自出生以来，常江河一直随妈妈和奶奶生活在老家农村，很小的时候，在他的印象中几乎没有父亲这个概念。父亲对他来说还是个模糊的影子。特别是每当临近秋冬季节，当满山遍野呈现斑斓多彩的金黄色的时候，村里男人们都要去赶山砍柴备足冬天的柴火，总是背着干粮，带着自家的小孩，赶着驴车进山。看着平日的玩伴欢天喜地随父亲坐着驴车远去的身影，很是羡慕，甚至有些失落。久久站在村口，望着远方的山，心想，我什么时候也能进山去？他不止一次问妈妈和奶奶：“别的小朋友都有个叫爸爸的人，老是带他们玩，我为什么没有？”她们总是说，你有爸爸，他在很远的地方，等到天下雪的时候他就会回来。等到下雪的时候，也就是要过春节的时候。那时候的农村四季分明，每年过春节的时候总要下一场或大或小的雪。每到这个时候，家里总要多一个看似陌生的男子，这个男人魁梧高大，一回来总是第一个要把他高高的抱起来，又是亲脸蛋，又是捏小手，显得异常兴奋。但他却相反，总是感到不自在，想躲开，一旦把他放下，他很快就躲到奶奶身后去了。奶奶总是说：“傻孩子，这就是你爸爸”。
与妈妈比起来，他与奶奶在一起的时间更长，妈妈是一所农村小学的教师，因学校偏远，一周只能回来一c二次，他与奶奶终日相守。由于父母长期不在身边，奶奶对他管得紧，深怕有什么闪失，奶奶从不让他离开自己的视线，因此，他活动的半径有限。又一次，他硬要随小伙伴和小伙伴父亲进山去，被奶奶拦住了。奶奶说：“下次你爸爸回来，一定让他带你去！”但是这句话却从未兑现过。爸爸总是来去匆匆，显得那么的忙。
直到一九七三年夏天的一天，他在乡村小学上完一年级的时候，爸爸常大龙带着一辆敞篷卡车停在了村口，从车上跳下几个年轻叔叔，来到家里，除了奶奶卧室的东西未动外，呼呼啦啦一下子把家里的其它都东西搬上了卡车。村里的人都跑过来看热闹。只听妈妈对村里人说：“乡亲们，再见了！我们会回来看你们的！”
之后，妈妈和奶奶带着他跟着爸爸及叔叔们一起上了车，他和妈妈c奶奶坐进了驾驶室，爸爸和叔叔们钻进了后面的敞篷里。一会儿，村庄就离他们渐渐远去。这一年，他才八岁。
“爸爸，我们要到哪里去？进山去吗？”
“不是，我们要到很远的地方去，那里有我们的一个新家。”
小小的常江河对新家充满了憧憬。
他从未出过远门，这次出来显得异常高兴和新鲜，卡车在国道上奔驰，道路两边茂密的树木刷刷而过，成排的高压线铁塔沿着公路或山峦蜿蜒伸向远方，一路过往的各式不同类型的汽车c拖拉机是他在农村时很少见过的，这使他幼小的心灵似乎又进入了一个崭新的世界。经过一天的奔波，汽车过了两次轮渡，傍晚才到了目的地。
这是怎样的一个地方啊？走下车来，常江河刚才的兴奋劲一下子就没有了，忽然感到了一种未有过的对异地的陌生感和失落感。展现在他面前的是大片简易房的生活区，成片的平房，有的是红砖油毛毡铺顶的房子，好一点的房子屋顶上盖着瓦，差一点的房子直接是由油毛毡和楼席棚搭成的工棚。这是一片很大的棚户区，一排排的房子被几条横七竖八的土路隔开着，小区内房前屋后星星点点种着一些树苗，还有开垦的菜地。土路上到处都是下雨时被水流冲刷出的沟槽，沟槽内是裸露的小石子。土路两旁偶尔堆放着几堆一些不知名的施工设备和配件，有的已锈迹斑斑。三两只小狗，有的懒散地趴在地上，有的在相互追逐。一群大大小小的鸡在地上悠闲地觅食。偶尔能听到鸭子的叫声。一大群衣衫不整的小孩在小区土路上嬉笑玩耍，有的敏捷的攀爬上堆在路边的设备，招呼同伴上去。环顾小区四周，到处都是被开挖后裸露的山体和一堆一堆的弃料，风一吹，灰沙四起。这哪里能比得上家乡山清水秀的环境和高大宽敞的土砖青瓦房啊！
后来才知道，爸爸是一大型水利工程建设中的施工队队长。当时国家有政策，生产骨干可以分期分批的将家属户口从农村转到工地，属于城镇户口。加之妈妈是科班出身的教师，当时工地小学又正缺老师，所以户口办的很快，工作也解决得很顺利。爸爸这次是专程回来搬家，接他们到工地的。在工地，像这样的生活区山上山下随处可见。
车子到达时已近傍晚，小区内的一些路灯已经亮起，从低矮平房的窗口也陆续亮起了昏暗的黄灯。有的住家户门口在升火做饭，散出阵阵煤烟，能闻见一股刺鼻的煤烟味。看见卡车开进小区，一群小孩围了过来，一些大人也陆续从家里走出来打招呼：
“常队长啊，回来了，家都搬来了啊！”
“这是你家里人啊？哎呀，儿子真可爱，媳妇真漂亮”
“这是你母亲吧？哎呀，老人家真精神”大家七嘴八舌的问这问那。
父亲满脸堆笑的“啊c啊”地应酬着。
“大家别光着说话啊，天不早了，赶紧帮着搬吧！”大家正在说笑，突然有一个人说道。说这话的人正是后来常家的邻居赵国柱。
赵国柱与常大龙原为一个部队的战友，一起从抗美援朝战争中走出来，一起转业到地方，参加了建国以来第一个水利工程的建设，直到上世纪六十末期这项工程完工，之后又一起转战到新的水利工程建设中来，一直在一个水电工程局共事，结下了深厚的战友情和同志情。这是一个国家级的巨型水利工程，在这里聚集了全国水利工程建设的各路大军和精英，他们来至五湖四海：有的来至其它的水利工地，有的来自部队的转业军人，有的是新招录的城市青年和大批的农民工。当时国家一声号令，十万大军迅速集结工地，开始了艰苦卓绝的建设历程。这批人有一个显著的特点就是绝大多数家属都在农村或外地，他们有个共同的名字叫做“半边户”——即一家人一半在工地半在农村或外地。国家对这一批人给予了厚爱，在那个年代城市户口还属于稀有物的时候，给出了分批解决这批人家属和小孩城市户口的政策与条件。常大龙和赵国柱就是这一政策的受惠者。
赵国柱老婆和小孩的户口先于常大龙一年转来，并早已安顿好了“家”——虽然只是简易的棚户房。于是赵国柱以主人的身份请常大龙一家在自己家里吃了顿便饭。赵国柱老婆王凤珠是一个地道的农村妇女，育有三个小孩，老大赵建国c老二赵建家c老三是个女孩，叫赵冬梅。妻子没有什么文化，这几个孩子的名字都是赵国柱给起的，并含有寓意，老大c老二名字放一块就是建设国家，老三是冬天生的，又是一个女孩，就叫冬梅。这兄妹三人最大的八岁多，最小的只有五岁。赵国柱的妻子虽然没什么文化，但非常会持家，特别是做的一手好菜。当时条件艰苦，工地离市区又远，加上买什么都限购，买肉要肉票c买粮食要粮票c买油要油票c烧煤要煤票，做衣服要布票，总之一切生活物资都缺乏。但这都难不倒赵国柱的妻子，她在房前屋后种满了蔬菜，养了鸡和鸭，还在后院搭了个偏房，养了头小猪。这顿饭，她因地制宜，做的非常丰盛，大人们就着散装的高粱酒喝得十分尽兴。小孩子们吃的欢天喜地的。两家女人也谈的非常投机。是啊，一家人的城市户口解决了，又是乔迁之喜，哪有不高兴的呢？
酒过三巡，两个男人的脸已被酒烧得通红。
常大龙借着酒兴，端起杯子，招呼老婆于云霞一起站起来，对着赵国柱说：“兄弟，我和我老婆一起敬你一杯，多谢你安排队里的大卡车，不然我这一堆东西还不知怎么盘过来呢！”
“老常啊，不必客气，我作为机械大队长，在这方面比你浇筑大队要方便，再说又不是专门为你而去，是到省城武汉买配件，顺道而已嘛。”
“还是要感谢你啊！”常大龙说完一饮而尽。
“说起来咱哥俩也算是生死兄弟了，当年在朝鲜战场上，我们的运输连在运送军需物途中遭到美国飞机的轰炸，我的车被炸起火，跳车时被炸伤，刚好是你们连担任护卫，是你救了我把我背回去的，否则我这条命就丢在朝鲜了。从那时我们算是认识了，这一晃快二十年过去了，这份情我刻骨铭心。”赵国柱端起酒杯动情的说。
“这就不说了，战友嘛，应该的。”常大龙摆摆手说。
“这真是缘分啊!从一个部队出来，又在一个单位工作，现在又是邻居，我家来的比你早，条件稍好些，你家刚搬来，家里缺什么，有什么困难尽管跟你嫂子说。”赵国柱说完看了妻子一眼，也端起杯一饮而尽。
尽管赵国柱要常大龙叫他老婆为嫂子，其实他们的年龄相差不了多少，都是一年生的，只是月份不同而已。赵国柱在年头，常大龙在年尾。在常大龙还没把家搬来之前，就经常被赵国柱叫到家里去“改善”生活，平时常大龙在食堂见有什么好菜的时候，也特意多买一点拿到赵国柱家里一起吃，过节也给孩子们一些小礼物，因此嫂子对他的印象也非常好，有困难找嫂子那当然也是理所应当的。
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