《一勺根》 第01章 晚归 落日烧红天边。一整天烘烤，遍野葱绿的水桦香树耷拉着叶子，时有微风，懒洋洋地偏晃几下。知了关闭了午时的欢唱，死扒树皮上。准备归巢的鸟儿，放低脚跟，歇坐枯干枝头，眯夹着眼皮，偶有花蚊鸣晃，便撂撂头，随意梳理几下羽身，重又换回呆木姿势。有的，干脆把头埋进一边羽翅，提早入梦了。 丹红的天边渐成猪肝色。太阳烤裂的黄土下，偶尔传出几声虫鸣。锄禾的农夫张老杆牵着老马，尾随在自家那头年迈的老黄牛后，拖着缓步，慢悠悠地赶回路。山间小土路，静悄悄的，牛脖子上坠着的铜铃，应着老黄牛一前一后的步子，铃铛，铃铛响，提醒小路上还有生命。 长石坡垭口，已见木星村的灯明。迎面吹来的风，凉兮兮的。老黄牛爬坡时湿透的汗慢慢凉下来，贴身的黄毛变成蜂窝状，一撮一撮扣在脊背上。 老牛熟悉回家的路，再一路缓下坡，不足两里，就可入家门。 张老杆甩起手中的一节马缰绳，轻轻抽了一下牛屁股，老黄牛小跑起来。 长石坡，叫得真绝！长长一条米宽的青石板，自然天成的缓坡，从坡顶一直拖到坡脚，足足三百米。由于石面光滑，赶夜路过此地，行人需提万个当心。四条腿行走的大小牲畜，此地更是它们的鬼门关，在此摔断腿脚的骡马，实在太多了。 几无明色，天黑了下来。 老黄牛谨慎得很，前脚探实路面，后脚干脆并拢滑行，两个硬壳蹄子在石板上滑出一道一道的白印。好不容易到达坡底，前脚正准备跨出齐腿深的烂泥塘，路边坟丛突然隐现出一个晃动的小身影，惊得老黄牛一个踉跄，肚皮完完全全地埋进泥巴塘里。紧随张老杆身后的枣红老马，垭口处已有所提防：吹鼻子，一阵一阵喘粗气。昨日才刚被换上的一副新铁掌，还没完全走得习惯。老牛突然失足，惊得老马慌了神，乱了脚，马蹄刮擦不稳青石板，驮着的农具失重，直接把老马拖坠向下陡坡，直到滚撞到一个枯干的松树桩桩，方才停住。 张老杆避开得及时，没被老马拖闯到，够幸运。但此时，他的心乱麻了，嘣嘣跳，嘴里不停重复着：“完了，完了!”腿脚麻软，一屁股跌坐到光石板上。大概是磕到腰杆了，一时憋着气，张老杆怎么也使不出力。歪坐石板，两只手支撑在石板上，张老杆不停地咕噜：“牛儿，马儿，咱家的顶梁柱啊！要有什么三长两短，日子咱过啊？！” 老马被树桩桩拦住，前脚并拢，拱拱腰，再又后抬屁股，站了起来。 老黄牛迈出泥泞，脑袋朝着坟丛中的黑影子，呆呆地立在路边边。 “张爷爷？” “小顺子？” 听出是顺子的声音，张老杆连忙喊，虽然声音低哑，可好歹让顺子听准了位置。喊着话时，顺子已经爬上石板路，就着声音处，赶忙跑上石坡扶软摊在石板上的张爷爷。 “瞧你这孩子，黑漆漆的大晚上，你到这来整啥子嘛？！” “后妈说的，今晚的草料不够，吱我出来再割点。” “哎呀！”张老杆只顾摇头叹气。“你那后妈，咋就这么狠心呢？这都什么时候了？还让你一个娃儿到这些地方来。” 五岁那年，自打后妈米省进了家门，顺子娃就没一天好日子。岁的孩子，顺子已承担起繁重的家务劳动。木星人心疼，但别人家的事，不怎么好插手。 替顺子埋怨了一阵子，张老杆轻轻扭扭腰，酸疼归酸疼，幸好没挫伤到腰骨，就着顺子的手力，慢慢站起来。顺子帮着收了抛远出去的农具，牵老马回到正路。割好的一捆青草，放到一边马篮里，张爷爷的两把锄头再摆另一边马篮，正好相称。仍是老牛在前带路，老马紧随，张老杆和小顺子，一老一少跟后，摸着夜路，回家了。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第02章 遇险 木星村西面的长石坡，一个很有说头的地方。坡底长有一棵年近百年的五月桃树，那里曾发生过一起凄惨的事。 说来那都是清末年间的事了。名下没一分田地，为了活下去，张保平和妻子李子木一同投奔地主老爷米富齐，靠做繁重的体力劳作糊口度日。年复一年，不间断的田间劳作，从不敢奢望好日子。不饿死，两人最大的心愿了。直到儿子满仓出世，夫妻俩才开始有点生活盘算。有小满仓的日子，尽管拖累难熬，但每每看到农田边自由自在玩泥巴的儿子，心头倒也甘甜。 地主老爷倒仁慈，但他家那个威风耍惯了的管家王能，却一个实足的霸道坏蛋。一直以来，由于和米老爷家沾亲带故，王能即便犯事，也能借着米老爷的人脉而获得化解。对于他，米老爷爱恨参半，毕竟，一大家子杂七杂八的事，少不了要他操心。在家里，若是王能把事情做得过了头，顶多挨老爷多几句骂，事情也就不了了之。正是，依仗米老爷的地方权势和宽容，王管家越发做事更没底线，欺男霸女，多事多恶，样样有他份。 一个午时，烈日烫酥了泥土，热气一浪追一浪在地面滚腾，红土地边土坑中坐着玩耍的小满仓再也熬不住了，沾满灰土的小手揉着鼻子，眼睛，不停哭闹。可正值秋收农忙，夫妻俩哪里敢耽误地头劳作。铁着心肠，硬是让刚满一周岁的小满仓哭闹了大半晌午，李子木才放下肩头上装满粪土的篾箩箩，两手合在一起，随便搓揉几下手掌心的粪土，大步迈过去，抱起哇哇哭闹的孩子。直到凑到妈妈的，小满仓的哭声才停下来。孩子含着，一只小手扳着灵动的小脚，妈妈胸前晃来晃去，满意地享受着。 可倒霉得很，偏偏这一天，管家王能到地头查工。牛头虎眼，两条粗壮大腿，直挺挺地竖立在李子木面前。子木认得那两条腿，惊得藏无去处，打着寒颤，眼皮微微上挑，眼神顺着两根柱腿慢慢上爬，只见王管家两颗眼珠子已鼓成鸡蛋圆，眉毛尖直，摄人心魄的眼神，直挺挺地射向娘俩弱小的身躯。 子木哪敢直视王管家那副足可杀人的怒相，把头尽可能低地匍匐到地上，嘴里不停地重复着：“王管家饶命，饶命！”出于做母亲的本能，子木伸出背榜，把小满仓团抱在胸前，同时紧紧按着孩子乱动的双脚，恨不得把孩子隐藏起来，好让王管家看不到孩子。 可哪里能行？ 李子木未定神，王管家一只粗壮多毛的大手已经捏住小满仓的一只小腿。他猛地把孩子从子木的胸前抽走，高高倒提在自己的脑门前，左右晃动。受惊的小满仓吓得脸色发青，鼻涕夹口水，几声猛烈咳嗽，哽咽的哭声断断续续。只要王能稍一松手，孩子脑袋着地，不死也得扭断脖子筋。 李子木惊得说不了话，立马直起身，两手心护在孩子倒立着的头下，紧随王管家手势，一上一下，生怕出现半点闪失。不时，又惊魂不定地跪地磕头，哀求王管家饶命。 王管家哪会有那份热心肠，越发觉得更好玩了。提着小满仓，当着李子木的面，慢慢甩起一个半圆圈，时不时地做出个把孩子“放飞”的鬼怪样。忍不住了，一直不敢凑近插嘴的张保平，放下手中犁头，三步并两步，跌闯着跑过去跪救王管家。 孩子总算逃离魔掌，重回李子木手里。 可王能怒气未消，甩起长袍一只裤腿，飞起一脚，硬邦邦的布底鞋，正好踢在弯腰跪地的保平胸脯上。保平被踢出数米远，憋着气了，张着嘴，抱着肚子，眼前一阵发黑，晕倒在地里，再也爬不起。 子木惶恐，正要去搀扶，瘦瘦的脸上又重重挨了王能的两个响巴掌。 怒气灌顶的王能，仍喋喋不休大骂，一脚恶恨恨跺地。深嵌土里的脚印，清清楚楚。脚掌带出一股风，扇得土尘四处扑落。双手合掌，手指头撇得噼啪响。反复搓揉了一阵手掌，再破口怒骂一阵，他才闷头闷脑地离去。直到嗅不到王管家任何味，觉得完全安全了，李子木才赶忙起身去扶弯腰屈腿c缩成一小团抱肚呻吟的丈夫。 尽管鼻口全是血沫，但好在保平总归还活着。瘦弱的凡夫肉身，胸脯遭王管家如此猛烈一击，不躺半晌，不可能有气力。保平脸色蜡黄，借着妻子一边肩膀，晃晃悠悠站起。可稍微一直腰，肚子和胸口激烈痛，豆大的汗珠一颗一颗爬满额头，双脚颤抖，费了好大劲，借着妻子的手力，挪到地边一墩大石头边靠着。夫妻俩没有埋怨，也没还骂王管家。保平把手拽得很紧，使劲按住腹部，方才减缓一点疼痛。 听到小满仓的哭声，子木才猛然想起孩子还滚在泥巴地里。 穷人家嘛，哪有不遭罪。王管家的霸道，领教得多了，打过，骂过，地里的活可一点不能拉下。保平没把自己身子一时的痛伤当回事，他最担心不知道自己能否再扶犁。妻子松手去抱小满仓时，他扶着石头站着，并试着迈步。哪里能行？腿脚支撑着站立的气力都没，两腿发麻，抖动着身子，一屁股重重地落到地上，疼得保平一声嗷叫。“天煞的身子骨，咋这么不争气？”保平心里不停自责。可他再无力折腾了，服输地靠坐在大石头一边。 子木从泥巴地里捡起小满仓，迅速扒掉糊孩子满鼻子满嘴巴的泥土，一只塞到小嘴巴里，孩子安静了。 没了孩子哭声，一切重又恢复平常。 怀里的满仓大口大口地吸着妈妈的，可他就得不到多少奶汁。 听着孩子的吮吸声，感觉着自己身体里的奶水流到孩子的身体里，子木绷紧的神经慢慢松下来。山地边几棵稠密长在一起的小树晃动了几下。子木顺着平望出去，一只画眉鸟正在翻找虫子。便宜得很，没费几下功夫，嘴吊一条大青虫，一扬翅，向着远处飞走了。生长在大山里，鸟儿们从不会挨饿。再看保平，歪靠石头边，借着落日腾出的小半边荫凉地，放松地睡着了。 米老爷家的那头壮实老牛倒也听话。王管家到地里发威时，它一直站在新耕出的疏松地沟边，悠闲自得地嚼着胃里回倒出来的青草料。半闭着眼，牵成线的口水连到地，享受得很，丝毫不觉半点劳累。牛蝇叮痒了大胯，甩打几下尾巴。只是，肩头皮撮了好几下，仍没有赶走叮在毛根处嗜血的黑头蝇，老牛只能恶狠狠地猛回头，惊得黑头蝇四处乱飞。可黑头蝇跟王官家一个德行，讨厌得很，飞绕一小圈，又悄悄躲回到老牛肚皮下，逼得老牛一天到晚来回甩它的大脑袋。 小满仓吃饱了，摊妈妈怀里。一只小手自然放下，小手掌乖巧地半捏着。放松的睡姿，安全，安稳。可妈妈子木，怎么也不觉得安全。太阳打西边落去，今日的农活还剩大半，大半边山地没有耕种。再看看丈夫，她哪里忍心叫醒好不容易偷睡一会儿的瘦弱身子。轻手轻脚，把熟睡的孩子摊放在一棵老槐树根脚，脱了自己身上浸满道道汗渍的灰布外衣，把孩子整个罩住，只留一个圆溜溜的小脑袋。 子木悄悄起身，靠近耕牛，取了套在犁头把子上的绳索，试着掌犁。“嘘，嘘。”嘴里轻轻地引了两下老牛，老牛猛一使劲，子木没有扶稳犁把，整个人拖扑在地里。犁头噼里啪啦的拖刮声，惊得保平一下子撑直身子，腹部一阵激烈痛，扯得他再一次弯腰抱肚。 “你，哪有能耐？”保平双手护着肚子，眼睛冲着子木，有气无力地唬了两句。但见保平一瘸一拐走去扶犁头，子木心里暗自踏实：“他爹，还动得了！” 大半夜，因王管家耽误的农活总算干完。 秋日，月亮明晃，一家人不至于摸黑不见路。带到山里的几个烧土豆，根本不抵用，松了心头的担子，子木和保平方感饥肠辘辘，肚皮完全贴到骨头了。满仓啃了大半个烧土豆，倒不哭闹。 木星村西面长石坡边的那棵五月桃树处，周围全是乱坟堆。匪患猖獗的那些年代，那里放过好多死人。村外凶死者，不管男女老少，一概不许抬进村，五月桃树下成了村民停尸祭灵的集中地。一直以来，村里人都嫌弃说：“这地方阴气重”。此地，距村不到两里路，但平白无故，没人愿意到那里，更不会轻易砍拿那地方的一草一木。加之周围的树林子大，成片的水冬瓜树高长成林。即使白天，此地依旧遮荫盖日，阴森森。绿茵茵的扁麦草，深及腰身，单人独往，身上总有些拔凉拔凉的。 五月桃，由于遮荫，时常要到每年七八月份才熟透，属于秋桃的一种。 这晚，肚子里没留任何余物，李子木和张保平在长石坡垭口便闻到了桃香。一根细细的牛绳搭牛背，保平一只手拉着牛绳跟后，另一只手则小心扶着肩膀上的那架木犁头。老黄牛口渴了，知道坡脚有个小水井，加快了脚步，急迫地往前拱。地主家的牛，不敢马虎大意，得好好待养。这耕牛若要再出点什么岔子，那一家子真就别想好活了。保平拗不过老牛，放松牛鼻绳，任它走。 背着满仓随后的李子木招呼保平：“你先走，坡脚底给牛喂水，我带孩子摘几个桃，一会就下坡来。”快步跟着闷头闷脑抢前拱的老牛，保平随口回了子木一句：“要得嘛”，便已离出好几米远。 桃树长在石旮旯处，主树干粗壮高大，随意乱生的枝叶根本没人碰，遮出好大一片荫凉地。树下高凸不平的赖石包包，一摞挤一摞，连放脚都不很方便。子木让孩子站到一个稍微平整的石头上，开始爬树，一遍一遍叮嘱：“宝贝，站稳了，宝贝，别乱动，妈妈扯桃子给小宝吃。” 爬上高树干，子木想多扯些个头好的当阳红桃，一下一下往高处枝头升，衣袋和裤包塞得鼓囊囊。 “满仓，满仓。”子木下意识地喊了两声。 “妈妈。”小满仓柔柔地应了一声。 子木很满意，准备下树了。 可毕竟黑大晚上了，脚底难得探明虚实。 “咔嚓”一声响，子木双脚踩的一根干树枝折断了。身子猛一下坠，边上的树枝始终没把她绊住，整个人挂扯着翻转，个打转，头部朝下直摔下来，不偏不歪，正好砸在小满仓的身子骨上。高处迅速跌落产生的巨大冲坠力，子木的头部直抵硬石包包，脑浆四溅。刚刚还开心站石头上等桃子的小满仓，被妈妈失重的身体砸压成一个小团，折断细细的腰身骨头，猛烈的重力又将他的小脑袋拖摔到癞石尖上，小满仓的指头都不会再动一下。 母子俩没发出任何声音，五月桃树下，黑漆漆，静悄悄。 “不对劲！” 保平无意中打了个寒颤，向着桃树方向连喊两声：“满仓，满仓。” 没回声。 “这娘俩咋还没好？” 漆黑树林子，一点声音没有，保平更觉不对劲，赶忙丢下犁头，拴好老牛，边喊边往五月桃树处跑去。 借着隐隐的一点月明，保平惊呆了！ 小满仓和妈妈软横在一起，四溅的脑浆模糊看得见，妻儿身体里尚还在流淌的鲜血，保平完完全全感觉得到。子木半侧身，一条腿微微弯曲，护住小满仓身子，像是哄孩子安静地睡着了。保平哽咽着，双手使劲拍打胸口，大张嘴巴，但始终没能哭出声来，愣了会儿，便笑着把妻儿紧紧搂抱胸前，静坐在那里。 遭此打击，保平彻底疯了！ 后来，不知道，他去了何处？生？还是死？不过，也没太多人关心。没了一家人的音讯，没多少时日，村民就不再提这家人了。可自那以后，长石坡五月桃树的地方便常有怪异事发生。村民们都说：“那里是个有鬼的地方。”夜半三更，五月桃树下，偶尔能听到小孩子的哭声。女人慢悠悠唤孩子的声音，时断时续，时近时远。时不时的，还能听到母子俩说着点什么。五月桃树上，时隐时现，能见长发披肩的白衣女子。她阴飕飕的几声笑，听得见。但若隐若现，白衣女人的那张脸，始终没有人清楚看见过。 木星人都说那地方邪。直到现在，多少年过去了，可一些赶黑走夜路经过那里的人，还曾撞见过。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第03章 后妈 家里，顺子不管怎样做活，后妈总有拿他出气的理由。长石坡乱坟岗处，遮荫不见好阳光，绿草茵茵，顺子大晚上到那里，为的是尽快备足青草料，免得后妈数落。静悄悄的树荫下，湿气重，阴气更重，可少了责骂，顺子倒觉浑身自在，没遇什么鬼怪，更没撞见人传人讲的白衣女。长期在后妈打骂中度日子，顺子想，即便遇到鬼，也比恶毒的后妈善良。要说鬼，后妈倒像一个活鬼。 木星村西口第一户，顺子的家。 今晚，房前篾栅栏边，一左一右两个门柱，各插了三炷点燃的青香。未进家门，顺子就听见一个神婆子“咕噜么呢”的念唱声，不时响几声铛铃，鼓声也随着应和响几下。 “又糟践什么了？” 顺子随便牢骚一句。他根本不想关心，也关心不了什么。有后妈的这个家，他原本可有可无。 太饿了！放下背上的青草，伸手摸了摸从厩房门木杠间伸出来的马脑袋，再挥手招呼一下另一隔间的小母牛，顺子快步向西面的灶房走去。 家人摆饭的小木桌，放着一个黑铁锅。锅里的汤早凉了，汤面飘起的那层白白油脂，清清楚楚。桌子四周，坑洼不平的泥地，小堆小堆地散丢着嚼过的鸡骨头。鸡头骨架，留在饭桌的北向位置。木星人的老规矩，家屋北向是供奉和祭拜先祖的地方，客人家访，常此上上坐。“那个鸡老壳，应给是神婆子啃的”，顺子斜眼瞟了瞟，不是很耐烦，没多想，从桌上拿起一个沾满饭粒和蘸水辣椒皮的青花瓷碗，掀开木甑子，几颗米粒还糊木甑子内沿，只是甑子已明显见底，底部竹篾条甑碟外露。甑蝶与甑底的结合处，夹着一小溜黄苞谷饭。顺子拿一把小木勺，耐心地搜刮木甑，连拍带打。甑碟篾缝里，留了几颗米粒，顺子干脆把木甑子转个倒翻，取出甑碟，小心合到青瓷碗上，一支竹筷边敲边抠。 翻光木甑，总算填平青瓷碗，顺子一步跨到小桌边，直站着，两手抬起黑铁锅往碗里灌汤。锅面白色油脂连成一条线，直直冲到饭碗里。饿着肚子，动作快了点，顺子的手颤抖了几下，弄得冷汤油脂滴溅裤腿一片。哪顾得上，根本没在意，顺子端起满满的汤泡饭，大大闷了一口。 太急了！ 几块碎骨头卡住喉咙，脖子筋粗粗鼓起，顺子撑得满脸通红，没能咽下，咳噎了几下，一大口喷出来。鼻孔里跑进几颗饭粒，呛得顺子左右不是个去处。但他始终没放下手中的汤碗。稍稍缓神，顺子汲了口水，喉咙处嗝了嗝，通了通喉管的气，左手又迅速把青瓷碗送到嘴边，牙根紧贴碗沿，右手拿起竹筷，迅速往嘴里扫送汤饭。时不时，顺子把筷子伸到黑铁锅底捞两下，想碰碰运气，碰个后妈捞剩的鸡脚趾。顺子模仿大人们的惯用手法，有意放慢筷子，显得有些老道的样子，往黑铁锅里慢悠悠地转着圈圈。终究没什么收获。顺子其实也知道，后妈不会让他有收获，只是情不由衷，想试试。 “后妈为何请老神婆？” 喝了一碗汤饭，静了静，顺子起个小疑问。后来才知道，后妈怀了个种，腊月就要生了。木星人的生活条件差，生育死亡的妇女多，婴儿能正常活着长大，更不多见。木星人早成习俗，孕妇若要顺利生娃，家人便得找神婆子跳神安胎。 当晚，后妈依着神婆子的兴头，硬是闹到天明。 顺子爹谷启明，三年前爬自家房后的核桃树，两条腿摔断，成了彻底的废人。没了劳动力，家里再没他说话的份，大事小事，完全由着米省使性子。顺子娃，平时从不敢正眼后妈，家里事，一概不关他事，后妈使唤什么，都得毫无怨言地做完做好。乡邻们替顺子闹心：“他那后妈若真自个儿生个娃儿，那，哪里还有顺子的活头？”几个好心人试着跟顺子提了个心眼，可顺子娃不当回事。不到十岁的孩子，他想不到还会有什么事。 大半年日子过去，米省算有福气，两腿一伸，没折腾几下，生了个女娃。满月那天，拜了神婆子，起名“豆蔻”。 真是应了乡邻的话，豆蔻降生，顺子的日子差不多被米省后妈彻底霜冻了，米省整日想着法子遭责顺子。 再后来，干脆打起了死心眼。 米省的娘家在九连山老母鸡村，距木星村八十五里路，是个出了名的匪窝子。说到横亘滇桂黔交角边区的九连山，滇东乡邻，老幼皆知，九座高耸的大山，自西向东伸出好几百里。山区植被丰茂，给九座大山套了件厚厚绿装。半山腰以上，山体近乎倾直。主峰顶宽陷出一块小平坝，周围是直抵云霄的峭石奇峰，把大山活脱脱铸成个天然堡垒。老母鸡村正好位于九连山东南面的山垭口，高处汇集水流，顺石崖冲击而下，老远就能听见响声。进出老母鸡村，过茂林中的毛毛小路，必攀爬陡峭的岩石小道。山中豺狗多，不结伴出行，难保不有生命危险。 米省琢磨到了：“让顺子单个走一趟”。 借口说给顺子：“接我老娘去”。 可哪里是接，顺子接不来的，米省那点黑心眼，她自个儿最清楚：“这娃到不了老母鸡村的，进到九连山的茂林小路，保准被豺狼豹子叼走。退一步讲，即便他到得老娘家，我那孝顺爹娘的大兄弟米东林，他最熟悉山里头的厉害，哪能让俺娘跟个娃儿下山？唯独一种可能，娃儿永远消失掉。” 盘算到这些，米省斜看着顺子：想说点什么，，又说不出什么，，最终，什么也没说。 次日早饭，米省特意呼顺子坐到自己身边，随手夹了两片刚从大锅里铲出来的老肥肉片往顺子碗里送。顺子无意识地缩了缩手，差点掉地上。肉片到了碗里，顺子心里不踏实，始终不愿处理，两片大肥肉在碗里翻来扑去，裹满来苞谷饭，仍旧完整留在碗里。娃儿不是不想吃肉，早馋得流口水，只是后妈转手的东西，顺子总觉有些差欠，左右拿它没办法。 见顺子磨蹭，米省顺起一只卡着拖鞋的大肥脚，猛地勾扯一下他屁股下的小板凳，一双恶狠狠的老眼，死死挖在娃儿的鼻梁骨：“反了不成，你，什么人啊？分不清个好歹”米省轮起牛眼，抬习惯了的手巴掌，已经举过顺子的头。只是，今日，米省明明白白自己心中有鬼，因而慢慢放下。再挨一阵子数落，顺子才把两片肥肉稀里糊涂包在嘴里。 多年的习惯了，后妈吆喝的事，不允许有理由，更不许吱唔，换穿一双白胶底布鞋，接过后妈从柴火灰里刨出的两个烧得半生不熟的红薯，顺子跨出家门。不会有人啥叮嘱的，顺子清楚他那个后妈。没回头，径直向西出了寨子。倒是家养的老黄狗，一直尾随到长石坡垭口，紧贴裤腿，围着顺子又转又叫，反复磨蹭了好一阵，才耷着尾巴，蹑手蹑脚，怯生生地折返回去。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第04章 马帮 六年了，顺子没出过远门。 母亲在世的年头，日子过得温暖，时不时的，一家三口牵着家养的小毛驴，驮两个蓝瓜，到马鞍岭村外婆家走亲戚。可自生母王文秀砍柴摔死，一家人的生活就彻底改变了。 村西三十里的打岔垭口，向北拐弯的进山小路，直通老母鸡村。向东直行的石板大路，则直接通到贵州兴县。顺子外婆家所在的马鞍岭村，紧擦兴县县界的大路边边。彝族山寨，村民生活不算富裕，但民风好，人很团结，外头的人轻易不敢进村惹事。即便灾荒年岁，土匪横行霸道，但这个小彝村，他们惹不起。 山外山，顺子陌生又新鲜。不分年时，只要有火烧云泛起天边，他总喜欢爬上高山顶，促膝静坐，呆呆凝望山边边。今日得幸出远门，顺子打心里高兴。毕竟，八十多里山路，顺子不敢怠步，脚下走得实，步子迈得快，一路哼哼，乱唱些不着边的山歌调子。 出村后，弯曲小路绕坠到山脚，北向南流的黄泥河，深深嵌入亮扇大山夹挤的谷底。走过谷底长满青苔的古石桥，便又是一路陡坡。行人走往，非得弓着腰，把脸尽量贴近陡坡面，脚尖一下一下抠实地面，才能迈开小步子。长大山里，从小这山那山翻爬，顺子不觉得路难走，没多大功夫，便爬出谷底。顺子站上垭口一块高凸的大石头，山风迎面吹，透身清凉。举目远望，黄泥河变成了一条线，木星村则像一床小被单，单薄地贴在山梁子上。 再回头，前方一片开阔地，茫茫苍苍的松林，一眼望不到边。这里便是芳名远扬十里八乡的大雪场。你说老天多有眼，山区少平地，唯独这个地方陷出个大平坝。冬日，厚厚大雪铺盖，将此地装点成天地相连的绝美壮景，因而得名“大雪场”。 万亩松林里，大雪场里的匪患从没断绝，谋财害命，不是什么新鲜事。黑森森的松树林，即便大白天，猛地窜出个人，抢了东西溜进树林子，还没等你反应过来，便连个鬼影子都不见了。你可不能跟着乱追，稍不留神，就会挨树林子里捅出的冷刀子。你若硬挡硬扛，十之，要落得个白刀子进去c红刀子出来的悲惨下场。 小时候跟父母到马鞍岭外婆家，大人们多选择跟随过往的白古村唐氏大马帮，因而从没遇什么意外。只是，年纪太小，顺子不了解大雪场，当然也就不怕事，今日进到树林子，也不觉得有什么怪异感。 平坦的遮荫小路，很好走，顺子甩起衣袖，越走越深。 年复一年，枯干的松针一层连一层地压着地表。一些路段，已见不到路迹，过路人只能估摸着找接头路。好在林深树密，太阳不容易烤进来，即便大晴天，靠近土面的松针始终有潮湿感。松针覆盖的一层黄泥巴土，从来不会干裂，驮骡走往的蹄印，始终见得着。寻着蹄印走，顺子不至于困在松林里。 今日，走好长一段路了，顺子总觉得后面有跟走的步子。时重时轻，像有人，又探不清虚实，更见不到什么踪影。 错觉吗？可声音越来越近了呀，越来越近，憋住气，猛一回头，妈呀！一头黑骡子已凑到屁股跟头，再不避让，前蹄子就刨到脚后跟了。骡子高大，没驮什么重东西，头戴一朵大大的红帽缨，配着两根交叉架马鞍上的红蓝条彩旗，威武雄壮。 顺子赶紧侧身，小屈腰，半蹲着避让。 骡子跨出一大步，肚皮紧挨着顺子的额头擦过。清清楚楚，顺子都看见了，一只苍蝇死死叮着它的肚皮，骡子使劲撮了撮肚皮，顺势甩起带泥的长尾巴，不偏不倚，正好刷在顺子的脑门上。带起泥水，糊得他满鼻子满眼睛，嘴都不敢张口。额头上，脸上，像被刺刮一样，一丝一丝生疼。 “死骡子！” 顺子抹着脸，埋怨着，嘀咕着。 白古村唐家马帮的头号大骡子，专门走前探路的，人一样机灵。这天，马锅头不想惊扰以抢为生的山匪。驼队过大雪场松林的时候，故意取下头骡脖上的响超子，因而驮队走在松林土路，几乎听不到什么声响。骡蹄子踩跺铺满松针的土路，发出一点壳壳声响，要靠近了，才勉强听得见。 几匹乌骡子和枣红马跟了过来，驮着的货物捆绑得结结实实，不清楚究竟驮什么东西。按常理，南下的马帮，多半驮桐油c盐巴之类的生活紧缺物资。 顺子停下抹脸的手，后退两步，呆站路边。一匹，二匹，二十多匹大骡子大马，一一走过，是家做大买卖的。白古村唐氏大老爷唐祖德富贵，江湖人称唐大老板。顺子以前见识过唐家马帮，今儿个，会不会也是唐家呢？顺子望着驮队，暗自琢磨。 驮着锅庄的黑骡子走过，才看见后面的赶马人。 一共六人。 领头的黑大个子，应该就是马锅头，黝黑黝黑的，鼻骨c眉c眼，各样是各样，清清楚楚，粗壮的腰间，还别着一把二十响。跟后面的人，不怎么有特点，但步子轻快，身子骨硬朗，一看就是见过事的人。 松林中突然冒出这么个野娃，大伙儿一下子警觉起来，眼睛齐射向顺子。领头的黑大个迅速拔出家伙，大步迎过来。其他人则成五个方向迅速散开，刚才还斜跨肩头的长枪已紧握手心，眼皮都不动地四处扫视松林动静。 “我野儿子卖的，整哪样的，不老实，一枪蹦了你。” 黑大个额头鼓起粗筋疙瘩，嘴皮子像一块火烧过的老腊肉，说话时也僵硬不动。两颗眼珠，全翻成黑色，少了许多正常人的模样。他那凶相，足可以把你骨头吓散架。可这招数对顺子没用。顺子自在着呢，他才不怕你熊五熊六的怪模样。 见娃儿如此淡定，哥几个更不放心了。一人喝住驮队，其他人快速包抄上来，提着性子，想扯问个究竟。 一番扯问，才弄清娃儿的虚实。 “没得事。”马锅头发话，“娃儿一个，哥几个用不着慌。” 你别看黑头黑脑的马锅头一脸凶相，等他弄明白孩子的情况，倒挺有善心。他是马帮的领头人，唐家大马帮锅头李家彩，出了名的江湖人士。唐家只要有大买卖，准少不了他跟帮。唐家马帮下南洋跟法国人做生意，驮的都是好东西，要到越南河内市坐买卖。一去一回，得两三个月时间。路虽远了点，但唐家每次都能发洋财。 唐祖德老爷精明。赚了钱，从不忘记跑跑沿路官府，与当差人搞好关系。有官府在后面做保护伞，马锅头李家彩，又是出了名的神枪手，唐家里外是个硬，沿路土匪只要听说是唐家马帮，都会有意退避。老爷骨子里没坏水，发了财，也从不忘积德积善，就连家里十七八个做事的佣人，他照样不当外人看。老爷是个仁慈人，李家彩心里有底，他最懂祖德老爷，今天遇到这孩子，若让他再单独行走，怪危险的，说不准出不了这林子，就被豺狼虎豹撕掉。若要那样，回去说给老爷，恐怕还得挨老爷一阵责骂。 “带上。” 李锅头没多想，拿了主意。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第05章 上山 巧得很，顺子娃要去的老母鸡村，正好是赶马人米二的老家。三年前，赶马路上遇见他僵直在打岔垭口，要不是李锅头安排手下的赶马人把他背到唐家大院，遇见仁慈的唐祖德老爷，他捡不回小命。唐家大院族里族外的人清楚记得，一张大木床，米二死僵僵地躺里三天三夜，家里的佣人倚着背，喂了他三日的米汤，他眼珠子才稍稍会转动。米二，李锅头和唐老爷给了他二次活命的机会。 土匪窝子长出的种，米二的脑袋瓜机灵，生琢磨，上进的人，跟李锅头跑了几年马帮，长了不少见识，还学会使枪弄棒，一身本事。灾荒年走出村，家里还有老母亲c妹子米花和大哥米广。估摸着，家人早死光了，但没个眼见虚实，米二打心底仍抱着希望，每次赶马路经打岔垭口，总心神不定地望望九连山，望望李家彩。至少，当面向李锅头提过三次了，他太想回一次九连山。 李锅头明白他的心思，可偏偏不把话明说在口上。今日，倒是个合适的点。他把米二叫到跟前，一脸严肃表情，大声交待说：“米老二，你不一直念叨着回趟家吗？随你个愿，带这娃儿走吧。但你给老子记准了，三天，就三天时间，第三天必须追上马帮，咱们舍得马店见。上山路上，若要遇到危险，记得操家伙，你俩，不许有任何闪失，都得活着回来。” 李家彩心中有底。九连山豺狗多，但跑了多年马帮，米二不是没遇到过那些家伙，只是他早学会了各种的护身法子，加之身强力壮，确有一身好本事。九连山有一帮杀人不眨眼的狗杂种，游手好闲，单他两人进山，着实不放心。但李家彩想，米二毕竟出生老母鸡村，若真那帮家伙真要使坏心眼，回旋的余地大，不至于要他俩的命。故而，为了给他提个醒，故意拿话敲打他，免得他做出些不长脑子的傻事。当然，这些年头，一直不答应米二上山，李家彩另有顾虑：尽管在唐家大院生活了好多年，跟走了无数次马帮生意，但对于米二，他始终没个底，总觉米老二的做人，差欠着一点点。明处，他米二很懂得感恩，做事踏实，但总藏不住一点滑头，让人琢磨不透。唐家的买卖，米二跟了多年，完全知道路数，若他上山进了窝匪，递出个什么风声，再装个样返回来混在驮队里，那唐家马帮就危险了。 李锅头故意不软心米二回九连山，就是留着这个底。 米二聪明，李锅头的心思，他少说猜透了七成，没等李锅头把话说完，便拍着胸脯：“李哥，放万个宽心。我在，娃儿在。我，一定让他见着他婆。” “他婆？”顺子吃一惊，自问：“我哪有什么婆？后妈如此狠，她老娘还会是什么好妈子？”顺子心里狠了狠，闭嘴不说话。但米二叔刚才把话提到当口上，倒引起了他一阵细想，不知进山真见了老婆子，话头要怎么说起。 舍得马店，唐家大马帮惯常的歇脚地，米二认得路，抬手和几个赶马哥招呼了几句，领着顺子，拐进小路。 山里不缺水，雨水慢慢渗透在树根，草皮湿漉漉的。迎着烈日走，身子也凉快。山路少有人行，难见大路。大棚大棚的霸王刺争着长，弯曲带刺的枝条拱到路中央。米二上前，抡起一根干柴棒猛砸猛打。折断刺头，开出一道口，平出小段毛毛路，带顺子往前钻。 烈日照，山沟低洼处，一汪清水反射出一股股灼烈的白光，刺得顺子眼前晕黑，眼泪包不住，撸起袖子揉，像掉进了渣渣，生疼。水潭处，一大棚刺黄袍倒垂水边。枝繁叶茂，结满全身的黄袍果更为抢眼，惹人嘴馋。一群群五色彩蝶，歇叶子，或是胡乱抓在黄袍果上，任性享受。一些，绕着水面飞舞，尽情显摆。不时，贴近水面，尾巴轻点一下水，清澈水面泛起水波，一圈一圈扩散出去。彩蝶不舍，独恋山中。歇坐草丛的绿青蛙，受过路人惊扰，扑通一声扎进水潭，蹲着两条长后腿，游进深水。一条白肚小鱼翻身跃出水面，划出弧形，来不及看清楚它多大模样，又一头扎进水里。爱凑热闹的蜻蜓，时而高飞，时而绕着水面兜圈子，一圈跟一圈，从不觉得烦厌。 走这段山路，大意不得，米二提着粗棍子在前头开路，小心谨慎地打探着四周虚实。他知道厉害，这种少人烟的鬼地方，若草丛里猛地窜出个大东西，根本挨不住折腾。 汗水湿透，总算钻出厚厚的树林子。过斗篷岭，山路更为陡峭，越发难走了。此处，火车厢大小的一墩巨石，顶着斗篷形的一块椭圆形石头，因而得名“斗篷岭”。这地方位置高，树林稀疏，风吹得急。顺子站上“斗篷”，好开心，靠近米二叔，眼前尽是他熟悉的山峰，指指这边，说说那边，忘乎所以，说了好多话，颇有点经风熟世的老人样。 “翻过这偏坡，就是老母鸡村了。”米二拍着顺子的小肩头，打断他的兴头，催他继续赶路。 “不对，肯定有人。” 米二抬起一只胳膊，朝顺子晃了晃，示意他：别说话。 没等顺子反应过来，两个人影已经罩在脑门上，居高临下，大喊一声：“哪里人”端一支长枪的小个子，恶狠狠，凶巴巴滑下坡，枪口死死抵着米二屁股，下了米二腰杆上的家伙。 “不陌生呀，小文子的声音。”米二双手高举，不敢随意抬头，但如此声音，猜定就是侄儿小文子。 “文，文子吧？”米二憋问一声。 不出声，拿枪的小个子偏偏脑袋，够着脖子朝前打量那张脸。 “我是你二叔。”就着，米二很顺气地回了一句。 “二叔？米二叔？”小个子满脸惊诧，睁大眼，上看看，下看看，从头到脚把米二翻了一遍，一下子抱住米二，放声大哭。 “你走哪里了？都说你死掉了！”文子抹着泪，哽咽着问，惹得米二也不停挤眼睛。 相认了米二叔，稳了稳情绪，文子才想起旁边站着的瘦娃儿。 “米省姨娘家的娃。”米二指着顺子，说给文子。 说来怪寒酸，三年前，米二全家人饿晕，听天由命的老母，命不该绝，走到阎王爷的家门口，又被轰了回来。整五天不进一口饭，本以为活不成了。哪晓得，下山多日的哥哥米广又弄回半袋子苦荞面，方才保了老娘和妹子的命。 妹子米花，十五岁，死过一回了，再不想待山里熬。及后，跟着大哥米广，三天两头操家伙下山。别看她弱女子，但米花机灵，还能使恨手脚，不到半年功夫，混出点江湖名气，索性，九连山大土匪刘大用收她做了二奶奶。米花精明，身手好，仗着有刘大用撑腰，更是一个能整的货，四处打家劫财，成了九连山的“二当家”。 八十岁的老母，住进刘家山寨，跟着享福。而外，家里沾亲带故的人，也都跟她到刘家山寨做事。今日到斗篷岭巡山的文子，正是她物色的好帮手。小文子，别看他个头小，干起杀人放火的事来，眼都不会眨一下。下山，得手过好多次了，深得老姐常挂嘴边夸。 跪见老母，米二鼻涕连口水，哭得确实伤心。那一夜，依老母床边，米二想了很多：“是老哥救了咱娘！是老妹让咱家人活出个样！我呢，不成不成，真她妈孬种，不成。”自责埋怨着，突然转念到白古唐家大马帮。“唉！不成，不成，不成，唐祖德老爷可是咱救命恩人，咋要得。”摇摇头，米二及时打消了念头。 不如意，心头反复比照，米二自责了整整一晚。 记着李家彩的话，米二把顺子带到米省的老妈家。如米省所料，尽管米二努力说明顺子的真实来意，但米东林哪肯让老妈下山，恶狠狠地埋怨：“这老姐，活晕头了，他唱的哪出戏，怪想得出来，整个娃儿来接咱老娘。”事情，终究没商量余地。但老婆子听到女儿生娃的消息，牢牢记住了，美在心头：“女儿有出息，好要得喔。” 顺子完全是依照后妈的意思到九连山的，对老母鸡村，谈不上什么好感。心想：接老妈子的事，虽不成，但有米二叔做证人，自己如实到了村子，米省后妈面前，不至于话说不清楚的。因而，没什么话要说。更何况，在老母鸡村，更没他说话的份。 昨日分开时，李家彩反复叮嘱米二：一定要赶在舍得马店碰头。马帮驮队两时间，就能到那里，最多等他一天。第三日，米二怎么都得追上来。米二不能久留，更不能跟家人讲唐家马帮，编了一连串谎子说给老母亲，次日午时，便带顺子下了山。 “家里家外好着呢。”米二心里高兴，一路逗顺子小跑步。可半天时间，怎么也到不了南盘江边的舍得马店，才过打岔垭口，天色安下来，路上起了蚂蚱影。 顺子的主意：到外婆家去。 米二点点头，二话没说。 俩人直接去了马鞍岭。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第06章 报应 一大早，村里人说得沸沸扬扬：九连山有个老婆子被熊整掉了。 马鞍岭的人是怎么晓得的？原来，老母鸡村奉命下山追责的两个人，天刚蒙蒙亮就进了村。山上人名声不好，和山下人少有交往，在马鞍岭更没什么亲朋好友。两人小心防着一群围追叫嚷的大小土狗，直到和村口早起跑茅房的几个老头说上话，土狗才善罢甘休，散到一边咕咕哼。 蹲个茅房听到人命事，新鲜。大家你一言我一语地递着话，但丝毫不觉悲伤。两个刚从自家茅房里走出来的瘦老倌，眼神带恶狠，各自站自家茅房边，屈腰，侧脑袋，你望我，我听你，相互补话。一老头眼睛不好使，腰杆弯成一张弓，一点打不直，行动很不便，但出进自家茅房，倒还灵便，摸着摸着就从茅房溜出来。他张着嘴，满口的牙早掉光了，伸长脖子凑过去，努力想听个究竟。他哪里听得到什么，裤腰带一直没系好，一条腿曲垫着地，黑布宽桶大裤子，不至于从裤裆上滑脱掉。两手在腰带处忙活着，反复折腾了好一阵子，才把宽腰裤扭去歪来地拴稳在老腰杆上。“熊整掉的阿个老婆子，我晓得嘛，嘟得很啰！”老头一句大声插话，接着一阵猛烈咳嗽，鼻涕带口水，手巴掌一撸，直接抹在茅房门头的横木杆杆上，弓着老腰杆，不太关心地挪开步子。 “报应呐，报应。”两老头站茅房边放狠话，“九连山那些狗杂种，干什么好事嘛？偷c抢c杀人放火，数他们最狠，最绝。”你一言，我一语，唠叨了小阵子，才各自走回家去。 老母鸡村来的两个人打听着往顺子外婆家走去，他们要去讨个事情的究竟。 其实嘛，根本是老婆子自找的祸事。昨日，米二和顺子离开老母鸡村，米省的老妈心里一直不是滋味，听到米省有娃，哪里坐得住。“既然儿子东林不让出门，老娘自己偷着走。”巴望着能追上米二，没做什么收拾，肩头挎个蓝布小包，悄悄出了门。心急，走得快，人更能打精神，八十多岁了，腿脚倒还灵便，斗篷岭没歇脚，一直往山下赶。哪晓得，意外就发生在距斗篷岭不远的矮树林子。四周长满齐人深的野百花草，人c马走在山路上，整个的收藏进去，外头根本看不见。起风了，百花草相互夹打，噼里啪啦响，让人背脊梁一阵一阵凉，全身的鸡皮疙瘩，腿都站不稳。这地方，野兽摸到身边了，你也难以知晓，更难有防备的法子。 豺狼虎豹的皮毛值钱，九连山匪头刘大用领着一帮弟兄智斗大小猛兽，个个学得一身的捕杀好武艺，山中老虎豹子早被他们收拾得差不多。正顶山寨，刘大用屁股下垫坐的那张老虎皮，说是山中最为凶猛的虎王，最终还不是被他们给干掉了。靠着这档子买卖和打家劫舍，一窝土匪王八蛋，天天乐逍遥。人猛于虎，九连山给了应验。当然喽，方圆数百里的大山，一山高过一山，能伤及人命的黑熊和豺狗之类的野兽，难得杀尽。你越凶残，它们越凶狠，变着法子跟你斗，山上的土匪王八羔子，吃过它们不少亏。 老婆子独身过了斗篷岭，进了百花草丛，一只憋住气的黑熊早盯准了，猛一起身，一堵黑云似的重重压下去。一只利爪抠住老太太的脖子筋，另一只则贴着脑袋轻轻一扯，老婆子的整个头皮被撕下。长满锋利獠牙的大嘴凑到肚子，开肠破肚。老婆子没有得到任何喘息的机会，半边身子就被黑熊送到大嘴里了。 现场惨得很！草丛间，东一块西一块散着带血的骨头，沾满血的头发，见得着，溅血的黑布衣服被扯成布条条。蓝色布袋，孤零零地托在几根百花草上，里面装着一双红色小布鞋，老婆子为外孙女准备的，仍旧留在里面，崭新的。 儿子米东林最孝顺老娘，听得出了这等大事，哭得死去活来。眼泪合着鼻涕口水，发狠话：“把娃儿提来，宰了祭俺娘！” 这，哪里是哪里呀？你稍稍动动脑子，摸得清楚来路，事情的根源原本就是你老姐造出的岔子，关顺子啥屁事。你那没良心的老姐，米省，狠着呢，一心想让豺狗拖走顺子娃，可哪晓得，老天有眼，得这么个报应，她自讨的苦果。米东林只认个表象，“不管，事情怎么着也跟顺子和米二上山有关系，非收拾他们不可。”米二呢，他现在哪里惹得起？他那个在刘家山寨做二奶奶的妹子米花，她的手段，米东林见识过的。再说了，米东林不也是仗着米花给他撑腰杆，才有资格在刘家山寨做事的份。思去想来，只有拿顺子娃作出气口了，吩咐下去：“哥两个，给老子长着记性，去把昨天那娃儿给我绑了。”话虽说出口，但转念又想：米二老子惹不起，但他为何如此护那娃？莫非背后还有什么高人，米二完全是听从别人的意思做事？他急着带娃下山，到底又有啥子为难事？情绪激动归激动，但米东林内心里，至少分得清一些底。“不错，二背后保准有人。果真那样子，事情可就不简单了。”因而两人临走时，米东林又急忙补交待两一句：“不要做得太过分，看情况。” 米东林真不笨，能想到这个份。但他也是个出了名的狠角色，交待的事，耽误了，定要掉脑袋。办事的哥俩个不敢怠慢，腰别家伙，连夜下山。 顺子未出世，外公去世了。外婆哮喘病多年，五年前也死了。没有外公外婆，但舅爹舅妈一家人都很亲。见了长大的顺子，藏不住的一脸笑。大舅母炒了一大碗家中最好吃的咸猪肉，兰花鸡刚下的三个蛋，一并炒了。大家子围坐一小盏昏暗的煤油灯下，暖暖的屋子，边说边吃，边吃边喝，说了大晚上的话，才安排米二和顺子睡下。接连走了两三天，翻山越岭，顺子着实累得不行，脊背贴到草席，踏踏实实地睡了。 这不，大清早的，顺子和米二都没起床，山上人就进了村。但马鞍岭的人团结，见有陌生人进村，尽管村头的一番搭话已经知道些事情，但一驼背老头总觉不踏实，悄悄尾随跟进。两个人还没跨进顺子外婆家的院子，他便大声抢先喊话：“文国，有人来，防着点。” 刘文国是顺子的舅舅，他俩说彝话，两个人听不懂。 回着话，刘文国从猪厩房走出来，一把铁铲子紧紧拿在手里。 米二下楼，跑腿的两个人把事情重复说给米二两遍。他们确有那个意思，提醒米二：“人确实死了，你，你们得给个说法。” 脑瓜子灵活的米二听出了火药味，一下子提高嗓门：“难道我娃儿惹的祸事？”米二挠着脑袋，抡起眼睛：“他米东林整什么吃的，连他老娘都看不好。”米二上了情绪，本来想讨说法的哥俩个倒反悖下去。他们知道马鞍岭人的厉害，乖得很，不敢露半点狠色。 这一出，顺子倒觉事情严重了。他没太多想死老婆子的事，眼前隐现的上木星村的米省后妈。“出这等事，木星村肯定不能回去了，老娘死掉，米省还不活活把我捶死。”顺子脸色发青，满手心是汗。说给舅舅，肚子闹得慌，小路快跑地进了茅房。 米二很有底气，不关我们事，他自己也想到老妹了：米东林若想拿我整，对我老妈有什么不轨动作，他应该知道我老妹利害的，老子怕你个球。你要真识相，趁早收拾点。 声声怒气，办事的两个人灰溜溜推出刘文国家的院门。 下山的人把话带回，米东林也没什么奈何。米省呀，你给顺子打的坏点子，可把你老妈给弄丢了，把你那个孝顺的本来还有点出息的老弟也套得结结实实，毫无半点动弹的法子，想拿个孩子出气，还心惊胆战，真他妈自作孽，天不饶恕。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第07章 重生 顺子想好了：跟米二叔走，投唐氏马帮去。 米二不敢违背马锅头李家彩定的规矩。 舅娘挽留，还得走。“娃有出息，能看出来，今日有机会，顺从他的愿，让他出门闯闯。”刘文国抱着刚满一岁的孩子田心，站旁边说些宽心话。依依不舍，一家人送出老远，站村头的高石包包上，望着顺子离走的方向，直到看不见影子，挥动的手才慢慢放下。 短短几天，如此多事，顺子难得习惯，跟在米二叔屁股后，像个大人似的，步子迈得很快。一切变化突然，顺在当然难得适应：要不是后妈生娃，他不会去老母鸡村；要不是大雪场遇到唐氏马帮，他不会认识米二叔；要不是米二带他上山，他或许早如米省预料，被豺狗拖走了；要不是老婆子丢了老命，他不会想着去投奔唐氏马帮。一切，机缘巧合地凑一起，不知往后还会发生什么？ 舍得马店，南盘江边的小驿站。你别说，当地人很有经济头脑。小舍小得，大舍大得，是他们一致的生意经。南下北往的赶马人，都觉得住舍得划算，省心。白古村唐氏大马帮，更是这里的老常客。小村因马店而出名，兴盛繁荣，已成一定规模的小集镇，马鞍c马铁掌c响吵子c马缰绳等马帮驮队最急需的物品，样样有。当地土特产，也有人卖。十二家开马店的主人，个个精于自家马店的经营打理。无论你住哪家店子，都会得到周到满意的服务：骡马喂水，提供草料，还保管货物万无一失，赶马人当然睡得安稳。 小镇做买卖的，不完全本地人。一些赶马的外地人觉得有赚头，索性在那里开了小铺子。西边“喜来客”茶铺的掌柜，操的是地道的云南陆良话。茶馆边卖凉卷粉的小贩，夫妻俩本是广西百色人。他家卖的壮族凉卷粉，味道好，给的份量多，赶马小哥们每次经过，都少不了要去整一大碗。铺碎石地卖草烟的张老汉，虽说是本地人，还上了八十年岁，但南来北往的人讲的话，他听得明白，赶马人都喜欢到他那里抽两锅烟，临走时再买点带身上。老倌还喜欢说笑，即便不抽烟，常来常往的老熟人，也愿意跑去跟他侃侃几句。 白古唐氏马帮，大来头，马多，货物珍贵，只有村东口最大的吴家马店招呼得起。多年不变，唐氏马帮一直住吴家店。老板的真名叫吴兴明，很懂得经商，自家马店的一间耳房里，还开了一个铁匠铺，赶马人要得着的马铁掌c响吵子，等等，他家样样做得出来。多年经验，算得上舍得一带的商业大户了，和云南白古村的唐祖德老爷，早十几年前就认识，处成了非常要好的朋友，相互信得过。 米二清楚，到了舍得，径直去吴家马店找李锅头。 “米叔好啊。”正在马厩里给头骡子梳理马鬃的徐小毛，热情地和她打招呼。米二步子迈得快，抬起右手，笑着回一声“嗯”，直接跨进大门。 听到米二熟悉的嗓门，马店里坐着喝大碗茶的哥几个，愣着茶碗，眼睛盯着院门等米二。 饭后喝杯茶，赶马人的老习惯。 “李哥呢？”米二问。 李锅头住后屋一间木房，头等店。晚上安静，有个单独茅房，主人家自个儿用的，打扫得干净。 正说着话，李家彩从后屋走出，二十响别腰，要走的样子。 喝茶的哥几个已备妥当，随时可以走。 没看错，顺子娃在。 “怎么回事？” 李锅头的下巴指了指顺子，急又侧身对着米二。颠来倒去说一通，米二总算把前两天发生的事啰里啰嗦讲了一遍。顺子娃的情况，李锅头知道的。从米二嘴里大致得到些新鲜事，他没犹豫，轻轻拍了拍顺子的小肩头，明白事的哥几个一前一后出了门，顺子从此跟了唐氏大马帮。 越南河内市郊，法国佬真识相，上等的桐子油，给了好价钱，一趟跑下来，唐家赚了不少银票。 马帮返回唐家大院，唐祖德老爷大摆酒席，先给李锅头夸个够，再挨个打点有功劳的几个赶马人。借着老爷子的高兴劲，李家彩在饭桌边提了顺子。老爷自个儿心里藏着底，就着把话说下去：“越南呐，一个娃能跟着跑两三个月，兜走那么远的路，不是个好种，哪里吃得消。”李家彩笑着插话：“顺子，灵验呐，娃儿在，一路是个顺，家伙里的米米，满当当的，一颗子弹没用。” 唐家生意顺得很，祖德老爷越发暖心。李家彩在外是马帮锅头，在家则是大院上下的大管家。领明老爷的心思，次日便把顺子安排在马厩，专门负责养马。 顺子做梦都没想到，就这样，进了唐家大院。 见不到顺子，米省天天拿毫无劳动力的顺子爹出气。打骂，掐脖子，不给饭吃，最后干脆把他锁牛厩房里。风湿病加重，哮喘病复发，没多久，顺子爹死在牛棚里。自此，木星村，顺子彻底没了亲人。白古村祖德老爷给了第二次活命的机会，顺子倍加珍惜。暗自提醒：“多好的日子，得有出息，对得住老爷，对得住管家。”当然，娃儿老实，自进了大院，唐家二十几匹大骡子大马享福了。马厩，天天被他扫得干干净净，草料添得满满的，连叮咬马肚皮的蚊虫也少了很多。 半年时间里，顺子时不时也跟跑几趟马帮。生意上，唐家没碰到什么麻烦事，家里家外顺，骡子和马的，比前些日子都胖了许多。唐老爷越发觉得顺子要得，想着路子夸他。 李家彩，聪明人，找了合适时日，当着老爷的面，提议说：“收顺子做干儿子。”祖德老爷其实心里已认定，话被家彩说开，故作有些难为情：“你这，不是为难我吗？”捋了捋胡子，答应了。祖德老爷是个文化人。家办私塾，大院里的孩子们都跟教书先生白玉章读书识字。除了从小爱惹事的大少爷唐小猛，一家老小，个个知书达理。应了孩子的愿，应了李家彩的愿，更应了自己的心愿，祖德老爷提提肩，在太师椅上坐直身子：“往后，就叫重生吧。”用老爷的话说：重生，有元c初之本意，新的开始，往后的日子应该会更好。再又定了定神，老爷双手合掌：“对，纪元，你祖上，你老爹，谷姓氏，就叫谷纪元了。” “这名字好！”李家彩满满地插一句。 “可，老爷？”李家把话噎在喉管，微微偏头，呆望着老爷子。按理讲，既然顺子认了祖德老爷作干爹，那就得取老爷的姓氏，改姓“唐”氏。祖德老爷明白家彩的意思，干脆把话说清楚：“这娃儿属单传，要让他认祖归宗的，若要是跟我姓了唐，那他谷家还不断了香火？”李家彩只顾一个劲地点头，心服口服，一句话回不上。 自那以后，大院里的人都改顺子叫“重生”。没多久时日，人人就叫顺口了，顺子更听得顺耳。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第08章 凯旋 唐家大院位于云南罗县白古村，建在一个四面环山的平坝里。大院十分气派，房屋整体坐北朝南，正门南向开。长条石墙，青色瓦顶，雕廊画柱，名贵木材做成的窗棂门台，样样精雕细琢。七十二间房屋首尾相连，构成十八个大小不一的四合五天井，一个紧挨一个地嵌在房顶，形成整齐c古朴又不失光艳的大宅院。西侧高高立起的石头碉楼，全部由一米长c两尺宽的青色长条石砌成。每块石头光滑修整表面，墙面正中石头面清晰镌刻着虎c豹c狮等形状。楼顶四面方向，各支起一挺重机枪，洋人那里买来的。楼顶正中位置设有一个瞭望台，东西两个方向各架设一门土大炮，也是一年前刚从洋人那里买的。村寨东西两个寨门入口处，设了炮台，寨中重要路口均有机枪手守卫。铁堡一般的大院，训练有素的家兵小心护卫，九连山向来作恶多端的匪头刘大用，谅你百个胆，也不敢惹白古唐家。 短短七八年时间，唐家大院劳作的人手已有四五十人。马帮发展成大驮队，家里养着六七十匹骡马，长年在外跑生意的大骡子，四十五匹。生意发财，祖德老爷四处购置田地。周边村寨购买的田地，李管家根据卖主姓氏，一一重新起李名。如王家地c李家地c陈家地，等等。远方村寨，唐家也置田亩，雇请本地人看管。乡邻四舍，穷人多，有的人家为度饥荒年，仅有的半亩三分田地也当出去。最终，实在没活命的法子了，便到唐家大院做苦力。这些人珍惜机会，耕田种地，什么脏活重活都愿干。财源广进，合成一个大家子，老爷常常提醒管家李家彩：“遇到纠结不清的事，不要随意苛刻穷苦人。”老爷的热心肠，帮工佣人深感贴心，个个踏踏实实地在唐家干活。家外的田间劳作，家里的家务活，祖德老爷根本不需操心。生意上的事呢，沿路打点好官人，加之有能干的李家彩做马锅头，生意买卖从来没有啥子闪失。再后来，为了方便和官人们打交道，唐祖德老爷干脆到贵州省兴县县城高价买了一幢花园大宅。 “顺子娃，是个福星！” 自上次李家彩提到如此话锋，祖德老爷始终留着心底。 这日，叫来李家彩交待：“重生娃儿长大了，家中里里外外几十口人，数十匹骡马，跑生意的跑生意，种地的种地，我看呐，你吃力得很，让重生为你分担些吧。前些年，他不也跟你跑过远路吗？又锻炼了这么多年，我看呐，跑马帮，做买卖，他有些见识。”老爷的那点心思，李家彩八cd猜得透，直接把话说给老爷：“那，重生来赶马嘛？我呢，多照看着家里。这年头，世道乱，大院里的保安队，人手倒还不算少，可做事不得分，我得每天给他们多提十个醒，一点不能麻皮大意。” 他们两个人情同手足，对方的话，各自信得过，更别说这话完全是依着老爷的意思说出来的，祖德老爷当然万个同意。 李管家规规矩矩吩咐下去。 秋日出门，马帮同样驮桐子油和锅盐。桐油仍卖给法国人，要驮送到越南河内市才能脱手，而锅盐则可以则贵州兴县县城出售。滇黔桂三省边区出了名的大驮队，马锅头李家彩的枪法，从不闪失，九连山上的土匪刘大用，反复琢磨过唐家这块大肥肉，只是始终没胆出手。到底畏惧唐家势力还是马锅头？恐重生拿在心头掂量，觉得两种可能都有。这回，李锅头不跟驮队，山上的灰孙子些，他们会不会下手？思来想去，重生越发觉得身上的担子重。多年了，只要李锅头在，唐家的马帮生意总是太平无事。而如今由我担当，心里扎实没底。一路上，重生的心时时悬着，驮队每走一小段路，他就抬高嗓门提醒大伙几句：“大家都精神点！”觉察得出，重生看似心头稳当，但缺少点老练，始终让人觉得不踏实。好在，几个年纪较长一点的赶马人，都是李锅头多年带出来的拜把子好兄弟，跑马帮，他们拿得准路途情况，能给重生出好点子，拿好主意。 马帮到云贵两省交界的白石桥，遇上返回来的云南赶马人说：“广西镇南关一带起战火了，官兵打法国人，凶狠得很，洋人被打惨了，死不少人。”他们是云南陆良人，与唐氏马帮的人认识，说的话，肯定准数。重生愣着没说话，一直等他们说完说清，心里头更加佩服祖德老爷的英明：驮队离开那日，老爷把他单独叫进屋子，说了很多话，反复提醒他，广西一带的路上要多加提防，见了洋人，更要多留心眼。话里话外，他八成得到边境战火的消息，只是为了不打击赶马人的信心，老爷没把话说破。仗嘛，打归打，但做生意的那些洋人可从来不耽搁自己的买卖。打仗，他们没一点兴趣，喊爹骂娘不说，还时常给中国的马帮生意人指门道：“哪里安全，哪里不吃枪杆子。”正是知道洋人的这点底，祖德老爷没有让自家的马帮停下。 “咱中国人开始给那些红胡子洋人长记性了，真他娘过瘾。”陆良人说的是冯子材大将军，家喻户晓的清国大英雄，赶马的哥几个，拿这打仗的事作笑话，“那些拿枪的法国佬确实坏，老远跑到越国来惹事。占了人家土地，吆五喝六的，被收拾了吧，真他妈活该。” 大伙过着嘴瘾，但重生明白，年代不同了，若真遇上扛枪的洋胡子，麻烦可就大了。情况特殊，绕路走，不能再走以前的老路。重生自己先拿了主意，才喊拢其他赶马人，大伙合计：过了舍得马店，改道走广西梁子山。多出两天的绕道小路，但绕开镇南关，能完全避开长枪短炮的洋人。 “法子倒是好。只是，梁子山出的事多着呢。人是人，马是马，货是货，翻山越岭绕行梁子山，是好是歹，吃不准。”米二插了一句嘴，出于稳妥考虑，他补充讲了山里的情况：“明末清初，湖广交角地带的苗民起义失败，很多人流落进广西梁子山，封闭生活，从不搭理外界人。你不犯我，咱们相安无事；你若进山拿我开刀，我绝不会给你好下场，真可谓山里山外两重天。梁子山的苗人不食人间烟火，唐氏马帮再有名声，他们不买你的账。大清朝廷官兵都拿他们没办法。” 刚领头出来做事就遇如此难题，重生挠着脑袋，惶恐不安。“先不管，到了舍得再说。”没其他好法子，他索性来个干脆的。 天刚擦黑，唐氏马帮抵达舍得。与往常不同，今晚，小镇热闹极了，打听才知道：这洋鬼子真有能耐，他们更着急，探得边境起了炮火，中国驮队难得过境到越南，干脆窜到中国做生意，主动把上好的洋纱带到云南边境，在舍得就能做买卖了。做生意的洋人到来，舍得变成了大卖场。南下北上的赶马人，倒是省得个轻松，都这里打回转。 放心了，放心了，重生正愁没主意，这倒好，洋人给解了结。 回转十八天，唐家没丢钱，更没伤亡人手，马帮一行人，全部安安全全返回。先找管家李家彩报了情况，才由他带着大伙一同去见祖德老爷。中央大院正房的太师椅上，祖德老爷正闭目养神，右手自然搭在靠椅的一边手托上，左手指一颗一颗捻着檀香佛珠。 “来了，来了。”月桂树下的八哥连报了两声。 老爷停了手中的佛珠，眯着眼，向院落平视出去。一个一个熟悉的面孔跨进门槛，正往正堂屋走来。李管家给老爷报了一声平安，重生紧挨太师椅蹲下，其他人挺直腰板站着。祖德老爷坐直身子，伸只手搭在重生的肩膀上。连李管家都插不上嘴，屋子里只听见重生一个人的讲话声，老爷也一句话没扯开，只顾耐心听。重生每说一句，老爷就点一下头，并轻拍两下重生的肩膀。祖德老爷的眼睛还很有耐性地盯着他，等着他，直到重生都把事情的经过说完说尽了，老爷才收回神，大声笑起来。 一席话，听得老爷年轻了好几岁。 老爷抬抬手，示意大家都坐下。他自己呢，看看这个，瞟瞟那个，见大伙一根手指头没少，嘘着嘴，长长叹了一口气，放松地靠回到太师椅。一个一个的，老爷都夸了。话长话短的，还挨个问了大伙的家事。边关起事，唐家照样做赚钱的买卖。大半个早晨，屋子一伙人都在说着各种的开心话。 让李管家拿来大花银，赏了大伙，祖德老爷像个大闲人似的，换上一身齐整的长袍，摇着扇子，哼着小曲，散着小碎步，慢悠悠地往院外走去。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第09章 娶亲 唐家大院人多，连做工的，老老少少百余人。自兴县买了大宅，老爷进城的次数更多了，十天半月的待在城里打点关系。结交的官人，个个有来头。家里事，捡着最要紧的给老爷递个口信。其他的，一摊子全交给李家彩。 家里佣人，老爷不可能挨个记得住。唯独，西屋大灶房里管事的金秀姑娘，他始终印象深刻。 金秀，龙姓人氏。 记不清哪年哪月，那日，天边刚刚泛起白肚子，祖德老爷提着鸟笼跨出门，一瘦弱女子拉着个小姑娘，傻呆呆地倚在门边墙脚。大概是饿晕了，女子腿脚晃晃悠悠，连自己的瘦弱小身子都快支撑不住。小姑娘呢，焦黄的小脸没一点神色，一团乱头发垂在脑门，稀疏几根，凌乱地搭着眼睛和鼻梁骨。母女俩三天没吃一口饭了，哪里能有神色？ 见了老爷，女子噗咚一声跪倒：“买下吧，娃儿能干活，求老爷给个活命的法子。”女子哭着哀求，手扯了扯姑娘的裤脚，小姑娘也扑通跪下。祖德老爷向来仁慈心肠，最见不得抹眼泪的事，叫来李管家。依着老爷的意思，李家彩把她们母女俩都留在了大院：安排小姑娘到二号大院北屋，专门负责照看祖德老爷八十六岁的老母亲。她娘，留作佣人，帮唐家种地。 金秀细心照料，唐祖母晚年过得舒心利郎，增了多年阳寿，直到享够人间清福，九十八岁才驾鹤西归。作为儿子，祖德老爷也算尽了大孝心。记了金秀姑娘的功劳，母亲走后，说给李管家：“把金秀换到大灶房管事。”大灶房里，好吃好喝的，不缺少，更适合金秀。以前连饭碗都端不起的穷丫头，更会懂得珍惜每一颗粮食的来之不易。何况，金秀娘每天劳作回来，还有机会和女儿聚大灶房李吃个单独的热乎饭。老爷用心，着实让娘俩满意。另外，外有两个能干的女子跟金秀打下手。三人很合得来，每天在说笑中忙着手里的活。金秀接收大灶房，大院上下，人人竖她大拇指。 重生今年已是二十岁出头的大小伙子。 “得找个媳妇了。”祖德老爷开始操心干儿子的婚事，独靠太师椅，半闭眼，两手掌合十在一起，分开，再合十，再分开，反复次，旋即，“啪一声”用力合起两手掌。 “金秀，重生，对，对。”有了点子。 老爷亲自做主，大院里摆了桌宴席，俩人给老爷磕了三个头，准数了。老爷特意让李管家安排人手，宽宽腾出两间房子做新房。 重生真就娶了金秀做媳妇。黄色煤油灯下，拉着媳妇手，重生长叹。他从不掉泪，可这一次，彻底控制不住了，豆大的眼泪，眼角坠了好一阵子，终没包住，一颗挤一颗，滴到媳妇粉红色的衣袖上。眼泪透出的小圆印，小圈小圈放大，清晰得很。重生做梦都没想到，当年在米省后妈手巴掌下苦熬的穷娃，就连正常活着都让人担心，今儿个也娶上媳妇了。 金秀何尝不是！自打母亲把家里的半亩泥沙地当给地主赵元坤，安葬患大脖子肿病死的父亲后，家棚里再无一粒充饥的粮食。逢荒灾年头，老百姓家家一个穷酸样，她们母女俩十里八乡讨饭，终究难得一个热乎馒头。三天没进一口饭，那日清早，若不是唐祖德老爷收留她娘俩，恐怕现已烂在土里。 夫妻两人不说话，默默相视对方，各自心里明白：是祖德老爷给了过日子的机会。暗自铁心：往后，对得起唐家。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第10章 捞人 前些日子大院里就传，老爷要出趟远门。说不准哪天能回，干儿子重生跟走，家里大小事全李家彩做主。具体实情呢，大院里没人说得准。老爷家的事，桩桩大事，普通人也没机会知晓，更没资格过问。 金秀娘朝着重生，咕哝几声，给他提个醒：上心做事。 近些日子，老爷沉默寡言，一脸严肃。 后来重生也才通过李管家得知：“大少爷在外头惹事了，已被贵州赫县的警察看押住。” 祖德老爷得到了传话：“公子哥惹出了人命，要吃官司。” 老爷懂官人们的意思，接到信条的时候，皱起眉头，狠着脸：“哼！什么狗屁官司，明摆着等老子去送大银子。” 占据乌蒙山腹地的赫县，彝族人的老巢。大山里的彝族旧土司一向嚣张，横行霸道，什么事都干得出来。说改土归流，但朝廷派去的当差人，连山都难得进去。 祖德老爷，唐家大院的顶梁柱，亲自出门，不能有半点闪失。挑了两匹好马，备好两袋大银子。为防出岔子，考虑再三，李家彩特意安排了十八位枪法好的家兵，交给重生带队，一起出了大门。 “小猛呀，你个鬼儿子，兴县惹点事，倒好说，可你怎么偏偏就去戳那帮有理讲不清的王八呢？”心里七上八下，刚出门，祖德老爷来了情绪，脏话一通，牢骚一通。 果真不出老爷所料，过贵州兴县县城，老爷通过有交情的官人打听到，哪里什么狗屁人命官司，还不是那喜欢得瑟的儿子，永远死不悔改，一副怂德性惹的祸：你说，兴城烟馆里抽几口大烟，找几个小妹子耍耍也就算了，可他偏偏当着一拨毫不知底的人大显摆：小娘子们一左一右伺候，杯小锅酒下肚，闷头闷脑，拍着胸脯大讲特讲自家老爷子咋地咋地，恨不得把自家老底全亮个干净。可不，话被小娘们递给赫县大山里出来找路子的红毛。哥仔们使了个小计，便把唐大公子轻松掳进大山。 “你这身臭肉管鸟用，老子们要钱。”领头的恶狠，撩开遮脸的几根长头发，二拇指戳着小猛的鼻梁骨，大声嚷嚷：“见不到钱，老子让你老爹来给你收尸！”话一出，平日牛里牛气的公子哥，全身颤抖，脸色发白，骨头像散了架，自个儿跪地掌嘴，脑门心磕着地向领头的大哥求饶。 话说，大公子唐小猛混成如此这般模样，也确实有因由，祖德老爷本身也有责任。大院里的人都说：儿子小猛，是老爷热心肠c做善功修来的。他娶了三房太太，要么不会生，要么生女娃，唯独二房太太给他唐家留了小猛这个传家的男种。自打小猛出生后，唐家大院，人人顺着他。二房太太有功，跟着儿子享福，比其他几房太太都更有说话的份。对小猛，从不愿说他一句重话。一帮人护着，少管教，使得小猛常常惹事。 重生同路，事情不至于那么坏。打小苦日子熬过来的人，见的事，吃的苦，样样经历，对付山里的一帮人，蛮有自己的一套。他清楚：山上人不会跟少爷过不去，绑小猛进山，无非就是要钱。干爹呢，他也准备拿钱摆平，两个大袋子鼓囊囊地搭在马背上，山上的那帮龟儿子，难得还谈不成话。 征得干爹同意，重生带上两个胆大的哥弟，赶一匹骡子，驮着银子，上山。祖德老爷不放心，借着兴县的老关系，通了通赫县的一个官人，临时笼络一帮人，扛枪持棍守在山脚。太阳刚刚偏西，不争气的孬种儿子，疲沓疲沓地跟在重生下得山来，老爷悬着的心才终于落地。 打这以后，祖德老爷越发亲近重生，心里头，已把他当亲儿子。 重生呢，合着媳妇金秀照旧细心做事。老爷吩咐的，半点不含糊，尽能耐做好。老爷没说到的，也尽可能找着做。老爷没想周全的，他俩帮着出主意。 金秀娘不想麻烦娃儿，自己找了合适时候，让李管家递话给老爷：“想跟孩子们住一个房子。” “不奇怪，好歹亲娘，应该，应该。”老爷偏头对传话的李家彩说：“大半年来，就觉有事不妥，心呐，悬着。你看，金秀她娘说的这事，倒解了我的心事。” “单那两间房子，三个人，不合适吧。”老爷琢磨着。 “一号院。”李家彩稍稍提一句。 “对，一号大院，西边小庭院，空闲着。”清清楚楚交待给李管家。 西南面的一号院，之前是祖德老爷看戏的场子。唐家老小二十多口人，都喜欢去那里听戏。房屋修建得结实，北屋搭有一大戏台，敞开连着天井院落的南屋足可坐百余人。西屋常摆放戏班子的各种道具。东屋用作茶房，放着刚上市的绿茶，各种糖果点心，任你选。天井院落，地铺平石板。时常人来人往，早已磨得光亮。整个大院，上下两层一周圈贯通。二层楼房，围着天井设置有三尺高的偏台。转角处的四方桌，一年四季换着摆各种点心。坐偏台看戏的人，困了，乏了，可起身绕着偏台，活动活动。 房子修得好得很。三年前，自打老爷娶三房太太刘小菁时受到几句奚落，那里就不再用作戏台了。紧邻一号院南侧，祖德老爷重新修建了一所更加华贵气派的大院子。大院因娶富贵人家年轻美貌的小姐而建，因而起名“小姐楼”。 戏台子，随之也搬到小姐楼。 老爷为何对三太太如此花心思，话得重新说回去。祖德老爷一生没啥子爱好，即便发了家，聚敛了钱财，也不吹不赌，更不嫖，唯独钟爱的，就是看戏。这个刘小菁，云南罗县土桥河人。家境不算好，但天生一副好嗓子。娶她做三太太，老爷看中的正是她那唱戏的好本事。花再大的本钱，祖德老爷都愿意。看穿老爷的心底，刘小菁觉得自己年轻美貌，有些吃亏，便故意抬杠，让唐祖德老爷给了自家里贵重彩礼不说，还非得让老爷重建戏台子，耍性子，假装发狠话说：“不然，没门。” 当然，一号大院在祖德老爷的心里相当有份量。新建的小姐楼与原来的一号戏院只隔一条五米宽的巷道。紧挨着一号院建小姐楼，还不是因为老爷对以前的戏院有感情。多少年来，他一直在那里听戏看戏。为了牵起情感，老爷索性让工匠们从中间留出巷道，东西两端各竖一个二十米高的石牌坊。如此，两个戏院被巧妙连成一体，石墙青瓦，整齐一大片。 李管家安排人手，准备去腾屋子。担心处理不妥当，正要走开时，老爷又补一句：“多摆几张桌凳。” 西屋，西屋，你别以为就是个小隔间，唐家大院可没什么寒酸的小房子。这里，古香的两间大房，算上二层楼，共有四个宽大的房屋。西边开一道小门，是个完整的小院落。 收拾干净的小院，备齐了灶厨用品，缸里的水也装得满满的。 “咱哪住得起这房！？” 进了一号大院，金秀娘自言自语。 “娘，老爷给的。” 金秀回了话。 “对对对，我儿说得对，老爷，老爷。” 住进大房子，金秀娘铺了一张大宽床，可当晚，怎么都睡不着，安心得发慌。 “重生和金秀，老爷做主给说合的媒，不会生什么意外的！” 大半个月，金秀娘的心死死揪住这根“线”，慢慢有些习惯。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第11章 劫难 兵荒马乱，灾害捉弄庄稼人，抢穷人没甜头，九连山土匪开始打富裕人家的主意。唐家大院，处处招风。跑马帮的米二，李家彩总防着他。他脑子活，凡事恰到好处，让人摸不透虚实。李家彩当马锅头，始终抓不着他的把柄。米二留一手，当然不会给李家彩轻易掐着要害。可自从李家彩专职管家，重生换作马锅头，赶马路上，米二开始抖擞鬼点子，不急不慢地温没啥子经验的重生。 李管家手头事多，一时也把米二忘脑后。 米二呀，九连山土匪的种，真他妈狗不改吃屎，一身的坏点子。自上次带顺子上山，看着家里靠劫抢为本行的妹子出头了，心里就闪过动唐家的念头，当时内心还存点感恩，及时打消念头。如今，心头没那回事了，马帮换成重生领队，他自认为来了机会，开始冒出坏心眼。重生呢，念及与米二领上九连山的旧情，总信得过他的米二叔。米二脑子灵活，赶马路上，每次帮着出的点子在理，重生更觉得二叔靠谱。 重生哪晓得，米二终究是个野人，自始至终没在唐家养乖，骨子里的坏水，半点没漏。多年马帮，米二早把唐家的事情摸得个透，借着马帮一路的便，捡着紧要消息，三天两头传给妹子。 有线人，米花底气实足，当着匪头刘大用夸下海口：“一定下山干桩大买卖。” 土匪抢人向来有规矩：专整远路人。 米花清楚，占着九连山山头，如果在周围劫唐家马帮，明摆着的事，会给山寨的兄弟们惹难看。一等再等，直到得到米二再次放出确定风声，米花才决定动手。地点，贵州兴城东出十里路的老鸦嘴。 老鸦嘴位于南盘江中上游，林深树密，百米高的两面红石崖，倾直立在江边边，江面背拉成一线天。正是由于两面笔直竖立的崖壁形如老鸦嘴壳，所以人称这里“老鸦嘴”。江边两边红石崖，顶部差不多合拢在一起。当地人横放了几根老栗树棒棒，再厚厚铺一层杂木柴草，垫一层沙石土，就成了南下北往的马帮路桥了。路桥近乎自然天成，当地人便把此桥称作“天生桥”。 老鸦嘴，真邪！ 此地的僰人，普有悬棺葬习俗。河道两边连猴子都爬不上去的岩壁，错落有致地摆放着数十口棺木。一些摆放崖壁自然凹陷处。一些挂在笔直岩壁：僰人智慧，岩壁凿出高低一样平的石洞，夯实两根粗木棒，棺木直接放在横木棒上。天长日久，棺木板自然塌落，只剩两根横木。石壁凹陷处的棺木，自然朽塌，除几片尸骨和几个随葬的陶罐，绝大多数都不见什么残留物。木板板被风吹得干干净净，连乌鸦都懒得光顾。窜起的江风，被两面岩壁夹成一条长长的线带，“飍飍”抽风。嗅得出，风带很重的阴气。深不见底的绿荫塘，水面平静如镜，一点不会动。外面刮大风，百米深的绿荫塘仍只是小小涟漪。 米二早已传话给九连山的妹子：“多年不变，唐家马帮一去一回，必经老鸦嘴。这日有趟大买卖，下手的好机会。” 米二当然没忘提醒老妹：“马帮回时下手，死盯头骡。” 夜黑风高，老鸦嘴起风了，浸得人马阴嗖嗖的。 唐家马帮，驮着货物的大骡子靠近天生桥，放慢步子，蹄子探稳，一个接一个过桥。领头的黑骡子像个情报员。去时，走前面探路。回时，驮着大银子走马帮中间。好几次，遭遇不测，它总能摆脱困境，把赚得的大银子驮回唐家大院。骡马习惯了，每次经过那里，不受惊。赶马人也不恐惧。 重生习惯性地吼了几句：“哥几个，精神点。” 可话音刚落，“叭叭叭”几声枪响，头骡子刚要迈过桥，一头扑倒在石板路上。跟后面的受惊黑马，猛力倒退着往后挤，两匹乌骡子毫无回旋余地，摔下桥。 桥面太高，驮着重物的两匹大骡子掉到水里，一点声音听不见。 米二使的坏，一帮土匪王八蛋跟他里应外合，抢个正着。 几个赶马人，哪是对手，跟头骡后面的赶马人被一枪干掉。 米二故意振作精神：“操家伙！”果断拿主意，招呼另一边桥头的赶马哥动手。自己迅速朝枪声方向追上去。 重生也及时撵过去。 米二事先和妹子约好的调虎离山计。他心里最清楚：这会儿，老妹安派的人早溜了，枪声处不会再有事。追了一阵子，毫无半个人影，米二和重生迅速返回桥头。可这下才明白真正中计了：事先埋伏在路边的两个人，“嗖”地一下子窜出，取走头骡背上的两袋银子，一晃消失在树林子。道路非常窄，赶马人呼着骡马，挨个挤在小道上，以便骡马再受惊吓，拥挤掉下悬崖，看见钱袋子被黑影取走，也毫无办法。对着放了两枪，只是两条人影一晃便不见个踪影，赶马哥们哪里有那个中靶的枪法。 重生朝黑森森的树林不停放枪，弹夹子打空，才停住。 倒地的头骡，两只大耳朵热乎乎的，眼睛半睁，看着重生走近，慢慢合拢。 “这可怎么得了呀！” 老鸦嘴处，静悄悄的，唯独只有重生的哭声。哭声随风扶过崖壁上的老棺板，阴森森的空静，传得很远很远。 出老鸦嘴，再走十来里山路就能到兴县县城。祖德老爷多方打点过的，马帮从没出过啥子大的闪失，哪晓得偏偏今日节骨眼上出祸事。重生被突来的意外彻底打乱了。 此一劫，彻彻底底，米二干的坏事。 出事后，米二琢磨过是否跟妹子连夜上九连山。但转念又想：“此种挑明的做法，会害得山上人很被动，其他山头的弟兄不服不说，唐祖德老爷，毕竟是有能耐的。” 米二真是个活阎王，继续演戏，更卖劲地替重生出主意：“先不报城里的老爷，把事情先说给李管家。”重生仍旧依着米二的话做。 李家彩操持唐家大院多年，什么世故没见过。返回唐家大院，米二和重生向他说事时，李管家扒算盘的五个手指头始终没停，眼睛从没有离开算盘珠子。听到“头骡子死，两袋银子被袭走”，手指头一下子停在算盘珠子上。老花镜松松搭鼻梁骨，眼光从镜梁上瞟过来，慢慢转向米二，死死盯着他的眼睛。愣一阵，又慢慢移回到算盘珠子上。 次日一早，李家彩进兴城见老爷。 “当差的一档子死杂种，拿了老子多少好处，怎么连这点事都没给老子办妥！？”祖德老爷听到死了头骡子，死了人，脸色发青，声音有些颤抖怒骂拿了他好处的地方官人。 李家彩十成已猜到米二：定是那灰孙子使的坏，倒真不全怪拿老爷好处的官人，定是米二这个孬种做了手脚。见着祖德老爷，李家彩倒完全没了昨天的冷静样了：紧咬牙，两只手捏成锤子，往墙壁重重一拳。 怎么收拾米二和山上的贼货呢？李管家一时也没好主意。打家劫舍多年，狗日的有些能耐，枪火都玩上洋货，且个个杀人不眨眼，狠角色。你抬大炮去轰，他刘家山寨高在上，管个球用。找官府的人派兵吧，那帮吃里扒外的家伙，人人只管自己的屁股，哪个做官的会真正把你唐家的事当作大事情对待，他们懒得理你。李家彩清楚得很，世道乱，当差的只管自己捞好处。他们做的事，左右过得去，凭什么替你唐家出恶气？弄不好，惹一身骚味，哪天被山上的一帮亡命不长眼睛的人给干掉，还不得留个全尸。 反复思量，李家彩得出好法子，凑到祖德老爷耳朵边：“得从米二身上想法子，要装得若无其事些，让米二继续跟马帮，放长线钓条大鱼，引九连山的臭婆娘米花和匪头刘大用下山，一次收拾掉。” 祖德老爷和李家彩合计好，为了出口恶气，祖德老爷离开兴城时，特意去打点了县警察局的肖警长，让他在老鸦嘴布局，帮着唐家猎毒蛇。 返回白古唐家大院，祖德老爷虽没好神色，叫来米二和重生，假装耐着性子听完他们讲完整件事情。米二事发时在场，做事果断勇敢，老爷特意插句赞他。 戏演得很好，米二终究不有啥子警觉。 昨日，李管家进兴城后，米二担心了一整晚。 今日见了祖德老爷，得了老爷的夸奖，米二算是彻底放心了。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第12章 放蛊 自上次意外，唐家马帮两个月没出门。大骡子大马关家里，草料抵不住，当然不是个好法子。召来李管家c重生和米二，祖德老爷直接把话说了：“生意嘛，跑出来的，不能因一次意外，而彻底关了财门。” 米二及时把话传上山：“唐家又有大买卖。” “有些不对劲，遭抢一个月时间不到，头号骡都死翘翘了，他唐家不闻不问，反而整出这么股风来？”刘大用多了个心眼。前不久才干过漂亮一票，够他们乐活一阵子，于是，刘大用天天缠着米花，大口酒肉，神仙般过日子，没心思理皮下山。 广西边境停了战火。法国生意人最懂得算计成本，重又回到越南。唐家大院走出的这趟买卖，终点仍是越南河内市。唐老爷和李管家精密合谋，重生同样当马锅头，为防万一，派出许多家兵随从，并暗地里死盯米二，不让他有机会在路上做手脚。关键卡口，老爷离开兴城的时候花钱打点过的，肖警长会布置官兵的。一路顺畅，驮队接近黔桂两省交界了，都没遇到什么岔子。出了贵州，肖警长的人可管不了，几个重要据点布防的官兵先后撤走。为防在广西境内遭遇不测，十二个家兵继续跟随马帮。 法国人虽是吃了败仗，但镇南关越南边境的法国人仍不好惹。 今日，马队多出十二个家兵，人人配有二十响，重生心里特别踏实，决定改道走广西梁子山，绕开镇南关。重生觉得：“梁子山苗民，普通老百姓。他们的起义军被官府打散，痛恨的是朝廷，和咱们赶马做买卖的人，不会坏和气。万一万一，出点啥岔子，我十多二十号拿枪的弟兄，也不是吃干饭的。” 可是呐，梁子山苗人哪里吃这一套。自从被迫进山避难后，一直过着与世隔绝的孤岛生活，从来不理皮山外的事。他们有自己的信仰，时常举行各种复仇祭典。祖辈和官府结下的仇恨，一代传一代。 梁子山苗民攻击对方的最好武器就是放蛊。平日里，精心培养一种毒虫，通过蛊咒和神秘法术施予蛊毒。蛊毒乃人间奇毒：毒上身，重者七窍流血当场死亡；轻者全身红斑，塌皮瘙痒，千百只虫子般嗜血，非得把你的血肉吸干嚼尽，才让你在痛苦中慢慢死去。蛊毒无药能治，唯一的解毒法是施苗族独有的神秘术，借以驱除蛊虫，排除全身毒液。苗民放蛊的方法比较简单，只需把蛊虫放到一根细细的竹节筒里，对准人轻轻一吹，蛊虫飞出，叮咬皮肤，让你毫无任何知觉就中毒。 这天，唐家马帮驮队进山，不到半山腰，梁子山苗民就开始尾随了，只是见赶马人个个挎着明晃晃的家伙，人马差不多一样多，因而躲丛林里悄悄动手了。 山中无人打搅，重生倒觉轻松。 “梆当。”一个背枪的年轻小伙子突然倒地，鼻口流血，重生一下子警觉起来，喝住驮队。紧接着，又一人倒地，神志不清，脚手抽疯几下，死了！又有人倒下，连扣动二十响扳机的力气都使不出来。 “出事了！”重生大喊。 刚喊出第一声，他只觉脑袋一阵晕乎，整个身子软瘫下来。迷糊中，见丛林中一个身影飞快闪现一下。一个，两个，三个，不对，一群。他们个个身手敏捷，只一闪身就不见了。 随从的家兵，只一人开了两枪，便再无还手之力。 顾不上驮队，三个没受伤害的人，眼疾手快：一人拿家伙冲前，四处打冷枪。一人背起重生。再一人，随手牵了一头黑骡子，掉了魂似地往山下跑。骡子背上的货物，不知道什么时候翻掉的，及至山脚，只剩一架马鞍子。 马帮遭苗民放蛊。重生中毒不算太深，神智倒还清醒，就是全身动不得，使不出力来。中毒较重的人，全死山里了。趁着清醒，三人迅速把重生扶上马，抓紧时间赶回路。那阵子，谁都不晓得累，再高再陡的山坡路，一个劲小跑。足足四五个小时的紧急小跑，天刚擦黑，到达舍得马店。骡子透身汗渍，像刚从水里捞出的一样，支撑不住，两脚一软，仆躺在马店门口的老槐树下。透身的汗，牛屎马粪的，裹了马背全身。 马店的吴掌柜见过苗族蛊毒，懂得一些简单对付的办法。立马安排店中小二烧一大锅烫水，灌满家里的大木桶，把重生整个人浸进去，足足泡了两个钟头。蛊虫倒驱出体外了，但他们半天的疾驰奔跑，血液加速循环，蛊毒早已灌入血液，全身受到感染。由于中毒轻，一时没大碍，烫水浸泡，重生心智正常，体力也恢复了一些。但吴掌柜的脸上始终没表情，他太晓得蛊毒的厉害了。 舍了钱财和十几条人命。这回，唐家真的出大事了！ “管不了这么多，先回去再说。”四人不敢多留。次日，依着重生的话，抓紧时间赶回路。 知道实情，祖德老爷呆坐一号大院太师椅上，整整一个下午没说话。 次日黄昏，再见老爷，他手里多出一根桃木拐杖，神色呆老了很多很多。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第13章 自焚 金秀怀了娃，刚满四个月。金秀娘细心照顾，家里收拾得干干净净。小院角落的烂瓦罐里丢了几粒黄花菜种子，隔三差五地给小半瓢清水，种子居然长出了。三朵黄色花瓣中，一只小蜜蜂飞走，又一只跟来。石缝中钻出的小蚂蚁，每天也记得光顾，毫无目的，绕着瓦罐子爬上爬下。 小家庭生活，简简单单，倒也十分甘甜。 可风雨不测，偏偏重生赶马摊上了大事。 听到重生领队的马帮出门遇到灾祸，金秀急得肚皮扯心肝，一阵紧一阵剧痛，连话都说不出口。金秀娘抱一捆柴火准备烧饭，听得此事，吓得傻愣愣地呆在灶房门口，手里的柴块子一根根落脚背上，没一点感觉。 真正焦心的事在后头。 金秀和娘尚不知道重生中了苗族的蛊毒。惊慌失措，脑袋里尽想的是唐家丢失的大骡子大马，贵重货物，十多条人命，重生带的马队，可如何担当得起？如此的大事，实在太恐惧了！那一夜，一家三口不知如何熬过的。 次日，天刚蒙亮，一只小鸡从门缝溜进堂屋，抓抛供桌脚松酥的泥土，家里才见一点生命迹象。 一阵接一阵猛烈咳嗽，头脑晕乎乎的，重生歇了歇，摸进厨房，找到水缸，打起半葫芦瓢冷水，咕嘎咕嘎喝。扶着水缸喘口气，挠挠痒，解开裤带，重生才发现，腰围一周，长出一片一片红斑。平日里，皮肤也过敏瘙痒，重生不太在意，再挠了挠，拉紧裤带子。慢慢走回堂屋，见金秀挺着大肚子，身穿单薄灯草呢褂子，歪坐在缺腿的旧椅子上，重生咬紧压根，强装好神采，连忙扶金秀躺回里屋的木床上，很安慰地给她盖上红毡子。 “娘！” 重生没见到，朝小院喊了一声，惊得找虫子的一群小鸡定住脚，仰着头，全神贯注地盯着出声的方向。 “这呢。” 金秀娘，面无表情，歪坐猪厩房边，一只手搭在装满猪草的大背篮上，慢吞吞地回了一声。 “我娘，你怎么坐这种冷地方嘛？回屋，回屋，快点回屋。”重生走近娘身边，说了金秀的好，扶着她坐进堂屋。 午时，重生咳嗽更猛烈，再看身上痒痒处，先前的红斑变成白色小籽籽，指甲轻轻一抠，破皮流出晶亮的脓水。不挠不碰，痒得实在控制不住。挠挠吧，又脓水一片，怪吓人的。“不对劲！”重生沉了沉：“莫非苗人蛊毒，真要我的命？！” 听到反复咳嗽，娘着急问重生缘由。重生哪能说实话，随便应娘几句，去到灶房，搅了半碗盐巴水，用手掌心蘸盐水往红斑处揉搓。止痒效果倒明显，当晚没反复。一连跑了好多天，实在太累，重生总算睡了个踏实觉，太阳照进堂屋供桌脚才醒。 精力恢复大半，突然想起马帮大事，急着要出门找李管家商量。听了娘的话，换洗一下衣服。 金秀娘看得清清楚楚：重生脱下红汗衣，身上全是大片大片的红斑印。尚未长成水泡点，不太痒，重生昨晚才得睡个好觉。 金秀娘心疼，用手轻轻摸了摸，重生觉得皮肤瘙痒疼痛，缩回身子。 “你这孩子，咋回事呐？你们这回倒底惹到些什么人了？！”娘喋喋不休追问。 重生始终敷衍，不说真话。 一块逃命回来的三个人，金秀娘晓得，直接去问。晴天霹雳，得知重生中了梁子山苗族蛊毒，金秀娘两眼发黑，两脚发麻，晕倒在地上。 怎么也无法接受，难道刚淘出来的稍些正常日子又要完蛋，金秀娘捶着胸口，眼睛哭红哭肿。 四个月身孕的金秀，急得一阵阵呕吐，根本下不了床。 此后，金秀娘少言寡语，经常一个人在家发呆，自个儿咕噜咕噜，说些什么，一句话听不懂。见了熟人，如同见陌生人。常常呼的小名，也忘得干干净净。 时过半月，重生的病越发严重。全身火苗瓢一般痛痒，难得停手的挠痒，弄得周身血斑，轻薄的衣服，明显看得见满身的血泡子。干净衣服穿身，不到半天全血斑印。每次换洗，衣服贴着皮肉撕扯，剧烈的疼痛，透彻疼进骨头里。 痛不欲生，重生好几次想把自己一刀了结。 旁人说：“苗族蛊毒会传染，稍不留神，残留身体的蛊虫爬进你的皮肤，受感染者仍会落得重生一样的下场。” 金秀挺着临盆的大肚子去找李管家，打算要间完全隔离的房子，腾给重生。可唐家大院一房连一房，独立房间不好找。倒是，马帮折损大半，空出很多马厩房。重生家院后的一间，唐家以前关养头骡子的马厩。二十来平米，四周围砌着一米高的石头强，紧接石墙，几根木头支成房屋框架，东面留出道厩门。外墙上，除特意留出的两个竹篾做成的采光和通风口之外，全严严实实搭盖着火箭草。若要是关养其他骡马的马厩，算个什么事。不一样，这里曾是唐家马帮头号骡的住地，当然是个要紧地。如今，头骡死了，没什么好犹豫的，李家彩替老爷做主，完全答应了。 金秀娘神智呆滞，心头却明白。重生住到马厩，她除了照看家里待生孩子的女儿，每天给重生烧水送饭。重生身上不得不做的病症护理，行动迟缓的老太太，一件不拉。 重生脚手，皮肉塌下见到骨头。那痛苦啊，金秀娘像自己身上被小刀子割一样，一刀一刀，刀刀剁在骨头上。重生每次见娘，都咬牙忍着锥心剧痛，强装笑脸，跟娘唠几句家常话。 娃儿生了，小子，瘦了点，身体没啥毛病。 金秀抱着娃儿去见重生。娃儿没哭没闹，水汪汪的小眼睛四处看看，又自个儿睡了。金秀把裹着厚棉衣的娃儿朝重生递近，重生连忙后仰身子，一双长满血泡子的手半推半隐地放回胸前，示意给金秀：千万别让孩子靠近！ 旁边蹲着的老娘一阵鼻酸，哽咽着，压低声泣。 “我，有后了。”重生暗自打定主意，准备彻底放弃了。 这日，老娘照旧来送水送饭。重生憋足劲，用尽全身力气，强打精神，娘面前，装出一副香喷喷的吃样，汤泡玉米饭，爽口地喝完两碗。连一小片清煮的黄花菜心，金秀娘自家小院里掐来煮的，也不舍得漏掉。 见重生如此，金秀娘微露笑，心头暗喜：“莫非？我儿，病有好转？可不像呐，那可怜样，不明摆着的嘛！” 巴望着重生，爽朗回一句：“喜欢吃，明日，娘再做了送来。” 重生依靠一边门廊，半屈腰，拼尽力气支撑着快要散架的身子，眼角泪，呆呆目送老娘离开。 估摸着娘已到家，重生关好马厩门，晃悠悠地点燃墙脚火箭草。干裂地杂草，借着微微风势，迅速燃开，一会儿功夫，火苗便窜通整个小草屋。 觉察不对劲，金秀娘赶忙折回。冲天的火苗已把小草房吞噬。火苗上身，重生不觉十分疼痛。他早被蛊毒折磨得没气力，哪里还知疼痛。重生满怀希望地拥抱死亡，弥留之际见到熟睡的孩子，再无牵挂，享受在熊熊大火里，安静地闭上双眼。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第14章 投靠 唐家大院完全出自穷匠人之手。 民国五年，盛夏，大旱，罗县普陀村，二十七八户人家，拖儿带女外出逃荒。 “吃不住了，得找唐家！”王方林和王方学坐火塘边，哥俩合计了大晚上终没拿定主意。 初秋，月亮明晃晃，老母老父安安静静僵直床头。寒心呐！老人大半辈子筹备的两口棺木，黑幽幽地搭在茅草房里的四条木板凳上。兄弟俩跪着烧了三沓纸钱，送父母西归。村里来两个人帮着给老人装棺入殓，没什么伤感，也没亲戚来哭丧。天天能见死人，大家都习惯了。 安葬亡母亡父，兄弟俩直奔唐家大院，做苦力。 唐氏家业，一步一步发家的。最早，一家人孤零零地住在村西凤头山脚的石头房里。唐祖德精于买卖，年轻时，里外两头抓，马帮生意和农田种植，一样都不拉下。年胜一年，丰衣足食，渐渐发展成云南罗县颇有名气的大商家。 有了充足银两，唐祖德开始修建自家大宅院。 庄稼人，自己养活自己，多数掌握一门拿手的生活技艺。进了唐家，个个有施展手艺的余地：耕田种地一把好手的，专门负责田地种植；有胆有识，敢于四处闯荡的人，赶骡子跑马帮去；会做石匠木匠手艺活的，祖德老爷一并挑出来修大院子。 唐祖德不会看走眼，王家两兄弟，一把好手，盖大房子，少不了他哥俩。 采石场选在村庄东南面的晓东山，石料全用牛车和人力车拉运进村。说牛车，其实只一根分叉的大树棒棒。大头拴紧两根粗绳子，拉长系紧着牛肩头的牛轭。树杈位置，横钉三根木棒，石头直接摆到上面拖拉。如此牛车，接触地面的摩擦力较大，牛拖起来，吃力费劲，膘肥体壮的成年大牛，稍遇坡面，也坠得左右踉跄。牛蹄子一下一下挖地上，喘粗气，伸脖子，小步小步地挪移。遇陡斜坡，更费劲，为了保证顺利通过，赶车人往往高甩牛鞭，头顶上划出几条圆弧，晃荡着吓唬拖车的大黄牛使劲。再不成，给黄牛屁股和脊梁骨上重重挨一鞭子。老黄牛一阵猛用力，喘着粗气，压低头，慢慢把大石头挪到坡顶，满口的白沫，成一条线地连到泥巴路上。 这日，去往晓东山采石场，王方学叉开双脚，稳稳站上树杈，轻扯一下牛鼻绳，娴熟地驾着牛车，上路了。 “牛车！” 刚放学回家的牛蛋见着，好不稀奇，呆路边，咧嘴傻笑，糊满半边脸巴的干鼻涕，扯出几道干裂。今年一年级，落了一颗门牙，从不打理的小牙齿倒齐整，只是又黑又黄，牙缝糊了玉米饭。背左肩的绿色小书包，开着口，一本写着“思想品德”字样的课本半露外面，就要掉了。牛蛋左手拿一个断了半边翅膀的风筝，右手捏着绕满一柄线坨的木棒，两眼眯成缝，死盯着慢慢前移的老牛拉车，一刻不舍得走开。鼻涕淌到上嘴皮，牛蛋娴熟伸出舌头，翻去舔了舔，借着舌头，再左右来回滑了滑，把鼻涕均匀地涂到鼻孔下。可是，哪里行喔！只管一时，鼻涕又出来了，牛蛋提高衣袖，一个快动作，鼻涕全被干干净净地刮走，完全涂到袖口上。红黑脸巴上留的那些，不管它，任它自在。两边衣袖，日日有鼻涕光顾，复年复日累积，衣袖硬邦邦的，完全一个硬壳壳。 “娃儿，做车不？” 方学一紧鼻绳，喝住牛，望着牛蛋笑笑。 不说话，牛蛋把书包和风筝随便挂路边小树枝丫，借着方学大叔伸来的一只大手，一个小迅步，轻松跳上牛车。方学轻一松牛绳，起步喽。牛蛋稳了稳脚，自然习惯了。借着孩子的高兴劲，方学扬了扬牛鞭，轻拍一下牛脊背，老牛迈步小跑，肥大的牛肚子，随着步子一左一右滚，乐得牛蛋咯咯笑，缺牙的嘴一直没合拢。 除了赶牛车，方学推单轮木轱辘车运石头。自己找了几块木板，简单钉成一辆带双手柄的平板车，就拿去拉石头。更费力，力气要大，要会掌握平衡，稍不留神，石头掉下伤人，完全可能致人伤残，甚至要人命。方学就是方学，真有他的，手推木轮车，从没出过啥子意外。推车的大手，磨出厚厚老茧，手臂肌肉练得一块叠一块。两腿有力，一踩一个稳，推石上下坡，从不出闪失，绝对稳当。大坨的毛石料，方学轻松玩在手里，不见得有多笨重，可换作其他人，肩头皮磨破，小脚骨抖散，也不见得能搬动。 初初几年，唐家不方便给匠人们提供住房。大伙自己找合适地方搭木棚将就。方林方学兄弟俩选了村庄南面的一块平地，盖了两间茅草房。大哥方林靠墙角处种下一棵核桃树，不曾打理，倒也长得好。房屋周围，黑土皮，兄弟二人挤出空闲时间，挖了两小片地，当作自家菜园子。赶着时节，随便丢下的几颗葵花籽，就着雨水发芽长高了。开花时节，金黄色花盘，招得小蜜蜂时时光顾。 茅草房紧邻大路，南下北往的赶马人天天有人从大门口经过，一来二往，都熟悉他家哥俩：唐家的手艺人，不愁吃喝。此话传出，倒给哥俩带来好福气：房子盖好不到两年，方学方林竟一前一后娶了媳妇。近邻的阿西小村刘宗英，家境贫寒，讲不出什么说得过去的缘由，自己跑到方学家，不走了，合着方学过日子。宗英到来，家里事打理得妥妥当当。哥俩早出晚归做工，回家再晚都有热水泡脚，日子，好不少。宗英闲不住，房后挖出几块地，点种的苞谷，出得齐齐整整。山耗子啃掉一些，秋时打得满满六口袋。 日日清晨，大路边的小草房最早冒青烟，提醒村民新的一天开始。 家养的秃尾巴小灰狗，最爱管闲事。每次有人路过，它都快速蹦到栅栏处，晃着脑袋，朝向路边迈劲地吼叫。路人停下步子，轻轻一跺脚，它又吓得大气不敢出，调头就跑。一天反复无数次，终究不敢跑出栅栏半步。 狗儿汪汪叫，倒时时提醒过路人：此地有人家。 灾荒年代，有个能吃饱肚子的家境，大哥方林当然也不愁找媳妇。同在唐家一起做石活的黄石匠，云南泸西县人，满意地把大女儿嫁给了王方林。如此，远路的黄石匠成了老岳父，方林当然得好好照顾。两个家庭挤在两间草房，扎实不方便。哥俩简单合计，紧靠村寨老水井边新盖两间新房。方林结婚后，搬到这里。 一家人分成两家，但大小事呢，合着商量。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第15章 牧童 真凑巧，大哥娶媳妇那年，方学媳妇宗英生下一男娃。满月，抱去见了唐家赶马人李家彩，起名“王中元”。 方学常把中元带到晓东山石场，风吹日晒，孩子身子长得壮实，才六岁，就敢独自一个人站树杈杈上赶牛车。 唐家办私塾，请了教书先生教自家子弟读书习字。往后，做工的人多，佣人们的娃读书识字成问题，唐祖德于是行善事：打听到普陀村正拆除破山庙，村民忌讳，一堆旧木料，没人愿意收理。祖德于是安排人马，把废旧木料全部驮到白古村，选了村寨东边一个要好的位置，新建一所小学堂。 “读书，不分贫富。”唐祖德自己的话，把自家请的教书先生安排到小学堂学讲学，自家弟子跟穷人家孩子同坐一条板凳学习。解决了穷孩子的上学问题，村邻老幼都给他竖大拇指。孩子们上学，村民闲时也喜欢到小学堂前的石头包包上坐坐，随便聊一些大伙感兴趣的话题。 王中元天生不爱读书，干爹李家彩多方用心，入小学堂三年，再无心跨进校门。打小玩在采石场，中元喜欢甩铁锤之类的粗活，尤其对拖车的牛儿着迷，最懂跟牛沟通。唐家家业兴盛，为保证每年正常的春耕夏种，家里养了十多头耕牛。放牛，唐祖德看好中元。干爹李家彩也是唐家的大红人，再添几句夸奖话，王中元八岁到唐家放牛了。 真不赖，唐家十多头耕牛，天生服中元打整。 中元赶牛常走常去的地方，是村西北的老虎箐牧场。老虎箐，一座雄壮高凸的大山，一小圈白岩石精巧地嵌绕山头，上下又多出几处黄白镶间的岩石装点，整座大山活脱被打理成一只雄壮的“坐虎”。山体长满厚厚的鸡尾草，只山顶一片小树林。一岁一枯荣，年年春风吹又生，并不十分陡峭的山体自然天成一个大牧场，任你牛群任何啃踏，从不会耗尽大山上的青草料。草皮涵养的水，顺着草根，涓涓下渗，及至山脚七卜嘎小树林，集成一汪清澈见底的山泉水。一棵蓬头高长的拐枣树扑在水潭边，长年不落叶的茂密藤蔓植物爬满树枝，遮出大片荫凉地，像把大伞罩着水潭，任你炙烈阳光，这里总是凉悠悠的。周围不见庄稼地，中元把牛群赶到山脚，完全由着它们性子，啃草，蹦跳，斗架。牛群一般不走远，渴了，山脚找水喝；吃饱肚子，一个跟一个聚到七卜嘎水潭边。领头的老牛掐得准时间，日日如此，太阳刚刚偏下山顶，保准把大伙带上大路，中元一扬鞭，回家喽。 放牛的日子一晃十个年头。牛儿们小的长大，大的变老，换了好几批，中元陪着牛群，不知在七卜嘎拐枣树下睡了多少懒觉，曾经的放牛娃也长成大小伙子。唐家呢，生意红火，新建成的大院气派挺立山脚，祖德老爷宽心，大小事交给做事周到的管家李家彩，自己坐享清福了。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第16章 踏践 周围百姓早传开：“中央军又要来，能扛枪打仗的年轻人，一向逃不脱，统统抓去当兵。国民党兵，人心不齐，哪天死，哪天亡，一概没个准，能活一天够本，能活两天就赚了。没有规矩，和土匪一个德行，横行霸道，进百姓家，无恶不作。”走一村吃一村，闹得人心惶惶。十里八乡的老百姓，一听说中央军，人人喊躲。 唐家事业再大，奈何不了他们，唐家大院经不起他们践踏。 哪晓得，说风成雨。 三日后，滚滚尘烟起，十几匹大马飞奔进村，马蹄未停稳，士兵已飞身下马，手持长枪，死死掐住进村大门。紧随其后，一顶四人抬的大轿摇摇晃晃进村了。 守卫迅速报李管家：“中央军！” 李管家安排所有家兵带上枪弹，操后山小路悄悄溜进树林子，密切注视着不速来客的一举一动。 没得商量，轿中人黑乎乎一个太阳镜盖住半边脸，见了笑着前迎的李管家，只微微低了低头，两眼恶狠狠瞟下来。 “管事的？”轿中人问话。 “长官，我家老爷里头正候着您呢。”李管家弯腰回话。 跑马帮生意需要，唐祖德老爷平时没少接触地方当差的官人。那些人的套路，只认自己实惠，老爷摸得透，倒觉得好整事。可老蒋手下的正规部队官兵，老爷倒是头一回接触，以前从未有过什么交情。不敢怠慢，听到外头有陌生人的说话声，祖德老爷快步走出大院，双手合十，装着一副满怀欢喜的表情迎接大人物。 身边侍卫叫轿中人“窦团长”。 老爷见识广，理清了对方来头：中央军一个团部，轿中戴黑眼镜的人，不大不小，是个团长。等他下了轿，大伙才看清楚：半边疤脸，小矮个。脸上的疤，八成战场上留下的。一颗镶金的门牙，上下嘴皮始终只包得住一半。他开口说话，裸露的金牙准打前锋，一大颗挂在酸木瓜样子的脑壳上。本来见着就有点怕，可他说话总带着实足的狠劲，疤脸缺牙的，让人更觉不敢接近。看得出，左右身边随从也很怕他。挎枪杆的小兵，每次向他报告时，嗓音倒洪亮，可就不敢正看那张疤脸。 “有大猪。”一个士兵踏着干脆的步子小跑过来大声报告。 疤脸团长似笑非笑，挥了挥手，士兵退下。 当着疤脸团长的面，祖德老爷大声吩咐一旁的李家彩：“管家，宰大胖猪，好好款待兄弟们。”话还在嘴上，祖德老爷再跟进一小步，面带微笑，凑近窦团长身边：“保准大伙，好吃好喝。” 疤团长没吱声，跨进一号大院，一屁股坐到祖德老爷的太师椅上。 李管家跑多年马帮，主事唐家大院也有好多年头，什么声色没见过。中央军的德行，他心里最清楚：强行抓兵，每到一个地方，百姓遭殃，乌烟瘴气。担心吃这帮孙子的亏，李家彩忙安排人递话给山上的种田人：“不允许回村，山场田棚暂住，避开这群丧门星。”种地人知道中央军的利害，得了话，个个警觉起来。 “人呢？你家，人呢？”疤脸开口问话。 疤脸不相信，如此大院，唯独只几个神色苍老的匠人，这大院肯定藏匿有底。没等疤脸团长再继续往下猜想，祖德老爷急忙把准备好的五根明晃晃的金条塞进他衣袋。合着衣服掂了掂，沉甸甸的，再看，唐家大院又忙着杀猪宰羊，疤团长吃人一样的表情才散去，自个儿琢磨的那些问题一并吞到肚子里。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第17章 火拼 李管家考虑事情一向周全，偏偏今天忘了老虎箐放牛的王中元。 和往日一样，太阳西下，中元赶牛进村。大场院站满人，牛群受惊，你挤我，我挤你，争着往中间拱。两个持枪的人盯上中元，二话不说，架去见疤脸团长。 “报告长官，抓了一个。”俩狗腿子模样的士兵底气十足。 “怎么使得？！” 中元可是他娘的“命根子”，一天不见，心里就慌得没底。见状，祖德老爷傻愣着眼，一时拿不出什么主意。 疤脸团长咧咧嘴，大拇指顶了顶自己下巴，几分满意神色。 “给老子看好喽，要不老实，好好伺候。”疤脸团长发话。 俩狗腿像发了横财，狠狠压着中元背榜，双手扭反到后背，使劲用力抬老。中元一声接一声“哎呦”，弓着腰，头就快触到地，被架着踉跄走开。 “老子拼了，这帮狗日的！” 采石场的王方学听到情况，怒气冲冲，捞起一把大铁锤就走。 黄石匠冲过去，硬把他拦下，好说歹说，慢慢消了些怒气。 大哥王方林站边上，不吱声，也是一脸怒相，猛地抱起一墩大石头，举过头，恶狠狠地砸向一旁到癞石包。火星乱飞，浓浓一股火药味。 “硬拼不行，等天黑，暗整。” 左右拿不出好法子，黄石匠说了自己的想法。 “老子不信，整不过这些死杂种。”方林点点头，接着说自己的点子：“今晚，唐家酒肉招待这群窝囊粪，酒足饭饱，一定有人生乱，管理最乱。我们找岔子，趁这个时候把看押中元的两个家伙咔嚓！” 方林咬着牙，做了个恶狠的手势，犹如一把撇断了匪兵的小腰杆。 “时候不到，得压住方林，不要让他惹事。” 得知哥俩要带人动手，祖德老爷及时交待李管家管好匠人们，不让他们胡来。 唐家好酒好肉招待，可这帮孙子，扯他娘的蛋，日子舒服了，索性停在唐家大院修整部队，看样子，一时半晌，不打算走。 “怎么了得？一个团部，唐家大院根本经不起他们折腾，更受不起他们随便糟蹋。”王方林按捺不住胸中怒气。 自己拿了主意。这晚，鸡鸣三更，匪兵酒足饭饱，东倒西歪，横竖乱摆，唐家大院完全安静了。方林提着一把锋利的杀猪刀，悄悄摸向关押中元的黑屋子。两个守卫直挺挺立在门边，下眼皮连上眼皮，早就撑不住了。心里想着，团部大伙人把着大院，一切放得宽心。再一刻，一边守卫跑厕去了。等他提着裤子摇晃着返回的时候，一同守卫的哥们已经倒在门槛脚。血从脖子处流出，淌了一大片。他还没完全反应过来，后背就挨了方林重重一刀子，刀尖穿通肚子，露肚脐眼处，没吱声，一头扑到地上。 方林撬开门锁，一刀割断绳索，领着中元往外跑。听到动静，大院外围站岗的匪兵追过来。方林刚跑进村边的树林子，匪兵一阵乱枪击中后脑勺，悄无声息地倒下。中元没回头，往熟悉的老虎箐方向，一口气跑出很远很远，及至到了七卜嘎水潭边，才放慢步子。再回头，不见老爹，预感到事情不妙。但路上有十几个持枪追兵，中元不敢往回走，抱着脑袋，埋低头，急得发抖。 死两兵，抓的丁逃走，疤脸团长气得直跺脚，冲着祖德老爷大呼小叫：“老子轰了你全家！”唐家大院被弄得鸡犬不宁，就快支撑不住，今晚又闹出这么个大事，唐家真的快走到头了。 “老爹肯定出事了，村子不能再回。”担心再次被抓，惹出多余祸事，中元于是爬上老虎箐山顶，躲进熟悉的山洞。第二天，仍不敢探出脑袋。太阳完全落山，黑暗慢慢罩住山梁，星星布满天空，中元倚在洞口，细数繁星点点。“对了，跑马场，做活的人没回家。”心头突然提醒，中元连夜下山，直奔跑马场，饿了两天，顾不上搭话，柴火堆刨出烧洋芋，双手捧着啃。 中央军开溜了，大伙已说开。原来，正当祖德老爷无法收场时，事情有了转机：滇东南地区国民党残匪猖獗，边纵名将朱家璧挥师南下，直抵滇桂黔边区的罗盘根据地，奉命追剿残匪。听闻朱家璧到来，疤脸团长迅速集合部队，连夜向贵州兴县方向开拔，唐家大院所存银两和粮食，全被带走。疤脸团长嚣张惯了，从不走路，出行都坐四人抬的大轿。天刚蒙蒙亮，刚跨上横在云贵交界九龙江上的永康桥，朱部机枪手一排子机枪扫射，前头两个抬轿的士兵一个踉跄，掉下大桥。疤脸团长抛出轿子，不知飞到哪里了，一时看不清虚实。后面两个抬轿的士兵也未能幸免，腰部中弹，连同大轿子一起掉进滚滚江水。没了轿子踪迹，游击战士冲到桥边打探，四处找了好一阵，才发现疤脸模样的一个人扑倒在桥头石上。担心故意装死使坏，一小战士往屁股上及时补了一枪，见啥动静，用脚蹬翻身子。没错，正是那个狗杂种。疤脸是中弹死的，那颗金门牙撞到石头，歪挂嘴边，胸部不止一个抢眼，死相极其难看。士兵们再一阵脚踩消气，直接把他踢进九龙江。 红日东升，朱部凯旋，雄赳赳，气昂昂地挺进唐家大院。中元丢下包袱，跟着朱部，参军了。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第18章 物哀 从军五年，中元跟随朱家璧司令员率领的边纵部队下南宁，走贵阳，上云南，围剿中央军残兵败将，端掉九连山土匪刘大用的老巢，改造了梁子山c乌蒙山一带的土匪，为陈赓c宋任穷率领的解放大军顺利挺进和解放云南创造了积极条件。 退伍回家，中元没顾上父母，先去见祖德老爷。 哪晓得，人间世，事事难料。中元随军走后，短短五年时间，唐家大院便接连遭遇打变故：疤脸团长带匪兵在唐家大院捣乱时，给唐家跑马帮的米二又从中使坏，给他那个迟早要挨千刀万剐的妹子米花递了确切消息，从而使唐家马帮在贵州兴县的老鸦嘴遭遇偷袭，丢失一大笔钱财，折损了一条人命和头号大骡子。再其后，唐家马帮又在广西梁子山遭山里的苗人放蛊。十几条握枪的人命汉子，瞬间倒地，不省人事。侥幸逃回的重生，蛊毒上身，毒魔摧残，煎熬不到一个月，见了刚出生不久的儿子一眼，便引火身亡。如此种种，唐家大院，几近人财两空，好光景不在了。祖德老爷想开了，看开了，把自家所剩银两全捐给剿匪有功的罗盘根据地。再把名下田产，分给种地的佣人后，老爷再不公开露面。 祖德老爷两鬓斑白，呆坐太师椅上。见着中元，老爷拄着拐杖，挣扎着想要站起来。可他身子骨，确实不行了：两手发抖，拐杖有些拿不稳。虽是一大家子挤在一号大院，可总感觉缺人气。家里早没伺候老爷和太太们的下人了，一家人自己打理生活。三房太太曾经珠光宝气的穿戴，换成平常人家打扮，曾经胖嘟嘟的二手指上戴着的值钱翡翠戒指不见了。一孙女给老爷的水杯倒满水，没说多余话，又独自上楼去。不管家中遭遇什么不幸，祖德老爷始终记念中元。刚才还坐太师椅低头打瞌睡，中元一站面前，老爷多年不挂喜色的脸又露开了笑容。和当年跑马帮回来的重生进大院一个样，老爷拉着中元有力的手，紧挨太师椅坐，相互望着对方，说了大半晌午的话。 唐家不跑马帮，家里钱财和值钱东西全捐给罗盘区剿匪部队。李家彩成了名义上的管家，整日闲在家里，没什么事情可做，多年养成的老习惯，哪天不见老爷一眼，心里总觉憋闷，天天要往祖德老爷住处跑一趟。今日凑巧，老爷和中元正说话，李家彩溜着小步进屋。 “中元？！” 李家彩愣一下，接着就把他紧紧抱住，眼泪多次挤到眼皮下，当着祖德老爷的面小声哭出来。 干儿子中元高过自己半个头，李家彩上下打量，竖起大拇指：“剿匪大英雄。” 见干爹干儿子的一股高兴劲，祖德老爷又想起前不久刚刚离世的重生，低下头，泪流满面。 李家彩明白老爷心思，安慰着接话，把重生赶马帮的遭遇讲给中元。中元泪流满面，铁骨铮铮的大小伙子，没忍住，大声哭出来。 见了老爷，中元一路小跑，回家见爹娘。熟悉的石板路，走过无数次，闭着眼也能走回去，只是刚刚亲见了祖德老爷衰老身躯和唐家大院的凋景，中元不敢胡乱猜想自家会出啥子变故。快到家，有意放慢脚步，脚下轻飘飘，松酥的泥路上，印出清晰脚。中元双手紧捏成锤，脊梁冒一小层冷汗。 听到有动静，一只爱管闲事的小花狗，一溜烟从火塘边跑出去，灰头灰脑，盯着栅栏门一阵叫嚷。或许是嗅出点家人的味道，叫几声，折回屋，对着家人吼几下，又跑出门。等它第二遍折返的时候，中元已经掀开栅栏门，进到场院里。 “爹。”喊一声。 “妈。”又一声。 “嗯。” 中元脸色都苍白了，冒火烟的堂屋里才回了一声。 大步跨进屋：火塘边，老爹吸着水烟筒，老妈抬一把小筛子，捡蚕豆种。 “儿儿子！？” 面对大门坐的母亲刘宗英，见到儿子，压着嗓子不敢肯定地喊出一声。 父亲背对大门坐着，楞一下，点烟的手停住，顺着宗英呆木的眼神转过身： “哟！儿子！” 中元像个娃儿似的，一把抱住老妈，叽咕叽咕挤眼泪。 火塘边的红薯，烤焦了，一股糊味。妈最疼儿子，小篾片刮干净糊皮，烫乎乎的大红薯递给中元。乌心红薯，好吃的味，中元扒一大坨含进嘴里，烫呼呼的，左右打滚，就是咽不下去。 老爹老妈半张嘴，呆呆看着：巴望中元把嘴里的东西尽快处理掉。 几块碎裂的红薯掉到脚背，小花狗嘴巴凑近，用小舌头干干净净捡起。毛茸茸的小脑袋，时不时地碰着中元的光脚杆。中元觉得舒舒服服。 最对不起老爹王方林，中元心中始终自责。五年前的那次逃跑，若不是老爹执意要救他，说不定自己也被迫跟了疤脸团长，不到永康桥就被朱家璧的部队干掉。当晚，若不是老爹挡了子弹，说不定自己早死在枪弹下老。 “你老爹埋东山，离采石场不远。”父亲明白儿子的心事，说给儿子。 “老妈呢？泸西的黄爷爷呢？”中元问下去。 “走了，走了，回他老家了。”母亲接过话：“你老爹死后，唐家遇到大麻烦，日子不好了嘛。他们父女俩走后，空着房子，你爹去年买了一头小母牛关里面。” 中元一脸茫然，低下头，手脚不知往哪放。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第19章 干爹到访 重生点火身亡的那天，有点精神失常的金秀娘彻底疯了。 未出月子，金秀的身子很虚弱，遭到打击，床都下不了。 祖德老爷与重生有深感情。重生的悲惨结局给了他当头“一棒”，白发苍老，正常走动，丢不开拐杖了。 白头终老，祖德老爷一腔仁慈，李家彩最懂。老爷垮了，自己可不能糊涂。李家彩把心酸吞肚子，日日陪伴左右，帮着老爷硬扛摇摇欲坠的家。 重生走了，金秀娘一夜之间变成一个只会叽里咕噜说糊话的人。刚生娃不久的金秀，根本缺乏劳动力。怀中的娃儿能否健康长大，天知道。“这个小家，再经不起半点折腾。”祖德老爷尽管每天拖着苍老病态身躯，没精力顾及啥子大事。但这点心思，他时时搁心上。 一大早，干爹李家彩到家串门。 “老哥，王老哥。”李家彩喊了两声。 不用小花狗吵嚷，听到干爹声音，中元赶快迎出去，解开拴栅栏门柱上的细绳子。 “你爹呢？”干爹问。 “不晓得，怕是在房后捣粪。说要种点蚕豆，我妈昨晚把蚕豆种都捡好了。”中元回着干爹话时，父亲扛一把钉耙从粪房走出来。 “哟！管家，进屋，家里坐。”王方学笑着放下钉耙，鞋子糊满粪土，一脚一个明朗朗粪脚印。 “亲家，什么管家。”李家彩笑着打招呼。 一身青色长衣，浆洗得有些发白，李管家的头发花白了许多，好在精神还在，说话一贯的干脆，让人听着沉稳。十多年时间，李管家难得清闲，操持唐家大院，天天有大事商量，日日有大事经手。见亲家进家屋，刘宗英忙去取火塘上的一只干山鸡，说给亲家：“拿去炖汤，将就着吃个便饭。”没等李家彩回完话，刘宗英已经进了灶房，开始忙活了。 堂屋坐定，李家彩从口袋里掏出一个叠成方块的牛皮纸，严实包了三层，当着中元父子的面，小心翼翼摊开：一份地契！生意红火年头，祖德老爷从纳给歹村一幸氏大户人家买下的六亩肥田。地点在一个小马槽凹子里，路虽远点，但田边一年四季流淌着腰粗的泉水，生产用水，从不用发愁，一等的腊水田。 李家彩微微笑：“给你们家的。” 如此贵重的东西，怎么要得？王方学很吃惊地回拒。 “祖德老爷的心意。”李家彩补了一句，把地契放到中元手掌心。 中元没啥主见，干愣着，不说话。 李家彩一只手托着中元手掌，一只手搭着地契，轻轻合了合，就算把事情办妥当了。 方学正想开口说点什么，李家彩一扬手，把他的话压住。 白古人一直的习惯，有客人到家，都要煮点白酒水喝。玉米面做的白酒，女人们都会整：晒干糯玉米，拿到石磨房碾细，掺水煮熟，待冷却后，放一小包发酵的酒药，放进蔑箩箩里严实封闭装两三日，就做成了甜白酒。用它煮开水喝，解渴又甘甜。刘宗英抱了一捆栗树楂哇柴，燃了火塘里的火。不一会，黑铁壶里的水咕咕冒开。借着旺火，热气冲得壶盖呱嗒呱嗒响。茶壶嘴急速抽着热气，抽得壶口一阵一阵“咻咻”口哨声。中元母亲最擅长这活，家里年年要酿一小坛甜白酒。今早，没见她摆弄几下，满当当的一大铁锅白酒水就摆到面前。一人一大碗，满满上。 薄薄晨雾，隐约能见山头。碗里升腾的热气，伴随雾气，像一烛烛点燃的青香，直直立在碗里，一点晃动都没有。山雾一团一团灌进村里，但夏日的天气，不觉得冷。 坐场院中间，中元又听干爹说了一遍唐家大院遭遇，悲喜交加，酸甜苦辣。 一阵鼻酸，李家彩把话转到重生一家人。 重生比中元大三岁，但在中元眼里，重生哥，是个很了不起的人：他人品好，办事能力强，懂珍惜。可哪晓得，短短五年时间，他竟遭如此不幸。听了干爹一席痛感肺腑的话，中元眼里再也包不住眼泪，豆大的泪水一颗接一颗掉下。 “老天爷呀，你咋这么，不分好歹地劈人。”李家彩长叹一口气，呆滞的眼神盯着地上尚有热气的大碗。 “亲家，喝点，趁热。”方林提一句，端一碗递过去。 品一口。 李家彩换出一只手抬碗，提起一边衣袖，擦了擦嘴边：“唉！”一声长叹，说：“重生染毒，我知道灾祸躲不过，迟早要来，只是没想到这么快！他老娘，疯了，金秀呢，拖病带娃，我看呐，这个小家，凶多吉少。”李家彩满脸踌躇，抹一把眼泪：“唐家一大家子，个个享福惯了，不懂照顾人。祖德老爷的意思，托我到你们家想办法。” 李管家向来做事有把握，可眼下，难了他了。 “不难，一会儿把她娘仨个接来咱家。”王方林快意快口给主意。 但他根本没有弄明白李家彩的话：老爷的意思，打算让中元续弦，与金秀合成一家子。今日，李家彩带了地契，正是要替老爷办这个大差事。 憋住一阵，李家彩终没直接说出这层意思，任由坐在一边的干亲家摆大方。还是女人的心细，一旁清洗铁锅，烧火炖汤的亲家母听出话中话，停下手中活，凑了过来：“我说，亲家，重生刚走，就让咱中元上门，怕是不合适吧？” 话，一下子被刘宗英说破。 “合适，合适，老爷也觉得蛮合适。”李家彩不绕弯，连忙回话。 王方学傻傻样，头侧朝一边，不说一句话。 一得这话，中元有些上气头，把手中地契摆小板凳，大步进屋。 母亲补着话：“亲家，年龄相差大呀！中元二十三，秀，今年都二十六了。”宗英故意抬高声音，想让屋里的儿子听见。屋里的活没有做完，说完话，急又折回灶房。 借亲家母的插话，李家彩把祖德老爷的意思全部带到了。中元表情唐突，可以理解的，但至于他怎么想，倒还一时不好下结论。李家彩又一次拿出管家的老成样，猜想事情不会太糟，端起大碗，大大闷了一口甜酒水。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第20章 接担 干爹离开时，中元仍窝被子里。到自家门口，李家彩收住脚，转去见老爷。他一脸得难为情，老爷完全猜到结果，故作平静安慰：“随他的，血气方刚的小伙子，打过硬仗，当然会有点性子。”祖德老爷的哮喘病越发严重，带着悲伤情绪，一席话，一阵猛烈咳嗽。李家彩立马靠过去，帮着老爷拍脊背，舒缓胸口闷气。直到老爷稳坐太师椅，舒舒服服睡着了，才垫起脚尖，悄悄离开。 中元一整夜没睡着，半夜跑茅房，家里的小花狗凑近，陪着他蹲了好一阵。夜晚的山雾更大更浓，一滚一滚扑向小村子。场院中溜达分钟，头就沾满了小水泡。几条木板凳搁场院中间，中元顺进堂屋。爬上楼，家里的公鸡打鸣了，声音由高而低，画出一个半音弧，让人拥有实足的家乡感。乡下人最熟悉公鸡打鸣。可今晚，不知怎的，中元的耳朵听得犹如惊雷，许久不散。熟悉的声音把心绪带到重生的悲惨小家庭：金秀c娃儿c疯娘。一遍一遍撞击着中元的脑门。 中元再又下楼，独自立在院心，任凭雾雨袭裹。 天边慢慢发白，大雾笼罩的村庄传来几声狗叫，天快亮了。再半个钟点，太阳紧挨房屋东面的核桃树尖尖冒出半边脸。火塘边的黑铁锅还点有余温，喝一碗汤泡饭，中元出门，径直往重生家走去。 金秀娘傻愣愣地呆坐屋檐下，一夜没睡的样子：蓬松的一顶乱头发，湿漉漉的，一柄一柄贴在脑袋上。一身衣服，潮阴阴。雾水打透的。两只光脚板，一边裤脚踩脚后跟下，一边高高提过膝盖。偏头盯着廊柱，嘴里叽里咕噜，说些什么，一概听不懂。 中元“哄”金秀娘进屋。 金秀高烧两天，昨晚孩子哭闹一整夜，天快亮时才勉强睡安静。刚合眼，听见屋里有人说话，金秀挣扎着下床，脚下一高一低地走出房间门。一脸惨白，一点力气没有，抬脚的力气都快使不上了，金秀没和中元客套，眼神指指凳子，示意他坐下。 “怎么要得！？” 中元觉得事情不妙，稳着金秀勉强坐下，赶忙跑去找干爹。 金秀太虚弱，根本坐不稳。中元出门，本想挣着回床休息，可没迈开步子，一阵眩晕，一屁股砸泥巴地上。等中元领着干爹返回时，金秀仰睡着，气息弱得近乎停止。李管家就是李管家，一如既往的稳重，操起袖子给金秀把了脉，断定无大碍，松了一口气，帮着中元把金秀抱到床铺，及时召来祖德老爷的私人郎中。把了脉，郎中给金秀服了两粒药，朝李管家说：“虚着了，虚着了，不会有大事。”中元再去祖德老爷家要了一小碗绿豆汤，给金秀慢慢喝下。金秀躺了一阵子，脸上渐渐褪掉惨白，有了一些血色。 事情一会儿传到祖德老爷耳朵里，老爷手扶拐杖，跌跌撞撞赶来。平时，一贯的呆老样子，这会儿，腿脚倒一下子灵便了许多。 “怎么怎么使得！？”见到老爷，金秀挣着想坐直身子问候。 “别动了，躺着，都成什么样了！”老爷抬一只手，善意地狠她一句。 祖德老爷确实惊到了。 “不行呐，自从干儿子死后，这个三口人的小家，无依无靠，不妥当。”老爷自个儿琢磨着，眼神慢慢转向李家彩？ 李家彩明白老爷的特别眼神：地契和中元续弦婚姻的大事，都给了，都提了，唯独缺中元本人的表态。 中元也懂老爷心思。再说，没有祖德老爷，中元不会有今天，本也应该牢记和感恩老爷对自家多年的关照。而经昨晚一夜，中元自己其实已有了老爷想要的结果，当作老爷和干爹的面，直接把话说了：“感谢老爷，地契咱爹收下了。今日我就住到这个家里，做娃儿的好父亲，认真照管一家子。” 话一出，李家彩赶忙接过话：“你爹你妈，都搬到这里来。” 中元“嗯”了一声，走进后房收拾柴草去了。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com 第21章 盼头 中元接过重生丢下的担子，摇摇欲坠的小家总算有了依靠：中元母亲懂得照料坐月子的女人，热乎乎的玉米粥，每早端一大碗送到床头，倚坐床边，非看着金秀喝下才走开。家养的小母牛也产奶了，金秀奶水不足，正好可以给孩子搭着喝点牛奶。娃儿长得好，没啥子生理缺陷，不生病，健康成长，一看就是庄稼人的后。中元妈不想让金秀娘再遭罪，给她穿整齐，一身干干净净的，要不是她自个儿叽里咕噜，外表看不出有什么精神问题。 夏日的太阳，起得早，烈得快，才点钟，地面就已晒烫，热乎乎的。刘妈细心照顾，金秀身体较快恢复，娃儿满月那天，自家院子撑一把牛皮纸大伞，抱娃儿晒太阳。笑着说给刘妈：“娃儿多晒晒，长大了，顶得住太阳，扛得了锄头。”娃儿很亲太阳的样子，懒萌懒萌，暖得自在，连续两个钟点，不哭不闹。 父亲套好小母牛的嘴，打算去马槽凹除地边杂草。祖德老爷给的一等好地，长庄稼。王方学一辈子没种过这种好田，每天往田地里跑一次，人才过得踏实。 刚跨出院门，就被迎头走进的老伴刘宗英吼进门：“娃儿满月了，你，还出门？”脸一横，“哼”一声。 刘妈双手小心捧着衣兜，不知哪里弄来的，衣兜里放了五个土鸡蛋。 “娃儿满月了，办一桌满月酒。”刘妈说着，溜进家门。 遍野丛林，生态植被好，拱进树林子，常能惊起四处各种飞禽。王方学天生好狩猎，有事没事，总喜欢到山里转，甩石头的手法又快又准，家里一年四季不缺野味开荤。有时，得手的野山鸡直接拿到水潭边开膛破肚，清洗净了带回家。 灶房打理停当，刘宗英去火塘取了一只山鸡。 “昨天才得手的，新鲜。” 见老伴晃左晃右提着走过来，方学几分得意：“回来路上，一草笼笼，晃了几子，我随便甩个石头” 手脚利郎，没等老头子说完，人已经进了灶房，哐当哐当动起了砍刀。 拴好小母牛，方学卷一锅旱烟，坐廊檐下慢慢抽。“吧嗒吧嗒”浅吸下，再深闷一大口。两边腮巴吸得扁进去，陷成大窝窝。搁在喉咙里憋一阵子，才慢慢吐出来。白白烟雾，顺着廊檐慢慢爬高，浓浓白，渐渐拉成淡青色，阳光斜射，影子弯弯扭扭嵌在廊壁。 中元当兵养成的习惯，不睡懒觉，每天早起上山做点活计。太阳翻得老高了，他才肩挑柴禾走进家门。娃儿暖着太阳，睡着了。中元放下柴担，靠近亲了亲小脑袋。 金秀微微笑。 娃儿被扰醒，蹬了蹬小脚，哇一声哭了。 “吃饭喽。”灶房里的刘妈喊。 金秀拍了拍娃儿屁股，递给中元抱。 “你爹的主意，娃儿满月了，整顿好吃的。”刘妈把功劳全推给老头子。 方学正想说点什么，她一个眼神，快速把话挡了回去。 一碗柴火墩的浓浓鸡汤，先端给金秀，再金秀娘，最后才中元和老头子，刘妈把一家人的碗里料理妥当，给自己也满上一碗。 “秀啊，趁热喝。” 手还在灶台上忙，顾不上喝一口，刘妈已给了做月子的金秀好几声安慰，直到听到金秀憋喉咙的哽咽泣声，才停下手中的活。刘妈侧身，紧挨金秀蹲下，轻拍金秀背膀，又一阵暖心安慰。 “妈。” 金秀喊一声，像个娃儿，抱着刘妈大哭。 中元爷俩围桌子坐，没动筷子，干愣一边，袖子不停抹眼泪。 木椅上的娃儿受惊吓，哭闹起来。 “吓到娃了！”刘妈轻拍金秀，抬了抬手，让她去哄娃儿。 金秀，高兴的哭。 “你们一家子救了咱娘，咱娃，还有我这个只会给你们添负担的人。”饭桌上的金秀又开始自责。 老爹王方学打了个圆场，端起汤碗，咕噜噜一口：“哟，好，味道好，你妈的手艺要得嘛！明天，我进山，再整几个大点的回来。” 老爹糊了满嘴的鸡油汤，傻里傻气地看着大碗。 一家人，笑了。 中元，摆开当兵人一贯的利索手脚，筷子夹一只肥嘟嘟的鸡腿，递到金秀娘的碗里。再下手捞，说给老爹：“整一只”。 方学老爹迅速端起碗，把中元手里的鸡腿推到金秀碗里。 “给妈吃。” 金秀说着话，把鸡腿又转到刘妈碗里。 “这孩子？”刘妈笑着，故作埋怨。 “得给娃起个名？”饭间，中元扯开话。 难呐。 一家人没个识字的。重生的名是祖德老爷给的。中元的名，李管家给的。可老爷那身体，那家庭，再找他们俩，不合适。祖德老爷，一生仁义，给中元留下深刻恋想。乡里乡亲，人人对他老人家的为人为事竖大拇指。 喝一口汤，中元自个儿琢磨：“娃儿的亲生父亲，是祖德老爷的干儿子重生，老爷应该盼孩子也做个有德有仁的人。可一切呀，要看他往后的造化，也愿孩子他爹保佑。”心中默想，中元像突然开窍：“德”，灵验了，才行。祖德老爷对娃儿的德性期望高，为愿其生父也显灵保佑。如此，娃儿可起名： “德灵。” 中元说了自己的一番想法，一家人满意点头。 笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com