警察局的椅子很不舒服，可是卡尔撒却坐在上面一动不动。他陷入了沉思，回想着发生过的一切事情。
从亡魂杀死了马里克之后，卡尔撒带着理查德驾车逃离了山庄。卡尔撒头一次这样惊慌，想当年他被海盗投入太平洋的时候，也没像这次这样。毕竟这是他第一次见到鬼魂，而且这次经历又是这样的血腥。
卡尔撒高速驾驶着汽车，像风一样掠过伦敦的街道，幸好是在深夜，否则他早就在路上撞车了。
卡尔撒开出了几条街道，巡警误以为他是深夜的飙车党，于是卡尔撒和警察在街上上演了一场车辆追逐。
在被警察追了很远的一段路程后，卡尔撒恢复了冷静，意识到了自己的疯狂举动，也看见了后面追赶自己的警车。他慢慢地降低了速度，最后在一个安全的区域停下了车。
警车迅速超车，横在卡尔撒的前面，堵住他。随后两个警员从车内跳出来，其中一个人敲了敲卡尔撒的车窗。
卡尔撒并不打开车门，而是摇下车窗，说：“我可以跟你回警局，但是他需要送医院。”
警察看了一眼副驾驶座位上的理查德，然后点了点头，说：“让他上警车，我同事送他去医院。我坐你的车，咱们去警局，做个笔录。”
理查德被警察载走了，卡尔撒和警察一同到了警局。不过到了警局之后，卡尔撒被关在了审讯室内，铐在了冷板凳上。
卡尔撒心中很是生气，不过跟生气比起来，他更需要理清一下思路。所以他压下了心中的火，回想起了事情的始发。
这一切应该从艾薇儿毫无征兆的自杀开始说起。
那是如常的一天。清早，理查德要出门上班，艾薇儿说自己有些不舒服，便留在了家中休息。等到下午时，管家却打来电话说：艾薇儿在三楼的房间内上吊自尽了。
理查德又是震惊，又是悲痛。艾薇儿死得毫无原由。她并不落魄，他们的家庭富有，社会地位高，交际圈子广，而且都是上流人士，他们也有大把的休闲时间，有丰富的精神生活，艾薇儿甚至是个小提琴的痴迷爱好者。构成艾薇儿的生活的一切都不会使她自杀，可是她却还是在家中上吊了。
理查德一度怀疑妻子是被谋杀的，他报了警，并且动用了私人关系，找了伦敦市内大名鼎鼎的琼斯侦探，可结果是各方调查人员都说艾薇儿真的是自杀。
理查德只得在无奈与悲伤之下埋葬了妻子。
卡尔撒和理查德是多年的朋友，他参加了艾薇儿的葬礼，他是在那个时候听说了她的事情。他对艾薇儿的死因存有疑惑，所以他主动提议，帮忙重新调查。
理查德深知卡尔撒神通广大，他自然没有拒绝，而是欢迎之至。
卡尔撒在山庄调查了两天，可惜毫无结果。但是到了第三天，事情却有了变化，因为当天晚上，霍华德山庄闹鬼了。
山庄在午夜响起了艾薇儿的幽鸣声，她上吊的那个房间的玻璃窗也结了寒霜，山庄里的镜子颤个不停，悬挂的吊灯也来回摇晃。
理查德家里的仆人全被吓得逃了，理查德自然也吓得不轻。只有卡尔撒毫不畏惧，他试着要找出鬼魂，可是找了两天，除了每夜都发生灵异的事外，他们连鬼魂的影子都见不到。
于是理查德找了世交波恩家族的驱魔人马里克，他本意是希望马里克能有办法和亡灵交流，可是马里克却只能超度亡魂。
理查德仔细考虑了一天，最后觉得生死有别，艾薇儿已不在世，超度了她也是应该的。于是理查德按照马里克的要求，在家中布置妥了仪式的用具，之后的事卡尔撒都参与了。
卡尔撒心说：“马里克也死了，在一件事中，接连死了两个人，那么艾薇儿肯定不是自杀了。”可是艾薇儿之死毫无线索，很难证明她是被谋杀的。不过马里克之死却有明显的问题：黑烟！
马里克在进行仪式的过程中，排风管道内突然冒出了黑烟，卡尔撒虽然不知道那黑烟的具体成分是什么，但是可以断定它能破坏仪式。当黑烟流出，混进了屋内的熏香之中后，艾薇儿的鬼魂才发了狂。
另外还有一个疑问，就是马里克的圣石。在鬼魂向马里克发起攻击的时候，马里克从口袋里掏出了圣石，那圣石肯定是马里克用来抵挡鬼魂用的，可不知道为什么，圣石突然失灵了。
突来的黑烟和失灵的圣石，两者同时出现在驱魔的仪式中，这绝对不是巧合，是有人故意安排的。而且这两件事的针对性很强，那说明策划者为了要杀马里克曾做过精心的计划，换句话说马里克才是目标！艾薇儿的死只是谋杀马里克的一个环节！
凶手竟然能利用鬼魂杀人，看来他对马里克相当地熟悉
卡尔撒的心中不停地推测着，毫不自觉地，两个小时过去了。
审讯室的门再次被打开，来讯问卡尔撒的警官脸色难看至极，即使他是个黑人。
警察说：“你你在霍华德山庄干了什么？”
卡尔撒说：“你在霍华德山庄看到了什么？”
警察大口呼吸，说：“妈的！那是真的！”
卡尔撒缓缓点了点头，说：“有人受伤吗？”
警察说：“有。我的同事被它刺瞎了一只眼睛。”
卡尔撒说：“你开枪了吗？”
警察摇了摇头，说：“我没开枪，不然我可能也瞎了。”
卡尔撒说：“你救出了你的同事？”
警察点了点头。
卡尔撒说：“车开得跟我一样？”
警察说：“比你还疯狂！要不是被其他的警车逼停，我多半撞死在路上了。”
卡尔撒说：“我的朋友理查德，他怎么样了？”
警察说：“在医院，他受了过度的惊吓。”
卡尔撒说：“你也是。你要不要去医院？”
警察摇了摇头，说：“不去！不工作的话，我一定会想，我不敢想。”
卡尔撒说：“但是你不可能一直工作。”
警察说：“我也不知道该什么办”他忽然颤抖了起来。
这时审讯室的门打开了，一个警官和一个律师走了进来。警官扶起了黑人警察，律师则打开了卡尔撒的手铐。
律师说：“少爷，你已经没事了。可以出去了。”
卡尔撒说：“我很好，给那位警察找一个好的心理医生。”
律师点了点头，说：“没问题。”
第一好医院。
理查德一动不动地躺在病床上，双眼望着头上的吊灯，没有一点神采。卡尔撒轻声推门进来，在病床边坐下。
卡尔撒叹了口气，说：“你还好吗？”
理查德依然瞪大了眼睛，但他嘴里却能说话：“我还好我只是不能相信”
卡尔撒说：“什么？”
理查德说：“艾薇儿生前是那么温柔，可是如今她却变成了厉鬼”他的眼神中多了很多恐惧。
卡尔撒说：“不对。有问题。有人在背后制造了这一切，本来马里克已经要超度她了，可是排风口”
理查德全身一颤，说：“对了！那股黑烟！是那股黑烟破坏了所有的仪式！”
卡尔撒说：“对，就是那股黑烟！那是有人放的，有人布局要杀马里克！”
理查德有些困惑，说：“布局杀马里克？”
卡尔撒说：“你不觉得马里克在进行驱魔仪式时，发生了那样的意外，是有人故意设计的吗？”
理查德说：“他为什么要这么做？”
卡尔撒说：“假借鬼魂的手杀死马里克，这样真凶就可以逍遥法外了！”
理查德说：“这么说，艾薇儿被当成了杀死马里克的工具？”
卡尔撒点点头，说：“恐怕是这样的，艾薇儿死得很无辜。”
理查德说：“是谁？谁干的这件事？”
卡尔撒摇摇头，说：“不知道，我要去查查，我一定会给你个交代的。”
理查德说：“不。别去了。小心那已经不是艾薇儿了，小心它伤害你！”
卡尔撒说：“我白天去，不会有事的。”
理查德点了点头，说：“对，白天白天没事你要小心”
卡尔撒说：“你放心吧。比这可怕一百倍的事我也经历过，我不会有事的。”
理查德闭上了眼睛，开始不停地叨念：“上帝保佑，上帝保佑”
白天的山庄风景很美，若是能忘掉鬼魂的事，卡尔撒多半会在这里搞个烤肉派对。不过现在卡尔撒却将车停在了远处。他再次走进山庄，四野没有风，也没有鬼叫，树枝和电线杆上停着一只只麻雀，院中的草坪上飞舞着蝴蝶，斑斓的阳光照耀在这里，可卡尔撒心中还是蒙着浓厚的阴影。
他来到大门前，伏耳听了片刻，屋内确实毫无声音。卡尔撒拉开门，看见了厅堂内满地的血迹。他心说：“我和理查德走的时候这里并没有血迹，黑人警察说他的同事被刺瞎了眼睛，看来这滩血迹是他的。”继续向前，走上楼梯，慢慢地，他又来到了三楼的楼梯口。
走廊依旧阴森，阳光照射不到这里，就好像是故意设计的。走廊尽头的房间敞开着门，一眼就能看见屋内的景象，幽魂并不在内，白天确实是安全的。
卡尔撒松了口气，但又皱起眉头，因为马里克的尸体在地上。应该说马里克的半具尸体在地上，他的上半身已经被彻底撕碎了！地上是模糊的一滩，肠子c血肉c骨骼溅得满地满墙都是，惨状直令人毛骨悚然。
屋内前夜的熏香味儿早已消散，取而代之的是死尸的腐臭，卡尔撒捏了下鼻子。
阳光从窗户照进来，屋内明亮无比。卡尔撒将视线从马里克的尸体移向了墙壁上方的排风口，那是黑烟流出的地方。
从外面看，排风口并没有什么异常。卡尔撒进了房间，绕过尸体，走到了近处，搬了一张椅子，垫起身体，伸手拆下了排风口的挡板。
排风管道内黑黢黢的，多半是被那股黑烟熏染所致。卡尔撒伸指在管道壁上抹了一丝烟尘，用鼻子嗅了嗅，很是难闻，不知道是什么东西燃烧产生的。
他拿出一只随身带的手电筒，向内探照，继续检查，管道内沉积了很多粉末，别的倒是什么都没有了。卡尔撒拿出一个塑封袋，将一些粉末装起，打算带回去研究。之后，他拿起排风挡板，打算装回去，结束对排风口的检查，但是他发现挡板的内侧贴了一层塑料薄膜。卡尔撒一怔，拿着挡板跳下椅子，来到了窗前。他借着明亮的阳光，细看那层薄膜。
薄膜包裹在挡板的内侧，边缘密封得非常好，朝内侧的表面也同样熏上了黑色的烟尘。
薄膜的中间破了一个大圆洞，边缘呈烧焦的形态，样子像被火烤了。
卡尔撒说：“这是怎么回事？”薄膜封闭了排风口是用来隔绝黑烟的，但烧破了一个洞，就将黑烟放入了房间。
这个洞是怎么烧破的？又是谁烧破的？
卡尔撒当时就在现场，屋内只有三个人和一个鬼，再没有其他人了。他记得马里克的仪式在接近尾声的时候，忽然暴出了一声轻响，随后排风管道的黑烟就流入了屋内。
回想起来，那一声轻响像是少量的火药引爆所发出的。可是排风口内侧蓄积了浓浓的黑烟，而且味道又十分强烈，火药燃烧的味道被完全掩盖了。只有化验燃烧的粉末才能确定是否有火药，但是烧破薄膜根本用不了多少火药，不会留下多少粉末，而且黑烟在流出的时候，气流较强，燃烧的残留物多半都随风吹散了，一点痕迹都不会留下。
卡尔撒心想：“是个非常专业的杀手！那么他是怎么引爆火药的？”
让火药自燃？卡尔撒也知道让火药自燃的方法有无数种，比如加一点黄磷，或者加一点硝酸盐等等
但是自燃的话，有一个因素不可控，就是时间。因为马里克举行仪式是没有固定时间的，所以对火药“定时引爆”的方法是不成立的。必须得等到马里克的仪式进行到最紧要的关头时放出黑烟才有效。既然时间必须可控，那么随时能引爆火药的方法应该只有遥控，而遥控的话，凶手就需要知道仪式进行到了什么步骤。那就说明凶手能知道室内的一举一动，凶手能监视这个房间！
卡尔撒随即想到：“杀手有可能在这个房间里装了监视器。”于是他扔下了排风口，又在房间的各个角落搜寻起来。可是找了一个多钟头，卡尔撒累得满身是汗，结果大失所望，房间内根本就没装监控器。
卡尔撒又坐回窗台边，心想：“杀手善于不留下线索，如果装一个监控器，就会多留下很多线索。而且自从艾薇儿被杀后，我经常在这里调查，其间没有陌生人来过。杀手只能在我不在的时候布置现场，他可能也没有足够的时间再安装监控器。这么看来，他能直接看到这里。”
卡尔撒站在了马里克的尸体旁，然后从这个位置向窗外看去。他睁大了眼睛四处寻找，最后将视线落在了院子中的一棵大树上。
卡尔撒说：“那天晚上房间里亮着灯，外面却漆黑一片，杀手藏在那边的树叶中，我们是根本不能发现的！没错，他一定就在那里！”当下，他决定去那棵树上看看，便转身要离开房间。
临走的时候，他又看了看马里克手中的圣石。马里克在最后的关头曾举起过它，它本该有保命的作用，可是它却失灵了，那又是为什么？
卡尔撒从血泊中捡出圣石，左右看了几遍，可是他对驱魔一窍不通，完全看不出圣石哪里有异常。他将圣石装进了一个袋子中，也打算带回去找人来检查。
屋内再没有线索了，卡尔撒离开了房间。
太阳偏西了，树影斜斜的，将院子整个布满，藏在阴影中的东西变得更加隐秘，但它们逃不过卡尔撒的眼睛。唯一可怕的是时间，它会无情地抹去很多东西。
(本章完)
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