菡萏苑里，南宫瑾推门进去的时候，李映茹正在灯光下安静地抄写佛经，晕黄的烛火印着她略显单薄的侧影，静静地投影在她身后的墙壁上，如置身世外不食人间烟火的仙子。他的心，一下就柔软了起来，从小到大，她几乎一直都在自己的身边，可是自己每次看到她，都有一种抓不住她的感觉。因为一直以来，她都是那么的淡然，那么的与世无争，即使这次被陷害滑了胎，她也没有怨言，只是默默地承受着所有的痛，除了除了她的眼睛，在看着他的时候，再也没有了以前的羞怯与欢喜，取而代之的，是一种痛惜，一种无奈，一种逃避
南宫瑾自己也说不清楚，自己对她是一种什么样的感情。如果说以前他以为自己对她那温柔淡雅到骨子里的依恋，就是一种爱的话，那么，在最近一个月不到的时间里，尤其是最近几天以来，更确切地说，在今晚回府时听说苏祁昏迷伤倒之后，他已经非常明确地得悉了自己的心，知道了自己对这李映茹的感情，绝对不是那男女之间的爱但是，这丝毫不影响他对她的那种对美好纯洁善良的人类天性的喜爱于是，她一招呼，自己也就立刻赶来了，哪怕明摆着，那柳侧妃柳清扬是候在那路上，正是为了阻止自己前来这菡萏苑。
虽然他心里知道，现在的李映茹，已经不再是以前的李映茹了，但在他心里，他还是愿意相信她，袒护她。哪怕前几日的她，为了自己的前途，为了所谓的家族利益，竟然设计，把她那庶出的妹妹，送上了自己的床榻可是，因为他知道她心中的苦楚，知道她的无奈，他都接受了，他愿意为她牺牲一些东西，只要不是原则性的，他都可以接受。
可是，现在，他站在门口，静静地看着灯光下如此消瘦孱弱的她，不知道，这一次，她会怎么对自己开口，这一次，她要的又是什么他脑海里突然闪过了那一次温泉浴后，苏祁笑着告诉自己的一个故事，一个他闻所未闻的异国寓言般的故事。当时，苏祁笑着说：“南宫瑾，你不要对我太好，你会把我宠坏的，到时候，你就会后悔了我不想要你后悔只担心你要是对我太好了，我会变成《渔夫和金鱼》里那个本来只有一点点小小的愿望，但最后却因为贪得无厌而结果自己毁了到手的一切的可恶的老太婆”
其实，苏祁当时讲完这个故事的时候，南宫瑾并没有怎么放在心上，因为他觉得，苏祁不会是故事里的那个老太婆，也不可能成为那样的老太婆。他只记得自己听完故事之后，爱宠地刮了一下她的小鼻子：“好啊，小陌陌，你就放心好了，我不会沦为那一无所有的渔夫，所以，你也根本不用担心需要向哪一条金鱼，去祈求赐给你你想要的一切，只要你喜欢，我可以赐予你所有你想要的荣华富贵”而她，却是一声轻叹：“南宫瑾啊南宫瑾，你怎么就不明白，富贵如浮云的道理呢？我要的，可是比这富贵还难求啊哈哈，不说了”
如今回想起来，南宫瑾却似乎有些明白了，他抬手制止了端着茶水走来，见自己伫立在门口便想要去通报的丫鬟茜霞，继续静静地注视着那沉浸在抄写中的李映茹，这才发现，她身上穿着的，竟是多年前自己第一次临幸她时赏赐的那件五彩霞锦夹袄襦裙，头上的簪子，也是那次日自己相赠的羊脂雕芙蓉玉簪。五年了，她一直珍藏着不舍得穿今夜，她居然在今夜又穿上了当年的这件衣衫，南宫瑾心里的猜疑，更深了三分。
李映茹写完最后一句“世间万物一切皆为空”，又仔细看了一遍，终于搁下了手中的毛笔，抬起头来，却突然发现，那南宫瑾正静静地伫立在那门口，沉思地端详着自己。她心下一惊，但马上绽颜一笑，缓缓离开书案，向他走去，走到他三步之遥，这才屈膝施了一礼：“殿下来了，怎不知会妾身一下？倒叫殿下久等了”
南宫瑾上前走到她身侧，顺手搀扶起了她，挽着她，向那书案旁走去，瞄了一眼她抄写的内容：“无妨！我看你正在专心抄那佛经，一时不忍打扰茹儿的字，倒是越发灵逸脱尘了”
李映茹见他用了“我”字，又是称呼自己的小名，面色一红，心下欢喜道：“殿下谬赞了”赶紧又唤了那候在门口的丫鬟茜霞过来上茶。
南宫瑾不紧不慢地在那几案前配套的楠木太师椅上坐了下来，抿了一小口茶，这才抬眼问道：“不知茹儿今晚这么急着一回府就让人把我叫来，究竟是为何事”
李映茹瞄了一眼那正在给取暖的炭火添银丝炭的茜霞，那丫鬟赶紧将刚刚放进去的几块银丝碳拨弄了一下，躬身退出了房间并带上了房门。
李映茹这才在南宫瑾对面盈盈一拜：“殿下，妾身晚间一回府，就听闻了一些事情，说是那百谷老人的弟子发生了意外摔伤昏迷不醒了不知殿下那里，处理得怎样了？可曾得了什么消息？”
果然来了！南宫瑾轻轻搁下了手中的茶盏，那眼睛眯了一下，然后不露声色地直直地盯着那对面的李映茹：“哦？茹儿这里的消息，也知道得很快啊本宫目前，尚不能判断，到底是怎么回事不如，茹儿你来帮我分析一下，到底是谁在背后捣鬼？还是这仅仅只是一场意外而已？”
看着那一下子恢复了冰山脸色的太子殿下，李映茹脑子里“嗡”了一下，感觉自己不小心把自己绕入了他的坑里，但话已至此，只好忐忑道：“殿下，妾身其实也所知不多，只是回了这苑里之后，见到我那妹妹芸夫人的丫鬟来报，说是我那妹妹，今日上午在那梅园八角亭着了风寒，肠胃不适先行下山的时候，被不知哪里蹿出来的一只野猫给伤了手背，估计是受了惊吓，又染了风寒，如今正是高烧不止”
南宫瑾不置可否地皱了皱眉，等着她继续说下去。那李映茹见此，只好狠狠心一咬牙，继续柔声道：“殿下我那芸妹妹，自小仗着三分姿色，在家里被父亲宠坏了行事任性又欠思虑今日中午，竟然因为丢了一只翡翠金簪就杖责了身边的一个丫鬟，如今这丫鬟的姐姐，不依不饶，竟是闹到了那太子妃娘娘那里，太子妃娘娘又推到了柳侧妃那里妾身担心，那柳侧妃上次因着妾身滑胎一事受了殿下责罚恐不能公正处置故恳请殿下看在妾身伺候殿下多年的情分上”说到这里，那李映茹已是离了那座椅，盈盈跪拜在那南宫瑾身前。
南宫瑾本来还不敢确定的心思，如今，却已是明了了八九分，他心里重重一声叹息，没想到这茹妃，也会利用自己对她的这一分感情，来威胁自己，很好，很好！他看着茹妃哀求的眼神，嘴角微微上扬，看得茹妃愈发地心惊胆颤。
南宫瑾伸出双手，缓缓拉起了跪在自己身前的茹妃，柔声安慰道：“茹儿快快起来，你这身子，怎禁得起这地上的寒气这苏祁受伤一事，目前证据不明，也许只是个意外至于那芸夫人，杖毙一两个丫鬟事小，但若是做了那不该做的事，恐怕，也不是你这做姐姐的，能帮她担待得起的”
看着那茹妃瞬间惨白的脸色和盈盈欲滴的双泪，南宫瑾心下终是不忍，顿了顿，这才缓缓道：“不过看在你这做姐姐的情分上，你且放宽心若她真是犯了那不该犯的过错，只要那苏祁能够无事本宫自然也会网开一面但死罪可免，活罪么你还是让她好自为之吧”
茹妃闻听此言，已经知晓了这太子殿下对那苏祁的情分，更明白了如今他能应允，饶了那芸夫人一命，已属给了自己天大的面子，于是心下一声长叹，赶紧再次跪谢了他的恩典。
南宫瑾看着这明明心中嫉恨却又不得不为了自己的庶妹出头的茹妃，心中自是哀其不幸，正想劝慰几句，却不想那李映茹却是似乎已下了决心：“多谢殿下成全了妾身的心意待此事过了，妾身自会对殿下有所交待！如今殿下诸事繁忙，妾身就不再打扰殿下了，就此恭送殿下愿殿下诸事顺心，万福金安”
南宫瑾看着她眉眼之间的决意和言语之间的疏离，心下也是一阵惆怅，他定定地又看了眼她那低眉顺目的样子，终是站了起来，手掌在她那瘦弱的柳肩上，轻轻逗留了一会，然后轻轻拍了拍，以示起身，这才兀自转身，头也不回地大步走出了这间房门。
李映茹看着那被烛火映照着c拉得无比高大魁伟的影子，像大山一般罩住了自己，又渐渐如一片云层般飘逝而去的暗影，很想伸出手去，最后再抱一抱，感受一下他的温暖，可是晚了，一切都来不及了她徒劳地木然转身，对着已然阖上的房门，伸出手去却什么都没有抓住
“世间万物一切皆为空”她喃喃地脱口而出的，正是那刚才抄写的最后一句佛经，一阵绝望的空虚铺天盖地地袭来，她颓然地跌倒在那锦垫上尚留着他身上一丝余温的楠木椅子上，闭上双眼，鼻尖萦绕的，是挥之不去又若有若无的那一丝丝淡淡的檀香混合着清雅的龙涎香味
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