿布听从南锦吩咐，走街串巷的去各个药房买药，柳清觞要的药材都很偏门，没一点脚力，一日之内还抓不齐呢。 …… 咕噜噜，南稷山房门外的小药炉上，正炖着滋补药。 沸水顶开药罐子的声音，空气中弥漫着的药香味，让南锦的心莫名安定了不少。 孟天玑还端坐在堂下，等着柳清觞。 南锦跟着柳清觞一起下楼，一起围坐在一张八仙方桌前。 南锦朱唇翕动，率先问了出来： “清觞公子，还望直言。” 孟天玑再一度见到柳清觞，她玉手端茶，目不斜视。 只是剪的平整的指甲，轻叩着茶杯沿儿，到底显露了几分不一般心思。 柳清觞深深看了她一眼，嘴里开口的，是南稷山的病情。 “有的救，也没得救，只看南老爷自己。” “这是何意？” 南锦颦眉一蹙，关切声声。 柳清觞已经知道了雪莲一事，也了然南稷山的选择，叹惋声道： “南老爷是沉疴顽疾，便是我师傅在世，也断然治不好他了——只是世间尚有一物可续命，姬应寒手中的雪莲，起源西域深山，传世的也只此一朵。若我得此雪莲，再配齐七七四十九种奇花异草，当可延南老爷性命三到五年。” 南锦的手一颤，烫得杯子咕噜滚在桌子上。 原本烫红之处，现在更是雪上加霜，好在柳清觞随身携带着药膏，忙拿出来与她擦涂。 “好好的手，烫伤了怪不值当的。” “烫了才好，争来抢去，不过谋我身上这一张皮不是？” 南锦心情跌宕，原本强迫下的情绪，此刻再难抑制，像药盖子一样不断汹涌而出。 孟天玑看向南锦的目光，复杂又深沉，最后慢慢的沦为一股感同身受的温柔。 是被命运所束，无能为力的窒息感。 一个人承受还不够，偏偏，还有连累身边之人一起承担。 孟天玑长叹一声： “你回去休息，南老爷，我会留红枫照顾的，明日傍晚就送你们回青州去。” 在孟天玑看来，南锦能够放弃雪莲，也是明智之举。 毕竟图腾绝对不能落在外人手中，这是四大家族百年族规！ 南老爷自然不会拿它和姬应寒做交换的。 南锦低垂着眸子，点了点头，敛裙重新站了起来： “如此，有劳长姐安排，我想尽快带我爹回家。” “好。” 南锦旋身离开，留下柳清觞和孟天玑两个人，想来，他们也有话要说。 * 回到房中，南锦一个人站在铜镜面前。 她宽衣解带，褪下衣衫，亭亭立着，手中另执着一把小镜子—— 如墨长发飘下，后肩上雪肤玉肌，毫无瑕疵。 她用手摩挲着，一双秋水眸眼，沉似深潭，刹那片刻甚至闪过一丝决绝之意。 管它百年家族不可违背的族规，她只想让爹爹活着，三年五载，多一天都是好的。 用自己的皮和姬应寒做交易，她就能拿到雪莲。 可是…… 爹爹不愿意这样，他宁愿死，也不愿意这样。 南锦陷入了两难的迷惘中，自私的她想不管不顾留下爹爹，可理智又告诉她，这样做，爹爹不会领情，还会陷入生不如死的痛苦之中。 她该怎么办？ 她该怎么办…… “笃笃。” 南锦一个人思绪纷杂，对敲门声完全充耳未闻。 直到门外的孟天枢感觉到了不对劲，强行推开门进来： “南锦——” 见到屋中之人，他诧异万分，第一个念头是转身走。 可咬了咬牙，他还是忍住了步子。 尽量别开眼不去看她，孟天枢立刻脱下了自己身上的外袍，忍着体内激荡的气血，上前将人裹住。 “幸好是我！” 南锦脑子一片混沌。 她愣愣回头，一双玉手缠上了孟天枢的脖子，歪头轻言： “幸好是你？” 南锦赤着脚，拧着秋水眸色，一步步逼着孟天枢，往内室的雕花大床走去。 “你身体可好些了？” “……没、事，南锦？” 孟天枢诚然，有点被南锦吓到，心中诧异：这小狐狸想干嘛？ 自己不曾得罪过她，若是玩笑，实在开得有些大了！ “没事……就好。” 言罢，南锦伸手掸落肩膀上的衣衫，便这样赤条条站在了他面前。 200 同寝共眠 孟天枢纵然一开始是诧异的，可一旦读懂了南锦眼底心碎的光，风月旖旎一扫而空，除了心疼她，他别无二念。 弯腰，从她的脚边拾起衣裳，目不斜视替她掩好身子。 “好好歇一觉，别想太多，我陪着你。” “这样不好么？” 南锦声音低哑，一双玉手还缠在他身上，似有若无的覆上了他的腰封。 明明是撩拨姿势，可动作却是青涩笨拙的。 孟天枢睫毛一颤，伸手捏住了她柔弱无骨的手腕： “南锦，春来夏往，秋收冬藏，你我来日方长。” 他从不避讳想要一个女子的身心，爱欲占有，他想要她的全部。 可当下的交付，是南锦心碎妥协下的纵意，明明，她值得更好的风月情浓。 这样要了她，他又至自己与何境地？ 手臂用力，孟天枢将南锦打横抱起—— 隔着一层单薄衣料，他甚至能感受到她温软的身子，还有因为彷徨、不甘、懊恼而轻颤的肩膀。 将人放在床上，替她掩好被子，孟天枢声音低淳： “你别多想，姬应寒想做得的交易，未必是你身上的图腾，南老爷抵死不从，或许有自己的缘故，京城不宜久留，你我先启程回青州再说。” 当局者迷，南锦是急糊涂了。 现在冷静下来想想，孟天枢说得不无道理。 姬应寒只是为了一张人皮，早就可以拿雪莲大做文章，又何必派四姨娘潜伏南府，又安排了孟山策这样的棋子，搅得青州城天翻地覆，女子人人恐慌？ 人皮，姬应寒势在必得。 或许爹爹手上，还有他另外想要的东西。 …… 被窝里冷得很，南锦越来越发颤，连牙根都开始打颤儿。 孟天枢倒来一杯热水，南锦瞅了眼杯子上的小豁口，略有迟疑—— 孟天枢笑了： “方才吓着了我，以为你转性了，还好还好，江山易改本性难移。” 言罢，孟天枢无奈低头喝了一口，然后挑起南锦下颚，当即欺身上去，用嘴渡水，涓涓送入她的檀口。 南锦杏眸圆睁，伸手去推他胸膛，却他坚决按在了心口处。 喂完水不肯走，鼻尖抵着，唇齿浅浅交缠一记，他才放过她。 “不要你现在以身交付，不过稍稍预支些，还是要的。” “你——” 南锦作势要捶。 “诶，浅尝即止，若深刻了，我怕我把持不住。” 孟天枢眉梢一挑，眼中幽深轻佻。 他合衣躺下，隔着被褥，将人搂进怀中，呵气在耳廓边，冷香温柔： “好了，不闹了，还冷么？” 南锦摇了摇头，身子从紧绷着、颤抖着，到一点点舒缓放松，也逐渐暖和起来。 “你呢？那一掌生生受了，可要紧？” “死不了，却也受不住桃花粉了，还望南大小姐手下留情。” 孟天枢低声求饶，逗得南锦弯了嘴角。 “好说。” 她就这样窝在他的怀中。 眼皮子涩重，困意袭来，只是莫名贪恋这一份温存，不舍得就那样睡了过去。 孟天枢的呼吸绵长，在她耳廓边呼吸着。 “世子？” “恩？” “你我一起回青州，雪莲一事，你当和我商量。” “好。” 孟天枢沉默良久，终于还是应了她。 答应南锦，无论他有何计划，或者知道了什么，都不要瞒着她。 得到孟天枢允诺的南锦，这才心下安宁，嗅着他身上好闻的气味，沉入梦乡。 201 死皮赖脸 客栈大堂，红枫拉着绿靥守在门外，掌柜的和伙计都退了干净，堂中只剩孟天玑和柳清觞两个人。 “喝……茶？” “不必。” “那……喝酒？” “……喝酒误事，我不饮酒。” “那就干聊！” 柳清觞一向恣意潇洒，自诩风流，偏遇上孟天玑，就栽得透透的，成了裙下之臣。 虽然印象中天玑很少穿女儿家的裙衫，不过纵使只有一次，那也是惊为天人的！ 将他一颗心收服而去，再不肯放她走了。 笨嘴拙舌，眼波甚至不敢长伺，余光处轻瞥，被孟天枢回视过去，他又匆忙逃离。 孟天玑心下一叹：看来一封书信，到底还是欠他的。 既然如此，今日说个清楚明白。 “柳清觞。” 她直呼其名。 “恩？” 柳清觞下意识抬头，对上了孟天玑正色眼眸—— “我寄送给你的信函，你可收到了？” 柳清觞笑容一僵，险些没绷住，好在跟在孟天枢的身边久了，把他有时的装模作样学了十成十，不甚在意挥手道： “自然收了，只是烧了，一字未看。” “烧了？为何？” 孟天玑愈发觉得无奈了。 “当然要烧！满纸相思句叫旁人看了，岂不有损你兰陵将军的形象？好啦，我知道你也很想念我，千里之隔，情意迢迢，我自是一样的~这不，听说你被传来京城，我就跟来了！” “……” 孟天玑欲言又止。 她试想过柳清觞会拒绝，但万万没想到，这厮居然开始耍赖了。 沙场养成了她坚毅果决的性子，既然决定了，便不会心软。 深吸一口气，孟天玑目色笃然，平板着黛眉说话： “信既然烧了，我就说与你听——” “嘘！” 柳清觞立刻嘘了一声，修长手指比在孟天玑的唇上，一脸暧昧桃色： “不用说了，我都懂，我也喜欢你，等你回金陵，我就来提亲！” “柳清觞！” 孟天玑怒了。 她一掌拍在桌子上，震地茶杯砰砰作响。 柳清觞心中一颤，知道惹怒了她，但关键时候绝对不能怂，一怂可能媳妇就没了。 孟天玑这种女人，软硬不吃，除了死皮赖脸磨她，再无他法啦！ 于是乎，柳清觞嗷得一声叫，心疼扑上去，抓着她的手一顿猛吹： “怎么打桌子啊？疼不疼啊，你若生气，打我就好啦！你这样，我心疼~” “……” 孟天玑薄唇开阖，再冷厉无情的话，这会儿也说不出口了。 她的大义凌然，她的无可奈何，被柳清觞拿蟹八件拆了个零落稀碎，除了无奈沉默，她还能说什么？ “好了好了，久别重逢，你就别生气了~明个儿我就护送南老爷回青州，你何时回来，我来接你~南疆平安无事这么多年，有孟家军戍守，皇上怎么说也该让你休息几月？再说，你不是还要来参加婚礼么？” 挤了挤眼睛，柳清觞阴恻恻一记诡笑： “我跟你说，南家大小姐一准选得是天枢，一路上俩人眉来眼去，早就好上了！这杯喜酒，你总是要来吃的~” 这几句话，等于又把孟天玑后面的话，给彻底堵死了。 孟天玑摇头： “我归期不定，待面圣之后，再做决断——不必来接我。” “那怎么行？那我不走了，等你一起走，反正南老爷又不是我丈人，死活与我何干？总是你要紧些。” “清觞……” 少了一个柳字，孟天玑是着实无奈到尽处了。 她对这个浊世少年郎，并非完全没有感情，只是常年压抑于心，早就不敢奢望能做自己的主了。 自己这一生不是马革裹尸，魂守南境，就是为了戍南王府，为了孟天枢而活。 虽然成为后宫金丝雀，是她厌恶之极的，但能换天枢自由，她甘之如饴。 和柳家的这一段婚约，她注定是要辜负了的—— 柳清觞抖着宽袖，从座位上站了起来，压下眼底涩意，笑得坦然： “你不会看着南老爷无人医治，暴毙当途的，所以你一定会答应我的，对么？” “……” 答应再回一趟金陵、青州，再给他和孟天枢一次争取筹码的机会。 三月，那一场人皮风波案，相信每个人都会全力以赴的，只为自己所爱之人！ 202 回程青州 草长莺飞三月天，一路春风抚柳，山峦青黛，一旁稚绿娇红，争相竞妍。 大鞍车辘辘而行，是孟天玑派来的一个车把式，将马车赶得又稳又快。 汪解语被留在了京城，由孟天玑照料着，柳清觞救回了她性命，只需静养时日，便能痊愈走动了。 南锦一直伴着南稷山，端茶送水，二十四孝。 孟天枢呢？则恢复成了病娇世子模样，堂而皇之占着一辆舒适的大马车，由得柳清觞照拂，他一路上除了调戏南锦、助她排解忧扰外，无事可做，也是十分闲适的。 只是南锦晓得，这都是表面。 夜深人静时，秦城总会像鬼魅一般出现，俩人在马车中密探，直至拂晓黎明。 天亮后，一个又成了纨绔病娇，一个暗影无踪，想必执行任务去了。 …… “再过两日，就到青州界了。” 车把式对这条官道十分熟稔，抬头看了一眼崚嶒山脉，笃定扬声。 车队在一株大槐树下修整，阿布乖巧的烧火搭灶，先紧着南稷山的药吃—— 南锦对他这几日的表现很是满意，不吝嘉奖： “回去给你加菜，一桌鸡腿外加一只烤全羊~” 阿布一声不吭，还是闷着张脸，只是滑动的喉结，还是不小心泄露他的心思。 “瞧你这出息——随我进来。” 南锦才洗了一盘鲜果，塞给阿布一个，探头看了眼后头的马车，心道： ‘昨夜当贼去了？这会儿还在歇呢，罢了，不去管他了。’ 径自踩着上马凳，钻进大鞍车中，南锦笑意莞尔： “爹，吃个水果，再把药喝了。” 阿布跟在南锦身后上了大鞍车，帘子掀起，他也是第一次见到南稷山。 南稷山合衣靠在里头，绣蟒引枕，厚实的缎料锦被，暖香融融，一水沉香奢靡。 南锦一手安排的，心想着：就算是病了，也要病出首富的架势来。 南稷山阖目养神，吃着柳清觞给的药，他精神缓了不少，咳嗽也好了。 若不是早知自己药石无医，他兴许觉得只是一场风寒，春暖花开之后，病就好了。 “你也歇一歇，怎么好自己做这些事？翠宝也跟着你，回去之后……我当狠狠责罚她！咳、咳。” “爹爹，翠宝估计这会儿才到京城呢。” 龙纹丝御贡的事儿，还要她留下投递文书，幸好孟天玑还在京城，凡事有个门路。 只是南锦不想说，家中有人作妖，自己出手收拾就好，不要让爹爹心烦。 如此，她只好娇嗔笑笑： “女儿没人照顾了，自然会有人大献殷勤，翠宝不在，是行了方便之门。” 南稷山被逗笑了。 “你这不害臊的！” “爹爹又不是今日才知道女儿个性，喜欢就喜欢了，纵意就是，矜持含蓄是苦了自己。” 这一点感情主动性，南锦和原主还是不谋而合的。 只是原主眼光有一点差，捡了裴克昌这个垃圾中的战斗机而已。 南稷山听着女儿看似奔放大胆，语不惊人死不休，实则含羞嗔语的小女孩家作态。 眸光浮沉着，藏起了太多不为人知的复杂情绪…… “爹，喝药。” 见南稷山不是很想吃水果的样子，南锦就先放到了一边。 她偏身让开一处，让阿布端着药进来。 南稷山第一次见阿布，似有疑问： “这是……？” “阿布，女儿新买的马奴，有着一身力气，好价钱，爹爹猜一猜？” 从前也是这般，南锦前脚买了东西，后脚向南稷山炫耀，让他猜价格。 总说是好价钱，优惠的过分，但真正报出来之后，他总是心疼的要吐血。 幸好疼女儿疼到骨子里，不然早就抓起来打屁股，屁股都被打烂了！ 一听又是这熟悉的开场白，南稷山心中咯噔一声： “多、多少？” 南锦伸出两个手指头—— 南稷山觉得心口一闷：啊？两百两，好贵好贵。 算了，自己都是要死的人了，金银之物生不带来死不带去，看开一点，女儿开心就好。 语重心长，目露慈爱之色，亦如从前一样： “不贵，你喜欢就好~” “是不贵，两千两买下阿布一年，我也觉得很值。” “……” 南稷山呼吸一顿，心口一痛，喉咙一痒，觉得大限将至！ 两千两！还只买了一年？这是什么奴才？倒插门女婿也不要这么贵？ 南锦看着南稷山一脸镇定，有种莫名‘欣慰’的青绿色，盈盈笑问： “爹爹，是不是很惊喜？很意外？” “药……把我的药端来……” “阿布~” 南锦眼神示意，让阿布好好表现一下，只是力气大，碗就端得稳当。 阿布一脸闷色，说好听是闷色，说难听就是一张扑克脸，像谁欠他钱一样。 南稷山越看越不喜欢，一边摇头，一边去拿药碗。 只是他方才咳了两声，没甚力气，手劲一抖，没拿住药碗。 阿布眼疾手快，稳稳托住—— 这一托，也让他袖口下滑，露出一截骨肉匀称，甚至有些清矍的小臂来。 南稷山低低一扫，脸色一下子就变了！ 203 浩劫将至 南稷山挣扎着从引枕上坐起，苍白病容，变得更加铁青一片。 他瞪大着双眼，满目不可思议之色，端详着阿布手腕上隐约遍布的青筋，双唇翕动。 “爹爹，你怎么了？” 南锦最先反应过来、 她意识到南稷山不是身子不适，而是看到了令他惊异无比的东西，甚至可以说，他是深深畏惧的。 言语可以诓骗，神色可以遮掩，身体本能的一瞬反应，最为直观。 南锦后手一抄，落下了大鞍车的帘子，隔绝外头舒软春风，也驱赶了春日和煦暖阳。 一时间，车厢内的气氛骤然冷厉，带着一股不安和仓惶。 南稷山用力攥住了阿布的手腕，强迫他掌心朝上，以便自己可以更好的仔细端详。 南锦一起低头看去—— 从前并未细看，加上阿布肤色黑，怕闯祸一双手也总遮掩着，所以她并未发现。 现在留心观察，阿布的掌纹、手腕、小臂上的青筋确实与常人有异！ 寻常人使劲儿时，才会青筋凸显，可阿布不同，他的手臂放松时，竟也如同小蚯蚓一般，纵横交错，一路朝着手臂处延伸。 最末端的颜色稍浅一些，手腕处的青筋，已是褐黑色的了。 难道，这与他天赋神力有关系么？ 南锦下意识看向爹爹，心中思忖：下一句莫不是要问他吃了什么？ 汪放鹤密室中的卿丹丸，爹爹或许知道是什么！ 脸色沉重，目色凝秀，南锦一番思忖面容，并未逃过南稷山的眼睛。 他从一开始的惊诧，渐渐冷静了下来。 三言两语盖不过这件事，南锦已经起疑。 心中权衡利弊后，南稷山已有决定：有些话能说，有些话……就不能再开口询问了。 至少，是当着南锦的面儿。 “你是西戎人？” 阿布看了一眼南锦，缓缓点头。 “你中毒了……” 南稷山咳嗽一声，给出一个还算答案的答案，为刚才自己的失态而解释。 “中毒？” 南锦将信将疑，替阿布回问了一句： “我竟不知天下还有什么毒，能让人力气大增，可阿布除了力气大之外，并没有其它中毒的征兆，胃口好，睡得好，也不头疼脑热，虚汗体亏呀！” 再说了，要是阿布中毒，鬼谷出身的清觞，总也看出来了。 可没有人提过这一句，总觉得阿布是天赋异禀，老天爷赏饭吃的。 南稷山冷笑一声，掸开了阿布的手： “再过两年，他就知道好歹了……” 言罢，大有一副我交代完了，不想再多说的架势，阖上眼皮要睡了。 南锦气得胸闷儿，这一趟京城行，爹爹变得好生奇怪！ 先是瞒了一堆事情没说，性子还古怪，一个人时总喃喃自语。 时而忧心忡忡、目色犹豫，时而又咬牙切齿，狠了心要做决定。 现在又吞吞吐吐，话说一半，真当憋死她了。 “哎呀，爹，你知道什么倒是说呀，阿布我花了两千两银子买的，死了咱家血亏！你说是中毒，那总有解药？” 南稷山这会儿变得油盐不进了： “两千两，不是只买了一年么？一年内死不了，咱家亏不了。” “爹！” 南锦伸手，上去就拽他下巴上本就稀疏的胡子。 一般撒娇卖萌能解决的事儿，南锦不会动最后一招。 等要抓南稷山的胡子了，就等于告诉她老子，自己生气了，不给钱、不给买就要原地爆炸啦，还是很久都哄不好的那种！ 南稷山再铁了心不肯，也总归软下来，对女儿俯首称臣了。 “哎哟，哎哟，你爹我还是病人啦……臭丫头！” “那您说一句实话，到底怎么回事。” “啊……心口好疼，啊……不行了” “爹，你生得是肺病。” “啊……肺好疼，要咳了，咳咳咳！不行了不行了，我要歇歇了，你们出去，出去。” “……” 南锦低头看了一眼手心，那一根新鲜热乎、刚拔下来的胡子。 她知道再闹、再缠、爹爹也是不会开口多说一句的，只能另外想办法智取了。 “那您好好休息，我去重新给您煎药。” “恩。” 南锦和阿布对视一眼，起身弯腰钻出了大鞍车。 帘子落下，南稷山缓缓睁开了眼—— 大事不好，大期将近。 天孽已经显世，浩劫一触即发。 若说之前对这个女儿还有些不忍心，现在时局如此，他只能狠下心肠了。 只有离开南家、离开这一场宿命漩涡，才是她唯一的出路！ 204 归家前 一路归程，青州早已春暖花开，碧云纸鸢。 南府众人不解，大小姐的车驾浩浩荡荡开拔才没多久，这会儿应该才到京城？怎么转眼人回来了，还跟南老爷一起回来的？ 南浩亭率府中众人，提早候在城门外，心绪不宁。 乔夫人领着女眷，端坐在一侧才搭建好的凉棚中，帐幔轻纱，香烟缭绕。 除了南家人之外，难得的，柳家也来人了。 柳如丝领着丫头箬丹，和南邺水一起坐在乔夫人左右两边——京城有消息给她，说是世子孟天枢回青州城了，算算时日，也是今日到。 他走得时候，只言片语都未曾留，回来了，她却要第一个迎他！ 之前被南锦打压的透不过气，有时候还真怕自己当不成世子妃了，现在好了，她有了对付南锦的法子，有了靠山依仗—— 南锦？哼哼，等着瞧了！ 比起年轻姑娘喜怒形与色，乔夫人则是一脸雍容端持，目中盈着冷厉的光。 隔着鲛色尺素，山峦绵延下，一条官道笔直又宽阔。 她静候着‘病中’的南稷山回来。 原来打算等浩亭再揽些实权才接他回来的，不过现在也好，也只有他回来了，那件家门‘丑事’，才能好好处理。 …… “少爷，夫人，老爷回来来了。” 远迎的小厮骑着一匹高大骏马，郭答郭答，提前过来报信。 管家三叔整肃衣冠，请示过南浩亭和乔夫人之后，支起帐帘子，领着众人迎去官道。 沙尘漫漫之后，单薄的车马队，一晃一摇的出现了。 南浩亭诧异： “怎么如此怠慢？护送小姐去京城的车马队呢？” 一车都是病号，柳清觞也不便露面，只有南锦自己下车应对了。 她素手掀开车帘子，扶了阿布肩头一下，稳当落地，裙裾逶迤。 “爹爹想要尽快回家，我虽舍不得锦绣车马，也只好轻装简行了。” 菱唇一扬，脸上是骄纵不满的嗔怒。 这是南锦的人设，到了青州城，她可没忘了一起捡起来。 “胡闹，爹爹这个身体，不好好照顾，这样急行赶路，怎么吃得消？不是说了让爹爹在京城养病么？太医院徐院判悉心照拂，家中又使了银子周全照顾，怎么不比舟车劳顿，紧赶着回青州好？” 南浩亭这会儿变成二十四孝的大孝子，隔着大鞍车的马帘子，左一句为爹爹好，右一句心疼爹爹身子。 倒显得南锦特别不懂事，纵劳父亲，行事莽撞。 南锦心中默默翻了一个白眼，撇了撇嘴： “家中使得哪门银子周全？真是厉害，竟走了摄政王府的门路，让爹爹养在王府中，我倒是不知，哥哥什么时候，攀附上这等厉害角色了？” 青州消息闭塞。 得知南稷山原来被姬应寒软禁了些时日，乔夫人和南浩亭都很紧张。 怎会如此？为何又跟摄政王府牵扯上了关系？ 难道，龙纹丝愆期的事还没解决，伤筋动骨，摄政王要拿南家开刀了？ “……什、什么？你胡说什么？摄政王，怎么会管我南家的事？” 南浩亭说话都不利索。 南锦一摊手，一耸肩，表示自己也不知道： “哥哥不知，我就更不知道了……你才是南家未来的掌家人，此番我强去要爹爹的时候，说不定已经得罪了摄政王，将来，你定要救一救妹妹呀~” “你自己的破烂账，如何赖我头上？” “咦，哥哥方才还一副孝顺儿子模样，现在，如何翻脸不认人了” “你——” 南浩亭说她不过，在这么多人面前笨嘴拙舌，让乔夫人颇为头疼。 “浩儿，你一番孝心，你爹爹自然知道，不必争论什么。” 她端持威仪，一袭墨兰色牡丹花纹蜀锦衣，花重富贵，已是当家主母的派头衣着。 让南锦觉得，过分刺眼！ 乔夫人目光淡扫，轻讽冷厉的看向南锦，丝毫不掩自己的厌恶。 “血脉连心，灵犀感应，不是一张口，两瓣唇张嘴就能来的——又不是外人，不靠些俏皮本事，如何鱼目混珠这么多年？” “……” 南锦眉心一蹙，拢在袖中的手，霎时攥成了拳头。 心中浮起不好的预感来：这个道貌岸然的恶妇，叽里呱啦再说啥？ 鱼目混珠？打哑谜呢？ 南浩亭显然也没听懂。 不过他看着南锦一向跋扈，如今却被三言两语击溃，心中还是舒畅得意的。 最舒畅的，大约是大鞍车中的南稷山，没有偏帮南锦说只言片语。 他只是咳嗽两声，催促道 “好啦，我又不是荣归故里，是回家养病的，还折腾这么大阵仗来接我……咳咳，叫外人看笑话，都回去了！” “是，爹爹，孩儿知道了。” 南浩亭捧手作揖，恭恭敬敬迎了大鞍车进城。 车轮子没进几寸，南稷山再度开口了： “咳、咳、宝珠呢？叫她上车伺候——” 乔夫人脸色微变，甚是不悦。 众人也都是目光暧昧，低着头窃窃私语：都病成这样了，还不忘妾室美色呢。 南锦回头看了一眼大鞍车，回想那一份被烧掉的信，四姨娘的泣血低求。 或许她比其它人明白一些，但也仅仅只是一些。 乔夫人声音冷淡： “四小娘病了，飘絮伺候榻前，两母女今日都没有来。” “咳、咳，恩……回去，我去看看她。” “是。” 乔夫人颔首应了。 藏在袖笼中的指甲，紧扣在掌心，心中默念： 事一件件办，人一个个除。 我要的掌权的南府，容不得一粒揉眼的沙子！ 205 姐妹别找抽 南稷山回家去了，众人尾随于后，声势浩大。 阔别小半年的青州城，再一度回来，在南稷山心中，等同于叶落归根，要死在这里的。 柳如丝和乔夫人耳语一句，并没有一起回城，而是亭亭玉立，迎向了孟天枢的马车。 南邺水一副看好戏样子，拨了拨珠钗，远远提醒了一句： “柳姐姐，你该小心的，我家长姐还在呢~几次三番讨不得好，该长些记性。” 柳如丝回头瞪了她一眼，知道南邺水这个小蹄子，向来喜欢嘴碎。 说话总阴阳怪气的，不过她好歹是乔夫人养在膝下的，归里包堆半个自己人，便不予计较了。 “三小姐，同住一个屋檐下，你还是先担心下自己？” “嘁。” 南邺水觉得没意思。 这俩人还没掐起来，自己倒是把自己绕进去了。 她柳眉一扬，学着乔夫人日常督教的莲步姿势，款摆柳腰，一扭头，走了。 柳如丝目送人走，再回眸看向南锦，下巴不自觉微微扬起： “让开。” 南锦真是觉得头疼！莫名其妙！ 大路两端，她一个不结实的瘦子，到底能碍了谁的路？她绕两步做不到么？ 还是这人神经不发达，只会走直线？ 当然，吐槽归吐槽，南锦不会错过柳如丝眼底轻蔑的讽意。 那种看不起，和第一次与她较量时完全不同，柳如丝也好，乔氏也罢，今时今日四目相对，她们的态度和目光，总有一种轻贱的鄙夷。 好似云泥作别，一个高高在上，一个碾与尘土。 乔氏没注意，但柳如丝的眼底，甚至还有一丝不经意流露的怜悯？ 卧槽，南锦觉得，这一丝怜悯简直是对自己的莫大羞辱！ 何时何地何事，竟需要柳如丝这么一个没脑子的纨绔蠢货，来怜悯可怜她了？ 南锦压下眼底燥意，睫毛狠狠一颤。 她本来是不想挡着的，这会儿却不同了，她直接一屁股跨坐到车辕儿上，学着车把式的模样，潇洒一撩裙摆，曲着膝，紧挽住了马辔头。 大有一副‘你来，你来，你尽管来，我撞不死你我’的嚣张架势。 “南锦，你不要脸！” 南锦眉目张扬，居高临下看着她： “来得匆忙，忘了与你说，你想见的男人现在是我的裙下之臣，还望柳小姐自重，日后还是少见见为好~实在不怕死，那你就来，送诊抓药的钱，我付你双倍？” 柳如丝杏眸圆睁。 敢骂了一句不要脸，南锦真是不负众望，说出更加不要脸的话来了。 就知道！三月择婿，她早早憋着坏水，想要抢世子妃当了！ 之前气不过也无可奈何，如今凭什么？她这种身份，凭什么还与自己争？ “南锦，你当自己是谁？还真是南家大小姐么？！你就是个贱种，和苏真真一样，狐媚男人的贱种。” 这话出来，实在厉害。 南锦本不想打她的，辱及娘亲，还是早逝之人，于情于理一个巴掌都不够了。 于是乎，南锦眸光冷下，扬手就是一鞭子，抽在了柳如丝的胳膊上！ “下一鞭子，可就不是胳膊了。” 许是南锦凌冽眸光太过骇人，气势上柳如丝又短了一截，对自己又气又恨。 真怕南锦下一鞭子抽自己脸上，毁了容，她急切切捂上脸颊，气得眼角通红。 “你嫉妒我美貌！你敢打我……我……我告诉我哥去！” “去，别客气。” 方便的话，他就在后头的马车里呢。 “南锦，你不会有好下场的，我会等你一无所有，被所有人唾弃，失去一切的时候……你和你那个下贱妈——” 南锦不想听完，她又不是受虐狂。 刚才已经警告过了，再废话就不是抽一鞭子胳膊了，当然也不是脸，免得她对自己的美貌有什么误解。 这一鞭子，风势凌厉，南锦直接往柳如丝后肩处打去！ 206 她的大小男人 虎口处一阵酸麻，南锦手中的鞭子脱手而出，落在了地上。 柳清觞到底是柳家长子，与柳如丝一脉同宗。 妹妹大放厥词，毫无教养，是该吃上南锦一鞭子的，只是南锦第二鞭要往她后肩处抽，柳清觞就不能不管了。 一粒黑色药丸从帐内飞出，准确打在她虎口处。 饶是用了最小的力气，打在最无关痛痒的地方，柳清觞还是吃了孟天枢一顿脑栗子——他闷哼一声，险些被外头的柳如丝发现。 柳如丝惊慌未定，脸上满是仓惶之色。 偷偷睁开眼皮，见鞭子脱手，便觉得老天爷都在偏帮自己！ 柳如丝也不是软柿子，欺负柳晚晚时，她有的是本事，怎会就此咽了？ 眼疾手快，她从地上抢回鞭子，劈头盖脸朝着南锦报复回去—— 怎得？都是闺阁出来的女子，仗着有一条粗鄙武器，就能耀武扬威了？ 胳膊上的一鞭子，她可得讨回来呢！ …… 南锦会防身术，但总觉得心中憋屈。 男人就在马车中，岂会看她白白挨打？再不济，也有花钱买的小男人，这么大的力气，是时候报效主人了。 果不其然，柳如丝的鞭子还没沾到南锦的衣角，马车内外的大小男人同时行动~ 柳清觞方才掷得是小药丸，换做孟天枢了，直接把药瓶扔了出来。 还非常不给面，直接砸在柳如丝的光洁脑门上。 “哎哟……” 阿布更加直接，本来是毫无存在感，一脸闷相的站在边上，突然健步飞窜，一把夺过柳如丝手中鞭子—— “喀嚓。” 南锦听到了骨折的声音。 那——真是好惨。 幸好，她尚且有个精通医术的哥哥，左右落不下残疾，南锦就不心疼了。 没了心疼，只有幸灾乐祸，打脸后的快感。 耸了耸肩，南锦从来不是什么好人，自然笑得暧昧恣意： “柳小姐日夜守候回来的男人，大约是不用见了？他什么态度，你且看看地上的药瓶？” “呜呜呜，好疼……好疼，南锦，你这个贱人！” 柳如丝手腕歪斜，痛得一动不能动。 她畏惧阿布恐怖的力气，把他当做了怪物，跌坐在地上，哭得梨花带雨。 药瓶滚落在她脚边，孟天枢什么态度，就这么赤裸裸、毫无遮掩的嘲讽着她。 “小姐……” 一边的箬丹战战兢兢，终于上来搀扶。 早知在南大小姐地方讨不到好，为何一次次上来送死？ 柳如丝正愁没处发泄呢，扬手就要给箬丹一耳光，可惜手腕痛的不行，就算是泄愤也做不到了。 箬丹长抒一口气，捡起地上的药瓶，设言宽慰： “小姐，这是世子给的止疼药呢~” “止、止疼药？” 柳如丝本来智商不在线，疼痛更是加剧了脑浆的蒸发。 “恩，小姐身份贵重，实在不适合甩那鞭子，世子也是为了您好，这止疼药很是珍贵，是京城太医院的东西，我是认得的……小姐我们快些回家，不要辜负了世子的一片苦心。” 一听这话，柳如丝从不怀疑箬丹识物的本事，心情突然好转了很多。 服下一粒止疼药，柳如丝由着箬丹搀扶，歪斜着发髻，狼狈站着。 临走之前，她还不忘放狠话： “南锦，有你哭的的时候！” “……” 南锦点了点头，向她挥手作别。 看着箬丹低眉顺目，一应小心伺候，可眼中全无恭敬模样，南锦抿唇一笑。 这丫头，倒是比柳如丝要有趣的多。 …… “你、没事？” 阿布上前一步，不远不近的站着，一双黑曜石的眼睛，在她身上转了几圈。 换做旁人，那是放肆孟浪、是要挨耳光的，但阿布眼中只有担忧，坦然纯粹。 南锦莞尔： “没事儿，就是有些累了，才回来呢，就要我操心收拾。” “哦。” 阿布没听后半句，听到她说没事，他就选择性略过了。 南锦抬手，轻拍了他一记肩膀： “我要回家睡觉了，你先别回庄子，替我办件事，绑一个人~” “……” 阿布一脸黑线：不是养马么？怎么老是给他奇奇怪怪的任务。 “把那个柳家大小姐……” 南锦故意拖长了音。 然后，她如愿听见马车里，响起了柳清觞悉索的衣料声，还有他向孟天枢低声控诉、恳求的嗡嗡声。 “把那个柳家大小姐身边的丫头，箬丹，给我绑过来~” 皮这么一下，她很开心的。 350 太妃是阵东风 柳晚晚推开了小砚台的手，径自走进内室，索性迈进被褥中，嘤嘤啜泣。 小砚台心领神会，忙迎出堂屋，替包太妃开了门。 樱桃扶着包太妃进屋，端坐主位—— 包太妃听见哭声，心里又气又心疼，只恨自己这么个娘家孩子，如此不争气，才貌双全的郡主，偏要嫁给病秧子为妃！ 小砚台斟茶递水，委屈讪然： “这也怨不得郡主，外头风言风语，都传成什么样了，就算世子三月选了咱们，那也是迫于您的压力，一颗心早飞去了别处！” “叫他飞去！” 包太妃将茶碗一摔，横眉冷目。 小砚台弱弱：“太妃……” “娶了便好！心去了哪里，难不成还要哀家来争？” “呜呜呜。” 听了这话，屏风内室的柳晚晚哭得更加伤心了。 人心到底是肉做的，包太妃护短，对着自己人向来刀子嘴豆腐心，被琅嬛哭得心软了，她这才软了声，叹道： “有这个功夫哭，还不抓紧洗漱装扮，与哀家一同去往流月水榭？” 小砚台咋舌： “现在？现在夜已深，已是二更天啦！” “有谁大白天幽会的，要的就是三更寂寂时，还有剩些时间，哀家去茶厅等你，丫头，你替你家郡主好生装扮，体面着去，莫要丢了哀家的脸。” “是，遵命！” …… 太妃离开不就，柳晚晚从内室步出，目色阴沉。 不知为什么，她总能闻到一股浓重的阴谋味——毕竟这个后宫，属她最清醒。 孟天枢真正爱的人是谁，不会是琅嬛，更不可能是飘絮。 夜半幽会之说，实在古怪！ * 流月水榭。 消息放出去之后，南锦也没闲着，她和孟天枢早早将浴桶和银炭准备了起来。 一间隐蔽的暗室，密封得极好，汉白玉砖墙上，只留有一排通气孔定时开启，以此来维稳浴桶中的水温。 暗室之外，是纠缠凌乱的床榻，还有四敞大开的窗户，窗下隐蔽处，悬了一根通往水面的暗管，藏在水下的人，借此呼吸，躲上半个时辰一点问题都没有。 兵分两头，南锦和孟天枢互相配合，借着包太妃这阵东风，需得办成两件事。 第一件，取得飘絮后肩处的图腾纹身。 第二件，弄清楚小砚台的苦衷，尽可能策反她，为己所用。 南锦换上了孟天枢宽大的衣袍，腰身用玉带一抹，盈盈不堪一握，远远看去，更显清矍。 “飘絮这儿，交于我了，小砚台那儿，你要努力哟，实在不行就使出美男计，如小鹿所言，九州万千少女，不吃你颜的极少~” “越来越听不懂你说的话——” 孟天枢替她束好发丝，温柔披在肩上，趁着夜色无人，在她脖上落下细密慵懒的吻。 吻到殷红处，轻声一叹： “怎还不消退？” “你还敢提……起来。” 南锦缩了缩脖子，反手将他脑袋推得远了一些。 三更快至，包太妃正在赶来的路上，她可不要满脑子春风雨露，坏了正事儿。 偏孟天枢这几日，淫虫上脑了，缠她绕她欺负她，不知餍足，真正羞恼！ 见他还要赖上来，南锦转了身，用力捧着他俊俏的脸颊，主动吻了吻他的薄唇，叹道： “今日一过，飘絮的身子虽然保住了，可名声却毁了。” “毁在我身上，也不算毁？” “呸，臭不要脸……若是以后遇见真心喜欢的郎君，别人以此嫌弃，你我对她不起。” 孟天枢拿下南锦的手，放在唇边吻了吻，笑得坦荡恣意： “那只能说明，那人并非托付终身的良人，身心完璧，何惧人言？” “……也是。” 南锦若有所思的点了点头。 真心托付，情致绵绵，若对方借此嫌弃飘絮，那也不值得托付终身，不必懊悔。 “那小砚台，你觉得是何缘故？” “一会儿她会告诉我的。” 孟天枢自信满满。 南锦却不以为意：“人心博弈，你要将她吃得死死的，总要透三分点，惑三分，猜三分，等她坦白三分，才是十之八九的真相。” “那还有一分呢？”孟天枢似笑非笑。 “可有可无的一分，不知道又如何，凡事太绝对，总不是好事。” 南锦在这方面，并没有执念，每个人都只能远观，凑近些看，皆是半人半鬼的灵魂。 留一分余地给别人，也给自己。 孟天枢眸光微微一亮，眼波长伺，贪婪又坦荡的盯着南锦看。 “干嘛这样看我？” “我以为我懂你七八分，可每一次，你总让我挫败，南锦，你恐怕是我一生都读不尽的书——” 他口吻淡淡的，其间欢心宠溺，几乎满溢而出。 南锦菱唇微掀，轻往他怀中一靠，绕着他落在衣襟上的青丝，玩弄指尖。 “什么书？天仙配还是牛郎织女？” “聊斋志异。” “滚！” 351 一盏茶时间 包太妃以迅雷不及掩耳之势，杀到了水榭之外。 三更天，谁也没想到，早早歇下的太妃，会突然造访流月水榭。 侍卫们刚刚轮值完毕，正是精神抖擞之时，不过见太妃一行，还是怀疑是不是自己之前睡迷糊了，眼神不好使？ “参见、参见太妃，您怎么来这里了？” “起开，让哀家进去！” “这……” 侍卫们显然很为难。 虽然皇上有令，进出人、物必须上报，得准才可以进出，但来人毕竟是包太妃，谁有胆子真的拦阻？ 看她来势汹汹，拦她，一准没好果子吃！ 上一次那个叫锦锦的死在水榭里头，已经拦着她，没叫她进去抢人了。 今天再行拦阻，实在没这个胆子哇。 话虽如此，但表面功夫还是要下的，否则皇上那边又不好交代了。 “太妃，现在太晚了，卑职进去请示，世子一定歇下了，要不——” “哀家听到消息，世子天枢幽会郡主柔则，淫祸后宫，哀家为后宫之主，不可不管，你给哀家让开，皇上那边，有哀家担着！” 包太妃眼色凌冽。 侍卫互彼此看了一眼，欲言又止，总算有个老实些的主动站出来。 “回太妃话，卑职们一直在这里守着，世子从未离开水榭，柔则郡主也不曾来过，何来幽会一说？” “呵，被你们看在眼中的，还叫幽会么？” 包太妃目光逡巡了一遍，抿着冷笑： “不是刚轮值么？如何敢跟我打包票，没有一只苍蝇飞进去？如果哀家进水榭，见到了柔则郡主，你们当如何？是以失职之罪请罪，还是以犯上之罪引咎自裁？” 字字诛心，侍卫们心慌意乱。 轮值时候，人多眼杂，谁也不能百分之百保证。 加上水榭环境特殊，高杆上喂鹰的小兵早就不在了，要是人从水里游过去，大概率是会被忽略的。 太妃如此言之凿凿，众人心中更加没底。 “还不让开？” 樱桃看见了侍卫心虚神色，替包太妃扬声叱了一声。 侍卫们没办法，只好让开了一条道放心，眼睁睁看着包太妃一行，疾步匆匆进了水榭。 隐蔽处的河边垂柳，嘈嘈哜哜，夜黑昏月。 这个时候，谁也没发现，另有两个人穿着宫娥的衣裳，不着痕迹混进了人堆里，一起溜进了流月水榭。 …… 第一步，自然是小鹿和秦城在堂屋外严防死守。 包太妃一见，就知道自己没来错！ 三更天，主子们都歇了，奴才不去歇觉，精神奕奕守在院子里做甚么？ “孟天枢在哪儿？” “太妃，世子、世子吃过药之后，就歇下了。” 小鹿谨记南锦吩咐下的话，务必拖延时间，一盏茶时间足矣。 “世子这病好好坏坏，哀家也很是担忧，既然来了，就看看他。” 包太妃开门见山，废话不多说，直接奔着捉奸去的。 秦城想要把台词说完，好歹也能浪费一点时间，可被包太妃一瞪，当下梗在喉中，说不出来了。 小鹿一看，完了，要想点办法争取时间了。 她眼珠子咕噜转动，下一瞬，便用力掐着自己的大腿，上去噗通一下跪了： “太妃！我家世子喜欢的人，不是琅嬛郡主，求求您，放过他！我家世子身体不好，这些日子觉得愧对心上人，更是优思在心，茶饭不思，人更加虚弱了！” “……” 太妃懒得听这些，几乎提步就走。 小鹿扑身向前，牢牢抱住了包太妃的腿，哀嚎道： “太妃，强扭的瓜不甜，就算世子听您的话，娶了琅嬛郡主，怕也是郡主受委屈，心中无爱，这日子如何将就的下去？求您成全！” 樱桃吓得脸都白了，从未想过，一个水榭的丫头，竟然如此大胆。 周太监一边掐着兰花指，一边叱骂道： “反了反了，以下犯上，还不松开太妃！” 包太妃气得嘴唇青紫，连骂都骂不出来，这小丫头口口声声说着大实话。 可这实话，便是所有人心知肚明，也无人敢放在嘴上提—— 她是吃了熊心豹子胆么？！ 樱桃太知道包太妃的心，一把揪住小鹿的衣领，用力扇了她一个耳光，怒道： “胡吣什么！三月选妃，全是世子自己的意思，太妃何曾逼过他？苍不郞子奴才秧子，那些乌七八黑的话，尽是被你这种舌根子咬出来的！有一个打一个，打死作数！” 小鹿吃了一巴掌，心里只想嘤嘤嘤的哭。 这一次牺牲大了，若是成事了，定要问问南锦，可不可以提前见一见阿布猛男。 想他，念他，倾慕他。 或许是想着阿布，给了小鹿莫大的勇气，她嚷着道： “太妃就是打死我，这些话我也要说！棒打鸳鸯，乱配姻缘，伤了三个人，太妃怎么忍心如此！” 包太妃的仇恨值全被小鹿吸引了，一时忘记了去捉奸。 她要收拾这个疯丫头，现在，立刻，马上！ 352 耍的团团转 樱桃应急手快，疾步蹿了上去，从条案上的阔口瓷瓶中，抽出了鸡毛掸子。 照着小鹿身上细皮嫩肉处，发了狠似得，用力抽打了下去。 挨了第一下，小鹿大抵还是懵逼的—— 痛感来的稍稍慢了一步，眼泪倒是先一步，涌出眼眶。 妈呀，这也太疼了？ “啊，啊！太妃，饶命，太妃饶命。” 求饶是她活下去的本能。 周太监一脸犹豫，躬身上前相劝：“太妃，正事要紧，弄这么大动静，里头可就什么都布置好啦！” 包太妃自然知道，可权威不容挑战，不打这个不知天高地厚的丫头，明日，她就是全后宫的笑柄了！ “这里四面环水，哀家站在这里，只要见着人，甭管干什么，一概论罪。” 意思很明显，就算不是捉奸在床，只是坐着下棋喝茶，也是私相授受的淫荡罪。 她已经站在堂屋外间了，里头之人，还能往哪里跑？ “太妃……夜长梦多呀！” “……” 听着小鹿的惨叫声，包太妃出了气，挽回了颜面，也决定收手了。 她刚要示意樱桃停手，又听小鹿嚷嚷道： “我不求您了，您干脆打死我！让我死在世子之前，我到黄泉路上再去伺候他！” 包太妃哆嗦着手指，不可思议开口： “孽障，孽障！” 樱桃也是气极，拿起鸡毛掸子，狠狠一记抽在她嘴上！ 小鹿只觉门牙都碎了，满口是血，痛得弯腰抽搐，再说不出话来。 这时，只听一声极重的水花声传来—— ‘噗通！’ 有人落水了，不对，是有人跳水逃跑了！ 柳晚晚一直阴沉着脸没说话，听见水声，再也忍不住了。 她一早知道南锦狡诈若狐，岂会乖乖束手就擒，只是她万没有想到，一向护短的她，会把无辜丫鬟推到外面，用苦肉计拖延时间。 也不怕真的被处死么？！ 她衣袂掀起一阵风，急匆匆越过包太妃，一路闯进了内室门扇。 门扇从里头反锁着，她尖声呵道： “来人！” 周太监一挥手，和几个小太监合力撞了进去—— 咣当一声，槅扇门被撞得七零八落，歪斜依在了墙边，东边墙窗大敞着，湖上夜风呼呼往日灌着。 屏风之隔，依稀可见一处美人榻上外衫凌乱，有一人侧卧背对，久睡方醒的样子。 南锦低哑着声音，闷声开口： “滚出去。” 柳晚晚眉心一拧，想要绕过屏风进去一看究竟，却被突然出现的秦城阻挡。 他身上没有武器，可周身冷冽的寒气，带着警告之意，让柳晚晚停下了脚步。 她只有偏头，仰仗后面赶来的包太妃做主。 包太妃对琅嬛这种冒失的行为有些不满，但见房中只有孟天枢一个人，窗户又大敞着，目光就往黑黢黢的湖面上追去—— “是不是从这里跑了？” 周太监扑到窗子上一看，月色朦胧，湖面上平缓无波，也不知游到哪里去了。 他撸着袖子，回头禀报道： “太妃，奴才派人去对面守着，有人敢上岸，直接拿来！” “恩。” 包太妃缓缓点了点头。 她脸色缓和了不少，大概是觉得，那位柔则郡主已是囊中之物，跑不出她的五指山了。 郡主夜里私会，又跳湖逃跑，实在不像样子，驳了她选妃资格，想必姬应寒也说不出话来了。 周太监带着一堆太监，风风火火走了。 房间下只剩下包太妃、樱桃、柳晚晚、秦城四个人，还有屏风后看不真切的孟天枢。 秦城不敢以下犯上，言语尚算恭敬，可话中冷意，足矣表面他的态度。 “世子身子不适，太妃若有传唤，不如明早再来。” 包太妃眉一挑，樱桃会意，忙搬来一把绣凳，扶着她安稳坐下。 “哀家哪里也不去，等捉了人，了了这桩后宫丑事，哀家自然会回去。” 樱桃端茶送水，眉目处，俱是看好戏的讥讽： “若要人不知除非己莫为，捉贼拿赃，世子还是耐心等等，柔则郡主游得满，好一会儿才到对岸呢！唷——这是什么熏香，味道奇怪。” 坐下来，方才闻到房间里残留的香味，还有熏笼中燃烧殆尽的香饼子。 这香味奇特，别人恐怕不明所以，柳晚晚可太熟悉了。 风尘之地，常点来调情留客，不止于说是催情欢药，但也有几分迷情之效。 她不宜说出口，只是掩鼻嫌恶。 她等着小砚台以‘云游时偶然见过’这个借口，想借她的嘴巴说出来。 螓首微偏，柳晚晚正要目光示意，却发现了一件怪事儿—— 人呢？ 小砚台不见了！ 353 铩羽而归 一座屏风之隔，南锦还是有些紧张的。 她信任秦城，就算是往包太妃脸上挥拳头，他都一定会阻止任何人靠近屏风。 目光落在身后的密室进口处，那一串银铃上，她心绪牵扯： 也不知飘絮如何了，是否成功取到了后肩处的纹身？ 她无条件信任自己，才会愿意毫不过问，就宽衣解带，入了密室浴桶。 只是下一次见面，自己该怎么解释这个图腾，怎么解释她命中注定的宿命呢？ 还有—— 天枢那边是否顺利，成功收复小砚台没有？ …… 时间缓慢流逝，南锦困在屏风之后，她佯装重咳了几声，一副疲惫虚弱的样子。 否则，她没办法解释自己为何躲在屏风之后，迟迟没有出去。 包太妃等得有些心急，再听这一副病痨鬼的咳嗽声，可是不耐烦： “世子这般身体，还放不下男欢女爱，当真辛苦了。” 樱桃在边上帮腔： “太医院的诊案上，只说世子体弱，时有喘疾，可没写咳嗽之状……兴许是帮着心上人逃跑，这才吹了夜风，患了风寒哩！” 柳晚晚觉得樱桃多嘴，冷着目光，斜睨了她一眼。 樱桃这才讪然闭嘴，不再搭腔。 叮铃。 屏风后传来一阵银铃声，清脆悦耳，分外动听。 南锦心下一喜，知道飘絮成功了，图腾描画完毕，也就不必受这阴阳古怪的闲气了。 她低哑着声，慢搭着音儿开口道： “太妃也要保重身体，别是吹了一夜湖风，败兴而归，恼了自己，笑了别人。” 包太妃蹭得一下，从绣凳上站了起来！ 樱桃想要帮腔回嘴，门外响起了趵趵的脚步声，周太监一阵风似得跑了进来。 他衣摆上还挂着水，滴答滴答，往下淌着。 “人、人捉到了！” 包太妃眉目一喜，都懒得怼回去了，捉住飘絮，就是对孟天枢最大的打脸！ 周太监支支吾吾的，惹得樱桃一阵生气，用力拍了他肩膀： “人呢，你倒是带过来呀！” 周太监噗通一声跪下，时不时往琅嬛身上看去—— 柳晚晚对上了他的视线，心中咯噔一声，腾起了不好的预感。 果然，下一瞬便听他带着哭腔道： “太妃，奴才亲自下湖，找遍了，只找到一个人！” 包太妃笑骂道： “那你还想捉几个？哪有幽会私通，还带丫鬟奴才的——” “不是郡主，是郡主身边的奴才！” 包太妃表情一僵，最还硬着：“那也是丫头替主子通风报信，传递心曲！” 周太监绝望了，破罐子破摔的低下了头。 后面的话他说得又快又急，跟倒豆子似得，头深深埋了下去： “不是伺候柔则郡主的小翠宝，而是伺候……伺候琅嬛郡主的小砚台！” “……” 柳晚晚眼皮狂跳，指甲紧扣入掌心。 * 包太妃待不下去了。 她一步一晃，头疼欲裂，推拒樱桃想要来搀扶自己的手，离开了内室。 脚步错踏，包太妃险些摔出去—— “太妃！当心呀！” 樱桃扶了上来，周太监也在边上虚扶着。 跟着来的婢女、奴才乱成了一团，簇拥在包太妃身边，生怕她气极有个闪失。 混乱中，谁也没听见一声极小的水花声—— “太妃，这就走了么？” 孟天枢终于从屏风后走了出来。 他一边拢着衣襟，一边抖落着宽袖，笑颜苍白。他双脚赤着，一路留下了水渍，似笑非笑的站到了包太妃和柳晚晚的身后。 柳晚晚回头看了一眼孟天枢，眼底光芒冷寂。 包太妃是没脸回头了，咬着牙，气息不稳： “世子身子不爽利，还是回去歇——着——。” “太妃走了，我总要送一送的……我是小辈，不可失了礼数，况且太妃今夜大闹流月水榭，也是关心在下的婚事而已，怕在下不知好歹，错过了真正该娶之人，太妃一片心意，不敢辜负。” 包太妃正在气头上，不会觉得孟天枢说得是真心话，只觉这话里透着浓浓讽刺意味。 “你的婚事，三月你自己去选，哀家年纪大了，该颐享天年了，再不插手了！” 再管下去，可就真成了后宫的大笑柄了！ 言落，包太妃深吸一口气，端持着自己最后的一点仪态，扶着樱桃的小臂，准备离开。 “太妃——请再等等？” “……” “婢女不知天高地厚，惹您生气，遭了一顿打。许是打重了些，现下血流不止，神志不清，还望一并送出去，找个学徒医倌看一看？” 包太妃没法拒绝，也懒得在这种事上深究了。 她目光示意了一下周太监，周太监点头留下，处理事宜。 孟天枢唇畔微掀，声音轻缓，听不出任何情绪来： “谢太妃宽恕——你们，抬出去。” “是。” 两个婢女低着头，一前一后抬着竹篾做得抬架子，把满嘴是血的小鹿送出了水榭。 她们抬着人，走在队伍的最后，其中一个似是恋恋不舍，还要回头看。 另一个用力拐了她一记，拽了拽她的袖子，两个人头垂得更加低了——在外人看来，似是见不得小鹿满脸血腥，畏惧低头的样子。 周太监担忧着太妃，也担忧着自己，更是无暇去管这两个看着眼生的丫头。 他快步走到了前头，和樱桃交头接耳，商量等一下如何安抚包太妃。 就这样，包太妃一行，气势汹汹而来，最后，却是铩羽而归。 …… 宫灯逶迤如龙，消失在湖对岸的杨柳假山处，夜幕由深至浅，湖面寂寂依然。 孟天枢回身，想要去关内室的房门，发现房门被撞坏了，也是无奈一叹： “又得花银子修门了。” 南锦换回了自己的衣裳，赤着光洁的脚，扎撒着手，笑盈盈靠在了门边： “好歹也是一掷千金的纨绔世子，怎得一副寒酸样？” 孟天枢勾唇一笑： “娶了个败家娘子，得先紧着她花销——回不去了~” 南锦十分受用，松下环抱胸的手，手掌高高举起，挑眉示意。 “合作愉快。” 孟天枢摇头，却也配合她，与她击掌相庆。 不过击掌后，他并没有松开南锦的手，而是自然而然拢进自己宽阔的手心。 随即，他用力一拉，让南锦站到自己的脚掌上来—— “地上寒，莫要赤脚站着。” “……” 南锦就势环上了他的脖子，跟随他起落的步子，妩媚一笑： “如何收服小砚台的，你速速交代来~” “冷。” “怎么样才不冷？” “被窝里说。” “呸！流氓。” 354 还是要娶她 寿康宫。 所有人都去正苑伺候太妃了，听说气得不轻，连夜请了太医过来问诊。 宫女太监在院子里跪了一地，随时听候差遣。 倒是琅嬛郡主居住的厢房，无声寂静，除了内室一盏昏灯，鬼影都没有。 即便如此，柳晚晚还是压抑了自己不信任的怒火，对着跪在地上的小砚台冷目而视，压低了声道： “你何必跪我？凭身份而论，我不过低贱女子，不值得你这一跪！” 小砚台浑身湿漉漉的，冷风一吹，抖如筛糠。 她唇色青紫，脸色发白，被周太监带回寿康宫后，衣服也来不及换，先到柳晚晚这里请罪。 听柳晚晚这么说，小砚台自然是叩首，拢着哭腔道： “我从小伺候郡主，只希望郡主好好活下去，诗集声名悠远传世——郡主命薄，早早去了，现在你既代替了她，我便忠心服侍你，你自然值得这一跪！” “放屁！” 柳晚晚冷笑三声。 她端坐在主位，眸色阴冷： “你以为，我真的信你的鬼话？不小心坠湖？这话骗一骗周太监便罢，拿来糊弄我？你觉得可能么？今夜这场局，究竟为了什么，柔则去哪儿了，你又去哪儿了，你还是预备不跟我说实话么？” 小砚台低头笑了。 柳晚晚不解扬眉，心里更是窝火生气。 若是她一个人替姬应寒办差，差事了结后，她之前受的苦不算白受。可偏加了一个人进来，不信任是根本原因，内忧外患之下，叫她如何行事？ 现在摊牌质问，她还笑得出来？ 小砚台抬头，眼底一半是真诚，一半是委屈： “糊弄周太监，我自然是这套说辞，你只听他这么说，可有来问过我？” 柳晚晚深吸一口气，目如寒星： “好，我给你这一次机会，你说。” 小砚台眼睫低垂，娓娓道来。 她是如何被人掳走，如何被人审问，又是如何应对，最后如何离开的。 柳晚晚杏眸圆睁，太师椅的木扶手，几乎要被她抠出指甲印来。 “你如实说了？审问你的人，是谁？！” “那个女人——她没死！” “……” 柳晚晚当然知道南锦不会死！ 她如九命猫妖一般，狡黠聪慧，明明一并承担着宿命，却有着自己可望不可即的好运气。 在水榭的时候，柳晚晚就奇怪，空荡荡的水榭，全是包太妃的人，南锦没有死，会藏在哪里？ 现在听小砚台这么一说，便恍然了。 她怕是早就看出了端倪，才设了此局，为了试探琅嬛郡主的真实身份。 小砚台偷偷看了一眼柳晚晚，继续道： “她很聪明，善于拿捏人心，诱骗我说了许多后，我才发现其实她根本不确定，都是猜的，只是用话术和气势，让我一步步走进她编织的陷阱中——不过，我觉得她知道不是一件坏事，偏偏，这正是摄政王想要的结果。” 柳晚晚不动声色，由着小砚台接着说下去。 “我告诉了她，你身上有世子想要的东西，且是摄政王派来监视世子的，她一下就猜出了你的身份，然后表情凝重，十分犹豫的样子。那时我便说‘你知道了又如何？三月选妃还不是一定会选琅嬛郡主？她身上的秘密，难道世子不想知道么？’她生气了，将我推下了湖，幸好我会游泳，就那样游到了对岸，被周公公逮了个正着……” 小砚台义愤填膺，气鼓鼓的。 可若是柳晚晚仔细听，还是能听见端倪——小砚台是一边筹措用词，一边缓慢将故事铺陈完整的。 真实生气的人，总是左一言有一句，以发泄自己情绪为先。 像她这般看上去生气，其实说得话有条有理，思虑缓慢，定然是编出来的。 可惜，柳晚晚被她说的故事吸引了全部注意力，忽略了小砚台生涩的表演。 “你回去休息，洗个热水澡，不要生病了。” 站了良久的柳晚晚，打发小砚台回自己的庑房去。 小砚台眉目一喜，天真问道： “郡主不生气了？不怀疑我了？” “去。” 没有多余赘言，柳晚晚回身入了内室，昏黄的油灯，将她身影拉得纤长。 小砚台敛起了笑意，吃力的从地上爬了起来。 她站在外间良久，直到内室的烛光完全熄灭，整个厢房陷入一片昏暗后，才托着沉重的步子，掩门离开。 站在微微泛白的天际，她喟然一叹，泪光迷离： “嬛儿，希望我的选择是对的，你在天之灵，一定要保佑我，保佑我们两个多年心血，它该流芳百世，它值得被更多的人看见……” * 流月水榭。 南锦枕在孟天枢的胳膊上，触手其上，是一片滚烫的火热。 “所以，是为了一本诗集？” “恩，琅嬛死之前，和婢女走南闯北，风餐露宿，体会了人间浮华冷暖，是俩人一同合写的心血，这本诗集册从未流传尘世，该是她们得意之作。琅嬛死后，婢女心灰意冷，打算将诗集葬了，却被姬应寒捷足先登，成了威胁她的关键之物。” “呀，看不出来小砚台娇憨样子，竟也是深藏不漏的才女~” 南锦想起自家小翠宝，莫名有些惆怅。 “琅嬛死后，九州耳熟能详的诗句，皆是她婢女所作，也只有她在，柳晚晚才能替代原主，重新入京，变成现在的琅嬛郡主，瞒天过海。” “那她回去要如何说？” “半真半假，她很聪明，可以应付的来。” 孟天枢口吻淡淡的，只是将身边的南锦，搂得更加紧一些。 南锦反手，勾住了他腰身，摩挲着有料的肌肉线条： “她一句话说得对，便是知道了，你还是会娶琅嬛郡主的。” “我已经娶了你。” “那是苍桦，不是孟天枢。” 南锦手指用力，掐了掐他紧致的腰身—— 下一刻，就被孟天枢捉住了手，他覆身压了上来，轻啄南锦红唇。 “娶她的不是孟天枢，是身受臣子蛊，病体羸弱的王府世子。” “……” 南锦知道，有些事没有办法，总有牺牲。 这一趟浮屠塔之行，注定没有办法一方势力独行，既然两方势力要用一种心照不宣、特殊的法子共同协作，结亲只是其中一个办法而已。 只要，身上这个男人属于她，身心皆是她的，名号上的让一让又何妨？ 反正早晚有一天，她会连本带利，全部拿回来的。 伸手勾下孟天枢的脖子，娇懒猫儿再次露出了尖牙，啃噬上他露出歉疚的薄唇。 孟天枢低声一下，很快反客为主—— 锦帐鸳鸯，云山雾缭。 晨曦曙光一点点洒落人间，驱赶着夜里最后一丝昏凉。 355 来我房间 春寒一点点消融，等一阵春风后，了无踪迹。 三月阳春，绿柳拂堤，离开选妃日，不过区区三天，后宫翘首以待，私语不断。 值得一提的是，兰陵将军上个月被传唤，明日就能到京了。 此番南境戍守，她在军功簿上又添了浓墨重彩的一笔。 且除了孟家军之外，金陵柳家也是功劳卓荦，因早早运送了关键药材去前线，才能克服敌军下的蛊虫之毒，救了无数将士性命，为胜局奠定了后援基础。 此番入京，柳家少爷也一起来了，等候皇上接见、封赏—— 这大概是商贾人家，能做到最显赫的荣耀了？ 所谓，一人得道鸡犬升天，在利益关系牵扯下，碧君夫人在京城势力更加巩固，连带着包太妃脸也上有光，看在孟天玑的颜面上，不愿和世子天枢在怄气计较了。 三月选妃，他爱选谁就选谁，自己是撂担子不管了。 而摄政王那边，对柔则郡主完全不闻不问。 若非是姬应寒亲口承认的，没人会觉得，那个怯弱娇柔的女子、商贾人家养大的庶女，竟会是他遗落民间的私生女。 后宫也好，民间也罢，对柔则郡主传得沸沸扬扬的—— 此番要是落选，日后再择好人家，怕是要困难一些的。 离开选妃日还有不过三日，还等不到姬应寒出手，站‘真爱柔则’队的唯一指望，就是即将归朝的兰陵将军。 将军和世子一母同胞，应该会为了弟弟的幸福，向皇上开口。 那时，便是包太妃再蛮狠，再护短，也要考虑皇上、兰陵将军的颜面，不能一意孤行了。 兰陵将军，肩负着‘真爱队’的希望，星夜兼程，驰往京城。 …… “驾！” 孟天玑一马当先，天上斜斜飘着雨丝，铁蹄在黄泥地上一路飞溅。 这该死的春雨，淅淅沥沥已下了好几日，日夜兼程，浑身湿漉漉的，筋骨酸软。 好在，京城境在望，只剩下一日路程了。 铅云低垂，天光昏暗，官道上空无一人，只剩远处崚嶒连绵的青色山脉。 柳清觞吃力跟在孟天玑后头，饶是这一趟南境之行，他吃够了苦头，可面对这连日不休息的疾行，还是有些疲累。 他用力挽着辔头，感受虎口处，已经裂开了好几道血口子。 无论怎么调整位置，都无济于事，混着微凉的雨水，隐痛往皮肉里钻。 抬头看向天玑清瘦背影，明明是女子，却一声不吭，毫无倦色，他没有丝毫钦佩，只有满目心疼。 战场磨砺，家族期待，朝堂压力，让她变成了这样—— 刚极易折，看起来坚毅的她，内心深处该是多么柔软、易碎的呀。 “……” 柳清觞知道，前面一里地，有一处驿站可以歇息，这也是进京最后一个驿站了。 不过他没有开口，知道开口也是被驳斥的份儿。 之前她都没有休息，只剩最后一口气了，照着行军打仗的习惯，绝对是一鼓作气，直捣黄龙才对。 可惜，这一次柳清觞猜错了。 天玑在驿站外喝停了座下马儿—— 马儿疲累不堪，哼哧哼哧打着响鼻儿，马鬃湿透了，不知是雨水还是汗水。 柳清觞跟着“吁——”了一声，惊讶的看向天玑。 天玑斜睨了他一眼，目光躲闪，匆匆道了一句： “进去歇一夜，明日进京。” 柳清觞那个激动外加感动啊！ 亲亲未来媳妇终于知道心疼未来丈夫了么？ “天玑……我！” “我的马累了，你牵去马厩，喂一点草料，另加点料豆和麦麸，让它养一养。” “……” 柳清觞欲言又止。 原来……他还不如一匹牲口啊？ 天玑心事重重的样子，滚鞍下马，她站在驿站外，看向柳清觞的目光，情绪浮动。 柳清觞对上了她的视线，她又匆匆别过，看起来，有些仓惶？ 这是谁呀！ 巾帼女英雄，坚毅果敢，一个打两的兰陵将军啊！ 她什么时候有了这样徘徊不定，犹豫躲闪的样子？ 柳清觞觉得奇怪，还来不及问，天玑再度开口，声音又轻又快： “饮好了马，晚一点来我房间。” “啊？” 天玑转头就走，完全没给柳清觞窥看她表情的任何机会。 356 绚丽春色 柳清觞没敢多想，也没机会多想—— 因为天玑从来没给过他任何旖旎暧昧的可能性。 在军营中，俩人是朝夕相处，并肩作战，感情更胜往昔，天玑对他也是颇有改观的。 她不再片面觉得柳家少爷，只是一昧吃酒赌钱，眠花宿柳，他也有吃苦耐劳，肩负黎民的时候。 柳清觞虽不敢问，但知道天玑有时看他的目光，多了几分女子的温柔。 可这种温柔，总是片刻即逝，快得他总是心生恍惚，怕是自己多想，怕是自己爱她爱得痴癫了！ 徘徊在天玑的房间外，柳清觞一袭单衣素鞋，来回踱步，一脸犹豫之色。 “还不进来？” 孟天玑的声音，从槅扇门隙中透了出来。 柳清觞愕然抬头，声音发紧儿： “噢、哦——天玑，你吃了么？” “让伙计端进屋了。” “那你先吃，我等一下再来。” “有酒。” 她的声音极轻，却在柳清觞的耳中平地起惊雷。 * 军营铁律，从上至下一概不许饮酒，饮酒误事，饮酒军法处置。 除了祝捷酒，还有出征前的祭旗盟誓酒，天玑几乎滴酒不沾，今儿……到底怎么了？ 她的反常，让柳清觞更加心绪不宁。 离京城越来越近，天玑也变得寡言少语，心事重重的模样。 本想借今儿晚上问一问，现在看来，不必柳清觞主动开口，她便是为了这事来的。 且这事儿，与他有关。 柳清觞咕咚咽下一口唾沫，双手轻推门扉，只听吱呀一声，门便开了。 迎面一阵酒香，是上好的陈年花雕。 柳清觞提步而进，外室长条案上，一对金丝蜜蜡如孩童臂一般粗细，正涓涓流泪。 瓶炉三事瓷白光釉，对着一张八仙方桌，其上摆着大青花盘，一荤两素，三菜一汤，一坛去封泥的陈年雕花，除此之外，还有用漆红果盘装的各色干果蜜饯。 看起来，有点像洞房花烛—— 不对不对，柳清觞在心里给了自己一个响亮的耳光。 真是想娶媳妇，想疯了？ “天玑……？” “坐罢。” 一道屏风隔着内室，天玑身影由远及近，由浅转浓，衣袂掠过素色屏布，一双玉足最先映入眼帘。 柳清觞正要撩袍坐下，见从屏风后出来的孟天玑，惊得一屁股坐空！ 圆凳翻在手肘边，绞着他单薄的衣衫，他顾不上手肘上的痛楚，只是愣愣看着眼前的女人—— 是的，女人。 天玑的头发不长，披散下来后，只是勉强及到双肩处。 可她发丝如墨，柔软似缎，在烛火光影下，更衬得面若红霞，双眸剪水。 不着靴，不着绣鞋，她赤着天足，缓步走在房间的木板上，也踏在了柳清觞的心尖。 “你、你……？” 柳清觞喉结滑动，说话都不利索。 天玑眼底含笑，睫毛一颤，低头问他： “酒，还喝么？” 驿站没有女装，却有布匹锦缎，还是上一批客商离开时留下的。 伙计拿了一匹裁剪给天玑，海棠红，较桃红更加深一些，亦更加妩媚娇艳，撩拨人心。 锦缎不缀绣花，不缝襟袖，只是用来蔽体的—— 大片肌肤隐约可见，她的皮肤很白，比脸白得多，只是常年穿着盔甲，刀剑无眼，肩膀、后背另有淡淡的伤疤。 磨砺下的痕迹，不如雪肤细嫩白净，可在柳清觞的眼中，这些痕迹，更是无人可及的特殊魅力！ 天玑拿去酒坛子，倒了一杯给柳清觞，随后自己仰头，灌下一大口。 酒顺着脖颈下滑，湿了锁骨，随即落入一片海棠红里。 酒入喉咙，天玑整个人热了起来，只是一口不够，不够她壮胆，不够她今夜预备的疯狂念头。 一口不够，那就两口。 两口不止，那便三口，直到决然态度，不悔不怨。 “别喝了！你要醉了……” 柳清觞从一开始的震惊痴傻中缓过劲儿了，他又不是没见过女人胴体的愣头青。 只是这个人是天玑，叫他一时失魂落魄，蠢了片刻而已。 意识到天玑想要做甚么之后，他反倒没有那么兴奋，而是沉着脸从地上爬起来，与她手中夺过了酒坛子。 “醉了才好。” “喝酒误事，这话是你说的！将军自己严下的军令，怎么出了军营，这就忘到九霄云外去了？别喝了！” 柳清觞硬气了一会儿，用力把酒坛子往地上一砸。 咣当声后，坛身四裂，一片酒渍狼藉。 柳清觞低头看了一眼，长抒一口气：幸好，稳住了，不然一会真抢起来，不一定打得过她。现在这个气势还不错，保持！ “你是不是喜欢我？” 天玑眼底漫上醉意，她手一拽，拉上柳清觞的衣襟，就往自己身前拽。 可怜柳清觞，帅不过一秒，就被迫求饶： “咳、咳……紧了点，松个劲儿！松……咳。” 天玑啧了一声，手指松开，赠了某人迫切需要的自由。 “咳……咳……是！喜欢，可不要这种喜欢。” 缓过了气儿，柳清觞红着眼角，目光幽深暗灼。 “为什么呢？” 天玑歪头撅嘴，由于反差过大，柳清觞差点没把持住—— 他躲闪目光，言不由衷，为了一分可有可无的骄傲，不肯妥协，不肯就这样沦为她的裙下之臣。 “你是不是怕进京之后，皇上会为你婚配？或者……直接纳你为妃，你不愿意受这种摆布，所以现在委身于我，出这一口气？” 之前皇上的意图已经过于明显，南锦引狼驱虎，以南境战事为由，将皇上那个念头暂时压下去了。如今边境安定，天玑回朝，怕是要旧事重提。 “不是为了出气。” 天玑慢慢靠近柳清觞，声音软腻轻颤。 “……” “我只是想自己做一次主，我的感情，我的身体，我自己的人生。” 天玑伸手，青涩笨拙搂住了柳清觞—— 海棠红缓缓从她肩头滑落，霎时，在地上开出最绚丽的春色。 357 欢喜疯了 兰陵将军，一军主帅，三军将士生死听令。 鸣金擂鼓，进退自如，她一声令下，便是抛头颅，洒热血，无一软怯之人。 她做所有人的主，偏偏做不了自己的主。 从小，她喜欢软红珍绣，却被父王逼着拿起了刀剑斧钺。 她喜欢明艳罗裙，却只着盔甲铁衣。 她怜爱弱小，不喜杀生，却被迫捕猎围杀，小到白兔麋鹿，大到狍子灰熊，甚至还有穿着囚服，一路奔逃的死刑犯。 这一条命，这背负芸芸的身份，她坚忍顺从，从未唤过一句苦，嚷过一声疼。 皇帝要娶她，好。 南疆起战事，去。 等战事了，她又要为了出身便肩负的宿命，交出自己早已伤痕累累的身体。 她没有想太多，也不在乎所谓的处子贞操，只是想问一问： 要破她身子的那个人，眼里除了图腾，可会心疼她身上不计其数的疤痕？ 是心疼，还是嫌恶？ 她到底只是一个工具，还是一个女人？ 再怎么忍，再怎么麻痹自己，烈酒入肠，所谓兰陵将军，也不过是瑟然发抖，内心孤寂伤痛，盼着有人懂有人疼的女子呀。 “入了京城，我不知取走它的人是谁，也不在乎他是谁。可如果我有的选……我希望这个人是你……柳清觞。” 有些话，比坛中酒更烈，更醉人。 * 一觉睡得大天亮，天玑睡得不安稳，一夜眉头紧锁，时不时还会抽筋。 柳清觞睡不着，也不敢睡，生怕醒来发现，这只是自己的一场春梦。 他侧身躺着，枕着自己的手臂，就这样贪恋盯着天玑看，直到天际露白，晨光大盛。 天玑养成了早起的习惯，纵然宿醉，浑身发软，也不会改变这一点。 她眼皮跳了两下，缓慢睁开了眼—— 看到柳清觞一脸餍足痴笑，眼袋却浮肿，泛着淡淡的青色，她吓了一跳。 下意识抬起就是一脚，把人踹下了床！ “咚！” “哇——” 柳清觞一脸委屈，太委屈了。 天玑这一脚，没用太大力气，可牵扯了某处，还是隐隐作痛。 身子的不适，让她愣怔出神，昨夜一幕幕开始如潮水般涌现，走马灯似得映入脑海。 她……和柳清觞睡了？ 没错，她一开始是这么打算的，为了壮胆，还喝了一坛子花雕酒。 没想到，这么顺利，对方没有任何反抗，就从了自己。 一时间，天玑陷入长久的尴尬之中，她顺从了自己的内心，放肆做主了一次，却并没有想好，清醒之后要怎么面对柳清觞。 毕竟两个人的关系，并不会因为这一夜，有任何改变。 “咳……昨夜——” “昨晚——” “你先说。” 柳清觞索性抱着被子，坐在地上，反正他没胆子爬回床上去。 天玑目光闪避，越过柳清觞，看着窗牖上糊得并不怎么细致的东昌纸，强装镇定，沉声开口： “后肩处的，你记下了么？” “？？？” 柳清觞一脸懵逼。 啥，后肩上还有东西呢？老天爷，他昨天激动的半死，差点死在温柔乡里。 还有闲情逸致，去研究她后肩上的东西？ 天玑眉心一蹙： “没有么？” “有啊，不过我没管它——与我何干？我喜欢与你缠绵一起，管不了其它！” 天玑气得想揍人！ 柳清觞忙笑着哄道：“一回生，二回熟，下一次，下一次我一定好好看！” 天玑抄起瓷枕，就往他脑袋上摔去： “你故意的？” “真不是，我欢喜疯了，满心满眼全是你，腾不出别的心思，若是还有余力，也顾着心疼你身上的伤疤去了……你不是一军主帅么？每次都护你在巢车里，怎比冲锋陷阵的士卒还惨？有些疤，我尚且能替你治好，只是陈年旧疤，十分难办。” 柳清觞出身鬼谷，他若说难办，那便是真正难办的。 一面焦急解释，一面想要爬上床去。 天玑瞪了他一眼，柳清觞肩膀瑟缩，不情不愿又坐了回去。 “我说的……都是真的……” “……” 柳清觞低着头，拇指刮了下自己鼻子，薄削的嘴角紧抿，难掩失落。 或许，她只是找一个顺眼的人，把后肩图腾拓描下来？ …… 天玑靠坐在床上，别过头，抿了抿朱唇，将笑意敛去。 她低头、抬头，十指交缠掰算，复而低低咳嗽两声，缓声道： “这事儿……多久能再来？” “……” 柳清觞诧异抬头，说话都结巴了。 “你数三个数……不不，不用，你亲我一口，不用——我好了！好了！” 柳清觞手脚并用爬上了床，欺身而上—— 他不再给天玑反悔的机会，坚决又温柔的吻了上去。 63 出人命了 出人命了。 南锦澡没洗舒坦，南府炸锅了。 荆禾急得满头是汗，匆匆找回来，见小翠宝在南锦闺房门外守着，忙道： “快告诉大小姐，薛凡死了，四姨娘也受伤了，贼人跑了！” 小翠宝悚然一惊，背脊僵直。 府中进了杀人的恶人，她第一个反应，自然是担心自家小姐。 刚要抬手敲门，南锦已换好了一身衣裳，头发湿漉未干，如墨般披散及腰。 她手里捏着一只素银簪，一边大步走，一边利落的盘发，斜斜插上。 额首一缕发丝荡在如画眉目之间，为她更添了一丝英气。 “四姨娘呢？” 荆禾大步跟在她身后，低头回了一句： “大哭大闹着，伤在右手臂上，郎中已经包扎过了，不过还是受到惊吓，二小姐陪着她呢。” 南锦一听她伤在右手臂，眉心微微一蹙。 脚步纷踏未停，再度询问： “薛凡呢？查验过伤口么？” “我不是很懂，不过三叔看过了，一刀割喉，手法利落、残忍，是个练家子。” 南锦哂笑一声： “出事的时候，四姨娘和薛凡在一起，杀手把薛凡一刀割喉，四姨娘只受了一点皮外之伤，这杀手对貌美的女人，果然很是仁慈？” 不知道为什么，南锦对这个杀人灭口之人，很是警惕。 或许心里有直接，他跟昨天那批要杀自己的黑衣人，脱不了关系。 只是他为何要杀薛凡？又刺伤四姨娘呢？ 南锦有太多的疑问。 她率先去了禁闭室，浓重的血腥味扑来，小翠宝忍受不住，伏在外头的廊柱上干呕不止。 荆禾鼻子一皱，强忍着跟了进去。 南锦素来讲究，一点不适宜的熏香，她也会心生不悦。 可偏是今天如此浓烈的血腥气，她却正色以待，没有半点嫌弃之色。 薛凡的尸首已叫三叔处理掉了。 席子一卷，直接拉到了后庑房马厩，等着官府人过来拉去驿站，让仵作再看一眼。 禁闭室中昏暗潮湿，南锦只能看到一地血迹，满屋灰尘，还有破烂桌子上的一盏昏灯。 回头看向荆禾： “你一直在外守着？” “是！直到听到四姨娘的惨叫，我才冲进去的——” 荆禾有些自责。 他其实知道四姨娘在里头，可凭自己现在的身份，还没权力要求她离开。 只心想着：只要四姨娘不放跑了薛凡就好！ 没想到，人还是出事了！ 南锦点了点头，在屋子里走了一圈，最终停在了一处窗子前。 东昌纸好端端的，未有破损，不是破窗进来的。 不紧不慢的从这里来，再悠闲从容的从这里走，这杀手也太嚣张了？ 而且为什么四姨娘一尖叫，荆禾就冲进去，却连一片衣角都没见到？ 南锦开始设想场景—— 杀手破窗跃入，一定是先杀薛凡，再刺伤了四姨娘，四姨娘因为恐惧惊叫，荆禾第一时间冲了进来，杀手已不见踪迹。 如果他身形足够快，确实能够不留痕迹。 可凭什么，这扇窗还是好端端的关着的呢？ 除非——是有人替他关上的！呵，多此一举了。 …… 南锦觉得，这种事不算难，只是心中有点诧异而已。 四姨娘这个人，还是超乎她的预料之中，给了她很大的惊喜呀。 她伤在右臂，而她不是一个左撇子，至少表面上不是——固定思维下，大家会想，如果是自己刺伤自己，一般伤在左臂，右手拿刀会方便一点，力道控制好一些。 她反其道而行，也算藏了些心思。 南锦甚至怀疑，她很可能骨子里是个左撇子，平常一直再装。 至少那种张扬刻薄，无能小气的样子，她定然是装出来的！ 杀人灭口的人或许是她，或许是别人，但薛宝珠这个人绝不简单。 有了这个认知，南锦对她之前做的事情，有了重新的考量。 在得出结论，或者猜测之前，自己还是决定去见一见她，至少要关心一下她的伤势嘛。 64 浮夸的演技 等南锦走到四姨娘的院外时，隔着一方月门，就听见她凄厉谩骂的哭声了。 “这个混账贼人，官府定要捉住他，剥皮抽筋，替我报仇雪恨……唉哟，我的胳膊，这下要留疤了，你爹爹会不会不喜欢我了呀？” 女孩子怯弱无奈的声音传来： “娘，您小声一些，三叔说有祛疤膏，不会叫您留下疤痕的。” “哼，你这个丫头就是太老实，府中最好的东西，那不都巴巴送去南锦地方，何时轮到过我们母女了？说是不留疤，指不定拿最次的东西，糊弄我呢！” 四姨娘声音尖厉，丝毫不避着人儿。 一会儿骂爹骂娘，一会儿痛呼哎哟，发狠起来，连女儿南飘絮也要怨怼。 “全是你个没用的，你但凡有些用处，娘何苦受伤？” “是是，是女儿没用，娘你少说一句，别再牵着伤口了。” …… 南锦一直站在月门外听着，越听越佩服四姨娘。 演技好的人有很多，可一如既往能演下去的人，实在不多。 而且南锦最佩服四姨娘的一点，是她真正想保护的人，其实一直都保护的很好。 别看四姨娘一副刻薄小气，追名逐利的市侩模样，可养出的女儿，却娉婷文静，谨言慎行，甚至于有一丝怯弱老实。 从前也经常被原主欺负，南飘絮伤心之余，倒也不记仇，自己过自己的日子。 南锦一直以为，是南飘絮出淤泥不染，自有淡薄气质。 其实现在想来呢，很有可能，是因为四姨娘从小教养出来的结果。 像这种大宅院中的庶女，不争不抢，不妒不嫉，才能明哲保身，平安长大。 甚至这一次戍南王府的婚约，四姨娘想替南飘絮出头，也未必如表面所见。 说不定—— 她根本不希望南飘絮嫁进戍南王府！ 一个非嫡长女不娶，一个演了十七八年，以进为退，算计着别让女儿嫁过去。 难不成戍南王府是个龙潭虎穴？嫁过去，是会得什么传染病么？还是受到什么诅咒？ 咳。 南锦承认自己想得有点多，有点乱。 这短短时日，身边的人，身边的事儿，充斥着太多疑团，可桩桩件件又都跟自己有千丝万缕的联系。 南锦明明想当条咸鱼，可天意难违，总是不能称心如意。 浅叹一声，她整理好心绪，好整以暇躲着缓步，迈过月门，往厢房中去了。 * “四姨娘……你还好~我的天，好多血，好疼的？” 南锦一进门，泪眼汪汪扑到了她的床边，一副忧心忡忡，心疼无比的样子。 四姨娘眼皮一跳，忍下了作呕的感觉。 有些人的演技，太没层级感了，这种虚伪油腻，用鼻子嗅都能嗅到。 惊恐的抢回自己的手臂，薛宝珠战战兢兢道： “你来干什么？是来看我的笑话么？” “怎么会，四姨娘，你是这样看我的么？” 南锦惊讶捂嘴，一脸委屈哀怨。 四姨娘连嘴角都开始抽动了…… 边上的南飘絮，一直很怵南锦，反正是从小留下的阴影了。 她怯生生唤了一句： “大姐……” “你叫谁大姐呢？！”南锦凶巴巴的瞪了她一眼。 南飘絮被吓了一抽抽，小脸发白，咬着下唇低头，藏起了眼中泪光。 四姨娘眼中一丝心疼表露，稍纵即逝，但被南锦捕捉到了。 四姨娘敛去不该有的情绪，只剩一脸恨铁不成钢，一记巴掌，甩在南飘絮后脑上，怒声呵斥： “养你有什么用！别人就算打死你了，你也不敢还手！” “……娘。” 南飘絮更加伤心了。 南锦只是为了一番试探，见此情状，眉心微不可查的一蹙，眸光泠然。 65 拿捏四姨娘 南锦其实有些困惑。 南家不是什么龙潭虎穴，就算原主跋扈了一些，心肠并不坏的，不会真正欺负南飘絮。 四姨娘想把她养得低调一些，可以理解，可为什么宁愿她软弱无能，也绝不出头张扬呢？这是何道理？ 外头只知南府大小姐，很少人知道，还有一个庶女叫南飘絮。 南锦现在想不明白，主要缺少一些线索。 不过有一件事情她明白—— 四姨娘不简单，留在南府一定有她的目的，唯一的弱点，或者在乎的人是南飘絮。 自己只要不着痕迹握住南飘絮，就不怕四姨娘了。 等真相浮出水面，不再是敌暗我明，她也可以放开手来对付。 …… 收起一番心绪，南锦轻叹一声道： “四姨娘，我知道你不喜欢我，其实……我也不喜欢你！只是我们毕竟是一家人，老实告诉你，我从嵩江回来，除了你派来的薛凡，还有黑衣杀手要取我性命呢！若不是世子舍命相护，我就没命回来了——这下呀，飘絮妹妹，可真成了戍南王府的人啦！” 显然，四姨娘不知道这一件事。 一瞬间的表情不会骗人，南锦一瞬不动的盯着她—— 惊讶、诧异、愤怒、阴狠，种种情绪杂糅在一块，转瞬即逝！ 南锦心中哂笑：果然，四姨娘认识那些黑衣人，只是没想到，他们真的敢动手。 动手的结局，浅显一点的：嫁祸给薛凡，也就是嫁祸给四姨娘。 深刻一点的：南锦死，南飘絮嫁，这才是真正触动四姨娘底线的事！ 看来，敌人内部好像也没这么团结，哦？ …… 南锦沉沉舒了一口气，转了话锋道： “所以呀，这一次我真跟你一边的，我恨死那些黑衣人了，巴不得官府快点抓人，替你、也替我自己报仇雪恨呢！” 南飘絮在一边弱弱问： “锦姐姐，你说贼人还会回来么？我好担心娘亲……” “哼，真当我家护卫是吃闲饭的，放心，决计不敢回来——不过，我倒是有一桩事，要求妹妹帮我啦！” 南锦慢搭着声，拖长了鼻音，这恳求几近撒娇。 南飘絮哪见过这样态度的南锦？她有些惶恐，小脸红扑扑的，手足无措道： “什、什么事呀？” “妹妹你知道的，王妃给了我三个月时间，和两位公子相处……其实，我还是更喜欢大公子多一些，今日一见，果然文质彬彬，姿容无双，我空有一副皮囊，不读诗书，不懂文墨，怕他不喜欢我~妹妹你来教我，当我的军师，与我同吃同住，可好？” “啊？” 南飘絮受宠若惊。 四姨娘却斩钉截铁道：“不行，不准去！” 南锦目色清隽，含笑深深： “四姨娘，我不会亏待飘絮妹妹的，随我一同吃住，自是与我同一份的讲究~再说了， 随我一起，也能多见到两位公子，我挑剩下的一个，说不定妹妹还有机会呢！” 说这个话的时候，南锦下巴微抬，一副孔雀骄傲的样子。 她挑走心爱的，剩下的施舍给南飘絮，这十分符合自己的人设。 而四姨娘要保持人设，生气是有的，但绝对不能拒绝。 她……凭什么拒绝呢？ 南飘絮粉颈低垂，并未觉得不甘心、或者被欺负了。 她已经习惯了，习惯接受南锦的施舍，接受她不要的东西。 戍南王府两个公子，无论是天枢还是山策，她其实都暗地里窥看过了。 潇潇洒洒，俊美无双，外加门第显赫！ 南锦说喜欢山策，她却更喜欢那一位病公子多一些，不求嫁娶，能跟在身边多见他几面，也是心满意足了的。 “好。” 声如蚊蝇，娇羞浅吟。 第一次，南飘絮为自己做了一次儿主。 四姨娘双唇翕动，欲言又止，只觉胳膊上的伤势越发疼起来。 她睇向一边笑得无害的南锦，心中忐忑—— 只盼着这丫头纨绔成性，亦如她表面的样子，而不是戴着面具，不知深浅的祸害。 66 今天临幸谁？ 南飘絮住进了南锦的院子，东边厢房阁楼，腾出来专门给她住的。 同吃同住，俩人俨然一副好姐妹的样子，着实让下人分外吃惊。 四姨娘也来闹过几次，试探了几番未果后，只好悻悻回去了。 相处三日，南锦也算发现了，这一位庶妹，性子老实怯弱，着实没有什么坏心眼。 喜欢书画楚辞，对厨艺也颇有些见解，寻常窝在闺房中，无人理睬，倒也养了一个恬静的性子。 所以南锦对她，除了一些面子上的架子要摆，其它的，倒也十分照顾她。 一日晨起，俩人在偏厅用早饭。 杂样馒头，香菇面筋，马蹄烧饼，还有冬日里吃十分养胃的薏仁米粥。 南飘絮安安静静吃着，斯文有礼。 南锦多瞥了她眼，她便脸颊微红，动作更加缓慢了。 轻笑一声，南锦不再逗她，只浅言开口： “今日你随我一同出门？” “去哪儿？” “飒风，我的美人池~” “噢——好。” 南飘絮小声应下。 这个时候，小翠宝匆匆迈过门槛儿，手里捏着一张宣纸，笑盈盈进门。 “小姐，这一个月的约会安排，出来了！” 南锦筷子一顿，没夹住那个面筋，啪嗒一声，摔在了桌子上。 啥？啥玩意？ 缓缓抬起眼皮，紧紧盯住了小翠宝手中的纸笺。 约会安排……？ 小翠宝美滋滋的在桌上摊开—— 南锦一看，心里翻起无数个白眼。 过完年之后，一直到正月十五元宵节，基本每天都有约！ 今天大公子山策，明天世子爷天枢，有时中饭，有是晚饭，更有甚者……强行约了一顿早饭？ 上辈子南锦没相过亲，也没找过男朋友，可也向往一段甜蜜爱情。 这种程度的约会，还是同时跟两个男人交叉约会，她实在有点吃不消！ 可惜孽是自己作出来的，她还不能说什么，还要装作一副‘好欢喜’的样子。 小翠宝一见，心知肚明的投去一记小眼神： “小姐，你激动的连筷子都拿不住啦？” 南锦‘娇羞’着嗔了她一眼，心中已经决定：明后天找个错，扣她半个月例银！ 南飘絮也很娇羞。 她螓首微偏，扫了一眼今天约会的公子，孟天枢~ “锦姐姐，是世子。” “为什么是他？这谁定的？不应该我翻他俩牌子么？” 南锦托腮，修长手指哒哒在方桌上轻敲着。 小翠宝一愣，还不懂翻牌子是什么意思，只懵着回答： “是三叔去王府别院问了回来，大概拟的时间，若有要紧事，可以改的。” “改！” 南锦一拍桌子，咬牙切齿。 谁要跟那个死病娇约会？ 一盏茶功夫过去了，小翠宝捧着一个漆色托盘又来了。 漆盘中倒扣着两个小竹牌，应南极的要求，特意在角角上涂了点绿色。 “小姐，翻牌了。” “恩，端上来。” 南锦歇躺在一方美人榻上，藕臂支颐，像猫儿似得媚懒。 手指轻移，动作款款，温柔妩媚—— 心里却默念着：小公鸡点到谁，就是谁~反正千万不要是病娇小叔！ 翻开一点，见是孟天枢的名字，南锦略微有些窒息。 她缓缓扣了上去，当做没有打开过一样，转手去翻了另外一张。 “就它了。” 丢到小翠宝手中。 小翠宝接过，翻开一看，笑道： “小姐，是世子！我这就替你安排。” ？？？ 南锦噌得一下从美人榻上坐起，翻开两个绿头牌，上面竟然全是孟天枢的名字？ 敢戏弄寡人？这厮可不可以直接打入冷宫？ 67 惊艳了谁 小翠宝老老实实交代，其实世子已经等在茶厅了。 知道南锦还要翻个牌子，他脸色古怪，病邪一笑后，递了两个牌子给翠宝儿。 意思也很明显——花活儿尽管整，翻不出他的手心就行。 南锦一拍妆案，怒声责问： “他想干嘛？” 小翠宝战战兢兢： “世子说……他意志力坚定，山策公子心软，有些折磨还是他自己忍受好了。” 折磨？忍受？意志力？ 当她是洪水猛兽么？ 南锦睫毛狠狠一颤，眼底有暗火烧灼，声音高了八度： “好哇！翠宝，你出去告诉三叔，给世子沏壶好茶，让他慢、慢、等！” “是……” 小翠宝双眸低敛，软糯应下。 要出门之前，特意去衣柜里翻了一套玫色袄裙出来，心想：小姐心情不好，应该要穿艳丽一点的？ 谁想南锦见了，眼皮微掀，直接冷声道： “这么素的颜色，我又不是去上坟，给我拿大红色的！” “……小姐，正红是嫁衣！” 小翠宝欲哭无泪。 “错了，是战袍！” 南锦噌得一声，从座位上站起来，径自去衣柜挑选。 她四季衣裳，满满当当一柜子，且也只穿一季。 放眼看去，衣裳皆是料子簇新，颜色多是素净。只有那么几件偏艳些，基本都是与孟天枢见面时才穿的。 挑来拣去，最后选了一身压箱底的。 颜色殷红如血，腰封一袭，荼蘼热烈，灼灼英气，配上她愠怒的眸子，更是夺目三分。 大大方方出闺房，站到了孟天枢跟前，茶厅所有人，皆被她的打扮所惊艳！ 管家三叔从未见过南锦穿红，没料到如此好看，不禁咋舌： “大小姐……老爷见了，一定会……” 南锦回眸扫了他一眼，三叔就咽下了后面的话。 其实他不是想说老爷会念叨，而是想说老爷会被美哭的，宝贝女儿太好看了！ 也太像已故的夫人了…… 孟天枢知道南锦来了，似笑非笑搁下茶盏，戏谑的话就在舌尖。 只是抬眼看到南锦，一时间愣怔住了，失去了先机。 南锦怎么好错过这个机会？ 美貌先声夺人之后，她立刻菱唇微扬，眉目轻舒，慢搭着音开口道： “世子厚爱，竟这么早就来啦？知道的呢，道你一句知礼数，不知道的，还以为你非我不可了呢~” 孟天枢起手就输了一句，不过莫名的，并不觉得生气。 反而借坡下驴，十分不要脸道： “这话不假，不如南大小姐怜我一片痴心，明天午膳，也排给我可好？” “……” 南锦心中咯噔一声，暗叫不好！ 病娇小叔换套路了，居然走‘不要脸’大法，这下拌嘴抬杠，自己估计要吃亏了！ 低头咳嗽一声，故作镇定。 南锦端着高姿态，冷笑一声： “明天见不见世子，那要看我的心情了。” “好。” 孟天枢轻笑颔首。 这一声好，在外人听来，又苏又宠，再配上他的无双俊容，大男人也能心旌摇曳！ 小翠宝已经捂住了自己的脸颊，水光潋滟。 就连一把年纪的三叔，也眸色微荡，一副‘年轻’真好的感慨模样~ 南锦恶寒了一把，搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，大步往茶厅外走去。 …… 孟天枢辞别了管家三叔，不紧不慢的跟上。 天青色的冬寒，框不住她的似火背影，一袭殷红点缀凡尘，张扬悦目，勃勃生机。 他长眸一眯，脚步微顿—— 想起在边关的另一个女子，她也爱红衣，鲜衣怒马，飒爽英姿。 她和南锦的背影渐渐重合，孟天枢心头微震，不过很快掩盖了起来。 68 她的痣 南锦肯定不会为了孟天枢，去改变自己的行程。 一辆宝马香车，拉着她和南飘絮，前往青州城外的岭南村。 孟天枢自己有轿辇，不近不远的跟着，只是看起来有点多余罢了。 夏家的粮，因为孟天枢的让步，成功打了粮行的脸儿，这件事也让青州城的众人更加坚信了一点：南家有钱，还真是为所欲为的有钱。 南锦自己呢，既卖了夏家一个大人情，拿到了海事局的单子，又跟漕帮搞好了关系。 壶老九对她是有一份歉疚在的，这一份歉疚，将来总能用的上。 河流改道已经开始动工了，古岭村也不再是从前的古岭村。 对它的叫法也开始改变了，大家唤它南古岭—— 多添了一个南字，一来它位处青州城南面儿，二来它被南锦整个买了下来，这个‘南’字确实是恰如其分的。 南古岭里，南锦的美人池‘飒风’在建，新落下的埠头也在建。 原本无人问津的小村落，现在热火朝天，百废待兴，临近过年当口，也丝毫不减热度。 今年收成不好的农家汉子，想要挣点块钱，买年货贴补家用的，都去南古岭做活儿了。 …… “南大小姐来了！” 不知有谁高喊了一声，做活儿的人纷纷抬头，嘈杂声乱了起来。 南锦的香车一路悠悠驶入竹林小道，有扈从护着，却还是只能缓慢行进。 那些穿着粗布短打，一脸好奇之色的男人，停下了手中活计，踮起脚巴巴望着。 南锦是大美人儿，又是名声在外的纨绔，身上故事太多、太精彩，大家都想见她。 “南大小姐，出来让我们看一看！” “就是嘛！” 粗鄙之人多了，也不怕扈从驱赶，吹着口哨，形容孟浪。 南锦撩开车帘子，小翠宝搬来下马凳，她姿容从容优雅，一步步下来。 南飘絮胆怯许多，被这么多脏污的男人注目着，她浑身不舒坦。 她很难想象，锦姐姐是怎么做到从容不迫的？为什么还要来这里？ 难道锦姐姐完全没有看到，那些人看她时放肆、轻浮的目光么？ 南锦看向南飘絮，笑得很浅： “注视着你的人多了，当想着，是我自己会发光，他们用什么目光看我，我才不会在乎呢~欣赏你的人有，自然也会有讨厌你的。” 南飘絮薄唇微张，略有惊讶，转念一想，觉得当是如此。 便红着脸点了点头，轻轻把手，搭在了南锦的藕臂处。 * 俩人提步要走。 只是南锦的一份淡薄从容，并没有换来别人的尊重。 她无视了他们的好奇、轻浮打量，却没有躲过有心之人，恶意诋毁和中伤。 看着南锦要走，人群中有个生得像瘦猴似的力巴，猥琐笑着，用力喊道： “南大小姐，你锁骨下是不是有一粒痣呀！听说你后背上的肌肤很滑嫩，摸起来贼瓷实哇——” 大家一听有勇士，又是人见人爱的黄腔，哄得一声笑了起来。 南飘絮十分生气，孟天枢也眉心一拧，看向边上魏八斤，示意他去解决一下。 唯有南锦，除了生气之外，更多的是心惊！ 因为——她锁骨下真的有一粒黑痣。 69 无耻诋毁 魏八斤得了孟天枢的授意，铁青着一张脸上前教训！ 不像话！ 南家大小姐名声再差，那也是戍南王府未来的少奶奶，由得这些下贱种轻薄玷污？ 再说了，她还有一半机会是世子妃，自己脑门上的女主子呢！ 气得不行，魏八斤上前一把拧住那瘦猴儿的襟口，稍一用力，直接将人提了起来！ “你是活得不耐烦了？” 赤脚不怕穿鞋的，这瘦猴晌午饭吃了一点浊酒，脸臊红着，气性大的。 不仅不怵魏八斤，反而还沾沾自喜，得意道： “南大小姐，我说得可有错？你身子都叫人看过了，有人成天拿你做显摆呢，又不止我一个人听见了，你问问这里的兄弟，他们都知道！” 南锦没有回头，一步一步往自己的美人池走去。 她知道自己一旦回头，等于默认了，这才真正如了他们的意。 充耳未闻，表情轻屑，她只是轻飘飘留下一句： “世子，让你的手下动作麻利点，被狗咬了，难道还想着咬回去？一刀杀了不痛快？” 不等孟天枢开口，魏八斤已经狠狠一拳头，砸在瘦猴儿的鼻梁处。 他吃痛后撤一步，骂咧咧的，胆儿肥腻上天，连着戍南王府一并骂了个底儿掉！ “你个走狗，你家少爷要捡别人不要的破鞋，你还跟着得意，你得意你妈了——啊！” 后面的话未尽，一片沾血的叶子飞出，将瘦猴整个舌头割了下拉！ 啪嗒掉在地上，众人惊得眼珠子都要掉了。 血喷溅而出，瘦猴捂着嘴，重重跪在了地上，血从指缝中不断涌出来…… 没一会儿人就断气了。 “咳、咳！” 孟天枢以拳掩唇，面色苍白几分，只是眸光更加冷厉，阴沉刻骨。 大家本来以看热闹为主，一见出了人命，又不知道是谁出的手，皆是心惊胆战，生怕自己成了下一个，于是臊目搭眼，脸上纷纷露出惊恐之色。 没有再当场质问，孟天枢跟着南锦，一并进了‘飒风’香汤池。 …… 三个人坐在茶室，小翠宝来回奉茶，忙碌不堪。 隔着一扇山水屏风，几丛翠竹假山，后面的一方天然温泉池，正散着暖热的湿气。 南飘絮拿余光偷偷看了孟天枢一眼，又看了南锦一眼，见她面上不动声色，可手指不断摩挲着茶杯，一副心不在焉的样子，便知，她心里一定有事的。 “锦姐姐，多是一帮粗贱之人，你不要放在心上。” “恩。” 南锦浅浅应了一声，笑容都有些僵硬。 她非常肯定，确定以及一定，原主是完璧之身，从未与人有过肌肤之亲。 便是爱郎裴克昌，喜欢的不得了，倒贴的不得了，但还是守着底线，并未私定终身。 刚才那个人言之凿凿，不像是胡诌的，她锁骨下有痣这件事，到底是谁说的？ 心思飘忽，动作也跟着一起不受控制—— 南锦抬手，抚上了锁骨下的一处衣料，指腹柔软，眸光却沉沉。 孟天枢将一切看在眼中，长眸一眯，泠然道： “二小姐不是喜欢陶引芝的字么？我身边恰好带了一副，还请二小姐赏鉴——八斤！” 魏八斤在门外候着，一听传唤，忙扬声应道： “是少爷，我这就带二小姐过去！” 南飘絮也不傻，知道这是世子要支走她，好单独跟南锦谈一谈。 毕竟……事关嫁娶婚配，戍南王府如此门第，怎会不介意？ 轻叹一声，她盈盈起身，向孟天枢行礼后，回身迈出了茶厅，临走时不忘轻轻掩上了门，给俩人一个安静些的谈话环境。 …… 禀退闲人，四下寂静，唯有池中璃兽的出水声儿。 南锦斜着往座椅上一靠，眉目上挑： “世子想要退婚，今日之事，对你来说该是一个好消息呀？” 孟天枢清矍玉立，眼波无漾： “在你心中，我竟是如此卑鄙之人？别怕——我会帮你的。” 南锦略微诧异，双唇几番翕动，刺人的话没有再说了。 她只是撇了撇嘴巴，目光投向了别处，满不在乎中难掩一丝委屈。 “我没有。” “我知道。” 孟天枢当然知道，他看人一向很准，唯有在南锦地方栽了几个跟头。 可她再怎么狡猾若狐，却从不是一个举止轻浮孟浪的女子。 往日的花痴名号怎么来的，也许是她演的，为何而演，他还不清楚。 但扪心自问，南锦方才的这一句‘我没有’口吻虽然淡淡的，却足矣令他心中一紧。 毫无疑问，他现在是站在她身边，心甘情愿帮她的那一个。 不为了戍南王府的声誉，只是单纯的想帮她，而已。 70 他还是人么 半盏茶过后，此番同行的王府扈从，躬身在门外沉声回禀： “世子，查清楚了，散布谣言的罪魁祸首是一个叫裴克昌的，早些时候还有点功名在身，现在一穷二白，父亲死了，连扶棺回乡的钱都没有，所以来这儿做苦力活——好像和南大小姐有点渊源，所以吃多酒，喜欢胡说八道。” 南锦眼皮微掀，嘴角一抹轻谑，格外深重。 裴克昌？呵呵。 说他渣，还是真是侮辱了这个字，这种人，已经不配当个人了。 他不曾见过自己的身子，多半是方柔告诉他的，方柔曾是贴身婢女，沐浴时见过也不足为奇。 拿这点东西出来大肆渲染，玷污女子声名，真是有够卑劣的。 孟天枢淡看了南锦一眼，悉心之下，还是照顾着她的情绪。 毕竟，也是曾经痴心相对的人，南锦为裴克昌做的一切，他私下里有打听过。 当然，如何大闹婚礼现场，怎样毁他功名前程，他也都一清二楚。 “你打算如何？” 孟天枢在问南锦的打算。 杀人是最简单的一件事，可以做到滴水不漏，官府无从问起。 只是嘴长在别人身上，裴克昌一旦死了，南锦声名算是毁了，原本的无稽之谈，最后变成言之凿凿，青州城一人一口唾沫，就能淹死她了。 南锦摇了摇头，笑容淡淡的，眼底没有任何杀意，只有一份怜悯。 “他没了仕途前程，没了娇俏娘子，没了爹，没了宅子，他一无所有……唯一剩下的，恐怕就是当初我瞎了眼，待他好的那一点谈资？他还活在梦里，我却早醒。” 说完这句话，南锦做了一个决定。 虽然，她还是很喜欢花痴这个人设的，但是为了维持它，自己有些疲累，那就有些得不偿失，不如趁此机会，一并抛去！ 螓首微偏，南锦睇向孟天枢，眨巴水汽濛濛的眸眼： “世子，你会帮我的哦？” “……” 孟天枢对上她狡黠的眸光，总觉得自己多此一举了。 南锦这个人、不对，这只小狐狸，哪里需要别人心疼她，操心她？ * 裴克昌被狠狠毒打了一顿后，又听说嚼舌根的瘦猴已经死了，总觉得自己也命不保夕，马上要去了！ 可岂料戍南王府的人只是打他泄愤，并没有想杀他，而是把他放了。 放走他的时候，甚至给了一锭银子安抚： ‘好好吃饭，好好生活，别死了就好。’ 裴克昌有点懵逼，心中好像更加慌了。 步履拖沓，一步慢似一步回到暂住的庑房，是木板石块堆盖起来的暂住所。 其它一起干活的人纷纷围上来，一脸不可置信道： “南家还给了你钱，是不是给你封口费啦？我的天，老哥，你真的上过南家大小姐哇，哈哈，这么个天仙美人，我原本还信你胡说的，没料到哇！” “……” 裴克昌还愣怔着，没有往日一提到这件事的得意劲儿。 他一无所有，唯一能炫耀的人竟然是南锦，他一度看不上，不喜欢的南锦。 这个认知令他羞愤，心里愈加扭曲，既然读书路已是一条死路，那礼义廉耻又算什么狗屁？ 跟这帮糙人待在一起，不就是炫耀哪个窑子的妞更嫩，哪家铺子的酒更香么？ 他虽然没有碰过南锦，可南锦喜欢过他，去青州城一打听，大家都知道的！ 真相如何，又有谁介意？ 南锦毁了他，他才不管她名声如何，自己舒坦一刻，便是一刻！ 咣，裴克昌重重把银子往桌上一拍！ 众人噤声，抬头看着他，似乎再等他开口说话。 再度抬头，裴克昌清秀的脸上，显得十分狰狞阴邪，污言秽语张口就来： “南锦的滋味，你们想听么？” “哈哈哈哈，想啊老哥，我们是攀附不上了，不如你说给我们听听，那晚上做梦嘞，我们也好拥佳人入怀呀！” “好，我这就说给你们听。” 身为读书人舌灿莲花，昳丽辞藻的骄傲，裴克昌从未想过，竟会用在这种地方。 295 另外一个棋子 沐浴后，南锦累极，裹着亵衣上了床榻，她嘟哝着和孟天枢说话，不过片刻，便睡着了。 微鼾沉息，她睡得很沉。 孟天枢替南锦掖好被角，偏头看了一眼东昌纸外晨曦渐起的苍穹—— 他嘴角轻扬，看向南锦睡颜的眸光，含笑温柔。 掩门出去，小翠宝靠坐在门边，也是昏昏欲睡，头像小鸡啄米一般轻点着。 后脊背一松，她意识到门开了，这才一个激灵清醒过来，仰头看向孟天枢。 “世、世子？！” “嘘。” 孟天枢比了一个噤声的手势，示意南锦已经歇下，不要惊扰了她。 小翠宝讪讪闭嘴，看向孟天枢的目光，充满了欲言又止的古怪神色。 小姐……终于托付出去了，托付的还是心上人，可这个心上人，刚刚新婚丧妻，婆婆强势，家族联姻，似乎不怎么能娶小姐……没名没分就托付出去，好像亏了哇？ 孟天枢一双笑眸，抿着一抹促狭： “让她歇着，日上三竿也无妨，对了，飒风可有活血化瘀的药，晚一些时辰，拿进去给她。” 小翠宝就差咬小手绢了。 活血化瘀？！ 有这么激烈么，嘤嘤嘤，看着小姐细皮嫩肉，世子也病恹恹的，怎么郎情妾意起来，像是要把对方生吞活剥了一般？ 小翠宝看着孟天枢，觉得他脸上，明显写满了惬意的餍足。 “是，是。” 她弱弱应下，见孟天枢要走，多问了一句： “世子，这是要回去了？” “自然。” “哦，好，对了，八斤在外头等着您了！” 小翠宝想起来了，魏八斤在茶厅等候许久了，好像比孟天枢晚到了半个时辰。 孟天枢一听这话，眉心微不可查的一蹙： “八斤？” “是呀，就在茶厅。” 小翠宝不明就里，总觉得魏八斤总算世子最亲近的奴才了，主子来了飒风，虽然不合时宜，但总要有奴才跟来的。 秦城算一个，魏八斤也算一个。 孟天枢不言，宽袖微荡，迈开大步往茶厅走去。 * 到了茶厅，魏八斤正躬着身子，对着博古架上的摆件，发出啧啧赞叹之声。 他不是第一次来飒风，却还是第一次以客之礼，单独留在茶厅中呢。 品了品香茗，闲来无事，就开始在茶厅里晃荡，瞻仰一下南家大小姐搜罗的古玩摆件，不负期望，随手摆上去的一件，都是价值不菲的珍品~ “咳。” 孟天枢到了，低声咳了一声。 魏八斤小身板一颤，哆哆嗦嗦转了过去，摸着鼻子小声道： “少爷，我就随便看看，连摸都没有摸！” “秦城呢？” “哦，在门外守着呢。” 魏八斤一脸讨好笑意，最近这段时间，少爷久卧病榻，就算苏醒过来之后，也总是和秦护卫待在一处，自己存在感越来越弱了，都快跟着生病了！ 这怎么可以？明明，他才是少爷身边最亲近的人呀。 孟天枢深深看了他一眼，旋身坐到了位子上—— 魏八斤手脚麻利，为他奉上热茶、甚至是早点，像往日悉心照料一般： “少爷，吃这个，小厨房刚呈上来的~” 他笑得坦然，眸光中并无半分躲闪。 孟天枢暖杯在手，不着痕迹的一问： “天玑内伤可好些了？” 孟天枢笃定，只有孟天玑才有可能知道他来了飒风，可天玑伤重，又为了山策伤怀，不可能特意派一个魏八斤去飒风，他如此这一问，已是暗藏玄机。 “啊？我不曾见过大小姐呀！” 魏八斤倒是老实交代。 孟天枢的脸色一沉，口吻调笑中，是不容置喙的沉冷质问。 “那你是如何知道，我在这里的？” “……” 魏八斤愣住了。 这个问题，看似很简单，但又复杂的一塌糊涂，他自己也弄不明白。 好像本能就觉得少爷在飒风，跟南家大小姐在一块儿，可为什么知道，他又脑子一团浆糊，一问三不知。 “我、我不知道啊……少爷，不应该就在这里么？” 苍桦可以在任何地方，病重卧榻，新婚丧妻的戍南王府世子爷，除了王府别院，他不应该出现在别的地方了。 孟天枢下意识觉得，魏八斤在说谎，且说得非常拙劣。 除了山策之外，他一直觉得，身边还有姬应寒藏下来的棋子，否则柳晚晚是如何被掳？潜伏追踪而去的天玑，又是如何被发现，受伤而归的？ 可他万万没有想到，这个人，还有可能是魏八斤。 296 第二个魏八斤 孟天枢出手果决，不带丝毫犹豫。 若魏八斤身怀武艺，不可能在这么短的时间内反应过来！ 生死一线，性命受到胁迫，他的第一反应是下意识的，一试便知—— 出乎意料之外，魏八斤惨叫一声，直接被孟天枢一掌拍了出去，躺在地上哎哟哇啦的叫唤。 试探之用，孟天枢并没有动用内力，只是一道掌风而已。 魏八斤不算受伤，只是这一掌也不轻，他摔在地上，身上怪疼的，一边委屈一边求饶： “少爷，为啥打我呀……可是我做错了什么？是、是不应该打扰您和南大小姐么？可这天都快亮了，您还没吃饱么？” 孟天枢又想打他了，这一次，是被他口无遮拦给气的。 陷入疑惑之中，凭着多年对魏八斤的了解，孟天枢本能觉得，魏八斤并不是叛主之人，加上方才试探后，他确实不像武艺傍身的人。 这到底怎么一会事？ 魏八斤一向机灵，见惹了孟天枢生气，立刻先从自己身上找原因。 他揉了揉心口处，发现很快就不疼了，便利索爬了起来，小声唤他： “少爷……” 想了想，魏八斤鼓起勇气，向孟天枢袒露了一句话： “少爷……你是不是生我的气了？在我不清醒的时候，我是不是干了什么错事了？” 孟天枢眉心一蹙，很快抓住了他话中关键之处： “不清醒？” “对啊，这些年，我总有时候人不太清醒，本来嘛，我就喜欢喝花酒，以为酒色迷醉，人恍惚了，也没太在意……可后来您不是病了么？姑娘们，朋友们也不待见我，酒局少了，可我这不清醒的时候却多了，我才觉得不对劲！但我去瞧过大夫，大夫都说我没病，真要病了，也是精血亏遗，我哪敢和外人说——” 魏八斤一张嘴巴拉巴拉的，一股脑说出来，像倒豆子一般又快又急。 孟天枢将信将疑，一双清眸，变得如深潭一般，幽深难测。 魏八斤知道自家少爷喜怒无常，有时候变起脸来，极为可怖，怎敢说谎？ 立刻一五一十把自己知道的、猜测的、甚至是臆想的如数道来。 依照魏八斤所说，他夜里多梦，梦里的自己总是武艺高强，轻功卓越，隐匿在屋脊廊巷中，可具体干了些什么，他总记不清，只记得自己出手狠辣，没有什么武器，只轻轻出手，就可以捏断别人的脖子。 “我总睡得很沉，总耽误事儿，之前也被少爷您骂过几次了……现在好了，白天也开始嗜睡，一睡就不知道白昼天昏，醒来人昏沉的，今天更奇怪了，昨个儿明明在家睡得，结果却在城外的茶寮醒的，我都糊涂了！” 孟天枢听到最后，伸手攥住了魏八斤的手腕，咬牙灌以内力—— 果不其然，他感受到了一股内力在本能的抵抗！ 魏八斤是有内力在身，且不自知！ 一个想法在心中浮现，还未说出口，只听背后响起一声清越女声： “这不是梦游，是人格分裂。” 南锦小憩片刻便醒了，听了大半段后，这才缓步而出，给出自己的结论。 这两个都是新鲜的词儿，魏八斤一脸懵逼，孟天枢也疑惑的看向了南锦。 南锦思忖片刻才道： “若只是晚上睡觉时，不自觉的行动，算是一种偶然性的病，不算大碍，可八斤这种情况，俨然是另外一个灵魂寄宿在同一具身体中，另外的八斤行动的时候，本尊是毫无知觉，只有有些片刻的记忆——比如八斤梦中的自己，总是武艺高强的，可方才你试他的时候，他完全不同自保，但内里确实实打实存在的！” 说得如此玄乎，八斤吓得魂不附体。 “什么、什么，我身体里还有另外的灵魂！” 南锦沉下脸色，对他郑重点头： “是，还是一个武功高强，杀人不眨眼的魔头，说不定，是姬应寒手下最神秘的暗卫杀手呢~” 这枚棋子藏匿之深，旁人真是无法相像。 若非如此，魏八斤也不会到现在才被孟天枢发现破绽了。 南锦倒是记起一桩事儿来，恰好是柳晚晚赎身离开青州城的那晚，小翠宝替魏八斤缝补靴子，那靴子底沾染的黏土，混着青苔、杏花，还有烂菜叶的嗖臭酸水味儿。 南锦那时就觉得可疑，现在想想，三叔送别晚晚，大抵就是那时候在城门处被掳走的。 掳走她的人，一定是另外一个魏八斤无疑了。 “那怎么办！那怎么办！怎么把它弄出来，我不要，我是我，我不是别人！” 魏八斤快要疯了！ 孟天枢看了一眼南锦，南锦也回视过来，两个人彼此心照不宣，缓缓勾起了一抹浅笑。 当狐狸跟孤狼互相不内讧的时候，总归是别人到了要倒霉的时候了。 297 腕上红绳 戍南王府别院。 那一夜，这里发生了太多的事，当新的夜幕降临，往昔喧阗过去，余音消弭。 后院依旧铜锁深深，院子里的石灯，散着疏离昏黄的光，丫头往来翩跹，奴才们躬身打千儿，一如往常。 南邺水毕竟没有过门，算不上世子妃，人‘死’了，还是以闺中姑娘丧仪入殓了。 至此后，南府正经剩下的姑娘，就剩下还未及笄的南霜儿了。 阮红玉配合官府，调查南邺水真正的死因——最后不了了之，以意外服食毒物定谳结案。 走水的一场火，也被视为嫁娶不详的兆头。 王妃阮红玉发话了：我儿婚配之事，天定不详，还是过几年再做安排。 孟山策惹了众怒，阮红玉伤心至极，也没有办法再劝他回头。 他也终是放下厌恶已久的面具，不再是戍南王府的大公子、世子孟天枢的陪衬，他离开王府，没了行踪。 事情告一段落，孟天枢和天玑，这才开始窝在家里养病—— 而柳清觞去了鬼谷回来，为了采一味‘鬼骨碎’弄得浑身是伤，发现这竟是南锦支使自己的一场骗局，他气得当场一口老血涌上来，只得和天玑一起养病。 不知是福是祸？ 家里全是伤患病号，连医病的大夫也剩半口气了，南锦垂怜之余，捎带手照拂照拂柳清觞，孟天枢有吃一口的地方，总也少不了他的。 …… 一顶杏花色锦围小轿抬入别院，银铃琉璃串，风过叮铃。 压了轿，南锦挑开香帘子，由小翠宝搀扶着下来，提着一只流云八宝漆盒，笑容晏晏的往东跨院而去。 “小姐，咱们为啥带一只空盒子……” “咦，东跨院不是有小厨房么？随便去装一点就好了，送礼，最重要的是心意~” “……拿人家的东西送人家的礼？” “调皮~” 看破不说破，你家小姐不要面子的么？ 倒也不是南锦扣，实在是秋风爽朗起来，食欲大增，飒风厨娘的手艺又太好，她总吃的多，路途迢迢为病娇和长姐带来，半途就叫她吃完了！ 这一日来回几趟，也太过麻烦，不如捡现成的？ 反正早晚是她的男人，拿点家里的用，不过是女主人支配资源的一种手段，算不得占便宜。 才入东跨院，迎面遇上魏八斤—— 南锦眸光一凛，不动声色，笑盈盈的唤住了他。 “你去哪儿？” 魏八斤憨笑着捧手作礼： “少爷歇下了，柳大公子陪着一块儿，说想喝梨花醉，我上酒肆去买。” 南锦扫了扫魏八斤的手腕，赫然一根红绳圈在腕骨上，殷红刺目。 这是约定好的信号，若是真正的魏八斤，他会取下红绳识人，睡觉之前再带上，如若南锦或者孟天枢见到的人，手腕上带着红绳，那就是另外一个人格的魏八斤。 好哇，猫逮老鼠这几日，总算见着点腥儿了。 南锦笑而不语，只取消他腕上的红绳： “说你是个顽儿，你还当真，就一直带着了不成？” ‘魏八斤’对突然出现在手腕上的红绳不明就里，但不敢贸然取下。 一听南锦有意透露，他当然再好不过，弄清楚红绳的来历，才方便自己继续隐藏身份。 “大小姐又取笑我了……” 低头腼腆一笑，和本尊一毛一样，毫无区别。 南锦眸色转深，似笑非笑，开始在线编故事。 “我家翠宝送你的红绳，又不是月老赠的，你要寻一门好良缘，光戴着红绳如何够？跟着你家世子这么久，风月之地也没少去，怎得这方面这么不开窍？” 边上的小翠宝一听：妈呀，小姐拿自己开涮，脸当即就红了。 支支吾吾的险些说漏嘴，叫南锦一记狠脚踩去，捂着绣鞋面儿，躲边上哭去了。 翠宝羞赧反应，一派自然，更加佐证了南锦所言，‘魏八斤’并没有起疑。 本来嘛，另外一个自己对这个丫鬟讨好殷勤，想来也是存了一份爱慕之心的。 红绳由来清楚了，他嬉皮笑脸道： “光戴红绳是不够，不过为此就不好好珍惜了，那才更是冥顽不灵！只要是翠宝送的，定比月老灵验百倍，我当好好珍惜，连洗澡都不会取下的！” 嘴皮子利索，可半垂的眼眸里，南锦窥不见半点欢愉、灵动之色。 他蛰伏隐藏，瞳孔敛着三分算计，与口中说得促狭话，格格不入。 南锦螓首微偏，抿着淡淡一抹笑意： “说得不错——翠宝，你跟八斤一块儿去买酒，定要形影不离，就跟红绳一般~” “哎呀，小姐！” 小翠宝一跺脚，噔噔噔自己先跑了。 南锦心中默念：阿弥陀佛，我的宝贝，就凭你这个演技，足矣保一世平安啦~ ‘魏八斤’表情淡了淡，心中纠结。 买酒只是借口，主人还在北峰山等候自己，应当尽快将别院中探听到的消息传递回去。 叫一个小丫头跟着，岂不是坏事？ 可玩笑话说到这里，南锦有此一举动，完全合情合理，自己拒绝倒显得可疑。 没了法子，他只好表面上欣然接受，一副乐颠颠的样子，心里另行盘算了。 298 借棒打鸳鸯 南锦给翠宝使了一个眼色： “快去~晚一些回来，我不急。” 小翠宝悠悠开口： “是小姐你自己，想和世子多一些时间相处？” 南锦仿佛被说中了心事，羞是羞了，只是不肯低头，反而下巴一扬，眸色霍然。 一副‘是也是也，风月情事，你情我愿，奈我何如？’ 小翠宝低声一笑，轻拍了一记‘魏八斤’莞尔道： “走了，去沽酒。” “好。” ‘魏八斤’回眸，深深看了南锦一眼，又若有所思，盯着跨院厢房看。 他心中默念‘柳清觞’的名字，心下已有了计较。 …… 南锦看着魏八斤离开的背影，嘴角微微勾起，裙裾逶迤，去往东跨院。 门扉轻掩着，余香未消，带着一股刺鼻的草药味儿。 帷帐落幕，似有蒸腾的水汽，她抬目看去，山水屏风之后，是一只偌大的药浴木桶。孟天枢刚泡过药浴，正穿着一件宽松白袍，襟口微敞，露出了骨线流畅的锁骨。 听到脚步声，他回头闲适一笑： “来了？” “你知道是我？” “如今敢来扰我的，也只有你一人了。” “其实，我是不该来的，外头又该传我了~” “那岂不是很好？茶馆酒肆，一日不传你，这里便不是青州城了。” 孟天枢声音低哑，敛着宠溺笑意。 他单手挑开帐帘，赤着脚步出，迎面展手，想要拥南锦入怀。 她不畏人言，他又有何惧？ 南锦偷瞄了一眼，小声问道： “柳大公子呢？” “骂了一夜，又治了我一夜，现下困乏小憩，歇下了。” 南锦负手哦了一声，声音微微拖长，似有俏皮调侃： “骂我呢？” “在我面前，他怎么敢？” “嘿嘿。” 看在孟天枢实力护妻的良好表现，南锦倾身靠了过去，献上香吻一枚。 鼻尖厮磨，孟天枢刚想加深这一记吻，怀中温香软玉，便如泥鳅一样活脱，娇笑着走了。 “身体为重，这么重的草药味，柳大少爷没说要清心寡欲，少些杂念？” “满脑子都是你，哪来的杂念？” “呸！” 南锦是发现，有些人一旦开了荤，是越来越没脸没皮了。 柳清觞歇在里屋，南锦只匆匆扫了一眼，见他眼下青黛之色，料想此番鬼谷取药，一定是不容易辛苦的。 一方面为他对天玑痴心感动，一方面为自己玩笑捉弄歉疚三分。 “是我不好，劳累着他了。” “要做我姐夫，这点苦累受不住？” 孟天枢落下竹帘，还柳清觞一片昏暗清净。 他拉了南锦去往外间，在一处圆桌边坐下，素手烹茶，动作优雅。 茶汤轻泄，他未冠起的青丝，慵懒披散在脑后，添上三分病容，却是一派闲适。 南锦知道，这是臣子蛊害的，此蛊不解，孟天枢总是这般弱不禁风的样子。 可偏他有着绝代风姿、冠绝九州的容貌，甚至是卓绝的武艺，因为臣子蛊，如珍珠蒙尘，迟迟不见光辉，令人惋惜。 孟天枢见她盯着痴，笑着伸手，捏了捏她的脸颊： “倒有几分从前的样子，见到美男子，一脸痴相。” 南锦嗔了他一眼，拍掉了他的手： “不与你贫嘴，只说正事……你想让魏八斤传递出去的消息是什么？” “一桩不情不愿的婚事” “咦？婚事？” 南锦惊讶。 论及婚事，还陷于苦恼之中的，只有孟天玑了呀——她的婚事不得了，怕是天子拿捏孟天枢最要紧的一枚棋子。兰陵将军入宫，戍南王府哪怕不用臣子蛊，也必定忠于皇室，俯首听命了。况且天玑背后，还有浮屠塔的一处图腾地图。 “恐怕有些难……” 南锦思忖片刻后又道：“皇上有此打算，姬应寒多少耳目在京，一定心中清楚，他迟迟没有动作，哪怕魏八斤再与他回报，也不一定会出面阻止。他虽然权势滔天，可对皇上娶妻纳妃指手画脚，未免也太过僭越了？” 孟天枢笑着颔首，指了指竹帘之后的某人： “所以，还得靠清觞，与你我来说，是有情人终成眷属，与角逐来说，又是另一番局面了……有人执矛，他未必不会动心。” 南锦恍然。 也是，与其让敌人手握关键，不如便宜了什么都不知道的傻小子。 说起来，还有‘真心’这一道遮掩布。 可是这样，孟天枢或多或少，会得罪支持他的皇帝，虽然算不上背叛，可终究不算全心全意的忠臣，他是有自己的私心的。 对上南锦复杂眸色，孟天枢轻叹一声，目露温柔： “这个世间，有我想保护的人，对抗宿命固然重要，可若要牺牲她们，我宁可一辈子当病弱世子，纨绔半生。我只忠我所爱，天玑，还有你。” 南锦心下感动。 她在京城的时候，便觉得长姐对柳清觞是有情的，奈何身份门第，宿命一说，不得动心、动情而已。 若能借此机会，勇敢的在一起，也是一件好事。 柳清觞表面浪荡，可对她，那倒是痴心一片的。 点了点头，南锦握上了孟天枢的手： “好，青州城还差一场婚事，不拖不欠，雪景岁末前，你我应当办了它才好。” “听娘子的。” 孟天枢反手回握，十指紧扣。 299 情敌太猛 漏夜，露水重。 孟天玑按时用药，内伤已经好了大半，只是身子还是有些虚弱，该静心休养半月。 可惜，她等不了这么久了—— 天枢的婚事，弄成这般场面，她本就是为了这件事留在青州城的，如今事了，她也没有借口再留下，京城一道道密令已经抵达，催促她立刻启程回京，商议入宫为妃之事。 这是应当的。 是君命，她身为臣子，身为戍南王府嫡长女，理当俯首听命，毫无怨言。 可为何，她心中这般不情愿，像被苦水泡胀的棉絮，堵的要命？ 吱呀。 红枫端着一碗药，推开那扇门，步入内室。 “大小姐，喝药了。” 红烛摇曳，落影绰绰，面对这样一个青丝散落，面庞青白的女子，红枫很难再唤她一声‘将军’，那样太残忍，也太不合时宜。 孟天玑看了她一眼，不解道： “又是什么药？” “是柳家少爷送来的，听说对内伤有奇效，奴婢看他那样子，想来得来不易——” 红枫见识浅薄，怎知那是鬼骨碎？ 何时得来不易，简直千金难换，唯有鬼谷才有，且极难采摘寻找。 他为了南锦一句戏言，竟真的回去取了，其中的辛酸劳苦，孟天玑心中知道。 因为知道，所以心悸，所有犹豫。 犹豫二字，兵家大忌，她一向杀伐果断，鲜少犹豫，可碰上儿女情长，痴心儿郎，她这一次，是真的不知道该怎么办了。 “放下，我一会儿喝。” 孟天玑落座绣墩，顺手挽起发丝，拿起银剪子，剪着油灯中枯长的灯芯。 她心思绵长，思虑悠悠。 儿时定下的婚约，她早就擅自做主退了，可柳清觞从来不承认，死皮赖脸，直至今日。 他的心思，她何尝不知？回避了这么多年，以为他浪荡纨绔，也该抛忘了，谁想竟是个痴情种子，早已情根深种了。 婚约可退，可欠他的情，如何偿还？ 红枫站在边上，手中还端着药，她低低一叹，决定冒着僭越失礼，也要劝一劝： “大小姐，奴婢想要您一句真心话，您对柳家少爷，可是有情的？” 孟天玑手微微一颤，放下了剪子： “有或者没有，重要么？” 她的性命尚且没办法自己做 “重要，若是没有，大小姐坚持本心，做您觉得该做的事，若是有——” 红枫欲言又止。 孟天玑看了她一眼，目光没有半分凛冽，那一份切实落地的困惑，让红枫大胆说了出来。 “如果有，大小姐何不学一学世子，为自己私心一次，生死效忠给了帝王家，儿女情长效忠自己，也未必是件错事。” 从一开始，孟天枢阻挠山策的婚事，到后来三月择婿，到现在准世子妃‘身死’ ，再不谈及婚事。看起来荒唐，可背后一步步，皆是他的初心在反抗。 娶喜欢之人，最简单的事，偏偏也是最难的事。 孟天玑唇角抿着一丝苦笑，她指了指脚边的炭盆，除了炭灰，还有银灰色的纸灰。 “三封密信，一道道圣谕，我身为兰陵将军，戍南王府的长女，怎能抗旨不尊？” “……或许，世子和南小姐，会有好的办法？” 红枫小声道。 孟天玑摇了摇头： “他们自己也是一对苦命鸳鸯，有如今局面，已是万幸，又能帮我什么？” 红枫也陷入了良久的沉默之中。 * 柳清觞一觉睡醒，只觉浑身酸软，疲惫不堪。 他记挂着天玑，想知道她好不好，药吃了么？就算伤得不重，那也是受了一点伤的，得好好调养，别落下病根。 支撑着从榻上下来，他绕过屏风走出。 还没走出内室，便听见一阵银铃般的娇笑声： “嘻嘻嘻，叫吃~” “可惜可惜。” “不气不气，喂你吃一粒葡萄啦。” “谢谢娘子~” 这令人作呕的对话，身边有刀的话，柳清觞会毫不犹豫的冲出去乱砍。 一只狗快要死了，世上有情人，没有一个是无辜的！ “你们、你们……” 他颤抖的手指，指向外间正打情骂俏，一边互喂葡萄，一边下棋的南锦和孟天枢。 “醒了？刚好，这里有梨花醉，小酌一杯？” “不喝！” 柳清觞非常有骨气。 南锦懒懒支颐，见他大步要往外走，好心提醒： “长姐歇下了，鬼骨碎也端进去了，听说过几日就要启程回京了，你还是莫要打扰，让她好生养养呗。” “什么？不行，我不同意。” 柳清觞脱口而出。 孟天枢笑而不语，只负责把棋盘上的黑子，重新捡了回去。 南锦眉目含笑： “你不同意圣谕？厉害厉害，失敬失敬。” “……我不是这个意思，只是，只是她身子还没好，怎么能急匆匆赶路？就算是皇上要召见她，那，那也等调理好了？” 南锦若有所思的点头： “也是，那再调理半月，算了，半年好了，长姐终是要回京的~哎呀，一入宫门深似海，从此萧郎是路人。” 柳清觞颓然垂下了头，差点没哭出来。 苦，太苦了，他怎么也想不到，自己的情敌居然是九五之尊。 天下都是他的，何况一个孟天玑？ “我骗你去了一趟鬼谷，心有愧疚，倒是有一个主意送你，你听么？” “啊？什么主意？” 柳清觞是死马当成活马医了。 南锦冲他招了招手，示意他附耳过来—— 300 套路狗 柳清觞诧异： “什么，叫我家贩药材去南疆？这是为何？” 天玑要往帝都去，他反而折返去南疆，那真是天南地北，再不复相见了。 再说了，天玑入宫为妃，就不再是兰陵将军，戍守南疆的重则，总归要交还给孟家男儿的——有了天玑入宫，孟天枢自是不必再受臣子蛊所控了，否则天玑入宫又有什么意义？ 他不解，整个头摇得跟拨浪鼓一般。 南锦叹笑一声： “咦，你不信我？” “早一回信你，老命险些折在鬼谷，这一次，怎么信你？” “柳大少爷福大命大，我掐指一算，你定能平安归来，这才怂恿你去的，虽然鬼骨碎没有派上关键用处，可也叫长姐看到了你一片心意了呀，红枫没有与你说么，这些日子，她寝食难安，一提及你的名字，那份可惜可叹的忧怜，着实令人伤怀呀！” “啊，果真？” 柳清觞双眸放光，心一下子软了下来。 南锦认真点头，设言宽慰： “她性子你知晓，是绝对不会违抗君命的，我说她想要与你一道私奔，你反而不信的，可她犹豫不决，单是如此，便与你是有情谊的，可对？” 柳清觞心花怒放。 他承认南锦一针见血，说到心坎儿里去了。 只要孟天玑归京犹豫，踯躅不安，就算嘴上不说，心里也绝非无情，只要她有情，那就算情敌是九五之尊，他也决计不肯放手。 “可是——” “别可是了，你信我就好，不会超过三个月，好消息自来~” 南锦狡黠一下，藏起小狐狸的尾巴，尽可能让自己看上去可信一点。 柳清觞将信将疑，把目光投向一边的孟天枢，见他闲适淡定，重新布好了棋盘，心里动摇几分。 孟天枢抬眸，笑对他，字字贴心： “姐夫安心……时辰尚早，不如一起对弈一局？” 柳清觞薄唇翕动，终于把疑问咽下去了，他大掌一挥，冲着这一声‘姐夫’豪情万丈道： “好，我信你们，你们叫我干什么，我就干什么，只要能娶到媳妇，我万死不辞！” 孟天枢笑纹轻扬，与南锦相视而笑。 * 不多不少，正好三个月。 孟天玑养病日久，实在没有办法再耽搁了，京城杳无消息，皇帝也许久不曾发来催促回京的密函。 直至一道由内阁起草，传至各个州府的邸报，她才知道因由。 南疆战事起，西戎人屡屡犯境，甚至秣马厉兵，意图北侵，朝野一片哗然。戍南王府世代镇守南疆，主帅不再，军心不稳，纷纷上奏，请求兰陵将军回归前线，抵御西戎军。 奏折像雪花片一样飞向龙案，皇帝气得脸色发白，却又无可奈何。 他的势力还太稚嫩，边关告急，没有人能取代兰陵将军的位置。 哪怕他现在赐下解药，让孟天枢挂帅奔赴南疆，朝野上下无一同意—— 孟天枢纨绔病娇的形象已经深入人心，没有一个人觉得，他能带兵打仗。 就这样，皇帝意图立妃的念头，还没有说出来，就被扼杀在摇篮中了！ ‘不必回京，直接从青州城出发，奔赴前线，誓死拒敌。’ 天玑长抒一口气，重新披上戎装，辞别母亲阮红玉之后，星夜出发。 柳清觞花了三个月时间，组建了一支药材商队，全是供给军需的金疮伤药，还有止疼的沸麻散，商队前几日就已经启程了，柳清觞还留着，准备跟天玑一起走。 南锦披着厚厚氅衣，和孟天枢一起，去城楼外的柳亭相送。 柳清觞饱含热泪，上去就要握南锦的手，以诉感激之情： “锦锦~~” 他已经从南大小姐，唤到了这种程度。 孟天枢嫌恶看了他一眼，拿折扇一挡，将人挡了回去。 柳清觞瞪他： “下雪天，你还拿扇子装模作样！” “我娘子喜欢。” 孟天枢抖开扇子，上书‘裙下之臣’四个大字，只因他三日前说错一句话，惹了南锦生气，为了赔罪，他答应她用这扇子足足十日。 柳清觞朝天翻了一个大大的白眼：孟家儿郎呀，此生怕是难振夫纲了。 南锦负手含笑，对着柳清觞道： “西戎人未必是虚晃一枪，说不定真是抱着贼心来的，此番去前线，危机重重，你当保护好长姐才是……至于其它，就看你自己把握啦！” “这个你放心，她只要不入宫，刀山火海，一切有我。” 柳清觞信誓旦旦。早就想去南疆，和天玑待在一处了，只是苦于人设，一直没有机会。 这一次听了南锦的话，早早组建了药商队，以柳家商阀的名义，为前线供药材，便可以正大光明的去了。 他自己也是有医术在身的，若此番立了功劳，不仅柳家门面有光，哪怕向朝廷请旨，与孟家结亲，也好开口一些。 毕竟四大家族联姻，早有惯例，加上小时候确实是有婚约的。 那个时候皇上再有心作妖，也没法开这个口了。 南锦点了点头，看向边上一脸忧心忡忡，焦急前线战事的天玑。 魏八斤将消息传出去之后，她和孟天枢都试想过，姬应寒会用什么办法阻止天玑入京——不直接违抗君令，那就只有这一个办法了。 西戎大举进犯，多少有他的授意，或是虚晃一枪，或是暗度陈仓。 总之，也是一件很有风险的事，南锦惊叹于他的狠辣手段，为了达到自己的目的，不惜挑起战事，却也庆幸自己，赌对了姬应寒的心理。 柳清觞跟着去了，姬应寒一定也知道，两个人水到渠成之后，请旨赐婚的时候，他至少也会推一把。 至少在天玑婚配这件事上，南锦和姬应寒，某种意义上也算统一战线。 “雪景岁末，本想着替你们办了这场婚再走的，可看长姐心急样子，怕是来不及了——” 南锦回头一眼，柳亭的石桌上，放着两只斟满酒的瓷杯。 “这是什么？” “合卺酒呀，有彩头的。” 等南锦再回头，柳清觞早已飞身掠到天玑身边，讨好笑道： “天枢和南锦准备了祝捷酒，饮了再走？” “好。” 天玑一口应了。 南锦头顶三根黑线，心中腹诽：自古真情留不住，唯有套路得人心哇。 301 单纯合卺酒 风势阴冷，晚风疾劲。 南锦缩了缩脖子，还没来得及搓手，孟天枢已将她揽进怀中。 南锦吸了吸鼻子，小声嘀咕： “一杯酒而已，至于么——” 孟天枢没有说话，只是慵懒一笑。 俩人目之所及，石亭中，柳清觞一脸痴相，很是庄重正色将酒递给了天玑。 天玑接过，下意识就要饮下。 “诶，等等，喝祝捷酒，是不是要挽着手，示意同心协力，同袍同戟之意——像这样？” 柳清觞摆了一个喝交杯酒的姿势。 天玑像看白痴一样，看着他。 不远处的南锦，差点没笑喷出声，破坏现场依依惜别的氛围。 柳清觞斜睨了她一眼，示意她‘闭嘴’！ 天玑急着要走，一门心思牵挂着前线，哪有功夫和他掰扯这个。 于是，她几乎是放下杯子就要走： “等驱逐了敌军，打赢了胜仗，我陪你痛饮三百杯，不醉不归。” “别啊，这一杯喝了再走哇！” “……” 天玑十分头疼，经不住柳清觞死缠烂打，只好端起酒盅，一饮而尽。 将瓷杯放在石桌上，她转手欲走—— 柳清觞大着胆子，一把牵住了她的手，深情款款，满怀期待的看着她，一瞬不动。 天玑错愕之下，倒是叫他看懵了，渐渐的，在他放肆情动的目光中，甚至起了一丝羞赧。 “你，你干嘛？” “……” 柳清觞笑而不语。 他虽生得清俊，可莫名其妙，这笑容，透着一股不可言说的‘猥琐感’。 “你还不放手？” 天玑柳眉倒竖，若不是碍着天枢和南锦在场，对着这个孟浪鬼，她几乎要发飙了。 冷风一吹，时间过去大半，柳清觞觉得不对劲，歪头看向南锦，冲她挤眉弄眼。 南锦一脸懵逼，耸肩摊手，问他‘究竟何意’？ 柳清觞扫了一眼石桌上的空杯，再度施以眼色，表情像是在问：‘怎么回事，她喝了酒，怎么没反应，不是合卺酒么？真的只是单纯的酒么？’ 南锦顿了几秒，然后顿悟了。 她拖长了音，噢了一声，然后气得笑了。 “我可不敢，也没那种东西，柳大少爷，你得靠你自己哇！” “……” 柳清觞震惊了。 靠，夜半深冷，相送石亭外，说是岁末初雪，要赠俩人一场婚事，一杯合卺酒。 竟他妈只是一杯单纯的酒，一点助攻没有，实在太令人失望了！ 孟天枢见柳清觞一脸失望，忍笑失败，只好抖开折扇，将‘裙下之臣’四个大字顶在脸上，低头耸动起肩膀来。 天玑也不傻，听南锦这话，再看天枢反应，就知道柳清觞意图为何！ 她又气又羞，恨不得一掌劈死他算了！ “哪来的孟浪心思！”她恼了。 柳清觞身子一颤，立刻甩锅给小舅子，手指一戳，差点没戳到孟天枢鼻梁上去。 孟天枢拿折扇潇洒一挡，慢悠悠抬头，笑得鬼祟： “我可什么都不知道。” 柳清觞咬牙： “你得了便宜，怎得，还不许我效仿一下？” 天玑不解看向弟弟：便宜，什么便宜？ 这些轮到南锦恼了，她阴沉着脸，目不斜视，似笑非笑的声音从牙缝中挤出来： “这扇子，再多、用、一、个、月！” 孟天枢笑容一僵，看向柳清觞的目光中，多了几分杀意。 他低头咳嗽了一声，知道该说几句好话，帮一帮这个没用的姐夫了。 哎，真是令人操心。 “要比姬应寒快一步找到浮屠塔所在，当需集齐所有图腾，反正孟家与柳家，少时也有婚约，与其被困后宫，不如将就一下？” 柳清觞成了将就，不过他没有丝毫不高兴，只要天玑肯将就，他绝不委屈。 孟天玑偏过头去，敛去眼底一丝女儿神态，声音还是硬冷的： “大战在即，不谈儿女情长，图腾之事，容后再议——家国天下，守不住九州天下，谈何我四大家族的轮回命途？” 天色虽暗，她的羞赧之色，还是让南锦逮了个正着。 “长姐所言极是，还是快快赶路！” 南锦往前一步，脱下自己身上的氅衣，为天玑披上。 “一路保重，旗开得胜！” 天玑没有推辞，只是握住南锦的手，颔首点头。 她潇洒转身，与红枫一起骑上大马，没有等柳清觞，一路奔驰上了官道，绝尘而去。 柳清觞长叹一声，显得很是萎靡： “喜欢她这幅样子，又怕她这幅样子，什么时候才能花好圆月，琴瑟和鸣呀？” 南锦伸手，拍了拍柳清觞的肩膀，设言宽慰： “放心，陪着长姐好好打完这一帐，有机会的时候，适当英雄救美一下，受点轻伤，我保证美人落泪，倾心相待~然后彼此吐露衷肠，红烛鸳鸯，良辰美景啊！” “……” 柳清觞不想相信，也不敢相信了。 这天杀的南锦，总是想坑他哇—— 302 我舍不得你 南锦挥了挥手，总算是送走了天玑和柳清觞。 尘土被夜露浸润，安安稳稳的浮在地上，不敢染上南锦的一寸衣角。 孟天枢折起扇子，望了一眼天上的疏星淡月，眉心微不可查的一蹙。 他气息悠叹，然后伸手揽住了南锦，淡声道： “回去了？” 南锦偏头，笑着看他： “回哪里去？” “你在哪儿，我便去哪儿。” “少哄我了，只此一夜，对不对？” 南锦莞尔一笑，难掩其中落寞。 孟天枢有时喜欢她的聪慧，有时又怕她看得太过通透，徒然伤心。 长抒一口气，他掌心紧了紧，更加用力拥住了怀中之人： “西戎战事起，皇上无可奈何之下，棋差一招，他不信天意，只怪人祸。我虽可以推到姬应寒的身上，可也并不能完全置身之外，将在外抗敌，我本就是掣肘之子，这一趟京城，定然是要回去的。” 南锦轻哼了哼，没有说话。 孟天枢抬手，捏了捏她的如花靥容： “与我一起走？” “哎，你早知我的答案，又何苦多问一句？” 南锦是不会走的。 儿女情长只是她的一份享受，并不会成为她的束缚，自然，她也不想成为孟天玑的负累。 用梦锦身份铺出去的商业梦才刚刚起航，她不能走。 乔氏虽被软禁，可依旧贼心不死，南浩亭庸弱无能，爹爹好不容易创下的家业，成了许多商阀门庭眼中的肥肉，她不能走。 和姬应寒达成的交易，身为天孽的阿布，成为郡主的飘絮，一个都没办法抛下，她不能走。 “我舍不得你……” 孟天枢埋首，在南锦的颈窝处，鼻息温柔，声音低柔。 见惯了嬉笑散漫的他，这般低声撒娇，让南锦的心一下子便软了。 她覆手也搂住了孟天枢的腰身，轻掐了一记： “柳清觞不在，你当自己注意身子，别动不动就用内力，本就这般清矍了，下次见了，莫要再瘦了。” 孟天枢低声笑笑，他一边说话，微凉的唇瓣，就这样碰触着南锦的雪肤。 又热又痒，一路撩进了她的心坎儿里。 “你不在，他人死活，与我何干？不过避着血污了衣裳，用不着内力。” 南锦一想：也是，他几次三番蛊毒反噬，好像都是为了自己？ 心里说不出的感觉，有点得意，有点心疼，更多的是欢心悸动。 抿了抿朱唇，她抬起眸子，对上了他依依不舍的目光： “相聚有期，咱们还有填海呢~” 飞鸽传书，以诉相思。 “京城与青州路途遥远，你确定它飞的动？” “谁说让它飞了的？寻个驿站传书的小哥儿，让他学着八百里加急，提着填海去送书信……无非多给一锭金子罢了。” “……” 孟天枢摇了摇头，对于南锦这种败家态度，真的只剩下无可奈何的宠溺之笑了。 “你有什么话与我说，今夜，先说与我听。” “不用睡觉啦？” “放心，有我在，你睡不了。” “……流氓！” 南锦从他怀中挣脱出来，紧着自己身上的氅衣，大步离开石亭。 可她去往的方向，既不是飒风，更不是城里的王府别院，而是地下城。 是了是了，新婚小楼空置已久，欠了大半年的洞房花烛，今夜总是要补上的。 71 痴怨女的阴魂 南锦病了，大门不出二门不迈，两位公子的邀约也一概不见了。 与此同时，青州城外，特别是南古岭这一块冒出一个阴森的鬼故事—— 说是三十年前，隔壁村有个丑陋的女子，名唤阿盐，她从十四岁开始说亲，一直到二十二岁都没有人要她，嫌弃她生得丑陋难看，不愿娶她为妻，当她心灰意冷时，有个读书人对她很好，也表明了要娶她的意思。 阿盐很高兴，卖了家里的宅子、田地，还有默默陪伴她十多年的老牛，带着所有家当，陪书生赴京赶考，可才走到古岭村，她就被书生谋财害命了。 死了才知道，原来书生不是书生，只读过三字经而已。 不过是皮相嫩了一点，其实家里是杀猪的，他早娶了一房厉害媳妇，俩人听说隔壁村有这么个恨嫁的丑女，想着去骗钱的。 阿盐含恨而终，怨气不散，阎王未收。 就这么飘荡三十年，成了阴魂不散的女鬼，专门找貌美的女子附身。 被附身的女子性情大变，枉顾矜持，喜好男色，最钟爱的就是俊俏书生，等成婚洞房时，勾引男子耗竭全部精气，用男人的性命助长自己的怨气，然后再去寻找下一个。 …… 这鬼故事一传十，十传百，且专门往南锦身上套去。 只说她少女时候，也不见得多喜好男色，好像就是有一年，突然轻浮起来！ 在桂香楼追求男色，和裴克昌私相授受，到了如今依旧色心未改，周旋在一对兄弟之间，举止孟浪。 然后就开始传得有鼻子有眼儿的—— 南锦是被阿盐附身了！当年看中裴克昌，也是为了报仇来的。 不过俩人肯定没有私定终身，否则裴克昌早死了，被阿盐吸干精血而死。 阿盐还在找目标呢，就不知道倒霉的人是戍南王府哪个公子了…… * 天知道孟天枢听见南锦这个主意的时候，脸色有多难看。 她到底是为了报复裴克昌，还是他孟天枢？ 这不是求人帮忙的态度，这分明是威胁！ 他要是不帮她，由得谣言乱传……那好了，新婚之夜，要是没人暴毙，第二天是不是还要传出戍南王府世子不举的消息来了？ 可这么一想又不对—— 谁说要娶她了？！ “少爷！” 魏八斤兴冲冲的跑进书房，看到孟天枢沉着一张脸，小声嘀咕： ‘怎么又在生气了，这几日见不到南小姐，少爷心情好像一直很糟哇。’ 孟天枢醒过闷儿来，搁下手中湖笔，拿边上的书册，盖在宣纸上，遮去了方才描摹上去的东西，冷淡着声道： “有话就说。” “少爷，驱鬼大师我请来了，也跟翠宝通过气了，晚上就去南古岭做法事！谣言从哪儿来的，就去哪来给它一刀断了！” “恩，知道了。” “少爷，你会去么？” “又怎么了？” 孟天枢眉心微不可查一蹙，不解看向魏八斤。 魏八斤摆摆手： “哦，按照原定的，今天其实是大少爷陪南大小姐的，方才来的时候碰见他了，大少爷知道南小姐病了，晚上也会过去的！有他在您放心，不去也成，大冷天的身子要紧。” “我不放心。” 孟天枢惜字如金，不辨情绪。 魏八斤挠头，不禁啊了一声。 孟天枢冷觑了他一眼： “我是对南锦不放心，少让她见我哥——” “哦……”魏八斤咕咚咽下一口唾沫，好死不死多问了一句：“少爷，我有一句话不知当讲不当讲。” “你觉得不当讲就不要讲了。” “……少爷，你是不是知道我要说什么？” “你走不走？” “噢。” 魏八斤对自家傲娇别扭的少爷，唯有轻轻一叹。 不过这时，他余光处瞥见桌上的画，好奇心起，难免偷偷掀起书册一角，去看画了什么。 随即追着孟天枢一并出了书房。 “少爷，你画狐狸做甚么？” “……” “少爷，你画的狐狸，为什么吃南瓜？狐狸不都吃男人么？” “……” “少爷——啊！” 魏八斤捂着额头，一屁股摔在地上，嗷呜不止。 72 守宫砂 驱鬼法事摆在飒风外的小竹林，周边看热闹的人，将美人池围了个水泄不通。 南锦端坐在屏风之后，懒怠靠在椅背上，吃着小翠宝奉上来的南方水果。 甜蜜在口中生津，眸光却是生冷一片。 “人来了？” “恩！混在人堆里呢，看样子是信了七八分的，怕的要命！人都瘦脱相了。” 南锦点了点头，知道裴克昌也来了，那就再好不过了。 右手边的梅花小几上，是一罐黑漆色的小瓮，里头是一只三斤重的赤色朱宫。 朱宫，也就是变色龙，打从出生开始，就用朱砂喂养至七斤，等它遍体生红之后，再给它捣碎了，点在处子手臂上，便成了女子贞洁象征的守宫砂。 据说，守宫砂只对处女有作用，轻轻点在手臂的内侧，小小一块，跟指甲盖差不多大。 但这玩意南锦一直觉得是心理作用，没什么科学依据。 不过既然入乡随俗，重生到了这里，她还是要请出来用一用的。 孟浪的人设不要，过往丢掉的名声，她需得弯腰捡一捡。 …… “南大小姐，法师来了！” 荆禾跑得一身热汗，总算将驱鬼法师请过来了。 隔着轻纱幔帐，还有山水屏风，南锦一边咳嗽着，一边大声质问： “谁给你的熊心豹子胆？我没病！你们私自拘了我来这儿，等我爹爹回来，我要让他杀了他们，我不需要，让他快滚！” 声嘶力竭之后，她觉得嗓子有点疼，默默捻起盘中瓜果，凑进口中。 觉得差不多了，也不心疼难得的南果子，袖风一扬，把茶几上的杯碟全砸了！ 啪啪一记响亮，这声音也昭示着南家大小姐究竟有多生气。 荆禾在门外躬身，声声恳切： “大小姐，还请你恕罪，要是老爷在，一定也会同意的！宁可信其有呀，您病了几天不见好，大夫也看不出个所以然来，就让天师给您做个法！万一真有邪祟，也是祝您脱离苦海哇！” “荆禾！你大胆！” “大小姐——” 噗通一声，荆禾跪在了门口泥地上，声泪俱下，一副罪该万死，却忠心为主的样子。 南锦隔着一层屏风幔帐，偷偷给他比了一个大拇指。 看人准，用得也妥当，荆禾这演技，还是十分出彩的呀！ 一番表演之后，不仅凸显了主仆情深，也算是向观众说明了大概情况。 准备完毕之后，南锦被“逼着”坐在楠木圈椅上，看着天师驱邪作法。 屏风外的天棚下，到处是符水、香火蜡烛，一方香案立在中央，黄纸上写满了鬼画符，一张张贴得香汤池四下到处皆是。 天师闭目养神。 南锦觉得，他就是在装逼—— 格调起来之后，骨掌一挥，自有小徒拎着木桶上来，当场杀了两只鸡，倒腾出滚烫的鸡血来。本来是要杀狗的，可南锦不许，杀人也不许杀狗。 天师没法子，临时凑合两只鸡。 “泼！” 叽里呱啦一通咒语后，天师发号施令，小徒开始到处撒鸡血。 众人哄得一声笑了，他们并没觉得这件事很严肃，只觉得很搞笑，当热闹看的。 四下毫无反应，南锦也端坐在屏风后，没有任何一丝变化。 这时候，还是小翠宝反应过来，慌张着深色，轻道一句： “天师，我记得阿盐有一头相依为命的老牛，为了书生把它卖了，我们用牛血行不行？” 天师眼底光芒一闪，大声道： “快去拉一头牛来！” “我这就去找。” 荆禾遽步离开，没一会儿功夫，他就把牛牵回来了，好像早就准备好了一般。 临阵磨刀，天师嚯着尖刀，缓步向着老牛走去。 老牛瘦棱棱的，还是一头老耕牛，心有所感，竟然生生流下了眼泪！ “哞——” “不要！” 南锦凄厉一声惨叫，直接扑到了屏风，重重摔在了地上。 …… 她愤然抬眸，妖异的瞳孔盈着绿光，皮相开始狰狞，让人不寒而栗。 众人看热闹的心一下子淡了，脸色纷纷沉重，不自觉往后退了一步。 果真——有问题！ 73 她重新从良了 南锦忘我表演中，也不忘感慨：小叔的东西还真好用，也不知道哪里搞来的？ 小小一滴药水，能令瞳孔妖异成绿色半个时辰，对她来说，足足够用了。 “来人，快快将她拿住！” 天师脸色大变，哆嗦着手指，示意小徒上前—— 南锦不等少年们动手，自己捧着脑袋，浑身颤抖，尖声叫道： “你快从我身体中滚出去！你害我好苦，你害我声名狼藉，我明明不是轻浮女子……你滚！你滚！” 小徒们被吓了一大跳，四目相对，一时不知如何下手？ 怕伤了南家大小姐，自己有一万条命，也不够赔的。 南锦这话，让所有人面露恍然之色：原来，南家大小姐轻浮孟浪，是邪祟妖物所致呀！ 下一刻，南锦突然神色一变，动作轻盈着，慢慢从地上爬了起来。 她摩挲着身上的华贵的衣料，明眸春水，潋滟秋波，对着天师咯咯笑着： “我可不肯的，锦儿，活成那个样子不好么？难不成还是痴心一人，为他死守名节，倾心相待才好？像我活的时候，哪有什么好下场~况且，我还一个阳物都没吃到呢，怎么甘心就此退了去？” 这……这算是阿盐在说话么？！ 众人脸上露出了惊异、恐惧的神色。 明明想跑的，可好奇心太重，每一个的脚掌都稳稳扎在了地上。 唯独一个人想跑，头也不回的想要！ 裴克昌浑身抖如筛糠，脸色惨白如纸，他等不到天师收了这妖孽，他身体不听使唤，根本待不下去了。 可南锦怎么会如他所愿？ 她冷笑一声，眼风一挑，飞奔逃离的裴克昌就重重摔在了地上！ 然后，喉咙像被一只无形的巨手扼住，将他整个人提了起来，悬在半空之中。 “裴郎~我本打算交了身子与你时，再取你性命的，你本逃过一劫，何苦又来招惹？既然你说，你与我私定了终身，那我也送你一份厚礼——早入轮回！” 字字如刀，狠狠剐在了裴克昌的心上！ “不、不！我没有！我没有碰过你！没有！都是……都是方柔说的！咳，咳！” 他瞪大了眼珠儿，窒息的感觉，令他双腿乱蹬，全身血液凝结。 南锦听到了自己想要听的。 她也知道，孟天枢暗中找人绊倒了裴克昌，用一根黑色的细软绳索，将他悬在半空，制造出一副鬼索命的可怖样子。 杀不杀他，全在自己的一念之间。 不杀？他实在令她恶心，留下又是祸害。 杀了？毕竟一条人命，她不是没有杀过人，但多一点业障，总会损了日后的福报。 正在犹豫之间，有人替她做了决定。 只听喀嚓一声，是颈骨断裂之声，裴克昌的脑袋垂了下来，血滴答滴答落了一地。 他的死状，和薛凡的一模一样！ 南锦大惊，险些忘了自己还在表演中…… 这时，暗处的孟天枢遽步而出，眸色沉沉，他掠过南锦身边时候，快速说了一句： “你继续，人我去追！” 说罢，风掠过，人已不见了踪迹。 南锦见他身形，哪里还是病弱的世子小叔？大约是动了内力施展轻功的。 看来等一下，他又要吐血了！饶是这般他还要追人，这个杀手对他来说，也十分重要。 薛凡死了，裴克昌也死了。 这个黑衣人到底想干嘛？ …… 小翠宝急的不行，可还是给南锦打眼色儿。 ‘小姐！小姐，还没结束呢！’ 南锦醒过闷儿来，只要咬牙继续下去，戏已经开场了，总得唱完。 她晃了晃头，低垂着眼帘，藏去妖冶的瞳孔。 天师见状，大手一挥道： “快快点上守宫砂，这妖物就不敢作祟了！” 翠宝用力点头，捧着瓮罐出来，撸起南锦袖子，在她细白的藕臂内侧，点上了守宫砂。 殷红一点，围观的众人都瞧了个分明。 大家倒吸一口凉气！ “我就说那裴克昌说得混账话，南大小姐，怎么可能与他私定终身！” “就是，阿盐刚才说了，她还没吃着阳货呢，南家大小姐，还是完璧呢！” “都是妖物作祟，祸害了这么个美人！” …… 南锦见差不多了，就开始谢幕表演。 她重新睁开瞳眸，痛苦抱头： “你竟点了守宫砂，你竟点了守宫砂……” 反复呢喃着这几个字，南锦努力打出一个嗝之后，姿态优雅，昏在了翠宝怀中。 至此，谣言止，她南锦——从良了~ 74 水深着呢 南锦“昏厥”后，被荆禾和小翠宝扶进了飒风，门外众人也各自散去。 今夜如此精彩的故事，马上就会传遍青州城的。 另一头，孟天枢追着黑衣人而去，提着一口真气，追出竹林之外。 俩人在竹林间交过手，那黑衣人显然不愿动手，藏着自己的招式路数，但孟天枢还是逼出了几招！ 寒芒闪过，孟天枢侧身一避，几枚银针钉在了青竹之上。 就这么一瞬须臾，黑衣人身影鬼魅，几个跃身，逃之夭夭了。 孟天枢扶着碗口粗的竹杆子，脚下步子一顿，真气乱窜，生生呕出一口血来。 他揩去嘴角边血渍，只能无力看着黑衣人，杀人之后逃之夭夭。 “少爷！” 魏八斤骑马追得，满头大汗，也才刚刚追上孟天枢。 见到孟天枢又吐血了，他又急又气！ 麻溜儿滚鞍下马，魏八斤掏出怀中一直随身携带的药丸，让他服下，还不断给他顺着气儿，紧张道： “少爷，千万别用内力了——要是夫人知道了，会担心的！” “差一点。” 孟天枢十分不甘心。 差一点，他就能捉住这个黑衣人了。 如果没有那一层束缚，凭他的轻功武艺，天下少有敌手，可偏偏如今病弱一个，不过提了一口真气追了几步，就成了这副羸弱样子。 孟天枢唇色青白，狠狠捶了青竹一下，青黄竹叶落下，林间萧飒。 “少爷，这个人到底是谁啊？先是想杀南家大小姐，然后是薛凡，再是裴克昌……裴克昌有什么可杀的？天下最想他死的人，不是南小姐么？难道是南锦？” 孟天枢给了他一个脑栗子。 魏八斤一想，就觉得自己傻了，南锦总不会自己杀自己？ 再说了，南锦要杀裴克昌，只要她刚才点头，勒在裴克昌脖子上的绳索，会立刻绞断他的脖子，他必死无疑。 选择权一直都在她手中。 那个黑衣人，显然是怕南锦心软，强行替她做了选择！ 至于理由是什么，就不得而知了。 孟天枢一直沉默着没说话，深邃的目光，凝视着竹林深处的一片隐暗。 这件事，看似桩桩件件和南锦有关，可他心中有感觉，真相的源头，却和戍南王府的那一桩秘密，脱离不了关系。 第一次，他有了保护南锦的想法，也决定，弄清楚一切真相。 “八斤，把秦城给我叫来。” 孟天枢吃了药，整个人缓了不少，他宽袖逶迤，长身玉立。 虽病容未改，可气质全然不似平常羸弱，有一股强大气场，透着他清矍单薄的背影，一点点渗透出来。 魏八斤吓了一跳。 他一直知道自家少爷除了戍南王府世子之外，还有另外一个鲜为人知的身份。 但平时他从不轻易示人，一旦需要调动那边的势力，一定是遇到了棘手的大事了。 “少爷……果真要如此么？” “是，方才我追的黑衣人，身手不简单——我虽没有拦下他，但逼他留下了点东西。” 魏八斤顺着孟天枢所指，看到了竹竿上的几枚银针。 “银针？没什么特殊的，很多人都会用的。” 孟天枢眸色一沉，只听一声惊鸿，从腰际抽出一柄软剑来。 惊鸿削铁如泥，这等小小银针，换了寻常早就被斩断了。 可金石之音后，银针纹丝未动，惊鸿却锵锵一颤，寒光消散，这一击，并未分出敌手。 魏八斤跟了孟天枢这么久，总也是识货的。 他捂住嘴巴，低声惊讶： “寒雪针？少爷，他是……他是摄政王的人？” 孟天枢鼻息一沉，心绪复杂。 这才是他必须严阵以待的原因，想不到一个南锦，背后牵扯竟然如此之深。 75 他留下，你滚 一场大戏唱完，南锦实在累极。 她舒舒服服在自己的飒风沐浴了半个时辰，整个人才舒缓过来。 方才让荆禾出门打听，得知孟天枢追丢了人，自己还吐血了，她也是心情复杂。 小翠宝在一边伺候着，替她擦拭后背水珠。然后，扶着人从偌大的白玉池中步出，替她穿戴齐整。 南锦螓首一低—— 抚上小臂上的殷红守宫，嘴角轻撇，抿起了一丝轻谑。 女人的身子，什么时候可以完完全全由自己做主呢？ 小翠宝见她叹息，还以为是为了裴克昌在生气，小声劝了一句： “小姐，裴克昌那厮死有余辜！实在太可恨了，您可千万不要心软！过了今晚，过往糟糕的名声，可都与您没有关系了……您安安心心和两位公子约会，选一个心仪的，欢欢喜喜嫁过去！” 南锦低笑一声，眼眸濛濛，有意逗弄她一番。 架着腿，坐在一方锦绣软塌上，支颐垂眸，一副少女怀春模样儿。 “那翠宝你说，我该选谁好呢？” 这个问题，小翠宝思来想去，想过无数遍了。 一听小姐发问了，忙胸有成竹的一条条给她分析下来。 从两位公子的身份、地位、容貌、身材、人品等等方面打分，最终给出了一个分数。 孟天枢九十九分，孟山策九十分。 南锦打了一个哈欠，拆穿了她的小伎俩： “身体羸弱只扣了一分，其它全是满分？山策公子却因不是嫡出亲生，就足足扣了十分呀？翠宝，你这有失公允哦~” “哎呀，小姐！自然是当世子妃的好呀，山策公子当然也不差啦，可他不是王爷亲生的，小姐嫁过去，日后等王府有了世子妃，还不事事压你一头？” 翠宝也算了解自家小姐。 说得别的没用，可如果告诉她：以后会有人顶着世子妃的名号，在你头顶拉屎撒尿，她一定会受不了的！ “……” 果然，南锦微微一蹙眉。 小翠宝欣喜，再接再厉： “是呀，还是一家妯娌，明明唤您嫂子，您的吃穿用度，还得她首肯呢！” 南锦心中一思忖：恩，很有道理！ 柔夷抬起，不轻不重的拍在卧榻扶手处，她潇洒从容： “那让他们全都滚~我一个都不要。” 小翠宝挠了挠自己的头，随后深深垂了下来。 这天下最好的两个男儿，任由着小姐选，多少人梦寐以求的事呀！ 她可好，两个都不要！ 此时，门外走道响起了荆禾问询的声音： “大小姐，是两位少爷——都让滚么？” 胆战心惊，小心翼翼，生怕是自己听错了，或者理解错了？ 小翠宝啊了一声，和南锦面面相觑，这才反应过来，原来孟天枢和孟山策，都到了。 * 南锦穿戴完毕，绣鞋缎面，莲步款摆，从后堂慢步而来。 孟天枢坐着喝茶，只淡扫了她一眼，见她没事人一样，就没说什么，径自喝茶。 倒是孟山策，站起来迎人，规规矩矩捧手作礼： “南小姐，你没事？” 他才来到南古岭，当然听见一些闲言碎语，鬼神之说传得沸沸扬扬的。 南锦对孟山策，还是颇有好感的，晏笑以对： “多谢山策公子关心，我现在一切都好——你可曾用了晚饭？” 孟山策摇了摇头。 南锦菱唇一扬： “那正好，不如在我的飒风用一些？” 孟山策微有惊讶，飒风不是浸汤的池子么？竟还配了私厨么？ 南锦从容道： “让公子见笑了，我素来讲究一些，出门在外，缺不得什么，自然把一套私厨班子也弄到了飒风，随时候命，虽不及酒楼四时供应，但想吃什么，基本都还供的上。” 这话谦虚中，明显带着张扬的炫富。 飒风建一处竹林中，离青州城不近不远，为了南锦一个人的口腹之欲，得花多少银子养着私厨班子，和不间断供给食材蔬果？ 孟天枢在边上低低一笑。 这笑声中听起来充斥着不屑，可眼底却没有丝毫鄙夷，反倒有一丝自然流露的纯粹笑意。 可南锦只听见了鄙夷！ 她抿了抿薄唇，轻笑一声，忽略孟天枢，继续和孟山策说话： “不知山策公子喜好喝什么酒？你我泥炉小火，对酌一番，也不算辜负。” 孟山策一愣，偏头看了一眼边上的孟天枢。 南锦笑意更甚： “今日本就是你我相约，不相干的人，自己会走的。” 孟天枢一听，直接搁下茶碗，从座位上站起来—— 然后没走。 掸了掸锦袍上的浮灰，施施然重新坐下，一副惬意从容的模样。 南锦拧眉，飞了一记眼神给他： ‘世子，人要脸，树要皮？’ 孟天枢回眸过去： ‘我怎知阿盐走了没有，万一没有，我哥岂不危险？’ ‘厚颜无耻，佩服佩服’ ‘多谢夸奖，承让承让’ 76 三人雪夜约会 飒风小院，竹林萧飒，夜里甚至飘起了纷纷扬扬的雪。 三个人狐裘银袄，围坐在一方红泥小炉边，烫酒吃菜，听风赏雪，极为风雅。 飒风私厨出品的小菜，精致衬景，每一盘都有小心思。 孟山策眉目清秀，温润浅淡，他尝过每一道菜的心思后，会给与中肯的点评。 其中不少，都能说到南锦的心坎儿上去，回眸相望时，多一份知己的欣赏。 风花雪月，竹林卧雪，好不快意。 南锦精通奢靡享乐，但诗书文墨上，总有不足之处，不过好在她善于藏拙—— 反正一副聆听的样子，适当之处，颔首晏笑，给与回馈就行。 一时间，只余孟山策清越醇厚的声音，与竹林风两相呼应，琅琅萦耳。 …… 孟天枢斜靠在一方软塌上，狐裘氅子盖在双膝上，逶迤垂地，浸染了薄薄一层雪水。 他漫不经心的饮着杯中酒，余光处，是笑靥如花的南锦，还有侃侃而谈的大哥。 这样……也挺好的？ 南锦用一招诡魅之术，洗去了往日轻浮，也算自证清白，与裴克昌断了个干净，以清清白白之身，重新开始。 她与大哥见面，相谈甚欢，自己确实没有再任性阻拦的道理了。 不轻不重的搁下酒盏，噔的一声，引得孟山策回顾询问： “二弟，可是身子不舒服？” 他强行催动体内真气，又伤己一寸，实在是不应该。 孟天枢摇了摇头，轻瞥了一眼南锦，口吻寡淡： “无妨，不相干的人而已，不必挂心。” 南锦心里翻了一个白眼，小声腹诽：小孩子么？还为了一句话记恨大半天？ 气氛尚佳，南锦才不要被这个病娇小叔给破坏，总算低头哄他一句： “兴许是菜不合世子的胃口，明日世子与我见面，换一处地方吃酒，就不算不相干了~” “菜不合胃口就换地方，人若乱我心扉，我又该如何？” 孟天枢嘴角弧度很深，眸光晦涩不明。 南锦略有些生气—— 总以为他在说自己碍眼！ 搁下玉筷，南锦就差撸起袖子，重启毒舌模式，口吐芬芳起来了。 好不容易想立一下优雅淑女的人设不行么？总有人要给她上眼药，真是不省心！ 孟山策心思敏感，立刻察觉到了。 他知道二弟和南家大小姐一直不对付，甚至为了逼她退婚，二弟还把自己搭进去了。 低叹一声，他开口打了个圆场： “我二弟没有恶意，若是之前说错了什么，做错了什么，我替他向南小姐你道歉——如此风月良景，莫要置气了，好么？” 温柔清朗，和煦如沐春风。 南锦吃软不吃硬，气消了一大半，愿意卖孟山策一个面子。 她重新拾起杯盏，浅浅抿了一口： “酒凉了。” “我来替你烫。” 孟山策见南锦不再多言，笑容温厚，一边替她烫酒，一边重新找话题来说。 “青州城的雪，不如金陵的雪来得——” 孟天枢摩挲着酒杯，非要将花前月下的俩人，拽到血腥泥地里来： “大哥，裴克昌的尸首你看了么？和薛凡一样，一刀割喉致命，手法利落。” 孟山策如鲠在喉，唯有轻叹一声。 “二弟……” 孟天枢笑了： “我这也是为了南家大小姐考虑，毕竟出嵩江的时候，那些人要杀的对象，好像是她？现在不好好缉拿凶手，继续怀恋风花雪月？” 南锦放下了杯子，用娟帕擦拭嘴角。 等她抬眼，再一次看向孟天枢的时候，和方才已经完全是两个人了。 “世子说得对，性命还需苟安，哪来闲情逸致，聊这些东西？有本事的人，早早追上黑衣人，连夜刑讯逼供问出真相了~还在这里光动嘴皮子的？” “……” 孟天枢眼皮一跳。 好像……又惹她生气了？ 77 摄政王姬应寒 孟山策欲言又止，终是一叹： “听说是寒雪针？二弟，你我招惹不起，这件事，还需从长计议。” 孟天枢一耸肩，笑得随意寡淡： “我没想过招惹，反正又不是冲我来的，事情桩桩件件，都因南大小姐而起，她不急，我急什么？” 说罢，眼角上扬，一副戏谑轻笑的欠扁模样儿。 南锦听到了事情的重点，忍了忍气性儿，为了自己性命，讨好一句： “世子呀，什么寒雪针？你知道他是谁派来的？” 孟天枢抖了抖宽袖，捏着杯盏从容饮下，念出那个人名字，语带轻佻不屑。 “恩，姬应寒的人。” “……” 南锦甚是诧异。 她是大家闺秀不假，但因为裴克昌举业买缺的事儿，也关心过一二朝廷政局。 况且姬应寒诶，三岁小孩都知道他！ 甚至可以说，知道这个国家有皇帝的人，自然也知道真正掌握政权的人，是摄政王姬应寒。 她身处大业国，现下是天玺十六年，皇室姓姬，可皇帝都十六岁了，还迟迟没有亲政。 整个朝纲被摄政王把持着，翻手云，覆手雨，简直就是一言堂。 南锦不寒而栗。 自己不过一个小小青州城的纨绔小姐，什么时候惹上这么大的BOSS了？ “呃……会不会搞错了？我应该不会招惹过他？” 孟天枢也摇了摇头。 “东西是寒雪针，绝对不会有错。” 但关于真相如何，他也弄不清楚，手上的线索实在太少了。 嵩江山林那次，姬应寒派出的人，想逼他使用内力损体，这个可以理解，无非是继续打压戍南王府罢了。杀薛凡，或许为了遮掩行踪，又或者是保护南府自己的同伴……但杀裴克昌，是他暂时没有头绪的。 裴克昌唯一和南锦的关系，不过一段负心故事。 要杀，早就可以动手了，为何等到谣言四起的时候，才杀掉了他？ 谣言四起……？ 孟天枢似乎意识到了什么，心绪沉沉。 对方很在意南锦的名声，换句话来说，是在乎她是否完璧之身。 下意识凝向南锦，眸色深重，若有所思。 南锦回眸睇了过去，稍一愣怔，微微一蹙眉，孟天枢这才恍然，收回了自己的目光。 轻咳一声： “姬应寒有一帮江湖客为其效力，十八般武艺，斧钺刀叉剑戟各有不同，但暗器寒雪针都是一样的，寒雪针可以穿透普通刀柄，多在暗杀、逃命之用。” 南锦正色，点头道： “也有可能是嫁祸，对方故意亮出寒雪针，让你们知道幕后之人的来头后，兴许就知难而退，不再执着这两条性命。” 孟天枢感叹南锦玲珑心思，他也曾经想过—— 毕竟黑衣人身手不凡，就算被逼使用暗器脱身，也不必这样自报家门。 他虽然让魏八斤唤来秦城，为此早做准备，但心里还是有些疑惑的，就怕是个幌子。 南锦一直观察着孟天枢的神色，知道他心下犹豫，便又道了一句： “世子，就看这个黑衣人，是如何看待你的了。” 孟天枢错愕，不解地看向南锦。 南锦难得正色，一字一顿，说出了自己的看法。 “世子若是庸碌无谋之辈，那黑衣人定然不会使用寒雪针，只怕你看了此物，就会想到摄政王，若是他了解你，知你心思多谋，比旁人多想了一层，会觉得摄政王是个威吓的幌子，那么，他就会留下寒雪针！” 南锦话音落，孟天枢和孟山策，皆是惊讶的看向了她。 一个目露寒星，深思冷厉。 一个看似温润无波，实则暗潮流动，光芒冷寂。 78 完璧之身不假 南锦抿了抿菱唇，雪色衬着樱色一点，昳丽夺目。 她自得一声轻笑，说出了自己最后的答案： “所以我觉得，这黑衣人定然是了解你的人——幕后之人，就是摄政王，姬应寒。” 三层逻辑，南锦分析下来，最后觉得不过一场人心的博弈。 就猜对手的谋略，能够想到第几层了~ 孟山策低声一笑，拿起烫好的酒，替南锦斟了一杯，温声开口： “要是那黑衣人知道还有南小姐，就应该多想一层的。” 南锦被夸了，心里美滋滋的，面上还是一副高岭之花的模样儿，清淡一笑： “山策公子过奖了，这也不过是一番猜测。” 想要知道真相为何，就不是只坐在这里，吃吃酒，赏赏雪能弄清楚的了。 伸手要接过烫好的酒—— 谁料竹林恰好一阵风过，裹挟着雪霰子，落在了孟山策的肩膀上。 递杯的手一颤，倾了南锦一手的热酒，醇香熏染了半桌，也烫了南锦半侧胳膊。 “嘶——” 倒吸了一口凉气，她条件反射抽回手臂。 烧灼感在小臂内侧蔓延，透着单薄的一层袖料，烫得白嫩肌肤生疼。 “这么烫，你不会等一下再接？” 孟天枢反应最快，一把捏住了南锦的手腕，想要去拉她的袖子，查看伤势。 南锦眉心一拧，挡开了他孟浪无礼的举动，冷声： “世子自重，阿盐已经不在了！” 孟天枢悻然松开了她的手腕，目色清隽之下，沉浮着些许情绪。 孟山策低叹一声，掏出怀中一瓶药，浅声开口： “对不住，是我失礼了——不过这药能治金疮，对烫伤也有奇效，我一直随身备着，没想到今日用上了。南小姐，你若不介意，让我替你看看，唤翠宝再请大夫，拖延之下，怕是起泡留疤的。” 别的不怕，南锦就怕留疤。 男女大防什么的，也不过是单纯婉拒病娇小叔的借口而已，对于温文尔雅的山策，她还是很坦然从容的。 没有过分扭捏，她卷起宽袖，露出半截细白藕臂，小声道： “有劳大公子。” 孟山策眉目温润，就像这里的一从从青竹，萧飒和润。 他握上南锦的手腕，动作轻缓，一点点上药。 南锦自己低头看去—— 自己的小臂内侧果然红了一大片，不过这红，不及刚点的守宫嫣色夺目。 孟山策看到了守宫砂，知道自己实在唐突，面有羞赧之色。 这一份不好意思落入南锦眼中，她只觉这人温文尔雅，害羞起来也很可爱嘛。 药粉倾敷，沾染到了守宫砂，南锦觉得有一股灼热，微微蹙眉。 孟山策未抬眸，只听见她沉了鼻息，便温声道： “且忍一忍，这药粉中添了一味草药，若是遇到朱宫之血，会有灼肤之痛，并不会有大碍的——好了，可还觉得疼？” 南锦摇头： “清凉的很，倒是不疼了。” “那就好。” 孟山策温笑着点头，余光处瞥向孟天枢，心下一凛。 两兄弟对上视线—— 孟天枢神色懒怠，可眼尾光芒冷寂，并未掩盖他那一分不解的猜度。 南锦见气氛奇怪，跟着凝视过来。 孟天枢往后一靠，哂笑出声，眼底掩去那一分怠惰，嘴角依旧戏谑轻讽着南锦： “那看来，守宫砂是真的？我还以为南大小姐，是临时涂了一点胭脂上去呢。” 南锦撇了撇嘴角，心中腹诽： ‘关你屁事，果然狗嘴里吐不出象牙来！’ 159 势均力敌 汪解语的命救回来了，只是神志昏迷，问不出什么。 孟天枢把人安置在地下城，由柳清觞照拂，金三寿看顾，然后他便暂时离开了。 人才回别院后门，就见小翠宝焦心等候，魏八斤与她说话，她也充耳未闻。 孟天枢抖落着宽袖上前，好笑问道： “来做什么？” 翠宝匆匆行礼，眼光逡巡之下，开口询问： “世子，我家小姐知晓您追人去了，让我来问问情况，那女人——拿到了么？” “没有，跑了。” 孟天枢一耸肩，甚是无奈的表情。 小翠宝一愣，心道：果然，小姐果然料事如神，世子又想拆伙单干！ 睫毛轻颤，小翠宝低头，学着南锦教她的样子，口吻惋惜无比： “那真是可惜了，那女子身上有伤，看着也不会武艺的样子，一定是地下城地势复杂，藏匿之处太多，这才捉拿不到——决计不是主子病弱，护卫无能之过。” 不是稍微委婉的指桑骂槐，而是站在脑袋上输出的冷嘲热讽。 秦城脸色一白，嘴唇翕动下，他又不屑于女子理论，只好生生忍了下来。 孟天枢已经习惯了，眼底笑意更甚，没有半分恼怒愠色。 小狐狸没了小聪明，也只能逞口舌之快了。 汪解语在自己手中，小狐狸也成了囊中之物，翻不出手掌心了。 南锦要想知道真相，查到汪解忧藏起的秘密，非这个汪家大小姐不可。 倒不是真心拆伙，他只是想逗弄一番，看南锦没法子了，只能来自己地方讨好的可爱样子。 孟天枢也作叹惋状，演得懊恼无比： “汪家小姐太过狡猾，狡兔三窟，在下实是无能为力——不过一物降一物，南家大小姐似乎得道时日更久，一出手，想必定是手到擒拿，如此，在下便在此静候佳音？” 小翠宝脑子转动，想起出门南锦交代的话。 ‘他要是敢骂我是老狐狸，你也用不着客气——’ 小翠宝酝酿了一下，笑容盈盈抬头道： “世子病弱，这一夜追寻定是劳累了，我家小姐来时吩咐了，一定要请您好好休养，至少也撑过阳春三月！别落了人话柄，不然，她就真成了千年得道的狐狸，勾魂索命来了。” 孟天枢哂笑一声。 知道这种话，小翠宝说不出来的，一字一顿，大有背出来的架势。 虽不是亲耳听她说，但字字如刀，凶悍野蛮，脑海中已有某人气急败坏的模样了。 于是，孟天枢更加坦然大度，从容颔首： “多谢南大小姐关怀，在下一定保重身子……毕竟，来日方长。” 这一句来日方长，似笑非笑，意味深长。 小翠宝匆匆别过眼，扭身就要走，临了想起一件最最要紧的话还没说呢。 于是，又转了身，深吸一口气道： “我家小姐还说了，世子养病期间，就不要走动了。” “哦，这是为何？” “我家小姐忙了，庄子马场来了一个马奴，小姐很喜欢他，想着驯服调教他，想必这些日子会很忙，没有空来赴世子邀约了。” 这么一提醒，孟天枢倒是想起来了。 地下城云来会，南锦还买了一个怪力少年，送去了庄子马场养着。 他倒是也问过金三寿这少年的来头。 金三寿只说在陇西外的崚嶒山道捡来的，捡到他的时候，人快冻死了！ 没想到捂热之后，竟是这样宝贝人物，便拉来云来会卖价了。 ‘很喜欢……驯服？调教？’ 孟天枢脸色微微一沉，眸眼斜飞，轻讽着勾起唇角。 小翠宝用力点头： “是，小姐还亲自给他取了名字，叫阿布呢！” “……” “世子爷，奴婢回去复命了，奴婢退下了。” 小翠宝将这话说得又快又急，就像倒豆子一般，说完立刻脚底抹油，跑了。 秦城在边上听得真切，觉得南锦没这么无聊，给一个陌生人取名叫‘阿布’。 “主子——” “我知道。” 孟天枢眼尾光芒冷寂，觉得好笑，又有些无奈。 想让那个小狐狸低个头，怎么就这么难呢？她狡黠古怪便罢，老天爷还总帮她。 世间巧合种种，没想到，那个怪力少年就是他们要寻找的阿布。 秦城弯腰捧手，决定自己去曲线救国： “主子，我去，南大小姐有什么话，什么吩咐，我都应承着！” “忙什么？” 孟天枢觑了他一眼，笑意从容。 她有阿布，他有汪解语，俩人势均力敌，之后各凭本事。 再说了，买这个少年，南锦不是还欠他两千两银子么？ 160 爹爹病了 庄子里虽是什么都有，但到底比不得家里的。 南锦许久没回家了，总想念家中舒软的床榻，一丝一缕摇曳入魂的水沉香，还有小厨房里可口的甜糯点心。 翠宝去王府别院。打探汪解语的消息，她便打算回去歇上一觉。 无论有没有消息，睡醒之后再做打算，总归阿布在自己手中，孟天枢拆不了伙。 一顶二人抬的流苏小轿，从庄子一路抬进青州城，落在了南府偏苑门房之外。 南锦径自小轿，裙褥落落，闲庭信步迈过门槛儿—— 还未入照壁，已被一声阴阳怪气的娇叱声唤住了脚步： “你还知晓回来？” 南邺水一身紫缎夹衫，雪青绸裙，环抱着胸立在照壁一边，正冷言睇向她。 “这是我家，为何不回来？” “一个女子，元宵夜出门连日不归，抛头露面，还是别回来的好。” 南锦念着软床，没兴致与她掰扯，寡淡着声，刺了回去： “恩，山中无老虎，猴子称代王——爹爹出了远门，府中已是不安分的，我若迟迟不归，怕有人更是心思活络，不明白自己什么身份？” 南邺水一跺脚，杏眸圆睁： “我亦是南府女儿，你凭何排揎我？” “我又没说你，你何苦对号入座？” “……那你说得谁！好呀，你竟是在排揎乔夫人么？” 南邺水性子骄纵，说到底是个低情商的傻货。 南锦菱唇微扬，笑容暧昧诡谲，步履轻快与她擦肩而过，抛下一句： “三妹妹慎言，乔氏总算你的养母，你这般说，她可是会心寒的哟。” “你——” 南邺水自知失言，又被南锦这个小蹄子绕了进去，生气一跺脚。 鬓边钗环摇动，伶叮作响。 “南锦，你尚且得意这些时候，不需多时，你的好日子便到头了，到时候，由你哭的时候！” 南锦掏了掏耳朵，这种放狠的话，无异于‘来日方长，我们走着瞧’‘我定要你好看’‘君子报仇十年不晚’这种放屁话。 她没放心上，也不太在意。 敷衍着点头，恩了两声，提步就往自己闺房院子走。 南邺水在身后不依不饶，敲钉转脚的又补了一句： “等爹爹护不了你的时候，看你还得意什么劲儿！” “……” 南锦脚步一顿，立刻回眸冷视过去，眸间寒意，令南邺水不免心中一凛。 本来是环抱着胸的，被南锦这么一瞪，南邺水心下有些慌张，立刻垂下了手臂。 “你……你如此顽劣，无视名节声誉，我不信爹爹还会护着你！” 目光躲闪，飘到了红墙廊庑下去了。 南锦一听便知，这是描补之言，且是越描越黑，越补越心虚。 她困意全消，大步走了回去。 南锦一把捏住南邺水手腕，拇指按掐住她虎口处的某个穴道，痛得她哇呀尖叫。 “爹爹怎么了？” 声音低沉冷厉。 “放开！放开！痛——痛死我了！” 南邺水呼痛不已，眼泪都出来了，心中诧异：南锦一个女子，手劲怎么这般大？ 南锦一点巧力，足矣慢慢折磨她了。 并不肯就此放过她，反而一点点加力，逼得南邺水站立不住，只能软了膝盖，缓慢跪倒在地，浑身瘫软。 “自己藏不住话，泄露了须尾，就当受着这份折磨——你再嘴硬，我也有法子让你开口，你大可以喊人试试，就算是乔氏来了，事关我爹安危，看她会不会护着你！” 南锦重生一世，所在乎的人并不多。 翠宝、荆禾算两个，嘴上不说，心中最是牵挂的便是爹爹南稷山。 上辈子亲缘淡薄，这一世好不容易有个全心全意疼宠自己的亲人，南锦关切至极！ 这个南邺水，定是知道些什么的。 “我说……我说，求你放过我！” 南邺水泪水涟涟，哭得梨花带雨，好不可怜。 她的胳膊被迫扭曲，几乎快要被南锦折断了，痛苦之下只能屈服道： “爹爹病了！柳家老太太在京中有个侄子，是太医院的徐院判，他为爹治病来着——柳家一直是知道的，托人送口信来的青州，昨个在乔夫人房中商谈，我偷偷在门外听见了啦！疼疼……好疼。” 这话入耳，南锦又是心凉又是气愤。 怒意上头，她松开南邺水的胳膊，反手就是一个耳光，叱责： “你也是南家女儿，爹爹病了，你反来我地方冷嘲热讽……如何，为了叫我好看，你是巴不得爹爹回不来了？！” “我、我没有……呜呜。” 这一巴掌，打得南邺水丝毫没有脾气了。 她瘫软坐在地上，捂着脸，哭得上气不接下气。 南锦不再理会，只是厉色冷言道： “你最好盼着我爹爹平安无事，否则，我绝饶不了你！” 一落袖，南锦提步便走，不是回自己的闺房，而是去往乔夫人的厢院。 161 你算哪根葱 乔夫人的院落，难得热闹，丫鬟婆子挤了一堆。 看到南锦来了，听差的翠竹捯饬着小碎步上前，手扶左腰，裣衽为礼盈盈下福： “大小姐，夫人有客在呢，奴婢为您通传一下，您稍后——” “起开！” 南锦声音冷厉，一点商量的余地都不给。 爹爹真病了，为何是柳家给的消息？跟着爹爹进京伺候的人呢？都是干什么吃的？ 南邺水是昨个听到的消息，到了今日时分，乔氏尚且没有一个说法，于府中之人更没有丝毫交代，她想干什么？ 翠竹知道南锦一贯跋扈任性，却也是第一次看到她，这般冷厉凶悍的样子。 后脊僵持着，硬着头皮道： “柳、柳小姐在，请容奴婢进去——” 南锦遽然上前，一脚踩在翠竹的脚背，身子沉力一碾，翠竹痛得弯下了腰。 南锦一把掀开她，脸色阴沉，大步往乔氏见客的厅堂而去。 众丫鬟见翠竹都吃了瘪，哪个敢招惹南锦，纷纷退避三舍，为她打帘。 南锦就这般目中无人，穿堂过户，站到了乔氏跟前。 …… 屋中香雾缭绕，果香幽幽。 桌上两盏甜羹，一盘南贡的佛手香橼，还有一室晏声笑语，其乐融融。 柳如丝甜言蜜语，说了一些金陵逗乐之事，正哄得乔氏笑颜逐开—— 乔氏认了柳家老太太当干妈，柳如丝自然亲昵唤她一声姑母，姑侄俩正说着话儿呢，却被突然闯入的南锦破坏了。 “放肆无礼！” 乔氏拉下了脸，不愿在柳如丝地方，失了自己侧夫人的颜面。 柳如丝一见南锦，笑容顿失，实在觉得糟心之际。 不过她这次学乖了，没有贸然开口挑衅，上一次吃过苦头，这一次谨慎了些。 有乔氏撑腰呢，南锦再猖狂，亦不过一个后辈，难不成还能翻天了？ 柳如丝这般想着，南锦却令她失望了。 她伸手扣上了柳如丝的茶碗儿，一开腔，就要撵她走。 “我与她有话说，柳小姐，请回。” 柳如丝愣住了，忙看向一边的乔夫人，声如蚊蝇，委屈兮兮的： “姑妈，我、我……” “你且坐着，我看哪个敢动你——” 乔夫人愠色上脸，早些年的贤惠是做给南稷山看得！ 如今情势不同，浩亭也回来了，她一个掌家夫人，何惧南锦这个丫头片子？ 柳如丝还在，不借此机会立威，传出话去，她将来还怎么掌家？ 南锦嗤然一笑，重重搁下茶碗，茶汤飞溅，她丝毫不觉，冷言开口： “本想着家丑不可外扬，乔夫人既然无惧，那我也无妨了！” “你！什么意思？！” 乔夫人坐不住了，拢着袖子站起来，胸膛起伏。 “我只问你一句，你好好答我，尚可有转圜，若再敢欺瞒，休怪我。” 一字一顿，南锦喉咙紧绷着，声音低沉发紧。 乔夫人略微一想，方始惊觉：她如何知晓的？ 既然转念明白，神色变化，多少有些仓惶心虚，这些都没逃过南锦之眼。 本以为或许是南邺水胡诌的，却不想到，确有其事！ “爹爹寄回的家书呢？” “老爷……不曾寄回家书，皆是托人带的口信！” “你少放屁。” “南锦！” 乔夫人实在气煞了，脸色晦暗不明，紧咬牙关。 “我爹是不是病了？什么病？吃得什么药？为何不转送回家？若是经不得舟车劳顿，怎也不写信回家，周知我们，还是说他写过信了，却被你拦下了？” “南锦，你胡言乱语什么，平白无故怎么咒你爹爹！” 乔氏扬手一指，快戳到南锦鼻尖上去了。 柳如丝也在边上火烧浇油，偏帮乔氏： “亏姑父平日疼宠你，好端端一个人，你竟这样咒他，你安得什么心？” 南锦沉默了下来，只是冷眼凝着她，唇间一抹刻薄冷笑。 乔氏被看得浑身不舒服，沉着脸道： “锦儿，你定是身上鬼祟未尽，我谅你这些日子被剥皮杀人案吓着了，才不与你计较，你快回自己院子闭门思过，没有我的准许，你不可再出来。” “你算哪根葱？” 笑着诘问，言语间全是不屑鄙夷。 “来人……来人！” “你尽管叫人，三叔若知道爹爹病重不得归家，是锁我，还是锁你这欺上瞒下的妖妇！” “翻了天了，老爷不在，这府中何时由他做主了？我家浩亭又算什么？！” “他算什么，你过会就知道了。” 南锦留下这句话后，转身就走—— 南锦一走，乔夫人软在绣凳上，吃了一肚子窝囊气，脸色铁青。 柳如丝看得真切，心中忌惮南锦原来这么横，这般嚣张，在飒风时还算给她脸面了。 多少要设言宽慰的，便柔声开口： “姑母，口说无凭，由她去了！浩亭哥哥在家，且是南家唯一男丁，说句难听的，姑父有个三长两短，浩亭哥哥就是家主了，您是名正言顺的主母，怕她一个势弱孤女做甚么？反正三月，她要嫁人的，孟山策是养子，成家后肯定搬离王府，到时候您拿了她的嫁妆，一脚踹她出门，看她以后还嚣张的起来么！” “话是这么说，但是——” 乔夫人心有计较，话显踌躇，看上去犹犹豫豫的。 柳如丝眼波一转，惊讶道： “姑母，难道，你真拦下了姑父的家书？” “……” 乔夫人为难的点了点头。 162 设套收权 看到柳如丝惊讶，乔夫人当然也要解释。 “我不曾延误老爷治病，反之去求了老夫人，让徐院判好生为老爷医治，最好拖一拖他的病，不宜车马劳顿回青州！老爷的家书不过寥寥字句，叫南锦不要担心而已，并未言其它。” 柳如丝还是不解： “姑母，这又是为何呀？” 乔夫人低叹一声，看了看边上无人，倒也把柳如丝当做娘家侄女儿看待了。 “浩亭才回青州，虽有长子之名，可手中无权，我掌管后院不假，可账房钥匙、铺子上的生意，统统都在管家老三手里，我想趁此机会，让浩亭在家中立立威！不说将老三收拾服帖，多少要拿到点实权才行。” “原来如此。” “京中我已打点好了，让老爷留下医治，最好拖个半年。南锦这边，我有意瞒着，否则依她的性子，是一定要去京城接人的。还有，这事儿若叫老三知道，他心中一定有计较，不一定会用心领着浩亭学习生意上的事务，如此还怎么揽权立威？” 乔夫人开始心焦了。 本来瞒得好好的，竟不知道怎么走漏了风声？ 这俩人还在房中商议，不过小半个时辰，门外响起了南浩亭暴怒的声音。 “怎么回事，货仓怎么会走水了呢？！” 乔夫人和柳如丝对视一眼，敛裙而起，匆匆奔出了房间，到了前院。 南浩亭发了好大一场火，前来报信的小厮，浑身湿漉漉的，头发烧焦着，一脸苦相。 “少爷，货仓里有五大箱龙纹丝呢！是三月要上供内务府的，这下烧了个干净，若是上愆期，南家吃不了兜着走哇！” “废话，我知道！” 南浩亭一脚踹在了小厮后背，脸如生铁。 乔夫人快步而来，这个时候也顾不得裙福不动的大家妇仪了，一把抓住南浩亭胳膊： “怎会如此，货栈一向把守森严，严令明火，怎么会青天白日的就走水！？” 小厮跪在地上，恨声一句： “说不定是有人故意纵火，和我南家做对。” 柳如丝在边上傻乎乎说了一句： “是南锦，一定是她干的。” 南浩亭诧异看向柳如丝，眉心一拧，不理解为何她说出这种话来。 这个时候，管家三叔和南锦一块儿从正门迈入，绕过照壁，立在院中。 “柳小姐慎言，龙纹丝愆期，耽误内务府上贡丝织，这是抄家灭族的死罪，我南家上下一个都跑不了！你说是我干的？脑子呢？” 一句嘲讽丢过去，柳如丝恨然闭上了嘴。 管家三叔表情冷峻，一双大手不断搓揉着，对着南浩亭道： “少爷，此时非同小可，必须立刻补救，否则如大小姐所言，南家便是灭顶之灾。” 南浩亭被吓到了，气得涨红了脸！ 趁着老头子不在，他才接手青州本家生意没几天，就闹出这么大的事了，真是晦气！ “如此重要之物，为何不多加派人手？货栈失火，你们竟连一箱货都救不出么？” 老爷不在家，少爷只会无能狂怒。 夫人不知是气的，还是急得，扭过头暗自落泪，姨娘们躲在廊下忧心忡忡，剩下姑娘、丫头、婆子一边看热闹，一边神色惊惧。 抄家灭族，那岂不是一个都跑不掉了？ 163 她放的火 关键时候，还是南锦不慌不乱，郑重而徐缓的发问： “三叔，我不懂上贡之事，若有愆期，可否有特例之时？如何斡旋，还请教我。” 三叔见一向最不靠谱的大小姐，反而成了家中主心骨，冷静从容，刮目相看了几分。 沉沉出了一口气，他缓声道来： “若遇天灾人祸，桑蚕不继，愆期在所难免，定要早早上报内务府，公文具备，上下打点，然后规定延后时日，尽早补齐数目方可。” “那补足这些龙纹丝，要多久时间？” “龙纹丝难得，集齐所有人加工加点，再送至京城，也要四月芳菲时了！” “晚了一个月，还好，不算太晚！爹爹还不知道这件事，去书信未免语焉不详，定要派人前往京城，与爹爹汇合，说明情况。” “我去！” 管家三叔自动请缨，总觉得这种事，非他莫属了。 南锦却不这么想： “三叔，你得留下！南家货栈多少年未出过事，大哥方才说了，说不定是有人故意纵火，与我南家做对，不差清楚真相，如何能走？” 三叔拧眉踌躇，开始思虑南锦所说的话，尝试问了一句： “府中尚有少爷在——” “就是因为他在！” 南锦拔高了声音，说与众人听： “自爹爹在时，南家何时出过乱子？大哥一来，或许得罪了哪家还不自知，让人这般谋害！大哥定然不服气，恐梁子越结越大，三叔还是坐镇青州为好，也仔细看顾，南府其它店面、铺子、庄子，千万莫要再出事了。” 这一句话，等于变相收了南浩亭的权—— 事关南家荣辱，一门生死，他也没脸为自己争辩什么了！ 乔夫人现在知道，这都是南锦设下的套，心中不服气，便道： “是否人为不可知，如何就赖在浩亭身上？” 南锦不拿正眼看她，讽了一句： “是不是，查一查才知道！没查清楚之前，夫人和大哥还是安分一些为好，免得惹了别人的眼，下一次又不知烧哪里去了！再有一句，就算不是人为，青天白日，也是邪门之极，看来大哥今年注定不顺遂了，乔夫人不如多抄炒大悲咒、地藏王经，替他消一消邪祟的业障。” “你——” 乔夫人心口剧痛，气得口不能言。 …… “那京城那边怎么办？”三叔另有一问。 “我去。” 南锦目色笃定，一字一顿，是不容商榷的坚决。 爹爹到底如何了，她一定要亲自去看过，然后带他回家来。 * 落地砸坑，谁也拦不住南锦，且是名正言顺的去。 三叔开始安排一起与南锦入京的人手、车马、南锦自然还有自己的事情。 出了大门，荆禾跨坐在大鞍车上，见南锦出来了，忙下车请她上去。 “东西呢？” 她压低了声音询问，问得，自然是龙纹丝。 “安置妥帖了，等合适机会，会重新交代三叔手上的。” “好。” 南锦不傻，火是她放得不假，但不一定要烧光所有的龙纹丝，她只是找了一个人，用最快的速度挖地道，将其它四箱龙纹丝偷运了出来。 能在这么短时间内做到这件事的人，唯有阿布了。 南锦心生感叹：没有让他去养马，反而先挖地洞，算不算大材小用？ 到底要去存放龙纹丝的地方看一眼，南锦才算放心。 毕竟南家真吃瓜落，第一个问责的人，可是爹爹！ “吁——” 荆禾吁停了拉车的马匹，将大鞍车停在了一处三合院外。 这里离南府货栈只有一街之隔，因为边上是一处商贾大院，砌着磨砖对缝的山墙，反倒成了灯下黑，反而十分隐蔽。 “到了，大小姐。” “恩。” 南锦伸手撩开帘子，跳下车辕儿，方要抬步进院，就听见了某人清越懒怠的声音。 “我猜是藏这儿了，灯下黑，果然不错。” 孟天枢长身玉立，一身朱红穗褂，银鼠大氅，白蟒箭袖，好不潇洒俊朗。 四目相对下，看着南锦一脸困扰无奈，孟天枢笑了笑，风轻云淡之中，是尽在掌握的无赖之感。 164 一起去京城 简陋的三合院，石桌圆凳，一壶新沏的陈茶。 茶香袅袅，可惜俩人皆是暖杯在手，并未呷上一口。 孟天枢嗅了嗅，不动声色的放下了，南锦更直接，直接当做了暖手的汤婆子。 俏伶伶的一双眼睛瞟了过去，南锦慢搭着，浅声问道： “世子不是捉住汪解语了么？不好好审问她，怎么还有闲情逸致，来管南家的事？” “青天白日货栈走水，还独烧了龙纹丝，如此拙劣的手段，得亏是南浩亭庸碌蠢笨，才叫你拿捏在手。” “……世子，是来落井下石的？” 南锦今天没什么好心情。 一边记挂着京城的爹爹，一边放不下青州的人皮案子。 本来已经够忧心的了，这厮还来冷嘲热讽，说一些莫名其妙的废话。 干嘛，就你聪明，别人都不是吃米长大的？ 南浩亭就算知道是她干的又如何？ 自己从未想过隐瞒，目的达到了就好，他和乔氏若想伺机报复，大着胆子来，她从来不带怂的！ 孟天枢反手一推，将茶盏推得稍远一些，拢着十指开口。 “并非落井下石，而是替你收拾残局。” “什么意思？” 南锦颦眉一蹙，摩挲杯壁的拇指，也稍作缓停。 “南浩亭无能，身边却有汪解忧，你小小伎俩，他如何不知？我花了一盏茶时间寻至此，汪解忧嘛，给他一日时间倒也够了。等那时，就不是货栈走水的意外，而是纵火偷窃御用之物的死罪了——第一个通缉之人，便是南大小姐心爱的小马奴。” 南锦心系爹爹，无惧南浩亭，却算漏了一个汪解忧。 自己启程赶往京城，到底给了他机会兴风作浪，将阿布推至风口浪尖上。 只是南锦不傻，孟天枢这么说，替她周旋考虑不过三分，七分还是为了阿布而来的。 将手中凉透的茶盏放下，南锦低垂着眉眼，淡声： “都说了是心爱的马奴，此番进京，我必是要带他一起的~” 孟天枢眼中波澜不惊，意态闲豫的问了一句。 “他怕是未必愿意？” “他是我奴才，主子有命，他凭何不从？” “若是不从，交我处置？” “做梦。” 孟天枢低声好笑，以拳掩唇，轻咳了一声又道： “我从不做梦，便是梦了，也不梦这些无聊之人，无谓之事。” 南锦才没空跟他探讨晚上做甚么梦呢，深吸一口气，她不动声色的试探问道： “汪解语呢，问出什么来没有？做梦就不必了，交换信息，我还能考虑一下。” 孟天枢没有正面回答南锦的问题，岔开话锋，顾左右而言他： “我是好奇，阿布为何天生神力，又如何陷落云来会的？他没说？” 南锦眼咕噜转动，一笔带过： “你也说了是天生神力，老天爷赏饭吃的，机缘巧合被云来会的人发现了，那些人使了些龌龊手段将人弄去了地下城——好了，阿布的说完了，该你了！汪解语怎么一回事？为何她的皮是假的，她不是汪家人么？那真正的人皮在哪？她认识阿布么？” 孟天枢摇了摇头，情不自禁给南锦竖起大拇指，心生感慨： “到底是南家大小姐，江南首屈一指的商贾大家，三分货要卖三千两的价儿，你做生意的本事，着实令人刮目相看~” 南锦脸一黑。 又他娘的被嘲讽了。 因为不想打草惊蛇，想通过阿布主动出击再延找线索，所以南锦现在手中，并没有什么值钱的消息。 本想着空手套白狼一番，哎，孟天枢也是个老狐狸呀！ 啧了一声，她总算说了一句真话： “你又不是没见过他，倔骨刺儿头，偏是软硬不吃，实在问不出什么来。我有自己的法子，给我一点时间，我的直觉告诉我，他身上能挖的，不只有信息这么简单。” “那便一起去京城，快去快回，还赶得及三月择婿。” 孟天枢漫不经心的双手交叠，眼中促狭意，语气中却透着一股温凉。 南锦诧异抬眸： “为何？” “不为何。” “……世子莫不是想抢占先机，与我好好相处，盼着我三月选你？” “这么明显么？” “……靠。” 南锦未曾想，孟天枢现在居然这么不要脸了么？ 165 你有点酸 孟天枢懒怠歪着身，氅衣落地，岁寒雪尽后一阵暖风拂面，已有了春意花息。 他看向南锦神色变化，笑意不减—— 抖了抖宽袖，伸出骨节分明的手指，他轻弹了她一记额头： “少自作多情了，我亦有事要办，与你同路而已。” 南锦本该心头一宽，耳目清凉的，但心头莫名涌起一股滋味，略有涩苦。 思绪一转，便问道： “为了兰陵将军？” 上次便有所猜测，孟天玑离开南境，抱上了京城超级大粗腿，想必孟天枢也是为了这件事去京城的？ 懒洋洋一记鼻息音，孟天枢算是承认了。 不过心中也有些惊讶，南锦又是怎么知道的？ 南锦对上孟天枢疑怪目光，耸肩解释了一句： “哦，我听荆禾说，三月择婿完婚，若是选了你，兰陵将军一定会出席婚礼，将军不可擅离职守，大抵要上书奏报天庭的，你突然要去京城，想必兰陵将军已经到京城了。” 南锦这一番推论没什么毛病。 当然，她隐去了关键信息没说，孟天玑十有八九，是要进宫为妃的。 左右换一个人当人质—— 不过南锦看得出来，孟天枢与她姐弟情深，本心不愿她入宫为妃，此番进京说不定就是为了阻止此事。 这样也好，至少能见一见兰陵将军。 南锦准备见机行事，毕竟孟山策还有四姨娘的猎杀目标，孟天玑也是其中一个。 …… 沉吟许久后，南锦方神色自然，从容应话： “哦，既然如此，那就一起上路，我南府出钱，你出扈从戍卫，咱们一路相安无事，早日抵达京城要紧。” “有你心爱的小马奴，又何需其他扈从？” 南锦见这厮，一口一个心爱的，被他酸到不行，头发一阵发麻。 搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，南锦撇嘴道： “你不是说他不会去么？” “汪解语只剩半条命了，口不能言，青州皆是庸医，我准备一同带她入京，请太医院名医救治——如何，小马奴去不去？” “去！这下一定去！” 南锦眸光狡黠，盈盈一笑。 * 南府，乔夫人厢院。 柳如丝已经回去了，南府自顾不暇，乔夫人实在没有心力再招待她。 柳家大小姐所为何事，乔夫人心知肚明，临了留了一句话给她： ‘三月择婿，放心就是。’ 得了这句话，柳如丝并未高兴，只觉得乔夫人敷衍自己—— 怎么放心？南锦嚣张跋扈，南老爷不在，整个南府，就没有人能压得住她的！ 明明南浩亭才是一家少主，老也不在，少爷当家，偏让个女儿出尽了风头，打压了少爷，轻而易举便夺了权，拍拍屁股去京城了！ 等接了南老爷回来，以这老东西宠女如命的性子，定是要为她做主的。 别说世子妃，就算是王妃、太子妃，倾尽家财也要体女儿争一争，到了那时候，哪里还有自己转圜的余地！ 天枢哥哥，一定就被她抢走了！ 柳如丝心中想得明白，大家都是女人，爱俊朗皮囊，爱门庭富贵，爱虚荣名位。 孟山策固然是一等一得公子哥，可与九州第一公子相比，到底落了下风。 用脚趾头想，都晓得南锦到时候会选谁，哼。 气呼呼的往门外走去，窝囊火没处发泄，柳如丝心中憋闷，好不痛快！ 用力揉搓着手巾，榴齿咬着下唇，目露愠色—— 箬丹轻扶着柳如丝的手臂，眼波流转，是一丝不经意的狠辣之意。 “小姐生气，倒也有人出气，您莫不是忘了……她？” 柳如丝经过箬丹一提醒，方始惊觉，立刻想起一个小贱人来。 “你是说柳晚晚？” “恩，人就在青州红袖楼，供男人取乐玩耍的窑妓呢！” “她活该——她那个低贱的奴婢妈，勾引我爹生下她这个下贱种！让这种人当柳家大小姐，与戍南王府婚配，简直痴人说梦！” 箬丹见柳如丝有些激动，忙扯了扯她的衣袖，小声道： “小姐慎言，小心隔墙有耳！” 柳如丝惊觉，掩唇点了点头。 这件事当初做的隐蔽，柳家老爷压根不知道，哥哥也蒙在鼓里。 大家只当柳如丝才是柳家第一个降生的女婴，不想已有奴婢偷偷怀孕，生下了长女。 深吸一口气，柳如丝扬起骄傲的头颅，冷言厉色： “走，箬丹，咱们去见一见这个柳晚晚，南锦我压她不过，收拾一个风尘贱种，还是绰绰有余的！” “是，小姐。” 166 南锦身世 红袖楼，头一次被一个姑娘包场了。 箬丹扯着一个莫须有的借口—— 只说红袖楼中的柳晚晚姑娘，在绸缎庄弄脏了柳家大小姐的帕子，一句道歉的话没有，还目中无人，逃之夭夭。 柳家大小姐，这就向她讨债诘问来了。 老鸨心知肚明：柳晚晚好几日待在红袖楼中，哪去过什么绸缎庄呀？ 欲加之罪何患无辞，定是别处结下了梁子，不足外人道，风尘场这种事实在多了去了。 反正柳晚晚不算头牌，性子也剌戾，老鸨不会为了她得罪柳家，索性睁一只闭一只眼。 只求别弄出人命，碍着自己晚上做生意就行了。 …… 一处姑娘香闺，一记耳光声清脆响亮。 咣当，是有人撞翻了铜盆架子，铜盆落地，落在青砖地上。 “贱人，我不许你这么笑，你得哭，你得哭——” 柳如丝手都打疼了，柳晚晚还是一脸鄙夷轻蔑的笑，半点眼泪不曾流。 明明是来欺负她泄愤的，怎晓得越打越气，恨不得撕烂这个女人的脸？ 柳晚晚扑在地上，一双眸眼森冷阴寒，笑得越发放肆： “当初送我来这里，不就是让我来卖笑的么？怎得大小姐不满意？那我也只有一声抱歉了……如今的我呐，只会笑，早忘了怎么哭了！” 秦楼楚馆，风尘之地，她早把眼泪都流干了。 “你还嘴硬！你出身就是下贱坯子，你娘是，你也是，这里最适合你，活该你夜夜卖春，这一辈子都不见天日！” 柳晚晚不知，为何一个大家闺秀，心中对自己有这般怨恨？ 明明柳如丝还小上几个月，虽是庶出，可养在嫡母膝下的长女，从小锦衣玉食，也上过私塾度过诗书，为何心肠歹毒，毫无容人之量？ 自己已经沦落风尘，她为何还不肯放过？ 庶夫人憎恨自己，是因为娘亲爬了柳老爷的床，妄图飞上枝头变凤凰。 可娘亲已经被害死，她也被辗转送来了红袖楼，庶夫人的恨可以理解，柳如丝又为了什么？ 难道—— 柳晚晚哂笑一声，啐出一口血痰。 “哦~我明白了……咳、咳，柳大小姐是怕了我的，按着辈分，我才是柳家长女，我才是有资格跟戍南王府谈婚论嫁的那一个？” “无耻贱人！” 这一句话，恰好说中了柳如丝的痛楚。 她没用手扇，而是拿起梅花长几上的花瓶，用力朝着柳晚晚的脑袋上砸去。 砸死她算了，她死了，就没有按着辈分这一说了！ 箬丹连忙来阻拦： “小姐，她死不足惜，连累您摊上人命关系，现在要紧时刻，实在不值当哇！” “咳、咳！” 方才柳如丝打狠了，柳晚晚一边咳嗽，一边痛苦拧眉。 她伸手撑在地上，袖子翻动，露出两截纤细的手腕来，一只手腕上戴着凤尾金镯，华贵非常，十分耀目。 箬丹对这些东西在行，露出了惊诧目色。 “这凤尾金镯一共两只，是三年前御赏给南家的一对镯子，都在乔夫人那收着呢，怎么你会有一只！” 柳如丝瞥了箬丹一眼： “什么好物件，南老爷怎么给了姑母，不是应当给南锦么？” 箬丹神色微变，小声嘀咕： “南锦看不上，嫌金子晃眼，凤尾俗气，所以没有要。” “……” 柳如丝用力咬牙，重重翻了个白眼。 柳晚晚扶着床栏站起身，拨动着手腕上金镯，笑得诡魅： “自然是乔夫人赏的。” “为何赏你？” 一个风尘女，如何跟南家夫人牵扯上了关系？ 柳如丝提心吊胆的，生怕这个柳晚晚作妖坏事。 柳晚晚美眸一挑： “因为我告诉了她一桩南府辛秘，有了这个秘密，南家大小姐算是完了，她自然对我感恩戴德，酬谢不已……这小小凤尾镯，我大大方方受了又如何？” “什么……辛秘？” 一听说南锦要完，柳如丝虽是将信将疑，却也免不得心中一热。 柳晚晚架起腿，高肿的脸颊，丝毫不影响她颇有风情的讽笑眸光。 “大小姐这般闯入我房间，狠狠打了我，像是求人求知的样子么？” “你——我大可去问姑妈！” “去呗，南府辛秘，关你屁事。” “……你当如何？” “不是我要如何，是大小姐，你该如何？” 柳如丝对上柳晚晚似笑非笑的冰冷眸色，下了狠心，一巴掌扇在了箬丹脸上。 箬丹不防，重重跪在了地上。 见状，柳晚晚咯咯笑了起来。 这件事，自己本来就是要告诉她的，白白赚了一巴掌，还有什么话说？ 轻轻翘着脚尖，她缓声开口，一字一顿，掷地有声： “南家大小姐呀，恐怕与我一样，是个私生的野种，且根本不是南稷山的孩子呢~” 215 你不难过？ 既然问到这种程度了，南锦反而不急了。 她让箬丹去洗了一个澡，吃点东西，不必待在逼仄的地窖中刑讯，而是带去一处客用的香汤浴池。 热雾蒸腾，花香沁脾。 环境舒适了，人也舒缓下来，反而能说几句真心话。 南锦手中捧着一盏香茗，目光空落落的，盯着浴池中央出水的璃首，略有些出神。 赤着双足，她小腿裹着一层轻纱，撩拨着汤池中的热水。 “讲真，我只是猜的，原来还真是这么狗血的事？” “……” 箬丹坐在一张小竹榻上，头发未干，还湿漉漉的，简单用玉簪挽了个发髻。 南锦呷了一口茶，苦笑问道： “怎么查到的？人证？物证？看乔氏和柳如丝这付嘴脸，像是板上钉钉之事了。” 箬丹眼睫低垂，对于南锦的平静很是诧异。 眼前这个女人，嚣张跋扈，纨绔奢靡，不过仗着南家长女这个身份而已。 现下这个身份即将不复存在，她将一无所有，为何还能如此淡定呢？ 是因为……不相信？ “乔夫人走访多年，终于找到了当年为苏夫人接生的婆子容姨，还有当时看诊问胎的方子，最重要的，是小葵没死，活着回来青州了。” 箬丹把自己知道的，都说了出来。 她也只是柳如丝身边的丫头，就算深受柳如丝信赖，那也只是丫头。 况且，乔夫人虽然志得意满，愿意把好消息与柳家侄女分享，但不可能说得详尽，能知道这些，已经很不容易了。 听到小葵的名字，南锦突然低声笑了。 箬丹不解看向她： “你为何发笑？” 是太痛苦了不成？疯了？看着不像啊？ 南锦一边苦笑一边摇头，恨不得冲到飒风外，指着老天爷一顿臭骂，什么烂司命！ 笑了许久，南锦没有力气了，软软歪在瓷实的池壁上： “你们预备怎么拆穿我？选了黄道吉日了么？” 箬丹低头，声音轻缓，有条有理： “小姐没有说，许是乔夫人也没有定，想来还在筹划。不过我想，最迟不会过三月择婿的日子，那日人多，南府、柳家、戍南王府都在，甚至汪家都还有客居的汪解忧。当着这么多人面戳穿你是个冒牌货，南老爷面子上下不来，就不会惦念曾经疼爱你的父女情意了。这一手底牌，要不按兵不动，要不就一击制敌，让你没有一丝翻身的机会。” “恩，是我，我也选那天~” 南锦潇洒一掷，把酒杯丢进了池中。 箬丹犹豫很久，终于把心里话问出来了： “南小姐……你，预备如何应对？容姨在柳家别庄，由我家小姐看顾着，小葵不知去处，是乔夫人亲自安排的，对外一句也没有透露过，她似乎知道很多内情。那些看诊记录、药方也全在乔氏手中，您想要销毁证据，或是、或是杀人灭口，都没有这么简单。” 南锦“咦”了一声： “我为何要杀人灭口，销毁证据？” 这种事，宁杀错，勿枉纵。 她总不能杀了所有知情的人？但凡有一点风言风语透出去，阮红玉都不会安心。 她要的是南家长女，不是南锦，有人质疑这点，这一场婚事就不会继续下去。 戍南王府插手去查，是真是假，总要盖棺定论的一天。 她到底是谁……恐怕暴露的更加快一点。 “若不应对，那日就是你失去一切的日子，你不害怕么？” 箬丹竟然有些佩服南锦了。 南锦释然一笑，倒也豁达： “我真是个冒牌货，说明这一切本就不属于我，我白得了这十八年，是我赚了，如今换回去，也不要收我利息，我还有什么好怕的。” “金银倒也是身外之物，可婚事——” 箬丹小心翼翼的试探。 柳如丝高兴疯了，就是为这一件事，南锦的世子妃黄了，她就有机会了。 南锦知道箬丹想说什么，淡淡宽慰一句： “放心，南家大小姐的婚事照旧，我不是，那便是南飘絮，不是南飘絮，还有南邺水呢，轮破天，也轮不到她柳如丝的~” 箬丹一脸懵逼： 这是为何？为何独独守着这个南家长女这个名号？ 216 去她姥姥的 “你回去。” 南锦把自己的一双玉足，从池中捞起，纷踏着一地水珠，走到了美人榻边。 箬丹诧异抬头，没想到南锦就这样放她回去了？ 南锦回眸，淡笑着凝向她： “怎么，我的飒风太舒服，令你流连忘返？还是地窖中那些刑具你没享受，略微有些遗憾？” “我不是这个意思，我自然感谢你……只是……” “不必可是了，我什么都没问出来，也什么都不知道，你忠心为主，誓死不屈，说不定还有褒奖呢！” 南锦盈盈落座，捡起果盘中的一粒葡萄，品着满口甜酸。 “还不走？等我后悔？” “走，我马上走，谢谢！” “不必谢我，是我谢你。” 南锦递上果盘，示意她拿一个葡萄吃吃，甜得很呢。 箬丹没有拒绝南锦的好意，她与南锦无冤无仇，只是第一次上门的时候，吃过瘪，多少被羞辱了些，并没有仇怨。 到底还是同情她一朝覆灭的，箬丹抬手，挑了几个藏在掌心，规矩行礼： “多谢南小姐手下留情，奴婢这就回去了。” “恩，走，轿子走得慢，晃晃摇摇到城门外，刚好天亮。” 挥了挥，示意她赶紧走，门口一顶轿子候着，预备温温柔柔给她送回柳府。 箬丹一出门，南锦便唤来阿布： “我要回家一趟，现在。” “现在？” 阿布挠了挠头，现在城门关着，怎么进城呀？ 南锦斜睨了他一眼，私是在说：废话，城门开着，我找你干嘛呀？ 阿布哦了一声，复而想起什么，多说了一句： “就这么走了？” 他指得的箬丹。 好不容易绑过来的，却这么容易的放回去了。 南锦耸了耸肩：“这丫头不错，我想翘回来自己用，我觉得柳如丝不大聪明，所以已经很用力了——你想，凭白被掳走的人，坐着轿子回家，一身新换的衣裳，还抽空洗了个澡，再蠢的主子也该起疑心了。” 菱唇微掀，她捻着葡萄美滋滋送进口中： “还有，这个时节有葡萄吃的地方，算来算去，我飒风是独一份的~” * 在阿布的帮助下，南锦深更半夜进城，又在荆禾的掩护下，神不知鬼不觉的回了家。 脱下身上玄色光板披风，她步履轻迈，但显得急促： “我爹呢？睡了么？” 荆禾在边上跟着，小声应道： “吃了药歇息下了，乔夫人一直侍疾在侧，不许任何人插手，老爷也说了，不见任何人。” “包括我？” 荆禾叹了声点头： “是，包括您。” “那算了，我去找四姨娘。” 荆禾提及四姨娘，神色更加怪异： “大小姐，四姨娘这会儿，一个人，就等着您的闺阁外呢——” 南锦闻言，目色沉沉，心中掠过很多从前的事。 那时不懂，为何四姨娘性子泼辣市侩，教出的女儿却懦弱无能，不争不抢。 为何四姨娘表面为女儿破坏南锦的婚事，实际却以退为进，让飘絮远离戍南王府的两个公子。 现在懂了，知道了，清楚了。 原来，四姨娘一早就知道，南飘絮才是南府真正的大小姐。 她才是南家后肩处天生携带图腾的人！ 甚至……四姨娘知道的更多，她知道南锦就算嫁了，洞房花烛夜也不会穿帮。 因为真正的汪家小姐，被养在了南府，呵。 真是有够扯的—— 那又能怎么办，老天跟她开了一个玩笑后，又嬉皮笑脸道：玩笑归玩笑，该担的宿命你还是要继续哦~ 去它姥姥的！ …… “走，回院子，荆禾你去守门，不许放任何人进来。” “是，大小姐。” 217 帮忙暗度陈仓 中庭院中，石灯莹莹，四姨娘薛宝珠披着一件藕色薄缎面披风，静候在廊下。 见南锦深夜归，她笑如糖刀，脸色是晦涩不明的讨好—— “乔氏忍得住，手下的丫头片子就不一定，我知你一准有了消息，所以早早候下了……你我屋里谈？” 纷踏脚步，四姨娘迎上前一步，甚至想亲昵挽上南锦的手臂。 南锦轻笑婉拒： “许久不见，姨娘怎么转性了？莫不是我不在，乔夫人只好拿你出气了？” 南锦说着表面上的文章，骨子里的暗涛熊艳，她只字不提。 只因心下明白：这个时候，比自己更急的人是四姨娘。此刻占据上风，等下才不会由得她骗，被人卖了还帮着数钱。 这里没了旁人，四姨娘忍了忍声，主动戳破伪装： “就你我二人，大可不必演戏，你心思聪慧，我也不与你藏——是，我很早就知道，你并不是南稷山亲生女儿，真正的南家长女，是我的孩子飘絮。我这一生陷入图腾纷争中，我不想唯一的女儿一起背负这些！” 门吱呀关阖，南锦敛裙落座，听四姨娘满满当当，说了这一车的话。 她眼皮轻抬，似笑非笑道： “你不愿她背负这些，我又何必为不属于我的宿命买账？不是南家长女，岂不是太好了么？性命保住了，人皮留住了，何去何从，无人在乎，我私下查案这么久，为得不就是自己作自己主的自由么？” 南锦说一半留一半，没有把汪家的事说出来。 四姨娘早知她会如此说，眼波流转，最近抿着一丝冷笑： “没了南家长女的身份，你还剩下什么？除了花钱，你尚且没有一技傍身，离开南府流落街头，你怕只有这一张容貌值钱。怎么，当年一掷千金的纨绔小姐，这就沦落风尘，引得旁人为你一掷千金了？” 四姨娘说得难听，南锦眼眸一寒，生生忍了下去。 口吻依旧淡淡的，是看上去满不在乎的懒怠鼻音： “我未来如何，就不劳四姨娘操心了，您不如想想，姬应寒一旦知道柳飘絮才是南家长女，你又骗了他足足这些年，你和柳飘絮，又要如何自保？” 四姨娘脸色不善。 见南锦如此软硬不吃，只好使出杀手锏了。 深吸一口气，她字字如刀： “好，就算你不在乎金银，不在乎外来如何生活，那终身大事呢？戍南王府还嫁不嫁，心上人还要不要？阮红玉要定了南家长女，你知道的，飘絮一直很中意世子天枢……” 换了从前，南锦肯定嗤之以鼻，笑得开怀。 那真是太好了，正愁没机会退婚，谁要嫁死病娇，谁去呗~ 现在的她，一旦陷落感情战场，丢盔卸甲交出内心最柔软的一寸，一切都改变了。 占有欲会使她完全没办法接受，孟天枢娶别的女人进门。 说来也好笑，对南家大小姐这个名号的留恋不舍，并非金银，而是一直疼宠自己的爹爹……还有曾经，她一直试图逃避的这桩婚事。 嫁给孟天枢这件事。 四姨娘的杀手锏出手，如愿看到了南锦眼中犹豫之色。 她暗自定了定心神，劝言道： “暗度陈仓，我会帮你如愿的，你虽帮着姬应寒做事，但我也有自己的私心，不过想护女儿一世安稳罢了，放心，我不会伤害你的。” 南锦笑了： “暗度陈仓？可我身上没有图腾，就算混进了戍南王府，生米熟饭后，难道不见公婆了？” 四姨娘说得滴水不漏： “这个你放心，只要孟天枢站在你这一边，只说见过图腾就是了，你成了世子妃，没人会剥你的皮，戍南王府是守秘密的，不到万不得已，不会需要集齐图腾地图，你身后图腾的真伪，也就显得无足轻重了。” 南锦暗自点头：若非自己知道的更多一些，还真被四姨娘这番话打动了。 欢欢喜喜嫁给孟天枢，然后在他的羽翼下、保护下度过此生。 但四姨娘明显是诓骗她的！ 一旦洞房花烛后，身为汪家后人的她，身后一定另显图腾，那时四姨娘便说： ‘乔氏作假，买通了稳婆、侍女诬陷苏真真，南锦就是南家大小姐。’ 这样，南飘絮的身份再一次藏下来了。 …… 南锦抿唇不语，只是直勾勾的盯着四姨娘看，看得她心下发虚。 218 向来靠自己 南锦的目光，太过凌厉，又意味深长。 四姨娘了然她的手段，知她早不是当初脑子一根筋的纨绔小姐，这般叫她盯着，总有些发虚。 搅着手中帕子，四姨娘不着痕迹挪开了目光，讪笑一声道： “我晓得，以我的立场来说，你不信我倒也正常，可若论我的私心，与你利益一致，我乐得帮你，你还有什么不信的？” 南锦悠悠叹了一声，将话岔去了别处： “你本是姬应寒插在南府的一把钢刀，偏偏生了个女儿，为自己添了件软肋甲，日后行事处处掣肘，小心考虑，你可后悔？” 这一问，也问在了四姨娘的心坎儿上。 这件事儿，她夜半难寐，也无人可说，第一次张开谈起，竟是和南锦？ 倒也是一桩奇事儿。 说到飘絮，身为人母，四姨娘目露温柔之色，唇瓣微掀，欣然道： “一生为人棋子，做人匕首，岂不是更加可悲？幸好苍天怜我，让我有了飘絮，从听她第一声稚嫩的娘亲开始，我已此生无悔。” 南锦点了点头，在这一点上，她理解四姨娘，甚至是佩服她的。 南飘絮被她保护的很好，什么都不知道，性子温软无争，只喜欢摆弄些书画。 虽然有时候会吃点小亏，但在这种大宅之家，吃亏又何尝不是一种福气呢？ 心下有了计较，南锦虽然不会真的听从四姨娘摆布，但也愿意在自己的计划中，为飘絮留一席之地。 如此，算是承了四姨娘这一片爱女之心，也尽了和飘絮多年的姐妹情谊。 深吸一口气，南锦复而抬眸，清明一片。 她伸手握上了四姨娘的柔夷，缓了声，略显恳切道： “金银我尚且可以不在乎，但孟天枢，我真心喜欢，我舍不得他——四姨娘，你要如何帮我？那图腾，可有另外作伪的法子？” 四姨娘见南锦松口，心中也是长抒一口气。 她翻手回握了上去，自信一笑道： “我早就为飘絮考虑，岂能只有一套避婚的法子？作伪的办法，我早就有了，图腾虽未曾见过，但大致心中有数，那种刺入皮肤的药水，我多年前已得到了一罐，今夜也是特意拿来给你的！” 一边说着，一边走袖笼中掏出一只小瓷瓶。 瓷瓶被摩挲的釉瓷滑腻—— 四姨娘所言不假，这件东西，她得来已久，且一只好生妥善珍藏着。 南锦伸手接过，在自己掌心摆弄看着。 四姨娘覆手搭在南锦肩头，压低了声道： “你找个时间，用这针沾着这药水，刺入后肩处的皮肤，养上两三次，日后沐浴蒸腾时，那图腾就会显现了……洞房花烛时，如何叫它出现，总不要我教你了？若是世子肯为你遮掩，那就再好不过；若是他不肯，你就干脆连他一起骗了~看他信你，还是姓乔氏寻来的那几个接生婆子和丫头婢女！” 南锦自言自语： “还有这样的药水？” “是，我寻觅多年才得了这么一小罐。真正的图腾，是几百年前南疆大巫师的蛊咒，邪门邪乎，我无破解之法，只有这么一条勉强作伪的法子，如今告诉你，盼你如愿嫁给心上人……也护我女儿平凡一生。” 这话说得恳切，南锦点了点头： “多谢。” “是我多谢你。” 四姨娘睫毛轻垂，复而多添了一句： “别怕，一定管用的。” 南锦无声一记轻笑，握紧了掌心的瓷瓶—— 她当然知道，一定会管用的。 …… 四姨娘略坐了坐，便趁夜离开了院子。 南锦独坐在梳妆台前，右手边放着瓷瓶，一坐就是一整夜。 直至黎明破晓，晨曦透着窗牖照了进来，她才睁着惺忪倦意的眸子，惨淡一笑。 ‘三月择婿，还真是一场大戏呀。’ 219 翠宝归 南稷山养病这些时日，家中群魔乱舞，各显神通，搞得一团乌烟瘴气，讽笑逗人。 南锦去探望过几次，都叫侍疾的乔氏撵了出去—— ‘锦儿从小十指不沾阳春水，伺候人事儿，哪里会干？还是别闹腾你爹爹了，用钱花销上的事儿，尽管找三叔去。’ 光是这一句话，她反复说道着。 绵里藏针，不掩僭越心思，将南锦塑造了一个不懂事、不孝顺、不成熟人设。 换了从前，南稷山总是要帮她的，可这一次也变了，变得沉默寡言，冷淡相对。 南锦心知肚明。 爹爹是打定主意，要成全她这一份自由，将她推得远远的了。 离开正苑，南锦步履蹒跚，心思落寞。 三天后便是早定的择婿宴，届时，戍南王府、柳家，都会来人赴宴。 南锦需当着阮红玉、南稷山的面儿，在两位公子中择选出一位完婚，这事儿青州城已是人尽皆知的。 只是大家不知，除了择婿，还有一场血缘勘验的大戏呢。 …… “小姐！” 一声熟悉的娇叱声入耳，南锦问声看去，见小翠宝红着眼，风尘仆仆迎上前。 南锦勾唇一笑，一根手指戳住她的额头，阻止她想要抱上来的冲动。 “一身尘土，脏死了~” “呜呜……小姐，我好想你，想死你了！” 小翠宝晃动着手臂，一脸心酸委屈。 自打被南锦开发，跟着招摇的车驾队往京城开拔，她就一天天掰算着日子，等着回来和南锦团聚。本来在京城，只要耽搁小月余就够了，走一走兰陵将军的门路，把龙纹丝愆期的事儿描补了，就能重新回青州。 可莫名其妙耽搁了许久，害她差点错过了三月择婿！ 这么重要的日子，她是一定要陪在小姐身边的！ 看到翠宝回来，南锦自然是十分欢喜的。 自己身边也不是没有伶俐的丫头，但都不及这个心思单纯，可爱忠心的小翠宝。 “回来就好，京城的事儿，都解决了？” 南锦早就吩咐阿布，把偷出来的龙纹丝，想了一个折中的法子，还回去了。 管家三叔明面上不说，心中大概也能清楚一二。 南锦心想：他虽没去一起去京城，但肯定找了心腹之人，将此事妥善处理好了的。 小翠宝点了点头，随即又摇了摇头： “小姐，我只是一个丫鬟，龙纹丝的事，哪里知道清楚？只晓得耽搁了些日子，想必门路不好走？不过既然回来了，那一定是解决了的——对了，小姐，与我们一起回程的，还有兰陵将军呢！” 南锦有些诧异，不过转瞬了然。 当时在京城，自己已经向长姐表明了心意，这三月择婿，早就告诉她结果了。 无论是为了人皮案，还是为了胞弟的人生大事，她总归是来一趟青州城的。 只是姬应寒还盯着柳家和戍南王府两个大小姐呢。 青州城这一系列的云波诡谲，都是冲着她和柳如丝去的，南锦希望她小心谨慎，一切平安。 “人在哪儿？” “自然回别院了，王妃都不知道将军回来了呢！母女一别多年，大概是要好好叙旧的——临别前，将军吩咐我给小姐带话，择婿宴她会来的，让你不必紧张，一切由心做主就好！至于未来如何，彼此携手扶持，没有过不去的坎儿。” 小翠宝似懂非懂，只是照着原话念一遍。 南锦睫毛一垂，压低眼中涩意，心中第一反应：要让长姐失望了…… 长抒一口气，她轻拍小翠宝肩膀： “走，回去洗漱一番，我还等你伺候呢，把什么小翠、小宝什么的，尽快弄走。” 小翠宝哈哈一笑： “可是伺候的不好？还是小姐只喜欢我这个翠宝，换了别人，都不喜欢呀！” “是呀！所以，你抓紧呀！” “嘻嘻。” 小翠宝十分满足~ 她掸了掸身上的浮灰，小心翼翼挽着南锦的胳膊，与她相挟，一并回自家院子。 220 给他一封书信 翠宝美美洗了一个澡，并不觉得疲倦，换身干净衣裳，又开始勤勉伺候着南锦。 她决心，要把这好几个月落下的体贴细致，尽数添回去。 南锦也乐意被她伺候。 她轻纱薄衣，侧卧横在一场软塌上，枕着瓷枕，嗅着沁脾的沉水香，时不时吃上一块时新的瓜果，然后，一直凝望着菱形窗牗怔然出神—— “翠宝，你喜欢先苦后甜，还是及时行乐呢？” 突然，南锦问了一句圣人都很难回答的问题来。 小翠宝正在给南锦修指甲、涂蔻丹呢，乍一听，不免有些懵逼。 想了想，她自行转换成了另外一种比方，缓着声回道： “小姐你为何这么问呀？我只知道，小时候家穷，兄弟姐妹的吃食是早定好的，一碗秫米粥，半个热甘薯，自家腌的大酱啥的，难得吃上一点肥肉腥儿！真有了，我一准把好吃的留到最后，把不好吃的全吃完，再好好享受最后的一块油滋滋的肥肉~” 小翠宝跟着南锦，早不愁口腹之欲了，但在说完这些话后，还是情不自禁吞咽口水。 可想而知，小时候那块肥肉，真的给她留下了深刻美好的印象。 南锦被她的比方逗笑了。 轻戳了她额头一记： “你也说了，你兄弟姐妹多，不怕人家盯着你碗里的肉？” “我凶！他们不敢~再说了，是我的就是我的，这么容易叫人抢走的，我也不稀罕！” 南锦噗嗤一声，终于纵意的笑了。 小翠宝言之凿凿，可在南锦心里，这一块肥腻的油肉，至始至终，都被冠上了孟天枢的名字。 她可以选择不顾一切嫁给他，及时行乐—— 乔夫人的手段并不高明，三天时间，无论是接生婆还是小葵，她都有办法。 当然，她也可以选择自由，选择藏下花前月下，儿女情长，等到一切风平浪静，她有足够的底气，能与他并肩而立时，再论婚嫁。 无非一个选择罢了。 她之所以犹豫，也是出于夜长梦多的一丢丢不自信。 毕竟惦记孟天枢的人有点多哇！ 可小翠宝的话，算是点醒了她，有什么大不了的，至少她凶呀！ 孟天枢是她要留到最后吃的肥肉，谁中途扑上去，就等着死~ 要是孟天枢自己熬不住，更应了那句话：注定不属于我的，我也不稀罕。 想通了，更释然了~ 南锦胳膊微微一撑，从软塌上起身，她吹了吹刚做好的指甲，道： “翠宝，伺候纸笔，我要给世子写一封书信。” “呀，情书么？”小翠宝星星眼。 “分手情况说明。” “？？？啊？” “你不懂，研磨就是了。” 南锦撸起袖子，露出洁白藕臂，端坐在书案后，温柔措辞。 想过很多委婉的语句，都她总觉得缺了什么。 最后南锦发现，迂回解释并不适合自己，还是决定正面暴击比较好。 什么甜言蜜语都不必说，只需告诉他：她的计划，还有她的决定。 最后在信末添上一句：你若不弃，我此生不离。 纸笺泛着一股幽淡的沉水香，南锦小心折叠好，封缄信封，交给翠宝。 “这一次特别要紧，就不让填海送了，你亲自去一趟王府别院，一定要亲手交到世子手中，可明白了？” 小翠宝见南锦一番正色，自知要紧，颔首道： “小姐放心，你写了这么久的情书，倾诉衷肠，我保证完成任务！” “……” 南锦总觉得哪里不对，又没法跟小翠宝解释什么，只能再一次叮嘱： “快去，现在就去。” “好~” 小翠宝把‘情书’小心揣好，掩门出去了。 南锦望着梳妆台上跳跃的火烛，心绪摇摆，她晃了晃头，驱赶了一些莫名的情愫。 深吸一口气，她柔夷轻抬，从妆奁中拿出四姨娘给的小瓷瓶，心道： 还是要干正经事呀！ 221 肉麻情书 小翠宝漏夜出门，恰好一场春雨淅沥，滴答滴答，从廊檐下挂垂下来。 她搓了搓手臂，举起搁在边上的油纸伞，迈着小水汪子，走偏门出了南府。 因为孟天玑的关系，王府别院比从前更是戒严三分—— 小翠宝站在雨下，等着魏八斤出来接她。 半响后，魏八斤才匆匆而来： “翠宝，你咋来了？” “我来替我家小姐送信，世子在么？” “真不巧，我家少爷出去了！你要送什么？转交给我罢。” “不成，我叫小姐交代，一定要亲手送到世子手上。” 小翠宝牢牢揣着信笺，不肯轻易交给魏八斤。 魏八斤面露难色，欲言又止，但见小翠宝也是可怜，身上叫雨水淋湿了一片，便左右环顾一番，压低了声道： “我家少爷去红袖楼啦！” “啊？” 小翠宝低呼一声，满目诧色，甚至还有几分为南锦抱不平的愠色。 什么嘛，三天后就是择婿宴，小姐是肯定选他的，他怎么还去烟花柳巷地！ 魏八斤一看翠宝误解了，生怕南锦那边发飙，少爷责怪，忙解释道： “不是不是，是大小姐回来了，红袖楼不是还死了一个么，少爷陪她再去看看，可不是寻欢作乐呐！” “那、那地方我怎么去？” “我陪你去，我给你拿进去，什么了不得得东西，差这一时半刻？” “哎，说了你不懂！” 小翠宝略微羞赧了些，神色暧昧。 魏八斤只一眼就懂了，嘿嘿笑着，露出整齐了的八颗牙齿： “了不得，哥哥我办事，你放心，你随我一起去，看着我交给他。” “恩，好。” 小翠宝略举了举伞，让魏八斤一起避雨，俩人碎步入夜，踏着一地昏色，去往红袖楼。 …… 雨夜静谧，红袖楼外却灯火通明，招揽声声。 翠宝没有穿男装不好进去，魏八斤问她拿了信笺，站在大门口道： “放心，我立刻进去找我家少爷，一准把南家大小姐的心意传达到！嘿嘿，其实呀，南小姐不说，我家少爷心中也有数~这缘分来了，还真是挡不住啊，只可怜了我家大少爷，这两日都未曾见人，不知躲哪里伤心去了？” “诶，你废话少说，还不进去？” 小翠宝探头探脑，对一处风月之所，又是鄙夷又是好奇的。 “哟，魏爷怎么又跟着来了？世子不是嫌你聒噪，打发回去了么？” 柳晚晚一身碧色轻纱裙，腰身纤软，眉目动人。 她轻轻依在门柱边儿，顾盼之间，娇韵横生，妩媚之意是融嵌在这一方门庭楼宇中的。 魏八斤讪笑一声： “有事有事。” 他回头看了一眼翠宝，手中攥着信函，迈步进去。 柳晚晚娇嗔：“什么宝贝，叫我看看。” 说罢，就去夺着玩。 翠宝气得在门外跺脚：“不去碰我家小姐的信！” 柳晚晚睫毛轻颤，悻悻然松开了手： “我当是谁家的丫头片子，原是南家大小姐身边的人，惹不起惹不起。” 魏八斤借机上去，搂了一把柳晚晚的腰肢，狠狠一掐：当真是香软。 “好姐姐，替我备些茶饭糕点，丫头淋雨啦，又冷又饿的。” 柳晚晚斜睨了一眼翠宝，笑着道： “你倒是会心疼人。” 说完，深深看了一眼这封信函，然后举步走了。 …… 魏八斤提着湿漉漉的下摆，噔噔上了二楼。 这会儿，大小姐和少爷还在屋中说话，他可不敢打扰，只好挠头等候着。 柳晚晚用竹篾篮子，装了些软糯糕饼，还有一罐温热的油茶，纤纤玉指提着，娇声道： “这茶凉得快，心疼小丫头，就快些送她回去。” 魏八斤从二楼的窗牗处探头，见小翠宝还撑着伞站在，恩客姑娘迎来送往，显得她格格不入，紧张忐忑。 再来少爷也不知啥时候能好，魏八斤便道： “好晚晚，交给你办了，都是些肉麻的情话，千万别叫外人看了，否则南家大小姐一准杀了我，哈哈。” “拿来——” 柳晚晚手一摊，魏八斤殷勤送上信函，换了竹篾篮子，跑下楼讨好翠宝去了。 他下楼的动静不小，噔噔噔的。 柳晚晚轻依在窗边，见魏八斤领着翠宝丫头走了，她这才拆开信封，抖开信笺。 淡扫了一遍，嘴角便勾起一抹隐晦不明的弧度。 222 择婿宴 孟天枢从房间里出来，一贯苍色的脸上，多了几分从容的释然。 在这里，他服过臣子蛊的解药，痛不欲生；也是这里，他和皇帝有了君子之约，孟家的宿命，未来尚有一分希望。 倒是孟天玑，一向坚定的眸眼中，露出了犹豫踯躅之色。 俩人一前一后出来，撞见还靠在门外的柳晚晚—— “你怎么在这里？” 孟天枢寡淡开口。 入鼻处，是一股烧纸的焦味。 柳晚晚诧异回眸，笑得花枝轻颤，不掩眉目间风尘俗气。 “无聊之人，写来的无聊书信，真正肉麻……你若不弃，我此生不离？啧啧，吃多了酒，昏了智，人皆说戏子无义，婊子无情，我既不会信这一番话，也不会为谁付诸一生，情爱之事，转瞬就变……世子您说，这可是个笑话？” 孟天枢与她并不熟稔，也不屑应话。 眼尾光芒冷寂后，他苍唇轻抿一抹鄙夷，只淡淡一句： “夜深，姑娘该歇了。” 柳晚晚笑得意味深长： “红袖楼的夜，这会儿才算刚刚开始呢~” 孟天枢不再言语，眸色略深，看了眼柳晚晚一眼，和孟天玑一同离开红袖楼。 * 三日后，南府宴请。 黄昏日傍，倦鸟投林。 天上赤霞色的流云，给南府的处处廊檐飞角，镀上了一层箔金色。 席面摆在后花园的水榭上，回廊曲折，接花叠石，三月里的明媚花色，阵阵暗香浮动。 南稷山虽然病了，却十分重视今日宴请—— 婢女们被准许穿明媚一些的春衫，簪花涂粉，笑如银铃。 家丁们则格外卖力，前后奔走，招待来客，三叔更是请了一个小戏来唱堂会，热闹非凡。 柳家的人早早到了，柳清觞和柳如丝各有各的积极。 柳清觞为了孟天玑，柳如丝呢？大约是为了看好戏。 戍南王府的人还未至，乔夫人等得焦急，催着小厮去长街外等着，一见到车驾，就立刻来禀报。 至于南锦—— 从早上晨起后，一直‘躲’在房中装扮，真有几分要出阁嫁人、新娘子的娇羞感了。 …… “哎呀，小姐，你怎么还在打算盘？不装扮啦？” 小翠宝急得直跺脚。 外面的人不知道，以为她家小姐正卯足劲儿打扮呢，势要艳压群芳，妥妥的当主角儿。 可偏是她知道，自家小姐这三天有多忙！ 忙着打算盘珠子，忙着盘算银子，忙着撰写一大堆乱七八糟的东西…… 反正，她不懂，也不敢问。 大约猜想：小姐要嫁人了，估算自己的嫁妆呢？ “别催、别催……快好了。” 噼里啪啦，算盘的玉石之音，显得十分清脆。 长抒一口气，南锦总算从一堆算纸中抬头，把自己未来的路，大致描了个轮廓出来。 最后一天当这个南家大小姐，不能光着屁股走。 能带走的，全是日后翻身的资本，不能带走的，她自然也不强求了。 这三天，她已让荆禾典卖一些无关痛痒的首饰、去钱庄另开折子，以梦锦这个名字存了进去。南稷山给的零花钱，这些年用了不少，也有攒下来的，一并挪取出来，买了大量乌木、茶叶、丝绸，也以梦锦的名字，囤到货栈仓库去。 除此之外，她手中还有一个飒风，整个南岭埠头的地皮，还有当时和海事局交易的一纸合约。 相比南府偌大的家业，她这点东西，真的少的可怜—— 可却是实实在在属于她一个人的。 “好了，什么时辰了？” 将桌上的纸屑收拾了，南锦终于搁笔，揉着眼睛，隔着东昌纸看向窗外灰。 “还有半个时辰，就要开席啦！” 小翠宝叉腰，下巴一努，示意屏风上那一摞晚上要穿的衣裳，香薰都烫过好几遍了。 南锦歉意一笑： “半个时辰，足足够了，不就换个衣裳么？” “啊？小姐，你不沐浴了？颜色不挑啦？脸也不敷拉？” 小翠宝震惊了。 平时，南锦出门买个菜，都少不得一星半点的将就，怎么今天这么重要的日子，如此敷衍呢？ 一听还要敷脸，南锦心中暗叹： 有啥好敷的？今晚上是去丢脸的，敷得再嫩再滑，也是浪费。 358 守妻一夜 选妃当日，南锦天不亮就醒了，无论再怎么点宁神香，也不见半点困意。 她烦躁用手肘支起身子，推开窗牖，让凉爽的晨雾，一阵阵透进厢房里。 笃笃。 有人叩响了窗子，吓了南锦一大跳，紧张拉过锦被，下意识遮掩在胸前。 不过转念一想，她又觉得多此一举，水榭又没外人，除了小鹿就剩死病娇，秦城是绝对不会天不亮来敲她的窗！ “睡不着？” “……你猫在外面干嘛？！” 果然是某人。 南锦手一松，把被子掀飞出去，趿拉着拖鞋绕到床尾，用力推开另一扇菱花木窗。 角度正好，得以看见站在窗外廊下的孟天枢—— 白衣不染尘，宽袖缘口处，被晨露润湿，斑驳出一朵朵水杏花。 衣裳因为吃水发重，有了垂坠感，更加衬得他身形清矍，形销骨立，一看就是缠绵病榻的病人。 回眸淡然一笑，风流蕴藉，落拓不羁。 南锦觉得，好似一阵风吹来，他便要羽化登仙，原是饮露食风，不甚下凡的俊美谪仙。 孟天枢失笑一声，伸手揉了揉南锦不曾梳理的头发： “这么痴痴看着我做甚么？” “怕一阵风，把你刮跑了。” “现在流行瘦不露骨的，越是清矍，越是风流，箭袖劲袍早已无人问津，宽袖逶迤的锦袍，却供不应求，你说呢？” 孟天枢眉目清朗，意态从容。 南锦撇了撇嘴，也不怕戳穿他，叹惋道： “错了，是因为你，九州女子十有八九，借倾慕你这张皮相，你是如何，风气便是如何。其它男子若不学着你，可讨得到女子欢心？女子注定得不到你，嫁一个低配版的孟天枢，十里八乡说出去也算有面子……啧啧，可见你，多少男子为了学成你，成天在家里饿肚子呢！造孽啊。” 说是戳穿，其实无形中更是捧他一捧。 孟天枢懂得投桃报李，隔着窗子，挑起南锦的下巴，落下轻柔一问。 他眉目中坠着星辰，笑意从容： “这般男子，却钟情与你，你模样如何，不当九州女子模仿么？” 南锦忍不住嘴角上扬，可细细一品，又品到了一股酸涩。 她拍到了孟天枢的手，阴阳怪气的开口： “知道孟天枢钟情与我的人，这世上能超过一只手么？我说呢，这后宫莺莺燕燕，宫娥翩跹，全然与我不似相同，仔细看来，竟是飘絮娇娇弱弱的清柔样子！” “哈哈，酸！” “现在才哪儿到哪儿，莫要忘了，今日是什么日子！” “什么日子？去市集买个白菜，左边的粗白，又边的瘦蔫，娘子，你说为夫选哪个好？” 把选妃类比成挑白菜，南锦用力忍着笑，眼底荡漾的波光，却是泄露了情绪。 她捂着嘴角，眼波媚态，似嗔似娇： “既是白菜，全选了呗！” “那还是不行的，其中一只白菜是娘子自家地里种的，我不能拱了去。” 这下好了，见他自比拱白菜的猪，南锦便再也忍不住了，噗嗤一声笑了出来。 孟天枢伸手，揽住她的肩膀，轻搓了搓，低声道： “时辰还早，你再去歇一歇，寻常的一日，何不放在心上？” “恩，你也回去，这会儿风又湿又冷的。” “好。” 孟天枢目送南锦重新关上窗子后，这才重重打了一个哈欠，抖着宽袖，回屋去。 怕她夜里睡不好，为今日选妃的事上心、难过，他几乎整夜都守在窗外，候着屋里的响动。 虽然彼此都知道这一场选妃究竟是为了什么，可他还是担心，担心她心里会有任何一丝不畅快。 他宠她、爱她，所以，自然也就不容这一丝一毫的不畅快。 359 春日宴 皇城内苑，只有九五之尊才有资格三年秀选，名正言顺用“选妃”二字。 ‘三月选妃’这一说，虽是传了几月余，精彩纷呈，九曲回肠，可真到了这一日，还是不敢用‘选妃’二字，只是用‘春日宴’来替代了。 这春日宴了不得，不仅仅由包太妃主持，天玺皇帝姬天策会来，摄政王姬应寒必然也不会缺席。 除此之外，还有远道而来的戍南王府王妃阮红玉、兰陵将军孟天玑。 其它亲近官员，王公贵胄，但凡受邀拜了帖的，无不早早到了，不敢不至。 春日宴在后花园里举行—— 左边是雕栏玉砌，青墙黛瓦，斗拱飞檐的内廷宫苑，右边是回廊曲直，花色明艳的亭台水榭，与流月水榭毗邻，只是一桥之隔。 宴会场中，花团锦簇，春色浓重，远远深吸一口气，是沁脾入心的阵阵暗香。 一河之隔，南锦纱衣蒙面，竖着双环垂髻，衣衫和碧色飘带，所用材质十分特殊昂贵，她用了轻薄如蝉翼的胧月纱，衬在雪肤云鬓处，显得仙意飘诀，不胜人间烟火。 婢女已是如此，主人更是风光霁月，风流昳丽。 孟天枢一身雪缎夹衫，天青锦缎坎肩儿，平肩一排水碧色润玉套扣。 他一手拿着水墨折扇，另一手负在身后，与南锦一前一后，站在扁舟上，在众人惊艳的目光中，缓缓靠向春日宴的岸边。 “早知道，再取些花瓣来，边行边往你身上撒了。” 南锦双手执着玉骨长柄熏香炉子，似笑非笑。 炉子是铜制的，缕空处的双孔，有两股白烟交颈缭绕，与水上雾气浑在一块儿，衬得俩人与扁舟，似是从山水画境中出来的一般。 孟天枢抖开折扇，挡住了自己无奈的面容。 他只是提了一提，希望自己出场的方式，能够‘不靠谱’一点，符合纨绔人设一点，实在没料到，南锦竟用了如此浮夸的方式，实在令他心情复杂。 “……足矣足矣。” “差强人意~条件有限，众人皆知水榭只有小鹿一个丫鬟，不然，我定要再找个七个会轻功的女子，合力抬着你坐的轿辇，从水榭跃身，脚尖垫着水面，一路飞过去才算完美~” “……” 孟天枢低声一笑，回眸反问： “那你呢？” “我，我当然坐在你边上，不停的往外天女散花了~” “真是谢谢了。” 孟天枢长抒一口气，无比庆幸那一句‘条件有限’，心中腹诽： 明明一颗玲珑心，去年青州城桂香楼的秋宴，她和箬丹的心思，堪称一绝，霞洛宫粉、蝶吻口脂走俏九州，千金难买。 怎么用在他的身上，就如此艳俗浮夸？ 转念一想，孟天枢眉眼上挑，背在身后的手，又快又转掐上了她的纤腰—— “莫非……你是故意的？” “嘶……” 南锦站立不稳，险些翻船，她忍着笑，一边求饶，一边去捉他的手。 “不敢，我就这点本事，世子气质如九天谪仙，我往这个方向上靠，哪有不对的？” “……” “哎，是我错了，是我错了，马上靠岸了，大家都看着呢！饶了我——相公~” 一声娇滴滴的相公出口，孟天枢才觉得受用些许。 他松开了骚扰她的手，好整以暇的立着，一振宽袖，好似什么事情都没发生过一样。 倒是南锦，东倒西歪了一阵，发髻歪斜，面纱外的眼眸，秋水濛濛，娇嗔着委屈。 孟天枢不必回头，就只她当下体态表情，心情大好，不忘叮嘱一句： “这错记下了，回去再与你清算。” “……呸。” 南锦在门口小声嘀咕，脸颊泛着微红。 * 靠近河岸，众人被孟天枢‘装逼’的出场方式，吸引了全部目光。 不自觉为俩人让开一条道，一时间，竟连窃窃私语声都消弭无踪了。 南锦在孟天枢身后亦步亦趋，虽目不斜视，可余光处，还是不停逡巡着—— 包太妃和皇上已经到了，端坐高台主位，本在有一言没一语的说话，看得出来，姬雍还是挺尊敬包太妃的。看到孟天枢来了，包太妃当即沉下了脸色，不再言语，姬雍倒是笑容淡淡的，眼底漆色一片，深不见底。 这还是南锦第一次见这位天玺皇帝——她印象中的少年皇帝，稚色未脱，或是张扬武断，或是怯弱胆小。 但座上的这一位不同，他已有了帝王最基本的一套面容，深不可测的心思，还有收放自如的喜怒情绪。 他完全有能力，和姬应寒一较高下，左右整个朝局至少一半的势力。 “来了？”他笑着看向孟天枢。 孟天枢作揖行礼，宽袖逶迤及地，人还没跪下去，姬雍便道： “不必了，你身子弱——赐座！” 皇帝话音落，太监就搬来一把太师椅，稳稳摆在了高台下首第一位，而他的对面，便是权倾朝野，说一不二的摄政王专座。 孟天枢并不觉得有什么不妥，大方道谢后，撩袍坐下。 小太监不敢犹豫，忙又捯饬着小碎步，去把桌案一起搬了过来。 一应蜜饯果盘，茶盏碗筷，玲琅安排妥当。 南锦乖巧站在一边，轻扯了扯面纱，低垂着眸眼。 姬雍睇了目光过来，声音是少年的清朗，可语速沉稳缓慢，拿捏人心。 “天枢身边的婢女，一个比一个水灵伶俐，这一个虽不见全貌，却有佳人风姿。” 包太妃轻哼了一声，毫不掩盖自己口吻中的阴阳怪气： “竟佩了面纱赴宴伺候……藐视君上，目无宫规！” 孟天枢浅淡一笑，唇瓣抿着半分委屈道： “草民实在冤枉，水榭寂寥，不敢拘了其它佳人，陪在草民身边的，只有小鹿一人。实在是数日前，太妃夜访水榭，惩处了我这不懂规矩的婢女，她有伤在身，不敢污了皇上、太妃之目，所以便佩戴面纱，谨慎伺候。” 皇上哦了一声，回头看向太妃，似笑非笑： “这件事，朕也有所耳闻，太妃替朕教导后宫，实在辛苦了。” 包太妃怎么听不出来其中讽刺之意？ 她端起茶盅，抿了一口，烫到了唇，不悦将茶盏落在了手边案几上。 樱桃脸色未变，上来反手一触，忙呵斥添茶的小丫头： “混账小蹄子，越发不会当差了！烫着了太妃的嘴，你担待的起么？” 包太妃抬手，示意樱桃不要责骂了，淡淡开口： “烫着了，少说几句就是了。” 皇上抿着一抹意味深长的笑，不再纠结面纱的问题，而是坐直了身子，扬声问： “皇叔怎么还不来？” 伺候的老太监躬身回道： “摄政王爷在宫巷里遇上了戍南王妃，还有兰陵将军，许是说话耽误了时间——哦，万岁爷，人来了！” 遥遥一指，南锦亦跟着老太监所指看了过去。 绝美无双的姬应寒，今日一身惯穿的绛紫蟒袍，发丝张扬，眸眼冰冷。 阮红玉按品大妆，一脸忧思跟在身后。 倒是许久未见的天玑和清觞俩人，不远不近的挨着，彼此间有着一道克制的距离，七分克制，还有三分真情表露，便是这三分，恰恰流露出俩人现在反常的关系…… 南锦眸子一眯，嘴角轻扬。 360 非南府女子不娶 姬应寒一到场，周遭氛围突变，窃语声一下子小了下来，所有人寒蝉若惊，生怕惹了他的眼儿，事后没有好果子吃。 对于这位只手遮天、阴晴不定的摄政王，大家都是怯弱、害怕的份儿。 “臣——参见——” 撩袍捧手，姬应寒动作缓慢，想要给皇帝姬雍行礼。 皇帝一脸和煦笑容，却说着皮里阳秋的话： “皇叔快快免礼，赐座！” “谢皇上。” 姬应寒压根就没想行礼，身子骨挺得直直的，眼角处，是怠慢的轻讽。 倒是他身后的阮红玉、孟天玑等人，规规矩矩叩首行礼，山呼万岁。 等见过了礼，所有人入席，姬雍这才举杯开口道： “皇叔珊然来迟，叫朕好生苦等，你不来，这席可开不起来。” 这话，给足了姬应寒面子。 皇帝坐的春日筵席，竟要等一个臣子王爷至，才能名正言顺的开席，若不是皇帝亲口说这话，放了任何人讲，都是诛九族的僭越大罪。 姬应寒面上淡淡的，习惯了小皇帝卑弱的场面话儿。 若非知道这小兔崽子私底下的本事，差点叫他糊弄过去——表面谦卑谨慎的样子，肚子里，却是深谋远虑的帝王心计。 淡淡扬手，道了一句： “这春日宴，戍南王府嫡世子才是主角，本王不过借道春风，讨杯喜酒喝，来与不来，有甚关系？” 姬雍把目光投向了阮红玉： “哈哈，若是天枢选了柔则郡主，便成了皇叔的女婿，亲上加亲，这喜酒，该是朕问你讨才是——” 姬应寒寒眸一眯，紧迫看向不怎么熟稔的‘女儿’飘絮。 飘絮感受到了那样阴寒的目光，身板不由一颤，畏惧着低下了头。 包太妃咳嗽一声，将矛头对准了孟天枢： “哀家虽远在京城，可对世子之名也有所耳闻，听说世子在青州，原也定了桩婚事，兄弟两个非南家长女不娶……还弄了个三月择婿的名头来？” 周太监在边上，深知包太妃想要戏辱天枢的念头，便搭腔道： “可不是么太妃！那个南家大小姐，可是远近闻名的纨绔草包，奢靡无度，挥霍败家，本想着咱们世子一表人才，家门显赫，她定是要选的，岂料，她偏弃了香雪兰不要，簪了一朵芍药，跟着外出养子走了！” 包太妃脸色舒缓，低低笑了一声： “什么南家大小姐呀……” “是是，最精彩的来了，这女子跟二小姐都是冒牌货，气得南老爷不久就撒手人寰啦！再然后，咱们世子没办法呀，该娶的还得娶，又和南府庶三小姐搭上线了，谁能想到，拜堂一日，这庶三小姐却死——” “够了。” 阮红玉在一边听不下去了，冷冷发声，威仪目光射向周太监，逼着他当即噤声。 不过仗着有包太妃撑腰，他还是硬着头皮，小声道了一句： “那私生的二小姐，如今现成了柔则郡主，和咱们世子爷，可是了不断的缘分呀！也不知为什么，戍南王府，还非南家出的女子不娶了？” 这句话，问到了最痛之处，阮红玉虽目露寒星，唇线却紧抿着，不再叱责。 …… “谁说的，戍南王府，非南府女子不娶？” 姬应寒桃花眸一掀，眉宇间，是风情万种的嗤笑冷意。 他扬手一指，点了点飘絮道： “这丫头，虽被我认了回来，不过毕竟是南府长大的，性子性情，与我也不大相似，倒是和南稷山有三分相像，小家小户的低伏样子，配不上戍南王府一门煊赫，我看……世子不如另选罢！” 此言一出，众人无不诧异。 什么什么，姬应寒竟然把世子妃的位置拱手相让了？那当初，为何把柔则郡主拉下水？ 包太妃也目露惊讶之色，一直以为姬应寒是对手，竟没想到，竟是盟友？ 361 星盘定命 南锦听了这话，眼皮微掀，对于姬应寒的拱手相让，也是心中诧异的。 哪怕她心里门清儿，让柳晚晚扮作琅嬛样子嫁与孟天枢，就是他的谋划，可当众拒绝，逼着孟天枢去选，这也太过心急，太过直白了？ 或许，浮屠塔之行已经万事俱备，势在必行了。 姬雍皮笑肉不笑，一双手拢在袖中，摩挲着大拇指上的玉石扳指。 他噢了一声，看向孟天枢的目光中，含着一抹戏谑的暧昧： “是么？可朕怎么听说，世子和柔则郡主感情甚笃，已鸿雁定情，私通终身……皇叔忙于政务，许是疏忽了郡主，不曾与你说过心里话？” 姬应寒哈哈一笑，完全不给皇帝面子： “宫里妇人捕风捉影之语，怎也入了皇上的耳？入了便罢，怎也信了？” “空穴来风，未必无因。” “人就在这里，皇上尽管问来，若是世子真选了本王那个不成器的郡主，本王难道还能吝啬那一百二十抬的嫁妆么？” 姬雍眼底幽光暗灼： “既说定了选妃，旁人就不要置喙了，皇叔亏欠女儿太多，朕亦有怜爱之心，若天枢果真非她不娶，除了皇叔那一百二十抬的嫁妆，朕亲自主婚，以公主规仪出嫁。” 此言一出，全场哗然。 怎么回事，怎么全反了？ 明明琅嬛与皇上关系更亲近些，是名正言顺的王府郡主，飘絮是认回来的私生女，到底是不是，全由着姬应寒一个人说了算。 怎么姬应寒看中琅嬛，皇上却偏帮柔则，这不是全反了么？ 其中葫芦里卖着什么药，实在令人捉摸不透，一脸惊诧、疑惑。 …… 南锦作壁上观，一双深眸中，波澜不起。 她再等，等一个“偶然”或者“突变”为这一场选妃盖棺定论，也为这两个人的博弈给出一个合理的理由。 场中气氛陷入尴尬之时，周太监捯饬着小碎步，从跨院月门绕了过来，面色复杂。 他上前，对着包太妃附耳几句，包太妃跟着沉了脸色。 “皇上。” 她唤了一声姬雍。 姬雍正手执酒杯，偏头看向了包太妃—— “皇上，观星阁三薪大师，合了天枢世子的八字、星盘，定了批语，他若成婚，必有大凶之兆，轻则王府不安，重则江山受累，这婚配之事，还需慎重。” 包太妃是妇人，更为迷信一些，况且这个三薪大师道行不浅，占星定命，从无误判。皇帝名义上亲政那一年，被请到了观星阁后，更是礼遇有加，十分受宠。 他说话的话，没人不敢尊信。 果然，姬雍听后，面容严肃，放下了手中杯子。 “朕以为，克妻之说，都是无稽之谈。” “皇上！你方才自己也说了，空穴来风，未必无因。关于世子天枢婚配一事，折腾了几回了？南锦被褫，南邺水暴毙而亡，岂非全是巧合？哀家将信将疑时，派人去问了三薪大师，恰逢他闭关占星，并没有当即回复，如今回复来了，不早不晚，恰恰好！” 深吸一口气，包太妃道： “依哀家看，这门亲事，还是容后再议的好！” 一边说着， 一边看向柳晚晚，目光中的警告，坚决告诉她： 这一次，不管再怎么喜欢，也绝对不宠着你了，宠你，便是害你！天下男儿这么多，非执着一个孟天枢做甚么？ “胡言乱语！” 叱责声，竟是从阮红玉口中出来的。 南锦原本低垂的眼帘，一下子掀开了，心中默默给‘未来婆婆’鼓掌，好气势呀~ 包太妃脸上差点没挂住，说话都有些结巴： “你、你说什么？” 阮红玉噌得一下从座位上站了起来，对着包太妃行礼，然后不卑不亢开口： “我戍南王府一门忠烈，受神明庇佑，吾皇信任，凡是我孟家子孙，当得起，担得起，不信命格箴言，无畏星盘定命——太妃若准许，请那三薪大师出来，我要与他当庭对峙，好好问一问，依他的意思，我孟家不可再娶，是要我戍南王府香火无继，断子绝孙的意思么？” 众人皆知，世子天枢乃王府独苗。 长子山策是养子，最近也离家出走，不知去处了，若是今儿为了三薪大师这些话，撤去了婚事，那传出去，谁敢再与戍南王府结亲？ 哪怕自己不怕死，也不敢冒着‘克害江山’的帽子，是不要命了么？ 阮红玉这话极重，却又叫人挑不出错来。 身为王妃，身为人母，她自然有权力，有资格如此质问。 362 打一辈子光棍 场中气氛陷入焦灼，突然杀出一个三薪大师，叫所有人措手不及。 皇帝掩拳咳嗽了一声，转圜道： “大师喜静，从不酬酢，不必请了——” “皇上，是对峙，不是酬酢。” 姬应寒显然是站在阮红玉这一边的，桃花眼尾光芒冷寂。 阮红玉是当面怼回去，他就习惯不阴不阳，不把侄儿皇帝放在眼里。 以为弄出一个三薪大师，就能阻挡这桩婚事么？ 包太妃看向周太监，严厉质问： “什么对峙，宴请，这是皇帝召训，谁敢不来？他既入了世，入了朝，便是我大业臣子，凭何推辞！” “太妃！奴才、奴才……” 周太监噗通一声跪倒在地，满脸为难之色，他不敢忤逆太妃，但也不敢得罪皇帝呀。 包太妃的耐心快速消融。 周太监无法，只好老老实实道来： “大师这般与我说，我早请他一并来了，可大师说，当年皇上请他入世，为国占星卜卦，筹谋国运时便答应过，他一人渡化，不为臣，不参政，所占之言信则信，不信则不信。他……他还说——” “还说什么？”包太妃冷冷问。 周太监瑟缩着肩膀，瞥了龙颜一眼，摄政王那边，他是压根不敢再看了。 “还说过不了多久，便有双辉阴月的天象，其间若不平稳度过，天显荧惑在心也无不可能呀！” 众人对双辉阴月还有些困惑，可鼎鼎有名的‘荧惑在心’可是大凶之兆啊。 轻则皇帝失位，重则帝王丧命，江山动摇，历史上统共没几次，可每一次都是摧枯拉朽，山河裂变的凶兆！ 矛头直指姬雍，他再也坐不住了，脸色铁青，几乎是咬着牙道： “何、为，双辉阴月？” 周太监抹了一把头上冷汗： “黎明未至的一时半刻，东方供月，一阴一阳，二月争辉。” “……” 包太妃一掌拍在桌上： “戍南王府拱卫皇廷，我皇族为日，孟家为月，月不安，日何安？阴阳二月，定然指得是天枢娶妻之事，皇上，大师是你寻来的，他的本事，你最是信任，不可不信！” “可有解法？” 姬雍双拳紧握，一脸紧张之色，在场每个人都瞧得分明真切。 关于解法，除了皇帝之外，阮红玉，孟天玑，还有南锦都十分关切。 南锦心中暗自吐槽：什么鬼，难道一个皇朝的兴衰，全靠臣子一辈子打光棍来维持，这也太扯淡了？ 虽说三薪大师神秘、牛逼的人设立得稳稳的，但南锦依旧嗅到了一股阴谋的味道。 要是换一个人，穿件破长衫，手里立着竹竿褂子，分分钟被当做骗子打出去了。 …… 周太监觉得自己嘴巴都不利索了。 三薪大师人虽然不来，话倒是交代的挺全面的，但凡问了，都能答的上来。 他卷起袖子，擦了擦脑门上的冷汗，特意换上郑重一点的口吻，让这件事可信度高一点。 “大师说，择一处福泽绵厚处，有命定的劫数，破了，自然也有解法。” 南锦听了，醍醐灌顶，心中大呼：来了来了，果然！ 什么福泽绵厚之处，不就是浮屠塔么！ 姬雍不假思索便道： “难不成，是朕为太后修建仙宫的福泽龙脉？” “这个……大师便没有说了！” “论九州，还有哪处福泽绵厚地？……天枢，你若要破这宿命之劫，与修建仙宫定有千丝万缕的关系，朕现在，便封你为将作司卿，率众部前往龙脉福地，选址建陵！” 姬应寒眼皮狠狠一跳，看向姬雍的目光里，冷厉四射。 363 选她为妻 原来是在这儿等着呢。 南锦心下了然，收敛神色，凝眸不语。 想来也难怪，姬应寒得到了浮屠塔的堪舆图，万事俱备，势在必行。 姬雍不甘落人一步，在图腾争夺上，未有赢过姬应寒，但鹿死谁手，还是得在浮屠塔分胜负的。 既然此行势在必行，那么他必定要安插自己人进去—— 虽然这种安插的手段，太过直接，几乎是当着姬应寒的脸面宣战。 不过胜负已经到了最关键一役，颜面如何，婉转与否，已经无足轻重了。 孟天枢虽有世子之名，可无奈缠绵病榻，常年累月服用臣子蛊，用来掣肘戍南王府，从无入仕的可能，贸然任命，难平朝野。 现在，借了选妃之名，引出这般宿命之说，将他个人与朝廷根基联系在一起。 姬雍在做任何决定，都是有情有理，完全说得过去的事儿了。 姬应寒也无法驳斥——事关江山稳固，便是一手遮天的他，也无可奈何。 南锦斜睨了姬应寒一眼，将他阴冷铁青的脸色，看在眼中。 心中道：姬应寒估计恼怒不止。千算万算，算漏了一个三薪大师，不谋党争，不涉朝局，不食人间烟火的修仙之人，竟然是小皇帝早就布下的棋子，这些年，把姬应寒全骗了过去。 只要骗一次，就这么一次，足够了。 …… 姬雍口述圣意，场中寂静无声。 虽然皇上名义上亲政多年，可朝廷上说一不二人的还是姬应寒，甭管是口谕还是旨意，没姬应寒点头，便不作数，没有用。 所以哪怕当庭这么封了，孟天枢也没有出来接旨。 姬雍很明白自己的处境，没有恼怒，只是自嘲一笑，转头看向姬应寒： “皇叔，你说呢？” “……” 姬应寒把玩着手心琉璃盏，寒眸不语。 他缓缓把目光移到了孟天枢身上，心思沉浮，半响后，再看到孟天枢微微上扬的嘴角后，姬应寒长眉一挑，身子懒怠往后靠，淡声道： “戍南王府功勋卓荦，本王可不忍见孟家后继无人，不过事关星象占言，还是小心一些为好，大师乃得道之人，既有解法，那便依着行事——不过。” 他拖长了尾音，顿挫转折，一双茶色双眸，射出锐利的眸光。 “不过……什么？” “不过世子身子孱弱，难担重任，还是从旁辅弼为好。” “那主事为何人，皇叔可要另遣钦差？” 姬雍眼皮一跳，知道姬应寒不会甘心作罢，定也要弄个自己人进去。 谁料姬应寒呵呵笑道： “修建仙宫乃国之大事，皇上孝心可表，不如就由臣躬亲代劳，略尽绵薄之力。” 姬雍拳头一攥，脸上表情险些没有绷住。 包括南锦在内，庭中众人哗然—— 万万没有想到，姬应寒居然亲自去了！ 这一去前途不明，吉凶难料，连地方都还没找到，更不知道什么时候回来，放下朝廷、京城、权力离开，他怎么做到的？ …… 不等姬雍再说什么，他抖落着宽袖，直接站了起来，漫不经心的口吻中，字字如刀。 “今儿是选妃，又不是拜堂成亲，既然此事尚有解法，又无盖棺定论之言，一个个丧着脸做甚么？依本王看，选妃和修建仙宫互不耽误——世子，你选就是了！” 南锦一直站在孟天枢身边。 她伸出小拇指，轻戳了戳某人的后肩，示意‘主人公’可以开口说一句话了。 别跟个‘睡美人’似得歪在一边，由得别人为他婚事指手画脚。 孟天枢一脸憔悴‘病容’，大概是长时间的久坐，令他难以承受，精神不济的样子。 他稍稍直起身子，意兴阑珊叹了一口气： “世人以为我乃天之骄子，姿容、家世，皆是难得，纵然身子不大好，娶一位心仪妻子还是不难的，谁曾想——哎，命苦。” “……” 南锦觉得他有点浮夸，把小拇指换成了中指，用力戳了戳他后肩背。 用动作暗示：少说废话！ 孟天枢嘶了一声，颇为痛苦的捂住了后肩。 大家纷纷侧目，疑怪的看向了他—— 他双眸含怨，展开手掌，感受徐徐而过的三月春风： “风好大，吹疼我了。” “……” 南锦险些绝倒。 她也如愿看到众人复杂万分的目光，有怜悯，有嫌弃，更多的事可惜。 老天爷总是公平的，这般无双姿容交换出去的东西，大约是一具健康的身体，还有一颗正常的脑子？ 孟天枢还沉浸在自己浮夸的表演中。 顾盼之间，已把一双含情眸睇向了一边的飘絮，一句话没说，已胜千言。 飘絮被吓了一大跳，承受不住孟天枢这样的眼神，时不时拿局促的目光，往南锦身上看来。 南锦拍了拍自己的心脏处，示意她放宽心，配合就是了。 飘絮虽然看懂了，但依旧紧张不已。 她目光躲闪，睫毛低垂。 到底曾经倾慕过的人，就算不曾爱重，被这样丰神俊逸的容貌盯着看，也是会害羞的！ 就这样，两个人彼此都没有说话，可目光含情，粉颈低垂，摆明了一出‘爱而不得’的凄美故事了。 孟天枢见时机差不多了—— 他决然转头，唇色苍然，有一股动人心魄的病态之美。 吐出来的话，更是倾颓哀绝： “琅嬛郡主，莫敢辜负。” 至于飘絮，他再未提一言，短短八个字，已把自己的决定公布于众。 戍南王府的天枢世子，听了包太妃话，顺了摄政王的意，最终选了琅嬛为妻！ 364 负心汉 春日宴结束，三月选妃尘埃落定，结果出人意料，却又情理之中。 舆论已经强势分为两派—— 有人觉得孟天枢选的好，选的妙，选的呱呱叫，论样貌才情，琅嬛皆胜飘絮一截，还有太妃、根正苗红郡主身份的加持，妥妥的门当户对，女才郎貌！ 自然，也有人觉得孟天枢丫就是一负心汉！ 明明跟柔则郡主私定终身，心意相通，却在春日宴上迫于各方压力，临阵脱逃，当了感情中最负心的逃兵，简直不可原谅！ 除此之外，还有一派，大约是在春日宴当庭，见过孟天枢和柔则郡主最后眉目传情，含怨决绝的人——他们以宿命之言，觉得孟天枢是有苦衷的，宁愿放弃心中所爱，也不愿意拖累心爱的女人~ ‘真要克害谁，我希望那个人，不是你！’ 这是一句，多么动人的情话呀~ …… 南锦斜在美人榻上，翻阅着后宫某位不知名小宫娥攥写的《世子究竟爱谁》的言情小说，咯咯笑得不能自己。 水榭还是那个水榭，只是不再是囚禁雀鸟的金丝笼。 孟天枢恢复了自由身，冠以未来郡马爷的身份，甚至还多了一顶官帽，成了名义上为仙太后修筑仙宫的将作司卿，不属于任何部门，只听御上圣上一个人的话。 这些日子，他要忙与‘工作’无奈身子不行，只能叫人用玉辇抬着走，加上实际上的老大是摄政王姬应寒，某人就彻底沦为了摆设—— 用南锦的话说，他丫就是一吉祥物。 门吱呀开阖，春风吹了几片绿柳入室，点缀着窗明几净的青玉石案。 南锦头未抬，一心沉醉在话本子里，菱唇微掀： “哟，郡马大人来了？结束了一日公务，辛苦你了，坐下喝口水。” “……” 孟天枢听出了她言语中浓浓的调侃儿，苦笑一句： “你也不知心疼我，还要本大人自己斟茶蓄水？” 南锦听他自称大人，白眼一翻，鼻音更是懒洋洋的： “我心疼你，谁来心疼我？都说你身体羸弱，手无缚鸡之力，偏真相只我一个人知道，吹了灯烛，落了床幔，怕是活鸡都能拆骨啖肉？” 孟天枢眉似山峦，灿然若笑，不住点头： “如狼似虎不假，但也挑食，要属似猫似狐的最为甜口~” 南锦脸一红，头一偏，不再鸟他。 直至手中话本子被孟天枢抽走，她才支颐抬头，似笑非笑问他： “怎么，郡马爷也感兴趣？说真的，写得不错~飘絮如何如何痴恋，你又如何如何苦衷难言，为了挣脱宿命的枷锁，忍痛割爱，挥剑斩情丝，我瞧了，我都要哭了~” 孟天枢反手执书，粗略看了一眼，笑道： “敢想敢写，就是用词粗糙，竟无一笔落寞，在我无双姿容上？” “大人美貌，举世皆知，不必赘述了！” “言之有理，不过——” 孟天枢把书卷了起来，不轻不重落在南锦额头上： “宿命是真宿命，抉择却是扯淡，无论如何，我都不会弃了所爱之人，怕是要辜负这一段凄美故事了。” 南锦眉眼妖娆，挽上了他的袖管： “看他人，越曲折越心碎方觉得此情不渝，换了自己，只想三餐四季，平淡白首……你说是不是呀，相公~” 孟天枢落目，不想说话，只想吻她。 南锦娇笑一声，偏首躲开，动作利落从美人榻上下来。 “郡马爷自重，这还开着门呢~妻未娶，就想纳房中美婢？《世子究竟爱谁》的话本子妥妥要出续集了！” 孟天枢无奈摇头，不与她再玩闹。 他续了一杯茶水，撩袍落座，安静了下来。 南锦整了整衣襟，挨着他坐下，偏首问： “喂，有件事，怎一直没动静？” “什么？” “你的婚事落定了，长姐的呢？皇上……这就放过她了？” “她？” 孟天枢脸色突然变得不好，别扭生气，还有一丝幼稚的腹黑阴暗。 “不是一家人，不进一家门，私定终身这种事，孟家儿女在行的很。” “啊？” 南锦咋舌，愣怔片刻后，仿佛听懂他在说什么了。 她缓缓捂住嘴，眼睛冒光： “天呐，清觞……也太有种了！” “……” 孟天枢的脸色越发青黑了。 365 家长会 宫外一处深宅大院，是先帝赏给戍南王府在京城的宅邸。 寻常日子大门紧闭，只有一个上了年纪的老管家，几个奴仆婢女，维持王府门面，时日久了，大家都快遗忘了这一处府邸。 当下，除了老王爷之外，戍南王府的王妃、世子、大小姐全到了京城，终于，这死气沉沉的宅邸，恢复了该有的富丽、生气。 送走了一茬茬登门拜访的拜客，阮红玉身体疲乏，借口歇下了。 她留下天玑主持，天枢从旁帮衬，未有什么担心的。 真有什么担心的事，便是内务府已三番两次求见，为了天玑的婚事来的，阮红玉一直斡旋推脱，拿前线战事作为借口。 但她心中也明白—— 天玑的年纪摆在这里，无论她什么身份，军功煊赫，还是逃不过嫁人生子。背负着这样的身份、宿命，注定她的婚事只是利益博弈后的妥协，她自己做不了主，身为她的娘亲，一样无可奈何。 悠悠一声轻叹，阮红玉扶额，踱着缓慢的步子，回厢房小憩。 她走后，茶厅的气氛从沉默，变得古怪起来。 …… “关门。” 孟天枢冷冷道。 南锦站在边上，就差紧接着跟上一句“放狗了”。 吱呀一声，茶厅的门牢牢关上，天玑身边的红封，手持佩剑守在门外，不许任何人靠近。 屋里再没了外人，南锦长抒一口气，拉下了脸上的纱巾。 柳清觞抬头，觑了南锦一眼，唇畔略微尴尬扬了一下，感受到小舅子阴冷侧来的目光，他立刻敛眉垂目，老实乖巧的模样，像极了一只鹌鹑。 啪嗒。 孟天枢把茶盏放在茶几上，不轻不重的下落，清脆之音，扣在清觞心上，吓得他情不自禁的一哆嗦。 南锦在边上看着，忍笑辛苦： “你怕他做甚么？难不成，真觉得自己做了亏心事，对他不起？” 柳清觞扬眉，否认道： “你情我愿，算什么亏心事？” 这个面子，还是要挣回来。 又不是采花大盗，强迫占了天玑的身子，再说了，两个人势力悬殊，若非天玑愿意，他能近得了兰陵将军的身？ 不过‘你情我愿’四个字，还是让天玑脸上染上霞绯，短短一瞬后，消散无踪，剩下还是一副生人勿近的冷淡样子。 “这是我自己的意思——” 天玑声音发紧，故作镇定的看向了孟天枢，笃然道： “提早让柳家采办药材，在南疆战事起后，用最快的决策跟我一起南下，为前线将士供给药品，与我并肩作战，朝夕相处……我不信这是巧合，你既默认了，或者极力促成了这件事，如今结局如你所愿，还有什么好说的。” 孟天枢一听，落拓不再，只是微微气恼道： “南疆若真起兵事，短短时日，你如何收服得当？难道敌军，只会一招蛊虫之毒么？明摆着是姬应寒拖延之局，要不是这一场兵事，你恐怕早就是宫中孟贵妃了，那时候，还顾得了这么多？” 南锦拐了他一记，笑盈盈对天玑道： “长姐，莫要听他言不由衷……只当他是个小孩，从来疼爱，宠爱自己的人，被别人抢去了，饶是他早知道，心里也会有别扭，我哄一哄就好了~” 柳清觞不停的点头，附和道： “诶，是的，迟早是要嫁人的。” 孟天枢正愁没撒火，某人自己撞上来，一道凌厉的目光，就这么飞射了过去。 柳清觞瑟缩肩膀，低头，不停的摸自己的鼻子。 天玑深吸一口气，对着孟天枢道： “而且，什么都不会改变，皇上一道旨意，我还是会进宫，你马上要去浮屠塔了，还是顾好你自己——这一生，你我皆命运棋子，只求子孙后代，再不为此所困，我愿足矣。” 南锦和柳清觞愕然抬头。 南锦率先拧眉开口： “长姐，你已经改变了，为何还要走那一条最错的路？” “天玑！我不许！” 柳清觞蹭得一下站了起来，天玑是他的人，天玑心里也有他，光凭这两条，她凭什么再嫁给别人？ 天王老子阻拦都不好使。 天玑不敢正视柳清觞的目光，只是自嘲一笑： “后肩处的图腾，你已经记下了，我也任性了一次，余生如何，我不在意了。如果你真的心里有我，就随天枢一起去，去破了这场禁锢四大家族几百年的诅咒。” “我没有！” 柳清觞头一偏，声音干涩。 天玑拧眉： “你没有……？为什么？” “没看清。” “这么多次，你没看清？” “太暗了，我眼神不好。” “大白天的时候，哪里暗了？” “……” 南锦和孟天枢对视了一眼，只觉入耳之言，画面感实在太重。 所谓‘污言秽语’这个成语，她今天又成功理解了三分~ 127 贱人凭什么 袁宝的目的达到了，晾着柳如丝在门口吹冷风，杀了她的威风后，还是请她进去了。 美人轻哼声传来，暖舆车驾中伸出一只手，洁白如玉，纤弱无骨—— 边上的奴才忙不迭上前，用自己的后背为她充当下马凳。 柳如丝由丫鬟和乳娘搀扶着，稳当踩着奴才后背从暖舆上下来，然后，风姿纤纤般立在飒风门外。 扫了一眼建在翠竹间的飒风，她不掩轻讽之意： “附庸风雅，东施效颦。” 乳娘在边上应承着： “可不是么，若是大金大银就算罢啦，非学文人雅士，整个虚头巴脑的一套，以为立几根毛竹子，挂几层轻纱幔帐就与众不同了？哼，没个金刚钻，千万别揽瓷器活！” 乳娘叶三娘，仗着自己身份不同，说起话来也不怕得罪谁，冲得很。 偏是柳如丝很喜欢她，养着一条咬人的狗，说她心里想着，嘴上却不屑说的话。 身边的丫鬟也十分有头脸，名唤箬丹，父亲曾是京城金玉当的大朝奉，后落了难，她也辗转投奔金陵，成了柳如丝身边的丫鬟。 她通晓各色古董器玩，字画瓷具，算是柳如丝的一双眼睛，花钱逼格的最后保障。 这一次特意带着箬丹，柳如丝心里有底的多。 乳娘见自己这样掰扯，柳如丝没有反对，就更加嚣张，扬声道： “箬丹，小姐带着你，可不是让你乱说话的——你有些本事，当要忍住才好，看到不合时宜的摆件、赝品，少说为好，给人家呐，留点颜面~” 箬丹眉目间是一丝清冷高傲，淡淡点头： “是。” 柳如丝立在门外一言未发，可眼波流转，挂在嘴角边的笑意，似嘲似谑。 “进去。” 声音如黄鹂般婉转清越，莲步微移，率先进了飒风的大门。 * 到了茶厅，只有一个老妪接待，穿得灰簇簇的不甚惹眼，乍一看，还以为个村妇呢。 叶三娘扫了她的背影，见她还在擦拭茶案，拧着眉道： “南家大小姐怎么让一个乡下婆子来奉茶？南家是没人差遣使唤了？” 那老妪没回头，只是冷着声笑： “我与你一般大，我是老婆子，你又是什么？” “哼，我可是柳大小姐的乳娘，岂是你这种乡野村妇可比的？还有一个身份，说出来吓死你，我家可出过天家人，乳过当年的太子呢！” 叶三娘还在沾沾自喜，突见那个乡下婆子转过身来，险些没吓死。 站在自个儿面前的，竟是自己日日炫耀的表姊妹——乳过当今天子的那个！ “你、你——” “这般巧？原是老身年轻时也奶过太子几日，得了天家恩赏，回乡养老啦，你生得面善，与我老家的妹子三娘有些相似，不过快出五服了，大约只见过一面，感情生疏，再放在我眼前，老身也不一定认得出了。” 叶三娘脸色青一阵白一阵，像被人甩了耳光，热辣辣的羞愧。 扯着虎皮当大旗，鸣锣敲鼓的唱大戏，生生被打了一顿脸，让柳如丝面上也着实无光。 “滚出去！” 柳如丝冷冷发话，呵了叶三娘一句。 叶三娘臊目搭眼，本还要再说几句，箬丹在边上冷笑着摇头，她也只好作罢，灰溜溜低着头离开了茶厅。 “南锦人呢？” 柳如丝耐心被耗尽，一想起南锦目中无人的淫荡话，心中就来气。 什么叫‘戌时三刻，有人要情定飒风池’天枢哥哥是决计不会喜欢她的！ 柳如丝了解孟天枢，三月择婿一定是被陷害的。 自己的天枢哥哥那样敬重大哥，说不定只是不想让山策哥哥娶这等草包女子为妻，所以才掳走了她，没想到把自己陷落进去了。 原来求着要嫁，现在成了挑一个嫁，她替孟天枢委屈、生气！ 最重要的一点，全金陵的都知道柳家要出世子妃，南锦那个贱人凭什么？ 128 美男下水 南锦把柳如丝请去茶厅候着，恰好孟天枢也到了，另请去雅汤休息了。 雅汤离着茶厅，不过一墙之隔，青竹绿掩，流水潺潺，能蔽着自己，也能了然茶厅情况。 孟天枢长眉一挑，没说什么，负手便往雅汤去了。 他从小与柳如丝有青梅竹马之谊，虽然外界疯传柳如丝会当世子妃，可他却半点不这么认为。当下柳如丝气势冲冲而来，借此机会，他倒也能好好瞧一瞧，往日在跟前温柔得仪的世家妹，究竟是何真容？ …… 茶厅，富贵迷眼。 柳如丝打从坐下之后，嘴角抿着的鄙夷之色，越发浓重。 外头再怎么附庸风雅，到了里头，还是金银靡费，处处锦绣，不过架子而已。 虽然她不得不承认，南锦在花钱这方面很有心得，也很下得去手。 自己这一屁股坐下去的黄檀靠椅、缎面锦垫，茶桌上摆着的官窑青釉，茶碗里浮着的玫瑰花茶，脚上踩踏的外洋地毯，墙上悬挂的鱼虫花鸟，皆是朱门蓬户独享的奢靡之物。 柳如丝斜眼看了一眼箬丹，冷淡声： “你觉得如何？” 箬丹目光逡巡，早就将茶厅摆设之物，尽数看了一遍。 以她鉴别识物的本事，南锦什么段位，她心里一清二楚—— 这厅中摆设字画，太讲究金银奢靡，粗显大气，反而落了下乘。 官窑青釉配了花茶，黄檀清椅铺了猩红洋毯，不会搭配，不懂格调，说起来，南锦只是一个有钱却不会花钱的纨绔而已！ 只是自家小姐的品位也不过如此，她不能贬低太过，这样会惹柳如丝生气，于是便道： “并不出挑，也不出错，小姐略胜一筹。” 柳如丝对这个回答还算满意。 她姿态优雅，轻轻颔首，然后端起花茶品茗，心下也略有了底。 不过以此缓解方才连续两次被南锦压下一头的窝囊气。 门房、乳娘？哼，估计是巧合而已！ * 南锦在另一边吃着黄金瓜，喝着自制的荔枝水，脸上还覆着玫瑰膏。 小翠宝趴在一处墙画上，隔着孔雀的眼睛，恰好能窥到茶厅里的情形。 “小姐，柳家大小姐开始喝茶了~” “恩，看来她适应的很好，这搭配风格，她觉得喜欢。” “小姐，这样搭配不好么？都很贵的呀！” “当然不好，谁把我家真弄成这样，我一定弄死他。” 南锦翘着兰花指，不停按着脸上的玫瑰膏，轻轻拍打，希望吸收的好一点呢。 等一下，她还要去约会……不对，是去面对敌人！ 小翠宝还是有些半知不解，继续发问： “小姐，那一会儿咱们这么干，柳家大小姐能反应过来么？这不是在她脸上抽巴掌嘛？是不是不太地道呀？” 南锦斜睨了小翠宝一眼： “问什么傻问题，别人抽你脸上了，你能反应不过来么？再说了，她身边不还跟了一个行家么？咱们说了不算数，得人家说了，效果才好~” 顿了顿，南锦轻哼一声，继续道： “再说了，她客居青州，强龙还不压地头蛇呢，这么大排场不请自来——这是我地界，我还弄不了她了？” “那您怎么还让世子爷看呀？” “一番表演没个观众，那不就可惜了？” 南锦狡黠一笑，搓着手，掀下了脸上的玫瑰膏。 皮肤光滑白嫩，亦如芙蓉出水，只是笑得太过狡诈，令人有些恍惚。 …… 小翠宝哦了一声，继续爬到孔眼上去探查消息。 “小姐，半盏茶了。” “恩，再等一等，等她措上火了，我再去~” “啊，小姐！” “干嘛一惊一乍？” “隔壁、隔壁，世子爷脱衣服下水了！” 小翠宝捂着眼睛，红着脸退了回来。 南锦一个愣怔，忘了雅汤和茶厅也是掩通的，这里能窥见茶厅，自然也能—— “咳，让我看看。” “？？？？” 小翠宝开始怀疑自家小姐的‘良苦用心’了！ 这样安排，确定只是要让世子当观众么？ 南锦掩唇，一副‘我绝对不是去看他有没有料儿’的正色表情。 “我搂一眼，听说不会水，别淹死了。” “小姐……” 129 温柔一刀 就在柳如丝要发飙的时候，南锦终于姗姗来迟—— 眼如星月，眉目似画。 她一身碧色春裙，衣袂清绝，体态轻盈，水色翠竹衬托下，她像极了从飒风丛竹间走出来的美人。 肃手一引，又是主人落落大方仪态。 “柳小姐，来者既是客，我虽未必欢迎，不过你可以心态好一些，不要拘束哦。” 只是一张嘴，就是尖牙厉语一个字一个字往外蹦，与表面的风姿婉约大相径庭。 柳如丝脸色一沉，依旧不动声色。 她扶着箬丹起身，盈盈颔首，算是打过招呼了，再敛裙落下，不输气场。 “世子呢？我要见他。” “清觞公子呢？我也想见他~” 南锦不按常理出牌，噎得柳如丝一句话上不来，瞪着眼睛十分无语。 “你要见我哥做甚么？” “那你要见我未来夫婿做甚么？” “南锦，你不要脸！闺阁女子尚未成亲，就把未来夫婿挂在嘴边，你爹娘可教你礼义廉耻了？” 柳如丝来时便知道，南锦伶牙俐齿，嚣张跋扈，从不给人颜面。 可亲自体会过一波后，还是气得心绞痛，对应不及，眼底掩不住的愠怒。 南锦勾唇一抹淡笑，远山眉，眼波抚柳，涟漪轻轻，十分从容应答： “啊，那是我失言——换一句话来问，那柳小姐，你要见我未来小叔做甚么？” 反正不是未来夫婿，就是未来小叔，论亲疏远近，都比一个柳家大小姐来得热络些？ “……” 柳如丝脸色铁青，舌尖上的话，吐不出来更咽不下去。 南锦去当世子妃，自己万万不愿意，南锦成了自己未来嫂子，听起来也挺膈应的！ 南锦知道她放不出屁来了~ 正面交锋第一轮，论口舌功夫，柳如丝还是一个战五渣。 不再咄咄逼人，南锦收起自己欠扁的促狭笑容，稍微收敛了些，主动软了声，关切一句： “世子未至，听说你与他是从小青梅竹马的情谊，既然都来了我飒风，我便做东好好招待两位，上元佳节，莫要伤了和气才是。” 柳如丝见南锦给了台阶，脸色稍霁，心道： 哼，肯定是吃醋了，介意自己和天枢哥哥从小的情谊！ 知道口舌不如南锦，柳如丝索性不言了，恩了一声，转而才道： “我有些日子没见他了，很是想念，天枢哥哥喜欢喝梨花醉，吃金陵一味榛子酥，此番来青州城，我特意带给他食的，过了元宵夜，明个就不好吃了。” “美食是大事，自然耽误不得，应当应当的——坐下等，我再派人去请。” “可别院的门房说，天枢哥哥已经出门了？” “恩，还在洗澡呢，见柳小姐，总该好好沐浴一番？搓搓身上的泥？” “南小姐慎言，世子身上才没有泥呢！” 南锦差点就杠精附体，要与柳如丝讨论，九天玄女下凡，要是硬搓也是有泥的。 只是隔着一丛翠竹，突然有奇怪的水声传来，莫名带着一丝警告之意。 南锦呵呵一笑，于是，识相闭嘴~ …… 缓和了气氛，南锦就要和柳如丝好好寒暄了—— 然后，在自己的主场给与柳如丝一记迎头痛击，让她知道，论美貌，她略输一筹；论家世，南家才是江南第一首富；论纨绔之名，她也是一败涂地。 “柳小姐，对这茶、对我的飒风，可还满意？” “差强人意。” 柳如丝端起茶盏，品茗花茶。 论口感，这玫瑰花精挑细选，工序繁杂，有此甘甜味道，又在春寒料峭天保存如此完好，实在难得了。 想必为了自己的到来，南锦已经拿出最好的家底，以免两相比较，输得太惨。 听到柳如丝这么说，南锦点头，露出欣慰之意，笑道： “如此便好，不过一些寻常物——若是用度与我一样，一时半会，还真难找出第二份来伺候你呢~” 柳如丝品着这话有点不对，茶碗不稳，碰着清脆一声： “你什么意思？” 130 你洗好了么？ 柳如丝很快就知道什么意思了—— 丫鬟们鱼贯而入，撤走了主座上的金丝暗纹缎面软垫，卷走了南锦脚下的猩红西洋红毯，也拿走了茶几上浮沉着花茶的白釉瓷壶。 转而代替的，是蒲草编出来的轻薄蒲垫，是一块暗绣岁寒三友的龙纹丝毯，是一套色泽古朴，外形似老根的陶泥茶具。 茶具中冲泡着的绿茶，清香四溢，合着博山炉中双孔而出的苏合香，沁脾合宜。 飒风不是空架子，摆设用度处，才真正是见本事的地方。 柳如丝心中咯噔一声，见识浅薄下，嘴硬道： “何苦为了应景，用这些破烂玩意？传出去，损了你南大小姐的美名。” “破烂玩意？” 南锦哂笑一声，人已落座蒲垫，笑容深深。 努了努嘴，示意柳如丝别丢人了，问一问边上的军师再开口。 边上一言未发的箬丹，原本平静无波的神色，等见到南锦重新铺排的东西之后，再难抑制，睫毛狠狠一颤，轻咬住了下唇。 那不是普通的铺垫，而是天池山的水烛蒲草，编成垫对女子体寒宫寒，有补血养气的裨益作用。别看样子平平无奇，这么一个便要足足五百银，买十个缎面锦垫也绰有余了。 龙纹丝就更别说了，洋人的地毯已是难得，可与飒风十分不般配。 龙纹丝是南家御贡之物，寻常绸缎坊根本买不到。 这一块估计也是有瑕疵，不便御贡，这才被南锦拿来垫脚，奢侈之际！ 最恐怖的是南锦用的饮具—— 如果没猜错，是前朝永昌长公主钟爱之物！是她为爱郎莫将军所制，三军阵前用这个杯子敬了他一杯祝捷酒，将军一去十五载，功成身退而来，也是这一个杯子，俩人共饮合卺酒。 古董之所以值钱，一看年岁品貌，二看背后的故事。 若南锦手中的杯子是真品，那就是千金难买的好东西！ 箬丹神色变化，手心微微出汗，心知：自家小姐已经败了，而且是一败涂地。 “小姐……” 箬丹没办法一下子解释这么多，她只是附耳上前，告诉柳如丝战局已分，不要过多纠缠此处，不然也是自取其辱。 可这一把火烧到了柳如丝的心坎上。 她没听到解释，只听到了别人“很牛，很厉害，你输了，完全打不过”的废话。 霎时又想起这一次同行的乳娘，应门管事，气得窝火不已！ 一耳光甩在箬丹的脸上，柳如丝蹭得从座位上站起，拉着脸道： “我说是破烂东西，就是破烂东西！好东西也是假的，是赝品！” 箬丹跌坐在地上，摸着脸颊不敢反抗。 南锦笑意不减，还是淡淡的劝了一句： “柳大小姐别置气，我用不了好东西，如你所言都是赝品，作不了真的~你莫要为此生气，叫你的丫鬟们传出去，损了美名就不好哦。” 柳如丝扎过来的话，南锦原封不动的还回去。 然后，像哄小姑娘一样哄着她，外人都听得出来，不过一句：“真也好，假也好，你喜欢就好~” …… 柳如丝胸膛起伏，觉得没办法跟南锦待在一处了，不恼死也得气死！ “世子来了没有？我要见他！” 南锦恍然，谄媚的眼波里，是淬着恶毒的狡诈。 “柳大小姐这么急么？那好，我帮你问问——世子爷，你洗好了么？水温可适宜，那一块香皂你可喜欢？” 她对着丛竹外的雅池直接扬声。 紧接着，一阵水声起，有人一边裹着素白亵袍，一边赤着脚绕竹而出。 “差强人意。” 孟天枢笑意泠泠，声音清越，与南锦相视而笑。 柳如丝的心在尖叫，人也直接傻愣在了原地。 她、她的天枢哥哥，居然、居然是在这里洗澡？！ 131 单方面羞辱 南锦素手引客，给孟天枢用得，是和柳如丝一样的用度。 孟天枢脚步一顿，长眉飞斜，用眼神无声问道： ‘怎得，还拿我当地主家的傻儿子？’ 南锦讪然一笑，别过目光，甚是不情愿道： “不像话，世子在这里，还拿这种东西糊弄客人？还不速速换了去？” 小翠宝忍着笑，无视柳如丝越来越黑的脸色，颔首应道： “是，本就准备了双份的，小姐一份，世子一份，只是柳小姐突然来了，下人们弄不清楚，所以弄错了，我这就去重新换了来！” 南锦慢搭着音，冷淡着恩了一声，心里却乐开了花： ‘哎哟我的小翠宝，真是会说话，孺子可教也~’ 喝一碗茶，见一个面，折腾了老半天，总算三个人坐齐，茶香袅袅，气氛融洽。 孟天枢衣襟松垮，仪态恣意，腰上一抹玉带也是斜斜系着，勾勒着他清矍流畅的腰线。 柳如丝一见孟天枢，就从趾高气昂的大小姐，变成了粉颈低垂的含羞小妹。 她双手捧着茶碗，时不时低头呷茶，好像只有这个时候，才能偷瞄着孟天枢一眼—— 南锦觉得疑怪，也跟着一起瞄孟天枢，心中腹诽： 倒也听过他九州第一美男的名号，不过……有那么夸张，有那么好看么？ 啧啧，好像……真得人模狗样的！哟，这皮肤，跟刚敷了玫瑰膏一样！ 孟天枢的俊美，不沾染半分女气，有时候眼神冷厉时，那比满身铁疙瘩的壮汉还骇人凌厉，只是病弱了些，唇色总有些青白。 比起柳如丝，南锦看得正大光明多了，目光放肆，直勾勾的盯着—— 从眉骨到鼻梁，从薄唇到下巴，连喉结，锁骨也不放过！ 再往下的风光，虽然引人遐想，但需要站起来才能看到了~ 孟天枢脸皮不算薄，但在南锦这种审视下，多少有些吃不住了。 他掩唇一声轻咳，放下手中杯盏，清冷着声，淡问一句： “如何？” 柳如丝以为孟天枢在问茶叶如何，便立刻温声细语回道： “尚可，入口甘甜，只是比起金陵的紫阳翠峰，少了些肃杀清冽。” 孟天枢转眸看向南锦，期待她的高见，谁想南锦径自颔首，摩挲着下巴道： “尚可，长得不错，身材没见全，大约还算有料。” “噗——” 孟天枢差点没一口茶水喷出来。 柳如丝杏眸圆睁，手指轻颤指着南锦，又惊又恼： “你怎么说出这等话来！” 南锦一副无辜嘴脸，眨巴眼，略带含羞之色： “世子问了，我便如实相告呀，恩？难不成，他不是问这个？” 柳如丝还要继续争，孟天枢忙伸手拦阻，缓声建议： “罢了，多谢南大小姐夸赞，一张皮囊，能入您的眼儿，实在不容易了。” “好说好说~” 南锦勾唇一笑，这才端起茶盏，得了便宜还卖乖。 “吓死我了，我还以为你问得是茶叶如何呢？茶叶好不好，自己不会品么，还问？可笑的是，还有人答呢~” 柳如丝快被气哭了，顾不上矜持，拉着孟天枢的袖子便道： “天枢哥哥，我好不容易来一趟青州城，今天元宵佳节，你陪我好不好？我们离开这里，我带你去看九曲黄河灯阵，我们去解灯谜、喝酒，吃点心，好不好嘛？” 孟天枢有些无奈。 他扶正柳如丝的肩膀，劝了一句： “青州城并不安全，你来干什么？” 柳如丝早知他会这么说，撅着嘴道： “本来就是要来得，山策大哥娶媳儿，戍南王府办喜事，我肯定是要来的——王爷待山策大哥不公平，说是娶媳，却把婚事办在青州别院，不知道的人，还以为是去南家做上门女婿了呢！” 南锦在边上事不关己，正准备嗑瓜子，听到这里，插了一嘴： “诶，世子，若是我选了你，婚事也在青州城办么？我爹爹舍不得我远嫁金陵的。” 柳如丝后脊一紧，回头怒声： “你为什么要选他！” 喀嚓，南锦一边嗑瓜子，一边笑盈盈道： “你猜？” “你与山策大哥婚事早定，你不过一个商贾女，王府养子还不够么？凭什么脸面要做世子妃？” “如丝！” 孟天枢眉心一拧，声音沉了下来。 柳如丝被凶了，知道自己犯了孟天枢的忌讳，说了孟山策是养子，委屈噤声不再言语。 南锦听了这话，觉得有必要跟这姑娘掰扯掰扯，洗洗脑子。 于是她拍了拍手中瓜子屑，从座位上站了起来，眉目清冷，语气寡淡。 “柳大小姐，敢问一句，士农工商，你家占了哪个？怎么，捐了一个缙绅头衔，你家是官家小姐了？我记得柳伯伯捐的衔儿，好像还不如我爹？再论为商，我家是内廷御贡的皇商，是江南首富，你家……好像是祖上积德才挤到了四大家族中？” “南锦！” 柳如丝跳起来了。 132 二人世界 南锦比了一个手指在唇上，示意柳如丝安静一些，她还没说完呢。 “最后一点，我是南家嫡出大小姐，如果我没记错，你是大小姐不假，不过，好像养在嫡母名下的庶……出？” 看着柳如丝毫无血色的小脸，南锦略微有了同情之意。 所以，她想尽快结束‘单方面羞辱’，便附耳上去，最后道了一句： “综上所述，我能挑一个，而你不能，我挑剩下的也未必轮的上你~我是你呀，就躲回家闭门不出，等三月择婿的消息就好了，还出来丢什么人？现什么眼？” 柳如丝一个没忍住，终于被气哭了。 眼泪大颗大颗往下掉，连擦都来不及擦，自己从金陵大老远过来，是来宣战，抢男人的。 结果两军才交锋就输得一败涂地，现在想想，自己好像一开始就不是南锦的对手！ 除了有钱之外，南锦也是千年的深山老狐狸，呛口辣椒炮，而自己呢……自己除了钱之外，就啥都没有！最关键的事，自己连花钱都花不过她！ “呜呜……呜呜，天枢哥哥，她、她欺负我！” “怎么是欺负呢，我这是做嫂嫂的，提前教育你一下~” 南锦开始放屁了。 孟天枢惊讶看向南锦，目色微凉。 南锦全然当做没看见，掏出自己的小手绢，给柳如丝擦眼泪： “好啦，别哭了，你今天这么丢人，就早点回家躲起来，千万别出来咯！要让我看见你一次啊，今天的事我就不瞒了，请一个写话本的师傅，没日没夜让说书的在茶楼里讲，你怕不怕？” 柳如丝一边哭一边点头。 “怕就对了，记得哦，千万别出门，谁来都不要见，等大婚一日再来观礼哈~” 南锦拍了拍柳如丝的后肩膀，恰好拍在那一块图腾未显的位置。 柳如丝哭哭啼啼，却还记着那一声“嫂子” “你，你果真不会选我的天枢哥哥么？” “傻姑娘——我怎么说什么你都信呢？” 南锦一声叹惋。 柳如丝愣了一愣，哭声渐止，抽抽了两下，哇得一声哭得更加伤心了。 孟天枢在边上也略有动容。 心道：让南锦玩成这样，也实在是挺可怜的了…… * 送走了柳如丝，望着她离开的背影，南锦长抒了一口气。 此番铩羽而归，这姑娘应该老实待在家里一阵子了？好好护着自己的皮，自己的命，等熬过去了，嫁谁都好。 总不能一夕欢好，才晓人事，立刻就没命没皮了？ 消遣了她不假，不过本质也是为她好咯。 南锦的“一番良苦用心”落在孟天枢眼中，他并未点破，只是心中还纠结着那一声“嫂嫂”。 低头呷了一口茶，他眸光含着一分隐笑： “怎么，真要当我嫂子？” “不然呢？” “既然要当我嫂子，元宵佳节，为何独独应了我的邀约？” “谁说的？” 南锦眼波流转，笑得狡黠。 便是这时，小翠宝来禀报： “小姐，大公子到了，买了你要吃的糕点，正候在门口呢！” 孟天枢一听，笑容有点挂不住了。 南锦只当没看见，光顾着问小翠宝： “和柳如丝碰上了么？” “碰上了，只是柳小姐太伤心，没打招呼便走了。” “好，就说我还在沐浴，总要一个时辰，请大公子在偏厅等一等，沏一壶好茶伺候~” 牵绊住孟山策一个时辰，柳如丝总能安全到家？ “是。” 小翠宝转身走了，才走几步想想不对，转着眼珠子回眸，口吻充满着疑惑。 “小姐？” 南锦也不瞒着，眉目带笑，看向边上的孟天枢，靥容盈盈。 “世子不是说，要带我去一个好地方么？一个时辰来回，可够了？” 133 约会地太刺激 孟天枢等在飒风之外，听着竹林萧飒风声，若有所思。 南锦换了一身早准备的男装，瓜皮暖帽，狐裘银鼠氅衣，一双暗绣鹿皮短袖。 她学着男子模样，踱着方步，单手负在背后，阔步而出，笑容恣意。 “世子，久等了。” 肤色白净，衣履华美，南锦和孟天枢站在一块儿，不输这个九州第一美男子一星半点。 孟天枢回眸，略有些挪不开眼—— 半响后才戏谑一笑： “如此惹眼，你当小心一些。” 南锦疑怪，不解问道： “什么意思？我一向惹眼呀，这是爹妈给的，老天爷赏饭吃，我也很无奈~” 孟天枢摇了摇头，笑而不语，只道： “走。” “好嘞！” * 南锦以为，孟天枢要她换一身男装，说不定带她去一些刺激的地方玩耍，或许是夜半酒肆，或是勾栏赌坊，也可能是眠花卧柳的温柔乡~ 万万没想到，一上来就整这么刺激的，居然直接带她去了那里——地下城！ 有关于地下城的传闻有很多，九重炼狱啦，黑市交易啦，杀人无罪啦等等。 官府拿它没办法，朝廷又不屑花力气去剿，于是便成了自生自灭的暗组织。 它的来处也很神奇，说是像京师、金陵、青州这种时日久远、建筑古朴的府城，都有自己很完善的地下引水管道系统。 这些管道错综复杂，纵横捭阖，构成了偌大的地下之城。 不知从什么时候起，那些亡命之徒、江湖客、或者朝廷通缉要犯，就会跑到这个地下城去，以此躲避官兵追捕。 人多了，年数多了，这地下城渐渐成了另一个权力组织，迅速发展，自成一国。 地下城有个一言堂，城主名唤苍桦，神秘无比，在地下城一手遮天，在上头也是身份贵重，以此来庇护地下城，让朝廷对它放之任之。 但因为地下城鱼龙混杂，又无严刑律法，全靠城主定下的十条城规约束，所以这个地下城表面上乱得很，打架斗殴，醉酒生事，强买强卖那都是家常便饭。 南锦不懂，元宵佳节，孟天枢带她来这里作甚么？ 他……又怎么和地下城牵扯上关系的？ 俩人从城中一处寒门小院的废弃水井下去，兜兜转转，绕来绕去，足足走了半个时辰，南锦才从逼仄潮湿的石砖管道中，见到了前方隐动的火光。 她深吸一口气，感叹： “终于到了么？” “恩，到了。” 孟天枢手中并没有路线图纸，他却将这繁复、迷宫般的路程，完全记在了心里。 南锦脸色发白，脚步缓了下来…… 孟天枢回头，低声一句关切： “你怎么了？” “我刚才深吸了一口气——” “……” “对不起，洗衣服的钱，我另外给你——呕！” 就这样，南锦一边拉着孟天枢的衣袖吐，一边踩上了地下城的青砖大道。 走两步吐一吐，把在飒风吃的瓜果点心全吐干净了，她方才觉得好受一些。 扔掉孟天枢脏污的左边袖子，又拿起他右袖子擦拭嘴角，舒服了才道： “世子衣料不错，比起我家御贡的龙纹丝，也不逞多让了。” 孟天枢嫌恶看了自己衣服一眼，嘴唇翕动，最终还是忍了下去，只是不屑道： “你觉得，你还有钱赔我么？” 他随意剥下自己的衣裳，丢弃在路边。 南锦一愣，下意识去摸自己身上的钱袋，没想到空空如也，连缝在腰封内侧的金叶子，也不知不觉被人顺走了！ 怪不得，孟天枢叫她小心一些，什么时候偷去的，完全没印象啊！ 孟天枢的外袍还丢在一边，不用一会儿，立刻就有人冲上来捡走，那人还兴高采烈的围在身上，直嚷着： “好香，好滑~” 南锦又是一阵恶寒，这个地下城，到底是个什么鬼地方？ 目光逡巡之下，借着岩壁上的火把、油盏壁灯，她也能清楚的看一看这个地下城。 与上头街市差不多，衣食住行，砖瓦院楼——有安寓客商的客栈，有划拳喧阗的酒肆饭铺，有灯暖脂香的烟花绣楼，有兵器铺、估衣铺、甚至还有定谳罪名的司法大堂。 大堂没什么明镜高悬，只有一块石碑，上面洋洋洒洒写了十条城规。 因为光线暗，南锦没看全，只看到第一条。 ‘偷抢各凭本事，凭本事杀人者无罪；杀老弱妇孺稚子者，凌迟千刀抵命。’ 法治社会待久了，南锦乍一看这种城规，还是免不得头皮一麻。 而且不知道是不是自己眼花了，总觉得这刻上去的戒规字迹，怎么有点眼熟？ 孟天枢立在原地，外衣脱了，也只剩一层单薄素白里衣，勾勒着他的清矍身形。 斜睨了南锦一眼，他淡声开口： “你现在知道这是什么地方了？所以，跟紧我。” “世子！为何带我来这？” “查案。” 孟天枢目之远及，眺过纷乱人群，仿佛看到了什么，便迈开步子前往。 南锦见他往前头去了，忙亦步亦趋的跟上，这会儿，也顾不上什么矜持傲娇人设了。 在这种杀人不抵命，偷抢全看心情的地方，她身上没钱，只好暂时认怂。 先抱紧孟天枢的大腿，反正看他熟门熟路的样子，与这地下城肯定有点渊源！ 134 别当我嫂嫂 短短几步路，南锦觉得自己，差点小命休矣！ 先是一位圆膀宽腰的妇人去温柔乡捉奸，叫骂声中，暖灯木楼里，直接飞出一把杀猪刀来。 南锦尖叫一手，抱头蹲下，那杀猪刀堪堪从头顶飞过，死死插进了青砖地缝中。 “杀丈夫，也不偿命嘛？！” 孟天枢伸手，提着她的衣领，将人从地上拽了起来。 “杀丈夫，改嫁快。” “什、什么？！” “小心——” 孟天枢眼波一沉，手腕用力，四两拨千斤，拽着南锦一个箭步，躲过了从窗子摔出来的彪形大汉。 那大汉生生在地上砸出一个坑，衣衫不整，裤腰带还没系完全呢。 孟天枢啧了一声，伸手捂住了南锦的眼睛。 “也不怕长针眼？” 南锦心怦怦乱跳，嘴上还不肯服输，顶了一句： “小叔洗澡的时候，嫂嫂我也偷瞄了一眼，要长早就长了，也不差这一眼——哎哟。” 南锦捂着额头，诧异看向孟天枢—— 这厮，这厮刚才是弹了自己一个脑瓜崩儿么？说不过她，居然、居然动手了？ 孟天枢目光含笑促狭，流露着一分淡淡的威胁，压低了声道： “嫂嫂小心，这里是地下城，男女无大防，生死无刑律，地面上的规矩，在这里一改不好使了！” “你骗我来这，就是为了威胁我？” 南锦觉得，他那一声“嫂嫂”简直阴阳怪气，完全是挟私报复嘛。 “本来不是，现在看效果，倒也不错。” “孟天枢！” “恩？哎，嫂嫂见谅，我身子不适，要歇一歇的。” 孟天枢说完，径自撩袍，坐在一方石凳上，优哉游哉的懒靠起来。 完全无视周遭杀意纵横，已乱七八糟打做一团了。 捉奸杀夫的肥婆娘和男人打了起来，后又有亲友团挥刀加入，从家庭伦理剧变成街头斗殴，且是越打越凶，刀光横飞，殃及池鱼。 南锦凭着不错的身手，躲过几次无妄之灾后，也略微吃不消了。 她一边抱头鼠窜，一边听孟天枢在边上装“病娇”，简直气得后槽牙打颤儿！ “世子！英军神武，俊美无俦，天神下凡的世子爷，救、救我！” “……哎，好喘。” “二少爷，二公子！世子哥哥！天枢哥哥总行了！” 南锦还没等到孟天枢开恩，便见壮汉被肥婆娘一掌抡飞，冲着自己脑袋正上方压来，只好绝望的闭上了眼…… 泰山压顶的屈辱未至，南锦只觉一阵天旋地转，人已离开臭烘烘的人堆，趴在了孟天枢的双膝之上。 小脸发白，屁股朝上，发髻歪斜，差点连瓜皮暖帽都没兜住，形容狼狈。 孟天枢低声一笑，这个姿势，自己就差伸手去打她屁股了。 半响后，他玩味的声音入耳，看似促狭，实则正声： “你这副样子，还能当我嫂嫂么？自己心里有点数儿，有些称呼，玩笑也不行。” “……” 南锦又不傻，听出了几分意思，脸红了红，嗔道： “不当嫂嫂，我只能当你媳妇了，你心里又有没有数儿？” “恩，有数。” 孟天枢没有多言，有数两个字，也算是表达自己的态度了。 从前不愿她当嫂嫂，是因为不想与这个女人有半点关系，现在不想她当这个嫂子，完全是私心作祟——不喜欢、不愿意、不舍得。 掌心一托，孟天枢扶起了南锦，让她远离争端，只是她腰上的柔软，令他有些恍惚，下意识松开了手，干着声： “走，正事儿。” “哦。” 南锦的手掌心不凉，只是摸上了脸颊才知一个滚烫，一个便衬得冰冷了。 …… 避着争端走了几步，迎面又奔来一个男人，劲衣蟒靴，身形如影，手中还捏着一柄黑金刀，冷光夺目。 在地下城，南锦已是草木皆兵！ 心道：又是哪个愣头青要打架？别是刚刚杀了老婆，满大街等着姑娘抢婚续娶？ 她忙闪避到一边，见孟天枢伫立不动，立刻伸手去拽—— “世子，世子，这个地方邪门的很，他这么冲你而来，说不定喜欢美男呢！” “……” 孟天枢眼皮一跳，没想搭理她。 劲衣男子奔至孟天枢跟前之后，突然刹车立住，须臾后单膝落地，颔首行礼： “主子！” 南锦瞠目，歪头仔细一看—— 我的乖乖，这不是暗卫秦城么？ 303 夫人好 地下城的明珠小楼，亦如她离开的那一日，连长条案上的金丝蜜蜡喜烛，都未曾挪动过一寸。 旖旎锦榻，风月霁秀，鸳鸯同卧，床笫之欢不可多言。 翌日懒醒，香薰未散，一觉好梦。 南锦嘤咛一声转醒，发现身边的人已经不在了，床被上还留有余温，和某人身上温冷独特的一股冷香。 地下城不见白昼日光，屋子里还是暗色一片。 唯有岩壁上嵌着的夜明珠，一点点透入明亮光影，在她的眼皮处跳跃。 “翠宝……” 她尝试轻唤了一声，慵懒的声音略带沙哑，倒是吓了她自己一跳。 回忆昨晚，难免脸上一阵燥热。 亏得这厮走了！ 走之前，孟天枢不知提前支取了多少她的精力，简直有辱他病娇男的人设称号嘛。 吱呀一声，槅扇门开了，翩跹而入一位妙龄女子来，看样貌身量，不过及笄少女，青涩稚嫩的很。 “夫人，您起身了？” 声音也是怯生生的，倒是一双明眸，衬得她小家碧玉，十分可人。 南锦好奇看向她，不过多问，也知是孟天枢留下伺候自己的人——毕竟翠宝是伺候南家大小姐的，全青州都知晓，若是飒风、地下城两头跑，难免遭了眼，露出马脚来。 伺候城主夫人的婢女，还得花心思找一个可靠的才是。 “你叫什么？” 少女低头：“奴婢名唤琉璃。” 南锦笑了笑：“翠宝琉璃，一妆奁的丫头，听着倒也不错——扶我梳洗罢。” 只问了一个名字，多余的南锦一概没有问。 现下她对孟天枢是信任的，知道以他的性子，是绝对不会派一个不知道底细，不信任的人来伺候她生活起居。既然他放心，她有多此一举，苦苦追问？ 小丫头秀色可餐，有什么本事，来日一点点发掘，岂不是更有意思？ 对镜装扮，淡扫峨眉，琉璃选了几套衣裳出来，清一色全是淡雅的颜色，便是粉色，也是淡淡的藕粉，不惹眼，低调至极，与浮夸奢靡的南家大小姐，是完全不一样的衣品。 南锦心想：这样也好。 孟天枢亦有两个完全不同的身份，现在身为城主苍桦的妻子，她不是南锦，而是梦锦。 换衣裳的时候，琉璃的手，恰好抚过南锦后肩处的肌肤—— 轻微战栗，让小丫头讪然缩回了手。 “夫人？” 南锦定下心神，用余光看了一眼葵口铜镜里的自己，后肩白皙一片，图腾早已隐退。 “没事，将面纱取来给我。” “是。” 琉璃轻抒一口气，规规矩矩取来了面纱，替南锦遮挡容貌，只留下一双灵动狡黠的水眸来，较之另外一个身份，此刻的她，眸子难掩野心和精算。 “人都来了么？” “来了，都在茶厅候着，等着夫人接见呢。” “恩，走。” 南锦从绣凳上站起身，推开了槅扇房门，步步逶迤，姿态从容。 孟天枢奔赴京城，有属于自己的‘战役’要打，自己身为他的妻子，当履行过往的承诺，一步一步，稳稳当当，走到他的身边去，与他一起面对风雨宿命，白首不离。 之前铺开的局，到了第一次收网的时候了。 * 茶厅古朴，摆件雅致，琉璃奉上的茶水，无论是茶叶还是冲泡的水，都颇为讲究。 坐在下首第一个的，是一个大腹便便，面容和善的胖子，才呷了一口茶，就满头是汗水。他拇指上带了一个成色不错的翡翠扳指，正不停掏出一块小香巾，擦拭脑门子上的汗。 见城主夫人到了，他乐呵呵站起来，捧手作礼： “岳小炉见过夫人~” 坐在他边上的壮汉，铁塔一座，腰上配着双刀，看样貌还是老熟人——胡又双。 当年红袖楼点了柳晚晚，又替南锦奔走的江湖双刀客，后因性子爽利，为人十分讲义气，被南锦引荐，去了嵩江漕帮找壶老九，有了一处容身之地。 他跟着岳小炉一起站了起来，看向南锦的目光中，充满了打量的疑惑。 “我叫胡又双，见过城主夫人。” 南锦点了点头，落座主位，正准备装模作样，先喝一口茶润润嗓子，就听见胡又双拔高了嗓门： “夫人，咱们是不是之前见过？” “……” “不是胡某人吹，我见过的女人，漂亮的那种，化成灰我都认识。夫人虽然遮挡着面部，但是这个身段——” “放肆！” 琉璃这会不怵了，她冷言呵斥，原本灵动的眸子迸射杀意。 小小丫头莫名竟有这样的气势，倒是让久经江湖的胡又双，一时愣怔在了原地。 304 乌木行情 南锦眸色微沉，场面一度尴尬之中。 岳小炉察言观色，最是擅长左右逢源，早知城主夫人来头神秘，不示真容，说不定胡又双那个傻小子，之前还真他娘的见过她！ 在秦楼楚馆，眠花宿柳的事儿，胡又双没少干，怎么好这样指认夫人？ 若是真的，城主大人会绕过他们？ 本就热得一头是汗，现在热汗变冷汗，脸色越发不好了。 他讪笑着出来打圆场： “夫人仙人之姿，绰约风华，我若是见过，想必也是毕生难忘……胡老弟，你怕不是喝多了做梦，梦见那瑶池仙子，误认成了夫人啦？” 胡又双涨红着脸不说话，一双厉眸，还是一瞬不动盯着南锦看。 岳小炉真是服了他了。 快步走上去，拐了他一记手肘，压了低声，咬牙切齿的提醒道： “咱们为夫人做事，此番前来，也是来谈生意的，你可千万别给我搞砸啦！不想想自己，也惦记着壶老九，还有嵩江帮的众多兄弟！” “噢。” 提及壶老九，还有嵩江帮，胡又双醒过闷儿来。 他晃了晃脑袋，驱走一些乱七八糟的念头，重新坐到了位置上，向南锦和琉璃致歉： “我是粗人，说话难听，还望夫人不要与我计较！” 岳小炉松了一口气，嘿嘿笑道： “知道你是粗人，我又太油腻，咱们一块儿搅和搅和，无往不利，夫人那是用人得当~” 一顶顶高帽子丢下来，南锦算不上受用，倒也耳根子软乎。 天下谁人不要好话听？ 她扣了扣鬓边碎发，不整痕迹整理着面纱，遂淡笑开口： “都是自己人，不必寒暄了，说点正事儿罢——” 岳小炉诶了一声，躬着声，殷勤开口道： “夫人早些时候囤下的乌木、丝绸、还有茶叶，奴才一直往来奔走，替夫人寻找销货的下家，暂不论丝绸还有茶叶，光说乌木一样，在北边的价格已经翻了一翻！奴才有一远亲在京城工部履职，恰逢先太后丧祭十八年，皇上大孝，愿寻风水宝地，为先太后起一座寿孝仙宫，乌木向来辟邪祈福，最适仙宫土木，有一点远见的商人，早就蠢蠢欲动了。” 南锦眼皮微掀，看上去十分感兴趣的问了一句： “哦？我倒未曾听过这件事……” 岳小炉笑了笑： “不瞒您，这仙宫选址未定，工部和户部还在互相推诿，朝中之事，向来由摄政王把持，这件事儿面子上虽驳斥不得，总也没这般顺利……您呀，还有些时间。” 南锦缄默。 她的手指，轻轻搭在茶几上，一点点茶水渍，被她勾勒出一座陵塔的样子。 皇帝好端端的，要为仙太后修仙宫，这事儿本就可疑。 堪舆风水，寻龙定穴，修造仙宫，要时间、要钱、要物、要人——南锦不得不怀疑，这些准备，到底是为了修建仙宫，还是为了去寻访失落的浮屠塔？ 如果真是为了浮屠塔，那么到底是皇帝的主意，还是姬应寒的打算？ 孟天枢此去京城，也会牵扯进这件事中么？ …… “夫人……夫人？” 岳小炉看南锦走神了，以为自己哪里说错了，还是夫人不满意，略有些担心。 南锦回神，不动声色道： “工部采办，水深言浅，如何运送，你可都拟了章程？” “这个夫人放心，奴才全安排好啦！老祖宗一句话，京官不外放，穷到要卖炕，只要银子到位，没有拿不到的采办权，运送之事，交由嵩江帮即可，这不，胡爷我都给请来了，交给他们水陆航道，通行无阻，是绝对不会出问题的。” 顿了顿，岳小炉才说到重点： “奴才虽然满身铜臭味，可知道自己根在地下城，没有城主，奴才早就是一堆白骨了——所以夫人放心，这乌木货家，我早就安排好了，夫人只在幕后出货收钱，决计查不到您这里来的~” 南锦颔首，似笑非笑看了一眼胡又双： “你安排的好，可既然如此，为何又领了他过来？” 岳小炉嘿嘿一笑： “夫人自己说的，胡爷是自己人，一船乌木是送，一船精铁也是送，只谈生意，算不得自己人，生死同船，才不负这句话才对？” 笑容鬼祟狡黠，明摆着，就是一副要拖胡又双下水的样子。 南锦心里明白：岳小炉大小算是玄武堂下的一个护法，和金三寿为双财使。 一个倒卖珍奇物件，一个捣鼓来往生意。 乌木行船，嵩江帮运的是明面上的东西，清清白白的生意，皆可查证。 可精铁之物，用来锻造兵器，朝廷差得严格，只能偷偷运送、贩卖。若是能让嵩江帮心甘情愿为地下城卖命，在运送乌木、或者漕粮的时候，夹带一些私货，有漕帮这个门面在，什么东西运不出去，又有什么东西运不进来？ 精铁只是其一，火药呢？洋枪洋炮呢？ 胡又双性子直爽，不代表他是一个蠢货，听不懂岳小炉的话中之意。 不知道是不是有什么把柄在岳小炉手中，这一次和地下城合作，他来了。但要他做主，把嵩江帮跟地下城绑定起来，去做这种危险的生意，他不敢，也担不起。 噌得一下从座位上站起来： “对不住了，这生意，嵩江帮不能做。” 岳小炉被他倒戈的态度吓了一跳： “你疯了？不说好了么？” 胡又双回头瞪了他一眼： “人要讲良心，南家大小姐这么帮我，九哥又怎么信任我，我不能为了自己，把嵩江帮置于危险之中！” 他朝着南锦一个捧手，迈开大步就要离开。 “且慢。” 比起岳小炉的焦急万分，南锦显得淡定的多。 她从容站起身，笑意中甚至还有一丝调侃儿： “胡爷出身江湖，竟跟那个奢靡无度、腹内草莽的南府小姐还有交情？” 胡又双怒目而视： “夫人慎言！” 305 ‘北冥鲲’返航 南锦不怒反笑，打心眼里觉得，自己当初并没有看走眼。 她淡扫了一眼岳小炉，语速平缓，波澜不惊： “胡爷一心为了嵩江帮，重情重义，我心中佩服——地下城虽见不得光，倒也不屑嚣张跋扈，强人所难，既一开始说了是生意往来，那只谈金银，不作其它。嵩江帮的船，还是帮着运乌木，谈了多少价，事成之后，至多不少。” 岳小炉脸色未变，只是夫人亲自开口了，他又不好再说什么了。 胡又双长抒了一口气。 没想到城主夫人尚算通情达理，说话爽利，做事也漂亮。 心里添了几分好感，自然抱拳回道： “乌木运送之事，包在我身上，若有纰漏，我胡某人提头来见！多谢夫人。” 南锦颔首，不再多言。 虚留胡又双吃饭，他婉拒了一次，南锦便作罢。 等琉璃肃手引客，送胡又双出去之后，南锦旋身落座，重回主位，对岳小炉淡了脸色。 “你威胁他了？” 岳小炉再一次掏出小香巾，不断擦拭脸上汗水，斟酌着回道： “夫人——对于胡又双这种人，是该用些手段，您不晓得么？壶老九虽是一把手，可早些年在漠北贩马的时候，叫种马踢伤了下头，姘头妾客寻了一堆，正经孩子没有一个，他有一个亲生妹子，暗戳戳许给了这个胡又双，嵩江帮早晚有一天是他的！我可是花了很大的功夫，才拿到了一些把柄，想借此机会，彻底收服嵩江帮大的呢！” 南锦不以为意，淡淡开口： “你当时大业皇权，一定要子嗣继承？江湖帮派，义字当先，能者为继，谁有本事谁扛担子，再说，老爷子不还硬朗，将来的事，何不赌在今日？” “可是……” “可是什么？” 岳小炉踯躅着，咬了咬牙，透了一句： “夫人顾着挣银子，这点不错，可莫要忘了，地下城究竟因何而建，总不能一辈子见不得天日？京城局势不稳，一帮食禄高官，总嚷着要剿城，不打通水陆两道，将来起兵起事，再去筹措便晚了！” 他倒是一片忠心，为了地下城的未来考虑。 南锦懒得提醒他时机的重要性。 毕竟现在姬应寒忙于浮屠塔之事，在不确定苍桦就是孟天枢的前提下，他是绝不会分出精力去剿灭地下城的。 孰轻孰重，何必自找风险往上凑？ 不过岳小炉的话，算是提醒南锦了—— 无论浮屠塔之争，最后花落谁家，皇城那一场决战，地下城的力量会举足轻重，水陆两道未雨绸缪，确实是一个主意。 只是，要小心再小心，谨慎再谨慎。 孟天枢就在京城，这个节骨眼，她不想为他制造任何麻烦和困扰。 这般想着，南锦端起手边的茶，轻呷了一口，温声开口： “岳护法，你家中可有及笄的姊妹，或者女儿？” 岳小炉愣住了，完全不知道夫人意欲何为，只是小声道： “有一个女儿，才三岁。” 南锦点了点头： “如你所言，不如与那胡又双结个儿女亲家，倒比今日威胁之举，聪明太多，不是么？” “……” 岳小炉听出了言中嘲谑，不禁满脸通红，嘴笨拙舌。 南锦觉得差不多就行了，便搁下茶盏，盈盈起身： “忙去。” 岳小满低头一看，崭新的巾帕，已经沾染了一大块油腻汗水，开始发黄。 他叹了一声收好，准备告辞离开，倏得想起一件事，回身禀报： “夫人，北冥鲲的第一支远洋航队，似乎马上要回港了，负责航队的箬丹姑娘，可需要奴才为您引荐？南大小姐奢靡为己，恐怕没看出其中暗藏的商机，那箬丹姑娘还算聪明，与她联手，何愁无利可图？您除了乌木，不是还有好些瓷器、茶叶积攒着么？卖在九州能有几个钱，要是能卖去外洋，那就不一样啦。” 说到这里，他眼睛放着亮闪闪的光。 南锦噢了一声： “好呀，箬丹姑娘，你替我引荐——” 岳小炉点了点头，还没干活，不忘给自己添一笔功劳： “不过那个箬丹姑娘，对南大小姐也忠心的很，需要花点力气下去……奴才想来也奇怪，明明这么不靠谱的东家，奴才倒是一个个忠心卖命，奇怪奇怪~” “恩，的确奇怪。” 南锦藏在面纱后的嘴角，微微上扬，眉目含笑，另有风情。 306 箬丹回来了 南锦很期待，岳小炉究竟会用什么方式拉拢箬丹，让她与‘梦锦’这个身份的自己见上一面呢？ 留给岳小炉的时间其实不多，只有在航队靠岸，箬丹还来不及见南锦之前，他才有机会下手。 毕竟等箬丹见到了‘南锦’一通赏赐下来，拉拢箬丹的成本，不经意间就被提高了。 不过，南锦实在没有想到—— 岳小炉的手段，还是沿用了地下城一贯的风格。 坑蒙拐骗，还是要凭本事吃饭哇。 …… “你们到底是谁？为什么抓我！你们主子是谁，快放开我！” 箬丹冷静的声音，被急促的语速显得十分愠怒。 岳小炉身着黑衣，从白日雪白的肉球，变成了一只黑夜中不怎么灵活的肉球，他不停擦着汗，站在一处地牢门外，等候南锦的到来。 南锦闻讯，也只能无奈而来。 见到岳小炉，她叹了一口气： “你也去了？” 莫说这一副黑衣打扮，光看体型，也猜得出是谁？ 岳小炉嘿嘿一笑，仿佛有点自知之明： “夫人放心，我是去现场指挥的，并没有露面，箬丹姑娘一下船，就被我们掳来了——我调查过她，早些时候，她是伺候柳家大小姐的，后来犯错，这才被南小姐买了下来。且不说她现在忠心的很，一套软硬棍子打下去，不怕她不从。” 说话，居然很猥琐的狞笑了起来。 南锦只觉一阵恶寒，摆了摆手，示意他不用进去，自己去就好了。 岳小炉愣了愣，也没有坚持，只是小声问了一句： “夫人有把握？不用奴才再吓她一吓了？咱们地下城什么恶人淫贼都有，你我一个唱红脸，一个唱白脸，无往不利！” “小岳岳哇……” 南锦突然开始语重心长。 听到夫人这么称呼自己，岳小炉只觉虎躯一震，身上的肥肉不自觉抖动了两下。 “啊，啊？” “你很有商业头脑，也懂得寻找商机。” “谢夫人夸奖？” “答应我……除了这两点之外，千万别干其他事了好么？” “…… 岳小炉羞愧的低下了头。 * 南锦换了一身衣裳，琉璃提着食篮子，俩人一前一后，走下了地牢。 亏得岳小炉不算太傻，说是地牢，实际不是太糟糕。 石壁干燥，石床上的褥子也是簇新的，一张八仙方桌上，一盏油灯精致小巧，摇曳的烛光，衬得她脸色微微发黄。 南锦略有些感慨：出去这么一个水灵白嫩的姑娘，回来肤色黑红了不少，不过轮廓更显坚毅，一双眸子冷厉，与往昔略有些小聪明的丫头片子，完全不同。 人呐，远行一次，多见识下风浪，是会成长的。 “箬丹姑娘。” 南锦轻轻唤她。 在南锦没有来之前，她已经用自己可能想到的办法，尽量弄清楚自己身陷何处。 加上此刻南锦的到来，还有她身边的琉璃，甚至她还注意到了琉璃手中提的食盒。 箬丹心思活络，已经将南锦的身份、来意猜得差不多了。 “城主……夫人？” 南锦不算太意外，只是笑笑，敛裙坐到了凳子上。 石凳有些膈应，她眉心微不可查的一蹙，这一蹙，琉璃未曾发现，箬丹发现了。 她眼底泛起一丝疑怪，试探着开口： “夫人坐得不习惯，这里有绣垫。” 琉璃这才反应过来，替南锦拿来了绣垫，小心垫在了石凳面儿上。 南锦落座后，亲自打开了食盒，取出一碗南果冰碗，一碗冰糖雪梨，还有几碟甜而不腻的新鲜软糕。 “海上漂得久了，又是女孩子，最是想念这些？” 箬丹看着小食，没有说话。 照着南锦给的银子，制定的餐标，她并不愁吃喝，航队也备粮充足，时不时也能捕捞一些海鲜食用，若说真的想念什么九州美味，也就这些小姑娘喜欢的甜糕，还有季节性的水果汤羹了。 眼前这位夫人，有些讲究，却也当得起讲究的资格。 箬丹心中闪过一个人的笑靥，只是怀疑，却不敢笃定，只要让自己静下心来，慢慢试探，迂回谈判。 虽然被掳，但对方并不想伤害自己，或许还想来点交易。 只有稳住了，才能拿到主动权。 主动权三个字，是箬丹这一次出海远洋，学到的最重要的三个字。 306 通过考验 重活一世，南锦难更改上辈子的凉薄心性，很难真正去信任一个人。 如今她完全信任之人，寥寥无几，也就身边翠宝、荆禾、阿布、三叔，最多嘛——再算上那个病娇美男。 箬丹生性聪慧，又有些本事，南锦想法子将她从柳如丝手里挖过来，很大原因是因为惜才。 让箬丹去‘北冥鲲’远航，除了锻炼也是一种试图放手的信任。 但人心易变，箬丹离开这么久，经历不同，见识不同，野心自然也会不同。 南锦吃不准她，所以这一次岳小炉擅自将人掳来，她便也顺水推舟，并没有立刻标明身份，也是为了试她一试。 若是真有叛主的私心，南锦不一定会撤了她不用，只是日后提防心眼，总是少不了的。 …… “怎么不吃？怕我下了毒？” 南锦略笑笑，声音温柔。 箬丹扫了一眼桌上的小食，敛起了警惕之心，佯装失落道： “夫人说笑了，您想我死，我怎么还能在这里见到您？不是害怕……只是见到这些久违的小食，如此精致讲究，想到了我的主子而已。” 南锦眼眸略深，笑意不减： “你的——哪位主子？” 这话问得暧昧，箬丹也是心下一惊，忙道： “我至始至终只有一位主子，南家大小姐，南锦。” 顿了顿，她措辞开口，言语平静： “不瞒夫人，南大小姐与我说是主子，不如说是东家，她没拿我当差遣的奴婢，端茶送水，呼来喝去，她识得我的本事，知晓我不甘的心性，给了我那样好的机会，我自当殚精竭虑为她做事，忠心与她。” 这一通忠心表起来，南锦听得，还是很舒服的。 不过嘛，多得是人心口不一，利益面前能恪守本分，才算过关。 南锦反手一推，将一盏冰碗子，递到了箬丹面前： “既是东家，那就生疏了，谁开得价码高，你就为谁做事，这才是道理，不是么？南锦之名，远近闻名，她铺张浪费，遣那样一支船队出海，不过是满足自己花销欲望。说到底，你也只是她跑腿的奴才，不觉得可惜？” 说到这里，南锦也抛出了自己的橄榄枝： “不如，你我合作？下一次远航回来，我保证你的身价，能在青州城占一席之地。” 箬丹嘴唇翕动，把‘驳斥’的话咽了回去。 无论出于什么原因，东家小姐并不想暴露自己的意图，也无意洗清在众人面前的奢靡印象。 既然如此，自己何必多此一举？ 当时出海前，她凭本事猜度，知道东家小姐，表面上是采办各种舶来品、脂粉香水。 实际上，是需要自己认真走访，看一看洋人究竟喜欢什么，本土售卖价格几何，找几个愿意合作的生意人，为下一次远航再做准备。 很意外，虽然南锦没有亲口承认，但箬丹早就已经发现—— 这一位纨绔大小姐，并非表面这般无能败家，她的一颗玲珑心，藏得极深。 面对城主夫人有意无意的拉拢，箬丹心中斟酌几番，还是坚定的摇了摇头： “夫人美意，箬丹心领了。箬丹只是一个粗使婢女，能逃离柳家火坑，遇到明主，已是三生有幸，远航外洋，见识广博，我心中知足，便是为主子跑腿，有和怨言？至于钱财之物说来可笑，我一年四季，大部分时间都在海船上，青州城宅邸金银，恐怕是享受不到的。” 精神上，我已有归宿，心满意足。 物质上，我不愁吃穿，多了无用。 双管齐下，这一份拒绝显得十分笃定，也让南锦没有办法继续规劝。 考验，箬丹算是过了一半了。 南锦沉了脸色，慢慢从位子上站了起来，目光透着一股冷厉： “箬丹姑娘，可知这里是什么地方？” “地下城。” “既然知道，那可曾听过地下城的规矩？” “听过……一切手段，各凭本事。” “好，既然你敬酒不吃吃罚酒，休怪我手下无情了。” 箬丹早有预料，并不显得十分慌张，她甚至跟着站起身，不卑不亢道： “那更是要叫夫人您失望了——箬丹虽是航队掌舵之人，可论航海技术，论观星领航的本事，我是一概不知的，北冥鲲的前身是航海局，南家大小姐除了买船，更是把技术全买了下来，地下城本事强大，但也不能只手遮天？您杀我一人，难道，还能杀了整个北冥鲲么？” 箬丹淡淡一笑： “若真是那样，九州早就易主，地下城也不会永不见天日了！” …… 南锦深深看了箬丹一眼，知道这个丫头，自己当年并没有看走眼。 她不再说话，眉目间似笑非笑，旋身离开地牢。 提步一阵微风，拂动脸上面纱，露出嘴角处噙着的欣然微笑—— 箬丹恍惚一眼，只觉自己看到了南锦？她手心俱是冷汗，一屁股坐到了石凳上。 南锦坐下的锦垫，不知何时也滑落到了地上，与那脏污的石板，显得那样格格不入。 307 又是一年桂香楼 北冥鲲回航之后，青州城的闺秀妇孺翘首以盼，挂念着西洋各种舶来品。 毕竟能入南锦眼儿的物件儿，一定是好东西，就算自己轮不到，开开眼界也是够的。 南锦向来喜欢显摆，怎么可能放过这么好的机会？ 借着桂香楼一年一度的赏菊宴，她花了银子做东，几乎把整个青州城有头有脸的女子请了一个遍儿。 目的格外的明显，说是为了赏菊吃蟹，其实，不过是为了找人迎奉自己而已~ 道理都懂，该嫌弃的嫌弃，该鄙夷的鄙夷，可莫名其妙的是，但凡接到请帖的人，几乎都不会缺席。 包括一直与南锦很不对付的柳家大小姐，柳如丝。 又是一年赏菊宴，兜兜转转，没嫁出去的，好像还是这一波人。 是日，天朗气清，澄澈剔透。 靛青色的天幕，云絮薄薄的飘着几朵，水井坊边的桂花树，隐隐飘来一股宜人的清香。 各色昳丽软轿停在门楹外，轿夫靠墙等着，并没有资格入楼。 小姐们、夫人们由着婢子搀扶，衣袂翩跹，仪态万千的步入桂香楼。 “哟，今年与往日不同，只闻菊桂香，却不见一朵菊花呀。” 柳如丝搀扶着一位夫人走入大堂。 这夫人生得白净艳丽，衣冠绣锦，仪态端持，眉眼处与柳如丝还略有相似，想来是柳家夫人，也是金陵唯一嫁在商贾人家，却为丈夫买官缺而破格敕封的诰命夫人。 在场略有些见识的，一下子认出了这位碧君夫人，但都很诧异，她怎么从金陵也来青州城了？ 柳如丝一直亲昵的挽着她，对着上来寒暄之人道： “我娘听说乔夫人病了，好几月足不出户，心下牵挂，自然是要来瞧一瞧的。” 众人这才恍然——南府的乔夫人，好像确实和碧君夫人沾亲带故，一直与柳家交好。 不过对外称病只是一张遮羞布，稍微打听一下便知，那位乔夫人，是与儿子生了嫌隙，叫南家少爷软禁在后院，不许她出门半步呢。 说起因由，还是一桩乌龙婚事，现在还是大家茶余饭后，津津乐道的一桩轶事呢。 想必，这碧君夫人，是乔氏请来的救兵？ …… “娘呀，这边坐。” 柳如丝仗着娘亲诰命的头衔，自然瞄准了场子里最好的位置！ 掌柜的一脸为难： “夫人不如楼上雅间坐？” “那个地方偏僻，看真切，这里就很好，我娘喜欢。” 柳如丝脸色一沉，看向掌柜的目露冷意。 “可是……可是这个位置……” 碧君夫人脸上挂着疏离的微笑，看上去好说话的很，实际一双凤眸，难掩不好对付的精光。 “哦，可是这个位置已经有人了？不知是哪家诰命夫人？” 言下之意，若非诰命，凭什么与自己争抢？ 柳如丝暗自一笑，看似恍然道： “莫不是，是那个南家大小姐？” 掌柜的低头不言，本想如实相告，却不料位置的主人，已经款款步入大厅。 “夫人得罪了，那是我的位置。” 飘絮一袭锦衣，步摇珠钗，珠光宝气，一改往日庶小姐的卑微样子，言谈举止，走路仪态完全不输京城名正言顺的郡主。 反倒是她身边的南锦，穿得素雅些，只是用在脸上的脂粉十分讲究—— 愈发显得她肤色如雪，樱口似丹，眉目如画，仙子出画一般清丽婉约。 更出奇的是，俩人身上有股不似香粉滑腻的清新气味，走在一起，彼此张扬，又彼此内敛。 掌柜的见飘絮和南锦，忙上前行礼： “草民叩见郡主，郡主万安~位置早已准备妥当，还请您入座儿。” 柳如丝脸色有点难看，万万没想到，南锦会把飘絮请过来——现在，她可是摄政王亲口承认的柔则郡主，论品阶，是远远压过自己娘亲的。 “放肆，夫人品阶远胜于我，如何当不起这一把椅子？” 飘絮叱责了掌柜，觉得他很不懂事。 南锦在边上噗嗤一笑，友情提醒： “郡主怎么糊涂了？您领正三品禄，除了王侯贵戚府的诰命夫人，还有谁能越过你去？正三品以上才是夫人，你别听大家尊她一声夫人，南府还有一个乔夫人呢，她呀，品阶不过五品宜人，虽也是诰命，与你比可差远啦~” 飘絮抱歉一笑： “夫人莫怪，是我年轻不懂事，弄错了。” 俩人一唱一和，一踩一捧，弄得碧君夫人更加下不来台。 掌柜的好死不死，又唤了一声： “夫人，我再择一处好位置给您？” 碧君夫人不轻不重，将端起的茶盏放到了桌上，嘴唇紧抿着，但面上依旧不动声色。 倒是柳如丝依旧沉不住气，气恼跺脚： “娘，咱们走就是了！” 柳如丝真是一口血要吐出来了。 好不容易将母亲请过来，除了为乔夫人说情，也是想着杀一杀南锦的锐气。 没想到，南锦身后还有一个柔则郡主，莫名其妙的死丫头，莫名其妙的当了郡主。 真是要气死她了！ “何苦生气，都是一样的位置，咱们去别处就好。” 掌柜的如蒙大赦，忙肃手引客，请碧君夫人移步，另选了一处好位置给她。 南锦的目光，似有若无的在她身上瞟—— 到底是柳家的当家主母，小打小闹的讥讽，伤不了她半分。 比起柳如丝那个没用的丫头，这一位夫人不好对付，至于她的来意，南锦心中明白七八分，所以对她更加忌惮几分。 …… 咚咚。 伙计敲响了一个精致的小锣，吸引了在场众人的注意力。 “各位小姐、夫人，时辰差不多了，咱们赏菊宴马上就开始了，还望大家就坐——今儿奉上的美食、美景、美物，还要感谢一个人，今天的赏菊宴，也是由她布置安排，让我们有请北冥鲲的掌舵人，箬丹姑娘！” 掌声稀稀拉拉，更多的窃窃私语声。 柳如丝听到箬丹的名字，不由发出一声不屑的嘁声。 曾经不过是登不上台面的茶水丫头，现在竟摇身一变，成了北冥鲲的航队掌舵人？ 308 香水脂红 在众人的注目之中，箬丹从二楼一处隔间，款步走下。 她一件缕金挑丝纱裙，藕丝琵琶衿上裳，眉目自信大方，气质婉约淡雅。 在座的皆为女子，最擅长做的事情，就是彼此打量——衣装的款式、料子、绣纹、染料的颜色，还有脸上粉黛、口脂、甚至还有熏衣裳的香料。 什么金贵，什么难得，心里全是一本明账。 她们以此艳羡，以此鄙夷，以此来定义一个人，看似很不尊重、很轻慢，可在桂香楼，这倒是一件十分正常且有效的事儿。 ‘衣料尚可，这绣工却是一般，大抵是估衣铺的成衣，不是费事费力，请手艺极好的绣娘一针一线做出来的——也就中等偏下。’ 王员外家开了一个绣园子，他家的姑娘便是内行，搂了一眼，有此评价。 ‘翡翠耳坠成色一般，只是样子精美，是京城的手艺——不及上品，只算一般。’ 陆家的嫡小姐，最喜欢金钗款式，喜好裴翠玉佩，她不偏不倚，给了个中间评价。 ‘至于这粉黛……口脂……’ 大家纷纷把目光投在了柳如丝身上，要知道，她可是深谙其道的！ 无论是金陵还是青州城，她逛脂粉店的此数，远比南锦多的多！ 南锦偏爱舶来货，洋人的玩意，只是那东西并不算好用，涂在脸上偏白，一不小心就成了狗屎下霜，难看得很，也只有南锦这样天生偏白，肤色剔透的人，才勉强用的了。 论说老祖宗传下来的东西，柳如丝什么没见过，什么没用过？ 可偏偏——她就是认不出，箬丹脸上涂的粉，唇上抹的脂！ “怎么可能……” 柳如丝咬着下唇，极力克制了，还是难掩羡慕嫉妒恨。 这粉好贴，好细腻，好显肤色……这口脂，好润好水灵，颜色好好看！ 哪里有买，她哪里买的？！ 难道是宫廷娘娘们最新式的样子么？可自己都还没消息，箬丹一个小丫头，才上岸的丫鬟怎么用上了？ 越想越不甘心，越猜越抓耳挠腮！ 众人见柳如丝这般怨念神色，心下明白七八分，再次看向箬丹的眼神更加不一般了。 就这样，箬丹一句话未说，已暗戳戳的占了上风，为即将开场的赏菊会埋下了伏笔。 …… 箬丹并没有坐，而是走到南锦身边，裣衽为礼。 “主子。” 在外，她还是丫鬟，南锦还是主子。 南锦捧着茶盅，，看了一出有一出精彩的哑剧，不需要台词，光看每个人的表情变化，就已经缤纷五彩，十分精彩了。 她吹了吹茶沫，颔首授意： “别耽误大家时间，早些开始——特别是柳家大小姐，她急着去买东西呢~” 边上的飘絮会心一笑，跟着道： “既是箬丹精心安排的，你我更要用心看了。” 南锦玩笑一句： “用心怕是不够，郡主你可带够了银子？遇见喜欢的，早点开口，晚了，可就抢没啦。” “你放心，我与你客气什么？” …… 两个人一唱一和，让众人腰际的荷包，有种即将被掏空的危机感。 309 千金难买的心思 桂香楼，赏菊宴，一场闻所未闻，见所未见的九花展。 大家心照不宣，对于箬丹献上的九花展，已有刻板印象了。 毕竟，再用心设计的菊花展，无非也是那些名贵品种罢了，什么白玉珠帘、残血惊鸿、朱砂红霜等等。可在座的女子，都不是寒门小户出来的丫头片子，没见过什么世面，她们都是朱门贵府，官家蓬户的大家小姐，论说什么名贵品种，哪有没见过的？ 于是乎，幔帐缓缓落下，她们并未有什么期待—— 反而窃窃私语，交头接耳，继续讨论着箬丹涂抹的脂粉，还有南锦、飘絮身上奇异好闻的香粉味。 …… 丝竹琴音，从纱帐之后一点点透出，如溪涧清泉，竹林微风，馨香阵阵。 两名女子穿着碧色青纱，竖着环髻，榴齿丹唇，明眸善睐。 她们坐卧在一处临时搭建的凉棚下，支颐小憩，笑靥恬静。左边一只泥色小炉，咕嘟嘟沸着茶水，显眼处有一只宽口瓷瓶，斜斜插着几支‘草色如篱’。 草色如篱是菊花的一种，色偏杂了些，不被富贵门所喜，没料到今日，被当做第一展，竟用这样的表达方式，出现在众人面前。 东篱草棚，幽幽松水，倩女在卧，不负悠然。 原以为第一景便这么过去了，没料到曲风倏得一转，变得骤然急促。 伴随着曲音，台上帷幕遮掩处，突然淅沥沥下起了小雨！ 台下一阵低呼，纷纷往窗外看去，外头依旧天朗气清，里头竟然落了雨？ 女子咯咯娇笑，发丝湿漉，她们从宽口瓶中拿起‘草色如篱’遮挡雨丝，本想避雨，却被凉凉的雨丝激起了玩笑，俩人赤着脚，顶着花儿，开始玩起了水。 霎时，花影动，雨丝斜，银铃般的笑声，更比丝竹悦耳。 “她们的脸……她们的妆，这般叫雨水淋湿了，为何还完整如初？” 台下沉浸在表演中许久，总算有人提出了疑惑。 南锦听见了，和不远处站着的箬丹对视了一眼，随即勾起一抹满意的笑意。 那女子的疑问，倒是将大家的注意力，都从‘草色如篱’上转移到了女子妆容。 她们这才有点意识到—— 说是九花展，可箬丹真正想要表达的重点似乎不是菊花，而是两个女孩子妆容用的脂粉口脂。 柳如丝从座位上站起来，干巴巴解释了一句： “这有什么稀奇的，找两个天生丽质的女子，说不定她们肤质本就如此，根本没有涂脂抹粉罢了。” 南锦笑而不语。 不用她来解释，自然有别人小声拆穿： “肤色有白皙者，可嘴唇哪有这般红的？显然是涂了口脂的——你看她淋了雨水，都没有晕色，与我们平时涂抹的，完全不同呀！” “你——孤陋寡闻!” 柳如丝瞪了她一眼，说话的撇了撇嘴，虽还是不服气，却也不再言语。 …… 帐幔再度落下，第一幕结束了。 这一会儿，姑娘们都调整了坐姿，开始期待这一场九花展，哦不对，其实是脂粉展！ 呈现的场景太美，表现的东西太吸引人，她们的心蠢蠢欲动，眸光莹莹，充满期待。 半盏茶功夫，帐幔后重新布景完毕，纱帐再度缓缓拉开。 第二幕的场景，是红烛暗摇，香薰氤氲的闺阁。 一张雪白屏风横在当中，烛影在其上微微摇曳，照出一个女子窈窕纤细的身影来。 她似乎在对镜梳妆。 木梳从如墨的头发上一遍遍滑下，女子藕臂轻抬，挽了一个简单的发髻，用木簪斜插着。 随即，她打开妆奁，掀开脂粉盒，用一块看上去很柔软的扑垫，一点点擦拭脸颊边。 这——是何物？ 这……就是遇水不脱的脂粉么？ 等等！那个又是什么？ 众人瞪大了眼睛，看着屏风后的女子，缓缓拧开一只十分短小的竹筒，然后对着自己的嘴唇涂抹，这是口脂么？ 下一瞬，那女子倾身，在屏风布上落下一吻！ 紧接着，屏风缓声转动，正面呈现在大家面前—— 这是一幅蝶恋花，屏风上所有的菊花，全是由黑白墨线勾勒的，唯有那一只蝴蝶，色艳绝丽，竟是方才女子吻上去的那一抹口脂！ 如此大胆、新颖的表达方式，再一次震惊了众人。 论色泽，这抹红不艳俗，不扎眼，是非常漂亮的海棠红，妩媚娇艳。 论样式，不是一张红纸，不是一罐红脂，它像描绘的笔，姿态妖娆，极尽女子之美。 最后，也是这场九花展最压轴的一幕—— 那女子从屏风后绕步而出，她雪肤莹白，只着水红色肚兜，样貌娇媚，神态却不孟浪。 她顺手抄起悬在屏风边的衣裳，振袖披肩，由着缎料一点点抚过自己的肌肤。 这时，不知哪里微风轻作，吹得她一昧翻飞，一股似有若无的空谷幽香，传遍整个大堂。 女子们陶醉在这沁人的香味中。 她们也明白，这是干涩香粉熏衣服才有的，也不是女子泡花瓣澡泡出来的花香。 这香与她气质自成一体，显然和南锦、飘絮身上的香味有异曲同工之妙，想来，定是佩戴了什么，或者涂抹了什么香精才有的香味。 除了脂粉、口脂，这场九花展还有一样东西要展示，那就是香精。 …… 所有的表演结束，场中从一开始的鸦雀无声，到后来的激烈讨论。 碧君夫人、柳如丝早已经不再是焦点核心，大家都把目光投向了箬丹，还有她身后的主子、东家，南家大小姐，南锦。 果然是她！ 不亏是她！ 在奢靡、享受、新潮上从不会令人失望的，只有南锦了！ 第414章 阿布必须活着 南锦尽量让自己看起来体面一点—— 笑意从容自然，黑曜石般的水眸，盈盈睇向阿布，无言宽慰： ‘没事，幸好你没事。’ 没有等狗狗死去，才知道自己是在乎的，总算，她可以正视自己的感受。 不管阿布是不是注定要为了浮屠塔牺牲，在感情上，她承认自己在乎，心中早已视他为自己的亲人。 不再否认，便能获得抗争的勇气，把这一份感情归入她自私本能的范畴 她想，她一定会竭尽全力，无所畏惧。 因为阿布死了，她会痛苦难受，她不想令自己难受，这就是最直接的动力。 …… 轻叹一声，南锦看向姬应寒： “王爷，和和气气一桩生意，您这样子……是不是不太好呀？阿布是人，他有自己的思想、自己的决定，您挟持我，未必有用呀。再说了，大家现在都是一条船上的，这里尸骨累累，想必是危险至极的，攘外必先安内，咱们心不齐，怎么对付敌人？” “生意？我竟不晓得，南家大小姐喜欢这样做生意——” 姬应寒冷笑一声，继而又道：“不是去了燕回山游山玩水，怎得，会出现在这里？好像，也不是跟着本王下来的？” 南锦尴尬笑笑： “实不相瞒，营地的茅坑实在太丑了，我让侍卫重新挖了一个，这么巧，竟然挖到了地下河，好奇心起，就和世子一起下来逛逛，没想到，这就碰到了王爷您，王爷的堪舆图所指，竟和我的粪坑殊途同归，当真是缘分~” 对着姬应寒一本正经胡说八道，全九州怕也只有南锦，有这个胆子了。 孟天枢眼皮一跳，抿了抿薄唇，完全当做没听见。 他突然很同情敌人，庆幸自己，素来与南锦斗那嘴皮子，也没有这么不着调的。 姬应寒平板着眉，笑如糖刀： “狼爪，没有听见南小姐的话？” 狼爪咬了咬牙，只得恨恨松开了南锦，将她用力一推，推向孟天枢所在的地方。 不过也正是这一推，才让狼爪发现—— 本来还在一丈远之外的孟天枢，稳稳立在对南锦触手可及的近处，若他身怀武艺，这个位置，脚尖对准的方向，遽然而起，就能与自己缠斗在一起。 他方才没有动手，恐怕是因为猜到，自己不会真正伤害南锦？ 或许，也是为了引蛇出洞，让摄政王从暗处出来，双方人马正大光明的碰在一起。 阿布想要往南锦身边靠，却被姬应寒身后的走狗们，一把拖出，死死拽了回来。 南锦粗略算了一下，用铁链牵制出阿布，已用了七八个人，若是他暴走起来，恐怕十个人都阻挡不了。 怪不得，怪不得要演这样一出戏，只为捉住她当人质。 “咳——” 清了清嗓子，南锦掸着袖子上的浮灰，对着姬应寒道： “王爷，这个幽深诡谲的地底下，我插翅难飞，况且，我执着浮屠塔的秘密，万万不会逃走的，你就放开阿布……倒不是我心疼他，我是心疼那些抓铁链的兄弟，手掌心都快磨破了？” 言落，如愿看到那些扈从，脸上露出惭愧的懊恼表情。 七八个壮汉才勉强拿住一个少年身骨，实在有够丢人，也不知哪里学的武艺，竟力气如此之大。 姬应寒不为所动： “既是做生意，南大小姐，从未让本王看到过你的诚意。” “有，自然是有的。” 她扶上孟天枢的胳膊，用姬应寒能听见的声音，“小声”道： “来来，把我们的家底拿一半出来，一半就够了哈，别傻兮兮的全给~” 孟天枢淡看了她一眼，嘴角边，明显有因为吃醋的不悦。 为了一个阿布，竟然动用了一半的家底？ 南锦怎么看不出孟天枢傲娇的小情绪，知道他定然会给，只是要哄上一哄。 踮起脚尖，目中无人在他唇上印上一吻： “乖，拿来~家里不是我作主么？” “省着点花，败家娘子。” 在众人不忍直视的目光中，南锦袖笼鼓鼓，闲庭信步走到了姬应寒面前。 “喏，这便是我的诚意——” 说罢，拿出一叠银票来，惹得姬应寒眼皮狂跳。 “哎呀哎呀，拿错了，这些是世子给的零花钱，这个才是家底~” 慢悠悠的，她才拿出半张浮屠塔地宫的机拓图出来，看着姬应寒冷眸锐利，她补了一句： “还有一半呢，要等地宫大门开了之后再给，我只有一个条件，阿布必须得活着，如果他死了才能开门，我便立刻烧了剩下的半张……大不了，浮屠塔的秘密，我不要了！” 阿布闻言，诧异万分的抬眸，眼底霎时湿润了。 第415章 舔狗心态 姬应寒的脸色，隐晦不明，眼底充斥着讳莫如深的暗光。 他淡扫了阿布一眼，再看南锦坚决的眸色，嘴角抿出一抹阴诡疏离的笑。 “如此一来……本王也确实不忍见镜护卫，就那样惨死于地宫封石门前了。” 南锦才不会觉得，姬应寒是良心发现，亦或是被自己感动了。 他无非是发现了阿布除却天孽棋子之外更大的作用—— 生意一旦被感情左右，谁占上风，不言而喻。 不过，南锦现在并不在乎，谁占上风，谁在心理博弈中拥有更大的优势。 她既承认阿布是在乎之人，那他从棋子变成软肋，自己也会全部接受，并为之努力。 柳眉轻扬，南锦笑得坦荡从容： “所以呀，王爷一定要好好护着他，除了机拓图，我地方，可还有一张图呢~” 姬应寒将信将疑。 还有一张，显然是浮屠塔内部路线图，能否成功找到地宫深处的浮屠塔，全靠它。 最最关键之处，是找到当年修筑地宫工匠逃离殉葬的生路，所以这张图，也是所有的人的后路。 姬应寒长眸一眯，陷入沉浮的心思之中。 成功找到地宫位置所在，说明柳晚晚身上的图腾是真的，而在这里中机关，队伍损失惨重，说明汪家的机拓图是假的，汪解语并非真正的图腾之主。 反之南锦和孟天枢能走到此处，证明天玑的图腾未毁，寻龙点穴，丝毫误差。 而南锦方才拿出的半副机拓图，说明真正汪家图腾，在她手中！ 如此一来，南府最后的图腾，或许……也不是南飘絮身上的那一块！ …… 算来算去，姬应寒发现自己像一只猴似得被耍得团团转！ 花了这么多时间、精力、却只得到了一副真正的地图，想要找到浮屠塔的秘密，必须要和南锦这个女人合作。 最可恶的，是纵然顺利得到了一切，要想平安脱身离开，也少不得带上她一起。 步步受制于人，向来只手遮天的姬应寒，何曾受过这种憋屈？ 南锦睫毛扑闪，眉目弯弯，笑容中，自有一分讨好之意： “王爷，此一时彼一时，虽然在这地宫之中，您少不得忍我几分骄纵的大小姐脾气，可等离开这里，您还是呼风唤雨的一朝摄政王，我呢？至多算有几个臭钱、手无缚鸡之力的弱女子呀~” 还算规矩的裣衽为礼，南锦螓首微低，很是恭顺开口： “只盼着王爷宰相肚里能撑船，等离开这里，切莫再秋后算账，治民女一个大不敬之罪哦？荒郊野岭，疏星淡月，我还要回青州享受富贵日子，可不愿与这冰冷冷的地宫，作一辈子的伴呢。” “好了——”孟天枢有些不悦的走了过来，揽住了南锦的肩膀： “皆是奉皇命为仙太后修筑仙宫而来，举国注目，圣心烛照，办完了差事，如何来的，自然要如何归去。” 姬应寒一听孟天枢，竟还拿皇帝来压，倒不如南锦坦率求饶来的可爱。 他哂笑一声道： “世子好福气，这辈子能叫这样的女子，对你死心塌地。” 孟天枢眉毛一扬，意兴阑珊的叹了口气： “王爷这话说得不错，却也错了。我是好福气不假，只是这福气，只因她给了我死心塌地的机会，若不上心看紧，怎会留在我的身边？” 南锦老脸一红，伸手往他心口处捶了一记。 心中怨怼道：这会儿说得这么肉麻，活脱脱一个痴心舔狗，寻常腹黑捉弄的时候，怎不见有这种觉悟啦？ 罢了罢了，至少嘴巴甜，给足了她脸面，那就够啦！ …… 石一娘第一个听不下去，不停的摇头，闲言碎语。 玉面咬着扇面，眼角红红的，充斥着艳羡的光，心里满是怅然。 剩下的人，面色古怪，既觉得俊男靓女在一起十分养眼，可马上就要赴生死险境还如此腻歪，终觉得有些不妥。 姬应寒甩袖背身，第一个迈步走进了石门之中，讽笑道： “此处太暗，若有再得天光的一日，世子与心上人再恩爱不迟。” “王爷看不惯？” 南锦追了上去，笑得一脸无害。 “看不惯的人，可不是本王啊。” 姬应寒伫步，看了边上的阿布一眼，阿布冷着目光，坚决回敬了过去。 这种关键时候，他是绝对不会被敌人离间的。 方才有了南锦那一句话，别说痴恋奢望，就是立刻赴死，他眉头都不会皱一下。 南锦不着痕迹，扶了扶他的肩，无声宽慰了一句。 随后，她哼着小曲儿，以一副没什么心事，毫无担忧的从容心态，步入石门之中。 …… 她怀中揣带着的地图，清清白白的翻译出了古文—— 石门伫立处，即为鬼门关。 过此之途，生死殊途。 第416章 鬼打墙 入了石门之后，地势急转而下，像通往地狱的旋转石梯，永远没有尽头。 石门后，空气很稀薄，点起的火把火光悠悠，和众人争抢着并不怎么清新的空气。 空气中弥漫着一股尸体的腐臭味，还有各种说不清的奇怪味道。 南锦一步步走着，只觉身边危机四伏，充斥着各种危险，后脊背不断发紧，一点点小小的声响，都会令她头发发麻。 幸好，孟天枢一直牢牢牵着她的手—— 他宽阔的手中，往日总是微凉发冷，今天意外的，传递着暖意融融，熨帖着她的不安和恐惧，令她每一步，都走得安稳了些。 至少……至少他在身边。 至少死了，俩人也是在一处的。 这个念头根深蒂固之后，南锦长抒一口气，将源于本能的恐惧，渐渐放下了。 “我们要走到什么时候？地宫的大门，到底在哪儿？” 狼爪护在姬应寒身边，他看着手中火把的火光，越来越小，不耐烦到了极点。 石一娘讽了他一句： “道上还有你狼爪的大名，真不知道，你这种耐心是怎么下地的，岂不是早死在里头了？王爷慧眼独具，独独叫这个欺世盗名的废物给骗了~” “你——” 狼爪易怒，正要开骂，被姬应寒轻悠悠一瞥，就忍了回去。 借着微弱的火光，看了看地图，比照着羊皮机拓图，这一条路深不见底，穿过地宫门之后直直向下，不知最终的去处。 “依地图所示，地宫大门就在这条路上，为何我们走了这么久，却迟迟没有看见？” 南锦看向阿布： “你夜视力好，你往远处看看，是不是我们错过了什么？” 阿布点了点头，从怀中掏出火折子，吹燃之后，用力往前一抛—— 借着幽若的光亮，尽可能去看清一行人当下的处境。 火光转瞬即逝，南锦眯了眯眼，发现自己除了灰黢黢的一片，什么都没有看见。 阿布膂力强劲，已是把火折子丢出去很远，饶是这样，她也看不到边际在何处？ 难道大家真是在悬浮的旋转石梯上不断向下么？ “怎么样，看到什么了？”石一娘问了一句。 阿布摇了摇头：“我没看见。” “我说……镜暗卫！大家现在都是一条绳上的蚂蚱，你藏着掖着，凭着自己一身蛮力，就能找到浮屠塔了么？！” 阿布根本不想搭理她，只是看向南锦的目光中，多了几丝担忧。 这里真的很奇怪、很诡异，凭他超与常人的感知能力，也窥破不到任何可疑之处。 这里就像一个无边无际的空洞，除了脚下这方石梯，再没有其它东西。 “这里有这么大么？看不到边际，可机拓图上，这里布满了机关，显然和地宫是重叠的，怎么可能无边无际？” 南锦用拇指盖，丈量着地图上的距离，然后比对着阿布异于常人的视力。 她觉得不应该，太不应该了。 纵然这个世界上，充满了解释不清楚的事情，比如重生，比如代代遗传的图腾诅咒。 可涉及到物理认知的，并没有颠覆南锦上辈子的认知，人不能穿墙而过，也不能悬空不缀，这些是不会改变的呀。 到底……是哪里出现了问题？ …… 孟天枢一直缄默不言。 他渐渐放缓了步子，对着众人说出了一句惊天之语： “我们又走回来了。” “什么？！” 石一娘吃惊不已：“我们不是一直在往下走么？没有任何岔路，也没有走过回头路啊。” 她盗过大大小小不少陵墓，也遇到过危机四伏的机关大阵，或者是墓主人专门饲养的毒虫蛊怪……可这种一点点消磨耐心的无尽石梯，还是第一次遇到。 鬼打墙？ 她可不信这些。 “世子，已经够恐怖的了，您可别再吓我了~” 玉面胆子小，瑟缩在孟天枢身边，试图跟南锦抢那一个安全的位置。 南锦一脚踩在他脚面上，惹得他尖声一叫——“哎呀，杀人了啦~” “闭嘴。” 刀疤阿七冷声呵斥，随即，把目光投向了孟天枢，似再问“什么叫又走回来了？” 孟天枢搓了搓脚下一粒小尖石，笃定道： “我走过这里，又是这粒硌脚的尖石。” “……世子，这里全是石子，你随便踩到一个，就说我们走回来了？” “你可以不信，继续往下走，我再这里等你就好。” 孟天枢哂笑一声，用袖子掸了掸地上的浮灰，拦着南锦坐下歇腿儿。 狼爪看向姬应寒，指望着他，最终来拿个主意。 “不用走了，你们——想办法破局。” 姬应寒发号施令，显然，是对这一帮子身怀绝技的土夫子说的。 玉面第一个摇头：“人家只是轻功好，飞檐走壁，破机关什么的可以找我，这驱鬼之术，还是要石一娘大展身手了~” 刀疤阿七和狼爪没说什么，但看向石一娘的视线中，已经默许了这件事，是她的活。 石一娘很是委屈： “我是善于机拓蛊虫不假，可要真是鬼打墙，我又有什么法子？我又不是茅山道士，还能驱鬼不成？” “不是鬼。” 孟天枢直截了当的说了。 他摸了摸身上，没有找到什么东西，肥着胆子，去抹了一下姬应寒的腰。 众目睽睽之下，从姬应寒身上掏出一枚沉甸甸的玉佩，再一次交到了阿布的手中。 “不要往下丢，往这边——” 给阿布指明了方向，示意他把这一枚价值连城的玉佩，当做试探距离的石子，用力丢了出去。 啪。 众人阻止不及，耳边已经传来玉佩碰壁碎裂的声音！ 第417章 找到大门 “这……是怎么一回事？” 石一娘心中暗暗吃惊，眼珠子往阿布身上绕了绕，只觉身边伸手不见五指的黑，愈发恐怖渗人。 阿布也完全不知所措，唇线紧抿，四下张望。 南锦心思转得飞快，拉了拉他袖子，试图宽慰道： “或许，是这里的岩壁特殊，可以吸收光源，造成无边无际的假象……在假象中，纵然你视力异于常人，也在心理暗示下，将火折子往下方抛去，反倒是世子闭上眼睛，是完全无所顾忌的，才撞破了这一层障眼法。” “一叶障目。” 姬应寒声线凉薄。 狼爪醒过闷儿来，可仔细斟酌后，又陷入愁绪中。 “这能说明什么？说明我们不是在无边无际的黄泉路上？可是……我们明明又走回来了啊！” “说你笨，你还越发来劲了——”南锦哂了他一句，抖着手中地图，正色开口：“障眼法不仅让我们有置身无边黄泉的错觉，那也会让我们有一直向下走的错觉，说不定这台阶别有玄机，不断引导着我们原地踏步，好似鬼打墙一般。” 纤细的指尖，缓慢抚过温软的羊皮卷，最后落停在一处大门上。 “地图一定不会错，这门，就在这里。” “哪里？” 所有人凑头过来，就连姬应寒，也忍不住偏首，将目光落了下来。 “你再说下，哪怕我们有了些许错觉，也不至于漏掉这么大一扇门？” 石一娘轻屑笑了笑，对南锦的结论不可置否。 倒是孟天枢和姬应寒，齐齐陷入了沉默之中。 两个人几乎是同时的，微微勾起的嘴角漏下邪魅，眼底光芒掠过，已是信心满满。 “没漏么？”孟天枢笑着反问。 “自然了。” 这一次，玉面没有和石一娘对着干，而是替她说了一句公道话：“我一直盯着两边呢，空荡荡，从未遇上过门~” 话音落，姬应寒伸手拽住了玉面的后衣领，手腕一振，就将人甩了出去。 “啊——！！” 石梯是蜿蜒旋转而下，中间狭长冗直的黑洞，充斥着玉面的惨叫声。 咣当一声，人落地了！ 是实实在在落地的声音。 “哎哟，我的祖宗姥姥哟……”玉面公子咿呀噢哟，声音清晰得从底下传了上来。 南锦颇为满意的看了姬应寒一眼，凑头看去—— 这个角度下，那一节节无止境的石梯，变成了磨砖对缝的石壁。 青烟尘灰，弥漫不散，缓缓勾勒出朦胧的石门模样儿。 地宫的大门，找到了？ …… 南锦在孟天枢的怀中，睁眼闭眼的须臾，人已稳稳落地，周身凉意一下子侵袭。 姬应寒见到孟天枢身姿轻盈，施展轻功，知他已经解开了臣子蛊—— 惊讶一闪而过，快到任何人都没有发现。 “嘶，这里好冷呀。” 南锦从孟天枢的怀中出来，看一脸委屈，快要哭唧唧的玉面，笑着为他拊掌： “公子还是你厉害，领着我们找到了地宫大门所在，之前是我小瞧你了，失敬失敬~” “哼。” 玉面摸着屁股，小声哼了哼，扭头嘀咕道： “亏得是我，换做别人，早就摔死了！” “那是的，咱们王爷慧眼如炬，一丢就丢了个最强的~” 南锦对着俩人狂拍马屁，一顶顶帽子戴上去，总算玉面公子的脸色缓和了。 “咳，拿钱办事，替主分忧，总算破了鬼打墙之术，找到地宫大门了……那现在呢？是不是要拿咱们镜护卫开祭了？” “不急不急，总要先确定一下机拓图好不好使呀。” 南锦大手一挥，抖开了机拓图，目光在其上指点江山，豪气非常。 “世子~” 手指点向西北角方向，南锦声音软腻，不像是命令，倒像是撒娇。 孟天枢无奈一叹，学着姬应寒的样子，再一次把玉面丢了出去—— “啊，啊，啊！” 玉面的惨叫声中，夹杂着暗器冷箭乱飞的嗖嗖声。 听着前方杀机四伏，大家一边替玉面捏冷汗，一边看好戏，没有一个上去帮他。 一盏茶后，玉面狼狈爬了回来。 他发丝凌乱，满头冷汗，衣衫褴褛，沾染尘土，不过却没受伤分毫。 南锦蹲下身，给他竖起一个大拇指： “公子轻功卓著，不是浪得虚名呀。” “你……你……” “好生休息，好生休息，等一下，还要辛苦公子你呢~” “……” 玉面以头抢地，恨不得昏死过去算了。 第419章 封石有魂 南锦拿着机拓图，一步步靠近黑暗中的地宫大门。 一地狼藉，箭矢机关，还有墙上引人入幻觉的壁画—— “右边三步是巽位是生门，需轻功一点，跃一丈方砖，大家各凭本事，切莫看两边甬道壁画，等落地之后屏息半刻，灭掉长明灯之后，才可以呼吸。” “知道了。” 狼爪最为自信，虽对这个南锦嗤之以鼻，但经过玉面公子试验后，证明那张机拓图是准确的，他不得不听。 况且就算为了姬应寒，他都要以身犯险，以此确保姬应寒不损分毫。 助跑一步，他遽然健步蹿出，在墙上用力蹬了一脚，腾空一个跟头，掩鼻落在一丈远的方砖上，抬头一寸处，赫然是盏不灭的长明灯。 “灭。” 南锦泠泠开口。 狼爪伸手，毫不犹豫的用指腹错灭了摇曳火光，整个甬道霎时暗下来。 “下一个。” 见狼爪安然无恙，照着南锦说的做，方才是活着过去的正理，大家纷纷行动了。 玉面公子不必说，施展轻功，很容易就过去了。 石一娘擅长机拓，手腕上有一道镞勾，噌得一声扎入对面的石壁上，力道牵引下，她腰身微曲，就原地弹射了过去。 落地后，刚想和玉面炫耀一波，才回头，发现姬应寒赫然就在边上。 他！他什么时候过来的？ 阿布一手一个，几乎是把不怎么会武功的三兄弟丢过去的—— 等阿七也过去之后，他才看向南锦： “我最后，你们先走。” 南锦点了点头，袖子一甩，不小心‘弄掉’了阿布手中的火把。 “哎呀……没事，我有火折子。” 弯腰低头的时候，他扯了扯阿布的袖子，用很轻的声音在他耳边说。 “无论如何，你要活下去……否则，我宁可从没有来过这里。” “……” 黑暗中阿布的瞳孔有黑有亮。 他坚定的点了点头，不是对南锦的敷衍，是真心实意答应了她。 他一定会保重自己，他是阿布，南锦在乎的朋友，不是天孽，不是打开地宫的一把钥匙。 * 孟天枢搂着南锦，施施然落地，动作萧飒随意，衣袂飘诀。 若非这个地方鬼气森森，南锦说不定还要在他潇洒的动作里，陶醉些许时候呢~ “好了，往后很长一段路，都没有机关了。” “那是自然。” 石一娘耸了耸肩，她指向面前那一堵嵌入岩体的巍峨石门，十分无奈道： “这道门，比任何机拓、陷阱都要好用——” 南锦顺着她所指看去，偌大的石门，仿佛与石壁天生一体，粗犷的纹路遍布整一扇大门，比起外头那一扇陷阱门，真正的地宫大门，天生磅礴气势，非人工雕琢可以成就的。 只仰头看着，便觉自己浮游芥子，渺小不堪。 “你在找什么？” 玉面看着南锦、孟天枢、阿布，甚至包括姬应寒，都对着石门上上下下的逡巡，好像在寻找什么？ 莫非，这门有开启的机关？ “这是地宫封石，根本不可能暗嵌开启的机拓，地宫建造又不是给后人参观的，断龙石一下，就是阴阳之隔呀。”石一娘不解问道。 “那你说——这处浮屠塔中，葬了谁？”南锦反问。 “这个……我怎么知道？！” 石一娘杏眸圆睁，见南锦上前一步，伸手抚上了石板上的纹路，心中更是不安。 南锦阖目，感受掌心下延绵的纹路，像周身遍布的经脉、血管，连通到某一处拨动的心脏，它沉睡千年的呼吸，绵长又肃穆庄重。 这道封门，是有魂的。 “这里，好像有一个凹槽？”狼爪眼疾手快，看到了一处石片锋利的凹槽：“看起来，好像需要什么液体浇灌，是不是等液体游走遍整扇门的纹路，这门就开启了？” 他之前下的大墓中，不是没有这种精巧的机关，提出这种假设也非常合理。 听这话，姬应寒眸色一寒，出手迅捷如闪电，一道匕首已抵上了阿布的咽喉。 阿布早有防备—— 他答应过南锦活下去，就绝不会食言。 翻身在地上一滚，温热从脖子上流下，那锋利的匕首到底割破了他的皮肉。 “王爷！” 南锦双手一拦，挡在了阿布身前，她目光沉着，紧迫盯住了姬应寒。 第420章 兵不血刃 “这件事，没商量。” 姬应寒一脸狠厉，鹰隼般眸光，令南锦不寒而栗。 只是她现在退不得，让不得，只要气势有输，阿布这条性命，便全然保不住了！ “王爷，请听我一言，我若真豁不出阿布这一条性命，当初，就应该想尽办法，阻止他来这里，何苦到了临门一脚的时候再退缩？我不怕他死，只怕他白死！” 厉厉慨然之声，传到了每一个人耳中。 姬应寒负手而立，周身杀气消散了不少，可南锦看得出来，若自己接下去的话，并不能打动他，那么顷刻，不仅阿布会死，连她自己都难以自保了—— 心里坠着一块儿铅，脸上是化不开的紧张之色。 南锦深吸一口气，一字一顿，郑重又轻缓道： “王爷，试想一下您多年筹备，只为这座浮屠塔，如今与它只有一门之隔，千万冷静对待才行！天孽即为钥匙，那是何等重要之物，即便四大家族轮流守护，世事难料，谁也没有办法保证……一旦它遗落在外，成了有心之人贪婪的利器，这座固若金汤的地宫，女子背负的图腾诅咒，不都成了笑话？” 南锦并未说得十分清楚，可姬应寒已经察觉到了不对劲儿。 狼爪在边上不屑，觉得这女人，就是为了救阿布的性命，乱扯犊子。 石一娘比较中立，心思流转下，目色一亮，道： “是呀，我家房子再坚固，再防盗，若是把进屋子的钥匙随便乱交，之前花的心思，那不是全然白费？” 南锦偏首，唇角微微一掀，倒是有了几分笑意，问向石一娘： “那若这钥匙，非交出去不可，只因将来总有儿孙归家，您有什么其他的办法么？” “……呃”石一娘陷入思忖之中，半响后方道：“那还不简单，总要布个陷阱，家里人拿了钥匙回家，轻轻松松就进去了，若是外人嘛……哼，定要他不得好死的！” 南锦笑着点头，重新凝向姬应寒，另指了指阿布，郑重问了一句： “如此，敢问王爷，阿布到底算是儿孙归家，还是意图窃家的外人？” “……” 姬应寒身上的杀气，消弭无踪，他深深看了一眼南锦之后，背过身，将目光落在了石门之上，再无声响。 南锦这才松了一口气，只觉掌心俱是冷汗，脊背发颤。 孟天枢轻揽上她的肩膀，给予安慰，低声道： “本不必如此，我不会让他动手的——” “你我还要借助他的力量……兵不血刃，方为上策。” 孟天枢眼底满是赞许，轻捏了捏南锦的肩膀。 玉面在边上听得云里雾里，狼爪更是生气，不明白为什么南锦三言两语之后，王爷就放过了他？这凹槽明摆着，就需要杀掉他，需要他身上所有的鲜血呀！ 瞳孔微缩，喉咙绷得紧紧的，狼爪开口质问； “你说的头头是道，我怎么就听不明白？” “因为你傻？” “你——” 狼爪手腕一振，急躁着要动手。 孟天枢一记指骨轻敲，用四两拨千斤的力气，击打在了狼爪肩胛骨处的穴位。 他只觉手臂发麻，右手根本使不出力气，等于暂时废了他半身的武功。 “说话记得客气一点……？” “……” 狼爪捂着手臂，往后退了一大步，想要求助姬应寒的保护。 不料姬应寒的全部注意力都在石门之上，根本不想搭理他。 南锦漫不经心的走了上去，纤细手指，抚过那个打磨粗糙的溶血机拓，淡道： “这个机关如此显然，似乎就是为了告诉来者，要想开启这道石门，就是要放血下去……再一个这两扇石门上的纹路，要全部走完，人怕是活不成了。孟良将军知道千年之后，或许会有后人拿着天孽来这里寻找浮屠塔，那么人还没进去，他就要子孙的性命，这显然不可能。我方才看过这个机拓，若是取一部分血，尚且值得怀疑，若是要把整个人搭进去，那么不必多想，就是陷阱。” 石一娘听明白了： “所以，我们就算放干了阿布的血，门也不会开，反而会触动更加危险的机关，是么？” “应是如此——无论服用天孽的人，是自己人，还是外人，只要他是被胁迫来此，且没有本事护住自己性命，那么，他就不配进地宫这道门。” 这话是南锦自己说的。 却仿佛有一道低沉男声，隔着千年尘埃轮回，回荡在这四下寂静的地宫中。 第420章 她知道了 一叶障目。 有时候贪婪、急躁、杀戮，会蒙蔽一个人的眼睛，让他有目不能视，有耳不能听。 就像刚才鬼打墙一样，要是急匆匆的寻找着地宫大门，恐怕一辈子都困在旋转石梯上，永远都找不到石门所在。 反而是停下脚步，不让自己的眼睛，感官去继续欺骗自己—— 才能轻而易举，到达自己想要去的地方。 石梯如此，石门亦是如此。 “撕拉”一声，南锦扯下了一块绸料子，替阿布缠在了脖子处。 “你的血是关键，千万别浪费了，我你替包扎一下。” 阿布眼睫一垂，双手略有些笨拙的捂着脖子，估计连伤口没有捂对。 本来已经不渗血了，被他一按，登时染红了绸白的料布。 “谢、谢。” “不客气。” “嗷呜……你谢她干什么？她撕得是我的衣裳啊！” 玉面公子嗷呜一声，掩面委屈。 南锦双眸奕奕，觉得有玉面公子在，这阴诡危机的地下也不算太过紧张、枯燥。 “咦~手脏了。” 方才为阿布包扎，南锦的手指、掌心染上了他的血，身上没有什么帕子，又不舍得擦在衣裙上，只好把目光再一次瞄到玉面的身上—— “你！不要过来！” 玉面公子双手抱胸，一副惊魂未定的模样。 “怕什么，你衣裳都破了，身上也是血口子，叫我擦擦手，有什么关系？” “不行不行！” 玉面公子头摇得和拨浪鼓似得。 就因为自己身上有伤口，才不要沾染别人不干不净的血，再说吃个天孽的怪物，谁知道他的血有没有毒？万一渗到自己体内，岂不是糟了？ 南锦是逗着他玩的，见他害怕躲避，笑得更加恣意张扬。 “呀，别怕呀~” “你、你别过来！” 孟天枢无奈摇头，上前锢住了南锦的腰，不轻不重捏住了南锦的手腕。 “这里处处危机，你莫要离我远了。” 南锦撇了撇嘴，知道孟天枢话中有话，是要自己不要顽劣，正事要紧。 罢了罢了，还是去帮着姬应寒一起开门。 只是霎时之间，一阵悉索声入耳，细密轻痒，若不细听，根本发现不了。 她惊诧看向玉面，好笑道： “我逗你玩的，你怎怕的发颤了？” “胡说八道，我怎么可能怕的发抖？” 玉面理好衣襟，拢着鬓边略狼狈的发丝，心疼看着自己的衣衫，觉得南锦实在过分。 闹着自己便罢，还取笑他怕得发颤？真是那种弱不禁风的胆量，凭什么当土夫子呀？ 南锦转念一想后，也觉得奇怪非常。 既不是颤抖，那又哪来的悉索声？ …… 回头看了看孟天枢、石一娘： “你们，有没有听到什么奇怪的声音？” “没有。” 孟天枢摇了摇头，但见南锦表情严肃，目光跟着一道沉了下来。 阿布立身未动，听了南锦的话，四下开始搜检起来，他一动，那悉索声更加清晰入耳。 南锦遽步上前，一把按住了阿布的肩膀！ 声音一下子便停止了。 南锦渐渐摸索出了规律，只要阿布走动，那声音如影随形，隔着墙壁，隔着地砖，似乎充斥在巷道中的每一处砖缝中！ “你刚才动了么？”南锦问得又快又急。 阿布摇了摇头。 南锦瞳孔微缩，缓缓抬起了自己的手，手上沾染着阿布的血。 随着她手指动作幅度，那声音，再一次响起来了。 “我知道了！” 她回头扬声，看向众人，难掩声线中激动的战栗。 第421章 千年封门开启 南锦大步走到了石门之前。 姬应寒淡扫了她一眼，眉梢微扬—— 后见南锦无视他目光质问，反而一改戏谑闲散的态度，十分认真审视着石门，便侧身让了位置给她，低声内敛： “本王已经看过了，石门并非实心，其中暗嵌机拓，只是不知用何物推动运作。” 这更加证明了南锦方才的猜测是对的。 古代的机拓再精密、神奇，也不具备辨别血液成分的功能，所以耗尽一个人的鲜血可以开门，那么天孽不天孽的没有任何关系。 可如果不是鲜血，那么……又是什么？ 南锦用掌心贴合石壁游走，附耳倾听。 阿布想要上前帮忙，却被孟天枢拦住了： “你站着别动，不要影响她。” 在众人目光注视之下，南锦一点点摸索着，终于寻到了一处很不一样的地方。 她轻敲了敲石门，沉闷声声，似空谷低堑，在无数藤蔓山隙中，引渡山风。 “这里——阿布！” 现在，是阿布大显身手的时候了。 完全无视边上的凹槽陷阱，南锦拉着阿布，找到了自己寻到的机关点，示意他卯足了力气去尝试，无论是挖，推、撬，还是搬，一定要弄出肉眼可见的机关眼来！ “这光溜溜一片石板面儿，哪来的暗门？” “嘘——” 南锦冲着石一娘比了一个噤声的手势，然后用目光殷殷期盼，对阿布投去信任。 阿布凝神郑重，将厚实有力的手掌，覆上了石板处—— 掌纹和雕刻纹理肆意纠缠着，石壁上浅淡的孔洞，不再是岁月腐蚀下的年轮，它像是会呼吸的灵魂，一丝一缕钻进了阿布的肌肤、血管。 那灵魂一路纠缠而上，贪婪吞噬着他血液中熟悉的气味，回馈它天赋神力的指引。 咔哒一声。 坚实的石板面应声而裂，碎石在掌力下碎成了碎粉，剥落而下，散落一地。 终于，偌大的石门上，露出一方精巧平滑的机关槽。 “……呀，我还以为，直接就把本推开了呢！”玉面开始放屁。 石一娘嫌弃看了他一眼，转头问南锦，眼底充满了期待和信任。 经过几次的力挽狂澜，南锦机敏聪慧，几乎已经是所有人公认的靠谱了。 “下面呢？该如何？” 南锦眨巴眨巴眼，看了看自己掌心已经干涸的血迹，又看了看阿布脖子上包扎漂亮的缎料……恩，不太想破坏它……那就只好如此了。 阿布兴冲冲回头，想问南锦下一步该怎么办—— 岂料被南锦一口咬在手上！ “嘶……” 他吃痛，可还来不及发表疑惑，虎口处传来的软糯唇感，已叫他面上火烧火燎，心乱如麻。 啪的一声。 南锦不轻不重，一巴掌甩在他的后脑上： “正事要紧。” 言罢，已经牵引着阿布的手，将殷红的血，一滴滴浇淋到机关眼儿上。 众人屏气凝神，那墙内原本低声细密的悉索声，变得越来越重，越来越响，充斥着整一道石门！ …… “虽然不知道是什么，但一定是千年之前就养起来的，大约是一种繁衍生存能力极强得多虫子，它被喂养过天孽血，且被这种血中气味吸引，只要有人找到机关眼，用血吸引到这些虫子，它们便能代替血液，成为推动石门内机拓运行的外部力量。” 在南锦的沉缓的话语中，机拓声越来越重。 那一道闭合千年的地宫封门，终于又再缓缓开启了！ 第446章 置之死地而后生 一眼万年，回眸却只需一瞬须臾，孟天枢就明白了。 这一座浮屠塔，原来就是一处葬世的地宫，葬得不是孟良、不是桑柔，甚至也不是天孽，而是一切觊觎天孽的人，一概觊觎无上权欲的念头！ 如果是这样，最后一鼎天孽，就不会一颗不少。 至少被四大家族世代守护的唯一天孽、被阿布误食，用来作为进入地宫钥匙的那颗，一定是从这最后的天孽中取出来的！ 不是一颗不少，而是恰恰少了一颗。 那样，才是对的！ 事出反常必有妖，看来，这最后的天孽铜鼎，是孟良留下的最后机关！ 他从未想过让天孽重新现世—— 并且，他还要留下所有，一步步走到这里，知道了真相的众人！ …… 轰！ 一声巨响！ 孟天枢眸色赤血，用力按下藏于铜鼎之下的机拓手闸，开启了藏于整个浮屠塔之内的炼化大鼎！ 黑烟一阵阵腾起，呛鼻的味道，被黑烟裹挟着，从最底下一层冲天而起！ 尖锐的声音，由远及近，从四面八方传来—— 姬应寒当然认得这个声音。 他眸光一凛，扼住南锦脖子的手一松，腰身一卷，已牢牢制住了从背后偷袭的鬼手爪！ “王爷！又是那些妖物，我的妈，听起来，好多！” 玉面吓得脸色发白，瑟缩着肩膀，视线左右环视。 耳边的尖叫声越来越多，几乎已经到了震耳欲聋的地步，他不禁浑身汗毛倒竖，头皮发麻！ 刀疤阿七拔出血迹未干的匕首，横刀在前，警惕的提防四周。 南锦咣当落地，大口大口呼吸着—— 孟天枢遽步上前，将人搂进了怀中，冷香入鼻，南锦一下子便心安了。 眼泪氤氲在眸中，她五指纤纤，紧扣住了孟天枢的手臂： “置之死地而后生……我们要活……活着出去！” “……” 一阵阵晕眩传来，南锦浑身麻痹，但身上还有一处，依旧炙热鲜活，一息一瞬的脉搏，都能清晰的感知到—— 青蚨。 鬼军营…… 她双唇嗫嚅，虽无半点声音，气若游丝下的鼻音，还是飘进了孟天枢心中。 他伸手抚上了南锦的脸，唇角一扬，徐缓而又郑重的答应她： “你歇一觉，一切都会过去的。” “恩。” 南锦鼻音软糯，轻哼了哼，头一歪，枕着孟天枢的肩膀，昏厥了过去。 阿布在一边拳头紧握，紧张仓惶，又恨自己没有资格上前，进退踯躅，难过异常。 孟天枢回头看了他一眼： “我应了她，也要带你出去，你要死，也死到外头去，听见了？” “我会出去！” 不亲眼看着南锦安全，他死也不会瞑目的。 “好，你得听我的，听她的——” 置之死地而后生，南锦不是随便说说的，这一句，是石破天惊的大实话！ 孟天枢把南锦往阿布怀中一塞，冷声： “保护她。” 言落，他飞身至大鼎之上，一脚踢飞两个蹿上来的鬼手爪，然后抽出腰际的惊鸿剑，铮得一声惊鸿，寒光从掌心掠过，热血飞溅，滴答滴答，浇淋入铜鼎之中。 血腥之气，更是吸引了无数鬼手爪，从铜鼎下疯了似得爬上来！ 说来也奇怪，那鬼手爪，嗜血腥之气，尤其喜欢冲着姬应寒而去—— “世子，你莫不是疯了？知道它们喜欢血腥气，还助纣为虐？” 孟天枢回头，一抹邪笑，眼底幽冥暗挑： “你可要撑住了呀~” “啊——！” 石一娘自保无力，惨烈一声后，整个人已被鬼手爪拖拽至墙角，龇牙裂目，青筋暴起。 没一会儿形容枯槁，从保养得宜的秋月之年，一下子变成了耄耋老妇女，最后竟枯成了一层皮，一口浊气从喉咙中溢出，脖颈喀拉断裂，头颅垂下，死寂沉沉。 玉面惊恐不已，知道一切到了最后地步，熬过去了，便能活！ 他和阿七各自断掌，便背靠着背，互相替对方解决身后的攻击—— “老七！我知道，你一直是独行侠，做事也果决狠辣，我也不是什么好鸟，与我下地若是遇着危险，我一准施展轻功逃之夭夭……这么多年……也没有这一次遭罪，若是能活着出去……我一定要好好跟佛祖磕几个响头，最后！跟你撮土插香，结拜为异性兄弟！” 玉面披头散发，形象全无，挥舞着手中的钢扇，砍杀着一波一波扑食而来的鬼手爪。 刀疤阿七沉闷的性子，也难得哈哈一声大笑： “与你这个娘娘腔结拜，那老子还不如交代在这里呢！” “你——！” 玉面气得火冒三丈，下手砍杀的动作，却有力了许多。 “少说废话，老子就算要死，也要堂堂正正的赴死，别叫妖物，背后偷袭了我！” “放心……有我呢~” 玉面用力按下了折扇暗处机关，淬毒的银针爆发而出，将鬼手爪纷纷钉在了墙上！ 触手颤动，转瞬成了黑褐色，再然后，就不再动弹了。 阿七惊诧之余，难免质问： “你把最后保命的东西用了，再要如何？” “如何？自然是要靠外援了——” 玉面向阿布大叫：“你还不来帮忙，没看见这些妖物，根本不近你的身么？你护着南锦是一个，也不差我们两个，都让我们钻你怀中来！” 阿布脸色一黑，实属不愿。 可这个奇怪的现象，令他又疑惑又欢喜。 欢喜的是他可以护住南锦，疑惑的，是鬼手爪不理睬他，而是疯了冲姬应寒而去，玉面和阿七那里，只是零散一些。 难道，与天孽有关？ 孟天枢似乎早已经料到了这个结果，他一边撕下衣料缎子，包扎着掌心的伤口，一边向姬应寒缠斗的方向吹了个口哨，笑盈盈道： “这些鬼手爪，怕是守护着天孽的，王爷要将宝贝一锅端了，人家万万不肯……不若学阿布，一并全吃了，这样成了半死不活之人，鬼手爪嗅不到活人气味，自然就不会为难王爷了？” “……” 姬应寒佯装没有听到，依然与鬼手爪愤然作战。 只是它们的数量越来越多，饕餮一般不知餍足，让姬应寒的心中，第一次泛起了恐惧。 天孽无解，服下它，活得了一时，活不了一世。 “你——将它们全部释放而出，是要陪本王一起死么？” 姬应寒佞声狠厉，徒手捏爆了一只鬼手爪，黑酱色汁液飞溅，腥臭无比。 孟天枢脚尖一点，从铜鼎上飞身而下，落在了阿布身边。 眉毛一扬，漫不经心的叹声，此刻却字字如刀： “黄泉路漫漫，恕在下——不能相陪了，王爷，一路走好！” 孟天枢背起了南锦，在她脸上轻拍了拍： “咱们回家了。” “……” 南锦菱唇微掀，眼皮沉重，只勉强睁开了一道缝隙。 她附耳呵了一口气，说了一句旁人不知，唯有孟天枢听得明白的话。 孟天枢目光落于铜鼎之上，趁姬应寒再度被鬼手爪纠缠的时候，背着南锦从铜鼎上一跃而下！ 玉面和阿七纷纷倒吸了一口凉气！ 铜鼎之下，是妖物老巢啊，这么做，不等于是自杀么？ 阿布目色沉沉，询问了一句： “你们，走不走？” 玉面和刀疤阿七对视了一眼，俩人纷纷咬牙点头：“走！” 留下也是一个死，早死晚死，痛快就好！ 阿布恩了一声，左手提着玉面，右手抓着刀疤阿七，他跟着孟天枢一起跳进了铜鼎！ 第447章 一壁之隔 孟天枢轻功傍身，带着南锦稳稳落地。 风声鹤唳，他耳廓一动，步子霎时腾挪，避开了阿布冲下来的那一股劲儿。 铜鼎之下，另有洞天，四周水汽潮湿，阴寒入骨，入目处皆是一片玄白相间的岩壁！ “这里……是浮屠塔地下？” 玉面惊魂未定，拿着扇子的手都在抖，他四下环顾，不见一只鬼手爪，便知孟天枢这一次，算是赌对了！ 拿天孽和鲜血，把妖物全引了上去，然后一跃而下，置之死地而后生！ “还远没有结束。” 孟天枢仰头看着上头，声音低沉。 阿布找了一圈，终于在阴暗角落，找到了另一个尘封许久的石闸。 凭他的力气，也只能缓慢往下按，隆隆声传来，头顶唯一的亮光也渐渐被阻隔，原本封挡青铜鼎的石板，正在由机拓牵引，一点点关阖…… 尖锐声又起，鬼手爪争先恐后，想要往回钻！ 偶尔几只漏下来，也被孟天枢很快解决了。 “快快……快关上！” 玉面在边上焦急不已。 南锦趴在孟天枢背上，微微仰头，从未期待着那一束白光，消失的越快越好。 咚。 有一只手，突然掰住了石板，生生制止了它的关阖！ 南锦的心一下子揪了起来。 “走！”她嘶哑着声音，吼了出来。 “往……往哪里走啊？”玉面不懂，这里一片漆黑，往哪里走？ 离开浮屠塔的逃生之路，不是只有一条么？丝绸娟虽在南锦身上，可逃生之路，是绝不可能在妖物老巢里的呀！ 孟天枢并不理睬玉面，他知道，姬应寒不会这么容易死—— 他是否服用了天孽不可知，若是将他逼急了，他也不会束手就擒的。 只要他没有把天孽带出去，这一次，就不算输！ “走……” 南锦拿手指，往漆黑不辨五指的方向用力一指后，像是被抽走力气一般，颓然垂了下来。 阿布知道青蚨所在，没有丝毫犹豫，先与孟天枢一步，走在了前头。 他用强于所有人的夜视，观察着脚下的路，不断提醒孟天枢。 一路往前，不曾犹豫。 除非南锦另有示意，否则前面就算是一堵石壁，他也会毫不犹豫的撞过去！ 这里完全没有光，在未知的黑暗中，最是令人恐惧。 玉面跌跌撞撞，实在忍受不了了，弱弱发问： “这没头苍蝇一样，我们是要去哪儿？” “嘘——” 孟天枢比了一个噤声的手势，所有人停下脚步，噤声不语。 阿布侧耳倾听，脸色变了： “快走！它们追下来了！” “姬应寒呢！姬应寒死了？”玉面大叫。 南锦心中一惊：知道大概率姬应寒也服下了天孽，否则，鬼手爪不可能轻易放过他，掉头改追他们而来。 越是紧张，感受青蚨的指引越是薄弱，南锦急得冷汗涔涔。 孟天枢感受到了她的情绪，反手搂在了她腰处，掌心的一点温度，温暖了她的身子。 “吃得越多，死得越快，说来也一把年纪了，跑两步，也该入土了。” “……” 南锦忍俊不禁，有气无力拧了他一把，嗔道： “都什么时候了……你还有心说笑？” “你在我身边，就永远不到哭得时候。” 俩人含情脉脉，情致绵绵，玉面更是欲哭无泪，心道：英雄好汉，活下去才能恩爱白头啊！ 深吸一口气，南锦镇静了许多。 她无视入耳处越来越近的尖叫声，用心感受青蚨的指引—— “走。” “没路了啊，姑奶奶！”玉面抱头惨叫。 南锦刷得一下睁开了眼睛！ 没路，没路就对了！ 第448章 仅存的后人 “让我下来……” 南锦拍了拍孟天枢的肩，示意自己要下来。 孟天枢叮嘱了一句‘小心’反手护着她，一步一步，稳稳走到了前方岩壁处。 一股腥臭味袭来，她只觉反胃作呕，喉咙还火辣辣的，吞咽口水都觉得困难。 伸手，抚上湿润的岩壁，其间一道道缝隙纵横交错，像连接的一张巨网，不断向岩壁内部渗透而去。 一墙之隔，没有人知道对面是何处。 可南锦明白，岩壁对面，一定是燕回山的鬼军营！ 薛雪没有来浮屠塔寻她，他一直守在岩壁后，用青蚨指引方向，希望她走到这里来。 他有自己的私心，显然，也有些事情没有告诉她。 这里是死路，却也是生路。 幸好苍天还不想要她的命，生死一线，天堑通途，她活着走到了这里！ “砸墙。”她温声道。 “……” 阿布不需要质疑什么，抄起手里的兵器，就往岩壁上砍。 玉面捧着头，直呼：“疯了疯了！没路就找路，跟它较劲什么？” “不帮忙，就滚！”阿布冷言。 孟天枢一柄软剑，帮不上什么忙，只将南锦扶坐下，回身布置了一些用血引做的陷阱，希望可以引诱鬼手爪去往别处。 两个大佬都听从了，玉面虽然不解，绝对荒谬无比，却也毫无办法。 他这半条命，非得指望了人家才能出去，人家要挖墙，他有什么办法？ 重声一叹，他从折扇暗格处，抽出一包粉末，丢给了阿布说道： “你这么砍，砍到猴年马月？用这个——” “火药？” “嘁，它可比火药管用多了~” 玉面本事不怎么样，对自己的保命道具，还是很有信心的。 阿布将信将疑接过，拿来往岩壁上一撒，遇水立刻便化了，滋滋声起，岩壁上开始冒泡腾烟，刺鼻的味道，愈发浓重，刺得阿布眼泪狂流。 他避开一步，拿手扇了扇，过后一看，岩壁还是原先模样。 可再拿刀子劈砍，竟如砍瓜切菜一般容易，没几刀下去，石屑已是哗啦往下剥落！ “让一下。” 他展臂，将众人挡在了一边，然后退后几步，咬牙用力撞了过去。 只听轰隆一声，石壁崩裂，泥灰狂飞—— 刺目的亮光一下子笼罩众人，亦如九霄玄天一般！ …… “出、出去了？” 等了好一会儿，南锦才得以睁开眼睛，看清了眼下的场面。 黑压压的士卒，银枪铁衣，整装待发，每一个人都有视死如归的凝重脸色，可看到破墙而出之人后，他们也陷入了惊诧之中！ 怎么会，墙后的妖物，如何变成人了？！ 玉面愣了一会儿，哇得一声便哭了，抱着身边的阿七，鬼哭狼嚎，涕泗横流。 一墙之隔，竟是逃出升天的活路啊！ 虽然这些人拿着刀柄，一脸不善，虽然这个地方看起来也很怪异，穿着打扮，不似九州任何一支部卒大营。 没关系，都没关系，只要是活生生的人就好！ 死在人手里，总也比变成枯槁干尸来得好一点，呜呜呜，太好了。 …… 南锦缓步而出，一步一步，走到了薛雪的面前。 好几日不见，他变得好憔悴，眼眶泛着红血丝，眼下青黛一片，胡渣杂乱横生。 见到南锦安然无恙，他身体不由得一颤，强迫自己镇定下来。 南锦也有些伤感。 她并不想责怪薛雪为何没有来浮屠塔寻找自己，而是一直守在岩壁之后，想将她引到妖物的巢穴，死了一了百了。 凝望他的眼中，是沉甸甸的恨意，是不加掩饰的怒火。 她想，这也不是他一开始的本意。 犹记得离开燕回山的时候，天枢请他翻阅书籍，寻找鬼爪妖物的弱点。 还另辟蹊径，为他指了另一条路，希望他去自家族谱上找找线索…… 他也是一个鬼手爪不敢靠近的人呀，可他又从未服用过天孽，那他是谁，可能是谁，便昭然若揭了—— “薛雪……或许我该换个方式称呼你。” “……” “你是千户族的后人，你姓墨，你是墨雪。” 薛雪瞳孔一缩，心中苦楚难当，血流一个劲儿往心口处淌。 银牙紧咬，他死死盯住了南锦。 第449章 字字诘问 这几日，薛雪如临深渊—— 他许是第一次明白，不知者无忧这句话，是多么的珍贵。 在鬼军营，面对鬼手爪死里逃生时，将青蚨送给南锦时，答应戍南王府后人借兵时，他都是真心真意，为了效忠孟家先祖，为了守护整支鬼军。 可闭门三天，从浩瀚如海的典籍中抬首后，他整个心颤抖不已。 他明白了一切，也明白自己不姓‘薛’，应该随母族姓‘墨’他是千户族的后人。 当年浮屠一炼，千户族男丁死绝，为了后世有取之不尽的墨家人，孟良挑选了一支族姓和千户族的女人交媾产子，诞育后嗣。 一批一批生，一批一批死。 直至孟良幡然醒悟，封存浮屠塔，这一支族人才得以保全薪火，和鬼军营剩下的家眷一起隐居避世。 他们虽无鬼军之体，却有鬼军之名，消匿几百年，只为守护浮屠塔，还有浮屠塔内那些怨念不散，最后尸化成妖的鬼手爪。 薛雪也是那时才明白，所谓狰狞、枯槁、尖声厉嚎的妖物，追本溯源，原是受天孽所害的无辜族人呀！ 恨意冲天，将他整个人撕裂成了两半—— 他没有办法再赴青蚨之约，他明白南锦一定和姬应寒还有孟家后人在一起。复仇二字，来得如此不经意，却又挥散不去。 他开始用青蚨指引南锦，带领众人到了岩壁之后，妖物老巢，葬身地狱！ 没有想到，一切都在他的意料之中，却又出乎了他的意料。 …… “天意如此……” 薛雪长声一叹，眼角遍数沧桑，原本还算清俊的面容，刀刻悲伤。 “雪将军！” 南锦扬声，眉目之间，全无女子娇弱做派，而是一番语重心长： “这一趟浮屠塔，九死一生，破壁而出的是我，而不是那些妖物，你自当明白了一切事！孟良有罪，九死难赎，可经年几百栽，代代子孙有谁不在偿还罪孽？他之罪，罪在祸及子孙，你难道要做第二个孟良么？” 薛雪一双寒眸，紧紧盯住了南锦。 垂在身侧的手，几番握紧，终是下不了狠心！ 他明白南锦话中之意，她能站在这里，说明她并没有窃天孽——若说还有什么事情，薛雪是一定和南锦站在一起的，那便是天孽。 天孽害人不浅，绝对不可显世。 “你还在犹豫什么？！” 南锦心中焦急如焚，再拖下去，姬应寒还有那些妖物怕是要追上来了！ “姬应寒虽死了，可他留在外头的兵，随时能踏平燕回山……不仅仅是他，还有一个人虎视眈眈，雪将军，你应我的事，现在可还作数？” “姬应寒……死了？”薛雪反问？ 孟天枢闲庭信步，抖着宽袖走到了薛雪身前，淡然点头： “觊觎天孽者，浮屠为椁葬，这是他的命数……有人破命，有人当然要应劫。” “……” 薛雪沉默不言。 “放了他们！” 这时，薛雪身后传来梁夫人的声音。 她的腿脚依旧不便，一瘸一拐，秋月之容上并无血色，只是一双眸子泛着坚定寒芒。 围住南锦众人的将士，纷纷绕开，恭迎梁夫人的到来。 薛雪并未回头，只是冷冷开口：“夫人凭何觉得，我如今还会听你的？” “因为鬼军听我的！营中供奉的，也是先祖孟将军，不是你，薛雪！” 将士一听，不少人纷纷单膝跪了下来，鸦雀无声。 除了火把上哔剥的火星，整个鬼军营，再无任何声响。 倒还有一些薛雪的亲兵还站着，面面相觑。 他们认薛雪，不认梁夫人，不是因为跟薛雪有感同身受的仇恨，而是因为不想再困守燕回山了，他们要出去，离开这个地方。 梁夫人瞪了这些人一眼，重新落目与薛雪身上，字字诘问： “我不管你姓谁名谁，生养你之处，燕回山，教养你之处，燕回山，尽忠尽孝之处，燕回山——你母族姓墨，可人伦纲常，子从父，你到底是什么人，你心中可明白？” “……” “你要走，我不拦着，只是你们……忘了祖宗之命，父母之训么？” 梁夫人扬手一指，对着土崩坍圮的裂缝大声道： “还不赶紧给我堵起来？！” 第450章 这债我来偿 将士们纷纷应命，哗啦，皆是行步匆匆，铠甲震动的声音。 他们搬土运石，一点点填补中岩壁大洞，好奇心重一些的，不停往里头探看—— 守护了几百年，直至今日一代人，才有幸窥得一二，怎么会不好奇。 里头……是浮屠塔？ 士卒小兵，伸长了脖子往里看，南锦刚想要喝止，却还是晚了一步。 一只手从暗处疾迅而出，瞬间，便扭断了小卒的脖子！ 喀嚓。 士卒双眼突出，头已歪垂了下来，连一声痛呼都来不及。 刷，刀柄之声起，大家严重以待，对准了黑黢黢的缝隙洞口—— 孟天枢脸色阴沉，抬手将南锦挡到了身后，生死一路，早已狼狈满身，不负风流。 梁夫人诧异扫了一眼孟天枢，见他紧张之色，心下便明白了：方才这俩人是在演，姬应寒没有死，那些妖物没有除尽，他们根本不是班师回朝，而是逃命至此！ “梁夫人，遵令守节之时，鬼军等了几百年，便是现在！” 孟天枢振袖，低声一吼，人已向洞口掠去—— 只一瞬，人被打了回来，重重摔在地上，呕出一滩殷红来。 “天枢！你……放开我！阿布！” 南锦大声唤着他的名字，挣扎推搡保护她的阿布，想要过去，查看孟天枢的伤势。 “走！” 孟天枢回头，深深望了一眼南锦。 这一趟浮屠之行，俩人几次生死别离，这一次，怕是最后一次了。 “孟天枢！” 南锦感到深深的恐惧，失去两个字，清晰入骨。 这一次生离，便是死别。 阿布双目赤红，算是铁了心，绝不放手。 南锦花拳绣腿，愤恨落在身上的拳头，一点不疼，可心里却难受的不得了。 孟天枢不敌对手，一半真的，一半装的。 他就是要告诉梁夫人，告诉薛雪，告诉众鬼军将士，服下天孽的姬应寒，活着出来了！纵然他难逃一死，可精力耗竭之前，他的恐怖，会让所有人为他陪葬的！ 并且，跟着他一起出来的，还有成千上万的鬼手爪。 它们密密麻麻的，似裹挟着千年不散的仇怨，席卷而来。 “我是孟家后人，有什么仇怨，冲我来！四大家族，已仁至义尽，守护至此，命途早破，欠千户一族的，我一人来还！” 孟天枢长身玉立，一袭单衣，袂角翻飞。 黑压压的怨魂，汇成飓风一般的怒火，冲着他和众鬼军将士，杀伐而来。 一方守护，一方杀伐，一方悔，一方恨，拖欠了千年的债，到底还是要还的。 * 南锦不知道自己是不是在做梦，她的梦境浮沉。 孑然一人，气喘吁吁，她在漆黑的甬道中不断奔袭着。 她不知道身后有什么在追，她只知道自己不能停下来，一旦停下来，就没命了。 活着，活下去，她可不能死了！ 只是……为何要活着？头一次，她莫名问自己。 当然是为了享受生活呀，九州之大，还有多少美食没有享用，还有多少美男，没有仔细看过，多少山清水秀的地方，没有去过，怎么舍得死了？ 她如是想着，可脚步却迟疑了起来，甚至慢慢停了下来。 ‘只这么想着，好像也没什么意思？’ ‘好像……不是很想活着。’ 这念头从心里冒出来，她不禁惊得一身冷汗，为何，为何会如此？她明明不是这样的人啊！最自私、最利己的人，怎么会不想活了？天呐！ ‘哦……想起来了——’一张眉目俊朗，笑意邪魅的脸闯入脑海，她并释然了：“他若死了，她好像……也不愿意活着了。” ‘哎，男女情之一字，最是误人恼人呀！’ 苦笑一声，南锦停下了脚步。 她唇畔微掀，漫不经心的回眸转身，凝向身后转瞬即至的黑色暗涌—— 不逃了，就这样。 …… 咕噜噜，死亡的感觉，离南锦这么的近。 是窒息的感觉，似乎还有一点熟悉？ 哗啦。 耳边水声响起，紧接着，是由远及近的大喊声： “救命啊……救命啊，来人啊，大小姐溺水了，大小姐溺水了！” 恩，最后听一听小翠宝的声音，也还不错。 恩？不对啊！ 猛然一下，南锦睁开了眼睛—— 肺部传来的刺痛，让她忍不住剧烈咳嗽起来…… 她还活着，莫名其妙的，活着？ 第451章 复活的爹爹 南锦再一次苏醒时，火光在眼皮子上跳跃，入耳处，是一声声老迈的长叹声。 嘤咛一声，睫毛轻颤，她缓缓掀开眼皮—— 引入眼帘的，是头顶尺素幔帐，丝帛刺绣，暮色微凉，一袭一袭的流苏随风轻摇，是女儿家未出阁的闺房。 “大夫，大夫，我家小姐醒来了！” 小翠宝端着药碗过来，见南锦转醒了，大惊大喜，回头急催着大夫过来。 “翠宝……” 南锦声音沙哑，一开口，就火烧火燎的疼。 “大小姐莫要说话了，只怕伤了嗓子……”大夫满头是汗，搭上南锦的脉，审视她的脸色，终是松了一口气：还好还好，这位大小姐要是出了差错，自己在青州城的饭碗总是要丢了。 南锦不肯喝药，越发绝对不对劲儿。 她九死一生，可不至于精神错乱了？这里是哪里？阿布呢？姬应寒，薛雪，梁夫人呢？还有他——孟天枢呢！ 生要见人，死要见尸，如何现在围在身边的，是远在京城的翠宝？！ “小姐……小姐！” 小翠宝见南锦挣扎着要起来，一边搀扶，一边劝阻，拢着哭腔道： “奴婢知道小姐有天大的委屈，一切等养好病再说呀！老爷一定会为小姐您做主的，甭管是方柔那个小蹄子，还是裴公子……呸，裴克昌，有老爷在，他们别想再欺负您了！” 南锦停止了动作，像看怪物一样看着小翠宝—— 是小翠宝疯了，还是自己疯了？ 念头一瞬而过，南锦愣怔了一会儿，疯了似得推开小翠宝，赤着双足噔噔噔跑了出去。 青砖地泛着凉意，直往她脚底心蹿，肌骨轻颤，提醒着她，这不是一场梦。 “小姐！小姐……来人啊，快拦住大小姐！快去叫老爷！” 小翠宝惊慌失措，抄起挂在屏风上的天青色绸缎披风，捯饬着小碎步，跟着追出去。 南锦冲出内室，惊得奴仆小厮们纷纷跪下，大夫侧首回避，不敢直视她此刻凌乱的衣衫。 朱门蓬户，青墙黛瓦，绣花芙蓉帐，莲花白瓷枕，茗碗瓶花，“朱漆妆奁，亦如当年南府中摆设，只是时日久远了，她几乎都快忘了。 如今再见，恍若隔世—— 不，不对，就如隔世！ 看着南稷山一身秋衣薄袄，头发为冠，显然是守了她许久才回屋歇下的。听见奴婢们禀报，这又急匆匆赶过来的。 四姨娘薛宝珠，一边替他披上衣裳，一边倒豆子般絮叨： “没良心的奴才，几十号人伺候不好一个人，老爷这才合眼呢，又来叨扰，有病治病，吃药喝水，这么大姑娘了还矫情什么？” 非常刻薄，原汁原味的四姨娘。 见到南锦披头散发，衣衫不整，光着脚丫站在院中，四姨娘惊道： “哟，这是怎么了？急火攻心，丫头疯了不成？” 南稷山眼眶刷得一下便红了，上去就责打奴才，颤着双手甚至都不敢搀扶南锦： “阿囡，乖女儿……你、你这是要急死爹爹呀！快回房去，快回房去，有什么事情，等养好了身子再说，爹爹一定替你做主，替你做主！” “爹……？ 南锦哽咽不已，伸出手，尝试抚上了南稷山的脸庞。 “诶、诶，爹爹在呢，爹爹在呐！” 南锦一下子投进了南稷山的怀中，委屈上来，眼泪涔涔，哇得一声哭了出来。 她决定等一下再思考究竟发生了什么，做梦也好，重生也罢，现在的她，只想痛快哭一场—— 南稷山被吓了一大跳，手足无措，心中大痛，实在恨死了那一对狗男女。 本想着为女儿说话，狠狠骂他们一骂，谁料怀中南锦哼哼唧唧，说了一些他不大听得懂的话。 哭诉半天，秋意渐冷，南锦觉得脚底心很凉，索性腰间用力，整个人挂到南稷山身上！ “诶——诶！妈呀！” 南稷山大腹便便，虚胖无力，纵然是南锦，他也吃不住这个重量。 身子前倾，俩个人齐齐摔滚在了地上。 于是……南锦哭得更大声了。 第452章 另一个南锦 裹着被子，盘腿坐到闺阁中的罗汉榻上，绣蟒锦堆，香薰缭绕。 南锦脸上还挂着泪痕，身子颤抖，心里成了一锅乱麻—— 可以确定的一件事，就是她回来了，回到了被渣男贱女气得落水的那一天。她还是南府大小姐，那个以养尊处优，挥霍无度而扬名天下的首富纨绔千金。 一切从头开始么？ 这比死了更令她难受。 若是上一世过得不好，做了错误的决策，这一世重来她或许会感激上苍，可上一世，她步步为营，筹算谋划，并不觉得有哪一步是错的离谱，后悔莫及的。再来一世，一旦明白天孽宿命，她依然会奋起反抗，决然赶赴浮屠塔，了解一切真相。 若说真有后悔的地方，便是一头扎进了儿女情长的温柔乡—— 如果从来不曾爱过孟天枢，生死离别之时，她也不会那样难受了。 ‘老天爷，你既然喜欢捉弄我，为何还留着那一世的记忆？’ ‘难道，是告诉我，安安稳稳当一世纨绔小姐，再不问天孽命途之事？’ ‘可……所爱之人呢？我可以重头选择这一世安稳苟且，可孟天枢会改变么？他还是和上一世一样，受臣子蛊之痛，忍宿命之苦，踽踽独行，最终丧命燕回山？’ 啪的一声，南锦生气，把手中药碗给砸了。 小翠宝泛着泪光，瑟缩着肩，噤声不言。 “太苦……”南锦低垂眼睫。 “糖！拿冰糖过来，还有小姐素来爱吃的蜜饯，统统拿过来！” 又是一通脚步零碎，人仰马翻，丫鬟们翩跹奔走，小厮们在门外伸着头待命。 南锦的闺房院落，灯火通明，石灯里的蜡烛一个时辰换一根，一直燃至天亮。 …… “小姐，你都熬了一夜了，歇一歇？ 小翠宝声音都变得喑哑，熬了大几夜，她盯着两个黑色的眼圈，一脸憔悴。 倒是南锦，明明是落水生病的人，精神尚算不错，心思浮沉下，思绪不停，根本没有任何困意。 “你不用伺候我了，先去睡。” “这怎么可以？奴婢不睡，夫人把奴婢赐给小姐，小姐就是奴婢的命，小姐千万不要再这样了……这不是要了奴婢的命么？” 一边说着，小翠宝又要哭了。 南锦颦眉一蹙，觉得有些奇怪：“你是夫人赐的？” “啊……小姐，不记得了？” “哪个夫人？” 小翠宝不是一直是爹爹留在她身边伺候的贴身丫头么？ 南锦这般问，实在令小翠宝吓得不轻，结巴道： “还有哪个夫人，当然是咱们南府的夫人，老爷的正妻，小姐您的娘亲，苏真真啊！夫人为了绸缎庄的事，三天前去金陵了，听说小姐你落水，生意也不管了，现在正着急赶回来呢！小姐……你、你连夫人都不记得了？” “……” 南锦愣住了。 她不是重活一世？她回来的这方世界，难道，和上一世的是平行空间？ 这里也有一个南锦，也有苏真真、南稷山、小翠宝，只是发生过的事并不一样，未来会发生的事，也不尽相同。 那么—— 南锦心中一紧，念头雷轰电掣般闪过，她立刻握住了小翠宝的手，紧迫问道： “孟天枢呢？孟天枢，你可认得他？！” “……” 小翠宝摇了摇头。 南锦还来不及绝望，又听小翠宝面露娇羞之色，口吻失落： “世子爷那样的谪仙之姿，哪里是我这样的奴婢可以识得的？再说，世子在金陵，从未来过咱们青州呢~” 南锦咯咯笑起来，笑中含泪，娇韵欲流。 这样就好。 他在这里，就好。 第453章 要嫁美男子 南锦浑浑噩噩过了三日，等苏真真回到南府，第一件事就是来看她。 这也是南锦第一次，见到自己的娘亲。 怪不得人人都爱她，汪放鹤如此，南稷山亦如此，她当真是倾世绝丽之姿。 瘦不露骨，眉弯目秀，玉质肌肤下，翩跹而来的罗裙熠熠生辉。一双含情眸子，清丽婉约，烟笼轻纱抚过似得温柔，偏偏，这温柔之下，还有她独当一面的锐利之色。 “娘……” 南锦正在沐浴，趴在浴桶上，似笑非笑看向苏真真。 “夫人！” 小翠宝诧异回头，将巾帕和木瓢丢回了浴桶之中，匆匆忙忙站起来，裣衽行礼。 苏真真手一扬，示意小翠宝外头候着就是了—— 她径自坐到南锦的浴桶边，拾起漂浮在水面上的巾帕，代替小翠宝，替南锦擦拭后背。 小翠宝低头，弱弱恩了一声，挑开垂下的轻纱幔帐，掩上房门，缓步出去了。 “小翠宝……竟这般怕您？” 南锦还有些拘谨，后脊背略僵直，等被苏真真温软的手抚过，才一点点放松下来。 苏真真眼底炯然，还是生气的。 “只有你不怕我。” “我是爱你，怕你做甚么？” 南锦回头，明眸璀星辉，唇角微微上扬着。 苏真真手一顿，很是诧异的看向南锦，实在没想到，还能在女儿口中听见这样的话。 “你……不怪娘亲？” “不怪。” 南锦摇了摇头。 这三日，旁敲侧击从小翠宝口中问了不少事—— 那个裴克昌，渣男面目未清的时候，因学识不错，祖上又和南家有些恩情，南稷山还是很待见他的，可苏真真却一直不喜欢他，为此和南稷山生了不少气，无奈女儿喜欢、中意，表面上只得同意，背地里早有打算。 方柔便是前不久，从苏真真院子里拨出来给南锦使唤的丫头。 想必，对她吃里扒外，贪慕虚荣的本性，苏真真还是有些了解的，为了女儿，便顺水推舟下了这一剂猛药，只是她没想到，这猛药剜了毒疮，却害得南锦落水，险些溺死。 “娘亲也是被那个死蹄子蒙蔽了！幸好，幸好撞在我这儿，一个裴克昌，送她便罢，渣男贱女，自有天收，要是她一直待在娘亲院子里，谁知成什么祸害。” 南锦自知，自己还是一个张扬跋扈，没什么脑子的纨绔小姐。 必然说不出什么‘娘亲是为了我好’这种善解人意的话，就只能这般说了。 苏真真欲言又止，只能长长一叹，抚上了她的发顶，喃喃道： “锦儿，你叫为娘怎么放心你？” “爹娘在，锦儿什么都不怕。” 南锦在水里转了个身，不顾湿漉漉的胳膊，亲昵的环住了她的脖子。 看着与自己相似的眉眼，最后那一份陌生，也被血缘至亲的牵绊，消融于无形。 苏真真搂着她的肩膀，眉目之间，笼着淡淡散不去的忧虑： “傻孩子……爹娘哪能护你一辈子？” “……” 南锦睫毛扑闪，一念刹那而过，忙撅起嘴道： “那就一辈子不嫁人，爹爹这般有钱，还养不起一个我么？” 这一世皆有不同，也不知道自己和孟山策的婚约，是不是还在，正好接这个话茬，问一问苏真真。 苏真真被南锦娇憨的样子逗笑，掩唇低眉一瞬后，重新正色，淡淡开口： “不许胡闹，男大当婚女大当嫁，怎么能当老姑娘？” “……” 南锦拧着纤眉，盯着苏真真，迫切等着她的后半句话—— 苏真真犹豫了片刻，才试探着道： “娘知道，你现在还怨着裴克昌，才说了这些气话，等你好些了，爹娘再替你张罗，我定然挑选一等一的世家公子，放心，论才貌，没有输了裴克昌的道理！” 听苏真真这么说，南锦心里欢喜：太好了，还没有指婚人家呢~ “才具都是狗屁，书都读到狗肚子里去了，读书人才靠不住！” “这……” 哪里跌倒，在哪里爬起来？ 苏真真觉得南锦可不这么想，她一定希望爹娘抬着她换一个地方爬起来。 “不要才情也罢，那便寻个人品好一点的，待你好的！” “好都是一时的，裴克昌待我也不错，那时候我便是要天上的星星，他也肯摘给我，只是时日长了，喜欢了别人，我就不值一提了！” “这……” 苏真真满脸为难之色。 南锦低头，看着自己冰肌玉肤，还有水面微漾开的那一张昳丽姿容，带着几分心气儿，下巴微扬： “一定要嫁，我就嫁个姿容冠绝，举世无双的，他喜欢我，我高兴，他不喜欢我，我瞧着那一张脸，我也高兴。” …… 另一边，金陵城，某酒楼。 珠帘幔帐，博山炉香雾缭绕，推杯换盏的席间，柳清觞早已烂醉，身侧的姑娘娇声笑着，推了推他的肩膀，媚态横生的眸子，绕到了另一侧的美人榻上。 “世子~~” 姑娘柳腰款摆，正欲往上扑—— “阿——嚏！” 某人鼻子一痒，重重打了个喷嚏，眉目间清冷一片。 他慵懒眸子半睁，淡扫女子一眼，庸脂俗粉以为自己身上的香粉激了贵客，便不敢再近身了。 “奴家告退……” 女子走了，某人这才搓了搓鼻子，望向袅袅腾起的烟雾，心中轻谑—— ‘总觉得有人在骂我……’ 第525章 还不到火候 山策推脱还有事，请孟天枢送南锦回府，一路照拂，莫要再斗嘴置气了。 南锦挑开窗帘儿，挪榆含笑； “这怕是免不了的，大公子担心，怎不亲自送我回府？” 不必回头，就感觉芒刺在背，某人冷淡的目光，似一道箭，斜斜飞射过来。 山策温声淡笑： “我这一身，怕是多有不便，锦儿声名要紧——再者，我也确实还有要事在身。” 外袍脱给了南锦，如今的山策只着一件单衣，他宽肩窄臀，清矍挺拔，清俊脸庞沾染了水汽，他早已卸下了玉冠，只将头发简单束在脑后，宽松锦衣成了修身劲衣，少了几分书生文气，多了几分习武之人的干练和力量。 夜幕下，他眸光幽深暗挑，表情晦暗不明，与一贯温润的他，判若两人。 “大哥……？” 孟天枢有些愕然，显然，他几乎很少见到这样一面的大哥。 或者说，时日久远，他快要忘了—— 一直温文尔雅，谈笑春风的大哥，也是从小将门出身，跟在父亲、母亲身边苦练武艺的。 山策淡笑不言，只是向南锦挥了挥手，目送马车离开。 * 海水腥味渐渐淡去，耳边浪荡了一日的海涛声，也逐渐消散。 南锦双手捧着汤婆子，在马车中正襟危坐。 她没有小姑娘矫情心思，只敢用余光瞥向心仪之人。她是大大方方的看，目光放肆又热情。 孟天枢起先，还能不输阵，不输人，目光交汇，眉梢轻扬，与她四目相对。 纵使两人不说话，也能眉目传情……不是，眉目传话。 ‘你瞅我干什么？’ ‘我喜欢你呀~’ ‘南大小姐，可知矜持二字，如何拆解？’ ‘我腹内苍莽，如何懂得？我只知道，喜欢一个人，便念着想着，要去见他。管它夜半更深，管它遥遥之途，天边海边滩涂边，还是别的女人身边~’ ‘别想太多，我是为了我大哥来的。’ ‘也许，只是我不知，大公子竟也喜欢吃天香楼的小点心？’ ‘……’ 孟天枢挪开了眼—— 自讽三千，嘲敌一万，厉害厉害，还是她厉害。 阖上眼皮，他索性靠在车板上，闭目养神，等送她入府，一切就都好了。 至于自己的心绪难宁，神思恍惚？一定是因为天气关系，连日阴雨，下得人烦恼。 …… 这是孟天枢心中所想，却不是南锦的。 好不容易，这人自投罗网送上门，孤男寡女共处一‘室’不燃起一点小火花，都对不起挨了两顿打的茶摊伙计！ 再说了，南锦仔细回忆一番。 隔壁那一世，俩人感情升温，关系进阶，不在别处，就在每一次颠簸远行的马车车厢内呀~ 只是，从何下手呢？ 南锦低垂着眸眼，十指交叠在膝前，摩挲着大氅内的衣料，陌生的触感提醒着她——这不是她的衣裳，她从不会用云锦料儿！ 啊，对了，是山策的衣裳。 “啊……好热。” 南锦解开了身上鹤羽大氅，随手丢在了一边儿。 她披着墨青色云锦缎衣，与自己月华广袖常服相得益彰，衬得面若白玉，眉如墨裁。 孟天枢睁开一道缝，轻觑了她一眼，冷笑一声： “大小姐四季常服，抵得过半城女子的衣箱裙篓，到头来，竟是喜欢男子的衣衫？” “也不是全喜欢……我也是挑的。” 她振袖长扬，学着翩然公子哥的样子，抖落广袖—— 可惜身量娇小，山策的衣裳与她，实在太大了些。 那宽大的衣袖，险些没砸在孟天枢的脸上，气得他越发恼了。 “咦……你怎么生气了，好了好了，我这就脱了，莫要气了。” 南锦贼笑着，一边哄他，一边脱下山策的衣裳，往他身边靠了靠。 “你坐好——” 看着她靠近，孟天枢表面上平板着眉眼，心里却泛起一丝慌乱。 “我这就坐好了呀……其实，不瞒你说，接触下来，我觉得大公子人挺好的，我也挺喜欢他的。之前若非你从中阻挠，现在说不定，我已经当你的大嫂了呢~” “你、坐远一点！” 孟天枢脸色一黑，语气霎时冷了下来。 南锦委屈撅嘴： “人家话还没说完嘛！你当真觉得，我是那种见一个爱一个的女人么？我与大公子相谈甚欢，是好朋友之间的那种喜欢，只是一想到，将来也要尊他一声大哥，便不能百无禁忌，与他称兄道弟，否则，我就要想着搓香叩首，与他结拜了好！” “既是大哥，何须结拜？” 孟天枢被南锦绕进去了，成功看到她眼中一抹狡黠，后悔已迟。 “是~早晚都是，何须结拜？” “你……不要与我说话了。” “呀，漫漫长夜，不说话，那你想干什么？” 南锦护住胸口，笑怕着往后缩了缩，一脸挑衅笑意。 孟天枢唇线紧抿着，他发现了不对劲，自己的不对劲，还有南锦的不对劲。 自诩风流恣意，从来都是他撩拨轻纵，何尝被女子这般玩弄过？自己退一步，她非但不老实，还沾沾自喜，越发得意起来？ 夜深露重，马车内空间逼仄，无端滋养起了暧昧氛围。 “你不是想嫁我么？” 他欺身而去，将南锦逼至马车的一角，眸中幽火暗挑，声音低淳磁厚。 南锦心中情丝摇曳，心猿意马，差点混淆了自己所在的红尘间，以为面前的男人，正是自己的丈夫，彼此所行，不过是夫妻之间情致意趣的挑逗。 下一步，她怎样都可以。 可显然，这里不是，这个男人，不是，一切水到渠成的亲密，还不到时候。 她不可以吻上去，将情丝牢牢烙印在他的唇上，诉诸在黑夜中等候的无尽相思。她也不能搂上去，轻车熟路，将自己柔弱无骨的手掌，滑入他微敞的衣襟中，印在他的心口，紧贴彼此唇瓣问一问：‘良辰美景，春宵一度，你可想我？’ 可惜，她现在什么都做不了。 所以，她眉心一蹙，表情复杂的偏过了头—— “玩笑话而已，世子当真了。” 第526章 情丝别绪 孟天枢眸光一凛，唇边一抹寒意，彻底冰封住了他的笑意。 他伸手，攥住了南锦的下颚—— 明明清瘦的手腕，却似钢铸一般有力，令她丝毫动弹不得！ “九州繁庶，物华天宝，供大小姐玩笑的东西，实在数之不尽，可有些事、有些人……大小姐碰了，将来怕是要后悔的。” “……” 南锦不躲了，她忍受着痛楚，只安静凝向了孟天枢。 她似乎感受到了他内心最后一丝挣扎，只要她现在开口，说‘错了’说‘怕了’他或许会长舒一口气，放过她，也放过他自己。 风轻云淡的置之一笑：玩笑而已，何必当真。 可只要她还是坚持，那他努力维持的平静心澜，便再难以抑制， 他明白，心底的汹涌漩涡，下一瞬，便要吞噬自以为是的独善其身。 那时候，他只能安静下来，一点点剖开自己的内心，从容又紧张的审视那一份‘喜欢。’最后，踏上一条坎坷不由己的漫漫情路—— 他会忐忑、会期冀、有盔甲，有软肋，也有七情六欲，五味杂陈。 可自由呢？不知不觉，便随风而逝了。 “说话！” 孟天枢脸上的线条紧绷着。 南锦好笑看向他，然后缓缓抬手，扶在了他清瘦的手腕处。 温柔牵动，不需要什么力气，就拂下了孟天枢紧锢的手指。 一边揉着下巴，一边鼓着腮帮子说话，杏眸娇嗔道： “你掐着我，我说哪门子话……” “……” “你别瞪我，方才情状，你是真心想与我亲近么？我看未必？” 这话问的孟天枢语塞。 他陷入自我矛盾中，不可自拔。 明明，他就是以退为进，捉弄南锦去的。 玩笑是真，可鼻息相缠时，一时的意乱情迷也是真。偏遇上她冷淡拒绝，说一切不过玩闹，谁动心便是输了？只这一下，便叫他输得一败涂地。 “世子。” 南锦轻声唤他，眼中俱是认真之色：“我虽喜欢你，却也不是那样轻薄的女子，你若不喜欢我，我便不许你碰我——还有呀，你别看我缠着赖着，说要嫁你为妃~我又说那是玩笑话，叫你莫要当真，其实并非我无真心实意，而是我乃女子，怕被辜负，你若不喜欢我，这一场婚嫁，我终也不会强求的。” 既所求不得，只好用一场玩笑自欺欺人，这般傻气，你可懂得？ …… 这下，轮到孟天枢不知所措了。 幸好，南锦喜欢留白，今日说得话，已经够多了，无需再问。 “少爷，大小姐，南府到了！” 恰恰好，马车一路飞驰，终于赶在子时之前，到了南府后院偏门。 南锦应了一声，径自挑开了马车帘子，外头冷意袭来，还是不由打了个寒颤。 “小姐！” 小翠宝早早接到消息，披着蓑衣，提着昏淡的灯笼，在门坊下等待南锦，见到如此狼狈的小姐，她眼底霎时水汽洇晕，哑着嗓子喊了一声。 南锦比了一个噤声的手势：干嘛，要全府都知道，我又半夜才回来？ 小翠宝咬着唇，一边摇头一边小跑迎了上来，要搀扶她下去。 等看到马车里的孟天枢，她险些又破功，幸好南锦一把捂住了她的嘴—— “再一惊一乍，罚你一个月俸禄！” 小翠宝仓惶挪眼，扶着南锦下了马车。 南锦回头，想要去孟天枢说一声再见，不料帘子正正好落下，隔绝了两人相顾无言的视线，甚至，她连最后孟天枢的表情都没有看清。 于是，只好隔着帘子，道谢辞别了。 “多谢世子相送，我这就回去了，你也早些休息。” 想了想，南锦又道： “锦儿今日放肆之言，世子不要放在心上……真是的，要怪就怪大公子，叫我们不要斗嘴置气，你看看，一不斗嘴掐架，生出更大的事端来了~” 没有等来孟天枢的任何回复，南锦撇了撇嘴，抬步回府。 “小姐，小姐，你把世子怎么了？” “小姐，你又欺负世子了，你方才看到世子的表情了没？那目光，好像一匹孤狼，要将你吃了似的！他哪里还有往日病秧子、药罐子的柔弱样子？” “小姐……呀，你有没有听我说话呀，下次可不许一个人去了，我担心死了！” …… 耳边是小翠宝聒噪的声音，南锦一言不发，只是仰头看了看寡淡月色。 雨水已停，地上水汪子，衬着月色浮华，波光如百炼。 袖底一阵春风来，有心事的人呐，也不知吹散了多少情丝别绪？ 第527章 一个疯掉的人 滩涂村。 有人去而复返，隐匿在夜色之中，他指尖的寒雪针，折射着刺目寒光。 咚咚。 两个黑衣人，还没来得及动手，已经气绝身亡，倒在了一个形容疯癫男子的面前。 “别、杀我、别杀我、龙王爷、龙王爷不要杀我，钱钱不要了，送给你送给你，我要回家我要回家……” 男人鬓发雪白，头顶又秃了一块，瘦骨嶙峋的他，正佝偻在一方残垣破壁的土坯茅屋角落。就是这样一个疯了十几年的男人，家徒四壁，腐臭满屋，还有人不放过他，想取走他的性命。 一双鹿皮深靴，缓步走到了男人面前。 疯男人抬头，看清了来人的脸孔，他更是吓得魂不附体，浑身抖如筛糠。 他仓惶低头，继续用干裂的唇，碎碎念叨着：龙王爷，别杀我。 山策居高临下，俯视而下的目光，复杂又森冷。 “别装了，真正疯了的人，对待死亡的恐惧，和正常人不一样——刚才你的眼神，已经出卖你了。” “龙王爷、龙王爷……” 疯男人的头越低越下。 他手指甲满是血瘀和泥块，他不停在地上划拉着，发出刺耳挠心的声音。 “叔，你想活么？” 山策一言，疯男人浑身紧绷，划拉在地上的声音，戛然而止。 地上这个疯男人，正是当年撺掇秦舟出海的本家亲兄弟，秦家老二，自然，他也是山策的亲叔叔。 装疯扮傻快十五年，苟且性命到如今，难道，不就是为了活下去么？! “……” 他不再疯癫自语，而是抬起布满血丝的眸子，低哑着嗓子质问： “为什么还不放过我……这么多年，欠你们的，早还了……为什么，为什么？！” 山策沉默了很久。 小时候离开滩涂村之后，他几乎没有回来过。 回来，意味着承认了自己卑贱的身份，回来，意味割舍不掉泥潭中挣扎的过去。 他为了娘亲，为了所有人的闲言碎语，憎恨上了那个一走不回，抛妻弃子的生父，仿佛与他决裂，才能与自己身上卑贱的血决裂，才能换回母亲，崭新、光鲜的生活。 她已经受人唾弃，被人龃龉，她值得一切金玉享受—— 而不是守着一间破茅草屋，守着一个永远不会回来的男人。 纵然是如此，他从未回头过，可这个村子里的人，还是一个个消失、死去。 最后只留下二叔一个人，疯了，一疯就是十五年，可他却活了下来。 山策了解自己的母亲，心慈手软的她，早就已经死了。 杀一个是杀，杀光又有多少罪恶？ 其实，二叔装疯并不高明，他能活下来，无非当年除夕夜，瓶中无米粟，门外追债汉，是他接济了一袋米面，二两腊肉，让孤儿寡母，撑过了大雪飘飘的除夕夜罢了。 咚一声，山策丢下一袋银子，对着秦老二道： “找到我爹，你就能活。” 秦老二诧异看向山策，虽然早从他眉目中，认出了他是谁，可心里早就认定了，攀附王府的母子，与过去一刀两断，为了有人说闲话，阻碍他们母子，死的死，失踪的失踪，知道这件事的人，都快死光了！ 今日傍晚，村子里有人说，见到了两个公子打扮的外村人，他就意识到了危险，果然，晚上就有杀手前来，要他性命。 只是没想到，救下他的人，竟是当年的小侄子！ 令秦老二更加没想到的，是小侄子已开口，便要寻那个一去不回的生身父亲！ “你爹……你爹已经死了呀！” 当年风浪滔天，海船差点被掀翻，死伤无数，只有少数几个人，坐着小船逃了回来。 “那不如，你下午陪他？” 银针凛冽的光，在昏暗的茅草屋中格外刺目。 “别别！有话好好说，我找，我找——” “拿着这些银子，改名换姓，去北冥鲲报到，生要见人，死要见尸，不用想着逃走，天涯海角，我一定找得到你。” 说完这些，山策衣袂掠过尘土，不带一丝留恋的离开了。 秦老二颓然坐下，攥住拳头，狠狠砸在了地上。 …… 一处简陋茅草屋，一处金玉大宅院。 云泥有别，可议论的，却是一件事儿。 南锦舒舒服服洗了一个澡，屋子里炭火盆总有五六只，烘烤着暖意，她懒散躺了一会儿，由着翠宝伺候，往小腿、小臂上涂抹玫瑰油，芬芳入鼻，紧绷的肌肤这才松乏下来。 “这么说来，大公子的亲生父亲，其实没有死？” “是，也不是。” 南锦抬起小臂，审视自己细腻如瓷的肌肤，心不在焉道。 小翠宝垮了脸：“小姐，你就不要卖关子了，翠宝好想知道呀。” “没有不透风的墙，死了那么多人，也堵不住当年的细节，当年回来的人，他们是如何说的？” “呃，荆禾说，是海上遇到了风浪，船差点被掀翻了，死伤了很多人，只有少部分人，坐一艘小船，勉强回家了。” “说谎！” 南锦直截了当，她冷笑一声： “海水根本不能喝，要是遇上风浪，死伤许多，剩下的人，是逃命坐小船回来，根本来不及准备多少淡水和干粮，不吃人，怎么安然无恙回到滩涂村？还有，我让荆禾细细盘问过，当年出海渔家的亲眷，当事人是死了，可亲眷还在，遗物还在，逃命归逃命，竟连贴身包袱，也安然拿回了家？” 小翠宝恍然，伸出一根手指，笃定：“他们是有准备的，弃船回程！” 南锦点了点头，目色沉沉。 不仅弃船，他们还一统口径，说秦舟回不来了，联合起来，向孤儿寡母逼债。 这不禁令人猜想，是不是在船上害死了秦舟？可真是这样，秦舟带去做生意的银子，还有茶叶货品，他们怎么舍得丢弃海上？自己坐个小船回家？ 所以，南锦猜想，一定是海上远航，遇到了分歧。 一拨人想要继续，一拨人想要回家，分道扬镳了而已。也许秦老二他们，觉得前路危险，秦舟大概率是回不来了，这才向他的妻儿逼债，弥补自己一趟远航的损失。 “可、可如果是这样，为什么知情的人，还有这么多人死了？丈夫还说着，不管是王妃还是大公子，都没理由下杀手，难道，真的是鬼怪作恶？” 小翠宝惊恐。 南锦斜睨了她一眼，摇头无奈。 ‘有时候，死了也好，至少不会反复拷问自——到底做错了什么？深爱托付一生的良人，成了一去不回，抛妻弃子的负心汉。’ 就因为阮红玉明白，秦舟大概率还活着。 所以他的杳无音信，一去不回，才变得那么难以原谅。 这样的男人，不配拥有妻儿的回忆，一旦沾染这份回忆的人，便都要死。 第528章 游山玩水 草长莺飞、杂树生花，阳春三月，北冥鲲的筹建工作，正如火如荼的展开着。 南家花了钱，掌舵的人却是夏家公子，夏容山—— 青州城的官商人家，纷纷摇头，表示不看好这桩买卖。后来一想，这本就不是买卖，无需别人看好，充其量，不过是满足南家大小姐一己私欲的玩具而已。 而且掌舵的人是夏容山，南家大小姐，指不定又要被算计成啥样咯…… 大家窃语纷纷，为茶余饭后的空闲，又添算新的谈资。 …… 南锦在佛堂小院，一住就是月余，几乎从不出门。 时日久了，府中人都已经不太相信了，各房姨太太派来的眼线，在小院外转悠，借口送各种东西，想要进去一探究竟。 “叫我见一见翠宝姐姐，是莲心姐姐唤我来的——今年统一裁作春裙的绣样儿，大小姐院里的丫头都还没选呢！这可是府中丫鬟独一份的恩典呢！” “我来选。” 枝溪守在门外，膝上捧着绣花绷子，穿针引线，花中落蝶。 她低头咬掉了线头，把针黹篓子放在了石阶上，掸着裙上灰尘，向丫头走去。 丫头没见着翠宝和南锦，没法交差，自然是不肯的： “枝溪，大小姐呢？” “咦，你方才要见的人，不是翠宝么？” “呃……我的意思，翠宝姐从来伺候在大小姐身边，见她与见小姐，是一样的。” “你能说的出这话，说明不傻笨呀，那还见什么，回去~” 枝溪眉目弯弯，挥手示意丫鬟可以走了。 “什么、什么意思？” “这又开始傻了……翠宝跟了大小姐这些年，不说眼光有多毒辣，与你们这些丫头片子，总不在一处了，还能看上府中统一裁作的春衫？那些绣娘的绣工，说不定，还没有我的细致？好妹妹，快回去，谢过莲心姐，也谢过乔夫人的一片好意——” 枝溪顿了顿，回头看了一眼院子青砖黛瓦，笑得意味深长： “大小姐沐诵佛法，洗涤尘心，早与旧时不同。旁人的关心关切，止于这道月门，再往里头窗，我倒要问问，是何居心了？” 丫鬟语塞，再不甘心，也只好跺脚离去了。 枝溪嘴角抿着一抹冷笑，摇了摇头，重新捧着绣花绷子，坐到了月门石台上。 隔着磨砖对缝的高墙，她依稀听见了一声马嘶声—— 螓首微偏，寻声看去，院中空无一人，只剩屋檐廊下那一片澄净天空。 ‘自己保重呀，大小姐。’ 她喃喃无声，替自己、也替夫人，送上最挂心的惦念。 * 一辆外表不起眼，内里却奢华万分的马车，从青州城北门离开。它一路驶向官道，要赶在天黑之前，到达青州城五十里开外的驿站。 荆禾粘了两道小胡子，穿着褐衣短打，跨坐车辕儿，架着辔头，俨然一副家奴才的样子。 翠宝依旧丫鬟打扮，只是从高门大户的长脸丫鬟，变成寒门小户的丫头片子。 她梳着双丫髻，一身水绿色的春衫，白色绸裤，藕色平绣双梁鞋，坐在车辕儿里侧。她一边同帘子里的小姐说话，一边掏出帕子，为荆禾擦拭头上的汗。 吱呀吱呀。 车轮压过石板路，一晃一摇，颇为闲适行进着。 “小姐呀……咱们这一路游山玩水过去，到金陵城，总要五日~” 她盘算过了，马车上带足了清水、口粮、水果、糕点、甚至还有锅碗瓢盆和炊具，只要南锦愿意，就地架炉子野炊，也不是做不到~ 得意之际，荆禾兜头一盆冷水下来，他笑着道： “不游山玩水能怎么样？你准备的行李这么多，想快也快不了。” 拉扯的马儿听了，直打响鼻，哼哧哼哧，抗议着自己的不满。 人家明明是骨骼健硕，日行千里的宝驹，擅长连夜奔袭，速度取胜。现在好了，被架着拉车，已经很丢面儿了，谁想还要拉这一堆东西，实实在在成了驮货的老马，简直太侮辱它了！ 荆禾伸手，拍了拍它的马屁股，安抚道： “老兄，别委屈，至少你拉了我家小姐，也是福分，回头到了驿站，给你多添一把肥草豆料儿。” 小翠宝斜了荆禾一眼，抱着胸开口： “驿站的马料，能有好的么？哼，幸好有我，我问三叔要了马厩最好的料，一起带来了七八十斤的草料，就架在马车底的木箱子里呢！” “……” 荆禾一头黑线。 七八十斤，能赶上一个活人！ 怪不得，这马车轮子压过石板，听声音竟像是要裂开一般。 …… “驾！” 恰好这个时候，嗖得一声，两匹马儿从官道扬鞭而过。 见到这一辆龟速行进的马车，不由吁得一声，勒停马儿，好心询问： “嗨，兄弟，马车坏了？要帮忙么？” “……” 荆禾讪笑一声，只好一把搂过翠宝，眉梢一挑，戏谑对着路人道： “没事儿，路程漫漫，有她陪着我，这不得故意慢着点嘛？” “哈哈哈——那也该稍微快一些，错过了驿站，晚上要歇在荒郊野外，再好的情致也无用啦。” “多谢提醒，多谢提醒！” 荆禾抱拳，送走了路人，嘴角边的油腻调笑，立刻变成了苦笑。 小翠宝从他怀中挣扎出来，红着脸，用力捶了他一下，嗔恼道： “占我便宜，坏嘎嘎！” 第529章 双标的小姐 这俩人开始打情骂俏了，南锦就受不了了。 在南锦的暗示下，荆禾的强烈建议下，翠宝没有办法，只好丢了好多东西下去。 像什么马料啦，油盐酱醋了，大铁锅子啦，泡脚的木盆啦—— “诶诶，这个不能丢！” 翠宝弯腰，把一架木琴捡了回来，还有与之相配的熏香铜炉。 荆禾看了一眼南锦，小声温婉： “小姐……不会弹琴。” “这不是用来弹的，你不懂——”小翠宝抱着琴，仰头看了一圈儿，眸光一亮，指着不远处的一片山林道：“那里云烟缭绕，松柏长青，咱们不是游山玩水么，我扶着小姐，你背着琴，找一处水潭石桌，点着熏香，架起松琴，那咱家小姐，就是仙境里走出的仙人，哇，我只想想，就觉得不得了~” 荆禾欲言又止。 南锦膛然不知所答，半响后，素手一指： “荆禾，砸了” “得嘞~” “啊！小姐……怎么扔了呢，翠宝说得不对么？这不是您一直教我们的么——生活不精致，不如娘胎去，凡事不讲究，一生便将就，怎么就砸了呢？” 南锦首先肯定了一下小翠宝：“我随口一编的东西，你倒是记得清楚，只是学皮不学骨，不得精髓，完全没了样子。” “我若琴技傍身，无需你多说，天衔地琴，空谷为音，我有得是法子，让自己享受音律，享受这一份雅致讲究，可惜我不会，你如此弄来，我便成了附庸风雅的傻子。还有呀，女子享受生活是不假，但铺张声势，那是给外人看的，你跟了我那么久，还没学到？简而精，精而无双，才是真正的极致。” 荆禾似懂非懂，但莫名觉得，非常有道理。 这道理从南锦口中出来，就荒诞莫名，可放在当下当时，他却无半点惊异。 好像自家的小姐，本就是如此？ …… 小翠宝低着头，心里觉得委屈，可又明白了南锦的道理。 她还没张口说话，有拊掌声从官道边的林间传来，寻声看去，竟是天枢世子！ 南锦眉梢轻扬，眼中有光，嘴角弧度抑制不住的勾起—— 四目相对，她意态从容： “不是说好，在驿站等我的么？” “大小姐一路游山玩水，我岂能在驿站干等？” 俩人眼中，都难藏笑意，南锦第一次，躲闪了一下目光，复而凝回去，道： “翠宝，把东西捡回来，我看林间一处梨花开得好，花下对酌一番，再上路。” 小翠宝看了一眼，满地的炊具，咕咚咽下一口唾沫。 方才……方才小姐不是还说，要简而精，要极致，要无双的么？ 荆禾看翠宝呆愣着，上前一步，拽了拽她的一角，附耳过去，小声道： “你傻了？小姐一个人，叫精致简约，叫无双极致，现在成一双人了，多而繁杂又怎么了？那叫金玉满堂，锦上添花！” “……” 小翠宝泪流满面，内心嚎啕：小姐，当一个精致的女人，好难，翠宝学不会，嘤嘤。 …… 于是乎，南锦和孟天枢，并肩走在前头，一路衣裙逶迤，靴袍掠过青草如茵，往林间深处去。 小翠宝是女子，还能作一作赖，提着现成能吃的糕点、水囊，亦步亦趋。 苦了的人，只有荆禾和魏八斤。 他们两个人，一个背着铁锅，身上插满了铲子、菜刀、砧板、碗筷被麻绳网兜串在了一起挂在脖子上；一个左手提着萎靡不振的母鸡，右手滴溜着两条才从河里捉来的鱼，身后竹篾簸箩里，装满了一筐新鲜蔬果、葱蒜蘑菇应有尽有。 俩人蹒跚踏步，左晃右撞，像极了山寨里主炊事的二大王。 魏八斤充满哀怨的目光，紧迫盯住了小翠宝，阴恻恻质问道： “不是游山玩水么……怎么还带母鸡上路？请问，它是你家小姐的宠物么？” 荆禾看了看小翠宝的背影，吐槽归吐槽，只是眼底的笑意—— 比头顶的暖阳，还要亮闪闪~ “你不觉得，很可爱么？” “……” 魏八斤心里咯噔一声：可爱？翠宝是可爱，他早就知道的。 只是，感觉，好像、似乎，有什么事情改变了？ 魏八斤脚步慢了慢，直到手中的母鸡意识到自己死期将近，开始不断扑腾，他才回过神。 眼中一丝冷芒划过，很快销声匿迹，剩下的唯有一声苦笑。 ‘这样，也好。’ 第530章 好勇敢 还别说，孟天枢抚琴，音音细韵，琴声高逸。 之前怎么没发现，这厮不耍嘴皮子的时候，也有这样风雅情致的一面儿？ 南锦倚坐在梨花树下，落英缤纷，单手托腮，一双水眸凝望着，素手抚琴的天枢，眉目中缱绻情丝，格外明显。 修长指尖，拨弄琴弦。 最后一个音，落指轻了些，眼看着音色有了瑕疵，恰好一瓣梨花飘下，坠在琴弦上，补足了这半分绵绵之力—— 琴弦微震，余音袅袅，不绝如缕。 南锦不懂琴曲，却明琴意。 一记复杂的眸光瞥去，与孟天枢的目光对上，两人皆是心头一震。 似乎无需言语，他的山高水阔，没有成为曲高和寡的阳春白雪，最懂之人，竟是南锦。 铮的一声。 他单手盖在琴上，惊起了林间一行飞鸟。 小翠宝俨然已经听傻了，她听不懂，但懂美丑——抚琴的世子，实在太好看了！ 琴音落，想也没想，她啪啪鼓起掌来，以此表达自己崇敬之心~ 当然，小翠宝也为自己鼓掌，看，这琴还是没有白带呀！ 稀稀拉拉的掌声，翠宝一人起劲，荆禾跟了两下，觉得不太对，立刻低下了头。 南锦觉得自己好像也应该表达一下？ 朱唇翕动，思忖片刻，她开口便是一句： “好！弹得好！好琴配好曲，好曲佐好酒——八斤呀，烧鸡烤好了么？” 孟天枢眼皮狂跳，扪心自问：刚才难道又是错觉？ 怎么一瞬之间，会觉得南锦懂琴，懂他的琴？ “烤好了！大小姐……少爷，好香呀，我切个鸡腿给你？” 魏八斤在火堆前烤着烧鸡，看着烧鸡油光发亮，滋滋冒着油，香气扑鼻，他觉得好生骄傲。琴声又不能当饭吃，最后填饱大家肚子的，还是他魏八斤呀！ 孟天枢颓然，将膝上古琴，弃在了一边。 “不吃。” 南锦接过魏八斤递来的鸡腿，十分惋惜道： “怎么不吃呢？这……多香啊，况且，这只烧鸡，也有你的一份功劳呀，你方才弹得急时，八斤就拔鸡毛，一拔一个准。你铿锵有力的时候，他一刀剁了鸡头！待你凄婉悱恻的时候，他温柔的剥下了鸡皮——” 魏八斤看着自己少爷越来越惨白的脸色，忙给南锦打手势，示意她不要再说啦！ “八斤。” 孟天枢冷冷唤道。 “在、在！” “少爷喜欢吃柴的，再烤一会儿。” “是……是！可是……” “不用去捡柴火了，把南大小姐的古琴劈了，这就烧了。” “……” 南锦忍着笑，艰难的忍着笑，吞咽下了口中一块鸡肉。 借着火光，令自己眸中似燃着一团怒火，嗔怒回击： “你敢！这可是我爹的宝贝，很是值钱的~” “烧！” “你敢~” 最后，在南锦的‘怂恿’下，在孟天枢的坚持下，这一把古琴，还是被烧了。 可这一烧，就烧出问题来了。 “什么味道，这么香？” 梨花香气，被烧鸡的附着上了一层油腻，可不知何时开始，这油腻中突然杀出一股隐隐的桃花香！ 桃花香虽不比桃花粉，能叫孟天枢即刻喘疾发作，但乍一闻下，还是觉得喉咙发痒，呼吸急促。 “南锦！” 孟天枢感觉自己中招了，捂着鼻子，噌得一下站了起来。 魏八斤大叫不好，忙去扑踩火堆，试图把正在熊熊燃烧的木琴抢出来。 南锦一脸委屈，为自己辩解： “这琴用得是桃木，琴身底下的一首题词，是用桃墨汁兑了金粉篆刻入琴腹的。年岁久了，平时闻不出来，若是烧了，便是一室桃花香，示意琴魂与木妖浴火重生，所以这琴又名‘桃妖’。” “……” “我让你不要烧，我说你不敢，结果……你好勇敢~” “……” 啊，这个女人，啊……啊，好生气。 第531章 唯一的定数 桃花木焚得很快，空气中弥漫着香气。 孟天枢觉得不舒服—— 但更多的是心理上的创伤，生理上的，南锦还是很心疼他的~ 抚琴听音，野餐炊事，时辰就这样耽搁了下来，等南锦意识到的时候，已是黄昏日傍，倦鸟归林时。 “小姐，夜路可不好走。” 荆禾的意思，是咱们得抓紧了，现在出发，半夜之前，总还是能到驿站的。 谁料南锦并不在意，也不懊恼，反而气定神闲的一挥手，道： “路不好走，就不走了，明日再启程。” “……” 除了孟天枢之外，所有人表情复杂，特别是翠宝，几乎要疯了。 我的老天鹅呀！小姐她到底知不知道自己在说什么？住驿站已是将就中的将就了，夜宿野外，她怎么可能接受得了？ “被褥、毛毯，引枕……这些，你马车上可带全了？” 南锦长眉一挑，直截了当。 小翠宝抿着唇线，心里还计较着自家小姐太任性，再怎么样，也不能住外头呀！ 听南锦这般问了，只好一五一十的回答，态度敷衍。 “当然啦，还有一只瓷夫人和一只怀菊安眠枕哩。” 南锦笑着点头，又问： “安息香带了？遮挡的床幔帐子……也带了？” 翠宝骄傲的抬起下巴，用力点头： “当然，小姐夜里难寐，安息香绝少不了，我又怕客栈、驿站的床帐子太脏，自然也是要带的，除了这些，我还带了五折架的美人围屏，若是客栈只有一间，还能隔出半间，给小姐沐浴泡澡用呢！” 荆禾听不下去了，立刻道： “你别胡扯了，东西带了不少，这我知道，但围屏这么大，马车怎么装得下？东西都是我帮着装车的，我怎么不知道？” 小翠宝娇哼一声，双手环胸，得意道： “我也不傻，大军出征，粮草随行，辎重押后——那些个大物件儿，我找了一家镖局托运，比我们晚半个时辰出发，算算时间，等一下就赶上我们了。” 南锦情不自禁拊掌赞叹： “所以……你该不会连床榻，也一并带过来了？” 小翠宝面色一臊，挠着一边的发鬏，小声道： “那倒不至于，只是小姐平日里，喜欢斜躺着美人榻，我是带了来的……” 越说越小声，说到后来，声如蚊蝇。 魏八斤和荆禾没忍住，哈哈大笑了起来，尤其是魏八斤，笑得很是猖狂。 “哈哈哈，你怎么不把南府一起搬来，哈哈哈。我早听人说，南家大小姐有一只用黄金铸造的恭桶，出恭又名撇金条，出门在外，这玩意也该一起带来呀！哈哈。” 翠宝一跺脚，抄起地上一段落枝，上去抽打魏八斤。 她气急败坏，恼羞成怒的样子，南锦是看懂了的——看她那个样子，那个黄金恭桶，这傻丫头，是真的带了呀？ 否则，也不至于找个镖局押运了。 嘴角一抽，南锦大手一挥，颇有领导人气质的率先发言： “这样啊，手边事情停一停，听我讲两句，那边两个，不要打了，听我说……住驿站呢，我是不太愿意的，既然条件都具备，不如今夜就宿在这里？远山近水梨花林，烧鸡焚琴满天星，横批：不住不行~” 孟天枢失笑一声： “这一嘴走江湖的痞气，不知你哪里学得？” “本小姐博学多才，聪明伶俐，世子多深入了解，会对我改观的。” “已经改观了。” 孟天枢深邃双眸，似笑非笑，因眼中只盛下南锦一人身影，如沉色中的一笔重彩，更显奕奕。 …… 夜宿野外，从未有过的体验，这或许是南锦的一份私心？ 时间刻度一分一厘，朝着未知而去，充满变数，而她身边能笃定的定数，唯天枢一人。 可将来究竟会如何？她并不知道，能不能救得了平行时空的自己，她也不确定。 但人生有时候，就是因为不确定而充满希望—— 就像此刻，她的目的地是金陵、是驿站，可沿途偶尔一瞬的休息，也处处美景，充满了乐趣。 只要陪伴自己的人，是那个不变的唯一，剩下的变数，她无所畏惧。 第532章 谢谢你 镖局的一脸懵逼—— 大概是从来没有走过这样形式的镖？ 这一趟镖的主人，是一个神秘、有钱的小姑娘，帷帽轻纱，身段婀娜，出手阔绰。 听说一箱箱货价值不菲，更有黄金打造的物件儿，隔着黑布只能瞧出一个轮廓，圆滚滚的，看着像一只宽口敞肚的花瓶？ 镖头说了：要打起十二万分的精神，安全送东西往金陵。沿途驿站，都要落脚歇息，若是驿站里头，有人凭信物取镖，大大方方让她拿，第二天还回来，继续押镖北上，前往金陵。 总镖头看了看地图，第一站落脚，就是青州城外的驿站。 可明明还没到，突然从山林间，蹿出一个女子！ “来呀，有人劫镖！” 唰得一声，总镖头抽出了腰际宝刀，横眉立目，大马金刀样儿。 咦，怎么这个女山贼，看上去有点眼熟？这婀娜身段，娇小玲珑的绣鞋？ “取货，找几个嘴巴严得，照着我写的单子，把货搬进林子来。” 翠宝摇了摇手里的信物，眉目弯弯。 等镖头看清了一箱箱东西，眼珠子都要掉落在地……这这都是什么？ 他们是镖局，不是替人搬家的力巴、担夫…… “我有一句话不知当讲不当讲——” “这里是五百两，你就不要讲了，手脚麻利一些？” “好的，姑娘，你看我身材健硕，那个黄金花瓶，不如由我来护送入林！” “花瓶——啊~你说的是，恭桶？也好，辛苦了，端过来。” “……！” 镖头的小心脏，受到了严重的创伤。 …… 就这样，南锦和孟天枢两个人，负手立在林间深处。 他们看着镖局的一行人，搬着各种各样的家什入林，然后，用褐黄色的油布，支架起了一个不大不小的暖棚，用帐幔、屏风、层层围挡，终于，一个时辰之后，他们在翠宝的指挥下，成功在青山绿水间，搭建起了南锦夜宿的大帐篷。 镖局的人，不可以走远了，他们被打发在官道的另外一边。 那里光秃秃的，没有绿荫林子，只能以板车相围，架着篝火，凄惨对付一晚。 官道偶尔有马匹驰骋而过，看不见林间的帐篷，只能看到原地休息的镖局众人。 这样……也算一项增值服务，戍卫夜值，总之，还是划算的。 “总之……谢谢你。” 春风拂面，花瓣落在肩头。 孟天枢没头没尾这一句，让南锦螓首微偏，意外的看向了他。 菱唇微掀，她陶然： “是该谢我，不必住那个泛着霉味的驿站。” 孟天枢摇了摇头： “你明知道，我说的不是这一件事。” “啊~你说那一件呀”南锦伸手，拂去了自己肩上的梨花瓣儿：“你今时今日谢我，那过去，为何从未有一次，替他考虑过呢？” “囿于亲缘之中，进退畏葸，竟不知怎么做，才是对的。” “你知道怎么做，你只是不敢。” 南锦直截了当的，戳破了这一层窗户纸。 世人总是低估了血缘亲情，认为养恩大于生恩，认为家族亲缘，高于一脉单传的血缘亲情，认为教养、门第、亲族、利益，才是一个人认祖归宗的最大存在感。 或许在阮红玉眼中，在天枢眼中，忘记过去，放下过去，才是山策最好的一条路。 他的家在戍南王府，他的母亲是王妃，他的父亲是王爷，他的外祖父是阮候，世家一族，门第煊赫，他未来的荣光，也与戍南王府息息相关。 诚然孟天枢一直知道，大哥从没有放下过自己的亲生父亲，没有解开过儿时心结。 他想要帮他，却迟迟没有迈出那一步—— 直到南锦出手，态度坦然，手段婉转，让山策坚定了寻找生父的打算。 无论找到、或是没有找到，他愿意走出这一步，就意味着释然和放下。 他勇敢审视自己身上流淌着的血，承认自己并不那么纯粹。 这样的他，才是真正的自己，而不是世人眼中，希望他变成的样子。 南锦叹笑一声： “借用别人的一句话，幸福的人，用儿时治愈一生，而不幸的人，寻觅一生去治愈自己的儿时……秦舟欠他的，他该自己拿回来。” 孟天枢点了点头： “所以，谢谢。” 南锦唇畔抿起一抹苦涩笑意，她看向天枢，想问问他： 难道他的儿时童年，就是无忧无虑，顺遂安宁的么？长大之后，他就没有放不下，解不开的心结么？ 这个念头一瞬即逝，南锦知道自己不必问—— 她知道，其实，她都知道。 …… 春日烟草，被黄昏余晖所笼罩，倦鸟睡去，寂静林中唯有花香弥散，暗香盈袖。 第462章 斗不过她 一瞬失神之后，孟天枢回应南锦的，只有一声毫不在乎的轻屑冷哼。 南锦低首，噙着一抹浅淡的苦笑—— 她拢着孟天枢衣裳，眸子瞥向那扇门扉，窗纸上人影绰绰，都在门外候着。 “等一下，我去处理。” 孟天枢回身，要去门外，打发魏八斤他们回避一下。 至少，先替南锦换一间屋子，再以落水风寒的理由，请大夫诊治，最后请南府派人来接。如此，最多只是兄嫂之间关照之情。虽堵不了悠悠众口，至少也有块遮羞布。 南锦见他要走，眼波流转，抬步抢在了他之前—— “你我肌肤之亲，是逃不掉的，要想保住我的名节，唯有引狼驱虎一种法子，与你同室纠葛，总好过被淫贼掠去？”故作沉吟，又笑道：“世人皆知我是好色之徒，至少浪蝶青蜂和小叔你，我还是选你好了~” “你——” 孟天枢眉头一拧，伸手要拦。 南锦陶然自引，柔夷纤纤，抚上他单薄的衣料。 孟天枢免不得身体汗毛倒竖，酸麻流窜，仓惶收回了自己的胳膊。 听着南锦娇笑一声，再入耳，便是她推门出去的声音了。 “啊……南、南大小姐？” 魏八斤声音干涩，像是了一斤黄连，苦得脸都皱巴在了一起。 南锦扶额，故作柔弱： “半月之前，我就落水生病，这还没有好全，又来了这么一遭。幸而和世子一同汤浸，我昏迷时，是他照顾我的。我不想府中爹爹担心，便来了这里……大夫，可有来了？” 被点名的大夫，佝偻着背，沉重的医箱，早压得他直不起腰来。 一听南锦这般说，忙站出来，点头哈腰：“我在，我在！” 魏八斤扭头，直往屋子看，自家少爷怎么还没出来呢？这……这么多人在呢，由得南家大小姐这般胡说？ 她倒是把采花淫贼给撇了个干净，却是要拉少爷下水呀！ …… 屋子里，孟天枢没有往外走，相反，他更是缓步，走进了内室之中。 南锦衣衫破损，东一件，西一件落在地上，这会儿看来，刻意极了。 他之所以没发现，实在是歉疚太过，只匆匆一眼，就别过了目光，现在仔细看来，南锦根本没有受了欺负，反而，浪蝶青蜂在她手里，恐怕并不多少好过。 “呜呜呜……” 床底下，发出了细微的呜咽声。 孟天枢眼皮一抬，伸手往床下一探，抓着某人的肩膀，就将人拽了出来。 “呸。” 吐出嘴巴里的袜子，浪蝶青蜂鼻青脸肿，那张不算英俊的脸上，被南锦用朱红色油彩，画满了一只只的乌龟王八。 看到孟天枢的刹那，他便扯住了孟天枢的袖子，像一个孩子般委屈控诉： “早知如此，我宁愿劫你走，也不要那凶婆娘！” “凶婆娘……？” “她一早就醒了，欲拒还迎的，撩得我心里难受……这么多年了，遇上全是誓死抵抗的，我看腻也玩腻了，碰上一个愿意和我玩的，还是这样美的美人，我心花怒放，忘了谨慎，倒叫她狠狠摆了一趟……呜呜呜呜，好疼啊。” 鼻涕眼泪，都擦在了孟天枢的衣袖上。 浪蝶青蜂撸起袖子，青紫斑斓，卷起上衣，不可描述之处，被拧成了两个肿胀馒头。 但看他的伤势，孟天枢就知，南锦下手有多么的狠。 暗叹一声，说不上为什么，孟天枢心情舒畅了很多。 他半蹲下来，拍了拍浪蝶青蜂的肩，似是宽慰，似是有话要说。 浪蝶青蜂仰起头，隔着泪眼，不解看向孟天枢： “你还是送我去见官，我保证，我不会乱说的！” “南家大小姐，因落水诊脉而入住风月客栈，我怎么可能见过你？” “这么说来……你是决定放了我？” 孟天枢冷笑一声，手指攀上靴沿，抽出了藏在靴子里的一柄寒芒匕首。 浪蝶青蜂眼神一黯，难过道： “你别吓我，我胆子小……之前你要杀我，便没有杀掉，这一次，你也未必能杀我，你可想仔细了。” “哦？是么？” “南大小姐答应我的，我替她弄来油彩，描与后背，她保我一命！” “……” 孟天枢打心里想笑，南锦自身难保，还能保他性命？ 况且她难道不清楚，让这个人活着，对她只有烦扰，哪有什么好处？ 手腕一翻，孟天枢根本不信，寒芒一闪，就要往浪蝶轻蜂脖颈处落下！ “啊——”用力出拳，捶在了床板上，激起浮灰一阵。 孟天枢以为这厮又要故技重施，拿袖子掩住了口鼻，谁料迷香是个幌子，真正等着孟天枢的，是他袖子上，早被人擦上的桃花粉！ 阿嚏。 对于桃花粉的敏感程度，比迷香灵验的多。 孟天枢霎时呼吸困难，胸膛起伏，阿嚏阿嚏，成了一摊软骨头。 浪蝶青蜂抿唇一笑，手一撑，利落起身，从高往下，环胸俯视着孟天枢。 “有趣，有趣儿~” 和南锦一块儿整人，比春晓一度，更令他欢欣雀跃~值得一提的，他今日耍的人，可是大名鼎鼎的戍南王府世子爷呀，而且，还不止一次。 “这么有意思的姑娘，我今日不碰，来日再寻芳踪……世子，咱们后会有期啦~” 施礼抱拳，浪蝶青蜂旋身，施展轻功从早就破损的北窗飞了出去。 几个跃身，已消失在了屋脊片瓦上。 …… “少爷，我家少爷怎么了？”魏八斤听见了声音，急着要进来。 “啊……大夫，我头痛，是不是要死了？”南锦一把拖住了魏八斤。 魏八斤大叫：“你找大夫，你找我干啥？” “我不管，你快送我回府，不然，我叫我爹爹杀了你！” “大小姐……你快松手，我要、我要找我家少爷——少爷！” …… 等到孟天枢，喘着粗气，一点点爬出内室时，南锦已经扬长而去了。 魏八斤满脸心疼，直叱南锦是个祸水，是狐狸精！ 少爷跟她才认识多久，落水、被人调戏、现在又犯了喘疾，真是太惨了！ 咦——少爷为啥会犯喘疾？ “桃花粉？！少爷，她怎么会知道？” “……” “少爷，你别这样看着我，当真不是我说的呀！” “阿嚏！” “少爷……你斗不过她的，我们还是回金陵去……嘤嘤嘤。” 孟天枢重重一拳，砸在地砖上。 只是他羸弱无力，加上喘疾发作，心里揣着千钧力气，只是捶下去的时候软绵绵的。 倒是成了含羞怨怼的小媳妇了。 可恶的南锦！ 一会儿孟浪轻纵，令他不屑，一会儿春水含情，令他心悸，一会儿捉弄，一会儿试探，一会儿撩拨，她到底是想怎样！ 孟天枢的胜负欲，好奇心，彻底被南锦激发出来了。 退不退婚是其次，他想要弄明白她，为何前一刻可以这般情殇脉脉，下一刻，便能狡黠得意，扬长而去。 到底，哪个才是真正的她？ 她说的“喜欢的人是你……”半真半假，到底是什么意思？ 第463章 金玉良缘 南府。 已近深夜，南锦一觉未醒，浑浑噩噩，昏昏沉沉。 本是装病的，谁料从风月客栈一出来，受了冷风吹，整个人头疼欲裂，一回房就病倒了。饭菜不香，喝了一碗热水，沾枕即着。 南稷山匆匆赶来，把一干看热闹的、探病的、打小报告的全赶了回去。 连苏真真过来探望，也叫他好言哄了回去，只说宝贝女儿受惊又受凉，经不起母亲的严厉了，他可心疼得不得了，只他自己留下，守着南锦便是。 苏真真拗他不过，欲言又止，只重重叹了一口气后，回主苑去了。 小翠宝在门外煎药，南稷山拖来小板凳，与她坐在了一块儿，巴巴望着红烛摇曳的里屋卧室。 “老爷，秋天夜里风大，您还是去厢房里守着，小姐醒来，奴婢便来叫您！” “不去不去，我得守着她——还有，翠宝，你把今日的事儿，原原本本同我讲清楚，怎得，就和戍南王府的世子搅到一块去了？夫人难道没与你说，咱们家，是和王府定了亲事的！这下好了，这下好了……” 南稷山完全没有责怪南锦的意思，反而觉得自己女儿很无辜。 八成，是那个纨绔病娇，欺负了他的女儿，等南锦醒来，定要好好问问，为她做主。 小翠宝正头疼这事儿呢！ 她杏眸圆睁，一脸迷茫，软糯着声，一汪委屈： “老爷，冤死奴婢了，奴婢是真真不知道夫人还给小姐定了婚事，不然，今天怎么着，也要阻止小姐去跟世子爷一起泡澡呀！” “什么？！”南稷山跳了起来：“一起泡澡！” 小翠宝扇了自己一嘴巴：“说错了，说错了，是隔着纸墙，互相都不见面的。老爷，翠宝再傻，也不能傻到那般田地？若不是最后，让那淫贼压坏了纸墙，凭他什么王府世子，才见不到我家小姐半寸肌肤呢！哼哼。” 南稷山捂住了自己的心口，痛苦的皱起了眉。 他开始思考，究竟是女儿带傻了翠宝，还是当初自己看走了眼，让这个傻货去伺候南锦？ “淫贼……” “啊呀——”小翠宝捂住了嘴，这会儿记起来，摇头道：“老爷，我什么都没说，你可千万别问了，我什么都不知道。” 典型的，此地无银三百两。 “不过说来也奇怪，我都不知道的事儿，小姐却知道，还一口一声的小叔，唤着那公子呢……世子是小叔，那小姐要嫁的，便是戍南王府大公子，山策公子！” 人皆到世子纨绔落拓，只一张俊美皮相招人眼，除此之外，身无长处。 倒是那一位大公子，虽非王爷亲生的，可温润如玉，萧萧飒飒，接人待物更是如春风化物，温柔谦和的很~ 是很多闺中女子的梦中情人呢。 “啊，那真是金玉良缘啦~” 小翠宝心向往之，双手交缠着，面露桃花之色。 南稷山赏了她一记后脑勺，恨铁不成钢道： “还奢望什么金玉良缘，这桩婚事，本就是老爷我，豁着老脸不要，求来的恩典！哎，锦儿情殇如此，做爹的，还是要为她做主，找一个比裴克昌好千倍，好万倍的人来配她！只是……哎！天意弄人啊！” 小翠宝垮了脸： “老爷……什么意思呀？” “什么意思？哼”南稷山又气又丧：“那个病秧子，是出了名的难伺候，难保不会借题发挥，将这婚事给退了……” 小翠宝眨巴眼睛：“老爷，你担心这个？小姐回来的时候，别的没说，只叮嘱我一句，说是老爷问起来，只大方与你说就是了。” “什么话？” “小姐说，戍南王府这婚，是必定会退的，但是戍南王府，她也是必定会嫁去的。” “……” 南稷山愣住了：这，这颠三倒四的，是何意呀？ 小翠宝也不太了解，不过药罐子开始沸水，咕咚咕咚，药泡顶着盖子往外撞。 南稷山伸手就去拿，果然，被烫了个七荤八素，嗷嗷直叫。 小翠宝一边埋怨，一边去拿湿冷帕子： “哎哟，老爷，你就去厢房歇着把，小姐累极，这一时半会不会醒的。您也跟着休息一下，等一下，四姨娘来了，还得靠您镇着她，不叫小姐委屈呢！” “她敢——！” 男人的威严一下子回来了。 南稷山挺起大肚子，吹胡子瞪眼的，搓了搓烫伤的指腹，他恋恋不舍看了一眼南锦的闺房，末了，终是长叹一声： “好，那你好好伺候……记着，醒来，立刻叫我！” “是，老爷！” …… 房门外，南稷山和小翠宝叽叽喳喳，声声入耳。 南锦睡得不踏实，梦魇笼罩—— 身下再柔软的缎被褥子，也没法给她温柔的安全感，她的梦境，依旧是潮湿、阴冷，充满血腥味的一片漆黑。 跑，她不停的奔跑。 ‘我为什么要跑？这里是哪里？’ 一只只鬼魅般的鬼手怪，还在不停的追着她，似乎一停下来，等待她的下场，就是成为一具具干枯的尸骸。 我不是已经重生了么？另外一个时空，一个平行时空。 为什么，为什么还会回到这里？ 喘着粗气，南锦感觉体力透支，浑身都是冷汗。 渐渐的，她开始放缓了脚步，不是因为累了，也不是因为放弃了，而是她无路可逃了。 她跑到了黑暗的尽头，再无路可去了—— 膝盖发软，她一点点跪了下来，无力回头去看那些鬼手爪。 “孟天枢！天枢！” 有人撕心裂肺的叫声，透着那一堵厚重的石墙，传入她的耳中！ 谁，谁在唤天枢的名字？ 南锦本能趴到了石墙上，说来也奇怪，原本沉色石壁，变成了通透的玉色。 隔着一片混沌，她看到了墙后的场景，令她心惊胆战，却又无比熟悉的曾经。 孟天枢浴血奋战，最后被一大群无尽的鬼手爪淹没。 而另一个南锦，瘫坐在不远处之外，神色绝望又空洞，她双唇嗫嚅。 那时，大概无一人能听清她说得话…… 可一墙之隔的南锦却清晰、明白。 那时的自己在说：‘求求你，救救他……也救救我。’ 第464章 解梦 南锦眼皮涩重，一声嘤咛之后，她抿着开裂的唇，悠悠转醒。 本以为入耳，定然是小翠宝惊讶欢喜的一句：‘小姐，你终于醒啦！’ 没料到，却是这丫头打雷般的呼噜声——一日一夜，她也累极了。 心绪还沉浸在梦境中，南锦索性躺了回去，挣扎双眼，凝视头顶淡杏色的床帐，双手无意识的，纠缠着身下繁复华美的云罗绸料。 意识在绸缎中如水色荡漾般铺成开来…… 来这一方尘世已经半月有余，虽然事态的发展，与曾经大相径庭，偶尔有几句话，一个场景，那是一模一样的熟悉。 可偏偏，最是关键之处，却出人意料的完全不同！ 亦如娘亲苏真真还活着，乔氏没有露出獠牙嘴脸，真就是表面一般端慧娴静，为爹爹养育南家唯一的儿子，无怨无悔。 时间线的不同，飒风美人池、南古岭，还有孟天枢——几番试探之后，他似乎真的不知道天孽这件事。 不知道图腾是怎么显现的，也完全不清楚，图腾只刹那而过，根本不可能长时间留存在皮肤上。可之前，他是奉皇命寻找天孽的，不可能丝毫不知，这便是最大的不同了。 这个世界，似是而非，似有关联，又不尽相同，一切的一切着实令她感到迷惑。 南锦开始审视自己来到这里的意义。 之前，她从未想过，只是既来之则安之。 就如同她第一次重生在南府荷花池那般，只是感激老天怜悯，重新让她活一世，并不觉得，自己需要去做甚么，安稳度日，做一条精致的咸鱼，便是她的毕生目标。 可这一世重生，那个梦境，她第一次感到害怕和仓惶—— ‘求求你，救救他，也救救我……’ 南锦身子发冷，微微一颤，心中浮现一个大胆的假设。 平行的两个时空，线索交错，彼此影响。那边的南锦和孟天枢，走到了宿命的尽头，这里的南锦和孟天枢，才刚刚开始。 如果两方世界彼此影响，那么这一走出的每一步，如蝴蝶效应，在那边掀起一道飓风。 是否，那方时空的孟天枢，就不用死了？ 心中悄然萌发了一粒种子，须臾之间，便蔽日参天，枝繁叶茂。 从来，能拯救自己的人，只有自己。而孟天枢，亦如是。 …… 想明白了这里，南锦再一次睡了过去。 只是这一次，她没有再被梦魇所纠缠，而是睡得酣甜，一夜无梦。 直到晨曦光晕在眼皮处晕开，小翠宝端来的早饭，飘散着浓郁的香气，她饥肠辘辘，终是被饿醒了。 “翠宝……” 心思活络无常，可声音还是沙哑难听，带着浓重的鼻音。 “小姐!” 小翠宝立刻迎了上来，扶着她坐起，鼻头霎时红了起来。 南锦歪头，轻瞥了她一眼，无奈： “打住了，敢落一滴下来，我扣你一钱月银……” “奴婢实在忍不住……呜呜，小姐……你吓死我了……纵然要扣我一个月，我也要哭！” “落水，你家小姐又不是第一次。” “可碰见采花贼，还是第一次呢！” 小翠宝心有余悸。 她昏倒在香汤池，等被人摇醒的时候，赫然发现自家小姐和病世子都不在啦！ 别人问她，她不敢说，只是一味的哭。 直到黄昏过半，她才得到南锦的消息，真正吓了个魂不附体，行尸走肉。 “爹爹呢？” “老爷还在厢房呢，守了小姐一夜了，方才三叔来请，说是生意上的事儿，一定要老爷拿主意，这又赶去茶厅会客，连口热汤饭都没吃呢。” 说起来，小翠宝是很心疼南稷山的。 南锦点了点头，挣扎着起身，眼底一道光闪过，嘴里喃喃： “我这一次，一定惹了爹爹和娘亲生气，趁着爹爹不在——” “小姐！”小翠宝打断了她的话，苦着脸劝道：“老爷这般疼你，不会责罚你了，你可千万别离家出走哇！你一离家出走……找你是小事，可我收拾的东西，太多啦！” 小翠宝想起之前的离家出走，兴师动众跟搬家似得。 还没出府一里地呢，就被夫人抓回去了，小姐有老爷护着，刀枪不入，苦了下头的奴才、奴婢，被夫人好一通责罚申饬呢。 南锦朝天翻了一个白眼。 “我是说，趁着爹爹不在，主动领罚，我要去祠堂罚跪~” “……” “还不够，我还要去藏书楼，抄写女戒女则一百遍~” “……” 小翠宝扭头就走。 “干嘛去？” 小翠宝回头，噙着委屈的泪水： “小姐你别说了，咱们还是离家出走！” “……” 第465章 子虚乌有的诅咒 娇弱女子，病中哪有什么胃口，但南锦解了梦后，只觉迫不及待，精神奕奕—— 一碗薏仁米粥，扁扁的米粒，深秋初冬，最是保养人的。 几碟开胃的小酱菜，还有鲜咸的豆腐乳，一勺一勺，南锦吃了大半碗下去。 吃罢了粥米，再把今日份的汤药喝下，身上裹了厚厚的一层，甚至穿上了隆冬才穿的绸料棉絮冬裤，小翠宝才允她出门呢。 “小姐要去祠堂罚跪自个儿，那便穿得厚一些！” 南锦略有些头疼。 她去祠堂，哪里是为了自虐，穿得薄一些，等一下也好有个借口。既赚了名，又好叫爹爹心疼，不费什么功夫便出来了。 现在好了，穿成这样，爹爹再怎么护着，娘也要立立规矩，成全她想要‘面壁思过’的赤忱之心的！ …… 祠堂才洒扫过，高高过膝的门槛儿上，湿漉漉的一片。 南锦撩起衫裙，拖着沉重的棉裤，吃力的迈过门槛儿，走进了南府祠堂。 紫檀海棠透雕的祠堂大门，木门上花鸟浮雕环伺，樟木缕雕的屏窗、神龛、花檐、梁架，还有供奉牌匾高高的龛桌，无一不古朴精细，不染灰尘。 小翠宝拿来蒲团，又厚厚加了层软垫，这才请南锦跪下思过。 “小姐，我是外人，不好进这里，只能在门外陪跪……你有什么需得、缺的，唤我一声便好。还有……”她压低了声：“我已经派人去寻老爷了，不是特意去的，只是提一嘴，老爷知道了，一定会赶回来的，你坚持一下哈！” “恩……” 南锦心不在焉的恩了一声，目光所及，心思早就跑到神龛处的祖宗牌位上去了！ 等着小翠宝掩门出去，她噌得一下，从蒲团上站起，扶着插香立烛的案几，哼哧哼哧爬了上去，想要看的清楚一些。 她的目光在一个个陌生的名字上落下，眉头越来越紧。 张氏、王氏、周氏、赵氏。 百家姓百家齐放，完全没有四大家族族内通婚之说！ 四十二岁、六十三岁……更有活到八十多的老祖宗，也破了女眷寿数不长的诅咒。 怎么会这样？ 若是天孽的诅咒这一个设定不变，无论如何，四大家族都不会让外人发现这个秘密，族内通婚是必须的。图腾每家只有一个，死了之后，才会寄生与族内长女后肩，所以女眷大多并不长命，或因天命或因人祸，总而言之，那一世的南家祠堂与现在的完全是两个截然不同的祠堂！ 南锦疑惑了：这……是何意？ 难道在那个时空中，听似诡谲荒谬的诅咒，到了这里，真正成了无稽之谈？ …… 南锦思绪万千，尝试去想过无数种可能。 这一想，便忽略了香炉中燃尽的香烛，悄无声息，已是小半个时辰。 外面嘈嘈哜哜，传来南稷山的声音，还有强打着底气，对妻子苏真真的埋怨： “这就没人拦着了？身子没好全，落下病根来，谁来担责？真真呀……不是我说你，锦儿是有些不大像话，可教训孩子，总也等她好了……你看，现在身子不好，脑子也不好了，竟去祠堂罚跪，哎哟，真是心疼死我了……” 南稷山老妈子般絮叨的声音，越来越清晰，脚步声声，人已经走到门外了。 “老爷……夫人……小姐这一次，真的知道错了！” 小翠宝眼泪鼻涕，把南锦形容的惨绝人寰。 南稷山果然心痛如绞，一把掀飞小翠宝，推开祠堂大门冲了进来。 “阿囡！快别跪了，快起来，别跪坏了身子——咦，你在干嘛？” 大门重重被推开，南锦一只脚踩在地上，一只脚还蜷在长案上，供奉的茶盘、瓷品被撵到了边上，随着她的动作摇摇欲坠。 一看，就是着急爬下来，还没来得及跪回去的尴尬姿势。 艰难回头，南锦挤出可怜巴巴的笑： “爹……女儿腿麻了……” 话音落，瓷瓶跟着落下，咣当一声，砸了个粉碎。 南稷山呼吸困难，默默捂住了心头—— 啊，前朝御窑的岁朝清供呀……啊，他的心头肉哇！ 第466章 怕不是要退婚 南锦被逮回了自己的闺房，声势浩大，婆子、丫头、奴才，密密麻麻守了一院子。 莲心扶着乔氏姗姗来迟，跟在她身后的，是趾高气扬，一脸等着看好戏的四姨娘，薛宝珠。 飘絮穿得很素，莲步翩跹，扯了扯四姨娘的袖子： “娘，你一会儿少说两句，大姐心情不好，没得又与你刮刺上——” 后面半句，飘絮没敢直说，每每夹枪带棒的你来我往，自家娘亲从未讨过一个好，爹爹总护着大姐，视她为心肝肉，眼珠子。 飘絮也不懂，南府上下，都知道避着她，哄着她，怎得娘亲不肯，事事与她作对，等着看她的笑话？ 薛宝珠今日特意打扮了一番。 青杭绢的粉紫夹衣，丁香色绸直身儿，下头一条绿绸裙，坠着穗的绣鞋。描眉点翠，玉裴翠的抹额，老气横秋不说，还庸俗肤浅。 若非一张脸五官昳丽娇俏，凭她的品位气质，怎么入得了南稷山的眼？ 丹凤眼闪过一道流光，心计满腹的样子，她低声窃语，笑如糖刀： “你这丫头片子，不知好事将近！南锦这次定是出了大丑，戍南王府的婚事，怕是要黄了，人情债说出口，哪有再收回去的道理？女儿你等着，娘替你去争，南锦做不到的事情，怎么着，也该轮到你了~” 飘絮薄唇微张，一脸紧张之色： “娘呀，你要做什么呀！什么婚事啊？爹爹从未说过呀。” “这你就别管了，等一下，你只管点头，有为娘在呢~” 四姨娘信心满满，拽上飘絮的手，摆着柳腰，一步一摇的迈进了院子。 许是心里已经觉得自己成了戍南王府的亲家母，哪怕攀不过苏真真去，也能同乔氏比一比高低了。 懒懒不肯行礼，只是颔首一笑： “侧夫人，好~” 乔氏手里持着念珠，一副风轻云淡的淡漠样子，可眼尾处的精明算计，与她烧香拜佛的淡泊，格格不入。 “姨娘还是不要进去为好，锦儿生病了，责管皆有父母，旁人还是避一避。” 这话，看似中立，其实是审时度势之后，站在南锦这般说的。 薛宝珠听得真切，脸上还是一副不怎么懂的样子： “我就一张嘴，老爷便是喜欢我的真性情，从不严厉申饬我，拌嘴是拌嘴，小锦儿真正病了，我这做姨娘的不到，才是真的不懂事儿了。” 说者无心，听者有意。 乔氏的眸光黯淡，心中不满：你真性情，怎得，我便是虚情假意，装模作样？ “两位夫人，何苦在门外吹风？有什么话，到茶厅说，稍等一等，老爷夫人便带着大小姐出来，有一桩大事，要与大家详商呢！” 女子清越的声音，迎风送往，利落传入四姨娘和乔氏耳中。 俩人齐齐回首，见是苏真真的陪嫁小葵丫头，便不再龃龉，笑脸相迎。 “我早想来了，只是昨夜锦儿还睡着，这不，一早便来了~”四姨娘抢先表现。 乔氏不屑，只淡淡询问： “那丫头身子好些了？外头有一些闲言碎语，我已打发人去了，请夫人不必为此挂心，只要锦儿养好身子，才是正经。” 乔氏这是在委婉提醒，南锦在府外，还惹了一摊子烂事儿呢！ 小葵心思机敏，怎能听不出，只是装作不知，盈盈笑问： “什么闲言碎语？我怎的不知？”抿嘴笑：“夫人说了，南府家业大了，外头总有眼红的人，胡言乱语的事儿而已，侧夫人不必当真，若真事事计较，还不叫人烦死了？” 乔氏颔首赔笑：“是……” 小葵肃手引请：“我来奉茶，里头坐罢……稍后，还有贵客到呢。” 四姨娘心思最快： “呀，一定是戍南王府的人！” 小葵眉心一拧，很快舒展开，看向乔氏，慢道： “这我可不知道，也奇怪四姨娘是为何如此笃定的？侧夫人真想彻查外头的闲言碎语，不如好好问一问四姨娘？毕竟——她似乎比我们知道的，都要多得多。” 四姨娘还要说话，只是腰际被飘絮用力一拧。 她怪叫了一声后，讪然住嘴了。 乔氏若有所思，将戍南王府四个字，装回了肚子里，抬在心坎儿上算计。 不声不响，端持仪态，先薛宝珠一步，迈入茶厅入座。 第467章 喂一嘴狗粮 奢华闺房，紫檀木罗汉床上，锦绣堆蟒，绸被缎褥。 一张楠木炕桌上，摆满了一色金丝蜜饯、佛手香橼，铸铜鎏金的熏笼子，正细细焚着香饼子，甜香沁脾，一丝一缕在空气中荡漾开。 南锦侧卧着，恍如隔世—— “爹爹……” 从前，她只要柔弱的唤这一声便够了，可这里，她还要故作委屈、弱小、再唤声一句： “娘亲……” “好啦，好啦！骂也骂过了，罚也罚过了，就不要责怪她了，再怎么说也不能怪锦儿，夫人貌美，我年轻时也是一表人才的，锦儿姿色昳丽，难怪宵小惦记，也总好惹烂桃花，这也是没有办法的事情嘛。” 苏真真还没开口，南稷山已开腔转圜，一副我要护短的模样儿。 “如何不怪她？”苏真真坚决不惯着，口吻严厉：“裴克昌我觉得不好，你总由着她性子闹，心里还觉得我势利眼，觉得他腹有诗书，总有金榜题名的时候，莫欺少年穷，可是你说的？我让她在府中闭门思过，你却睁一只眼闭一只，由她大闹喜堂，声名败坏，还险些——” 南稷山忙去捂苏真真的嘴，哭着脸道： “夫人呐，慎言慎言！”说罢，并着三根手指，就要向天起誓：“我从未那般看待过夫人，夫人若是势利眼，当年也决计不会从了我了！” 南锦在边上吃瓜，似无意问了一句： “娘不从爹，难不成，还有别家的去处？” “没有！” 南稷山恨恨回头，粗着嗓子吼了一句。 “可是别人有说……” “说什么？哪个奴才敢乱嚼舌根，直接拖出去打死！” “……” 南锦一副‘啊，爹爹好凶~人家好怕’的委屈模样，憔花照水，弱柳扶风。 南稷山回过劲儿来，又自责无比：怎么凶起心肝肉来了？ 他弯下腰，哄了又哄，回头看向苏真真，实在无奈。 苏真真则眉梢一扬，眉间的情致意趣一瞬即过，那是小儿女独有的欢喜嗔怪。 雁过留痕，一抹含笑眸光，轻漾彼此心澜。 …… 南锦将一切看在眼中，心中滋味复杂。 若自己真是苏真真从汪家怀胎带来的孩子，她不可能有那样小女儿的神态，而爹爹，也不会将醋意写在脸上，这件事将会成为他们提不得的心墙和隔阂。 而现在看来—— 一个完全是抱得美人归的得意和提防。 另一个嘛，则是乐得提一提往事醋醋你，证明老娘魅力无边，你要永远珍惜的傲娇女王。 这些藏在细微表情中的情意绵绵，是装不出来的。 轻轻抒了一口气，噙着说不清的笑意，南锦偏头，枕在青玉枕上。 挺好的，那一世身为汪放鹤的孩子，她别提有多恶心了。 自己是爹爹和娘亲的孩子，南府的大小姐，娇纵任性，半生娇宠。她不是私生女，更不是爹爹牺牲整个南家也要保护的汪家长女。 “呼……” 南锦的心里有一本账。 变了得，没变的，早了的，晚了的，统统和前世汇成了交错捭阖的经纬线，透着那一堵无形的墙，让两个时空休戚相关。 她觉得，只要继续这样辩证下去，一定能在这方世界，找到扭转乾坤的机缘。 有可能，她只需要在这里浅浅睡上一觉，那边的自己和孟天枢，便能携手破解死局。也许是从燕回山活着离开，也许他们从一开始他们就没决定去那里~ …… “好了，叫她们都进来。”苏真真扬声道。 小葵搬来绣凳，苏真真敛裙，挨着罗汉床沿儿坐下，轻轻握住了南锦的手。 南锦回过神儿—— 她心中明白：等乔氏和几个姨娘都来了，便要宣布她和戍南王府的婚约了。 第468章 结梁子 衣履行步的悉索声传来，脂粉味也由秋风裹挟着，钻入闺阁内室。 乔氏是侧福晋，走在最前头。 莲心打了秋帘子，请小姐、姨娘们进门。花厅桌椅齐全，该坐的坐，不该坐的站着，皆有礼法规矩，谁也不能跃了去。 乔氏提着一只珐琅八宝食盒，全是南锦素日爱吃的糕点，一样一家店，每一样，都放不过一个时辰便要不新鲜。所以要买全这一食盒，起码要十几个腿脚快的小厮，揣着钱满青州城的跑，东城枣泥糕，南街芸豆卷，得来不容易。 “听说锦丫头醒来了，我便差遣莲心去办置了，最是新鲜的，你喜欢什么，挑几样叫翠宝喂着你吃——” 小翠宝见礼之后，接过食盒，用眼神问过南锦，见她无动于衷，便也搁置在了一边。 乔氏心中明白：南锦知道现在不食，放一放，她便一定不要再碰了。她不碰，也不愿意赏别人，定要叫小翠宝全丢了才行。 任性浪费如此，也只有她南家大小姐才做的出来。 眼睑低垂，脸上依旧淡淡的，甚至是自苦一笑: “是我不好，锦儿口味变得快，只半月功夫，这招已经厌腻了。” “这招……什么意思？”苏真真拧眉问道。 乔氏还未开口，四姨娘薛宝珠便抢着道： “还能有什么意思？夫人怕是有所不知，买齐这一盒糕点着实不容易，咱们大小姐，又生了条皇帝舌头，耽搁小半个时辰，那东西左右是不吃了的！城南城北的跑，总要十几个人，算是出手阔绰的赏钱，总要五六十两呢——这是大小姐自己创的招，如今侧夫人学着来，她竟不吃了，腻得快，就是不知道等一下，又会有什么花招了。” 薛宝珠眉飞色舞，手里的帕子，叫她甩来甩去，学尽了尖酸讽言的妇人。 南稷山咳嗽了一声，算是叫四姨娘少说一句！ 薛宝珠说了她该说的话，接下来，就轮到乔氏了。 她黯然一叹，看着并没有针对南锦的打算，可字字句句，全是绵里藏针。 “五六十两，抵得上寻常人家好几年的收成了，一年十两银，攒上七八年，也能娶妻买房，总是咱们富贵之家，五六十两，也是一个小姐两月的脂粉月钱了。” 薛宝珠：“可不是，我家飘絮，一月才二十两！” 苏真真颦眉紧蹙，眸光敏锐冷厉： “如此折腾，只为买这一箱糕点？五六十两……真当阔绰呀。” 南锦睫毛扑扇，心中并无半点怯意。 只因她相信苏真真，娘既能帮着爹爹掌好整个南家，岂会只听乔氏三言两语，就来当众申饬女儿？ 红唇微掀，南锦反手挽上了南稷山的胳膊，下巴一扬： “爹爹疼我，爹爹允我的，爹爹说，他这一辈子赚钱，只为了我和娘亲，男儿顶天立地，追逐功名利禄，不为青史留名，只为妻儿衣食无忧。爹爹有一百两，便给我九十九两，可惜……爹爹的钱，全在娘亲地方，否则，我岂止只买这区区五十两的糕点？” 南稷山眼皮一跳，立刻表忠心： “是是，一些水烟钱，给姑娘的梯己钱，再没多的……” 苏真真瞪了丈夫一眼，丹凤眼波光流转，转眸看向了乔氏： “妹妹进府久了，我性子又强势些，老爷疼宠相让，还以为真是女子当家作主了……”苏真真皮笑肉不笑：“整个南家皆是老爷的，老爷总有偏爱，你我心都要平一些。再说锦儿不懂事，恃宠而骄，铺张浪费，怎得妹妹也这么不懂事？” 南锦一听，心花怒放，真想哼哼唧唧，往看似铁面无私，实际护短的娘亲怀中钻呀。 苏真真的目光往食盒上一瞥，声音泠泠： “还有，妹妹明知道这丫头大病初愈，吃食一些粥米，离不得汤药，还买这些做甚么？她胡闹，大费周章弄这些，你是当姨娘的人，如何还学着？她花了五十两，怎么得，妹妹花出去的，便不是银子了？” 南锦嘴角荡开得意的弧度—— 对上爹爹的视线，父女相视一笑，皆是大松一口气。 苏真真的话，说得乔氏眼皮直跳，眼尾光芒冷寂，心中愤然不平。 这么多人在，老爷也罢了，她竟也这般护着女儿？ “夫人……妾身是入府多年，膝下无女，只一个不堪用的儿子。” 先提醒一下，再受老爷疼爱，也不过生了个丫头片子，她可是生了儿子的。 “但，我也是把锦儿当亲生女儿看待的……家中有爹娘宠纵着，怎么样都行，又不是养不起她，说实话，别说五十两一盒，就是五百两一盒，也由她去。只是她总是要出嫁，为人妻为人母，难不成，还是这般样子？那丢得，可是我南府的人了。” 南稷山一叹，自知是自己无度宠爱，让南锦变得这般。 日后会不会被婆家嫌弃、欺负、责骂？ 说最担心的人，其实一直都是他。 “关于锦儿的婚事，我和夫人已经定下了，叫你们来，也是为了这件事 ——” “爹！什么婚事？你不与我商量，就把我乱许了人家？” 南锦大叫一声，满脸愠色、不满。 小翠宝在边上又傻了：‘不是戍南王府的大公子么？小姐……睡了一觉，给睡忘了？嘤嘤嘤，最近几天，小姐她真的好奇怪哦。’ 苏真真：“南家祖上，与戍南王府有些渊源，这一次，也是老爷亲自出面，给王府去了一封书信，提醒曾经还有这么一段婚约，王妃的回信前几日刚到青州——大公子山策，君子如仪，德配麟趾，与锦儿年纪相仿，可成良缘。” 屋中的女眷，无比惊异纷纷。 惊异的太过浮夸，就显得过分做作。 其实满屋子的人，就没有人不知道这件事儿的，闲言碎语，早潜伏入夜，润过南府每一处跨院厢房，妇人口舌下，就没有守得住的秘密。 四姨娘眼珠子滴溜一转儿： “夫人，大小姐与王府世子结下梁子，再与他哥哥议婚，这门亲事，怕是要黄了！” “谁说的？” 南锦、南稷山、苏真真三个人异口同声。 “何时结了梁子，我怎么不知？”南稷山面色不善。 “不是梁子，是救命的恩情，世子落水，为锦儿所救，锦儿受凉昏厥，为世子所照料——将来是一家人，如此实属应当。” 苏真真把话说得很漂亮。 她半句不提采花贼的事儿，就咬死了，南家只承认这个说法。 南锦频频点头，狡黠一笑后，语出惊人： “就是，世子落水濒死，是我传气给他，救他一命；我在香汤池昏厥，险些溺死，也是他脱衣与我蔽体，带我去得客栈安置……这也算结梁子？” 结梁子？就差当场结婚了好么！ …… 苏真真一口气上不来，南稷山太阳穴突突直跳。 俩人对视一眼，纷纷疑怪：这女儿到底比较像谁？这脑子到底像谁？！ 第469章 初心未改 苏真真和南稷山，无言以对，边上的小翠宝急得直跳脚，结巴道： “老爷，夫人，小姐还生病呢！是胡言乱语的！” 四姨娘立刻接话，目露嘲谑之色： “也只有装病来遮掩一下，得亏是在家里，否则这样的话传出去，南府上下都不必做人了!才和大公子说了亲，转眼和二公子有了肌肤之亲，婚事黄了不说，南家怎么都得背上一个教养不善的罪名，至于锦儿……那便更不用说了，淫荡二字，就是寻常人家，也未必愿意娶的！” 南稷山怒了，一掌拍在茶几上，申饬道： “亏你是做人家姨娘的，这两个字，也能强加在锦儿身上！婚事绝不会黄，锦儿实在喜欢，我去说，左右不过再耽搁几年，嫁做世子妃就是，怎样，我家锦儿还会配不上那个病秧子不成？” “老爷！” 苏真真见他昏了头，说话没得章法约束，忙出言打断，给他使了一个眼神。 这时，院外隐约传来管家三叔的声音—— “世子……世子，大小姐还在病中，不便探望，您花厅坐坐，我这就去请老爷、夫人过来。” 听见孟天枢的声音，南锦最先反应过来。 “爹，他来做什么？” “这……”南稷山看了一眼苏真真，不知道该怎么接话。 本意今日，是由戍南王府二公子，替兄递交庚帖，问名下定的，可发生了这样的事儿，还听说世子喘疾发作，躺了一整日才缓过来，南稷山一时心中没底。 只怕应了薛宝珠说的话——人家，是来退婚的。 苏真真站了起来，一副当仁不让的样子： “我去见他。” 为了女儿一辈子的幸福，她绝对不能让戍南王府退婚！ 南稷山抖着宽袖，颤巍着手。拦住了自家火急火燎的夫人，安抚道： “这等小事，用不着夫人出马，夫人只管操持生意上的事，多为锦儿添置嫁妆，嫁妆多了，夫家也好说话，再不济，也看着银子的面儿上。” 四姨娘极不爱听这话： “堂堂王府，戍守南疆，还会瞧得起这点添妆银子呀……” 乔氏也这样觉得，只是她看向苏真真泠然的神色，心中匪夷所思。 夫人……竟觉得老爷说的话在理？ “你去——我陪着锦儿，无关人等，都各自回去，不必杵在这里了。” 苏真真接过小翠宝端来的药碗，另掀开蜜饯罐子的紫沙盖，捻出一枚蜜饯来。 她漫不经心的开口说话，将乔氏、一干姨娘都赶了回去。 四姨娘的心思，早就飘到茶厅去了，她用力拽了拽正在裣衽行礼的飘絮，急吼吼的往外走，一边走，一边高声道： “早听说锦丫头房中的茶叶好，上半年，她几乎买空了青州城的茶叶，为了煮茶叶蛋吃，如今市面上的都是陈茶，哪及她这里的好？既来了，姨娘便搬一罐子回去咯？” 南锦不会为了这种小东西，跟她来回掰扯计较。 她厚着脸皮不要，要拿便拿。 可今日，南锦自然知道她心中算盘，甚至……是藏得更深的算盘。 表面上，四姨娘是借着茶叶之名，拉着飘絮去茶厅，在孟天枢面前现眼。可实际，她就是想让所有人知道，她和女儿这一副猴急攀附的样儿，以此被孟家厌弃，以此达到绝不嫁入孟家的目的。 可是…… 南锦陷入一丝疑惑中。 明明自己一定是爹爹亲生的，南府嫡长女，那么四姨娘为什么还这么害怕，害怕飘絮嫁入戍南王府呢？ 再说了，这方世界，图腾诅咒似乎并不存在，而家族的族内通婚也不是必须的，四姨娘这样费尽心机，又是为了什么？ …… 正在南锦思索之际，门外三叔讪笑转圜的声音，再度传来： “哎哟，四姨娘，缺什么你同我说，我这就遣奴才送来，茶厅有客呢！” “能有什么客呀！看不上咱家锦儿，退婚就是了，咱们还怕嫁不出去？南府呀，风水好，生养的女儿，一个比一个水灵聪慧，选来选去，选一个最不成事儿的花瓶，倒是叫人好笑——” “祖宗，你少说两句！老爷、老爷该生气了！” “别扯我衣裳，这是老爷新赏的，给我弄坏了……好了！知道了，我这就走了，茶叶你给我拿来院子，嘁。” 隔着一层东昌纸，南锦抬眸，见窗纸上人影绰绰。 四姨娘说罢了这一句话，拉着仓惶无奈的飘絮，柳腰款摆，一步一摇的走了。 …… “夫人……”小翠宝委屈，太替夫人和小姐委屈了。 薛宝珠的话，屋子里所有人都听见了。 除了南锦之外，大家都觉得吃了苍蝇一般恶心，尤其是一贯看她不爽的苏真真。 把药碗的汤匙，搅得叮咚直响，声儿沉： “絮儿年纪不小了，老爷你也不好厚此薄彼，毕竟四姨娘伺候你有功，也该寻一门好人家，早早为她把婚事定下——也省的四姨娘这般为女儿费心！” “……” 南稷山老脸一红，在苏真真面前，也只能万事应下。 南锦眨巴眼睛，心中哦了一声—— 或许一切都没那么复杂，为人父母，只是想女儿嫁个良人，恩爱长久，衣食无忧。 即便没有图腾诅咒，没有天孽，也会有其它的波诡云谲。 或许薛宝珠的心，跟那一世并没有区别。 她只是想让飘絮远离纷争，好好过安稳日子罢了，不管嫁给谁，都比嫁入戍南王府或者四大家族的少爷公子哥要好。 第517章 组建船队 这跟面试招聘差不多，只有意向合了，后面的东西，才好细谈。 南锦抽出一张纸，上头一条条，写得分明，字迹乍看娟秀，笔触却凌冽，力透纸背。 夏容山以为是苏真真写的，每一条，都看得十分仔细。 从创立初衷，到约束掌舵人的行为规范，一条一则，事无巨细，全部写上了。 南家开设北冥鲲，对外统一口径，一定要说，是南锦自己的主意。 为了买更多更全的外洋货，南家大小姐不指着赚钱，就是为了享受生活~南稷山同意，且愿意出钱投资，也不为着盈利，完全是出自宠溺女儿的心，女儿开口想要一支远洋航队，他便买下造了一支，这是唯一的理由。 夏容山掌舵，只是南锦雇佣的一个‘掌柜’——月钱白字黑纸的定下，年底再给一笔丰厚的酬劳，至于分红是不存在的，北冥鲲本来就不为盈利，哪来的分红？ 酬劳这块，没有说得很详细，但白纸黑字，写得清楚。 意思明确：该拿的钱，你拿走，不该拿的，不要碰。但给了你权力，就相当于给你了机会，有些钱财，南家也会睁一只眼闭一只眼的。 至于夏容山要做的，就是筹备起整个北冥鲲，航海的大沙船，重新投入使用之前，总要修修补补，检查一番。还有操帆手，操舵手，甲板水手，船医等等人员招募、训练。最最重要的一点，便是航海的仪器。 他虽熟悉海路，那也仅仅是九州沿海区域，从青州城，往北边京城一带。 若是远洋西域，没点准备，还真是有去无回。 时间紧迫，他必须立刻操办起来…… “这文书，我回去仔细看过之后，签下送回南府。”夏容山道。 南锦笑眯眯点头，一摊手： “是要仔细看看，好好想想，毕竟这么大阵仗，明白的人能理解我养尊处优的性子，不明白的，还以为我有什么野心，要和朝廷市舶司抢生意嘞~” 绵里藏针，不轻不重，却扎在了夏容山的心口处。 是呀！这么重要的一点，他怎么没想到？ 可现在已是骑虎难下，加上这确实是夏家翻身的一个机会，若不把握，再难寻。 咬了咬牙，他严容捧手，没有说其它话，凝眸敛神，径自走了。 看着夏容山离开的背影，南锦这才悠悠感叹： “这话是我爹教的……大门庭也好，小寒户也好，但凡是夜里睡觉的肉胎凡身，都要养一条看门狗，大贼盗钱，小偷捉鸡，不得不防呀~” 山策阴沉着脸，嘴角边的春风暖意，早已寡淡无踪。 他的思绪飘得极远，从一开始提及筹备远航时，就缄默无声，一句话都没有说过了。 …… “大公子？” 南锦一瞥即避，目光清隽。 山策霎时反应过来，这才意识到，夏容山已经走了！ 他是陪南锦来谈事儿的，如今事成，他也该走了，不过君子从仪，总该先送南锦回府的。 “走，我送你回去。” “回哪儿？” “南府。” “我才不回去，好不容易出来一趟，这才什么时辰，回去便浪费了……大公子，你再陪我去个地方可好？” 南锦黑睛奕奕有光，她的请求，令人无法拒绝。 山策无所借口，只是先问了一句： “去哪儿？” “滩涂村呀！” “……” 山策遽然而起，如遭雷击，不过很快他反应过来，声音干涩低沉： “为何……去哪里？” 他的询问轻缓又阴诡，藏匿不住的冷意，从喉头一点点溢出。 南锦只当没听出来，还是没心没肺的扬眉轻笑： “我怕夏容山搞不定呀，你想呀，一时之间，上哪里去找熟悉水性的，扛的住风浪的伙计？他一定是打了滩涂村的主意，可那些人，都将夏家恨死了，若非夏家关系，盐场也不必查封，他们本可以安安稳稳的，现在要出海远离家人，谁愿意？” “你可以帮他？” “那是自然，解决了盐场的问题，出不出海，也就迎刃而解了——你可别忘了，我娘亲姓什么，九州最大的盐商苏家，世袭几百年的门庭，还怕吃不下这一个小小的盐场？” 南锦沾沾自喜，洋洋得意。 小巧下巴一扬，嘴角勾起得意的弧度。 山策松了一口气，心里虽然不愿意去，但还是妥协了： “好，那我便陪你去一趟。” “多谢啦~改日我做东，吃什么都可以……秦楼楚馆，娇娘倌哥儿，也全包在我身上~” 山策失笑一声，摇了摇头： “走，滩涂村很远，早去早回。” “你认识路呀，那太好了~” 南锦好整以暇的站起，一边掸着衣裙上莫须有的浮灰，一边往门外走去。 山策的目光追着她而去—— 眉头微不可查的蹙了一下。 第518章 他的生父 南府小院。 翠宝一心挂念着南锦，更漏滴答，日落西沉，小姐还没有回来呢。 她手里攥着鸡毛掸子，在书房的博古架上，东扫一下，西掸一下，闲暇无趣，打发时间。 傍晚至，露水重，窗台石缝中渗出一点点墨绿色的青苔。 庭院中老树抽枝，春意渐浓…… 小翠宝换了高台上的佛手香橼，支起窗子，想要通一通风—— 恰好一阵风吹进书房，吹得桌案上的宣纸四散，雪花一般，落了一地。 翠宝啧了一声，弯腰去捡： “小姐也真是，平日不喜欢别人碰她书案上的东西，这总这么七零八落的堆着，要紧时候，哪里找得到？” 絮叨着，她一边整理，一边目光不由下落。 “夏容山……箬丹？箬丹是谁？” 小翠宝简单一扫，几乎一大半的篇幅，都是对这个名唤‘箬丹’女人的调查。这个箬丹好像是京城人氏，家中书香门第，父亲曾是瑞云当铺的朝奉，后来经营一家古董铺，摊上了一桩官司，家道中落后，不知去处。 小姐……为何对这个女子感兴趣？ 咦，瑞云当铺？那不是夏家私业么？海运没出事之前，光是青州便有三家分铺了！ 这么说，这个箬丹很有可能和夏家是认识的，毕竟她父亲曾在当铺一干就是二十年。怪不得呢，小姐用朱笔圈出了瑞云二字，在边上小注‘夏容山’三个字。 想来，小姐也是这么猜测的—— 小翠宝还是一头雾水，想要再翻找一些看看，这时窗台处传来荆禾的咳嗽声。 “咳、咳……” “呀，你是无影脚，怎么走路没声儿，吓我一跳!” 小翠宝被唬了一跳，抚着自己心口，心悸不已，她探头看了看荆禾身后。 “小姐呢？不是与你一道出去的么？！” “小姐还有事儿，打发我先回来了——放心，有孟公子陪着，不会有事的。” “孟公子？！哪个孟公子？世子么？世子那个身体，自保都够呛，拿什么保护小姐呀？不成不成，小姐人美钱多最贱，走出去最是惹眼招祸的，她身后若不跟着三五扈从，我睡觉都不踏实！” 荆禾被小翠宝逗笑，曲着手指，敲了敲她光洁的脑门： “小心我告你状——别瞎想了，是大公子，山策。” “哦……”小翠宝捂着脑门儿，吃痛之下，心情便不大好，撇嘴道：“大公子就大公子，人人皆知，他是养子，怎么就成了孟公子了。” 这话，算是撞到荆禾枪口上了，他眉心一拧，愧然叹道： “这是偏见！养子就不配姓孟了？” “一脉香火传，你怎知大公子就一定想要姓孟呢？” “我当然知道！” “你知道个鬼，他亲生父亲叫什么，姓什么，干什么的？你知道？” “……”荆禾差点说漏嘴。 不过他这一副欲言又止的样子，让小翠宝双手环胸，长眉一挑： “你知道。” 刚才是疑问句，现在，完全是肯定的口气了。 荆禾扭头就走“不知道，我饿了，茶房有没有东西吃？” “你就是知道！是不是小姐让你去查的？和那个箬丹一样，我一瞅笔迹，就是你写的。你跟着三叔学生意、跟着二小姐念学文，那一手字，全是二小姐教你的，簪花小楷，像大姑娘似得，我一看就认得！” 小翠宝索性丢了手中鸡毛掸子，捯饬小翠宝，从屋中冲了出来。 荆禾险些与她撞了个满怀—— 翠宝印象中，荆禾一直是个小矮子呀，那时跟自己鼻尖碰鼻尖，谁高谁矮还不一定呢！这一撞，她才发现，荆禾长高了，她踮起脚，也只能堪堪抵到他的下巴，娇小身材，他两只手臂一夹，就能紧紧的抱住她。 鼻息一进一出，透着荆禾身上的味道，有一点水烟味道。 他自己不抽，可成天伺候三叔，为三叔点水烟，袖子上总有一股淡淡的味道。 翠宝不喜欢烟味儿，可偏是荆禾身上这一股恰到好处的清淡，她觉得挺好闻的。 “你、你想干嘛？！” 小翠宝红着脸，跺脚嗔目。 荆禾一个激灵反应过来，霎时红透了脸，急忙松开了翠宝，退后一步道： “是你自己撞进——” “恩？”鼻音威胁。 “算了。” 荆禾一脸无奈，扭身去茶房，回头刹那，嘴里叽里咕噜：“学谁不好……” “我耳朵好使的很！” “知道了！” “哎呀，你就告诉我，荆禾，我好想知道啊。” “我是绝对不可能告诉你的，你死心。” …… 半个时辰后，茶水房。 “这么说，大公子是王妃年轻时候，与人私定终身才生下的孩子？滩涂村，那不是一个渔村么？哦！还有一个盐场，似乎……也是夏家的产业？” 小翠宝搬来一把小马扎，与荆禾一人一头，围坐在灶膛边烧柴取暖。 第519章 救小姐 锅里咕嘟嘟沸着水，沸水上架着竹篾箅子，上头蒸着两个喧软馒头。 日子好过了，荆禾最喜欢的，还是又大又软的馒头，就着大酱吃。小时候只有过年，等漕帮发了银子，哥哥才能背着一袋二罗面回家，娘亲巧手，擀出的面团发出的馒头，比外头买来的都要香甜。 现在很少回家了，能做出差不多味道的，竟是府中的丫鬟，小翠宝。 为了一个馒头，荆禾还是没出息的松口了。 他有些懊恼，耷拉着眉眼：“秦郎贫寒出身，偏也有一身傲骨，本凭着出海的本事儿，糊口日子还是有的，只是他不忍心爱之人，粗茶淡饭，布衣荆钗，一辈子跟着他吃苦。所以遇到一个千载难逢的机会，借遍了银子筹买丝绸，跟着商船出海，除了酬劳也想着小赚一笔，至少有钱回家盖房子，给妻子本钱，去城里开一家店铺，过日子营生。” “然后呢，他失败了？” 小翠宝目有不忍；多好的男人，多好的情郎，是老天不开眼，活生生拆散有缘人。 荆禾看了她一眼，点了点头： “秦郎一去不回，王妃等了他足足三年，腹中孩子呱呱落地，却从未见过生父一眼。当年举债欠钱，那些债主等人不回，当然要上门，欺负孤儿寡母。他们拉着王妃发卖，走投无路之下，王妃拿出最后一枚金钗抵债，债主当了金钗，惊动了京城阮侯，才知私奔离家的小姐，竟在青州过了这样的日子，大家只知她是秦家娘子，闺名红玉，却忘了她娘家姓阮，是侯门宗亲。” 小翠宝抿了抿唇，一脸哀伤： “王妃一定是走投无路了，可怜王爷，最后成了接盘侠。” “接盘侠？”荆禾一脸懵逼。 小翠宝摆了摆手，示意这个不重要：“小姐教的，反正形容王爷娶了王妃这样的人，统称为接盘侠。” 荆禾摸了摸鼻子，虽然不懂，但听着翠宝的口气，还是能听出一丝‘勉强’来的。 “王爷是喜欢王妃的——你知道的，孟家男子年轻时候，身子都不咋地，一个赛一个的病秧子，除非有儿子了，就把毛病传给了儿子，自己才能好一些，几百年了，一脉相传，没个例外的。王爷还是病秧子那一会儿，在京城待过一阵子，与阮侯家关系最要好，王妃亭亭之年，与别处闺秀不同，听说不喜舞文弄墨，倒是喜欢兵书剑法，飒爽英姿，一下子便叫王爷揣心里了。老侯爷都看出来了，可王爷就是不提亲，活生生错过了……有了这件事，他完全没有计较，不顾滔天唾沫星子，硬是下聘，迎娶阮红玉，这才成了他明媒正娶的王妃，顺带把大公子一并养在了王府，赐名山策。” 一口气说了老长一个故事，小翠宝听得认真，也不忘给荆禾倒水。 “你说得，好像自己见过似得。” “无风不起浪，虽然是陈年旧事，现在很少有人说了，但留心一打听，想知道还是不难的。难的是滩头村那边的事儿，我费了好心功夫才打听到的，说来也奇怪，当年的债主，或是知道内情的，不是疯了就是死了，要不就失踪不见，总之，很少有善终还活着的。” 小翠宝点头： “人果然不能做亏心事！你看，一定是秦郎回来报仇了！”转念一想，她又觉得不对：“诶，既然知情的人全死了，你又是怎么知道的？！” “这……我不能告诉你。” 荆禾摇了摇头，态度坚决。 小翠宝欲言又止，看荆禾表情，也知道有些事，自己不该问、不知道为好。 她讪然住嘴，只是其实去看锅里的馒头，看到两个白胖馒头，在沸水上头肩并肩挨着，突然电光火石一念，吓得脸色发白。 “不对呀，鬼能吓疯人，杀不死人，能杀人的，一定是活人——算来算去，杀人一定是大公子山策啊，小姐现在跟一个杀人犯走在一块儿，还是去滩涂村，那还有得活？” 把锅盖子一扔，她风风火火就要往外冲： “不行，我要去救小姐！” 第520章 被认可 “阿嚏——” 南锦连打了三个喷嚏，耳朵一阵嗡嗡作响，心想：衣裳穿少了？ 离滩涂村越近，风势就越发疾劲，海风裹挟着咸腥味，弥漫在空气之中。 “有茶寮，锦儿不如歇一歇？喝一杯热茶，小心着凉伤风。” 南锦当然是嫌弃的。 “啊……那个茅草棚子，能坐人么？” “是有些寒酸，不过再往里去，恐怕连这样的茶寮，都不会有了。” “那好，万事比不得家里，只能委屈一下了。” 南锦思忖片刻，挤出一抹勉强浅笑，提着衣袍下摆，小心避着黄泥小路上的水汪子。 石板嵌在泥泞路上，稍微踩着不稳，就会溅起一串泥点子——南锦一边小心试探，一边哇哇惊叫，像受惊的兔子，一蹦一跳，艰难入了茶寮棚子。 山策好笑一声，闲庭信步往里走。 他似乎一点不在意飞溅在袍角处的泥点，那充斥着鱼腥味的海风，令他心中宁静。 可宁静过后，依旧不着痕迹的，掀开童年早已遗忘的伤疤。 “伙计，来一壶好茶，两碟果脯！” “只有馍馍、馒头、干饼子。”伙计扫了她一眼，细皮嫩肉，一看就是女扮男装，无所事事的朱门小姐。 他口吻冷淡着，把擦桌子的条巾往肩上一甩，差点没抽在南锦脸上！ 南锦气得脸色发白，掏出衣襟里的手绢，用力擦拭着马札凳。 饶是这样，她也只敢小坐一半，身体紧绷着，神色紧张。 等山策从容和伙计交谈，不仅自己提来了一壶热茶，还从蒸笼中，拿来两只热乎乎的玉米馍馍后，她才开口： “我这样的出身，这个地方，是一刻也难待的。馍馍是干的，杯子是脏的，不说茶叶如何，这冲泡的水都是咸的……我明明是为了生意来的，可看了看这些，就是给我千金万千，我也不会呆在这里。” 她声音不轻不重，不仅山策听见了，伙计亦不能充耳不闻。 他惊讶看了南锦一眼。 渔村民风彪悍，没那个奴颜婢膝的性子，加上盐场出了事儿，整个村子都阴云笼罩，对那高门阔府的少爷、小姐，更是心中厌恶。 他噙着冷笑，虽低头干活，但说出的话，显然都是冲着南锦去的。 “公子说得是，咱们这里，又腥又臭，冬天湿冷到骨子里去，夏天一盘菜里，最油腥的肉那得属苍蝇腿儿，不是运道不好，爹妈生养在这里，哪个会来这里生活？你还是快点回去，再往里走——呵呵，太危险咯。” 南锦挑眉： “危险什么？你们这里都这样了，青天白日，还敢伤人，不怕官府剿了你们？” 伙计哼了一声，用一种很猥琐、暧昧的目光，将南锦从头到尾扫了一遍。 “公子生得比女子还美丽，咱们这地方，没人愿意嫁来，里头全是打光棍的，时日久了，还分什么男女……公子去了，小心被啃得只剩下骨头！” 南锦被“吓”到了。 花容失色，护着自己的衣襟，一脸苍白，改了态度： “话、话也不是这么说，自古女子多痴情，若是为了心爱的郎君，在穷山恶水的地方，也是愿意去的……你们该学学这位公子，谦逊有礼，不问家世，多得是女子倾慕，再看你们，连我……我这个男人也要觊觎，这样的民风，哪个姑娘敢嫁来！” 这话说得，伙计愧然以对，对南锦的态度，也变得和善了些： “哪有一出生的恶人……都是被逼的。” 摇了摇头，他不愿多说了，只是回身去橱柜里翻找，拿出一罐鲞酱。 “果脯是没有的，糕点更没有，公子第一次来，不如尝尝这个，滩涂村独一份，青州城大酒楼，那也是吃不到的。” “多谢。” 山策谢过伙计之后，从南锦手中接过陶罐，用小刀子，一点点割开了密封口的油纸，等一股腥臭味散尽之后，他斜着口子，倒出了其中污浊色的卤水，等了片刻，才全部掀开油纸。再然后，飘出来的味道，竟是出气的鲜香，引得人津液大盛。 伙计见了，乐得拊掌： “好好，是个懂行的，若不是咱们村，从未出个公子这般相貌的人物，我还以为，是咱们土生土长的海边人呢！” 山策嘴角的笑容，淡了淡，未及言语，只是对着南锦道： “将这馒头割开，沾一些鲞酱进去，你尝一尝？” “算了……看起来好脏。” “不脏，这是母亲教我的，她一年总要腌上一罐，河鱼河虾是绝对不行的，一定要海里的梭蟹。” 伙计已经走远了，山策把馒头递到了南锦的手边，目光隐动。 南锦接过，大大咬了一口，奇特的味道一开始并不美味，可很快，她就发现了这一道菜的美味之处。若是放下芥蒂，便能享受更多的美味。 三下五除二，南锦整一个吃完了，吃完不忘嘬了嘬手指尖。 她歉意看向山策，他眼中复杂光芒浮浮沉沉，她读懂了一种情绪，那就是‘被认可’。 于是，她眉目弯弯，竖起大拇指，真诚赞了一句： “好吃~” “恩。” 山策浅浅应了一声，眼尾处有藏不住的光。 第521章 天涯海角 去盐场看看，不过是南锦打得幌子。 她真正想要做的，是让山策，重新面对真实的自己，这个生根发芽的地方。 村子已经破败了，鼎盛的时候，也不过一二百户，现在还传着香火的，不过三十六户。自从盐场出事之后，年轻人有些出海捕鱼为生，有些离开村子，被迫去城里谋生，留下老迈的父母还有年幼的孩子，心生挂念。 沿着石板路，一路进村。 水磨石堆起的院子，木头栅栏筑起的房子，瓦砾重重压在屋脊上，破漏之处，看得出瓦砾下，还蒙着一层褐黄色的油布。 山策目光淡淡的将一切看在眼中—— 他记得沿海总有风浪，小时候夏天多雨，有时狂风大作，屋中总是盆罐一地。 晚上入睡的时候，也是滴答滴答的声音，他害怕，总是紧紧抱住母亲，询问一句： ‘娘……爹什么时候才回来？’ ‘快了快了。’ ‘二叔说，刮风下雨，渔船靠岸——外面这么大的风，是不是爹的船也要靠岸了？’ ‘快了快了……’ ‘是不是风不够大？策儿不怕，娘，让风再大一些，爹爹就能回来了。’ ‘策儿乖，快了，爹爹快回来了。’ 儿时的记忆，山策已经记不大多的，只是那一夜的狂风骤雨，几乎快要把家里的屋棚吹翻了，被窝好冷，母亲的怀抱却格外温暖。 所以他记得，记得那一番对话，记得他的父亲快回来了，却也记得，他从未回来过。 …… 村里人，见到了这样衣履光鲜的公子哥，好奇之下，畏惧更多。 女人们抱着孩子，躲回了屋子，老人们站在堂屋里，佝偻着身体，用警惕的目光，一声不吭打量着入村的陌生人，但这种警惕目光中，又有一抹晦暗的期冀。 对于外村人，本村人都是不欢迎的，要是没人本村人代为领路、介绍，一定会有年轻人上去交涉，问清楚所来何事。 要是找茬的，大家一准联合起来，拿着锄头、棍子，把惹事的外乡人都赶出去。 可滩涂村的年轻人太少了，都出海捕鱼了，老人们不敢惹事，妇人孩子就更不必说了。 他们揣着希望，是因为当年夏家公子来的时候，创办了盐场，给了村里人糊口的营生。 可他们也胆寒心惊，因为村子里不少人家，死于非命——这一切，也是因为村里来了一拨外乡人，他们带走了一个女人、一个孩子。从此之后，怪事频频，每年总要死上几个，渐渐的，关于这件事，村里没人再敢提了。 “大公子……他们看你的眼神，好奇怪呀。” 南锦左右环顾，不自觉压低了声音。 山策恩了一声：“再往里走，不知去何处，也没什么可玩的，我们回去。” “来都来了，方才茶寮的伙计不是说了么，从村子里抄近道，就是观海石台，站在哪里看，能看到最远处的大海和渔船！” 观海台……这个地方，深深刻在山策心中。 无数破碎的记忆在脑海中拼凑——他记得那一抹清瘦的身影，布衣金钗，牵着他的小手，在那个石台上，一站就是一个时辰。等到日落海底，海面上金辉散尽，她才回头，用苦涩的笑容唤他‘策儿，咱们回家吃饭了。’ 南锦对山策的‘失神’视而不见。 倒是对这个观海台，喋喋不休，颇有想法。 “离海最近，看得最远的地方……听起来就很有意趣，人说天涯海角，这里算不算就是了？若是把整个村子买下了，造建一个瞭望塔，北冥鲲回航时，我就能第一时间看到它了~大公子，觉得好不好？” “天涯海角……？” “九州之中，它是天涯，苍穹之下，它不过海之一角，离开这里，世界广大。我一手造了北冥鲲，总也要为它留一个家？” 南锦娓娓道来，说着南洋之外的国度。 “现在舶来之物，大多是南洋货，海船能去的最远处，也是南洋，往西往东，大家便是无尽的大海，是苍穹边际，是永远到不了的神域……可我偏不这么想，这就和骗小孩似得。回不来的人，便说是死了？到不了的远方，便说是天的边际？这是糊弄小孩，还是糊弄鬼呢？” “……” 山策停下了步子，用晦暗不明的目光，紧迫凝住了南锦。 南锦索性也伫步，她负手在后，目色清俊，说得玩笑话，眼底全满是认真之色。 “我说的不对么？不是亲眼见的，不是亲自去过，我从不听别人糊弄我。” “……” 沉默了很久，山策伸手，似乎要抚上南锦的脸庞。 南锦下意识往后避了一下—— 山策浅笑一声，眉目间那股萧索落寞，在这一瞬，消弭无踪。 他只是摘下了南锦发梢上沾染的蒲公英。 是呀，蒲公英尚且随风而往，偏是软弱之人，固步自封，只听着、信着，却从未想过，自己走出去寻找，解开一生的心结。 第522章 怎么心情不好呢 从滩涂村回去，南锦几乎快要累趴了—— 才走到茶寮，她就走不动了，小声央求道： “我能不能在这里等着，劳烦大公子，为我选一顶轿子来？无需琉璃顶的毡布暖轿，只要寻常的香轿就好了~哦对了，不要找茶楼、酒楼外的轿子，那些轿子里头酒气熏天，要不就就全是庸脂俗粉的味儿。” 伙计在边上哈哈大笑： “公子想太多了，这方圆几里地，别说轿子了，连马都没有！” 南锦脸色刷得一下变了：“你们怎么进城，全靠两条腿么？” 伙计朝着茶寮后一努嘴，难掩幸灾乐祸的笑： “有牛车呀！” 像是为了配合伙计，老黄牛立刻发出悠长的一声“哞……” “一天进城，早晚两趟，赶不上这一趟，就要明日赶早了！” 南锦和山策面面相觑，心情都有一点复杂。 “不如——？” “不要——！” 好的，协商失败。 山策无可奈何，只能掏出一粒银锞子，交给伙计：“劳烦跑一趟，进城寻一辆马车回来。” 伙计美滋滋接过银子： “那总要等上好几个时辰。” “也只能这样了。” “一辆马车而已，用不了这些。” “除了马车，还要些取暖用具，银骨炭、汤婆子、还有天香楼的糕点小食。” “噢，那好的，我这就去了，不然就算马车来了，天黑月淡，公子想走也是难行。” “多谢。” 山策谦卑恭顺，面如皎月，他的背影清矍似竹，萧萧飒飒，君子端方。 南锦眼底流露出一分坚定之色—— 她从不妄想拯救一个人，或者说，有那个闲心、耐心去试图改变一个人。 但山策，她真的觉得好可惜，不为了天枢，只是为了这一份‘可惜’，她也想要这样做。 春雨绵绵，雨似针尖，斜斜轻抚在脸上，润物无声。 * 青州城某处大街。 “车把式，接一趟活儿，这是定钱，等到了地方，还有恩赏。” 伙计从来没有体会过‘身揣巨款’的滋味，也没有亲自租过马车。 哪怕这一句租车的话，他无数次从有钱人、或是朱门贵府家的奴才口中听到过。 去之前，他在角落练习了好几遍，这才学着样儿，仰着头，挺着腰杆子说话。 “这位小爷，抱歉了，另外有爷先定下的。” “我不管，你让他让了，我的事儿急，我可以多加二两银子！” 伙计攀谈上了价格，心中更加爽快了，反正茶寮的公子哥儿，看上去有的是钱，随自己怎么喊价，等马车一到，他心疼也是要付的，不然真住在滩涂村不成么？ 车把式摇头，劝他走人。 伙计恼了，声音越发嚣张起来：“二钱不够，那我加二两，二两银子，够不够！” 财大气粗，拿银子不当银子，他今儿总算体会到了。 车把式有些为难，可眼底满是兴奋。 他看了一眼马车里的人，等着他也出个价钱，都是腰缠万贯的主儿，千万别被这二两银子吓退了呀，出价，勇敢出价！ “咳、咳……算了，八斤，换一辆马车。” 孟天枢嫌这淅沥小雨，阴绵不决了一日，总觉得郁烦，懒得与人争执。 魏八斤气不过，一直都是自己狗仗人势，什么时候被人欺负过，抄起腰间的鞭子，就要往伙计身上抽去。 “混账东西，眼珠子放在头顶上了是不是，拿银子压人，也不擦亮了招子，看是不是惹了祖师爷爷！” 伙计欺软怕硬，噗通一下，跪了下来： “对不住，实在对不住，我家小姐和心上人同游，走得远了一些，小姐腿脚酸软，实在走不动了，我这才过来为她佣雇马车，我若再不回去，她可要宿在郊外了！绝对不是仗势欺人，不信，你看，你看……这是我家小姐叫我买的糕点，天香楼的！我家小姐怕疼，这些、这些，全是为她买的。” 魏八斤：“哪家小姐？她学谁不好，非学那出门在外，也矫情讲究的南家大小姐！” 马车帘子刷得一声，被孟天枢挑起，他眼底不悦之色更重了。 “你家小姐？心上人？饭可以乱吃，话……不可以乱说。” 杀意凌冽，从一个病弱少爷身上弥散而出，对比之下，更骇人肌骨。 伙计不由浑身一颤，结巴说了实话。 “……我说的都是实话呀，是不是南家大小姐，我不知道！可那个公子，与她眉目传情，俩人一起来的滩涂村，不是情郎是什么呀？不过你们说起来，那女扮男装的公子，还真是生得俏丽，言谈举止也矫情的很……如果她真是南锦，那边上跟着个小白脸，也情有可原了？” 啪的一声，伙计吃了一记重重的耳光。 他整个人被打翻在地，仓惶爬起来，见魏八斤一动未动，马车里的病娇公子，更是娇弱掩唇咳嗽着。 刚才谁打的，是鬼么？ 第523章 何为君子 伙计一去不回，茶棚早就收摊，就剩了南锦和山策这一桌。 灶膛内星火几点，已是烧不沸座上的铜茶壶了，南锦浑身发冷，想借着火堆取暖也成了奢望。她弯下腰，一边翘着兰花指嫌弃，一边在柴火堆，寻找燧石和火镰。 啪嗒。 一直别在腰际的折扇，顺势落在了地上。 山策捡了起来，浅淡笑道： “何苦带它？” “它多好呀，热了能送风，冷了能烧火，一鱼两吃，一扇两用，比那玉绶环好用的多——荒郊野外，再值钱的东西，也不如一团火暖我心窝。” 南锦从山策手中，抽走了折扇，抖开了扇面儿。 “君子如兰，忆翁真迹，我爹之前很宝贝的——送你了！” 南锦很是大方，刷得一声收回扇面，十分随性的交给了山策。 “送我？”山策面露惊讶之色。 “对，送你，也只有你，配得上它，给我就是糟蹋了……唔，我这么说，今日若非是你陪在我身边，这扇子现在早就入了灶膛烧火了~” “……” 见山策神色晦暗不明，南锦眉目含笑，哈哈一笑道： “说笑的，实在是这扇骨并非木质，是精石所铸，烧不起来呀！送风送凉到底委屈了，不如拿去做个兵刃？思来想去，也是最配你的，是礼物，你收下。” 如此一言，加上诚恳的眼神，倒叫山策无法推脱了。 他没有婉拒，也没有痛快收了，只是捧着扇子，低声浅笑，自问也是问她： “君子端方，谦卑有礼，温润如玉……你果真是这样看待我的？” 南锦见叩到了他心门之处，便抓紧机会，拍了拍小马扎，示意他坐下说话。 “大家都这么说，那就是的，大公子不要过谦了。” “人云亦云，我想听锦儿自己的想法。” 山策这一日，心绪本就恍惚——夜幕降临后，春雨淅沥不断，他的面具被剥落、被稀释，他似乎离真实的自己越来越近了。 他希望有人能看到，替他自己看到。 南锦嘴角的弧度很深，一字一言，不敢丢下顽笑的外衣： “那大公子觉得，锦儿又是怎么样的人呢？人云亦云，是否，你也和别人一样看待我？是那胸无点墨，养尊处优的纨绔小姐？” “是，又不是。” 山策倒是十分坦诚。 南锦并不意外，这个答案，她其实是认可的。 人设有时候也是自我身份的一部分，扮演纨绔大小姐，任性嚣张，挥金如土，她不觉得是一件很痛苦、很矛盾的事。恰恰是因为她有这个资本去放纵，去成就这样的人设，既然如此，为什么不呢？ 人性深藏欲望，她只是释放了一部分，享乐、纵意、自由，在不伤害别人的情况下，尽可能去拥抱这个世界，温柔对待自己，她并不觉得有错。 毕竟，这只是一张面具，不是全部的自己。 不被外人所知的她，狡诈若狐，谋与算计，爱记仇、是个精致的利己主义。 可偏她不是一个坏人，内心缺爱却又清高无比，抗拒着又贪恋着。然而，真正走到心里去的人，她攥紧的手，会比任何一人都要坚决。 这样矛盾的她，才是真正的南锦。 她是人，渺小又完整的个体，对于沧海来说，她只是浮游一粟，对于自己来说，她便是最完整的世界。她如是，山策，当如是。 念至此，南锦唇畔弧度越发深刻，她眉梢一扬，眸灿星辰： “是，又不是——这也是我的回答。” 山策薄削的唇角，轻抿了一道弧度。 不同往日的温润浅淡，原来，他也会有冷笑、刻薄阴冷的时候。 “这样的我，你会害怕么？” “如果你只是这样，那我一定会怕，怪渗人的，一看就是奸诈小人，反差太大。不过呢，我运气一向都挺好的，花钱是，做生意是，看人亦是如此……我觉得，你是君子，不一定要活着世人期望中的那样呀，不一定只有天行健自强不息的是君子，逑那窈窕淑女的，也是君子呀！要这么说，喜欢美女的，都是君子？” 南锦说的全是歪理，可歪打正着，霎时解了山策心中多年心结！ 天色应景，雨水在俩人说话之间，渐渐停了下来。 风扫云开，月涌出云海，星河倒影在人间，荧光点点，明灭一念之间。 …… “所以呀，在我看来，本着仁义之心，不负己，不负生养血肉的父母，不负手足兄弟、妻子儿女，便为君子。” 苦海作舟，唯有自渡。 第524章 一套组合拳 “阿嚏——” 南锦又重重打了一个喷嚏！ 她心里开始咒骂无比：这杀千刀的伙计，该不会拿了银钱，就此跑路？连茶摊都不要了？把她这个经不得风寒的千金大小姐放在风中凌乱，他真是好本事呀！ 山策有些犹豫，踯躅之下，还是脱下了身上外袍，披到了南锦肩上。 “唐突锦儿了，可是身子要紧。” “谢谢！” 这种情况下，南锦完全没有避嫌的意思。 她连象征意义上的推辞都不曾有，痛快道谢之后，立刻拢紧了山策的衣裳，瑟缩着肩膀，止不住的发抖。 哒哒哒。 远处有马蹄声传来。 山策最先反应过来，隔着夜色，他的目光已追了过去—— 南锦稍晚一些也听见了，她大喜，噌得一下从小马扎上站了起来。 “来了，来了，我的糕饼、我的汤婆子、我的厚毯子，我的热茶热汤面儿！” 马札本是两头负重，南锦一下子站起，力道卸了一边儿，山策坐姿不稳，踉跄往一边倒去…… 他有身手，根本不怕这个，只是南锦没有—— 她被翘起的马札，打在了小腿肚子上！ 疼痛袭来，膝窝又痛又麻，整个人往前扑了过去。 山策完全没有考虑太多，立刻伸手攥住了南锦的手腕，他轻轻一带，已将人揽在怀中，及时挽回了她一次。否则任由她这样直趴趴摔下去，泥地又脏又硬，未免太过狼狈。 吁—— 马车停在了茶寮外，伙计是从车辕儿上飞下来的。 “哇呀！” 他倒是重重摔在了地上。 鼻青脸肿之下，他只想嘤嘤哭泣：人家只是想赚点跑腿银子，一句话不小心惹了病阎王，挨了打，算是祸从口出，实在倒霉。好不容易回来了，病阎王虽煞白着脸，到底一路相安无事，可这会儿又不知生了哪门子闷气，一记佛生无影脚，倒霉的人又是自己！ 马车帘子被人掀开，月光斜透，一抹清矍冷淡的身影，斜依在门边。 月色昏淡，夜意朦胧，车里未点灯烛，借着月光看，瞧不清这人的模样儿。 山策眉心一拧，将怀中南锦松开了。 他掸了掸袖子上的褶皱，踱步欲上前，不料被南锦一把抓住—— “别过去！”她声音透着一股诡异的恐惧。 “……？”山策不解看向了她。 南锦表情夸张，尖细着嗓音：“你看马车里头，有个死人！” “……” 马车里的‘死人’眼皮狂跳，搭在膝上的手指，又不经意抽了抽。 “哇，诈尸了！病死鬼，看这瘦不拉几的样子，一定是痨死鬼！他害了伙计不算，还要来谋害我们~” 南锦一眼就认出了孟天枢，偏要捉弄一番他。 不为别的，只为这厮一定为难了伙计，让马车迟迟才来，害她挨饿受冻，岂有此理。 “二弟？” 山策走进一看，见是被气得够呛的孟天枢，一时失笑，没忍住言语中上扬的尾音。 孟天枢一时搜肠刮肚，措辞了一路的妙语连珠，口若悬河，统统失灵。 薄唇翕动，半响后终是颓然一叹—— 他转了目光，重新看向一副狡诈得意的南锦，他抄手从马车里，丢出去一件鹤羽氅衣，泠泠开口： “将衣服还了，你一身脂粉味，莫要脏了我大哥的衣裳。” “二弟……”山策有些无奈。 他也是很奇怪，自己这个二弟，怎么每次遇上南家大小姐，都成了七八岁的孩童？ 若非知道天枢真正的本事，否则，依着他现在的幼稚心性儿，自己大概也不会将这个兄弟，视为此生最大的对手、最想要超越的人。 南锦摇了摇头，偏不要如他的意，就是要让他吃醋~ “已经沾染上了，我回去洗了，或者干脆，重新赠他一件新衣裳，这种事儿，你也要替你大哥当家作主了，恩？” 之前的话，孟天枢还应犹在耳，他鼻息悠长，偏过首去。 “我才懒得管你。” “我也不稀罕你管——马车里，有汤婆子么？” “……” “我好冷呀~” “有。” “有吃的么？最好是天香楼的小素饼。” “没有，只有绿豆糕。” “哈哈~我来了~” 南锦裹着氅衣，噔噔噔，踩着水汪子奔到了马车边上，她扬起脸，伸出手，用一双奕奕有神的眸子，凝住了孟天枢，示意他拉她上去。 孟天枢还想嘲谑她一句，再晾晾她，毕竟东西在马车里，现在，是她有求于他。 可一见她发丝上沾染的水渍，还有半湿的靴履，满是泥点子的衣摆。 何曾见过这般狼狈的南家大小姐，从伙计来去这一路，她等在这个四面透风的茶寮，一定是又冷又饿？ 偏是犯贱的心，话未说，手已经伸了出去。 孟天枢握住了南锦的手腕，只感觉一阵暖软滑腻，胸中不觉怦然一曳，心澜微漾。 不同于山策方才那一拽，这一拉，可是南锦预谋已久的‘不经意’。 肌肤滑嫩，孟天枢一开始并没有太用力，故而南锦微微一挣，他的手便往下滑落—— 南锦顺势反手一握，俩人就此掌心相合，紧紧扣在了一起。 …… 孟天枢一愣，甚至忘了拉她。 南锦主动爬上了马车，然后不着痕迹松开了他的手，奔着她的糕点去了。 这一下‘别有用心’好像只是一场风轻云淡的误会。 明明是她撩拨了有人的心澜，却雁过无痕，萧萧飒飒的走了。 “喂——”孟天枢回头，想要说些什么。 南锦忍着笑，回头分了一半糕点，亲手塞进了他的嘴里，轻言落下，掷地有声： “多谢了~” 一撩、一冷、一回眸，满嘴甜腻。 这一套组合拳打下来，南锦深信，就孟天枢这小样儿，心澜波动一定难免。 不仅如此，他八成晚上还要做梦，梦中自问自苦：问世间情为何物~ 第478章 遗失的记忆 在南锦的印象中，阿布有一双深邃无波的眼睛，配合他长久以往的沉默无言。 有是黑漆漆的一片空洞，看似什么有没有，又好像包容了一切。 那时候，她总取笑他，是一个八竿子打不出一屁的闷葫芦，有什么情绪，也总喜欢藏着。闹起别扭来，是个八匹马都拉不回的倔巴头。 好在，阿布从不贪婪、虚妄——所求所需，一瓢箪一瓢饮，三餐一宿便够了。 所以，他一直是干净的、简单的、纯正的眸光。 可此时此刻，南锦可以轻而易举的，从他不怎么复杂的眼底，读出最复杂的情愫。 那种炽烈，是好像错过了一世百年，遗憾融成了坚冰，封住了执念。 这执念有朝一日、重见天日，它溃散、暴裂，冲击着她的心灵！ “阿布……？” 南锦迟疑着，用细不可闻的鼻音，轻唤了他一句。 阿布眼角一红，满目疑思未至，情感已经无处可藏。 他遽然上前，将她紧紧拥进了怀中！ …… 他的用力是对自己，对南锦，他依旧是克制、不敢越矩的。 手臂是虚拢着，只是一只大掌牢牢托着她的后颈，感受她就这样枕在肩膀上，没一会儿，她鼻下呼出的热气，便透过单薄的褐衣，传入他的皮肤、肌理。 火热、滚烫。 南锦深吸一口气，忍下了鼻尖酸涩。 她心中更多的，还是对这一件事的疑惑——来到这里的人，显然不仅仅只有自己一个，还有阿布，他也过来了。来得时间，明显晚于自己。 可在那一世，明明阿布死在她之前？这一切，又有什么规律？ 如果阿布能回来，那么天枢呢？他能不能回来？！ 假设的太多，可能发生的事就越多，南锦抑制不住心中的激荡，一边安抚阿布的情绪，一边从他怀中挣扎着出来。 拢好鬓发，她笑着嗔怪了一句： “你也不瞧瞧自己，一身上下有几两肉？肩膀全是骨头，隔疼我了！” “……对、不起。” 阿布松开了她，扯着衣角，站到了一边。 南锦瞥了他一眼，知道他在紧张，叹笑道： “亏得我与你一样，认得你，记得你——否则，照着原主的性子，你敢这般唐突，早就扯开嗓子喊，将你拖下去乱棍打死了~” 阿布抬眼，踌躇片刻才问道： “这是哪儿？我……还有你，怎么了？” “你问我？” 阿布点头。 “你问我，我问谁呀？还不靠自己瞎捉摸，慢慢猜，慢慢试。” 南锦眼波流转，娇笑一声。 “……” “当然，也不是一无所获，这不，把你给等来了~” 南锦拍了拍阿布的肩，示意他坐下说话，这屋子里没有外人，就连贴身服侍的小翠宝，也叫她打发出去了。 “来，与你分享一下我的研究成果。” 从博古架的一处骨瓷瓶中，摸出一卷画轴，在桌案上铺成开，是用工笔描画极为精细的各种时间线、人物关系、还有记忆走向、实情发展的各种关系图。 南锦目光淡扫，从怀中掏出一盒口脂，食指指腹轻点，最后按在了一处空白处。 整张画卷灰沉沉的一片，唯有这一点，殷红似血，夺目艳丽。 “这一点，便是你。” 带着记忆，从另一世归来的阿布，是南锦意外之喜。 也是这一方卷轴图中，至少是现在，最最浓墨重彩的一笔。 “天孽，没有天孽？”阿布很快抓住了重点。 南锦撇了撇嘴，怅然沉色：“好像是的，这很说不通，但我不会骗你，我没有找到任何关于天孽的痕迹……其实你看看自己就知道了，你我第一次见面，是在地下城的云来会，那时你已经误服天孽，成了天赐神力的怪物，是我买下的你，才有了后面的种种。” “是，我没有力气。” 为了再证明这件事，阿布试图去抬起铺成卷轴的桌案。 可惜，他咬牙切齿，铆足力劲儿，也只勉强抬起一个桌角罢了。 第一时间，他有些颓然失落，觉得自己无能，不过紧接着，心里莫名其妙的畅快、释然，很快就赋予他一种很轻松的感觉。 南锦笑了：“没吃东西，怎么会有力气？而且，你也太小看我屋里的东西了，这可是铁桦木，重的要死——对了，你饿不饿？” 阿布有点不好意思的点头。 虽然他才吃过小米粥，但没一会儿就觉得饿，肚子也非常合时宜的咕咕响了起来。 南锦莞尔一笑，伸手拉了拉罗汉床边的一根七彩绦穗—— 绦穗牵扯着门外廊下的铃铛，叮叮清悦声大作，三声过后，便是提醒外后的丫鬟，该进午膳了。 南锦本就吃得不多，一个菜三两筷子，一碗粒粒分明的喧软米饭。 多阿布一个人，不过多一双筷子的事儿。 两个人对桌而坐，南锦欢喜着为他夹菜添菜，斟满了一杯酒。 “离开燕回山之后，一直都是你在照顾我，陪着我，只是临了死了，我也没来得及与你说声谢谢……倒不是我心中冷血，只是想着，你不过先走一步，我很快也来了，才说了永别，立刻又要再见，黄泉路上，多添一份尴尬。” “……” “来，我敬你一杯。” 见到阿布之后，南锦也陆续恢复了许多记忆。 重生在这里之后，她的记忆一度停留在了燕回山。孟天枢被无数鬼手爪吞噬啃噬，尸骨无存，而她在绝望之中瘫软在地，只能看着双眸赤血的姬应寒，一步步走向她。 身前是无边地狱，身后又是无处可逃的绝境。 每每想到这里，她便会头疼欲裂，浑身颤抖……直至遇到阿布，她才渐渐想了起来。 想起她并没有束手就擒，殉情燕回山，那时的她，终被阿布所救，俩人缠斗许久，才在梁夫人和薛雪的保护之下，一路拼杀逃出了燕回山。 最后，梁夫人死了，薛雪也力竭战死，鬼军将士不负祖宗重托，用自己的性命守住了燕回山。 只是离开燕回山的南锦，并没有安生，山下全是等着歼灭她的姬应寒部卒，又或者，是皇帝姬雍派来的死士杀手。 虎狼环伺，危机重重。 生死关头，她才发现，自己的靴掖中，有一粒天孽的沧海遗珠。 阿布已经重伤难支，要么束手就擒，等着一刀痛快，要么吃下天孽，再为自己续上几年的烂命，苟活于世。 “人呐……总是贪生怕死的，好死不如赖活着，阿布，你知道么？那时我便想着，我这一世，什么都要自己做主，小到粉黛口脂，大到生死婚嫁，总归一死，怎么死，何时死，我得自己说了算——所以，我便吃了它，救了自己，也救了你。” 阿布低着头，手指摩挲着杯壁，脸上有些失落。 今儿是重逢的日子，南锦希望气氛是轻松愉快的，便调侃了一句： “怎么啦？你不会以为，我是为了救你才服下天孽，成了双手擎天，单手托石的女神力？” “……” “别傻了，早知道吃那玩意，除了早死之外，还会毁了我的脸，还有我的一头乌黑秀发，说什么我也不会吃的。”叹了一口气，南锦用瓷白的调羹，搅着自己面前的一碗雪水燕窝，漫不经心的隐藏悲伤：“终归你早走几年，剩我一个人，孤孤单单的等死。” 那一段记忆，太过冗长、无趣，甚至是悲伤的。 所以一开始的她选择忘怀、淡去，将那一世最后的记忆，停留在最最惨烈的那一笔。 天枢死后，其实南锦……也死了。 第479章 欲贪婪 天气冷，南锦特意吩咐了，要吃什锦锅—— 一只铜炉子立在桌上，烧着银骨炭，咕咚咕咚沸着汤汁水，飘出诱人的香气。 酸菜、血肠、白肉、白鸡片儿、切肚丝儿混在一块儿，在骨汤里浮沉着。 南锦提着长长的筷子，上下烫捞着，时不时给阿布夹上几筷子，劝他快吃。 阿布胃里翻滚，觉得味儿极香，却一点吃不下去。 “不合口味？”南锦惊讶。 不能呀，这什锦锅子，不是阿布最喜欢吃的菜式么？ 最后几年，俩人在山野中隐居、躲避朝廷追缉的时候，寒冬腊月，便弄这个来吃。地里种的菜、早一年就腌成了酸菜，血肠、白肉，去山下才杀了年猪的农家买，办置一次，能烫着酒，热热乎乎吃上好几顿的。 阿布也不明所以，只是一味对着碗中的肚丝儿，犹豫犯难。 “啊~”南锦拖长了音，暗示自己明白了。 她重新唤了丫头进来，示意去厨房，切些辣子、姜蒜，翻炒一下用滚油浇淋，伴着葱花装小碟，拿来让阿布蘸着吃。 “这样呢？合胃口了？” “香辣开胃，阿布一下子便来了胃口，几筷子下去，铜锅便霎时少了一半。” 南锦托腮，眉目弯弯： “你这身子，味觉，还是陇西的老底子，自然吃不惯青州的味，慢慢便好了——对了，你怎么来的青州，还是和从前有一样？因为汪家？那你姐姐莫桑呢？还有小豆子，他们，还活着么？” 阿布停下了筷箸，陷入了思索和回忆之中。 两方尘世的重叠，并不会交织记忆，阿布思来想去，脑子里存在的一切记忆，都还是属于那一世的，和现在才开始的。 那一世，姐姐莫桑早死在了大火之中，豹叔、豹婶也在跋涉途中死去。只留下一个小豆子，得南锦救下，在青州城托付给了书院。 这一世，难道，一切会有变化么？ 可他不记得了，强迫自己去记，只会觉得头疼欲裂，两眼昏黄。 南锦颦眉一蹙，心下明白几分：“我也不记得了，我也是在苏醒之后，才知道我的母亲苏真真，好端端的活着，而我，也是货真价实的南家长女，与汪家没有半点关系。” 顿了顿，她试图解释，让阿布明白其中因果牵连。 如果汪、南两家长女的身份没有置换，如果天孽并不存在，那么苏真真可以活，为何莫桑不能活？发生在陇西庄子里的事儿，还指不定是什么呢！ “你该回去一趟。”南锦直言。 阿布眸色一亮，闪着不敢置信、隐动的期冀。 “可是——” 转念一想，他终是舍不得南锦的，好不容易，才又见到了他。 “有什么可是的，我就在这里，又不会跑？你回去这一趟，不仅仅是替自己，也是替我” 南锦换了一种口吻，神色认真： “我一直在假设，我没有下黄泉，入轮回，承认自己与宿命对抗，最终因失败而早夭的一生，而是来到这里……为什么？也许，正是为了改变那一世的我们。” 孟天枢、阿布、薛雪、爹爹、天玑、莫桑，甚至包括柳晚晚、汪解语。 如果没有天孽，或许大家的人生截然不同，人心并非无改的善恶，只是选择的路不同。 南锦有些贪心。 如果可以，她想救得人有很多，想改变的事儿，也不少。 莫桑，便是其中一个。 …… “放心，我有无数理由送你回陇西，希望来年再见你的时候，你已养好了身子，不再是这副瘦棱棱的样子，依赖惯了你的神力，到底有些不习惯~” 南锦仪态从容，显然已经决定了这件事。 她太过于了解阿布，明白自己的依赖，对他是最大的鼓励。 哪怕为了她，他也为好好保全自己，办好差事，等再归来的时候，还她一个健康、有力的阿布。 “好啦，阿布，你吃饱了么？” “恩。” 阿布放下筷子，对上了南锦狡黠无比的瞳孔。 熟悉的感觉弥漫心头，阿布身子不由自主的一颤，声音结巴： “可能……还能吃一口。” 南锦才不管他，当即袖子一掀，摔了桌子上的碗，扬声怒道： “哪里来不识好歹的奴才，给脸不要脸，你的命是本小姐给的，我既给了，也能取回来了！翠宝——翠宝！把我的鞭子拿来！” 阿布欲言又止，心里想着：这场戏，不知要配合几时，还是多吃一筷子肉好了。 自己的碗被砸了，他便默默拿去南锦的那一只，另盛了碗汤。 …… 等小翠宝冲进来的时候，见到这一副场面，也不免失了神。 被呵斥没良心的脏小子，正气定神闲，稳如老狗的喝着大骨汤。 听着声，早已气得暴跳如雷，要杀人鞭尸的自家小姐，正懒怠靠在窗边，一边嗑瓜子，一边对着窗户怒骂。 这……这又是唱得哪一出呀？ 第480章 风月有情 沉寂好几日的南府，多谢大小姐，再度贡献茶余饭后的谈资。 等苏真真闻讯赶来的时候，三叔已经处理好了一切。 “可弄出人命了？” 苏真真眉心一拧，对自己这个女儿，实在心中来气，又无可奈何。 如此骄纵性子，拿人命当做恩赏惩处的玩物儿，这一次，她确实太过分了！ “那倒是没有，只是给了人家一顿鞭子，叫人丢回庄子去了，说是从哪里捡得，丢回哪里去。” “任性！真当人命草芥，可怜时便待人家好，为了他，要了徐大夫一只手，不顺心意了，就给人家一顿鞭子，这般喜怒无常，反复骄纵——她在哪里！？” 说着话儿，苏真真便要往内室闯，被管家三叔哄着骗着拦了下来。 “夫人，夫人！消消气，大小姐还不懂事呢。” “人家都许了，还不懂事？在外我护着她，将来要如何？花销上我偏纵着也就罢了，这种玩弄人命的事儿，我断不能宠纵！” 三叔拦不住，只能眼睁睁看着夫人冲了南锦闺阁。 “锦儿！” 待看到立在房中之人后，饶是苏真真，也有点手足无措。 这……人是谁？ 阿布被剥光了上衣，只着一条单裤，站在炭火盆边，不安紧张的抱着自己胳膊。 他脸色窘迫不已，并不单薄的唇，紧抿成了一条线。 “南锦……人呢？你又是谁？” “……” 阿布头低得越发下了，小心翼翼扯着自己挂在胸前的木牌子，好叫苏夫人看清南锦刻在上头歪七扭八的几个字。 ‘娘呀，女儿是待嫁之身，名声宝贵，可不能再毁了——劳烦送他回西陇一趟，辛苦辛苦，三日后便是寒衣节，大公子到府拜访之日，女儿必归！’ 苏真真看得真切，却觉呼吸困难。 南锦这么一闹，又是惊动了府中众人，不说院子里，但是廊下，就沾满了许多丫鬟、奴才，谣言风语，一条舌头就够了。 她们说与寒冬腊月的风知道，那整个青州城便也全知道了。 ‘南锦不翼而飞，取而代之的，是闺阁房中，一个半身赤裸的瘦弱少年。’ 若是这种说法，苏真真不如让她骄纵到底，成个枉顾人命的纨绔小姐。 内心是被女儿算计的怒火，眼底却是无奈苦涩。 一巴掌拍在桌子上，苏真真长抒一口气，按下心中燥意后，才徐徐开口。 “你以为这般躲着，我便不会责罚你了么？” “……” “罚你这几日不许吃饭，不许离开这个房门半步，除了翠宝之外，任何人不得进来见大小姐，都听到了没有？” 三叔连连点头，心里狂烧高香，直念佛偈：阿弥陀佛。 廊下的丫鬟们，莺声呖呖，纷纷应下后，苏真真没有立刻扭身离开，而是一步一步，向阿布走去，站定在他的面前。 那种说不清的气势，加上她的身份，是阿布无法拒绝的威严。 “你是西戎人？” “是。” “你要回陇西？” “是……” “好，我会派人送你回去，但一件事需得提醒你，无论你和锦儿私下约定了什么，你若对她心生歹念，我必除你——” 苏真真压低了声儿，对于南锦安危这种事，她从来不会手软。 阿布抬起头，用真诚又坚定的目光，回馈苏夫人： “我不会害她，一辈子不会。” 苏真真识人众人，不要听他说的话，也无需看他做的事。 只要看那一双眼神，和刹那而过的一瞬眼神，那才是真正不会骗人的东西。 苏真真对这个少年赤忱的眸光，有些愕然和诧异。 不过很快，她眼底的锋芒多少缓和了一下，话语中，也多了三分温和暖意： “好，一路顺遂。” …… 而另一头呢，南锦已成功离开南府，甩掉苏真真的眼线，坐上前往嵩江漕帮的船。 撑船的老汉，生得一双火脚，大冷天也不着鞋袜，披着蓑衣带着斗笠，独自站船舷上，一边哼着江湖小曲儿，一边用力撑着竹篙，在漆黑的雨夜，荡开一层层涟漪。 南锦独身一人，穿着一身便衣男装，裹着毛大氅—— 迎着江面斜斜雨丝，心绪漂泊。 ‘今夜，又能见到他了？’ 每每念至此，总是心旌摇曳：风月有情，足慰一路风霜。 第481章 她聪明着呢 入漕门，拜江湖码头，开口便是江湖义气—— 上一世，南锦就干得不错，这一世，她更是得心应手，席面上的漂亮话说来，不管魏老太爷，还是壶老九，心中都感念她的恩义，愿意交她这个场外朋友。 呷了一口茶，南锦坦白了自己对海运并不看好，以及对漕运未来的看法。 “几百年的祖宗规矩，本不该是我这等商贾女子该置喙的，但今日与老太爷和九哥投缘，有些话，不知当不当讲？” 老太爷叹了一声，声音老迈，眼底却不似老者浑浊，还是清朗着的。 “咱们走江湖的，最记恩仇，你是对我们有恩的，有什么话，尽管说来……说来了惭愧，堂堂漕帮，竟也沦落到贱卖粮米，才能熬过这个年关。” “借老太爷这句话，南锦便说一句胆大妄为的话，漕运积弊已久，若不思变，纵然朝廷弃海运，依旧行漕，可来年的日子，还是不好过……” 顿了顿，南锦双眸生辉，低声道： “这一路北上，关口、码头、官府、层层盘扣，关关打点，多少人指着这条河吃饭？嵩江又是大帮，越大越疲，张口的人太多，这一条河怕是快要养不起了……” 果然是胆大妄为。 南锦是对嵩江帮有恩义，可毕竟是外场的人，称朋友二字，也说不了这些话！ 这等于干涉了人帮中最隐蔽的事儿。 换句话说，户部大臣也不敢指着皇帝鼻子骂“国库空虚”这四个字。 壶老九的脸色一下子铁青一片。 这一次贱卖粮米，等于是寻常人家，为了年关、还账抵押家当，不长脸倒也不丢人，只能说今年光景不好，委屈筹措一番求个来年顺遂。 谁家还没个日子难过的时候了？ 可南锦真是不得了，直截了当告诉他们：这遮羞布别要了，今年卖粮，来年也是差不多的情况，也不知你们要卖什么，还是早做打算的好。 这、这、这如何敢言？ “南大小姐！” 壶老九噌得一下，从位子上站了起来。 南锦淡扫了他一眼，并没有说什么，只是左右顾盼，隔着菱扇窗子，看孟天枢那厮来了没有——哦，还没到，那她还有些时间，为自己打算。 忠言逆耳，良药更苦口。 南锦相信，能掌着这么大一家子长达四十年的魏老太爷，是那种没心胸，只喜欢好话听的昏聩老头。漕运积弊，且病得很重，这一点他心里比谁都清楚。 这个时候，嵩江就需要一剂猛药，说什么滋补调养，只等来年来春的，全是俗世庸医。 “老九。” 魏老太爷开口了，眸光锐利，轻摆了摆手，示意他坐下。 “能说这话的，我今日全认了，谁敢与她为难，便是与我为难！” “是……” 壶老九并不仇视南锦，只是惊骇于她的大胆。 还有就是，对她口出狂言的不信任感，这一次蒙她出手帮扶，只是因为她有钱，更是歪打误撞，应了她不信海运的眼光，除此之外，她在外的名声，是真的不咋地。 就她，还能为嵩江帮的未来，出谋划策么？ 壶老九再一次站了起来，他客客气气，朝着南锦抱拳作礼，声如洪钟，颇为正式： “听大小姐的口气，似乎有办法，能助我嵩江帮丢掉疲帮之累？这样……你不妨说来听听，若真能得其法，我壶老九，愿向你行叩谢大礼，以后你说一句，我壶老九舍生忘死，在所不辞！” 他还是有所保留的，是他壶老九个人应承，与嵩江帮无关。 南锦听出了，却也不介意，只是隐隐想要发笑，心中道：我又不是菩萨，要你跪我干什么？ 刚想随意提点几句，突然眼风一转，瞥到了窗纸之外的绰绰人影。 他，来了？ 刚才壶老九声音那么大，他是不是也听见了？ 完了，这高谈阔论如何当他面说？这人也是玩聊斋的老狐狸，简单点拨，一准咸鱼人设崩塌。 好家伙，来得早，不如来得巧。 换做自己不知他必定会来，警惕心不高，这会儿早已侃侃而谈了。 不说惊才绝绝，到底也是颠覆了他对南家大小姐的固有刻板印象，然后好奇心起，算上美貌加持，之后的爱意涛涛，便挡不住了呀！ 一念之间，南锦还是决定，人设重要。 急中生智，她搓着自己的手，对壶老九笑靥融融： “九哥也知道，朝廷改道之处，恰好是早些时候买下的南古岭，这今后新埠头落下，南古岭便大不一样了，我想过了，我要打造最繁华的郊外城，丝绸庄、胭脂铺、成衣铺、还有各色高级的酒楼、客栈，让九州皆知我南锦的大名。” “……这与我嵩江帮有何关系？” 壶老九眼皮一跳。莫名觉得眼前的南家大小姐，画风有些突变。 “当然有，我可以把地皮租给你们嵩江帮呀，你们人多，路子多，能吃苦，替我把这繁华的南古岭建起来，将来，你们还愁赚不到钱？” 壶老九眉心一拧，陷入了沉思之中。 士农工商，商人最末，就连混江湖的人，总也看不上商贾之家，觉得商人重利轻义，能指着漕河吃饭，是不怎么愿意碰这一碗饭的。可南锦提出的这一件事儿，她是想要自己爽快，借南古岭扬名九州，可壶老九是看到了将来满满的商机。 南古岭的码头落下，便是南方水陆要冲的第一码头。 河务、漕运、以及淮盐的运销，都以此处为枢纽，车马络绎，船泊繁千，地价寸金寸土，酒家饭庄，皆是进钱的项儿。 唯一的事儿，就是南锦会不会狮子大开口？现在要价太高，以嵩江帮现在的情况，是万万租赁不起的。 “咳、大小姐的意思我明白，只是这租金——” “要啥租金？” 南锦眨巴眼睛，十分豪迈的大手一挥，似乎这点银子，她完全没看在眼里。 “啊？”壶老九一脸愣怔。不、不要钱？ “你们来替我起屋子，铺街道，我还收你们租金，我也太不是人了~不过，我知道你们的规矩，无功不受禄，这样，你们漕粮北上，回来总也不是空船回的，替我运几趟私货，什么首饰衣裳啦，粉黛口脂啦咱们就算两清？三年之后，等一派繁荣景象之后，咱们再谈租金不迟~” 壶老九双唇微张，愣怔之余，实在说不出拒绝的话来。 他也接触过生意人，没有一个人，是跟她这样做生意的，就这样把主动权交给别人？是不是真的傻？ 这是壶老九一厢情愿的看法—— 魏老太爷可不这么看， 他觉得南锦这个丫头一点不傻，聪明，聪明极了，奸诈谈不上，可一步一步谋算，算的可不是钱，而是人心。 与他心思一致的还有一个人。 他长身伫立，站在夜色隐蔽处的窗外，已久。 第482章 冤家路窄 “生意买卖，听者有份——九爷，怎不请我一道入个股？有一便有二，你我今日商谈买粮之事，不如好事成双，也让我占一占便宜？” 孟天枢闲庭信步，隔着虚掩的槅扇门外伫步，声音轻慢，态度轻佻。 壶老九一拍脑门，心里直叱自己是个‘没脑子’的，竟险些忘了这茬！ 他看向南锦、魏老太爷的目光中，充满了歉意和紧张之色——向来从容应对的壶老九，第一次有了这样局促的时候，魏老太爷目色沉沉，命他快快说来。 壶老九三言两语，也算交代了事情的来龙去脉。 说来惭愧，无法觉得南家大小姐并不靠谱，兴许谈笑玩闹了一句，并非真心实意想要买嵩江帮的粮食，加上这时有金陵的粮商愿意出手询价，壶老九去了封书信，与他说定邀约至嵩江帮相谈，这粮商迟迟未有回信，壶老九只当他不会来了。 谁想！竟闹了这一出，‘新娘子许了两户人家’这下嵩江帮可要丢人了！ 南锦早知事态发展，一脸淡然，毫无惊讶之色。 魏老太爷却叹声连连，拄着拐杖发了好大一通火，勒令壶老九妥善解决这件事儿，若是传出去，有损帮中声名，他难辞其咎！ 说罢，便不愿意待着，由丫鬟搀扶离开茶厅，回自己房中去了。 他从偏门出，孟天枢从正门坎儿入，堂中火盆噼啪爆着火星，暖意融融，并不见剑拔弩张的声讨之意。 孟天枢向壶老九见礼，更是自报家门： “九爷，在下戍南王府孟天枢，深夜叨扰，还望见谅。” “啊！竟是世子……？” 壶老九感觉自己的头，愈发的痛了。 南锦眼皮微微一跳，心中疑惑心起：上一次，孟天枢早早和壶老九定好了契约，自己若来，便以她两倍价钱收粮，若不来，他便不要了。 但一次，他好像什么凭契也没有，口说无凭，甚至壶老九根本不确定他会不会来。 如此一来，他又要怎么拿买粮之事，来威胁她回府退婚，借机报仇呢？ …… 剧情有点走歪了，南锦心中打鼓。 不过她并不紧张，左右他人来了，心意未改，要使什么新的伎俩，自己接招就是了。 人来了，就好。 俩人对坐一边，南锦伸手端茶，姿态孤高，似等着壶老九给自己一个说法。 孟天枢撩袍坐下，没有一下子开门见山，总要和壶老九寒暄几句—— 音若清泉，色若孤月，眉如山岳，眸似星辰。 无论相识多久，孟天枢的颜值，还是很令南锦欣赏、怀恋的~ 看着看着，便忘记了伪装，情致绵绵一丝一缕漾开，放肆落在了他无俦的脸上。 孟天枢端茶的手不稳，险些洒出些许—— 然后，不动声色的放了回去。 “九爷见谅，在下收到您的信函了，只是不幸喘疾发作，被家人送去金陵医治，也是这两天才醒，一醒来，便星夜兼程，赶来赴约，没想到在这里遇见了南家大小姐，缘分匪浅，实在难得。” 最后八个字，似嘲似谑，完全不加掩饰。 壶老九尴尬的咳嗽了一声：他虽身在江湖，但坊间的风闻轶事，总是听过的。 南家大小姐和戍南王府世子斗法一事，传得满城皆知，当然，世子被气得喘疾发作，送往金陵医治，他自然也是晓得的。 狭路相逢，又是余恨未消的旧冤家，这下子，可真叫犯了难了！ 第483章 他的狐狸尾巴 南锦希望速战速决—— 这一世，不是为了粮米，而是为了眼前这个男人。 早一点弄完正事儿，才有闲情逸致，名正言顺的舞弄风月？ 左右一句“这位兄弟，请高抬贵手，切莫与我争了，我答应你，回去退婚可好？” 早早说了，早早下一段主线剧情开始。 睫毛扑扇，南锦的眸光，显得格外迷蒙、无辜： “九爷，嵩江帮行事，讲一个义字，我南家做生意，也讲一个信字。今日我一人前来，如何诚意，您和魏老太爷看在眼中，如今事情有变，您可要给我一个交代。” 这话儿，已是‘走投无路’的质问之言。 往往是手里没有牌可打了，才会用道德去绑架对方，放在讲究利益的生意场上，只有一败涂地的下场。 她败了，孟天枢才能乘胜追击，才能掏出最后一张底牌——退婚。 本想看壶老九为难之色，却不料，这一次，他显得很是坚定。 大掌一挥，他脸上的歉疚之色，看起来并不是针对南锦的，而是对孟天枢的： “世子，实在对不住了，凡事讲究先来后到，我已经把粮食许给南家大小姐了，这一次承蒙她出手相帮，我嵩江帮才能过个好年，不至于低头丧脸，去夏家贱卖粮米，我漕帮虽是上不的台面的，可这一张老脸，还是端得住！夏家将我嵩江帮咒了个底儿掉，这事儿……您在金陵，兴许不知道——” “我知道。” 孟天枢淡然点头。 一道浅浅的眼风送至南锦脸上，轻绕了绕，又了无痕迹的掠开了。 壶老九噢了一声，替南锦诉着苦衷： “既知道这个，定然也知道，夏家勾结青州粮商，去南府借钱的事儿了？”冷哼一声，壶老九又道：“乌龟串王八，一起子烂货，无非看中了南家买下的古岭地皮，欺着南家小姐，我这一次卖这批粮食，也是为了让粮商会的算盘落空！” 一个有情一个有义，投桃报李，这买卖当即是非做不可了。 南锦面儿上不动神色，心里大骂：‘要你多事！先来后到，那也是人家先来的！别卖给老娘，快卖给他，让他来威胁我！快！！’ 孟天枢唇线紧抿，低首长叹： “我懂嵩江帮的规矩，也懂南家大小姐的难处，若非如此，我也不会亲自跑这一趟了。” 南锦竖起了耳朵—— 以她对孟天枢这厮的了解，当然明白，这家伙要开始出招了。 壶老九肃手请话：“世子请直言。” 点了点头，孟天枢这才开门见山，说出实情： “其实这批粮米，是为西南边境筹措的一批军粮。” “什么？！” 壶老九一下子跳起来了。 南锦吃惊之余，心中默默给他竖起大拇指—— 很好，看得出来，一针见血，他的话扎到了壶老九心中最柔软之处。 若说有什么可以超越信义二字，唯有忠君护民的军国大事了。 孟天枢踯躅着，斟酌后才轻描淡写了一句： “事关前线，在下不可透漏太多，但这几年国库空虚，军饷短缺，今年更是粮米难继，调度之下，急需一批粮米运往前线军营，在下体弱不才，无法策马提枪，只有想办法筹措军粮，为父亲分忧了。” “这……这……” 壶老九觉得兹事体大，心里一下子紧张了起来。 久处江湖，他不是没有过耳闻，朝廷怠政，国库空虚已久，今年漠北进犯，在北关增拨了不少原本属于南境的军饷，对于戍南王府，朝廷也只是口头安抚，希望他们自行解决，兴许这一次粮食，完全是王府自行筹措的！ 这等宰猪杀羊的好消息，粮食会那帮人，一定不会错过。 说不定，青州、金陵、甚至湖广的大粮商都已经联合起来，等着哄抬粮价，好好宰孟家一笔呢！老王爷清廉，从无大肆兼并土地一说，还要自己拿出钱来募军劳军，求粮到漕帮来，可真是走投无路之举了！ 孟天枢没说什么，壶老九自己一番分析，有理有据，头头是道。 什么背后隐情，心酸苦楚，拉低身价，委曲求全，只为戍守边疆的忠义故事，将自己感动的一塌糊涂，心软无比。 “南小姐！这笔生意，我想换个方式做！” “啊……？” 南锦有点把控不住事态的走向了。 壶老九心中算了算，拿出了自己最大的诚意，甚至是嵩江帮的家底。 “这批粮米，我依旧卖你，卖给夏家。我会告诉所有人，我嵩江帮还有得是粮，要想买粮的，尽管来找我，就这个粮价，不管别人卖多少，我一分不涨！” 然后，他扭头对孟天枢道： “我会亲自写信，派人去海宁帮、隆江帮，湖广各府州买粮……世子只管请人押着粮车一路往前线去，我让他们沿途送粮，一定赶在约定的时候，绝无愆期。” “可是——” 孟天枢还没说出这个顾虑，便听壶老九豪爽一句： “就按咱们之前说好的粮价，其中差价，全由我嵩江帮一力承担！” “这万万使不得。” 孟天枢看了一眼南锦，眸中似笑非笑，口吻却不乏认真： “在下知道贵帮情况，若非急用银子，如何贱卖这一批粮米？” “这个……不劳世子费心，砸锅卖铁，我也会凑上这笔银子！” “噢——”孟天枢拖长了音，似是有话要说，但是很介意的看了一眼南锦。 南锦完全没有自觉的想法，反而柳眉一挑，目光挑衅，似在说：我就不回避，你说，我就静静欣赏你的表演。 “方才门外，在下无意间听见，南大小姐似乎要把岭南的地皮，租借给嵩江漕帮？” “是，确实有这事儿。” “既然如此，九爷为何不转租地皮，凑来这一笔银子，来日，再慢慢偿还欠南大小姐的，不就行了？” 南锦翻了一个白眼，反驳的话脱口而出： “那我还不如直接借他钱呢……” “那也可以~~~” 孟天枢鸡贼的笑了。 南锦气得想跺脚，她要是真有那个闲钱，她至于跑这么一趟么？ 壶老九觉得这个主意不妥当，万万不妥当，那太委屈南家大小姐了，这一次，已经很对不起她了！实在不行，大不了豁出老脸不要，去求粮食会那帮人，也不能耽误了军粮，不能让南家大小姐受那份委屈。 “不行，不行，这肯定不行——” “行，行，一定行……”孟天枢嘴角上扬，藏了许久的狐狸尾巴，终于要露出来了：“不如九爷回避一下，我有些话，要单独和南家大小姐商谈，行不行，我一问便知。” “……” 南锦心下一叹。 搞那么复杂，终于还是来了。 第484章 不赢反输 动之以情，晓之以理。 说来说去，还是别人技高一筹，掐着她要面子的死穴，逼其退婚。 南锦静静欣赏着孟天枢的表扬—— 此处并没有贬义的意思，她真的在欣赏，欣赏这个腹黑病娇男，是如何口辩机锋，笑如糖刀，将她逼到最后一步。 除了主动退婚，她别无他法。 说起来，上一世，他也是这一副运筹帷幄，自信懒怠的讨厌嘴脸。 不然，也不会逼得她，豁出脸面不要，在众目睽睽之下，将他一起拖下水，诬赖他喜欢自己，这才有了后面的三月择婿。 如今再看，侃侃而谈的孟天枢，眸似星月，淡然下的狡猾，不见一丝愧疚之意。 果然，还是很‘讨厌’呀。 “这一笔钱，在下来出，以南大小姐的名义借给漕帮买粮，如此得法，一切迎刃而解。” 孟天枢最后总结发言。 只要南锦愿意主动退婚，嵩江帮的粮食依旧归她，借给壶老九的银子，孟家来出。 她只要动动嘴皮子说一句‘我不嫁’既不会在夏家、粮商会地方丢人，也赚足了嵩江帮的人情，不说要一些利息，南古岭将来的报酬，相信以壶老九的为人，一定全力以赴，任劳任怨。怎么算，她都是赚的。 妙招呀—— 眉目弯弯，眸光凝秀，南锦看向孟天枢，似笑非笑： “我没听错？方才世子还在哭穷，这会儿这般大度，要当南家大小姐的债主，你可知，我要问你借多少钱么？” “为难的是戍南王府，在下不才，虽有纨绔之名，不过敛财有术，私房钱还是有一些的~” 孟天枢露出懒怠一笑，俊美风流，又极其欠扁。 南锦掏了掏耳朵，一脸不屑： “我堂堂南家大小姐，竟要问人借钱，实在是笑话。” “总比卖了家中姨娘好？” “……你在我家安插了眼线？！” “知己知彼，百战不殆~” 孟天枢早知南锦为了买下南古岭那一片的地皮，身边银两不多，肯定是拿不出钱，再借漕帮买粮，供给前线军营了。 这件事，完全是她一个人的主意，藏着掖着，也绝不可能向父母伸手要钱。 所以，孟天枢扼住了她的喉咙，心中自信满满，明白退婚一事，大概是成了~ …… 四目相对，孟天枢的得意，让南锦心中想笑—— 上一世的自己，气得够呛，暗暗发誓要与他同归于尽。 这一世嘛，生气谈不上，好像还有一点点窃喜，情念涌上心头，她嗔了一句： “原来，你竟拿我当敌人？” “不然？南大小姐，难道拿在下当挚友么？” 孟天枢好笑反问，对南锦下一句，完全没有丝毫防备。 霎时，南锦的眼角，漾出十足的风流暧昧，一瞥即避，余波阵阵： “风月情浓，为其丢盔卸甲，也是一场美丽的战败，不是么？” “……” 孟天枢心中咯噔一声，惊呼：她，她可知自己在说什么东西？ 南锦才不愿解释，只是回身看他： “不是回去退婚么？还不走？怎么，你反悔了？” “不、不是。” “傻子。” “……” 明明是这一场较量的失败者，可南锦离开时的姿态，却是欢心、张扬的。 反而是孟天枢，陷入了长久的怀疑之中—— 怀疑自己这一步，是不是走错了？ 如此不可掌控的，究竟是自己的抉择出现了过错，还是这个女人，她的出现，原本就是一场错过？ 过错和错过，一字之差，直叫他心悸不已。 第485章 试图洗脑 南锦与嵩江漕帮签订了三份契约后，便辞别壶老九、魏老太爷，与孟天枢一起启程，返回青州城。 俩人同坐一辆马车，时而颠簸，时而徐缓。 孟天枢闭目养神，看起来心事重重，心绪不宁。 南锦斜依在车壁处，余光处时不时掠过，嘴角轻轻勾起，心情愉悦。 她是明白的——自己和孟天枢的情缘，是刻在三生石上的纠缠，无论在哪一世空间，一辈子，他们谁也绕不开谁，谁也饶不了谁。 追逐依偎，辜负韶华。 她孟浪轻纵也好，聪慧机敏也罢，只要彼此遇见，就是逃不过的一世情缘。 他会爱她的，早晚会的，她不急，也不怕。 只是静下心的时候想想，她虽然做什么，都无法改变彼此之间的缘分，但她可以改变其它人的，至少是山策。 当年山策含恨离去，虽不是有意的，但也因她而起。 说来惭愧，当时的自己一心想要当一条咸鱼，心中无关风月，嫁谁都是嫁，只要是个不讨厌的人，别烦她就好。 那时的山策，温润如玉，萧萧肃肃，她其实对他，也是有过几分好感的。 或许正是那几分好感，一瞬片刻自己犹疑态度的暧昧，拨弄他心中琴弦，才有了后面不想回头的执念之争。 三月簪花，南锦是利用了他，离开南府，离开乔氏和南浩亭的羞辱。 他明明知道，却也同意了，只要她人在身边，便好。 可南锦连最后这一点，都没有办法满足他。 她承认，自己是一个过河拆桥的小人，利用完了他，心不爱他，人也不肯陪他，她的满心满念，全是属于孟天枢一个人的。 或许是因爱生恨，或许从头到尾，山策都没有爱过她，只是不甘事事不如天枢的执念。 但她永远记得，他决绝离去时的身影，还有兄弟之间一刀两断的冲天怨恨。 …… 如果可以，这一世，她真的很想改变。 为了赎罪，为了天枢，更是为了山策他自己。 …… “你在想什么？” 不知何时，孟天枢已经睁开了眼睛，一双瞳眸幽火暗挑，在光晕暗处，笑意疏离。 南锦失神已久。 听到孟天枢的声音，下意识脱口而出： “你哥啊。” 说完，便有些后悔了。 果不其然，孟天枢眉心一拧，眼底寒意，愈发寒重起来。 “不需要，你肯主动退婚，我大哥会感激你的——不过，我建议你，继续一贯的任性跋扈，千万不要流露出别的情绪，只说看不上，不喜欢，那就够了。” 对于南锦时不时的惊人之语，还有莫名其妙的含情脉脉，孟天枢心中直打鼓。 “他会感谢我？” 南锦失笑一声，偏首反问：“这件事儿，你可问过他了？” 孟天枢嘴角冷冷，目光直视前方： “兄弟一体，他心中所想，我很清楚。” 南锦摇了摇头：“你这个人好生奇怪，你自己心中所思所想，你都未必清楚，如何信誓旦旦，说你清楚另一个人的？人心隔肚皮，你对自己俊俏皮囊的自信，用错地方啦~” “……你是何意？” “当然，我没有挑拨你们兄弟的意思——我是说，你什么都不与他商量，万一你哥哥很喜欢我呢？他会不会怨怼你？嘴上不说，毕竟他从来如此，不争不抢，谦谦君子，可心里呢，难道不会怪你，怪你擅自为他做主？他又不是三岁孩童。” 叹了一口气，南锦放慢了语速，最后一句话，深深扎在了孟天枢心坎儿中。 “婚约之事，他已是身不由己，怎么退婚了，也是别人做主……诶，可别跟我说，你是为他好，难道老王爷和王妃说定这门婚事的时候，是为了害他不成？当然，也是为了他好呀，咳、至少嘴上是这么说的。” “……” 孟天枢缄默不言。 他开始将南锦的话，记在了心中。 回想小的时候，自己的大哥从来不争不抢，总是一脸和煦春风，温言细语，爱护着他，纵容着他。长大了，他总替他愤愤不平，不平爹娘的安排，不平世俗龃龉，少年气盛，他习惯出手回护，反过来保护他，为他出声。 他习惯了，从不觉得自己有错，直到听到南锦这般说，才恍然惊醒。 自己的所作所为，和爹娘有什么不同？ 不也打着‘为他好的’旗号，以自己所思所想，强加于大哥身上，替他的人生指手画脚么？ 南锦点到为止，只要在他心中种下一颗种子便好，这种子会慢慢生根发芽，改变兄弟之间的关系。 山策的执念，不是一日两日结成的，南锦也不奢望，孟天枢的刹那念想，会改变根深蒂固的一切。 滴水穿石，慢慢来。 “所以——”南锦搓了搓手，鼓起勇气道：“与其在众目睽睽之下，直接退婚，不如你先找到你大哥，跟他说一下这个事情，纵然结局还是退婚，我觉得，他心里会舒服一点。说不定想：偶哟~~我的小弟弟真懂事，南家那个败家娘们，我一早不想娶，退婚，退她丫的~！” 阴阳怪气，冷嘲热讽。 孟天枢哂笑一声，把方才心中不由腾起的谢意，碾碎成乌有。 第486章 如约而至的意外 四姨娘的安排，如约而至。 马车将俩人震了下来，一番脱逃，戏耍‘山贼’。 直到真正黑衣杀手加入战场，南锦才紧扣心弦儿，心念转动，试图想要做些什么。 上一世，她光顾着疑惑，究竟谁要杀自己，目的是什么？ 这一世，她心知肚明，薛姨娘不过表面拖延之计，实际上下杀手的，逼孟天枢催动内力，出手自保的人，一直都是孟山策。 她想要改变一些事情——有事直截了当的告诉，不如细雨润无声，借别人的口诉。 这一次，或许是个不错的机会。 叮叮。 且战且退，孟天枢招式利落，却无半点攻击的杀气，只是为了拖延。 南锦一记手刀，砍翻了无比轻视她的敌人，腰身轻软，避过了刀刀杀意—— 得到了喘息的间隙，她撩了撩凌乱的碎发，不解朝着孟天枢怨怪道： “哎呀，后面……后面！啧，你怎这般无用？亏你还是戍南王府的世子，习武世家，只你一个不会武功……呜呜，我怎么这么倒霉，偏遇上了你！换做是大公子，三下五除二，我恐怕早就安全无虞的回府了……嘤嘤。” 掩面垂泪，余光处看到一个偷袭而来的黑衣人，南锦索性蹲下哭—— 恰恰好躲过了他刺来的寒芒！ 孟天枢太阳穴突突的跳，无奈之际，只好踩碎了地上的剑尖。 嚆矢惊鸣！ 南锦身边的黑衣人应声而倒，他的眉间处，赫然一个血红色的窟窿，剑尖已经完全没入，干净利索，取走了他的性命。 “若是我大哥在，宵小之辈，何来敢欺！” 孟天枢咬牙，硬生生忍下了一口血腥气，体内气血翻涌，直冲天灵感。 南锦立刻顺杆爬： “大公子看着文弱萧肃，武功这么好？” “废话。” 孟天枢反手一拳，砸在了黑衣人的脑袋上，后撤了几步，扶着一棵树干不断喘气。 南锦左避右闪，看着惊险万分，实际从容淡定的来到了孟天枢身边—— 她下意识扶上了他的手臂，关切了一句： “你没事？” 这一份关切，并不像装出来的，孟天枢心下略有有些感动：到底不是没良心的女人，刚才拼着被臣子蛊反噬，催动内力救了她一命，还是知道感恩的。 “不碍事，死不了。” 拇指揩去嘴角边的一丝血迹，孟天枢回眸，对上了南锦晶莹的眸子。 风送字句入耳，只听她盈盈道： “这点小伤，怎么会死？你果真是武将之门出身？好是矫情！哦——莫非，你其实功夫不弱，是故意如此，只为了捧杀你大哥？或者……可怜你大哥？” 这真是一句诛心之言！ 孟天枢眼尾光芒冷寂，暗火烧灼，透着深邃不明的黑。 南锦饶是有心理准备，还是被冷了个头皮发麻，心里清楚的很——自己惹他生气了。 不过这对兄弟之间，本来就是沉疴旧疾，不用猛药不行。 “我敬重我大哥，南大小姐，慎言——！” “这么凶……我只是随便猜猜的咯~”南锦负手，躲在树干后面，仪态从容。 倒是孟天枢，铮得一声，抽出腰际惊鸿剑，手腕轻佻，抹上了黑衣人的脖颈！ 他的怒意，汇成杀意，即便不动用内力，也令黑衣杀手们，胆战惊心，畏葸不前。 “其实呀，这就跟我差不多——我呢，有父母的宠爱，有花容月貌，又有挥之不尽的银子，要是在琴棋书画上不让分毫，那不叫人妒忌死了？可惜，这只是我的想法，我那二妹，说不定压根不领情，心里还记恨我呢~” 孟天枢冷笑一声： “技不如人，竟能寻出这种借口，南大小姐的脸皮，着实令在下大开眼界。” “咦，技不如人，那你的意思，是你大哥天生就不如你咯？” “我没有这个意思！” “那你什么意思嘛？” “……” 孟天枢眼皮狂跳，心里烦乱。 他不再顾忌，暗自催动内力，准备速战速决，把这些碍事的黑衣人，全部处理掉。 不是看他们碍眼，而是南锦，这个女人实在是太令人心烦了！ …… 咚咚咚。 黑衣人应声倒下，血流了一地。 等魏八斤领着扈从匆匆赶来时，孟天枢已处理好了一切，用力吐出一口鲜血后，他体力不支，瘫软在了地上。 南锦藏起眼底一抹心疼，看似不经意，让他倒在了怀中，轻言如羽毛落下： “你有苦难言，别人何曾知道？谦让亦是一种羞辱，堪比那杀人的刀剑……” …… “少爷，少爷！你怎么了，你怎么了？” 魏八斤哀嚎不断，满脸惊恐。 南锦觉得，自己很难解释这种情况，只好趁着众人不注意，顺走了孟天枢掌心的惊鸿软剑，攥到了自己手中。 然后软软一仰身，跟着‘昏厥’了过去。 第487章 议婚之日 青州城，南宅。 议亲下定之日，新娘已离家多日，毫无影踪，简直匪夷所思，骇人听闻。 小翠宝挨了一顿笞打，关在柴房闭门思过—— 苏真真派了家奴四处找人。青州城的客栈、酒楼、胭脂水粉铺、绫罗绸缎庄、南古岭的飒风，几乎都快翻了个遍儿，就是不见踪影。 金陵王府的人到了，王妃亦是亲自前来，丢人真是丢到姥姥家了。 “夫人夫人！老爷……大小姐回来了！” 管家三叔，喘着粗气冲进了花厅，他佝偻着身体，满头是汗。 大冷天，汗水顺着疏疏几根眉毛往下滴落，他的眼窝深陷着，一脸憔悴之色。 苏真真噌得一声从座位上站了起来，柳眉倒竖，怒不可遏。 南稷山长抒了一口气后，立刻拉住了夫人的手，设言劝慰： “回来就好，回来就好，没耽误大事，你可千万别责骂她了！” 乔氏垂手立在边上，掌心攥着一串佛珠，穿得青色暗花褂袄，低调冷淡。 听见南锦赶回来了，她不着痕迹瞥了边上四姨娘一眼，冷屑责怪，一瞬即逝。 “锦丫头这一次，确实过分了些，也不知犯了什么臆症，从前虽然任性，倒也不至于如此……” 四姨娘咬牙切齿，顺顺堂堂接了这一句： “侧夫人不必替她周全了，谁人不知，这丫头早就无法无天了！呵，什么臆症，我看呐，八成是不喜欢这门亲事，还念着一脚踹了他的负心书生裴克昌呢，知道要议婚了，跑了呗~在外头吃了两天苦，想着还是家里好，这又回来了？” 不轻不痒的猜度之言，入了王妃阮红玉的耳朵，全是一盆盆最脏的污水。 “你住口！这里有你说话的份？” 苏真真怒目而视—— 这一会儿，四姨娘且不怕她，只小步子往阮红玉身边挨了挨，冷笑一句： “妾身人微言轻，说到人家心里去了，自然不招人待见，是妾身惹夫人生气了。” “……” 苏真真欲言又止，硬生生忍下了。 她向来是护短的，可今日王妃在场，南锦又实在不像话，脸上有多少愠色怒容，心里便有多少护犊之心。 管家三叔目光逡巡了一圈儿，心中自有打算。 他方才话说一半，就是想看看王妃的态度，见她脸色铁青，却没有口出刁难恶语，也没有扭头就走，便明白，这一门婚事，她还是想认得。 如此，便立刻搭上台阶，苦着脸道： “大小姐是叫天枢世子送回来的——可怜见的，也不知路上遇见了什么，一个伤了，一个昏迷不醒，小的叫了大夫，已安排世子入厢房休息了！” “什么？！” 阮红玉泠泠出声，眉目清冷、严肃。 南稷山声音立刻重了起来，重振家主雄风： “这是怎么一回事，我的女儿，怎么会和世子在一起？我说呢，她可能会去的地方，全部都找不到……王妃明鉴，我的女儿我知道，她娇生惯养，出门得一大堆丫头跟着，怎么可能撇下下人、马车、银两、一个人离家出走呢？这其中，一定有内情！” 苏真真缓缓看了南稷山一眼，紧抿的唇线，略松了松。 心中暗道：论护短，还是这个人老谋深算一点…… 阮红玉心中紧张，这事儿如何牵扯到了枢儿？而且，他还受伤了！ “人在哪里，带我去一趟！” “啊，大公子已经过去了，大公子与小的一起在城中寻找大小姐，看到一辆熟悉的马车，他说是戍南王府的，凑上去一看，果然是世子——现在，大公子陪着呢！” 阮红玉非但没有任何轻松之感，反而眉心一拧，心事又起。 “领我过去。” 管家三叔用目光询问苏真真，苏真真点头： “我们一起过去，锦儿呢？” “大夫方便些，都在厢房呢。” “去把翠宝放出来。” “是！” * 厢房。 为了给孟天枢创造机会和时间，明明没有受伤的南锦，成了一直昏厥不醒的那一个。 小翠宝从柴房出来，脸都没洗一把，就直扑厢房。 南锦装得好好的，差点没被她熏‘醒’过来—— 嘤咛一声，她默默翻身，屏息凝神，远离小翠宝。 “大夫，大夫，我家小姐怎么样？伤着哪里，严重么？！” “……呃……”大夫捋着山羊胡子，斟酌用词：“似乎受了点惊吓？” “没有受伤？” “并没有，大小姐很健康。” “庸医，那为何迟迟不醒？” “呃……方才说了，也许，只是受了一点惊吓……” “那你快开药呀！” “呃……我觉得，可以让大小姐安静的休息一下，并没有大碍的。” “哼，你一定觉得世子金贵，对我家小姐敷衍，想尽早去隔壁诊治对？” “呃……并不是这样的——” “那你等我家小姐醒了，再过去！” 小翠宝这个猪队友，阴错阳差，也算拖延住了大夫，给孟天枢更多的时间。 …… 隔壁厢房，孟天枢早已调息妥当，虽脸色依旧苍白，可已经无碍了。 山策素手斟茶，挨着床沿坐下，淡泊温润的眸子里，浮沉着复杂之色： “大夫还在为南家大小姐诊治，你若不介意，大哥替你疗伤？” “大哥——我没事。我、我有话跟你说……” 孟天枢扶上了山策肩膀，声音徐缓又郑重。 第488章 大嫂好凶 山策有些诧异，片刻错愕之后，他恢复了一贯的温润淡然。 嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，熏暖风一般，温言开口： “我都知道。” 四个字，将孟天枢措辞已久的话，尽数打乱了章法。 “知道？！” “我不聋不傻，如何不知？只是这件事，到底是你过分了，无论如何，也不能掳走南府大小姐，若她一口咬定是你鲁莽行事，我是没关系的，但母妃的面子，要怎么挂的住？南家、外人，如何议论我戍南王府？” 山策声音清朗，不紧不慢的徐徐言道。 他振袖，看似是设言宽慰，其实是不着痕迹，拂开了孟天枢扶在自己肩上的手。 不知为何，孟天枢此刻耳中，反复回荡着南锦的话—— 他眼皮一跳，声音沉了几分，恼道： “大哥，什么叫你没有关系？你思之虑之，全是别人的颜面、别人的议论，那你呢？你自己的心呢？这可是你的婚姻大事，是你相伴一生的妻子呀！颜面重于天，你的心意却如泥贱，我不服，我也替你不服！” 孟天枢能这么说，山策并不是很意外。 从小到大，这个弟弟总是这般为自己抱不平，怀揣着圣人的怜悯心。 正如他自己所言：他不服，也为别人不服，更要替人决定，打着‘善意’的旗号。 山策心中难免哂笑—— 不过，孟天枢会提前找自己言明整件事的来龙去脉，而不是放在众人面前解释，算是出乎他的意料之外的。 至少，他开始真正在乎他，在乎他心中所想，这是从未有过的尊重。 还有，派出去的‘狗’回来了，带回了几句南家大小姐和天枢的对话。 生死关头的几句真心话，还是让他心中泛起涟漪，心绪摇曳的。 或许—— 不对，现在不是想这些的时候。 山策回神过来，驱走心中晦暗不明的心绪，脸上依旧不动声色。 “是你任性了。” “大哥……” “父母之命媒妁之言，我没有什么不甘心的，你怎知不一定不会喜欢她？又怎知，她真的像外人所传那般不堪？” “什么父母之命，媒妁之言？一个不知道几百年前欠下的人情债，一封奴颜婢膝的求娶书信，这就算媒妁之言了？父母之命……就更加可笑了，为了所谓的朝局，为了边境的军费，竟靠觊觎一个女人的嫁妆，我看父王是老糊涂了。” “孟天枢！” 山策沉了音，眸色中透着警告。 孟天枢在山策面前，有一股孩子气的执着： “反正，南家大小姐已经答应退婚了，事先告诉大哥，是因为我一直敬重大哥，母亲责怪，我一力承担——大哥若是真心喜欢，弟弟绝无二话，天下何处无芳草，大哥，你值得一个更好的姑娘相配。” 山策摇了摇头，好笑道： “她真的有那么差么……？” 这个问题，问住了孟天枢。 南锦差么？ 一点都不差，她很聪明，很狡诈，心思玲珑剔透，有时候说胡话，有时比谁都明白。 看似人傻钱多的巧合，细细斟酌，似乎另有关窍。 只是孟天枢不敢继续好奇她，了解她了，他宁愿听信外头的谣言，认为她就是一个水性杨花，养尊处优的纨绔女子，就好了。 婚退了，再无交集。 如此便好。 “她差不差，还需要我来评价么？” 孟天枢负手，背过身去，目光隔着菱扇窗，窥不见外头昏淡的天光。 “她差不差，我不知道，不过看样子，应该挺凶的——” “？？” 孟天枢惊讶回头。 山策似笑非笑，眼底露出一抹轻谑：“从未怕过谁的二弟，竟怵了这位南家大小姐。” “我怵她？”孟天枢震惊了。 “不然，你为何先来见我，与我解释这么多？” “那是因为——” “因为她说的？” “……” 山策轻笑一声：“你若真惧你大嫂，想来母妃也会感到欣慰的——走，既然你没事，就不要耽搁太久，耽误了今天的议亲正事。” “是退婚！” “哎。” 俩人亦步亦趋，从厢房推门出来，抬目处，南锦已换了一身衣裳，亭亭而立。 她裣衽作礼，无视孟天枢，只向山策问了声好： “锦儿见过大公子。” 她容貌昳丽夺目，顾盼之间，落落大方。 山策一愣，捧手还礼： “南大小姐。” 这一场初见，比上一世不过略早了茶盏时分，可延绵而去的故事，就截然不同了。 第489章 爱之深切 重聚花厅，南稷山下令，将所有外人、下人都禀退了出去。 大不不小的茶厅，只有南稷山、苏真真、王妃阮红玉，大公子山策，还有当事人孟天枢和南锦。 上一世乱嚼舌根的四姨娘、乔氏，统统被撵了出去—— 苏真真活着，到底比南稷山细致一些，想得也更周全一些。 本来嘛，原配妻子还掌着家，议得又是嫡长女的婚事，侧室和妾室，就不必参与了。 大门吱呀一声闭合，屋中地龙烧着，熏香缭绕，一室如春。 三叔亲自奉上茶水，苏真真一个眼神示意他留下，本意，也是关键时候，希望说几句转圜的话儿。 关键三叔诶了一声，老老实实垂首侍立，借着自己的口，对阮红玉道： “虚惊一场，平安回来就好，发生了什么，慢慢说，慢慢说就是了。” 阮红玉脸色铁青，眼珠子在孟天枢身上绕了绕，开门见山： “你说。” 孟天枢不说话，病容苍白，薄唇紧抿。 南锦有些意外，不过转念一想，心里也明白了：这会儿，算是学乖了。 孟天枢的沉默，令阮红玉更加恼火，一记耳光就要甩过去，被山策拦阻在了中间。 他不着痕迹挪步，护在了俩人中间，躬身揖礼，替弟弟解释： “母妃莫要责怪二弟了，这件事，全是因我而起，因这桩婚事而起，若是南家怪罪，我孟山策一人承担。” 这话听着平淡无奇，实际包含的深意，稍微有些脑子的，都听得明白。 其一，他承认是戍南王府过错，世子天枢，确实掳走了南家大小姐。 其二，若是南府怪罪，与戍南王府、与孟家无关，让他这个养子一人承担。 其三，综上所述，如果要追究，这一门婚事，定然是告吹了。 对于南家来说，是为女儿出头，还是为了婚事退让，需仔细斟酌。 对于南锦来说，是默认自己被掳，还是坦白一人出走漕帮，也要好好抉择。 须臾沉默之后，阮红玉深吸一口气，揣着歉意的口吻，向南稷山道： “世子顽劣，长兄回护，我这个当娘的，竟说不得他们什么了……” 南稷山憨笑着，不断打着圆场： “无妨无妨，婚事定的太快，孩子们一时没接受嘛，世子随性洒脱，擅作主张了一回儿，可以理解、哈哈、可以理解——假以时日，世子一定会慢慢了解我家锦儿，真心实意，认了这个大嫂的，哈哈。” 苏真真心里一万个生气。 女儿无辜遭人厌弃，用这种卑劣的法子，想要逼着南家退婚。 薄唇开阖，想要说些什么，袖子被南稷山一扯，示意她千万不要说话了。 南锦立在一边，低眉顺目，手却紧张扯着衣角—— “爹爹这话错了，世子……世子肯定不会认我做大嫂的。” “……这是为何呀！”南稷山不解。 向来骄傲、自信的女儿，怎么一日不见，变得这般低微了？ 孟天枢瞥了一眼南锦，心道：亏你有这个自知之明。 很快的，目光落下，对上了南锦霎时抬起的明眸，春水微皱，狡黠漾开。 心里咯噔一声，便听她含羞，低下螓首，声音又轻又软： “世子认准了我……他说他，喜欢我~” …… 惊雷之语，所有人无不瞠目结舌，浑身发寒。 南锦的含羞媚态，比上一世更加夸张、做作，等于故意告诉了山策，她是装得，她在报复！ 山策错愕，看了一眼暴怒无比的孟天枢，心里莫名想笑。 果然，孟天枢该是怵她的，这一位南家大小姐，实在有意思。 “锦儿，你胡说什么呢？！”苏真真大声诘问。 “是啊……是不是受了惊吓，身子还未好呀！爹爹给你请大夫去……” “哎呀，爹爹~”南锦跺脚，哼着道：“不然你以为，为什么世子要掳走我？之前，他几次三番的阻扰，确实是为了大公子，后来相处多了，他便喜欢了我，是真心实意想让我退了这门婚事的——这一次掳走我，为了就是跟我说清楚。” “南、锦！” 孟天枢咬牙切齿，一个字一个字往外蹦。 南锦春眸哀怨，脉脉看了他一眼，自顾自道： “我本不喜欢你，也……也不愿伤了大公子的心，让两家这般难堪，可后来你也知道，你我遇伏，有人要害我，你拖着病弱之体，还要护我，救我——那时我便想着，我不愿你有事，我心中是有你的！” “你不要再说了……”孟天枢言语中，已有了恳求的意思。 南锦半分真，半分假，眼角微红，更是起了氤氲的泪光 “你我脱险后，看着你昏厥过去，我便决定了——我随你回来退婚，不知廉耻也好，水性杨花也罢，我不能当你的大嫂，让三个人，一辈子都陷入痛苦之中！” “……” 啪的一声，茶几应声碎裂。 是孟天枢搭在茶几上的手掌，情不自禁催动了内力。 旧伤未愈，又添新伤，真气霎时混乱，臣子蛊逼他嘴角溢血，身子不稳。 别人不知他是被气的—— 还以为他情动奈何，自愧自恼，与这南家小姐，果真爱得深切！ 第490章 天意另有安排 孟天枢的辩驳，还没开始，就已经结束了。 “枢儿！枢儿……！” 阮红玉抱着昏过去的孟天枢，花容失色，忧心忡忡。 南稷山也吓得魂不附体，一边搀扶帮忙，一边叨着： “世子大可不必，大可不必，男未婚，女未嫁，还有机会还有机会，留的青山在，不怕没柴烧，咱们再议，再议就是了！你可千万保重啊，你要是去了，我南府担待不起呀！” “你闭嘴！” 苏真真狠狠剜了他一眼。 南稷山讪然闭嘴，将人扶到了管家三叔身上，命他速速背去厢房，找大夫诊治。 守在门外的丫鬟、奴才跟了一路，簇拥着、奔走着，齐齐往跨院厢房去。 阮红玉不急着跟去，只是用力关上了茶厅大门。 她双眸深邃，端持着威仪，对着南锦开口： “我再问你一遍，世子，他果真喜欢你？” 南锦看起来瞠然不知所答，半响后，才哀怨落目： “若他骗我，我也认了……反正，又不是一人负心于我。” 这一句，把将来孟天枢要否认的态度，全给他堵回去了。 不承认？没关系，那就算你负心好了。 “南老爷，这要如何是好？！” 阮红玉气在心头，不由自主提高了嗓音。 不等南稷山回答，苏真真已扬眉，不卑不亢的接话： “这一句话，要好好问问王妃了——掳走未来大嫂的人是世子，说喜欢我女儿的人，要退婚的人，亦是他！王妃如何，问到我南家头上来了？” “你！” 阮红玉扶着心口，咣当一下，坐回了太师椅。 她深吸着气，慢慢缓下了怒意，将目光落在了山策身上。 “策儿……” “儿子听母亲的。” 声音是听不出的温润寡淡，没有任何一丝委屈和气恼。 抚过人心时候，和煦轻柔，却少了几分真正暖人的温度。 他的不争，便是争，他的退让阮红玉坚定了自己的看法： “南老爷，夫人，竖子不肖，任性妄为，等他醒过来，我一定好好申饬他。这桩婚事，容后再议！” 苏真真却直截了当的开口： “申饬大可不必，若世子是真心实意倾慕我的女儿，这门婚事，也就不必退了。” “你、什么意思？” 苏真真语重心长： “王妃，与其等定下了婚事，家里再出幺蛾子，当着众宾客让大公子难堪，丢尽了王府、南家的脸面，还不如咱们私下里就把事儿改了——当然，这件事，也要大公子首肯，若是大公子说，对着我家锦儿一见钟情，非娶不可，兄弟相争，那便是王妃的家事了。” 南家拿出了自己的看法和态度，包括阮红玉在内，几个人把目光落在了山策身上。 “策儿，你老实告诉母妃，你心中，到底是怎么想的？” 山策目光不改，只是静静看着南锦，温言： “母亲，我想要单独和南大小姐说几句话——” 南锦眉弯目秀，眼底俱是温润的笑意。 她大大方方颔首： “这是应当的，大公子，借一步说话。” 肃手引客，她先一步往茶厅的耳房走去，裙裾翩跹，莲步轻移。 山策眼底波澜不惊，勾起的唇角，一点点舒展开，眉心却不着痕迹蹙了蹙。 * 虽是耳房，其实离茶厅所隔不远。 要是有心，多少能听见几个字，再大声一点，等于隔墙有耳。 南锦亭亭而立，螓首微抬，才能正好对上他深邃无波的眸眼，现在这一双不轻易泛起涟漪的眼睛，对她，充满了疑惑。 “事关终身，大小姐，不可玩笑怠慢。” 在山策看来，孟天枢绝不可能喜欢她，而南锦，表演浮夸，演技拙劣，也绝非她口中这般深情款款，生死相依。 算起来，只是两个冤家之间，互相斗法报复的一场闹剧而已。 山策只怕南锦玩大了，骑虎难下，看着天枢吃瘪、受气，胜利的滋味很舒爽。 可接下来，她要如何收场，拿自己一辈子的幸福，去交换一场玩闹胜利？ 南锦悠悠沉出一口气： “锦儿生性乖张了些，不似其它闺秀小姐，那般规矩守礼……可是，锦儿毕竟也只是女子，盼着一心良人，共度一生，我若拿这种事玩闹，怎还未裴克昌那种负心汉，可以肆意欺辱我？” 提及裴克昌，山策眸色深了一些。 这人已经死了，死得蹊跷，南锦闹完了大婚礼堂，半夜，他就在房中自缢了。 只是自缢之人颈骨断裂向前，被勒死之人，颈骨断裂往后，裴克昌恰恰，是往后的。 仵作草草验尸，官府直接定谳，封锁案卷，凶手来去如风，似乎和地下城有些关系。 山策摇了摇头，回过神儿来—— 这一门婚事，他骨子里是排斥的，但从目的性出发，他又是想要争取的。 他为养子，说是嫁娶大婚，其实是入赘为婿，否则南府也绝无可能，说出陪嫁一半家产这种话。南府另外一个儿子南浩亭，庸碌无用，完全不是对手，只要牢牢掌控住南锦，等于掌控了半个南家。对于主人的大计，有百利而无一害。 而且……现在看起来，他并不讨厌这个南家大小姐。 因为不讨厌，所以，他不想看着她，因为赌气、报复，这样葬送了自己一生。 与其和天枢互相仇怨过一生，不如嫁给自己—— 至少表面上，他会好好对待自己的妻子的。 …… 山策的良久沉默，让南锦长叹一声，缓声另道： “大公子，不管你信不信，我是真心喜欢天枢的，与其日后纠葛，不如现在成全，如他所言，你值得更好的女子相配——不是我这种最好的~” “……” “哈哈，玩笑，开个玩笑。彼此喜欢，才能结爱白首，大公子，这一世的缘分，天意另有安排~” 说完这一句，南锦笑笑，不再多言了。 第491章 探病还是出殡 一场闹剧落幕，南锦连追查黑衣劫匪的兴趣也没有—— 苏真真倒是起过怀疑，她打心里觉得，孟天枢是意气之言，也不信就这么碰巧，就在荒山野林遇到了山贼劫匪。 不过这件事，阮红玉干预了，她便不好插手了。 薛姨娘不明就里，以为这婚事没有退成，在乔氏的‘提点’下，登门闹了两次。 最后还是苏真真给了她一句明话： ‘婚退了。’遗憾口吻 ‘果真？怎么一点消息都没有？’假装的兴奋眉眼。 ‘退了一门，重谈一门。’ ‘哪家？！’ ‘戍南王府……孟天枢。’ ‘……’表情复杂。 四姨娘一时没藏好，甚至露出了欣喜之色，令苏真真泛起怀疑。 咦，最想这门婚事泡汤的人，怎么会高兴？ 四姨娘很快反应过来，睫毛扑扇，讪笑着凑近一步： “絮儿要到了适婚年纪，夫人不是说，想为她寻一个好人家么？婚事退了，大公子颜面挂不住，像是被弟弟抢走了似得，不如把飘絮指给他，亲上加亲，外头也不会有闲话了呀~” 苏真真心中白眼一翻——果然。 这时，南锦的声音，从门外传来。 “大公子可不是菜市口的萝卜白菜，这家不要，转手下家……传到外头，不明就里的人，还以为是我们南家嫌他的养子身份，配不上嫡出的世家小姐，要一个妾室的庶出来配，才算妥当呢~” “你——！” 四姨娘一道锐利的眼光射了过去。 南锦不气不恼，意外的，回敬了一个暧昧眼风，似在道：如你的意，别谢我了。 苏真真摆了摆手： “飘絮的事儿，日后再说。” 四姨娘低首，‘不甘心’的应了一声：“是，全凭夫人安排。” “娘~~~”南锦亲昵凑上去，挽住了苏真真的手臂，撒娇着晃了晃：“我都待在府中三日了，我都快闷死了，没几日便是年节，元春的衣裳，钗环，我还没买下呢~您就放我出去一次？” “不行。” 苏真真直截了当的拒绝了。 南锦唇瓣略微尴尬的扬了一下： “上一次您不许我出门……还是寒衣节的时候呢。” 听着委屈，其实话里话外，透着一股莫名的威胁之意——看，上一次禁足我，我在屋里放了个赤身少年，金蝉脱壳不说，您还得帮着我隐瞒，送他去陇西。后来，还闹出这么大的事儿来，追根溯源，还是禁足之过呀。 她的善意提醒，让苏真真拧眉瞪目，气上心头，又实在无奈。 长叹一声： “你的四季常服，都快赶上一个从成衣店了，去年岁末的厚锦银鼠皮袄，你说喜欢，你爹爹花了多少银子，从夏家小姐手里买下的，你从未穿过一次，今年岁末，还要买新的不成？再说那钗环珠宝，金缕阁一年三样的民间份额，总有你的份儿……青州城寻常工匠，你如何看得上眼？” 这絮絮叨叨，真是亲生的老母亲。 南锦两世为人，亲缘浅薄，最亲厚的人，也无非南稷山一人。 母爱这种东西，就跟鬼怪一样，她时常听别人说，却从未见过、体会过。苏真真当下一通责怪却满是温柔宠溺的话语，实在令她鼻头一酸，红了眼角。 委委屈屈：“夏如薰人前姐妹，背后使坏，我那是教训她……金缕阁虽巧夺天工，可珠花钗环这种东西，也是认主，有缘分的，金贵的不一定是最好的。” 苏真真眼睛一亮，嘴唇开阖： “你果真去年的时候，就知道夏家小姐……是、是待你不好的？” “自然。” 苏真真欣慰点头：原来自己女儿不傻，不是被人卖了还替人数钱的没脑子。 再说，她能悟出‘金贵的不一定是最好的’这句话，也确实令自己欣慰不已。 长叹一声： “臭丫头，说……到底干嘛去？你要买什么，差遣一声，谁敢不应？在我地方费工夫，怎么可能为了这些银子花销的事情？” 南锦螓首微低，眉梢含羞： “世子气病了，在青州别院将养，终是因为我，我想，我总该去探一下病？” “探病还是送殡？” “娘……” 苏真真实在拿这个女儿没办法，有时责怪南稷山太过宠纵，可轮到自己了，明明端着一张臭脸，到最后，也是束手无从，向她投降的。 “听娘一句劝，世子养病多的是下人伺候，你再去，无非更加惹恼他。你要是真心喜欢，何苦火上浇油？” “娘，世子是心病，心病还要心药医——你让我们分离两端，他包含相思之苦，这病，怎么也好不了的。” “……可是，娘总觉得——” “哎呀，娘，我这就去了~爹爹已经为我备好了礼数，我一定规行矩步，好好探病，绝不会丢了南家的脸面的。” 说完，南锦笑嘻嘻，捯饬着脚步，回身走了。 苏真真看着她的背影，欲言又止：宝啊，娘总觉得，世子并不喜欢你呀…… “为感情执着、勇敢，颇有我当年追求孩子她娘时样子呀——” 不知何时，南稷山默默飘到了身后。 苏真真并未回首，似乎早知这一对父女合谋算计，电光火石间，她迅速出手，揪住了南稷山的耳朵，用力往上一提： “我是瞎了眼了，才从了你，我看那孟天枢，眼神好使的很！” “哇哇……夫人松手，夫人松手……话不能这么说，我家锦儿也不似我当年这般没出息又生得丑呀，至少她好看，好看就够了啊！” 南稷山疼得龇牙咧嘴，歪着头求饶。 苏真真松了手，心里舒畅了不少： “这话说得是……你当年有锦儿的半分容貌，我早从你了。” “……” 南稷山默然无泪。 第492章 以身报复 论说青州城数一数二的深宅大院，除了南家之外，便属王府别院了。 寻常时日，只有大公子山策，因顾着家中涉及的生意，才在这里下榻落脚。所以偌大的深宅大院，只有为数不多的几个奴仆、婆子留下守院子。 青墙黛瓦，铜锁斑驳，除隆冬瑟瑟风声之外，院子里显得极为安静。 今日探病，南锦特意琢磨了一下衣装扮式—— 她不是来战斗的，自然用不着披红佩金，逼着自己开成一团富丽堂皇的牡丹花。 岁末寒冬，她也不是傲雪腊梅，凌霜自顾的清高态度，穿一身素白，也不合适。 思来想去，她还是做一缶金盏银台的冬暖水仙好了~ 温室富贵，清末清供，暗嵌着幽香，亦如她藏匿不住的心事一般——思念、多情的凌波仙子，被困与一泓清水之中。 隔水相望，相望不相识。 …… 南锦穿着一身薄罗轻衫下轿，她裙福雅致，遮蔽风雪的妆缎狐肷大氅上，用银色丝线，绣着暗嵌香粉的玉玲珑。 三叔在门房清点礼单，南锦拜见过王妃之后，便去往水榭台，探望孟天枢。 水榭九曲弯折，一栋二层小楼，依在水榭中央，四面环水，波光粼粼。 魏八斤候在小楼下，早听说南家大小姐来了，一脸复杂警惕之色。 “大小姐，我家少爷生着病呢，有些唐突的要求，还请您见谅。” 南锦停下步子，似笑非笑： “他的要求，还是你的？” “都有……。” “你说~” “还请大小姐脱下氅衣，叫丫鬟们检查一下——” 魏八斤话没说完，小翠宝已经叱了过去：“你什么意思？我家小姐诚心诚意过来探望，竟当犯人一样，需要搜身？” 魏八斤敷衍笑道：“大小姐的诚意，我家少爷心领了，若是麻烦，大小姐请回就是了，少爷身子不适，也不是很想见客的。” “你——！” “算啦~这是人家的规矩，我遵守就是了。” 南锦一脸善容，不恼不生气，手指纤纤解下了氅衣，交给了丫鬟。 另有丫鬟凑上前，光用自己的鼻子闻着她身上的衣衫、裙裾、腰封、云鬓。确认没有任何携带桃花粉的器物，衣履，才向魏八斤点了点头。 魏八斤捧手：“大小姐别见怪，实在是我家少爷，再受不得半点刺激了，大夫说，要是喘疾再发作，这青州城是万万不能待了——请，大小姐。” 肃手引客，魏八斤让出一条道儿，领着南锦上楼。 小翠宝想要一起跟上去，却被魏八斤拦了下来： “少爷不想见太多人，只应付一个，足够了。” “……” 南锦心中越发好笑，小声宽慰了翠宝一句，大大方方的上楼了。 “少爷，南大小姐到了。” “知道了……咳、咳！” 孟天枢的声音，从走廊尽头传来，声音是一如既往的清越，却听着沉缓无力。 出乎南锦的意料之外，病美男并没有躺在屋中的床上，而是靠在廊下的一方软塌上，面对着白皑雪色，裹着裘氅，拢着汤婆子，面如纸色。 他在等她，似乎有话要说。 余光轻瞥了一眼南锦，见她衣着妆容，眼中闪过一丝惊讶之色。 摆了摆手，示意‘魏八斤下楼去等，这里不必伺候’等人走了，他才轻笑一声道： “怎么穿成这样？我以为，南大小姐不是一身大红喜服为我冲喜，就是一身素白孝衣，为我垂泪送殡而来的……” “我有这么坏么？” 入目除了一张软塌，再无其它座处。 于是，南锦也并不客气，挨着孟天枢的软塌坐下，俩人裙衫当即厮磨在了一处。 孟天枢回眸—— 眼角上挑，唇角弧度很深，晦涩不明的眸光，掺杂思虑。 “对我坏也就罢了，何苦对自己，也这般心狠手辣？” “恩？世子此言，我听不懂。” 南锦装傻充愣。 孟天枢摇了摇头，目视前方： “我大哥找过我一次，你与他所说的，他告诉我了。” “恩……”南锦拖长了音，在孟天枢的审视之下，她捂脸垂眸，莺莺呖声：“怪不好意思的~” “南锦——终身大事，不得玩笑。你若要分个输赢，我认输就是了。” 孟天枢是真的败了。 她想要拉他下水，她做到了，他已经愧对父母、兄长，内疚万分了。 可他实在承受不起南锦赌上自己的这一场战役，人说‘以身相许’她这是‘以身报复’！ 她要赢，他就认输好了。 第492章 千年狐狸 “世子乃金陵四公子之首，清俊无俦，门第显赫，怎么对自己如此没有信心？” 南锦意态闲豫，大叹风月，继而又道： “裴克昌又有什么好？皮囊不如你俊俏，门第远不及你，腹内诗书，也全喂了猪狗，文弱清流一介书生，我都爱之切之~怎么轮到世子你自己，就觉得我一定是在报复，拿着婚姻大事做赌注呢？” 孟天枢无声笑笑。 他伸出骨手，掌心在廊下，接住了几片飘零的雪花。 “在下一具羸弱病体，在这儿陪着南大小姐赏雪吹风，可不是为了听这些无用之语的——此处只我二人，彼此真诚一些？” “……” 南锦睫毛扑扇，一笑而过。 过了几息，她换了一种口吻，看似轻松，实则认真无比。 “有一日，我做个梦，梦见未来嫁娶，我要在世子和大公子之间选一个当夫婿，三月时间相处，三月过后，簪花选婿……那日我撷芍药入云鬓，以为称心如意，优容一生，谁知后来的日子并不好过。一场噩梦惊醒，我庆幸一切还来得及，不需要三个月了，我现在就已经选好了。” “若是选我，需簪什么花？” 南锦思忖片刻，狡黠一笑，伸手解了发髻钗环，任由青丝泼墨而下。 她斜斜依在栏杆处，雪霰子落下，没一会儿，便白了头。 孟天枢眼底浮沉着复杂的光，欲言又止，一瞬恍惚之后，他径自摇头： “青山不老，为雪白头……似真似幻，恐怕大小姐还沉睡未醒？” “庄公梦蝶，世子怎知这一场红尘浮世，不是方外自己的另一场一场梦呢？” “……” 孟天枢眉心一蹙，古井重波的心澜，因为她的话，掀起涟漪。 最近几次昏厥，他神思倦怠，总梦见一些乱七八糟的事儿，梦里记得清，醒来却浑然忘了，只是记得，梦里他情深意重，眷恋着一个人。 梦醒了，只能依稀记得她眼中一抹似狐狡黠的眸光，容貌身形，模糊不堪。 “咳、咳——” 掩唇咳嗽几声，孟天枢移开目光，不再凝视南锦。 好言相劝，她不听，那就只能直截了当一些了。 “这婚事，必定是要退的，你不喜欢我大哥，我也不喜欢你，各行嫁娶，互不耽误。” “话不要说得太绝——” 南锦悠悠一声叹息。 “太绝？我若真喜欢了你……” “恩？你当如何？”南锦星星眼，一个俯身，凑了上去！ 孟天枢被唬了一跳，不自觉往后仰去，心悸不已：“你做什么？” “你又不喜欢我，你还怕我对你做甚么？” “……” “你还没说了，你要是喜欢了我，你当如何？” 孟天枢刚要张嘴，南锦就伸手捂了上去，嘘声道： “天打五雷轰，不得好死这种话，莫要说，我可不想守寡……不如说些实际些的好处，我欢喜，你也壮胆？” 她的掌心温热，肌如瓷玉。 孟天枢呵出的鼻息，暧昧洇晕，一阵轻痒，直往他心里钻。 害怕之余，他脑子一热，赌咒发誓，更是八匹马都拉不回。 一把将南锦的手拽了下来，冷言挑眉： “我若喜欢了你，我此生，再不由自己，不得自由！” 潇洒恣意如他，不得自由，不由自己，简直比杀了他更难受。 南锦报以轻蔑一笑： “这算什么赌咒，你爱我了，心中是我，身边是我，你我夫妻一体，当然不是你一个人了……不如你换一个，比如府中钱库亏我管，妻为夫纲，准许我供养面首什么的？” “痴心妄想！” “好嘛……既然你吃醋，我便不要养了。” “……” 孟天枢气得嗓子腥甜，险些又要破功，咬牙道： “我不是这个意思！” “呀，那是同意的意思？” “……” 孟天枢心想：要不还是昏过去？ 南锦邪魅狂狷，嘴角上扬，一副看透你的模样： “世子千万别昏，孤男寡女，为了嫁你，我可什么事都做得出来呀~” “……” 孟天枢当下是有点后悔：还不如让她嫁给天策呢！ 这是引狼入室么？ 不，她不是狼，她是千年的狐狸，诡魅又奸诈。 第533章 偷着乐 难得的一晚上，南锦没有点燃安神香，都能安然入睡，一夜无梦。 她没有反复做那一个‘自己向自己求救’的噩梦了，也无需看着心爱之人，在自己面前一次次被鬼手爪吞没，她却无能为力了…… 她的梦境，安详宁静，弥散着花草馨香，还有潺潺的水流之音。 南锦一觉睡到天明，清晨露水的味道，清凉沁脾，毫无阻隔的，一路由春风送入暖帐之中，耳边一阵阵的空谷回声，微漾着鸟儿欢雀的唱鸣。 南锦嘤咛一声，抬手敲了敲身后临时架起的床板—— “早呀~” 她知道，孟天枢就在隔板的另一端，可以说，昨天晚上，两个人算是一起睡的。 “早。” 孟天枢言中带笑，嗓子染着晨起的一丝慵懒。 一阵瓷器轻碰音，随即，茶香四溢。 他抄起一杯热茶，用很是刁钻的角度，从隔板上递给了南锦。 “我还没刷牙呢！” “你且尝尝——” 南锦将信将疑的接过茶水，碧澄色的茶汤，浮沉着一二茶叶梗，并无什么特殊之处？ 茶叶好坏与否，并不能说服她，去改变自己早起，先刷牙后饮茶的生活习惯呀。 “你一试便知。” 孟天枢语气颇为闲适，他径自呷了一口茶，温润滑下喉咙的声音，竟如此诱人？ 南锦心中起了一丝痒，便是这痒，坏了事儿。 她没有想太多，低头饮了一口茶，茶水甫一入口，她便眉心紧蹙。 几乎是条件反射，将茶水喷了出去！ “噗……” 我靠，这是放了多少盐巴进去？！ 南锦从喉咙齁到了天灵盖，待听到隔壁传来的笑声时，她更是怒火中烧。 “漱口之水……大小姐觉得如何？是不是与青盐擦牙，一般效果？” 南锦几乎是连滚带爬下了美人榻，去一边的茶几上找水喝。 冰冷的水入喉，明显小翠宝还不曾换过，是隔夜茶，茶水刮刺着喉咙，口舌苦涩。 报复，赤裸裸的报复。 南锦一边擦拭衣襟上的水渍，一边回头，瞪向已经起身，正优哉游哉靠在隔板上的孟天枢。 他身姿颀长，这般施施然站着，隔板不过刚及他胸口处。 手臂往隔板上一搭，他斜依着，绸白亵衣袖子，落与木色之上，他襟口微敞着，露出一段骨线流畅的锁骨线，半遮半掩，说不清是含蓄内秀，还是风流蕴藉。 “怎么，齁傻了？” 孟天枢见南锦痴望着不动，好笑挪榆。 南锦抄起一边的杯子，就往他身上扔去——大清早的就来报复，这阴损招数，莫非要想一夜？ 孟天枢侧身一避，本来忍住的笑，因南锦气恼的可爱模样，没忍住，放肆笑了出来。 南锦咬牙切齿。 笑着笑着，孟天枢不笑了。 他脸上闪过一丝不自然，目光很快躲闪，掩唇道： “我去叫翠宝来，早些赶路。” 言罢，他抄起衣架上的外袍，匆忙披上，提步走了出去。 南锦疑怪：搞什么？ 待小翠宝进门，看到她胸口处的水渍，一惊一乍的大叫着“小姐，你衣裳湿了，怎么搞的，胸口怎么全湿了”南锦才反应过来，心道： ‘嘁……这么些东西，你就不自在了？本小姐的身材，日后有你偷着乐的时候呢。 * 南锦和翠宝，坐上了孟天枢的马车，荆禾留下，帮着镖局一同收拾东西。 押着辎重，殿后入金陵。 与孟天枢作伴，这一路，便有趣极了—— 他身子不好，药石相伴，到了时辰，魏八斤总要为他煎熬，休息一会儿再走。 南锦知道却不拆穿，无非是一些滋补的药，吃不吃，对臣子蛊完全没有影响。 他走一段时间停下来，完全是为了照顾南锦，怕她舟车劳顿，也怕她闷着无聊。 说了游山玩水，又怎么只是说说？ 放缓了行程，左右花了四五日，才到金陵城。 南锦看着比青州城门更加巍峨高耸的砖石城墙，悠悠一声轻叹： ‘上一世不曾来过的地方，这一世，竟不知是支线，还是主线？’ 第534章 他的药庐 客栈鱼龙混杂，什么人都有，孟天枢并不建议住。 人是跟着他来的，无论出于哪种原因，他都有责任照顾好南锦。 犹豫过一阵子后，他撩起马车帘子，对着魏八斤道： “不去客栈，去药庐。” “啊？！” 魏八斤大吃一惊，神色诧异，生怕是自己听错了，他的一双招子，不断在南锦身上绕着，忍不住多问了一句：“南大小姐……也一起去么？” “恩。”孟天枢浅浅应了。 “药、庐？她……一起去？” “哪来的废话？” “……是。” 魏八斤挠了挠头，随后勒着马辔头，调转方向，直接往城郊一驶去。 小翠宝一听这个名字，就觉得不行，又是药又是庐，听起来就很简陋，怎么住人呀？ 连人家魏八斤都看不下去了，再三提醒世子，谁料世子心意坚决，怕不是……为了桃木琴的事，继续报复小姐？ “要不，还是住客栈？”她大着胆子，替南锦争取。 孟天枢扫了翠宝一眼，点头： “一会儿送你去客栈。” “恩，还是客栈好，出门方便些，招呼轿夫一声，就有暖轿坐，小姐出门买东西，总要跟着三五个挑夫拿东西，世子说的地方，听着就挺远的，不怎么方便，多谢世子好意了。” 小翠宝自说自话，还替孟天枢转圜了一番。 边上南锦笑而不语，完全没有出声儿提醒小翠宝—— ‘宝儿呀，他说的送你去客栈，怕只是送你一个人呀~’ 南锦对这个药庐是很好奇的。 这一股好奇心，战胜了生活起居上对翠宝的依赖。 通过魏八斤的反应，她能感觉到，那个地方对于孟天枢来说，是多么私密和重要。 甚至，他可能从没有邀请外人去过？ 药庐…… 听起来，就是他默默舔舐伤口，最后的一方净土。 * “小姐……小姐！！” 小翠宝撕心裂肺的声音，并不能阻止魏八斤拖走她的动作。 他面色不忍，还是出言宽慰她： “你就放心，我家少爷，还能害了她不成？这里安全，要什么有什么，你家小姐都没说话呢，你就老老实实在客栈住着，等姓荆的小兔崽子来了，你知会他一声。” 小翠宝突然不嚎了，仇恨立刻转移： “你刚才说什么？你叫谁兔崽子？” “……恩？什么？” “不许装傻！” 小翠宝上去揪住了魏八斤耳朵，一下子，嚎叫的人，变了。 …… 南锦站在一处老槐树下，对着绝尘而去的马车，挥手作别。 她回身，与孟天枢并肩站着，春风拂过，俩人衣袂摩挲，似有若无的缠在了一起。 她看向这一处所谓的‘药庐’，噗嗤一声，忍不住笑出了声。 “怎么了？” 孟天枢疑惑着看向她—— 南锦一边掩唇，一边摇头，只是眼角泛起了氤氲的水汽。 “住惯了高墙深院，来金陵，便想换个口味。你说住药庐，我心想，那一定是大大不一样的，村野茅庐，竹篱栅栏，一院子的药草香气，谁想，竟是这样的‘不一样’呀。” “这里从未取名，只是我时常在这里养病，总该有个叫法——” 孟天枢不经意间，开始解释这一件事。 他甚至有一个念头，此时，现在，问一问南锦，这里不叫药庐，叫什么才好？ “我喜欢这里。”南锦长眉一挑。 从老槐树下，只有一条小路，避过沿途的花草林竹，一路通往山崖石壁之下。 天光被遮蔽，只是斜斜射下一道光，柔化了这一处嵌在岩石壁上的高脚小楼。 太像了，几乎一模一样。 地下城，那个苍桦迎娶梦锦的地方。 …… 突然间，孟天枢不知道怎么接话了。 ‘你喜欢就好？’ 绝不可以这么说，这地方，就连大哥和母妃都不知道，她喜不喜欢，有什么要紧的？ 不对呀—— 就算担心她的安全，也不一定非要来此处。 自己方才，是疯了么？ “我的房间在哪里呀？” 南锦一个人已经去了，她的声音远远传来，孟天枢几乎不假思索，脱口而出： “二楼。” “有丫鬟伺候么？” “没有。” “那有人意图不轨，岂不是肆无忌惮，随心所欲？” “……你在说你自己么？” “嘻嘻~” 第535章 狐狸洞 南锦住得厢房，一看，就不是为女子准备的—— 再看博古架上的摆设，都是一些杀意征伐的破铜烂铁，墙上挂着一把伤痕累累的配剑，剑柄处，刻着‘天玑’二字，不必说，这间厢房之前的主人，一定是长姐的头号大舔狗，柳家少爷，柳清觞。 孟天枢的房间，就在隔壁，一墙之隔，对靠着两张罗汉榻，墙上有一只小洞——别想歪，不是作窥探用的，而是穿引着一条绳线—— 切线诊脉所有。 孟天枢扫了一眼棉绳，淡淡一句解释： “我睡得浅，有人守着我，我不得安稳……大夫又怕我死了，便想出这个法子来。” 南锦好笑开口： “我怎么觉得，是大夫自己想偷懒？我笃定，这棉绳的一端系在你手腕上，另一端，你便永远猜不到了~” 孟天枢嘴角边的笑意一淡，似乎真的在考虑这件事。 他的脑海中，立即浮现出，柳清觞平时贼兮兮唤着自己‘小舅子’的模样儿，一转脸儿，拿着棉绳缠在什么乱七八糟的地方—— 他只觉后脊一凉，眼皮狂跳。 “别人用过的，我可不要了，再说，我也不会诊脉。” “那便丢了。” “这也不好，万一你半夜死了呢？” “……” 孟天枢太阳穴突突的跳。 南锦对着棉绳，眉头深索许久，突然灵光一闪，搓了个榧子，道： “啊~有了……这里有没有糊窗户的纸？东昌纸？” * 春夜漫长，落花有声。 南锦辗转在床榻之上，难以入眠，她在昏淡的油灯中，睁着奕奕有光的眸子，菱唇边的笑意，挥之不去。 枕着一只胳膊，她拿起枕头边用东昌纸沾起来的‘听筒’放到嘴边—— “世子~” 立刻，把听筒放到了耳边，等待着隔壁的回复。 半响后，那一头传来低浅又无奈的声音： “恩？” 南锦偷笑了一声，整理心绪，故作轻松道： “没事儿，活着就好。” “……” “世子？我是不是说过，我喜欢这里？” “怎么，现在反悔了？” “倒也不是反悔，是挺新鲜的，不过明天就不一定了~” 孟天枢一声谑笑： “放心庑房住着哑巴丫头，明日，她会伺候你的……现在，可以睡了么？” “恩，那我就放心了。” “恩。” 一盏茶后，南锦再度拿起了听筒： “世子~” “……” “我知道你还没睡，我都听见你的呼吸声了……你把纸筒罩在嘴上就行了，不一定要把鼻子一起罩进去——其实呢，我还想问问你，关于市舶司的事，还有呀，听说朝廷新买来一个管市舶司的官儿，好相处么？好色还是贪财？要是能跟市舶司搞好关系，我的北冥鲲才能平安呀，不然眼红遭妒，还未扬帆，就要战戟尘沙了~” “……” “你怎么不说话呀？” “市舶司若要发难，你不是已经找好替死鬼了么？” 南锦让夏容山掌舵北冥鲲，最关键的原因，怕是夏容山自己都没想到过。 南锦啧了一声，对孟天枢的看穿，并没有太大的吃惊，只是嗔了一句： “看破不说破，真是讨厌~” “……” “不过，那也是最坏的打算了，没必要到那一步？诶，你可认识柳家主母，碧君夫人？听说她娘家，是京城显赫门第，和宫中的太妃娘娘，也很是亲厚。诶，你知道么，金缕阁与她也有千丝万缕的关系，那民间只三样的规矩，就是她定的？” “……” “话说回来了，若是市舶司真要对付我的北冥鲲，会用什么法子呢？” “……” “世子，世子？” 南锦这边还对着纸筒连声呼唤，孟天枢那边，早已没了任何响动。 就当南锦以为，这厮睡着了的时候，只听砰的一声响，南锦的房门，开了！ 她吓了一跳，睁着茫然的眼珠，看着门外披染月光的孟天枢—— “不是要聊天么？这样方便一些。” 昏灯淡月，风月有情，他脸庞清俊如皎，目色却狡。 …… 南锦突然想到，该给这一处小楼取什么名字了。 狐狸洞，那是最最恰当没有了~ 第536章 一个故事 对于南锦，现在有两个选择—— 第一个，穿上衣服，泡上一壶好茶，在廊下设茶座，与膝卷薄毯，手捧一盏淡茶，疏星淡月，再暧昧的儿女情长，似乎都可以被谅解？ 第二个，那就直接很多了。 只要双腿夹着被子一卷，往墙边挪出另一个人的位置，轻拍床沿，自荐枕席。 温声暖腻，再来一句：‘世子~咱们床上聊~’即可。 二选一，很煎熬，很犹豫。 时间不多，南锦思来想去，痛定思痛，咬牙切齿后——眼一闭，心一狠！ 选了第一种。 哎，她这里已经如狼似虎，人家还是芳心萌动？还是不要吓着他了。 …… 三月春盛，夜凉如水，南锦与孟天枢并肩挨坐着，依在湘妃竹榻上，膝盖卷着一条薄毯子，单薄一层衣料，摩挲轻音，是无需言语的入骨暧昧。 银河星月，在山坳处的小楼，看得越发清晰。 南锦惬怀悠悠，一声长叹： “这等悠闲日子，也不知还有几日好过？” 孟天枢呷了一口茶，困意早消，心境平淡无波，笑笑扬眉： “只要大小姐自己愿意，哪里不能潇洒闲适？不囿于境遇，而在心境。” “心境……世子可听过一句话？” “什么话？” “你我凡尘俗子，耗尽毕生力气，才能过着平凡的一生。” 余光处，是天枢被月华模糊的侧脸，南锦抿着唇线，怅然若失： “很久之前的我……或者说，过去的我，自视不凡，总觉得自己比那凡尘俗子，聪明一些，清高一些，除了平凡安稳的一生，我希望过得更加无忧一些，不为衣食住行而困顿，不为金银玉帛而贪婪醉心，我呢，称这种生活，叫咸鱼般的日子~” 一边说着，南锦向孟天枢比划咸鱼的模样。 孟天枢总结了一下： “不想动，没有志向，一生安逸无为，亦是无妨？” 南锦竖起一根手指，冲着孟天枢摇了摇头，笑容自洽： “志向这种东西，本就因人而异……有的人呢，志向广大，想要封王拜相，功成名就，有的人呢，志向不大，小富即安，老婆孩子热炕头。还有的人呢，志向不为外人道，比如门庭、姓氏背负的一些宿命，想要改变一些东西。至于我，如果我的志向，就是成为一条咸鱼，我岂不是心想事成，人生赢家？” 孟天枢欲言又止，偏头望向了南锦。 四目相接，她坦诚奕奕的眸光，令他心澜难平。 从前，他只知天下女子，慕强慕色，悔叫夫婿觅封侯的人，终有几个？ 今日听了南锦这一席话，对她的胸襟想法，竟有了更加赞许的认知—— 点到即止，已是惊艳。 可是他并没有料到，接下去俩人的对话话，会令他陷入长久的思索之中。 “世子，我曾做过一场绮丽的梦，你想听么？” “梦？” “你可以当做是一场梦，呃……也可以当做是一个故事。夜还长，茶尚温，你愿意听我讲么？” 孟天枢点了点头，眉梢轻扬，以示自己的兴趣。 南锦做作清了清嗓子，学着茶楼说书人的花架子，起手开嗓，娓娓道来。 三分真，七分假，她说一半，藏一半，所有人的名字皆是假的，可若孟天枢够细心，他可以找到任何一个人的影子。 南锦的，山策的，阮红玉的，姬应寒的，甚至他自己的。 那方世界光怪陆离，有千年不灭的诅咒，有剥皮抽骨的杀手，有天赐神力的巨人，有危机重重的浮屠塔，还有人心险恶，争斗不休的波诡云谲…… 南锦呖呖莺声，学说书人的样子，也只是一开始的‘作做’。 从故事开始之后，她声音平缓，像一副缓缓打开的卷轴，黑白泼墨的字句，因为她情绪的渲染，染上了一纸五彩斑斓。 情义痴缠的儿女情长，一门忠烈的沙场英魂，白面獠牙的一国枭雄。 在她舌尖赋予了生命，仿佛所有的一切，全部都真正存在过一般。 “为了破除家族宿命，为了对君主尽忠，为了能和心爱的女子，共赴白首之约。公子和小姐，只能踏上了漫漫西去之路，寻找浮屠塔，寻找天孽——” 明明是另一个故事最精彩的开端，偏偏，南锦戛然而止，不再赘述了。 “后来呢？” 孟天枢眸光沉沉，双手交叠在膝上，连呼吸都跟随着这个故事，起伏不断。 “没有后来了……梦散了，我醒了，后来，就再也没有梦到过了。” 显然，孟天枢不信这个。 南锦耸了耸肩，眼波流转，口吻是玩笑的，话中真意，唯有自品： “不必再梦了，一定是有去无回呀，故事到这里，结束了。” “凭什么如此笃定？明明——” 孟天枢想要找出很多线索，来证明，就算强敌环伺，就算浮屠塔中危机四伏，公子和小姐，还是有一线生机的。 可理智终于还是战胜了内心跌宕的渴望。 他渴望圆满的结局，但理智告诉他，之前他们所拥有的、所做的准备，太多需要运气，可人生不能只靠运气。 九死一生，偏偏，为何就一定是那十分之一呢？ 南锦低垂下眸子，藏起了眼底，回忆往事后深刻的悲伤。 在孟天枢听来，那只是一场梦，一个故事，可在她心中，那是一段过往。 一切的一切都是真的，伤痛是真的，别离也是真的，回不去的结局，也是真的。 “……啊，我困了。” 南锦打了一个哈欠，掩盖眼角泛起的泪光。 她掀开膝上的毛毯，对着孟天枢无声一笑： “说这乱七八糟的，我想说的是，当咸鱼可一点不容易，你听这故事里的小姐，与我差不多，境遇却惨得多，造化弄人，她为了当这条咸鱼，只能向不公的命途抗争。可惜，她还不够努力，还不够咸，所以才成了老天爷的盘中餐——” 拍了拍孟天枢的肩，南锦总结发言： “所以，当咸鱼才是生而为人，最最伟大且艰辛的鸿鹄之志……现在，对我是否肃然起敬？” 孟天枢眼皮一跳。 信她个大头鬼。 他抄起薄毯，披在南锦身上，撑着湘妃榻跟着站了起来，低声劝了一句： “去睡，若还有续梦，替我向那小姐带一句话——若有来世，离那公子远一些，此生安稳无虞。” 南锦冷笑： “你不怕我梦中的俊俏公子，向你索命报复而来？” “不怕，正好，我也想见见他。” “……见他做甚么？” “九州第一公子，颜如神铸？你说我见他做甚么？” “……” 南锦气得笑了：这傻货，莫不是在吃自己的颜醋？ 第537章 那样那样了 和孟天枢呆了两日，完全是南锦自私自利的行为。 但逃避解决不了任何事情，她可是有远大志向的女人呀，就算是被迫营业，那也是一种与命运抗争的方式~ 当然，就算南锦想要待，事实情况也不允许了—— 柳清觞知道孟天枢回金陵，就住在‘药庐’，以为他臣子蛊反噬，急匆匆便来了。 等看到南锦一身青罗薄衣，手里端着玫瑰花茶，用得还是舶来的珐琅掐丝洋人杯，震惊无比，颤巍着手指，结巴道： “我为你烧心焦急，你竟然……在这里，金屋藏娇！” “清觞公子，好久不见，别来无恙呀~” 南锦就差拿个小手绢，甩着香粉，殷切无比的欢迎他了。 孟天枢平板着一张脸，从自己内室，好整以暇的步出，一脸‘从容正派’： “胡言什么？” “我胡言？这里除了我，你何曾带过外人来过？” 柳清觞的诘问，让孟天枢下不来台，他眼尾一道光芒冷寂，掩盖局促。 “你不是外人么？” “你——！” 柳清觞气得脸色铁青。 南锦叹了一声，心道：还是我来替你转圜~ 她放下杯子，欺身二楼栏杆，笑着对柳清觞： “清觞公子，我好歹是嫁进戍南王府的，与世子不是做夫妻，就是兄嫂关系。你嘛，左右是个兄弟，一码归一码，你姓柳，世子姓孟，他说的外人，应该是外姓人？再亲厚也是外姓人，除非——”她睫毛一颤，笑得花枝乱颤： “除非呀，他做了你小舅子，那怎么论，都是一家人啦。” 孟天枢惊讶看向南锦，眸光讳莫如深，幽深暗挑—— 柳清觞无言以对，这嘴角，却抑制不住的上扬。 他在楼下，掩唇咳了一声，复而抬眸，恼意全消，心中念着一个人，双眸之间便俱是温柔之色： “大小姐抬举我了，兰陵将军，岂是我这等庸人，可以肖想的？” 一边言，一边含羞摸鼻子。 孟天枢冷扫了他一眼，一脸傲娇模样： “你知道就好。” 柳清觞嘴角笑意一淡，委委屈屈抬头： “我一直知道！不说这个了，你来了金陵不回家，还要在这里躲多久？还有这个……南家大小姐，你请尊菩萨来干什么？是偷跑出来的？外头都不知道，山策大哥呢，知不知道，你把他媳妇拐跑了？” 孟天枢就不爱听这个！ 莫名心生一阵恼意：“你叽歪够了么？” “差、差不多。” 柳清觞会看三色，发现孟天枢恼了，立刻便软了态度，谨慎言语。 回想着自己方才说的话：并没有什么不妥呀？什么烂脾气嘛！下次蛊毒反噬，定要让他好好吃点苦头，看他平时还嚣张，就知道拿捏人！ “回去。” 孟天枢开始赶人。 “凭什么？我不走。” “天玑的家书，上月送来的青州别院，我看过，已送去王府，其中，有一句提到了你。” “在哪儿？！” 柳清觞大吼一声，中气十足，回荡山坳。 南锦托腮，笑作一团： “你个傻子，送去王府了，你还不快去？” “我去了！” 柳清觞衣袂逆风，头也不回的奔出了药庐。 南锦眨巴眼睛，略有些同情清觞，悠悠一句惋惜： “兰陵将军，也认得他？竟在家书的字里行间，还有一席之位？” 孟天枢叹声： “请二弟劝说柳家公子，莫再送乱七八糟之物往前线军营，之前之物，已折算银两，犒赏将士军眷，盼知。” “……” 南锦尴尬一笑，眺望一路飞奔出去的某人背影，目露怜悯之色。 * 柳清觞前脚才走，小翠宝和荆禾一起便到了，他们是得了允许，特意来接南锦的。 “小姐，小姐！” 小翠宝拢着哭腔，掀开马车帘子，趔趄着一头扎了出来。 若非荆禾扶她一把，她估计要一头磕在黄泥地上—— 南锦好笑： “这都三月了，早就出了元春，你不必向我行此大礼了。” 嘤嘤嘤，小翠宝忍着哽咽，用目光上下逡巡一番，确定自己小姐完好无存，没有黑了，瘦了，憔悴了，才松了一口气。 “小姐，镖局的人全倒了，荆禾包了一个院子，全部布置了起来，对外说，是商贾家的小少爷，过来金陵买材料，谋生意的。你不用委屈在这里，荆禾还请了两个彪形大汉，日夜守门戍卫呢，一定不会有事的！” “好~辛苦你了~” “呜呜呜……小姐。” 南锦认可的一番话，招惹出了小翠宝的眼泪。 她抽抽噎噎，一步一缓，扑倒了南锦怀中，控诉这几日的担心和坚信。 荆禾在边上忍笑辛苦，对上南锦无奈的眼神，也只能无奈摇头了。 “好啦好啦，走了？带我去看看，你布置的宅子？” “恩……” 小翠宝擦干了眼泪，撅着小嘴，眼底晶莹闪烁： “虽比不的家里，但小姐一定会满意的……也一定比这里强的多~” 孟天枢站在一边，抱着胸，眼中幽深暗挑，笑得鬼祟。 荆禾后脊发凉，怕小翠宝再哔哔，人又要撵她走了—— “走，小姐，你之前差遣我调查的事儿，这几日，我也都有消息了。” “好，边走边说。” “可是……小姐，我要驾车呀！” 小翠宝看了一眼荆禾，忙摆手：“小姐，我可不会驾车，我只会伺候小姐！” 南锦一脸为难，欲语还休的眸光，轻绕在了孟天枢身上： “世子……好像也要进城……哦？” “……” 孟天枢指了指自己，一脸不敢置信。 大胆，她居然叫自己驾车马？ 南锦见他不应，失落垂眸，昳丽风流，霎时成了绵绵入骨的殇。 “我以为，我们月下听风，廊下观星，榻上对饮的关系……这一点点的小忙……你英赶不会拒绝……没有想到……” “上车。” 孟天枢从荆禾手中‘夺走’了鞭子，背过身，催促这三个人立刻上车。 小翠宝瞪大了眼睛，好死不死，继续重复着南锦的话： “天呐，小姐，你竟然已经跟世子，那样那样了！” “哪样哪样？” “你们在月下，在廊下，在榻上，那样那样了！” “……” 南锦默默爬上了马车，只能心里替小翠宝祈祷平安了。 小翠宝回头瞪了一眼孟天枢，见他身姿清矍，可宽袖不如平时洒脱，耳朵红得不行，还想再说什么，却被荆禾一把捂住了嘴： “求你了姑奶奶！” “呜呜呜！” 待三个人全进了马车，帘子纹丝不动，周遭除了风声外，再无半点声音后—— 孟天枢才僵硬的跨坐车辕，勒着马辔头，驱赶马儿。 啪的一声马鞭子！ 三个人哇的一声，齐齐往后倒去，砸做了一团。 南锦替自己的脑瓜子痛，更替马儿的屁股痛…… 第538章 四大家族 马车中，荆禾迟迟未有开口，目光时不时瞥向车帘外，欲言又止。 南锦从容一笑： “想瞒你也瞒不住呀，再说了……世子是自家人，防他做什么？我南家的生意，与他孟家的，八竿子打不着，一个是胭脂香水、绸缎布匹的女人玩意儿，一个是刀枪剑戟、军火药草的军国大计，能相提并论么？” 荆禾慨然应诺，道： “小姐，这是金陵城的所有绸缎庄、布庄的花名册，东家杂七杂八，可抽丝剥茧之下，我都查到了一个人，或者说，多多少少，与这个人有关。” “谁？” “柳家当家主母，碧君夫人。” 荆禾信誓旦旦，眼中划过一丝寒芒，他的笃定，让小翠宝惊讶万分。 “这怎么会？柳家？四大家族的柳家？柳家不是做石料、木材、药材生意的么？给朝廷的司药局还有工部供给，什么时候，做起了丝绸生意了？这、这不是犯了忌讳么？” 荆禾脸色也不太好： “这几家丝绸庄子，都是近些时候才开起来的。要不，就是去年背地里，便换了东家掌柜……它们赶着江南制造符总管即将到任的契机，像春笋一样冒出来，我怎么看，都觉得不太对劲儿！” 南锦凝眸不语。 四大家族，利益纠葛虽如老树盘根，可面子上的生意，一向泾渭分明的。 南家是御贡龙纹丝，又是江南织造府最大的丝绸商，拥有最大、最多的织工、作坊。加上二房的瓷器生意，整个江南的布匹、丝绸、瓷器，基本都是南家垄断了的。 柳家粗糙了些，做石料、木材、药材生意。看着辛苦，可油水是最多的。一旦跟工部挂上勾，京里起个楼台殿宇，银子那是流水一样花销出去。 汪家复杂一些。汪放鹤是叛出了家族，离开西戎朝廷去了，可汪姓本家还在，留在陇西边境处，做贩卖马匹、铜斤、铁矿的生意。 这些年，和其他三个家族的关系，渐渐疏远了起来。 最后是孟家，戍南王府。 从前，四大家族的老大哥，一门心思精忠报国，镇守沙场。渐渐的，战事平缓，国库空虚，没有切实的战争，兵部拨款一年比一年少，孟家不愿亏待将士，不得已之下，只好自谋营生，做些军火、粮米、器械的生意，弥补军饷不足的亏空问题。 大家井水不犯河水，各自营生，偏偏柳家夫人的手这么长，动了南家的丝绸？ 牵一发动全身，暗地里不知损耗了多少人的利益—— 南锦之所以这般想，是因为她清楚，四大家族到底因何存在。 住在佛堂小院这么久，藏书楼里拨弄算盘珠子，以天玺三年为引子，南锦一路抽丝剥茧，对四大家族有了更加深入的了解。 说是四大家族，不如说，是四个氏族门阀。 表面上是商贾人家，可一路往上寻，千丝万缕的关系网，从中吸血的宗亲贵族、以此为生的朱门贵胄又有多少？这些人当官从政，各为其主，又各有朋党。说起难听一点的，四大家族不过是供这些水蛭吸血的温柔乡罢了。 如果说上一世的四大家族，是为了守护天孽，拱卫皇权。 那这一方洞府的四大家族，早就篡变了味道儿，成了宗室皇敛财自肥的工具，是他们争权逐利的棋子。 金陵柳家，碧君夫人的小动作看似不经意，其实明明白白告诉了南锦一件事—— 有人要对南家，或者南家背后的势力，动手了！ “藏好你的身份，继续活动着，有什么风吹草动，立刻禀告我。” 南锦单手撑在车壁上，轮轱辘碾过石头，她稳住身形。 “是，小姐——可是小姐，织造府那边，口风太严，什么都没打听出来。” “无妨。” 南锦摇了摇头。 心中深知，有人就是为了南家来的，她不去找他，他自己也会送上门。 急什么？看一看他，究竟要使什么花招。 “对了，那个箬丹呢？她在何处？还跟着柳如丝呢？” 南锦这一问，问的荆禾有些奇怪： 小姐从未来过金陵，也没见过柳家大小姐，如何就知道，这个箬丹是柳如丝的丫鬟，而且早在青州城的时候，就让自己遣人去京中调查过她？ 南锦摆了摆手，敷衍了一句： “我听夏如薰说过，柳家小姐身边跟着一个眼力鉴别不错的丫头，所以……对她有些兴致，若能买过来伺候我，日后出门扫货，也有人替我掌眼，我呢，少挨些骗，少花那些冤枉钱~” 荆禾面露犹豫之色，思忖后，才缓声开口： “要叫大小姐失望了，柳家小姐不识人，拿箬丹当丫鬟使唤，可碧君夫人欣赏箬丹的本事儿，已将人要去，她现在管着金陵城一十八家柳记药铺，我调查的三家绸缎庄，其背后管事，实际都是箬丹。” 南锦眼皮一跳，眸色冷厉。 第539章 碎影小院 说起来可笑。 上一世，对付碧君夫人的人，正是被南锦重用的箬丹—— 这一世错过了时机，碧君夫人成了她的伯乐，自己则成了她马上要对付的人了。 这一路上，南锦闭目微歇，思绪万千。 小翠宝以为她为绸缎庄的事情烦心，不敢叨扰，只能安静坐着。 荆禾禀报完了事情，立刻出去，从孟天枢手中接下了马辔头，他可没这个胆子，让戍南王府世子，替自己赶车架马。 孟天枢钻进了马车内，见南锦怏怏睡去，眼底沉浮着复杂的光。 …… 到了小院，院子外有一丛碗口粗的竹子，遮天蔽日，斑驳一地。 过仪门、照壁，一路前往西跨院，尽头的花影壁后，假山怪石，草木青翠，一派幽静景致。月门的石壁上，刻着‘碎影’二字，南锦喜欢这个名字，便欣然落脚，住了下来。 原来布置妥当的正苑，分寸不动，日常洒扫，但就这么空着。 南锦心道：狡兔三窟，出门在外，还是多几个窝才好—— “皇帝有三宫六院，晚上翻牌子了，才知歇在何处，若有人意图行刺，也得费一番功夫找一找才是~” 孟天枢负手，哂笑一声： “杀你，还用找？” “来杀我的人，能有什么脑子？” 俩人一唱一和，说的小翠宝一脸懵逼，只得与荆禾面面相觑。 南锦一身单衣，再无任何繁复首饰了，她许久未曾舒服泡澡，便差遣荆禾去烧水，让小翠宝去买一些的精油香皂——金陵比不上青州，这物件金贵，价钱高，也难买。 小翠宝咦了一声： “小姐，咱们从府中，不是带了好些来么？” “反正要用的，不嫌多。” “哦……好。” 小翠宝没有问太多，拿着荷包，捯饬小碎步，出门采购去了。 院子里还有两个小丫头，约莫十一二岁的样子，生得清秀可人，一双手却磨出老茧。见翠宝走了，她们怯生生上前，对着南锦跪下磕头： “奴婢小翠、小宝，给小姐磕头了，翠宝姐说了，叫奴婢们好好伺候小姐，等她回来！” 荆禾听见这两个名字，笑得找不到北，乐颠颠烧水去了。 南锦真是一点笑不出来。 孽缘总是逃不开的，上辈子自己送出的两个丫头，这辈子，难道还要再送一遍？ 只是今时今日的箬丹，恐怕不是这两个小丫头，能换得回来的咯~ “起来——你们原本唤什么？家里已经有个翠宝了，再来一个翠翠，一个宝宝，满屋子珠光宝气，晃得我眼疼。” 孟天枢长身玉立，身姿懒怠，一副看好戏的样子。 两个丫头身板娇小，彼此互相看了一眼，个头略高一些的是姐姐，她小声应答： “回小姐话，原来的名字……翠宝姐说不好听，小姐一定不喜欢。” “你不说，怎知我不欢喜？” “我姐姐叫莺莺，我叫燕燕！我家里还有一双姊妹，一个叫蚕花，一个叫白柳呢~” “噗——” 孟天枢没忍住，扭过头，以拳掩唇，一边咳嗽，一边忍笑。 妹妹活泼，可没什么脑子，人设与上辈子并无不同。 她姐姐瞪了她一眼，妹妹还不知事儿，只觉这个小姐主子生得漂亮，又温柔言语，不知她的尊姓大名、风光事迹，所以显然对她误会很深。 以为是个好说话、好相与的主子呢。 在孟天枢的笑声中，南锦胸膛起伏，眼皮狂跳—— 翠宝是没什么文化，翠翠、宝宝，一听就晃眼，不过，到底也比莺莺燕燕、残花败柳好多了。这一家子父母，是不是疯了？生不出儿子，盘算着把女儿全卖去青楼楚馆？ “咳……世子这么开心，不如，取名字的事儿，就请世子赐教？” 南锦勉强勾起嘴角，凝向眸光发亮，肩膀不断耸动的孟天枢。 孟天枢摩挲下巴，眼珠子在丫鬟们身上一绕，出口便是风月情章。 “心似浮云，身在湄岸，幽草葱茏，忠于磐石——姐姐看着轻柔，便唤云湄。” 浮云不可捉摸，心比天高，可永远总窥不破天光，湄水岸边幽草丛生，攀附着磐石，忠心无二，这也算是提点丫鬟，不侍二主，不生二心。 云湄一个字一个字记在了心里，跪下身，给孟天枢磕了个头。 到了妹妹，看着她期待的神容，孟天枢思忖片刻，给了“梦璃”二字。 “心似琉璃，黄粱一梦，无忧无虑，不掩天真。” 梦璃一听，心生欢喜，脸颊上染上一片红霞，黑睛奕奕。 南锦莞尔一笑，对着两个丫头开口： “世子赐名了，你们还不跪谢？” 云湄、梦璃两个，齐刷刷跪下，衣履起跪声入耳，孟天枢心中只觉不好。 果然，下一句便听南锦道： “好了，主子赐名，奴婢叩谢，从今往后，你们就跟着世子，伺候世子” “我不要。” 孟天枢一口回绝。 王府的丫鬟多如牛毛，他本就避之不及，再给他硬塞两个，这是要干什么？ 南锦委屈： “买丫头最舒服的事儿，就是为她赐名，这与买马，买小狗崽子，有什么区别？这一份舒服世子占去了，日后月银却要我出，这是什么道理？” 孟天枢还想反问一句：这是什么道理？ “不是你让我赐教的么？” “客套话，世子听不出来么？” “……” 孟天枢点了点头，气得无奈一笑。 半响后，他恢复了一贯的懒怠从容，眉梢略微一挑，似笑非笑道： “行，既然给我，我就收下了……我自己用不着伺候，留下她们，等着伺候日后的世子妃，再不济，送给未来的大嫂，聊表心意。” “……” 南锦一记‘哀怨’的目光，轻悠悠飞了过去。 孟天枢耸肩，笑意狡黠。 第540章 傻儿子 南锦安顿下来，留孟天枢吃了一顿晚饭—— 酒尽席散，他再没有了耽搁的借口之后，孟天枢离开碎影小院，往戍南王府而去。 回到金陵已有几日，他竟一步家门都没有回过，也是一件新鲜事儿。 翌日晨起，南锦乔装打扮，化作一位俊俏公子哥的模样儿。 对镜自顾，总觉得不满意。 南锦抬手描眉，弃了翠宝描画的远山黛眉，而是粗粗添了两笔，眉峰平整，厚重色沉。 这一笔之差，她立刻变了样子。 从原来透着一股机灵劲儿的俊俏小公子，变成了‘老实可欺’的地主家傻儿子。 小翠宝忍俊不禁，捂着嘴巴偷笑： “小姐，你这样子……太好笑了！” “我说我是来做生意的，你看我这个面相，完全就六个字：人傻、钱多、速来~” 南锦一面说着，一边用手指涂抹宫粉，在脸上打着阴影和高光。原本精巧的鼻尖，因为光影变化，变得圆润，更衬相貌憨厚、老实。 泛白的长衫，革带配着金鱼袋，劲束腰身，袖口嵌着金丝莲纹。 一身富贵锦衣，一脸雍容福态。 最后，也是最最画龙点睛的一点——南锦在自己纤纤手指上，套了一个玉扳指，三个金戒指，暴发户的气质油然而生~ 一出手，就知家底有木有呀！ “翠儿，走着~” “是，公子！” 小翠宝掩唇笑着，穿红配金，脚上的绣鞋更是葱绿色的。 南锦坚信，地主家傻儿子身边的丫鬟，审美必然也高不到哪里去。 两个人一摇一摆，分花拂柳，踏院而出，把门外候着的荆禾，险些吓掉了马车。 “诶~又不是闺秀小姐，也不是病秧子，坐什么马车？” “公子，那、那咱们走着去么？” 小翠宝觉得自己没事儿，就怕南锦走不动道。 在她印象中，小姐似乎并不需要腿，要什么招呼一声，有的是人伺候，长腿也许只是为了婀娜姿态的完整，作用性并不高。 “走着去，听起来真是个新鲜的主意……” 南锦叹笑一声。 她搓了一个榧子后，从巷子口立刻小跑出来两个轿夫，他们抬着竹辇子，殷勤笑着。 小翠宝看向这个毫无遮挡的竹辇，咕咚一声，咽下一大口唾沫。 …… 招摇过市，天真烂漫。 金陵城很大，却也很小，不过半日功夫，茶坊饭庄酒楼便传开了——金陵来了一位有钱的公子哥儿，人傻钱多爱出风头，买东西不问价钱，怀揣巨款，一门心思想搞点生意做，回去在父亲地方长脸。只要恭维到位，出手阔绰！ 不过小半日，锦公子走街过巷，已花出去近千两银子。 买了一堆破铜烂铁不说，还被人空手套白羊，宰成了猪头三。 为了恭维这一位锦公子，金陵城甚至对四公子重新排序。 一直排在末尾的柳清觞，莫名其妙被踢出了团体，取而代之的，自然是这一位锦公子。 相信不出三日，他的排名又会调整，除了干不过孟天枢之外，榜眼之位，囊中之物！ 茶馆大堂，南锦手中捧着茶，边上围着一堆‘不怀好意’的殷勤之众。 她听了这公子排名，哈哈笑问： “你们都说，我芝兰玉树，龙章凤姿，为何独独干不过孟世子呢？我听说，他不过一个药罐子，走两步都喘，怎与我比肩？” 这话一出，女子冷哼声，由小渐大，莫名汇聚成了一股飓风，吹得南锦一脸全是唾沫星子。 这种感觉，就像满大街的女人，都冲她怒啐了一口。 “嘘——锦公子慎言呀！那位世子，可万万说不得，要犯众怒的……女子慕色，又喜欢怜悯弱小，在她们眼中，世子门第煊赫，又姿容冠绝，偏身子羸弱，总有一种不小心就要英年早逝的感觉，当然更加心生眷意，不容他人诋毁啦。” 有个大腹便便的油脸男人，凭体型在人堆中杀出一条血路，走到了南锦面前。 南锦见他模样，有三分与爹爹很像，便对他道： “还是大哥你心疼我，能与我说一句实话，大哥人好！” “哎哟，不敢不敢，弟弟远道而来，让哥一尽地主之谊可好？” 油脸胖子，非常擅长顺杆爬儿，南锦的一声大哥，他跟踩了二踢脚似得，直接蹿屋顶。 边上众人不明所以—— 不是说，是远道而来的富家公子，怎么跟染料坊的肥四攀上亲戚了？谁不知道肥四九代单传，表兄弟都死绝了，哪来的这样一个兄弟？ 南锦忍着笑，对着肥四道： “好呀好耶，只是干喝酒，岂不是很无趣？” 这话，是男人都懂，肥四立刻眉飞色舞，声音暧昧入骨： “弟弟原来好这一口，那真是来对地方了，金陵呀，到处都是好玩的去处……这个哥哥在行，弟弟想要什么样的，包在哥身上。” “不瞒哥哥，弟这一次来金陵，还就真看上了一个姑娘。” “哦，哪家的？红袖楼，还是香雪坊？秦楼楚馆，勾栏画舫，就没有哥哥不认识的。” “哥哥，可知道箬丹姑娘——？” 南锦此言一出，众人脸色一变。 尤其是肥四，两腮上的肉抖动，诧异无比道： “老弟，这箬丹姑娘，何曾入了娼门呀！” 南锦一脸天真憨傻，对着肥四露齿一笑，拐了他一记手肘： “男人嘛，不都爱劝妓从良，拉良家下水么——我看上的，甭管娼门侯门呢，哥哥尽管替我张罗，这个东西……好说。” 她搓了搓手指，金银暗示。 言语中对女子的粗鄙之语，惹得边上不少姑娘大大不快。 南锦用目光搂了一圈—— 余光处，只见一个丫鬟打扮的姑娘，满脸铁青色。 她从门柱边快步而出，一溜烟儿离开了茶馆。 382 游山玩水 闹了一出笑话，孟天枢被迫弃轿，不改游山玩水的兴致，抖着宽袖，踩上了泥泞的山道，从容上山。 南锦回头看了几眼—— 看到营地中，护卫层层戍守的摄政王车驾，心里恍若明白了些什么。 她复而抬首，看向高耸入云霄的燕回山，心道：顶上的风景，是什么？ …… 在众人压抑、不敢放肆的哄笑声中，大家都断定，孟天枢去不了多久的。 一个羸弱世子，三个穿着罗裙，衣衫繁缛的女人，至多爬到半山腰，看一看飞泉深潭，石岩栈道就一定会回头了。 就这样，爬到山顶？无人会信的。 …… 裸露在外的山道，被交杂的灌木丛遮掩，巨石凌厉，山松遒劲，三个人已经爬到了半山腰，到了一处深潭飞泉之前。 小砚台说的风景秀丽之处，便是这里了。 “这是骨潭，那是血瀑，是燕回山闻名遐迩的风景名胜，至此，就要回了，所以这里又名燕回山。” 小砚台很快喘匀了气，从身后的小包袱里，拿出一块薄毯垫在了空旷处的草坪。 这里正对着深不见底的潭水，飞瀑而下，在峭壁的石头上跳跃，溅起一朵朵耀着日光的水花，奋不顾身落入潭中。 南锦腿肚子打颤，扶着孟天枢的手臂，勉强站住。 她品着“骨潭、血瀑”这两个名字，还以为是自己听错了，复而问向小砚台。 “骨潭？还是孤潭，血瀑，还是雪瀑？” 小砚台神色不变，笃定道： “白骨累累的潭，血流千里的瀑——这名字是奇怪，可地方志上记载，这里自开国建朝至今，便一直是这个名字，也没听说过什么典故。” “典故来自民间，周边村落一问便知，多是什么神神怪怪，不值一哂。” 柳晚晚扶着薄毯，拧着秀眉坐下了。 她捏着拳头，不断捶着自己的小腿，瞥了一眼脏得不成样子的裙裾，心烦不止。 若非这一次，是孟天枢主动相邀，她才不会来这里呢。 说来也怪，南锦从来娇生惯养，出门浩浩荡荡一堆人，一双鞋面不染尘埃，自从扮了小鹿的样子，她也算吃尽了苦楚。 南锦接受到了柳晚晚复杂的目光—— 她落目，看了一眼自己灰簇簇的鞋面，泥点子是绣面儿上开败了的石花。 鞋底，更是脏污的没法看了。 啧了一声，她径自脱下鞋袜，将裙裾卷到大腿处，露出一双莹白纤细的腿。 一步一缓，试图向潭水靠近，笑着道： “骨潭，听着怪吓人的，难不成，这潭里死过许多人？下面，全是累累白骨？” “小心些，别靠太近了，这潭水邪乎！” 小砚台急唤了南锦一声，复而道： “从未有人从这里捞起过一具白骨，这是但凡下潭之人，都是有去无回，时日久远了，总也累起白骨来了！” “有去无回……？” 南锦眉心微不可查的一蹙。 “这里就是一滩似水，鸟不落，鱼不生，死气沉沉的，得了这个名字，也不冤枉。” 小砚台对这个骨潭敬而远之，目光中流露出的，是害怕之色。 柳晚晚低低笑了一声： “丫头魔怔了，像是亲眼见过一般。” “我——” 小砚台忍下了，再说下去，便要穿帮了。 她确实见过，和琅嬛云游至此后，被骨潭和血瀑的神秘吸引住了，也走访过四周村落，不像别处的风俗名胜，各有各的传说典故，燕回山的传说太少了，即便是有，也脱不开怨灵、鬼怪之说，让这里变得更加阴诡可怖。 若不是后来遇上了他……她们也不会逗留这么久。 …… 南锦找了一块大石头坐下，洗了洗鞋袜，晾晒在一边。 她呆呆看着飞瀑而下的水花，久久都不肯挪眼，正午的日头，水滴折射，光斑耀目。 南锦刺得眼睛干涩，她微微合眼。 许是眼皮上跳跃的光，许是劳累使眼膜充血，总之，她再看那飞瀑，诡异变成了血红色！ 第383章 他执意上山 这里，果然有些诡异！ 用力揉了揉眼睑，赶走一霎而过的错觉，南锦复而抬眸，一切又恢复了正常。 好像一切都是心里作怪，骨潭、血瀑，可怖的不过只是听起来的名字而已。 这里，透着一股不对劲，她不愿多待了。 只是费尽功夫上来，还在众人面前演了这么一出戏，不就是演给姬应寒看的么？ 纨绔世子携娇妻美婢，游山玩水，踏青赏风——还因辇轿，弄了一出笑话来。 他要来燕回山，难不成，只是为了看一眼骨潭和血池？ 绝对不可能。 南锦涤荡了几下玉足，等鞋袜干了，穿戴整齐，一边掸着裙裾上的褶皱，一边走到孟天枢的身边。 “走罢。” 她的意思：去你真正的目的所在之处。 但除了南锦之外，小砚台和柳晚晚都以为，是要折返回营了。 小砚台看了看天色，盘算下山时间，迎合点头： “是该回去了，燕回山的风景处，就是这里……上山容易下山难，总还要费些时间才能回到营地的，就算到了，也快傍晚时分了。” 孟天枢恩了一声，可目光，却是往山上看的。 那里更险峻，裸露的岩石，几乎没有什么林木，张牙舞爪，像一只狰狞的石狮，吓退意图攀登的旅人。 而翻过这一座石峰，又是连绵不断的山峦，一眼望不到头。 “不知峰上如何景色？” “……” 小砚台脸色一下子就白了，忙道： “都是石头，没啥可看的，等我们上去就半夜了，还是回去。” “半夜，正好赏月——放心，今日夜里有雨，队伍还要留一夜的，明日我们回去，吃个热腾腾的汤面，刚好归队。” 孟天枢笑意泠泠，一派从容闲适。 南锦眼皮一跳，不知道孟天枢想干嘛，但这个计划，听起来就很累。 不能回一趟营地，拉几个壮丁回来么？最起码，也把秦城弄来？ 小砚台的头摇得跟拨浪鼓似得，柳晚晚脸色却隐晦不明，思忖良久。 她心思聪慧，观察甚微，自然也发现了不对劲之处，一番做作表演，怎可能只为看个骨潭和血池，兴许山顶还有其它东西！ 姬应寒已经对自己很不满意了，若能借此机会，立功回去，离她重回自由便会更近一步。 就算只是去山顶任性一游，那也算监视住了，没有功劳也有苦劳。 怎么算，一起跟着去，一定是稳赚不赔的买卖。 这样想着，柳晚晚莺声婉转，以退为进： “一路走来，阳光虽好，可山雾越来越大，路也是泥泞的，想来是会下雨的，还是回去，下了雨，就算上了山，哪有月色可赏呢？” 小砚台听后，长抒一口气，跟着点头。 孟天枢顺水推舟： “那你先回去，小砚台，你扶着郡主下山，我还要再上去看一看，摄政王若安心，便等我一等，若急切赶路，那边先行，留一辆马车给我足矣~” “世子！” 小砚台欲言又止，差点把万万不能登山的理由，诉于唇上。 孟天枢抖落宽袖，径自去往山道，人还没走出几步，只听柳晚晚哎哟一声—— 他和南锦纷纷回头，见柳晚晚捂着脚踝，一脸痛苦。 小砚台更是恼火不已，小跑上去，掀开了柳晚晚的裙子，脚不仅崴了，还磕碰上了一块尖石，在细嫩的皮肤上，划拉出一道血口子，血水洇洇渗着。 “都怪我，非要穿这一身不方便的裙子，来时坠了泥浆，方才绊倒了……” “这可怎么办！我、我——世子，你可否背郡主下山？” “这……” 孟天枢很是为难，有一种男人尊严被人踩在脚底上凌辱的委屈感。 “他若背得动，方才还会让我们两个女人，来抬那辇轿么？谢天谢地，方才爬上来，他不叫我背着，砚台妹妹，你是对病世子的名号一无所知呀？” 南锦开始打配合，继续在他的‘尊严’上重拳出击。 柳晚晚痛苦抬手，一脸柔软，为孟天枢挽尊： “我怎敢有劳世子？砚台，你步子快，你先下山请人来帮忙，我在这里等你。世子执意要上山，总要有些准备，你回去也算一举两得，你可明白？” 小砚台双唇嗫嚅，手指紧张交叠着，良久才沉叹道： “是，我知道了——郡主等我，我去去就回！” “去。” 柳晚晚目送小砚台急切下山，抬头看向世子，眸间意味深长： “世子也去，风景不等人，莫要错过了。” 南锦上前，轻拍了她的肩： “伤势不大，但切莫轻举妄动，伤了筋骨，悔地是自己……郡主，也切莫错过了最好治伤的时间唷。” 俩人相视一笑，皮里阳秋，各怀心思。 第384章 鬼军 一旦上了山，没有外人在，南锦有点跟不住孟天枢了。 一棵孤零零的大榆树下，孟天枢步子一顿，弯下腰，示意南锦上来—— 南锦也不客气。 自己相公的背，也只有她自己可以趴着。 双手搂住孟天枢的脖子，南锦轻轻一跃，舒服趴在他背上，由他背着上山。 脚步轻点，几乎不曾用力，几步一踏，飞身腾跃，穿梭在上山的林道之中。 南锦的耳朵，贴在孟天枢的后背，听着他绵长有力的呼吸声。 心知：他已经催动内力，使用轻功，这样子的速度，不用等夜幕落下，只要傍晚时分，就能登上山顶了。 “山上有什么？”她轻声问。 “后路。” 孟天枢答地干脆。 南锦没有急着追问，而是径直思量——何为后路，后路又为何？ 恍然之后，她明白，自己一直思虑的无非是怎么找到浮屠塔，破除四大家族几百年乃至几千年延续不绝的宿命，可从没考虑过，真相之后，离开浮屠塔，她还是一尊血肉之躯。纵然没有宿命枷锁，身边还有虎狼环伺。 失去对姬应寒掣肘的自己，还能在他手下讨得一条性命么？ 纵然皇上是站在姬应寒对立面的，敌人的敌人就是朋友，他也一直很支持孟天枢。 可浮屠真相到底是什么，谁也不知道，到时候的处境，谁成了敌人，谁又是朋友，没有一个人能打包票—— 这一手后路，该留。 只是全九州，除了摄政王和姬雍，还有第三股势力么？能与这两个人分庭抗礼？ 南锦表示怀疑。 …… 日落西山，倦鸟投林，越来越靠近山巅，开阔的视野，让落日余晖，镀在了孟天枢锦绣华袍之上。 南锦稳稳站在地上，眺目远望，心重重往下一沉。 山巅的一头，是无数数不清的坟茔，灰白色的石块，像大地皲裂破损的褶皱。 风呼号而过，仿佛是怨魂不屈的低诉。 “这里，是哪儿？” “燕山鬼冢。” “葬得是谁……？” “鬼军。” “……” 南锦陷入了深深的沉默之中。 她是闺阁小姐，不谙世事，不闻朝政，可纵然是她，也听过鬼军的传说。 那还是大业开朝之前，先祖皇帝四下征战，一开始艰难受阻，却再拥有一支鬼军之后，变得勇猛无比，势不可挡。这只鬼军一直由孟家先祖，孟良将军率领，神出鬼没，所到之处，无比杀戮漫天，血流成河。 建朝之后，这一支鬼军就不见了，消失无踪，没有论功行赏，也没有封官加爵。 朝廷对此，避而不谈，流传下来的只是一个传说，变成民间父母恐吓孩子的故事—— 你若不听话，鬼军就来捉你了！ 阴森鬼气，常吓得小孩夜里尿裤子。 原主小时候，是无人敢吓的，只是下人嘴碎，说着逗她玩乐。 但南稷山知道了这件事，狠狠惩处了这个下人，打了一顿赶出府，还吓了禁令，府中谁也不可以提鬼军之事，怪力乱神，严惩不贷。 时隔多年，再一次从孟天枢口中听到，南锦恍若隔世。 …… 深吸一口气，山雾沁润到心腹中，南锦抿着唇，藏起了不经意紧张的手指。 “干嘛，当我三岁小孩儿，想用鬼军的故事，来恐吓我？” “……” “不然呢，你想让死了快一千年的军旅，来当我们的后路？别——不是我不想和前辈们同仇敌忾，只是我阳寿未尽，还想说几年阳间话，当几年红尘客呢。” 孟天枢伸手，戳了戳南锦的脑瓜子： “我背了你一路，难道，只是为了让你来看坟地？” “……” “那你好好看看——” “？？？” 南锦红唇微掀，正要反驳，余光处扫到几座坟茔，心里明白过来。 这坟头最多几年，哪有几百年的样子，几百年的坟头，早就风化成灰了！ 第385章 砚台去而复返 “鬼军……一直存在着？在燕回山？” “恩。” 孟天枢负手立在山巅，迎着猎猎山风，目色沉着。 这一个恩字，没有半点往日轻佻，南锦与他心意相通，自然感受到了那一股由心而发的崇敬之感。 南锦薄唇开阖，满心诧异。 鬼军居然还存在世间，盘踞在燕回山的这一处山坳之中，隐匿于世，生生不息的一直存在着。可世间上只剩下关于鬼军的传说了，从没有人说过，鬼军居然还存世！ “除了我戍南王府之外，这世界只有两个人知道。” “姬雍和姬应寒？” 孟天枢点了点头。 鬼军一开始，就是孟良将军一手建立的，它属于孟家最最神秘的军队。国之重器落地之后，鬼军消失无踪，在时间长河中只剩下传说，想必，一定有它不显世的理由。 “为什么？”南锦声音淡淡的，可眉心却紧蹙不已。 “也许除了太祖皇帝和孟将军外，再无人知道，纵是我戍南山庄，如今也和鬼军不再联络，只是知道祖上有命，孟家子孙，需世世代代守护鬼军和浮屠塔的秘密，不到山河倾覆之际，鬼军绝不显世。” “能调动鬼军的虎符，一枚在戍南王府，一枚在皇廷，两印合一，才能调动这支军队。” 南锦眉目一喜： “我知道了，你是想让这支独立两股势力之外的鬼军，做我们离开浮屠塔之后的生路？以此和姬应寒，甚至是姬雍抗衡！可是——”南锦话锋一转：“还有一枚不是内廷么，姬雍会给我们么？” “他在等——等我们拿到浮屠塔里的东西。” 姬雍虽未一国之主，可从小在姬应寒的压迫下生存，谨慎个性，向来是不见兔子不撒鹰，如果孟天枢死在了浮屠塔，或者没拿到他要的答案，这一道虎符是绝对不会出现的。 对于姬雍那边，孟天枢还是更担心另外一块虎符。 他。薄削的唇角，抿起一丝忧虑。 戍南王府的虎符，自己不可能带在身上，那一定会引起姬应寒的怀疑。 而且，没有鬼军主帅的手信，父亲也绝不会把虎符拿出来的。 “父亲年纪大了，这件事，没有鬼军手信，在他地方也是一条死路。” 南锦伸手，探了探迎面吹来的山风—— “兵营隐匿在燕回山这几百年，自给自足，屯田自守，不与外界往来——你方才说，他们已经不属于你们戍南王府管辖，那我们今日来此，还有用么？” 孟天枢陷入沉默之中，他还在等，等自己并不太有把握的猜测。 …… “有用！” 半响后，小砚台的声音，夹带着气喘细细的风声，哼哧哼哧爬了上来。 她灰头土脸的，纤细的小臂上都是伤痕，看得出来，她一路上山片刻没有耽误。 而且，挑了一条隐蔽的小路，避开了柳晚晚。 “你怎么上来了？不是下山了？”南锦回头问道。 小砚台表情复杂，她平复了呼吸，拖着沉重的步子，走到了山崖边。 “是下山了一趟，安排人上去接应我家郡主，我怕两位失望而归，所以只能亲自来了。” “这一下一上，你如何这么迅速？” 小砚台释然一笑： “这里住了大半年，上山下山，还有捷径可走，自然快一些。” 话说到这里，南锦便明白：小砚台之前瞒了很多事没说，至少，她和这燕回山，还有一段值得回忆的往事。 且这往事，对她和孟天枢来说，至关重要。 第386章 一段情事 小砚台看了南锦一眼，最后，把视线落到了孟天枢身上。 “世子之所以看重我，怕不是仅仅因为，可以让我反过来监视柳晚晚这一件事？” 她唇紧抿成了一条线，身子紧绷的线条，因为山风吹拂，渐渐松弛放缓。 最后她长出一口气，从山崖这端，凝视着偌大的山坳腹地。 “有关燕回山的，都是一些恐怖的传闻，离这里最近的村落，也有三十余里地之远，村民们根本不会来这里，就算有人来了，至多到了骨潭，也会折回下山，哪怕登上山顶，等待他们的，也不会是醉心的美景，而是这一副青山埋骨的凄凉景象。” 顿了顿，小砚台勾起一抹自嘲笑容： “世子一定看过我和琅嬛的诗集？有关燕回山的，显然与传闻不符，甚至我们逗留的时间，也过于长久了——你并不确定，琅嬛在这里究竟发生了什么，但你还是愿意赌一赌，所以，才策反了我，也让我领着你们，上了这座燕回山。” 南锦听得懵懂不解。 但看小砚台肃容之下，还有一股唏嘘怅然，那种回忆往事的可悲、遗憾，往往逃不过一个‘情’字。 若是血缘亲情，不可能发生在燕回山。 如此算来，只有男女情爱，你侬我侬的风月情事了？ 莫非，琅嬛在燕回山，与人有过一段感情，最后无疾而终？ 南锦想入非非，小砚台却释然一叹： “随我来。” 说罢，她径自转身走了。 不是折回山路回营地，而是逆着月光，一步步走向深邃无光，满是鬼火的坟茔山坳。 …… 孟天枢搂上了南锦的肩，搓了搓，声音温浅，不失温柔。 “冷么？” “还好。” 南锦摇了摇头，她环抱着胸，倒不是因为冷，而是周遭氛围阴森可怖，她下意识的瑟缩了肩，一阵阵风过，手臂上总不自觉的攀上鸡皮疙瘩。 世人总是避着晦气走的。 怀着踏青的心，一路攀上山顶，没有看到好风景便算了，疏星淡月下，眼前只是一个巨大的坟场，十个里一定九个扭头就走—— 剩下的一个，绝对是盗墓贼了。 南锦觉得孟天枢也算盗墓贼，至少他也是有求而来的。 小砚台领着路，越走越远，她摸出了身上的火折子，做了两个简易的火把，一个自己拿着，一个递给了孟天枢。 “这里路不好走，烦请世子照顾好身边之人。” 几年不见，这里一切未变，却也变得不少。 至少，在不起眼的角落里，又起了不少新坟，哪怕故意做旧了，可翻出来的泥土颜色，终归是不同的。 南锦借着火把上的光，近距离审视这一片坟场。 这里没有什么等级规格，也没有钱财区别，大家都是小土坡一个，石碑一块。便是石碑上的字也大致相同。没有姓，只有一个名，还有死去时的年岁。 南锦一个个看，发现葬在这里的人，死的时候都很年轻，年纪小的不过十七八，年纪大些的也最多三十出头。 鬼军存世，可并没有打什么仗啊，这里也没有发生过瘟疫，为什么寿命会这么短？ 基本都是英年早逝？ “到了。” 小砚台伫步在一方隐蔽之处，这里照不到天光，连月光都鲜少光顾。 全靠两个火把打起来，南锦才得以看到石碑上的名字。 “薛夜……” 这个人，姓薛，他的石碑上，居然刻了姓？ 算了算时间，他死的时候，也只有二十六岁！ 小砚台缓缓蹲了下来，替坟茔清理杂草，拂去了石碑上的灰尘，她从怀里摸出一筒短香。 撮土立香，告慰祭灵。 “少将军，我来看您了，有负您所托，我没能照顾好郡主，这一次回来，只有我一个人。” 她吸了吸鼻子，满目通红。 “郡主葬在了别处，那里莺啼婉转，溪水潺潺，还有十里桃林，落英不绝。她说她不喜欢燕回山，不要和你们这些糙汉子葬在一处……但她坟茔上的土，镇墓的石碑，却都是从燕回山带去的，她说……你鼻子那么灵，闻着味儿也能找到她……有空，常去看看她。” 话至此，小砚台已是泪水涟涟。 肩膀不断抖动着，她极力压制着声音，那几声哽咽还是溢出嗓子，令人动容。 第387章 往日旧事 缅怀旧人，本不该打扰。 可夜风如枭，寒意逼人，南锦忍不住一哆嗦，轻轻打个一个喷嚏。 她用手捂着嘴，向回神过来的小砚台，投去一个抱歉的眼神—— 既是如此，孟天枢便直接开门见山了。 “你可有办法，助我们见到将军？” 小砚台抬袖，擦拭了一番眼角，肃容正色，点了点头。 “当年少将军说过，世上知道这支鬼军存在的，不过寥寥几人，戍南王府也算在其中，论源头，薛家一开始就是服侍孟家先祖的，只是光阴慢慢，为了保护鬼军，除非信物见手，否则再无来往……说是鬼军，不如说是孤军更为妥当一些。” 小砚台怅然一叹。 当年和琅嬛，也是误入燕回山，差点死在这一片鬼冢之中。 幸得少将军薛夜相救，否则，哪里还有现在的自己？ 只是薛家人阳寿极其短暂，长则三四十，短则十七八，就连少将军薛夜也逃脱不了这个诅咒，死于身体衰竭，一场小小的风寒，就带走了他的性命。 鬼军不与外界来往，屯田桑时，自给自足，也都是族内通婚，亲缘混乱。 琅嬛那时觉得，寿命太短也许便是族内通婚的最大弊端，她试图劝说薛夜，为了所有族人，破去这隐世的诅咒，光明正大的活在阳光下，而不是由生至死，都躲在这一方小小的燕回山鬼冢间。 琅嬛的大胆，也引来了薛家人的不满，险些丧命。 在薛夜的坚持下，琅嬛和自己饮下一碗丧魂汤，三日后便会遗忘所有关于燕回山和鬼军的记忆，这才得以离开这里。 只是不知道什么原因，这丧魂汤并不算太有用—— 琅嬛看到自己写下的诗集，关于薛夜的记忆登时涌上心头，一下子全想起来了。 砚台和琅嬛重回燕回山，等到的确实薛夜死去的消息。 在他的坟冢之前，琅嬛痛哭一场后，心神俱碎，没过多久，她也撒手人寰了。 阳间空荡荡，只剩小砚台一个，诗集可以说是唯一缅怀那段情事的证据。 也正是因为这点，当诗集被姬应寒夺走，小砚台才甘愿被他掣肘，帮助假冒的柳晚晚，再回京城。 …… 沉出一口气，小砚台眸光黯淡，凝向孟天枢的眼睛。 “虽然我不知道，世子为什么要见薛将军，但如果我帮助你进了军营，你可否替我拿回一样东西？” “什么？” “当年，琅嬛留给少将军的诗稿，皆是亲笔所书的手稿。” 孟天枢颔首允诺： “如果它还留存，我一定想办法替你拿回来了。” “多谢。” 小砚台福身作礼，莺啼婉转，等重新直起身子后，她把目光投向了薛夜的石碑。 “当年少将军送走我们的时候，给了琅嬛一件信物，说让她一定随身带着，喝下丧魂汤，虽然没了燕回山的记忆，可心之所向，未必不会再来。若像从前一样，再一次误闯，他救不及时，便是遗憾终身了，带着他的信物，鬼军不会为难她的，离开此地便是了。” 南锦的手，也轻轻落在石碑上，目光复杂沉浮。 “救之不及，怎么可能？他那个时候……大概知道自己快死了？” “……” 小砚台目露沉痛之色，缓缓点头。 “琅嬛心碎了，恨他一句道别的机会，都不曾留给她，还抹去了她最珍视的记忆。忘记便罢，偏还叫她想起来了，人却天人永隔，不复相见……” 小砚台缓缓在石碑前蹲下，徒手，一点点挖着石碑处三寸见下的位置。 南锦见状，拐了孟天枢一记，示意他一起帮忙。 孟天枢扬眉回视—— 南锦小声：“我一个外人，不太方便挖人家坟头，这不礼貌，你沾亲带故，比我合适。” 孟天枢无奈摇了摇头，只把目光落在南锦的十指处。 那里有她昨天在马车上刚涂的豆蔻。 不去拆穿她，孟天枢蹲下来，准备帮小砚台一起挖，还未动手，小砚台已经寻到了东西。 “找到了。” 她小心翼翼的拂开了土，捧出一枚墨色玉佩—— 玉色沉淀古朴，雕纹精致考究。 南锦只一眼，就知道这样东西，有点年头了。 第388章 谁拿信物 “这是信物？” 南锦从小砚台手中接过玉佩，反复端详。 小砚台表情稍显犹疑，这毕竟是琅嬛和少将军的信物，她并不确定到底如何使用。 “琅嬛曾经说过——我要了这玉佩有何用？反正，再也见不到他了。我想，世子要进兵营，也许这枚玉佩会有用处。” 孟天枢目色沉沉，笃然开口： “这是钥匙。” 琅嬛和小砚台是局外人，哪怕和薛夜有过一段往事，但对鬼军一族知之甚少。 鬼军之所以与世隔绝，是因为要抵达兵营亦或是族人生活的地方，必须要经过一处黄泉洞，这洞中黑水三千，只有竹筏子才能通行，族外之人，需要佩戴古传的一种墨玉，才能躲避洞中尖牙蝠的攻击，完好无损的抵达。 南锦听后，眉心不由一蹙： “若真是这样，我们只有一枚古玉，是不是意味，只有一个人能进去？” 小砚台不可置否： “或许一块玉佩就够了？该是它身上有什么气味，可以驱逐那些尖牙鬼蝠？我们三个站得近一些入洞不就好了？” 南锦摇头： “那族里要是失落一块玉佩，就有被人整锅端的风险，如此重要之物，薛夜必定不会赠予琅嬛，再耽于情爱，也不至于把全族人性命陷入危机处。再来，你说的，是外族之人佩戴玉佩，那族里人呢？他们进出，不用佩戴？” 这一点，小砚台也不清楚，只是用迟疑的口吻道： “听说……他们族人的血液，足矣抵抗那些尖牙鬼蝠。” “那便是了！” 南锦一下心中清明。 她左手捶了一记右掌，看向孟天枢的眼神中，带了一丝忧虑。 “抵御蝙蝠，定然依靠人体本身，我想，那玉佩不是含有抵御攻击的气味，恰恰相反，我想它的功效，一定是遮掩活人身上原本的味道，以此来躲避攻击——至于族内之人，她们或许常年的饮食习惯，进化了身上的气味，才与外族人区分开来。” 小砚台听后，恍然颔首，不过顷刻再次陷入困惑中。 “那么，我们只有一个人能进去了……” 她把目光投向了孟天枢，毫无疑问，这个人只能是戍南王府的人，世子天枢。 “我去去就来。” 孟天枢伸手，要来南锦掌心够玉佩。 南锦袖子一卷，立即将玉佩藏了起来，她下巴微扬，眼底含着笑意： “这么好玩的事，你不叫我去？” “……锦儿” “你个病秧子，还是留在这里等我，你一没有虎符，二没有老王爷的信函，去了谁听你说话？到不及我，还有张漂亮的脸蛋，这鬼军守在这里几百年，怕是很久没有见过靓丽女子了？” 孟天枢的脸色阴沉下来，他听出了南锦戏谑之下的真言——她要为自己冒险。 南锦扫了一眼小砚台诧异的脸色，媚眼如丝，长长哦了一声： “哦，还有一个，当年的琅嬛？” 砚台摇了摇头： “除了少将军，没人见过她——” “哈，那正好，时隔多年，我来给他们补上~” “……” 小砚台愣了愣，立刻知道了南锦要干什么了！ 第389章 你别矫情 黄泉洞就在眼前。 死气沉沉的黑水，缓缓流动着，腐臭味萦绕鼻下，这味道实在令人作呕。 南锦扶着孟天枢的手，踩到了一处年久失修的竹筏之上。 她明明很轻，偏这竹筏还是吱呀作响，摇摇欲坠，惹得她惊呼不断—— 孟天枢实在担心，薄唇翕动，想要劝她回头。 南锦斜睨了他一眼，泠泠开口： “这个当口，你别矫情，明知道自己去没什么把握，我的馊主意大概是最好的办法，就算不能当场达成协议，也能引他们出来……换成你去，我怕你见不到薛将军，就身首异处了。毕竟人家隐匿这么久，谁知道你是谁？” “……” “放心，我知道你要说什么，我会保重自己的。” 南锦笑意狡黠，朝着他，轻眨了眨眼儿。 孟天枢长抒一口气，逼着自己放下心，去相信，去期待。 南锦从来不是需要躲在自己身后保护的小女人，她有自己的本事和理解，她需要的是信任和期待，期待她硕果累累的回来，为两个人共同的承担，添砖加瓦。 波澜不止的深眸，漾出几分温暖信任，他浅斟低语： “好，我等你回来。” “走了，砚台，照顾好他，这里鬼气深深，替我防着点艳美女鬼哈~” 小砚台表情古怪，明明畏惧担忧，偏又憋出三分笑来。 这南家小姐实在令人费解，寻常时候，明明矫情的要死，可这种时候，又独当一面，无所畏惧，当真是个奇女子。 * 背对着俩人，南锦潇洒挥了挥手，拿竹棍子在石岸上一撑—— 竹筏晃悠飘离岸边，往更加幽深暗处而去。 回头看了一眼，孟天枢和砚台的身影，已经被昏色吞噬，南锦腿肚子一颤，直接蹲了下来，抱着自己的双臂，瑟然发抖。 妈呀，好恐怖！ …… 恐怖来源于未知，伸手不见五指的黑暗中，南锦出色的脑补能力，让她不断被自己构思出来的恐怖场景，给吓得瑟缩不已。 不必亲自撑竹竿，脚下的竹筏，也会跟随水流，缓缓漂入未知之地。 水流速度，随着变得狭窄的水道，越来越湍急。 南锦开始需要用手拽紧边上的绳索，才能稳住重心，不让自己被甩出去。 “哇……” 她惨叫一声，感受到手臂处撞在了一方凸起的岩石处。 火辣辣的钝痛，让她一下子就后悔了！ 哗啦。 蝙蝠在脑袋上飞过，南锦用力低下头，把自己蜷缩成了一团。 她发现左右两边的石壁上，粗糙不堪，若非只有她一个人，且是一个瘦弱女子，换了男人前来，手臂处定然已经被划破了好几道口子。 她心想：血腥味起，怕是会引来更多的鬼蝙蝠，若没有古玉佩，这里便真成了黄泉洞，进来的是人，出去的是鬼了。 南锦手心紧攥着玉佩，小心避让着迎面而来，似刀锋一般的石壁。 不知颠簸了多久，水流再一次平缓了下来，黑暗像墨迹褪去，从不透光的黑，到昏淡无光的灰，再渐渐泛起暖色的火光—— 南锦知道，自己进去了。 进到鬼军军营，或者说是薛家族地。 …… 毫无意外，竹筏撞到了一块石头，被迫停了下来。 南锦微微一抬头，并不方整的石梯，一节节摆在了自己面前。 石梯延上，是一方偌大的天然洞穴，洞穴石壁上，点着一盏盏狮形油灯。 一条石头隧道在祭坛之后，五步便有火把，照得明亮辉煌，一路通往别处。 当然，在祭坛边上，七八个守备身穿甲衣，正手执钢刀，拉弓攒箭，齐齐瞄准了她。 南锦大大方方站了起来，展颜一笑。 “是友非敌，莫动刀兵。” 她双手举起，腰际空空，完全藏不了任何兵刃。 细带缠绕在她的食指处，一枚墨色古玉悬在掌心上，与她白皙的皮肤相衬，显得愈发墨色沉沉，透着一股难言的神秘。 第390章 借琅嬛的皮 守备默然不语，只是面面相觑，眼底流露出一股惊讶后的戒备神色。 长时间的沉默后，终于有一个身姿挺拔，剑眉朗目的守卫站了出来，对着南锦沉声开口： “你是谁？” 南锦心里石头落了一大半，至少赌赢了一半。 她收起墨玉，悉心收进衣裳中，像对待爱人一半柔情小心。 心中明白：远远一眼就足够了，玉石材质特殊，仿造概率不高，既然通过了黄泉洞，那十之八九便是真的。 如果玉佩没有姓氏之分，那大概率也能猜到她是谁—— 毕竟这里与世隔绝，真正遗漏出去的玉佩，鲜少几块，略作猜想，心里便有数了。 所以，南锦没有立刻承认自己是谁—— 她只是柳眉轻扬，从容反问： “拿着玉佩站到这里，你说……我是谁？” 守备五官阴云密布，目光恍惚游移不定，双唇翕动，如冰在舌尖，吐不出也咽不下。 南锦睫毛扑闪，从容迎着边上拒敌的刀剑，走到了他的面前。 “我知道你认识我——我有重要的事，请带我去见薛将军。” “慢着——” 守备刀锋未出鞘，可刀身已抵住了南锦的锁骨处，态度冰冷，不许她前进一步。 “这里不欢迎你，这枚玉佩，只保你这一命，你走罢。” “副将！” 边上守备更加诧异了，没见过误闯这里的人，有命活着离开的，纵然她身上有玉佩。 副将伸手，示意众人不必再说，这里他做主，出了事，他来承担。 南锦料到了这种情况，冷静之下，她不慌不忙，脸上没有半分波澜。 她嘴角牵扯，淡淡笑意下，是隐藏的无奈祈求： “你不问问，时隔多年，他已故去，为何我拿着玉佩出现在这里么？” “……” 眼前之人，一副油盐不进的态度，他十分坚决道： “我给你最后一次机会，你走，还是不走？” 南锦暗自咬牙，不知是不是一场心理博弈，她什么都还没有捞到，绝对不能现在就走。 虽然没有开口说明自己的身份，但眼前这个副将，显然是认得玉佩的，也大概认为，她就是当年的琅嬛，少将军薛夜的心上人。 身上筹码有限，她只能再赌一下。 “我既然来了，不见到薛将军，我是不会走的。” “好，那我问你，你可是琅嬛郡主？” “你既知道，何必多问？” “少将军已故去多年，你可知道？” “痛失所爱，夜不能寐，今日也是为他来的，还请副将放行……” 南锦目色忍痛，满脸上，皆是为情所困的落寞之感。 副将点了点头，长抒一口气后，他浅言一声： “好，我明白了。” 就当南锦以为有戏的时候，突然刀锋出鞘，寒芒刺痛了她的眼！ 下一瞬，冰冷的刀锋已经抵住了她的脖颈，再进一寸，她便要血溅当场了！ 副将行动，边上的其它人，当然不会坐视不理。 南锦觉得有人踹了自己的膝窝，身体重心全失，整个人直直跪了下去。 脖子擦过刀锋，细皮嫩肉，当即流下了一道血，滚烫蜿蜒而下，染红了锦白色的衣领。 南锦整个人被绑了起来，跪在祭坛之下的草蒲团上。 她努力扬起头，只能看见高高立在案上的泥塑—— 泥塑铁甲银枪，彩绘有些灰暗，像是立了许久，这里阴冷潮湿，彩绘难以保存，看上去就有些斑驳寒酸。 南锦身陷绝境，可注意力，全在这一尊泥塑将军身上。 说他是人，可人哪有这么大的眼睛，这么宽的耳朵？他上半身强装的离谱，下半身却是正常人的样子，骑着一匹高头骏马，踏着骷髅白骨，形容可怖。 鬼军的祭坛，祭祀的竟然是这样一尊泥像？ 军队不信邪神，不拜佛祖，这样立一尊莫名其妙的像，也不是金刚罗汉，到底是什么意思？难道是薛家祖先？还是孟良将军？ 南锦心道：一定还有什么东西，自己还没有发现。 …… 等等！ 南锦眼睛划过一道光，一下子看到了泥塑的手上的细节。 第391章 关键之处 副将步步紧逼，看女子一瞬不动，盯着泥塑看，眉心微不可查的一蹙。 他站到了女子身边，嗓音低沉，死气沉沉的，亦如他鬼军副将的身份。 “你不是琅嬛郡主——这一枚玉佩，你拿来的？” “……” 南锦冷静下来了，不是佯装淡定，心意慌得一批，而是真正的仪态从容，胜券在握。 “我是啊？为何说我不是？” “你若是琅嬛，如何能不知道少将军是怎么死的？” “我知道，得了风寒，病死的。” “男儿身体强健，如何一场风寒就死了？这其中真相，你若真的知晓，又为什么会提出要见薛将军这等荒谬的请求？” 南锦恍然，心中直骂自己疏忽了，不仅自己疏忽了，孟天枢也弄错了一件事。 要是阳寿不长是薛家宿命，薛夜早夭，其父肯定早就死了！ 真正的琅嬛来这里，一定不会提出见薛将军这等请求的。 赌错了一个子儿，南锦十分懊悔。 副将见她脸色变化，知道自己猜对了，这个女人根本不是琅嬛郡主，怕不是得了玉佩，心怀不轨之人，还要被自己识破。 等待她的唯一结局，就是被一刀结果在将军像之前，不会有第二条生路了。 让她死个明白，已是自己最后的仁慈。 缓缓举起手中寒刀，下一瞬，便要对着南锦雪白的脖颈砍去—— 生死当头，只听女子声音已经从容不迫的传来： “薛家人早夭，宿命轮回几百年，就没有人想要破除诅咒么？诅咒始于天孽，当归于天孽，守着这破山坳，满山的坟茔孤种，就是对得起祖宗先烈了？” 这句话很长，可以完全被无视。 可天孽两个字，没有人能当做是巧合，是女子为了保命胡言乱语之词。 副将神色大惊，刀锋最后停在了皮肤一寸外！ 破空而来的杀意，劈散了女子松垮系着的发带，青丝如墨而下，挡住了她此刻微微扬起的嘴角。 “你、究竟是谁？” 副将收起了刀，一字一顿，几乎是咬牙切齿的问。 南锦稍稍直起了腰，肩膀左右一动，轻松挣开了守备的钳制。 墨发两肩，火光跳跃在莹白皮肤上，她眸光凝秀，暗火幽挑： “带我去见薛将军，你会知道，我是谁。” * 松绑，处理伤口，喝一碗热茶。 南锦坐在石凳上，恢复了颐指气使的骄纵模样儿，她一边絮叨嫌弃着，一边旁敲侧击，打听着关于薛家、关于鬼军的一切。 知道副将名薛雪，是薛家养子，大概率是外头捡来的，没有正统血脉。 在这里，血脉越纯，死得越早。 而这一位雪副将，已经三十有五了，还是活蹦乱跳，生龙活虎的。 南锦捧着热茶，悠哉得一口一口抿着： “怎么取了一个雪字？莫不是你小时候肤白，是个雪粉团子，长大却又黑又壮，再改来不及了？” “……你喝完了没有？” 雪副将眼皮跳动，对眼前这个女子，半分把握也没有。 不知她是谁，也不知她为什么知道这么多，更不知道她为何而来。 就是这样一个危险的人，还坐在那里侃侃而谈，一边喝茶，一边追根问题，好奇他名字的来由。 “有点烫……”南锦委屈。 “……” “不如你给我吹吹？”继续委屈。 薛雪忍不住了，上前想要夺过南锦手中杯子，谁想她反应也很快，当下攥住了他的手腕，笑得阴诡。 “谢谢你，雪副将。” 她的声音如羽毛抚过，轻缓，毫无分量，可握在手腕上的温度，却带着三分试探—— 南锦清楚看过了薛雪的手腕，确定空空如也之后，她便站了起来。 好整以暇的掸着身上浮灰，眉目含笑道： “好了，走。” 第392章 世外桃源 这里和南锦想象中的不太一样，可以说，是大不一样。 神秘的鬼军，避世不出的家族，隐匿燕回山中，鬼冢山坳，黄泉深洞，无一处不透着可怖阴诡的气息——她想，真正到了这里，也该是壁垒森严，寒光铁衣的石屋营地才是。 没想到，这个地方，却像世外桃源一般，令她咋舌诧异。 两边陡峭山壁，零星布着灌木绿植，黎明将至时，天光漏下，一道光束穿过峭壁，温柔洒在寂静沉睡的偌大村庄中。 因为地方有限，所以这里架起了吊桥、铁锁。住人的竹屋皆在一处处与峭壁连接的吊桥上，山壁上，栈道围绕，立起了繁华精美的楼阁亭台。而索桥栈道之下，是广袤的农地、桑林，还有靠近北边，深无边际的大片竹林。 这里不同于九州境任何一个村庄模样儿，因为海拔关系，这里云絮低垂，露水濛濛，看上去，反倒像一处仙境。 黎明拂晓，天际泛着青色的光。 村子里一片安宁祥和，鸡鸣狗吠声，偶尔入耳。 南锦发现自己，就站在峭壁上的一处石台，面前是一条又长又宽的吊桥，直直通往正北方的雕栏宫宇。 ‘这里……真是鬼军营地？’ 南锦陷入了深深的怀疑之中。 薛雪站在她身边，不苟言笑，肃手引客： “姑娘，请。” “不是去营地么？” 南锦左顾右盼，这里分明只是一个村子，应该是族人亲眷住的地方，那么军营在哪里？这里虽然不小，但居高领下，也能一眼望到头，无非是燕回山的一处山坳罢了。可她完全没有看到一处军营建制。 难道说，这几百年过去，兵营已经不复存在了？ 薛雪口吻冷淡着，目光跃过索桥，凝住了那一座崚嶒峭壁。 “既为鬼军，又怎见天日？” 他这一句，南锦一下子醒过闷儿来。 她的目光随着他一起落在山壁上，恍然：军营，原来在那儿。 …… 南锦有点恐高，走在索桥上，心惊胆战的。 薛雪习以为常，如履平地一般，村子里不少人已早起醒了，他们推门见到薛雪，总是热情与他招呼一声： “阿雪，早啊！” “早，茶爷爷。” “雪叔雪叔！我妈腌了新的大酱，你啥时候来拿呀？” “有客人，晚一些来，小宝，替我谢谢你妈。” “客人？什么是客人？” 薛雪笑了笑，不知如何解释，只是打发小宝家去，答应他晚一些就过来。 南锦发现村子里的众人，都会用好奇的目光打量她，但这种目光是和善的，是无知的，并不是对于陌生人入族的警惕和防备。 这太难得了。 “一般避世的家族，对陌生人都很敌视，这里倒是很不一样。”她轻描淡写一句。 “为什么？” 薛雪未停脚步，只是用手按在了锁链处，尽可能稳住桥身，让南锦走得快一些。 南锦并未发现，只是觉得，大概习惯了之后，索桥自然而然的稳当了。 “什么为什么？好端端的，避世做甚么？无非外头活不下去了。我猜，要不就是守护什么东西，要不，就是欠下了血海深仇，不外乎这两种原因。” 血海深仇四个字，让薛雪身子一紧，脸色更是沉下三分。 南锦偏首看了看他，菱唇微掀： “我们到了？” 说话功夫，俩人已经走过长长的索道，到了峭壁的另一端。 眼前一座轩豁殿宇，浮雕石门，牢牢嵌在石壁中，巍峨气派。 第393章 鬼军无主 薛雪上前，用特殊的方式扣了扣门，石门隆隆开阖，开启了一条单人通行的缝。 大殿之中昏暗无光，长长的走廊，连盏壁灯都没有。 南锦看了薛雪一眼，面上镇定自若，心里却紧张起来—— 她步履缓慢，一步一步走进了大殿，在眼睛适应黑暗之中，观察着殿中一切。 左右两边的石壁，只是在原来的峭壁山岩上加以葺凿，石柱也剥落开裂，其上盘踞着行龙腾蟒，细细一看，这龙无角，只是一条螭龙而已。 比起外头安详宁和，大门的器宇轩昂，主殿反而一片破败森冷。 “是这里？”南锦迟疑道。 薛雪摇了摇头。 “这是军队出征的主殿。” “哦。” 南锦继续跟着他，从一侧的甬道中走，往越来越深的山体内走去。 周遭的温度一下子高了起来，潮湿又闷热。 南锦踏在石头架起的桥上，与外头格局类似，只是山体内的石桥下，是成千上万的帐篷、如燎原星火般架起的篝火—— 这里才是真正的鬼营。 南锦要见的人，是一军主帅，去的自然也是兵营帅帐了。 “到了，请随我来。” 薛雪撩开厚重的帐帘，率先一个人走了进去。 大概一盏茶时间才重新回来，肃手引客，请南锦一并进去。 南锦心有腹稿，到底有些底气在，她既为天枢跑了这一趟，就一定要拿回想要的承诺回去。 深吸一口气，她笑靥盈盈，略弯腰进了军帐，对着座上之人裣衽行礼。 “拜见薛将军。” “军中无赘礼，姑娘请免礼。” 传入耳中，竟是一个女人的声音？ 南锦惊讶抬头，有些话差点脱口而出，生生忍住了。 女子秋月已满，虽然上了年岁，可保养得宜，看上去气质温婉，笑容和煦。 她看出了南锦的疑问，耐心解释道： “姑娘来这里，是为了见薛将军？” “是，有要事相商——将军是不便相见？” “姑娘误会了，薛将军就在这里。” “……夫人，便是薛将军？” 有天玑先例在前，南锦不会觉得女子不可能成为三军主帅，只是眼前之人，梳着妇人发髻，衣装长袖罗裙，怎么看怎么不像行伍中人。 女子眉目带笑，目光中淬了许多复杂之色，表情可以极好的隐藏，可眸中情绪，终难逃细心人之眼。 不过她并没有想要隐瞒什么，而是伸手抚在了自己微微隆起的腹部，坦言： “这便是如今的薛将军。” “……” 南锦愣怔过后，眉心微不可查的一蹙。 薛雪在边上介绍：“这位是梁夫人，也是薛夜的娘亲。” “雪副将，客人远道而来，你我怠慢不得，照着中原的规矩，奉茶。” “是，夫人。” 薛雪抱拳行礼，掀了帘子出帐去了。 一时间，帅帐中，只剩下南锦和梁夫人两个人。 “坐罢，无论什么要紧事，人已经来了，就慢慢说。” 梁夫人的态度一直是温和，说话也是柔声细语的，可南锦却感到了一股难以言说的疏离防备。 论起根由，她想，还是因为天孽？ 既然把薛雪支开了，总有她的缘故，南锦把话茬抛给了她，并没有开门见山，说明来意。起码要弄清楚，现在鬼军，到底谁做主。 讪然一笑，南锦几次欲语还休，终是感慨一叹： “夫人有所不知，来这里艰辛万分，在祭坛雪副将的刀已经落在我脖子上了，差一点，魂断燕回山，这里的坟冢又要多少一座了。” 梁夫人似笑非笑： “姑娘孤身来此，拿夜儿的墨玉，过了黄泉洞，必然是有备而来的，又怎么会死在雪副将的刀下？燕回山有多少年……没来客人了。” 最后一句，似是她径自感叹之语。 南锦还在发愁，要怎么不痛不痒把话套下去，梁夫人已经自己开口了。 “天孽现世了，是么？” “……” 南锦装腔作势，无谓笑笑：“真有天孽这东西？我也是道听途说的，误打误撞，倒是保了我一命？” 梁夫人摇了摇头：“姑娘大可以说实话，你知道天孽不难，知道鬼军在世也并非完全不可能，但若要知道，来燕回山拿天孽二字自保，那绝非巧合。” 南锦眼波沉沉，选择缄默，听她说下去。 梁夫人对上南锦凝视的目光，笑得清淡： “祭坛之处，姑娘该是发现了什么才对，既对得上号，那便说明，天孽不仅现世了，还出现在一个活人身上，可对？” “夫人抽丝剥茧，真是叫我佩服——不过我既然靠天孽两个字活下来了，那么，夫人总该愿意听一听，我所求之事？” “姑娘，请说。” “……其实，是我兄长，再一次意外中误食了天孽，现在变得力大无比，与常人不同。模样和祭坛中的将军大人一模一样，手腕处也有一道黑线，随着时间变迁，黑线越来越浓长，一路往胳膊上疯长。戍南王府不是倒了么，我也是通过他们，知道了鬼军在世，似乎有天孽的解法，所以才决心一搏，来这里找答案。” 南锦的这个故事，编的漏洞百出，她自己也心知肚明，完全不奢望梁夫人会相信。 果然，她听梁夫人笑笑，温柔语气中，难掩其中哂然。 “戍南王府倒了？那岂非九州江山也要易主了？” 她对孟家于九州朝廷的重要性，非常之了解，也非常信任，哪怕时光变迁几百年，也完全没有动摇过。 孟家不复存在，必定山河破碎，国之覆灭。 南锦没脸没皮，没有被拆穿的臊然，反而笑着道： “是我说错了，戍南王府没有倒，只是遇到了一些困难，我帮了他们，作为交换，他们告诉了我一些有用的消息。” 梁夫人笑而不语，只是点头反而道： “那么，我儿的玉佩，又怎么会在姑娘的身上？” “玉佩？我捡的~” 梁夫人叹了一口气： “姑娘，你我这样商谈，哪怕一天一夜，也不会有任何结果，为何不坦诚一些？” 南锦眼睫低垂，口吻倒有些委屈： “我说了，是来见薛将军的，结果夫人挺着肚子坐在这里，与我说这就是薛将军，你叫我该如何？还是夫人的意思是，现在整个鬼军，是您说了算？” “不是。” 梁夫人笃定的回答了南锦：“能做鬼军主的，只有虎符，我不行，薛将军也不行。” 这事儿绕到了死胡同。 南锦心想：我手里要是有虎符，至于瞎编这种故事么？ 她不信这个存在几百年的鬼军，当真是铁板一块，几百年没有打仗了，所谓的规矩，只是一代代传下来的，时间可以侵蚀一切，只要利益相关，一定会有突破的关键。 “这样啊……” 南锦口吻难掩失落，复而想到了什么，惋惜道： “既是如此，鬼军有没有主帅，也不算要紧，夫人何必一把年纪了，还拼着再生一个孩子呢？若是女儿，将来岂非三军无帅？我听说，薛家人寿命很短，少将军薛夜已经病逝，夫人这一胎怀得……真是厉害。” “夜儿没有给薛家留下一儿半女，香火承继无人，幸而老天开眼，赐了石胎与我，想必，薛家的命运，很快就会改变了。” 梁夫人波澜不惊，笑而侃侃。 南锦暗自心惊：石胎？命运？改变？ 第394章 孩子是你的么 后面的谈话，南锦觉得，这个梁夫人在藐视她的心智。 兴许这个地方，隐匿百年，活下来的人，思想早就被少数几个人控制了。这里不与外界联系，相当于自为一国，除了衣食住行之外，宗教信仰，政权领导，也是少不了的。 可南锦发现，这里已经将二者合二为一。 他们神化了当年的薛家祖先，称他为天授的神力、英姿勃发，为黎明百姓匡扶天下。 薛家一脉相传，这血脉之说，自然也被神话了—— 可恰恰就是鬼军所有的权力，都集中在薛家嫡系手中，宗教和权力变成唯一，成了这个鼻塞不通的世外桃源，唯一的天意圣旨，不容置喙，不许反抗。 试想，放在九州任何一处州府，哪怕全是愚民百姓，也不可能相信，一个血肉之躯的女子身怀石胎？ 什么是石胎？就是无爹无子，但开花结果了呗，薛将军早亡，少将军矣觞，夫人却突然怀孕了？这不是呼伦贝尔大草原是什么？ 可偏偏这里是燕回山鬼军族，多么不可思议的事情，沾上这个‘薛’字，就变得神秘悱恻，除了相信和敬畏，别无他路。 “夫人……” 门外士兵轻声唤了一声。 梁夫人从座位上起身，朝着南锦抱歉一笑： “抱歉，姑娘，我还有一件要紧事要处理，一时半会回不了，我让薛雪陪着你，一切等我回来以后再谈？” 她笑意温婉：“相信那个时候，我们可以更加坦诚一点，我想，时间对你我来说都挺宝贵的，山下的车驾等不了太久的，不是么？” 南锦跟着起身，轻轻飒飒一笑，没有否认。 她当然不会惊讶，这么大的车队经过燕回山，身为鬼军现在的主人，她当然知道。 稍作打听，便能猜到南锦的来处，以及她可能的身份。 “夫人请便，我等您。” “恩。” 梁夫人略作颔首，步履匆匆离开了帅帐。 她走后没多久，薛雪再度进来，踱步到南锦身边，神色冷峻： “夫人让我照顾你。” “是照顾还是看管？” “都一样。” “这可不一样，夫人待我态度不同，我心理压力不同~” “……” 薛雪斜了南锦一眼，沉默不言，甚至还想站着闭目养神，懒得看她。 南锦嫌军帐闷，要出去走动走动，薛雪眉心一蹙，心生不耐烦，却还是跟在了她身后，只允许她在附近走走，有些机密之处，不允许她靠近一步。 …… 南锦踱步在高高的石桥上，暗红色的岩体石壁，渗着水潮湿不已的钟乳垂石，空旷无边的鬼军营地，一股阴森湿冷，不断从脚底心往上钻。 这里……怎么说呢？实在不适合长期居住，不见天日，潮湿阴冷，就算没有诅咒，人也长寿不了。 “现在四海升平，朝廷的军队，也多是马放南山，刀兵入库，只有南境有些小骚扰，有戍南王府驻守，吾皇也是高枕无忧的——鬼军，还有存在的必要么？” 薛雪依旧沉默，步子沉稳，眼底连一丝光都没有闪动，对她的质问完全无动于衷。 南锦低低一叹： “不觉得可怜么？一辈子囚禁在这里。” “这里是军营，不是牢房。” 这是薛雪开始‘散步’以来的第一句话。 南锦却不以为意，哂笑一声，略扬了扬声： “不见天日，阴冷潮湿，不得自由，短命易病……请问这不是牢房是什么？” “你——休要胡言乱语！” 南锦见人急了，耸了耸肩，笑靥致歉： “好嘛，这些话我不说了，我换一个问题问你？” “随便。” 薛雪看着脚下的兵营若有所思，对南锦即将要问的问题，毫无心理准备。 南锦笑得一脸狡黠，像极了刚出深山、老谋深算的狐狸。 “雪副将……请问夫人肚子里的孩子，是你的么？” 第395章 努力活到三十岁 南锦确信不是—— 因为薛雪差点没把她从石桥上推下去！ 低呼一声，她赶紧逃远了几步，捂着心口，花容失色道： “开个玩笑，雪副将如何这般气急败坏，恼羞成怒？” “你还说？” 薛雪胸膛起伏，四下看了看，生怕有人听了去—— 自己便算了，换了别人，眼前这个女人，估计早就身首异处，一命呜呼了！ 南锦一脸委屈： “这也不能怪我呀……石胎之说，只能愚弄你们的族人！”南锦压低了声音：“若不是偷情得来的孩子，这肚皮是怎么鼓起来的？可是呀——我看夫人端庄温贤，不是那种守不住的人，或许……另有隐情？” 薛雪的脸色很差： “这与你无关，你办完你的事，立刻离开这里。” “此事难办~” “你究竟——为何而来？你绝不是为了天孽而来，祭坛的将军像，你也是第一次见到，巧合而已。” 薛雪的听力一直很好，军帐帘子之隔，根本阻挡不住，他将南锦和梁夫人所有对话都听在耳中。 南锦不甚在意，和梁夫人说的来意，本来就是乱编的。 她眸光一转，黑睛奕奕有光： “借兵，借鬼军一用。” “没有虎符，绝不可能。” “我知道，所以才说难办呀……” “我再说一遍，绝无可能。” 薛雪笃然之言，说得信誓旦旦，好像这件事根本没有任何转机。 南锦紧盯着他，思忖良久之后，才问道： “只是为了坚守祖上军令，不敢违背么？哪怕是几百年前的军令？如我所知，鬼军在历史上消失之后，一直存在传说中，根本没有再出现过……不是几年，几十年，而是几百年！为了尘封几百年的军令，鬼军要世世代代在‘牢房里’繁衍，族内近亲结婚，生来残疾，夭折寿短，哪怕再恪守姓氏血缘之别，也总会有违悖人伦的时候！” 薛雪眉心紧拧，眼角都泛着红，他攥紧了拳头，一怒之下，转身就走。 走出几丈远后，又转身回来，拿捏住南锦的肩膀，将人往外拖去—— “喂！你弄痛我了！” 南锦低呼一声，挣扎着去掰他的手。 “跟我走。” “去哪儿……喂！” 南锦被迫挟持，被薛雪像提小鸡仔似得，一路往外拖拽，离开了山体军营。 日头已经沉落西山，栈桥成了交错的阴影线，铺成一张巨大的网，托着百家灯火，还有孩子们奔走、和睦融融的欢笑声。 南锦一边整理自己的衣裳，一边心疼的抚着肩膀处褶皱的料子。 很贵的好伐。 “来这里做什么？” “吃饭。” “啊？” 南锦一脸懵逼。 这时，有个小男孩从茅屋中奔了出来，欢喜抱住了薛雪的腰身。 “雪叔！你怎么才来，我都饿了，娘还等着我们呢！” “对不起小宝，我来晚了。” “没关系——咦，这个漂亮姐姐，也要一起来么？” 小宝乌溜溜的眼珠里，流露出惊喜的欣喜。 南锦稍稍弯腰，抚在他发顶处： “你叫小宝？” 原本满怀期待的小男孩，突然因为南锦的动作，冷了脸，十分不高兴道： “不要摸我的头！我娘说了，每个人脑袋上都有灵火，摸没了，我就要死了！我答应过我娘，一定要活到三十岁，讨了老婆，生了孩子再死的，我不可以食言！” 说完，哼哼唧唧要哭了。 薛雪忙将他扛在肩头，冷峻沉默的脸上，也多了一丝笑容。 “小宝今年几岁了？” “十岁了！”他很骄傲。 “真厉害，还有二十年，你一定可以的。” “恩，雪叔，二十年后，我把坟做在你的旁边？我娘说，只要我去军营当兵，我就可以入兵冢了，和你在一起！” “好，我等你。” “嘻嘻。” 两个人一边说话，一边往山岩边的一处茅屋走去。 薛雪回头，见南锦还愣在原地，唤了她一声，声音不自觉柔和了不少。 “走，小宝娘腌的大酱，味道很好。” “……” 南锦颦眉蹙着，心里是说不出来的滋味。 一个高大男人，肩上扛着个充满活力的小小少年，他们欢声笑语，其乐融融走向那间充满人间烟火味的屋子，明明是特别温馨和谐的画面，却为何透着无尽的悲凉？ 是因为俩人之间的对话么？ 南锦无法理解，一个十岁的孩子，对生死之事，竟然侃侃而谈。 并非不懂，也并不是不知敬畏。 就像凡人明白，人生七十古来稀，能活到七八十，已是寿终正寝的喜丧，而小宝觉得活到三十岁，是一件很了不起的事，别人是如此，自己也一样。 这在南锦听来，着实是一件不可思议的‘约定俗成’！ 或许…… 南锦心想：比起自己和天枢想借鬼兵入世，他们自己，或许更想离开这座燕回山？ 第396章 不许通婚 茅草屋里简陋但不寒酸，狭小但不逼仄，一张四角矮桌上摆着饭菜—— 青菜炒蘑菇，半斤羊肝，一窝丝面，一大碗自家腌的大酱，还有用小泥炉煨着的鸡汤。 持家的女子荆布钗环，容颜姣好，看年纪，不过二十四五。 不过她的一双手，布满了磕磕碰碰的伤痕，指腹磨起了老茧，不似这个年纪该有的。 南锦心想：便是操劳家务，也不至于这般？ 等看到她摸着桌沿儿，动作有些迟缓加了一盏油灯，才恍然：这女子眼睛是看不见的。 “娘！有客人！” 小宝从薛雪肩头下来，径自在屋子里张罗，又是搬椅子，又是拿碗筷。 “什么时候怎么外道了，连你雪叔也算客人？”女子笑问。 小宝仰头竖脑，看了南锦一眼，到底是心机纯良的小少年，早就把刚才摸脑袋的事儿给忘了，对待南锦依旧欢喜好客。 “娘，雪叔带回来一个漂亮姐姐！” “漂亮姐姐……？” 女子万分不解。 这个村子家家户户都是绑在一起的世交，因为是族内通婚，全是沾亲带故的亲戚。论说有什么漂亮姐姐，小宝一定认识，唤的出名字。这一声漂亮姐姐，倒是叫她疑惑了。 “娘，是外面的客人！” “呀！” 女子神色立刻就变了。 南锦仔细端详她的表情，令她意外的是，女子并没有警惕防备，甚至在惊讶过后还有一丝复杂的欣喜。 “快坐，姑娘！阿雪，你带来的人，你要照顾好。” 薛雪点头，对着南锦开口： “这是阿宝的娘亲，陌心柔……阿宝的爹——” “我爹死了，四十二岁的时候，是不是很长命？”小宝看上去很骄傲。 南锦哦了一声，开了一句不痛不痒的玩笑话： “不仅很长命，福气也很好，娶了这么年轻的夫人。” 陌心柔笑着解释道： “这里娶妻不易，我三岁的时候，就许给孩子爸了，等我长成，才迎娶进门，那年他已经三十岁了。” “为了避血亲？” “对的，听族里的老人说，早些时候，避开同姓的还行，到了如今，异姓的也逃不过血亲，有时候讨个老婆，早早就要去簌簌老人地方排队了，等上十几年，等女娃长成了才能嫁娶——也不知再过几辈，会成什么样子？” 陌心柔看上去很惆怅。 小宝听着，便和薛雪说： “雪叔，我娘不是托你，给我小舅舅说亲么？小舅舅排的媳妇上几天病死了，没有媳妇了！” 当着外人的面说这些，薛雪有点便扭，小声道： “我会尽量安排的。” 陌心柔急了，忙道： “这位姑娘，难道不是——” “不是。” 薛雪立刻矢口否认：“她是不小心误闯的，等见过夫人之后，夫人自会定夺。” 陌心柔咬了咬唇： “怎么可能误闯，没有墨玉如何进的了黄泉洞？就算命大活下来了，夫人为了保护鬼军也不会放人离开呀……与其赐死不如就……” 南锦听明白了。 小宝的舅舅小时候定亲的老婆死了，重新排队说不定又要等上好几年，那时候小舅舅是不是活着还是两说。陌心柔一听说南锦是误闯的客人，当下有了私心，想请薛雪做主，在梁夫人地方保下自己，嫁给小宝的舅舅，完美解决单身危机。 “不行，族里有规定，不可以与外界通婚。” “为什么不行！” 陌心柔急了，噌得一下从位子上站了起来，眼底泛着泪光。 “我弟弟一脉单传，陌家的血脉，绝不可以断！” “没有什么血脉是不能断的。” “是……和你一样，断了，大不了改姓薛，反正薛家，是永世不断的！” 薛雪放下筷子，这一顿饭，莫名其妙吃到了尽头。 南锦还没尝试夹一筷子，被迫一起放下了筷子，她尴尬一笑，缓缓在火上另浇了一把油。 “心柔姐，不如问问梁夫人怎么怀石胎，你再生一个随你姓，不就行了？” 善意诚挚的笑容，突然变得阴诡，南锦抬眸，似笑非笑： “反正这里迟早会走到那一步，不如姐姐帮弟弟一把，齐心协力留个香火种？” 在薛雪一副要吃人的表情中，陌心柔满脸绝望的重重坐了回去。 第397章 背黑锅 这顿饭，在古怪的气氛中吃完了。 陌心柔不再多说什么，只是径自抹着泪花儿，收拾桌上碗筷。 小宝挠着头，再送薛雪和南锦离开的时候，悄悄拉了拉他的袖子，附耳道： “雪叔，你别怪娘亲……现在村子里的婶子们，都想着外头的女人！大家没本事出去，好不容易来一个误闯的，所以才起了歪念头呢！” 小宝还要说什么，薛雪点头，拍了拍他肩： “我知道的，小宝，回去好好宽慰你娘亲。” “恩，船到桥头自然直，雪叔一定不会看着陌家绝后哒！” 说完，小宝扮了个鬼脸，回身跑没影了。 薛雪抬头看了一眼夜空星辰，盘算时辰，对着南锦道： “夫人应该空闲了，姑娘随我来。” …… 回去的路，比来时的更漫长，薛雪明显放慢了脚步。 南锦心中俨然有了想法，她想着这一段饭的意义，把目光投在薛雪颀长的背影上。 负手，她索性停下了脚步，声音清越，侃侃道： “等我见了夫人，往后的事，便不如你所料了——趁着现在还有时间，说，雪副将。” 薛雪垂首而立，黑睛奕奕有光，脸色却凝重无比。 “你身上的墨玉，从何而来？别说捡来的，我不信。” “琅嬛给的。” “她……还好么？” “死了——你知道的，若非如此，我不可能拿着墨玉来此。” 薛雪眼睫低垂，重重一叹：“有缘无分，天意弄人……从始至终，是我们对她不起，她宁死不愿再来，也是人之常情。” 南锦睫毛扑扇，心中思忖：当年之事，她也只是听小砚台口述些许，要是说错了什么，薛雪未必会再度敞开心怀，还是多听少说为好。 面色哀怨凄婉，她像是为琅嬛不值：“不与外界通婚既是铁律，少将军当年，为何又来招惹她？” 薛雪欲言又止，沉默了良久后，才一字一顿道： “当年薛将军还在的时候，这道铁律已经动摇了，少将军更是心慕自由，想结束族人早夭的宿命，简化鬼军建制，就以寻常隐居一族的身份，重现世间……那时黄泉洞的鬼蝙蝠，被少将军几乎猎杀殆尽，否则没有墨玉的琅嬛，是绝无可能活着误闯这里的。” 南锦眼底浮现出一丝惊讶之色。 后来呢……？ 薛雪虽然没有明说，可话里话外的暗示，已经足够南锦还原当年真相了。 因为父亲的默许，加上少将军薛夜自己内心的坚持和追求，他喜欢琅嬛，追求琅嬛成了必然之事，可万万没有想到，母亲梁夫人是坚守祖训之人，她不赞同和琅嬛的婚事，更加不能同意，隐匿几百年的鬼军自废武功，再入红尘。 结局可想而知，一对有情人被活活拆开，在薛将军死后，梁夫人逼着薛夜娶妻生子，延续血脉，却遭到了儿子强烈的反感。 薛夜郁郁而终，薛家一脉相承的血脉，也就此断绝了。 梁夫人无法，才想出了石胎这种无稽之谈。 “所以，梁夫人根本没有怀孕？她的肚子……假的？” 南锦眉心一蹙，盯紧了薛雪。 薛雪为难颔首：“薛家血脉已经断了，夫人执念不死，命我去外界找一婴孩回来，成全她石胎的谎言。” 深吸一口气，南锦开门见山： “雪副将把这么要紧的事情告诉我，想必，也不是为了发泄什么情绪，加上刚才那一顿家常饭，你想要的我明白了……那么，你想要我做甚么？” “你不是要借兵么？” 薛雪一脸认真之色，眸色笃然，是破釜沉舟的决然。 “是。” “我要你伪造虎符，逼迫梁夫人借兵。” 南锦失笑一声：“由我伪造虎符？那秋后算账之日，我岂不是成了你们天字第一号的仇人了？” “表面或许如此，但我保证，不会伤害你的性命——这是唯一的办法，我相信姑娘，应对有所退让，有所抉择。” “……” 南锦陷入犹豫之中。 背这个黑锅，以后难逃一顿扯皮，无论是姬应寒还是姬雍，都能按着她的头捶。就连戍南王府，也可以诘问制裁，将她视为仇敌。 不背这个锅……这兵是绝对借不到了，就算得到浮屠塔的秘密，也难活着离开姬应寒的势力追杀。 哎。 …… 看着南锦陷入沉默，薛雪眉心一动，声缓低沉： “我相信姑娘一个人敢闯黄泉洞，来这里借兵，必然不是贪生怕死之人。你有想要保护之人，我也有想要成全之事，所以，你我都不必犹豫。” “你怎知，我有想要保护之人？” “一看便知。” 薛雪的目光落在南锦的手上——手指纤长，皮肤白皙，新染的豆蔻娇艳欲滴。虎口处新添上去的伤痕，全是黄泉洞上荆棘藤曼刚刚划伤的。 她不碰刀柄，不沾阳春，显然是个养尊处优的大小姐。 如今，连自己的性命都不顾，伤痕累累，越过黄泉洞来到这里，若不为父母，便是为心中那个爱慕之深的男子。 第438章 温柔宽慰 南锦开始干呕—— 她见过血腥场面，也不乏想象力，可她实在无法容忍任何一个人，以天下权柄、以问鼎功勋为借口，毫无人性的对妇孺孩子下手！ 孟良……孟良将军……他真是颠覆人性，枉为一世为人！ 孟天枢想要拥南锦入怀，可他自己的手指也在颤抖，几乎要崩溃的心，甚至羞愧去拥抱别人。 他甚至怀疑，怀疑这一切的真实性，是不是刀疤阿七编造出来的谎言？ 可真相如此，纵是阿七骗他，他又如何骗得过自己？ …… 姬应寒平板着脸，唇角一抹刻薄冷笑。 他并不吝啬自己对孟良的赞美，无关落井下石，他这种‘暴戾权欲’的极致做法，深得姬应寒之心，一瞬感念，他与孟良竟有了惺惺相惜之感。 “可惜，祖先骨血里的杀伐决绝，到了这一辈，几乎什么都没剩下。” 孟天枢怒目而视，指骨泛着青白，眼底杀意凌然。 姬应寒不怒反笑： “这才对了，孟家子孙，金戈铁马，权欲天下……何必学那腌臜政客，用一双手侍弄诡计、搅弄风云？” 南锦冷笑一声，挡在了孟天枢身前，回敬姬应寒一句： “王爷说得是，既是如此，您何不亲率三军，踏平陇西、漠北，还学什么鸡鸣狗盗，图姑娘家身上的一张美人皮，非来这里趟浑水？” “……” 姬应寒眯起了眼，瞳孔敛起了幽光，他的唇珠丰盈，唇线却紧抿着。 玉面在边上恨声： “不是我说，现在都什么时候了，还图嘴上之快？您两位都是惹不起的人物，我们仨儿，是您雇来的没错，可现在大家都是一根绳上的蚂蚱，只有心齐才能活着出去，缺了谁都不行，等出去了，是龙是虫，您二位再战个痛快？” 石一娘深觉有理： “玉面这话不错……天孽是何物，既现世，为何后来又消失的无影无踪？孟良将军还将地图，分四块传与四大家族……合众人之力守护这桩秘密。显然，后来一定是发生什么变故了！若想知道全部真相，还需往上走……现在就内讧，实在不是明智之举。” 说了这些话，用光了石一娘全部的力气，她冷汗直流，气喘吁吁。 南锦负手在后，不着痕迹握上了孟天枢的手，感受他掌心的冰冷，还有因为克制隐忍，而嵌在皮肉中的指甲印…… 她在无声宽慰：走下去，无论真相如何，她都不离不弃。 孟天枢指尖微动，下一刻，坚决又温柔的回握了上去。 阿布一直警惕的看着四周： “它还在这里，要走。” 这个它，指得是方才袭击阿七的鬼手怪。 姬应寒扫了南锦和孟天枢一眼，好整以暇转身，抖落宽袖，缓步走了。 他指风微送，一粒黑色丸子飞出，打在熄灭的壁灯上，火光重燃，整个甬道霎时亮堂了。 越往上，空间越小，连扶手楼梯也变得狭窄起来。 黑洞洞的入口处，清晰呈现在众人眼前—— 那种一去无回的危机感，无所顾忌，就这样弥漫在不断下落的浮尘之中。 第439章 第九层 九为尊数，也是最大数，帝王极数。 孟良一生为臣，从未想过僭越帝权，所以第九层，显得格外低矮逼仄，算起来，不过只是半层。 位极人臣，一人之下，万万人之上，是孟良当初赋予这尊浮屠塔的意义。 第九层并不大，目之所及，已是整个九层了。 一个中庭大小的四方白玉台上，是小一些的青铜鼎，青铜鼎的盖子斜落在一边，不知里面有何物—— 阿布投石问路，石子磕在青铜器上，金石之音不断在塔中回荡。 并没有什么异常之处。 南锦和孟天枢面面相觑，执着手，亦步亦趋向青铜鼎走了过去。 天孽之事，与石一娘、玉面、阿七无关，他们受伤严重，只在边上远远看着。 意外的是姬应寒，他衣袂不动，似乎对那青铜鼎毫无兴趣一般。 南锦懒得猜他心中所想，她走到大鼎边上凑头一看，脸色惊异： “天孽！？” 大鼎腹部有一盘菱格铁盘，其上放着一粒粒血褐色丹药，丹药半透明，浑浊的血褐中，游离着黑色的触角，细细一眼，与那鬼手怪很是相似！ 阿布再一次看向自己手臂上的黑色经络—— 之前不觉得，现在看来，它攀附手臂的样子，与那鬼手妖物，亦是一模一样！ 南锦粗略一扫，密密麻麻，占满了每一个菱格，总有近百个！ “天呐……”玉面捂嘴惊叹。 数量不是关键，或者说，不是最关键的东西。 浮屠塔才是真正炼化天孽的关键，这一百粒就像引子一般，只要找到了当年南疆大法师炼化的办法，借住浮屠塔现成的机拓，这一百粒天孽，就能一代一代延绵不绝下去！ 当年孟良没做下去的事情，破土重生，选择权在一起交到了世人的手中。 鬼军现世，只在一念之间。 这是当权者谁都拒绝不了的诱惑，姬应寒如是，姬雍当如是。 只是孟天枢，早就脱离了臣子蛊的控制，也不甘戍南王府的命运，四大家族的命运一代代永受诅咒。 天孽是诅咒，他想，阻止这一切的发生，才是他和南锦来此处的目的！ 一阵疾风过，姬应寒身影如魅，已掠身而至。 方才岿然不动的冷静，只是麻痹孟天枢的算计，趁他大意之际，雷霆出手，袖子一卷已经将所有天孽收入囊中！ 孟天枢绝对不允许，天孽落在姬应寒手中。 他一把推开了南锦，厉呵阿布保护好她。 随即惊鸿剑一声铮鸣，人已经和姬应寒缠斗在了一起！ 刀光剑影，剑气纵横下，木屑横飞，南锦发丝凌乱，可眼神坚毅，立在原地，目光死死落在孟天枢身上，双手交缠在一起，紧紧揪着衣角。 心中知道，他已经不是当年羸弱的病秧子，他武艺卓荦，神兵在手，世上少有敌手。 可还是忍不住紧张，担心—— 高手过招，瞬息万变，令人眼花缭乱。 不过几息瞬间，俩人已拆了十数招，实力相当，各有千秋，无法短时间内分出胜负。 ‘不能打下去。’ 这是南锦心中一个明确的念头。 除非你死我活，否则，根本没有办法停下来，姬应寒不会放弃天孽，而孟天枢，也绝对不会让他称心如意。 哪怕大家同归于尽，天孽也不能再现世了！ 可南锦不想死，也不想孟天枢死，她来这里，是为了更好的活下去，不是来寻死的！ 一定有办法，一定会有办法的！ 第440章 赌一下 逃生图……逃生图在哪儿？！ 南锦知道，孟天枢手上尚有一张能掣肘姬应寒的底牌，那就是离开浮屠塔的逃生暗道！ 姬应寒虽抢先一步得到了天孽，可他如果出不去，那这些东西就是一堆废物，遑论他开疆扩土的宏图伟业！ 同归于尽的魄力，谁说都不好使，除了南锦。 “天枢！” 南锦追着孟天枢，扬声呼唤他的名字。 孟天枢听得真切，也知道她心中所想，虽有犹豫，可情势之下，这也是唯一办法。 拇指轻挑惊鸿剑柄，莲花机拓暗转，暗箭飞射而出，嚆矢一般尖利破空—— 咚的一声，它钉在南锦脚下！ 这是天枢藏下的最后一道防护，若有人强取，这只暗箭，转瞬便可要了他的性命！ 南锦蹲下身，用力拔出了暗箭。 几番摸索之下，她顺利从空心的镞头中，抽出了蚕丝一般轻薄的逃生地图。 姬应寒还在与孟天枢缠斗，看到了南锦的动作，脸色大变—— 他周身杀意暴涨，用力一掌，击在了孟天枢肩头，然后遽然向南锦掠去！ 南锦疾步奔向石壁处的油灯，顾不上滚烫的灯油，溅在手臂时的痛楚，她一手执灯，一手执绘着地图的蚕丝娟，冷目看向姬应寒，大声道： “被一掌打死，也好过在这里活活憋死！” “……” 姬应寒目露寒星，面容阴鸷，掌势未收，可眼底浮现出一丝迟疑。 若是换了别人，他早就一掌打去，绝对不会相信什么‘同归于尽’这种傻话。 可说这话的人，成了南锦，那个最要享受、最怕死、最会计较得失的南锦，那种决绝感，并非为了苍生黎民的大义凌然，而是小家子气的意气之争。 偏是这种意气之争，才是最要人命的东西！ 可她又一向狡黠似狐，莫非，也在赌……？ 姬应寒的犹豫，令他收了三分杀意，可掌风不绝，依旧向南锦逼迫而去—— 南锦知道，这一次全身而退是不行了的，既是一场豪赌，总要下点血本！ 她紧咬牙关，不躲不避，阖上眼皮的最后一瞬，她清晰看见火舌舔上了蚕丝娟，嘴角露出一丝解脱笑意…… 姬应寒在最后一刻，改掌为爪，用力扣住了南锦肩膀，将其掀翻在地！ 油灯覆灭，地上尘灰一阵，灭掉了丝娟上的火！ ‘妈呀，要死要死要死……’ 南锦心里在不断哀嚎。 虽避过重伤一掌，可灰头土脸磕在地上，也算她生平的奇耻大辱以重大伤害事故了。 嘤嘤，好疼！ 阿布冲了上来，血红着眼，一拳一拳打向姬应寒。 姬应寒冷笑一声：“你的功夫全是本王教的吗，自不量力！” 阿布连姬应寒的衣角都未碰到一下，已叫人一拳击中脸颊，咚一声，背脊撞墙，震得浮屠塔落下了一层灰。 南锦哼哧哼哧，略显狼狈的爬了起来。 她的嘴角有血——是忍疼时咬破了唇，可在外人看来，显然是受了内伤，越发衬得唇色殷殷，憔花照水，弱柳扶风。 她拳头紧握，将蚕丝娟攥在手心。 姬应寒停了下来，张扬的发丝落下，安静的垂在身后，斜飞入鬓的长眉，微微蹙着，波澜不惊的冷眸，对上了南锦的双眼。 火烧不掉，还有一百种毁掉它的办法。 只要他确信，这一次，南锦不是演出来的，他就必须停下来——谈判。 …… 稍作休整，阿布没有大碍，孟天枢的气息也重新沉稳了。 南锦擦掉嘴角的血迹，与姬应寒四目相对，叹声道： “王爷，您是聪明人，不要见到天孽，就被妖物冲昏了头脑，这东西果真有用，为何孟良将军封了浮屠塔，告诫子孙世代守护这个秘密？难道，只是为了独占这一份天赐神力，不许任何人染指么？” “你想说什么？”姬应寒冷冷发问。 南锦摇头： “我知道的还没您多，只是……我天性凉薄，不信这世间有天赐神力，就跟不信天上会掉馅饼是一样的道理，天道掌众生，祸福相依，红尘自有轮回，若是天孽真可以代代相传，永世不息，这个世间会变成什么样子？” 开疆扩土，杀伐天下不过是眼前云烟，一百年后，一千年后，牢牢掌握天孽的人，或者说是家族、氏族，岂不是成了天地的主宰？ 这种事，可能发什么？ 绝对力量的对手，从来，都是时间。 南锦的声音清越，不添半分讥讽嘲谑。 她娓娓道来，像是一个暮暮老者，看透了天地命途，用一种历经沧桑后的清醒态度，警醒着还被权欲浸染的迷惘世人。 “我想——”她继续道：“孟良一定是发现了天孽的害处，他开始自醒，自责，才会封存浮屠塔和天孽……按照史书记载，鬼军从出现到消失，不过短短十载，若非人为遣散，怎么会只存在这么几年？毕竟建朝立都之后，还有许多残部要威慑、要征服，鬼军存在一日便能威慑一日，何必早早解散？” 一边说着，南锦的目光一边逡巡四周： “你我不妨在这里找找，说不定，会有孟良将军留下的只言片语。若是知道天孽的害处，王爷心里也好有计较……” 她说得委婉、转圜，也是不想情势变得太糟糕。 大家还想活着出去，惹毛了姬应寒没有好果子吃，再说了，若是能劝他主动放弃天孽，那就再好不过了！ 找了一圈，南锦突然在角落，发现了一尊青铜棺椁，因为年代久远，颜色暗沉，一开始的时候还真是没有发现。 当时大家的注意力，都被青铜鼎和天孽吸引去了。 这里还葬着人，会是谁？ 孟良将军，不是一直葬在戍南王府所辖的忠骨山么？那里才是孟家祖坟呀。 第441章 嫁衣公主 下地这么久，终于见到棺材了，这才是入地宫该干的事情呀！ 玉面长抒一口气，觉得自己总算能派点用处，而不是一直被当做活靶子，试探机关了。 墓主人生平最重要的事，一定会留在棺椁中，或者画在棺材上。 “开棺一看便知……” 石一娘挣扎着起来，从怀中掏出另外的小飞虫，虫子一出罐子，密密麻麻飞向棺椁的缝隙，自杀式的啃咬、腐蚀，一点点清理出缝隙。 她另外掏出四枚特制的冰钉，一脸骄傲道： “等一下，将它们钉入棺材的四角方位，在空心处注入沸水，棺材不必起钉，便会自行裂开，以防棺内起尸、各种毒气危险……” “我虽断了一掌，还有轻功傍身，这活儿我去，你们远远站着就是。” 玉面接过石一娘手中的钉子，将散落的发丝单手扎了起来，一步一步，走向棺椁。 姬应寒不可置否，看向了阿布和刀疤阿七—— 刀疤阿七点了点头，他力气虽不如阿布，还断了一臂，却比场中所有人孔武有力的多。 抬棺椁的活，只有他和阿布去配合了。 …… 开棺一派行云流水，个个都是好手，顺利得很。 玉面浇下滚烫的沸水，冰钉子借力鼓胀，棺材板应声裂开，封棺的铁钉爆出，哗啦啦，散落了一地木屑。 一阵黑色的雾气飘出，众人掩着口鼻，避得更加远了一些。 约莫等了一盏茶的时间，黑雾散尽，石一娘才以身犯险，第一个过去查看。 阿布要跟上去，却被玉面拽住—— “她是从小喂毒长大的，经得住，你就算了，老实待着！” 石一娘步行谨慎，等看到棺内情形时，饶是做了准备的她，还是倒吸了一口凉气。 “我的娘……” “怎么了？！” “好美啊……” “？？？？” 玉面一脸吃屎的表情，转头问向刀疤阿七：“你跟这婆娘认得的早，知道她有这种癖好么？” 刀疤阿七面无表情，缓缓摇了摇头。 南锦跟上去看，只见棺材里躺着一位妙龄女子，身着嫁衣，肩披锦绣，虽死了几百年，依旧朱唇似丹，眉目如画，倾颓哀绝，有一股清丽病态之美。 难怪……石一娘会脱口而出一声“好美”。 南锦一蹙眉，只觉这个女子……怎么有点眼熟？ 玉面倒是满脸暧昧之色，蹭到了孟天枢身边，压低了声： “世子……你家老祖宗，竟还在这里金屋藏娇，这女子，可入了你孟家祠堂？” 孟天枢冷冷看了他一眼，玉面瑟缩肩膀，乖巧闭上了嘴。 “公主……？” 南锦想起来了，她怎么可能对一个死了几百年的女子眼熟，原是在壁画中见过她！ 这女子，不论五官，只说眉目间这一份哀怨清绝，和之前壁画中守城和亲的公主，如出一辙呀！ 是了，孟良唯一清晰出现的壁画，也是和这位公主一起。 他绝望守着孤城，面对着黑压压似乌云压境的敌军，公主嫁衣那一抹夺目的红，比落日余晖，更令人心生叹惋。 她一步步走向敌营，正如落日一点点坠入山崖。 至此，少年将军的心中，只有黑夜，再无黎明。 …… 玉面也是见过那一副壁画的，他惊讶过后，若有所思的猜测道： “啊，莫非孟良将军心魔执念，铸成大错，并非为了建立不世功勋，而是为了这一位和亲公主？” “……” 南锦拧着眉，掩着口鼻，探头去棺材里看。 除了女子尸体之外，并没有任何陪葬之物，也不知她的尸身，是如何保存如初的？ “舌下。”孟天枢道。 南锦没敢伸手，石一娘自告奋勇，并着剑指深入女子檀口，顶开牙关，一粒琥珀色的珠子映入眼帘，不知何物，反正与寻常防腐珠并不相同。 “防腐之物，自古以来五花八门，各有材质，时隔百年，一时半刻还真不敢动它。” 石一娘这话不错，有些尸体腹部暗藏机关，若有宵小取走防腐珠，尸变还是小事，腹部机关爆裂开，在场的所有人都得死。 “这不可能。” 玉面摇头：“这女子是孟良将军深爱之人，既已经费尽功夫保存了她的尸身，怎么舍得再设机关，就是为了杀一些盗墓贼？” 孟天枢嗤笑一声：“寻常盗墓贼，能站在这口棺材的边上么？” “……” 玉面欲言又止，转念一想：好像……有点道理？ 寻常盗墓贼连浮屠塔所在都找不到，就算找到了，地宫大门的封石，鬼打墙、死水潭、镜面阵，弑龙丝，他们又能顺利过几关？ “这些现在都不重要。”南锦四下寻找：“我们要找的，是孟良留下信息，关于天孽劫难的，至少要弄清楚，最后鬼军是如何消失无踪的？” “在那！” 阿布眼尖，看到了碎裂棺材板上，浮雕着一些蝇头大的小字。 众人的注意力，一下子被吸引了过去。 玉面开始骂骂咧咧，对石一娘万分责怪：“你的什么破钉子，碎成这样，我们还得原样复原，是不是齐齐炸开那一下，很是帅气？” 石一娘愧色，嘴上却不服输： “你就马后炮，刚才黑雾飘出来的时候，属你躲得最远好么？” 俩人吵吵嚷嚷，动作却不慢，伏在地上，默默拼凑着破碎的棺材板面。 南锦回身想要帮忙，余光处，却瞥见了公主手腕处的一点黑色痕迹。 她左右环顾一番，见所有人都没有注意到自己，便默默退了一步。 以最快的速度撸起了女尸的袖子，等看到她手臂上攀满的东西之后，南锦脸色立即风云变化！ 她将女尸的手重新放好，好似什么都没发生一样，走到了阿布身边。 看着他小臂处，越攀越高的黑线，心绪不宁。 第442章 后遗症 棺纹上的铭文，与其说是平生，不如说是忏悔书来得妥当一些。 为了方便查看，玉面脱下自己的绸衫，一点点将文字拓印了下来，铺成在众人眼前。 原是千户一族的天生神力，并不是毫无代价，作为代价，他们一族人的寿数都不算长，九州七十古来稀，放在千户一族，半百也是一族老着，十分难得了。换句话说，若是人之皮肉寿数恒定，千户族的男人，无非将恒定的精气神在短时间内爆发出来了而已，力气越大，或是视力、听觉越灵敏的人，寿数往往越短！ 当时刑讯的时候，孟良也察觉到了这个现象，只是他骑虎难下，为了天孽丧失了理智！后来天孽出世，比千户族的男丁，拥有更快、更强健的身躯，孟良驰骋沙场，也早忘了这一切天赐都会有代价—— 鬼军营的所有兵丁，在服下天孽之后，手腕中无形多了一丝游走的黑线。 等黑线攀附整个手臂时，便是精血力竭，身死暴毙之时。 鬼军杀伐不过短短五年，孟良已率部卒，从一座偏隅孤城，一路攻城掠寨，拿下九州半壁江山，但他远远没有满足，还有一桩遗憾，深埋在他心中。 也正是这桩遗憾，改变了他所有的想法，也让天孽蒙尘，从红尘乱世消失的无影无踪。 棺材里的和亲公主，名唤桑柔，是太祖皇帝最小的女儿，也是当时兵临城下，唯一及笄未嫁的女儿。 她美貌出众，诗文满腹，最是难得的是她善谋兵略，深得太祖皇帝的喜爱。孟良少年将军，英姿勃发，亦是她崇拜之人，俩人早年在朝中宴会相识，那时桑柔便央求了父亲，延请了孟良做她的武艺教习，只是孟良后来军务繁忙，便搁置了教习，只在她及笄那年的生辰，送去一根红缨长鞭作为生辰礼物。 后来诸侯战乱，连丢城池，纵是孟良也难抵强敌环伺，步步败退。在他最挫败的时候，公主一身戎装偷偷去了军营找他，只说她的教习师傅，只赠了鞭子，可还未传授鞭法，若是战死，这笔账便讨不回来了。 孟良有了桑柔相伴，俩人共谋军事，在力量悬殊之下，和敌人顽抗了许久。 同生共死之下，心意相通，只是碍于师徒名分，碍于身份悬殊，不敢有悖纲常。 最后一场大捷酒宴，桑柔以为打退了强敌，松懈之下借着酒劲，向孟良表明了心迹，盼着班师回朝的那日，孟良可以奏请赐婚，做她的驸马。 可孟良却知，战事还远远没有结束，他不愿桑柔一直呆在军营，更不愿她嫁给自己，随时会变成一个孤苦无依的寡妇。 畏葸之下，他说了许多违心之言，彻底伤了女子的心。 桑柔愤而回宫，孟良也因消沉误事，给了敌人一个千载难逢的机会—— 战局瞬息万变，敌人一鼓作气，逼得孟良节节败退，最后退守孤城，才有了壁画上的最后一幕。 结局如壁画所书： 铁衣银枪守孤城，粉黛嫁衣救君臣。 女子一步步走向城池，走向虎视眈眈的敌方军营，血水铺成的路，她身形清矍，衣袂翻飞，带着破釜沉舟的决然。 她回过头，看过巍峨沉重的城墙，却没有看那个城下满身是血的孟良。 …… “真是叫人唏嘘，史书上，完全没有这一段。” 到底是女人，石一娘心绪浮沉，区区几百文字，构建的故事画面，让她十分感怀心伤。 阿七依旧沉着脸色： “靠女子和亲救国，如此丢人之事，何载书史？” “后来呢？” 南锦比较想知道接下去发生的事。 俩人相知相许，还有最后一场战事上分离，无非风花雪月的故事。 这个故事没有办法解释为何桑柔公主出现在这里，躺在这具棺材里，葬在了浮屠中，她是如何死的，手腕处为何是服用天孽后的样子？ 第443章 消失无踪 “后来，那还不简单？” 玉面觉得有些冷，把绸衫又穿了回去，忍着断掌的疼，扫了棺材中的女尸一眼。 南锦斜睨向他，眉梢一挑，示意‘请教说法’—— 玉面撇了撇嘴，苦笑着道： “这还不简单？光是写这些风月，就花了这么多笔墨，说明这桑柔和亲远嫁，是孟良将军心中之痛！之憾！有了鬼军之后，当然大杀四方，把公主重新夺了回来！估计是大婚之夜，公主觉得自己失身敌人，配不上军功赫赫，威风凛凛的孟良了，所以饮鸩服毒，呜呼哀哉，红颜薄命~” 耸了耸肩，他轻易下了结论：“孟良将军痛苦哀婉，公主的身份不适合再入父族皇陵，孟良便将她葬在浮屠塔中，她守着天孽，他守着她，令人动容~” 石一娘吸了吸鼻子，跟着伤春悲秋了起来。 “也是，五年时光，他们再也回不去了，想来桑柔一定为敌将生下了一儿半女，披着嫁衣寻死，那倒也是说得过去了。” 玉面重重一叹，手搭到了棺材沿儿上去。 南锦和孟天枢对视了一眼，彼此都看见了对方眼中的嫌弃—— 互相摇了摇头，南锦走到了棺材边，曲着手指敲了敲板儿，对着桑柔道： “桑柔公主，有个事请教一下，鸩杀皆是七窍流血而死的，你如何死得安详？” “……” 玉面语塞，梗着脖子来了一句：“只是比方，未必一定是鸩毒。” 南锦拖长了音，点了点头，上去就脱人家女尸的衣裳： “公主唐突了，叫我看看你的小腹，看是不是生过一儿半女，才自知不配，羞愤自杀？” 孟天枢笑着攥住了南锦的手腕，眉宇含笑，扫向玉面、石一娘的目光，淡淡无波。 “算了，不过是个故事，你计较什么？” “我只是替公主不值，爱恨托付，不负情郎，不负家国，这样子的女人，死了几百年，到了如今，叫人掀了棺不算，却还要受这一份诋毁。” 玉面被南锦嘲屑得汗颜。 他忍了忍声，小声嘀咕了一句：“若非如此，那总该有所文字传下？” “没有文字，这……已是最好的证明。” 南锦当即撩起了女尸的袖子，露出了攀附手臂的黑色纹路。 她的肌肤胜血，因死了几百年不腐，更是苍白无色，衬得青黑色经络，恐怖非常。 “这是！天孽……？她服了天孽？她服那玩意干什么？” 玉面惊讶叫了起来。 说到此处，便是姬应寒的表演时间了，论说接触天孽时间最久，研究它最透彻的人，非姬应寒莫属。 “桑柔公主所嫁，为大殷皇族轩辕荣，轩辕荣善军事，武艺超群，亲率三军直入九州腹地，希望吞并当年的姬姓大业，统一整个西南，不至于北伐时腹背受敌。孤城和亲之事，正史上没有——鬼军之说，也从未入过正史。” 孟天枢莞尔一笑，负手道： “那是，一将功成万古骨，天子授天意御四方，是民心所向，天意所归……要正史承认鬼军作战，力挽狂澜，岂不贻笑大方？” 天孽、鬼军云云，都是被看做不入流的野史上才有些笔墨。 若非身处漩涡之中，南锦恐怕也不会相信，这种荒谬的故事、传说。 “那鬼军最后怎么消失的，野史上有笔墨么？” “有。” 姬应寒非常肯定的回答她了。 有，或者说也没有。 姬应寒花了这么多年时间，书海浩繁，他几乎翻阅了个遍，也只找到只言片语。 只说当年孟良收复失地不算，还要步步紧逼陇西，他的鬼军最后出现的地方，便是燕回山，至此后，消失无踪。 “和鬼军一起消失的，还有轩辕荣当年的精锐部队……除此之外，还有一个人，也从轩辕内宫中消失不见。” 不用姬应寒多加解释，所有人都猜得出：这个人，便是桑柔公主。 第444章 应了因果轮回 经过姬应寒的还原，至少能确认，当年在燕回山一定发生了什么变故，导致鬼军一夕之间消失的无影无踪。 还有这位才貌双全的桑柔公主，怕也是因为这一场变故，香消玉殒的。 燕回山…… 孟家鬼军营匿世之处，他们守护着浮屠塔，也看守着岩壁中的鬼手爪。 难道当年变故，和这些阴毒可怖的鬼手怪有关？ 既是燕回山，那么便要问孟天枢了。 南锦睫毛微颤，看向孟天枢的目光中，隐动着光，希望他那里会有线索。 孟天枢陷入思忖之中，脑海翻卷着儿时的记忆，当年入宗祠时，父亲好像说过一些关于燕回山的事儿，少时贪玩，不过当故事一听，现在徐徐想来，未免细思极恐。 南锦并不催他，只等他理出头绪后，再做应答。 玉面却等不及了，舔了舔干涩的唇瓣：“世子像是知道什么？” 孟天枢恍惚回神，淡看一眼玉面，眸间寒意凛冽，转瞬即逝。 玉面不知自己哪儿错了，心口砰得一跳，吓得喃喃自言： “不愿说……便算了……瞪我做甚么……怪吓人的。” 咔嗒一声。 这是姬应寒不耐烦后，捏碎身侧木栏发出的声音。 孟天枢抖落宽袖，负手在后，这才娓娓轻谈，温声开口： “家父曾说过一个故事，当年先祖追敌不舍，征战至一处崚嶒高山，与将士困于鬼雾阴霾之中，援军不至，绕了三日不曾出去，粮草告急，军营中人心惶惶，加之后来雷霆万钧，惊雷道道，山谷内狂风大作，鬼影森森，那一场瓢泼大雨偏是迟迟落不下来……” 南锦承认，这听起来就是一个鬼故事。 孟天枢的声音低缓，清越嗓音，这会变得阴诡，将故事内的情状渲染，叫人身临其境。 “后来呢？” “后来？”孟天枢淡淡一笑：“天地不辨，日月不见，军营几乎要哗变，先祖一声令下，就算是掘地三尺，也要翻山而出，归于光明——之后遭遇大变，鬼怪从山岩处攀爬而出，绞杀众人，那一场迟来的大雨也瓢泼而下，冲刷砂砾石块，掩埋尸身，也将先祖的一条腿碾与巨石之下。” “再然后！” 南锦越听越心惊。 孟天枢苦笑开口：“先祖仰头一声怒吼，诘问苍天，孟氏何过之有？天应了他的话，只道他罪孽深重，子孙百代难还，今日一场应劫只是开始，孽海作舟，若不尽早回头，贻害子孙，粉身碎骨亦不能偿还……一道惊雷覆灭全军将士的性命后，先祖这才破石而出，四周的鬼雾也散了去，燕回山晨曦方起，他也重归朝廷，上缴兵权，劝朝廷休养生息，停止了对陇西、漠北各部的追击讨伐，主动让长子服下臣子蛊，立下规矩，世世代代奉君忠君，绝无二心。” 故事戛然而止，头重脚轻，听起来很厉害，实际空洞的很。 孟天枢陷入了沉默之中，小时候听来，只觉得恐怖。 长大了再想，无非是父亲希望他忠君守节，明白狡兔烹，良弓藏的处事道理。虽是一将之门，也不可穷兵黩武，要知一将功成万古骨，要为子孙谋福祉，少刀柄，少征伐。 可现在看来，这个故事，却成了鬼军消失的关键所在。 取之可信，弃之鬼神，或许就是当年的真相！ …… 在场，只有南锦、姬应寒陷入长久的沉默之中。 玉面之流，真当是听了一个故事，甚至还十分不以为意。 半响后，南锦抬起眼睫，与孟天枢四目相对，两个人眼中光芒隐动，各有心思。 鼻头略有些泛红，南锦确定了一件事，所以伤感不止。 “你是孟家子孙，孟良将军的腿，是否真的断过？” “是。” “他不会眼睁睁看着她死，对不对……？” “……” 孟天枢没有说话，只是眼神，落在了阿布身上。 南锦手指颤抖，深呼吸，克制着自己的情绪，让嘴角处的笑意，维持的更久一些。 …… 入耳处，似乎远远响起了马蹄践踏雨水的声音。 还有隆隆雷声，泥石流从山体滑坡，滚滚倾覆而来的声音。 鬼军士卒死伤惨重，引以为傲的气力，在用尽最后一分气血后，倒不如一个耄耋老者。 他们在石块下呻吟痛苦，最后抽离了最后一点力气，气绝而亡。 穿着绸缎，环佩满身的女子，哭喊求天叩地，希望有人能帮一帮她，帮她推开压在情郎腿上的巨石—— 天不应，地不睬，绝望之后，她唯有服下天孽，用毕生精血将人从巨石下救了出来。 死亡已成定局，他亦无能为力，俩人或许度过最后的欢愉时光，或许连那短暂的时日都不曾有，最后她穿着嫁衣，死在了他怀中。 大彻大悟，并非听了上天的规劝，苦海回头，只是因为再无心爱之人。 他用天孽杀戮征讨，只为一个她，可最后她却死于天孽之手，何其可笑可悲。 这……才算是应了因果轮回之劫—— 才是他封天孽，立浮屠，命子孙代代偿还血债的根源。 第445章 情到深处 阿布感受到了孟天枢的视线，他不明所以，但心里很不舒服—— 他不喜欢别人怜悯的目光！ 南锦偏头，不敢再看阿布，她微微仰头，把眼泪忍了回去。 复而看向姬应寒，换了一副口吻、语气，累极的模样儿： “王爷，天孽与你无用，与我更是无用，我说多少，不及孟良将军说的区区八个字……孽海作舟，贻害子孙，它不是天赐神力，不过是用寿命换来的一时精气神罢了，王爷已是人臣之尊，还有什么不满足的？天孽只要还在浮屠塔一日，这九州天下，依是云在青天水在瓶。” “你错了。” 姬应寒直接了当的拒绝了。 他负手回身，阴佞邪气的眉宇间，是一片入骨寒意。 “只要天孽在世一日，人心蠢动，永远不会平息，本王不逐，自有后人，你以为这天下就能太平么？本王宁愿负天下人，休叫天下人负我！反噬应劫又如何？本王无儿无女，子孙不必替本王应祸，只这一世，本王绝无退让！” “王爷——” 南锦还要再劝！ 她心里有底气，只因离开这里的唯一办法，在她身上。 方才已经告诉姬应寒她的决绝态度，若他还是一意孤行，大不了‘同归于尽’！ 姬应寒哂笑一声，发丝张狂，双眸嗜血，充斥着红血色： “情到深处，能活一个是一个，同归于尽之说，不过爱意廖廖……棺材里的那个，已经告诉本王了！” 他言罢，身形摆动，已飞速掠向南锦，紧紧扼住了她的咽喉！ 桑柔宁愿服下天孽赴死，也要救孟良的性命，而不是选择与他生死一处。 情深义重，从来不是共同担当，而是我担着，你走。 “南锦！” 孟天枢只恨自己大意，慢了姬应寒一步，等他反应过来时，她已落入姬应寒之手！ “咳、咳、咳！” 南锦双脚离地，窒息的晕眩感，令她双眼发黑，心脏砰砰乱跳！ 她用力去掰着姬应寒的双手，却发现他的手如铁铸一般，身子一点点发软，耳边却是姬应寒阴鸷入骨的诘问： “逃生图，拿出来！” “……咳……” 孟天枢上前一步，姬应寒便多用一分力气。 他满脸惊悸之色，双手颤抖，畏葸不前，眼角通红，愤然攥住了拳头。 南锦只觉自己身体轻飘飘的，灵魂出窍，飘到了半空中，从并不高的塔顶俯视着众人。 ‘呀，快要窒息死掉的自己，原来这么狰狞丑陋？等一下，会不会吐出舌头来，变成一个长舌怪？’ 她思绪浮沉，想法光怪陆离。 渐渐的，目光落在中央的青铜鼎上，她突然发现了一个奇怪的地方—— 从这个角度看来，原来鼎腹之下是空的，直直通往下头，深不见底之处，好像……一个巨大的烟囱藏在浮屠塔的中心腹中。 下头……下头是何处？ 哦，南锦记起来了，下头，不是熔炼尸块、炼化天孽的地方么？ 哦，原来，炼化后的天孽都会被机关运送到这里呀。 那方才姬应寒拿走的，是最后一次炼化的天孽？ 整整齐齐的，一颗未少，看来最后一次的炼化，孟良将军已经彻底回头了。 …… 南锦的意识越来越飘，可脑海里却不断翻滚着一句话，一个画面。 整整齐齐，一颗未少…… 整整齐齐。 一颗未少？ 不对啊！一个念头窜入脑海，将她的灵魂重新拉扯回肉体之中，窒息的痛苦袭来，她再入痛苦地狱，整个人抽搐了起来。 但她并不怨怼，反而眼中燃起了最后一丝希望。 用尽全力抬起手，往自己腰际的蚕丝娟摸去，感受到姬应寒放肆一声笑，手中力气松懈了点——南锦的妥协、臣服，令他感到舒适无比。 挣扎着喘息的南锦，终于恢复了一丝力气。 她用尽全力看向那个青铜鼎，然后伸出手指，点了点阿布—— 心意相通之下，她想……孟天枢一定能明白，他一定能明白自己的意思！ 第398章 不重要的秘密 南锦不着痕迹，收回了自己的手。 她陷入长久的沉默之中——出身商贾，她行事都讲究一个利益得失，任何事情，都可以看做一场交易，一桩买卖。 得失在心。 利是保护了孟天枢，在双方势力对峙下，有自己的一席之地。 失是今后颠沛流窜，成了朝廷通缉的要犯，别说养尊处优的生活，安宁日子亦不再有。 要怎么选择？全在她一念之间。 南锦深知，孟天枢对她是完全信任的，只要自己出去露出难色，根本不用解释半句，他不会责怪，也不会强求。 大不了，再与那姬应寒虚与委蛇，再想对策便是了。 可是—— 主动权不应该掌握在自己手中么？ 南锦深吸一口气，做出了决定：无论接下去自己将会面对怎样的处境，她想，只要攥住浮屠塔的秘密，等于攥住了核心谈判的资格，纵然和姬雍和姬应寒当面锣对面鼓，她都不一定会输。 况且，她还有鬼军呢。 睫毛轻颤，南锦将目光重新落在了薛雪身上，声音轻缓又郑重： “在我同意之前，我要你老实回答我一个问题。” “你说。” “鬼军延存至今，除了应朝廷不时之需，到底，还为了什么？” “……” 薛雪沉吟片刻后道： “为了守护一个秘密。” “什么秘密？” 薛雪摇了摇头，不是不肯告诉南锦的凝重模样，而是，他也不知道。 这个秘密从来只掌握在一军主帅心中，或者村子里最最权威、年长的老人才知道，他们对这个秘密三缄其口，别人问起来，也只会道：听老祖宗的军令，留守燕回山，留住鬼军，当敌人破土而出，整个燕回山遮天蔽日，猩红血雨的时候，才是鬼军出世之时。 随着薛将军和少将军相继离世，薛雪心想：知道这个秘密的人，恐怕再没有了。 既然不知道守护的到底是什么，为什么要一代代困守在燕回山？ 这也是他决心带着鬼军、族人离开的原因。 …… “不重要了，秘密之所以为秘密，就是越少人知道越好——它既然泯灭在历史长河中，就让它去，我不打算追本溯源，刨根问底，活着的人，所为所争，还是更好的活下去。” 薛雪低声一叹。 他在前头领着路，在经过一处将军像的时候，从底座暗格里，掏出一枚早就仿制好的虎符。虎符上落满了灰尘，一看就有些年头了。 看到南锦惊讶的目色，薛雪自嘲道： “这是少将军留下的，他没能决心办到的事情，我希望替他完成。” 虎符触之冰凉，浸润了山体多年的寒露风霜，透着入骨的鬼气。 如薛雪所言，真正的虎符从未示人，祖堂中的碑文也只说虎符的大概材质、形态、其上阴刻阳雕的字纹。 除了夫人之外，鬼军大部分都能听令薛雪，只要面子上过的去，这虎符无人敢质疑。 “东西有了，只差一个严丝合缝的故事，这一点我不通外事，还请姑娘斟酌。” “放心，交给我。” 南锦揣好了虎符，跟着薛雪一路而行，去往鬼军帅帐。 梁夫人以及另外几位副将，已等候多时。 第399章 害死我了 再入军帐，南锦周身的气场，与方才戏谑玩闹判若两人。 其它将领面面相觑，对这个拿着少将军墨玉误闯的女子，充满了好奇。 梁夫人端坐主位，颦眉微蹙，向薛雪投去疑惑的目光—— 薛雪正色回之，率先开口： “夫人，这位姑娘，有要事与您相商。” “要事？她方才已经说了，我也回绝了，如今再请人过来，不过是和各位商量，如何处置这个族外之人而已。” 梁夫人微微一笑，只是这笑，不见丝毫温度。 在她心中，南锦不过是一个满口谎话，态度轻浮的顽劣女子，心术不正，怀揣私欲，根本不足以取信。 南锦菱唇微掀，负手往前踱了一步，目光逡巡一圈，将帐中人都看了一圈儿。 她啧声： “是不是鬼军营中能做主的人，都在这里了？” 薛雪接话： “除夫人之外，还有骁骑营、步军营、弓射营、厢兵营各将领，我乃武器营副将薛雪，姑娘已经认识了……” “雪副将。” 梁夫人唤了他一声，口吻中是不解的冷意。 对于一个不可信的外族女人，他这是再做甚么？难不成是当年的琅嬛附身，不过短短几个时辰，他又被摄魂引魄，迷魂丧志了么？！ 南锦咯咯一笑，眼风婉转，轻步到梁夫人面前，歉意开口： “夫人，之前是我无理失态，不过，我也只是谨慎行事，夫人可还记得我见您的第一句话，便是问您是否是鬼军做主之人？现在一营将领都到齐了，那我也自是坦诚相告的！” 言落，她郑重‘请出’了怀中虎符，双手呈上，让在场每一个人都看得到。 “这是……虎符？！” 有人眼尖，立刻认出了这枚令牌信物，惊诧无比。 一直存在老祖宗军令中的信物，时隔几百年，终于第一次出现了！ 梁夫人诧异过后，第一反应是不相信，她噌得一声从座位上站起，冷目诘问： “你究竟是何人？” “能拿到这样东西，夫人觉得，我该是何人？” 不必梁夫人下令，骁骑营的将军已抽出了寒刀，直指南锦，怒目： “你休要再油嘴滑舌，老实回答夫人的问题，否则——” “否则如何，杀了我？我取信物来借兵，依着祖上一代代恪守下来的铁令，尔等率鬼军镇守燕回山，军令如山，不从令便罢，还要斩杀来使，是不是太可笑了？” 南锦心知，这个时候，自己一定要底气十足，先发制人！ 梁夫人到底沉着冷静一下，呵斥骁骑营将军收回了寒刀。 “姑娘……是戍南王府的人？” “夫人可还记得，四大家族儿女通婚之令？而我姓南，夫姓孟，奉圣上密旨，借虎符调兵，勤王锄奸！” 梁夫人唇紧抿成了一条线。 南锦知道她依旧心存疑虑，便使出了杀手锏，伸手摸了摸自己的后肩，扬眉： “我身负诅咒，为了自己，为了家族，当奋力一搏……当今天子年弱势孤，被权臣僭越掣肘，国将不国，江山不稳，若不是走投无路，也绝不会启用最后这一招，时间紧迫，还望夫人早做决断！” 薛家是当年孟家军的一支，不知为何原因，单独被留作鬼军，守在燕回山。 即使如此，四大家族和图腾诅咒，南锦相信梁夫人必然知晓，自己这样说，便是坐实了戍南王府的身份，这虎符的出处，也就大为可信了。 南锦看上去一个弱不禁风的女子，说出那一番话的时候，也是难得的慷慨激昂。 说得这一帮将领，无比眼角烧红，心头激荡。 在燕回山困顿久了，以为自己为了虚无缥缈的军令要永世等下去，等到被世人遗忘，等到族人死绝，等到历史上再无人知晓鬼军一族。 可没想到，朝中竟是这种情况。 帝星势弱，千斤重担系于一身，久违了的重视感、使命感的回归，令人兴奋难耐，义不容辞！ “夫人！虎符到了，我们自当出兵！” “是啊夫人，既是戍南王府的人，见令出兵，这是祖宗传下的军令！” …… “我知道了。” 梁夫人抬起手，目光扫视了帐中众人一圈，最后落在南锦身上。 她微微颔首，眸中也见峥嵘之光，只是最后一分疑虑未曾打消，她还需要南锦证明一件事，证明这个虎符——是真的！ “南姑娘，虎符乃调兵遣将的信物，认令不认人，所以虎符真假至关重要，千年以来，虎符一直都是两块，合二为一才辨真假——你请随我来，若和军营留下的那块对上，那我鬼军营任你调遣，绝无二话！” “……” 南锦一口老血险些卡在喉咙里。 差点忘了，调兵的虎符向来都是一对，越是不认人的东西，越会谨慎提防，生怕有人弄虚作假。 薛雪啊，薛雪，这一次，你是害死我了！ 第400章 骑虎难下 一路跟着梁夫人去“验货”。 南锦拉了拉薛雪袖子，极小声质问道： “你什么意思？这下不是铁定穿帮？” “我所知的，虎符从来只有一块，整个燕回山若有第二个虎符，我怎么可能不知道？” 薛雪也被梁夫人弄懵了。 他脸色不善，步子迟缓，心中思量着解决办法—— 害死眼前女子都是一桩小事，不过心里亏欠一二，可若梁夫人开始追查赝品源头，那自己可能就会暴露，鬼军入世，解救族人的机会，将会永远错失了！ 两个人各怀心思，皆是紧张的神色。 一行人随着梁夫人一直走，走到了石阶的尽头，一堵又高又厚的山壁之前。 这山壁通体赤红色，皲裂的缝隙，正不断渗着水珠，在血色岩石上浸润后，那流下的水珠，好似都变成了血水，缓慢流淌而下。 在山壁的正中心，有一块凹嵌下去的石台，石台古朴陈旧，雕文却精美繁复。 仔细看那石台的样子，和虎符的样子，有点相像。 梁夫人站到了石台面前，素手一指，淡淡开口： “这里，便是嵌合之处，若是真正的虎符，定然会触发机关，若是假的，也不必我多说了。” 南锦恍然，立刻道： “机关，什么机关？我看这块山壁模样奇怪蹊跷，像是一扇门啊，莫不是机关开启，放出地狱里的鬼兵，附身在各位身上，才能借兵入阳世？” “南姑娘，军营之中，最忌鬼神之说，您还是别开玩笑了！” 骁骑营将领，看起来很听梁夫人的话，对南锦敌意深重，哪怕她手持虎符，是借兵之人。 南锦哂笑一声，也不怕回嘴： “贵军本来就是隐匿于世，来无影去无踪的鬼军，战场上，以地狱之鬼的恶名，让敌人闻风丧胆，怎么到了军营，又不许提鬼神之说了？” “你——” “退下！” 梁夫人呵退了骁骑营将领，对着南锦道： “借兵验符，这是规矩，还望南姑娘借虎符一用！” “……” 南锦眉心一拧，余光一直在跟薛雪暗示，现在骑在老虎背上下不来了，他这个始作俑者赶紧想办法啊！ 可这小子，只是一味盯着血色岩壁愣愣出神，好像在深思着什么。 南锦没有办法拒绝，只能磨磨唧唧的拿出了虎符。 骁骑营将领伸手一抢，态度坚决，从她手心夺过了虎符，交到了梁夫人手中。 “诶……这机关几百年没用了，万一腐坏锈掉了，不灵便了怎么办？我岂不是被冤枉死了？” “真金不怕火炼，南姑娘……稍安勿躁。” 梁夫人捧着虎符，缓步走到了石台之前，沿着凹嵌的痕迹，一点点将虎符放了上去。 “夫人！左上角缺了一块！” 骁骑营眼尖，立刻发现，南锦的虎符和石台凹嵌处，并不是严丝合缝的。 非常明显，虎符的左上角缺了一块！ “有可能是摔得！这么多年过去了，怎么可能保存的完好如初？” 南锦心中大叫不好，一边本能性的狡辩，一边挪步后撤，想着怎么跑，才能脱身逃命。 但后来一想，没有墨玉自己也出不了黄泉洞，左右还是一死，心中就万分悲切。 “满口谎言的妖女，拿下！” 梁夫人发号施令，骁骑营将领第一个扑了上去。 南锦早有准备，扭身躲过，遽然蹿到了薛雪身后，刷得一下，抽出了他的腰刀，准备裹挟他当人质。 虽然开起来很荒谬，但大概是唯一不‘横死当场’的办法了。 …… “等一下——” 薛雪满脸铁青，眸色凛然。 他完全无视南锦架在脖子上的刀，反而顶着刀锋，迎步上前，往山壁石台走去。 南锦咬牙低声怒道： “你答应保护我的，事情失败了，你还要食言？” “嘘，所有人别说话！” 薛雪丹田发力，他的声音，盖过了一切嘈杂之音。 耳郭微动，那细密的声音，越来越清晰，似乎隔着石壁，就要沿着缝隙破土而出。 …… 破土而出？ 薛雪似乎想到了什么，身躯一震，怒吼道： “快将东西取下来！” 第401章 你怎么才来 薛雪的耳力奇佳，有很多危险，都是他先知先觉，避免了很多次山体塌方。 其它几个营的将领，好几次领教过了薛雪的本事，对于他的示警很是上心。 他们一拥而上，想要把虎符取下来，可惜，似乎有点为时已晚。 虎符虽是假的，可南锦料想，它的材质一定是真的—— 无关形状是否能够严丝合缝，毕竟这样东西，要传承百年甚至千年，风蚀人为难免破坏原本模样，说得难听一点，要是砸了呢，是不是这虎符就废了？ 所以，只要材质一致，能够激发石台上的机拓，它就算是假的，也成了真！ 机拓深埋在岩体之中，从一开始细微的响声，到后来隆隆的摩擦声。 岩体缝隙中，传来尖锐刺耳的嘶叫声，似乎有什么怪物，要从岩体中冲出来。 “快看，这缝隙越来越大……我的妈，这山壁，山壁！好像是一道顶天的门啊！” 腐臭无比的味道，从巨大的石门缝隙中一涌而出，黑烟缭绕，刺鼻非常。 南锦捂着鼻子，丢了寒刀，不住往后退去—— 她眼睁睁看着恶鬼獠牙，从缝隙中伸出尖锐五爪，死死扣入两个将领的皮肉中。 它们力大无穷，尖声枭鸣，爪子一旦扣入皮肉，瞬间将人吸成了一具干尸！ 殷红的血飞溅，惨叫声，挣扎声，刀剑没入血肉的声音，谱成了一曲地狱葬魂曲，在所有人的耳边萦绕不休！ “夫人！小心！” 骁骑营的将领飞身一步，将梁夫人推了个踉跄！ 可他自己却被恶爪缠绕，没一会儿，就成了枯尸，深陷的眼窝盛不住一对招子，咕噜滚落到了地上。 薛雪站在一片杀戮之前，整个人像傻了一般念念有词。 当敌人破土而出，整个燕回山腥风血雨，便是鬼军入世之时！ 他明白了，终于明白了！所谓鬼军，所谓世世代代肩负的责任，竟是一个天大的谎言！ 所有薛家人，所有族人，都是他们养在燕回山的饲料！当需要的时候，当虎符出现的时候，就是地狱恶鬼扑食的时候！鬼军从来都不只是一个耸人听闻的名号，之所以为鬼，它便要骇人惊人，不被世人所接受的恶和见不得人的丑陋！ “啊——！” 是自己害了同泽，是自己擅作主张，害了一族之人！ 薛雪陷入了疯狂的自责之中。 他捡起地上的刀，施展轻功，以血肉之躯，顶在了门缝最前头。 手起刀落，他一边砍杀着那些鬼触手，一边用力掰下了石台上的虎符。 没有了虎符，石门开始重新关闭，把呼啸而出的地狱恶鬼，重新关了进去，只是哪怕是那样，在场的所有人，还是要付出惨痛的代价。 …… 南锦连滚带爬。 这个时候，实在不是计较形象的时候，她一边奔逃，一边不忘回头看薛雪的身影。 奇怪的是，薛雪勇猛没错，气势骇人也没错，但鬼触手多半没有什么灵智，只是本能的攻击杀人而已，怎么会主动选择避开他，转而攻击别人？ 还来不及想明白，一只蹿得老远的鬼手，追着南锦不放—— 它跃身而上，又湿又冷的触觉，一下子蹿上了南锦的后脖颈处的皮肤，让她头皮发麻，浑身抖如筛糠。 第一次，她觉得自己离死亡这么近！ 不用回头，就能感受到了尖锐的指甲，已经快要插破自己细嫩的皮肤，生死一线，南锦脑子里浮现的，竟然是一个荒诞自恋的念头。 ‘算了便宜你了，属你眼光最后，只要这里的新鲜血肉，是我的最嫩，最美。’ 绝望的闭上眼睛，只是痛苦没有袭来—— 与之替代的是某人清冽沉着的声音： “低头。” 南锦毫无犹豫的听从了他的话，瑟缩着肩膀，死死低下了头。 一柄匕首飞射而来，扎着鬼手钉在了身后的岩体上！ 下一刻，南锦便落入了一个微凉的怀抱，他紧实的力量，因为紧张后怕微微颤抖的恼怒，她全部感知到了。 反手将孟天枢抱住，南锦忍了忍声，纵容自己软弱一秒。 你怎么来了？说出口，终是变成“你……怎么才来？” “对不起，是我不好，我应该说什么都陪你一起来的！” 孟天枢手臂用力，渴望用体温，去安抚她刚在生死边缘徘徊的心。 南锦嗅到了血腥味—— 不是鬼手身上的恶臭味。 她从孟天枢怀中挣扎出来，抬眸一看，果然见他浑身是血，好好的月华锦服血迹斑驳，袖子湿哒哒的，脸色苍白。 不必追问，也知是他硬闯黄泉洞，叫鬼蝙蝠生生咬出来的伤。 “现在不是说这个的时候，先离开这里！” 孟天枢看着越来越多的鬼手，在吸饱了人血之后，变得通体发红，身形也越发壮大起来。 大多数被薛雪关了进去，还有不少饱尝一顿后，追着梁夫人和南锦，一路上了石桥。 “不能让他们出去！” 桥下是军营上千的兄弟，洞外是无辜的族人。 一旦放走一只，那也许就是灭族的惨剧！ 薛雪浑身是血，提着钢刀杀疯了眼，他不去追究为什么鬼手避着自己，只是一味的手起刀落，将鬼手斩与刀下。 可刚出来的恶鬼和吸了血的完全是两种怪物。 薛雪一个人难敌，渐渐落了下风，被鬼手缠在了一起，它虽然没有吸血的欲望，却意图用自己藤蔓般的手，一点点将猎物绞杀！ “天枢!” 南锦有太多事情想要知道，她不能让薛雪死！ “自己当心。” 孟天枢腾身而起，把南锦和梁夫人拽到了一处安全的石壁上，然后飞身战场，和薛雪一起对敌。 一时间，鬼手惨叫连连，节节败退，等最后一只也被钉死在岩壁上后。 这一场血色屠杀才算落幕。 不幸中的大幸，石门重新闭上了，阻挡了后头成千上万的恶鬼。 只是之前无知导致的疏忽已经付出了血的代价。 在场除了梁夫人、南锦、孟天枢和薛雪之外，再无一人生还。 第402章 真心话 军营肃穆，村庄安宁，遮云避月的山雾褪去，清风阵阵，吹散血色阴霾。 除了活下来的几个人，再无人知晓，深入山体腹地的石壁门，究竟出了什么事。 梁夫人左腿受了伤，似乎是被鬼手爪扯下了一大块的皮肉—— 她走路有些瘸，甚至连肚子都歪斜了。 知道一切不必再强行伪装，她索性丢掉了塞在衣服内的布包，恢复了窈窕身材。 薛雪忍着一身痛楚，过来搀扶她，岂料让梁夫人挡了。 她一言未发，肩膀微微颤抖，似乎心神受到了巨大的打击，形如魂飘。 薛雪无力垂下双手，方才一战，他也显然已经力竭，只是勉强撑在这里罢了。 他的身影陷入寂寥之中，深刻的自责歉疚，像深渊一般，蚕食，吞噬着他。 南锦惊魂未定，心中有太多的疑惑。 她站到了薛雪的面前。 她心中知晓，此刻的薛雪，并不适合冷静下来谈事情，但她也必须让他明白，这燕回山从来都是一座鬼冢，所谓鬼军入世，就是屠戮全族的末日！ “雪将军，一营将士的生死，一族子民的去留，现在全系与你一身了！” 薛雪迟缓抬头，眼睛里布满了血丝，因为紧咬的牙关，脖下耳后，青筋暴起。 南锦不能让他有丝毫的犹豫： “如果鬼军存在的价值，只是成为恶鬼的养料，你们还会世世代代守下去么？！” 薛雪是愿意离开的，但他骨子里还是执拗的人，军令如山，他不敢当这千年的罪人。 所以，即便使用假虎符，他都需要找一个背锅的人，而不是自己大手一挥，号令鬼军反叛军令，离开燕回山。 现在，知道了虎符的真相，知道了鬼军的真相，他不敢了—— 活着离开，就等于背叛！ …… “或许，这就是薛家真正要守护的秘密。” 良久后，梁夫人在边上轻缓开口。 她一人缓步前行，伸手触上了湿漉漉的石壁，那黏稠凉意，是血浆凉透后的冰刺入骨。 “夫人……” 薛雪双唇翕动，声音沙哑。 梁夫人伸手，示意他不用多言了。 “这事不怪你，军令传至如今，你我连为何困守的意义也全然不知……现下好了，知晓了，也就放下了。” 南锦听这话越听越奇怪，秀美一拧： “夫人这是何意？难道知道了一切，还愿意死守？” 梁夫人螓首微偏，淡淡扫了南锦一眼，以及她身边血色斑斑的孟天枢。 “有些事情，薛雪不知道，我却听过一些……浮屠塔。” 只三个字，就让南锦身子一紧，眸色紧迫盯了过去。 梁夫人恢复了镇静之色，只是声音，还些许有些颤抖。 “我薛家，与浮屠塔休戚相关，守护的东西，也与浮屠塔有千丝万缕的关系，只是年岁长了，薛家人早夭，一代传一代，也渐渐淡忘了。如今看来，这山体之后的恶鬼，或许是由浮屠塔镇压的，而我薛家鬼军要做的，是守好最后的一道防线——恶鬼虽凶猛杀戮，可也是在你我毫无防备之下，若早做提防，我不信它们没有弱点，治不了它们。” 孟天枢听到了话中关键： “夫人是说，浮屠塔就在附近？” 南锦立刻反驳： “不可能，堪舆图上所绘，浮屠塔离这里，少说还有几百里。” 孟天枢摇头： “那只是堪舆图，并不是寻龙点穴的具体位置，况且，浮屠塔，未必真只有一座地下塔，绵延之处，不可估量。” 梁夫人正视孟天枢： “你是戍南王府孟家世子？” 南锦暗暗吃惊：不是不与外界来往么？怎么认得的？难不成孟天枢的美貌，居然已经传到这里来了？ 孟天枢规矩抱拳，薛孟祖上是同泽同袍，他不敢轻慢： “晚辈无礼擅闯，还望夫人赎罪。” “无妨，若不是为了所爱之人，怎弃了性命不顾，与黄泉洞那一帮畜生缠斗不休？看你身上这一身伤，倒是比南姑娘的嘴，真切的多。” 南锦讪笑一声： “虎符虽是假的，可身份却不假。” “戍南王府不肯外借虎符，说明这件事，不受托帝皇，你们二人，究竟为何？” 梁夫人问道。 南锦看了孟天枢一眼，对梁夫人正色道： “夫人，我不曾说谎，帝星确实衰微，受人所锢，他为了权柄可以不择手段……而恰恰这个时候，天孽现世，两方争斗不休，受伤的人，却是世代受诅咒的四大家族。我想改变自己的宿命，也想改变家族的宿命……所以，我需要一支不受任何势力掣肘的军队。” 此刻所言，皆是真心之语。 第403章 青蚨 有些话，点到为止。 南锦深知，自己不需要说得过于直白，在场的都是聪明人，无论是梁夫人，还是薛雪。 一边是如山军令，不可违拗的祖训，一边是族人生死境遇，安宁生活。 孰是孰非，孰轻孰重，全在一念之间。 …… 薛雪交还了墨玉，还将自己的墨玉，给了孟天枢，送两人一起到了祭坛边。 地下河悠长深邃，深不见底，一路淌至黄泉洞外。 除此之外，他还托付了几具装殓好的尸身，整齐摆放在一只竹筏上，尸体全成了干尸，所以并没有什么重量。 薛雪剑眉朗目，眉宇间俱是哀伤之色，他躬身抱拳，对孟天枢道： “劳烦世子，将这几位兄弟，葬在鬼冢坡上。” “必当尽心。” 孟天枢还礼，低眉敛目下，看到那一具具的尸身，眉心深蹙。 他直起身来，终于在临行之前，说出了自己的疑惑： “临行之际，还有一事要请教雪副将——” “世子请讲。” “薛家既镇守石门之外，对门内之物，当真没有半点了解？它们出手极快，一旦得逞，便是武功再高，也会瞬间成为干尸，几只尚且损失惨重，难以想象成千上百放出来，要如何降服？族内，应该会有典籍记载一二才是。” 孟天枢的疑惑，薛雪只能摇头了。 “现在，我当真回答不了世子，族内藏书阁典籍如云海，要想找到蛛丝马迹，也总要些时日功夫……世子此行为浮屠塔而去，宿命之说，我心有感触，也想助一臂之力。这样，我若有消息，便飞信与你！” “飞信？” 南锦脑子出现姬应寒红烧清蒸油炸信鸽的场面。 薛雪无奈摇头，从袖笼中，掏出两节竹罐，竹罐上下蒙着一层皮——定睛一看，南锦不寒而栗，她对人皮现在十分敏感。 “这是青蚨，母虫用女皮养，子虫用南皮养，母子相护吸引，纵然隔着千里，天上地下，也能彼此感知，互相靠近——南姑娘，你带上这只母虫，一旦我这里有消息，必定派人来寻，也一定寻得到你。” 南锦目色一亮：这倒是一样好东西。 她伸手要去接，薛雪却郑重叮嘱道：“死人皮封罐，只能保它不死，要紧时候，还是要以身养虫，才能万无一失。” 孟天枢一听，就想要去拿那只子虫。 以身犯险，他怎么肯让南锦去？ 谁料南锦下手很快，从薛雪处接过青蚨，就仔细揣在了自己身上。 “知道了，走了。” 她率先跳到了竹筏上，拿起了蒿杆：“砚台怕是要急疯了，咱们赶紧。” 像是突然才记起来的，盈盈回首，目光皎洁： “雪副将，一开始并不姓薛？与其翻烂了藏书阁的典籍，不如追本溯源，找找自家族谱，兴许会有发现？” 薛雪闻言，眉心蹙得更加紧了。 孟天枢旋身而起，稳当落在了竹排之上，将抬干尸的竹排扣在后头。 水波纹纹荡开，南锦用力一挺蒿杆—— 竹筏纹丝不动，甚至还在原地打转儿。 孟天枢眼皮一跳，不动声色从她手中接过竹蒿杆，掌风一送，竹筏便走了。 南锦并不觉得有丝毫羞愧，反而一耸肩，拿捏着角度，缓缓坐下。 “这种活儿，本来就和本小姐无关。” “那……你是如何进来的？” “要你管~” 南锦挑唇一笑，尖牙威胁。 孟天枢与她四目相对，只觉身上的伤也不怎么疼了。 第405章 丢不掉的享受 离开黄泉洞，和焦急等在外面的小砚台汇合。 此时，天际泛起了鱼肚白，晨光微熹，黎明将至。 好生将几位副将安葬之后，孟天枢这才微微躬身，捂着胸前伤口，咳嗽了几声。 南锦扶上他胳膊，语带关切： “不是说……一些皮肉伤？怎得还咳嗽了？” “无妨，只是被骨灰呛到了。” “？？？” 死者为大，再怎么戏谑，也不好拿人家入土为安的开玩笑。 她嗔了他一眼，不轻不重赏了他后背一下： “天亮了，我们得回去了，借兵不成，惹了一身伤回来，亏本的买卖。” 南锦撇了撇嘴，脸上是空手而归的失落。 “谁说没借到兵？” 孟天枢眼角上挑，似笑非笑，胜券在握。 小砚台啊了一声，目光四下逡巡，看着空寂阴森的鬼冢坡，瑟缩试探问： “借到兵？莫不是方才葬下去的几位？” 南锦被小砚台逗笑了： “鬼军，鬼军，难道是字面意思？” 尾音才落，她自己品出不对来，水眸滴溜一转，似有灵光闪过，恍然看向孟天枢。 孟天枢笑得从容执意，颔首道： “明白了？” 南锦笑而不语，朝着孟天枢竖起大拇哥，俩人对视而笑，徒留小砚台一个人依旧处于懵逼状态。 怎么了？她方才……是漏听哪句话么？ * 晨曦落在肩上，一头青丝墨发，被山间晨雾所浸湿。 小砚台领着走了捷径小路，三个人终是回到了营地。 南锦长抒了一口气，看着宽大舒适的马车，就想要窜上去啥都不管，美美睡上一觉。 不过仔细审视了一下队伍，才发现驻守的人马少了许多，便心生疑惑。 “人呢？” “王爷领着师傅们先行，去堪舆图绘制之处，寻龙点穴去了。” 边上突然冒头一个马夫，声音压得低，脸上涂得黑漆漆的，个头矮小，腰身纤瘦。 南锦惊讶回头，见这人，果然是乔装后的小鹿。 “镜护卫呢？……哦，我是说阿布。” “自然一起去了，王爷和他，一直处在一块儿，如影随形的，离了眼皮子底下，王爷都不放心。对了，王爷走的时候说，等世子回来，不用着急，怀着游山玩水的心，慢慢跟上队伍就是了。” 小鹿扁了扁嘴巴。 要不是留下等孟天枢，她也想找机会，跟着阿布一起去呢。 南锦拖长了音，不咸不淡恩了一声，心里跟明镜儿似得，有阿布在，孟天枢再怎么耍花招，拖延时间，也是要跟着来的。 再细看留下的扈从，都不是摄政王府的亲兵，辎重车马，全留了下来。 倒是离开之人，才算是集齐了精悍有用的下地队伍。 小鹿眺望远处官道，问了一句： “我们什么时候出发？” “出发做甚么？” 南锦无辜反问。 “啊？”小鹿愣住了，不、不是要找浮屠塔么？还得赶着敌人之前找到其中秘密。 这……难道是战术？ 眼里泛起一丝期待，不过那一簇簇的小火苗，很快被南锦消灭干净。 “人家都累死了~不得沐浴一番，重新涂个丹蔻，敷个汉方嫩肤粉，再美美睡上一天一夜，等睡饱了嘛——” 小鹿的头不自觉伸了过去。 “等睡饱了嘛……就可以想想下一顿吃什么了~” 南锦一脸享受至上，言语中，大概本着性命可丢，荣华富贵绝不能舍的真实写照。 “……” 小鹿双唇欲动，勇敢了半天，余光处见自家世子，除了一脸宠溺笑，半句话也没有，她、她还能说啥呢？ 只是可怜满腔相思意，暂时和心上人不得相逢了。 第406章 被南锦恶心了 这一等，便是足足三日之久。 孟天枢的车驾，只在原地逗留，甚至为了抵挡晨起山雾露水，还命人搭起了厚实油布，将马车周遭遮挡的严严实实。 厨房班子就地挖了土灶，连简易的厨房都搭建起来了—— 除了一路带上车的鲞咸，时蔬菜果，野味山镇，一日不断，变着花样往里头送。 被留下的侍从全成了丈二和尚摸不着头脑，世子奉皇命来次修建仙宫，怎得开始游山玩水，闲适休养了？ 最后一日，柳晚晚实在忍不了了。 她寻了一个借口，端着自己煨煮的参汤，到了孟天枢的马车外。 说是马车，实际已叫油布毡子围了一大块隔帐出来。 “琅嬛求见，还望通传。” 南锦挑开帘子，细长眸子睇了她一眼，盈盈笑道： “原是郡主呀，你身上的伤，可养好了？” “不劳忧心，已经大好了。” 柳晚晚态度坚决，往帘子口一堵，大有‘今天一定要见到孟天枢’的架势。 南锦没有阻拦她的意思，腰身婀娜，轻飘着往边上一让，肃手引客： “闲来也无事，郡主来陪伴说说话，也是好的~” “……” 柳晚晚心中作疑，对南锦这种笑容，心里十分抵触，却又拿她毫无办法。 …… 入了围隔之中，才知空间宽敞，足足有一进正殿大小。左右迂回，道隔下狭小，倒像是一座迷宫一般。 看着柳晚晚一脸狐疑，南锦耸肩摊手： “往左边走，是如厕的茅坑，若不隔起来，岂不是要把自己臭死了？往右边走是吃饭的凉棚，夜里还能观星晒月，极为有限，马车停在了南边儿，晌午出了日头，照得暖暖的，睡个午觉极为舒服。” “恩。” 柳晚晚轻轻恩了一声，提裙要往南边走—— 这时，一阵风过，是又干又燥的西北风，她与南锦裙袂翻飞，青丝乱舞。 南锦扣起鬓边散落的发丝，不禁埋怨道： “这里还是风太大了，我心想着，不如请人移栽几棵树来？” “世子不过休养几日，难不成，还真把这里当家了不成？” 柳晚晚等风过，抚去胳膊上的寒意，正要提裙抬步，突然脑子里闪过一个念头。 不对劲！ 这儿一直刮的是西北风，怎得就将茅厕挖在了些左边？！ 甚至右下边还是赏月观星的凉棚，这风势一来，满鼻满口全是臭味，哪有赏月的兴致？ 低头再看，草地已行踏半枯，露出褐黄色的沙泥地，可走几步，总能见到湿润的黑泥——一看就是才从地下挖出来的。 既然不是挖茅坑，那挖的是什么？ “稍等一等，我去方便一下。” “诶——世子不喜欢与别人公用一个茅坑，不然，他费这个功夫干嘛？” 南锦手一拦，将柳晚晚拦了下来。 “到底是世子用，还是你？”柳晚晚哂笑一声。 这三日各种奢靡用度，一茬茬往这里送，别人都说是孟天枢养尊处优，柳晚晚却知道，到底是谁过不得糙日子，事事要讲究。 南锦菱唇微扬，比了一个噤声的手势，她示意柳晚晚深吸一口气，去闻闻风里的气味。 “郡主，可闻到了？” “什么？” 柳晚晚眉心一拧，不知道南锦到底想要干什么？这般遮遮掩掩的，西北边到底挖了什么？ 南锦跟着深吸一口气，略微陶醉开口： “若是本小姐出恭用的恭房，岂会是这个味道，一定是芬芳四溢，沁人心脾的呀~” 柳晚晚眼皮一跳，显然被南锦恶心到了。 脚步畏葸，变得去也不是，不去也不是，握在食盒上的手不由紧了紧。 南锦‘好心’从她手中接过食盒，劝了一句道： “郡主身体有集齐，还是回去解决好了再来，强行忍着，在世子地方出了虚恭，那可如何是好？这一碗参汤，还是由奴婢代为转送？” 话音落，南锦便挽着食盒，自顾自的往马车处走去。 “南锦！” 柳晚晚在背后，直呼她的本名。 南锦回头，媚而一笑：“我念你也是可怜人，虽言语不让，也从未害过你……只这是最后一次，你若还是执迷不悟，接下去发生任何事，我可便不念半分情了~” 利落转身，身姿亭亭： “你，好自为之。” …… 知道南锦彻底消失在视线之内，柳晚晚才攥紧了拳头。 不等她回身去西北边查勘一番，人已经叫侍从请出了围栏—— 在门口踱步几息之后，她抛犹豫，眸露坚决色： “来人，替我拿笔墨来！” 这一场博弈中，她总是要选择站队的，南锦虽然从未害过自己，可如今情势下，她和孟天枢根本没有胜算。 纵然姬应寒是一切恶果的始作俑者，可要活命，要自由，只能选择他！ 第509章 吃醋了 “不是人血——这瓶身是特制的，掌心摩挲的温度，会让夹层的血浆融化，沾粘一手，看起来是新鲜的人血，但血腥味儿，做不到十成逼真。” 荆禾跟在三叔身边，见过不少稀罕物件了，已不是从前什么都不懂的马厩养马奴才。 他吓了一跳，但很快冷静下来，窥破了香水瓶的秘密—— 铜渡金架是中空的，从细密不可见的小孔渗出，才会沾染满手。 “这设计，原先是为了香水设计的，人体温暖，香精更容易挥发，不用拧开瓶口，只是佩戴香水瓶，便可体身方向，触碰后，手有余香。设计精妙，香水瓶倒比香水更加金贵，只是落了无聊之人手中，成了吓人的玩意儿。” 能偷天换日，这一位方公子，很懂西洋货。 南锦眼中幽火暗挑，十分不理解，若真是他，为何向南家复仇的第一刀，是落在她的身上？是不是觉得最近她被吓多了，神经衰弱，随意一点血水，就能去了半条命？ 嘴角一撇，神色厌弃。 南锦将香水瓶一丢，径自拿起帕子，擦拭掌心血水。 瓶子咕噜噜滚到了床底，小翠宝弯腰欲捡，南锦声线温凉，淡淡开口： “捡来做甚么？” “不、不要了么？”小翠宝转念一想，变了脸道：“哼，那就不要了，我去捡出来，丢到外头冰碴池子里去！” “那不是糟践了么——”南锦面露不忍之色。 小翠宝啊了一声，和荆禾面面相觑，不明白小姐到底想干嘛。 南锦瞅了一眼墙上的九九岁寒图，一朵朵殷红斜绽枝头，熬过千里冰封、寒风凛冽的九九八十一日，春意渐暖，夏昼将伏。 “改一改，装一些驱蚊的草药水，将来送人也好。” “……” “这主意不好么？我总听说，心中晦暗心机深沉的人，总容易招惹蚊虫，这东西防蚊，送去人家一定欢喜。” 不知为什么，小翠宝第一时间想到的人，就是孟天枢。 小姐想要捉弄的人，除了世子之外，还能有谁呢？不过小姐从来都是玩笑的，不曾这样评价过世子……心中晦暗，心计深沉？听着不像好话。 “小姐，世子这几日，待你挺好的……知道你被吓到了，闭门礼佛抄经，已经派人送来好几样东西了，你最喜欢的金刚经古籍手抄本，还是他费心寻来的呢。” “是呢……怕我看不明白，自个儿拿笔标这人，注那儿，大谈佛法，我实在感激。” “那不然呢？” “那就不值钱了呀！” “小姐，你要那本古籍，是为了卖钱哇！” “那可不么，只知花销不知开源，我岂不是成败家子了？” “……” 小翠宝看了一眼荆禾，荆禾低头，小心翼翼的摸了摸鼻子。 俩人心声是一致的：小姐，表里如一好么，说的咱好像不是败家子似得。 * 好事不出门，坏事传千里。 南锦要送礼这件事，晌午往下，孟天枢便知道了。 “听说，大小姐要送我一样珍贵难寻之物？听说，是为我量身定做的？” 孟天枢站在支摘窗外，半遮半掩着颀长身子，他略弯腰，清俊脸庞，已入南锦眼帘。 南锦坐在书案之前，听见他来了，便放下手中‘经书’—— 左手边的支摘窗一共两层，灯笼锦的窗芯夹层，夹着不透风的东昌纸。 光影偷进来，将某人的身影拉得更加纤长。 端详他的面容，见他气色比除夕夜好了不少，虽然一张薄唇还是寡淡无色，但苍色皮肤下，总算开始有一些血色气了。 “看来这几日，世子在家伙食不错呀~” “世伯心疼我，送来不少老参，为我进补，再怎么虚不受补，总也好一些了？可惜，没有吃到那时名动青州城的血人参。” 谁人不知，血人参被南锦拿来羞辱裴克昌了。珍贵是珍贵，可在任性的南家大小姐眼中，完全不值一提，她在乎的，是裴克昌像狗一样的求她。 莫说血人参，就是太上老君的仙丹，也是比它不过。 南锦失笑一声，用一种很复杂的目光，似笑非笑的看向孟天枢。 “你……这是在吃醋？” 孟天枢眉心微不可查一蹙，随即冷笑道： “大小姐好大的脸。” 这种调侃儿，孟天枢从前应该经常说才对，他的中心思想，难道不是讽刺南锦任性纨绔？ 怎么今时今日到了她嘴里，竟成自己吃醋了？吃哪门子醋，奇怪。 南锦菱唇微扬，染着丹蔻的指尖，拂过经书泛黄的封侧。 她目不斜视，落于经书之上，可说得话，却被凌厉的眼神，更加撩乱心扉。 “是么——世子不妨好好品一品？是我变了，还是你变了？” 第510章 竟是个太监 心意投注，不能释怀。 孟天枢因着南锦的话，心绪一阵飘摇，许久才落停下来。 他无奈自叹，只怪自己这几日，与她走得太近，意乱情迷谈不上，风月沾染总少不了，该好好整理一下了，否则，如何应对接下来的暗潮涌动？ 驱走了心中不合时宜的情致意趣，他只是曲起手指，敲了敲窗棂。 转移话题： “不是有东西送我么？久久不见送来，怕是要反悔，所以本世子只好亲自来一趟。” “多嘴的丫头。” 南锦扬了扬声儿。 非常确定，猫在廊下一角的小翠宝一定能够听到。 言落，南锦拉开楠木书案的抽屉，拿出一只精巧绝伦的铜渡金架珐琅香水瓶。 “这个？” “驱蚊用的。” 南锦大方伸手，让孟天枢接过端详，不过很快，她笑意寥寥：“不是送你的~” “……” “送你，怎么着里头也装不了驱蚊香草？不装一些桃花粉，我还是南锦么？” 明眸孕春水，她俏皮朝着孟天枢眨了眨眼，睫毛扑闪，笑靥从容。 不等孟天枢细问，南锦自己说了出来。 “荆禾查过了，新任织造府总管大人，已经从京城出发，正赶往金陵呢~要送他上任礼，我还要去金陵，不过呢，听说他还监理市舶司，早晚是要来青州的……我正发愁呢，是请你转交金陵，还是我就地等他呢？” 托腮，好困扰哦。 孟天枢眸色沉沉，浮着点点幽光，笑得意味： “什么时候，大小姐与那宫里人，都有了三分五钱的交情？” “交情谈不上，不过来而不往非礼也，他送来的东西不适用，我改良一下，赠还与他，他一定欢喜。一来二去，三分五钱的关系，怎么也该酬酢对饮，当面结交了？” “既然如此，大小姐该亲手交给他，交给我，东西就不一定是谁的了。” 孟天枢想起一桩事儿。 思忖一番，金陵一趟，南锦该亲自去，才是最妥当的。 恰好，南锦也是这么想的。 宁哥儿早晚要回南家报仇，但他喜欢摆架子。 本尊还在官道上日夜颠簸，触手已伸至几百里之外，在深宅内苑搅弄风云，血字也好，香水瓶也罢，都是玩弄人心的诡魅伎俩。 趁着他还要去一趟金陵接掌官事，她便要化被动为主动，亲自迎上去。 知己知彼，方能百战不殆嘛~ 俩人嘴上不说，心里是一拍即合，无奈还要端持架子，逞口舌之快。 南锦：“世子就这么喜欢这东西？我送给别的男人，你吃味了？”轻叹一声，装模作样的撩拨发丝：“你知道的，我出门，向来大张旗鼓，不会轻车简行，怕又要劳民伤财了呢。” 孟天枢呵呵一笑： “大小姐多虑了，南孟两家婚事未决，你能大张旗鼓的出门，我便上门入赘，决不食言——哦，还有一事，那织造府总管，历来都是由宫中太监担任，算不得别的男人，我就算是吃味，也不该和一个无根阉人计较，可对？” 南锦眼皮一跳，心想也是。 婚事未决，她能出门已是要费一番口舌，撒娇撒腻，三十六计总要使上几伎。 低调出门还行，再大张旗鼓，等于告诉所有人—— 她一个闺阁小姐，跟着准婚约对象回老家了，快来看呀，快来议论呀~ 她多恬不知耻，多么的轻浮恨嫁呀！ 爹爹不算，苏真真老母亲能让她出门，孟天枢可能真的会来入赘的……哎。 诶——等一下，刚才孟天枢说什么来着？ 织造府的总管，向来是宫中的太监出身？！ 宁哥儿，竟是个太监？ 第511章 离开前的筹备 初五开市后，南稷山和苏真真便陆续忙碌了起来—— 绸缎庄、布庄要下板儿迎客做生意，染坊要上工试色，一刻耽误不得。 最令他们忙碌的，还是南家安身立命的根儿，御贡龙纹丝作坊，要重新招募工人，十几家织坊要开工，几百架织机也连轴转起来，今年上供给内廷的丝绸匹数，可是比去年翻了一番的。 做的好，金银不愁，做不好，那是要掉脑袋的。 所以年节里，亲眷来访，都由三叔接待，女眷则交给了侧夫人乔氏。 乔氏拖拖拉拉的，还是被放了出来，从一开始禁足院中，到现在的禁足府中。她手抄佛经都烧了三本，下人们见了纷纷议论，同情心切。他们皆是不明就里的，觉得夫人随意找茬禁足了侧夫人，连守岁家宴都没有让她出席，确实过分了一些。 现在放出来，许是因为大少爷快回来了，左右，要赶回来过十五元宵的。 乔氏一直端庄淡泊，这一次禁足后，行事更加低调，除了一双眸，变得阴冷凉薄。 …… 元宵将至，天朗气清，南府早三天，已开始着手布置了起来。 春寒料峭，南锦并未减衣，更是添了一件雀金裘氅衣。她手里揣着貂绒毛筒子，脚上厚厚一双毛窝，压身的月牙凤尾罗裙也镶着毛边，倒是比腊月寒冬更加御寒。 饶是这般，她还是喷嚏连天，鼻涕不断。 “小姐，小姐，你倒是吃了药再去呀！” 小翠宝端着莲花漆盘，里头一碗黑乎乎的药汁，还有三五碟蜜饯甜糕，她捯饬小碎步，跟随在南锦的身后。 南锦充耳不闻，只快步往正苑走去。 “大小姐……” 三叔领着三个伙计，正站在廊下候着，见南锦来了，忙不迭躬身问好。 “我娘呢？” “夫人在呢——开市有几日了，新年新象，夫人把几个绸缎庄和布行的掌柜都叫来了，正问话呢。” “噢……”南锦拖长了音，又看了三叔一眼：“那您是？” “今年庄子、铺子的各项开支，还要夫人过目准批呢。” 三叔讪笑一声，掸了掸肩上的露水，示意自己等了很久了，都是正事儿，大小姐的任性脾气，该收一收。 南锦明白，回身拿起小翠宝手中的漆盘，往三叔怀中一塞： “三叔辛苦，茶水房有热水，您稍坐坐，吃些果脯蜜饯，让嘴巴甜一些——” “这，这是为何？” “因为我要先进去，惹那位苏夫人生气，完事儿了呢，还是要靠您设言宽慰，您嘴甜一些，也算我的一片孝心了！” “……” 说完，南锦勾唇一笑，解开身上氅衣，推门入了正苑书房。 “娘~~~~~” 拿出最最甜腻轻软的声音，南锦依身在房柱后，可怜兮兮的探头唤道。 站在书案前的某掌柜，不免后脊发凉，头皮发麻，但又很庆幸，有人来拯救他脱离苦海了。 苏真真一脸无奈，对某掌柜摆了摆手： “你先回去，账目出入之处，明天再找我核对……还有，我方才与你说的，你可记下了？今年不同往年，都要打起十二万分的精神，听明白了么？” “是是是，东家放心，我记下了，记下了——那么，我先告辞了？” “回去，让下人提个灯笼给你，夜黑路滑，不好走。” “谢谢东家。” 某掌柜提溜着衣袍，头也不回的溜了。 槅扇门从外头被重新关上，书房里头没人了，南锦才撅嘴，往苏真真身上扑。 苏真真伸出一根手指，将她脑袋戳开，冷着脸好笑道： “这招与我无用……你爹爹去北城了，你没有救兵可搬，这件事，无需再议。” “娘呀……你就不能可怜可怜女儿，你看，为了这事儿，我都愁瘦了，胳膊都系了一圈儿，再瘦，我就不好看了~像那病秧子一样。” “你不是喜欢孟家世子么？他药罐子，你病秧子，也是良配。” 南锦眼皮一阵跳，心道：自己这魂穿的人，与苏真真女士没有血缘关系呀。 怎得，一张嘴遗传基因，竟是如此的淋漓尽致？ “哼。” 冷哼一声，南锦坐到椅子上，目露哀色： “我说再多理由，你也不信，总觉得我贪玩是假，情意缠缠是真……那我实话说了，我就是舍不得天枢，想去金陵玩一玩。你要说，女子名节要紧，可我若在乎这个，我也不会找那裴克昌了……哎呀，那个药罐子，人虽然浮夸了些，嘴坏了些，品性还是端正的，又不会对我做甚么。” “我说过，是担心天枢么？” 苏真真斜了南锦一眼，字字诛心： “人家规矩的很，倒是你，眼神轻浮，不像是正经人……我是担心你欺了人家！” “……” 靠。 知女莫若母呀。 第512章 她的怕 有了理由就好办了，至少意味着，还有争取的希望。 现在不同意，只是因为，南锦举出的若干理由，还不足以打动苏真真而已。 七分真，三分假，南锦幽声一记长叹，陷入犹豫之中： “娘……其实，我也是怕的。” 苏真真听到了了不得的话，柳眉一挑，好笑问： “你怕什么？天塌下来，都有你爹为你撑着，你若知道怕，还能有现在的声名？” “我一个女孩子家家，当然怕，我怕离开爹娘，离开南府，我怕夫家不喜欢我，公婆刁难，小姑闲话……我怕还怕讨要他们，怕不能和现在一样出手阔绰，要为王府的颜面考虑，怕吃不好，怕穿不靓，怕出不了门。” 句句肺腑之言，全是精准打击。 南锦的每一个字，都叩在了苏真真的心软之处，叫她愁容满面，心疼不已。 “哎，男大当婚女大当嫁……若非如此，娘何曾舍得你，放心你？” 叫南稷山惯养成了这样，去了婆家，那定然是要吃苦的。 原先真选了大公子山策，入赘为婿，就算不住一块儿，那也总是留在青州城的。现在她喜欢世子天枢，左右是要嫁去金陵王府的，就算青州城有别院，一年又能回门几次？ 孟家门风严谨，武将门第，锦儿算不上吃苦，可想要跟娘家一般花销，怕是不能的。 她这几个‘怕’字，真是说到老母亲心坎儿里去了。 南锦双眸似星，唇角浅笑： “所以，女儿这一次去，也是想认真、仔细的逛一逛金陵城，日常缺不得的，干脆自己做生意——金陵一直是繁华地，可有一点却比不得青州，青州有内河埠头，外有海事码头，舶来货总是不缺的，若想在金陵谋一些生意，可由此入手。” 这段话已经有违人设了，南锦只能画蛇添足，多添一句： “这样，自己用自家的货品，美名曰试用一下，婆家总不会再说我闲话了？这样，我便不怕了，不必吃苦了~” 苏真真被她逗笑了。 “你呀——”她伸出手指，轻刮南锦的鼻尖，无奈又欢喜：“聪明的脑瓜子，用劲儿的方向总不对，偏又总让你歪打正着，你爹疼爱你，说你这是，……赐的运气，是我南家的聚宝盆、生意经！” 南锦装傻娇笑，上去搂住了苏真真的手臂： “娘亲，是同意了么？我乔装去！轻装简行，只住小客栈，就带……就带一个翠宝去！不会叫人发现的，娘呀……你就同意了~我会三天给你一封书信，报平安。” “不行。” 老母亲还是拒绝了她。 “娘……” “出门在外，别人又不是傻子，哪有这么俊俏的男子？多带一个荆禾，有些场合，少不了男人。他跟着老三学本事，如今我看他，也有些出息了，让他去，我放心。” 苏真真松了口，开始认真为南锦谋算起来。 这些都是明面上的，暗地里，无需南锦知道，金陵那边的关系，该招呼的招呼，该打点的打点——生意难做，有些苦不想让女人吃，她一起顺遂，运气好是一码事，父母该担去的风险，她心甘情愿。 “谢谢娘亲，你最好了……真是羡慕你，有这么美丽聪慧的女儿，你也该羡慕我，有这么通情达理，举世无双的娘亲~” “臭丫头。” 苏真真忍俊不禁，拍下她胡乱缠腻的手，催促她回房去： “苦肉计用过了头，方才听你声音，带着鼻音，是不是伤风了？赶紧回去把药吃了，病好全了，才可以出发，明白了？” “是~” 屋内暖意融融，窗外亦是风扫云开，月亮涌出云海。 树梢上的旧雪，悄然落下，埋不住枝头新长的尖尖绿芽，春意开始盎然。 第513章 海事局 南锦和苏真真商议之后，初定三日后出发，刚好第二天南稷山回府，总要与他吃一顿饭再走，不然这位宠女狂魔老父亲，指不定就哭着寻去金陵了。 还有三日时间，足够南锦善后。 这一次去金陵，耽搁不了太久，毕竟她身上还有和戍南王府的婚约。 但也不会玩上几日就归了，宁可儿来势汹汹，不好对付，除此之外，南锦还有好些事儿要做，不全部安排妥当，她也不甘心匆匆回来。 让小翠宝留在府中，整理东西，她换了一身男装，叫上荆禾，准备去一趟海事局。 “小姐……咱们第一次出远门，我都没注意了，一辆马车，叫我可怎么收拾？” 一辆马车最多拉上两口楠木箱子，不算干粮吃食，水囊路菜，光是衣服，两个楠木箱子怎么够呀！ 荆禾等着门外廊下，耳朵灵光，听到了翠宝的抱怨，笑着道： “你呀，一个箱子放银子，一个箱子放金子，再把银票带上，除此外，啥也不需要准备了，金陵全是现成的，买就是了！” “呸——也不怕路上遇到惦记的贼盗！” 小翠宝隔窗啐了他一口，眼珠子绕了绕，双手叉腰，一副‘好为难、没人懂我、都是傻子’的委屈模样儿。 南锦已经换好了男装，迈步出门—— 眉若墨裁，眸若点漆，顾盼之间，风姿特秀。 一身白袍箭袖，玉冠革带，腰际悬下的玉佩，天青色穗子微微摆动着，风流无二。 沉着嗓子，她抖开折扇，想要学着男人说话，到了嘴边却只有一句： “嘶……尼玛好冷！” 收起折扇，往后一抛，还是决定不装逼了。 小翠宝在身后，用高难度的动作，接住了南锦的折扇，心疼抱怨： “小姐！这可是老爷送你的，扇子上的君子墨兰，可是忆翁题画的真迹！你弄坏了，老爷可是要心疼死了。” 小翠宝这么一说，南锦想起来了。 这折扇，是她五岁生辰时候，死乞白赖，硬要南稷山送给她的。 她不懂，只是觉得爹爹很宝贝，很喜欢、很心疼，于是她便吃醋，明明她自己才是爹爹最心疼的宝贝，谁也抢不走，扇子也不行。 要过来了，就放在库房吃灰，翠宝年年盘库，总是比她清楚一些的。 她已全然浑忘了~ 思忖片刻，南锦重新伸手：“拿来，我带着。” “不冷了？” “我又不指望它送风解暑——翠宝，你知道爹爹为何宝贝它么？” 小翠宝迟疑小声：“不是因为，上面有大家题画么……？” “你只知其一，不知其二，扇面是君子墨兰不假，扇骨也是值钱的，所谓半两黄金一两石，这是精石铸成的，打起人来，格外的痛呢~防身用！” “小姐……” 小翠宝一脸寡淡，嘴角笑意抽搐。 * 就这样，南锦一身男装，革带揣着一柄折扇，大摇大摆的出门了。 出门之前，她已经遣了小厮，去青州别院和夏家送信—— 分别请大公子山策还有夏家少爷夏容山，同往往海事局一聚。 海事局成立匆匆，不过为了应漕运之急，在改道重启漕运之后，就再无人问津了。现在海事局的房契、五艘海船、机器、工人名册全在南锦手里。 海事局的院子在东城偏远一隅，出了东城门，再行三十里地，就是海运码头了。 它位置远远避开了市舶司，不如市舶司门庭轩宇，可离海运码头，是真的近。 两顶轿子，一前一后，亦步亦趋，叫人抬到了海事局门口。 荆禾率先下轿，再把南锦请了出来，面有局促： “我一个奴才，还专门坐轿子，实在浑身不舒服。” “你是我爹的奴才，可不是我的，我当你是我的伙计，你不要妄自菲薄了。” 荆禾有些惊讶，一开始理不清这两者之间的区别，可转念一想，便心中通透。 衣冠整肃，他弯身抱拳—— 南锦笑了笑，拿折扇挑起了他的礼儿： “不用客气了，我请的客人还没到，你先去取下封条，咱们里面等。” “是，小姐。” 封条本是雪白的，时日久了些，洇晕风霜，如今看去有些发黄。 可封条上没有一个字，也没有加官府的大印，海运取消之后，官府低价拍卖了海事局，因南锦和夏容山私下里有合约，只要借了粮，助夏家挺过难关，这海事局的一切，都转手卖给南锦。 所以现在海事局真正的主人，是南锦。 第514章 你是朋友呀 荆禾取下了封条，拿出钥匙开锁，重重推开了院门。 三进的大院子，花厅、仪门、叩阍门房，坐班值房一应俱全。 第一进堂屋，是待客的厅堂，又有左右两进议事厅，第二进堂屋是待客的饭厅，还有供客人休息的东西厢房，第三进是窗明几净的卧房，主事留守办差，便宿在这里。还有下人庑房，柴房、灶房、茅房该有的全有。 虽比不得正紧办差的衙门，但也绝算不得寒酸。 当时朝廷邸报一下，夏家便从官府手中，接过了这门差事。夏家并不差钱，只是那时的第一要务，就是启动海运，把粮食运往京城。因为修葺院子这种事，导致海运愆期，就是因小失大，神志昏聩。 所以夏家只是临近选了一个院子，简单布置，挂上海事局的牌匾，就匆匆办差了。 也正是因为如此，后来官府拍卖的时候，南锦才能尽数买下—— 私下和夏家的协议归协议，要是价格太低廉，官府也不会点头的。 荆禾掸了掸灰尘，整理出一块干净座位，请南锦坐下： “还好，不是太脏，叫几个奴才整理一下，半点就够了。” “你去忙，烧一壶好茶来。” “是。” 荆禾从后堂穿去了茶水房，南锦一个人等着，桌案上，摊着一摞账本、册子、还有上工伙计、船丁的花名册。 南锦简单翻了几本，见不少伙计还拖欠着工钱，不免骂了一句： “夏容山这也太抠了？” “大小姐教训的是，可若非如此，这些伙计，如今是一个都叫不回来了。” 夏容山和山策，结伴而至。 俩人并不熟稔，虽是一同来的，可彼此之间的生疏客套，分外明显。 夏容山对着南锦很是客气，撩袍坐下后，才道： “大小姐当时要买海事局，除了院落、船只这些死物之外，还有工人也要一并留着。我没有把工钱结算清楚，如今大小姐要再度启用，恩威并济，才是立威做善的好机会。” 拖欠工人工资，也能说得如此舌灿莲花，用心良苦，南锦也是佩服他的。 皮笑肉不笑，她呵呵道： “那我倒要谢谢夏公子成全了？” “不敢当。” 夏容山笑笑，看不出的心计深沉。 山策依旧是一身墨青色锦袍,萧萧肃肃，温润如玉。 他对南锦的邀约不明就里，只是礼貌性的过来——其实，他心中对这里是抵触的，并不是抵触这个院子，或者说是海事局，他只是抵触那一片涛涛的东海罢了。 “你来啦？” 南锦眉眼弯弯，坦然大方与他招呼，请他坐下。 “荆禾去煮茶了，一会儿就回来，这里恐怕没什么好茶叶，就不要计较了？” “大小姐过谦了，你觉得寻常茶叶，对我来说，已是极品难寻了。” 南锦平板着脸，虽笑着，可眉宇间难掩轻蹙，眼底更是藏着一丝不悦。 夏容山是吃错东西了？今日说话，夹枪带棒，对她很是不满么？ 再怎么说，她南锦也是夏家的恩人？ ‘好姐妹’夏如薰把她当傻子，桂香楼年年捧杀，背后说了多少闲话？他夏容山更不是好东西，得意时目中无人，登高跌重时心计深重，联合粮食会，想要算计她名下南古岭的地皮。 她不计前嫌，帮他从漕帮买粮——当然，她不是搞慈善的，也是看中了海事局。 可明面上，到底是恩人呀。 …… 荆禾端来茶叶，根本不是南锦从府中带来，就是海事局留下的陈年旧茶叶。 茶楼一碗十文钱，不能再多了。 夏容山呷了一口，就嫌弃皱眉，南锦笑笑不说话，山策温言开口： “夏兄弟不曾品过好茶，也是可惜了，我地方还有一些好茶叶，改日送去府上，夏兄尝一尝，比夏兄认定的极品，还是要好的。” 山策的声音轻慢，举止有礼，不细品其中深意，和拂面春风一般熏人。 可细品了，再配上他这一副温润纯良的面容，也不好发作，实在难受极了！ 夏容山脸色变化，硬生生忍了。 不需要自己收拾，有人默契帮忙，这种感觉，南锦觉得很是受用。 她抛了一记眼神给山策，谢意自表。 “好啦，茶喝完了，咱们商榷正事，夏公子，海事局我打算改动一番，也不叫海事局了，就叫……‘北冥鲲’听着就很霸气~” 山策品鉴一番，竟觉这个名字，有不同于一般的魄力。 “北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也……化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云——锦儿之意，是要组建自己的海商船队，远洋出海，似鲲似鹏？” 南锦颇有江湖气的搓了一个榧子： “正是如此，今日邀二位前来，也是为了请教一番~” 夏容山心思沉沉，不知想什么，脸上线条绷得很紧，心思活络。 山策有些意外，南锦有这个想法，他已是意外，来请教自己，更是不明所以。 “我……？” “你怎么了，你是我朋友，又经商这么多年，各行各道，比我熟悉，我不想被人骗，也少走些弯路，自然想到你了。” “朋友？”夏容山阴阳怪气，一双眼珠，不断在南锦和山策身上绕。 “是的，夏公子人缘浅薄，无法理解，也是正常。” “你——凭何如此——”面对南锦突然正面开团，夏容山震惊了。 “凭长相。人说相由心生，夏公子的容貌刻薄不好亲近，不太能有朋友。” 南锦一本正经的人身攻击，完全没有丝毫羞愧之情。 山策失笑偏首，嘴角溢出的笑意，与他一惯的温润浅笑并不一样。 第515章 翻旧账 山策的回护，令夏容山十分不解，加上南锦火上浇油，越发嚣张。俩人一唱一和，气得他好生无语。 皮笑肉不笑，夏容山唇间一抹刻薄冷笑： “大小姐今日唤我来，难不成，就是为了羞辱在下？” “怎么会？”南锦吃惊反问：“我不过玩笑之语，你怎么当真了？夏公子哪怕算不得无俦之姿，那风流倜傥还是有的~否则与你一母同胞的妹妹，如何腆着脸，与我争艳比肩？” 朝着夏容山眨眼，南锦更是从容道了一句： “再说，羞辱之事，做过一次就好了，三番两次，我也没有这个兴趣~” “……” 夏容山噌得一下，从座位上站起来。 右手边的茶盏倾斜，咕噜一滚，溅了他一袖子的茶叶水。 声线阴冷着，夏容山极力隐藏自己的怒意。 从前只知这个南家大小姐，任性乖张，说话是不怎么好听，可像今日这样，指桑骂槐，皮里阳秋，还是令他大开眼界的！ “大小姐嘴皮子上的兴趣，恕在下无法奉陪了——” “诶，别走呀！”南锦换了一副表情，口吻也软了不少，赔笑靥容：“是我不好，我只是怕夏公子心中还为了从前的事，怨恨着我，这可不利于我们商榷的事儿呢。” 夏容山眉心一蹙，重新看向南锦，耐着性子问了一句： “哦？我以为大小姐叫我来此，不过为了消遣一二。” “我要消遣，去秦楼楚馆不好，听说那里的小倌儿，各个皮相俊美，柔声细语呢。” “咳、咳。” 夏容山到底是大族子弟，拿他与小倌儿作比，伤害不大，侮辱极大。 所以这话儿，就连山策也听不下去了，他不由咳嗽提醒南锦。 南锦睫毛扑闪，螓首微偏，一副生怕自己露馅的样子： “秦楼楚馆没有小倌儿？” “那倒不是。”山策欲言又止，最后还是压低了声音，劝了一句： “那也是供给男人狎欢的，女子怎可去那种地方！” 南锦面容一臊，心道：自己怕是青州城最奔放的女子了，咳！需时刻牢记，大环境还是比较含蓄的…… 当然，这是心里所思，表面上，她还是需要‘口不择言’才不误人设—— 菱唇微掀，南锦口吻充满了遗憾： “寻常和女子争风吃醋便罢了……现在，连男人都要防着，这世道是怎么了？” “……” “你们——说完了？在下可以告辞了？” 夏容山的眼皮狂跳，克制他留下的，完全是从小圣人书、父母诫下养成的修养，这与心计善恶无关，只是他高门阔府出来子弟，骨子里的教养和尊严。 “走，该干的活儿，我会你个本子送去夏府，夏公子照办就是了。” 南锦眉目含笑，心思一看就还在小倌儿身上，只扫了夏容山一眼，立刻转头和山策说话，悄咪咪凑近，想问的东西，一看就不怎么能见人。 夏容山一头雾水，并未抬脚离开： “什么活儿？这海事局早就是你的了，一并凭契，也是官府与你交割的，与我何干？” “想知道？” “自然！” “想知道你急着走干什么，我说了不告诉你么？坐下！都是死过一次的人了，夏家差点因你一败涂地，怎么还学着这么急躁？乖，坐下说话。” 南锦负手，教训他的口气，完全没有一丝羞愧之心。 夏容山已经说不清，自己心口处郁结的，到底是什么情绪。 生气，好像太不值当了，难过，又不至于……大概，是一种后悔？ 后悔妹妹如薰，招惹了这个人，后悔自己曾想算计她，最最后悔，是为什么他与她，还有那么三分五钱的寡淡交情？ 夏容山还是和一根蜡烛一样站着。 南锦仰着头，五官精致，眉眼含笑： “夏家欠我一个人情，大人情，可是？” “大小姐尽管开口，刀山火海，我夏家义不容辞。” “那好……坐下。” “……” “所以，你屁股下面，是刀山火海？” 南锦的调侃儿，声声入耳，夏容山深吸一口气，重新撩袍入座，再坐下时，连眼神都变得不同了。 他已做好了成为南锦侮辱、做贱的玩意儿。 若是她觉得这样高兴，这样就能还了那一笔人情债，这种屈辱，夏容山他受得！ 第516章 她赐的一线生机 在南锦眼中，夏容山这种忍辱负重、准备受胯下之辱的壮士心态，完全就是傻缺。 作弄是她个人的一点恶趣味，但论及生意，她还是很‘大公无私’的。 嘴唇渐渐松弛，笑容勾起。 南锦的声音，弃了做作软腻，换了一副清脆柔润的语气。 “方才说到哪儿了？噢~是北冥鲲，我的远航商船队……我的意思，是请夏公子，替我的商船掌舵，毕竟海航之事，青州城，在寻不出第二个比你熟稔的人来了。” “我？” 夏容山大吃一惊。 甚至第一反应，他觉得是南锦羞辱的另外一种手段，比较新颖？ “很意外？我觉得这事儿，稀松平常，没有永远的朋友，也没有永远的仇人，你算计过我，我羞辱过你，你恳求过我，我帮扶过你，皆因一个利字。如今，我希望你掌舵北冥鲲，一来是因为你在行，二来你也欠我一桩人情，三来除了人品，我也认可你的能力，既然如此，为何不试一试呢？” “大小姐，粮食那件事——” “诶，不要提了~”南锦伸手，打住了夏容山接下去的话。 她眼波长伺，喟然一叹道： “生意人，趁火打劫是不地道，可少了一份谋野心，也成不了气候，换成是我，我一定也会这么选择。不仅借到了粮，度过难关，还得到了南古岭地皮，为将来夏家东山再起谋得底气，何乐不为？只是我会做得更细致一些，也比你更聪明一些。” 不仅夏容山，连边上一直安静的山策，也向她投来了不一般的注视目光。 南锦端持了须臾，咯咯娇笑起来，女儿家媚态出来，她托腮问： “我娘教我的，我学得好不好？” “……” 夏容山嘴角抽抽，窘笑着说：“苏夫人商海沉浮多年，她的魄力，在下从来都是拜服的。” “女儿随母，我也不会太差的。”南锦眼底，满是自信狡黠。 这件事，既是苏真真背后授意，那夏容山就不可轻慢了。 他捧手细问了一句：“夫人，真的让在下协管北冥鲲么？” “这还有假？我娘说了，夏家经此一事，元气大伤，负债累累。名下产业早已卖的差不多了，早两天，我家四姨娘还说了，她和别府几个姨娘太太打了一圈儿马吊儿，人夏家夫人一身素净来的，从前云锦蜀缎，珠翠琳琅，可见捉襟见肘，过得艰难。” 南锦说者无心，夏容山一脸铁青汗颜。 他心中深知夏家如今情况，若再不寻一契机翻身，不必朝廷来封，自己便倒了。 “不过嘛~”南锦把夏容山脸上每一寸表情，都看得真切。 她的语调，也因此铿锵变化，时而嘲谑不自知，时而大方释然不怜悯。 “瘦死的骆驼比马大，夏公子，还是有能力的人，缺一阵东风罢了。我不说，我的北冥鲲一定是东风，但至少，也能拨弄拨弄春天绿叶，吹拂河岸堤柳，总归，是一线生机。” 南锦调查过。 夏家卖光了产业，但名下还有不少茶叶作坊，也从湖广处贩卖新茶。可夏家出事后，茶叶商怕惹事，不喜欢收他们家的茶叶，如今生意惨淡。 然后，夏家在海涂边的渔村，本有一个盐场，失势之后，官府就收回了经营权，渔村指望这门活计的人，基本都没饭吃了。好在，这些人都是海边长大的，一艘海船出去捕鱼，靠贩鱼为生。但这不是长久之计，他们还直往着盐场重开，继续吃这一碗饭。 如果夏容山掌舵北冥鲲，大可以招募渔村的百姓上工，他们熟悉海路，耐得住海风海浪，夏家也可以暗藏私货，把茶叶作坊的茶叶，卖去西洋。如此一来，便算是盘活了！ 南锦的这一番打算，夏容山不会想不到。 他脸上晦暗不明，眸光却锐利发亮，显然，是看到了希望。 “如何，夏公子，我娘说，你很难拒绝我哦~” 南锦意态闲豫的问，说是问，其实也就走个过场。 她知道夏容山拒绝不了，他一定会同意的。 第549章 一两之差 “你……不是箬丹姑娘带来的长随么？” 琴姨弄糊涂了，怎得箬丹姑娘的人，掺和到撷红榜之争了？ 南锦狭长眸子一眯，不阴不阳笑着，颇为惊喜道： “呀，方才不觉得，这位小哥儿，长得好像晚晚姑娘呀？不过听说晚晚自幼没了父母，家中也无同胞兄弟，否则，我还以为，你是晚晚姑娘失散多年的亲弟弟呢~” 琴姨是个聪明人，一直以为她不过是个女公子，既是箬丹姑娘带来的，或许是个丫鬟。 经南锦这一番提醒，突然醍醐灌顶，脸色一下子沉了下去。 柳家的人！ 真是丧心病狂，多少年过去了，还不肯放过晚晚，要亲眼见她入地狱才爽快？ 看这丫头年纪倒是比晚晚还小一些，无仇无怨的，何必这般憎恨，赶尽杀绝？ 琴姨看了一眼南锦，心中觉得，这个人，或许是晚晚最后的希望。为了红袖楼，她不可以跟解语花身后的男人对着干，可要是有人顶在前头，自己不过是遵循规矩办事儿，偷偷使点小伎俩，这把火，烧不到红袖楼就好！ 心中做了决定，琴姨摆了摆手，重新笑着开口： “箬丹姑娘一介女流，如何为晚晚添妆，这五百两，还是请姑娘拿回去。” 这一言，等于把柳如丝的身份彻底捅破了。 好在柳如丝早有准备，她不气不恼，反而是扬眉，让开了一条道，指着身后鬼鬼祟祟、一脸不情愿的魏八斤道： “我是为他来说，他是谁，琴姨总认得？” 琴姨定睛一看，见是孟天枢身边的八斤，眉心颦蹙，心道：世子从不掺和撷红榜，今日是怎么了？ “世子，人呢？” “他醉了，柳家公子在三楼为他接风，现下睡下了，只遣了奴才来送钱。他说与琴姨的关系，不必他亲自出面了，不过五百添妆银子，直接给就是了！” 柳如丝伸手，用力把魏八斤扯到了身前，往琴姨地方一送，阴测测开口： “是，魏八斤？” 魏八斤低着头，口中含糊道： “是是，是我家少爷叫我来的。” “这么大的事……我还是亲自去问问世子才好。” 琴姨笑笑，一边提着裙子，一边往楼梯去。 柳如丝横眉冷目，往中间一挡，冷笑着道： “都是红袖楼的姑娘，琴姨这心，莫要偏的太厉害了？您也不想想，花魁是谁？又是谁捧起来的，为了一个贱蹄子，要葬送红袖楼好不容易得来的生意？都说戏子无义婊子无情，吃你们这一碗饭的，能有什么真心情意？谁能赚钱，就捧谁，谁赚不得钱，便卖了皮肉，有什么好犹豫的？费了这几年功夫，早早让她当雏妓，琴姨说不定还多赚一些——” 柳如丝顿了顿，眼中泛起刻薄的恶毒： “这贱人天生一股臊味，勾引男人在行，琴姨错看了她真正的本事了！” 这话不仅将晚晚骂了个底朝天，也将红袖楼包括琴姨在内的其它姑娘，统统骂了一遍。 南锦在边上无奈摇头—— 无论在哪一边，哪一世，柳如丝还是这样的没脑子。 她的嘴巴似刀子，戳人家个鲜血淋漓的同时，却从未想过自己要如何善终？说穿了，她只图自己的嘴上的痛快，论害人的本事，比孩童还不如。 “你别废话，琴姨，我这就派人去钱庄取银子，子时之前一定赶回来！” 琴姨摇了摇头： “门外轿夫一个都不在了，纵然是在，你子时前也赶不回的。” 南锦面色落寞，又气又急。 “老弟……我来祝你！” 肥四几乎是滚下楼的，手里攥着一张五百两的银票，银票上还残留着女子身上幽淡的香粉，显然，是刚从箬丹地方借来的。 柳如丝咬牙切齿，可逼上了梁山，也没有办法了。 她把自己最后剩下的五百两拿了出来，齐齐拍在桌上。 这样一千抵消一千，柳晚晚还是差解语花一百二十两。 “还差一点！”南锦大叫：“哥，你身上还有么？” 肥四有些汗颜：“就一条大裤衩啦，这五百还是问箬丹姑娘借的呢。” 这时候，大厅中未散的姑娘聚集了起来，纷纷掏出自己鼓鼓荷包。 你一两我一两的凑着，总也凑了一百两给南锦。 她们道：“锦公子，这是咱们姐妹晚上的缠头，如她所言，是无情无义的婊子卖肉得来的钱，我们愿意借给你，为晚晚添妆——也不知是谁错看了晚晚的本事，勾引男人还不是一等一的，能叫我们这帮姐妹真心相帮，才是她的本事哩！” 在这之前，谁也不愿得罪花解语，还有她背后的人。 但兔子急了还咬人，指着鼻子骂别人，别人是要还击的—— 即便是最无情、低贱的娼女！ 南锦一边道谢，一边数着银子，刚好一百两整，算来算去，还差二十两银！ 柳如丝一双眼睛，紧盯着大厅墙边的滴漏，尖声道： “子时马上就到了！柳晚晚，她翻不了身的！” …… 琴姨失望的别过眸子去—— 这是命，是永远改变不了的么？既然是命定，又何苦给予希望呢？ 晚晚不曾下楼，可琴姨知道，她一定躲在二楼的某个雅间，紧张又期冀的等待着。可惜，没有人能救她，哪怕已经走到了这一步，区区二十两，谁也无能为力了。 “等一下，我还有一处可以借。” 南锦一改方才醉醺醺的样子，黑睛奕奕有光，不掩狡黠。 柳如丝看了一眼琴姨，怒道： “你不可问琴姨借，借了也不算，她若偏这个心，我砸了红袖楼！” 琴姨摇头：“问我借我也没有，一身薄衣，未藏分文。” 南锦气定神闲： “我几时说过，要问琴姨借？那个谁——把你身上的银钱借我。” 扬手一指，指得人赫然是角落惴惴不安的魏八斤。 柳如丝气得笑了：“你是疯了么？他是我的人。” “你是醉了么？他是孟天枢的人。” 南锦又在心里补了一句：“但孟天枢是我的人呀，所以——” 魏八斤看了一眼柳如丝，没得噗嗤一笑，再也演不下去了，从袖笼中掏出一些碎银，七拼八凑总有二十几两，全是柳如丝之前给他的、命他瞒着孟天枢作假的赏钱。 拿出二十一两借给南锦，魏八斤殷勤笑道： “剩下的，我拿去吃酒了？” “去，这是柳家大小姐请你吃的酒，该不醉不归的~” 南锦在柳如丝不可置信的目光中，拿走了那二十一两。 然后从容又缓慢的放在了案桌上，与两张五百两银票一起，一共一千零二十一两。 刚刚好，红袖楼外响起了三更天的梆子声。 撷红榜结束了，花魁不再是解语花，而是柳晚晚。 以一两银子之差，这片天换了。 第550章 太欺负人 柳如丝气得手脚发麻，紧迫盯住了南锦，字字切齿： “为什么，为什么与我做对，你可知我是谁？” “你？” 南锦讥讽一笑：“善妒，任性，一副昳丽美艳的皮囊，可惜，这是青州城的南锦~你没什么脑子，运气也不怎么样，又借着箬丹姑娘的名义来，左右掰算，也只能是柳家大小姐，柳如丝了~” 柳如丝真真气死了。 人家这么说，她还不能接茬一句：“亏你还有双眼睛，认得本小姐我”！ 不然，不是妥妥承认，自己如他所言的一般，是个连南锦都比不上的废物了？ 跺脚，叫骂： “你、你休要拿我与那个贱人作比！” 南锦大为诧异！ 自己与她无冤无仇，起码是这一世，连见都没见过，怎么也变成小贱人了？ 哦，是了，柳如丝腹内苍莽，措辞也就那么几个，耳濡目染之下，唯有贱人一词，她用的最为得心应手。 “呔！你骂谁呢？”魏八斤一改萎靡不振的怏怏模样，挺直腰板，横眉立睛：“南家大小姐，岂是你能肆意辱骂的，她未来可是要入戍南王府门庭的，与你云泥之别！方才锦公子还有一点说得不对，聪明、运气她不如南大小姐，我看貌美一说，也不过如此？” “你、你……你们……太欺负人了！” 柳如丝眼泪汪汪，几乎快气哭了。 魏八斤嘿嘿一笑，挑着眉毛，向南锦请功。 南锦藏在宽袖下，暗戳戳给他比了一个大拇哥儿，魏八斤如愿，更加得意了。 这时，坐在二楼雅间‘看戏’的人，一个个下楼。 箬丹最先下来，她披上了丝绸披风，脸颊酒意已散，一双眸子乌溜晶莹。 看向南锦时，多了几分隐晦的赞许。 南锦施礼作揖，致谢：“多谢箬丹姑娘康概相帮~这一笔钱，我大哥会尽快还上的~” 肥四一听，讪笑道：“是我们兄弟，是我们兄弟!” 箬丹笑而不语： “不必了，若是借的，便有违了撷红榜的规矩，这五百两，本就是锦公子的钱。” “啊？这是何意？” “锦公子不是要谋一门生意么？这是我的诚意，敬请公子笑纳……日后，还需公子多多指教了。”箬丹裣衽还礼。 南锦哈哈一笑，并不推辞： “好说好说，能和箬丹姑娘一起发财，是我的荣幸呀！” 肥四长舒一口气：只要不让他还钱，那就是阿弥陀佛的事儿。 箬丹颔首，转眸看向柳如丝，口吻平静，目光却寡淡： “大小姐，闹也闹了，顽也顽了，该归家，否则夫人会怪罪我的。” “可是——”柳如丝不甘心，将怒意发泄在了箬丹身上：“都是你，你什么时候给银子不好，偏那个时候给！你是不是故意与我最对？” 箬丹平静回击：“来时，大小姐只说是仰慕世子，为了世子而来，从未与我说过，是为了羞辱晚晚姑娘而来。大小姐若早些与我说，这五百两，我是决计不会借的，助你一臂之力，亲手将晚晚推下火坑去。” “你牙尖嘴利，也只有母亲看重你！” 柳如丝用力掀下了脑袋上的瓜皮小帽，如墨青丝披散而下。 她春眸含恨，对着箬丹道：“你等着，总有一日，我会将你打回原形，莫要忘了，你从一开始就是我从府门外捡回来的粗使丫头，若没有我，你早就饿死街头了！” “大小姐恩情，箬丹终生不忘。” 眼皮未抬，箬丹浅浅一弯身，不卑不亢的样子，令柳如丝的怒火变得格外可笑。 她用力一跺脚，气呼呼离开了红袖楼。 箬丹向众人一一施礼，最后朝着琴姨点了点头，也缓步走了。 琴姨看着箬丹离开的背影，嘴角弯弯，略感叹道： “她命途多舛，还好，终是熬出来了，只是……” “只是什么？”肥四傻乎乎问了一句。 琴姨摇头，示意自己也不确定：“只是，她应该可以更好。” 南锦凝向琴姨，对于琴姨识人目光，表示由衷的钦佩。 ‘是呀，真正凌飞与碧空的箬丹，该如那鲲鹏一般，有千里之远才是。’ …… 紧接着下楼的，是柳晚晚和解语花。 俩人一左一右，凑巧又十分不巧的在楼梯口碰面了。 俩人四目相对，谁也没有迈步下楼，只是彼此凝视，一个劫后余生，表情复杂，一个平板着脸，眉目间轻微的颤栗，竟不知是解脱，还是痛苦。 “解语姐姐……” 柳晚晚薄唇翕动。 今夜这一场意外，是她从未意料过的意外。 对于命运，她不是没有违抗过，否则，也不会在红袖楼有这样好的人缘，也不会有那么多恩客，为她添妆银，直至榜首解语花之下。 只是那一重遮天蔽月的云，她闯不破，也无人肯帮她，今日初见的锦公子，拉着她的手写下那几个字，为她一掷千金的豪气，一字一句，反反复复告诉她，不要认命，这绝不是她的命。 锦公子做到了，无论出于什么私心或者原因，她不管，也管不到。 她只知道，有人替她破了那一重云，那接下来的雷霆雨露，她绝不会逃，也绝不辜负。 “你很得意？” 解语花露出一抹讥讽笑容。 柳晚晚不曾低眉，也不曾勾唇，只是淡淡回应: “如果得意是姐姐之前的态度，那么现在，我也只能不懂事了。” “其实——”解语花挪开了目光，落在萦落月光的窗牖门户：“论起来，我与你也有些渊源，出身不差，运气却不怎么好，总是被抛弃的一个，除了靠自己，连老天爷都靠不出，你看，手到擒来的花魁，就这么飞了~” 花解语抬步，缓缓走下楼梯，头也不回的落下一句： “我也曾当过花魁……你我不必沦落风尘，一双玉臂千人枕，可何曾就是随心由己的奖励了？妹妹总听过，禁脔一词？” 说完，深深看了南锦一眼。 她走到琴姨身边，漠视她琴姨演出来的愧疚，只是淡淡道： “劳烦琴姨，替我安排撷红宴，我这般无用，宁爷大抵也是不要我的……琴姨大可放出风声去：解语，是自由身了。” 琴姨讪笑应下：“那……那我也要问过宁爷才好呀？这样，明日我该请的都请，若是宁爷真放手了，他自然不会出价的。” “谢谢琴姨。” 解语花颔首后，身姿款款，穿过大堂往后院厢房去了。 第551章 弑仙 最后下楼的人，是传说中被灌醉、喝多的孟天枢。 他一步三缓，抖着宽袖懒怠下楼，看着闲散，实际很是从容，半点不像醉了的样子。 对上南锦投来的目光，他笑着拊掌—— “厉害，我不在这一会儿，锦公子竟空手套白狼，赢了两个姑娘的心~” “世子话莫要说一半，除此之外，我还惹了两个姑娘伤心，算起来，一共是四颗真心呢。” 南锦眉眼弯弯，颇为得意。 孟天枢喜欢见她这一副沾了腥，洋洋得意的小狐狸样子。 他并着剑指点了点脑门，为她泼上一盆冷水： “可最是重要的一份诚心，将来怕是不好得了？” 南锦稍一愣，便明白了孟天枢的意思。 锦公子今日得罪了解语花身后的宁爷，将来曲线救国，打入敌人内部的计划，可就不好用了。这个宁爷，明摆着，就是金陵如今的新贵，织造府总管兼理市舶司，方宁，宁爷儿。 可笑，金陵人的都以为他姓方，其实不然—— 他姓南，婉姨娘生的宁哥儿，南方宁。 这本来就不是秘密，红袖楼中稍微打听一下，就知道解语花背后的大腿是谁。 只是南锦不怕得罪他，她其实，巴不得得罪他，水火不容才好呢。 只因她坚信，这个宁哥儿，身有残缺，心有暗疾，他的儿女情长只是占有欲，是弥补自己内心恐惧和空虚的一种手段罢了。面对真正想做的事，任何女人都可以牺牲，何况区区一个伶人？ 这件事，南锦无比笃定：报仇！向南家、向爹爹和娘亲复仇。 所以，她根本不怕他，心中，也早有算计…… 心澜难平，南锦复而抬眸，一副懊恼模样，做戏给孟天枢看： “对哦，真是太不谨慎了，谁叫我难过美人关呢？见不得晚晚难过，也就不怕得罪谁了，登云弑仙时的爽快，一时，什么都顾不上了？” 柳晚晚在边上轻笑一声，目色流转： “锦公子，弑仙不在今日，而在明日。” 南锦伸出一根手指，点着她，连连哀叹： “你个没良心，没良心呀，我为你一掷千金，你竟让我去别人的撷红宴厮杀……还嫌我今日得罪的不够么？” 柳晚晚笑而不语，转身问琴姨，拿了撷红榜的添妆银： “照着规矩，花魁可以取走所有添妆银，还有格外五百两奖励，这一千六百两都给你，你替我还了姐妹的情意，总还有一千五百两，只有五百两是锦公子自己的，剩下的一千，便是公子你赚的，得罪一个人，还有银子赚，明日撷红宴，公子甘心错过么？” 南锦看着桌上银票，眉毛一扬： “空手套白狼已经很过分了，怎么现在竟还赚了一千两？” 柳晚晚不答，只是目色清隽，透着一股聪慧的坚持之色。 她相信自己的眼光，相信这个锦公子，不单单是一个运气好、财大气粗的大肥羊。自己说的话，想做的事，他能听得明白，想的透彻。 南锦莞尔一笑，手指间玩弄着银票，听着纸张悉索声音，问道： “你不必入风尘了，怎么还掺和解语姑娘那一趟浑水，不怕得罪宁爷？他可是宫里的人呀。” “怕，可既然得罪了，就别想着独善其身——晚晚和公子是一条船上的，要想渡这漫漫江河，不过这雷霆风雨，如何一帆远航？” 说得简单一点。 既然得罪了，就干脆得罪到底，不是他怂了，就是她付出更加惨痛的代价。 不过柳晚晚到底是聪明人，这一条踽踽独行的小船，她拉上了南锦。 “哈哈，晚晚这么说，我照办就是了~谁叫晚晚是我的小宝贝呢~” 南锦摇了摇手里的银票，冲着柳晚晚飞去一记撩人媚眼。 柳晚晚没有半点被冒犯的不适，反而眉眼含笑，心中豁然。 倒是一边的孟天枢，着实翻涌着一阵阵恶心，他上去一把勾住了南锦的脖子，看似没什么力气，确实南锦根本无法挣脱的坚决： “天色这么晚了，该休息了，你也不必回碎影了，就住这里。” “那不行，我还要去取钱呢。” “取什么钱？这一千五百两还不够？” “你开什么玩笑？” “不开玩笑，你不够，我借你。” “喂……喂！孟天枢，你放开我，我要回家！我才不住红袖楼呢，你以为我是你啊，在这里还有常住的窝——” 臭不要脸还没骂出口，南锦的嘴被孟天枢捂住了。 他语重心长，笑意从容的点头： “是了是了，知道你好生羡慕，明日，我去和琴姨说，叫她为你安排一间……好了，今日，你便与我对付一下。” 南锦突然停止了挣扎，她用一种探寻的目光看向孟天枢。 孟天枢一愣，心道：不会这种玩笑，她都会当真？ 可是众目睽睽之下，他已经没办法退却了，只能硬着头皮调笑到底。 “八斤，守住楼梯口，不许任何人打扰，今夜，我要和这一位一见如故的小兄弟，好好谈天说地！” “……少爷，这样不好？” 魏八斤弱弱。荆禾就在门外等着，小翠宝一定会杀了他的。 “你自己掂量……包括那二十两贿赂的事。” “好的少爷，我一定会守好门的，您放心和锦公子谈心~” “呜呜呜呜——” 南锦抗议无效。 手舞足蹈之下，她看起来异常的兴奋。 第552章 护她一护 门砰得一声关上。 南锦拉下孟天枢的手，扬眉质问： “你早知解语花身后之人是谁？” “不然？” 孟天枢回了房间，意态愈发闲适，他打了一个哈欠，解开身上外衣，挂在了紫檀玉屏架上，走去一边的铜盆架，拿干净帕子擦手、洗脸。 水声入耳，他阖目弯腰，轻笑一声道 “你不会真以为，我是这里的常客，连家都不回，先来这红袖楼？” 他眯着眼睛，回头看向南锦—— 清俊眉宇沾染水汽，水珠顺着无可挑剔的脸庞下落，苍色唇瓣上，另有光泽盈动。 南锦挪开目光，鼻下轻哼。表面是不服输的，可心里的醋意却莫名其妙的消失了。也不知是为了他的这一番话，还是方才他净脸惑人的俊美样子？ 不管为了哪一桩，都很丢人，不是傻白甜就是花痴鬼。 环抱着胸，南锦坐到一边的绣凳上，幽幽一句： “哎，你不早说……这下好了，我算彻底得罪他了~” 顿了顿，南锦坦诚相告：“不怕告诉你，我家有个婉姨娘，难产死了，母子俱亡。但我却在庄子后山亲眼看见了，听说她生下的孩子也没有死，不仅活着，还在七八岁的时候被送进京城，阉割成太监遴选入宫。这些年熬出了头，他放了江南织造府总管——这处处巧合对上，那就不是巧合了，我家的宁哥儿，就是金陵城的宁爷。” 孟天枢安静听着，临了恩了一声： “所以呢？” “所以？”南锦好笑道：“所以你不该远着我些么？等过了明日，我便成了金陵宁爷的眼中钉、肉中刺，人人敬而远之，与世子牵扯上，他虽不敢再太岁头上动土，但也连累戍南王府，何必呢？” 孟天枢一边听，一边似有若无的点头。 他擦了擦手中水珠，将帕子挂了回去，随意坐到软塌上，架着脚开始脱鞋。 南锦柳眉一挑： “当然啦，世子若真要与我春风一度，我也只能留下了~明日我成了过街老鼠，你我乌龟串王八，只剩一条心，也要共同进退。” 孟天枢赤着脚，踩着温润发凉的玉踏，手肘撑在膝上，凝笑看她： “这么怕他，明日不去就是了，借口今日吃多酒，错过了。” “那不成，我可是答应晚晚了~” “非亲非故，非情非义，你也是女儿身，怎么了，方才不是还说喜欢的人是我么？南大小姐叫我伤透了心，如今荤素不忌，男女通吃了？” “……” 南锦懒得再解释了，反正说什么，孟天枢都一口咬定是狡辩。 虽然~她真的在狡辩。 哪怕是可怜晚晚，做到撷红榜这一步，俨然是够了。只要她拍拍屁股离开红袖楼，但凡南方宁不知道她的真实身份，就不会拿她怎么样。 井水不犯河水，何必处处树敌？她完全不用听柳晚晚的话，再拿着银子去解语花的卖身宴上捣乱。 可她既然应了，当然是有自己的打算。 “好了好了，不为其他，我就是为了惹眼厌烦去的，最好从此和宁爷水火不相容，老死不往来，一天二地恨，三江四海仇，这才是我的目的。” 挥手之间，她狡黠一笑，轻轻补了一句： “只要他够聪明，也是希望我这么做的~” 孟天枢看破不说破，只是抄起身边叠好的被子，从容又安稳的躺下了。 “在下就率先预祝南大小姐，马到成功，称心如意了。” “……” 南锦像看傻子一样看他： “你睡了，我怎么办？” 孟天枢一个侧身，以拳支颐：“从后门走，有人会送你回去的，小声些走，避着些人~” 南锦默默翻了一个白眼，嫌弃道： “就为了从我口里套这些话，有必要这样掳我来一趟么？” “不仅如此——”孟天枢欲言又止，看起来有些懊恼。 南锦眉心一蹙，等着他后半句话。 孟天枢眼底漆黑如墨，泛起的心澜，浓郁得快要低落。 他似乎不用说一句话，就足够撩拨南锦心扉了，更何况，他亲口说了一句。 “我想再见一见你……” “……”南锦不经意的慌乱，小心翼翼的欢喜，还来不及说话，又见孟天枢恢复了嬉笑促狭的样子，大为得逞的笑道：“再见一见你一字眉的憨厚模样，平时可难得一见呀~” “呵呵。” 南锦皮笑肉不笑，几乎气得头顶冒烟。 她气呼呼转身，推门离开，咣当一声摔上了门，踏着步子往后门去了。 …… 南锦离开不久，秦城从窗户外钻了进来，禀报道： “主子，南小姐已经安全离开了，跟踪她的人，也回去复命了。” “是八斤护送的轿子？” “是。” “恩，知道了。” 孟天枢眸色沉沉，南锦离开后，他有些失神——为了方才一记玩笑，也为那个玩笑后，她气愤离开的后果感到歉疚和无措。 “主子，您大可以借地下城的身份，去敲打一下方宁。” “罢了，他是宫里的人，我有我的忌讳，他有他的顾忌——锦公子毕竟是从我的房中离开的，不管明日她在撷红宴上做了什么，我与她的这一层说不清的关系，总能护她一护。” “是……” 秦城不再多言，心中是有怨言的。 主子身份特殊，明里暗里，他都不该趟这趟浑水，和方宁纠葛。 可为了南锦，主子还是一头扎了进来，哎。 第553章 一手遮天 南锦回到碎影小院，天已蒙蒙亮了，东方既白，浮光若影。 她在轿中支颐小憩，听到轿身落地的声音后，这才钻出了轿子，双眼涩重，看向一路送自己回来的魏八斤。 一夜未睡，他也是神思倦怠，眼下发青，哈欠连天。 南锦打发他去睡，岂料魏八斤笑着道： “都这个时辰了，还睡什么，不吝歇几个时辰，少爷又要使唤我了，索性就撑一撑，反正在金陵昼夜颠倒，习惯啦~” 觑着南锦的脸色，见眼底一丝厌烦之光，他忙摆手道： “哈哈，可不是眠花宿柳的缘故，是少爷养病，奴才哪敢合眼？大小姐莫要多想，少爷看着风流不羁，戏耍花丛，可从来都是片叶不沾身的，他与其它纨绔公子不同，最重情义，不会乱来哒~” “我何曾说过我生气了？” 南锦淡淡，语中不屑，其实是她累了，吃不动醋了…… 魏八斤可不管这个，自己赏了自己一个耳光子，脆生生的，不像是讨嫌作假的： “都怪小的这一张嘴~要是翠宝在——” “说我什么呢！” 说曹操曹操就到了。 小翠宝单手叉腰，一根油光水滑的麻花辫子，扎着一寸长的红绒绳，留着桃色穗子，穗子在她胸前一晃一摆的，衬得她元宝领下的肌肤，更加嫩白滑腻。 魏八斤痴痴一笑：“你家小姐送回来了，我走啦？” “想得美，去买早餐去！八珍粥、鸡丝粥、麻酱烧饼……啊，对了，还要配上一碟素什锦，一碟卤鸡脯！至于我呢，简单一点，杂面粥，一个马蹄烧饼，最好来两个大肉馅的包子！” “你猪投胎啊？” “你说什么！” 小翠宝杏眸圆睁：“以后衣服破了，休要叫我再缝补！再说了，大肉馅包子，我说我吃了么？你不是爱吃么，我何时叫你白出力气了！” 说这话，生气把银子丢在了魏八斤身上。 “好了好了，我这就去买……姑奶奶。” 魏八斤忍着笑，他用余光偷瞄了南锦一眼，碰上南锦冷厉目光，他一个激灵，立刻转身，灰溜溜的走了。 小翠宝得意扬起下巴，挽起南锦的手臂，温声暖腻： “小姐，你可算回来了，我可担心死了，本就到时辰为你准备早膳，想着你快回来了，就一等再等，还好魏八斤脚程快，不然城东周记的八珍粥，一准卖个精光了。” 南锦挑眉问了一句： “你方才说了一堆，八斤可记住了？” “他自然是知道的，周记还是他带我去的呢~” 南锦拖长了音，浅浅应了一声，不再言语。 魏八斤一通废话，早就可以走了，无非是为了等小翠宝。 他知道她什么时辰出门，也知道她喜欢吃哪家的粥米，嘴上插科打诨，没个正形儿，可细腻处的心思，不仔细找，压根发现不了。 小翠宝对南锦，亦如家人一般，知道魏八斤是谁的人，她心中总是犹豫的。 她费心费力，想要改变山策的剧本，难道为了小翠宝，再去动一个魏八斤么？ 知道自己有心无力，南锦只能叹道： “昨个风月场还逞英雄，现在来你地方显眼，真是混小子一个！宝儿，你可千万离他远一些。” “……是，他来惹我，我将他打回去，小姐放心~” 小翠宝不明所以，应下时的懵懂，反倒像一颗石子坠入心澜，波纹不止。 * 回书房，荆禾已经等着了。 昨天一夜，荆禾在红袖楼，一样没有闲着，左右逢源，推杯换盏，探听查访到了不少有用处的消息，有时候知己知彼，才是从容以待的关键。 否则，那不叫作壁上观，从容不迫，而是原地等死，坐以待毙。 “这个宁爷，名唤方宁，是朝廷司礼监掌印太监的干儿子，长得俊美，人也很机灵聪慧，皇上也格外喜欢，否则不会这个年纪，就派他独担大任，让他出任江南制造总管，还监理市舶司，与外商谈生意——听说他一到金陵，就为市舶司谈了一笔大单子。具体情况，没个准数，有人说是一万斤的茶叶，有人说是十万匹丝绸，有人说是二十万匹葛布。” “再过两个月，就要入夏了，不太可能是茶叶。十万匹丝绸，南家不可能完全没消息，想来，是葛布的消息可靠一些——月底装船，此去南洋三月有余，刚好是盛夏时节，葛布脱手就能卖钱，手头本金，便可以再买当地攒了一个冬春的洋货，这样，就不会空船而归了。” 南锦分析在理，荆禾眼中光芒一亮，恍然颔首。 “大约是这样的！” 宁爷新官上任，就烧了一把大火，摆了一次台面。他的能力是有的，后台也硬实，商人自然愿意卖他这个面子。 “可就算是这样，也没有到谈及色变，不敢与之争辉的地步？”南锦存疑。 “这是关键之处！” 荆禾压低了声音：“朝廷有王皇之争，朋党林立，脱不开也是效忠两个人。宦海沉浮，总要背靠大树好乘凉，朝廷京官也好，州府官吏也罢，都是脱不开的关系，哪有独善其身，一手遮天的？就算是巡抚部堂级的高官，也是处处掣肘，唯有这个方宁，非常得意，因两派势力皆对他礼敬有加，大开方便之门。” 南锦眉心一拧，心中泛起不好的念头。 能让姬应寒和姬雍一统阵线的人，往往和他们的利益切实相关—— 这个人很重要，重要到可以暂时放下明争暗斗，联起手来一起簇拥着他，大刀阔斧，搅弄风云，干掉彼此相同的敌人。 而这个敌人显而易见，竟是南家。 南锦不寒而栗，再度回忆起藏书楼，独独留下的天玺三年的账目，还有那些怎么都对不上的银两窟窿。 竟不知是谁，想借着方宁对南家的仇恨，借刀杀人。 “所以……” 荆禾沉声，给出自己的结论：“官商两界，方宁现在叱咤风云，谁也不敢招惹。” 南锦苦笑一声： “除了我？” 荆禾也苦巴巴道：“只有你。” 明知山有虎，偏向虎山行，没办法，这是唯一的活路。 第554章 把自己绿了 一番安排之后，她没有匆匆收拾自己，倒头就睡—— 该讲究的，一分不差。 沐浴敷脸，洗过的头发，要用加了香饼子的银骨炭烤干，天气渐热，又怕身上再度沁出热汗，所以小翠宝手里拿起团扇，不遗余力的为南锦摇送凉风。 忙完这一些，天际浮白，青光大盛，南锦才沉沉睡去。 这一觉无梦，等再度苏醒过来，已是傍晚时光，还有一个时辰，撷红宴就要开始了。 熬夜的下场，就是神思困倦，双眼涩重。 她如游魂一般擦牙洗脸，换上小翠宝准备的男装，束胸束发。 “好了？” “好了！特别俊俏呢。” 南锦趁着小翠宝束发的功夫，偷偷又打了一个盹儿，压根连镜子都没看。 只等自己坐上前往红袖楼的轿子后，才回忆起那一句话‘特别俊俏’？ 不能，都乔装成那样了，忠善老实的一字眉，难不成还与俊俏沾边？ 不对！ 她忘记乔装了！最最关键的眉毛没有画。 “荆禾，快停轿，回家一趟。” “这……这来不及了？”轿外的荆禾一脸疑怪。 正在这时，肥四的轿子也到了，他认识荆禾，自然知道轿中人是谁。肥厚的手掌打着轿帘子，他呵呵笑着招呼： “锦老弟，你怎么还回家呀？这个时辰，怕是来不及！哎，都怪我，劝酒没个分寸，、害你昨天喝多了，竟是凑合在世子房中的。” 南锦细细一想：昨日是从后门走的，除了魏八斤之外，似乎没人知道。肥四当然以为，她是一直住在红袖楼的。 机灵一动，她声线温柔道： “是东方公子么？我家公子还歇在红袖楼呢，彻夜未归，荆禾才带我过去伺候我家公子洗漱穿衣……那些庸脂俗粉，还是少沾我家公子为好。” 呖呖莺声，如假包换的女身。 虽隔着帘子，肥四也知轿中之人，不是他的锦老弟。 啊了一声，他试探着问道：“请问姑娘是——” 莫非是锦老弟的榻上人？这才为晚晚一掷千金，在金陵传一曲郎情妾意的假话，这么快就要原配大闹红袖楼了？ 南锦低声一笑： “东方公子多虑了，我只是一介奴婢，承蒙公子疼爱，从未将我看做奴婢。我随公子千里迢迢来金陵，自然要伺候他的衣食起居，换了别人，我不放心。” “哦，原是如此，原是如此。” 肥四笑笑，心里想的龌龊：什么奴婢可以做轿子，长随还在边上跟着。大约是个暖床丫鬟？锦老弟还未娶妻，等妻子进门，她也顺势抬成了妾室，说穿了，不过一个通房。 “荆禾大哥，咱们走去，去红袖楼。”南锦道。 荆禾忍着别扭之色，低眉顺目，挥手示意轿夫快走，不必回去了。 南锦没法回家了，与肥四的轿子，一起到了红袖楼下—— 肥四在外调侃儿，声音轻轻的，只够南锦一个人听见。 “小嫂子，咱们到了~” 南锦没理他，只听轿子里一阵悉索声音，半响后，她才轻声道： “劳烦东方公子，扶我一下？” 娇音酥软入骨，细听之下，并非江南女子的吴侬软语，而是有一股异域风情。 肥四欣然伸出了手，然后，又一只白嫩纤长的手，从轿帘子内伸出来，搭在了他的胳膊上。紧接着，清脆的铃铛声入耳，一双系着铃铛赤足，跟着探出帘子，踩在他的鞋面儿上。 肥四吃痛，抬头对上了一双含情妩媚的眼睛。 南锦轻纱遮面，只露出两个眼睛，头发齐腰披散而下，似有若无遮挡着裸露的肩膀。 她的衣装很是奇怪，白色抹胸，却无褙子，裙裾花纹繁复，剪裁又十分不规则，东长西短，纤细小腿盈盈，若有若无引人窥探。 肥四心中好不羡慕：锦老弟的丫鬟，似乎不是中原人呀！虽轻纱遮面，却是一等一的绝色女子！真是艳福不浅。 只是，绝色女子，也不能一直踩着他的鞋面？ …… 南锦笑意逐渐尴尬。 她不是愿意踩着，是因为不能穿男人的鞋子，只能赤足，可偏没有踩过这沙尘满地的石板路，简直如刀尖跳舞，怎么神态自若的走进去呢？ 脏死了啦！ 对上肥四越来越迷茫的目光，南锦只好魅惑一笑： “踩着东方公子……比我家乡的奥洛斯莫地毯，还要舒服~” 奥洛斯莫是什么，没人知道，反正南锦自己也不知道，但地毯之物，还是有人知道的。西域传过来的东西，很贵，色泽亮丽很柔软。 肥四不好意思的脸红了： “我娘说，我长得不好看，身段也不好，就一双脚长得好，厚实宽阔，能脚踏实地，是一双行万里路，登云梯的千金贵足。” 南锦险些被这‘千金贵足’的谐音梗恶心吐了。 正在忍耐之际，某人低沉声音从后传来： “这种脚，我建议你种地，不妨试试？” 南锦没敢回头，甚至莫名心虚的缩起了脖子，直到整个身子腾空，落入孟天枢的怀中，她才以手遮脸，轻叹一句： “哎，好惨，我把自己给绿了，简直丧心病狂~” 第555章 水到渠成的喜欢 红袖楼还未入夜，已是哜哜嘈嘈，喧阗非常了。 姑娘们衣香鬓影，在大厅的每一处翩跹似蝶，或栖在红柱后，或依偎在男人臂弯。 纵是稍有露骨的，也不过轻搂腰肢，耳边厮磨——像孟天枢这样，直接横抱着女人，大大方方迈步进来，当属第一人。 窃笑、私语似有若无入耳，埋在孟天枢怀中的南锦，脸如火烧。 她扯了扯孟天枢的衣襟，小声道： “快点回房去，小心叫人认出来！” “快些回房？” 孟天枢扬声，眼中促狭不止，口吻越发放肆：“有这么迫切么？” “你……给我等着！” 南锦咬牙切齿，原本扯着他衣襟的手，也非常熟练的探入了孟天枢的衣襟中。 果然，这家伙还是一样。 衣襟总是松垮着，单靠外袍遮掩，平日看着风流，冬日却冷风直灌，冷得手脚冰冷。不知被她嫌弃过多少次了，还调侃儿过一句‘是不是方便我调戏你，所以才衣襟大敞’的。 没想到换了一世，他旧如旧，便怪不得她驾轻就熟了~ 南锦拇指一挑，食指一按，轻而易举的长驱而入，熨帖在他温热的胸膛上。 孟天枢一个激灵，险些将怀中的女人丢出去！ 可他没有，只是惊诧低下头，对上了南锦略带挑衅的含笑眼眸—— 她的眼，妖诡充满魅惑。她的手搅乱一池心澜。 隔着一腔胸膛，是证明自己活着的心跳声——那触之温柔，将孟天枢自以为是的心墙击碎，从执念的冰，化作温柔的洋，只等嵌入南锦的灵魂，从此结出最坚不可摧的茧房。 他从未这样抱过一个女子，南锦是第一个，相信，将来也是唯一一个。 那茧看似困了她，其实作茧自缚的人，只有他自己。 “快些回房~”南锦娇滴滴的一声：“我家公子还等着我梳洗，这地儿脏，多谢世子怜爱，还请将我放下？” 入了大厅，青玉砖，红绒毯，赤足也无妨了。 孟天枢没有说话，只是沉着脸，抱着她快步入了自己厢房。 大厅众人不明所以，纷纷仰着脖子，往楼上看消息—— 只等听到一声怒叱声，似乎是撞见刚走出房间的锦公子了？ “你为何抱着我的婢女！她可是我花了大价钱，从西域商队买来的舞姬！” “公子~我不碍事的~” “哦——原来是一场误会，我说呢，凭世子的家世、容貌，怎么会看上我的丫鬟。是我错怪你了，来来，我自罚一杯。” “还喝呀！公子，你喝多了彻夜未归，奴家多担心，让奴家服侍你沐浴更衣？” “好，晚一些还有撷红宴，正事要紧。” 俩人对话的声音，渐渐弱了下去。看来，是回房间去了？ 不是大家期望的‘绿油油’的剧情，那股兴趣立刻就淡了。 只有肥四，还恋恋不舍的站在楼梯口，感概着西域舞姬的昳丽容貌：光是一双眼睛，就令人难忘了。 不过说来奇怪，西域舞姬的眼睛，不应该都是湖蓝色的？ 还有，这眼睛，似乎……在哪里见过？ * 孟天枢生着闷气，生自己的气。 撩袍坐在凳子上，提起紫砂茶壶，缓缓续上一杯茶水。 出去时茶水还是滚烫的，替南锦解围之后回来，竟已经凉意横生了？可偏是这茶水还会凉透，只是自己难宁的心澜，竟越发滚烫了起来。 “公子~你快这里坐下~” “先洗脸。” “不不，还是先为您梳头。” 孟天枢觑了一眼，在门边一人分饰两角，卖力表演的南锦，眼皮跳得更加欢实。 口吻透着一股深深的无奈： “无人会再探听的，再者，三楼厢房，不是谁都能靠近的。” 南锦双手掐着喉咙，一听这话，心头一宽，展颜道： “对呀——”还有秦城在呢。 只是这话，她可不敢说，只能笑笑应道： “是了，一般等闲之人，琴姨早在楼梯口，就将人拦下来了。” 安全了，南锦便掀开面纱，解开脚上铃铃铛铛的小银坠，笑道： “香轿都快我拆秃噜了，这铃铛，是从帘帐上取下来的……这块面纱，料子这般粗糙，平日与我洗脚都不配，哎，也是从轿子里拆下来的。还有我这裙子，你可猜到是什么？” 孟天枢一言不发，只是安静看着她。 她盈盈笑着，为自己灵机应变的小聪明，沾沾自喜，他缄默不言，已无需刻意回避，放任心绪纠缠情丝，轻而易举被她感染情绪。 他嘴角亦跟着上扬： “是什么？” “是——”南锦正要宣布答案，余光处看到孟天枢着深邃眸光，她一瞬怔然，心头酸涩又欣然，压下眼底涩然，她莞尔狡黠：“不告诉你。” 孟天枢一笑置之，并没有追问，也没有与她抬杠。 彼此之间的气氛，一下子变得暧昧不可言。 原来水到渠成的感情，是不解释，不追逐，是心照不宣，是四目相对，是灵犀感应下的默契。他不必说，她已经知道了。 孟天枢，喜欢她，他明白自己的心思，更是坦然接受了。 否则，他断然不会放任自己，流露出那样的目光来的…… 南锦一开始，得意想笑：‘看，说了是刻在三生石上的缘分，无论在哪个时空，你会爱上我，或早或晚，但一定会的。’ 可那一股得意劲儿，不过须臾就散了，取而代之是等候太久的失而复得。 幸好幸好，你喜欢我。 从此，她偶尔恣意的感情，不会再被他视作洪水猛兽，是不自矜的放肆。 隔了一个时空的爱情，她爱了好久好久，索性，他没有放弃她。 “孟天枢……”她唤他。 “恩。” “为我描眉？” “什、什么？” “怕什么，凡事都有第一次，工多艺熟嘛。” 南锦拉着孟天枢走到妆奁镜前，她径自坐好，也拉着孟天枢迎面坐下。 将眉石交到了孟天枢手中，然后缓缓闭上了眼睛—— 面容姣色，樱唇一点，她鼻息呵出难得的温柔，可内心却在咆哮、在大叫： ‘老娘都给你机会了，你倒是亲，亲上来呀！’ 第556章 乔装障眼法 眼皮因微微颤栗，光影开始斑驳…… 放弃了视觉，南锦的听觉，嗅觉变得更加的敏感。 入耳是孟天枢平缓的呼吸声，鼻尖萦绕的，是独属于他身上的幽谷冷香。 下巴被他微凉的指尖，轻轻攥住，抬手描眉间，宁绸衣料，不经意摩挲过她发烫的脸颊。 明明是爱了许多的人，此时此刻，南锦仿佛再度成为情窦初开时无措紧张的样子。 她不再渴求‘欲望入骨’的深吻，这样似有若无，情意绵绵的静谧，亦是很好。 “为何……寻我画眉？”孟天枢声音低浅，玉碎温凉。 “我喜欢。” 南锦未曾睁眼，只是眉梢轻轻一挑，红唇微掀。 “眉目传情，你可知这背后之意？” “双眉如许，能载闲愁，山若欲语，眉亦应语……” 眉目既能传情，女子尚能矜持，何须做声？只一双明眸含笑睇去，便是布下温柔陷阱，叫多少男人视死如归，心动意动。 这远远比说出来的情爱，更加赤忱、热烈。 玩笑也好，认真也罢，南锦说过无数句‘喜欢’可没有一句，抵得上今日眉目间的温柔欢愉。她不说，孟天枢知道，那一句‘喜欢’从来不仅仅是喜欢。 “好了。” 孟天枢放下手指眉石，把镜子拿到了南锦面前。 该是桃花面，柳叶眉，半羞还喜，欲拒还依依——咦？ 南锦睁大了眼睛，看着自己额头上横桥一样的浓重剑眉，差点没昏厥过去。 方才美好的气氛，被破坏的一干二净。 “这是啥！” 端着镜子，她噌得一下站了起来，整个人都不好了。 孟天枢从容淡定，好整以暇的站起来，嘴角半分邪笑： “为了乔装赴会，才被迫编造出西域舞姬的身份……你不想着补救，怎么，还想叫我给你画一道远山黛眉？真要问我一句‘深浅入时无’等到洞府花烛夜再问不迟~” 当不回避自己的感情时，孟天枢脸皮立刻就厚了。 南锦老脸一红，脑海中玛丽苏般的画面，像一张窗纸被他戳破，毫无情面，十分尴尬。 她不接话，只嘴硬反驳： “那你画的也太丑了，昨天，我哪有这样的？” “是，昨日画的不好，所以琴姨认出来了，今日换我为你乔装，你放心。” “……” 南锦咕咚一声吞咽口水，见孟天枢贼兮兮笑着，下意识护胸，往后退了一步： “你、你还想干什么？” “……” “啊……~！孟天枢，我不要画那个，丑死啦，啊啊啊，你放开我！我要当美男子，你就是嫉妒我，你、你放开我！” …… 在南锦的反抗声中，孟天枢的乔装大法终于结束了。 看着镜中改头换面的自己，南锦惊异不止，连声问道： “你还会捏骨易容之术？” “略知皮毛，不过一时应付，算不得什么。” 孟天枢一边谦虚，一边洗手，洗去掌心褐色粉质。 南锦左右揽镜自顾，暗自称奇：古代已有了阴影、高光一般的粉质，可以通过乔装术改变一个人的脸型、鼻头、鼻梁的宽度大小，眉毛粗细，唇瓣厚度。 昨日的自己还是有些粗糙的，今日被孟天枢收拾过，俨然一个宽脸憨厚，再看不出半点女相的瘦小男子模样儿。 眉毛加粗了不算，下巴上也画了青色的胡渣。 耳洞不见了，喉结用高领盘扣遮掩，玲珑玉子从盘扣坠下，将众人注意力，全吸引到坠子上，从而忽略了她没有喉结这件事。 算起来，全是障眼法，小心谨慎，该考虑的地方全考虑了。 “今日与昨天不一样，昨天与你酬酢的人物，你心里清楚。半夜添妆银时，大堂灯火熄了一半，也无人再计较。不过今日不同，方宁、一定会来。” “我会小心的。” 南锦整理着衣领，敛了笑，点了点头。 后想起什么，多问了一句：“这一门乔装术，世子哪里学来的？教一教我？” 孟天枢摇了摇头： “一个朋友教我一些皮毛，我方才说了，只是应急之用，一场大雨，你就原形毕露了。不过江湖上确实有捏骨换皮的易容术，只是方法凶残，痛苦煎熬，除了鬼谷敢行这残忍之事，天下再无人会了。” 听孟天枢这么说，南锦恍然—— 原来，是清觞教给他的！ 清觞在鬼谷学艺，拜了鬼医为师，耳濡目染之下，他多少知道一些。 南锦不知道为什么，自己会对这件事很敏感？ 她静下心分析了一下，发现没有好奇的必要，唯一说能牵扯关系的，就是当年柳晚晚被迫捏骨换皮，变成了琅嬛郡主。除此之外，好像与她没有任何牵扯、关系。 但为何，心里总有一种说不出的悸动？ “时辰快到了，我陪你下去。” 孟天枢在内室换上了月华锦衣，银丝穿梭织就着繁复的花纹，玉带束腰，分外潇洒。 南锦心绪不宁，总觉得有不好的预感。 于是美男俊朗，她都顾不上看了，只浅浅应了一声，径自推门出去。 肥四在楼下等他，见她出来，忙招呼： “老弟，快下来……呀，你身边的大美人呢？” 南锦后知后觉，应付一声： “上不了台面，屋里呆着呢。” 正要提步走，拐角处一个人影飞快冲了过来，掩面低头，将南锦冲撞了个满怀。 “抱歉。” 解语花神色慌乱，见是南锦，只低声说了一句，然后噔噔跑去了三楼。 南锦目光追着她，眉心一蹙。 她视线越过廊柱，俯瞰整个大厅众人—— 霎时，她明白何解语花掩面奔逃，慌不择路的原因！ 第565章 江湖客和长衫先生 “那……你将来如何打算？” 月如玉兰皎洁，洋洋洒洒的银灰，浮积在一方小院落的飞檐黛瓦上。 南锦淡淡问了一句，将目光投向了刘曦。 刘曦眼睫低垂，只是抬手抚过自己陌生的脸庞，逃脱欢欣之后，便是无尽的迷惘、落寞。她只有一个名字、一个作假的籍贯册子，何去何从，依旧浮萍般无根。 柳晚晚见刘曦不言语，便设言宽慰： “将来的事，慢慢想就好了，或择一处繁华州府，买一处宅子，嫁一个郎君谋生计，或是寻个依山傍水的村子住下，养蚕织布，浣纱务农，都是一种过法。” 转了口风，柳晚晚规劝：“姐姐当务之急，还是要等风平浪静之后，再者，长溪先生说过，这捏骨易容之术，不是一蹴而就的，姐姐还需吃几次苦头，将来才不会落了病根。” 刘曦思忖后，点了点头。 失踪案还未有定谳，汪解忧亦在牢中，她如今的身份，只是锦公子身边的暖床丫鬟，西域舞姬。除了好好扮演这个身份，等到风头过去再择出路外，她别无他法。 况且，南锦是恩人，她的这份恩情，自己尚未报答—— “今日起，我便是刘曦，公子身边的丫鬟，任凭公子差遣。” 从石凳上起身，刘曦裣衽作礼，仪态万千，花容娴雅。 南锦拿眼珠子，在她身上绕了绕，摇头叹道： “汪解语死了，解语花更是化作一缕香烟，在红袖楼中消弭无踪。你是刘曦，这名字，也该是我赐给你的，户籍簿子是假的，咱们不骗人，那就是假的，为了给你这个西域舞姬一个汉人的身份，将来也好正大光明的抬房做妾。” 柳晚晚眸色一亮，心中琢磨了会儿，便觉得这个主意是好的。 户籍迟早查得出来，干脆就承认是假的，刘曦这个名字，也是假的。 何故作假？只因刘曦是西域舞姬，‘好色’的锦公子，想着为她谋一个清白家世，然后从暖床的丫头，抬做姨太太。 如此一来，便说得通了。 柳晚晚捻杯，目光流转，檀口嘤声全是醋味：“那过了今日，我与姐姐便做不成好姐妹了，为了抢一个男人，总该有些龃龉，互相使绊子的好~” 南锦一听，柳晚晚已经上道了，心中很是欣慰。 论脑瓜子转得快，还属柳家的这一位小姐。否则上一世，她也不会像打不死的小强，化作琅嬛郡主的样子，也要为自己的活路争一争呢。 说起琅嬛，南锦又想起了那个长溪先生。 低头抿了一口杯中酒，她看似不经意的问了一句： “长溪先生这样厉害的人，竟也沾染了风月场，与你结识……这世道，没有好男人啦~” 柳晚晚掩唇娇笑： “大小姐说笑了，长溪先生不喜酬酢，从不许人近身碰触，怎会沾染风月场？与我结识……那说来话长。” 南锦笑笑不打岔，只是为柳晚晚添酒，意思很明确。 说来话长？ 没关系，月色迷离，清风作伴，咱们有的是时间~ * 一场预谋下的温柔心事，趁着月色，柳晚晚娓娓道来。 她从不是认命之人，纵然老天爷从未眷顾过她，甚至怜爱过她一分。 及笄的那年深秋，席卷西风，新酒初上，柳家人的鞭子抽到了红袖楼。她一辈子记得柳如丝手中的那一根马鞭——红如烈火，那样凶悍，那样夺目。 它沾了上好的酒，她却不着寸缕，像最卑贱的奴婢，在柳如丝鹿皮宝靴下痛得打滚。 一地狼藉。 那样可口的饭菜，那样精美的碗盘筷箸，在仇恨的唾骂中变成了一地腐臭。 ‘总有一天，我会杀了你。’痛极的时候，她这样喊道。 ‘在那一天到来之前，我会让你尝过世上最贱、最痛的苦楚……如果你有能力杀掉我，为什么现在趴在我的脚边求我高抬贵手？柳晚晚，清醒一点，你娘就不该生下你，没有人喜欢你，老天爷都不会帮你！你的皮囊，你的命，全是我柳家的东西，我不高兴了，我就要毁去你……下辈子投胎，你再求一个好人家，千万不要犯贱！’ 是呀……这一辈子，用尽全力也只是活下去而已。 报仇？又要等到何年何月？ 这一顿鞭子，打醒了柳晚晚——活下去才能报仇，这条路难走，便换一条走。她柳家给的皮囊，自己不要也罢。 恰好，她遇上了一位江湖客，满脸烧伤的疤，无人敢亲近。他说，他喜欢她身上那一股凄婉楚楚的气质，一月之内，几乎日日都来。 醉酒时，他说出了自己一个秘密。他本是穷人家孩子，自幼习武想着投军报效朝廷，可乡绅鱼肉百姓，官员层层包庇，将他当做江洋大盗关了起来。越狱之后，他心寒无比，索性开山立寨，做起了劫富济贫的勾当。山寨养了一批吃不起饭的人，收容朝廷缉捕的犯人。这些犯人大多曾经也是农户汉子，官逼民反，才铤而走险，干起了不好的营生。 山寨得天独厚，易守难攻，他俨然成了山大王。 有活的时候出去干一票，没活的时候也不闲着，大家开荒种地，挖塘养鱼，自给自足，颇为闲适。 直至一次打劫过往富商队时，他遇见了一个女子。 女子坐在马车中，杏眸含泪，端得便是那一副凄婉楚楚的表情，仿佛她便是天地凝结的一滴泪珠，倾颓哀绝，有股动人心魄之美。 男人救了她，带她去了山寨，她也顺理成章变成了压寨夫人，不久后，她为男人生下一个儿子。 本以为此生圆满，却不想女子身份特殊，招惹上了青州城一位厉害的人物。 官府迫于压力再度剿匪，这一次是下了决心的，巡防营不算，还动用了江南大营的兵，几万士兵剿匪，山寨不堪一击，所有心血毁于一旦。 娘子和孩子被抢走了不说，整个山寨几乎被屠，遍地哀嚎。 整个山寨陷入一片火海，所有人都死了，男人是唯一活下的一个。他皮肤尽毁，奄奄一息，生死之间，他人救走了，待转醒之后人在一处世外桃源。有一位身穿泛白长衫的先生，不停为他医治，却从不说话。几日后，这位先生终于开口说话了。 第一句话，便是问他‘过去的自己，你还要么？’ 男人大声回道：“要！我连自己都不要，更头换脸，妻儿如何认得我！天地间，再没我存在过的痕迹，这样的人生，活下来有什么用处？” 长衫先生陷入了良久的沉默之中。 男人说，他从未见过那样的神色—— 眼前这位长衫先生，仿佛深藏四海，令人窥探不透。他身上有一股寂寥落寞，是任何繁花锦簇，鸟语花香都遮不住的。 第566章 步步谋 三天后，长衫先生还是应允了他的要求，并未为其捏骨易容，只是治好了他脸上的伤。 休养了快半年，他终于离开了那个世外桃源—— 离开后，他才知道，那个地方的名字，与它的环境半点不同。 它叫鬼谷，是鬼医一脉隐居之处。 就这样，江湖客羁旅漂泊，寻找妻儿，一路到了金陵城，为柳晚晚的一抹倾颓驻留。 …… 故事哀婉动人，刘曦唇线紧抿着，开口： “这个世道，好人无善终，恶人祸千年，多少人凶神恶煞，只是为了三餐一宿，妻儿安康有个遮风挡雨的住处……为富不仁的太多，逼得落草为寇，也逃不过妻离子散的下场。” 这是个故事，既是故事总有真假。 南锦并未全然相信，因为这个故事，柳晚晚从未说过这个江湖客叫什么，他的妻儿又叫什么，还有他落草为寇的地方，又在何处？这样被朝廷缉捕，火海逃生之人，只是因为醉酒，就将心中秘密说出？他这醉话，未免也太详实了一些。 再来，等他酒醒之后，不会懊恼失言，杀人灭口么？能开山立寨的，只有这点警惕心和魄力不成？ 或许是上一世的恩怨，南锦总对柳晚晚有着一层防备。 不过，她没有追问江湖客的去处，这个故事，不过前缘而已，接下来的才是正题。 念及长溪先生，柳晚晚眉眼处，洇起一抹柔色。 石桌上，烛影摇摇，灯火昏昏。 那一处梦中魂牵梦绕的鬼谷，却在崇山清俊，湖光温柔处。 “得知世上还有捏骨易容之术，且术从鬼谷出，我便翻阅了所有医术典籍，寻找鬼谷所在之处。后来，还是在柳家书阁中，寻到一二踪迹。原来柳家少爷，清觞公子，浪荡在外时竟曾师从鬼谷神医，他暗自开拟的方子，与一般大夫完全不同。且药方上总有一股淡淡的鸢尾草的味道——我曾偷过一张去金陵最大的药材铺问过，这是鬼谷方，有见识的掌柜都明白这个规矩，收到鬼谷方，不收寸银，尽最大的努力，为客人凑齐药材。凭这一鬼谷方，也算和鬼谷有了三分五钱的交情，将来有事相求，这便是凭证。” 南锦心中好笑：原来清觞的马甲已经掉了。 不过为了掩盖自己早知的事实，她还是掩唇作惊状，扬声： “那四体不勤五谷不分，孟天枢身后的跟班少爷，还是个神医呢？” 柳晚晚淡去笑意，口吻认真： “大小姐，清觞公子，心善存仁，是个好人。” 南锦抱歉一笑。 论起来，柳清觞还是晚晚的哥哥，大概是这个世上，她唯一不怨恨的亲人了？ 她双手一抬，示意柳晚晚继续。 柳晚晚落目与酒盏上——手心的白玉杯，玉液碧光，清风流霞。 “柳家大小姐，见不得我有一日安生日子，江湖客走了之后，她便私下授意，让东城药铺掌柜来‘照顾’我生意……我花了半年时间，在他酒水中掺兑毒素，终于功夫不负有心人，他中毒无医，时日无多。” 柳晚晚眼中闪过一丝寒芒，她嘴角笑意深深，说起自己的杰作，颇为满意。 “我告诉他，鬼谷有医，又不经意提及了那一张鬼谷方——掌柜如获至宝，拖着病体，举家寻找鬼谷，恳求神医救命。而我在那张鬼谷方后，用特殊的药水写上我的恳求：无论什么代价，我愿意捏骨换皮，重塑血肉，再世为人。” 步步谋算，耐心隐忍，堪称精彩。 刘曦自愧不如，被汪解忧追杀，又被方宁这个阉人折磨，她除了忍气吞声，从未为自己谋划过生路，这一点，万万比不上晚晚。 “后来呢？长溪先生便来了？”刘曦追问。 南锦和柳晚晚同时嗤笑—— “哪有这么容易。” 这一张鬼谷方石沉大海，再无消息。 念及那时焦心等待的时光，柳晚晚很是感慨。 她会觉得自己是不是过于卖弄，隐藏字迹的药水，味道会不会在路途中散光？然后神医没有发现蹊跷之处，根本没有看到她的请求？ 还是掌柜的中毒太深，还没等他走到鬼谷，人已经翘了辫子？ 忧思忐忑，彷徨期待。 那种感觉，好像苍穹之下，除了老天爷之外，还有一个人，他虽然肉体凡胎，却可以为她逆天改命，拯救水火之中。 她渴望、期盼，他却如寒潭之冰，从未给过她任何消息。 …… 南锦试想过，如果换成自己，她还有什么招数可以使？ 一旦钱不好使的时候，就只剩下情意、情谊、情义这三者，一字之差，意义完全不同。 可无论是哪一种，柳晚晚都不满足呀！ 想到这里，连南锦心中都有些痒痒的，晚晚到底用了什么法子，让长溪先生答应了她的请求，还亲自出山，来了金陵城？ 第567章 一根绳上的蚂蚱 酒过三巡，饶是酒量很好的柳晚晚和刘曦，皆云鬓香腮，绯红双颊，眉目泛起波澜。 南锦不必说，她是醉了的—— 往常灵动的眼睛，变得迷离缥缈，美眸斜睨，发如垂柳随风摇动。 她一把按住了柳晚晚提筷的手，嗔道： “卖关子这么久，你还不老实交代了？到底，长溪先生是如何从了你的！” 刘曦娇笑一声： “那般清清冷冷的男子，如何用了相从二字，显得晚晚成了母老虎，随时要吃人哩~” 柳晚晚亦支颐含笑，嘴角漾出半分困惑之意。 不是她卖关子，而是这件事，她着实不知如何说，因为连她自己也弄不明白。 世外高人，心思不定，也许不是凡尘污泥中挣扎的小儿女，能够猜度明白的。 摇了摇头，她措辞一番后，才娓娓道来： “等了许久，我实在无计可施了，便想了最后一个法子。只是这法子粗糙，我根本不抱着念想，谁曾想——” 她的声音变得悠远，回忆浮动。 柳晚晚行事谨慎，喜欢留一手后路，一开始药铺掌柜的拿着鬼谷方去寻找鬼谷，她便花钱雇了一个人，一路尾随跟去。等找到了鬼谷之后，把捎带去的信鸽放飞回来。如此一来，即便没有鬼谷方，她也能送一封亲笔书信，给那长溪先生。 鬼谷方之计失败后，她将自己锁在房中一夜，翌日晨起，终是拟好了书信。 信中道，她是江湖客失散多年的妻子，孩子已夭亡，那时她虽离开山寨，但因得罪了家主，所以被发卖到了金陵风月场。几番波折，人海茫茫竟与夫君团聚，彼此问及这些年的经历，才知道鬼谷有一位长溪先生，是家中恩人，是位鬼手神医。本该是夫妻团圆的喜事，却因夫君常年忧思，跋山涉水牵连旧疾，已是风中残烛，沉疴不起。妾被囿于风月之地，无法带着丈夫前来求医，盼先生慈悲出山，救一救可怜夫妻。 信是字字斟酌的—— 现在回忆起来，柳晚晚还是一字不差的背诵了出来。 刘曦好奇，停杯问她： “你就不怕，他看过鬼谷方后的字，莫说字迹差不多，单是时间凑巧，也是不信的。” 柳晚晚苦笑一声：“何尝不是呢？笔迹倒是好说，可那江湖客未曾留下姓名，便是留下了，也未必是真名，我更不知他如何唤妻之名，孩子又叫什么。这一封信写来，要不经意避开这些，假装自己腹中苍莽，才失了文墨上的礼数，不叫长溪先生起疑，最最是难。” 南锦恍然点头。 怪不得，这一份信十分的白话，更像是邻里传话的小纸条。完全不是谦恭礼敬，求人帮忙的态度——哪有人写这种信，连自报家门都做不到？ 南锦和刘曦对视了一眼，心中认知是相同的。 别说长溪先生，换任何一个普通人都不一定会相信，还贸然出山，长路迢迢赶来金陵。 “可偏偏——他来了？” “是。” 柳晚晚正色点头，重复了一句：“他来了。” 来得悄无声息，连招呼都没有打一声，撷红榜后，托南锦的福，柳晚晚幸免于难，又为她争取了三年的时间。她甚至都打算好了，那时不知南锦是女儿生，想着伴她回家时，计划逃去鬼谷，死也要死在长溪先生门前，请他捏骨换皮，赐予新生。 没有料到，第二日解语花的撷红宴，长溪先生出现了！ 他领着一个小哑童，敲开了柳晚晚的阁门，一句话便如雷霆，将她慑在原地。 “应尔之求，赴尔之约。” …… 柳晚晚咯咯笑了起来：“那时，我真是愣怔住了，竟不知说什么才好，甚至我都不知道，他是因为谁来的，是鬼谷方子上的我，还是杜撰出来的我？后来的事情——南大小姐，你是知道的了，我与长溪先生的故事，也不过寥寥，疑云未消。” 南锦颔首，对着刘曦道： “我在大厅中遇到了他，猜测出了他的身份，一问竟是晚晚的客人，便心生金蝉脱壳之计。以为这种人，都是油盐不进的硬骨头，为了说服他，我准备了好些银子，好些话语，没想到，他即刻就同意了。” 摩挲着下巴，南锦眯着狭长眸子，像极了一只思索中的狐狸。 “不得不说……这个鬼谷神医，行事个性，的确难以捉摸。” …… 夜已深，露水渐浓，酒盏也空。 该歇息了—— 南锦打了个哈欠，神思困倦，她笑着对两个女子道： “我算是交了底了，你们呢，也各自有把柄在我手中，当然，你们也可以称它为……恩情？无所谓怎么叫啦，反正在金陵，我们是一根绳子上的蚂蚱，我有我自己要做的事，南家小姐的身份，还请两位口风严实些，该演的戏……还是要认真一些，这方面，我还是对你们很有信心的~” 酒醒了三分，南锦下巴微扬，目色炯炯。 她不会因为一顿酒，就和这两个人，结成了朋友。 朋友二字，没有这么轻贱，更没有这么简单，身上牵绊了这么多利益纠葛，还是离朋友二字，远一些。这样三个人，都自在一些。 刘曦和柳晚晚都没有说话，神色复杂。 南锦正要回房去，突然，后院紧锁的门，被人又快又急的敲着。 那力气大的，竟像是在擂鼓一般。 南锦眉心一皱：神经，知道现在几点了？ 第568章 认儿子 荆禾一直守在值房，他听见了响声，手里提着灯笼，黑着脸赶过来。 “是一个疯子，大小姐不必理睬。” “疯子？疯子知道大门不通，走后门么？” 南锦柳眉一挑，目露不悦之色。 不怪她言语刻薄—— 才得罪了方宁，这就有疯子上门闹事。 深更半夜这般吵闹，荆禾若没有这点本事儿，她着实要考虑请一些护院来了。 荆禾愧色，身子微微前躬，小声道： “来人说，是为了寻晚晚姑娘的。” “寻我……？”柳晚晚杏眸圆睁。 这倒是奇怪了，在红袖楼，名花无主的时候，也不见有人这般放肆。 现在全金陵皆知，锦公子是柳晚晚的恩客，你情我愿之下，搬进了碎影小院。偏是有主的花特别香，放着被官府缉拿的风险，也要半夜来砸门？ “我去看看。” 不是反问句，而是陈述句。 柳晚晚有一种感觉，这个人不是疯子，更不是来闹事的。 小翠宝匆匆赶来，在南锦身上披了一件绒毛氅衣，兜头盖脸，将她藏了个严实。 南锦心中有怨；这都什么天儿了，还拿这种氅衣给她？ 小翠宝委屈：大半夜急匆匆的，寻不出薄披风嘛，还是早早打发了疯子！ 啷当，门栓落地声。 后门掩着一道缝，柳晚晚小心往外看去，等看清了人，她大惊： “你……” 半响后，她有些语迟，她认识他，却不知道他叫什么。 柳晚晚回头，犹豫一番后，对着南锦道： “那个江湖客……我以为，他早就离开金陵了。” 南锦也很惊讶。 照理说，一场露水情缘，雁过无痕，风月场上做不得真，怎得还追到了碎影小院？ 心中咯噔一声，念头不由自主的浮了出来：难道，是因为长溪先生来了金陵？ “请他进来，晚晚，你招待他——” 看了一眼刘曦，南锦与她非常默契，躲进了石桌边的一处紫竹林。 月色朦胧掩盖，风过竹叶沙沙作响，遮掩住了两人投在青石地砖上的窈窕身影。 柳晚晚请了江湖客进来，小声道： “大哥怎么来了这里？你不是已经离开金陵了么？” 江湖客非常焦急，甚至有些手足无措，这与他往日一寨之主的气质，非常不符。 “晚儿，我见到他了，我敢肯定，一定是他！” “谁——？” 柳晚晚眉心微不可查一蹙。 江湖客咧着嘴：“我儿子！我失散多年的孩子……我本是要离开金陵的，实在是因为，我囊中羞涩，帮不了你。但后来机缘巧合之下，我有了些钱，我想着来撷红宴，至少不能叫你被人欺负了去，谁曾想，我见到了我的孩子！” 一叶障目。 南锦藏在竹影之中，她身子不敢动，错过了江湖客一脸欣喜焦灼的模样。 她只能看见他垂在身侧的手，时而握拳，时而纠缠衣角，甚至微微颤抖—— 那种狂喜、欢心的情绪中，夹杂着彷徨失措，还有紧张畏惧。 南锦大胆猜测：他这个失散多年的儿子，应该很难认得回来。并且今夜前来，他也不单单是和柳晚晚分享喜悦的。 “大哥……那些醉话，不是说，不准再提么？” 柳晚晚以退为进，把自己摘出去。 江湖客摆了摆手： “有些事儿，我藏了一辈子，本是要带进棺材里去的。可我找到我儿子了，我就找回我自己。我、我真的太开心了！晚儿，那日吃多了酒，我错将你认成了妻子，才说了那些——若说得是我，承受的是你，那我也太不是个人了！” 话远远入耳，南锦心道：是一条老实汉子，若是狠辣一些，早杀人灭口了。 柳晚晚不方便留他太久，便道： “大哥，我为你开心……只是，这是锦公子的院子，他早歇下了，我也只是一个雅妓陪客，无法做主留你小坐，否则定要与你痛饮几杯，好好庆贺一番。” 江湖客满不在乎一挥手： “这有啥，我等一下就走，只是……想请你帮我一个忙！” “大哥请讲，晚晚定当勉力而为。” 江湖客踌躇了一番后道： “其实那日，我在红袖楼还见到了长溪先生……后来解语花姑娘失踪，我想，应该与先生有关。知道这件事的人，只有你一个人，我想，先生一定是你请来红袖楼的，那么解语花的失踪，也应当与你有关系——” 柳晚晚的笑容，已经很勉强了。 “大哥，说得什么长溪先生，晚晚不知道。” “就是鬼谷神医，我醉梦中与你说的，旧衫先生。” “呀，竟是他……他来了红袖楼？” 柳晚晚的作戏，令江湖客有些无奈，但他不怨怪，只是非常坦诚道： “晚儿，我知道你有自己的苦衷，但这件事牵扯了解语姑娘，令我费解……无论如何，我请你帮我这个忙，我不会害你，我只想找到解语姑娘！” 江湖客掷地有声，双手握拳。 竹影中的刘曦面露轻讽之色，不明所以之下，只能用这种方式，抵御和排斥。 南锦不明白，解语花和这个江湖客，又有什么关系？ 他不是为了失散多年的儿子来的么？ 像是为了解答南锦和刘曦的疑惑，江湖客踯躅了一番后，还是决定坦诚告诉柳晚晚。 “晚儿，不瞒你——我的孩子，正是那日在红袖楼的方宁！” “……” 南锦目色一凛，颦眉紧紧蹙在了一起。 柳晚晚亦是夸张掩唇：“怎会？方宁可是宫里来的……你可会错认？” “不会，绝对不会！” 江湖客摇头。 那日虽然只是远远看了一眼，可孩子的音容样貌，早是刻在骨子里的。不知为何，他就是笃定——金陵城新贵宁爷，就是自己出生不久便失散于火海的亲生孩子！ “我见不到他，他亦不肯见我……除非我找到解语花，知道她的下落！晚儿，我只求你，帮一帮我，你定然知道她在何处，改头换面之后的她！” 南锦尚在震惊之中—— 不过很快，身侧刘曦眼底漫过的杀机，如深夜一袭冷风，吹醒了心绪不宁的她。 第569章 套话 南锦按住了刘曦的肩膀—— 刘曦阴沉的眸子，肩膀微颤，这个世上，多了一个人知道她的身份，她重生后的日子便多一分危险。况且，还是一个随时打算将她出卖，去换取‘见孩子’机会的陌生人。 只是她自己都没意识到，她下意识的反应，竟是浓浓的杀机。 对上南锦沉静的眸子，刘曦垂下目光，竹影随风动，斑驳光影，落在了她阴鸷的脸上。 刘曦的暂时隐忍，换不回江湖客的见好就收。 他毕竟曾是一寨之主，杀人越货没少干，见柳晚晚还装糊涂，便冷了声： “若非长溪先生对我有救命之恩，今夜，我大可不必敲你柳晚晚的门——反正官府还未定谳结案，他们一定很苦恼，这时若有人告诉他们这件事，你猜，顺藤摸瓜之下，能不能找到解语花？” 为了见到孩子，江湖客心如铁石，长溪先生亦不可阻挡！ 柳晚晚陷入了两难之地—— 一来，这件事与她并无干系，害怕身份暴露的人，是刘曦。 可如南家大小姐所言，现在三人是一条绳上的蚂蚱，算上长溪先生，总要帮衬一二。 再者她已经得罪了方宁，倒戈南锦，若再惹恼了江湖客，好不容筹谋的安稳日子，便要即刻化为泡影了。 正在犹豫之际，一声轻咳从竹林间传来。 江湖客耳朵一动，目光敏锐直射竹林，沉声：“谁！” “客官不是要寻我么……现在，还问我是谁？” 南锦穿着氅衣，缓步走出了竹林。 柳晚晚双唇翕动，不曾言语，只是心中对这一位南家大小姐再度改观。 果敢机勇，随机应变，可见青州城对南家大小姐的传言，句句不实。 江湖客盯住了南锦，拧眉问： “你是解语花？” “解语花已经死了，你若实在要寻她，那我便是她好了~” 这话说得云里雾里，听得江湖客头晕。 可见这个女人行事神秘，方才一直躲在竹林中偷听，定然是心虚的。再看她古怪打扮，穿着不合时宜的氅衣，遮头盖脸的，可能……真的是易容之后的解语花！ “你都听见了？” “听见了，客官将我当做了钥匙，要拿奴家去开江南织造府的大门呢~” 她莞尔一笑，笑声阴恻恻的，寡淡无味。 江湖客心中还嘀咕：自己孩子怎会喜欢这样一个娼妓？！ “别的我不论，你易容换脸，多是为了逃离火坑，逃离方宁身边，我不知他如何对你的，也不会强拉着你去见他，只一样——你要给我一件信物，然后我只要进了织造府的大门，我便胡编一处叫他们找去，只当你逃之夭夭就是了！” 南锦苦笑一声： “那我费尽心机要这皮囊何用？世人皆知解语花没死，逃之夭夭了~若宁爷打定主意要拿我，定会携你在身边，毕竟，你是唯一见过我的人呀~客官这算盘打的，我都佩服。” “哼！我现在已经见过你了！” 江湖客横眉立睛，负手在后，似握在了刀柄上。 南锦并无半分畏惧之色，只是讽笑开口： “你是见过我了，可没有信物，你的话，也要有人信呀——你说你是方宁的生父，你猜，他会不会信？” “……” 江湖客咬牙，登时泄了气，重新垂手道： “我是没主意了，只要能叫我认回孩子，做什么都可以！” “客官早这么说，咱们何必如此剑拔弩张，他又不是我的娃，我又不会与你争抢，咱们之间，有什么仇有什么怨，何必呢？” 南锦斜睨了小翠宝一眼，小声道： “再去热些饭菜来，这位客人急匆匆了一路，想必还什么都没吃呢——锦公子虽然歇下了，但碎影不能如此待客，晚晚，你说呢？” 柳晚晚不想惹事，但听南锦似乎自有打算，便只好颔首赔笑： “是，大哥，坐下慢慢想办法，要见方宁，不止这一个法子。” 江湖客颓然，他点了点头，把藏在腰后的两把双刀拿了出来，咣当一声放在石桌上。 撩袍坐下，提起空荡荡的酒壶欲饮，发现壶中没酒，便更加气恼了~ * 简单几个饭菜，另烫了壶酒。 江湖客心绪不宁，没什么胃口，他道： “我姓胡，名双刀，曾在越岭岗落草，后来朝廷剿匪，我九死一生，浪迹天涯。你们叫我老胡就好了。” 南锦险些一口酒水喷出去。 隔壁一世的胡双刀，辗转到了这里，也是晚晚的恩客，只是背后故事精彩的多。 南锦不动神色的为他斟酒，问道： “不知胡大哥的妻子叫什么？这些年，竟毫无消息？” “她不肯说娘家姓氏，只叫我唤她婉儿——倒也不是毫无消息，她去了青州城，但我找遍了青州，也不见她，怕是……已经不在人世了。” 说到感慨之处，竟要猛男落泪，眼眶通红： “若非如此，怎得孩子被人欺凌如此，需得骨肉分家，入宫给人当奴才使唤！” 南锦有些同情他，大悲大喜，难以抑制。 人海茫茫，好不容易找到了儿子，家门有后，可儿子叫人阉成了太监，香火还是断了。 不过婉姨娘、青州城算是对上了，证明胡双刀生得一双厉眼。 宁哥儿离散时不过一个婴孩，长大后还能一眼就认出来，也是一桩奇事。 不过—— 南锦陷入了沉思。 宁哥儿不是爹爹的孩子，娘亲难不成因为这个缘故，将婉姨娘软禁起来，再把孽障送去京城阉割？可明知道，从南家送出去的孩子，大概率将来会接管织造府，算是宫里给南家的恩典，官商不分家，才能安稳为宗亲贵族搂银子——所以，这个人非常重要，南家不可能交给一个野种。 看来，宁哥儿也许恨错了人。 而这一手黑白对弈的棋局，早在十几年前，就暗戳戳的布下了。 第570章 恐惧 本是听来的一段江湖故事—— 阡陌桑田、鸡鸣狗吠，到后来的豪气纵横、娇妻稚儿，到最后的挥之一炬，浪迹天涯。 江湖客、为富不仁的富商、凄婉女子……那故事中的名字不曾提，州府更是语焉不详，不必在意，可偏偏忽视的这些，才是最关键之处。 南锦实在惊异，偶然间遇上的人，听来的故事，竟与自家有千丝万缕的纠葛？ “胡大哥，论说青州城有名些的朱门蓬户，也就那么寥寥几家，其中叫婉儿的，不巧，我是听说过一些闲言碎语的，若大哥信我，暂且寻个客栈住下，认亲之事我们从长计议。你如今贸然去织造府，就算方宁肯见你，也未必信你。” 胡双刀摇头，一脸戚色： “婉儿已经死了！再寻根究底，还有什么用处？” “她死了，为人所害，你的儿子怎么就进宫成了太监，这些仇怨，你难道不想报么？” “……” 胡双刀咬牙切齿，拳头攥得咯吱作响。 “胡大哥，你娶了富家美妾，知道的明白你们情投意合，鹣鲽情深，不知道的，定以为是你强占了别人，还生下孽畜来……富贵门第，心高气傲，如何容得下这种污秽之事？婉儿如何惨死，孩子无辜，却也难逃此难，生不如死……” 看着胡又双沉默，南锦明白自己成功掌控了他的情绪，便拖长了音，颤着音继续： “我侍奉过宁爷，晓得他心中苦痛，一双腿常年有疾，风雪天痛得难以自抑，他说，宫里头见谁都要跪下，主子来，甭管膝下是雪水地，还是石子地，刀尖火海不许任何犹豫……还有出恭如厕，他总要兜着厚厚的腰襟，龙骨断了，总呲到鞋面儿上，裤腿处，心中恼恨，身子更是苦痛难当——虽是孽障，可稚子无辜，把人赶出府就是了。什么仇怨，要将这般小的孩子送去阉割，泯灭良心！” 南锦话音未落，胡又双早已涕泗横流，一拳头砸在地上，粗喘着气。 “儿啊，是爹不好，全是爹的过错！儿呀……” 南锦眸光一沉，她轻叹着上前，将人从地上搀起，设言宽慰： “宁爷心中有缺，若是知道世上还有至亲之人，必定欢喜，不复往日喜怒无常，阴鸷厌世……只是仇人若知，恐对胡大哥不利，为了宁爷好，胡大哥定要忍耐！人已经找到了，相认有期，等手刃仇人，为婉儿报仇，也算对孩子有所补偿。那时再相认，感动天地，厄运宵小谁敢拦阻？” 动之以情，晓之以理，南锦字字入心，将胡双刀的心肠拧在了一处。 不是轻信别人的话，实在是南锦的身份不一般—— 在胡双刀眼中，她是解语花，是伺候过方宁的女人，她口中描绘的苦痛，仿佛刀锥一般，狠狠刮刺着胡双刀的心。 言语有力，堪比杀人诛心的刀。 所以，他不得不恨，不得不忍！ “胡大哥，宁爷待我好，我易容脱逃，并不是因为他，实在是仇人寻上了门，不逃不行。若是胡大哥信得过我，便先找个客栈住下。你我先弄清楚当年情况，再做打算！” “直接去问方宁？” “胡大哥痴傻了不成，当年之事，宁爷也只是一介孩童，如何还记事？依我之见，要想弄清楚来龙去脉，还需往青州城一趟。” “可是，我早几年去过，什么都没有查到哇！” “今时不同往日，宁爷已任织造府总管，风声而动，当年心狠手辣的仇人，一定会露出马脚来的，再去青州城，定有迹可查！而且——”南锦眼珠子在他身上绕了绕，尽量委婉：“胡大哥羁旅天涯，身无牵挂，凭着一张嘴，如何称心如意？这一次银两充足，大行方便之门，甚至当年剿匪的官府案卷，也可偷偷调阅，何愁没有线索？” 胡双刀听明白了，暗自感叹：自己在江湖上混了这几十年，双鬓微白，还是如草莽般冲动，不如一介风尘女子，思虑周全，沉稳冷静。 他双手一捧，认真作礼： “姑娘真心帮我，是我不识好歹，自私自利，差点出卖了姑娘，是我老胡错了！姑娘大人大量，还请原谅！” 南锦虚扶一把，笑笑道： “天色实在不早，胡大哥不必言谢了，还请寻个客栈休息——曦儿，你陪胡大哥去，定要好生照拂，我等公子醒了，另行禀报，看他如何安排。” 刘曦在林中一惊，心中暗自思忖：这是将她一并拉下了水。 若是不看好这个胡双刀，他反悔了，或者逃脱了，解语花未死的秘密照样大白于天下，她还是摆脱不了汪解忧的追杀！ 无可奈何之下，刘曦只好缓步而出，扭捏作态，嗔怪道： “我是伺候公子的，如何叫我伺候他？” 胡双刀看了她一眼，记起她锦公子身边的西域舞姬，忙推辞： “我自己去就好了!” “蠢笨丫头，不知公子为了晚晚姑娘，已经开罪了宁爷？胡大爷是宁爷的亲人，伺候好了他，也是为公子做事，公子还要在金陵立足谋业的，能挽回一分，便是一份！” 解语花害怕身份暴露，那是一层关系，修复与方宁的关系，这也是一层。 无功不受禄，胡双刀不相信没因由的帮助。 现下有了这两层，他倒是心中舒服了些，也从容了些。 刘曦低头，浅浅应了声，眼中划过的一丝琢磨不定，并未逃过南锦的目光。 南锦心中叹了一声—— 也不知自己的做法对或是不对？汪解语也好，柳晚晚也罢，从来都是薄情之人。薄情之人必定寡恩，今日她救了她们两个，为其逆天改命，将来会不会上演农夫与蛇，她便不知道了。 只是有一点是肯定的。 等事情结束之后，知道刘曦秘密的胡双刀，定然是要死在刘曦手里的。 …… 等刘曦送胡双刀离开，柳晚晚仰头看了看发白的夜色，感叹道： “今夜怕是不必睡了。” 南锦也瞥了一眼微曦的天光，风声簌簌，老树落叶，斑驳了一地。 “既不必睡了，那你与我……再谈一谈长溪先生。” 柳晚晚诧异看向南锦，而后方始惊觉： “大小姐的意思，长溪先生出山，是为了南家而来？” “……” 南锦眉心紧蹙，心中忐忑难安。 方宁怨恨冲天，来势汹汹，她没有怕过——可对于这个横空出世，意料之外无法掌握的男子，她有着近乎无措的恐惧。 是了，鬼谷方他无动于衷，柳晚晚编造的故事，亦是一个借口罢了。 当年救胡双刀，已是意外之举，如今怎会为了一个婉儿，离开隐居的鬼谷涉足红尘？ 现在想想，所有的一切线索，皆指南家！ 第571章 弦断落吻 回了房间，南锦心思繁乱，无法入眠。 铜制莲花香炉中燃了一遍又一遍的安息香，她双眼涩重，一躺下，却又格外精神。 折腾往复，菱花格窗外的天色已经大亮，她索性合衣坐起，靠在床柱边愣愣发呆。 床帏帐幔，随风微动，抚过脸颊，牵起一阵又一阵的细痒—— 不知过了多久，门外传来脚步声，小翠宝抱着铜盆入内室。 “呀，小姐！” 她的大嗓门，把南锦惊醒，她这才发现自己靠在柱子边睡着了。 揉着惺忪的眼儿，她连责怪小翠宝的力气也没有，哑着声问： “几时了？” “辰时三刻啦！” “哦，那还早，我再眯一会儿。” “小姐，恐怕不成了，箬丹小姐的请帖已经送到门房了，她请您中午在醉仙楼吃饭呢！说是……有要事，要找锦公子商量。” 南锦眉心一蹙，愈发觉得脑壳疼。 身边虎狼环伺，昨夜叫胡双刀一闹，险些忘了自己来金陵的目的。 这一次红袖楼大展手脚，想来已经取得了箬丹的信任，今日酬酢，总有些真货色了。 抿了抿干涩的唇，南锦一手托着床沿儿，一手扶着木柱，吃力站起道： “替我更衣乔装罢……” 而后转念一想：不对呀，上一次乔装出色，皆因孟天枢的功劳。那一次急匆匆的，他也有心留了一手，自己一知半解，今日亲自上阵，未必不会露出马脚。 这般一想，突然觉得天旋地转，头昏脑涨，竟往后一倒，重重坐到了床上。 “小姐，你怎么了？是不是生病了？我方才见你，就觉得你脸色不好！” “……” 南锦索性躺下，掀了被子盖在身上，对着小翠宝道： “是有些病了，听说戍南王府上，有不少稀世珍药，不求什么延年益寿的神丹妙药，只要些补肾益气的补药就好……” “是……”小翠宝嘴角抽搐。 心中腹诽：明明就是昨夜贪凉，在院中熬至深更半夜，染了风寒。 非说要吃补肾益气的药，还偏问世子要，这不是明摆着告诉世人，锦公子金屋藏娇，一屋子绝色美眷无福消受么！最重要的一点，问孟天枢求药，这…… 原来世子羸弱，是因为肾虚啊？ “这世子，不得气得跳脚？” “那最好，他来得快一些，不耽误我醉仙楼之宴。” “……” 小翠宝听闻，只有默泪了。 * 果不其然，不过半个时辰，孟天枢就偷偷来了。 说是偷偷，实在是不敢光明正大的探视——碎影小院登门求药，王府严辞拒绝，说世子体弱乃喘疾之症，与肾虚毫无关系，无药可赠！ 前门还在洗刷‘男人耻辱’后院某人已火急火燎出门了。 心中断然咒骂不停：该死的女人，这是求人帮忙的态度么？ 拿刀威胁，也比这等阴损招数好的多！ 用力推开碎影院的大门，孟天枢大步流星，锦袍飒飒如风，卷入内室之中。 “不就是易容之术，我何曾说过，不肯教你？” 他一边说话，一边穿堂过户，绕过屏风往内室走。 心中算定，这只小狐狸一定好整以暇坐在屏风后的软塌上，或是烹茶或是执着一卷书，总归少不了那几分洋洋得意的狡黠精怪。 可没想到，入目处，竟是一脸苍色，侧卧躺在床上的南锦。 ‘果真病了……？’ 孟天枢心中的气，霎时消散无踪，他迅速走到床榻边，撩袍挨着床沿儿坐下，伸手便探上了南锦的额头。 “好烫！” 正准备唤小翠宝，去请大夫医治，这样烧下去怎么得了？ 南锦迷糊中，嘤咛一声，从被子中伸手攥住了他的手骨，不肯叫他离去。 额头是滚烫的，手掌全是冰冷。 “不能请大夫，不能……露馅。” “命重要，还是身份重要？”孟天枢沉声，质问中，有一丝不自觉的隐怒。 本以为她能处理得极好，这一路下来，她亦是这么做的。 红袖楼千金一掷赎晚晚，金蝉脱壳救解语，箬丹的邀帖如他所知，也已经送到碎影小院了。 可他不知道的，是她也会辛劳、生病，这般虚荣不堪的，病倒在自己面前。 南锦拉了拉被子，闷声赌气： “有人要害我爹娘，我南家，我若败露了……早晚都是一死，还劳烦什么大夫？” 这一言入耳，孟天枢气得笑了：说来说去，就是为了易容之术。 其实说来古怪，他并不是吝啬之人，小小易容之术教她又何妨？ 一次两次为她遮掩，他还嫌累呢，实在是因为……教会徒弟，饿死师傅，想要再见她小心讨好，蜜语相求的模样儿，便是不再有了。 这么点小心思，倒是惹这个丫头，生了一场病。 还用这种啼笑皆非的手段，激得他赶过来，替她遮掩易容，实在好气又好笑。 “好了……易容术，等你病好了，我便尽数教给你，你且安心就是。” 反手回握南锦的手骨，一边往被褥中藏去，一边柔声开口： “中午醉仙楼之筵，我替你回绝，等病好了再去不迟——咦，这是何物？” 从被子下，摸出一只滚烫的汤婆子，还有一盒敷脸的白粉。 对上南锦局促的目光，孟天枢一愣怔，倏得明白过来：竟又是她的伎俩！ 不等孟天枢发作，南锦一个仰身，用力圈住了他的胳膊，半是好笑，半是求饶： “好了好了，世子爷一言九鼎，答应人家事，不可抵赖！” “你……松开！” 孟天枢一脸愠色，耳根通红一边。 南锦还以为他是气得，却忘了自己只着一身单薄亵衣，这番搂抱姿势，胸前柔软欺身而去，是他躲之不及的心悸不已。 “你应是不应？” “你先松开……再说！” “你不应，我便不松。”南锦顺势，缠得更紧了，身子悬空，像是挂在他身上一般。 孟天枢一手撑在床上，一手拉扯着她攀上的藕臂，衣料摩挲，耳鬓厮磨在一处。 她身上的香味猝不及防入鼻，孟天枢手腕酸软，没有支持住，将人重重压回了床榻之上—— 鼻梁撞在了一块儿，那是真的痛。 南锦泪眼婆娑，红唇一倔，想着这是反客为主的好机会，便睁眼控诉： “好了，你报复过了，我装病捉弄你的事，大可消气了？” “没有。” 他声音低低的，压抑又克制，深邃无波的目光，煽动着如潮一般不断涌来的情愫。 南锦有些失神，却还是愣愣，又傻乎乎问了一句： “那……你想怎么样？” 她的声音极轻极痒，如一片羽毛，落在孟天枢心中，没有什么分量，却有金石之音。 铮然一声，谁得理智弦断，放任自己沉溺情潮之中？ 他的吻落下，她的眸子也随之阖上—— 润湿的睫毛，挡不住眼角落下的泪，南锦心道： 幸好方才鼻子被撞疼了，这是疼哭了的泪水，否则丢尽了老脸，被男人亲哭的自己，是有多么的卑微呀~ 第572章 世子肾虚 口齿缠绵，他的吻技，是意料之外的拙劣、青涩。 南锦也不敢太放肆，毕竟她学来的，是上一世一遍遍纠缠后的‘宝贵经验’呀。 唇齿紧闭，她没有给孟天枢长驱直入，放肆纠缠的机会—— 好在，他如今也没这个胆儿。 唇上轻啄，辗转旖旎，许是怕自己太过郑重，一会儿唇齿两分不好解释，一记长吻之后，他颇为轻佻的伸出舌尖，在她薄唇上逗弄了一下。 仅仅一下，便分开了。 气息紊乱，眼神都是迷离的，不过他嘴还硬着： “为了一点易容术，勾引魅惑，招招使来……罢了，我定力寥寥，从你了。” 明明是占了人家便宜，还说得一副委屈从权的样子。 南锦心中也是佩服他的厚颜无耻。 若非本就爱他，这副得了便宜还卖乖的，一记耳光总是赏给他吃的。 “世子这般说，为了易容术，我也只好认了……只盼着与世子是一锤子买卖，别今日教一半，明日再教一半，今日是强吻了我，明日要再如何，我是决计不肯的。还未娶我过门……你也，休想~” 南锦反调戏的功夫，实属一流。 孟天枢欲言又止，聪明的他，选择不说话，反正论及嘴上功夫，他是稍逊一筹的。 不过男子总有一些好处，生得这样俊秀，主动撩拨叫多情风流，是挑不出错的。 轻挑起南锦的下巴，鼻尖厮磨着，他呵出的气，纠缠着冷香，令她脑子晕乎乎的： “既是强吻，明日作那瓜瓞绵绵之举，难不成由得了你？” 南锦知其是调侃之语，可偏怎样的女子，都吃‘霸道多情’那一套儿。 嘴里骂咧咧，心中美滋滋，不知觉得，脸便红霞一片。 孟天枢笑得好看，本着逗弄之心，行那真心实意之举—— 他低头，在她唇上落下轻柔一吻，快得如蜻蜓点水，转瞬即逝。 等南锦反应过来之时，他已经从她身上离开，反手一拉，将人从被窝中拽起。 “好了，易容术虽简单，到底也要些时辰，再耽搁，你是赶不上了的。” 南锦还在晕乎乎中，任由他摆布着。 等神魂稍稍归位，人已经坐在妆奁镜前，孟天枢长身在后，替她乔装易容。 觉得脸上有些发烫，她伸手要摸，却遭他轻声斥道： “别摸。” “……这乔装术，与鬼谷的捏骨易容之术，孰强孰弱？” 南锦莫名有此一问。 若是旁人一听，一定觉得她多此一问，这不是明摆着的。一个只是暂时的，雨水冲刷便花了妆，一个长久的，如何能比？ 偏孟天枢不这么想，笑笑道： “自然是我的乔装术——今日这般，明日那般，千人千面，画皮不画骨，不必那一刀刀凌刻出来的好一些？自然，也不必受那份苦楚。” 清觞师承鬼谷，捏骨易容学了个皮毛，教给天枢时又变了许多。 孟天枢自行改创了手法，弃其糟粕，留其精华，如今的乔装术足够他用的，已然十分满意。但碰上这门诡术的真正主人长溪先生，他心中还是有些复杂的。 “人若不能做自己，活着又枉然？” 在孟天枢看来，乔装不过是捉弄人的玩意，为了活下去，将父母给的皮囊毁去，他不能接受，也万万不能理解。 对于这个长溪先生，总有些偏见和提防，那种说不清的感觉。 南锦心中附和，嘴上却不会承认： “那是因为世子生得花容月貌，有仙人之姿，若一开始就是驴脸狮鼻，膻腥未脱的糙老汉子，看你还会不会这般说~” 孟天枢嘴角一勾，不可置否的笑了起来。 南锦亦抿了抿唇，誓要将嘴角处漏下的笑意藏起——她是高岭之花，不可透露小女儿恋爱的痴傻模样！ 只是笑容藏住了，眼眸中灿然如星辰一样的光，还是止不住倾泻而出。 喜欢一个人，是藏不住的。 她心中感怀：金陵情势不明，虎狼环伺，疑云重重。 幸好有他一直伴着自己，风月一阵如夏风微甜，不算很甜腻，但能生津止渴~ * 这一次乔装慢了许多，一来俩人暧昧着打情骂俏，着实耽误了些时间。 二来孟天枢倾囊相授，南锦学得认真，没有十成，总也有七八了。 换上衣服出门，荆禾备下轿子，南锦颇为大气挥了挥手： “多谢世子赐药，我亦听从世子金玉良缘，爱重身体，不重蹈覆辙……放心，我这就去了，我与箬丹姑娘，只有生意上的互相欣赏，绝不会再存非分之想，徒增负累。” 这中气十足的声音，怕是隔了一条街的街坊，也是听得见的！ 荆禾默默低头，擦拭汗水。 本以为世子又要炸毛，没想到今日他心情不错？ 抖着宽袖从碎影小院出来，步伐颇为懒怠，笑得随性。 走过南锦身边，附耳一句，声线喑哑撩拨： “哎，可惜我已经亏损了身子，美妾成群不敢肖想，眠花宿柳也难办，唯有在夫人身上，苦苦耕耘，再寻男子雄风了~” “……” 南锦对上他的眼睛，压抑的情欲，快要从眼中滴落下来。 这一番话，说的她口干舌燥，心中噗噗直跳。 又来了，调戏不成反被草。现在彼此心事坦诚，就差捅破一层窗户纸来确定关系。 南锦心想：以后不能恣意玩火了，一不小心就被吃了个精光，好不划算。 虽然自己也挺饥渴的，但总想着报复，最好令他也尝一尝那种望眼欲穿，看得见，吃不到的苦楚才好！ 第581章 送信的小叔 孟天枢追了出来，脸色是平静的，眉宇间，却隐匿着一丝不可察的愠色。 他不是生南锦的气，而是生自己的—— 已经到了这一步，每一次的意外、诧异、惊喜，是他一点点靠近、了解南锦的时候。 她如一副美妙绝伦的画，用色绚丽，富丽堂皇，可细细鉴赏下，构图布局全然是心思，细节之处，满是惊喜，令他欲罢不能，为之动情。 可偏是这一幅画，赏之又赏，总有他看不明白的地方—— 悄然而至的悲伤，触之不及的恐惧，更如方才那样，不知所起的失态。 全是他不知道的。 他……该如何？帮她？ 南锦睫毛微颤，把自己发颤的指尖收拢回袖中，片刻后，她重新抬目，对上了孟天枢深邃复杂的瞳孔。 知道敷衍、糊弄无济于事，解释无用，便淡淡一笑，不作解释。 孟天枢没有追问，只是口吻浅淡着问： “茶已无味，饿了，我做东，请你吃饭。” “好~” 目光柔和感激，眼底灿然若笑。 * 像是什么都没发生一般，南锦吃吃喝喝，心思再度放到买丝生意上。 这几日，明面上，她一直在非常辛苦的筹本钱，包括搬去和孟天枢一起住，入金陵四公子这种纨绔圈子，也是为了钱。 借有借的说法，筹有筹的算计，还有一招，最是其它，那便是赌。 一战三日，她赌运亨通，大小通吃，竟赢了十几万两银子，变成江湖传奇。 一边与孟天枢吃饭，一边拿出自己的金玉算盘，啪嗒啪嗒拨弄算盘珠子： “这统共加起来，我手里一共四十七万两银子，按照现在市面上的丝价儿，还远远不够。” 南锦这话不是乱说的。 既然要买丝，和赌桌上的规矩一样，快、准、狠。多犹豫一日，便多一分不确定。 试想，这风声放了出去，生意人唯利是图，什么脸面都不好使，坐地起价，她没有办法按照现在的丝价收丝。今天拿五十万收东城，明日，六十万都吃不下一个西城。 人心便是如此，不能一口吃下，便受其累。 所以南锦现在很小心，筹钱闭口不谈收丝之事，反正是与箬丹的生意，大家都以为，他要做的，是药材的生意。反是药材铺闻风而动，莫名其妙涨了一波。 这更加坐实了南锦的担忧，不敢轻易出手。 孟天枢端碗舀汤，碧玉翡翠羹，做得极为鲜美。 钱之一字，他从不吝啬，只是以戍南王府世子的身份，他所做的，已到极致。以和锦公子这三千五分的交情，能出借十万两，还在麻将桌上‘输’给她七八万两，仁至义尽。若再多，怕是是非缠身，也会惊动母妃阮红玉。 毕竟前线缺军饷，他没有办法，动用府中太多的银子。 当然，他不缺银子，地下城中有的是，只是没有白给的道理，不到最后一刻，他不会出手援助，心中还想着：小狐狸尚有计策？ 南锦斜睨了他一眼，见这人老僧入定，事不关己一般，就知他小子装腔作势。 凭你地下城主‘苍桦’的身份，还借不了我五十万两银子？ 哎，算了，靠人不如靠己，幸好一开始就没指望他，留着兜底就行了。 “我还有四个舅舅，打断骨头连着筋，他们一定会帮我的。” “那是南家大小姐的舅舅，不是你的。” “这个自然……只差一个幌子~不过你倒是提醒我了，我去，确实不怎么方便，且不说容易被认出来，就是我这样纵浪的纨绔身份，以我大舅的脾气，是决计看不上我的——不如你去？反正你我现在好的像穿了一条裤子的兄弟，一同泡妞，一同吃酒赌钱，一同去打秋风，也说得过去呀~” 孟天枢冷笑一声：“论纵浪纨绔，我名声在外，胜你百倍，你觉得你大舅会愿意见我？” 苏家老爷前几年去了，长房承祧祖业，拿着官家盐引，做官盐的生意。 二房帮衬着，老三、老四还未成婚，一个在读书考功名，老幺脾气倒是对他胃口，风流俱全，闲暇时也一道吃过酒。也正是因为这个，老大家的越发不喜他，若非敬戍南王府三分，早就冷脸相待了。 知道了苏老大的脾气，孟天枢自然不愿意去碰他的冷屁股。 南锦舔了舔唇，亲昵缠了过去，指尖在他袖子上攀附，甜腻着声儿： “从前，他是不大喜欢你，可如今却大大不同了呀~” “为何？” “婚约呀！戍南王府与南家的婚约，都是一家人，娘家舅舅，何苦为难外甥女婿？打个秋风怎么了，都是做长辈的，不该封个大红包么？” 这话，是斩钉截铁要嫁他了。 孟天枢老脸一红，脑海中翻涌着龙凤喜蜡，大红大紫的鸳鸯锦被，还有长辈笑容可掬，一口一声的‘外甥女婿’…… 勺子一抖，翡翠白玉羹洒出不少，他这才惊觉回神。 南锦嘿嘿一笑：“想得这么美，口水都流下了？” “胡扯什么。” 一面轻斥，一面鬼使神差的抬手，准备擦拭嘴角。 待发现自己莫名动作之后，孟天枢眉眼处，俱是懊恼之色，非常不自然、做作的抖了抖袖子，放下了手。 咳嗽一声，后道：“你不是写了书信，且有苏夫人的印信？算了，我替你跑一趟腿，其它的事情，以后再议。” 南锦一听，喜笑颜开，一边替他斟酒布菜，一边道谢。 “世子待我真好~是除了我爹爹之外，待我最好的男子了~这辈子、下辈子、下下辈子，都要与你一起才好~” 迷魂汤灌来，孟天枢只余一声长叹： “说什么下辈子，过好今生足矣，下辈子，饮过孟婆汤，你都不一定认得我。” “遇见就好了，何必认得？” “我却不这么想，今生一世，你我经历过的一切，我若是忘了，下一世我便不是我了，再谈风月，又有什么意义？” “……” 南锦欲言又止，想到了什么，心口一记绞痛，颦眉蹙在了一起。 好在孟天枢正仰头，饮下杯中酒，错过了她难以自抑的苦涩。 不必等到下一世了，今生今世一世，天枢，你早就不记得我了…… 第583章 外甥女婿 这一嗓子，差点没把边上苏老四送走—— 他屁股一挪，倾身凑近了苏兆华，目光斜落，一字不差看完了信。 大叹一声，好生失望：“真是没意思呀，我的大外甥女，你这就不像你小舅舅了哇~” 哪壶不开提哪壶，苏兆华收了笑，对他更是一顿数落： “你看看你，连大外甥女都知道收心，凑本钱，做生意！你再看看你，哎，不成器！和那一堆狐朋狗友，那一堆什么金陵公子？你当个纨绔公子还要凑帮派么？你究竟吃喝玩闹到什么时候呀你！” “咳。”孟天枢委婉提醒。 苏兆华手一挥：“世子，我没有说你，孟家忠孝满门，守疆土，征外邦，你什么都不用做，吃吃喝喝，都是该你的！再说了，你身子不好，这样已是很好。”立刻转了话锋，继续骂苏老四：“你就不同了，家业艰难，你大姐外嫁，我与你大哥勉力维持着。老三读书也就算了，你除了花销，你还会干嘛！” 骂道尽情之处，他几乎上手就拽老四的耳朵，一脸恨铁不成钢。 南锦忍笑痛苦，暗戳戳拉了拉孟天枢的袖子，小声调侃儿： “听见了？舅舅让你该吃吃该喝喝，身子不好，过一天算一天。” “……” 孟天枢也算是服了。 早听说苏家父母走得早，一开始是苏真真拉扯四个弟弟，嫁人之后，老大掌家为父，老二操心为母，把两个年幼的弟弟拉扯大。 今日一看，这二舅似母，也不算空穴来风？ 好在苏家老大今日不在，苏兆华虽唠叨，却是感性之人。 南锦要求之事，实在经不起推敲，只能赶趟着定下来，等要反悔的时候，却是无人拉得下这个脸的。 “哇哇，二哥，二哥，你外人面前，给我一点面子好不好？” 孟天枢淡淡开口： “四舅，孟南两家婚事早定，八字都快写到九了，咱们早晚是一家人~” 南锦默默翻了一个白眼，心道：真是记仇呀~ 总算，苏兆华还念着锦公子在，终于放过了老四，老四红着一只耳朵，满脸委屈。 他重新坐了回去，一边揉搓着，一边叨叨着： “二哥你是老糊涂了，有大姐的信物在，大外甥女的请托有几分她的意思在？咱们是猪八戒照镜子，里外不是人~不帮她，大姐生气，帮了她，大外甥女心里还埋怨咱们多管闲事呢。” “你放屁！” 苏兆华挥了挥手，实在不想跟他废话了。 他重新拿起信纸，眯着眼睛，仔细又看了一遍，啧声道： “辞藻粗糙，行文错处，字迹蹩脚，一定是大外甥女亲手所书不假，不过我看刀头燕尾的笔锋，不像敷衍委屈之态，很是主动恳切呀！不过，她要借三十万两的本钱做生意……” “这么多？”老四惊道：“我还以为，大姐只为叫她来金陵开个脂粉店呢——不过，这才是我大外甥女的手笔，与我一样，要赌就坐庄，押满筹，小打小闹，不如回家睡觉！” 苏兆华冷冷的目光，阴恻恻飘了过来。 老四这才噤声，缩着脖子，比划了一个‘我再说话，就引咎自裁’的动作。 到了孟天枢该说话的时候了。 他风轻云淡一笑，不经意提及了南锦之前的‘辉煌战绩’： “锦儿曾与我提过，当初收了青州城的茶叶，是为了煮茶叶蛋吃，未曾想当年茶商遇了风浪，一年无新茶上市，她转手卖了茶叶，为南家转了个钵满彭满……后又有南古岭地皮的事儿，为了筹钱买地，她与我说，她差点把家中姨娘给发卖了~” 老四没忍住，一拍大腿，哈哈大笑了起来。 这些事，苏兆华也有耳闻，偏是这样，心中多少有点不踏实的。哪有次次运气这么好，三十万两，不是小数目呀。名义上虽是借，赚了是最好的，若是赔了，总不能向大外甥女要回蚀本的本钱去？ “就是不知，这一次她要做什么买卖呀？”苏兆华问道。 孟天枢与南锦对视一眼，将两人讨好的词，缓缓道来。 “来时锦儿说了，金陵已有金缕阁，药材、木材、石材这些有柳家，她擅长的脂粉钗环，有碧君夫人坐镇，算来算去，还是做本家的生意为好。” “本家生意，你是说……丝绸？” 孟天枢颔首，笑道：“是，因是问舅舅借钱，她说不敢胡闹，好好谨慎些做。” 这话，苏兆华听得很是舒服，心中的忐忑消除了一大半。 “不过……”他还是不解：“现下才刚出蚕月不久，养蚕户门上的红封尚未掀下，现在就要收丝实在为时过早，再者，南家是大头生意，茧行每年从官府领了牙帖出来，总要亲自请你爹娘过去议价，到时候，缫出来最好的丝，总是先紧着南家的。” 他把情况摊看来，也是为了个意思：“现在南锦要收丝，无非是去年囤下的旧丝，摆着现成好货不要，收那旧得，总是没有道理的。” 孟天枢不可置否一笑：“我也这般劝她，二老爷，你猜锦儿如何说的？” “但闻其详——” 孟天枢模仿着南锦的样子，几分狡黠自满，几分嚣张自得： “我当年要收南古岭时，它还是蛤蟆一泡尿，就发大水的坑洼破村呢~” 惟妙惟肖，老四乐不可支，喜欢这个大外甥女不得了，苏兆华也忍俊不禁，频频摇头。 罢了，总归有苏真真的信物在，就算是苏家拿出三十万两给姑娘玩了！ “二哥，大哥不在，你就这么做主了？”老四贱兮兮的，偏要刺激他。 本来就八九不离十了，让老四烧了一把火，事直接就成了。 “他一个劲不着家，我是又当爹又当妈，区区三十万两我还要问他？世子请等一等，我这就开具开泰钱庄的折子给你，你尽管去支取！” “不可不可，我只是送信之人，代为生意操持的，锦儿另有挡手安排。” “这我便不管了，苏家的钱，是交到我外甥女婿手中的！” “……” 苏兆华要留孟天枢便饭，只是从方才开始，南锦就不说话了。 她‘阴沉’着脸若有所思，好像一直在盘算什么，最后兜头一揖，道歉道： “晚辈实在还有事，这就不叨扰了，先告辞了。” 不等苏兆华再留，她扭身就走，袖子随风摆着，看上去，好像又气又急？ 苏兆华一脸疑惑，孟天枢却心知肚明。 他当然只能配合演戏，对着苏兆华道：“不知我这位小兄弟怎么了？昨个听他说，他最近也有一笔大生意要谋划，还在凑头寸，许是见到二老爷鼎力相助，想起自己孤立无援，触景伤情，这便走了。” “哎，他一人孤身在外闯荡，也是不容易，也罢，不留你了！” “告辞。” 孟天枢辞别苏家两位，追着南锦的脚步出去了。 见她迅速钻进了自己轿子，便也上轿，差遣轿夫追了过去。 心中道：下一场，又去哪里演呀？这一天天的陪你玩着，既欢心也是疲累呀。 第584章 策反 醉仙楼。 自从见过一次天枢世子之后，蓝琉璃惊为天人，日思夜想，念念不忘。 她不是汉女，不懂矜持为何物，既喜欢了，便想着亲近——所有与她亲近的男子，不都口口声说喜欢她么？ 索性，怎么勾男人上套，她颇有些经验，上一次在金缕阁拿走锦公子三样首饰，不日邀约的请帖，便送到了王府别居。 信上不加润色，赤裸裸表达着爱慕欲望。 她请的是锦公子，可真正盼的人，却是孟天枢。 来时苦恼与装扮，汉人的满头珠翠，锦衣罗裙，她买了一堆又一堆却没一件喜欢的。翻箱倒柜，找出陪伴自己多年的银铃饰、红纱裙，浓妆昳丽，像极了一团明艳燃烧的火。 她骨子里想要征服这个男人，而不是讨好。 早早到了至少半个时辰，她在雅间焦急踱步，等候着锦公子的赴约—— 突然，锦公子的声音由远及近…… 他刚刚上楼，似乎在和人说话，这证明，他与人结伴而来？果真应了信中请求，他把世子一起带过来了？ 蓝琉璃心里一热，噌得一下站起来，猫身在门边，贴耳听着外头的动静。 “这不行，这万万不行，你不如回信直接婉拒了南家大小姐，就说事情没有办妥，苏家没有同意！” “这怎么叫说谎呢？闺阁姑娘，大门不出二门不迈，青州城和金陵还有三四日路程，难不成，她会亲自来金陵求证，若她能自己出面，也不至于央你转托书信了！” “啊……我险些忘了，这事儿苏夫人是知道——那也不能坐以待毙呀！你明明知道，我宁爷之托筹钱收丝，现在好了，南家大小姐一根筋搭错了，莫名其妙跟着收丝，我要花更大的代价收丝这还是轻的，若是南家发现了我们的如意算盘，这下就好了！” 孟天枢一句话没有，倒是锦公子一人叽叽喳喳说个不停。 蓝琉璃心思机敏，虽听不明白，但知道‘宁爷’说得就是那个太监方宁。 锦公子与宁爷在谋划什么生意么？他们竟然是一伙的？这与外头传的可不一样。 若是拿住了他的把柄，那么逼迫他为自己牵红线，岂不是日日能见到了世子了？ 这么想着，蓝琉璃越发用心，往门缝处靠去—— 孟天枢终于说话了： “不可瞒、不可骗，否则打草惊蛇之下，你再想收丝，便难了。” “是这话呀！那该怎么办呀！” “嘘——隔墙有耳。” 在这之后，寂声一片，再过了须臾传来推门的声音！ 蓝琉璃忙退后几步，站到窗子边去，雪白胳膊支颐，装作困倦打着盹儿。 门开了，南锦率先步入，见到蓝琉璃在，露出了一脸紧张之色，忙道： “你在呀？我看门外丫鬟不在，还当你没来呢。” 蓝琉璃打了一个哈欠，回头懒道：“睡得正酣，若非有人太吵，我还不见得醒呢。” 南锦听后，更加尴尬，语气好了不少，小心询问： “是在下唐突了，以为雅间无人，才高声说话，姑娘莫要见怪……姑娘邀约，我赴约了，不知金缕阁那三样首饰，可否割爱？” “什么割爱？爱怎么割，你们中原人说话好奇怪，就不能直接说么？” 蓝琉璃嗔了他一眼，一双蓝宝石般漂亮眸子，勾魂似得在孟天枢身上绕。 孟天枢目光并未躲避，淡淡与她对视，从容的很。 南锦不着痕迹一挡，笑着道： “我的意思，就是请姑娘转卖给我，我好买回家哄夫人去。” “可以，你拿走三样我喜欢的东西，总要还我一样，我喜欢你身边的男人，请他日日陪我游历金陵城，一个月后，等我腻了，放他自由。” 南锦想笑，唯有忍住了。 试问九州天下，谁人敢拿孟天枢这般开涮？也只有这样性情的外邦女人敢如此了。 果然，房间中的气氛突然冷冽起来，莫名一股杀气，弥散开来。 “姑娘，你是外邦来的，有时候词不达意，都能理解……哈哈，方你说的话，可不要对外说去，不然，宁爷也保不住你了。你的意思，大概是举得世子博学多才，风流跌宕，想请他陪你游离金陵，更加赏心悦目？” “随你怎么说，反正，我要他陪我。” 蓝琉璃一脸骄傲，头颅微扬起，耳边银铃耳环，叮当作响。 见这俩人不说话，蓝琉璃只好咬牙低声，威胁了一句： “你们方才说的，我虽不懂，但宁爷一定是懂的……我知道锦公子要做生意，要赚白花花的银子，要是宁爷知道你如此无能，恐怕也很后悔，找了你！” “别——”南锦垮了脸，摆手道：“有话好商量，好商量！” “正是商量，否则，我何必请你来这里！” 门外传来脚步声，丫鬟们开始上菜了，蓝琉璃往席面前一坐，淡定道： “一边吃饭一边商量。” …… 这一顿饭，孟天枢优雅从容，他既然来了，就不会憋着一口气委屈自己。 谁让他得帮着南锦，一个愿打一个愿挨呢？ 席上，南锦思忖良久，一点点拉扯着鱼线，准备收网，收蓝琉璃为己所用。 “蓝姑娘，事情呢，就是这么一个事情，确实有人请我筹钱收丝，但幕后之人是不是宁爷，我不敢说，全是猜得。但这个事儿，瞒不住宁爷，我也没想着要瞒。承蒙宁爷和箬丹姑娘看得起，除了收丝，其中困难我也得妥善解决，做一件漂亮事——” “锦公子，打算怎么做呀？” “按兵不动，各自归各自的收，最后，我再卖给南大小姐就好了~” 南锦莞尔一笑，计策成竹在胸。 蓝琉璃不解道：“那算什么囤货居奇？南家手里至少有一半的丝，你再怎么出高价，人家也不一定买账，就算被逼无奈，只要有丝，多出点钱怎么了？你们不是说，南家有的是钱，是最有钱的人家么？” “是，只要买到了丝，多出钱不碍事，可要是多出了钱，还买不到丝呢？” 南锦夹了一筷子菜，阴恻恻一笑，眉目处的自信，让蓝琉璃将信将疑。 “你预备怎么做？” “这不能说，说了倒不可信了——若是宁爷知道派蓝姑娘去，能知道我是如何办事的，那不是天天让你出门，与我、与世子在一道游离金陵城了？不仅允许，说不定还多给你点银子，咱们也好抬一抬席面，吃那更好的山珍海味去呀~” 这一招反间计，南锦不动神色的说来，捏住了蓝琉璃想要时刻见到孟天枢的心思。 她琢磨了一番，果然没有发现自己正在被人利用，欣然同意！ “好，我同意。” “那真正太好了……只是一点，蓝姑娘千万记住了，今日买丝之事，全是一门之隔你偷听到的。不必说其它的，若是宁爷多给了姑娘银子，叫姑娘多买多逛，莫要委屈了自己，便是暗示姑娘，继续为他探听消息，姑娘可明白了？” “这个我知道！” 被卖来卖去，生意场上的花瓶，尔虞我诈的事她见过不少。 很多人也拿银子，从她地方探听消息，她有些倦了，这一次，亲自参与其中，而奖励正是与世子朝夕相处，共游金陵。 她太喜欢了！ 不再多想，便一口答应下来。 第585章 自相残杀 孟天枢不便代南锦收丝，便在苏家的举荐之下，知道一个能力出众的档手，为南锦收丝。折子的支取账目，也在他手中，只是进项每三日，都要向苏家、孟天枢汇报一次。私下互相掣肘着，明面上又不打着任何一家的招牌，苏家钱到位了，紧赶着收丝。 自家人打自己人，擂台搭起来，全是给外人看个热闹。 两方对垒，一方是与箬丹合作生意的锦公子，一个是背靠苏、孟两家的不知名势力。 两家出手皆阔绰，为了一点生丝，甚至还有手下伙计大打出手的时候—— 为此，南锦还上了一次衙门，自己赔自己钱，着实有些意思。 她一个人演得辛苦，可外人看起来，这收丝大战热火朝天，丝价也是一天一个价钱。 去年留下的陈丝，卖得比往年新缫出的丝更加贵了。 …… 又是一日昏黄，南锦浑身疲累，坐着轿子，到了秦淮河上的花船上。 她略微打了个盹儿，等到了，荆禾在轿子外唤她： “公子，到了，世子和蓝姑娘已经等候多时了。” “恩，知道了。” 南锦揉了揉困倦的眼睛，但她也不敢太用力，只怕坏了脸上的乔装。 哈欠连天，她撩开轿帘子，脚下略微一绊—— 幸好荆禾眼疾手快，扶住了她，小声叮嘱： “小姐，小心呀！” 南锦落目在他衣袖处，白绸里衬的边缘，用金丝绣着一只栩栩如生的翠鸟。 直起身，她不在意的拂开了手，似笑非笑感慨道： “搬去王府这主意不坏，跟着云湄、梦璃两姐妹，有些人的绣活儿是越发的细致了。只是一颗春心飞了，竟不知落在谁袖衣上了？” 荆禾老脸通红，拿袖子往身后藏去。 南锦拍了拍他的肩膀：“这些日子，辛苦你了，等回青州，我来为你做主~” “……” 荆禾嘴里想要客套一句，可脑海中浮现翠宝的嬉笑娇嗔，生生忍住了。 最后兜头一揖：“谢公子!” 南锦为小翠宝高兴，哼着小曲儿便入了花船，这花船是红袖楼芸娘的花船。芸娘与柳晚晚关系不差，听说锦公子要来，亲自迎出，靥容如花： “怎么才来，酒菜都要冷了~” “太忙啦！久等久等……”一边告罪，南锦一边疾步往里头去。 甫一进船舱，花香弥散，一缕缕沁人心脾。 蓝琉璃正在点香薰蜡烛，这是外洋的东西，她珍藏了统共也没几只，现下为了孟天枢，全拿出来了。换了汉人女子的罗裙，她素雅朱钗，略施粉黛，除了深邃五官和幽蓝眸眼外，举止与九州女子并无差别。 南锦感慨：女为悦己者容的驱动力，真是不可小视呀。 见锦公子来了，蓝琉璃招呼道：“你来得恰恰好，这香味正是刚好的时候~知道你近来操劳，这花香味可以宁神的。” “太好了，我是真正累死了。” 南锦此言不虚，自己跟自己打擂台，为了不恶性竞争，一家从东城开始收，一家开始从西城收，但两相无事也要引人怀疑，所以大体和平的情况下，还要制造局部争端。 事事上心用脑，不累才怪。 幸儿去年大部分生丝都已经收来了，银钱所剩无几，丝价也一高再高。甚至有些农户，已经打算明年改稻为桑，不种粮食，改养桑树了。 蓝琉璃已经食髓知味—— 她走近南锦，大大方方问：“今日，我回去要如何说？” 南锦自暴自弃：“还能怎么说，就说钱花完了，该收也收了，箬丹姑娘一点消息也没有，累死个人，也见不到啥时候能挣钱。” “这……”蓝琉璃有点吃惊。 这是纯粹抱怨的话，怎么回去说？ 孟天枢懒怠往榻上一靠，闭目养神道： “今年茧行什么时候议价？” “总要三五日之后，要等南家掌事到了金陵，才能与同行一道开出新茧价钱来。” “那就是了，箬丹那边的信儿，总也要四五日。” 南锦哈哈一笑：“那我与世人无有不同，大家一起知道呗~” 方宁的如意算盘，无非要等到茧行议价的那一天，公布出和洋人谈下那一笔大订单的消息，逼着茧行抬价——旧年生丝被收了一干而尽，新茧又尚未定价。大家都知道南家要为洋人的订单负责，没道理有钱不赚的。 蓝琉璃双手环胸：“与他谈生意的洋人我认识，他叫安德烈，是一个赌徒，他在家乡欠了很多钱，这一次远航来中原，就是为了赚一笔钱，回去偿还赌债的。” 南锦点头，又不经意的问她：“那以琉璃知道的，这个安德烈，有多少本钱与织造府谈生意？他到底能吃多少丝绸？” “这……我不知道！”蓝琉璃摇头，表情是坦诚的。 安德烈和方宁谈生意的时候，她总是被遣出去，听不到关键之处，不过—— 蓝琉璃开口：“不过他们有合约书，白纸黑纸，不会骗人的!我知道方宁放在哪里，我可以去偷出来” 南锦摆手：“不用偷出来……只要琉璃想办法看一眼数儿就好，数字，你总认识！” 点了点头，蓝琉璃眼中有光：“洋人的数字，我认得，汉字我就不认得了。” “无妨，就看那个数字……最好，再细细打探一下，这个安德烈，到底欠了多少赌银子，这一艘远航来的船，是他自己的，还是租借别人的，这都很要紧。” “打探这些我很在行的，安德烈很喜欢我，一杯酒，他什么都说了。” 言语中满是不屑，对于这种男人，蓝琉璃很在行。 偏是孟天枢，至今还令她捉摸不透。他几乎天天带着她玩，言语温柔，距离却恰当好处，不生疏拘谨，但从没有冒犯的意思。 一开始，她只想着证明自己的魅力，想着征服，现在她心态变化，连自己都说不清。 她不知道这算不算喜欢，只是觉得，这样子很舒服，享受与他待在一块儿的时光。 “哦，对了——”蓝琉璃想起了一件事。“昨天，方宁问我，锦公子可有想到办法了？上次你不是说，叫南家又出高价，又拿不到生丝么？” “有了，今日，你也要回去说这一件事。” 南锦招了招手，示意蓝琉璃附耳过来。 听到南锦的主意之后，蓝琉璃不明所以，一头雾水。 可南锦却成竹在胸：“不必太清楚，就这么原话传回去，他会懂我的意思的。” 狡黠勾唇，交代完毕，南锦更觉得饥肠辘辘，肚子咕咕叫了起来。 孟天枢无奈一叹—— 他抖了抖宽袖，从凉菜碟中捻起蜜饯一枚，精准塞进了南锦的口中。 第586章 箬丹的嫌隙 六月光景，室内炎热若熏蒸，院中一株老树，郁郁葱茏，绿阴落在窗子上，连人影都是绿色的。 蓝琉璃耐不住热，这几日出去的少了，一直窝在屋中休息。 直到小婢女来唤她，说宁爷要招待客人，请她一并过去伺候—— 蓝琉璃身子疲倦，心中是不愿意去的，可她不得不去，不是因为惧怕方宁，而是她明白，去了，才能窥听到关于生意上的消息。 无论这消息，是不是方宁故意透给锦公子晓得的。 叹了一声，她还是梳理鬓发，穿衣穿袜，往茶厅伺候去了。 …… 来访的客人是一位妇人，这炎炎夏日，她还戴着帷帽，不肯以真面目示人。 夫人身边的女子，倒是熟悉面孔，她的名字蓝琉璃时常听锦公子提起——箬丹姑娘。 学着汉人礼仪，匆匆行过礼后，方宁眼神示意，叫她去添茶倒水去。 蓝琉璃腰身盈盈一束，娇嗔道： “明知我做不大来，还叫我来伺候……” 一开口，就是搔首弄姿，对着男人惯用的风尘味儿。 碧君夫人眉心一蹙，端起茶水，示意自己的不满。 方宁笑笑而过，没有呵斥蓝琉璃，反而替她转圜了一句道： “夫人不必介怀，洋邦卖来的贱婢，实在不懂礼仪——去，添茶倒水，既来了九州，总要学着做。” “是……” 箬丹在边上眉目含笑，敛着寒芒，问向她： “一直听说琉璃喜爱游山玩水，不安于室，最近夏季炎炎，还是要当心身子为好。我这儿有金陵城最好的防暑药方，你闲来，抓两剂吃一吃，去去溽暑之气。” “箬丹小姐，还关注奴家？”蓝琉璃大大方方接话。 “实在是琉璃结伴游玩之人，太过特殊，金陵城的姑娘谁不仰慕？若非琉璃姑娘是宁爷的枕边人，不然，总要传出一些闲言碎语来的。” 这话厉害，不着痕迹给方宁戴了一顶绿帽子，算是逼他一逼。 方宁并不生气，反而笑笑道：“她喜欢玩，喜欢与俊美男子一块儿玩，也不算辱没了我！不过琉璃呀，近来郊外府县都不太平，你可暂且收一收心，不要出去玩了。” “什么不太平？” 箬丹接话：“琉璃不曾听说么？青州府与金陵城必经之处的蛇山，养了一窝土匪，最近猖狂更胜，杀人放火，无所不为。我倒是听说，山寨头子当年是养蚕的农户，因蚕瘟家破人亡，落草为寇——马上就到了蚕行议价的时候，说不定会有动作报复。真正危险，小心才好。” 果然与丝有关！ 蓝琉璃暗戳戳记下了，嘴上道： “听着骇人~是该少出门为好！” 这一句罢，再无其它。 等蓝琉璃走了，箬丹才沉声道： “也不知这话传回去，锦公子可听得明白？” 方宁端起茶盖中，一脸阴鸷沉色，嘴角的笑却愈发肆意： “听得懂最好，听不懂，总也要劳烦夫人亲自动手了——” 碧君夫人不可置否一笑，淡定开口：“一把火烧了去，一了百了。” 箬丹一听，脸色微变： “宁爷，咱们一开始不是这样打算的！不过是借山寨头子早年是蚕户的关系，放出谣言，助长声势，吓那些蚕户一吓，让他们一路小心押送，或者就近卖茧，扰乱蚕行定价，让南家讨不了好而已呀！” 一把火烧了，这样伤天害理，南家是讨不得好，可那些一年收成全指望着蚕丝的农户该如何是好？ 箬丹不同意。生意归生意，打压对手不可心软，可总也有良心的底线！ 碧君夫人站起了身，压在箬丹的肩上： “丹儿，我看重你，从烧火端茶的丫头，拔擢你为半个柳家的女挡手，我知道你心气高，也有些见识手段，可我还是担心你一点……不够心狠、果决！机会来时，若不好好把握，再求已是无用。这一次，你要好好跟着宁爷学，将来，我才好将金陵全部生意交给你，京城那一摊，我分不了神的。” “……是。” 嘴服心不服，箬丹垂下眼帘，手指绞在了衣服上。 * 傍晚下了一场雨，又湿又凉，方宁腿疾又犯了，在屋中疼得打颤儿。 进去伺候的丫头，无一不被打骂，他又是摔东西，又是发狂，蓝琉璃吓得要命，不敢待在府中。罩着披风拿着一盏风灯从后门出去，坐轿子去往云来客栈。 半个时辰后，南锦和孟天枢到了，她立刻脱去披风道： “今天有消息了！” 南锦知道憋了这么多天，方宁和碧君夫人，也该有消息了。 她不急，也示意蓝琉璃不要着急，一边斟茶递水，让她慢慢说来—— “说了，什么蛇山的山寨土匪？” “噢……然后呢？” “没有了，我也听不太明白，只是叫我小心出门，山贼凶险，当初好像是因为茧瘟，家破人亡，被迫落草为寇的。” 孟天枢摇头：“这一场蚕瘟，过去已有三五年，短短半月功夫，把当年这些刁民以这个借口重新召集起来，占山为王，柳家真是好手笔。” 南锦忙着收丝，当然也注意到了这一伙山贼，叫荆禾打听一番，也心知肚明。 南家不是苛待人家，与蚕户、蚕行的关系一向很好。若急景凋年，或是发生蚕瘟天灾人祸，是绝对不会叫良苦百姓血本无亏，无钱安身的。更遑论什么家破人亡？ 寻常安分守己的，一定会有安抚金，足够撑过不景气的那一年。 第二年桑叶丰收，生丝产量比往年高了一倍不止，加上南家体恤，多了定了一成丝价，蚕户都能弥补去年亏空，还有富足。 只有那些投机取巧的刁民，自己不种桑养蚕，喜欢借印子钱去外村贩低价的蚕茧，以次充好，赚昧良心的钱。 一旦蚕瘟发作，南家不认外乡丝，自然是血本无归，还因挪借印子钱，赔得倾家荡产，家破人亡也不足奇了。 如今碧君夫人找来的那些蚕户，大多就是当年投机倒把的那些人—— 说是与南家有仇，其实归根究底，还是自作孽不可活。 “锦公子，我来的时候，认真想了一下，方宁的意思，是不是叫我们联合这些山贼，去吓唬那些蚕户，让他们不敢卖茧，这样茧行收不到今年的新茧，以为今年年景不好，东西少了，价格就卖的贵，从而让南家高价收丝？” 南锦拊掌而笑，不吝夸赞： “琉璃越发的聪明了，看来跟在世子身边久了，不仅人更漂亮了，脑子也聪明起来了~” 琉璃露齿一笑，很是开心。 “是，世子教会我许多。” 她抬眸看向世子，少了轻浮的占有，多了几分尊重的爱慕。 孟天枢若有所思，对于人心，他向来抱以最坏的打算—— “若是我，这算是一个好主意，却不是最好的。” 南锦看向孟天枢，思绪一沉，冷冷一笑，接话道： “狠心一些，就不顾别人的死活了，她真做的出来？” “南家府中多少人丁，青州城靠南家糊口，又有多少织户、蚕户、粮户？对付南家，斩草除根，她何曾顾了这些人死活？” 一言醍醐灌顶，南锦明白了。 非常时期，非常手段，箬丹不一定干得出来，碧君夫人一定下得了狠手。 “如何应对？”南锦拧眉。 孟天枢还算从容，他斜靠在屋中红柱上，邪气一笑： “你不是一直想要箬丹么？机会到了。” 南锦心道：是了，对付箬丹，她还有一张底牌未出手，一直在等机会。现在可能真的是一个机会。 睫毛扑闪，她眨巴眼睛，与孟天枢四目相对，菱唇一扬，口中却不认： “你少替我拉郎配，小心晚晚和曦曦生气~” 蓝琉璃表示同意： “锦公子很怕老婆，应付两位夫人已经艰难，比世子瘦矮得多，我看差不多了。” 孟天枢好笑道： “那琉璃这么说，我比他壮硕一些，总可以娶三房妻妾了？” “等南家垮了，你便不用娶南家大小姐，那时候你爱娶几个，便娶几个！” “也是——与你们厮混在一起对付南家，将来负心郎的名声，我是逃不过的了。” 南锦尴尬一笑，只好摸了摸鼻子，装作听不懂了。 第587章 绝好一计 蓝琉璃走后，机关门开启，胡双刀在隔壁房间久等了。 隔墙有耳，他听了七七八八，心中的一些计较，全部写在了脸上。 “胡爷都听见了？”南锦踱步走了过去。 胡双刀点头，负手在后，略作沉吟才道： “这主意好是好，但……但有一个问题！” “请胡爷赐教——” 胡双刀抬眼，口吻认真沉缓：“矛头尽管冲着南家去，不要真正难为了养蚕的百姓，不瞒锦公子、世子爷，蛇山上的山寨头子，我胡某，是认得的！” 这一点，倒是出乎南锦的意料之外！ 她惊讶一眼，转念想来，又释怀笑道：“胡爷走南闯北这些年，江湖无不敬仰，有些绿林好汉的义气朋友，也是正常~” “不算朋友！” “那……是认识？” “说来惭愧，是未出五服的堂亲兄弟！” “啊？”这一次，南锦是真正惊讶了，忙追问：“这究竟是怎么一回事？” 胡双刀不忍回首往事，他是死过两次的人了，第一次，险些死于饥荒，被逼无奈落草为寇，截掳商队，第二次死于围剿山寨的大火，若非长溪先生救命，他已不在人世。 细数过往，恍若隔世。 那蛇山上的山贼头子，原是家乡同宗兄弟，姓胡，名三足，家中排行老三，父亲早就没了，只有老母在堂，村子里生计皆是一样的，大家一并种桑养蚕，糊口谋生。不过这个胡三足为人投机，喜欢钻营，又好赌好嫖，本是三足鼎立的兄弟，最后全捏着鼻子与他分家。他为了占父亲留下的祖屋，主动说要娶妻生子，赡养老母。 守着一亩三分地和高堂老母，他连媳妇都娶不上，瓶粟空了后，他拿走家中最后一点钱，跑了个无影无踪。那半瞎的老母，还是靠着村中人时常接济，勉强过活。 村里早就改稻为桑了，胡双刀还记蚕丝从出生到成茧，一共要经过三眠，总要三、四十天，喂养有定时，门窗紧闭，密不透风。蚕月的时候还要在柴门上贴红纸，夫妻不能同房，只因蚕宝宝喜欢干净，厌脏。 他记得，五月初的时候，胡三足回来了，他拿来十吊钱来找自己，说青州府城今年桑种不好，上等茧子一定没有往常多，他和一位二道贩子接了头，拿上本金来隔壁府县收茧子。真金白眼显眼，又穿着一身绸缎袍子，簇新双梁鞋，齐头整脸，看起来确实发迹了。 那时年轻经不得人撺掇，又想着帮这位堂兄弟一把，便代为奔走，替他收拢村里茧子，让他拉去青州城卖个好价钱。茧子齐全了，说好的定金又有难处！ 胡双刀质问，老三支支吾吾，说钱是有的，只是给了一位勾栏里的红姑娘，醉时应承了她，要替她赎身从良。一边说着一边哭，赌是早戒了的！老大不小只想为自己讨门婚事，苦于名声不好没有良家愿意，也只能娶个娼门中人，好好过日子了。本事想拿赚来银子给她赎身，可无奈经不住缠，就把收茧子的定钱拿出去了！ 胡双刀心又软了，答应为他想办法筹钱垫付订金，叫他赶紧拉去青州城卖钱，千万不要拆烂泥，赚来的银钱，再拿来还给自己。等做成了这笔生意，算是洗白了，把姑娘接回家好好过活，赡养老母，养育子嗣，安稳一生，也算自己最后帮他一次。 可没有想到，这老三脑瓜子聪明，运气是真的不好。 没有什么人赏识他，给他做生意的本钱，收茧子的钱是借印子钱得来的。若是这一次好生卖了，倒也有一点添头，可惜他改不掉嫖赌恶习，把钱给了娼妓，那倒是真话。只是人家要不要与他从良，又不一定是真的了。 运气也是差极，好不容易把茧子送到了青州府，万没想到，那年并不是桑叶不继，产量不高的急景凋年，而是天灾横祸，大发蚕瘟，将他手里的茧子毁了个血本无归。 胡双刀为他垫钱亏成了家徒四壁不说，还被人告上了衙门—— 人家说他们沆瀣一气，勾结祸害乡里，要他吃官司，把牢底坐穿。 胡三足跑了个无影无踪，胡双刀坐了三年牢，再出来的时候，妻子改嫁，父母不认，连同宗的祠堂都将他名字挖去，家乡再无容身之处。而村子里三年前也大伤元气，至此后成了商人鱼肉的案上肉，辛勤养蚕种桑，可一年收成连温饱都困难。 后来，机缘巧合他便落草为寇了，再后来的故事，南锦也都知道了。 “你就这么确定，蛇山上的山贼头子，就是那个胡三足？” “必然是他——对外他说他深受蚕瘟所害，可那年官府救济免税，寻常桑户不会太惨，只有他这种投机之人，才会如此。再说家破人亡，他那半瞎老母，是被他气死的。听说他落魄了，答应从良的娼女反悔了，这也算家破人亡么？” 胡双刀越说越气，攥着拳头道：“我倒是深受他所害，追究根本，全是他害得！” 孟天枢在边上小声提醒了一句： “佘山隐蔽湿冷，夜里常年无月，这位寨主自称古三爷——胡若无月便是古，我猜也是他~” 胡双刀：“叫我去会会他，当年的帐，要与他算！” “等一等——” 南锦心中生出一计，是绝好的一计，她嘴角忍不住微微勾起。 “胡爷等等，你赤手空拳，人家如今有一寨子弟兄，不似当年。你曾经对他有恩，是他对你不住，你若放低了姿态去，他定会歉疚愧然，好好补偿你。若是你发狠报仇去，你哪里走得上上？” “我还要放低了姿态？！”胡双刀瞪大了双眼。 南锦一言诛心： “不是为了你，而是为了方宁。” 方宁到底是江南制造府的总管，万一南家破罐子破摔，黄了与洋人谈得单子，他也吃不了兜着走。所以吓唬归吓唬，不可乱来祸害了蚕户，弄到不能收场的地步。 这是其一。 其二，也是南锦对胡双刀灌下的迷魂汤： “以胡爷您的威望、手段，若能说服胡三足遣散山寨众人，归附朝廷，将来把功劳记在方宁大人身上，他回宫叙职，皇上必定嘉奖，来日青云直上，胡爷与有荣焉呀~” 胡双刀眼中晶亮，只要为孩子谋事，他心甘情愿。 “这就想法子，去一趟蛇山。” “那……青州收丝之事？” “无妨，我会找一个可信之人，替我收丝，过两天叫他来见公子，供公子驱使。” “如此，那便辛苦胡爷了。” “应当的，应当的！” 胡双刀做事爽利，性子又急，等不到明日了，他即刻收拾包袱，天不亮就离开了云来客栈，赶往青州府境外五十里地的蛇山。 第588章 竹马青梅 胡双刀的蛇山之行，十分顺利，古老三热情接待了他，还大摆筵席为他接风洗尘。 ‘当年落魄时，兄弟不计后果为我兜底，最后是我对你不住，害你如此！本以为兄弟今生再无见面的机会，没想到，上天待我不薄，你来投靠我，给我一个偿还的机会。你我本是同宗兄弟，胜似亲兄弟，这山寨从此便有你的一份，你说的话，便是我说的话！” 这一番话，算是奠定了胡双刀的地位，算是在山寨落脚了。 他给南锦写了一封书信，告知情况，也写明了—— 会按计划行事，‘劝阻’蚕户惜售蚕茧，但绝不行暴戾欺压之事。 不过蚕茧有时，若不尽早缫丝出来，压在手里亦是无用的。到了最后，蚕户只会更加低价卖茧，到时候还是便宜了南家。 南锦回了一封密信，附上银票三万两，道：我有一个法子，你照办就是。 …… 处理好了胡双刀，南锦又把注意力，放到了箬丹身上。 茧行定价之日很快就要到了，这几日吃喝玩乐，她总邀请箬丹一并前来，只是箬丹三番两次推辞，不是称病就是太忙，惹得不少玩伴兴趣全无。 肥四就是其中之一。 自从搭上南锦这条船之后，他也青云直上，再不是污泥里打滚的纨绔子弟了。 他不是做生意的料，南锦直接给他点名了，叫他卖了家当，还清了外债，然后走了箬丹的路子，为他在市舶司寻了一个文笔闲差——专门抽缴舶货税赋的。 明面上俸禄微薄，可私底下肥水大有可劳，也总有人奉承宴请，十分合他口味。 这一日，南锦故意让他去请箬丹，还立了军令状，无论如何，要把人请过来。 肥四也是卯足了劲，请教了女儿家的喜好，在南锦陪同下，选了不少新鲜玩意，一起送去了箬丹地方。 碧君夫人大方，为箬丹办置了一方三合小院，磨砖对缝，干净非常。 青白墙皮外，是一株绿荫大树，墙内红花杏色，关不住的满园春色。 笃笃——丫头应门，见是肥四，直接婉拒。 “东方公子请回把，我家姑娘病了，不见客。” “怎么就病了？我这就去请大夫——” “哎呀，不用了，请过了，吃过了药，已经歇下了！” 拒客态度坚决，肥四除了挠脑门，一点办法也没有，只能退一步道: “那好，这样，我经手了一些外洋小物件，市面上很少见过，知道箬丹姑娘喜欢，就偷偷留下了，你务必拿进去，也算是我的一份心意。” 丫头跟着箬丹身边久了，学了一些眼识，见舶来货精致漂亮，市面难买，动了心： “这姑娘一定喜爱，对了，哪里弄来的？” “青州驿的小弟弄来的……北冥鲲，你晓得不，夏家少爷夏容山，这人时运不大好，但脑子聪明，也懂世故人际，将来要想税务过关，阎王未见，小鬼尽数打点了一番，我也是沾沾光而已。” “噢，好。” 小丫头不明所以，只是问了个出处，就掩门回去了。 肥四正苦恼怎么回去交差，怎么面对一纸军令状，小丫头再度开门了，一脸古怪： “姑娘请你进去。” “啊……？” “啊什么，你不去算了！”一边说着， 一边又要关门。 “我去！我去！”肥四双手擎天，大为欣慰，心中直道怪哉：之前送什么都不好使，怎今日锦老弟选得这些，样样入了箬丹的眼儿？ 就这样，肥四进去吃了杯茶的功夫，箬丹已经打扮妥帖，收拾病容，亭亭走了出来。 “你……没事？” “无妨，一并走。”她目中浮沉着复杂之色，心有郁结。 “怎么好端端的就病了？” 进了院子，肥四才知病死不是托词，而是真的。箬丹果真病了，一院子煎药的气味，再看她苍白的唇，无一点樱色，声音亦是轻哑。 “早起贪恋，不碍事的。” 箬丹没有解释，只是手里捏着一只外洋玩意——一只紫檀木雕画的人偶娃娃。 她拢了宽袖，坐到轿子里去，等肥四一起上轿了，才从袖中拿出娃娃仔细端详。 脑海中思绪飘得悠远，那年那月，烟草满堤，少年骑马观花，少女秋千娇嬉。 用过了饭，避着师傅、长辈，携手奔至月色长街，一起去看街头百戏，街市杂耍，对着古董摊上的赝货品头论足，直至惹恼了店家，被伙计拿着扫帚满街打。 笑声银铃，竹马绕青梅，少年脉脉轻语： ‘你我识遍九州的物华天宝，可大洋之外，另有繁华之地，总有一日，我要带你一同去见识一番。’ ‘好，我等你。’ …… “箬丹姑娘，到了。” 轿外的一声轻唤，拉回了她的思绪。 箬丹心悸酸楚，滋味难辨，一时泪水盈盈，难以自持。 过了许久才收拾好心情，撩开帘子步入红袖楼之中——肥四做东，总离不开这里。 “我来迟了。” 箬丹裣衽为礼，盈盈拜下。 南锦忙上去搀扶，戏谑笑道：“不知是来迟，还是来吃？” “锦公子，惯会取笑我的……”箬丹勉强挤出一丝笑意，不似寻常伉爽机敏。 “听肥四说，你病了？碧君夫人不知心疼人，肩上担子太重了。” 南锦假意心疼，提及‘碧君夫人’果见箬丹神色微变，笑容勉强。 孟天枢万年陪客，顾着吃酒闲话，说出来的话，总是气人的。 他觑了南锦一眼，似笑非笑：“担子重，还不是有些差事所托非人？” 南锦那手指点了点自己，询问肥四：“他说得是我不成？” 肥四哈哈一笑，忙摆手“不是不是，锦老弟是实心办事，日夜勤勉，收来的丝都快堆满货栈了，怎么叫所托非人？” “半壁江山，聊以自慰。” 肥四这下接不了话了，一直给南锦使眼色，腹中腹诽：世子嘴毒，怎么老拆你台？ 南锦耸了耸肩，表示自己习惯了，并且十分犯贱，就爱他这一口呢~ 箬丹敛裙入席，知道是南家大小姐一并收丝，丝价节节攀升，并不像最初设想的那样好，能将全部现丝一口吃下，总有一小半落到了南家手中。 她设言宽慰： “意料之外的事，若真是这样，只能说天不绝南家，不必逆天而行。” 南锦眨巴眼睛，心中已品出其中深意——生意而已，不必将路走绝了。 这和她一开始果决的态度完全不同，只能说明一件事，在收丝斗法南家这件事上，她和碧君夫人有了嫌隙，有了自己的小心思。 肥四听箬丹松口，替南锦大大松了一口气，欣然开口： “正是这话呢！南家岂是一朝就能斗倒的？本来嘛，锦老弟就想说谋个生意，挣点钱回家为父母长脸，逼长姐交出掌家之权，犯不着在金陵跟南家死磕呀！再说了，咱们就算收光了生丝，那今年新茧呐？茧行马上就要定价缫丝了——咱们手头可没钱了，如何再跟南家争抢新丝？” 顿了顿，他鼓起勇气，试探道：“我看，不如趁着现在新丝未缫，把手里的旧丝卖给南家好了，咱们多少挣一些，生意人嘛，不亏就是赚呀。” 箬丹若有所思，停杯罢盏，思忖后才道： “不急……再等等。” 南锦也是如此道：“是，现在就算卖丝，也卖不出一个好价钱，不如等市舶司坐实了和安德烈商船的丝绸生意，南家大大缺丝，届时再出手，价钱便不同了。多赚一些，我也好孝敬碧君夫人……还有宁爷呀！” 肥四挠头：“为了这事……那干脆直接透给南家，为了这点面子，也该给我们一个好价钱呀！否则等市舶司明发告示，那茧行第一个涨价，蚕户手中另有生丝，也一定价格翻番，再卖与南家。要做这个好人，不如我们来做！” 生丝不如消息值钱。 南锦不说话，抿着薄唇，低头嗅着杯中酒香。 她余光处一直瞥向箬丹，想看她如何反应—— 只见箬丹陷入沉默之中，葱段般手指摩挲着杯壁，一脸踯躅之色。最后，她还是摇了摇头：“不可违了夫人的令，这个主意，我是万万不能同意的。” 肥四一脸失落之色。 箬丹端起酒杯，悠悠一声叹，画蛇添足了一句：“只怕南家耳目众多，或许现在已经知晓了也未必，不然，为何南家大小姐派人来金陵收丝，只是为了玩闹么？” “说不准。” 这话到此为止，南锦心中已全然明白了箬丹的态度。 她还是顾忌碧君夫人的知遇之恩的，这个主意，她是不能同意的，可别人泄露出去，她便不知道了。如她所言：南家耳目众多，说不定，早就知道了。 换而言之，她支持肥四方才的主意，卖了消息！ 明白这个态度，南锦便有了底气，锅子已经烧热，就差谁再添一把柴了。 第589章 茧行定价 六月初五的这天，是茧行定价的日子—— 周边府县的茧子，会有专门照着每年桑户、蚕户的定例，下乡里头去检点，统计出一个大概的数目来。然后，根据成色、数目付清订钱，开具期票，等行里定的价钱最终下来了，再转手卖与商户，以行里作保，补足蚕户剩下的余款。 不过今年蛇山起了一票山贼，山贼头子古老三曾经吃过丝商的亏，弄得家破人亡，流离逃窜十数个年头。现在占山为王，截掳最胜的，就是丝绸商人。 而且，他们还不断吓唬山下的桑户、蚕户、谁要是敢把茧子卖给茧行，一定不叫他们运到金陵城去。青州往金陵，蛇山算是必经之处，只因蛇山树荫林丛，遮天蔽日，山谷中盘着一条小溪，山风微送，不至于让骄阳烤坏了茧子。 山贼的刁难、恐吓，难煞了桑户—— 可茧子不能不卖，茧行也不能不收，无奈之法，只好请了青州城镖师押送！ 这一来一去，收茧的价钱就高了，全部摊在成本里，等着茧行定价呢。 幸好这一路算是平安无事，镖局晌午战战兢兢押镖入蛇山，傍晚从从容容出来，连脚步都迈得利索了许多。 茧行设了一桌席面，请镖头吃酒，镖头大快朵颐，言谈举止很是粗俗。 醉酒后，甚至还冒出了一二忌讳之语： “我看那蛇山挺好的，都是英雄好汉，我细想过了，要是这一次被截了镖，我干脆不回去了，留下做贼，劫富济贫，乐得逍遥自在！” “好汉慎言，好汉慎言！” 茧行主事姓廖，是管家三叔的小叔子，受了南家的命，来伺候镖头。 但见他这般话语，心中也着实奇怪，正要劝酒一杯，便听他催促： “诶，不是说，南家来了人，要当面酬谢我么？趁着我还没醉，快去请来。” 说什么酬谢，他就是等不及，想要拿南家备下的红封。 这一次丝茧平安抵达金陵茧行，最该谢的人，就是南家的人，镖头一听说还有酬谢，心里早就饥渴难耐，借着酒精，也不顾脸皮了。 “这个……” “恩？”武人的鼻音浓重，大马金刀的样子，叫廖主事小身板一颤。 也正是这个时候，南家来人了，穿着一身玄色丝缎披风，观音兜罩着脸，只露出一双眉眼来，秋月风范，从容娴静。 镖头微微一愣，没有认出人来： “南家派了一个女人来？莫非，这就是对我的酬谢、褒奖？” 孟浪轻纵，下流非常。 苏真真一听这话，对这个镖头更加起了疑心。 威风镖局与南家有世交，和戍南王府也有交情，时日艰难之际，临危受命，不知押送了多少镖去南境前线、亦或是距离这里有千里路途的陇西。 这一次山贼作乱，苏真真并没有放在眼中，只是为了让桑户安心，还是请了威风镖局。当家的有言，一定会找靠得住的镖头，为其押镖。 走镖在外，不能真正交货，绝不可饮酒、狎妓、滥赌、抱烟筒。 这是威风镖局立下的规矩！ 怎得这个镖头举止粗鲁，吃酒算了，还喝了个酩酊大醉，口出狂言？ 眉头一锁，苏真真留下一包银子，只淡淡说： “镖头喜欢艳色，我人老珠黄，怕是服侍不好，你且等等，我去安排。” 镖头明白了——原是个花妈妈，欣然接受，坐回了位置，嚷着“等你！” 苏真真掩门出去，边上的廖主事一副想死的模样儿。 俩人亦步亦趋下楼，才出酒楼，苏真真便遮掩起了自己的容貌，道： “货在哪里？” “全部押在行里的仓库。” “可有如数清点？” “未曾，咱们一直等着夫人呢，威武镖局的牌子，加上南家的颜面，谁也不敢与他较真为难，多少东西尽数收了，哪里拆开验过货？” “你随我一同去，我琢磨，这镖头是假的，茧子恐怕也遭了殃！” “这……” 廖主事脸色变化，吓得魂不附体，这是大事，真出了差错，他饭碗不保！ 提着下摆，正要喊门外的轿班掌灯，抬着苏真真前往茧行。 “留步！” 这时，有人从漆黑的巷子蹿步出来，靠到了轿子边上，低声道： “夫人且等等，一封书信，您看过再做决定？” 轿中苏真真立刻掀开了轿帘子，她认出了，那是荆禾的声音。 为了茧行定价，她这一次亲自来了金陵，也是为了见一见女儿是否安好。虽总有收到她的家书，可不痛不痒，尽是一些闲话，真正过的如何，不亲眼见了，她是不放心的。 眸眼沉色，她不动声色接过了荆禾递来的信纸—— 匆匆两眼，露出了惊异之色。 荆禾颔首低声：“小的先回去了，小姐说，现下不方便见面，她亦是很想念夫人的……哦对了，她买了许多土仪，请夫人回去时，代为送给二小姐和四小姐。至于三小姐……嫡亲的兄长还在，她就不安排了。” 没有错过苏真真惊讶又疑惑的目光，荆禾捧手见礼，迅速消失在了巷子中。 好似从未来过一般。 …… 廖主事一直等着边上，良久才上前询问： “夫人，咱们还去验货么?” “你对旁人说，我何时入的金陵？” “还未说过，大家只当夫人明日才入金陵呢——” “那就好，我已经到了的事，谁也不要说……等明日我真正到了茧行，再开仓验货，与同行一起商议定价。” 苏真真接过轿夫手上的纸糊的灯笼，把信纸一点点烧了。 “那现在……？” “去，叫几个姑娘过来，醉时三分话，你再遣一个人去衙门口守着，今晚若任何风吹草动，叫人回来，拿下这个冒牌的镖头！” “是。” 第573章 赴宴 醉仙楼赴宴，南锦先到了。 一进包间，南锦就知道，这东西，不一般—— 沉香木大理石大案圆桌，一应桌椅，皆是雅致沉香，左边紫檀架上摆着官窑青瓷大盘，盘中佛手香橼，娇黄欲滴。右边洋漆案上挂着白玉磬，这是古之风雅，算是有些讲究富贵，但不算什么。 倒是整个房间内，挂满了色彩艳丽的深色织锦，墙上悬着一把西域来的宝剑，剑鞘镀金，剑柄上镶嵌着一颗颗色泽通透的宝石，灯架上不再照着纱笼，而是盏盏琉璃，半透半砂，是可以被称作玻璃的舶来货，市面难买，千金一求。 而圆桌之下的，是一张几乎能将房间填满的波斯猩红洋毯。 洋毯容易，可这么大的不是拼接的洋毯难得，一个小小醉仙楼，能摆出这样的陈设，着实令南锦吃惊。 思忖片刻，倒也明白，这是箬丹设下的门面儿—— 有些话，有些好处不必言明，聪明人，看一看这些东西，心中便明白了。 所以箬丹不曾来，也不曾开口，南锦已然晓得，她今日要谈的生意，是何相关了。 …… 婢女奉茶，一盏茶后，箬丹姗姗来迟。 这一次，她没有通知肥四，既单线联系了，中间人便弃之无用。本来嘛，她就看不上肥四，这等机要的生意，与他是无关的。 看着箬丹只身前来，南锦也不必装了，只是拱手见礼，寒暄落座： “若非方才轿子抬我的时候，我撩开帘子看了两眼，确信自己就在金陵街头走着呢，否则呀……一见这里的摆设，我只当自己去错了地方，竟到了外洋了！” 箬丹掩唇轻笑，落落大方： “锦公子说笑了，这些算不得什么，说一句实在话，放在金陵才值钱，真摆在外洋，与寻常酒楼并无差别。毕竟呀……物以稀为贵，来的少了，才金贵。” 肃手引客，两人同坐，婢子布菜斟酒，举止有度。 “昨夜吹了风，今日有些伤寒，便不饮酒了，换一些冷饮甜汤来？” 箬丹不喜酒味，求之不得，再看锦公子哪有伤寒的模样，心中一暖，更是客气几分： “如此甚好，醉仙楼有一味荔枝甜汁，寻常难得，不过是女儿家爱吃的东西，不知锦公子意下如何？” “便这个，珍馐雨露分什么男女，有时不过男子脸面作祟，偏好一口浊酒！让我来说，遇什么人吃什么酒，箬丹姑娘，清淡雅致,笑起来又不失一分甜趣，荔枝水很是衬你~” 女人知道女人喜欢听什么话。 再雷厉风行，手段果敢的女强人，也喜欢别人夸一句貌美性娇，远胜夸她巾帼不让须眉。 果然，箬丹脸色闪过一抹红。 不过，很快镇定自若，含笑道谢：“锦公子谬赞了，箬丹愧不敢当。” 一边寒暄一边吃菜。 南锦夸得细水长流，绵绵不绝，就算没有酒精烘托，也将气氛笼络亲近。 终于，婢子们都退出去了，房门掩上，该谈正事了。 箬丹放下筷子，拿起手绢擦拭嘴角，她不急不缓，南锦自然也不心急，只等她开口。 终于，措辞完毕后，箬丹只问了她一个问题： “锦公子，可知青丝北瓷不过江南……这一句话？” “倒是听过，说得是青州城的御贡龙纹丝，还有北城的青瓷御贡，两家本是一家，兄弟两个拆分了家业，几乎垄断了江南全部的丝绸、瓷器，两家皆是姓南，又处在江南之地，所以才有了青丝北瓷不过江南的说法。” 南锦款款道来，说的时候，没有什么仰慕之情，反而还有一丝不甘轻谑。 这轻谑是留给箬丹的，她若机灵，一定会抓住这份情绪做文章。 果不其然，南锦听她笑问： “锦公子怎么听起来，有些不服气呀？” 第574章 一手遮不住天 南锦身子往后一靠，小臂搭在木扶手上，长长舒了一口气，平板着眉道： “有谁喜欢一手可遮的天？” 箬丹笑了： “不喜归不喜，有能力踏南天，刺寰宇之人，却是少数。” 南锦抿了抿唇，一副颓然失落的样子，跟着叹道： “罢了，谁让人家是御贡之家？人说官商勾结，一路亨通，可生意做到顶天，也不过御贡内廷四个字，有天家的伞幄罩着，可不就一手遮天，为所欲为了么？” 箬丹摇头，双手交叠在膝上，目中光泽流转着： “一手遮不住天，总也有改天换日的时候——锦公子这句话，却是千古不变的箴言，官商勾结，一路亨通。只是勾结二字有些不堪，换成相辅、共济，岂不妙哉？” 南锦也不装傻充愣，眼珠子滴溜一转儿，牢牢抓住了中心思想，反问道： “是哪位官老爷家中的饭？承蒙不弃，落了这样的好事与我！” “你不问问，是做什么生意？” “哈哈。”南锦朗笑一声：“我不傻，你方才问我是否服气，左右是要我与南家掰掰手腕的，不是丝绸便是瓷器呀！” 箬丹含笑点头，抬手扶住了桌上的杯盏，指腹婆娑着，发出细微声响。 “锦公子是聪明人，一点就透，那我也把话说明白些，接下来的生意，是一笔大生意，你现在手头上的本钱，可是远远不够的。” “本钱可以筹，再不济我回家一趟去！不过箬丹姑娘，你总得透点腥给我，到底是怎么样的买卖，到时候又多少利可图，上家老爷是拿些节敬，还是要借名字掺股分红利，这些可都要商谈清楚呀！” 南锦一副猴急做生意的样子，商人自利算计的样子，显露无虞。 偏是这样的锦公子，倒是叫箬丹放心—— 她嘴角笑意淡淡的，眼中却没什么温度，只轻声道了一句： “时候到了，你自己会知晓，这笔买卖只赚不亏，且是长远买卖！能赚多少，谁也不能给你个保证，唯有一句话你记住，熬过了腊月春雪，这片天儿去岁迎新，无人敢遮了。” 南锦双唇翕动，眼底中划过一丝寒意。 好大的口气！ 她倒是要看看，方宁联合碧君夫人，要使什么花招，能使南家一朝倾颓衰败？ 笑着低垂眉眼，复而抬手，掩去了其中寒意，只余一片讨好之意： “箬丹姑娘，您是碧君夫人的人，也是柳家的人，不做药材买卖，竟想着去争南家的生意，这……不容于四大家族？” 箬丹笑意淡去几分，别开目光，冷淡一句： “这不需要你过问，否则，你以为为何找上了你？” “是是，小的哪有这个本事，得碧君夫人和箬丹姑娘青睐，实在三生有幸。倒不是小的信不过，实在是既然是大买卖，我要去筹银子攒本钱，总要有个说法，对自己有些信心，对债主们也好有个交代呀？” 箬丹扫了她一眼，犹豫片刻后道： “我可以告诉你一些事，但你自己心中清楚就好，不可外传，否则，我随时可以换掉你！在金陵城，柳家有这个本事。” “是是，不敢不敢，还请箬丹姑娘赐教~！” “你先去筹钱，然后，把金陵、青州、北城、周边州府能买到的生丝，全部买下来！” “……” 南锦很吃惊，不是装得，是真的无比惊讶。 想干嘛，买断南家的所有生丝，然后逼南家破产？这么直接粗暴？ 南家是傻子，买不到生丝，一定要硬着头皮买？然后买了高价原材料，丝绸价格还不涨，逼着自己亏着卖，最后在一年时间内导致破产？ 笑容苦涩，南锦有种心寒，自己小心谨慎铺垫了这么久，竟然对手是这个脑子？ 不像啊——箬丹还是那个箬丹，不至于如此呀！ 看着南锦一脸复杂缤纷，吃了屎一样难受的表情，箬丹终于漏了一句话下来： “你放手大胆的去做，不管你买多少丝，有人一定会花高价问你收！这一句承诺，是上头应你，官商相佐，各有所长，你只管做好自己的事情，其它的，有人会帮你搞定。” 听到此处，南锦冷静下来，眉目间闪过微不可查的冷意。 官商相佐，这一把铡刀，是架在南家头上的，谁在其位，不言而喻。 箬丹背后之人，不是碧君夫人，而是方宁——织造府总管。哦，对了，他还兼着市舶司，是官府出面与洋人谈生意之人。 细细一琢磨，南锦醍醐灌顶，整个人不由后脊发凉，头皮发麻！ 她知道了！ 第575章 轮到她破局 这话，还要从天玺三年的账开始谈起—— 若非那一本多出来的账目，南锦不会发现家中与朝廷真实的关系。 御贡内廷四个字虽然很荣耀，也给了南家地位、金钱、权势、名声，但它也像一道符咒、一条锁链，紧紧禁锢住了南家。 除了御贡龙纹丝之外，南府大头收支，几乎全是自己的丝绸生意。 那一句青丝北瓷不过江南不是虚言，发展至今，江南大部分丝绸产业，几乎全是南家的，家里的作坊、织工、织机比织造府多出十倍不止。 凭织造府那一点织机，只够补上内廷一年上贡的用度，可在皇亲宗室、达官显贵的层层盘剥下，哪里够数？ 所以织造府和南家早已是一条绳上的蚂蚱！年年内廷贡丝，南家作坊也是主力军，民办官营几乎是心照不宣的事情。 还有一点，也是南锦从天玺三年的账目中窥见的事——市舶司接来的洋单，利润可观，招标不过一个形式，几乎全由南家吃下，两家勾结账目，多出来的钱不入国库，全是暗自流向京城的，至于内廷分到多少，权贵分到多少，宗亲又分到多少，便是天家自己的账了。 说了这些，其中关节处，每一处都要有自己人。 纵然不是自己人，也不能是仇人，否则，处处压制之下，南家简直掣肘难行。 南锦换位思考，若她是方宁，又想着报复南家，该怎么办？ 呵，最简单的方式，就是以市舶司的名义与洋人谈一笔超级大单，然后织造司无法完成，定然是交给南家去补足的。 为了朝廷的脸面，为了上头那些吸血虫的利益，南家不得不应！ 然后，在消息公布之前，找一个身家清白的外商买下市面上所有生丝，逼得南家举债高价购入，织一匹亏一匹却无可奈何，只因洋人的价钱是谈好的，留给上头的利润也是不能少的。 打碎了牙，也要往肚子里咽！ 最后……南家举债艰难，只能将织机、作坊全抵出去。 看似一手遮天的南家倒了，商家并起，百花齐放，实则上面如何会允许竞争的存在？没了南家，还有东西北甲乙丙丁家。 不过，南锦心中明白，南家纵然倒了，也是瘦死的骆驼比马大。 能将它一口吃下的，放眼整个江南，唯有孟、柳两家！ 孟家不必说了，一门心思为国守边疆，柳家……更是不必说了—— 看箬丹和碧君夫人早就勾结其中，便知他们布下的局，根本不是要抢几分丝绸生意而已，而是存着一口吃掉南家的野心！ …… “宁爷，不是南家的人么？” 南锦已了然在心，看向箬丹的目光中，敛起光芒，深邃无波。 箬丹暗自惊讶，脸上不自觉流露出一丝欣赏之色，不过她矢口否认了： “什么宁爷？锦公子与宁爷结了仇怨，这是金陵众人皆知的——切莫为了私怨，往宁爷身上泼脏水呀~” 语到最后，箬丹尾音微微上挑，意味深长。 南锦无声一笑，低头喝起了茶。 不得不说，方宁挑人的本事不错，也与她的想法不谋而合—— 红袖楼的梁子一结，锦公子意图挟私报复，动机便有了。 故事也许是这样的。 锦公子从花解语口中得知了‘生意’一事，所以才早早囤聚生丝，就是为了陷市舶司和南家于水火之中！ 这便说得通了——解语花一直不甘当太监禁脔，在锦公子为柳晚晚一掷千金后便攀上了他，她想要离开方宁，才售卖了这个消息给他，以此交换撷红宴时锦公子与方宁的争锋相对。后来解语花消失了，说不定就是被锦公子灭口了，藏匿尸身，以此保守‘生意’的秘密。 如此一来，南家倒了，坏人是锦公子。 解语花失踪也可以定谳了，嫌疑人也是锦公子，至少他有杀人的动机—— 要是南锦知道，那日她回碎影小院的事，方宁是知道的，便会对这个少年更加佩服。 因为大变活人的把戏，在方宁眼中是不作数的，他知道解语花是如何消失的！所以锦公子不仅有动机，也是唯一拥有作案手法机会的嫌疑人。 等一切尘埃落定之后，南家倒了，柳家取而代之，知道内情的锦公子锒铛入狱。 一步一谋，偌大的棋局，方宁是执棋之人。 现在，该轮到南锦破局了…… 第576章 全部拖下水 离开那一间摆满了舶来货的醉仙楼雅间，南锦坐上了轿子。 轿帘子落下，荆禾在外头问： “少爷，咱们是回家么？” “不，去云来客栈。” 荆禾在门外一听，霎时就明白了：小姐是要去见胡双刀。 “是，明白了。” 荆禾摆了摆手，示意轿夫调转轿身，不往回走，径自往东城的云来客栈去。 到了客栈后门，刘曦步子翩跹，娇笑着迎了出来，南锦也是一脸色鬼的拥了上去： “哎哟，一日不见，想死我了~” 说罢挑起她的下巴，撅起嘴巴要亲上去。 刘曦雪颈往后一缩，小拳拳捶在南锦胸口，嗔道： “你个没良心的，有了那个柳晚晚，便遣我到这客栈来~你要是今天不来，我、我就碰死算了，反正……反正人家也是无根浮萍，举目无亲了。” 南锦胸脯挨了一捶，纵然是花拳绣腿，也架不住胸脯子很柔软脆弱哇！ 心中腹诽：这个汪解语，该不会羡慕本小姐胸大？挟私报复！ “人家初来乍到，醋性大着呢，你先避避风头，等本少爷驯服她了，这就接你回去嘛~来来，一日不见，想死少爷了，咱们回房说话！” 一边搂着一边簇着入了房间。 门咚得一声关上，刘曦这才恢复了正常，掸了掸身上的脂粉，叹道： “大小姐未免太过小心些了？” 南锦贴耳在门边，确定门外无人偷听之后，才回身，耸肩笑笑： “一步步都在刀尖上走，不敢不小心，我才从醉仙楼出来，直奔云来客栈，胡双刀是藏不住的，若是为了与你偷情，那到说得过去。” 南锦一边说一边掐了刘曦一把，惹得她惊叫连连，嗔问： “这是做什么？” 南锦总不能说，是为了报复你刚才捶老娘咪咪的那一下？ 只好笑笑，宽慰解释了一句：“戏要做足，万一还有人偷听呢？” “……” 刘曦脸色一阵青白，揉着柳腰，一扭一摆往内室走去。 南锦挑眉，自得一笑，亦步亦趋的跟了去，内室仕女屏风后，有一道暗门是通往隔壁房间的。只见刘曦敲了三声，那头的胡双刀应道： “可是锦公子来了？” 刘曦：“是，请胡爷开门。” 门应声儿而开，胡双刀穿着粗布短打，一脸神色倦怠，迎了出来。 看起来，他一夜未眠，坐等着锦公子来寻自己。 “胡爷，您的事儿，解语都与我说了！我方才见过宁爷，这就赶来见你了。” “你……你见宁爷了！？” “是，说来话长，知道您心急，我们还是坐下慢慢说？” “好好，你坐，我来添茶。” 粗糙老爷们一把抓住了南锦的胳膊，生拉硬拽，拖进了屋中。 肩膀承着千钧力道，南锦一屁股坐在木凳上。 很快，一碗滚烫的茶也送入掌心，完全没有任何讲究，胡双刀横着膀子，坐到了南锦面前，他睁着一双铜铃般的大眼，渴望看向她，只等着她开口。 南锦这下，连水都不敢喝了。 只怕自己说渴，要喝口水先润润喉，这糙汉会掰开她的嘴，拿茶碗整个往里填。 抿了抿唇，她开门见山，直接开始瞎掰： “其实，整一件事，都是我与解语花、宁爷做得一个局儿——为了报复当年欺负他的富贵门第，他尚不知道您还活着，以为自己无依无靠，发誓要为父亲、娘妾报那血海深仇！” “啊！”胡双刀大叹一声，眼眶立刻红了，咬着牙问：“谁，哪家？！” “青州，南家。” 南锦压低了声儿，一副高深莫测的样子。 胡双刀这暴脾气，抽出自己腰后的双刀，低声吼道：“我这就去劈了他们！” “劈谁？南老爷，还是掌家的苏夫人，南家大小姐？不是我看不起胡爷的本事，实在是南家守卫森严，您这贸然砍上门，能砍到的，大概只有守门的刘老头了~” 胡双刀气呼呼的重新坐下： “你们既有计策，那我不能坏了孩子的事儿，公子你说，只要用得上我的，我搭上这条命，也要帮忙！” “好，要的就是您这一句话！” 南锦勾出一笑，随即道： “我与宁爷已有妙计，定能置南府于死地……只是我一人在外，势单力薄，差使上又信不过其它人，只能劳烦胡爷为我左膀右臂，替我办事。” “你尽管交代，我一定办好！这些年狼藉江湖，黑白两道，我总也有说得上话的朋友，什么差事？” “哈哈，小事小事，辛苦差事，劳烦不到黑白两道！我出钱，请胡爷奔波周边州府县镇，把市面上能买到的生丝，全部买回来，就这一件事，不难？” 南锦露出狡黠一笑。 心中自道：你方宁想把自己瞥的赶紧，我偏拉你下水！ 你唯一的老父亲，掺和其中，锦公子不过一个虚假身份，最后，到底是谁掣肘了谁呢？ 胡双刀一口应下，十分豪爽： “这等小事，大可交给我！我本就要去青州城。” “恩，不过宁爷交代了，不可打草惊蛇，胡爷有万般怨恨，也得忍着才好。等一切尘埃落定，便是父子团圆之时呀！” “这个公子放心，轻重缓急，我知道！不过……我儿不是与公子交恶么？” “哈哈，这便是掩人耳目最好的法子，由我出面，便牵连不到宁爷，两相交恶，人尽皆知，又怎么会联起手来对付南家呢？” “是是，我糊涂了，竟没想到这一层……那么，撷红之事，也是故意为之？” 南锦笑而不语，不再作答了。 她不喝那一杯茶，那‘不可说’的高深模样儿，更加坐实了胡双刀的猜测。 他一拳头砸在掌心，喃喃自语：“那就对了，那就对了！” 刘曦还在，南锦总要为她宽心一些，莫要刘曦起了狠心，在胡双刀饭菜里下药，那就坏自己事了。 想着这层，她起身对胡双刀言明： “那解语花的事儿——” “放心，她伺候我儿子这么久，也算我半个儿媳妇，甭管是有人要害她，还是为了大局如此，我这张嘴一定牢牢管住，把这个秘密，带到棺材里去！” 南锦深深看了刘曦一眼，见她脸上云消雨霁，便知可以安分一阵子了。 …… 茶水已冷，刘曦多嘴问了一句： “公子还不走么？” 南锦瞪了她一眼： “这才一盏茶时间，本公子有这么虚么？大战三百回合，怎么着也得半个时辰才走人？不然传出去，世子如何自处？” 刘曦诧异：这又跟世子有何关系？ 南锦耸肩：“证明他赠来的药，十分管用呀！” 刘曦皮笑肉不笑，心中是佩服绝倒的——明明是闺中小姐，开起黄腔来，脸不红心不跳，是厮混于风尘中的自己远远比不上的。 世子待她很好，拿她当嫂子万不至于，喜欢倒是有几分的。 不得不说，世子口味清奇，眼光却不俗，这位南家大小姐，着实有些手段、本事。 “那个——” 胡双刀踯躅着开口，搓着手，有些犹豫。 “怎么了胡爷，有什么难处尽管开口。” 胡双刀介意看了刘曦一眼，然后才压低了声，贼兮兮道来： “不知道世子送来的宝药，还有多余的么？” 南锦愣了半天，忍笑道： “我地方是没有了，不过，我可以拟一张条子，您上王府去取，若效用好，你照着方子配着，多拿一些去青州城卖，您收生丝的时候，也有个由头遮掩~” “哈哈，这主意好，就这么办！” 打着卖伟哥的幌子，行暗度陈仓的收丝大计，再把孟家一并牵扯下水。 绝了~ 第577章 市舶司 市舶司，隶属于江南布政司，设金陵驿，检查船舶藩货、征榷、贸易诸事。 青州城也有一处司驿，主要是抽检进出藩货，并没有贸易的权力，说到底，能跟洋人谈生意的，只有金陵城的市舶司。 方宁新官上任，便和洋人谈拢了一笔大生意，他名声大噪，洋人对他很是认可。 红袖楼的解语花失踪之后，洋人还特意送去一位异域美人，希望能宽解他一二。 这美人名唤蓝琉璃，果真拥有一双琉璃般纯净的蓝色眼睛，雪肤纤腰，人间尤物。大家艳羡不已的同时，心中又忿忿不平：可惜了美人！宁爷终是无福消受的。 南锦在家里琢磨了很久—— 市舶司的口风很紧，洋人下榻之处，更是重重扈从守护，很难探听到什么消息。 知己知彼方能百战不殆。 虽然已经猜了七八，可南锦向来谨慎。若没有十全十的把握，许多事情上，她并不能做到杀伐决断，自信满满。 思前想后，觉得那个蓝琉璃，或许正是敲门砖。 西域女子性子开放，贪财喜色，慕强逐权，贪婪的明明白白，从不扭捏含蓄。这样的女子很容易攻破，也很容易倒戈，只要利用的好，南锦有这个信心，她一定会为自己所用的。 只是该如何不着痕迹的接近她，这倒是个难题。 …… 笃笃。 小翠宝推开门，笑嘻嘻道： “小姐，你今日不出门？” 南锦放下手中一字未读的书卷，懒怠开口：“怎么了，你要去哪里纵浪去？” “岂是纵浪……小姐，翠宝是去学习的！之前便觉得云湄的手巧，她研磨出来的玫瑰口脂，就是比我做的好，色艳味香，点唇还滋润长久，叫我好生自卑。终于她应承要教我，我正要去王府呢。” 南锦拖长了音，浅浅应了一声： “噢……知道了。” 她放下手中书卷，揉着眉心，略有困意。 想着傍晚时候，还要乔装去一趟金陵苏家，拿‘大小姐’手信与四个舅舅，周转些银子来。吃下市面上的所有生丝，南锦身边的银子是远远不够的。 好在来时娘亲是支持的，不仅给了信物，还交代了：若有难事，差人回家反倒不好，直接奔了苏家去，四个舅舅全是疼你的。 这才是南锦来金陵最踏实的底气。 “对了，翠宝，等用过了晚膳，你随我去一趟苏家。” “……小姐，苏家在城东呢，王府在城北，我从王府回来，咱们再去苏家，是不是太耽搁了呀？” 这话说得已经够直白了！ 可惜，南锦一门心思在筹钱和蓝琉璃身上，并没有听出端倪，不耐烦一句： “行了，我找荆禾一道去。” “小姐！那个不仅云湄手巧，梦璃绣工也是一绝，你不总嫌我手笨么？我去好好向她取经，若是痴迷了，半夜难归，便宿在那了……？” 南锦听出一些味儿来了，冷笑道： “你要夜不归宿，那谁来伺候本小姐？” “这不是有晚晚姑娘么……” “放屁！” “小姐，不如，你随我一道去王府？用了晚上，我伺候您去苏家！就算夜里迟了，归不得家，有世子在，还怕少了一处厢房，没处落脚么？” 小翠宝终于把自己的‘阴谋’说出来了。 小嘴巴巴的，跟倒豆子似得说得又快又急。 南锦气得笑了，反问：“说什么云湄、梦璃愿意教你，你这抠唆模样，送去的心意人家也看不上，你无非是答应了别人，今日要将我拐了去，三个人再一并向世子讨赏！” 噗通一下，小翠宝跪下，神色仓惶： “小姐，我……我……我不会独吞的，多少好处，我全上缴给你！” “……” 南锦眼皮一抽： “说，世子开了多少价码？” 见小翠宝弱弱伸出一根手指，南锦嗤笑一声：“一百两？” 翠宝摇头：“一千两……” 眉梢一扬，眼中颇有惊讶之色，南锦半抱着胸道：“真是大手笔呀。” 翠宝双唇翕动，低下了头：“小姐，是一千两，一天呀！……要是小姐直接搬过去住，跟着奴婢一起学，世子说伙食费他全包了，一个月共计五万两银！” 南锦不傻，哪里不知道孟天枢的意思。 并非无聊捉弄，只是找个由头，用轻松诙谐的方式，借她买丝的本钱罢了。 睫毛颤了颤，南锦斜欠着身子坐起，顺手从大案上，抄起一张宣纸，洋洋落笔几个字。檀口吹了吹，待墨干—— “你先去，问那世子一问……金银馔玉不足贵，我尚有一件东西，到处都借不到，他若是愿意借，我这就搬过去，悉心学那女红脂粉，为他洗手羹汤也无不可呀~” 这下轮到小翠宝吃惊了。 自家小姐要问世子借什么，竟愿意学习女红，还愿意为他洗手作羹汤！ “借、借什么？” “美色呀~” 金陵城独一份的谪仙之姿。 这姿色无关老幼，无关地域，九州女子为他倾慕，西域来的，难道就不是女人了？ 第578章 琉璃琉璃 女人嘛，有几个能拒绝逛街扫荡时内心充裕的满足感？ 西域女人也是女人，蓝琉璃最喜欢的，就是坐上一顶香暖小轿，轿帘子高高卷子，露出自己雪白光洁的胳膊、大腿，招摇过市。一双蓝莹莹的眼珠子，在男人们身上绕，勾走男人的魂魄，痴一个是一个，迷一双是一双。 自从跟了方宁之后，她身上的梯己银子更加多了。 银子来得容易，花销的便愈发恣意，像是为了发泄什么，她下手又快又狠。 只要是一眼喜欢的，就让掌柜的包起来。 多少银子，叫身边丫鬟付了，不够的挂账，请铺子去市舶司的宁爷府上清账。 轿子抬了一路，丫鬟长随怀中抱满了东西，这还不算，轿子后头还跟了不少人，绸缎庄的、成衣铺的、脂粉店的，全是等着去府上结清银子的。 洋洋洒洒，颇为壮观，有人说：和青州南家那一位大小姐，有得一比啦~ 说得人多了，就入了蓝琉璃耳中，她扬手停轿，用蹩脚的九州话问道： “谁、是、南家小姐？我要、见她！” 太好了，原来这么欲壑难填，有着变态花钱欲望的人，不止自己一个。 蓝琉璃有种相见恨晚，他乡遇知音的感觉。 被询问的男人吓了一跳，一双老眼痴迷流连，嘴巴支吾着： “姑娘……我说着玩的！有的一比，不代表就比得过呀，南家大小姐的架势，我也是听说的，听说她出来扫街，搬东西的小厮，能从城东排到了城西呢！不过，她也不乱买，鉴赏甄别，俱是讲究，且有个难得的本事，花出去的钱，还能挣回来，她是南老爷的心头宝，是江南首富家的聚宝盆呀！你……如何与她比。” 说到最后，男人眼睛冒出了精光，快慰神爽。 蓝琉璃第一反应，当然是生气的！但她是如此的与众不同，须臾过后，立刻也陷入了崇拜和痴狂之中。 ‘天呐，还有这样幸福的女人，她太厉害，太耀眼了！’ …… 南锦拉着孟天枢站在围观的队伍中，等蓝琉璃的暖轿过去，忍笑辛苦，小声道： “人人骂我，人人羡我，有人诋毁，有人赞美……你看，金陵城还是有很多我的忠实粉丝的~” 孟天枢不懂什么叫粉丝，反正从南锦口中，总蹦出奇奇怪怪的词儿，他已经习惯了。 他只是伸手，按住了南锦的脑袋，示意她低头： “别叫人认出来，我丢不起这个人。” “呸——！大丈夫一言既出驷马难追，我见我的字，又见了我的面，我自然当你是同意了的，你且看那个蓝琉璃，长得妖娆妩媚，不会委屈了你的。” 说来说去，某人还在为了出卖色相的美男计而犹豫生气。 南锦用手肘，在他心口处轻轻一戳，言语轻飘飘的： “再说，又不让你干嘛，真要你曲线救国，我还不肯呢~” 孟天枢眯着眼，懒懒扫了她一眼，只当她在放屁。 谁料南锦这一次很认真，拿手挽住了他的胳膊，趁着边上没人注意，拿唇贴上了他的耳廓：“第一次见面，我为你度气，肌肤之亲你抵赖了……那日你吻我，我总没有逼你？放心，我的男人，不许别的女人沾，演戏而已，你且放宽了心。” 明明是越来越过分的调戏，偏撩得孟天枢心中陶然飘忽，快活的不行。 他绷着一张脸，佯装生气： “算了，下不为例！” 南锦送了一记飞吻出去：“遵命，世子爷~” 这一记，倒是被边上一位七旬大爷看见了，他嶙峋瘦弱的身子，忍不住一个打颤。 浑浊的眼底，透着深深的困惑—— 年纪大了，以为自己什么都经历了，看破了，谁想光天化日，朗朗乾坤之下，还能见到两个貌美男子打情骂俏，暧昧依偎。 老了，老了，老天开眼啦~！ * 蓝琉璃的最后一站，是金陵城大名鼎鼎的金缕阁，京城是总店，金陵是分铺。 传说中一年只为民间打造三样首饰的，就是这个金缕阁了。 当然这只是噱头，若真如传说中的一样，碧君夫人何苦开店，只要弄个作坊，一年请师傅接三个单子便足够了。噱头之下，物稀为贵，金缕阁的牌子响亮，这才是她的目的。 称心如意，精雕细琢的只有三样。 但样式简单，工艺不复杂的现货，却是源源不断—— 蓝琉璃迈步而入，南锦亦步亦趋，拉着孟天枢两个人，齐齐进去了。 一进门，不等伙计迎上来，她便率先开口，摇着折扇抱怨道： “不成了，艳福难消，家中没有一个是好惹的，西域来的女人美则美矣，却是太凶悍了。我好说歹说，将她藏在运来客栈，每一次去见她，总要被折磨秃噜！世子兄，你眼光卓著，替我选一样，我也好回家交差。” 这话里开了地图炮，蓝琉璃很是敏感，耳朵一动，锐利眸光射了过来。 说话的男人长相平庸，没什么特色，倒是他边上的男子，鹤身玉立，芝兰玉树。当然这些辞藻全是她来九州后学会的，用她自己的话来说，就是漂亮，这个男人太漂亮了，是天神下凡，他的眉宇、鼻梁上，晕染着圣洁的光辉，耀目逼人。 “只选一样？”孟天枢玩味一笑：“不患寡而患不均，红颜美妾在院，锦公子越来越糊涂了。” 他从妆匣中挑出两支琉璃钗，细细端详： “琉璃琉璃，一世流离，女子渴望被珍视、被爱护，一生有依。风流无错，薄情才错，好好回去赔罪，真心相待，嫂嫂们会理解的。” 金石之音，温柔流泻。 对上了蓝琉璃望来的目光，孟天枢微微颔首，风轻云淡的一笑掠过。 他早已习惯女人对自己倾慕的目光，虽高高在上，却不会鄙夷，不曾骄傲。 少年时的他，曾经以为皮囊带给他的荣光，真的举世无双，足矣抵抗一切命运。可后来才发现，一次次臣子蛊发作时的狰狞容颜，撕毁了他的骄傲。 容貌在痛苦之前，不值一提。 便是这种不在意的潇洒，举止从容，更令人心生爱慕之心。 蓝琉璃一下子被他迷住了，耳中一直萦绕着他说的话，似懂非懂，却深深扎在了心坎儿里。 ‘琉璃琉璃，一生流离。’ 是呀，她一生颠簸流离，从西域到南洋，从南洋到九州，从贵族手中被卖到南洋人手中，从洋人手里被转送给方宁大人。她像一件珍贵的物件，被人卖来卖去，送来送去。 她想，这才是她喜欢花钱买东西的原因…… 她有钱，她买买买，她只是想证明，她是个人，她拥有支配金银的权力。只有这样才能短暂忘却了，她也是金银可估的商品，这件可悲的事情。 想不明白的事情，被那个男人一语道破。 她心墙坍圮，藩篱碎了一地，只是嘴角边的笑容，却越发明艳。 第579章 母老虎 西域女子，不知矜持为何物，她喜欢这个男人，便想着靠近。 南锦眼疾手快，一个健步，挡在了孟天枢面前，背对着琉璃，苦恼问道： “天枢兄，这琉璃钗易碎，若是不小心碰了，曦曦岂不是要伤心？” “那你送她一个铁铸的，心就不碎了？” 琉璃双手叉腰，伫在原地泠泠开口，话是应南锦的，眼珠子却恣意在孟天枢身上绕。 南锦‘诧异’回头，装作不知她是谁，只叹道： “姑娘，可是西域人？” “我是西域人，不是九州人，我不能进这里么？” 泼辣起来，她拗口的口音几乎可以忽略不计。 南锦憨憨一笑，拱手见礼：“不是这个意思，在下有一爱婢，她眉眼深邃，鼻梁高挺，肤白如雪。不过今日见了姑娘的眼睛，才知真正西域人的样子，人间尤物，当如是。” 蓝琉璃听不懂，不过大概知道，这个人在夸赞自己。 不过夸赞自己的人多了，他算老几？ 欣赏、赞叹、贪婪的目光背后，不过是金银可攀的价钱而已。 “谢谢你的夸奖，不过请你让一下，我不和你说话。” “……”南锦有些窘迫。 蓝琉璃厌恶看了她一眼，伸手，将她推到了一边，径自站到了孟天枢面前。 “你叫什么，我很喜欢你，你好漂亮。” “多谢。” 孟天枢淡淡一句，人已旋身离开，往里头柜台而去，只问掌柜可有新的首饰样式。 蓝琉璃吃了瘪，起先也不气馁，只是觉得好玩——从来没有人可以抵抗她的魅力。纵然没有人真心爱怜过她，但没有人可以拒绝她。 她跟了进去。 南锦斜欠着身，往右手边的柜台一靠，曲着手指敲了敲，闲适从容道： “掌柜的，这个，这个，那个，都拿出来我挑一挑。” “得嘞……我说锦公子呀，不是小的多嘴，您不认识这位姑奶奶呀？红袖楼您从老虎嘴里抢食，解语花至今下落不明，好不容易宁爷移情别恋，玩起洋妞儿，您怎么又沾上来了？新仇旧恨，您不怕宁爷与你一并算账？” “诶，掌柜，您这话说得怪哉，我说什么了？人姑娘对我不屑一顾，倒是紧缠着世子爷去了。倒不知金陵城中，世子和宁爷，谁的脸面更大一些？” “这……这小的可不敢说。” 掌柜何等的人精，该提点的到了，还能多说哪一句？ 解语花的事儿，宁爷算是放过锦公子了，且听箬丹姑娘的意思，三个人还有生意要做。表面上的水火不容，算是掩人耳目的幌子。可再撬了人家墙角，是可忍孰不可忍啦！ 生意黄了，箬丹姑娘交不了差，碧君夫人怪罪，大家都没有好果子吃。 南锦不但不听，还反过来安慰掌柜的： “男子好色，女子慕强，这是人之常情……我听说外邦的姑娘，不似中原女子矜持内敛，她们热烈直接，喜欢从不隐藏。这很有意思，她吃着宁爷的饭，瞧上了世子的锅？我觉得论地位来说，俩人伯仲之间，掌柜你说，琉璃姑娘慕得强，许是其它呢？” 掌柜的脸色一阵复杂变化，想笑又忍下了。 摸了摸鼻子，掌柜的扫了一眼里头，小声嘀咕： “世子体弱，似有肾虚之症……孰强孰弱，还不一定呢。” “掌柜。” 孟天枢冷冷的声音，从里间传来，吓得掌柜一个激灵，应声都破音了。 提着下摆匆匆往里赶，却与蓝琉璃撞了个满怀—— “滚！”蓝琉璃怒叱，一脸娇红。 因为挫败，所以气急败坏！ 见到南锦似笑非笑，她银牙紧咬，最后还是仰着头颅走过去了： “我现在要与你说话了！” “好呀，别人不吃的饭菜，我虽然没什么胃口，但也勉为其难。” “你不要说这些，我听不懂的话，你是他的朋友？帮我，我要他理我！” 蓝琉璃一跺脚，红晕两颊，宝蓝色的眼睛炯然有神，波澜四起。 “这个……我就帮不上忙啦~” “你——” 蓝琉璃一看南锦挑来的三样首饰，统统揽入自己怀中，对着掌柜的道： “我全要了！” “诶，你怎么这样呀，这是我看中的。” “哼，你来我家拿，我等你。你要带上他，要让他与我说话，不然，你的婢女会生气、会心碎，女人生气是母老虎，她会一口把你吃掉，你不要后悔！” 蓝琉璃显然觉得自己主意不错，包上首饰，气呼呼的走了。 临走之际，还恋恋不舍回头看孟天枢。 胜负欲也好，真的喜欢也罢，总之这个漂亮男人，已在她心里牢牢烙下印记了。 …… 蓝琉璃离开后，孟天枢抖着宽袖，一步一懒怠，摇着头从里间出来。 “你招惹的，你善后。” “这怎么能赖我呢？还不是你冷若冰霜，以退为进，人家什么男人没见过，全是扑上来的，偏是你不理她，哇塞，那个叫心动，牢牢爱住……妙哉，高啊~” “……” 孟天枢无语凝噎，只是一抬手—— 南锦瑟缩肩膀，还以为他要动手抽自己了，心中大骂：好你个病秧子，学会动手了？ 束发处一阵松动微凉，南锦下意识伸手，抚上了一只成色极好的翡翠玉簪。 “送你了。” “送、送我？” 南锦小心看了一眼掌柜的，现在她还是男子呀！ 孟天枢回眸一眼，似笑非笑： “家中既已养虎成患，就不要挑金选银了，这翡翠易碎，扎不死人的。” “……多、谢。” 两个字从牙缝中挤出来。 妈卖批，以为她听不出来么？现在狐狸不骂了，骂她母老虎了？！ 第580章 锦家发迹史 随着锦公子搬入戍南王府之后，金陵四公子，新旧更替，榜上有名更是板上钉钉。 大家口口相传，原本神秘的锦家门第，也渐渐浮出了水面—— 锦家发迹与燕回山边上的樊城，离陇西一江山川之隔，什么生意都涉及一点，什么都做不精，偏是这家私满当，金银不计，也不知从哪里赚来的钱。 ‘这种门庭，我早些时间，听我爷爷的爷爷说起过，祖上发家，一定都是见不得人的勾当。或是山贼强盗，或是掘金盗墓的土夫子，借着生意的壳儿，一代又一代的洗钱，三五代之后，便成了无可追溯、身家清白的商贾人家了。’ 茶馆里，小甲摇着折扇，有理有据的娓娓道来。 小乙立刻应承，不住颔首： “听说锦家与官府的交情很好，祖上靠抢掠发家，可能性不大，早叫人剿了……我听我奶奶的奶奶说，燕回山地界以西，不到陇西一片，有着一条极深的地下河，那里可是难得的风水宝地，说不定有皇陵大墓——所以哇，应该是挖人坟茔的土夫子！” 小甲表示同意： “这便说得通了，自古吃这一碗饭的，无比伤尽阴鸷，自损儿孙血脉！怪不得，锦家子嗣凋零，说起来，只有锦公子一个男丁，连姊妹也能掌家夺印，存着分家产的心。” 一通讨论，七嘴八舌，锦家神秘的面纱，就这样‘草率’地被掀开了。 南锦躲在雅间，与孟天枢一并饮茶，听到这一处，笑着点头： “有鼻子有眼，纵是我自己也要信了~” 来金陵有些时候了，自己越是高调，越是有人要查她家世门第。 微风细雨，润土无声，她让荆禾下足了功夫，将编好的故事一点点散布与街坊水井边。口口相传之下，版本不尽相同，时日久了，听起来煞有其事，如真的一样。可真仔细去樊城查，压根没有姓锦的人家。 偏是金陵离樊城千里之外，方宁也好、碧君夫人也罢，根本来不及验证她的身份。 不过呢，故事是假的，银子却是真的，世间熙熙皆为利往，只要银子是真的，故事如何，便不算太重要了。 孟天枢见南锦小狐狸般得意表情，只能摇头一笑： “亏你编得出。” 眼风一动，南锦玩味端着茶盏，轻叩盖子： “你怎知我是编的？樊城地方志，三百年前大旱三年，亏得挖出了地下河的水井，才救了几个村镇百姓的命，这都有处可考证的，说不定，那里真的有一处藏金纳宝的古墓呢？” 俩人正说这话，突然场下有人争吵了起来—— 南锦抬目一看，正是方才侃侃而谈的小甲，与一个小童争执起来。 小童垂髫年纪，咯嘣豆子正是少年意气的时候，仰头竖脑不服道： “你瞎说，燕回山边上全是孤坟，哪有做生意的人家！” “你个小娃娃知道个屁，道听途说来的，走走，一边玩去。” “哼，你是自己看见的么？你也是听别人说的，大傻子！” “嗨，小兔崽子……” 男人作势要打，小童一蹦半丈远，颠着屁股跑了，一边跑一边扮鬼脸，嚷着：“青山埋骨，坟茔遍燕回，樊城是鬼城，世上就没有锦公子这个人，他是鬼，是鬼！” 童言无忌，大家嘴里长长去了他几声，将小童赶走了。 没有人当真，唯有南锦，连端着杯子的手都有些颤抖。 她噌得一下站了起来，顾不上疑惑不解的孟天枢，噔噔噔奔下了楼，追了出去。 堂下众人不知锦公子就在雅间吃茶，方才话尽数被她听去，面有臊意—— 不过又见她铁青脸上，一副魂魄不在的仓惶模样，想起小童的顽劣之语，不觉后脊背阵阵发凉，头皮发麻。 怎、怎么回事？ 南锦追了出去，心念一息百转，情绪纷杂。 这怎么可能？她早就命人查过，燕回山上根本没有鬼军坟茔，自然也不存在什么鬼军。地下河是有的，地方志上有载，且风水宝穴也是真，但浮屠塔根本是无稽之谈。荆禾找到过几个土夫子，他们说那一带的墓地，最高规格不过将侯，早已被人盗穿了。 地宫浮屠，那全是子虚乌有，连传说都不曾有。 正是因为如此，南锦才更加确信，这个时空中没有天孽，没有浮屠。 可是小童怎么会说这样的话？难道他也是从那里来的？还是……有人教他的？ …… “少爷，怎么了？” 荆禾方才饿了，在茶馆对面的饭铺子捧着朱漆大碗，吃门板饭呢。 看着南锦一脸焦容追出来，他连忙放下碗筷，遽步迎上来，关切问道。 “荆禾，我问你，关于锦家生意祖业，你全是照着我说的，散出去的？” “自然，全是照着小姐吩咐办的！” “那么，你可有听见不一样的话，比如燕回山有不见人烟的一山坟茔？” “这……不曾听过！小姐哪里听来的？许是人云亦云，谣传得过头了？或许是听岔了，燕回山下有皇陵大墓，给听成了燕回山中坟茔？鬼怪之说，最易发挥，小姐不要放在心上。” 荆禾尽可能去宽解，他甚至不明白：故事怎么编都没事，南锦为何这般在意？ 南锦沉默不说话，也只能借荆禾的话，宽慰自己。 近来自己还有许多要紧事做，实在担不住这一遭疑心病。 但无论怎么自我解释，小童方才的话，确实在南锦心中留下了阴影。 第590章 烧了个干净 夜深，乌云遮月，天干物燥，连风都是热的。 六月蚊虫多了些，南锦守在窗边，只是支起碧纱窗透一透气，就叫凶恶蚊子叮咬了一个大包，又痒又疼，心烦意燥。 这一路走来，她不说神机妙算，总也一帆风顺，事事得料。 这都已经半夜了，茧行还没有消息，莫非是自己算错了，碧君夫人总算有些良心，做到如此地步，就愿意放手了？ 山贼施压，镖局押送，卖茧的人少了，成本摊得多了，今年茧价已经远远超过去年。 缫出的丝价格不菲，加上自己也确实收了半城的生丝，明日只要市舶司宣布与安德烈的订单消息，丝价会更加离谱——压在南家身上的担子，立即沉重不堪。 钝刀慢磨，总有办法对付—— 可是！ 南锦眉心一蹙，五指哒哒敲落在木窗台上，心思谋算。 碧君夫人果决善谋，野心颇大，一柄钝刀，一把快剑，她没道理这会儿存了良心。南锦若是不管不顾，泯灭良心起来，不可能放过这个机会的。 东西都送到眼前了，这把火，终究是要放的！ ‘再等等……再等等’ 给娘亲的书信，荆禾已经送到，渔网全撒出去了，就等碧君夫人出手了。 “小姐！茧行仓库，起火了！” 终于，南锦等到了这个消息，立刻旋身离开内室。 她抄起床栏上的夹衣，披在肩头，脸上乔装描画的妆容，并未卸下，只等消息一来，稍微归整一下，就能出发茧行，探听消息。 “火势如何？” “很大，险些祸及四邻，仓库是烧没了，这是可怜了后院那一株三人合围的古树，活了几百年，兵灾连年不曾祸害，终与倒在今夜这场大火之中！” 荆禾一脸遗憾。 南锦从未去过茧行，却也听过这一株古树，暗叹自己筹谋不善，忘了这茬。 “客栈那边呢？” “夫人都部署好了，镖头已经被拿下！这一把火烧得不对劲，官府已经派人勘查现场，原先定价的时辰延后了，估计要换一个地方商量。如今情形，总要两三天后了！” “我去现场看看——” 看看都烧干净没有。 南锦才出府门，肥四衣衫凌乱，好像才从被窝里爬起，仓惶跑了过来。 南锦与他没有二话，只是一道骑着快马，往茧行赶去。 人还未至，空气中难闻的焦味刺鼻无比，烟尘眯眼，原本阒无人声的街道，充斥着来往奔走、叫喊声。 火扑灭了，丝也毁灭了。 “都烧没了？” “都烧没了？” 南锦和肥四几乎是异口同声，逮住茧行一个灰头土脸，从后院救火出来的伙计。 伙计一副要哭的样子：“没了、没了，一根毛都没了！” 肥四身子震动，仿佛受到了打击，欲言又止，表情古怪极了。 他转头看向南锦，见她一脸淡定，甚至还有松懈的轻松感，心中更加起疑： “锦老弟……莫非这事儿……？” 当时说的话还历历在目，难不成他的锦老弟果真为了点钱，丧尽天良，一把火烧了所有今年新茧？ 南锦回过神来，荒唐呵道： “箬丹姑娘不许，我怎么敢擅自行事？你别猜了，方才来的时候，我听荆禾说，押镖的镖头有问题，已经被押去官府，真相到底如何，你我等等才知道。” 肥四噢了一声，半响后才道: “烧光了，这下好了，明天市舶司消息一出，南家是要完蛋了，可不知道有多少桑户跟着它一起完蛋，也不知有多少人要跟着一并饿死。” 南锦目光沉沉，心不在焉恩了一声。 …… 柳府。 箬丹一夜未眠，听到风声之后，她立刻到了柳府，面见碧君夫人。从半夜等到了清晨，她一直笔直站在廊下，脸上紧绷着，水泼不进。 终于廊下金丝笼中的雀鸟叽喳叫了起来，天光始盛，东方既白。 丫鬟在门外端着铜盆、手巾等着，里头甫一叫起，箬丹没有丝毫犹豫，迈着僵直麻木的腿，径直闯了进去！ 吓得外头一干丫鬟面面相觑，不敢多言，更不敢进去。 “放肆。” 枕在床上的碧君夫人，墨发如泄，一双狭长凤眸微眯，看向箬丹的目光十分不悦。 “为何这么做？桑户何辜？” “没头没脑，你在说些什么？”碧君夫人扶额，揉着眉心，口吻寡淡。 箬丹深吸一口气，开门见山： “夫人，若没有你，断没有奴婢今日，奴婢愿效车马之劳，为夫人办差做事。只是——” “只是，当人当久了，忘了奴婢的秉性，不听话了。”碧君夫人直接打断了她的话。 她从床上坐起，一道冷厉目光射来，淡淡道： “凭你，也配图良心这种东西？” 箬丹薄唇开阖，一时之间，心口梗着巨大震动，一时不知如何作答。 碧君夫人懒懒觑了她一眼，挥手道： “好了，不必说了，你出去。我到底是疼你的，知道你骨子里还有清高的劲儿，那种脏事，我也没有勉强你……” “……” “不过，我总要提点你两句——我赏识你，那是我用你的打算。你永远是我柳家的奴婢——端茶送水的是贱婢，掌一家生意谋算的？也莫要太过错觉！这样对你也是一件好事，记着了？” “是，奴婢，记下了。” 一声奴婢，只叫箬丹心中真正苦楚，鼻头酸涩，几乎是强忍着屈辱应下的。 她旋身就走，脚才迈出门槛儿，眼泪就落下了。 箬丹用力揩去了眼泪，心中暗道： 世上亏欠，情意最难辜负，恩遇最难偿还。 可你视我为奴，只是奴，那一切都简单了，太简单了。 第591章 座上之宾 翌日，市舶司如约公布了与洋商安德烈谈成的丝绸订单—— 足足有五十万匹！并且，十月前如数交货，否则要吃一大笔赔款违约金。 茧行会长一早，匆匆去了一趟方宁府上，几乎是眼泪一把，鼻涕一把说明情况，新茧烧光了，今年如何缫丝？巧妇难为无米之炊，没有丝哪里的缎，如何交差？ 方宁端茶送客，直接把人赶了出来，只说： “这生意半月前就谈妥了，呈给宫里的信，也早早递上去了……现在反悔，莫不是欺君之罪？九州泱泱大国，从未失信与蛮邦，区区五十万匹丝绸，想办法就是了！” 一锤定音，再无转圜之地。 一时间，南家、丝绸、市舶司、茧行被抬到了风口浪尖，成了茶余饭后人人议论之事。 生意无可改，那只能拼了性命去做。 茧行烧得不成样子，是不能用了，可所有桑户还抬头等着，这定价之议，不能再拖。 于是，茧行会长廖冬，把醉仙楼一整层全包了下来，堂中议事，二楼雅间设宴款待所有以南家为首的所有丝绸商户，还有桑户、蚕户派出的代表。 这一次，茧行要想过关，需得万分谨慎，算是要求人办事，不得不委屈姿态。 本来嘛，南锦根本没有资格一起参与定价，但是这一场大火，使得市场完全变化，锦公子手中的生丝，竟成了金陵、乃至青州城最大的货存，地位变更下，她自然被奉成了座上之宾。 烫金的簪花请柬，纸笺墨香，柳骨颜肉，尊她为客。 除了她之外，孟天枢、苏家、东方靖宇，也都收到了请柬，看来茧行的意思非常明确——新茧付之一炬，唯一能指望的，就是陈年生丝。 凡事一直相关的，统统请过来商谈. 它明面上打着为新茧定价的幌子，实际谈不谈意义不大，最要紧之处，是现成的生丝呀! 南锦心中有数，自然从容敷衍—— 这一次娘亲也在，荆禾和翠宝皆是熟人，她不便带去，思来想去，带上了柳晚晚。 俩人各乘着一顶青布小轿，由轿班一道抬到醉仙楼。 南锦挑开帘子，醉仙楼门外车马络绎不绝，轿夫、长随穿着短打，高高撸起裤腿，沿着墙根边坐着。穿着厚底靴的，是从青州来的南家奴役，穿着双梁鞋的，是金陵丝绸商，还有苏家派来的人，孟天枢的轿子，肥四的四个人才抬得动的大宽轿…… 南锦姗姗来迟。 …… 甫一进醉仙楼大堂，南锦就觉得耳朵一阵瓮声，满脸全是唾沫星子。 哜哜嘈嘈，简直一个菜市口嘛？ 安排在大堂的，只有一张八仙方桌，多是一些二道贩子，手里还有些生丝，没有尽数卖给锦公子或者南家大小姐，一听这个消息，也想来分一杯羹。 或是桑户代表，过来探听消息的，他们的目的最坦荡、也最直接，就想知道走水的责任谁来承担，是镖局还是茧行？当然，他们也想高抬新茧的价格，不至于血本无归。 这两帮人利益相冲，唇枪舌剑好不热闹。 但见南锦来了，脸色各异，稍有调停，更有人阴阳怪气，酸了一句： “谈生意，还不忘带勾栏妓女……呵呵，做人还是风流些好也，连老天爷都这样青睐眷顾，手中收的这点丝，怕是要发一笔横财了！” 南锦不与争辩，憨笑着兜头一揖，嘿嘿笑道： “借您吉言~” 伸手不打笑脸人，气得那人只好咽下口中的话语。 柳晚晚当然认得这个酸不拉几的男人，抠唆不算，还下作龌龊，她还在红袖楼时，经常不安好心，做贱女子，不过他倒是有一个弱点，家中有个悍妒的母老虎，他是怕的不行的。 这样想着，柳晚晚唤来了醉仙楼小厮，打点了他一点银子，请他跑腿传话。 没过一会儿，那只母老虎就杀来了，大声吼着； “好呀，我说呢，家里囤那些生丝做什么，锦家也好，南家也好，出得价钱这样的公道，你还舍不得买，原来都是为狐狸精攒银子赎身？那个女的叫什么，我砸了她的淫窝！” 第592章 手段 猛虎下山，性命要紧，钱立刻变成了身外之物。 男人又气又恼，一边躲着菜刀，一边努力捍卫自己男子之尊： “你糊涂了，新茧子全烧没了，亏得我那时没有卖，现在能卖多少钱，你知道么你！” “我不知道！我只知道，卖了得来的钱，你也是为狐狸精赎身，怎得，就你这癞蛤蟆，还想在老娘的眼皮子底下，置养外室？呸，茧行的大火，我看就差没烧你了！” “哎哟，哎哟……轻一点轻一点，别打脸！” “丝呢！现在立刻就给我卖了，拿钱与我！赎身之事，你想也别想！” “再等等，再等等，多卖的，全给你！” “不要等了，这个人情，我卖给锦公子了，若非晚晚姑娘与我说的，我还被你个大猪蹄子蒙在鼓里呢……货驿的票子呢，拿出来！” 母老虎发威了，男人不得不从，委屈万分的从怀里掏出票子，递给了晚晚。 柳晚晚嫣然一笑，福身道：“该多少，一会儿如数送来府上。等定了新茧价，旧丝也得跟着涨价，其中差价我存入折子，一并送来。” 话说得漂亮，事儿也漂亮。母老虎笑得满脸褶子，忙摆手： “不敢多要，不敢多要，这怎么好意思？” 柳晚晚看了一眼南锦，在她目光授意之下，她干脆借这件事，扬声开口： “市舶司谈下的五十万匹丝绸，大家皆有耳闻，无丝无缎，难以交差，织造司为难、市舶司为难，最最为难的当属南家……困难之际，大家当齐心协力，你占着一些，我占着一些，想着囤积居奇，良心何安？如何面对南家？” 众人面面相觑，窃语纷纷。 柳晚晚表情认真，大有劝说之意： “年景不好，运道不好，总是有的……难道过了今年，来年都改行换夜，不碰丝行了么？若以此为家业谋生的，今年赚得这些昧良心钱，怎知将来会有什么孽报？” 南锦听到这一句，几乎要给柳晚晚鼓起掌来。 要么不说，要说，就是是一针见血，揪着那些看涨之人心中最芥蒂之处戳去。 这些散客，无非是想凑着浪，赚一点是一点，他们根本没想过斗倒南家。 既然没想过这一场，今时今日与南家为难，来年南家是否会报复？毕竟凭他们自己的力量，对付南家，无异以卵击石！ 其实最好的法子，就是现在把手里的丝，全部脱手卖给锦公子。 要得罪，也是锦公子得罪南家，要谈，他们自己去谈—— 再加上方才柳晚晚对母老虎的手笔，是很大方的，不仅按照之前丝价收，看涨的一部分差价也会补上，最不至于狠狠赚一笔，已然是比往年赚得多的多了！ 这样一来，很多散户早已心动不已。 当然，也有剌戾的刺头不甘心，在边上叫嚣： “说得比唱的还好听，你要帮南家渡过难关，何不将自己手中的生丝送给南家！偏来买我们的，不就是想加大手中资本，再去和南家抬价么？” 柳晚晚一道冷厉光射去： “这话问得好，那便一道上去恳谈，请茧行会长廖冬做个鉴证，所有商户手中生丝，借给南家，等五十万匹订单交货，南家、织造司渡过难关，来年新茧上市，再按照今日借送份额，计息返还各位——我锦家既占了市面上最大份额，义不容辞，不知各位意下如何？” 这个建议，南锦可不同意，也没有事先与晚晚说过。 她完全就是激将法—— 别的商户一听，立刻就跳脚了！这怎么行，绝对不行。 现在借出去，明年才有的还，就算是计利息，那押的货款就不要利息了？怎么算都是亏的，明年又不知道收成好不好，万一再来一个茧瘟或者大火，岂不是血本无归？ 什么鸟主意，大家都是生意人，不是开慈善堂的。 动了大部分人的利益，就注定被孤立。 母老虎第一个带头叫骂：“人家锦公子为我们着想，你这不开眼的狼心狗肺，还要说那些话叽歪，我看你也是皮痒，欠收拾，你要送，你自己送去，我们都是要糊口的人，我家反正是卖了，锦公子给我这个价，公道！” 她一开腔，附和的人多了，偶尔几个‘说实话’的，立刻被无情镇压。 不想掺和在内的，一看价钱不错，道理也是那个道理，便纷纷表示，愿意把手中剩下的生丝，全部卖给锦公子。 …… 南锦回头，深深看了柳晚晚一眼，露出了赞许的目光。 第593章 做人留一线 南锦将柳晚晚留下了。 她是久阅风尘的门户中人，八面玲珑，风雨不透，手段应付那些散户小商足矣。 掸了掸身上袍子，南锦扶梯而上，来到二楼雅间。 婢女支起湘妃竹帘，里头凉意款款，四角摆放着冰盆，驱逐着六月暑意。 “对不住，我来迟了。” “不迟，不迟！锦公子贵人多忙，刚刚好，来来，我们人齐了，开席。” 茧行会长廖冬坐主位，请客人入席，第一个请的，便是南家夫人，苏真真。 南锦对上了苏真真审视的目光，果然……从她眼中窥见三分嫌弃，似乎听到了母亲大人心中的吐槽：‘这都是什么打扮？女扮男装姑且算了，怎得描画成这般？好好美人坯子，纵然是男子，也该是如孟家世子一般的美男子呀！’ 南锦摸了摸鼻子，低眉笑笑，赶紧躲开了母亲大人的目光： “这位，一定是南家苏夫人？早闻苏家女子，伉爽多谋，掌家得法，今日终于得见，晚辈这厢见礼了！” 苏真真习惯了女儿膝下娇纵嗔娇的样子，如今场面上这般寒暄见礼，心中复杂。 既有宽慰，又是心疼。 这一次五十万匹生意，若非女儿早早探听了消息，送回南家，她或许现在才知道，正焦头烂额，心急如焚赶来金陵。好在知道的早，总有一些计策手段应付。 再来那一场半夜大火，烧了南府半条性命，若非女儿那一份书信宽慰，她恐怕是要一病不起，手足无措了。 ‘秫梗而已，烧就烧了’ 八个字，令她心头一宽，耳目清明。 深知女儿在金陵周旋，与敌人似明似暗，一人分饰两角，为得就是南家。 女儿，终于长大了…… 寒暄过后，各人各自入席，丫鬟布菜斟酒，伺候膳食。 一开始谈生意，总是不合时宜的，推杯换盏下，先拉拉关系，热络一下气氛。 一桌子吃饭，明里暗里，总能凑成一些情分关系，硬凑的都行，不要说本来就是一家子。 苏老四习惯酬酢，家里又全怕这个大姐，抓阄抽签终于是派来他吃席，陪着一定定价。一来是给廖冬一个面子，二来苏家确实借了钱给南家小姐收丝。 端起酒杯，他尬笑着： “大姐许久没有回娘家省亲了，也只能在生意场上见着一面~” 苏真真睇了他一眼，喝下杯中酒： “我纵是来了，老大借口生意应酬，老三总有同窗游历，你就更不必提了，眠花宿柳，谁知宿在哪里？迎我的就老二一人，絮絮叨叨个没完，我听着都烦，不如不来，少管几分，长命几分。” 不顾有外人在场，苏真真一句话，苏老四脸色变化，小媳妇似得低下了头。 南锦太想笑了，只能辛苦忍着。 廖冬出来打圆场，接着话茬道： “都是一家人嘛，这一次南大小姐来金陵收丝，实在是神来之笔，若非舅家鼎力相助，也没有这么顺利，现在看来，南大小姐如有神助一般，看来南老爷那话没错，大小姐果真是聚宝盆，南家兴旺与否，全系她一人身上呀！” 南锦抿了抿唇，心中是美滋滋的，可是现在扮演的角色是锦公子—— 与南家对着收丝的坏人，只能板着脸，自己嘲讽自己，也是无奈。 “大小姐能掐会算，我也是很佩服的……自问我的运气很好，误打误撞收了丝，现在总算派了大用场，有资格坐在这里见苏夫人、廖会长一面，倒是不如南大小姐，高瞻远瞩，如廖会长所言，真是神来之笔~” 把自己身价抬一抬，告诉众人，她现在的身份，是足够和南家对垒的。 廖冬偏心南家，对着锦公子道： “不仅如此，大小姐还说了亲事，将来是戍南王府的人，旺了娘家旺夫家，这是生下来，就是享一世富贵的~” 莫名牵扯到了孟天枢，他本是懒懒靠坐在一边的，听到这话，眉梢一挑，故意问道： “这种热闹时候，怎么不见她？” 苏真真咳了一声： “锦儿梦魇缠身，身子不大好，一直住在佛堂小院，日夜抄写佛经，修身养性。” 孟天枢拖长音，似笑非笑应了一声，一双眼睛绕在南锦身上，淡淡开口： “礼佛好啊……” 苏老四没听出话中的波涛诡谲，哈哈笑着，来上一句： “说不定是佛祖感召，托梦与她，叫她早点来收丝，帮南家渡过危机~” 苏真真瞪了他一眼，冷言：“是何危机？你这话，仔细着说。” 苏老四自知失言，匆忙闭嘴。 谈判桌上，怎么好自贬身份，承认陷入危机之中，不是直截了当任由对方乱开价么？ 南锦抓住这个几乎，从容开口： “许是心不诚，不然再早几个月，全金陵的生丝都让她收了，我哪里还有今日一叙？” “好啦！”廖冬放下杯子，踌躇片刻后，开门见山道: “情况呢，大家都是知道的，各有各的难处，都要体谅！锦公子，你是外乡人来金陵头一年做生意，我不拿架子压你，可少年轻狂有些道理还是要说的。钱该赚！生意也要做的漂亮，留下三分五钱的情谊，大家少不得记你的好，将来若有什么难关，绝无二话！” 廖冬大手一挥，一双眼睛紧紧盯住了南锦。 他的意思也明白，该你挣钱的，不会少你。 但别想狮子大开口，留下一线，日后好相见！ 第594章 冤大头 酒杯里盛的，是满城风雨，是人心猜度。 南锦一口饮下，不改神色，勾起唇畔一抹笑，目光回敬向廖冬： “会长，你这话说得奇怪，我的生丝要不要卖，怎么卖，卖与谁……与你茧行无甚关系？今日醉仙楼定价，难道不是为了新茧么？我一个陪客，怎么成了众矢之的，要劳烦会长耳提面命，谆谆教诲？” 廖冬见惯了风浪，什么脾性的人都见过。 方才压一压，见南锦不吃这一套，便软了口风，笑着道： “公子这不是明知故问么，一把大火，新茧烧了个干净，南家累赔桑户，又是一笔款子，还有市舶司的单子，那是宫里的脸面，谁都不敢拆烂泥，要是年底交不上货，那是掉脑袋、抄家的罪名呀……” 南锦眼皮一跳，看了一眼娘亲，态度突然就变了，反而道： “怎得，茧子烧了，要南家来累赔，我记得夫人不是第二天才到的金陵，连货都还没验呢？你说烧了，我怎么仓库里，是有东西的？” “诶——”廖冬一听这话不对呀！ 立刻看向苏真真，苏真真面不改色，端起酒杯，一言不发，好像默认了锦公子的话。 廖冬心中一凛，口气冷夏道：“这话好笑，茧子由威武镖局押送，一箱箱搬入仓库，又是一把火烧得近光，那么多人看着，怎么抵赖？” “那就找镖局累赔，雇主不曾验货点数，责任在身，如何逃脱？” “可问题是，这个镖头是假冒的呀！说不定经过蛇山的时候，早就被人掉包了！” “那就更好办了，剿匪呀！搜出多少银钱，赔给桑户，拿了贼人也算有个交代——不过苏夫人人美心善，也不会置之不理，桑户安抚费用，多少会给一点的。” 这一番诡辩，立刻把南家的责任，推到了山贼身上。 原来累赔金，也偷梁换柱，变成了另外的说法，抚恤金，意思完全不同了。 “可是！剿匪哪有这么容易？桑户可都是抬着头等着钱的呀！” “茧行垫付，等剿匪成功，搜来金银，再与官府结算就是了？” 南锦好心为廖冬出谋划策，简直没气死他。 官府什么办事效率？剿匪成功不知何年马月！寨里可有金银，老天才知道。就算有也全进了官差腰包里，要想让官差吐出来，还不如他自己剿匪算了！ 廖冬胸膛起伏，想说的话一句说不出来，说出来就是把柄，传到官府耳中，他更没有好果子吃。 南锦见廖冬沉默，立刻承受追击： “会长是不是有什么难处？” 廖冬当即哭穷，说怎么怎么没钱呀，茧行怎么怎么穷困呀，年景不好，那么多人要养，桑户一个比一个奸诈，全是刁民啦，一把火烧掉了仓库修葺也要钱啦，哪来的钱垫付啦。 “钱的事情好办，凭会长的声名，还怕别人不借你么？” 廖冬一愣，心中狂叫：借，我不要借呀，借了要还啊！ 可南锦偏偏要借他： “钱的事情，我来替您想办法——您呢，先去和桑户交个底，今年茧价定得再高也是无用，不如先把明年的茧价定下，无论明年收成如何，都按往年三成上涨。今年先兑付一半的赔偿金，剩下的一半，与明年茧价一同付清。一年时间，够官府剿匪，够会长修葺茧行了么？” “这……这……钱……” “钱好办，算我借给茧行的——真金白银，我身上是没有了，可由南家交付，我再拿手头生丝去抵换，茧行给我的利息，按照市面上的来……最后由苏家当个三方鉴证，如此一来，事情就解决了。” 南家有丝了，茧行有钱垫付，锦公子赚了钱，得了名声。除了茧行亏成傻逼外，大家似乎都能接受？ “不行不行，茧行绝不能这样出面！”廖冬不同意。 南锦也不与他废话，直接开口： “那么，此事与我无关——总归桑户泼刁，今日不给他们一个说法，打砸的又不是我的疏影小院。” “……” 廖冬真正急怒攻心，一口气上不来，差点被气死过去。 思虑来思虑去，他好像只能同意，否则下面那些等消息的桑户、蚕户，非将他生吞活剥了不可！ “那……你能借茧行多少钱？” “这个嘛~”南锦一脸憨厚的脸上，露出了违和的狡黠之色：“那就是我和苏夫人的生意了，买卖自愿，她多少收，我便拿多少钱借给你咯~” 苏真真放下筷子，不动神色擦了擦嘴，一开口，就是一锤定音： “锦公子，隔壁吃茶，你我详谈。” “是，夫人~” 第595章 母女密事 这下是真正的密会，决不许隔墙有耳的情况出现。 甫一进门，南锦就关窗掩门，甚至用准备好的布条，把门缝全部塞了一遍，一戳即破的走廊窗纸，另用一层油纸，细细糊了两遍。 炎热夏日，屋中闷热难受，唯一指望的，便是角落放着的冰盆，透出丝丝凉意。 “呼……真正好热。” 取来铜盆，南锦打水净脸，胡乱抹了一把，露出原本清丽的容颜来。 许久未见，对上苏真真充满怜爱的目光时，南锦亦是心肠柔软，濡湿了睫毛，哽咽轻唤： “娘……” “你清瘦了不少，吃苦了？” 苏真真是护短爱女，可由于南稷山宠溺女儿太甚，与之对比，她算得上严厉了。 今日见了，本想冷着脸，呵斥几句‘胡闹’‘不知体统’‘擅作主张’—— 可真正见了宝贝心肝，怎么舍得说一句重话？ 苏真真眼中，只有南锦愈发清瘦的肩骨、下颚，还有她因为长时间乔装而一点点泛红的脸颊。 “娘亲，我怎么会吃苦？实在是天热了，没有胃口，吃不下东西~你晓得的，在外不比在家，精食细脍，烹调讲究，凡事以我为先，总是委屈了些，但也不至于吃苦啦。” 牵上苏真真的手，拉她坐在冰盆边的绣凳上，俩人面面相对，彼此打量，眸光诉说着关切和温柔。 苏真真怜爱女儿，南锦也何尝不关心父母？ 南家如今虎狼环伺，成了案板上人人紧盯的肉糜，若没有可行的计策，这一次凶多吉少，一家之主的爹爹，还有同心同德，勉励扶持的娘亲，身上不知有多少重责！ 不掩关切，南锦开门见山问道： “娘，时间不多，嘘寒问暖大可不必，女儿一切都好！倒是青州城，还有府中如今怎么样了？那个方宁，还有婉姨娘，究竟又是怎么一回事？” “冤孽！” 苏真真敛眉垂眼，陷入深思。 这桩旧事本不必再提，可当年本就遗患无穷，为了些许颜面私心，还是弄成了这般局面。 看着南锦沉静询问的目光，苏真真想隐瞒，却心生愧疚。 女儿俨然不是曾经只知任性的纨绔小姐了，她在金陵周旋筹谋，甚至想出了自己都未必想的出来的办法，为来为去，无非南府一家老小的性命，还有好不容易积攒下的家业。 若自己现在还要隐瞒，那就太对不起锦儿的付出了。 思忖了半响后，苏真真几次欲语还休，终是一声喟叹，将当年之事，和盘托出。 …… 原来，再恩爱的夫妻，也会有感情危机，也会因为嫉妒、私心、做出错误的选择。 南稷山娶到苏真真，人生已无憾，不过到底是世族大家，只娶一妻，人皆道夫人悍妒，家主无用，出去酬酢被人取笑，还谈什么生意，做甚么买卖？ 而且，苏真真只生下南锦这一个女儿，不孝有三，无后为大，没有儿子的痛，逼得她不得不接受一个现实，就是为丈夫选妾纳小。 本来，凭苏真真在家中的地位，借着纳妾之名，抬几房样貌丑陋，但有宜男之相的烧火丫头，能生下儿子就行了。 坏就坏在，苏真真对自己、对南稷山很有信心。 反正要纳小，都已经受了这份委屈，何必弄些赏心悦目，对家中生意有益的女子呢？ 于是，她不要丑笨的烧火丫头，反而纳了柳家旁亲，生性温婉的乔氏——当然，知人知面不知心，那就是后话了，一开始，人家还是装得很像的。 乔氏如愿生下一个儿子——苏真真为了防着这个孩子，甚至派人大师，改了他的生辰八字，硬生生抬了他的年岁，让他成为长子，并且送往外地请人抚养。 这样一番操作，这孩子命中主协主弼，没有掌权之才，她便安心了许多。 但这个口子一开，给了有心之人一个很好的机会。 南稷山每年为御贡龙纹丝，都会去一趟京城，酬酢谒见必不可少，带回来的土仪也是满当一车。只是这一年很特殊，除了土仪他还带回一个女人，这人就是婉儿。表面上看，不过是一位内务府主事送的妾婢，实际她真正背后的主子是谁，南稷山不敢问，也不敢乱猜。 他只能收下，像请一座菩萨一样请回青州府。 一路他都忧心忡忡，想着如何跟妻子交代，谁料在回青州的半途，竟遇到了一帮山贼截掳，抢了钱货，还把婉儿一并抢上了山！ 那……真是太好了！ 兴高采烈回了家，将这件事告诉了夫人，苏真真高兴之余，还是有些提心吊胆的。 南稷山一方面修书一封，将实情禀报给主事，只说‘有缘无分，五福消受美人恩，就此作罢’一方面找了几支冒牌的商队，带着大量金银财宝，安全的路不走，偏走那一条山寨截掳的官道。等山贼下山，口号还没喊完，他们放下东西就跑路。 可以说，胡双刀那一年做大做强，不是他很有当山贼的本事，实在是南稷山暗戳戳的投喂，直接把肉切好、煮熟了送他嘴边。 目标也很简单，希望他过的好一点，婉儿乐不思蜀，不要想着当细作这个事了。 好心办坏事，终于有一天，这山寨养肥了，官府不顾南稷山打点，硬要剿匪。 这时候再拦阻，就要给南家扣上一个‘私通贼人’的罪名，南稷山束手无策，只能看着山贼毁于一旦，死得死抓得抓，唯一完好无损送回来的，偏是那个婉儿。 哦，还多了一个孩子。 官府的口径非常统一，闭口不谈这个孩子是谁的，连婉儿也反咬一口。 哭着说这个孩子是南稷山的：‘妾终不负君恩，带着孩子，活着回来了~’ 南稷山喜当爹，差点没一口老血喷出来，郁结难抒，不顾妻子反对，硬是又娶了几房姨太太，四姨娘薛宝珠就是那个时候入的府。 南锦听到这里，心中默默感受： ‘要是爹爹知道，他随便娶的一个四姨娘，最最宠爱的四姨娘，也是一个细作间谍，不知会不会很忧伤？’ 奉上一碗茶，南锦想让苏真真润一润嗓子，歇一歇再说。 苏真真摇头，婉拒了茶水，继续道： “锦儿，你可知，我南家每三年，都要从族里挑选几个孩子送去京城——” 她似乎不忍心，故而停顿了一秒，咬牙道： “净身入宫，为奴！” 第596章 放下 这个规矩，残忍至极，若不是真的吃不上饭了，谁家肯让孩子遭这个罪？ 南家旁宗，何来什么穷苦孩子，无非是花钱买来的，要不是家生的奴才，父母贪财，狠狠敲上一笔，然后才肯割爱，放了孩子去京城，阉割为奴，将来熬出头，再反哺族里。 “因都是买来的孩子，心不在一处，又不识字，不聪颖，几乎从没有熬出头的，何谈反哺孩子？”苏真真声音平缓，可眼中，俱是对这种恶习的厌恶申讨。 一族荣耀，生意兴旺，靠子孙是没有错。 但为了讨好宫里，想出这种伤阴鸷的法子，简直太过分了。 “以娘亲的个性，一定想要废了这个规矩。” “没错，你爹爹也不反对，那个时候，咱们南家家业发达，是历数祖上也未有过的鼎盛，在很多事上，说话有了底气……但树大招风，说话有了底气，也招惹了上头的猜忌。” 苏真真叹了一声。 南锦心中明白，通过天玺三年的账目，她已经知道，四大家族的一些产业，无非是门阀宗亲不断吮血的餐盘，盘子做大做强，开始不听话了，自然该得一番敲打。 原来买来的孩子尚可以过关，那一年，上头下了死命—— 非族中亲生孩子不可！不可过继，不可收养，当入宗谱玉牒，父系一脉。 北城南家二房直接闭门谢客，南稷山算来算去，唯有长子和孽子，选谁一目了然。 “娘亲那时候，一定很为难？” 南锦面露不忍，看似没得选，其实，选谁都是一种过错。 苏真真很诧异，南锦还这般小，就能体会当时自己的为难和苦衷，动容道： “我与你爹爹关系一直很好，就是为了那一件事，他与我生气，足足半年，未有进我的房门……” “娘亲，你是直接说了？” “是，我一心为了南家，无有不可说的，一片赤忱之心，纵然有些私心，却也比不上大局——若是我选，定是长子浩亭，怎么也轮不到宁哥儿去！” 现在说起来，苏真真还是瞳孔一缩，面色沉沉。 宁哥儿非南家血脉，背负这样的命运、痛苦，将来必定是要回来报复的！再说，若有心人操控，更是欺君之罪，失了宫中信任，南家以后的日子，更加难过。 “孩子心中皆是怨恨，但骨子里的血缘亲情，是割舍不掉的，将来懂事了，也能明白父母苦心，为了家族，为了父母，怨念终会放下的，这是不幸中的唯一希望。可若这个孩子，连最后一点血缘亲情都不需要顾忌，那么，他心中唯一留存的，只有仇恨。” 南锦摇了摇头： “这基本不可能，南浩亭是爹爹唯一的儿子——” 娘亲再强势，再得爹爹信任，也不能拿他唯一的子嗣去妥协，反而放着一个孽种在家。再多的道理，那个时候，爹爹也不会听从的。 “其实，还有最后一个机会：你爹爹与我生疏时，入了婉儿的房，她再度有孕，你爹答应过她，若是生下男孩儿，便与浩亭抓阄决定……可惜邺水是个女儿家。一出生，婉儿就昏厥了，我顺势说她难产死了，一直养在庄子的后山中。” “娘亲您也是想着，若有报复的一日，手中还有婉姨娘这一张底牌。” “可惜，这孩子满心仇恨，一心为了复仇，纵然我现在告诉他，他娘亲还活着，告诉他真正的身世，也未必能叫他信服，还以为我苏真真怕了他，弄一出故事，来祈求讨饶，求他放过……” 听了苏真真的话，南锦欲言又止。 娘亲性格如此，也大难将改了，有些事情，还是不告诉她为好。 “娘，那你预备怎么做？我以锦公子的名义，收了大部分的生丝，以南家大小姐的身份，也收了一部分，还有一部分瞒天过海偷出来的新茧，如何筹划，才是关键。” 苏真真听后，缓缓点头，心思计较后，她伸出三根手指来。 其一：“生意之上，是国之颜面，生意可以不做，朝廷颜面，不得不顾——无论市舶司是不是狮子大开口，这个烂摊子，南家一定要扛下去。” 其二：“现在市面上大部分生丝都在锦儿你的手上，你想出茧行赔付借款的法子，让南家名正言顺问你买丝，且多少价钱，无关丝价，是你我私下里的关系。或许狠狠宰了我一笔，或许半卖半送，无需说明，让大家猜去。” 其三：“生意这一关，勉强撑过去，可方宁要如何是好？是拿婉儿劝化他，消解他的仇恨，还是一不做二不休，与他视为敌人，至死方休。” 这三点，其实南锦早就在心里想过一万遍，且有了对她来说，最好的解决办法。 但是必须经过娘亲的同意和理解，所以她迟迟未提，直到苏真真开口，把最关键的三个问题，摆在了桌上，开诚布公的详谈。 南锦温柔且坚定的回握住苏真真的手，半蹲下身，俯在她的膝上。 她仰头凝望着苏真真的眼睛，纤长白皙的脖颈，从未因任何人屈过半寸，只有在母亲膝上，弧度柔软又无害—— “娘，锦儿爱你，爱爹爹，爱这个家……有你们的地方，就是我的家。” 无论她嫁与谁，无论南家将来如何，鼎盛也好，颓败也罢。 那只是一个府邸而已，只要家人在的地方，便是她南锦一生留恋、依赖的地方。 表面了自己最真心的态度后，南锦才娓娓开口： “娘……听你说的，纵然南家这一次撑过去了，不上生丝囤货居奇的陷阱，也是元气大伤，没有好几年，一定是缓不过来的。再说方宁，杀了一个方宁，还会有下一个市舶司总管。根本的毛病不医，这样的风波，南家又能抵抗几次呢？” 南锦的话，一下子戳到苏真真心窝里去了。 她性子倔强，忍着泪，却忍不住心中憋屈，声音自然哽咽三分： “士农工商，商人最末，呕心沥血数十载，不过为他人嫁衣……别人不知这份苦楚，还盼着望一望九重天上的风景，殊不知踩着我南家登云而上，不过一片阴诡不明的云絮苍茫。雷霆雨露，皆是天恩。” 碧君夫人小动作频出，苏真真早有感觉，南家真的倒了，能踩着它上位的，也只有柳家。 可局外人，永远不知一池菡萏深处污泥下的盘根错杂，只当水佩风裳，红荷涛涛，锦绣富贵第一家。 “娘……勉力维持，不如就放下。” 南锦踌躇后，终于说出了心里话：“茶水太烫手，放下，是最简单的办法。” 苏真真愣住了，不知道南锦说得这话是什么意思？是叫她放弃南家，任由南家一败涂地，家产抵遍，见它高楼起，亲手再送葬了它么？ 可对上女儿真诚的眸子，耳中突然响起她刚才说的一句： ‘娘，锦儿爱你，爱爹爹，爱这个家……有你们的地方，就是我的家。’ 家？ 是了，她为之困惑，坚持的家，仅仅只是南府而已，并不是真正的家。 那么放下的，不过只是功名利禄，过眼云烟而已，只要家人安好，三餐无虞，又有什么关系？ 这样想通了，她反而觉得心头一宽，耳目清凉，多日来的郁结消散的无影无踪。 说的对呀——放下，是最简单的法子。 第597章 南家要砸锅卖铁了 在外人看来，这一场密谈，耗时良久，足足快有半个时辰。 终于，帘子被人挑起，挂帐的银钩，锒铛作响，示意有人从屋里出来了。 苏真真率先步出，步履沉缓，每一步，都思绪良多—— 她眼眶红红的，面容阴云不散，看起来，这并不是一场愉快的密谈。 换做锦公子，面容焕然一新，冠发梳得一丝不苟，袖口领缘甚至有水渍——怎得？是在里头哭了一顿，还是闲情逸致到了，优哉游哉洗了一把脸？ 众说纷纭，窃语纷纷。 苏真真寻到了外面就等的廖冬，说明南家的态度： “多少生丝折多少钱，我已与锦公子商榷好了，不方便公之于众，与茧行也无甚关系，你与锦公子另行书拟，借据记息多少，再行商量。” “诶——可不敢休息啦~” 南锦摆手笑道：“南家做事漂亮，我开了一口价，从容应了，我辈分轻，自然也要把事情做漂亮些！这一笔钱，茧行尽管借去，等剿匪成功一日，如数归还就好了。共度时艰，为了桑户百姓，大家都吃些亏，担些责，事情才算真的漂亮呀。” 廖冬一听，实在是两眼发黑。 本以为锦公子必定狮子大开口，南家拂袖而去，绝不会硬买生丝。 万万没想到，倾家荡产，砸锅卖铁，南家也要从锦公子手中买丝？！ 这下好了，他倒是给了人情，自己不顺水推舟，不仅事情交代不过去，名声还臭烘一团。赔了夫人又折兵！ 逼上梁山没了法子，廖冬只有硬着头皮，咬牙点了点头。 心里只有一个念头：剿匪，剿匪，立刻剿匪！ …… 这事儿，算是给出了一个交代，大厅仰着脖子等消息的众人，无比笑颜逐开，欢呼雀跃。 大呼锦公子仁义，南家仁义，茧行有良心有担当，廖会长大大的好人呀！~ 好人卡着实不值钱，但声名挣到了，廖冬只能哑巴吃黄连，有苦说不出了。 * 南锦甫一出楼，箬丹身边的长随，便匆匆赶过来，附耳几句。 南锦抖开折扇，笑意从容： “去回了你家主子，这个价格，卖的。” 拿折扇遮住了自己的手，只由得长随一个人看见，她比划着一个数字。 长随万万没有想到是这个价钱！这不是要了南家的性命么？ 对上南锦志得意满的样子，就不像是说谎的—— 长随心悦诚服，由衷赞了一句：“锦公子真是了不起，这下南家算是砸锅卖铁了，夫人逞心如意了！” 南锦诶了一声，似懂非懂的问了一句： “怎得是夫人逞心如意，你不是箬丹姑娘身边的长随么？” 长随眨巴眼睛，说漏了嘴，倒也不顾及了，便道： “哦，夫人觉得箬丹姑娘这阵子太辛苦了，这桩买卖，姑娘不做了，夫人另派了一件差事与她，我呢，跟着时间久了，就留下继续掺和着，只是不对姑娘禀报，直接为夫人做事而已。” “哦……”南锦拖长了音：“原来是拔擢高升了，恭喜恭喜。” 说完，一锭银子塞了过去。 长随受宠若惊，笑得合不拢嘴，以为南锦也是反复攀越的小人，收了银子，他不忘踩上箬丹一脚，小声道： “其实不瞒公子，实在是箬丹与夫人有了嫌隙，不知好歹，竟顶撞质疑了夫人……啧啧，她也不想想自己是什么出身，若没有夫人赏识，她有如今的脸面么？她呀，得罪了夫人，一朝打回原形了！” 南锦故作沉吟： “那倒是有些可惜了——” 长随以为锦公子可惜的，是箬丹的相貌，便挤眉弄眼，讨好笑道： “夫人不喜她了，她还有什么心气可言，本来就是一个端茶送水的丫头。公子这次立了大功，等我回去与夫人请功，直接拨了箬丹来伺候你，又有什么不可？” 南锦心中想笑：我还犯难，怎么把箬丹弄出来，这就送上门了？ 她故意惊喜瞪大了眼睛，似笑非笑： “夫人舍得？” “有什么舍不得的！贱婢而已，公子如今是南家的债主，这个卖丝的价钱，南家必定是要倒了，夫人有什么赏不了的？这样……你等我消息，我这就回去报信！” “好好！” 南锦佯装露出得意之色，长长吐了一口气：“在她手中，我可是卖好讨乖，低伏做小了好一阵，她这一次失势了，我可要好好讨回来！叫她尝一尝我的洗脚水！” “哈哈哈，别说洗脚水了，就是那什么——也……嘻嘻嘻。” 男人之间龌龊的心照不宣，长随一记手肘过来，险些没撞在南锦胸上。 她歪身一避，刚好撞进了身后才来的孟天枢怀里。 南锦如芒在背，恶心翻涌。 他立刻整理衣衫，勉强冲着长随一笑，打发他走，等人影走远，旋踵间，南锦立即从孟天枢怀中起来。 把方才恶心之气，尽数撒在了孟天枢身上，嗔骂道： “风流客，下流贼！” 然后亟亟转身，踏着步子就走了。 孟天枢眼皮一跳，被骂了个莫名其妙，秦城在边上牵马，见主子伫立不动，疑惑着过来问上一句： “主子，青州还去么？” “去。” 孟天枢回神，方寸之间浮起无可言喻，亦无可捉摸的异样感觉。 去，为何不去，小狐狸的烂摊子，总有出错的地方。 山贼偷天换日扣下的新茧，若非地下城有耳目在，那些新茧，早就被古老三偷偷卖给了别人。还能由南锦吩咐的那般，好端端押送至青州滩涂村，由那起子盐场的人藏匿，最后缫成新丝么？ 胡双刀没这个本事。 还有南家筹钱买丝，与其落入别人手中，卖一个烂白菜的价儿，不如他来从中斡旋，替南锦留下这一份份家业，也算是个念想。 青州城的商贾，欠地下城人情的，大有人在。 总而言之，南锦聪慧机敏，行事果决，他是欣赏的，但留下的后手还是不够谨慎。 不过，这些后顾之忧，便由他来料理。 “可是——”秦城欲言又止。 主子似乎惹南大小姐生气了？ 孟天枢也这么觉得，但他回忆了一番，这几日，明明什么也没做呀。 哪怕入骨相思，知道她忙于茧行丝价之事，便忍着没有叨扰，方才定价，也不过从容作陪而已。何时得罪了她？ 只这件事，他来不及问了，只好等去了青州之后，再来问她！ “算了，回来再说。” 唏律律一声马嘶后，孟天枢滚鞍上马，黄昏此时落下，很快人马具杳。 第600章 三节清账 前厅，乔氏召集了所有女眷、子女、丫鬟仆随挤满了一院子。 南稷山和苏真真不在，便是侧夫人掌家，长子又在，所有人都仰仗着他们开口定夺。 薛宝珠满身珠翠，依旧打扮得花枝招展的，先声夺人： “老爷夫人不在，家中全靠姐姐做主了……我看茶厅那一帮人，不是好打发的，再者，中秋将近，一年端午、中秋、年关三节清账，本是个道理，家族铺开的银款子，总要与人结一结的~” 三小姐南邺水嫌她多嘴，冷言回敬： “家中银钱，买丝都不够，你不能为爹爹分忧，就闭上你这张破落嘴！为了生意银钱，大家连吃饭的心都没了，就你一味知道打扮，怕是早早预备下家，想要再谋高枝了？” 南飘絮性子还是依旧的软，只不过在南锦的教导下，多了些底气，回护亲娘： “三妹，夫人还在，自有决断，无需你我置喙。” 南邺水冷觑了一眼飘絮： “你如今是厉害了，学着与我还嘴，到底是大姐手把手教出来的人！” 飘絮还未还击，南锦的声音，从北窗外飘了进来—— 她意兴阑珊叹了一口气，似有恨铁不成钢的失望感： “真是我手把手教出来的，三妹妹，你现在已经吃耳光子了~” 话音落，人也出现在堂屋门外，淡妆素服，天然风韵，一点樱唇染上朱红口脂，妩媚之中，另有不可逼视的冶艳色态。 以往上战场，总要着一袭红裙，艳光夺人，气势上先下一城。 可乔氏云云，南锦并未放在眼中，且名义上自己久居佛堂小院，总该染了几分素雅气质？否则总有些违和之感。 所以，这一次，她只点了点朱唇，衣袂飘飘，这就来了。 许久没有见南锦，众人的目光，都落在了她身上—— 南邺水不自觉身子瑟缩，轻步往后退了退，转念一想，又挺起胸膛，仰着脸： “大姐吃斋念佛这么久，原以为性子改了……现在看来，是要辜负菩萨了！” “礼佛修身，我修得是自身，不是普度众生——三妹妹耍贱，我见了，心中起恶念，摒弃恶念的唯一办法，就是惩恶，又有什么不能做的？” “你！你在胡言乱语！” 南邺水气得双颊通红。 “好了！”乔氏打断了这一些无谓的废话。 对上南锦似笑非笑的悠哉目光，她收敛神色，肃容开口： “锦儿禁足已久，此番出来，也是因为家中有了难以为继的难关，都是一家人，彼此要商量，老爷夫人不在，我便要当起这个家，若是连外面那些宵小都应付不了，是我辜负了老爷夫人这些年对我的信任。” 南锦完全屏蔽了“禁足”二字，左耳进右耳出，只是拊掌笑： “姨娘辛苦，爹爹回来，定然褒奖您，以身作则，堪称后帷贤良的典范……姨娘之才，只为妾室，实在是委屈了~” 一个要贬低南锦禁足，是自己放她出来，从而抬高自己在家中的地位。 为等一下提出‘不合理’的处事方法打下铺垫。 南锦从容应对，不提禁足之事，明着夸，实际为贬。 逐字逐句，推敲细致，无非一个中心思想—— 你再贤惠也只是一个妾室，你当不了整个南家的主！ 明夸暗贬，别人不知道，反正四姨娘是听出来，她恣意一笑，附和道： “乔姐姐贤惠之名，谁人不知？说是菩萨心肠，连夫人都时时夸奖，说乔姐姐盘的那串佛珠，包浆光亮，颗颗圆润饱满呐。” 四丫头南霜儿，噗嗤一声笑了起来。 南浩亭脸色很差，坐在主位上，五根手指哒哒落在茶几，听到这里，落掌道： “女人就喜欢扯闲篇么？叫你们来这里，是为了凑银子，打发了茶厅的客人，不是来开茶话会的！” 薛宝珠翻了一个白眼: “堂堂首富之家，竟沦落至此，要女子凑脂粉银子，去偿还三节清账的银子，真正是好笑……随便遣个人，去钱庄调些银子来，多少利息，记着就算了。那些老小子们，成天想与我南家攀附关系，还不巴巴赶着送钱？” “若有这么简单，我还与你废话！” 南浩亭大手一挥，径直站了起来，将现在情况讲给大家听。 他添油加醋，唯一的目标，就是亭亭立在门外，连坐都懒得坐的南锦。 “爹不在，去走了官面上的路子，若是生意不成，不至于我南家负罪，满门杀头——大夫人不在，奔走各个府县，就是为了筹款去的。家中酒楼铺子已经挂卖出去了，可有人问津？大家只当我南家要倒了，等着用钱，一日便宜过一日，都等着落井下石，乘火打劫呢！” 顿了顿，他中气十足，眸子中是不甘受辱的怒意： “现在去钱庄，不是加息借款，就是借口要那个铺、那个店抵押！狗眼看人低……再者，大夫人好歹是为了买丝的调度，我们倒好，家中干干净净，连年节挂账的款子，都要外借？这传出去，大家都别活了！” 薛宝珠继续笑怼： “那用脂粉银子凑来的钱，传出去，就能活了？反正都是个死，我还是漂漂亮亮的死好了~” 南锦颔首，笑着迎合道： “是了，四姨娘留着脂粉银子，珠翠满身，当值一个好价钱——哥哥还记得我当年买南古岭地皮之时，手中银钱不够，当了爹爹的古董，还想着卖了四姨娘呢。” 薛宝珠身子一僵，亟亟转脸，小声龃龉： “臭丫头！” 南锦这话，算是给了乔氏机会，她立刻抓住了关键字，借题发挥： “脂粉银子就不要提了，南家还没有到这一步！至于钱庄借款，没有抵押，利息自然随人开口。可铺子、作坊都是南家命脉，酒楼已经抵出去了，祖上传来的家业万万不能典当了——依我看，锦儿，你将南古岭的地皮拿出来，让浩亭去钱庄恳谈，南家与孔方钱庄素有交情，以此为抵，按市价计息，应该能度过这关。” 说到底，还是要打南锦的主意。 第602章 转移资产 壶老九来了，三叔陪着，去见了南锦一面，不过寥寥几句，便回避了。 三叔说明原委，壶老九哪有不肯的道理？ 在南锦的帮助下，嵩江帮除了运漕之外，还另外谋了不少生意，光是南古岭新埠头周边铺子的收益，就足够改变它原来是一大疲帮的困境了。 有钱了，底气就足，南家有求，多少银子也是要借的。 “不过，除了南古岭之外，我还要城东的三家丝行和一家丝绸作坊。” “这……恐怕不行！” “那就没得谈了，当时与大小姐签约文书时，我嵩江帮是入了股的，利益牵扯下，想要避过嵩江帮，再将地契抵给别家，嵩江帮绝不会同意！” “九爷，你这是趁火打劫？” “三叔，不要说得这么难听，现在情势如此，心比我壶老九更狠的，海了去。南古岭我嵩江帮倾注心血，绝不能落入他人之手，也请三叔体谅。” “这……我做不了主，我去回禀大小姐——” “大小姐与此事无关，谁应了债主，三叔就去回禀谁，毕竟三日之期，是他应承出去的，他同意，三日后，我立刻将银子奉上！” 留下这一句，壶老九喝尽了杯中茶水，踱着大步走了。 三叔看着他离开的背影，转脸，看了一眼南锦所在的佛堂小院，心中滋味复杂。 一方面有欣慰，一方面又有些舍不得。 大小姐对嵩江帮有恩，壶老九又是极讲义气的江湖人，他绝不是趁火打劫的卑鄙小人，能开出这样的条件，一定是得到大小姐授意的。大小姐的本意，也无非是暗度陈仓，尽力保下南家的产业而已。看似抵给了嵩江帮，可背后的主人，一定是大小姐。 加上牙行挂出去的铺子无人敢买—— 他私下里打探了一下，并非是所有人联合起来，等着压价贱收，而是有一家笃定要收南家的铺子，已打点了其它几家，大家三缄其口，围而不攻，做做样子而已。 三叔也是费了老劲儿，才知道坚决要收的那一家，和世子有着千丝万缕的关系。 这样一想，他便笑笑释然了。 提步去找大少爷，南浩亭，把壶老九的意思原原本本告诉了他。 意料之中，南浩亭大发雷霆，几乎把茶厅的桌椅摆件，都砸了个稀巴烂，怒骂： “怎么，全抵了出去，叫我掌家，掌个破落空壳子？！欺人太甚！叫他滚，叫他滚!” “少爷……昨日，你可是拍着胸脯向大家保证的呀，要是三日后没有钱偿还，你便拿出龙纹丝的方子来——若非这一句话，大家也断不会信你。” 南浩亭愣住了。 是啊，什么都可以抵了卖了，龙纹丝的方子绝不能动！再说，他也拿不到呀。 龙纹丝御贡之物，除了南家，没人能织得出来，只要龙纹丝还在，南家就不会是空壳子，等他接手之后，还能东山再起！ 这样想着，南浩亭咬牙道： “把丝行和作坊抵出去，爹恐怕不会同意，我要写信问一问……要不，我再去找他们，请他们宽限两日？” 关键时候，三叔已经明白了南锦想要干什么，也明白大小姐的心思，就是老爷夫人的心思，所以他当机立断，直接说了一句： “老爷不在，少爷掌家，家里的东西都是少爷做主，老爷回来，不会责怪少爷的。这……也是没有办法的办法！再说写信请示这种事，让他们知道了，岂不是要嗤笑少爷，空有掌家之名？” 一句话，扎在南浩亭心坎儿上，他突然畅快了： “你说的没错，那就……快去找壶老九，把文书签了，立刻筹银办事！等等……这一件事，不要告诉侧夫人了，妇道人家，还是管好内院！” 三叔颔首应下，心中庆幸。 是不能告诉乔氏，以侧夫人心智，不一定看不穿这一层设计。 就这样，以南古岭地契所抵，加上东城的丝行和作坊，壶老九同意借款，三天后，将谈好的银子，如数送到了南家府上。 南浩亭有了脸面，清掉了南家所有的挂账，还给府中仆人、丫头发了赏银。 意思很明显——不要慌，问题不大，南家不会倒，大家要有信心。 这件事，传到乔氏耳中，气得两眼发黑，险些一病不起！ 她立刻唤来丫头，给南稷山写信。 废话一堆不去说，中心思想只有一个： 家中混乱，难以操持，请老爷速速回归，否则家产定然不保，南家大厦将倾！ 南稷山给的回信，也十分简洁，只有寥寥几个字： ‘夫人辛苦，请勉力操持，金银乃身外之物，一家和睦要紧。’ 言下之意，就是：我睁一只眼闭一只眼，你自己看着办。 乔氏收到回信，苦思了一夜，最后下定决心—— 既然如此，那就趁早分家！ 第601章 不认命 “好呀。” 出乎意料之外，南锦痛快的答应了。 乔氏平静无波的脸上，似瓷器迸裂，露出一抹诧异惊讶之色——万万没想到，南锦会同意？ 太快的同意，便是有鬼！ 对上乔氏的脸色，南锦好笑问道：“我不同意，姨娘要生气，同意得太快了，姨娘怀疑有诈，真正叫我如何是好？” 南浩亭剑眉一挑，朗声： “你同意最好！地契拿出来，我这就去钱庄！” “哥哥别急，我同意拿南古岭做抵，只因为身为南家长女，理应为南家谋划出力，但我不同意抵给孔方钱庄，它是我的，该我来拿主意。” 这话没办法辩驳，南浩亭理亏一寸，只是强辩了一句： “除了孔方钱庄，别处根本借不到头寸，今时不同往日，原来最大的金字招牌，现在成了人人避之不及的烫手山芋，筹款艰难，大妹妹恐怕不甚了解！” “凭脸面筹借，自然艰难，可有南古岭做抵，又谁会拒绝？那孔方钱庄，在青州城根本排不上号，倒是听说东家新续弦的妻子，与姨娘是一个娘家的表姐妹？家里都这样了，姨娘还不忘关照母家，提携亲族，真是叫我感动呀~” 不管不顾，直接撕了乔氏的脸皮，南浩亭的如意算盘，哗啦落了一地珠子。 家族遇到百年一遇的危机，家中之人，不思齐心协力，共渡难关，都已经盘算后路了。 乔氏如此，其它的人，更是如此。 “那你说，抵去哪里？” 只要是钱庄，南浩亭觉得自己有操纵的空间，最多比孔方钱庄少赚一些。 为了自己和母亲的打算，趁着南家还未倒，一定要多捞一些！否则留给他的，只有一个拆烂污的空壳南家，还不如不要。 “嵩江帮，你去找壶老九，将地皮抵给他。” “……” 嵩江帮三字，算是绝了南浩亭的各种痴心妄想！ 谁不知道，南锦对嵩江帮有帮扶的大恩？而且嵩江帮还与她签了文书，嵩江帮替南古岭筹划建设，以此入股吃红利。若再将地皮抵过去，他哪有吃回扣的机会？ 更别提将来耍弄手段，把地皮全部吃下，占为己有呢！ “怎么了？哥哥不愿意跑这一趟？” “你自己的地契，为何叫我去跑？不得闲——” 南浩亭撩袍，重新坐到太师椅上，气定神闲的皮囊下，烧着一簇窝囊的火气。 无利不起早，赚不到钱的活计，谁爱去谁去~ 南锦拖长了音，哦了一声，继而道：“我是女子，抛头露面像什么样子？再者，我不日便要嫁入戍南王府，由我出面，也不太合适——这样，爹爹不在，哥哥便是一家之主，由你去茶厅招待客人，说明原委，请再等三日，文书抵办，银钱送往总要几日时间，三日后，请他们上门来取，清理赊账，如何？” 一家之主四字，南浩亭心中还是很舒服的。 他鼻下轻哼，掸着袖子上莫须有的灰尘，沉声道： “只要大妹妹拿出钱来，这等场面上的事，就交给为兄。” “是，如此，就拜托兄长了~” 南锦裣衽为礼，盈盈下拜，十分大方得礼。 她的改变，令家中众人都很吃惊侧目，飘絮投去温柔欣慰之色，薛宝珠似笑非笑，她深知南锦脾性，只是佩服她的演技，一日精湛过一日，已是炉火纯青的地步了。 南锦越是乖巧，事情越是顺利，乔氏便心中仓惶。 抵给嵩江帮，明面上的好处，一时半会指望不上，但总能解决了南家如今的燃眉之急。且南锦自己不出面，由得浩亭去办，办成了，也是一桩脸面。 至少说明南稷山不在，家中有人扛大梁了，将来由他继承南家，苏真真也不好说什么。 多说几句场面话，无非勤俭一些，共度时艰，安分一些，莫要再为南家负累。 大家齐刷刷应下后，四散回屋。 南浩亭身负重任，不过至少解决了这件事，脚步轻松愉快，往前厅待客去了。 …… 荆禾去请壶老九了，秋老虎发威，晌午后依旧燥热难熬。 南锦枕着凉竹，歪在榻上打盹儿，小翠宝在边上打着团扇，一边瞌睡，一边东倒西歪。 她的动静不小，南锦醒来了，就不想睡了。 她伸手，逗弄着小翠宝的鼻尖——翠宝以为是什么蚊虫叮咬，鼻子一皱，凶巴巴的咧嘴，然后流下一坨晶莹，落在了衣襟上。 忍着笑，南锦心情舒畅了不少。 这些日子，从未歇过这样安稳的一觉。 漂泊在外，怎么说呢，还是家里好呀。 她闻着后花园渠塘，开败了荷花的隐隐香气，抵得过金陵春天花团锦簇的四溢芬芳。 ‘娘……这一次熬过去了，下一次又该如何是好？’ ‘金银名利身外之物，爹娘拼下这一世家业，在自己手中散尽，也好过叫不肖子孙葬送的好……娘就你这么一个女儿，你嫁去王府，衣食无忧，南家的事总是与你无关的，你安稳无虞，娘就放心了。’ ‘哈哈，原来我这个性，是娘亲给的……我自己的东西，怎么摔怎么舍了，我都不心疼，可若别人弄坏了一点，定是连本带利讨回来的!娘亲护短，打我骂我，你舍得，偏别人背后说我一句，你也不高兴~’ ‘傻丫头，这天下，爹娘不护你，还有谁真心护你？’ ‘总还会有一个人？’ ‘是，大公子待我极好。’ ‘故意的？你喜欢谁，我会看不出来？罢了罢了，总算不愁银子，好好将养着，身子弱一些便弱一些，至少脸生得俊俏，每日瞧着也欢喜。’ ‘哈哈哈哈。’ 南锦想起那日，自己与苏真真在房中‘密谈’时说得话，嘴角便不自觉上扬。 不过——闺中戏言，也总有认真时分。 ‘娘，一辈子为人做嫁衣，荣辱皆由别人说了算，南家倒了，你可甘心？’ ‘不甘心又能如何？南家倒了，家还在……与我是够了的。’ ‘覆巢之下无完卵，就怕他们……不肯放过爹娘！’ ‘那样，便是命中之劫，渡不过，就从容应劫罢。’ 这一谈，戛然而止，南锦胸口处耿耿然，郁结不畅：命，又是命。 偏她，不是认命之人！ 柳晚晚、汪解语的命，她都一手改了，何况自己最亲的爹娘？ 南家可以倒，但这个命，绝不能认。 第603章 迎归 秋意瑟瑟，荷塘开败，一城风雨斜斜潇潇，遍地是枯黄的落叶。 入秋第三日，南稷山和苏真真，几乎是前后脚回到了金陵，南家。 乔氏翘首以盼许久，携着后院女眷，掌着灯在前厅候着老爷归家——南锦一个人，站在最末尾，站得久了，她让翠宝拿了凳子过来，靠在石灯台，掌心还捧着几粒瓜子。 “老爷！” 薛宝珠眼尖儿，一眼瞅见了南稷山，柳腰款摆儿，颠颠捯饬小碎步迎了上去。 南稷山一身风尘，疲容满面，怀里这又撞上来一个，悲喜交加，只是叹道： “这是作甚么，胡乱让孩子们看笑话……我身上脏，别沾了你的衣裳。” 说起衣裳，南稷山打眼一看，一院子女眷、丫鬟、奴才全穿得旧讷讷的，颜色也以素色为主，从前花团锦簇，环佩伶咚的美好场面，完全不见了！ “这……这又怎么了？！谁许穿成这样的？” 一眼觑去，终于找到众人身后的南锦，见心肝宝贝，也从绸缎锦衣，换成了一袭青杭绢布袄衣，罗裙变成绸裙，乌黑云鬓只簪了一朵绒花，寒门丫头的作扮，大为心疼。 当即发火： “我在外为这个家奔走，天塌下来，也有我顶着！南家还没倒呢！这是谁的主意？” 薛宝珠有人撑腰，立刻抛了一记眼风给边上的乔氏，小声埋怨： “老爷~还有谁呀，侧夫人素有贤名，夫人不在，少爷也听她的，自然是她一人掌家了！只说家中银钱匮乏，南家也在风口浪尖上，要勤俭低调，从前的衣裳，是不配再穿了！吃穿用度，竟比不上一个小富之家呢！” 南稷山盯住了乔氏—— 薛宝珠见机行事，立刻火上浇油道： “奴家身份微贱，委屈一些也无妨，只是苦了大小姐，与我一起自降用度……粗茶淡饭不说，从小喝惯了的燕窝，也因耗费太多，侧夫人做主给停了呢~” 果然，拿南锦添油加醋的说，最是能令南稷山心疼。 心肝宝贝，以往一桌十几个菜，每个菜不过几筷子，道道珍馐百味，现在粗茶淡饭委屈着，这谁受得了？ 南稷山袖子一挥，指着乔氏的鼻子，怒道： “糊涂，僭越，无耻！” 乔氏不动声色，不卑不亢的站着。 这些日子，她不是没有准备，也做好了心里建设，要分了这个家。 之前的贤惠声名，自然也顾不上了，撕开伪善的面具，只剩利益二字。 目光清冷嘲谑，乔氏抬头，对上了南稷山愤怒的视线，淡淡一笑： “妾身是糊涂了，烦请老爷教我……巧妇尚且难为无米之炊，库房银子亏空，债主上门，妾身该如何治家？一两银子掰成两半用，尚且不够，维持局面已是不易，难道，还要继续供着家中最大的蠹虫，由她荣华富贵，奢靡无度么？” 南邺水一直站在乔氏身边，有了乔氏告诉的一桩“辛秘”她现在可以挺起腰杆说话。 “爹，你看你最心疼的人，大家都站在迎你，她躲在最后，坐着嗑瓜子躲懒，你不心寒么？” 被冠以‘家中最大蠹虫’之名的南锦，只好出来应话了。 她拍了拍手中的瓜子壳，好整以暇的站起来，从最末缓步走上前，对着南稷山盈盈笑道： “爹爹，辛苦了~” 说罢，把掌心剥好的瓜子仁，亲昵又殷切的喂进他的嘴里。 南稷山受宠若惊，想要用手接，南锦却不让，一边絮叨着，一边温声软腻的撒娇： “手洗了么？我喂爹爹，啊——张嘴~” 小翠宝早就准备好了，和枝溪一起端着水、帕子过来伺候。 南稷山洗了手，拿帕子擦了脸，整个人一洗征程，登时耳目清凉，心头一宽。 疼女儿是有道理的，关键时候，还是女儿贴心，知道先关心老爹，不是谈什么家业，数什么库银！ “娘呢？也回来了？” “回来了，不过先去货栈了，这么多生丝在货栈，万万不能再出一点差错了。咱们回屋说话，晚饭席上，她会回来的。” “好~” 南锦挽住南稷山的手臂，也不追着问他，京城那边的口风如何？ 是敲打一番还是下定决心要更弦易张，不过看他面色，情况恐怕不是太好。 南浩亭是一个没眼力见的，心中焦急万分，见南稷山总说不到重点，追问道： “父亲，此去京城，到底怎么样了？咱们南家忠心耿耿，御贡龙纹丝，从来不曾愆期出错，三节土仪年关馈礼，也都是尽心尽力的——五十万匹丝绸订单，这根本没法交货，金银损失不说，织造府违约，天家颜面受损，我南家恐怕还要吃官司呀！” 南稷山亟亟回头，瞪了他一眼： “你母亲不正是为了这件事奔走么？事情还没做，就开始畏首畏尾，惧怕责任，你这个怂包样子，能挑得起南家未来掌家人的担子么？！” 五十万匹丝绸，年前交付，就算舍家撇业，买下了市面上所有生丝，但作坊就这么几个，织机、织工有限，连轴转也织不出来呀！ 如果京城态度暧昧不明，没人会为南家说话，到头来还是要吃官司，甚至严重一些，杀头抄家！ 南浩亭心中计较，终于偏过头，小声嘀咕： “家都没了，还掌哪门子家……” “你说什么？！” “哎呀，爹爹，你身上臭死了，赶紧去洗个澡，我让枝溪准备好了浴房，你快去，快去，熏死我了，我就不理你了！” 南锦在他身边推搡着，一边哄，一边劝，将人推去了堂屋正苑。 留下院子中的女眷众人，面面相觑，各怀心思。 第604章 她的打算 甫一进门，南稷山将婢女们全撵了出去，旋踵间，屋中只剩他和南锦两个人。 深吸一口气，南稷山已经是眼角通红，执起南锦的双手，哽咽开口： “锦儿，所有事……我已听你母亲说了，还有你的打算——” “爹爹，以为如何？” 南锦微笑以对，可心头难免有些酸楚。 凭她现在的本事，还没办法为爹娘与遮天蔽日的那只手所抗衡。 纵然是保全性命，过着衣食无忧的后半生，也是需要牺牲家业为代价，是他们为之奋斗半辈子的家业呀。 南稷山却不这么认为—— 家人安康，全身而退，已是不敢奢想的幸福，从前也不是没有过这种想法。但一想起女儿的吃穿用度，生怕一点委屈，只要打消了退隐的念头，继续在污泥漩涡中斡旋。 万万没有想到，第一个提出“放下”的人，竟是他的锦儿。 女儿真的长大了。 “锦儿大胆放手去做，爹绝无二话，这一世家业，爹是为你挣的，你说散了听个响，爹也愿意！” 这话是哄人的，可南锦还是鼻头酸涩，噗嗤笑出了泪。 “爹爹惯会哄人，幸而只当了一个商人，若是寻觅封侯路，拿国家和政务讨女娃开心，那真正是要青史留名了！” “哈哈，爹才不要入仕当官儿——此番入京，才真正见识到了人情冷暖，世态炎凉。烈火烹油的人有，锦上添花的人有，偏是这雪中送炭的，实在寥寥……哎，幸好身边还有些银钱傍身，总算是托付出去了！多年利益交织，他们也怕纠葛自身，真正到了那一日，想必会护我南家满门性命的。” 南稷山反手回握，拍了拍南锦的手背，示意她宽心些。 南锦眼睫低垂： “爹，求人不如求己，你去走门路是对的，南府御贡这些年，京城的宗亲世族捞了不知多少好处，没有功劳也有苦劳，你去了，青州局面尚能支持，大家总顾忌三分，你不去，那才真正洪水漫天，我南府孤立难支。” “是，你母亲也是这般说的——我问过你母亲，现下货栈中的生丝，足够应付第一批丝绸交付之期，可藏在滩涂村盐场的新茧，还要缫成新丝，那边气咸潮湿，也不是久留之地，来回折腾费事费力，要想凑足十万匹丝绸年底交割，是绝对完成不了的。” 南稷山同南锦说了一句实情。 南锦沉吟不言，事情比她想的要棘手. 她一直争抢的是生丝，是生产资料，可忽略了生产时间。愆期而过，十万匹未至，照样需承担过责。 思忖良久后，她才问： “爹爹，像愆期这种情况，若是真的发生，我南家从前，是如何应对的？” “愆期之事，总是常见的，年景气候，天灾人祸谁能预料？以我南家的声名，货家总会体谅一二，商量一个合情合理的赔偿金来。一般来说，总是互相给的脸面，不会太过计较。不过你母亲嫌麻烦，七八年前，我南家织造的丝绸，除了御贡织造司之外，不再供给其它民间货商，总是自己织，放到自己的丝绸行典卖的。” 听南稷山这般说，南锦缓缓点了点头，总结道： “所以，归根究底，还是一个钱字——五十万交割不上，织造府首当其罪，其次才是我南家。爹爹既然走了门路，避免杀头大罪，死罪总以钱资相抵。到时候织造府一定会和洋人磋商出一个赔偿金，叫我南家凑款累赔！” 南稷山苦笑一声，似乎已经预见了结局，唯有不断摇头。 “倾家荡产呀……” “赔偿金，总不能张口就来，爹爹，寻常，以什么为凭据？” 见南锦还在认真对待，南稷山心中感动，也沉下心，慢慢替她解答。 “丝绸生意不似卖米卖盐，立块牌子，沿街叫卖。生丝有价，成本不低，一般来说，丝家收丝织匹，是对着货单来的，不会多收也不会少收。若是愆期，那货家兑付出去的头寸利息是一笔，赔偿客人的钱又是一笔，信誉又是一笔，车马路费是一笔，有些成衣铺的商人，早早请好了绣娘，若只绣了半副，后头丝绸供应不上，每日的工钱也是一笔……其中账目多了去。” 南锦一笔笔记下：“这些都有例可循，有证可查，偏是洋人不行，船队从外邦远航来我九州，耽搁一日的费用，无迹可寻，他们说多少，就是多少。” 南稷山用拳击掌： “对了，就是这个！” “所以，不能让他们滞留一日，愆期之过，必须避免。” “这——这不是又绕回去了么？” “爹，这我来想办法！” 南锦大包大揽，心中已有了大致方向。 她对着南稷山郑重道： “爹娘只需尽心督促作坊，立刻全力织布，先将第一批丝绸交割——盐场的新茧，也当迅速滚水缫丝，藏匿在那里，也有我的道理。一来盐场现在是苏家的产业了，有二舅舅在，一切好说。二来毕竟是今年新丝，新丝是烧光了的不能暴露，这一批新丝被盐风浸润，色泽有改，与旧丝无异，才可以蒙混过关。” “好好，我知道了，我和你母亲，会尽力督办的，家中该典该卖，你和三叔一起商量着来。能留下的便留下，留不下，散了也无妨。” 南稷山知道女儿的打算，是借着变卖家产的名义，转过一手，将来再行赎买。 南家即便银钱散尽，可这个家，不会散。 南锦嘴角微微上扬，宽慰南稷山一句： “爹爹，总还要为哥哥留一些家舍，到底，他也是爹爹的血脉……龙纹丝，女儿一定为他保全，他还是未来的南家家主。” 南稷山有些诧异，下一瞬，又百感交集在心头。 第605章 打出底牌 有了南稷山的授权，南锦开始大刀阔斧，对家产进行处理。 若有人阻拦，她大可抛出一句： “家主为了阖府上下性命，日夜在织坊督公，后方银钱不继，只能典卖。不让抵不让卖的？行，你们拿钱出来！” 这一句话，几乎能把所有人堵的哑口无言。 嵩江帮的壶老九，替南锦转了不少产业，东厂大部分织行，已全部抵给了嵩江帮。 南锦并没有主动要求，壶老九已主动写好了文书，抵来的织坊幕后东家，归属人是南锦。嵩江帮的好处，无非是延长南古岭的经营权期限，还有年末分红上的处理。 既不会亏待了帮中兄弟，也替南锦解决了心头大事。 还有酒楼、古董铺这些边外的生意，全权由世子孟天枢，收入囊中。 乔氏查到之后，气得卧床不起，偏又拿南锦没有办法！ 有男人愿意真金白银捧来南家，纵然知道这些家产，最后还是要入了南锦之手，她完全没有办法阻止，只能憋在心中，大骂她一句‘狐狸精’。 这种高傲蛮横的女子，竟也能将男人迷得团团转？ 至于南稷山搜罗珍藏的古董，南锦没有典当给任何一家当铺，而是谴人秘密送去了地下城云来会，定下一年之期，一年期后，她来赎当，若是没有来，这些古董的处置权，尽数归地下城。 一般来说，死当的周期不止一年，南锦敢开出一年之期，所典的金额自然不小。远远高出同行给的参考价——以至于后来金三寿哭着去找苍桦，说南家大小姐这些东西，要价太高，还不准计高息，自己的账要尬不平了。苍桦摆了摆手，只说了一句‘她不会来赎当了’金三寿眼睛一亮，还来没说话，又听苍桦道‘给本座打包起来，日后见岳父时，要如数归还的’于是，金三寿哭得更加用力了。 这样折腾了一番，除了田地庄园，家中值钱的铺面儿、物件儿，都已经卖得差不多了。 田地南锦不会卖，这是祖宗传下的家业。 就算是最穷苦人家，卖遍了家什，不到山穷水尽，也不敢卖祖宗父母留下的田地，还有家中耕种的器具和老黄牛。 不动田宅，不动龙纹丝，乔氏这病，总算还有好起来的一天。 …… 日子一天天过去，南锦忙得脚不沾地，人也渐渐消瘦。 秋意瑟然，初冬已至。 府中婢女遣散了大半，寂寥颓唐，不复往日富贵颜色。 堂屋里的银骨炭，也因这一场风波，被迫换成了寻常人家用的黑炭，一烧起来气味刺鼻。 南锦躲着冷风回来，身后跟着牙行的一溜牙子，要她签文书，作抵押行事。 三叔恰好在院中，见到了，忙道： “老爷的印信在我地方，你们随我来，不要缠着我家大小姐！” 南锦亟亟转脸，对三叔颔首一笑。 这一场风波，多亏了三叔信任和支持，在不了解内情的情况下，他对南稷山的决定没有任何怀疑，忠心耿耿至此，南锦心中是感激的。 清洗家产的时候，私底下，偷偷替三叔打点了一份—— 为报上一世三叔的照拂，也是他这一世半生辛劳，该得的报酬。 牙子们跟着三叔去了，南锦步入大堂，对嗅觉灵敏的她，立刻闻到了炭火味，眉梢一拧，不加掩饰的嫌弃口吻： “这是要熏死人了，还不速速换了？” 堂中能使唤的丫头，如今只剩下莲心一人，她还伺候着乔氏。 莲心本就不喜欢大小姐，现在看来，更是恨到了骨子里： “无炭可换！”直接回绝。 南锦一面解下身上氅衣，一面寻声望去，登时笑了。 好嘛，癞蛤蟆开会，全到齐了。 八面折角屏风后，乔氏端坐罗汉床上，莲心伺候在侧。 南邺水坐在下首，脸上神色复杂，甚至还有欣然的红桃色。 四姨娘赖坐在邺水对面，至于飘絮，霜儿，还有其它几个姨娘，连座处都没有，皆垂丧着脸，远远站着。 “姨娘这是做甚么？南府纵然落败，小富即安，不必集体寻死？” 南锦掩着口鼻，远远站着，笑语中难掩冷屑。 南邺水第一个反呛: “大姐是忙昏了头，谁要寻死了？” “好端端的烧什么黑炭，门窗掩着，一群人哭丧着脸，不是寻死，难道是寻欢？” “你！总有一日，会有人撕烂你这张刻薄的嘴！” “我想也是……”南锦叹笑点头，复而抬首：“不过，你是看不见那一日了。” 低头看了一眼炭盆，她抬了抬手，示意她们继续。 莲心胸膛一挺，要为南邺水出头，阴阳怪气的话，一下子飘了过来： “奴婢不曾读过书，却也听侧夫人说过一句，何不食肉糜？家中已经如此，夫人勤勉行事，遣散奴婢，只是为了老爷、大夫人在前线无忧，不必为了银钱困扰，这般委曲求全，竟还得人如此冷言讥讽，实在丧了良心！” 南锦哈得一声笑。 原本踱出去的步子，原地折返，旋踵间已翩跹折返，入屏风之内。 她一把抄起衣架上的那袭狐肷褶子大氅，想也未想，就丢进了黑炭火盆中！ “啊，我的氅衣！”南邺水惨叫起来。 她噌得一下，从座位上弹起，去火盆出捞氅衣，可惜动作再快，那金贵的东西，哪里经得住火烧炭烤，雪白的毛领子，当即黑了一大片，散着淡淡的皮毛焦味儿。 南锦深吸一口气，冷笑道： “烧皮裘取暖，这才叫何不食肉糜。” “南锦！！！” 南邺水几乎快疯了。 南锦长眉一挑，冷眼觑向她： “三妹妹，这么激动做什么？姐姐记得，昨个你身上不还有一件雀金裘氅么？不过那件更加金贵，还是不要直接烧了……拿去典卖换些银两，买些银骨炭来烧，也算是全了爹妈给你的这一身血肉，莫要辜负了！” “……” 南邺水气得双目通红，大吼道： “南锦，你如今还有理了！家中被你典得典，卖得卖了，你还想怎么样！不妨告诉你，今日我们聚在这里，就是为了护住最后一点家产，若你还要继续作孽，我们全部去跪请爹爹，让我们分家求去！总比将来，露宿街头，衣不蔽体的好！” 飘絮眼睛也红红的，小声回护道： “二姐，大姐也是无奈之法，虽典卖了不少，可那些都是身外之物，只要南家熬过了这关，将来再赎回来就是了。至少田地庄子还在，如何会露宿街头，衣不蔽体呀。” 四姨娘拧了女儿一把，哼哼唧唧道： “你少管闲事，她们有法子，有靠山，如今要分就分，逼逼赖赖的，我听着都烦。” 南锦听到了四姨娘言语中的提醒之意。 “靠山？什么靠山？” 一直沉默不言的乔氏，眼皮微掀，打出了手中的王牌。 “锦儿，有一个人，你也该见见，有她在，我南家才能真正得以保全——邺水，去把你娘请出来。” “是。” 南邺水对着南锦哼了一声，小脸微扬，一副心中得意的样子。 她已深刻明白，将来南家谁做主，真正能救南家的人，到底是谁。 莲心支起帘子，南邺水扶着一位温婉绰约的女子，俩人并肩缓步而出。 南锦自然是认得她的—— 婉儿，婉姨娘。 第606章 庶女分家 婉姨娘穿着一袭青灰色皮袄子，罗裙轻盈，覆与天足之上。 花信之年，风韵婉约，一双眸子沉静如水，比起乔氏装出来的温婉贤惠，婉姨娘看上去，更加恬静温柔一些。 南锦与她目光交汇，面面相视，彼此都是一番打量。 “十数年未见大小姐，出落绝色，是名副其实的。” 她双手交叠着，藏在袖子中，看起来有些不自在。 原先从不离手的那一串佛珠，自乔氏探望之后，便四散落地后，她自知心魔未消，欲念犹存，便主动封了佛龛，不再礼佛，用自己不甘的欲念，玷污佛门。 南锦故作诧异，惊恐往后退了一步： “婉姨娘？婉姨娘不是早就故去了么？一朝难产，母子俱亡，族谱有载呀！” 妾室病故，不一定会载入族本，可生下子嗣后亡故，孩子入谱，生母自然也留下了名字。 见到南锦诧异之色，南邺水是最得意的一个—— 她亲昵挽起了生母的手臂，眼风骄傲又凌厉，哂笑一声道： “所有一切，都是阴谋！当年我亲娘生下弟弟宁哥儿，母子平安，可母亲嫉妒我娘，为了报复她，将弟弟送去了京城，阉割入宫，顺势宣布我亲娘难产而死，这些年，一直将她囚禁在庄子后山的破屋中！要不是我娘告诉我，我亲娘还活着，我现在还蒙在鼓里呢！” 南锦嗤笑，眉目冷屑： “三妹妹，说了一通话，我全没听懂，数来数去，竟有三个娘。待我好好梳理一番，对号入座，才能听懂三妹妹再说什么。” “南锦，你少与我掰扯这些，好，我此生只认我亲娘，我养母——我只告诉你，今日南家灾祸，全是当年大夫人，也就是你娘弄出来的报应孽果！你可知道，现任江南织造府总管，监理市舶司的方大人，真正的身份是谁？” 南邺水完全不顾乔氏递去的眼神，依旧沾沾自喜，引以为傲。 南锦摇头轻叹，拖长音了，一句话叫她说不出话来： “三妹妹的意思，是方大人就是当年被陷害入宫的宁哥儿？宁哥儿为了报复我娘，南家，明知道五十万匹丝绸是不可能交付的，不顾朝廷颜面，不顾天国信义，非要与那洋人签下订单，好最后治南家一个贻误愆期的大罪？” “我、我可没有这么说——！” 南邺水不至于傻到那个份上。 乔氏咳嗽了一声：“好了，锦儿说得太过了，纵然方大人就是当年的宁哥儿，也万万不会存在害人之心——索幸，婉儿还在，丝绸之事她能为我南家，与方大人好好说情一番，都是自家人，纵有些心结未解，也当同心协力，共渡难关。” 南锦啊了一声，由心开口： “那可太好了……原来，婉姨娘是母亲藏下的一张底牌，这些年好生奉养，原是为了今日。看在婉姨娘的面子上，方大人也该帮我们一帮才是。我这就领着婉姨娘，去金陵见方大人！” 不着痕迹，把功劳从乔氏手中偷了来，挂在了苏真真身上。 软禁变成了好生奉养，乔氏意图攀附的心，也被南锦扭成了‘投鼠忌器’。 南邺水跳了起来，杏眸圆睁，大声： “不行！这是我亲娘，与你何干，与大夫人何干！我方才说了，我此生只有两位母亲，一位是生我的亲娘，一位是抚育我的养母，与你南锦无关——我要带着我娘离开青州，投奔弟弟，南府这摊子破烂事，我不管。” 乔氏见戏唱起来了，便跟着搭腔道： “邺水，不许胡闹，我知道你心中有怨，这件事不该瞒你，更是心疼亲娘这十数年的遭遇，但老爷毕竟是你爹爹，你不能弃之不顾……家中困险，也当尽力维持，你与婉儿一走了之，托付兄弟，岂非坐实了南家有负你们？” 南邺水气呼呼的，到底听进一句，重新坐了回去。 乔氏绕过南锦，拍了拍南邺水的肩，继续道： “这样子一来，方大人本是为了朝廷尽忠，为了丰盈国库，促成这一笔天大的订单，结果授人以口实，岂非冤枉？” “爹爹赐我血肉，南家养我成人，我认了——只是苏真真算计宁哥儿，囚禁我亲娘，这笔账不可抵消！要不她走，要不我走！爹爹总要选一个！” “邺水……”乔氏还想劝说什么，眼风扫到门外，风尘仆仆赶来的南稷山、苏真真，亟亟转脸，立刻唤道：“老爷，夫人……邺水还小！她口不择言，千万不要当真呀！” 南稷山被三叔请了回来，没想到堂屋中立的女子，是他此生最难堪的污点。 加上南邺水说的那一番话，他的怒火到达顶峰，顷刻爆发。 “好！好，我还未死，儿子还在，竟由个庶出的女儿，替我南家张罗分家事宜，真正了不起、了不起！亲娘包藏祸心，目的不纯，养母竟也如此无用，这么多年，替我教养出这等白眼狼——！” 他一脚踹开半掩的堂屋槅扇门，气势汹汹，横着肚上赘肉，大步冲了进去！ 第607章 和离求去 苏真真跟着步入—— 枝溪、小葵双手捧着一摞账目、文书，另有仆人合力搬着一只锼凤点漆的楠木箱子，跟着一并进了堂屋。 乔氏眼尖儿，心中盘算：这些……莫不是老爷同意分家了？ 苏真真能轻易松口？她将信将疑，充满了怀疑，脸上不动如山的表情，变得复杂晦暗。 “娘……爹爹！” 南锦迎了上去，泪眼婆娑，十分委屈的控诉： “三妹妹想要分家，领着婉姨娘去金陵投奔方大人！” 苏真真回握南锦柔夷，轻捏了捏，示意一切都已经安排妥当，这场戏，现在轮到她来接场，直至落幕。 面容戚色，大有无可奈何之感，她叹声道： “老爷……大难临头各自飞，事到如今，府中人心不在，你我不必强求了。” 南稷山双目赤红，看了一眼爱妻，只余重重一叹。 虽心中明白，众人求去，是巴不得的结局，可人心不古冷暖他已经尝尽，枕边人、亲生女儿也都这般势利自私，着实令他心碎不已。 别过头，只无力挥了挥手，颓然坐下，由得苏真真主持大局。 “婉儿，当年之事，其中隐情，我不说你也心中明白，宁哥儿心中怨恨，追根溯源，谁之过，你隐居这些年，难道还未思之明白么？” 婉姨娘澄净无波的眼中，闪过一丝涟漪。 藏在袖中的手指，不自觉的抽动，本想拨弄佛珠，让自己心安，可佛珠早已碎裂。她此刻的不安无处寄托，也无处躲藏。 南锦一直暗中观察着婉姨娘，心知：这个女人，她有怨恨，也有期冀和在乎，只要还有七情六欲，就不会滴水不漏，无可撼动。 南邺水不解，对着苏真真挑眉质问： “什么隐情，当年的事，还有什么隐情？你不敢动侧夫人，是因为她母族与金陵柳家沾亲带故，你只能欺负我娘，只因她是父亲入京时，主事随便赐的一个妾室丫鬟，无权无势，无所依靠。所以浩亭哥哥未去，去的就是宁哥儿！” 婉姨娘看了一眼女儿，知道她对当年之事，一无所知。 心中是挣扎的，但看着女儿，念着宁哥儿，有些事，她只能昧着良心去做。 “小水，算了，无需争辩，大夫人说什么，就是什么。” “娘！你就是这般老实软弱，才叫人欺负了这些年！女儿一直以为您死了，无亲生娘亲照拂，又是庶出，多年被这个跋扈的大姐欺负！” 南邺水狠狠瞪了南锦一眼—— 指名道姓了，南锦觉得不回应是不是太猖狂了，于是耸了耸肩，挤出一丝勉强的笑。 她笑得真心实意，可在南邺水看来：不得了，不得了，这种时候，南锦还在嚣张！ 自己在骂，她还笑？! “娘！现在南家有求与弟弟，我与娘亲，弟弟，才是真正的一家人，骨血相连的亲人！今日父亲也在，侧夫人养我长大，定会为我们做主的！今日咱们母女求去，该我们的，一分不许少，至于南家危机如何，弟弟愿不愿意相帮，就看父亲和大夫人的态度了！” 苏真真听至此，冷笑一声，不愿多言，只道： “妾室而已，没有资格和离求去，唯有休弃一条路！” “苏真真，这就是你给我娘的态度！你现在焦头烂额，为了丝绸忙碌，不如我弟弟与洋人的一句话管用！人都说你精明世故，权衡利弊，这点利害关系，你看不透？” 不等苏真真应话，南锦已经磕起了瓜子，端着茶碗道： “态度不好么？若是三妹妹能够说服方大人，说服安德烈大人，修改合约上的交割匹数……哦，或者推迟交割期限也可，别说态度了，就是让我跪地磕头也行也~” “有何不可？！” “有何不可？签订下的文书，早已禀明天子，方宁一人，可朝令夕改，这是欺君大罪。再者，市舶司与外邦的生意，他与安德烈玩笑对待，那这市舶司到底是姓姬，还是跟着他姓方？还有，他一个无根阉人，何来姓氏，骨肉还家的阉人，便是死了，也入不得祖坟哟~” 咔嗒一声，南锦檀口微动，熟练嗑出一粒瓜子仁来。 逐字逐句，生动浅显的告诉南邺水，纵然是方宁，也改变不了时局，帮不了南府。 既是如此，要什么态度？要什么家产？——想滚就滚，姿态要低。 “废话不要多说了！” 南邺水一掌拍在桌案，对着苏真真道： “说法而已，我不在乎，反正我娘对外早就死了，我只要真金白银！方大人哪怕帮不得南家，但南家也不想在火上浇油，雪上加霜？” 赤裸裸的威胁~ 南锦放下茶盏，冷着一张脸，似有话要说，她走到南邺水身边，启唇道： “麻烦让一下——” “？？？” 南邺水瞪大了眼，下一瞬，就被南锦掀到一边去了！ 南锦径自走到婉姨娘身边，附耳过去，轻轻说了一个人的名字，果然见婉姨娘神色一阵慌乱，眸中情绪沉浮，连肩膀都颤抖起来。 南锦淡淡一笑，继续低声咬了几句—— 等她支起腰之后，婉姨娘像是浑身被抽走了力气，颓然坐下，摆手道： “我们什么都不要，只求一去。” “娘——！”南邺水震惊了！ 不仅是南邺水，还有乔氏，也不可置信的瞪大了眼睛。 第608章 按计行事 婉姨娘身份低贱，不过棋子罢了。 可她身后的执棋之人，身份贵重，实力不凡，若想护女儿、儿子周全，她不得不完成当年主人下达的命令——监视南府，在必要时候，里应外合，斗倒南家！ 这么多年过去，京城虽没有消息给她，可她明白自己的身份，一日为间，终身不得自由。她本意牺牲自己，完成命令，从未想过真的和南稷山生育孩子。 她明白，一旦有了孩子，就有了软肋，就会在乎、软弱。 可胡双刀的出现，是她生命中横生枝节的意外，她被宠爱，被怜惜，被当做一个活生生的人尊重。爱意冲昏了理智，她一度以为，自己可以永远离开权力斗争，不会时刻担惊受怕，可以享受一家三口的天伦之乐。 爱上胡双刀，她错了，生下宁哥儿，她错的一塌糊涂—— 甚至在南府，为了宁哥避免被选中入宫，她听信了乔氏的建议，与南稷山又生下了女儿邺水，她一错再错，大错特错。 十数年过去，上面终于要对南家动手了。 而且那一柄锋利的钢刀，恰恰就是她的孩子，宁哥儿。 她明白一切来龙去脉，怨恨的人，从来不是南家，不是南稷山，也不是苏真真。 她苦海自渡，却一直放不下仇恨，只因真正憎恨的命运，从来不曾消失，背后操纵她的人，时刻扼住她的咽喉——偏偏，她有了软肋，有了两个孩子。 原以为胡双刀死了，山寨被付之一炬，没有人能证明方宁是野种，方宁对南家的恨意，会一如既往，至死方休。 她本不打算开口，告诉孩子一切真相。 因为她选择了向命运妥协，只有南家倒了，方宁才可以活下去，而她，不负主人所托，求个善终，和孩子离开是非之地，终得自由身。 可偏偏，南锦告诉了她，胡双刀还活着，且认出了宁哥儿！ ‘婉姨娘，陪伴佛祖十数年，生死总该看淡一些……我知晓，你一切都是为了孩子，可也该念及一下胡爷这一腔真情痴念。你不认他，不认与他生下的孩子，他该会多痛心？我若阻拦不及，他去找方大人讨要说法，方大人以为他是我南家找来混淆事实的托儿，一刀杀了，这弑父的人间惨剧，可是你愿看到的？’ 便是这一番话，让婉姨娘心慌意乱，阵脚大乱，什么都不敢争了。 …… 家产是没有的，程仪是不会少的。 乔氏早早去信函发往金陵，方宁接人的马车，再有俩人，便可抵达青州城。南邺水不肯住在南府，便与婉姨娘一起搬了出去，苏真真颇为大方，封了五千两银子的路费，还有一箱绸缎锦衣，一匣金钗玉环，算作这些年对婉姨娘的补偿。 南锦另送了一封书信给婉姨娘，动之以情，晓之以理—— 叫她明白，寄希望于别人大发慈悲，是最最蠢笨的法子。卸磨杀驴，杀人灭口，自古以来还少么？方宁被恨意冲昏了头脑，一门心思只为报仇，不知父母还在人世，完全抱着同归于尽的想法。南府因愆期获罪，身为织造司总管的方宁，难道就可以独善其身？ 这个时候，还想着京城多年前的承诺，便是愚蠢至极。 三日后，方宁派出的马车，停在了客栈外，可婉姨娘却凭空消失了。 没有留下任何贴身物件，好像这个人从来没有存在过一般。 南邺水跟着车把式回了金陵，恳求方宁去南家要人，方宁觉得自己被戏耍了，他本来就对亲娘还活着这件事，半信半疑。 眼见南邺水带了五千两银子，和一箱金银珠宝回来，就更加不信了。 断言道：“娘若还活着，南家会放她离开，还赠与这么多财物么？这些银钱珠宝，不过是打发你走，给我一些薄面罢了！” 南邺水气得郁闷不已，执着要去寻找婉姨娘，最终被方宁借口关了起来。 这个时候，谁也不许他对南家施展抱负！ …… 而南锦安顿好了婉姨娘，一头瞒着胡双刀，一头瞒着方宁，南家稳定住了局面。 事态发展至此，乔氏忍了下来—— 南邺水可以嚷着分家，她不行，时机未到，只能再等。 这一等，就等到了南家交割第一批丝绸的时候。 一大箱一大箱的丝绸布匹，运送到了货栈封箱，为了防止上一次新茧的悲剧，这一次由南稷山亲自护送丝绸过蛇山，前往金陵市舶司交货。 而南锦也换回了一身男装，准备快马加鞭，返回金陵。 她临行之前，写了一封书信给蛇山上的胡双刀，说明下一步计划。然后，她又问北冥鲲的夏容山，要了一封手书信物，一并带着去金陵。 日夜兼程，总算在第三日傍晚，看到了金陵城外，日落斜阳，在巍峨的城墙上镀上了一层余晖。 肥四接到信函，知道她要来，早早立在长亭等候。 听到唏律律一声马蹄，肥四迎了出去，表情复杂： “锦老弟，你可算回来了，你不在，金陵发生了好多事，我一人快要支持不住了！” “箬丹如何了？” 南锦第一问，问得便是箬丹。 肥四有些诧异，不过还是如实道来： “实在不好，那起子不是人，虽不至于害她性命，可箬丹姑娘心高气傲，羞辱她，比杀了她更难受……她与碧君夫人想来是寸恩皆无了！” “带我去见她。” “好好，我设了接风宴，我们一边吃一边说，我派人去把箬丹接过来。” “好，多日不见，我也想琉璃了，你去方府递一个口信，请蓝琉璃姑娘赏雪泛舟，一并吃酒来。” “哈哈哈，锦老弟，这一路辛劳，唯有美人可以宽慰呀。” 肥四哈哈一笑，搂住了南锦的脖子。 南锦一个踉跄，身子紧绷着，身上汗毛倒竖，令她十分不舒服。 这个时候，一粒小石子从不远处飞来，打在了肥四的膝上，他吃痛摔了一个狗吃屎。 地上寒露凝霜，本就很滑，所以肥四并未怀疑。 倒是南锦耳朵辨出了方才那一道疾风—— 她目中露出冷厉之色，四下逡巡，往两边看去。 倏得，她捕捉到了长亭边，一株桐树下的玄色身影，戚戚玄色，仿佛天地间的一道影子，没有存在感，却又透着令人好奇的神秘之感。 长溪先生……？ 第609章 花船筵 冷风卷着风沙，略有眯眼。 南锦狭长眸子一眯，须臾之间，那人影消失无踪，好似从未出现一般。 心头再度泛起异样的感觉—— “锦老弟，怎么了？” 肥四从地上爬起来，泄愤似得，踢飞了沿路几块小石子，笃定方才是被它们绊倒的。 见南锦一个人傻愣着，便一瘸一拐，缓步走了过来。 南锦这才回神，后知后觉道： “哦！没事……外头风沙大，冷死我了。” “这几日妖风大作，意头不吉，来来，我们管我们寻欢作乐，痛饮三百杯，邪祟不近体，厄运不靠身！” “好。” 南锦勉强牵起一道笑意，挪开步子走了，只是依旧不停回顾—— 长亭隐匿在山影疏林处，沉色一片，一点点渗着倦怠的寂寥之意。 …… 暮色四合，窗内已需点灯，花船停泊在岸边，舱门虚掩着，楼头灯火荧然。 姑娘笑声铃铃，簇着肥四和南锦俩人，到了饭厅雅间，房中暖意融融，香雾蔼蔼。 箬丹已经在了，本就瘦不露骨的她，当下更是清矍哀绝，似风一吹，便倒了。 她穿着一袭桃粉水袖长裙，珠翠一身，鬓边轻动，就有环佩声响，如此庸俗又热烈，完全抹杀了她曾经清丽伉爽的气质。 对上南锦的目光，她目中空洞，表情麻木，嘴角边只剩一抹自嘲的苦屑。 南锦抿着唇，忍声见礼，没有半点轻浮： “箬丹姑娘。” “……锦公子，不必多礼，奴婢低贱之身，配不上公子这一礼。” 箬丹嘴里干巴巴的说着，身子却岿然不动，完全没有‘自甘堕落’的卑贱样子。 “我既问夫人讨了姑娘，心中待姑娘为客，尊之敬之，绝没有半点轻薄之意。” 像是听说了极大的笑话，箬丹挪转目光，撇了她一记： “公子厚爱，奴婢实不解……奴婢色衰体弱，性子剌戾古怪，不善迎奉，更不善温柔体贴，公子已有了晚晚姑娘为知己，又有刘曦姑娘，以昳丽姿容相伴。奴婢何德何能，能入公子法眼？” 肥四在边上说了一句‘大实话’： “诶，箬丹姑娘，你还真别说，锦老弟初到金陵城时，就与我表达了对姑娘的倾慕之意！姑娘生意场上的杀伐果断，聪慧机敏，有时我也着实心动呀！不过嘛，我只敢看看，娶回家当老婆，是万万不敢的，哈哈。” 越欺压男人，越高高在上，不靠男人的优秀女子，男人总有觊觎之心。 他想通过征服这个女人的身体，来证明自己强过她，证明女人终归是女人，永远不可能超越男子。 箬丹冷冷看了一眼肥四，毫不客气的反击道： “犹记当年东方公子败光了家业，债主上门，祖业难保时，跪着求我赏一口饭吃，给一条活路，那时口口声声称之恩同再造，如师似母——没料到，不孝子竟对恩遇之母，也起了龌龊的肖想之心？” 肥四一愣，出手就是一个耳光，用力甩在了箬丹脸上。 箬丹不躲不避，甚至笑着受了——她笑得格外得意，皮肉上的痛不算什么，心中痛快，嘴皮子上的恣意，比什么都重要。 南锦拧眉，挡在了肥四身前，沉声道： “你别坏我事，领着她们出去——” “锦老弟，这个女人，敬酒不吃吃罚酒，碧君夫人这般磋磨她，都没灭了她骨子里的烈性，这等女子怕是我等收服不了的，你又何苦执着与她？！” “我说了，出去！” 南锦扬声，连看都不想看肥四一眼。 她只怕自己一个没忍住，替箬丹报了那一巴掌的仇。 肥四气呼呼的，嘴里嘀咕着“重色轻友”踏着大步，领着姑娘丫鬟摔门走了。 门重重关上，屋中烛光猛得摇曳，冷气灌入，南锦和箬丹皆是身子一颤。 …… 等了许久，南锦都没有率先说话，只是安静坐着，眉目低垂。 她五指搭在桌子上，轻轻敲击着桌面，间疾间徐，看起来闲适万分，实际却是有一分心事的。 箬丹沉得住气，南锦不言，她亦不语。 俩人用沉默对抗着，终于箬丹忍不住了，双唇翕动，率先开口： “有些事，我知道——碧君夫人视我如弃子，以她的个性，弃了就好，不至于那般折辱我。” “恩，从前的那个长随，大概是嫉恨你的。” “他好色重利，若要报复我，不会只用言语折辱、囚禁我，我大概早如风尘中的娼妓一般，任人宰割……但我没有，我好端端的，他不敢碰我。” “你想说什么？” “是你安排的。” 箬丹睁开了眼，一道锐利的目光，直射南锦。 南锦哈得笑了一声：“我想收了你，当然不许别人碰~” “这里只有我和公子两个人，事到如今，你还不与我坦诚相对么？言语可以骗人，可眼神骗不了人！锦公子眼中，对我没有半点儿女之情，甚至连一丝暧昧的旖旎也没有，何谈要纳了我？” “……” 南锦哑然，无言以对。 “公子为我这般大费周章，想让我与碧君夫人一刀两断，想来，我总是值得的——既是如此，为何要不来锦公子对我的一句实话？” 手指最后一声落下，南锦笑了。 时机到了。 “我想问姑娘一个人——” “何人？” “青州夏家，公子容山。” “……” 第610章 神女赋 箬丹眸光大盛，诧异过后，隐动着复杂的水光，情绪渲染，无处躲藏。 “什、什么意思？”她追问。 “请姑娘先回答在下的问题，否则后面，也无需说下去了。” 箬丹不知该如何说，半响后，才低声飞快掠了一句： “夏公子少年英才，当年任职海事局时，是何等的威风，奴婢在金陵，总有耳闻。” 只要她自称奴婢，这一番话，总是言不由衷的很呀。 南锦淡淡一笑，从怀中掏出夏容山的信物来，遗憾开口： “如此，我怕是要辜负容山所托了——他青梅竹马的少时玩伴，早已抛忘了他，他有何必苦苦挂怀，放心不下？” 箬丹手指轻颤，极力克制，也抵挡不住自己内心的欲望。 她触上了夏容山送来的信物，一枚玉石刻的印章，玉石晶莹剔透，只是篆刻手法很是生涩，甚至左边一角还篆坏了，是一枚可惜的残次品。 嘴角抑不住的温柔，箬丹眼底恬静，潺潺趟过回忆的溪流—— ‘师哥，你怎么把这枚玉拿来了？这可是爹爹的宝贝，他一定会生气的。’ ‘你喜欢，我便拿来送你，师父责罚，我一人承担！’ ‘……上面写着什么？’ ‘神女赋有一言，眉联娟以蛾扬兮,朱唇地其若丹——楚襄王梦寻缥缈，忽略了身边之人，我不愿作他，我的神女，我已经寻到了，只是……’ ‘只是什么？’ ‘情独私怀，谁能语者，寄篆玉之上罢了——这个送你，企盼珍藏。’ ‘师哥的心意，丹儿定好好护之’ 一转眼，物是人非事事休，云泥之别，千里之隔。 从京城辗转南下，爹爹获罪，家府查抄，这枚方玉是全身最值钱的家当。可视若珍宝的篆玉，也抵不过饥荒流浪时，一只热气腾腾的肉包子。 换回银子的刹那，箬丹便明白了，她亦是神女，南柯一梦的缥缈罢了。 …… “这东西，公子是如何得到的？” “能送到你面前的，箬丹姑娘，何须多此一问？” 南锦更是把夏容山的信笺拿了出来，轻轻推到了箬丹面前，温声道： “听说夏公子掌舵北冥鲲，组建了一只远航的船队，等明年开春，便要开拔第一次远航，不去南洋，而是直至西洋外邦，去从未有人去过的遥远海际。” 箬丹目眩神迷，仿佛置一望无际的蔚蓝海域，鲜咸海风迎面而来。 “他说过，他喜欢星辰和大海，我喜欢玉石青瓷……玉石似星，青瓷似海，他要带着我，去一趟天涯海角，追到星辰大海的另一端……” “明年开春才走，有力气长吁短叹，不如收拾行李，一起去。” “我……？” “不然呢？与你说这么多，我到底为了什么？” “可我与他，缘分已尽……” 南锦摇了摇头：“看了信，再给我回复，若不想去，也不必回复了——莫要与我说，你与他身份已是云泥之别，他夏家也就一般般的，你爹犯了过错，与你何干？我和你说，缘分已尽这种话，凡是用嘴巴说的，都是不作数的。他能找回篆玉，又机缘巧合让我认识了你，说明这缘分，全是刻在三生石上的~” “……” 箬丹身子轻颤，眼底流溢的泪光，已经告诉南锦答案了。 南锦笑笑： “去内室好好看信，神女，要想护着北冥鲲一帆风顺，你与容山兄，还有许多事要做呢~” 箬丹点了点头，握在信函上的手指，因用力泛起了青白色。 良久的岁月，她第一次，这般欢心的笑了起来。 * 箬丹心意落停，这一次，功德圆满。 南锦了却了心头一桩大事，舒畅了不少，也多贪了几杯。 等蓝琉璃兴冲冲来的时候，她眼神迷离，差点娇声唤她，忘记掩藏自己是一个女子。 “世子呢？怎么不见人。” “唔——” 南锦长眉一扬，伸手指着蓝琉璃，声中有愠色： “你，差不多就行了……他陪你时，我心中不爽，可为了大局，我一句话都没说，嗝……” “什么意思？”蓝琉璃愣住了，久经风月场的她，第一反应自然是争风吃醋之言。 但谁吃谁的醋，还需要仔细分辨。 肥四在边上听不下去了，话语中，多了几分阴阳怪气： “锦老弟，这就是你的不对了……晚晚和曦曦姑娘，都是人间一等一的尤物，你说倾慕箬丹姑娘，以她为红颜知己，我也就算了！现在，你连小琉璃也不放过，你看着老实忠厚，风流本事，一点也不比我差啊！” 南锦被一顿排揎，酒意醒了大半，不过呢，她觉得这样子也不错。 毕竟——酒后吐真言。 用嘴轻轻嘘了两声，南锦压低了声，醉眼惺忪： “我，风流，你，下流！” 蓝琉璃噗嗤一笑，扭头将方才的醋味抛忘了，虽然还是为了世子没有来感到失落，但能见到南锦，就说明她之前答应自己的，不是随意说的，将来见世子的机会，总还是有的。 “锦公子喝多了，东方公子，怎么办？” “什么怎么办，睡一觉，就好了啊！” “那不成，我才刚到，他醉醺醺的，我有话也问不出来呀！” 小琉璃能有什么心思，有心思，也是偷汉子的小心思。 肥四尴尬一笑：“女人都是蛇蝎心肠，方大人待你那样好，你每日想着红杏出墙！” 南锦花式护短：“红杏攀附的世子门庭，才不辱没方大人呢~” “拉倒——花船尽是醉汉，哪有什么解酒的药茶，你等着，我上岸去买一些来。琉璃，你照拂一下他。” “好，我会的，你快去。” 才把肥四撵走，蓝琉璃遽步上前，搂住了南锦的脖子，亲昵的附耳道： “我知你没醉，不过，你可以装醉~” 另外一只手，在南锦的手心，写下一个方字，然后努了努嘴，示意花船北侧的一只小窗子外有耳目——方宁疑心重，已经不是很信任蓝琉璃了。 南锦眨了眨眼，笑着与蓝琉璃耳鬓厮磨： “世子不在，琉璃退而求其次，凑合一下，与我欢好？” “呸，你想得美。” 琉璃从南锦身边旋身离开，架着腿，翩然入座，媚眼如丝。 “你也不怕，方大人杀了你？” 南锦装醉，一边踉跄跌撞，一边上去拉她，含糊道： “我是方大人的大功臣，他赏我还来不及，怎么会杀我？青州南家，卖铺面，典家什，这都是我的功劳……嗝，凭这个功劳，我一亲芳泽怎么了？” “我听不懂，我就问你，那南家倒了没有？” “还没……不过快了!” “那就是还没有，嘁，我还以为锦公子，有多大的能耐呢~” “呀？” 南锦似乎被激将成功了，双手一摊，没顾着嗓子大不大，直接扬声道： “不怕告诉你，对付南家，就差一棍子了，我已经有主意了！我的人早就入蛇山山寨了，只要南稷山押送的丝绸一入蛇山官道，就将其截杀！第一批丝绸不能如数上缴，南稷山必定获罪，那时，就不是赔偿银子这么简单的事了！” “茧行欠了公子银子，一心想着要剿匪，蛇山上的山贼，蹦跶不了多久了。万一牵扯出公子来，公子不是一样要吃罪？” 南锦瞪了她一眼：“我找的人，口风很严的，大不了——”用尽可能狰狞的表情，比划了一个抹脖子的动作。 大不了，杀人灭口。 蓝琉璃捂着心口处：“哟，那还真是心狠呢。” 一边说着， 一边看向窗子外的漆黑水面，听着咕咚一声轻响，她嘴角晕开一丝笑意。推开黏在自己身边的南锦。 “好啦，人走了。” 耳目走了，南锦也不愿意再装，揉着眉心，躺倒一边的美人榻上去了。 蓝琉璃踱步过来，踢了踢她： “诶，你真的能扳倒南家？然后，还能保全自己？” “自然，不保全自己，我怎么履行对琉璃姑娘的承诺？” “承诺？” 蓝琉璃一时想不起来，锦公子对她有何承诺？难不成—— 她红着脸：“你会帮我嫁给天枢世子么？” “那你就别做梦了。” “哼！只要我在九州一天，他就是我的猎物！”这是气话，蓝琉璃心中，其实早将天枢当做了好朋友。 “那我答应你，送你离开九州，回归故里。” “……” 蓝琉璃双唇开阖，活泼爱笑的她，突然安静无比。 在意识到锦公子不是玩笑话后，她手指微微颤抖，斟满了杯中酒，敬向南锦。 不必多说什么，她一饮而尽，仰头阖目，泪水溢出。 第611章 推得一干二净 南锦回到了碎影小院，一切如常。 离交割第一批丝绸的日子还有三天，她一直默默等候着消息—— 终于，她想要的消息传回了金陵。 第一批交割给市舶司的丝绸，在蛇山被截了，家主南稷山下落不明，队伍死伤惨重。 方宁大发雷霆，第一个要拿南家问罪，苏真真从容不迫，以戴罪之身再抵金陵，在金陵府衙门，与方宁当面对质。 南锦早早挑好了衙门对门的茶楼靠窗位置，一碗热茶，四碟果子，静心等着。 “苏氏，你还有什么话说？” 府尹老爷落下惊堂木，指向苏真真。 苏真真虽跪着，但脊背无躬，平板着纤眉，不动声色道： “府尹大人不去追剿山贼，追回丝绸，救出民妇的丈夫，竟在这里审讯，问她有何话说，这便是大人身为一城父母官的职责所在么？” “堂下之囚，不思悔过，还敢质问本官，简直反了！” 府尹许大人吹胡子瞪眼睛，面子上难以挂住，余光处，便往下首座位上的方宁瞥去——见他悠哉端着茶碗，轻叩茶盖中，一副‘大人做的很好，继续’的态度，便心定了。 上头两路都交代下，以方大人马首是瞻，这种明确性，令他毫不犹豫。 “上一次新茧烧毁之事，完全没有让南家长记性，这一次丝绸被截，就是南家的责任！说一次，是茧行累赔，说罢，这一次，又该如何赔偿！” 苏真真冷笑一声，直视许大人： “许大人既提了新茧之事，民妇也想问问，既知威武镖局的押镖镖头被山贼易容替换，且贼子就在府衙大牢中，为何不严加刑讯？问出山寨具体所在之处？从何外上山，寨中守备力量如何？匪患再犯，该累赔之人，恐怕是许大人！” “你……” “许大人，从青州城入金陵的官道，必经蛇山，为了不延误交割期限，民妇别无选择，只能走那一条官道——只是民妇错了，原以为许大人英明神武，早就除去了匪患，换百姓一个安稳青平的行路之道，万万没想到，民妇还有跪在这里听审的一日。” 话落，门外看热闹的金陵城百姓，无一不窃窃私语，议论纷纷。 许大人再落惊堂木： “妇人巧舌如簧，不用大刑，看来是不是老实的——来呀！” “老爷！容禀容禀！” 师爷在边上看不下去了，忙上去附耳，巴拉巴拉说了几句，许大人脸色好了很多。咳嗽一声，又道： “算了，看在你是女人，又是为朝廷做事的份上，就不用刑了。” 听得这句，茶楼中的南锦，这才长舒了一口气，缓缓放下手中杯子。 别的不怕，只怕委屈了娘亲，早就一番打点，确保娘亲不会受那皮肉之苦。 许大人的改口，令方宁不是很开心。 他阴鸷的眼睛抬起，阴柔眉宇，敛着明显的不悦： “许大人，衙门之上，也是你怜香惜玉的地方？” “哈，方大人稍安勿躁，一切也是为了补上丝绸，不要延误了与安德烈大人的丝绸生意，丢了咱们上朝天国的颜面呀。” “许大人。”苏真真打断了他的话，反问一句：“依照合约文书，我南家只需如期织出足量的丝绸交割，其余事情，与我南府何干？大人不信，我将文书呈上，您一看便知。” 说完，从袖子中拿出一张折叠好的文书—— 白纸黑字，还有南稷山的指印、章迹，还有织造府衙门大印。 ‘……如数押送丝绸至金陵织造府，禀请金陵府委派人员，同市舶司协同勘验，验得样式、数量相符，即交割清楚、完毕……天灾人祸，与人无涉。’ 是了！大家总以为，市舶司签出去的单子，是由南家生产的，却把织造府给忘了！ 市舶司签了单子，名义上是由织造府生产的，但因为织造府的作坊，几乎全部被南家承包去了，加上江南一片，南家是最大的织造商人，所以大家忽略了织造府，以为南家才是第一责任人。 苏真真认真沉色，将责任分辨明白： “若是样式、数量有差，或是愆期之过，我南府难辞其咎，可半道被截，属天灾人祸，与我南府无涉——怎样与安德烈大人交代，许大人不如为方大人沏一壶好茶，助他好好想一想，天意垂怜，总会有好主意的。” “这这这……” 看着手中签下的文书，许大人进退两难，一边没法胁迫苏真真累赔，一边又不能让织造府去承担罪责。着实为难。 方宁在边上脸色铁青，心里明白：一定是南家买通了织造府的书办，拟了这样一份晦涩不明的文书合同，好一个天灾人祸，与人无涉。 可是……南家怎么知道，蛇山上的贼人，会再度下山劫掳他们？ 纵然官道是必经之路，可以省时省力，可明知匪患之忧，大可以提前几日，绕道而行。明知山有虎偏向虎山行？ 倏得，方宁想到一种可怕的可能性！ 莫不是那个锦公子，出了问题？ 第612章 剿匪去 南府无责，无奈退堂。 南锦留下一锭银子，亦笑着离开了茶楼。 方宁气势汹汹，迈着阴沉的步子，从后院离开衙门，他踩着奴才的后背，上了马车。蓝琉璃正在马车里等他，见他来了，笑盈盈问候道： “爷，一切顺利么？” 啪的一巴掌，方宁把怒气全部发泄在了蓝琉璃身上。 蓝琉璃是外邦女子，身世虽然不好，可从不自怨自艾，任人欺辱。 挨了打，她杏眸圆睁，鼓着腮帮子，嗔怒不已： “这是做什么？自己没办事，只会欺负女人？用你们九州的话，算什么英雄好汉？哦，错了，宁爷连男人都算不上，不能拿英雄好汉来要求您……算了，女人生气，是要打人的！宁爷赏我一口吃的，我挨了就挨了！” “贱人！” 方宁被触了逆鳞，双目赤血，扬手就要再打—— 蓝琉璃立刻拔下了发髻上的簪子，先是对准了方宁，再来对准了自己的脖子： “要不宁爷就打死我，不然，我就杀了我自己，也绝对不受辱……我是低贱女人，但也是安德烈大人送给你的，你打死了我，也没有办法与大人交代！” “……” 方宁气呼呼的，咬牙忍下。 像一只受伤的野兽，嘶哑吼了一句： “滚！” 蓝琉璃说滚就滚，毫不犹豫掀开帘子，一把推开瑟瑟发抖的车把式，跳下了车。 车把式亟亟回头，掀开了帘子： “爷，您还好么？” “去……把箬丹给我找来！”方宁喘着粗气，满脸怒色。 “是！” * 私下里安顿好母亲苏真真以后，南锦一个人，前往衙门递帖子，要拜见府尹许大人。 门房才去通报，荆禾疾步而来，小声道： “方宁请了箬丹姑娘前去——” “哦。”南锦浅浅应了一声，并不是太意外。 “大小姐……”荆禾欲言又止，看着南锦并不着急的样子，他很是忐忑。 南锦偏头看了他一眼，有些蹄笑： “能从宫里熬出来，他也是聪明人，事到如今，还觉察不出我有问题，那真是白混了……放心，箬丹会护我周全的。” “大小姐，就这般信她？” 荆禾一直放心不下，箬丹深受碧君夫人知遇之恩，即便南锦用了种种办法拉拢她的心，但总觉得不放心。 “疑人不用，用人不疑，你放心，箬丹值得我花得那些气力。” 南锦从容自得，见门房回来，推了推荆禾，示意他可以离开了。 “锦公子！”门房拱手见礼，又道：“我家老爷有请，不过有言在先，我家老爷现在烦着呢，若有怠慢之处，锦公子无比宽谅！” “啊，不敢不敢，是我有求于大人……多谢小哥儿。” 客客气气封了银子过去，南锦撩起下摆，迈过了衙门后堂门槛儿。 …… “什么？你要一起去剿匪！” 许大人穿着便服，正抱着暖手火炉，在书房里踱步，听南锦这般说，面露诧异之色。 锦公子是碧君夫人的人，可授意碧君夫人的幕后之人，一直都是方宁。 官商相护，这一层人脉关系，许大人心知肚明，所以南锦以‘锦公子’名帖拜见，府尹许大人自当接见。 “这是，方大人的意思？”许大人小声询问。 南锦没有正面回答，只是叹声道： “除此之外，还有别的法子么？难不成，真要织造府去累赔？方大人这个织造府总管，还当得长久么？宫中知道了，是一定要降罪召回的。” 许大人不住点头： “哎，只怪书办太草率，给南家钻了这么大一个空子，现在除了剿匪，确实无计可施！不过贸然去剿，恐会损兵折将，若是剿匪不成，本官这个乌纱帽……” “许大人！一荣共荣，一损俱损，匪患不除，织造府累赔，您这个乌纱帽似乎也保不太住呀！我听说，南稷山去京城走了门路，到时候，总有人保他，要想南家一人担下全部责任，已经不可能了……” 南锦上前一步，压低声：“方大人兴许与南家有私怨，不仅仅授上意这么简单，他要玉石俱焚，不怕事后牵连，难道大人也不管不顾，要陪着他和南家一起下地狱么？” 一针见血，戳到了许大人担心之处。 他讳莫如深的点头： “小兄弟说得是，你虽然替方大人、碧君夫人办事，但也想给自己留一条后路。” “是，许大人，剿匪是唯一的路，你有了此番功绩，来日朝廷问责，你就一推四五六，明哲保身，有何不可？南家能不能交差，圆了五十万匹订单，都与你再无干系。” “是是是，我这就下令剿匪！不知你去干什么？”许大人还是不解。 南锦勾起一抹狡黠笑意： “听说南稷山下落不明，大概就是落在山贼手中，山寨中我早安插了眼线……剿匪之时，刀兵混乱，我可以借山贼之名挟持南稷山，再狠狠敲苏真真一笔，至此收手，带着两位美娇娘回家去~金陵乱不乱，我也不管了！” 投机、重利、自私，好像很容易与人共鸣，快速赢得信任和亲近。 许大人哈哈笑道，觉得大家都是一类人，很有相逢恨晚之感： “有小兄弟帮忙，剿匪势在必得！” “大人放心，该您的一份，绝少不了大人的！” “哈哈哈，好，好，就这么说定了。” 第613章 该收网了 从箬丹口中，得不到任何想要的线索，方宁无法验证自己的猜测—— 一切都那样滴水不漏，无懈可击。 从撷红榜初现峥嵘，到逼着南家步步危机，大厦倾覆朝夕之间，这个锦公子看似一直尽在掌握，可他却越来越心慌忐忑。 究竟，谁是执棋人，谁是那局中黑白棋子？ …… 折磨了箬丹一整夜，方宁也一夜未眠，等他推开房门，倦怠走出时，织造府的管事已在门外等候多时。 见方宁出来，扑腾一声跪下，回禀道： “宁爷！锦公子昨夜拜访许大人府上，已经说服大人清除匪患，今早天未亮，许大人已落印传信，命城中巡防营拨五千人马，前往蛇山剿匪——锦公子也跟着去了！” “什么？” 方宁面色如戚，双眸透着阴诡怒色。 假冒威武镖局镖头的山贼，为何迟迟没有提审，茧行借钱累赔，全指望着剿匪分赃，挽回损失，是谁压下了剿匪之事，是他！方宁! 斩草要除根，南家还有一口喘气的机会，就暂时动不了蛇山古老三。 这个锦公子怎么回事？这点计较，难道没有么？ “快去拦截回来！许大人呢？” 方宁振袖，丫鬟们匆匆替他披上氅衣，捧来热毛巾，却被他甩袖推开。 “来不及了，听了锦公子的话，许大人或许为了将来好跟抚台大人请功，是亲自压阵的……兵贵神速，这会儿，怕是已经离开金陵城几十里地了。” “备、马！” 方宁咬牙切齿。 他断定这个锦公子一定有鬼，且手段诡谲，竟将箬丹收服了，一个字也问不出来。 若真是如此，要切断一切来往证据才好： “你，用你自己的办法，让蓝琉璃意外暴毙，还有再派一个人，去碧君夫人处传信，烧掉一切与锦公子来往的书信。” “是！” 管事满头是冷汗，琉璃姑娘好处置，随便想个办法，做掉就是了。 可是锦公子与箬丹姑娘做生意，是金陵城人尽皆知的，就算抹掉来往书信，万一她还有账簿留下，反咬一口，那可就糟糕了。 “把贱人关去柴房，好生看管，等我回来处置。” “是！” …… 比起方宁那边的阵脚大乱，南锦倒是优哉游哉。 她和府尹许大人，坐在一辆宽敞的马车中，一边吃着酒，一边聊天，好不逍遥。 柳晚晚作陪，另寻了两个花楼姑娘，打扮成小厮模样，等到了马车中，才摘取帽子，放下如墨长发，娇笑依偎，殷勤劝酒。 “锦公子博古通今，为人仗义有趣，本官与你相见恨晚，来来，当浮一大白。” “多亏大人高瞻远瞩，运筹帷幄，否则小人哪有机会，与大人在此饮酒？” “哈哈，场面话不必说了，喝酒喝酒。” “我祝大人旗开得胜，剿匪成功~” “借你吉言。” 俩人觥筹交错，不问车外之事。 一直喝到晌午过半，雪花飘下，扑簌簌落满了一车顶，寒意逼近，才觉酒意消散，已过去了两个时辰。 “报——大人！蛇山已经顺利攻下，杀人者三十七，俘者三百，古老三畏罪自裁，但我们生擒了古老三身边的军师，名叫胡双刀，是他早年的表亲兄弟。军师没少给古老三出主意，替身镖头，烧掉茧行新茧，还有截掳南稷山的丝绸商队，全是他建议的。” 南锦眼皮一跳，不动声色放下了酒杯。 许大人大喜，挑开车帘子：“这么容易就打下来了？” “全靠锦公子提供的上山捷径，避开了山贼的重重护卫，兵不血刃，直捣黄龙！” “那丝绸呢？财宝呢？” “大人放心，丝绸追缴回来了，钱财也不少，茧行的廖行长正在帮忙清点——” “哼，他倒是积极，你赶紧去，赃款要先缴到官府，再由官府分配茧行，这点规矩都不懂么？” “是……” 南锦适时插话，追问道:“南稷山呢，可有找到？” “听说，早就死了？寨里人知道他是江南首富，想要些南家拿钱来赎，可能不想在这个当口连累家人，所以寻了短见，不过倒是留下了遗书。” 南锦明白，这一切是早就安排好的，爹爹已被人护送，去往安全的地方。 只有南稷山‘死’了，乔氏和南浩亭才能无所顾忌，逼贼出手。 南锦此刻是锦公子，脸上只能露出失望之色，以拳捶手，叹道： “可惜，到手的鸭子飞了！” 许大人安慰他： “算了算了，他也是可怜人，江南首富沦落至此，你也算是半个害他之人，就此收手，我遣人把遗书送去南家。” “遗体呢？遗书呢？这遗书上，一定涉及怎么分家产，利用的好，还能捞一笔银子。” 南锦大声说着这个话，为了钱，连死人的主意都打。 马车外的下属，还有许大人嘴上没说什么，心中俱是鄙夷之意。 唏律律一声马蹄。 南锦和许大人纷纷望了出去—— 方宁领着三五扈从，一路追击而来，横眉立目，浑身散着阴鸷气息。 南锦懒得再装，对他扬起了一抹‘胜利者’的笑意。 ‘蛰伏至今，我该收网了，宁哥儿。’ 第614章 最后一子落下 “大人——！” 扈从传报声由远及近，噗通一声，跪在地上，大声：“大人，贼军师说，要见大人！还说……还说……” 扈从有些紧张，一直拿眼睛撇着高高骑在马背上的方宁。 “死到临头，还有什么可说的，速速押解回去，等候审讯！” “许大人~” 南锦温笑道：“大人不妨听一听他是怎么说的，等审讯再问，难免有串供分辩的可能，供词便大大不可信了。” “也好——你明白回禀，他说什么了？” 扈从万分为难，再三犹豫之后，只好咬牙道： “那贼军师说，他乃方大人生身之父，奉命来此卧底，助方大人剿匪之事！” “胡言乱语！” 方宁第一个发飙：“贼人胡乱攀咬，这等混账话，还用的着禀告么？” 许大人也不可置否，哈哈大笑：“还什么军师，竟是馊主意，哈哈哈，拿下拿下。” “可是大人……” 扈从只怕真的抓错了人，小声道： “那人振振有词，说方大人生母，名叫婉儿……而且，他还说了，大人左便臀处，有一方红色胎记，如此详尽不像是编的，属下一人无法定夺，这才来向大人禀报！正巧……方大人也在。” 许大人看向了方宁，见其眉头紧锁，喉结因为不安而滑动，眼神飘忽。 他将信将疑，寻找一切线索，去推翻这个荒谬的结论。 知道红色胎记的不少，解语花、蓝琉璃，甚至是侍候沐浴的奴婢，都有可能知道。但婉儿这个名字，他从未告诉过任何人，知道的人，唯有南府之人。 而这一切交织的唯一的人，便是锦公子。 从头到尾，他都在演戏，步步落子，只为今日收网。 …… “杀。” 方宁从牙缝中挤出一个字，不是与许大人说的，而是跟自己身后长随说的。 杀了这个胡双刀，否则，他一定会有麻烦。 南锦眼皮一跳，诧异看向了方宁—— 见他把下唇咬出了血，也要下令杀了胡双刀！ 这个人，已完全被仇恨所操控，哪怕有一丝可能，他恨错了人，可他还是决定逃避这一丝可能。开弓没有回头箭，他绝不回头。 “孩儿！” 胡双刀不敢置信的声音，从众人身后传来。 方宁亟亟转头，四目交接，只一眼，他心头犹如雷霆一击，耿耿然，呼吸不畅。 父子血脉相连，颇为相似的面貌，没有被脏污的血迹所掩盖。还有胡双刀眼中，悲喜交加的复杂情绪，也是寻常人演不出的真情。 父子身份，板上钉钉。 ‘不可能……这不可能！’ 方宁从马背上跌了下来，许大人上前搀扶，设言宽慰： “一切回去再说，一切回去再说？！” “……” 方宁痛苦别过了脸，心中乱成一团麻，再无力思考什么。 他看向边上一脸平静，双唇开阖，无声质问： “你是谁……你究竟是谁？” “方大人 借碧君夫人的口，指派了小人干了这许多事，如今竟不认得小人了？还有胡爷，他可是您的亲生父亲，为了您才孤身犯险，一个人深入贼寨，为您铲除南家，付出辛劳，怎得现在，您全都不认了？” 最后一字落下，整盘棋局便明了了。 关键之处的杀子，方宁万万没有想到，竟然锦公子自己！ 不等方宁开口，南锦跪下，当着众衙差、士卒的面儿，高举自己手： “我替宁爷不值，替南家老爷不值，南老爷遇难，我亦难辞其咎——许大人，请将我锁拿了，我愿意认罪，供出这一场丝绸暗战的全部真相。” “你以为这样，就能扳倒我么？”方宁怒吼。 南锦低眉垂目： “箬丹姑娘手中，誊录了所有书信、账簿，还有方大人贿赂安德烈大人的证据，人证、物证俱在，许大人依法办事，有什么不能扳倒的？” “呵呵，箬丹？” 方宁庆幸自己离开府中时，就已经派人控制了箬丹。 不料此时，府中管家一骑飞马而来，附耳一句： ‘爷，箬丹姑娘……被人截跑了！’ 听罢，方宁再也忍不住，呕吐出一口鲜血，整个人便昏厥不知了。 第615章 母子团聚 兹事体大，许大人不敢擅自做决定。 回去后，他没急着请功，而是先把所有证据、口供誊录一份，连夜书写奏折，六百里加急送去内阁，请内廷定夺。 雪下了一夜，翌日晨起，整个金陵城白蔼一片。 关于方宁身世、复仇南家的故事，也随着雪花，飘入了窗牖门户，茶楼酒馆，成了人人茶余饭后的一桩谈资。 …… 朝廷旨意没有下达前，方宁依旧是织造府总管，手握市舶司大权。 只是这桩事，涉及到与安德烈大人的五十万匹丝绸订单，必须避嫌，于是对外宣称，方宁大人剿匪时受到了惊吓，又怕余孽借机报复，所以派官兵保护一下。 金陵官府，特意派了一支官兵，将方府整个围了起来。 说是保护，实为软禁。 再过几日，便是腊月天，年节的气氛渐重，一场波谲云诡的较量，就这样被白雪掩盖于地下。 暮色四合，府中已需点灯，两顶香轿停在了方府门外。 官兵上前拦阻，荆禾拿出了府尹许大人手信，准许放行。 “轿中是南府大小姐，为了丝绸生意而来，朝廷旨意未到，方大人还是织造府总管，丝绸生意何去何从，该他拿个主意。” 官兵看了一眼手信，摆了摆手，劝道： “进去，不过不要待太久，方大人……性子有些焦躁，只怕惊扰了，又是一夜的不太平。” “多谢提醒。” 南锦温软的声音从轿中传出，柔夷挑开帘，雪肤细颈，瘦不露骨，顾盼之间娇韵流转。 官兵不敢直视，又忍不住多看了几眼—— 南家大小姐，久违大名，果然是一等一的美人。 随她一并下轿的，是一位素色衣裙，略上了些年纪的妇人。她手中重新持上了佛珠，目色透着平静之意，对上官兵打量的目光，她颔首而笑，温柔浅淡。 两人亦步亦趋，从后门迈入方府。 “大小姐、婉夫人，请进——”婢女打开了堂屋的房门，引客而入。 甫一进屋，南锦就掩住了鼻子，一屋子酒气熏天，窗户未开，火盆未燃，屋中昏暗无比。 “滚。” 方宁嗅到了女子身上的香粉，以为是家中婢女，直接呵斥。 南锦轻笑一声： “宁爷好大的脾气。” 这一句，是用‘锦公子’的声音，坦坦荡荡说出来的。 果然，方宁一个激灵，睁开了醉眼惺忪的眼皮，直勾勾盯住了眼前之人。 南锦背光而立，一身银鼠大氅，朱红穗裙，她眉眼上挑，妖娆蛊惑—— 纵然无心，那一股得意傲然，还是如此夺目逼人。 “呵、原来是你……亏我在宫中长大，女子扮作男子，毫无痕迹之人，也唯有南大小姐一人了。这一次败了，是我不如你。” ‘锦公子’认罪，入狱听审，交代完证词，只要有钱，就能保释出狱。 这时，真正的南锦便可以金蝉脱壳，恢复大小姐之身，收拾残局。 南锦撇了撇嘴，淡道： “我从未想要与宁爷争个输赢高低，宁爷一来，就要我南家的命，反击也是无奈，还望宁爷谅解。” 身子让了一步，让婉姨娘略往前走一走，又道： “宁爷，可还认得她？” 方宁少时离家，自然认得亲娘，乍一看，还以为自己在做梦！ 乔氏来信，自己将信将疑派人去接，可下人回禀，这不过是南家黔驴技穷下的一场作戏，他们根本交不出人来。 如此，他也放弃了娘亲还活着的希望，可今日，竟亲眼见到了！ 噌得一下，他从椅子上站起来，可无奈膝盖发颤，整个人无力虚浮，要往桌子底下钻去。 “宁哥儿！” 婉姨娘声音哽咽，放下佛珠，上去搀扶方宁，想要将他扶到床榻上去。 方宁反手紧紧扼住了婉姨娘的手腕：“娘……娘？您还活着？” “孩儿，都是为娘不好，都是为娘不好……” 见到方宁这般痛苦，折磨自己，婉姨娘自责万分，是她没有照顾好孩子，是她害得方宁满心都是仇恨，是她害他走到了这一步。 “想必你们母子，现在一定有很多话要说，我便不打扰了，我就在门外候着。” 南锦看了一眼婉姨娘，轻轻颔首后，旋身离开—— ‘娘，到底是怎么一回事，孩儿的父亲，难道真的是那个山贼么？’ ‘娘，孩儿怨恨这十数载，只想为您报仇，为我自己报仇，若没有这个念头，孩儿早就活不下去了……我这一双腿，这一具骨肉还家的残躯，人人笑我，辱我，就连那些低贱的娼女，都是表面迎奉，背地耻笑……娘，孩儿真的好痛苦。’ …… 南锦听了两句，心中略有些酸楚。 她深吸一口气，轻轻掩上了门扉。 第616章 方宁倒下 婉姨娘主动要求留下来，照顾方宁的生活起居。 南锦同意了，表示衙门那边，由她去说，又给门外官兵封赏了些银子，希望有些事，他们睁一只眼闭一只眼就好。 婉姨娘送南锦离开方府，一路上，寥寥几句话，说了许多担忧之事。 “方宁即便放下了怨恨，生意上的事，已无转圜的可能，南家是否能支撑过去？” “有劳姨娘担心，生意上的事，南家已有应对之法。” “还有……宁哥儿他的父亲——” “胡爷么？好吃好喝招待在牢中……姨娘放心，现在衙门大牢还有官兵戍守的方府，才是整个金陵最安全的地方。姨娘，我答应过你，护你们三人性命周全，可我爹爹的死，定要有人负责。我问过许大人，功过相抵，胡爷可免一死，充军流放后，我会安排你和方宁一起离开金陵城，日后隐姓埋名，做一点小生意，再也不要回来。” “南老爷……死了？！”婉姨娘瞪大了眼睛。 南锦浅浅恩了一声，转言道： “姨娘也是死了的人……若非如此，怎有太平日子可过？” 这一言，婉姨娘当即明白过来，她收敛神色，略有些不甘道： “可惜，除了这种法子，我们皆无能为力……纵然南家躲过此劫，也难保不会有下一次！他们能算计我、算计宁哥儿，还会有千千万万受起蛊惑、胁迫之人，变成他们牺牲无畏的棋子……” “哪有不变的天？姨娘养好身子，总有一天，你能见到晴朗的那一片靛蓝天。” 南锦不再多言，请婉姨娘止步，荆禾在门外撑伞等候。 雪下得越发大了。 …… 醉仙楼做东，南锦以南家之名，请蓝琉璃牵线搭桥，宴请安德烈大人。 安德烈如约赴会—— 一进来，拽得二五八万，不像是个商人，好似外邦的一国之主，气度不凡。 “为什么，派一个女人来和我谈生意？” 南锦肃手引客： “安德烈大人，之前一直和太监谈生意，我还以为，大人很喜欢呢。” “算了，我不跟你说，我中文不好，说不过你”安德烈冷冷一笑，入席坐下后才道：“毕竟南老爷死了，儿子没有用处，也只能女人做主了！” 他明明是羞辱之意，结果，南锦却很开心的表示赞同： “大人英明，我哥哥确实是无能之辈——不提他了，来，我先敬大人一杯。” “不必。”安德烈软硬不吃，拒绝喝酒：“我不是来喝酒的，我是来听一听南家的办法，五十万匹丝绸的合同既然签下，一匹都不能收，等你们春节一过，我就要载着丝绸回去了。如果交割不上，也要拿出一个赔偿的办法来。我是为了这件事来的。” 南锦悻悻然放下酒杯，心中将这个装逼的洋人，骂了个臭头。 表面上，还要不动声色，继续保持得体的微笑： “大人是知道的，山贼截掳了第一批丝绸，虽追回了一些，但波折颠簸，损坏了一部分。加上时间紧迫，又逢腊月年节，实在没有办法如数如期交割，只能行赔偿之法——敢问大人，多少银子，才能弥补大人的损失？” 安德烈点了点头，对南锦的开门见山很满意。 没有推诿责任，没有东扯西扯，直接问赔偿金，有些出乎他的意料。 毕竟以他对这件事的了解，明白南家已经竭尽全力，山穷水尽，根本拿不出多少钱来赔偿。之前，他和方宁联手，想在赔偿金上大做文章。方宁为了彻底弄垮南家，而他，不过为了钱。 这是早就说好的。 但是安德烈没有想到，方宁先吃了官司，倒下了。 这样自己也陷入被动之地——本来，五十万匹丝绸，就是方宁的主意，真的逼急了南家，鱼死网破，拉着他陷在九州，那租来的船队，做生意的本钱，一日日的利息，会像地狱一样慢慢吞噬掉他。 他必须尽快回程，不管有没有收到五十万匹丝绸。 骑虎难下，这是他现在的处境。 第617章 搞定商人 关于这个安德烈，南锦多少了解一些—— 有些是从蓝琉璃口中得知，有些是箬丹说的，还有一些，是她上上辈子作为一个现代人，对洋人的文化了解，慢慢推测得来的。 这个时候的大洋外邦，对远航生意还没有太过了解，更没有养成习惯。 九州现在能见到的舶来品，俱是南洋货，鲜少有西洋来的，纵然是有，一年也等不到一船。这个安德烈，并不是什么西洋贵族、王公大臣，他只是一个不学无术，喜欢投机的商人而已。因为看中远洋生意的暴利，所以筹借了一笔钱，临时组建了一支船队，一路跨洋至南洋，得到了很好的经验后，吹嘘自己的身份，又在南洋扩充势力，这才到了九州，以贵族身份与市舶司洽谈生意。 把一个商人自己的利益，拔擢成了国家之间的生意往来。 这是安德烈的本事。 但南锦明白，商人逐利，对付安德烈最简单、最直接的方式，就是钱。 有利可图，他就跟谁合作，方宁办得到的事情，她也可以。 “大人，奉贵国陛下之命，来我九州天朝购买丝绸，不能耽搁大人回程之期，只是困难如此，实在非人力可以做到，当时这五十万匹的数量，究竟如何得来，大人应当心中清楚——” “哼。” 安德烈冷哼一声：“方大人是总管，不能代表你们么？现在完不成，是你们的问题，应该要赔偿我！” “好，大人，你说，多少钱？” 安德烈想了想，伸出一个手掌： “五十万两白银！” 南锦长吁一口气，脸上顿时轻松了不少。 安德烈傻眼了，心中不爽：什么？难道要得太少了？还能不能改口？ 南锦看起来很高兴，举起酒杯道： “好，五十万两，我答应大人了……大人体恤，小女子感激不尽！原来以为很多呢，还特意想了个办法应付——嗨，不提了。” “什么办法？为什么不说说？难道，可以比五十万更多么？”安德烈追问。 南锦见他上钩了，笑笑开口： “这法子虽一定比五十万两白银多，但有些麻烦，大人急着回程，还是算了。” 没有商人会嫌赚得钱少，也没有商人会嫌赚钱太麻烦，唯利是图，商人耳。 “不麻烦，来……喝酒，慢慢说。” 安德烈终于露出了笑容，亲自倒酒，递给了南锦。 原来高高在上的他，身子微微前倾，势头对调，南锦后来居上，局面已是不同。 “大人，为何只做丝绸生意，从未想过瓷器呢？” “瓷器？九州的瓷器，确实很漂亮，特别是北城的青瓷，听说也是御贡给九州皇帝的……但是它很容易碎，并不实用。” “哈哈，那大人为何千里迢迢而来，只为了买丝绸？买一些更结实耐穿的麻布，不是更加好么？丝绸金贵，难打理，却能卖出高价钱，是因为有钱的人，只在乎衣服是否颜色绚丽，是否触之如缎，越金贵越好，这才是身份的象征——瓷器与丝绸，有什么区别？它好与不好，还不是安德烈大人说了算？” 南锦一言点醒梦中人。 安德烈回忆故土贵族家中的器皿，再与穷苦人家的陶碗对比。 一个是观赏的，一个是盛水的，若能带青瓷回去，说不定比丝绸还要赚钱。 可是……他也有顾虑。 “可是，瓷器很贵，我带来的钱，只够买这一次的丝绸，没有多余的钱再买瓷器了！” “不要钱。” “什么，不要钱？！”安德烈挤眉弄眼，完全不信。 南锦反手推开杯子，手指沾了些杯中酒，在桌上写写画画，试图让安德烈理解自己的意思。 北城南家，司瓷器，御贡青瓷，一家人。 南家可以提供一部分瓷器，以抵短缺的丝绸，这一部分定金，可延后再付。 “延后再付，还是要付，钱从哪里来？” “大人不必忧心，既然定了五十万匹丝绸，那就一匹都不会少。现有的丝绸和瓷器，大人先装走，不要延误了回程的期限……不瞒大人，我另有一支船队，名唤北冥鲲，我将剩余生丝和织机一同搬上船队，一边跟随大人远航，一边织就丝绸。等船队靠岸，我必定如数交割剩下的丝绸！大人卖掉丝绸，再将买瓷器的银子给我，岂不是一举两得？” 南锦的办法，听得安德烈傻了——没有想到，还能这样来。 商人的嗅觉，令他一下子就想明白了，恍然道： “拿了我的银子，你也不会空船回来，可以买更多的舶来货，回九州高价卖出，把远航的费用挣回来！” “多谢大人教我，这一点，我是没有想到的。” 南锦含笑谦虚，与他的酒杯碰在了一处。 “不成不成，我还是觉得不对，海上风浪大，一般的人都会晕船呕吐，怎么可以在船上织成丝绸布匹？” “大人也说了，那是一般人~” 南锦冲他眨了眨眼，一派从容闲适。 第618章 拐了小舅舅 合作谈成。 南锦答应安德烈，替他办妥青瓷之事，在不愆期的情况之下，满载而归。 而安德烈，也需为南锦提供几样东西——一张西洋带过来的白纸和鹅毛笔。 离开的时候，南锦表示很喜欢安德烈身上的一块琉璃臂章，言语中透露着恳切： “这琉璃好生透亮，倒像是冰玉一般纯净……是不是西洋的琉璃，都这般漂亮？” 这琉璃一语双关，安德烈愣怔一下，立刻就听懂了。 他暧昧一笑： “琉璃衬美人，南大小姐喜欢，我都送给你。” “送给我，无论是物件，还是人，可都是我九州的了，安德烈大人不会舍不得？” “哈哈哈，不会不会，和你做生意，我很开心——你们有一句话，叫做柳暗花明，我现在就是这个心情，为了表达我的感谢，都送给你了。” 一边说着，一边摘下了自己的琉璃臂章，递到了南锦面前： “另外一个琉璃，也留在这里，见证我和大小姐的友谊长存！” “如此~便多谢了~” 南锦没有裣衽为礼，盈盈下拜，而是大方坦荡伸出自己的手—— 安德烈目光透着一道精光，顷刻后哈哈笑了起来，与南锦的手交握在一块。 “我等候大小姐的好消息，请务必不要令我失望！” “大人静候佳音便是。” 掌心握着琉璃臂章，南锦旋身，离开了房间。 趁着夜色，她离开醉仙楼，荆禾驾着一辆马车，就在拐角处等她。 见人来了，他立刻跨下车辕儿，迎了上去，问道： “大小姐一定要亲往？这些日子，来往金陵和青州，太辛苦了！不如，我来为大小姐跑一趟。” “关键时候，不得一丝怠慢，人死了有的是时间休息……我是想做一条咸鱼，却不是死鱼，风起浪涌，身不由己。” “啊……哦。”荆禾不懂什么是咸鱼，只能不懂装懂。 南锦斜了他一眼，一边扶着他手臂上马车，一边问道： “我要的人呢？” “哦——就在马车里！” “好，连夜启程，出发北城。” “是。” 南锦掀开马帘子，头也不回钻了进去，荆禾坐直了身子，振袖拉紧马辔头，架着马车郭答郭答，连夜离开了金陵城。 …… “呜呜呜。” 苏老四被五花大绑着，嘴巴里塞着绸布，一脸惊骇的看向南锦。 等认出了她，惊骇变成愤怒，他呜呜叫着，反抗的更加激烈。 南锦叹笑一声，比了一个嘘的手势，小声道： “小舅舅，你这般瞪我，我可不敢与你松绑啦。” 苏老四胸膛起伏，好不容易冷静了情绪，鼻下轻哼一声，周身松懈下来。 他不断用眼神示意着南锦，要她替自己松绑。 南锦却不着急，在他对面坐下，一派从容闲适，面色稍有疲倦，一边揉着眉心，一边摊开掌心，端详安德烈送她的那一枚琉璃臂章。 “小舅舅可知道，如今我们去哪儿？” “呜呜……（臭丫头，你还不给我松绑？）” “对了，小舅舅，你一把年纪了，为何还未娶妻生子？学着纨绔模样，酒肆勾栏，却也不见你夜夜流莺，风流无度，当真叫我奇怪。” “呜呜呜……（这就是你拐走你舅舅的原因？因为好奇？）” “是这样的，二舅不是一直嫌您纨绔无度么，听说您一直拿我当借口，说纨绔风流，养尊处优，是一门血脉相承的。可若真是如此，您与我一样，应当是痴情之人呀！于是呢，我派人走访了些陈年旧事，原来原来，小舅竟是有心上人的——为了治您的纨绔之疾，我受二舅所托，带您去一趟北城呀。” “……” 苏老四不呜呜了，只是用一双沉色眸子，死死盯住了南锦。 南锦这才伸手，从他嘴里取下了绸布，等着他发飙。 “小丫头，不要玩的过火了！” “小舅舅，南家现在什么情况，您不是不知道，父亲罹难，母亲一人独木难支，我身为南家长女，真的还有心情，与舅舅玩笑么？” “这与北城南家有什么关系！？”他怒了。 “咦，我说去北城，但我有说去南家么？”南锦目光，轻瞥即避，甚是意味深长。 “……” 苏老四欲言又止，心里无端窝火，阴郁难过，却无处发泄。 这涉及到他的一桩隐事，也是一生难以放下的丑事。 第619章 报复回来 北城南家，算是二房，御贡青瓷，平日做一些瓷器生意。 风头虽不及丝绸长房风光，由于南侯水为人很低调，守着一亩三分地，小富即安，没有大肆涉猎其它的生意，所以名气方面不如南稷山。大家提及南家，总会想到青州南府，那个江南首富，从未想过在北城还有一户南家。 夏侯水的原配夫人，夏氏，是夏如薰和夏容山的小姑姑。 过去也因为这一层关系，南锦不喜欢与北城二房走动，所以对这个二伯母，知知甚少。 这一次，若非二舅舅亲口吐露，她或许也抓不住这一个机会。 做两手准备，从不孤注一掷，这是南锦一贯的风格。 夏氏这个人，年轻时天真烂漫，与苏老四感情很好，大人们一度以为，这俩人是要结为夫妻的，私下里也心知肚明，只等夏氏及笄后，谈婚论嫁。 可元宵一场灯谜，夏氏认识了南侯水，比起苏老四的古灵精怪，花样百般，他更加沉稳老实，无怨无悔的跟着她身后，默默陪伴、付出。 女人贪婪，离不开新鲜刺激，却也喜欢安稳如山—— 就这样，夏氏隐瞒着苏老四，和南侯水也偷偷在一起了，一次酒后颠鸾倒凤，甚至怀上了孩子。 就在苏家提亲之日，南家的聘礼同时到了，夏氏不愿意见苏老四。 夏家没有办法，只好挑了夏侯水当女婿。 苏老四穿着红衣锦袍，从未觉得自己的脑瓜子这么绿过。 他年少气盛，当然气不过，当场和夏家长辈争吵了起来，夏老爷一句话，让苏老四终身难忘：“好好，你气不过，那你娶她，只要你承认孩子是你的，我夏家就选你当女婿，不要你一分聘礼，你说如何？” 苏老四一辈子记得那时的感觉，他感受不到生气，只觉得羞辱、想死。 他呵护备至，连手都不敢拉的女孩子，与别人纠缠生子；他欢天喜地挑选礼物，盼着与意中人白头到老，意中人却大着肚子，上了别人的花轿。 最气最气，便是隐瞒和背叛—— 为何对他如此残忍，她可以不选他，为何要让他一个人面对这一切狼狈和羞辱？ 她躲在南家的花轿里，自始至终，对他没有任何一句交代。 身为苏家幺子，苏老四从小众星捧月，恣意潇洒，突然一下面对男人最耻辱的时候，他整个人挫败无比，想死的心也有了。 到底是夏家、南家对不起苏家—— 这件事，两家花了无数的银子压了下来，夏家和南家低调完婚，从此闭口不提，苏家也与这两家再无来往，连累着苏真真也讨厌北城二房，长房与二房的关系也不如从前。 苏老四在家躺了几个月，再后来更加纨绔无度，不服管束。 南锦求助二舅苏兆华的时候，他便说了，北城南家欠老四一个人情，也欠他一个交代。 苏兆华希望南锦带老四一起去，不管能不能在生意上帮上忙，至少，他是希望老四面对曾经的伤痛的。 放下了，才能真正开始自己的生活。 …… “二舅说了，你不愿意来，我只能绑着你，小舅舅，我可是奉命行事~” 马车已经离开金陵城，飞驰在官道上。 见远离人烟之后，南锦拿掉了他口中绸布，但却没有给他松绑。 她端来茶水，送到了苏老四的嘴边，一脸委屈，小心翼翼陪着不是。 知道是苏兆华的授意，苏老四不敢生气了，只是心中还别扭，央求着南锦： “好外甥女，你放过舅舅，你要拿捏南侯水，有的是法子，舅舅与你一起想办法，千万不要拿我去收人情，这不如让我死了！” 南锦哀怨低头，望着杯盏，视死如归道: “只要能救南家，小舅舅叫我气死了，锦儿这条命，赔你就是了！” 苏老四瞪大了眼，见南锦不是开玩笑的，便叫道： “都是生意人，难道为了当年的破事，南侯水愿意把瓷器白白送给你？！” “当然不是！生意来往，利字为先，可若有感情相佐，才能事半功倍。” 同样是生意，给谁做不是做，利益相同的情况下，当然还要看感情啦。 应酬应酬，维系的，不就是那三分五钱，脆弱又坚固的‘场面人情’，这人情是牵绊，亦是掣肘呀。 “小舅舅你放心，你什么都不用说，只要陪着我去就好了，我自然有令二伯心动的条件……只要他犹豫不决，关键时候，你稍稍委屈一下，便可救我南家！” “开玩笑，你们一脉同根，他们不思救你，那我这破烂事出来，还能管用？” 苏老四觉得太荒谬了。 南锦叹了一声，语重心长道： “一脉同根，若旁边的根烂了，只想拿刀切了，剜肉补疮……越是这个时候，他们就越重自己的声名，我爹死了，哥哥为家中独子，可遗书在我手中，怎么分理家业，当由长辈伯父主理，可摊子大了，难保二房下面的人不会心思活络！别看现在二房父慈子孝的，可一旦青州家权交了过来，他们如何能不争不抢？” 苏老四一脸别扭，感觉自己上了南锦的套儿： “你……想说什么？” 南锦嘿嘿一笑： “二伯母当年怀着的孩子，你说是你的，你猜大家信不信？——小舅舅，你当年被人恶心了，这么多年无法释怀，不过揣着一肚子恶气，你就不想报复回来？” “……” 苏老四一愣，对上了南锦狡黠泛着冷意的眸子。 他承认自己非常心动，当年的自己太傻，结果狗男女活得比他更加潇洒，他却半辈子放不下，郁结在心。 但是…… 嘴唇翕动，苏老四拧着眉头，问了南锦一个问题。 “我有一个问题问你。” “恩，你问。” “你确定，你是刚死了爹的人么？” “……” 南锦眼皮一跳，竟无言以对，半响后才挤出一丝难过： “我爹泉下有知，也会无条件支持我的……悲恸解决不了事情，我该坚强~” …… 某处青山绿水的村子里，南稷山正在喷嚏乱打，浑身发冷。 他裹紧了氅衣，手里把着一把紫砂壶，优哉游哉嘬着热茶，吸着鼻涕道： ‘死了也不放过我，哎。’ 第620章 不乱认爹 “对了，小丫头，你之前说不会让南侯水把青瓷白白送你，你的条件是什么？” 马车到了北城，停在了南府门外。 南锦和苏老四纷纷下车，站在了一片雪白的台阶上。 连夜赶来，门房还不曾扫雪，只站了一会儿，鞋袜俱湿。 南锦哆嗦了一下，裹紧身上皮袄，笑吟吟开口： “一会儿就知道了。” “哎哟，堂小姐怎么来了，这大清早的，怎么站在雪地里！” 管家听说门房禀告，提着袍子下摆，匆匆奔了出来。 一见门外就停了辆马车，一个车把式，一个长随，真不像是传说中的那一位大小姐。可转念一想，如今南家深陷泥潭，长房老爷也死在了蛇山，再养尊处优的也不至于那样没心没肺。 见南锦眉眼如画，生得美丽，更是信了几分—— 自家夫人说了，长房出了大事，这钱，总是要来借的，不必推搪，大方请进来就是了。 “二伯，二伯母可在家？” “在在，老爷夫人才起呢，听说堂小姐来了，很是关切，请堂小姐偏厅用茶，他们这就出来见你……车马交给我，奴才去后院自有茶饭招待！” 管家肃手引客，眼风看了一眼荆禾，又看了看纹丝不动的苏老四，疑惑不解。 南锦哈得一声： “管家误会了，这一位不是什么长随奴才，是我的小舅，苏家四老爷，苏秉之！” “哦，原来是苏家——苏家？！哪个苏家？！” 管家显然是老人了，知道当年的事，他默念苏秉之三个字，眼珠子一直在苏老四的身上绕，诧异不已，心道：这冤家怎么上门了？事情过去这些年，两家从无往来，他来干嘛？ “管家，苏老爷是陪我来的……是有什么难处？” “不不，怎么会有难处，苏老爷大驾光临，蓬荜生辉蓬荜生辉！我这就去禀告老爷和夫人！堂小姐，苏老爷，里面请！” 南锦与苏老四对视一眼，心照不宣的迈过门槛儿，往里走去。 …… 经过后花园，乳娘正领着一个七八岁大的男娃子，在雪地里玩雪， “少爷，你小心着脚滑，这一大早起来，不添件衣裳，夫人见了又要责骂了。” “好吵，嬷嬷，看打！” 男娃子从假山后探出头，手里一记雪球，砸向罗里嗦的乳娘。 乳娘避开了，雪球准确无误，砸到了苏老苏的身上—— 南锦掩唇忍笑，轻拐了苏老四一手肘，小声道： “小舅舅，机会来咯，孽缘也是缘，绑你来没错？” 苏老四充耳不闻，只死死盯住了那个小鬼头，七八岁的男孩子，已有了少年气概，又是调皮玩闹，不服管教的时候。 他仰头竖恼：“你是何人，为何盯着我看？” 苏老四勾起一抹斜笑，登时放松了下来：“我是在看你，打雪仗的技法太差，一看就是没有朋友，只能与老妪一同耍玩，没有像样子的伙伴，出不了门。” 字字如针，气得男娃子哇哇直叫。 “你说得好，那你与我来比一比，你若输了，给我当马骑！” “那你若输了呢？” 回答之前，苏老苏看了一眼南锦，见她笑得贼兮兮的，自然也跟着一并笑了。 回望小男娃，他扬眉道： “叫我一声好爹爹，我便传授你，什么叫真正的打雪仗。” “哼，谁是谁爹，还不一定呢！” 小娃娃这就上钩了~真是好骗呢。 南锦一边摇头，一边抱着胸，冷眼旁观自己的小舅舅，在雪地‘欺负’一个乳臭未干的小娃娃。 一盏茶后，等南侯水和夏氏闻声寻来时，一声声不太情愿的“爹爹”从雪地里传来。 夏氏差点魂飞魄散，一把拉回自己儿子，斥责道： “你唤何人爹爹？！” 儿子回头，指了指苏老四：“孩子输了，说话算话，他是我爹爹。” 孩子的意思，其实只是说，在打雪仗方面，这个人很厉害，这个人是我爹。 但说者无心听者有意，南侯水气得脸色铁青，上去就给了孩子一个耳光。小少爷哪有吃过这种苦痛，当即嗷的一下哭了。 夏氏又心疼又尴尬，怒道： “当着客人的面，你只会打孩子？” “你也知还有客人在，还不带着他滚出去？还要在这里丢人现眼！” 夫妻吵架多了，有些话是脱口而出的。 夏氏怒急攻心，不假思索道：“当年怎就看上了你！” 这话不得了，平时说都没事，偏当着苏老四的面儿，简直如平地惊雷，炸得南侯水脸面全无，羞辱不已。 他冷哼一声，甩袖便走。 夏氏拉着儿子往后院走了，走出三步 ，回头看了一眼苏老四，那哀怨的目光中，情愫种种，分辨不清。 男人有白月光和红玫瑰，在女人心中，何尝没有过后悔？ 再说，这个夏氏，从来都是贪婪的女人，优柔寡断又拎不清…… 当年的她，会为了南侯水的稳重、老实而选择他，夫妻七八年，一地鸡毛的日子过久了，说不定又怀念苏老四的潇洒与冲动。 回头那哀怨一望，是恨还是悔，唯有她自己知道。 第621借章 不借钱，借东风 茶厅落座，已是半个时辰之后的事了。 夏氏坐在内堂中，说是为客人操持茶饭，一张屏风之隔，各怀心思。 南侯水与南锦寒暄了一阵，说到南稷山死讯时，他长叹一声，甚至掩面流下了泪水。 “大哥……大哥哇。” “大伯不要难过了，爹爹去了，长房分崩离析，各怀鬼胎，到时候还要大伯主持公道，安定局势，帮助大房熬过难关呀。” 南锦睫毛低垂，脸上也露出悲伤之意，。 南侯水设言宽慰：“你爹不在了，我理当主持公道，放心，由伯父在，南家还乱不了……对了，你说你身上带着你爹的遗书？” “是，不过我未曾随身携带，而是留在了金陵——爹爹虽然去了，但当务之急，不是分家产，而是撑过五十万匹订单的难关。山贼虽然剿灭了，坑害我南家的始作俑者也已认罪卸职，但朝廷的脸面不能丢，我南家也赔不起违约金……可订单上的五十万匹丝绸是远远不够的，走投无路之下，只能来寻大伯了！” 南锦字字泣血，掩面哽咽。 南侯水露出了同情之色，心中却计较着。 原以为南锦这一次来，是为了分家产。 她在手握遗书，明显占据了主动权，拉拢家族中唯一的长辈，为争夺家产提前准备。万没有想到，这丫头一点不聪明，这个时候，不想着自己，还想着去救那个病入膏肓，完全没得救的‘青州南家’？ 南侯水摇了摇头： “孩子，这件事，我实在有心无力，若能相帮，怎会坐视不理？你有所不知，几个月前，你娘就已经来过北城一次了，我应诺她的十万两白银，也已经兑现，再多，实在是没有了。二伯家中，虽也有点家资，但府中一百多号人，都是要吃饭的，儿孙众多，不得不为他们考量……” 上一段哭穷，下一段难处： “再有一件事，青瓷虽是御贡，可不比你家的龙纹丝，这般独一无二。京城境外一处官窑，已经烧出了与青瓷差不多的品相，若非这些年，在京城多有打点，朝中利益错杂，我北城青瓷，早就被官窑所取代了，哪有什么御贡皇商的头衔？家家都有难处，请你谅解。” 这一段，七分真，三分假。 南锦是知道的，真是真在，这一处官窑真的烧出了品貌不错的青瓷。 假就假在，秘方是南侯水主动卖出去的，一来省掉了从北城运送入京的路费，二来，两处供瓷，京城那一帮大佬，会有更多的好处能分，对他来说，也是一种保护。 但南侯水总是要担心的，平分秋色，一起赚钱固然是好的，但如果有一日，京城官窑发展壮大，一脚将他南侯水踢开，那就没地方去哭了。 所以他对未来犯愁，困境中求变，不能光靠青瓷一样养家糊口，也是真的。 …… “这么说来，京城的官窑，影响到了二伯的生意？” 南锦开始撒鱼饵。 南侯水痛心疾首的点头： “是啊，原本定下的瓷器，现在一大半都搁置在了北城……都是一等一的青瓷，贱卖舍不得，手中现在实没有现银可借了。” 到现在，他还觉得南锦就是来借钱的，真金白银。 南锦勾唇一笑，欢喜收网： “二伯，我不要钱，只要你的瓷器，太好了，本来还犯愁呢，一时之间，让您上哪里去烧那一船的青瓷，如今是现成的，真是谢天谢地了~” 南锦的欢呼雀跃，让南侯水看傻了眼。 什么？ 南锦把自己在金陵，与安德烈谈好的条件，明明白白说了出来。 “所以二伯，您只要点一点头，就能救南家于水火之中啦！我不借钱，只管您借一阵东风，有了这阵风，安德烈大人的船，就能如期远航，南家之困，自然迎刃而解！” “……” 南侯水像吃了苍蝇一下难受！ 第622章 小6住 您可以在百度里搜索“嫡女纨绔 1说网()”查找最新章节！</p> 这不是三言两语就能谈成的——</p> 就算南侯水想要拒绝，也得装出一副万分为难的样子。</p> 一脉同宗，只有实在无能为力的时候，才能婉拒南锦。</p> 于是，南侯水请南锦暂且住下，等吃罢了两席，好好歇息一觉，翌日晨起，定然给与一个答复。</p> 南锦却推辞道：</p> “家中十万火急，无心饮食，再说出门在外，床褥之事不甚习惯，还是不耽搁这一夜了，盼着二伯日落时分，就能给侄女儿一个答复，应或者不应，我也当速速回青州城去。”</p> “这……”</p> 南侯水尴尬一笑，正愁没有借口拖延几日。</p> 这时，夫人夏氏盈盈步出，看得出来，已是安排好了儿子，装扮了一番的。</p> 她以主之身，留客茶饭，自然语出热情：</p> “锦儿，听二伯母一句话，你万万要住下，姑娘家家的，风餐露宿像什么样子？再怎么十万火急，都要保重自身……伯母这就为你安排厢房床褥，一定让你满意，你索性呀，就小住几日！等你伯父忙完了手头事物，一块儿送你回去……”</p> 顿了顿，她面露惋惜悲恸之色：“你爹的丧事，家中长辈总要主持帮衬的。”</p> 南侯水一听，眉宇舒展：</p> “是，青州城，我也是要去的……只是恰逢青瓷御贡的几日，手头还有许多要紧事做，左右不过几日，锦儿且等等。再说，你要我借出那么多的青瓷，我总也要合计一下，先紧着御贡珍品来，若有剩下的，我再与几个窑厂、订货的瓷商磋商。”</p> 南稷山的死讯，官府瞒而未报，只是一些道听途说，传回了青州城。</p> 只要南锦手中的遗书，未曾真正抵达南府，家中谁也不敢挂白幛，挽素帘，只能以南稷山失踪来论——</p> 南锦睫毛一垂，心中计较：烧一窑的瓷器，至多需要一昼夜的时间。算上残次品，她得给自己留下两昼夜时间。如此留下三天，也是情理之中。</p> 这样想着，她便道:</p> “好吧，我便留下三日，三日后，伯父务必给我一个答复!”眼风一转儿，南锦又道：“除此之外，也请伯父辛苦一趟，与我小舅舅一并回青州，为我南家主持大局。”</p> 提及苏老四，南侯水脸色不太自然，他笑容隐去了一下，徒留尴尬：</p> “自然，自然。”</p> ……</p> 话至此，算是留下了。</p> 夏氏眉开眼笑，上去拉南锦的手，目光逡巡，言语温柔：</p> “来，叫我好好看看，都长这么大了……从小就是美人坯子，亭亭之年，越发漂亮了，你的名气呀，北城都是人尽皆知的……现在看看，你生得像极了你母亲，这眉眼，这嘴巴——”</p> 南锦抿着唇，哀婉落目，语中悲伤：</p> “我爹常说，娶了我娘，他真正好福气……苏家男子俊美，女子清丽，攀嫁求娶的人，多得快将门槛儿踏破了。也不知这一份好福气，是不是折了他的寿数，令他早早丢下我和娘亲，就这么去了……”</p> 夏氏听得一句‘男子俊美，女子清丽’不可置否，想起当年自己的这一桩孽缘，也是无端唏嘘，无福消受。</p> “你爹是惜福之人，这一世，他过得快活，得妻女如此，该是无悔的。”</p> 声音随着目光，渐渐飘远，落于窗外雪景下，那一抹长身玉立的身影之上。</p> 南锦深深看了她一眼，不再言语。</p> “好了！快去准备茶饭，领锦儿去厢房安置，少说些话，多做些事罢！”</p> 南侯水没来得厌烦，袖子一挥，催赶着妻子离开。</p> 夏氏看了他一眼，欲言又止，话到了嘴里，突然变得索然无味，只余一抹苦笑，笑笑，便再没什么了。</p> “走吧，锦儿。”</p> 夏氏扭头，依旧热络的拉着南锦的手，与她一同步出偏厅，往后院厢房走去。</p> 嫡女纨绔最新章节地址：</p> 嫡女纨绔全文地址：</p> 嫡女纨绔txt下载地址：</p> 嫡女纨绔手机：</p> 为了方便下次，你可以点击下方的收藏记录本次（第622章 小住）记录，下次打开书架即可看到！</p> 喜欢《嫡女纨绔》请向你的朋友（QQ、博客、微信等方式）推荐本书，谢谢您的支持！！()</p> 第6323章 突破口 您可以在百度里搜索“嫡女纨绔 1说网()”查找最新章节！</p> 很明显，夏氏就是突破口。</p> 她一路携着南锦的手，热络亲切，可对于苏老四，就生疏客套得多，显得更加刻意。</p> 苏老四也不在乎，一个人抖着宽袖，在后面闲庭信步，时不时自言自语，赏雪景，嗅梅香。</p> 倒是夏氏，后脊背挺得直直的，与南锦一边说话，注意力全放在身后苏老四身上。</p> “伯母似乎很怕大伯父？”</p> “这……是怎么说的？”夏氏诧异，看向南锦。</p> 南锦耸肩，笑笑道：“我也不知，只知换作我家中，我爹敢这般与我娘说话，早就挨骂了~纵然赌气吵架，也过不了半个时辰，他总说，千辛万苦求娶来的，不好好疼宠，就是对不起自个儿。”</p> 夏氏苦笑道：</p> “你爹娘是神仙眷侣，旁人如何比得？”</p> “可我娘说，当年大伯父为了求娶您，费得折腾事儿，比我爹爹多得多，指天盟誓，得罪亲友，真正是一曲鹣鲽情深，这样深刻的感情，怎也耐不住时日磋磨？”</p> 南锦的话，不轻不重，传进了夏氏耳中，亦叫苏老四听见了。</p> 他立在一株腊梅边，撷花一朵，捻于指腹间，轻笑道：</p> “艰难险阻，寒冬大雪，衬得这梅花灼灼入目，天地间，只此一朵，哪里还记得三月春色？给多了，就不值钱了——”</p> 夏氏和南锦纷纷回头。</p> 苏老四松手，一朵残败的梅花瓣，零落在地。</p> “不信，三月春暖之时，你再问问赏花的男男女女，可还记得这一朵傲雪寒梅？”</p> “啊，我明白小舅舅的意思了，平淡如水时，总忘了暗藏平静下的例例深情……稍稍有些风吹草动，心就动了。”</p> 苏老苏给了她一个奖赏的目光：</p> “是了，男人偷腥，女人偷情，无非如此……天地反对，众人诋毁，反倒成全了一对苦命鸳鸯，热火烧灼，自以为真心一颗，也是荒谬无比。”</p> 夏氏脸色苍白，藏在袖笼中的手，不断轻颤着。</p> 南锦回握了夏氏的手，故作安慰道：</p> “伯母不要计较，他说话就是这般，毫无顾忌……我想伯母和伯父，不过是成亲久了，感情平淡了，真心一定是在的。”</p> 将话圆了过来，夏氏也只好骑驴下坡，恩了一声，点了点头。</p> 厢房到了，她安置了南锦，见苏老四还在门外等着，犹豫挣扎一下，挡开了迎上去的婢女，亲自走到了他的面前。</p> “我沏了一壶茶——这些年，你过得可还好？”</p> 苏老四回望与她：</p> “托你的福，孑然一身，除了一桩心结未了，无牵无挂。”</p> “……”</p> 夏氏愣在了原地，眼底情绪翻滚，不知如何接话。</p> 苏老四却抬步先走，推开自己厢房的门，侧身让开一条道，笑道：</p> “夫人沏得茶，一定很好，今日，我有福气了。”</p> ……</p> 吱呀一声，房门轻轻掩上，贴身的丫头守在门外，隐隐有茶香传来。</p> 南锦在自己的厢房中坐下，从包袱里，拿出了安德烈给她的西洋纸和鹅毛笔——</p> 她蘸取墨水，用鹅毛笔书写，将西洋玻璃胎的技法，详尽的写了上去。</p> 等她写完，隔壁厢房也有了动静。</p> 夏氏走了，扶着丫鬟的手，眼角红红的，神思恍惚……</p> 没多久，苏老四敲开了南锦的房门。</p> 南锦依在门边儿，长眉微微一挑，似笑非笑。</p> 苏老四脸上表情很平静，没有恨意，也没有嘲弄，更没有怨恨了。</p> 他从未觉得如此轻松过，薄唇轻抿着，半响勾起一抹弧度，释然道：</p> “小丫头，我放下了~如今想来，竟没什么了不起的——当年她选了我，走至今日，未必不会相看两生厌，说不定，再遇到南侯水，她也是一样充满了后悔，隔着茶盏说上一句，对不起，当年是我错了……”</p> 哪有什么对错。</p> 选择从不会错，错得，永远是那个人。</p> 她不是对的人，苏老四今时今日才明白，明白了，也放下了。</p> 谁也不会执着一个错的人，也不会怨恨她，心中清明，便什么都懒得计较了。</p> 南锦心中安慰，玩笑道：</p> “总算，我对二舅也有个交代啦？”</p> “嘁——还有呀，你叫我办的事儿，我办好了，晚上二更，后门有人会接你去窑厂，要怎么烧制瓷器，你尽管吩咐。”</p> “咦，你不去么？”</p> “你还要使唤我？”</p> “那当然，我这一门技艺，珍贵异常，价值千金，只有小舅舅你一个人知道呢~”</p> “……”</p> 苏老四一头黑线，心中腹诽不断：使唤就使唤，还非得谢恩怎么得？</p> 嫡女纨绔最新章节地址：</p> 嫡女纨绔全文地址：</p> 嫡女纨绔txt下载地址：</p> 嫡女纨绔手机：</p> 为了方便下次，你可以点击下方的收藏记录本次（第623章 突破口）记录，下次打开书架即可看到！</p> 喜欢《嫡女纨绔》请向你的朋友（QQ、博客、微信等方式）推荐本书，谢谢您的支持！！()</p>